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Allan Savory con la colaboración de Jody Butterfield

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Diseño de portada: Álvaro Figueroa Foto de portada: Claudio Contreras Koob Primera edición en inglés Copyright © 1999 Allan Savory Island Press, Washington, D.C. Primera edición en español, 2005 DR © SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES www.semarnat.gob.mx DR © INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGÍA www.ine.gob.mx DR © FONDO MEXICANO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA www.fmcn.org DR © FUNDACIÓN PARA FOMENTAR EL MANEJO HOLÍSTICO DE RECURSOS, A.C. [email protected] ISBN 968-81-7732-6 Impreso en México / Printed in Mexico

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A la memoria de mi padre J.H.R. Savory, O.B.E., un alma gentil cuyo amor por la naturaleza y respeto por la vida me inspiraron profundamente.

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CONTENIDO Prefacio Agradecimientos

13 17 Primera parte Introducción

1. Cambiemos nuestra manera de tomar decisiones

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Segunda parte Cuatro conceptos clave 2. El poder de los paradigmas 3. El todo es mayor que la suma de sus partes 4. Una nueva manera de ver el ambiente 5. La relación depredador-presa 6. Lo importante es el tiempo 7. Una nueva estructura de administración y toma de decisiones

29 33 44 53 57 66

Tercera parte El poder radica en la meta holística 8. Definición de el todo: ¿qué estamos administrando? 9. Estructuración de una meta holística: ¿qué queremos en realidad? 10. Desarrollo de un sentido de pertenencia: ¿estamos seguros de que realmente queremos eso?

73 81 100

Cuarta parte El ecosistema que nos sustenta a todos 11. Los cuatro procesos fundamentales de nuestro ecosistema 12. El ciclo del agua: torrente sanguíneo de las civilizaciones 13. Dinámica de las comunidades: los patrones de desarrollo cambiantes de las comunidades bióticas 14. El ciclo de los minerales: circulación de nutrientes esenciales 15. El flujo de la energía: el combustible que sustenta la vida 

115 118 134 155 163

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 CONTENIDO

Quinta parte Las herramientas que utilizamos para administrar nuestro ecosistema 16. De las lanzas paleolíticas a la ingeniería genética 17. Dinero y mano de obra: siempre se requiere una de estas herramientas o ambas 18. Creatividad humana: la clave del uso eficaz de las herramientas 19. El fuego: la herramienta más antigua 20. Descanso: la herramienta menos comprendida 21. Pastoreo: la herramienta de la cual más se abusa 22. Impacto animal: la herramienta que menos se utiliza 23. Organismos vivos: la herramienta más compleja 24. Tecnología: la herramienta más utilizada

181 185 192 196 210 232 253 267 275

Sexta parte Sometamos a prueba nuestras decisiones 25. Toma de decisiones económica, ambiental y socialmente viables 26. Causa y efecto: paremos los golpes en la cabeza antes de tomar aspirina 27. Eslabón débil: la cadena es tan fuerte como el más débil de sus eslabones 28. Reacción marginal: cómo lograr más con menos 29. Análisis de ingresos brutos: cómo obtener las máximas ganancias con el menor costo adicional 30. Energía y dinero: uso de las formas más apropiadas y de la manera más constructiva 31. Sustentabilidad: cómo generar riqueza perdurable 32. Sociedad y cultura: valores personales y responsabilidad social

283 289 300 309 317 325 331 341

Séptima parte Cómo completar el ciclo de retroinformación 33. Cómo supervisar nuestros planes y mantener el curso

349

Octava parte Algunas directrices prácticas en administración 34. Lecciones aprendidas en la práctica 35. Aprendizaje y práctica: el cambio de paradigmas 36. Organización y liderazgo: creación de un ambiente que fomente la creatividad 37. Comercialización: desarrollo de una estrategia acorde con la meta holística 38. Tiempo: cuándo exponer y reexponer las plantas y el suelo a los animales

359 362 373 382 392

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CONTENIDO

39. Densidad animal y efecto de manada: uso de los animales para conformar el paisaje 40. Agricultura: métodos que se asemejan más a la naturaleza 41. Quemas: cuándo y cómo quemar, y qué hacer antes y después de la quema 42. Control de poblaciones: veamos la estructura de edades, no la cantidad; observemos la diversidad, no una especie



410 428 445 454

Novena parte Procedimientos de planeación exclusivos de la administración holística 43. Alejémonos de lo convencional 44. Planeación holística financiera: el camino financiero hacia nuestra meta holística 45. Planeación holística de la tierra: el desarrollo de infraestructura en grandes áreas de tierra 46. Planeación holística del pastoreo: llevemos los animales al lugar correcto, en el momento correcto y por las razones correctas

