Alison Gaylin - Ce a ramas din mine.pdf

ALISON GAYLIN

CE A RĂMAS DIN MINE Original: What Remains of Me (2016) Traducere din limba engleză de: ANA DRAGOMR!"#$

%ir&ual'r*ec&+eu

!di&ura: TR! 201, —2—

Pentru James Conrad, „principalul” meu pentru totdeauna

—-—

Mi-ar plăcea să am mai multe surori, căci poate astfel dispariţia uneia n-ar lăsa în urmă atâta tăcere — !M/ D#N"ON

—.—

Prolog !n Carpentia, "nstituţia Corecţională pentru #emei din centrul Californiei, termostatul păstrea$ă întotdeauna o temperatură scă$ută, de doar %& 'rade ()istă un moti* pentru asta, care ţine de psiholo'ia aplicată, după cum îmimai spune 'ardieni +a mai temperaturi reduse, pri$onierii sunt *ioi iunul mai dintre producti*i, a chiar amaili — Căldura, $ice 'ardianul, ai cărui ochi ca de catifea nea'ră nu se potri*esc deloc cu trupul înalt i musculos !i afectea$ă pe oameni !ntr-un fel, po*estea lui .ell/ +und do*edete spusele pa$nicului, căci tocmai pe 01 iunie %213, în cea mai fierinte noapte a acelui an, +und, pe atunci în *ârstă de aptespre$ece ani, ameţită din pricina unui amestec de mari4uana i cocaină, a intrat în *ila din 5oll/6ood 5ills a re'i$orului nominali$at la 7scar John Mc#adden i, în toiul propriei lui petreceri, l-a împucat mortal 8ă fi fost căldura, i nu dro'urile, cea care a îndemnat-o pe această fată oarecare să intre într-o locuinţă plină cu elita mediului artistic din +os 9n'eles, cu *edete roc: ultra'ro$a*e i manechine incrediil de slae, cu $eii i $eiţele marilor ecrane, ale căror chipuri 'lorioase onorau pa'inile re*istelor de film pe care .ell/ cea sin'uratică se tie că le ţinea sti*uite su pat; 8ă fi fost temperatura de &< de 'rade =i poate furia oritoare stârnită de ea> cea care a împins-o pe această sărăntoacă de la 5oll/6ood să treacă pe lân'ă o constelaţie de o'ătai i să intre în opulentul li*in' decorat cu moti*e marocane al lui Mc#adden, unde, 'ăsindu-l sin'ur, să-i tra'ă trei 'loanţe în piept i în cap; "au în calcul această posiilitate acum, în timp ce 'ardianul mă conduce în celula lui +und, acest pătrat ordonat i posomorât care i-a ser*it drept cămin în ultimii apte ani "ar când intru i o 'ăsesc stând pe patul ei, îmrăcată în hainele portocalii ale instituţiei, mă hotărăsc să aduc, în felul meu, *ora despre asta — *reodată lipsaochii soarelui; (a .ell/, ridică simţi pri*irea spre mine, cenuii părând la fel de aspri i de seci ca 'ratiile închisorii !n apte ani, .ell/ +und n-a îmătrânit nici măcar o $i ( 'reu de ima'inat că *a îmătrâni *reodată Pielea ei n-are niciun rid, întrea'a ei fiinţă fiind la fel de insensiilă faţă de trecerea ——

timpului ca i faţă de toate emoţiile care te transformă? ruine, re'ret, 'ri4ă @ino*ăţie — 8oarele e tot acolo, îmi spune ea A-am niciun moti* să-i simt lipsa — John Mc#adden nu mai e — 9de*ărat — +ui îi simţi lipsa; — Au tiu — !ţi pare rău că l-ai ucis; — 9a a fost să fie — Moartea lui; B a — e unde tii; — acă n-ar fi fost, cine*a m-ar fi oser*at înainte să a4un' în li*in' 8e oprete pentru o secundă, hotărându-se dacă să mai continue sau nu Cântărindu-i opţiunile — Mă consider, spune ea în cele din urmă, o unealtă a sorţii — Au soarta l-a omorât pe John Mc#adden, .ell/ Ci tu Pri*irea lui +und rătăcete i, preţ de o clipă, pare asorită de $idul cenuiu i anost al celulei, ca i cum ar *edea în el ce*a ce e)istă i în ea — Du ai con*in'erile tale, îmi spune (u le am pe ale mele 333 Proail că, pe unde*a, totala lipsă de strălucire i de culoare a lui .ell/ +und e un mecanism de apărare Când a*ea doar cincispre$ece ani, sora ei 'eamănă, Catherine, a furat maina mamei lor, a condus până la Chantr/ #lats =un loc i$olat din 8an Eariel @alle/, cu *edere panoramică, preferat de îndră'ostiţi> i i-a luat *iaţa aruncându-se în canion 9spirantă la o carieră de actriţă, Catherine a*ea tot ceea ce lui .ell/ +unddeîi puternică lipsea? frumuseţe, i o charismă îndea4uns încât să-iînsufleţire câti'e accesul în lumeaînnăscută, tinerilor petrecăreţi de la 5oll/6ood, la fra'eda *ârstă de doar paispre$ece ani ar Catherine mai era i $uciumată, *ulnerailă, 'enul de fată care simte totul puţin prea profund i care, în cele din urmă, s-a lăsat, în —6—

mod tra'ic, copleită de acele sentimente impotri*ă, s-ar putea ca tocmai caracterul searăd al lui .ell/ +und să fi fost cel care a ţinut-o în *iaţă i pe linia de plutire, în acelai ac*ariu cu rechini care au de*orat-o pe sora ei Fn cu de 'heaţă în comparaţie cu flacăra *ie a lui Catherine, .ell/ a*ea puţini prieteni i, în afara unei scurte i ciudate relaţii cu @incent, fiul lui Mc#adden, a dus o *iaţă lipsită de e*enimente, înainte să comită cruda faptă ce a*ea să-i aducă faima din lipsa căreia s-a stins încântătoarea ei 'eamănă — Gtii, a fost cât pe ce să nu mă duc la petrecere, îmi spune ea acum (ra cald afară i nu mă simţeam prea 'ro$a* ar pe urmă mam ră$'ândit Aiciodată n-am mai *ă$ut un chip atât de placid, doi ochi atât de fici Au pot să nu mă între cum treuie să fi arătat ochii ătia prin oiecti*ul lui John Mc#adden, cu o săptămână înaintea morţii lui, când, la proă deinsistenţele actorie fiului său, acesta a filmat-o pe .ell/ +und pentru o — +-ai mai fi omorât pe John, o între, dacă s-ar fi purtat frumos cu tine în timpul proei; +und îmi $âmete ( acelai $âmet pe care l-a arătat lumii în faţa triunalului din +9, în $iua pronunţării sentinţei e fapt, nu seamănă deloc cu un $âmet ( mai de'raă o de$*elire a dinţilor — e unde să tiu; îmi spune !n cameră se face i mai fri' !4TRA" DN Mona +isa? 9de*ărata po*este a lui .ell/ +und, uci'aa de la 5oll/6ood de "eba5&ian Tdd 1787

—,—

Capitolul 1 11 februarie 198 Abia duă ce r9e5rul de &iin;e dmnul ng@i;i& >n 5ec ca 5ă'i ună din nu >n micare gura u5ca&ă mmen& >n care a 5im;i& cum un ccl de @Cr&ie i 5e l%e&e de icir+ T&ui la >nceu& n'a gCndi&: ileţel A gCndi&: cocolo cu scuipat ell= era 5cuia&ă de5+ A&C& de de5 >ncC& da&ă i'a %e5&i& i mamei 5ale de5re a5&a+ — Aruncă >n mine cu cclae line de 5cuia&+ RCd de @ainele mele en&ru că 5un& ie9&ine+ — e9&ine eEclama5e mama ei+ n care a%ea a&e ani i era din nu cu 5ra ei ezCnd &urce&e e duumeaua drmi&rului lr cu genunc@iul lii& de al lui #a&@erine ui&Cndu'5e cC& u&ea de a&en& >n c@ii ei %erzi ca 5&icla+ — Cine mică prima moare — arH darH eu nu *reau să mor, Catherine Catherine îi pune o mână peste a ei ( caldă, i uscată, i linititoare — Au te speria, .ell/ Mă tii doar (u mă mic întotdeauna prima — Dmniară /undI Te ;in &rează ell= a de5c@i5 bru5c c@ii+ "'a auzi& 5unCnd: — Nu+ Adrm 9ără rbleme+ 7h, nuH O &ăcere Dmnul 5&ranie nain&e 5ă auce 5ă r5&ea5că %re %rbă &;i au >nceu& 5ă rCdă+ /ui ell= i'au &rebui& cC&e%a clie ca 5ă'i dea 5eama că u&ii rCdeau cu ea nu de ea+ A5&a nu i 5e mai >n&Cmla5e nicida&ă+ nima a >nceu& 5ă'i ba&ă mai &are+ #@iul i 5'a >n9ierbCn&a&+ — A5&a a 95& bunăI a zi5 Je&e Nic@l din 5a&ele ei+ Je&e un camin la arunca& cclae cu 5cuia& care nu i 5e adre5a5e nicida&ă >n md direc&+ Je&e cel >nal& de un blnd 5&răluci&r i bga& e dea5ura+ !ra 9iul rducă&rului unuia din&re 5erialele re9era&e ale lui ell= i a%ea ărul ca de mă&a5e albă %izibil a9ec&a& de eEunerea >ndelunga&ă la clrul din aa i5cinelr+ Je&e Nic@l a bă&u&' e 5a&e dar dmnul n&r5 i 5'a >ncume&a& 5ă arunce ri%ire că&re cla5ă >n care acuzări& cclul căzu& 5'a e dea lCngă icirul ei =nummen& era un ccl 5cuia&) iar cCnd ui&a& >n 5u5 i 5re rCndul de bănci de lCngă ea ?ellam= Mar5@all ge5&icula >n5re bile;el 9ăcCndu'i 5ă zdrăngăne bră;ările din argin&+ Citete-l, a mima& ?ellam=+ —7—

?ellam= era nu'%eni&ă 9iica unui 9aim5 ac&r e nume "&erling Mar5@all care 9u5e5e mare %ede&ă rin anii L0'L60 i rămă5e5e >ncă  er5nali&a&e+ nceu5e 5ă 9rec%en&eze n&Clni& cu &;ii >n arcarea clii unde /en a 5cu&ura& Jungu;a >n5re ?ellam= i a zCmbi& larg+ #ei di băie;i 5'au >ngrămădi& >n Tran5 Am'ul lui /en >n %reme ce ell= a mer5 cu ?ellam= >n HlP5agenul Rabbi& al ace5&eia+ Au rni& >n direc;ia u5ă lcuin;ei lui ell= au gni& e "un5e& ?ule%ard i e lCngă ?dega lui ?arne= ?ellam= 9ăcCnd 5lalm rin&re 9erii len;i cu c@elarii de 5are >ndre&a;i că&re 5ea cu bră;ările de argin& alunecCndu'i >n 5u5 i >n *5 e >nc@eie&uri >n &im ce %ira+ Au mer5 >n 5u5 && mai 5u5 >n5re dealuri 9ără ca %reuna din&re ele 5ă 5ună ce%a a5cul&Cnd la radicare meldia #etelenu'i unelăcu5e nu a 9rma;iei T@edar nacPL5+ $n cCn&ec lui ell= nicida&ă Cnă a&unci+ #Cnd 5e urca5e >n maină ell= 5e a&e&a5e 5ă aibă em;ii dar 9a&ul că ?ellam= nu %rbea cu ea  a*u&a 5ă nu 5e 5im&ă ca i cum ar 9i 95& 5ca5ă la &ablă+ O lini&ea+ — mi dai i mie ;igările a 5u5 ?ellam=+ "un& >n e&ă+ ell= i'a ridica& gean&a de e deaua mainii+ !ra /ui5 Hui&&n+ Mul&e 9e&e de la cală a%eau a5emenea e&e+ /e 5uneau /uie Huie5B i 5e ur&au negli*en& cu ele aruncCndu'le de cl Cnă cl de arcă ar 9i 95&  nimica &a&ă >n5ă ell= &ia ade%ărul+ Mama ei >i ară&a5e cCnd%a una la + Magnin l%ind cu ung@ia >n e&ic@e&a care indica re;ul+ — Du ai cheltui atâţia ani;  >n&reba5e+ Mama lui ell= lucra la + Magnin ca %Cnză&are la rainul cu 9arduri+ Dar nici măcar cu reducerile e care le rimea ca anga*a&ă nu cumăra5e %reda&ă ce%a de acl en&ru ell= ri en&ru ea >n5ăi+ — ( o neruinare, 5unea 9emeia re9erindu'5e la re;uri la && magazinul+ ell= nu'i ră5undea nicida&ă+ !i i 5e ărea 9rum5+ 1

Regiune din 5&a&ul #ali9rnia cun5cu&ă en&ru cul&urile legale de mari*uana =At> — 11 —

— !ntr-o ună $i, binuia 5ă zică mama o să ne scot din oraul ăsta ell= a &ra5 cu gri*ă 9ermarul e&ei+ A 5c5 din ea un ac@e& de Marlbr ru (marca mamei) i i l'a >n&in5 lui ?ellam=+ — J;i 5ă iei i &u una i'a 5u5 acea5&a+ — Mer5i+ ?ellam= i'a arin5  ;igară de la bric@e&a mainii ai i'a >n&in5' lui ell= 9ără 5ă 5e ui&e la ea+ Ge5&ul a 9ăcu&' 5ă 5e 5im&ă ca i cCnd 5' ar 9i cun5cu& de ani de zile+ Ai ?ellam= a cbrC& geamurile iar ell= a 5u9la& un nr de 9um >n aerul && mai cald+ — /en &e lace i'a 5u5 ?ellam=+ mi dau eu 5eama+ ell= a 5im;i& cum i 5e >nre5c bra*ii+ — #um l'ai cun5cu& #lega ei a ridica& din umeri+ — Jur dar i 5imlu de e aici a ră5un5 ar&ă cum ca  5ecă&ură are >n&&deauna iarbă bună+ Fi ea+ >mi$neri lace la5enebunie mira5e >n maina lui+ — #@iar are duăzeci i &rei de ani — Da+ — $auI De cealal&ă ar&e a arbrizului in5cri;ia năl;a >n 9a;a lr ducCnd' e ell= cu gCndul la #a&@erine+ n&&deauna  9ăcea 5ă'i amin&ea5că de 5ra ei de 9elul >n care acea5&a binuia 5ă 5e laude ricui ar 9i 5&a& 5' a5cul&e cu ri%eli&ea e care  a%eau că&re li&erele uriae+ — in apartamentul nostru se *ede in5cri;ia 5unea ea accen&uCnd cu%Cn&ul inscripţie, de arcă 5'ar 9i re9eri& la !mire "&a&e ?uilding ri la Turnul !i99el cCnd la dre& %rbind e %remea aia li&erele care alcă&uiau cu%Cn&ul n&reba ell=+ ( urâtă — Cine Ia nuare%rea Dreuie doar reparată #u di ani >n urmă  mul;ime de %ede&e de cinema i de li&icieni bga;i de%eni5eră in&ere5a;i de in5cri;ia in&ra&ă >n de5cmunere aa că  re9ăcu5eră+ Alice #er c@iar >i dna5e — 12 —

rimul o din nume ca 5ă'l >nlcuia5că e cel mai de&erira& din&re cele duă ai >i 5u5e5e Alice #er en&ru && re5&ul anului lucru care lui #a&@erine i 5'ar 9i ăru& amuzan& dacă ar mai 9i 95& >n %ia;ă /a radi T@e nacP 5e auzeau && mai >nce& 9ăcCndu'i lc lui Tm Je&&=+ !ra cCn&ecul care'i lăcea lui ell= cel de5re  9a&ă cre5cu&ă cu rmi5iuni+ A mai &ra5  da&ă din ;igară i a ridica& c@ii că&re in5cri;ia lui #a&@erine+ "cCn&eia alb >n 5are cu li&erele >n®i i rimi&are+ Fnele lucruri chiar a4un' să fie reparate — Ai 95& mr&ală azi a 5u5 ?ellam=+ — n&r'un rC5 cald i mli5i&r iar ell= i 5'a ală&ura&+ A >ncerca& 5ă'i aducă amin&e cCnd rC5e5e ul&ima ară de ce%a care nu era di9uza& la &ele%izr+ Jrbabil că e %remea cCnd #a&@erine era >ncă >n %ia;ă cCnd >ncă erau mici+ — #e 9a;ă a%ea n5cri5e5e la cala de 9eri dar li5i5e la ma*ri&a&ea cur5urilr+ #e r5& a%ea Mama ricum n'ar 9i lă5a&' nicida&ă 5ă 9l5ea5că maina+ — Deci a 5u5 ?ellam=+ ?ănuie5c că ;i'au da& drumul mai de%reme en&ru că erai la rima aba&ere+ — n&r5 că&re ?ellam= cu bra*ii arzCnd+ — Nu m'am du5 >n 5ala de edea5ă a 5u5 ea+ Nu m'am rezen&a& delc+ ?ellam= a clii& din c@ii da;i cu rimei+ — Tu %rbe&i 5eri5 — Da a ră5un5 ell=+ Am ui&a&+ ?ellam= 5'a >n&r5 din nu cu 9a;a că&re drum >n clia >n care cularea 5ema9rului de%enea %erde i e c@i i 5'a i%i& un zCmbe& larg+ — #red că mă >ndrăg5&e5c de &ine ell= /und a 5u5 ea+ ell= a zCmbi& la rCndul ei+ Nu 5e u&ea ab;ine+ #Cnd au a*un5 aca5ă la ?ellam= băie;ii le a&e&au de*a >n 9a;ă+ — #um &e c@eamă 5cum a >n&reba& /en+ i && 5urCdea un 5urC5 alunec5+ — O c@eamă ell= nu "cum a in&er%eni& ?ellam=+ ncearcă 5ă nu 5ali%ezi+ $nul din&re 9&bali&i a 5u5: — #ui >i a5ă de nume i a5cul&a dar e *umă&a&e+ "e @lba >n&runa la ca5a lui ?ellam=+ !ra uriaă un ala& din cărămidă cu aceri 5clii&r din ;iglă rie i balcane de *ur >mre*ur+ #a 5ă a*ungă aici &recu5eră de  ar&ă i cndu5e5eră de'a lungul unei alei lungi mărgini&e de almieri ce eruia e ca5&a i5cului Mun& /ee+ /ui ell= >i cni5eră urec@ile la 9iecare curbă a5cenden&ă+ Drumul >i 9ăcu5e inima 5ă ba&ă cu u&ere ca iaa cum "&răzile ar 9i călă&ri& >n&r'Aa al&ăilume+ Fi era  al&ă lume nu'i Jă5ărilr+ 5e 5unea ace5&ui car&ier din n maină+ ?ellam= dădu5e din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ etest formaţia Ieatles> $a din 9a;ă era 9ăcu&ă din lemn 5cul&a& i lu5&rui&+ O mena*eră >mbrăca&ă >n uni9rmă albă le'a de5c@i5 ai 5'a >ndeăr&a& reede cu c@ii >n ămCn&+ — "ă nu'l lai e 9ra&e'meu mai mic 5ă %ină 5u5 Qlra a zi5 ?ellam= >n5ă mena*era n'a ăru& 5' audă+ ell= a %ăzu&  5cară din marmură rz un candelabru de cri5&al i 9ere5&re uriae >nal&e cC& cel u;in duă e&a*e ce 9ereau  ri%eli&e că&re canin+ Fi'a muca& buza+ Fi'a cbrC& ri%irea a5emenea mena*erei căci nu u&ea 5ă 5e ui&e rea a&en& la nimic+ Hia 5ă la5e imre5ia că nu e rima ară cCnd %ede un a5emenea lc+ #amera lui ?ellam= 5e gă5ea la caă&ul unul @l lung aceri& cu c%are+ #Cndlaauan&renamen& in&ra& cei diiarbăie;i rCzCnd de ce%alui ce /en 5e >n&Cmla5e zilele &recu&e ?ellam= cerCndu'i 5ă'i ara&e >ncă  da&ă unga ell= i'a 9l5i& &;i muc@ii &ruului ca 5ă nu ca&e gura de uimire+ năun&ru eEi5&a  in5&ala;ie 5&ere cu ca5e&9n icP'u i bEe care'i a*ungeau lui ell= Cnă la bărbie+ Mai erau acl un &ele%izr mare  mă5u;ă de &ale&ă cu  glindă uriaă i un dula zidi& >n ere&e a cărui uă 5&ă&ea de5c@i5ă lă5Cnd 5ă 5e %adă rCnduri >n®i de @aine aeza&e e culri+ ?ellam= a%ea i  clec;ie de di5curi ce umlea un ere&e >n®  canaea din iele rie i  care&ă cu imrimeu de zebră care u&ea 9ar&e bine 5ă 9ie din iele de zebră ade%ăra&ă+ Dar cel mai grza% din&re &a&e era un a& dublu cu  cu%er&ură u9a5ă din 5a&in alb i zeci de erne decra&i%e+ Jărea genul de biec& >n care ar drmi  rin;e5ă 5au  regină+ Dea5ura lui 5&ă&ea a&Crna& a9iul >nrăma& al unui 9ilm: #era de sâmătă seara ell= a b5er%a& ce%a 5cri5 >n grabă cu 5&ilul e5&e an&alnii lui @n Tra%l&a i 5'a aria&+ !ra au&gra9ul ac&rului cu un me5a*+ Pentru 5cri5e5e mai une urări ell= 5'a ui&a& >ndelungIellam/, la li&erele bucla&eel+i Cele a &rebui& 5ă le a&ingă+ A &rebui& 5ă'i liea5că dege&ele de geam dar ca 5ă 5e a5igure că e ade%ăra&+ 2

n &raducere Aleea Gai;ei Alba5&re =At> — 1 —

— $ră5c genul di5c dar @n && mi 5e are 5eE= a 5u5 ?ellam=+ Ta&a >l cuna&e+ ell= i'a re&ra5 iu&e mCna+ A 5im;i& cum 5e >nre&e la 9a;ă+ ?ellam= i'a zCmbi&+ — /'am >n&Clni& da&ă+ — /'ai >n&Clni& — mi dream a&C& de mul& 5ă'i a&ing gri;a aia din bărbieI "'a aria& cbrCndu'i gla5ul Cnă la ni%elul unei a&e+ — Hiam 5' a&ing cu limba+ — Qă una dl9anăI a zi5 unul din&re 9&bali&i+ Hrbea cu /en care 5&ă&ea e marginea a&ului de rin;e5ă al lui ?ellam= rulCnd cu a&en;ie  ;igară+ — Dacă a5&a ar 9i camera mea a zi5 ell= n'a mai leca nicida&ă din ea+ /enDuă a relica&: — ce &ragi de cC&e%a ri din a5&a 5'ar u&ea 5ă nu mai ;i leca+ — Hrei 5ă rămCi e5&e na&e a >n&reba&' ?ellam=+ Jărin;ii mei 5un& >n !l%e;ia aa că Cnă %ineri 5un& dar eu cu 5er%i&rii+ ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ Nu dădu5e nici măcar un &ele9n aca5ă i &ia că mama ei n'ar 9i 95& de acrd+ — Kineţi-*ă departe de specimenele alea de la 5oll/6ood, binuia 5ă 5ună ea cu &a&e că >i &rimi5e5e 9e&ele la ncalce+ — Mama mama mea nu cred că ea — n regulăI a 5u5 ?ellam=+ Al&ă da&ă bine — mi'ar lăcea 9ar&erii mul&+ — Da O grămaL de ner%uri i 9ruma5e >n c@e5&ia a5&a le zicea /en celr di băie;i care eEclamau de uimire la %ederea ierbii+ AmCndi erau 5cunzi i >nde5a;i cu ăr le&i& i bra*i rzalii+ ell= nu'i cun&ea e niciunul din&re ei i nu ară&au delc ca ni&e — 16 —

5r&i%i+ i amin&eau mai degrabă de di că;elui nă5cu;i din aceeai mamă+ — Damnele mai >n&Ci a 5u5 /en+ 'a arunca& lui ell= acel 5urC5 alunec5+ !a a da& din ca că&re ?ellam=+ — J;i 5ă iei &u rima+ ?ellam= a lua& ;igara din mCna lui /en+ A du5' la buze i a &ra5 cu 5e&e din ea+ /en a zi5: — Jun ariu că ;i'ai dri ca ăla 5ă 9ie mădularul meu+ !a i'a ;uguia& buzele ca 5ă ;ină 9umul+ — igara e mai mare a ră5un5 9a&a >n cele din urmă 5c;Cnd r&cale de 9um din gură+ ell= a >nceu& 5ă rCdă+ $nul din&re 9&bali&i a eEclama&: — i'a zi5'I — Juiulei'a a relica& Gtiica că nu'i ade%ăra&+ ?ellam= da& c@ii/en+ e5&e cu &a&e că bra*ii i 5'au >mbu*ra& u;in+ ell= 5'a ui&a& ce%a mai a&en& la /en la &ricul negru i 5&rCm& la bra;ele %Cna5e la ca&arama gra5ă >n 9rmă de are cu cl;ei+ Jărea a&C& de bă&rCnI Fi'a >nc@iui&' e ?ellam= cu el iar gCndul a 9ăcu&' 5ă 5e 5im&ă arecum ciuda& curin5ă arcă de anică — JămCn&ul că&re ell=I ?ellam= >i >n&indea ;igara+ — "cuze+ n clia >n care ell= a da& 5' ia clega ei a 9ăcu& un a5 >nai+ — ei a9arăI a 5u5 ea dar nu că&re ell= ci că&re umărul 5&Cng al ace5&eia+ #Cnd 5'a >n&r5 ell= a zări& >n uă un băie;el 5lab cu aceiai c@i negri ca ai lui ?ellam=+ — ?unăI a 5u5 ea+ ?ăia&ul i'a zCmbi&+ Jur&a un &ricu cu Ră$oiul 8telelor, iar iciarele lungi 5ub;iri i alide >i ieeau din&r' erec@e de an&alni Nu u&ea 5ă aibă mai mul& de zece ani+ — Nu'l5cur;i 5alu&aIalbi+ ! dra5la "a&anei+ ?ăia&ul a 5c5 limba+ $nul din&re 9&bali&i a izbucni& >n rC5 iar ?ellam= 5'a ridica& %al%Cr&e* de e a&+ A &rCn&i& ua >n na5ul cilului i a >ncuia&'+ #Cnd 5'a >n&r5 9a;a >i era rie de 9urie+ — 1, —

— Qra&ele meu "@aneI i'a 5u5 ea lui ell= de arcă ar 9i &ra5  >n*ură&ură+ ur e ce am mai 59Cn& că nu %rea 5ă mă la5e >n ace+ ell= mai >ncerca5e cCnd%a 5ă 9umeze mari*uana >mreună cu #a&@erine+ Je a&unci a%eau &rei5rezece ani iar #a&@erine adu5e5e iarba >n camera lr >mreună cu bric@e&a rz a mamei+ ell=  >n&reba5e de unde a 9ăcu& r5& de drguri >n5ă geamăna ei re9uza5e 5ă'i 5ună+ — oar încearcă,  >ndemna5e ea+ — Gi dacă o să-mi pierd capul; — 9i muri, .ell/; 9i muri dacă ţi-ai pierde i tu capul măcar o dată în *iaţă; ell= &ră5e5e rea &are >n ie& &ui5e &&ul i nu 5im;i5e nimic+ Dar de da&a a5&a 9unc;ina+ #el u;in aa credea ea+ i 5im;ea min&ea male i 9u5e5e >nce;a&ă ca i 5ă'i cumducă cine%a i'ar e 9i un5 creieruldecu%reme l;iune+ ?ellam= de acrd aca5ă 9&bali&i ce amCndi lcuiau rin ariere iar cCnd ell= >i lua5e răma5'bun de la ea >i %ăzu5e c@iul >n cadre 5clii&are+ ell= acce&a5e 5ă meargă aca5ă >n maina lui /en un lucru la care nu 5e gCndi5e rea mul& Cnă >n clia aceea dar >n &im ce 5e 5&recura e lcul din 9a;ă al Tran5 Am'ului a 5im;i& că  curinde iar anica de mai de%reme+ "'a &rezi& că 5e cncen&rează rea mul& a5ura 9iecărei micări+ Jcne&ul >ncuie&rii >i ră5una >n urec@i 5caunele >mbrăca&e >n iele 5cCr;Ciau i 5e agă;au de ea+ Mai 5im;ea i ri%irea 5ira5ă a lui /en iar cCnd 5'a ră5uci& u;in a da& e5&e c@iul lui+ Arae de al ei+ Damne bă&rCn mai eraI — ?ună mar9a @m TCnărul a%ea ră5u9larea 9ierbin&e i liicia5ă+ Oc@ii i 5e %edeau ca rin cea;ă &ran59rmCndu'5e >n&r'unul 5ingur+ — Qar&e bună+ /en i'a a aluneca& 5ub 9u5&a eiMaina de ;ărăncu;ă i i 5'a bine ri& e MCna ca5ă+luiell= >ncrda&e&& icirul+ c@iar mir5ea 5'a gCndi& ea a in i a iele caldă+ /en 5'a aleca& i a 5ăru&a&' iar ell= i'a 5im;i& gura male ra5ă+ ?uzele lui erau rea umede i mu5&a;a lui >i zgCria na5ul+ !l — 18 —

i'a >min5 limba >n gura 9e&ei ai a lă5a&' ur i 5imlu acl e5&e a ei cleia5ă i amr;i&ă+ Primul meu sărut Nu 5e a&e&a5e 5ă 9ie aa+ #a&@erine >i 5u5e5e cCnd%a că rimul 5ăru&  5ă 9ie magic iar ea >i dri5e 5ă creadă a5&a+ Dar la urma urmei de unde 5ă &ie ell= cum e magia A >nc@i5 c@ii i a >ncerca& 5ă 5e relaEeze+ !l a de5c@i5 i mai mul& gura a&C& de mul& >ncC&  muca de bra*i+ #are ar&e din &reaba a5&a ar 9i &rebui& 5ă ară lăcu&ă Nu 5e u&ea 5ă nu 9ie ce%aI ell= a >ncerca& 5ă'i &reacă  mCnă rin ărul lui 5lin5 iar /en a gemu& buzele lui umede &remurCnd+ Drgurile >i dădeau  5&are de ner%zi&a&e+ nceea 5ă'i 9ie greu 5ă re5ire dar nu %ia 5ă 5e re&ragă en&ru că nu %ia 5ă 9ie ne%i&ă 5ă'l ri%ea5că e /en+ Nu &ia ce 5ă'i zică+ Mer5i A 95& in&ere5an& /a un mmen& da& e cCnd erau >ncă >n ca5ă iar băie;ii rCdeau de ce%a caul e umărul lui ell=+ — ?ellam= Gtiam eu>icău5e5e o să fim prietene, >i 5u5e5e ea+ Amin&irea a5&a  relaEa+ /en 5'a re&ra5+ ell= >ncă >i 5im;ea gu5&ul un gu5& acru+ — Ar 9i bine 5ă &e duc aca5ă a 5u5 el+ A5&a dacă nu %rei 5ă ne rim mai >n&Ci e unde%a+ ell= nu %ia 5ă 5e rea5că e unde%a cu el+ Dar nici aca5ă nu %ia 5ă 5e ducă+ "'a auzi& zicCnd: — Nu'mi a5ă+ /en a rni& maina dar a răma5 cu mCna e ca5a ei+ ell= a >nc@i5 c@ii i 5'a lă5a& e 5a&e a%Cnd >ncă >n min&e %cea lui ?ellam= din acea duă'amiază ceea ce 9ăcea ca a&ingerea mCinii lui 5ă ară mai uară+ — Du eti ca mine ?ellam= >i 5u5e5e a5&a la urec@e cu  a&ă blCndă 5&ărui&are e care ell= mai mul&  5im;i5e decC&  auzi5e+ — 9i secrete

— 17 —

Capitolul ! !1 aprilie !1 ell= ;inea 5&rCn5 %lanul cu  mCnă >n dre&ul rei zece i cealal&ă >n rei duă+ A da& 5ă arunce  ri%ire >n glinda re&r%izare+ Nudre&ul era nimeni >n 5a&e ri lCngă ea+ Nu era nimeni e acea r;iune a au&5&răzii 10 ce 5e >n&indea 5re e5& i >n deer& >n5ă ea && a da& 5emnal >nain&e de a 5c@imba banda i 5'a ui&a& din nu >n glinzi >n ambele cea re&r%izare i cea din 5&Cnga+ Trebuia 5ă aibă gri*ă+ Nu'i ermi&ea 5ă >ncalce nici regulă+ "'a gCndi& 5ă rnea5că radiul dar 5'a @&ărC& 5ă n' 9acă+ Dacă 5e di9uzau &iri n 5c@imb a ri& aerul cndi;ina& a cbrC& geamul i a lă5a& aerul cald 5ă ă&rundă >năun&ru 5a%urCndu'i uiera&ul a5cul&Cnd galul r;ilr e a59al&+ !ra a&C&a a5iune >n cndu5ul 5ingură e &im de na&eI ell= reuea >n&&deauna 5ă 5e iardă >n a5&a Cnă i acum+ n%ă;a5e 5ă 9eze cu dar cinci ani >n urmă la  lună 5au duă duă ce 9u5e5e elibera&ă aa că en&ru ea cndu5ul era >ncă un lucru nu i inci&an&+ ";ul ei  >n%ă;a5e e arcur5ul a &zeci de zile care lui &rebuie 5ă i 5e 9i ăru& 9ar&e lungi 5&Cnd cu ea duă ra >nc@iderii >n uriaa arcare gală a magazinului #5&c din /a Uuin&a+ Qu5e5e 9ar&e nuderidica5e nicida&ă %cea nici măcar a&unci cCnd ell=răbdă&r 9rCna5e i a&C& u&ernic >ncC& >n&reaga maină 5e zgCl;Ci5e iar ei 5e l%i5eră cu ce9ele de &e&iere+ — 7., cate'oric ne-am oprit, 5u5e5e 5;ul ei duă ce'i %eni5eră >n 9ire+ ata *iitoare încearcă să fii mai puţin ener'ică ell= a arunca&  ri%ire >n5re cea5ul de e brd+ 2:., diminea;a+ De ro' să dormi, i'a 5u5 ea >n gCnd+ De ro' să nu te tre$eti i să oser*i că am plecat Ai a >nc@i5 5er&arul >n care 5e a9lau c@iul 5;ului ei i numele lui+ /'a >ncuia& acl+ Mai e o oră oar patru$eci i cinci de minute pe autostradă, după care $ece sau cincispre$ece minute pe stră$ile oraului i pe urmăH "'a ui&a& iar >n glinda re&r%izare+ A ri%i& cu a&en;ie i a cău&a& 5ă %adă dacă eEi5&au 9aruri ală&uri de ea 5au >n 5a&ele ei a&C& cC& u&ea zări de dear&e — 20 —

N' urmărea nimeni+ ell= a >nc@i5 c@ii en&ru  cliă in5irCnd i eEirCnd+ #Cnd i'a de5c@i5 din nu 5e gCndea numai la drum la curen&ul de aer e care' l 5im;ea e iele la mCinile e care le ;inea e %lan la 5eaua >n&in5ă i gală din 9a;a 9arurilr ei care  cnducea rin >n&uneric aducCnd' aca5ă+ "@ane Mar5@all 5'a &rezi& la ra a5e aa cum 9ăcea arae zilnic >n ul&ima %reme+ De cinci ani >ncace >n 9iecare diminea;ă 5e de&e&a da&ă cu ră5ări&ul imedia& ce 5mni9erele >i ierdeau e9ec&ul i >i ri%ea 5;ia drmind+ "@ane i'a mCngCia& brazul ur ca 5ă n' &rezea5că+ O cun&ea de duăzeci i cinci de ani era că5ă&ri& cu ea de cinci5rezece i lcuiau >n aceeai ca5ă de cinci ani+ T& &imul aceleai >n&rebări+ Aceleai >ndieli cuna&e+ Aceeai aceleai durere+ drin;e de a  cuna&e i &&ui de a nu  ell= 5'a mica&+ O u%i;ă de ăr auriu >ncărun;i& i'a aluneca& e5&e c@i+ /ui "@ane >i lăcea 9elul >n care 5arele blCnd al dimine;ii 9ăcea 5ă 5&rălucea5că 9irele argin&ii+ Fi'a du5 aara&ul de 9&gra9ia& la c@i+ Nu a%ea 5ă 9acă za ar 9i 95& rea băgăci5 nu'i aa Dar a%ea 5' ri%ea5că rin biec&i%+ A%ea 5ă'i admire ielea de cularea 5mCn&Cnii umerii r&unzi &ăcerea+ — Te iube5c i'a &i& el+ !a 5'a >n&in5 cu c@ii 5&rCn5 >nc@ii cu buzele curba&e >n&r'un 5urC5 5au a&e >n&r' grima5ă+ "@ane nu &ia 5igur+ !ra a&C& de greu de ci&i& acea5&ă 9emeie cu care era că5ă&ri& de cinci5rezece ani+ +a ce te 'ândeti, .ell/ +und; +a cine te 'ândeti; 'a 9ăcu& &&ui  ză+ ell= i'a ridica& ur leaele+ — ?ună diminea;a+ — "@ane — Te a&e&ai 5ă 9ie al&cine%a — a murmura& ea+ #C& e cea5ul Fa5e — Amuzan& Jrind ra de aur+ 'a 9ăcu& >ncă  ză+ "arele deer&ului >i de5ena umbre e c@i+ — Te rind e &ine+ — "@aneI a 5u5 ea+ Te rg 5ă nu mă 9&gra9iezi+ — 21 —

— Nu mă & ab;ine+ !&i 9ruma5ă+ ell= a de5c@i5 c@ii acei c@i &ri&i de un cenuiu ac+ "@ane >ncerca >n&&deauna 5ă ri%ea5că >năun&rul lr dincl de ei iar acum urmărindu'i rin biec&i%ul aara&ului de 9&gra9ia& a zări& >n ei  răceală ce%a ce nu >n;elegea+ #e%a nu+ — nce&eazăI a zi5 9emeia i c@iul i 5'a 5c@imba& iar c@ii >mblCnzindu'5e ca i cum cine%a ar 9i lă5a& 5ă cadă un %ăl e5&e ei+ De ce nu reuea 5' >n;eleagă "@ane a lă5a& >n *5 aara&ul+ — Am ăru& a5ră "cuze+ "un& dar Damne 5un& a&C& de b5i&ăI "@ane i'a a&in5 cu blCnde;e 9a;a+ — ! >n regulă a 5u5 el+ N'ar 9i &rebui& 5ă &e 9&gra9iez+ ell= i'a lua& mCna >n&r'ale ei i'a lii& buzele de >nc@eie&ura lui ai i'a ridica& alma lCngă brazul ei ne&ed+ Qiecare ăr&icică din ea era a&C& ca&i9ela&ăI Jielea buzele arcă ar 9i 95&  ear9ă de mă&a5e e5&e unde cu;i&+ "@ane a curin5' >n bra;e i a 5&rCn5' 5im;indu'i ră5u9larea dulce la ie&ul lui iăindu'i ;e5ă&ura 5ub;ire a maieului in5irCnd mir5ul cura& al ărului ei+ i drea mai mul& c@iar dacă &ia care e 5i&ua;ia+ A 5ăru&a&' e gC&+ — "@ane a 5u5 ea+ — F&iu+ — mi are rău+ — n;eleg a zi5 el >ncercCnd iar+ Aa era %ia;a lr+ "@ane >ncerca iar ell= 5e 9erea+ ell= >i cerea 5cuze+ "@ane  >n;elegea+ Damne cC& 5e 5ă&ura5e 5' >n;eleagăI A&unci a >nceu& 5ă 5une &ele9nul+ "@ane a da& 5ă 5e >ndre&e că&re el dar ai i'a da& 5eama că zbCrnCi&ul nu %enea de la aara&ul din drmi&r+ #i de la cel din bucă&ărie numărul lui de 5er%iciu+ /a ra a5e diminea;a A da& 9uga >n&r'acl i a ridica& rece&rul+ — Ar@i%a Q& a l >nregi5&ra en&ru %reunul din&re riec&ele ei — Nu O 5ă5&aiI >nc@id — a zi5acum+ ea+ mi cer 5cuze+ "@ane a >ng@i;i& >n 5ec+ 8cu$e — #e e — Ta&a+ — !l &e'a u5 5ă mă 5uni — Ce; NuI Damne "@aneI O9 Dumnezeule nu & Gla5ul i 5'a 9rCn&+ — ?ellam= — Nu & 5' 5un+ Al&e ră5u9lări+ O 5enza;ie >ngrzi&are >l ardea e "@ane din adCncul 5&macului ridicCndu'i'5e >n gC&+ O 5aimă cre5cCndă+ — #e 5'a >n&Cmla& — Nu &+ nima lui "@ane bă&ea cu u&ere+ — ?ellam= &e rgI — Nu & 5' 5un+ — — Ce Au s-a ţipaîntâmplat la mine cu tata; !a a izbucni& >n lCn5+ — "une'miI "@ane 5e lu&a 5ă 5ca&ă cu%in&ele de arcă cine%a l'ar 9i 5&rCn5 de — 2- —

gC&+ ar cCnd a ridica& c@ii a %ăzu&' e ell= 5&Cnd >n cl;ul >ndeăr&a& al camerei+ — #e e a >n&reba& ea+ "@ane a 5cu&ura& cu u&ere din ca ca 5ă'i adune gCndurile i >n acelai &im ca 5' alunge e ell= a5&9el >ncC& 5ă rămCnă 5ingur cu ele+ A%ea ne%ie 5ă 9ie 5ingur+ Pleacă — #e 5e e&rece a >n&reba& 9emeia+ — Pleacă Jrin rece&rul de la5&ic 5e auzea %cea lui ?ellam= care >i cerea iar 5cuze+ ?ellam= care nu'i cerea nicida&ă 5cuze ?ellam= care nu lCngea nicida&ă acum @@&ea+ "@ane n'a mai >n&reba&' nimic căci &ia+ Data, >i 5u5e5e ea cu%Cn&ul 9ăcCndu'5e 9ărCme+ Data e mort — mi are rău "@ane 9 "@ane >mi are 9ar&e rău+ — "ă>nc@i5e5e %in cu &ine l'a >n&reba& ell= acel 5cur& răgaz duă ce "@ane &ele9nul răgaz >n care>n a ui&a& cine era eai%i& ce 9ăcu5e i n'a mai %ăzu& decC& durerea 5;ului ei ierderea lui+ — Nu ell=+ — O@I a eEclama& ea amin&indu'i+ O+ — Hreau 5ă zic — Jrice+ "@ane i'a >n9ăca& *ac@e&a de dc din dulaul cu @aine+ A de5c@i5 ua de la in&rare i  adiere caldă a nă%ăli& >năun&ru ca  ră5u9lare+ !l 5'a >n&r5 i a răma5 e lc re; de cC&e%a clie cu 9a;a că&re ell= i cu 5arele deer&ului >ncn*urCndu'l recum un nimb+ — O 5ă %ii la >nmrmCn&are nu'i aa — Da+ — O 5ă mă ;ii de mCnă+ — Da+ — Te iube5c a 5u5 "@ane+ #@iul lui era >n umbră rin urmare ell= nu'i u&ea zări rea bine A5&a  bucura+ —c@ii+ Fi eu &e iube5c i'a 5u5 ea+ Duă lecarea lui "@ane ell= a răma5  %reme cu c@ii irni;i e ua >nc@i5ă duă care 5'a >n&r5 >n bucă&ărie+ A 9ăcu& un ibric cu ca9ea — 2. —

i a ră*i& ni&e Cine+ N'a%ea niciun r5& 5ă regă&ea5că un mic de*un cn5i5&en& de %reme ce "@ane nu urma 5ă 9ie rin rea*mă+ n && &imul ă5&a nu 5'a gCndi& la "&erling Mar5@all+ Nu 5'a gCndi& la nimic+ A a5cul&a& dar cCn&ecul ă5ărilr+ Deer&ul era 9ar&e &ăcu& mai ale5 >n cmara;ie cu eni&enciarul #aren&ia unde era mereu larmă+ ie&ele i zăngăni&urile ;ineau na&ea >n&reagă &&ul auzindu'5e cu ecu i aii i cCn&ecele i zbiere&ele+ Dacă cine%a lCngea indi9eren& cC& de &Crziu >n na&e ar 9i 95& 5au cC& de dear&e 5'ar 9i a9la& er5na re5ec&i%ă de celula lui ell= 5une&ul răzbă&ea Cnă la ea+ i cria drum >n gCndurile ei i  &rezea a5&a dacă 9u5e5e >ndea*un5 de nrca5ă >ncC& 5ă adarmă+ Obinuia 5ă'i 9acă g@em&ace din @Cr&ie igienică i 5ă i le >nde5e >n urec@i dar a5&a n'a*u&a la nimic+ "une&ele %ibrau+ /e 5im;ea+ Aici >n5ă >n arcul na;inal 5@ua Tree &rebuia 5ă';i ciule&i urec@ile ca 5ă auzi ă5ările+ bucă&ăriei+ n &im ce ca9eaua clc&eaell= i'a 5'a lii&5ri*ini& urec@eadede9erea5&ra geam cău&Cnd 5ă audă uau uau'ul reeli;ei Gambel ;iă&ul %ul&urului auriu clămăni&ul i @rcăi&ul 5ca5e de cicul cucului alergă&r+ Duă ce iei5e din #aren&ia iar ea i "@ane 5e mu&a5eră aici ell= >i cumăra5e un g@id i memra5e &a&e 5eciile deer&ului: numele lr &ră5ă&urile carac&eri5&ice 5une&ele 5ca5e i biceiurile de cuibări&+ n5&ala5e a9ară cC&e%a @răni&are en&ru a le a&rage e cele mai cura*a5e iar acum >i drea 5ă audă mai mul&e 5ă le a5cul&e 9Cl9Ci&ul ariilr cirii&ul i 9ne&ele e care le 5c&eau a&unci cCnd a&erizau i mCncau dar mai ale5 acele 5une&e delica&e care nu răzbă&eau Cnă >n ca5ă 5une&ele e care le 9ăceau cCnd lecau &iind că 5e %r >n&arce+ Abia duă ce i'a du5 ca9eaua i Cinea ră*i&ă la ma5a de lucru din drmi&r ell= 5'a gCndi& din nu la 5crul ei+ Fi a&unci a 9ăcu&' dar en&ru că a %ăzu& &irea e agina ei rincială de n&erne&+ Min&ea ei a%ea un9elcn5idera de'a 9acemai a5&a+degrabă (*itare,9rmă numea la #aren&ia dar ea de5i@lgul rganizaredea em;iilr+ !ra ca i cum ar 9i a%u& >n ca un uria dula en&ru d5are i ar 9i u&u& 5ă ia 5en&imen&e e care ai 5ă le bage >n 5er&are i 5ă le >ncuie urmCnd 5ă 5e cue de ele mai &Crziu+ — 2 —

Jrblema era că >n ul&ima %reme 5er&arele 5e && de5c@ideau din 5enin+ ell= 5'a ui&a& 9iE la 9&gra9ie: un "&erling Mar5@all &Cnăr i c@ie aa cum ară&a5e >n rlul care'i adu5e5e remiul O5car cel din 9ilmul de răzbi al anilr L0 9rmele *ictoriei A aă5a& e linP i a ci&i& e 5ări&e ar&iclul: 7 le'endă a cinemato'rafiei, 8terlin' Marshall a decedat la *ârsta de L2 de ani în urma a ceea ce pare a fi o sinucidereH Marshall fusese dia'nosticat de curând cu cancerH Hdei sursele spun că e posiil să fi lăsat un ilet, conţinutul presupusului mesa4 de adio n-a fost de$*ăluitH 8inucidere; Fn ilet; Tele9nulen&ru mbilcăalnu'l lui ell= ecun&iera aeza&Mereu lCngă >ncărcă&r băga5e5e>na9la riză  5eară ei >n urmă+ ui&a 5ă'i >ncarce mbilul ba c@iar i 5e >n&Cmla a&C& de de5 >ncC& mai că ărea un ge5& in&en;ina& arae ca i cum ar fi simţit ne*oia să *adă telefonul murind "@ane >i 5u5e5e a5&a cCnd%a duă  na&e >n care nu reui5e 5ă dea de ea+ i ceru5e imedia& 5cuze a&C& de e%iden& ruina& de cu%in&ele e care le ale5e5e >ncC&  9ăcu5e i e ell= 5ă rea5că+ — Pur i simplu nu sunt oinuită cu tehnolo'ia modernă, >i zi5e5e ea+ Tele9nul >ncă nu'i dădu5e ul&ima 5u9lare+ ell= l'a cnec&a& la >ncărcă&r ai a 9rma& numărul lui "@ane+ Mbilul a 5una& de cC&e%a ri duă care 5'a de5c@i5 că5u;a %cală+ — F&irile 5un că a 95&  5inucidere a zi5 ea >n &ele9n+ "un că &a&ăl &ău 5u9erea de cancer+ Tu &iai "@ane ;i %rbi5e de5re a5&a Mi'a dri 5ă & a*u&a 5au Nu &iu ce mi'a dri+ mi are rău+ $ră5c 5ă &e %ăd 5u9erind+ Jrria %ce >i căci ărea>nc@i5e5e ciuda&ă+&ele9nul "labă i >nain&e ne5inceră+ Nu %rbea cu nimeni de aNu r5&icn&a+ ce%a din &a&e a5&ea+ ell= 5'a >n&r5 la calcula&r+ #iica actorului, Iellam/ Marshall, în *ârstă de nai >n5re ză+ Jărul negru i ndula& bărbia de5ica&ă c@ii negri aceiai ca ai lui "@ane i ?ellam= ca&i9ela;i i imene&rabili ell= a >nc@i5 c@ii i min&ea i'a 95& inunda&ă de amin&irea unei %ec@i duă'amieze+ O duă'amiază >n5ri&ă din rimă%ara anului 1780 e cCnd "&erling Mar5@all era dar &a&ăl lui ?ellam= ca5a lui era dar ca5a lui ?ellam= iar "@ane era dar 9ră;irul ener%an& al lui ?ellam=+ n acea duă'amiază anume ell= i rie&ena ei 5&ă&eau g@emui&e e c%rul cu imrimeu de zebră aa cum 9ăceau de5eri e %remea aceea urmărind %idecliuri la >luriaul ?ellam= (rimul aara& %ide ebri&anice care ell= %ăzu5e &ele%izr %reda&ă)alcului  ungă de Dri&5 aeza&ă >n&re ele+ !rau a&C& de drga&e >ncC& nu mai &iau de ele i >i >nde5au c@i5uri >n gură rn;ăind necn&eni& cu dege&ele ă&a&e de acel r&caliu 5ăra&+ ell= >i amin&ea că dmnul Mar5@all de5c@i5e5e u;in ua i >i băga5e caul lui 9rum5 >n cameră+ — @ă ro' să daţi mu$ica mai încet, fetelor Qără 5ă'i dea 5eama ell= >i ră5un5e5e: — 7., tată — Du tocmai i-ai $is „tată”;  >n&reba5e ?ellam=+ 7h, oamne, e aa de dră'uţ ! ciuda& cC& de aria& a&e 5ă ară &recu&ul+ A&C& de aria& >ncC& ;i 5ă'l >n9aci i 5ă &e lai du5 de el+ Dar cCnd >n&inzi mCna #Cnd >n&inzi mCna 5ă'l a&ingi l iubi5e cCnd%a+ O in%idia5e e ?ellam= en&ru că >l a%ea e "&erling Mar5@all >n %ia;a ei dearece >n cmara;ie cu &a&ăl lui ell= ărea a&C& de u&ernic+ — 7., tată, 5u5e5e+ Fi a&e că >iar&e din ea r5&i5e acele cu%in&e dinadin5+ $n gCnd lin de drin;ă e %remea aceea e %remea cCnd >ncă 5e gCndea la drin;ele ei ell= a 9&a& bru5c alungCnd amin&irea+ Hreme de cC&e%a 5ecunde — 2, —

i'a >ngădui& 5ă rememreze &recu&ul mai aria& i anume na&ea receden&ă+ Au urma& gCnduri lega&e de al&e lucruri ce &rebuiau alunga&e ce &rebuiau cură;a&e+ n dulaul lui ell= e deaua din 5a&ele celr duă iruri rdna&e de an&9i 5&ă&eau a5cun5e @ainele e care le ur&a5e cu  na&e >n urmă: blugii adidaii cei ni @anracul male gri'de5c@i5 e care i'l cumăra5e &amna &recu&ă din magazinul Targe&+ "'a gCndi& 5ă le arunce e &a&e+ "ă le ardă >n cur&e a&e 5ă le az%Crle >n r&baga*ul mainii i 5ă cnducă Cnă ce %a gă5i  ubelă de5c@i5ă >n&r' benzinărie+ Dar &a&e 5e numărau rin&re @ainele ei re9era&e demne de lua& >n 5eamă mai degrabă rin ab5en;a lr >n 5ecial en&ru "@ane un 9&gra9 cu 5iri& de b5er%a;ie+ — Ce s-azică+ întâmplat cu lu'ii care-mi plac la neunie cum îţi *in; ar u&ea el 5ă "au: — Au ţi-ai cumpărat de curând o pereche de pantofi pentru aler'at; n lu5 e&ele nu erau a&C& de greu de 5c5+ ell= a 5&rCn5 lucrurile >n bra;e 9ără 5ă 5e ui&e la ele 9ără 5ă %adă 5&rii de cularea ruginii de e &ălile >ncăl;ărilr de e marginea unui crac de la an&alni de e mane&a unei mCneci cenuii+ /e'a du5 >n bucă&ărie i le'a u5 >n maina de 5ăla& K mai >n&Ci adidaii ai @anracul &ricul blugii 5e&ele urma&e de  cană cu de&ergen& i duă cu clr+ Jarcă ar 9i 95&  ceremnie+ A >n%Cr&i& bu&anele mainii alegCnd rgramul en&ru ru9e 9ar&e murdare i  &emera&ură cre5cu&ă a aei >n&rcCndu'5e cu 5a&ele >n &im ce 9ăcea &a&e a5&ea+ (*itare Maina ei de 5ăla& era din ;el inEidabil %ec@e de di ani elegan&ă i e9icien&ă+ ell= a a5cul&a&'  %reme duă care 5'a >n&r5 la ma5a de lucru+ Gă5ea alinare >n 9ne&ul aei >n @CrCi&ul m&rului >n 5une&ele e care >l 5c&ea aara&ul >n &im ce 5ăla 5Cngele lui "&erling Mar5@all+ — "'a &ermina& a &i& ell=+ Ai 5'a auca& de lucru+ 333 — 28 —

"lu*ba >i ermi&ea lui ell= 5ă'i ună la cn&ribu;ie acea ar&e a min;ii e care  9l5ea cu cea mai mare lăcere+ !ra ar&ea e care  u&iliza a&unci cCnd cnducea ar&ea care >i ermi&ea 5ă 9ugă de rriul &ru de rria %ia;ă+ Fi'a de5c@i5 la&ul i a da& clic e cea mai recen&ă 9&gra9ie riec&ul e care >l a%ea >n de59ăurare:  brune&ă zdra%ănă e care 5e @&ărC5e 5' b&eze Danielle G+ — #are'i %e5&ea &a Danielle G a &i& ell= aa cum 9ăcea de 9iecare da&ă cCnd >i de5c@idea zele+ De e5&e a&ru ani ell= lucra en&ru "ara?elle+cm un 5i&e de 5cializare 9ără bliga;iiB de5&ina& amenilr că5ă&ri;i (mai ale5 bărba;ilr) care cău&au 5ă'i >nele ar&enerii+ Treaba ei era 5ă 5crie ceea ce e9ii numeau cCrligeB: ademeni&are r&re&e 9eminine care 5ă >n5;ea5că 9&gra9iile manec@inelr e&ala&e 5&en&a&i% e agina rincială a 5i&e'ului Ta&e cCrligeleB Jlă&ind &aEa de membru ;i 5e "ara?elle+ ermi&ea 5ă dai clicP e eleerau ceea 9al5e+ ce de5c@idea 5i&e'ul rriu'zi5 unde u&eai 5ă cerce&ezi ade%ăra&ele i mul& mai rzaicele r&re&e i 9&gra9ii+ !ra 5ibil ca munca lui ell= 5ă nu 9i 95& &cmai legală+ Nu >n&reba5e+ Nu i5cdi5e+ Nu'i ă5a+ $n clien& al Ar@i%elr Q& ale n&Cmla 5ă 9ie i un ar&ener di5cre& >n a9acerea "ara?elle+cm  recmanda5e la rugămin&ea lui "@ane+ Duă  5cur&ă di5cu;ie &ele9nică admini5&ra&rul 5i&e'ului >i 9eri5e lui ell= ceea ce el numea un 5& de crea&rB+ ar ea 9u5e5e imedia& de acrd 9ără nici >n&rebare+ "ă 5&ea aca5ă cu c@iul a5cun5 >n 5a&ele unui ecran de la& >nc@iuindu'i 9emei idealeB cC& era ziua de lungă Nu eEi5&a muncă mai &ri%i&ă cu ne%ile ri abili&ă;ile lui ell=+ GCndul că "@ane &iu5e a5&a de5re ea că 9u5e5e >ndea*un5 de 5igur de riceerea ei >n a in%en&a lucruri >ncC&  u5e5e >n legă&ură cu e9ii cei mari  deran*a din m&i%e care >i erau arecum neclare+ Dar a5&a n' 9ăcea mai u;in recun5că&are+ ell= @&ărC5e că Danielle G+ ar &rebui 5ă aibă &reizeci i di de ani 5ă 9ie mama unui băia& de a5e ani i 5;ia unui banc@er+ nceu& 5ă 5crie: !ntotdeauna am considerat că Iill îmi e suficient, dar după ce fiul nostru, Jac:, a intrat la 'rădiniţă, iar eu am început să petrec lun'i $ile sin'ură acasă, mi-am dat seama de tot ce lipsea din *iaţa mea Căsătoria îmi semăna din ce în ce mai mult cu o proptea, o con*enienţă ()istă atâta dorinţă în mine (l n-o *ede, dar ea e)istă #aptul că fac dra'oste cu Iill nu mi-o poate împlini Aici fante$iile, nici romanele mele de dra'oste, nici măcar *iratorul nu mi-o pot împlini ( o dorinţă copleitoare 7 nesfârită ne*oie dureroasă MCinile lui ell= au &re5ări& e &a5&a&ură+ Qemeia a clii& cu c@ii ;in&ă la ecran+ 9sta de unde-a mai apărut; O relică ce nu'i a%ea lcul >n&r'un cCrligB+ Jrea e&ică+ Jrea re&en;ia5ă+ n5ă 9amiliară+ Acea &ri5&ă imre5ie de 9amiliari&a&e e care la >nceu& n'a reui& 5' riceaă dar da&ă ce dureroasă a >n;ele5' da&ă ce a a9la& !ra O9 era O nesfârită ne*oie $n %er5 din meldia Drandafirul ?e&&e Midler+ A&unci a 5una& cine%a la uă+ ell= 5'a ridica& >n iciare cu inima >ncă bă&Cndu'i u&ernic cu meldia >ncă >n min&e 5er&arul de5c@izCndu'5e din 5enin A iei& din drmi&r acerindu'i urec@ile cu mCinile ca i cum cCn&ecul 5'ar 9i auzi& &are nu dar >n caul ei+ — nce&ează a &i& ea+ nce&ează >nce&ează >nce&ează Meldia 5'a &li& abia cCnd 5'a aria& de ua de la in&rare+ "neria a zbCrnCi& iar+ "@ane+ !l &rebuia 5ă 9ie+ Jrbabil că ui&a5e ce%a+ "au a&e Poate că până la urmă *rea să mer' cu elH A u5 mCna e uă dar 5'a ri& cCnd a zări& 5ilue&a ce 5e r9ila dincl de geamul mai+ !ra mai 5lidă i mai >nal&ă decC& a 5;ului ei+ — Dmniară /und Gla5ul de la uă era gr5 gra% delc 9amiliar+ — Da Trebuia ră5undă+  %edea rin geamul ma& cu aceeai uurin;ă cu5ă care >l %edea ?ărba&ul i ea e el+ — A u&ea 5ă in&ru Hizi&a&rul i'a lii& in5igna de 5&iclă >n &im ce maina de 5ăla& in&ra >n&r'un nu ciclu+ — -0 —

— "un& de la li;ia din /5 Angele5+ "er%iciul Omruri+

— -1 —

Capitolul " Drumul cu maina din 5@ua Tree Cnă >n n5ă "@ane l'a arcur5 ca >n&r'un %i5 urcCnd i cbrCnd de e rame cu mCinile amr;i&e e %lan cu aerul 9ierbin&e ră5u9lare+ ce'i ă&rundea rin 9erea5&ra eeului aă5Cndu'l ca  8inucidere ?ellam= nu'i 5u5e5e a5&a la &ele9n+ "@ane a9la5e %e5&ea de la radi: O le'endă a cinemato'rafiei, 8terlin' Marshall, care suferea de cancer pancreatic, a murit în urma a ceea ce pare a fi o sinucidere etalii după pau$ă "@ane n'a mai a&e&a& auza+ A ri& radiul >n5ă cu%Cn&ul a cn&inua& 5ă i 5e >n%Cr&ă rin ca >n &im ce in&ra >n 59Cri& e au&5&rada n 9a;ă claEnCnd agre5i%V un n 5&are 5ă 5e 5inucidă Ta&a care'i 9ăcea 5ingur &a&e ca5cadriile care de%eni5e 9aim5 en&ru că ăi5e e cărbuni >ncini >n regă&irea unui rl 5au en&ru că 5e lu&a5e cu un aliga&r %iu >n &im ce lucra la al& 9ilm+ Ta&a care 9u5e5e &r&ura& ca riznier de răzbi >n &imul cn9lic&ului din #reea+ =Au e ca-n !rii lui n rC5 durerea 5ă 5e mare din cauza cancerului >n 5&adiul al dilea N'a%ea niciun 5en5+ A5&a dacă nu cum%a a%u5e5e un al& m&i%+ -

n riginal 5o'ans 5eroes, 5erial american di9uza& de 5&ul #?" >n eriada 176'17,1 a cărui ac;iune 5e de59ăară >n&r'un lagăr en&ru riznieri de răzbi >n &imul celui de'al Dilea Răzbi Mndial =At> — -2 —

"au dacă nu cum%a 9u5e5e &&ui al&ce%a decC&  5inucidere+ /ui "@ane i'a 5una& &ele9nul+ A arunca&  ri%ire că&re ecran+ .ell/, 5cria acl+ A re5in5 aelul+ Din re9leE ca i cum ar 9i uci5  in5ec&ă+ — O 5ă &e 5un eu mai &Crziu a &i& el 5cuzCndu'5e 9a;ă de nimeni anume+ "cuzCndu'5e en&ru gCndurile lui+ Fi'a a;in&i& ri%irea 5re au&5&radă i a a5cul&a& %C*Ci&ul &li& al cauciucurilr e macadam+ A >ncerca& 5ă'i limezea5că min&ea >n5ă gla5ul &a&ei && 5'a 5&recura& >n ea gla5ul &a&ei aa cum >l auzi5e la &ele9n cu duă 5ă&ămCni >n urmă *urCnd că bala nu e gra%ă că a&e 9i &ra&a&ă că are de gCnd 5ă lu&e cu ea eEac& aa cum lu&a5e cu 9iecare b5&acl din %ia;a lui i iei5e >n%ingă&r+ — 8tadiul al doilea, 5u5e5e el rCzCnd+ Practic e un prunc Oare *uca5e un rl #u "&erling Mar5@all nu u&eai 5ă';i dai 5eama nicida&ă+ — A-o asculta pe maică-ta, 8hane Gtii ce prăpăstioasă e Acelai &a&a din&&deauna+ Aceeai bună&a&e aceeai 9r;ă+ ndi9eren& ce 5'ar 9i >n&Cmla&+ Ta&a >;i dădea imre5ia că &&ul  5ă 9ie bine+ — 8hane, poţi să-mi faci totui o fa*oare; B 8i'ur — Poţi, te ro', să-i mai dai o ansă surorii tale; — DatăH — Gtiu, tiu ar are intenţii une De iuete, fiule, fie că e în stare s-o spună, fie că nu !ra en&ru rima ară duă ani buni cCnd &a&a >i %rbea lui "@ane de5re ?ellam=+ De ce Nu'i 5&ă&ea >n 9ire 5ă aducă >n di5cu;ie 5ubiec&e durera5e Oare  meni5e e ?ellam= din&r' ne%ie em;inală Oare rugCndu'i cii 5ă 5e >mace >i eErima de 9a& ul&ima drin;ă — O pre$enţă linititoare #ine%a de5re &a&ălgla5 5ăugra%+ cu mul;i ani >n r5&i5e urmă+ "@ane nu'i mai 5u5e5e amin&eaa5&a cine+ !ra un $n bărba& acele cu%in&e+ — !n afară de 5enr/ #onda, tatăl tău are cea mai firesc linititoare pre$enţă dintre toţi actorii pe care îi cunosc — -- —

Gla5ul ărea blCnd i 9ar&e cun5cu&+ Dacă "@ane ar 9i reui& 5ă &ri%ea5că un nume lCngă el a&e că l'ar 9i cn%in5 e bărba&ul re5ec&i% 5ă ia cu%Cn&ul la >nmrmCn&are — Du nu înţele'i, tată — @reau doar ca rudele mele să se înţelea'ă între ele ( sin'urul lucru care ar puteaH "&erling Mar5@all n'a mai 59Cri& nicida&ă acea rzi;ie+ "@ane a 5crCni& din din;i+ !ncetea$ă Condu Au te pierde cu firea #e al&ce%a >i mai 5u5e5e acel rie&en al &a&ei Dacă 5e cncen&ra cu ade%ăra& "@ane mai că u&ea 5ă'i audă %cea meldia5ă zCmbe&ul din ea+ WCmbi5e nu'i aa — @rei să afli un secret, putiule; B 8i'ur A&unci 5'a auzi& 5une&ul 5&riden& al unui claEn+ !ra QerrariulI "@ane >i in&ra5e >n a&C& 9a;ă de 9ărăarae 5ă'i dea 5eama+ A accelera& Qerrari' ul a %eni& lCngă el >ncC& mai a%ea u;in i'l>n5ă &amna+ — 8ă nu le spui celor de la taloide "@ane a aă5a& edala de accelera;ie dar Qerrariul 5e ;inea duă el lii& de bara din 5a&e a eeului >măunCndu'5e cu %i&eza lui+ — @e$i tu, dacă o să afle cine*a, o să fie 'elos, dar, sincer să fiu, tatăl tău e cel mai un actor cu care am lucrat *reodată Au 'lumesc Acum gla5ul căă&a cn&ur >n min&ea lui+ Trecu5eră e5&e &reizeci de ani dar rămă5e5e incn9undabil+ Gla5ul lui @n+ Al lui @n McQadden+ Qerrariul a 9ăcu& 5emn cu 9arurile+ — igdieI a ;ia& "@ane+ n5ă cu%Cn&ul i'a iei& 5ub 9rma unui @@& de lCn5 urma& ai de al&ele+ nlăcrima&e 9uria5e din cauza cărra >i %enea greu 5ă re5ire 5ă cnducă 5ă %adă drumul+ — #u za@ăr %ă rg a 5u5 de&ec&i%ul+ !ra cu %recezece ani maide&Cnăr decC& ell=+ la;i re5ăra&ă i ăr rca&  >n9ă;iare amin&ea  >ng@e;a&ă de $meri căuni cu 5cr;iară+ Ară&a rea rzaliu en&ru gu5&ul lui ell= rea male+ ?ine>n;ele5 că %ia ca9ea cu za@ăr+ Jrbabil că >i lăceau i 5r&imen&ele cu arme+ Jrbabil că era un mare iubi&r al ca9elei cu — -. —

gu5& de alune %anilie caramel ră*i& 9lricele de rumb i cremă de za@ăr ar5+ ell= a umlu&  ceacă i a aeza&' >n 9a;a de&ec&i%ului+ A 5c5 cu&ia cu za@ăr din cămară i a &urna&  r;ie >n&r'un bl+ A u5  linguri;ă dea5ura ai a >min5 %a5ul >n celălal& caă& al me5ei de bucă&ărie zicCndu'i: Poftim Nu'i amin&ea cum >l c@ema+ ?ărba&ul 5e rezen&a5e la uă dar ei e  urec@e >i in&ra5e i e al&a >i iei5e && ce 5u5e5e el duă cu%Cn&ul de&ec&i%B i >nain&e de li;ia din /5 Angele5 5er%iciul OmruriB+ ?ruce 5au ?rian 5au ?arr= arcă era ce%a care >nceea cu ?+ IrNlOe Jrimul bărba& cu cra%a&ă e care >l %edea de cCnd !i bine rbabil de la ul&ima >n&Clnire cu 9i;erul care 5e cua de eliberarea ei cndi;ina&ă+ #ra%a&a de&ec&i%ului ă5&uia era gri 5&ri&ă cu ică;ele rii ce  duceau e ell= cu gCndul la "@ane nu ur&a nicida&ă cra%a&ă+ ?ărba&ul a >nceu& 5ă'i ună za@ăr >n ca9ea+ Duă &rei a&ru cinci linguri;e line Cnă cCnd lui ell= i 5'a >n&r5 5&macul e d5 i a &rebui& 5ă'i >n&arcă ri%irea >n al&ă ar&e+ #a la un 5emn maina de 5ăla& a in&ra& >n&r'un nu ciclu i a >nceu& 5ă bu9nea5că >n acelai ri&m cu inima ei+ — Hă mul;ume5c că m'a;i rimi& >năun&ru a 5u5 de&ec&i%ul+ F&iu că de bicei 5unăm >nain&e 5ă %enim dar eram rin rea*mă+ Iuf, ufH — N'am 9ar&e mul& &im la di5zi;ie+ — N' 5ă dureze a ră5un5 el+ Ar cndlean;e en&ru ierderea 5u9eri&ă+ Fi'a &urna& >ncă  linguri;ă lină'c@i cu za@ăr >n ceacă ge5& care a ăru& arae braznic+ =Câte i-a pus; Aouă; ece;> Dar bărba&ul nu era a&en& la ca9ea+ /inguri;ă duă linguri;ă c@ii lui rămCneau a;in&i;i e 9a;a ei+ O tehnică Qiecare a%ea  &e@nică en&ru di5cu;iile cu ell= K ziari&ii 5i@ia&rii gardienii de la >nc@i5are li;i&ii+ Mai ale5 Mai ale5 li;i&ii cra%a&enimic >n ică;ele &arnă za@ărli;i&ii+ cu nemilui&a en&ru că nucu 5ur&ă amar >ncare %ia;a>ilr nici măcar ca9eaua+ — Mul;ume5c a ră5un5 ell=+ Oare ă5&a e ră5un5ul &ri%i& cCnd cine%a >i rezin&ă — - —

cndlean;ele Mulţumesc pentru că-ţi pare rău; Maina de 5ăla& bu9nea >n cn&inuare+ /ui ell= >i %enea 5ă arunce cu ce%a >n ea+ — Hă 5im;i;i bine 5'a in&ere5a& de&ec&i%ul e un &n i5cdi&r 9ăcCnd' 5ă ară  >n&rebare'cacană+ De'a lungul anilr e&recu;i la #aren&ia ell= &Cn*i5e 5ă di5cu&e cu cine%a care 5ă nu'i %rbea5că aa care 5ă nu >ncerce 5ă'i 5mulgă ce%a din min&e rin in&ermediul ri%irilr 59redeli&are al ge5&urilr 9ăcu&e >nadin5 al >n&rebărilr la5a&e cu măie5&rie meni&e 5' rindă e neregă&i&e De&ec&i%ul a cn&inua&: — Jăre;i alidă+ #a i cum n'a;i 9i drmi& rea mul&+ Din maina de 5ăla& 5'a auzi&  izbi&ură arae ca i cum ar 9i a%u& ce%a %iu rin5 >n ea zbă&Cndu'5e 5ă ia5ă+ Adidaii lui ell=+ Adidaii ei ă&a;i cu 5Cnge+ — Am drmi& bine a 5u5 ea+ Mă 5im& bine a&C& cC& e de a&e&a&+ n 5i&ua;ia da&ă+ — "ăla;i ni&e ru9e ell= n'a ră5un5+ — Hă deran*ează 5ă ră5unde;i la cC&e%a >n&rebări dmniară /und — Damnă Mar5@all+ — n ca9ea ai a 5rbi& %ăi&r+ — Aadar damnă Mar5@all a cn&inua& el eEi5&ă %reun m&i% en&ru care nu %ă a9la;i >n ca5a 5crilr dumnea%a5&ră >mreună cu 5;ul — Numai rudele aria&e ar &rebui 5ă 9ie acl+ — ar dumnea%a5&ră nu 5un&e;i — — J9&im H'a;i că5ă&ri& acum cinci5rezece ani cu 9iul lui+ "'ar crede că Cnă >n mmen&ul de 9a;ă ei &rebuie 5ă %ă 9i acce&a& ca e un membru al 9amiliei+ De&ec&i%ul a mai lua&  >ng@i;i&ură de ca9ea cu c@ii ;in&ă 5re — -6 —

c@iul ei >n &im ce bu9ni&urile 5e in&en5i9icau >n&reaga maină de 5ăla& &re5ărind din ricina lr Cnă cCnd din 9ericire 5'a dmli& in&rCnd >n&r'un ciclu mai u;in in&en5+ — "un&e;i 5igură că %ă 5im;i;i bine — H'am 5u5+ "un& bine+ — O+ #Cnd a;i %rbi& ul&ima ară cu "&erling Mar5@all — Nu &iu+ — 'a;i &rimi5 %reda&ă me5a*e !'mailuri "cri5ri rin &ă — Nu >n ul&ima %reme+ #u c@ii min;ii ell= %edea numele lui "&erling Mar5@all alcă&ui& din li&ere aurii &iări&e >n relie9 e @Cr&ie gra5ă de cea mai bună cali&a&e+ O da&ă dar  5ingură da&ă cu mul&ă %reme >n urmă el >i &rimi5e5e  5cri5are la >nc@i5are+ i amin&ea caligra9ia lui rdna&ă i ce >i 5u5e5e >n 5cri5are+ $n al& 5er&ar 5'a de5c@i5 ca din 5enin — Hrbea;i de5eri cu dmnul Mar5@all Dar 5;ul dumnea%a5&ră — Ja&e+ — mi u&e;i da un ră5un5 mai reci5 decC& a&eB — Ha &rebui 5ă'l >n&reba;i e 5;ul meu+ n 5cri5are "&erling Mar5@all >l numi5e e @n McQadden un rie&en drag i unul din&re cei mai mari regizri ai ecii na5&reB+ ell= >i amin&ea 9raza ca i cum ar 9i %ăzu&' en&ru rima da&ă+ Fn prieten dra' 9 5im;i& cum i 5e 5&rCnge 5&macul+ n ei5&lă "&erling Mar5@all %rbi5e de5re ell= de5re 9a&ul că ea nu 9u5e5e >n &a&e min;ileB i  >n;elegea en&ru a5&a+ F&ia că ei >i are rău+ Dar lui ell= nu'i ărea rău+ Nu a%ea 5ă'i ară nicida&ă rău+ —  da&ă e 5ă&ămCnă De duă ri e lună "au mai degrabă dar cu cazia 5ărbă&rilr octorul de la Carpentia mi-a comunicat ultimele „noutăţi” despre tine $n al& rCnd din 5cri5are >ncă >n&iări& cu 9ierul ru >n min&ea lui ell=+ G@ilimelele care >ncadrau cu%Cn&ul noutăţi Hrei 5ă >n*5e&i ce%a micare June'l >n g@ilimele+ a;i 5une că a%ea —din&r' Din ce5ingură &i;i de5re 5crul dumnea%a5&ră %reun duman 8unt si'ur că 8hane nu tie încă 8unt si'ur că o să faci ceea ce se cu*ine — -, —

ell= 5'a auzi& r5&ind: — "inucidere+ De&ec&i%ul a &re5ări&+ — J9&im — /a &iri+ Au 5u5 că a 95&  5inucidere+ — N'am 9ăcu& niciun cmen&ariu 9icial că&re re5ă+ — #e'a 5u5 — i 5u5e5e lui ell= că l'a a*u&a& e n 5cri5are "@ane 5ă'i >nceaă a9acerea cu ar@i%a 9&+ i rmi5e5e că %a cn&inua 5ă'l 5ri*ine că 5e %a >ngri*i >n&&deauna de el dar numai dacă tu faci ceea ce treuie făcut ell= i'a 5&rCn5 umnii e 5ub ma5ă+ — F&ia;i că dmnul Mar5@all de;ine  armă de 9c !a 5'a ui&a& la de&ec&i%+ — Nu+ — #Cnd a;i 95& aca5ă la el a;i %ăzu& %re armă 5au a;i auzi& de5re eEi5&en;a uneia ell= a de5c@i5 gura ai a >nc@i5' la lc+ — Ja&e >n &imul unei reuniuni de 9amilie 'a %rbi& %reda&ă 5;ului dumnea%a5&ră de5re a5&a — De5re ce — De5re 9a&ul că de;ine un i5&l a ră5un5 bărba&ul+ — Nu din cC&e &iu eu+ F&i;i nu'i aa că 5crul dumnea%a5&ră un mili&an& de —cn%in5 >m&ri%a armelr A;i auzi& era de5re Qndul de5&ul @n McQadden+ Maina de 5ăla& uruia+ — Am auzi& a ră5un5 ell= de5re #ondul John Mc#adden — -8 —

"'a 5ili& dinadin5 5ă rnun;e clar numele+ #a i cum ar 9i 95& >n g@ilimele+ "'a ui&a& >n c@ii de&ec&i%ului i a zări& ce%a >n ei  nelini&e+ ?ărba&ul i'a dre5 %cea+ "'a &ra5 >n 5a&e e 5caun ceea ce i'a 9eri& lui ell= un 5i de 5a&i59ac;ie &ri5&ă+ Iun #ii nelinitit — "&erling Mar5@all era 9ar&e aria& de mul e care l'a;i >muca& >n ca+ !a a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Da+ Nu reuea 5' &ulbure+ Dacă maina de 5ăla& nu u&ea 5' &ulbure dacă amin&irea acelei 5cri5ri nu u&ea 5' &ulbure a&unci nimic nu a%ea 5ă reuea5că inclu5i% el cu a&C& mai u;in el ?arr= ?rXlYe 5au cum l' 9i c@ema&+ !l era 9ăcu& din 5cr;iară+ !a din ia&ră+ — A;i 5une că %ă >n;elegea;i bine cu 5crul dumnea%a5&ră — "igur+ — "eri5 Da;i'mi  idee de5re cC& de aria;i era;i+ i 5unea;i "&erling Dmnule Mar5@all Dată; — Aa  5ă meargă &reaba nu — Jun ni&e >n&rebări de bază+ — O 5ă 5&a;i de %rbă cu 5;ul meu Măcar lui  5ă'i ară&a;i bile&ul de adi — ?ellam= Mar5@all 5une că dumnea%a5&ră i 5crul dumnea%a5&ră nu era;i >n cele mai bune rela;ii+ Min&e ell= 5'a ui&a& la el la 5rCncenele lui cu 9ire blnde la c@ii lui %erzi ca ab5in&ul+ /a mCinile lui rzalii ce %ăiau e dea5ura cănii+ ?ărba&ul a 5u5: — J& 5ă >n&reb ce%a — Nu+ — A;i a%u& %reda&ă imre5ia — Am 5u5 că nu u&e;i 5ă mă >n&reba;i ce%a+ — A;i a%u& %reda&ă imre5ia că "&erling Mar5@all l'a ale5 e @n McQadden de9a%area ell= 5'a>n ui&a& dre& la dumnea%a5&ră el+ — Nu'mi a5ă dacă aa a 9ăcu&+ — Acum duă zile dmnul Mar5@all a da& un in&er%iu+ Jen&ru Dimes #u cazia ani%er5ării a cinci ani de la eliberarea — -7 —

dumnea%a5&ră+ "un& 5igur că l'a;i ci&i&+ A 5u5 că >ncă >i e dr de %ec@iul lui rie&en @n+ Dar că nu %ă >n%in%ă;e&e nu i acum+ /a urma urmei era;i dar  cilă+ #re5cu&ă de  mamă neă5ă&are ire5n5abilă+ Hă ierdu5eră;i >n md &ragic 5ra cu dar cC;i%a ani >nain&e i >n lu5 cn5uma;i drguri+ O adle5cen&ă &Eicmană+ #are nu &ia 5ă de5ebea5că binele de rău+ ell= a auzi& un zgm& din5re 9erea5&ra bucă&ăriei+ $n uiera& nea&e&a&+ $n %ul&ur'curcan+ — N'a 5u5 nicida&ă a5&a de5re mama mea+ — $nde %ă a9la;i azi'diminea;ă >n&re miezul n;ii i ra &rei — Aici+ — Adică >n acea5&ă ca5ă — Da+ — ! cine%a care 5ă cn9irme rezen;a dumnea%a5&ră ";ul a&e ell= a >nc@i5 c@ii+ n 5a&ele leaelr a zări& un anu elec&ric acelai e care i'l imagina5e la %Cr5&a de a&e5rezece ani cCnd 5&ă&ea >n 9a;a &ribunalului >ncn*ura&ă de 5&răini %ăzCnd cum >n® %ii&rul i 5e năruie i 5e 9ace ra9 i ulbere+ ?li;urile aara&elr de 9&gra9ia& 5clieau că&re ea i ameni cu %ci rău&ăcia5e >i 5&rigau numele >n5ă ell= nu auzea decC& bCzCi&ul acelui anu imaginar+ Nu %edea decC& duă lungi iruri de cmu&a&are rindu'5e unul cC&e unul+ Fi zCmbea+ — Damnă Mar5@all a 5u5 de&ec&i%ul+ A;i 95& azi'na&e aca5ă la 5crul dumnea%a5&ră — Trebuie 5ă leca;i a zi5 ea+ N'a%e;i niciun dre& 5ă 9i;i aici+ Nu a%e;i niciun dre& 5ă mă in&erga;i la mine aca5ă 9ără un a%ca& rezen&+ De&ec&i%ul a 5rbi& >ndelung din ca9eaua lui eE&rardinar de dulce ai a aeza& ceaca >nai >n 9ar9uriară+ #linc@e&ul a ră5una& durer5 >n urec@ile &&a5cunzCndu'5e &imul ă5&a bărba&ul i'a dezlii& c@ii de ai eilui>n ell=+ %erdelenlr licărirea anu ce%a cuna&ere 5au ură+ "au a&e amCnduă+ n a5&a cn5&a &a&ă &e@nica nu n&r'un ame5&ec >n&re cuna&ere i ură u5 la cale i &urna& grămadă e5&e &ine recum linguri;ele cu za@ăr+ — .0 —

— inem legă&ura dmniară /und a 5u5 el+ 333 Duă lecarea lui ell= a >ncuia& ua+ n &im ce >i mu&a @ainele i an&9ii >n u5că&r 5'a gCndi& iar la 5cri5area lui "&erling Mar5@all 5ingura e care i' &rimi5e5e el %reda&ă >n a9ara 9elici&ărilr de 5ărbă&ri eEedia&e i 5emna&e de Mar= 5;ia lui+ O 5cri5are &rimi5ă la eni&enciar cu cinci5rezece ani >n urmă e cCnd ell= a%ea &reizeci i di de ani dar 5e 5im;ea && de a&e5rezece en&ru că >nc@i5area &e ;ine ca&i% i >n al&e 9eluri nu dar 9izic+ Fi de aceea >nain&e de a >ncee 5ă ci&ea5că %rbele lui "&erling Mar5@all ell= >i e&recu5e  bună buca&ă de %reme minunCndu'5e de @Cr&ia crem de cerneala lucia5ă+ i &recu5e dege&ele e5&e numele 5cri5 >n relie9 i en&ru un &im 5e 5im;i5e 5ecială+ O 5cri5are de la acel "&erling Mar5@all+ "cri5ă de mCna lui+ Jen&ru ea+ i amin&ea cC& dei 9ruma5ă i 5e ei5&la ăru5e 5emnă&ura "&erling Mar5@all a5&a c@iar duă ce ci&i5e  ei5&lă lui >n care i 5e cerea 5ă 5e de5c&r5ea5că de rriul runc i 5ă nu'i 5ună 5;ului ei nimic de5re 5arcină nicida&ă+ i amin&ea ce 5cri5e5e "&erling Mar5@all c@iar >nain&e de a 5emna: #amilia înseamnă totul pentru mine Nici >n ziua de azi nu 5e >ndia că 9u5e5e 5incer+

— .1 —

Capitolul # #"TOR! #$ J"TO/$/ /A TZMJ/ $#GAFA MONA /"AB F J$N! JRO"TR/! #$ Q$/ $N$ "TAR D! #N!MA @ă declar soţH i criminală; !n cadrul unei ceremonii ultrasecrete, ce a a*ut loc în spatele porţilor cu sârmă 'himpată ale "nstituţiei corecţionale pentru femei Carpentia, 8hane Marshall, 0Q de ani, s-a cununat cu .ell/ Michelle +und, &0 de ani, fosta adolescentă to)icomană, cu ochi 'oi, care în pre$ent ispăete o pedeapsă de 0Q de ani, ce poate a4un'e până la închisoare pe *iaţă, pentru asasinarea cu rutalitate a re'i$orului nominali$at la 7scar John Mc#adden #iul le'endarului 8terlin' Marshall, tânărul i chipeul 8hane, purta un costum 'ri-închis i ochelari fumurii când a păit în penitenciar la data de %Q mai, a*ând-o alături pe Mar/, mama lui — 8hane o *i$itea$ă pe .ell/ cel puţin o dată pe săptămână, de ani uni, a declarat pentru !n[uirer o sursă din interiorul închisorii Că formea$ă un cuplu ciudat e puţin spus Mama lui 8hane a fost sin'ura rudă pre$entă la cununia care a durat un sfert de oră i a fost oficiată de către capelanul închisorii — #iul meu e îndră'ostit Au pot sta în calea iuirii lui, a declarat Mar/ ar sora mai mare a lui 8hane, Iellam/ Marshall, în *ârstă de &0 de ani, n-a fost la fel de ine*oitoare — A-am fost in*itată la nuntă, a spus superstarul mondial, a cărui tulurătoare operă Mna /i5a a imortali$at-o pe uci'aa dependentă de cocaină în momentul pronunţării sentinţei Au sunt de acord i nici nu ar, înţele' meu fie hotărârea că-i place,fratelui fie că nu, frumoasa artistă ar putea de*eni curând mătuă !n[uirer a aflat că penitenciarul Carpentia permite *i$itele con4u'ale Gi, conform sursei noastre din închisoare, atră'ătorul 8hane n-a întâr$iat să se culce cu criminala lui soţie — .2 —

Aational (nuirer 2 mai 177

— .- —

Capitolul $ 1! februarie 198 Qiecare 5une& 5e auzea cu ecu+ Wgm&ul uii &rCn&i&e a Tran5 Am' ului ră5u9larea >n&re&ăia&ă a lui ell= ei rea grei >n &im ce urca &re&ele 5re aar&amen&ul 5ău deaii la e&a*ul al &reilea ai c@eia ce aluneca i 5e ră5ucea >n bra5că+ ell= 5era ca mama ei 5ă darmă >n5ă era  năde*de r5&ea5că mai ale5 duă ce de5c@i5e5e ua zări5e luminile care ardeau >n bucă&ărie auzi5e mergCnd la %lum maEim 5&ul de radi ce di9uza muzică %ec@e i 5im;i5e mir5ul c@imicalelr cu iz de in+ Mama 9ăcea cura&+ — Tu e&i 5'a auzi& %cea 9emeii din 5a&ele me5ei >nal&e de la bucă&ărie  %ce &ărăgăna&ă ca aceea care ră5una din micul &ranzi5&r+ !n 4un'lă, în falnica 4un'lăH — ?ună mamă+ ell= a cli& ma5a+ Mama ei 5&ă&ea >n a&ru labe i 9reca de zr+ "e aleca cu &a&ă greu&a&ea crului muncind cu mai mul&ă 9r;ă decC& era ne%ie >n®ul ei &ru legănCndu'5e cu 9iecare micare la 9el ca %alurile ce 5e izbe5c de mal+ — ai 95& a >n&reba& 9emeia+ — $nde n ra — n mCnă &ar&a eriei iar ell= nu 5e u&ea ab;ine 5ă 5e @lbeze la >nc@eie&urile dege&elr ei de%eni&e a&C& de albe >ncC& dădeau imre5ia că a5ele 5e >ming 5ă ia5ă rin iele+ — #u cine ai 95& >n ra nima lui ell= bă&ea cu u&ere+ i regă&i5e >n gCnd ră5un5urile >n &im ce /en  aducea cu maina aca5ă dar >n mmen&ele acelea 5e 5im;i5e mai >nal&ă decC& era acum+ T&ui a >ncerca&+ — Am 95& cu  rie&enă de la ra de ma&ema&ică+ $rmează 5ă dăm lucrare i am >n%ă;a& Cnă &Crziu+ Am ierdu& n;iunea &imului+ — #um  c@eamă e rie&ena &a ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ — .. —

— "u5ie+ — "u5ie i mai cum — "u5ie Mi&c@ell+ ell= a arunca&  ri%ire că&re ma5ă+ Mama cumăra5e un circ@ine de banane ra5e&e+ "&ă&eau ră59ira&e >n&r'un ca5&rn arae ca&e dar nu er9ec& cu ca*a >n acea 9ruma5ă nuan;ă de %erde'al+ Aa >i lăceau cel mai mul&+ i lăcea gu5&ul lr ur acrir cularea albă a 9ruc&ului+ A >nceu& 5ă'i c@irăie 5&macul i ar 9i %ru& 5ă ia una dar 5e &emea că mama i'ar 9ace 5candal en&ru că mănCncă a&C& de &Crziu 5au i mai rău i'ar da 5eama că 9uma5e mari*uana+ — 9i oareci în urtăncC& 5ă >n&rebe aa 5ă 9l5ea5că acele cu%in&e anume+ #reacă, freacă, freacăH — Ta&ă #u ceei5ee cuă "u5ie — dc&rărin;ii i mamaluiei ell= i'a dre5 %cea+ — ! a5i5&en&ă+ /Cngă banane 5&ă&ea  5crumieră micu;ă lină c@i cu mucuri de ;igări+ Jrbabil că acl 5e gă5eau re5&urile de la cel u;in un ac@e& iar de diminea;ă 5crumiera 9u5e5e gală+ !ra  d%adă de icrizie %iciul mamei e&ala& e ma5a din bucă&ărie recum un buc@e& de 9lri >n &im ce ell= >i aduna &a&e 9r;ele ca 5ă a5cundă  5ingură 5eară+ O 5eară care'i 5c@imba5e %ia;a — Deci dacă a 5una la cală i a cere cu "u5ie Mi&c@ell 9iica dmnului dc&r i a damnei Mi&c@ell cei de acl ar &i de5re cine %rbe5c ell= a &ra5 aer >n ie& &remurCnd+ — N'ar &rebui 5ă 9umezi a&C& de mul&+ #reacă, freacă, freacăH ell= a a5cul&a& cCn&ecul+ Gt, dra'a mea Au-ţi fie frică, dra'a mea An&ena radiului 5cliea că&re ea+ i drea cu di5erare 5ă meargă la ea >n cameră+ — Nu mi'ai ră5un5 la >n&rebare a 5u5 mama+ .

