Analysis of My Last Duchess by Robert Browning __ Robert Browning, My Last Duchess

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Analysis of My Last Duchess by Robert Browning

Length: 576 words (1.6 double­spaced pages) Rating: Red (FREE)       ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­ ­

A dramatic monologue is a poem in which a single speaker who is not  the poet recites the entire poem at a critical moment. The speaker  has a listener within the poem, but the reader of the poem is also one  of the speakers listeners. In a dramatic monologue, the reader learns  about the speaker's character from what the speaker says. Robert  Browning is said to have perfected this form of writing. One of his  most famous dramatic monologues is "My Last Duchess."  The speaker in the poem is an Italian duke who ordered the murder of  his wife and is at the offset of the poem showing off the portrait to  his future son­in­law. Browning lets the reader know in a roundabout  way that the duke only shows the portrait of his late wife to select  strangers. In doing this, the speaker is able to show off his wealth to  the stranger and he seems to enjoy telling these people the story of  how he ordered her to death. The speaker tries to convey to the  people that he shows the portrait to that he is in control of  everything that takes place in his household. In lines 8­9, the speaker  interjects "since none puts by The curtain I have drawn for you…" In  this line, the speaker is saying that he doesn't draw the curtain for  just anyone. He has drawn the curtain particularly for his future  son­in­law and he should feel privileged because the portrait can only  be seen under the speaker's complete control.  The Duke believes that he should be shown complete respect and be  the center of attention while in his home. The Duke thought his wife  should be for him and his pleasures only. He did not like it when Fra  Pandolf, the artist who painted the portrait said:  http://www.123helpme.com/view.asp?id=78374

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"Fra Pandolf chanced to say 'Her mantle laps  Over my lady's wrist too much,' or, 'Paint  Must never hope to reproduce the faint  Half­flush that dies along her throat."  to the duchess in lines 16­18. And then again in lines 27­28, the duke  tells about how some "officious fool" brought her cherries from the  orchard. 

 

The duke also could not stand the fact that the duchess treated  everyone and every gift equally; "all and each / Would draw from her  alike the approving speech, / Or blush, at least" (lines 29­31). The 

 

duke thought of his wife as one of his possessions and she could  never be treated as his equal; "E'en then would be some stooping;  and I choose / Never to stoop" (lines 42­43). Now her portrait is  behind a curtain and he has absolute power over it, just like he  thought he should have had over his wife while she was alive. In lines  54­56, Browning alludes to Greek mythology while making the  comparison of how the duke tamed his wife like Neptune and the  sea­horse; "Notice Neptune, though / Taming a sea­horse, thought a  rarity, / Which Claus of Innsbruck cast in bronze for me!" 

 

The duke tried to have control over his household at all times and it  seems like he is trying to convey that to his future son­in­law. He is  also talking to a servant as the reader finds out at the end of the 

 

poem. The reader could take that as the duke trying to tell the people  in his household that he is the ultimate power of the house as well the  people that live in it. 

How to Cite this Page MLA Citation: "Analysis of My Last Duchess by Robert Browning." 123HelpMe.com. 02 May 2016      .

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