473 477 499 514

Décima parte Nuevas perspectivas 47. Introducción: expandamos el uso del modelo de administración holística 48. Diagnóstico de la causa de los problemas 49. Hagamos que la investigación sea relevante 50. La creación de políticas sólidas

539 541 549 556

Decimoprimera parte Conclusiones 51. Cambiemos el curso: la creación del futuro que queremos

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Glosario Referencias Notas Índice analítico

577 581 605 610

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PREFACIO

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uando era joven, mi única meta en la vida era vivir para siempre en lo más agreste del matorral xerófilo africano. Aunque en algún momento tuve oportunidad de hacerlo, acabé por renunciar a ello y empecé a tratar de salvar la vida silvestre que me motivó inicialmente para vivir inmerso en la naturaleza. Incluso en los lugares más intactos, la tierra se estaba degradando; de hecho, estaba convirtiéndose en un desierto, lo que menguaba cada vez más su capacidad para sustentar cualquier clase de vida. Me decidí a encontrar alguna manera de revertir ese proceso. Sin embargo, esa búsqueda me llevó por senderos que ni en sueños hubiera imaginado, pues primero me obligó a trabajar con gente que durante generaciones se había encargado de cuidar la tierra y cuyo manejo —al menos desde mi punto de vista— era la causa inicial del deterioro; después trabajé con quienes los asesoraban y, finalmente, hice otro tanto con muchas más personas cuando fui miembro del parlamento y pugné por mejorar el manejo de la tierra desde el ámbito político. Lo que aprendí de estas experiencias fue que el crecimiento inmisericorde de los desiertos y la pobreza humana resultante de ello sí se relacionan con el manejo, pero, más que nada, con el modo en que las personas toman sus decisiones de manejo, independientemente de que vivan en el campo y trabajen la tierra de manera directa o no. En esta obra pretendo describir el camino alternativo que así surgió. En ella presento un nuevo marco de referencia para la toma de decisiones que permite a la gente decidirse por lo que satisface sus necesidades inmediatas, sin poner en riesgo su bienestar futuro o el de las generaciones venideras. Desde luego, para eso es necesario que las acciones derivadas de cualquier decisión fomenten también el bienestar del medio ambiente que nos sustenta, y que tendrá que dar sustento a las generaciones futuras. La principal ventaja del nuevo marco de referencia para toma de decisiones es que nos hace ver que la mejor manera de velar por nuestros intereses es tener en cuenta las consecuencias ambientales, sociales y económicas de cada decisión. Administración holística es la versión revisada y actualizada del libro Administración holística de los recursos (1988), que fue nuestro primer intento por explicar el desarrollo del nuevo marco de referencia para toma de decisiones y cómo podemos utilizarlo. Desde luego, el cambio del título no es la única diferencia. Quienes han puesto en práctica las propuestas del libro —es decir, personas interesadas más por obtener resultados reales que por teorías que, aunque suenan bien, son más interesantes que útiles— nos aclaran y refuerzan dichas ideas. Entre esa gente figuran miles de personas que se ganan diariamente la vida haciendo producir la tierra y aprendiendo a restaurarla de modo rentable mediante prácticas que imitan a la naturaleza, y muchas otras a las que sólo les in

