Apostolul Barnaba

Apostolul Barnaba Sfântul, slăvitul şi întru tot lăudatul Apostol Barnaba sau Varnava a fost unul din cei Șaptezeci de Apostoli şi însoţitorul Sfântului Apostol Pavel în unele din călătoriile sale misionare. Este pomenit în mai multe rânduri în Faptele Apostolilor şi în două din epistolele Sfântului Apostol Pavel, Galateni şi II Corinteni ([1]). Prăznuirea lui se face pe 11 iunie. Viaţa Barnaba s-a născut într-o familie bogată din tribul lui Levi. Cel ce avea să devină mai târziu unul din cei Șaptezeci de Apostoli a studiat cu Saul (mai târziu Sfântul Apostol Pavel) sub îndrumarea lui Gamaliel. La naştere a primi numele de Iosif, dar Apostolii îl strigau Barnaba (fiul consolării) pentru că avea darul de a alina sufletele oamenilor. Sfântul Barnaba este cel care l-a introdus pe Sfântul Apostol Pavel celorlalţi apostoli după convertirea sa. Sfântul Barnaba a fost, probabil, primul care a propovăduit în Roma şi Milano. El a fost martirizat de către evrei în insula Cipru şi a fost înmormântat de către Sfântul Marcu. Mulţi bolnavi şi-au găsit vindecarea la mormântul lui, al cărui loc a rămas necunoscut până la cel de-Al IV-lea Sinod Ecumenic, în anul 451, când Sfântul i-a apărut Arhiepiscopului Anthemius în vis dezvăluindu-i locul. Se crede că această apariţie şi găsirea moaştelor făcătoare de minuni ale Sfântului Barnaba este ceea ce a oprit Patriarhia Antiohiei să înglobeze Ciprul în jurisdicţia sa şi de atunci această Biserică din Cipru, de origine apostolică, este autocefală. Imnografie Sfinţilor Apostoli Bartolomeu şi Barnaba, rugați pe milostivul Dumnezeu ca să dăruiască iertare de greşeli sufletelor nostre. Condac (glasul al 3-lea): Slujitor prea adevărat al Domnului ai fost şi din apostolii cei şaptezeci te-ai arătat întâi şi ai lumninat împreună cu Pavel propovăduirea ta, tuturor vestind pe Hristos Mărturisitorul. Pentru aceasta cu cântări, dumnezeiască pomenirea ta, Varnava, săvârşim. Iconografie Erminia lui Dionisie din Furna (ed. Sophia, BucureȘti, 2000, pp. 150, 207) arată că Sfântul Apostol Varnava, episcop al Mediolanului (Milano) trebuie zugrăvit ca un bărbat pe jumătate cărunt, având barbă lungă. Iar pentru zugrăvirea martiriului său, Dionisie aminteȘte că Sfântul Apostol a fost omorât cu pietre. Iosif, numit de apostoli Barnaba, adică fiu al mângâierii, evreu din tribul lui Levi, născut în Cipru, avea un câmp pe care l-a vândut şi a depus la picioarele apostolilor suma luată. Aşa ni-l prezintă Faptele Apostolilor. Izvoare mai vechi ne arată că Barnaba, numit apostol chiar de Faptele

Apostolilor, deşi nu făcea parte din rândul celor Doisprezece, ar fi fost unul dintre cei şaptezeci de ucenici de care vorbeşte Evanghelia. În mod sigur, el este o figură de prim-plan în viguroasa comunitate creştină, înflorită la Ierusalim după Coborârea Duhului Sfânt: el era foarte apreciat de către apostoli, care l-au trimis să evanghelizeze oraşul şi regiunea Antiohia. Barnaba este omul unor alegeri fericite. La Antiohia şi-a dat seama că acolo este un teren foarte bine pregătit pentru cuvântul lui Dumnezeu. S-a întors la Ierusalim, să aducă la cunoştinţă cele constatate şi să ceară permisiunea de a-l lua cu sine pe Saul, de curând convertit la credinţă, pe care l-a chemat din locul său de retragere, de la Tars. În felul acesta a început extraordinara lor colaborare. După un an de muncă, au avut loc atâtea convertiri, încât „au făcut senzaţie" - cum s-ar spune astăzi în limbajul jurnalistic. „Pentru întâia dată" - se citeşte în Faptele Apostolilor - ucenicii au luat numele de creştini în Antiohia". Saul, care de acum prefera să fie chemat cu numele roman de Paul, şi Barnaba, mulţumiţi că au deschis drumul propovăduirii Evangheliei printre păgâni, s-au îndreptat către alte ţinuturi. Prima oprire a fost în Cipru, patria lui Barnaba, unde acesta l-a luat cu sine şi pe un văr mai tânăr, Marcu, viitorul evanghelist. Aceasta a fost o altă alegere fericită; mai târziu, la începutul celei de a doua călătorii misionare, mai grea şi mai riscantă, tânărul s-a răzgândit: „Paul nu a considerat însă oportun să-şi schimbe programul şi a preferat să se despartă chiar şi de Barnaba, care a rămas în Cipru împreună cu Ioan Marcu. Paul şi Barnaba au fost două personalităţi diferite ,care s-au completat una pe alta. La Listra, în Licaonia, unde a luat sfârşit prima călătorie misionară, pe când predica, Paul l-a observat pe un sărman olog. „Scoală-te şi umblă", îi spune Paul, şi minunea se împlineşte. „Văzând ceea ce a făcut Paul, mulţimea a început să strige: «Zeii cu chipuri de oameni au coborât printre noi » Pe Barnaba îl numeau Jupiter şi pe Paul, Mercur, deoarece era cel mai elocvent dintre ei doi". Barnaba este considerat a fi autorul scrisorii pauline „Către Evrei", precum şi a unei alte cărţi numite Evanghelia lui Barnaba, astăzi pierdută. Despre el nu se mai ştie nimic după despărţirea de Paul. Unele scrieri apocrife vorbesc despre o călătorie a lui la Roma şi despre moartea de martir la Salamina, în anul 70. Unele nume pot avea mai multe înţelesuri, după cuvintele de la care se porneşte; este şi cazul supranumelui Barnaba. Faptele Apostolilor au apropiat acest nume de expresia aramaică bar-nehămăh, care înseamnă fiu al mângâierii, copil ce aduce mângâiere părinţilor. Sfântul Ieronim, mare traducător al Bibliei, presupune că Barnaba este „barnabiah" - fiul profetului. Savanţii de astăzi coboară în adâncul istoriei şi găsesc la

babiloneni numele „bar-Nebo" - fiu al lui Nebo -, Nebo fiind o zeitate babiloniană; acest zeu este menţionat în numele cunoscut Nabucodonosor, transcriere a lui „Nabuku-durri - Usur - „O, Nebo, apără frontierele noastre!" Apostolii au ales prima interpretare, şi Barnaba a confirmat supranumele ce i-a fost atribuit, aducând multă mângâiere Bisericii lui Cristos.