Aluzie la 9amea incn&rlabilă e care  re5im& cn5uma&rii de mari*uana duă ce au 9uma& =At> — . —

ell= 5'a ui&a& >n *5+ A%ea 9u5&a e d5+ A ră5uci&' reede a5&9el >ncC& e&ic@e&a 5ă a*ungă >n 5a&e ai i'a >ncrucia& bra;ele e5&e &alie+ — "igur a >ncerca& ea dei acum nu'i rea mai amin&ea >n&rebarea+ De la radi 5e auzea: a uiim a uup a uiim a uupa $merii mamei 5e legănau >n ri&mul meldiei iar ărul >i 9lu&ura+ !ra >mbrăca&ă cu  erec@e de blugi uza;i i  cămaă bărbă&ea5că rea mare de un alba5&ru de5c@i5 căă&a&ă rbabil de la cel mai recen& 95& iubi& un banc@er ce 5'a d%edi& a a%ea a&C&  5;ie cC& i cii mici+ ell= a b5er%a& că e 5a&e >i cbra  lungă a&ă de 5udare+ Mama a cn&inua&: — Am rimi& un &ele9n de la cală+ — n 9reca&+ care "'a u%i;ă luci5 aluneca& e 9run&e+ #ularea ei na&urală era aceeai ca a 9iicei 5ale K blnd cenuiuB >i 5unea ea K dar i'l %5ea >n&r' nuan;ă mai de5c@i5ă ca 5ă ara&e bine >n lumina de la + Magnin+ /ui ell= >i amin&ea de un e&ir auriu+ !ra aceeai culare e care  ur&a #a&@erine+ — Tele9nul era de la birul direc&rului ell=+ Azi ai 95& re;inu&ă duă re i nu &e'ai rezen&a&+ — A@ Mama 5'a ui&a& dre& >n c@ii ei cu  ri%ire a&C& de &ăia5ă >ncC& ell=  5im;ea ca i cum ar 9i >ncerca& 5ă 5e >n9igă >n creierul ei 5ă'i ci&ea5că gCndurile 7are-i dă seama că am fumat; Gtie ce-am făcut cu +en; — A5&a'i && ce ai de zi5 ell= 9h; Qa&a a &ra5 adCnc aer >n ie& 5&rCngCndu'i mai &are bra;ele >n *urul &aliei+ oar *orete normal — A 95& din cauza r9e5rului de &iin;e+ R5&ea cu&iu& mareră5un5ul gri*ă cu%in&ele+ — N'am la  >n&rebare+ "'a ener%a& e mine+ Mi'a 5u5 că 5un& re;inu&ă dar am crezu& am crezu& că dar zice aa+ ! rău+ Nu mă lace i — Mi'au 5u5 că &e'a n&a& ca 9iind indi5cilina&ă+ — .6 —

— N'am 95& mamă a 5u5 ell=+ urI !l ur i 5imlu nu mă lace+ Mama a ră5u9la& greu zgm&5+ — Du'&e la culcare a zi5 ea >nce&+ ! &Crziu+ #urin5ă inunda&ă de un 5en&imen& de uurare ell= a ără5i& >ncăerea+ 8unt lieră Jen&ru că acum u&ea i'a lă5a& min&ea 5ă'i ră&ăcea5că+ Fi'a amin&i& && ce 5e e&recu5e >n Tran5 Am'ul lui /en+ Fi' a >nc@iui& că %rbe&e la &ele9n cu ?ellam= ;inCnd rece&rul lii& de urec@e cu %cea &ran59rma&ă >n&r' a&ă 9ira%ă+ Ehici ce; Mai am un secret Fi'ar 9i dri& 5' 5une+ Dar era ra duă diminea;a iar a dua zi &rebuia 5ă meargă la cală i >n lu5 &ele9nul 5e a9la >n bucă&ărie+ #@iar lCngă banane+ Qra&e ce 9ame >i eraI O rdea 5&macul+ #a 5ă nu mai 5&ea cu gCndul la mCncare 5'a 5ili& 5ă'i >ndre&e min&ea /en>nlacare 5caunele din maina lui care 5e că&re lă5au al&ce%a+ cmle&"'a e gCndi& 5a&e iiarlala9elul el >i 5u5e5e 5cuzeB duă ce &ermina5e+ /a 9elul >n care >i >n&in5e5e un er%e;el un ge5& arecum ca%alere5c — ell=I a 5&riga& mama+ Nu &e mai mmndiI — Nu mă mmnde5cI Mmndi+ #e cu%Cn& de babăI Mama a%ea i un nume de babă: R5e /und+ Nu i 5e &ri%ea delc cu >n9ă;iarea dar cre5undea er5nali&ă;ii ei mai ale5 >n ul&imii di ani+ Nu rCdea nicida&ă abia dacă zCmbea a&unci cCnd era cu cC&e un iubi&+ ?a c@iar i >n cmania iubi;ilr 5urC5ul mamei ărea 9al5 ca al cui%a care zează+ "unea lucruri de genul nu &e mai mmndiB 5au mie 5ă nu'mi %rbe&i cu nebrăzare dmniarăB i >i e&recea %ia;a muncind 9ăcCnd cura& i 9umCnd 9ără 5ă 5e bucure de ce%a din &a&e a5&ea i dCndu'i >n&Clniri cu bărba;i lic&ici cu 5lu*be lic&ica5e de5re care credea că  5ă ne 5ca&ă da&ă en&ru &&deauna din ncă lcuia ele+ #a&@erine i amin&ea5&Cnd >n 5ecial  zi >n care 5e lr *uca5eră >n&r'>mreună i5cină deculuE e umerii mamei ell= e cei ai &a&ei+ Je a&unci 9e&ele a%eau rbabil %re a5e ani+ Mama ur&a un 5li rz arin5 i rCdea a&C& de &are >ncC& >i curgeau lacrimile e bra*i+ Acum că 5e gCndea mai bine ell= >i — ., —

dădea 5eama că era 5ibil ca mama ei 5ă 9i 95& bea&ă dar 5' %adă rCzCnd aa A%ea un rC5 grza%+ n ziua aceea 5e a9lau aca5ă la un rducă&r de 9ilme de ca&egria a dua+ Ta&ăl lui ell= era ca5cadr iar mama ei lucra la mac@ia* aa că erau in%i&a;i la numera5e e&receri @ll=diene de mCna a dua micu;a lr 9amilie — ell= Mic@elle /undI — Mă regă&e5c de culcareI — !u aud al&ce%aI ell= i'a da& c@ii e5&e ca+ — O O+ TrecCnd e lCngă camera mamei ell= a b5er%a& e n&ieră  cu&ie mare >n 9rmă de inimă+ e la cine e aia; "&macul i 5'a de5c@i5 larg a >nceu& 5ă imlre+ Ciocolată oar o ucăţică ell= murmurCnd a auzi& 9inalul cCn&ecului uiim a cla5ică+ uup, ai %cealuilui#a5e= #a5e=>i a5em ce%a de5re cu meldie Gla5ul amin&ea de gla5ul &a&ălui ei de blCnde;ea lui+ #u eEce;ia >nmrmCn&ării lui #a&@erine >n &imul căreia el nu 9ăcu5e al&ce%a decC& 5ă lCngă >n @@&e ell= nu'i mai auzi5e &a&ăl de cCnd era mică >n5ă && >i ;inea min&e %cea+ #el u;in aa credea+ — Re%enim imedia& a 5u5 #a5e= ai 5'a auzi&  reclamă la maini uza&e cu %re cincizeci de decibeli mai &are decC& ar 9i &rebui&+ ell= i'a 5c5 an&9ii &ri%indu'i aii e c%rul male a5&9el >ncC& 5ă calce >n acelai &im cu 9iecare cu%Cn& urla&+ Q&gra9ia >nrăma&ă a lui #a&@erine 5&ă&ea e n&ieră lCngă bmbanele de cicla&ă+ n md nrmal nu 5'ar 9i a9la& acl+ De bicei 5&ă&ea >n 5u9ragerie e &ele%izr iar %ederea ei >n camera mamei i'a 5&Crni& lui ell= mai mul&e amin&iri decC& i'ar 9i dri&+ "'a ui&a& >n c@ii de un %erde >n&uneca& ai 5urrii ei >n &im ce dădea la  ar&e caacul cu&iei i lua  bmbană din margine+ $na cu nucă de cc5 căreia mama ei nu a%ea 5ă'i 5im&ă li5a+ 7chii ăia !ncă râd de tine #a&@erine le ără5i5e >n ziua de "9Cn&ul Halen&in+ #iuda& că Cnă acum ell= nu'i dădu5e 5eama de a5&a+ Jza de lCngă a&+ ?mbanele de cicla&ă+ Qu5e5e ne%ie de &a&e a5&ea dar ca 5ă'i amin&ea5că+ Dar ade%ărul era că nu ăru5e  di5ari;ie 5ubi&ă+ #u ani — .8 —

buni >nain&e 5ă mară #a&@erine >nceu5e 5ă'i ără5ea5că mama i 5ra u;in cC&e u;in+ De5ăr;irea de mamă >nceu5e mai de%reme i 9u5e5e mul& mai &ea&rală+ #a&@erine ;ia la ea  numea &icăla5ă+ i &rCn&ea uile >n na5 >i lua >n rC5 regulile 9ără n&r'un 9el mai dulce+ n lc 5ă urle la ea 5e re&ră5e5e >nce&'>nce& din %ia;a ei >n aa 9el >ncC& ell= abia dacă b5er%a5e ce 5e e&recea+ n&Ci >nce&a5eră 5ă mai urmărea5că >mreună >n 9iecare 5eară 5erialul ile fericite, #a&@erine 5cuzCndu'5e en&ru a %rbi la &ele9n din bucă&ărie i mai &Crziu en&ru a leca de aca5ă 5re de5&ina;ii necun5cu&eB aa cum le numea ea+ n lc 5'  &Cra5că e ell= duă 5ine recum binuia 5ă 9acă e cCnd erau cile iar #a&@erine rămCnea e5&e na&e la cC&e  rie&enă 5au mergeacu la nul e&receri ani%er5areei acum >irie&eni+ lă5a 5ra#Cnd 5ingură en&ru a iar 5e >n&Clni i mi5&eri5ul cerc de 5e >n&rcea mama era rea dear&e en&ru a le u&ea auzi >i dădea rar&ul lui ell=+ — #ata asta pe care am cunoscut-o la petrecere; Datăl ei a cântat la toe pentru Jimi 5endri) — M-am sărutat cu cel mai adorail tip 9 apărut în reclame Gtii reclama aia la Dide, în care nite copii se rosto'olesc pe deal în 4os i îi pătea$ă hainele de iarăH — .ell/, nu-mi *ine să cred că nu tii cine a fost Jimi 5endri)H — Mer' până la capăt 8ă nu-i spui mamei — Mi-am pierdut-o, .ell/ Pe une 9m sân'erat i tot tacâmul — Whis:/ul e uimitor Dreuie să mer'i acolo când*a Doate fetele luau hapuri în aie — Au-mi *ine să cred că nu tii ce sunt hapurileH — Au pot să-ţi $ic cine e (H e destul de celeru !ncă n-am făcut-o, dar o s-o facem 8imt eu ell= >i lăceau la nebunie a&e&a cu /ui a&C&a nerăbdare >ncC& abia dacădi5cu;iile b5er%a a5&ea că elenc&urne au lc dinlece >n ce mai rar că geamăna ei 5e ar&ă && mai ciuda& i mai rece re&inde că e b5i&ă adarme zice: ;i %e5&e5c eu al&ăda&ă+ Jrmi&IB Al&ăda&ăB n'a mai %eni& nicida&ă+ #a&@erine a renun;a& la ell= && — .7 —

aa cum renun;i la un bicei r5& u;in cC&e u;in+ n ul&imele luni ale %ie;ii ei #a&@erine de%eni5e  5&răină+ #re5cu5e z%el&ă cu iciare lungi i 9ruma5e cu ri%irea a5ră >n %reme ce 5ra ei rămă5e5e  u&aică durdulie+ nceu5e 5ă 5e dea cu un ru* care nu 5e gă5ea decC& >n !ura+ !ra ambala& >n&r'un elegan& &ub argin&iu i 5e numea Rou'e de la IohSme #a&@erine >l lua e5&e && i 9ăcea mare aradă cu 9l5irea lui+ Mama lr nu &ia ce 5ă mai creadă+ — Până la urmă, tu cine eti; >i >n&reba ea && mai de5 9a&a+ #a&@erine arae că nu mai %rbea cu ell=+ "e 9uria &Crziu >n ca5ă 9ără 5' &rezea5că  lă5a bal&ă la au&buzul clii dar cu  9lu&urare a mCinii >n 5emn de răma5 bun+ Di5ărea zile >n ir ai 5e >n&rcea ur&Cnd @aine ni'nu;e 5au  da&ă un nu lăn;ir 5clii&r cu un medalin de aur >n 9rmă de inimă ce a%ea duă mici diaman&e >n ar&ea — e unde îl ai;dea*5+ >n&reba&' mama rin&re din;i ri%ind' cu c@ii mi*i;i >n &im ce #a&@erine 5&ă&ea ur i 5imlu >n 9a;a ei a9iCnd un 5urC5 >ncrezu&+ Răspunde-mi Cine ţi l-a dat; — Mie mi se pare dră'uţ, a >ncerca& ell= 5ă in&er%ină >n5ă niciuna din&re cele duă nu i'au da& %re a&en;ie+ ell= 5e &ea de drul 5urrii ei+ A >nceu& 5' 5ineze 5' urmărea5că e 5&radă de la  di5&an;ă 5igură >n &im ce acea5&a 5e limba cu rie&enii ei 9rumi legănCndu'i 5clii&rul ăr blnd' rca&+ #iulea urec@ile ca 5ă audă di5cu;iile e care #a&@erine le ur&a la &ele9n mirCndu'5e de rC5ul ei 59i5 i de i5cu5in;a de %iclenia cu care mCnuia %rbele+ "&ă&ea &rează Cnă &Crziu cău&Cnd 5ă audă cum  cnduc Cnă >n 9a;a aar&amen&ului cei care  aduceau e #a&@erine aca5ă+ $neri era %rba de5re un gru de 9e&e ale cărr rC5e&e lu&eau >n aerul n;ii+ Al&eri ell= auzea 9ne&e i gC9Cieli dincl de ua de la in&rare iar a&unci &ia că e %rba de5re un băia&+ ell= rămă5e5e aca5ă en&rudecăcauciucuri era blna%ă mama lrOda&ă leca5ecCnd la 5er%iciu 9a&a a auzi& 5cCr;Ci& 5ubiar 9erea5&ra lr+ A &ra5 cu c@iul e duă erdele i a&unci i'a zări& 5ra >ndeăr&Cndu'5e >n grabă de cea mai 9ruma5ă maină e care  %ăzu5e %reda&ă: un Jr5c@e negru i 5&răluci&r cu geamuri 9umurii — 0 —

i caace crma&e en&ru r;i+ ell= era a&C& de 9ermeca&ă de maină >ncC& nici măcar nu 5'a mai deran*a& 5ă 5e gCndea5că la mul de lCngă care #a&@erine leca5e ca  9ur&ună+ A5&a Cnă cCnd el a cbrC& de la %lan i a urma&' cale de cC;i%a ai+ "ub c@ii lui ell= 9erul Jr5c@e'ului a >n9ăca&' de bra; e 5ra ei ai a ră5uci&' a >min5'  >n&r'unul din&re almierii de e marginea 5&răzii i a 5ăru&a&' aă5a&+ /ui ell= ge5&ul i 5'a ăru& ciuda& i lin de rău&a&e aa cum nu'i >nc@iui5e nicida&ă că a&e 9i un 5ăru&+ n &im ce mul 5e >naia 5re au&mbilul lui ell= a reui& 5ă'l ri%ea5că e >ndele&e: c@elari de 5are ca ai a%ia&rilr cu len&ile' glindă a5emănă&are caacelr de la r;i &ricu negru @aină 5r& i an&alni le*eri de 5&9ă nu blugi+ Jăr 9ar&e 5cur& >nceu& de c@elie+ Nu era un băia&+ !ra un bărba& >n &a&ă 9irea mul& mai >n %Cr5&ă decC& /en+ Jrbabil c@iar mai bă&rCn decC& &a&ăl lr+ ell=c@ii 5'a >n&r5 grabă >n drmi&rul ei i leaelr: 5'a băga& >n maina a& unde a >nc@i5 i a >n re%ăzu& &&ul >n 5a&ele cea 9ruma5ă bărba&ul cu c@elari ca de a%ia&r+ Qelul >n care el  >n9ăca5e e 5ra ei+ — (ti aici, a 5u5 #a&@erine+ Ce cauţi aici; — 8unt olna*ă — 7. TămH !nsănătoire 'ranică Gla5ul 9rCn& al 5urrii ei a 9ăcu&' e ell= 5ă de5c@idă c@ii+ "'a ui&a& la c@iul lui #a&@erine la dCrele de rimel de e bra*ii ei+ Plân'i, ar 9i %ru& 5ă'i 5ună+ Du nu plân'i niciodată B .ell/; B a; — O mai ţii minte pe e'eţica; ell= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are amin&indu'i de ăua en&ru care 5e ruga5eră amCnduă e cCnd erau cii+ Micu;a Dege;ica care u&ea 5ă 5e &Cra5că 5ă 5e >n&arcă e  ar&e care ară&a a&C& de dulce i de reală >n reclamele de la &ele%izr+ /uni de zile >i imlra5eră (oar o sin'ură e'eţica Putem s-o împărţim> i ărin;ii >n cele din urmă &a&ăl lr păpuă ceda5e+ Ru5e5eră cu&ia dar en&ru a de5ceri >năun&ru  c@e5&ie din la5&ic ie9&in cu c@i gi ce 5e r&eau zbCrnCind 9urii a&unci cCnd &răgeai de 59ară clă&inCndu' 5e i căzCnd e  ar&e recum  *ucărie 5&rica&ă+ Ade%ăra&a Dege;ica — 1 —

nu 5emăna delc cu ăua din reclame+ De 9a& era c@iar >n9rică&are i >n %reme ce ell= 9u5e5e dezamăgi&ă #a&@erine izbucni5e >n @@&e de lCn5+ 9 *ărsat lacrimi ade*ărate, e)act ca acum — Ae-am dorit atât de mult păpua aia, a >ncerca& ell=+ #a&@erine a da& >nce& din ca a&ingCndu'i lăn;irul i l%ind ur cu un dege& cele duă diaman&e+ — A-ar fi treuit să deschidem niciodată cutia De a&unci nu 5e a&e 5ă 9i &recu& mai mul& de duă luni Cnă la ziua de "9Cn&ul Halen&in+ #a&@erine a a*un5 aca5ă 9ar&e &Crziu+ !ra arae ra &rei diminea;a+ ell= drmea adCnc dar 5'a &rezi& cCnd a auzi& ua de la in&rare &rCn&indu'5e i  maină demarCnd >n &rmbă+ — $nde'ai 95& a 5&riga& mama+ ar #a&@erine i'a ră5un5 e un &n &eribil de ne5u9eri& i >ngCm9a& care 9ăcu&' e %alen&inulB ell= 5ă'i &ragă —aAm 95& cu meu+erna e5&e ca+ — "une'mi cum >l c@eamă+ — N'ai dre&ul 5ă'mi ceri aa ce%a+ — #a&@erine — Jleacă de lCngă mineI Mama a eElda&+ A 9ăcu&' >n &a&e 9elurile care mai de care mai >ngrzi&r+ ell= 5'a ridica& din a&+ A ără5i& drmi&rul e care 5e re5uunea că >ncă >l >mar&e cu 5ra ei i a iei& de5cul;ă e @l &cmai la &im ca 5' %adă e mama &răgCndu'i  almă lui #a&@erine — !mi pare rău, a 5u5 9emeia rin&re @@&e de lCn5 imedia& duă l%i&ură+ !mi pare rău, puiule Putem să îndreptăm lucrurile +asă-mă să te a4ut să le îndrepţi #a&@erine a %ăzu&' e ell= >n uă i a da& 9uga la ea+ A%ea brazul de un ru arin5+ Fi'a az%Crli& bra;ele >n *urul ei i en&ru rima da&ă duă mul&ăsertar %reme a 5&rCn5'i'a la &i& ie&+ la urec@e+ 9i tu 'ri4ă de el — 9ar&e ( în primul al comodei, pentru mine nain&e ca mama 5ă auce 5' rea5că 9a&a a >n9ăca& c@eile mainii din cuierul a9la& lCngă uă+ A 9ugi& a9ară a rni& au&mbilul — 2 —

mamei i a leca& cu el+ #a&@erine cea ma&ură cu iciare lungi i 9ruma5e care cum%a >n%ă;a5e 5ă cnducă+ Mama 5'a reezi& a9ară din ca5ă ;iCnd >n urma rriei maini Cnă cCnd >n cele din urmă 5'a răbui& e &rea&a de la in&rare >n %reme ce ell= 5e @lba la ea ne&iind ce 5ă 9acă+ — !ntoarce-te la tine în cameră, i'a 5u5 9emeia+ ar ell= aa a 9ăcu&+ A cău&a& >n rimul 5er&ar al cmdei i l'a gă5i&+ !ra medalinul lui #a&@erine+ Acum la radiul din bucă&ărie rezen&a&rul in&na ceeeeeeele mai mici re;uri e care le'a;i %ăzu& %rrrreda&ăăăăăB cu  %ce @CrCi&are ca a unui demn din 9ilme iar ell= >ncerca 5ă 9acă >n aa 9el >ncC& cu%in&ele a5&ea 5ă acere 5une&ele ce i 5e ree&au la ne59Cri& >n min&e+ 8crânetul mainii 5ohotele mamei —era Au mă Au mă părăsi că geamăna ei e %ie că 5e a9lă >n i maipărăsi ur 5ă'i >nc@iuie aceeai cameră cu ea &erelind bmbane i >ncercCnd 5' &ragă e 59ară e mama aa cum binuiau 5ă 9acă >nain&e ca &&ul 5ă 5e 5&rice+ ell= a%ea >n buzunarul cămăii numărul de &ele9n al lui /en 5cri5 e 5a&ele unei cu&ii de c@ibri&uri de la Denn=L5+ — Ca să te 'ândeti la mine când aprin$i, >i 5u5e5e el+ — Oare 5e une #a&@erine a &i& ell= că&re 9&gra9ie >n clia >n care radiul 5e auzea cel mai &are+ "eara a5&a cu /en J& 5ă 5un că e rima da&ă en&ru mine ell= i'a arunca& >n gură bmbana de cicla&ă >nclăcindu'i limba >n *urul ei >nc@izCnd c@ii >n a&e&area gu5&ului dulce i bga&+ "'a >neca&+ !ra graznicăI Hec@e i 9ără gu5&+ A 5cuia&' >n mCini ai a lua& al&a i a iăi&'+ Jarcă ar 9i 95& de la5&ic nu a%ea nici urmă de mliciune+ Cât de *eche e cutia asta cu omoane; — #e e cu &ine mamă a >n&reba& cu gla5 abia auzi& duă care din cC;i%a ai lungi ără5i& >ncăerea 5'a >ndre&a& 5rea rriul drmi&ri'a >n >n9ăca& %reme cedinla mer5 radian&9ii răcnea i reclamă en&ru  arecare cremă c5me&ică+ $urel cu mare gri*ă ell= a >nc@i5 ua+ A lua& un er%e;el din cu&ia de e n&ieră i a >n9ăura& bmbana >n el 5im;indu'5e — - —

in%ada&ă de  5&ranie &ri5&e;e >n %reme ce gu5&ul ca de cre&ă >i 5&ăruia e limbă+ Ce e cu tine, mamă; "'a >ndre&a& că&re baia a9la&ă >n celălal& caă& al @lului+ /a radi &rilurile meldiei Roc:in Roin 5e auzeau recum ni&e ică&uri de aă rece ca g@ea;a+ — ell= — Dar mă 5ăl e din;iI ell= i'a alunga& gu5&ul graznic din gură i da&ă cu el >n&rebările care i 5e >n%Cr&eau rin min&e &ri5&e;ea+ Trecu&ul+ De "9Cn&ul Halen&in a%eau 5ă 5e >mlinea5că di ani de la mar&ea lui #a&@erine iar mama ei 5&ă&ea &rează &a&ă na&ea ca 5ă 9rece deaua bucă&ăriei cu  5&ră%ec@e cu&ie de bmbane de cicla&ă =Cine i-o fi dat-o;> a&e&Cnd e n&ieră+ n &im ce'i eria din;ii ell= >i alunga i a5&a din min&e+ /a 59Cri& a arunca& re5&urile de bmbană la &ale&ă+ Oda&ă >n&ar5ă >n camera ei 5'a ui&a& >n 9undul 5er&arului n&ierei acl unde ă5&ra acum lăn;irul+ "'a 5c@imba& >n i*ama i 5'a băga& >n a&+ O ar&e din ame;eala r%ca&ă de drguri >ncă er5i5&a iar a5&a  bucura+ nc@izCnd c@ii 5'a gCndi& din nu la /en la cC& de 5&rCn5  ;inu5e >n bra;e+ "'a gCndi& la ?ellam= nua ei rie&enă i la ce a%ea 5ă zică a dua zi >n &imul rei de &iin;e+ Tim de &rei zile ?ellam= n'a mai da& e la cală >n rima zi mar;i ell= abia dacă a reui& 5ă'i ;ină c@ii de5c@ii din ricina n;ii de ne5mn+ Min&ea i'a 95& >nce;a&ă >n cea mai mare ar&ea &imului dar a a*un5 mai de%reme la ra de &iin;e ai a răma5 >n iciare a&e&Cnd lCngă banca 9e&ei celei ni i 5&rCngCndu'i >n mCnă nul &ali5man: cu&ia de c@ibri&uri de la Denn=L5 e care 5&ă&ea 5cri5 numărul lui /en+ A 5&a& acl a&e&Cnd i iar a&e&Cnd Cnă cCnd a in&ra& dmnul nceu& 5ă 5crie e &ablă iar !%an Mueller care 5&ă&ea ală&uri a >n&reba&' ce naiba 9ace de 5e @lbează %i5ă&are banca recum — !&i la le5bi 5aului ce?ellam= a >n&reba& el+  9ană >n9ca&ă+ ell= nu i'a ră5un5+ Duă cală a răma5 >n 59Cri& 5ă'i rimea5că edea5a lucru care 5'a >n&Cmla& >n aceeai 5ală de 5&udiu >n care >n%ă;a de bicei+ Mai — . —

erau acl >ncă &rei u&i: di băie;i rcPeri cu >n9rică&are cre5&e ;ea5e zgărzi la gC& i @aine din iele cu >n5emnele anar@iei i  9a&ă ce ur&a blugi i  bluză 9ără bre&ele i me5&eca din&r' gumă cu armă de 9ruc&e al cărei mir5 ell= >l 5im;ea cale de &rei rCnduri de bănci+ Niciunul din&re ei n'a băga&' >n 5eamă i nici dmniara Ri%er5 r9e5ara care >i 5ura%eg@ea nu i'a da& %re a&en;ie+ A5&9el cele &rei re de edea5ă 5'au 5cur5 reede+ ell= i'a e&recu& && &imul cu caie&ul de n&i;e de5c@i5 5criindu'i lungi 5cri5ri lui ?ellam= i unCndu'i >n&rebări+ n a dua zi de ab5en;ă lui ?ellam= ell= 5'a 9uria& >n auza de rCnz Cnă la 5ecre&aria& ;inCndu'i cu&ia de c@ibri&uri de la Denn=L5 >n buzunarul >nc@i5 cu na5&ure al *ac@e&ei de dc+ A >n&reba&' e 5ecre&ară damna aniPian dacă i'ar u&ea 5une unde 5e a9lă dulaul lui ?ellam=+ — "un&em De ce clege la ra de &iin;e+ — — Da+ Fi — Fi a%em un riec&+ Trebuie 5ă lucrăm la el i n' gă5e5c Damna aniPian i'a arunca&  ri%ire ur5uză e5&e c@elarii cu ramă de aleEandri& e care'i ur&a rini cu un lăn;ir auriu >n *urul gC&ului+ F&ra5urile de e ramă 5clieau+ — mi u&e;i 5une %ă rg numărul dulaului "ecre&ara 5'a auca& 5ă ră59ia5că un caie& a9la& e ma5a ei de lucru+ $ng@iile ei a%eau  nuan;ă in&en5ă de ru 5Cngeriu iar ărul de cularea curului era er9ec& ndula&+ Damna aniPian >i e&recea graznic de mul& &im gă&indu'5e dar ca 5ă 5&ea &a&ă ziua >nc@i5ă >n birul ăla ca >n&r' cucă+ — ?ellam= Mar5@all li5e&e azi a 5u5 ea+ Dar dacă lucra;i >mreună la un riec& ar &rebui 5ă &ii de*a unde e dulaul ei+ — Am ui&a&+ Damna aniPian i'a zCmbi& cu  ri%ire li5i&ă de rice eEre5ie+ — F&erge' ell=I a 5u5 ea+ n curCnd  5ă 5une de in&rare+ A &reia zi c@iar de "9Cn&ul Halen&in ell= a 5&a& ca e g@imi la ra de &iin;e ui&Cndu'5e cum lcul gl al lui ?ellam= arcă 5e @lbează i el la ea Cnă cCnd >n cele din urmă n'a mai rezi5&a&+ A ridica& mCna+ —  —

Dmnul nceu& 5ă rCdă e >n9unda&e+ ell= a &ra5 aer >n ie&+ — Am ne%ie la &ale&ă+ Al&e rC5e&e >n9unda&e+ Dmnul nce&+ "'a 5&rădui& 5ă meargă nu 5ă 9ugă de'a lungul @lului >n5re &ele9nul cu 9i5e din 9a;a cabine&ului medical căci dacă ar 9i alerga& ar 9i 95& ri&ă de %reun r9e5r 5au m de 5er%iciu+ F&ia a5&a+ Aaregulile e %ia;a+;iDacă >ncercilucruri 5ă grăbe&i >n&Crzia&ă+ Dacă >ncalci 5e >n&Cmlă rele+ ce%a e&i Oda&ă a*un5ă lCngă &ele9n inima a >nceu& 5ă'i ba&ă cu u&ere+ Fi' a 5u5 >n gCnd: O să fie ine JCnă 5ă auce 5ă cuge&e rea mul& a arunca& 9i5a >n 9an&a aara&ului i'a 5c5 cu&ia de c@ibri&uri din buzunarul an&alnilr de ca&i9ea reia&ă i a 9rma& numărul lui /en+ Tele9nul a 5una& i a 5una& i a 5una&+ Au-i acasă !ra cC& e ce 5ă >nc@idă cCnd >n 59Cri& a ră5un5  9emeie+ ell= a 5im;i& un gl >n 5&mac+ — #ine e — Du cine e&i ell= a >nc@i5 c@ii i a 5im;i& cum i 5e >n9ierbCn&ă bra*ii+ — /en e aca5ă mi are rău+ !u dar  cau& e rie&ena mea ?ellam= i n'am numărul ei deci mă >n&rebam dacă a&e — /en — ! rie&en cu rie&ena mea ?ellam= i ăăă — /en e iuitul &ău 5au ce%a ell= i'acun5cu& dre5 %cea+ — /'am zilele &recu&e+ !l mi'a da& numărul ă5&a+ Qemeia a >nceu& 5ă rCdă+ — !l mi l'a da&+ urI — Jari &Cnără+ #C;i ani ai la urma urmei Di5rezece — 6 —

ell= a ră5u9la& zgm&5+ — Nu+ — "cum crede'măI a 5u5 9emeia+ /en nu %rea 5ă 5e %adă cu &ine+ — A-a*eţi de unde să tiţi asta (l mi-a dat numărul (l mi-a $is să-l sun Qemeia a izbucni& iar >n rC5+ — Numărul ă5&a a relica& ea e al unui &ele9n ublic+ /ui ell= >i ardeau bra*ii+ A &rCn&i& rece&rul >n 9urcă 5im;ind cum gC&ul i 5e >n9ierbCn&ă i i 5e um9lă cum ni&e 9urnică&uri >ngrzi&are >i rne5c din 5&mac i i 5e >n&ind rin && &ruul aceleai 5enza;ii e care le &răi5e >n urmă cu di ani >n ziua >n care 5e >n&r5e5e la cală >n &im ce 9rma ci9rul en&ru a'i de5cuia dulaul a9la& lCngă un 5a;iu gl care'i aar;inu5e cCnd%a lui #a&@erine &iind an5ă că acum nu mai erie&en+ nimeni+ Nici 5ră duă care 5ă 5e ;ină+ Nici de a'i 9acea%ea %reun /en >i dădu5e un număr in%en&a&+ ell= >i 5u5e5e că en&ru ea e rima da&ă+ Nu in&en;ina5e 5ă'i măr&uri5ea5că a5&a >i dri5e ca el 5ă creadă că nu'i mare lucru că i ea e ca ?ellam=+ Dar iarba 9uma&ă arcă 9u5e5e un 5er al ade%ărului i >n %reme ce mCinile lui >i umblau e && &ruul %i5e ca /en 5ă &ie+ "ă &ie cC& de imr&an& era mmen&ul acela i că duă ce %a 9i &recu& ea nu %a mai 9i nicida&ă aceeai+ /en >i dădu5e un er%e;el+ i 5cri5e5e numărul e d5ul cu&iei de c@ibri&uri i i' 5&recura5e >n mCnă ca e un cadu+ — Ca să te 'ândeti la mine când aprin$i De 5e b5i5e 5ă min&ă >n 9elul ă5&a De ce 5e deran*a5e 5ă 5crie un număr in%en&a& cCnd ea nici măcar nu i'l ceru5e Oare 9u5e5e un 5i de glumă Oare &a&e (?ellam= i ca5a ei i iarba i &a&e celelal&e) rerezen&a5eră dar  9ar5ă la care lua5e ar&e i /en — +en te place !mi dau eu seama ell= a 5im;i& cum 9ierbin;eala >i aa5ă 9undul acl+ c@ilr+Jiciarele F&ia că  au 5ă izbucnea5că >n lCn5+ Nu mai u&ea 5ă rămCnă >nceu& 5ă i 5e mi&e e 5ub ea ca  mainărie 5eara&ă %enindu'i >n a*u&r >mingCnd' de'a lungul @lurilr i 9ăcCnd' 5ă 5e >mle&icea5că 5re un lc 5igur+ — , —

— Nu 5e aleargă e cridrI a 5&riga& unul din&re >ngri*i&ri+ Dar ell= 5'a re9ăcu& că nu'l aude+ Nu'i mai ă5a de >ncălcarea regulilr+ JCnă 5ă 5e gCndea5că rea mul& la ce 9ăcea a iei& e ua rincială a clii i a cbrC& >n grabă &re&ele 5im;ind 5arele rea u&ernic &r&uarul rea 9ierbin&e 5ub &ălile 5&ria&e ale 5andalelr ei+ !ra  zi nebinui& de caldă en&ru acea eriadă a anului la 9el cum 9u5e5e i cu di ani >n urmă cCnd aerul >năbui&r de a9ară nă%ăli5e >n ca5ă >n clia >n care #a&@erine de5c@i5e5e ua en&ru ul&ima ară+ n &iul n;ii un %al de căldură ca din cu&r >n&cmai ca >n 5eznul 5ece&5 dei era dar luna 9ebruarie i a%eau 5ă mai &reacă luni >n®i Cnă 5ă 5e rnea5că %Cn&urile u5ca&e "au a&e că dar ell= >i amin&ea aa+ Ja&e că nu 9u5e5e delc cald a9ară+ Acum era e &r&uar+ A auzi& un claEn i e cine%a 9ăcCndu'i bezele rin e9erea5&ra unei O indi9eren& 9a&ă nu &rece neb5er%a&ă un &r&uar din maini+ n ricare al& lc+ ell= i'a cn&inua& drumul cu ai grăbi;i i 5'a 5ili& 5ă ri%ea5că >n *5 Cnă cCnd a zări& 5&ele rzalii 5ub iciarele ei+ ?ule%ardul n ziua aceea i ul&imul lucru e care i'l drea ell= era 5ă dea c@ii cu ea cu >n&rebările i dezamăgirea ei cu ri%irea ei &ri5&ă >n care 5e ci&ea durerea de ca+ Aa că nici aca5ă nu u&ea 5ă meargă+ Nu u&ea 5ă meargă nicăieri+ — Tu de clI a 5u5 un gla5 răgui&+ ell= 5'a >n&r5 i a zări& un bărba& gl Cnă la brCu cu  barbă gălbuie i ă&a&ă 5&Cnd 5ri*ini& de geamul unei magazii murdare 5cu&ura& de 5a5me+ Jărea mai mul& decC& zdrbi& ca i cum un mn5&ru uria l'ar 9i r5 >n bucă;ele l'ar 9i >ng@i;i& i ai l'ar 9i 5cuia& a9ară+ — O 5ă mri curCnd el+ A zbug@i&' de lCngă el i a u5 ell= a 5im;i& un gl a>n5u5 5&mac+ icirul e &recerea en&ru ie&ni+ A auzi& 5crCne& de r;i mmen& >n care a >ncremeni& i a >nc@i5 c@ii 9ără 5ă'i e5e a&C& de mul& e cC& ar 9i &rebui&+ Qără 5ă'i e5e delc+ — 8 —

Dar n'a urma& nici izbi&ură+ Nici durere zdrbi&are+ Dar numele lui ell= 5&riga& de cine%a+ A de5c@i5 c@ii i a %ăzu& HlP5agenul Rabbi& de culare rie i e ?ellam= la %lan cu ărul ră%ăi& >n *urul 9e;ei >ncadra&e de ramele negre ale c@elarilr de 5are Ra='?an care >i a5cundeau ri%irea+ — !&i 5urdă 5au ce ai a >n&reba& ?ellam=+ Ne'am ;inu& duă &ine cale de duă 5&răzi+ Am claEna&+ ell= 5'a ui&a& lung la clega ei ai la băia&ul cu ăr ;e5 a9la& e 5caunul din drea&a+ — !i nu mai 5&a acl nă&ă9lea;I a 5u5 ?ellam=+ $rcă >n mainăI — $nde'ai 95& Au &recu& &rei zile+ ?ellam= a 9&a&+ — Mergi rea mul& la cală+ ?ăia&ul 5'a rezen&a& abia duă ce ell= 5'a 5&recura& e micu;a banc@e&ă din 5a&e iar ?ellam= i'a arin5  din ;igară i a re>nceu& 5ă cnducă rnind ca5e&ă de cn&rabandă Marea ?ri&anie e care era >nregi5&ra&ă  &ruă numi&ă = Di%i5in i 5unCndu'i lui ell=: Trebuie 5ă a5cul;i cCn&ecul ă5&a ni 5e &ri%e&e a&C& de bineIB — !u 5un& Hee a 5u5 el >ndre&Cndu'i c@ii de un alba5&ru in&en5 >n5re c@iul lui ell= re9lec&a& >n glinda din drea&a+ — ?unăI !u 5un& ell=+ #Cn&ecul a zi5 ?ellam= 5e numea (a a scăpat de su control ell= i Hee l'au a5cul&a&  %reme >n &ăcere amCndi gCndindu'5e la 9elul >n care ?ellam= 5e re9eri5e la noi, amCndi >n&rebCndu'5e e care din&re ei in&en;ina5e 5ă'l includă+

— 7 —

Capitolul % — Cu*intele se pot supune *oinţei tale într-un fel în care arta *i$uală n-o poate face, e)plică Iellam/ Marshall, cu un $âmet pe u$ele ei de un rou aprins !ntr-un fel, toţi memorialitii sunt scriitori de ar în arta *i$uală, în arta mea, tot ce treuie să faci e să spuificţiune ade*ărul Pentru artistă, care se întâmplă să fie atât fiica le'endarului actor 8terlin' Marshall, cât i fosta cole'ă de coală a criminalei condamnate .ell/ +und, ade*ărul despre propria adolescenţă tumultuoasă din anii 13 este i urât, i frumos 7perele ei de artă cuprind amele aspecte, în mod special Mna /i5a care pre$intă o *ersiune de peste doi metri înălţime a emlematicei foto'rafii din %21%, ce o înfăţiea$ă pe +und în faţa triunalului din +os 9n'eles (a însăi dătătoare de fiori, ima'inea capătă un nou înţeles în aceste dimensiuni, împodoită cu 'louri aurii, praf ar'intiu i pene ro$ Gi însoţită, la fel ca toate celelalte creaţii ale lui Marshall, de o impresionantă „coloană sonoră” !n ca$ul acesta este *ora de +und însăi, înre'istrată acum câţi*a ani, în timpul unei discuţii telefonice cu Marshall, i difu$ată neîntrerupt, într-o uclă ce de*ine tot mai înfricoătoare cu fiecare repetiţie „Mi-e dor de tine”, intonea$ă 'lasul copilăresc i ine)presi* al lui +und „e ce nu *rei să *ii în *i$ită;” — Crearea Mna /i5ei a fost e)trem de chinuitoare, spune Marshall despre lucrarea al cărei nume a fost inspirat de înspăimântătoarea e)presie facială pe care +und o are în foto'rafie i pe care celerul scriitor de romane poliţiste 8eastian Dodd a poreclit-o „8urâsul Fci'ător al Mona +isei” Mă ucură faptul că a stârnit reacţii atât de puternice Piesă centrală a e)po$iţiei „Po*eti de pe Dărâmul 8trălucirii”, semnată de Marshall =deschisă la +9CM9 între %3 i 01 au'ust>, Mna /i5a surprinde atât fastul seducător impresionanta al lumii spectacolului, cât ia analitatea păcatului Gi marchea$ă transformare femeii în *ârstă de &0 de ani, dintr-o răsfăţată mondenă a 5oll/6oodului, într-o artistă în toată re'ula 9 fost ne*oie de multă strădanie pentru ca Marshall să se desprindă — 60 —

de le'enda tatălui ei 7 *reme s-a 'ândit chiar să-i schime numele de familie ori să renunţe complet la el ar, aa cum spune acum, tocmai le'enda părintelui a fost cea care a modelat-o Cu une i cu rele — 7 să-l iuesc mereu pe tata, dar mi-a fost 'reu să cresc în umra lui, reflectea$ă Marshall, trecându-i mâna prin părul scurt, ne'ru ca tăciunele ()istau foarte mulţi oameni care ar fi făcut orice ca să se apropie de mine ar niciodată pentru mine !ntotdeauna pentru tata, întotdeauna pentru 8terlin' Marshall i pentru lumea în care trăiam datorită lui 9 fost .ell/ +und unul dintre acei oameni; ( o întreare al cărei răspuns pare uor de 'ăsit +a urma urmei, tocmai foarte scurta prietenie dintre +und i tânăra Iellam/ Marshall a fost cea care a permis ca drumul uci'aei să se întretaie cu cel al osânditului re'i$or nominali$at la 7scar, John Mc#adden arînîntăcere loc să răspundă repede întreare, cântărete *reme !i potri*ete mailaine ochelariiMarshall cu ramăode ale)andrito i mai ia o în'hiţitură de cafea, urmărind cu pri*irea un punct îndepărtat, de pe $idul din cărămidă crăpată al cafenelei — (a oinuia să se uite la filmele tatei când era mică, spune Marshall cu 'las potolit, aproape melancolic (ra preferatul mamei ei DN F%ăi&area 9a&ă \ic] din lumea ar&eiB +os 9n'eles Dimes Ma'a$ine 1 augu5& 177.

— 61 —

Capitolul & !1 aprilie !1 "@ane i'a gă5i& drumul 5re ca5ă 9ără 5ă 5e gCndea5că la a5&a+ #iuda& ;inCnd cn& de 9a&ul că 5e a%ea un 5im; al rien&ării a&C& >ncC& >i &rebuia un GJ" ca 5ă nu ră&ăcea5că >n&re lcuin;a luide i 5lab a lui ell= a9la&ă >n car&ierul 5@ua Tree ncă 5e gCndea la ?lue a= Sa= nr+ 20,1 ca 9iind aca5ăB+ !ra  zi caldă u5ca&ă iar 5arele 5&răluci&r 5e re%ăr5a5e a5ura lui din clia >n care >nceu5e 5ă urce e lunga >n&r&c@ea&a ?eac@d Dri%e i de5c@i5e5e geamurile+ Fi din mul&e unc&e de %edere arcă &imul nici nu 5'ar 9i 5cur5+ Jrin arbriz "@ane a da& cu c@ii de in5cri;ia n&rezăre&i re; de  cliă rin minu5culele ale gardurilr+ Numai de 5u5 ;iin5cri;ia ri%i e de'a'n®ul de5c@iză&uri &erenurile din *urul ace5&r ala&e+ n5ă >n&&deauna in5cri;ia 5ingura ri%eli&e care nu e >n %reun 9el b&ura&ă ri ăzi&ă acele li&ere albe >nira&e cu neruinare e i5cul Mun& /ee r%cCndu'&e 5ă';i arunci ri%irea >n ricare al&ă ar&e+ "@ane a c&i& e ?lue a= Sa= i a %ăzu& imedia& dubele >nira&e de' a lungul 5&răzii+ ni;ial nu i'a da& 5eama cC&e erau dar e mă5ură ce 5'a aria& a %ăzu& că numărul lr 5e ridica la a5e: una de la Ac&in Ne5 una de la TMW iar celelal&e nein5cri;ina&e rbabil aarazzi indeenden;i+ $n elic&er >i bCzCia e dea5ura caului r&indu'5e alene analgia cu %ul&urii 9iind mul& rea e%iden&ă+ 

Jlan&ă agă;ă&are riginară din America cul&i%a&ă ca rnamen&ală en&ru 9runzele mari rii'%ilacee ce >ncn*ară 9lrile mici aurii =At> — 62 —

Dreuie să fie o $i cu puţine noutăţi Data n-a mai făcut un film de ani de $ile "igur 5inuciderile celebri&ă;ilr a*ung >n&&deauna e rima agină nu'i aa "in&agma >i 5&ăruia >n min&e+ 8inuciderile celerităţilor i drea 5ă nu 5e 9i gCndi& la ea+ A 5im;i& un nd >n gC& >n &im ce 5e aria de ar&ă iar gCndurile i 5'au >ndre&a& că&re mama lui+ Oare ea 9u5e5e cea care >l gă5i5e Oare auzea bCzCi&ul elic&erului 7are e ine; ( în stare să 'ândească; ( în stare să respire; #Cnd a a*un5 >n dre&ul r;ii ce >ncă cr&ea %ila >n care cre5cu5e i a ri& maina le'a auzi& gla5urile rin 9erea5&ra de5c@i5ă+ Gla5urile celr din dube+ Jublicul+ — acă ceri un pulic, primeti oricând unul, fie că-l *rei, fie că nu, binuia 5ă 5ună &a&ăl lui+ (i sunt întotdeauna cu ochii pe noi, fiule Dreuie să fii maicuatent cum Fi acum erau c@iilae el+arăţi l urmăreau i cmen&au de arcă ar 9i 95&  imagine la &ele%izr+ — #ine'i ăla din ee a >n&reba& unul din&re ei+ — #red că e 9iul a ră5un5 un al&ul+ "@ane a auzi& numele lui ell= ai numele 5ău i a aă5a& reede bu&nul in&er9nului alungCndu'i amin&irea din min&e  amin&ire >n care &a&ă lui aă5a e acelai bu&n >n %reme ce mama 5&ă&ea e 5caunul din drea&a iar "@ane i ?ellam= 5e a9lau e banc@e&a din 5a&e mici i lăCnzi i en&ru &&deauna >n 5iguran;ă $nul din&re 9&gra9i a 5&riga&: — 8hane 9ici — #ine'i acl %ă rg a 5u5  %ce 9eminină de la celălal& caă& al in&er9nului+ O %ce e care "@ane n' mai auzi5e nicida&ă+ Fi'a dre5 gla5ul+ — "@ane Mar5@all+ — De-ai ateptat la asta, 8hane; — Ce cu scria în iletul de adio; #e 8hane era >n 8hane neregulă amenii ă&ia !i c@iar credeau că  5ă le ră5undă A da& 5ă'i 5ună din nu numele că&re cu&ia in&er9nului cCnd %cea 5&răină i'a zi5: — n&ra;i dmnule Mar5@allI — 6- —

Fi ar&a 5'a de5c@i5+ "la%ă DmnuluiI — 8hane, când ţi-a spus tatăl tău pentru ultima oară că te iuete; 9 ridica& geamul i a in&ra& e rrie&a&ea 9amiliei 5ale >n %reme ce ar&a 5e >nc@idea >mre*urul lui ca >n&r' >mbră;iare+ Aleea era lungă i abru&ă iar >n &im ce  5&răbă&ea >n drum 5re ca5e al&e amin&iri au cn&inua& 5ă 5e >mbulzea5că >n min&ea lui Cnă cCnd a a*un5 5ă'i 5im&ă caul lin: e&receri ani%er5are *curi de'a %' a;i a5cun5elea %izi&e din ar&ea &u&urr acelr ameni 5&răluci&ri i brnza;i care 9ăceau ar&e din %ie;ile ărin;ilr 5ăi+ De 9a& din %ia;a &a&ălui 5ău+ Ac&ri regizri Mama regă&i&ă cu &a%a lină de mini' 5end%iuri ame5&ecCnd ccP&ailuri lCngă i5cină cu c@elarii de 5are acerindu'i c@ii a5&9el >ncC& nu &iai nicida&ă ce gCnde&e+ "@ane a >ng@i;i& >n 5ec+ T&ul ară&a la 9el: eluza &un5ă i >ngri*i&ă de un %erde *enan& de arcă aa din răelulmagnlia lr ar 9i 95& nelimi&a&ă i @ibi5cui ai mamei >n care binuia5&răluci&rii 5ă 5e ca;ere &randa9iri en&ru a' i 5ina e ?ellam= i rie&enii ei A >ncerca& 5ă 5e adune 5ă'i readucă ră5u9larea la un ri&m nrmal+ Doţi papara$$i ăia umne$eule Ce 'loată De ce nu 5una5e mama lui la li;ie De ce nu 5una5e ?ellam= #Cnd a a*un5 >n dre&ul ca5ei a %ăzu& &rei maini de li;ie arca&e de'a lungul clădirii+ ( ce*a oinuit pentru o sinucidere; 5'a >n&reba& "@ane iar cu%Cn&ul l'a ră5cli& din nu+ n 9a;a uii 5&ă&ea  9emeie 5lăbu;ă >mbrăca&ă >n&r' erec@e de blugi negri i un &ricu negru+ /ui "@ane i'au &rebui& cC&e%a 5ecunde ca 5' recuna5că >n ea e 5ra lui+ #C& &im &recu5e Fa5e a&e ani+ Nu a&C& de mul& >n rCnduirea na&urii dar Damne ce 5c@imba&ă eraI Mul& mai 5labă mai alidă cu buzele 5ub;iri 9ără acel ru* ru ca &ra%a cu ărul %5i& 5&rCn5 >n&r' cadă un5ura5ă negrul lui ca de &ăciune ărCnd acum a&C& de ne&ri%i& cu acea5&ă 9ira%ă umbră de 9emeie K 5ra lui care nu >mbă&rCni5e in9en5i%+ cC& 5e %e&e*i5e &ran59rmCndu'5e >n ce%a 5earbăd 9r fi treuit să *oresc cu Iellam/ 9r fi treuit măcar să-i spun tatei că o să *oresc cu ea i că o să o iert, poate că atunciH Poate că nu ne-am fi certat niciodată Poate că tu ai mai fi în *iaţă — 6. —

"@ane a ri& ee'ul i a cbrC& din el+ "'a >ndre&a& că&re 5ra lui i a 5&rCn5' la ie& ?ellam= ărCnd a&C& de 5lăbu;ă i de 9ragilă >n bra;ele lui 5ri*inindu'5e de el ca i cum ea ar 9i de%eni& mezina iar "@ane cr&i&rul+ Iellam/, de ce am irosit atâţia ani; !l &ia bine>n;ele5 ră5un5ul+ Dar ace5&a nu mai ărea imr&an& cu brazul ei umed lii& de gC&ul lui cu &ruul ei 55 &remurCnd lCngă al lui+ ?ellam= 5ingura lui 5ră+ ?ellam= care i ea >i ierdu5e &a&ăl+ "@ane 5'a ui&a& la mainile de li;ie arca&e lCngă ca5a lui lCngă căminul lui i a izbucni& din nu >n lCn5+ Nu dar en&ru &a&a ci i en&ru 5ra lui en&ru 9amilia lui en&ru &inere;ea lui 5igură i 9erici&ă+ Jen&ru && ceea ce a%u5e5e cCnd%a i acum ierdu5e+ — De ce a 9ăcu&' ?ella a >n&reba& el+ De ce 5'a 5inuci5 &a&a ?ellam= 5'a re&ra5+ Jri%irea ei a5ră l'a lua& rin 5urrindere e "@ane la 9el i 9elul >n care l'a auca& de umeri a&C& de 5&rCn5 >ncC& l' a duru&+ — n care cre5cu5e lină de li;i&i cu bandă galbenă izlCnd bucă&ăria i (duă cum i'a 5u5 ?ellam= >n &im ce el 5&ă&ea i 5e @lba la crdnul 9r;elr de rdine) >nclăcindu'5e >n *urul uilr gli5an&e de care binuia el 5ă 5e aga;e e cCnd era cil ba >ngrădind c@iar i birul &a&ălui 5ău a9la& la e&a*+ — /cul crimei a zi5 ?ellam=+ Aa nume5c ei birul &a&ei "@ane+ — Ta&a e >ncă acl — Nu a ră5un5 ea+ Medicul legi5& l'a l'a lua&+ — Qac a5&a i en&ru 5inucideri a >n&reba& "@ane+ Jr5&ea5că >n&rebare+ Nici măcar nu &ia de ce  r5&i5e+ Jarcă gura i 5'ar 9i mica& de caul ei >n %reme ce reali&a&ea >l izbea >n %aluri+ #ăminul ărin;ilr lui+ Qerea5&ra uriaă ce dădea 5re canin cea de care binuia 5ă'i liea5că na5ul 9ăcCnd' e Qlra 5ă 5e lCngă din ricina >n ea >nlcul lculcrimei+ ă5&a care 9u5e5e>ncCnd%a &a&ă&recCnd lumea lui O urmelr+ bandă ce Fi>ngrădea Jli;i&i uni9rmă ca 5ăgea&a e lCngă el 5&a;ii de emi5ie'rece;ie cu arazi;i+ Jăcăni&urile aara&elr de 9&gra9ia&+ MCini >mbrăca&e >n mănui albe Fi ai mama lui >mbrăca&ă >n&r'un ca& din mă&a5e albă — 6 —

5&Cnd e canaeaua rie de lCngă geam >ndi&ă de la mi*lc răbui&ă — MamăI "@ane 5'a >ndre&a& că&re ea cu ?ellam= e urmele lui+ — MamăI Qemeia i'a ridica& caul 9ar&e >nce&+ "'a ui&a& >n 5u5 5re el+ ?uzele ei de%eni5eră  linie &remură&are c@ii arcă erau ni&e ciburi de 5&iclă+ Jre; de cC&e%a 5ecunde a ăru& că nici nu'l recuna&e+ Ai i'a &i& numele+ "@ane a >ncerca& 5ă'i aducă amin&e cCnd  %ăzu5e ul&ima ară e mama lui+ Trebuie 5ă 9i 95& cu cel u;in un an >n urmă+ Mer5e5e la unul din&re rCnzurile ei cari&abile iar ea >l >n&Cmina5e cu un 5urC5 larg i  >mbră;iare+ Mama nu 5e 5c@imba5e cC&ui de u;in+ Nu Cnă azi+ Dar acum ară&a ca i cum cine%a ar 9i 5&r5 &a&ă %ia;a din ea+ — !&i 5'a aicialeca& a 5u5 9emeia+ "@ane a curin5' >n bra;e+ !a l'a >mbră;ia& 9ără %lagă+ Jărea a&C& de lăCndă de arcă dacă ar 9i 5&rCn5' rea &are &a&e a5ele i 5'ar 9i 59ărCma&+ Mama lui "@ane >l >n&Clni5e e &a&ăl lui e %remea cCnd era dar  5ecre&ară de la&u >n %Cr5&ă de nuă5rezece ani+ Trei luni mai &Crziu 5e că5ă&ri5e cu el+ i e&recu5e >n&reaga %ia;ă de adul& ca damna "&erling Mar5@all+ "igur eEi5&a5eră i ne>n;elegeri >n&re ei (cununia din&re băia&ul lr i ell= 9iind cea mai imr&an&ă din&re ele) dar "@ane nu %ăzu5e nicida&ă di ameni mai de%&a;i unul al&uia+ — 9m a*ut doar o sin'ură mare iuire, binuia 5ă 5ună mama+ Gi am a4uns să mă mărit cu el — mi are rău mamăI — ?ie&ul de &ine a &i& ea+ "@ane 5'a re&ra5+ Fi abia a&unci a b5er%a&' e Qlra mena*era+ — Ga&a ga&a Mar= a 5u5 acea5&a+ Ga&a ga&a — "@ane &rebuie 5ă %ezi ce%a zi5 ?ellam=+ /Cngă ea 5&ă&ea 9emeie K c@ii'a5e%er c5&um de camu9la* 5eci9ic muncii la biru: an&alni gri cămaă be* ăr cărun& 5&rCn5 >n agra9e be*+ "@ane a clii& cu c@ii 5re ea+ 9sta treuie să *ăd; — Dumneaei e damna de&ec&i% ?raddcP a zi5 ?ellam=+ — 66 —

Qemeia a crec&a&'+ — ?rad'dcP a 5u5 ea 9ăcCnd cu%Cn&ul 5ă rimeze cu adc+ — ăă bună ziua — Hă rg 5ă %eni;i >n camera de zi dmnule Mar5@all+ ?raddcP 5'a ră5uci& i a rni& că&re camera de zi 9ără 5ă mai a&e&e en&ru a %edea dacă el  urmează+ ?ellam= l'a auca& e "@ane cu ambele mCini de >ndi&ura bra;ului i l'a cndu5+ — #um rămCne cu mama — O 5ă'i 9ie bine aici cu Qlra a 5u5 ?ellam=+ Nu'i aa mamă #ele duă au 9ăcu& un 5c@imb de ri%iri e care "@ane n'a reui& 5ă'l riceaă nici măcar e dear&e+ — #e 5e >n&Cmlă a >n&reba& el+ #e &rebuie 5ă %ăd ! %rba de5re bile&ul de adi ?ellam= a 9&a& din greu+ — !mbrăca&ă >n&r'un @anrac gri 9uriCndu'5e a9ară e  uă urcCndu'5e >n&r' maină argin&ie de cla5ă medie ai di5ărCnd >n beznă+ De&ec&i%ul a ri& imaginea+ T&ul &rebuie 5ă 9i dura& cel u;in cinci 5ecunde+ — !i a 5u5 ?ellam=+ Qemeia i'a 9ăcu& 5emn 5ă &acă+ — Hre;i 5ă %ede;i din nu — #e 5ă %ăd a >n&reba& "@ane+ ?raddcPJer5ana a aă5a&aceea &a5&elearecum la&ului iar elmicCndu'5e a urmări& din nu imaginea+ >nal&ă reede de5c@izCnd din&r' micare r&iera mainii 5&recurCndu'5e >năun&ru — #u ce %ă 5eamănă dmnule Mar5@all a >n&reba& ?raddcP+ — 6, —

— ăăm #u cine%a care cnduce ?ellam= a ră5u9la& zgm&5+ — DamneI a &i& ea+ "@ane >nceea 5ă 5e >ngri*reze i 5ă'i iardă cmle& caul aa cum 5e 5im;ea uneri >n %i5e cCnd era ca&i% >n&r' ie5ă de &ea&ru 9ără a'i cuna&e relicile ri >n 95&ul 5ău liceu dCnd eEamen >n&r' limbă e care n' mai %ăzu5e nicida&ă+ — !u eu nu &iu ce 5e e&rece+ — #e 9el de maină cnduce 5;ia dumnea%a5&ră dmnule Mar5@all — J9&im — #n9rm in9rma;iilr na5&re de;ine  T=&a #amr= din 2007+ ! crec& — Da+ — Da+ Argin&ie — Deci — Maina din imagine+ "eamănă cC&ui de u;in cu a ei — #red cred că aduce arecum "&a;i aa ce mă >n&reba;i aici — ";ia dumnea%a5&ră are %reun @anrac dmnule Mar5@all "@ane 5'a ui&a& lung la ea+ — Oricine are @anrace+ — mi cer 5cuze ar &rebui 5ă 9iu mai reci5ă+ Are %reun @anrac gri'de5c@i5 a5emănă&r celui ur&a& de er5ana din imagine "@ane a >ng@i;i& cu greu+ — #e e cu imaginile a5&ea ?ellam= a da& 5ă ră5undă >n5ă de&ec&i%ul a ridica&  mCnă+ — !  >nregi5&rare b;inu&ă cu a*u&rul uneia din&re camerele de 5ura%eg@ere din acea5&ă ca5ă a 5u5 ?raddcP+ A 95& 9ăcu&ă azi la duă diminea;a ra arEima&i%ă a mr;ii &a&ălui dumnea%a5&ră+ — O@I a eEclama& "@ane+ — Ta&e celelal&e di5zi&i%e de 5ura%eg@ere au 95& ri&e a cn&inua& Jaznicul e5&e aadar camerele au 95& cel?raddcP+ mai rbabil ri&eleca5e de că&re &a&ălna&e dumnea%a5&ră ri de că&re ace5& %izi&a&r+ — O@ — A;i dri 5ă mai %ede;i >ncă  da&ă >nregi5&rarea Ju&em 5ă — 68 —

cnec&ăm la&ul la ecranul cel mare+ "ă derulăm 9ilmul acl+ "@ane 5'a >n&r5 că&re ecranul cel mare de e ere&ele camerei de zi a ărin;ilr 5ăi+ $l&imul răcne&+ ?ine>n;ele5+ n cei &5rezece ani >n care lcui5e aici 9amilia Mar5@all 5c@imba5e rbabil duăzeci de &ele%izare >n camera de zi luCndu'i de 9iecare da&ă unul i mai er9rman& iar ace5&a era demn de  eEzi;ie cmercială+ /a& de cel u;in di me&ri 5ub;ire cC&  car&e de credi& cu un ecran negru i luci5+ #u 5iguran;ă aara&ul ar 9i 95& minuna& en&ru %ec@ile 9ilme ale &a&ălui 5ău dar >n min&ea lui "@ane nu >ncăea >ndială că i urmări&ă e acel ecran >nregi5&rarea 9ăcu&ă de camera de 5ura%eg@ere nu u&ea 9i mai mul& decC& era adică  rcărie+ JCnă i >n rriile %i5e %ăzu5e imagini mai clare i mai ur de recun5cu&+ — Nu &iu la ce ar 9l5i+ Hcea >i &remura u;in+ — Hreau zic5au Nici măcar nu 5un& 5igur dacă er5ana din imagini e un 5ă bărba&  9emeie+ — !i haide ?ellam= 5'a ridica& >n iciare 5'a ră5uci& i 5'a >ndre&a& că&re 9erea5&ră iar aerul 5'a umlu& de mir5ul ei: ;igări ame5&eca&e cu arma banal'dulceagă a unui ar9um 5cum genul din care gă5e&i m5&re >n magazinele de mdă+ — Jer5ana din >nregi5&rare era ea "@aneI a 5u5 ?ellam=+ F&ii că ea era+ — ell= — Nu+ ?e=ncY+ #e'ai păţit; — "un& cinci 5ecunde cu un m >mbrăca& >n&r'un @anrac a relica& "@ane+ Ai u&ea la 9el de ur 5ă 9ii i &u ?ellam=+ — Du mă iei dracului peste picior; — 9r putea fi oricine "@ane 5'a ui&a& cu 9urie la 5ra lui >n &im ce amin&irile &răgeau de el+ Jere;ii camerei >n care 5e a9lau nu 5e 5c@imba5eră din %remea cilăriei lui+ ndi9eren& de cC&e>nrăma&e ri 9u5e5e >mbună&ă;i& &ele%izrul ere;ii rămă5e5eră albi zele (zeci de cadre din 9ilmele &a&ei) a&Crnau >n aceleai lcuri ca >n&&deauna Jri%irea i 5'a ri& >n cl;ul cel mai >ndeăr&a& din 5&Cnga >ncăerii la 9&gra9ia din 9ilmul care'i %eni5e >n min&e: 8fidare a&ă'l e &a&a cu un aer ne>nduleca& — 67 —

>n 5&ilul 9ilmelr e5&ern && numai barbă nera5ă i 5&ri de 5Cnge ;in&ind cu i5&lul >n5re biec&i%ul camerei de 9ilma& cu c@ii de%eni;i duă 9aruri 5&răluci&are >n mi*lcul unui c@i murdar arcă 5cul&a& cu dal&a+ 8fidare 9u5e5e rimul i 5ingurul e5&ern al &a&ei+ Qu5e5e 9ilma& la *umă&a&ea anilr L,0 la  ră 5au duă de mer5 9a;ă de acele lcuri >n mi*lcul dgri&rului i ră95ului deer& "an ?ernardin >n&r'un decr a&C& de de&alia& >ncC& 5emăna cu  călă&rie >n &im+ Je cCnd era cil "@ane %izi&a5e de mul&e ri la&ul 9ilmului 8fidare i lăcea la nebunie acl K 5clii&arele arme din recuzi&ă caii 9iguran&ele 9rumuele i ie&a5e >mbrăca&e >n bluze ;ărăne&i cu umerii de5ceri;i &a&a ur&Cnd @aine de eri9 ade%ăra& cu ălărie albă i in5ignă @rănindu'i e 9uri 9iul cu ggi glazura&e de la bu9e& i 9ăcCndu'i cu c@iul rin 5Cngele 9al5+ Dar>n>n&r' era ului&rdege&elr cC& de amănun;i& 5&ăruialui >ncă &&ul min&eazi luiDamne "@aneI "&rCn5area reci ale mamei >n &im ce >l 5c&ea din rul&a &a&ei ;inCndu'l de mCnă i %cea ei 9uria din ea+ — Du ateaptă aici, 8hane Mami mer'e să discute câte*a minute cu tati i 5u5e5e a5&a e un &n ce aducea cu  uă &rCn&i&ă i cu &a&e că "@ane nu riceu5e de ce nu u&ea măcar 5ă rămCnă >n rul&ă de ce nu u&ea 5ă 5e *ace cu in5igna aceea lucia5ă cC&ă %reme ărin;ii lui 5&ă&eau de %rbă cu &a&e a5&ea la a&ru 5au cinci ani 9u5e5e >ndea*un5 de i5&e; 5ă nu >n&rebe+ !ra 5ingura da&ă cCnd >i amin&ea 5' 9i %ăzu& e mama lui a&C& de mCnia5ă+ Fi nici >n ziua de azi nu a9la5e m&i%ul+ — Tu nu &ii &&ul de5re &a&a i'a 5u5 el lui ?ellam=+ Niciunul din&re ni nu'l cuna&e cu ade%ăra& e celălal&+ !a a 5&rCn5 din buze+ 'a >n&r5 5a&ele+ — Dmnule Mar5@all a in&er%eni& ?raddcP+ A ără5i& 5;ia dumnea%a5&ră dmiciliul azi'na&e en&ru  eriadă mai lungă de &im "@ane a >nc@i5 c@ii+ — Nu a ră5un5 el imaginCndu'i' %ăzCnd' e ell= 5călda&ă >n lumina dimine;ii >n&inzCndu'i >n a& 9rum5ul ei 5a&e arcui&+ — ,0 —

"@ane &ia că c@ii lui ell= erau >nc@ii de re bune+ a&' alungCndu'i 5mnul din ei de5c@izCndu'i en&ru biec&ul aara&ului de 9&gra9ia& acei c@ii cenuii i &ri&i acea 5&ranie răceală Nu+ n ri%in;a a5&a 5e >nela5e+ "e cmr&a5e ca un aranic dar din al&e m&i%e+ !a drmea+ De re bune+ Gi oricum, ce insinuau ele; Că soţia lui s-a furiat afară din casă ca să-l *adă pe tatăl lui cum se sinucide; (le *oreau serios; ?ellam= a zi5: — Min;i en&ru ea+ — ?a nu nu min&I — Ne 5une;i &&ul dmnule Mar5@all "@ane i'a de5c@i5 c@ii+ — ell= 5'a &rezi& la ra a5e diminea;a a 5u5 el+ !u am &rezi&'+ — Dmnule Mar5@all+ Dumnea%a5&ră i 5;ia drmi;i >n camere 5eara&e O >n&rebare direc&ă+ Nu u&ea 5ă ră5undă cu  minciună la  >n&rebare direc&ă adre5a&ă de un li;i5&+ — Da+ — De ce 5'a mira& ?ellam=+ !l i'a >n&r5 5a&ele+ — Mai a%e;i i al&e >n&rebări damnă de&ec&i% — Damnă de&ec&i% ?raddcP a zi5 ?ellam= lui ell= /und >i lace la nebunie 5ă 9acă lungi limbări cu maina >n &imul n;ii+ — De unde &i;i a5&a — Nu &ie a 5u5 "@ane+ De cCnd ell= a iei& din >nc@i5are n'a mai %rbi& cu ea+ N'a %eni& nicida&ă la ni aca5ă+ ndre&a& ri%irea că&re de&ec&i%+ — Obinuia 5ă lece de aca5ă na&ea &Crziu iar el  >n&reba unde 5e duce i ea >i ră5undea cu mainaB+ "@ane nu %ia 5ă in5i5&e en&ru ca ea 5ă n'aibă imre5ia că e rin5ă >n cacană+ Hia ca 5;ia lui 5ă 5ecrimă+ 5im&ă liberă+ F&i;i cine e ell= /und nu A 95& cndamna&ă en&ru ?raddcP urmărea c@iul lui "@ane >n&r'un 9el care lui nu'i lăcea+ — Nu i'am 5u5 nicida&ă mamei aa ce%a a relica& el+ !ra ade%ăra&+ i %e5&i5e &a&ălui 5ău+ "@ane nu mai %ia 5ă — ,1 —

%rbea5că de5re ell= nu mai %ia 5ă 5e gCndea5că la ea+ @n McQadden 9u5e5e regizrul 9ilmului 8fidare Fi c@iar e acel la&u >n &im ce mama lui era >n rul&a &a&ei re%ăr5Cndu'i din cine &ie ce m&i% mCnia @n >l lua5e dear&e e "@ane i'i 5u5e5e că &a&ăl lui e cel mai bun ac&r cu care a lucra& %reda&ă+ 8ă nu le spui celor de la taloideH ?ellam= 9u5e5e i ea e la&u >n acea zi ignrCndu'l e "@ane ca >n&&deauna umblCnd cu băia&ul lui @n McQadden e care >l numea 9ra&ele ei imaginarB+ (Qra&ele ei mai bunB aa binuia 5ă'i 5ună u&iului ăluia a&unci cCnd ea i "@ane rămCneau 5inguri iar adul;ii nu'i u&eau auzi+) "@ane a 5&rCn5 din din;i+ Na&ea &recu&ă lua5e un 5mni9er aa cum 9ăcea >n mai &a&e n;ile+ Dar că a5&ila nu'i 9ăcu5e e9ec&ul imedia&+ l 9rămCn&au mul&e >n ul&ima %reme gCnduri a5ura cărra nu %ia 5ă 5&ăruie rea mul&+ GCnduri lega&e de ell= de limbările ei cu Aa maina >n &iul n;ii de 5ecre&ele ei cinci 5mni9ere i nu mai că adăuga5e >ncă duă a5&ile+ /ua5e &iu5e de el Cnă cCnd >l &rezi5e alarma cea5ului+ /ui ell= >i lăcea 5ă numea5că a5&a #ma cu Ambien 6 a lui "@ane Mar5@allB+ ell= cea care in5i5&a5e 5ă 5e culce >n camere 5eara&e 9iindcă numai aa u&ea drmi+ "ingură+ ell= care a%ea a5e @anrace+ — Mă duc 5ă %ăd ce 9ace mama+ — Dacă %rei dre&a&e en&ru &a&a a 5u5 ?ellam=  5ă măr&uri5e&i ade%ărul+ "@ane 5'a ri&+ De5&ul+ — Ta&a 5'a 5inuci5 ?ellam=+ "'a ui&a& cu 9urie >n5re de&ec&i%+ — Hreau 5ă %ăd bile&ul de adi+ Qemeia a clii& că&re el+ — Hreau 5ă %ăd bile&ul damnă de&ec&i%+ Hreau 5ă'l ci&e5c i %reau 5ă *ele5c >n lini&e mar&ea ărin&elui meu >mreună cu 9amilia mea+ — mi are rău dmnule Mar5@all+ !l ră5u9la& zgm&5+ — aNu'i ne%ie+ n;eleg+ A 95& un m celebru+ /umea %rea ră5un5uri i crede;i'mă eu la 9el+ Hă rg 5ă'mi ară&a;i bile&ul+ 6

"eda&i% 9l5i& >n rincial en&ru &ra&area in5mniei =At> — ,2 —

De&ec&i%ul a clă&ina& din ca iar lumina 5'a re9lec&a& >n ărul ei >n&r'un 9el care l'a 9ăcu& e "@ane 5ă 5e gCndea5că din nu la ell= aa cum ară&a5e >n diminea;a aceea cu 9irele argin&ii 5cliind rin&re cele aurii cu c@iul blCnd e ernă dar cu acea ru&ură >n&re ei acel zid e care ea >l >năl;a5e mi are rău "@ane+ Nu &+ #C& de bine ;i cuna&e  9emeie care re9uză 5ă 9acă drag5&e cu &ine #are nu &e'a lă5a& 5ă &e arii de ea %reme de arae cinci5rezece ani 7are tata a ru'at-o pe .ell/ să fie martoră la sinuciderea lui; 7are a ru'at-o să-l a4ute; — Dmnule Mar5@all a 5u5 ?raddcP cu c@ii >n&uneca;i din ricina cma5iunii 9r;a&e+ Am 5u5 că'mi are rău en&ru că rer&erii au >n;ele5 grei&+ — #e — Aici 5e anc@e&ează  crimă a cn&inua& ea+ N'a eEi5&a& niciun bile& de adi+

— ,- —

Capitolul 8 /a %re cinci Pilme&ri >n 5u5ul mun&elui 9a;ă de lcuin;a lui ell= i a lui "@ane >n&r' ca5ă mbilă >ncn*ura&ă de  arma&ă de cac&ui limba'5acrei e care'i lan&a5e c@iar el lcuia cel mai aria& %ecin al lr un ar&i5& careeEclama5e lucra cu dru*ba i'i — RcP= Trei ell= cu &rei5unea ani >nRcP= urmăTrei+ cCnd "@ane i'l ară&a5e >n &imul rimului lr drum cu maina că&re ca5a e care el  cumăra5e en&ru amCndi+ ell= &cmai 5e gCndea că'i >ncee >n 9r;ă nua ei %ia;ă >n liber&a&e că  ia de la caă& cCnd a da& cu c@ii de el acl rin&re cac&uii lui un bărba& c@el mu5cul5 dezbrăca& Cnă la brCu cu aerul unui m &recu& rin lu&e grele cu &a&ua*e de un %erde >nc@i5 că;ărCndu'i'5e e 5a&ele ria&ic 5c;Cnd cu dru*ba mărun&aiele unui enrm &runc@i de cac 9ăcCnd rumeguul 5ă zbare e5&e && >mre*urul lui+ — Da aa'l c@eamă i'a ră5un5 "@ane+ "crie c@iar i e cu&ia lui &ală+ — Roc:/ """ a 95& mmen&ul >n care 5eria de 9ilme Roc:/ a >nceu& 5ă 5e 5&rice a zi5 ell=+ Fi a&unci RcP= Trei 5'a >n&r5 cu 9a;a că&re maina lr iar ea i'a >n&Clni& ri%irea+ QărCme de alba5&ru arin5 e  9a;ă &ri5&ă &ăbăci&ă lină de &a&ua*e c@ii aceia ărCnd ce%a din&r' al&ă eriadă a %ie;ii  eriadă mai bună+ ell= i'a 9ăcu& 5emn cu mCna lui RcP= Trei iar el i'a ră5un5 cu acelai ge5&+ !nţele' numele, 5'a gCndi& ea+ !l înţele' pe el — "&ai dear&e de el i'a 5u5 "@ane+ ! 5min&i& i rbabil ericul5+ — Hecinul n5&ru Dar dacă am ne%ie 5ă >mrumu&  cană cu za@ăr Qu5e5e  glumă dar n'a rC5+ — Nu lcuie&e aici"@ane de mul&ă %reme+ $mblă && 9elul de z%nuri de5re el+ Din 9ericire e re&ra5+ O 5ă&ămCnă mai &Crziu >n %reme ce "@ane 5e >n&Clnea cu un clien& >n lcuin;a lr ell= 5'a 5cuza& a 5&răbă&u& e *5 cei cinci — ,. —

Pilme&ri i a bă&u& la ua lui+ Je %remea aceea nu >n%ă;a5e >ncă 5ă cnducă+ Acum >i era mai ur+ ell= a c&i& cu maina e lCngă cac&ui i e lCngă la&erala ca5ei mbile ai a arca&+ #rea;iile lui 5&ă&eau >nira&e de'a lungul ăr;ii din 5a&e a cn5&ruc;iei: un ur5 9uri5 un dragn amenin;ă&r cu cl;i a5cu;i;i un >nger cu uriae arii ademeni&are i cu un craniu >n lc de 9a;ă care era re9era&ul lui ell=+ RcP= >i dădu5e numele ei+ Ta&e 5&a&ue&ele 9ăcu&e cu dru*ba a%eau cel u;in &rei me&ri >năl;ime i 9u5e5eră 5cul&a&e din &rei &runc@iuri de caci 5al%a&e >n urma de9riărilr din Nrdul #ali9rniei+ RcP= ceru5e 5ă'i 9ie li%ra&e aca5ă+ Din cC&e >i dădea 5eama ell= el nu'i %indea nicida&ă lucrările+ /e cilea en&ru a'i ;ine &%ărăie+ ell= 5'a ui&a& la c@iul de craniu al >ngerului+ 7crotete-l $n gCnd 5ir5 dar delc nu+ 5im;i& ri%i&ă ialbi cCnd 5'a cu >n&r5 5&Cnd >n uă+"'aJur&a an&alni lega;i ire&l'aiar%ăzu& ieleae>iRcP= 5emăna cu un ergamen& ar5 i ic&a&+ O ri%ea ca >n&&deauna cu căldură dar i cu eEa5erare ca i cum >n&Clnirile lr ar 9i a%u& lc cn9rm unui rgram regula& e care el && &rebuia 5ă i'l amin&ea5că+ $n &a&ua* rerezen&Cnd un mare c@i %erde  ri%ea 9iE din 5cbi&ura gC&ului lui+ /ui ell= >nceea 5ă'i ba&ă inima mai reede ri de cC&e ri >l %edea+ A%ea  &erie lega&ă de 5emni9ica;ia &a&ua*ului dar nu i' 5u5e5e nicida&ă lui RcP= nu %i5e 5ă aducă %rba de5re ea de &eama că el  5ă i' ia >n rC5+ — Ar &rebui 5ă'mi ară rău en&ru ierderea e care ai 5u9eri&' a >n&reba& RcP=+ ell= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Ai %ăzu& &irile+ — Da+ — A %eni& li;ia la mine aca5ă a 5u5 ell=+ Mă rg un de&ec&i%+ — Te'a 5eria& — de&ec&i%ii+ — Nu F&iu+mă A 5erie 95& une 9elmine de glumă+ RcP= a cndu5' >n ca5ă+ !ra 5imlă cura&ă i mir5ea a rumegu+ De la un a5emenea bărba& &e'ai 9i a&e&a& 5ă lcuia5că >n&r'un lc la 9el de aglmera& cum erau cur&ea i ielea lui+ n5ă RcP= Trei era — , —

u5ul unui m care adună b5e5i% && 9elul de lucruri+ Jere;ii lui erau gi+ N'a%ea nici măcar  canaea+ Dar 5caune &ari un a& nu cu mul& mai male nimic care 5ă a&ă aduna ra9+ Je  ma5ă a9la&ă >n zna dedica&ă bucă&ăriei 5&ă&ea un la& e al cărui ecran erau a9ia&e &irile+ ell= a zări&  9&gra9ie a lui "&erling Mar5@all+ — "ă &ii că  5ă'mi 9ie dr de el a zi5 ea+ — Abia dacă l'ai cun5cu&+ — Nu cn&ează+ ell= 5'a ui&a& >ndelung la el+ — /a urma urmei abia dacă &e cun5c e &ine+ — Nu'i ade%ăra&+ Qemeia 5'a aeza& e unul din&re 5caunele &ari drindu'i 5ă 5e răbuea5că+ — Mul;ume5c că m'ai rimi& >năun&ru+ RcP= a 5cu&ura& din ca dCnd cu c@ii de delele albi&e de clr+ !ra a&C& de cura&ă ca5a lui+ A&C& de gală i er9ec&ă+ — ";ul &ău e cu ai lui — ! aca5ă la ărin;i+ Nu era cu mine cCnd m'a c@e5&ina& de&ec&i%ul+ — A5&a'i bine cred+ RcP= a 9&a&+ "'a du5 >n bucă&ărie i a lua& un a@ar cu aă e care l'a aeza& >n mCna lui ell=+ #Cnd a 9ăcu& a5&a mCinile li 5'au a&in5 iar 9emeia i'a 95& recun5că&are en&ru a5&a en&ru bă&ă&urile de e dege&ele lui en&ru căldura a5ră a ielii lui 9amiliară aa cum i' drea+ — A %rbi& de5re di%er5e lucruri de&ec&i%ul ăla a 5u5 ea >nce&+ Mi'a u5  grămadă de >n&rebări+ — Jen&ru a5&a e lă&i&+ ell= 5'a ui&a& la RcP= >n5ă el a re9uza& 5ă'i >n&Clnea5că ri%irea+ — Nu &iu ce 5ă 9ac RcP=+ — &e bănuie&e &u l'aidemrC& e "&erling Mar5@all !a Jli;ia i'a arunca&  ri%irecă li5i&ă eEre5ie+ — Tu ce crezi — !u cred că e 5ibil 5ă'l 9i mrC&+ — nce&eazăI — ,6 —

?ărba&ul a ridica& din umeri+ Ge5&ul a 9ăcu& 5ă'i &re5ară &a&ua*ul >n 9rmă de c@i %erde'>nc@i5+ — eri'diminea;ă am %ăzu& un are >n drum+ M'a 9ăcu& 5ă mă gCnde5c la &ine+ ell= a 5c@i;a& un zCmbe&+ — $n are cu cl;ei+ — Nu+ $n are'*ar&ieră mic i dulce+ Mergeam e drumul Old Sman "ring5 la %remea ră5ări&ului i am da& e5&e erirul ăla &CrCndu'5e de'a la&ul 5elei cum nu 5e a&e mai &i@ni&+ — Old Sman "ring5 e un drum aglmera& a 5u5 ell=+ Farele  5ă 9ie călca& de %re maină+ — Aa m'am gCndi& i eu+ Farele e ca i mr&+B T&ui ce%a >l de&ermină 5ă  ia e acl de'a curmeziul unei 5ele aglmera&e a&C& de >nce& i @&ărC& F&ii ! cn5&rCn5 5ă meargă e unde n'ar &rebui+ ell= a lua&  gură de aă 5im;ind' cum >i alunecă e gC& lină i rece+ — Fi a5&a ;i'a amin&i& de mine+ Farele+ — Mi'a amin&i& de 5i&ua;ie+ "i&ua;ia na5&ră+ — A@I — n &;i anii ă&ia a 5u5 RcP=+ n &;i anii ă&ia ai bă&u& la ua mea+ — Da+ — ar eu ;i'am de5c@i5 de 9iecare da&ă cCnd ai bă&u&+ — Fi — Fi nu reue5c 5ă'mi dau 5eama ell=+ #are din&re ni e camine&a care gne&e cu  5u&ă la ră e Old Sman "ring5 Fi care e arele ăla nărd i len& ell= 5'a ridica& >n iciare+ #iuda& RcP= era un bărba& a&C& de 5lid >ncC& ar 9i 95& lgic 5ă 9ie i 9ar&e >nal&+ T&ui cCnd ell= 5&ă&ea >n iciare cu 9a;a că&re el >l ri%ea dre& >n c@i+ A5&a  5urrindea cC& &ău de bine 5e &ri%eau+ — Dacă de a 9iecare 9i 95& da&ă: >n lcul eu a 9i mu&a& arele de acl a 5u5 ea luCndu'i mCinile bă&ă&ri&e >n ale ei i cnducCndu'l >n drmi&r+ /'a 9i >ndeăr&a& de e 5ea+ — ,, —

— "lu*ba 5;iei dumnea%a5&ră  ar&ă de5eri dear&e de ca5ă a >n&reba& de&ec&i%ul ?raddcP+ Fedea >n camera de zi 9a;ă >n 9a;ă cu "@ane 5criind >n carne;el+ N&i;ele a*un5e5eră 5ă nu'l mai deran*eze aa cum nu'l mai deran*a nici rezen;a 5urrii lui >n >ncăere cu ar9umul i acuza;iile ei+ Nici măcar camera >n5ăi nu'l mai deran*a+ Nimic nu'l &ulbura >n a9ară de ceea ce era e%iden&+ "e 5im;ea ca i cum cine%a i'ar 9i &ra5 un u& >n bur&ă cu  ră >n urmă i >ncă nu i'ar 9i re%eni&+ #eea ce %ia "@ane 5ă &ie ce a%ea ne%ie 5ă a9le era 5en5ul eEac& e care'l dădea ?raddcP cu%in&elr aici 5e anc@e&ează  crimăB+ Ta&ăl lui 9u5e5e >muca& >n mi*lcul 9run;ii de la  9ar&e mică di5&an;ă+ #u &a&e a5&ea numai "@ane meni5e de 5inucidere+ Nu eEi5&a niciun bile& de adi+ Nu &ia ca &a&ăl lui 5ă 9i 95& derima&+ Dar ce &iu5e mereu (mă rg cel u;in de la mar&ea lui @n McQadden) eraFicămai &a&ălera luice%a de&e5&a acelarmele+ amănun& care'i rămă5e5e 9iEa& >n min&e acel amănun& e care nu'l u&ea r5&i de &eamă că dacă l'ar 5une cu %ce &are ar u&ea 5ă aibă mai mul& 5en5 decC& i'ar 9i dri& el: din&re cele &rei 9curi de armă e care 5;ia lui le &ră5e5e >n da&a de 28 iunie 1780 >n5re un @n McQadden li5i& de aărare cel care >l uci5e5e 9u5e5e cel care >l nimeri5e >n mi*lcul 9run;ii de la mică di5&an;ă+ — ell= lucrează de aca5ă a 5u5 "@ane+ i 5im;ea caul amr;i& i >nce;a& iar canaeaua din iele >l >n;ea >n 5a&e+ Hia  a5irină+ $n @i5P= 5c;ian+ $n umn de Ambien — QăcCnd ce — J9&im — A;i 5u5 că 5;ia dumnea%a5&ră lucrează de aca5ă+ #u ce 5e cuă — ! 5crii&are+ ?ellam= a 5c5 un 5une& de eEa5erare ură e *umă&a&e 9&a& e *umă&a&e ;iă&+ i'ar Je 9i%remuri >n zilele dinain&ea &cmai &recu5e "@ane 5u5 5ă &acă din gură 5ă ia5ărei din care cameră 5au măcar 5ă'i %adă de &reaba ei+ Dar din nu 5i&ua;ia 5e 5c@imba5e+ — "crie r&re&e en&ru un 5i&e de >n&Clniri a 5u5 el+ — Mă 5cuza;i — ,8 —

— Nu are ce%a 5eri5+ Dar e5&e+ De&ec&i%ul a da& din ca cn&inuCnd 5ă ia n&i;e+ — Jleacă de5 de aca5ă Merge >n n n&arce cu cumără&uri+ Dar n' >n&reb dinain&e Te duci la magazinB — DumnezeuleI a &i& ?ellam=+ DumnezeuleI De&ec&i%ul cn&inua&: — Da;i'mi a%ie 5ă %ă >n&reb ce%a dmnule Mar5@all+ — Da — A;i %rbi& %reda&ă cu 5;ia dumnea%a5&ră de5re crima e care a cmi5' — n5ă de&ec&i%ul n'a lua&' >n 5eamă+ — Mă >n&rebam dar a 5u5 li;i5&a ce gCnde&e acum 5;ia dumnea%a5&ră de5re &a&e cele >n&Cmla&e+ Dacă  9rămCn&ă cC&ui de u;in ce i'a 9ăcu& lui @n McQadden+ Dacă 5e 5im&e %in%a&ă ri crede că a a%u&  arecare *u5&i9icare iar re5ec&ul durabil e care &a&ăl dumnea%a5&ră i'l ur&a mului e care ea l'a uci5 Mă rg 5un& 5igură că a;i %ăzu& ce a 5u5 &a&ăl dumnea%a5&ră acum dar duă zile de5re dmnul McQadden >n Dimes — Nu &iu gCnde&e ell=+a&Crna&e >n aer cele mai 5incere %rbe Hrbele luice"@ane au răma5 e care le r5&i5e >n&reaga zi+ — A;i auzi& %reun zgm& na&ea &recu&ă a >n&reba& ?raddcP+ Ja&e e 5;ia dumnea%a5&ră lecCnd >n&r'una din&re limbările ei — ,7 —

nc&urne cu maina — Am lua& 5mni9ere na&ea &recu&ă+ Am 95& ca i mr& en&ru re5&ul lumii+ !Ei5&a5e  eriadă >n %ia;a lui "@ane cCnd ar 9i *ura& cu mCna e inimă că  cuna&e e ell= că  &ie mai bine decC& ricine+ Fi >n md ciuda& a5&a 5e >n&Cmla e %remea cCnd ell= era la >nc@i5are dar >nain&e ca ei di 5ă 5e că5ă&rea5că cCnd n'a%eau %ie 5ă 5e a&ingă decC& rin acel geam de 5&iclă gra5ă+ Je a&unci >i e&recea re zile >n®i 5criindu'i lui ell= ma*ri&a&ea acelr 5cri5ri a%Cnd zeci de agini cele mai mul&e din&re ele ră5unzCnd la 5u&ele de >n&rebări e care ea i le &rimi&ea cu 5cri5ul ei r&und i >ngri*i& >n&rebări care dez%ăluiau mai mul& decC& ar 9i u&u& 5' 9acă rice declara;ie+ Care a fost cea mai fericită $i pe care ai trăit-o *reodată; 8pune-mi tot ce-ţi aminteti despre ea, cât poţi de amănunţit sen$aţia ce*acum din e*iaţa ta; Gi dacă da, ce; Poţi,9i te *reodată ro', să iei din casăcăilipsete să-mi spui să simţi soarele pe ceafă, 8hane; !mi doresc foarte mult să tiu cum e pentru că a$i nam *oie să ies Cum e să ai o soră; "@ane nu &ia 5igur dacă >n&rebările lui ell= >l 9ăcu5eră 5ă 5e >ndrăg5&ea5că de ea ri e%iden&a ei bucurie la rimirea ră5un5urilr lui+ Dar >n rice caz ell= >l 9ăcu5e 5ă 5im&ă că cine%a are ne%ie de el ceea ce en&ru un mezin en&ru cea mai 5labă %erigă a uneia din&re cele mai 5&răluci&are 9amilii @ll=diene era un 5en&imen& rar >n&Clni&+ 8imt o le'ătură cu tine, 8hane 7 simţi i tu; Fneori, când îţi pun întreări, tiu de4a ce o să $ici Reuesc să-mi ima'ine$ răspunsurile tale =chiar în aceleai cu*inte>, iar apoi, când tu scrii întocmai acele cu*inte, parcă am împărţi aceeai minte Parcă am fi două 4umătăţi din ce*a uria — Ră5unde'i damnei de&ec&i% "@aneI a 5u5 ?ellam= >n %reme ce el >iăsta amin&ea ră5un5ul e care'lnoidădu5e: O simt ei ce*a eu ar lucrul uria pe care îl formăm doi împreună rău dacă K ca Eod$illa; Eod$illa e un, 8hane ( doar neînţeles din cau$a felului în care arată =Gi, apropo, tiam că o să spui asta> — 80 —

"@ane i'a >ndre&a& ri%irea 5re ?raddcP+ — mi are rău a 5u5 el+ Ju&e;i ree&a >n&rebarea Qemeia a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ O buclă de ăr cenuiu i'a aluneca& e5&e c@i+ Fi'a >min5' duă urec@e cu un ge5& e *umă&a&e 9uri5 ca i cum rriul ăr ar 9i 5&a& >n calea in%e5&iga;iei e care  9ăcea+ — H'am >n&reba& a zi5 ?raddcP dacă eEi5&ă %re er5ană căreia 5;ia dumnea%a5&ră 5ă'i facă măr&uri5iri+ — Nu cred+ — Nu merge la un 5i@lg — Nu+ — Jrie&eni — "ingura rie&enă care'mi %ine >n min&e N'a reui& 5ă 59Crea5că 9raza 9ără 5ă izbucnea5că >n rC5 aa că 5'a ri&+ — Mă 5cuza;i — ?ellam= a 5u5 "@ane+ J;i &e rg 5ă mergi i 5ă %ezi ce 9ace mama — Hreau 5ă';i aud ră5un5ul+ — Mama e da&ă e5&e ca+ mi 9ac gri*i en&ru ea+ Nu u&em ur i 5imlu 5' lă5ăm acl cu Qlra+ — O 5ă %ăd ce 9ace a zi5 ?ellam= duă ce 5ui cine e rie&ena lui ell=+ — ?ine a 9&a& "@ane+ Tu e&i+ — #e — Tu e&i a ree&a& el+ !&i 5ingura rie&enă a lui ell= e care  cun5c+ F&ii cred că i duă &;i anii ă&ia duă && ce i'ai 9ăcu& #red că  ar&e din ea >ncă &e ri%e&e a5&9el+ #a e rie&ena ei+ A 95& 5ingura da&ă >n %ia;a ei cCnd ?ellam= a răma5 9ără cu%in&e+ ar en&ru a5&a i numai en&ru a5&a "@ane 5'a 5im;i& recun5că&r+ "'a ridica& >n iciare ui&Cndu'5e >n *5 la 5ra lui cu 5enza;ia unei u&eri e care &iaaa că a are &recă&r+ — alnic nu'i 5u5dar el rin&re din;i cu muc@ii >ncrda;i+ A rni& 5re ua >ncăerii+ — Mă duc 5ă %ăd ce 9ace mama a mai zi5 el 9ără ca măcar 5ă 5e >n&arcă+ — 81 —

RcP= a%ea a&ernu&uri a5re i reci 9ar&e di9eri&e de ale lui ell= care erau 9ăcu&e din&r' 9lanelă 9ar&e 5ub;ire i male+ !i nu'i lăcea 5ă 5e gCndea5că la căminul 5ău a&unci cCnd 5&ă&ea >n&in5ă acl >n a&ul acela+ Fi c@iar n'a%ea niciun m&i% 5' 9acă+ Jrblemele din&re ea i "@ane (ceea ce 5i@lgul de la #aren&ia numi5e dificultăţi în intimitate> aăru5eră cu mul& >nain&e ca ea 5ă dea cu c@ii de RcP= Trei+ i 5unea că amenin;ările lui "&erling Mar5@all &emerile e care ele i le in5irau erau cele care  >miedicau 5ă aibă  rela;ie 9izică cu "@ane+ Dar >n rarele mmen&e >n care era 5inceră cu ea >n5ăi &ia că ar 9i u&u& 5ă'i ună un di5zi&i% cn&race&i% in&rau&erin că ar 9i u&u& 5ă'i lege &rmele dacă i'ar 9i dri& a&C& de mul&+ !ra %rba de5re al&ce%a i lăcea 5ă 5e gCndea5că la RcP= la asta, ca la un %i5 recuren&+ #e%anu ce a&e eEi5&ă9i>n&r'un al& lan de zi cu zi ce%a en&ru care >n%in%ă;i&ă+ $ndecC& 5er&ar%ia;a careeirămCne >nc@i5+ RcP= ărea 5ă gCndea5că la 9el+ Mmen&ele e&recu&e >mreună el le numea >n&ClniriB+ Numea rela;ia din&re ei rie&enieB nu a%en&ură+ Fi indi9eren& cC& de &andre ar 9i 95& >n&Clnirile nicida&ă nu 5e ;ineau >n bra;e duă ce &erminau+ "&ă&eau >n&ini e 5a&e amCndi ui&Cndu'5e la &a%anul >nălbi& al drmi&rului imecabil al lui RcP= cu mCna lui acerind' e a ei >n&r'un ge5& ce ărea mai degrabă cr&i&r decC& a9ec&u5+ ar en&ru ell= &&ul era a&C& de &ri%i& a&C& de 9amiliar >n 9elul acela e care nu >ndrăznea 5ă'l r5&ea5că+ 9a cum a fost cu ani în urmă Ca o întoarcere în timp — Te'am min;i& RcP= a 5u5 ea+ !l 5'a >n&r5+ 'a 5im;i& c@ii cri5&alini a;in&i;i a5ura ei c@iul a&C& de arae căldura ră5u9lării lui+ — n legă&ură cu ce ell= a răma5 cu ri%irea irni&ă >n &a%an+ — Mai de%reme cCnd am zi5 că de&ec&i%ii nu mă 5erie+ — 5erie ăla da+ N'am ară&a&' dar m'a 5eria& mul&+ — Te De&ec&i%ul — De ce — Jen&ru ce a&e 5ă'mi 9acă a ră5un5 ea+ — #e'ar u&ea — 82 —

— Nu %reau 5ă mă >n&rc la #aren&ia+ Hrbe5c 5eri5 RcP=I Mai bine mr+ — ell=+ — Da — $i&ă'&e la mineI !a 5'a >n&r5 cu 9a;a că&re el că&re acea5&ă 9iin;ă &a&ua&ă+ #eara9ul >i aluneca5e de e ie& iar ell= l'a mCngCia& ur ai i'a &recu& dege&ele e5&e cn&urul e&elui cu 5lzi rmbidali care >i >n&a dea5ura inimii+ Aruncau 5cliiri argin&ii 5lzii+ #e%a ce nu mai b5er%a5e Cnă a&unci+ Aa era RcP=+ Aa era ielea lui+ Mereu ce%a de de5ceri& la ea+ — $i&ă'&e la mineI a ree&a& el+ $i&ă'&e >n c@ii meiI ell= nu %ia+ "im;ea un nd >n gC& de 9iecare da&ă cCnd 5e ui&a dre& >n c@ii lui+ Ca o întoarcere în timp Dar i' ceru5e el aa că 5'a 5uu5+acele Jri%irea i 5'a >n ridica& de de la c@iul de5ena& e gC&ul lui &recCnd e5&e &a&ua*e 9rmă %i;e care 5e că;ărau en&ru a i 5e >n&re&ăia e bra*i >nclăcindu'5e >n *urul buzelr lui 5ub;iri ca de 59Cn&+ RcP= >ndura5e a&C&a durere dar ca 5ă ara&e al&9el indi9eren& cum  9i ară&a& >n &recu&+ ell= nu i'l u&ea >nc@iui 9ără &a&ua*e dei uneri i'ar 9i dri& 5ă reuea5că — n c@ii mei ell= a 5u5 el &cmai cCnd ea a*un5e5e acl la acel alba5&ru 5&răluci&r i &ri5&+ Dacă';i un  >n&rebare  5ă'mi 5ui ade%ărul — Da a &i& ea+ — Ai 95& azi'na&e aca5ă la "&erling Mar5@all ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ — Da+ — Tu l'ai mrC& — #n&ează a >n&reba& ea+ Ar cn&a en&ru ei; RcP= i'a ridica& mCna 5re brazul ei i i'a &er5  lacrimă e care ea nici n' b5er%a5e+ — Nu &iu a 5u5 el+ Jrbabil că nu+

— 8- —

Capitolul 9 Je %remea cCnd ell= /und era gă5i&ă %in%a&ă de mr de&ec&i%ul ?arr= Duree a%ea a&e ani+ Je a&unci rce5ele nu erau &ele%iza&e dar la &iri au aăru& cC&e%a din&re de5enele 9ăcu&e >n 5ala de *udeca&ă+ ?arr= >i amin&ea acele 5c@i;e %ăzu&e %ede&ele e ecranul bucă&ărie >n &im%ag ce ărin;ii lui >i ară&au de &ele%izrului cinema %eni&edin 5ă deună măr&urie+ i amin&ea cC& de an5&e i 5mrC&e >i ăru5eră &a&e mul& mai u;in clra&e decC& benzile lui de5ena&e 5au c@iar decC& reali&a&ea >ncn*ură&are+ Dar ce >i amin&ea ?arr= cel mai bine din acel rce5 (ce >i amin&ea &a&ă lumea cel mai bine) era 9&gra9ia cu ell= /und 5&Cnd >n 9a;a &ribunalului imedia& duă ce >i rimi5e 5en∈a+ #e mai zăI Dacă >nc@idea c@ii ?arr= >ncă  %edea: c@ii li5i;i de %ia;ă umbrele ce *ucau e acel c@i 9rum5 dar ineEre5i% i zCmbe&ul acel zCmbe&+ Qelul >n care 5ărea la &ine+ Qelul >n care muca+ Q&gra9ia aăru5e en&ru rima da&ă e cer&a re%i5&ei +os 9n'eles Dimes, iar 9ra&ele mai mare al lui ?arr= #@ri5  >n@ă;a5e de e ma5a din bucă&ărie a&unci cCnd ărin;ii lr nu erau rin rea*mă+ Qăcu5e za 5ă dan5eze rin 9a;a c@ilr lui ?arr= ;inCnd' a&C& de arae >ncC& 9ra&ele lui 5ă a&ă 5im;i mir5ul @Cr&iei >n &im ce >ngCna cu %cea lui 5ar&ă de adle5cen&: Fnu, doi, .ell/ *ine după *oi Drei, patru, încuiaţi ua cu lacătuH Je %remea aceea ?arr= @abar n'a%ea că %er5urile erau 9ura&e din 9ilmul Comar pe (lm 8treet, dar c@iul lui ell= /und >l bCn&uia >n&r' un 9el >n care Qredd= rueger, nu a%ea 5' 9acă nicida&ă+ Obinuia 5ă aibă cmaruri+ "e 9ăcea că adle5cen&a criminală %ine duă el >n &iul n;ii >narma&ă cu i5&lul ei i'i 9ace găuri >n creier >i măcelăre&e 9amilia 9ără ca eEre5ia de e c@iul ei 5ă 5e 5c@imbe+ 8urâsul Fci'ător al Mona +isei Qra&eI ?arr= a(ca i en&ru mul;i din&re cei care >n /A >n Jen&ru rima ar&e anilr L80 era 5igur) ell= /und9u5e5eră era un cii baubau de

,

Jrincialul er5na* nega&i% al 9ilmului Comar pe (lm 8treet =At> — 8. —

&alia lui Ric@ard HCnă&rul N;iiB Ramirez 8 5au a lui #@arlie Man5n7+ Fi c@iar e mă5ură ce ?arr= cre&ea >n &im ce lua lec;ii de bE i le ;inea ie& bă&ăuilr din cală care'i ziceau Mrc%ea;ă i >l &răgeau zilnic de izmene c@iar i duă ce a &ermina& liceul (cu &reizeci de Pilgrame mai greu decC& >nceu5e i &iind 9ar&e bine că are 5ă de%ină li;i5&) c@iar i a&unci ba c@iar i acum bărba& >n &a&ă 9irea cu in5ignă de de&ec&i% cu cen&ură neagră la ar&e mar;iale miE&e i un i5&l GlcP >nregi5&ra& e numele 5ău >n &cul de e umăr ="a încercaţi să-mi $iceţi acum Morco*eaţă, tâmpiţilor> nu reuea 5ă'i alunge nelini&ea e care  5im;ea la auzul numelui ei+ .ell/ +und *ine după *oi l u&e;i >n%inui Ju&e;i >n%inui e ricine care a cre5cu& cu 9&gra9ia aceea >n&iări&ă >n min&e /und >i a%ea 5u5;ină&rii ei 9ără >ndială+ i a%ea ama&rii de &erii alecu cn5ira;iei i %ede&elecare cu inimă aur i 5crii&arele de blguri re9leEe 9emini5&e 5criaudecmi5iei de eliberare cndi;ina&ă >n numele acelei bie&e 9e&eB+ Dar ?arr= Duree nu 5e număra rin&re ei+ ar cCnd la >mlinirea a eEac& cinci ani de la eliberarea lui ell= /und el i ar&enera lui 5'au ui&a& la >nregi5&rările 9ăcu&e de  cameră de 5ura%eg@ere >n care aărea  5ilue&ă 5ub;ire cu glugă ce ără5ea ca5a Mar5@all la u;in &im duă mar&ea lui "&erling Mar5@all i 5e urca >n&r' maină a5emănă&are cu a lui ell= /und ?arr= a 95& ne%i& 5ă'i 9l5ea5că i ul&imul 5&r de 5&ăCnire de 5ine ca 5ă nu 5&rige: Ki-am $is eu Nu cum%a 5;ia lui Mar5@all Mar= lu&a5e en&ru eliberarea lui ell= /und Nu cum%a i ea 9u5e5e una din&re acele nein5ira&e au&are de 5cri5ri O >n&reba5e a5&a e ar&enera lui /ui5e ?raddcP >n &im ce 5e a9lau >n 5ediul li;iei la ra cinci diminea;a imedia& duă ce rimi5eră cazul i lucrau la birurile lr ci&ind >n %i&eză %ec@i ar&icle de ziar >ndCndu'5e cu ca9ea regă&indu'5e+ — Dacă n'ar 9i 95& 5cri5rile lui Mar= Mar5@all >i 5u5e5e ?arr= 8

Ricard /e=%a Munz Ramirez criminal >n 5erie %ila&r i &Cl@ar american care a &erriza& raul /5 Angele5 >n eriada iunie 178.Kaugu5& 178 =At> 7 #@arle5 Mille5 Man5n liderul unui gru cun5cu& dre& 9amilia Man5nB de%eni& celebru en&ru uciderea a nuă ameni rin&re care i ac&ri;a "@arn Ta&e >n %ara anului 1767 =At> — 8 —

agi&a& din ricina c9einei ell= /und a&e că n'ar 9i iei& nicida&ă e cau;iune i a5&9el nu l'ar 9i mrC& nicida&ă e "&erling Mar5@all+ Am dre&a&e Dar /ui5e reac;ina5e ca mai mereu adică >i dădu5e c@ii e5&e ca i'i 5u5e5e 5ă 5e &lea5că naibii+ — Ne%in%a&ă Cnă la rba cn&rarie ?arr= >i zi5e5e ea+ 8i'ur, reueti să a4un'i la Dâlhării i 7moruri, dar te ale'i cu mama ta pe post de parteneră Jar&ea cea mai rea era că ?arr= 5e 5im;ea >n&rucC&%a da&r 9a;ă de /ui5e+ !a 5e a9la de*a de e5&e zece ani >n re5&igi5ul 5er%iciu cCnd el 55i5e cu a5e luni >n urmă din Mnr%ia >n 5ia*ul unui imr&an& *a9 bancar e care'l rin5e5e dar en&ru că'i ui&a5e c@eile de la maină >n 5ediul li;iei i 5e >n&r5e5e duă ele c@iar >n clia >n care 9u5e5e anun;a& cazul+ Qu5e5e  &reabă 9ăcu&ă de r9e5ini&i mul& reaelmare en&ru 5ec;ia cu u;in ier5nal i &&ui ală&uri de lc&enen&ul de lr la TCl@ării Omruri 9u5e5elucrCnd >ndea*un5 de imre5ina& de me&iculzi&a&ea i dedicarea lui ?arr= >ncC& >i 9ăcu5e runerea la care %i5a5e >n&&deauna+ Marea lui an5ă mă rg a*ea să fie marea lui an5ă dacă reueau 5ă'i gă5ea5că un ar&ener+ Din ne9ericire ar&enerul lui /ui5e ?raddcP &cmai iei5e la en5ie i a%Cnd de ale5 >n&re ?arr= i  5cCrbă e nume #amern eg@ care du@nea de arcă ar 9i 5&a& la marina& >n 5ra= AEe cC&e a5e re e na&e ea &a5e en&ru &iul cel nu+ — ine min&e #amern eg@ >mi dă dureri de ca >i 5u5e5e a&unci /ui5e lui ?arr= i cn&inua 5ă i' 5ună cu 9iecare cazie+ Tu ai 95& 5al%a& de mir5+ N'a%ea imr&an;ă+ /ui ?arr= nu'i ă5a ce credea /ui5e+ Jărerile lui /ui5e >l in&ere5au la 9el de u;in e cC& >l in&ere5au ărerile rriei lui mame iar mama lui 5u5e5e limede cu mul&ă %reme >n urmă că ?arr= ar &rebui 5ă'i aibă rriile ăreri+ n diminea;a aceea 9u5e5eră de5emna&e duă ec@ie de la TCl@ării i Omruri a 5e cua de "&erling Mar5@all: care 5ă 9acă en&ru cerce&ări >n car&ier iaruciderea cealal&ă lui adică el i /ui5e careuna 5ă 5&ea de %rbă cu membrii 5ura%ie;ui&ri ai 9amiliei+ #Cnd >n &imul di5cu;iei cu ?ellam= /ui5e >l lua5e e ?arr= dear&e i'i 5u5e5e că 5e de5curcă 5ingură cu in&ergarea rudelr el nu 5e >m&ri%i5e+ — 86 —