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teresa llevar una vida personal y familiar más satisfactoria. Entre ellas se cuentan, además, comunidades enteras que han encontrado estas ideas útiles para fomentar la unión —incluso en casos donde hay conflictos de por medio—, a fin de generar una visión en común que refleje lo que en realidad valoran y esperan lograr. Quienes lean esta edición podrán aprovechar lo que hemos aprendido de toda esa gente y sus intentos por poner en práctica las ideas que proponemos; es decir, los problemas que han enfrentado, los errores que han cometido, lo que ha funcionado, lo que ha fallado y por qué. El libro también contiene las aportaciones de mi esposa, Jody Butterfield, quien reescribió muchas veces cientos de páginas para hacerlas más sencillas, darles claridad y eliminar los terminajos innecesarios, lo que me obligó a pensar más profundamente que nunca en casi cada punto. Puesto que ningún tipo de reconocimiento hubiera sido justo para recompensar su esfuerzo, su nombre aparece junto al mío en la portada. Las diferencias esenciales entre la primera edición y la presente están entreveradas en el libro como parte de los temas medulares, pero resultarán evidentes a quienes hayan leído ambas obras. No obstante, la más significativa de éstas es que nos hemos esforzado por ampliar el texto y abarcar a quienes no trabajan directamente en la administración o manejo de tierras. Aunque nuestro destino como civilización está vinculado a la tierra y su integridad, y a pesar de que millones de personas ordinarias controlan en gran medida ese destino al procurarse el sustento diario, dichas personas no podrán salir adelante sin el apoyo de los cientos de millones más que dependen de su esfuerzo. Otro punto también importante y que reiteraremos varias veces en las páginas de este libro es que cada uno de nosotros, sin importar el camino que haya elegido en la vida, toma decisiones que afectan de una u otra manera la integridad de nuestro medio ambiente y la calidad de vida de otras personas. La sencilla técnica que proponemos en estas páginas para evaluar dicho impacto cuenta con muchos recursos para asegurar que el resultado fomente la perpetuación de la vida. Aunque nos hemos esforzado al máximo para quitar detalles que pudieran confundir al lector ajeno al trabajo con la tierra, no podemos eliminarlos por completo, pues, de hacerlo así, el libro perdería significado para nuestro público objetivo. Parte de la información contenida en la primera edición se encuentra ahora en una serie de manuales en la que estamos trabajando y a la cual haremos referencia específicamente en los capítulos subsecuentes. Asimismo, en el propio libro mencionaremos qué capítulos podría omitir el lector cuyo interés sea más general, si así lo desea. En el futuro, a medida que adquiramos experiencia en otros ámbitos del quehacer humano, seguramente escribiremos nuevos libros en los que abordaremos de manera particular los temas que les sean pertinentes. Hasta en tanto, los planteamientos expuestos en la presente obra tocan las vidas de todos y seguirán haciéndolo en los años venideros. Hace unos años, al concluir una breve charla sobre administración holística ante los socios del Club de Exploradores de Nueva York, llegó hasta mí un hombre llamado Ron Brandes. Me comentó que, sin haberme dado cuenta de ello, con mi plática había enfocado la atención en lo que seguramente se convertiría en el retoño de la actual Era de la Información: la Era de la Toma de Decisiones. A fin de cuentas —comentó—, de poco

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nos servirá la información que hemos acumulado durante las décadas pasadas si no tomamos decisiones inteligentes en cuanto a cómo debemos utilizarla. Espero que el marco de referencia que hemos desarrollado nos ayude a lograr ese objetivo. ALLAN SAVORY Albuquerque, Nuevo México

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AGRADECIMIENTOS

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odo lo que hacemos en el mundo de las ciencias se basa en el trabajo de miles de personas que nos precedieron. Gracias a lo que aprendemos de sus éxitos y fracasos nosotros avanzamos. Me siento profundamente agradecido con las muchas personas que han luchado por encontrar mejores formas de vivir en armonía con nosotros mismos y nuestro medio ambiente, y cuya labor me ha permitido construir. Desde el momento en que me aparté de la manera de pensar acorde con mi formación profesional han sido muchas las personas que me han prodigado su respaldo y ayuda, por lo que me congratulo de tener esta oportunidad de agradecerlo. En particular, quiero reconocer mi deuda moral ante los muchos agricultores y ganaderos del sur de África, y posteriormente los de Norteamérica, quienes amaron su tierra y estuvieron dispuestos a colaborar conmigo en aquellos primeros años, cuando estábamos en busca de respuestas. Asimismo, deseo expresar mi enorme agradecimiento a los empleados de los organismos gubernamentales que apoyaron en aquel entonces nuestro trabajo, a pesar de las muchas críticas de sus colegas. Sin el valor y entusiasmo de todas y cada una de esas personas jamás habríamos encontrado una mejor manera de hacer las cosas. A partir de la creación del Centro de Administración Holística en 1984, muchas personas igualmente comprometidas con el avance de estas ideas se nos han unido a mi esposa Jody Butterfield y a mí, principalmente quienes integran nuestra creciente red de Educadores Certificados en Administración Holística. Muchos de los cambios que aparecen en esta edición de Administración holística son resultado directo de las aportaciones de estas personas y tienen como base lo que ellas han aprendido en la práctica y al dar apoyo a otras. Todos sentimos una enorme gratitud hacia los extensionistas tribales, que tanto se han esforzado por llevar la administración holística a las tierras comunales de Hwange, Zimbabwe. Ellos nos han enseñado cómo simplificar y explicar más claramente los conceptos que a la gente de otros lugares le ha sido difícil aprender. Varios de nuestros amigos y colegas leyeron partes del borrador original de esta obra, nos dieron sus valiosos comentarios y nos ayudaron a corregir errores bochornosos. Se trata del Dr. Paul Martin, Departamento de Geociencias de la University of Arizona; el Dr. Cliff Montagne, Departamento de Ciencias Botánicas, Edafológicas y Ambientales de la Montana State University; el Dr. R.H. (Dick) Richardson, Departamento de Zoología de la University of Texas en Austin; el Dr. Brian Sindelar, consultor en manejo de potreros de Bozeman, Montana; la Dra. Deborah Stinner, Departamento de Entomología de la Ohio State University, y el Dr. Ray Travers, un silvicultor profesional registrado independiente de Columbia Británica, Canadá. Además de ellos, las siguientes personas nos hicieron el favor de leer el borrador completo y nos ayudaron a mejorar su estructu

