alexander lowen - arrendersi al corpo

«PSICHE E COSCIENZA» COLLANA D I T E S T I E DOCUMENTI P E R L O STUDIO DELLA P S I C O L O G I A D E L P R O F O N D O

Alexander Lowen

ARRENDERSI AL CORPO Il processo dell'analisi bioenergetica

ROMA

ASTROLABIO MCMxcly

Prefazione

Quarantotto anni sono passati da quando ho avuto il mio primo paziente in terapia. Avevo appena concluso la mia analisi con Wilhelm Reich, la cui opera stava acquistando notorietà per cui cresceva anche la domanda del suo tipo di terapia. Dato che erano pochissimi coloro che avevano ricevuto un addestramento nel suo approccio, c'era chi si rivolgeva a me nonostante all'epoca non fossi ancora medico. Essendo un principiante, al mio primo paziente chiesi due dollari l'ora, un onorario molto basso anche per quei tempi. Ma ogni volta che rivado col pensiero a quella prima esperienza, mi chiedo se mi fossi meritato perfino quella piccola somma. Non avevo la minima idea della profondità e della gravità del disturbo che affligge così tante persone nella nostra cultura: depressione, angoscia, insicurezza e mancanza d'amore e di gioia di vivere. Ora, dopo circa mezzo secolo di lavoro sulle persone e dopo aver scritto undici libri, credo di aver raggiunto una certa comprensione del problema umano e di poter formulare i principi di un efficace approccio terapeutico, che ho denominato Analisi Bioenergetica. Questo libro intende descrivere il processo di tale terapia e illustrarne l'applicazione attraverso le storie cliniche dei miei pazienti. Desidero precisare che non si tratta di una cura rapida e facile, anche se efficace; ma la sua efficacia dipende dall'esperienza e dalla comprensione che il terapeuta ha di se stesso. Dato che i problemi che le persone si trovano ad affrontare si sono strutturati nella loro personalità da molti anni, non è realistico aspettarsi una guarigione rapida e agevole. I veri miracoli accadono raramente. Ma ce n'è uno che accade regolarmente: il miracolo della creazione di una nuova vita. A questo il libro è dedicato. Il principio sotteso all'Analisi Bioenergetica è l'identità funzionale e l'antitesi tra mente e corpo, o tra processi psicologici e fisici. E un principio che deriva dal fatto che una persona è un essere unitario, e che ciò che avviene nella mente deve avvenire anche nel corpo. Quindi, se una persona è depressa e nutre pensieri di disperazione, impotenza e falli-

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mento, il suo corpo mostrerà un analogo atteggiamento depresso, attraverso una diminuzione degli impulsi, una ridotta motilità e una minore ampiezza della respirazione; risultano depresse tutte le funzioni corporee, compreso il metabolismo, e ne consegue una minore produzione di energia. Naturalmente, la mente può influenzare il corpo, proprio come quest'ultimo influenza la mente. Ciò significa che in alcuni casi è possibile migliorare il funzionamento corporeo modificando l'atteggiamento men-tale, e che ogni cambiamento così indotto sarebbe solo temporaneo se i processi corporei sottostanti non subissero un cambiamento significativo. D'altra parte, migliorare direttamente funzioni corporee come la respirazione, la motilità, la sensibilità e 1'autoespressione ha un effetto immediato e duraturo sull'atteggiamento mentale. In ultima analisi, aumentare l'energia di una persona è la trasformazione fondamentale che il processo terapeutico deve produrre per raggiungere il suo scopo di liberare l'individuo dalle restrizioni del passato e dalle inibizioni del presente. Il seguente diagramma mostra la gerarchia delle funzioni della personalità come una piramide con l'Io al vertice. Queste funzioni sono red-

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PROCESSI MENTALI

EMOZIONI SENTIMENTI

MOVIMENTI VOLONTARI E SPONTANEI

PROCESSI ENERGETICI

Gerarchia delle funzioni della personalità

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procamente interrelate e dipendenti e poggiano tutte su una base che rappresenta la produzione e l'impiego di energia. Scopo della terapia è aiutare l'individuo a recuperare la piena potenzialità del suo essere. Tutte le persone che vengono in terapia sono state gravemente menomate, da traumi infantili, nella loro capacità di vivere ed esperire la pienezza della vita. E questo il disturbo di base della loro personalità, dietro ai sintomi manifesti. Mentre il sintomo denota in che modo l'individuo è stato danneggiato nella sua educazione, al fondo c'è la perdita di una parte del sé. Tutti i pazienti soffrono di una qualche limitazione della loro personalità: limitata autoconsapevolezza, ristretta espressione di sé e ridotta padronanza. Queste funzioni di base sono le colonne del tempio del sé. La loro debolezza crea un'insicurezza nella personalità, che mina tutti gli sforzi compiuti dall'individuo per trovare la pace e la gioia che danno alla vita piena soddisfazione e il suo significato più profondo. Si tratta di un obiettivo ambizioso per qualunque intervento terapeutico, e si è detto prima che non è facile raggiungerlo. Ma senza una chiara comprensione dello scopo terapeutico ci si può perdere nel labirinto dei conflitti e dell'ambivalenza che confondono e frustrano molti sforzi terapeutici. Per moltissime persone, nella nostra cultura, la vita è una lotta per sopravvivere e la gioia è un'esperienza rara.

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Quando lavoro con i miei pazienti, molti alla fine della seduta si sento-no bene, altri addirittura felici. Questi sentimenti positivi generalmente non durano. Sono prodotti dall'esperienza, durante la seduta, della liberazione da una qualche tensione restrittiva, di un sentimento di maggiore vitalità e di una più profonda comprensione di sé. Ma non durano, per-ché questi risultati sono stati raggiunti con il mio aiuto e i pazienti non sono capaci di conservare da soli la loro apertura e libertà. Ogni senti-mento che affiora, ogni allentamento della tensione è però un passo verso il ritrovamento del sé, anche quando non si riesca a prenderne pieno possesso. Un'altra ragione è che quanto più il paziente scende nelle profondità di se stesso, fisicamente e psicologicamente, tanto più nella sua ricer-ca incontrerà ricordi e sentimenti spaventosi appartenenti a periodi precoci dell'infanzia, che sono stati più profondamente repressi nell'interesse della sopravvivenza. Ma quando si penetra profondamente nel sé, si acquista il coraggio di affrontare paure e traumi precoci in modo maturo; vale a dire, senza negazione e repressione. Da qualche parte, nel profondo di ciascuno di noi, c'è il bambino che era innocente e libero e che sapeva che il dono della vita era il dono della felicità. I bambini molto piccoli generalmente sono disponibili ai sentimenti di gioia. Sappiamo che, letteralmente, saltano di gioia. I cuccioli degli ani-mali fanno lo stesso, sgambettando e scorrazzando con gioioso abbandono alla vita. È molto raro vedere una persona matura o anziana sentire e agire in questo modo. Forse quando balla l'adulto può avvicinarsi di più a questo stato d'animo, in quanto il ballo è l'attività più naturale nelle occasioni liete. I bambini, però, non hanno bisogno di un'occasione speciale per essere contenti. Lasciateli liberi in compagnia di altri bambini e l'attività gioiosa non tarderà a comparire. Ricordo una situazione di questo genere quando avevo quattro o cinque anni. Ero con molti altri bambini in strada e cominciò a nevicare abbondantemente. Era-

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vamo eccitati e cominciammo a ballare intorno a un palo della luce e a cantare: "Nevica, nevica, e un bambino cresce". Non ho mai dimenticato la felicità vissuta in quell'occasione. I bambini spesso provano un senti-mento di felicità quando ricevono in dono un oggetto molto desiderato, che li fa saltare e gridare di gioia. Gli adulti sono più repressi dei bambini nell'espressione affettiva, e ciò limita l'intensità dei loro sentimenti positivi. Inoltre, sono gravati da preoccupazioni e responsabilità e sono assaliti da sensi di colpa che reprimono il loro senso di eccitazione, e quindi raramente provano gioia. Personalmente ho conosciuto la gioia in occasioni molto ordinarie. Alcuni anni fa, mentre camminavo per una strada di campagna, ebbi la sensazione che il mio spirito si librasse. Era una strada che conoscevo, senza nessuna qualità speciale, ma non appena mossi il primo passo e poggiai i piedi sul terreno, sentii una corrente percorrere il mio corpo, che parve sollevarsi di qualche centimetro. Qualcosa si sciolse dentro di me e mi sentii felice. Una traccia di quel sentimento mi è rimasta dentro da quel giorno e, benché da allora nella mia vita ci siano stati diversi episodi dolorosi e disturbanti, posso sentire nel corpo una sensazione positiva per la maggior parte del tempo. Attribuisco questa sensazione positiva alla terapia che iniziai nel 1942 e al lavoro che ho compiuto costantemente su me stesso nel corso degli anni. La terapia mi permise di entrare in contatto con il bambino dentro di me che conosceva una certa dose di felicità, nonostante un'infanzia fondamentalmente infelice, e di integrare nella mia vita adulta quelle qualità dell'infanzia che possono rendere possibile la gioia. L'infanzia, quando sia normale e sana, è caratterizzata da due qualità che portano alla gioia: libertà e innocenza. L'importanza della libertà per il sentimento di gioia richiede una piccola spiegazione. È difficile immaginare un sentimento gioioso i cui movimenti siano limitati da qualche forza esterna. Quando ero piccolo, la punizione più spaventosa che mia madre potesse infliggermi era tenermi in casa in un giorno in cui gli altri bambini erano fuori a giocare. Una delle ragioni per cui io, come tanti altri bambini, ero così ansioso di diventare grande era la conquista della mia libertà. Quando raggiunsi l'età matura, divenni libero dal controllo dei genitori e, in questa cultura, libertà significava avere il diritto di per-seguire la mia felicità o gioia. Sfortunatamente, la libertà esterna non è sufficiente. Si deve raggiungere anche la libertà interiore, ossia la libertà di esprimere apertamente i propri sentimenti. Io non avevo questa libertà, e nella nostra cultura non sono molte le persone che la possiedono. Il nostro comportamento e le nostre espressioni sono controllati da un Super-lo che ha il suo decalogo di ciò che si deve Fare e Non-Fare e il potere di punire se vengono violati i suoi comandamenti. Il Super-lo è

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l'interiorizzazione del genitore `autoritario'. Però funziona sotto il livello della coscienza, per cui noi non siamo consapevoli che le limitazioni che impone al nostro sentire e alle nostre azioni non sono il frutto della nostra libera volontà. Detronizzare il Super-Io e recuperare la propria libertà di espressione non trasforma l'individuo in un essere incivile; è in-vece la condizione per essere un membro responsabile della società, una persona veramente morale. Solo una persona libera è capace di rispettare i diritti e le libertà degli altri. La Bibbia racconta che Adamo ed Eva, la prima coppia, persero la condizione di felicità quando persero l'innocenza. Prima di mangiare il frutto proibito dell'albero della conoscenza, vivevano in uno stato di beatitudine nel Giardino dell'Eden, il paradiso originario, come animali tra gli altri animali, seguendo gli istinti naturali dei loro corpi. Dopo aver mangiato la mela proibita, distinsero giusto e sbagliato, bene e male. Aprirono gli occhi e videro che erano nudi. Si coprirono, perché provarono vergogna, e si nascosero a Dio perché si sentivano colpevoli. Nessun altro animale selvaggio riconosce ciò che è giusto o sbagliato, prova vergogna o si sente colpevole. Nessun altro animale giudica i propri senti-menti, pensieri e azioni. Nessun altro animale giudica se stesso. Nessun animale può concepire di essere `buono' o `cattivo'. Nessun altro animale ha un Super-Io o prova vergogna, a meno che non si tratti di un cane che vive in una relazione di dipendenza nella casa dei suoi padroni, in una condizione molto simile a quella dei bambini. Noi addestriamo i nostri cani a osservare certi modelli di comportamento che consideriamo giusti o sbagliati e li puniamo o li umiliamo quando disobbediscono. Un cane che non obbedisce viene spesso chiamato `cattivo', e molti cani imparano come comportarsi per compiacere i loro padroni. Insegnare a un cane o a un bambino come comportarsi in un contesto civile è necessario per la vita sociale, e il cane come il bambino cercheranno naturalmente di conformarsi alle aspettative, quando non violino l'integrità dell'organismo. Troppo spesso, però, quell 'integrità viene violata, spingendo l'animale o il bambino a resistere, e portando a una lotta di potere che non può essere vinta. E così questo si sottomette alla violazione che, di fatto, spezza il suo spirito. Si può osservare questa frattura in un cane che trema con la coda tra le gambe davanti al suo padrone, ma si può vederla anche in un bambino quando i suoi occhi diventano inespressivi, il suo corpo si irrigidisce e il suo atteggiamento si fa sottomesso. Tali bambini diventeranno adulti nevrotici, che magari possono anche sapere come vincere, ma non come essere felici. Le persone che vengono in terapia, a prescindere dal successo che possano aver ottenuto sul piano professionale, sono individui il cui spirito è stato spezzato in misura tale che la gioia è per loro un sentimento estra-

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neo. Il sintomo che presentano è semplicemente l'inopportuna manifestazione del loro disagio. Alcune sono state danneggiate nella sfera in cui so -no disfunzionali, mentre altre funzionano solo marginalmente nella società. In questo libro leggeremo le loro storie, alcune delle quali sono sconvolgenti, ma sarebbe ingannevole pensare di essere sani solo perché non si va in terapia o non si crede di averne necessità. Io cominciai la mia terapia con Reich con l'illusione di essere a posto, ma non mi ci volle molto per scoprire che ero spaventato, insicuro e fisicamente teso nel mio corpo. In un libro precedente, Bioenergetica, l ho riferito alcune esperienze di quella terapia che, pur facendomi dolorosamente comprendere la misura della mia nevrosi, mi insegnarono a recuperare la mia integrità e mi diedero il coraggio di seguire quella via. Quella via era la resa al corpo. Ciò che doveva arrendersi era la mia identificazione con l'Io a favore di un'identificazione con il corpo e le sue sensazioni. Al livello dell'Io mi vedevo brillante, intelligente e superiore. Credevo di poter realizzare molto, ma non sapevo cosa. Desideravo esse-re famoso. Ero spinto da un'ambizione eccessiva, instillata in me da mia madre per sopperire alla mancanza di ambizione di mio padre, ma fortunatamente ebbi da lui un sostegno sufficiente a impedire che mia madre mi dominasse. Arrendersi al corpo implicava la rinuncia a questa immagine gonfiata dell'Io, che copriva e compensava sottostanti sentimenti di inferiorità, vergogna e colpa. Se avessi accettato questi sentimenti, mi sarei sentito terribilmente umiliato, cosa che inconsciamente cercavo di evitare. Arrendersi al corpo implicava arrendersi alla sessualità che sentivo alla radice delle mie paure più profonde di rifiuto e umiliazione. Eppure furono proprio l'esca della gioia e l'estasi del sesso a spingermi verso Reich e a farmi intraprendere la terapia con lui. A un livello cosciente non mi sentivo in colpa per la mia sessualità. Come adulto moderno, evoluto, potevo accettare la sessualità come un fatto naturale e positivo, ma a livello corporeo mi sentivo trascinato da un desiderio che non trovava profonda soddisfazione. Ero un tipico individuo narcisista che sembrava libero nel suo comportamento sessuale, ma quella libertà era esterna e non interna, era libertà di agire, ma non di sentire. Avrei negato qualunque senso di colpa per la sessualità, ma non potevo arrendermi completamente a una donna, e non potevo permettere che l'eccitazione sessuale mi sopraffacesse nell'atto sessuale. Come accade a molti nella nostra cultura, il mio bacino era bloccato da tensioni musco-lari croniche e incapace di muoversi liberamente e spontaneamente al culmine dell'atto sessuale. Quando quelle tensioni si sciolsero nel corso della mia terapia con Reich e il mio bacino cominciò a muoversi libera1

A . Lowen, Bioenergetica, Feltrinelli, Milano 1983.

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mente e spontaneamente in armonia con il respiro, provai un senso di felicità quale si potrebbe sentire uscendo da una prigione. La tensione muscolare cronica in diverse parti del corpo costituisce la prigione che impedisce la libera espressione dello spirito dell'individuo. Queste tensioni possono trovarsi nelle mascelle, nel collo, nelle spalle, nel torace, nella schiena e nelle gambe. Causano l'inibizione di impulsi che la persona non osa esprimere per paura della punizione, verbale o fisica. La minaccia del rifiuto o del ritiro dell'amore da parte di un genitore è una minaccia mortale per il bambino piccolo, e spesso suscita più paura della punizione fisica. Il bambino che vive in stato di paura è teso, ansioso e contratto. E, una condizione penosa e il bambino si renderà insensibile per non sentire il dolore o la paura. L'insensibilità del corpo elimina il dolore e la paura, in quanto gli impulsi `pericolosi' sono efficacemente imprigionati. La sopravvivenza sembra assicurata, ma in questo processo diventa anche un modo di vita dell'individuo. Il piacere è subordinato al-la sopravvivenza e l'Io, che originariamente era al servizio del corpo per soddisfare il suo desiderio di piacere, ora controlla il corpo nell'interesse della sicurezza. Tra l'Io e il corpo si sviluppa una scissione che si struttura come una fascia di tensione alla base del cranio, che spezza la connessione energetica tra la testa e il collo, tra il pensiero e il sentimento. Badare alla sopravvivenza è una delle funzioni dell'Io quale rappresentante dell'istinto di autoconservazione. E l'Io può farlo in virtù della sua capacità di coordinare la risposta del corpo alla realtà esterna attraverso il controllo della muscolatura volontaria. In questo ruolo l'Io assume il co-mando di tutte le funzioni corporee che possono interferire con la sopravvivenza. Ma come il generale che diventa un dittatore dopo aver gustato il sapore del comando, l'Io è riluttante a cedere la sua egemonia. Nonostante il pericolo sia passato e il bambino spaventato sia ora un adulto indipendente, l'Io non può accettare la nuova realtà e cedere il controllo. Allora diventa un Super-lo che deve mantenere il controllo per timore dell'anarchia che deriverebbe dall'abbandono della sua posizione. Ho conosciuto molti pazienti che, pur essendo adulti indipendenti, hanno ancora paura dei loro genitori, di parlare loro apertamente. Di fronte ai genitori, trema-no come un cagnolino spaventato. Quando, grazie alla terapia, acquistano il coraggio di parlare liberamente al genitore, si stupiscono che questa per-sona che vedevano tanto minacciosa non sia più il mostro che temevano. La differenza tra l'Io e il Super-Io è che il primo ha la capacità di cedere il controllo quando la situazione lo consente. Ciò non vale per il controllo esercitato dal Super-Io. Pochissime persone, quasi nessuna, possono rilassare coscientemente le mascelle contratte, i muscoli tesi del col-lo, i muscoli contratti della schiena o le gambe irrigidite. In molti casi non sono neanche consapevoli della tensione e del controllo inconscio

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che rappresenta. Molti sentono la tensione nei loro corpi a causa del do-lore che provoca, ma non hanno idea che la tensione e il dolore siano la conseguenza del loro modo di funzionare o di difendersi. Alcuni considerano la propria rigidità come un segno di forza, la prova di avere la capacità di affrontare le avversità, di non spezzarsi o non patire stress, di poter tollerare il disagio, perfino l'angoscia. Io credo che siamo diventati una nazione di sopravvissuti, tanto spaventati dalla malattia e dalla morte da essere incapaci di vivere come persone libere. Questa paura è la causa fondamentale della nostra infelicità e insoddisfazione. Ma molte persone non si rendono conto di quanto siano spa-ventate. Eppure ogni muscolo cronicamente teso del nostro corpo è un muscolo spaventato, altrimenti non si opporrebbe così tenacemente al fluire dei sentimenti e della vita. Ma è anche un muscolo arrabbiato, dato che la rabbia è la reazione naturale alla restrizione coatta e alla negazione della libertà. E c'è tristezza per la perdita della potenzialità di uno stato di eccitazione piacevole che fa scorrere il sangue e vibrare il corpo. Tale condizione di vitalità è la base fisica per I'esperienza della gioia, come sanno molte persone religiose. Proprio per perseguire tale stato di eccitazione gli Shaker si scuotono ritmicamente e i dervisci ruotano su se stessi fino al raggiungimento dell'estasi. La gioia è un'esperienza religiosa. Nella religione viene associata all'abbandono a Dio e all'accettazione della sua grazia. Al cuore del credo biblico sta l'ingiunzione: "Gioite davanti ai Signore vostro Dio". Questa affermazione, che si trova nel Deuteronomio (12:7), è il consiglio di Mosè ai figli di Israele dopo la loro liberazione dalla prigionia in Egitto. La parola ebraica per gioia è gool. Il suo significato primario è un movimento circo-lare sotto l'influenza di una violenta emozione. Questa parola, che il profeta Davide usava per descrivere Dio, lo raffigura mentre ruota vorticosa-mente con sublime piacere. Nel Nuovo Testamento (Giovanni, 15:11), Gesù diceva di insegnare in modo che i suoi seguaci potessero essere felici: "Vi ho detto queste cose, affinché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena". Il cristianesimo insegna che essere in armonia con Dio Padre significa provare gioia. Un'altra visione della gioia è offerta dall'Ode alla Gioia di Schiller,2 in cui la gioia è descritta come formata dalla fiamma celeste che ha il potere di far sbocciare il fiore dalla gemma, sospingere il sole nel cielo e far ruotare le sfere nell'etere illimitato. Queste immagini suggeriscono che il Dio in cielo può essere identifica-to con quelle forze cosmiche che creano le stelle e le fanno girare. Tra queste stelle, la più importante per la vita sulla terra è il nostro Sole. I 2

F. Schiller, "Ode

alla gioia".

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suoi raggi fecondano la terra, affinché la vita possa svilupparsi e crescere. È la fiamma celeste, la sfera ruotante. Quando brilla, illumina e scalda la terra, mettendo in moto la danza della vita. Il risveglio a un giorno luminoso e assolato riempie di gioia molte creature. La creatura umana è particolarmente sensibile a questa fiamma celeste. Non sorprende, dunque, che gli antichi egizi adorassero il sole come un Dio. Anche Rabindranath Tagore, studioso e saggio indiano, parla della gioia in termini di processi naturali. "Non è la costrizione il richiamo finale per l'uomo, ma la gioia, e la gioia è dovunque. È nell'erba verde che ricopre la terra, nell'azzurra serenità del cielo, nell'instancabile esuberanza della primavera, nella silenziosa astinenza dell'inverno, nella carne vivente che anima la nostra struttura corporea, nel perfetto equilibrio della figura umana nobile ed eretta - nel vivere, nell'esercizio di tutti i nostri poteri". E "Solo colui che sa che il mondo intero è una creazione del-la gioia ha raggiunto la verità finale". Ma, si potrebbe chiedere: che dire del dolore? Sappiamo tutti che nel-la vita c'è dolore. Ognuno di noi lo ha provato, per la perdita di qualcuno che amiamo, per la perdita delle nostre capacità a causa di un incidente o una malattia, per la delusione delle nostre speranze. Ma come il giorno non esiste senza la notte, né la vita senza la morte, la gioia non può esistere senza il dolore. Nella vita c'è sofferenza così come piacere, ma possiamo accettare la sofferenza finché non ci siamo intrappolati dentro. Possiamo accettare la perdita se sappiamo di non essere condannati a soffrire per sempre. Possiamo accettare la notte perché sappiamo che il giorno spunterà e possiamo accettare il dolore quando sappiamo che tornerà la gioia. Ma la gioia può sprigionarsi solo quando il nostro spirito è libero. Sfortunatamente, troppe persone sono state spezzate, e per loro la gioia non è possibile finché non guariscono. Se le cose stanno così, come ha fatto l'uomo a perdere la sua capacità di godere? Qualcosa lo possiamo comprendere grazie alla Bibbia. Dice la Bibbia che un tempo l'uomo e la donna vivevano nel Giardino dell'Eden, il paradiso. Come tutti gli altri animali dell'Eden, vivevano in uno stato di beata ignoranza. Nel giardino crescevano due alberi, di cui era proibito mangiare i frutti: l'albero della conoscenza e l'albero della vita. Poi il serpente tentò Eva a mangiare il frutto dell'albero della conoscenza, dicendo che era buono. Eva protestò, dicendo che se avesse mangiato il frutto proibito sarebbe morta, Ma il serpente le disse che non sarebbe morta, che sarebbe diventata come Dio, capace di distinguere il bene dal male. Eva allora mangiò il frutto e convinse Adamo a fare altrettanto. Non appena lo fecero, acquistarono la conoscenza. La Bibbia dice che la conoscenza che acquistarono fu di essere nudi. Provarono vergogna, si coprirono, e si nascosero a Dio. Egli discese allo-

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ra su di loro, che ammisero il peccato, e nella sua collera li cacciò dal Giardino, maledicendoli. All'uomo disse: "Ti guadagnerai il cibo col sudore della fronte", e alla donna: "Partorirai con dolore". Pose poi un an-gelo con una spada fiammeggiante a guardia del Giardino, perché non potessero più tornare. La storia rivela anche come l'uomo sia diventato una creatura pudica. Tutti gli animali sono nudi, ma nessuno prova vergogna. La conoscenza proibita era la consapevolezza della sessualità. Tutti gli altri animali sono sessuati, ma non si vergognano della loro sessualità. La vergogna priva la sessualità della sua naturalezza e spontaneità e, di fatto, priva l'essere umano della sua innocenza. La perdita dell'innocenza porta al senso di colpa che distrugge la gioia. La storia è allegorica, ma descrive l'esperienza di ogni essere umano nel processo dell'acculturazione. Tutti i bambini nascono in uno stato di innocenza e libertà, che permette loro di sperimentare la gioia. Si potrebbe dire che la gioia sia lo stato naturale del bambino, così come di tutti i cuccioli degli animali. Mi è capitato di visitare la Scozia in primavera, subito dopo la nascita degli agnellini. Li vedevo correre e saltare da ogni parte sulle colline. Saltavano di gioia come avevo visto fare altre piccole creature. Ho visto anche mio figlio saltare di gioia quando era piacevolmente eccitato. E ricordo che da bambino danzavo con i miei amici in-torno a un palo della luce durante una nevicata, e cantavo: "Nevica, nevi-ca, un bambino cresce". Sembra che allora non mi ci volesse molto per essere contento; mi bastava essere libero, il che significava essere per la strada a giocare con gli amici. La mia casa non poteva essere descritta co-me un luogo felice. Non ricordo di aver mai sentito mia madre cantare o ridere. I ricordi più piacevoli della mia infanzia riguardano mio padre. Lui giocava a carte con me, leggeva i fumetti a me e a mia sorella, mi portava sulla slitta e giocava a palla con me. La punizione che temevo di più era di essere tenuto in casa mentre gli altri bambini erano fuori a giocare. Poi, quando cominciai la scuola all'età di sei anni, persi molta della mia libertà e della mia gioia. La vita diventò seria in quanto mi venivano fatte delle richieste. A volte, quando giocavo a palla con gli amici, potevo sentire l'eccitazione che nasceva nel mio corpo e mi sentivo di nuovo felice. Ma la piacevole mancanza di preoccupazioni tipica dell'infanzia, che a volte avevo conosciuto, era andata perduta per sempre, insieme alla mia innocenza. Da adulto ho conosciuto la gioia in più di un'occasione. Una fu quando mi innamorai. L'eccitazione che pervadeva il mio corpo mi trasporta-va lontano dal mondo quotidiano della lotta e della competizione, in uno stato di beatitudine che devo aver conosciuto da bambino quando mia madre mi allattava. Ma la gioia che devo aver provato con mia madre si

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trasformò in dolore quando mi svezzò a nove mesi di età, e la tristezza di quella perdita non mi ha mai completamente abbandonato. Da adulto, il dolore di quell'esperienza e di altre delusioni e paure mi ha condizionato a non lasciarmi andare pienamente all'amore. Così la gioia che l'amore promette quando ci si arrende non venne mai pienamente realizzata. Fu solo assaporata. Percepire la vita del corpo

La gioia appartiene alla sfera delle sensazioni corporee positive. Non è un atteggiamento mentale. Non si può programmare la propria mente per essere contenti. Le sensazioni corporee positive originano da un nucleo di partenza che può essere definito `buono'. L'opposto è la sensazione 'cattiva', che significa che invece di un'eccitazione positiva c'è l'eccitazione negativa della paura, della disperazione o del senso di colpa. Se la paura o la disperazione sono troppo grandi, si reprimerà ogni sentimento, e in questo caso il corpo sarà come insensibile o privo di vita. Quando sono repressi i sentimenti, si ha una ridotta sensibilità, e questa è la depressione, che sfortunatamente può diventare un modo di vita. D 'altra parte, quando, dal nucleo delle sensazioni buone, sgorga l'eccitazione piacevole, si conosce la gioia. Quando la gioia è straripante, diventa estasi. Quando la vita del corpo è forte e vibrante, il sentimento, come il tempo atmosferico, diventa variabile. Possiamo arrabbiarci a un certo momento, poi, un minuto dopo, essere affettuosi e piangere. La tristezza può mu-tarsi in piacere, così come il sole può seguire la pioggia. Questi cambia-menti di umore, come i cambiamenti atmosferici, non turbano l'equilibrio di base dell'individuo. I cambiamenti hanno luogo in superficie e non disturbano le pulsazioni profonde che forniscono alla persona un senso di benessere. Reprimere i sentimenti è un processo mortificante che indebolisce la pulsazione interna del corpo, la sua vitalità, il suo stato di eccitazione. Per questa ragione, se si reprime un solo sentimento si reprimono tutti gli altri. Se reprimiamo la nostra paura, reprimiamo anche la nostra rabbia. La repressione della rabbia sfocia nella repressione dell'amore. A noi esseri umani si insegna molto presto nella vita che certi sentimenti sono `cattivi', mentre altri sono `buoni'. E quanto viene effettivamente afferma-to nei Dieci Comandamenti. Amare e onorare il padre e Ia madre è bene, odiarli è male. E peccato desiderare la donna d'altri, ma se è una donna at-traente e noi siamo uomini vitali, tale desiderio è perfettamente naturale. Invece, è importante notare che provare il sentimento non è peccato, ciò che conta è quel che facciamo di quel sentimento. Condannare un senti-mento significa condannare la vita. Nell'interesse dell'armonia sociale

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dobbiamo imporre controlli sul comportamento. "Non uccidere", oppure "Non rubare", sono limitazioni necessarie quando le persone vivono in gruppi piccoli o grandi. Gli esseri umani sono creature sociali la cui sopravvivenza dipende dall'azione cooperativa del gruppo. Le limitazioni al comportamento, che però giovano al benessere del gruppo, non nuoccio-no all'individuo. Le limitazioni al sentimento sono un'altra questione. Da-to che i sentimenti sono la vita del corpo, giudicarli buoni o cattivi significa giudicare l'individuo e non le sue azioni. I genitori lo fanno spesso, dicendo al bambino/a che è cattivo/a perché ha certi sentimenti. Ciò è vero particolarmente per i sentimenti sessuali, ma anche per molti altri. I geni-tori spesso rimproverano un bambino perché è spaventato, e ciò costringe il bambino a negare la propria paura e ad agire coraggiosamente. Ma non percepire la paura non significa sentirsi coraggiosi: semplicemente che non si percepisce. Nessun animale selvaggio distingue ciò che è giusto da ciò che è sbagliato, o ha sentimenti di vergogna o di colpa. Nessun animale giudica i propri sentimenti o le proprie azioni, o se stesso. Nessun animale che vive in natura ha un Super-Io o prova vergogna. 1 libero dalle costrizioni interne che derivano dalla paura. Il sentimento è la percezione di un movimento interno. Se non c'è movimento, non c'è sentimento. Quindi, se lasciamo un braccio inerte per qualche minuto, perdiamo la percezione del braccio. Diciamo che è `morto'. Questo principio vale per tutti i sentimenti. La rabbia, per esempio, è la percezione di un afflusso di energia all'interno del corpo che attiva i muscoli che potrebbero attualizzare l'atto rabbioso. La percezione, però, è un fenomeno superficiale, il che significa che un impulso porta al senti-mento solo quando raggiunge la superficie del corpo, che include il sistema muscolare volontario." Ci sono molti impulsi nel corpo che non si traducono in sentimento in quanto rimangono confinati all'interno. Normal-mente non sentiamo il battito del cuore perché la pulsazione non raggiunge la superficie. Se il battito cardiaco diventa molto forte, il suo effetto vie-ne percepito alla superficie del corpo e noi ne diventiamo consapevoli. Quando un impulso raggiunge un muscolo, questo è pronto ad agire. Se è un muscolo volontario, l'azione è sotto il controllo dell'Io e può es-sere trattenuta o modificata dalla mente conscia. Bloccare l'azione crea uno stato di tensione nel muscolo che è energeticamente pronto ad agire, ma è incapace di farlo per il comando restrittivo della mente. A questo punto la tensione è cosciente, il che significa che può essere allentata ritirando l'impulso oppure liberandolo in forma diversa, come battere il pugno sul tavolo invece che sulla faccia di qualcuno. Tuttavia, se l'insulto o l'offesa che hanno provocato la rabbia continuano come elemento distur3

A. Lowell, Il linguaggio del corpo, Feltrinelli, Milano 1978.

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bante, l'impulso rabbioso non può essere ritirato. Ciò è vero nei conflitti tra genitori e figli, dato che questi ultimi non possono sottrarsi all'ostilità di un genitore. E in molti casi il bambino non ha nessun mezzo per scaricare l'impulso senza provocare ancora più rabbia e ostilità da parte del genitore. In questa situazione, la tensione diventa cronica e dolorosa. Un sollievo è possibile solo insensibilizzando la zona, rendendola immobile in modo che ogni sentimento vada perduto. Gli individui che per paura hanno represso la loro rabbia contro i geni-tori mostrano una notevole tensione nei muscoli superiori della schiena. In molti casi la parte alta della schiena è incurvata e sollevata, come in un ca-ne o un gatto pronti all'attacco. Possiamo dire che queste persone hanno `una schiena incurvata' per indicare un atteggiamento rabbioso. Ma l'individuo non è in contatto con il suo atteggiamento corporeo, né con la rabbia potenziale che lo sottende. E bloccato e intorpidito. Tale individuo può avere una reazione di rabbia per una provocazione insignificante, senza rendersi conto che sta esprimendo una rabbia a lungo repressa. Sfortunatamente tale reazione non libera la tensione, in quanto si tratta di. una reazione esplosiva e non di una vera espressione della rabbia sottostante. Tali tensioni muscolari croniche si riscontrano in tutto il corpo come segni di impulsi bloccati o di sentimenti perduti. La mandibola è un'area di tensione muscolare cronica in molti individui. In alcuni è così grave da costituire un'entità morbosa nota come sindrome congiunta temporomandibolare. Gli impulsi bloccati sono quelli di piangere e mordere. La persona irrigidisce la mandibola per mantenere l'autocontrollo in condizioni nelle quali potrebbe crollare e piangere o fuggire spaventata. Quando tale controllo è cosciente e può essere abbandonato volontariamente, è al servizio del benessere della persona. La tensione cronica della mandi-bola, d'altra parte, non può essere allentata solo con uno sforzo cosciente, se non momentaneamente, in quanto rappresenta un atteggiamento caratterologico di determinazione. Ogni tensione rappresenta una limitazione della capacità di esprimersi dell'individuo. Molti soggetti nella nostra cultura soffrono di una considerevole tensione cronica della muscolatura, del collo, del torace, della zona lombare e delle gambe, che li lega, danneggiando l'armonia dei loro movimenti e distruggendo la loro capacità di esprimersi liberamente e pienamente. La tensione muscolare cronica è il lato fisico del senso di colpa, in quanto rappresenta l'ingiunzione dell'Io contro certi sentimenti e certe azioni. Pochi individui che soffrono di tensioni croniche percepiscono effettivamente il senso di colpa, mentre molti non sono consapevoli di sentirsi in colpa né a che cosa si riferisce il loro senso di colpa. In modo specifico, il senso di colpa è il sentimento di non avere il diritto di essere liberi, di fare quel si vuole. In un senso generale, è il sentimento di non es-

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sere a proprio agio nel proprio corpo, di non sentirsi buoni. Quando non ci si sente buoni nel proprio sé, il pensiero sottostante è: "Devo aver fatto qualcosa di cattivo o di sbagliato". Per esempio, quando si dice una bugia, ci si sente cattivi o colpevoli perché si è tradito il nostro vero sé, il nostro vero sentimento. E naturale sentirsi colpevoli di aver mentito. Ma ci sono persone che non si sentono in colpa quando mentono, e ciò semplicemente perché non hanno sentimenti, hanno represso il sentimento. D 'altro canto, non ci si sente in colpa se ci si sente `buoni' o gioiosi. Le due proposizioni (sentirsi buono - gioia, e sentirsi cattivo = colpa) si escludono a vicenda. In molti casi un frutto proibito evoca sentimenti misti. Il fatto che sia buono è una delle ragioni della proibizione. Ovviamente, nessuna ingiunzione è necessaria contro un'attività o un oggetto che non sia desiderato o piacevole. Ma poiché la proibizione deriva dal Super-Io, ossia da quella parte della mente conscia che ha incorporato i dettami dei genitori, non possiamo abbandonarci al piacere. Ciò crea nella nostra bocca un sapore amaro, che diventa il nucleo del senso di colpa. Naturalmente, è la sessualità il frutto proibito nella nostra cultura, e quasi tutti gli individui civilizzati soffrono in certa misura di sensi di colpa o di vergogna per i propri sentimenti e le proprie fantasie sessuali. Negli individui narcisisti ci sono una negazione e una dissociazione dai sentimenti, con la conseguenza che essi non provano vergogna o senso di colpa, ma neanche amore.`' Questi individui sembrano disinibiti e liberi nel loro comportamento sessuale, ma si tratta di una libertà esteriore e non interna, una libertà d'azione, non di sentimento. Le loro azioni sessuali costituiscono una sorta di prestazione, non un abbandono all'amore. Per loro il sesso è un atto, non un'esperienza di gioia. Senza la libertà interiore di sentire profondamente e di esprimere pienamente i propri sentimenti non può esserci gioia. La libertà interiore si manifesta nell'armonia del corpo, nella sua elasticità e vitalità. Corrisponde a una libertà dal senso di colpa, dalla vergogna e dal pudore. Come ho accennato prima, è una qualità dell'essere che tutti gli animali selvaggi possiedono, ma è assente in molti esseri civilizza-ti. È l'espressione fisica dell'innocenza, di un modo di agire spontaneo, privo di scaltrezze e in accordo col sé. Sfortunatamente, l'innocenza perduta non può essere recuperata. Avendo acquistato la conoscenza del bene e del male e della sessualità, siamo condannati a essere peccatori? Dobbiamo vivere una vita di espedienti, manipolazione e autoinganno? Tutte le religioni predicano una salvezza. Non siamo condannati all'inferno o al purgatorio, anche se molte persone vivono a quel livello in questa vita. La salvezza implica sempre 4

A. Lowen, Il narcisismo. L 'identità rinnegata, Feltrinelli, Milano 1985.

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una resa a Dio, un abbandono dell'egoismo, l'impegno a una vita morale. Ma è più facile a dirsi che a farsi. Abbiamo perso il contatto con Dio per-ché abbiamo perso il contatto con il Dio dentro di noi, lo spirito vitale che anima il nostro essere, il centro pulsante del nostro sé interiore che il-lumina il nostro essere e dà significato alla nostra vita. Metterci in contatto con il nostro Dio interiore è lo scopo della terapia. Questo Dio risiede nel sé naturale, il corpo, creato a immagine di Dio. Il sé naturale è profondamente sepolto nel corpo sotto strati di tensioni che rappresenta-no le ingiunzioni del Super-Io e i sentimenti repressi. Per raggiungere questo sé il paziente deve compiere un viaggio all'indietro nel tempo fino ai primi anni della sua vita. Si tratta di un viaggio doloroso, giacché risveglia ricordi orribili ed evoca sentimenti penosi. Ma quando è eliminata la rimozione ed è attenuata la repressione dei sentimenti, il corpo che Dio ha creato acquisterà gradualmente la sua piena vitalità. Il viaggio alla scoperta di sé che costituisce il processo terapeutico non può essere intrapreso da soli. Come Dante nella Divina Commedia, il viaggiatore è smarrito e confuso. Dante, nella sua angoscia, implorò l 'aiuto della sua protettrice in cielo, Beatrice, che gli inviò Virgilio a fargli da guida per una strada che passava per l'inferno, piena di pericoli per il viandante. Virgilio poteva aiutare Dante ad attraversare incolume quel territorio spaventoso, perché lui stesso aveva già compiuto quel percorso. Con l'aiuto di Virgilio, Dante passa indenne attraverso l'Inferno, poi at-traverso il Purgatorio, e infine entra in Paradiso. Nel processo terapeuti-co la guida è una persona che ha già fatto un analogo viaggio di scoperta di sé attraverso il proprio inferno. La guida nella terapia analitica deve aver compiuto un 'analisi completa, e deve aver concluso la propria auto-realizzazione. Per il paziente in terapia, l'inferno è l'inconscio rimosso, il mondo sotterraneo, nel quale sono sepolti i terrori del passato: disperazione, tor-mento, mania. Se il paziente scende in questo mondo oscuro, sperimenterà le sofferenze del proprio passato sepolto; rivivrà i conflitti che non ha potuto gestire e scoprirà una forza che aveva sognato, ma non aveva mai creduto di possedere. Inizialmente la forza proviene dalla guida, dal sostegno e dall'incoraggiamento del terapeuta, ma diventa la forza del paziente non appena questi scopre che i propri terrori erano paure infantili che un adulto può affrontare. L'inferno esiste solo nell'oscurità della not-te e della morte. Alla luce del giorno, e cioè con la piena coscienza, non è in vista nessun mostro reale. Cattive matrigne si rivelano madri arrabbiate che terrorizzavano il bambino. Sentimenti che erano ritenuti vergognosi, pericolosi e inaccettabili si rivelano reazioni naturali a situazioni anormali. Lentamente il paziente riprende possesso del proprio corpo e, insieme, della propria anima e del proprio sé.

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Ho indicato altrove che l'inconscio è quella parte del corpo che l'individuo non percepisce.' La coscienza è come un iceberg la cui punta emerge sulla superficie del mare, ma che include anche la parte che sta sotto alla superficie, che può anche essere vista. Ci sono parti più estese del nostro corpo che non possiamo percepire. Non abbiamo coscienza del funzionamento di vasi sanguigni, nervi, ghiandole endocrine, reni, ecc. Alcuni fachiri indiani sembrano capaci di approfondire la loro consapevolezza tanto da percepire questi organi, ma non è questo il modo naturale in cui la coscienza opera. Tuttavia, nelle persone con problemi o conflitti emotivi, ci sono aree del corpo, che rientrano nella normale gam-ma di coscienza, che non vengono percepite perché sono state immobilizzate da una tensione cronica. L'immobilizzazione blocca gli impulsi minacciosi, ma rende anche morta quella parte del corpo, producendo una perdita di quella parte del sé. Queste aree, perciò, rappresentano conflitti emotivi che sono stati rimossi nel subconscio. Per esempio, molti individui non percepiscono la tensione delle loro mascelle e non sono consapevoli che questa tensione rappresenta la repressione degli impulsi di mordere o gridare. Tali conflitti rappresentano l'inconscio rimosso. Costituiscono il mondo sotterraneo in cui sono sepolti quei sentimenti che l'Io o la mente conscia considera pericolosi, vergognosi e inaccettabili, Come le anime dell'inferno, questi sentimenti, che sono morti per la mente conscia, vivono in un mondo sotterraneo di tormento. A volte il tormento sale alla coscienza ma, in quanto minaccia la sopravvivenza, vie-ne ricacciato in basso. Noi possiamo sopravvivere se viviamo sulla superficie, dove possiamo controllare il sentimento e il comportamento, ma ciò implica un sacrificio dei sentimenti profondi. Vivere sulla superficie in termini di valori dell'Io è un modo narcisistico di vivere, che si dimostra vacuo e generalmente provoca depressione. Vivere nel profondo del proprio essere può risultare doloroso e spaventoso all'inizio, ma può anche essere appagante e gioioso, se abbiamo il coraggio di attraversare l'inferno per raggiungere il paradiso. I sentimenti profondi che abbiamo seppellito sono quelli che appartengono al bambino che eravamo, quel bambino che era innocente e libero e che sapeva godere, prima che il suo spirito venisse spezzato inducendo in lui sensi di colpa e vergogna per i suoi impulsi naturali. Quel bambino vi-ve ancora nei nostri cuori e nelle nostre viscere, ma noi abbiamo perso il contatto con lui, ossia abbiamo perso il contatto con la parte più profonda di noi stessi. Per ritrovarci, per trovare il bambino sepolto, dobbiamo scendere in questi territori profondi dei nostro essere, nell'oscurità dell'inconscio. Dobbiamo affrontare i terrori e i pericoli di questa discesa, e perA. Lowers, Il linguaggio del corpo, cit.

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ciò abbiamo bisogno dell'aiuto di un terapeuta-guida che abbia già compiuto il viaggio nel proprio processo di autoconoscenza. Queste idee trovano riscontro nella concezione (di ispirazione mitologica) che equipara il diaframma alla superficie della terra. La metà del corpo posta sopra al diaframma è alla luce del giorno, la parte sotto, ossia il ventre, è nell'oscurità della notte e dell'inconscio. La mente conscia ha un certo controllo sui processi della metà superiore del corpo, ma scarso o nessun controllo sui processi che hanno luogo nella metà inferiore, che include le funzioni della sessualità, dell'escrezione e della riproduzione. Questa parte del corpo è strettamente connessa alla natura animale dell'uomo, mentre le funzioni della metà superiore sono più soggette alle influenze culturali. Il modo più semplice di descrivere la differenza è dire che noi mangiamo come esseri umani ma defechiamo come animali. For-se perché la metà inferiore del corpo è associata con la nostra natura ani-male, le sue funzioni, specialmente la sessualità e la motilità, possono pro-durre esperienze estremamente piacevoli, perfino estatiche.

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A . La resa al corpo

L'idea della resa è impopolare per l'individuo moderno, il cui orienta-mento si basa sull'idea che la vita sia una lotta, un combattimento, o quanto meno una contesa. Molte persone considerano la vita un'attività che ten-de a un qualche conseguimento, a un qualche successo. L'identità persona-le spesso è più legata all'attività della persona che al suo essere. Ciò è tipico di una cultura narcisistica, nella quale l'immagine è più importante della realtà. Di fatto, per molte persone l'immagine si sostituisce alla realtà. ) In una cultura narcisistica il successo sembra conferire autostima, ma solo in quanto gonfia l'Io dell'individuo. Il fallimento ha l'effetto opposto, giacché produce una deflazione dell'Io. In questo clima, la parola `resa' è equiparata a sconfitta, ma in realtà è solamente la sconfitta dell'Io narcisistico. Senza una resa dell'Io narcisistico non è possibile abbandonarsi al-l'amore. Senza tale abbandono, la gioia è impossibile. Resa non significa abbandono o sacrificio dell'Io. Significa invece che l'Io riconosce il proprio ruolo subordinato al sé, la propria funzione di organo di coscienza e non di padrone dei corpo. Dobbiamo riconoscere che il corpo ha una saggezza frutto di miliardi di anni di storia evolutiva, che la mente con-scia può solo immaginare senza però riuscire mai ad afferrare. Il mistero dell'amore, per esempio, va oltre la portata del sapere scientifico. La scienza non può stabilire nessun collegamento tra la concezione del cuore come una pompa che invia il sangue in tutto il corpo e il cuore come organo dell'amore, che è un sentimento. Ma i saggi hanno risolto questo apparente paradosso; come ha detto Pascal: il cuore ha le sue ragioni che la ragione non conoscerà mai. Per un'analisi approfondita della personalità narcisistica, si veda il mio libro Ii narcisffino. L'identità rinnegata, cit. F

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Non è vero che mente e corpo siano uguali, come alcuni sostengono. La loro apparente uguaglianza è la conseguenza della visione limitata del-la mente conscia, che vede solo la superficie delle cose. Come nel notissimo esempio dell'iceberg, noi vediamo solo poco più del dieci per cento della sua massa. La parte oscura, la parte inconscia del nostro corpo è quella che fa fluire la nostra vita. Noi non viviamo in virtù della nostra volontà: la volontà è impotente a regolare o coordinare i complessi pro-cessi biochimici e biofisici del corpo, è impotente a influire sul metabolismo del corpo, da cui dipende la nostra vita. E questo è un concetto molto rassicurante perché, se fosse vero il contrario, la vita si spezzerebbe al primo fallimento della volontà. Consideriamo lo sviluppo dell'embrione in essere.umano, un processo che stupisce la mente umana. Quel minuscolo organismo, l'ovulo feconda-to, `sa' che cosa deve fare per potenziare la sua possibilità intrinseca di diventare un essere umano. E una cosa grandiosa. Eppure noi esseri umani abbiamo l'arroganza di pensare di saperne di più della natura. Io ripongo la mia fede nel potere autocurativo del corpo vivente. Ciò non significa che non possiamo aiutare il processo di guarigione, ma non possiamo sostituirci a esso. La terapia è un processo di guarigione naturale nel quale il terapeuta sostiene la funzione curativa appartenente al corpo. Non è il me-dico che dice al corpo come riparare un osso fratturato, e non è il medico che ordina alla pelle di rigenerarsi dopo una ferita o un taglio. In molti ca-si la guarigione avverrà anche senza il sostegno del medico. Mi sono chiesto: perché ciò non accade con le malattie emotive o men-tali? Se diventiamo depressi, perché non guariamo spontaneamente? Devo dire che alcune persone escono dalla loro reazione depressiva spontaneamente. Purtroppo, nella maggior parte di questi casi, la depressione tende a ripresentarsi in quanto la causa sottostante permane. 2 E la causa è l'inibizione all'espressione dei sentimenti di paura, di tristezza e di rabbia. La repressione di tali sentimenti e la concomitante tensione riducono la mobilità del corpo, producendo uno stato di vitalità ridotta o depressa. A ciò si associa l'illusione di essere amati per la nostra bontà, per il nostro atteggiamento dipendente o per il nostro successo. Questa illusione serve a mantenere il morale dell'individuo durante la sua lotta per conquistare l'amore, ma, dato che il vero amore non può essere guadagnato o meritato grazie a una qualche prestazione, l'illusione prima o poi crolla e l'individuo cade in depressione. La depressione verrà meno se l'individuo è capace di sentire ed esprimere sentimenti. Permettere a un paziente depresso di piangere o di arrabbiarsi lo sottrarrà alla depressione, al2

Per un'analisi delle cause della depressione, si veda il mio La depressione e il Astrolabio, Roma 1980.

corpo,

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meno temporaneamente. Esprimere sentimenti allenta la tensione, per-mettendo al corpo di recuperare la sua motilità, e in tal modo aumentar-ne la vitalità. Questo è l'aspetto fisico del processo terapeutico. Per quanto riguarda l'aspetto psicologico, si deve smascherare l'illusione, capirne l'origine nell'infanzia e il ruolo di meccanismo di sopravvivenza. Tutti i pazienti soffrono di una qualche illusione in grado variabile. Alcuni hanno l'illusione che la ricchezza dia la felicità, o che la fama assicuri l'amore o che essere sottomessi protegga dalla possibile violenza. Sono illusioni che sviluppiamo precocemente nella vita, per sopravvivere a una situazione infantile dolorosa, e da adulti abbiamo paura ad abbandonarle. Forse la più grande di tutte le illusioni è la convinzione che la mente co-sciente controlli il corpo e che se cambiamo il nostro pensiero, possiamo cambiare anche i nostri sentimenti. Questa è una cosa che io non ho mai visto, anche se l'illusione che la mente sia onnipotente può sostenere temporaneamente il morale. Ma questa illusione, come tutte le altre, cadrà non appena la persona resterà priva di energia, e la conseguenza sarà la depressione. Le illusioni sono difese dell'Io contro la realtà e, se possono risparmia-re a qualcuno la sofferenza di una realtà spaventosa, tuttavia ci rendono prigionieri dell'irreale. La salute emotiva è la capacità di accettare la realtà e di non sottrarsi a essa. La nostra realtà di base è il nostro corpo. TI nostro sé non è un'immagine prodotta dal nostro cervello, ma un organismo reale, vivo e pulsante. Per conoscere noi stessi dobbiamo sentire il nostro corpo. La perdita della sensibilità in una parte del corpo è la per-dita di una parte del sé. La consapevolezza del sé, il primo passo nel pro-cesso terapeutico di scoperta di sé, è la percezione del corpo, l'intero corpo dalla testa ai piedi. Molti individui perdono la percezione del corpo sotto stress, si dissociano dal corpo per sfuggire alla realtà: questa è una reazione di tipo schizofrenico e costituisce un grave disturbo emotivo. Ma quasi tutti nella nostra cultura si dissociano da qualche parte del loro corpo. Alcuni non hanno percezione della propria schiena. Ciò è vero particolarmente per quegli individui che possono essere descritti come privi di spina dorsale. Altri mancano di sensibilità nelle viscere. Questi individui manifesteranno una mancanza di coraggio. Ogni parte del corpo contribuisce al nostro senso del sé, se siamo in contatto con essa. E possiamo avere questo contatto solo se è viva e mobile. Quando ogni parte del corpo è carica e vibrante, ci sentiamo vivi in modo vibrante e felici. Ma perché ciò accada dobbiamo arrenderci al corpo e ai suoi sentimenti. Questa resa significa lasciare che il corpo diventi pienamente vivo e libero. Significa non tradirlo e non controllarlo. Il corpo non è una mac-china che noi dobbiamo avviare o fermare. Possiede una sua mente e sa

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cosa deve fare. In realtà, ciò a cui rinunciamo è l'illusione del potere del-la mente. Il punto migliore per cominciare è la respirazione. È questa la base della tecnica che Reich impiegò nella terapia con me. La respirazione è forse la funzione corporea più importante, dato che la vita ne dipende in modo assoluto. Possiede la caratteristica di essere un'attività naturale e involontaria, soggetta, però, nello stesso tempo, al controllo cosciente. In circostanze ordinarie non abbiamo coscienza della nostra attività respiratoria. Tuttavia, quando si ha difficoltà ad assorbire sufficiente aria, come accade alle elevate altitudini, si diventa coscienti di fare fatica a respirare. Per i pazienti affetti da enfisema la respirazione è una dolorosa lotta per conquistare abbastanza aria. Gli stati emotivi influiscono direttamente sulla respirazione. Quando una persona è molto arrabbiata, il respiro diventa più rapido, per aiutarla a mobilitare una maggiore quantità di energia per l'azione aggressiva. La paura ha l'effetto opposto: spinge la persona a trattenere il respiro perché nello stato di paura l'azione è sospesa. Se la paura diventa panico, come quando una persona cerca disperatamente di sfuggire a una situazione minacciosa, il respiro si fa rapido e poco profondo. Nel terrore si respira a fatica, in quanto questa emozione ha un effetto paralizzante sul corpo. In uno stato di piacere, la respirazione è lenta e profonda. Tuttavia, se l'eccitazione piacevole diventa godimento ed estasi, come nell'orgasmo sessuale, la respirazione diventa molto rapi-da, ma anche molto profonda, in risposta all'intensificata eccitazione piacevole della scarica sessuale. Lo studio della respirazione di un individuo permette al terapeuta di comprendere il suo stato emotivo. In un libro precedente ho descritto la mia terapia con Reich;' riporterò qui alcune esperienze fatte in quella terapia per illustrare il concetto di abbandono. Stavo su un lettino e con indosso solo un paio di calzoncini corti, perché Reich potesse osservare il mio respiro. Lui era seduto da-vanti al lettino. Mi disse semplicemente di respirare, cosa che feci in modo normale, mentre lui studiava il mio corpo. Dopo circa dieci o quindici minuti, disse: "Lowen, non stai respirando". Replicai che respiravo. "Ma", disse lui, "il tuo torace non si muove". Era vero. Mi chiese di mettere una mano sul suo torace per sentire il movimento. Sentii che il suo torace saliva e scendeva e decisi di muovere il mio torace a ogni respiro. Lo feci per un certo tempo, respirando con la bocca e sentendomi molto rilassato. Reich allora mi chiese di spalancare gli occhi e, quando lo feci, emisi un sonoro e prolungato grido. Mi sentivo gridare, ma non c 'era nessuna sensazione collegata. Proveniva da me, ma io non avevo nessun collegamento con quel suono. Reich mi chiese di smettere di gridare per3

A. Lowen, Bioenergetica, cit.

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ché le finestre della stanza erano aperte sulla strada. Ripresi a respirare come prima, come se non fosse accaduto nulla. Ero sorpreso del grido, ma non ne ero toccato emotivamente. Allora Reich mi chiese di ripetere l'azione di spalancare gli occhi, e ancora una volta gridai senza nessun collegamento emotivo cori il fatto. Ci incontravamo tre volte alla settimana, ma niente di rilevante accadde nei due o tre mesi successivi. Reich mi incoraggiava a lasciarmi andare e a respirare più liberamente, cosa che io cercavo di fare. Il mio sforzo, però, suscitava da parte sua la critica che la mia respirazione non fosse libera, che io lo facessi coscientemente come un esercizio e che non la la-sciassi fluire spontaneamente. Inconsciamente, controllavo la mia respirazione in modo che non accadesse più nulla, ma allora non lo sapevo. Cercai di eliminare il mio controllo, di abbandonarmi al corpo e ai suoi pro-cessi involontari, ma mi era difficile. Respirare più profondamente, anche se fatto coscientemente, portò a sintomi di iperventilazione. Intense sensazioni di formicolio, note come parestesie, mi si svilupparono nelle mani e nelle braccia. A un certo punto le mani mi si bloccarono in una contrattura parkinsoniana. Erano ghiacciate, contratte e paralizzate. Ma non ero spaventato. Respirai più tranquillamente, e lentamente la contrattura si allentò e le parestesie scomparvero. Le mani ridiventarono calde. Dopo alcune sedute nelle quali la respirazione più profonda produsse questa sindrome da iperventilazione, la reazione scomparve. Il mio corpo si era adattato alla respirazione profonda e stava diventando più rilassato. Poco tempo dopo, la terapia venne interrotta per le vacanze estive di Reich. Quando riprendemmo in autunno, tornammo all'abbandono e alla respirazione spontanea. Nel corso di questo nuovo anno di terapia ebbero luogo diversi eventi importanti. In uno di questi rivissi un'esperienza infantile che spiegò le grida della mia prima seduta. Mentre stavo sul let -tino a respirare, ebbi l'impressione che avrei visto un'immagine sul soffit-to. Nel corso di alcune sedute l'impressione divenne più forte. Poi l'immagine apparve. Vidi il volto di mia madre. Mi guardava con occhi molto arrabbiati. Sentii che ero un bambino di circa nove mesi, stavo nella carrozzina fuori dalla porta di casa e gridavo per chiamare la mamma. Lei doveva essere impegnata in qualche attività importante, perché quando uscì mi guardò con tanta rabbia da paralizzarmi di terrore. Le grida che allora non ero riuscito a emettere dovevano esplodere nella mia prima seduta terapeutica, trentadue anni dopo. In un'altra occasione ebbi l'esperienza insolita di sentirmi mosso da una forza interiore. Il mio corpo cominciò a dondolare, dalla posizione distesa mi misi a sedere e poi mi alzai in piedi. Di fronte al lettino, cominciai a colpirlo con entrambi i pugni. Mentre lo colpivo vidi il viso di mio padre e capii che lo stavo colpendo perché lui mi aveva schiaffeggia-

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to quando avevo circa sei o sette anni. Quando più tardi gli chiesi di questo episodio, lo confermò, spiegando che ero rimasto fuori fino a tardi e mia madre, che era stata in ansia, gli aveva chiesto di punirmi. La cosa sorprendente di questa esperienza era che i miei movimenti non erano compiuti coscientemente. Non fui io a decidere di alzarmi dal letto e di colpirlo. Il mio corpo aveva agito autonomamente, proprio come quando avevo gridato. Durante il secondo anno della mia terapia con Reich, la mia respirazione era molto più libera. Benché non fossi in grado di arrendermi piena-mente al mio corpo, la sua motilità aumentò notevolmente. Quando ero steso sul lettino a respirare, nelle mie gambe si sviluppavano delle vibrazioni mentre io le muovevo tranquillamente avvicinandole e allontanandole. Queste vibrazioni indicavano che le mie gambe erano percorse da una corrente di energia che sentivo molto piacevole. Riuscii a sentire queste vibrazioni anche nei fianchi, quando diventarono più vivi. Le vibrazioni originavano in parte dall'allentamento della tensione nei muscoli di queste aree, ma in parte si trattava di un naturale fenomeno di vita. I corpi viventi sono sistemi vibranti, i corpi morti non si muovono. Nonostante i due episodi di apertura e la crescente vitalità del mio corpo, non riuscivo ad abbandonarmi totalmente fino al punto in cui si presenta il riflesso orgasmico. Reich suggerì allora di concludere la terapia, dato che sembrava che fossi arrivato a un punto morto. Questo suggerimento ebbe su di me un effetto enorme. Ne fui estremamente affranto e singhiozzai profondamente. Interrompere la terapia rappresentava il fallimento e la disfatta del mio sogno di raggiungere la salute sessuale. Espressi a Reich questo sentimento e gli dissi anche quanto desiderassi il suo aiuto. Chiedere aiuto mi era difficile: credevo di dover fare da solo. Ma arrendersi al corpo e ai suoi sentimenti era qualcosa che non potevo fare. Fare è l'opposto di arrendersi. Fare è una funzione dell'Io, mentre arrendersi al corpo esige un abbandono dell'Io. Non mi consideravo un individuo egoista o narcisista, ma questo era un aspetto importante della mia personalità, come appresi allora. Non avrei voluto o potuto lasciarmi abbattere e piangere (a meno che non fossi spinto all'estremo, ossia non fossi minacciato della perdita del desiderio del mio cuore), perché inconsciamente ero determinato ad avere successo. Riconoscendo il significato del mio abbattimento, Reich accettò di continuare la terapia. Dopo questo episodio riuscii a lasciarmi andare più completa-mente, e il mio respiro diventò più libero e profondo. Quando arrivammo di nuovo alle vacanze estive, Reich suggerì che io interrompessi la terapia per un anno e la riprendessi l'autunno successivo. Accolsi volentieri il suo suggerimento, perché desideravo fare una pausa nel mio sforzo di guarire. Il crollo rappresentato dallo scoppio di pianto mi permise di ar-

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rendermi al mio sentimento d'amore più pienamente di quanto fossi ca-pace di fare in precedenza. Mi ero innamorato di una giovane donna circa un anno prima, ma la relazione non era solida. A un certo punto, quando sembrava che sarebbe finita, ebbi nuovamente una crisi e piansi molto accoratamente esprimendole il mio amore. Dopo questo episodio ebbi l'esperienza sessuale più intensa e piacevole che avessi mai conosciuto, e riconobbi che era stata resa possibile da questo abbandono al mio sentimento più profondo. Poi, nell'anno successivo sposai questa donna e, vorrei aggiungere, sono ancora sposato con lei. Quando ripresi la terapia dopo un anno di interruzione, la mia capacità di lasciarmi andare alle azioni involontarie del mio corpo migliorò sensibilmente e non ci volle molto perché si sviluppasse il riflesso orgasmico. Mi sentivo eccitato e felice. Mi sentivo trasformato, ma non dura-va. Le esperienze trasformative rivelano la possibilità della gioia e, quindi, sono significative e preziose, ma raramente vanno abbastanza in profondità da avere un effetto duraturo. Per questo occorre elaborare i conflitti appartenenti al passato, che sono profondamente strutturati nella personalità, psicologicamente e fisicamente. Troppi miei problemi erano rimasti irrisolti nella terapia con Reich per consentirmi di essere libero e pienamente aperto ai miei sentimenti. Nondimeno, le esperienze che ebbi nella terapia mi convinsero che la via verso la gioia può essere raggiunta solo arrendendosi al corpo. Quando tornai alla mia pratica, dopo aver avuto l'abilitazione medica, usai la tecnica che avevo appreso da Reich. Il paziente stava sul lettino, rilassato, e respirava, mentre io lo incoraggiavo a lasciarsi andare al suo respiro e ad arrendersi al corpo. Parlavamo anche della sua vita e dei suoi problemi. Ma non accadeva nulla. Seduto su una sedia a guardarlo, sentii il bisogno di allungarmi sullo schienale della sedia per fare un respiro più profondo. Capii che era questo che i pazienti avevano bisogno di fare. Nella cucina dello studio c'era un panchetto a tre gradini. Arrotolai un asciugamano e lo legai al panchetto, facendone una sorta di cavalletto. Feci mettere il paziente con la schiena sul cavalletto e le braccia all'indietro verso una sedia, come è indicato nel disegno. L'effetto fu molto positivo. La respirazione del paziente si approfondì sensibilmente grazie allo stiramento. Potevo osservare l'oscillazione respiratoria e notai che era bloccata. Da allora l'uso del `cavalletto bioenergetico' è diventato un aspetto regolare di questo approccio terapeutico. Nei quarant 'anni trascorsi da quando fu introdotto per la prima volta nell'analisi bioenergetica, ho imparato ad aumentarne l'efficacia facendo usare la voce al paziente mentre è sul cavalletto. Descriverò nel prossimo capitolo in che modo coordino la voce e la respirazione.

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Un altro cambiamento importante che apportai alla tecnica reichiana fu l'uso di specifici esercizi corporei, destinati ad aiutare il paziente ad acquistare una maggiore consapevolezza del proprio corpo, una più piena espressione di sé e una maggiore padronanza. Prima di incontrare Reich, avevo avuto una notevole esperienza di esercizi fisici, e la cosa mi aveva rivelato che potevano avere un effetto notevole sui sentimenti e sullo sta-to mentale dell'individuo. Devono essere studiati appositamente per affrontare gli specifici problemi emotivi che si possono osservare sul corpo del paziente. Molti di questi esercizi implicano l'espressione di sentimenti. Verranno descritti nei capitoli successivi. Originariamente li sviluppai per aumentare la motilità del mio corpo. Il primo esercizio che feci per accrescere la sensibilità delle mie gambe e quindi il mio senso di sicurezza, è chiamato `arco '. È una posizione molto nota perché fa parte del programma di esercizi cinesi chiamato Tai Chi Chuan. Non lo sapevo quando usai l'esercizio nel 1953. Mi misi in piedi con le gambe divaricate, le ginocchia piegate e il corpo leggermente inarcato. Per mantenere l'arco posi i pugni contro le reni. Questa posizione mi dava una sensazione più sicura di essere in contatto con la parte inferiore del mio corpo. La posizione facilitava anche la respirazione pro-fonda, e questa può essere una ragione per cui è usata dai cinesi. Rove-sciai allora la posizione, piegandomi in avanti e toccando il pavimento con le dita, con i piedi distanti circa 30 centimetri e rivolti leggermente in dentro. In questa posizione mi sentivo vicino al pavimento e a gambe e piedi. Poi, se tenevo il peso del corpo sui piedi e lentamente, senza bloc-

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care le ginocchia, raddrizzavo le gambe, queste generalmente cominciava-no a vibrare. La figura qui sotto illustra questa posizione.

Questi e altri esercizi sono tutti descritti nel mio libro Espansione e integrazione del corpo in bioenergetica.4 Qui il concetto di vibrazione viene analizzato per mostrarne la rilevanza per il processo vitale. Nel corso della mia terapia con Reich avevo sperimentato vibrazioni nel mio corpo, particolarmente nelle gambe e nelle anche, mentre facevo esercizi di respirazione sul lettino. Erano un'azione involontaria che si sviluppava in risposta alle ondate di eccitazione che fluivano nel mio corpo. Gli individui incapaci di lasciarsi andare perché il loro corpo è troppo rigido, trovano molto difficile permettere queste vibrazioni. Tuttavia, fare regolarmente questi esercizi aiuta la persona a sentire il piacere di la-sciare che il corpo diventi più vivo. Le vibrazioni possono essere indotte anche da lievi movimenti delle gambe e producono sempre sensazioni piacevoli in queste aree. Ma nella terapia di Reich questi movimenti non erano considerati esercizi deliberati da poter usare regolarmente come parte del programma terapeutico. Oggi gli esercizi presentati, e altri, fan-no regolarmente parte del programma bioenergetico per aiutare l'indivi4 A, Lowen e L. Lowen, Espansione e integrazione del corpo in bioenergetica, Astrolabio, Roma 1979.

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duo a sentirsi più in contatto con il terreno, più connesso al proprio corpo e alla realtà. Su di me hanno avuto questo effetto e io personalmente continuo a farli con regolarità, oltre che a usarli con i miei pazienti. B. Grounding* e realtà

La resa al corpo si associa alla rinuncia alle illusioni e al contatto con la realtà e il suolo. Dell'individuo che ha un forte rapporto con la realtà si dice che sta con i piedi per terra. Questa espressione significa che sente la connessione tra i suoi piedi e il suolo su cui poggia (grounding). Gli individui che sono sospesi o distaccati non sentono questo contatto con il terreno perché i loro piedi sono relativamente insensibili. Sanno che i loro piedi toccano il suolo ma non hanno percezione del contatto. Hanno riti-rato questa energia di eccitazione dalla parte inferiore del corpo come reazione alla paura. Quando la paura è molto intensa, la persona può effettivamente ritirare dal corpo ogni possibilità di sentire, limitando la co-scienza alla testa. Vivrà allora in un mondo di fantasia che è comune nei bambini e negli adulti autistici o schizoidi. Molte persone vivono nella te-sta più che nel corpo, per evitare di sentire le sensazioni spaventose e dolorose nel loro corpo. Alcuni, in situazioni di paura estrema, si distaccano e si dissociano realmente dal corpo. La loro coscienza esce dal corpo ed essi percepiscono se stessi come se guardassero il proprio corpo dall'alto. Si tratta di una reazione di tipo schizofrenico e rappresenta una rottura con la realtà. Uno dei miei pazienti riferì di aver avuto la sensazione di stare sul soffitto a guardare il proprio corpo disteso sul letto. Natural-mente, era un individuo molto disturbato. Il contatto con la realtà non è una condizione del tipo tutto-o-nulla. Alcuni di noi sono in contatto con la realtà più di altri, che sono maggiormente distaccati. Poiché il contatto con la realtà è la condizione dell'equilibrio mentale, è anche la condizione della salute emotiva e fisica. Molte persone, però, equiparano la realtà alla norma culturale, più che a ciò che sentono nel loro corpo. Naturalmente, quando il sentire è assente o ridotto, si cerca un significato alla vita oltre il sé. Gli individui che han-no un corpo vivo e vibrante possono sentire la realtà del loro essere, ciò * La parola grounding è abbastanza intraducibile; la può forse rendere approssimativamente l'espressione `contatto col suolo', a indicare la sensazione di con-tatto tra i piedi e il terreno, con una corrente dinamica che scorre dalle gambe al terreno. In senso più ampio, rappresenta il contatto con la realtà di base della propria esistenza. Per gli esercizi di grounding si veda A. Lorven, Espansione e integrazione del corpo in bioenergetica, cit. [N. d .

T.] .

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che significa essere una persona capace di sentire. La vitalità dell'individuo e la quantità di percezioni sono una misura del suo contatto con la realtà. Gli individui che sentono sono persone che stanno con i piedi per terra. Di tali persone diciamo che hanno grounding. Avere grounding significa sentire i propri piedi sul terreno. Pressoché ogni adulto ha i piedi sul terreno, nel senso meccanico di sostegno e movimento. Ma nel contatto meccanico non si percepisce la relazione con il terreno o con la terra in modo vivo e significativo, e l'individuo non sente neanche che le sue relazioni con gli altri derivano dai sentimenti, più che dalle azioni. Una persona di questo tipo non sente neppure che il proprio corpo è vivo e carico di significato. Ha con il corpo lo stesso rap-porto che ha con l'automobile, come se fosse un oggetto essenziale per la sua attività e la sua mobilità. Può prendersene cura come farebbe con l'auto, ma non si identifica con esso. Può essere una persona di grande successo, ma la sua vita è irreale. Può avere le soddisfazioni del potere e del denaro, ma non prova nessun sentimento di gioia. Non è radicato nel-la realtà della vita più quanto lo sia Ia sua automobile. La capacità di pro-vare gioia dipende da questo radicamento, che letteralmente significa sentire che i propri piedi toccano e percepiscono il terreno. Per percepire il terreno, gambe e piedi devono avere una carica energetica. Devono essere vivi e mobili; ossia, devono mostrare un movimento spontaneo e involontario come la vibrazione. La vibrazione non deve es-sere intensa. Può essere lieve, come il ronzio del motore di un'automobile molto potente, ma quando nell'auto non c'è nessun ronzio, sappiamo che il motore è morto. Quando i piedi di un individuo sembrano senza vita e le sue gambe paiono quiete e immobili, sappiamo che non sente il contatto con il terreno. Quando gambe e piedi sono pienamente vitali, l'individuo può sentire una corrente di eccitazione che li percorre, li eccita, li scalda e li fa vibrare. Una volta, una giovane donna schizofrenica venne da me, a piedi, fino al mio studio, camminando in mezzo alla neve e calzando solo leggere scarpe da ginnastica. Aveva i piedi gelati e cianotici, ma non provava nessuna sensazione di dolore e non aveva consapevolezza della loro condizione. Erano insensibili e pressoché privi di vita. Naturalmente, la donna non aveva nessun grounding ed era completa-mente priva di contatto con il proprio corpo. ll grounding è un processo energetico nel quale un flusso di eccitazione attraversa il corpo dalla testa ai piedi. Quando tale flusso è forte e pie-no, la persona percepisce il proprio corpo, la propria sessualità e il suolo su cui si trova. E in contatto con la propria realtà. Questo flusso di eccitazione è associato con il ritmo respiratorio, in modo tale che quando il respiro è libero e profondo, l'eccitazione fluisce nello stesso modo. Se il respiro o il flusso sono bloccati, la persona non percepisce il proprio cor-

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po al di sotto del blocco. Se il flusso è limitato, anche il sentire è ridotto. Dato che il flusso di eccitazione ha una sua ritmicità, ossia scorre in basso nei piedi e poi in alto nella testa, come le oscillazioni di un pendolo, eccita i segmenti del corpo, la testa, il cuore, i genitali e le gambe. E dato che l'onda di eccitazione attraversa il bacino nel suo scorrere verso il basso, qualunque rilevante disturbo sessuale bloccherà il flusso energetico verso le gambe e i piedi. Quando un individuo non è legato al suolo, non lo è neppure il suo comportamento sessuale. Se la condizione di grounding significa stare sui propri piedi, denota anche uno stato di indipendenza e maturità. Con la stessa simbologia, sta-re in piedi rappresenta una posizione più adulta che non giacere su un letto, che ha una connotazione pia infantile. Quindi, è pia facile per un paziente regredire a una posizione infantile quando è sdraiato che non quando sta in piedi. Ciò spiega perché esperienze come il riflesso orgasmico, che un paziente può avere durante una seduta terapeutica stando disteso sul lettino, non necessariamente si traducono in cambiamenti nel comportamento adulto. Il riflesso orgasmico è un criterio di salute valido, ma non necessariamente assoluto, a meno che l'individuo non sia anche pienamente in contatto con il suolo. Dobbiamo riconoscere che i senti-menti di un bambino, per quanto simili a quelli di un adulto, non sono identici. La rabbia di un bambino non è la stessa che prova l'adulto, e co-sì la sua tristezza. L'amore adulto differisce da quello di un bambino non nella sua qualità essenziale, dato che è una funzione del cuore, ma nella sua ampiezza ed estensione, che sono determinate dalla totalità del corpo. Ciò non significa che neonati e bambini non abbiano un grounding; lo hanno grazie alla loro connessione con la madre, a sua volta connessa con la madre terra, ma non in modo indipendente. Questa analisi ci aiuta a comprendere quale richiamo può esercitare un culto che esiga dai suoi membri la rinuncia al proprio Io a favore del capo carismatico. La resa a un leader significa una regressione all'infanzia, associata all'abdicazione di potere e responsabilità. Protetto dal leader e libero dal dover scegliere tra giusto e sbagliato, l'adepto prova un senti-mento di libertà e innocenza. Di conseguenza, prova un senso di gioia che rafforza il suo impegno nel culto. Ci si può chiedere se il suo senti-mento di gioia sia illusione o realtà. Le illusioni possono produrre senti-menti reali, che però non sopravvivono al crollo dell'illusione, e tutte le illusioni inevitabilmente crollano. Nel caso del culto, l'illusione è che il leader sia un padre amorevole e onnipotente che si prenderà cura degli adepti, come un buon padre dei suoi figli. La realtà è l'esatto contrario, in quanto i leader di culto sono individui narcisisti che hanno bisogno di seguaci per sostenere un'immagine grandiosa di sé. Hanno anche bisogno del potere sugli altri per compensare la propria impotenza. Naturali-neo-

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te, questi leader attraggono solo coloro che inconsciamente cercano un potente padre/padrone. Alcuni elementi della relazione tra leader di culto e seguaci erano pre-senti nella mia relazione con Reich, anche se non sono mai diventato un suo seguace. All'epoca ebbi un crollo e piansi alla prospettiva che la mia terapia con lui finisse con un insuccesso. Ero consapevole di quanto desiderassi la sua protezione e lo considerassi come un padre buono e potente. Il minacciato fallimento della terapia rappresentava la perdita di quel-la speranza. Il mio pianto era dovuto in parte alla perdita della speranza, ma era anche un'espressione della mia tristezza per non aver avuto il tipo di padre che mi avrebbe fornito il sostegno di cui avevo bisogno per sentirmi libero e felice. La mia difesa contro il dolore e la tristezza per questa mancanza era assumere l'atteggiamento di una persona che non aveva bisogno di aiuto e che poteva fare da sé. Questo era il modo in cui agivo nel mondo ed esteriormente sembrava autentico, ma a un livello più profondo non funzionava. Intorno a Reich, negli anni successivi alla fine della mia terapia con lui, si sviluppò una sorta di culto. Io non entrai mai a far parte del gruppo che circondò Reich dal 1947 al 1956, e che lo considerava onnisciente e onnipotente. Fui aiutato in parte dal fatto di essermi trasferito in Europa, nel 1947, per studiare medicina all'Università di Ginevra, che mi allontanò dalla sua cerchia. Più importante ancora fu l'influenza di mia moglie, la quale diffidava fortemente dei rapporti basati sulla sottomissione o sull'accettazione acritica di un altro essere umano come superiore, onnisciente, totalmente buono. In quel periodo vedeva che troppe persone vicine a Reich avevano rinunciato alla propria indipendenza e maturità di giudizio, so-lo per ottenere una qualche intimità con il grande uomo. Anch'io me ne re-si conto. Detto questo, vorrei aggiungere che ai miei occhi, allora come adesso, Reich è stato un grand 'uomo sotto molti aspetti. La sua comprensione dei problemi emotivi degli esseri umani, la sua percezione di un'unità di base in tutta la natura e la chiarezza del suo pensiero, lo collocano al di sopra di tutti gli altri in questo campo. Ma non era onnisciente e aveva molti problemi personali che ostacolavano il suo lavoro e la sua vita.) La situazione terapeutica necessariamente favorisce un attaccamento al terapeuta, che può essere legittimamente considerato come una figura materna o paterna sostitutiva. Si ricorre ai terapeuta perché si ha bisogno di aiuto, sotto forma di accettazione, comprensione e sostegno. Se il terapeuta assume un interesse personale verso il paziente, quest'ultimo diven5 Si veda Fury on Earth, a cura di Myron Scharaf: un'eccellente biografia di Reich, che documenta l'importanza della sua opera, ma che registra anche i suoi conflitti e problemi personali.