— ?ine relica5e el+ !u  5ă'i 9ac  %izi&ă lui ell= /und+ /ui5e >l a%er&iza5e 5ă nu 5e ambalezeB rea &are+ ?arr= 5e 5&rădui5e din ră5u&eri 5ă nu'i zică 5ă limbe ur5ul+ /a 9el ca @n McQadden "&erling Mar5@all 9u5e5e >muca& >n ca+ #@iar cu arma lui+ Da i5&lul de 6 milime&ri 9u5e5e >nregi5&ra& e numele lui "&erling Mar5@all 5u5;ină&r declara& al dezarmării+ #n9rm 5u5elr 5;iei lui Mar= bărba&ul >i ;inea arma >n&r'un 5er&ar >ncuia& al birului+ Nu 5e a&ingea nicida&ă de ea+ "&erling 5'ar 9i de5c&r5i& de i5&l eElica5e damna Mar5@all dacă ace5&a n'ar 9i 95& un cadu de la un %ec@i i drag rie&en: @n McQadden+ !mpucat în cap cu arma lui John Mc#adden, la doar câte*a $ile după ce le *orise celor de la /5 Angele5 Time5 despre uciderea lui John Mc#adden +a doar câte*a $ile după ani*ersarea condamnării pentru crimă Oare ell= Mic@elle /und &rebuia 5ă le de5eneze  @ar&ă Jrin urmare ?arr= a mer5 cu maina &cmai Cnă >n 5@ua Tree+ Fi'a cndu5 au&mbilul #@e%= #a%alier rin acel ;inu& 5&răin >n care rimă%ara deer&ică &cmai >nceea iar 9lri ciuda&e 5e i%eau e ramurile cac&uilr clra&e >n nuan;e ce amin&eau de cele ale cărnii 5Cngelui i %enelr+ A &recu& >n gană rin&r'un ei5a* lua& direc& din 9ilmele e5&ern e care le %ăzu5e >n cilărie: 5&Cnci ria&ice i a5cu;i&e nri de ni5i dezgu5&ă&ri buruieni care c@iar 5e ;ineau 5cai de &ine lan&e 9uria5e cu g@imi a5cu;i;i care >;i r%cau dureri numai cCnd &e ui&ai la ele+ $n ei5a* ce &e 9ăcea 5ă auzi >mucă&uri+ ?arr= a 5&răbă&u&  5erie de 5&răzi ră9a5e ale cărr nume cn;ineau cu%Cn&ul iz%rB (dacă era  reclamă era cum nu 5e a&e mai 9al5ă) >n %reme ce 5arele i 5e &ea rin arbriz la ra a&e diminea;a 9ăcCndu'l 5ă'i 5im&ă gura u5ca&ă cu 5au 9ără aer cndi;ina&+ JCnă cCnd >n cele din urmă a a*un5 e aleea din 9a;a ca5ei unei cun5cu&e ucigae baubaul cmarurilr lui de cil+ (O femeie auau; 7are de ce nu e)istă feminin la „auau”;> 9 &recu& ragul ca5ei cura&e cn5&rui&e 5&il cla5ic american #ine >n care ea acum+ (#ine 5'ar 9i a&e&a& la >n mzaic >n bucă&ărie ar lcuia 9i crezu& că  5ă eEi5&e un 9rigider din ;el inEidabil 5au un ir de brcane uriae line cu a5&e 9ăina5e clra&e) Fi a 5&a& de %rbă cu ea+ !l i ell= Mic@elle /und au ezu& de' — 8, —

ar&e i de al&a a unei me5e 5cume cu a5ec& uza& iar ?arr= a c@e5&ina&' 9a;ă >n 9a;ă+ A5&a >n5eamnă 5ă ri%e&i dia%lul >n c@iB+ #Cnd e&i de&ec&i% >n%e;i 5ă in&erre&ezi ge5&uri eEre5ii+ ?arr= era de5ebi& de riceu& la a5&a+ De 9a& era a&C& de riceu& >ncC& le reda 5cenari&ilr de la $"#10 un cur5 a%an5a& de5re &e@nicile de in&ergare+ n acel mmen& al carierei lui ?arr= &ia cum 5ă rămCnă cu un a5 >nain&ea ricărui 5u5ec& binui& cum 5ă de5ci9reze 9iecare cliire 9iecare &re5ărire ri acce5 de &u5e+ F&ia care 5un& 5emnele binui&e ce indică  5ibilă minciună din ar&ea unui 5u5ec& (ui&a&ul >n 5u5 i 5re 5&Cnga era un eEemlu bun) i cum 5ă'l >ndemne i 5ă'l cn%ingă 5ă 9acă  măr&uri5ire 9l5ind me&de a&C& de 5ub&ile >ncC& nici nu i' ar 9i da& 5eama ce 5e >n&Cmlă >nain&e 5ă 9ie rea &Crziu+ Dar ui&e care'i rblema: en&ru ca un in&erga&riu 5ă meargă aa cum de >;i zi5 dre&i &rebuie 5ă rămCi calmcCnd e &a&ă dura&a lui+ ar a5&a ur dar greu de 9ăcu& a&unci 5u5ec&a 5e >n&Cmlă 5ă 9iee c@iar %ede&a 9biilr &ale din cilărie iar ea 5&ă >n iciare lCngă &ine cu umnii >ncle&a;i >n&rebCndu'&e cum bei ca9eaua+ ?arr= cn5idera că 5'a de5curca& de5&ul de bine >n cndi;iile da&e+ /und a rni& ;an;ă dar el a a*un5 5' ener%eze a&C& de mul& >ncC& 9emeia a >nceu& 5ă &răncănea5că de5re a%ca;i+ ar cCnd a >n&reba&' dacă a 95& aca5ă cu  na&e >nain&e ea 5'a ui&a& >n 5u5 i 5re 5&Cnga Oare ell= /und  9i &iu& ce 5im;ea i ce gCndea ?arr= >n %reme ce 5&ă&ea >n bucă&ăria ei re5irCnd acelai aer cu ea Dacă ar 9i &iu& cum 5e 5im;i5e el cCnd la un mmen& da& 5urrin5e5e  umbră a lui a acelui surâsH Ja&e că &ia+ Ja&e că &ia &&ul+ Qra&e &rebuia 5ă deăea5că 9aza a5&aI Trebuia 5ă 5e ma&urizeze da&ă en&ru &&deauna i 5ă la5e >n urmă a5emenea &emeri ira;inale+ ell= /und nu era rima criminală cu care >măr;i5e acelai 5a;iu+ Jen&ru Dumnezeu ur&a uni9rma de zece ani iar de&ec&i% era de 10

Fni*ersit/ of 8outhern California, in5&i&u;ie ri%a&ă de >n%ă;ămCn& 5uerir din /5 Angele5 #ali9rnia+ $na din&re cele mai mari i mai bine 9inan;a&e uni&ă;i de cerce&are din "&a&ele $ni&e e5&e cun5cu&ă mai ale5 en&ru rgramele de 5&udii >n dmenii cum ar 9i cinema&gra9ia muzica dre&ul 5au admini5&ra;ia ublică =At> — 88 —

e5&e cinci aniI Dincl de a5&a >n5ă ?arr= &rebuia 5ă ia >n calcul riginea &emerilr 5ale: 9ra&ele lui #@ri5+ $n den&i5& ama&r de mari*uana a9la& decamda&ă la a &reia ne%a5&ă care lcuia la &rei 5&răzi di5&an;ă de ărin;ii lr i &&ui >n ab5lu& 9iecare an a*ungea ul&imul la e&recerea de Wiua Recun∈ei+ Nu ell= /und 9u5e5e cea care >l c@inui5e e ?arr= e %remea cCnd el a%ea a&e ani nu ea >l ble5&ema5e cu cmaruri nu ea >i dădu5e 9iri e ira 5inării la auzul numelui ei+ #@ri5 era de %ină cu cCn&ecul lui r5&e5c in5ira& de Qredd= rueger+ A%ea ?arr= 5ă'i ermi&ă &icăl5ului de 9ra&e'5ău (ba >ncă lui 9ra&e'5ău e cCnd a%ea doispre$ece ani> 5ă 5&ea >n calea celei mai imr&an&e anc@e&e din cariera lui — "ă 9iu al naibii dacă  5ă la5 5ă 5e >n&Cmle aa ce%a+ ?arr= a r5&i& %rbele cu %ce &are ceea ce era u;in deran*an& a%Cnd >n i%edere căacl+ &cmai 5e 5ăla e mCini >n &ale&a bărba;ilr i mai erau al;i &ii — Ai zi5 ce%a a >n&reba& cine%a din&r' cabină+ ?arr= a >ncerca& 5ă ară %e5el+ — Nu+ Dar >mi dregeam %cea+ — "'a auzi& ca i cum ai 9i %rbi&+ ?arr= a 9&a&+ Trecu5eră a5e re duă di5cu;ia cu ell= /und (a5e reI) iar min&ea lui >ncă era >n 5&area aceea+ ( *ina lui Chris — Nu+ A leca& iu&e+ Tiul din cabina de &ale&ă era l admira 9ar&e mul& i care >i arunca5e &a&ă ziua ri%iri ciuda&e ri%iri i5cdi&are ca i cum ?arr= ar 9i 95& un im5&r+ n cadrul unuia din&re cele mai media&iza&e rce5e din i5&ria "&a&elr $ni&e =At> 12 nceu& ?arr= 5ă 5ună+ Dar cum%a ce%a din ri%irea lui năl;imea lui care 5&ă a&C& de bă;5 e in&imida& 9ără di5cu;ie+ Dar 9elul >n care 5'a ui&a& la ?arr= 9elul >n care 5'a aleca& 5re el duă ce a arunca&  ri%ire >mre*ur l' au 9ăcu& e ace5&a 5ă 5e 5im&ă ri%ilegia& ca i cum l 5cri5e5e de cCnd 5e >n&r5e5e aca5ă+ !ra un randamen& mare c@iar i en&ru ell= care 5e număra rin&re cei mai buni rducă&riB ai 5i&e'ului "ara?elle+cm cn9rm 5u5elr lui elB managerul care'i &rimi&ea e e'mail 9&gra9iile manec@inelr uneri cC&e duă duzini e zi #rea&i%e i care >i #@ice5 deunea"R/B+ direc& >n cn& lă;ile bi5ă&ămCnale din ar&ea ell= era e cale 5ă >nc@idă dcumen&ul i 5ă'l &rimi&ă cCnd i'a b5er%a& greeala de 5criere: nesatisfută, >n lc de nesatisfăcută, ceea ce ei ine, chiar mer'e, nu-i aa; A $Cmbi& en&ru rima da&ă de cCnd 5e >n&r5e5e cu maina de la lcuin;a lui RcP= de5c@i5e5e ua ca5ei 5ale gale i >i %eri9ica5e &a&e me5a*ele 9ără a gă5i nimic nu+ Aesatisfută e ce nu; Ae*oile Einei I sunt simple i de ordin fi$ic (O glumă ima&ură de5igur dar la ce ;i 5ă &e a&e;i din ar&ea cui%a care i'a e&recu& nuăzeci la 5u&ă din %ia;a adul&ă a5cul&Cnd 59i5&ica&ele %rbe de du@ ale gardienilr din #aren&ia) ell= a aeza& cCrligulB lalal&ă cu celelal&e i i'a &rimi5 d5arul lui el cu && cu greeala de 5criere+ — Ga&aI a 5u5 ea+ Fi a&unci abia a&unci i'a >ngădui& 5ă 5im&ă glul din ca5a ei &ăcerea zdrbi&are+ "era5e că "@ane  5ă 5une dar &iind unde era el i cu cine era nu >ndrăzni5e 5ă 5e n 5c@imb 5e >n&r5e5e aca5ă >ncuia5e ua de la a&e&e in&rarela>na5&a+ urma ei aicCnd >i >nc@i5e5e 5er&arele min;ii unul cC&e unul: 8terlin' Marshall, 8hane, Iellam/, Roc:/H toţi anii petrecuţi în Carpentia i cei dinaintea lor Mama Data Catherine Dot ce a dus la $iua de a$i i $iua de a$i în sine, totulH Aoaptea — 71 —

trecutăH Fi 5e arunca5e >n muncă+ n ciuda 9a&ului că 5e %rbea de5re "&erling Mar5@all >n &a&e bule&inele de &iri elB nu'i &rimi5e5e niciun 9el de cndlean;e >n e' mailul 5ău zilnic ceea ce >n&r'un 9el era lini&i&r+ Nici măcar n' lă5a5e mai male cu cCrligeleB &rimi;Cndu'i un număr recrd de duăzeci i cinci de 9&gra9ii >n5;i&e de un 5ingur rCnd: Dermină-le a$i, te ro' /e &ermina5e+ Ore >n ir ell= rămă5e5e cncen&ra&ă 9ără 5ă'i ia c@ii de la ecranul cmu&erului arareri ridicCnd mCinile de e &a5&a&ură Cnă cCnd 5c5e5e r&re&ele a duăzeci i cinci de 9emei imaginare: nume regimuri de an&renamen& 9an&ezii dec@ea&e re9erin;e 5ecre&e 5;i care n'au @abar duăzeci i cinci de drin;e a5cun5e u&ernice cn5&rui&e cu gri*ă ce u&eau 9i 5a&i59ăcu&e dar de că&re 5;ul &ri%i&+ Aesatisfută ( oare doar un fel mai necon*in'ător de a spune „neîmplinită”; ell= a aă5a& e ic&grama en&ru acce5 la n&erne&+ Nu'i mai %eri9ica5e e'mailul de cCnd de5cărca5e 9&gra9iile en&ru cCrligeB i &cmai >i dădu5e 5eama că era 5ibil ca "@ane 5ă 9i re9era& 5ă'i 5crie >n lc 5' 5une+ ";ul ei nu 5e dădu5e nicida&ă >n %Cn& duă e'mail dar azi >n %ec@ea lui lcuin;ă i &iind că rudele lui &rag cu urec@ea ell= l'a %ăzu& e "@ane cu c@ii min;ii "@ane de5c@izCnd cu un 5cCr;Ci& ua drmi&rului ei diminea;a lă5Cndu'i greu&a&ea e a& ri%ind' a&en& din 5a&ele aara&ului de 9&gra9ia& cu c@ii lui negri i blCnzi+ "@ane mereu a&en& 9&gra9iind' e ell= 9&gra9iind ră5ări&ul 9&gra9iind fiecare lucru numai ca 5ă 5e a&ă agă;a de el 5ă'l a&ă ă5&ra+ !l >i 5u5e5e cCnd%a duă ce 9ăcu5e  ză cu ei di: — acă a putea să păstre$ momentul ăstaH n5ă clia && &recu5e+ "@ane cn&inua 5ă iardă clie 5ă iardă ameni el cC&cu i ell= &&ul e &a&ă lumea ăr;i din a&C& ei >nii mul& ierdeau mai reede decC& re5&ul lumiiierdeau dar 5e 5&răduiau cu a&C& mai &are 5ă 5e aga;e de ceea ce a%eau+ /a dre& %rbind dacă 5&ă&ea 5ă 5e gCndea5că mai bine a5&a era rinciala &ră5ă&ură e care  a%eau >n cmun iar ell= >i drea 5ă 5e — 72 —

a&ă agă;a mai 5&rCn5 de "@ane+ Ja&e că a%ea 5ă reuea5că acum cCnd "&erling Mar5@all nu mai era+ Ja&e că >n 59Cri& a%ea 5ă'i 5ună da 5;ului ei 9ără acel 5en&imen& >ngrzi&r 9ără acel zid care 5e >năl;a 9ăcCnd ca ăr;i din ea 5ă 5e >nc@idă 5ă 5e re&ragă ell= era mai >n %Cr5&ă da dar >ncă u&ea 5ă rămCnă >n5ărcina&ă+ ar acum u&ea 5ă ă5&reze cilul+ 8hane ar putea să păstre$e copilul Qemeia a >nc@i5 c@ii re; de cC&e%a 5ecunde >ncercCnd 5ă'i imagineze cum ar 9i Copilul nostru Je agina de 5&ar& a lui ell= un nu &i&lu re9eri&r la "&erling Mar5@all+ "'a >ndeăr&a& iu&e de el i a %eri9ica& e'mailul 5erCnd cu umnii 5&rCni i dege&ele >ncrucia&e 5ă 9i rimi&  %e5&e de la "@ane+ De ro', scrie-mi i putem s-o luăm de la capătH Dar nu era nimic+ "'a >n&r5 la agina de 5&ar& i a ci&i& &i&lul iar gura i 5'a u5ca& i inima a >nceu& 5ă'i ba&ă && mai &are e mă5ură ce ă&rundea >n;ele5ul cu%in&elr+ JO/A DN /A: "T!R/NG MAR"nda&ăe'mail+ ce %a %eni aca5ă+a5&9el "@ane care 5una5e care nu'i !ra >n&uneric a9ară iar 5ingura lumină din >ncăere r%enea de la ecranul arin5 al la&ului+ ell= 5'a >ndre&a& că&re ere&ele u5 al camerei i a aă5a& >n&reruă&rul+ Oda&ă bucă&ăria lumina&ă arcă >l — 7- —

i %edea aeza& la ma5ă e li;i5&ul acela mare i alid+ TurnCndu'i linguri;e line cu za@ăr >n ca9ea >n &im ce maina de 5ăla& cn&inua 5ă &rncănea5că+ — Fnde *ă aflaţi a$i-dimineaţă, între mie$ul nopţii i ora trei; ell= 5'a 5ri*ini& de ma5a de lucru+ Au se poate să fi tiut Mi$a doar pe o ănuială acă ar fi fost ce*a mai mult, m-ar fi reţinut #u &a&e a5&ea nu reuea 5ă'i rea5că mCinile din &remura& nu u&ea 5ili 5er&arul acela 5ă rămCnă >nc@i5 cel >n care 5e gă5ea na&ea &recu&ă K 5Cngele adunCndu'5e e deaua camerei lui de lucru 5&rind 9&gra9ia lui Mar= de e biru mir5ul ca de curu care lu&ea >n aer+ #@iul lui c@iul &a&ălui lui "@ane ce mai rămă5e5e din el "ar eu am în'enuncheat alături +-am atins A 5una& &ele9nul+ Nu cel din bucă&ărie care cre5undea numărului de 5er%iciu en&ru ar@i%a 9& a9iE+ lui#el "@ane nici5una mbilul lui ell= ci &ele9nul din drmi&r &ele9nul e care mereu "@ane dearece &ia că n'are r5& 5ă'i mai ba&ă caul cu mbilul+ 8hane ell= a alerga& e @l Cnă >n drmi&rul ei i a ridica& rece&rul+ — O@ Damne cC& mă bucur că &u e&iI 'a ră5un5  %ce de 9emeie u;in 5&Clci&ă ceea ce i'a amin&i& lui ell= că nu %eri9ica5e iden&i&a&ea aelan&ului+ — "un& 9i;er "ulli%an de la li;ia din /5 Angele5 a zi5 ea+ Au, te ro' Au încă — A5cul&ă de*a am di5cu&a& azi diminea;ă cu unul din&re de&ec&i%ii %&ri+ — Mă 5cuza;i a zi5 9i;erul+ Hrbe5c cu damna "@ane Mar5@all ell= a 9&a&+ N'ar 9i %ru& 5ă ră5undă+ — Da+ "ulli%an a%ea un ur accen& 5udic+ n md e%iden& era &Cnără i a%ea un gla5 9ar&e dulce en&ru un 9i;er de li;ie+ Nici urmă de 5arca5m el+ >n legă&ură cu 5;ul dumnea%a5&ră a cn&inua& ea+ A — Hă>n5un 95& are5&a&+

— 7. —

Capitolul 1 ?arr= 5'a 5&recura& e 5caunul din 9a;a lui n&emeia& adin ră5un5 n&r5 cu ceaca de cauccin mc@a a lui ?arr= i cu  5&iclă lină de 5ir de cicla&ă n &im ce 5e >ndeăr&a+ — Drăgu;ă a zi5 el+ Dacă';i lac a5&ea er9ra&e+ ?arr= i'a &urna& 5ir >n cauccin ai a lua&  >ng@i;i&ură+ "'a 5im;i& mă5ura& cu ri%irea de n a9ară de rar&ul medicului legi5& i de &e5&ele bali5&ice+ — #amerele de 5ura%eg@ere+ — #are ara&ă — Je ell= /und+ — !&i 5igur — Jăi Ne%in%a&ă Cnă la rba cn&rarie ?arr=+ — Nu >n &&ali&a&e+ — Ai %rbi& cu 9amilia — 76 —

?arr= i'a ridica& ri%irea din ceacă i a >n&Clni& di c@i a&C& de &ăii >ncC& l'au 9ăcu& 5ă &re5ară+ — Te re9eri la ăăă 9amilia eE&in5ă Jen&ru că eu am %izi&a&' er5nal e ell= /und i ncu%iin;are+ Duă lecarea 9emeii 5'a aleca& 5re ?arr=+ — Je %remea cCnd lucram >n uni9rmă cred că m'am du5 de a&ru 5au cinci ri la aceeai adre5ă >n urma unr reclama;ii de %ilen;ă dme5&ică a 5u5 el+ A*ungeam acl &iul >mi 5unea că nu 5'a >n&Cmla& nimic că a 95& dar  mică cear&ă+ ";ia era de 9a;ă dCndu'i dre&a&e legănCndu'i caul >n 5u5 i >n *5 dar eu  %edeam lină de 5Cnge de %Cnă&ăi+ Oda&ă c@iar i'a 5c5 cinci din;i+ Fi ui&e care'i &reaba+ Tiul era mdar eelcare idla&riza5em >n aa cilărie+ Mi 5e >n&rcea 5&macul eun d5 era>lcel u&ernic nu'i Nu l'am are5&a& nicida&ă am ;inu& &&ul dear&e de ziare la naiba nici acum nu 5un& >n 5&are măcar 5ă'i 5un numele cu %ce &are i &rebuie 5ă 9i &recu& %re a&ruzeci a&ruzeci i cinci de ani+ — 7, —

— #ine era — Nu cn&ează+ ;i 5un %e5&ea a5&a ca 5ă demn5&rez ce%a+ Je %remuri %edeam && 9elul de cmr&amen&e urC&e din ar&ea celebri&ă;ilr: %ilen;ă dme5&ică drguri de mare ri5c de5re care nici n'ai auzi& măcar c@e5&ii 5eEuale dezgu5&ă&are genul de lucruri care ;i'ar re&eza c@e9ul de 9ilme en&ru &a&ă %ia;a Fi >n a&e & nuă cazuri din zece ni >nc@ideam c@ii+ Jen&ru că ei a%eau u&erea+ ?arr= a 5rbi& >ncă  da&ă din mc@accin 5uma gCdilCndu'i buza de 5u5+ #@elneri;a 5'a >n&r5 cu  al&ă 5&iclă de bere+ nc%indu'i u;in umerii+ — Dă'mi %ie 5ă &e >n&reb ce%a ?arr=+ nregi5&rarea 9ăcu&ă cu camerele de 5ura%eg@ere+ Ai %ăzu&' de*a — Nu >ncă a ră5un5 el+ /ui5e e cea care 5'a du5 aca5ă la 9amilie en&ru că eu  c@e5&inam e ell= /und+ — !a ce'a zi5 de5re >nregi5&rare — nregi5&rare+ #ea care 5e urca >n maina argin&ie+ N'ar 9i u&u& 5ă 9ie a unui bărba& mai 9ira% 8erios; — nceu& 5ă %ibreze+ /'a 5mul5 din buzunar i 5'a ui&a& la ecran+ /ui5e+ — "alu& a5cul&ă & 5ă &e 5un eu mai &Crziu — Nu'i ne%ie amice a ră5un5 ea+ (?arr= de&e5&a mmen&ele >n care ea >i 5unea amiceB+) Tu dar ui&ă'&e la ar&iclul de e rima agină a TMW+ ell= a >nc@i5 &ele9nul+ #aul >i ul5a de durere iar rin el zumzăiau && 9elul de >n&rebări 9ără ră5un5+ O9i;erul "ulli%an >i 5u5e5e că "@ane 9u5e5e are5&a& en&ru %ă&ămare crrală i &ulburarea lini&ii ublice 5ub in9luen&a bău&urilr alclice+ — ?ea& >n&reba5e ell=+ — "ub in9luen;a+ 9 ce; ell= nu mai >n&reba5e+ Je && arcur5ul di5cu;iei cu "ulli%an min&ea i gura lui ell= 9unc;ina5eră gCndurile &uind Din i blcCndu'5e 5ă auce 5ă le de5incrniza& r5&ea5că+ @ătămare corporală cC&e &ia ea>nain&e "@ane nu 9u5e5e nicida&ă imlica& >n&r' lu&ă 9izică+ Fi >n a9ara cmelr lui nc&urne r%ca&e de Ambien ell= nu &ia ca el 5ă 9i 95& %reda&ă 5ub in9luen;a a ce%a — 77 —

A >n9ăca& c@eile mainii din cuiul a9la& lCngă ua de la bucă&ărie i &cmai >n&indea mCna că&re clan;ă cCnd a b5er%a& lumina 5&răluci&are a cmu&erului+ nima >i bă&ea cu u&ere &ruul >i lucra de caul lui aezCnd' la lc e 5caunul din bucă&ărie+ A de5c@i5 5i&e' ul TMW+ 8-ar putea să nu fi pulicat încă po*estea, dar să *edemH Dreuie mai întâi să aflu 8ă tiu cu ce am de-a face umne$eule — &ia nu ra&ează nici cazie nu'i aa a &i& ea+ "@ane era e rima agină+ Q&gra9ia lui 9ăcu&ă de li;ie umlea *umă&a&e de ecran >n5ă imaginea nu'i 5emăna delc lui "@ane+ Nu 5emăna cu niciun cun5cu& al lui ell= de 9a& nu aducea a&C& cu  9iin;ă umană cC& cu un er5na* 9ic&i% ce%a ce TMW cCri5e la reezeală >n J@&5@ en&ru a ilu5&ra &i&lul Q$/ /$ "T!R/NG MAR"ndea*un5 >ncC& 5ă a9le că "@ane 9u5e5e imlica& >n&r' >ncăierareB cu un al& clien& al clubul de 5&ri&ea5e de e 5&rada Jic i că ăru5e ame;i&B i du5 cu caulB+ N'a%ea ne%ie 5ă &ie mai mul&+ A 9ugi& 5re uă cu gean&a arunca&ă e umăr 5&rCngCnd >n mCnă ca e un nrc5a*un5ă 9aia >n de maină @Cr&ie ecucare mCzgăli5e adre5a 5ec;iei de&ali5man li;ie+ Oda&ă adre5a in&rdu5ă >n aara&ul GJ" cu icirul e accelera;ie i cu m&rul &rimi;Cndu'i %ibra;iile rin %lan Cnă la mCinile ei ell= a >ncerca& din ră5u&eri 5ă nu 5e mai gCndea5că la nimic al&ce%a >n a9ara cndu5ului i a — 100 —

5enza;iei e care i' dădea+ Jen&ru  %reme a reui&+ T& drumul Cnă la birul eri9ului din Se5& n min&e: Ce fel de tip s-ar însura cu .ell/ +und; Ob;inu5e un ră5un5 de5&ul de bun din ar&ea lui n &im ce >i bea cea de'a dua bere belgiană >l in9rma5e că rin 178, "@ane Mar5@all e a&unci >n %Cr5&ă de ai5rezece ani cn5uma5e  *umă&a&e de 5&iclă din cel mai bun @i5P= 5c;ian al &a&ălui 5ău lalal&ă cu cC&e%a liniu;eB de me&am9e&amină cri5&aliza&ă i ca urmare i 5e u5e5e a&a e bucă&arul a9la& de mul& &im >n 5lu*ba 9amiliei dbrCndu'l la ămCn& >n &im ce'l cre5&a binir cu  9ar9ecă de cu5u&+ Dar a5&a 5e >n&Cmla5e cu mul& &im >n urmă+ $mlCndu'i de bani a&C& e bucă&ar cC& icue9i;erii mena*era carelarar&a5e inciden&ul dar cu i ară&Cndu'5e crdial %eni;i 9a;a lcului (inclu5i% Gra=5n) in&ernCndu'i 9iul >n cen&rul de dezin&Eicare ?e&&= Qrd i mai ale5 ur&Cndu'5e ca un de5ă%Cri& i in&egru eru @ll=dian ce era "&erling Mar5@all reui5e 5ă 9acă %e5&ea 5ă di5ară+ "@ane cre5cu5e in&ra5e la $"# >i rni5e a9acerea cu ar@i%a 9& >n mare ar&e 9ără niciun inciden& a5&a Cnă cCnd 5u5e5e daB 9emeii care'l uci5e5e e cel mai aria& rie&en al &a&ălui 5ău+ #e naiba 9u5e5e a5&a ?arr= nu era rea eEerimen&a& >n rela;ia cu 9emeile+ A%u5e5e a&e &rei iubi&e >n &a&ă %ia;a lui+ #u una din&re ele 5e că5ă&ri5e iar acum >l 5&rcea de bani cu en5iile alimen&are+ Oricum >n ziua de azi re9era cmania 9ilmelr Penthouse Dar &ia de5&ule+ F&ia că nebunia a&e 9i eEci&an&ă mai ale5 en&ru un ră59ă;a& care 5e %rea băia& rău i care &Cn*e&e 5ă'i 5ca&ă din 5ări&e legendarul &a&ă+ Dar 5ă &e că5ă&re&i cu nebunia 5ă rămCi >n5ura& cu ea %reme de cinci5rezece ani Jen&ru a5&a duă ărerea lui ?arr= era ne%ie de ce%a —;ăcăneală #um ara&ă5eria5ă+ cazierul lui l'a >n&reba& ?arr= e unul din&re 9i;erii care >l are5&a5eră e "@ane Mar5@all un &i %inic e nume Greg mbu*ra;i i ielea ermanen& lucia5ă din ricina &ran5ira;iei de arcă &emera&ura i'ar 9i 95& — 101 —

rea mul& ridica&ă+ — De5&ul de cura& en&ru genul @ll=dian a 5u5 Greg+ Dar %re duă amenzi en&ru deăirea %i&ezei+ "&ă&eau >n 9a;a unei celule din are5& ?arr= Greg i /ui5e ?raddcP cu care ?arr= >i dădu5e >n&Clnire la 5ec;ie+ n in&erirul celulei "@ane Mar5@all zăcea căzu& >n ne5im;ire 59răind ur+ !ra e *umă&a&e aeza& e bancă cu crul r&i& de zid >n&r'un ung@i ciuda& care cu 5iguran;ă urma 5ă'i rducă ni&e crame mu5culare durera5e da&ă ce a%ea 5ă'i recae&e cun∈a+ /ui5e i ?arr= 5era5eră 5ă'l a&ă in&erga i en&ru că era arecum amic cu ?arr= >mreună cu care mergea la 5ală Greg 5u5e5e: Nici rblemăB+ Dar era limede că acum "@ane Mar5@all nu u&ea 9i de 9l5 nimănui+ — Nici are5&are en&ru drguri a >n&reba& /ui5e+ #nducere 5ub in9luen;a bău&urilr alclice — Jăi 5'a a ab5l%i& ?e&&= Qrd a 5u5 ?arr=+ /ui5e >ncrun&a&+ — Fi &u de unde &ii a5&a — n 5inea lui+ 9a e 5an: Era/son i cu mine suntem amici acum "eim la ere împreună "a mai rume'ă asta puţin> Dar a ă5&ra&  eEre5ie neu&ră+ "'a ui&a& cum ie&ul lui "@ane Mar5@all 5e ridică i cbară >n ri&mul 59răielilr care'i ără5eau &ruul uierCnd+ Jărea un &i in9en5i% zău aa+ Micu; 9ira% Nu genul de m care &e'ai a&e&a 5ă ba&ă măr e cine%a >n&r'un club de 5&ri&ea5e+ muca& mr&al+ Durerea >i a9ec&ează >n mduri ciuda&e e ameni+ /ui5e 5u5: — #e'aalua& >n 5eara a5&a TMW zice că ărea ame;i&+ — Ambien+ Greg a ară&a& că&re Mar5@all ridicCndu'i mCna a5uda& rin 9a;a c@ilr lui ?arr=+ — 102 —

— Am %rbi& cu mama lui+ #red că mai de%reme cCnd a 95& la ea aca5ă a 9ura&  mCnă de a5&ile din 9lacnul ei+ Tnul lui /ui5e a cre5cu& cu  c&a%ă+ — 8erios; ?arr= 5'a >n&r5 i 5'a ui&a& la ea+ — Ja5&ilele de Ambien nu adrm e &a&ă lumea a 5u5 el+ $nii ameni 9ac urC& din cauza lr+ $nii & 5ă'i iardă cun∈a i 5ă 9acă lucruri de care nu'i amin&e5c: 5ă mănCnce 5ă 9acă 5eE c@iar 5ă cnducă — F&iu a5&a ?arr=+ — A&unci de ce e&i ca&ă — Jen&ru că azi am %rbi& cu un rie&en de la li;ia din 5@ua Tree+ Acum u;in e5&e  5ă&ămCnă "@ane Mar5@all a 95& re;inu& en&ru că >ncălca5e rrie&a&ea cui%a+ Ră&ăcea rin cur&ea unui &i la ra?arr= &rei diminea;a >ncercCnd 5'a >n&r5 că&re Greg+ 5ă 5e ui&e e 9ere5&rele lui+ — A5&a de ce nu aare >n d5arul &ău — Tiul n'a %ru& 5ă deună reclama;ie a 5u5 /ui5e+ n rincial en&ru că Mar5@all c@iar nu a%ea @abar ce 9ace+ "e ur&a ca i cum ar 9i 95& @in&iza&+ J5eda& c@iar+ Aa mi'a 5u5 rie&enul meu+ /ui5e 5'a >n&r5 5re Greg ai 5re ?arr=+ A cn&inua& 5ă'l ri%ea5că >n c@i e ace5&a din urmă+ — "'a d%edi& că a%ea  reac;ie ad%er5ă la Ambien+ ?arr= 5'a ui&a& la ea+ — Deci — "'a dezme&ici& la 5ec;ia de li;ie duă re mai &Crziu+ Nu'i amin&ea ab5lu& nimic+ $i&a5e &&ul inclu5i% drumul Cnă la lcuin;a %ecinului+ /ui5e a >nceu& 5ă'i ră59ia5că agenda+ — DamneI a eEclama& Greg+ — Azi'diminea;ă cCnd am %rbi& cu "@ane Mar5@all el mi'a 5u5 că na&ea &recu&ă a lua& 5mni9ere a cn&inua& 9emeia ci&indu'i >n5emnările+ ?arr= a arunca&  ri%ire e5&e umărul ei+ Nu mai cun5cu5e e nimeni cu un a5emenea 5cri5 de5ă%Cri&+ — A zi5 că n'ar 9i u&u& 5' audă e 5;ia lui %enind 5au lecCnd — 10- —

căci i ci&ez Am 95& ca i mr& en&ru re5&ul lumiiB+ ?arr= a 5cu&ura& din ca+ — Tu crezi 5incer că ar 9i u&u& 5ă ia Ambien na&ea &recu&ă i 5ă ui&e nu dar un drum de două ore cu maina, Cnă aca5ă la ărin;ii lui dar i 9a&ul că a 5c5 arma lui &aică'5ău din&r'un 5er&ar >ncuia& că l'a mrC& cu ea /ui5e l'a ri%i& lung+ — #red că ar u&ea re&inde că a5&a 5'a >n&Cmla&+ — Mă iei e5&e icir a 5u5 ?arr=+ Nu'i aa — Ară& eu ca i cum a glumi Qemeia a clii& i i'a ;uguia& buzele 9ăcCndu'le 5ă ară i mai 5ub;iri decC& erau+ — /ui5e a zi5 ?arr=+ Tu nu ară;i nicida&ă ca i cum ai glumi+ Qa;a &a nu 9unc;inează >n 9elul ă5&a+ Acum 5e  5ă&ămCnă are un gl deunui memrie cauza >ndea*un5 a5&ilelr de — Ambien >n%Cr&e e rrie&a&ea %ecin din arecare de mul& >ncC& &iul 5ă b5er%e i 5ă c@eme li;ia — "&ai aaI Tu crezi că regă&ea &erenul #a i cum &&ul ar 9i 9ăcu& ar&e din&r'un lan mai amlu — Nu cred i nu &iu nimic+ !  5ibili&a&e a 5u5 ea+ n mmen&ul ă5&a rice e  5ibili&a&e+ n in&erirul celulei "@ane Mar5@all a >nceu& 5ă 5e agi&e >n 5mn+ — NuI a zi5 el+ Nu nuI /a5ă'mă >n aceI Greg i'a &er5 9run&ea a5uda&ă cu d5ul mCinii+ — Hi mă băga;i >n 5erie;i+ ?arr= 5'a ui&a& la /ui5e+ — ";iei lui i 5'a 5u5 de5re acea ăăă al&erca;ie din 5@ua Tree Qemeia a clă&ina& din ca+ — "@ane era mr& de ruine+ 'a imlra& e li;i&i 5ă nu 5ună+ — Fi l'au a5cul&a& — ! cun5cu& acl+ Ta&ă lumea >l &ie+ Jrie&enul meu zice că e un &i de &reabă i lac+ arecum celebri&a&e lcală că i'au 9ăcu& e N'au5una&' e 5;ia lui+da&ri&ă &a&ălui 5ău+ Aa ?arr= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — #ine era %ecinul a >n&reba&+ T& un rie&en al lui Mar5@all — +asă-mă în pace — 10. —

/ui5e a 5cu&ura& din ca+ — $n ciuda& de rin ar&ea lcului a ră5un5 ea+ $n 5cul&r care lucrează cu dru*ba+ i zice RcP= Trei+ ell= a ri& cu 5crCne& de r;i lCngă brdura de e 5&rada "eard c@iar duă cl; 9a;ă de 5ec;ia de li;ie din ngrămădi;i de' ar&e i de al&a a uii de la in&rare de arcă are5&area lui "@ane ar 9i 95& un 5i de e%enimen& cu c%r ru+ ell= a cbrC& din maină a &rCn&i& r&iera i a in5ira& adCnc de cC&e%a ri+ — Adună'&eI a &i&+ !rau aceleai cu%in&e e care i le 5u5e5e 5i@lgul de la #aren&ia de nu &eraie care lCn5e5e+ Hrbea de5re &a&ăl>nei+5ingura ?ie&ul eiedin;ă &a&ă care 9ăcu5e>nnicida&ă rău nimănui >n a9ară de 5ine >n5ui i care dacă 5&ă&ea bine 5ă 5e gCndea5că nu 5e de5ebea de "@ane — Adună'&e &e rg ell= >i 5u5e5e 5i@lgul+ De arcă 9ărCme din ea ar 9i căzu& i ar 9i ri5ca& 5ă 9ie lua&e de %Cn& dacă nu le 5&rCngea reede+ Oare "@ane &ia de5re na&ea &recu&ă Oare a5&a >l >min5e5e e5&e limi&ă Hia 5ă'i 5ună ce 5e >n&Cmla5e dar cum ar 9i u&u& ncerca5e 5ă eEer5eze >n gCnd >n &im ce urca e 5&rada SilcE i a&e&a 5ă &reacă de 5ema9r+ Te5&a5e mai mul&e %arian&e de a 5une %e5&ea >n5ă nici %er5iune nu 9u5e5e izbu&i&ă+ N'ar 9i 95& >n 5&are 5ă'i 5ună lui "@ane cum de reui5e 5ă darmă na&ea &recu&ă căci ade%ărul era ă5&a: 5mnul %eni5e ur+ Trezirea 9u5e5e ar&ea cea mai grea+ Acum ell= 5e aria de 5ec;ia de li;ie+ #C;i%a din&re aarazzi au zări&'+ 'a b5er%a& >n&rcCndu'5e că&re ea i a leca& caul+ n &im aria de 9a;ada clădirii l'a auzi& e unul >n&rebCnd: — ce !a5e e cine%a Au urma& ni&e cu%in&e r5&i&e nede5lui&+ ell= n'a reui& 5ă riceaă ră5un5ul dar a bănui& că 9u5e5e unul nega&i%+ Jen&ru  ucigaă adle5cen&ă >nain&area >n %Cr5&ă era deg@izarea 5uremă iar — 10 —

ell= Mic@elle /und a%ea acum a&ruzeci i a&e de ani nu a&e5rezece+ "'a 5im;i& recun5că&are en&ru a5&a >n &im ce &recea e lCngă gruul de 9&gra9i ce bmbăneau 5&rigau i 5e >mingeau unul de al&ul r5&ind numele lui "@ane e al lui "&erling de%enind din ce >n ce mai agi&a;i i mai bru&ali ca  @ai&ă ce erau+ — "&a;i 5&a;i 5&a;iI a eEclama& cine%a din&re ei  9emeie+ #red că 5' ar u&ea 5ă 9ie 5;ia+ ell= a iu;i& a5ul re9ăcCndu'5e că nu aude+ oar mer'i spre uă eschide-o !ntreaă de ofiţerul 8ulli*an Au te întoarce Kine capul în 4os — Hrei 5ă 5ui criminala a >n&reba& al&cine%a de da&a a5&a un bărba&+ 9proape ai a4uns ell= u5e5e icirul e rima &rea&ă de la in&rare cCnd a auzi&: — ell=I #um >;iRecun5cu5e mer'e; A >ncremeni&+ %cea: a5ră gra%ă i din ăca&e unică r5&ind 9iecare cu%Cn& cu 9ălcile >ncle&a&e >n 5&ilul acela bri&anic %ia Ma55ac@u5e&&5B+ O %ce in&imidan&ă en&ru ell= e %remea cCnd era dar  cilă dar &eribil de ridiclă acum cCnd ărea a&C& de ră5ună&r de *alnic 9al5ă+ A ridica& bru5c caul la auzul ei+ Fi ia&ă'l+ "eba5&ian Tdd+ (— 8pune-mi 8D, .ell/ Doţi prietenii mei îmi spun aa> De cCnd nu'l mai %ăzu5e Tdd >i >nlcui5e ramele de 5Crmă ale c@elarilr lui de bunicu;ă cu unele ă&ra&e de bagă+ Jărul lui ră%ăi& alb ca zăada 9u5e5e ra5 cmle& aa că >n lumină ărea un ra9 5clii&r re5ăra& e ca+ Dar >ncă era 5u&ă la 5u&ă "T >ncă ur&a unul din&re binui&ele lui c5&ume crem cu ;e5ă&ura 5cumă >n&in5ă e5&e umerii >nc%ia;i 5&ura amin&indu'i lui ell= (la 9el cum 5e >n&Cmla5e i rima da&ă cCnd >l >n&Clni5e) de un %ul&ur din de5enele anima&e ce rCn*e&e de e  ramură de cac+ Tdd 5&ă&u5e %rbă cC&e%a cu  9emeie cărun&ă i cu al& bărba& e >n er5ana căruiadeduă 5ecunde ell= l'aunrecun5cu& de&ec&i%ul din diminea;a aceea+ Ama&rul de za@ăr+ Iineînţeles că-i petrec timpul împreună e ce n-ar face-o; ell= a ră5un5: — 106 —

— mi merge de minune "T+ Fi ai i'a arunca& 5urC5ul+ 8urâsul Fci'ător al Mona +isei, aa cum c@iar el >l b&eza5e+ Oc@i ineEre5i%i buze >n&in5e+ Je %remea cCnd el >l numi5e aa ell= nu'i dădu5e 5eama că'l 9l5e&e+ Je a&unci era dar  cilă >nnebuni&ă de 9rică ce'i imagina un anu elec&ric care e%ada Dar duă ce ci&i5e rimul lui e5eu de5re ea ublica& >n +os 9n'eles Dimes, duă ce %ăzu5e 5in&agma &iări&ă e agină 8urâsul Fci'ător al Mona +iseiH !i bine >i cam lăcu5e+ n rimele zile de de&en;ie >i e&recu5e re >n ir eEer5Cndu'l >n 9a;a glinzii >nclinCndu'i bărbia mi*ind c@ii eEac& cC& &rebuie Ră5la&a %eni5e rima da&ă cCnd >ncerca5e zCmbe&ul e a%erbaum cea mai mare cea mai rea din&re gardienii de la #aren&ia+ — Răspunde-mi când *oresc cu tine >i 5u5e5e 9i;erul a%erbaum+ ar ell= az%Crli5e &icăla5ei 5urC5ul acela i  %ăzu5e cum 5e 5c@imbă la 9a;ă cumceea 5e 59ărCmă De&ec&i%ul  ri%ea acum >n acelai 9el ca i a%erbaum ce a 9ăcu&' 5ă zCmbea5că 5incer+ Tdd a clă&ina& cu &ri5&e;e din ca+ ell= arcă'l i auzea le5căind din limbă+ "ingura răma5ă neă5ă&are a 95& 9emeia cărun&ă care 5'a >ndre&a& agale că&re ell= cu mCna >n&in5ă+ — ell= a 5u5 ea+ A %rea 5ă';i un cC&e%a >n&rebări lega&e de 5;ul &ău+ Qemeia i'a >nde5a&  car&e de %izi&ă >n mCnă+ — ";ul meu a >n&reba& ell=+ "&rigă&ele ră5unau >n 5a&ele ei: — Ai %rbi& cu "@ane ell= — #e 9el de drguri a lua& — Tu l'ai mrC& e "&erling Mar5@all ell= De aia a lua&' "@ane razna Jen&ru că i'ai uci5 &a&ăl — .ell/ 9ici !a i'a lă5a& din nu caul >n *5+ "'a ui&a& la car&ea de %izi&ă din mCna ei+ /O$"! ?RADDO#: JO/A DN /O" ANG!/!" "!RH#$/ TZ/n rC5+ — De5re 5;ul meu @m ell= auzea clicurile ;iui&urile i zbCrnCi&urile aara&elr de — 10, —

9&gra9ia& din 5a&ele ei >i auzea numele 5&riga& din ce >n ce mai &are+ A da&' la  ar&e e /ui5e ?raddcP a >min5 ua ai a 5muci&' >n urma ei+ — n 59Cri& liberă a &i& ea+ rnia n'a &recu& neb5er%a&ă+ Jrin cmara;ie in&erirul 5ec;iei era &ăcu& i lini&i&r >n ciuda luminilr 9lure5cen&e i a zidurilr de un galben gre;5+ Aerul cndi;ina& mergea la u&ere maEimă+ /ui ell= >i >ng@e;a 5udarea de e cea9ă i i 5e &Cra e 5ub gulerul &ricului+ A >nceu& 5ă &remure >n &im ce 5e >ndre&a că&re birul de in9rma;ii acl unde un li;i5& &Cnăr rumen i &ran5ira& 5&ă&ea de %rbă cu  li;i5&ă la 9el de &Cnără blndă cu ărul 5&rCn5 >n&r' cadă la 5a&e+ — ;i 5un că 5e a&e >n&Cmla zicea &ran5ira&ul+ Dar en&ru că un medicamen& 5ă 9unc;ineze >n&r'un &u&urr+ anumi& #@imia 9el nu >n5eamnă că  ar 5ă &rebui aibă aceleai e9ec&e a5ura rgani5mului e  &reabă ciuda&ă+ — ndre&a& 5re ea c@ii alba&ri i limezi+ — Damna Mar5@all — Da+ — "un& 9i;er "ulli%an+ Am %rbi& mai de%reme ell= a 5urrin5  urmă de accen& din 5ud+ — Da — A5cul&a;i damnă+ mi are rău că a &rebui& 5ă %eni;i Cnă aici+ ell= 5'a >ncrun&a&+ — ncerca& 5ă %ă 5un dar a in&ra& direc& că5u;a %cală+ ell= i'a 5mul5 &ele9nul din gean&ă i a aă5a& bu&anele+ ?a&eria muri5e+ Nu'l >ncărca5e nici >n maină nici măcar aca5ă duă ce 5e >n&r5e5e de la RcP=+ 9proape ca i cum ai simţi ne*oia să-l *e$i murindH — Nu %ă 9ace;i gri*i a bCigui& ea >ndre&Cndu'5e că&re ua de la in&rare >nain&e ca "ulli%an 5ă auce 5ă'i ră5undă+ Din nu murmurul re5ei &răgCnd de ea: — .ell/ Fnde-i 8hane; — ( reţinut, .ell/; — (l te-a a4utat să-l omori pe 8terlin'; Măcaraici "@ane 5ă 5e 5&recare rincă5a&e 9acă e &;i 5ă a&e&e 9ără reui5e niciun m&i%+ ell= 5era a%eau5ă'i 5ă rămCnă e lc &a&ă na&ea+ A arunca&  ri%ire că&re Tdd+ — "'a >n&Cmla& ce%a ell= a >n&reba& el cu accen&ul acela ridicl+ O9 cC& ar 9i %ru& 5ă'l le5nea5căI ?ărba&ul a 9ăcu& cC;i%a ai 5re ea+ 5&a era 5emnalul+ Pune un picior în faţa celuilalt, cât poţi de repede, începând de acum A &er5' de acl dar >n &im ce 5e >ndeăr&a 5'a izbi& de un umăr la&: de&ec&i%ul care căra za@ăr cu linguri;a >ndre&Cndu'5e că&re 5ec;ie a%Cnd' ală&uri e ar&enera lui di5&ribui&area de căr;i de %izi&ă upree Iarr/ upree #e ciuda& că'i amin&ea numele lui &cmai acum+ — "cuze a 5u5 Duree+ 8cu$e; — ell= & 5ă &e >n&reb >n ce 5&are de 5iri& era 5;ul &ău azi' na&e #ea care %rbea era di5&ribui&area de căr;i de %izi&ă+ — NuDuree a ră5un5 Nu un ;i+ ?arr= i'aell=+ >năbui& 5urC5+ "eara a5&a 5emăna din ce >n ce mai mul& cu un cmar unul e care &ia că'l mai a%u5e5e i en&ru care a%ea 5ă 5e de&e5&e dacă urma 5ă'i 9acă %reda&ă 9a%area de a 5e d%edi un %i5 i a 5e >nc@eia+ — 107 —

ell= a &recu& >n 9ugă e lCngă aarazzi care 5&rigau a &ra%er5a& e ru cu claEanele urlCnd la ea rede&e&Cndu'i amin&iri e care le'a alunga& le'a alunga& cu u&ere la 9el de iu&e cum %eni5eră+ !ncetea$ă cu 'ândurile, încarcă-ţi telefonul @e$i dacă te-a sunat 8hane i pe urmă pleacă cu maina ell= i'a auzi& iar numele >n5;i& de ai ce %eneau din urma ei+ — +ăsaţi-mă în pace Hrbele au iei& 5ub 9rma unui ;iă& iar rria %ce i'a ăru& 5eria&ă ca 5ca5ă din min;i+ Oda&ă a*un5ă duă cl; ell= 5'a ui&a& cu a&en;ie >n lungul drumului+ Maina ei era arca&ă la  *umă&a&e de 5&radă di5&an;ă cu lăcu;a de >nma&riculare 5&rălucind de 5ub un 9elinar+ !ra  5&radă de lcuin;e: duleEuri mde5&e un blc mic de &rei e&a*e e care nu'l b5er%a5e >n gana că&re 5ec;ie dar care acum %edea 5emăna 9ar&e mul& cel >nuite care lcui5eră e mine %remuri ea #a&@erine lr+ — cu Mama, .ell/ i cu *edem inscripţia idemama la fereastra dormitorului Ma*ri&a&ea geamurilr erau >n&uneca&e &r&uarele erau gale+ ell= 5'a nău5&i& la maină gC9Cind izbind a59al&ul cu &eniii+ Oda&ă a*un5ă la #amr= i'a >min5 c@eia >n r&ieră i a de5c@i5' din&r' 5muci&ură+ Ai a >nde5a& c@eia >n cn&ac& i a cnec&a& &ele9nul la >ncărcă&r duă care a a&e&a& numai a&C& cC& 5ă'l a&ă rni+ Jrimi5e un me5a*+ Dar unul de la "@ane+ A%ea numai un rCnd+ AM N!HO! D! #!HA TMJ D!JART! D! TN!+ — #e a &i& ea+ De ce — De ce a ree&a&+ "&uidă >n&rebareI !Ei5&au a&C&ea m&i%e en&ru care "@ane ar 9i a%u& ne%ie 5ă 5&ea dear&e de ea na&ea &recu&ă 9iind rima e li5&ă RcP= urmCnd' >ndearae iar celelal&e >nirCndu'5e arae la ne59Cri&+ ell=  grămadă grei&e e care le ;inu5e a5cun5e 9a;ă de9ăcu5e bărba&ul cu care de eralucruri mări&a&ă de cinci5rezece ani 5erCnd că el nu le %a a9la nicida&ă crezCnd că 5ecre&ele ei le'ar u&ea 5ura%ie;ui amCndurra+ — Ce nu tii nu poate să te rănească — 110 —

Mama lui ell= binuia 5ă 5ună a5&a+ Mama lui ell= care cu 9uria ei  >min5e5e e #a&@erine a9ară din ca5ă i 5re rria mar&e iar e ell= 5re un al&9el de mar&e di ani mai &Crziu ell= 5'a gCndi& 5ă'l 5une e "@ane+ "'a imagina& luCndu'5e duă el Cnă aca5ă la ?ellam= i bă&Cnd cu umnii >n uă cerCnd 5ă'l %adă+ Dar ai 5'a ui&a& din nu la me5a*+ /a cu%in&ele ale5e de el+ Nu dar ce%a timp departe, ci timp departe de tine 9ltul 8-a dus 9 rni& maina a&C& de ierdu&ă >n gCndurile ei >ncC& n'a 5im;i& că 5e arie cine%a n'a b5er%a& că ua din drea&a 5e de5c@ide Cnă cCnd n'a auzi&' &rCn&indu'5e la lc+ "'a ră5uci& iu&e i l'a %ăzu& e "eba5&ian Tdd cca& ca un %ul&ur e lcul a5agerului ca i cum a5&a ar 9i 95&  >n&Clnire rgrama&ă+ — #e cau;i aici l'a >n&reba& ell=+ — mi cer Qemeia 5'a5cuze+ @lba& la el abia remarcCnd aarazzi care 5e i%eau de duă cl; i 5e >ndre&au că&re maina ei+ — !ţi ceri scu$e; A leca& de lCngă brdură dar a răma5 cu c@ii a;in&i;i 5re c@iul lui+ — Jen&ru ce "eba5&ian Tdd i'a arunca& un zCmbe& li5i& de %lagă ce nu a%ea nici legă&ură cu cele ce 5e e&receau >mre*urul lr+ — F&iu că nu l'ai mrC& e @n McQadden+

— 111 —

Capitolul 11 Q$/ /$ "T!R/NG MAR"n a9ara e%adării+ geamurile cbrC&e cu ;igările arin5eal&culan muzica lui ?ellam= da&ă la maEim K = Di%i5in ?a@au5 "iuE5ie i T@e ?an5@ee5+ True bri&anice de5re care ell= nu mai auzi5e nicida&ă Cnă 5ă i le rezin&e ?ellam= dar e care a%ea imre5ia că >n&r'un 9el le cun^&ea: meldiile acelea a&C& de &ri5&e i &ulbură&are cCn&ăre;ii aceia &;i cu %ci ca de 9an&me+ ell= 5'a 5ri*ini& de r&iera >ncuia&ă lă5Cndu'i ărul 5ă 9lu&ure e 9erea5&ra de5c@i5ă >n%ălui&ă >n aerul 9ierbin&e 5im;ind >n gC& 9umul cald ce i 5e 5&recura rin&re buze >ncălzindu'le i e ele+ N'a &recu& mul& Cnă cCnd rima ar&e a zilei (acel >ngrzi&r &ele9n da& de la cală 9emeia care  lua5e >n rC5 cCnd >n&reba5e de /en ca 5ă nu mai %rbim de5re /en >n5ui cu numărul lui 9al5) i'a di5ăru& cu &&ul din min&e ca un gCnd &recă&r care de la bun >nceu& n'a 95& rea imr&an&+ Numele >n® al lui Hee era Hincen& Hale5+ A%ea dar ai5rezece ani dar &recu5e de*a bacalaurea&ul+ !ra ac&r r9e5ini5& i lcuia >n rriul lui aar&amen& un adul&+ Aar&amen&ul 5e a9la e 5&rada Ger lCngă 5&udiuri ica 9u5e5e cn5&rui& en&ru a adă5&i 5&arle&ele din anii L.0+ — Ara&ă cam ca ala&ul Qruma5ei Adrmi&e din Di5ne=land a 5u5 ?ellam=+ Dar că e mul& mai mic+ ?ellam= a 95& cea care i'a %rbi& lui ell= de5re Hee+ !l nu ărea rea %rbăre;+ Dar era >n regulă de %reme ce nici ell= nu era 9lecară+ — Hrei 5ă &ii cum ne'am cun5cu& Hee i cu mine a >n&reba& ?ellam= >n &im ce in&ra >n&r' benzinărie Mbil cu au&5er%ire a9la&ă la in&er5ec;ia din&re Rber&5n i "un5e& i rea maina reducCnd la &ăcere %cea 9an&ma&ică a &ruei "iuE5ie+ — Da+ ell= i'i >nc@iuia e cei di 9ăcCndu'i >mreună cumără&urile la Qirucci dan5Cnd cu a5iune la T@e S@i5P= 5rbind amanie — 11. —

ală&uri de acP Nic@l5n e un balcn de e Mul@lland Dri%e 5ăru&Cndu'5e ?ellam= a ri& m&rul+ — !l a aăru& >n&r'un 9ilm cu &a&a+ — n care din&re ele a 5u5 ell=+ — /'ai &i 5'a mira& ?ellam=+ ! %rba de un e5&ern+ "'a >n&r5 cu 9a;a 5re ea iar re9leEia neclară a lui ell= a aluneca& e len&ilele c@elarilr ei de 5are Ra='?an+ — O@ nu 5&aiI /a5ă'mă 5ă g@ice5cI Mama &a l'ar &i nu'i aa en&ru că i'a %ăzu& &a&e 9ilmele !  mare 9ană — ămm — Tu&urr mamelr li 5e 5curg c@ii duă &a&a+ ! arecum 5cCrb5+ — De 9a& a 5u5 ell= mamei mele i 5e 5curg c@ii duă banc@eri+ ?ellam= lă5a& >n&r'ar ar&e i 5'a 5ă'i ui&a&dea re;5eama de cC&e%a 5ecunde la i'a clega ei caul ca i cum 9i >ncerca& dacă glume&e 5au nu+ — ?ra% eiI a 5u5 9a&a >n cele din urmă+ Ac&rii de 9ilm 5un& ni&e nemernici+ — nceu& 5ă ună benzină iar Hee 5'a ră5uci& e 5caun+ !ra en&ru rima da&ă cCnd ell= >l ri%ea dre& >n 9a;ă nu re9lec&a& >n&r' glindă+ !ra >n5ăimCn&ă&r de 9rum5: ăr negru i 5&răluci&r buze line c@i alba&ri ca 9lăcările de gaz e  iele de cularea caramelului+ Jărea arae ireal mai degrabă  eră de ar&ă decC&  er5ană+ ell= %in;ei a ui&a& la 5e gCndea i n'a>n&r'un 9ăcu& decC& 5ă 5enă&Cng+ @lbeze la el+ m&ri%a eice c@iul i 5'a >n&in5 zCmbe& — 8fidare, a zi5 el+ — n care am aăru& cu &a&ăl lui ?ellam=+ — 11 —

A%eam dar un5rezece ani+ Am *uca& rlul 9iului lui "&erling i am 95& mrC& >n rima 5cenă+ ell= 5'a 5ili& 5ă nu mai zCmbea5că+ — i'a 95& greu a >n&reba& ea 5ă &e re9aci că mri — Nu a &rebui& dar 5ă zac acl+ Hee a zCmbi& larg+ Din;ii >i erau ca ni&e erle+ — n &imul celr mai mul&e duble am adrmi&+ ell= a izbucni& >n rC5+ — Oricum ?ellam= %enea e la&u+ "&ă&ea mul& acl+ !ra 5ingurul cil de %Cr5&a mea aa că ne'am >mrie&eni&+ De %reme ce *ucam rlul 9iului &a&ălui ei a >nceu& 5ă'mi 5ună că 5un& 9ra&ele ei imaginarB+ Regizrul ne lă5a 5ă 5&ăm e 5caunul lui lian&+ @n McQadden+ Ai auzi& %reda&ă de el ell= a 5cu&ura& din ca+ — ! 5u5' de5&ul de N'a ecun5cu&+ un &n rău&ăci5 5au di5re;ui&r+ Dar e &nul cui%a care 9ace cn%er5a;ie+ — Qra&e imaginar a 5u5 ell=+ ! drăgu;+ Hee a ridica& din umeri+ — Aa e ?ellam=+ #red că a răma5 5ra mea imaginară+ #Cnd nu mergi la cală e mai greu 5ă';i gă5e&i rie&eni aa că u;inii e care >i ai a*ung 5ă 9ie 9ar&e imr&an;i+ 8unt doar prieteni /ui ell= i'a &re5ăl&a& ur inima 5urrinzCnd' i ruinCnd' >n acelai &im+ A 5im;i& cum 5e i 5e >nre5c bra*ii i a 5era& ca el 5ă nu 9i b5er%a&+ De ce 9a;a ei && 9ăcea lucruri e care ea nu i le drea — Ai %re 5ră ade%ăra&ă — Nu+ "un& 5ingur la ărin;i+ — Fi eu+ WCmbe&ul lui Hee 5'a 5&in5 iar băia&ul 5'a ui&a& la ea 5'a uitat cu ade%ăra& la ea c@ii lui ca duă 9lăcări de gaz 5&răungCndu'i e ai ei recum — Darni&e n'aila5ere+ 95& din&&deauna+ Nu'i aa — Nu a ră5un5 ea >nce&+ Nu din&&deauna+ — mi are 9ar&e rău+ — De unde &ii — 116 —

— Am cun5cu&' e #a&+ !ra 5ra &a geamănă nu ell= l'a ri%i& cu c@ii mi*i;i gCndindu'5e la &a&e mmen&ele >n care  5ina5e e #a&@erine la &;i băie;ii >n cmania cărra  %ăzu5e+ Nu'l zări5e nicida&ă e Hee+ /'ar 9i ;inu& min&e+ — $au — Obinuia 5ă %rbea5că de5re &ine a 5u5 el+ — Da — Wicea mereu că e&i un m mai bun ca ea K geamăna cea bună a cn&inua& Hee+ Mi'a răma5 >n min&e en&ru că &ii &u #a& a 95& ea >n5ăi un m 9ar&e bun+ — $auI a eEclama& din nu ell=+ Jr5&ea5că relicăI O 9ăcea 5ă ară  9ană aiuri&ă dar nu 5e u&ea ab;ine+ Ju;ini clegi de cală  cun5cu5eră e #a&@erine >n rincial en&ru că ea abia dacă &recea e acl+ i drea 5ă de%ină ac&ri;ă>n%ă;a una ade*ărată, aa binuia ea"ă5ă&răie&i 5ună%ia;a i numai &e a&e a5&a+ Nu cala nu căr;ile+ Cnă la%ia;a limi&a ei ela5&ică 5ă 9r;ezi limi&a aia cC& ;i &u de &are Jrin urmare clegii de cală cei care iei5eră din a5cunză&ri >n 5ă&ămCnile duă gă5irea cada%rului ei u&ii care %rbeau &are e @luri lăudCndu'5e că au cun5cu&' e bbaca aia mar&ăB ei  numeau e #a&@erine >n mul&e 9eluri dar bunăB nu era unul din&re ele+ Jarcă mar&ea ar 9i &ran59rma&' >n al&ce%a: 9a&a dezlăn;ui&ăB &Cr9aB gagica aia care e&recea mul& rea mul&B un er5na* >n %e&ile &u&urr celrlal;i redu5 la dar cC&e%a cu%in&e grei&e+ Jen&ru că ei nu  cun5cu5eră nu cu ade%ăra&+ "igur #a&@erine a&e că &recea rin&r' eriadă 9ur&una5ă dar dincl de a5&a era un m bun+ n&&deauna 9u5e5e+ — "e nă5cu5e cu dar duă minu&e >nain&ea mea dar mereu mi 5'a ăru& că di9eren;a e mul& mai mare a 5u5 ell=+ F&ii ea m'a >n%ă;a& 5ă >n&+ ?ellam= erabanii+ acum la c@ic lă&ea+ Hee i'a arunca&  ri%ire >n &im ce dădea — Jun ariu că i &u ai >n%ă;a&' mul&e a 5u5 el+ Dar că nu &ii+ FauH ell= 5'a ab;inu& 5' mai 5ună din nu cu %ce &are >n %reme ce ?ellam= de5c@idea bru5c r&iera 9ăcCndu'i bră;ările 5ă — 11, —

zdrăngăne ca en&ru a'i anun;a rezen;a+ — #e'i cu 9e;ele a5&ea lungi Damne %ă la5 5inguri cinci minu&e ell= 5'a 5ili& 5ă 5urCdă+ — Da ăi — #e'am ierdu& — Ac&rie a zi5 Hee+ Hrbeam de5re ac&rie+ Fi de5re cum binuiai &u 5ă 5ui că 5un& 9ra&ele &ău imaginar+ — Mă ;i >n%in%ă;i !&i mul& mai di5&rac&i% decC& 9ra&ele meu ade*ărat Jri%irea i 5'a ri& a5ura lui ell=+ — A5&a nu eElică de ce ară&a;i amCndi de arcă &cmai %'ar 9i muri& cCinele+ — Jăăăăi a r5&i& len& ell= lungind cu%Cn&ul+ — Da+ — Hee aluicun5cu&' 5ra mea+ #@iul ?ellam= a e >ncremeni&+ — O@I a eEclama& ea+ O@ ell=I A de5c@i5 ua mainii i 5'a aleca& >n 5a&e acl unde 5&ă&ea ea+ /a >nceu& ell= n'a &iu& 5igur ce urmează 5ă 9acă clega ei dar acea5&a a &ra5' mai arae i a >mbră;ia&' cu  9r;ă care a uimi&' + — mi are 9ar&e răuI #u micări %ăi&are ell= a >mbră;ia&' la rCndul ei+ — !u ăăm n'am — Am cun5cu&' a 5u5 ?ellam=+ Nu 9ar&e bine dar Ta&ă lumea  cun&ea+ Mergea la e&receri+ — !u %'am 9ăcu& cun∈ă a in&er%eni& Hee+ — #rec&+ ?ellam= 5'a re&ra5+ "'a ui&a& la ell=+ — N'am &iu& dacă 5ă aduc 5au nu %rba de5re a5&a+ — ! >n regulă a ră5un5 ea+ A &recu& mul& &im de a&unci+ Nu?ellam= &recu5e mul&+ Dariardi ani >n&r' dar niciunul ei n'a a5&a+ i'a lă5a& caul ar&e din&re ri%ind' >n 5ublinia& &im ce ell= >i drea ca ea 5ă'i 5ca&ă c@elarii Cnă cCnd >n 59Cri& a zCmbi&+ — !i &ii ce dacă %rei 5ă *ci Hee a&e &e bage la  rbă+ — 118 —

ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ Nu 5e mai gCndi5e nicida&ă la ac&rie nici măcar  da&ă+ #a&@erine 9u5e5e ac&ri;a >n %reme ce ea 9u5e5e ce 9u5e5e ea "ra ac&ri;ei+ — Nu &iu dacă 5un& 9ăcu&ă en&ru 9ilme a 5u5 ea >nce&+ — Glume&i !&i  ăuăI ell= 5'a >mbu*ra& c@iul &rădCnd' din nu+ — #@iar e&i a 5u5 Hee+ Acum bra*ii ei căă&a5eră  nuan;ă arin5ă de ururiu+ nima >i bă&ea cu u&ere+ ?ăia&ul a cn&inua&: — J& 5ă aran*ez 5ă dai  rbă >n 9a;a lui @n+ — @n — @n McQadden+ Regizrul de5re care >;i %rbeam+ — l cun&i a&C& de bine — Da+ 5'a aeza& din nu la %lan 9&Cnd &ea&ral+ ?ellam= — ! tatăl lui Hee+ — O@I a zi5 ell=+ "'a ui&a& la Hee care 5e ră5uci5e iar+ "&ă&ea er9ec& nemica& cu %Cr9urile urec@ilr de un ru in&en5+ — !l are al& nume de 9amilie din cauza ne&i5mului a eElica& ?ellam= >n &im ce rnea maina+ Hrea 5ă reuea5că e cont propriu "igur nu'l deran*ează ca &ă&icul lui 9ar&e celebru 5ă'l di5&ribuie >n 9ilmele lui+ Fi 5ă'i lă&ea5că c@iria+ — #um zici &u ?ellam=+ — !i @aideI Glume5c dar+ !a i'a &recu&  mCnă rin ărul lui luci5+ — TerminăI ?ellam= i'a arunca&  5cur&ă ri%ire lui ell=+ — n 9a;a ciilrI Hee a 5u5: — Dar+ a#ndu+ ?ellam= demara& de lCngă mă cu 5crCne& de r;i+ Qrma;ia "iuE5ie a >nceu& 5ă geamă din nu >n5ă Hee a ri&'+ — M'a 5ă&ura& de ra@a&urile a5&ea de >nmrmCn&are+ — #redeam că';i lac+ — 117 —

— Fi acP DanielL5 >mi lace+ Dar dacă l'a bea &a&ă ziua a %mi&a+ A băga&  al&ă ca5e&ă >n aara& &a&ă numai claEane i di5&rac;ie cCn&ăre;ul 5&rigCnd: Fn pas mai încoloH%Q — NebunieI a 5u5 ?ellam=+ /ui ell= i'a &rebui& ce%a %reme ca 5ă'i dea 5eama că Nebunie era numele 9rma;iei >nregi5&ra&e e bandă dar nu 5'a da& de gl+ — mi lace Nebunie a 5u5 ea+ Hee i'a zCmbi& >n glinda re&r%izare+ — Fi mie+ Ai ?ellam= a ri& la 5ema9r i a anun;a& un !Eerci;iu #@ineze5c en&ru ncendiu16 iar ea i Hee i'au de5c@i5 bru5c uile >n acelai &im i au 5ări& e 5&radă cu claEanele urlCnd >mre*urul lr cu cCn&ăre;ul 5&rigCnd din nu: FnH pasH mai încolo — O@ a eEclama& ell= dar ade iei& i ea+ri de &rei ri >n #ei &reiDamneI au >ncn*ura& maina  da&ă duă %reme ce crul claEanelr 5rea amenii numindu'i cii r&i i 5&rigCndu'le >n*ură&uri+ — ncă  da&ăI a ;ia& ?ellam=+ Fi au rni&+ ell= a rC5 Cnă cCnd au >nceu& 5' dară ca5&ele+ 8unt printre prieteni, 5'a gCndi&+ Fi  ar&e din ea  mică 5cCn&eie a 5im;i& că 5ra ei >i ri%ea %eg@indu'i i zCmbind+ — 5&a 5e nume&e 5cCn&eierea 9ruc&ului a5iuniiB a 5u5 mama+ ! bine 5ă dai dar  urmă e me;i+ Mai mul& de a&C& ar ară&a %ulgar+ Mama i'a a&in5 bra*ii lui ell= cu  erie male gCdilCndu'i ielea cu ră5u9larea ei+ n ziua aceea rimi5e  clec;ie nuă (clec;ia de rimă%ară de*a cu &a&e că erau abia la *umă&a&ea lui 9ebruarie) iar mamei >i lăcea >n&&deauna 5ă eEer5eze cu  clec;ie nuă >nain&e de a  >ncerca e clien;ii lă&i&ri+ — Hrei 5ă 9ii cbaiul meu  >n&reba5e ea e ell= cCnd acea5&a 5e 5&recura5e e uă la ra binui&ă a&ru duă'amiaza >n&cmai ca >n 1

One 5&e ?e=ndB K ie5ă de e albumul mnim din 17,7 al &ruei Madne55+ c ce re5uune ca &;i cuan;ii unei maini ri&e la 5ema9r 5ă ia5ă a9ară la 5emnalul unuia din&re ei i 5ă in&re din nu >n maină cuCnd 9iecare al& lc la >n&Cmlare =Ared> — 120 — 16

ricare al&ă zi >n care mergea la &a&e rele i lua au&buzul+ Mama a%ea un &n 5ecial en&ru ea ca  urgen;ă+ Dei ă5&a u&ea 5ă 9ie dar 9elul >n care in&erre&a ea ur&area mamei 9elul >n care gCndea 5&area >n care 5e a9la+ T&ul ărea urgen&+ n rice caz daB era 5ingurul ră5un5 5ibil la >n&rebarea cu cbaiul i >n md nrmal lui ell= >i lăcea la nebunie 5ă 9ie mac@ia&ă de mama ei+ Mama a&C& de gri*ulie cu mCinile ei reci i 5igure cu gla5ul au&ri&ar >n &im ce eElica 9iecare a5+ #u a&en;ia e care i' acrda ca i cum ell= ar 9i 95&  eră de ar&ă e care  crea+ Mama era 9ar&e riceu&ă la mac@ia*+ "&udia cu a&en;ie c@iurile >nain&e de a'i alege nuan;ele i &ran59rma e ricine >n&r' 9rumu5e;e+ nclu5i% e ell=+ #a  rin;e5ăB binuia 5ă 5ună cCnd 5c@imbarea era cmle&ă iar amCnduă 5e ui&au >n glindă la c@iul lui ell=: &ri%i&ă+ c@i 5&răluci&ri cn&ura;i buze a%eau eEac& cularea Qa&a 5eme;i ui&a la bine ea >n5ăi la 9elul >ncecare  ri%ea mama ei i 5e 5im;ea &ran59rma&ă+ A5&ăzi >n5ă A5&ăzi ell= 5e 5im;ea de*a 9ruma5ă+ n &im ce in&ra e uă a9la&ă >ncă >n ul&ima 9ază 5cCn&eie&are a rimei ei 5&ări eu9rice r%ca&e de ccaină ell= re%edea cu c@ii min;ii >n&reaga limbare cu maina+ O limbare ce 5e >n&in5e5e &cmai Cnă la Henice ?eac@ i >nai cu a&C&ea rC5e&e a&C&ea măr&uri5iri a&C&ea 5ecre&e &a&e 9eri&e ca ni&e daruri+ — A-am mai spus niciodată asta cui*a, .ell/ ( foarte uor de *orit cu tineH ell= e banc@e&a din 5a&e Hee i ?ellam= >n 9a;ă >n&rcCndu'5e că&re ea+ Jrie&eni+ — 8untem Cei trei muchetari, $isese Iellam/, sau poate !n'erii lui Charlie Jarca5eră >n Henice ?eac@ >n&r'un lc >n care ceanul 5e >n&indea >n 9a;a lr cu 5arele cbrCnd e cer cu  mul;ime de ameni &recCnd rea*mă dezbrăca;i la brCu i e a&ine r&ile ur&Cnd rin biPini i an&alni 5cur;iCnă e&ici;i brnza;i la la*ăcuari de 5are i alizi din cauza @erinei &;i 9rumi i urC;i >n acelai &im+ A&unci ?ellam= 5c5e5e din e&ă glinda i @Cr&ia >mă&uri&ă Hee rula5e  bancn&ă de duăzeci de dlari iar ?ellam= 5cu&ura5e udra — 121 —

albă e glindă i  5eara5e >n liniu;e+ A5cul&Cnd clinc@e&ul ri&ualic al lamei ce l%ea glinda ell= 5im;i5e un dr cC& 5e a&e de 5&raniu i de u&ernic: drul de un 5en&imen& e care nu'l &răi5e nicida&ă+ Fi ai uurarea K @ ică&urile &ămădui&are ce 5e relin5e5eră e gC& >n *5 amr;eala gingiilr 9elul >n care ner%ii i 5e &rezi5eră la %ia;ă >n&r' cliă+ Fi Hee 9elul >n care  ri%i5e+ — Prima dată e cea mai ună, >i 5u5e5e el+ /a 9el ca &a&e lucrurile 5cume ccaina era c@iar mai bună decC& i' imagina5e ell=+ O 9ăcea 5ă 5im&ă a&C&ea lucruri: 9urnică&urile din &;i rii 5cCn&eile din c@i+ Da ell= c@iar >i simţea ochii scânteind — Mamă a 5u5 ea+ — F&I "&ai nemica&ă+ Trebuie 5ă';i 9ac buzele+ — Nu a&ea&ă  cliăI Mama a 9&a&+ — #e i'a e dre5 %cea+ ell= — Ai auzi& %reda&ă de un regizr e nume @n McQadden Qemeia a &ui&+ — Da ell=+ Ta&ă lumea a auzi& de el+ — #a&@erine era rie&enă cu băia&ul lui @n McQadden+ Hrbea ccaina din ea+ n md nrmal ell= n'ar 9i 5u5 a5&a+ Nu >n ziua cmemrării mr;ii lui #a&@erine nu &iind ce ărere a%ea mama ei de5re i dădea 5eama duă 9elul >n care 9emeia  ri%ea acum cu acea cău&ă&ură răni&ă e care  căă&a de 9iecare da&ă cCnd cine%a  9ăcea 5ă 5u9ere ară&Cnd de arcă &cmai i'ar 9i re%eni& duă un umn+ mi are răuB ar 9i %ru& 5ă 5ună ell=+ Dar cu%in&ele 5e >ncăă;Cnau 5ă nu ia5ă+ Nu'i ărea rău+ "e 5ă&ura5e 5ă &răia5că duă regulile mamei 5e 5ă&ura5e 5ă'i ducă drul lui #a&@erine 5ingură i >n &ăcere+ Mama a zi5: &ii a5&a — De unde — Am %rbi& cu cine%a de la cală+ — Nu %reau 5ă mai 5&ai de %rbă cu amenii ăia+ — #are ameni — 122 —

— ia care amenii care ar &i asta de5re 5ra &a+ ell= i'ar 9i dri& 5' >n&rebe la cine 5e re9eră dar bine>n;ele5 că &ia+ Oamenii Je #are #a&@erine i n&Clnea /a Je&receri+ #a&@erine re&indea mereu că mama ei e gela5ă din ricina &u&urr e&recerilr la care 5e ducea ea că 9emeia >i in%idiază rria 9iică &Cnără i lină de rela;ii >n %Cr5&ă de dar cinci5rezece ani dar a9la&ă de*a la @&arul Nului nceu&ul acelei 5ă&ămCni+ Dar acum nu i 5e mai ărea+ Auzea >n min&e gla5ul 5urrii 5ale un gla5 ce de%enea al ei+ Cum poţi tu, dintre top oamenii, să-mi spui cu cine să-mi petrec timpul; Du, care n-ai fost în stare să ai succes în lumea filmului nici măcar ca machieu$ă Du, careH — ai răma5 gra%idă cu un amărC& de ca5cadr+ — Ce; a >n&reba& mama lui ell=+ Nici măcar nu'i dădu5e 5eama că  5u5e5e cu %ce &are+ Dar ccaina >i dădea cura* i  9ăcea neă5ă&are cu ade%ărul+ — 5&a a 95& mmen&ul >n care &e'ai aria& cel mai mul& de a 9i %ede&ă+ #Cnd ai răma5 gra%idă cu un ca5cadr+ Mama ei a 5căa& din mCnă en5ula en&ru buze care a căzu& cu zgm& e dea+ ell= 5'a ui&a& lung la ea la mCnerul de 5ide9 delica& a5emănă&r cu  bag@e&ă magică+ Jen5ula mamei+ Nu b5er%a5e nicida&ă cC& de 9ruma5ă e+ $nele lucruri le remarci abia duă ce 5e răbue5c+ — #u cine ai 5&a& de %rbă ell= &ia că ar 9i &rebui& 5ă 5e rea5că+ Mer5e5e de*a rea dear&e dar nu 5e u&ea ab;ine+ n duă'amiaza aceea 5e 9ăcu5eră a&C&ea măr&uri5iri 5e 5u5e5eră a&C&ea ade%ăruri cred că mama ar fisimte fost mai fericită dacă eu iar Catherine am—fi Fneori murit amândouă ParcăH durerea i *ino*ăţia pentru că eu sunt încă prin prea4mă, nu se poate pierde în ele ( ca i cum ar a*ea tot ce-i mai rău din amele lumi — #u ni&e ameni a >ncerca& ell=+ Dar — 12- —

— #are ameni ell= 5'a ui&a& la mama 5a i la c@ii ei >ndurera;i răni;i+ — Qa&a lui "&erling Mar5@all+ Mama a 9ăcu& cC;i%a ai >n 5a&e+ i &remura buza+ ell= c@iar  %edea &remurCnd iar cCnd 9emeia a >nceu& 5ă %rbea5că i %cea >i &remura+ — Nu %reau 5ă';i mai e&reci &imul cu 9a&a aia+ — #e De ce — Nu'i ne%ie 5ă';i dau m&i%e+ — Am a&e5rezece ani nu &reiI — Tu ai auzi& ce'am 5u5 — Nu %rei 5ă am rie&eni+ — Nu'i ade%ăra&+ Mama a &ra5 aer >n ie&+ A >nc@i5 c@ii re; de cC&e%a clie+ — #ine #um rămCne cu "u5ie — — "u5ie Mi&c@ell+ Qa&a dc&rului+ umne$eule — MamăI a eEclama& ell=+ — !u &iu ce e mai bine en&ru &ine+ — Nu &iiI a 5u5 ea din ce >n ce mai 9uria5ă+ Nu &ii nimicI — @rei să a4un'i ca sora ta; B a — Du'&e la &ine >n camerăI ell= 5'a ridica& >n iciare cu &;i muc@ii >ncrda;i cu 5Cngele alergCndu'i 9ierbin&e rin %ene+ De*a era mai >nal&ă cu cC;i%a cen&ime&ri decC& mama ei i en&ru rima da&ă 5e 5im;ea ca a&are+ — #a&@erine n'a muri& din cauza nain&e 5ă le a&ă >miedica >nain&e 5ă %rea 5ă le >miedice+ — #a&@erine a muri& din cauza &aI — #um ;i 5ă zici aa ce%a — 12. —

— Dacă n'ai 9i l%i&' ar 9i răma5 aca5ă+ Nu 5'ar 9i du5 nicida&ă la #@an&r= Qla&5+ N'ar 9i 95& nicida&ă a&C& de 9uria5ă de răni&ă nu 5'ar 9i 5im;i& nicida&ă a&C& de >ngrzi&r >ncC& 5ă 5e arunce >n canin+ Mama a răma5 &ăcu&ă+ ?uza >i &remura+ — Tu ai mrC&'I a cn&inua& ell=+ Qemeia a mi*i& c@ii+ Ai a %rbi& a&C& de >nce& >ncC& arae că &ea+ — mac@e&ează';i lucrurileI — #e — mac@e&ează';i lucrurileI Mama lui ell= i'a >ncrucia& bra;ele la ie&+ Qe&ei au >nceu& 5ă'i &ran5ire almele i cea9a+ "udarea i 5e relingea e ca5&e iar eu9ria r%ca&ă de ccaină 5e 5curgea da&ă cu ea lă5Cndu'i cămaa umedă i liicia5ă+  5'a 9ăcu& 9rig+ — mac@e&ează';i mi are rău a &i& ea+ — lucrurileI ell= nu 5e u&ea une+ Nu u&ea %rbi+ "'a du5 >n camera ei a >n@ă;a&  %aliză din dula ai i'a 5c5 u;inele @aine e care le a%ea de e umerae i din 5er&are+ MCinile nu i 5e mai reau din &remura&+ Duă ce a 5&rCn5 && 5'a lă5a& e dea i a >n&in5 mCna 5ub a& unde >i ;inea rezer%a de re%i5&e mizerabileB: Di'er Ieat, Deen, Rona Iarretts 5oll/6ood /e'a arunca& i e ele >n %aliză+ ell= 5'a ridica& de e *5+ — m5ibil 5ă 5e >n&Cmle aa ce%a a &i& ea cn&inuCnd 5ă &remure+ Jre; de cC&e%a 5ecunde a a%u& imre5ia că cine%a  urmăre&e+ Dar cCnd 5'a ră5uci& 5erCnd 5ă'i >n&Clnea5că mama n'a zări& e nimeni+ !ra 5ingură+ Obra*ii >i ardeau+ Gura >i era u5ca&ă+ Jen&ru  cliă i'a %ăzu& imaginea >n glindă: e *umă&a&e mac@ia&ă e *umă&a&e nu+ ?uze alide i u5ca&e bra*i mCn*i;i cu "cliirea Qruc&ului Ja5iunii+ "' a 5im;i& #Cnd ierdu&ă+ a &recu& e lCngă drmi&rul mamei 5ale ell= a %ăzu& 9&gra9ia >nrăma&ă a lui #a&@erine aeza&ă >ncă e n&ieră lCngă cu&ia >n 9rmă de inimă lină cu bmbane %ec@i i rCncede+ $n g@em de 9urie 5'a i%i& >n 5u9le&ul ei+ Qără măcar 5ă 5e gCndea5că a — 12 —

>n9ăca& cu&ia i za le'a >nde5a& >n %aliză duă care a >nc@i5' cu un cne&+ Tstora o să le simtă lipsa, 5'a gCndi& ea+ Je urmă 5'a >n&r5 >n camera ei a de5c@i5 5er&arul n&ierei a 5c5 clierul lui #a&@erine i en&ru rima ară i l'a u5 la gC&+ "'a ui&a& a&en& >n glindă la lăn;irul delica& la cele duă diaman&e care 5cCn&eiau 7are îndră$nesc; Fi'a amin&i& cum ară&a5e mama ei cCnd #a&@erine >l ur&a5e en&ru rima da&ă >n ca5ă+ e unde îl ai; Răspunde-mi A de59ăcu& >nc@eie&area i a u5 lăn;irul >n buzunarul cămăii+ #Cnd a a*un5 >n 5u9ragerie mama ei 5&ă&ea e canaea cu caul leca&+ ell= a >ncerca& iar+ — mi are 9ar&e rău+ — O 5ă mai 9ii rie&enă cu ea — #u ?ellam= Mar5@all — Da+a cn&inua&: ell= — ! 5ingura rie&enă e care  am la cală+ Mama 5'a ridica& >n iciare cu 9a;a că&re ea+ MCinile >i a&Crnau acum e lCngă cr i ărea mai blCndă mai u;in mCnia5ă+ — !&i drga&ă nu'i aa a >n&reba& ea+ Ame;i&ă de ccaină+ ell= a 5cu&ura& din ca+ — Nu acum mamă+ Nu mai 5un&+ — Nu cn&ează+ Mama i'a >n&in5 un &eanc gr5 de bancn&e de duăzeci de dlari ai  9aie de @Cr&ie cu  adre5ă 5cri5ă e ea+ ell= nu era >n 5&are 5ă zică nimic+ "e gCndea la &a&e lucrurile e care mama binuia 5ă le 5ună de5re #a&@erine a&unci cCnd 5e cer&au+ Au eti o stea Au eti o actriţă (ti o petrecăreaţă Petrecăreţele sunt ca amintirile împărţite pe la petreceri 8e folosesc i se aruncă Fi Cnă la urmă #a&@erine 5e d%edi5e a 9i dar a&C&+ O amin&ire de la  e&recere 9l5i&ă i az%Crli&ă+ O e&recărea;ă mar&ă e @rei 9undul unui canin+ să a4un'i ca sora ta; — i'am c@ema& un &aEi >n &im ce >;i 9ăceai baga*ele a 5u5 mama+ Ar &rebui 5ă c5&e dar %re cinci5rezece dlari+ ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ O lacrimă i 5'a relin5 e braz+ — 126 —

— Mamă &e rgI — J;i 5ă &e >n&rci a 5u5 acea5&a dacă rmi;i 5ă nu mai %rbe&i nicida&ă cu ?ellam= Mar5@all+ ell= 5'a ui&a& lung la ea+ A >ncerca& iar+ — ! 5ingura mea rie&enă+ — Adi ell=I — N'am cum 5ă nu mai %rbe5c cu ea+ Nu mă ;i bliga+ Nu e crec&+ — O 5ă &e de5curci+ ell= a 5&rCn5 @Cr&ia >n mCini 5im;ind un nd >n gC& i arierea lacrimilr+ — A cui e adre5a a5&a Mama a 5c@i;a& un zCmbe& (un zCmbe& 5&in5 care nu i 5'a glindi& >n ri%ire) iar >n clia aceea &aEiul a ri& >n 9a;a clădirii lr claEnCnd+ — !a &a&ălui &ău a 5u5 9emeia+

— 12, —

Capitolul 1" !! aprilie !1 — Hrbe&e'mi de5re acele ul&ime a&ru luni dinain&ea mr;ii lui McQadden 5u59ără "eba5&ian Tdd duă ce ell= a>n>n&r5 maina e au&5&rada a10 5ă 5emnalizeze lă5Cnd urmă dubele aarazzilr+ De5re eriada e&recu&ă cu &a&ăl &ău+ ell= n'a zi5 nimic+ Rămă5e5e &ăcu&ă >ncă de cCnd el 5e urca5e >n maina ei+ — F&iu că nu l'ai mrC& e @n McQadden >i declara5e Tdd iar ea nu'i 9eri5e nici măcar un @mmB ermi;Cndu'i >n 5c@imb au&in&i&ula&ului *urnali5& li&erarB 5ă 5e @lbeze in5i5&en& la r9ilul ei dCnd >nce& din ca >n &im ce ea cnducea i lă5Cnd ca binui&a lui auză 5uge5&i%ă 5ă 5e relungea5că Cnă la limi&a 5ur&abili&ă;ii+ 5&a era un lucru e care "eba5&ian Tdd nu'l riceu5e nicida&ă >n legă&ură cu ell=+ "re de5ebire de ma*ri&a&ea celrlal&e er5ane in&er%ie%a&e de el ea nu 5im;ea ne%ia 5ă umle glurile din di5cu;ie+ Je ell= n' deran*a &ăcerea+ N' deran*a5e nicida&ă+ !ra ciuda& că el nu'i amin&i5e a5&a+ ell= &ia că "eba5&ian Tdd 5e mCndrea 9ar&e &are cu riceerea lui >n a lua in&er%iuri+ n re9a;a uneia din&re căr;ile lui (nu'i mai amin&ea care) bărba&ul >i cmara5e abili&ă;ilepunctele cu cele tari ale unui mare %Cnă&r+ (Cunoate-ţi prada Cunoate-i i slăiciunile Eăsete muniţia perfectă i folosete-o> Qire&e a5&ea erau ni&e r5&ii+ Tdd n'a%u5e5e ne%ie de riceerea lui >n ale in&er%iurilr căci in%a&areaB 5a di5cu;ie din >nc@i5are cu ell= (cea &iări&ă >n car&ea lui in&i&ula&ă Mona +isa i nminaliza&ă en&ru remiul Juli&zer) 9u5e5e de5cri5ă c@iar de au&r ca 9iind  eră de nn9ic;iune crea&i%ăB K adică ceea ce 5e d%edi5e a 9i un 9el mai re&en;i5 de a 5une arae cmle& in%en&a&ăB+ ell= nu r5&i5e nicida&ă %reuna din&re acele a9irma;ii e care el re&indea că le 9ăcu5e >n &imul in&er%iului nu 5u5e5e nicida&ă că mar&ea lui @n McQadden a 95& 5ă 9ieB+ Nu %rbi5e nicida&ă de5re cn%ingeri i cu 5iguran;ă nu 5e de5cri5e5e ca 9iind  uneal&ă a 5r;iiB+ — 128 —

De 9a& ell= nu'i amin&ea 5ă'i 9i 5u5 mare lucru lui "eba5&ian Tdd ace5& imr&an& *urnali5&B de5re care nu mai auzi5e Cnă a&unci i care %eni5e >mbrăca& >n c5&um alb >n&r' >nc@i5are en&ru 9emei+ $n c5&um alb i  9reză a5r&a&ă de arcă ar 9i 95& mul din reclama la 9lie alimen&ară Glad+ ncă >i amin&ea că 5e >n&reba5e: Gi se presupune că eu ar treui să am încredere în tipul ăsta; Je %remea aceea ell= era >n&re di a%ca;i 9ără ărin;i rin rea*mă care 5' 59ă&uia5că cu &a&ăl de*a e *umă&a&e di5&ru5 cu mama di5ăru&ă de e 9a;a ămCn&ului+ Tdd >i 5cri5e5e cC&e%a 5cri5ri care ei i 5e ăru5eră 5lugarnice arae ca ale unui 5i@a&+ Nu %i5e 5ă di5cu&e delc cu el >n5ă direc&rul >nc@i5rii 9ăcu5e 5ă ară că e  bliga;ie+ — e ce l-ai ucis pe John Mc#adden;  >n&reba5e Tdd e ell= duă ce 9u5e5e cndu5 >n celula ei duă un reambul 5&uid de5re %reme>n>n #aren&ia care Tddn'ar >i 5u5e5e cC& de cur&e+ 9rum5(e5 i >n5ri& e a9ară arcă 9i eEi5&a& >n 9iecare ziB de >i ră5un5e5e ea nedumeri&ă+) Fi ai bum >n&rebarea de 6.+000 de dlari1, cu renumele ei r5&i& la 9inal dar ca 5ă ară er5nală+ — e ce l-ai ucis pe John Mc#adden, .ell/; Fi e a&unci >ncerca5e 5ă'i 9l5ea5că auza lui cea 5emni9ica&i%ă+ ell= 5e ui&a5e 9iE >n c@ii lui Tdd Cnă cCnd ace5&a clii5e i &ui5e en&ru a'i drege %cea+ Ai >i >n&r5e5e ri%irea că&re gardian i 5u5e5e: — Au mai *reau să fac asta Wău ai crede că  5ă'i amin&ea5că un a5emenea mmen&+ — #um 5'a ur&a& &a&ăl &ău >n acele luni >n&reba acum Tdd umlCnd din nu &ăcerea+ #C& ai lcui& cu el+ A 95& cC&ui de u;in 9unc;inal — Qunc;inal — Da+ #Cnd a 95& in&erga& >n &imul rce5ului &a&ăl &ău a 5u5 — F&ii ce mi'ar lăcea "T Al&ă auză+ — #red că da+ — "eri5 1,

Numele unei emi5iuni'cncur5 de cul&ură generală di9uza&ă la &ele%iziune >n "$A la mi*lcul 5ec+ 44 =A red> — 127 —

— Da+ i'ar lăcea ca %e5&ea &a 5ă 9ie 5u5ă+ Ade%ăra&a &a %e5&e+ — Nu a zi5 ea+ Mi'ar lăcea 5ă &e arunc din maină+ — Nu %rbe&i 5eri5+ — O@ ba daI Mi'ar lăcea 5ă >n&ind mCna 5ă';i de5c@id r&iera i 5ă &e >ming a9ară e5&e marginea 5elei ă5&eia 5u5enda&e+ Nu ai cen&ura u5ă aa că mi'ar 9i ur+ — $i&e ce e a >nceu& Tdd+ F&iu că ni di n'am 95& >n&&deauna de acrd+ F&iu că nu ;i'au lăcu& 9a&ele e care le'am 5c5 la i%eală >n car&ea mea+ — #apte; Mi'ai u5 %rbe >n gurăI ?ărba&ul a 5cu&ura& din ca+ — Am da& gla5 gCndurilr &ale+ — DamneI — ;i F&iu5urae5&imezi că ;i'am 9ăcu&imr&an;a rău+ — >n %ia;a mea+ ell= a accelera& 5c@imbCnd banda+ A auzi& ;ăcăni&ul cen&urii lui de 5iguran;ă i >n ciuda &u&urr celr >n&Cmla&e a 5c@i;a& un zCmbe&+ +-am speriat — ell= &e rgI a zi5 Tdd+ ncearcă 5ă'mi ră5unzi la >n&rebare+ — De ce a %rea 5ă 9ac a5&a — Jen&ru că eu & 5ă &e reabili&ez+ Oamenii n' 5ă 5e mai grăbea5că 5ă &e *udece en&ru ce i 5'a >n&Cmla& lui "&erling Mar5@all dacă  5ă'i dea 5eama că 5'au >nela& && &imul >n ri%in;a lui @n McQadden+ — N'am &im en&ru aa ce%a+ — Ta&ăl &ău era deenden& de analgezice nu'i aa Din cauza &u&urr acciden&ărilr e care le 5u9eri5e 9iind ca5cadr+ Ori a%ea dureri ermanen&e ri era ame;i& de a5&ile+ Abia dacă reuea 5ă 5ura%ie;uia5că 9iecărei zile c@iar i e a&unci+ — Fi — Fi 9ilmul en&ru carear5 a 5u9eri& 9ar&e mul&e din&re acele acciden&ări+ #el >n care a 95& — !ra un 9ilm de grază+ Nu &iu cum 5e numea+ — "e numea Eroapa demonilor — N'am auzi& nicida&ă de el+ — 1-0 —

— Qar&e u;ini ameni au auzi&+ A 95& un 9ilm de ca&egria a dua 9ăcu& de un rducă&r i&alian+ De 9a& n'a %ăzu& nicida&ă lumina zilei+ — Mer5i en&ru lec;ia de cinema&gra9ie+ Acum unde & 5ă &e la5 — Eroapa demonilor a 95& rimul 9ilm regiza& de @n McQadden+ ell= a 5&rCn5 %lanul >n mCni+ Data de ce nu mi-a spus niciodată asta; e ce nimeniH — Fi ce — McQadden nu l'a de5ăgubi& nicida&ă+ — Tu crezi că din&r'da&ă &a&a l'a mrC& e @n McQadden i a da& %ina e mine+ Jen&ru nela&a unei daune %ec@i de duăzeci de ani+ Tdd a 9ăcu& >ncă  auză lungă i 5emni9ica&i%ă+ ell= a lă5a&' 5ă 5e 5curgă+ — Nu eu 5un a5&a a zi5 >n cele din urmă bărba&ul+ ell= 5'a >n&r5 că&re el+ $rma  ieire de e au&5&radă aa că a c&i& 5re ea a &ra5 e marginea drumului a in&ra& cu 5crCne& de r;i e  5&radă de lcuin;e i a ri& maina+ n&r5 că&re el+ Nu era >n 5&are 5ă %rbea5că+ — Ar mama &a ara&ă grza% a cn&inua& bărba&ul rCn*ind &rium9ă&r >n5re rada lui+ Hi duă c@iar ar &rebui 5ă relua;i legă&ura+ 8-a ţinut de cu*ânt, i'a zi5 ell= căci duă re mai &Crziu cCnd a a*un5 >n ca5a ei >n&uneca&ă i gală duă ce >l du5e5e e "eba5&ian Tdd >nai la maina lui Eroapa a gă5i& un e'mail de e' la "Tr=&eller_al+cm: un linP că&re demonilor !ra 5ingurul mail e care >l rimi5e iar cCnd i'a %eri9ica& ambele că5u;e %cale a cn5&a&a& că i ele erau gale+ Mă rg că5u;a %cală a5cia&ă Ar@i%ei Q& a n&r5 la cmu&er i a de5c@i5 9iierul+ #Cnd 5'a i%i& dre&ung@iul negru a aă5a& e ic&grama care mărea imaginea e && ecranul ai a da& la=B+ — 1-2 —

media& a aăru& genericul de >nceu&: rudimen&ar 5ini5&ru mu5&ind de ru lu&ind e5&e c@iul >ngrzi& al unei &inere %lu&ua5e lega&e 9edele cu c@ii aceri;i i cu un călu >n gură+