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AGRADECIMIENTOS

ra general, señalaron los puntos débiles o poco claros y redujeron en gran medida el número de segmentos difíciles de entender: Alan Carpenter, Bill Casey, John Cleveland, Frank Dawley, Ghislaine Keyzer, Hunter Lovins, Walt Ruzzo, Arne Vanderburg y Tom Walther. Marce Rackstraw hizo el valeroso intento de mejorar las ilustraciones y Stephen Verzi nos brindó su oportuna ayuda con el diseño tridimensional. A estas personas, mis más sinceras gracias. Por ultimo, Jody y yo nos sentimos particularmente agradecidos con el personal del Centro de Administración Holística, que durante casi tres años se vio obligado a arreglárselas con dos personas menos para repartir la enorme carga de trabajo. Y, por si fuera poco, lo hicieron sin quejarse en absoluto, lo que acrecienta la admiración que sentimos hacia ellos. La realización de este libro se facilitó mucho con una beca del Fondo 777 de The Tides Foundation. Muchas gracias.

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uestro querido planeta se tambalea bajo el impacto humano masivo, y el crecimiento rápido de la población que, si no se controla, sólo puede conducir a la pobreza, la guerra, la enfermedad y el hambre. Algunas personas permanecen optimistas con respecto a que, de una forma u otra, la tecnología aliviará el daño que hemos causado y nos permitirá continuar en nuestro curso actual. Otros son profundamente pesimistas respecto a que algo que nos pueda salvar, y es fácil ver el motivo. Como muestra la figura 511, las poblaciones humanas están creciendo exponencialmente aun cuando la salud de nuestro ambiente declina precipitadamente. Si no actuamos, las dos curvas chocarán con un resultado catastrófico para la humanidad y para todas las formas superiores de vida, que será demasiado terrible contemplar. El hecho de que en forma acelerada vayamos hacia una catástrofe quiere decir que las mejoras menores que sólo disminuyen el grado de aceleración, en último término carecen de sentido. Disminuyendo la velocidad no evitará que conduzca su coche sobre un precipicio, solamente demora el momento de estrellarse; tiene que cambiar totalmente de dirección. Esto, es lo que debemos hacer ahora para evitar un futuro que ninguno de nosotros deseamos. Hacerlo a escala mundial no será fácil, pero creo que ahora es más factible que en el pasado, porque han coincidido cuatro avances que permitirán que ocurra un cambio de rumbo muy significativo: 1. Una nueva estructura para tomar decisiones. Hasta hace poco, ningún científico, entre los que me incluyo, y sin importar que fuera él o ella el que se encuentre a las órdenes de la abundancia de Texas o de la pobreza del sub-Sahara africano, comprendió por qué, por todas partes la agricultura y la administración de recursos se encuentra en crisis. Por otro lado, durante 10 000 años la humanidad soñó con volar y ninguna persona supo cómo hacerlo, aunque otras criaturas lo han hecho durante millones de años. Entonces, a 70 años del primer vuelo exitoso, los humanos caminaron sobre la Luna. La administración y toma de decisiones holísticas promete el mismo tipo de avance fenomenal. Aunque sin intención de ello, durante muchos milenios, hicimos que progresara la destrucción de la vida sobre nuestro planeta, y dado lo que ahora sabemos, y lo que aprenderemos en nuestra marcha, podemos comenzar a restaurar gran parte de lo perdido, y hacerlo a un ritmo acelerado. La estructura, simple pero exitosa, para la administración y la toma de decisiones delineadas en este libro, seguramente recibirán mejoras y serán expandidas por miles de personas. El poder de las ideas que están detrás de ello encontrará pocos límites, siempre que permanezca lo suficientemente simple para que pueda ser utilizada por la gente común. 