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ta facilmente attaccato, dipendente e innamorato del terapeuta. Questo attaccamento, per quanto positivo sotto molti aspetti, indebolisce nel paziente la consapevolezza del suo bisogno di indipendenza e lo spinge ad aggrapparsi al terapeuta, perdendo il proprio grounding. E anche risaputo che il paziente trasferirà sul terapeuta tutti i senti-menti, positivi e negativi, che ha vissuto nei confronti dei propri genitori. I sentimenti positivi incoraggiano la sottomissione e permettono al paziente di regredire a una posizione più infantile, che facilita l'espressione di quei sentimenti che nell'infanzia sono stati negati e repressi, ossia i sentimenti d'amore. L'espressione di questi sentimenti può portare a un senso di libertà e di gioia, ma, se non si esprimono anche i sentimenti negativi, come sfiducia e rabbia, i buoni sentimenti non durano. Vengono minati dalla negatività e disperazione sottostanti, che non sono state risolte. Questi sentimenti negativi, se non sono pienamente elaborati in terapia, indeboliscono la resa iniziale e lasciano il paziente amareggiato e fru-strato. La stessa cosa accade nelle relazioni amorose, dove la gioia del-l'iniziale abbandono all'amato viene guastata da ostilità irrisolte risalenti all'infanzia. Come vedremo nei capitoli successivi, questi sentimenti negativi comprendono una profonda disperazione e una rabbia omicida, che si devono sperimentare ed esprimere nella situazione terapeutica affinché il paziente possa diventare libero. La paura che il paziente ha di questi sentimenti costituisce il nucleo centrale della sua resistenza ad arrendersi al corpo, al sé e alla vita. Ogni terapeuta analitico è consapevole della necessità di portare alla coscienza questi sentimenti negativi, in modo da poterli elaborare. Reich aveva fatto una pratica abituale, quando ero suo paziente, di chiedermi in ogni seduta se avessi verso di lui qualche pensiero o sentimento negativo. Ricordo che negavo di averne, ed era la verità rispetto alla mia consapevolezza cosciente. Essendo diventato un `seguace', avevo rinunciato al mio atteggiamento critico, cosa che rese possibile la mia resa a lui e attraverso di lui al mio corpo. Fu solo dopo che mi separai dal movimento reichiano, in quanto non mi aveva dato ciò di cui avevo bisogno, che divenni critico nei confronti di Reich. Ciò che non era riuscito a darmi era una comprensione approfondita del mio carattere. Ne parlerò più diffusamente nel capitolo sul transfert e il controtransfert. Il fallimento di Reich in questo senso poteva essere attribuito al fatto che questo lavoro terapeuti-co con il corpo non fu profondo e completo quanto sarebbe dovuto esse-re. Si deve ricordare che la mia terapia con Reich si svolse cinquant'anni fa, quando la comprensione delle energie dinamiche del corpo e della personalità non era sviluppata quanto è oggi nell'Analisi Bioenergetica. Questo sviluppo ha avuto origine da un cambiamento della posizione del paziente durante la terapia, da supina o seduta, a quella in piedi. Nel-

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la psicoanalisi classica il paziente è disteso sul lettino e l'attenzione si con-centra sulle parole che pronuncia. I pensieri sono il materiale principale del processo analitico, mentre la quiete e la passività della situazione analitica eliminano o diminuiscono tutte le altre forme di autoespressione. Nel mio Iavoro con Reich anch'io ero in una posizione distesa che, in quanto passiva, mi permetteva di regredire a stati infantili o giovanili, facilitando così il recupero di ricordi precoci. Ma le parole non erano la via principale di espressione. L'attenzione di Reich era concentrata su come respiravo e su quello che accadeva al livello corporeo. Io ero osservato oltre che ascoltato, e ciò ampliava enormemente la prospettiva terapeutica. Stando sul lettino tenevo le ginocchia piegate, in modo da poter sentire i piedi in contatto con il lettino stesso, ma era comunque una posizione di debolezza. Quando un paziente sta in piedi, assume una posizione adulta che consente di spostare l'attenzione sul presente, dove si trovano i suoi problemi attuali. Il terapeuta può vedere dalla postura del paziente in che modo si pone e si presenta al mondo. La postura più comune che ho osservato è un'espressione di passività. L'individuo sta in piedi con le ginocchia bloccate e il peso sui talloni, come se aspettasse di sentirsi dire cosa deve fare. In questa posizione è così sbilanciato che una leggera spinta lo farebbe cadere all'indietro. Questa posizione ci fa percepire che la persona, nell'infanzia, è stata educata a essere buona e obbediente. Quando la persona flette leggermente le ginocchia e sposta il peso sugli avampiedi, cambia l'espressione della sua postura, nel senso che ora sembra più aggressiva, ossia pronta a muoversi in avanti o a entrare in azione. La posizione eretta permette al terapeuta di valutare la misura del groun ding del paziente, cioè quanto egli sia fisicamente in relazione con il suo-Io e psicologicamente in relazione con il proprio corpo. Nella terapia bioenergetica il paziente non sta sempre in piedi. All'inizio di una seduta paziente e terapeuta siedono l'uno di fronte all'altro, in modo che il primo possa parlare di quel che accade nella sua vita. Partendo da qui, il paziente può usare sia la posizione eretta sia quella distesa per lavorare con i suoi sentimenti. La tristezza, per esempio, in genere viene espressa più facilmente quando si è in posizione distesa, che invece rende più difficile l'espressione della collera. Molti terapeuti incoraggiano a colpire il lettino per sentire ed esprimere la rabbia, spesso senza una piena comprensione del linguaggio del corpo. Mi riferisco alla pratica di far colpire il lettino stando in ginocchio. Questa posizione denota un atteggiamento sottomesso che contraddice l'intenzione dell'atto di colpire. Si può andare in collera in posizione seduta, ma in questo caso l'espressione di rabbia si limita alle parole e ai gesti. Guardando una persona che colpisce il lettino stando in piedi, si può osservare quanto i suoi atti siano radicati nella realtà del sentimento di rabbia. Il paziente che colpisce in

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modo scoordinato e furioso, invece che concentrato e con rabbia, non ha nessuna percezione nelle gambe e nei piedi che lo tenga in connessione con il proprio corpo e con il suolo. L'espressione della furia è scarsamente efficace per la scarica della tensione che mantiene il paziente sospeso e privo di contatto con la sua realtà. All'inizio della mia pratica clinica lavorai con uno psicologo gravemente depresso, il quale guarì in modo così soddisfacente che anche la moglie mi consultò per alcuni suoi problemi. Mi disse: "Lei è l'unico terapeuta che sia stato capace di rimettere in piedi mio marito". Io risposi che l'avevo fatto proprio mettendolo in piedi. Ciò non significa che mettendo letteralmente una persona in piedi si sconfigga la depressione, ma è comunque un passo in quella direzione. A mio parere, tenere una persona seduta su una sedia a parlare o distesa su un lettino ostacola il processo terapeutico. Che il sentimento di gioia sia un elemento della vita, non può dipende-re da un'esperienza speciale. Sono certo che tutti abbiamo conosciuto alcuni momenti di gioia in seguito all'emergere di una forte emozione, che produce un sentimento di liberazione o di libertà. È come il sole che spunta tra le nuvole per un breve momento e poi torna a nascondersi. Ovviamente, non può esserci sempre il sole, ma noi vorremmo che ci fosse per la maggior parte del tempo. Troppe persone vivono nelle ombre oscure del loro passato, ombre prodotte da immagini spaventose che non sono percepite chiaramente. Queste immagini ossessionano la mente in-conscia, producendo di notte sogni disturbanti e angosce indefinite durante il giorno. La psicoanalisi si è sviluppata come tecnica per portare al-la coscienza questi ricordi rimossi, al fine di scaricarli emotivamente. Io credo che ciò sia essenziale per ogni terapia. La comparsa del sole che ci rallegra e ci scalda è preceduta dalla luce dell'alba. In analisi si parla dell'insight che si ottiene quando la luce della coscienza dissipa l'oscurità nell'anima dell'individuo. Come terapia analitica, l'analisi bioenergetica riconosce l'importanza della massima: "Conosci te stesso". In questo lavoro il sé è visto non solo come un riflesso mentale, ma anche come sé corporeo. Dato che il sé corporeo è più evidente e obiettivo di un riflesso nella mente di una persona, che è soggettivo, arrivare a conoscere il proprio sé ha a che fare con l'entrare in contatto con il corpo. Molte persone non hanno contatto con il proprio corpo, o per lo meno ne percepiscono solo parti limitate. Non sono radicate nella realtà del loro corpo. Le parti con le quali non c'è contatto contengono sentimenti spaventosi, che sono il corrispettivo delle immagini spaventose presenti nella mente. Per esempio, molte persone non sentono la propria schiena, nonostante il fatto che la schiena abbia un ruolo importante nel te ne re s u l'individuo e sostenerlo quando è sotto

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pressione. Questa funzione è legata al fatto di avere una spina dorsale, ossia di non essere un invertebrato. La spina dorsale può svolgere questa funzione solo quando viene percepita dall'individuo come una struttura energetica viva. Se è troppo debole, troppo flessibile, l'individuo perderà la capacità di mantenere la sua posizione e sarà visto dagli altri come una persona debole. Se la spina dorsale è troppo rigida, l'individuo può trovarsi immobilizzato in una postura di resistenza che blocca la sua capacità di rispondere alla vita o all'amore. Qualche anno fa ho incontrato un uomo che soffriva di una condizione nota come spondilite anchilosante. Si tratta di una malattia reumatica per la quale la spina dorsale si blocca come se fosse un unico osso compatto. L'uomo non poteva girare la testa più di qualche grado da entrambe le parti. Faceva male a guardarlo, ma non sono certo che sentisse dolore. Se lo sentiva, non se ne lamentò mai. La sua storia era che aveva un padre dominante, molto potente, di cui aveva una paura mortale. Ma come era stata coinvolta la spina dorsale in questa vicenda? Se si fosse piegato davanti all'aggressività del padre sarebbe stato un `verme' (senza spina dorsale). Da bambino non poteva op-porsi apertamente al padre. Poteva solo resistergli internamente irrigidendo la spina dorsale. Questa azione inconscia preservava la sua integrità interiore, al prezzo della sua mobilità e della sua gioia. Ciò era triste, ma lui non era triste. Grazie agli esercizi di respirazione sul cavalletto bioenergetico, la per-sona può percepire la qualità della propria schiena. Può sentirne lo stato di tensione o la debolezza. La tensione cronica è l'equivalente fisico della paura. Poiché la paura immobilizza l'individuo, l'immobilizzazione equi-vale alla paura. Percepire la rigidità o la tensione può aiutare l'individuo a diventare consapevole della propria paura, cosa che può liberare i ricordi rimossi dell'infanzia. Stesi sul cavalletto, molti pazienti esprimono la paura che la loro schiena possa spezzarsi, e poi ricordano come da bambini temessero che il padre spezzasse loro la schiena se lo avessero sfida-to. Questa consapevolezza permette di sentire la propria rabbia, bloccata anch'essa dalla tensione dei muscoli dorsali. Esprimere la rabbia colpendo il letto, per esempio, scioglie la tensione restituendo alla schiena forza e flessibilità. Quale che sia il grado in cui una persona non ha contatto con una par-te del corpo, è comunque priva di contatto con il sentimento connesso al-la motilità di quella parte. Una mascella rigida e una gola serrata esclude-ranno i sentimenti di tristezza, perché l'individuo non può piangere. Se tutto il corpo è rigido, l'individuo non avrà sentimenti di tenerezza. A un livello più profondo molte persone sono prive di sentimenti d'amore per-ché il loro cuore è bloccato in una cassa toracica rigida, che blocca sia la consapevolezza del cuore sia l'espressione di sentimenti amorosi.

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Lo scopo della terapia è la scoperta di sé, che implica il recupero della propria anima e la liberazione del proprio spirito. Tre passi portano a questo scopo. Il primo è la consapevolezza di sé, e ciò significa sentire ogni parte del proprio corpo e i sentimenti che possono sorgere in esso. Mi sorprende scoprire quante persone non conoscano l'espressione del loro viso e dei loro occhi, nonostante si guardino tutti i giorni. Natural-mente, la ragione per cui non vedono la propria espressione è che non vogliono vederla. Credono di non poterla fronteggiare e che neanche gli altri possano. Così indossano una maschera, un sorriso fisso che proclama al mondo che va tutto bene, quando non è così. Se si tolgono la maschera, generalmente si vede un'espressione di tristezza, dolore, depressione o paura. Finché portano la maschera, non possono sentire il loro viso, dato che è immobilizzato in un sorriso fisso. Percepire questa tristezza, sofferenza o paura non è una cosa piacevole, ma se queste emozioni represse non vengono percepite, non possono neanche essere sciolte. L'individuo è imprigionato dietro una facciata che impedisce al sole di raggiungere il suo cuore. Quando si esce da una cella buia, il sole può essere accecante, ma quando ci si abitua alla sua luce, non si vuole più tornare in quel luogo oscuro. Il secondo passo è l'espressione di sé. Se i sentimenti non trovano espressione vengono repressi e l'individuo perde contatto con il sé. Quando si proibisce ai bambini di esprimere certi sentimenti, come la rabbia, o li si punisce perché li esprimono, i sentimenti vengono nascosti e alla fine diventano parte dell'oscuro mondo sotterraneo della personalità. Molte persone hanno terrore dei propri sentimenti, che considerano pericolosi, spaventosi o folli. Molte provano una rabbia omicida che sentono di dover seppellire profondamente, per timore del suo potenziale distruttivo. Tale rabbia è come una bomba inesplosa che non si osa toccare. Ma come è possibile far esplodere una bomba in un luogo sicuro e renderla innocua, così è possibile anche esprimere con sicurezza i sentimenti omicidi nel contesto terapeutico. Io aiuto i pazienti a farlo tutto il tempo. Una volta liberata, la rabbia sottostante può essere gestita razionalmente. Il terzo passo è la padronanza di sé. Ciò significa che l'individuo sa che cosa sente, è in contatto con se stesso. Ha anche la capacità di esprimersi adeguatamente nel proprio interesse. Ha il dominio di se stesso. Sono scomparsi i controlli inconsci originati dalla paura di essere se stesso. Sono scomparsi i sensi di colpa e la vergogna per quello che è e che sente. Sono scomparse anche le tensioni muscolari nel corpo, che blocca-vano l'espressione di sé e limitavano la consapevolezza. A loro posto c 'è l'accettazione di sé e la libertà di essere. Nel corso di questo libro spiegherò in che modo si arriva a questo sta-dio attraverso il processo terapeutico. Ciò implica l'indagine analitica del

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passato dell'individuo per poter capire come e perché il sé è andato perduto o è stato danneggiato. Dato che le esperienze infantili che hanno creato i problemi e le difficoltà della persona si sono iscritte e strutturate nel corpo, leggere il corpo può fornire un'informazione di base sul passa-to. Questa conoscenza, oltre a quella che si ricava dall'interpretazione dei sogni, dall'analisi del comportamento e dal dialogo con il terapeuta, deve essere collegata dal paziente con ciò che sente e con la percezione del proprio corpo. Solo in questo modo mente e corpo vengono integrati in modo che la persona sia intera. La terapia è un viaggio alla scoperta di sé. Non è un viaggio rapido, né facile e neanche privo di paure. In certi casi può prendere tutta la vita, ma la ricompensa è il sentimento che la vita non sia passata invano. Si è trovato il significato della vita nella profonda esperienza della gioia.

3 "Oh Dio!" Il pianto: l'emozione liberatoria

Le tensioni muscolari croniche che soffocano e imprigionano lo spirito si sviluppano nell'infanzia per la necessità di controllare l'espressione di emozioni intense, come paura, tristezza, rabbia e passione sessuale. Naturalmente, questi controlli non sono sempre efficaci, dato che il sentimento è la vita del corpo e a volte quella vita si afferma a dispetto di ogni t entativo di controllo dell'individuo. Il controllo dell'individuo nevrotico può spezzarsi nell'esplosione isterica di pianto e grida, nella rabbia selvaggia o nel sesso. Tali azioni non sono egosintoniche e non risolvono ill conflitto tra il bisogno di esprimere i sentimenti e la paura dell'espressione. Fino a che non è risolto questo conflitto, la persona non è libera di essere se stessa. Originariamente la paura di esprimersi era connessa al timore delle conseguenze che sarebbero seguite a tale espressione, ma se tale paura ancora persiste nell'adulto, ora si tratta di una paura irrazionale, Per esempio, esprimere in modo infantile nella seduta terapeutica la propria rabbia per il trattamento, certamente non provoca nessuna punizione o nessun'al-tra seria conseguenza. È dei sentimenti che si ha paura: sono considerati minacciosi e pericolosi. Molti individui nutrono dentro di sé una rabbia omicida perché il loro spirito è stato spezzato quando erano bambini e te-mono che, se perdessero il controllo, potrebbero uccidere qualcuno. In quarantotto anni di lavoro con i pazienti, che ho sempre incoraggiato a sentire e a esprimere la loro rabbia, nessuno ha mai perso il controllo e si è rivoltato contro di me o ha rotto qualcosa nel mio studio. Battono i pugni sul lettino, oppure lo colpiscono con una racchetta da tennis con tutta la forza possibile, ma sanno che cosa stanno facendo e hanno il controllo co-sciente delle loro azioni. Il fatto è che solo pochi tra i miei pazienti posso-no arrabbiarsi abbastanza da far lampeggiare negli occhi la loro furia. In un capitolo successivo descriverò come lavoro con i pazienti per aiutarli a sentire la loro rabbia. Non basta sapere di essere arrabbiati, bisogna sentir-lo. Lo stesso vale per la paura, la tristezza, l'amore o la passione sessuale.

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Oh Dio!". Il pianto: l'emozione liberatoria

Non si può percepire un'emozione a meno che non la si possa esprimere in un gesto, in uno sguardo, nel tono della voce o attraverso qual-che movimento corporeo. Ciò perché percepire significa la percezione di un movimento o di un impulso. Come accennavo prima, personalmente distinguo tra espressione emotiva ed esplosione isterica. Nella seconda, l'Io (che è l'organo di percezione) non è connesso all'azione, con il risultato che l'azione non viene percepita come emozione. Non è insolito vedere qualcuno andare in collera e negare di essere arrabbiato. Quando, nello studio di Reich, urlai, non ero consapevole di sentirmi spaventato. Io vedo regolarmente pazienti i cui corpi mostrano tutti i segni della paura, occhi spalancati, spalle sollevate, respiro corto, e che tuttavia negano di provare una qualche paura. Ciò vale particolarmente per la tristezza, come vedremo in questo capitolo. Credo che le persone abbiano più paura della loro tristezza che di ogni altra emozione. Potrebbe sembrare strano, in quanto la tristezza non col-pisce come un sentimento minaccioso. La paura è connessa alla profondità della tristezza. In molti pazienti rasenta la disperazione ed essi temo-no, coscientemente o inconsciamente, che, allentando i propri sforzi per tenersi a galla, sprofonderebbero in un pozzo di disperazione senza nessuna speranza di venirne fuori. Ma, se non si consentono di percepire la propria disperazione, passeranno la vita a lottare per tenersi a galla, senza nessuna sicurezza e certamente senza nessun sentimento positivo. Se si la-sciano andare, invece, si può scoprire che la disperazione deriva dalla situazione infantile e non riguarda la vita dell'adulto. Naturalmente, se si impiega tutta la propria energia per sostenere il proprio sé o per presentare una positiva facciata di negazione, non si troverà mai la sicurezza, la pace e la gioia che la vita offre. Il fatto è che alcuni pazienti non riescono a piangere e molti non riescono a piangere profondamente, cosa che impedisce di percepire la sofferenza e nega loro ogni esperienza di gioia. Per aiutarli, si deve comprendere il modello di tensione che blocca la loro espressione e conoscere le tecniche corporee che li aiuteranno a superare il blocco. Una persona comincia la terapia perché, in un modo o nell'altro, sta male. Può essere ansiosa, depressa, confusa, frustrata o semplicemente infelice nella sua vita. Spera che la terapia le permetterà di cambiare questa situazione, di migliorare il suo funzionamento nel mondo e di trovare qualche sentimento positivo, forse anche un po' di gioia. Sta male perché è stata danneggiata. I suoi problemi e i suoi sintomi possono essere fatti risalire direttamente a esperienze infantili traumatiche, che hanno minato il suo sentimento di sé e hanno spezzato il suo spirito. Mentre alcuni nuovi pazienti sono consapevoli che la loro infanzia è stata infelice, che erano spaventati e soli, la maggior parte crede che la loro

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sofferenza sia la conseguenza di qualche debolezza o difetto nella loro personalità. Si aspettano che la terapia li aiuti a superare le loro debolezze; in effetti, sperano che li renda più forti. Questo quadro del paziente medio è mutato notevolmente in anni recenti, in quanto le persone sono più informate sulla terapia e hanno appreso che i problemi emotivi derivano da traumi infantili. Molti ora vogliono conoscere il proprio passato, per capire come mai si sentono e si comportano in un certo modo, ma vogliono usare tale conoscenza per cambiare, in modo che la vita diventi più soddisfacente. Sfortunatamente, ciò si può realizzare solo in minimo grado, perché gli effetti del passato si sono strutturati nel corpo e sfuggono al potere della volontà o della mente conscia. Un cambia-mento profondo e significativo può avvenire solo arrendendosi al corpo e rivivendo emotivamente il passato. Il primo passo in questo processo è l'esperienza del pianto. Piangere significa accettare la realtà del presente e del passato. Quando ci abbandoniamo al pianto, sentiamo o percepiamo la nostra tristezza e ci rendiamo conto di quanto siamo feriti e quanto duramente siamo sta-ti danneggiati. Se un paziente mi dicesse, come qualcuno ha fatto: "Non ho niente per cui piangere ", potrei rispondergli soltanto: "E allora perché sei qui?". Ogni paziente ha qualcosa per cui piangere, come la maggior parte delle persone nella nostra cultura. Certamente, la mancanza di gioia nella nostra vita è qualcosa per cui piangere. Alcuni pazienti hanno detto: "Ho pianto molto, ma non fa bene". Non è vero. Piangere non cambierà il mondo esterno. Non porterà amore, né consenso, ma trasformerà il mondo interiore. Libererà la tensione e il dolore. E lo si può comprende-re se si osserva cosa accade a un bambino piccolo quando comincia a piangere. Il bambino piange quando si trova in uno stato di disagio. Il suo pian-to è un richiamo perché la madre elimini la causa del disagio. Il disagio costringe il corpo del bambino a contrarsi e irrigidirsi, che è la reazione naturale del corpo al dolore e al malessere. Il corpo del bambino reagisce più intensamente perché è più vivo, più sensibile e più sciolto. Manca però la capacità dell'Io di tollerare la sofferenza. Incapace di sopportare la tensione, il bambino comincia a fremere. La mascella si contrae. Un momento dopo il suo corpo comincia a dimenarsi, mentre singhiozza profondamente. Quei singhiozzi sono come convulsioni che corrono lungo il corpo nel tentativo di scaricare la tensione prodotta dal disagio. Il bambino continua a piangere finché il disagio persiste o fino a che non sia esausto. A questo punto, quando la sua energia è esaurita e non può più piangere, cade addormentato per proteggere la propria vita. Il pianto ha un effetto simile sui bambini più grandi quando sono troppo stanchi e non riescono a rilassarsi. Lo stato di tensione li rende irrequieti e irritabi-

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che avevano avuto la sua stessa esperienza incestuosa, trovò il coraggio di entrare in terapia e di intraprendere il difficile compito di riconquistare il proprio sé. Nel corso di una seduta accennò a quanto le fosse difficile parlare ad alta voce. Disse: "Quando devo esprimermi dicendo: `Come ti permetti? Chi credi di essere?', mi sento soffocare. Temo che sarò soffocata a morte per aver parlato ad alta voce. Circa tre anni fa mi è tornata alla memoria per un istante una scena della mia infanzia. Stavo in piedi davanti a una porta, tenevo la maniglia e mi accingevo a uscire dalla stanza. Avevo circa nove anni. Ero di fronte a mio padre e ricordo di avergli detto: `Se non la smetti, lo dirò alla mamma '. Lui mi prese per la gola e mi scosse. Mi sentii come se stessi per morire. Ma lui non mi ha più toccata dopo di allora". Durante la terapia capitava che Renée scalciasse e urlasse: "Lasciami stare". Poteva farlo solo con il mio incoraggiamento e il mio forte sostegno. Per circa un minuto si lasciava andare a un'esplosione isterica. Ma quando finiva, si ritirava, raggomitolandosi in un angolo del lettino, come una bambina molto spaventata, piagnucolando in preda alla paura. Poi, lentamente, usciva da questi episodi più connessa al proprio corpo e al proprio sé. Faceva anche gli esercizi di grounding descritti nel capitolo precedente, che miglioravano il suo senso di connessione. La sua voce normale quando parlava era controllata, giovanile e chiara. Era una voce che proveniva dalla testa, con scarsissima risonanza corporea e, quindi, scarsamente affettiva. Usare la voce come forma di autoaffermazione le era estremamente difficile. Quando gridava: "Lasciami stare", la sua era una voce corporea, proveniente dal sentimento, ma senza connessione col suo Io o con la sua testa. Questa è la natura della reazione isterica. Denota una scissione della personalità. Quando Renée parlava con la testa, non c 'era nessun sentire corporeo. Quando urlava istericamente, non c 'era nessuna identificazione dell'lo. L'atto di urlare, per sua stessa natura, contiene sempre un elemento isterico, in quanto è un'espressione incontrollata. Si può gridare in modo controllato, ma non si può urlare sotto controllo. Urlare è `far saltare il coperchio ', che significa che l'Io è sopraffatto dall'esplosione emotiva. Si tratta di una reazione catartica in quanto serve a scaricare la tensione. Sot-to questo aspetto, funziona come la valvola di sicurezza della macchina a vapore, che salta quando la pressione diventa troppo alta. Le persone generalmente urlano quando il dolore o lo stress di una situazione diventano intollerabili. Se non si riesce a urlare in queste condizioni, si può veramente perdere la testa e impazzire. Anche piangere, o meglio singhiozzare, serve a ridurre la tensione e a liberare energia, ma generalmente si piange quando il trauma o l'offesa sono cessati. L'urlo, d'altra parte, è un tentativo di sviare il trauma o, quanto meno, limitare l'attacco. E un'espressione

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aggressiva, mentre il pianto è il tentativo del corpo di sciogliere la sofferenza che fa seguito a un'offesa. Urlare e piangere sono reazioni involontarie, anche se in molti casi la persona può iniziare o fermare la reazione. A volte la reazione sfugge al controllo e l'individuo si trova a urlare o piange-re istericamente, apparentemente incapace di smettere. Ma ci si ferma sempre quando la furia si esaurisce. Nella nostra cultura esiste un tabù contro il comportamento incontrollato, in quanto ne abbiamo paura. Vie-ne considerato un segno di debolezza di carattere, di infantilismo. E in un certo senso, quando si urla o si piange, si torna a un tipo di comportamento più infantile. Ma tale regressione può essere necessaria per proteggere l'organismo dall'effetto distruttivo della repressione dei sentimenti. La capacità di rinunciare al controllo in momenti e luoghi appropriati è un segno di maturità e di padronanza di sé. Ma ci si può chiedere: quando si decide coscientemente di lasciarsi andare e abbandonarsi al corpo e ai suoi sentimenti, si è realmente senza controllo? Quale control-lo esercita un individuo che ha il terrore di urlare ed è così inibito a piangere da non poter esprimere tali sentimenti? La capacità di lasciar andare il controllo dell'Io implica anche la capacità di mantenere o ristabilire quel controllo quando è opportuno o necessario. Quando in un esercizio bioenergetico un paziente si lascia andare a scalciare e urlare apparente-mente senza controllo, generalmente è del tutto consapevole di quanto sta accadendo e può smettere quando vuole. E molto simile all'andare a cavallo. Se il cavaliere ha paura di lasciarsi andare all'animale, se cerca di controllare ogni movimento del cavallo, scoprirà ben presto di non avere nessun controllo. La persona che abbia tanta paura di perdere il control-lo non ha nessun controllo. E controllata dalla propria paura. Quando si impara a lasciarsi andare ai sentimenti forti tramite la voce e il movimento, si perde la paura di abbandonarsi al sé. Come sappiamo, i neonati possono urlare così forte da essere uditi a grande distanza; possono anche piangere liberamente. E incredibile quanto possa essere potente la voce di un neonato. Mio figlio, da piccolo, soffriva di coliche. Quando aveva un attacco, strillava così forte che lo si poteva sentire a due isolati di distanza. Solo il mio pappagallo riesce a urla-re più forte. Quando il pappagallo grida è come se tutto il suo corpo diventasse una cassa di risonanza. Le vibrazioni della sua voce sono così forti che nessuna tensione può resistervi. Si sa che certe voci mandano in frantumi i vetri. Uno dei miei problemi era l'incapacità di usare libera-mente la voce. Potevo piangere con molta facilità, ma singhiozzare mi era estremamente difficile. Più di venticinque anni dopo la mia terapia con Reich, ebbi un'intuizione che mi spiegò come mai la mia voce non era libera. Durante un seminario di analisi bioenergetica, due partecipanti, terapeute entrambe, si offrirono di lavorare con me. Fui esitante, ma accet-

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tai. Una delle donne lavorò sulle gambe e sui piedi, mentre ero disteso sul pavimento, massaggiandoli per sciogliere la tensione. C'era sempre stata una notevole tensione nelle mie gambe. I polpacci mi dolevano alla pressione. L'altra donna lavorò sul mio collo rigido. Improvvisamente sentii un dolore molto acuto nella parte anteriore del collo, come se un coltello mi trafiggesse la gola. Capii immediatamente che ciò che stavo sperimentando era il corrispettivo fisico di ciò che mia madre mi aveva fatto psicologicamente. Mi aveva tagliato la gola. A un livello molto profondo, da bambino avevo paura di parlarle a voce alta e questa paura mi rendeva difficile, da adulto, parlare agli altri a voce alta. Un considerevole lavoro su questo problema nel corso degli anni ha enormemente migliorato la situazione. Un'altra paziente, che chiamerò Margaret, mi parlò di un sogno ricorrente nel quale aveva un cuscino sul viso e aveva la sensazione di soffoca-re e morire. Margaret era un'altra sopravvissuta, ma solo superficialmente. Poteva funzionare in modo apparentemente normale, ma era sempre in uno stato di profonda angoscia e paura, che le rendevano la vita pressoché intollerabile. Quando la vidi in terapia, Margaret, all'età di oltre quarant'anni, era ancora terrorizzata dalla madre, che descriveva come una donna fredda, dura, autoritaria. Per sopravvivere, Margaret aveva operato una chiusura emotiva e portava avanti la propria vita senza quasi nessun sentimento. Esisteva prevalentemente nel cervello. Margaret aveva una notevole difficoltà a lasciarsi andare alla tristezza che provava. Se cominciava a piangere, le veniva la nausea e doveva smettere. Passò molto tempo prima che la nausea cessasse e lei potesse cominciare a piangere. Ma i singhiozzi non fluivano. Suonavano più come gemi-ti strozzati, come tentativi sempre falliti di aprire la gola e lasciar uscire la sofferenza. La sua voce, quando parlava, era debole, piatta e dura. Poteva parlare velocemente, senza nessuna espressione emotiva. Quello che dice-va aveva senso, ma era privo di affettività. Per aiutarla le feci una certa pressione con le dita ai lati della gola, per allentare la tensione mentre lei cercava di urlare. La sua gola era così irrigidita che le era quasi impossibile gridare. Ma il lavoro fatto nell'anno precedente l'aveva in una certa misura sciolta. Con mia sorpresa, invece di ostruirla, aprì la gola ed emise un suono pieno. Quando finì, mi disse: "Non avevo mai sentito quella voce prima d'ora". Era la voce della bambina che per tutti quegli anni era rimasta sepolta nel suo corpo. I bambini nascono innocenti e senza inibizioni o sensi di colpa per i loro sentimenti. Per molti, ci sono sentimenti di gioia in questo stato precoce di beatitudine. Quando guardo i bambini di uno o due anni ed entro in contatto visivo con loro, vedo che i loro occhi si illuminano e che sul loro viso compare un'espressione di piacere. Invariabilmente, si distolgono per

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timidezza o imbarazzo, ma nel giro di pochi minuti o anche meno mi guardano di nuovo per ritrovare l'eccitazione e il piacere di quel contatto. Si girano ancora una volta, ma non per molto. Si tratta di un gioco che il bambino può fare a lungo, mentre io devo smettere perché gli impegni e le responsabilità della vita adulta interferiscono e mi fanno allontanare. Io non so se la loro vita sia felice o no. Alcuni bambini hanno un viso così vivace e occhi così splendenti che sono sicuro che la gioia sia ancora presente nella loro vita. Altri paiono tristi o abbattuti, ma anche loro possono illuminarsi se si stabilisce con loro un piacevole contatto visivo. Ho visto anche adulti illuminarsi a un contatto visivo di questo tipo, ma sono così impacciati e la cosa finisce tanto rapidamente che si può percepire il loro imbarazzo e senso di colpa. Ci sono però molti individui i cui occhi non possono neanche illuminarsi perché il fuoco interiore del-lo spirito, quello che chiamiamo passione, è stato gravemente danneggia-to. Lo si vede dall'oscurità degli occhi, dalla tristezza dell'espressione, dalle mascelle serrate e dalla rigidità del corpo. Hanno perduto precoce-mente nell'infanzia la capacità di godere, quando la loro innocenza fu spezzata e la loro libertà distrutta. Martha è uno di questi casi. Era una donna di cinquantun anni, madre di tre figli ormai grandi. Aveva divorziato di recente quando venne in visita da me perché, lei disse, la sua vita non aveva senso. Intendeva dire che non c'era gioia nella sua vita e scarsissimo piacere. Disse che si era sempre sentita angosciata e aveva creduto che quella fosse la condizione normale. Al nostro primo incontro fui colpito dall'ombra scura che le circonda-va gli occhi. Non c'era luce neanche negli occhi e non una sola volta, durante la seduta, i suoi occhi si illuminarono, neppure momentaneamente. Era una donna piccola e con un corpo ben proporzionato. Il suo atteggiamento era vitale e, nonostante un'espressione sarcastica nella bocca e nelle mascelle, non agiva in modo depresso. Dopo molti anni di matrimonio, durante i quali aveva servito il marito fedelmente, lui l'aveva lasciata per un'altra donna. Martha accettò stoicamente il divorzio e continuò la sua vita vuota, finché si rese conto che aveva bisogno di aiuto. Martha sapeva di essere spaventata. Non era mai stata capace di fronteggiare il marito. Il divorzio l'aveva lasciata in una posizione di grande insicurezza e lei non aveva mai provveduto a se stessa da sola. Ora che si stava avvicinando alla menopausa, si sentiva senza speranza. Ma non am-metteva questo sentimento e non piangeva. Martha era una persona che sopravviveva, una tra le tante che nel nostro tempo tirano avanti e sopravvivono, ma senza nessuna gioia nella loro vita. Ho sentito molte persone dire con orgoglio: "Io sono un sopravvissuto". Posso apprezzare questo sentimento se si sono vissute situazioni minacciose per l'esistenza, come i campi di concentramento nazisti. Ma l'af-

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fermazione ha significato anche per il presente e il futuro. In effetti, l'individuo dice: "Posso farlo. Posso sopravvivere a condizioni in cui altri soccomberebbero. Posso far fronte ad `attacchi' ostili o distruttivi". Se si è sintonizzati sulla sopravvivenza, non ci si aspetta né si può rispondere alla gioia. Ci si può aspettare che un cavaliere in armatura balli un valzer? Un atteggiamento che prepara l'individuo a incontrare disastri non predispone a godere la vita. Ciò non significa che gli individui che si definisco-no sopravvissuti non vogliano il piacere. Ma volere il piacere ed essere aperti a esso sono due cose diverse. Se la sopravvivenza è il nucleo centrale dell'esistenza, non si è disponibili al piacere. Se ci si corazza contro un possibile attacco, non si è aperti all'amore. L'apertura alla vita li fa sentire troppo vulnerabili e la paura li fa chiudere di nuovo. Martha era la minore di tre sorelle. Nella sua casa si viveva un 'atmosfera di potenziale violenza. I genitori litigavano sempre, particolarmente per questioni di denaro. Martha ricordò un episodio di quando aveva cinque anni. I genitori stavano urlando l'uno contro l'altro nel soggiorno, quando il padre improvvisamente prese a calci il tavolino del salotto ed era sul punto di fare a pezzi la credenza con tutti i piatti, ma le sorelle lo fermarono. Riferendo questo episodio non disse di essersi spaventata. Credo che non avesse sentito la sua paura perché era in stato di shock. Commentò che "la cosa era davvero spaventosa". In questa atmosfera Martha si ritirò in se stessa e si chiuse. Disse che spesso si nascondeva a giocare da sola sotto il tavolo da pranzo, coperta dalla tovaglia. Considerava quel luogo la sua casa. Ma non era un rifugio sicuro. Non si sentiva mai libera dalla paura. Disse: "Sono vissuta in uno stato costante di angoscia per quel che poteva accadere ". "Non c'era", disse ancora, "gioia o leggerezza nella mia casa. Lo stato d'animo era pesante, come un lavoro faticoso. Era una pesante tristezza ". Nel suo stato perenne di disagio, Martha non trovava comprensione, empatia o sostegno in nessuno dei genitori. Quando a sei anni dovette andare a scuola, fu un'esperienza terrorizzante. La madre la portò a scuola e quando si voltò per andarsene, Martha scoppiò a piangere e le chiese di non lasciarla, ma la madre ignorò la sua richiesta e andò via. Martha disse che passò tutto il giorno a piangere in un angolo. Mi colpì che Martha avesse passato l'infanzia sotto una cappa scura e minacciosa. La sopravvivenza esigeva che dovesse raccogliere le sue forze e uscire nel mondo, giacché non poteva passare la vita sotto un tavolo. Si sposò subito dopo il liceo con un uomo che non amava. Aveva imparato un modo per fronteggiare la vita: se faceva quel che ci si aspettava da lei, non veniva colpita. Doveva essere una buona bambina. Il marito si rivelò molto simile al padre, un uomo violento e collerico, ma lei sapeva di poter sopravvivere.

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Venire in terapia significava che Martha desiderava dalla vita qualcosa di più della sopravvivenza. Avere di più significava che doveva fare un cambiamento importante nel proprio atteggiamento verso la vita, e che avrebbe richiesto più di una decisione. Se il suo atteggiamento le aveva permesso di sopravvivere, rinunciarvi significava mettere in secondo pia-no la sopravvivenza. Mentre la sua situazione presente era tale che non c'era nessuna reale minaccia per la sua sopravvivenza, lasciar cadere l'atteggiamento difensivo e aprirsi alla vita suscitava i sentimenti di vulnerabilità e di pericolo che aveva conosciuto da bambina. Nonostante i suoi cinquantun anni di età e la sua emancipazione, era ancora la bambina spaventata sotto il tavolo. Soffriva ancora di angoscia, aveva sentimenti di disagio e di insicurezza. Se la via verso la gioia passa attraverso la resa al sé, ossia ai propri sentimenti, il primo passo nel processo terapeutico è sentire ed esprimere la propria tristezza. Aver passato cinquantun anni solamente a sopravvivere è una storia triste. Per esprimere questa tristezza, si deve piangere, ma anche se Martha poteva vedere questa tristezza sul suo viso, le era molto difficile piangere. Distesa sul cavalletto bioenergetico descritto nel capito-lo precedente, Martha poteva sentire il disagio nel proprio corpo. La richiesta di usare la voce emettendo un suono prolungato ottenne un piccolo pianto e le parole: "Oh Dio, oh Dio". "Oh Dio" è la richiesta d'aiuto più profonda e più spontanea di una persona. Lo diciamo tutti a volte quando arriviamo al punto in cui sentiamo che la pressione o iÍ dolore sono eccessivi. Non è il pianto del sopravvissuto che sente di non doversi spezzare in nessuna condizione. Lo diciamo quando sentiamo che non ce la facciamo più, quando sentiamo che `è troppo '. La cosa sorprendente di queste parole è che se sono espresse con un sentimento possono portare facilmente al pianto. La parola `God' (Dio), con le due consonanti g e d ai lati della breve vocale, assomiglia al suono di un singhiozzo. A volte le persone, quando scoppiano in pianto, ossia singhiozzano, dicono spontaneamente: "Oh Dio, Oh Dio!". Quando Martha pronunciò queste parole, io suggerii che dicesse a Dio cosa sentiva. Comunque si concepisca Dio, come una divinità religiosa o come una forza soprannaturale, si può aprire a lui il proprio cuore senza timore di umiliazione o di rifiuto. È più facile dire a Dio "Sto male" che a un'altra persona, quando si è avuta l'esperienza che gli altri potrebbero non volerlo sentire. La reazione di Martha ai mio suggerimento fu la seguente: "Tu sei meschino. Non sei buono, tu non mi ami", e poi: "Non so che cosa sento, sento, sento, non lo so". Non sapere che cosa si sente denota una terribile confusione, una mancanza di autoconsapevolezza, un senso di sé estremamente inadeguato. Ci si sente male in questa condizione. Le chiesi: " Non ti senti molto male?".

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sentire il suono di un pianto, un gemito, o una nota di dolore. Forzando il suono, le vibrazioni si estendono più profondamente nel corpo. Quando raggiungono il bacino si può udire e vedere che il paziente é sul pun-to di piangere. Ripetere l'esercizio più volte, continuando a incoraggiare il paziente a udire il tono del suono emesso, spesso induce al pianto. In molti casi, però, ho scoperto che è necessario dare al paziente l'istruzione di frammentare la voce in ripetuti suoni simili a grugniti. Questo tipo di suono comunicherà al corpo le stesse vibrazioni di quando si singhiozza. Molti pazienti non sentono questa somiglianza di suoni, in quanto eseguono l'esercizio meccanicamente. Ma se li faccio continuare a emettere il suono, specialmente a un ritmo più rapido, diventerà involontario e il paziente lo sentirà come un autentico singhiozzare. E come mettere in funzione una pompa. L'azione deliberata evoca un sentimento che traduce il movimento in un atto espressivo. La parola `Dio', quando è in-tonata, ha una qualità simile e se viene ripetuta velocemente può anche finire in pianto. Piangere significa accettare la natura umana, ossia il fatto che siamo stati espulsi dal paradiso terrestre e viviamo con la coscienza del dolore, della sofferenza e della lotta. Ma sembra che non abbiamo il diritto di lamentarci, perché, dopo aver mangiato il frutto dell'albero della conoscenza, siamo diventati come dèi, capaci dì distinguere giusto e sbagliato, be-ne e male. Questa conoscenza è la croce che portiamo, l'autocoscienza che ci toglie spontaneità e innocenza. Ma portiamo questa croce con orgoglio perché ci fa sentire speciali, che siamo solo noi le creature di Dio anche se siamo ad aver violato il primo comandamento di Dio. L'uomo ha conquistato anche un'altra conoscenza, che gli dà ora il potere di distruggere la Terra, il suo vero Giardino dell'Eden. L'autocoscienza è insieme la maledizione e la gloria dell'uomo. E una maledizione perché lo priva della gioia, la gioia della beata ignoranza. E la sua gloria perché gli offre una conoscenza della gioia come estasi. L'animale sperimenta dolore e piacere, sofferenza e gioia, ma non ha conoscenza di questi stati. Conoscere la gioia è conoscere la sofferenza, anche quando non sia immediatamente presente nella nostra vita. E la consapevolezza che perderemo coloro che amiamo e anche la nostra stessa vita. Se rifiutiamo questa consapevolezza rifiutiamo la nostra vera umanità e la possibilità di conoscere la gioia. Ma questo conoscere non è una questione di parole, bensì di sentimento. Sapere e sentire che la vita umana ha un aspetto tragico, che la sofferenza è inevitabile, permette di esperire una gioia trascendente. Siamo stati colpiti dal dolore e lo saremo ancora, ma saremo anche amati e onorati, onorati per essere pienamente umani. Vivere la nostra vita pienamente da esseri umani richiede la capacità di piangere liberamente e profondamente. Se si riesce a piangere liberamenn o i

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te e profondamente, non c'è confusione, né disperazione, né tormento. Le nostre lacrime e i nostri singhiozzi ci purificano, rinnovano il nostro spirito in modo che possiamo provare di nuovo la gioia. William James scrive: "Il muro di pietra dentro di lui è caduto, la durezza del suo cuore si è spezzata... Specialmente se piangiamo! Perché allora è come se le nostre lacrime facessero crollare una solida diga... lasciandoci lavati e teneri di cuore e aperti a ogni più nobile prospettiva ".1 Ma piangere non opera miracoli. Non basta un solo bel pianto a tra-sformarci. Il problema è essere capaci di piangere liberamente e con facilità. Due volte sono crollato scoppiando a piangere, nel corso della mia terapia con Reich, e ogni volta ci fu un apparente miracolo. Ma quel pianto, per quanto profondo, era il risultato di una pressione esterna. Se si presentavano altri problemi, le mie mascelle si serravano quando entravo in tensione per affrontarli. Arrivai molto vicino al fallimento, ma alla fine non fallii. Sapevo che non potevo piangere con facilità. In un'occasione, durante il mio lavoro con Pierrakos, un collega nei primi passi del-l'Analisi Bioenergetica, gli chiesi di praticarmi la pressione delle mascelle. Mentre ero steso sul lettino, lui pose i pugni ai due lati delle mie mascelle e premette. Era doloroso, ma non piansi. Poi, quando continuò a pre-mere, dissi spontaneamente: "Buon Dio, fammi piangere" e cominciai a singhiozzare profondamente. Quando mi alzai, Pierrakos mi disse che la mia testa era circondata da un alone luminoso. Ma anche quell'esperienza, per quanto grande sia stata, richiedeva di essere ripetuta. L'oggetto della terapia non era indurmi a piangere (provo-care il pianto, cosa che a volte ha fatto), ma aiutarmi a recuperare la capacità di piangere liberamente e facilmente. Ciò accadde molti anni dopo, quando cominciai a lavorare con i miei pazienti per aiutarli a piangere. Se riuscivo a emettere un suono abbastanza lungo mentre stavo sul cavalletto, quel suono poteva trasformarsi in singhiozzi con i quali potevo identificar-mi e a cui potevo arrendermi. Per mantenere quella resa contro la pressione di un carattere determinato a non lasciarsi andare, dovevo piangere regolarmente. A volte piangevo più di una volta al giorno. Se qualcuno mi chiedeva: "Che cosa ti rende triste?", io rispondevo: "lo, tu e il resto del mondo". Quando le persone guardano nel fondo dei miei occhi, dicono di vedervi una profonda tristezza, nata quando avevo nove anni e quando persi la felicità. Ma i miei occhi hanno ancora la capacità di illuminarsi se stabilisco un contatto affettivo con gli occhi di un'altra persona. Quando i pazienti mi dicono di aver pianto abbastanza, io sottolineo che il pianto è come la pioggia che scende dal cielo a fecondare la terra. 1

W. James, The

York 1906, p. 262.

Varieties of Religious Experience, The

Medesa Library, New

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Diremmo mai: "Basta con la pioggia, non ne abbiamo più bisogno"? Possiamo non aver bisogno di un diluvio, ma certamente abbiamo bisogno di una pioggia leggera e regolare che mantenga verde il nostro pianeta e pulite le nostre anime. Tristezza e gioia derivano da sensazioni che hanno origine nel ventre. Abbiamo fatto notare nel capitolo precedente che il riflesso orgasmico ha luogo quando il ritmo respiratorio fluisce liberamente nel bacino. In questa resa al corpo c'è un senso di libertà e di eccitazione, che produce il sentimento della gioia. Il blocco del ritmo respiratorio, in modo che non raggiunga il bacino, deriva dalla paura di lasciarsi andare all'eccitazione sessuale. Questa paura e la corrispondente perdita di libertà producono un sentimento di tristezza. Se la tristezza si può esprimere nel pianto, la tensione verrà sciolta, si ristabilirà il senso di libertà e di pienezza e si recupererà una sensazione positiva nel corpo. Naturalmente, l'individuo che può respirare profondamente nel ventre e piangere o ridere con quella profondità di sentimento sta bene con se stesso e non ha bisogno di terapia. Se piangere e ridere sono simili nei loro modelli energetici e convulsi-vi, non possiamo curarci con il riso, oltre che con il pianto, come fece Norman Cousins? Entrambe le azioni hanno un effetto catartico in giianto servono a sciogliere uno stato di tensione. Ma il riso è inefficace e privo di significato quando si tratta di liberare un individuo dalla tristezza o dalla disperazione repressa. Può tirarlo fuori temporaneamente dalla tristezza, ma vi ricadrà dentro non appena smette di ridere. È molto più facile per una persona ridere che piangere. Si impara presto nella vita che ridere avvicina le persone, mentre il pianto può farle allontanare. "Ridi e il mondo riderà con te, piangi e piangerai da solo", è un vecchio modo di dire. Molte persone hanno difficoltà a rispondere al pianto di un altro perché tocca quel dolore e quella tristezza che si sforzano di negare in se stesse. Ma gli amici del tempo buono non sono affidabili. Un vero amico è quello capace di condividere la tua sofferenza, e può farlo perché ha accettato la propria sofferenza e i propri dispiaceri. In molte persone il riso è una copertura. Come tale può servire molto bene a sostenere il morale durante una crisi, ma in questi casi non si tratta della risata profonda del vero godimento. Lavorando con la voce nel modo descritto sopra, è possibile che un paziente scoppi in una risata spontanea invece di piangere. Ma la situazione non è appropriata per il riso. La persona è in terapia a causa di gravi problemi nella sua vita che, chiarament e, ha difficoltà ad affrontare. Ridere in questa situazione deve essere considerato come una resistenza ad abbandonarsi, una negazione della realtà dei propri sentimenti. Quando sottolineo questo aspetto al paziente, la sua risposta generalmente è: "Io non mi sento triste". Invece

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di contrastare la sua resistenza, mi unisco a lui, rido con lui e lo incoraggio a ridere ancora più forte. In molti casi, quando la risata si approfondisce, il paziente scoppia in singhiozzi e percepisce la tristezza che sta sotto la superficie della sua coscienza. Dopo questo pianto la persona prova un sentimento intenso di sollievo e di libertà. Le donne piangono, o meglio singhiozzano, con più facilità degli uomini. Credo che questo sia un effetto culturale, in quanto gli uomini, sia adulti che bambini, sono indotti a vergognarsi se piangono. Ma la facilità con cui una donna piange è legata anche alla sua struttura corporea che, in genere, è più flessibile di quella degli uomini. Di solito gli uomini sono più rigidi nel corpo. Non cedono facilmente. Ma quando tale rigidità è inconscia, come atteggiamento caratterologico, equivale alla mancanza della capacità di rispondere alla vita e rappresenta, quindi, una mancanza di spontaneità e vitalità. I morti non piangono. Personalmente attribuisco la maggiore longevità delle donne alla loro flessibilità e credo che un uomo capace di piangere viva più a lungo. Piangere protegge il cuore? E l'unico modo per sciogliere il dolore di un cuore spezzato, di un amore perduto. La vita è un processo fluido che si blocca completamente nella morte e parzialmente negli stati di rigidità, che sono stati di tensione. Piangere significa scongelare. I singhiozzi convulsi del pianto sono come lo scioglimento dei ghiacci nel disgelo primaverile. Le lacrime sono il flusso che ne consegue. Molti di noi, però, sono stati troppo profondamente e troppo mala-mente danneggiati. Portiamo troppa sofferenza nei nostri corpi per con-sentirci di abbandonarci al sé. La nostra tristezza raggiunge la disperazione, che dobbiamo negare per motivi di sopravvivenza. La nostra paura può essere paralizzante al punto che possiamo funzionare solo reprimendo e negando la paura. Eliminiamo il nostro sentire con la tensione del corpo e la riduzione della respirazione. Ma facendo questo, eliminiamo anche la possibilità della gioia. Per aiutare i miei pazienti, indico loro che la disperazione appartiene al passato e non al presente. La paura non ha origine da una minaccia presente, ma da un pericolo passato. Certo, i sentimenti di disperazione e paura sono attuali, ma solo perché abbiamo imbalsamato il passato nei nostri corpi. Il passato vive nella tensione. Sciogliere la tensione ci permette di procedere liberi dal passato. Ma la tensione si può sciogliere solo se si esprime il sentimento contenuto nella tensione stessa. Le tecniche di rilassamento possono aiutare temporaneamente. Non appena si presenta una situazione di vita che può evocare il sentimento bloccato, la muscolatura si contrae nuovamente per controllare il sentimento. Ma neanche scaricare il sentimento in un'esplo2 A.

Lowen, Amore, sesso e cuore, Astrolabio, Roma 1989.

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rione isterica, per quanto possa essere catartica, produce un rilassamento duraturo. E importante comprendere Ia dinamica dell'autoespressione se vogliamo aiutare i nostri pazienti a diventare liberi. L'Io è parte integrante dell'espressione di sé quanto il corpo. Mente e corpo devono essere integrati in ogni espressione affettiva, perché questa rappresenti un 'affermazione del sé. Quindi piangere o gridare non sono terapeutici, a meno che non si sappia perché si piange e lo si possa esprimere a parole. Ho vi-sto molti pazienti piangere mentre facevano esercizi di respirazione sul cavalletto e poi dirmi: "Non so per che cosa piangevo". Se il suono esprime il sentimento, le parole esprimono l'immagine o l'idea che dà significato al sentimento. L'analisi bioenergetica è una tecnica terapeutica, rivolta alla mente e al corpo, che opera con sentimenti e idee, con suoni e parole. Molti pazienti, quando si lasciano andare a un pianto accorato, dicono e spesso ripetono le parole "Oh Dio", che ho de-scritto come una richiesta involontaria di aiuto nel momento in cui l'individuo soffre un qualche disagio. Se il suono del pianto è una richiesta di aiuto, le parole comunicano quella stessa richiesta a un livello adulto. Quando una persona esprime un sentimento a parole, con un suono o con l'azione, il suo Io è identificato con il sentimento. Spesso, il paziente grida spontaneamente nel corso di un'esperienza catartica, poi dice: "Mi sono sentito gridare, ma non ero connesso a quell'atto". Dare parole ai sentimento aiuta a stabilire la connessione. Quando le persone dicono "Oh Dio" mentre piangono, io suggerisco loro di dire a Dio che cosa sentono. In molti casi la risposta è: "Non sento niente", oppure: "Non so che cosa provo". Allora posso dire: "Ti senti triste?". "Sì" è la risposta. "Bene, allora di' a Dio che ti senti triste". E le persone dicono: "Mi sento triste". Spesso le parole sono piatte e allora io chiedo: "Quanto triste?". La risposta è sempre: "Molto triste", che è la verità del loro sé. Se riesco a far sz che usino le parole con una certa affettività, il loro pianto si approfondisce. Alcuni pazienti si aprono con facilità e dicono: "Mi sento male, soffro", o altre frasi che esprimono l'immagine e l'idea associate a quella tristezza e quel pianto. Più riescono a esprimere a parole ciò per cui stanno piangendo, tanto più sono integrati. Mente e corpo operano insieme per fornire un più forte senso di sé. A volte ottengo dal paziente una risposta molta negativa al suggerimento di dire a Dio che cosa sente. Una paziente disse, rabbiosamente: "Fottiti, Dio. Non ci sei mai stato per me. Non te ne importa niente. Ti odio". Era una donna che era stata allevata in un istituto religioso e aveva frequentato una scuola religiosa. Quando feci il tentativo di indagare ulteriormente i suoi sentimenti, disse che era proprio questo che lei sentiva. Il padre aveva un rapporto perverso con le donne e con la sessualità. Era sessualmente interessato alla mia paziente, la toccava e la guardava in mo-

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do seduttivo. Allo stesso tempo diceva che tutte le donne erano puttane, faceva commenti negativi e umilianti su ogni espressione sessuale ma, contemporaneamente, diceva battute oscene a tavola. Si aspettava che la figlia fosse un angelo, ma la vedeva come una prostituta. Le parole su Dio permisero alla paziente di percepire più chiaramente l'ipocrisia pre-sente nella sua famiglia e sentire quanto l'avesse amareggiata e disgustata nei confronti degli uomini. Dio rappresentava il padre, e ciò suggerisce che, prima di arrivare alla genitalità, intorno ai tre o quattro anni di età, adorava il padre, come fan-no tutte le bambine. Le esperienze successive che ebbe con lui furono percepite come un tradimento del suo amore. La sua rabbia nei confronti del padre andava oltre le parole. Era una rabbia omicida perché sentiva che il suo spirito era stato ucciso. Tutti questi sentimenti erano proiettati su di me come Dio, come terapeuta, come sostituto paterno e come uomo. Rimando a un capitolo successivo le questioni della resistenza e del transfert che sono così cruciali in ogni terapia, e che possono essere trattate solo per mezzo di parole; ma perché tali parole abbiano un valore, il paziente deve essere in contatto con i propri sentimenti. Un paziente che non percepisca la propria tristezza e non sia in grado di piangere non può essere raggiunto dalle parole. Una delle ragioni per cui l'analisi bioenergetica si concentra sul corpo è che le sole parole raramente sono abbastanza forti da evocare i senti-menti repressi. La repressione del sentimento è opera dell'Io che osserva, censura e controlla le nostre azioni e il nostro comportamento. Le parole sono la sua voce, esattamente come il suono è la voce del corpo. Si può dissimulare con le parole, ma è abbastanza difficile farlo con il suono. Si può riconoscere una nota di falsità in un suono che non esprime realmente un sentimento. E un assioma dell'analisi bioenergetica che il corpo non menta. Sfortunatamente, molte persone sono cieche all'espressione corporea, avendo imparato molto precocemente a credere alle parole che si odono più che a ciò che si sente. Ma alcuni bambini conservano ancora un'innocenza che permette loro di credere a ciò che vedono. Riconosciamo che la morale della storia I vestiti dell'imperatore è che solo l'innocente può vedere la verità. I bambini non hanno ancora imparato l'arte della sofisticazione, che consiste nel giocare con le parole per nascondere i propri sentimenti. Non dimenticherò mai il paziente che mi consultò all'inizio della mia attività terapeutica dicendomi: "So che ero innamorato di mia madre". Era come se dicesse: "Dottore, veda se può dirmi qualcosa di nuovo". Io non accettai la sfida e la terapia non decollò mai. Avrei dovuto dire: "Ciò che lei non sa è quanto sia realmente malato". La stessa cecità si manifesta in persone che, nel momento in cui io sottolineo il loro bisogno di piangere, rispondono: "Non ho difficoltà a

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piangere. Ho pianto tanto ". L'ultima parte della risposta può anche esse-re vera, la prima no. La loro difficoltà sta nell'incapacità di piangere liberamente al punto da raggiungere il fondo della loro tristezza. Il loro pian-to è come l'acqua di un bacino che non svuota mai il loro lago di lacrime. Il fatto che abbiano bisogno di aiuto per affrontare la vita denota l'esistenza di un disagio e la mancanza di gioia, che sono entrambe motivo di pianto. A molti viene insegnato fin da bambini che piangere è accettabile solo quando si è distrutti, e non quando si è semplicemente offesi o si ha un dolore. I bambini che piangono quando sono picchiati si sentono dire: "Smetti di piangere o ti do qualcosa per cui piangere davvero". E in alcuni casi, i bambini ricevono una doppia dose di punizione perché smetta-no di piangere. Come sappiamo, i bambini di sesso maschile sono indotti a non piangere. I maschi non piangono, solo le bambine lo fanno. E an-che gli adulti sono scoraggiati dal piangere. Si deve essere coraggiosi. Piangere è un segno di debolezza, ecc. Ho scoperto che la capacità di piangere è un segno di forza e le donne, dato che piangono con più facilità degli uomini, sono il sesso più forte. Quando una persona piange, ogni singhiozzo è una pulsazione di vita che percorre il corpo. Si può davvero vedere tale pulsazione attraversare il corpo. Quando raggiunge il bacino, provoca un movimento in avanti di questa struttura, come ho detto prima. La persona che piange può sentire realmente sulle pareti pelviche la pulsazione che attraversa il canale interiore del corpo. E un lasciar scorrere verso il basso. Questo pianto profondo è raro quanto la respirazione profonda. C'è però un'altra dimensione del pianto, l'ampiezza delle onde, che si esprime nel concetto di suono pieno o forte. Un suono pieno significa che la bocca, la gola, il torace e l'addome sono molto aperti. Il grado di apertura determina quanto l'individuo sia aperto alla vita: disponibile a farla entrare in sé e a lasciarla uscire. Quando diciamo che un paziente è chiuso in se stesso, ciò è vero alla lettera per le aperture corporee. Le labbra possono essere tirate, le mascelle serrate, la gola contratta, il collo irrigidito, il ventre appiattito e il sedere spinto in dentro. In questi individui, anche gli occhi sono contratti. La terapia è un processo di apertura alla vita, e questa è un 'operazione sia fisica sia psicologica. Si riflette in occhi luminosi, in un sorriso caldo, in un atteggiamento ben disposto e in un cuore aperto. Ma aprire il cuore senza aprire i passaggi attraverso cui il sentimento dell'amore fluisce nel mondo è un gesto inutile. È come aprire le cassette di sicurezza di una banca e lasciare chiusa la porta della banca. Il mio programma terapeutico comincia sempre aiutando la persona ad aprire la voce (parlare) e gli occhi (vedere), prima che aprire il cuore. Ma questo processo di apertura non è né rapido né facile. E come imparare a camminare. Il paziente

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saggia il terreno a ciascun passo. Deve imparare ad avere fiducia in se stesso e poi a credere di nuovo nella vita. E come un bambino che cade ma poi si rialza per tentare di nuovo, anche il paziente cadrà, sentirà la propria paura e impotenza, ma si rialzerà e andrà avanti, acquistando sempre più fiducia, confidenza, saggezza e gioia. Piangere profondamente può aprire una breccia da cui si percepiscono libertà e gioia. Tali brecce sono come il sole che spunta tra le nuvole, non un segno che il temporale è passato, ma un'indicazione che la fine del temporale è vicina. Ciascuna breccia ci rende più forti e più aperti alla vita, più capaci di arrenderci al corpo. Nel prossimo capitolo discuterò le resistenze al pianto. Sono forti e profondamente strutturate nella personalità. Non possono essere abbandonate finché non si comprende che si sono sviluppate come mezzi di sopravvivenza.

4 La resistenza al pianto e la resa della volontà: la disperazione

La resistenza al pianto

Nel capitolo precedente ho ricordato che molte persone hanno bisogno di piangere per scaricare la sofferenza e la tristezza della loro vita. Piange-re, ossia singhiozzare, scioglie la tensione che tiene questi sentimenti dolo-rosi bloccati nel corpo. E la risposta naturale all'essere stati feriti fisica-mente o psicologicamente. Ogni trauma è uno shock per l'organismo e lo costringe a bloccarsi o contrarsi, a cessare la respirazione e a chiudersi co-me una morsa. Piangere è il processo di disgelo, decontrazione e apertura alla vita. Dopo le convulsioni, il respiro torna rilassato e profondo. TI pian-to restituisce all'individuo il pieno uso della voce e rigenera la sua anima come una buona pioggia rinfresca e rigenera la terra. Le persone che non possono piangere sono paralizzate, i loro corpi sono rigidi e la respirazione è gravemente limitata. Nessuna persona potrà recuperare la propria piena potenzialità di esistenza se non riesce a piangere. Per restaurare questa piena potenzialità il pianto deve provenire dal profondo della pancia. E ciò non è facile per quelle persone nelle quali il respiro e il pianto sono limitati da una tensione, moderata o grave, del diaframma. In questo capitolo vorrei discutere le resistenze psicologiche al pianto, che accompagnano i blocchi fisici. Nella nostra cultura piangere è considerato dalla maggior parte delle persone come un segno di debolezza. Anche in situazioni nelle quali il pianto è una risposta naturale, come in caso di morte di una persona amata, chi ha subìto tale perdita viene consigliato di essere forte, di non lasciarsi andare alla tristezza. Lasciarsi an-dare ai propri sentimenti in casi come questi può incontrare una forte disapprovazione. Naturalmente, rappresenta una perdita di controllo da parte dell'Io, un abbandonarsi ai sentimenti, ma se perdere il controllo dell'Io non è appropriato in questo caso, quando potrebbe esserlo? Piangere è visto come un segno non solo di debolezza, ma anche di immatu-

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rità, come un comportamento estremamente infantile. I bambini grandi non piangono. I bambini sono spesso derisi quando piangono. E vero, naturalmente, che il pianto è associato a uno stato di impotenza. In una situazione di pericolo potrebbe essere necessario non abbandonarsi al sentimento di impotenza e al pianto, ma il paziente che viene in terapia non è minacciato dalla sua impotenza, se non a un livello egoico. Molti uomini hanno l'idea errata che sia virile non piangere. John ave-va una convinzione di questo tipo. Mi consultò perché era gravemente depresso. Disse che, quando non doveva andare a lavorare, rimaneva a letto tutto il giorno, incapace di muoversi. John era un trentenne di bell'aspetto, che desiderava diventare attore. Alla scuola di recitazione aveva sentito dire che l'analisi bioenergetica lavorava con il corpo per aiutare le persone a entrare maggiormente in contatto con se stesse e ad ac-crescere la loro capacità di esprimere i sentimenti. Era in terapia con uno psicologo da cui credeva di ricevere aiuto e volle continuare quella relazione mentre lavorava con me. Io non feci obiezioni, dato che potevo vederlo soltanto per un'ora ogni due settimane. John appariva `virile'. Aveva un corpo muscoloso, forte, che attribuiva all'attività di sollevamento pesi che aveva praticato quando era più giova-ne. La caratteristica prevalente del suo aspetto era un'andatura spavalda che veniva accentuata dal fatto di portare stivali da cowboy. John era consapevole che il suo aspetto rifletteva un forte elemento narcisistico nella sua personalità, ma lo considerava un fatto positivo. La sua respirazione era molto superficiale, come potei vedere quando lo feci stendere sul cavalletto e lo incoraggiai a lavorare intensamente agli esercizi descritti sopra per approfondire il respiro, sviluppare una certa vibrazione nel corpo ed esprimere qualche sentimento. Lo faceva, ma senza molta partecipazione. Mi sorrideva, come per dire: "Non penso che funzionerà". Nondimeno, si sentiva sempre meglio dopo le sedute e speravo che si sarebbe reso conto del loro valore. In quel periodo John viveva a casa della madre, anche se in precedenza se ne era andato e per alcuni anni era vissuto da solo. Aveva un fratello più giovane, sposato e che stava apparentemente bene. Il padre era morto quando John era molto giovane, e ciò lo aveva posto nella posizione di essere l'uomo della famiglia. La depressione di John derivava dal fatto che, se da una parte era chiamato a essere l'uomo della famiglia, dall'altra era indebolito da una madre dominante con la quale aveva un forte coinvolgimento emotivo. John riconosceva che c'erano stati sentimenti sessuali fra loro. Sapevo che la sua depressione si sarebbe attenuata se fosse riuscito a piangere, ma non arrivammo mai a quel punto. Tuttavia, egli raccontò un episodio della sua infanzia che gettò luce sulla sua resistenza a piangere. Disse che quando aveva sei anni, la madre lo chiuse nel bagno e lo picchiò per tut-

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to il giorno. La madre smise quando lui, allo stremo, scoppiò a piangere disperatamente. Durante il breve periodo del nostro lavoro, John non arrivò mai a piangere. Poi, un giorno, mi disse: "Lei non può raggiungermi. Io non voglio piangere". La sua depressione non cessò e, contro il parere dell'altro terapeuta, si fece ricoverare in ospedale. Io non l'ho più visto. Sono sicuro che piangere fosse molto difficile fisicamente per John, ma egli aveva anche una forte volontà cosciente di non piangere. Questa volontà faceva parte del suo sistema di difesa dell'Io. Quando disse: "Lei non può raggiungermi", intendeva anche che non si poteva toccarlo, che non si poteva farlo crollare. La madre l'aveva fatto quella volta, ma se lei era riuscita a farlo piangere, il nucleo interiore di John si era indurito al punto da poterle resistere con la forza dell'acciaio. Si deve sottolineare che questa resistenza aveva salvato la sua integrità. Se la madre l'avesse piegato, lui sarebbe diventato schizofrenico. Poiché tale resistenza gli ave-va permesso di sopravvivere, egli non poteva rinunciarvi. Ma lo aveva an-che irrigidito in un atteggiamento di sfida che lo lasciava senza energia o libertà per qualunque piacere o atto creativo. Non sorprende che fosse depresso. La mia esperienza con John mi fece capire con quanta forza al-cune persone resistono al pianto. Generalmente, comincio a lavorare sul corpo facendo appoggiare il paziente al cavalletto bioenergetico e facendolo respirare. Ciò mi permette di osservare la sua respirazione e di notare la qualità dell'onda respiratoria. La posizione è lievemente stressante e quindi costringe il paziente a respirare più profondamente. In nessun caso la respirazione del paziente è piena o libera quanto dovrebbe. Per approfondire il respiro, chiedo al paziente di emettere un suono a voce alta e di mantenerlo più a lungo possibile. In quasi tutti i casi il suono è troppo breve e debole. Trattenere il respiro è un mezzo per resistere all'abbandono al corpo e alle sue sensazioni; è una resistenza inconscia. Il nuovo paziente generalmente crede che facendo uno sforzo potrebbe emettere l'aria in modo più pieno e mantenere il suo-no più a lungo, e viene incoraggiato a provare a prolungare il suono. Prolungare il suono permette al ritmo respiratorio di raggiungere la pancia, la sede dei sentimenti. Se il suono si prolunga abbastanza, generalmente si udrà una nota di tristezza nella voce. A volte la voce si spezza e vengono emessi alcuni suoni a singhiozzo. A volte il paziente prende a singhiozzare profondamente. Tuttavia, nel primo stadio della terapia, il singhiozzare non è profondo abbastanza da far uscire il dolore e la sofferenza, ma questa esperienza offre un'opportunità per discutere dell'atteggiamento del paziente verso l'espressione della sua sofferenza. Sorprende il numero di persone che vengono in terapia presentando problemi che sono debilitanti, eppure negano ogni sentimento di tristezza. Ciò è vero in modo particolare per i pazienti depressi che, avendo re-

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presso le loro emozioni, sono emotivamente spenti. Se le persone depresse potessero piangere, la loro depressione si allevierebbe in quanto si sentirebbero di nuovo vitali. La tristezza, però, non è l'unica emozione re-pressa. Anche la rabbia lo è. Le persone possono irritarsi, arrabbiarsi, diventare perfino violente, ma sentire ed esprimere un'emozione chiara co-me tristezza o rabbia è molto difficile. Non credo che le espressioni di irritazione o di collera provochino un cambiamento significativo nella situazione dell'individuo. Si tratta di scariche di poco conto, che alleviano la tensione della frustrazione e sono come sbuffi di vapore. Una volta che la tensione è diminuita, la persona si sente meglio, ma la situazione non è mutata. La rabbia, d'altra parte, non cade fino a quando la situazione spiacevole non scompare. E lo stesso vale per la tristezza. Se ci si sente profondamente tristi, inevitabilmente si opereranno alcuni cambiamenti nella propria vita. Sapere che si è tristi o arrabbiati aiuta, ma non è abbastanza. Per sentire la tristezza o la rabbia si deve essere capaci di esprimerle. I bambini riescono a farlo facilmente quando non stanno bene. Come mai questa reazione naturale si blocca negli individui? Joan era una donna sposata, trentenne, che nonostante molti anni di terapia aveva trovato solo scarso sollievo ai suoi sentimenti di frustrazione e depressione. Osservando il suo corpo potei capire tali sentimenti. La te-sta era piccola e tenuta rigidamente sopra il corpo. Il viso era tirato, con un'espressione amara. Il corpo era morbido, armonioso, ma dalle forme maschili e immature. La scissione tra la testa e il corpo indicava che il suo Io non era identificato con il corpo. L'aspetto adolescenziale del corpo denotava un desiderio di negare la propria femminilità. Incapace di accettare la propria vera natura o di sfuggirla completamente, Joan era una donna tormentata e frustrata. Non sorprende che fosse depressa. Tramite l'esercizio di respirazione sul cavalletto e l'esercizio di grounding, riuscì a far vibrare le gambe e ciò provocò qualche sensazione nel suo corpo, ma non emerse nessuna emozione. Parte della sua frustrazione e amarezza trovò espressione scalciando e gridando: "Lasciami stare". Nella seduta successiva, Joan descrisse un'esperienza che aveva avuto una settimana prima in un gruppo di studio bioenergetico. Le altre persone del gruppo piangevano. Alcuni dicevano di avere sentimenti sessuali. Joan aggiunse: "Il mio corpo vibrava, ii mio bacino si muoveva, ma io non sentivo niente. Non mi fido della gente. Non mi abbandono. Non mi arrendo a niente. Sospetto di non fidarmi neanche di me stessa". Questa era una formulazione molto chiara della natura del suo problema. Non si arrendeva al proprio corpo. In qualche modo arrendersi al corpo minacciava la sua sopravvivenza. Joan doveva dissociate la coscienza dal corpo, provocando così una scissione. La terapia doveva aiutarla a capire che co-sa era accaduto e perché.