GROAPA DEMONILOR $N Q/M D! Ol >ndrăgi5e >n&r' eriadă a %ie;ii ei cC& de mul& >l in%idia5e e Hee en&ru că a%ea dre& &a&ă un a5&9el de m: ager riceu& i re5n5abil+ 9a cum ar treui să fie un tată, >i 5unea ea e a&unci >nain&e 5ă a9le cine era cu ade%ăra& @n McQadden+ Fi ia&ă ărin;ii ei 5e cun5cu5eră e la&ul unui 9ilm regiza& de McQadden !ncă un lucru pe care mama mi l-aR5e spus /und niciodată ell= a >ncerca& 5ă'i alunge gCndul dinnumin&e+ 5au cum i' mai 9i zicCnd ea acum >n 5a&ele zidurilr acelui lc >n care &răia O cmuni&a&e O 5ec&ă !ra un lc simplu i si'ur, unde%a unde s-o iau de la capăt, duă cum 5cri5e5e R5e >n&r' 5cri5are &rimi5ă lui ell= cu duăzeci i a&e de ani >n urmă+ !a numea acel lc 9casă De iuesc, .ell/ #ac aa cum e cel mai ine pentru amândouă Au te 'ândi că am plecat Eândete-te că m-am dus 9casă Jre; de cC&e%a clie ell= i'a ermi5 5ă >ncerce 5ă'i imagineze cum &rebuia 5ă ara&e mama ei >n rezen&+ "eba5&ian Tdd >i 5u5e5e că 9emeia a%ea ărul alb i bra*ii r&unzi >mbu*ra;i iar ei >i %enea greu 5ă i' >nc@iuie cu ce%a din &a&e a5&ea+ Acea R5e /und e care  &ia ea era mu5cula5ă cu ărul blnd'rca& mac@ia&ă cu >ndemCnare en&ru luminile u&ernice de la + Magnin cu zece ani mai &Cnără decC& era ell= acum Mamă, te ro', nu mă părăsi 5cri5e5e ell= la rCndul ei cu inima bă&Cndu'i a&C& de &are li&erele >iniciun &remurau e @Cr&ie+ Au mai am pe nimeni altcine*a Nu>ncC& mai rimi5e ră5un5+ ( în *iaţă ell= bănui5e >n&&deauna că mama ei nu muri5e+ Dar a re5uune i a &i 5un& duă lucruri di9eri&e+ — 9 trăit în acelai loc toţi anii ătia, >i 5u5e5e "eba5&ian Tdd+ — 1-- —

@rei să tii unde; — !n niciun ca$ ell= 5'a cncen&ra& a5ura ecranului acl unde 5e erindau numele unr ac&ri de5re care nu auzi5e nicida&ă+ O umbră cădea e c@iul 9emeii lega&e la c@i ce >i arcuia 5a&ele >n acel 5i de grază eE&a&ică >n&Clni&ă dar >n 9ilmele ra5&e nicida&ă >n reali&a&e+ Mai mul&  ză decC&  em;ie+ #C;i%a din&re na5&urii cămăii ei 5'au de59ăcu& bru5c+ Damne ell= nu &ia cC& mai u&ea 5ă >ndure din rcăria aia+ u-te la minutul %?0& For de reţinut Fnu, doiH A >ndre&a& cur5rul că&re bu&nul en&ru derulare raidă de e ecran &cmai cCnd  g@eară 5mulgea legă&ura ce acerea 9run&ea &inerei+ n&re c@ii ei >ngrzi;i 9u5e5e de5ena& un uria &a&ua* &ribal+ !ra marea dez%ăluire a unei en&agrame 5Cngerii >mdbi&e cu 5&ele i li&ere 5&ră%ec@i+ a5iduă mamei lui ell=Wbiera mac@ieuza ?uzele &inerei Munca &remurau >n a*urul căluului+ >n &im ce demnul >i de59ăcea cămaa en&ru a'i 5ca&e la i%eală >n®ul 5u&ien din dan&elă neagră+ Qa&a a 9ăcu& c@ii mari >n clia >n care g@earele lui i'au 5in&eca& gC&ul ell= a >ncremeni&+ Acum demnul 5e ui&a iezi la aara&ul de 9ilma& aa că a derula& >nai cu cC&e%a 5ecunde nu en&ru a  %edea e >n5Cngera&a ac&ri;ă de mCna a dua ci en&ru a reci&i ul&imul nume care urca e ecran+ JROD$#TOR !4!#$TH "T!R/NG MAR"n® !zec@iel care clar &a5e en&ru cea de'a dua %arian&ă+ Aa că R5e rceda5e la 9el 5&udiind a5a*e din ?iblie Cnă cCnd  gă5i5e e Ru&@: ierdu&ă 9ără cii &Cn*ind duă mCn&uire+ Jer9ec&I Numele Qreed 18 %eni5e li&eralmen&e ac@e& cu >n mu&area+ Fi !zec@iel ur&a nume la 9el ca &;i ceilacare &răiau cmuni&a&e >n;ele5ul luiacelai 9iind e%iden& i ade%ăra&+ #u &a&e a5&ea cCnd %ăzu5e 5cri5 Rose +und, Ru&@ 5e 5im;i5e n5&algică nu e un cu%Cn& &ri%i&+ Nu %ia 5ă'i recae&e %ec@iul nume mai mul& decC& %ia 5ă'i recae&e %ia;a a5cia&ă lui+ Dar al&ce%a >i drea ea arae cu ardare+ Drin;a a de%eni& &angibilă abia cCnd a ci&i& bile&ul mai ale5 acel 9ragmen& >n care 5cria: Gtiu că-ti iueti fiica "e >n&Cmla5e cu a5e luni >n urmă la 59Cri&ul duă'amiezii imedia& duă cină+ Jen&ru că >n 5eara aceea era de 5er%iciu Ru&@ &cmai 5&rCngea 9ar9uriile+ eremia@ care 5&ă&ea de ază dădu5e buzna >n 5ala de me5e cu un aer a&C& de >ncrda& >ncC& Ru&@ crezu5e că iar au %eni& li;i&ii+ — ! aici  95&ă R5e /und >n&reba5e eremia@ căci nimeni de acl nu cun&ea 95&ele iden&i&ă;i ale celrlal;i+ Nimeni nu %ia 5ă le &ie+ A5&a era i ideea+ Ru&@ ridica5e  mCnă &remurCndă+ dădu5e bile&ul eElicCndu'i că bărba&ul care i'l lă5a5e 5e eremia@ a9la >n 9a;a>ir;ii a&e&Cnd+ !a ci&i5e 5cri5area >n grădina de cac&ui cu WePe ală&uri+ 18

n &raducere !libera& =At> — 1- —

— Fn *echi prieten; întrease el — Fn om complet străin ar o cunoate pe una dintre fetele mele @rea să ne întâlnim 9r treui să mă duc; — Mă întrei pe mine !nsă tii de4a răspunsul Ru&@ ără5i5e grădina de cac&ui i en&ru rima da&ă duă ani >n®i iei5e e ar&ă en&ru a'l >n&Clni e 5&răin e "eba5&ian Tdd+ /a rima %edere  imre5ina5e arae că  in&imida5e acel bărba& elegan& c@el %eni& din lumea de a9ară+ $n *urnali5& nminaliza& en&ru remiul Juli&zer >mbrăca& >n alb din ca Cnă >n iciare care re&indea nu dar că  cuna&e e ell= ci i că a 5cri5  car&e de5re ea+ (A putea să-ţi trimit un e)emplar, >i 5u5e5e el+ ar s-ar putea să nu-ţi placă> !l >i dădu5e lui Ru&@ duă in9rma;ii: (1) ell= iei5e din >nc@i5are de Ru&@ arae ani+ (2)la Acum că5ă&ri&ă cu lui "@ane Mar5@all+ 5e cinci răbui5e auzulera numelui+ Qiul "&erling Mar5@all+ Qra&ele lui ?ellam= Mar5@all i acum 5;ul lui ell= Nu era cu u∈ăI Nimic din &a&e a5&ea nu era cu u∈ă+ A&C&a %reme reui5e 5ă ;ină &recu&ul la di5&an;ă dar a5cul&Cnd %rbele acelui m >l 5im;i5e ră%ălindu'5e e5&e ea zdrbind'+ l acuza5e e "eba5&ian Tdd că min&e 9iindcă  minciună din ar&ea lui ar 9i 95& 5ingura ei 5eran;ă+ i ceru5e 5ă lece i 5ă nu 5e mai >n&arcă dar răul 9u5e5e de*a 9ăcu&+ /a  5ă&ămCnă duă rima %izi&ă a lui "eba5&ian Tdd WePe 5e &rezi5e 5călda& >n 5udare cu buzele %ine&e &remurCnd incn&rlabil+ Ql5i5e &ele9nul de urgen;ă en&ru a c@ema 5al%area iar cC&e%a zile mai &Crziu cCnd 5e >n&r5e5e din ra cu un diagn5&ic re9uza5e 5ă %rbea5că de5re a5&a+ Ru&@ &ia că din unc& de %edere lgic %izi&a lui "eba5&ian Tdd n' a%ea nici legă&ură cu bala lui WePe dar  ar&e din ea (aceeai ar&e care &ia că e %in%a&ă en&ru 5ar&a 9iicelr ei) 5im;ea al&ce%a+ ncă de cCnd Ru&@ 5&ă&u5e de %rbă cu acel aducă&r de %e&i ra5&e >mbrăca& >n alb luilui WePe >i 9u5e5e dinece5al&eaua >n ce mai rău+ "lăbea cu c@ii >n cliba zăcCnd >n&in5 5ub;ire 5călda&ă%ăzCnd >n 5udare cu &a&e ă&urile da&e la  ar&e i cu Ru&@ ală&uri dCndu'i cu lingura 5uă căldu;ă de ui K 5ingurul lucru e care >l mai u&ea mCnca >n ul&ima %reme+ — 1-6 —

n acelai ung@er >n&uneca& al min;ii ei Ru&@ &ia >n&r'un 9el ciuda& că "eba5&ian Tdd 5e >n&r5e5e iar bă&aia uară >n ua lui WePe i'a cn9irma& bănuiala+ ?ă&aia i %cea lui Deme&riu5+ — Ru&@ !&i acl — Da+ Deme&riu5 a băga& caul >năun&ru+ Tare 9rum5 i &Cnăr mai era acel ca cu bucle blnde buze line ca de @eru%im i c@i alba&ri recum cri5&alul+ Oc@ii lui WePe+ Mama băia&ului O@elia ără5i5e cmuni&a&ea cu &rei ani >n urmă+ Dar 5re de5ebire de Ru&@ ea lă5a5e >n urmă un cil u&ernic ma&ur i >ncreză&r cu un &a&ă caabil 5ă'l crea5că+ Deme&riu5 a%ea acum &5rezece ani aceeai %Cr5&ă e care  a%ea ell= cCnd 9u5e5e gă5i&ă %in%a&ă en&ru crimă+ /ui Ru&@ i 5e ruea inima cCnd 5e ui&a acum la el la cC& de ma&ur era+ TCnărul i'a >n&in5 un lic rz'arin5+ — !aăăă ar&ă >mbrăca& >n&r'un c5&um alb Ru&@ 5im;i&laun cle&eun>nbărba& 5&mac+ — Nu %reau 5ă'l %ăd+ — !&i 5igură a >n&reba& WePe cu gla5 blCnd i 5lăbi&+ Nu %rei 5ă ci&e&i 5cri5area Ar ărea  idee bună nu'i aa Ru&@ a 9&a&+ Nu u&ea 5ă'i 5ună nuB lui WePe+ Trăia ca 5ă'l &ie calm i 9erici& iar dacă re9uza una din&re 5uge5&iile lui a%ea imre5ia că 9ace eEac& e d5+ N'a 5u5 nimic dar a >n&in5 mCna+ Deme&riu5 5' a aria& de ea i i'a da& bile&ul+ !ra cu &reizeci de cen&ime&ri mai >nal& decC& Ru&@ >n5ă en&ru ea rămă5e5e && un băie;el+ /a urma urmei >l a*u&a5e 5ă >n%e;e 5ă 9l5ea5că &ale&a >ncă >i 9ăcea 9ur5ecuri K cele cu duă 9eluri de 9ulgi de cicla&ă erau re9era&ele lui+ Je %remea cCnd băia&ul a%ea cinci 5au a5e ani 9u5e5e un ră5&im (dura5e & luni bune dacă nu c@iar un an) >n care el in5i5&a5e 5ă'i 5ună Nana+ Aceea 9u5e5e cea mai 9erici&ă eriadă din %ia;a ei+ — Mer5i Deedee i'a 5u5 Ru&@ acum adre5Cndu'i'5e cu recla din cilărie+ Deme&riu5din i'a nu zCmbi&+ Fi'ar cila 9i dri& 5ă'l 5ă'l 5&rCngă ie& 5ă'l &ran59rme >n&r'un ă5&rezela aa en&ru &&deauna+ nain&e de a 5e >n&arce 5ă lece Deme&riu5 a mer5 lCngă a&ul &a&ălui 5ău i a 5ăru&a& ur 9run&ea lui WePe+ — 1-, —

— Te iube5c i'a &i& bărba&ul+ Dar Deme&riu5 iei5e de*a >nc@izCnd bine ua clibei >n urma lui+ — ! un &Cnăr de i5ra%ă a zi5 Ru&@+ Ar &rebui 5ă 9ii mCndru+ WePe a >nc@i5 c@ii+ — #i&e&e bile&ul a 5u5 el+ Ru&@ l'a a5cul&a&+ Me5a*ul a%ea un 5ingur rCnd: .ell/ e în pericol Ru&@ 5'a >n&Clni& din nu cu "eba5&ian >n 9a;a r;ii+ Nu i 5e ărea crec& 5ă'l in%i&e >năun&ru i nu en&ru că n'ar 9i a%u& >ncredere >n el (dei nu a%ea)+ Ade%ăra&ul m&i% era că 5e &emea de e9ec&ul e care l' ar 9i u&u& a%ea a5ura unra din&re cii a celr nă5cu;i acl care cre5cu5eră %ăzCnd dar @aine cu5u&e cu 5&Cngăcie i lucruri la mCna a dua+ Fi ui&Cndu'5e acum la el cum 5&ă&ea 5ri*ini& de ?en&le='ul lui %erde ca dlarii cu c5&umul alb 5cliind >n lumina lunii Ru&@ a &iu& că in5&inc&ul a >n&in5 mCna ca 5ă  5&rCngă ei iar 9emeian' i'a>nela5e+ b5er%a&"eba5&ian cea5ul: %lumin5 i 9u&uri5&+ Jrbabileuna RleE 5au ricare  9i 95& ec@i%alen&ul en&ru lumea de a9ară din ziua de azi+ Je %remea cCnd  c@ema R5e /und Ru&@ 5'ar 9i &i& duă bărba&ul ă5&a+ — Mul;ume5c că ai acce&a& 5ă ne %edem a 5u5 el+ F&iu că nu ne' am de5ăr;i& >n cele mai bune cndi;ii+ Jur&a c@elari elegan;i i a%ea  ri%ire in&en5ă @&ărC&ă e care Ru&@ &ia că e mai bine 5ă n' >n&Clnea5că+ — Nu mi'ai da& de ale5 cu me5a*ul &ău+ !ra  na&ea 5enină >n5&ela&ă >n care bă&ea %Cn&ul+ Aerul răcr5 5e 5&recura e 5ub cămaa de 9lanelă a lui Ru&@ i >i ră%ăea ărul+ Qemeia 5'a cu&remura&+ — #e 5'a >n&Cmla& cu ell= — "&erling Mar5@all+ Aumele ăla Ru&@ a >nc@i5 5&rCn5 c@ii+ — #e'i cu el — mr&+ —! Ce; — A 95& >muca& mr&al+ Duă glan;e >n ie& unul >n ca+ !Eac& ca @n McQadden+ Jli;ia  5u5ec&ează e ell=+ /ui Ru&@ i 5'au >nmuia& genunc@ii+ A căzu& e *5 iciarele — 1-8 —

alunecCndu'i de 5ub ea ămCn&ul izbindu'i brazul ldul almele+ — O@ Damne Ru&@I a 5&riga& "eba5&ian g@emuindu'5e lCngă ea+ Mă auzi Nu leina5e+ Nu era %rba de5re a5&a+ Truul ei ceda5e renun;Cnd ca i cum muc@ii a5ele i celulele n'ar mai 9i %ru& 5ă 9acă ar&e din ea+ "&erling >muca& mr&al+ ell= 5u5ec&a&ă+ — ! %ina mea a &i& Ru&@+ — #e NuI a 5u5 el+ ?ine>n;ele5 că nu e %ina &a+ "eba5&ian a curin5' cu bra;ele i a ridica&' >n iciare+ 'a da& la  ar&e ărul de e 9a;ă+ A%ea mCinile mi i mir5ea a ar9um 5cum+ !ra en&ru rima da&ă duă mul&ă %reme cCnd 5e a9la a&C& de arae de un bărba& care nu u;ea a &ran5ira;ie i 5ăun 9ăcu& >n ca5ă iar a5&a a ur&a&' din nu acl unde nu %ia 5ă meargă — !5&e+ — A5cul&ăI ?ărba&ul a rin5' de umeri+ — A5cul&ă'măI .ell/ Numele >i umlea gCndurile lui Ru&@ >ngreunCndu'i e5&e mă5ură inima+ — !a l'a mrC& e "&erling Mar5@all+ "eba5&ian a 5cu&ura& din ca+ — Nu l'a mrC&+ A 9i >n 5&are 5ă ariez e %ia;a mea a 5u5 el+ Fi 5incer 5ă 9iu nu cred că l'a mrC& nici e @n McQadden+ Ru&@ i'a >ngădui& 5ă'i >n&Clnea5că ri%irea+ /a lumina lunii c@ii lui a%eau  nuan;ă 5&ranie de galben'%erzui ca ai unei i5ici+ — Tu %rbe&i 5eri5I a 5u5 9emeia+ !l a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Am di5cu&a& cu 95&ul &ău 5;+ — imm= A 95& cC& e ce 5ă 5e răbuea5că iar+ — imm= >ncă &răie&e >n&r'un ide5re mă rg e binedemonilor, a ră5un5 de5re "eba5&ian 5e — >n !*5+ Mi'a azil %rbi& Eroapa 9elului&Cndu' >n care McQadden a 95& ră5unză&r en&ru rănile lui+ Mi'a 5u5 că McQadden meri&a 5ă mară i că el l'a uci5+ Ru&@ i'a >ncrucia& bra;ele la ie& >mbră;iCndu'5e 5ingură ca 5ă — 1-7 —

5e aere de 9rig de rriile gCnduri+ Eroapa demonilor Damne 9ilmul ăla ribilI Amin&irile e care le dezgra — am %ăzu& i eu 9ilmul 5unea acum "eba5&ian+ "cena >n care bie&ul m arde e >ngrzi&are+ Fi n'a rimi& nici cmen5a;ie+ "ă 9i 95& >n lcul lui i eu a 9i 9ăcu&'+ /'a 9i mrC& e @n McQadden cC& ai clii+ — Te'ai >n&Clni& cu ea a >n&reba& Ru&@ >ng@i;ind >n 5ec+ Ai 5&a& de %rbă cu 9iica mea — Da+ #@iar >nain&e 5ă %in aici+ — #e mai 9ace ell= 5'a in&ere5a& ea+ — N'a %ru& 5ă di5cu&e de5re McQadden ri de5re &a&ăl ei+ ?ărba&ul 5'a ui&a& la Ru&@+ — Fi ar &rebui 5ă';i măr&uri5e5c că am min;i&'+ 'am zi5 că de la &ine am a9la& de5re Eroapa demonilor "eba5&ian dre5 — mi arei'a rău dar%cea+ dacă n'a 9i rceda& aa m'ar 9i az%Crli& din&r' un %e@icul >n mer5+ Ru&@ a &ra5 aer adCnc >n ie&+ Din deăr&are a auzi& un ci& cu urle&ul lui ca un lCn5e&+ — Hreau dar 5ă &iu ce mai 9ace ell=+ ! 5ănă&a5ă Qerici&ă Mă rg >n a9ară de — R5e a 5u5 el+ Nu cred că &ie >n ce ericl 5e a9lă+ — Dar Ai zi5 că nu ea l'a mrC& e "&erling+ — N'are imr&an;ăI !  ucigaă+ n&&deauna %a 9i  ucigaă i a&C&a %reme cC& ă5&a %a rămCne ade%ărul ea %a 9i mereu er5na*ul nega&i%+ — N' & are5&a e baza unr ăreri+ — Qie că  are5&ează 9ie că nu un m bun i'a ierdu& %ia;a+ $n eru al cinema&gra9iei+ Fi 5un& mul;i care  ură5c en&ru a5&a+ "eba5&ian a 9ăcu& un a5 mai arae i i'a u5  mCnă e umăr+ — ! >n ericl+ — 5ă a*u;i 9ac a ră5un5 bărba&ul+ "ă mă a*u;i 5ă'i re5criu — #e J;i&5ăeumă %e5&ea+ Ru&@ 5'a 5ri*ini& de ?en&le= i a ridica& c@ii+ !ra ului&r cC& de mul&e 5&ele u&eai 5ă %ezi acl >n deer&+ #erul era lin de ele de — 1.0 —

arcă ar 9i 95& 5&ra5uri e un al de ca&i9ea neagră 9ăcCnd n;ile a&C& de 9ruma5e >ncC& ăreau arae 5&en&a&i%e+ /ui Ru&@ >ncă >i %enea greu 5ă acce&e că >n acelai &im eEac& acelai cer era cmle& li5i& de 5&ele >n i &ăiau ră5u9larea 9u5e5eră mereu acl+ n5ă en&ru R5e /und ele nici nu eEi5&a5eră+ — Au arunca& cu ie&re >n aar&amen&ul meu a 5u5 ea+ — #e — Duă are5&area lui ell= mi'au l%i& geamurile cu ie&re+ Mi'au 5&riga& că 5un&  &icăla5ă  mamă rea+ Gla5ul ei era blCnd &ri5&+ Jarcă nu'i aar;inea+ — #ine — Nu'i cun&eam+ Nu cn&a+ Oricine ar 9i 95& a%eau dre&a&e+ O lacrimă i 5'a 5cur5 e braz 9ierbin&e i >ncărca&ă de ruine+ "eba5&ian i'a >ndeăr&a&'+ — Hrei 5ă mă a*u;i — "un& un m rău+ ?ărba&ul i'a >n&r5 9a;a că&re el i'a curin5 cu mare gri*ă bărbia >n almă ca i cum ea ar 9i 95& ce%a mic lăCnd i cura&+ — Nu & "eba5&ian i'a u5 un dege& e buze+ A clă&ina& >nce& din ca+ — Niciun m nu e rău la ne59Cri& damnă /und a zi5 el+ DecC& dacă %rea 5ă 9ie+ ell= a re%ăzu& 5cena+ !rul rincial de  9rumu5e;e in5iidă >mingCndu'l e demnul cel rău >n graa curin5ă de 9lăcări+ "c@imbare raidă de lan duă care >nai la demnul care 5e z%Crclea la &a&ăl lui ell= care 5e z%Crclea >n c5&umul lui de demn aruncCndu'i caul e 5a&e &răgCndu'5e de ielea 5lza5ă un urle& clar i &&ui camera cn&inua5e 5ă 9ilmeze+ !rul rincial ba&e >n re&ragere ne5iguran;a lui 9iind de e%iden&ă Camera lui John Mc#adden continuă să a&C& filme$e, în *reme de ce reală Jimm/ +und arde ell= i'a &er5  lacrimă+ — in punctul de *edere al tatălui meu, e)istă două feluri de — 1.1 —

oameni pe lumea asta? cei care contea$ă pentru po*estea lui i cei care nu contea$ă Aa >i 5u5e5e Hee cCnd%a+ ell= nu'i mai amin&ea de ce dar rbabil că 9u5e5e cel mai ade%ăra& lucru e care i'l zi5e5e %reda&ă+ — Datăl meu tie cum să spună o po*este ună in nu tiu ce moti*, are impresia că asta îl face un om un n&r'unul din&re rarele mmen&e >n care nu era recua&ă de 5ine mama >i %e5&i5e lui ell= că >nain&e de a 5u9eri acciden&ările imm= 9u5e5e de5&ul de a5ina& de 5r&+ Fi c@iar un a%en&urier aa cum era de a&e&a& din ar&ea unui ca5cadr r9e5ini5& genul care cau&ă ceea ce lumea binuia 5ă numea5că 5&ări eu9rice na&uraleB+ — 9 fi fost în stare să-l pri*esc la nesfârit cum face surf, >i %e5&i5e mama+ Au e)ista *al prea puternic pentru omul ăla, iar felul în care îi întindea raţele, .ell/H umne$eule (ra ma'nific imm= era acum >n&r'undar azil a9la& la in&er5ec;ia nc@i5are+ ?ărba&ul a%ea min&ea ră&ăci&ă+ Demen;ă r%ca&ă de anemia ernicia5ă i >nrău&ă;i&ă de anii >n care 5e @răni5e r5& i lua5e medicamen&e 9ără mă5ură+ măr;ea  cameră cu un al& bă&rCn care cCnd i cCnd >nceea 5ă ;ie+ Dar e imm= nu ărea 5ă'l deran*eze K rie&en5 ca >n&&deauna c@iar i c@inui& de cn9uzie+ !ra durer5 de 5lab cu bra*ii 5c9Clci;i+ A%ea ielea zbCrci&ă i ă&a&ă iar u%i;ele de ăr rar i alb >i ră5ăreau ici i cl ca ni&e 9ărCme de %a&ă 9l5i&ă+ Dar zCmbe&ul >i rămă5e5e acelai+ Fi &cmai acea5&ă bucă;ică ne5c@imba&ă 5ingurul lucru care amin&ea de imm= aa cum >l cun5cu5e ell= &cmai acel zCmbe& era cu mul& mai 59Cie&r decC& &a&e 5c@imbările e&recu&e+ — n&&deauna mi'ai 95& rie&enă "ndra >i 5u5e5e el lui ell=+ O cn9unda5e cu "ndra /cPe+ ell= nu 5'a mai >n&r5 nicida&ă acl+ Dar a 5una& >n 9iecare 5ă&ămCnă ca 5ă a9le %e&i de5re el+ A 5&a& de %rbă cu a5i5&en&ele+ n5ă n'a 95& >n 5&are 5ă re%adă acel zCmbe&+ N'a u5 u&u& 5ur&a+ ell= i'a caul e ma5a din bucă&ărie i a >ncerca& 5ă >nc@idă acel 5er&ar cel >n care 5e a9la &a&ăl ei acelai >n care acum 5e gă5eau @n McQadden i %e&ile 5u5e de el+ Dar 5er&arul 5'a >ncăă;Cna& 5ă rămCnă de5c@i5 ri%ind' cu ură+ !a 5'a l%i& cu caul de ma5ă — 1.2 —

dar  da&ă 5une&ul izbi&urii >n&reruCnd lini&ea i dCnd un ecu durerii+ ell= 5'a du5 la 9rigider i a mai lua&  bere+ Obinuia 5ă glumea5că de5eri cu "@ane 5unCnd că i'a umlu& carne;elul de bal cu c@imicaleB re9erindu'5e la 9a&ul că >n &inere;e lua5e >ndea*un5 de mul&e 5ub5&an;e @alucingene >ncC& 5ă'i a*ungă  %ia;ă >n&reagă+ Dar cu &a&e că era ade%ăra& acum a%ea ne%ie de ce%a+ #e%a mai u&ernic decC&  bere care 5ă >ndulcea5că lucrurile i 5ă le 9acă u;in mai clare+ Trebuia 5ă 5e mul;umea5că cu berea+ A de5c@i5 cu&ia a gli&' din &rei >ng@i;i&uri i abia a&unci i'a da& 5eama că bea 5ingură+ #mle& 5ingură+ "@ane nu mai era+ i 9ăcea de ca rin cluburi de 5&ri&ea5e+ "&ă&ea la 5ra lui+ "@ane i &a&ăl 5ău amCndi ierdu;i >n&r' 5ingură zi Tele9nul bucă&ărie a >nceu& 5ă 5une+ ell= a ridica& reede rece&rul i adin 5u5 9ără 5ă 5&ea e gCnduri: — "@ane — ell= — Da — "un& de la TMW i >n rimul rCnd %reau dar 5ă';i 5un că-mi pare e)trem de rău pentru pierdereaH ell= a >nc@i5 &ele9nul cu inima bubuindu'i >n ie& cu mCinile &remurCnd+ A aă5a& e bu&nul care a9ia numărul aelan&ului i a arcur5 li5&a aelurilr recen&e &a&e %eni&e de la ublica;ii ca +os 9n'eles Dimes 5au 9M" i de la && 9elul de blguri de5re n iciare ca 5ă a*ungă la ea la "@ane imlrCnd 5ă 9ie lă5a;i 5ă 5ună ei %e5&ea+ ()istă două feluri de oameni pe lumea astaH ell= a &recu& e5&e &a&e acele numere Cnă cCnd >n 59Cri& 5re 9inalul li5&ei a gă5i& aelul lui ?ellam= din acea diminea;ă i a 5una& >nai+ !ra &recu& bine de miezul n;ii dar nu'i ă5a+ Ora n'a%ea nici imr&an;ă+ Ja5ăre de na&e ca >n&&deauna ?ellam= a ră5un5 duă rimul ;CrCi&+ — Nu %rea 5ă di5cu&e cu &ine a 5u5 ea+ — 1.- —

ar ell= a >nc@i5 c@ii lă5Cnd lacrimile 5ă i 5e 5curgă e la cl;urile lr+ Hcea lui ?ellam= nu 5e 5c@imba5e arae delc+ Jarcă ar 9i 95& cile căci a&unci %rbi5eră en&ru ul&ima da&ă+ Parcă ar fi fost două copile, certându-se din cau$a unui ăiatH — Nu >n;eleg ce 5e >n&Cmlă+ Nu a5&a in&en;ina5e 5ă 5ună ell=+ n &a&e 9an&eziile 9uria5e e care le a%u5e5e de'a lungul anilr era ul&imul lucru e care >i imagina5e că i l'ar 5une lui ?ellam=+ Dar >n 9an&eziile ei de'a lungul %ie;ii ei ell= nu 5e mai 5im;i5e nicida&ă a5&9el: nea*u&ra&ă ca i cum >n&reaga lume ar 9i 95& 5mul5ă de 5ub ea+ Nu mai &răi5e a5emenea 5enza;ii de &reizeci de ani+ — Nu &ii ce 5e >n&Cmlă a relica& ?ellam=+ !&i  5i@a&ă+ !&i male9ică+ ar "@ane a a9la& >n 59Cri& i el+ ell= a &ra5 aer >n ie& a >ncerca& 5ă 5e lini&ea5că+ — Am ne%ie 5ă 5&au %rbă cu "@ane+care a ră5una& durer5 >n ?ellam= a 9&a& K undeu9ne& relung urec@ea lui ell=+ — Nu ;i+ Darme bu&ean+ ell= a >nc@i5 c@ii+ — ?ellam= >mi are rău+ — /'ai mrC& e &a&aI /'ai mrC& e cel mai bun rie&en al lui duă care l'ai mrC& i e el i && ce ;i 5ă zici e — Am %ru& 5ă 5un că'mi are rău en&ru "@ane+ ?ellam= a 5c5 un 5une& de uimire+ — Te'am rimi& >n %ia;a meaI Te'am rimi& >n %ia;a mea i &u &u ur i 5imlu ai di5&ru5'I Din in&erir+ ell= a 5crCni& din din;i+ Fi'a 5&rCn5 umnii+ — Jr5&iiI Tu m'ai di5&ru5 e mine+ M'ai &ran59rma& >n ce%a ce nu eram+ F&ii al dracului de bine cine era @n McQadden+ — Da &iu cine era a ră5un5 calm ?ellam=+ !ra cel mai bun rie&en al &a&ălui meu+ Acumincande5cen& ell= dCrdCia i 5e cu&remura >i 5im;ea creierul iar >n® 5er&arele&ruul 5e de5c@ideau bru5c zăngănind i ruCndu'5e+ A9ară a auzi& bubui&ul unui &une& ai re%ăr5area lii cerul de5c@izCndu'5e aa cum rareri  9ăcea acl lCngCnd >n @@&e+ — 1.. —

— #redeam că >mi e&i rie&enă a 5u5 ea la &ele9n+ "ingura rie&enă e care am a%u&' %reda&ă+ N'ai deu5 măr&urie dar a 95& >n regulă+ Te'am >n;ele5+ mi era &are dr de &ine ?ellam= dar nu mă 5unai nicida&ă+ ;i &rimi&eam 5cri5ri dar nu ră5undeai nicida&ă iar cCnd >n 59Cri& ai 9ăcu&' cCnd >n 59Cri& ai 5una& Damne >n acea 5ingură zi >n care m'ai 5una& i m'ai >n&reba& ce mai 9ac am crezu& că  5ă'mi eEldeze 5u9le&ul+ ;i ă5a cu ade%ăra&I Mi'era dr de &ineI A%eam ne%ie de &ine i &u m'ai 9ăcu& 5ă 5un a5&a+ M'ai 9ăcu& 5ă lCng i 5ă';i zic că'mi li5e&i+ Dar ai rceda& aa dar ca 5ă ;i &ran59rma &&ul >n ar&ă+ ;i aduci amin&e ce mi'ai 5u5 ?ellam= ;i aduci amin&e ce mi'ai 5u5 >n &imul acelui &ele9n de cinci minu&e e care mi l'ai da& cCnd eram >n >nc@i5are Duă ce ;i'am măr&uri5i& că mi'e dr de &ine Jlaia &răia e aceri+ — Mi'airă5un5+ 5u5 că ell= mă iube&i ?ellam=I Niciun a a5cul&a& zgm&ul lii Cnă cCnd ace5&a 5' a mai &li& &ran59rmCndu'5e >n&r'un răăi& 5urd+ 'au &rebui& cC&e%a 5ecunde ca 5ă'i dea 5eama că ?ellam= >nc@i5e5e de ce%a %reme că'i de5cărca5e 5u9le&ul >n 9a;a unei linii mar&e+ — Măcar nu m'a >nregi5&ra& a &i& ell= cu gla5ul gC&ui& 9rCn&+ A >nceu& 5ă lCngă+ Jen&ru "@ane i en&ru ărin;ii ei en&ru "&erling Mar5@all i en&ru #a&@erine en&ru rie&enii e care binuia 5ă'i >nc@iuie că'i are en&ru &a&e lucrurile >n care binuia 5ă creadă+ A lCn5 en&ru && ce ierdu5e da&ă cu mar&ea lui @n McQadden i en&ru acele lucruri mărun&e care >ncă >i rămă5e5eră+ A lCn5 aa cum n' mai 9ăcu5e nicida&ă 5au a&e dar >n cilărie %ăi&Cndu'5e cu gla5 &are de %reme ce nu era nimeni care 5' audă unica ar&e bună >n a 9i cmle& 5ingur+ #Cnd >n 59Cri& 5'a calma& >ndea*un5 >ncC& 5ă'i &eargă lacrimile de e 9a;ă i 5ă'i >nce&inea5că re5ira;ia la un ri&m nrmal ell= i'a da& 5eama laia A ică&urile a&in5 9erea5&ra 5călda&ă lumina că lunii ceea5eceri5e+ 9ăcea ca de aăbucă&ăriei 5ă 5cliea5că+ Când>na plouat ultima dată aici; ell= nu'i mai amin&ea+ Nu'i %enea 5ă creadă că acl a%ea 5ă mai luă %reda&ă+ A auzi& un bubui& >n ua de la in&rare+ Fi'a arunca& iu&e ri%irea — 1. —

5re cea5ul de dea5ura cu&rului+ 12: na&ea+ "@ane drmea bu&ean cn9rm 5u5elr lui ?ellam=+ #ine al&cine%a u&ea 5ă ba&ă "'a gCndi& la rer&erii care'i lă5a5eră me5a*e la de&ec&i%ul din acea diminea;ă la &;i amenii din lume care  urC5eră >n &recu& care rbabil că  urau >ncă ba c@iar mai mul& acum >n ar&e din cauza celr e&recu&e cu "&erling Mar5@all >n ar&e en&ru că &;i re9erau 5ă creadă că TremurCnd ell= 5'a >ndre&a& că&re 5ur&ul de lemn de e marginea me5ei de lucru i a 5mul5 din el un cu;i& de măcelărie+ "'a du5 la uă i'a lii& 9a;a de geam i %enea greu 5ă %adă rin el dar i'a zări& 5ilue&a+ /una >l lumina din 5a&e ca e un eru nega&i% din&r'un 9ilm+ n5ă c@iar i la lumina lunii c@iar i rin geamul ma& ell= reuea 5ă'i %adă c@iul &a&ua*ele+ A arunca& cu;i&ul i a 5muci& ua+ RcP=I a 5u5 ea răbuindu'5e >n bra;ele 5ale liindu'i 9a;a de — gC&ul lui re5irCndu'l ca e  amin&ire+

— 1.6 —

Capitolul 1# in multe puncte de *edere, Mc#adden e făcut din acelai aluat cu 8tanle/ .uric: i 5al 9sh/ K acel soi rar de re'i$ori care respiră, mănâncă i *isea$ă propria muncă — Drate$spune contractul pentrudoar un film cum a trata un contract prenupţial, el 8emne$ dacăaa sunt complet îndră'ostit de proiect i, pe întrea'a lui durată, îi ofer tot ce am Mc#adden $âmete, ochii lui căprui i cal$i încreţindu-se pe la colţuri — 8unt cum nu se poate mai credincios e*otamentul mistuitor al lui Mc#adden pentru meteu'ul său a presupus sacrificarea altor aspecte ale *ieţii lui 8in'ura sa căsnicie, de când a*ea în 4ur de două$eci de ani, cu modelul +eilani @alle, s-a do*edit mai scurtă decât unele dintre proiectele sale cinemato'rafice, durând mai puţin de doi ani — ( uimitor că m-a suportat atâta *reme, râde el ar nu re'ret timpul petrecut cu +eilani M-a a4utat să cresc în feluri importante Cel mai important dintre toate, scurta căsătorie a dat natere lui @incent, în *ârstă de paispre$ece ani Pe când a*ea unspre$ece ani, acesta a apărut în filmul tatălui său, "9idare K *ersiunea Mc#adden a unei partide de pescuit tată-fiu — 9sta ne-a adus mai aproape Mc#adden $âmete — Munca apropie întotdeauna Gi munca are întotdeauna prioritate ei cercul lui de prieteni din industria cinemato'rafică îi include pe le'endarii „ăieţi răi” Jac: Aicholson i Roert (*ans, chipeul re'i$or în *ârstă de trei$eci i opt de ani e de cele mai multe ori asent de la petrecerile holl/6oodiene Curat ca lacrima =mai ales după standardele „capitalei filmului”> Mc#adden fumea$ă, arareori ea i nu mer'e mai niciodată la întâlniri cu nu femeile — Johnn/ e cam ca un călu'ăr, 'lumete prietenul lui apropiat, le'endarul actor 8terlin' Marshall (u îi tot $ic „de ce să iroseti frumuseţea asta;” ar nu *rea să mă asculte Dot ce-i dorete e să — 1., —

„cree$e” 9sta face ca Mc#adden să fie la fel de rar în Aoul 5oll/6ood ca 'elul de păr, i$menele ori „păstratul pentru după căsătorie” ar pe el nu pare să-l deran4e$e i rămâne concentrat pe oiecti*ele lui — Poate că sunt plicticos, dar tiu ce *reau de la *iaţă, râde re'i$orul, al cărui arm prietenos, cominat cu intensa atenţie acordată detaliilor, au dus la performanţe ale unor 'i'anţi ca Marshall, Aicholson i 5enr/ #onda — @reau să spun po*eti, declară el Aimic mai mult, nimic mai puţin DN @n McQadden: Jr&re&ul unui ar&i5&B People 1 arilie 17,8

— 1.8 —

Capitolul 1$ 1# aprilie 198 — #e'i ăla a >n&reba& ?ellam= — ! un 5end%i a ră5un5 ell=+ #red+ ?ellam= a izbucni& >n rC5 dar ell= 5'a 5im;i& arecum r5&+ Ta&ăl ei 5e 5&rădui5e 9ar&e mul&+ "&ă&eau aeza&e e c%rul cu imrimeu de zebră din drmi&rul lui ?ellam= aa cum 9ăceau de cele mai mul&e ri a&unci cCnd ar 9i &rebui& 5ă 5e a9le la cală &răgCnd un cui ell= de5ac@e&Cndu'i rCnzul en&ru ca amCnduă 5ă 5c&cea5că rin el >n cău&area a ce%a cme5&ibil+ Ta&ăl lui ell= e care >l c@ema imm= /und 5e &rezea >n 9iecare diminea;ă i >i regă&ea 9iicei 5ale rCnzul la ac@e&+ Qăcea a5&a indi9eren& cC& de ame;i& 5'ar 9i 5im;i& indi9eren& cC& de rău i'ar 9i 95&+ n ul&ima %reme ell= nu rea mai %rbea cu imm=+ Treceau unul e lCngă al&ul e @l mCncau cina mai mul& >n &ăcere+ #Cnd ea 5e mu&a5e >n aar&amen&ul lui bărba&ul  a%er&iza5e că uneri >l dare 5ă %rbea5că+ — Au e *ina ta, ci a mea, >i 5u5e5e el+ ar a5&a era  a5emenea eriadă+ Dar cu 5au 9ără cn%er5a;ii regula&e ricCnd 5ă'i dea cC& rCnzului+ de rău >i mergea imm= de ea la u&ea zi la al&a *udecCnd duă5eama cali&a&ea "'a ui&a&lui la 5end%i:  buca&ă 5&rCmbă de caca%al >n&re duă cl;uri de Cine+ estul de rău, i'a 5u5 ell=+ — Mai e ce%a acl a >n&reba& ?ellam=+ ell= a 5c5  ungu;ă de c@i5uri /a=5 care ară&a de arcă ar 9i 95& călca&ă de un camin+ ?ellam= a 9&a&+ — F&ii ce Mă duc 5ă >n9run& bucă&ăria+ 'a >n&in5 ;igara de mari*uana lui ell=+ — Mai %rei ell= a &ra5 >ndelung a ;inu& 9umul >n ie& aa cum &ia 5ă 9acă acum ai i'a da& drumul ur rin&re buzele >n&rede5c@i5e a5&9el >ncC& 5ă i 5e ridice >n na5 ca un abur+ ?ellam= numea a5&a stilul france$ A >nc@i5 c@ii i curCnd a >nceu& 5ă 5e 5im&ă male ela5&ică+ — 1.7 —

"e riceea 5ă 5e ame;ea5că+ n diminea;a aceea duă ce'i regă&i5e rCnzul lui ell= imm= 5&ă&u5e aleca& dea5ura c@iu%e&ei din bucă&ărie cu aa 9ierbin&e curgCnd re; de zece cinci5rezece minu&e umlCnd >n&reaga >ncăere cu aburi+ Ha5ele murdare 5e aduna5eră de*a de cC&e%a zile rin urmare ell= a re5uu5 că &a&ăl ei urma >n 59Cri& 5ă le 5ele+ Poate că se simte ce*a mai ine, 5e gCndi5e ea+ Dar ai 5'a ui&a& la el c@iar 5'a ui&a& la el cum 5&ă&ea acl er9ec& nemica& cu &ruul >nclina& >n&r'un ung@i ciuda& i a&unci i'a da& 5eama: a;ii5e+ ell= a ri& aa i l'a lă5a& >n bucă&ărie drmind de'a'n iciarelea+ A iei& e uă i 5'a du5 dre& la maina lui ?ellam= care  a&e&a+ e ce să-l tre$esc; i'a zi5 ea+ Ja&e că ar 9i &rebui& 5' 9acă+ Din unele unc&e de %edere &a&ăl lui ell= era eEac& aa cum 5e a&e&a5e din al&ele 5e d%edi5e 5urrinză&r+ "e a&e&a5e 5ă 9ie ame;i&cede a5&ile+ar5uri Mama ei >i>n5u5e5e mul&ă %reme >nen&ru urmă că duă 5u9eri5e gra%e &im ce cu 9ăcea  ca5cadrie un 9ilm @rrr cu buge& 5căzu& imm= de%eni5e deenden& de bău&ură i analgezice ca 5ă a&ă lucra >n cn&inuare+ — Datăl tău se dro'hea$ă cu o dietă re'ulată compusă din Percocet i Jac: aniels, zi5e5e ea+ Aadar 5&area lui n' lua5e rin 5urrindere: 5mnlen;a cn9uzia a;ii&ul &ran5ira&ul i crizele de lCn5 din &iul n;ii cCnd a5&ilele >i ierdeau e9ec&ul iar ell= ar 9i &rebui& 5ă darmă+ ?ănui5e &a&e a5&ea+ De 9a& cCnd >i 9ăcu5e aari;ia la ua lui 5e gCndi5e că are cam cincizeci la 5u&ă an5e ca el 5ă 9ie >ndea*un5 de &reaz >ncC& 5ă'i de5c@idă+ ?ă&u5e cu 59ială cu inima bă&Cndu'i mai reede cu 9a;a >ncă liicia5ă din ricina lacrimilr %ăr5a&e >n &aEi+ "e gCndi5e 5ă ba&ă mai &are dar el >i ră5un5e5e+ $n &i 5lăbăng cu c@i mari >nce;a;i ca duă uă ră*i&e+ !ra mai mic decC& i'l amin&ea+ Dar la urma urmei i ea era mai mare decC& 9u5e5e ul&ima da&ă %ăzu5e+ăm —cCnd ?ună+>l "un& Jri%irea lui 5e lumina5e numaidecC&+ i arunca5e bra;ele >n *urul ei+ — F&iu cine e&iI O bă&u5e e 5a&e cu  9r;ă nea&e&a&ă i >n&reba5e de mama ei — 10 —

(Rosie e 7.;> i du5e5e %aliza >n ca5ă u5e5e la 9ier& aă en&ru ceai i 5u5e5e Au-mi *ine să cred #etiţa mea ar i iar de arcă ar 9i cC&iga& la l&erie+ A5&a  lua5e rin 5urrindere la imm=+ ell= 5'a ui&a& la cea5ul de e n&iera lui ?ellam= gCndindu'5e >ncă la &a&ăl ei răma5 lCngă c@iu%e&ă+ !ra arae zece i *umă&a&e+ nciden&ul 5e e&recu5e cu &rei re >n urmă+ Nu'l mai %ăzu5e nicida&ă a;iind >n iciare i en&ru  cliă 5'a gCndi& că a&e ar &rebui 5' rage e ?ellam= 5' ducă cu maina Cnă aca5ă dar ca 5ă %adă ce 9ace imm=+ Dar cCnd a >ncerca& 5ă 5e ridice >n iciare a 5im;i& cum 5e >n%Cr&e camera+ Nu u&ea 5ă meargă nicăieri nu >n 5&area aceea+ Fi'a zări& >n &reacă& imaginea re9lec&a&ă >n glinda mă5u;ei de &ale&ă: cearcănele de 5ub c@i u%i;a blnd'la&ina& e care ?ellam= i' %5i5e de mCn&uială cu  5ă&ămCnă >n urmă Jur&a un &ricu i acela al lui ?ellam= 5ărăcăci5 9ără mCneci cu  mă5ură mai mic i a%Cnd  dar nuan;ă de ărerea %erde care rindea+ >i 5u5e5e că ara&ă drăgu; duă lui n' ell= &ricul?ellam= ărea 9uri5 că 5&ă&ea e ea+ Trebuia 5ă 5e aran*eze+ Nu %ia 5ă 9ie %ăzu&ă >n @alul ă5&a mai ale5 de că&re ărin;ii lui ?ellam= care 5e u&eau >n&arce aca5ă >n rice cliă+ Nu'i >n&Clni5e decC&  5ingură da&ă cCnd ?ellam=  in%i&a5e 5ă rămCnă la cină dar amCndi  9ăcu5eră 5ă 5e 5im&ă 9ar&e *ena&ă cu 5&rălucirea lr cu er9ec;iunea lr+ Damna Mar5@all cu ca9ura ei de5ă%Cri&ă cu erlele ei i cu gla5ul care nu 5e ridica nicida&ă e5&e ni%elul unei a&e li&ica5e+ Fi dmnul Mar5@all "&erling Mar5@all arcă de5rin5 din&r' %ec@e 5cenă de 9ilm acel "&erling Mar5@all 5&Cnd 9a;ă >n 9a;ă cu ea la aceeai ma5ă ell= era de ărere că el n' 5ima&iza rea mul&+ i dri5e cu ardare 5ă le 5ună ce%a 5iri&ual 5;ilr Mar5@all ce%a care ar 9i u&u& 5ă'i 9acă 5ă zCmbea5că+ n5ă la 9el de bine ar 9i u&u& 5ă 9ie la una din&re rele de cală curin5ă de &imidi&a&e nereuind 5ă'i gă5ea5că cu%in&ele 5Cngele urcCndu'i >n urec@i >n &im ce'i 5im;ea 9iecare ică&urăde' de ar&e 5udare de al&a e a&ru @ainele mucCnd' iar ărul a&CrnCndu'i i de 9e;ei Abia dacă 9u5e5e >n 5&are 5ă le ră5undă cu daB i nuB la >n&rebări 5ă dea mai dear&e mazărea 9ără 5' %er5e e5&e &&+ Fi nici 9ra&ele lui ?ellam= n' a*u&a5e @lbCndu'5e >n&runa la ea+ !ra ce%a >n neregulă — 11 —

cu cilul ălaI ?ellam= &rebuia 5ă aibă ni&e luciu de buze ni&e 9ard de braz ce%a+ ell= a &ra5 unul din&re 5er&arele mă5u;ei de &ale&ă i a >nceu& 5ă 5c&cea5că rin el+ A gă5i& cC&e%a bric@e&e ni&e ar9um i un 5e& de 5&iluri+ Ai 9i crezu& că 5er&arele lui ?ellam= &rebuie 5ă 9ie er9ec& rganiza&e dar de 9a& >n ele era  mare debandadă+ $rmă&rul 5er&ar 5'a d%edi& mai rmi;ă&r: *ă rimel cC&e%a 9arduri en&ru braz+ A ale5 unul din&re ele un crai 9rum5+ Fi'a udra& me;ii 5&udiindu'5e >n glindă+ oar o urmă Mai mult ar arăta *ul'arH ell= a auzi& ai e 5cări i a az%Crli& en5ula >nai >n 5er&ar+ !ra e cale 5ă'l >nc@idă >n grabă cCnd a b5er%a& ce%a >n9i& >n cl;ul din 5a&e:  Jungu;ă+ ell= a 5c5' a9ară+ Nu 5'a u&u& ab;ine+ Dacă ?ellam= i Hee  >n%ă;a5eră ce%a >n ul&imele duă luni a&unci  >n%ă;a5eră că lucrurile bune %in >n Jungu;e+ a5&a ell= 5e a9laa ridica&' 5ingură>n lamă de ra5+ Nimic al&ce%a+ Jărea darncCnd lumină a b5er%a& că lama a%earugini&ă e ea  cru5&ă de 5Cnge — #e 9aci ?ellam= 5&ă&ea >n rag cu  ungă de u9ule;i >n&r' mCnă i cu  ca5e&ă %ide >n cealal&ă+ — mi are rău+ #ău&am 9arduri en&ru braz+ ?ellam= 5'a >nri& la 9a;ă+ n5ă ce'ar 9i u&u& 5ă 5ună N'a%ea cum 5ă 5e >n9urie e ell=+ Trebuia 5ă >n;eleagă nu'i aa #u cC&e%a zile >n urmă 9ră;irul ei "@ane >i in%i&a5e cC;i%a rie&eni la ei i en&ru că imm= era leca& la  9ilmare mer5e5eră cu maina Cnă aca5ă la ell= ca 5ă 5cae de zgm&+ /a un mmen& da& ell= mer5e5e la baie iar cCnd 5e >n&r5e5e  gă5i5e e ?ellam= umblCndu'i rin cmdă+ Acea5&a ridica5e ri%irea 5re ea i rCn*i5e ca i cum ar 9i a%u& && dre&ul 5ă c&rbăia5că+ — Căutam secrete, >i 5u5e5e ea+ — J;i 5' ui la lc &e rg a zi5 ?ellam= acum+ ell=de 5'a>n&rebări ui&a& lungalergCndu'i la ea cu Jungu;a a&CrnCndu'i >n mCnă un milin rin min&e+ Dar ri%irea din cu c@ii rie&enei 5ale i'a >nc@i5 gura+ A u5 Jungu;a la lc+ A >nc@i5 5er&arul+ Aimeni nu-i perfect 7ricine are un sertar pe unde*a, cu ce*a ascuns în el — 12 —

— #ău&am 5ecre&e a >ncerca& ea+ ?ellam= i'a zCmbi&+ !ra un zCmbe& 9r;a& care nu i 5e glindea >n c@i+ — #red că ai gă5i& unul+ ell= a 5im;i& că ce%a 5e 5arge dar 9ără 5ă &ie eEac& ce+ — mi are 9ar&e rău+ ?ellam= 5'a aria&+ — N'am 9ăcu& a5&a mul&ă %reme+ — #e'ai 9ăcu& ?ellam= a lă5a& e a& ca5e&a %ide i unga cu u9ule;i ai a >ngenunc@ea& lCngă ell=+ Fi'a >min5 >n 5u5 bră;ările de argin& i i'a ară&a& in&erirul >nc@eie&urii+ !rau acl a5e &ăie&uri egale %indeca&e dar >ncă %izibile+ — Hezi cC& de mul& 5'au e5&ma& ell= 5'a ui&a& la elermi;i cu gurace%a că5ca&ă+ Nu &ia ce?ellam=+ 5ă zică+ Jri%irea din — Trebuie 5ă'mi a cn&inua& c@ii ei >nceea 5ă di5ară iar >ncrederea 5ă'i re%ină+ — Orice+ — #ă n' 5ă mai %rbe&i nicida&ă de5re a5&a+ ell= a ră5un5 reede: — O+ — "ă nu mai 5ui nimănui+ Mai ale5 lui Hee+ — Jrmi& a zi5 ell= >n&rebCndu'5e: de ce lui Hee Dar a &ăcu&+ ?ellam= a ri%i&' mul&ă %reme+ A%ea c@ii rii >n5ă ell= nu &ia 5igur dacă din ricina em;iei 5au dar a drgurilr+ /a urma urmei amCnduă erau a9uma&e+ — N' 5ă mai %rbe5c nicida&ă de5re a5&a+ ?ellam= a 5ăru&a&' a&C& de ur i de blCnd cu buzele abia a&ingCndu'li'5e >ncC& arcă nici nu 5'ar 9i >n&Cmla&+ — Acum 5un&em 5urri a 5u5e ea+ Ne ă5&răm 5ecre&ele una al&eia+ — Du'&e i adu un&ul a 5u5 ?ellam= cu %cea de bă&rCn răgui& a lui Marln ?rand e care  imi&a er9ec&+ Jrbabil că era a zecea ară cCnd ree&a relica de cCnd 5e &ermina5e 9ilmul+ Fltimul tan'ou la Paris, un ade%ăra& 9ilm dec@ea& — 1- —

e care >l 9ura5e din camera de riec;ie ri%a&ă a ărin;ilr ei >n &im ce ell= >i 5c&cea rin 5er&are+ l %ăzu5eră la %ideca5e&9nul lui ?ellam= ell= 9iind mereu >ngri*ra&ă că "&erling Mar5@all ar u&ea 5ă aară i 5ă le rindă+ ngri*ra&ă i >ngre;a&ă+ Nu crezu5e că un 9ilm dec@ea& a&e 5ă 9ie a&C& de 5cCrb5 i deriman&+ ar Marln ?rand ce %edea 9a&a aia la el && numai iele căzu&ă i gC9Cieli i — Maria 8chneider era cu doar doi ani mai mare decât noi atunci când a 4ucat în filmul ăsta, >i 5u5e5e ?ellam= >n &imul genericului+ $n lucru e care ell= mai ale5 ell= ame;i&ă de drguri n'a%ea ne%ie 5ă'l &ie+ — Ar 9i bine 5ă 5&recr 9ilmul >nai a zi5 ?ellam= acum+ Mă &em că Qlra m'a %ăzu& &erelindu'l+ Dădea cu a5ira&rul >n birul &a&ei+ "'a 9uria& a9ară din cameră+ ell= a m&&li& unga de u9ule;i i a arunca&' la cul de guni+ "&area eu9rică >nceea 5ă'i &reacă+ "'a gCndi& iarlCngă la imm= la imm= cum ară&a5e diminea;ă 5&Cnd >n iciare c@iu%e&ă i 5'aaa>ndre&a& 5rede&ele9nul a9la& lCngă a&ul lui ?ellam=+ Memra5e de*a numărul &a&ălui ei aa că l'a 9rma& i a a5cul&a& 5neria zbCrnCind  da&ă de duă ri de &rei ri+ — Al !ra %cea lui imm=+ ell= a 95& curin5ă de uurare+ ! %iu+ Ră5unde la &ele9n+ n&en;ina5e 5ă >nc@idă ur i 5imlu dar i 5'a ăru& un ge5& rău&ăci5 a%Cnd >n %edere cC& de cn9uz era imm=+ — Al ! cine%a acl — ?ună+ — ell= !&i O — "un& 5un& bine+ — "uni de la cală — Da+ Am ăăă &cmai am lua& rCnzul i %iam dar — Da — Hiam 5ă';i mul;ume5c a 5u5 ea en&ru că'mi regă&e&i rCnzul >n 9iecare zi+ A  lungă auză la celălal& caă& al 9irului+ —urma& #u lăcere ell=+ — Ja &a&ă+ Abia duă ce a >nc@i5 i'a da& 5eama cum >i 5u5e5e+ Dată De cCnd 5e mu&a5e la el i 5e && adre5a5e cu Jimm/ — 1. —

— Du'&e i adu un&ul+ "e >n&r5e5e ?ellam=+ ell= 5'a ră5uci& >n5re rie&ena ei care 5&ă&ea >n rag+ — nce&ează cu relica a5&aI a zi5 ea >nain&e 5ă'i dea 5eama că ?ellam= nu era 5ingură+ — a ui&e cine a %eni&+ ?ellam= a 9ăcu& un a5 >n la&eral i a ară&a& cu bra;ele recum  a5i5&en&ă &% de la Preţul corect — ?ună ell= a 5u5 Hee remiul de la *cul'cncur5+ Jur&a blugi 5&rCm;i un &ricu negru i  @aină din iele lucia5ă a5r&a&ă cu ărul lui negru+ A%ea zCmbe&ul bine%i&r iar >n c@i >i 5cliea cea mai caldă nuan;ă de alba5&ru e care ell=  %ăzu5e %reda&ă+ — #e 9ace;i %i 9e&elr de nu 5un&e;i la cală A u5 >n>n&rebarea e un &n Hee aă5a& ardia 9uria+ ell= izbucni& rC5 >n5eninCndu'5e+ a%eace>n&&deauna e9ec&ul ă5&aa a5ura ei i nu en&ru că ară&a ab5lu& er9ec& nici măcar en&ru că 5e ur&a 9rum5+ !ra mai degrabă 9elul >n care 5e ui&a la ea+ ell= >ncă nu'l cun5cu5e e &a&ăl lui regizrul dar bănuia că de la el >n%ă;a5e a5&a+ #ine%a care 5e ui&ă aa la &ine #ine%a care &e a&e 9ace 5ă &e simţi aa &e a&e cn%inge 5ă 9aci rice >n 9a;a camerei de 9ilma&+ OriceI — Hee a 5u5 ell= @ai cu &;ii 5ă gen Nu &iu+ — Mi'ai lua& %rba din gură a in&er%eni& ?ellam=+ Hee a zCmbi& >n 9elul acela len& al lui care rmi&ea && 9elul de lucruri+ — "un&e;i ga&a en&ru  a%en&ură — Da+ — DaaaI a ră5un5 ?ellam= — Jăi bine a zi5 el+ Jen&ru că am adu5 ce%a+ — Da ell=mCna i ?ellam= au r5&i& >n&rebarea la uni5n >n &im ce băia&ul ducea la buzunarul @ainei amCnduă a&e&Cnd cu nerăbdare i%irea Jungu;ei *induind 5ă >ncerce rice a5&ilă lan&ă 5au ra9 ar 9i adu5 Hee de da&a a5&a+ Dar nu era  Jungu;ă+ !ra  armă+ Hee le'a >n&in5' ca e  — 1 —

9randă ;inCnd' cu gri*ă >n almele >n&in5e+ — "9in&e "i5eI a eEclama& ?ellam=+ — De unde ai lua&' Hee a rCn*i& >n5re ell=+ — ! a lui &aică'meu+ /e clec;inează+ ell= i'a 5im;i& c@ii u5ca;i i 5ăra;i+ $i&a5e 5ă cliea5că+ — !l ;i'a da&' Hee 5'a mul;umi& 5ă rCdă+ !a a %ru& 5ă mai 5ună ce%a+ De ceB 5au @aideIB+ "au glume&iB+ Dar ?ellam= i'a lua&' >nain&e bă&Cnd din alme i ;ăind ca un cil+ — #e mai a&e&ăm a zi5 ea+ n maina cu care %eni5e Hee aguarul &a&ălui 5ău+ !ra %5i&ă >n&r'un alba5&ru in&en5 ca de 5a9ir cu 5caune dinaiele mai>nbune rice biec&5'a %ăzu& %reda&ă de ell=+ !a a*un5crem 5ă 5&ea 9a;ă decC& duă ce ?ellam= 5&recura& e banc@e&a din 5a&e+ — N'ai &răi& Cnă cCnd n'ai 5&a& >n drea&a >n&r'un aguar i'a 5u5 rie&ena ei+ Fi a a%u& dre&a&e+ ell= i'a da& 5eama de a5&a c@iar dinain&e ca Hee 5ă rnea5că maina duă 9elul >n care  5u5;inea 5caunul duă 9elul >n care >n%eliul din iele >i a&ingea cea9a i genunc@ii ărCnd incredibil de male+ /ucrurile e care le au bga;ii >n %ie;ile lr+ /ucrurile cu care &răie5c zi de zi+ Hee i'a a&in5 genunc@iul cu bra;ul a&unci cCnd a u5 arma >n &redul e care ai l'a >nc@i5+ — O 5ă 9ie di5&rac&i% a 5u5 el+ A da& drumul aerului cndi;ina& i a a5a&  ;igară de mari*uana din mCnă >n mCnă iar cCnd a rni& m&rul ell= 5e 5im;ea 9erici&ă 9erici&ă Cnă la lacrimi+ Qerici&ă mai re5u5 de cu%in&e+ — Mari5a a >n&reba& ?ellam=+ Hee a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ ell= a zi5: — Hi %rbi;i 5anila — Acl mergem+ — Mari5a e un răel minu5cul a eElica& Hee+ ! dear&e de ;ărm lCngă Dea&@ Halle= mi lace 5ă merg acl uneri+ — 16 —

— ! lcul >n care a 9ilma& &aică'5ău elicula aia 8fidare, a 5u5 ?ellam=+ #red că lui Hee >i lace 5ă 5e ducă acl en&ru că >l 9ace 5ă 5e 5im&ă din nu ca un cil nu'i aa ?ăia&ul a 5cu&ura& din ca+ — mi lace 5ă merg acl a 5u5 el en&ru că nu mai merge nimeni al&cine%a+ ell= 5'a relaEa& >n >mbră;iarea 5caunului adCnci&+ Greu de crezu& că un m cu  %ia;ă ca a lui Hee ar %rea 5ă e%adeze >n&r'un lc >n care 5ă 9ie 5ingur 5au că un m cu  %ia;ă ca a lui ?ellam= ar da din ca >n;elegă&r de arcă ar a%ea &raiul lui ell= un &rai de care 5ă aibă 5en5 5ă 9ugi+ A5&a a 9ăcu&' 5ă 5e gCndea5că la ce%a ce'i 5u5e5e cCnd%a #a&@erine: — Nu &a&e lucrurile 5e >n&Cmlă cu un m&i%+ Dar cele imr&an&e da+ reci5 cCnd auzi5e a5&a de la 5ra ei dar 5e Nu'i amin&ea >n&Cmla5e >n ul&imele luni dinain&ea mr;ii ei+ Je %remea aceea @abar n'a%ea de5re ce %rbea geamăna ei+ Poate că la asta se referea Catherine, i'a zi5 ell=+ Poate că se referea la întâlnirea cu astfel de oameni Drumul a dura& u;in e5&e duă re+ Au a5cul&a& radiul 5&ul ROU Cnă cCnd emi5ia a >nceu& 5ă CrCie i 5ă 5e iardă duă care au %rbi& >n&re ei >n a&ă ca la bibli&ecă &;i cn&ien;i de rezen;a armei din &red &;i &ra&Cnd' cu re5ec& ca i cum ar 9i 95& un al a&rulea a5ager+ — Ta&a de;ine rrie&a&ea a5&a a 5u5 Hee >n &im ce in&rau cu maina e  ar&ă de5c@i5ă i >nain&au e un drum nea%a& ridicCnd nri de ra9 >n *urul lr+ A cumăra&' cCnd a 9ăcu& 9ilmul i a zi5 că  5ă cn5&ruia5că ce%a e ea+ Dar n'a 9l5i&' la nimic+ #red că a ui&a& de ea+ — De  buca&ă ămCn& 5'a mira&că ell=+ Fi >ncă buca&ă>n&reagă mareI de ell= a%ea imre5ia drumul e care 5e a9lau 5e >n&indea e cel u;in un Pilme&ru i *umă&a&e+ — #um a&e 5ă ui&e aa ce%a Hee a ridica& din umeri+ — 1, —

— Ta&a ui&ă de5&ul de ur di%er5e lucruri+ — #um ar 9i mama &a a 5u5 ?ellam=+ ?ăia&ul a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are dar nu 5'a ui&a& la ea+ Drumul a c&i& 5re  alee iar Hee 5'a ri& la caă&ul ei+ Nu eEi5&a nici ca5ă acl nici clădire+ Dar  uriaă 9Cie de ;ărCnă cărămizie e care 5e a9lau cC;i%a almieri ni&e cac&ui răzle;i i un CrCu+ "arele 5'a re%ăr5a& a5ura lr din clia >n care au cbrC& din aguar K un ade%ăra& c en&ru rgani5m duă aerul cndi;ina&+ — Mă duc 5ă'mi >n&ind iciarele a 5u5 ?ellam= i a leca& alergCnd ur >n5re CrCu+ !ra 5&raniu acl >n Mari5a+ Hee 5u5e5e că numele >n5eamnă 9lu&ureB >n 5anilă i lcul c@iar 5emăna cu un ccn: ciuda& de &ăcu& lini&ea uruindu';i >n urec@i+ ell= 5'a ui&a& la ni5iul ria&ic la CrCul 9ira% ce'i cria drum 9ără 5ă 5ca&ă niciun 5une&+ — !urmări5e un e&e cu acl a 5u5 "'a Hee+aleca& >n in&erirul aguarului a O ri%irea+ de5c@i5 &redul i a 5c5 i5&lul+ — J;i 5ă'l ;ii  5ecundă a >n&reba&' el e ell=+ Nu';i 9ace gri*i+ ncă nu e >ncărca&+ ell= a 9&a&+ — mi dre5c 5ă 9i &iu& a5&a cCnd eram >n maină+ — De ce — Armele >ncărca&e mă 5erie a zi5 ea+ Mi'era &eamă că  5ă nimere&i e5&e un dCmb iar i5&lul ur i 5imlu  5ă 5e de5carce acl+ Hee a zCmbi&+ — Nu merge aa+ ell= a >n&in5 mCinile+ Hee i'a aeza& arma >n alme+ !ra mul& mai grea decC& ărea+ ncălzi&ă de 5are arcă ar 9i 95&  buca&ă de 9ier >n mCinile >n&in5e ale lui ell=+ Ar 9i %ru& 5ă'i ră59ire i mai mul& dege&ele căci 5e &emea că  5' 5cae+ 8tăpânete-te Fi'a 5&rCn5 mCinile >n *urul mCnerului la >nceu& e%i&Cnd &răgaciul+ Dar>ncărca& ai l'a aă5a&+ Nu 5'a u&u& ab;ine+ #@iar dacă i5&lul nu era aă5area &răgaciului i'a >nmuia& genunc@ii+ ell= a >ndre&a& ;ea%a 5re ămCn&+ Greu&a&ea ei >i &răgea bra;ele >n *5 i  9ăcea 5ă 5e 5im&ă mai u&ernică+ — 18 —

A ridica&' ur a >ndre&a& ;ea%a 5re linia rizn&ului i 5'a ui&a& de'a lungul i5&lului biec&ul din me&al greu de%enind  relungire a ei 9r;a 5curgCndu'5e din i >n5re el >n mCinile lui ell= >n >nc@eie&uri rin muc@ii ei >n&ini rin bra;ele >ncrda&e Cnă >n inimă+ Hee 5&ă&ea e arae+ i 5im;ea ri%irea e brazul ei ră5u9larea lui gCdilCndu'i urec@ea cCnd %rbea+ — Je cine ai %rea 5ă'l 9l5e&i — Je !%an Mueller+ — #ine — $n nenrci& de la ra de &iin;e+ Mă 9ace >n &a&e 9elurile+ Az%Crle cclae cu 5cuia&+ Hee a u9ni&+ — #clae cu 5cuia&I Ri5iă de glan;e+ — ?a HeeI ! răuI — $nnu 9raier care az%Crle cclae cu 5cuia& >n 9e&e nu meri&ă nici măcar 5ă &e gCnde&i la el+ "une'i 5ă 5e ducă dracului+ Jă5&rează gln;ul en&ru cine%a important — Nu & nu & 5ă'i 5un ur i 5imlu 5ă 5e ducă dracului+ — De ce — ! ular+ Are rie&eni+ — Tu ai rie&eni mai buni+ ell= a zCmbi&+ Ar 9i %ru& 5ă nu mai lece nicida&ă de acl+ Ar 9i %ru& 5ă nu mai cbare nicida&ă arma care 5emăna >n&rucC&%a cu un nu drg cel mai bun 9el de drg cum ar 9i ccaina dar mai u&ernic+ — Mă 5im& al& m+ — #e 5i de m "'a >n&r5 că&re el+ "'a ui&a& dre& >n c@ii lui alba&ri 9rumi ericuli i en&ru rima da&ă nu 5'a >mbu*ra&+ — Jer9ec&+ Obra*ii lui 5'au >nri&+ "e >n&r5e5e ra&a acum Hee era cel >mbu*ra&+ — #e &e 9ace 5ă crezi că nu e&i de*a er9ec&ă Jre; de cC&e%a clie buca&a de aer din&re cele duă 9e;e a ăru& că zbCrnCie+ ell= >ncă 5e ui&a 9iE >n c@ii lui Hee cn&ien&ă de bra;ele — 17 —

ei >n&in5e de arma e care  ;inea >n mCini i care  @rănea >i dădea u&ere+ 8ărută-l 8ărută-l acum sau n-o să se mai întâmple niciodatăH Hee a 5u5: — $nde 5'a du5 ?ellam= ell= i'a relaEa& umerii+ !ra ul&imul lucru e care 5e a&e&a5e 5ă'l audă de la el+ A lă5a& i5&lul >n *5 %ra*a 9iind ru&ă+ Oare &&ul 9u5e5e numai >n imagina;ia ei Oare dar ea auzi5e zbCrnCi&ul acela ielea >nri&ă a lui Hee 9iind rezul&a&ul căldurii din deer& ell= a 95& cC& e ce 5ă >n&rebe a&C& de aria& >l 5im;ea >ncă+ Dar ai a ară&a& >n5re CrCu >n5re ?ellam= a9la&ă e malul lui ezCnd >n ;ărCnă cu 5a&ele la ei+ Jărea mică i 9ragilă g@emui&ă ca un arici cu genunc@ii 5&rCni 5ub bărbie+ Jre; de cC&e%a 5ecunde ell= a 95& 9uria5ă e ?ellam=+ O face special 9 stricat momentul, doar ca să fie ea în centrul atenţiei Dar de >nda&ă >n min&ea ei 5'a lr 5im;i&i'a %in%a&ă en&ru el ce igCndul da&ă acerin5 5'aucn&ur aria& de rie&ena re&ra5 cu%in&ele+ A %ăzu&' e ?ellam= &ergCndu'i c@ii+ JlCnge — #e'i cu ea a &i& ell=+ — #ine &ie — Am 5u5 eu ce%a ce n'ar 9i &rebui& Hee a 5cu&ura& din ca+ — n&&deauna 5e ar&ă aa cCnd %enim aici >n Mari5a+ — Aa cum — #iuda&+ ell= 5'a ui&a& la el+ — Ja&e că ;ie  5ă';i 5ună a cn&inua& el+ ell= a alerga& ur >n5re ?ellam=+ A >ngenunc@ea& ală&uri de ea i i'a 5u5 e nume+ Fi'a u5 mCna e umărul ei i'a r5&i& din nu numele dar ?ellam= n'a %ru& 5' ri%ea5că+ — Te rg 5une'mi ce 5'a >n&Cmla&+ — Nimic a &i& 9a&a+ #red cred că 5un& de5@idra&a&ă 5au ce%a+ — Hrei 5ăa bei din CrCu ?ellam= 5cu&ura& din ca i a &ra5 aer >n ie& adCnc i zgm&5+ — !&i 5igură că &e 5im;i bine ?ellam= 5'a &er5 la na5 cu d5ul mCini i a ridica& c@ii că&re ell=+ — urI "un& bine+ Dar că e ce%a cu lcul ă5&a+ /ini&ea a&e+ Mă — 160 —

mică+ ell= 5'a re9ăcu& că nu b5er%ă ielea ă&a&ă c@ii rii+ — O a 5u5 ea+ Hrei 5ă &e la5 5ingură — Nu+ — O+ — ell= — Da — Tu >;i dre&i %reda&ă 5ă 9ii din nu cil Adică rea mică en&ru ca 5ă >n;elegi cum merge lumea "'a >n&r5 că&re ea c@iul lui ?ellam= &ran59rmCndu'5e >n al lui #a&@erine al lui #a&@erine e cCnd a%ea a&e ani i lCngea din cauza Dege;icăi+ — T& &imul a ră5un5 ell=+ — #red că a5&a e  ar&e din m&i%ul en&ru care'l ură5c a&C& de mul&>ncredere e "@ane+>n!lărin;ii 5e ca;ără >n caci+ "e *acă 5ldă;ei de *ucărie+ Are n&ri+ Nu ricee delccucum e %ia;a+ — Tu n'ai >ncredere >n ărin;ii %&ri — N'am >ncredere >n nimeni ell=+ DecC& >n &ine+ O adiere caldă 5'a abă&u& a5ura lr+ ell= a arunca&  ri%ire că&re Hee care 5&ă&ea 5ri*ini& de aguarul alba5&ru ca 5a9irul al &a&ălui 5ău+ O 5ilue&ă >n deăr&are+ #lic+ ell= 5'a >n&r5 din nu că&re ?ellam= ce a%ea arma >n mCnă cu ;ea%a >ndre&a&ă că&re CrCu+ — Hee ar 9ace bine 5ă 9i adu5 glan;e a 5u5 ea+ ell= a da& din ca minunCndu'5e de rie&ena ei de 9elul >n care c@i5e i &ră5e5e 9ără nici ezi&are 9ără 5ă >n&rebe >n&Ci dacă arma e 5au nu >ncărca&ă+ Hee a >ncărca& i5&lul >n &im ce ?ellam= i'a re9ăcu& mac@ia*ul 9l5ind geamul aguarului dre& glindă+ #Cnd a &ermina& 5'a ră5uci&+ — #um ară& a >n&reba& ea aran*Cndu'i bre&elele maieului de un galben arin5 i dCndu'i duă urec@e  u%i;ă de ăr negru ca ana crbului+ — "uerbI a 5u5 ell=+ — 161 —

Hrbea 5eri5+ #u un 5i de %enera;ie Hee a aeza& arma >ncărca&ă e la9nul mainii i 5'a re&ra5 >nce& de lCngă ea+ "'a >n&r5 că&re ?ellam=+ — Te 5im;i bine — !u mă 5im& >n&&deauna bine Hee+ F&ii a5&a+ — n regulă a relica& el+ Acum 5e aleca din nu >n in&erirul aguarului de5c@izCnd &redul+ — Jen&ru că am  5urriză+ — Al&ă 5urriză — Da+ A 5c5 la i%eală  Jungu;ă i a ridica&' lă5Cnd' 5ă 5cCn&eieze >n 5are+ ?ellam= i ell= au %eni& mai arae+ Jungu;a cn;inea &rei ă&ră;ele minu5cule ce 5emănau cu ni&e &imbre >n minia&ură+ — "la%ă ;ieI a eEclama& ?ellam=+ ell= a >n&reba&: — #e 5un& a5&ea — Table&e a ră5un5 Hee+ — @ — /"D+ ell= a 9ăcu& cC;i%a ai >n 5a&e cu inima ali&Cnd+ — 5&a nu &e ;ine %re duă5rezece re — Mai mul& 5au mai u;in+ $mbla  %e5&e de5re  9a&ă care a lua& /"D i nu i'a mai re%eni&+ Fai5rezece ani i a a*un5 in&erna&ă >n&r'un azil dCrdCind 5ali%Cnd ca  bă&rCnă blna%ă+ Jrbabil că nu era ade%ăra&+ Niciuna din&re %e&ile care circulau nu era reală dar &&ui+ T&ui+ e unde apar po*etile, dacă nu conţin măcar un 'răunte de ade*ăr; — Ni ăăă a%em  armă >ncărca&ă+ — O@ nu mai 9i aa de răă5&ia5ăI a rCn*i& ?ellam=+ Trebuie 5ă';i &răie&i %ia;a Cnă la limi&a ei ela5&ică 5ă 9r;ezi limi&a aia cC& ;i &u de /ui &are ell= i'a 5&a& inima+ — #um $nde ai auzi& a5&a — #e — A5&a a 5u5 ell= cu ră5u9larea &ăia&ă cu gla5ul lui #a&@erine >n — 162 —

min&e r5&ind eEac& aceleai cu%in&e+ #a&@erine care >n ul&imele luni de %ia;ă le r5&i5e a&C& de de5 >ncC& de%eni5eră ar&e din er5nali&a&ea ei+ ell= n' >n&reba5e nicida&ă de unde r%eneau acele %rbe 9iindcă >n mmen&ul acela 5ra ei rbabil că ricum nu i'ar 9i ră5un5+ — $nde ai auzi& 9raza a5&a ?ellam= a zCmbi& larg+ — !  relică din&r'un 9ilm al &a&ei+ ell= a arunca&  ri%ire că&re Hee care ărea ab5rbi& de Jungu;ă de ă&ră;elele albe a9la&e >n in&erirul ei+ — Mi& relică a 5u5 ea+ ?ellam= a >nc@i5 c@ii+ — Trăie&e i &u u;in ell=I a 5u5 ea e un &n blCnd cCn&a&+ Qr;ează limi&a aia ela5&ică+ Ai de5c@i5 gura i a acele >n&in5ă&ră;ele limba+ ell= ui&a& 5urCzCnd cum Hee >n>i aază ealimbă unul din&re albe 5'a ?ellam= *urul a5&ilei ară&Cndu'i din;ii la 9el de albi ca ea cu lacrimile de mai de%reme mă&ura&e recum  mCnă de ra9+ — #e%a %reme n' 5ă 5im;i nimic dar cCnd  5ă >i 9acă e9ec&ul uaa ?ăia&ul i'a aeza&  &able&ă e rria limbă iar ell= a in&ra& >n anică de arcă 5'ar 9i a9la& la cC&e%a 5&răzi di5&an;ă de 5&a;ia de au&buz ui&Cndu'5e cum %ine  maină &iind că e ul&ima din acea zi i că dacă nu aleargă 5' rindă dacă nu 5are >n ea c@iar a&unci ell= a >nc@i5 c@ii i a de5c@i5 gura+ — "un& ga&a a 5u5 ea+

— 16- —

Capitolul 1% ouă fete în *ârstă de aptespre$ece ani i un ăiat de aispre$ece ani au fost arestaţi pe data de paispre$ece aprilie, la ora două$eci i două, fiind acu$aţi de distru'ere i tulurarea linitii pulice Cei trei tineri au fost prini Q,V tră'ând într-un un Moil pistol semiautomat de caliru milimetri, în faţatomeron staţiei de cu en$ină de pe strada (uclid Cei trei au fost elieraţi în schimul unei cauţiuni de trei mii de dolari, depusă de tatăl ăiatului, deţinătorul le'al al armei Regi5&rul li;iei Mariposa Ae6s 1 arilie 1780

— 16. —

Capitolul 1& /a un mmen& da& >n &imul drumului 5re ca5ă biec&ele ne>n5u9le;i&e au >nce&a& 5ă mai re5ire+ ell= n'a u&u& 5ă 5ună a5&a cu %ce &are nu cu &a&ăl 5ău la %lan ;inCnd aerul cndi;ina& la un ni%el ridica& 5ă a&ă rămCne5eria&ă &reaz+ Dar 5'a 5im;i& uura&ă duă ca ce re >n ir 9u5e5e ui&Cndu'5e cum r9und &&ul >n *urul ei 5e mărea 5e re&răgea ai 5e um9la din nu: r;ile aguarului 9elinarele aurela&e gra&iile celulei din are5& e&a /ui5 Hui&&n a lui ?ellam=+ Din mmen&ul >n care a*un5e5e la unc&ul culminan& (aa >i 5u5e5e Hee: 9i a4uns la punctul culminant>, arcă &a&e lucrurile mar&e nemica&e de e lumea a5&a rin5e5eră %ia;ă i 5e lua5eră duă ea &a&e re5irCnd Cndind ariindu'5e Tmbernul &remura5e i 5Cngera5e iar zgm&ul >mucă&urii >i 5ăr5e5e &imanele 9ăcCnd 5ă'i &re5ară ar&icula;iile umerilr az%Crlindu'i 5re 5a&e && &ruul "ă &ragi cu i5&lul duă ce ai lua& /"D+ #ui i 5'a ăru& că a5&a era  idee bună Qu5e5e graznic arcă ar 9i &răi& un cmar+ — Parcă am fi în @ietnam, 5u5e5e ?ellam= c@ic&ind ca  maniacă+ Parcă am fi în HCnă&rul de cerbi17 — J;i 5ă dai drumul la radi a >n&reba& imm=+ !rau rimele cu%in&e e care le r5&ea de cCnd  lua5e e ell= de la 5&ul eri9ului din Mari5a cu mai bine de  ră >n urmă ieind cu ea >n na&ea 5urrinză&r de 9rigura5ă 5re arcarea >n care 5e a9la @drgi&ul 5ău ?uicP Regal+ ell= 5e &Cra >n urma lui 9recCndu'i bra;ele en&ru a 5e >ncălzi i >ncercCnd 5ă ignre micările erui&are i 5C5Ci&ul liniilr albe de e a59al&+ ell= a rni& radiul+ Aara&ul din maina lui imm= nu rindea decC& undele medii i era &ri%i& e un 5& cu meldii cun&r=+ ell= de&e5&a cCn&ecul care &cmai 5e auzea K  cCn&ărea;ă arecare %ăi&Cndu'5e de5re cum alea 5e &ran59rmă >n ani i 9ăcCndu'i c@i&ara 5ă 5ca&ă 5une&ele >ngrzi&arezilele 5eci9ice genului cun&r= care 5emănau cu 9&a&ul unei bă&rCne+ A da& 5ă 5c@imbe 5&ul K un 17

Qilm american lan5a& >n 17,8 care 5une %e5&ea unui gru de ;elari americani de rigine ru5ă >n eriada răzbiului din Hie&nam =At> — 16 —

re9leE de 5ura%ie;uire K dar imm= a ridica&  mCnă+ — /a5ă'l a 5u5 el+ Te rg+ ell= i'a ri%i& &a&ăl din r9il: c@iul a5ru >ncă 9rum5 >n ciuda euizării la care 5e 5uunea 5au a&e &cmai da&ri&ă ei+ De cCnd 5e mu&a5e cu el nu 5e u&ea ab;ine 5ă'l ri%ea5că Cndindu'l cCnd i cCnd >n mmen&ele >n care credea că n' b5er%ă cău&Cnd din ră5u&eri &ră5ă&uri a5emănă&are cu ale ei+ Din r9il ărea un &i dur+ $n eru 5au un er5na* nega&i% >n 9unc;ie de cum zCmbea+ Ai de5igur 5e >n&rcea i &e ri%ea cu c@ii aceia &ri&i ca duă uă ră*i&e i rede%enea dar imm=+ ?ie&ul i bă&rCnul imm=+ ell= nu'i 5emăna delc+ Acum bărba&ul >ngCna cu%in&ele meldiei lalal&ă cu cCn&ărea;a iar c@ii i 5e umezi5eră u;in+ ell= nu'i dădea 5eama dacă a5&a 5e >n&Cmla din ricina rcăriei ăleia de cCn&ec a ne>nce&a&elr lui dureri 9izice 5au c@iar din ea+ cauza ei a 5i&ua;iei >n care >l u5e5e+ — mi are rău a 5u5 — ndre&a& ri%irea 5re geam+ — #C;i lcui&ri crezi că are Mari5a Duăzeci Duăzeci i cinci !a a 5c@i;a& un zCmbe&+ — Feri9ul i a*u&rul lui cu 5iguran;ă erau rude+ — Da a ră5un5 9a&a+ Aa m'am gCndi& i eu+ !ra  minciună+ "ingura da&ă cCnd auca5e 5ă 5e ui&e mai bine la eri9 i la a*u&rul lui 9u5e5e ne%i&ă 5ă'i >n&arcă reede ri%irea en&ru că amCndurra le cre5cu5eră cl;i i rC&uri+ Dar n'a%ea de gCnd 5ă'i 5ună a5&a lui imm=+ — Acum >;i re%ii !a a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — mi are 9ar&e rău+ imm= a 5cu&ura& din ca+ — n;eleg 5u5 el+ Armele di5&rac&i%e+ Fi &a&a a%ea re%l%er de 6a milime&ri+ $n #l&+5un& Obinuiam 5ă mergem cu el un >n deer& 5ă &ragem >n cu&ii de &ablă Gla5ul i 5'a 5&in5 9irul gCndurilr i 5'a ierdu&+ — Mă mară+ — 166 —

— #ine !l a 9ăcu& 5emn cu caul >n5re aara&ul de radi+ — ?arbara Mandrell+ Hcea aia Jarcă ;i'ar 5une &a&e 5ecre&ele ei+ ?ărba&ul i'a &recu&  mCnă e5&e 9a;ă ai a aeza&' din nu e %lan+ — Nu &rebuie 5ă';i 9aci gri*i a cn&inua& el+ Nu i'am 5u5 mamei &ale+ — O+ ell= 5'a >n&r5 că&re geam i'a lii& 9run&ea de el+ n&r'un 9el ciuda& i'ar 9i dri& ca imm= 5ă'i 5ună mamei+ Nu a&C& ce 9ăcu5e ea cC& cu cine 9ăcu5e: #u Oamenii Je #are #a&@erine i n&Clnea /a Je&receri+ A5&a ar 9i 95& ar&ea care ar 9i răni&' cel mai &are iar ea %ia ca mama ei 5ă 5u9ere+ n diminea;a imm= 5e 9ia ell= rin bucă&ărie regă&indu'i rCnzul lui ell=acelei cCndzile 5una5e &ele9nul+ ridica5e rece&rul iar cCnd auzi5e gla5ul mamei 5ale >i &re5ări5e inima >n ie&+ !ra rimul &ele9n e care >l rimea de la mama ei de cCnd 5e mu&a5e cu imm=+ !i e dor de mine, 5e gCndi5e ell=+ !i pare rău că m-a dat afară n5ă mama nu'i 5u5e5e nimic de 5iul ă5&a+ — Gtiu că mi-ai furat ce*a Gtiu că mi-ai furat inima de 8fântul @alentin B Ce; — Poţi să păstre$i po$a surorii tale ar îmi *reau inima înapoi — DuH tu *oreti serios; 9u trecut două luni — A-ai aruncat-o, nu-i aa; — Iomoanele sunt *echi 8unt de$'ustătoare (rau râncede încă de acum două luni — .ell/ ( important /ui ell= >i %eni5e 5ă az%Crle cu &ele9nul >n celălal& caă& al camerei+ — Ia daea+ Ki-am aruncattoate prostia aia de inimă 8fântul @alentin, ră5un5e5e 9m mâncat omoanele alea de de ciocolată râncede i tari ca piatra pe care le-ai primit de la cine tie ce iuit ătrân i însurat Pe urmă le-am orât pe toate i am aruncat cutia la 'unoi Ai &rCn&i5e rece&rul >n 9urcă+ — 16, —

— "cCrbăI a &i& ea+ — n&reba& imm= care &cmai %rbea cu ea+ — Nimic+ #e 5uneai — "uneam că din cC&e am auzi& el ;i'a lă&i& cau;iunea+ — !l — @n McQadden+ — Da cred+ ell= >l >n&Clni5e >n &reacă& cCnd cei &rei 9u5e5eră elibera;i iar dmnul McQadden 5e rezen&a5e  >n&reba5e dacă are cine 5' ducă aca5ă amabil calm re5n5abil aa cum ar &rebui 5ă 9ie un &a&ă+ Oc@ii lui erau %ii cu albul cura&+ !ra clar că >n %ia;a lui nu 5e a&in5e5e de %re a5&ilă+ Jrbabil că nici măcar nu bea+ — A 9i u&u& 5' lă&e5c eu a zi5 imm=+ "au 5ă  rezl% cu un garan& de cau;iuni+ ell= alimezi&+ &ra5 aerEarant >n ie& cu%Cn&ul >n%Cr&indu'i'5e rin caul ra5ă& de cauţiuni Qu5e5e are5&a&ă+ Je&recu5e &rei re >n&r' celulă en&ru 9emei >mreună cu ?ellam= i cu  r5&i&ua&ă nebună cele duă 5&ricCndu'5e de rC5 din nimic >n &im ce ell= >ncerca 5ă nu urle en&ru că &&ul rindea %ia;ă iar acum a%ea cazier+ Jar&ea de la urmă era reală+ — imm= — Da — Ha &rebui ce%a de genul 5ă merg la rce5 — Nu i dacă @n McQadden a&e >miedica a5&a+ ell= 5'a ui&a& la el+ — Tu >l cun&i e @n McQadden — Je %remuri am lucra& la cC&e%a din&re 9ilmele lui a ră5un5 bărba&ul+ Je a&unci nu in&ra5em >ncă >n 5indica& iar el era al naibii de zgCrci&+ "un& 5igur că >ncă e5&e+ — Dar cum ar 9ace a5&9el >ncC& 5ă n'a*ung la rce5 — Oamenii ca McQadden reue5c 5ă 9acă lucrurile 5ă di5ară+ mai auzi5e nicida&ă a9irmCnd ce%a a&C&a că'i cn%ingere+ N'aell= %ru&nu'l 5ă'l >n&rebe de ce 5au de unde &ia+ Nu eracu5igură a5ă+ — ! bine a cncluzina& ea+ imm= 5'a ui&a& dre& >nain&e rin arbriz 9ără 5ă'i >n&arcă c@ii 5re ea+ — 168 —

— Ja&e 9i a 5u5 el+ $neri+ ell= drmea i %i5a e ri&mul muzicii cun&r= cCnd maina 5'a 5muci& la drea&a zdruncinCnd' i izbind' de r&iera din dre&ul a5agerului+ #aul i 5'a l%i& de geam+ — !&i P a >n&reba& imm= cu gla5 ridica& >ncercCnd 5ă acere zbiere&ele unui claEn de camin+ — #e 5'a >n&Cmla& — Am a;ii& cC&e%a 5ecunde+ — O@ DamneI — ! &Crziu+ GC9Cind ell= i'a du5 mCna la cen&ura de 5iguran;ă e care  a%ea rin5ă >n *urul crului+ — ! &Crziu a ree&a& imm= cu mCinile &remurCndu'i e %lan+ — O+5'a 9reca& la c@i+ ell= — ! >n regulă+ "'a ui&a& la cea5ul de e brd+ (ra &Crziu arae ra duă diminea;a duă  zi de cală+ Fi a%Cnd >n %edere cum >i e&recu5e acea5&ă aa'zi5ă zi de cală nici nu 5e unea rblema 5ă a&ă &rage c@iulul i >n urmă&area+ "'a gCndi& la ra de &iin;e a dmnului i bubuia caul de durere ( amin&ire a călă&rieiB /"D) i era a&C& de >n5e&a&ă >ncC& i 5e um9la5e limba+ Jrea >n5e&a&ă ca 5ă mai ună >n&rebări+ A >nc@i5 c@ii+ /e'a lua&  %enicie 5ă ia5ă de e au&5&radă i 5ă a*ungă e 5&rada Jic iar duă ce imm= a c&i& e ea a dura& arcă i mai mul& Cnă 5ă a*ungă aca5ă adică >n&r' *umă&a&e de duleE cu  eluză u5ca&ă un aceri 9ăcu& din lăci mzaica&e ce 5&ă&eau 5ă 5e 59ărCme i 9lri de la5&ic >n *ardiniera de la 9erea5&ră răma5e acl gra;ie amabili&ă;ii bă&rCnei rrie&ăre5e care lcuia >n cealal&ă *umă&a&e mai mare+ imm= a arca& e aleea din 9a;a ca5ei+ Fi'a de59ăcu& cen&ura de 5iguran;ă i a &re5ări& n&&deauna durere+ Jur&a  cămaă cadrila&ădeedurere+ 5ub @aina din %inilin &re5ărea be* i >n de &im ce 5e ridica uurel de e 5caun gulerul i 5'a de5c@i5 u;in iar ell= i'a zări& cica&ricele de e ie&+ Răni de ră$oi, cum le numea el+ #@iar dacă le căă&a5e lucrCnd la un arecare 9ilm @rrr de duzină+ — Qă  ză durează mai mul& a zi5 imm= iar ell= i'a da& 5eama că 5e @lba la el+ ?ărba&ul i'a a&in5 >n *acă bărbia cu umnul+ /ui ell= >ncă >i ul5a caul de 5e&e iar gura >i era a&C& de u5ca&ă >ncC& abia dacă u&ea 5ă rnun;e cu%in&ele+ A >ncerca& 5ă zCmbea5că+ — !&i un &a&ă bun a 5u5 ea ceea ce era >n&rucC&%a  minciună+ Dar ca mai &a&e minciunile ărea relica &ri%i&ă+ — Ju&iul ăla băia&ul lui @n McQadden+ !u i l'am rezen&a& 5urrii &ale+ ell= i'a ri%i& &a&ăl+ — Tu — #C;i ani a%ea cCnd 5'a @&ărC& 5ă de%ină 9aima5ă Trei5rezece Jai5rezece ell= a >nc@i5 c@ii 5ri*inindu'i de &e&ieră caul curin5 de durere+ — #redeam că i'a dri& din&&deauna 5ă 9ie celebră+ — Da a ră5un5 bărba&ul+ Oricum era e la %Cr5&a aia+ !u lucram — 1,0 —

la nu mai &iu ce 9ilm @rrr >n acelai 5&udi cu McQadden !l &urna  mini'5erie cred+ #a&@erine a rin5 de %e5&e+ n&r' bună zi a aăru& din 5enin la ua mea+ N' mai %ăzu5em de ani de zile i am 95& &are 9erici&+ Hezi &u *oiam 5ă 9iu un &a&ă bun ell=+ n&&deauna mi'am dri& a5&a mai mul& decC& rice+ — !&i imm=+ i'am zi5 — !a m'a imlra& 5' duc e la&u+ ar Hincen& Hee cum >i zice;i %i+ A%eam un mic rl >n mini'5erie+ !l i 5ra &a 5'au >mrie&eni&+ Au >nceu& 5ă e&reacă && mai mul& &im >mreună+ ell= a de5c@i5 c@ii+ imm= nu 5e ui&a la ea+ "&ă&ea cu 9a;a că&re arbriz cu ri%irea lui &ri5&ă a;in&i&ă >n 5u5 5re cerul li5i& de 5&ele de dea5ura aceriului lr+ — 'am lă5a& 5ă e&reacă &im >mreună a cn&inua& el+ Nu 5un& un &a&ă bun+ — #e %reieu5ănu zici — Dacă i'a 9i 9ăcu& cun∈ă lui #a&@erine cu Hincen& i cu &a&ăl lui ea nu 5'ar 9i ame5&eca& nicida&ă cu c@e9lii ăia din ngădui&r mama %a5&ră nu 5'ar 9i >n9uria& a&C& de &are e mine+ M'ar 9i lă5a& 5ă %ă %ăd mai de5 nu dar cCnd 9ugea;i de aca5ă+ n lcuin;a lr era  lumină arin5ă iar e ell=  dureau c@ii cCnd 5e ui&a la ea+ Ar 9i %ru& 5ă 5ună 9ar&e mul&e lucruri dar nu reuea 5ă le r5&ea5că+ i %enea greu 5ă'i ună gCndurile >n cu%in&e a&unci cCnd 5e 5im;ea >n @alul ăla+ — Hee e un m 9ar&e bun a zi5 ea+ — Nu 5un& 5igur >n ri%in;a a5&a+ — Fi A &ra5 aer >n ie&+ — !u n'am 9ugi& de aca5ă+ Mama m'a az%Crli& a9ară+ Mi'a da& adre5a Fi'a &a+ u5 din nu  mCnă e umărul lui imm=+ — !a m'a &rimi5 la &ine+ ?ărba&ul 5'a >n&r5 i a ri%i&'+ — !a &e'a &rimi5 — 1,1 —

— Da a ră5un5 ell=+ Acum u&em 5ă in&răm &a&ă "un& 9ar&e b5i&ă+ /ui i'a re%eni& zCmbe&ul+ — O@ da crec&I MCine e zi de cală+ A 5u5' ca i cum ell= nici n'ar 9i 95& are5&a&ă %reda&ă+ #a i cum n'ar 9i 95& ra duă diminea;a iar el ar 9i adu5' aca5ă de la ree&i;ii cu 9rma;ia ri de la an&renamen&e cu ec@ia de a&le&i5m nu de la  5ec;ie de li;ie a9la&ă la caă&ul a duă cea5uri de mer5 cu maina+ — Ai mul&e &eme de 9ăcu& ell= a 9&a&+ — Mă de5curc eu+ ?ărba&ul a iei& gemCnd din maină+ !a l'a urma& e &r&uar i l'a ri%i& cum de5cuie ua+ Oda&ă a*uni >năun&ru imm= 5'a reezi& 5re canaea un i 5'a răbui& a da& ca 9uga 9ăcCnd >n bucă&ărie i'a umlu& a@ar cu aăeiea+ l'a ell= da& e5&e ca durerea c@inui&are de ca 5ă >nceaă >n 59Cri& 5ă cedeze+ A auzi& geme&ele &a&ălui 5ău din cealal&ă cameră aa că a u5 ni&e g@ea;ă >n a@ar a &urna& e5&e ea cC&e%a dege&e de acP DanielL5 i a >n9ăca& 9lacnul cu medicamen&e e *umă&a&e gl lă5a& de el e ma5a de lucru+ #Cnd 5'a >n&r5 >n 5u9ragerie bărba&ul 5&ă&ea cu c@ii >nc@ii i cu caul da& e 5a&e+ ell= i'a aeza& a@arul >n&r' mCnă i 9lacnul >n cealal&ă+ A lua& ă&ura >n caruri mar de e canaea i l'a >n%eli& cu ea+ — Mer5i u&aicI a &i& el+ /'a 5ăru&a& e braz duă care 5'a du5 >n camera ei+ n %i5 ell= era a&aca&ă de mama ei cu un 5a&Cr+ — Dă'mi' >naiI ;ia mama+ ! a meaI #Cnd 9emeia 5'a aria& ell= a %ăzu& că nu era cC&ui de u;in mama ci  %er5iune mn5&rua5ă a ei cu eri >n lc de ăr cu din;i a5cu;i;i i c@i rii ce 5e >n%Cr&eau ca duă mri&i+ — ă-mi-o înapoi saulatecrea&ura omor aceea >n care n'ar 9i recun5cu&' ell= 5e @lba la ea nicida&ă e mama ei dar care aaren& >i 9u5e5e mamă de la bun >nceu& regă&ind ma5a en&ru ea i #a&@erine ducCndu'le e amCnduă cu maina la %ec@ea lr cală >ngri*indu'le cCnd 5e — 1,2 —