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Integridad de nuestro ambiente

Aceleración del ritmo de cambio

Crecimiento de la población humana 8000

1000 1200 1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900 2000

a.C.

d.C.

Figura 51-1. Las poblaciones humanas siguen creciendo exponencialmente a pesar de que la integridad de nuestro entorno ambiental se ha ido a pique. Si no actuamos pronto, el encuentro de las dos curvas tendrá consecuencias catastróficas.

2. Un enemigo común. Históricamente, la gente rara vez está unida en sus puntos de vista o acciones, a menos que se enfrenten con la tragedia o que sean amenazados por alguna fuerza externa. Por lo general, el resto del tiempo hemos caído en disputas entre nosotros mismos sobre un gran número de asuntos que nos dividen. Si, a nivel global, no hemos podido aprender a vivir armoniosamente con nosotros mismos y con nuestro medio ambiente, es tal vez porque nos ha faltado un enemigo común de magnitud similar. Ahora lo tenemos en el fenómeno del cambio de clima del globo, el cual es un resultado directo de nuestra incapacidad de calcular los efectos de las acciones humanas sobre el gran ecosistema que nos sustenta a todos. Ahora sabemos que las cantidades de carbono y otras sustancias liberadas a la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles y de vegetación de los bosques y praderas, es mayor que lo que nuestra atmósfera puede absorber. Y nos estamos volviendo cada vez más conscientes de que la Tierra en deterioro ya tampoco los puede absorber. La mayor parte de la superficie sobre la Tierra ahora se encuentra desnuda y encostrada, o sellada, reduciendo con ello, la capacidad del suelo para respirar y para el establecimiento de nuevas plantas. Ambos elementos, las plantas y los suelos vivientes, desempeñan un papel crítico para mantener el equilibrio de los gases atmosféricos que son esenciales para sustentar todas las formas superiores de vida. Aunque todavía la mayoría de la gente puede que no reconozca al enemigo, seguramente lo hará en el plazo de la próxima década. 3. Avances tecnológicos. El desarrollo de instrumentos sofisticados nos han permitido descubrir que existen agujeros en la capa de ozono y que productos químicos pro-

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ducidos en la Tierra han contribuido a su expansión. Estos instrumentos también nos permitieron descubrir con certeza durante cuánto tiempo pueden persistir en el ambiente determinadas sustancias hechas por el hombre. Las personas ya no pueden argumentar que el deterioro que ocurre en la Tierra, o en su atmósfera, se debe enteramente a causas naturales. La tecnología también nos está permitiendo reducir nuestro consumo de combustibles fósiles y desarrollar fuentes alternativas de energía que son benignas para el medio ambiente, y en muchos nuevos campos nos está permitiendo que, con menos, logremos hacer mucho más. Aunque el uso de la tecnología nos ha llevado a gran parte de nuestros problemas, ahora podemos ver que ella también será un elemento crítico para resolverlos. 4. Avances en las comunicaciones. Con la ayuda de la tecnología moderna tenemos, por primera vez en la historia, la capacidad de pasar información a millones de personas en forma simultánea, y en cada continente. Ideas que han sido ignoradas por los principales medios de comunicación, o censuradas por otros, o que están en riesgo de ser perdidas en un laberinto burocrático, ahora tienen una salida en internet. Todavía puede demostrarse que este intercambio, no controlado, de opiniones es el beneficio más grande que las computadoras brindan a la humanidad. Sin estos cuatro desarrollos en acción no creo que pudiéramos cambiar de curso. Si usted y yo hubiésemos vivido en los días del imperio romano cuando en África del Norte las praderas productivas se transformaban en desiertos, ¿qué podríamos haber hecho al respecto? En aquel entonces, no conocíamos nada acerca de la escala DCH/DEH, ni del papel que desempeñaban las manadas y sus depredadores, que pisoteaban y pastoreaban para prevenir tal deterioro en los ambientes DEH. Aun si lo hubiésemos sabido, ¿cómo podríamos haber comunicado lo que conocíamos a los aborígenes en Australia o a los indios en Norteamérica? ¿Cómo podrían haber evaluado cualquiera de esas culturas, el impacto enorme que sus quemas tendrían sobre el paisaje y los recursos que debería sustentar a las generaciones futuras? ¿Cómo podríamos saber que, en todas partes, los suelos sanos, plantas y comunidades animales eran los responsables por mantener en nuestra atmósfera un balance de gases que favorece a los humanos y otras formas de vida? ¿Cómo podríamos saber de la existencia del ozono, sin hablar de las capas superiores de ozono y de su importancia para proteger los sistemas inmunológicos de todos los organismos vivientes? Sólo ahora, que entramos en un nuevo milenio tenemos respuestas, y sólo ahora podemos tomar acciones significativas. Así que, yo no soy pesimista acerca del futuro. En realidad, soy más optimista de lo que podría haberlo sido en cualquier momento de la historia. Creo que viviremos en un futuro donde los desiertos del mundo estarán cicatrizando, donde la vida en nuestros suelos, ríos y mares sea de nuevo diversa y abundante y pueda absorber las cantidades mucho menores de carbono y otras sustancias que se liberen en la atmósfera. La clave para crear tal futuro será enfrentar la causa original que hasta el momento nos ha impedido lograrlo: la forma en que llevemos a la práctica las decisiones tomadas. Hace algunos años asistí a una conferencia en cuyo discurso de apertura la primer ministro de Noruega, Gro Harlem Brundtland, sugirió que los problemas ambientales