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Stesa sul cavalletto e respirando, Joan sentiva la tensione nella schiena, che rappresentava la sua rigidità, la sua scarsa flessibilità. Non si piegava né si spezzava. Sentiva dolore e disse: "Mi fa male, ma non voglio piange-re. Solo i ragazzini piangono. Io posso resistere ". Seguitò così: "Non mi spezzerai. Dannazione. Non mi spezzerai. Non cederò. Spezzerai la sedia prima di spezzare me. Fa male". Poco dopo disse: "Tu stai cercando di farmi cedere o arrendere, ma andrei all'inferno piuttosto che farlo". Joan si rendeva conto che il problema non era tra me e lei, ma tra lei e sua madre. Disse: "Tra noi c'è stata una lotta di potere. Io dovevo avere qualche parte di me stessa. Lei possedeva gran parte di me. Facevo quello che voleva lei. Le davo tutto, tranne i miei sentimenti. Se glieli avessi consegna-ti, sarei diventata una cosa sua, un suo giocattolo. Quando non le davo quello che voleva, si infuriava". Mike riferì una storia per molti aspetti simile a quella di John, tranne che non soffriva di depressione. Mike aveva raggiunto una certa posizione nella sfera professionale, ma sentiva che la sua vita era priva di significato o di piacere. Il suo corpo era gravemente scisso: la metà superiore non aveva corrispondenza con quella inferiore. Aveva spalle larghe e di-ritte e un ampio torace, la vita era stretta e gravemente contratta e la metà inferiore del corpo piccola e sottosviluppata. Indicando le sue larghe spalle, dissi: "Lei è ben equipaggiato per portare pesanti responsabilità". Lui sorrise e disse: "Ho portato persone per tutta la vita". Ciò che non dissi a Mike era che mi aveva colpito come un uomo debole. Quando parlava, la sua voce era debole e priva di affettività. Disse di essere il maggiore di tre figli. Descrisse la madre come una donna instabile, che aveva paura della vita. Disse: "Mi picchiava in ogni modo per farmi crollare. Non mi era permesso piangere. Dovevo prenderle". Del padre disse che non era disponibile, sempre occupato a lavo-rare o a bere. Ma mentre John aveva sviluppato una forte resistenza nei confronti della madre, Mike si era sottomesso. Diventò il suo `ometto ', e la serviva come non faceva il padre. Questa sottomissione produsse la perdita di gran parte della sua virilità e del suo sé. La resistenza aveva permesso a John di conservare un certo senso di maschilità, che tentava di proiettare nella sua andatura spavalda, nei suoi stivali da cowboy e nel-la sua pretesa di diventare attore. Mike, invece, aveva abbandonato ogni resistenza. Era questo il suo modo di sopravvivere. Un'altra importante differenza era che mentre John non voleva piangere, Mike non poteva, non aveva la voce. La respirazione e le vocalizzazioni sul cavalletto bioenergetico contribuirono a far diventare più forte la voce di Mike, ma non a permettergli di piangere. Contrariamente a John o Joan, Mike aveva una resistenza in-conscia al pianto. Il suo Io era identificato con la sua capacità di 'incassa-

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re' e con il ruolo di chi portava responsabilità per gli altri. Piangere sarebbe stata un'ammissione di fallimento e l'accettazione, a un livello emotivo, del vuoto e della tristezza della sua vita personale. Tuttavia, il fatto che fosse venuto da me per avere aiuto esprimeva una certa volontà di affrontare il problema. Per tutti i pazienti è essenziale la protesta contro il modo in cui sono stati trattati da bambini. Senza un'energica protesta, non ci si può libera-re dall'orrore del passato. Mike era steso sul lettino, scalciava e pronunciava queste parole: "Non ne posso più di prenderle". Con il mio incoraggiamento si lasciò andare, si mise a scalciare violentemente e a gridare: "Non ne posso più di prenderle". Poi aggiunse: "Oh, Dio? È tanto triste, fa così male". E si mise a piangere un po '. Non è facile comprendere un comportamento materno che possa avere effetti tanto devastanti su un bambino. Da che cosa .era posseduta la madre di John per picchiarlo in modo tanto spietato? Quale strana forza la spingeva, contro i suoi stessi sentimenti più profondi, a spezzare il figlio, a distruggere il suo spirito? Perché la madre di Joan doveva possedere il suo corpo e la sua anima? La violenza psicologica, fisica e sessuale sui bambini è comune e ben nota oggi. Tutti i miei pazienti hanno subìto qualche maltrattamento da uno o entrambi i genitori. Ciò che ho trovato particolarmente disturbante è la crudeltà messa in atto contro i figli da genitori che erano stati essi stessi vittime di crudeltà. Alcuni erano stati nei campi di concentramento nazisti. Tale comportamento sembra riflettere una legge della natura umana. Fare ad altri ciò che è stato fatto a noi. I genitori allevano i figli allo stesso modo in cui sono stati allevati. Molti pazienti mi hanno riferito che i loro genitori erano stati trattati duramente come loro. Sono sicuro che la madre di John sia stata picchiata dal padre e sono anche sicuro che si sentisse giustificata nel suo attacco al figlio. Occorre un genitore illuminato per fermare la ripetizione di questo acting out distruttivo sui figli. Ciò che occorre per questa `illuminazione' verrà discusso nel prossimo capitolo. Il sopravvissuto è caratterizzato generalmente da una forte volontà, che gli ha permesso di sopravvivere. In molti casi, gli ha anche permesso di ottenere un certo successo nel mondo. Personalmente ho lavorato con numerose persone che avevano raggiunto posizioni importanti nel mondo professionale e degli affari con l'uso di strategie basate sulla volontà di sopravvivere. Una di queste strategie è la negazione del sentimento e il ricorso a un intelletto freddo e calcolatore. Questo potrebbe sembrare un vantaggio in un mondo nel quale i sentimenti sono un handicap, dove i valori dominanti sono il potere, il denaro o il prestigio e dove c'è un'intensa competizione per il successo. In un ambiente di questo tipo, il sentimento viene subordinato alla spinta al successo. Ma se alcuni ottengono

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un certo successo in termini di denaro, potere e prestigio, la loro esistenza è emotivamente vuota: nessuna relazione intima e soddisfacente, nessun reale piacere nel lavoro e nessuna gioia. E lo si vede nei loro occhi privi di vitalità e nei loro movimenti privi di carica energetica. Molti soffrono di un certo grado di depressione e in massima parte lamentano stanchezza cronica e affaticamento. La dinamica di base in questi individui è una dissociazione dal corpo. Una donna che mi consultò disse di se stessa: "Ero identificata con il mio lavoro. Ero consulente in una ditta importante. Nel mio lavoro provavo un senso di potere e avevo molta responsabilità, e ciò mi dava un sentimento di valore, però lavoravo troppo, troppo intensamente e diventai depressa". Un'altra donna raccontò una storia simile: "Dopo l'università, partii alla conquista di una carriera. Con grande diligenza, salii la scala professionale. Quando raggiunsi una posizione dirigenziale, ebbi il vantaggio di lavorare con professionisti di fama mondiale. Tutto andò bene fino all'età di trenta-sei anni, quando l'unica e sola relazione intima che avessi mai avuto finì perché l'uomo mi abbandonò. Per la prima volta nella mia vita, soffrii di depressione". Quello era solo l'inizio del crollo della sua `seconda natura' narcisistica. Lasciò il lavoro per iniziare una nuova carriera nell'ambito delle professioni assistenziali; si trattava certamente di un cambiamento positivo, ma sei mesi dopo ebbe un grave incidente automobilistico, dal quale si riprese, ricavandone però un profondo stato d'angoscia che si manifestava nel disturbo intestinale noto come sindrome dell'intestino irrita-bile, i cui sintomi sono crampi e diarrea. Questa sindrome deriva da uno stato di tensione intestinale cronica che io credo sia connessa alla paura. Descrisse così l'effetto che questo disturbo aveva sulla sua personalità: "Potevo sempre controllare la mia mente; a quel punto ero costretta a riconoscere il mio stato di impotenza nel controllo del mio corpo. Fu un 'esperienza terribile e spaventosa. Durante quel periodo, ogni notte mi mettevo a letto letteralmente in posizione `fetale', tanto ero spaventata di ciò che accadeva nel mio corpo. Per la prima volta nella mia vita potevo evitare di negare o nascondere la mia vulnerabilità". In tutti i sopravvissuti, l'abbandono al corpo suscita una forte resistenza in quanto fa emergere i sentimenti più dolorosi e spaventosi. Se il problema è la vulnerabilità, come lasciarsi andare a piangere profondamente, dato che a quel pianto si associa un sentimento di impotenza? Ann, che aveva perso la madre a cinque anni, età nella quale era dipendente e indi-fesa, venne allevata da numerose madri sostitutive che la maltrattarono sul piano emotivo e fisico. Sfortunatamente, durante questo periodo di sofferenza e perdita, di paura e impotenza, il padre era molto critico nei suoi confronti. La rimproverava di non essere graziosa come la madre, brillante come la madre, dolce come la madre, ecc. Il suo atteggiamento

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di base verso la vita era: "Solo i forti sopravvivono". Ann imparò che non si deve esprimere la sofferenza emotiva. Ann fece ciò che ogni altro sopravvissuto impara a fare: dissociarsi dal corpo e ritirarsi nella testa. Staccati dal corpo, non ci si sente vulnerabili. Identificando il sé con l'Io, si acquista anche l'illusione del potere. Dato che la volontà è lo strumento dell'Io, l'individuo crede davvero che "dove c'è una volontà, c'è una via" o che "volere è potere". Ciò vale fino a quando il corpo ha l'energia per sostenere le direttive dell'lo. Ma tutta la volontà del mondo non è d'aiuto a una persona che manchi dell'energia per realizzare quella volontà. Gli individui sani non agiscono in termini di forza di volontà, se non in caso di emergenza. Le azioni normali sono motivate dai sentimenti più che dalla volontà. Non c'è bisogno della forza di volontà per fare ciò che si desidera fare. Non c'è bisogno di usare la volontà quando si ha un forte desiderio. Il desiderio di per sé è una cari-ca energetica che attiva un impulso che provoca azioni libere e general-mente soddisfacenti. Un impulso è una forza che fluisce dal nucleo profondo del corpo verso la superficie, dove spinge la muscolatura al-l'azione. La volontà, invece, è una forza direttiva che proviene dall'Io, dalla testa, e agisce contro gli impulsi naturali del corpo. Perciò, quando si è spaventati, l'impulso naturale è quello di scappare dalla situazione che fa paura. Ma non sempre questa è l 'azione migliore. Non ci si può sempre sottrarre a un pericolo correndo. Affrontare la minaccia può esse-re la via più saggia, ma è difficile quando si è spaventati e c'è un impulso a fuggire. In tali situazioni, mobilitare la volontà per contrastare la paura è un'azione positiva. Nella situazione appena descritta si trovano comunemente i bambini maltrattati o minacciati dai genitori. Alcuni bambini cercano realmente di scappare di casa, ma i loro tentativi sono senza speranza. Il bambino deve accettare la situazione e sottomettersi al genitore ma, al tempo stesso, de-ve trovare un modo per conservare la propria integrità. La sua sottomissione non deve essere totale, la sua volontà non deve essere spezzata. Co-sì indurisce e irrigidisce il corpo perché non si spezzi, e questa è un'azione mediata dali'lo tramite la volontà. Il bambino assume un'espressione facciale di determinazione a non arrendersi, a non perdere il controllo o farsi sopraffare dalla paura. La tensione cronica delle mascelle, così diffusa, deriva direttamente da questo bisogno di mantenere il controllo. Una volta mobilitata dalla rigidità e dalla tensione cronica del corpo, la volontà diventa una forza indirizzata al potere e porta a uno stile di vita nel quale la lotta per il potere è il tema costante dell'esistenza. In questa situazione, piangere è considerato una rottura della volontà ed è impossibile arrendersi. La vita è vissuta come se ci fosse uno stato di continua emergenza. Naturalmente, non è possibile nessuna gioia.

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La resistenza al pianto e la resa della volontà: la disperazione

La resa della volontà: la disperazione

Le persone vengono in terapia perché hanno bisogno di cambiare alcuni aspetti del loro comportamento e della loro personalità. E a un livello cosciente vogliono cambiare, ma nello stesso tempo oppongono resistenza al cambiamento. Questa resistenza deriva in gran parte dal desiderio di mantenere il controllo del processo di cambiamento. Sottomettersi al processo terapeutico implica abbandonare questo controllo, cosa che il paziente vede come una sottomissione al terapeuta. Ciò suscita sentimenti di vulnerabilità nel paziente e l'idea che verrà frainteso e maltrattato come quando era un bambino indifeso nella situazione familiare. A causa di queste premesse, il paziente vede il terapeuta come una persona che ha potere su di lui e a cui deve opporsi per conservare la propria integrità. La terapia spesso degenera in una lotta di potere, che in realtà non è nient'altro che la lotta del paziente per evitare di arrendersi. L'idea di resa fa paura a molte persone. Lasciarsi andare o abbandonar-si al corpo e al sé suona più accettabile, ma le persone non sanno che cosa implichi realmente. In pratica si rivela altrettanto spaventoso. I modelli nevrotici di comportamento si sono sviluppati come mezzi di sopravvivenza e, anche se si rivelano controproducenti nella vita adulta, l'individuo vi si aggrappa come alla sua stessa vita. Inoltre, questi modelli si sono talmente strutturati nella personalità che l'individuo li percepisce come parte della sua natura. Certo, la sua seconda natura: la prima era quella del bambino innocente e aperto, ma è andata perduta e sembra ormai irrecuperabile. Da adulto, l'individuo ha vissuto così a lungo con la sua seconda natura che la sente comoda come un vecchio paio di scarpe. Però, quando la per-sona viene in terapia ammette tacitamente che questa seconda natura ha fallito in qualche aspetto importante. Ma ciò non significa che il paziente sia pronto a rinunciarvi. Il cambiamento che sta cercando è fare in modo che il suo carattere o la sua seconda natura operi con successo. E disposto ad apprendere modi migliori di affrontare le situazioni e di agire, ma non è pronto ad abbandonare la sua strategia di sopravvivenza. Questo atteggiamento del paziente è conosciuto come resistenza. A volte fa la sua comparsa nei primi stadi della terapia, quando il paziente esprime sfiducia nei confronti del terapeuta o mette in discussione la sua competenza. Personalmente, accolgo volentieri una chiara affermazione di sfiducia da parte del paziente. Essendo stato ferito da bambino da co-loro di cui si fidava, sarebbe ingenuo porre la sua fiducia in un estraneo di cui sa ben poco. La competenza terapeutica non è garantita dai diplomi o dalla fama. Nessun terapeuta può trasformare un paziente più di quanto il paziente possa trasformare se stesso. Il cambiamento terapeuti-co è un processo di crescita e integrazione, che è il frutto di ciò che il pa-

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ziente apprende e sperimenta durante il processo terapeutico. Il miglior giudice è il paziente stesso. Sfortunatamente, molti pazienti non si fidano delle proprie percezioni e sentimenti, a causa del loro specifico problema caratteriale. E quando sono disperati, molti sono disposti a cedere il controllo al terapeuta, nell'illusione che egli possa trasformarli. La resa di cui parlo è al sé, non a un'altra persona. Si dovrebbero seguire i suggerimenti di un terapeuta, non sottomettersi a lui. Il processo della terapia ha inizio con il colloquio esplorativo. Sediamo uno di fronte all'altro e il paziente mi parla di se stesso, dei suoi problemi e della sua storia. Mentre lui parla, io ho l'opportunità di studiarlo, ossia di notare la sua postura, il tono della sua voce, l'espressione del suo viso, lo sguardo dei suoi occhi ecc. Gli faccio domande sulla situazione attuale di vita e sull'infanzia, alla ricerca di informazioni che possano spiegare le sue difficoltà. Chiedo come percepisca il suo corpo, di quali tensioni mu-scolari è consapevole, quali dolori o malattie ha avuto. Poi spiego la connessione mente-corpo, mettendo l'accento sull'identità funzionale della dimensione fisica e psicologica. Molte persone che mi contattano hanno una certa conoscenza di questo approccio, perché hanno letto qualche mio libro, l'hanno sperimentato o ne hanno sentito parlare da altri terapeuti. Se la persona è preparata e vestita in modo adatto, posso osservare il corpo per vederne il modello di tensione. Generalmente lo faccio men-tre il paziente sta in piedi davanti a uno specchio, in modo da potergli in-dicare e spiegare ciò che vedo. E importante che il paziente comprenda che il corpo deve cambiare perché la persona cambi. Perché la persona possa diventare libera, devono essere riconosciute e sciolte in modo specifico le tensioni indicate durante l'esame preliminare. Per sciogliere queste tensioni, l'individuo deve percepirne l'effetto costrittivo, comprendere in che misura controllino il suo comportamento attuale e apprendere co-me e perché si sono sviluppate. Infine, devono trovare espressione gli impulsi bloccati dalle tensioni. A questo punto non è questione di resa. L'attenzione è sulla consapevolezza e la comprensione. L'individuo favorisce la sua identità con il corpo. L'importanza di comprendere la profondità del malessere e della difficoltà del paziente è evidente nel caso che segue. Mary era una giovane donna che incontrai per la prima volta quando partecipò a un seminario di formazione professionale. Guardando il suo corpo, vidi una grave con-trattura nell'area della cintola, che scindeva funzionalmente il suo corpo in due metà separate. Ciò significava che l'onda di eccitazione associata alla respirazione non passava nella parte inferiore del suo corpo. Questa scissione aveva due effetti significativi sulla sua personalità. Primo, i suoi sentimenti, collocati nel petto, non erano connessi con i sentimenti sessuali, collocati nel bacino. Questo disturbo influiva negativamente sul suo

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rapporto con gli uomini. Secondo, il suo corpo mostrava un senso pro-fondo di insicurezza che derivava dalla mancanza di percezione della par-te inferiore del corpo, che danneggiava la sua capacità di funzionare su una base solida. Comunicai tutto ciò a Mary e la informai che la situazione poteva essere cambiata lavorando sui suoi problemi bioenergeticamente, ossia psicologicamente e fisicamente. Più tardi Mary entrò in terapia con me perché, come lei disse, ero l'unico terapeuta che aveva capito la profondità del suo problema. Altri con cui aveva lavorato psicologica-mente la vedevano come una persona integrata, competente e di successo. Era realmente una terapeuta molto competente, professionalmente affermata e apparentemente aveva un buon rapporto con il marito. Ma era un buon rapporto solo perché lei era sottomessa. Era capace di esibire un atteggiamento disinvolto che ingannava gli altri e confondeva lei stessa. Sono molti gli individui che appaiono normali a uno sguardo superficiale, ma quando si osserva il loro corpo con attenzione, si scorge la verità del loro essere. Il corpo non mente, ma si deve essere capaci di leggere la sua espressione se si vuole conoscere la verità. Mary lavorò con me per diversi anni. Il suo 'caso è riportato in un capitolo successivo. Quando divenne più forte e sviluppò un maggior senso di sé, lasciò il marito e sperimentò la gioia per la prima volta nella sua vita adulta. Non tutti i pazienti che mi consultano vogliono sentire la verità su se stessi. Alcuni individui narcisisti non sono disposti a sapere questa verità, il che rende pressoché impossibile lavorare con loro. Non mi aspetto che i pazienti accettino ciò che vedo, ma che siano disponibili a sentirlo. Sapranno la verità quando sperimenteranno se stessi a un livello corporeo. All'inizio, però, è importante sviluppare un'alleanza di lavoro con il paziente. La base migliore per questo tipo di relazione è la sensazione del paziente di essere capito, di essere visto come una persona che si sforza di trovare una certa realizzazione. Per tutta la vita si è sentito dire che doveva impegnarsi di più, che doveva cambiare questo o quel modello di comportamento per sentirsi bene. Se venivano colte le sue paure, gli si suggeriva che poteva superarle. Aveva creduto che le sue difficoltà stessero solo nel-la sua mente. Ora può vedere che sono anche nel corpo e che lavorare sul corpo e sulla mente in modo integrato può essere più efficace di una terapia esclusivamente verbale. Gli esercizi espressivi e respiratori che gli insegno, generalmente hanno un effetto positivo su di lui, dandogli maggiore energia e sollevandogli il morale. Anche se queste prime esperienze non producono nessun cambiamento significativo nella personalità del paziente, sono importanti in quanto contribuiscono a stabilire una relazione positiva tra noi e a costruire una solida base di comprensione su cui basare il duro lavoro che deve essere fatto per liberarlo dai suoi vincoli.

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Le difese dell'Io non sono puramente psicologiche. Se così fosse, sarebbe più facile abbandonarle. Molti pazienti riconoscono che le loro di-fese sono handicap, che la situazione che le ha generate non esiste più. La resa che si richiede è nei confronti del sé, del corpo, e non di un genitore minaccioso o di una situazione ostile. Ma il problema è che le difese sono strutturate nel corpo, dove hanno la funzione di reprimere il sentimento. Sono muri che trattengono e controllano gli impulsi che fanno paura. Un individuo non può essere privato della gioia di vivere senza provare una rabbia omicida. Come si gestisce un impulso di questo tipo in una società civile? Non si abbattono i muri di una prigione che custodisce pericolosi criminali se prima non si trova un modo per neutralizzare la loro ostilità. Esaminerò questo argomento nel prossimo capitolo. Ma noi erigiamo muri anche per nasconderci, per proteggerci dai colpi, per contenere il nostro mare di sofferenza. Sfortunatamente questi muri hanno anche l'effetto di imprigionarci. I pazienti non si concedono di piangere perché hanno paura della profondità della loro tristezza che, in molti casi, sfiora o arriva alla disperazione. Come disse un paziente: "Se comincio a piangere, non mi fermo più". Non esito a dire che molte persone disperano di incontrare mai il vero amore, o di essere mai felici o gioiose. Quando una mia paziente disse alla madre che era infelice, che voleva qualche gioia, si sentì rispondere: "La vita non c'entra niente con la felicità. Ciò che conta è fare il proprio dovere". Ma senza qualche sentimento di gioia, la vita è vuota, spaventosa e dolorosa. È la sofferenza provocata dalla fame di connessione, intollerabile come la fame di cibo. Si comprende che i pazienti siano riluttanti a di-scendere in questo inferno. Ma negarlo, rendere il proprio sé insensibile al desiderio e al dolore, significa accettare di vivere come morti. Rendersi insensibili può aiutare la sopravvivenza, ma il dolore non vie-ne eliminato. Di tanto in tanto emergerà in forma puramente fisica come tensione cronica in qualche parte del corpo, rendendo la persona infelice. Fin quando è ancora un dolore emotivo, lo si può alleviare con il pianto e la resa. La differenza tra un dolore puramente fisico e il dolore emotivo è che il primo è localizzato e riguarda un'area limitata del corpo; anche il dolore emotivo è nel corpo, ma è generalizzato. L'emicrania è un dolore localizzato nella testa, il mal di denti si limita all'area dei denti, un dolore al collo riguarda solo il collo. Al contrario, il dolore della solitudine viene sentito in tutto il corpo. Il dolore emotivo deriva dalla contrattura del corpo in risposta alla perdita o alla rottura di una connessione affettiva. Tali esperienze possono essere disastrose, specialmente quando capitano a un bambino e sono collegate a un sentimento di rifiuto e tradimento.' ' A. Lowen, Amore, sesso e cuore, cit.

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Dato che il dolore è percepito come una minaccia per la vita del bambino, la sopravvivenza esige che si elimini quell'esperienza insieme al dolore e alla paura che suscita. Questa eliminazione si ottiene bloccando il corpo con la rigidità o dissociandosi da esso. Entrambi i metodi escludono la possibilità di sentire e inducono un senso di solitudine e di vuoto. Queste condizioni diventano dolorose quando un impulso ad aprirsi e uscire all'esterno viene bloccato per paura del rifiuto. Dato che questi impulsi non possono essere completamente repressi finché si è in vita, in quanto sono l'essenza del processo vitale, l'individuo è in contrasto con la propria natura, ossia con il corpo e i suoi sentimenti. In realtà, il contrasto è tra l'Io, con la sua difesa contro il rifiuto e il tradimento, e il corpo, con il suo cuore imprigionato. La tensione che questo conflitto crea nel corpo viene percepita come dolore. Arrendersi alla propria natura e consentire all'impulso una piena e libera espressione riduce immediatamente la sofferenza e produce Ia sensazione piacevole di pienezza e libertà. Dato che rappresenta un conflitto tra un impulso e la paura della sua espressione, il dolore emotivo può essere eliminato sopprimendo total-mente l'impulso oppure rimuovendo la paura che ne blocca la piena espressione. La paziente di nome Mary, recentemente, dopo alcuni mesi di terapia, si lamentava con me di non avere una buona capacità di senti-re. Stavamo parlando del suo rapporto sessuale con il marito, che percepiva come persona molto esigente. I suoi tentativi di avvicinamento la la-sciavano fredda, anche se era felice di altri aspetti del matrimonio. Io l'avevo sempre incoraggiata a essere onesta con se stessa e con i suoi sentimenti e l'avevo sostenuta nel non sottomettersi al rapporto sessuale quando non ne aveva desiderio. Questo sostegno le aveva permesso qual-che progresso significativo, ma Mary era ancora in conflitto. Poi disse: "Ho paura di dirle ciò che sento. Ho paura di dire che non amo mio ma-rito perché lei mi dirà di lasciarlo. Se lo dico, non sento di poter andare avanti nella terapia, lei mi dirà di finire". Era lo stesso conflitto che aveva con la madre che le aveva risposto, come ho detto prima, che la vita non c'entra niente con la felicità (la gioia). Nell'ottica della madre, la vita significava esistere per gli altri. Mary spiegò che sua madre la considerava speciale. "Diceva che ero la sua vera figlia, la sua prediletta. Aveva bisogno di me e io dovevo esistere per lei. È così che ho perduto me stessa". Mary capiva che quando tagliò fuori i suoi sentimenti, nella sua personalità rimase uno spazio vuoto, che la madre riempiva. Questa resa del sé, e non al sé, la faceva sentire costante-mente sola, vuota, insoddisfatta e triste. "Ma", aggiunse, "sono molto riluttante a entrare in quello spazio, anche se so che è vero. Fa tanto male che mi richiudo immediatamente nella mia testa". Mary si allontanava dalla pancia, dove avrebbe percepito la tristezza della perdita del sé, ma

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l'atto stesso di ritirarsi era una resa del sé. Potrei aggiungere che il ritiro verso l'alto eliminava gran parte del suo sentimento sessuale, e ciò contribuiva enormemente al conflitto sessuale con il marito. Tutti i sentimenti nascono da processi corporei e devono essere compresi sulla base di questi processi. Molti di essi riflettono esperienze del passato, da cui derivano. La tristezza di Mary rifletteva il sentimento doloroso della perdita del suo sé fisico. Quando disse: "Fa tanto male", par-lava del conflitto tra il bisogno di piangere e la resistenza contro questo bisogno. Il dolore di un simile conflitto può essere tormentoso. Commentò: "Mi sento come se fossi alla ruota della tortura. Non posso resistere, ma sento che devo resistere. Se non lo faccio, mi abbandoneranno". Questa paura era trasferita su di me. Se non migliorava, io l'avrei abbandonata. Anche se Mary sapeva che la sua paura era irrazionale, si trattava di un sentimento reale che poteva essere neutralizzato solo attraverso l'espressione della rabbia e non con un atto di volontà. Dopo questa discussione si sentì molto meglio, in quanto aveva espresso la sua paura e aveva capito che derivava da un conflitto infantile ed era connessa al pre-sente solo in virtù della resistenza a esprimerla. Quasi tutti i pazienti hanno una certa paura dell'abbandono, frutto di esperienze infantili. In molti casi questa paura, che arriva anche al pani-co, non è percepita coscientemente perché è bloccata dalla rigidità delle pareti toraciche. Riducendo al minimo la normale respirazione, si rimane al di sopra del sentimento di panico, ma questo modo di respirare elimina anche gli altri sentimenti, lasciando l'individuo vuoto e insoddisfatto. D'altra parte, il panico è estremamente spaventoso e doloroso, ma lo si può superare respirando profondamente. ll sentimento di panico è direttamente legato alla sensazione di non essere capace di respirare. Ma la ragione per cui si ha difficoltà a respirare è che i muscoli delle pareti toraci-che si sono contratti per la paura, la paura dell'abbandono. L'individuo è preso in un circolo vizioso: paura del rifiuto o dell'abbandono difficoltà di respirazione .respiro superficiale -s panico quando si respira profondamente. L'individuo è costretto a vivere in superficie, ossia senza emotività. A questo livello, si può rimanere al di sopra del sottostante sentimento di panico, ma questo modo di vivere è relativamente morto, anche se apparentemente sicuro. Ma è proprio questo il meccanismo che mantiene viva la paura dell'abbandono. Se respira quando ha paura, l'individuo piangerà profondamente e sentirà che la paura dell'abbandono è un retaggio del passato. Il pianto profondo libera anche il dolore della perdita dell'amore, come ho indicato prima. Quindi, arrendendosi al corpo e piangendo profondamente si passa attraverso la paura e la sofferenza per arrivare alle acque tranquille della serenità, dove si conoscerà la gioia di essere liberi.

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Il caso di Mary ci permette di capire il dolore della solitudine, che è l'aspetto fisico della paura di essere soli. Questa paura crea il bisogno di altre persone e attività che distraggano l'individuo dal sentirsi solo. Poi-ché la distrazione è solo temporanea, la persona si ritrova continuamente di fronte alla paura di restare sola. Questa paura non è razionale, ma è reale. Naturalmente, non tutti temono di stare soli. Le persone possono stare sole se possono stare con se stesse. Ma se non si ha un senso forte e sicuro di sé, stare da soli significa sentirsi vuoti. Il sentimento di solitudine nasce da un senso di vuoto interiore che, come nel caso di Mary, è una conseguenza dell'essersi esclusi dai sentimenti. Non si può essere soli se si è emotivamente vivi. Si può essere soli, ma sentirsi parte della vita, della natura e dell'universo. Molti preferiscono stare da soli piuttosto che vivere i conflitti che oggi sembrano parte integrante delle relazioni. Altri accettano di stare da soli perché non hanno trovato una persona con cui desiderano condividere la loro esistenza. Ta-li persone non sono sole, non soffrono e non si sentono vuote. Senza la capacità di stare soli, si è persone bisognose che cercano all'esterno qualcuno che possa colmare il loro vuoto. Non c'è gioia in questo tipo di vita, giacché viene vissuta solo al livello di sopravvivenza, ossia: "Non posso vivere senza di te". L'irrazionalità che sta dietro alla paura della solitudine è evidente nella considerazione: "Se accetto di stare solo, allora sarò sempre solo". Questa paura non tiene conto del fatto che l'essere umano è un animale sociale che vuole vivere con gli altri e intimamente con un altro. Siamo attirati l'uno verso l'altro perché il contatto aumenta la nostra vitalità. Ma questo effetto positivo è assente quando un individuo diventa un peso per l'altro a causa di depressione o di eccessive richieste. Alcuni individui nevrotici hanno bisogno di essere necessari per gli altri, ma le situazioni basate su tale bisogno presto o tardi creano risentimenti che si tramutano facilmente in ostilità. La persona che ha bisogno e la persona necessaria perdono entrambe la loro libertà e la possibilità di godere nella relazione. L'unica relazione sana nella quale avere bisogno ed essere necessari sono intrinseci alla situazione è quella tra genitore e figlio. Il genitore che soddisfa il bisogno del figlio soddisfa anche il proprio. Il bambino che non è soddisfatto diventa in età adulta una persona bisognosa, che sente la necessità che ci sia qualcuno che esista per lei. Il sentimento è genuino, anche se non appartiene al presente e non può essere soddisfatto nel presente. Se si cerca di rispondere a questo bisogno, si rende l'individuo infantile, ma senza aiutarlo. Il bisogno attuale dell'individuo è funzionare pienamente da adulto, perché questo è l'unico livello a cui può trovare soddisfazione. I blocchi, psicologici e fisici, che impediscono il funzionamento adulto, devono essere eliminati. Ciò si ottiene rivivendo il passato con la coni-

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prensione del presente. Respirando e piangendo profondamente si può percepire il dolore della perdita di amore e sostegno nell'infanzia. Si può allora accettare la perdita come appartenente al passato e sentirsi liberi di realizzare il proprio essere nel presente. Il bambino non poteva farlo, in quanto l'amore e il sostegno dei genitori erano essenziali alla sua vita. La sopravvivenza stessa esigeva che fosse negata la perdita. Il bambino deve credere di poter riconquistare l'amore con qualche sforzo da parte sua. Può sottomettersi alle richieste del genitore fino al punto di sacrificare il proprio sé, come fece Mary. Ma se questo sacrificio assicura la sopravvivenza, garantisce anche insoddisfazione, vuoto e solitudine. La disperazione è sepolta nelle profondità delle viscere e non viene mai liberata. Nessun tentativo di superare la perdita e la sofferenza del passato con la volontà può funzionare. Il suo fallimento perpetua la disperazione. Accettare la disperazione, rendendosi conto che non rappresenta il presente, permette all'individuo di attraversarla. Il principio è esemplificato nella storia del contadino che spranga la porta della stalla dopo che i buoi sono stati rubati. Come tutti i nevrotici, il contadino, negando la realtà del passato, è condannato a viverlo di nuovo. La resa al corpo costituisce un 'accettazione della realtà del presente. Se il principio è chiaro, la sua applicazione non è facile. La resa richiede più di una semplice decisione cosciente, dato che la resistenza è largamente inconscia. E strutturata nel corpo in forma di tensione muscolare cronica, che non può essere sciolta a volontà. Le mascelle tirate possono essere momentaneamente rilassate, ma tornano alla loro posizione determinata non appena la coscienza si ritira. E una vecchia abitudine familiare, diventata talmente parte della personalità che l'individuo si sente a disagio senza di essa. Ma se ci si impegna a una resa dell'atteggiamento rigido e determinato delle mascelle, si scoprirà che si sta bene nella nuova posizione rilassata e che la vecchia posizione rigida è diventata scomoda. Questo cambiamento richiede però molto tempo e lavoro, in quanto abbandonare il proprio modo di essere influisce sull'intero comportamento dell'individuo nel mondo. Equivale a un reale cambia-mento dello stile di vita, dal fare all'essere, dalla durezza alla flessibilità. Inoltre, lasciar cadere la tensione cronica può suscitare notevole dolore perché, quando si cerca di allungare muscoli irrigiditi, si prova dolore. Il dolore è nella muscolatura rigida, ma non viene percepito. I muscoli con-tratti devono essere distesi prima che si possano sciogliere. In molte persone la tensione delle mascelle si associa a una mascella retratta, piuttosto che protesa in avanti in atteggiamento aggressivo. Entrambe le posizioni impediscono la resa immobilizzando la mascella in modo da ridurre il libero movimento. Quindi, mentre la mascella in fuori esprime un atteggiamento di "non volersi lasciare andare", la mascella re-tratta dice: "non posso lasciarmi andare". Liberare la mascella dalla posi-

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zione bloccata richiede un considerevole lavoro e suscita dolore. Ma il dolore che si prova distendendo muscoli contratti scompare quando la tensione si scioglie, mentre il dolore all'articolazione temporomandibolare, causata dalla tensione cronica delle mascelle, aumenta col tempo. Le persone che soffrono di questo disturbo non possono aprire completa-mente la bocca, e ciò limita sia la respirazione che la voce. La tensione cronica nei muscoli delle mascelle non è un fenomeno isolato. Una mascella bloccata è sempre accompagnata dall'irrigidimento dei muscoli della gola, che restringe la capacità della persona di esprimere i sentimenti. Una gola rigida rende estremamente difficile piangere o gridare. Io impiego speciali esercizi di respirazione per aiutare i miei pazienti a sciogliere questa tensione, ma si tratta di un lavoro lento. Anche se l'individuo crolla e piange profondamente, lo scioglimento non è permanente. I muscoli sono elastici e riprendono rapidamente il loro stato abituale. Si deve piangere ripetutamente, ogni volta in modo più profondo e più libero, finché piangere diventi facile come camminare. Ci si deve esercitare a gridare finché lo si senta naturale come parlare. Un luogo adatto per esercitarsi a gridare è l'automobile in autostrada, con i finestrini chiusi. Si può gridare a squarciagola e nessuno ci sente. La resa dell'Io richiede anche che siano morbidi i muscoli alla base del collo, specialmente quelli che collegano la testa al collo. La tensione in questi muscoli è così comune nella nostra cultura perché tutti ci comportiamo di testa, e la paura di perdere la testa è grande. "Non perdere la testa" è una delle direttive di base nella nostra società. Ma se non rinunciamo al controllo dell'Io, come possiamo arrenderci al corpo e alla vita? Come possiamo innamorarci se non rinunciamo alla nostra testa? Le persone che sono sempre presenti a se stesse hanno difficoltà a innamorarsi o ad addormentarsi. Questa tensione nei muscoli alla base del cranio, dove la testa si unisce al collo, è responsabile di tutti i mal di testa da tensione. E responsabile anche di molti problemi oculari, in quanto questa tensione circola nel capo dietro agli occhi e si diffonde anche ai muscoli posteriori del collo, rendendo difficile la rotazione del capo. Questa rigidità' del collo rappresenta un atteggiamento ostinato e testardo e, persistendo negli anni, darà origine a una condizione artritica delle vertebre cervicali, che può essere molto dolorosa. Le tensioni non possono essere sciolte solo con il massaggio o la manipolazione. Rappresentano infatti atteggiamenti caratterologici che si sono sviluppati precocemente nella vita per far fronte a situazioni spiacevoli at-traverso il controllo e l'eliminazione del sentimento. Questi atteggiamenti caratterologici devono essere compresi storicamente e nella funzione che svolgono attualmente. Inoltre, devono trovare espressione i sentimenti che vi sono contenuti. Il principale sentimento controllato da queste ten-

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sioni è la tristezza, come esprimono affermazioni del tipo: "Crollò e pian-se". Analizzando la resistenza a piangere e inducendo il paziente a 'crolla-re e piangere', si può sciogliere gran parte della tensione. Un 'altra parte della tensione può essere scaricata gridando. Nel gridare, un'enorme cari-ca energetica fluisce attraverso la testa per scaricarsi nel grido. Nel grido, salta il coperchio, si perde la testa. Il grido è una valvola di sicurezza che permette la scarica innocua di un'intensa carica trattenuta. Il modo in cui una persona tiene la testa è significativo in termini di atteggiamento caratterologico. Ecco ora due casi che illustrano questa idea. Larry era un imprenditore commerciale che sentiva di non esser riuscito a realizzare il proprio potenziale di vita. Aveva avuto una lunga terapia analitica che, però, non lo aveva cambiato molto. Uomo forte e attento, mentre parlavamo sedeva di fronte a me con la testa protesa in avanti. Mentre discutevamo il suo problema, mi resi conto che era ben difeso. Accettava con facilità le mie osservazioni, ma poi spiegava logicamente il suo comportamento e non cambiava niente. Fisicamente, il torace con-tratto limitava enormemente la respirazione e bloccava il pianto. In un'occasione, lavorando con il cavalletto bioenergetico, stava quasi per piangere, ma il pianto si trasformò in una risata che continuò per più di quindici minuti. La risata era una difesa contro il pianto. Io credo che la prima breccia nelle sue difese si apri quando improvvisamente capii la posizione della sua testa. Guardando la sua testa protesa in avanti, mi re-si conto che Larry teneva la testa davanti a se stesso. Ciò significava anticipare ogni situazione prima che si presentasse e pensare, calcolare, pianificare il modo di affrontarla. Tale atteggiamento gli dava un vantaggio competitivo negli affari, ma lo privava della spontaneità e della libertà che potevano dare alla sua vita gioia e soddisfazione. Afferrò rapidamente la mia argomentazione e si apri la via a un certo progresso nella terapia. Il secondo caso riguarda un uomo vicino ai sessant'anni che mi consultò per la sua ipertensione. Robert era un uomo robusto, professional-mente affermato e felicemente sposato. Eppure qualcosa non andava nel-la sua personalità, dato che aveva sviluppato una grave ipertensione. Osservando il corpo di Robert potei vedere che egli cercava di farsi più grande. Aveva il torace gonfio, le spalle sollevate, la testa diritta, e si voltava di lato e all'indietro come se guardasse al di sopra delle persone più che loro direttamente. La metà superiore del suo corpo era più grande della metà inferiore. La semplice interpretazione di questa postura era che Robert si poneva al di sopra della gente comune, come se fosse stato un essere superiore. Quando gli mostrai come teneva la testa, commentò che il nonno la teneva nello stesso modo. Robert era cresciuto nell'Italia del nord, dove la sua famiglia si era sentita importante perché era imparentata con un conte. Sul piano cosciente, Robert non si riteneva superio-

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re, ma quel sentimento poteva essere letto nella sua espressione corporea. Quando glielo feci notare, riconobbe il sentimento. Oltre all'ipertensione, Robert soffriva anche di un dolore alla schiena, connesso a una banda di tensione intorno alla cintola, che bloccava il flusso verso il basso dell'eccitazione e manteneva alta la sua pressione. Egli si teneva anche al di sopra della metà inferiore del suo corpo, che rappresentava la sua natura animale ed è il fondamento comune di tutta l'umanità. Possiamo vederci superiori solo per le funzioni della testa, non per quelle del bacino. Per ridurre la pressione sanguigna, Robert doveva lasciarla scendere, ossia doveva arrendersi. Doveva piangere, perché non era soddisfatto, non era felice, nonostante l'apparente successo. Aveva sul viso un sorriso perenne che copriva una sottostante tristezza. Ma per Robert non era facile piangere, in quanto esigeva la rinuncia alla facciata di uomo superiore. Robert era disposto a farlo a un livello cosciente, ma non era altrettanto facile modificare il suo atteggiamento corporeo. Respirare profonda-mente ed emettere un suono continuo mentre era sul cavalletto lo portò vicino a un singhiozzo. Prese coscienza di quanto fosse contratto il suo torace e di quanto gli fosse difficile espirare pienamente. Poi, quando si piegò nella posizione di grounding, le gambe gli cominciarono a vibrare facendogli capire quanto fosse scarsa la sensibilità che aveva in esse. Lavorando ancora sul cavalletto, con la respirazione e l'emissione di suoni, si consentì di esprimere alcuni singhiozzi continui. Poi, di nuovo nella posizione di grounding, le vibrazioni nelle gambe diventarono più forti. Ottenni anche di farlo scalciare, e ciò accrebbe la sua capacità di lasciarsi andare. Quando si alzò in piedi alla fine della seduta, disse che si sentiva molto più rilassato e più vicino al suolo, e la pressione sanguigna era qua-si normale. Robert accettò la necessità di fare alcuni esercizi bioenergetici a casa. Aveva un cavalletto, che usava regolarmente per approfondire la respirazione e per consentire a parte della sua tristezza di venir fuori. E regolar-mente dava anche calci. Tutto ciò lo aiutava a sentirsi più vivo. E riduce-va anche la pressione sanguigna, che tuttavia non si manteneva a lungo a livelli bassi. Robert utilizzava gli esercizi per superare il problema, non per affrontarlo. Viveva in un'altra città e così lo vedevo solo raramente. Quando si rese conto che la pressione del sangue non rimaneva bassa nonostante gli esercizi, Robert mi consultò di nuovo. Questa volta gli dissi che si teneva su per negare di essere un uomo spezzato. La frattura era evidente nella zona lombare, dove una banda di tensione molto forte nel bacino eliminava ogni sentimento passionale nei suoi atti d'amore. Robert sapeva della tensione, ma non accettava il fatto che provocasse una rottura nella sua personalità, una scissione dalla sua piena natura sessuale.

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Questo problema non poteva essere guarito dal pianto, anche se si piange quando si percepisce la menomazione che provoca. Sentendo quel dolore e quella menomazione, si può reagire solo con una rabbia intensa, quasi omicida. Robert aveva represso la sua rabbia come aveva represso la sua sessualità. Questa repressione doveva essere eliminata perché Robert recuperasse il suo sé totale. La rabbia è l'emozione che guarisce. Molti individui hanno gravi tensioni muscolari nella parte superiore della schiena e nelle spalle. Queste tensioni sono connesse alla repressione della rabbia e non possono essere sciolte finché gli impulsi repressi non trovano espressione. Il problema della rabbia repressa verrà trattato nel prossimo capitolo. Esiste una resistenza al pianto che deriva da una fonte più profonda di quelle discusse nel paragrafo precedente, e cioè la disperazione. Ho senti-to molti pazienti dire che resistono alla tristezza e al pianto perché temo-no di non fermarsi più. Questo pensiero è irrazionale; non si piange per sempre, ma il sentimento sottostante è reale. Io rispondo che, natural-mente, si fermerà. Non piove per sempre e non si può piangere per sempre. Ma questa rassicurazione non arriva molto in profondità e la paura rimane. La loro sofferenza è percepita come una profondità senza fondo da cui non potrebbero mai uscire se vi si lasciassero scivolare. Un'altra metafora che i pazienti utilizzano per esprimere la loro disperazione è la sensazione che potrebbero annegare nella loro sofferenza. Tuttavia, la sensazione di poter annegare nelle proprie lacrime non è solo una metafora. Molti pazienti si lamentano a volte di sentire un liquido nella gola quando piangono, con una sensazione di annegamento. Non avendo sperimentato questa sensazione, possono solo supporre quale ne sia il meccanismo. Il mio sospetto è che le loro lacrime si riversino indietro nella go-la, invece di uscire all'esterno. Un processo di questo tipo può dare origine alla sensazione di annegamento. Ma può essere anche la ripetizione di una sensazione provata dall'individuo in un periodo precoce dell'esistenza. I bambini bevono quando imparano a nuotare e ciò può far nascere la paura dell'annegamento. Un'altra possibile spiegazione è che l'individuo abbia ingoiato liquido amniotico quando era nel grembo materno. L'embrione effettua movimenti respiratori nel grembo quando sperimenta una mancanza temporanea di ossigeno dovuta a uno spasmo dell'arteria uterina. Queste sensazioni e angosce agiscono costringendo la chiusura della gola, con la conseguenza che la respirazione e il pianto.sono limitati. Prescindendo da questi fattori fisici, la resistenza al pianto profondo ha un suo importante nucleo psicologico nella paura della disperazione. Ogni persona che viene in terapia combatte con un sentimento di disperazione, la disperazione di non trovare il vero amore, di non sentirsi libera, di non realizzare il proprio sé. La disperazione è un sentimento terri-

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bile. Mina la volontà, indebolisce il desiderio di vivere e porta alla de-pressione. Di conseguenza, la persona farà di tutto per non sentire la propria disperazione, per tenersi al di sopra dell'abisso. Questo sforzo consuma una notevole quantità di energia e non fa assolutamente niente per eliminare la disperazione. Prima o poi, quando diminuisce l'energia disponibile, si scivola nella disperazione, nella depressione, nella malattia e perfino nella morte. Se la persona vuole stare bene, emotivamente e fisicamente, deve affrontare la disperazione, il che significa percepirla piena-mente e comprendere che deriva da esperienze infantili e non ha nessun rapporto diretto con la vita adulta. Eppure il sentimento di disperazione ha una relazione diretta con il comportamento attuale dell'individuo. Fino a quando la persona ha paura di respirare profondamente, non c'è una reale possibilità di soddisfazione. Si avrà una sensazione di vuoto nel-le profondità delle viscere, a prescindere dalle condizioni esterne di vita. Matrimonio, figli, successo non possono nulla per colmare questo vuoto viscerale, che è connesso energeticamente alla paura di percepire la propria profonda tristezza o disperazione. L'unica strada per far uscire la disperazione è il pianto profondo, che aprirà il passaggio da cui le onde dell'eccitazione raggiungeranno l'addome e il pavimento pelvico. Se consideriamo il bacino come la cantina di una casa, possiamo capire che in quella cantina c 'è una botola che per-mette di uscire alla luce del sole e al piacere. Quella botola è l'apparato genitale o, più specificamente, la sessualità. Quando l'onda dell'eccitazione arriva al bacino, si diventa sessualmente eccitati, ma non necessaria-mente genitalmente eccitati. Quest'ultima condizione è il risultato di un'onda di eccitazione nel sistema circolatorio che aumenta il flusso sanguigno negli organi genitali. La tumescenza nel maschio e l'essudazione e la lubrificazione nella femmina sono l'effetto diretto di questa eccitazione sanguigna. D'altra parte, l'onda di eccitazione associata alla respirazione profonda è connessa direttamente con il sistema muscolare. Questa eccitazione produce un movimento spontaneo del bacino, in avanti con l'espirazione, all'indietro con l'inspirazione. Questo movimento spontaneo, simile all'agitarsi della coda del cane, viene chiamato riflesso orgasmico. L'ho descritto prima in questo libro. Rappresenta la resa al corpo ed è la base fisica del sentimento di gioia. Piangere è sempre una resa al corpo e ai suoi sentimenti, ma in quasi tutti i pazienti il pianto è limitato e troppo superficiale. I movimenti convulsi del singhiozzare non si estendono abbastanza in profondità nell'ad-dome da liberare la tristezza e la disperazione. L'abbandono al pianto e al corpo no n è totale. La paura di perdere il controllo, implicita nella resa, è troppo grande. Come vedremo in un capitolo successivo, minaccia la sopravvivenza. Ma poiché la paura è ancorata a tensioni muscolari croniche

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e inconsce, non basta la sola consapevolezza della sua esistenza né la volontà di ignorarla. Queste tensioni devono essere sciolte con un lavoro assiduo sulla respirazione e sulla parte bassa del corpo, che fornisca all'individuo un maggior senso di sicurezza, di essere capace di stare sulle proprie gambe e di stare da solo. Questo senso di sicurezza proviene dalla sensazione che le gambe ci sono e che ci terranno in piedi. L'attività vibratoria delle gambe, che ho descritto prima, è ciò che fornisce questa sensazione. Ma è una questione di grado. Una piccola vibrazione, come un pianto leggero, aiuta poco. Quando le vibrazioni aumentano, aumenta la sensazione, però è importante anche la loro qualità. Quando le vibrazioni sono profonde, armoniose e regolari, come il ronzio del motore di un'automobile di grossa cilindrata, l'individuo prova un forte senso di sicurezza interiore. Ciò vale anche per il pianto. L'iniziale affiorare della tristezza produce un singhiozzare convulso che è sussultante e di breve durata. L'onda è forte, ma il canale è troppo stretto. La gola si sente serrata nonostante l'emissione di qualche singhiozzo. L'individuo può aver aperto una falla nella diga, ma tutto l'argine deve essere rimosso perché il lago di lacrime si svuoti. E questo è un lavoro lento e regolare. Generalmente, ogni affiorare di sentimenti, se non spaventa troppo il paziente, produce un aumento della speranza. Si può sentire la possibilità di uscire dalla prigione della disperazione. Sfortunatamente, si può sentire anche più acutamente la profondità della disperazione. Un terapeuta esperto è consapevole di questa risposta conflittuale o ambigua all'emergere del sentimento. La speranza può sbiadire, la sua luce può essere sommersa dalla travolgente oscurità della disperazione. Ma se questo affiora-mento può accadere una volta, allora può accadere di nuovo, allargando la falla nella diga, producendo una luce più intensa nell'oscurità. E così il paziente procede passo dopo passo nel suo viaggio alla scoperta di sé. Ogni scoppio di pianto consente al paziente di stabilire un rapporto più pieno e profondo con il passato. Sentirà che la disperazione non è nuova, che l'ha sperimentata molto presto nella vita per la mancanza d'amore da parte di uno o entrambi i genitori. Molti pazienti mi hanno detto quanto si siano sentiti soli da bambini, come nessuno dei genitori li degnasse di uno sguardo o li comprendesse, e come abbiano perduto ogni speranza di avere mai il pieno amore di qualcuno. Nel loro stato di isolamento, sono sopravvissuti dissociandosi dal corpo e vivendo nella te-sta. Questo ritiro non è mai totale, se non nei bambini autistici. Alcuni hanno riferito che da bambini sentivano che sarebbero morti. Sono sopravvissuti eliminando il sentimento, ossia il sentimento di disperazione che venne sepolto nel profondo delle viscere. Nella stessa misura in cui hanno represso il sentimento, hanno perso contatto con il corpo e sono diventati individui incompleti, insicuri e vuoti, che vivono alla superficie

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dell'esistenza, scissi dal proprio sé interiore ma anche dagli altri esseri umani a un livello profondo. Non possono stabilire una relazione profonda con un'altra persona, a meno che non ritrovino un profondo rapporto con se stessi. La disperazione viene spesso trasferita nella situazione terapeutica. Dopo un iniziale fiorire della speranza, in conseguenza dei primi affioramenti affettivi, il progresso terapeutico rallenta e può anche arrestarsi. Alcuni pazienti esprimono il senso di disperazione dicendo che non funzionerà mai veramente, altri si accendono. Questo sviluppo è segno che il paziente si sta sforzando di realizzare qualche ambizione o di attualizzare un sogno. Entrambi questi obiettivi hanno lo scopo di trovare amore, un amo-re speciale che al paziente era stato promesso da bambino, ma che non ha mai ottenuto. Si trattava di un amore erotico basato su una relazione o un'intimità speciale tra genitore e figlio, che faceva sì che il figlio si sentisse speciale per quel genitore. Aveva forti elementi sessuali che eccitava-no intensamente il bambino ma che, nello stesso tempo, lo derubavano della sua innocenza e della sua libertà. Era il frutto proibito dell'amore sessuale adulto, percepito, ma non posseduto. Nondimeno il bambino sarà segnato dalla sconvolgente eccitazione di questa attrazione e inconsciamente dedicherà tutta la vita al tentativo di realizzare un sogno impossibile. Il sogno impossibile è quello di essere un individuo speciale. Si tratta di un atteggiamento narcisistico che spinge l'individuo a dimostrare la sua superiorità in un modo o nell'altro, in realtà nel modo desiderato dal genitore seduttivo. Ma questo amore speciale non era una profonda connessione tra due individui, in quanto si basava sulle apparenze e non sul sentimento. Se l'amore è una relazione speciale tra due individui è solo perché l'amore è un sentimento speciale. F, l'amore a rendere speciale una relazione e non la natura speciale degli individui a rendere amorosa la relazione. Tali relazioni non possono essere soddisfacenti e durevoli e questi individui verranno in terapia sentendo una certa disperazione, ma con la speranza che Ia terapia permetterà loro di realizzare il sogno di essere visti e amati come esseri speciali. Quel desiderio viene trasferito sul terapeuta, che viene visto inconscia-mente come il genitore che aveva promesso la soddisfazione. Il paziente è pronto a fare qualunque cosa il terapeuta gli chieda, nell'illusione che conquistare l'amore del terapeuta conduca all'autorealizzazione. La situazione terapeutica può essere intensamente investita di queste anticipazioni non dette e, come le originarie situazioni infantili, finirà con un falli-mento e con il paziente che perde la speranza nella terapia. La terapia non è la ricerca dell'amore, ma della scoperta di sé o, si potrebbe anche dire, dell'amore di sé. In qualunque misura si cerchi la propria realizza-

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zione attraverso una relazione d'amore, si finirà delusi. Inevitabilmente, la persona ricadrà nella disperazione. Ciò accade costantemente nella terapia, giacché solo una persona disperata pensa che l'amore e la salvezza stiano al di fuori del sé. Se il paziente può accettare questo fatto, che la sua disperazione deriva da un vuoto interiore, è aperta la via all'elaborazione della disperazione per arrivare alla pienezza dell'essere. Nei capitoli che seguono si descriverà questa `via' per vedere che cosa occorre ancora per guadagnarsi il proprio sé.

5 "Sono tanto arrabbiato" La rabbia: l'emozione che guarisce

Nel capitolo precedente ho discusso l'emozione della tristezza con speciale riferimento alla sua espressione nel pianto. Abbiamo visto che tutti i pazienti hanno bisogno di piangere per scaricare il dolore e la tristezza causati da `ferite' fisiche ed emotive subite nell'infanzia. Ai bambini viene insegnato a non piangere e, in molti casi, sono puniti o sgridati quando piangono. L'inibizione del pianto provoca una grave tensione cronica nei muscoli del canale interno del corpo che riguarda le funzioni respiratorie e alimentari. Queste tensioni contraggono le vie respiratorie, limitando enormemente la respirazione, riducendo l'energia e diminuendo la capacità di espressione vocale dell'individuo. Ma non è questo I'unico effetto dei traumi infantili. Tensioni gravi si sviluppano anche nei muscoli del canale esterno che, tra le loro funzioni principali, hanno quella di muovere l'organismo nello spazio. Il corpo dei pazienti riflette la loro storia dolo-rosa nella perdita di armonia, nelle scissioni che separano i principali segmenti corporei, la testa dal tronco o il bacino dal torace. Queste scissioni distruggono l'integrità della personalità, che non può essere restaurata semplicemente piangendo. L'emozione restauratrice o protettiva è la rabbia. Tutti i pazienti hanno una considerevole rabbia repressa, equivalente in molti casi a una rabbia omicida, che non hanno potuto esprimere da bambini quando sono stati fatti soffrire. Questi sentimenti devono trova-re espressione in uno spazio sicuro perché il corpo recuperi la sua vitalità e la sua unità. Eppure, come nel caso del pianto, tutti i pazienti hanno una grande difficoltà a esprimere la rabbia in modo efficace e appropria-to. Senza questa capacità l'individuo è una vittima o un carnefice. La rabbia è un'emozione importante nella vita di tutte le creature, da-to che serve a conservare e a proteggere l'integrità fisica e psicologica del-l'organismo. Senza rabbia si è indifesi contro gli assalti a cui la vita è soggetta. Il piccolo delle specie più evolute è privo della coordinazione motoria necessaria per l'espressione della rabbia e ha bisogno della protezio-

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ne dei genitori. Ciò vale in modo particolare per il piccolo umano, che ha bisogno di un periodo più lungo rispetto ai cuccioli della maggior parte dei mammiferi per acquistare questa capacità. Ma dire che un bambino piccolo non possa arrabbiarsi non corrisponde a verità. Tenete fermo un bambino e sentirete i suoi sforzi per liberarsi, che rappresentano una risposta di rabbia, anche se inconscia. Ritirate il capezzolo dalla bocca di un bambino e sentirete le sue gengive che mordono per trattenerlo, se non è disposto a lasciarlo andare. Mordere è chiaramente un'espressione di rabbia, come molti genitori sanno. Quando il bambino diventa più grande e la sua coordinazione motoria aumenta, si sviluppa anche la sua capacità di esprimere la rabbia. Risponderà con rabbia a ogni violazione della sua integrità o del suo spazio, che comprende anche i suoi possessi personali. Se la rabbia non riesce a proteggere la sua integrità, il bambino piangerà, dato che ora si sente indifeso contro il trauma. L'emozione del-la rabbia fa parte della funzione più ampia dell'aggressività, che letteralmente significa `andare verso'. L'aggressività è l'opposto della regressione, che significa retrocedere. In psicologia è l'opposto della passività, che denota un atteggiamento immobile o di attesa. Noi possiamo andare verso un'altra persona per amore o per rabbia. Entrambe le azioni sono aggressive ed entrambe sono positive per l'individuo. Generalmente non ci arrabbiamo con persone che non significano niente per noi o che non ci hanno fatto del male. Se sono semplicemente negative, le evitiamo. Quan-

Attacco

L'attacco ferisce l'integrità dell'organismo, penetrando attraverso il cerchio.

La reazione respinge verso l'esterno, restaurando l'integrità dell'organismo = Rabbia.

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do ci arrabbiamo con persone di cui ci importa qualcosa, è per ristabilire con esse una relazione positiva. Credo che tutti abbiamo sperimentato il fatto che dopo un litigio con una persona che amiamo, generalmente vengono recuperati i sentimenti positivi. In un seminario a casa sua, nel 1945, Reich affermò che la personalità nevrotica si sviluppa solo quando è bloccata la capacità del bambino di esprimere rabbia nel momento in cui la sua personalità subisce un attacco. Sottolineò che la frustrazione di un movimento teso al piacere porta al ritiro dell'impulso, e ciò crea una perdita di integrità nel corpo. Questa integrità può essere restaurata solo attraverso la mobilitazione dell'energia aggressiva e della sua espressione in forma di rabbia. Ciò ristabilisce i confini naturali dell'organismo e la sua capacità di proiettarsi nuovamente verso l'esterno. Si veda la figura a pagina precedente. Per l'essere umano la rabbia rappresenta un'onda di eccitazione che sale lungo la parte posteriore del corpo e nelle braccia, che ora hanno l'energia per colpire. L'eccitazione fluisce anche fin nella testa e nei canini superiori, che ora hanno l'energia per mordere. Noi siamo carnivori e mordere è per noi un impulso aggressivo naturale. In un esercizio con la rabbia ho sentito realmente questo flusso di eccitazione nei miei canini. Quando l'eccitazione fluisce attraverso i muscoli della schiena, questi si flettono nella preparazione all'attacco. Nello stesso tempo, si possono sentire i capelli rizzarsi sul capo e i peli sulla schiena. Raramente vediamo questi fenomeni negli esseri umani, ma è comune vederli nei cani. Il flusso dell'eccitazione nella rabbia è mostrato nella figura a sinistra (p. 93). Nella figura a destra il flusso di eccitazione è inverso e si accompagna a occhi spalancati, sopracciglia sollevate, testa all'indietro e spalle sollevate. Questo è il movimento energetico in caso di paura. Se l'individuo non è in grado di arrabbiarsi, si blocca in una posizione di paura. Le due emozioni sono antitetiche: quando si è arrabbiati, non si è spaventati, e vice-versa. Per la stessa ragione, quando una persona è molto spaventata, si può supporre che nella sua personalità sia presente una dose uguale di rabbia potenziale e repressa. Esprimere la rabbia scioglie la paura, esatta-mente come piangere scioglie la tristezza. In molti casi, la paura è ugual-mente negata e repressa, con la conseguenza che la persona è immobilizzata o spenta. In questa situazione diventa importante trovare un modo per aiutare la persona a entrare in contatto con la sua rabbia repressa. Parlare con un paziente dei suoi problemi, gli permetterà talora di entrare in contatto con un sentimento di rabbia, che può esprimere con l'esercizio di colpire mostrato nella figura a p. 94. Un modo più diretto è piangere. Se un paziente comincia a piangere, usando gli esercizi descritti nel capitolo precedente, egli sentirà la propria ferita e il proprio dolore. La tristezza si trasformerà in un sentimento di rabbia che può esprimersi

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Il flusso dell'eccitazione nella rabbia.

Il corpo si piega in avanti per afferrare.

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E flusso dell'eccitazione nella paura. Il corpo si spinge all'indietro con circospezione.

con un colpo sul lettino. Nel corso della terapia, quando il pianto si approfondisce, la rabbia diventa più forte, più focalizzata, meglio compresa. E possibile mobilitare il sentimento di rabbia anche cominciando a fare meccanicamente l'esercizio di dare colpi. Tale approccio è come caricare una pompa. L'azione stessa può indurre un sentimento di rabbia, dato che il sentimento è nel movimento stesso. Nell'esercizio del colpire, la persona usa i pugni se è un uomo, o una racchetta da tennis se è una donna. La racchetta dà alla donna un maggior senso di potere. Gli uomini hanno maggior forza nelle braccia e possono spezzare la racchetta col-pendo il letto. Tl paziente riceve l'istruzione di accompagnare l'azione con parole che possano esprimere il suo sentimento. Può dire, per esempio, "Sono tanto arrabbiato ", oppure: "Posso farti a pezzi", o: "Posso ucciderti". La combinazione di parole e azione fisica concentra il sentimento. Come tutti i pazienti hanno qualche motivo di piangere o dare calci per

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Colpire con i pugni

come sono stati trattati da bambini, così hanno anche molto di cui essere arrabbiati. Ma la loro rabbia può derivare anche da una situazione attua-le che non sono stati capaci di affrontare nel modo appropriato per paura di ritorsioni. Dato che l'esercizio consente di sciogliere i muscoli tesi che hanno bloccato l'espressione di rabbia, esso facilita e promuove la capacità di esprimere rabbia in tutte le situazioni di vita. Nella mia esperienza, non ha mai portato all'acting out, cioè all'espressione irrazionale di rabbia. E in tutti gli anni in cui ho impiegato questo esercizio con i miei pazienti, nessuno è mai stato colpito e niente è stato mai rotto nel mio studio. Se percepisco che un paziente perde il controllo, io lo fermo e gli

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mostro come mantenere il controllo delle sue azioni anche mentre esprime la sua rabbia. Quando dico che la rabbia non è un'emozione distruttiva, faccio una distinzione tra rabbia, accesso di collera e furore. L'accesso di collera è un'azione distruttiva. Tende a far male, a danneggiare veramente qualcuno o qualcosa. E anche cieco, e il suo attacco si rivolge spesso contro una per-sona innocente, indifesa, o contro un bambino. Diciamo che la persona è presa da una collera cieca. L 'accesso di collera è anche esplosivo, in quanto non può essere controllato una volta che sia scatenato. Si può contenere la rabbia, ma non l'accesso di collera. Come ho indicato nel mio libro Il narcisismo, la collera si sviluppa quando una persona sente che il suo potere è ostacolato o frustrato.' Un bambino che resiste ostinatamente a una richiesta del genitore, può suscitare in lui un accesso di collera che è diretto a spezzare la resistenza del bambino, a costringerlo a sottomettersi. Il fatto che il bambino rifiuti di fare quel che il genitore ordina, mette il genitore di fronte a un sentimento di impotenza che risale a quando lui stesso, da bambino, era costretto a sottomettersi e la paura lo rendeva incapace di esprimere la propria rabbia. Quella rabbia repressa diventa ora collera e viene agita su un bambino o su un'altra persona che non gli fanno paura. Molti dei miei pazienti, quando erano piccoli, sono stati costretti a sottomettersi al potere dei genitori e spesso erano puniti a sculacciate, una forma di punizione particolarmente umiliante perché colpisce il senso di dignità e di intimità del bambino. Altri hanno raccontato come fossero mandati a prendere lo strumento della loro punizione, una cinghia, una sferza ecc., cosa che fa aumentare la paura del bambino e lo umilia. Se il bambino viene crudelmente maltrattato, la rabbia che sarebbe normale sentire viene sepolta sotto una montagna di paure e diventa una collera omicida quando viene scaricata. Eppure è necessario che venga scaricata prima che la persona possa sentire ed esprimere una rabbia genuina. Quando chiedo ai miei pazienti di percuotere il letto con i pugni o con una racchetta, ciò che spesso emerge è questa collera, non la rabbia. All'inizio generalmente sono riluttanti a mettere un qualunque sentimento nei loro colpi, che hanno un carattere di impotenza, ma una volta che cominciano a lasciarsi andare all'azione, colpiscono violentemente e veloce-mente, come se volessero fare a pezzi o uccidere. Si tratta di un'azione di tipo isterico, in quanto non è integrata con l'Io e non ha nessuna efficacia. Quando chiedo per che cosa sono arrabbiati, o contro chi è diretta la loro rabbia, spesso dicono di non saperlo. Questi atti, dunque, non aiutano molto il processo di scoperta di sé, ma sono necessari per scaricare parte del furore represso. Tali azioni sono catartiche e costituiscono una valvola i

A. Lowen, Il narcisismo. L'identità rinnegata, cit.

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di sicurezza in quanto `sfogano il vapore'. Con il progredire della terapia, sul piano analitico e su quello fisico, il paziente entrerà in contatto con le ragioni della sua collera, i suoi colpi diventeranno più focalizzati ed egli percepirà la propria rabbia. Dire le parole appropriate mentre si percuote rende l'azione egosintonica. Ogni paziente con cui ho lavorato era stato maltrattato e umiliato al punto da rendere sensate le parole: "Potrei ucciderti". Nello stesso tempo il paziente è pienamente consapevole che si tratta di un sentimento che non metterà in atto. L'espressione denota semplicemente l'intensità del suo sentimento di rabbia. Una rabbia ancora più intensa è il furore. "Sono furioso" esprime un sentimento estremo di rabbia, che viene simbolizzato da un turbine o un tornado, che distrugge tutto ciò che incontra sulla sua strada. Una delle mie pazienti fece un sogno nel quale sentiva nascere dentro di sé un vento che la sollevava da terra. Sentiva anche il vento gonfiarle le guance, co-me nelle raffigurazioni del vento del nord che soffia furioso. Mentre fluttuava, librata in aria, agitava le mani minacciando alcune persone che era-no nella stanza con lei. Interpretai il sogno come un vento che non si era mai scatenato, che non era mai diventato un turbine. Questa paziente, che chiamerò Susan, era terrorizzata dalla propria rabbia omicida. Molte volte aveva colpito il letto rabbiosamente, ma non ne era mai stata soddisfatta. Una volta, mentre percuoteva il letto e diceva: "Potrei ucciderti" rivolgendosi al padre, si bloccò temporaneamente in una posizione catatonica, incapace di muovere un muscolo. Alcuni anni prima un'altra paziente aveva riferito di aver sperimentato una reazione catatonica quando si era avvicinata al fratello con un coltello con l'intenzione di ucciderlo. Disse che qualcosa l'aveva fermata ed era andata in un'altra stanza, dove rimase immobile, in una condizione catatonica, per circa un'ora e mezza. Capii che la reazione catatonica era la difesa estrema contro la messa in atto dell'impulso omicida. Susan mi aveva detto molte volte di essere piena di odio e di sentirsi spesso amaramente rabbiosa, senza poterlo esprimere. Il suo corpo subiva una specie di congelamento, che lei sperimentava come torpore. Questa caratteristica di congelamento è l'aspetto fisico dell'odio. Noi odiamo profondamente solo quando abbiamo amato profondamente qualcuno che, sentiamo, ci ha tradito. Tuttavia, l'odio può essere proiettato (trasferito) su altri con i quali non si ha nessun rapporto intimo o di altro tipo. Il rapporto di Susan con il padre era un misto di amore e odio. Nel corso della terapia diventò consapevole del fatto che il padre era stato sessualmente coinvolto con lei fin da quando era bambina. Non aveva nessun ricordo di atti di violenza sessuale, ma sapeva che lui l'aveva guardata come oggetto sessuale fin da quando era molto piccola. Anche nella vita adulta, il padre cercava regolarmente di premere il suo

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corpo contro quello della figlia, quando lei andava a trovare la famiglia. Susan riconosceva che il padre era seduttivo, che era ossessionato dalla sessualità, e nello stesso tempo disprezzava ogni bambina o donna che manifestasse sentimenti sessuali. In conseguenza di questo comporta-mento del padre e dell'educazione cattolica ricevuta, Susan si vergognava del proprio corpo ed era terribilmente imbarazzata da ogni espressione sessuale. Non poteva permettere che si sviluppasse un sentimento sessuale, né certamente che si esprimesse. Era depressa e incapace di mobilitarsi per qualunque attività piacevole. Durante i fine settimana passava gran parte del tempo a letto. Solo dopo diversi anni di terapia espresse il pensiero di non poter più continuare in quel modo e che poteva anche uccidersi. Un 'azione di questo tipo rappresenta un rivolgere contro se stessa la propria rabbia omicida. Uno stato di congelamento può essere modificato solo con il calore; specificamente, il calore della rabbia. La collera, in contrapposizione alla rabbia, è fredda. L'individuo può sentire il calore della rabbia salire nella testa, a mano a mano che l'eccitazione si muove verso l'alto. Diventerà una `testa calda' a causa del sangue che affluisce in maggiore quantità nel capo e che può fargli Ietteralmente `vedere rosso'. La rabbia è una forza vitale positiva che possiede grandi proprietà curative. In un 'occasione, vi-vendo il sentimento di rabbia, scomparve una forma di sciatica che mi aveva tormentato per mesi. E ho visto accadere la stessa cosa a uno dei miei pazienti. Allo stesso modo, anche il sogno di Susan ebbe su di lei un effetto positivo. Benché non avesse subito un'esplicita violenza sessuale, era stata torturata dalla continua violenza psicologica contro la sua femminilità, a cui era sopravvissuta congelandosi, escludendo ogni sentimento. I sentimenti intensi avrebbero sopraffatto il suo Io vulnerabile. Quando raccontò il sogno del vento che nasceva dentro di lei, disse che pensa-va si trattasse dell'apertura di una breccia. Per la prima volta era trascinata dalla sua rabbia e, mentre veniva sollevata da terra, non era terrorizzata. Nella seduta successiva a questo sogno, Susan riuscì a dirmi quanto apprezzasse la mia pazienza e il sostegno che le avevo dato negli anni in cui la terapia aveva fatto così scarsi progressi. E riuscì anche a dirmi quanto affetto provasse per me. In precedenza era troppo fredda e intorpidita perché tali sentimenti si sviluppassero, e troppo spaventata e vulnerabile per esprimerli. Va ribadito che la terapia tende a ristabilire la capacità dell'individuo di sentire ed esprimere rabbia come risposta naturale a situazioni che colpiscono o minacciano l'integrità o la libertà. Tutti i bambini hanno questa capacità naturale di proteggere la propria integrità o libertà. Sfortunata-mente, le condizioni di vita attuali spesso costringono i genitori a frustra-re gli impulsi spontanei del bambino, suscitando la sua rabbia. Questa

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può colpire il genitore ma, nonostante il fatto che tali esplosioni non sia-no nocive, non molti genitori sono capaci di accettare o tollerare tale comportamento. La maggior parte dei genitori trattiene con la forza il bambino arrabbiato, e molti lo puniscono per quello che considerano un-comportamento inappropriato. Grazie al potere che detengono in virtù della dipendenza del bambino, possono costringerlo a reprimere la sua rabbia. E non è un fatto positivo, in quanto il bambino che ha paura di esprimere rabbia nei confronti dei genitori diventa un adulto paralizzato. La rabbia repressa non scompare. I bambini mettono in atto l'impulso proibito contro i bambini più piccoli, facendo loro male intenzionalmente. Oppure, quando il bambino che ha represso la propria rabbia diventa adulto, la metterà in atto contro i propri figli, che sono indifesi. Punire un bambino per aver espresso la sua rabbia può essere considerato un modo di insegnargli il comportamento sociale, ma ha l'effetto di spezzare lo spirito del bambino e renderlo sottomesso all 'autorità. Occorre che il bambino impari i codici del comportamento sociale, ma questo insegnamento va dato in modo tale da non nuocere alla sua personalità. In Giappone ho visto un bambino di tre anni colpire la madre e questa non faceva nessun tentativo di fermarlo o rimproverarlo. Nella cultura tradizionale giapponese, il bambino non viene sottoposto a controllo fino all'età di sei anni, dato che il suo comportamento fino a quell'età è accettato come naturale e innocente. Dopo i sei anni il processo di socializzazione viene compiuto con l'imposizione e non con le punizioni fisiche, come avviene anche nella cultura degli indiani d'America. Nell'educazione dei bambini spartani, che erano addestrati a diventare guerrieri coraggiosi, il bambino prima dei sei anni non veniva esposto a situazioni spa-ventose o a punizioni, per proteggere il suo spirito. I bambini la cui capacità di esprimere rabbia non sia stata danneggiata, non diventeranno adulti collerici. Nonostante il fatto che abbiano crisi di collera, tendono a essere persone gentili, finché non subiscono violenza o maltrattamenti. La loro rabbia è generalmente appropriata alla situazione, dato che non è alimentata da conflitti irrisolti e da ferite subite in passato. Le persone estremamente irascibili e che perdono facilmente il controllo, sono sedute su un'enorme quantità di rabbia repressa molto vicina alla superficie e, quindi, facilmente provocabile. La rabbia che risponde alla provocazione non aiuta a risolvere il conflitto sottostante, che è la paura di identificarsi con la rabbia stessa. Una persona realmente arrabbiata è considerata spesso folle, ossia pazza. Molti bambini vengono educati con l'idea che la rabbia sia moralmente sbagliata. Si deve infatti comprendere, vedere il punto dell'altro, offrire l'altra guancia, perdonare ecc. Ci sarebbe molto da dire a favore di questa filosofia, ammesso che la persona non ne risulti danneggiata o bandi-

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cappata. In molti casi, però, l'atteggiamento di considerare la posizione dell'altro corrisponde a un'autonegazione, che deriva dalla paura. Perdonare è un segno di benevolenza, ma la scelta deve essere reale. L'individuo che non può andare in collera non agisce per scelta, ma per paura. Tutti i pazienti sono incapaci di esprimere liberamente e pienamente la loro rabbia. William era stato allevato in un ambiente religioso dove, egli disse, nessuno poteva arrabbiarsi. Sosteneva di non essersi mai arrabbiato in vita sua. La madre lo aveva educato a essere un bambino perfetto, angelico, dolce. Ma se con i suoi riccioli biondi aveva l'aspetto di un angelo, tuttavia non era dolce. Nella sua personalità c'era un'amarezza inespressa. Spesso lamentava un senso di frustrazione nella sfera professionale e nella vita affettiva. Era frustrato perché non aveva raggiunto l'obiettivo di esse-re la persona illustre che la madre desiderava e poi, quando accettò il fallimento di questa ambizione, era ancora frustrato perché non era libero dalla madre, di cui era ancora l'angioletto. William non aveva mai provato nessuna gioia nella sua vita. Caricato di un sogno impossibile, era stato privato dell'innocenza e della libertà che sono normali nell'infanzia. Non gli era mai venuto in mente di avere il di-ritto di essere arrabbiato per questa deprivazione. La conseguenza fu che lottò per trovare qualche gioia nel lavoro e nella vita sessuale, ma anche questo obiettivo era impossibile perché lotta e gioia sono incompatibili. William aveva bisogno della sua rabbia, perché senza la capacità di arrabbiarsi rimaneva una vittima, troppo vulnerabile e indifeso per rinunciare alla sua lotta, accettare la sua umanità normale e detronizzare la madre dalla sua posizione di superiorità. Doveva sentire quanto era arrabbiato con la madre, ma ciò sarebbe stato un sacrilegio. Molti pazienti di-cono che si sentirebbero colpevoli se esprimessero rabbia verso uno dei genitori, particolarmente verso la madre. Troppe madri inculcano sensi di colpa nei figli per ogni sentimento negativo nei loro confronti. Ma il senso di colpa si basa sulla paura e sulla repressione della rabbia. 2 Se il bambino ha la libertà di esprimere i suoi sentimenti, conserverà il suo senso di innocenza. William era stato un bambino sottomesso e non aveva mai espresso nessun sentimento negativo verso la madre; era diventato il suo angioletto dopo essere stato psicologicamente castrato e reso impotente da una madre dominante che, in qualche modo, vedeva se stessa come una divinità. Occorsero molti anni di terapia prima che William riuscisse a sentire una certa rabbia nei confronti della madre per il danno che gli aveva arrecato, nonostante avesse riconosciuto il male che gli era stato fatto. Se il corpo di William non era congelato come quello di Susan, tut2

Si veda il' mio libro Il piacere: un approccio creativo alla vita, Astrolabio, Roma per un analisi del senso di colpa, delle sue origini e della sua persistenza.

1984,

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tavia era bloccato da così tante tensioni che erano ben pochi i suoi movimenti spontanei e, quindi, i sentimenti di qualunque tipo. William agiva ampiamente con la volontà. Ottenere qualche vibrazione nelle gambe fu il primo passo per liberarlo dalla rete di tensioni che imprigionavano il suo spirito. Ciò avvenne molto tempo prima che William riuscisse a piangere. Fortunatamente, William eseguiva gli esercizi nelle sedute e a casa perché lo facevano sentire più vivo, e fu questo impegno verso il corpo che alla fine gli permise di liberare una certa rabbia nei confronti della madre. Uno degli esercizi che incoraggio i miei pazienti a fare a casa è quello di percuotere il letto. Io stesso l'ho fatto per anni, per sciogliere la tensione delle spalle e sviluppare un movimento fluido degli arti superiori che ritengo essenziale per l'espressione della rabbia. Ero consapevole, all'inizio, che mentre percepivo la forza nel braccio destro, il sinistro sembrava debole e impotente. Nessuna persona può lottare efficacemente con un solo braccio. Io facevo da 50 a 75 esercizi ogni mattina. Col tempo il braccio sinistro si liberò e i colpi acquistarono pari forza e fluidità con entrambe le braccia. Percuotere il letto non è solo un esercizio terapeuti-co per liberare le braccia da una tensione cronica, serve anche a scaricare la tensione che si accumula per gli stress della vita quotidiana. Non siamo sempre nella condizione di esprimere la nostra rabbia nel momento in cui riceviamo un danno o un'offesa. A volte non sentiamo la rabbia quando riceviamo l'offesa perché siamo in stato di shock. Più tardi, quando lo shock è cessato, diventiamo coscienti di quanto siamo realmente arrabbiati per ciò che è accaduto. In alcuni casi è troppo tardi o è impossibile esprimere la rabbia alla persona responsabile, ma si può scaricare il senti-mento di rabbia e sciogliere la tensione sferrando colpi su un letto di ca-sa. In questo modo si recupera la propria integrità e il sentimento positivo che erano andati perduti. Spesso la rabbia divampa nei genitori nei confronti dei figli che persi-stono a fare quello che vogliono contro l'ingiunzione del genitore di smetterla. Nella nostra cultura i bambini possono far impazzire i genitori quando non si lasciano controllare. In parte ciò deriva dal fatto che oggi i bambini sono iperstimolati dall'enorme numero di oggetti eccitanti che trovano nei negozi e a casa. In parte deriva dal fatto che i genitori sono soggetti a una considerevole pressione a mantenere un certo ordine nella loro casa e nella loro vita. Anch'essi sono iperstimolati e sopraffatti dall'ambiente. La tensione che si accumula nel genitore si scarica spesso nella punizione fisica del figlio. Dopo aver scaricato la sua rabbia sul bambino, il genitore può sentirsi dispiaciuto e colpevole, ma il danno è fatto. Reich ha suggerito che in tali situazioni il genitore vada in camera da letto e scarichi la sua rabbia percuotendo il letto, e non il bambino.