>mblnă%eau >n9rumu5e;Cndu'le cu mac@ia*e i 9ăcCndu'le 9lricele de rumb e aragaz >n %a5ul cu 9lie de aluminiu cele mai gu5&a5e 9lricele e care le mCnca5e %reda&ă e care mama i #a&@erine le >n9ulecau cu umnul 5călda&e >n un& >n &im ce urmăreau decernarea remiilr O5car n&&deauna 9u5e5e aa un mn5&ru c@iar dacă 9iica ei b5er%a a5&a abia acum cCnd legăna 5a&Crul cCnd c@ii 5Cngerii >i 5cCn&eiau+ ell= a 5u5: — Tu ai mrC&'I Tu ai mrC&' e #a&@erineI — Dă'mi' >naiI ă-mi inima înapoi Mama'mn5&ru a l%i&' cu 5a&Crul+ /ama a lua& cn&ac& cu ie&ul ei iar ell= n'a mai u&u& 5ă re5ire n'a mai u&u& 5ă "'a &rezi& cu 5u9le&ul la gură gC9Cind >n micu;ul drmi&r en&ru a5e;i al lui imm= cu 5udarea irindu'i e cea9ă ;inCndu'5e cu mCna i &remurCnd din ca Cnă >n iciare+ Ce mai *is i'a zi5 ea+ Ce de *isgC& 'roa$nic ell= a arunca&  ri%ire că&re n&ieră că&re ci9rele 5&răluci&are ale cea5ului digi&al+ .:-2 diminea;a+ O numără&are in%er5ă+ A >ncerca& 5ă >nc@idă c@ii dar nu mai u&ea 5ă adarmă+ Nu a&unci nu >ncă+ A arin5 %eiza de lCngă a& 5'a 9uria& >n5re dulăirul din cl;ul camerei i l'a de5c@i5+ Je 9undul lui >i a5cun5e5e %aliza gală+ Dar că nu era gală nu cu ade%ăra&+ A &ra5 9ermarul i a 5c5 din ea za >nrăma&ă a lui #a&@erine ai cu&ia >n 9rmă de inimă+ Nu 5e mai ui&a5e cu a&en;ie la ea de cCnd a*un5e5e acl >n ca5a lui imm= dar acum b5er%a cC& de ra5ă era anglica rie de e caac cC& de uza&ă ărea ;e5ă&ura+ Oare cine i' dădu5e mamei Oare de ce 9emeia  ă5&ra5e a&C&a %reme ell= >l auzea e imm= 59răind >n 5u9ragerie+ Ta&ăl ei nu mai a*un5e5e >n drmi&r dar era >n regulă+ Drmea adCnc+ Qa&a 5'a du5 >n bucă&ărie clc&ind de 9urie cuFn &ele9nul mamei 5&ăruindu'i >n min&e i cu %i5ul acela %i5ul acela+ monstru de la un începutH A arunca& inima de "9Cn&ul Halen&in >n c@iu%e&ă a de5c@i5' ai a rni& aa 9ierbin&e lă5Cnd' 5ă curgă la debi& maEim Cnă cCnd cu&ia a >nceu& 5ă 5e de5&rame+ ?mbanele — 1,- —

rCncede erau di5&ru5e iar c@iu%e&a 5e umlea cu aă aburindă >necCndu'le+ #Cnd ell= a ri& rbine&ul cu&ia era 9ărCme i bucă;elele de cicla&ă lu&eau+ Nimici&e en&ru &&deauna+ ell= a 5im;i&  5&rCngere de inimă+ 7are de ce a ţinut mama cutia asta pentru atâta timp; Dar i'a alunga& remucările+ Qemeia aia nu mai era mama ei+ Nu i de acum >nain&e+ Nu meri&a remucările lui ell=+ Nici măcar  5&rCngere de inimă+ Qa&a a gli& c@iu%e&a+ A 5&rCn5 bmbanele de cicla&ă le'a arunca& >n cul de dede5ub& >mreună cu rămăi;ele cu&iei ai a lega& unga de guni 5'a 9uria& e ua din 9a;ă i a az%Crli& &&ul >n &mbernul de lCngă ca5ă+ $neri e bine 5ă ai un &a&ă care darme adCnc+ n &im ce 5e 9uria >nai >năun&ru ell= 5'a &rezi& amin&indu'i că >n&r' duă'amiază e cCnd ea i #a&@erine a%eau %re un5rezece ani mama le lă5a5e en&ru 5ingure >n ca5ă 5im;indu'5e ca duă 9emei >n &a&ă 9irea+cC&e%a ell= re rni5e numaidecC& &ele%izrul+ Dădu5e e canalul care &ran5mi&ea Doţi copiii mei, un 5erial care e a&unci >i lăcea la nebunie >n rincial 9iindcă mama >i 5u5e5e că e rea ma&ur en&ru  9a&ă de %Cr5&a ei+ n&re &im #a&@erine 5e auca5e 5ă'i bage na5ul rin dulaul mamei i ca de bicei ea 9u5e5e cea care 9ăcu5e marea de5cerire a zilei+ B .ell/ "ra ei i'a 5&riga& numele a&C& de &are >ncC& ell= a crezu& că 5'a >n&Cmla& ce%a >ngrzi&r+ Dar cCnd a da& 9uga >n drmi&r a gă5i&' e #a&@erine e dea a%Cnd >n 9a;ă  cu&ie de car&n de5c@i5ă+ A >n&reba&' ce e >năun&ru dar 5ra ei rămă5e5e 9ără cu%in&e+ N'a 95& >n 5&are decC& 5ă ara&e cu dege&ul 5re cu&ie+ năun&ru 5e a9la un &eanc de căr;i &ale alb'negru e &a&e aărCnd aceeai &Cnără >mbrăca&ă >n a&ru ;inu&e di9eri&e: un c5&um de baie din duă ie5e micu;e  uni9rmă de a5i5&en&ă medicală  rc@ie 5earăcare 9ărăa%ea bre&ele cu aie&e i un9iecărei c5&umcăr;i de 9ermierăde5eE= dre&>mdbi&ă acce5riu  9urcă+ n cl;ul &ale 5&ă&ea 5cri5 numărul de &ele9n al unui agen& ală&uri de numele ac&ri;ei blnde i ie&a5e care aărea >n 9&gra9ii: Rain= Da=e+ /ui ell= i'a &rebui& mul& mai mul& decC& lui #a&@erine ca 5ă'i — 1,. —

dea 5eama că Rain= Da=e era c@iar mama lr+ — Fau a eEclama& ea+ Parcă n-am fi cunoscut-o niciodată cu ade*ărat — Gtii ce, .ell/; Cred că oamenii nu se cunosc cu ade*ărat între ei — Cu e)cepţia noastră, nu-i aa; — Cu e)cepţia noastră ell= a de5c@i5 5er&arul n&ierei i a băga& adCnc mCna >n el Cnă cCnd a 5im;i& lăn;irul delica& al medalinului care'i aar;inu5e lui #a&@erine+ Jri%indu'5e >n glindă i l'a aeza& cu gri*ă >n *urul gC&ului i l'a >nc@i5 la 5a&e+ nima de aur >i 5cCn&eia >n caul ie&ului iar lăn;irul i 5e aeza e cea9ă+ O 9ăcea 5ă 5e 5im&ă 9ruma5ă+ ell= nu a%ea 5ă'i mai 5ca&ă nicicCnd medalinul+ A%ea 5ă'l ar&e mereu 5ecre&ul 5urrii 5ale+ A%ea 5ă'l ă5&reze mereu cu 5ine+ ell= a a&in5 cele duă mici diaman&e de la baza inimii+ "'a ui&a& >ndelung >n glindă i i'a zCmbi& 9e&ei >n care 5e &ran59rma+ /a cală ell= a &recu& cu greu de rima *umă&a&e a zilei+ Mmen&ul cel mai >n*5i&r a 95& >n &imul rei de engleză a dmniarei #llin5 cCnd a adrmi& >n banca ei >n &imul unei lucrări neanun;a&e+ Dmniara #llin5  9emeie u5că;i%ă cu buzele ;uguia&e de5re care ?ellam= re&indea că e >ncă %irgină la &reizeci i cinci de ani (Ehicesc asemenea lucruri Crede-mă>, 5e ener%a5e a&C& de &are e ell= >ncC& n' de&e&a5e+ Dre& rezul&a& 9a&a 5e &rezi5e 59răind >n &iul lucrării neanun;a&e e care  dădea urmă&area gruă de ele%i i 9u5e5e ne%i&ă 5ă >ndure a&C& rC5e&ele ace5&ra cC& i e cele ale clegilr ei de la ra urmă&are cea de i5&rie americană la care a a*un5 cu c@ii >măien*eni;i i cu duăzeci de minu&e >n&Crziere+ Nu mai era >n 5&are de al&ce%a decC& 5ă 5ura%ie;uia5că rei de &iin;e a dmnului n&&deauna 5&rCngCndu'i caie&uldedeHn&i;e la ie&ul ul%er cu guler >n 9rmă e care ell= >l >mrumu&a5e da&ă de la ea+ !ra un ul%er Dir+ ?ellam= ărea 9erici&ă i di@ni&ă de arcă ar 9i reui& 5ă 5&recare  edin;ă la 5a >n&re cele ai5rezece re de eu9rie ricinui&e de /"D i rimul — 1, —

cur5 din acea diminea;ă+ — Nu ne'am mai %ăzu& de mul& dmniară Mar5@allI a 5u5 dmnul n&Cmina5e e ell= ab5en&ă de && a&C&a %reme dar cu un 5cur& 5alu& din ca+ — Da dmnule n %ce >n &im ce 5e >ndre&a 5re banca ei >n&inzCndu'i lui ell= >n clia >n care a &recu& e lCngă ea  9aie de caie& >mă&uri&ă+ #C;i%a băie;i din ul&imul rCnd au >nceu& 5ă c@ic&ea5că dar dmnul i cumăra5e de la #Jenne= un ande>n ca&i9ea urmă e %remea cCnd ell= era cu & cen&ime&ri mai 5cundă i cu cel u;in  mă5ură mai mică+ Nu medalinul i 5e &ri%ea+ n&&deauna a%ea 5ă i 5e &ri%ea5că+ Nu mai era 5ecre&ul lui #a&@erine+ Acum >i aar;inea lui ell= i a&ingCndu'l >i amin&ea de 5c@imbările din %ia;a ei+ "c@imbări mari+ Minuna&e+ #e%a a l%i&' >n cea9ă+ $n ccl cu 5cuia&+ ell= i'a auzi& rCzCnd >n 5a&ele ei e Je&e Nic@l e Rand= ?u&ler e !%an Mueller lă&rCnd ca un cCine+ "'a >nri& la 9a;ă iar >n min&e i'a ră5una& %cea lui Hee+ 8pune-le să se ducă dracului Gla5ul lui >l acerea e celălal& e cel 9ira% i &imid care >i zicea mereu 5ă 5e ar&e ca i cum nimic nu 5'ar 9i >n&Cmla& 5ă ignre i  5ă &reacă+ "'noră-i Dar nu u&ea+ Dmnul n&&deauna la 5u9erin;ele e care le >ndurau ele%ii de care nu'i ă5a+ !le%ii in%izibili >mbrăca;i >n @aine ie9&ine care n'a%eau n&e bune nici ărin;i bga;i+ !le%ii a5emenea lui #re&a ell=cnea li5i;i de i imr&an;ă+ 5cCr;Cia e &ablă+ $n al& ccl cu 5cuia& a l%i&' e ell= >n bra;+ !a 5'a ră5uci& aruncCnd  5cur&ă ri%ire 5re ?ellam= care'i 9ăcea de lucru cu caie&ul de n&i;e ai 5re !%an Mueller e care a cn&inua& 5ă'l 9iEeze 59idă&r+ — 1,6 —

#u micări len&e el i'a ridica& >n dre&ul gurii dege&ul ară&ă&r i e cel mi*lciu ai i'a 5c5 limba rin&re ele rin lcul >n care 5e >mreunau ;inCnd c@ii e *umă&a&e >nc@ii cu  eEre5ie la5ci%ă i urC&ă >n&iări&ă e c@i+ ell= a 5im;i& un nd >n 5&mac+ — #iuda&I a &i& !%an+ — Du'&e draculuiI i'a relica& ell=+ ?ăie;ii au >nce&a& 5ă mai c@ic&ea5că+ ?ellam= a 9ăcu& c@ii mari i a du5 bru5c mCna la gură+ — #e'ai 5u5 a >n&reba& dmnul n rima bancă 5unCnd: — 'ău — Au arunca& >n mine cu cclae line de 5cuia&+ Hcea ell= era — Aa lui că le'am zi5 &li&ă 5ă 5e ducăcalmă+ dracului+ Tăcerea 5'a a&ernu& reede ca a&unci cCnd cine%a aruncă un r5 e5&e  cli%ie cu ă5ări+ Jre; de cC&e%a clie lungi &a&ă lumea a răma5 >ncremeni&ă+ Timul 5'a ri& >n lc+ Aerul din cla5ă a de%eni& den5 neclin&i&+ — Mergi >n birul direc&ruluiI i'a ceru& ndrăzni& 5ă 5e ui&e la irul de bănci din 5a&ele ei: mai >n&Ci la băie;ii aceia care 5e @lbau la ea cu ri%iri ului&e 9ără 5ă cliea5că ai la ?ellam=+ Jrie&ena ei i'a zCmbi&+ ?ra% a mima& ea+ ell= a iei& din cla5ă cu 5a&ele dre&+ $n al& m+ Perfect n %reme ce mergea e @l 5re birul direc&rului i'a 5c5 bile;elul din buzunar i a ci&i&: J!TR!#!R!A " Q A#O/OIJ$F#RAF/OR D"!AR /A H!!+ — !i bine a 5u5 imm= 5emnalizCnd i c&ind e 5&rada lr 5e are că ai rimi& cC&e%a zile libere de la cală+ — 1,, —

!rau rimele cu%in&e e care i le adre5a lui ell= de cCnd  lua5e din birul direc&rului+ !a >i drea 5ă 9i auzi& al&ce%a din ar&ea lui: A-a fost *ina ta 7 dată în *iaţă, ai ripostat i tu #e%a de genul ă5&a+ — N'am 9ăcu& nimic rău a r&e5&a& ell=+ Nu meri&am 5ă 9iu 5u5enda&ă+ ?ărba&ul a ridica& din umeri+ — Direc&rul zice că i'ai >n*ura& e ni&e băie;i >n mi*lcul rei de &iin;e+ ell= a da& 5ă ră5undă ai 5'a ri&+ "'a ui&a& la umerii gCrb%i;i ai &a&ălui ei la mCinile lui line de cica&rice aeza&e e %lan+ !l >i cC&iga &raiul mCncCnd bă&aie+ "e arunca de e clădiri >i dădea 9c 9ăcea rice i'ar 9i ceru& regizrii indi9eren& cC& de u&ernică 5au cC& de >ndelunga&ă ar 9i 95& durerea numai en&ru ca ni&e ac&ri 5&uizi 5ă a&ă ărea cura*i+ imm= nu ri5&a+ Nicida&ă+ #um ar 9i u&u& el 5ă ea riceaă ell=>ni'a care 5e lă5a5e >n cla5ă >n &im ce leca 9elul careamin&i& ?ellam=&ăcerea >i zCmbi5e 9elul >n care rie&ena ei  înţelesese ar >n 5eara aceea e&recere+ O Petrecere a Pucăriailor A%ea 5ă 5e ducă+ /a ne%ie a%ea 5ă 5e 9urieze a9ară din ca5ă+ A%ea 5ă a&e&e Cnă cCnd &a&ăl ei urma 5ă adarmă ai a%ea 5ă 9acă au&5&ul — Di5eară am  9ilmare a 5u5 imm= ca i cum i'ar 9i ci&i& gCndurile+ — n5eamnă că n' 5ă 5e &ragă rea mul&e duble+ Dar rbabil că  5ă a*ung aca5ă abia mCine' diminea;ă+ ?ărba&ul i'a arunca& un 5urC5 *ena&+ — Qără e&receri >n ca5ă+ — ! P dacă rămCn e5&e na&e la  rie&enă imm= a 9&a&+ — n na&ea a5&a — Mi'e cam 9rică 5ecunde+ 5ă 5&au 5ingură >n ca5ă+ !l 5'a ui&a&ăăm la ea mi'e re; de cC&e%a — Ai ne%ie 5ă &e duc cu maina Cnă acl — Nu+ Hine ea 5ă mă ia+ Dar ăăă 5'ar u&ea 5ă'mi &rebuia5că ni&e bani cu care 5ă lă&e5c &aEiul mCine diminea;ă+ — 1,8 —

— "igur+ ell= i'a muca& buza ca 5ă nu zCmbea5că+ imm= a arca& e alee i a ri& m&rul+ — ell= — Da — O 5ă';i e&reci na&ea dar cu  rie&enă nu'i aa — n aa 9el >ncC& a 5ili&' 5ă' i ridice c@ii i 5ă'i >n&Clnea5că e ai lui+ — Nu &e mai ame5&eci cu u&iul lui McQadden a 5u5 el+ Nu mai 9aci rbleme+ mi rmi;i Oc@ii lui umezi ară&au mai &ri&i ca nicida&ă i &a&e &ră5ă&urile arcă i 5'ar 9i răbui&+ — ;i rmi& a ră5un5 ell= e un &n &ri%i& cu cău&ă&ura din c@ii lui+ N' 5' mai dau bară+ iar eEre5ia i 5'a 5c@imba& ell= imm= a cn&inua& 5' >n ri%ea5că 5erCnd din ce >n ce mai mul& ca el 5ă 5e ui&e >n al&ă ar&e ca minciuna 5ă'i 9ie crezu&ă+ 9m ratat Au mă crede — Te ăăă &e 5im;i bine — l r;i a 5u5 bărba&ul+ — n5re medalin+ — #redeam credeam 5ă 5'a ierdu&+ ell= a ră5u9la& uura&ă+ — Nu #a&@erine mi l'a da& mie+ — i'a 5u5 de unde l'a lua& Qa&a a 5cu&ura& din ca+ imm= 5'a relaEa&+ A >nceu& 5ă ridice geamul mainii+ — Mi'a 95& al dracului de greu 5ă'l cn%ing e bi*u&ier 5ă ună acl duă diaman&e+ /ui i 5e ărea că ara&ă mai bine cu unul 5ingur i era unanemernic &are re&en;i5+ ell= 9ăcu& c@ii mari+ — ! de la &ine ?ărba&ul 5'a ri& i a ri%i&'+ — /'am cmanda& 5ecial+ #C&e un diaman& en&ru 9iecare din&re — 1,7 —

ne5&ema&ele mele+ !u am ale5 i ie&rele i &&+ Hezi #ea din drea&a e dar u;in mai mare+ Aceea e&i &u+ ell= a clii& de cC&e%a ri+ Ai a ree&a&: — Tu i'ai da& lui #a&@erine medalinul+ — Nu dar lui #a&@erine+ AmCndurra+ H'a 9i da& duă lăn;iare dar nu'mi ermi&eam aa că am 9ăcu& urmă&rul lucru care mi 5'a ăru& cel mai bun+ — !a nu mi'a 5u5 nicida&ă+ "'a 5'a ur&a& ca i cum ar 9i 95& cine &ie ce mare 5ecre&+ — Nu &iu de ce a rceda& aa+ ell= a 9&a&+ — Nici eu+ — #a&@erine a răma5 la mine cC&e%a zile duă una din&re marile ei cer&uri cu mama %a5&ră+ Mai ;ii min&e — Di5ărea de5+ Nu ne 5unea nicida&ă unde 5e duce+medalinul+  — !i bine da&ă a %eni& aici+ A&unci i'am cumăra& l'am 9eri& >n 5c@imbul rmi5iunii că  5ă'i dea >ncă  an5ă mamei %a5&re+ 'am 5u5 5ă'l >mar&ă cu &ine+ ell= a 5cu&ura& din ca+ — Nu &iu de ce nu mi'a zi5 nicida&ă ade%ărul+ N'a 9i bliga&' 5ă >mar&ă medalinul cu mine dacă nu %ia+ — Mă rg+ Mamei %a5&re nu i'a lăcu& nicida&ă 5ă %ă cumăr lucruri+ #redea că  5ă de%eni;i ni&e răzgCia&e+ ell= i'a da& c@ii e5&e ca+ A5&a era mama ei nu >ncăea >ndială+ — n rice caz mă bucur că >l r;i ell= a 5u5 imm=+ Mă bucur că 5ra &a ;i l'a da&+ — Fi eu+ ell= i'a zCmbi&+ imm=+ Ta&a+ De mint doar pentru inele tău ?ărba&ul a de5c@i5 r&iera din dre&ul lui i a da& 5ă cbare+ — A5cul&ă di5eară cCnd  5ă &e duci la rie&ena &a ai gri*ă 5ă';i iei &emele de la>n&Crzia&+ ea a zi5 el e5&e umăr+ $n gCnd — Qa&ul că e&i 5u5enda&ă nu >n5eamnă că ai 5căa& de cală en&ru &&deauna+ — 180 —

?ellam= a%u5e5e dre&a&e >n legă&ură cu clădirea >n care lcuia Hee+ #@iar 5emăna cu ca5&elul Qruma5ei Adrmi&e din Di5ne=land+ #e nu 5u5e5e >n5ă era că Hee lcuia >n&r'un &urn+ Aar&amen&ul lui era 9rma& din&r' 5ingură cameră 5a;ia5ă er9ec& r&undă ce a%ea lCngă uă  c@icine&ă iar >n ar&ea u5ă  uriaă 9erea5&ră curba&ă ală&uri de care 5e gă5ea  baie+ "ingura lui ie5ă de mbilier dacă 5e u&ea numi aa era  5al&ea cu caă&ul r&i& de geam+ Hee  aceri5e cu un ceara9 %5i& ar&izanal ca 5' 9acă 5ă 5emene cu un biec& e care &e u&eai aeza+ Dar cCnd ell= a a*un5 acl em;ina&ă i gC9Cind duă ce urca5e a&e rCnduri de &re&e >n cameră 5e a9lau %re cinci5rezece ameni i &;i 5&ă&eau >n iciare+ A cerce&a& mul;imea+ N'a recun5cu& e nimeni de la cală ceea ce era mai degrabă un lucru bun >n5ă &&  9ăcea 5ă 5e 5im&ă ca araliza&ă+ ell= a răma5 mul&ă %reme >n rag ui&Cndu'5e cu gura că5ca&ă la gruul ri de 5&răini: ce ur&au &ricuri 9ără mCneci i lan;uri maiuri9e&e rin5e e duăblugi gC& 5&rCm;i ce le lă5au la %edere umerii brnza;i e5&e care li 5e re%ăr5a ărul 5&răluci&r de5le&i& 5au ca9a& >n de5ă%Cri&e &un5ri a5ime&riceV băie;i >mbrăca;i >n &ricuri 59Cia&e e care erau imrima&e emblemele unr &rue unP cu ărul aran*a& 5ub 9rmă de ;ei a5cu;i;i 5au e *umă&a&e ra5 cu u%i;e aluneca5e ce le cădeau e5&e c@ii cn&ura;i cu cărbune e5&e me;ii reminen;i 9iecare c@i ului&r ărCnd lua& de e cer&a unui album de muzică+ Nimeni nu ărea 9amiliar+ ell= 5'a >n&reba& dacă nu cum%a grei5e aar&amen&ul >n5ă c@iar >n clia aceea ?ellam= a da& buzna a9ară din baie cu Hee e urmele ei+ $merii lui ell= 5'au relaEa&+ Qa&a era din nu >n 5&are 5ă 5e mi&e+ — ell=I a eEclama& mai >n&Ci Hee urma& de ?ellam= amCndi reezindu'5e că&re ea+ #C;i%a din&re a5e;i 5'au >n&r5 i 5'au ui&a& la cei &rei+ Jrin&re ei  9a&ă 5lăbu;ă de %re &rei5rezece ani cu ăr arămiu i c@i mari 5eria;i+ /ui ell= i 5'a ăru& cun5cu&ă+ A&C& de cun5cu&ă >ncC& i'a zCmbi& a >nceu& 5ă'i reclamă 9acă 5emne cu mCna Dar ai 5eama că  cun&ea din&r' la cicla&a Mund5 i ai'a lă5a&da&mCna >n *5 c@ii 5eria;i ai 9e&ei >ngu5&Cndu'5e că&re ea cu ce Dezgu5& Nedumerire /ui ell= nu i'a ă5a&+ #el u;in a >ncerca& 5ă nu'i e5e+ ?ellam= &cmai  curindea >n bra;e iar Hee >i zicea: — 181 —

— Ne'a 95& &eamă că n' 5ă aari i imedia& ell= 5'a 5im;i& 9erici&ă ca aca5ă+ — mi lace 9u5&a &a a 5u5 ?ellam= >n &im ce 5e re&răgea+ !ra aceeai 9u5&ă de ;ărăncu;ă e care ell=  ur&a5e rima ară cCnd mer5e5e aca5ă la rie&ena ei >n acea zi ciuda&ă cu /en #C& de dear&e a*un5e5e de a&unci+ Dei cCnd 5&ă&ea 5ă 5e gCndea5că nu era 5igură dacă rgre5a5e 5au regre5a5e+ — Am 95& 5u5enda&ă a 5u5 ea+ ?ellam= a bă&u&' e 5a&e+ — ?ra% ;ieI F&iam că aa  5ă 5e >n&Cmle+ Ai a cndu5' >n5re bucă&ărie &recCnd e lCngă un gru de băie;i care le'au mă5ura& din ca Cnă >n iciare+ — "alu& 9ruma5I a zi5 unul din&re ei că&re ?ellam=+ Ju&iul 5emăna lei& cu Rbb= ?en5n20+ De 9a& din cC&e &ia ell= u&ea>nc@iar Rbb= ?en5n >n er5ană && nu l'a lua& 5eamăsăifiea 5ublinia& a5&a dCndu'i c@ii>n5ă e5&e?ellam= ca 9ăcCnd' e ell= 5' iubea5că i mai &are+ — Ai un medalin 5uerb a 5u5 ea+ ell= a zCmbi&+ — Mer5i+ Hee i'a >n&in5 un a@ar de li5&iren lin cu amanie+ — Dacă e&i 5u5enda&ă >n5eamnă că mCine nu &rebuie 5ă &e mai duci la cală+ — Nu %reau 5ă mă mai duc nicida&ă la cală+ ell= a 5rbi& din a@ar+ ?ulele i'au gCdila& na5ul i i'au eElda& e limbă+ Nu mai gu5&a5e nicida&ă aa ce%a i nu en&ru că n'ar mai 9i bău& >n %ia;a ei+ Dar amania >i amin&ea mai degrabă de ccaină de bi*u&eriile din aur ma5i% de 5caunele din aguarul lui Hee ri de a&ingerea uneia din&re @ainele de iele ale lui ?ellam=+ !ra mai mul&  5enza;ie decC& un gu5&+ Jarcă ar 9i 95& arma e care  ;inu5e >n mCini+ i cre&ea inima'n ie&+ — Dm JYrignn a 5u5 Hee+ >ndelung+ ell= a mai 5rbi& >ncă  da&ă 20

Rbin Da%id "egal ac&r cCn&ăre; regizr i r9e5r american cun5cu& mai ale5 en&ru că a da& %ce er5na*ului ?e5&iei >n 9ilmul de de5ene anima&e Qruma5a i ?e5&ia =At> — 182 —

— mi lace la nebunie+ — A%em ce%a i mai bun a zi5 ?ellam= dar nu u&em 5ă &e ducem >n baie acum en&ru că &a&ăl lui Hee e cu c@ii e ni+ — Ta&ăl lui ?ellam= a 9ăcu& 5emn >n5re 9a&a din reclama la cicla&ă cea cu c@ii 5eria;i care 5&ă&ea lCngă 9erea5&ră+ ell= 5'a ui&a& mai a&en& la gruul cu care acea5&a 5&ă&ea de %rbă: duă 9emei i &rei bărba;i &;i adul;i &;i ului&r de 9rumi+ #el mai bă&rCn i'a 5u5 ?ellam= era @n McQadden+ Jur&a an&alni de culare >nc@i5ă 9ăcu;i la cmandă i  cămaă bleu care >i re9lec&a nuan;a c@ilr aceeai cu a lui Hee lucru care 5e %edea c@iar i de la a5e me&ri di5&an;ă+ McQadden 5&ă&ea cu bra;ul 5ri*ini& e &alia 9emeii de lCngă el K >nal&ă i brnza&ă >mbrăca&ă >n&r' rc@ie 5cur&ă din macrameu cu buzele line i ărul auriu ca al lui ulie #@ri5&ie+ Dar ri%irea lui era a;in&i&ă a5ura luieEre5ie ell= cuce eEre5ie care 5ă cum >n&rebe &u9icine mai e&iB 9ăcea 5ă 5e arcă 5im&ă%ia ca i n'ar meri&a& rie&enia 9iului lui+ ell= a aeza& a@arul cu amanie e ma5a din bucă&ărie i a lă5a& c@ii >n *5 că&re rriile 5andale 5im;ind cum >ncrederea >n 5ine  ără5e&e+ — #ine 5un& amenii ăia cu care 5&ă &a&ăl &ău — T;i 5un& din 9ilmul la care lucrează el acum a ră5un5 Hee+ "e nume&e Re$istenţă ?ellam= a in&er%eni&: — O recun&i e #=n&@ia ne5 nu'i aa — Je cine — Gagica de lCngă el+ $n manec@in &&almen&e celebru Aare e cer&a re%i5&ei Cosmopolitan de luna a5&a ell= a ridica& din umeri+ — "ingura e care  recun5c e u&aica din reclama la cicla&ă Mund5+ ?ellam= a >nceu& 5ă rCdă+ — !&i5'acea mai bună ell= >nri& u;in+er5ană e care am cun5cu&' %reda&ă+ — M'a lă5a& 5ă dau e&recerea a5&a cu cndi;ia 5ă %ină i el ca 5ă &ii &u 5ura%eg@eze a 5u5 Hee+ mi are &eribil de rău en&ru a5&a dar aa e el+ Fi duă Mari5a n'am rea mul&ă u&ere de negciere+ — 18- —

/ui ell= i 5'a ăru&  cndi;ie reznabilă a%Cnd >n %edere rin ce >l 9ăcu5eră 5ă &reacă na&ea &recu&ă+ Dar a &ăcu&+ Fi e5&e cC&e%a clie &a&ăl lui Hee era ală&uri de ei >n bucă&ărie >n&inzCndu'i mCna+ — Nu ne'am cun5cu& aa cum 5e cu%ine+ ?ărba&ul a zCmbi& iar c@iul i'a de%eni& imedia& mai u;in 9uri5 mai u;in 5e%er+ De arae McQadden ară&a arae iden&ic cu 9iul 5ău K  cie la indig dar cu ărul mai rar i 9a;a ur rida&ă+ ell= i' a 5&rCn5 mCna+ — "un& ell= a 5u5 ea+ Fi ăăă >mi are 9ar&e rău+ — Hina >i aar;ine >n >n®ime lui Hincen& a 5u5 bărba&ul+ ?ellam= a rC5+ — Mer5i mul& &a&ăI — "incer 5ă 9iu cred cu &ărie că &rebuie 5ă >n%e;i din rriile greeli+ Fi are nu e ai5rezece ani %Cr5&a &ri%i&ă ca 5ă  9aci de aie iar i iara arunca&  ri%ire că&re Hee+ McQadden — Hincen& cel u;in 5igur &răie&e >n 5cul ace5&a+ — O O+ — !i bine eu am a&e5rezece ani i ca&egric mi'am >n%ă;a& lec;ia+ /ui ?ellam= >i &remura %cea+ Hrbea reede+ A%ea uilele dila&a&e i c@ii u;in rea larg de5c@ii+ ell= 5era ca @n McQadden 5ă nu b5er%e+ Mama ei 5igur ar 9i băga& de 5eamă+ — "er din &a&ă inima a zi5 bărba&ul+ mbă&rCne5c 9iule+ Am  %ia;ă >ncărca&ă i nu'mi &rebuie a5emenea 5&re5+ ?ellam= a rC5 iar ceea ce nu era delc reac;ia cu%eni&ă+ ell= 5im;ea că ar &rebui 5ă aba&ă a&en;ia dar 5'a d%edi& a nu mai 9i ne%ie+ Oc@ii lui @n McQadden rămă5e5eră a;in&i;i a5ura ei+ — Hincen& >mi 5une că &e in&ere5ează 5ă dai  rbă a zi5 bărba&ul+ !a 5'a >ncrun&a&+ — n&r5 la gruul lui 5&răluci&r iar ace5&a l'a rimi& >n mi*lcul lui #=n&@ia ne5 5&recurCndu'i un bra; brnza& >n *urul &aliei lui i aezCndu'i caul blnd e umărul lui+ — Am ăru& ciuda&ă a >n&reba& ?ellam=+ — Nu c@iar a min;i& ell= ui&Cndu'5e >n c@ii lui Hee la &ri5&e;ea din ei+ Deci a cn&inua& ea+ ?ănuie5c că urmează 5ă dau  rbă+ — Nu'mi 5ă cred că nici nu i' amin&e&e a 5u5 Hee %rbind 9ar&e%ine >nce&+ ell= a 5rbi& iar e >ndele&e din amanie dar bău&ura nu i'a mai da& aceeai 5enza;ie+ Acum gu5&ul i 5e ărea cun5cu& arae an5&+ "'a gCndi& la cC& de em;ina& 9u5e5e mmen&ul >n care urca5e en&ru rima ară e aleea din 9a;a ca5ei lui ?ellam= 5au acela >n care Hee 5e >n&r5e5e en&ru rima da&ă ca 5' ri%ea5că >n c@i iar ea >i %ăzu5e c@iul >n®+ !Ei5&a ce%a recn9r&an& >n a &e binui cu lucrurile minuna&e+ Dar i ce%a &ri5&e;e+ — Ta&ăl &ău rbabil că >n&Clne&e mul;i ameni a >ncerca& ell=+ — Ai 9i u&u& 5ă'i >mr5ă&ezi memria a 5u5 ?ellam=+ De eEemlu &ii &u 5ă'i zici că &a&ăl lui #a& i ell= e ca5cadr+ — imm= c@iar mi'a %e5&i& că a mai lucra& cu &a&ăl &ău a >ncerca& din nu ell=+ — Ar &rebui 5ă i' amin&ea5că e #a& da&ri&ă mie, a relica& Hee+ Nu da&ri&ă &a&ălui ei+ ?ăia&ul a >ng@i;i& >n 5ec+ — "cuze ell=I >n baie+ ell= 5'a ui&a& la rie&ena ei+ Acea5&a a Ai 5'a >n&r5 ridica& din umeri+ — n cu%in&e+ !ra ce%a ce ar 9i 95& mai bine 5ă ă5&reze en&ru 5ine+ 333 Mu5a9irii in&rau i ieeau muzica urla K Madne55 T@e "ecial5 4' Ra= "eE Gang 9 Qur+ ?ellam= i Hee 5&rigau numele &ruelr la urec@ea lui ell= >n &imcCn&Cnd ce ea bea ri&murile ame5&ecCndu'5e ca rin cea;ă a5e;ii la i un9uma lc cu in&erre;ii dan5Cnd i ;iCnd en&ru a 5e 9ace auzi;i+ Hee umlea ne>nce&a& cu amanie a@arul lui ell= i 5e && 9uria la baie >mreună cu ea i cu ?ellam= ca 5ă rizeze ccaină+ nima 9e&ei  lua la gană ai 5e &lea >n %reme ce >n&Clnea ameni ale cărr nume a%ea 5ă le ui&e cC& ai clii+ Je&recerea a dura& la ne59Cri&  buclă de culri 5une&e i a&ingeri de mmen&e culminan&e i eriade de la&u Cnă cCnd >n cele din urmă >n cameră au răma5 dar &rei ameni >n&ini e 5al&eaua de lCngă 9erea5&ra uriaă 9umCnd ;igările Marlbr Red ale lui ?ellam= >n %reme ce 9irma din nen a @&elului de e5&e drum 5călda &&ul >n lumina rzalie a ră5ări&ului+ Acum ell= 5e riceea la 9uma& aa cum 5e riceea i 5ă 5e drg@eze+ Ju&ea 5ă in5ire 9umul >n 5&ilul 9rancez de5re care Hee >i 5u5e5e cCnd%a că e 5eE= i u&ea 5ă arindă c@ibri&urile cu  5ingură mCnă dar 5&rCngCnd cu&ia+ Ju&ea 5ă i 5ca&ă r&cale de 9um iar acum a5&a 9ăcea creCnd  5erie de inelue er9ec&e 5ub;iri e care ?ellam= le && 5&răungea ruCndu'le unul cC&e unul+ — De ce && 9aci aa a >n&reba&' ell=+ — #a 5ă nu mară %irgine+ ell= 5'a ridica& >n ca&e+ Fi'a arcui& 5a&ele lă5Cndu'i caul 5ă'i cadă e 5a&e ai a 5u9la& un nr de 9um că&re ere&ele din 5a&ele lr+ — "un& un dragn a zi5 ea+ — Te iube5c a 5u5 ?ellam=+ ell= &a&ede că &ăcu& i'ar 9idedri& de la Hee+ Heea zCmbi&+ care era#u ciuda& nici5ănuaudă mai%rbele &ia cC&a5&ea de mul&ă %reme+ — igara nrca5ăI ?ellam= a*un5e5e la 9undul ac@e&ului la ul&ima ;igară >n&ar5ă cu — 18, —

%Cr9ul >n *5 en&ru nrc+ — Arinde'mi' i u&em 5ă ne unem amCnduă cC&e  drin;ă+ Fi'a aeza& ;igara >n&re buze iar ell= i'a 5c5 cu&ia cu c@ibri&uri i a 5căăra& unul 9l5ind  5ingură mCnă+ A arunca&  ri%ire că&re Hee ca 5ă %adă dacă el b5er%a5e >n5ă băia&ul 5&ă&ea cu c@ii >nc@ii+ Adrmi5e rbabil+ n &im ce ;inea c@ibri&ul >n dre&ul ;igării lui ?ellam= ell= a >nc@i5 i ea c@ii a5cul&Cnd ră5u9larea lui i drindu' i din 5u9le& ce%a ce nu u&ea eErima >n cu%in&e+ #Cnd a de5c@i5 c@ii ?ellam= >ncă >i unea drin;a ei+ ell= a urmări&' cum &rage un 9um din ;igara nrca5ă cum buzele ei r5&e5c >n &ăcere cu%in&ele drin;ei >n &im ce c@ii erau a&C& de 5&rCn5 >nc@ii >ncC& e c@i >i aăru5e  grima5ă+ !ra amuzan& cC& de mul&ă 5eran;ă a%ea+ ?ellam= Mar5@all cea cinică cea cu iciarele e ămCn& luCndu'i a&C& de >n 5eri5 drin;a u5ă e  ;igară+ ell= i'a aeza& mCnă e5&e aa ei+ — Fieu &e iube5c 5u5 ea+ ?ellam= a eEira& nri de 9um ridicCndu'i'5e din&re buze+ A de5c@i5 c@ii i i'a zCmbi& larg lui ell=+ — Mi 5'a >ndelini& drin;a+ Duă un 59er& de ră 5au a&e  *umă&a&e de ră (5curgerea &imului era greu de e5&ima&) ccaina >i ierdu5e e9ec&ul lă5Cnd' e ell= 5lei&ă de u&eri i arcă lu&ind da&ri&ă amaniei >n %reme ce 5mnul >i dădea &Crcale+ n 5&Cnga ei ?ellam= drmea bu&ean 59răind ur >n %reme ce Hee era &ăcu& ca >n&&deauna+ ell= a >nc@i5 c@ii i 5'a &lăni& >n >n&uneric lă5Cndu'i muc@ii 5ă i 5e a9unde >n 5al&ea+ !ra cC& e ce 5ă adarmă cCnd l'a auzi& e Hee %rbind arae >n a&ă+ Nici măcar nu &iu5e că e &reaz+ — "e credea >n 5&are de rice a 5u5 el+ — #ine a >n&reba& ell=+ — #a&+ "ra &a+ — — O@I "unea că a&e 5ă'i 5c@imbe 9a;a i crul numai gCndindu'5e in&en5 la cum ar %rea 5ă ara&e cu ade%ăra&+ !ra  ac&ri;ă bună dar en&ru că a5&a >i drea 5ă 9ie+ Nu lua nicida&ă lec;ii en&ru că n'a%ea ne%ie+ Fi >n lu5 zicea că e &;i rie&enii din %ia;a ei i'a a&ra5 cu — 188 —

u&erea %in;ei+ nclu5i% e mine+ Fi'a 9l5i& 9r;a min;ii+ ell= a de5c@i5 c@ii+ — Je bune — F&iu că are ciuda&+ — Nu c@iar a 5u5 ea+ Hreau 5ă zic că 5eamănă cu ce%a ce ar 5une #a&@erine+ Nu &a&e lucrurile 5e >n&Cmlă cu un m&i%B — Dar cele imr&an&e da+B — Da a relica& ell=+ $auI Fi ;ie ;i'a zi5 a5&a+ ?ăia&ul a &ra5 adCnc aer >n ie& ai a eEira& len&+ — #redea că dacă 5'ar 5&rădui >ndea*un5 ar u&ea >n%ă;a 5ă zbare+ ell= 5'a >n&r5 e  ar&e i 5'a ui&a& la el la c@iul lui 5călda& >n lumina rzalie+ Hee 5&ă&ea cu ri%irea irni&ă >n &a%an+ Oc@ii >i 5cCn&eiau+ #rezi e că 9undul a5&a 5'acaninului >n&Cmla& ell= #rezi că >ncerca 5ă zbare i aa—a a*un5 Qa&a 5'a &ra5 mai arae+ A %ăzu& lacrimi e c@iul lui+ — Hee — Da — #C& de bine ai cun5cu&' e 5ra mea — #red a ră5un5 el+ #red că am iubi&'+ ell= l'a lua& >n bra;e >n %reme ce em;iile 5e re%ăr5au >n 5u9le&ul ei cn9uzie i dr i 5u9erin;ă a&C& ale ei cC& i ale lui Hee+ !mi doresc să-mi fi mărturisit asta mai de*reme, ar 9i %ru& ea 5ă'i zică+ Credeam că tu i cu mineH Gtii tu Du i cu mineH Dar nu i'a 5u5 nimic+ N'a u&u&+ Hee i'a curin5 &alia cu bra;ele ai i'a lii& caul de gC&ul ei i a >nceu& 5ă lCngă la >nceu& uurel ai && mai &are &remurCnd din && &ruul+ ell= l'a &ra5 mai arae i l'a 5ăru&a& e ca e bra*ii ă&a;i de lacrimi+ — ! >n regulă a &i& ea+ ! >n regulă+ Ar 9i 9a;ă %ru&de5ă'i milă+ Jen&ru 5en&imen&ele le nu&ri5e HeelCngă acele de 5en&imen&e ir5i&e+ n 5c@imbe5'acare &rezi& gCndindu'5e la băie;ii care  aduceau na&ea aca5ă e #a&@erine la cei dezgu5&ă&ri cu aer de drga;i e care uneri >i %edea e 5&radă >mreună cu 5ra ei ;inCnd' >n bra;e >nde5Cndu'i mCinile >n — 187 —

buzunarele blugilr ei+ "'a gCndi& la bă&rCnul din Jr5c@e cel cu c@elari de a%ia&r i l'a 5&rCn5 mai &are e Hee bie&ul Hee care a%ea mul& mai mul&e lucruri en&ru care 5ă'i ară rău+ ell= l'a ;inu& e băia& Cnă cCnd durerea lui a de%eni& a ei Cnă cCnd bluza i 5'a >mbiba& de lacrimi i >n 5u9le&ul lui n'a mai răma5 nimic+ ell= 5'a &rezi& 5ingură+ 'au &rebui& cC&e%a clie de anică en&ru a'i da 5eama unde 5e a9lă en&ru a une ca la ca cele >n&Cmla&e 5eara i de diminea;ă >n5ă c@iar i a&unci au răma5 gluri mari+ "'a ui&a& la cea5: ra a&e diminea;a+ A 5im;i& mir5 de ca9ea 5'a ridica& i 5re imen5a ei uurare i'a %ăzu& e Hee i e ?ellam= >n bucă&ărie cu cănile >n mCini+ — !ra i &imulI a 5u5 ?ellam=+ F&ii unii din&re ni &rebuie 5ă meargă la cală azi+ HeeTa&a a 5u5: —  5ă %ă ducă e amCnduă Cnă aca5ă+ — Ta&ăl &ău — Are un aar&amen& 5u5+ Azi'na&e a răma5 aici+ ell= 5'a ui&a& a&en& la c@iul lui+ A%ea un crCmei de amin&ire cu ea ;inCndu'l >n bra;e na&ea &recu&ă 5im;indu'i lacrimile dei nu reuea 5ă'i amin&ea5că eEac& de ce+ Famania aiaI Fi &a&e drgurile — !u n'am %eni& cu maina mea zicea ?ellam=+ #nduc de cCnd a%eam ai5rezece ani i din&r' da&ă ărin;ii mei 5e ar&ă ciuda& la gCndul că m'a urca la %lan+ M'au bliga& 5ă iau un &aEi+ — Qa&ul că ai 95& are5&a&ă 5'ar u&ea 5ă aibă  legă&ură cu a5&a i'a ră5un5 Hee i ca la un 5emn ua de la in&rare 5'a de5c@i5 @n McQadden de5cuind' cu rria c@eie+ — "'a zi5 cu in&imi&a&eaI a bmbăni& ?ellam=+ McQadden a >n&reba&: — "un&e;i ga&a — Ne %edem mai &CrziuI a 5u5 Hee+ 5&rCn5' iu&e >n bra;e ai e ell= care a ;inu&' cu AcC&e%a clie mai mul&e!a?ellam= i'a 5im;i& buzele lii&eede gC&ul ei+ Fi ră5u9larea lCngă urec@ea ei+ — Te iube5c i'a &i& el+ !ţi aminteti; — 170 —

Qe&ele l'au urma& e McQadden Cnă la maina lui un ?MS crem cu 5caune din iele arămie+ Je drum ?ellam= i'a da& un g@in& rie&enei 5ale i a 9ăcu& 5emn că&re 9erea5&ra de la ul&imul e&a* acl unde 5e a9la aar&amen&ul lui McQadden+ O 5ilue&ă de 9emeie 5e mica >n 5a&ele draeriilr 5ub;iri+ — Je cC& %rei 5ă ui ariu că e #=n&@ia a &i& ea dei lui ell= i 5e ărea că 5ilue&a e mai mică decC& a manec@inului cu ie&ul mai la& decC& >l a%ea #=n&@ia+ De5igur >i %enea greu 5ă'i dea 5eama ui&Cndu'5e din 5&radă i din cC&e &ia ea era 5ibil ca #=n&@ia ne5 5ă 9i ur&a& ni&e ernu;e e 5ub rc@ia de macrameu cu care 9u5e5e >mbrăca&ă 5eara &recu&ă+ ell= a zCmbi&+ — Am u&ea 5ă 5unăm la Rona Iarretts 5oll/6ood — Ta&a m'ar mr>+ ?ellam= 5'aa5&9el 5&recura& din 5a&e i a ceru& 5ă 9ie du5ă rima aca5ă >ncC&e5ăbanc@e&a a&ă a*unge la &im la cală+ @n McQadden a &ri%i& radiul e 5&ul ROU+ Tcmai 5e &ran5mi&ea emi5iunea lui Qrazer "mi&@ i && drumul Cnă la lcuin;a lui ?ellam= maina a 95& umlu&ă de gla5ul >nnebuni& al lui Qraze 9ără ca %reuna din&re 9e&e 5ă 5ună ce%a+ ell= n' mai %ăzu5e nicida&ă e ?ellam= a&C& de &ăcu&ă+ Fi'a amin&i& ce'i 5u5e5e rie&ena ei la >nceu&ul e&recerii: John Mc#adden e cam ciudat T& nu &ia ce >n5emna a5&a 5au dacă măcar >n5emna ce%a+ $neri ?ellam= zicea di%er5e lucruri dar de dragul de a le zice+ McQadden bă&ea cu mCinile >n %lan e ri&murile 9rma;iei Dead enned=5 e care Qraze &cmai  di9uza cCnd au a*un5 la ar&a ca5ei lui ?ellam=+ ?ărba&ul i'a 5u5 numele >n5re cu&ia in&er9nului ai a in&ra& e alee+ Din5re ua de la in&rare a %eni& că&re maină un m >mbrăca& din ca Cnă >n iciare >n ec@iamen& alb de &eni5+ #Cnd 5'a aria& ell= a %ăzu& că era "&erling+ — #iii ;i'au 9ăcu& ce%a rbleme @n a >n&reba& el+ — Nea@ a 95&erae&recere 9rum5+ Aa cum i cazul+ cumin&e+ Ta&ă lumea 5'a ur&a& 9ar&e — Te 5un i'a 5u5 ?ellam= lui ell=+ Fi'a 9lu&ura& 5cur& mCna >n5re &a&ăl lui Hee+ — /a re%edere dmnule McQadden+ — 171 —

Ai 5'a ală&ura& ărin&elui ei care a curin5' cu bra;ul e duă umeri+ — ?ună ell= a zi5 "&erling Mar5@all+ nima ei 5'a >ncălzi& u;in cCnd l'a auzi& 5unCndu'i e nume+ — ?ună ziua+ — N' lă5a 5ă &e bage >n bucluc i'a 5u5 @n McQadden lui "&erling Mar5@all+ "au cred că ar &rebui 5ă 5un: >n alt buclucB nu'i aa ?ellam= McQadden a zCmbi&+ ?ellam= nu i'a ră5un5 && cu un zCmbe&+ Oda&ă a*uni >n rea*ma ca5ei lui ell= McQadden a ri& radiul i en&ru rima da&ă i 5'a adre5a& 9e&ei+ — Tu e&i 9iica lui imm= /undI Jărea ca& i arecum >ncCn&a& de 5ine >n5ui de arcă &cmai i' ar 9i amin&i& numele unei meldii care'i umbla rin min&e de zile >n®i+ — ăm Da+ ?ărba&ul a 9&a& din greu+ — Nu'i de mirare că Hincen& a 95& aa de 5uăra& e mine cCnd nu mi'am amin&i&' e 5ra &a+ — ! >n regulă+ — ?a nu nu eI a 5u5 el+ imm= a lucra& la cC&e%a din&re 9ilmele mele+ ! un m bun+ #um 5e de5curcă ell= 5'a 5ili& 5ă zCmbea5că+ — ?ine a 5u5 ea+ "e ăăm 5e de5curcă bine+ McQadden a ri& >n 9a;a ca5ei lui imm=+ ell= i'a lua& baga*ul i a da& 5ă de5c@idă r&iera+ — A5cul&ă i'a 5u5 bărba&ul+ mi are 9ar&e rău en&ru ierderea e care a;i 5u9eri&'+ — Mul;ume5c+ — Te rg 5ă'i &ran5mi;i &a&ălui &ău &a&e cele bune din ar&ea mea+ McQadden zCmbi&+ Hee+ Au-i nimici'aciudat la el$n zCmbe& bun rie&en5+ WCmbe&ul lui — O a ră5un5 ell=+ Mer5i că m'a;i adu5 cu maina+ Au&mbilul lui imm= nu 5e a9la >ncă e aleea din 9a;a lcuin;ei iar a5&a era  %e5&e bună+ ell= nu mai &rebuia 5ă min&ă 5ă'i a5cundă — 172 —

c@ii ma@muri 5au 5ă 9acă al&ce%a >n a9ară de a 5e culca+ n &im ce de5cuia ua din 9a;ă i in&ra >n ca5ă 9a&a i'a >ngădui& 5ă 5e gCndea5că la rba e care urma 5' dea la cum a&e că nu a%ea 5ă 9ie c@iar a&C& de rău Cnă la urmă+ Ta&ăl lui Hee urma 5' di5&ribuie >n&r'un 9ilm iar ea urma 5ă de%ină bga&ă i celebră 9ără a mai 9i ne%i&ă 5ă meargă %reda&ă la cală+ Ar 9i u&u& c@iar 5ă'l >n&re;ină e imm= a5&9el >ncC& el 5ă ia5ă la en5ie+ Ce $ici de asta, Catherine; 7 să de*in actriţă, aa cum îţi doreai tu să fii ell= i'a du5 mCna la gC& ca 5ă a&ingă cele duă diaman&e+ Dar n'a 5im;i& nimic+ Dar ielea+ Medalinul di5ăru5e+

— 17- —

Capitolul 18 (a e opusul fetelor londe din reclamele la cosmetice ( latura întunecată a putoaicelor *ioaie, cu ochi scânteietori, care apar pe coperta re*istei "e%en&een+ !n surâsul ei din faţa triunalului se re'ăsesc *ieţile de lipsitemu$ică de *ise ale nostru, crescut cu o dietă neîntreruptă poptineretului fără inimă i ultra*iolenţă cinemato'rafică, asaltat de pulicitatea tele*i$ată alimentată de o lăcomie fără noimă i fără limite 8e spune că anumite chipuri reflectă *remurile pe care le trăim, iar aceste cu*inte par deoseit de ade*ărate în ca$ul ei, al $âmetului ei intre toate surâsurile care ne-au surprins contiinţa de-a lun'ul *eacurilor, cele descrise în cărţi, cele care licăresc pe celuloid, care radia$ă în lucioase foto'rafii color sau strălucesc pe pân$ele pictorilor, al ei este primul 8urâs Fci'ător !n timp ce înaintăm cu ă'are de seamă prin penultima decadă a secolului două$eci, $âmetul ei este al @remurilor Aoastre? o de$*elire a dinţilor, la fel de înfricoătoare i de ine*itailă ca norul ce se ridică după o e)plo$ie nucleară Poţi să-ţi fereti pri*irea, i aa o să faci, dar acei ochi morţi te *or urmări A-o să-i uiţi niciodată .ell/ Michelle +und este Mona +isa noastră Aoi am făcut-o să apară !4TRA" DN $n zCmbe& en&ru %eacuriB de "eba5&ian Tdd +os 9n'eles Dimes, agina edi&rială - mar&ie 1781

— 17. —

Capitolul 19 !" aprilie !1 — Meri&a 5ă mară a 5u5 RcP=+ Trecu5e arae  răede5a&e cCnd >na*un5e5e aca5ă la ell=la iuni5n+ acum 5&ă&eau amCndi >n&ini a&ul ei re5irCnd Jrimele raze ale ră5ări&ului 5&răungeau draeriile 5ub;iri ;e5ă&uri e care ell= le ale5e5e cu mCna ei en&ru că rerezen&au cel mai >ndeăr&a& lucru de gra&iile >nc@i5rii e care >l u&u5e gă5i+ — A-o să oprească soarele, >i 5u5e5e "@ane cCnd ea adu5e5e draeriile aca5ă i le a&Crna5e la 9ere5&re+ +umina răsăritului o să te tre$ească ell= >i zCmbi5e+ — De porţi de parcă ăsta ar fi un lucru rău Di5cu;ia a%u5e5e lc >nain&e ca ea 5ă'l cuna5că e RcP= e %remea cCnd dar >l %ăzu5e lucrCnd >n cur&ea lui+ Dar cCnd i'a lua& ri%irea de la draerii i 5'a ui&a& la c@iul lui la c@ii aceia alba&ri ce 5&răluceau din mi*lcul %i;elr de5ena&e ell= a a%u& imre5ia că e RcP= >l cuna&e mai bine i de mai mul&ă %reme decC& e ricine al&cine%a inclu5i% "@ane+ Mai ale5 "@ane+ F&ia de eEemlu că a&unci cCnd bărba&ul 5u5e5e Meri&a 5ă marăB nu 5e re9eri5e la "&erling Mar5@all+ Hrbi5e de5re @n McQadden+ — De unde &ii că meri&a a >n&reba& ea+ — Te cun5c pe tine — Fi — Dacă &u l'ai mrC& a&unci ai a%u& m&i%e+ — Ta&ă lumea are m&i%e a 5u5 ell=+ Fi criminalii >n 5erie au m&i%e+ Fi'a ridica& c@ii 5re &a%an 5re crăă&ura lungă din el a5cul&Cnd ră5u9larea mului de lCngă ea+ — Dar >;i mul;ume5c+ — Jen&ru ce — Jen&ru că re5uui ce e mai bine de5re mine #u cada c@iului ell= l'a %ăzu& zCmbind+ — 17 —

— Jrce5ul &ău a 95&  9ar5ă de la un caă& la al&ul a 5u5 RcP=+ — /'ai urmări& — Da+ — n &im ce 5e de59ăura !l a da& din ca iar ei i'a &re5ări& inima >n ie& dar u;in+ RcP= nu'i %rbi5e nicida&ă de5re &recu&ul lui+ ar gCndul că >i urmări5e rce5ul că  cun&ea >nain&e ca ea 5ă'i ba&ă la uă că >i ă5a de ce 5e >n&Cmla cu ell= Meri&a 5ă mară+ Jăru5e 9ar&e cn%in5 cCnd  5u5e5e nu'i aa Arae ca i cum ar 9i &iu& 5igur Arae ca i cum ar 9i 95& acl+ Jrce5ul 9u5e5e  9ar5ă >n ri%in;a a5&a RcP= nu 5e >nela+ A%ca&a lui ell= lene #u&ler &a5e en&ru a nu  lă5a 5ă deună măr&urie+ — Pari mai matură decât eti i nu într-un fel un, aa >i eElica5e #u&ler Marea A%ca&ă De /a n&arcă aca5ă i c@iar dacă nu %ine el && ca  5ă'i >n curCnd+ Ta&e aelurile alea — Nu nuI F&iu că &rebuie 5ă &e >n&rci la &ine aca5ă a 5u5 ell=+ Dar că &e rg — 17, —

A &ra5 aer >n ie& lini&indu'5e+ — "ă nu leci din %ia;a mea+ — #e &e 9aci 5ă crezi că a leca — T;i ceilal;i leacă+ — !u nu 5un& ca &;i ceilal;i a zi5 el+ Niciunul din&re ni nu e5&e ceea ce dacă 5&ai 5ă &e gCnde&i rerezin&ă &cmai e5en;a rblemei na5&re+ RcP= 5'a da& *5 din a& i a >nceu& 5ă'i >mbrace @ainele+ ell= >i amin&ea ziua >n care mer5e5e en&ru rima da&ă la el aca5ă+ O 9ăcu5e din&r' &ană dar una u5ă la cale remedi&a&ă a&e&Cnd ca "@ane i clien&ul lui 5ă 5e adCncea5că >n di5cu;ie ai 5e 5&recura5e a9ară en&ru  mică limbareB e care  cCn&ărea >n min&e de zile >n®i+ i amin&ea cC& de reede arcur5e5e cei cinci Pilme&ri cC& de &are >i bă&ea inima cum  9rămCn&au >ndielile+ Dar cCnd bă&u5e la uă iar RcP= ră5un5e5e 5enza;ie de calm 5&ăCnire ei ca i cum>ien&ru rimada&ă >n %ia;ă 5'ar 9iu5e5e a9la& acl undea5ura >i era lcul+ — De cunosc, >i 5u5e5e ell= bărba&ului+ Nu nu era ade%ăra&+ Nu 5u5e5e a5&a cu %ce &are+ Dar  gCndi5e+ Din cauza c@ilr+ "ingura ar&e din &ruul lui RcP= care nu era &a&ua&ă+ ar ea  cun&ea+ #el u;in aa i 5e ărea+ 7chii lui @ee Hreme de cinci ani && %i5e 5ă'l >n&rebe: — Du eti @incent @ales; n5ă nu 5e >ncume&a5e 5ă rnun;e cu%in&ele+ Dacă el i'ar 9i ră5un5 daB (5au dacă ar 9i 5u5 nuB) a&unci ce 5'ar 9i ale5 de ei RcP= a zi5: — A%ca&a aia+ #are nu &e lăcea+ — Da — !i i'ai 5u5 că &u l'ai mrC& e @n McQadden ell= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — 'ai 5u5 i m&i%ul — Nu+ — cecă n'are imr&an;ă+ #ă m&i%ele nu cn&ează+ Nici măcar — De A zi5 9a&ele nu cn&ează+ mr&an&ă e5&e ărerea e care  au ei de5re &ine: re5a *ura;ii inia ublică+ T&ul deinde de ce %e5&e 5un& di5ui 5ă creadă+ — 178 —

— Nu 5'a >nela&+ Jri%irea lui ell= a aluneca& e5&e călu;ul de mare albă5&rui de5ena& e 5a&ele lui a cărui cadă lungă 5e >nclăcea >n *urul irei 5inării+ — Nu a 5u5 ea+ /ă5Cnd la  ar&e alegerile ri%ind %e5&imen&a;ia lene nu 5'a >nela& >n nici ri%in;ă+ RcP= a mai zi5 ce%a abia auzi&+ ncă 5&ă&ea cu 5a&ele la ell= adre5Cndu'5e mai degrabă lămii decC& ei i %rbind cu gla5 a&C& de 5căzu& >ncC& ai 9i zi5 că e 5ingur >n cameră+ — #e'ai 5u5 — Nimic+ Dar 5u5e5e ce%a+ ell= ar 9i u&u& 5ă *ure că el 5u5e5e: 9r fi treuit să depun mărturie — Tu e&i Hee a &i& ea+ ?ărba&ul 5'a >n&r5+ — Nimic+ #e — !l a 5ăru&a&' ur >n 5emn de răma5 bun+ #ăldura a da& nă%ală >n &ruul ei lacrimile i'au inunda& c@ii i a 95& curin5ă de acea 5enza;ie K dulcea durere a lecării lui+ Oare 5e 5im;i5e %reda&ă aa >n rea*ma lui "@ane A ricui al&cui%a — "ă &ii că &u e&i 5ingura mea rie&enă a 5u5 bărba&ul+ RcP= i'a &ra5 e el &ricul alb ai i'a >ncăl;a& laii+ n &im ce el >i >mbrăca @aina ell= 5e ui&a ;in&ă la c@iul %erde de e gC&ul lui+ A%ea aceeai nuan;ă >nc@i5ă a c@ilr 5urrii ei+ — RcP= a zi5 ea >nce&+ — Da — Fi "&erling Mar5@all meri&a 5ă mară+ ?ărba&ul 5'a ri&+ "'a ui&a& la ea eEre5ia de e c@iul lui glindind' e a ei: uluire+ ell= nu 5e a&e&a5e 5ă 5ună aa ce%a+ Nici măcar nu &iu5e că a5&a 5im&e nu >nain&e ca %rbele 5ă'i ia5ă e gură+ RcP= ră5un5: — Am a%ăzu& in&er%iul e care l'a da& acum cC&e%a zile en&ru Dimes ell= a 5cu&ura& din ca+ — Nu de5re in&er%iu e %rba+ — 177 —

— A&unci de5re ce De ce !a %ia 5ă'i %e5&ea5că a&C&ea lucruri a%ea ne%ie 5ă i le măr&uri5ea5că+ 'a lua& mCinile >n&r'ale ei dar RcP= nici nu 5'a aria& nici nu 5'a re&ra5+ A răma5 ur i 5imlu e lc cerce&Cndu'i c@iul a&e&Cnd+ — Duă  %izi&ă cn*ugală am răma5 >n5ărcina&ă+ ell= i'a cbrC& ri%irea că&re mCinile lr >ncle&a&e+ — A 95& una din&re cele &rei dă;i >n care "@ane i cu mine am — Trei dă;i — Da+ Ta&e >n rea*ma că5ă&riei na5&re+ — O+ — "@ane n'a a9la& nicida&ă că am 95& >n5ărcina&ă >n5ă "&erling da+ Dc&rul >nc@i5rii l'a 5una&+ Nimeni nu ;ine 5ecre&e 9a;ă de "&erling Mar5@all+ !l a amenin;a& că %a rue rice legă&ură cu ni iar eu n'am %ru& de ca "@ane 5ă aibă 5u9eri&+ Nu din cauza banilr+ nu i'ar 9i ă5a& ierderea lr+deDar >i iubea &a&ăl 9ar&e mul&+/uiNici măcar n'am %ru& 5ă mă gCnde5c la ce 5'ar >n&Cmla cu "@ane dacă "&erling n'ar mai %rbi cu el+ — Aa că ai renun;a& la 5arcină+ — Am renun;a& la &&+ /a 5en&imen&ele mele en&ru "@ane+ /a rice &răiri rman&ice Nu & Nu mai & să fiu cu el+ Mă && gCnde5c că 5i&ua;ia  5ă 5e 5c@imbe dar eEi5&ă  barieră+ Jarcă nicida&ă nu e aa cum &rebuie+ !l are răbdare+ #rede că >nc@i5area mi'a 9ăcu& a5&a dar nu >nc@i5area e de %ină+ #i &a&ăl lui+ Fi el >n mă5ura >n care e 9iul ărin&elui 5ău iar eu nu & 5ă ui& nici cliă lucrul ă5&a+ — n;eleg a 5u5 >nce& RcP=+ ell= 5'a ui&a& >n c@ii lui+ #@iar  >n;elegea+ F&ia a5&a+ RcP= >i 5u5e5e mereu ade%ărul iar ea la 9el+ Nu'l u&ea min;i c@iar i 5ă 9i %ru&+ — Nu l'am mrC& e "&erling Mar5@all a măr&uri5i& ell=+ M'am du5—aca5ă dar cCnd a*un5 acl era de*a mr&+ De celaaielmer5 aca5ăam la el Qemeia a >ng@i;i& >n 5ec+ — Jen&ru că a 5u5 ea >nce& mi'a ceru& 5ă %in+ — De ce — 200 —

— Nu &iu+ RcP= i'a &ra5 gluga @ainei e5&e caul ra5 i &a&ua&+ — Mi'a dri 5ă &e & 5al%a ell=+ — De ce — De ărerea celrlal;i+ ?ărba&ul 5'a 5&recura& a9ară din cameră 9ără a mai a&e&a %reun ră5un5+ ell= a a5cul&a& 5une&ul ailr lui e aleea din 9a;a ca5ei zgm&ul 9ăcu& de r&iera camine&ei ce 5'a de5c@i5 i ai 5'a &rCn&i& la lc &ura;ia m&rului 5crCne&ul cauciucurilr e ie&ri+ A cbrC& din a& 5'a du5 la cmdă i a &ra5 5er&arul de 5u5+ De bicei nu'l de5c@idea+ !ra de5&ina& 5u%enirurilr i nu cn;inea rea mul&e biec&e: cC&e%a e&e'lic >mdbi&e cu mărgele care 9u5e5eră ale mamei lui imm=  ungă lină cu ie&ricele de e la*ă adu5ă de "@ane din&r' călă&rie 9ăcu&ă >n ?ig "ur  9&gra9ie >nrăma&ă a lui #a&@erine care luni ell=>nain&ea  9ura5ecrimei+ de la mama ei >n ziua >n care leca5e de aca5ă cuea&ru Dar biec&ul e care >l cău&a ea 5e a9la e 9undul 5er&arului 5&recura& >n&re e&ele' lic acl unde nimeni nu a%ea 5ă'l gă5ea5că+ O car&e &ală+ Nu 5e mai ui&a5e la ea de cCnd  aeza5e en&ru rima ară >n 5er&ar+ Nu %i5e 5' mai %adă dei 5e gCndi5e de5eri la ea+ — De unde %ii &u RcP= a &i& ell=+ — !ntreaă-mă atunci când o să fii si'ură, >i ră5un5e5e el+ ell= a dibui& car&ea &ală i a &ra5' a9ară+ A ci&i& ce 5cria e &amila &ear5ă a &ei: -0 mai 1782+ /5 Angele5 #ali9rnia+ Fi ai me5a*ul+ Dar un 5ingur cu%Cn&: Când*a #ar&ea &ală >i 9u5e5e &rimi5ă >n >nc@i5are i nu 9u5e5e 5emna&ă+ ell= i'a &recu& dege&ele e5&e adCnci&urile 9ăcu&e de iE+ "cri5ul acela+ /i&erele rdna&e de &iar >n&&deauna &iu5e cu cer&i&udine cine'i &rimi5e5e me5a*ul+ Dar are numai en&ru că >i dorise 5ă &ie ell= abia dacă %ăzu5e %reda&ă 5cri5ul lui Hee i &&ui 5e cn%in5e5e că la el era &&ai &imul cu 5ine car&ea &ală mai >n&Ci 5ubdeerna din ă5&rCnd >nc@i5are >n acel 5er&ar+ Jrimi5e mul&e căr;i &ale i 5cri5ri cC&ă %reme 9u5e5e >n 5a&ele gra&iilr+ Me5a*e line de ură i bile;ele de drag5&e >n&rebări din ar&ea *urnali&ilr i mi5i%e de la a%ca;i din 9iciu ri de la ;ăcăni;ii care credeau >n &eria — 201 —

cn5ira;iei ca 5ă nu mai %rbim de5re minuna&ele ei5&le e care i le &rimi&ea "@ane+ Fi &&ui acea5&ă car&e &ală cu un 5ingur cu%Cn& e ea 9u5e5e 5ingura 9rCn&ură de cre5nden;ă e care  ă5&ra5e duă eliberarea din >nc@i5are+ @ee Hincen& Hale5 leca5e din %ia;a lui ell= >n na&ea crimei+ Nu dar din %ia;a ei ci i din a &u&urr celrlal;i+ Je a&unci u&eai 5ă di5ari 9ără ca &e@nlgia 5ă &e dea de gl aa că el &cmai a5&a 9ăcu5e+ Nici măcar "eba5&ian Tdd nu 9u5e5e >n 5&are 5ă'l gă5ea5că+ "eba5&ian Tdd care din cC&e 5e are reui5e 5ă dea de urma mamei lui ell= acum membră a unei 5ec&e+ ell= >l admira e Hee en&ru că u&u5e 5ă 9acă a5&a 5ă zbare ca una din ă5ările deer&ului 9ără a migra %reda&ă >nai+ /a numai ai5rezece ani el 9ăcu5e  5c@imbare care a%ea 5ă dureze decenii >n®i+ Darcare a5&aa5i5&au n' >miedica5e e ell= 5ă'l zărea5că e5&e &&: >n mul;imile la e%enimen&ele 5r&i%e &ele%iza&e >n camera de %izi&are de la #aren&ia >n 9undalul zelr ce aăreau >n re%i5&ele cu 9i lucia5e i mai la deal de nua ei lcuin;ă lucrCnd cu dru*ba la erele de ar&ă din cur&ea lui+ Qemeia 5'a ui&a& la car&ea &ală la acele li&ere de &iar line de 5eran;ă 5cri5e e %remea cCnd amCndi >ncă erau cii: Când*a A >n&r5 me5a*ul i 5'a ui&a& la imaginea de e 5a&e: un cac&u5 >n9lri&+ Jrimă%ara >n deer&+ "ub el 5cria: HWTA O"i 5u5e5e lui "@ane că %rea 5ă lcuia5că acl+ Nu'i măr&uri5i5e de ce dar >n adCncul 5u9le&ului rugămin&ea ei 5e baza5e e credin;a că >n&r' bună zi când*a, &;i &rei %r rede%eni rie&eni: Hee ?ellam= i cu ea "@ane 5lu*ind dre& un&e de legă&ură dia5ra 9iind reuni&ă+ Qerici;i Cnă la adCnci bă&rCne;i+ A5&ea 5un& lucrurile la care &e gCnde&i cCnd 5&ai >n 5a&ele gra&iilr a&C;ia imagina;ia un bal5am e că e&i a&C& deani 5igur de ce%a e9iind cC& %rei 5ă 9ii+ u&ernic dar ade%ărul ell= a 5&recura& car&ea &ală 5ub e&ele cu mărgele ai a >nc@i5 5er&arul+ Fi'a lua& @ala&ul de ca5ă din cuierul de lCngă ua drmi&rului i l'a >mbrăca& aruncCnd  ri%ire că&re cea5ul de e — 202 —

n&ieră: ra a5e diminea;a+ #u duăzeci i a&ru de re >n urmă 5e &rezi5e lCngă 5;ul ei care  9&gra9ia+ Damne lucrurile c@iar &iu 5ă 5e 5c@imbeI Ru&@ a %eg@ea&  bună buca&ă de %reme 5mnul lui WePe >nain&e de a >ncerca 5ă'l &rezea5că+ Qăcea a5&a de5eri: 5e 9uria >n camera lui en&ru a'i urmări micările ri&mice ale ie&ului lăCnd en&ru a'i a5cul&a ră5u9larea+ Obinuia 5ă 9acă acelai lucru i cu 9e&ele ei a&unci cCnd erau 9ar&e mici dar acum mai mul& decC& a&unci 5e &emea de ră5&imurile din&re re5ira;ii+ Ru&@ 5'a g@emui& lCngă 5al&eaua lui WePe i i'a lua& mCna >n&r'a ei+ !l >n&&deauna a%u5e5e mCini u&ernice gra;ia5e >n5ă cea e care  ;inea ea acum era umedă i li5i&ă de %lagă 5cCn&eia e care  rerezen&a WePe 9iind de*a e cale 5ă 5e 5&ingă+ #u &rei zile >n urmă el  ruga5e 5ă'i lCngCndu'5e de greu&a&ea de mCncărimile e radă care ibarba le r%ca+ Ru&@ adu5e5e >n cliba ei lui un lig@ean cu aă caldă ame5&eca&ă cu 5ăun i  lamă de ra5 ai 5e auca5e de lucru minunCndu'5e de c@iul ce i 5e dez%ăluia &re&a&+ n duăzeci i a&e de ani nu'l %ăzu5e nicida&ă ra5ă& ra5 i nu 5e a&e&a5e la acei me;i la acea bărbie — e ce ai *rea să acoperi aa o mutriţă frumoasă; >n&reba5e ea >ncercCnd 5ă ă5&reze  a&m59eră relaEa&ă+ !l >i dărui5e un zCmbe&+ Dulce dar >ncărca& de durere+ — ( o faţă pe care numai o mamă ar putea s-o iuească #Cnd >l >n&Clni5e en&ru rima da&ă e WePe el era dar un băia&+ A%ea cel mul& duăzeci i unu de ani+ !a 5&ă&ea >n&r' ca9enea de lCngă %ec@iul ei aar&amen& meră i arae 9ali&ă+ i ierdu5e 5lu*ba de la + Magnin cu & luni >n urmă i de a&unci nu a%u5e5e nici cea mai mică an5ă 5ă b;ină una nuă+ /a urma urmei era  in9amă+ Mama rea a unei 9e&e rele+ n 9iecare diminea;ă >i 9ăcea mac@ia*ul cmle& i >mbrăca @aine 9ruma5e+ Mergea la ca9eneaua aceea a9la&ă la duă 5&răzi di5&an;ă lcuin;a ei i ce 5&ă&ea >n ir ceacă ci&ind anun;urile cu cereri dede muncă >n &im bea acl din&r're 5ingură de ca9ea umlu&ă la ne59Cri&+ Jr9i&a de generzi&a&ea a&rnului+ "e ur&a ca i cum ar 9i a%u&  &reabă+ WePe 5e aeza5e e lcul din 9a;a ei un băie;andru nebrăza& — 20- —

>mbrăca& >n cămaă de 9lanel cu  barbă neagră i dea5ă ce >i amin&ea de un er5na* din ?iblie+ — oamnă +und, >i 5u5e5e el+ @-am căutat Ru&@ (e a&unci R5e) ridica5e c@ii din ziar a&e&Cndu'5e 5ă %adă %reun al& guni de rer&er de la cine &ie ce &ablid %Cndu& rin 5uermarPe&uri+ Dar ai >n&Clni5e ri%irea acelui &Cnăr 5&răin i lumea i 5e 5c@imba5e+ Oc@ii lui WePe erau cei mai >ncărca;i de bună&a&e e care >i %ăzu5e %reda&ă+ — @-ar plăcea să mer'eţi într-un loc în care n-o să mai faceţi niciun rău nimănui; Jri%ind >n urmă >n&rebarea 5emăna5e u;in cu  amenin;are cu mar&ea+ Dar 5e d%edi5e a 9i eEac& u5ul: un clac de 5al%are+ $n lc >n care 5' ia de la caă&+ WePe a%ea  buca&ă de ămCn& e care  &ran59rma5e >n&r'un 9el de &ărCm u&ic al ra&a;ilr  9ermă au&' >n&re;inu&ă >n mi*lcul u5&ie&ă;ii+ — ( pentru oameni ca mine, ce au făcut 'reeli pe care nu *or să le mai repete, >i 5u5e5e el+ 7ameni cărora le e mai ine dacă stau despărţiţi de restul lumii — Ca o închisoare; >n&reba5e ea+ — 7arecum !nsă rămâneţi în ea doar atât cât *reţi Jr&cali i lămCi  grădină de legume un c&e; cu găini i cinci %aci un genera&r  in5&ala;ie 5ani&ară  mică bibli&ecă i mai &Crziu gra;ie e9r&urilr 9ăcu&e de cC;i%a recru;i mai ni i mai riceu;i >n ale &e@nlgiei un %ec@i cmu&er in5&ala& >n 5ala de me5e cu n&erne& ira&a& Qerma lui WePe a%ea && ce i'ar 9i u&u& dri cine%a+ Fi Cnă >n clia de 9a;ă Ru&@ nu'i dri5e cC&ui de u;in 5' ără5ea5că+ n %reme ce al;i lcui&ri %eni5eră i leca5eră ea rămă5e5e cu cn%ingerea ne5&rămu&a&ă că celr de a9ară i mai ale5 lui ell= a%ea 5ă le meargă mai bine 9ără ea+ Dar ai 5&ă&u5e de %rbă cu "eba5&ian Tdd+ 9m ne*oie de tine, >i 5u5e5e el+ .ell/ are ne*oie de tine ar ea >l crezu5e+ n ciuda &u&urr acelr >ngrzi&are le care 5cri5e5e 9iica9ăcCnd ei >n &recu& neade%ăruri >n 9ragmen&ele de car&e i e de care ziar e Ru&@de5re le gă5i5e cău&ări e n&erne& duă lecarea lui+ n ciuda 9a&ului că a&unci cCnd >l >n&reba5e cum de a gă5i&' acl bărba&ul >ncerca5e 5' 9acă 5ă creadă că ea >n5ăi >i 5u5e5e =Au-ţi aminteti scrisoarea pe care mi-ai — 20. —

trimis-o; De arcă ea ar 9i 95& cine &ie ce babă 5enilă care &rimi&e 5cri5ri >n 5mn)+ n ciuda &u&urr ace5&r minciuni Ru&@ >l crezu5e i 5era ca a5&a 5ă nu 9i 95& cea mai mare greeală a %ie;ii ei+ Fi'a aeza&  mCnă e brazul ne&ed al lui WePe i i'a 5im;i& leaele zbă&Cndu'5e 5ă 5e de5c@idă+ — #e ;i'a zi5 — J9&im — "eba5&ian Tdd+ #e ;i'a zi5 #e mai 9ace 9iica &a — ! bine+ — Arinde lumina a 5u5 WePe+ Trebuie 5ă';i %ăd 9a;a+ — De ce — Jen&ru că nicida&ă n'ai 95& >n 5&are 5ă &e ui;i >n c@ii mei i 5ă mă min;i+ Ru&@ a 5c5 un c@ibri& din cu&ia de e n&iera lui WePe i a arin5 cele &rei lumCnări din 5ur&ulra5e&e de ardezie+ !rau ni&e lumCnări 9ruma5e de cularea 5mCn&Cnii cu un mir5 >mbă&ă&r de %anilie+ Deme&riu5 le 9ăcu5e+ "e riceea de minune 5ă me&erea5că lucruri+ — Acum a 5u5 WePe c@iul ClCindu'i la lumina lumCnărilr+ $i&ă'&e >n c@ii mei i 5une'mi că 9iica &a e bine+ Je ere&ele din 5a&ele lui era rin5ă  imagine imrima&ă: un r&re& al biblicului !zec@iel cel ce i'a e&recu& %ia;a >n eEil 9iul lui ?uzi al cărui nume >n5emna di5re;B+ "ub r&re& 5&ă&ea 5cri5ă &raducerea numelui !zec@iel: #ie ca umne$eu să-i dea putere Ru&@ a ci&i& cu%in&ele i >n acelai &im le'a 5u5 ca e  rugăciune+ — A&e& a zi5 bărba&ul+ — Nu & a recun5cu& >nce& Ru&@+ Qa&a mea are rbleme+ Fi'a dre5 %cea+ — "eba5&ian Tdd mi'a 5u5+ A mai 95& >muca& un m+ WePe a 9ăcu& c@ii mari+ — #ine Qemeia a >ncerca& — "crul lui ell=+5ă rnun;e numele dar 5'a >neca& cu el+ WePe a ră5u9la& >ndelung &remură&r+ — Fi e&i 5igură că "eba5&ian Tdd a 5u5 ade%ărul+ Ru&@ a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — 20 —

— Am 95& >n 5ala de me5e+ Am ci&i& nu&ă;ile de e n&erne&+ Oamenii cred că ea e de %ină+ #men&ariile e marginea ar&iclelr de &iri — 7amenii 5un& m&i%ul en&ru care ni nu lecăm nicida&ă de aici+ ?ărba&ul 5'a c@inui& 5ă 5e ridice >n caul a5elr+ A reui& din a dua >ncercare+ — Mă rg arae nicida&ă a 5u5 el >nce&+ A 95& are5&a&ă — "e are că %a 9i are5&a&ă >n curCnd+ Nu &iu ce 5ă 9ac+ Acum ell= e 9emeie >n &a&ă 9irea+ Ar u&ea 9ar&e bine 5ă rimea5că edea5a cu mar&ea+ WePe 5'a ui&a& 9iE la ea+ — N' 5' rimea5că+ — N'ai de unde 5ă &ii a5&a+ —5ăA5cul&ă el+grza% Am ni&e bani ui dear&e+ Mul;i bani+ J;i anga*ezii'a un5u5 a%ca& — 9m mai făcut asta acum trei$eci de ani, a 5u5 Ru&@ e un &n mai ridica& i mai a5cu;i& decC& i'ar 9i dri&+ Mi'am 9l5i& ecnmiile Cnă la ul&ima le;caie am anga*a&' en&ru ell= e cea mai bună a%ca&ă din dmeniu i ui&e unde a a*un5I — mi are rău+ Ru&@ a 5cu&ura& din ca+ — Nu mie >mi are rău+ Nu %reau 5ă &e 9ac 5ă 5u9eri WePe+ Nu meri;i a5&a+ !l 5'a răbui& la lc e 5al&ea durerea 5c@imn5indu'i &ră5ă&urile 9ruma5e+ — J& 5ă';i aduc ce%a l'a >n&reba& ea+ $n a@ar cu aă #e%a de mCncare WePe a 5cu&ura& din ca+ — Ru&@+ — Da+ — #e n'a u&em en&ru ell= Ru&@ 95&9ace >n 5&are 5ă'i >n&Clnea5că ri%irea+ #@iar i la lumina lumCnărilr %edea bala >n c@ii lui  nuan;ă 5earbădă de galben >n albul lr+ /im9m n 5eara aceea >n i5&ricul cău&ărilr+ Fi cerce&Cnd ea >n5ăi a9la5e că bala ar 9i 95& &ra&abilă c@iar i cu a5e luni >n urmă cCnd WePe mer5e5e la 5i&al cu ambulan;a i 5e >n&r5e5e aca5ă >narma& cu  ba&erie de minciuni+ e ce să minţi, e:e; e ce n-ai *rea să te sal*e$i; !ţi doreti atât de mult să fu'i de lume, încât i locul ăsta ţi se pare prea mult; ?ărba&ul 5'a lu&a& 5ă 5e ridice iar i 5'a c@inui& 5' >mbră;ieze e Ru&@ căci ea izbucni5e >n lCn5 9ără 5ă'i dea 5eama+ JlCngea en&ru el+ Ru&@ 5'a re&ra5 din >mbră;iarea lui+ — 'am da&din un ca in&er%iu lui "eba5&ian Tdd a 5u5 ea+ WePe a da& >n 5emn de >ncu%iin;are+ — N'am 5u5 niciun cu%Cn& de5re &ine ri de5re %reun al& lcui&r+ Mi'a rmi5 că n' 5ă dez%ăluie lcul unde 5e a9lă 9erma+ Hrea dar 5' rezin&e e ell= >n&r' al&ă lumină+ "ă ara&e lumii că e umană+ — #rezi că a5&a  5ă a*u&e Qemeia 5'a aeza& e deaua din lemn ne&ed+ i 5im;ea c@ii 9ierbin;i din ricina lacrimilr+ "'a ui&a& la WePe care 5&ă&ea e 5al&ea i a >ncerca& 5ă'i >nc@iuie ce ar crede dacă l'ar %edea en&ru rima da&ă cu bra;ele 9ira%e cu bra*ii 5cbi;i cu ielea a&C& de alidă >ncC& era arae &ran5lucidă de%ra& de bală+ — #red că  5ă a*u&e a ră5un5 ea+ !l a clă&ina& >nce& din ca a%Cnd un aer mai &ri5& ca nicida&ă+ — ?a nu nu crezi+ Ru&@ 5'a gCndi& la WePe e %remea cCnd era &Cnăr un băia& ciuda& cu barbă i c@i >ncărca;i de bună&a&e+ — 7 să *ă a4ut,ca9eneaua >i 5u5e5e>mreună el a&unci+ cu Aeel+ putem a4uta9ără unul pe altul Ru&@ ără5i5e Mer5e5e nici ezi&are la duba lui i >l lă5a5e 5' ducă cu maina Cnă la 9ermă 9ără ca măcar 5ă &reacă e aca5ă en&ru a'i 9ace baga*ul+ Nu mai ri%i5e >n urmă+ Nici măcar  da&ă+ — 20, —

— WePe i'a 5u5 ea acum umbrei alide de e 5al&ea+ Tu mi'ai 5al%a& %ia;a+ Hreau 5ă &ii a5&a+ A a%u& gri*ă 5ă 5e ui&e >n c@ii lui >n &im ce r5&ea cu%in&ele+ — Fi %ice%er5a Ru&@ a ră5un5 bărba&ul abia &i&+ Hice%er5a+

— 208 —

Capitolul ! ell= 5'a ui&a& rin drmi&rul gl al lui "@ane+ — Nu ne mai cuna&em unul e celălal& a 5u5 ea+ "'a gCndi& la &a&e acele 5cri5ri e care binuia 5ă i le &rimi&ă cCnd >n 5a&ele gra&iilr+ cu /aa&C&a &a&egri*ă+ aceleOare >n&rebări care i le unea5ei a9la la care el >i ră5undea cCnd e di5cu&a5eră cu %ce &are a%u5e5eră %reda&ă aceeai dezin%l&ură e care  ară&au >n 5cri5 "au 9u5e5eră di 5&răini de'a lungul >n®ii lr că5nicii >ncă de cCnd ea rămă5e5e >n5ărcina&ă >ncă de la acel rim 5ecre& e care ell= @&ărC5e 5ă'l aibă 9a;ă de el ( timpul pentru încă o scrisoare /a&ul era >ncă e ma5a din bucă&ărie cu  imagine din Eroapa demonilor >ncremeni&ă e ecran+ Dar &rimi&e'i un e'mail+ ell= a >nc@i5 9iierul ai a aă5a& e ic&grama en&ru acce5 la n&erne&+ !ra e cale 5ă'i de5c@idă e'mailul cCnd dege&ele i'au >ncremeni& e &a5&a&ură+ De e rima agină  ri%ea dre& >n 9a;ă rriul c@i aa cum aărea >n 9&gra9ia ce'i 9u5e5e 9ăcu&ă cu &reizeci de ani >n urmă >n ziua are5&ării+ Ală&uri 5e a9la  ză >n care aărea duba medicului legi5& ieind >n diminea;a receden&ă e r;ile ca5ei Mar5@all de e ?lue a= Sa=+ ell= a ci&i& &i&lul: DO$ #RM!: A"!MNR "N"TR! A de5c@i5 ar&iclul i 5'a 5ili& 5ă'l arcurgă la reezeală+ Nu eEi5&au in9rma;ii ni &&ui numera5e 9raze arcă 5ăreau i  le5neau: !n timp ce memrii familiei Marshall se strân'eau în casa acestuia, +und era de ne'ăsitH 8hane Marshall locuiete acum separat de otia luiH Aimeni din familia Marshall nu stă de *oră cu reporterii, dar surse apropiate dinastiei holl/6oodiene spun că ce-i rudelecâti'ă actorului n-oprestând puteau suferi pe +und, o „fiinţă ciudată”, retrasă, traiul anumite ser*icii pentru celerul „site al infidelilor”, 8araIellecomH Remarcată în timp ce părăsea secţia de poliţie din West 5oll/6ood, acolo unde se afla soţul ei după căderea ner*oasă a*ută în localul — 207 —

Deaser$, +und n-a părut să manifeste nicio emoţieH — .ell/ nu s-a înţeles niciodată cu nimeni din familie, spune o sursă apropiată Marhsallilor, care dorete să rămână anonimă 8hane s-a îndepărtat de ei de-a lun'ul căsniciei lui, dar acum sunt foarte ucuroi să-l reprimească în mi4locul lor ell= ară&a rău >n ziare+ n&&deauna ară&a5e rău dei e %remuri a%u5e5e măcar &inere;ea de ar&ea ei+ Dar nu a5&a  deran*a+ Din&re &a&e aluziile 9ăcu&e >n ar&iclul de e n&erne& cel mai &are  durea  9rază: o sursă apropiată Marshallilor, care dorete să rămână anonimă — De ce mă ură&i a&C& de &are ?ellam= a &i& ell=+ #e ;i'am 9ăcu& eu %reda&ă ;ie "'a gCndi& la "@ane drmind bu&ean >n drmi&rul en&ru a5e;i al 5urrii lui a cărui adre5ă era necun5cu&ă+ "'a gCndi& la me5a*ul e care el >l &rimi5e5e: AM N!HO! D! #!HA TMJ D!JART! D! TN!+ Nu ăreaea+ 5&ilul "@ane+ 9u5e5e #el u;in nu al acelui me5a*ul "@ane eOare care ea>l cun&ea Oarelui?ellam= cea care &rimi5e5e 9ura5e &ele9nul 9ra&elui ei >n &im ce ace5&a era cu9unda& >n 5mn i 5cri5e5e cu%in&ele e care >i dri5e >n&&deauna 5ă le audă din ar&ea lui !ra lgic+ /a urma urmei ?ellam= 9u5e5e mereu 9iica &a&ălui ei ar "@ane era un m 5lab+ Mai 5lab decC& >l &ia ricine+ #u cC&e%a luni >n urmă >n &im ce el era leca& 5ă 9acă 9&gra9ii ell= in&ra5e >n camera lui ca 5ă >mrumu&e un 5&ilu+ n 5er&arul n&ierei gă5i5e e u;in &reizeci de 9lacane gale de Ambien mul& mai mul&e decC& ar 9i rimi& >n md binui& e re;e&ă care 9ără >ndială urmau 5ă 9ie arunca&e la mmen&ul &ri%i&+ ell= nu 5u9la5e nici %rbă de5re a5&a+ De 9a& 5e 5&rădui5e 5ă'i alunge din min&e cele %ăzu&e+ JCnă la urmă ce dre& a%ea ea 5ă'l ia la >n&rebări e "@ane #e >n5emnau cC&e%a a5&ile >n lu5 e lCngă 5arcină e lCngă RcP= Du ai secretele tale, >i 5u5e5e ea+ +asă-l pe 8hane să le aiă pe ale lui Dar unde a*un5e5e gCndind aa $nde a*un5e5eră amCndi Dacă ar 9i di5cu&a& cu el a&e că 5;ul ei n'ar 9i lua& cine &ie cecă ilule ărin;iii lui de a'i durerea Ja&e n'araca5ă 9i 95&laare5&a& n'ar>n9i>ncercarea 59Cri& la 5ra lui+>neca Ar 9i u&u& 5ă 5e >n&arcă aca5ă+ Ar 9i u&u& 5ă'i măr&uri5ea5că unul al&uia &&ul+ — 8ecretele pot să te omoare — 210 —

Ta&ăl lui ell= binuia 5ă 5ună a5&a >n &im ce a;iea dar nu eElica nicida&ă la ce 5e re9erea aa că ăreau dar ni&e blbr5eli+ — ;i rd mărun&aiele+ ncerci 5ă le mri cu bău&ură dar e ca i cum ai uda ni&e lan&e u&aic+ "ecre&ul cre&e mai mare i mai u&ernic >n &ine+ $neri a*ungi 5ă ai imre5ia că 5'ar u&ea 5ă';i eEldeze rin iele+ #a i cum ar 9i >n 5&are 5ă &e mănCnce de %iu Je a&unci ell= nu'l >n&reba5e nicida&ă e imm= ce 5ecre&e >l mară iar acum &a&e di5ăru5eră &ainele &a&ălui ei 9iind ame5&eca&e cu && ce mai era >n min&ea lui &erciui&e lalal&ă cu >nc@iuiri amin&iri i minciuni+ ell= a ără5i& ar&iclul i'a de5c@i5 e'mailul i a &a5&a& adre5a lui "@ane+ Ai a 5cri5 reede: 8hane, treuie să stăm de *oră acă ai de 'ând să mă părăseti,ade*ărul nu te pot mai întâi, ro', haipesăcare ne spunem 5ai opri să ne ar împărtăim toatetesecretele le-am ţinut unul faţă de celălalt i să sfârim curat, astfel încât să tim amândoi e)act pe cine lăsăm în urmă #u drag5&e  A &ra5 aer adCnc >n ie&+ Dar >nain&e 5ă ae5e bu&nul &rimi&eB 5' a ri&+ Dacă ?ellam= 9il&ra aelurile 9ra&elui ei a&e c@iar &rimi&ea me5a*e >n numele lui eEi5&au mari an5e 5ă'i %eri9ice i e'mailul+ Fi c@iar dacă n'ar 9i 9ăcu&' are ell= %ia cu ade%ăra& 5ă eErime acele &răiri >n 5cri5 Oda&ă ce ai dez%ălui& ce%a (cu%in&ele &ale lacrimile &ale 5au li5a lr c@iul &ău 5&rCmbCndu'5e >n&r'un 5urC5 ner%5) re5ec&i%ul lucru e 5uu5 cn5umului ublic+ Fi nu >ncae >ndială: *a fi cn5uma& digera& i 5cuia& a9ară 5ub 9rma a ce%a ce n'a 95& nicida&ă+ ar &u n'ai al&ce%a de 9ăcu& decC& 5ă &răie&i cu el+ "ă de%ii acel lucru+n "urC5ul $cigă&r al Mna /i5ei+ #e 5unea lene #u&ler +umea e o scenă, domniorico, dar foarte — 211 —

puţini dintre noi au ansa să-i scrie rolurile lene #u&ler nu 5e >nela nicida&ă+ ell= a &er5 e'mailul+ #ea mai bună 5lu;ie 5ingura de al&9el era 5ă di5cu&e cu "@ane >n er5ană+ !l i'ar 9i u&u& eElica de ce 5e du5e5e la un club de 5&ri&ea5e i lua5e la bă&aie un 5&răin r5&ind >n &imul ă5&a numele ei+ 'ar 9i u&u& %rbi de5re deenden;a lui de medicamen&e (cCnd >nceu5e de ce) i i'ar 9i u&u& 5une de ce  ără5ea+ /a rCndul ei ell= i'ar 9i u&u& %e5&i de5re limbările ei nc&urne cu maina de5re 5arcina e care  >n&reru5e5e de5re RcP= Fi ar 9i u&u& de5c@ide en&ru el acel ul&im 5er&ar din min&ea ei cel e care >l 9ereca5e cu duă dimine;i >n urmă cCnd in&ra5e e aleea din 9a;a ca5ei arae de i%irea zrilr cu mCneca @anracului ei re9era& 5&ri&ă cu 5Cngele lui "&erling Mar5@all #C&e%a clie mai &Crziu ell= 5&ă&ea >n 9a;a c@iu%e&ei cu aa curgCnd gC9Cind >n &imi'ace aăru& acel 5er&ar 5e de5c@idea+ Na&ea de 21 arilie >n bine min&e>ncuia& >nceCnd cu ra duă5rezece cCnd leca5e cu maina e Ou&5& Rad+ Qu5e5e  5cur&ă limbare 5ingura&ică en&ru a'i limezi min&ea >nain&e de 5mn cu radiul rni& i a5cul&Cnd acel cCn&ec ce  9ăcea 5ă 5e 5im&ă din nu de a&e5rezece ani+ ?e&&e Midler+ Drandafirul ?e&&e &cmai cCn&a de5re  ne59Cri&ă ne%ie durera5ă cCnd &ele9nul mbil al lui ell= a >nceu& 5ă 5une K 5ă 5une duă miezul n;ii+ !a n'a recun5cu& numărul de e ecran+ Fi nici n'ar 9i ră5un5 dacă meldia nu i'ar 9i &rezi& amin&iri dacă n'ar 9i 9ăcu&' 5ă 5e 5im&ă lină de 5eran;e r5&e&i >ncăă;Cna&e+ "eran;ele au de%eni& i mai u&ernice >n clia >n care a auzi& gla5ul lui "&erling Mar5@all+ — (ti sin'ură; — a, domnule Marshall — 8pune-mi „tată”  >ndemna5e el+ 8pune-mi „tată”, .ell/ Fi: —*ăd De ro' să nu-i $ici lui 8hane Dreuie să stăm de *oră 9m ne*oie să te Fi ai: — .ell/, fata mea, su olna* de cancer 8unt pe moarte O &rilă l%i&ură+ #ine nu 5'ar 9i du5 la "&erling Mar5@all duă &a&e — 212 —

a5&ea #um ar 9i u&u& cine%a 5ă rezi5&e acelui gla5 8pune-mi „tată”H #ata meaH Aa că 5e du5e5e+ n lc 5ă >n&arcă maina i 5ă meargă aca5ă ell= in&ra5e e au&5&rada 62 i zbura5e 5re n urmă dinain&e de McQadden dinain&e de >nc@i5are+ n &im ce &recea rin dre&ul 5u9rageriei că 5e a&e&a ca 5cu&urCnd ?ellam= 5ă'i ia5ă >n >n&Cminare ?ellam= de mai a&e5rezece ani ungu;ă cu ciuerci luminCnd cu 5urC5ul ei &a&ă >ncăerea &a&ă 5&rada && ncă >n min&e cCn&ecul Drandafirul, ame5&eca& cu %cea lui ?ellam= cea mai bună rie&enă a ei — "a uite 9m luat i din pastilele maică-mii Cred că sunt sedati*e @rei să încerci; Ta&ă ca5a era cu9unda&ă >n &ăcere Mar= Mar5@all cu 5iguran;ă drmea du5ă >n camera ei 5er%i&rii 5e du5e5eră la culcare &;i erau adCnci;i >n 5mn cu eEce;ia lui "&erling Mar5@all care %ia 5ă'i 5ună ce%a "ă'i ceară 5cuze Duă a&C;ia ani ell= a da& de ere&e ua birului >n care 5e a9la 5crul 5ău gCndind: 8unt aici, tată Dumnezeule c@iar a5&a gCndi5e >n acel mmen&I Dotul e iertat 8unt acasă A&unci  "Cnge+ izbi5e mir5ul mir5e >ngrzi&r curu i de in&imi&a&e+ QărCme acel de a5e deaua cu diniz de lemn lu5&rui& c@iul bărba&ului di5&ru5+ O armă lCngă mCna lui iar ell= a >ngenunc@ea& l'a a&in5+ Oare &&ul 9u5e5e  >n5cenare Oare 5crul ei  5una5e a%Cnd >n — 21- —

min&e un lan 8unt pe moarte din pricina cancerului, .ell/ Mă sinucid, nu las niciun ilet de adio i pe tine, pe tine, fata meaH Pe tine o să cadă mă'ăreaţa Iăiatul meu o să scape în sfârit de tine ell= i'a u5 gluga+ A 9ugi& e ua din 5a&e+ Dar mai a%ea %re imr&an;ă Mai cn&a ce%a din &a&e a5&ea cCnd  9emeie cndamna&ă en&ru crimă ără5ea lcuin;a unui mr& la ra duă diminea;a Maina lui ell= e aleea din 9a;a ca5ei lui+ Numărul ei >n &ele9nul lui+ T& 5Cngele ăla+ $rmele &ălilr ei >n el+ Amren&ele ei e cada%rul lui la numai duă zile duă ce Mar5@all dădu5e un in&er%iu en&ru +os 9n'eles Dimes, cu cazia >mlinirii a cinci ani de la eliberarea lui ell= amin&ind lumii de rlul ei: 5ărăn&aca n rriile urec@i cndamna&+