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que acosan a los gobiernos y agencias de desarrollo de cada país, en realidad estaban entrelazados. La figura 51-2 ilustra las relaciones entre los problemas a los que ella se refería. Ella dijo que si nuestras políticas y programas consideraran esta realidad, se podría lograr mayor progreso y a menor costo. La mayoría de los presentes asintieron con sus cabezas estando de acuerdo, y desde entonces muchos han actuado siguiendo sus sugerencias. Pero basados en lo que sabemos ahora que todos esos problemas, en último término, tienen la misma raíz causal, como se muestra en la figura 51-3, podemos progresar mucho más y más rápidamente si primero resolvemos la causa. En lugar de gastar billones de dólares en cada problema, o grupo de problemas, como hoy día hacen muchos gobiernos, unos pocos millones invertidos en resolver la causa común permitiría que las personas solucionen la mayoría de esos problemas por ellos mismos.

Aumento de crimen y violencia

Más inundaciones

Plagas catastróficas

Deterioro social

Erosión del suelo

Pérdida de biodiversidad Migración urbana

Deforestación Más sequías

Desertificación Pobreza

Malezas nocivas

Cambio climático global

Contaminación

Figura 51-2. Algunas personas afirman que si los gobiernos y organismos de desarrollo vieran que la mayoría de los problemas ambientales que están tratando de resolver se interrelacionan, podrían solucionarlos con mayor rapidez y a menor costo.

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Erosión del suelo

Migración urbana

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Cambio climático global

Malezas nocivas

Más inundaciones

Más sequías

Deterioro social

Toma convencional de decisiones

Pérdida de biodiversidad

Desertificación

Plagas catastróficas

Deforestación

Pobreza

Aumento de crimen y violencia

Contaminación

Figura 51-3. Con base en lo que sabemos ahora —que todos estos problemas tienen, en última instancia, una sola causa— podremos avanzar más y con mayor rapidez si atendemos primero dicha causa. Unos cuantos millones de dólares destinados a atender la causa, en vez de los miles de millones que se gastan actualmente en tratar de resolver por separado cada problema, o conjunto de problemas, permitiría a la gente encontrar soluciones propias y a bajo costo.

Conjuntamente con el deterioro de la tierra, el agua y la atmósfera, tendrá que abordarse la explosión demográfica de la población, que ha ido paralela al deterioro de nuestros recursos. No podemos administrar holísticamente los recursos de acuerdo a las leyes naturales de nuestro ecosistema si continuamos actuando como si esas leyes no se aplicaran igualmente a la humanidad. Diferentes culturas y religiones, favorecen a las grandes familias por razones profundamente arraigadas en condiciones históricas en las que la seguridad en la vejez, o la supervivencia de una raza dependen de tener muchos hijos. Ahora, sin embargo, un crecimiento sin control de la población humana amenaza nuestra supervivencia como especie, y existen otras formas de ofrecer seguridad en la vejez. En la sociedad moderna, las religiones institucionalizadas que fomentan alto núme-