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Ho raccomandato questa azione a tutti i miei pazienti. Dà sollievo al genitore e risparmia il bambino. Molti pazienti che eseguono questo esercizio all'inizio della terapia riferiscono di non sentire nessuna rabbia. I loro movimenti sono troppo meccanici. Eppure, ognuno di loro ha buoni motivi per essere arrabbiato per ciò che ha subìto da bambino. Anche quando riconoscono questo fat-to, la rabbia non fluisce, in quanto non è stata sufficientemente sciolta la tensione che la reprime. Di conseguenza i loro movimenti sono troppo frammentari e troppo meccanici. Un'emozione viene sperimentata solo quando tutto il corpo è eccitato e impegnato nell'azione. Ciò significa che l'allungamento delle braccia sopra la testa deve essere così totale da tirare le braccia nel punto di giunzione con le spalle. Lo descrivo ai miei pazienti come `afferrare il fulmine'. Ma perché tutto il corpo sia coinvolto nell'allungamento, il movimento deve partire dal suolo. Per realizzare questa condizione, si piegano le ginocchia, si sollevano leggermente i talloni e si tende il corpo verso l'alto e all'indietro poggiando sugli avampiedi. Tl corpo è così incurvato come un arco, ancorato in basso agli avampiedi e in alto nei pugni. Quando si realizza questa posizione, l'atto di colpire è un movimento che fluisce liberamente. Nel colpire il letto lo sforzo non è maggiore di quello consistente nello scoccare una freccia. E come la potenza di una freccia dipende dalla curvatura dell'arco, così la potenza del colpo dipende dall'inarcamento del corpo, in base a una legge fisiologica secondo la quale la forza di una contrazione muscolare è direttamente proporzionale al grado del suo allungamento. Per molte persone non è facile raggiunge-re questo tipo di armonia nell'azione di percuotere il letto. In molti casi, la tensione nei muscoli della spalla, tra le spalle e le scapole e tra queste ultime e la spina dorsale è enorme e denota quanto sia gravemente bloccata l'espressione della rabbia. Quando si utilizza terapeuticamente questo esercizio, è necessario collegare la tensione al problema psicologico del senso di colpa. Questo collegamento, però, si può stabilire con maggiore facilità dopo che la persona ha percepito la sua rabbia. Joan, per esempio, divenne consapevole, nel corso della terapia, del fatto che gli uomini approfittavano di lei: la usavano come oggetto sessuale. Poté rintracciare questo fenomeno nella sua relazione con il padre, il quale era stato molto seduttivo con lei e nello stesso tempo la esibiva agli amici del bar. Mettendo questa consapevolezza in relazione con il suo corpo, in primo luogo attraverso il pianto e la respirazione, poi con gli esercizi di grounding e dando colpi, Joan acquistò un senso di sé capace di sostenere un intenso sentimento di rabbia. Colpendo il letto con forza, disse che poteva sentire il calore salirle su per la schiena. E aggiunse: "Fa bene ave-re una schiena, e sentire la spina dorsale".

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Dopo questo esercizio poté capire come mai aveva represso la sua rabbia. Raccontò: "Quando mi arrabbiavo, mio padre si infuriava e mia madre mi rimproverava. Imparai così a rimproverarmi da sola quando ero irritata o mi scagliavo contro qualcuno. Volevo essere `buona'. Essere buona era l'idea che aveva mia madre di come si deve essere. Ero molto religiosa da bambina ed essere buona dava significato alla mia vita. Se ero insolente con mia madre, mi sentivo in colpa e confessavo il mio peccato. Era il mio modo di sopravvivere, ma mi lasciò monca. Quando colpisco il letto provo una sensazione di forza". Nei seminari in cui il gruppo prende parte a tutte le attività, è possibile che i membri esprimano la loro rabbia piuttosto rapidamente. In tali seminari tutti i sentimenti sono intensificati dall'eccitazione che pervade il gruppo quando un membro dopo l'altro esprime una forte emozione. Co-sì, quando un individuo fa l'esercizio di colpire il letto con rabbia, gli altri sono motivati a seguirlo. Uno dopo l'altro, a turno, ognuno percuote e inveisce contro i genitori per i traumi che ha subito da bambino. In quasi tutti i casi si tratta di una rabbia omicida, che tuttavia si esaurisce rapida-mente e l'individuo si sente liberato. È una liberazione catartica. La per-sona percepisce la propria rabbia, ma questa non viene scaricata. La rabbia è pienamente scaricata quando nei muscoli della parte superiore della schiena e delle spalle si scioglie la tensione che agisce per reprimere la rabbia. Ma è comunque un passo importante in quella direzione. Si deve comprendere che la rabbia, per quanto riferita al passato, deriva direttamente dall'esistenza di tensioni muscolari croniche che legano l'individuo riducendone la libertà di movimento. La rabbia è una reazione naturale alla perdita di libertà. Ciò significa che ogni tensione musco-lare cronica nel corpo è associata con la rabbia. Naturalmente, se non si percepisce la tensione, non si sente neanche la rabbia. Si accettano come qualcosa di normale le limitazioni di movimento e la mancanza di libertà, come uno schiavo accetterebbe la condizione di schiavitù senza nessuna rabbia. Una volta che si percepisce e si comprende la tensione, si diventa consapevoli di quanto si sia realmente arrabbiati e si capisce che colpire il letto per esprimere rabbia non può essere un esercizio momentaneo. Vie-ne fatto regolarmente nelle sedute terapeutiche e a casa, se possibile, fino a quando le braccia e le spalle non siano libere nei loro movimenti e non sia completamente recuperata la capacità di esprimere pienamente la propria rabbia. La rabbia può essere espressa vocalmente a parole, o con gli occhi at-traverso uno sguardo. Ma per molte persone questi modi di esprimere la rabbia sono difficili quanto colpire. Perché la rabbia traspaia nello sguardo è necessario che l'individuo la percepisca in tutto il corpo, permettendo così all'onda di eccitazione di raggiungere gli occhi. In alcune perso-

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ne, quando sono estremamente arrabbiate, gli occhi sfavillano. Occhi gelidi e opachi sono ostili, non arrabbiati, mentre occhi scuri, neri, esprimo-no odio più che rabbia. Si possono usare anche le parole per comunicare che si è arrabbiati, ma tali parole non esprimono la rabbia, a meno che non vengano pronunciate con un tono appropriato al sentimento, che può essere un suono rapido e acuto, un urlo o un grido. Per esprimere veramente la rabbia, il suono deve essere appropriato alla situazione. Gridare e urlare, per esempio, spesso esprimono collera e frustrazione, più che rabbia. Si deve ricordare che l'obiettivo legittima della rabbia , non è il prilsentimeti.positiv Da adulti generalmente r onaabintegrità e dei biamo bisogno pro-_ urlare, gridare o colpire qualcuno per esprimere la nostra rabbia. Possiamo farlo silenziosamente, ammesso che la sentiamo con forza. L'esercizio descritto e altri hanno lo scopo di aiutare i pazienti a percepire la propria rabbia, ad acquistare la libertà di esprimerla e poi imparare il modo di contenerla e controllarla. Il controllo cosciente dipende dalla consapevolezza dei sentimenti. Nel mio lavoro con Reich, ero consapevole che la mia capacità di esprimere la rabbia era limitata. Avevo la tendenza a evitare ogni confronto e ritirarmi dalla lotta, a meno che fossi messo con le spalle al muro. Sentivo che in me c'era una grande paura, dalla quale potevo liberar-mi solo imparando a combattere. La presenza di questa paura era responsabile della mia incapacità di conservare il sentimento di gioia che avevo sentito nella terapia con Reich. Quando studiavo medicina all'Università di Ginevra, colpivo il letto regolarmente ogni mattina. Attribuisco a questo esercizio il merito di aver notevolmente ridotto la paura che diversa-mente avrei sicuramente provato affrontando lo studio e gli esami in una lingua straniera. L'esercizio ebbe anche un effetto positivo globale sulla mia salute e sul mio umore e rese piacevole la mia permanenza a Ginevra, Quando tornai negli Stati Uniti e cominciai a sviluppare l'Analisi Bioenergetica, continuai a praticare regolarmente ogni mattina l'esercizio di dare colpi. Oltre al modo di colpire descritto sopra, sollevando entrambe le braccia al di sopra della testa e sferrando il colpo con i due pugni, cominciai anche a colpire con un pugno dopo l'altro alternativamente, co-me si usa fare nel pugilato e nella lotta. Grazie a questo esercizio percepii che, mentre il braccio destro era forte e capace di sferrare un buon colpo, il sinistro era debole e impacciato nel movimento, e potei sentire la tensione nella spalla sinistra. Il necessario scioglimento avvenne gradualmente. Appesi anche nella cantina della mia casa un sacco da pugile, che potevo colpire con forza. Ma questo esercizio non mi giovò molto. Io non cercavo di colpire qualcuno.

Non ero realmente arrabbiato. Cercavo di sciogliere le braccia e di riconquistare la mia capacità di lottare. Con que-

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sta capacità non avrei avuto problemi a esprimere la rabbia in modo appropriato. Appresi in seguito che all'epoca non sentivo la rabbia perché era bloccata nella parte bassa della schiena, un'area con la quale non avevo nessun contatto. Presi coscienza di quest'area rivedendo alcune registrazioni fatte mentre insegnavo e lavoravo con i pazienti. Mi resi conto che ero curvo in avanti e tenevo la parte bassa della schiena in fuori. Mi disturbò il fatto di non stare diritto e con la testa ben eretta. A volte mi definivo un uomo arrabbiato, ma giustificavo la mia rabbia in riferimento all'insensata distruzione della natura e dell'ambiente. Ero anche arrabbiato per la cecità delle persone alla realtà della loro condizione. Ma questa rabbia aveva radici più profonde, che ero riluttante ad affrontare. Avevo cercato di dimostrare al mondo che il mio modo di vedere le cose era giusto, che ero superiore e dovevo essere riconosciuto come tale. Ma avere ragione, sentirsi superiore e ottenere il successo non porta alla gioia, bensì soltanto a una lotta perenne. Ed ero arrabbiato per essere stato costretto in questa posizione per sopravvivere. Non era una rabbia sana e non avevo bisogno di colpire qualcuno e fracassare o infierire su alcunché. Dovevo accettare il mio fallimento, rinunciare alla mia ambizione, riconoscere e accettare me stesso. Allora sarei stato libero e non più arrabbiato. Niente di tutto ciò accadde in breve tempo. I vecchi modelli di comportamento e modi di essere cambiano molto Ientamente. Ma il cambiamento lento può avere un aspetto drammatico. Una sera, mentre venivo massaggiato, spiegai al massaggiatore che avevo una forte tensione nella parte superiore della schiena, connessa al fatto che avevo in me molta rabbia. Poi, senza pensare, dissi: "Ma non devo essere più arrabbiato". Appena dette queste parole sentii che la mia schiena letteralmente `crollava', come se fosse scivolato via un peso. Fu un'esperienza stupefacente e sento che da quel giorno ho assunto una posizione più diritta. Non essendo più una persona arrabbiata, sono diventato più morbido, più paziente e più tranquillo. Ma, per quanto possa sembrare strano, la mia capacità di arrabbiarmi, di lottare, è cresciuta enormemente. Una volta espressa, la rabbia si esaurisce. Una persona arrabbiata è tesa, il che significa che una persona tesa è arrabbiata. Se la tensione è cronica, la persona non è consapevole della propria rabbia, che però può sfociare in irritabilità di fronte a frustrazioni di poco conto, oppure in accessi di collera di fronte a frustrazioni più grandi. Non viene espressa in modo appropriato nelle situazioni in cui è necessaria. E può essere anche rivolta contro di sé con un comportamento autodistruttivo, o può essere negata, lasciando la persona in una posizione passiva e sottomessa. I bambini sani sono pronti a sentire rabbia e a esprimerla immediata-mente quando provano dolore o sono frustrati. Crescendo, si può conte-

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nere la rabbia, quando sia opportuno, e non agirla immediatamente. Inoltre, come si è notato prima, può essere espressa con uno sguardo o con le parole, senza necessità di un'azione fisica. La capacità di contenere la rabbia è il corrispettivo della capacità di esprimerla efficacemente. Il controllo cosciente necessario al contenimento è equivalente alla coordinazione e alla fluidità dell'azione che esprime la rabbia. Perciò una persona non può sviluppare la capacità di controllo a meno che non sviluppi an-che la capacità di espressione. L'esercizio di colpire il letto può essere adattato per entrambi gli scopi. Contenimento e controllo si sviluppano quando si impara a mantenere l'eccitazione fino a un livello elevato prima di scaricarla, che è una capacità tipicamente adulta. I bambini non hanno la forza dell'Io o lo sviluppo muscolare necessari a sostenere una forte carica energetica. Quando bambini sani si fanno male, la loro rabbia esplode rapidamente e si esprime immediatamente. Gli adulti devono avere la capacità di trattenere la rabbia fino a quando siano disponibili un tempo e un luogo appropriati per la sua espressione. Per contenere la rabbia mentre si fa l'esercizio di dare colpi, si mantiene la posizione arcuata per due o tre respiri. Le mascelle sono spinte in fuori per mobilitare il sentimento aggressivo e gli oc-chi sono spalancati. In questa posizione si inspira profondamente con la bocca, mentre i gomiti e le braccia si spingono all'indietro per colpire. Ma invece di sferrare il colpo, si espira lentamente, sciogliendo in parte la tensione nelle braccia e nelle spalle. Con la seconda inspirazione, ci si al-lunga ancora un po' e nuovamente ci si rilassa con l'espirazione. Inspirando per la terza volta, si produce il massimo allungamento delle braccia, si trattiene il respiro e l'allungamento per alcuni istanti, poi si lascia partire il colpo: non è necessario nessuno sforzo per colpire, in quanto è un fenomeno distensivo. Tentare di colpire con forza sviluppa tensione e riduce la fluidità e l'efficacia dell'azione. E importante, durante l'allungamento, tenere i gomiti quanto più possibile vicino alla testa, per coinvolgere e mobilitare i muscoli tra le spalle. Con i gomiti allargati, l'azione si limita alle braccia e non scioglie la tensione nella parte superiore della schiena. Quasi tutti i pazienti hanno bisogno di molta pratica per coordinare i movimenti e arrivare a compiere un movimento libero e sciolto, in cui sia coinvolto tutto il corpo. Quando raggiungono questo punto, trovano piacevole e soddisfacente l'esercizio di dare colpi. Questo esercizio è, a mio parere, il mezzo più efficace per ridurre la tensione muscolare nelle spalle e nella parte superiore della schiena, di cui tante persone si lamentano. Io l'ho impiegato con successo per tratta-re il problema del torpore e del formicolio al braccio e alla mano, dovuto a schiacciamento del nervo. Il nervo passa attraverso un triangolo alla base del collo, dove entra nel braccio. La tensione nei muscoli che formano

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questo triangolo, specificamente nello scaleno anteriore, è responsabile del sintomo che viene spesso chiamato sindrome dello scaleno anteriore. Facendo questo esercizio non è necessario provare rabbia. Come i pugili che tirano colpi nel loro allenamento godono di tale attività, così anche noi possiamo provare piacere nell'uso del corpo per esprimere le nostre funzioni naturali. Tuttavia, quando l'esercizio viene impiegato terapeuticamente per ristabilire nelle persone la capacità di sentire ed esprimere rabbia, deve es-sere accompagnato da parole di rabbia. Le parole danno oggettività al sentimento e aiutano a mettere a fuoco l'azione. Dire: "Sono tanto arrabbiato", mentre si colpisce il letto, integra la mente con l'azione corporea. Anche qui il tono della voce riflette e determina la qualità dell'esperienza. Colpire con forza e parlare a voce bassa denotano una scissione della personalità. L'uso della voce fa risuonare il canale centrale del corpo, aumentando notevolmente la carica energetica dell'azione. I giapponesi conoscono da tempo questo effetto e utilizzano un suono forte per compie-re un'azione energica: riescono così a spezzare con un colpo della mano un solido pezzo di legno, emettendo un vigoroso "Ha" nel momento dell'impatto. La forza con cui si dice "Sono arrabbiato" determina quanto ci si senta arrabbiati. Non è la sonorità del suono ad avere questo effetto, ma il carattere intenso e vibrante del tono. Le parole "Sono tanto arrabbiato" pronunciate a bassa voce, ma con intensità, hanno una carica affettiva maggiore di un grido a voce alta. Un altro esercizio che utilizzo in situazioni di gruppo consiste nel far dirigere verso di me la rabbia dei partecipanti. In questo esercizio, il gruppo siede in circolo, mentre io, in piedi o accovacciato davanti a loro, dico a ognuno dei partecipanti, a turno, di protendere i pugni, spingere avanti le mascelle, spalancare gli occhi e, agitando i pugni verso di me, dire: "Potrei ucciderti". Questo esercizio ha lo scopo di far assumere agli occhi un'espressione di rabbia, cosa molto difficile per parecchie persone. Se qualcuno si lamenta di non essere arrabbiato nei miei confronti, dico di non prenderla in modo personale. Pronunciare quelle parole è come recitare, e gli attori devono avere la capacità di mettere sentimenti reali in quello che fanno. Con il mio incoraggiamento e con il sostegno del gruppo, quasi tutti i partecipanti riescono a sentire una certa dose di rabbia reale. Nessuno mi ha mai colpito, ma io mi mantengo a distanza di sicurezza, e il fatto che siano seduti è un'ulteriore protezione. Quando faccio questo esercizio da solo, sento immediatamente che cominciano a rizzar-misi i capelli sul collo e sulla testa. Le orecchie si protendono all 'indietro, la bocca si contorce e sento con quanta facilità potrei aggredire qualcuno. Quando lascio cadere questa espressione, il sentimento scompare immediatamente. Ciò mi ha convinto che il sentimento è identico all'attivazio-

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ne della muscolatura appropriata. L'incapacità di alcune persone di mobilitare i muscoli è responsabile dell'assenza di sentimenti di rabbia. Ed è ugualmente vero che l'incapacità di attivare i muscoli che producono i suoni del pianto rende loro molto difficile provare tristezza. Gli occhi svolgono un ruolo molto importante nel sentimento di rabbia. Ho riscontrato che le persone che hanno occhi relativamente senza vita, cioè spenti e senza una scintilla di luce, hanno grande difficoltà a provare rabbia. Ho avuto un paziente che era in questa condizione. Era molto difficile suscitare in lui un forte sentimento. Era una persona estremamente intelligente e manteneva sempre il controllo di ciò che faceva o diceva. Questa qualità lo aveva portato al successo sul piano professionale, ma lo lasciava depresso. Soffriva di emicrania e spesso si sentiva esausto. Ciò era dovuto all'enorme sforzo necessario per mantenere il control-lo. Una volta, mentre era disteso sul lettino, gli posi due dita della mano destra sulla zona occipitale, in un punto che corrispondeva ai centri visivi cerebrali. Gli sostenevo la testa con la mano sinistra sulla fronte. Mentre esercitavo una forte pressione con le dita alla base del cranio, gli chiesi di spalancare gli occhi e di raffigurarsi il viso della madre. Quando lo fece, i suoi occhi lampeggiarono e in lui eruppe una rabbia furiosa. Voleva ucciderla. Quando si alzò dopo l'esercizio, rimasi stupito della trasformazione avvenuta in lui. Sembrava più giovane di quindici anni e il suo viso aveva una vitalità che non avevo mai visto prima. La sua stanchezza era scomparsa, si sentiva pieno di energia; mi disse che mentre guardava il viso della madre, aveva visto nei suoi occhi uno sguardo di odio, che aveva fatto scattare in lui la rabbia. Io speravo che si fosse raggiunta una significativa apertura e che la trasformazione sarebbe durata, ma così non fu. Quando tornò per la seduta della settimana successiva, era ripiombato nella stanchezza e nell'autocontrollo. Aveva avuto una percezione di co-me poteva essere se riusciva a mobilitare pienamente i suoi sentimenti, ma la realizzazione di quella percezione avrebbe richiesto ancora molto tempo. Ancora non riusciva a piangere liberamente. Ogni muscolo contratto, ogni zona corporea congelata trattiene impulsi di quella rabbia che, fondamentalmente, è l'aggressività necessaria a restaurare l'integrità e la libertà del corpo. Le braccia e le mani sono i nostri principali organi di aggressività e il bambino impara molto presto a usarli per esprimere la rabbia. Ma colpite non è l'unico mezzo per tale espressione. Si può graffiare e ci sono molti bambini che lo fanno. E più probabile che siano le donne a esprimere la rabbia graffiando, e questa può essere una ragione per cui le identifichiamo con i gatti. Spesso, per aiutare un paziente a mobilitare energia e affettività nei suoi occhi, gli chiedo di guardarmi negli occhi mentre sta disteso sul lettino e io sono chino su di lui. lo posso cambiare volontariamente l'espressione dei miei

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occhi, passando da uno sguardo dolce a uno intensamente arrabbiato, da un'espressione ironica a una di freddezza. Molti pazienti reagiscono a queste espressioni in modo appropriato. Quando i miei occhi assumono uno sguardo seduttivo e ironico oppure un'espressione decisamente osti-le, capita a volte che le donne portino le mani davanti al viso, come se fossero artigli, e dicano: "Ti strapperò gli occhi". Non dobbiamo mai minimizzare la capacità di uno sguardo di spaventare un bambino. Un terzo modo in cui un bambino può esprimere la propria rabbia è mordendo. Alcuni bambini usano prevalentemente questa modalità di espressione che, in quasi tutti i casi, suscita un rimprovero netto e severo da parte dei genitori. 11 colpire può essere tollerato, anche se non è accettabile, ma il mordere non è mai tollerato, in quanto suscita nelle persone una paura molto primitiva. Il bambino che morde è visto come un anima-le selvaggio che deve essere domato. Dobbiamo però riconoscere che si tratta di un impulso molto naturale e che il modo migliore per ottenere che un bambino lo controlli è l'educazione, non la punizione. Alcuni genitori arrivano a mordere il bambino per fargli sentire quanto sia doloroso, ma lo fanno anche per spaventarlo e indurlo a non mordere più. La paura di mordere viene quindi incorporata nella personalità sotto forma di tensione cronica della mandibola. Abbiamo visto nel capitolo 3 che questa tensione è connessa anche all'inibizione del pianto. É la forma più comune di tensione cronica ed è responsabile del dolore all'articolazione temporomandibolare, dei denti serrati e, a mio parere, anche della sordità. Quando la tensione dei muscoli mascellari è grave, può influenzare anche l'acutezza visiva e uditiva. La tensione delle mascelle denota resistenza. Poniamo le mascelle in un atteggiamento di determinazione a non lasciarci andare, a non cedere, a non arrenderci. In alcuni pazienti le mascelle danno al volto un aspetto truce, come se l'individuo stesse lottando per salvarsi la vita. Se le tecniche di rilassamento possono produrre una certa diminuzione della tensione mascellare, l'approccio più diretto al problema è incoraggiare il paziente a mordere. A questo scopo do loro un telo da mordere. In alcuni casi ciò suscita molto dolore nei muscoli tesi delle mascelle, ma il dolore svanisce non appena l'azione cessa. Il dolore non è un segno negativo. Il paziente sta tentando di mobilitare muscoli molto spastici, e ciò è necessariamente doloroso. Ma eseguendo a casa l'esercizio di mordere e muovere la mascella inferiore avanti e indietro e da un lato all'altro, i mu-scoli si sciolgono e il dolore scompare. Cessa anche l'atto di stringere i denti durante la notte, e i pazienti scoprono di poter aprire la bocca più pienamente e liberamente di prima. A volte faccio una sorta di tiro alla fune con il paziente. Ciascuno di noi afferra con i molari l'angolo di un telo e, come due cani, ciascuno

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tenta di strapparlo all'altro. Se l'esercizio viene fatto con i molari, non c'è nessun pericolo per i denti. Generalmente questo esercizio permette di sentire la tensione che si estende dall'articolazione temporomandibolare alla base della testa. Questa tensione, che circonda la testa alla base del cranio e si estende nell'articolazione temporomandibolare, è la principale resistenza alla resa, il principale meccanismo con cui una persona mantiene il controllo. Gli impedisce di lasciar andare la testa e, quindi, il controllo dell'Io. Tale controllo, quando sia cosciente, è positivo, ma in quasi tutti i casi è inconscio e rappresenta un modo di resistere alla paura. Pur-troppo, anche la paura è inconscia, e ciò rende il problema inaccessibile all'approccio verbale. Una delle paure è che, perdendo la testa durante uno scontro, si potrebbe mordere l'avversario o, forse, ucciderlo. Discuterò il trattamento di questa paura in un capitolo successivo. Spesso nel processo terapeutico occorre un certo tempo prima che il paziente entri in contatto o si renda conto del suo problema con la rabbia. Le persone credono di essere in grado di arrabbiarsi perché sono facilmente irritabili o esplodono in una crisi di collera. Dopo un anno di terapia, David disse: "Mi rendo conto di non avere a disposizione la mia rabbia. Prima di farla uscire, devo essere gravemente provocato o messo con le spalle al muro". Queste considerazioni facevano seguito alla denuncia di una tensione che sentiva tra le spalle e il collo. Dato che era un giovane molto attivo, ne era sorpreso. Disse: "Tagliando legna non ho mai sentito questa tensione". Quando una persona soffre di una tensione muscolare cronica in qualche parte del corpo, si muove in modo tale da non sentire il dolore provocato dalla tensione. Quando, grazie agli esercizi bioenergetici, l'individuo entra in contatto con il proprio corpo, queste aree di tensione vengono portate alla coscienza. David disse: "Questa settimana ho avuto la sensazione che le mascelle fossero spinte indietro. I muscoli dalla mascella al collo e alle spalle sembrano molto rigidi". Poi aggiunse: "La notte scorsa ho fatto un sogno in cui mi si doveva tagliare una gamba. Sospetto che si tratti di un sogno di castrazione". Pensò al padre e disse: "Mio padre non ha mai espresso rabbia. Mi diceva di non essere mai combattivo". La consapevolezza di David di essere bloccato nell'espressione della rabbia aveva una base fisica. La sentiva nel corpo. "Sento che la testa e il collo sono incassati nel tronco. Voglio tirarli fuori. Devo far saltare questo coperchio". David era steso sul lettino mentre faceva queste considerazioni. Gli feci spingere in avanti le mascelle ed emettere un suono forte, che gli aprì la gola. Poi cominciò a piangere profondamente, e quando smise di piangere, disse: " Sento gli occhi più leggeri e sento il corpo più elastico ". Nella seduta successiva l'attenzione si spostò sulla madre. Mentre stava sul cavalletto e piangeva sommessamente, disse: "Sento la tensione nella

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parte bassa della schiena. È così rigida, così compressa. Mi sento come se mia madre mi stesse allacciando stretto". Questa sensazione può avere un certo riferimento all'esperienza infantile del cambio del pannolino, ma non formulai questa interpretazione per non interrompere il corso dei suoi pensieri. David parlava del suo desiderio di essere fisicamente vicino alla madre, poi commentò che la madre non permetteva a nessuno di ave-re un reale contatto con lei. La descrisse come una donna "socievole, ma priva di relazioni". E aggiunse: "Per lei sono importante nei termini delle mie acquisizioni. Devo esistere per lei". Eseguendo un esercizio che aveva lo scopo di aiutarlo a entrare in con-tatto con la parte inferiore del corpo, osservò: "La parte inferiore del mio corpo è congelata. La parte superiore sembra un bulbo di tulipano che vuole aprirsi, ma non è pronto. Ho la sensazione che mia madre mi aggredisca i genitali per farmi diventare una femmina. Lei voleva una bambina. Non mi ha permesso di diventare un uomo. Mi ha castrato psicologicamente. Era seduttiva con me, ma non mi permetteva di avvicinarmi a lei. Mi sentivo torturato fisicamente". Ho riportato in dettaglio alcuni aspetti di questo caso per mostrare la connessione tra rabbia e sessualità. I sentimenti di rabbia non possono uscire se l'aggressività sessuale è bloccata. Nella misura in cui un uomo o una donna sono stati psicologicamente castrati dall'eliminazione della loro aggressività sessuale, risulta altrettanto danneggiata la loro capacità di esprimere rabbia. La rabbia, espressa nel colpire, mordere o graffiare, è una funzione della metà superiore del corpo, ma richiede una forte base di rassicurazione e sicurezza per esprimersi in modo efficace. E difficile aspettarsi che una persona che non senta di avere gambe su cui poggiare si trovi a proprio agio con forti sentimenti di rabbia. La tensione nella parte bassa della schiena, che circonda il corpo ed esclude i sentimenti sessuali del bacino, interrompe anche il flusso di energia verso le gambe e i piedi. In realtà il lavoro bioenergetico sulle gambe comincia molto presto nella terapia. L'introduzione degli esercizi di respirazione sul cavalletto è seguita immediatamente da quello che viene chiamato esercizio di grounding, in cui il paziente si piega in avanti per toccare il pavimento con la punta delle dita. Questo esercizio, descritto nel capitolo 2, viene qui ricordato per l'importanza centrale che ha nel tenere il paziente in rapporto con la sua realtà, e cioè con il terreno su cui poggia, con il suo corpo e con la situazione in cui si trova. La rabbia è un sentimento molto impetuoso, ossia un sentimento capace di sopraffare le persone il cui Io non sia in grado di integrare la forte carica. I pazienti schizofrenici possono subire una scissione se sono invasi dal sentimento di rabbia. I pazienti borderline possono diventare molto ansiosi. Tutto ciò può essere evitato se si presta un'attenzione costante al grounding del paziente. Quando mi

"Sono tanto arrabbiat'. La rabbia: l'emozione che guarisce 111

rendo conto che la carica emotiva dell'esercizio si intensifica, al punto che il paziente può avere difficoltà a mantenere il contatto con la realtà, interrompo l'esercizio e faccio in modo che il paziente recuperi il suo grounding. Ciò riduce la carica nel corpo, allo stesso modo in cui, in un circuito elettrico, il filo di terra impedisce che salti. Ma vorrei sottolineare che quasi in ogni seduta in cui si lavora direttamente sul corpo, l'esercizio di grounding fa parte della procedura. Mette la persona in contatto con le proprie gambe, di cui aumenta la sensibilità, fornendo così maggiore sicurezza e sostegno per tutti gli esercizi di autoespressione. Possiamo usare le gambe anche per esprimere sentimenti di rabbia, co-me nell'atto di scalciare, ma questa espressione di rabbia generalmente non viene utilizzata dagli adulti. I bambini piccoli, quando sono arrabbia-ti, possono dare calci ai genitori o agli amici, ma gli adulti raramente lo fanno. Il dare calci è molto impiegato nelle arti marziali dell'Oriente, co-me azione difensiva più che aggressiva. Infatti, quando una gamba è sol-levata da terra, è impossibile cambiare posizione. Quando un adulto prende a calci un'altra persona, è più un'espressione di disprezzo che di rabbia. Dandole un calcio, la si tratta come un oggetto indesiderato che si incontra per la via e che si cerca di togliere di mezzo. Dare calci, però, ha un'altra funzione più importante, e cioè la protesta. Ho discusso questa azione espressiva nel capitolo 3. E talmente fondamentale per il lavoro bioenergetico che compio con i miei pazienti, che tornerò qui sul suo impiego, dato che è anche un'espressione di rabbia. `Scalciare' in relazione a una certa situazione significa contestarla. Tutti abbiamo molto da protestare per quello che ci è stato fatto, ed è impor-tante esprimere questa protesta. Nella terapia bioenergetica, l'atto di dare calci come espressione di protesta viene compiuto dal paziente steso su un lettino, con le gambe distese, colpendo ritmicamente il lettino con il polpaccio, una gamba dopo l'altra. Generalmente chiedo al paziente di dare voce alla sua protesta, oltre che dare calci. La forma più semplice di protesta è: "Perché?". Questo semplice esercizio dimostrerà, in modo chiaro, la capacità del paziente di esprimere i suoi sentimenti. Molti nuovi pazienti hanno difficoltà a farlo, alcuni riescono a farlo, ma con scarso sentimento. Il primo gruppo è formato da individui capaci di rispondere emotivamente alle situazioni solo quando sono provocati. L'espressione spontanea del sentimento è per loro del tutto estranea. In questa situazione non vedono una ragione per protestare. Il secondo gruppo ha paura di esprimere un sentimento negativo o aggressivo. L'incapacità di questi pazienti di eseguire l'esercizio in modo appropriato deve essere analizzata nei termini della loro storia personale. Si può mostrare al paziente che questa incapacità deriva da un'infanzia nella quale non gli era permesso esprimere la protesta.

112 "Sono tanto arrabbiato". La rabbia: l'emozione che guarisce

L'esercizio di dare calci per protestare è basilare per Ia terapia bioenergetica. Se l'individuo non può protestare contro la violazione del suo diritto innato di esprimersi, diventa una vittima, orientata alla sopravvivenza, e non alla gioia. Una volta che il paziente ha accettato il proprio diritto di protestare, il passo successivo è sviluppare la capacità di rende-re forte ed efficace quella protesta. Alcuni pazienti possono usare la voce con forza, ma l'azione delle loro gambe è debole e inefficace. In altri, il dare calci è abbastanza adeguato, ma la voce è debole e priva di convinzione. Questa difficoltà di coordinare voce e movimento denota una scissione, nella personalità, tra l'Io e il corpo, tra le funzioni della metà superiore del corpo e quelle della metà inferiore. Nessun semplice esercizio affronta altrettanto bene questo problema come il dare calci. Viene usato regolarmente nel corso della terapia per aiutare il paziente a sviluppare la coordinazione delle due metà del corpo e acquistare la libertà di esprime-re con forza questo sentimento. Il problema di lasciar uscire la voce è stato analizzato e discusso nel capitolo 3, quando l'attenzione era rivolta alla capacità di piangere. Ma è ugualmente importante che una persona sia capace di gridare. Attraverso il pianto si possono mobilitare sentimenti nelle profondità del ventre, sentimenti viscerali. Il suono di questo tipo di pianto ha una risonanza bassa e profonda, associata al `lasciarsi andare', alla resa. Il grido è un suono alto, intenso, che risuona con forza nelle camere d'aria della testa. E l'opposto della resa e appartiene, quindi, alla sfera dei sentimenti aggressivi. Gridando, l'individuo fa `saltare il coperchio'. La carica energetica che fluisce verso l'alto e sfocia in un grido, inonda e sopraffà l'Io momentaneamente. Per certi aspetti è l'opposto della stessa carica che fluisce verso il basso, quando l'eccitazione sessuale si conclude nell'orgasmo. In entrambe queste azioni il corpo è libero dal controllo dell'Io, e quindi entrambe rappresentano una resa dell'Io. I bambini non hanno nessun problema a gridare, dato che l'Io non ha ancora assunto il pieno controllo sulle loro risposte. Le donne possono gridare molto più facilmente degli uomini per la stessa ragione, ma molte hanno paura di lasciar cadere il controllo dell'Io. Gridare è come una valvola di sicurezza che permette la scarica di un'eccitazione che non può essere gestita razionalmente. Può essere usato in questo modo per ridurre una tensione intollerabile. Personalmente incoraggio i miei pazienti a gridare ogni volta che sentono salire dentro di sé un'eccessiva pressione. Il posto migliore per farlo è l'auto-mobile in autostrada: con i finestrini chiusi si può gridare a squarciagola senza essere sentiti da nessuno. Ma l'obiettivo della terapia non è semplicemente quello di liberare la voce, bensì di coordinare la libertà di espressione vocale con una pari libertà di espressione fisica nel movimento. L'esercizio di protesta è ideale

"Sono tanto arrabbiato". La rabbia: l'emozione che guarisce 113

per questo scopo. Il paziente riceve la prescrizione di scalciare regolar-mente, ritmicamente e con forza mentre dice: "Perché?", mantenendo il suono quanto più a lungo possibile. Quando rimane senza fiato, continua a dare calci e fa due o tre respiri preparatori per dire nuovamente: "Per-ché?". In questo secondo "Perché?" la voce aumenta di altezza e intensità e anche l'atto di scalciare diventa più forte. E di nuovo, quando gli manca il respiro, il paziente continua a dare calci, mentre riprende fiato. Alla terza ripetizione, il "Perché?" diventa un grido e il dare calci è quanto più veloce e forte possibile. L'individuo cerca di lasciarsi andare piena-mente all'espressione della protesta. Se ci riesce, la liberazione è totale e il sentimento che ne consegue è la gioia. Ma non è facile. Molte persone hanno paura di arrendersi completamente al corpo. In altri casi, l'Io è troppo rapidamente sopraffatto e se il paziente riesce a gridare, il suo grido è un'espressione dissociata, come una reazione isterica che lo lascia ancora più spaventato. In questo caso il paziente può temporaneamente ritirarsi, raggomitolarsi su se stesso e piangere come un bambino, dopo di che si ristabilisce l'autocontrollo. Tale esperienza non è negativa, dato che permette al paziente di comprendere che la regressione e il ritiro so-no temporanei e che occorre un maggiore impegno per rafforzare l'Io. I pazienti che nell'infanzia hanno subìto molestie sessuali hanno la tendenza a ritirarsi o a distaccarsi dal corpo quando i sentimenti diventano troppo forti. L'esercizio della protesta compiuto regolarmente rafforza l'Io, in quanto lo connette con più forza al corpo, riducendo così la tendenza alla scissione. Se le azioni di dare calci e gridare sono integrate, il paziente non si scinderà dal proprio corpo. Ma perché il dare calci sia libero ed efficace, le gambe devono essere relativamente libere dalla tensione cronica. Ciò non è frequente, dato che molte persone sono prive di una sufficiente sensibilità nelle gambe e nei piedi e non hanno un buon grounding. Tengono energeticamente sollevata la testa e usano le gambe in modo meccanico. Camminano su gambe e piedi, invece che con. Hanno gambe troppo esili o troppo pesanti. Scalciare è uno dei migliori esercizi per dare più energia e sensibilità alle gambe. Io chiedo a ogni paziente di scalciare regolarmente a casa, come esercizio, come fanno nel mio studio dove, stesi sul lettino, tirano duecento calci contando ritmicamente ciascuna gamba separatamente. Le ginocchia sono tenute diritte, ma non rigide, e il calcio viene dato con il polpaccio e non con il tallone. Prima di ogni colpo la gamba deve essere sollevata quanto più possibile. Dato che si tratta di un esercizio con le gambe per aprire il bacino, non è necessario che sia accompagnato da un'espressione vocale. Molte persone non riescono a eseguire duecento colpi senza pause. Alcuni hanno difficoltà a farne cento. La loro respirazione non è adeguata per questo esercizio, ma con la

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pratica il respiro si approfondisce e si libera, e i movimenti diventano più facili. Come la corsa, questo esercizio promuove la respirazione ed è, quindi, un esercizio aerobico, ma, diversamente dalla corsa, non genera fatica e non esercita nessuna pressione sulle ginocchia. Inoltre, può essere fatto a casa. Le persone che eseguono regolarmente questo esercizio riferiscono importanti cambiamenti nelle gambe e nel corpo. Diminuisce la pesantezza delle cosce, di cui soffrono molte donne, e le gambe diventa-no più proporzionate. Migliora anche enormemente la respirazione. "Perché?" non è l'unica parola che si possa usare nell'esercizio del da-re calci. Dire "No" nello stesso modo in cui si dice "Perché?" è un mezzo eccellente per promuovere l'autoespressione. Molte persone hanno difficoltà a dire "No", e ciò indebolisce il loro senso di sé. Dire "No" crea un confine che protegge il proprio spazio e la propria integrità. Un'altra frase adatta all'espressione di sé è: "Lasciami stare". Questa espressione si riferisce al sentimento, condiviso da molti pazienti, che i genitori non abbiano offerto loro la libertà di svilupparsi naturalmente. In moltissimi casi i genitori richiedevano la sottomissione alla loro volontà, poi, se ciò non accadeva, diventavano ostili e violenti. I genitori ve-devano la resistenza del figlio come una sfida alla loro autorità, che erano determinati a spezzare. In altri casi, i genitori erano troppo coinvolti con il figlio, che consideravano un'estensione di se stessi. Troppo spesso, co-me vedremo più avanti, questo coinvolgimento ha sfumature sessuali. I pazienti che hanno vissuto esperienze di questo tipo devono esprimere con forza la loro protesta. Affermazioni come "Lasciami stare" e "Che cosa vuoi da me?", quando sono pronunciate con forza, aiutano a ristabilire nel paziente il sentimento di avere il diritto di essere libero, di essere se stesso, di realizzare il proprio essere, e non quello dei genitori. Senza questo diritto, la capacità di amare di una persona è grave-mente danneggiata. Troppo spesso l'amore che i pazienti sostengono di provare per i genitori è frutto di sensi di colpa, più che del piacere e della gioia nel rapporto con i genitori. Non è possibile provare gioia in una relazione nella quale non si può essere se stessi. Quando i genitori danno libertà ai loro figli, riceveranno in cambio un amore autentico. Ma solo genitori che provano gioia nella relazione con i figli possono dare l'amore che favorisce la crescita del bambino verso la realizzazione del proprio essere. Ai pazienti si consiglia di non agire i sentimenti negativi che provano nei confronti dei genitori. L'acting out non è né appropriato né utile. I traumi che i pazienti hanno subito da bambini appartengono al passato e non possono essere riparati da azioni compiute nel presente. Il passato non può essere trasformato, ma la terapia può liberare la persona dalle restrizioni e limitazioni del suo essere, che sono la conseguenza dei trau-

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mi passati. Se è vero che tali limitazioni possono essere notevolmente ridotte liberando ed esprimendo gli impulsi che vi sono intrappolati, ciò va compiuto in un setting terapeutico e non agito nel presente sui genitori o su altri. Un individuo che sia fisicamente e psicologicamente menomato dalla repressione indotta dei suoi impulsi naturali, diventa libero e gioioso quando il suo corpo riacquista libertà e armonia. Tale persona può amare veramente e può sentire realmente un certo amore per i genitori che lo hanno maltrattato, ma che gli hanno anche dato la vita.

6 L'amore: l'emozione appagante

La res a all'amor e

Quasi tutti hanno sperimentato la gioia di essere innamorati in un certo momento della loro vita. L'amore è stato descritto come il sentimento più grande e più dolce, come il mistero che dà alla vita il suo significato più ricco. Ma è anche visto come la fonte della nostra sofferenza più intensa, quando l'amore che proviamo è rifiutato o perduto. Ciò è comprensibile, in quanto amore significa un legame vitale con una fonte di vita e di gioia, sia essa un individuo, una comunità, la natura, l'universo o Dio. La rottura di questo legame viene quindi vissuta come una minaccia contro la vita: dato che l'amore è anche apertura ed espansione del sé fino a includere il mondo, la perdita dell'amore sfocia in una contrazione e in una chiusura che sono dolorose tanto quanto l'amore era felicità. Ho descritto con il termine `cuore infranto' il dolore della perdita dell'amore. Sfortunatamente, questa condizione spesso dura molto più a lungo della gioia d'amore, perché l'individuo ha paura di aprirsi e disporsi nuova-mente alla ricerca dell'amore. Nel cuore rimane un desiderio d'amore, ma non può essere soddisfatto fino a quando persiste la paura della perdita o del rifiuto. La relazione che maggiormente simbolizza un legame amoroso è quella tra madre e figlio. Nel mondo della natura la perdita di questo legame è fatale per il piccolo, se non si trova una madre sostitutiva. Quando la relazione è sicura, il piccolo è appagato nel suo essere e si svilupperà in un adulto capace di stabilire un analogo legame vitale con un altro individuo nel processo di accoppiamento. L 'impulso verso il legame amoroso è così imperativo che, nonostante l'esperienza di rottura nell'infanzia, l'individuo cercherà coscientemente o inconsciamente un legame amoroso con un altro individuo. Tuttavia, stabilire il legame non è qualcosa che si possa fare coscientemente. Una persona non può costringersi ad amare né

L'amore: l 'emozione appagante 117 imporsi di innamorarsi. È una cosa che accade spontaneamente, quando individui che si incontrano scoprono che i loro cuori battono con lo stesso ritmo e i loro corpi vibrano allo stesso livello. Può accadere attraverso un contatto visivo o qualche altra forma di contatto, ma solo quando l'investimento nel rapporto è abbastanza forte da far battere il cuore, da accelerare il polso e da far vibrare il corpo in una piacevole eccitazione. E l'eccitazione di aver trovato un paradiso perduto, il paradiso che andò perduto quando si spezzò per la prima volta il nostro legame amoroso con la madre. Nessun bambino può conservare indefinitamente il legame amoroso con la propria madre. TI suo destino stesso lo costringerà a separarsi, ad avventurarsi nel mondo, a cercare una compagna con cui stabilire un nuovo legame amoroso che si realizzerà nel rapporto sessuale e nella generazione di prole. Il bambino che è stato appagato al livello orale sarà aperto all'amore e accederà facilmente alla posizione genitale. Il passaggio all'età adulta avviene attraverso un periodo di latenza, durante il quale l'individuo stabilisce legami positivi con gli amici, e attraverso l'adolescenza, durante la quale vengono vissute romantiche relazioni d'amore con il sesso opposto. Ma, appagati o no, tutti dobbiamo passare nella posizione adulta a causa degli imperativi biologici della nostra natura. Se nell'infanzia non siamo stati appagati o siamo stati gravemente danneggiati, il nostro approccio alle relazioni amorose adulte avverrà per tentativi, il nostro protenderci sarà esitante e la nostra apertura all'esistenza limitata. Possiamo innamorarci, perché l'amore è la nostra àncora di salvezza, ma l'abbandono è solo temporaneo, una rinuncia momentanea al controllo dell'lo nella nostra lotta costante per la sopravvivenza. Questa incapacità di abbandonarsi all'amore, al cuore, sta alla radice di tutti i problemi emotivi che portano le persone in terapia. L'individuo ferito nei suoi primi rapporti con i genitori ha eretto una serie di difese contro la possibilità di ricevere altri colpi, che nel suo vissuto sono una minaccia contro la vita stessa. Tali difese non sono soltanto nella sua mente conscia, perché in tal caso potrebbe allentarle a volontà. Avendo vissuto con esse fin dall'infanzia, le difese sono diventate parte della sua personalità, si sono strutturate nella dinamica energetica del suo corpo. L'individuo si è corazzato come un antico cavaliere, affinché la freccia dell'amore non possa trafiggere il suo cuore. Un modo più appropriato di descrivere questa condizione è dire che l'individuo vive in un mondo chiuso, come un re nel suo castello, apparentemente protetto e sicuro fin-ché conserva il suo potere, ma tagliato fuori dal mondo della natura o dei sentimenti naturali. Può avventurarsi nella vita, ma lo fa solo come una sorta di escursione, con le sue guardie a portata di voce. Non ha fiducia nell'amore dei suoi sudditi, perché un'esperienza negativa gli ha insegna-

118 L 'amore: l 'emozione appagante

to che il tradimento è un pericolo costante. Come ogni essere umano, egli ha

bisogno d'amore, ma crede anche di avere un bisogno uguale, o perfino più grande, di potere. Per un re, innamorarsi è come cadere da caval-lo. Se succede, risale immediatamente in sella per riconquistare la posizione di potere. L'analogia è valida in quanto, nella gerarchia delle funzioni della personalità, l'Io vede se stesso come un re. Il re può dire: "Sono al servizio del popolo", ma in realtà è il popolo a servirlo. L'Io deve servire il cuore, ma in numerosi individui è l'amore che è al servizio dell'Io: per accresce-re il suo potere e il suo senso di sicurezza. Per moltissime persone l'amo-re è tanto una ricerca di sicurezza quanto una ricerca di gioia e di piace-re. Finché una persona è bisognosa, insicura o spaventata, il suo approccio all'amore è contaminato da desideri orali o infantili insoddisfatti, e non è un modo di condividere pienamente il piacere e la vita. D'altra par-te, ci sono anche individui che cedono il proprio Io troppo rapidamente. Costoro non trovano l'appagamento che l'amore promette perché si arrendono a un'altra persona, non al sé. Senza un Io, l'individuo diventa un bambino che vede nell'altro un genitore cui chiedere la soddisfazione dei propri bisogni, ossia l'appagamento. Questo tipo di abdicazione si ritrova nei culti in cui, come ho sottolineato prima, gli adepti rinunciano al proprio Io e al proprio sé a favore di un capo onnipotente e onnisciente (chiaramente un genitore sostitutivo). Questa rinuncia permette alla per-sona di sentirsi libera e felice, ma tali sentimenti si basano sulla negazione della propria realtà di persona adulta e della realtà del capo carismatico come bambino emotivo con un Io inflazionato dall'illusione di onniscienza e onnipotenza. Il culto inevitabilmente crolla, lasciando tutti i partecipanti distrutti e disillusi. Ciò accade anche nei matrimoni e nelle relazioni amorose dove il bisogno di essere soddisfatto dall'altro è un aspetto pre-valente dell'attaccamento. Tali relazioni sono descritte come dipendenti o co-dipendenti, in quanto ciascuna persona ha bisogno dell'altra. Ciò non significa che non ci sia amore in queste relazioni, ma quell'amore ha una qualità infantile. La paura di arrendersi all'amore deriva dal conflitto tra l'Io e il cuore. Amiamo con il cuore, ma contestiamo, dubitiamo e controlliamo con l'Io. II cuore può dire: "Arrenditi", ma l'Io dice: "Stai attento, non lasciarti an-dare. Sarai abbandonato e ferito". Il cuore come organo dell'amore è an-che l'organo dell'appagamento. L'Io è l'organo della sopravvivenza, il che va benissimo, ma quando l'Io e la sopravvivenza dominano il nostro comportamento, una vera resa diventa impossibile. Desideriamo il contatto che farebbe librare in alto il nostro spirito, farebbe accelerare i battiti del nostro cuore e farebbe danzare i nostri piedi. Ma il desiderio non trova appagamento perché il nostro spirito è spezzato, il nostro cuore è chiuso a

L'amore: l 'emozione appagante 119

chiave e i nostri piedi sono senza vita. L'eccitazione e il calore dell'amore hanno sul corpo un effetto di ammorbidimento. Si può provare veramente la sensazione di morbidezza nelle profondità delle viscere quando l'amore è una componente essenziale del desiderio sessuale. L'amore ammorbidisce la persona, ma essere morbidi significa essere vulnerabili. Delle perso-ne che non si lasciano intenerire dall'amore si dice che hanno il cuore duro, ma il cuore non può essere duro se deve pompare il sangue nel corpo. La rigidità sta nel sistema della muscolatura volontaria che racchiude il corpo in una corazza come quelle degli antichi cavalieri. Questa rigidità impedisce alla persona di piangere profondamente, di lasciarsi andare alla tristezza e, quindi, di abbandonarsi all'amore. I bambini, dato che posso-no piangere profondamente, possono anche amare pienamente. Quando siamo scissi dal bambino che eravamo, dal bambino che è in noi, siamo scissi anche dalla capacità di amare. Ma ciò non significa che dovremmo comportarci come bambini. La resa dell'Io è la rinuncia alle difese inconsce dell'Io che bloccano la possibilità di aprirsi alla vita e di protendersi verso di essa. Non credo però che esista un individuo che sia completa-mente incapace di provare amore. In un libro precedente ho riferito il ca-so di un giovane che affermava di non sapere cosa fosse l'amore.' Era un individuo narcisista che funzionava con scarsissima affettività. Si era di-staccato dal proprio corpo e agiva soltanto al livello dell'Io. Il suo corpo era così rigido che i sentimenti e gli impulsi non potevano raggiungere la superficie e la coscienza. Ma, pur essendo molto difficile per lui arrendersi al corpo o all'amore, non era impossibile. Finché in un essere umano il cuore batte, l'amore non è morto. L'impulso ad amare può essere profondamente sepolto e represso con forza, ma non può essere totalmente as-sente. Quest'uomo venne dietro la pressione di una donna, con la quale era sessualmente coinvolto, che si lamentava che lui non esprimesse mai un sentimento. Egli disse che non sapeva cosa fosse l'amore e mi chiese se l'amore fosse ciò che alcune persone sentono per i loro cani. Sosteneva di non aver ricevuto nessun affetto da bambino, ma questo diniego era una manovra difensiva per giustificare la sua chiusura e per evitare di percepire il proprio dolore. Aveva sepolto il suo cuore e il suo bambino, ma entrambi erano vivi nel suo inconscio. Liberarli dalla loro tomba vivente sarebbe stata un'impresa considerevole. Il caso ora descritto è estremo. La maggior parte delle persone sente un certo desiderio d'amore e in una certa misura può essere disponibile al sentimento. Ciò permette di provare una certa dose di amore, ma poi-ché il desiderio è limitato e la disponibilità ridotta, l'individuo non viene pervaso dall'eccitazione che lo porterebbe alla gioia. È troppo spaventato 1

A. Lowen, Il narcisismo. L'identità rinnegata, cit.

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per abbandonarsi completamente anche se, in molti casi, non è neanche in contatto con la sua paura o con la sua limitazione. Non è consapevole della tensione nel suo corpo che restringe la sua capacità di amare. Ciò che sente è un desiderio di amore, che non equivale alla capacità di ama-re. Quando incontra qualcuno che corrisponde al suo desiderio, può attaccarsi a questa persona come un tossicodipendente alla droga o come l'adepto al suo culto. Sente e crede che l'altro abbia la chiave del suo appagamento. E nonostante la sofferenza o l'umiliazione che può subire nel rapporto, ha molte difficoltà a liberarsene. Questo, io credo, è il modello normale nella nostra cultura, dato che la relazione amorosa media è insicura e incerta. E, poiché non realizza la promessa di gioia che l'amore offre, sfocia alla fine in delusione e recriminazione. Questo desiderio di amore rappresenta il bambino non amato e non appagato che, come la Bella Addormentata, aspetta il principe che lo risvegli alla vita e all'amore. Il principe è il genitore `buono' con il quale il bambino ha provato per la prima volta le gioie dell'amore e che successivamente è stato perduto. La ricerca di quell'amore, per tutta la vita, è co-me la ricerca di Shangri-la nel romanzo di James Hilton, Orizzonti perdu- ti. Colui che è impegnato in questa ricerca generalmente si attacca a una persona che assomiglia per qualche aspetto al genitore `buono', ma che incarna anche molte caratteristiche del genitore `cattivo' che ha rifiutato o maltrattato il bambino. L'appagamento non può essere ottenuto per mezzo della regressione, che può aiutare invece l'individuo a ricollegarsi con il passato e con il bambino dentro di lui. Ma una volta risvegliato e liberato, quel bambino deve essere integrato nella vita adulta dell'individuo. Per molti individui il problema non è se amano o non amano, ma se possono amare con tutto il loro essere. Sarebbe troppo aspettarsi che ciò accada in una cultura come la nostra, che considera la resa al corpo come un segno di debolezza. Questo abbandono solo parziale all'amore li frustra ma, invece di riconoscere la causa del loro fallimento, accusano il partner. Certo, I'impegno del partner è ugualmente parziale, per cui an-ch'egli accuserà l'altro. Sfortunatamente, in nessun modo tali relazioni possono dare quella gioia che ciascuno cerca. Le relazioni fioriscono solo quando ciascuno porta in esse un sentimento di gioia. Amore è condivisione, non un semplice dare. Chi ama condivide pienamente se stesso con la persona amata. Ciò implica la condivisione della gioia e del dolore. Poiché un piacere condiviso è un piacere doppio, la condivisione della gioia intensifica questo sentimento fino a raggiungere l'estasi nel rapporto sessuale. La condivisione del dolore ne dimezza la pena. La gioia che si condivide ha origine dalla resa al corpo e non dalla resa all'altro. Le persone si innamorano sinceramente e sperimentano la gioia della resa solo temporaneamente. Questa esperienza non dura, perché sul-

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l'amore prevale il bisogno, ma ciò non spiega il fatto che la persona innamorata lo viva come un sentimento autentico. La mia spiegazione è che l'innamoramento ha una componente regressiva che trae origine dall'infanzia dell'individuo, quando l'amore era un coinvolgimento totale. L'individuo rivive l'amore provato un tempo per la madre o per il padre, ma così facendo parte della sua personalità regredisce alla condizione infanti-le. In questo aspetto della sua personalità, cerca il sostegno e l'incoraggia-mento di cui aveva bisogno allora. Quindi, anche se il sentimento d'amo-re è autentico, esso non deriva da una resa al corpo e al sé, ma da un abbandono della posizione adulta, che significa stare sulle proprie gambe, da solo, e con la piena responsabilità dei propri sentimenti positivi. Questo problema è ben illustrato nel caso di Diane, una donna at-traente di quarant'anni, che era sempre disponibile a innamorarsi e a prendersi cura di un uomo. In risposta si aspettava che l'uomo si prendesse cura di lei. Non è che Diane fosse debole, indifesa o incompetente. Aveva un corpo forte e ben strutturato, era intelligente e istruita ed era stata capace in passato di provvedere a se stessa, ma non era pienamente connessa con il proprio corpo o con se stessa. Quando venne in terapia per la prima volta, fu perché era sposata con un uomo che la maltrattava fisicamente e di cui aveva paura. Grazie agli esercizi descritti nel capitolo 4, Diane sviluppò un senso di sé che le per-mise di fronteggiare il marito e alla fine di lasciarlo. La prima fase della sua terapia fini a questo punto. Tornò in terapia circa quattro anni dopo perché era coinvolta con un altro uomo il quale, pur essendo meno violento dell'ex marito, la trattava male. Nell'intervallo tra queste due relazioni era vissuta da sola, aveva fatto diversi lavori, nessuno dei quali era sicuro o retribuito con un salario superiore alla semplice sopravvivenza, e aveva avuto numerose relazioni. Poco tempo dopo che erano andati a vivere insieme, il suo nuovo uomo apri un'attività e lei si mise a lavorare per lui. L 'uomo era più anziano di lei, era già stato sposato e aveva due figli gran-di. Diane incontrò qualche difficoltà con la figlia dell'uomo, che non l'accettava, cosa comprensibile visto che la considerava come una rivale. Questa situazione era una ripetizione della sua situazione infantile, quando era considerata una rivale dalla madre. In entrambi i casi non trovò nessun sostegno nell'uomo, che fosse suo padre o il suo compagno. Così, ancora una volta, si sentiva un fallimento, nonostante i sentimenti d'amore che provava per l'uomo e il suo sforzo sincero di aiutarlo e di lavorare. Nella personalità di Diane c'era qualcosa di sbagliato, che frustrava il suo desiderio più profondo di trovare appagamento e gioia nell'amore. Non si lamentava del suo destino, ma esprimeva la tristezza di non avere figli. In terapia tentò di fare tutto ciò che pensava potesse aiutarla a diventare una persona più efficiente. Faceva gli esercizi di respirazione sul

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cavalletto bioenergetico; il grounding, la protesta con i calci, ed espresse anche la sua rabbia verso il compagno per il modo in cui la trattava. Ma, se tutto ciò la fece sentire meglio dal momento che era diventata più ca-pace di esprimere se stessa, tuttavia non produsse un reale cambiamento nella sua personalità. Si era attaccata al tentativo di realizzare un cambia-mento (terapia, lavoro, amore, vita), ma proprio questo attaccamento era la ragione per cui niente funzionava per lei. Aveva bisogno esattamente dell 'opposto. Doveva accettare il fallimento, rinunciare, arrivare al punto in cui non poteva tentare, e doveva capire come e perché si era attaccata al tentativo. Non si può tentare di far funzionare la vita o l'amore, che sfuggono a ogni tentativo. Diane doveva piangere, doveva esprimere la tristezza per il fallimento della sua vita e la disperazione di non aver trovato mai soddisfazione nell'amore. Tentare era una manovra per negare la disperazione e l'effetto era il mantenimento del suo attaccamento. Doveva anche comprendere perché e come questa dinamica si era sviluppata nella sua personalità. Personalmente ho imparato che non ci si può aspettare che il paziente raggiunga quella comprensione da solo. L 'atteggia-mento caratterologico del paziente ha svolto diverse importanti funzioni nella sua vita. È stato per lui quel mezzo di sopravvivenza di cui ho parla-to prima. E servito anche a dare un significato e una speranza alla sua vita. Queste forze alimentano la sua determinazione a farlo funzionare, a realizzare la sua speranza. Il paziente, dato che non accetterà che la sua speranza è irrealistica e che il significato che ha assegnato alla sua vita è illusorio, continuerà ad andare avanti nonostante le continue delusioni, che sembrano solo rinforzare la sua determinazione. Io credo che il terapeuta abbia la responsabilità di mettere il paziente di fronte alla verità del suo atteggiamento. Naturalmente, ciò va fatto con empatia, per aiutare il paziente a raggiungere la comprensione. Il corpo di Diane mi diceva che non era stata precocemente deprivata. Era forte e ben sviluppato, e ciò indicava che da piccola era stata allevata e nutrita in modo appropriato. Il suo problema era nato in un periodo successivo, all'incirca tra i tre e i sei anni, quando era diventata consapevole della sua sessualità e indipendenza. Nel caso della bambina, i primi sentimenti sessuali sono concentrati sul padre. Nel caso del bambino, sul-la madre. La bambina ama il padre, il bambino ama la madre, appassionatamente, entrambi con tutta l'intensità della loro giovane età. Pur avendo colorazioni sessuali, questo amore è innocente, perché la conoscenza del rapporto sessuale è assente dalla mente infantile. Abbandonandosi pienamente all'eccitazione di questo amore per il genitore di sesso opposto, il bambino prova una felicità che dà significato alla sua vita. Sfortunatamente, questo stato di innocenza non dura e la gioia va perduta. I genitori vengono coinvolti dai sentimenti del bambino, e reagisco-

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no ai loro figli con una consapevolezza adulta, non innocente, della sessualità. Generalmente, il genitore del sesso opposto reagisce troppo positiva-mente, mentre il genitore dello stesso sesso risponde negativamente. Il padre risponde all'amore della figlia non solo come padre, ma anche come uomo. Il suo Io è lusingato dall'adorazione della bambina e il suo corpo è eccitato dal suo calore e dalla sua vivacità. La madre, dato che non suscita nell'uomo la stessa reazione, diventa gelosa e vede la bambina come una rivale. Questa gelosia può essere così intensa che la bambina teme per la propria esistenza. Come misura di autodifesa vorrebbe distruggere la madre, ma è indifesa. Il padre potrebbe essere il suo protettore, ma come può fronteggiare la collera della madre, essendo consapevole del proprio coinvolgimento emotivo nel triangolo? La sua incapacità di proteggere la figlia la fa sentire indifesa e vittima. Per sopravvivere, la bambina deve eliminare i propri sentimenti sessuali, ritirarsi dalla relazione con il padre e sotto-mettersi alla madre. Diane aveva fatto proprio questo. Nel caso del bambino la situazione non è fondamentalmente diversa. Egli è intrappolato nella situazione edipica e posto come rivale del padre. Se si abbandona pienamente al suo amore per la madre, rischia di essere travolto da lei come figlio di mamma, cosa che lo alienerebbe dal padre. Rifiutare la madre significa rischiare la sua ostilità e il ritiro dell'amore e del sostegno di cui il bambino ha ancora bisogno. Quando un figlio è nel-la posizione di rivale del padre, diventa vulnerabile alla gelosia e alla collera di quest'ultimo. Ha paura del padre perché sente che competere con lui suscita la sua ostilità. Non competere significa perdere l'amore della madre. L'interesse sessuale della madre lusinga l'Io del bambino ed eccita il suo corpo, cosa a cui è molto difficile resistere. Ma cedere alla tentazione e arrendersi all'eccitazione porterebbe a una relazione sessuale con la madre, che è troppo spaventosa e troppo pericolosa. Ciò accadde a Edipo che, ignorandone la vera identità, uccise il proprio padre e sposò la propria madre. Il suo fu un destino tragico. Per evitare questo pericolo, il bambino deve mettere a tacere i sentimenti sessuali per la madre, e ciò provoca in lui una castrazione psicologica.' Il corpo di Diane mostrava gli effetti della situazione edipica vissuta nell'infanzia. Benché il suo corpo fosse robusto e ben modellato, la parte inferiore, dai fianchi ai piedi, non era intensamente investita. Le sue gam-be vibravano quando era nella posizione di grounding, ma le vibrazioni non si estendevano al bacino, che rimaneva molto teso e rigido. Il movimento della respirazione non si estendeva profondamente all'addome. Non avevo dubbi che avesse paura di abbandonarsi alla sua sessualità. 2 Si veda A. Lowen, Paura di vivere, Astrolabio, Roma 1982, per un'analisi approfondita del tema edipico dal punto di vista sociologico e psicologico.

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Questa paura si manifestava anche nella tensione del torace, che restringeva la sua respirazione e limitava i sentimenti del suo cuore. Il suo viso aveva a volte un'espressione gioiosa, quasi infantile, che non corrisponde-va alla sua età. Diane aveva paura di essere pienamente una donna. I suoi sforzi avevano un forte elemento di compiacimento. Voleva compiacere me e voleva compiacere gli uomini con i quali era stata coin-volta. Erano per lei figure paterne, dato che avevano almeno quindici anni più di lei. In questo atteggiamento di compiacenza continuava a comportarsi come la `piccolina di papà '. La sua speranza era che in questo ruolo potesse recuperare l'amore e la felicità che aveva conosciuto da bambina con il padre. Ma questo stesso ruolo le impediva di trovare appagamento come donna. Diane ricordava il piacere e la gioia che aveva provato con il padre: "Mi leggeva qualcosa tutte le sere, prima che mi addormentassi. Leggeva a lungo, credo circa un'ora. Mi piaceva molto ascoltarlo. Non vedevo l'ora che venisse la sera, quando lui mi avrebbe letto qualcosa. Dopo la lettura io mi addormentavo". Il padre l'aveva introdotta alla letteratura e Diane ricordava le passeggiate che facevano insieme, durante le quali il padre condivideva con lei i suoi pensieri. Quando le chiesi del suo rapporto con il marito che Ia maltrattava, disse: " Mi piaceva sentirlo parlare. Era molto brillante". L'esperienza sessuale vissuta con lui, disse Diane, era la migliore che avesse mai conosciuto. Dato che l'amava nonostante i maltrattamenti fisici, io le feci domande più approfondite sul suo rapporto con il padre, e lei riferì un ricordo che non l'aveva mai abbandonata: "Ricordo che stavo a letto, avevo tre anni e mezzo o quattro, e mi sentivo fiduciosa e felice. Non erano senti-menti nuovi. Ricordo che in quell'occasione mio padre era chinato sul letto. Ricordo la sua mano che mi colpì, ma sentivo che non voleva farlo. Non so perché mi colpì. Ero così felice di vederlo. Fu un grande shock. Mi confuse, e non ero mai stata confusa fino ad allora. Mi sentii accusata a torto e ora mi sento sempre accusata a torto dalla gente. Devo stare in guardia, ma non voglio stare in guardia. Non so come proteggermi". Il ricordo di essere stata colpita dal padre, cosa che aveva vissuto come un tradimento, l'aveva turbata fin da piccola. Non riusciva a liberarsi da quel ricordo perché non aveva mai potuto esprimere nessuna rabbia contro il padre. Nella seduta le suggerii di colpire il letto con la racchetta da tennis per esprimere parte di questa rabbia repressa. Sospetto che all'inizio dicesse di essere arrabbiata solo per compiacermi, perché quando tentava di colpire il padre, aveva difficoltà a esprimere rabbia. In seguito am-mise di avere questa difficoltà. Ammise anche di aver paura che se si fosse arrabbiata con lui, il padre non l'avrebbe più amata. Dato che il padre era morto da anni, Diane si aggrappava all'illusione che egli ancora l'amasse.

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Diane giustificava l'attacco del padre pensando che fosse stato istigato dalla madre. Il padre era scisso tra le due donne. "La sua ossessione per me rendeva la mamma estremamente gelosa e lui doveva scegliere". Poi, per la prima volta, Diane riconobbe che l'ossessione che il padre aveva per lei era sessuale. "Era troppo ardente per me". Ma ciò non diminuì il suo amore per lui. L'interesse sessuale del padre l'aveva infiammata d'amore e di gioia al punto da farle considerare idilliaca questa parte del-la sua infanzia. L'altra parte, ossia la sua relazione con la madre, era un inferno. Aveva degli incubi. Quando era sveglia, la madre Ia picchiava spesso con un cucchiaio di legno. Diane descrisse la madre come una donna con un'incredibile volontà di ferro, che non si poteva spezzare. "Tormentava mia sorella, che era bella e piena di gioia, quando ballava per casa con i tacchi alti, con i capelli ben pettinati e la bocca truccata. Era troppo sessuale per mia madre. La picchiava con un cucchiaio di legno e le diceva di cambiarsi d'abito, altrimenti avrebbe continuato a picchiarla a morte". Adesso pesa più di cento chili, parla in modo molto ricercato ed è fuori dalla realtà. Diane era terrorizzata dalla madre, era esternamente sottomessa ma internamente ribelle. Commentò: "L'ho sempre percepita come un quadro di Picasso, divisa proprio nel mezzo ". La sua protettrice, quando c 'era, era la nonna greca, la madre della madre, che considerava come la sua migliore amica. Si può immaginare il tormento che Diane visse da bambina, lacerata com'era tra l'amore per il padre, con la conseguente eccitazione sessuale, e il senso di colpa e la paura suscitati da quella relazione. Il senso di colpa era soverchiante. "Mi sentivo responsabile di ciò che accadeva. Se qualcosa andava male, ero io che avevo sbagliato. Quasi impazzivo. In genere mi arrabbiavo terribilmente,'ma non ottenevo nessun risultato. Battevo la te-sta contro il muro e gridavo, gridavo. La mia rabbia diventava distruttiva. Volevo rompere tutto e ciò mi faceva sentire ancora più in colpa". Alla fine dell'adolescenza e dopo il diploma di scuola secondaria, Dia-ne mise in atto la sua ribellione con l'uso di droghe e con un comporta-mento sessualmente promiscuo. Entrò a far parte di un movimento hip-pie, diventò una `figlia dei fiori'. Dopo un paio d'anni si rese conto che il suo comportamento era autodistruttivo e andò in Europa a studiare. Lì si innamorò di un uomo attraente, più o meno della sua età, che ricambiava i suoi sentimenti. Sfortunatamente questa relazione non ebbe sviluppi in quanto la famiglia di lui ebbe da obiettare sulla condizione sociale di Dia-ne, che riteneva inferiore alla loro. Diane ebbe un'altra intensa relazione amorosa, che ugualmente non poté trasformarsi in una relazione permanente. A proposito di queste relazioni, Diane disse: "Scelgo sempre uomini che hanno madri che non li lasciano andare. Ho avuto problemi con tutte le loro madri. Avevano il terrore che avrei portato via i loro figli".