333

Oda&ă a*un5ă >n camera lui "@ane ell= a >ncerca& 5ă ignre %ec@iul a9i de 9ilm de dea5ura a&ului =8terlin' Marshall strălucete în 9RM(+( @"CD7R"("> "'a du5 la ma5a de lucru din cl;ul >ncăerii i a rni& calcula&rul 5;ului ei+ Drmi&rul lui "@ane 9unc;ina i ca biru (>n rezen;a clien;ilr el numea acea >ncăere camera en&ru a5e;iB+ ncă un 5ecre& >n %ie;ile lr+) Aa 5e 9ace că lcul era 9ar&e rdna& 5cliind de cură;enie cu eEce;ia 9lacanelr gale d5i&e >n 5er&arul n&ierei+ JCnă i cmu&erul a 5c5 un zbCrnCi& cC& 5e a&e de limede i de r9e5inal >n clia >n care ell= l'a rni& i a aă5a& e ic&grama 5ub care 5cria agendăB+ A cău&a& numele lui ?ellam= l'a gă5i& dar lCngă el nu era &recu&ă nici adre5ă+ Nici măcar una de e'mail+ Dar un număr de &ele9n 9iE+ Qără 5ă 5e gCndea5că rea mul& la a5&a ell= a aă5a& e ic&grama care'i dădea lui "@ane acce5 la n&erne& i a de5c@i5 cn&ul lui de e'mail+ n ceicinci de cCnd lcuia >mreună nu 9l5i5e nici măcar da&ă ani cmu&erul ace5&uia 9ără ca elcu5ă5;ul 9ie deei9a;ă darmi&e 5ă'i de5c@idă &a elec&rnică+ Dar duă ce a arcur5 li5&a de me5a*e 9ără a gă5i nimic >n a9ara cre5nden;ei cu clien;ii i mai >ncl a >n&rebărilr din ar&ea re5ei ell= a 5c@imba& ecranul — 21. —

&recCnd la Ggle+ Nu mai %eri9ica5e nicida&ă i5&ricul de cău&ări al lui "@ane+ n5ă a 9ăcu&' acum &recCnd de la un a5 in&ruzi% la al&ul ca i cum 5;ul ei i'ar 9i ierdu& dre&ul la in&imi&a&e &ran59rmCndu'5e >n&r'un m e care ea &rebuia 5ă'l >n;eleagă+ $n zgm& %eni& c@iar de lCngă ca5ă a 5mul5' din gCndurile ei+ $n claEn de maină ră5unCnd de e drum iar cCnd a a5cul&a& mai a&en& %ci+ 8unt oameni afară Ruinea a u5 5&ăCnire e ea dCndu'i  >ngrzi&are 5enza;ie de 9rig de arcă ricine 5'ar 9i a9la& dincl de ziduri ar 9i u&u& c@iar s-o *adă la calcula&rul lui "@ane+ ell= a ri& aara&ul dar nu >nain&e de a b5er%a ce%a ciuda& >n i5&ricul de cău&ări al bărba&ului ei+ Jrin&re cău&ările duă rngra9ie cen&re de rce5are 9& i Ambien generic un nume i'a 5ări& >n c@i+ Fi *udecCnd duă lcul e care >l cua >n li5&ă cău&area a%u5e5e lc cu  5ă&ămCnă a&e >n ar&i5& urmă+` RcP= Trei+ "@ane cău&a5e e duă Ggle: ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ A iei& reede din drmi&rul lui "@ane i 5'a >n&r5 >n bucă&ărie+ De a9ară a auzi&  maină rind cu 5crCne& de r;i+ O uă &rCn&indu'5e+ O %ce de bărba& zicCnd: — Omule ă5&a'i lcul n5&ruI — #e %i l'a;i rezer%a& a >n&reba&  al&ă %ce mai gra%ă rCzCnd+ — #e naiba ell= a >n&rede5c@i5 ua de la in&rare+ — ell=I a ;ia& un gla5 de 9emeie+ !a a de5c@i5 ua u;in mai larg i 5'a &rezi& ui&Cndu'5e dre& la  mCnă de maini aar;inCnd unr 5&uri de &iri &a&e arca&e c@iar de cealal&ă ar&e a 5&răzii+ — ell= ai %rbi& cu 5;ul &ău — F&ii cine l'a mrC& e "&erling Mar5@all — "@ane are  rblemă cu abuzul de 5ub5&an;e ell= a 9&a& i a &rCn&i& ua+ — Nu a&e i da a 5u5 ea >nce&+ Fi >n a9ara >n&Clnirilr cu clien;ii $lui&rI Adre5a ei nu era ublică+ cei mai de >ncredere "@ane >i >nc@eia mai &a&e a9acerile lega&e de ar@i%a 9& dear&e de ca5ă+ Fi &&ui re5a  gă5i5e+ — 21 —

Jre5a u&ea gă5i e ricine ell= 5'a >ndeăr&a& de uă cu  idee >ncl;indu'i >n min&e+ Fi'a >n9ăca& e&a de e ma5ă a de5c@i5 r&9elul i a 5c5 car&ea de %izi&ă a lui "eba5&ian Tdd+ A 9rma& e &ele9nul mbil numărul imrima& cu ci9re aurii >n relie9+ — Tu ci&e&i gCnduri a 5u5 Tdd >n lc de ră5un5+ Tcmai mă regă&eam 5ă &e 5un+ #um ;i 5'a ăru& EroapaH — O 5ă';i dau un in&er%iu+ — $au e un ge5& imul5i% din ar&ea &aI — $n in&er%iu >n eEclu5i%i&a&e+ /a mmen&ul &ri%i&+ O 5ă %rbe5c de5re ărin;ii mei de5re @n McQadden+ De5re rice %rei &u+ — #ărui 9a& >i da&rez acea5&ă — Hreau un 5ingur lucru >n 5c@imb+ Tdd i'a dre5 gla5ul+ — Nu !u nu lă&e5c+ — %reau bani+ — "un& >n5ura&+ "eba5&ian Tdd a >nceu& 5ă rCdă+ ell= nu+ !a a &ra5 adCnc aer >n ie& i a ră5u9la& >ndelung+ — "ingurul lucru e care >l %reau a zi5 ea e adre5a de aca5ă a lui ?ellam= Mar5@all+ — Durează de rea mul&ă %reme a 5u5 Mar= Mar5@all+ Trebuie 5ă regă&e5c >nmrmCn&area+ ?arr= Duree a &ui& i a rimi& imedia& un c& >n ca5&e din ar&ea lui /ui5e ?raddcP+ "'a ui&a& >ncrun&a& la ea+ Ce; Tu5ea lui nu >n5emna5e nimic+ Qu5e5e dar un acce5 de &u5e+ #C& de măgar >l credea ar&enera lui — Damnă Mar5@all a 5u5 ?raddcP+ Hă >n;eleg 9ru5&rarea+ Dar aa cum am 5u5 mai >nain&e medicul legi5& %a elibera >n curCnd &ruul 5;ului dumnea%a5&ră+ — Jr%ine Trebuie 5ă iau legă&ura rudele lui+"un& >mră&ia&e ;ara+ din&r' 9amilie cu mare+ #um 5ă a&ă a*ungerin &;i&a&ă aici dacă eu nu &iu cCnd  5ă aibă lc >nmrmCn&area  5e adre5a lui ?arr= nu lui /ui5e dar amCndi erau binui;i cu a5&a+ Ma*ri&a&ea damnelr mai >n %Cr5&ă re9erau cmania lui 9ie — 216 —

en&ru că era bărba& i deci mai demn de >ncredere din unc&ul lr de %edere 9ie en&ru că /ui5e era && a&C& de caldă i rimi&are e cC& 9u5e5e icebergul care 5cu9unda5e Ti&anicul 9ie din ambele m&i%e+ Jrbabil din ambele+ /ui5e ;inea >n ală agenda lui "&erling Mar5@all i && bă&ea cu dege&ele >n ea un ge5& arae 5&il agra%a& cum%a de 9a&ul că ur&a mănuile 5ecial de5&ina&e adunării rbelr+ ?arr= a 5u5: — J& 5ă %ă aduc un a@ar cu aă damnă Mar5@all Qemeia a 5cu&ura& din ca+ A ară&a& cu dege&ul >n5re /ui5e ?raddcP+ — !a nu mă a5cul&ă+ — AmCndi %ă a5cul&ăm damnă a ră5un5 ?arr=+ Dar n'a u&u& 5ă 5e ui&e >n c@ii ei+ De %ină era ri%irea din ei acel aer de nu 5e a&e aaa&răgă&ri ce%aB la u&erea ?arr= >l mai %ăzu5e la ameni ca ea ameni bga;i >n5u&ă+ e5en;ă 9erici;i care &răie5c un anumi& număr de ani ca i cum ei ar u&ea 5ă a*ungă Cnă la caă&ul %ie;ii 9ără ca lumea 5ă 5e răbuea5că e5&e ei+ #e'i u&eai 5une unei a5emenea ri%iri @iaţa e nasoală; 8e mai întâmplă i rahaturi; !mi pare rău că a treuit să trăieti atât de mult; "i&ua;ia era >nrău&ă;i&ă de in9luen;a 9armaceu&icelr+ Duă cum ea >n5ăi recun5cu5e Mar= Mar5@all 5e a9la 5ub e9ec&ul 5mni9erelr a&unci cCnd 9u5e5e &rezi&ă de zgm&ele >mucă&urilr+ #Cnd gă5i5e cada%rul 5;ului ei era dar e *umă&a&e cn&ien&ă i >ncerca5e 5ă'i amr;ea5că graza ini;ială cu un umn de 4anaE (nu'i mai amin&ea cC&e lua5e) ai cu cC&e%a a5&ile de lnin 9eri&e de bine in&en;ina&a ei 9iică a&unci cCnd calmul indu5 de 4anaE >nceu5e 5ă 5lăbea5că+ Dre& rezul&a& cul 5e in5&ala &re&a& e mă5ură ce medicamen&ele >i ierdeau e9ec&ul+ Acum era er9ec& lucidă ră5undea la >n&rebări adre5a unele la rCndul ei iar >n clia urmă&are  izbea >n lin căă&a aerul 5e răbuea+ De%enea rireali&a&ea le&argică ri agre5i%ă+ n clia deacela 9a;ă iera ca&egric agre5i%ă+ — Nu u&e;i 5ă răi;i ur i 5imlu crul 5;ului meu 5unea ea+ — Nimeni nu re;ine &ruul dmnului Mar5@all mai mul& decC& e — 21, —

nece5ar+ Trebuie 5ă >ncerca;i 5ă a%e;i răbdare a ră5un5 /ui5e dilma&ă ca >n&&deauna %rbindu'i lui Mar= Mar5@all ca i cum acea5&a 5'ar 9i lCn5 că >ncă nu 5un& ga&a ru9ele da&e la cură;ă&rie+ /ui ?arr= nu'i %enea 5ă creadă că /ui5e 5e lua5e de el en&ru că &ui5e+ !a 5e a5cul&a %reda&ă e 5ine — #Cnd a;i %rbi& ul&ima ară cu 9iul dumnea%a5&ră a >n&reba& /ui5e+ — #u fiul meu De ce mă >n&reba;i de fiul meu — A lua&  grămadă de a5&ile de'ale dumnea%a5&ră damnă+ — F&iu a5&a+ — O can&i&a&e ericula5ă+ — "u9eră dmnule de&ec&i% ?raddcP+ #u &;ii 5u9erim+ Dumnea%a5&ră &i;i cum e — Dar ei di nu 5e >n&Clneau rea de5 nu'i aa 5'a el ui&a& nu la ?arr= mmen&ul de Qemeia mul& >ncC& 5'a din 5im;i& bliga& 5ă dea din ca+ relungindu'5e a&C& — Qiul i 5;ul meu %rbeau 5ă&ămCnal la &ele9n a ră5un5 ea+ !rau 9ar&e aria;i+ — #Cnd a;i lua& ul&ima ară cina >mreună cu 5;ul 9iul i nra dumnea%a5&ră — Nu luăm cina >mreună+ — #Cnd 5'au >n&Clni& ul&ima ară ei di en&ru  ar&idă de gl9 "au ca 5ă 9lecărea5că ur i 5imlu — Nu &iu+ — Deci a;i de5crie rela;ia din&re "@ane i "&erling ca 9iind &en5ina&ă — Nu a 5u5 damna Mar5@all+ Nu 5e iubeau 9ar&e mul&+ /ui5e a de5c@i5 agenda+ — #Cnd a %rbi& ul&ima ară dmnul Mar5@all cu "@ane la &ele9n Qemeia a 9&a&+ — #@iar duminica a5&a+ — di5cu&a& — De5re "&erlingce i'aau5u5 lui "@ane că a 95& diagn5&ica& cu cancer+ Qiica mea ?ellam= &ia de*a de cC&e%a 5ă&ămCni+ — Hă a9la;i >n cameră >n &imul cn%rbirii — Nu+ — 218 —

— #um %i 5'a ăru& că 5e ar&ă 5;ul dumnea%a5&ră duă ce a >nc@eia& di5cu;ia cu 9iul — Mi 5'a ăru& că 5e ar&ă ca >n&&deauna a ră5un5 ea+ De ce mă >n&reba;i de "@ane — Qiul dumnea%a5&ră &ia că "&erling rgrama5e  >n&Clnire cu a%ca&ul 5ău lunea %ii&are — #e — ! >n agendă+ /ui5e a l%i& cu dege&ul agina de5c@i5ă+ — Dumnea%a5&ră &ia;i Damna Mar5@all a 5cu&ura& din ca+ — #Cnd 5unea;i că a %rbi& ul&ima da&ă cu 9iul dumnea%a5&ră — Duminică+ — n&Clnirea era rgrama&ă en&ru luni e5&e  5ă&ămCnă+ — Fi — ! ce ce%a ce 9iul dumnea%a5&ră ar 9i u&u& 5ă'i 5ună >n &imul acelei di5cu;ii en&ru a'l de&ermina 5ă'i cn&ac&eze a%ca&ul — $nde %re;i 5ă a*unge;i damnă de&ec&i% — /ui5e a in&er%eni& ?arr=+ — "'au cer&a& ";ul dumnea%a5&ră a meni& ce%a de5re 5c@imbarea &e5&amen&ului — Ce încercaţi să spuneţi în le'ătură cu fiul meu; — /ui5e e lgic ca mul 5ă 9i %ru& 5ă'i 9acă rdine >n ac&e+ ?arr= i'a arunca&  ri%ire &ri5&ă lui Mar= Mar5@all 5erCnd 5ă  aline+ — Hreau 5ă 5un >n 5&area >n care era+ — Da a relica& Mar= relaECndu'5e+ Da e ade%ăra&+ /ui5e i ?arr= *ucau de5eri 5cene&a cu li;i5&ul bun i li;i5&ul rău+ n5ă rareri  9ăceau in&en;ina&+ — Mă duc 5ă %ăd ce 9ace re5&ul ec@iei+ /ui5e 5'a ridica& de e canaea lă5Cndu'i >n urmă e cei di i luCnd cu9ace 5ine>nagenda+ Jrbabil eraa5&a cel mai amabil ge5& emai care l'ar 9i u&u& cndi;iile da&e că >n5ă nu 9ăcea 5i&ua;ia u;in 5&Cn*eni&are en&ru ar&enerul ei+ — Acum ce%a %reme am 5una&' e 9iica dumnea%a5&ră damnă a >nceu& el+ A 5u5 că  5ă %ină >n curCnd+ — 217 —

— #u "@ane — Nu 5un& 5igur+ Mar= i'a 9eri& un zCmbe& li5i& de %lagă ce 5'a 59ărCma& reede+ — "er că el 5e 5im&e bine+ #C&e%a lacrimi i'au icura& e braz+ /e'a &er5 cu ba&i5&a e care  a5cun5e5e >n mCneca bluzei de mă&a5e ai a 5c5  udrieră aurie din e&ă 9l5indu'5e de glin*ara ei en&ru a'i da cu ru* ru+ — Ară& bine a >n&reba& ea+ Nu %reau 5ă'mi 5erii iar băia&ul+ — ar — #red că unul din&re lucrurile care l'au 5uăra& ieri Mar= Mar5@all i'a dre5 %cea+ — #red că l'am 5eria& cu 9elul >n care ară&am+ — Ară&a;i grza% damnă Mar5@all a 5u5 ?arr=+ — Trebuie 5ă &e >mbraci i 5ă &e r;i ca i cum ai 9i mereu >n 9a;a ublicului+ 5ună "&erling+ Qemeia aAa 5c5binuia un 9&a&5ărelung ce 5'a &ran59rma& >n&r'un @@& de lCn5+ — Qruma5ă c@emare la ramă a mai rimi&I Mar= Mar5@all a lCn5 >n &ăcere cu 9a;a >ngra&ă >n ba&i5&ă+ ?arr= a a&e&a&' 5ă 5e &lea5că+ Ar 9i %ru& 5' ba&ă uurel e 5a&e dar a rezi5&a& imul5ului+ JCnă i >n min&ea lui ge5&ul ărea 5&Cngaci+ n cele din urmă cCnd ea 5'a calma& de&ec&i%ul i'a dre5 %cea i a >n&r5  agină din agendă+ — mi u&e;i 5une cC&e ce%a de5re rgramul dmnului Mar5@all din da&a de duăzeci i unu arilie ?arr= &ia de*a care 9u5e5e rgramul lui "&erling Mar5@all >n acea zi+ A9la5e cel u;in ce lănuia el 5ă 9acă din agenda e care la >nceu&ul in&erga&riului /ui5e  && l%i5e cu dege&ele Cnă nu mai u&u5e+ Jli;i&ii >n uni9rmă care cerce&au birul lui "&erling Mar5@all gă5i5eră agenda numaidecC& iar ea le dădu5e mul& mai mul&e in9rma;ii decC& ricare din&re di5cu;iile cu mar&rii+ "e d%edi5e Mar5@all nu a%ea 5ecre&ară re9era i cu &a&e un cmu&ercă(care 9u5e5e de*a  ridica&) 5ă'ică de;inea rganizeze rgramul e @Cr&ie duă cum era de a&e&a& din ar&ea unei %ede&e de cinema >n %Cr5&ă de a&ezeci i nuă de ani care a%ea un 5er&ar lin cu 5&iluri de cea mai bună cali&a&e+ — 220 —

— Nu %ă cer re reci5e 5au ce%a a cn&inua& ?arr=+ Dar ce 5'ar u&ea 5ă %ă amin&i;i că a 9ăcu&+ Mar= Mar5@all i'a &recu& ba&i5&a e5&e c@i+ — N'am 95& aca5ă &a&ă ziua a 5u5 ea+ Am am a%u& ra de &eni5 i al&e &reburi+ — n;eleg+ T&ui dacă u&e;i 5ă %ă amin&i;i+ ";ul dumnea%a5&ră a 9ăcu& ce%a iei& din cmun "'a ur&a& cC&ui de u;in ciuda& — A a%u&  rgramare la dc&r+ ?arr= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ Hăzu5e a5&a >n agendă+ — #e 9el de dc&r — Onclgul lui+ — $n cn&rl de ru&ină 5au — Nimic nu era de ru&ină+ #u dar cC&e%a 5ă&ămCni >n urmă 9u5e5e diagn5&ica& cu cancer ancrea&ic+ Mar= ridica& ade5u5 e canaea i aDe mer5 la ce 9erea5&ră+ — Da+5'a De5igur de&ec&i%ul+ 9a& %iam eu 5ă %ă >n&reb e: #um 9ăcea 9a;ă — #um 9ăcea 9a;ă — Diagn5&icului+ n ziua aceea+ "e ur&a 5&raniu — Dmnule de&ec&i% Duree+ Am  >n&rebare en&ru dumnea%a5&ră+ — O — #um crede;i că a in&ra& ell= /und la ni >n ca5ă Qemeia a r5&i& cu%in&ele 5ec e un &n neu&ru 9ără 5ă 5e >n&arcă+ A răma5 cu 9a;a că&re 9erea5&ră cu ărul argin&iu 5călda& >n 5are cu ;inu&a rigidă a unei balerine+ ?arr= 5'a ui&a& lung la 5inarea ei ne&iind 5igur la ce 9ăcea re9erire >n&rebarea ei+ — Nu &im cine ără5ea Qemeia 5'a >n&r5 cu 9a;a că&re el+ — !ra ell= /und+ !u &iu+ — Nu %ă & 5une decC& că nu eEi5&ă urme de in&rare rin e9rac;ie+ — Mena*era a%ea zi liberă+ ?ucă&arul rămCne rareri e5&e na&e iar azi'na&e n'a 95& cazul+ !u i 5;ul meu eram 5inguri >n ca5ă+ "'a ui&a& 9iE la el cu c@ii arzCnd >ncărca;i de 5u9erin;ă+ — 221 —

— ar eu drmeam+ ?arr= a &ra5 aer >n ie& i a %rbi& cC& a u&u& de calm+ Qemeia >ncerca 5ă'i ună %rbe >n gură >n5ă el n' u&ea lă5a 5ă 9acă aa ce%a+ — Hre;i 5ă zice;i că er5ana care aare >n imaginile 5urrin5e de camere e — ell= /und+ — n regulă a cn&inua& ?arr=+ "une;i că 5;ul dumnea%a5&ră &rebuie 5ă'i 9i ermi5 acce5ul >n ca5ă+ Qemeia a da& energic din ca+ — Deci — Deci dacă aa 5&au lucrurile a 5u5 ea 9ăcCnd cC;i%a ai 5re el >n &im ce 5u9erin;a din ri%irea ei 5e &ran59rma >n 9urie dacă "&erling i'a ermi5 lui ell= /und 5ă in&re >n ca5a a5&a a&unci ră5un5ul e da+ ";ul meu 5e ur&a 9ar&e 9ar&e ciuda&+ #ine%a a bă&u& ur >n ua >nc@i5ă+ ?arr= a >n&rede5c@i5' i a %ăzu& c@iul lui ?raddcP+ — Trebuie 5ă %rbe5c cu &ine i'a 5u5 ar&enera lui+ — "eri5 !a nici măcar nu 5'a 5&eni& 5ă dea din ca+ Mar= Mar5@all 5e >n&r5e5e e canaea i >i ;inea caul >n mCini+ — Mă 5cuza;i damnă i'a 5u5 ?arr=+ ?ă&rCna nu i'a ridica& c@ii+ Duă ce de&ec&i%ul a >nc@i5 ua >n urma lui i a iei& e @lul imună&r ?raddcP l'a lua& dear&e lCngă una din&re uriaele 9ere5&re a9la&e >n 5a&ele 5cărilr de marmură rz ce 9ereau  ri%eli&e a5ura caninului+ Din cCnd >n cCnd ?arr= realiza cC& de incredibilă era acea ca5ă rbabil cel mai luE5 lc al crimei >n care călca5e %reda&ă cu un 5i5&em er9ec& de aer cndi;ina&+ "e >n&reba dacă Mar= a%ea de gCnd 5ă arunce reede lcuin;a e ia;ă acce&Cnd ierderea ri 5ă a&e&e măcar &rei ani en&ru ca agen&ul ei imbiliar 5ă nu mai 9ie bliga& 5ă le 5ună e%en&ualilr cumără&ri ce e&recu& biru+ 5e && gCndear5& i 5edin răzgCndea el ce #e ar 9ace5'adacă ar 9i >n>nlcul ei ?arr= dar ai 5e 5im;ea ricina a5&a+ ir de idei ne5u9eri& en&ru  ca5ă >n care 5'a e&recu&  crimăI /Cngă ?raddcP 5&ă&ea  li;i5&ă >mbrăca&ă >n uni9rmă  &Cnără micu;ă ce ărea mul& rea 9erici&ă da&ă 9iind 5i&ua;ia+ ?arr= mai că 5e — 222 —

a&e&a ca ea 5ă >nceaă 5ă ;ăie+ /ui5e l'a >n&reba&: — Ai a9la& ce%a ?arr= 5era ca li;i5&a >n uni9rmă 5ă nu 9i zCmbi& aa rin rea*ma lui Mar= Mar5@all+ — Nu c@iar+ A ară&a& că&re 9i;erul mul& rea &Cnăr că&re eEre5ia de e c@iul ei care ară&a de arcă cine%a &cmai i'ar 9i da& un ermi5 de in&rare >n culi5e la un cncer& al &ruei One Direc&in+ — Dar 5e are că ea a a9la&+ — !a e 9i;er Nu&le=+ Qace ar&e din ec@ia care a lua& la mCnă && ce 5e a9la >n birul lui "&erling Mar5@all+ /ui5e i'a >n&in5 lui ?arr=  erec@e de mănui en&ru mCnuirea rbelr+ — Fi c@iar a a9la& ce%a+ WCmbe&ul 9e&ei 5'a5ălărgi& acerindu'i &a&ăi'a9a;a+ Nu&le= nu era &cmai la lcul ei ca 5unem aa+ Ju&aica >n&in5 lui ?arr= un &ele9n de unică 9l5in;ă+ !l i'a u5 mănuile i l'a lua&+ !ra un 5imlu aara& cu clae&ă+ Nici măcar ecran n'a%ea+ !ra rni& cu ba&eria >ncărca&ă+ — /'am gă5i& e 9undul cului de guni a 5u5 cu mCndrie Nu&le=+ ?arr= 5'a ui&a& a&en& la el+ /'a de5c@i5+ — ! rni& a cn&inua& li;i5&a+ Aa era cCnd am da& de el+ — Tu >n&&deauna &e grăbe&i 5ă &ragi cncluzii ?arr= a 5u5 /ui5e+ De&ec&i%ul 5'a ui&a& la ar&enera lui+ — n cazul ă5&a erai de*a regă&i& 5ă legi crima de ell= /und bazCndu'&e e rria in&ui;ie aa cum 9aci >n&&deauna+ ;i amin&e&i ce ;i'am 5u5 ieri diminea;ă — Ne%in%a&ă Cnă la rba cn&rarie+ — #rec&+ Fi de5igur >mi 5u5;in >n cn&inuare a9irma;ia+ Dar ?arr= — Da — n&ui;ia aia a &a Nu 5e >nală >n&&deauna+ — #e %rei 5ă 5ui — Qrmează ul&imul număr aela&+ — 22- —

?arr= a u5 &ele9nul e di9uzr a aă5a& bu&nul care 9rma din nu ul&imul număr aela& i a in&ra& >n legă&ură cu acea er5ană e care %ic&ima  5una5e de curCnd+ De 9ar&e curCnd a%Cnd >n %edere că &ele9nul 9u5e5e gă5i& de5c@i5 i >ncă a%ea ba&erie+ Aelul a a*un5 direc& la că5u;a %cală+ /a că5u;a %cală a lui ell= /und+ ?ellam= Mar5@all lcuia mai arae decC& i'ar 9i imagina& ell=+ n r%ine din&re &a&e lcurileI "eba5&ian Tdd >i eElica5e că >n urmă cu cC;i%a ani ?ellam= 9u5e5e %reme de un an cadru didac&ic a5cia& al clegiului lcal i >ndrăgi5e răelul a&C& de &are >ncC& rămă5e5e acl mul& duă ce 5ingura rm;ie care  a%u5e5e dre& r9e5ară ab5l%i5e i 5e mu&a5e+ n5ă in9rma;iile a5&ea n'au a&enua& cC&ui de u;in cul e care ell= l'a>n&in5ul a%u& cCnd a da& cu cu c@ii Ranc@ !5cndid căci95&a aa 5e numea cndminiu aerde5&eril >n care &răia acum ei rie&enă+ Je cCnd erau cii ?ellam= binuia 5ă 5ună că a5&9el de cmleEe 5un& 9ăcu&e ca 5ă umle lculB cu ca5e iden&ice cu eluze er9ec& >ngri*i&e cu garduri %erzi a&en& &un5e i >măr;i&e >n md egal cC&e duă en&ru 9iecare rrie&a&e cu ere;i din cărămidă 9al5ă i aceriuri din ;iglă 5clii&are 9iecare clădire ară&Cnd eEac& ca aceea de ală&uri &a&e arcă ră5ări&e e5&e na&e+ !Ei5&au 5u&e de a5&9el de cmleEuri >n 5udul #ali9rniei mai ale5 >n znele recen& dez%l&a&e din Orange #un&=+ Dar >n &reizeci de ani ell= nu'i >nc@iui5e nici măcar  da&ă că ul&ra'mderna indeenden&a ?ellam= ar u&ea 5ă lcuia5că >n&r'unul din&re ele+ "&rada e care 5&ă&ea ea 5e numea Hi5&a Herde+ ell= a 95& ne%i&ă 5ă cau&e cu gri*ă adre5a căci Cnă i GJ"'ul ei a%ea rbleme >n a de5ebi ca5ele+ Dar ai l'a zări& e una din&re alei: un ee #@erPee %erde'>nc@i5+ A ri& >n 5a&ele lui i a %ăzu& lăcu;a de >nma&riculare lăcu;a lui "@ane ce ur&a ab;ibildul cu 5igla Ar@i%ei Q& a n urmă (de arcă %ederea unui ab;ibild >n &ra9ic ar cu u&ea cn%inge e cine%a 5ă ia  decizie lega&ă de %ec@ile 9&gra9ii din lumea cinema&gra9iei)+ "imla >n&Clnire cu maina 5;ului ei a 9ăcu&'  e ell= 5ă 5im&ă un nd >n gC&+ ar a5&a a de&ermina&' 5ă 5e >n&rebe — 22. —

dacă nu cum%a 9u5e5e  idee ra5&ă 5ă %ină aca5ă la ?ellam= &cmai acum cCnd 5en&imen&ele ei erau >ncă a&C& de %ii+ De5igur ea nu'i ermi&ea luEul 5ă a&e&e nu >n 5i&ua;ia ac&uală cu amren&ele ei rin && birul lui "&erling Mar5@all i cu re5a care de*a >nceea 5ă lege in9rma;iile >n&re ele+ ell= a cbrC& din maină i a 5&răbă&u& &eca Cnă la ua din 9a;ă+ O 5ingură 5&ri&are uda 9ără &ragere de inimă e&icul de eluză al lui ?ellam= iar >n 9a;ă 5e >năl;a un anu cu in5cri;ia D! HZNWAR! e care cele duă &u9e regulamen&are >l 9lancau de arcă ar 9i 95& duă dan5a&are+ 7., deci până la urmă nu-i place atât de mult aici ell= a a*un5 la ua din 9a;ă i a aă5a& bu&nul 5neriei 9ără 5ă mai &ragă aer >n ie& 9ără 5ă'i mai la5e &im en&ru a 5e răzgCndi+ Niciun ră5un5+ A aă5a& iar+ Fi'a lii& urec@ea de uă dar n'a auzi& nici micare+ A >ncerca& 5ă 9l5ea5că uriaul cicăna cu a5ec& 5&ră%ec@i ai aOare 5&rCn5amCndi umnul drmeau i a izbi& >n>ncă uă cuJleca5eră la&erala lui+ T& nimic+ 5ă'i aline mama /eina5eră "au 5e a5cundeau ell= a cli& clădirea i a bă&u& la una din&re 9ere5&re+ — "@aneI a 5&riga& ea+ "@ane ?ellam= — Mă 5cuza;i "'a >n&r5 i a da& cu c@ii de  9emeie mărun&ă cu ărul alb >n %Cr5&ă de %re &zeci de ani+ Jur&a un &rening din %elur e ie&ul căruia 5&ă&eau 5cri5e cu li&ere 9rma&e din mici 5&ra5uri rz cu%in&ele $# #O$T$R!+ — ?ună ziua a >ncerca& ell=+ Qemeia a >n&reba&': — "un&e;i agen&a imbiliară ell= 5'a ui&a& la ca5a >n&uneca&ă ai la bă&rCnă+ n5&inc&ul ei a relua& cn&rlul+ A da& >nce& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — !u 5un& #nnie %ecina de ală&uri+ ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ — !u &rebuia 5ă mă >n&Clne5c cu dmniara Mar5@all a 5u5 ea+ #nnie i'a zCmbi&+ — F&iu+ Dar a &rebui& 5ă lece+ "un& 5igură că %'a 5u5 — Da a cn9irma& ell= i gla5ul i'a de%eni& mai u&ernic 5a&ele mai dre& e mă5ură ce 5e binuia cu minciuna+ ! graznic ce 5'a — 22 —

>n&Cmla&I #nnie a clă&ina& >nce& din ca le5căind din limbă+ — Ta&ăl ei era rin&re re9era;ii mei a zi5 ea+ — Fi rin&re ai mei+ — Oricum m'a ruga& 5ă %ă dau c@eia+ N'a%ea 5en5 5ă ba&e;i degeaba drumul Cnă aici+ ?ă&rCna a băga& mCna >n buzunarul bluzei de &rening i a 5c5 un lic e care i l'a da& lui ell=+ — Qir >n&in5I ell= 5'a 5ili& 5ă zCmbea5că+ — Hă mul;ume5c i'a 5u5 9emeii+ Qra&ele ei a leca& cu ea — n aer i rria 9igură a lui ell= de e %remea cCnd a%ea a&e5rezece ani ;in&uindu' cu ri%ire de e ere&ele u5: Mona +isa, >n &a&ă 5lendarea ei+ — N'ai mai 9ăcu& nimic din 1772 >ncace a >n&reba& ea adre5Cndu' 5e camerei gale+ Nu mai ai nimic al&ce%a cu care 5ă &e mCndre&i ell= a b5er%a& ce%a băga& >n&r'un buzunar din ar&ea drea&ă a uriaei rame de lemn+ #Cnd 5'a aria& a %ăzu& că era  &elecmandă+ A 5mul5' de acl a aă5a& bu&nul i i'a auzi& rria %ce &Cnără &ri5&ă i lină de *alnice 5eran;e+ — Mi-e dor de tine ce nu *rei să *ii în *i$ită; >n celălal& caă& al ell= a 5crCni& din e din;i+ A az%Crli& &elecmanda camerei+ Acea5&a 5'a izbi& de  9&gra9ie alb'negru >nrăma&ă >n care aărea ?ellam= i i'a 5ar& geamul+ Minunat i'a 5u5 ea+ Minunat — 226 —

#e cău&a acl Mai reci5 ce 5era 5ă b;ină acum cCnd "@ane 5&ă&ea la 5ra lui acum cCnd &a&ăl lui era mr& i lin de amren&ele lui ell= #um de 5e a&e&a5e %reda&ă ca 5;ul ei 5ă'i a5cul&e %rbele 9ără ca ele 5ă 9ie >n%eli&e >n ce%a urC& de că&re acea5&ă di9rmă glindă %ie care era ?ellam= Mar5@all ar&i5&a ell= a b5er%a&  @aină a&Crna&ă >n cuierul de lCngă uă: @aina de dc a lui "@ane+ Aceeai e care  >mbrăca5e a&unci cCnd leca5e de aca5ă diminea;a &recu&ă+ 7 să *ii la înmormântare, nu-i aa; 7 să mă ţii de mână ell= 5'a du5 la ea+ A ridica&' i i'a in5ira& mir5ul cura& iar c@ii au >nceu& 5ă'i lăcrimeze >n %reme ce gla5ul ei de adle5cen&ă cn&inua 5ă ră5une din di9uzare+ Mi-e dor de tineH "@ane cu 9lacanele lui de medicamen&e u5e dear&e cu di5cu;iile e care le ur&a cu &a&ăl 5ău duminică 5eara >n drmi&rul lui %rbind >n a&ă a5&9el >ncC& ell= 5ă nu'l audă+ "@ane care drmeanicida&ă 5eara& de 5;iadecC& lui en&ru că aa"@ane in5i5&a5e nu'i>l %edea 9amilia e "P=e+ careea de care curCnd cău&a5e e RcP= Trei e in&erne& Nu din %ina lui ?ellam=  ără5i5e "@ane e ell=+ Ja&e că nimic nu era din %ina ei+ — Mi-e dor de tine e ce nu *rei să *ii în *i$ită; ell= a lă5a& *5 @aina+ A aă5a& bu&nul &elecmenzii Cnă cCnd >n cameră 5'a 9ăcu& din nu lini&e+ Je 5a;ia5a mă5u;ă en&ru ca9ea 5e a9la un &eanc de 9i crem+ ell= a 5c&ci& rin gean&ă >n cău&area unui 5&ilu dar n'a gă5i& niciunul aa că a &ra5 5er&arul mă5u;ei en&ru ca9ea i a gă5i& acl un &alme'balme de 9i;e adezi%e creiane clra&e i caie&e de de5en abandna&e+ Duă a&C;ia ani ?ellam= && nu era >n 5&are 5ă ă5&reze rdinea >n 5er&are ell= a reui& 5ă dea e5&e un 5&ilu a lua&  9aie de @Cr&ie i i'a 5cri5  5cri5are 5;ului ei+ 'a 5u5 ade%ărul+ Duă ce a &ermina& a >mă&uri& @Cr&ia >n a&ru i a u5' >n buzunarul in&erir al @ainei lui "@ane >n acelai lc >n care el >i ;inea len&ilele de rezer%ă+ A%ea acl en&ru că umbla mereu la acel buzunar+ Măcar a&C&5' &iagă5ea5că de5re el+ ell= 5'a ridica& a u5 la lc e ere&e 9&gra9ia lui ?ellam= ai 5'a 5&rădui& 5ă 5&rCngă ciburile >mră&ia&e lucrCnd reede i aruncCndu'le e &a&e la cul de guni de 5ub c@iu%e&a din — 22, —

bucă&ărie+ /a urma urmei agen&ul imbiliar urma 5ă 55ea5că din&r' cliă >n al&a 9ăcCndu'i aari;ia e la uile %ecinilr en&ru a lua c@eia+ /a urmă ell= a lua& &elecmanda i a da& 5' ună la lcul ei+ A e%i&a&' cC& a u&u& e Mona +isa K rriul ei c@i uria buimăci& >mdbi& cu ene i ra9 5clii&r K cncen&rCndu'5e numai a5ura buzunarului din iele de e la&erala ramei ri%indu'l cu a&C&a a&en;ie >ncC& a&unci cCnd a da& 5ă %Cre &elecmanda >nai >n el a remarca& ce%a e 9undul lui+ #e%a 5cCn&eie&r+ /'a 5c5 i 5'a ui&a& la el la medalinul auriu >n 9rmă de inimă ce a&Crna la caă&ul lăn;irului delica&+ /a cele duă diaman&e unul ce%a mai mare decC& celălal&+ Jre; de cC&e%a lungi clie a ;inu& lăn;irul >n 9a;a c@ilr incaabilă 5ă gCndea5că 5ă 5e mi&e 5ă re5ire+

— 228 —

Capitolul !1 1% aprilie 198 — Ja&e că a căzu& a 5u5 ?ellam= la &ele9n+ — #um ar u&u& din 5ă cadă 5imlu a >n&reba& ell=+ ncuie&rile nu 9i5e de59ac 5enin+ur Nu'iiaa — $neri+ — O@ nuI — !&i 5igură că nu ;i l'ai 5c5 >n &imul e&recerii !ram de5&ul de ame;i;i+ — Nu a ră5un5 ell=+ Nu mi l'am 5c5+ Nu mi l'a 9i 5c5 nicida&ă+ — nc@i5 &ele9nul+ "&ă&ea >n iciare 5ingură >n camera lui imm=+ "'a ri%i& >n glindă: c@ii b5i;i u%i;a de ăr e care ?ellam= i' %5i5e cu  5ă&ămCnă >n urmă acum dar  rămăi;ă cu blndul la&ina& &ran59rma& >n&r' banală nuan;ă de galben mai — 227 —

de5c@i5+ ell= i'a a&in5 baza gC&ului acl unde ar 9i &rebui& 5ă 5e a9le diaman&ele+ — Ai di5ăru& a &i& ea+ Nu mai & %rbi cu &ine+ ?ellam= 5e >nela+ Trebuia 5ă'i gă5ea5că medalinul+ A%ea 5ă'i 9ie greu 5ă 5e >n&arcă e acelai drum 9ără maină i 9ără %reun ban dar e n&iera lui imm= 5e a9la un brcan lin cu mnede de duăzeci i cinci de cen;i+ ell= i'a &urna& >n mCnă  grămă*ară a iei& >n 9ugă din ca5ă a lua& au&buzul Cnă la in&er5ec;ia din&re "un5e& i Ger ai a 5&răbă&u& >n gană cele cinci 5&răzi răma5e Cnă la clădirea >n care lcuia Hee+ T& drumul i'a l%i& ne>nce&a& gC&ul gl cu dege&ele de arcă dacă ar 9i 9ăcu& a5&a >ndea*un5 de mul& ar 9i u&u& 5ă aducă >nai ca rin 9armec cele duă diaman&e+ Catherine i cu mine $a de la in&rarea >n ca5&elul lui Hee era >ncuia&ă+ ell= ui&a5e 5ă'l 5ună5erCnd i 5ă'i 5ună că 5ecine%a >n&arce a izbi& iar i5'a iari%i& cu umnul ea 5' audă >naa celecă din urmă >n rag >n bă&rCnică+ — !&i rie&enă cu &Cnărul ac&r a >n&reba& ea+ — Da a ră5un5 ell=+ De unde a;i &iu& — !u ;i'am de5c@i5 ua 5eara &recu&ă+ ?ă&rCna a ri%i&' e *umă&a&e amuza&ă e *umă&a&e dezgu5&a&ă+ — Jur&ai aceleai @aine+ — O@I ăm ăi eu mi'am ui&a& ce%a la e&recere — A5&a nu 5c@imbă reali&a&ea+ Fi nici @ainele de al&9el+ — n 5u5 cC& a u&u& de reede urcCnd cinci a5e a&e & rCnduri de &re&e+ A bă&u& la uă+ — HeeI a 5&riga& ea+ #red că mi'am lă5a& ce%a aiciI A bă&u& din nu cu mai mul&ă u&ere+ — HeeI $a 5'a de5c@i5 e *umă&a&e+ /ui ell= i'au &rebui& cC&e%a 5ecunde ca deade 5eama că cel>ndin 9a;a ei >nc@eia&ă nu era Hee+grei& Jăr da& cu gel din5ă'i Cnză bumbac caruri lă5Cnd la cămaă %edere *umă&a&e din ie&ul gl+ !ra &a&ăl lui Hee+ — Nu &e'am du5 adineauri Cnă aca5ă — ăm — 2-0 —

ell= a >ncerca& 5ă nu 5e ui&e la ie&ul lui la 5mcul de ăr de5 din mi*lcul ace5&uia+ — /a5ă'mă 5ă g@ice5cI >l cau;i e Hincen&+ — Da+ Qa&a 5'a 5ili& 5ă zCmbea5că+ — #red că e 5ibil 5ă'mi 9i ui&a& ce%a+ — Ai alerga& cu un e&a* rea mul&+ — O@ >mi are răuI — Nici rblemă dar Hincen& ricum nu e aca5ă+ Are  >n&Clnire la micul de*un cu ni&e ameni de la &ele%iziune+ ?ărba&ul a zCmbi&+ — F&iu en&ru că eu am aran*a&'+ ell= a >nc@i5 c@ii ai i'a de5c@i5 iar re5irCnd e na5 5im;ind cum in&ră din nu >n anică+ — Dmnule McQadden — Da — Nu cum%a mi'a;i gă5i& medalinul A5eară 5au azi'diminea;ă #red cred că 5'ar u&ea 5ă'mi 9i căzu& >n &imul e&recerii+ — !u n'am %ăzu& nimic+ — "un&e;i 5igur !l i'a mi*i& c@ii alba&ri+ — "une'mi cum ara&ă a5&9el >ncC& eu i cu Hincen& 5ă ne u&em ui&a duă el+ ell= a clii&+ — ! medalinul e care >l ur&am a5eară+ — N'am b5er%a&+ — ?a daI — J9&im — De-ai holat la el tot timpul cât am discutat cu tine WCmbe&ul lui 5'a 5&in5+ — De5re ce %rbe&i ell= 5'a 9ăcu& mică de ruine+ Oare 5u5e5e a5&a cu %ce &are — "cuze+ — Te 5im;i bine — Mie dar mi lăcea 9ar&e mul& medalinul ăla+ Jen&ru mine a%ea  %alare de5ebi&ă — 2-1 —

— n md e%iden& a relica& bărba&ul+ — #red că A&unci cCnd am 5&a& de %rbă Mi 5'a ăru& că l'a;i remarca&+ — !Ei5&ă %reun m&i% en&ru care azi nu e&i la cală — !u ăăă eram >n drum 5re cală+ McQadden i'a >ncle&a& maEilarul+ Oc@ii i 5'au >nă5ri& i en&ru  cliă c@iul lui a de%eni& 9amiliar 9ără ca ea 5ă'i a&ă da 5eama de ce+ — Ai lua& drguri ell= — Nu dmnule+ Qa&a i'a cbrC& ri%irea+ Je gC&ul lui a b5er%a&  zgCrie&ură lungă rie i 9uria5ă+ A auzi& e cine%a micCndu'5e rin 5a&ele lui >n aar&amen&+ Jai uri+ $n 9&a& de 9emeie+ — Medalinul medalinul era de aur a 5u5 ea reede+ O inimă cu — duă mici+ Odiaman&e a 5u5 McQadden+ — M'am gCndi& dar că 5'ar u&ea 5ă — O 5ă'i &ran5mi& lui Hincen& că ai 95& aici+ — Mul;ume5c a zi5 ea+ /a re%edereI ell= a ru&' la 9ugă e 5cări >n *5 cu bra*ii arzCnd izbind &re&ele cu &ălile+ #um u&u5e 5ă %rbea5că aa cu &a&ăl lui Hee #e era cu ea ( doar un medalion Au-i Catherine în persoană Catherine e moartă i aa o să rămână, fie că-l 'ăseti, fie că nu ell= a cbrC& ul&imul ir de &re&e ai a 5&răbă&u& @lul cerCndu'i ier&are >n gCnd lui @n McQadden+ n &im ce >mingea ua a >ncerca& 5ă nu 5e mai gCndea5că la 9elul >n care el  ri%i5e la răceala din c@ii lui+ "'a gCndi& >n 5c@imb la zgCrie&ura de e gC&ul bărba&ului la micările din aar&amen&ul lui i a realiza& că e5&e &a&e celelal&e >i >n&reru5e5e >n&Clnirea cu  9emeie+ Jrbabil cu manec@inul acela #=n&@ia ne5+ Ira*o mie A de5c@i5 uaal&e a iei& la luminaMăcar 5&răluci&are a zilei ibani a 5c&ci& buzunar duă mnede+ a%ea de5&ui cC& 5ărin ia au&buzul Cnă aca5ă+ Ce idee năroadă, să *in aici A >ndrăzni& 5ă arunce  ul&imă ri%ire că&re aar&amen&ul lui @n McQadden+ Fi din nu a zări&  5ilue&ă de — 2-2 —

9emeie >n 5a&ele draeriilr 5ub;iri 5&Cnd cu bra;ele ridica&e recum  dan5a&are ell= a cn&inua& 5ă 5e ui&e+ Qemeia a &ra5 draeriile a ri%i& >n *5 5re 5&radă i re; de cC&e%a 5ecunde ell= a reui& 5' %adă bine e mu5a9ira lui @n McQadden+ A 5im;i& un gl >n 5&mac+ A >nc@i5 5&rCn5 c@ii ca i cum ei ar 9i >nce&a& 5ă mai 9unc;ineze cum &rebuie ai i'a de5c@i5 iar 5erCnd i arae a&e&Cndu'5e 5ă %adă e al&cine%a+ Dar ia&' din nu ri%ind de la 9erea5&ră ai lă5Cnd draeriile 5ă cadă la lc+ Oare  %ăzu5e e ell= ui&Cndu'5e la ea #ea care 5&ă&ea la geamul lui @n McQadden ur&Cnd dar un &ricu larg i nimic al&ce%a nu era #=n&@ia ne5+ !ra 9e&i;a cu c@i 5eria;i din reclama la cicla&ă+ Nu 5e a&e 5ă 9i a%u& mai mul& de &rei5rezece ani+ Oda&ă >n&ar5ă aca5ă ell= l'a 5una& e Hee de &rei ri dar a >nc@i5 >nain&e caNu &ele9nul 5ă 5une+ %rbi cuel%ăzu5e i nici e cu ?ellam=+ &ia ce 5ă 5ă>nceaă 5ună+ Ja&e căNu 5e u&ea >nela5e cCnd 9a&ă+ Ja&e că 9u5e5e un 5i de iluzie &ică i5ca&ă din ricina re9leEiilr a ung@iului din care bă&ea 5arele la ra aceea i a rriilr ei gCnduri curin5e de anică iar cea de la 9erea5&ra lui @n McQadden nu 9u5e5e cC&ui de u;in 9a&a din reclama la cicla&ă ci numai un manec@in arecare  &iă 5labă i rca&ă ce ărea &Cnără dar >n reali&a&e era  9emeie >n &a&ă 9irea+ Ja&e+ Aa &rebuia 5ă 9ie+ Al&9el 5i&ua;ia ar 9i 95& rea ciuda&ă iar %ia;a lui ell= a%ea de*a rea mul&e ciudă;enii >n ea+ "'a gCndi& la rmi5iunea e care i' ceru5e mama ei+ — Au *reau să-ţi mai petreci timpul cu fata aia, >i 5u5e5e ea+ Oare ar 9i 95& un lucru c@iar a&C& de rău n li5a lui ?ellam= ell= ar 9i răma5 9ără rie&eni da+ n5ă n'ar mai 9i a%u& cazier n'ar mai 9i 95& 5u5enda&ă+ Nu 5'ar 9i a&in5 nicida&ă de ccaină ri de iarbă ri de ciuerci ri de am9e&amine ri de 5eda&i%e ri de /"D+ N'ar 9i >n%ă;a& 5ă 5ă &ragă cu i5&lul n'ar >n 5&are de cri*en;ă cn&inua& ia n&e de a5e+iNu l'ar9i9i95& >n&Clni& nicida&ă e Hee ar Hee9i cel er9ec& care cu  na&e >nain&e lCn5e5e >n bra;ele ei ell= neu&Cnd 5ă'i amin&ea5că de ce dar &iind că m&i%ul >i 5&Crnea  &ri5&e;e r9undă incmen5urabilă — 2-- —

A auzi& ua de5c@izCndu'5e ai e imm= in&rCnd >n ca5ă+ — ell= a >n&reba& el+ !&i &rează Hcea lui a izbi&' ca un umn >n 5&mac+ ell= 5'a %ăzu& en&ru  cliă >n glindă cu gC&ul gl i a ceda& ner%5+ — ell= JlCngi imm= a bă&u& ur la ua ei+ !a i'a de5c@i5 cu lacrimile r5&glindu'i'5e e bra*i+ "'a ui&a& >n c@ii blCnzi i b5i;i ai &a&ălui ei+ "e de&e5&a en&ru că da&ă >l cn5idera5e e @n McQadden un &a&ă mai bun+ — #e 5'a >n&Cmla& a >n&reba& imm=+ ell= l'a 5&rCn5 >n bra;e i a lCn5 mul& la ie&ul lui >nain&e de a 9i >n 5&are 5ă %rbea5că+ — mi are 9ar&e rău &a&ăI a zi5 ea+ — Jen&ru ce — !u eu Aoaptea trecută n-am fost acasă la o prietenă M-am dus la o petrecere, m-am îmătat, am luat dro'uri, am cunoscut nite oameni în'ro$itori iH Nu u&ea 5ă 5ună nimic din &a&e a5&ea+ Nu en&ru că ar 9i da& de necaz+ imm= @abar n'a%ea cum 5' ede5ea5că+ AmCndi &iau a5&a+ Nu u&ea 5ă'i 5ună en&ru că l'ar 9i 9ăcu& 5ă 5u9ere rea mul&+ — Am ierdu& medalinul a zi5 ea+ imm= 5'a re&ra5+ "'a ui&a& la c@iul 9iicei 5ale+ — Jen&ru a5&a lCngi — Da+ ell= 5'a &er5 la c@i+ ?ărba&ul a 5c5  ba&i5&ă de Cnză din buzunar i i'a da&' (&a&ăl ei >i dădea  ba&i5&ă) ceea ce a 9ăcu&' 5ă lCngă i mai &are+ — "cum e >n regulă+ — ?a nu eI — !5&e+ — n9urie'&e e Am mineI a 5u5 ea 5im;ind un nd >n gC&+ Te rg >n9urie'&e e mineI ne%ie de a5&a+ — A5cul&ă i'a ră5un5 bărba&ul+ Hrei 5ă &ii ade%ărul Nu eu i'am da& lui #a&@erine medalinul ăla+ #u ră5u9larea &ăia&ă ell= 5'a ui&a& 9iE la el+ — 2-. —

— #e — i'am 5u5 &a&ă %e5&ea aia en&ru că aa i'am rmi5 5urrii &ale+ M'a u5 5ă *ur că dacă  5ă mă >n&rebe cine%a  5ă zic că eu i'am da& medalinul+ — Dar de ce — !ra de la un rie&en a ră5un5 imm=+ Nu %ia ca mama %a5&ră 5ă a9le+ Nu %ia 5ă a9li nici &u+ — #e rie&en imm= i'a >nde5a& mCinile >n buzunare+ — Te rg nu mă >n&reba a5&a+ ell= 5'a ui&a& la el la umerii ur ccCr*a;i la c@ii ca duă uă ră*i&e >n care >nceeau 5ă 5e adune lacrimile+ — Nu mă rice la ă5&ra& 5ecre&e a cn&inua& el+ Ju;inele e care le am dr uneri mai rău decC& &a&e rănile mele aduna&e la un lc+ — Fi 9el a 5u5 — Tuale e&imele reala&Cnără ca 5ăell=+ ai 5ecre&e 5cum+ Oricum Cnă cCnd  5ă a*ungi la %Cr5&a mea  5ă le ui;i+ ell= 5'a gCndi& la 9e&icana din 9erea5&ra lui @n McQadden+ O 9a&ă c@iar mai &Cnără decC& era #a&@erine cu di ani >n urmă+ Fi'a a&in5 acel lc de e gC& >n care ar 9i &rebui& 5ă 5e a9le cele duă diaman&e i a 5era& ca imm= 5ă'i 9i 5u5 ade%ărul+ — Nu';i mai 9ace gri*i a zi5 bărba&ul+ Jierzi lucruri+ "ura%ie;uie&i+ A5&a e %ia;a+ A bă&u&' uurel e umăr i'a ura& na&e bună ai 5'a du5 >n camera lui+ ell= a cn&inua& 5ă 5e ui&e >n glindă gCndindu'5e la lucruri ierdu&e K medaliane i ameni i acele ăr&icele din &ine de care &e de5ar;i cCnd %ezi ceea ce n'ar &rebui K unele mai ierdu&e decC& al&ele+

— 2- —

Capitolul !! " 'ai 198 ell= a az%Crli& 9lu&uraul >n aer+ Ace5&a a răma5 acl re; de cC&e%a 5cCn&eind >n lumina duă care ea l'anicida&ă izbi& cu rac@e&aclie de badmin&n+ ubea *cul5arelui ă5&a+ Nu'l mai *uca5e nici măcar nu mai %ăzu5e e cine%a rac&icCndu'l a&e cu eEce;ia unr er5na*e de la &ele%izr+ Dar cu cC&e%a 5ă&ămCni >n urmă &a&ăl lui ?ellam= in5&ala5e un 9ileu >n cur&ea lr ca 5ă ne mai 5ca&ă din ca5ă e mine i e "@aneB duă cum >i eElica5e ?ellam=+ T& ea >i dădu5e  rac@e&ă iar ell= rin5e5e numaidecC& gu5&ul *cului+ i lăcea la nebunie 9elul >n care 9lu&uraul >n&Crzia >n aer rămCnCnd e lc aa cum nimic al&ce%a din %ia;a ei nu ărea 5' 9acă+ !ra ul&ima zi de cală+ ell= @abar n'a%ea cum  5ă 5e 5im&ă >n cla5a a un5rezecea i cu a&C& mai u;in ce  5ă 5e >n&Cmle luna %ii&are 5ă&ămCna %ii&are 5au c@iar a dua zi+ — A5&a a 95& bunăI ?ellam= a l%i& 9lu&uraul &rimi;Cndu'l >nai e5&e 9ileu+ ell= i l'a >naia& cu uurin;ă iar mingea a ln*a& >n iarba male din celălal& caă& al &erenului >nain&e ca ?ellam= 5ă auce măcar 5ă 5e arie de ea+ —  ;in&ă a remarca& gazda+ — Ai Mer5i i'a 5uer'bună ră5un5 ell=+ 9cum e momentul 8pune-i acum De  lună >ncace dinain&e i duă eriada de duă 5ă&ămCni >n care 9u5e5e 5u5enda&ă ell= && %ia 5ă'i %rbea5că rie&enei 5ale de5re 9a&a e care  %ăzu5e la 9erea5&ra lui @n McQadden+ $r de zi5 greu de 9ăcu&+ ?ellam= mai a%ea i al;i rie&eni >n a9ara lui ell= iar cC&ă %reme acea5&a 9u5e5e 5u5enda&ă ea >nceu5e 5ă e&reacă mai mul& &im >n cmania lr mergCnd cu ei la cumără&uri duă cală ducCndu'5e la e&recerile lr >n gruuri de cii'%ede&ă brnza;i i zCmbi&ri ce nu %iau 5ă aibă de'a 9ace cu un nimeni cum era ell=+ Je&recerea lui Hee Je&recerea Jucăriailr rbabil că era de*a  %e5&e %ec@e en&ru ?ellam= iar diminea;a urmă&are cu a&C& mai — 2-6 —

mul&+ Dar lui ell= >i 5&ăruia >n gCnd i ea >i e&recea a&C& de mul& &im 5ingură >n cmania rriilr gCnduri #Cnd a re>nceu& 5ă meargă la cală ell= i'a 9ăcu& lanuri 5' >n&Clnea5că e ?ellam= cu rice cazie+ O 5una i 5e au&'in%i&a la ea 5au >i dădea cC&e un bile;el >n &imul relr >n&rebCnd' dacă %rea 5ă meargă la McDnaldL5 >n duă'amiaza re5ec&i%ă+ O da&ă 5au de duă ri a >ndrăzni& c@iar 5' in%i&e aca5ă la imm= ricC& de *enan&ă ar 9i 95& lcuin;a aceea cu 9lrile de la5&ic din *ardiniere i cu bă&rCna %ecină care că5ca gura din 5a&ele draeriilr+ ell= a%ea mare ne%ie 5ă'i %rbea5că rie&enei 5ale de5re acea 9a&ă+ ?ellam= acce&a 9iecare in%i&a;ie ceea ce era >ncura*a&r+ n5ă ricC& de mul& i'ar 9i eEer5a& >n min&e di5cur5ul ell= ur i 5imlu nu 5e >ncume&a 5ă de5c@idă di5cu;ia de5re 9a&a de la 9erea5&ra lui @n McQadden mai ale5 cCnd era ame;i&ă de drguri adică mai && &imula*ungea e&recu& >mreună ?ellam=+ Duă amin&iri+ ce 9uma nceea u;ină iarbă ell= 5ă 5e ui&e reacua&en& la rriile 5ă 5e >ndia5că de ele 9igura 9e&ei din reclamă 5e >nce;a i >i aărea ca rin %i5 cu &ră5ă&urile mereu >n 5c@imbare+ A&unci ell= 5e auca 5ă ună 5ub 5emnul >n&rebării 9elul >n care >i mergea min&ea >n diminea;a >n care mer5e5e la ca5&el ma@mură cum era i 5uăra&ă din cauza medalinului di5ăru&+ Poate că, la urma urmei, cea de la fereastră era C/nthia Jones, 5e gCndea ea+ Poate că nu era nimeniH doar o umră De%enind aranică 59Crea rin a rămCne &ăcu&ă+ — Fnde eti; binuia 5ă'i zică ?ellam= iar ell= rCdea i mai &răgea un 9um 5au >i >n&reba rie&ena dacă %rea 5ă meargă a9ară 5ă *ace badmin&n+ n5ă gCndul cn&inua 5' 5CcCie: @n McQadden 5&Cnd >n ua >n&rede5c@i5ă cu acea ri%ire a5ră cu gC&ul zgCria&+ $neri ell= >l %edea c@iar i >n %i5 zCmbindu'i cu cl;ii lui de are de5c@izCndu'i ua mai larg >năl;Cndu'5e i regă&indu'5e 5ă mu&e+ — Tu 5er%e&i a 5u5 ?ellam=+ ell= a arunca& 5'a aeza& e iarbă+ — n5re Cnă cCnd duă icirue 5ub;iri 5'au i%i& de e cea mai >nal&ă creangă urma&e de re5&ul 9ră;irului ei+ — ncredibilI a eEclama& ?ellam= >n %reme ce "@ane 5e lă5a 5ă alunece e &runc@iul arbrelui 5ub 5ura%eg@erea 5urrii 5ale care 5&ă&ea cu mCinile >n lduri+ "ă 9iu a naibii dacă nu e ca  maimu;ăI a cn&inua& ea+ O maimuţică urâtă i incrediil de ener*antă, care niciodată nu mă lasă dracului în pace "@ane 5'a rin5 cu amCnduă mCinile de  ramură mai *a5ă i a răma5 a&Crna& de ea legănCndu'5e >nain&e i >nai recum un cimanzeu+ — O @ aaa aaaI a ;ia& el+ — Pleacă ?ăia&ul 5'a arunca& e ămCn&+ — Au eti tu efa mea a urla& cu glă5cirul 5ău a5cu;i& mul& mai 5lab decC& i'l credea el+ ?ellam=ea duă rni& di5ărCnd ca5ă+>n5re cil >n5ă ace5&a a ru&' la 9ugă — Fa&e ani >n®i am 95& 5ingură la ărin;i a zi5 ea+ Nu'i crec&I ell= 5'a ui&a& lung la cac gCndindu'5e la "@ane >ncă un băie;el căruia'i lăcea 5ă 5e ca;ere  maimu;ică nici măcar e *umă&a&e — 2-8 —

adul&+ ar "@ane era cu dar di ani mai mic decC& 9a&a din reclama la cicla&ă+ — ?ellam=+ — Da — Acum arae  lună am %ăzu& ce%a+ — #e %rei 5ă 5ui — @n McQadden — T& mai %rbim de5re el Qa&a a 9&a& din greu+ — Ju&em 5ă *ucăm i 5ă di5cu&ăm >n acelai &im — Nu+ ell= 5e 5im;ea ca i cum ar 9i 5&a& e marginea unei 5&Cnci dar cu ni&e 9lăcări reezindu'5e 5re ea+ Trebuia 5ă 5ară i a%ea dar cC&e%a 5ecunde la di5zi;ie+ — ?iiine ciuda&I 5u5 ?ellam=+ #e'ai5ale %ăzu& ell= a &re5ări&+ 'aa %e5&i& rie&enei cum 5'a >n&r5 la ca5&el en&ru a'i cău&a medalinul cum a bă&u& din greeală la ua &a&ălui lui Hee+ 'a 5u5 cC& de ciuda& >i ăru5e @n McQadden a&C& de 5ecre&5 i de 5uăra& i'a %rbi& de5re cămaa lui de5c@eia&ă de5re zgCrie&ura de e gC& i de5re zgm&ul e care >l auzi5e K un 9&a& de 9a&ă+ n && &imul ă5&a ?ellam= a ciui& 9ără >nce&are un 9ir de iarbă 9ăcCndu'l 9ărCme+ — !ra  9a&ă acl a zi5 ell= >n aar&amen&ul lui @n McQadden+ Am %ăzu&'I ?ellam= 5'a ui&a& >n 59Cri& 5re ea+ — Fi eu am %ăzu&'+ Ai ui&a& /a 9erea5&ră McQadden i' &rage cu manec@inul ăla #=n&@ia ne5+ — Nu era #=n&@ia ne5+ — ?a 5igur că era+ Ta&e &ablidele au %rbi& de5re a5&a+ — ?ellam=I !ra 9a&a din reclama la cicla&ă+ — #ine — >n Qa&a aiaa de la e&recerea lui Hee+ #ila aia+ Jrbabil că e cel mul& cla5a &a+ ?ellam= a 9iEa&' cu ri%irea %reme >ndelunga&ă+ Fi'a ciui& bră;ările i'a &er5 na5ul+ — i'ai gă5i& medalinul — 2-7 —

— Nu+ Dar Tu %rbe&i 5eri5 ?ellam= Tu ai au$it ce ţi-am $is; Qa&a a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Te'am auzi&+ — Deci #e 9acem ?ellam= i'a da& la  ar&e  u%i;ă de ăr din c@i+ — Mergem la mine >n cameră a ră5un5 ea cu mul& calm+ Ne 5uer'ame;im+ Tu ui;i că ai %ăzu& %reda&ă ce ai %ăzu&+ !u ui& că mi'ai %rbi& %reda&ă de5re a5&a+ — Dar — ell=I — #e — nce&eazăI ell= a clii& cu c@ii la rie&ena ei+ ?ellam= 5'a 5ăl&a& >n iciare ai i'a 5cu&ura& 9irele de iarbă de e an&alnii 5cur;i+ — ?ucură'&e darlui a 5u5 ea a*u&Cnd' >nce& că e&i rea mare#ele en&ru el+ i'au 'a >n&in5  mCnă ell= 5ă 5e ridice+ duă lua& rac@e&ele i au rni& că&re ca5ă+ ell= i'a urma& rie&ena >năun&ru mai >n&Ci 5re bucă&ărie de unde ?ellam= a lua&  ungă de Dri&5 de e ma5a de lucru ai Cnă la e&a* >n camera ei+ ?ellam= a >ncuia& ua i a de5c@i5 larg 9erea5&ra+ Magnlia &cmai >nceu5e 5ă >n9lrea5că i mirea5ma dulce ca de un& a aluneca& >n cameră >n &im ce ell= ruea unga iar ?ellam= de5c@idea 5er&arul mă5u;ei de &ale&ă 5c;Cndu'i din el Jungu;a cu iarbă i 9i;e en&ru ;igări+ !ra acelai 5er&ar >n care cu  lună >n urmă ell= gă5i5e cealal&ă Jungu;ă cea >n care 5e gă5ea lama aceri&ă cu  cru5&ă de 5Cnge+ Qa&a 5'a gCndi& la lamă la cu&ia cu bmbane %ec@i de ani de zile a mamei 5ale la 9a&ul că >n urmă cu cC&e%a n;i 5e &rezi5e ca 5ă bea un a@ar cu aă i >l auzi5e e imm= lCngCnd >n 5mn r5&ind numele mamei+ Qar&e mul&e lucruri ar 9i 95& mai bine 5ă rămCnă ne5u5e iar ell= le auzi5e e &a&e+ A9la5e rea mul&e amănun&e e care nu %ia 5ă le &ie+ nu &ia cum 5ă &ermine mai reede cu rula&ul ;igării+ #Cnd ?ellam= a 95& ga&a cele duă au 9uma&' e &a&ă &răgCnd >ndelung i cu 9&ă din ea 5u9lCnd 9umul >n5re 9erea5&ra de5c@i5ă 9ără 5ă 5ca&ă  %rbă Cnă cCnd din ;igară a mai răma5 dar 5crumul iar ele 5'au — 2.0 —

5im;i& amr;i&e ca i cum ar 9i lu&i&+ ?ellam= a de5cuia& ua drmi&rului i a băga&  ca5e&ă %ide >n aara&+ !cranul 5'a lumina& i >n 5cur& &im cele duă 5e ui&au la gura unui 5aE9n i ai la băie;ii drăgu;i din &rua Madne55 cu ălăriile lr de 9e&ru i @ainele lr la mdă ;ăind i legănCndu'5e e ri&murile meldiei Fn pas mai încolo — #Cn&ecul n5&ru a 5u5 ?ellam=+ A lua& un umn de Dri&5 ai i'a >n&in5 unga lui ell= i da& %lumul la maEim+ ell= i'a 5ili& min&ea 5ă 5e >n&arcă la ziua >n care 9ăcu5e cun∈ă cu Hee la mmen&ul >n care ei &rei gneau rin ra >n maina lui ?ellam=+ Fi'a amin&i& rC5ul băia&ului cC& de mul&  em;ina5e %ederea lui căci era rima da&ă cCnd %edea e cine%a de  9rumu5e;e de5ă%Cri&ă rCzCnd a&C& de &are cu &;i acei 9eri 9urii care claEnau agre5i% >mre*urul lr >n &im ce 5aE9nul 5e %ăie&a &&ul al&ă n nici ziuamăcar aceeanuell= abia dacă'i cun&ea e HeeOicu?ellam=+ De lume+ &a&ăl lui auzi5e %reda&ă+ Qa&a i'a >nde5a&  mCnă de Dri&5 >n gură ai i'a aeza& caul e umărul lui ?ellam=+ Jrie&ena ei a curin5' cu bra;ul i a 5ăru&a&' e 9run&e+ Mir5ea a mari*uana i a amn din lan&e+ — "ra mea a 5u5 ?ellam=+ A&unci 5'a auzi&  bă&aie >n uă+ "&erling Mar5@all i'a %CrC& caul >năun&ru+ A%ea ărul luci5 c@ii negri >i 5cCn&eiau i ur&a  cămaă de bumbac cu dungi albe i alba5&re ce'i 5c&eau >n e%iden;ă brnzul de %ede&ă+ — Hă rg 5ă da;i muzica mai >nce& 9e&elr+ — O &a&ăI ell= 5era 5ă n'aibă 9a;a lină de ra9 r&caliu de la Dri&5+ "'a &ra5 lCngă &ele%izr i a micra& %lumul+ — O@ 5ă nu ui& ell=I a 5u5 bărba&ul+ "ecre&ara lui @n n'a &iu& cum 5ă dea de &ine dar la 59Cri&ul 5ă&ămCnii %ii&are el  5ă ia  auză de la 9ilmările en&ru Re$istenţă Ja&e 5ă &e rimea5că e a&e iunie la ra duă duă'amiaza >n birul lui din #en&ur= #i&=+ — ăm — Ar &rebui 5ă';i n&ezi+ — n&r5e5e aca5ă el de*a drmea cu ua >nc@i5ă 59răind i gemCnd+ !ra abia ra &+ Dacă >n&r' bună zi imm= a%ea 5ă 5e culce i 5ă darmă la ne59Cri& De duă 5ă&ămCni nu mai lucra i de %reme ce cala 5e &ermina5e nu mai &rebuia 5ă 5e &rezea5că en&ru a'i regă&i rCnzul 9iicei lui aa că era 5ibil+ ?ellam= a 5u5: — M'ai auzi& — Ai un iubi& — Hiam 5ă';i 5un ieri dar mi'ai di5&ra5 a&en;ia+ imm= a 5c5 un geamă& relung lin de durere+ — 2.2 —

ell= a &re5ări&+ — #e 5e >n&Cmlă acl — Ta&a darme+ — n nul 9ilm al lui Hee Rezi5&en;ă+ ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ Hee rimi5e un mic rl >n cea mai recen&ă rduc;ie a &a&ălui 5ău+ — ubi&ul &ău aare >n 9ilmul lui @n McQadden+ — @>I Nici măcar  auză+ Nici măcar  cliă >n care 5ă &ie 5ă >n;eleagă+ Du uiţi că ai *ă$ut-o *reodată (u uit că mi-ai spus *reodată ?ellam= Mar5@all  9a&ă de cu%Cn& ell= a >n&reba&: — #um >l c@eamă e iubi&ul &ău — "&e%en "&e%en5+ Nu'i aa că'i drăgu; — i 5&a'i — zicenumele "&e%e+ lui ade%ăra& — $auI — Oricum "&e%e *acă rlul celui mai bun rie&en al er5na*ului rincial+ ! mai >n %Cr5&ă i ara&ă ca 5c5 din cu&ie+ Hee e un răădi& e lCngă el+ — #C& de bă&rCn e — Nu c@iar a&C& de bă&rCn a ră5un5 ?ellam= cu gla5 mucă&r+ Proail că totui îi amintete — Are nuă5rezece ani+ — A@I a 5u5 ell=+ O+ — Fi &ii ce ell= @n McQadden nu e c@iar a&C& de rău+ "'a ur&a& 9ar&e 9rum5 cu Hee e la&u+ ell= i'a da& c@ii e5&e ca+ — ! grza%+ — l &ra&ează ca e un ac&r ade%ăra& nu dar ca e cilul lui+ Jun ariu că rba &a  5ă meargă 5&rună+ ell= arcă9iea%ru& 5ună că nu &a&ăde lumea a&e ui&e5ăcu a&C&a uurin;ă 5'ar5ă'i u&ea 5ă aibă ne%ie cC&e%a zile 5ă Cnă in&re >n clubul 9anilr lui @n McQadden+ — F&ii a >nceu& ell=+ Dar ai 5'a ri&+ — 2.- —

— Nu mai aud nimic a 5u5 ea+ — n a%in c@iar >nain&e ca ec@ia*ul 5ă 9acă anun;ul+ — 8e au$ea musca, %e5&i5e el+ Gi ascultaţi-mă pe mine? într-un a*ion cu reacţie ce plutete prin aer, acea linite desă*ârită e mai înfricoătoare decât o e)plo$ie Tăcerea eElica5e ac&rul >n5emna că ambele m&are ale a%inului muri5eră+ — Mai e&i acl a >n&reba& ?ellam=+ — "&ai  5ecundă+ ell= a lă5a& *5 rece&rul a da& 9uga >n camera lui imm= i a >min5 #@iar ua+ Draerii acereau 9erea5&ra cu9undCnd camera >n beznă+ i cu uanegre de5c@i5ă 9e&ei i'au &rebui cC&e%a minu&e en&ru a 5e binui cu >n&unericul din in&erir din acea cameră er9ec& &ăcu&ă+ "'a du5 5re a&ul &a&ălui 5ău dar e drum a l%i& cu icirul  5&iclă clinc@e&ul ei 9iind 5ingurul 5une& din >ncăere+ — Ta&ăI ell= a arin5 lama de e n&ieră l'a auca& e bărba& de umeri i l'a 5cu&ura& cu u&ere+ !l nu 5'a mica& nici n'a %rbi&+ #@iul i'a răma5 neclin&i& c@ii >nc@ii+ Jielea din *urul buzelr lui căă&a5e  nuan;ă %ine;ie+ ell= a căzu& >n genunc@i+ Fi'a lii& urec@ea de na5ul lui de gura lui+ — Ta&ăI a ;ia& ea din nu+ ?ărba&ul nu mai re5ira+ 333 — Hrei 5ă 5uni e cine%a 5cum a >n&reba&' medicul de la urgen;ă+ De eEemlu e mama &a ell= 5'a >n 5u5+"eNu dc&r>nci5ala la cea5ul de e aere&e+ !ra arae ra ui&a& rCnzului+ a9lala acl de a&e&are 5i&alului n 5a&ele unr c@elari cu len&ile gra5e+ Dar a5&a n' 5ă 9ie 5ibil  %reme+ — #C& de mul&ă %reme — Ja&ruzeci i & de re+ n 9a;a ei  9emeie meEicană ce nu &ia limba engleză ;inea >n bra;e un cila care nu 5e mai rea din ;ia&+ n clia aceea 9emeia i runcul ei erau 5ingurii ameni din 5ala de a&e&are dar de cCnd 5e a9la acl ell= mai %ăzu5e un bă&rCn ce 5e lCngea de 5im&mele unui a&ac de crd  mamă anica&ă a cărei 9e&i;ă >ng@i;i5e clr i un băia& cu dar cC;i%a ani mai mare ca ea ce 9u5e5e adu5 >n grabă e  &argă cu un icir mu&ila& >n urma unui acciden& de m&cicle&ă+ Di din&re cei &rei acien;i 9u5e5eră &ra&a;i i leca5eră+ JCnă i băia&ul cu icirul mu&ila& rimea %izi&a&ri+ ell= a >ncerca& iar+ — Hreau 5ă'mi %ăd &a&ăl+ Hă rgI — F&iu nece5ar că durează a 5u5 damna dc&r+ Dar ă5&a e in&er%alul en&rumul& dezin&Eicare+ — Dezin&Eicare — Jari  9a&ă i5&ea;ă aa că n' 5ă';i a5cund ade%ărul+ Ta&ăl &ău a lua&  5uradză de Jercce&+ F&ii ce 9el de medicamen& e ell= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Ta&ăl &ău a lua& de zece ri dza re5cri5ă ame5&ecCnd a5&ilele cu  can&i&a&e imr&an&ă de alcl+ Qa&a a răma5 cu ri%irea a;in&i&ă a5ura medicului >n &im ce gCnduri >n9iră&are >i &receau rin min&e+ !l%i5 i ei&@ Mn i "id Hiciu5 i &a&e celelal&e %ede&e de5re care ci&i5e >n re%i5&ele de 5candal gă5i&e 9ără %ia;ă e delele unr camere de @&el 5au >nclăci&e >n *urul unr %a5e de &ale&ă >necCndu'5e cu rria %mă mar&e >nain&e de 55irea medicilr+ Ti&lurile i5&erice: "$JRADOW TRAG# H#TM A DROG$R/OR J/!#AT JR!A D!HR!M! DNTR! NO ell= 5'a gCndi& la &a&e acele mmen&e >n care >i dădu5e lui imm= a5&ilele a@arul cu acP i cuburi de g@ea;ă drindu'i &rage 5ingură unlui umn 5ă aa 5e dea cu5ăcaul de ere&e+ Ar 9i5ă'i %ru&a&ă 5ă ia ea >n5ăi ilulele imm= >ncC& nu mai 5im&ă nimic a5emenea lui+ — O 5ă 5e 9acă bine i'a 5u5 damna dc&r+ Re5ira;ia nu i 5'a ri& >ndea*un5 de mul& >ncC& 5ă 5u9ere rea mul&e leziuni cerebrale+ — 2. —

— Jrea mul&e — Trebuie dar 5ă'l cură;ăm 5ă'l 5cu&urăm de ra9 i  5ă 9ie ca nu+ Qemeia 5'a ui&a& la ell=+ — Dar  5ă recmand #en&rul ?e&&= Qrd+ ell= a >ncerca& 5ă zCmbea5că+ — !  idee bună a 5u5 ea gCndind: Au prea multe le$iuni cererale — Aadar a cn&inua& medicul+ Mama &a "' 5un ell= a 5cu&ura& din ca+ "'a auzi& zicCnd: — !u n'am mamă+ — Ta&ăl &ău 5unea — "e >nală+ — !i bine ai %reun rie&en de 9amilie !&i minră i dacă nu are cine 5ă 5e >ngri*ea5că de &ine %i 9i ne%i&ă 5ă cn&ac&ez a5i5&en;a 5cială — Am un rie&en de 9amilie a zi5 reede ell=+ Medicul a rezen&a&' unei a5i5&en&e care a du5' la birul de in9rma;ii i a lă5a&' 5ă 9l5ea5că &ele9nul+ ell= a 5una&' mai >n&Ci e ?ellam= >n5ă Qlra mena*era i'a 5u5 că acea5&a a iei& >n ra+ #iuda&+ De diminea;ă cCnd ell= era ga&a 5ă >nc@eie cn%rbirea din&re ele en&ru a 5una la 5i&al ?ellam=  >ndemna5e: — "ună'mă dacă ai ne%ie de mine+ Oare i'i alunga5e din min&e e ell= i e imm= >n&cmai cum 9ăcu5e cu 9a&a de la 9erea5&ra lui @n McQadden n cn&inuare ell= a 5una& aca5ă la Hee+ Ace5&a a ră5un5 reede+ — Ai nrc că m'ai rin5 aici a 5u5 el+ Heni5em dar ca 5ă'mi iau cC&e%a lucruri+ Abia cCnd i'a auzi& %cea ea i'a da& 5eama cC& de mul& 5im;i5e li5a lui Hee >n acele ul&ime 5ă&ămCni cC&ă %reme el 9u5e5e leca& 5ă 9ilmeze en&ru elicula Re$istenţă — ell= a 5u5 băia&ul+ Jare că5ăaimai lCn5+ Te 5im;i bine — Azi'diminea;ă &a&a a >nce&a& re5ire+ — #e ell= i'a %e5&i& &&ul >nceCnd de la &ele9nul lui ?ellam= care  &rezi5e i >n &im ce %rbea %cea i 5e 5c@imba 9rCngCndu'5e a&unci — 2.6 —

cCnd de5cria amănun&ele+ n clia >n care a a*un5 5ă'i 5ună cum >i l%i5e &a&ăl >n ie& cum >l 5cu&ura5e i >l izbi5e cu umnii 9a&a a re&răi& acea anică arbă+ — l iube5c a&C& de mul&I a zi5 ea+ De ce nu l'am u&u& 9ace 5ă rămCnă Hee a eEclama&: — O@ Damne dacă i 5'ar >n&Cmla %reda&ă aa ce%a &a&ălui meu ell= a izbucni& >n lCn5+ — Henim imedia&I a 5u5 Hee+ J;i 5ă lcuie&i cu ni+ A&C& cC& ai ne%ie+ !a abia dacă a 95& >n 5&are 5ă'i ră5undă+ — Mul;ume5c+ Abia duă ce a >nc@i5 &ele9nul i 5'a aeza& din nu >n 5ala de a&e&are ell= lă5a& >n ca gCnd+ %rbele lui Heeimedia&B 5ă'i cria5că >n min&ea ei+ Fi le'a aree&a& A*ungem 5u5e5edrum el+ J;i 5ă 5&ai cu ni+B Fi aa cum era de a&e&a& &rei 59er&uri de ră mai &Crziu cCnd a 55i& >n 5ala de a&e&are Hee nu era 5ingur+ Ta&ăl 5ău 5e a9la i el acl 5&Cnd c@iar >n 5a&ele lui cu bra;ele >ncrucia&e la ie&+ — Ta&ăl &ău e unul din&re cei mai u&ernici ameni cu care am lucra& %reda&ă i'a 5u5 el lui ell=+ F&iu că  5ă'i re%ină+ Hee 5'a reezi& la ea i a 5&rCn5' cu u&ere la ie&+ ell= l'a curin5 >n bra;e >n5ă ri%irea i'a răma5 a;in&i&ă a5ura lui @n McQadden i && &ruul i 5'a >ncrda& 5&răbă&u& de  5enza;ie de  9urie && mai mare mi5&ui&are+ — ! >n regulă a 5u5 Hee+ ! >n regulă+ ell= nu i'a u&u& ră5unde+ "e ui&a 9iE la @n McQadden iar lumea arcă 5e >n&rcea e d5 zdrbind' ruCnd 9ărCme din ea De ce nu mi-am dat seama mai de*reme; Cum am putut să nu tiu; Dar nu u&ea 5ca&e  %rbă de5re a5&a nu de 9a;ă cu Hee+ #um 5ă 9i u&u& n min&e i Jucăriailr 5e derula  amin&ire >nce;a&ă de aburii alclului+ Hee la Je&recerea lCngCnd cu 9a;a lii&ă de gC&ul ei — Am iubi&' 5u5e5e el+ Am iubi&' e #a&@erine+ ell= l'a 5&rCn5 i mai &are >n bra;e iar c@ii i 5'au umlu& de lacrimi+ — 2., —

— ! >n regulă a ree&a& băia&ul+ "un& aici+ — l %reau e &a&a a &i& ea lCngCnd a&C& en&ru imm= cC& i en&ru Hee+ ?ie&ul Hee care credea că are un &a&ă e care meri&ă 5ă'l %rei+ @n McQadden era >mbrăca& >n negru din ca Cnă >n iciare+ Jur&a aceiai c@elari de a%ia&r aa că acum ell= nu mai a%ea cum 5ă'l cn9unde 5ă 5e min&ă e 5ine 5au 5ă'i >n&arcă ri%irea+ @n McQadden era indi%idul din Jr5c@e+ !ra bărba&ul >n %Cr5&ă care  adu5e5e e #a&@erine aca5ă+

— 2.8 —

Capitolul !" Ehici ce persona4e au fost $ărite la o masă din colţul restaurantului Polo +oun'e, împărţind o sticlă de ampanie Cristale i aparent mult mai mult decât atât; Aimeni alţii decât splendidul manechin #=n&@ia ne5 i are'i$orul la 7scar parececăa C/nthia primit unnominali$at rol în cel mai recent @n film alMcQaddenI maestrului,8eceea dus la ce*a hâr4oneli fierinţi în spatele camerelor de luat *ederi 8ă soară ampanie în compania frumuseţilor cu picioare lun'i nu e o acti*itate oinuită pentru Mc#adden, un adept al astinenţei în *ârstă de patru$eci de ani, cunoscut pentru că face filme, nu a*ansuri ar pesemne că supera C/nthia, în *ârstă de două$eci i cinci de ani, i-a furat inima i i-a schimat firea încuiată — ( mare lucru pentru John, de$*ăluie un prieten Fltima domnioară cu care s-a purtat atât de romantic e fosta lui soţie modelul /eilani Halle+ John Mc#adden are un 'en când *ine *ora de femei Gi cu si'uranţă e un 'en frumos !4TRA" DNTR'$N ar&icl ublica& >n re%i5&a Rona Iarretts 5oll/6ood 1, mai 1780

— 2.7 —

Capitolul !# !" aprilie !1 ?arr= a aela& de >ncă duă ri numărul de mbil al lui ell= /und de de unică 9l5in;ă al lui "&erling De 9iecare da&ăea &ele9nul nimeri& direc& e5&e că5u;a %cală+ n mdMar5@all+ e%iden& aara&ul ei era >nc@i5 5au rămă5e5e 9ără ba&erie+ n5ă ?arr= ar 9i min;i& dacă ar 9i 5u5 că nu'i %enea 5ă zCmbea5că numai u;in la gCndul că a&unci cCnd a%ea 5ă'i re>ncarce &ele9nul ell= /und urma 5ă 9ie >n&Cmina&ă >n 5&il ona crepusculară, de &rei aeluri ierdu&e din ar&ea mului e care >l mrC5e+ Je care e 5ibil 5ă'l 9i mrC&+ Ne%in%a&ă Cnă la rba cn&rarie+ #e'i drea ?arr= lucru en&ru care ar 9i 95& ga&a 5ă'i dea ca5a maina i a&e &a&e eEerien;ele 5eEuale &răi&e %reda&ă era >nregi5&rarea acelei cn%er5a;ii de la ra 2-:.7 din&re ell= i 5crul ei+ Jen&ru că dei aelul 5&abilea  legă&ură clară >n&re ea i "&erling Mar5@all >n na&ea mr;ii ace5&uia %ic&ima 9u5e5e cea care ini;ia5e re5ec&i%a legă&ură+ Mar5@all  5una5e e /und nu in%er5 ceea ce duă ărerea lui ?arr= ridica mai mul&e 5emne de >n&rebare decC& rice al&ce%a+ #n%rbirea a%u5e5e lc arae de miezul n;ii i cn9rm in9rma;iilr e care leDar a%eau 9u5e5e ul&imulnu&ele9n e careredi5ui Mar5@all a%ea 5ă'l dea %reda&ă+ ell= i "&erling erau &cmai la cn9iden;e nc&urne+ De 9a& &;i membrii 9amiliei inclu5i% ell= re&indeau că cei di nu'i %rbeau nicida&ă+ — De ce crezi că a 5una&' a >n&reba&' ?arr= e /ui5e >n &im ce urcau 5re lcul crimei+ — M'am gCndi& i eu la a5&a+ — Ja&e că a %ru& 5ă'i 5ună de5re bala lui aa cum >i %rbi5e i lui "@ane+ "ă >ngrae 5ecurea răzbiului 5au ce%a de genul ă5&a — Jare un m&i% ciuda& en&ru a';i cumăra un &ele9n de unică 9l5in;ă+ ?arr= a da& din ca+ — Da+ De acrd+ ncă nu reuea 5ă 5e dumirea5că dei rin min&e i 5e erindau && — 20 —

9elul de 5cenarii >ncă de cCnd 9rma5e acel ul&im număr aela& i a5cul&a5e >nregi5&rarea care de5c@idea că5u;a %cală a lui ell= /und+ Jen&ru ca lucrurile 5ă 9ie i mai >ncurca&e ell= 9u5e5e 5ingura er5ană 5una&ă de e &ele9nul de unică 9l5in;ă+ #Cnd %eri9ica5eră i5&ricul aara&ului nu mai gă5i5eră niciun al& număr aela& >nain&e 5au duă al ei+ — Am  &erie a 5u5 /ui5e >n &im ce urcau ul&imele &re&e din marmură rz ?arr= cncen&rCndu'5e a5ura lr mai mul& decC& ar 9i &rebui&+ Fnde 'ăseti marmură ro$; "cările >i amin&eau de #a5a de Hi5 a lui ?arbie e care  a%ea cCnd%a ne;ica lui ai&l=n+ !ra  9e&i;ă &are dulce dar rima 5;ie a lui #@ri5 rimi5e cu5&dia ei eEclu5i%ă i 5e mu&a5e >n celălal& caă& al ;ării aa că ?arr= n' mai %ăzu5e de %re di5rezece ani+ Damne >n iunie urma 5ă &ermine liceul — Da+ Mă a5cul;i l'a >n&reba& — #are'i &eria &a /ui5e+ — Nu cred că a 95& mrC& de ell= /und+ — De ce nu — Jăi >n rimul rCnd mul era ricum e mar&e+ #ancerul a%an5a5e mai mul& decC& le măr&uri5i5e el 5;iei i ciilr iar eu cred că ea &ia a5&a+ #red că 5'ar u&ea ca Mar5@all 5ă'i 9i 5u5+ ?arr= a clă&ina& din ca gCndindu'5e din nu la ai&l=n 5ingura lui nea&ă+ "ingurul cil al lui #@ri5+ Oare nă&ărăul de 9ra&e'5ău 5e gCndea %reda&ă la 9a&a lui cCnd albea din;i ri clec;ina ne%e5&e "eara &Crziu >n minicnacul lui are >i umlea %reda&ă ia &răgea un 9um i 5e gCndea la 9e&i;a aceea drăgălaă cu #a5a ei de Hi5 a lui ?arbie acum  5&răină a*un5ă la aceeai %Cr5&ă e care  a%ea ell= /und a&unci cCnd #@ri5 binuia 5ă'l c@inuia5că e ?arr= cu 9&gra9ia ei — #u &;ii 5un&em e mar&e /ui5e a 5u5 el+ — $auI O dmnule Nie&z5c@eI #Cnd reede au a*un5 arierea 5una&' e>n ell= /und+ birului ?arr= i'a 5c5 &ele9nul i a — ?ună ziua damnă Mar5@all a >nceu& el a%Cnd gri*ă 5ă 9l5ea5că numele re9era& de ea+ "un& de&ec&i%ul Duree+ Hă rg 5ă mă 5una;i cC& u&e;i de reede+ — 21 —

A >nc@eia& aelul ai i'a băga& mbilul la lc >n buzunar+ /ui5e a >ncerca& iar+ — O a zi5 ea >n rimul rCnd "&erling Mar5@all rac&ic  >n&re;inea+ — n urmă >n 9a;a 5ec;iei de li;ie din n uni9rmă au &recu& e lCngă ei dCnd din ca i zCmbind+ acă ar ti ei despre ce *orimH Duă ce clegii lr 5'au >ndeăr&a& 5u9icien& >ncC& 5ă nu'i mai a&ă auzi /ui5e a cn&inua&: — Tu &e'ai >n&reba& %reda&ă de ce  di5re;uie&e ?ellam= Mar5@all e ell= /und — Jen&ru ce i'a 9ăcu& &a&ălui ei+ — !Eac&+ lui+— Mă re9eream la 9a&ul că l'a mrC& e cel mai bun rie&en al — !u nu+ — /ui5eI a 5u5 ?arr=+ ! că5ă&ri&ă cu băia&ul lui+ — "un&em >n ndre&e lucrurile i'a 5u5 a5&a iar ea n'a u&u& 5ă >ndure+ — Ade%ăra& a zi5 /ui5e+ Dar && nu &im cine e er5ana care aare >n imaginile 5urrin5e de camere+ n biru &e@nicienii >ncă adunau rbe i 9ăceau 9&gra9ii+ ?arr= mai in&ra5e acl en&ru 5cur&ă %reme dar a5&a 5e >n&Cmla5e cu  zi >nain&e di5cu;ia ell=a %ăzu& /und 5Cngele cCnd >ncă 5e binuia imedia& cu cazul+duă Acum a 95& lui mai cu a&en&: >n&r' can&i&a&e 9ar&e mare băl&ind e dea >mră&ia& e ra9&uri agă;a& de draerii 5ub 9rma unr 5&ri gri i >nc@ii la culare+ !ra u5ul unei crime cura&eB ceea ce ar 9i u&u& %eni >n 5ri*inul — 2- —