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 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES

ro de hijos, no reflejan el estado actual del mundo. Los sabios que las fundaron hablaron de las condiciones de los tiempos en que ellos vivían, pero en todos los casos su mensaje universal era la compasión. Me resulta difícil creer que, si hoy estuviesen predicando, sugerirían que se continúe produciendo alto número de hijos, a sabiendas de que al hacerlo garantizan pobreza, violencia, disturbios sociales, y aun genocidio, y en última instancia, se amenaza nuestra supervivencia como especie. Yo no soy un hombre religioso a la manera convencional. Sin embargo, me siento infinitamente pequeño e impotente ante la presencia de las maravillas de la naturaleza y de nuestro universo. Tales maravillas de la creación no ocurrieron por casualidad. Hay un poder que es más grande que toda la humanidad, y por deferencia al mismo, deberíamos respetarnos entre nosotros y al ecosistema que nos sustenta a todos. Esto, como una ofrenda sublime a la propia humanidad, significa controlar nuestra población y respetar la diversidad de culturas, tribus, naciones y creencias espirituales, y la misma obligación incluye la tarea conjunta de detener el deterioro de todas las formas de vida sobre la Tierra. Por fortuna, para comenzar dicho proceso no tenemos que esperar una época de paz mundial y colaboración entre los pueblos porque la toma de decisiones holísticas nos conduce a la solución de conflictos, y el modelo de administración holística funcionará para cualquier persona en cualquier lugar, sin tener en cuenta religión, forma de gobierno, base económica o clima. Gran parte de nuestros conflictos surgen directamente del deterioro de los recursos e ignorancia acerca de las herramientas que tenemos para manipularlos, pero aun tal explicación materialista tiene un aspecto filosófico. Una vez escuché a un hechicero návajo quien, al mediar una disputa que dos familias tenían sobre pastoreo, dijo, “ustedes son vecinos quieran o no, porque la tierra misma los une. Hoy, mientras caminan sobre ella están ligados, y ambos yacerán juntos en ella cuando mueran. Entonces, las plantas que crezcan sobre el suelo a partir de sus cenizas, infundirán en sus propios hijos, ya sea con el odio o el amor, que ahora pueden elegir. Si bendicen su tierra, ésta les retornará la bendición y su disputa actual será insignificante”. A las oraciones, cantos y rituales que el hechicero tenía en mente yo le agregaría la toma holística de decisiones. En un caso detrás de otro, ya hemos sido testigos de que puede contribuir a resolver conflictos, y este papel cada vez será más importante. Frecuentemente el conflicto comienza a resolverse a medida que los antagonistas que se juntan para formar una meta holística descubren que lo que tienen en común es mucho más grande que sus diferencias. Por ejemplo, en Zimbabwe, varios años después de la guerra civil hice un taller de trabajo que incluía participantes que habían peleado en lados opuestos. Estábamos intentando analizar una política nacional, y preparé por adelantado una meta holística que yo sentí que la mayoría de los zimbabwenses aspirarían a alcanzar. Cuando la leí en voz alta, hubo un largo silencio, seguido de algunas discusiones entre los participantes. Uno de ellos habló por todos cuando dijo: “Dios mío, si sólo hubiésemos sabido que todos queríamos la misma cosa, nunca habríamos iniciado la guerra”. La administración holística comienza con una meta holística porque desde el comienzo la misma establece lo que la gente quiere. A causa de que las personas siempre actúan en su propio interés es importante que ellas expresen aquello que es su propio inte-