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Ai miei occhi Diane era un'affascinante figura tragica, e in certo senso anche lei si vedeva allo stesso modo. Disse: "Sono tanto infelice. Non ve-do un futuro per me. Mi limito a vivere un giorno dopo l'altro". Queste affermazioni produssero un pianto profondo che la portò poi a commentare: "C'è sempre in me una tristezza profonda che non credo di poter mai superare". I sentimenti non cambiano se si tenta di superarli. In conseguenza di questo suo tentativo, Diane assumeva un'espressione felice, brillante, in parte per presentarsi come persona positiva e affidabile, in parte per alimentare la speranza di trovare l'amore della sua vita. A un li-vello profondo, era una tecnica di sopravvivenza, in quanto la sua tristezza sfiorava una forma di disperazione che sentiva minacciosa. Eppure questa disperazione non era più realistica della speranza di riconquistare il paradiso perduto che aveva conosciuto e assaporato da bambina nell'amore del padre. Quella speranza e quell'amore appartengono entrambi alla sua infanzia e sono irrilevanti per la sua situazione attuale di donna matura che desidera una relazione matura con un uomo che sia per lei più di un amante. Dovrebbe essere un compagno e un ma-rito, capace di lavorare accanto a lei per costruire una casa e forse per creare una famiglia. Dato che gli uomini hanno bisogno della stessa cosa da una donna, non si tratta di un'aspettativa irrealistica. Ma può trovare realizzazione solo se la donna e l'uomo sono individui maturi. Diane non era una donna matura. In lei c'era ancora troppo della bambina che cerca una figura paterna che possa ristabilire la situazione della sua infanzia, che dovrebbe adorarla, dirle che è bella, affermare la sua innocenza e proteggerla dalla matrigna cattiva. Naturalmente, nessun uomo può fare questo per una donna. L'innocenza perduta non può esse-re recuperata, ma il senso di colpa può essere eliminato restaurando la pienezza e la libertà di autoespressione, compresa l'espressione dei senti-menti sessuali. La paura della madre cattiva può essere eliminata mobilitando la rabbia della persona. Ciò accadde con Diane verso la fine della terapia, quando riuscì a fronteggiare la madre e a chiederle aiuto. Con sua grande sorpresa, la madre si dimostrò molto disponibile ad aiutarla. Il suo rapporto con gli uomini era più complicato perché credeva di arrendersi all'amore arrendendosi a essi. Questo è il modo in cui una bambina vede se stessa in relazione al padre. Lui è tutto il suo mondo ed emotivamente lei esiste quasi esclusivamente nei termini di questa relazione. Sentendo una bambina di tre anni che grida con gioia: "Papà, papà! ", quando lo vede, si può capire la totalità del suo abbandono. Questo comportamento è caratteristico di un'età in cui l'Io o il senso di sé non si so-no ancora pienamente sviluppati, ed è responsabile del sentimento profondo di gioia che i bambini conoscono. Ma noi non rimaniamo bambini. Tra i tre e i sei anni l'Io si sviluppa e con esso cresce il senso di sé

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che diventa un aspetto dominante della personalità. In questo periodo, noto come periodo edipico, il bambino diventa consapevole della sessualità adulta e perde la sua innocenza. Quando a sei anni ha inizio la scuola e il bambino si unisce ad altri bambini della sua età per imparare a conoscere il mondo esterno, ha o deve avere quel senso di sé strutturato che chiamiamo Io. Ora è un individuo cosciente di sé con un sentimento di orgoglio per la propria individualità. L'autocoscienza è una forza alienante in quanto rende coscienti della propria separatezza. In casa l'individuo è parte della famiglia e trae la propria identità dalla posizione che occupa nel gruppo familiare. Questa identità è relativamente priva di significato a scuola, dove si è uno tra tanti bambini nella stessa posizione. A scuola il bambino formerà nuovi legami con uno o più compagni, legami basati sulla condivisione di una situazione comune e di interessi e sentimenti simili. Questi legami posso-no essere molto forti e il sentimento d'amore tra due bambini può essere estremamente intenso. Il bambino conserva ancora un forte attaccamento alla famiglia, ma questo amore, se è sano, lo libera e lo sostiene nel suo movimento verso la costituzione di rapporti con i coetanei. Se il bambino è aggrappato alla famiglia come lo era Diane, non può orientarsi facilmente verso le relazioni tra coetanei. Se in casa è stato privato dell'amore, diventerà dipendente e insicuro rispetto ai suoi nuovi amici. Se a casa era considerato speciale, entrerà in competizione con i nuovi conoscenti e cercherà di dominarli. In entrambi i casi, le nuove amicizie non offriranno al bambino la gioia che desidera. L'amore in una sana relazione paritetica tra due bambini rafforza il senso di sé dell'individuo. Differisce dall'amore del bambino per il genitore del sesso opposto in quanto, come abbiamo visto, qui c'è una resa del sé. Il sesso non è assente da queste relazioni, dato che è una realtà dell'esistenza, ma la sua spinta è enormemente ridotta, così che il senso di sé che sta pervenendo alla coscienza possa svilupparsi in proporzioni mature. Nelle prime fasi dello sviluppo della teoria psicoanalitica, Freud propose il concetto di due istinti antitetici che indicò come istinto di autoconservazione o dell'Io e istinto di conservazione della specie o sessuale. È innegabile che nella personalità esistano queste due forze, comunque le si voglia descrivere. Nell'adulto sono forze polari che rappresentano una carica energetica nel corpo, che pulsano tra i poli superiore e inferiore del corpo, tra la testa, con le sue funzioni egoiche, e il bacino, con le sue funzioni sessuali. Come ogni movimento pendolare, non può essere maggiore a un estremo rispetto all'altro. Quindi, in termini di carica energetica, l'Io non può essere più forte della sua controparte, che è la sessualità. Questo principio potrebbe sembrare contraddetto dagli individui narcisisti, il cui esagerato egocentrismo si associa a una diminuita potenza

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sessuale. Tale grandiosità però non denota una reale forza dell'Io, ma proprio l'opposto. L'immagine dell'Io è gonfiata per compensare l'impotenza sessuale.3 La vera forza dell'Io si manifesta nello sguardo, che è di-retto, risoluto e forte. Tale sguardo deriva da un'alta carica energetica ne-gli occhi e corrisponde a una carica analoga nel segmento genitale. Anche gli occhi vivaci denotano un Io forte, che è radicato nel corpo e che trae origine da sentimenti di piacere e di gioia nella persona. Si può sempre riconoscere una persona innamorata dallo scintillio dei suoi occhi. L'amore adulto non è una resa del sé, ma una resa al sé. L'Io cede al cuore l'egemonia sulla personalità, ma questa resa non 1o annienta. Ne risulta invece rafforzato, dato che le sue radici nel corpo vengono nutrite dalla gioia che il corpo prova. Nell'affermazione "Io ti amo", l'Io diventa forte quanto il sentimento d'amore. Si può dire che l'amore maturo è autoaffermativo. Diane rappresenta l'atteggiamento tipico di molti miei pazienti, i quali, quando si innamorano, si arrendono all'altro e non al sé. Rinunciano alla propria indipendenza nella speranza che l'altra persona si prenda cura di loro. In realtà regrediscono a una posizione infantile che sembra promettere la realizzazione della relazione che avevano con il genitore del sesso opposto. Diventano dipendenti, e in questa posizione sono esposti e indifesi contro la violenza. Ovviamente, queste relazioni raramente sono durature e gli individui finiscono con il cuore spezzato, ripetendo la situazione che hanno già sperimentato da bambini. É impossibile avere un rapporto amoroso maturo se non si è una per-sona matura, capace di reggersi sulle proprie gambe, di stare da sola se necessario, e capace di esprimere liberamente e pienamente i propri sentimenti. Tale amore non è egoistico per la persona che condivide se stessa pienamente. E autocentrato, ma ciò rende eccitante Ia relazione, in quanto ciascuna persona è un individuo con un sé unico che condivide con il partner. In questo tipo di rapporto la realizzazione dell'amore nel sesso è reciproca nella soddisfazione del piacere. Questa concezione dell'amore contrasta con l'idea corrente che in amore si debba vivere per l'altro. Ma ciò ne fa una relazione di subordinazione e non di condivisione. La condivisione è tra eguali, mentre si è subordinati a un superiore. Tali relazioni amorose perdono presto la loro eccitazione e finiscono con il partner dominante che cerca fuori della relazione quell'eccitazione che manca nel matrimonio. Quando ciò accade, il coniuge che viene lasciato indietro cerca di essere ancor più sottomesso, di far funzionare il rapporto, di essere ciò che il partner vuole. Un'al-tra paziente, che era stata lasciata dal marito, pianse profondamente, poi 3

A. Lowen, Il narcisismo. L'identità rinnegata, cit.

L'amore: l 'emozione appagante 129 disse: "Per tutta la vita ho cercato di sistemare le cose, ma non ha mai funzionato. Non puoi sistemare le cose. Io continuo a cercare di aiutare la gente e ne ricavo solo danni. Ne sono stufa". Philip aveva già superato la cinquantina quando mi consultò perché nella sua vita mancava qualcosa. Si era sposato in giovane età con una donna che non amava e aveva avuto tre figli. Ma era rimasto sposato per circa vent'anni perché sentiva che la moglie aveva bisogno di lui. Quando lo vidi, viveva da quasi dodici anni con una donna molto più giovane di lui. La loro relazione era cominciata come incontro sessuale, ma nel corso degli ultimi otto anni amore e sesso si erano dileguati. Dormivano nello stesso letto, spesso nudi, ma tra di loro non c'era nessuna intimità. Philip riferì che lei spesso lo criticava per alcune sue debolezze o errori di poco conto ma, disse, era lui a cercarselo. Per il resto la situazione era gradevole e la coppia sembrava stare bene. Ognuno aveva la propria professione e spesso erano separati per motivi di lavoro. Philip era avvocato in una piccola ma fortunata società, specializzata in diritto fallimentare. E facile capire come mai Philip si lamentasse della mancanza di qual-cosa nella sua vita. Nella sua ricerca di soddisfazione aveva fatto molti anni di analisi freudiana e junghiana, che Io avevano indotto anche alla meditazione e ad altre attività spirituali. Per molti anni aveva partecipato a un gruppo di uomini che si proponeva di sviluppare la coscienza maschi-le. Philip aveva un viso largo, aperto. Aveva un corpo forte e ben costruito e un portamento gradevole. Le donne erano attratte da lui, ma egli rimase fedele alla sua partner. Per comprendere il suo problema è necessario conoscere la sua storia. Descrisse la madre come una donna dominante con tendenze isteriche e il padre come un uomo tranquillo e passivo. C'erano due figli, lui e la sorella di due anni maggiore. Si rendeva conto che la madre era stata seduttiva con lui. Era una cosa che lo faceva sentire speciale e nello stesso tempo responsabile della felicità di lei. Con la sua esperienza di psicologia analitica, Philip era a conoscenza dei problemi edipici e riconosceva di essere stato spinto a competere con il padre e a superarlo, come effettivamente aveva fatto. Si sentiva a suo agio nel mondo maschile dove poteva essere aggressivo senza essere violento. All'università aveva giocato nella squadra di calcio. Il suo problema riguardava le relazioni con le donne. Ma i suoi problemi potevano essere elaborati solo se Philip entrava in contatto con i sentimenti verso le donne, che aveva fortemente represso. Parlava molto apertamente e razionalmente del suo problema, ma con scarsa emozione. Venne da me perché si era reso conto che le sue emozioni erano bloccate in tensioni fisiche che richiedevano un approccio fisico. Sul cavalletto bioenergetico la respirazione di Philip era poco profonda. Il suo torace era gonfio e rigido. L'incoraggiamento a usare la voce gli

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diede un certo aiuto, ma non suscitò nessuna tristezza. Nell'esercizio di grounding Philip ebbe notevole difficoltà a far vibrare le gambe. Fece l'esercizio di dare calci con una certa manifestazione affettiva, ma senza dare luogo a una liberazione di emozioni. Philip aveva sviluppato un for-te controllo dei sentimenti molto presto nella sua vita, in un periodo in cui sfuggiva alla sua capacità conscia la possibilità di allentare il controllo. Nondimeno, dopo questi esercizi si sentì molto meglio. Sapeva che an-davano nella direzione giusta ed era determinato a continuare gli esercizi e l'analisi. In un'occasione, mentre Philip stava sul cavalletto ed emetteva un suo-no continuo, la sua voce raggiunse un punto in cui sembrava che si spezzasse e che lui scoppiasse a piangere. Con mia sorpresa, cominciò a ride-re e non riusciva più a fermarsi. Ho visto questo fenomeno con altri pazienti e, in quasi tutti i casi, se la risata continua, finisce in singhiozzi. E un tentativo inconscio di negare la tristezza trasformandola in qualcosa di cui ridere. Mi misi anch'io a ridere per aiutarlo a sentire che la sua risata era irrazionale, ma ciò che accadde fu che rise ancora più forte, finché dopo quindici minuti mettemmo fine alla farsa. Ma seppure non pianse, quel giorno Philip si rese conto che aveva una forte resistenza ad abbandonarsi e a permettere che qualcuno si avvicinasse a lui. Nonostante il suo aspetto virile, Philip aveva una qualità adolescenziale che smentiva ogni pretesa di piena maturità. Grazie all'analisi prese co-scienza che da bambino si era sentito intrappolato dalla madre e aveva risentito della responsabilità di essere il suo ometto, ma era anche intrappolato nel sentimento narcisistico di essere speciale e superiore, generato dall'attrazione sessuale che la madre provava nei suoi confronti. Il narcisismo è un problema comune degli uomini che hanno avuto una madre seduttiva e dominante. Nella loro personalità c'è un elemento fallico con-nesso alla potenza sessuale, che costituisce la base del loro sentirsi sessualmente desiderabili dalle donne. Vedono la potenza di erezione come capacità di soddisfare una donna sessualmente ed emotivamente. Ma per questo tipo di uomo abbandonarsi all'amore è molto difficile: da un lato implica il rischio di essere posseduto da una donna come è stato posseduto dalla madre, e dall'altro può significare la perdita della posizione falli-ca con il suo sentimento di specialità e superiorità, in quanto porta all'orgasmo sessuale che scarica tutta l'eccitazione suscitata dal gioco seduttivo. Philip mi disse che poteva conservare l'erezione dentro una donna per due ore, mentre lei sperimentava orgasmi multipli. Ma il fallimento o l'incapacità di abbandonarsi lasciava Philip insoddisfatto e privato di qualcosa di importante. Abbandonarsi non è qualcosa che si possa fare con un atto di volontà, in quanto implica proprio una rinuncia alla volontà. La volontà è un mec-

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canismo di sopravvivenza e nel caso di Philip sopravvivenza significava non permettere che una donna lo possedesse. Il punto di svolta nella terapia di Philip ebbe luogo poco tempo dopo la morte del padre novantaduenne, di cui si era preso cura per parecchi anni. Io avevo pensato che questo evento avrebbe potuto avere un effetto liberatorio. La relazione di Philip con il padre era complessa. Era il figlio, ma negli ultimi anni della vita del padre era stato anche il padre di suo padre. Il coinvolgimento edipico con il padre, che lo faceva sentire superiore, lo manteneva nella posizione di ragazzo. Ora poteva rivendicare il suo regno, che è la piena maturità. Si interessò a una donna che aveva conosciuto precedentemente e la loro diventò un'intensa relazione sessuale, del tutto diversa da quella con Ruth. Philip sentiva di essere veramente innamorato di Elizabeth, la sua nuova donna. Era più anziana di lui, con figli grandi. Se prima si era innamorato di una donna più giovane, ora dava il suo cuore a una donna più anziana. Le circostanze del rapporto con Elizabeth gli resero possibile condurre una doppia vita, nel senso che passava i fine settimana con la nuova amante e il resto del tempo con Ruth. La nuova relazione sembrava diventare sempre più intensa con il passare delle settimane, mentre la vecchia continuava secondo il suo modello normale. Ma Philip era consapevole che quella situazione non poteva continuare. Doveva prendere qual-che decisione. Elizabeth spingeva perché Philip informasse la sua compagna della loro relazione, ma egli esitava, incerto. Descrisse in questo modo il suo conflitto: "So che mi ama profondamente (parlando della nuova relazione). Dice di non aver mai provato un piacere sessuale come quello che ha con me. Condividiamo molti interessi e ci comprendiamo profondamente. Posso essere molto aperto con lei. Lei vuole stare sempre con me, ma io sento che nella sua personalità c'è una certa dipendenza. Con Ruth ho maggiore libertà. Ruth è una donna pratica, che sa come fare le cose, contrariamente a Elizabeth. Ma io amo Elizabeth. Sono sessualmente eccitato da lei, mentre non lo sono da Ruth". La personalità di Philip non gli avrebbe permesso cli vivere una doppia vita. Doveva essere aperto e onesto con entrambe le donne, ma sapeva che parlando di Elizabeth avrebbe ferito Ruth e non se la sentiva di farlo. Philip stava sul cavalletto a respirare mentre parlavamo del problema, quando improvvisamente cominciò a piangere. Qualche accenno di pian-to si era già presentato durante la terapia e ciò, io credo, lo aveva aiutato ad aprirsi al nuovo amore. Mentre piangeva in quest 'ultima occasione, disse che sentiva un dolore nel cuore e lo collegò all'idea che fare male a Ruth fosse anche un suo dolore. Il suo cuore era spezzato esattamente co-me credeva che il suo rifiuto avrebbe spezzato quello di Ruth. Philip cominciò a piangere più profondamente, perché ora provava quella tristezza

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che aveva represso nell'infanzia, quando la madre aveva rifiutato il suo sentimento sessuale per lei. La tensione toracica che aveva ristretto la sua respirazione e bloccato la sua capacità di abbandonarsi all'amore era una difesa contro il dolore della sua infanzia e la vulnerabilità a nuove ferite. Ma la situazione in cui si trovava adesso non aveva una facile soluzione. Non poteva lasciare Ruth perché non voleva farle del male e perché aveva paura di rimanere solo. Ruth era nella stessa situazione. Pur percependo che c'era un'altra donna nella sua vita, non poteva lasciarlo. Sa-pendo che il Ioro amore sessuale si era spento, dichiarava di essere disposta ad accettare il bisogno di Philip di una relazione temporanea. Ruth e Philip non erano stati insieme tutti quegli anni per amore, ma per bisogno. La loro era una relazione di co-dipendenza. Ciascuno aveva bisogno dell'altro. Prigioniero com'era nel rapporto con Ruth, Philip cominciava ora a sentire di essere intrappolato anche nella relazione con Elizabeth. Lei premeva perché Philip lasciasse Ruth e minacciava di troncare la loro relazione se non lo faceva, ma non era in grado di lasciarlo più di quanto Philip potesse lasciare Ruth. Philip divenne consapevole che Elizabeth aveva bisogno di lui e che lo avrebbe posseduto come aveva fatto la madre. Philip cominciò a rendersi conto che avrebbe dovuto separarsi da Elizabeth per la stessa ragione per cui si stava separando da Ruth, e cioè perché non era libero. Essere libero diventò allora il problema centrale nella terapia di Philip. Si rese conto che non poteva essere una persona libera, ossia una persona fedele a se stessa, fino a quando era dipendente. Era dipendente anche nel lavoro, dove si appoggiava a un partner di cui credeva di aver bisogno. Quindi, nonostante il fatto che fosse prossimo ai sessant'anni, Philip era emotivamente un ragazzo, e non un uomo capace di reggersi sulle proprie gambe e di stare da solo. La maturità emotiva era la dimensione che mancava nella vita di Philip, e questa era una tragedia per la quale poteva piangere e arrabbiarsi, cosa che fece. Nel corso dell'anno successivo potei vedere un cambiamento nella personalità e nella vita di Philip. Si separò da Ruth, anche se rimasero amici. Si separò anche da Elizabeth, benché i reciproci sentimenti sessuali siano rimasti molto forti. Assunse una posizione dominante nella sua società. E l'amore? Philip disse che provava amore per Ruth, anche se non aveva desideri sessuali nei suoi confronti. Per dirla con parole semplici, il suo cuore era aperto a Ruth e in modo diverso anche a Elizabeth, per la quale provava ancora sentimenti sessuali. Era un tipo di amore che aveva origine da sentimenti positivi per queste persone e non da un qualche bisogno di loro. E poi il suo cuore si aprì fino a includere la sorella dalla quale era rima-sto distante per anni. E poi ancora, con un movimento che mi sorprese, durante una seduta disse: "Dottor Lowen, voglio dirle quanto le voglio

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L amore: l emozione appagante 133

bene". Fece un sogno nel quale vedeva se stesso che saliva in cielo su una nuvola bianca. Era estremamente eccitato, perché lo vedeva come un'espressione di rinascita spirituale. Nello stesso tempo sentiva dentro di sé una profonda pace interiore, che era anche un sentimento di gioia. Nonostante la tranquillità e la semplicità di questi sentimenti, c'era in es-si un elemento passionale. Philip era appassionatamente innamorato della vita e del mondo. Non aveva bisogno di ulteriore ricerca. Aveva trovato se stesso, aveva raggiunto il nucleo del suo essere, il suo cuore, e lì aveva scoperto il senso della vita nella sua apertura all'eccitazione di esistere. Philip aveva conosciuto l'amore prima. Era innamorato di Ruth quando diventarono amanti, come lo era della moglie quando si incontrarono. In quelle situazioni, il sentimento d'amore era autentico, ma non era an-dato abbastanza in profondità e non durò. Così come ci si innamora, ci si disamora e ciò troppo spesso accade perché siamo delusi del fatto che l'altra persona non ci soddisfa. Non ci rendiamo conto che nessuno può soddisfarci, tranne noi stessi, e che la nostra soddisfazione deriva dall'essere pienamente aperti a noi stessi e alla vita. Quando la freccia dell'amo-re penetra nella nostra corazza e raggiunge il nostro cuore, noi siamo aperti alla vita e alla gioia, ma non rimaniamo tali. Il nostro Io lentamente riafferrna il suo potere, mettendo in discussione, diffidando e controllando. L'apertura è considerata una breccia nella nostra posizione difensiva, una ferita che dobbiamo curare o rimarginare. Innamorarsi non è la risposta, lo è continuare ad amare, ossia rimanere aperti. Prima è necessario aprirsi al proprio sé, ai propri sentimenti più profondi, e perché ciò accada si deve essere liberi da sentimenti di paura, vergogna o colpa. La paura mina la capacità di arrendersi all'amore. Non è una paura razionale, bensì una paura che origina e ha significato solo in rapporto all'esperienza infantile dell'individuo. Tuttavia, conserva il suo potere fino a quando ci comportiamo come se fossimo nella stessa situazione infantile. Finché Diane si sforzerà di dimostrare di essere una brava bambina, di essere affidabile, di fare le cose giuste, avrà paura di essere se stessa, di accettare la propria sessualità, di arrendersi all'amore. Finché Philip temerà di essere posseduto da una donna, farà di tutto per non arrender-si all'amore. Baserà la sua attrattiva nei confronti di una donna sulle sue qualità superiori, non sul fatto di essere un uomo che ha bisogno di una donna che riempia la sua vita. A questo livello Philip è ancora un ragazzo che gioca all'amore e che ha ancora bisogno di una madre che si curi di lui. Philip non era mai stato realmente solo. Poiché aveva lasciato la casa della madre solo quando si era sposato, era stato sempre coinvolto con una donna. Nonostante il suo amore per Elizabeth, sapeva che andare a vivere con lei subito dopo aver lasciato Ruth sarebbe stata una fuga dal confronto con la paura di rimanere solo. Finché si sentiva dipendente da

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una donna, non poteva essere libero, avrebbe sempre temuto che il potere della donna si impossessasse di lui. Gli sarebbe mancata la maturità che fa della resa totale all'amore un'espressione del proprio sé più profondo. Qualche settimana dopo la discussione di questi problemi, Philip aveva riferito di essersi svegliato felice per un sogno nel quale sentiva di non aver più paura di stare solo, di non essere più dipendente da una donna. Ogni volta che un paziente si sente liberato dalla paura, è un 'esperienza di gioia! La maturità è lo stadio della vita in cui l'individuo conosce e accetta il proprio sé. Conosce le sue paure, le sue debolezze e le sue strategie, e le accetta. Io non credo che si possa mai arrivare ai punto di essere completamente liberi dagli effetti traumatici del passato, ma si può arrivare a non lasciarsene bloccare. Accettare non significa essere indifesi. Poiché i problemi si sono strutturati nel corpo nella forma di tensioni croniche, si può lavorare sul corpo per liberarsi. I vari esercizi bioenergetici che utilizziamo nella terapia possono essere fatti a casa. Ciò è possibile quando la persona è stata in terapia bioenergetica e sa come usarli. Accettazione significa anche perdere ogni vergogna per i propri problemi e difficoltà. Come il senso di colpa, la vergogna limita la libertà della persona di essere se stessa e di esprimersi. 4 La madre aveva reso Diane estremamente vergognosa dei suoi sentimenti sessuali, definendo volgare e sporco il suo comportamento sessuale innocente. Ma poiché tali sentimenti erano associati a sensazioni molto eccitanti e piacevoli, la bambina si trovò in un terribile conflitto, che la fece quasi impazzire. Cercò di reprimere questi sentimenti e, come abbiamo visto, in una certa misura riuscì a eliminarli, ma ciò suscitava una tensione interiore che poi la spingeva ad attualizzarli. L'uomo `civile ' moderno prova una certa vergogna per il corpo e le sue funzioni animali, particolarmente in relazione alla sessualità, ma pochi pazienti parlano della loro vergogna. Si vergognano troppo di par-lare della loro vergogna e, essendo persone evolute, la negano. L'espressione di sé non si limita ai sentimenti di tristezza e di rabbia. Molte persone hanno qualche oscuro segreto che si vergognano di rivelare e che a volte nascondono anche a se stesse. Paure, invidia, disgusto, repulsioni e attrazioni, quando vengono nascosti per vergogna, diventano importanti barriere contro la resa all'amore. Come Diane soffriva di vergogna, Philip soffriva di un profondo senso di colpa, di cui era ampiamente inconsapevole. Il senso di colpa differisce dalla vergogna in quanto è collegato a sentimenti e azioni che sono consi4

Ho analizzato la natura della vergogna e del senso di colpa nel mio libro Il

nel quale vengono definiti emozioni valutative. Alla base di entrambi i sentimenti vi sono autovalutazioni negative. piacere, cit.,

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Lamore: l 'emoz ione appagante 13.5

derati moralmente sbagliati, più che sporchi o inferiori. Ma parecchie persone che vengono attualmente in terapia sono psicologicamente evolute e negano ogni senso di colpa. Questa negazione impedisce di parlarne e ciò rende difficile liberare la persona dai suoi legacci. I bambini sono indotti a credere che i sentimenti di rabbia e la sessualità siano moral-mente sbagliati quando sono diretti verso i genitori. La paura è associata alla vergogna così come al senso di colpa. Il senso di colpa di Philip si manifestava nella grave tensione muscolare che paralizzava la sua tristezza e la sua rabbia, che solo raramente raggiungevano la coscienza. Egli provava molta rabbia verso la madre per il tradimento del suo amore e verso il padre per averlo lasciato alla mercé della madre. Ma si era coinvolto anche lui nel gioco, che lo faceva sentire speciale e superiore. Come ci si può arrabbiare con un genitore che ti tratta come un essere speciale e superiore? La rabbia emerge solo quando si percepisce il prezzo che si è pagato in sofferenza e frustrazione per quella posizione. Quando Philip scoppiò a piangere profondamente, sentendo il dolore nel suo cuore, era sulla strada per diventare un uomo libero. Arrendersi all'amore implica la capacità di condividere pienamente il proprio sé con un partner. L'amore non è dare, ma essere aperti. Tale apertura deve essere in primo luogo verso se stessi, poi verso l'altro. Ciò implica essere in contatto con i sentimenti più profondi e poi essere capaci di esprimerli in modo appropriato. Per Philip significava comprendere e accettare la rabbia che aveva verso le donne, tutte le donne, perché ciascuna rappresentava in qualche modo la madre. Per Diane significava accettare la propria rabbia contro gli uomini, compreso il terapeuta, perché ciascuno rappresentava il padre che l'aveva tradita. Arrendersi al corpo e ai suoi sentimenti è arrendersi all'amore.

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li tradimento dell'amore Quando i pazienti entrano più in contatto con se stessi e con gli eventi della loro infanzia, generalmente diventano consapevoli di sentirsi traditi dai genitori. Questa sensazione di tradimento dà poi origine a un'intensa rabbia. Dopo due armi e mezzo di terapia, Monika disse: "Mi sento tradita da mio padre. Mi ha usata. Io lo amavo e lui mi ha usata sessualmente. Quando entro in rapporto con il mio bacino sento quanto sono stata tra-dita. Non capisco perché gli uomini facciano questo". Poi aggiunse: "Mi sento come un animale. Sono così arrabbiata. Vorrei mordere, ma temo di rivolgere questo sentimento al pene". I suoi sentimenti erano stati scatenati dalla recente rottura del rapporto con un uomo al quale aveva dato il suo amore. Lui accettava il suo amore, ma la criticava spesso. Accettare l'amore di una donna senza restituire amore o mostrare rispetto equivale a usarla. Il padre l'aveva usata con un atteggiamento seduttivo, eccitando il suo amore e poi esibendola come oggetto sessuale ai suoi amici. Questo comportamento, che costituisca o no una reale violenza sessuale, era comunque un tradimento del-l'amore e della fiducia che una bambina ha per il genitore. Naturalmente ogni atto di violenza sessuale su un bambino da parte di un genitore o di un altro adulto è un tradimento dell'amore e della fiducia. Ma io credo anche che ogni atto di tradimento contenga in sé un elemento di violenza sessuale, agita apertamente o allusa segretamente. Un altro paziente, un uomo, sentiva di essere stato tradito dalla madre. Da bambino non era in grado di farle fronte. La madre tentava di controllare ogni aspetto della sua vita e del suo comportamento, con Ia conseguenza che, da adulto, egli non era capace di agire nel proprio interesse. Doveva avere successo, doveva fare le cose giuste perché la madre potesse essere orgogliosa di lui. Era stato `l'ometto di casa' della madre, e da adulto svolgeva un ruolo analogo per la moglie. In una seduta prese a lamentarsi di avere la gola secca: non poteva emettere un suono forte né fa-re un respiro profondo. Si sentiva soffocare, e l'immagine che emerse fu quella di un cane tenuto con collare e guinzaglio. In questo caso, si tratta-

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va di un collare soffocante. La madre lo vestiva e lo metteva in mostra come se fosse stato un barboncino da esposizione. Rendendosi conto di ciò, egli disse: "Dovevo farla sentire orgogliosa, dovevo soddisfare la sua immagine di madre impareggiabile". Questa madre aveva usato il figlio, come il padre aveva usato Monika, per ricavare una certa eccitazione sessuale e la soddisfazione di possedere un maschio adorante. Era completamente inconsapevole che con tale comportamento privava suo figlio della sua maschilità. Le sue azioni rap-presentavano il bisogno di fare a un maschio ciò che era stato fatto a lei da bambina. Come abbiamo visto nel capitolo sulla rabbia, una persona mette in atto su altri indifesi e dipendenti le offese e i traumi che ha subito nell'infanzia, quando era a sua volta indifesa e dipendente. L'uso del potere su qualcun altro ha sempre connotazioni sessuali. I genitori usano il loro potere per disciplinare il figlio, in modo che diventi un bambino `buono' e pia tardi un adulto `buono'. D'altra parte, essere cattivo non significa solo essere negativo o ostile, ma essere sessuato. Un bambino `buono' è sottomesso, ossia fa ciò che gli si dice. E gli si dice che tale comportamento gli garantirà l'amore, ma si tratta di una falsa promessa, in quanto ciò che otterrà è l'approvazione, non l'amore. L'amore non può essere condizionato. L'amore condizionato non è vero amore. In difesa dei genitori si deve riconoscere che è necessario imporre una certa disciplina per mantenere un qualche ordine nella casa e per proteggere il bambino dalla possibilità di farsi male. Ma la disciplina è una cosa, spezzare un bambino è altra cosa. Le persone che vengono in terapia sono individui il cui spirito è stato danneggiato o spezzato. Ciò vale anche per molti di coloro che non vengono in terapia. Senza pensar-ci, molti genitori trattano i loro figli come loro sono stati trattati dai geni-tori. In alcuni casi lo fanno nonostante una voce interiore li avverta che è sbagliato. Un bambino maltrattato diventa spesso un genitore che mal-tratta, in quanto la dinamica di questo comportamento si è strutturata nel suo corpo. I bambini che hanno subìto violenza, generalmente da adulti sono violenti con i loro figli, perché questi ultimi sono oggetti adatti allo sfogo della rabbia repressa. Col passare del tempo, i bambini si identificano con i genitori e giustificano un comportamento di questo genere co-me qualcosa di necessario e motivato dall'amore. Il resoconto che segue, di una seduta con una mia paziente, illustra la relazione perversa che può esistere tra un genitore e un figlio, in questo caso tra una madre e una figlia. Rachel era una donna di circa quarant'anni, che mi consultò perché era depressa. All'epoca era in terapia con un analista della sua città. Mi aveva incontrato in un seminario ed era rimasta colpita dall'idea di lavorare con il corpo per risolvere i suoi problemi.

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Rachel era una donna attraente, di altezza superiore alla media, con un corpo snello e ben modellato che, però, non sembrava intensamente investito di energia. Il suo viso aveva un aspetto giovanile che denotava la qualità infantile della sua personalità. Le sue gambe erano sottili e sembrava-no deboli. Quella che segue ià la terza o quarta seduta che feci con lei. Cominciò dicendo che dopo il nostro ultimo incontro aveva attraversa-to tre mesi molto difficili. "Mi trovavo in una depressione veramente grave ed ero realmente preoccupata di non riuscire mai più a scrollarmela di dosso. Penso che potrei avvicinarmi a quella parte di me che oppone un'ostinata resistenza. Quando pensavo di venire da lei, ero terrorizzata. Non vedo l'ora di incontrarla, ma ho paura del lavoro fisico. L'ultima volta che sono stata qui mi sono raggomitolata su quel lettino, in posizione fetale, ed era proprio ciò che desideravo fare". Continuò: "Nella mia terapia mi occupavo dei sogni, uno dei quali aveva a che fare con i serpenti. Nei miei sogni ricorre l'immagine di un serpente. Io sogno molti serpenti, ma questa particolare immagine di serpente si ripresenta. Il serpente era sospeso nel vano di una porta, raggomitolato e minaccioso. Era un serpente grande, forse un anaconda o un pitone, che poteva avvolgermi e soffocarmi a morte. In un sogno recente vedevo i serpenti nel terrario di un museo e mi costringevo a guardarli. Altri due avevano un cranio da primati invece che da serpenti. Stavano diventando più umani. "In questo momento della mia terapia, stavo affrontando il dolore del-le molestie che subivo da parte di mio fratello. Pensando al sogno, ebbi una vaga sensazione che il museo si trovasse a Filadelfia, come il Museo d'Arte di Filadelfia. Interrogata su Filadelfia, mi venne in mente che era la città dell'amore fraterno." Pensai che l'amore fraterno fosse intrecciato con la sessualità". Quando le chiesi l'età del fratello, disse che aveva quattro anni più di lei e aggiunse: "Gli volevo talmente bene che avrei fatto tutto ciò che mi dice-va di fare. Quando descrivevo al terapeuta della mia città quello che face-va mio fratello, mi sentivo morire. Ho passato tutti questi anni incapace di dire a parole quello che faceva. Avevo paura che le persone lo liquidassero come un fatto molto comune e mi sarei terribilmente vergognata. "Ero talmente preoccupata per me stessa che andai a fare alcuni test psicologici. Al test di Rorschach vidi organi sessuali femminili dovunque. In alto c'era un simbolo chiaramente fallico e io lo indicai dicendo: `Non so che potrebbe essere quel toso'. L'esaminatore ridacchiò". Quando chiesi a Rachel che cosa avesse pensato il suo analista del suo vedere vagine nelle macchie del Rorschach, disse che aveva appena riceIn greco cptXaórlupio vuol dire appunto `amor fraterno' [N. d. T.].

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vuto i risultati e da allora non si erano più visti. Io pensai che il fatto di vedere vagine avesse a che fare con la madre. Chiesi a Rachel di parlarmi del loro rapporto. Disse: "Bene,... ho la sensazione che mia madre abbia approfittato sessualmente di me". Anch'io avevo avuto un'intuizione simile. Rachel aggiunse: "Ho parlato al mio analista di un episodio accaduto quando ero bambina. Avevo una spina nella gamba, o qualcosa del gene-re, e non volevo che mia madre mi si avvicinasse e mi toccasse. Lei mi tenne con la forza sulle sue ginocchia, mentre io gridavo: `Aiutatemi'. Ero terrorizzata. Ho questo senso di repulsione nei suoi confronti e c'è una netta connotazione sessuale". Rachel descrisse la madre come colei che deteneva il potere in famiglia. "Lei dirigeva e ci metteva l'uno contro l'altro in modo che non avessimo nessuno a cui rivolgerci. E...] Sto tremando internamente mentre le dico queste cose". Mi complimentai con Rachel per il coraggio che dimostrava nel fronteggiare questi problemi e lei rispose: "È vero, ma penso che vada a mio danno. Un amico mi ha detto che secondo lui io mi infilerei nelle fauci di un leone. Penso che lo farei se avessi qualche strumento per bloccargli le mascelle". La vagina è come una bocca, sottolineai. Ti inghiotte. "E tu hai percepito il desiderio di tua madre di possederti?", chiesi a Rachel. "Sì, non solo di possedermi, ma anche di cancellarmi". "Hai percepito la sua ostilità nei tuoi confronti? Hai pensato che potesse ucciderti?", le chiesi. Dopo una lunga pausa, rispose: "Bene, tanto per fare un esempio, mi frustava quasi tutti i giorni". Ero scioccato. Commentai: "Forse lo faceva per renderti sottomessa, per spezzare il tuo spirito ". "Avevo fantasie nelle quali mi chiedevo dove sarebbe arrivata. Doveva esserci un punto di rottura in quel suo frustare. Io decisi di non piangere. Non volevo darle soddisfazione. Ma poi piangevo per farla smettere. Avevo il terrore infantile che, se non lo avessi fatto, mi avrebbe ucciso. Potevo percepire in lei una perdita graduale di controllo, una rabbia crescente nei miei confronti perché non mi arrendevo ". A questo punto ebbi la forte sensazione che la madre fosse sessualmente coinvolta con Rachel. Suggerii che il comportamento della madre aveva un aspetto lesbico. Con voce bassa e debole, Rachel disse: "Sono contenta che tu l'abbia detto". Poi aggiunse: "Penso che fosse gelosa di me perché aveva avuto un'infanzia molto difficile. Penso che abbia subito violenza sessuale. Lei

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era una donna robusta, con ossatura massiccia. Io invece ero una creatura femminile, esile. Penso che ciò le facesse rabbia". Dissi a Rachel che la madre si identificava con la sua femminilità e vole-va possederla. Lei disse che la madre era una donna molto mascolina, robusta e corpulenta. La madre, disse, cercava scuse per guardarle la vagina. A questo punto, si sentì confusa e debole. Sospirò e disse piagnucolando: "Oh Dio". Disse che la madre le dava i `brividi'. Provava e ancora prova repulsione per lei e non riesce a sopportare di starle vicino. Poi riferì un episodio che dimostrava il potere maligno che la madre aveva su di lei. "Quando andai in Germania ed ebbi il bambino, lo allattavo al seno senza problemi. Poi venne a trovarmi mia madre e, il giorno stesso che arrivò, il mio latte cessò completamente e non tornò più. Bum, dalla mattina alla sera". Poi Rachel disse di essere convinta che il fratello mettesse in atto il sentimento della madre, e non quello del padre. "Mia madre glielo perdona. Ne ricava un effetto lascivo. Sospetto che proietti il suo odio per se stessa su di me, per il mio essere sessuata, e mi trasmette il messaggio che sono sporca e seduttiva. Ma io non ero seduttiva. Facevo di tutto per non essere seduttiva. Volevo essere pulita e innocente, non sapere di sesso. Non ero consapevole che quello che mio fratello faceva significava sesso. Sapevo solo che era invadente, spaventoso e sporco, e che non mi piaceva". Dopo una breve pausa, Rachel commentò: "Provo un senso di sollievo. Ora so che è vero". Noi diciamo che la verità può liberare l'individuo. Ma ciò accade solo quando la verità viene accettata. Accettazione implica resa, resa alla realtà, al corpo, ai propri sentimenti. Rachel non si era mai arresa, non aveva mai abbandonato la lotta per sfuggire alla madre, per sfuggire al passato. Questa lotta le aveva permesso di sopravvivere, ma l'aveva anche tenuta prigioniera della sua infanzia. E dato che è impossibile sfuggire al passato, quello sforzo è destinato al fallimento, lasciando l'individuo con gli stessi sentimenti di disperazione e impotenza vissuti da bambino. L'idea che si possa sfuggire al proprio passato è un'illusione che crolla continuamente a cospetto della realtà, e lascia l'individuo depresso. Rachel, come tutti i sopravvissuti, continua a cercare di modificare il passato, di trovare l'amore che possa salvarla e restaurare la sua autostima. E la storia della Bella Addormentata, su cui la strega cattiva lancia un incantesimo, condannandola a dormire per cento anni, ossia allontanandola dalla vita e circondando il suo castello di rovi così fitti da renderlo impenetrabile. Ciò che salva la Bella Addormentata è l'amore di un giova-ne principe che ha il coraggio di attraversare la barriera dei rovi e di svegliare la fanciulla. E anche la storia di Cenerentola, salvata dalla sua vita di sguattera dall'amore di un giovane principe. Nella fiaba, una fata buona fornisce a Cenerentola i mezzi perché la sua bellezza possa essere vista

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dal principe. Entrambe le storie rappresentano il dramma di fanciulle che devono essere salvate dal potere maligno di una strega o una matrigna cattiva. Ma ogni madre che si accanisce contro la figlia per gelosia diventa una strega o una matrigna cattiva. Come Diane, di cui ho presentato il caso nel capitolo precedente, Rachel era coinvolta con un uomo che provvedeva a lei finanziariamente, ma la maltrattava sul piano sessuale. Era percepito come il cavaliere bianco, il padre buono che l'avrebbe amata e protetta dalla madre crudele. Ma la dipendenza da lui la manteneva nel ruolo della principessa, la bambina spaventata che vede la madre come una figura onnipotente. Rachel ne era consapevole perché disse: "Non sono in grado di uscire fuori, di dare calci e di guadagnarmi da vivere. E odio me stessa per questo". Sul piano della realtà, Diane e Rachel sono entrambe persone competenti, capaci di provvedere a se stesse. Io credo che ci sia qualcosa di per-verso quando una persona rimane in una relazione violenta. A un certo li-vello rappresenta la messa in atto di sentimenti autodistruttivi generati da un forte senso di colpa e di vergogna. Rachel e Diane credono di non es-sere degne del vero amore di un uomo perché non sono pulite. Sono sta-te `sporcate' dal fatto di essere state esposte alla sessualità adulta quando erano ancora innocenti. Questo profondo senso di colpa blocca la loro possibilità di arrendersi alla propria sessualità, che è la via naturale per l'espressione dell'amore adulto. Invece di arrendersi al sé, si arrendono a un uomo che permetta loro di avere qualche gioia e che credono di ama-re. Ma questi rapporti non funzionano. Ripetono l'esperienza infantile con il padre: la resa e il tradimento. La coazione a ripetere, come Freud la chiamò, ha la forza di un destino.' E diventato proverbiale: "Ciò che non ricordiamo, siamo costretti a ripeterlo". La donna è tradita dal fatto che l'uomo che ama non è un cavaliere dall'armatura scintillante, ma un uomo pieno di rabbia che, a sua volta, si sente tradito dalle donne. La sua storia potrebbe rivelare che è stato tra-dito doll madre che, in nome dell'amore, fece uso e abuso di lui. Ora viene usato da un'altra donna che si aspetta che lui la salvi, la protegga e provveda a lei. Nello stesso tempo, egli scopre di essere sessualmente coinvolto con una bambina, non con una donna reale. A un certo livello si sente imbrogliato e ciò fa scattare la sua rabbia, mentre, a un altro li-vello, sente di avere il potere di ferirla e maltrattarla. Coscientemente o inconsciamente, l'uomo agirà sulla sua compagna l'ostilità provata nei confronti della madre, e la donna si sottometterà nella speranza di dimostrare che non è come la madre e che lo ama veramente. ' S. Freud, "AI di là del principio di piacere", in Opere, Vol. 9, Boringhieri, Torino 1977, pp. 205 sgg.

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Le motivazioni che stanno dietro tale comportamento autodistruttivo sono complesse. Diane e Rachel erano semplicemente masochiste in quanto si lasciavano maltrattare? Ma il comportamento masochistico è di per sé molto complesso, in quanto il vero masochista sostiene di trarre piacere dai maltrattamenti. Wilhelm Reich ha analizzato questa evidente anomalia, 2 Nel caso di un paziente che poteva godere sessualmente solo dopo essere stato picchiato sulle natiche, Reich dimostra che il picchiare allontanava la paura della castrazione e ciò permetteva al paziente di abbandonarsi ai propri sentimenti sessuali. Il pensiero del paziente potrebbe essere formulato in questo modo: "Tu mi colpisci perché sono un bambino cattivo, ma non vuoi castrarmi". A causa della natura endemica del problema edipico, nella nostra cultura la paura della castrazione esiste in quasi tutti gli uomini. La paura della castrazione è associata con il senso di colpa circa la sessualità, ma solo in pochi casi il senso di colpa è co-sì forte da spingere l'individuo in una posizione masochistica. Se questa analisi è valida, non spiega però i sentimenti d 'amore che Diane e Rachel esprimevano per gli uomini con i quali erano coinvolte e che le maltrattavano. Devo credere che quei sentimenti fossero autentici e che senza di essi non si sarebbero sottomesse a un trattamento violento. L 'idea che si possa amare il proprio persecutore non è tanto strana, se si pensa che nell'infanzia il persecutore è anche il genitore affettuoso. Il padre di Rachel amava la figlia, nonostante fosse seduttivo con lei e non riuscisse a difenderla dalla madre. Il padre di Diane era per lei fonte di gioia quando era piccola e l'amava teneramente. Come genitore affettuoso le prometteva di esserci quando ne aveva bisogno. Il tradimento era costituito dal fallimento a realizzare quanto implicito nella promessa. Nel capitolo successivo vedremo che ciò è vero anche nel caso del padre che compie atti sessuali sulla figlia. Il bambino è intrappolato da tale tradimento, in quanto percepisce che il tradimento stesso è più la conseguenza di una debolezza che un'espressione di ostilità. Con la sua profonda sensibilità, il bambino può cogliere l'amore del genitore anche quando viene da lui maltrattato. Percepisce i sentimenti che stanno sotto la superficie e ha fiducia in essi. E come se il bambino pensasse che la violenza sia un'espressione d'amore. Rachel credeva che la madre l'amasse, anche se in modo perverso, e che le percosse fossero un'espressione del suo amore sadico. "Non mi picchieresti se non mi volessi bene" è una forte convinzione nei bambini. Un bambino potrebbe dire: "Se è vero che mi vuoi bene, perché non dovrebbe funzionare? Farò tutto ciò che posso per contribuire". In realtà, questa affermazione dice che il bambino è pronto ad arrendersi per ottenere l'amore che gli è necessario. 2

W. Reich, Analisi del carattere, SugarCo, Milano 1978.

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Se ricordiamo che il bambino è innocente, possiamo capire che non può comprendere o affrontare il male. Tuttavia, saremmo ingenui se non riconoscessimo che il male esiste nel mondo umano. Non esiste nel mondo naturale, dato che le altre creature non hanno mangiato il frutto dell'albero della conoscenza e non distinguono il bene dal male. Fanno solo ciò che è naturale per la loro specie. L'uomo ha mangiato quel frutto ed è afflitto dall'esistenza del male contro cui combatte. In alcune persone il ma-le è così forte da poterlo scorgere nei loro occhi. Molti anni fa, mentre ero in metropolitana con mia moglie, ci accadde di guardare gli occhi di una donna seduta di fronte a noi. Fummo entrambi colpiti dal suo sguardo malvagio. Poiché lo avevamo visto tutti e due, non c'erano dubbi sulla verità della nostra impressione. Ho visto quello sguardo solo raramente in al-tre persone, ma un altro caso mi colpì violentemente. Una madre e una figlia mi consultarono per la situazione della figlia. La mia valutazione della figlia sosteneva una diagnosi di schizofrenia borderline. Nel corso del colloquio, a cui erano presenti entrambe, la figlia fece qualche osservazione negativa nei confronti della madre. Quest'ultima la guardò con uno sguardo talmente carico di odio che ne fui profondamente turbato. Non era uno sguardo di rabbia o di collera, ma di puro odio. Se lo sguardo avesse il potere di uccidere, quello sguardo l'avrebbe fatto; era estremamente distruttivo. Ma questa madre dichiarava amore per la figlia, e ciò era una negazione del suo vero sentimento. Nessun bambino può ricevere messaggi così contraddittori e rimanere sano. Questa madre aveva un lato malvagio della personalità che copriva con parole di amore e sollecitudine. La sua qualità malvagia era generata dalla negazione del suo odio. L'odio non è un male più di quanto l'amore sia un bene. Sono entrambi emozioni naturali appropriate in certe situazioni. Amiamo la verità, odiamo l'ipocrisia. Amiamo ciò che ci dà piacere, odiamo ciò che ci provoca dolore. C'è una relazione polare tra queste due emozioni, come tra rabbia e paura) Non possiamo essere arrabbiati e spaventati nello stesso momento, anche se possiamo oscillare tra questi sentimenti in base alla situazione. Quindi in un certo momento siamo arrabbiati e pronti all'attacco, ma poi quell'impulso crolla e ci sentiamo spaventati e desideriamo ritirarci. Così possiamo amare e odiare, ma non contemporaneamente. L'anticipazione del piacere ci ispira e ci fa uscire fuori. Ci espandiamo e sentiamo calore. Se l'eccitazione aumenta, ci sentiremo pieni d'amore e ricettivi. Se in questa condizione veniamo colpiti, il nostro corpo si con-trae e si ritira. Se la ferita è grave, la contrazione produce una sensazione di freddo, di gelo, nel corpo. Per produrre una contrazione così forte, il colpo ricevuto deve provenire da qualcuno che amiamo. L'odio può esse] Si veda il mio Il piacere, cit., per un'analisi approfondita di queste relazioni.

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re allora inteso come amore congelato. In una seduta con un genitore e la figlia, ho sentito la bambina gridare al genitore: "Ti odio, ti odio". Dopo aver espresso il suo odio, la bambina scoppia in lacrime e corre nelle braccia del genitore. Se l'odio è amore congelato, si spiega la facilità con cui un sentimento si trasforma nell'altro. Non possiamo odiare se non possiamo amare, e viceversa. Quando siamo colpiti da qualcuno che amiamo, la nostra prima reazione è il pianto. Come abbiamo visto, questa è la risposta del bambino piccolo al dolore o al disagio. Il bambino più grande reagisce più naturalmente con la rabbia, per rimuovere la causa del disagio e recuperare un sentimento positivo nel corpo. Lo scopo di entrambe le reazioni è restaurare il legame affettivo con le persone importanti della sua vita, i genitori, altri adulti e i compagni. Se quel legame non può realizzarsi, il bambino rimane in uno stato di contrazione, incapace di aprirsi e di pro-tendersi all'esterno. Il suo amore è congelato, si è trasformato in odio. Se l'odio può trovare espressione, come abbiamo visto nel caso della bambina, il ghiaccio si spezza e si ristabilisce il flusso di sentimenti positivi. Ma se pochi genitori tollerano la rabbia di un bambino, sono ancora meno quelli che accettano l'espressione dell'odio. Il genitore che ha provocato al bambino tutto questo disagio è considerato buono o giusto, una persona a cui si deve obbedienza e sottomissione. Questa sottomissione diventa un sostituto dell'amore. Il bambino dirà: "Amo mia madre", ma al livello corporeo si può vedere la mancanza di ogni senti-mento d'amore, di eccitazione piacevole, di disposizione verso gli altri. È l'amore che nasce dal senso di colpa, non dalla gioia. Il bambino si sente in colpa perché odia la madre. Nel corso di sedute successive, Rachel espresse la sua riluttanza a vedere la madre, con la quale era ancora coinvolta. Sentiva che la madre aveva ancora un certo potere su di lei e che lei non era libera, più simile a una marionetta che a una persona. Tuttavia, non poteva mobilitare nessuna rabbia contro la madre. Si sentiva troppo colpevole e troppo bloccata dalla paura per affrontarla. A un certo livello la percepiva come una strega. Certamente, il comportamento della madre verso Rachel era disumano. Sono sicuro che provasse amore per la figlia, ma nei suoi attacchi sembrava posseduta da qualche spirito maligno. In quei momenti odiava la figlia e avrebbe potuto distruggerla. Non ci sono dubbi che lei fosse stata trattata nello stesso modo e che l'odio che sentiva per la figlia era una proiezione dell'odio verso coloro che l'avevano maltrattata. Dissociandosi dal proprio odio verso i genitori, quell'odio si trasformava in una forza malevola che diventò uno spirito maligno dentro di lei. Rachel odiava la madre? La mia risposta è inequivocabilmente sì. Ma anche lei è dissociata dal suo odio, che emerge allora come odio di sé.

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Aveva detto: "E odio me stessa per questo (per non riuscire a reggersi sulle proprie gambe). Ma come poteva reggersi sulle proprie gambe se le erano state tagliate? E senza gambe su cui reggersi, come poteva esprime-re rabbia contro la madre? Era immobilizzata, bloccata dalla paura, dal senso di colpa e dall'odio. Non credo che una persona possa arrendersi completamente all'amore, a meno che non accetti ed esprima il proprio odio. Quando viene negato e proiettato su persone innocenti, l'odio diventa una forza maligna. Ammonire contro l'odio, a mio parere, è futile. È come dire a un iceberg di sciogliersi per amore. Dobbiamo comprendere quali forze generano emozioni creative, se vogliamo aiutare le persone a liberarsi dell'odio. Per farlo, dobbiamo in primo luogo accettare la realtà di questi sentimenti e non giudicarli. In tutti i miei pazienti c 'è un odio che deve essere espresso. Ma prima deve essere percepito e riconosciuto come risposta naturale al tradimento dell'amore. La persona deve sentire quanto duramente è stata colpita, sul piano psicologico e fisico, per sentirsi giustificata a esprimere questo sentimento. Quando il paziente percepisce profondamente questa ferita ed è consapevole del tradimento, io gli do un asciugamano da torcere, mentre è disteso sul lettino. E gli suggerisco di guardare l'asciugamano mentre lo torce e dire: "Tu mi hai realmente odiato, non è vero?". Una volta che può esprimere questo sentimento, non è difficile arrivare a dire: "E an-ch'io ti odio". In molti casi verrà fuori spontaneamente. Sentire questo odio permette alla persona di mobilitare una rabbia più intensa nell'esercizio di colpire. Ma nessuna singola espressione può, di per sé, trasforma-re la personalità. Accettare l'intera gamma dei propri sentimenti, esprimersi, acquistare padronanza di sé, sono i cartelli indicatori lungo la strada che si percorre nel viaggio alla scoperta di sé. In questo processo di scoperta di sé, l'analisi del comportamento e del carattere è la bussola che ci dà la giusta direzione. Dobbiamo comprendere il come e il perché del comportamento prima che si possa trasformarlo. Dobbiamo partire sempre dal riconoscimento e dall'accettazione dell'innocenza del bambino, che non ha nessuna conoscenza dei complessi problemi psicologici esistenti nella personalità umana. L'amore del bambino per il genitore, che è la controparte dell'amore del genitore per il bambino, è così radicato nella natura che, perché venga messo in discussione, richiede al bambino una notevole dose di sofisticazione. Fino a quel momento il bambino penserà che i maltrattamenti e la mancanza d'amore siano causati da qualcosa di sbagliato che lui stesso ha fatto. Questa non è una conclusione difficile da raggiungere. I conflitti tra i genitori vengono comunemente proiettati sul bambino. Un genitore accuserà l'altro di essere troppo indulgente e ciò farà capire al bambino che

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non può accontentare entrambi. Il bambino diventa spesso il simbolo e anche il capro espiatorio dei problemi coniugali e in moltissimi casi, an-che se si trova nel mezzo, viene costretto a prendere posizione. Conosco pochissime persone che sono uscite dall'infanzia senza la forte sensazione di avere qualcosa di sbagliato, di non essere quelle che, e come, avrebbero dovuto essere. Possono immaginare solamente che se fossero state più affettuose, se avessero fatto uno sforzo maggiore, se fossero state più sottomesse, tutto sarebbe andato bene. L'atteggiamento che queste persone portano nelle loro relazioni è quello di cercare continuamente di soddisfare l'altro, e sono sconcertate dalla scoperta che non funziona. Le relazioni adulte sane si basano sulla libertà e sull'uguaglianza. Libertà denota il diritto di esprimere liberamente i propri bisogni o desideri; uguaglianza significa che ciascuna persona sta nella relazione per se stessa e non per servire l'altro. Se una persona non può parlare ad alta voce, non è libera; se deve servire un altro, non è uguale. Ma troppe persone non sentono di avere questi diritti. Nell'infanzia sono state rimproverate perché chiedevano la soddisfazione dei loro bisogni e desideri, so-no state definite egoiste e sconsiderate. E sono state colpevolizzate quando anteponevano i propri desideri a quelli dei genitori. Quando una delle mie pazienti da bambina si lamentava con la madre di essere infelice, la risposta che otteneva era: "Non siamo qui per essere felici, ma per fare quello che si deve". Questa paziente finì col diventare una madre per la madre, che è il destino che capita a molte figlie e le priva del diritto all'appagamento e alla gioia. Questo tradimento dell'amore da parte di un genitore deve provocare nel bambino un'intensa rabbia contro il geni-tore, una rabbia che non può esprimere. La rabbia repressa raggela l'amore del bambino, trasformandolo in odio, e ciò lo fa sentire colpevole e lo rende sottomesso. Fino a che questi sentimenti di rabbia e di odio non vengono liberati, la persona non può sentirsi libera e uguale. E ritornano anche nelle relazioni adulte. Quasi tutte le relazioni cominciano con l'emergere di sentimenti positivi e di piacere che attraggono gli individui tra loro. Sfortunatamente, solo di rado continuano a crescere e ad approfondirsi con il passare degli anni. Il piacere svanisce, i sentimenti positivi diventano negativi e si genera-no risentimenti, dato che senza la sensazione di essere libero e uguale l'individuo si sente insoddisfatto e prigioniero. La rabbia repressa viene agita, in una forma o nell'altra, cioè psicologicamente o fisicamente, e la relazione si deteriora. A questo punto la relazione può rompersi oppure la coppia entra in terapia per tentare di recuperare i buoni sentimenti che un tempo avevano l'uno per l'altro. Personalmente non ho visto molti ca-si nei quali la terapia di coppia sia stata efficace. Queste terapie si pro-pongono prevalentemente di aiutare gli individui a comprendersi recipro-

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camente e a fare uno sforzo maggiore per stare insieme, ma in realtà rinforzano proprio l'atteggiamento nevrotico dello sforzarsi. Nessuno sforzo può renderci più affettuosi o più amabili. Nessuno sforzo produce piacere o gioia. L'amore è una qualità dell'essere, essere aperti, e non del fare. Ci si può guadagnare una ricompensa per lo sforzo, ma l'amore non è una ricompensa. Bensì è l'eccitazione e il piacere che due persone pro-vano l'una con l'altra quando si abbandonano alla reciproca attrazione. Poiché tutti i rapporti amorosi hanno inizio con una resa, il loro fallimento a proseguire deriva dal fatto che la resa era condizionata, non totale, ossia una resa all'altro e non al sé. E condizionata dall'altro che soddisfa i bisogni e non rappresenta una totale condivisione del proprio sé. Una parte del sé è tenuta in disparte, nascosta, negata, a causa di sensi di col-pa, di vergogna o paura. Questa parte trattenuta, la rabbia e l'odio, è co-me un cancro all'interno della relazione, che lentamente la corrode. Rimuovere questo cancro è il compito terapeutico. L'esistenza nell'inconscio del senso di colpa, della vergogna e della paura è ciò che fa sì che una persona compia degli sforzi. Diane, per esempio, si vergognava profondamente della sua sessualità, si sentiva in colpa per la sua rabbia verso il padre che amava, e aveva paura che ogni espressione di quella rabbia lo avrebbe fatto allontanare. Non poteva dar-si liberamente e completamente a un uomo perché non possedeva completamente se stessa. Era incompleta nella sua personalità, e a un certo li-vello percepiva tale mancanza e cercava di compensarla sforzandosi di es-sere servile e amorevole. Questo atteggiamento non portò ad altro che a maltrattamenti. Ma lei non meritava tale violenza. Nessuno la merita. Ac-cade solamente agli individui che si trovano in una relazione di dipendenza. Diventano un facile bersaglio per l'ostilità, la rabbia e la frustrazione dell'altro, derivate dalle sue esperienze precoci con i genitori. E una legge che chi ha subito violenza può diventare facilmente violento, quando sia disponibile un oggetto adatto nei cui confronti sia possibile agire la rabbia e l'odio repressi. Se da adulti ci rivolgiamo a un'altra persona per la realizzazione del nostro essere, e cioè per la felicità, tradiamo noi stessi e saremo ___ traditi dall'altra persona. Invece, se cerchiamo in noi stessi i sentimenti positivi che sono possibili quando siamo in contatto con noi stessi e ci arrendiamo al corpo, non possiamo essere ingannati e non saremo oggetto di violenza. Non possiamo essere ingannati perché non dipendiamo dall'altro per i nostri sentimenti positivi, e il nostro rispetto per noi stessi non ci permetterà di accettare la violenza. Con questo atteggiamento tutte le nostre relazioni sono positive in quanto, se non Io sono, le tronchiamo. Gli individui con un grado elevato di amore e stima di sé non sono mai soli o isolati. Gli altri ne sono attratti per l'energia e le vibra-

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zioni positive che irradiano. Avendo rispetto di sé, esigono rispetto e generalmente sono trattati con rispetto. Ciò non significa che tali individui non incontrino difficoltà nella vita. Non si può evitare il dolore o di essere feriti. Ma tali individui non rimangono in situazioni nelle quali sono feriti continuamente. Quando affermiamo che la gioia è tanto desiderabile e che l'atteggia-mento di rispetto di sé è così positivo, dobbiamo anche ricordare che non sono condizioni facili da realizzare. Arrendersi al sé e al corpo è un pro-cesso molto doloroso, in primo luogo perché entriamo in contatto con il dolore che è nel nostro corpo. Ogni tensione cronica nel corpo è un'area di potenziale dolore che possiamo percepire se tentiamo di sciogliere la tensione. Il dolore costringe a lavorare molto Ientamente con il corpo. E simile al processo di disgelamento di un dito congelato: troppo calore, applicato troppo rapidamente, produrrebbe un afflusso di sangue nel-l'area, che potrebbe far esplodere le cellule del tessuto contratto e sfocia-re nella cancrena. L'espansione di un'area contratta, equivalente a lasciar-si andare, non è realizzabile in un colpo solo. Si deve compiere a poco a poco, col tempo, in modo che i tessuti e la personalità possano adattarsi a un maggiore livello di eccitazione e a una maggiore libertà di movimento e di espressione. Ma per quanto lentamente si lavori, il dolore è inevitabile, perché ogni passo nell'espansione o nella crescita implica un'esperienza iniziale di dolore che scompare quando il rilassamento o l'espansione vengono integrati nella personalità. Generalmente il dolore emotivo è più difficile da accettare e tollerare del dolore fisico. Quest'ultimo è localizzato, il primo è pervasivo. Sentiamo il dolore emotivo in tutto il corpo, nel nostro essere. Il dolore emotivo è sempre la perdita dell'amore. Si può essere feriti emotiva-mente in diversi modi. Si può essere rifiutati, umiliati, negati, aggrediti verbalmente o fisicamente, ma ciascuno di questi traumi contro la personalità è in realtà una perdita di amore. Essere feriti fisicamente da qualcuno con cui non si ha nessun rapporto emotivo produce soltanto dolore fisico. Si può essere colpiti fisicamente in tutto il corpo, ma il dolore fisico non colpisce il cuore come quello emotivo. Quando si spezza un legame affettivo, veniamo tagliati via da una fonte di eccitazione piace-vole e di vita. L'intero organismo si contrae, compreso il cuore. C'è la sensazione che la vita stessa sia minacciata e ciò induce un sentimento di paura. Sopravviviamo a questa minaccia alla nostra esistenza perché non tutti i legami affettivi sono stati spezzati. E, tranne che per i neonati, generalmente è disponibile un legame con altre creature, con la natura, con l'universo, con Dio. Senza un qualche legame, non credo che un essere umano possa sopravvivere. Gli individui che sono sopravvissuti alla perdita dell'amore nell'in£an-

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zia hanno un'enorme paura di rompere un legame affettivo. Alcuni affermano che una cattiva relazione è meglio di niente. Il solo pensiero di rimanere sole terrorizza molte persone, perché risveglia i sentimenti che hanno vissuto nell'infanzia quando la sopravvivenza era legata al fatto di essere parte di una famiglia. Ed è connesso al fatto che la solitudine co-stringe a vivere intimamente con il proprio sé: se il proprio sé è debole, insicuro e incerto, stare da soli con il proprio sé non è piacevole. Ma l'insicurezza che rende difficile vivere da soli è un impedimento anche a vi-vere con un'altra persona. L'individuo ha bisogno di un legame per ridurre il dolore emotivo, ma questo non viene mai sciolto attraverso l'altra persona. E allora la relazione diventa sempre più dipendente e sfocia nel-la violenza fisica, che per alcune persone è preferibile al dolore emotivo della solitudine. Il dolore emotivo si scarica nel pianto, che scioglie lo stato di contrazione cronica nel corpo. Per essere efficace, il pianto deve essere profondo quanto il dolore e deve essere legato alla convinzione che sia inutile rivolgersi a qualcuno per ritrovare la beatitudine dell'infanzia, l'innocenza e la libertà. Nello stesso tempo si deve strutturare un sé forte, ridando energia al corpo e cogliendo la propria rabbia. Una persona tradita, normalmente prova una rabbia omicida verso chi l'ha tradita. Ma come si può tollerare questa rabbia quando a tradire è un genitore? E quando la persona tradita è un bambino la cui sopravvivenza dipende da quel geni-tore, la rabbia deve essere repressa. Ma per sopprimere un sentimento tanto potente, si deve stabilire nel corpo un'enorme tensione. Questa tensione mina il senso di sé e danneggia la capacità dell'individuo di essere aggressivo nella soddisfazione dei suoi bisogni. Senza la capacità di lotta-re, l'individuo diventa una vittima che vede la sua meta nella sopravvivenza, invece che nella gioia. Venni consultato da un uomo prossimo ai cinquant'anni che lamentava un senso di tensione all'addome, ansia e fastidio alla pancia, che durava-no da molti anni. Quest'uomo, che chiamerò Harry, aveva fatto per anni diversi tipi di terapia, tra cui anche la psicoanalisi tradizionale, ma questo problema non era stato mai affrontato. Harry era un uomo forte, di bell'aspetto, con una professione ben avviata e, secondo lui, un buon matrimonio. Era medico, come lo era stato il padre. In quanto medico, Harry aveva qualche conoscenza della letteratura relativa ai problemi mente-corpo. Lo disturbava il fatto che la sua condizione non fosse migliorata attraverso le diverse terapie. Era a conoscenza dell'Analisi Bioenergetica, ma non l'aveva mai sperimentata. Gli fui raccomandato come un 'autorità in materia. Quando guardai il suo corpo fui sorpreso di quanto fosse scarsa la sensibilità della parte inferiore. Benché apparentemente normali, le sue gam-

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be apparivano deboli e senza vita. I suoi glutei erano rigidamente contratti, con la conseguenza che le cosce e i piedi erano ruotati all'esterno. Potei vedere la banda di tensione nella zona lombare, ma Harry non sentiva dolore in quell'area. Questa mancanza di vitalità nella parte inferiore del suo corpo era in netto contrasto con l'evidente vitalità della parte superiore, che dal punto muscolare era ben sviluppata. Quando ne parlai a Harry, egli riconobbe la validità delle mie osservazioni. Benché avesse lavorato con altri terapeuti al livello corporeo, nessuno aveva visto questo disturbo, il cui significato era del tutto chiaro. Harry era stato danneggia-to dalla minaccia dell'angoscia di castrazione e ciò lo aveva indotto a eli-minare la sensibilità nella parte inferiore del suo corpo. Per confermare questa conclusione, chiesi a Harry la sua storia. Era il minore di tre fratelli e come ultimo nato della famiglia era adorato dalla madre, che lo aveva allevato con grande cura. Questa situazione creò un problema enorme, in quanto il padre era geloso e arrabbiato per il senti-mento che la madre investiva nel bambino. La rabbia era rivolta a Harry e si esprimeva con sculacciate ogni volta che il bambino faceva qualcosa che non andava, il che significava non fare ciò che gli era stato detto, op-pure fare qualcosa che gli era stato detto di non fare, o anche, a volte, semplicemente rispondere al genitore. Ma i bambini piccoli hanno bisogno della loro libertà per esplorare il mondo e resistono o si ribellano al-le restrizioni. Il corpo di Harry era la testimonianza della misura di questa punizione. Tale punizione era giustificata facilmente dal padre come qualcosa che veniva fatto per il bene del bambino. Avrebbe imparato che cosa é giusto e sbagliato e ad assumersi la responsabilità delle proprie azioni. Harry lo imparò. Era un bambino obbediente, andava bene a scuola e la sua vita procedeva secondo i binari previsti. In superficie la sua era una vita di successo, ma nel profondo qualcosa lo tormentava e lo rendeva inquieto. Tuttavia percepiva questa inquietudine solo come un sintomo fisico e come la sensazione che mancasse qualcosa nella sua vita. Mentre parlavamo della sua infanzia e del suo rapporto con i genitori, proposi il tema del conflitto edipico che mi sembrava così evidente. Harry disse che sapeva del conflitto edipico e riconobbe che era pertinente alla sua situazione infantile, ma non vedeva nessun legame tra il conflitto edipico e il suo problema. Non aveva idea di essere seriamente castrato sul piano psicologico, perché non aveva nessuna difficoltà nel funzionamento sessuale. Pensava di godere nei rapporti sessuali con la moglie. Ciò che mancava era la passione. Harry agiva con la testa, non con le viscere, che erano bloccate per paura del padre. Senza passione non può esserci gioia. Harry sentiva che c'era qualcosa di sbagliato, ma era inconsapevole della reale natura del problema, che può essere sempre determinata

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dall'espressione del corpo, dallo studio della sua forma e della sua motilità 4 Il problema dell'individuo si manifesta sempre nel corpo, perché il corpo è ciò che lui è. Nell'Analisi Bioenergetica, la terapia parte sempre da un'analisi dei disturbo corporeo che viene poi correlato con il problema psicologico che la persona presenta. Poche persone sono consapevoli di quanto i loro sentimenti e il loro comportamento siano condizionati dalla dinamica energetica del corpo. E primo passo in una terapia integrata, ossia una terapia che implica il corpo e la mente, è aiutare il paziente a percepire le tensioni nel corpo e a capire i loro legami con il suo problema psicologico. Harry si presentò con un problema fisico e non aveva nessuna consapevolezza delle sue implicazioni psicologiche. Molti pazienti, invece, vengono con un problema psicologico, con scarsa o nessuna consapevolezza del suo legame con il corpo. Harry accettò le implicazioni psicologiche del suo problema corporeo quando gliele indicai, in virtù della sua precedente esperienza terapeutica. Ma sapere di un problema o anche acquistare una certa consapevolezza generalmente non produce un cambiamento significativo di personalità. La passione che Harry deve sentire non è agli ordini della sua mente. Era stata bloccata dalla repressione del sentimento e poteva essere ridestata solo eliminando la repressione. Harry non aveva mai espresso pienamente la sua rabbia verso il padre per le sculacciate che riceveva da lui. Quelle sculacciate spezzarono il suo spirito ed egli diventò un bravo bambino, che rispettava il padre e faceva ciò che il padre si aspettava da lui. Non sentiva l'ingiustizia di questo trattamento, anche se nella vita adulta era molto sensibile al-l'ingiustizia politica. Non sentiva rabbia nei confronti della madre per aver permesso che venisse sculacciato e per non averlo protetto da un padre arrabbiato e geloso. La sua rabbia venne compressa nella tensione alle spalle, tensione che non poteva scaricare perché non aveva un terreno su cui poggiare. Aveva ritirato ogni energia dalla parte bassa del corpo, perché si sentiva colpevole del suo coinvolgimento sessuale con la madre. Era inconsapevole del suo senso di colpa così come non aveva contatto con la sua rabbia. Harry doveva percepire questa mancanza prima di poter mobilitare la rabbia necessaria per liberare il suo corpo. Cominciai la terapia facendo-gli fare alcuni esercizi bioenergetici con le gambe, in modo che potesse sentire la loro mancanza di sensibilità. L'esercizio di grounding descritto prima, nel quale la persona tocca il pavimento con la punta delle dita, si dimostrò utile. Dopo aver allineato le gambe in modo che i piedi fossero leggermente rivolti all'interno e le ginocchia in linea con i piedi, Harry 4

A. Lowen, Il linguaggio del corpo, cit.

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poté sentire qualche vibrazione nelle gambe. Poi, quando lo feci rimanere con le gambe nella stessa posizione e con il peso in avanti sugli avampiedi, sentì maggiore contatto con le gambe e più vitalità in esse, cosa che lo aiutò a comprendere la direzione della terapia, ossia lasciarsi andare alla parte bassa del corpo. Sul cavalletto bioenergetico, la sua respirazione era superficiale e ristretta al torace, che rimaneva rigido. Non poteva emette-re un suono prolungato che consentisse al movimento respiratorio di scendere nell'addome e non poteva piangere. Era consapevole di trattene-re i suoi sentimenti e di non poterli lasciare uscire. E, naturalmente, non sentiva nessuna rabbia. Tuttavia, riuscii a farlo scalciare mentre era disteso sul lettino e a fargli dire: "Lasciatemi stare". Questo esercizio fu importante per lui e nel farlo provò qualche sentimento. Uno specifico esercizio sessuale si dimostrò molto difficile per lui e mentre lo faceva sentì il dolore e la tensione nelle gambe. Il dolore scomparve non appena inter-ruppe l'esercizio e, per un aspetto, ciò fu una sfortuna. Harry avrebbe dovuto sentire un dolore molto più intenso per liberare la sua rabbia. Questa è una regola generale in terapia. Un paziente reagisce energica-mente solo quando il suo problema gli causa un dolore emotivo e fisico sufficiente a rendere significativa la sua sopravvivenza. Per Harry sopravvivenza significava essere un bravo bambino e fare ciò che ci si aspettava da lui. Sperava che questo atteggiamento gli avrebbe procurato la ricompensa dell'amore, che contiene la promessa della gioia, ma dopo un difficile lavoro Harry alla fine imparò che la gioia è il sentimento che si prova quando si è autenticamente se stessi. Picchiare un bambino è, in qualsiasi circostanza, una violenza fisica e non dovrebbe essere consentita. Produce effetti perché il bambino è terrorizzato come lo sarebbe qualsiasi bambino che sente la propria impotenza contro il potere distruttivo di un superiore. Se il superiore è un genitore da cui il bambino dipende, quella paura si radica nella sua personalità e quando il bambino diventa adulto, sono aperte due linee di azione. L'individuo assume una posizione passiva nella speranza che, essendo buono, possa ottenere riconoscimento e guadagnarsi l'amore: facendo co-se buone per altri, avanzando poche richieste e non provocando nessun disturbo. Harry apparteneva a questa categoria. L'altra linea è quella del-la ribellione e della messa in atto della rabbia interiore. Questi individui diventano violenti con i figli e con il coniuge. Ci sono anche altri che oscillano tra questi due modelli a seconda della situazione. I modelli nevrotici vengono mantenuti dall'illusione che qualcuno possa fornire l'amore cercato tanto disperatamente. Ma nessuno può amare veramente queste persone, dato che sono piene di sensi di colpa e non amano se stesse. Sarebbe come versare acqua in un setaccio. E difficile amare qualcuno che non ha gioia nel proprio essere e quindi non può rispondere

il tradimento dell'amore 153

all'amore con gioia. Il fallimento delle relazioni tende a rendere più passi-vi gli individui passivi e più aggressivi quelli violenti. Negando il tradimento, anche se si tratta di una negazione inconscia, la persona tradisce se stessa e si condanna alla ripetizione dell'esperienza infantile. Per alcuni aspetti il caso di Harry era simile a quello di Rachel. Quest'ultima era stata fisicamente maltrattata dal genitore dello stesso sesso, esattamente come Harry, ma mentre Rachel odiava se stessa per la sua in-capacità di essere finanziariamente indipendente, Harry aveva raggiunto un notevole successo professionale ed era molto orgoglioso della sua posizione. Il suo atteggiamento verso la vita era molto positivo in quanto credeva sinceramente che con la volontà si potessero raggiungere tutti gli obiettivi desiderati. Quindi non provava animosità nei confronti dei geni-tori per il danno che gli avevano procurato. Era sicuro di poter superare quel danno attraverso la volontà e l'impegno. Ma con tale atteggiamento è pressoché impossibile raggiungere l'intensità della rabbia che potrebbe liberare il corpo dalle tensioni debilitanti. Harry doveva fallire nel suo sforzo terapeutico prima di poter percepire in che misura fosse stato privato della sua maschilità. Che cosa può motivare un genitore a sculacciare un bambino così frequentemente da spezzare il suo spirito? Questo era il significato della profonda fascia di tensione che circondava il suo corpo nella parte bassa della schiena e causava una scissione del corpo, separando la metà inferiore, con la sessualità, dalla metà superiore con le funzioni dell'lo. Ma Harry non era né schizofrenico né una doppia personalità: abbandonando la propria natura sessuale, egli conservava la salute mentale e una certa integrazione. Poteva funzionare sessualmente ma in modo meccanico, senza nessuna reale passione. Non c'era passione in nessun aspetto della sua vita, compreso il lavoro. Il padre di Harry lo odiava? Harry odiava suo padre? A entrambe le domande risponderei di sì. Ma che dire dei sentimenti di Harry verso la madre che lo aveva messo nella condizione di competere con il padre per l'amore di lei? Oppure per non averlo pro-tetto dalla rabbia paterna? La sua relazione con lei era complessa. Con la sua seduzione, la madre lo faceva sentire speciale e superiore, ma a spese della sua sessualità e legandolo a sé. Il senso di colpa per i sentimenti sessuali verso la madre era intenso quanto la rabbia e l'odio. A causa di questo senso di colpa Harry non poteva vedere il padre come la persona fredda e sadica che era. E a causa di questo senso di colpa non poteva arrendersi all'amore. Qualche anno fa venni consultato da una terapeuta che era tormentata dal senso di colpa per il suicidio di un suo paziente. Era ben consapevole di non essere responsabile della sua morte, ma sentiva che avrebbe dovuto prestare maggiore attenzione alle sue espressioni di sofferenza che po-

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tevano indicare pensieri suicidi. Avrebbe anche potuto fare di più per alleviare la sua sofferenza e impedire il suicidio. Pur riconoscendo di essere una terapeuta competente e di aver agito responsabilmente, non riusciva a liberarsi dal tormento del senso di colpa. Questa paziente si descriveva come una persona mite e non aggressiva. Nel corso delle sue precedenti terapie aveva ottenuto un certo migliora-mento nella sua capacità di essere autoaffermativa. Nel presente studio ho ripetutamente sottolineato che il senso di colpa è direttamente connesso alla repressione della rabbia. Questa repressione danneggia le sensazioni corporee positive. Al loro posto, si percepisce un elemento disturbante che ci fa stare male. Il sentimento di avere qualcosa di sbagliato o cattivo è la base del senso di colpa. Non ci si sente colpevoli quando si sta bene con se stessi. Al sentimento di qualcosa di sbagliato si aggiunge un giudizio secondo il quale si dovrebbe fare di più, impegnarsi maggiormente, essere più responsabili nei confronti degli altri. Louise era stata allevata con queste direttive. Mentre esploravamo la sua storia, mi parlò di una vicenda di violenza fisica che fu veramente sconvolgente. Da piccola veniva regolarmente sculacciata dal padre, con la cintura o con la mano, spesso sul sedere nu-do. Il padre era un uomo violento e lei ne aveva terrore. Nelle sue prece-denti terapie aveva espresso qualche sentimento di rabbia nei suoi con-fronti, ma mai con l'intensità appropriata a tale violenza. Le chiesi se avesse mai avuto desideri di morte verso il padre. Disse di no. Ma io ero sicuro che in lei ci fosse una rabbia omicida per il modo indegno in cui il padre l'aveva trattata e che l'avesse repressa per paura. Il suo senso di colpa originava direttamente da questa repressione ed era trasferito sul suo paziente, che cercava inconsciamente di salvare dalla propria rabbia verso gli uomini. Con Louise feci un esercizio per aiutarla a percepire la rabbia. Questo esercizio è stato descritto nel capitolo 5, ma lo ripeterò qui perché è estremamente utile per ottenere che il paziente senta la propria rabbia. La feci sedere su una sedia di fronte a me, seduto su un'altra sedia a circa un metro di distanza. Le chiesi di stringere i pugni, spingere in fuori la mascella inferiore, spalancare gli occhi, poi agitare i pugni verso di me e dire: "Potrei ucciderti". Furono necessari diversi tentativi prima che si la-sciasse andare all'esercizio. Quando lo fece, il suo sguardo era maniacale e finalmente poté sentire la rabbia che era in lei. Ho fatto molte volte questo esercizio con singoli pazienti e nei gruppi e nessuno è stato mai aggredito. In questo esercizio viene espressa la rabbia, non la furia, in quanto la persona non perde mai il controllo. In quasi tutti i casi dà in-vece alla persona un senso di forza e di potere e una più intensa percezione di sé.

Il tradimento dell 'amore 155

Dopo l'esercizio Louise perse il suo aspetto mite. Il suo viso aveva acquistato un'espressione più viva e più forte. Capì la connessione tra la rabbia verso il padre e il senso di colpa per il suicidio del suo paziente. E si sentì enormemente sollevata. Quando una donna reprime la propria rabbia contro il padre per il tradimento dell'amore, la trasferisce su tutti gli uomini, anche se non la mette in atto coscientemente. Si manifesterà in modi sottili che tendono a distruggere la relazione. Analogamente, gli uomini che hanno represso la propria rabbia per la madre che li ha dominati o non li ha protetti da un padre ostile, proietteranno inevitabilmente quella rabbia su tutte le don-ne. Ogni donna rappresenta la madre seduttiva e, nello stesso tempo, castrante. Finché non viene espressa questa rabbia, l'uomo non si sente libero di essere se stesso, con la conseguenza che la sua relazione con le donne è danneggiata. Viene accusato il partner per la mancata soddisfazione nella relazione che, in realtà, deriva da un senso di insoddisfazione nella persona stessa. Accusare il partner è un tradimento dell'amore che viene dato. Perché una relazione amorosa possa funzionare, occorre por-tare in essa un sentimento di gioia, e ciò implica che l'individuo sia libero da sensi di colpa in modo da poter esprimere direttamente e adeguata-mente tutti i suoi sentimenti. Per farlo, l'individuo deve conoscere profondamente se stesso, e proprio questo è l'obiettivo della terapia.