&eriei lui /ui5e dacă in&erre&ai lucrurile >n 5en5ul ăla+ n md e%iden& cine%a 9u5e5e 9ar&e 9uri5+ — $rme de &ăli a 5u5 ?arr= ară&Cnd cu dege&ul că&re dea+ Ju&ea 5ă di5&ingă mai mul&e rCnduri de ai >n zna >ngrădi&ă ceea ce era lgic+ Mar= i ?ellam= in&ra5eră amCnduă >n camera >n care 5e a9la cada%rul >nain&e de a c@ema li;ia+ AmCnduă 9emeile le 5u5e5eră că ar&ă mă5ura &reizeci i a5e la icir+ — Ai %ăzu&' e a5&a /ui5e 5'a lă5a& e %ine i a ară&a& >n5re  urmă de an&9 5r& e mi*lcul căreia 5e %edea emblema rducă&rului+ — Adida5 — Mă5ura a&ruzeci i unu a 5u5e ea+ Mdel bărbă&e5c+ Mai era una i >n bucă&ărie+ nai de >n ră 5u9ragerie Mar5@all mai a&CrnCndu'i rău decC& cue *umă&a&e >n urmă:Mar= alidă &ra5ă laară&a 9a;ămul& cu caul 5a&e >n&r'un 9el care >l 9ăcea e ?arr= 5ă 9ie de5&ul de 5igur că 9emeia dădu5e din nu iama >n a5&ile+ Dar cCnd /ui5e a >n&reba&' dacă & 5ă'i arunce cC&e%a >n&rebăriB >n legă&ură cu ell= /und Mar= n'a adrmi& nici nu le'a 5u5 ei i lui ?arr= 5ă 5e ducă dracului aa cum >i imagina el că are 5ă 9acă+ A reui& c@iar 5ă'i 5al&e caul i 5ă'i ri%ea5că+ — "igur a ră5un5 ea uierCnd cu%Cn&ul >n %reme ce c@ii i 5e 5&răduiau 5ă rămCnă &re*i+ — Ju&em 5ă ne >n&arcem al&ă da&ă damnă a 5u5 ?arr=+ n5ă 9emeia a 5cu&ura& din ca+ — Nu nu nu a 5u5 ea+ Hreau 5ă a*u&+ — F&i;i cum%a ce mă5ură ar&ă 9iul dumnea%a5&ră la an&9i a >n&reba& /ui5e+ — Nu 5un& 5igură+ Ja&ruzeci i unu 5au a&ruzeci i di a&e /ui5e a n&a& a5&a >n agenda ei+ — 5ă mă >n&reba;i?arr=+ de5re ell= /und+ — Jarcă Hrem%ia;i damnă a ră5un5 Mar= 5'a lă5a& e 5a&e >nceCnd 5ă'i iardă din nu energia+ — !ra  9a&ă a&C& de drăgălaă cCnd era micăI a 5u5 ea+ n&&deauna mă 5alu&a+ Niciunul din&re ceilal;i rie&eni ai lui ?ellam= — 2. —

nu'mi dădea bună ziua+ ?arr= 5'a ui&a& la ea+ — Deci %i  5ima&iza;i e ell= e %remea cCnd era dar  u&aică Qemeia a 5cu&ura& din ca+ — !u  5ima&izam e ell=+ "&erling nu+ Nu mi'a 5u5 nicida&ă de ce Jleaele i 5'au >nc@i5 ur re; de cC&e%a clie+ — De5re ce %rbeam /ui5e i'a zi5: — De5re ell= /und+ — F&i;i ce e ciuda& a >n&reba& Mar=+ — Da — Am 95& mări&a&ă cu "&erling %reme de cincizeci i unu de ani i && eEi5&ă 9ar&e mul&e lucruri e care nu le'am a9la& nicida&ă de5re el+ Mar= i'a 5c5 ba&i5&a din mCnecă en&ru a'i &erge  lacrimă+ — N'am &iu& cC& de aria;i erau el i @n McQadden decC& duă ce @n a 95& >muca&+ N'am &iu& că @n McQadden >i dădu5e lui "&erling arma lui (n'am &iu& nici măcar că "&erling i'a dri& %reda&ă 5ă aibă  armă) decC& duă ce mi'am gă5i& 5;ul mr& >n biru+ — Nu &ia;i că are un i5&l 5'a mira& /ui5e+ "eri5 — mi dau 5eama că are ciuda& a 5u5 9emeia+ Dar la %Cr5&a mea 5un& 5igură că m&i%ul en&ru care eu i "&erling am răma5 că5ă&ri;i 5ingurul m&i% en&ru care am 95& a&C& de cma&ibili a&C& de 9erici;i — Da — N'am 95& nicida&ă 5inceri unul cu celălal&+ n nici ri%in;ă+ Mar= a zCmbi&+ !ra un zCmbe& &ri5& i gl+ /ui5e i'a arunca&  ri%ire lui ?arr=+ — a 5u5a el 9ar&e >nce&+ — nce&eazăI O@ e&i aiciI eEclama& Mar= i c@iul i 5'a lumina& >n mmen&ul >n care ?ellam= Mar5@all a in&ra& >n cameră lă5Cnd >n urmă  dCră de ar9um 5cum+ Jur&a  bluză de un ru >nc@i5 cu &rei na5&uri de5c@eia;i i  erec@e de blugi 5&rCm;i iar ărul ei negru — 2 —

era ra5ă& 5ăla& i 5&răluci&r+ O >mbună&ă;ire de 5u&ă la 5u&ă 9a;ă de ziua receden&ă+ ?arr= i'a imu5 5ă nu 5e @lbeze la ea dei 9emeia c@iar 5e dic@i5i5e aa cum &rebuie+ — mi are rău că am >n&Crzia& a zi5 ?ellam=+ Fi'a >mbră;ia& reede mama ai i'a 9ăcu& lc 9ra&elui ei care a ;inu&' la ie& mai mul& i mai 5&rCn5+ ?ellam= i'a zCmbi& lui ?arr=+ — Am da& e5&e mul&ă aglmera;ie >n &ra9ic a eElica& ea+ Jri%irea de&ec&i%ului 5'a >ndre&a& că&re mama celr di care 5e ui&a la 9iica ei ca i cum ar 9i 95& la un a5 de >nec+ ?ellam= era ul&ima barcă de 5al%are+ #e >n5emna: A-am fost niciodată sinceri unul cu celălalt !n nicio pri*inţă Fi "@ane Mar5@all 5e 9erc@ezui5e dei la dre& %rbind ?arr= nu'l %ăzu5e decC& drmind du5 >n&r' celulă din are5& i u;ine 9iin;e 5im;i&are5'a n'ar 9i 95& >n 5ă ara&e decC& el a&unci+ #Cnd bărba&ul de5rin5 de5&are mama lui i mai 5'a bine aeza& ?arr= i'a b5er%a& ielea >ngălbeni&ă cearcănele i acea ri%ire din c@i !ra ce%a dincl de durere+ $n aer b5i& i >n9rCn& i gli& de rice 5eran;ă+ n5&inc&i% de&ec&i%ul i'a cbrC& ri%irea că&re >ncăl;ările lui "@ane: bcanci de drume;ie+ Mai degrabă mă5ura a&ruzeci i &rei+ — Damnă de&ec&i% ?raddcP — Da — A %rea 5ă'mi 5c@imb declara;ia an&eriară a 5u5 "@ane+ #e %' am 5u5 ieri+ /ui5e i'a l%i& cu dege&ele agenda ai a >n&r5 agina+ — #are din&re declara;ii a >n&reba& ea+ ?ărba&ul a >ncerca& 5ă zCmbea5că ai a renun;a&+ Fi'a >nde5a& mCinile >n buzunare dar nu >nain&e ca ?arr= 5ă b5er%e că >i &remurau+ — Hreau 5ă 5c@imb ce %'am 5u5 de5re 5;ia mea a eElica& el+ De5re 9a&ul că ar 9i 95& aca5ă na&ea &recu&ă+ — Azi e >n &ane bune a 5u5  a5i5&en&ă e5&e mă5ură de %e5elă e nume Da@lia a&unci cCnd ell= a a*un5 la azilul >n care lcuia &a&ăl ei+ /cul 5e numea n aer un ame5&ec de amniac drizan& en&ru >ncăeri i >ncă ce%a ce%a greu 5&ă&u& i &ri5&+ Azilul nu 5e 5c@imba5e rea mul& >n ul&imii cinci ani+ Acelai clri& be* i auriu aceleai lumini u&ernice aceleai cii duă &abluri imre5ini5&e e ere;ii camerei de zi acelai &ele%izr la care ClCia rbabil aceeai emi5iune'cncur5 urmări&ă de acelai număr de bărba;i i 9emei aeza;i >n 9a;a ecranului unii cnec&a;i la er9uzii &;i &ăcu;i+ — #red că a5&a 5e da&rează 9a&ului că l'am bărbieri& a 5u5 Da@lia+ — n;eă&r 5ub &a&ă dulcea;a din %ce+ $n bărbieri& cura& >l 9ace >n&&deauna 9erici&+ "e a&e 5ă nu &i;i a5&a — Nu &iam+ Qemeia 5'a ui&a& cu a&en;ie la ell=+ — #Cnd l'a;i %izi&a& ul&ima ară — Acum cinci ani+ — O@I Jăi e 9rum5 că acum 5un&e;i aici+ ell= a 5im;i&  urmă de %in%ă;ie+ Qără >ndială a5&a i 9u5e5e in&en;ia a5i5&en&ei+ De5igur Da@lia era nu'%eni&ă (la dre& %rbind ărea rea &Cnără en&ru a 9i al&ce%a decC& nu'%eni&ă) i n'a%ea de unde 5ă &ie că &a&ăl lui ell= nu'i cre5cu5e 9iica de la na&ere că 5uma amin&irilr ei lega&e de imm= /und era 9rma&ă din a&ru luni e&recu&e >mreună cu &reizeci de ani >n urmă duă 5au &rei %izi&e >n 5a&ele gra&iilr i imaginea >nce;a&ă a unei călă&rii la Di5ne=land de e %remea cCnd ea i #a&@erine erau rea mici en&ru caru5elele cele mai ulare+ $n ei5d din &recu& i'a re%eni& en&ru cC&e%a clie >n memrie: 5alnul en&ru %izi&a&ri al cen&rului de dezin&Eicare ?e&&= Qrd imm= zCmbind cu c@ii limezi+ — 7 să le-arătăm noi, putoaico Du i cu mine 8untem mai puternici îi dă seamaecine*a — Qiicadecât dumnea%a5&ră aici dmnule /und+ A5i5&en&a a cndu5' e ell= >n 5alnul &a&ălui ei  >ncăere 5ărăcăcia5ă 5lab lumina&ă cu un 5ingur 5caun  n&ieră un dulăir i un a& de 5i&al+ "ingura cn&ribu;ie er5nală era — 2, —

cu%er&ura de e a& K aceeai ă&ură >n caruri mar e care imm= binuia 5' ;ină >mă&uri&ă e canaeaua din 95&a 5a lcuin;ă+ Nu  da&ă ell= >l >n%eli5e cu ea cCnd >l gă5i5e adrmi& >n 9a;a &ele%izrului i acum ia&' din nu acerindu'l e &a&ăl ei abia cn&ien& răma5 5ingur >n cameră+ #el de'al dilea a& i cuan&ul lui gălăgi5 di5ăru5eră de la ul&ima ei %izi&ă+ ell= nu %ia 5ă >n&rebe unde+ Mul&e 5e & >n&Cmla de'a lungul a cinci ani iar >n a5&9el de lcuri de regulă 5e i >n&Cmlă+ imm= era r&i& >n ezu& cu un zCmbe& ne5igur >n&iări& e c@i+ ell= a >ncerca& 5ă'i zCmbea5că la rCndul ei+ — ?ună Da@lia i'a 5u5 el a5i5&en&ei+ — Hă la5 5inguri+ TCnăra i'a arunca&  ri%ire cri&ică lui ell=+ — Jrbabil că a%e;i mul&e 5ă %ă 5une;i+ ell= nu &ia 5igur 9acă+ n ul&ima %reme nu rea 5e >n mra duă >mbră;iări mai ce ale55ăcu 5&răinii iar *udecCnd duă 9elul care imm= 5e ui&a la ea era de5&ul de cn%in5ă că el  cn5idera 5&răină+ — M'au bărbieri& a 5u5 bărba&ul+ — Mi'a zi5 Da@lia că >;i lace 5ă &e bărbierea5că+ — i 5un aa dar ca 5' 9ac 5ă'mi zCmbea5că+ ell= a &ra5 un 5caun lCngă a&ul lui i 5'a aeza&+ — Ară;i 9ar&e bine a >nceu& ea+ Aa era+ Jărul argin&iu >i era ie&ăna& cu gri*ă i ur&a  bluză de &rening %erde'>nc@i5 cu un &ricu alb e dede5ub& care >i 5c&ea >n e%iden;ă albul c@ilr 9ăcCndu'l 5ă ară mai %ii+ ell= i'a amin&i& ziua >n care bă&u5e en&ru rima da&ă la ua lui alunga&ă din aar&amen&ul ei 5ingură i >ngrzi&ă nea%Cnd unde al&unde%a 5ă 5e ducă+ Je imm= nu'l cun&ea cu ade%ăra& auzi5e dar cC&e ce%a de5re el de la mama ei+ "e a&e&a5e la un drga& nebun i 9uri5+ Dar >n&Clni5e eEac& u5ul+ ncă >i aducea amin&e cum 5e de5c@i5e5e bru5c ua cum 5e lumina5eră c@ii aceia umezi+ — Putoaico eEclama5e ca i *i$ita cum ar 9i a&e&a&' de' %enicie+ Mi-a dori ca i sora ta să măelpoată #C& &im 9u5e5e >nc@i5ă ell= 5e gCndi5e de nenumăra&e ri la cum ar 9i 95& %ia;a ei dacă imm= n'ar 9i lua&  5uradză de medicamen&e+ /a #aren&ia a%u5e5e mul&ă %reme 5ă medi&eze la &a&e — 28 —

acele 5cenarii cu ce'ar 9i 95& dacăB iar ace5&a era unul eE&rem de imr&an&+ Dacă imm= n'ar 9i lua&  5uradză %ia;a ei nu 5'ar 9i 5c@imba& >n acelai 9el+ ell= n'ar mai 9i a9la& >n acea zi de5re @n McQadden i #a&@erine en&ru că nu l'ar 9i ruga& e Hee 5ă %ină 5' ia de la 5i&al+ Dacă nu l'ar 9i %ăzu& a&unci (cu  5ă&ămCnă >nain&ea rbei) e @n McQadden ur&Cndu'i c@elarii de a%ia&r rbabil că n'ar mai 9i 9ăcu& al&e cerce&ări+ Fi n'ar mai 9i a*un5 la acea graznică de5cerire cu dar cC&e%a zile >nain&ea e&recerii care marca 59Cri&ul lucrului la elicula Re$istenţă McQadden rbabil că ar 9i răma5 >n %ia;ă+ ell= n'ar 9i 95& acuza&ă de uciderea lui+ Hee a&e că ar 9i răma5 rin rea*mă Dar mai era ce%a ce%a la care nu u&ea 5ă nu 5e gCndea5că acum+ Dacă imm= n'ar 9i lua&  5uradză iar ea n'ar 9i a*un5 la >nc@i5are ell= a&e că ar 9i lcui& i >n rezen& cu &a&ăl ei+ Ja&e că ar 9i răma5 5ă'l >ngri*ea5că+ mul& >l iubea e %remea aceea+ A&C& de mul& >i lăcea 5ă aibă unA&C& &a&ăde ade%ăra&+ — Mă cun&i l'a >n&reba& ea+ imm= i'a zCmbi& >n acelai 9el ne5igur+ !ra un zCmbe& >n 5a&ele căruia nu 5e a9la nimic >n a9ara bunului'5im; a li&e;ii care 9ăceau ar&e din 9iin;a lui imm= >n aceeai mă5ură ca i cica&ricele lui+ n&ere5an& ma*ri&a&ea amenilr 5un& ne%i;i 5ă 5e 5&răduia5că en&ru a 9i buni >n5ă >n cazul lui imm= bună&a&ea era  &ră5ă&ură gene&ică+ Fi *udecCnd duă ell= i #a&@erine una rece5i%ă+ — "ndra a >ncerca& el+ — Nu 5un& "ndra /cPe &a&ă+ ell= i'a &ra5 5caunul u;in mai arae a5&9el >ncC& el 5ă'i a&ă %edea medalinul de la gC& cel e care'l lua5e din ca5a lui ?ellam=+ — Hezi a 5u5 ea ridicCndu'i delica&a inimiară de aur en&ru a i' ară&a+ !u 5un&+ imm= 5'a ui&a& lung la medalin+ WCmbe&ul i'a di5ăru&+ Oc@ii i 5' au umlu& de lacrimi+ — Mă maia da& ;ii min&e ?ărba&ul reede din ca+ A rin5' 5&rCn5 de mCnă+ — #a&@erine a zi5 el+ — ell= &a&ă l'a crec&a& ea+ "un& ell=+ — ell= ell= nu'mi zicea nicida&ă &a&ăB+ mi 5unea dar — 27 —

imm=+ Qemeia a >nc@i5 c@ii+ — Ai dre&a&e+ mi are rău+ mi are rău imm=+ — Mie ar &rebui 5ă'mi ară rău+ !u 5un& cel care &e'a dezamăgi&+ Je &;i i'am dezamăgi&+ — imm=+ — Am 95& un &a&ă rău+ ell= i'a u5  mCnă e brazul lui i'a &er5  lacrimă+ — N'ai 95&+ — Nu &e'am u&u& 9eri de >nc@i5are+ N'ar 9i &rebui& 5ă a*ungi acl+ !a a 5cu&ura& din ca+ — ?a ar 9i &rebui& i am a*un5+ ! O+ Am 5ura%ie;ui&+ — Ticăl5ul ăla meri&a 5ă mară+ — McQadden+ — Da McQadden+ Am >ncerca& 5ă le 5un că eu l'am mrC&+ ell= i'a amin&i& di5cu;ia e care  a%u5e5e cu "eba5&ian Tdd+ — 'ai 5u5 mamei+ — Nu m'a crezu&+ Nici li;ia nu m'a crezu&+ — Jen&ru că nu era ade%ăra&+ imm=+ Qemeia a 5c5 un er%e;el din cu&ia de e n&ieră+ — Nu &u l'ai uci5+ — Merita să moară — Ta&ăI — Mi'a di5&ru5 %ia;a+ — Din cauza Eropii demonilor; Din cauza rănilr &ale De ce nu mi'ai 5u5 nicida&ă Mi'ai zi5 că ai 95& răni& >n &im ce lucrai la un 9ilm @rrr dar nicida&ă Gla5ul i 5'a 5&in5+ ?ărba&ul 5cu&ura din ca iar i iar+ — !&i O — Nu din cauza nenrci&elr mele de răni+ imm= >nc@i5ac@ii+ ell= lua& mCna ale ei+&a&ă+ — ! >n aregulă 5u5 ea cu i'a blCnde;e+ ! >n>nregulă "'a ui&a& la mCinile lui: iele a&C& de u5ca&ă >ncC& e alcuri crăa5e cica&rice e5&e cica&rice e5&e ani >n®i de uzură mu5culară e&e lungi de un ru arin5 urme de ar5uri ce nu a%eau 5ă 5e mai — 260 —

%indece nicida&ă+ ell= %ia ră5un5uri+ A%ea ne%ie de ele+ Dar nu %ia 5ă'l mai 9acă 5ă 5u9ere+ ?ie&ul imm= >i e&recu5e  ar&e a&C& de mare din %ia;ă 5u9erind+ — Ja&e că ar &rebui 5ă %rbim de5re al&ce%a+ — "un& bine a 5u5 el+ A de5c@i5 iar c@ii i 5'a ui&a& la ea+ Re5ira;ia i 5'a dmli& ărCnd că &cmai ar 9i a&eriza& duă un zbr lung i di9icil+ — J;i 5ă'mi aduci un a@ar cu aă ! un %ra9 de a@are >n baie+ #@iar lCngă uă+ ell= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ A ără5i& >ncăerea i 5'a du5 >n baie unde a umlu& unul din&re a@arele de la5&ic cu aă de la rbine&+ O a5i5&en&ă a &recu& e lCngă ea e @l+ A%ea acelai zCmbe& 5&răluci&r i 9al5 ca Da@lia+ /cul ăla ărea  ca5ă de nebuni zău aa+ Nu era de mirare că imm= reuea cu greu 5ă nu'i iardă min;ile+ #Cnd 5'a >n&r5 >n 5alnul &a&ălui ei i i'a da& a@arul ell= arae că 5e a&e&a ca el 5ă n' mai recuna5că >n5ă bărba&ul i'a mul;umi& 5unCndu'i e nume+ A bău& ai &a&ă aa din a@ar >nain&e de a %rbi+ — De ce r;i medalinul ăla ell= — #a&@erine mi'a 5u5 5ă i'l ă5&rez a ră5un5 ea ri%indu'i c@iul+ — Dar nu'l ierdu5ei Acum mul& &im — /'am gă5i&+ Azi l'am gă5i&+ — $au imm= a >ng@i;i& >n 5ec+ — #red că unele lucruri nu %r 5ă rămCnă ierdu&e+ — imm=+ De unde a%ea #a&@erine medalinul ă5&a Tu mi'ai zi5 că l'a rimi& de la un rie&en+ — Da+ — !ra %rba de @n McQadden Jrie&enul Jen&ru a5&a >l urai — %rbim de5re al&ce%a 5cumI — ;i rd mărun&aiele i >ncerci 5ă le mri cu bău&ură — imm= — Te ucid+ Te ucid de 9iecare da&ă+ ?ărba&ul a izbucni& >n lCn5+ ell= a >ncerca& 5ă'l ia >n bra;e >n5ă el a re5in5'+ — Nu & 5ă lCng de 9a;ă cu &ine "ndra a 5u5 el+ n&&deauna mi'ai 95& rie&enă+ ell= a 5c5 un 9&a& relung &remură&r+ Jra5&ă ideeI #rudă+ !ncerci să oţii răspunsuri i nu faci decât să înrăutăţeti situaţia !ntotdeauna înrăutăţeti situaţia n &inere;e >i dri5e de mul&e ri 5ă a&ă >n;elege mai bine amenii 5ă &ie cum 5ă'i 9acă 9erici;i cum 5ă' i lini&ea5că 5ă'i a&ragă+ J5i@lgul de la #aren&ia 5unea că ei nu'i a5ă 5u9icien& de ceilal;i că mama n'a derin5' cu ema&ia din rimii ani de %ia;ă rin urmare a 95& ne%i&ă 5ă >n%e;e mai &Crziu+ Dar a5&a nu 9u5e5e nicida&ă  rblemă+ ell= ;inea mul& la cei din *ur+ Ja&e rea mul&+ Dar că nu riceea cum 9unc;inează ma*ri&a&ea din&re ei+ — "ă c@em a5i5&en&a a >n&reba& ea+ imm= a 5cu&ura& din ca dmlindu'i lCn5ul+ Fi'a 5u9la& na5ul+ — "ndra — Da+ — Den'a unde ai medalinul ell= ră5un5+ — Qa&a mea a%ea unul eEac& la 9el+ Jri%irea i'a aluneca& din nu 5re ea+ 8-a oprit F&ia cine era+ imm= a%u5e5e aceeai ri%ire >n bEa mar&rilr >n &im ce ră5undea &imid — 262 —

cu daB 5au nuB la >n&rebările rcurrilr+ Din cCnd >n cCnd 5e ui&a >n c@ii 9iicei lui i >ncerca 5ă 5urCdă iar >n cliele acelea ea  %edea+ Qrica+ Nu >i era 9rică de ell= aa cum ărea 5ă le 9ie &u&urr celrlal;i inclu5i% mamei i lui ?ellam=+ imm= 5e &emea pentru ea+ — Ta&ă a 5u5 ell=+ !l a 5cu&ura& din ca+ — NuI Nu ell=I Nu & 5ă';i 5un+ !a a 9&a&+ imm= a cn&inua&: — Hreau 5ă 5&au de %rbă cu "ndra+ ell= a da& >nce& din ca+ Fi'a u5 mCna e5&e a lui+ — imm= a 5u5 ea+ "un& eu rie&ena &a "ndra+ — ;i mai merge — Nu'i rău+ $neri mi 5e 9ace dr de #lin&+ — n&&deauna ai 95& rea bună en&ru el u&aic+ Qemeia zCmbi&+ — Mi 5eaare că %iai 5ă'mi ui  >n&rebare+ — Da imm= aa e a ră5un5 ea+ #ine i'a da& 9e&ei &ale #a&@erine medalinul ă5&a 5uerb — Nimeni+ ell= 5'a ui&a& lung la el+ — Nu rice+ — Nimeni nu i l'a da&+ /'a lua& 5ingură+ !ra al mamei ei+ ell= a 9ăcu& c@ii mari+ — Al mamei ei a >n&reba& ea+ — Rain= Da=e+ — Rain= Da=e a &i& ea >n&rcCndu'5e >n &recu& >n &recu&ul 9ar&e >ndeăr&a& la de5cerirea 9ăcu&ă de #a&@erine: cu&ia cu căr;i &ale din dulaul mamei lr+ — Gtii ce, .ell/; Cred că oamenii nu se cunosc cu ade*ărat între ei — Cu e)cepţia noastră, nu-i aa; — Cu e)cepţia noastră — am Rain= >l ur&a >n>n5ă &im ce ne'am lucra lacă5ă&ri& Eroapal'a demonilor l ur&a cCnd cun5cu&' cCnd arunca&+ !u l'am &ereli&+ M'am gCndi& că 5'ar u&ea ca 9e&ele 5ă'l %rea >n&r' bună zi dar a5&a >nain&e 5ă a9lu de la cine era+ Fi duă ce am a9la& && l'am ă5&ra&+ Din dumănie cred+ — 26- —

— De la cine era imm= — #a&@erine a %eni& da&ă >n %izi&ă e la mine i a gă5i& medalinul+ Qa&a aia mereu 5c&cea rin dulauri i 5er&are+ Mereu umbla acl unde n'ar 9i &rebui& — /'a 9ura& — Jur i 5imlu a >nceu& 5ă'l ar&e+ N'ar 9i &rebui 5ă'i zic de la cine e dar m'a rin5 duă cC&e%a a@are de acP m'a rin5 lCngCndu'mi de milă — De la cine era — #a&@erine >l ur&a e5&e &&+ "ecre&ul ăla >ngrzi&r+ /a gC&ul ei+ Am u5' 5ă'mi rmi&ă că n' 5ă'i %e5&ea5că 5urrii ei+ /ui ell= i' am 5u5 că medalinul e de la mine+ — mi amin&e5c a in&er%eni& ell=+ #ine i l'a da& lui Rain= imm= "une'miI Te rgI ?ărba&ul i'a lua& mCna >n ale lui i i'a 5&rCn5' a&C& de &are >ncC& a duru&'+ — mi are rău a măr&uri5i& el iar &eama aceea &ri5&ă a u5 5&ăCnire e c@iul e c@ii lui+ Medalinul era de la &a&ăl lr "ndra+ De la &a&ăl ade%ăra& al lui ell= i #a&@erine+ Oda&ă a*un5ă >n 9a;a azilului n>n&im 5en&imen&ele luide?ellam= de eacare >n acea drag5&e de 5ră &ran59rma&ă >n ură >n crearea unei ere de ar&ă meni&e 5' ;ină e %eci >n 5a&ele gra&iilr i dear&e de 9amilia ei+ "e gă5ea >n 5&rădania di5era&ă a mamei ei de a  ;ine dear&e de m&eni&rii de eli&ă ai n acea 5ingură 5cri5are e care "&erling Mar5@all i' &rimi5e5e %reda&ă en&ru a'i cere 5ă 9acă >n&reruere de 5arcină i 5ă nu mai aibă %reda&ă cii cu 5;ul ei+ /ucrul cel mai &ri5& din&re &a&e era că ră5un5ul 5e gă5ea i >n 5en&imen&ul e care >l a%ea cCnd 5e ui&a la "@ane:  5&rCngere de inimă 9ără nici legă&ură cu a'l cuna&e >n ade%ăra&ul 5en5 al cu%Cn&ului+ Acelai 5en&imen& >l a%ea i 9a;ă de ?ellam=+ ?ellam= care cCnd%a  5ăru&a5e i >i 5u5e5e: 5un&em 5urriB+ ?ellam= cu >nc@eie&urile ei 5ub;iri i cre5&a&e care mereu 9ăcea aluzie la 5ecre&eleB ei+ ?ellam= care rbabil &ia ade%ărul c@iar i e a&unci+ 8pune-mi „tată”H #ata mea GenericuleEecu&i% 5e derula rin 9a;a Eroapa c@ilrdemonilor, lui ell=+ "&erling Mar5@all rducă&r al eliculei un 9ilm aăru& e ia;ă >n acelai an >n care 5e nă5cu5eră ell= i #a&@erine+ "&erling Mar5@all care'i anga*a5e cel mai bun rie&en e 5& de regizr i aman&a >n5ărcina&ă e 5& de mac@ieuză+ ?ie&ul imm= 5e — 26 —

>ndrăg5&i5e de Rain= e la&u 9u5e5e rin5 >n Cnza aceea de ăian*en — 9m tiutH poate la câte*a luni după naterea *oastră, >i $i5e5e el >n 5alnul lui+ 9m 'ăsit în sertarul ei o cutie în formă de inimă, plină cu omoane de ciocolată, alături de un ilet „Pentru cele trei frumuseţi ale mele”, scria în el Aesemnat 9m aruncat iletul Cutia am lăsat-o (a n-a scos o *oră despre asta i nici eu n-am deschis suiectul — e ce; — !mi era frică — e ce, Jimm/; — e ade*ăr ell= >ncă >i %edea 9a;a c@ii umlCndu'5e de lacrimi+ — 9tâta *reme cât Rosie nu $icea nimic, eu încă eram tatăl *ostru Ani >n®i minciună &aina luideR5e rămCnCnd dublură c@iar&răi5e i ca&a&ă+ #Cnd aăra5e imm= leca5e aca5ă  9ăcu5e en&ru că ea >l dădu5e a9ară+ ell= >i amin&ea a5&a+ i amin&ea cer&urile din&re ei dar nu reui5e nicida&ă 5ă audă de5re ce era %rba >n ele+ #a&@erine auzi5e cC&e ce%a+ "e are că mai &Crziu dbCndi5e i al&e in9rma;ii de5cerind ce%a ce nici măcar imm= nu &ia: numele &a&ălui ei bilgic+ — e ce ai îndurat toate astea; — Pentru că *ă iueam @ă iueam pe toate trei 7 să *ă iuesc mereu ell= a 5im;i& iar un nd >n gC&+ — Meritaţi un tată mai un, >i 5u5e5e imm= cCnd ade%ărul era eEac& e d5+ Nu'l meri&a5eră+ Niciuna din&re ele+ Qemeia i'a &er5  lacrimă de e braz i 5'a ui&a& la cea5+ "eba5&ian Tdd ar 9i &rebui& 5ă a*ungă de*a+ De ce >n&Crzia a&C& Jen&ru că ba&eria &ele9nului ei era de5cărca&ă ca de bicei iar >ncărcă&rul rămă5e5e aca5ă >n 5@ua Tree5' ell= >l 5una5e la birul a5i5&en&elr din azil i >l ruga5e ducă la 5ec&ae dinTdd care de 9ăcea ar&e mama ei+ Tdd >i 5u5e5e că acea5&a 5e a9lă la  di5&an;ă de duă re+ n mi*lcul deer&ului+ M'a bucura 5ă &e ducB >i zi5e5e el re&inzCnd că 5e a9lă c@iar duă cl;B+ Di5cu;ia a%u5e5e lc cu  *umă&a&e de ră — 266 —

>n urmă+ ell= era cC& e ce 5ă >n&re din nu i 5ă'l 5une iar e Tdd cCnd ace5&a a 55i& >n 59Cri& la %lanul unui 5&răluci&r Mercede5 alb a5r&a& cu c5&umul lui i cu ramele albe ale c@elarilr de 5are+ ?ărba&ul a cbrC& geamul+ — Ai >n&Crzia& i'a 5u5 ell=+ !l i'a 5c5 c@elarii+ — mi are rău+ — Nu 9ace nimic+ !a a da& 5ă de5c@idă r&iera din drea&a >n5ă Tdd  ;inea >ncuia&ă+ — J;i 5ă de5cui ua &e rg — ell=+ — Da+ — n &im ce Duree i ar&enera lui %eneau gln; că&re ea ui e &reabă+ ! al ei+

— 26, —

Capitolul !$ "$RJRNWTOR$/ QAN A/ /$ !// /$ND !n timp ce contro*ersele continuă să se în*ârtă în 4urul morţii prin împucare a le'endarului actor 8terlin' Marshall, .ell/ +und, a fost adusă la intero'atoriu ar, dei nora mulţiacestuia, o consideră *ino*ată, +und, condamnată pentru crimă, a câti'at un aliat neateptat 8eastian Dodd, autorul nominali$at pentru premiul Pulit$er care, în %21%, a descris pe lar' condamnarea pentru omor a lui +und, atât în /5 Angele5 Time5 cât i în aclamata operă poliţistă inspirată din realitate, Mna /i5a s-a lansat acum într-o încercare de a do*edi că, până la urmă, .ell/ +und nu e o uci'aă Pretin$ând că femeia nu se face *ino*ată nici de omorârea lui Marshall, nici de moartea prin împucare, în %213, a re'i$orului John Mc#adden, pentru care a fost condamnată i a ispăit două$eci i cinci de ani de închisoare, Dodd spune că i-a schimat părerea în urma unei discuţii surprin$ătoare — 9m stat de *oră cu mama lui .ell/, po*estete el, refu$ând să de$*ăluie unde se află Rose +und, despre care se $ice că s-ar fi alăturat unui cult după ce, în %21n9iră&are de %ilen&e ri a5&a 9ăcea din ea  5i@a&ă A%u5e5e mul&e a5&9el de %i5e de'a lungul %ie;ii cele mai mul&e duă mar&ea 5urrii ei dar 5i&ua;ia 5e >nrău&ă;i5e de cCnd 5&ă&ea >n aar&amen&ul lui Hee+ #el u;in duă %i5e >n 9iecare na&e &a&e a%Cndu'l >n rlul rincial e @n McQadden &a&e 59Crind cu %ăr5are ell=dea 5Cnge+ arunca&  ri%ire că&re cea5ul de e dea: ra duă diminea;a+ "'a ridica& &remurCnd+ Nu mai u&ea cn&inua aa ă5&rCnd 5ecre&ul lega& de cine era cu ade%ăra& @n McQadden &rezindu'5e cu gCndul ă5&a mai >ngrzi&r decC& cmarurile+ Fi mai rea era im5ibili&a&ea de a'i alunga imre5ia că nu &ia nici măcar *umă&a&e din %e5&e că acel 5ăru& bru&al de lCngă Jr5c@e nu rerezen&a5e decC&  agină din&r' car&e lungă i urC&ă+ Trebuia 5ă a9le re5&ul+ JCnă a&unci nu a%ea 5ă a&ă drmi+ ell= 5'a du5 >n bucă&ărie+ A arin5 lumina i 5'a lă5a& e dea ui&Cndu'5e 5ub 9rigider 5erCnd 5ă gă5ea5că diaman&ele alea Medalinul nu era acl+ ?ine>n;ele5 că nu era+ "c&ci5e aar&amen&ul lui Hee de la un caă& la al&ul &ran59rmCnd a5&a >n&r' ar&e din ru&ina ei zilnică >ncă de cCnd >nceu5e 5ă 5&ea acl: 5e — 2,0 —

&rezea din&r'un cmar cău&a medalinul mCnca micul de*un lua au&buzul Cnă la ?e&&= Qrd ca 5ă'l %izi&eze e imm= 5e >n&rcea >n aar&amen& mCnca din nu 5&ă&ea cu Hee i uneri cu ?ellam= >i a&e&a 5ă lece cău&a medalinul 5e ducea la culcare+ Hi5a iar+ !ra un cerc %ici5 ce n'a%ea niciun r5&+ Acum ell= de%eni5e arae 5igură: @n McQadden >i dădu5e medalinul lui #a&@erine+ Fi && @n McQadden >l lua5e+ Qa&a 5'a ridica& >n dre&ul me5ei de lucru i a u5 mCna e &ele9n+ Qără 5ă 5&ea e gCnduri a 5una&' e 5ingura er5ană e care nu i'ar 9i ăru& rău 5' 9acă 5ă 5u9ere cu ceea ce &ia+ "ingura er5ană care i' ar 9i u&u& 5une mai mul&e+ ( trea$ă #ace curat Aa cum era de a&e&a& R5e a ră5un5 duă rimul zbCrnCi& al &ele9nului+ — Trebuie 5ă di5cu& cu &ine+ — "une'mi ell= — de5re %alen&inulB lui #a&@erine+ — #e — n ul&ima na&e a %ie;ii ei #a&@erine ;i'a zi5 că 5e duce 5ă 5e %adă cu %alen&inulB ei+ — !&i drga&ă ell= — Nu a ră5un5 ea+ Dar imm= a lua&  5uradză de medicamen&e+ — #e Damne cC&ă ne%ie a%ea ell= de  ;igarăI A zări& un ac@e& de Marlbr ru lCngă c@iu%e&a din bucă&ărie+ /'a lua&+ /'a 5cu&ura&+ !ra gl+ — ell= — imm= a lua&  5uradză acum  5ă&ămCnă+ — O@ DamneI De ce nu mi'ai zi5 — ! la dezin&Eicare+ O 5ă 5e 9acă bine+ — Hrei %rei 5ă %ii aca5ă muc de e ell= ma5a adecule5 lucru+un9casă Ce ;igară 'lumămai mărir din 5crumiera răma5ă — Nu a ră5un5 ea >n9ăcCnd cu&ia cu c@ibri&uri de e aragaz+ "un& bine+ — mi are rău ell= a 5u5 mama ei+ mi are rău că &e'am da& — 2,1 —

a9ară+ Jur i 5imlu nu mai &iam >nc&r 5' auc i &aică'&ău mă && 5una+ n5i5&a că %rea 5ă &e %adă+ ell= a arin5 mucul ai a 5u9la& un nr de 9um+ — Halen&inulB lui #a&@erine era cum%a @n McQadden — !u eu nu &iu de5re ce %rbe&i+ — /a el 5e ducea >n na&ea >n care ne'a ără5i& !l e m&i%ul en&ru care nu %rei 5ă'mi e&rec &imul cu ?ellam= Mar5@all 5au cu ricare din&re ciii bga;i i celebri — ell= — De ce nu mi'ai 5u5 că de5re el era %rba A 9i >n;ele5+ !a a%ea a%ea dar cinci5rezece ani+ — Nu &iam cu cine >i e&recea &imul 5ra &a a r5&i& >nce& R5e+ A5&a i %iam 5ă a9lu dar de cCnd cu "ra &a nu'mi 5unea decC& ce a%ea ea c@e9 5ă'mi 5ună+ — Nimic+ De cCnd cu ce — — De ce erai aa de 9uria5ă e ea >n na&ea aia — !ra 9ar&e &Crziu+ Heni5e bea&ă+ ell= a mai &ra5 >ncă  da&ă din re5&ul de ;igară in@alCnd &&ul Cnă la 9il&ru+ — Mereu 5e >n&rcea &Crziu a 5u5 ea &uind+ Mereu %enea bea&ă+ — Nu eram 9uria5ă+ — (u aa nu mai pot, mamă 9m ne*oie de ade*ăr ell= i'a auzi& mama in5irCnd adCnc cu durere+ A eEira& len&+ — Nu eram 9uria5ă a ree&a& 9emeia+ !ram 5eria&ă+ — De ce — Jen&ru 5ra &a+ Jrin &ele9n ell= a auzi& un c@ibri& 5căărCnd+ Mama ei >i arindea  ;igară+ — n ziua aia &u erai la cală+ Am gă5i& &e5&ul cu rezul&a& zi&i%+ /ui ell= i'a amr;i& && &ruul iar inima a >nceu& 5ă'i ba&ă >n urec@i cu a&C&a u&erecu>ncC&  auzea5&a&rnic mai &areidecC& mCndu'i 5Cngele un bubui& &ri5&+ %cea mamei 5ale — Ta&ă ziua ne'am cer&a& din cauza a5&a+ !a mi'a 5u5 că el  iube&e+ #ă  5ă 9ugă >mreună+ #ă e un bărba& >n &a&ă 9irea bga& i că  5ă meargă unde%a unde 5ă a&ă 9i nu &iu+ Acce&a;i+ — 2,2 —

— $n bărba& bga& a &i& ell=+ — Nu mi'a 5u5 nicida&ă numele lui a zi5 >nce& mama ei+ "ra &a >mi 5unea dar ce %ia ea+ ell= %ia  al&ă ;igară+ TCn*ea duă ea+ — n na&ea aia — #e — !ra a&C& de 5uăra&ă — Da+ Qemeia a 9&a&+ — #ine  a&e >n%in%ă;i #redea că  5ă 9ugă cu el >n lume de "9Cn&ul Halen&in+ #redea că n' 5ă ne mai %adă nicida&ă e mine 5au e &ine i &&ui ia&' adu5ă aca5ă la a&ru diminea;a de că&re bgă&aul ei de acel Qă&'Qrum5 al ei+ ell= >i amin&ea că mama ei  ălmui5e e #a&@erine >n na&ea aceea imlrCnd' 5ună cum >l c@eamă %alen&inulB Fi' amin&ea e mama ei5ă'i răbui&ă e dea cu  e u%i;ă din ărulei+auriu lii&ă de lacrimile care'i curgeau e 9a;ă+ — !mi pare rău, puiule Putem să îndreptăm lucrurile n5ă #a&@erine && leca5e+ Qura5e maina mamei i a*un5e5e >n Ja5adena e  alee a >ndrăg5&i;ilr de5re care nu'i %rbi5e nicida&ă de'a lungul di5cu;iilr e care le a%eau &Crziu >n na&e+ #ndu5e5e Cnă acl 9iind >n5ărcina&ă i 59Cri5e mar&ă >n canin cu caul zdrbi& cu 9iecare 5 din &ru 59ărCma& >n bucă;ele+ — Nu mi'a 5u5 nicida&ă zicea acum R5e+ "un& mama ei i nu mi'a 5u5 nicida&ă+ A &rebui& 5ă gă5e5c &e5&ul Jli;ia  cn5idera5e  5inucidere+ Dar de ce 5'ar 9i mrC& #a&@erine din cauza 5arcinii dacă mama lr &ia care era 5i&ua;ia i %ia 5' >ndre&eB ell= i'a amin&i& un al& lucru 5u5 de #a&@erine >n acea na&e c@iar >nain&e de a leca+ O relică e care i' alunga5e din min&e Cnă acum+ — Au merit aa ce*a Jemamei a&unci ell= crezu5e că 5ra ei 5e re9erea la alma rimi&ă la 9uria — #rezi că 5'a >n&r5 la el #rezi că l'a amenin;a& cu darea >n %ileag — A 95&  5inucidere i'a 5u5 mama ei+ Aa ne'au zi5 li;i&ii+ — 2,- —

— "'ar u&ea 5ă 5e 9i >nela&+ — Nu mai cn&ează+ Oricum ar 9i ea 5'a du5+ Au &recu& di ani de a&unci+ Nu mi'a 5u5 nicida&ă numele lui+ N'a%em ce 5ă 9acem+ — Dar — ! un m u&ernic i bga&+ Gla5ul mamei era ca de g@ea;ă ca de ia&ră+ — N'a%em ce 5ă 9acem+ ell= nu %ia 5ă'i bage >n 5erie;i e ărin;ii lui ?ellam= ri 5ă'l &rezea5că e 9ră;irul ace5&eia la ra duă diminea;a aa că a a&e&a&+ "'a limba& >ncace i >ncl rin aar&amen& i'a 9ăcu& un 5end%i cu dulcea;ă i un& de ara@ide din care n'a 95& >n 5&are 5ă mănCnce 5'a mai limba& un ic a 9uma& >ncă &rei mucuri de ;igară din 5crumieră a cău&a& medalinul a bău& un a@ar cu la&e a 9ăcu& un diminea;ă du a maii9uma& un limba& muc ai a rni& en&ru &irile de 5'a mai u;in Cnă&ele%izrul cCnd 5'a 9ăcu& >n 59Cri& ra &+ A&unci a 5una&' e ?ellam=+ A ră5un5 mena*era+ ell= a ceru&' e ?ellam=+ — $n mmen& i'a ră5un5 9emeia+ ar ell= a a&e&a& cu inima bă&Cndu'i a&C& de &are >ncC& abia dacă mai u&ea 5ă re5ire+ A auzi& ai aă5a;i e ?ellam= cer&Cndu'5e cu 9ra&ele ei din nu &iu ce m&i% ( g9ră) duă care aii 5'au aria& >n 59Cri& iar rie&ena ei i'a r5&i& numele la &ele9n+ — "cuze+ "@ane e a&C& de ener%an& — @n McQadden a lă5a&' gra%idă e 5ra mea a 5u5 ell=+ Fi cred că e 5ibil 5' 9i mrC&+ — 8finte 8isoe Ce; "&ai aaI ?ellam= a >nc@i5 ua drmi&rului ei ai a re%eni& la &ele9n+ — "une'mi &&I a >ndemna&' ea+ Fi ell= i'a 5u5 && >n&reaga %e5&e r5&glindu'5e de la mmen&ul >n care Cnă %ăzu5ela 9rum5ul Jr5c@e negrularind lCngă %ec@ea ei lcuin;ă mar&ea lui #a&@erine c@elarii de a%ia&r ai lui @n McQadden i la di5cu;ia a%u&ă cu mama ei >n urmă cu dar a5e re A >nira& &&ul e neră5u9la&e dar %ag cn&ien&ă de 9a&ul că ?ellam= nu'i u5e5e nici >n&rebare n' >n&reru5e5e nici — 2,. —

măcar  da&ă+ De'a lungul >n®ii i5&ri5iri cea mai bună rie&enă a lui ell= 5&ă&u5e la 9el de &ăcu&ă ca m&arele mar&e ale unui a%in+ #Cnd ell= a &ermina& de %rbi& la &ele9n 5'a a&ernu& lini&ea+ Qa&a >i 9ăcea gri*i că ?ellam= >nc@i5e5e că nici măcar n' a5cul&a5e+ — ?ellam= a >n&reba& ea+ — "un& aici+ ell= a 9&a& a&e&Cndu'5e la 5cuze la negări 5au la (ti si'ură; Poate că era un alt tip cu ochelari de a*iator "'a gCndi& c@iar că ?ellam= 5'ar u&ea 5' acuze e mama ei de minciună >n ceea ce ri%e&e 5arcina 5ă 5&rCngă rCndurile 5ă 5ară >n aărarea &a&ălui lui Hee a celui mai bun rie&en al &a&ălui ei un om puternic i o'atH n5ă ?ellam= n'a nega& nici n'a aăra& nici n'a gă5i& 5cuze+ A 5u5 dar: — @n McQadden are un gara* mare lin cu maini+ — n&reba& ell=+ Am ce%a em;ii+ Mi'ar rinde &are bine cmania %a5&ră+ — #redeam că nu mă mai >n&rebi a relica& Hee ceea ce a 9ăcu&' e ell= 5ă 5e 5im&ă uura&ă dar i %in%a&ă+ ?ănuia că i rie&ena 5im;ea la 9el+ #Cnd lui a %eni& cu HlP5agenul ei ca 5' ia ei e 5e ell= din aar&amen&ul Hee n'a meni& nimic de5re lanul lr+ Mare ar&e din drum arae că n' au %rbi& delc a5cul&Cnd ca5e&a de cn&rabandă a lui ?ellam= 9umCnd Marlbr ru i cCn&Cnd la uni5n cu ar&i&ii bri&anici+ — 2, —

#Cnd a >nceu& meldia (a a scăpat de su control ell= a 5c@i;a& un zCmbe&+ — ;i amin&e&i cCnd mi'ai u5 cCn&ecul ă5&a a >n&reba& ea+ n ziua >n care m'ai rezen&a& lui Hee+ !rai 9ar&e >ncCn&a&ă de el+ ?ellam= n'a ră5un5 nimic+ A >n&in5 mCna că&re c@elarii de 5are dar >n &im ce i'i unea la c@i ell= a b5er%a&  lacrimă alunecCndu'i e braz+ — !&i bine a zi5 ea+ — A muri&+ — n camera de zi din 5a;ia5a ca5ă ce'i aar;inea &a&ălui lui Hee+ !ra  >ncăere cn9r&abilă >n cmara;ie cu mul&e din&re celelal&e dar arcă 9ermeca&ă din al&ă lume+ /ui ell= >i amin&ea de 5&icla lui eannie din 5erialul @ise$ la Jeannie0%, dei cn9rm 5u5elr lui Hee 9u5e5e riec&a&ă 5ă 5emene cu @aremul din ala&ul unui eic marcan+ "'a >n&reba& dacă 5ra ei 9u5e5e %reda&ă acl Catherine, fata din haremH ai 5'a 5ili& 5ă'i alunge gCndul din min&e+ Nu reuea 5ă'i >nc@iuie că cine%a 5'ar u&ea lic&i5i >n acea >ncăere >n5ă ?ellam= a 5u5' e un &n a&C& de cn%ingă&r >ncC& ell= 5'a >n&reba& de ce nu era ea cea care 5ă in&erre&eze rlul din 9ilm+ — Jăi i ce 5ă 9acem a >n&reba& Hee+ Nu e ca i cum ne'am u&ea ame;i+ Je5&e duă re ell= are de da&  rbă+ ar eu &rebuie 5' duc cu maina Cnă acl+ — Hreau 5ă mă ui& la mainile &a&ălui &ău+ — "eri5 — Da+ ?ellam= a >ndemna&' e ell= din ri%iri+ Acea5&a a in&ra& >n *c+ — ?ellam= mi'a %e5&i& de5re ele a 5u5 ea reede+ Hrbeam de5re cC& de mul& >mi lace aguarul i ea mi'a zi5 că &aică'&ău are >ncă %re duăzeci i a&ru de maini care ara&ă i mai grza%+ Hee a ridica& din umeri+ — Dragele mele mu5a9ire+ !u 5un& gazda %a5&ră+ A 5u5' imi&Cnd cC& u&ea de bine accen&ul dmnului RarPe din 5erialul "nsula fantastică i cnducCndu'le a9ară din camera marcană rin&r' 5eră cu &ema&ică landeză lină de lalele ra5e&e ai e  &era5ă de'a lungul unei >n&in5e eluze %erzi i 5re un gara* de %re cinci ri mai mare decC& aar&amen&ul lui imm= i al bă&rCnei lua&e la un lc+ /cul acela era c@iar mai imre5inan& decC& "nsula fantastică Qăcea ca lcuin;a lui ?ellam= 5ă ară mică i umilă+ Hee a aă5a& un bu&n i a ridica& ua gara*ului care cua  21

"erial 9an&a5&ic di9uza& >n anii L,0 de5re un a5&rnau& ce de5ceră  5&iclă >n care 5ălăluie&e un du@ 9ermeca& e nume eannie =At> — 2,, —

>n&reagă la&ură a cn5&ruc;iei+ /ui ell= i 5'a &ăia& ră5u9larea+ !ra un ade%ăra& 5aln au&: un Mu5&ang de ecă ală&uri de duă Qerrari ni'nu;e unul ru celălal& alba5&ru elec&ric &rei au&mbile aguar un ?en&le= i un Rll5'R=ce deca&abil argin&iu aceri& cu decra;iuni nebune&i: %Cr&e*uri negre i aurii un 9lu&ure e ar&ea din 5a&e+ — A 95& al lui imm= Jage i'a 5u5 Hee lui ell=+ Hrei 5ă &e urci >n el — Hi ui&a;i'%ă eu mă duc 5ă eElrez a 5u5 ?ellam= care &cmai clea un ir de m&cicle&e >ndre&Cndu'5e că&re caă&ul >ndeăr&a& al gara*ului+ 'a arunca& lui ell=  ri%ire lină de >n;ele5+ ell= a %ăzu& că&re ce maină 5e ducea rie&ena ei: un Jr5c@e negru cu geamuri 9umurii i caace crma&e en&ru r;i+ A da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ mi lace nebunie Jage i'a 5u5 ea lui Hee dei/ed nu &ia—5igur dacă la imm= Jageimm= era c@i&ari5&ul 5au ba5i5&ul &ruei Weelin+ — ncearcă 5caunul 9erului+ Hee i'a de5c@i5 r&iera i 5'a da& la  ar&e+ ell= 5'a 5&recura& >năun&ru+ Maina mir5ea a iele i ulei+ Qa&a i'a u5 mCinile e %lan i a lă5a& caul e 5a&e >ncercCnd 5ă 5a%ureze mmen&ul+ n5ă gCndul >i era la ?ellam= i la Jr5c@e+ Hee i'a zCmbi&+ — n&r' bună zi  5ă'l ;i 5ca&e la  limbare+ — Nu &iu 5ă cnduc a recun5cu& ell=+ — O@I a eEclama& el+ #redeam că &ii — De ce ell= 5'a ui&a& la el+ ?ăia&ul 5'a 9ăcu& u;in mai mic+ — O@I #u cada c@iului ell= i'a %ăzu& rie&ena >ndre&Cndu'5e că&re Jr5c@e+ N'a u&u& 5ă nu b5er%e cC& de 5&ranie era 5i&ua;ia 9an&ma lui #a&@erine mainile de luE+i%indu'5e re&u&indeni  a5ageră >n 9iecare din&re — F&ii cum%a cine a >n%ă;a&' e #a&@erine 5ă cnducă a >n&reba& ea+ Mama i cu mine n'am a9la& nicida&ă+ Hee a clă&ina& din ca+ Je ell= a 5&ră9ulgera&'  amin&ire cu el — 2,8 —

lCngCndu'i >n bra;e la Je&recerea Jucăriailr @@&ind a&C& de &are >ncC& i 5e 5cu&urau umerii iar cămaa ei era >mbiba&ă de lacrimi+ Iietul @ee Iieţii de noi doi — A da un milin de dlari ca 5ă a9lu la ce &e gCnde&i acum a 5u5 el+ Qa&a a >ng@i;i& >n 5ec &Cn*ind duă  ;igară+ — "un& 5un& dar u;in em;ina&ă din cauza rbei a ră5un5 ea+ "'a 5ili& 5ă ridice ri%irea i 5ă 5e ui&e >n c@ii aceia alba&ri calzi+ — N'ar &rebui 5ă ai em;ii i'a zi5 Hee+ O 5ă 9ii uimi&are+ nima ei 5'a 9ărCma&+ (ti un om atât de un 5'a gCndi& ell=+ Gi nu tii asolut nimic despre tatăl tău — Am %ăzu& mul&e ac&ri;e >n 9ilmele &a&ălui meu rin cluburi Jrac&ic &a&e 9e&ele e care le cun5c %r 5ă aară >n 9ilme i niciuna din&re nu ui&a& e ca &ine ell=ele5'a rin arbriz la Jr5c@eul negru cu r&iera din drea&a larg de5c@i5ă cu ?ellam= >n in&erir+ Jri%irea i'a răma5 a;in&i&ă a5ura r;ii din 5a&e+ #aacul ei crma& rCn*ea ba&*cri&r+ — !&i ceea ce &a&ăl meu ar numi un &alen& >nnă5cu&B ell=+ #Cnd gă5i5eră cada%rul lui #a&@erine urmele lă5a&e de cauciucurile mainii ei nu erau 5ingurele din #@an&r= Qla&5+ Mama >l >n&reba5e e de&ec&i% de5re a5&a+ acă a fost o sinucidere, 5u5e5e ea cine se afla în cealaltă maină; — Dacă nu 5e >ndrăg5&e&e de &ine a&unci e un idi&I ( o alee a îndră'ostiţilor, doamnă 9sta înseamnă multe urme de cauciucuri, multe mainiH — ell= — Da — Te 5im;i bine !a a >nc@i5 c@ii i a da& >nce& din ca+ — Mă bucur 9ar&e mul& că >mi e&i rie&en a 5u5 9a&a+ Hee >n genunc@i — Fi5'a eulă5a& i'a ră5un5 el+ i a 5ăru&a&' e braz+ ell= a auzi& zgm& de ai ai ua din drea&a de5c@izCndu'5e+ Gla5ul ridica& al lui ?ellam=+ — ar m'am lic&i5i&+ — 2,7 —

Qa&a a lua&' e ell= de mCnă i i'a u5 ce%a >n almă+ #e%a mic i rece+ — /'am gă5i& >n r&baga* a &i& ea >n clia >n care Hee 5'a >ndeăr&a&+ — Nu crezi că rie&ena na5&ră  5ă 5e de5curce de minune la rbă a >n&reba& Hee+ — #red că &a&ăl &ău  5' adre a ră5un5 ?ellam= >n %reme ce ell= >i cbra c@ii că&re biec&ul rece din mCna ei+ !ra un &ub de ru* elegan& argin&iu+ A ci&i& numele mărcii+ Rou'e de la IohSme "Cngele i'a >ng@e;a& >n %ene+

— 280 —

Capitolul !& JRHI MAGN D! AR, .ell/ +und a fost elierată din închisoare în 033V Dotui, aceste ima'ini înfiorătoare le-ar putea da acelor autori de scrisori un moti* să se ră$'ândească !n timpul unei proe date cu doar două săptămâni înainte de a-l omorî pe Mc#adden, fata în *ârstă de aptespre$ece ani manifestă o ostilitate făţiă, refu$ând să accepte orice indicaţie din partea re'i$orului nominali$at la 7scar, a cărui *oce poate fi au$ită din spatele oiecti*ului, de*enind din ce în ce mai iritată iroseti timpul .ell/” i a„Au pari să iei asta în=„Ae serios”, $ice el înamândurora, a doua 4umătate testului> Celtreaa mai tulurător schim de replici are loc la minutul 0?0năbui& un zCmbe&+ ( ună, 5'a gCndi& ea+ #iuda& cCnd lene >i 9ăcu5e en&ru rima da&ă aari;ia acl ell= 9ăcu5e c@ii cC& ceele zicCndu'i că 9u5e5e &are năradă 5ă 5e >ncreadă >n "T+ T&ui &rebuia 5ă admi&ă că 9u5e5e lini&i&r 5' %adă e lene #u&ler ariindu'5e cu ani+ ai mari r5&indu'i numele cu aceeai in&na;ie de acum &reizeci de — .ell/ Michelle +und 8unt a*ocat al apărării de trei$eci i apte de ani Gi în tot timpul ăsta, a e)istat un sin'ur lucru pentru care m-am simţit *ino*ată — Că i-ai repre$entat pe e)tremitii ăia; — Că te-am tratat ca pe un 'unoi Ce-ai $ice s-o luăm de la capăt; Fi cu cC& e&recea mai mul& &im ală&uri de lene cu a&C& >i drea mai &are 5ă'i mul;umea5că lui "T+ O 9igură 9amiliară c@iar aa brnza&ă i &ra&a&ă cu ?&E cum era >i dădea ce%a de care 5ă 5e aga;e cCnd &a&e celelal&e lucruri din %ia;a ei 5e mu&au 5e 5c@imbau 5e 59ărCmau ell= 5e >n&reba dacă "@ane ci&i5e 5cri5area lă5a&ă de ea 5au dacă  arunca5e de >nda&ă ce'i %ăzu5e 5cri5ul+ Nici măcar nu &ia dacă mai a%ea %re imr&an;ă+ Acum ade%ărul era cu &&ul al&ul decC& a&unci cCnd  5cri5e5e+ !a era  cu &&ul al&ă er5ană+ "un& 9iica lui "&erling Mar5@all+ — ell= dari&u >;i cnduci  mai 9l5e&e 5;ul &ău maina a >n&reba& Duree+ "au uneri ell= a arunca&  ri%ire că&re lene+ Acea5&a a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Dar eu+ — 28. —

— OP bun+ mi ;i 5une unde &e a9lai cu maina la (bărba&ul a arunca&  ri%ire >n *5 5re agenda e care  ;inea >n ală) ra duă i &5rezece minu&e >n diminea;a zilei de duăzeci i unu arilie — J9&im a in&er%eni& lene+ ell= 5'a ui&a& cu mirare la el+ — !u eu nu — !Ei5&ă  ac@izi;ie 9ăcu&ă cu car&ea &a de credi& la acea ră+ /a benzinăria Amc de la in&er5ec;ia din&re n maina &a+ — #e a eEclama& lene+ — $rma urma 5ă — Hrbim ni mai &Crziu+ #u maEilarul >ncle&a& lene 5'a ră5uci& en&ru a'i >ndre&a c@ii ei azurii că&re ?raddcP+ Ga&a de a&ac+ — #lien&ei mele >i 5un& >ncălca&e dre&urile+ — #um aa a >n&reba& li;i5&a+ — Tu glume&i 'a;i erc@izi;ina& maina 9ără manda& i 9ără cn5im;ămCn&+ /ucrul ă5&a e cun5cu& dre&  >ncălcare a dre&urilr /ui5e+ — O@ cn5im;ămCn&ul l'am a%u&I lene 5'a >n&r5 că&re ell=+ — +e-ai dat consimţământul tău; — NuI a zi5 ea i a%ca&a 5'a >ndre&a& din nu că&re de&ec&i%i lumea năruindu'5e u;in cC&e u;in >mre*urul ei ell= &iind care a%ea 5ă 9ie ră5un5ul lr >nain&e ca ei 5ă'l r5&ea5că+ — Am a%u& cn5im;ămCn&ul rrie&arului mainii+ ";ul ei a 5u5 Duree+ ell= a răma5 cu ri%irea irni&ă >n geamul'glindă amr;i&ă+ Jierdu&ă+ — T& el ne'a da& i c@eia lui de rezer%ă+ — 28 —

— Ai 9ăcu& ceea ce &rebuia a zi5 ?ellam=+ "@ane 5'a ui&a& la ea+ — Nu 5im& că ar 9i aa+ — i'ai aăra& 9amilia+ Qamilia na5&ră+ ! ceea ce i'ar 9i dri& &a&a+ — Hrbe&i 5eri5 — Hrei ce%a de bău& "@ane a 5cu&ura& din ca+ "'a răbui& e canaeaua cu imrimeu Na%a@ a 5urrii 5ale i >n &im ce ea era leca&ă la bucă&ărie ca 5ă reare cc&eiluri en&ru mama lr i en&ru 5ine a >n&r5 e &a&e 9e;ele cele 5u5e adineauri de ?ellam=+ ( ceea ce i-ar fi dorit tata "@ane nu u&ea nici măcar 5ă ră5undă la  a5emenea relică la  a5emenea ră&ăcire+ Dar aa era ?ellam=+ n&&deauna 9u5e5e aa crezu5e >n rriile relici >n rlurile e care le *uca: 9e&i;a &a&ei e&recărea;ă ar&i5&a re5ec&a&ăRlul+ O ac&ri;ă >nnă5cu&ă >n&cmai cuman9u5e5e i ărin&ele lr Trăindu'i Jreda5e la r%ine dar un i &&ui ia&' >ncă aici a5e ani mai &Crziu >n aar&amen&ul gă5i& de uni%er5i&a&e *ucCnd ar&i&ura ar&i5&ului reziden&B en&ru că nu reuea 5ă'i gă5ea5că un al& er5na*+ Acce&a 5ă ia ar&e la cn9erin;e in%i&a ziari&i lcali la ea aca5ă >i 5er%ea cu ceai de lan&e >n bucă&ăria ei de in5ira;ie 5anilă >i >n&re;inea >n li%ingul ei decra& >n 5&il 5ud'%e5&ic unde 5ingura eră de 5ucce5 e care  9ăcu5e >i ri%ea 59idă&r de e ere&e+ Qără >ndială că >i 9&ea >n a&elierul ei din 5a&e (la 9el cum >l du5e5e i e 9ra&ele ei acl >n acea diminea;ă) le ară&a %5elurile ei ra9ul 5clii&r i cmlica&ul ec@iamen& de >nregi5&rare acelr rer&eri &ineri i nec;i care rbabil @abar n'a%eau că ?ellam= 5unea dar ni&e relici ur&a un c5&um di5cu&a de5re lucrări >n regă&ireB e care nu a%ea 5ă le &ermine 5au măcar 5ă le >nceaă %reda&ă+ J%e5&ea >nceea 5ă 5e >n%ec@ea5că+ ?ellam= rbabil că &ia a5&a+ Ar&i5&ul reziden&B are  %ia;ă 5cur&ă dacă nu gă5e&i nici bucurie >n a crea ere de ar&ă ci dar >n a %rbi de5re ele+ Dar acum5'a&a&ăl lr >idin dădu5e un nu rl+ Mar&ini'ul mamei i un ?ellam= >n&r5 bucă&ărie aducCnd a@ar cu %in ru en&ru ea+ — !Eac& aa cum >;i lace mamă a 5u5 ea >n&inzCndu'i 9emeii bău&ura+ Rece i 5ec ca  inimă de imre5ar+ — 286 —

?ellam= a a9ia& un zCmbe& %i&eaz &ri%i& nului ei rl: cel al Qiicei #ura*a5e+ Dar mama nu 5'a ui&a& la ea+ Fi'a lua& bău&ura a >ng@i;i& e neră5u9la&e *umă&a&e din ea ai a aeza&' e mă5u;a en&ru ca9ea rămCnCnd && &imul cu ri%irea a;in&i&ă dre& >n 9a;ă+ — Mi'e dr de ca5a mea a 5u5 ea >nce&+ ?ellam= a lua&  gură din rriul a@ar+ "'a ui&a& la mama ei ai la "@ane i a zCmbi& iar dez%elindu'i din;ii ă&a;i de rea;a %inului+ — #Cnd am 5&a& ni ul&ima ară aa >mreună ca  9amilie a >n&reba& ea+ Mona +isa >l ri%ea e "@ane de la lcul ei de dea5ura căminului 5urC5ul de adle5cen&ă al lui ell= ărCnd 9uri5 i acuza&r+ Ade%ăra&a ell= cea adul&ă rbabil că acum era c@e5&ina&ă de li;i&i din cauza lui "@ane din cauza i5&ricului &ranzac;iilr e care el >l &iări5e i >l ară&a5e de&ec&i%ilr ( ac@izi;ie la ra duă diminea;a >n na&ea 5ăulucrurilr la zece minu&e de lcuin;a ărin;ilr lui)mr;ii dar i &a&ălui din cauza e caredi5&an;ă le 5u5e5e de5re 5;ia lui &a&e ade%ăra&e dar zdrbi&are a&unci cCnd erau rdna&e >n&r'un anume 9el+ "@ane &ia că 9u5e5e ne%i& 5ă rcedeze aa+ Duă cum >i a&ră5e5e a&en;ia i 5ra lui nu a%u5e5e >nc&r+ /a urma urmei erau  9amilie+ ar membrii unei 9amilii &rebuie 5ă 5e cr&ea5că >n&re ei+ n5ă nu'i 9ăcu5e nici lăcere+ ar ?ellam= 9iind ea >n5ăi >i dri5e cu di5erare ca 9ra&elui ei 5ă'i lacă+ — Mami a 5u5 ea+ ;i amin&e&i cCnd &u i &a&a a;i >nc@i5 Di5ne=land en&ru e&recerea din ziua >n care am >mlini& & ani Mama a 9iEa&' cu ri%irea aceea ierdu&ă+ — Da+ mi amin&e5c+ ?ellam= a zCmbi& iar+ "urC5ul ei ru de la %in dre& 5ub cel al lui ell= a&Crna& e ere&e+ !ra unul din&re acele mmen&e >n care  ală&urare >;i ara&ă ce%a ce n'ai u&ea eErima nicida&ă >n cu%in&e+ "@ane >i drea 5ă 9i a%u& aara&ul de 9&gra9ia& la el ceea ce >l 9ăcea 5ă 5e camera luimea la căminul — gCndea5că Fi mie mi'eladr de ca5a a 5u5 lui el+ la că5nicia lui+ 8hane Doată *iaţa ta a fost clădită pe o minciună Aa >i zi5e5e mama lui diminea;a &recu&ă >n ca5a de care >i era ei dr acum  ca5ă lină de 5Cngele >nc@ega& al &a&ei i rin care erau >mră&ia&e benzile — 28, —

galbene ale li;iei+ ' 5u5e5e c@iar >nain&e de a'i dez%ălui că acum cinci5rezece ani 5e >n5ura5e cu 5ra lui %i®ă+ — (u ţi-a fi mărturisit cu multă *reme în urmă, >i eElica5e 9emeia+ A fi oprit nunta ar *e$i tu, 8hane, i eu am aflat aia de curând — Ai regă&i& cel mai grza% &r& en&ru e&recerea aia mamă >;i aduci amin&e !ra #enuărea5a iar &r&ul rerezen&a rc@ia ei+ Hanilie cu cremă de un& i glazură din 9ndan& alba5&ru+ — mi aduc amin&e a ră5un5 Mar= >n%irCndu'5e un ic+ Qlra i cu mine l'am 9ăcu& >mreună+ A 95& ideea ei 5ă rnăm rc@ia cu cri5&alele alea cme5&ibile "@ane >ncă nu'i u&ea re%eni+ Ta&ăl lui nu 5c5e5e  %rbă a&unci cCnd el >i anun;a5e lanul de a 5e >n5ura cu ell=+ Ta&ăl lui 5&ar de cinema i eru de răzbi >i lă5a5e di din&re cii 5ă 5e că5ă&rea5că >n&re ei 9ără 5ă le zică ab5lu& nimic+ #um >i 5cuza5e ge5&ul Oare >i 5u5e5e dacă că aără 9amiliaen&ru de 5u9erin;ă #ă era ar au&ea e ce %eci 5ecre&ul ar 9i ne%i& că greeala lui i ă5&ra a&unci de 5ă aibă de 5u9eri& %ia;a 5en&imen&ală a lui "@ane #amilia înseamnă totul Ta&ăl lui binuia 5ă 5ună mereu a5&a+ — Je&recerea aia a 95& cea mai 9ruma5ă din %ia;a mea %e5&ea ?ellam=+ A;i 95& ni&e ărin;i minuna;i+ media& duă ce mama lui >i dez%ălui5e &&ul "@ane 5e du5e5e >n baia ei i >i gli5e *umă&a&e din 9lacnul de Ambien+ ng@i;ind a5&ilele 5e gCndi5e la &a&e acele mmen&e >n care >ncerca5e 5ă 9acă drag5&e cu ell= a&C& >n &imul %izi&elr cn*ugale rgrama&e cC& i duă eliberarea ei+ !a nu %i5e nicida&ă+ "e && 5cuza+ "unea că e %ina >nc@i5rii+ "unea că nu'i %ina lui+ !a ur i 5imlu ridica ni&e bariere nu 5e u&ea ab;ine+ Qii răbdă&r i lucrurile  5ă 5e 5c@imbe+ Dar era %ina lui+ Qu5e5e de la bun >nceu& 9u5e5e %ina amCndurra en&ru că erau >mreună iar "@ane  5im;i5e i el ricC& ar 9i >ncerca& 5ă ignre Proail că unele familii au însemnat mai mult pentru tata decât altele "@ane lua5e a5&ilele de Ambien cu in&en;ia de a'i lua %ia;a+ Mama nu'l urma5e >n baie+ Nici măcar nu'l >n&reba5e ce 9ace acl a&C&a %reme iar cCnd el ără5i5e >ncăerea ără5i5e ca5a cCnd 5e urca5e la %lanul mainii 5ale — 288 —

"@ane nu'i mai amin&ea de clubul de 5&ri&ea5e de bă&aie ri de are5& de mmen&ul >n care ?ellam= >l lua5e de la 5ec;ie+ "ingurul lucru e care reuea 5ă i'l amin&ea5că din &a&ă acea na&e era clia >n care ?ellam= >n &im ce'l culca >n camera ei de a5e;i >l 5ăru&a5e e 9run&e i'i 5u5e5e: — Du nu poţi să te sinuci$i Du ai un scop "ar scopul acela e să-ţi a4uţi familia "@ane 5e cu9unda5e din nu >n 5mn &Cn*ind duă al&e a5&ile de Ambien drindu'i 5ă 5e >n&arcă >n &im cu  5ă&ămCnă >n urmă cCnd cel mai mare 5ecre& cu care a%ea de lu&a& era a%en&ura lui ell= cu RcP= Trei+ — #red că  5ă mă bag >n a& a 5u5 ?ellam=+ Fi'a gli& a@arul de %in ai i'a >mbră;ia& mama care 9ără &ragere de inimă 5'a 9ăcu& că  5&rCnge >n bra;e la rCndul ei+ — "er ca la na&e e&recerea aia a zi5 ?ellam= en&ru cC&e%a 5ecunde "@ane 5ă i'a%i5ez re%ăzu& 5ra >mbrăca&ă >n rc@iaicu care urma 5ă meargă la balul liceului cbrCnd &re&ele de marmură en&ru a'i >n&Cmina ar&enerul cu ri%irea a;in&i&ă nu a5ura băia&ului ci a5ura mamei i &a&ei+ A5&a 5e >n&Cmla >n 1781+ Acum >i dădea el 5eama că era anul >n care ell= &cmai in&ra5e la >nc@i5are+ Je a&unci nu 5e gCndi5e la a5&a+ n 5eara aceea ell= /und era ul&ima er5ană la care 5'ar 9i gCndi& %reunul din&re ei+ — Nu'i aa că e 9ruma5ă Mar= 5u5e5e &a&ăl lui+ ar ?ellam= 5ingura lui 9iică 5e de59ă&a5e cu laudele lui+ "@ane i mama lui au 5&a& >n &ăcere ea 5rbind din Mar&ini >n &im ce ade%ărul lu&ea grei rin aer 9ără ?ellam= care 5ă'l acere+ "@ane a >ncerca& 5ă gă5ea5că ce%a de zi5 dar n'a reui&+ T&ul 5e 5c@imba5e inclu5i% el+ Mai ale5 el+ Nimic nu mai a%ea 5en5+ "@ane 5'a ui&a& rin cameră la &a&ă acea mbilă de r9e5r de e ca5&a de %e5& aran*a&ă cu gu5& 5călda&ă >n 5are cu 9&gra9ii aeza&e 5&ra&egic rin&re ra9&urile de căr;i rganiza&e e culri+ ma&eriale #ele mai mul&e din&re ze erau line imagini alb'negru cu ?ellam= rm;inale din anii L70 de e %remea cCnd ea era Ar&i5&a i 5e 5&răduia din ră5u&eri 5ă ara&e ca a&are+ $na din&re rame era ru&ă ăr;ii din 9a;ă li5indu'i  buca&ă mare de 5&iclă+ !ra 5ingurul lucru — 287 —

nelalcul lui >n acea lume rdna&ă dar "@ane nu'l mai remarca5e Cnă a&unci i 5'a >n&reba& de ce+ De bicei c@iul lui de 9&gra9 >i era de a*u&r a&unci cCnd %enea %rba de5re b5er%area unr a5emenea de&alii+ — #a5a aia de e ?lue a= Sa= a 95& un cadu de nun&ă de la &a&ăl &ău a 5u5 mama+ F&iai a5&a "@ane ?ărba&ul 5'a ui&a& la ea la mCinile brăzda&e de %iniare alba5&re ce ;ineau cu delica&e;e a@arul+ — Nu nu &iam a ră5un5 el+ — #Cnd ne'am >n&r5 din luna de miere 9erul ne'a du5 5u5 e deal iar el m'a lua& >n bra;e i m'a &recu& ragul+ A 95& cC& e ce 5ă lein de uimire+ — A 95&  5urriză — T&alăI Nu mai %ăzu5em nicida&ă ca5a+ Nici măcar n'a%eam @abar că la 5e 9erea5&ra gCnde&eenrmă 5' cumere+ M'am aia de marmură care dădea 5re ui&a& caninla i5cara am izbucni& >n lCn5+ — /acrimi de bucurie+ — Da bine>n;ele5+ Dar i de al&ce%a+ ?ă&rCna a mai lua&  >ng@i;i&ură ai a aeza& a@arul e ma5ă+ — deea că a u&u& 5ă cumere ca5a i 5ă ă5&reze a&C& de bine 5ecre&ul >ncC& eu 5ă nu am nici cel mai mic indiciu Cnă 5ă in&răm cu maina e ar&a aia — Da — Mi 5'a 9ăcu& 9rică "@ane+ A5&a 5im;eam i era ade%ăra&ul m&i% en&ru care lCngeam+ Mi'era 9rică de acea la&ură a &a&ălui &ău de riceerea lui >n a a5cunde lucruri Mă >ngrzea+ — Dar mamă el a 95& ac&rI "@ane a &re5ări&+ Fi'a >ng@i;i& lacrimile+ n ciuda a && ce 5e >n&Cmla5e >l durea 5ă %rbea5că la &recu& de5re &a&ăl lui i nu u&ea 5ă a5cundă a5&a+ !l n'a%ea  a5emenea riceere+ Dar mama ăru& 5ăeb5er%e+ — Ta&ăl &ăun'a a 5una&' ell= >n na&ea aia a 5u5 ea+ /'am auzi& %rbind cu ea la &ele9n+ — F&iu mamă+ Mi'ai 5u5+ — !l credea că drm+ N'a 9i a9la& nicida&ă dacă n'a 9i &ra5 cu — 270 —

urec@ea la di5cu;ia lr+ — Mamă — !l 5unea că a grei& 9a;ă de 9e&e+ nain&e de mar&e %ia 5ă >ndre&e lucrurile cu cea răma5ă >n %ia;ă+ $rma 5ă'i 5c@imbe &e5&amen&ul+ A%ea 5ă 5e >ngri*ea5că de ell= aa cum n' 9ăcu5e de'a lungul %ie;ii+ M'am gCndi&: ar cu mine cum rămâne; T& &raiul n5&ru >mreună 9u5e5e  minciună+ Jen&ru a5&a cum a%ea 5ă 5e re%aneze %reda&ă /acrimile au >nceu& 5ă'i curgă e bra*i+ — T&ui el 5'a >ngri*i& de &ine+ — Nu a5&a'i ideea a relica& 9emeia+ M'am că5ă&ri& cu un m care i'a abandna& duă din&re cele &rei 9iice+ Je una a lă5a&' 5ă a*ungă la >nc@i5are iar e cealal&ă cealal&ă a muri& "@aneI !l nu 5'a du5 la >nmrmCn&are+ N'a %ăr5a& nici măcar  lacrimă+ ell= %enea >n %izi&ă iar un el bărba& &ra&a ca e  rie&enă arecare a lui M'am că5ă&ri& cu caabil de aa ce%a i dacă a 9i?ellam=+ &iu& dacă mi'a 9i da& 5eama ce 9el de er5ană era cu ade%ăra& "@ane i'a curin5 mama cu bra;ul i a 5&rCn5' lCngă el 5im;indu' i &ruul eE&rem de 5lăbi& i de lăCnd i de 5ub;ire+ — N'am %ru& 5ă'l >muc+ !ram a&C& de 9uria5ă iar i5&lul 5&ă&ea c@iar acl e birul luiI Am aă5a& e &răgaci+ Nici măcar nu'mi amin&e5c cCnd am 9ăcu&'+ N'am &iu& că  5ă 5e de5carce+ "@ane n'a >n&reba&' de5re ul&imul gln; cel care 5e ri5e >n mi*lcul 9run;ii &a&ălui 5ău+ Nu mai cn&a+ Acum nimic nu mai cn&a cu ade%ăra&+ #Cnd ră5u9larea i 5'a dmli& >n 59Cri& i 5'a de5rin5 de el mama i'a &amna& c@ii cu  ba&i5&ă+ n dar cC&e%a clie a rede%eni& ea >n5ăi: 5enină elegan&ă ur ame;i&ă de a5&ile+ "'a ridica& 5ri*inindu'5e de 5ă&arul 5caunului en&ru a nu'i ierde ec@ilibrul+ — mi 9ac gri*i en&ru 5ra &a "@ane a 5u5 ea+ Nu e a&C& de u&ernică e cC& are+ Hreau 5ă'mi rmi;i că  5ă'i 9ii ală&uri+ "@ane a 9&a&+ ()act tata — #rede'mă a zi5 elcacu băgare de 5eamă+ Ani de zile ?ellam= 5'a de5curca& 9ar&e bine i 9ără mine+ Mama lui i'a zCmbi& cu &ri5&e;e i 5'a >ndre&a& că&re >ncăerea >n care drmea acum:  cameră de cu5u& cmle& ec@ia&ă cu duă — 271 —

maini imecabile ce nu 9u5e5eră 9l5i&e nici măcar  5ingură da&ă+ — Nu mă re9eream la ?ellam= a 5u5 ea+ "@ane 5'a &rezi& e canaea cu lumina 5arelui re%ăr5Cndu'5e a5ura lui agre5Cndu'i c@ii+ i 5im;ea caul greu i nu reuea 5ă'i dea 5eama de ce Cnă cCnd i'a amin&i& cele a&ru a@are de %&că cu g@ea;ă e care le cn5uma5e cu  5eară >nain&e duă ce mama lui 5e du5e5e la culcare+ De bicei nu bea dar a&unci &urna5e i iar &urna5e en&ru a'i amu;i gCndurile+ Jen&ru a'i a5&Cmăra durerea duă cum >i zi5e5e el+ #e idee 5&uidăI "@ane i'a arunca& bra;ul e5&e c@i i a gemu&+ H&ca era un r5& >nlcui&r en&ru Ambien+ i 5im;ea c@ii rea mari en&ru rbi&ele lr+ A%ea un gl >n 5&mac+ !ra a&C& de >n5e&a& i c@inui& de dureri >ncC& a%ea imre5ia că && &ruul >i 9u5e5e 5&r5 recum un bure&e+ "'ae&CrC& Cnă >n bucă&ărie unde i'a umlu& un a@ar cu?ellam= aă i l'a bău& neră5u9la&e+ A &ăia&  9elie din Cinea u5ca&ă e care ;inea e ma5a de lucru i a >n9uleca&'+ PY"A( 9RD"9A9+T, 5cria e e&ic@e&ă+ "@ane de&e5&a a5&a de&e5&a 5ă ci&ea5că acele cu%in&e+ l 9ăceau 5ă %rea 5ă az%Crle buca&a de Cine 5ub un camin+ A mai >ng@i;i& cu lăcmie ni&e aă direc& de la rbine& Cnă cCnd 5'a 5im;i& ce%a mai uman duă care 5'a >n&r5 >n li%ing+ "'a ui&a& la cea5ul an&ic din cl;+ Ora a&e diminea;a i de*a 5e 9ăcu5e a&C& de mul&ă luminăI "@ane ura lcul acela: 9ere5&rele mari mir5ul de in razele a5re &iranice ale 5arelui+ ?ellam= 5unea că 5e 5im;ea 5&imula&ă acl+ !l n'a%ea 5' >n;eleagă nicida&ă "@ane a da& 5ă 5e >n&indă la lc cCnd a da& cu c@ii de @aina lui din dc aeza&ă e canaea+ Nu'i amin&ea 5' 9i lă5a& acl+ De 9a& era 5igur că  a&Crna5e >n cuier i &&ui ea ărea 5ă 9i răma5 lCngă el &a&ă na&ea e marginea canaelei lCngă iciarele lui+ A ridica&' 5&recurCndu'i mCna >n buzunarul in&erir cău&Cnd cu dege&ele len&ilele de rezer%ă ale aara&ului de 9&gra9ia& 9rma lr lini&i&are+ Nu &ia 5igur de era+ ce 9ăcea a5&a+ a&ingerea !ra ca i cum 9i amin&i& cine #@iarmereu i acum rece iăindu'le a 5&iclei i'a i'ar mai ri5ii& dar un ic ma@mureala+ Mai era ce%a >n buzunar ală&uri de len&ile+ O buca&ă gra5ă de @Cr&ie+ "@ane a 5c5' i a %ăzu& 5cri5ul de e ea+ — 272 —

"'a aeza& e canaea i a răma5 cu ri%irea a;in&i&ă a5ura lui a5ura 5cri5ului r&un*i& i lin de >n9lri&uri al lui ell=+ A 5im;i& un nd >n gC&+ — Ai 95& aici a &i& el+ Ai %eni& 5ă mă %ezi+ ra'ă 8hane, !mi dau seama că, acum mulţi ani, nu ţi-am mulţumit pentru scrisorile pe care mi le-ai trimis la închisoare !ntotdeauna am considerat că cel mai frumos dar pe care îl poţi oferi unui alt om e să-i răspun$i sincer la toate întreările, iar tu asta ai făcut pentru mine (ti sin'urul care a făcut-o *reodată ar eu n-am răspuns întreărilor tale Au mi le-ai adresat niciodată, tiu ar dacă nu pui întreări nu înseamnă că nu meriZi răspunsuri !nseamnă doar că eti un la suflet De unde%a din rea*ma ca5ei lui ?ellam= "@ane a auzi& un 9ira% uau, uau, uauH O reeli;ă Gambel+ ell= >i %rbi5e de5re ea  a5ăre a deer&ului+ +e place mai mult să aler'e decât să $oare, >i eElica5e 5;ia lui+ 9a că nu pleacă prea departe ?ărba&ul a >nc@i5 c@ii re; de cC&e%a clie i a 5im;i& acea 9ierbin;eală 5ub leae+ Nu erau a&C& lacrimi cC& amenin;area lr+ Ca să fiu sinceră cu tine, mi-a dori să am răspunsuri măcar pentru 4umătate dintre lucrurile pe care le-am făcut Pe moment au părut să aiă sens, dar dacă arunci o lumină ună i puternică asupra raţionamentelor mele, toate se destramă "ată-mi răspunsurile? e ce îl *i$ite$ pe Roc:/; Cred că s-ar putea ca el să fie un om pe care l-am cunoscut când*a Au mă încumet să-l între, dar tot sper că o să-mi spună sin'ur Tsta-i moti*ul pentru care mă tot întorc el !mi place9flasem să simtcăcăosper ce*a e ce l-am omorât pe JohnlaMc#adden; lăsase însărcinată pe sora mea, cu puţin timp înainte de moartea ei Credeam =mai cred i acum> că el a ucis-o pentru că nu *oia să se descotorosească de copil e ce cred că el mi-a omorât sora; — 27- —

Iellam/ a 'ăsit un tu din ru4ul lui Catherine în porta'a4ul mainii lui Mc#adden (ra un ru4 foarte rar Pe *remea acea nu se 'ăsea decât în (uropa 8e numea Rou'e de la IohSme /ui "@ane i 5'a &ăia& ră5u9larea+ A-am *orit niciodată despre moti*ele mele la triunal pentru că a*ocata mea îmi spusese că nu sunt rele*ante Gi oricum nu m-ar fi cre$ut nimeni A-am *orit niciodată despre ele cu tine fiindcă îi promisesem lui Iellam/ că n-o să spun nimănui, niciodatăH "@ane a lă5a& >n *5 5cri5area+ Nu mai era >n 5&are 5ă ci&ea5că nu mai u&ea 5ă re5ire nu mai9runzele u&ea 5ă 5e din ricina care'i umleau min&ea: ca mi&e de ceară ale amin&irilr magnliei a5cunză&area lui 5ecială de la >ndi&ura unei ramuri gra5e i >nal&e lcul din care  5ina mereu e ?ellam= urmărindu'i 5ra rin 9erea5&ră %ăzCnd' cum >i de5c@ide 5er&arul crezCnd că 5'ar u&ea 5ă 9acă din nu lucrul acela >n9rică&r cu lama Dar ea nu a5&a 9ăcea+ "@ane a %ăzu&' cum 5ca&e ce%a luci5 argin&iu din buzunarul @ainei cum >l une >n 5er&ar i >l >minge Cnă >n 5a&e+ "'a gCndi&: ( ce*a important Ce*a ce *rea să ascundă Mai &Crziu cCnd ?ellam= era leca&ă cu rie&enii ei "@ane 5'a 9uria& >n camera ei+ A 5c&ci& rin 5er&arul mă5u;ei de &ale&ă cău&Cnd acel biec& luci5 crezCnd că &rebuie 5ă 9ie ce%a 9ar&e %alr5+ Pun pariu că e un 'lonţ de ar'int cu care se omoară *ârcolaciiH Damne >ncă >i amin&ea că i'a %eni& >n min&e gCndul ă5&aI A iăi& rin 5er&ar >n cău&area lui i l'a &ra5 a9ară+ !ra un elegan& &ub de ru*+ inea min&e i acum numele mărcii acele cu%in&e ciuda&e e care nu le riceu5e: Rou'e de la IohSmeH Je a&unci "@ane a%ea de%reme & ani+ ?ellam= cinci5rezece+ T&ul 5e >n&Cmla >n&r' diminea;ă imedia& duă ziua de "9Cn&ul Halen&in+ Jrbabil >n rea*ma mr;ii 5urrii lui ell=+ "@ane a lă5a& 5cri5area din mCnă+ A 5&răbă&u& @lul Cnă la drmi&rul 9rum5 decra& al 5urrii lui cu a&ul'5anie lin de erne — 27. —

cu ecranul la& al &ele%izrului cu draeriile grele de mă&a5e+ Jre; de cC&e%a clie a răma5 >n rag ui&Cndu'5e la ?ellam= aa cum binuia 5ă 9acă e cCnd era cil+ !i >n&&deauna i 5e ăru5e dezgu5&ă&r 9elul >n care  5ina+ i &rCn&ea uile >n 9a;ă 5e lCngea ărin;ilr >i a5mu;ea rie&enii >m&ri%a lui >l 9ăcea >n &a&e 9elurile+ Dar "@ane a%ea un m&i%+ !ra acelai m&i% en&ru care  ri%ea acum+ ncerca 5ă'i dea 5eama cine era ?ellam=+ Fi &&ui duă a&C;ia ani 5ra lui drmea && aa cum  %ăzu5e >n&&deauna: >n&in5ă e 5a&e cu &ruul neclin&i& cu ră5u9larea dmală i c@iul lini&i&+ Albă ca Wăada >n 5icriul ei de 5&iclă+ ?ellam= Mar5@all cn&inua 5ă zeze Cnă i >n 5mn+ "@ane 5'a re&ra5 >n @l >nc@izCnd cu gri*ă ua 5urrii 5ale+ "'a ri& en&ru cC&e%a clie >n 9a;a &ăcu&ei camere en&ru cu5u& gCndindu'5e la ce'i 5u5e5e mama lui cu  5eară >nain&e+ acă a fi tiut ce fel de persoană i'a eracri& cu ade*ărat tatăl >ntăuH Darlui:numama &iu5e Acea alidă amin&ire din nu drum min&ea 5&rCngCndu'l de mCnă e la&ul 9ilmului 8fidare, aii ei aă5a;i >n &im ce 5e >ndre&a că&re rul&a &a&ei+ — Du stai aici, 8hane Mami se duce să discute câte*a minute cu tati !a a9la5e ce 9el de m era 5;ul ei+ Dar că ale5e5e 5ă rămCnă ne&iu&are+ 7are l-ai omorât pe tata pentru că a ţinut secrete atâţia ani sau pentru că era în sfârit pre'ătit să spună ade*ărul; Je cCnd a%ea ai5rezece ani "@ane >l 5urrin5e5e e bucă&arul 9amiliei di5cu&Cnd la &ele9n cu cine%a de la Aational (nuirer, %rbind de5re mama lui+ Nu auzi5e && dialgul dar >i a*un5e5eră la urec@i cu%in&ele drga&ăB i lamen&abilăB i bicei de a lua a5&ile care'i une %ia;a >n ericlB+ Qu5e5e c@ema&ă li;ia 5e amenin;a5e cu rce5e a&C& de bru&al >l a&aca5e "@ane e bucă&arul care >ndrăzni5e 5ă >ncerce 5ă 5ună ade%ărul de5re mama lui+ Ta&a 5e dădu5e >n 5ec&acl ameniiilegii a5igurCndu'i că că 9iul5e5ău >i iei5e min;i din ricinacubău&urii a me&am9e&aminei reezi5e la din anga*a&ul lr de >ncredere 9ără ab5lu& niciun m&i%+ n cele din urmă >l eEedia5e la ?e&&= Qrd en&ru a5e 5ă&ămCni a5&9el >ncC& 5ă'i cn%ingă e delin e li;i&i că "@ane (care de 9a& dădu5e ur i — 27 —

5imlu iama rin dulaul cu bău&uri al &a&ălui 5ău en&ru rima i 5ingura da&ă) era &Eicmanul 9amiliei+ n maină e drumul 5re clinică rămai dar ei di &a&a r5&i5e 5ingurele cu%in&e e care a%ea 5ă i le 5ună %reda&ă >n legă&ură cu acel inciden&: — 9i făcut ce treuia, fiule Mama ta i cu mine îţi suntem recunoscători "@ane i'a lua& &ele9nul mbil i a c@ema& un &aEi+ /'a a&e&a& >n &ăcere ri%ind ;in&ă la Mna /i5a ui&Cndu'5e >n c@ii de adle5cen&ă ai lui ell= de5cerind >n ei  em;ie e care n' mai remarca5e Cnă a&unci i al cărei nume nu'l cun&ea+ Cum ai denumi sen$aţia că eti sin'urul om rămas pe lume; — Nu & 5ă';i 9ac a5&a a 5u5 el că&re &ablu că&re acea ell= >n %Cr5&ă de a&e5rezece ani de care 5e >ndrăg5&i5e la rima %edere care 9u5e5e 5ingura din&re rie&enele lui ?ellam= di5u5ă 5ă'l 5alu&e %reda&ă+ ell= 9a&a lui de %i5+ Jrie&ena lui rin cre5nden;ă+ "u9le&ul lui erec@e+ "ra lui+ "@ane nu u&ea lă5a 5ă cadă a5ura ei %ina en&ru mar&ea lui "&erling+ ell= meri&a una ca a5&a+ !a mai mul& decC& ricine al&cine%a din 9amilia lui cea 5&rica&ă meri&a ade%ărul+ Fi'a 5c5 &ele9nul din buzunarul @ainei de dc a 9rma& numărul 5;iei 5ale i i'a &rimi5 un me5a* cu && ceea ce acum &ia că e ade%ăra&+ 'a lua& mul& &im+ Ai 5'a >ndre&a& că&re camera de cu5u& i a bă&u& la uă+ A Cndi& cu urec@ea ră5u9larea greaie alimen&a&ă de a5&ile a mamei 5ale dar n'a auzi& nimic+ A >ncerca& 5ă de5c@idă ua+ Nu era >ncuia&ă+ Fi duă era de a&e&a& cCnd a >min5' a de5ceri& a&ul gl i nede59ăcu& &a&e 9iind la lcul lr+ Mama lui di5ăru5e+

— 276 —

Capitolul !9 Maina >nc@iria&ă de ell= era mul& mai mică decC& #amr='ul ei+ Jărea i mai uară ca i cum ar 9i aluneca& e 5ea iar un %Cn& zdra%ăn ar 9i u&u& 5' ridice >n aer+ Au&mbilul a%ea un nume ciuda& Jl=mu&@ ?reeze !Ere55 ce că'l ărea mai"edegrabă bău& decC& de cndu5 >n5ă ell= 5e ce%a bucura a%ea+ bucura de că ieea din JarPer #en&er i din ndre&Cndu'5e >n 59Cri& 5re ca5a ei din deer&+ $rmCnd 59a&ul lui lene le %e5&i5e celr di de&ec&i%i >n cC& mai u;ine cu%in&e cu u∈ă && ce 5e e&recu5e na&ea &recu&ă+ !a leca5e >n&r'una din&re binui&ele ei limbări nc&urne+ "&erling Mar5@all  5una5e i  ruga5e 5ă &reacă e la el+ "e grăbi5e 5ă a*ungă la lcuin;a lui i >l gă5i5e mr&+ Nu nu 5e >n&Clni5e cu nimeni acl+ Jără5i5e ca5a a&C& de reede en&ru că in&ra5e >n anică+ Oda&ă a*un5ă aca5ă nu'i &rezi5e 5;ul en&ru că era >n 5&are de c eE&enua&ă i nu &ia cum 5ă'i 5ună ce 5'a >n&Cmla&+ Nu 5una5e la li;ie en&ru că era ell= Mic@elle /und+ — 8in'ura parte pe care n-o pricep, zi5e5e ?raddcP e moti*ul pentru care te-ai 'răi să a4un'i acasă la 8terlin' Marshall upă părerea tuturor, *oi doi nu eraţi deloc apropiaţi ell=  9iEa5e e 9emeia de&ec&i% cu  ri%ire nemica&ă ineEre5i%ă+ — Cred că-mi cam pierd capul în prea4ma *edetelor, a ră5un5 ea+ Ră5un5ul n'a ăru& 5ă'i mul;umea5că rea &are e ?raddcP i Duree dar && n' mai u&eau re;ine+ Nu 9u5e5e u5ă 5ub acuza;ie >n md 9icial cu &a&e că maina >i 9u5e5e ridica&ă+ Aa că lene #u&ler leca5e >mreună cu clien&a ei gnind ziari&ii i cnducCnd' >n 5&răluci&rul ei #adillac !5calade argin&iu 5r%ăind cu ell= a*u&Cnd' 5ă rămCnă calmă i a%Cnd gri*ă ca ea 5ă'i cuna5că dre&urile >n rela;ia cu 5@ua ine%i&abila de rer&eri ce a%ea a&e&e >n 9a;a ca5ei din Tree+gla&ă =7 le'itimaţie de presă nu e 5' un permis care te scapă de închisoare acă îţi încalcă proprietatea, cheamă poliţia> Qăcu5eră 5c@imb de in9rma;ii iar lene  >ndemna5e e ell= 5ă'i >ncarce cC& mai reede &ele9nul >n&rebCnd' dacă mai — 27, —

are nedumeriri 5au m&i%e de >ngri*rare i >n general cmr&Cndu' 5e al&9el decC& acea lene #u&ler de e %remuri+ — Drate$i foarte serios po*estea asta cu luatul de la capăt, >i 5u5e5e ell= la un mmen& da&+ — 9m în*ăţat al naiii de multe din %213 i până acum, >i ră5un5e5e a%ca&a+ Du eti sin'ura mea ansă s-o do*edesc Tra9icul 9u5e5e eE&rem de aglmera& aa că a&unci cCnd reui5eră >n 59Cri& 5ă 5cae din cen&ru 5e 9ăcu5e de5&ul de &Crziu ell= 5im;indu'5e li@ni&ă i eE&enua&ă+ lene  lă5a5e la un @&el i &urna5e ni&e ca9ea e gC& ai de diminea;ă lua5e au&buzul Cnă la 5er%iciul de >nc@irieri maini ducCnd drul deer&ului al ă5ărilr i al lini&ii+ #nducCnd acum e au&5&rada 10 a%Cnd >n 9a;ă  buca&ă gală de drum i 5arele ce >ncăeră5ărea ell= 5'a nucelari5e lene >n la 5ingurul lucru ciuda& care a%ca&a i'l gCndi& 5u5e5edin duă arcarea @&elului n @&elul ?e%erl= Sil5@ire i meni& 5ă a&ragă a&en;ia a5ura blna%ilr de cancer+ Fi'i 9u5e5e meni& de Mar= Mar5@all din&re &;i amenii+ — A 5u5 ce%a 9ar&e 9rum5 de5re &ine >i %e5&i5e lene+ Am u5 a5&a e 5eama 9a&ului că bău5e rea mul&e a@are de Mar&ini cu 5uc de mere+ — Mer5i mul&I — Nu 5'a grăbi& 5ă zică a%ca&a+ Nu a5&a am %ru& 5ă 5un+ Relica ei a 95&: Din unc&ul meu de %edere 9a&a aia meri&ă  medalieB+ — — Jen&ru Jen&ru ce că l'ai mrC& e @n McQadden+ Ii$ar, 5'a gCndi& ell= >n &im ce ieea de e au&5&radă i rnea e lungul drum lcal că&re ca5a ei+ Din cC&e &ia ea Mar= Mar5@all nu 5im;i5e decC& drag5&e en&ru @n McQadden i milă en&ru ea bia&a — 278 —

adle5cen&ă r5& >ndruma&ă care n'a a%u& nicida&ă %re an5ă+ 7are a aflat de4a că sunt fiica soţului ei; ell= a%ea ne%ie de ni&e zgm&+ A rni& radiul au&mbilului ?reeze !Ere55+ Maina 5'a umlu& de acrdurile muzicii cun&r= e care acum  &lera mul& mai bine decC& >n &inere;e de&i && &rebuia 5ă aibă di5zi;ia &ri%i&ă en&ru acele c@i&are 5u5ină&are en&ru acele %ci a&C& de >ncărca&e de em;ie >ncC& ăreau că 5&au 5ă eEldeze din ricina a5&a+ A lua& 5&urile la rCnd &recCnd e5&e &irile NJR i e5&e un arecare cCn&ec din & .0 e care >l auzi5e de nenumăra&e ri dar nu 5e b5i5e 5ă'i re;ină &i&lul e5&e  reclamă la 5al&ele i e5&e al&e meldii cun&r= Cnă cCnd a a*un5 la un 5& cu muzică %ec@e unde 5'a i ri&+ "e di9uza cCn&ecul ra'oste ar$ătoare al lui !l%i5 unul din&re re9era&ele lui ell= e cCnd era cil ceea ce  9ăcea 5ă 5e gCndea5că a5cul&Cnd la %remuri&ranzi5&rul mai 5imle mai 9erici&e dan5a >n bucă&ărie mamei >n %remecCnd ce #a&@erine 9l5ea cada mă&urii e 5& de micr9n #Cn&ecul era e 59Cri&e dar imedia& duă el au izbucni& acrdurile 5aE9nului+ — "un&e;i ga&a en&ru u;ină Nebunie a >n&reba& D'ul+ ell= a 9&a& 5im;ind că i 5e &aie ră5u9larea+ J5&ul ă5&a era de'a dre&ul le&al+ — Fn pas mai încolo ! ciuda& 9elul >n care 9unc;inează amin&irile+ #um & 5ă 5e a5cundă >n&re %er5urile unui cCn&ec %ec@i i 5ă 5e reeadă la &ine 5ă';i rindă gCndurile >n&r' ambu5cadă i ai 5ă &e la5e 5lăbi& ca  ea%ă+ Damne ce dr >i era lui ell= de Hee i ?ellam=I #e dr >i era i de &inere;ea eiI i era dr 5ă 5&ea e &erenul lui Hee din mi*lcul deer&ului cu 5arele >n 5a&e cu arma >n mCini a%Cnd >n %ene acele drguri care  9ăceau 5ă 5e 5im&ă la 9el de u&ernică recum  erină de 9ilm+ i era dr de 9elul >n care ?ellam=  9ăcea 5ă rCdă i de 9elul >n care Heeiar  %ii&rul 9ăcea 5ăn'ar 5e 5im&ă i cum ar 9iea95& la >nceu& 9i a%u& ca nici limi&ă+%ia;a #a ieicum ar 9iabia u&u& 5ă 5c@imbe lumea i nu in%er5+ ell= >i %ăzu >n deăr&are lcuin;a cu mul;imea >nira&ă ca la 9e5&i%al e cealal&ă ar&e a 5&răzii+ Dube ale &ele%iziunilr i aarazzi — 277 —

>narma;i cu aara&ele lr 59i5&ica&e 55irea ei aca5ă 9iind &ran59rma&ă >n&r'un e%enimen& demn de c%rul ru+ Cum am a4uns aici de la acea $i din deert; A >nce&ini& @lbCndu'5e la gruul la circul din 9a;a ei+ Fi'a amin&i& de camerele de 9ilma& rezen&e >n 9a;a &ribunalului duă anun;area 5en∈ei ei iar c@iul i 5'a cri5a& >n acelai zCmbe& 5&raniu i5&ria 9iind cC& e ce 5ă 5e ree&e+ Aimic nu te face să te simţi cu desă*ârire sin'ur mai ine decât asaltul unei mulţimi, 5'a gCndi& ell=+ JCnă cCnd i'a da& 5eama că nu era 5ingură+ A urni& au&mbilul ?reeze !Ere55 e banda din 5&Cnga i a cn&inua& legănCndu'5e e n&Cmla& cu &ine Jari euiza&ă+ — Jli;ia mi'a re;inu& maina a ră5un5 ea+ M'au in&erga&+ Jre5uun că acum am de%eni& >n md 9icial 5u5ec&ă+ — #e u&em 9ace — Nimic+ ell= a 9ăcu& un a5 >nain&e ai i'a lă5a& mCna 5ă'i alunece e bra;ul lui ne&ed ca 5cul&a& ce 5emăna a&C& de mul& cu una din&re crea;iile lui+ !ra rima ară cCnd 9ăcea aa ce%a cCnd >l a&ingea a9ară >n lină zi+ Dar nu mai cn&a+ "crul ei era de 9a& &a&ăl ei+ n curCnd urma 9ie are5&a&ă iar 5;ul9ra&ele urma că 5ă deună5ă măr&urie >n en&ru 9a%areauciderea acuzării+lui$l&ima ei gri*ă eraei9a&ul u&ea 9i %ăzu&ă >n cmania %ecinului+ — !Ei5&ă ce%a liber&a&e >n a5&a nu'i aa a >n&reba& ell= >n a &i că nu u&em 9ace nimic+ — -00 —

— Ju&em 5ă 9acem ce%a+ Ju&em 5ă 9ugim+ !a a 5cu&ura& din ca+ — Nu &e'ai 5ă&ura& 5ă 9ugi — #e %rei 5ă zici Qemeia 5'a ui&a& dre& >n c@ii lui luCndu'i ambele mCini >n ale ei+ — RcP= a 5u5 ea+ ;i aduci amin&e cum mi'ai 5u5 5ă nu &e >n&reb de5re &recu&ul &ău decC& dacă 5un& 5igură că %reau 5ă a9lu — Da+ mi aduc amin&e+ — "un& 5igură+ — !&i — Hia;a e a&C& de 5cur&ă i de >nelă&areI a 5u5 ell=+ Mai bine de *umă&a&e din a mea a &recu& i cam &&ul a 95&  minciună+ M'am 5ă&ura& 5ă 5er && 9elul de lucruri+ A re9era ur i 5imlu 5ă le &iu+ Fi'a aria& de buze una din&re mCinile lui u&ernice i a 5ăru&a&' + F&ia că lui nu'i lăceaRcP= ge5&ulTrei dar nu'i ă5a+ — Aadar 5une'mi ell= i'a dre5 %cea+ — Te'am mai %ăzu& unde%a !l a >ng@i;i& >n 5ec 9ăcCnd 5ă &remure c@iul %erde'>nc@i5 de e gC&ul lui+ — Da+ ell= i'a a&in5 c@iul drindu'i 5ă a&ă &erge %i;ele 5ă %adă dincl de &a&ua*e 5ă'i ri%ea5că ielea buzele — #ine e&i De unde %ii Oc@ii alba&ri 5'au >n&uneca&+ — Nu %reau 5ă 5un+ — De ce — Jen&ru că a zi5 el m'am ur&a& graznic cu &ine+ — ?a nu+ — ?a da+ — F&iu cine e&i a 5u5 ea+ Am dar ne%ie 5ă mi' 5ui &u+ — Am ci&i& de5re &ăude5enele ell=+ mi amin&e5c luam ziarul i ur i 5imlu mă rce5ul @lbam la 9ăcu&e >n 5alacăde *udeca&ă >ncercCnd 5ă'mi dau 5eama ce 5im;eai+ n&rebCndu'mă dacă e&i bine+ i'am %ăzu& 9&gra9ia de duă rimirea 5en∈ei+ WCmbe&ul ăla 5u9ereaiI O &iam en&ru că >mi mai zCmbi5ei aa cCnd%a cu mul& — -01 —