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rés. Sin embargo, al mismo tiempo, también deben expresar qué es lo que tienen que producir para sustentar lo que necesitan y quieren para ellos mismos y para las generaciones futuras. Luego, cuando someten a prueba las decisiones hacia eso, comienzan a ver que el mantener la vida en sus tierras es por su propio interés, y que el construir, más que destruir, en las relaciones humanas, es por su propio bien. En este momento sus acciones comienzan a reflejar esta comprensión. Entonces, el interés propio, se convierte en un interés propio ilustrado. El interés egoísta de las naciones en un mundo ligado estrechamente por geografía, economía y comunicaciones han subvertido una administración inteligente de los recursos del mundo más que cualquier otra fuerza. Pocas cosas indican esto más claramente que nuestra complacencia en permitir que los contaminantes, que nosotros no toleraríamos, sean transportados por las corrientes de viento o del agua para desgracia de los habitantes de otros países. O, cuando les prohibimos a los fabricantes de nuestro propio país la producción de sustancias nocivas como DDT o CFC, pero les permitimos que continúen produciendo esos compuestos tóxicos en otros países. Igualmente, el apetito de los americanos por las hamburguesas o la demanda de los japoneses por madera, son de alguna manera permitidas para justificar la destrucción de los bosques tropicales que el mundo como un todo no puede darse el lujo de perder. Tales acciones se volverían una cosa del pasado si los gobiernos trabajaran por estructurar una meta holística nacional y comenzaran a poner a prueba sus decisiones hacia el logro de la misma. Intereses nacionales egoístas dejarían el paso a intereses nacionales ilustrados por la razón. Sin embargo, en la actualidad ningún gobierno está estructurado para administrar holísticamente sus propios recursos, y mucho menos para controlar su impacto en el ambiente internacional. La mayoría de las estructuras gubernamentales dividen cada aspecto de nuestras vidas en carteras o departamentos, y en ningún lugar usted puede discutir el todo como una sola unidad. Como me percaté durante mi propia experiencia como parlamentario, si trata de discutir un tema amplio que no está contemplado dentro de la cartera de un ministro en particular, será llamado al orden y le impedirán hablar. Si trata de discutir un tema amplio dentro del portafolio del Primer Ministro, nuevamente será impedido de hacerlo, pues eso debería ser discutido dentro de la cartera del ministerio correspondiente. Cuando ni siquiera podemos debatir el todo, y la interconexión de todo lo que los gobiernos se encargan de hacer, ¿cómo podemos superar alguna vez los problemas creados por pensamientos y acciones aisladas? Con demasiada frecuencia los gobiernos actúan como un equipo de caballos con anteojeras que tiran en diferentes direcciones, pero el sistema prohíbe quitar las anteojeras y hacer que todos tiren juntos hacia el mismo lado. Sólo en los mecanismos de control de las finanzas y presupuestos, los gobiernos alcanzan a lograr alguna forma de coordinación. En los miles de años de la lucha por encontrar formas para gobernarnos a nosotros mismos, hemos actuado en términos de poder, riqueza, defensa, religión, tribu o raza, pero nunca nos preocupamos por respetar los límites del ecosistema que sostiene nuestra vida misma. Solamente en el siglo XX nos topamos con la dura necesidad de tener que pensar en ello. Un axioma político que me impresionó en el comienzo de mi propia carrera política dice que a no ser que todos tengamos un sentimiento de seguridad y de estar bien

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 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES

gobernados, nadie lo estará. Pocos gobiernos, si es que alguno, pueden gobernar verdaderamente bien a sus ciudadanos, mientras continuemos socavando nuestra base de recursos. Por otra parte, cualquier gobierno que pueda tomar decisiones y formular políticas que estén en línea con una meta holística nacional y que consistentemente sean social, ambiental y económicamente sólidas, proporcionará un buen modo de gobernar. Los gobiernos tendrían que reestructurar a sus burocracias para poder gobernar de acuerdo a una línea holística, pero ello no es una tarea imposible. Aunque durante mucho tiempo fue notoria la habilidad que tienen para resistir el cambio, algunas burocracias ya están comenzando a tener una reputación diferente. David Osborne y Peter Plastrik, en Banishing Bureaucracy [Burocracia en extinción], citan un número de casos en los cuales los líderes electos y las burocracias han trabajado juntos para hacer cambios bastante radicales en las estructuras burocráticas, y han documentado los pasos esenciales que han dado de modo que otros los puedan seguir. Si bien los gobiernos tendrán que cambiar, no pueden ser los líderes en el cambio a una toma de decisiones holística. Por definición, los líderes elegidos democráticamente no pueden dirigir, excepto en situaciones de crisis o guerra, sino que siempre deben seguir el deseo de la mayoría. Esto significa que el cambio a la toma de decisiones holísticamente tiene que comenzar al nivel de las tierras de pastoreo. La magnitud de la desertificación en el mundo por sí sola, tomada como uno de los factores responsables por el cambio climático global, ya ha superado el poder de cualquier organización humana para poder ser controlada. El desafío de recrear un planeta que vuelva a ser rico en diversidad biológica, en el que los desiertos retrocedan, es tan grande que sólo puede hacerlo la gente común, como usted y yo, maestros, agricultores, silvicultores, administradores en pastizales, madres, padres, gente de negocios o lo que seamos, independientemente de cuál sea nuestra institución o identidad social. Hasta que cada uno de nosotros en lo particular comience a cambiar la manera en la que tomamos decisiones no habrá suficiente fuerza de opinión que permita la seguridad para que los líderes electos cambien la forma de tomar decisiones. Por fortuna, esa corriente está comenzando a surgir. Cuando era más joven, la magnitud de los problemas sin soluciones me deprimía profundamente. Ahora, finalmente, veo la posibilidad de un futuro maravilloso, en el que a la vez que disfrutemos de los avances de la tecnología, también aprendamos a vivir en el marco de las reglas de nuestro ecosistema. Si pudiera reemplazar algunos de los años que ya viví, no podría imaginarme vivirlos en un tiempo más emocionante que ahora.