8 La violenza sessuale

La violenza sessuale è il più odioso tradimento dell'amore, dato che la sessualità è normalmente un'espressione d'amore. Chi commette questa violenza si accosta alla sua vittima come se offrisse amore, mentre in realtà approfitta dell'innocenza e/o dell'impotenza dell'altro per un suo personale bisogno. Il tradimento della fiducia costituisce l'aspetto più dannoso di tale crimine, ma la violazione fisica aggiunge un'importante dimensione di paura e sofferenza a questa azione distruttiva. Gli individui che sono stati sottoposti a violenza sessuale generalmente portano per tutta la vita le cicatrici della loro esperienza. Particolarmente grave è la repressione dell'esperienza da parte della vittima, per i sentimenti di vergogna e disgusto verso ciò che è accaduto. Ma quando tali sentimenti vengono repressi, all'individuo rimane un senso profondo di vuoto interiore e di confusione. Le vittime della violenza sessuale non possono arrendersi al proprio corpo o all'amore, il che significa che nella loro vita non c'è nessuna possibilità di soddisfazione. Per loro il viaggio alla scoperta di sé è un'avventura spaventosa. Il loro trattamento richiede dunque una particolare consapevolezza di questo problema. Quanto è diffusa la violenza sessuale? La risposta dipende da cosa in-tendiamo per violenza sessuale. Studi statistici basati su questionari invia-ti ad adulti indicano che dal 30 al 50 per cento di coloro che hanno risposto ha riferito di aver subito violenza nell'infanzia. Se venisse considerata violenza sessuale ogni violazione dell'intimità relativa al corpo e alla sessualità, l'incidenza sarebbe superiore al 90 per cento. Una paziente ricordava il sentimento di vergogna e umiliazione che provò quando, all'età di tre anni, venne fatta posare nuda dai suoi familiari per una fotografia. Anche commenti espliciti sull'emergente sessualità di un bambino posso-no essere considerati una forma di violenza sessuale. Quando un padre sculaccia la sua bambina sul sedere nudo, a mio parere si tratta di un atto di violenza sessuale oltre che di violenza fisica. Io credo che il padre trag-

La violenza sessuale

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ga un'eccitazione sessuale dai propri atti, che la bambina percepisce. Una donna riferì di aver chiesto al marito di sculacciarla sul sedere nudo, e che ne fu tanto eccitata sessualmente che il rapporto sessuale che seguì fu il più soddisfacente che avesse mai vissuto. Questo è un tipico comporta-mento masochistico.' Indubbiamente derivava dal fatto che questa donna, da bambina, era stata sculacciata dal padre in una maniera che la eccitava molto sul piano sessuale. Le pratiche masochistiche o sadiche associate al sesso nascono da esperienze infantili che si sono iscritte nella personalità del bambino. Molte donne impiegano fantasie masochistiche, per esempio di essere legate, mentre sono impegnate nell 'atto sessuale, per aiutarsi a raggiungere l'orgasmo. Io arriverei a dire che qualunque forma di percossa a un bambino da parte di un adulto ha implicazioni sessuali. Questo aspetto della punizione è dimostrato chiaramente nel seguente resoconto di una seduta con una paziente che mi aveva consultato perché era depressa e aveva sentimenti di indegnità. All'epoca di questa consultazione, la donna, che chiamerò Rachel, era in terapia con un analista nel-la sua città. Mi aveva conosciuto a un seminario ed era stata attratta dal-l'idea di lavorare con il corpo per risolvere i suoi problemi. Oggi, però, sappiamo bene che molti casi di violenza sessuale implica-no un contatto sessuale diretto tra un adulto o un adolescente e un bambino. Parliamo di tali casi anche come forme di incesto. Tale contatto di-retto ha sulla personalità del bambino un effetto molto distruttivo, la cui gravità è inversamente proporzionale all'età del bambino stesso; e cioè, quanto più piccolo il bambino, tanto più grave il danno. Mi ha sconvolto sapere di casi in cui il bambino era un lattante. Quando la violenza sessuale avviene in un'età molto precoce, il bambino rimuove ogni ricordo degli eventi, reprimendo i sentimenti che vi erano associati. Una tale re-pressione implica la completa insensibilizzazione di una parte del corpo. Quando i sentimenti tornano a vivere, anche la memoria si ridesta. Il caso seguente ne è un'illustrazione. Madeline aveva quasi cinquant'anni quando fu per la prima volta consapevole di aver subìto violenza nell'infanzia. Percepiva che c'era qualcosa di sbagliato nella sua vita, in quanto in entrambi i suoi matrimoni era stata fisicamente maltrattata dal marito. Tuttavia, non riusciva a collegare la violenza coniugale all'eventualità di una violenza sessuale subita in una fase precoce della sua esistenza. I suoi due genitori erano alcolisti e la famiglia era disfunzionale, ma, siccome vivevano molto isolati e Madeline era tenuta lontana dagli altri bambini, questa strana vita di famiglia le pareva nor-male. Madeline era una sopravvissuta. Gestiva con successo il suo lavoro e I

A questo proposito si veda la descrizione del masochismo nel libro di W. Reich, Analisi del carattere, cit.

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aveva allevato quattro figli, ormai grandi. Aveva avuto anche il coraggio di lasciare i due uomini che la maltrattavano, ma non sentiva una vera e propria rabbia nei loro confronti. Sapeva solo che doveva uscire da quelle relazioni. Un giorno, la sua amica più intima la incoraggiò a entrare in un gruppo di sopravvissuti cui lei stessa partecipava. Quando sentì altre don-ne parlare della violenza sessuale subita da bambine a opera di un genitore, emerse in lei il sospetto di aver subìto un'esperienza analoga. L'idea la terrorizzava, ma non l'abbandonava. Cominciò a sentire la paura nel corpo, ma senza riuscire ad associarla con un atto di violenza. Madeline venne da me dopo un'esperienza con un terapeuta che, alla fine di una seduta, l'abbracciò spingendo il bacino contro di lei. Era arrabbiata e spaventata. Dopo aver riferito questo episodio, mi disse che nel gruppo dei sopravvissuti aveva acquistato la consapevolezza di essere stata usata sessualmente dal padre, quando aveva un anno. Questa informazione mi parve poco credibile, ma dato che non avevo ragione di dubitare dei suoi sentimenti, l'accettai come possibile. Nei successivi due anni di terapia mi persuasi che il fatto fosse realmente accaduto. Con il progredire del lavoro sul corpo e quando cominciava a provare sensazioni nel bacino e nel retto, Madeline entrava in uno stato di panico. La sua paura era tale che doveva eliminare ogni sensazione e distaccarsi dal corpo. Questa paura confermava la sua convinzione di essere stata penetrata per via rettale quando era molto piccola. Il fenomeno del distacco dal corpo è un processo dissociativo tipico dello stato schizoide, nel quale la mente conscia non si identifica con gli eventi corporei. In un mio precedente libro 2 ho riferito come nella mia prima seduta terapeutica con Reich gridai, ma senza nessun rapporto con quel grido. Mi sentivo gridare, sapevo che stavo gridando, ma non lo percepivo. L"Io' della mia mente conscia era un osservatore di ciò che acca-deva nel mio corpo. Mancava la sensazione soggettiva di essere la persona che gridava nel corpo. Il nesso tra `Io ' osservante e `Io' urlante era spezzato. In realtà il nesso era stato spezzato molto tempo prima, a nove mesi di età, quando fui spaventato da mia madre. Per sopravvivere avevo re-presso la paura, eliminando in tal modo la mia consapevolezza di quanto avessi paura di mia madre. Questa dissociazione da una parte di me stesso, e cioè dal bambino spaventato che aveva bisogno di gridare, diventò una tendenza schizoide nella mia personalità che, tuttavia, non interferì con il mio funzionamento nel mondo. Tagliò invece ogni legame con i miei sentimenti più profondi. Il mio viaggio terapeutico alla scoperta di me stesso fu un tentativo di ristabilire il legame con i miei sentimenti precoci e profondi. Non mi sono mai distaccato dal corpo nella stessa misu2

Lowen, Bioenergetica, cit.

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ra in cui lo aveva fatto Madeline, tanto da essere osservatrice ma senza nessun legame con le sue sensazioni e i suoi sentimenti corporei. Nel suo stato, Madeline neanche sentiva di avere un corpo. Il suo funzionamento di base procedeva normalmente, perché non dipendeva dalla mente con-scia, che in qualche modo sembrava uscire dal corpo. Fortunatamente, questo stato non durava troppo a lungo, altrimenti Madeline sarebbe di-ventata schizofrenica. Recuperava lentamente il legame tra mente conscia e corpo in misura sufficiente a farle percepire la realtà del suo sé fisico. Ma questo legame era superficiale e non profondo, e ciò le impediva di percepire quanto profondamente le fosse stato fatto male. Sotto la superficie, era una donna terrorizzata. Nella vita quotidiana Madeline non dava l'impressione di essere una persona terrorizzata. Era intelligente e sapeva gestire gli eventi ordinari della vita in modo ragionevole. Il terrore si presentava solo quando un forte sentimento tendeva a emergere e a farle perdere il controllo. Dato che per proteggersi dalla violenza doveva diventare più aggressiva, le feci fare l'esercizio di dare calci al lettino dicendo a voce alta: "Lasciami sta-re". Se la sua voce saliva al punto da diventare un grido, si raggomitolava in posizione fetale in un angolo del letto, piagnucolando come una bambina terrorizzata. Occorrevano alcuni minuti prima che la paura diminuisse in misura sufficiente a farla tornare al suo sé normale' e a farle la-sciare il mio studio con un sentimento di sanità. Per lei era molto difficile anche piangere, perché ogni perdita di controllo le suscitava terrore. Credo che la mia empatia, il sostegno e l'incoraggiamento a far uscire la rabbia furono ciò che le permise di provare rabbia senza essere terrorizzata e senza dissociarsi. Osservando il funzionamento quotidiano di Madeline, non si sarebbe sospettato il grado di disturbo presente nella sua personalità. Agiva prevalentemente con la testa, e con scarsa sensibilità corporea. Tuttavia, aveva sentimenti sessuali e molti uomini erano stati attratti da lei. Affermava di provare piacere al contatto con loro, cosa che ritengo vera, ma era comunque un'esperienza dissociata in quanto Madeline non era in rapporto con la propria sessualità, limitata all'apparato genitale e senza passione. Al li-vello superficiale della sua personalità, era una donna matura; ma a un li-vello profondo era una bambina terrorizzata, sperduta e indifesa. La donna apparentemente matura rimaneva alla superficie. A qualsiasi reale profondità di sentimento si incontrava la bambina spaventata. Quando entrò maggiormente in contatto con la bambina terrorizzata, Madeline cominciò a sentire il proprio corpo in modo diverso: non come qualcosa che poteva usare, ma come la persona che era. E il terrore e la paura diminuirono. Dato l'orrore della prima infanzia di Madeline e il conseguente disturbo nella sua personalità, sembrerebbe difficile comprendere il suo piacere

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sessuale. Si deve tener conto, però, che era una personalità scissa e che la sua sessualità era molto superficiale, così come gli altri sentimenti. Non poteva collegarsi alla sua sessualità come espressione del proprio sé, più di quanto io potessi collegarmi al grido che usciva dalla mia gola. Un grido è un suono intenso ma in me non c'era nessuna sensazione di intensità. Analogamente, il sesso dovrebbe essere un'esperienza intensa, ma per Madeline, e altri individui che hanno subìto violenza sessuale, non viene percepito come tale. Ogni atto di violenza su un bambino, fisica o sessuale, che terrorizzi il bambino, lo spinge a dissociarsi dal suo corpo. Per Madeline era difficile provare qualunque sentimento intenso senza essere terrorizzata e senza tale dissociazione. Il suo corpo non poteva tollerare il carico e la sua mente non poteva integrare l'emozione. In terapia Madeline lavorava fisicamente per approfondire la respirazione e per intensificare la sensibilità corporea. Tuttavia, ogni passo verso una maggiore sensibilità la spingeva in un episodio di terrore, nel quale si chiudeva in se stessa e si distaccava dal corpo. Mentre recuperava il proprio autocontrollo dopo una seduta in cui erano emersi forti sentimenti, mi disse che per un certo tempo rimaneva ancora distaccata dal corpo. Essere di-staccata dal corpo significava eliminare ogni sensazione e agire solo con la mente conscia. Lentamente la paura diminuì e lei poté affrontare una maggiore sensibilità corporea e una più intensa emotività senza essere terrorizzata e senza dover operare repressioni. Se una seduta era molto forte e lei si distaccava dal corpo, ora poteva tornare più rapidamente in contatto e la cosa era vissuta come un progresso significativo. Ricordo la seduta in cui Madeline disse con eccitazione: "Riesco a sentire i miei piedi". Riuscì a ricordare anche altri episodi spaventosi dell'infanzia. Durante un esercizio in gruppo, nel quale Madeline, insieme agli altri partecipanti, teneva i pugni serrati e pronunciava le parole: "Come ti permetti? Chi credi di essere?", disse di sentirsi soffocare. Quando mi raccontò l'episodio, disse: "Temo di morire soffocata. Circa tre anni fa mi è tornata alla memoria per un istante una scena della mia infanzia. Stavo in piedi da-vanti a una porta, tenevo la maniglia e mi accingevo a uscire dalla stanza. Avevo circa nove anni. Ero di fronte a mio padre e ricordo di avergli detto: `Se non la smetti, lo dirò alla mamma'. Lui mi prese per la gola e mi scosse. Mi sentii come se stessi per morire. Ma lui non mi ha più toccata dopo di allora". Il problema della violenza molto precoce rimaneva molto difficile da risolvere. Madeline si sentiva estremamente vulnerabile nella zona circo-stante e interna all'ano, e ci si potrebbe chiedere come potesse avere rap-porti sessuali apparentemente normali data l'intensità della paura che sentiva nella zona del bacino. Ma Madeline mi disse che godeva del sesso, an-che con gli uomini che la maltrattavano. Di fatto, era una donna molto se-

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duttiva, anche se non era pienamente cosciente di questo aspetto del suo comportamento. Se a un livello profondo era una bambina terrorizzata, in superficie era anche una donna sofisticata che accettava con gioia ed eccitazione le attenzioni sessuali degli uomini. Sofisticazione è la parola giusta, perché se denota la mancanza di innocenza, indica anche un'assenza di sensi di colpa, il che è irreale. Per sopravvivere Madeline aveva accettato come normale la perversità del suo mondo. Se il sesso ha a che fare con il mondo, lei doveva imparare a usarlo. Quindi, nonostante la violenza sessuale della sua infanzia e la violenza fisica della sua vita coniugale, Madeline non sentiva odio per gli uomini e nessuna rabbia nei loro confronti. Odio e rabbia erano dentro di lei, ma questi sentimenti erano stati dissociati al fine di sopravvivere, cosa che fece con la sua disponibilità sessuale verso gli uomini. Dopo tutto, se hanno tanto bisogno di contatto e di soddisfazione sessuale, perché non arrendersi a loro? La sottomissione rimuove la minaccia dell'atto di forza e della violenza, e nega la paura. Il fatto che nessun uomo farebbe male a una donna se questa gli si concede, è il falso ragionamento delle donne che hanno subìto violenza. C'è però un altro elemento nella personalità della donna che ha subìto violenza da bambina, che determina il suo comportamento come la paura e l'impotenza associate all'atto violento. Questo elemento è l'intensa eccitazione sessuale limitata all'apparato genitale e dissociata dalla personalità cosciente. La violenza sessuale precoce ha spaventato e insieme eccitato la bambina. Ma non era un'eccitazione che poteva essere integrata dal corpo e dall'Io immaturi della bambina, bensì un'esperienza che si è iscritta nel suo corpo e nella sua mente. La bambina era momentanea-mente entrata nel mondo adulto e ciò ha infranto la sua innocenza, ma da quel momento la sessualità è diventata una forza irresistibile e sopraffacente, anche se scissa, nella sua personalità. È come se avesse interpretato un ruolo sessuale, senza essere identificata con esso a un livello adulto. La sua personalità adulta è scissa tra una mente sofisticata e sentimenti infantili di dipendenza e paura. È sessualmente sofisticata, ma questa sofisticazione è molto superficiale e cela il sentimento sottostante di essere una persona sperduta, indifesa e spaventata. In uno studio precedente ho descritto Marilyn Monroe come un esempio di personalità multipla. 3 Una giovane donna, che chiamerò Betty, mi venne inviata perché l'aiutassi a capire la sua vita confusa. Era stata allevata da famiglie affidatarie e riferì una sequela di violenze sessuali da quando aveva dieci anni. La sua confusione si riferiva ai problemi che aveva con gli uomini. Essi erano attratti da lei (era una giovane seducente) ma le relazioni con loro non duravano. La cosa interessante di questa persona è che emanava un aro3

A. Lowen, La spiritualità del corpo, Astrolabio, Roma 1991.

162 La violenza sessuale ma sessuale che era quasi palpabile nella stanza. Dato che era il suo odo-re naturale, ne era completamente inconscia. Come Madeline, Betty esisteva a due livelli: a un livello superficiale, funzionava come una donna sessuata, sofisticata e competente, a un livello più profondo era una bambina terrorizzata incapace di piangere o di arrabbiarsi intensamente. Si comportava come se fosse posseduta da una carica sessuale che era una forza estranea nella sua personalità, su cui non aveva controllo. Betty non era cosciente dell'effetto che il suo forte aroma sessuale aveva sugli uomini, dato che non lo percepiva. Non era sempre presente, probabilmente c'era solo quando inconsciamente cercava di sedurre l'uomo a un'intimità sessuale. La sua seduzione, però, non era un'espressione di passione, ma di bisogno. Betty aveva bisogno del mio aiuto, e un modo per ottenerlo era eccita-re il mio interesse sessuale verso di lei mediante la sua emanazione sessuale. Non era lei a produrre coscientemente un aroma genitale, provoca-to invece dal fatto che la sua vagina fosse eccitata, cosa di cui non aveva percezione. Quell'eccitazione aveva origine dall'atto sessuale subito e non era una sua sensazione, quindi non vi si identificava. Aveva imparato pre-sto a usarla, attraverso le sue esperienze nelle famiglie affidatarie. Aveva scoperto che se le madri erano ostili verso di lei, perché come donne diffidavano della sua sessualità, gli uomini le rispondevano sessualmente. Da bambina, coscientemente o inconsciamente, aveva cercato di trovare sostegno nei padri adottivi, ma loro usavano la bambina per i propri scopi. Sono sicuro che a un certo livello erano preoccupati per la bambina e volevano aiutarla, ma su un piano più immediato traevano vantaggio dal suo stato di bisogno e impotenza per usarla, e abusare di lei, sessualmente. Nella sua disperazione, Betty accondiscendeva, credendo anche a un certo livello che l'amassero. Ma non funzionò. Le madri adottive venivano a conoscenza di ciò che accadeva e Betty veniva trasferita presso un'altra famiglia, dove accadevano le stesse cose. Non so se questa sequenza di eventi sia realmente accaduta. Betty non rimase a lungo in terapia con me e io non ho avuto il tempo di analizzare pienamente la sua storia. Aveva rimosso gran parte dei suoi ricordi precoci. All'epoca in cui la vidi, molti anni fa, non avevo la profondità di comprensione che ho ora di questi problemi. Si impara dai propri insuccessi. Ma ebbi l'intuizione che dovesse essere proprio questa la situazione, dato che Betty mi venne indirizzata da un uomo, con il quale viveva e per il quale lavorava, che sapevo avere la personalità del violentatore. Il suo modo di accostarsi a una donna era l'offerta di aiuto, che lui stesso credeva autentica, ma quando la donna accettava, egli la usava sessualmente. Questo è il tipo di uomo da cui Betty era attratta in virtù della coazione a ripetere. Madeline era spinta da un'analoga coazione al coinvolgimento con

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uomini che la maltrattavano fisicamente, come lo era Martha, il cui caso ho presentato nel capitolo 3. Finché queste donne rimangono agganciate alla loro ricerca di un uomo che le ami e le protegga, verranno usate e mal-trattate. Le loro relazioni con gli uomini non possono funzionare. Gli uomini reagiscono a loro come oggetti sessuali e non come persone sessuali, dato che tali donne non vedono se stesse come persone. Il loro sentimento di sé è stato danneggiato troppo gravemente dalla violenza sessuale. La violenza sessuale ha l'effetto di ipereccitare prematuramente l'apparato sessuale della vittima. Nonostante la paura che provoca, l'eccitazione sessuale del contatto viene impressa nella personalità poiché non trova una scarica nell'apparato sessuale. L'attrazione della vittima verso un uomo ritenuto somigliante, nella sua personalità, a chi ha operato la violenza, e la sua sottomissione sono un tentativo inconscio di liberarsi da quel legame rivivendo la situazione e completando la scarica. Ma ciò non acca-de mai a causa della dissociazione. Lucille mi disse di essere costantemente consapevole di un'eccitazione nella vagina, che sentiva come un elemento estraneo o alieno. Una parte considerevole dei suoi atti sessuali era diretta alla scarica di questa eccitazione, per potersi liberare da tale tormento. Ma la cosa non funzionava per-ché la libertà che sentiva dopo l'atto sessuale era di breve durata. Era letteralmente posseduta da una forza estranea, la carica sessuale del suo violentatore, che lei era incapace di scaricare. La scarica ha luogo solo quando l'eccitazione fluisce verso il basso attraverso il corpo, dentro e poi fuori l'apparato genitale. La violazione in età precoce, ossia prima che si sviluppi la capacità di scaricare l'eccitazione attraverso l'orgasmo, fa sì che tali organi vengano caricati di una forza su cui l'individuo non ha nessun controllo. La bambina viene letteralmente espropriata dei suoi organi genitali. La vittima della violenza sessuale può riappropriarsi dei suoi organi sessuali permettendo che l'eccitazione fluisca verso il basso e dentro di essi. Questo è il modello sessuale normale, ma in questi casi è bloccato fisicamente da una banda di tensione intorno alla vita, e psicologicamente da intensi sentimenti di vergogna per le proprie parti sessuali, considerate sporche. Così molte donne hanno vergogna della propria sessualità per-ché non hanno potuto svilupparla come un'espressione d 'amore. Eppure, la sessualità è un'espressione d'amore, un desiderio di essere vicini e uniti con un'altra persona. Sfortunatamente, l'amore è spesso mescolato al suo opposto, l'ostilità. Molti esseri umani hanno sentimenti ambivalenti a causa delle loro esperienze infantili nelle quali l'amore dei genitori era intrecciato con sentimenti negativi e ostili. Ciò era molto evidente nei casi de-scritti sopra, ma io credo che sia vero nella maggior parte delle relazioni familiari. Non ci si può abbandonare pienamente all'amore dopo essere stati traditi da coloro che amavamo e di cui ci fidavamo. Ho visto molte

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donne vittime di violenza sessuale con modelli di comportamento analoghi. Sono donne intelligenti, la cui esistenza è stata gravemente danneggiata dall'esperienza di violenza. Hanno tutte personalità multiple, in conseguenza del conflitto tra l'eccitazione sessuale e la paura, tra la sensazione di essere desiderabili e un forte sentimento di vergogna. E, in tutti i casi, la sessualità non è un aspetto integrato della loro personalità. Alcuni anni fa venni consultato da una donna molto bella di circa quarant'anni, di nome Ann, il cui problema era un'estrema rigidità del corpo che le rendeva difficili tutti i movimenti. Riferì (quale esempio) che quando venne eletta reginetta alla festa annuale della sua università, provò do-lore a scendere le scale per andare a ricevere la corona. I medici non era-no riusciti a curare questa sua condizione perché non avevano trovato nessun disturbo neurologico. Lei credeva che avesse una base emotiva. Dai dodici ai diciotto anni il padre aveva avuto regolarmente rapporti sessuali con lei. Era innamorato di lei e Ann lo era di lui. Lo descriveva come un uomo eminente nella sua comunità, stimato e ammirato da tutti, compresa la figlia. La spiegazione che dava del suo stato era che non poteva permettersi di raggiungere l'orgasmo nel rapporto sessuale perché poi si sarebbe sentita colpevole e si sarebbe vergognata. Se non si arrendeva ai sentimenti sessuali poteva credere di farlo per il padre, che aveva bisogno di lei. Sosteneva di amarlo, e io credo che fosse vero. E sono si-curo che lui amasse la figlia ma anche che l'avesse tradita. Il suo tradimento aveva reso molto difficile ad Ann arrendersi sessualmente a qualunque uomo. Era stata sposata a lungo con un uomo che amava, ma disse che passarono molti anni prima di riuscire ad avere un orgasmo con lui. Considerato il grado di rigidità corporea di cui ancora soffriva, non pensavo che potesse lasciarsi andare alla passione dell'amore facilmente o pienamente. Le era stato fatto molto più male di quanto immaginasse o ammettesse. Il tradimento è stato sempre considerato come un delitto capitale, che nei tempi antichi meritava la morte come punizione. Sono certo che Ann trattenesse dentro di sé una rabbia terribile contro il padre per il suo comportamento. La sua rigidità non era semplicemente un mezzo per controllare la sua passione, serviva anche a reprimere e controllare una furia omicida. Così come ci sciogliamo con l'amore, ci irrigidiamo e diventiamo freddi con l'odio. L'odio, però, era negli strati esterni dei mu-scoli, non nel cuore. Come tutti gli individui che hanno subito violenza sessuale, Ann era scissa: nel suo cuore amava il padre, ma al livello mu-scolare resisteva e lo odiava. La sua bellezza era un'espressione della sua attrattiva sessuale, ma non aveva la piena disponibilità della sua sessualità. Vidi Ann solo in due occasioni, perché viveva in un'altra parte del paese. Quando parlammo della sua vita e dei suoi problemi, pensai che

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non era pronta, né desiderava dare libero sfogo alla sua rabbia contro il padre. Ma, senza l'espressione di questa rabbia sarebbe stato impossibile allentare la rigidità muscolare che la teneva legata come una camicia di forza. In questi individui c'è una forte resistenza a esprimere la rabbia contro il violentatore. In parte la resistenza deriva da un senso di colpa per aver partecipato agli atti sessuali, sia che tale partecipazione fosse volontaria o forzata. Ma deriva anche dalla paura della rabbia stessa, che è omicida. Uccidere un genitore è il crimine pia nefando, eppure il tradimento è stato compiuto da un genitore. La risoluzione dei conflitti creati dalla violenza sessuale può avvenire solo mediante un programma terapeutico che offra una situazione controllata per l'espressione della rabbia. Alcuni studi hanno indicato che il numero di bambini maschi che han-no subìto attacchi sessuali è pari a quello delle femmine. Alcuni sono sta-ti violati dal padre, da qualche altro uomo adulto o da fratelli maggiori. Quando ciò accade, sulla personalità del bambino si producono gli stessi effetti che sulla personalità della bambina. Se c'è penetrazione anale, il bambino può sentire un intenso dolore e paura, che possono indurlo a dissociarsi dal proprio corpo, come fece Madeline. L'attacco sessuale a un bambino da parte di un maschio più grande danneggia la sua emergente maschilità e lo fa sentire preda della vergogna e umiliato. Non credo, però, che tali esperienze creino una tendenza omosessuale nella personalità del bambino, tuttavia la conseguente debolezza nell'identificazione maschile può predisporre il bambino a quel modello di comportamento sessuale.4 Il danno alla personalità del bambino è provocato dall'impatto emotivo dell'esperienza. Paura, vergogna e umiliazione sono senti-menti devastanti per un bambino che non ha modo di abreagire l'effetto negativo di questo trauma. La violenza fisica sul bambino a opera del padre, come nel caso di ripetute sculacciate, ha un effetto simile sulla sua personalità e, come ho indicato nel capitolo precedente, deve essere considerata una forma di violenza sessuale. La violenza sessuale è sia un'espressione di potere sia un'espressione di amore sessuale. La sensazione di avere potere su un'altra persona agisce come un antidoto per il sentimento di umiliazione che il violentatore ha provato da bambino, quando è stato a sua volta vittima della violenza. Il problema del potere rientra anche nell'attività sessuale, persino quando si svolge tra adulti consenzienti, come nelle pratiche sado-masochistiche. Il violentatore, generalmente, è un individuo che si sente impotente a essere uomo o donna a un livello maturo. Quel sentimento di impotenza scompare quando la vittima è un bambino, un adulto indifeso o un partner 4

Per un'analisi approfondita della personalità omosessuale si veda A. Lowen, Feltrinelli, Milano 1984.

Amore e orgasmo,

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sottomesso. Il violentatore in questa situazione si sente forte, il che significa anche sessualmente potente. Quando i sentimenti di potere si intro-mettono in una relazione sessuale, questa si trasforma sempre in un rap-porto violento. Un uomo che ha bisogno di sentire il potere per essere sessualmente potente, dovrà necessariamente essere violento con una donna. Spesso, quando l'uomo è visto come un essere potente, la donna diventa eccitata e più disponibile ad arrendersi a lui. Diane, di cui ho parlato in un capitolo precedente, faceva notare che l'esperienza sessuale più soddisfacente che avesse mai avuto fu quella in cui il marito la mal-trattò fisicamente. Il comportamento violento tra adulti denota una relazione sadomasochistica che permette all'individuo di abbandonarsi alla propria eccitazione sessuale. Per il partner sadico, ad avere questo effetto è il sentimento di potere sull'altro, che si manifesta in azioni rivolte a ferire o a umiliare il partner. Per il masochista, la sottomissione al dolore e all'umiliazione rimuove, temporaneamente, il senso di colpa che blocca l'abbandono sessuale. Nella sottomissione, il senso di colpa si trasferisce sull'altro, permettendo alla vittima di rivendicare la propria innocenza. A un certo livello, il comportamento violento esprime odio, desiderio di far male all'altro. Ma dobbiamo anche ammettere che in questo tipo di relazione c'è un elemento di amore. Reich riconosceva il nesso tra sadismo e amore, in quanto riteneva che l'azione sadica avesse origine dal desiderio di contatto e intimità con l'altro. Emerge come impulso amoroso nel cuore, ma non appena arriva alla superficie tale impulso viene intrappolato dalle tensioni muscolari connesse alla rabbia repressa e trasforma-to in un atto aggressivo. La vittima può percepire tale dinamica, special-mente quando si tratta di un genitore che la mette in atto sul figlio o la figlia. Ciò che intendo dire è che un bambino che sia molto sensibile alle sfumature emotive del comportamento può riconoscere che la punizione o la violenza vorrebbero essere un atto d'amore. L'amore diventa sadico quando non può esprimersi. Questa percezione può impedire al bambino di percepire tutta la sua rabbia contro chi gli fa violenza. Il bambino può percepire anche il dolore che c'è nell'altro, che gli impedisce di esprimere con semplicità e liberamente il suo amore. Allora si sente dispiacere per la persona violenta e ci si identifica con essa. I bambini molto piccoli subiscono violenza non solo dal padre, ma an-che dalla madre. Abbiamo visto il caso riportato nel capitolo 4, dove la violenza fisica della madre tendeva, coscientemente o inconsciamente, a spezzare lo spirito del bambino, a renderlo sottomesso a lei. Nessun bambino può fronteggiare la violenza della madre o del padre, e questa esperienza lo spezza inevitabilmente. Ma la rottura è solo raramente totale, il che significherebbe la morte (anche se sappiamo che casi del genere sono accaduti). Nelle profondità del corpo il bambino conserva un nucleo di

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resistenza che sostiene la sua vita e fornisce un certo senso di identità. La forza di questo nucleo dipenderà da come si comporta il genitore dopo l'atto di violenza. Per esempio, una madre, dopo aver scaricato la propria rabbia repressa, può sentire un profondo amore per il bambino che ha appena maltrattato. Nella misura in cui il bambino sente questo amore, l'effetto dannoso della violenza viene parzialmente ridotto. Se il bambino sente da parte della madre una profonda ostilità, che arriva fino a un gelido rifiuto del figlio, può diventare schizofrenico. A un certo livello i bambini sono consapevoli che le percosse o la violenza fisica sono preferibili al rifiuto, che è morte emotiva. L'affermazione generale che gli individui tendono a mettere in atto su-gli altri ciò che è stato fatto a loro, ci aiuta a comprendere il comporta-mento apparentemente irrazionale di una madre verso i suoi bambini. Se da bambina è stata umiliata per ogni espressione sessuale, tenderà a fare lo stesso con i propri figli. Questa tendenza alla messa in atto su esseri in-difesi può essere evitata soltanto se l'individuo è acutamente consapevole di quanto è stato fatto a lui e dolorosamente consapevole dell'effetto distruttivo che ha avuto sulla sua personalità e sulla sua vita. Questa consapevolezza implica che si possa percepire la propria rabbia contro il geni-tore per la violenza o la violazione. Una madre che è stata indotta a vergognarsi dei propri sentimenti sessuali, rimprovererà la figlia per ogni espressione di tali sentimenti. Le madri si identificano con le figlie e proiettano su di loro gli aspetti negativi della propria personalità. Quindi una madre può vedere il comportamento sessuale della figlia come un comportamento da prostituta perché in quel modo lei era considerata da bambina. Criticando la figlia per la sua sessualità, in realtà dice: "Tu sei cattiva, sei sporca. Io sono pulita". D'altro canto, può proiettare sulla figlia anche i propri desideri sessuali insoddisfatti, chiedendole inconscia-mente di metterli in atto in modo da ottenere un'emozione attraverso le azioni della figlia. In realtà, in una madre possono coesistere entrambi gli atteggiamenti: uno cosciente, di svalutazione della figlia per la sua sessualità, l'altro inconscio, che spinge la figlia ad agire sessualmente. Questa identificazione inconscia a un livello sessuale di una madre con la figlia ha un aspetto omosessuale. Il mancato riconoscimento di questo aspetto della relazione del paziente con un genitore può diventare un vincolo che impedisce al paziente di muoversi verso l'indipendenza e la realizzazione. La vittima diventa violentatore per identificazione inconscia con quest'ultimo. Questo è l'altro lato della medaglia, che deve essere riconosciuto e accettato dal paziente perché possa arrivare a una piena accettazione di sé. Rachel riferì un sogno nel quale vedeva in piedi, accanto a sé, una bambina che aveva una parte del viso arrossata, come se sopra le fosse stato strofinato qualcosa. Nel sogno capì immediatamente che aveva stro-

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finato il viso della bambina contro il proprio pube. Era sconvolta al pen-siero di poter fare una cosa del genere. Ma nel sogno Rachel era anche la bambina violata. Se il sogno riflette un episodio che può esserle accaduto da bambina, perché dovrebbe desiderare metterlo in atto contro qualcun altro? Mettere in atto su altri la violazione che aveva subito le permetteva di sentire: "Non sono sola con la mia vergogna". Ma c'è un'altra motivazione per tale comportamento. Quando un bambino viene violato sessualmente, l'evento è insieme eccitante e spaventoso. Ogni bambino è affascinato dai genitali dei genitori. Per un verso, sono stati la fonte della sua vita. E sono stati anche le chiavi del suo mondo segreto di piaceri e paure. Ma, a causa della paura, la violazione e la concomitante eccitazione sono state represse e rimane solo la loro impronta. La persona è forte-mente spinta a ripetere l'esperienza, spesso come aggressore, ma anche come vittima. Io credo che sia questo il meccanismo per cui un adulto rimane ancorato al sesso con i bambini. Il suo sviluppo libidico è ostacola-to perché parte della sua energia e della sua eccitazione è incapsulata nel ricordo rimosso e nei sentimenti che vi sono associati. Portare questi episodi alla coscienza è il primo passo per liberare l'energia legata. Portare alla luce l'esperienza sepolta riduce la vergogna, il che permette all'individuo di percepire la propria ferita e la propria paura. Accettare tali senti-menti potrebbe consentirgli di piangere, sciogliendo così il dolore, e di sentire la propria rabbia, che potrebbe restaurare la sua integrità. Ma per liberare e purificare il suo spirito, la rabbia deve essere reale e intensa. Le madri sono in una posizione unica per agire sessualmente sui loro figli, in quanto sono coinvolte con il corpo del bambino più dei padri. Il loro modo di toccare il corpo del bambino può avere implicazioni sessuali, esattamente come la paura di toccarlo; ossia quel contatto può suscita-re sentimenti sessuali. Una madre disse del suo bambino di due anni: "Il suo pene è così carino, potrei metterlo in bocca". II sentimento contenuto in questa affermazione veniva comunicato al bambino quando i suoi genitali erano scoperti. Il senso di riservatezza relativo a questo organo è perduto. R sentimento della madre invade la pelvi del bambino e si appropria dei suoi genitali. Non è il semplice guardare i genitali del bambino che può disturbarlo, ma guardarli con un certo interesse o una certa consapevolezza sessuale. Si consiglia alle madri di lavare spesso il pene del bambino piccolo per evitare possibili infezioni. Io non credo che sia una buona idea e non credo neanche che sia necessario. Da tempo immemorabile i bambini sono cresciuti senza bisogno di tale intervento. II pericolo in tutte le relazioni genitore-bambino è che il legame contenga un forte elemento sessuale. Questo elemento sarà negato e represso sia dal genitore sia dal bambino, ma il suo effetto sul secondo è devastante, co-me mostra il caso che segue.

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Max era figlio unico e aveva perso il padre da piccolo. Era stato alleva-to dalla madre, che descriveva come una donna forte che non aveva paura di nessuno. Era sui trent 'anni, era psicologo e conosceva l'Analisi Bioenergetica. Riconosceva di avere molte tensioni nel corpo che gli impedivano di sperimentare qualunque piacere o gioia nella vita. Lavorava con impegno, ma non ne ricavava nessuna soddisfazione. Si spingeva continuamente in avanti, cercava di raggiungere una posizione che gli permettesse di sentirsi rilassato e a suo agio nella vita, ma niente andava per il verso giusto o senza difficoltà. Sentiva di dover combattere per tutto ciò che desiderava e questo atteggiamento lo coinvolse in numerosi processi. Gli stessi problemi e difficoltà sorgevano nel suo rapporto con la moglie. Avevano continue piccole liti che non risolvevano niente, dato che il suo problema era personale. Conoscendo Max, si potrebbe descriverlo come un uomo tormentato, ma sebbene riconoscesse il suo tormento, non sapeva quale ne fosse la causa. Fisicamente era di bell'aspetto, appariva forte ed energico, ma il suo corpo appariva caotico. Quando respirava, i movimenti respiratori aveva-no un carattere sussultante, convulso e non fluivano armonicamente. Il problema era particolarmente evidente nella metà inferiore del corpo. Il suo bacino era rigidamente bloccato e non si muoveva insieme al respiro. Le gambe, anche se avevano muscoli ben sviluppati, non gli davano nessuna sensazione di sostegno. In un esercizio di grounding, tremavano più che vibrare, e gli crollarono addosso. Mancandogli un senso di sostegno al suolo, si teneva su con la testa, pensando, calcolando, manovrando. Sentiva che questo stile di vita era molto frustrante. Nei primi due anni di terapia Max fece scarsi progressi. Lottava, si impegnava e faceva tentativi, ma non riusciva a far passare nessun forte sentimento. Gli era pressoché impossibile arrendersi al proprio corpo. Ma la sua resistenza era inconscia e io non potevo fare altro che indicargliela. Era scoraggiato e smise di venire alle sedute, e io non lo incoraggiai a continuare perché essere spinto da me era l'ultima cosa di cui avesse bisogno. Non avevo la sensazione che un ulteriore sforzo da parte sua o mia lo avrebbe aiutato. Durante le sedute si era concentrato sul rapporto con la madre, che era ancora molto presente nella sua vita e cercava ancora di controllarlo. Si ribellava senza riuscire a liberarsi, ma con il mio incoraggiamento lentamente si allontanò da lei. Riprese la terapia circa un anno dopo. Sentivo di comprendere il suo problema, anche se non ero riuscito ad aiutarlo a ottenere il cambiamento che desiderava. Tuttavia, il suo atteggiamento e la sua vita per certi aspetti erano cambiati. Era meno velleitario e meno combattivo. La sua relazione con la moglie era migliorata. Aveva continuato a eseguire a casa gli esercizi bioenergetici, in modo particolare scalciare sul letto e respira-

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re sul cavalletto bioenergetico, e sentiva che lo aiutavano a stare meglio. Percepivo in lui un cambiamento, ossia che era più aperto all'idea di la-sciarsi andare. Sul cavalletto poteva abbandonarsi maggiormente alla sua tristezza e al pianto, anche se non scendeva abbastanza nel profondo. Il suo dare calci era più energico. Si focalizzava sul desiderio di essere libero, libero dalla madre e dalla pressione che aveva esercitato su di lui per combattere il mondo. All'incirca in questo periodo accaddero nella sua vita due eventi importanti, che favorirono il suo tentativo di raggiungere la libertà. Il primo fu la morte della madre. In profondo, questo evento lo liberò dalla sua influenza. L'altro evento fu la nascita del suo secondo figlio, che lui e la moglie avevano disperatamente voluto. Il bambino portò luce e gioia nella loro vita. Se tutto ciò era utile per Max, ciò di cui aveva bisogno era sentire queste qualità nel proprio corpo. Arrendersi è semplicemente un lasciarsi andare ai propri sentimenti. La prima grande breccia si aprì mentre Max dava calci sul letto pronunciando le parole: "Lasciami stare", che sentiva indirizzate alla madre. Quando un paziente dice di volersi liberare dalla pressione, io gli suggerisco di chiederlo. Una persona deve essere preparata a combattere per ciò che desidera, se vuole ottenerlo. La combattività di Max non era quella di un lottatore, si basava su un atteggiamento di manipolazione e non di confronto. La rabbia sottostante era così grande che lui non osava farla uscire pienamente o liberamente. Per quanto avesse consapevolezza di questo problema attraverso le nostre discussioni, non si liberava dalla sua paura e non poteva farlo finché non fosse riuscito a esprimere pienamente i suoi sentimenti di protesta e di rabbia. L'esercizio di dare calci al let-to è ideale per questo scopo, perché non c 'è nessun pericolo nell'abbandonare il controllo. Il paziente non farà male a se stesso o a qualcun altro e il materasso di gommapiuma non si romperà. Per raggiungere il punto di rottura, l'atto di dare calci deve diventare spontaneo e la voce deve raggiungere il livello del grido. Ciò accadde a Max. Si lasciò andare all'esercizio e il sentimento emerse. Quando ebbe finito, percepì una differenza: era più leggero e più libero. Naturalmente, occorreva consolidare e sviluppare questa conquista, cosa che venne compiuta ripetendo l 'esercizio in sedute successive, dando a Max un senso crescente di se stesso come persona libera. Tuttavia, tale apertura non si estese alla parte inferiore del corpo. Non liberò il suo bacino. Questo passo successivo della terapia richiedeva un lavoro con le gambe e il bacino. Per questo scopo mi servo principalmente di un esercizio di caduta che carica di energia le gambe e i piedi, permettendo a tale carica di pervenire al bacino, e così liberandolo. In questo esercizio il paziente sta davanti al cavalletto, volgendogli le spalle. Con le mani indietro, appoggiate sul cavalletto per mantenere l'equilibrio, il pa-

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ziente piega le ginocchia in modo che i talloni si sollevino dal suolo. Il peso del corpo è interamente sugli avampiedi, ma il paziente evita di cade-re in avanti spingendo con i talloni pur tenendoli sollevati dal pavimento.5 Il paziente riceve l'istruzione di mantenere la carica nei piedi e di non la-sciarsi cadere. Quando l'esercizio è eseguito correttamente, il bacino si muoverà spontaneamente con la respirazione. Con Max non accadde, an-che se provò l'esercizio molte volte in numerose sedute. Ma ogni volta che faceva l'esercizio, le sue gambe erano percorse da più sensazioni. Max non riusciva a mantenere la posizione per più di un minuto. Le ginocchia gli cedevano e cadeva sul pavimento. Quando discutemmo di questo problema, mi disse: "Non posso stare in piedi davanti a te. Mi sovrasti e mi soffochi". Mentre lo diceva si arrabbiò intensamente e spinse in avanti il bacino urlando: "Vaffanculo!". Dopo aver detto ciò, il suo bacino cominciò a muoversi liberamente con la respirazione. Era l'apertura di cui aveva bisogno. Se la madre si fosse realmente stesa sul suo corpo quando era bambino, lui non lo sapeva. E probabile che quando stava a letto con lui da bambino, il corpo della madre fosse premuto contro di lui, eccitandolo sessualmente. Che la madre fosse sessualmente coinvolta con lui non c'era dub-bio e dopo questa esperienza lui non ebbe più dubbi. Il suo stesso corpo rifletteva il fatto di essere stato intensamente eccitato sessualmente dalla madre, ma era incapace di liberare o di sciogliere la carica. Il tormento lo aveva quasi fatto impazzire. Non si era dissociato dal proprio corpo come aveva fatto Madeline, perché non era terrorizzato dalla madre. La madre non lo odiava e non lo aveva violato fisicamente. La madre invece lo ama-va, ma questo amore era troppo e troppo sessuale. Concentrando il proprio amore sessuale su Max, lo usava per realizzare il proprio sogno romantico: ma per Max era una forma di violenza sessuale. Robert era un altro uomo legato alla madre. Era brillante e attraente, ma non riusciva a trovare nessuna soddisfazione nella vita o nel mondo. Voleva fare un lavoro importante, ma non ci riusciva. Voleva una relazione profonda con una donna, ma non accadde. A un certo livello Robert sentiva di essere speciale, ma a un livello più profondo si sentiva insicuro e spaventato. L'eccitazione non fluiva liberamente nel suo corpo ed egli aveva forti tensioni al bacino che riducevano la sua carica sessuale. Il sentimento di essere speciale era evidente nel modo in cui si metteva in rap-porto con gli altri. Lo descriverei come un incantatore. Sapeva cosa dire e come dirlo, il che denotava un grado elevato di controllo dell'Io. Ma in 5

Per una spiegazione dell'energia dinamica nel corpo con questo esercizio, si veda A. Lowen, Bioenergetica, cit. L'uso dell'esercizio di caduta per consentire l'abbandono è discusso nel mio libro Paura di vivere, cit.

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conseguenza di ciò, Robert era spaventato e incapace di arrendersi al corpo, a se stesso e alla vita. Descrisse in questo modo la sua situazione di base: "L'energia di mia madre era veramente frenetica. Da un lato era molto eccitante, ma dall'altro era soffocante. Quando ne venivo coinvolto, potevo perdere completamente il senso di me stesso. "Mio fratello era molto geloso dell'attaccamento di mia madre a me. Era più grande di tre anni ed era il doppio di me. Mi picchiava e mi torturava fisicamente e psicologicamente. Non aveva nessuna remora a esprimere la sua rabbia. Io lo veneravo e lo temevo. "Sento di aver stretto un patto politico con mia madre, ma ho dovuto rinunciare a me stesso. Lei si era convinta che io fossi perfetto, non potevo fare niente di sbagliato e non dicevo mai bugie. Allo stesso tempo io mentivo sempre, proprio come faceva lei. Ma nella nostra alleanza queste bugie venivano ignorate. Era l'accettazione di una reciproca corruzione. Io la vedevo perfetta e mi identificavo con lei". Robert sarebbe potuto diventare omosessuale. Ciò che lo salvò fu una certa identificazione con il padre che cercava di intervenire a suo favore con la madre. Quando però la madre lo minacciava, il padre si ritirava e alla fine si volgeva contro Robert, permettendo alla madre di impossessarsi di lui. L'effetto sul bambino fu molto distruttivo. Robert disse: "Sentivo di essere sul punto di diventare pazzo, di precipitare direttamente nella follia. Avevo l'abitudine di frugare nel suo armadio e nei suoi cassetti, e toccavo la sua biancheria. Non riuscivo a bloccare questo impulso e a conte-nere l'eccitazione, poi, quando raggiunsi la pubertà e cominciai a frequentare i miei amici, la cosa cessò". Robert da adulto era riuscito a muoversi nel mondo per cercare di strutturarsi un'esistenza soddisfacente, ma non era facile, dato il grado di disturbo della sua personalità. Sopravviveva, il che significava che era diventato uno degli innumerevoli giovani che si sforzano di avere successo, ma a cui la vita non offre nessun sentimento reale di gioia o di soddisfazione. Quelli che entrano in terapia sono fortunati perché hanno un'opportunità di elaborare i propri problemi e vincoli e di trovare il reale significato della loro vita. Ma non si tratta di un viaggio facile o rapido, co-me si vedrà nel prossimo capitolo. Vorrei definirlo un viaggio agli inferi, dove giacciono sepolte le nostre peggiori paure, ossia la paura della follia e la paura della morte. Se si ha il coraggio di fronteggiare queste paure, si può tornare a un nuovo mondo di luce da cui sono state rimosse le ombre del passato.

9 "Mi fai impazzire!" La paura: l'emozione paralizzante

Tutti i pazienti in terapia sono individui spaventati. Alcuni non sono consapevoli della propria paura, altri la negano e solo pochi sono in con-tatto con la profondità di questo sentimento. Nei capitoli precedenti ho sottolineato che i pazienti hanno paura delle proprie emozioni di amore, rabbia e tristezza. Sono ugualmente, se non più, spaventati della propria paura, anche se la paura non è un'emozione minacciosa, bensì paralizzante. Ciò è vero in modo particolare quando la paura è molto grande, come nel terrore. Un organismo, quando è terrorizzato, si paralizza e non può più muoversi. Quando la paura è meno grande, ci sarà il panico, e fuggire in preda al panico è una reazione isterica e quindi inefficace per affrontare il pericolo. Quando i bambini sono spaventati dai loro genitori che posso-no essere irrazionali e violenti, non c'è modo di fuggire. Diventano terrorizzati. Sono paralizzati dalla paura. Nel mondo naturale, quando un ani-male è terrorizzato da un predatore e non può fuggire, generalmente viene ucciso. Se riesce a fuggire, la paura cessa rapidamente e l'animale torna al-la normalità. Per il bambino spaventato dai genitori non c'è via d'uscita. Deve quindi fare qualcosa per superare lo stato di paralisi. Deve negare e reprimere la paura. Mobilita la sua volontà contro il sentimento di paura. Irrigidisce i muscoli delle mascelle in un'espressione determinata a dire: "Non voglio aver paura". Nello stesso tempo si dissocierà in una certa misura dal proprio corpo e dalla realtà, negando che i genitori siano ostili e minacciosi. Si tratta di misure di sopravvivenza, e se permettono al bambino di crescere e di liberarsi dalla possibilità di un attacco genitoriale, diventano uno stile di vita strutturandosi nel corpo. Quindi l'individuo vive in uno stato di paura, che ne abbia o no consapevolezza. Anche se molti pazienti non hanno percezione del proprio grado di paura, tuttavia non è difficile vederla. Ogni muscolo cronicamente teso è in uno stato di paura, ma la paura è particolarmente evidente nella rigidità delle mascelle, nelle spalle sollevate, negli occhi spalancati e nella rigidità

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globale del corpo. Di tali individui si potrebbe dire che hanno una paura matta. Quando il corpo mostra una globale mancanza di vitalità, che si manifesta nel colorito pallido, nella flaccidità muscolare e nell 'inespressività degli occhi, la persona è spaventata a morte. Dire che la paura è strut-turata nel corpo non significa che non possa essere liberata. Liberare il corpo dal suo stato di paura implica che la persona prenda coscienza della paura e della tensione e anche che si trovino alcuni mezzi per scaricare la tensione. Nel capitolo precedente ho affermato che la rabbia è l'antidoto della paura. Il paziente deve diventare matto, ossia deve arrabbiarsi, ma al punto da sentirsi un po' pazzo, ossia al punto da perdere parzialmente il controllo. Ciò suscita il fantasma della follia: "Se lascio andare il controllo, potrei impazzire". Tutti i pazienti hanno una certa paura di impazzire se perdono il controllo. In questo capitolo discuterò questa paura e spiegherò in che modo l'affronto nell'Analisi Bioenergetica. Spesso si sentono i genitori che urlano o gridano al bambino: "Mi fai impazzire". Questa affermazione indica che il genitore si sente allo stremo, che non ne può più dell'attività del bambino, che realmente la tensione è diventata eccessiva. Ma nel mio lavoro con i pazienti ho scoperto che chi veniva fatto impazzire veramente era il bambino. Non metto in dubbio che la fatica di allevare un figlio in una cultura iperattiva possa essere schiacciante, specialmente per genitori che nello stesso tempo sono già in uno stato di estrema tensione per i propri conflitti emotivi e coniugali. Chi non li ha? Ma se la tensione, quando sia sufficientemente forte e continua, può produrre nell'individuo un crollo mentale, questa situazione non si applica al genitore. La ragione è che il genitore ha uno sfogo per la sua tensione. Può sgridare il bambino e anche picchiarlo, ma il bambino questo sfogo non lo ha. Deve sopportare il maltrattamento, an-che se molti hanno cercato di scappare. Per tollerare una tensione insopportabile, l'individuo deve rendersi insensibile, deve dissociarsi dal corpo. I bambini si ritirano fisicamente nella propria stanza e psicologicamente nella loro immaginazione. Questo ritiro scinde l'unità della personalità, ed è una reazione schizofrenica. La scissione può essere solo una frattura oppure una rottura completa, a seconda della forza intrinseca del bambino e della gravità della tensione. Si tratta di fattori quantitativi che variano caso per caso. Il problema è se il bambino possa rimanere integro e non spezzarsi o frammentarsi. Un bambino più grande, tra i tre e i cinque anni, può aver sviluppato una forza dell'Io sufficiente a resistere e non spezzarsi. La resistenza prende la forma della rigidità, che permette all'individuo di conservare un senso di integrità e identità. Questa rigidità diventa poi il meccanismo psicologico di sopravvivenza dell'individuo. La rinuncia a tale rigidità è una prospettiva che fa molta paura.

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La tortura in una forma o nell'altra viene usata per spezzare lo spirito di una persona, la sua mente o il suo corpo. Non deve essere necessaria-mente dannosa sul piano fisico. Uno dei metodi più efficaci di tortura è la privazione del sonno. La mente non ha modo di sottrarsi all'input di stimolazione, che richiede un continuo dispendio di energia. Prima o poi la persona crolla, la mente si distacca da una realtà intollerabile. Gli individui borderline, che diventano ipertesi e incapaci di dormire, avranno un crollo nervoso. Il fattore efficace è la costante stimolazione che la per-sona non possa ridurre o evitare. L'esempio classico è il metodo cinese di tortura, nel quale l'individuo viene sepolto nel terreno lasciandogli fuori solo la testa e sottoponendolo a un continuo stillicidio. Alla fine la stimolazione diventa eccessiva e, dato che non è possibile fuggire, del tutto in-sopportabile. A questo punto la vittima comincia a urlare per scaricare l'eccitazione, ma se ciò non produce l'effetto sperato, l'individuo può impazzire. Il controllo si spezza e la mente perde contatto con la realtà. Un bambino è più vulnerabile di un adulto alla tortura, che può spezzare la sua mente, se non il suo corpo. Non ha possibilità di fuga. La violenza fisica è uno dei modi in cui un bambino può essere spezzato, e noi sappiamo che è comune. Ma la violenza verbale o emotiva è ancora più comune. Molti bambini sono soggetti a critiche costanti, che alla fine spezzano loro lo spirito. Qualunque cosa facciano è sbagliata, niente di quel che fanno ottiene approvazione. Il bambino percepisce l'ostilità del genitore, un'ostilità profonda che non può evitare né comprendere. Esther è stata un buon esempio di questa tortura. Era la persona più affabile, gentile e rispettosa che avessi mai conosciuto. Ma la sua vita era un disastro. Niente di ciò che faceva le procurava soddisfazione. Era stata un fallimento sul piano professionale e in due matrimoni. Questa situazione fallimentare non era dovuta a mancanza di impegno. Esther si impegnava a fare la cosa giusta o la cosa buona, ma non funzionava. Non le arrecava l'amore che disperatamente voleva. Da bambina si era sforzata di compia-cere la madre, di conquistarsi il suo amore, ma senza risultato. La madre era sempre critica e negativa nei confronti di tutto ciò che Esther faceva. Esther raccontò un episodio che è emblematico del loro rapporto. Quando aveva otto anni, la madre si mise a farle una sorta di lezione sul suo cattivo comportamento. Non era la prima volta che veniva rimproverata per un'azione innocente, ed Esther si accigliò. Ciò fece infuriare la madre, che disse con rabbia: "Non ti permettere quell'espressione quando ti parlo". La fredda ostilità della madre raggelò la bambina, che già temeva la madre. Questo elemento di rigidità caratterizzava Esther quando la vidi in età matura, depressa per la sua incapacità di realizzare le proprie speranze. La rabbia omicida contro la madre era rimasta bloccata dietro una rigida esteriorità, e le era inaccessibile. Ma, bloccando la pro-

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pria rabbia, eliminava anche la propria naturale aggressività, e le restava soltanto la speranza che essere buona le avrebbe consentito di ottenere l'amore che disperatamente voleva. Ma non era così, perché non possiamo guadagnarci l'amore con un buon comportamento. Eliminando la propria aggressività naturale, aveva perso la passione. Quando anche il secondo matrimonio fallì, Esther percepì la propria rabbia. In un'occasione si era rivolta al marito con una furia cieca, cosa che l'aveva fatta sentire terribilmente in colpa. La rabbia di Esther era suscitata dalla passività del marito ed era una trasposizione della rabbia che aveva provato nei confronti del padre che dichiarava di amarla, ma non l'aveva protetta dalla madre. Nel conflitto tra la madre e la figlia, egli prendeva le parti della madre. II tradimento paterno la fece quasi impazzire, ma senza nessun sostegno, la sua furia doveva essere repressa. Il suo corpo era rigido come un pezzo di legno. Con il progredire della terapia, Esther riconobbe il suo problema. Descriveva se stessa come una 'schizo-frenica controllata'. Ciò che in realtà diceva era che se non avesse tenuto sotto controllo i propri sentimenti, sarebbe diventata pazza, pazza di rabbia al punto da perdere il controllo e uccidere qualcuno. Alcune persone perdono veramente il controllo e uccidono altri e se stesse. Ciò può accadere se l'Io della persona è troppo debole, in quanto dissociato dal corpo e dai sentimenti, per contenere la rabbia repressa. È come se questi individui camminassero portando con sé una bomba innescata, di cui sono del tutto inconsapevoli. Renderli coscienti di questa rabbia omicida repressa riduce il pericolo di un'esplosione spontanea con effetti mortali. Accettare i propri sentimenti rafforza l'Io e promuove un controllo cosciente degli impulsi. Accettare un sentimento implica più della semplice consapevolezza intellettuale della sua esistenza. Si deve sperimentare il sentimento e fare amicizia con esso. Quando ero piccolo, un grosso cane mi saltò addosso e io mi spaventai molto. Per aiutarmi a superare la paura, mia madre mi portò un cane di pezza e me Io fece ac-carezzare. La cosa mi aiutò un po', ma non superai mai la mia paura dei cani fin quando non vissi con loro. Insegnare ai nostri pazienti a convive-re in modo sano con la propria rabbia è uno degli scopi fondamentali della terapia. In una misura o nell'altra tutti i pazienti sono schizofrenici controllati. Tutti hanno paura di perdere il controllo, di diventare pazzi, dato che da bambini sono stati fatti quasi impazzire. Gary è un uomo tranquillo, che parla sottovoce, e le cui emozioni sono represse. Come Esther, aveva un atteggiamento mentale molto razionale con cui controllava tutte le sue azioni, proprio come un computer. Ed era realmente un esperto di computer. Ma non c'è gioia in un computer e in un individuo che funziona come tale. Gary era stato in psicoanalisi per diversi anni, ma senza nessun

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miglioramento nella vita emotiva. Lavorare con il corpo per approfondire la respirazione e riuscire a farlo piangere lo fece sentire più vivo. Ma doveva mobilitare la sua aggressività e la sua rabbia, che erano gravemente represse. Per realizzare questo obiettivo, doveva rinunciare ai suoi controlli inconsci. Dare calci e gridare: "Non lo sopporto", gli permise di far emergere un senso di sé che non aveva mai sperimentato fin dall'infanzia. La sua storia non era complicata. Raccontò: "Mia madre mi picchiava ogni volta che la facevo arrabbiare. Perdeva subito la pazienza. Ricordo che se mi lamentavo, lei mi picchiava. Ma io non riuscivo a smettere di lamentarmi e ciò la faceva infuriare. Non potevo protestare. Se piangevo o dicevo qualcosa, mi picchiava ancora di più. Ricordo di essere divenuto cianotico, con il terrore di esplodere. Mi faceva impazzire, sapevo che mi amava, ma non potevo avere un rapporto con lei. Era una donna infelice e non potevo renderla felice. Mi faceva impazzire". Gary non diventò pazzo. Ciò che fece fu reprimere i propri sentimenti dissociandosi dal corpo e rifugiandosi nella testa. La sua difesa era diver-sa da quella di Esther, che scelse la rigidità per mantenere il controllo. Gary diventò meno vitale, in modo che non ci fossero sentimenti da controllare. Gary non avrebbe ucciso nessuno. Aveva parzialmente ucciso se stesso. La sua rabbia poteva emergere alla superficie solo se diventava abbastanza vivo da percepire il proprio dolore. Ed emerse alla superficie quando, con il mio sostegno, si sentì abbastanza sicuro da lasciarsi andare a una piccola quota di pazzia. Respirare, piangere, dare calci e gridare erano parte integrante del lavoro terapeuti-co quasi in ogni seduta. Per riappropriarsi della propria voce doveva mettere a tacere quella della madre, che adesso era dentro di lui e gli diceva che cosa doveva fare, cosa voleva lei, come comportarsi ecc. Torcendo l'asciugamano, come se fosse stato un collo, gridava alla madre: "Taci. Smetti di lamentarti o ti ucciderò". Colpiva anche il letto con i pugni per frantumare l'immagine della madre ostile. A poco a poco perse la paura che se fosse esploso sarebbe diventato realmente pazzo. Sì, sarebbe diventato pazzo, ma era la pazzia della rabbia e non quella della malattia mentale. In entrambi i casi c'è una perdita del controllo dell'Io, ma nel primo avviene attraverso una resa al corpo o al sé, mentre nel secondo anche il sé è perduto. Qualsiasi forma di iperstimolazione di un bambino può portare alla malattia mentale, se è sufficientemente prolungata. Una di queste forme è la stimolazione sessuale, attraverso il contatto fisico o il comportamento seduttivo. Il bambino non ha i mezzi per scaricare questa eccitazione, che agisce dunque come un fattore costantemente irritante nel suo corpo. Nel capitolo 8 ho discusso il caso di Lucille che aveva riferito di essere consapevole di una costante eccitazione nella vagina, che lei era incapace di sca-

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ricare. Con il progredire della terapia, divenne consapevole che nella sua personalità c'era una certa `follia'. Si sentiva confusa e diversa dagli altri, e facemmo risalire questi vissuti al fatto che il padre da un lato era molto interessato alla sessualità e, dall'altro, svalutava ogni espressione di senti-menti o interessi sessuali. La madre si comportava come una moralista, ma traeva un segreto piacere dalle questioni sessuali. Questa è una tipica situazione di doppio legame nella quale vengono trasmessi al bambino due messaggi conflittuali: uno, che la sessualità è eccitante, e l'altro, che è una cosa cattiva e sporca. Oltre a ciò, i genitori mostravano interesse per la sessualità della figlia, il padre toccandola inappropriatamente sui glutei. Ce n'era abbastanza perché Lucille quasi diventasse pazza, ma riuscì a conservare una certa integrità e salute mentale con un'estrema rigidità corporea. Max, di cui ho parlato in un capitolo precedente, era stato fatto quasi impazzire dalla madre che, egli disse, lo "sovrastava completamente". Max non sviluppò la rigidità corporea che caratterizzava Esther o Lucille. Invece di controllare l'eccitazione con la rigidità, Max la metteva in atto in una sessualità coattiva e in esplosioni selvagge di rabbia. Questo comporta-mento, però, non serviva minimamente a ridurre la sottostante eccitazione e la conseguente frustrazione di cui soffriva. La frustrazione derivava da gravi tensioni nel suo corpo che spezzavano la connessione energetica tra testa e corpo, da una parte, e tra il bacino e il tronco, dall'altra. Quando osservo il corpo dei miei pazienti, io vedo il loro dolore nelle tensioni che li legano e li restringono. La loro bocca tirata, le mascelle serrate, le spalle sollevate, il collo rigido, il torace gonfio, il ventre rientra-to, il bacino immobile, le gambe pesanti e i piedi contratti sono tutti segni della paura di lasciarsi andare, di una condizione dolorosa. General-mente i miei pazienti non lamentano dolori, anche se alcuni a volte pro-vano dolore in parti diverse del corpo, come nella parte bassa della schiena. Non lamentano un qualche disagio emotivo come fattore che li ha condotti in terapia, ma all'inizio molti ritengono che sia un fatto psicologico. Il dolore fisico spaventa molti individui. Reagiscono come facevano quando erano molto piccoli. Vogliono che scompaia. L'Io del bambino non è in grado di affrontare il dolore come un adulto. Se il dolore non scompare, è il bambino a scomparire, ossia si dissocia dal corpo e si ritira nella testa, do ve non c'è dolore. Il ritiro avviene nel momento in cui il bambino non può sopportare il dolore corporeo. Distaccandosi dal corpo, riesce a tollerare la situazione penosa, perché non fa più male. Il bambino è diventato insensibile. Normalmente gli adulti sani non si ritirano o distaccano dal corpo nelle situazioni dolorose. Il loro Io è sufficientemente forte per non spezzarsi, eccetto che in situazioni particolarmente insolite, come nella tortura. Quando gli adulti si spezzano o si scindono, ossia si dissociano dal corpo come fece Madeline, ciò accade

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perché la connessione tra l'Io e il corpo è stata indebolita da esperienze penose nel periodo infantile. Ritornare al corpo è un processo doloroso, ma attraverso l'esperienza del dolore l'individuo ritrova il contatto con la vitalità e i sentimenti che sono stati repressi a fini di sopravvivenza. Quando non si è più bambini, dipendenti e indifesi, si può accettare ed esprimere quei sentimenti nella sicurezza della situazione terapeutica. Ma, anche in questa situazione, i pazienti all'inizio sono troppo spaventati per cedere quel controllo dell'Io che ha assicurato la loro sopravvivenza. Se la resa al corpo implica l'abbandono del controllo dell'Io sul senti-mento, non implica invece una perdita di controllo sulle azioni o sul comportamento. Tuttavia, ciò può accadere se i sentimenti sono molto intensi e l'Io è troppo debole. Quando la mente conscia di un individuo è sopraffatta da un'eccitazione che non è in grado di gestire, è possibile che vada perduta la capacità di controllare il comportamento. L'individuo può essere alla mercé di sentimenti che possono condurre ad azioni pericolose e distruttive. Tali sentimenti possono essere una rabbia omicida o una passione incestuosa. Chi mette in atto impulsi di questo genere viene considerato un folle o un malato mentale e può essere ricoverato in un ospedale psichiatrico. Ma la paura della follia è qualcosa di più della paura di commettere un atto orribile. E la paura della perdita del sé. Quando la mente conscia è sopraffatta da un qualsiasi sentimento, ne consegue la perdita dei confini del sé. Un fiume che esce dalle sue rive non è più riconoscibile come fiume nella massa dell'acqua. Il fiume ha perso la sua identità, e ciò è ugualmente vero per l'individuo i cui sentimenti sono straripati. La perdita dell'identità è uno dei segni della follia. Sappiamo che il malato mentale può immaginare di essere Cristo, Napoleone o qualunque altro personaggio. Ma la perdita dell'identità non deve arrivare a tali estremi. L'individuo che soffre di una grave crisi nervosa non sa più chi è, dove è e che cosa sta facendo. E difficile considerare pazzo qualcuno che sia consapevole della propria identità e della realtà spazio-temporale. La perdita dei confini del sé implica una perdita di realtà, ossia una perdita della consapevolezza del proprio sé reale. Questa, di per sé, è un'esperienza molto spaventosa. La persona è disorientata e depersonalizzata. In quest'ultima condizione, non ha coscienza del proprio corpo, ma una volta stabilitasi la depersonalizzazione, la paura scompare. La dissociazione della mente dal corpo, che è la scissione che avviene nella schizofrenia, taglia ogni percezione di sentimenti. La paura della follia è legata al processo di dissociazione, non allo stato di dissociazione, così come la paura della morte in realtà è paura di morire. Non c'è nessuna paura nello stato di morte. Ciò che spaventa è il processo di perdita del control-lo dell'Io.

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Eppure è quello che cerchiamo nel nostro essere più profondo, dato che è la base dell'esperienza di gioia. Molti riti religiosi implicano prati-che che producano nell'individuo uno stato intenso di eccitazione, che lo spinge a trascendere i confini del sé. In una cerimonia vudu, cui ho assistito ad Haiti molti anni fa, questo effetto si otteneva danzando al ritmo costante di due tamburi. Il giovane che danzò per circa due ore al suono di questa musica, finì in uno stato di trance nel quale non aveva più il controllo totale del proprio corpo. Personalmente sperimentai un'eccitazione soverchiante che mi trascinò in una condizione nella quale era mu-tata la mia percezione della realtà. Ricordo che da bambino fui così eccitato dalle luci, dalla musica e dall'attività di un parco di divertimenti, che la scena mi apparve come un mondo di fiaba. In un periodo successivo, ricordo di aver riso così forte per un gioco che si stava facendo che non sapevo dire se dormivo o ero sveglio. E ho sperimentato anche un orgasmo di tale soverchiante intensità da sentirmi fuori da questo mondo. In nessuna di queste occasioni ero spaventato. Non sarebbero potute accadere se fossi stato spaventato e, di fatto, furono estremamente piacevoli, piene di gioia fino all'estasi. C'è un'enorme differenza tra la follia che è passione (la passione divina) e la follia che è malattia mentale. Nella prima situazione, l'eccitazione è piacevole e permette all'Io di espandersi fino a che, nel momento culminante, viene trasceso. Ma anche in questo momento, la trascendenza non è aliena all'Io, dato che è naturale e positiva per la vita. Si tratta di un abbandono alla vita più profonda del sé, quella vita che agisce a un livello in-conscio. I bambini non hanno paura di perdere il controllo dell'Io. Posso-no girare su se stessi fino ad avere le vertigini e cadere a terra, ridendo di piacere. Ma la perdita del controllo in attività di questo tipo è un atto libero compiuto senza nessuna pressione. La mancanza del controllo dell'Io è naturale nei bambini molto piccoli. Un neonato non ha mai avuto o conosciuto tale controllo; funziona, come gli animali, in termini di sentimenti più che di pensiero cosciente. Quando diventa grande e il suo Io si sviluppa, diventa un individuo autocosciente che riflette sulle proprie azioni. L'imposizione del controllo cosciente consente alla persona di adattare il proprio comportamento a obiettivi più ampi o più lontani della soddisfazione del bisogno immediato. Ma quando ci comportiamo sulla base dei nostri pensieri e delle nostre concezioni, non siamo spontanei e ciò elimina la gioia e riduce il piacere che l'azione può produrre. Ma dato che ciò vie-ne fatto nell'interesse di un piacere maggiore nel futuro, è un modo sano e naturale di reagire. Diventa un modello nevrotico quando il controllo è in-conscio e arbitrario, e non può essere abbandonato. Quando sia opportuno, il controllo cosciente può essere abbandonato. Ma non si può rinunciare al controllo inconscio, dato che non si è consa-

Mi fai impazzirei". La paura.' l'emozione paralizzante 181 pevoli del controllo stesso o del suo meccanismo e della sua dinamica. Questo controllo inconscio esercita un'influenza su molti individui che trovano molto difficile esprimere i propri sentimenti o affermare i propri desideri. Tendono a essere passivi e a fare ciò che viene detto loro. Anche quando fanno lo sforzo deliberato di dire "No", la loro voce è debole e l'espressione è priva di convinzione. La loro autoaffermazione è ostacolata da tensioni muscolari croniche nel corpo che contraggono la gola e strozzano il suono, e da tensioni muscolari croniche nel torace che re-stringono la respirazione, riducendo la quantità di aria che passa attraverso le corde vocali. Si potrebbe dire che questi individui sono inibiti, che si vergognano di fare richieste a proprio favore. Generalmente la persona è consapevole della propria inibizione, ma è impotente a superarla, dato che non ne comprende il motivo e non percepisce le tensioni che costituiscono l'inibizione stessa. Questo problema può essere affrontato in terapia (come dimostra il caso seguente). Victor, un uomo di circa trentacinque anni, venne in terapia da me per-ché soffriva di un profondo senso di frustrazione per la propria vita. Nonostante una buona intelligenza, un notevole grado di preparazione nel suo campo e un grande impegno personale, non aveva avuto successo nel-le sue attività professionali. E la stessa mancanza di successo caratterizzava la sua relazione con le donne. Osservando il suo corpo potei notare gravi tensioni nelle mascelle, nelle spalle e nel bacino. Queste ultime denotava-no che soffriva di un'intensa angoscia di castrazione. Era consapevole di quanto fosse teso, ma non ne comprendeva la causa e si sentiva impotente a fare alcunché per risolverle. A parte le tensioni citate, la caratteristica più peculiare della sua personalità era la voce. Il suono era tenue, sommesso e senza risonanza. Era appena un po' più forte di un bisbiglio. Se cercava di gridare, ciò richiedeva un grande sforzo e diventava rauco. Per altri aspetti non c'era niente di sommesso in Victor. Era una persona intensa quanto tesa. Questa tensione nelle mascelle era così grave che soffriva di ronzio al-le orecchie. La tensione esprimeva la sua determinazione, e ogni cosa che faceva era compiuta con grande determinazione. Si impegnava con tanta forza che aveva scarso piacere nella sua vita e nessuna gioia. Doveva sforzarsi, non poteva lasciarsi andare, non poteva arrendersi. Per capire il suo problema è necessario conoscere le sue esperienze infantili, perché erano state queste a modellare la sua personalità. Victor era il minore di tre fratelli e, nella qualità di figlio più piccolo, era quello su cui si accentravano i sentimenti della madre. Era insieme il suo bambino e il suo uomo ed era a sua disposizione. Ricorda di non aver mai potuto fare una richiesta, in realtà egli non aveva voce nella sua vita. Sfortunatamente il padre di Victor era un uomo passivo, il cui ruolo era rende-re felice la moglie provvedendo a lei. La madre non era una donna forte.

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Si vedeva come una principessina a cui tutto era dovuto e Victor venne eletto suo servitore. Questa situazione continuò fino a quando, nel corso della terapia, Victor trovò il coraggio di farla cessare, affermando la propria indipendenza. Aveva tentato anche prima, ma la madre non aveva prestato attenzione al suo rifiuto di servirla e lui aveva sempre capitolato. Lei semplicemente non lo ascoltava. Un giorno, avendogli la madre chiesto di accompagnarla all'aeroporto e rifiutando di accettare come risposta il suo "No", Victor si protese verso di lei e le mise una mano sulla gola. Fu un gesto spontaneo, con nessuna intenzione cosciente di farle del ma-le, ma la madre si spaventò così tanto da cadere all'indietro. Quando Vic-tor raccontò questo episodio, io vidi il significato di quel gesto. Inconsciamente, metteva in atto ciò che era stato fatto a lui. Da bambino era stato strangolato e, benché ciò fosse avvenuto sul piano psicologico e non su quello fisico, l'effetto era stato lo stesso. Era come se gli fosse stata messa una mano sulla gola per ridurlo al silenzio. Come abbiamo visto nel capitolo 5, occorre ribaltare l'azione per liberarsi del suo effetto. Questa singola azione nei confronti della madre, anche se era un passo nella giusta direzione verso la libertà e l'indipendenza, non poteva risolve-re i suoi conflitti o scioglierlo dal legame con la madre. Le forze che lo legavano a lei erano profonde e potenti. Erano sessuali ed egli era preso in una rete di desiderio, senso di colpa e rabbia. Victor era consapevole delle connotazioni sessuali che stavano dietro alla sua relazione con la madre. Lei era molto seduttiva con lui e totalmente insensibile all'effetto che produceva nel figlio. In terapia indago sempre molto presto sul comporta-mento sessuale di tutti i membri della famiglia durante l'infanzia dei miei pazienti. In risposta alle mie domande, Victor mi disse quanto si fosse sentito sessualmente eccitato nel contatto con la madre. Disse: "Non riuscivo a trattenere l'impulso e non riuscivo a contenere l'eccitazione. Mi faceva impazzire". Ma doveva trattenerlo per salvaguardare la sua salute mentale. E assunse un controllo di se stesso che era ancora in azione quando venne in terapia. Serrava le mascelle, teneva le spalle rigide e spingeva in dentro il ventre. Ma questa azione non eliminava la carica: era prigioniera nel suo corpo rigido e teso. Se Victor non fosse riuscito a `trattenerla', ne sarebbe stato sopraffatto e ciò avrebbe travolto i suoi confini e distrutto il suo senso di realtà. Sarebbe diventato pazzo. Fortunatamente, per un adulto il pericolo non è così grande. L'Io adulto può avere una debolezza, ma non è l'Io del bambino: ora può gestire un grado di eccitazione che da bambino non avrebbe potuto. Naturalmente, ci sono dei limiti. Quasi ogni persona può essere fatta impazzire se viene esercitata una pressione sufficiente a spezzare il suo Io. D'altra parte, una carica di energia gradualmente crescente può rafforzare l'Io, se l'individuo ha il sostegno di un terapeuta che fornisca anche il controllo che il paziente sta perdendo.