&im >n urmă+ — Da !l a da& din ca+ — Mi'ai zCmbi& aa cCnd &e'am răni&+ n min&ea lui ell= 5'a i%i& e nea&e&a&e  imagine un crCmei de amin&ire >n care Hee 5&ă&ea >n&in5 e 5al&eaua lui na&ea &Crziu cCnd amCndi erau ame;i;i de drguri+ — Cred că am iuit-o, 5u5e5e el+ "e re9erea la #a&@erine+ Je a&unci 9u5e5e un *ung@i >n inimă dar acum Acum ell= &ia mai mul&e — Nu m'ai răni& a&unci a 5u5 ea+ AmCndi  iubi5erăm+ AmCndi >i 5im;eam li5a+ RcP= i'a >ngu5&a& c@ii lui alba&ri+ — #ui >i 5im;eam li5a — a!arunca& >n regulă a 5u5 e5&e 9emeia+ n;eleg+ !l  ri%ire umărul ei >n5re drumul din 5a&e+ — N'ar &rebui 5ă in&răm ";ul &ău — Nu mai cn&ează+ i'am 5u5+ Nimic nu mai cn&ează+ ?ărba&ul a &ra5 aer >n ie&+ — ell= — Da — Tu cine crezi că 5un& — Hee a ră5un5 ea+ F&iu că e&i Hee+ !l a clă&ina& >nce& din ca lumina 5arelui 5cCn&eind >n c@ii lui alba&ri i &ri&i+ — Nici măcar nu &iu 5igur cine e el+ — J9&im — $i&ă'&e la mine ell=+ Je %remea cCnd mă cun&eai &u eram blnd+ Mai 5cund decC& &ine+ Am mai cre5cu& de a&unci+ — Dar nu e&i — $i&ă'&e la mine i gCnde&e'&e a 5u5 el+ Nu la cine %rei 5ă 9iu ci la cine ell=5un&+ 5'a ui&a& la el la c@ii de un alba5&ru cu  nuan;ă 5au duă mai de5c@i5 decC& ai lui Hee la maEilarul mai ne&ed la 9run&ea u;in mai la&ă+ — Tu nu nu e&i — -02 —

— Hcea mea a zi5 bărba&ul+ maginează';i' >n 5a&ele &ău+ #u un rCnd mai >n 5a&e+ Te ri%eam && &imul+ Tu nu &iai a5&a dar a&e că  5im;eai uneri+ — $n rând; — mi lăcea c@iul &ău gla5ul &ău+ mi lăcea că a&unci cCnd n&runa &u binuiai 5ă &e ierzi >n gCndurile &ale e care eu rbabil că nu le'a 9i u&u& ricee %reda&ă+ — 7ra de tiinţe a domnului 5ansenH — Mi'era 9rică de &ine+ De 9elul >n care mă 9ăceai 5ă mă 5im&+ Aruncam cclae cu 5cuia& ca 5ă &e 9ac 5ă &e >n&rci 5ă mă bagi >n 5eamă+ — Ora de &iin;e a dmnului n&r'un rCn*e& 5unCnd de5re ea că e le5bi ciuda&ă+ — !%an Mueller a &i& ell=+ — Da+ — Dumnezeule eu eu &e uramI — Dacă e %re cn5lare >n a5&a i eu mă uram+ ?ărba&ul a lua&' de mCnă+ !ra en&ru rima ară cCnd 9ăcea a5&a+ A cndu5' e lCngă erele lui i 5'a ri& >n 9a;a >ngerului cu un craniu >n lc de 9a;ă cel e care >l b&eza5e ell=+ — J& 5ă ;i'l dăruie5c A u5 >n&rebarea ca i cum ar 9i 95& un băie;el &imid care in%i&ă  9a&ă la dan5+ ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ A da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — ?ine+ Au răma5 en&ru acl crimă >n 9a;a ca5ei mbile 95&ă răbuindu' adle5cen&ă cndamna&ă i un 95& lui licean bă&ău lumea 5e e5&e ea >n5ăi recum ciburile clra&e din&r'un caleid5c 5c@imbCndu'5e >n al&ce%a i &&ui rămCnCnd cum%a la 9el+ — Tu mi'ai &rimi5 acea car&e &ală a 5u5 ell=+ — -0- —

!ra  a9irma;ie nu  >n&rebare+ — #ea cu cac&u5ul+ RcP= a zCmbi&+ Jărea un 5urC5 &imid en&ru un bărba& a&C& de u&ernic i de 5&raniu+ — #red că acel cCnd%aB a 55i& >n 59Cri& a ră5un5 el+ @oi haar n-a*eţi cât *ă scapă din po*estea asta, 5'a gCndi& ell= >n &im ce 5e >n&rcea aca5ă duă %izi&a 9ăcu&ă lui RcP= &recCnd e lCngă carna%alul re5ei de e cealal&ă ar&e a 5&răzii i rind e aleea ei+ ncă ;inCndu'i ră5u9larea 9emeia a cbrC& din maină+ "&rigă&ele 5'au rni& reezi i 9uria5e+ — ell= cum &e 5im;i — ell= &u l'ai mrC& e "&erling !a i'a ;inu& caul >n *5 acerindu'i 9a;a cu mCna+ RcP= %i5e 5'— >n5;ea5că dar >l re9uza5e+ Qu5e5e de&ea&ă+ Ai %re declara;ie — #e ai %rea 5ă le 5ui rudelr lui "&erling Mar5@all acă aţi ti *oiH — ell= ara&ă'ne un zCmbe&I !a a ridica& c@ii ai i'a cbrC& din nu >n5re alee+ Au mă mai las prostită în felul ăstaH Fi'a băga& c@eia >n bra5că+ — ell= &e bucuri că "@ane a %eni& aca5ă !a 5'a ră5uci& bru5c+ — #e a >n&reba& c@iar >n clia >n care ua 5e de5c@idea dez%ăluindu'l e "@ane cum 5&ă&ea cl ărCnd eE&enua& i alid cu 5cri5area ei >n mCini+ Oc@ii >i 5cCn&eiau+ Din ricina lacrimilr+ ";ul ei+ Qra&ele ei+ — Tu a 5u5 ell= >nce&+ — Da+ — M'ai da& e mCna li;iei+ ell= l'a auzi& e unul din&re rer&eri zicCnd: — nregi5&rezi A >nc@i5 ua >n a5&a urma ei+ — mi are rău a 5u5 "@ane+ mi are rău că m'am du5 la li;ie+ — Nu eu l'am mrC&+ — F&iu+ — -0. —

?ărba&ul 5'a aria& de ea+ ell= a 9ăcu& un a5 >n 5a&e+ — !ra i &a&ăl meu+ — F&iu+ — Da — Mama mi'a 5u5+ ell= 5'a ui&a& >n c@ii lui c@i negri 5emănCnd 9ar&e mul& la culare cu ai lui ?ellam= i ai &a&ălui lr dar a%Cnd eEac& aceeai 9rmă ca ai ei+ — A%em mul&e de lămuri& a zi5 ea+ — O 5ă >ndre& 5i&ua;ia cu li;ia+ ;i rmi&+ ell= nu crezu5e că are 5ă'i 9ie a&C& de greu 5ă'l ri%ea5că >n c@i+ — #red că ar 9i  idee bună a 5u5 ea 5ă leci acum+ — O a >ncu%iin;a& "@ane+ — #red că ar &rebui 5ă iei rin 5a&e 5ă e%i;i 5cena de a9ară+ !l aell= da& din ca+ce lec &e rg 5ă';i >ncarci &ele9nul i 5ă';i ci&e&i — duă me5a*ele+ — De ce — Ai unul lung de la mine+ ell= a arunca&  ri%ire că&re 5cri5area din mCna lui abia amin&indu'i ce 5u5e5e >n ea+ "e >n&Cmla5eră a&C&ea de cCnd  5cri5e5e >n ca5a gală a lui ?ellam= dez%ăluindu'i lui "@ane ade%ărurile ei cerCnd 5ă le a9le e ale lui+ — ! un ră5un5 — n&r'un 9el a zi5 el >nce&+ ! de5re ?ellam=+ Fi de5re #a&@erine+ /ui ?arr= Duree nu'i lăcu5e nicida&ă 5ă 5u5;ină cn9erin;e de re5ă+ !Ei5&a ce%a 5&il >n &a&ă 5i&ua;ia >n a 5&a >n 9a;a clădirii li;iei ca i cum ;i'ai aăra ca5a de rădă&ri >n %reme ce rer&erii >;i aruncă >n&rebări >nregi5&rCndu';i 9iecare micare murind de nerăbdare 5ă &e %adă cum  dai >n bară ca ni&e rădui&ri ce 5un&+ Jar&ea cudemuri&ul nerăbdarea5ura era iunei mai celebri&ă;i+ rnun;a&ă Q5&a a&unci5;ie cCnda cn9erin;a re5ă 5edecncen&ra lui ?arr= lucra ca rer&er en&ru un &ablid de duzină aa că el &ia cu cer&i&udine că un e%en&ual 9ia5c era 5ingurul m&i% en&ru care %eneau+ — -0 —

Nu'i u&eai >n%in%ă;i e ace&i gaze&ari %Cnă&ri de %ede&e+ #n9erin;ele de re5ă ale li;iei 5e de59ăară cn9rm unui 5cenariu 5cri5 cu gri*ă+ Orice aba&ere de la el a&e 5ă a9ec&eze  anc@e&ă >n de59ăurare aa că rin na&ura lr di5cur5urile 5un& 5cur&e i lic&ica5e+ Tiii ă&ia de la &ablide i de la 5i&e'urile de bCr9e >i e&rec nuăzeci la 5u&ă din &im a&e&Cnd ca %re Ne%a5&ă Ade%ăra&ă22 5ă cbare din&r' limuzină 9ără c@il;i e ea+ Fi a&unci de ce le'ar ă5a lr de  anc@e&ă >n de59ăurare !i %r 5ă &e zăăcea5că 5ă &e 9acă 5ă 5ui mai mul& decC& ar &rebui+ Hr 5ă &e &ran59rme >n ec@i%alen&ul li;iene5c al %ede&elr 9ără mac@ia* i &iu && 9elul de &rucuri cu care 5ă reuea5că a5&a+ Aa că a&unci cCnd lc&enen&ul le'a 5u5 lui i ar&enerei 5ale că >n diminea;a aceea la ra & %r iei >n 9a;a rer&erilr ?arr= a cău&a& 5' cn%ingă e /ui5e 5ă reia 9rCiele+ De atră'ătoare pricepi mai ine decât mine la asemenea lucruri, a >ncerca& el+ (ti—mai Relica a5&a  9ăcu5e Cnă i e /ui5e 5ă izbucnea5că >n rC5+ — F&ii al naibii de bine că nu 5un& delc a&răgă&are+ ?arr= n' u&ea cn&razice+ Aa că 5'a re5emna& i a ci&i& declara;ia 5unCndu'le celr de la TMW F8 Wee:l/ i re5&ul că dei ell= /und n'a 95& are5&a&ă i acuza&ă 9icial de uciderea lui "&erling Mar5@all ea rămCne 5ub umbrela 5u5iciunilrB+ Qra&e cC& de&e5&a eEre5ia a5&aI "e 5im;ea ca un idi& cCnd  5unea cu %ce &are+ i amin&ea de un cCn&ec din acele %ec@i cmedii muzicale de la MGM la care 5e ui&au mereu ărin;ii lui a&unci cCnd el era cil+ De 9iecare da&ă cCnd era ne%i& 5ă 9l5ea5că eEre5ia cu umbrela i'i imagina e Gene ell= i Debbie Re=nld5 >mbrăca;i >n elerine a5r&a&e >n%Cr&indu'i umbrelele 5u5iciunilr i ;';' ;ăind — Hă mul;ume5c că a;i %eni& a 5u5 ?arr= a%Cnd gri*ă 5ă nu zCmbea5că en&ru că dacă nu e&i  rudă a unei %ic&ime căreia >n 59Cri& 5'a 9ăcu& dre&a&e 5căa& e arcur5ul unei anc@e&ei en&ru crimă &e 9ace rice 5ă arizCmbe& un 5i@a&+ oar întreaţi-o pe .ell/ +und 22

Dhe Real 5ouse6i*es, 5erie americană de mare 5ucce5 >nceu&ă >n 2006 care urmăre&e %ia;a de zi cu zi a unr ne%e5&e bga&e i in9luen&e =Ared> — -06 —

— $rmează  are5&are a 5&riga& unul din&re rer&eri+ — ";ul ei a 95& cel care a da&' e mCna li;iei a 5u5 un al&ul+ — Ju&e;i ră5unde z%nurilr cn9rm cărra ell= /und a a%u&  a%en&ură cu 5crul ei /ui5e a relua& &a9e&a en&ru ar&ea 9ără cmen&ariiB ?arr= a 5u5 %ă mul;ume5c 9ar&e mul&B i amCndi i'au ă5&ra& mu&rele de >nmrmCn&are >n &im ce in&rau >nai >n JarPer #en&er cu &rua de li;i&i >n uni9rmă duă ei >n%Cr&indu'i umbrelele 5u5iciunilr ;';';ăind+ — #red că a mer5 9ar&e bine a 5u5 /ui5e >n &im ce urcau cu li9&ul 5re e&a*ul lr+ — !u mă bucur că 5'a &ermina&+ n %reme ce uile a5cen5rului 5e de5c@ideau ?arr= 5e gCndea la ell= /und+ O 9ire di9icilă mai ale5 cu lene #u&ler e 5& de aără&r+ Dar nu T& a5&a&imul >i a&ră5e5e cel mai &are>n&rebărilr a&en;ia e lega&e arcur5ul in&erga&riului+ cC& ră5un5e5e de drumul 9ăcu& cu maina Cnă la lcuin;a lui "&erling Mar5@all >n na&ea crimei /und 5e ui&a5e dre& >n c@ii lr >i lua5e auze de gCndire &ri%i& de lungi i nu dădu5e niciun 5emn de nelini&e iei& din cmun+ Je de'al&ă ar&e a&unci cCnd "@ane Mar5@all a9la& >n ca5a ărin;ilr 5ăi >i măr&uri5i5e bănuielile lega&e de 5;ia lui ace5&a nu >nce&a5e 5ă'i cau&e din ri%iri mama i 5ra ca i cum ar 9i a&e&a& indica;ii 5cenice din ar&ea lr+ /ui5e a 5u5: — !u cred că &iii de la TMW au ăru& de5&ul de re5ec&ui da&ă 9iind 5i&ua;ia+ — Jrbabil dar cbri 5&andardul de5&ul de *5 a ră5un5 ?arr=+ Fi'a amin&i& bru5c &a&e acele biec&i%e >ndre&a&e 5re el >n 5&ilul unui lu&n de eEecu;ie+ — Ne %edem >năun&ru+ ?arr= a in&ra& >n &ale&a bărba;ilr unde i'a %eri9ica& imaginea >n glindă: rebelă&ra5+ nimic răma5 din;icăcra%a&a drea&ă 9ermarulnici de lau%i;ă an&alni Pfui Dar >n&re rbabil ar 9i &rebui& 5ă 9acă a5&a >nain&ea cn9erin;ei de re5ă+ Fi'a 5&ri& 9a;a cu aă a &ra5 adCnc aer >n ie& ai a iei& e uă i 5'a >ndre&a& că&re birul 5ău imecabil ga&a 5ă >n9run&e re5&ul — -0, —

zilei+ Numai că i'a gă5i& e /ui5e i e ngrămădi;i >mre*urul lr &;i ri%indu'l cu nerăbdare de arcă ar 9i 95&  e&recere'5urriză iar el >ncă nu 5'ar 9i rin5 că &rebuie 5ă 5e ara&e 5urrin5+ — ăm ! ce%a ce ar &rebui 5ă &iu — "e 5c@imbă *cul a 5u5 /ui5e+ Qemeia a%ea bra*ii >mbu*ra;i c@ii mari de uimire+ ?arr= n' mai %ăzu5e nicida&ă >n&r' 5&are măcar aria&ă de >n5u9le;irea e care  ară&a acum+ — "e 5c@imbă *cul Gra=5n a zi5: — A%em  măr&uri5ire en&ru uciderea lui "&erling Mar5@all+ "'a reda& azi'diminea;ă+ —A #e95& re;inu&ă i 5'au lua& amren&ele+ Dar zice că %rea 5ă — măr&uri5ea5că >n 9a;a &a+ Gra=5n a zCmbi&+ — ?ănuie5c că i'ai lă5a&  imre5ie bună A arunca&  ri%ire că&re /ui5e+ — "au una mai bună decC& i'a lă5a& ar&enera &a+ — #um zici &u n&rebCnd' de ce 5ecerCndu'i a9lă >n 5ec;ia li;ie+ — n regulă a relica& 9emeia+ Ta&e bune i 9ruma5e+ n&Ci de cea mai durera5ă din&re ele+ ?arr= i'a dre5 %cea+ — O+ — Acum &reizeci i cinci de ani am 95& >n %izi&ă e la&ul 9ilmului 8fidare Jelicula >l a%ea >n rlul rincial e 5;ul meu i era regiza&ă de @n McQadden+ — Da a 5u5 ?arr=+ Auzi5e de5re 9ilm dar numai duă mar&ea lui McQadden+ /a urma urmei el a%ea dar di ani cCnd 8fidare 9u5e5e lan5a& e ia;ă+ — /ă5a;i'mă 5ă >n;eleg: acea5&a e5&e cea mai durera5ă din&re măr&uri5irile dumnea%a5&ră Qemeia nu l'a lua& >n 5eamă+ — Qiica ea+ mea ?ellam= >icu e&recea mul& &im cn&inua& "e >mrie&eni5e 9iul regizrului+ !u e mă la&u bucurama en&ru că era %ară iar ?ellam= n'a%ea rea mul;i rie&eni de %Cr5&a ei i 5inceră 5ă 9iu era lăcu& 5' mai %ăd ieind din ca5ă+ — "igur+ — -07 —

— Oricum >n ziua aceea nu a%u5e5em >n lan 5ă a*ung e la&ul de 9ilmare dar "@ane m'a imlra& i 5'a ruga& de mine+ Hia 5ă'i %adă &ă&icul Gla5ul lui Mar= 5'a 5&in5 iar ri%irea ei 5'a ri& a5ura geamului' glindă 9iECndu'l >n&r'un 9el care &rebuie 5ă'i 9i nelini&i& e &;i cei ce urmăreau din 5a&ele lui+ #@iar i e /ui5e+ !ra  ri%ire care ar 9i u&u& 5ă 5&răungă 5&icla+ ?arr= a 5u5: — Hă a5cul& damnă+ — #Cnd am a*un5 e la&u mai &a&ă lumea era la bu9e&+ ";ul meu nu 5e a9la acl dar a5&a nu m'a 5urrin5+ !l mereu >i lua gu5&ările i auzele >n rul&a lui+ ?arr= a da& din ca+ — H'a;i du5 5ă %ă cău&a;i 5;ul F&ia că n'ar &rebui& 5ă 5ună a5&a+>i!ra măr&uri5irea lui Mar=+ Nu 5e cu%enea 5' 9iin9luen;eze+ Dar ?arr= drea cu di5erare 5ă a*ungă la miezul %e&ii care din cC&e deducea el a%ea de'a 9ace cu  a%en&ură a 5;ului e&recu&ă e %remea cCnd el nici nu 5e nă5cu5e+ Hia 5ă &ermine cu ar&ea a5&a a5&9el >ncC& 5ă audă măr&uri5irea crimei+ — Nu m'am du5 5ă'mi cau& 5;ul+ #um am 5u5 el >i lua gu5&ările 5ingur+ Mar= a >nc@i5 c@ii en&ru  cliă i'a >nc@i5 5&rCn5 ca i cum i'ar 9i alunga& un gCnd rău+ — M'am du5 5' cau& e ?ellam=+ ?arr= 5'a >ncrun&a&+ — Je 9iica dumnea%a5&ră+ — Da a ră5un5 ea+ ?ăia&ul lui McQadden era la bu9e&+ Dar ?ellam= nu+ Am am a%u&  re5im;ire >ngrzi&are+ O in&ui;ie+ M' am du5 la rul&a lui @n McQadden+ Am de5c@i5 ua — Da+ — ca ?ellam= A%ea bluza ru&ă+ McQadden mi'a zCmbi& larg i cum era ar 9iacl 95&  imagine er9ec& nrmală en&ru c@ii unei mame+ M'a >n&reba& dacă a %rea 5ă rămCn la rCnz+ ?ellam= a 9ugi& cC& a u&u& de reede din rul&a aia+ 'am %ăzu& lacrimile ruinea de e c@i A%ea di5rezece ani+ — -10 —

?arr= a >ng@i;i& >n 5ec a da& din ca a >ncerca& 5ă ă5&reze  eEre5ie neu&ră+ — #e'a;i 9ăcu& >n cn&inuare — M'am du5 direc& la rul&a 5;ului meu+ "@ane a >ncerca& 5ă in&re >mreună cu mine dar nu l'am lă5a&+ 'am 5u5 lui "&erling && ce 5e >n&Cmla5e i'am ceru& 5ă 5e re&ragă din 9ilmul 8fidare de dragul 9amiliei lui+ Al 9iicei lui+ "ă ara&e că'i a5ă+ ?arr= 5'a gCndi& la 9igura lui Mar5@all aa cum aărea ea e a9iul 9ilmului: eri9ul cu 5u9le& mare mul cu ălărie albă+ "'a gCndi& la ?ellam= Mar5@all la ce 9iin;ă &ulbura&ă &rebuie 5ă 9i 95& de %reme ce la &reizeci de ani duă mar&ea celui care  %ila5e &a&ăl ei dădea in&er%iuri en&ru +os 9n'eles Dimes >n care >l numea un rie&en drag i unul din&re cei mai mari regizri ai ecii na5&reB A&C&ea gCnduri >i umblau rin min&eI Dar 5'a @&ărC& 5ă ună >n di5cu;ie ce era mai e%iden&+ nu 5'a re&ra5 din 9ilm+ — ";ul dumnea%a5&ră Mar= a da& din ca >n 5emn de >ncu%iin;are+ — Mi'a 5u5 că rbabil am %edenii a %e5&i& ea+ M'a 9ăcu& nebună+ A zi5 că eu 5un& blna%ă+ M'a u5 5ă rmi& că n' 5ă mai mene5c nicida&ă nimic de5re a5&a+ — $auI a eEclama& ?arr=+ — #Cnd am iei& am da& e5&e McQadden 5r%ăind cu 9iul meu de arcă ar 9i 95& dar  al&ă zi e la&u+ — Dar ?ellam= — !a n'a 5c5  %rbă de5re a5&a+ Dar 5'a 5c@imba&+ Qemeia i'a zCmbi& &ri5&+ — T;i ne'am 5c@imba&+ Fi'a ră5uci& %erig@e&a e dege&+ !ra un inel la&  crea;ie din aur alb incru5&a& cu diaman&e+ — "&erling n'a >nce&a& nici cliă 5ă 9ie ac&r a 5u5 ea >nce&+ Ta&ă %ia;a a *uca& un rl+ A min;i& >n&reaga lume ne'a min;i& e ni &;i iar i iar+ — Mar= a >n&reba& de&ec&i%ul+ — Da+ — Hrei 5ă'mi 5ui ce 5'a >n&Cmla& acum &rei n;i — /'am mrC& a ră5un5 ea+ /'am >muca& de &rei ri de duă — -11 —

ri >n ie& i  da&ă >n ca+ — ;i are rău Qemeia a arunca&  ri%ire că&re rer&9n ai 5'a >n&r5 din nu >n5re c@iul lui ?arr=+ — mi are rău a zi5 ea că am a&e&a& &reizeci i cinci de ani+

— -12 —

Capitolul " & iu(ie 198 — #um a mer5 a >n&reba&' Hee duă &erminarea rbei+ — ?ine+ ell= nu era >n 5&are 5ă 5ună mai mul& de a&C&+ An&icamera birului din #en&ur= #i&= >n care lucra &a&ăl lui Hee era >mbrăca&ă >n alb cu canaele albe i un ere&e aceri& de 5&ere >n rame la 9el de albe >n %reme ce zidurile celelal&e erau 9ăcu&e >n >n®ime din cărămizi de 5&iclă 9umurie+ /ui ell= i 5e ăru5e că 5eamănă cu  na%ă 5a;ială una din&r'un 9ilm %ec@i e care >l %ăzu5e la &ele%izr dar al cărui &i&lu nu i'l u&ea amin&i+ "'a gCndi& la a5&a+ /a 9ilmul de la &ele%izr+ /a albul >ncăerii+ ncă nu'l u&ea ri%i >n 9a;ă e Hee+ nain&ea rbei reui5e 5ă dea %ina e em;ii a&unci cCnd el  >n&reba5e de ce e a&C& de &ăcu&ă+ Dar acum ce'i mai u&ea 5une — !&i O ell= a 5im;i& mCna lui Hee a&ingCndu'i ur cu %ăială 5a&ele+ ' a %eni& 5ă urle+ — @>I ?ellam= ci&ea  re%i5&ă People A lă5a&' *5+ — ncC& 5ă 5e a5r&eze cu birul+ !ra izbi&r de 9ruma5ă unul din&re acei ameni din&r' al&ă 5ecie decC& ell=+ Hee 5'a >n&r5 că&re ea+ — Ta&a n' 5ă %ină 5ă di5cu&e cu ni — O 5ecundă 5cumule+ Qemeia a ridica& rece&rul i l'a 5una& e McQadden %rbind cu el — -1- —

>n a&ă e un &n >ngri*ra&+ — Are  &elecn9erin;ă Hincen&+ Wice că  5ă %ă %ede;i aca5ă+ Hee 5'a >ncrun&a&+ — OP+ A rni& 5re uă iar ell= i ?ellam= l'au urma& cea din&Ci ui&Cndu'5e la 5ecre&ară care a ridica& c@ii i i'a >n&Clni& ri%irea+ ell= a cn&inua& 5' 9iEeze+ Aorocul tău că eti prea ătrână pentru el ?ellam= a lua&' de mCnă i a &ra5' că&re uă+ Fi'a lii& buzele de urec@ea rie&enei 5ale+ — ine';i 9ireaI i'a &i& ea+ n maină ?ellam= a >n&reba&: — Hrei 5ă a5cul;i ni&e muzică Dar ell= a 5cu&ura& din ca+ "&ă&ea e banc@e&a din 5a&e >n %reme ce >nc@i5ă Hee era băia&ul aeza& e 5caunul din drea&a+cerce&Cndu'i n &im ce ieeau din arcarea  urmărea cu a&en;ie cu c@ii lui alba&ri ca marea c@iul re9lec&a& >n glinda re&r%izare+ — !&i bine ell= ?ellam= i'a arunca&  ri%ire rie&enei 5ale+ — Da a ră5un5 reede acea5&a+ Dar că Fi'a dre5 gla5ul+ — Azi n'am auca& 5ă'l %izi&ez e &a&a+ — mi are rău 5cum dar nu & 5ă &e duc la ?e&&= Qrd a in&er%eni& ?ellam=+ Am  >n&Clnire cu "&e%e "&e%en5+ $ră&e 5ă >n&Crzii+ Hee a >n&reba&: — #@iar &rebuie 5ă'i 5ui mereu e ambele nume ar ?ellam= a riceu& 5emnalul i && drumul de >n&arcere >n Ger a &răncăni& de5re "&e%e "&e%en5 5cu&indu'i rie&ena de c@inul de a %rbi+ #Cnd au a*un5 >n 9a;a ca5&elului ell= a de5c@i5 reede r&iera i 5'a reezi& a9ară din maină+ — Te cnduc — Nu'i ne%ie+Cnă 5u5 a 5u5 Hee+ A ru&' la 9ugă 5re ua de la in&rare i a %CrC& c@eia >n bra5că+ n buzunarul din 9a;ă a%ea ru*ul lui #a&@erine+ i 5&ă&ea lii& de 5ul ldului arzCnd'+ n lc 5ă a&e&e li9&ul ell= a lua&' e 5cări — -1. —

urcCnd cC&e duă &re&e deda&ă izbind deaua cu &ălile 5ilindu'5e 5ă gC9Cie numai ca 5ă a&ă re5ira+ #Cnd a a*un5 la e&a*ul ei 5'a aleca& i a u5 mCinile e genunc@i ră5u9lCnd >n&re&ăia&+ Au pot Au pot Au pot să fac astaH #urCnd ell= a auzi& bubui&uri >n ere&e %enind c@iar de dea5ura ei+ De la cel de'al dilea aar&amen& al lui McQadden+ "'a >n&r5 e alier i a urca& *umă&a&e din &re&ele ce duceau că&re e&a*ul urmă&r+ A %ăzu& un ăr rca& duă iciare 5ub;iri >mbrăca&e >n an&alni 5cur;i di umni micu;i l%ind cu u&ere >n uă+ A 5u5: — ! la biru iar 9a&a care bă&ea 5'a >n&r5+ !ra 9a&a din reclama la cicla&ă+ A%ea c@ii mari >ngrzi;i+ A >ng@i;i& >n 5ec iar c@iul i 5'a relaEa&+ uca &ea&ru+ — Mer5i+ Ju&aica a >nceu& 5ă cbare 5cara+ De arae ărea micu;ă cu cC;i%a decr i5&ruiunre5ăra;i na5+ Reclama la cicla&ă dre& &eren dee*acă+ !i >i cre&eau arii iMund5 zbura dea%ea e &bgan ca 5ă a*ungă la dulciuri+ ell= i'a 5u5: — Ar &rebui 5ă 5&ai dear&e de el+ Qa&a a &recu& e lCngă ea 9ără 5ă'i ră5undă 9ără 5' ri%ea5că măcar+ ell= a 5c5 ru*ul din buzunar i 5'a ui&a& la el amin&indu'i de #a&@erine care i'l u&ea >n&inde e buze 9ără 5ă 9l5ea5că glinda+ — 8e 'ăsete doar în (uropa, >i 5u5e5e ea cCnd%a+ +-am primit de la un prieten specialH /ui ell= i'au da& lacrimile+ A auzi& al;i ai e &re&e i curCnd Hee 5'a i%i& de duă cl; re5irCnd greu i zCmbind+ — ?ellam= m'a lă5a& bal&ă ca 5ă 5e ducă la >n&Clnire aa că %a &rebui 5ă c@em un &aEi a 5u5 el+ Dar  5ă &e cnduc Cnă la uă 9ie că';i lace 9ie că nu+ ell= l'a 9iEa& cu ri%irea+ — #e 5'a >n&Cmla& !a a 5&rCn5 >n umn &ubul argin&iu de ru* i i 5'a >ncle&a& gC&ul+ ?ăia&ul aria&+ a 5im;i& e umăr lui căldura 5'a ei i n'a maiell= rezi5&a&+ N'a mai u&u&greu&a&ea 5ă'i ;inămCinii 9irea+ /'a auca& de mCnă i i'a u5 >n almă &ubul argin&iu+ — Ta&ăl &ău a 5u5 ea+ A5&a 5'a >n&Cmla&+ "'a lă5a& e dea iar Hee 5'a aeza& ală&uri de ea+ A lua&' >n — -1 —

bra;e+ — Hrbe&e'mi a >ndemna&' el+ Fi ell= i'a 5u5 &&+ #Cnd a &ermina& băia&ul 5'a ridica&+ !a 5'a ui&a& >n 5u5 că&re el+ "e a&e&a5e la lacrimi e mă5ura alr ei dar ce a %ăzu& e c@iul lui era mai rău+ Jri%irea din c@ii lui &recea dincl de 9urie de durere+ Re9lec&a  em;ie e care ell= n' mai %ăzu5e Cnă a&unci dCndu'i imre5ia că &cmai a amr5a&  bmbă al cărei crnme&ru acum &icăie 9ără ca ea 5ă mai a&ă 9ace nimic+ — mi are rău a 5u5 9a&a+ N'am u&u& a &rebui& 5ă — F&iu a 5u5 calm Hee+ F&iu că a &rebui&+ ?ăia&ul 5'a ră5uci&+ A >nceu& 5ă cbare &re&ele din ce >n ce mai reede aii lui ră5unCnd ca ni&e e&arde+ ell= l'a re%ăzu& abia e5&e duă 5ă&ămCni cCnd el i'a 9ăcu& aari;ia la e&recerea &a&ălui 5ău >n cea mai 9ierbin&e na&e a anului+

— -16 —

Capitolul "1 !$ aprilie !1 Ru&@ 5'a ui&a& >ndelung la 9igura de e ecran la c@iul elegan& i 9ărăMAR %Cr5&ă al 5;iei lui "&erling+ MAR"ncace a*un5e5e 5ă %ină acl >n 9iecare diminea;ă duă ce erau 5&rCn5e %a5ele de la micul de*un cnec&Cndu'5e din nu >n 9iecare 5eară >nain&e de culcare+ !ra in&ere5an&ă i u;in >n9rică&are %i&eza cu care rin5e5e gu5&ul n&erne&ului+ Acce5a 9iecare linP 9eri& >n ar&icle de%eni5e un 9an al 5i&e'urilr de bCr9e gen TMW i Jerez agă;Cndu'5e cu ri%irea de %ec@ile ale&& lui "&erling >n %reme ce %ec@ile drin;e lui R5e /und9&gra9ii 5e 9uriau mai arae cu 9iecare aă5are de ale &a5&ă+ Trebuia 5ă >nce&eze+ /a urma urmei 5e eEila5e cu un m&i%+ ar acum că Mar= >i măr&uri5i5e crima un ge5& imul5i% duă ani de zile >n care i'am a5cul&a& minciunileB R5e nu mai a%ea ne%ie 5ă rămCnă la curen& cu lumea de a9ară+ Qiica ei 5căa5e de bănuieli+ Mă rg a&C& cC& a%ea 5ă 5cae %reda&ă+ TMW ublica5e  9&gra9ie recen&ă cu ell= ără5ind 5ec;ia de li;ie din i ;inea 5a&ele dre&+ Jme;ii >i erau mai rnun;a;i micile riduri  rindeau i ca 9emeie >n &a&ă 9irea a%ea  9r;ă care >n cilărie >i li5i5e un 5i de elec&rici&a&e >n ri%ire+ Jen&ru rima da&ă Ru&@ reuea 5ă %adă e c@iul 9iicei 5ale &ră5ă&urile lui "&erling iar a5&a a 9ăcu&' 5ă zCmbea5că en&ru  cliă Cnă cCnd a %ăzu& &i&lul: #RMNA/A — -1, —

J"i dădu5e adre5a de e'mail a lui ell= iar Ru&@ >i de5c@i5e5e cn&ul dar en&ru a'i 5crie 9iicei 5ale en&ru a'i eElica de ce nu i'a 5u5 nicida&ă cine e &a&ăl ei bilgic+ Ar 9i %ru& 5ă'i %rbea5că lui ell= de5re bărba;ii ca @n McQadden i "&erling Mar5@all de5re u&erea e care  a%eau e a&unci a5ura unr nimeniB ca ea i de5re cum un nimeni 9iind n'a%eai de ale5 decC& 5ă le ă5&rezi 5ecre&ele 5ă le &lerezi minciunile+ n 9elul ă5&a u&eai 5ă cae;i ce%a bani i 5ă 5al%ezi  9ărCmă din ceea ce &e amăgeai 5unCndu';i că e re5ec& de 5ine+ Je %remea aceea aa credea &a&ă lumea a5&ea erau Regulile cului+ Ru&@ i'ar 9i dri& 5ă'i 5ună lui ell= că dacă ea l'a mrC& e @n McQadden  >n;elege+ Dar că ricare ar 9i 5i&ua;ia %rea 5ă'i ceară 5cuze en&ru calea &ri5&ă e care i'a >ndruma& ambele 9iice mu&Cndu'5e la nceu&+ Numele ei %ir&ual era "PiTM=/u &i&lul cCn&ecului re9era& de ell= >n cilărie dei >n mmen&ul acela Ru&@ 5e >ndia că 9iica ei a%ea 5ă i'l amin&ea5că+ T&ui nu 5e >ncume&a 5ă'i 9l5ea5că adre5a de Gmail+ "ă lece din %ia;a lui ell= era una dar 5ă'i ceară ier&are en&ru && era al&ce%a+ Nici măcar nu &ia 5igur cui >i erau adre5a&e 5cuzele lui ell= ri ei >n5ăi+ Fnele lucruri e mai ine să rămână nespuse Je &imuri binuia 5ă'i dea mereu 59a&ul ă5&a lui ell=+ Damne graznică mamă 9u5e5eI n *5ul aginii Ru&@ a remarca& un linP că&re +os 9n'eles Dimes, unde aărea un in&er%iu cu "eba5&ian e &ema ar&iclului e care ace5&a urma 5ă'l ublice >n @anit/ #air Qemeia l'a de5c@i5 i l'a reci&i& e 5ări&e+ !ra acl  9&gra9ie recen&ă a lui "eba5&ian >mbrăca& && >n&r'un c5&um alb dar i  ză cu Ru&@ 9ăcu&ă cu &reizeci de ani >n urmă e %remea cCnd 5e numea R5e: 5labă ca  5cCndură cu ărul declra& 5&rCn5 >n&r'un cc >mbrăca&ă >n&r'un c5&um !%an Jicne alba5&ru'>nc@i5 e care i'l cumăra5e cu reducere de re; de la + Magnin+ Ru&@ a>n5ă da&clicul reedea un clic ca 5' 9&gra9ii cu ea >n5ăi) de5c@i5 al&ăe%i&e ză+(ura #ea%ec@ile >n care aărea ell= imedia& duă rnun;area 5en∈ei+ "'a ui&a& >ndelung la ea la zCmbe&ul acela dulce la c@ii aceia blCnzi de cilă+ Iiata .ell/ Iietul meu copila — -18 —

— #ine'i acl Ru&@ a &re5ări& ur+ — n&&deauna mă iei rin 5urrindere a 5u5 ea+ Deme&riu5 a zCmbi&+ A%ea ni&e ai cC& 5e a&e de uri en&ru un băia& a&C& de 5lid+ Ru&@ 5e >n&reba >n ce r9e5ie i'ar 9i 95& de 9l5 lucrul ă5&a+ n cea de balerin a&e+ De bibli&ecar+ De lu&ă&r nin*a+ — #e e 5cumule — WePe %rea 5ă di5cu&e cu &ine a zi5 băia&ul+ Dar mai >n&Ci %rea 5ă ci&e&i a5&a+ Deme&riu5 i'a >n&in5  car&e+ Ru&@ a 9ăcu& c@ii mari cCnd a %ăzu& imaginea de e cer&ă+ !ra aceeai 9&gra9ie a lui ell= cea la care 5e ui&a5e adineauri+ O &ran5unere er9ec&ă a &ermenului dO4X *u A ci&i& &i&lul K Mona +isa? 9de*ărata po*este a lui .ell/ +und, uci'aa de la 5oll/6ood #ar&ea lui de "eba5&ian Tdd+ ucigaa Ru&@ 5'ade9ăcu& mică de durere cCnd a da& cu c@ii acea 5in&agmă: la n 9ermă căci lcui&rii 5e duceau >n ra duă r%izii i 5e >n&rceau cC&e%a zile mai &Crziu cu ni&e li&era&ură &ereli&ă+ Dar car&ea a5&a — Tu ai lua&' Deedee TCnărul a 5cu&ura& din ca+ — WePe zice că el a adu5'+ — #Cnd — Acum %reun an+ Ru&@ 5'a >ncrun&a&+ !ra ciuda& că WePe nu'i meni5e nimic de5re a5&a+ Dar a&e că nu era delc ciuda&+ i amin&ea cea mai recen&ă di5cu;ie a%u&ă cu "eba5&ian Tdd: — Cum ai dat de mine; — Au-ţi aminteti scrisoarea pe care mi-ai trimis-o; Mi-ai spus că m-am înelat Că John Mc#adden e ade*ăratul persona4 ne'ati* — Dumnezeule WePe a &rimi5 5cri5area — nceu& 5ă'i curgă e bra*i umerii 5ă'i &remure i bra;ele 5ă 5e >n&indă că&re ea+ Ru&@ l'a 5&rCn5 la ie& Cnă cCnd WePe 5'a lini&i& recăă&Cndu'i 5u9lul+ "au a&e că ur i 5imlu b5i5e rea mul& ca 5ă mai lCngă+ — -20 —

— mi are rău+ — Jen&ru ce — Jen&ru că &e'am >nela& a&C;ia ani a ră5un5 el+ — Nu m'ai >nela&+ N'am &iu& nicida&ă cine ai 95& >nain&e 5ă %ii aici en&ru că nu &e'am >n&reba& nicida&ă+ — Dar eu &iam cine e&i Ru&@+ M'am >n&r5 >n ra i &e'am cău&a& &&ul numai din cauza lui ell=+ Qemeia 5'a ui&a& la el la brbanele de 5udare de e 9run&ea lui la ie&ul a&C& de lăCnd >ncC& 5'ar 9i u&u& 9ărCma >n rice cliă la && &ruul ce 5&ă&ea 5ă 5e răbuea5că de arcă ar 9i 95& 9ăcu& din be;iare+ — ell= l'a mrC& e &a&ăl &ău a 5u5 ea+ ?ărba&ul a 5cu&ura& din ca+ A%ea ielea >ncin5ă+ /Cngă a& 5e a9la un r5 e care Ru&@ l'a lua& en&ru a'i &amna 9run&ea+ — Nu eaa l'a mrC&Ru&@ a 5u5ceWePe+ A&unci b5er%a& 5&ă&ea a5cun5 5ub r5: un %ec@i rer&9n bu&ucăn5 9ără >ndială 9ura& cu ani >n urmă din cine &ie ce cală 5au bibli&ecă lcală+ ?u&anele 5&ar&B i >nregi5&rareB erau aă5a&e+ #a5e&a din in&erir 5e >n%Cr&ea+ — #e 5e >n&Cmlă a >n&reba& Ru&@+ — Nu ell= mi'a mrC& &a&ăl+ Qemeia 5'a @lba& la WePe la bra*ii lui 9ierbin;i la ceara9urile >mbiba&e de &ran5ira;ie+ — #e — !u l'am mrC&+ R5&i5e cu%in&ele cu gla5 &are >ndea*un5 de limede >ncC& rer&9nul 5ă re;ină &&+ — !u l'am mrC& e &a&ăl meu e @n McQadden+ ell= a rimi& %e5&ea de la un rer&er al TMW care a anun;a&' ca >n&r'un 9ilm de grază că  5ună c@iar din 9a;a ca5ei dumnea%a5&răB+ urnali5&ul i'a ei+ ceru& 5ă ia5ă 5ă'i&ermina5e 5ună cede ărere are de5re măr&uri5irea 5acrei ell= care iabia ci&i& me5a*ul lui "@ane era a&C& de zăăci&ă >ncC& a 95& cC& e ce 5ă ia5ă+ A5&a Cnă cCnd Mar= Mar5@all a 5al%a&' de ea >n5ăi 5unCnd' e cealal&ă linie cu &aEă in%er5ă din eni&enciarul de 5&a& din /5 — -21 —

Angele5+ — Am %rbi& cu a%ca;ii mei+ Fi m'am >ngri*i& ca dacă %ei decide 5ă di%r;ezi de "@ane >n lumina recen&elr in9rma;ii 5ă 9ii >n&&deauna a5igura&ă din unc& de %edere 9inanciar+ — Tu &iai — Nu a ră5un5 9emeia+ Abia ieri'na&e am a9la&+ — O@I Mar= i'a cbrC& %cea la ni%elul unei a&e+ — Nu le'am 5u5 li;i&ilr+ ! %e5&ea &a &u decizi dacă  5ui 5au  ă5&rezi en&ru &ine+ — Dar n'a &rebui& 5ă le zici de ce l'ai >muca& ?ă&rCna a rC5 cu gla5 5lab li5i& de %e5elie+ — "'ar u&ea ca a5&a 5ă 9i 95& ică&ura care a umlu& a@arul dar crede'mă a%eam  grămadă de al&e m&i%e+ — A%eai >n&reba&dar ell=+ !ra 5inceraca&ă la urma urmei nimic nu era aa cum ărea caleid5cul ră5ucindu'5e iar c@ii ei >ndre&Cndu'5e din nu că&re me5a*ul lui "@ane reci&indu'l+ Iellam/H — #rede'mă 5cum a 5u5 5acra ei+ O 9emeie a&e 9i min;i&ă numai Cnă la un unc&+ — Mar= — Da+ — i'e dr de el Mar= a &ăcu& re; de cC&e%a 5ecunde+ De la celălal& caă& al liniei ell= a auzi& zgm&e >ndeăr&a&e: un zăngăni& u&ernic  %ce de 9emeie ;iCnd+ — Mi'e dr de mul care credeam că e a ră5un5 bă&rCna+ Jen&ru  cliă ell= i i'a amin&i& e 5;ii Mar5@all luCnd cina acel culu er9ec& e care >l cun5cu5e >n &inere;e+ "&erling &ăind 9ri&ura Mar= drga&ă i 5enină 5er%indu'i cu mazăre e 9rumii ei cii+ 8ă ai un asemenea cămin 5'a gCndi& ell=+ 8ă ai asemenea părinţi — Hia;a e urmă &are ciuda&ă a cn&inua& Mar=+ Deirimim am >n%ă;a& ell=+ JCnă la &&ul ie5e la 5ura9a;ă+ #u &;ii ceea ce%a ce ni 5e cu%ine+ — nclu5i% @n McQadden Mar= a 9ăcu& din nu  auză lungă zgm&ele >nc@i5rii &rezind — -22 —

amin&iri — lene #u&ler ;i'a 5u5 ce'am zi5 — Da+ — De5re @n McQadden+ De5re 9a&ul că ai 9ăcu& lumii  9a%are+ — Da a ră5un5 ell=+ Dar nu &iu 5igur ce ai %ru& 5ă 5ui cu a5&a+ O %ce de bărba& a 5&riga&: — ncă duă minu&eI — ell= ca mamă a lui ?ellam= nu & 5ă zic decC& că mi'a dri 5ă'l 9i 9ăcu& 5ă 5u9ere mai mul&+ /ui ell= i 5'a &ăia& ră5u9larea+ — Trebuie 5ă >nc@id draga mea a cn&inua& Mar=+ — "&aiI a 5u5 ell= amin&indu'i 9elul >n care ?ellam= >i 9erea ri%irea ri de cC&e ri @n McQadden 5e a9la >n cameră cum acce&a ca el 5' ducă curima+ maina dar numai >n gru in5i5&Cnd mereu 5ă 9ie lă5a&ă 5ă cbare — O 5ă mai %rbim curCnd a 9&a& Mar=+ Trebuie 5ă'mi dai ni&e 59a&uri de5re cum 5ă mă binuie5c cu %ia;a >n >nc@i5are+ #n%er5a;ii &ele9nice crnme&ra&e la %Cr5&a mea+ Wău aaI n 9a;a 9ere5&rei lui ell= 5e a9la  a5ăre clibri aeza&ă e marginea %a5ului cu mCncare+ ell= nu mai %ăzu5e nicida&ă una luCndu'i răgazul de a 5&a e lc iar acea5&a era a&C& de 9ruma5ă >n reau5 cu cicul ei ca un ac cu ariiarele 5cCn&eind ca ni&e ne5&ema&e+ 8ă fii atât de perfect, atât de lier 8ă ai o *iaţă atât de scurtă ell= nu %ia 5ă 5e mai gCndea5că la ce'i 9ăcu5e McQadden lui ?ellam= la cC& de mul& &rebuie 5' 9i răni& >n5ă nu 5e u&ea ab;ine nu 5e >nduleca 5ă'i >n&arcă ri%irea+ i amin&ea de lama lină de 5Cnge u5ca& din 5er&arul mă5u;ei de &ale&ă a lui ?ellam= de &ăie&urile de 5ub bră;ările ei i de 9elul >n care ?ellam=  ruga5e 5ă ă5&reze 5ecre&ul 5ecre&ul lr+ 8urori ar dar ell= >l ă5&ra5e+ Nu >n;ele5e5e nicida&ă cu5ăcre5&ă&urile rii &a&ă %ia;a ă5&ra5e &ăcerea >n ri%in;a ce lrera 9ără &ie Cnă acum că &ăie&urile de e mCinile lui ?ellam= nu erau un 5ecre& >n 5ine ci un 5im&m al unei &aine i mai mari i mai urC&e+ Dotul iese la suprafaţă — -2- —

ell= a reci&i& me5a*ul lui "@ane a5igurCndu'5e că l'a >n;ele5 crec&+ n diminea;a de duă mar&ea lui #a&@erine "@ane  %ăzu5e e ?ellam= a5cunzCnd >n 9undul 5er&arului ei re;i5ul ru* al 5urrii lui ell=+ Nici %e5&e de5re abuzuri nu u&ea 5ă acere lucrul ă5&a+ "&ă&ea 5cri5 e ecranul lui ell=+ "@ane %ăzu5e cu c@ii lui+ Jrbabil că ?ellam= 9u5e5e ul&ima er5ană care  %ăzu5e e #a&@erine >n %ia;ă+ Oare  gelzie anrmală 5&Crni&ă de McQadden 5au de &a&ăl e care #a&@erine &ia că'l >măr;eau 9u5e5e cea care le adu5e5e e amCnduă la #@an&r= Qla&5 >n na&ea de "9Cn&ul Halen&in a anului 17,8 ell= &rebuia 5ă a9le+ Trecu5eră &reizeci i di de ani+ Aa cum 9ar&e elc%en& 5u5e5e Mar= Mar5@all: o femeie poate fi minţită numai până la un punct ell= a >n9ăca& cu;i&ul de măcelărie de e ma5a de lucru l'a >nde5a& >n e&ă ai a iei& e uă ducCndu'5e la au&mbilul ?reeze !Ere55 >nc@iria&+a Qără ia >n>n5eamă 5&rigă&ele i bli;urile aara&elr de 9&gra9ia& >n&r55ăc@eia cn&ac& ai a in&rdu5 >n aara&ul GJ" adre5a lui ?ellam=+ 333 WePe i'a %e5&i& &&ul lui Ru&@+ 'a >măr&ăi& 9iecare de&aliu al unei n;i e&recu&e cu &reizeci de ani >n urmă care du5e5e la  5en∈ă de duăzeci i cinci de ani de >nc@i5are en&ru unica ei 9iică a*un5ă 5ă'i e&reacă mai bine de *umă&a&e din %ia;ă >n 5a&ele gra&iilr+ ?ărba&ul era a&C& de 5lăbi& >ncC& la >nceu& i'a %eni& greu 5ă rnun;e cu%in&ele+ Dar >n md ciuda& ele au ăru& 5ă'i dea u&ere rerezen&Cnd %e5&ea 5cului 5ău >n %ia;ă 5au măcar al 9ărCmei de %ia;ă care'i mai rămă5e5e+ — !l  mrC5e e #a& a 5u5 WePe+ !l  >min5e5e >n caninul ăla+ — ell= ;i'a 5u5 a5&a+ — Da+ A%ea d%ada+ Ru&@ a >nc@i5 c@ii+ Je a&unci ell= lcuia cu &a&ăl ei+ !le duă nici nu'i mai %rbeau >i alunga5e din cauza rie&enilr e careduă ea ce i'iR5e ale5e5e+ A5&9el 9a&a 9iicadeeiaca5ă >n %Cr5&ă de a&e5rezece ani 9u5e5e ne%i&ă 5ă >n9run&e de una 5ingură urC&ul ade%ăr e ce nu m-a sunat; 9 fi a4utat-oH Dar ai i'a amin&i&+ ell=  5una5e+ /a ra &rei diminea;a e cCnd ea era &rează i 9ăcea — -2. —

cură;enie ell=  5una5e ca 5' >n&rebe din ce m&i% 5'a cer&a& ul&ima ară cu #a&@erine iar a&unci R5e >i 5u5e5e de5re 5arcină #um u&u5e ai 5' la5e 5ă >nc@idă ur i 5imlu &ele9nul #um u&u5e 5ă 5e ar&e a&C& de >ngrzi&r — "ă&ămCni >n®i n'am mai &iu& de mine a 5u5 WePe+ Am ;inu&' && >n&r'un c@e9 cu drguri+ Je a&unci aa rezl%am lucrurile+ Dar mi'am re%eni& la &im en&ru e&recerea &a&ălui meu+ — O+ — A%eam de gCnd 5ă'l mr+ Fi am 9ăcu&'+ Ru&@ a >ng@i;i& >n 5ec+ — !a n'a %ru& 5ă 5ună nimic li;iei dar că e %in%a&ă+ A 95& ca&egrică >n ri%in;a a5&a+ Fi mie mi'a zi5 la 9el+ — Nu ell= l'a mrC&+ #Cnd am aăru& la e&recere ea era de*a acl+ Hia dar 5ă'l >n9run&e e &a&a 5ă'l >n&rebe de ce a 9ăcu&'+ M' a urma& >n una camera &a&aell= >i eEer5a di5cur5ul+ !u &ereli5em din&remarcană armele luiunde din 5ei9+ m'a imlra& 5ă n' 9ac+ !l a >nceu& 5ă'mi 5ună && 9elul de lucruri+ /ucruri graznice+ /ui WePe a >nceu& 5ă'i &remure %cea u&erile ără5indu'l la 9el de iu&e e cC& aăru5eră+ Ru&@ i'a lua& mCna >n ale ei+ — ! >n regulă a >ncerca& ea+ — Nu e >n regulă+ !u l'am >muca&+ De duă ri >n ie& ai  da&ă >n ca+ De e @l au ră5una& ;ie&e+ Jai+ Oamenii auzi5eră >mucă&urile+ ell= a de5c@i5 ua gli5an&ă+ Mi'a 5u5 5ă 9ug i aa am 9ăcu&+ Am 9ugi& ca un la+ M'am a5cun5 ani de zile+ Am lă5a&' 5ă ia %ina a5ura ei+ Ru&@ 5'a gCndi& la ell= >ncremeni&ă >n %ila aceea >n cea mai 9ierbin&e na&e >n &im ce mainile li;iei 55eau 5irenele urlau 9i;erii >i uneau că&uele la mCini+ — Ai dre&a&e a &i& ea+ Nu e >n regulă+ #aul lui 5'a răbui& >nai e ernă+ — ! euizan& a 5u5 WePe+ — anume — #e "ă 5ui ade%ărul+ Ru&@ a da& din ca+ — mi e 9ar&e 5e&e a zi5 el+ Je n&ieră 5e a9la un a@ar gl ală&uri de un urcir lin+ !l nu — -2 —

a%ea energia nece5ară en&ru a a*unge la ele Ru&@ &ia a5&a+ Dar nu 5e u&ea urni 5ă'i &arne aă+ A arunca&  ri%ire că&re %ec@iul rer&9n că&re ca5e&a care 5e >n%Cr&ea i 9CCia re;inCndu'le cu%in&ele+ — ell= nu e  ucigaă a 5u5 ea+ N'a 95& nicida&ă+ — Nu Ru&@ i'a da& dre&a&e WePe gla5ului lui nemai9iind decC&  a&ă c@inui&ă+ Ai cre5cu& un m 9ar&e bun+ Oc@ii 9emeii au >nceu& 5ă 5e umle de lacrimi+ A lua& urcirul i i' a &urna& lui WePe un a@ar cu aă+ — J9&im a 5u5 ea+ ?ea+ !l nu l'a lua&+ Nu 5'a mai clin&i&+

— -26 —

Capitolul "! O #ONQ!"$N! Q#$T J! JAT$/ D! MOART! O !4ON!R!AW J! !// M# cu scurt timp înainte ca acesta să moară în urma complicaţiilor produse de oala 5od':in de care suferea i care a4unsese în fa$ă terminală Pe casetă, #reed =pe numele său real @incent @ales> de$*ăluie faptul că este >ndelung di5ăru&ul fiu al lui Mc#adden i pretinde că el i-a împucat tatăl, după două săptămâni în care a au$at de stupefiante — (a a luat *ina asupra ei, e)plică doamna #reed, fostă Rose +und e:e *rut sădouă$eci tiu că fiica mea de n-aani, fostdomnul niciodată o criminală !n aultimii i apte #reed, doamna #reed i, rând pe rând, alţi doispre$ece până la două$eci de memri ai comunităţii lor, toţi folosind acelai nume de familie, au ocupat aispre$ece hectare de teren, chiar la ieirea din Mariposa, un mic orăel din deertul Californiei Cunoscută de localnici su numele de 8fidare, $ona a repre$entat decorul 6esternului cu acelai nume, filmat în %2LV i re'i$at de John Mc#adden, în care @incent @ales, pe atunci în *ârstă de unspre$ece ani, a a*ut un rol principal Derenul =o fermă autonomă care produce i, uneori, *inde lapte, rân$ă, ouă proaspete, le'ume i lumânări arti$anale> i-a aparţinut când*a re'i$orului Mc#adden, dar a fost transferată discret pe numele fiului acestuia, la trei ani după moartea cineastului @ales, care de-a lun'ul timpului a folosit o serie de nume false, i-a schimat oficial — -2, —

identitatea, de*enind ($echiel #reed, i a început să lucre$e pământul până atunci sterp, recrutând alte „suflete pierdute” pentru „comunitatea lui utopică”, aa cum o descrie Ruth #reed — (ra un loc în care s-o iei de la capăt Cu toţii a*eam ne*oie disperată de aa ce*a Gi, ca mamă a prietenei care s-a sacrificat cel mai mult pentru @incent @ales, am fost prima pe lista lui +a urma urmei, el îi datora *iaţa lui .ell/ !ntr-ade*ăr, înainte de renaterea sa în noua comunitate, @incent @ales Mc#adden a fost el însui un „suflet pierdut”, fiind cunoscut drept consumator de dro'uri i a*ând un ca$ier ce includea trei arestări pentru posesie de sustanţe inter$ise i una pentru folosirea unei arme de foc într-un spaţiu pulic e-a lun'ul anilor, s-au emis nenumărate teorii ale conspiraţiei pe seama adolescentului cu proleme, unele pretin$ând că acesta a fost *ă$ut fu'ind din la *ila lui Mc#adden de pe Mulholland ri*e în noaptea de 01 iunie %213, scurt timp după împucăturile fatale Conform doamnei +und, domnul #reed, aflat pe patul de moarte, a chemat-o la el atunci când a simţit că sfâritul îi este aproape — Pentru prima dată, mi-a spus numele lui real, po*estete ea !n toţi anii ătia, eu l-am cre$ut un străin care m-a *ă$ut la tiri în timpul procesului lui .ell/ i, cum*a, a simţit că suntem suflete înrudite Fltimul dar pe care mi l-a făcut a fost cel mai preţios dintre toate? ade*ărul !n testamentul său, domnul #reed a lăsat motenire ferma 8fidare doamnei #reed, care intenţionea$ă să menţină comunitatea, cel puţin pentru o *reme — 9ici am mulţi prieteni dra'i, a spus ea A-a accepta să fie a$*ârliţi în stradă Până la pulicarea acestui articol, .ell/ +und n-a fost disponiilă pentru comentarii

— -28 —

Capitolul "" n &im ce urca e au&5&rada .0 ell= i'a >nc@i5 &ele9nul mbil+ Jrea mul;i rer&eri  5unau i >n lu5 nu %ia 5ă i 5e dea de urmă+ Au&mbilul ?reeze !Ere55 aluneca e a59al& cu radiul ri& en&ru e%i&a &irile+ 59Cri& i reede dureze mai degrabăa cinci minu&eDrumul decC& 5'a duăzeci cinci+ărCnd ell= a5ă5&răbă&u& cu maina cmleEul reziden;ial >n care 5&ă&ea ?ellam= 5&uul acela 9rma& din ca5e 9iecare aidma celei de ală&uri+ Cât de uor ar fi să te pier$i aici i'a zi5 ea cău&Cnd din ri%iri  ieire+ O cale de 5căare+ A a*un5 la lcuin;a lui ?ellam= unde draeriile erau &ra5e lă5Cnd la %edere un crCmei din mbila ei >n 5&il 5ud'%e5&ic i da&ă ce a*ungeai lCngă brdură *umă&a&ea de *5 a Mona +isei ell= a cbrC& din maină i a mer5 5re in&rarea din 9a;ă+ GCndurile i 5e 5uceau i i 5e >n%Cr&eau 5im;ind rezen;a cu;i&ului de măcelărie care >i a&Crna greu >n e&ă >n %reme ce 5una la uă cu 5Cngele >n9ierbCn&a& >ncărca& de 9urie+ — DamneI a 5u5 ?ellam= >n clia >n care a de5c@i5+ Nu 5e 5c@imba5e rea mul&+ Dei era mai 5labă u;in mai b5i&ă i ce%a mai %e&edă decC& >n adle5cen;ă anii de 9uma& 5ăCndu'i mici riduri >n *urul gurii ?ellam= >ncă 5e 5&răduia la 9el de mul& 5ă'i >ngri*ea5că >n9ă;iarea+ ell= i'a b5er%a& ărul %5i& negru ca aban5ul buzele de un ru arin5 i c@ii cn&ura;i cu creinul a5&ea &a&e dei >ncă nu auca5e 5ă 5e >mbrace+ Jur&a un @ala& gr5 din 9r&ir alb+ Ară&a ca  ac&ri;ă care *acă >n&r' 5cenă de &elen%elă ce are lc la un 5a de luE+ — Trebuie 5ă di5cu& cu &ine i'a 5u5 ell=+ ?ellam= nu 5'a >m&ri%i&+ #um ar 9i u&u& ell= nu'i mrC5e &a&ăl+ Mama ei  9ăcu5e lucru e care 9ără >ndială >l &iu5e de la bun >nceu&+ ?ellam= a lă5a&' 5ă in&re+ — &rebui 5ă &e 9elici& — Jre5uun Jen&ru că că nuar ;i'am mrC& &a&ăl a zi5 ea+ — Tu n'ai auzi& ell= 5'a >ncrun&a&+ — #e 5ă aud — -27 —

?ellam= a 9&a&+ — Ai 95& eEnera&ă de mar&ea lui @n McQadden+ Hee a măr&uri5i& că el e %in%a&ul+ — @ee; — O măr&uri5ire e a&ul de mar&e+ n &;i anii ă&ia el a &răi& >mreună cu mama &a >n nu &iu ce 5ec&ă+ ell= a răma5 e lc re; de cC&e%a 5ecunde+ ncaabilă 5ă r5&ea5că %reun cu%Cn&+ — "ă';i 9ac un ceai a >n&reba& ?ellam=+ — Min;i+ ?ellam= a 9&a& iar+ — !u nu min& ell= a 5u5 ea+ O minciună >n 5ine+ Doarnă 'o'oi !ncearcă să-ţi distra'ă atenţia Au muca momeala — ?ellam= de ce mi'ai 5u5 la &ele9n lucrurile alea de5re @n McQadden — n r&baga*ul Jr5c@e'ului din gara*ul lui @n McQadden+ — Da aa ai zi5 i a 95&  r5&ie+ Dacă el ar 9i mrC&' e #a&@erine >n maina aia ar 9i cură;a&' de i'ar 9i 5ări& caacele+ Fi cu 5iguran;ă n'ar 9i lă5a& un &ub din ru*ul ei eurean unic >n ;ară >n r&baga* en&ru ca &u 5ă'l gă5e&i acl di ani mai &Crziu+ ?ellam= a ridica& din umeri+ — Dacă a 95& aa  r5&ie aa de mare de ce ai crezu&' — Jen&ru că i eu eram ra5&ă+ A%eam a&e5rezece ani &e iubeam i %iam 5ă cred rice cu%Cn& >;i ieea din gură+ — OP ell= a 9&a& ?ellam=+ Ai cC&iga&+ — #e'am cC&iga& 8pune — ?ine+ !u am u5 ru*ul >n r&baga*ul lui @n McQadden cCnd a%eam dar a&e5rezece ani la naibaI Da el a abuza& de mine cCnd eram să cilI Dala>l petrecerea uram dar n'am crezu& căerai  5ăra9I >nnebune&i încât te duci aia Damne Fi Hee >n&r'a&C& — De ce ai mrC&' e #a&@erine — #e — Tu mi'ai mrC& 5ra+ ?ellam= 5'a @lba& la ea cu gura că5ca&ă de uimire+ — !u eu nu am — Ru*ul+ ! e%iden& că &u l'ai adu5 >n gara*+ F&iu a5&a de ani de zile+ Dar ui&e care'i marea >n&rebare ?ellam=: de unde ai 9ăcu& r5& de el #a&@erine lua cu ea e5&e && r5&ia aia de ru* eurean &ubul ăla argin&iu un Rou'e de la IohSme >n edi;ie limi&a&ă de5re care nu auzi5e nimeni >n "&a&ele $ni&e+ l ăzea cu re;ul %ie;ii dar cCnd &u ai %ru& 5ă 9ie clar că @n McQadden a mrC&' ai a%u& ru*ul ăla ga&a regă&i&+ — Nu era 5ingurul &ub rdu5 %reda&ă+ — !ra al ei "@ane &e'a %ăzu& i&indu'l duă mar&ea lui #a&@erine+ Tu ai mrC&'+ Fi nu era dar 5ra mea+ !ra i sora ta — — O@ eri am a9la&+ Dar &u &ii de mai mul&ă %reme+ Al&ă minciună+ ?ellam= i'a lă5a& caul >n&r' ar&e iar c@ii ei au căă&a& acea ri%ire acea lucire rău&ăcia5ă care 5e i%ea a&unci cCnd lucrurile nu mergeau aa cum %ia ea i care  băga >n 5erie;i e ell= e %remea — --1 —

cCnd erau cii+ Acum >n5ă n' mai 5eria+ — Jr;i un micr9n 5au ce ell= 5'a ui&a& la ea+ "'a gCndi& la cu;i&ul din gean&ă i a u5  mCnă e5&e el+ — #e crezi că 5un&em >n %reun 9ilm li;i5& Hrei 5ă mă erc@izi;inezi ?ellam= i'a >mreuna& mCinile >n ala @ala&ului u95+ — Nu n'am ne%ie 5ă &e erc@izi;inez+ — ?ellam= a 5u5 ell=+ Nu >n&inerim+ Nu de%ine b5i&r 5ă &e *ci mereu cu min&ea celrlal;i ?ellam= a ră5u9la& adCnc in5irCnd i eEirCnd ai i'a 5&rCn5 mai &are crdnul @ala&ului+ — F&ii cCnd am a9la& de5re &a&ăl meu i mama &a ell= a 5cu&ura& din ca+ — Acum — !a ;i'a&reizeci 5u5 i cinci de ani+ #a&@erine mi'a 5u5+ — A%ea un medalin Damne cC& uram medalinul ălaI Jarcă mă ba&*crea cu el+ Qu5e5e un dar din drag5&eB aa'mi 5unea+ Wicea că mama &a 5e lăuda cu el+ ell= a 5cu&ura& din ca+ — Nu 5e lăuda+ Mama ura 9a&ul că 5ra mea >l ur&a+ Nu %ia 5ă a9le nimeni+ — #a&@erine 5unea al&ce%a+ — Dacă mama ar 9i %ru& ca lumea 5ă &ie cum 5e 9ace că Cnă mar;ea &recu&ă eu l'am crezu& e imm= &a&ăl meu bilgic ?ellam= 5'a ui&a& la ea+ — !i bine 5ra &a m'a &r&ura& cu medalinul ăla+ — #um a;i a*un5 măcar 5ă %ă cuna&e;i — Jrin in&ermediul lui Hee+ imm= le' rezen&a5e e #a&@erine lui i &a&ălui 5ău dar cred că de la bun >nceu& lanul ei a 95& 5ă 5e arie de mine+ Fi  %reme i'a mer5+ /a >nceu& de mi'a de ea+ JCnă cCnd a >nceu& 5ă'i zică m&eni&are eli&ălăcu& a n&Cmla a5&a — Nu'mi amin&e5c+ n&r' na&e eram cu &;ii aca5ă la &a&ăl lui Hee ame;i;i de drguri iar #a& m'a lua& dear&e >n baie i mi'a — --2 —

arunca& bmba+ Ni duă eram 5urri %i®e+ A 5u5 că &ie de la mama %a5&ră+ — Jrbabil că a in5i5&a& Cnă cCnd — Am bănui&' de minciună+ #redeam că &a&a e un m de &reabă+ Dar ai l'am >n&reba&+ — !l ce'a zi5 — /a >nceu& a nega& dar e urmă a recun5cu& ade%ărul i m'a u5 5ă rmi& că n' 5ă mai 5un nimănui nicida&ă+ Mi'a zi5 că a5&a ar ucide' e mama+ "ărind direc& la ziua de "9Cn&ul Halen&in #a& era >n5ărcina&ă cu McQadden+ ?ellam= 5'a 5&rCmba&+ — Mie mi 5'a ăru& dezgu5&ă&r+ Dar ea %i5a 5ă'i crea5că bebeluul >n luE+ — #redea că el  5' >n&re;ină că  5ă 5e mu&e >mreună >n na&ea du5 McQadden 5ă'l %adă+ i'a 5u5 că nici %rbă a %eni& la mine+ — Da+aia Dar5'acCnd — A 9ura& maina mamei+ — Da+ — A leca& de aca5ă la &rei diminea;a+ — Fi a cndu5 Cnă la mine aca5ă+ M'a 9ăcu& 5ă'i de5c@id ar&a+ "e ur&a ca  nebună+ "un& de5&ul de 5igură că lua5e ce%a+ T& zicea că  5' &rezea5că e mama i  5ă'i zică cine e &a&ăl ei bilgic+ Fi că >n curCnd el  5ă de%ină bunic aa că ar 9ace bine 5ă 5ca&ă banul Qăcea  gălăgie mare+ 'am zi5: #a& @ai 5ă %rbim de5re a5&a+B Gla5ul lui ?ellam= 5'a 9rCn&+ O lacrimă i 5'a r5&gli& e braz+ — !u eu m'am 9uria& a9ară din ca5ă+ Mereu 9ăceam a5&a+ #a&@erine a leca& cu maina mamei %a5&re iar eu m'am lua& duă ea >n&r'unul din&re au&mbilele &a&ei i aa am mer5 &cmai Cnă >n #@an&r= Qla&5+ Je drum mă ener%am din ce >n ce mai &are iar cCnd am cbrC& amCnduă din maini n'am mai u&u& "e *ura că  5ă'i 5ună mamei mele Mi'am ierdu& cn&rlul+ — că ai >min5'+ — Aa Ne cer&am+ Nu mă mai lua5em nicida&ă la bă&aie cu cine%a dar ui&e că eram e marginea caninului i eu mă 5im;eam mă 5im;eam lină de nu & 5ă eElic — Qurie a cmle&a& ell= căci ea &ia >n;elegea+ Neu∈ă+ — --- —

— 'am da& un umn >n 9a;ă+ !a a căzu& i arecum 5'a >miedica&+ ell= a da& din ca+ — A aluneca& e5&e marginea caninului+ A >n&in5 mCna că&re mine+ N'am a*un5 la &im+ — n;eleg+ — Tu e&i al&9el decC& ea ell=+ M'am >mrie&eni& cu &ine en&ru că %iam 5ă a9lu cC& &ii+ Dar &u nu &iai nimic+ Tu nu umblai cu &er&iuri+ Tu erai bună+ ?ellam= 5'a ridica& >n iciare+ O al&ă lacrimă i'a aluneca& e braz ai >ncă una lă5Cndu'i dCre de rimel e 9a;ă+ — Tu ai 95& 5ra mea+ "ra mea ade%ăra&ă+ ell= 5'a aria& de ?ellam= de bra;ele ei >n&in5e+ "'a ui&a& >n c@ii ei negri i &ri&i drindu'i 5' >mbră;ieze 5ă ună &recu&ul >n&r'dear&e cu&ie eaa care 5'5e>ncuie 5ă &eargă &&ul cuDar bure&ele 5ă &reacă mai cum rcedează >n 9amilie+ ce%a airi&'+ O re5im;ire rece 9ără nume+ — mi are rău ?ellam= a zi5 ea >nce&+ !u nu cred că a 95& un acciden&+ ?uzele lui ?ellam= au >nceu& 5ă &remure+ — N'a 95&I a 5u5 ea ai a >min5' e ell= e canaea a 5c5 un i5&l de 5ub @ala& i a >muca&'+

— --. —

Capitolul "# !8 iu(ie 198 — Mai %rei a >n&reba& /en+ ell= 5&ă&ea >n Tran5 Amul lui rizCnd ccaină e una glinzile lui &ră5ni&e  c@e5&ie mare din la5&ic rzdecare ăreadin&re 5ă'i aibă lcul >n&r'un 5aln de >n9rumu5e;are din anii L0+ — De unde ai glinda a5&a a >n&reba& ell=+ — ! a mamei+ Qa&a a izbucni& >n rC5+ /en nu era a&C& de rău+ De %reme ce Hee 9ugi5e cine &ie unde imm= era >ncă la dezin&Eicare iar ?ellam= >i e&recea arae && &imul >n cmania lui "&e%e "&e%en5 ell= >i mai alina 5ingură&a&ea cu /en e care'l >n&Clni5e >n&Cmlă&r cu  5ă&ămCnă >n urmă >n &im ce mCnca un burger la Tmm=L5+ — Te cun5c nu'i aa  abrda5e &Cnărul 5lăbu; care a%ea aceeai mu5&a;ă'crein i aceeai ca&aramă >n 9rmă de are cu cl;ei ca >n ziua >n care  du5e5e en&ru rima da&ă aca5ă la ?ellam=+ !l 9u5e5e rimul ei 5ăru& rimul ei rice i abia dacă i' mai amin&ea+ Dar era >n regulă+ Nici ea nu'i a9la5e %reda&ă numele de 9amilie+ /en 5e 9eri5e 5' ducă cu maina Cnă aca5ă la imm= unde de la aerul %reme ell= greu lcuiai 5ingură+ 9ar&e cald >n ul&imele zile ri iar de%eni5e aă5ă&rQu5e5e ca  ră5u9lare 9e&idă+ Ori de cC&e ieea din ca5ă ell= nu 5e mai u&ea ri din &ran5ira& aa că ea i /en mer5e5eră >n drmi&rul lui imm= 5ingura cameră ce a%ea aer cndi;ina&+ măr;i5eră  5&iclă de acP DanielL5 iar &Cnărul rămă5e5e e5&e na&e+ Re5&ul era i5&rie dei legă&ura lr nu 5e &ran59rma5e >n&r' rela;ie+ Wiua rbei a%u5e5e un e9ec& ciuda& a5ura min;ii lui ell=+ !a nu'i mai drea un iubi&+ !ra rea 9uria5ă en&ru a a%ea un iubi&+ — Deci %rei 5ă 9ii ar&enerul meu 5au ce a >n&reba& ell= imedia& duă ce a mai riza&  liniu;ăB+ — /a e&recerea nu &iu cărui 9ilm TCnărul a c@ic&i& dez%elindu'i din;ii lungi ca de cal+ — n niciun cazI #@e5&iile alea 5un& rea 9i;a5e+ — -- —

— ?ellam=  5ă 9ie acl a 5u5 ell=+ Fi "&e%e "&e%en5+ — "&e%e cine — $n ac&r arecare+ /en nu cun&ea e nimeni+ !i >i lăcea a5&a+ — Ai ce%a iarbă Trei re mai &Crziu /en i ell= in&rau e ar&a de5c@i5ă a ca5ei lui @n McQadden i arcau Tran5 Amul >n 5a&ele unr Rll5 R=ce' uri ?en&le='uri i ag'uri amCndi ră%ălindu'5e a9ară din maină >n%ălui;i >n nri de 9um+ ell= 5'a lii& de >n5;i&rul ei+ Tricul lui cu imaginea &ruei ?lacP "abba&@ era umed din ricina &ran5ira;iei+ — l ură5c e @n McQadden i'a &i& ea la urec@e lui /en lingCndu'l >n acelai &im e gC&+ !l mi'a mrC& 5ra+ — #e'a 9ăcu& "&ai aaI Tu n'ai nici 5ră+ Qa&a!&i i'a curin5 9a;a >n alme >ncercCnd 5' 9acă 5&eanărd e lc+ca 5ă — 9ar&e drăgu; a blbr5i& ea+ Dar e&i 5ă rea &răie&i+ ell= a ră&ăci& rin &a&ă ca5a %ăzCnd >ncăerile luEa5e d&a&e cu aer cndi;ina& cCnd limede cCnd ca rin cea;ă+ 8unt mai ameţită decât credeam $n ac&r care'i ărea cun5cu& a &recu& e lCngă ea+ !ra un bărba& mai >n %Cr5&ă >mbrăca& >n&r'un c5&um de ca&i9ea+ A mă5ura&' e &Cnără din ca Cnă >n iciare dar nu >n&r'un 9el măguli&r+ ell= era cn&ien&ă de 9elul >n care ară&a cu ărul lin de 5udare >mbrăca&ă >n&r' erec@e de blugi 5cur;i i un &ricu r&caliu lua& la >n&Cmlare din dulaul lui imm=+ Proail că ar fi treuit să mă dichisesc pentru chestia asta "era 5ă nu ia5ă rea mul& >n e%iden;ă+ i ale5e5e in&en;ina& ;inu&a aceea ca 5ă a&ă 9ugi reede dar nu 5e gCndi5e rea mul& la cum are 5ă ara&e+ "cul era 5ă 5argă lucruri+ 5&a'i 9u5e5e 5cul de la bun >nceu&+ Dacă nu u&ea 5ă'l dea >n *udeca&ă e McQadden 5au 5ă'l >n 5ă are5& di5&rugă biec& ca5ă %adă i ai 9ugăa&unci >nain&ea%ea ca el5ă'i 5ă %adă cine'i9iecare 9ă&aul+ /en5cum &rebuiadin 5ă cnducă maina cu care urma 5ă e%adeze+ Dacă a%ea 5ă'l gă5ea5că+ Oare unde di5ăru5e ell= a &recu& e lCngă un gru de manec@ine &eribil de >nal&e &a&e ur&Cnd 9u5&e mini de in5ira;ie re&r i cizme — --6 —

>n 5&il di5c ce 5clieau >n iciarele lr lungi+ !a nu reuea 5ă'i dea 5eama dacă 9ăceau ar&e din di5&ribu;ia 9ilmului 5au erau anima&are lă&i&e en&ru e&recere dar &a&e a%eau aerul acela care lă5a imre5ia că 5un& 5eria&e de rria lr 9rumu5e;e+ n 5&area >n care 5e a9la lui ell= >i ăreau 5ec&acula5e de e al&ă lume+ n celălal& caă& al >ncăerii a zări&' e ?ellam= >mbrăca&ă >n&r' rc@ie de mă&a5e rie care'i 5c&ea >n e%iden;ă ărul negru+ /ui ell= >i amin&ea de  rin;e5ă+ Albă ca Wăada Nu+ R5e Red 2-+ /Cngă ea 5&ă&ea un &i >nal& i blnd rbabil "&e%e "&e%en5+ ell= 5'a ui&a&  %reme la rie&ena ei la 9elul >n care acea5&a rCdea i >i lă5a caul e 5a&e ca i cum cn%er5a;ia ar 9i 95& ce%a delici5 demn de a 9i 5a%ura&+ #um u&ea 5ă ară a&C& de 9erici&ă >n ca5a lui McQadden #um u&ea 5ă 5e cmr&e ca i cum nu i'ar 9i ă5a& de ce'i 9ăcu5e el lui #a&@erine ell= a ridica&  mCnă i a 9lu&ura&' >n 5emn de 5alu&+ Dar ?ellam= 5'arie&ena ui&a& dre& rin ea+ Oare n' %ăzu5e ell= da& 5ă cu 5e >ndre&e că&re ei cCnd a 5im;i& că cine%a aucăa bru5c mCna+ A crezu& că e /en dar cCnd 5'a >n&r5 a da& cu c@ii de Hee murdar e 9a;ă i cu  ri%ire ră&ăci&ă+ — O@ Damne Hee — F&I !l i'a du5 un dege& la buze+ i ;inea caul leca&+ ell= l'a urma& rin al&e >ncăeri e lCngă al;i ameni 9rumi &&ul 5cliind >mre*ur iar ei ărCnd duă 9an&me+ — Hrei 5ă 5argi lucruri >mreună cu mine a &i& ea+ Hee a 5cu&ura& din ca+ — Hin cu mineI A lua&' de mCnă i a cndu5' rin 5eră ai rin&r' al&ă cameră ce a%ea un ca de &igru e ere&e i >n care cC;i%a bărba;i 9umau &rabucuri rCzCnd Cnă cCnd au a*un5 >n acelai lc >n care riza5eră ccaină cu duă 5ă&ămCni >n urmă: camera marcană+ Hee i'a 9ăcu& 5emn 5ă in&re reede ai a >ncuia& ua duă ea+ ell= 5'a >n&r5 5re el+ — Hee a da& ea 5ă 5ună din nu+ Dar băia&ul a >ndemna&' 5ă &acă+ Nu erau 5inguri+ 2-

"ra Albei ca Wăada din&r' al&ă %e5&e a 9ra;ilr Grimm =A red> — --, —

n cl;ul >ncăerii cu 5a&ele la ei 5&ă&ea @n McQadden eEer5Cnd un di5cur5+ — T;i 5un&e;i mai mul& decC&  9amilie en&ru mine zicea el adre5Cndu'5e draeriilr+ măr&ăim  legă&ură mai u&ernică decC& cea de 5Cnge iar acea legă&ură e5&e crea;ia+ !5&e ar&a+ Hă mul;ume5c 9ar&e mul&+ Acum bucura;i'%ă de e&recereI Hee a bă&u& zgm&5 din alme+ Jen&ru rima da&ă ell= 5'a ui&a& mai bine la rie&enul ei: blugi lini de nri >nc@ega& ăr 5lin5+ A%ea c@iar i un mir5 rCnced ca i cum nu 5'ar mai 9i 5ăla& de 5ă&ămCni bune+ $nde 5&ă&u5e #e 9ăcu5e Fi ia&ă'l e &a&ăl lui >mbrăca& >n&r'un c5&um negru i 5cum eEer5Cnd cu%Cn&area e care urma 5' r5&ea5că >n 9a;a unr ac&ri+ Jrriul lui &a&ă care nici măcar nu 5e deran*a5e 5ă'l cau&e+ — ?ra%I a eEclama& Hee+ McQadden 5'a ră5uci& — $nde naiba ai 95&bru5c+ Ai 5'a ui&a& la ell=+ — !a ce cau&ă aici — Tu n'ai dre&ul 5ă'mi ui >n&rebările a5&ea i'a ră5un5 Hee+ Am %eni& aici en&ru că am ne%ie de ră5un5uri iar &u  5ă mi le dai+ — "ă nu'ndrăzne&i 5ă'mi %rbe&i e &nul ă5&aI Dumnezeule mare du@ne&iI — #um ai u&u& 5ă'i 9aci aa ce%a !ra era un m >n carne i a5e+ — #ine — #a&+ Tu mi'ai răi&'+ /e'ai răi&' &u&urr+ De ce McQadden a 9&a&+ — Nu &iu de5re ce %rbe&i Hincen&+ Acum %reau 5ă &e duci 5u5 5ă 9aci un du 5ă ui e &ine ni&e @aine cura&e Hee a 5c5 ce%a din buzunarul blugilr+ O armă+ Aceeai e care  lua5eră cu ei >n deer& >n urmă cu a&C&ea 5ă&ămCni+ A >ndre&a&' că&re a >ncremeni&+ i 5'a9ace u5ca& gura+ — &a&ăl Nu a5ău+ 5u5McQadden ea cC& a u&u& de calm+ /ui Nu ell= Hee+ Nu a5&a+ Dar Hee a cn&inua&: — Nu e&i mul care &e'am crezu&+ inea i5&lul dre& >n 9a;a lui iar mCinile >i &remurau+ — --8 —

— Nu e&i delc m+ #@iul lui McQadden era er9ec& neclin&i& &ruul nemica&+ ell= 5e ui&a cCnd la Hee cCnd la &a&ăl ace5&uia i en&ru  cliă &imul a 5&a& >n lc cei di rămCnCnd blca;i a5&9el: Hee a%Cnd &a&ă u&erea McQadden a&e&Cnd 5ă %adă cum are 5' 9l5ea5că+ JCnă cCnd >n cele din urmă McQadden 5'a mica&+ $merii i 5'au relaEa&+ — A5cul&ă guni drga&I a >nceu& el+ /a5ă *5 i5&lul ăla 5au c@em li;ia i &e bag >n ucărie en&ru && re5&ul %ie;ii &ale+ Jri%irea lui Hee a de%eni& mai blCndă 5eria&ă+ — O 5' 9ac+ F&ii că  5' 9acI — Tu &u mi'ai lua&' e #a&+ — !&i  mare dezamăgire en&ru mine Hincen& a relica& McQadden+ Nu'i de mirare că maică'&a nu %rea 5ă aibă de'a 9ace cu &ine+ Ji5&lul &remura >n mCinile băia&ului+ — Nu'i ade%ăra&I — Te'ai >n&reba& %reda&ă de ce nu mai rimim nici %e5&e de la ea Nici măcar de #răciun — Jen&ru că en&ru că &e ură&e+ — a mai g@ice&e  da&ăI Hee a &re5ări& ca i cum cine%a i'ar 9i &ra5  almă+ — !&i rău a &i& ell=+ McQadden nici măcar nu 5'a ui&a& la ea+ — /a5ă *5 i5&lul ăla i du'&e la &ine >n cameră i'a 5u5 el 9iului 5ău+ Nu &e %reau >n rea*ma a5e;ilr mei+ Hee i'a cbrC& bra;ele+ A izbucni& >n lCn5+ McQadden 5'a >n&r5 la lc i a re>nceu& 5ă'i reci&e di5cur5ul >n 9a;a draeriilr rubinii ca i cum Hee i ell= nici măcar nu 5'ar 9i a9la& >n cameră+ — mi are rău a &i& băia&ul+ A u5 i5&lul e biru i 5'a ui&a& la ell=+ — are 5ă rău+%ă >n&Cmin cu bra;ele de5c@i5e e %i ade%ăra&a — mi A %rea mea 9amilie zicea McQadden >n %reme ce Hee 5e răbuea la ămCn& @@&ind+ A&unci ce%a 5'a ru& >n 5u9le&ul lui ell=+ — --7 —

— Munca e care a;i deu5' cu &;ii mă 9ace 5ă mă 5im& ca un ărin&e mCndru ell= a lua& i5&lul+ /'a ridica& >n 9a;a ei ;inCndu'i dege&ele e &răgaci 5im;ind cum 9r;a i 5e 5curge rin bra;e direc& >n inimă+ — @n McQadden a 5u5 ea+ ?ărba&ul 5'a >n&r5+ — ;i are rău en&ru ce i'ai 9ăcu& lui #a&@erine — O@ DamneI Fi &u ell= l'a >muca& de duă ri >n ie&+ — DumnezeuleI a eEclama& Hee+ Dumnezeule ell=I 'a curin5 5a&ele cu bra;ul aezCndu'i mCna e umărul ei+ McQadden a căzu& *5 cu c@ii ridica;i că&re 9a&ă+ Ce-am făcut; 5'a gCndi& ell=+ Gura bărba&ului >ncă 5e mica >ncercCnd 5ă r5&ea5că ce%a+ — Mai u&ernică decC& cea de 5Cnge a 5u5 el iar ell= i'a da& 5eama că >ncă >i eEer5a di5cur5ul+ A ridica& i5&lul i l'a >muca& >n&re c@i+

— -.0 —

Capitolul "$ 2 iunie 2010 /ui ell= >ncă i 5e ărea ciuda& 5ă 5&ea lCngă mama ei dar >nceea 5ă binuia5că+ %izi&a5e de cC&e%a ri lade 5i&al >n &im 5e 5e recuera duă Qemeia rana de gln; 5u9eri&ă >n5;i&ă gardieni de ce la eni&enciarul de 5&a& din Mari5a+ Jaznicii le &ra&au e cele duă ca e ni&e %ede&e de rim rang+ #iuda& una din&re ele era  9ermieră care e %remuri lucra5e la + Magnin cealal&ă  95&ă de;inu&ă care lucra en&ru un 5i&e de 5cializare 5emilegal+ Gardienii nu 5e mai 5ă&urau de ele+ $nul din&re ei c@iar >i ceru5e lui ell= un au&gra9+ "igur amenii 5e 5c@imbă+ Rănile 5e %indecă unele mai reede decC& al&ele+ Rana de la gC&ul lui ell= de eEemlu era arae cmle& %indeca&ă a%Cnd >n %edere că 9u5e5e una 5uer9icială >n %reme ce umărul ei >ncă >n a&ele a%ea 5' ;ină luni de zile la 9izi&eraie+ ?ine că ?ellam= nu 9u5e5e un ;in&a mai bun iar canaeaua ei >n 5&il 5ud'%e5&ic >nca5a5e ma*ri&a&ea glan;elr+ Au-i ce*a personal, && 5unea ea >n &im ce &răgea i iar &răgea+ ?ellam= care cCnd%a lua5e arma lui Hee i &ră5e5e >n&r'un CrCu lin de e&i 9ără 5ă %eri9ice dacă i5&lul e >ncărca&+ ?ellam= care >n&&deauna ac;ina5e mai degrabă din in5&inc& decC& cu  ;in&ă anume+ n md 5ra 5&raniu >n &im ce ell= zăcea 5CngerCnd e deaua 5u9rageriei ei %i®ă >ngenunc@ea5e i'i 5u5e5e: — Au fac decât să-mi apăr familia Dar la cine 5e re9eri5e Ta&ăl ei era mr& mama ei de*a deu5e5e măr&urie >n 9a;a li;i&ilr iar 9ra&ele ei leca5e de aca5ă *urCnd că n' 5ă mai %rbea5că nicida&ă cu ea+ — !u 5un& 9amilia &a idia&I >i &i5e ell=+ Fi a&unci ?ellam= 5una5e >n 59Cri& la 711+ Aa că irnia n'a &recu& neb5er%a&ă: ell= i mama ei 5&Cnd 9a;ă >n 9a;ă cu ?ellam= >n >n5ri&a cameră en&ru %izi&a&ri a #en&rului de "ănă&a&e Min&ală din Malibu cele duă 9iind acum cele mai aria&e rude care'i rămă5e5eră 9iicei lui "&erling Mar5@all+ #a de bicei ?ellam= era cmle& mac@ia&ă a%ea buzele de un ru'arin5 >n5ă e9ec&ul 9ardurilr era unul ciuda& >n cn&ra5& cu @ala&ul de 5i&al i cu — -.1 —

ri%irea gală+ Qlacăra din c@ii ei di5ăru5e+ ell= &ia că a5&a 5e da&ra rbabil medicamen&elr dar ?ellam= ară&a ca i cum %iiciunea ar 9i 95& 5&ar5ă din ea ca i cum 9ără 9amilia ei n'ar mai 9i a%u& en&ru ce 5ă &răia5că i ar 9i ră&ăci& 9ără ;el rin %ia;ă  9an&mă >n cău&area urmă&rului rl e care 5ă'l in&erre&eze+ Ja&e că de aceea le ruga5e 5ă %ină+ Dc&rul ei 9u5e5e cel care le 5una5e e ell= i Ru&@ 5unCnd că i'ar 9ace un mare 5er%iciu dar nu le eElica5e de ce ?ellam= %ia 5ă le %adă 5au măcar dacă 9u5e5e >n&r'ade%ăr drin;a ei+ — "criu  car&e 5unea acum ?ellam= en&ru a &reia ară @lbCndu'5e la un unc& a9la& unde%a la mi*lcul di5&an;ei din&re ell= i Ru&@ a5&9el că niciuna din&re ele nu &ia cui i 5e adre5ează+ O %e5&e cmle&ă de5re cum e 5ă cre&i >n n ea a >n&reba& ell=+ — Ja&e+i'a arin5  ;igară+ A 5u9la& >nce& 9umul+ Ai 5'a ui&a& la ?ellam= Ru&@+ — J& 5ă &e >n&reb ce%a — Da+ — Ta&ăl meu &e'a iubi& Qemeia 5'a ui&a& mai >n&Ci la ell= ai la ?ellam=+ — A &recu& mul&ă %reme de a&unci+ — F&iu a5&a+ Dar &e'a iubi& i'a 5u5 că &e iube&e Ru&@ i'a dre5 %cea+ — Da ?ellam= a ră5un5 ea cu băgare de 5eamă+ Mi'a 5u5+ — #um a 95& — "ă 9iu >ndrăg5&i&ă — Nu+ #um a 95& 5ă'l auzi e &a&ăl meu 5unCnd: Te iube5cB ell= 5'a ui&a& la ea+ — ie nu ;i'a 5u5' nicida&ă ?ellam= a 5cu&ura& din ca+ — Nici da&ă5ună a zi5%rbele ea cua5&ea gla5 9ira% ierdu&+ 9ar&e mul&măcar 5ă &iucum >n gura &a&ălui Mi'ar meu+ lăcea ell= i Ru&@ au ără5i& cen&rul medical >n &ăcere+ Jrin min&ea lui ell= 5e deănau && 9elul de imagini: ?ellam= Mar5@all la — -.2 —

a&e5rezece ani aruncCndu'i un bile;el >n &imul rei de &iin;e cerce&Cnd' cu c@ii da;i cu rimel >n glinda re&r%izare >n&rebCnd'  dacă 5e di5&rează+ — F&ii ce'mi lăcea cel mai mul& la ?ellam= e %remea cCnd eram cii a 5u5 ea+ Ru&@ 5'a >n&r5 că&re 9iica ei+ — "&ilul ei de %ia;ă >ncCn&ă&r ell= a 5cu&ura& din ca+ — Nu a ră5un5 ea+ mi lăcea en&ru că >mi dădea 9ar&e mul&ă a&en;ie+ Dar acum ri%ind >n urmă cred că e 5ibil dar 5ă'i 9i 5&udia& ad%er5arul+ Ru&@ a clă&ina& din ca+ — Nu ri%i cu cini5m la amin&irile &ale ell=+ June'le >n&r' lumină aurie+ Tran59rmă'le >n&r' 9ic;iune 9ruma5ă+ Numai e ele le ai+ — O+ ?ellam= m'a adra&+ #@iar m'a iubi& ca e  5ră+ — Aa &e %reauI n &im ce 5e regă&ea 5ă urce >n camine&a ei ga&a 5ă 5e >n&arcă la "9idare Ru&@ i'a a&in5 mCna 9iicei 5ale i i'a zCmbi&+ — F&ii acum cCnd 5&au 5ă mă gCnde5c nu 5un& 9ar&e 5igură că "&erling mi'a 5u5 %reda&ă &e iube5cB+ Dar && e 9rum5 5ă'mi amin&e5c că aa au 5&a& lucrurile+ ell= a >ng@i;i& >n 5ec+ — Mi'e dr de "@ane a zi5 ea+ — ! bine 5ă';i 9ie dr de ameni+ A5&a >;i amin&e&e că nu e&i 5ingură e lume+ — ie ;i'a 95& dr de mine mamă — n 9iecare zi+ ell= i'a 5ăru&a& mama e braz+ A ri%i&' cum 5e >ndeăr&ează gCndindu'5e la "@ane care cu dar  5ă&ămCnă >n urmă leca5e de9ini&i% 5re "an Qranci5c+ Qu5e5eamiabilă ul&ima er5ană careiiei5e d%edi5e dar ciuda&ă &ri5&ă+din %ia;a ei+ De5ăr;irea lr 5e — Au pier$i un soţ, ci câti'i un frate, >i 5u5e5e el >n &im ce 5e urca >n limuzina &rimi5ă de la aerr&+ — ar pierd un soţ ră5un5e5e ell=+ — -.- —

— Dmniară /undI O %ce &Cnără i en&uzia5ma&ă a 5mul5' din gCndurile ei+ ell= 5'a >n&r5 i a %ăzu&  a5i5&en&ă ce &ra%er5a >n grabă arcarea ariindu' 5e de ea >n &im ce 9lu&ura  9aie ru&ă din&r'un carne;el+ — Am ui&a& ce%a a >n&reba& ell=+ — Nu+ A5i5&en&a a%ea ăr blnd 5&răluci&r i c@i r&unzi de5c@ii la culare ca ai unei i5icu;e+ — Jur i 5imlu nu'mi %ine 5ă cred că dumnea%a5&ră 5un&e;i+ "un& un mare 9an+ ell= 5'a ui&a& lung la ea+ — Al meu — DaI Qelul >n care a;i lua& %ina a5ura dumnea%a5&ră ca 5ă %ă aăra;i rie&enul+ T;i anii >n care a;i 5&a& la >nc@i5are dei nu a;i mrC&  erinăI ell= e 5'animeni+ 5ili& 5ă "un&e;i zCmbea5că crCmeie din acea na&e de 28 iunie 1780 i%indu'i'5e bru5c >n min&e >nain&e 5ă le >nde5e >nai >n&r'un 5er&ar+ — Mul;ume5c a ră5un5 ea+ A5i5&en&a i'a >n&in5 9aia i un 5&ilu+ — mi da;i un au&gra9 %ă rg !u 5un& enna+ #u J ell= a u5 @Cr&ia e maină i a 5cri5+ Jen&ru enna: Nu >nce&a nicida&ă 5ă creziI #u drag ell= Mic@elle /und Qa&a a 95& cC& e ce 5ă leine+ ell= 5'a urca& >n maina ei+ — Mer5i HeeI a &i& ea dei la dre& %rbind nu a%u5e5e nicida&ă ne%ie de %reun 9a%r din ar&ea lui i nu a%u5e5e nicida&ă ne%ie 5ă'l aibă >n %ia;a ei mai mul& decC& 9u5e5e+ duă re urma 9ie din>nnu cuiă5ările i cu ei Je5&e cu >ngerul ce a%ea un5ăcraniu lcaca5ă de 9a;ă cu 95&ul ei la&ul agre5r &a&ua&ul RcP= Trei care acum era  er5ană >n care u&ea 5ă creadă+ ell= a iei& e au&5&rada de e ca5&a Jaci9icului i a cbrC& geamurile 5im;ind mir5ul ceanului ri%ind că&re drumul dinain&ea — -.. —

ei i en&ru  9ar&e 5cur&ă cliă amin&indu'i de ul&imele cu%in&e ale lui McQadden de 5enza;ia e care i' dădu5e i5&lul a&unci cCnd 5e de5cărca5e >n mCinile ei >n %reme ce bărba&ul zăcea e c%rul clra& mrmăindu'i di5cur5ul+ 7 eroină ell= a%ea imre5ia că ar 9i 95& >n 5&are 5ă cnducă  %enicie+

— -. —

Mul)u'iri Mari mul;umiri de&ec&i%ilr Tim Marcia i Mi&zi Rber&5 de la li;ia din /5 Angele5 5er%iciul TCl@ării i Omruri care m'au rimi& cu >ngăduin;ă la lcul lr de muncă i au ră5un5 la mul&ele mul&ele >n&rebări+ ce am 5cri5 crec& lr+ >n legă&ură cu er5na*ulmele ?arr= Duree T& 5e da&rează a*u&rului T& ce am grei& ei bine e din %ina mea+ #a >n&&deauna mul;umiri minuna&ei Debra@ "c@neider eE&rardinarului meu edi&r /=55a eu5c@ i neb5i&ei Rebecca /uca5@+ "un& eE&rem de recun5că&are lui /ia&e "&e@liP i ec@iei de la mbră;ia %reda&ă >ndea*un5+

— -.6 —

— -., —