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Quando l'eccitazione e la tensione che vi è associata diventano troppo forti, il corpo reagisce spontaneamente per scaricarle gridando. Il grido è un suono molto alto che cresce di altezza e intensità fino a raggiungere un culmine. Nel grido, diversamente dal pianto, l'onda di eccitazione fluisce verso l'alto, nella testa, mentre nel pianto l'onda fluisce verso il basso, nel ventre. Il suono del pianto è basso, in contrasto con quello del grido. Nel pianto noi scarichiamo il dolore della solitudine e della tristezza, è un piangere per avere contatto e comprensione. Nel grido noi scarichiamo il dolore di un'intensa eccitazione che può essere positiva o negativa. I bambini gridano di piacere quando l'eccitazione piacevole è molto gran-de, o di paura quando c'è dolore. Il grido agisce come una valvola di sicurezza che diminuisce la tensione dell'eccitazione, che altrimenti, se non trovasse una scarica, potrebbe invadere la mente. I pazienti si sentono sempre più tranquilli e più aperti dopo aver gridato. E come tutti noi abbiamo qualche motivo per piangere, ossia la mancanza di gioia nella nostra vita, così abbiamo motivo di gridare. Per molti di noi la lotta per la sopravvivenza è troppo intensa, troppo dolorosa e troppo faticosa, ma la portiamo avanti perché abbiamo paura di sentire l'impulso tremendo di gridare: "Non ce la faccio più". Abbiamo paura che travolga la nostra mente, quando in realtà potrebbe salvarla. In una trasmissione radiofonica, alcuni anni fa, dopo aver descritto agli ascoltatori il valore del gridare, uno di essi telefonò per dire che utilizza-va regolarmente questa tecnica di rilassamento mentre tornava a casa alla fine della sua giornata di lavoro. Spiegò che era un commesso viaggiatore e che lavorava dalle cinque del mattino. Si sentiva teso. Gridare mentre guidava l'automobile scaricava la tensione, in modo tale che al momento in cui arrivava a casa si sentiva rilassato e di buon umore. Da allora ho sentito storie simili da altre persone. Quando i finestrini dell'auto sono chiusi, nessuno può sentire il nostro grido. Il rumore dell'auto e del traffico sommerge tutti gli altri suoni. Ho raccomandato questa pratica ai pazienti che hanno bisogno di gridare, ma sono inibiti dalla paura di essere sentiti dagli altri. Si può gridare dentro un cuscino, cosa che però non ci aiuta a lasciarci andare pienamente, ci si deve sentire liberi. Il mio studio a New York è insonorizzato. Molti anni fa ho lavorato con una donna che si sentiva tagliata fuori dalla vita. Spiegò che era stata sposata per un breve periodo con un uomo molto affettuoso, che rimase ucciso in un incidente aereo davanti ai suoi occhi. Lei lo guardava mentre faceva una manovra di atterraggio nel suo aereo privato, che improvvisamente sfuggì al controllo e precipitò. Probabilmente entrò in uno stato di shock perché si girò e se ne andò senza piangere o emettere un suono. Capii che aveva bloccato l'impulso di gridare suscitato da tale esperienza. Mentre stava distesa sul letto, le

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chiesi di cercare di gridare. Dalla sua gola strozzata uscì solo un suono basso. Per aiutarla a gridare, posi due dita sui muscoli scaleni anteriori ai lati del collo, che erano molto contratti e costringevano la sua gola, e quando esercitai una certa pressione su di essi, la donna emise un grido che non riuscì a controllare e che continuò anche dopo che ebbi tolto le dita. Poi, quando cessò di gridare, scoppiò in un pianto dirotto, che continuò per un certo tempo. Dopo il pianto, disse che sentiva di aver recuperato la sua vita. Nel corso di quell'anno si sposò un'altra volta. Ho impiegato questo metodo con molti pazienti incapaci di gridare. In quasi tutti i casi rispondono con grida che sono forti e chiare. La pressione immediata su questi muscoli molto contratti è dolorosa, ma nel momento in cui il paziente grida, il dolore scompare, perché i muscoli si rilassano. Gridare è così rilassante che nessun paziente si è mai lamentato di questo metodo, anche se spiego sempre in anticipo cosa faccio e perché. La mia comprensione dell'importanza del grido nasceva dalla mia personale esperienza terapeutica con Reich, che ho descritto prima. Quel grido aprì la porta della mia anima e permise che emergessero ricordi che avevo tenuto sepolti per decenni. Un altro aspetto del grido è importante per l 'esperienza della gioia. Il flusso di eccitazione nel corpo è polare, il che significa, come ho indicato prima, che l'onda verso l'alto e quella verso il basso han-no la medesima intensità in direzioni diverse. Un aspetto della direzione verso il basso è sessuale. Se è possibile consentire all'onda che fluisce verso l'alto di raggiungere il suo acme in un grido pieno, è possibile anche consentire che l'onda che fluisce verso il basso raggiunga il suo acme nell'orgasmo. Si esplode in alto nel grido e in basso nell'orgasmo. Entrambe sono scariche potenti. Tuttavia, il fatto che una persona possa gridare una volta non è un segno di potenza orgastica, la quale dipende dalla capacità, sempre presente, di gridare liberamente e pienamente. Non è possibile costringersi a gridare. Se ci si sforza di gridare, si pro-duce uno strillo o un urlo che graffia la gola. Per gridare ci si deve lasciar andare, cosa che i bambini fanno con grande facilità. Sfortunatamente questa capacità va perduta molto presto nella vita, quando il genitore non sopporta le grida del bambino e Io considera pazzo. I pazzi gridano per-ché la pressione interna è aumentata al di là della loro capacità di contenerla, e non perché sono pazzi. Spesso diventano agitati per lo stesso motivo. Il fatto di gridare è una misura protettiva. Se non gridano per allentare la pressione, possono diventare violenti e uccidere qualcuno. Generalmente, il paziente che grida non è pericoloso. Ma se gridare è una misura di sicurezza, non è una risposta integrata all'esperienza di essere fatti impazzire. Tale risposta richiede la mobilitazione dell'intero corpo in un'espressione significativa. Ciò accade quando iI movimento delle gam-be nel dar calci è coordinato al grido e alle parole: "Mi fai impazzire".

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Gridare provoca una scarica emotiva così potente che ha costituito la base di altri due approcci psicoterapeutici. Il più noto è la Terapia del Grido Primario, sviluppata da Arthur Janov. Il suo libro sul grido prima-rio fece sensazione quando venne pubblicato, in parte perché prometteva una guarigione rapida dalla nevrosi) La popolarità del libro derivò non solo dalla promessa di guarigione, ma anche dal fatto che toccava una realtà in persone che in precedenza erano state ampiamente ignorate da psicoanalisti e terapeuti. La realtà è l'esistenza in tutti i nevrotici di un profondo dolore derivante dalle prime sofferenze della loro vita. La terapia primaria è la tecnica di Janov per scaricare quel dolore attraverso il grido, che, almeno temporaneamente, trasforma la persona in un individuo libero, non più bloccato dalla paura nevrotica. Janov riconobbe che il nucleo della nevrosi è la repressione del sentimento, e questa repressione è connessa all'inibizione della respirazione e allo sviluppo di tensioni mu-scolari. Leggendo il libro, molte persone hanno sentito il bisogno di grida-re per sciogliere il loro dolore e hanno risposto entusiasticamente alle pro-messe di guarigione. Pazienti che `esplodevano' in un grido, dopo aver re-spirato profondamente, riferivano di sentirsi `puri', `purificati'. Io ebbi un'esperienza analoga nella mia prima seduta con Reich, ma, benché abbia aperto uno spiraglio nel mio sé più profondo, non fu una guarigione. Sono cinquant'anni che ho iniziato il mio viaggio alla scoperta di me stesso, e se ho trovato più di me stesso, non ho mai trovato una guarigione. Il progresso reale in terapia è un processo di crescita, non una trasformazione. Si diventa persone più aperte, più mature, ma l'accento è posto sul più. Per evitare fraintendimenti, devo spiegare che la terapia non consiste unicamente nell'esprimere sentimenti. La scoperta di sé richiede un considerevole lavoro analitico che include l'analisi accurata del comporta-mento attuale, della situazione transferale, dei sogni e di tutte le esperienze passate. Parlare è un aspetto molto importante dell'Analisi Bioenergetica. Prepara il terreno per l'elaborazione dei problemi emotivi del paziente, ma non elimina questi problemi a un livello profondo. In base alla mia esperienza, ho scoperto che presa di coscienza e comprensione non risolvono i conflitti, anche se danno al paziente gli strumenti egoici per affrontare più efficacemente i suoi problemi. Solo parlando e comprendendo non si possono sciogliere in modo significativo le gravi tensioni muscolari che ostacolano tante persone. Tali tensioni bloccano l'espressione dei sentimenti e possono essere rilassate solo dalla piena espressione di quei sentimenti. Ma piena espressione significa che l'Io deve esservi coinvolto. In realtà, la piena espressione del sentimento non solo scioglie la tensione, ma rafforza anche l'Io e la padronanza di sé. Possiamo gridaA. Janow, The

Primal Scream, New Y o r k , G. P. Putnam 's Sons, 1970.

186 "Mi fai impazzire? ". La paura: l 'emozione paralizzante

re come bambini, ma quando lo facciamo con comprensione, non ci sentiamo come bambini. Gli adulti sono cresciuti, il che significa che sono bambini diventati grandi che hanno tutte le capacità e le sensibilità del bambino, ma anche la maturità e il dominio di sé per compiere nel mondo azioni efficaci. Un'altra terapia basata sul grido é quella sviluppata da Daniel Casriel per i gruppi.2 Casriel dice: "Le grida possono liberare emozioni rimosse fin dall'infanzia, e questa libertà può produrre cambiamenti positivi significativi nella personalità". Oltre al gridare, c'è anche il parlare della propria vita, dei problemi, delle speranze e dei sogni. Ma, come Casriel ha imparato, il problema sottostante è quello di "stigmatizzare le emozioni di base e incapsulare i sentimenti dietro una corazza difensiva che è estremamente difficile da penetrare nelle situazioni psicoterapeutiche tradizionali". 3 Ho assistito a una dimostrazione di questa tecnica da parte di Casriel in un seminario di psicoterapeuti di gruppo. I partecipanti sedevano in circolo tenendosi per mano e ciascuno a turno cercava di gridare: "So-no arrabbiato". Lo stesso Casriel partecipava all'esercizio e sembrava suscitare qualche sentimento nei partecipanti. Gridare, in esercizi di questo genere, ha un valore catartico in quanto scioglie una certa tensione, ma non credo che abbia un valore terapeutico in quanto la sottostante paura di impazzire non viene elaborata. Tale espressione di rabbia non coinvolge tutto il corpo e non è minimamente vicina alla rabbia omicida che esiste nel profondo della personalità di numerose persone. L'esercizio che io impiego è scalciare stando distesi sul lettino, gridando e pronunciando le parole: "Mi fai impazzire". Questo esercizio è un'espressione affettiva più integrata che coinvolge tutto il corpo. Lo stesso esercizio può essere fatto con altre parole, come: "Lasciami stare", o: "Voglio essere libero". Il suono dovrebbe salire fino al grido pieno. Se il paziente riesce ad abbandonarsi pienamente all'esercizio, la sua testa si muoverà su e giù ritmicamente con il movimento delle gambe e la voce sarà forte e chiara. Quando ciò accade la persona trae un senso di libertà, piacere e gioia dalla propria resa a un sentimento intenso. Senza una notevole pratica, molti pazienti sono incapaci di arrendersi totalmente, ma ogni volta che ripetono l'esercizio acquistano un'ulteriore misura di forza dell'Io. Alcuni pazienti borderline sono sopraffatti e si sentono spaventa-ti, ma quel sentimento passa non appena smettono e percepiscono il mio sostegno e la mia rassicurazione. Non è un esercizio da fare da soli o al di fuori della situazione terapeutica. Il suo valore dipende dalla comprensio2

D. Casriel, A

1972, p. 2. 3

Ibidem, p. 3.

Scream Away from Happiness,

New York, Grossett e Dunlap,

"

Mi fai impaz z ire ! ".

La paura. ' l 'e m o z i o n e paral iz z ante 187

ne e dal coraggio del terapeuta di fronteggiare e trattare la paura di perdere il controllo. Non ho mai avuto un risultato negativo. Alcuni anni fa, a una presentazione dell'Analisi Bioenergetica in un ospedale psichiatrico, mi venne chiesto di lavorare con uno dei loro pazienti. Per dimostrare come lavoro con il corpo, diedi al paziente un asciugamano da torcere stando su un materasso, mentre io lo incoraggiavo a esprimere tutti i sentimenti di rabbia che potesse provare. Mentre il paziente eseguiva questo esercizio, io, su un palco, spiegavo la natura dell'esercizio a un pubblico di psichiatri e altre persone. Il paziente si la-sciò andare all'esercizio con una forte espressione di rabbia sia sul piano vocale sia torcendo l'asciugamano, ma così facendo perse il controllo. Parlando al pubblico, io osservavo, senza però fare nessun movimento per interferire, mentre il volto di molti presenti assumeva un'espressione sconvolta per ciò che accadeva. Permisi al paziente di proseguire l'esercizio, che durò circa cinque minuti. Quando finì, egli recuperò la padronanza di sé e io gli chiesi se era spaventato. Disse di no, che era consapevole che io l'osservavo e sapevo ciò che stava accadendo. L'esperienza aveva ridotto la paura del paziente di lasciarsi andare ai suoi sentimenti, e ciò è un elemento necessario nel trattamento di pazienti borderline e schizoidi. Ma per lavorare in questo modo, il terapeuta deve essere capace lui stesso di abbandonarsi al corpo. Il paziente trova la propria base di sicurezza nella competenza e nella fiducia del terapeuta. Utilizzo regolarmente l'esercizio dello scalciare perché numerosi miei pazienti, che nelle situazioni ordinarie della vita sono persone normali, hanno paura di impazzire se perdono il controllo e si arrendono ai propri sentimenti. L'esercizio fornisce al paziente l'opportunità di esplorare la perdita del controllo e di acquistare la forza dell'io necessaria per arrendersi al corpo e ai suoi sentimenti. Stranamente, non ho mai visto nessuno dei miei pazienti perdere completamente il controllo. Tutti sono co-scienti di ciò che stanno facendo e semplicemente si lasciano andare all'abbandono per quanto è nelle loro possibilità. Ma con la pratica co-stante, l'Io si rafforza fino al punto che lasciarsi andare diventa sempre più facile. Non credo che i discorsi razionali possano aiutare veramente una per-sona a perdere la paura di impazzire, dato che tale paura è strutturata nel-le tensioni muscolari croniche, specificamente nei muscoli che collegano la testa al collo e controllano i movimenti della testa. Si può palpare la tensione di questi muscoli e ridurla in qualche misura attraverso il massaggio e la manipolazione, ma uno scioglimento significativo che influenzi anche il comportamento può essere ottenuto solo quando l'individuo affronta la propria paura e scopre che non ha rapporto con la situazione attuale di vita. La paura era valida quando era un bambino e il suo Io non era forte

188 "Mi fai impazzire!". La paura: l 'emozione paralizzante

abbastanza per affrontare i pericoli che aveva di fronte. Ma ora non è un bambino e se il suo Io è debole, è solo perché la paura lo ha bloccato nella situazione infantile, rappresentata dalla tensione alla base della testa. Nell'esercizio descritto sopra la tensione viene ridotta perché, quando l'individuo si lascia andare all'esercizio e ai sentimenti che vi sono associati, la testa viene spinta avanti e indietro dal movimento di dare calci. Battere la testa serve allo stesso scopo nell'infanzia. I bambini che si trovano in una persistente situazione dolorosa, che non sono in grado di modificare o di evitare e che non riescono a tollerare, battono la testa contro il letto e a volte anche contro il muro, per alleviare la tensione dolorosa che si stabilisce nel collo alla giunzione con la testa. Sono troppo piccoli per comprendere il motivo per cui sono costretti a compiere questa azione, e spesso i genitori sono incapaci di vedere e comprendere la loro situazione. Ma io posso capire l'intensità della pressione che spinge un bambino a impegnarsi in un'azione come questa, apparentemente autodistruttiva. Probabilmente sentono che è l'unico modo per alleviare una pressione che li fa impazzire. Ai miei pazienti faccio fare lo stesso esercizio stesi sul letto e con le parole: "Mi fai impazzire". Dato che in tal modo si riduce la tensione alla base del cranio, diminuisce la paura di perde-re il controllo dell'Io. Questa tensione alla base della testa è responsabile anche dei comuni mal di testa da tensione di cui soffrono molte persone. Questi mal di te-sta si sviluppano quando un'ondata di eccitazione, come un impulso di rabbia, sale lungo la schiena e viene bloccata alla base del cranio, dove si intensifica e da cui si diffonde alla sommità del capo, come se fosse stato posto un coperchio per impedire la fuoriuscita dell'impulso, e man mano che la tensione cresce sotto il coperchio la persona sviluppa un mal di te-sta. L'impulso, dato che ne è bloccata l'espressione, ossia è represso, non raggiunge mai la coscienza. L'individuo non è consapevole di essere arrabbiato e non sa che, reprimendo l'impulso della rabbia, crea egli stesso la tensione che gli fa dolere la testa. I mal di testa non si sviluppano quando l'impulso di rabbia è molto forte, perché in questo caso non è tanto facile reprimerlo. Un mal di testa da tensione spesso persiste dopo che l'impulso è cessato. I muscoli si rilassano solo molto lentamente e continuano a far male a causa della tensione. Spesso riesco a far cessare un mal di testa di questo tipo con un massaggio delicato e una manipolazione di questi muscoli, che equivale ad allentare un rigido coperchio. Ma dato che la paura della propria rabbia è al centro delta paura di la-sciarsi andare, è necessario che il paziente fronteggi quella paura per poterla liberare. In realtà, io lo incoraggio a diventare pazzo, ossia a diventare furiosamente arrabbiato. Victor era stato fatto quasi impazzire dal comportamento seduttivo della madre che lo tormentava, ma la sua paura

Mi fai impazzire? ". La paura: l 'emozione paralizzante 189 della pazzia da adulto derivava dalla paura della rabbia omicida che provava contro la madre per la perdita della propria identità di uomo adulto. Uno degli esercizi che impiego per diminuire la paura della rabbia è stato già descritto nel capitolo 5, ma lo descriverò qui di nuovo in riferimento alla paura della pazzia. Il paziente siede su una sedia di fronte a me, che sto seduto su un'altra sedia a circa un metro di distanza. Gli ho già spiegato che questo è un esercizio che serve a mobilitare la rabbia. A questo scopo deve stringere i pugni e sollevarli verso di me. Poi gli chiedo di spingere in avanti la mascella inferiore, mostrare i denti, e, nello stesso tempo, spalancare gli occhi, molto, e guardarmi. Il paziente riceve l'istruzione di agitare i pugni verso di me, di scuotere leggermente la testa e di-re: "Potrei ucciderti". Per il paziente la parte più difficile di questo esercizio è tenere gli occhi spalancati. Spesso gli occhi spalancati evocano un sentimento di paura e il paziente li chiude. Se prova paura, non può sentire la rabbia. Gli occhi spalancati hanno un effetto speciale. Diminuisco-no l'attenzione sulla realtà immediata e permettono l'emergere di un'espressione di follia. In quasi tutti i casi il volto del paziente assume un'espressione diabolica che gli permette di sentire e di identificarsi con la rabbia intensa che passa nei suoi occhi. L'esercizio prende globalmente non più di un minuto o due. Una volta che il paziente sente la propria rabbia, gli chiedo di lasciar cadere i pugni e rilassarsi, ma non di lasciare che la rabbia esca dai suoi occhi. Se tiene la rabbia dentro gli occhi, integra questo forte sentimento nell'Io e ne acquista un controllo cosciente. Avendo il controllo cosciente della rabbia, non ha più paura di sentirne l'intensità. TI controllo cosciente si manifesta nella capacità della persona di assumere deliberatamente con gli occhi un'espressione di rabbia. Come è possibile esprimere paura con gli occhi assumendo un aspetto impaurito (occhi e bocca spalancati), così è possibile esprimere rabbia assumendo un'espressione arrabbiata. Molte perso-ne non sono in grado di farlo perché non hanno il pieno controllo dei muscoli facciali, compresi quelli che circondano l'occhio. Hanno perduto questa capacità naturale perché da bambini hanno avuto paura di mostra-re un viso arrabbiato a un genitore. Questo esercizio non esclude la possibilità che il paziente possa essere sopraffatto dalla propria rabbia e aggredisca il terapeuta. A me non è mai accaduto, nonostante abbia usato l'esercizio centinaia di volte. Attribuisco questo risultato al fatto di riconoscere tale possibilità e di controllare l'esercizio. Il paziente deve rimanere seduto per tutta la durata dell'esercizio. Se accenna ad alzarsi dalla sedia, io metto fine all'esercizio. E, naturalmente, io siedo fuori dalla portata del paziente. Ma anche con queste salvaguardie, non farei l'esercizio con un paziente che avesse manifestato una certa tendenza alla perdita di contatto con la realtà o un certo grado

190 "Mi fai impazzire!". La paura: l'emozione paralizzante

di psicosi. Forse la salvaguardia più importante è che io non ho paura della rabbia del paziente. Ogni manifestazione di paura da parte mia potrebbe spingere il paziente a reagire troppo poco o troppo intensamente. Per evitare di spaventarmi potrebbe trattenere la piena espressione della sua rabbia, oppure potrebbe essere tentato di aggredirmi per mostrare che non ha paura di me. Io personalmente non ho paura perché posso facilmente assumere con gli occhi un'espressione di rabbia che mi permette di guardare il paziente dritto negli occhi, senza mostrare nessuna paura. Percependo il mio controllo, il paziente può lasciarsi andare all'esperienza. E importante che eviti di sorridere quando fa questo esercizio, dato che il sorriso nega il suo sentimento e indebolisce il suo senso di potenza. Una chiara espressione di rabbia negli occhi indica che una forte carica energetica è passata attraverso il corpo e negli occhi. Il flusso di eccitazione nell'emozione di rabbia, come è stato descritto in un capitolo prece-dente, procede verso l'alto lungo la schiena, sopra alla testa e poi negli oc-chi. Quando mobilito intensamente quell'espressione nei miei occhi, posso sentire i peli rizzarsi lungo la schiena e i capelli sulla testa. Lo stesso fenomeno è osservabile nel cane rabbioso che rizza il pelo. L'importanza di questa carica negli occhi è che li mette acutamente a fuoco, migliorandone la visione. Come abbiamo visto, il movimento opposto avviene nella paura, quando l'energia si ritira dagli occhi. Gli individui spaventati spesso si sentono confusi a causa di una difficoltà a mettere a fuoco, una difficoltà che scompare mediante l'uso di questo esercizio. Non ci si deve aspettare, però, che facendo una o più volte questo o qualunque altro esercizio bioenergetico si possa modificare un modello di paura strutturato da lungo tempo. Il sentimento di rabbia deve essere integrato nella personalità, in modo che la sua espressione sia facile, naturale e appropriata alla situazione. Allora la sua espressione avrà luogo spontaneamente quando se ne presenti la necessità. Il fatto che il comportamento sia sotto il controllo co-sciente non nega la sua spontaneità. Noi non pensiamo a come camminiamo, mangiamo o scriviamo, eppure siamo consapevoli di ciò che facciamo e possiamo coscientemente controllare le nostre azioni. Non è possibile esercitare un controllo cosciente del comportamento se si ha paura di perdere tale controllo. Questa potrebbe sembrare una contraddizione, ma non lo è. La paura ha un effetto paralizzante sul corpo e, minando la spontaneità dell'azione, la rende goffa. Il conflitto tra l'impulso a ritrarsi e l'impulso ad agire indebolisce il controllo cosciente e quindi sostiene la paura. Ci sono, naturalmente, ragioni storiche che legittimano la paura. Se un individuo, da bambino, sente una rabbia omicida, è giustificato a credere che qualunque espressione di quel sentimento potrebbe, come conseguenza, farlo picchiare severamente dal genitore. In questa situazione il bambino non ha scelta, se non quella di inibire l'azione e repri-

"Mi fai impazzire!". La paura: l 'emozione paralizzante 191

mere il sentimento. Ma la repressione del sentimento fissa la persona a un livello infantile. Il passato viene congelato nella personalità, ma rimane potenzialmente attivo. Anche nella situazione terapeutica, nella quale viene rimosso ogni pericolo, il paziente può avere ancora paura della conseguenza che potrebbe seguire all'espressione di un'intensa rabbia. In questo problema del lasciarsi andare c'è un altro elemento collegato all'esperienza infantile dell'individuo. I bambini tendono a equiparare il sentimento con la sua attuazione. Desideri e sentimenti sono forze potenti. Desiderare che qualcuno muoia può essere sperimentato dal bambino come equivalente a uccidere quella persona. I sentimenti sono anche ritenuti durevoli. Gli adulti sanno per esperienza che i sentimenti mutano come il tempo e perfino più rapidamente. La rabbia può trasformarsi in affetto, l'amore in odio, in base alle mutevoli circostanze della vita. I bambini, che vivono totalmente nel presente, non pensano in termini di futuro e, quindi, non hanno un concetto di cambiamento. Pensano che un dolore durerà per sempre. Quindi, spesso chiedono: "Quando andrà via?". Questo tipo di pensiero si estende ai sentimenti. "Se sono arrabbia-to con te", pensa il bambino, "lo sarò sempre. Se ti odio, ti odierò sempre". A questo modo di vedere se ne aggiunge un altro che equipara pen-sieri e azioni. Il desiderio di uccidere qualcuno equivale all'atto di ucciderlo. L'Io di un bambino piccolo non può distinguere facilmente tra il pensiero, il sentimento e l'azione. Questa distinzione diventa possibile quando il bambino diventa autocosciente e il suo Io riconosce di avere un controllo cosciente sul comportamento. La terapia analitica è impossibile con un bambino piccolo, privo del-l'oggettività necessaria perché tale processo terapeutico funzioni. Ma an-che molti adulti sono privi di oggettività a causa della loro fissazione emotiva a un livello infantile, che indebolisce l'Io e la sua capacità di differenziare chiaramente tra pensieri, sentimenti e azione. Un adulto può sapere che, anche se prova una rabbia tanto intensa da uccidere, non la metterà in atto perché sarebbe inappropriato o imprudente. La tendenza a mettere in atto deriva da una componente infantile della personalità. Perciò è un segno di maturità poter provare ed esprimere il sentimento della rabbia omicida senza metterlo in atto o perfino avere intenzione di metterlo in atto. L'esercizio descritto dà al paziente l'opportunità di sperimentare e sviluppare il controllo cosciente che gli permette di diventare l'adulto che effettivamente è e di agire come tale. Un altro aspetto impor-tante di questo esercizio è la relazione tra la voce e gli occhi. Molti individui, facendo questo esercizio, gridano a voce molto alta le parole: "Ti ucciderò ", ma senza un'espressione di rabbia negli occhi. L'iperaccentuazione della voce diminuisce la carica negli occhi. L'espressione di rabbia si limita alla voce a spese degli occhi. Questa è una risposta più infantile,

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dato che nell'infanzia la voce è la modalità dominante di espressione dei sentimenti. Tra gli adulti, invece, gli occhi diventano la modalità dominante. Quindi, la rabbia dell'adulto deve essere particolarmente temuta quando la voce è sommessa, mentre gli occhi lampeggiano. E un'estensione della filosofia di Theodore Roosevelt: "Parlare a voce bassa e avere un robusto bastone". Devo sottolineare che gli esercizi descritti sopra, se attenuano la paura di arrendersi al corpo, devono comunque essere completati da altri esercizi di espressione della rabbia. La sensibilità al problema del paziente permetterà al terapeuta di scegliere l'esercizio appropriato. Per esempio, Victor, di cui ho già discusso il caso in questo capitolo, raccontò come la sua mano fosse andata spontaneamente al collo della madre e come egli avesse riconosciuto in quel movimento il proprio impulso di strangolarla. Io posso capire tale impulso. Il tono di voce di una madre che parla al suo bambino può essere così irritante che il bambino non può resistergli, oppure il bambino può sentire in quella voce una freddezza o un'ostilità insopportabili. Generalmente, però, è il martellamento costante della madre con la sua voce che può far impazzire il bambino. In tale situazione, se il bambino non può fuggire, il suo impulso naturale è strangolare la madre come unico modo per farla tacere. Naturalmente, il bambino non può attualizzare quell'impulso e, quindi, deve reprimerlo. Liberare l'impulso in terapia è relativamente semplice. Do al paziente un asciugamano arrotolato che può torcere quanto desidera. Nello stesso tempo lo incoraggio a esprimere verbalmente i suoi sentimenti. Espressioni come "Ta-ci, non sopporto la tua voce, potrei strangolarti", sono appropriate. L'esercizio dà al paziente un senso di potere che lo aiuta a superare il sentimento di essere indifeso e vittimizzato. Un'altra importante espressione di rabbia è mordere. Per gli adulti nessuna azione di un bambino è inaccettabile quanto il mordere. Un bambino che picchia un altro bambino o un genitore è cattivo, ma un bambino che morde è un mostro. Eppure, mordere è naturale all'essere umano come a ogni altro animale. Personalmente non incoraggerei un bambino a morde-re, ma, d'altra parte, non lo aggredirei come una bestia pericolosa se lo facesse. Avere paura di mordere può creare un'enorme tensione nei muscoli mandibolari e danneggia la salute emotiva dell'individuo. Questo blocco all'espressione dell'aggressività è particolarmente evidente negli individui le cui mascelle sono tenute in posizione retratta. In molti casi è molto difficile che riescano a spingere in avanti la mascella, come richiede l'espressione della rabbia. Ma anche una mascella bloccata nella posizione in avanti blocca l'espressione dell'aggressività in quanto è immobile. Non si può mordere se la mascella è immobilizzata. Non si possono affondare i denti nella vita. Per liberare la mascella deve essere eliminata la paura di morde-

"

Mi f ai impazzire!". La paura: l 'emozione paralizzante 193

re. Quando percepisco che un individuo ha paura di mordere, gli porgo la parte carnosa della mia mano e gli dico di mordere. Molti pazienti dicono: "Ho paura di farle male". Dato che dovrei essere io ad aver paura, questa reazione indica che esitano a mordere perché temono il loro impulso in-conscio di mordermi. In una o due occasioni sono stato morso abbastanza forte da sentire dolore, e a quel punto ho detto: "Bene, vedo che può mordere". Allora il paziente si ferma e mi sorride come per dire: "Pensava che non potevo?". Nessuno mi ha mai morso al punto da lacerare la pelle, per-ché coloro che non hanno paura di mordere hanno il controllo cosciente sulla forza con cui mordono. Alcuni individui hanno una tensione così grave delle mascelle che mentre dormono digrignano i denti. Questa tensione è responsabile an-che, come si è notato prima, del disturbo temporomandibolare che colpisce l'articolazione, provocando dolore e difficoltà a muovere le mascelle e ad aprire la bocca. L'esercizio migliore per allentare questa tensione è mordere un asciugamano arrotolato che il paziente tiene con entrambe le mani. Incoraggiarlo a grugnire mentre lo fa, aumenta l'identificazione dell'individuo con la sua natura animale, rappresentata dal suo corpo. Il sentimento di gioia appartiene al mondo animale e non al mondo dell'intellettuale civilizzato che vive prevalentemente di testa. Sfortunatamente, la civiltà altamente tecnologica dei tempi moderni richiede un grado elevato di sofisticazione, di attenzione mentale e di controllo, che impediscono di abbandonarsi gioiosamente al corpo. Ma se non ci fidiamo dei nostri sentimenti, perdiamo contatto con la vita interiore del corpo, che sola conferisce alla vita ricchezza e significato. L'altro forte sentimento associato alla paura di impazzire è la sessualità. Si può essere trascinati da un'intensa passione sessuale come da un'intensa rabbia. Una persona può essere follemente innamorata o può sentirsi impazzire perché il suo amore è stato tradito. Ma nell'individuo sano entrambi i sentimenti sono egosintonici e possono essere contenuti. Il contenimento permette all'individuo di esprimere tali sentimenti in modo positivo e costruttivo, ma il contenimento è possibile solo quando l'individuo può accettare pienamente i sentimenti. L' ac ting o u t, nella sessualità o nella rabbia, deriva dalla paura che sia troppo pericoloso trattenere l'eccitazione di un intenso sentimento. Non si resiste. Si deve fare qualcosa per scaricare l'eccitazione, esplodere o essere coinvolti sessualmente, o entrambe le cose. Tale comportamento non è un segno di passione, ma di paura, la paura della pazzia. Questa paura è equivalente alla paura del-l'intimità. Troppa intimità spaventa perché evoca lo spettro di essere posseduti dall'altro, come si è stati posseduti dal genitore seduttivo. Ciò che fa impazzire il bambino è il doppio messaggio, seduzione e rifiuto, amore e odio.

194 "Mi fai impazzire!". La paura: l'emozione paralizzante

Contenere un forte sentimento è segno di una natura passionale, sia che si tratti di amore, rabbia, tristezza o dolore. Contenere è opposto a `resistere'. Si impara a resistere a situazioni dolorose o disturbanti eliminando i sentimenti. Nel contenimento i sentimenti sono accettati e integrati nella personalità. Ma ciò non è facile per gli individui la cui personalità sia strutturata per la sopravvivenza, dato che la sopravvivenza di-pende dalla repressione del sentimento. Come si può imparare a contenere quando ci si è sforzati di sopravvivere per gran parte della propria esistenza? In questo capitolo ho descritto diversi esercizi che aiutano l'individuo a coesistere con un forte sentimento di rabbia. Che cosa si può fare per i sentimenti sessuali? La risposta può essere sorprendente, a meno che non si sappia che i sentimenti sessuali forti sono più facili da contenere di quelli deboli. La ragione è che una persona con forti sentimenti sessuali ha un maggiore senso di sé e una maggiore forza dell'Io con cui contenere il sentimento. Molti pazienti, però, non rientrano in questa categoria, il che significa che gran parte del lavoro terapeutico è rivolto ad accrescere il sentimento sessuale del paziente. Ciò si ottiene facendo respirare profondamente il paziente nel ventre, dove hanno sede le sensazioni sessuali. Il pianto profondo è il principale meccanismo per questo scopo. Si può fare anche aiutando il paziente a diventare maggiormente radicato al suolo, con gli esercizi che mobilitano la sensibilità nelle gambe. Tutti gli esercizi che sono stati descritti possono aiutare. 4 E molto importante eliminare il senso di colpa del paziente relativo alla sua sessualità, cosa che costituisce il nucleo del processo analitico. Quando i sentimenti sessuali del paziente diventano più forti, lo si vedrà nei suoi occhi, dato che entrambe le estremità del corpo diventano più vitali ed eccitate. Occhi luminosi sono il segno di un intenso sentimento sessuale. Ora il paziente può esercitarsi a mantenere quella carica negli occhi attraverso il contatto visivo con il terapeuta e con le altre persone con cui interagisce. Ciò non è facile, in quanto molte persone si vergognano o temono di rivelare i propri senti-menti sessuali. Specialmente quando si tratta di individui che hanno subì-to attacchi sessuali. E molto importante che il terapeuta accetti i senti-menti sessuali del paziente, ma senza esserne coinvolto, perché ciò significherebbe violare la relazione terapeutica. Il passo successivo segue logicamente. Il paziente deve essere incoraggiato a non impegnarsi in relazioni sessuali, a meno che non ci sia tra i due individui un forte sentimento di amore. Trattenersi coscientemente 4 Per gli esercizi che servono a liberare il bacino si veda A. Lowen e R. L. Lowen, Espansione e integrazione del corpo in bioenergetica, Roma, Astrolabio

1979.

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Mi fai impazzire!". La paura: l'emozione paralizzante 195

quando si prova un sentimento sessuale promuove il contenimento e au-menta la forza dell'Io. Se il sentimento è forte, la masturbazione fornisce uno sfogo appropriato. Il controllo cosciente di un sentimento intenso è il contrassegno dell'individuo maturo che ha, o ha acquistato grazie alla terapia, il dominio di sé. Tale individuo non teme che l'espressione di un forte sentimento lo faccia apparire o diventare pazzo. Per comprendere appieno la paura della pazzia che esiste in così tante persone, dobbiamo essere consapevoli di quale ruolo svolga la nostra cultura nel far impazzire le persone. Noi viviamo in una cultura iperattiva, che produce ipereccitazione e iperstimolazione in chiunque vi si esponga. C 'è troppo movimento, troppo rumore e troppi suoni, troppe cose e troppa sporcizia. La copertina recente di una rivista di New York mostra-va un uomo stravolto che si copriva le orecchie e gridava: "II rumore mi fa impazzire". Si può sopravvivere senza impazzire realmente, ma per far-lo si devono chiudere i canali sensoriali, in modo da non sentire il rumore, non vedere la sporcizia e non percepire il continuo movimento. Ma una simile iperattività oggi entra nelle case con le televisioni, le automobili, le tecnologie. In questa cultura non si può rallentare o tacere. L'iperattività è alimentata dalla stessa frustrazione che fa diventare iperattivo il bambino, e cioè l'incapacità di stare in contatto con il nucleo profondo, interiore, del proprio essere, l'anima o lo spirito. La nostra cultura è di-retta verso l'esterno in quanto noi cerchiamo di trovare il significato della vita nella sensazione, e non nel sentimento, nel fare, e non nell'essere, nel possedere cose, e non il proprio sé. E una follia e ci fa impazzire perché ci strappa dalle nostre radici nella natura, dal terreno su cui poggiamo, dalla realtà. Ma credo che l'elemento peggiore in questa cultura sia l'eccessiva attenzione e l'eccessivo sfruttamento della sessualità. Siamo continuamente esposti a immagini sessuali, che sono eccitanti e insieme anche frustranti, perché non c'è la possibilità di una scarica immediata. Questa iperstimolazione sessuale costringe l'individuo a mettere a tacere i sentimenti sessuali, per non esserne sopraffatto, per non perdere il controllo. Ma dato che il sentimento è la vita del corpo, l'individuo nevrotico che ha represso il sentimento sessuale è spinto a compiere acting out sessuali nella ricerca di eccitazione e sentimento. Generalmente, questi agiti prendono la forma di stupri, violenza sui bambini e pornografia. Non possiamo affrontare questo problema con lezioni morali, dato che deriva da una perdita di contatto con la natura e con la nostra vera natura, la vita del corpo.

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La paura della morte

Ogni paziente, coscientemente o Inconsciamente, ha paura di allentare il controllo dell'Io e arrendersi al corpo, al sé, alla vita. Questa paura ha due aspetti: uno è la paura della pazzia, il secondo è la paura della morte. Nel capitolo 7 abbiamo visto che la paura della pazzia deriva da una consapevolezza subliminale che un eccesso di sentimenti potrebbe sopraffare l'Io e sfociare nella pazzia. Questa consapevolezza è connessa con l'esperienza infantile di essere fatti quasi impazzire dall'ostilità, dalle vessazioni, dalla confusione e dai doppi messaggi a cui così tanti bambini sono sottoposti. Analogamente, la paura della morte è connessa con un'esperienza molto precoce, nella quale il bambino percepisce di fronteggiare la morte, di poter morire. Questa esperienza è così sconvolgente per l'organismo da paralizzarlo nel terrore. La morte non avviene, il bambino recupera, ma la memo-ria corporea non può essere cancellata, anche se viene rimossa dalla coscienza nell'interesse della sopravvivenza. La memoria corporea per-mane in uno stato di tensione o di allarme nei tessuti e negli organi, specialmente nella muscolatura. Avendo vissuto l'esperienza di una minaccia contro la propria vita, l'organismo non può ignorare il peri-colo, dato che la sua sopravvivenza dipende dal fatto di riconoscere la minaccia. Per individuare il grado di reale pericolo, deve rimanere in uno stato di attenzione o di tensione che si manifesta nell'atteggiamento del corpo. Osservando il corpo di una persona, se ne può valutare la paura. Se il corpo è molto rigido, si può dire che la persona ha una paura matta. Non è semplicemente una metafora, è l'espressione letterale del corpo. Se la rigidità o la tensione sono associate a una mancanza di vitalità nel corpo, si può dire che la persona è spaventata a morte. Si può essere travolti dalla paura, che è lo stato schizofrenico. In altri individui, la tensione è particolarmente evidente nell'area del torace, che è ecces-

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sivamente enfiato, denotando un panico sottostante.' Molti individui non percepiscono in che misura sono spaventati, a meno che non siano minacciati dalla perdita dell'amore o della sicurezza. Ma la paura è sempre lì, sotto la superficie, a inibire la loro resa alla vita e al corpo. Sono sopravvissuti che percorrono uno stretto sentiero tra l'eccesso di sentimento, con la paura della pazzia, e la scarsità di sentimento, con la paura del-la morte. Ho riscontrato questa paura della morte in tutti i pazienti con cui Iavoro che mostrano una profonda e inconscia resistenza ad approfondire il respiro e ad abbandonarsi. Incontrai per la prima volta questa paura della morte in un partecipante a un seminario per professionisti interessati all'Analisi Bioenergetica. Era un uomo di circa trentacinque anni. Stava sul cavalletto bioenergetico durante una pausa delle sedute e quando gli passai vicino e lo guardai in viso, vidi un'espressione di morte, che immediatamente pensai potesse essere derivata da un incontro molto precoce con la morte. Quando le sedute ricominciarono, gli chiesi se poteva parlare della mia osservazione davanti al gruppo. Accettò. La storia che riferì è che quando aveva circa un anno era stato sul punto di morire. Le circostanze, quali le apprese dai genitori, erano che aveva smesso di mangiare e la perdita di peso era di-ventata così grave che era stato ricoverato in ospedale in una condizione critica. Rispondendo ad altre domande, rivelò che era stato allattato al se-no fino a poco prima che si ammalasse. Non aveva nessuna idea del nesso tra questi due eventi, ma io ero fortemente convinto che la perdita del se-no avesse significato per lui la perdita del suo mondo, e che lui non vole-va accettare un sostituto. Non tutti i bambini, quando vengono svezzati, passano per una reazione così grave che può minacciare la loro vita, ma lo svezzamento può essere molto traumatico, come sanno molte madri che hanno allattato al seno i loro figli. Molto dipende dalla sensibilità del-la madre per àl disagio del bambino. Nel corso degli anni ho appreso da molti pazienti che da bambini ave-vano paura della morte, temevano di poter morire. Queste paure nasceva-no generalmente di notte, quando erano soli nella loro stanza o nel letto. Ricordo che prima dell'adolescenza avevo paura di addormentarmi, per timore di morire durante il sonno. Rimanere cosciente era la mia salva-guardia che non sarei morto, era il mio modo di mantenere il controllo. Perché un bambino dovrebbe avere questo pensiero? Da dove nasce? Ho mai sperimentato una malattia o una condizione che hanno messo a rischio la mia vita? Sapevo di aver avuto le consuete malattie infantili, ma gran parte dei miei anni più precoci sono stati sepolti e dimenticati, in virtù di una rimozione comune a molti di noi. Anche se avevo qualche 1

Si veda A. Lowen, Amore, sesso e cuore, cit.

198 La paura della morte

esperienza di gioia, c'era in me una tristezza che si rivela nei miei primi disegni. Non ho avuto un'infanzia felice. E credo che ciò sia vero per molte persone. I bambini, e i neonati in particolare, hanno bisogno di amore incondizionato per poter diventare adulti sani e normali. Di fatto la loro stessa sopravvivenza dipende da una relazione affettiva con un adulto. I neonati istituzionalizzati, che vengono nutriti e lavati, ma non tenuti in braccio e vezzeggiati, possono sviluppare una depressione anaclitica e morire. II contatto fisico piacevole eccita il corpo del bambino stimolando tutte le funzioni, specialmente la respirazione. Senza questo contatto la fonda-mentale attività protoplasmatica di espansione e contrazione, come nella respirazione, lentamente diminuisce e porta alla morte. Il bambino ha avuto questo tipo di contatto nel grembo e se non si ristabilisce dopo la nascita, l'organismo appena nato entra in crisi. Naturalmente, nessuno ritiene che un neonato possa sopravvivere senza cure, ma non ci rendiamo conto di quanto ogni bambino dipenda dal rapporto affettivo con una figura materna. Ogni rottura in questo rapporto, o perfino la semplice minaccia di rottura, mette l'organismo in stato di shock. Lo shock ha un effetto paralizzante sul funzionamento di base dell'organismo, che può es-sere anche fatale se lo stato di shock è intenso e prolungato. Ma ogni shock è una minaccia per il processo vitale. Un forte rumore improvviso può far entrare momentaneamente in stato di shock un bambino. Il suo corpo si irrigidisce e cessa di respirare. Questa reazione, conosciuta come riflesso di allarme, è presente quasi dalla nascita. Quando lo shock passa, il bambino comincia a piangere e così ristabilisce la respirazione. Natural-mente, con la crescita, l'organismo del bambino diventa più forte e non viene più turbato tanto facilmente da un suono. Ma anche gli adulti possono essere spaventati da un suono forte improvviso ed entrare momentaneamente in stato di shock. Ogni volta che un genitore urla o grida verso un bambino piccolo, ciò deve avere un forte effetto negativo sul suo corpo. Si può dire che il bambino subisce uno shock perché il suo corpo si irrigidisce e poi scoppia in singhiozzi. Se viene sgridato abbastanza spesso, non reagirà più, perché si è adattato allo stress mantenendo lo stato di rigidità o di tensione. Non può più essere soggetto a shock, perché è in uno stato continuo di shock, che possiamo riconoscere da una respirazione non più libera e facile. In questo caso lo shock non deriva solo dal suono, ma dalla minaccia al rap-porto affettivo con la madre. Uno sguardo arrabbiato o ostile, un comportamento freddo o l'affermazione: "La mamma non ti vuole più bene", possono avere Io stesso effetto. Fare male fisicamente a un bambino, con schiaffi, percosse, sculaccioni ecc., significa fargli vivere esperienze traumatiche che sottopongono a shock l'organismo, in quanto l'Io del bambi-

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no non si è ancora sviluppato al punto di poter capire che un 'azione aggressiva da parte di un genitore non equivale a una negazione definitiva dell'amore. Il bambino reagisce all'azione come se fosse una minaccia alla sua vita. Il numero di shock che il bambino medio subisce nella nostra cultura è molto grande e in alcuni casi i bambini soccombono al tratta-mento distruttivo dei loro genitori. Alcuni genitori sono pieni di odio, ma in gran parte oscillano tra amo-re e ostilità. Un'esplosione di rabbia sarà seguita da qualche espressione di amore, che rassicura il bambino e ristabilisce la sua speranza che il rapporto affettivo con il genitore sia sicuro. Quando il bambino sopravvive e diventa più grande, farà qualunque cosa sia necessaria per mantenere un rapporto, anche se implica la resa del sé. Ma un rapporto basato sulla sottomissione non è mai sicuro, dato che il bambino cercherà di ribellarsi e il genitore manterrà viva la minaccia. Nessun genitore crede to-talmente a un bambino sottomesso, perché sa che la sottomissione copre l'odio. E il bambino sa nel proprio essere che è odiato. Per il bambino, la sopravvivenza esige la negazione di questa realtà, e cioè la minaccia alla sua vita, la paura della morte e il suo sentimento di vulnerabilità. La sopravvivenza richiede anche che faccia uno sforzo per mantenere il rap-porto necessario in modo vitale con il genitore. Questa diventa la grande lotta che l'individuo, bambino o adulto, ingaggerà per tutta la vita, dato che questo modello di comportamento si struttura nella sua personalità e nel suo corpo come un atteggiamento caratterologico. Quello che vediamo strutturato nel corpo è lo stato di shock che si manifesta nell'inibizione della respirazione. In superficie l'individuo non sembra essere in stato di shock. A molti osservatori pare che funzioni normalmente, la sua respirazione sembra regolare e senza difficoltà, ma ciò perché il respiro, la vita, sono in superficie. Lo stato di shock esiste a un livello più profondo, nell'inconscio rimosso, nella mancanza di passio-ne, nella paura di abbandonarsi e nella tensione e rigidità del corpo, co-me vedremo in questo capitolo. Abbandonarsi al corpo implica nient'altro che permettere che abbia luogo una piena e libera respirazione. La paura di arrendersi è connessa a trattenere il respiro. Si può bloccare la libera respirazione restringendo l'inspirazione o l'espiraz:one: nel primo caso, ci si trattiene dall'immettere aria; nel secondo, dal lasciarla uscire pienamente. Entrambe le modalità limitano la quantità di ossigeno che il corpo assorbe, riducendo l'attività metabolica, diminuendo l'energia e la capacità di sentire. La restrizione dell'inspirazione si riscontra nelle personalità schizofreniche o schizoidi, nelle quali è associata a un terrore sottostante, il cui effetto paralizza ogni azione. Al contrario, l'individuo nevrotico ha difficoltà a lasciare uscire pienamente l'aria. La paura che blocca la piena espirazione è il panico,

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che differisce dal terrore in quanto l'individuo in preda al panico cerca di sottrarsi al pericolo, mentre l'individuo terrorizzato è immobile. Il pericolo è diverso nei due casi. Nel terrore, il pericolo viene percepito come una minaccia schiacciante alla propria esistenza, mentre nel panico il pericolo pone una possibile minaccia all'esistenza. Per un bambino molto piccolo, il panico è prodotto principalmente dalla perdita del rapporto con la madre o un genitore. Quindi, un bambino che viene separato dalla madre, in mezzo a una folla o lasciato con un estraneo, entrerà in panico, urlerà o piangerà con forza, nel tentativo di restaurare il collegamento con la sua base di sicurezza. Quando il collegamento è ristabilito, si aggrapperà alla sua sicurezza per la vita. Si aggrappa anche alla sua aria, ossia mantiene gonfio il torace. Questa condizione, che permette solo una respirazione superficiale, elimina il sentimento di panico fornendo un falso senso di sicurezza che deriva dalla capacità di non cedere. Nella strut-tura nevrotica di carattere la paura viene repressa e l'individuo è general-mente inconsapevole del grado della propria paura. Nella struttura schizoide, il tentativo di sopprimere la paura è meno efficace, a causa della debolezza dell'Io, e l'individuo è spesso consapevole della paura. Ma in entrambi i tipi, essa si manifesta nel corpo: neI corpo schizoide con un torace sgonfio e in quello nevrotico con un torace gonfio. Il primo è morbido, il secondo è duro. Queste distinzioni sono importanti per comprendere le paure che impediscono la resa al corpo. Il terrore inibisce ogni atto aggressivo e, poi-ché la respirazione è un atto aggressivo in quanto l'organismo succhia aria, l'energia messa nell'azione di succhiare aria è una buona misura del-la capacità dell'organismo di essere aggressivo, ossia di farsi avanti per afferrare ciò di cui ha bisogno e che desidera. Espirare, invece, è un'azione passiva, un lasciar andare, un rilassamento delle contrazioni muscolari che gonfiano il torace. A causa della paura di lasciarsi andare, il nevrotico, nella vita adulta, si aggrappa alle persone come nell'infanzia si aggrappava alla madre. Tutti i bambini molto piccoli si aggrappano alla madre, al suo corpo o ai suoi vestiti, dato che costituisce la loro sicurezza di base. Poi, quando diventano più grandi e più forti, si fa dominante la spinta verso l'indipendenza e l'autonomia. La sicurezza rappresentata dalla madre viene sostituita da un senso di sicurezza nel proprio sé e nel proprio corpo. Ma la sicurezza di sé si sviluppa solo nella misura in cui il bambino si è sentito sicuro nel suo rapporto con la madre. Ogni volta che questo rapporto viene minacciato, il suo corpo si contrae e la sua respirazione viene ristretta. Il sentimento di aver bisogno di lei si riattiva e aumenta la dipendenza. Il panico può svilupparsi ogni volta che sia minacciata la vita. Nel panico c'è una perdita di controllo sulle proprie azioni, come la persona che

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corre all'impazzata per sfuggire la minaccia, respirando affannosamente. Alcune persone entrano in panico più di altre quando si trovano di fronte a una minaccia per la vita, mentre solo pochi individui con un forte senso di sicurezza interiore possono mantenere il controllo dell'Io in situazioni del genere e non provare panico. D 'altra parte, ci sono persone che entrano in panico in situazioni che non sono affatto minacciose, co-me attraversare un alto ponte in automobile o trovarsi da sole in mezzo alla folla. Il disturbo da panico è una condizione nevrotica riconoscibile e include quelle persone che non possono uscire di casa da sole senza pro-vare un intenso panico. Se vogliamo comprendere perché una persona ca-de in preda al panico quando si trova da sola lontano da casa, dobbiamo riconoscere che il sentimento è quello di essere in una situazione minacciosa per la vita. Poiché tale sentimento è irrazionale, dobbiamo supporre che la situazione evoca una memoria corporea relativa a una situazione infantile minacciosa per la vita. Forse la più comune di queste situazioni è la risposta negativa della madre al pianto del bambino. Quando piange, il bambino chiama la madre per un qualche bisogno. La sua mancata risposta, quale che ne sia la ragione, viene vissuta dal bambino come una per-dita della madre, che è una minaccia per la sua vita. Nella sua disperazione, piangerà ancora più forte, urlando di più, e più a lungo, spinto dal suo bisogno. Questo pianto esaurisce l'energia del bambino, che improvvisamente può trovarsi in uno stato di panico, incapace di respirare, senza fiato. Per salvaguardare la propria vita, il corpo interrompe il pianto trattenendo il respiro per assumere il controllo. In questo modo, il senti-mento di morte scompare temporaneamente. Il bambino si addormenta esausto e col tempo il ricordo di questa esperienza verrà rimosso, ma il corpo non la dimenticherà. Un'unica esperienza non porta alla nevrosi. Sfortunatamente, nella nostra cultura molti bambini non solo soffrono della mancanza di quelle cu-re e di quel sostegno che permetterebbero loro di diventare adulti maturi e indipendenti, ma sono spesso minacciati dai genitori con punizioni per atti innocenti. Molti genitori, a loro volta, sono cresciuti in case nelle qua-li c'era un comportamento violento da parte di uno o entrambi i genitori. Privi di una propria sicurezza e stabilità interiore, molti genitori mettono in atto la loro frustrazione e la loro rabbia sui figli, facendoli vivere sotto la costante minaccia della perdita dell'amore e in uno stato costante di paura, che si manifesta nei molteplici disturbi emotivi o fisici di cui soffrono. Non sorprende che la lotta per la sopravvivenza sia l'unica cosa che conoscono. Si potrebbe argomentare che i casi che vedo sono insoliti e non rap-presentano la famiglia media. Ma nessuno, eccetto forse quelli che vivono in essa, sa quale sia la famiglia media e perfino i membri della famiglia

202 La paura della morte

negano il grado di infelicità che hanno sperimentato. Le persone che vengono da me come pazienti sono persone normali che nessuno considererebbe mentalmente malate o gravemente disturbate. Lavorano, possono essere sposate, hanno figli e sono relativamente agiate sul piano finanzia-rio. Ma quando si arriva a conoscerle, si diventa consapevoli di un grado di lotta e di infelicità che è sconvolgente. Quello che segue è il racconto fatto da una paziente della sua infanzia e della sua vita. Alice ha trentadue anni ed è sposata da dieci. Riferì quanto segue: "Da bambina ero sempre spaventata e nervosa. Mi sentivo odiata da mia madre e rifiutata da entrambi i genitori. Mia madre mi criticava continua-mente. Mi sentivo molto sola, inutile e depressa. Ogni manifestazione di emozione o un problema mi venivano ritorti contro dalla mia famiglia, come un mio errore, e poi ignorati. Sentivo che non ero abbastanza buona e che non sarei mai stata all'altezza. Nell'adolescenza mi sforzavo di essere perfetta, ma sviluppai insonnia e problemi di stomaco. Diventai ansiosa e depressa. Prendevo medicine per i problemi di sonno e per il disturbo di stomaco. Nel corso degli anni ho fatto diverse terapie, individuali e di gruppo, e ho fatto qualche progresso, ma ho ancora bisogno delle pillole contro l'insonnia per riuscire a riposare e far funzionare la mia vita. Soffro ancora di costipazione, tensione muscolare al diaframma e ho un senso crescente di solitudine e di vuoto che mi fa sentire isolata nel matrimonio e nella vita". Si può dubitare che le esperienze della sua infanzia fossero responsabili dei suoi problemi da adulta? Alice non ne dubitava. Ma, con tutta la consapevolezza che aveva acquistato nella terapia, ancora sentiva, all'epoca in cui la vidi, di non essere in grado di stare meglio e di liberarsi del passato. Si poneva pertanto I'interrogativo: quale paura la teneva legata al passato, al punto che, nonostante i suoi sforzi, non riusciva a liberarsi per vivere pienamente nel presente? Ma prima di rispondere a questa domanda, si deve capire meglio il presente. Non c'era gioia nella vita di Alice, e scarso piacere. Soffriva di una grave angoscia di fallimento, che sembrava trovare un certo fondamento nel fatto che negli ultimi dieci anni aveva perso numerosi impieghi a causa della sua incapacità di funzionare. Ma nello stesso tempo era chiaro che, dato il grado di angoscia che provava, era quasi impossibile per lei funzionare bene. Era intrappolata in un circolo vizioso. L'angoscia le rendeva impossibile conservare un lavoro e ciò a sua volta aumentava la sua angoscia. Presa in questa trappola, la vita di Alice era una lotta disperata per sopravvivere. La traccia per la risoluzione del suo conflitto sta nell'affermazione che durante gli anni dell'adolescenza si era sforzata di essere perfetta. Questo sforzo era fallito, come doveva, dato che nessuno può essere perfetto. Ma se non si sforzava di raggiungere la perfezione, si sentiva priva di valore e

La paura della morte 203

di speranze. Era un inferno, e potevo capire la sua disperazione di riuscire a liberarsi. Ma come? Aiutarla a diventare più forte, in modo che potesse tentare con maggior impegno di essere perfetta, avrebbe portato soltanto a un ulteriore fallimento e a una maggiore disperazione. Ogni sforzo, ogni tentativo era votato al fallimento. Rinunciare a tentare, cambiare e accettare se stessa, faceva paura, ma era l'unico modo per recuperare la salute. Ciò che Alice doveva accettare era in primo luogo la sua infelicità, che non poteva essere negata, e piangere. Aveva molto di cui piangere. Quando glielo dissi, rispose che aveva pianto abbastanza. Questa è una risposta frequente e indubbiamente è vero, ma la questione è quanto fosse profondo il pianto. Se il pianto è profondo quanto il dolore e la tristezza, la persona si rilasserà completamente. Il dolore di Alice era situato nelle profondità delle sue viscere e associato al disturbo intestinale, ma era percepito anche nell'area del diaframma, dove era causato da una banda di tensione che impediva alla sua respirazione e al suo pianto di giungere fino al ventre. Questa è la regione dove si trovano i nostri sentimenti più profondi: la nostra tristezza abissale, la nostra maggiore paura e la nostra gioia più intensa. Le dolci sensazioni che accompagnano il vero amore sessuale sono sperimentate nel ventre come un calore che può espandersi in tutto il corpo. Le sensazioni piacevoli nel ventre sono sperimentate dai bambini nei dondolamenti e nelle altalene che tanto li divertono. Ma oltre a essere la sede della gioia, il ventre è anche il luogo in cui viene percepita la disperazione, quando non c 'è gioia. Per raggiungere questa gioia, Alice doveva aprirsi alla disperazione. Se fosse riuscita a piangere a partire da quella disperazione, avrebbe toccato la gioia che dà alla vita il suo vero significato. Se ammettiamo che la disperazione fa paura, dovremmo anche sapere che deriva dal passato e non dal presente. Alice era disperata perché non riusciva a essere per-fetta e a ottenere l'approvazione e l'amore dei genitori. La sua disperazione continuava nel presente perché stava ancora sforzandosi di superare quelli che riteneva i suoi difetti e le sue debolezze, allo scopo di conquistare quell'amore. In realtà stava tentando di superare la disperazione, cosa che non poteva realizzarsi dato che era il suo sentimento reale. Si può negare la disperazione e vivere nell'illusione, ma questa inevitabilmente crollerà e farà precipitare l'individuo nella depressione. 2 Si può cercare di sollevarsi al di sopra della disperazione, ma ciò mina il nostro senso di sicurezza. Oppure si può accettarla e comprenderla, e ciò libera la persona dalla paura. 2

Per un'analisi del ruolo dell'illusione nella genesi della depressione, si veda il

m io La depressione e il corpo, cit.

204 La patera della morte

Accettare la disperazione significa percepirla ed esprimerla in singhiozzi e parole. Piangere è l'espressione del corpo, le parole provengono dalla mente. Quando sono associate in modo appropriato, queste due espressioni promuovono l'integrazione dei corpo e della mente, sciogliendo i sensi di colpa e promuovendo la libertà. Le parole giuste sono importan ti. "Non serve", è una frase chiave. "Non serve tentare", "Non avrò mai il suo amore" sono affermazioni' che esprimono la comprensione che la disperazione è conseguenza di un esperienza passata. Molti pazienti, però, proiettano la loro disperazione nel futuro. Quando sentono per la prima volta" la " loro disperazione, spesso dicono: "Non avrò mai qualcuno che mi ami , o: Non troverò mai un uomo...", ecc. Non capiscono che non si trova l'amore cercandolo con accanimento o rimanendo disperati, ma anzi è meno probabile che l'altra persona possa rispondere con senti-menti positivi. Il vero amore è l'eccitazione che si prova prevedendo il piacere e la gioia che si otterranno dalla vicinanza e dal contatto con l'altro. Noi amiamo le persone che ci fanno stare bene, evitiamo quelle la cui presenza è dolorosa. Il problema di Alice era che aveva paura della sua disperazione, per-ché a un livello profondo era legata alla morte. Aveva vissuto quasi tutta la sua vita sull'orlo della disperazione, troppo spaventata per percepirla. Era come una persona in riva al mare che si bagna solo i piedi per paura di essere travolta dalla forza del mare. Il mare è un simbolo dei nostri sentimenti più profondi, tristezza, gioia, sessualità. È, la fonte della vita e solo arrendendosi a essa si può vivere pienamente. Scendere nella propria disperazione significa calarsi nelle profondità del ventre, dov'è anche la fonte della vita. Nessun adulto è mai annegato nelle proprie lacrime, an-che se dietro alle proprie paure sta il timore di annegare. Un neonato che sia allontanato da ogni contatto affettivo morirà, un bambino piccolo in questa situazione potrebbe morire, in quanto il suo corpo ha bisogno del contatto e del sostegno di una figura materna. Il bambino che arriva alle soglie della morte per un insufficiente sostegno affettivo e sopravvive, diventa un nevrotico che vivrà sull'orlo della disperazione e del panico per tutta la vita, a meno che non venga liberato dalla sua paura con una nuova esperienza del trauma precoce e la scoperta che non morirà. Si deve comprendere che parlare della paura della morte, se è necessario per aiutare il paziente a capire il suo problema, non è sufficiente per eliminare la paura. Dire a un bambino di non avere paura del buio per-ché lì non c'è nessuno, non aiuta molto, in quanto, se nell 'oscurità reale della stanza non c'è nessuna figura spaventosa, nell'oscurità dell'inconscio del bambino tale figura esiste veramente. Penetrare nell'inconscio significa scendere con la sensibilità nel ventre attraverso una profonda respirazione. Quando l'onda respiratoria dell'espirazione fluisce verso il basso

La paura della morte 205

nel bacino, si possono percepire i sentimenti che sono collocati in quest'area. Si può sentire di non essere stati amati e di essere stati sul punto di morire, ma, per quanto dolorosa sia questa consapevolezza, si può ca-pire che non si è morti. Per un adulto il fatto di non essere amato non è una condanna a morte. Si può amare il proprio sé e arrendersi a esso. La cinquantenne, madre di diversi figli, che mi disse: "Se nessuno mi ama, mi ucciderò", è una persona patetica che ha paura di vivere come ha paura di morire. All'epoca in cui lavoravo con Alice non avevo capito quanto fosse profonda la paura della morte e così, se riuscii ad aiutarla per l'aspetto nevrotico del suo problema, ossia il bisogno di essere perfetta, non riuscii ad aiutarla a fronteggiare la sottostante paura della morte che motivava la sua spinta irrealistica. Nella terapia con me fece qualche progresso in termini di comprensione dei suoi problemi e di un senso di maggior forza interiore, ma non sono stato capace di aiutarla a penetrare nel suo sé più profondo. Molti terapeuti avrebbero considerato soddisfacente questo risultato, ma senza una solida base nel proprio sé e nel proprio corpo c'è il pericolo di una ricaduta nella disperazione, dato che l'individuo non può sentire la gioia della vita. Ciò non significa che sia possibile ottenere deliberatamente quelle aperture che libererebbero il paziente dalla paura della morte e dalla disperazione. Ma credo che sia molto importante che un terapeuta capisca la profondità della disperazione nell'uomo di oggi e abbia a disposizione i mezzi e la comprensione per affrontarla. Il caso che segue illustra il principio su cui si basa il mio intervento su questo problema. Ogni paziente ha bisogno di aprire una breccia nella barriera creata dalla paura della morte, e Nancy lo aveva fatto. Era una donna di cinquant'anni, aveva una personalità borderline e aveva sofferto di anoressia. Ottenne questa apertura dopo diversi anni di terapia, durante i quali ave-va acquistato la volontà di lottare per la propria vita. Avevamo fatto un notevole lavoro per aiutarla a respirare meglio, a esprimere sentimenti di tristezza e protesta, e a resistere per se stessa in una situazione di vita negativa. Ma i suoi sentimenti non diventarono mai abbastanza intensi, per-ché la sua respirazione non scese mai abbastanza nel profondo. Mentre. era sul cavalletto a fare esercizi di respirazione ed emetteva un suono prolungato, interrompeva il suono proprio nei momento in cui poteva rompersi in singhiozzi. Si sentiva molto spaventata e diceva: "E tutto scuro. Sento che sto per Morire". Un tale sentimento avrebbe spaventato chiunque, ma perché sentiva che stava per morire proprio quando la sua respirazione si faceva più forte? La risposta è che la respirazione più profonda toccava una paura della morte che era sempre dentro di lei. Nancy era quasi morta da bambina. La storia che mi raccontò è interes-

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sante. Quando aveva circa due anni, era una bambina pienotta e dall'aspetto sano. La madre, vedendo che aumentava di peso, ebbe paura che da adulta potesse diventare grassa come la propria sorella. Comportandosi sulla base di questa paura, cominciò a rimproverarla ogni volta che mangiava e la terrorizzò al punto che la bambina perse l'appetito e non mangiò più. Quando Nancy perse peso e diventò magrissima, la madre entrò in uno stato di panico e cercò di costringerla a nutrirsi, ma senza nessun risultato. La bambina finì all'ospedale in condizioni critiche. Sono sicuro che la sua anoressia fosse derivata da questa esperienza. Quando cominciò la terapia con me, Nancy era ancora terrorizzata di ingrassare. Ma ingrassare era molto difficile per lei. Per un verso, significa-va avere un corpo ed essere una persona. Ciò poteva provocare uno scontro con la madre, di cui aveva terrore. Un evento importante accadde al-cune sedute dopo quella nella quale aveva sperimentato la paura della morte. Io l'avevo rassicurata che non c'era pericolo che potesse morire. Ciò che era accaduto, le spiegai, era che, con l'approfondirsi della respirazione, percepiva il suo terrore e smetteva di respirare, interrompendo il flusso di ossigeno verso il cervello. Ciò produceva la sensazione di oscurità. L'unica cosa che poteva accadere era che perdesse i sensi, nel qual caso il suo respiro si sarebbe riattivato spontaneamente e lei avrebbe recuperato Ia piena coscienza. Quando tornammo a fare questo esercizio nella seduta successiva, sperimentò ancora l'oscurità e la paura di morire, ma in grado minore. A questo punto avevamo stabilito una forte alleanza terapeutica che le permise di fidarsi della mia guida. Nella terza occasione, mentre stava sul lettino a dare calci e a cercare di gridare, emise un suono molto forte e scoppiò in un pianto profondo che proveniva dal ventre. Quando smise di piangere, esclamò: "Non sono morta, non sono morta". Sentiva di aver superato una paura che l'aveva perseguitata, legando e costringendo la sua vita. Il suo coraggio nell'affrontare la situazione della sua vita aumentò enormemente perché aveva acquistato una certa sensibilità nel ventre. Ma ciò non significa che la paura l'avesse abbandonata completamente. Aveva fronteggiato la paura della morte, era scesa agli inferi e ora doveva trovarvi la sua strada. Uno dei miei pazienti mi raccontò un episodio accaduto alla figlia di cinque anni. La bambina stava giocando a palla con i genitori e si divertiva immensamente. Il fratellino più piccolo, di due anni, che stava guar-dando, voleva prendere il suo posto. Lei rifiutò di dargli la palla e quando i genitori insistettero, gliela tirò contro. Non lo colpì, ma il padre la rimproverò severamente, dicendo che non avrebbe dovuto farlo perché poteva fargli male. Il rimprovero fu come uno shock e la bambina cominciò a piangere. Il padre, pensando che una tale reazione fosse irrazionale, le disse di smettere di piangere, ottenendo solo di farla pian-

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gere più forte. Per darle una lezione, la fece entrare in un grande arma-dio a muro e chiuse la porta, dicendo che sarebbe uscita solo quando avesse smesso di piangere. Dopo qualche minuto, la bambina smise di piangere, ma non uscì. Allarmato, il padre aprì la porta e la trovò sul pavimento, pallida e incapace di respirare. La portarono immediata-mente all'ospedale dove il medico le somministrò un broncodilatatore. Aveva subito un attacco di asma che avrebbe potuto causare la sua morte. Dato che si sentiva incapace di smettere di piangere e temeva quindi di non poter più uscire, era entrata in una reazione di panico nella quale i bronchi le si erano contratti, rendendole quasi impossibile respirare. La bambina era in uno stato di shock. Ho lavorato con molti asmatici. Quando fanno gli esercizi che approfondiscono la respirazione, come piangere, dare calci, gridare, cominciano ad ansimare e immediatamente tirano fuori l'inalatore che allevia temporaneamente lo spasmo bronchiale, permettendo loro di respirare più facilmente. Tuttavia, ciò non elimina la tendenza allo spasmo, che è una reazione panica all'approfondirsi della respirazione. Dato che si spaventano molto quando cominciano ad ansimare, che è l'inizio di un attacco asmatico, attribuiscono la loro paura all'incapacità di respirare. In par-te è vero, ma è ugualmente vero che è la paura a creare l'incapacità di re-spirare: la paura di essere rifiutati o abbandonati perché stanno piangendo, gridando o perché sono troppo esigenti. Questa espressione vocale, che è stata repressa nell'interesse della sopravvivenza, viene attivata dalla respirazione profonda. Una volta che i pazienti hanno compreso questa dinamica, la loro paura diminuisce. Io posso allora incoraggiarli ad abbandonarsi al pianto e alle grida più sfrenate che possono emettere, senza diventare asmatici. Anche quando si sviluppa qualche crisi di dispnea, scoraggio l'uso dell'inalatore, assicurandoli che, se non si spaventano, sa-ranno capaci di respirare facilmente. Con loro sorpresa, ciò funziona in quasi tutti i casi. Alice, di cui ho descritto sopra il caso, non aveva le caratteristiche del paziente panico. Il suo torace non era gonfio e aveva maggiori difficoltà a inspirare che non a espirare. La sua paura era più profonda e prossima al terrore, che è la risposta all'ostilità della madre più che al rifiuto e all'abbandono. Alice poteva essere descritta come una paziente borderline con una forte tendenza alla scissione schizoide e alla dissociazione. La paura sottostante era in lei quella di essere uccisa, più che rifiutata o abbandonata. E questa è una paura più profonda, più intensa, e richiede una maggiore mobilitazione di rabbia perché si possa superarla. Nel panico c'è anche la paura della morte, ma in misura minore. Per aiutare i pazienti a entrare in contatto con il loro panico, uso la tecnica descritta nel capitolo 3. Il paziente sta sul cavalletto bioenergetico ed

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emette un suono che deve prolungare per quanto gli è possibile. Alla fine del suono, il paziente cerca di piangere. Quando riesce a singhiozzare, in-contra la propria paura di annegare nella tristezza o di essere sopraffatto dalla disperazione. Per difendersi da questi sentimenti il corpo tenta di inibire la respirazione. Le pareti toraciche si irrigidiscono e i bronchi si contraggono. A questo punto il paziente sente il panico. Lisa, che prova-va questo sentimento di panico, notò: "Sento di non essere in grado di respirare. Il torace e la gola sono molto rigidi". Ma non si rendeva conto che stava rivivendo il trauma della sua infanzia. Aggiunse: "Conosco questa sensazione (la rigidità del torace). E un dolore così profondo che non so se voglio morire o se morirò. È un dolore silenzioso, un inferno priva-to". Allora spiegò che da bambina veniva lasciata sola. Nessuno dei due genitori era interessato o perfino consapevole della sua sofferenza e infelicità. Volevano una bambina felice e Lisa si mise una maschera felice, sorridente, per nascondere la tristezza e la disperazione. Quando piangeva profondamente, provava un senso di libertà per il fatto di lasciar cadere la maschera. Lisa non si era mai sposata e non aveva sperimentato l 'estasi dell'amore. Non osava aprire il suo cuore all'amore, c'era troppa sofferenza. Solo quando il dolore viene vissuto, è possibile perdere la paura di soffrire. Quando espresse le considerazioni riferite sopra, aveva incontra-to qualcuno che sentiva di amare veramente. Sally era una donna con il corpo talmente contratto tra la testa e il bacino, da dare l'impressione di portare una camicia di forza. Aveva una testa forte e ben strutturata e un viso largo, dall 'aspetto sano. Le gambe e i piedi erano proporzionati e forti. Considerando il viso aperto e le gambe sane, la ristrettezza del tronco non poteva essere vista come un fallimento dello sviluppo, ma piuttosto come la conseguenza di esperienze infantili traumatiche che hanno agito nel senso di restringerle il torace e il bacino. Questa restrizione era così forte che anche la respirazione era seriamente ridotta. Nonostante la riduzione del volume respiratorio, Sally non era debole. La sua muscolatura era ben sviluppata e capace di sostenere grandi sforzi. La tensione nel tronco aveva una specifica funzione, ossia impedire ogni espressione sfrenata o violenta. Le camicie di forza vengono usate nelle istituzioni psichiatriche per questo scopo, e Sally era una signora in camicia di forza. Sally entrò in terapia per imparare come adattarsi alla minacciata rot-tura del suo matrimonio. La prospettiva di rimanere sola la spaventava, eppure il suo matrimonio non era felice. Descriveva il marito come un uomo inaffidabile! Cambiava continuamente lavoro e Sally sospettava che fosse incostante anche nei sentimenti coniugali. Era più un ragazzo che un uomo. Sally aveva ogni responsabilità all'interno della famiglia, da quella di guadagnare denaro, a occuparsi della casa e del figlio. Il matrimonio non poteva funzionare, in quanto Sally si sentiva usata e il marito

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si sentiva prigioniero. Alla richiesta di Sally di assumere un atteggiamento più responsabile, egli rispondeva con promesse che non manteneva. Quando infine si separarono, Sally cadde in depressione e pensò al suicidio. Non poteva immaginare se stessa da sola e neanche poteva concepire la possibilità di trovare un altro uomo. Nonostante il fatto che gli uomini fossero attratti da lei, si sentiva abbandonata. A un livello più profondo si vedeva come una bambina abbandonata. In superficie continuava a lavo-rare e a gestire efficacemente la sua situazione di vita. La terapia, però, non ha niente a che vedere con l'adattamento. La vita deve essere più che una questione di semplice sopravvivenza. Abbiamo bisogno di trovare qualche gioia nella vita, altrimenti cadiamo in una de-pressione che può rendere problematica anche la sopravvivenza. Sally non provava gioia; la grave rigidità del suo corpo impediva ogni senti-mento di libertà e di abbandono. Doveva sciogliersi dalla camicia di forza muscolare, ma per farlo doveva conoscere gli eventi della vita che l'aveva-no condotta a quella situazione psicologica e doveva capire quali forze nella sua personalità la tenevano così legata anche nel presente. Quando le chiesi di parlarmi del suo passato, Sally riferì una storia che le aveva raccontato la madre. Era la minore di tre figli e aveva otto anni di meno della sorella immediatamente più grande. La storia è che alla sua nascita, avvenuta a casa in un paese rurale, era apparsa così debole e cianotica che la madre l'aveva creduta morta. Quindi era stata messa da una parte. Ma non era morta e in verità si rivelò una bambina molto vitale. Sally aveva sempre attribuito la propria paura dell'abbandono a questo episodio, ma, indagando più profondamente la sua storia, emersero altri aspetti di questa paura dell'abbandono. All'età di quattro anni, nel pieno del periodo edipico, il padre se ne andò di casa. La madre lo aveva accusato di essere irresponsabile e di avere altre donne. La sua esperienza sembrava ripetere la situazione della madre. Tuttavia, il padre di tanto in tanto tornava a far visita alla famiglia. Sally ricordava quanto fosse eccitata e felice nel vederlo e come si sentisse annientata quando il padre se ne andava di nuovo. Durante la terapia espresse spesso questo tema. In una seduta disse: "Nel momento in cui un uomo mi lascia, mi sento di mori-re. Quando ho un litigio con un uomo, sento che, se mi lascia, morirò". Quando si metteva a piangere, Sally diceva: "Non lasciarmi, papà". Ammetteva che nel padre aveva cercato amore, sostegno e protezione, che sentiva di non aver avuto dalla madre. Quando il padre lasciò la fa-miglia, la madre dovette andare a lavorare e Sally venne lasciata con la nonna, di cui aveva il terrore. Fece un sogno nel quale stava in riva al ma-re e vedeva la nonna che avanzava verso di lei. Sentiva che sarebbe stata uccisa. Nel sogno ebbe l'impulso di camminare nel mare e lasciarsi annegare. Sally ricordava anche un episodio nel quale la nonna le lavava i ca-

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pelli in acqua eccessivamente calda: Sally gridò per il dolore e cercò di ti-rare fuori la testa dall'acqua, ma la nonna la spinse nuovamente dentro dicendo che doveva essere calda abbastanza da uccidere i pidocchi. La nonna era molto severa con lei e minacciava di uccidersi se non si comportava come una bambina `buona' e obbediente. Per rendere efficace la minaccia, portava con sé una scatolina contenente erbe velenose, che minacciava di mangiare ogni volta che Sally piangeva o protestava. L'incapacità di piangere o protestare energicamente contro i maltrattamenti era ancora presente nella personalità di Sally, a causa della grave restrizione della respirazione dovuta alla tensione nel torace e nella gola. Liberare il corpo di Sally da questa tensione non era un compito facile, dato che la grave tensione immobilizzava la sua aggressività. Ribellarsi significava causare un disastro che, nella sua percezione, equivaleva a esse-re abbandonata o uccisa. Comprendeva abbastanza bene che i suoi problemi avevano origine nell'infanzia e che la paura di essere uccisa non aveva nessun fondamento nella sua vita attuale, ma la paura dell'abbandono sembrava avere una realtà nel presente. Molti pazienti entrano in uno stato di panico al pensiero di rimanere soli, di non essere amati, nonostante il fatto che molti siano stati soli per gran parte della loro vita. Sally aveva contrastato questa paura con la speranza di trovare qualcuno che l'amasse e a cui sottomettersi, come aveva fatto con la nonna. La sottomissione, però, danneggia la relazione e riattiva la paura dell'abbandono. Se l'altra persona ha la stessa paura e lo stesso bisogno di contatto, diventa una relazione di reciproca dipendenza, che è solo un sostituto dell'amore. Sally e il marito erano in una relazione di questo tipo. Dopo la rottura del matrimonio, Sally si innamorò di un altro uomo che si rivelò molto simile al marito e al padre, irresponsabile e disonesto. Quest'uomo si fece avanti con molta forza, proclamando un amore per lei che era fatto più di parole che di sentimenti. Quando la relazione si spezzò, dopo aver scoperto che egli mentiva, Sally cadde in preda al sentimento disperato di non potere più andare avanti, di stare per morire. Le fu d'aiuto la mia osservazione che la persona che cerca di essere salvata finisce per essere dannata. Lei non aveva bisogno di un uomo, era assolutamente capace di reggersi sui propri piedi robusti, ma opponeva resistenza ad assumere questa posizione perché le richiedeva di guardare in faccia la sua disperazione, la disperazione che il padre non sarebbe torna-to mai più e che lei non sarebbe riuscita a trovare un uomo che l'amasse. Riusciva a vedere la realtà della sua situazione sul piano cosciente, ma non emotivamente, perché la sentiva troppo dolorosa e spaventosa. Aveva paura che accettare di essere stata tradita dal padre, dal marito e da quest'uomo avrebbe liberato una rabbia omicida nei loro confronti, che poteva esplodere in modo talmente furioso da farla sentire pazza. Per impedi-

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re che ciò accadesse, si era rinchiusa in una camicia di forza psicologica. Ma se tutto ciò era vero quando Sally era una bambina, non lo era più per la donna che era adesso né per la situazione in cui si trovava. Come mia paziente, poteva esprimere la sua rabbia dando calci e colpi sul letto per tutto ciò che le era accaduto. Lo fece, ed espresse anche un'intensa rabbia contro di me perché non prendevo sul serio, come lei desiderava, il suo sentimento di disperazione. Era risentita per la mia affermazione che aveva dentro di sé i mezzi per elaborare il suo problema. In questo sentimento mi identificava con la nonna, che esigeva un atteggiamento maturo da una bambina molto triste e spaventata. Anch'io sottolineavo la necessità che fosse più realistica e matura, accettando la propria disperazione come qualcosa che proveniva dal passato, consentendosi di piange-re profondamente, e piangendo profondamente per liberare la sua sofferenza. La rabbia repressa viene scaricata spesso sulla persona che cerca di essere utile. Nel capitolo 3 ho sottolineato l'importanza di riuscire a far piangere il paziente e ho mostrato che ciò non è facile come si potrebbe pensare. Molti bambini non vengono incoraggiati a esprimere la loro tristezza e alcuni vengono realmente percossi quando piangono. Come parte del loro addestramento hanno sviluppato una forma di ostinazione e alcuni si vantano della loro capacità di non mettersi a piangere, anche se si fanno ma-le. Esprimere la tristezza con le lacrime e il pianto è un modo di condividere i sentimenti. A prescindere da ciò che alcuni dicono, molte persone rispondono positivamente a chi piange. Possono cercare di consolarlo, ma raramente chi piange viene rifiutato a causa delle sue lacrime. Ma è un'altra storia quando si arriva alla disperazione e al desiderio di rinunciare. Siamo come un esercito di sbandati che cercano di tornare a casa dopo una disfatta e le nostre possibilità di sopravvivenza sono minacciate dalla debolezza della volontà. "Sforzatevi, non cedete, continuate a pro-cedere". Ciò avrebbe un significato se fossimo inseguiti da un nemico o se lì vicino ci fosse una casa sicura che ci aspetta. Ma in questo mondo nessuno può trovare una reale sicurezza se non nel proprio sé. Salute, posizione e potere non sono risposte ai sentimenti sottostanti di disperazione e insicurezza. In realtà, è proprio lo sforzo di superare la disperazione e l'insicurezza che assicura la loro costante presenza nella personalità. Quando Sally sentì la propria disperazione, le suggerii di stendersi sul cavalletto e respirare. Poi le chiesi di gridare, e mi rispose: "È inutile. Non avrò nessuno che mi protegga e mi ami". Mentre lo diceva, scoppiò in singhiozzi e improvvisamente senti mancarle l'aria e cominciò ad ansi-mare. Aveva smesso di piangere e tutto ciò che riuscì a dire fu: "Non riesco a respirare, non riesco a respirare ", e: "Sto per morire ". Ma in realtà respirava e lo faceva più profondamente di quanto avesse mai fatto prima

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nella terapia. Certo, ansimava, ma ciò rappresentava un desiderio di vive-re, e non solo di sopravvivere. Questo ansimare poteva essere inteso an-che come la conseguenza del conflitto esistente nella sua personalità: arrendersi al suo dolore e alla paura che, facendolo, sarebbe stata abbandonata, oppure combatterlo. Io diedi sostegno alla resa, dicendole di la-sciarsi andare al pianto. Quando si lasciò andare, il pianto si fece più moderato e più profondo. Quando cominciò ad ansimare, visse un sentimento di panico, ma il panico scomparve non appena si abbandonò completamente al pianto. Potei vedere che il suo torace si era ammorbidito e l'addome si era rilassato. Poi le suggerii di scalciare e di fare l'esercizio di grounding, per mantenere la respirazione profonda. Quando uscì da quest'ultimo esercizio, il suo viso aveva un'espressione diversa. C'era una luce che non avevo mai visto prima. I suoi occhi erano luminosi. Disse semplicemente: "Mi sento bene". Il sentimento di panico sorge sempre quando una forte ondata espiratoria non riesce a passare liberamente attraverso il diaframma e nel ventre. È bloccata da una contrattura dei muscoli del diaframma che può provocare dolore e senso di nausea. È importante che si comprenda questa reazione se si vuole aiutare il paziente a respirare profondamente. La nausea e la sensazione di dover vomitare si sviluppano quando l'onda si scontra con la tensione del diaframma, che agisce come un muro di pietra facendo rimbalzare l'onda nella direzione opposta, e cioè verso l'alto. Quando l'onda attraversa il diaframma e il ventre, penetra nel mondo sotterraneo della psiche, un mondo di oscurità. Nella mitologia, il diaframma, che è raffigurato come una volta, è concepito come rappresentazione della superficie della terra. Ma ogni vita ha inizio nell'oscurità della terra o del grembo, prima di emergere alla luce del giorno. Abbiamo paura dell'oscurità perché vi associamo la morte, l'oscurità della tomba e del mondo infero. E anche l'oscurità della notte, quando la coscienza muore e noi ci addormentiamo per rinascere rinnovati il mattino seguente alla luce del giorno. La resa della coscienza dell'Io fa paura a molti individui che hanno difficoltà ad addormentarsi o a innamorarsi. Coloro che nel loro inconscio non hanno paura di morire possono discendere nelle profondità psicologiche del ventre e trovare la gioia e l'estasi che la sessualità offre. Si deve avere il coraggio di affrontare l'angelo con la spada fiammeggiante che sorveglia l'ingresso del Giardino dell'Eden, il nostro paradiso terrestre, se si vuole trovare la gioia. Due settimane dopo, quando Sally venne per la seduta, disse di' aver perso il suo sentimento positivo. Le assicurai che l'avrebbe ritrovato se avesse espresso nuovamente il suo dolore e la sua disperazione. Mentre era stesa sul lettino e scalciava energicamente, gridava: "Sono stanca di sforzarmi. È inutile. Non posso farlo più". Il fatto di gridare aprì nuova-

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mente al pianto, ma questa volta Sally non sentì panico quando si lasciò andare a piangere. Alla fine della seduta aveva di nuovo sensazioni positive nel corpo. In realtà, l'affermazione: "Sono stanca di sforzarmi", era pertinente alla sua situazione attuale di vita. Spesso le era stato chiesto di prolungare l'orario di lavoro e di portarsi lavoro anche a casa, cosa che interferiva con il suo desiderio di passare più tempo con il figlio. Ma la sua personalità nevrotica non le consentiva di protestare. Tutto ciò che sapeva era che sottomissione significava sopravvivenza. Ma quando, grazie alla respirazione e al pianto profondo, diventò più vitale, percepì più acutamente la sofferenza della sua situazione e anche la rabbia che le suscitava. Rafforzata da questo sentimento di rabbia, un giorno affrontò il suo capo il quale, con sua sorpresa, non fece obiezioni quando lei rifiutò di lavorare oltre l'orario, se non nei casi di emergenza. Sally doveva lavorare ancora sul proprio corpo. La sua rigidità era diminuita visibilmente, ma era ancora ben lungi dall'essere eliminata completamente. Vedeva la luce alla fine del tunnel, ma ancora non ne era fuori. Doveva continuare a lavorare con la respirazione per espandere ulteriormente il torace, con le grida per aprire la gola e con il pianto per ammorbidire il ventre. Questo lavoro doveva continuare a lungo per accrescere il suo senso di sicurezza e intensificare la sua gioia. Aveva ancora molta rabbia da far emergere contro la nonna che l'aveva spaventata, contro la madre che l'aveva abbandonata e contro il padre per l'atteggia-mento di seduzione e rifiuto. Il rapporto con gli uomini era l'elemento critico della sua nevrosi. Credendo di aver bisogno di loro, si lasciava usare. A un certo punto la rabbia contro il marito esplose nel sentimento che avrebbe potuto evirarlo. Riconosceva che il suo sentimento di bisogno l'aveva portata ad agire seduttivamente con gli uomini. Ma questo senso di bisogno era diminuito enormemente con l'emergere di forti sentimenti che avevano ridotto il panico sottostante e le avevano permesso di sentire che poteva stare sola e trovare gioia nella sua libertà. William era stato il bambino perfetto di cui ho parlato nel capitolo 5. Ho lavorato con lui per parecchi anni e ha fatto notevoli progressi nella sua vita. Molti anni prima era stato sposato con una donna aggressiva, da cui era dipendente. Poi, quando il matrimonio si ruppe, diventò depresso. Mobilitando la sua energia, riuscì a uscire dalla depressione e riprese la sua attività nel mondo. Incontrò altre donne e cominciò ad avere successo nella sua professione, ma si sentiva frustrato per la mancanza di qualcosa. Quando mi consultò la prima volta, potei rendermi conto, dall'enorme tensione del suo corpo, che era un uomo tormentato. Riusciva a percepire la tensione e sapeva di dover trovare il modo di scioglierla, ma pur accettando la mia affermazione sulla gravità di questa tensione, non rispose sul piano emotivo. Non piangeva e non si arrabbiava. Voleva,

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invece, lavorare con il corpo per approfondire la respirazione e radicarsi maggiormente al suolo. Questo lavoro lo aiutò a sentirsi meglio e a diventare più produttivo. Nello stesso tempo lavorava sulla sua relazione con la madre, che gli aveva fatto credere di essere un uomo superiore. L'analisi si svolgeva contemporaneamente al lavoro fisico. Il padre non era mai stato una figura forte, capace di sostenerlo, in quanto la madre aveva assunto il possesso esclusivo del figlio. Ora io svolgevo per lui il ruolo cui il padre aveva abdicato ed egli condivideva con me gli eventi della sua vita. Negli anni successivi William continuò a fare progressi. Ottenne riconoscimenti nella sua professione e aveva anche incontrato una donna per la quale provava amore e rispetto. Acquisì anche la capacità di piangere, cosa che faceva regolarmente nelle sedute e a casa, quando eseguiva gli esercizi bioenergetici. Ora aveva trovato il successo e pensava di sposare la sua donna. Ma, proprio in questo periodo, quando tutto sembrava an-dare per il meglio, cominciò a lamentare nuovamente un senso di frustrazione. Nonostante l'amore che sentiva per la partner, gran parte dell'eccitazione sessuale era svanita. Nella discussione precedente del suo caso ho espresso la convinzione che l'incapacità di sentire una rabbia intensa contro la madre era un fattore determinante che impediva il suo abbandono. Ma William non riusciva ancora a provare rabbia, si approfondiva solo la sua frustrazione. A una seduta William arrivò lamentandosi di una mancanza di entusiasmo per la vita, di una mancanza di passione per la moglie o per il lavoro. Appoggiato al cavalletto, cominciò a piangere. Gli suggerii di dire: "Oh, Dio, è una tale lotta ". La gola gli si irrigidì e non riuscì a pronunciare le parole. Si tirò su, dicendo: "C'è qualcosa di spaventoso in questo". Appariva spaventato, quasi in uno stato di panico. Gli chiesi di appoggiarsi di nuovo al cavalletto e dire: "Oh, Dio, mi manca l'aria". Lo fece e poi aggiunse le parole: "È vero". Provava una paura che era a metà strada tra il panico e il terrore, che non si era mai consentito di sperimentare prima. Poi, mi parlò di un dettaglio importante della sua vita. All'incirca ogni mese, da bambino, piangeva per diverse notti quando andava a dormire. "Quando mi svegliavo, provavo una sensazione di desolazione e di oscurità riguardo al mio futuro", disse, "ma quando mi alzavo dal letto e diventavo attivo, quella sensazione mi abbandonava". Ammise anche di percepire ancora quell'oscurità, ma era di breve durata. Quando mi parlava di questo, William era nella posizione di groun ding. Quando si rialzò, fui sorpreso dal cambiamento avvenuto nel suo vi-so. Era disteso, luminoso e giovanile. Era come se fosse stato liberato da una cella buia. Capii allora che la sua espressione abituale era una maschera. Sorrideva spesso, ma iI suo sorriso era duro e rigido come il suo

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corpo. Il cambiamento nel suo viso era dovuto al riconoscimento della sua disperazione. "Sono deluso della mia vita", disse. Ma perché doveva nasconderselo, perfino negarlo? Questa negazione tradiva l'esistenza di una paura profonda. Mentre parlavamo della mancanza in lui di rabbia, disse: "Sento di aver avuto successo sociale. Ho denaro, amici e proprietà. Non mi sento peggio di altre persone". Mi era chiaro che si vergognava terribilmente di non essere in buona forma. Era stato educato a credere di essere una per-sona superiore, simile a un dio. Non poteva essere una persona comune. Gli era proibito manifestare qualunque interesse sessuale per le ragazze. I l sesso non era ammesso nella mia famiglia", disse. "Mia madre non ha mai detto una sola parola sul sesso alle mie sorelle. Passava molto tempo in chiesa. Io ero un chierichetto. Lei era preoccupata della pulizia e della devozione, essere puliti ed essere buoni". Quando William non obbediva, veniva rimproverato, quando era `cattivo ', veniva sculacciato. Non venne mai picchiato. Qual era allora la grande paura che lo aveva costretto a ne-gare i suoi sentimenti e a puntare alla superiorità a tutti i costi? Compre-si poi che la madre di William aveva una vena di pazzia nella sua personalità, come tutti i fanatici, e che lui da bambino aveva il terrore di ciò che la madre poteva fare e sentiva panico all'idea che lo rifiutasse se non l'accontentava. Nel corso della terapia avevo sempre alluso al fanatismo della madre come a un segno di irrealtà nella sua personalità, ma William la vedeva solo come un'originale. Ora, per la prima volta, poteva accetta-re che nella madre ci fosse una vena di follia. Gli erano stati tolti i paraocchi e poteva vedere un po' di luce. Il mondo non era più un luogo desolato e oscuro. Quella luce diventò più intensa nelle sedute successive. La storia di Mary riflette i passi compiuti nella terapia che portarono al suo notevole progresso verso la gioia. Mary era una terapeuta gestaltista, aveva trentatré anni ed era sposata quando iniziò la terapia con me. Aveva partecipato a un seminario professionale che avevo tenuto per un gruppo di terapeuti e fu enormemente impressionata dalla mia capacità di capire il suo conflitto analizzando il suo corpo. La sua caratteristica preminente era una netta scissione tra la metà superiore e inferiore del corpo, che dava l'impressione che le due metà fossero addirittura stacca-te. La zona della cintola era sottile e allungata. Entrambe le metà appari-vano deboli; il torace era irrigidito e contratto, il collo sottile e legger-mente allungato e il viso liscio e apparentemente debole. La parte inferiore aveva un analogo aspetto di debolezza, che si manifestava nel bacino stretto e rigido e nelle gambe lunghe e sottili. Neanche i piedi apparivano forti. L'aspetto di debolezza nel corpo di Mary denotava una ridotta cari-ca energetica che si manifestava anche in una diminuita intensità del sentire. L'autoaffermazione, per esempio, era debole. Il suo corpo mostrava

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anche una mancanza di integrazione tra le parti: testa, torace e bacino non erano connessi tra loro energeticamente. Quando comunicai tutto ciò a Mary al seminario e commentai che ave-va un grosso problema che richiedeva un approccio terapeutico orientato sul corpo, mi disse che nessun altro terapeuta aveva colto le sue difficoltà. Era laureata in psicologia e, a un livello verbale, riusciva a dare un quadro eccellente di se stessa, ingannando parecchi terapeuti. Aveva un viso giovane e attraente e un sorriso vivace che esprimeva il suo desiderio di piacere, ma copriva anche la sua tristezza e il panico. Quando cominciammo a lavorare, era riconoscente del fatto che avessi visto la sua sofferenza e la sua tristezza. Accolse di buon grado l'incoraggiamento a piangere di cui aveva disperatamente bisogno. Fece anche qualche esercizio di dare calci e gridare, usando la parola: "Perché?", protestando per un'infanzia che sapeva esser stata infelice. Quando lavorammo per aumentare il suo senso di sé come persona, riferì ricordi ed episodi infantili che mostravano quanto fosse spaventata. "Quando ero piccola mia madre aveva l'abitudine di legarmi. Una volta mi legò fuori della porta. Ricordo di aver gridato e gridato perché mi facesse entrare, ma lei ignorò le mie grida. Io e mia sorella solitamente venivamo picchiate da mia madre con un cucchiaio di legno o una stampella". Mary ricorda la sua infanzia come un incubo. Da bambina aveva l'abitudine di camminare nel sonno e a volte correva, come se cercasse di scappare. Faceva sogni spaventosi. "Ero in mare e degli squali venivano verso di me. A volte mi svegliavo prima che mi attaccassero ma a volte mi mordevano le gambe prima che riuscissi a svegliarmi. Nell'acqua c'era sangue. Non ricordo se gridavo, ma mi svegliavo in preda al terrore. C'era un altro tipo di sogno che era meno chiaro. Ero in un bosco e un serpente mi inseguiva, ma io mi sentivo paralizzata e non riuscivo ad allontanarmi. Questi sogni si presentavano tra i quattro e i cinque anni di età. Anche ora posso sentire il terrore dentro di me. Ero una bambina molto ansiosa, ma fingevo di essere coraggiosa. Anche a dodici anni ini sentivo terrorizzata se dovevo chiedere qualcosa a qualcuno. Per me era una tortura ". Quando chiesi a Mary chi pensava che rappresentassero gli squali, disse: " Ho sempre pensato a mio padre. Ultimamente, però, sento molta paura in relazione a mia madre. Non ho mai avuto la sensazione che mia madre mi odiasse. Ora sento che mia madre non mi ama. Ho paura di affrontare il fatto che mi odi". Durante questa seduta Mary rivelò di aver saputo che i genitori si erano sposati perché la madre era incinta di lei. La sua sensazione era che il padre non volesse sua madre. Quando era nata, c'era stato tra loro un contrasto per il nome da darle, e alla fine le venne dato il nome scelto dal pa-

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dre. Poi disse: "Quando ero piccola avevo sempre la sensazione di essere io la vera sposa di mio padre". Mary era consapevole del coinvolgimento sessuale che iÍ padre aveva nei suoi confronti, anche se non riteneva che avesse approfittato di lei. Quando era più grande, il padre era solito por-tarla con sé nei bar dove si incontrava con gli amici. Sentiva che quegli uomini guardavano il suo corpo con interesse sessuale e che il padre la mostrava loro. Era spaventata, ma anche eccitata dal loro interesse. Era essenziale che Mary si rendesse conto del suo problema corporeo e del fatto che fosse stato causato dalle sue esperienze infantili. Nella terapia mantenevo la sua attenzione sul corpo e sulla necessità di integrarne i segmenti. Ciò si ottiene associando l'onda di eccitazione con la respirazione, in modo che fluisca energicamente in tutto il corpo. La respirazione sul cavalletto bioenergetico favorisce questo fluire. In una seduta, mentre stava al cavalletto e faceva esercizi di respirazione, Mary cominciò a piangere e disse: "Oh, Dio. Non posso sopportare la scissione del mio corpo tra la metà superiore e inferiore. Mi sento sulla ruota della tortura". Era stata psicologicamente torturata e il suo corpo era stato spezzato dai conflitti emotivi nella sua casa, creati dall'interesse sessuale del padre verso di lei e dalla gelosia e l'ostilità della madre. Nello stesso tempo non poteva esprimere la sua protesta contro ciò che le accadeva perché i geni-tori erano assolutamente ciechi al suo comportamento. Con il mio incoraggiamento, gridò: "Mi stai torturando, e non posso resistere". Ma poi disse: "Sento di non poter fuggire". Con questa affermazione, si accasciò sul pavimento e pianse profondamente. Aggiunse: "Mia madre mi stava sempre dietro, mi aggrediva ogni volta che tentavo di essere libera o di manifestare un sentimento sessuale, Ci rinunciai. Diventai la sua piccola schiava e lei era molto felice. Ma poi a scuola ero molto imbarazzata. Pensavo che in me ci fosse qualcosa di sbagliato. Mi sentivo in colpa per la rabbia che provavo verso di lei". Ma si sentiva anche colpevole per i sentimenti sessuali verso il padre. In una seduta successiva lamentò una sensazione di dolore al bacino. Sentì anche una certa riluttanza ad approfondire quella sensazione. Poi, quando parlammo della sua paura di avere una sensibilità profonda nel bacino, disse: "Oh, Dio, sento che sto resistendo contro la follia di mio padre. Sarebbe impazzito se avessi permesso che i miei sentimenti sessuali emergessero ". Cominciò a piangere profondamente, poi aggiunse: "Ho la sensazione che tutta l'energia di mio padre stia confluendo nel mio bacino. I suoi oc-chi guardavano sempre il mio bacino. Era folle, tormentoso, insopportabile. Sapevo che era perverso, ma ora lo percepisco direttamente. Ma da-to che nessuno lo confermava, ero costretta a sentirmi cattiva. Ho eliminato i sentimenti sessuali dal mio bacino e sono diventata un `angelo', una brava ragazza cattolica, Quando avevo sensazioni sessuali o manife-

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stavo un'eccitazione sessuale, mi sentivo perversa. E terribilmente triste. Ma", aggiunse, "ora ho buone sensazioni corporee e se mi sento più sessuata, ho un comportamento meno seduttivo". Questo miglioramento era il risultato dello scioglimento della tensione nel suo corpo attraverso il pianto, il gridare, il dare calci e colpi, che avevano permesso all'onda di eccitazione di scorrere più liberamente. Faceva anche regolarmente a casa gli esercizi bioenergetici, che rafforzarono il suo corpo. In conseguenza dell'intenso lavoro sul corpo e della concomitante espressione del senti-mento, la sua paura diminuì enormemente. In una seduta, mentre Mary eseguiva gli esercizi di respirazione al ca-valletto, io uscii dalla stanza per un minuto. Quando tornai, era in uno stato di panico. Gridava: "Non lasciarmi con lei". Quando le chiesi di che cosa avesse paura, mi disse: "Sento che mi strapperebbe la vagina". Era chiaro a Mary e a me di che cosa si trattasse. Sentendosi odiata dalla madre, si era rivolta al padre per cercare amore, ma questo amore aveva una qualità perversa che la eccitava e la spaventava e, nello stesso tempo, la rendeva ancora più vulnerabile alla gelosia e alla rabbia della madre. Era stata letteralmente lacerata dai genitori, ciascuno dei quali esigeva un diverso modello emotivo. La madre chiedeva una qualità asessuata, virginale, mentre il padre rispondeva alla sua sessualità. In una seduta, mentre stava al cavalletto, sentì la sua difficoltà di respirazione. Stava piangendo e la gola le si era contratta. Disse: "Se piango troppo forte, soffocherò fino a morire. Morirò". Ma non riusciva a smettere di piangere. "Oh, Dio", disse, "la mia tristezza è soverchiante. Non resisto. Lei mi odia e io ho bisogno di lei. Il mio petto sembra un solo grande grido contro i suoi occhi gelidi, pieni di odio. Oh, mio Dio! Senza l'amore di mio padre, non ci sarebbe stata ragione di vivere. Questo è il motivo per cui gli uomini sono tanto importanti per me ". Mary si era distaccata dalla sua sessualità per evitare di essere sopraffatta dall'interesse sessuale che il padre aveva verso di lei e per proteggersi dalla gelosia e dalla rabbia della madre. Ma questa azione distrusse la sua integrità e indebolì la sua sicurezza. Nella sua vulnerabilità si rivolgeva agli uomini per cercare protezione e amore. II risultato era che gli uomini la usavano sessualmente in nome dell'amore, cosa che indeboliva ulterior-mente il suo senso di sé. Per diventare più indipendente, più autoafferma-Uva, doveva vedere il suo tradimento di se stessa. Commentò: "Sono sconvolta dal fatto di poter essere tanto dolce e generosa con gli uomini. Mi so-no sempre sentita speciale per mio padre, per i miei professori. Se un uomo mi fa sentire speciale, io gli do sesso". Allo stesso tempo, riuscì a mobilitare la rabbia contro di loro per il fatto che la usavano. Tuttavia, a causa delle azioni distruttive dei suoi genitori, c'era in lei una rabbia omicida che doveva essere liberata lentamente. Faceva troppa paura.

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Il rapporto di Mary con gli uomini era contorto come quello con i genitori. Da un lato si sentiva speciale, dall'altro era rabbiosa. Disse: "Si comportano come se io fossi un loro possesso, e la cosa mi fa infuriare. Ma mi sento anche in colpa nei loro confronti, e riconosco in ciò una negazione del desiderio di far loro del male". La sua consapevolezza di sé si approfondiva a ogni seduta. "Mi rendo conto che mi pongo come una vittima, lasciando che gli altri mettano in atto su di me la loro ostilità e i loro sentimenti negativi. Prima di questa comprensione, mi vedevo come un angelo". Più tardi aggiunse: "Io voglio che le persone mi ammirino, facciano attenzione a me. Sento di esser stata un angelo e quindi loro mi devono qualcosa". Si rese anche conto di quanto fosse nevrotico questo atteggiamento e poté sentire la propria rabbia e percepirne la qualità omicida. Ma colpire il letto con la racchetta da tennis e dire: "Posso ucciderti", le faceva paura. Affermò: "Posso sentire la pazzia dentro di me". Poi, quando accettò il sentimento di rabbia/pazzia, la paura diminuì. E quando la sua rabbia diventò più forte, disse: "Con questo sentimento non ho bisogno di un uomo che mi protegga". Mentre colpiva il letto, in un'altra seduta, disse: "Posso sentire un ca-lore che sale lungo la schiena, mentre colpisco. Mi fa sentire bene avere un dietro (percepire la spina dorsale) e un davanti". L'emozione associata con il dietro è la rabbia, mentre il sentimento che scorre davanti al corpo è il desiderio e l'amore. Adesso Mary poteva capire come e perché aveva perso la sensazione di avere una spina dorsale, di essere capace di fronteggiare gli altri. Riferì: "Quando da bambina mi arrabbiavo, mio padre si infuriava e mia madre mi rimproverava. Leggendo il mio diario ho vi-sto quanto avessi represso la mia rabbia. Se ero irritata da qualcuno, mi rimproveravo da sola. Volevo essere buona. Questa era l'idea che aveva mia madre su come si dovesse essere. Mio padre era un uomo collerico e io non volevo essere come lui. Da piccola, tra i sette e i nove anni, mi sentivo in colpa se ero insolente con mia madre e andavo a confessarmi dal prete". Nella terapia di Mary ci fu un altro aspetto che promosse la sua auto-stima e il dominio di sé: l'attenzione al sentimento connesso al bacino e alla sua sessualità. Ciò venne realizzato aumentando la carica nel bacino attraverso una respirazione e un pianto più profondi, che portarono la parte inferiore del suo corpo a vibrare con forza mentre l'eccitazione fluiva verso il basso. Anche l'esercizio di grounding fu di grande aiuto. La liberazione di una forte emozione aumenta il flusso dell'eccitazione. In una seduta, dopo che aveva scalciato energicamente sul letto, gridando: "Posso resistere, voglio resistere", il suo bacino cominciò a muoversi in sintonia con la respirazione. Mary commentò di avere sensazioni molto belle e piacevoli nella parte bassa del corpo. Questa sensazione persistette per

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due settimane, durante le quali si era sentita anche molto stanca, in parte per il trasferimento in un'altra casa, ma soprattutto per il suo abbandono al corpo. La lotta è faticosa e Ia Iotta per la sopravvivenza è molto faticosa. Dato che nella nostra cultura sono molti coloro che sopravvivono, la stanchezza è il sintomo più comune nella popolazione. Costituisce il lato fisico del sentimento di depressione. Ma coloro che sopravvivono non possono permettersi di sentirsi stanchi o depressi, perché sarebbero tentati di abbandonare la lotta e lasciarsi morire. La loro difesa consiste neI negare la stanchezza e andare avanti, perché sentono che la loro sopravvivenza di-pende da ciò. Come disse una donna: "Se mi lascio sprofondare, sento che non mi risolleverò più ". Ma fino a quando non si è disposti a lasciar-si sprofondare, si continua a negare il senso di stanchezza. Un viaggiatore che porta una pesante valigia e corre per prendere un treno, non percepisce la stanchezza del proprio braccio finché non poggia a terra la valigia. In terapia, sentire la stanchezza è un segno di progresso se si riesce ad associarla all'abbandono della lotta. Quando Mary venne alla seduta successiva, disse che si sentiva più femminile. Io osservai che era più in contatto con se stessa e con il suo corpo. Descrisse il suo sentimento come una calma interiore, che non aveva sperimentato da lungo tempo. Notai che la sua voce era più profonda e che nel suo comportamento c'era una totale assenza di ansia. Stesa sul letto, disse: "C'è un calore che sale dal bacino lungo la schiena. E molto piacevole. Sento una dolce malinconia e vorrei piangere. Sento che sto ritornando a me stessa. Mi sento a casa". Disse che il bacino si muoveva spontaneamente e sentiva che anche le labbra cominciavano a muoversi. "Si sentono unite ", disse. Ora piangeva quietamente e più profondamente. "Pensavo a mio padre e agli uomini che ho conosciuto. Posso sentire il dolore della loro perdita, ma nello stesso tempo ho un buon sentimento di me stessa, come di un essere separato. E come persona separata ho un sentimento meraviglioso di me stessa, e questo dà un grande valore alla separazione. Sento che quando il sentimento di essere separata diventa troppo forte, il mio bacino si spinge indietro ed emerge il vecchio senti-mento: `Papà, ho bisogno di te'. Sento di dover fare una scelta tra gli uomini e me. Non posso esistere per loro e insieme per me stessa ". Quando discutemmo questo problema, le indicai che nel momento in cui si concentrava sul suo senso di sé, piuttosto che su ciò che un uomo poteva fare per lei, era veramente una donna sessuale. Quando utilizzava il sesso per ottenere l'amore di un uomo, assumeva il ruolo della figlia/prostituta. Una donna sessuale può contenere la propria eccitazione sessuale, invece di aver bisogno di scaricarla.

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Mary commentò: "Mi sento una persona diversa, come se fossi rinata". Cominciò a piangere, dicendo: "Ho sempre desiderato questo ". Questa apertura non significava che la terapia di Mary fosse conclusa. Nel viaggio alla scoperta di se stessa aveva attraversato il suo inferno interiore, ma il purgatorio era ancora davanti a Iei. Un considerevole lavoro era ancora necessario per rafforzare il suo legame con la sessualità e la zona pelvica. Questo legame era associato alla disperazione. "Se sono sessuale, non posso avere mio padre. Se possiedo me stessa, non posso avere un uomo". Mary era abbastanza acuta per rendersi conto che questo aut-aut non aveva senso, che essere per se stessi non significa non poter avere un partner, ma i suoi sentimenti non cambiavano. La scissione tra Io e sessualità era profondamente strutturata nella sua personalità e nel suo corpo e vi era associato un senso profondo di disperazione contro il qua-le ancora combatteva, pur essendo prossima ad arrendersi al corpo. Uno degli esercizi che impiego per risolvere il conflitto è chiamato arco pelvico.3 Il paziente è steso sul lettino e, afferrando le caviglie con le mani, tira i piedi sotto al corpo. Questa manovra solleva il bacino dal let-to. Nello stesso tempo la testa viene piegata all'indietro, in modo che la parte superiore del corpo poggi sul retro della testa. Le mani vengono poste adesso sotto ai talloni, in modo che la persona possa sentire la pressione dei piedi contro la mano. In questa posizione il bacino è sospeso in modo tale che, se la persona sta respirando abbastanza profondamente, il bacino entrerà spontaneamente in vibrazione. Questo movimento spontaneo dipende dalla carica che scorre nel corpo fino ai piedi. Chiunque abbia percepito il movimento spontaneo del bacino in questa posizione ha descritto il sentimento conseguente in termini di piacere e gioia. Una volta che il bacino comincia a vibrare, pongo un asciugamano arrotolato tra le cosce della persona. L'istruzione che viene data è quella di premere l'asciugamano con quanta più forza possibile, in modo da prova-re un sentimento di possesso. Generalmente suggerisco che la persona, mentre esegue questo esercizio, spinga anche in avanti la mascella inferiore, così da rendere la presa dell'asciugamano un atto molto aggressivo. Attraverso questo esercizio, la parte inferiore del corpo viene intensamente caricata e le sue vibrazioni aumentano, ma non ci sono eccitazione genitale e nessuna scarica. La carica è in tutta la parte inferiore del corpo: bacino, gambe e piedi. La conseguenza è un forte sentimento di possesso, che è sia possesso di sé, sia il diritto di possedere un partner amoroso. Come ho fatto notare nel primo capitolo, il possesso di sé è lo scopo del-la terapia e la via verso la gioia. 3

Si veda A. Lowen e L. Lowen,

getica, cit.

Espansione e integrazione del corpo in bioener-

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Mary, entrando per una seduta, disse: "Ora mi sento realmente felice. Ho questi sentimenti affettuosi per alcuni uomini, ma non mi aggrappo a loro. Godo dei sentimenti. Posso stare sola e sentirmi bene. Ho insieme i sentimenti e la libertà, e questa è una cosa meravigliosa". E poi aggiunse: "Apprezzo il tuo aiuto e il fatto che tu non sia coinvolto con me. Ciò mi permette di essere libera e di non essere coinvolta con te". Finché c'è tra loro reciproco coinvolgimento, le persone non sono libere. Avendo bisogno di qualcosa dall'altro, sono dipendenti. La dipendenza all'interno della relazione riporta la persona indietro all'esperienza infantile, quando era dipendente e vulnerabile. Per liberarla dalla dipendenza, per aiutarla a diventare un adulto maturo, si deve capire quale sia il ruolo del senso di colpa sessuale nel rendere una persona sottomessa, ossia nel suo esistere per gli altri. Il concetto che ciascuno debba esserci per l'altro è una sorta di contratto d'affari nel quale nessuno dei due esiste per se stesso. Nel capitolo seguente vedremo come il senso di colpa sessuale operi per creare un carattere nevrotico.

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Passione, sesso e gioia

Nel capitolo precedente ho discusso la paura della morte che, io credo, sta alla base di tutti i problemi emotivi che le persone portano in terapia. La paura della morte sfocia nella paura della vita. Non ci si può arrendere alla vita o ai corpo, perché arrendersi significa rinunciare ai controlli dell'Io, e ciò mette l'individuo a faccia a faccia con la paura di dover o poter morire. Questa paura nasce da un'esperienza molto precoce di morte imminente o possibile che spinge l'organismo a corazzarsi, come misura difensiva, per non essere nuovamente soggetto a quella possibilità. Ma vivere rinchiusi in una corazza o armati significa accettare la possibilità di essere aggrediti o minacciati di perdita della vita. Questa è la condizione psicologica e fisica del sopravvissuto. L'energia che viene investita nello sforzo di sopravvivere non è disponibile per il godimento dell'esistenza. Ma ciò significa anche che la paura della morte impedisce all'individuo di vivere pienamente e lo porta più vicino alla morte stessa. Vita e morte sono stati opposti. Se si è vivi, non si può essere morti, e viceversa, ma si può essere metà vivi e metà morti, come abbiamo visto nel capitolo precedente. Se una persona non è pienamente viva, è parzialmente morta e di conseguenza ha paura della morte. La persona piena-mente viva non ha paura della morte, semplicemente perché non ha paura. E libera dalle contratture croniche che rappresentano la paura. Il suo corpo è sciolto e rilassato. Una persona del genere non nega la morte, che non ha una realtà fisica fino a che non arriva, e quando arriva, la persona non è spaventata perché nella morte non c'è sentimento. La vita è l'antidoto contro la paura della morte. Un uomo coraggioso non ha paura della morte, perché questa è l'essenza del coraggio. Certamente diremmo che Patrick Henry fu un uomo coraggioso perché, quando venne catturato dagli inglesi durante la rivoluzione e fu messo davanti alla scelta di rinunciare alla rivoluzione e unirsi

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agli inglesi o essere fucilato come traditore, pronunciò le famose parole: "Datemi la libertà o datemi la morte". Il suo sentimento di libertà e indi-pendenza aveva il carattere della passione, intensa abbastanza da permettergli di fronteggiare la morte senza averne paura. Altri uomini coraggiosi hanno agito in modo analogo perché anch'essi avevano una passione for-te abbastanza da consentire loro di fronteggiare la morte senza averne paura. Molte persone sono morte per la loro fede religiosa, perché quella fede era connessa a una passione per i principi o le dottrine della religione. Ma ci sono anche amanti che hanno messo a rischio o hanno perso la vita per seguire la loro passione. La natura della passione è ciò che spinge l'individuo ad azioni che trascendono la pulsione di autoconservazione dell'lo. Solo in questa trascendenza l'individuo può sperimentare la gioia e perfino l'estasi che la vita offre. La vera passione, per sua stessa natura, è positiva per la vita, anche quando può concludersi con Ia morte dell'individuo. Essa cerca l'amplia-mento della vita. Parliamo della passione per l'arte, per la musica, per la bellezza, quando questi aspetti della vita suscitano in una persona forti sentimenti. Non dovremmo parlare di passione per l'alcol, per il gioco o per qualunque altro atto che sia distruttivo per la vita. Ci si può arrabbia-re appassionatamente per un'ingiustizia, mentre cedere a una rabbia furiosa non è un sentimento appassionato. La differenza, io credo, sta nel fatto che la passione è calore, nasce da un intenso fuoco. La rabbia è ca-lore, mentre la furia è gelida, anche quando sia violenta. Molte persone hanno forti sentimenti di odio, ma questi sentimenti non costituiscono una passione. I sentimenti caldi sono connessi all'amore e tra questi c'è anche la rabbia, come ho mostrato nel capitolo 5. Sappiamo tutti che i sentimenti sessuali possono raggiungere il livello della passione, in base alla quantità di amore associato al desiderio sessuale. Quest'ultimo deriva da un'eccitazione dell'apparato genitale, men-tre il sentimento della passione è collocato nelle profondità del ventre, come sensazione di calore. L'eccitazione genitale può raggiungere un'elevata intensità, ma quando si limita agli organi genitali non si qualifica, a mio parere, come una passione. Anche il bisogno di urinare o di evacuare può diventare molto forte e produrre sentimenti di piacere e soddisfazione quando sia appagato, ma queste sensazioni limitate non costituiscono passione. La passione, l'amore o la rabbia o anche la tristezza, sono emozioni, il che significa che nel sentire abbracciano l'intero corpo, Il desiderio sessuale è un'espressione di amore, in quanto tende a unire due individui nella reciproca esperienza di piacere. Ma quando il desiderio si limita al contatto sessuale, è un'espressione di amore troppo ristretta e limitata per costituire passione. In tali circostanze l'atto sessuale non pro-duce i sentimenti di gioia e di estasi che può offrire.

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La scissione tra sesso e amore, tra desiderio sessuale e passione sessuale, è connessa alla scissione nella personalità tra Io e corpo. Se l'Io non si arrende al corpo nel sentimento del desiderio sessuale, l'atto sessuale diventa un'espressione limitata di amore, quindi, non soddisfacente a livello profondo. Questa incapacità di trovare soddisfazione nell'amore a un li-vello sessuale mantiene vivo il sentimento di disperazione che l'individuo ha sperimentato nelle sue relazioni precoci. Io credo che dobbiamo esse-re molto critici verso la moderna concezione che l'atto sessuale fornisce un senso di appagamento, o che la capacità di funzionare sessualmente sia un valido criterio di salute. In questa cultura ci preoccupiamo della prestazione, senza considerare il sentimento, che è essenziale per fare di qualunque atto un'espressione di salute. Questa scissione non esiste nell'età dell'innocenza, cioè prima che l'individuo distingua giusto e sbagliato, bene e male, e prima che diventi cosciente di sé e provi vergogna della sua sessualità. La perdita dell'innocenza ha luogo tra i tre e i sei anni di età, in genere, quando il bambino diventa cosciente della sua sessualità. Questo è anche il periodo in cui l'Io si sviluppa pienamente, anche se non è ancora maturo. All'età di sei anni i bambini sono considerati abbastanza grandi per lasciare la casa e andare a scuola. In molte culture questa età segna anche l'inizio dell'educazione al comportamento e alle usanze sociali, ossia l'apprendimento dei codici di condotta degli adulti nella società. Questo apprendimento viene rinforzato da forti espressioni di disapprovazione e di rimprovero, Assenti nei primi anni dell'infanzia, che sono gli anni dell'innocenza durante i quali il bambino è libero di essere se stesso e di seguite i propri sentimenti. La società moderna costituisce un'eccezione a questo modello di allevamento dei bambini. I bambini piccoli non sono più considerati innocenti. Spesso sono guardati come piccoli diavoli o mostri da genitori esasperati che non riescono ad accettare o a gestire la libertà del bambino. Il periodo tra i tre e i sei anni è conosciuto nella letteratura analitica come periodo edipico, in quanto i sentimenti sessuali del bambino, nel momento in cui si sviluppano, sono concentrati sul genitore del sesso op-posto. Troppo spesso il genitore risponde a questo interesse con un interesse e un'eccitazione che mancano nella sua relazione con il coniuge. Il bambino viene sessualmente eccitato da questo interesse del genitore e si sente speciale. Questo sentimento del bambino suscita l'ostilità del geni-tore dello stesso sesso, a cui il bambino risponde con il desiderio che il genitore ostile muoia o scompaia. Se ciò accadesse, il bambino fantastica di prendere il posto del coniuge e di vivere felicemente con il genitore che ama. Poiché questa dinamica ricorda la storia di Edipo, l'arco tra i tre e i sei anni, durante i quali si sviluppa, è stato denominato periodo

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edipico. In un precedente libro, a cui rimando il lettore, ho parlato diffusamente di questo sviluppo) Questo tema è importante qui in quanto la risoluzione di tale situazione generalmente sfocia nella perdita dell'inno cenza prima dei sei anni, nella repressione della passione sessuale del bambino e nello sviluppo di un atteggiamento caratterologico di sotto-missione al potere dei genitori. La sottomissione implica sempre una rinuncia alla passione sessuale. Il bambino deve reprimere il proprio intenso desiderio per il genitore del sesso opposto per placare iI genitore dello stesso sesso, che è stato a sua volta costretto nell'infanzia a rinunciare alla propria passione sessuale. La necessità di reprimere questi forti sentimenti sessuali deriva anche dal rifiuto di questi sentimenti da parte del genitore amato, il quale teme che l'attrazione possa andare troppo oltre e si sente colpevole di aver permesso che arrivasse fino all'incesto, fantasticato o possibile. Il profondo dolo-re che questo rifiuto provoca nel bambino porta a un desiderio di morte cui il bambino si contrappone con una volontà di vivere. 2 La volontà opera, naturalmente, attraverso i controlli dell'Io che proibiscono l'abbandono alla passione a causa della minaccia di morte. La sottomissione è associata sempre alla ribellione, che può essere nascosta e repressa oppure cosciente e attualizzata. Se la passione sessuale è repressa, ciò che frena l'individuo dall'agire promiscuamente è la paura, la paura dell'AIDS o la paura dell'umiliazione. Per trovare la propria passione sessuale il paziente deve far entrare maggiore energia ed eccitazione nel bacino. Deve anche comprendere le paure che bloccano questo flusso verso il basso. Mary, la paziente di cui ho descritto il caso nel capitolo I.0, aveva acquisito una buona comprensione mediante l'analisi e il lavoro sul corpo, ma la sua paura della sessualità era ancora considerevole. In una seduta descrisse come segue un momento di apertura: "Quando hai esercitato una pressione con le dita sui muscoli del mio bacino e io ho fatto scendere il mio respiro nell'area della pressione, ho provato una sensazione paradisiaca. Ma non ho potuto man-tenerla, mi sono sentita triste e ho pianto". Con questo metodo, la persona porta la propria energia nel bacino, per alleviare la sensazione di pressione. Il risultato è una sensazione di vitalità e pienezza nel bacino. Ma Mary non riusciva a mantenere questo sentimento positivo da sola, perché era ancora troppo spaventata. Potevo aiutarla a recuperare i sentimenti positivi facendo muovere il suo corpo attraverso la respirazione profonda e gli esercizi di dare calci, ma lei si lamentava ancora di essere incapace di conA. Lowen, Paura di vivere, cit. Per un'analisi approfondita della volontà di vivere e del desiderio di morte, si veda il mio Amore, sesso e cuore, cit. 2

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servarli. Dopo aver avuto sensazioni così forti, era scoraggiata dalla sua tendenza a crollare di nuovo. Sapeva di aver fatto un notevole progresso: aveva elaborato gran parte della sua dipendenza dagli uomini e non era più seduttiva nel rapporto con l'altro sesso. Per capire la sua tendenza a crollare malgrado il miglioramento, dobbiamo renderci conto che ogni passo avanti verso un senso di sé più grande e più forte è associato a un movimento verso il basso nei sentimenti più profondi. Quando l'energia della persona aumenta grazie al processo terapeutico, nel corpo si produce un'intensa attività vibratoria. Le oscillazioni respiratorie diventano più piene e si estendono maggiormente nel corpo, all'estremità superiore, nel-la testa, e a quella inferiore, nel ventre. Questa escursione verso il basso produce profondi sentimenti di tristezza o vergogna. Mary venne a una seduta successiva con un atteggiamento diverso. Disse: "Sono stufa di essere così ansiosa e spaventata. Non voglio più andare avanti in questo modo. Sono stanca di lottare. Prenderò Ia vita come vie-ne. Sono sicura che sopravviverò". Era più vicina ad arrendersi al proprio corpo. Questo nuovo atteggiamento nasceva da una comprensione più profonda e più dolorosa. Disse: "Non ho mai percepito quanto sono me-nomata, quanto sono stata distrutta. Provo tanta vergogna che vorrei nascondere il viso". Era la vergogna per la sessualità. E aggiunse, riferendosi al padre: "Ero sempre la sua donnina. Mi sentivo così speciale, grande. Poi tutto è crollato e mi sono sentita una nullità, solo un pezzo di merda". L'ultima notazione si riferiva all'esperienza di essere esibita dal padre agli amici del bar come attraente oggetto sessuale. Sentiva che gli uomini la guardavano con occhi lascivi. Alcuni le chiedevano di sedersi sulle loro ginocchia, cosa che lei rifiutava. Ma non poteva andarsene, perché era legata al padre dai sentimenti sessuali che provava per lui. Tutto ciò che poteva fare era dissociarsi da tali sentimenti e rifugiarsi nella vergogna. Per tutta la terapia abbiamo lavorato su quel sentimento di vergogna, che era connesso al sentimento di dover nascondere, coprire i propri senti-menti. Quando un paziente riesce a percepire la vergogna e a farla emergere, questa viene meno e, allo stesso tempo, i sentimenti sessuali si rafforzano. A quel punto accadde proprio questo. Mary disse: "Quando percepisco la vergogna, sento che i miei occhi si illuminano. E una sensazione così piacevole, una sensazione di tenerezza, di dolcezza, che mi fa sciogliere. Oh, Dio! Sento tanta dolcezza nel baci-no, ma la mia testa impazzisce". Era necessario ulteriore lavoro per ottenere che il flusso di eccitazione verso l'alto e verso il basso rimanesse ancorato a una testa lucida e a un bacino delicatamente caricato. Ciò può accadere solo quando sia pienamente risolta la paura di arrendersi. Mary venne alla seduta successiva dopo aver partecipato a un semina-rio nel fine settimana. Cominciò a dire che aveva sentito una resistenza a

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venire e che era riluttante ad aprirsi a qualunque sentimento. Riferì che aveva lavorato con una terapeuta donna sul problema della sua relazione con la madre e aveva pianto quando ne aveva provato nostalgia. Poi de-scrisse come, tornando a casa dal seminario, avesse cantato quella che chiamò una piccola cantilena, come se fosse stata una bambina. Mi era chiaro che Mary era regredita, abbandonando la posizione più matura che aveva raggiunto. Questo passo indietro indica che aveva toccato una paura profonda, che era stata attivata da un sogno che aveva seguito immediatamente il seminario. Raccontò che nel sogno . era con una bambina che cercava di ucciderla con un coltello. Sentiva che quando la bambina cercava di colpirla al cuore, lei poteva difendersi, ma poi la bambina fece il gesto di colpirle il bacino e lei si era sentita indifesa. Era come se la bambina l'avesse uccisa in un modo o nell'altro. Quando chiesi a Mary chi pensava che fosse la bambina, rispose immediatamente: "Mia madre". Poi riferì di aver sempre pensato che la madre non la volesse perché era una bambina. Cogliendo l'ostilità della madre, si era rivolta al padre per avere accettazione e amore, che egli le dava, ma questo amore diventò perverso a causa del suo interesse sessuale per la figlia. Nella sua innocenza di bambina, accettava di tutto cuore l'interesse e l'affetto del padre, che la salvavano, ma nello stesso tempo ne era anche tradita. Non si rese conto del tradimento fino a quando la sua illusione di essere speciale e at-traente non crollò per l'umiliazione di essere esibita dal padre agli amici del bar. In preda alla disperazione, rinunciò alla sua sessualità e si rivolse alla madre e alla chiesa, diventando una figlia devota e una cattolica osservante. Ma si sentiva ancora brutta e piena di vergogna. Questa devastazione non sarebbe accaduta se la madre fosse stata disponibile nei suoi confronti. Se Mary avesse avuto l'amore della madre, non avrebbe perso se stessa per il padre, diventando la sua donna-bambina. La relazione tra i genitori era distorta. La madre era fredda, rigida, molto religiosa e antisessuale. Il padre era sessualmente libero, attraente e orientato verso il piacere. Gli opposti si attraggono. Queste due persone erano attirate l'una dall'altra perché ciascuna aveva bisogno di ciò che l'altra aveva. Ma poiché nessuna delle due poteva accettare e ammettere quel bisogno, attaccava ciò che l'altra rappresentava. Mary diventò la vittima, quella che stava in mezzo a prendere le bastonate, specialmente dal-la madre che la invidiava e la odiava per l'eccitazione sessuale che aveva con il padre. Mary si sentiva così in colpa per il suo coinvolgimento sessuale con il padre che era sperduta e indifesa. La paura della madre ave-va distrutto la sua integrità come persona e quella paura era ancora pre-sente in lei. Per sentirsi salda nella sua crescita e nella sessualità, doveva fronteggiare la paura e liberarsene mediante la mobilitazione della rabbia. Capì la mia spiegazione della situazione. Stesa sul lettino e torcendo un

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asciugamano con le mani, aprì gli occhi per guardare la madre e disse: "Mi hai odiato realmente, non è vero?". Mentre lo diceva, vide il viso della madre e quello sguardo nei suoi occhi che tanto la spaventava. Disse: "Ho paura di guardare qualcuno negli occhi, specialmente se si tratta di una donna. Per anni non ho potuto guardare gli occhi di mia madre. Poi, quando sono diventata grande, mi sono ricordata una sua fotografia che vidi quando avevo quattro anni. Ricordavo quegli occhi gelidi che guardavano come se volessero uccidermi. Mi sentivo paralizzata. Non potevo respirare". Per aiutare Mary a risolvere la sua paura le feci fare l'esercizio inverso. Torcendo l'asciugamano, gridava verso la madre: "Ti odio, potrei uccider-ti". L'espressione di questi sentimenti, commentò Mary, "mi fa sentire bel-la, io che mi sentivo tanto brutta". E con rabbia, aggiunse: "Non guardar-mi in quel modo. Mi terrorizza". Mary non aveva mai mobilitato prima una rabbia così forte contro la madre. Si era sentita troppo colpevole dei coinvolgimento sessuale con il padre ed era troppo spaventata dalla madre. Occorsero circa tre anni di terapia perché arrivasse al punto da essere sufficientemente libera dai sensi di colpa e di vergogna per riuscire a di-fendersi. Aveva acquistato forza e fiducia nella propria capacità di sopravvivere da sola, di stare sulle propde gambe. Ma sarebbe errato pensare che questa apertura abbia segnato la fine della terapia. Termini come maggiore forza e maggiore fiducia in se stessi sono relativi. Il suo corpo aveva bisogno di ulteriore lavoro per accrescerne l'energia e migliorarne l'integrazione. Di fronte a un certo grado di tensione o delusione nella vita di relazione, poteva ancora entrare in crisi. Non superiamo mai completamente gli effetti dei traumi subiti nelle prime fasi della nostra esistenza. Ma se dovessimo essere ancora colpiti, possiamo mobilitare più rapidamente le nostre forze e restaurare uno stato di benessere e di piacere nel nostro corpo. Ogni crisi che incontriamo nella vita diventa un'opportunità di ulteriore crescita della nostra personalità. In realtà il processo terapeutico è interminabile. Il nostro viaggio di autosvelamento non finisce mai finché siamo vi-vi, dato che ogni esperienza di vita può aggiungersi alla ricchezza del nostro essere. Ciò è stato vero per il mio viaggio personale. Sono stato attratto dalla tesi di Reich che si possa trovare la soddisfazione sessuale attraverso l'abbandono ai propri sentimenti sessuali. Reich chiamava questa capacità potenza orgastica, per denotare che la passione sessuale non si misura in base alla forza della pulsione sessuale, ma in base al modo più o meno pieno in cui si scarica l'eccitazione. In un orgasmo pieno o completo, l'intero corpo, compresa la mente, partecipa alla reazione convulsa che scarica completamente tutta l'eccitazione sessuale. Quella reazione scatta in virtù delle onde di eccitazione che attraversano il corpo, in connessione con l'accelerazione del ritmo respiratorio. Pur

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utilizzando il termine `convulso' usato da Reich, i movimenti non sono caotici o clonici, ma simili a quelli di un serpente. In questa azione il bacino si sposta in avanti con l'espirazione e indietro con l'inspirazione. Lo stesso movimento può prodursi con una respirazione profonda, anche senza nessuna carica sessuale o eccitazione genitale. In questa situazione, il movimento viene chiamato riflesso orgasmico e non arriva a nessun culmine. Viene sentito come molto rilassante e piacevole. Nell'atto sessuale, quando la forte carica sessuale dell'apparato genitale esplode, i movimen ti pelvici diventano completamente involontari e sono veloci ed energici. Ci si sente trascinati fuori da se stessi, cosa che costituisce la forma più elevata di abbandono. La coscienza di sé scompare, mentre si percepisce la fusione con i processi cosmici. E un'esperienza di estasi. Come risultato della mia terapia con Reich sono stato capace di sperimentare la resa totale ai sentimenti sessuali e di conoscerne l'estasi. È stata però un'esperienza rara. Nondimeno, ha rafforzato la mia convinzione che amore e passione sessuale siano aspetti dell'identità dell'uomo con l'universo. Ma se questa identità è parte della natura umana, perché è co-sì difficile arrendersi? Ho descritto le paure che impediscono o bloccano tale resa, ma poiché sono paure universali nella nostra cultura, dobbiamo riconoscere che hanno una relazione diretta con questa cultura. Ciò che accade in famiglia riflette atteggiamenti e valori culturali e, se non riconosciamo la natura distorta di questi valori, siamo impossibilitati a evitarne l'effetto distruttivo su noi stessi e sui nostri figli. La cultura si è sviluppata quando l'uomo si è distaccato dallo stato puramente animale ed è diventato un individuo consapevole di sé. Questo passaggio, dalla posizione a quattro zampe di tutti gli altri mammiferi alla stazione eretta, ha innalzato l'uomo al di sopra degli altri animali e, nella sua mente, anche sopra alla natura. L'uomo poteva osservare oggettiva-mente i processi della natura e apprendere alcune leggi che ne governano le azioni. E, nel fare questo, ha cominciato ad assumere un certo control-lo sulla natura, e per estensione sulla propria natura. Ha sviluppato un Io, un'istanza consapevole di sé e autodiretta, che gli ha permesso di acquistare potere sulle altre creature, portandolo a credere di essere diver-so, cosa che certamente è, e di essere speciale, cosa che non è. Questo sviluppo è stato reso possibile da un passo evolutivo attraverso il quale l'uomo ha acquistato un corpo più intensamente caricato e una gamma maggiore di movimento fisico, specialmente nelle mani e nel viso, includendovi anche l'apparato vocale. Può fare più cose ed esprimersi in più modi di ogni altro animale. Per questi aspetti è superiore a essi, ma non è ancora speciale. Nasce come gli altri animali e come loro muore. Il suo sentire può essere più sottile, ma anch'essi sentono. Si è sviluppato e ha raggiunto molte cose nel suo breve soggiorno su questa terra, ma questo

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progresso verso l'alto lo ha alienato dalla sua base nella terra e nella natura e le sue attività sono diventate distruttive per lui stesso e per la natura. L'impatto distruttivo della nostra cultura sulla natura è ora agevolmente ammesso, ma non siamo ancora disposti a riconoscere l'effetto distruttivo che ha sulla personalità umana. Vediamo il danno nella violenza sui bambini, nella violenza sfrenata, nella depressione, nella tossicodipendenza e nella sessualità esasperata, ma crediamo che sia in nostro potere control-lare e rimediare questa situazione se abbiamo la volontà di farlo. La mia tesi è che la volontà è impotente a cambiare questo stato di cose, dato che la volontà fa parte del problema. Abbiamo guadagnato potere e ce lo siamo tenuto stretto. La nostra cultura è guidata, letteralmente e psicologicamente, dal potere. Senza il potere, la nostra civiltà arriverebbe alla fine, ma quando il potere aumenta, ci spinge sempre più velocemente in tutte le nostre attività al punto da farci perdere il controllo della nostra vita. Il nostro corpo non può stare al passo con le attività richieste, e questa è la base dello stress. Se ci rilassiamo per qualche minuto, è solo per poter correre più velocemente un momento dopo. Siamo indotti all'efficienza, ad avere successo, mentre in realtà siamo sradicati dal nostro corpo. Negli oltre cinquant 'anni trascorsi da quando cominciai a occuparmi della condizione umana, ho visto un deteriora-mento nel corpo dei miei pazienti. Hanno meno energia, sono meno integrati e meno attraenti dei corpi dei primi pazienti che ho visto. Le condizioni borderline sono quasi il disturbo prevalente. Il classico paziente isterico di cui ha scritto Freud non si incontra quasi mai. La persona isterica non poteva controllare i propri sentimenti, l'individuo schizoide non ne ha molti. Numerose persone sono oggi dissociate dai loro corpi e vivono ampiamente nella testa o nell 'Io. Viviamo in una cultura egoista o narcisista, secondo la quale il corpo è un oggetto e la mente è il potere superiore e di controllo. Nel contesto del processo terapeutico, potere e volontà sono le forze negative che impediscono la guarigione. Il potere è nella mente del terapeuta, che vede se stesso come l'agente che può produrre i desiderati cambiamenti nel paziente. Può sapere coscientemente di non poter tra-sformare il paziente, ma la sua conoscenza della psicologia sottostante al disagio emotivo del paziente può dargli un senso di potere se, come molti individui nella nostra cultura, è narcisista e ha bisogno del potere per sostenere la propria immagine di sé. Questo potere viene esercitato attraverso il suo giudizio e controllo sul materiale analitico. In un modo o nell'altro può indicare la sua approvazione o disapprovazione su ciò che il paziente dice e fa. E poiché il terapeuta è la guida che deve condurre il paziente nel mondo infero, ha questo potere. Come ogni genitore. Se il terapeuta nega questo potere, può perdere contatto con le realtà della vi-

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ta. La questione è se riconosce e accetta di avere potere e non lascia che il potere gli dia alla testa. Quello del potere è il problema che ho affrontato in tutta la mia prati-ca terapeutica. Con Ia capacità di vedere chiaramente il problema di un paziente leggendo il linguaggio del suo corpo, credevo di poterlo dirigere rispetto a ciò che doveva fare per stare meglio. Quando il paziente faceva come gli dicevo, generalmente si sentiva meglio, ma non durava. Anche se ho imparato da Reich che il problema non è fare, ma sentire, la mia personalità era tale che non potevo trattenermi dal cercare di farlo accadere. Devo aver creduto che, se potevo farlo accadere, ero veramente il super individuo che si supponeva io fossi. Credo che quasi tutti nella nostra cultura siano stati indottrinati all'idea che si debba cercare di farlo accadere, ossia diventare sani e potenti, ottenere successo e amore. So che è vero per i miei pazienti, e ho capito che è ugualmente vero per me. Se cerchiamo la passione, la soddisfazione sessuale e la gioia, non possiamo farlo accadere più di quanto possiamo far accadere la vita con la volontà e gli sforzi. Ora, quando lavoro con le persone, mantengo ancora il controllo del processo terapeutico, perché sono io la guida. E mia responsabilità capire il paziente e i suoi problemi e indicarglieli, in modo che anch'egli possa vederli e comprenderli. Senza la mia comprensione, siamo perduti entrambi, senza la comprensione del paziente, lui è perduto. La mia responsabilità è guidarlo nel suo viaggio di scoperta di sé, ma la guarigione sfugge al mio controllo. La guarigione è una funzione naturale del corpo. Se ci tagliamo, il nostro corpo non guarisce spontaneamente? Gli organismi viventi non sarebbero sopravvissuti se non avessero la capacità innata di guarire le loro ferite e le loro malattie. In quanto medici possiamo aiutare il processo di guarigione naturale, ma non possiamo compierlo. Se è così, perché non curiamo i nostri disturbi emotivi, dato che rappresentano ferite del corpo oltre che della mente? La risposta a tale domanda è che siamo noi a non permettere che la guarigione avvenga. La blocchiamo coscientemente e inconsciamente per paura, come abbiamo visto nei capitoli precedenti. Non possiamo eliminare la nostra paura con un atto deliberato di volontà. Tutto ciò che possiamo fare è reprimerla, in modo da non aver paura della paura, ma in conseguenza di ciò reprimiamo attività vitali del corpo, compreso il processo della guarigione naturale e spontanea. Solo con la rinuncia al controllo dell'lo il nostro corpo può riacquistare la sua piena vitalità ed energia, la sua naturale salute e la sua passione. Arrendersi al corpo e ai suoi sentimenti può essere vissuto come una sconfitta, e questo è il motivo per cui l'Io cerca di dominare. Ma solo nel-la sconfitta possiamo Iiberarci dalla corsa cieca della vita moderna e per-

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cepire la passione e la gioia che la libertà offre. Ma questo obiettivo non si raggiunge facilmente. Siamo gravati dalla conoscenza di ciò che è giusto e sbagliato e da un'autoconsapevolezza che limita la nostra spontaneità. E, come ho sottolineato altrove, la scoperta di sé non finisce mai. Ma la terapia è una questione pratica. Non si può e non si deve rimanere in terapia per tutta la vita. Sei anni dovrebbero essere la durata massima, dato che bastano a un bambino per acquistare sufficiente indipendenza per uscire di casa e andare a scuola. Quando un paziente conclude la terapia bioenergetica, dovrebbe avere a disposizione la comprensione e le tecniche che gli permetteranno di far avanzare il processo di consapevolezza, espressione e padronanza di sé. Deve capire la connessione tra il corpo e la mente e sapere che la sua tensione cronica è collegata a conflitti emotivi irrisolti che risalgono all'infanzia. Questi conflitti agiscono nel presente fino a quando nel corpo persi-stono le tensioni. Egli quindi lavorerà con il suo corpo per ridurle, perfino per eliminarle. Ciò significa che continuerà a fare gli esercizi bioenergetici di base come parte della sua normale cura della salute. Io li faccio ogni mattina, con la stessa regolarità con cui mi lavo i denti, e li faccio da più di trent'anni. Sono esercizi molto semplici che si concentrano sulla respirazione, la vibrazione e il lasciarsi andare. . Per la respirazione impiego il cavalletto bioenergetico. Rimango su di esso tra i tre e i cinque minuti, lasciando che il mio respiro si approfondisca. Per favorire questo processo a volte uso anche la voce, emettendo un forte suono prolungato. Anche se forte, è un suono prodotto con facilità, senza nessuno sforzo. Generalmente, ha l'effetto di indurre alcuni sin-ghiozzi. Una volta che comincio a piangere, la mia respirazione diventa più ampia e più profonda. Per me è importante piangere perché ho sempre avuto resistenza a farlo, per le stesse ragioni per cui anche altri resi-stono al pianto. Personalmente ero una persona determinata che cercava di sollevarsi al di sopra dei problemi. Anche se tale atteggiamento non funzionava, non ero capace e neanche disposto a rinunciarvi. Piangere è una rinuncia, e ciò significava fallimento. Ma è proprio con la rinuncia che la terapia ha a che fare, e nel corso degli anni ho imparato che ogni volta che rinunciavo in qualunque area della mia vita, guadagnavo in libertà. Ma il mio carattere nevrotico è talmente strutturato nella mia personalità che è un processo continuo. Io rinuncio solo poco alla volta. Piangere ha nella mia vita un'altra funzione. Mi tiene in contatto con la mia tristezza, la tristezza degli anni in cui non ero libero di essere fede-le a me stesso e la tristezza di non poter mai riconquistare lo stato di innocenza che sarebbe pura gioia, o beatitudine. Diversamente dagli anima-li, noi viviamo con la conoscenza della fatica, della sofferenza e della morte. E il lato tragico della condizione umana. Ma l'altro lato è la capa-

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cità di sperimentare la gloria dell'esistenza in un modo che non è permesso a nessun altro animale. In termini religiosi si parla della gloria del Signore. Per me sono sinonimi. Questa gloria è visibile nella bellezza di un fiore, un bambino o una donna, e nella maestà di una montagna, un albero o un uomo. L'esperienza di questa gloria è un'esaltazione che trova espressione nelle creazioni artistiche dell'uomo, specialmente nella musi-ca. Una tesi basilare della mia filosofia è che non si possono separare i due lati senza distruggere la totalità. Non si può sperimentare la gloria se non si è in grado di accettare l'aspetto tragico della vita. Non c'è gloria se si nega o si sfugge la realtà. Ho bisogno di piangere per conservare la mia umanità. Piango non solo per me stesso, ma anche per i miei pazienti e per tutta l'umanità. Vedere la lotta e il dolore nei miei pazienti spesso mi fa venire le lacrime agli occhi. Poi, quando sciolgono il dolore col pianto e abbandonano la lotta, vedo i loro occhi e il loro viso illuminarsi e il mio cuore si rallegra per loro. Ma questa gioia posso provarla solo se anch'io sono pronto ad abbandonare la lotta, che è il motivo per cui ho bisogno di piangere. Un altro esercizio che ho sempre fatto da quando ho creato l'approccio bioenergetico è quello di grounding. Dopo aver lavorato al cavalletto per approfondire il respiro, inverto la posizione piegandomi in avanti e toccando il pavimento con le dita. Questo esercizio è descritto e illustrato nel capitolo 2. Mantenere questa posizione generalmente fa vibrare le mie gambe, non appena vi arrivano le onde dell'eccitazione. La vibrazione non solo approfondisce il respiro, ma mi collega più pienamente con il suolo, che significa essere connessi alla realtà del proprio corpo. Noi siamo creature della terra, animate dallo spirito dell'universo. La nostra umanità di-pende da questa connessione con la terra. Quando la perdiamo, diventiamo distruttivi. Perdiamo di vista la nostra identità con le altre persone e le altre creature, dato che neghiamo la nostra origine comune. Ci chiudiamo nella nostra testa, in un mondo di nostra creazione dove vediamo noi stessi come esseri speciali, onnipotenti e immortali. Più ci allontaniamo dal suo-lo, tanto più si ingigantisce la nostra immagine di noi stessi. In questo mondo illusorio non ci sono sentimenti di tristezza o di gioia, di dolore o di gloria. Non ci sono sentimenti reali, solo sentimentalismi. Anch'io, come molti altri individui di oggi, sono stato troppo egoista, troppo narcisista. E dovevo scendere dalla mia posizione superiore, che io stesso avevo costruito per negare l'umiliazione che mi era stata fatta provare da bambino. Appollaiato su questa piattaforma elevata, avevo paura di cadere o di fallire, perché la mia identità era legata alla mia superiorità. Fortunatamente, ho conservato una certa identificazione con il mio corpo, che mi ha fatto capire che qualunque gioia sperassi di trovare sarebbe stata nella sfera corporea con la sua sessualità. Scendere sulla ter-

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ra è stato per me un processo lungo e difficile, ma quando ho sentito i piedi connessi al suolo è stata un'esperienza di gioia. Sono più in contatto con il mio corpo di quanto sia mai stato, più consapevole delle sue tensioni e più cosciente delle sue debolezze. E, allo stesso modo, posso percepire più agevolmente i miei sentimenti. Perciò la mia rabbia salirà più rapidamente quando vengo provocato o ferito, ma posso anche esprimerla in modo più appropriato. Di conseguenza, sono meno spaventato o ansioso di quanto sia mai stato. Se non si ha paura, si può accettare la vita come viene. Ciò mi dà un senso di pace interiore che è la base della gioia. E spesso provo un senso di gioia, che sperimento in rapporto alla naturale bellezza esistente nelle persone e nelle cose che mi circondano. Quando si vive in termini di sopravvivenza, viene attribuito significato al comportamento e agli oggetti che favoriscono la sopravvivenza, come essere buono, essere forte, avere potere ecc. Dato che la natura stessa del-la mente umana è alla ricerca di significato, gli individui che sono orienta-ti verso la gioia trovano il significato in atteggiamenti e comportamenti che promuovono la gioia. Quindi, io attribuisco significato ad atteggia-menti come dignità, sincerità e sensibilità. Tendo ad agire in modo da potermi sentire orgoglioso di me stesso e tendo a evitare ogni azione che possa farmi provare vergogna o sensi di colpa. La dignità deriva dal senti-mento di poter andare a testa alta e guardare gli altri negli occhi. La sincerità è una virtù, ma è anche un'espressione di rispetto per la propria integrità. Quando si dice una bugia, la personalità è scissa. Il corpo conosce la verità che le nostre parole negano. Questa scissione è una condizione molto penosa e si giustifica solo quando dire la verità produrrebbe una seria minaccia alla vita o all'integrità dell'individuo. Molte persone men-tono senza sentire alcuna sofferenza, ma ciò denota che non sono in con-tatto con il loro corpo e sono insensibili ai propri sentimenti. La sensibilità è la qualità di una persona pienamente viva. Quando ci rendiamo indifferenti, perdiamo la nostra sensibilità. Perciò i bambini so-no gli individui più sensibili che conosciamo. Dobbiamo essere sensibili agli altri, ma anche a noi stessi. Se non siamo sensibili verso noi stessi, non possiamo esserlo neanche verso gli altri. Il problema è che una per-sona insensibile non ha consapevolezza della propria mancanza di sensibilità. Non parlo di uno stato di attenzione, che è solo un aumento di tensione. La sensibilità è la capacità di cogliere le sottili sfumature espressive associate alla vita umana e non umana. Tale sensibilità dipende dalla pacificazione interiore che deriva dalla mancanza di lotta e di sforzo. Questi sono i valori che danno un vero significato alla vita, perché sono le qualità che promuovono la gioia.

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La resa alla passione di Dio e lo spirito

Il detto che l'uomo non vive di solo pane è molto famoso, ma non vie-ne preso sul serio in questa cultura preoccupata delle cose materiali. Per comprendere questa preoccupazione dobbiamo riconoscere che deriva da un'identificazione con l'Io e con i suoi valori. L'Io dà valore a oggetti e attività che servono a ingrandire l'immagine dell'individuo agli occhi de-gli altri. L'accumulazione di possessi serve a questo scopo, così come il denaro, il potere, il successo, la fama e la posizione. Dato che l'Io è una parte integrante della personalità umana, tutti siamo interessati alla nostra immagine e alla nostra collocazione nella società. Un grave problema si presenta quando il perseguimento dei valori dell'Io diventa l'attività do-minante di una cultura. Il risultato è che altri valori, più importanti e più profondi, quelli che chiamiamo spirituali, sono ignorati o sminuiti, perché non ne vediamo la rilevanza per la nostra vita quotidiana. L'opposizione tra materialismo e spiritualismo non permette conciliazione, perché sono concetti che si escludono a vicenda. Se usiamo il termine valori dell'lo per caratterizzare il perseguimento di beni materiali, allora l'intensificazione dei sentimenti spirituali appartiene alla sfera dei valori corporei. L'antitesi tra l'Io e il corpo riflette semplicemente due diversi aspetti del-la personalità umana. Sono entrambi essenziali al sano funzionamento dell'individuo. Un oggetto o un'attività che favoriscono i sentimenti positivi del corpo appartengono a questa categoria. I valori del corpo possono includere quindi l'amore, la bellezza, la verità, la libertà e la dignità, per nominare alcuni importanti valori corporei. Sono valori interiori connessi al proprio senso di sé, contrapposti ai valori dell'Io, o valori materiali, che derivano dalla relazione dell'uomo con il mondo esterno, con gli aspetti esteriori del proprio essere. I valori interiori sono veri valori spirituali, poiché so-no associati con le attività dello spirito e suscitano intensi sentimenti o passioni. D'altra parte, nessuno ha realmente passione per i valori mate-

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riali e dell'Io, benché molti uomini siano spinti da un'intensa ambizione a realizzarli. La spinta o l'ambizione di diventare famosi, o l'ossessione di arricchire, non suscitano sentimenti corporei positivi. Si potrebbe dire che essere ricchi fa stare bene, ma questo sentimento è legato alla percezione dell'Io che la ricchezza fornisca sicurezza e potere. In una persona primitiva l'idea di ricchezza non suscita tale sentimento, mentre la dignità, l'onore e il rispetto evocano forti sentimenti positivi. La mancanza di identificazione con questi valori è alla base dei disagi sociali che tor-mentano le nostre società attuali. Un altro valore spirituale ampiamente assente nella nostra cultura è il senso di identificazione e armonia con la natura, con l'ambiente e con i membri della società. Il primitivo è stretta-mente connesso a livello emotivo con il suo ambiente, dato che ne dipende totalmente per la sua sopravvivenza. L'individuo moderno, che è altrettanto dipendente dall'ambiente naturale per la sua sopravvivenza, si è alienato e dissociato dal mondo naturale attraverso la sua identificazione con l'Io. Quindi, anche se crede di essere più sicuro del primitivo che impiega la magia per aumentare il proprio senso di sicurezza, l'uomo moderno è profondamente insicuro a un livello corporeo, a causa della per-dita di connessione con il sé, con la terra e con l'universo. Ogni attività religiosa tende a promuovere questi valori interiori, spirituali o corporei. Essi riflettono i sentimenti positivi che sono generati da un senso di armonia e connessione con le forze della natura e dell'universo. Se sostituiamo la parola `Dio ' a queste forze, possiamo capire il potere del senti-mento religioso. Quando tali sentimenti sono forti, costituiscono una passione che eccita lo spirito e lo mantiene a un elevato livello di carica. Quando in un individuo è presente la passione, o un suo aspetto, come la passione per la bellezza, io credo che sia impossibile che diventi depresso, ansioso o coattivo. In quest'epoca nella quale i valori spirituali o interiori sono andati perduti, la religione ha perso il suo potere di influenzare il sentimento e il comportamento, la depressione e il disagio emotivo so-no diventati endemici. D'altro canto, dubito che un sistema di fede, religiosa o di altro tipo, possa sostituirsi al sentimento della passione. Un sentimento di passione può svilupparsi nell'individuo quando rinuncia ai controlli dell'Io, liberando il corpo dalla sua schiavitù alla volontà e ai va-lori dell'Io. Questa rinuncia è alla base della guarigione religiosa, in cui la resa è a Dio. Il problema di alcune pratiche di guarigione religiosa è che la resa non è nei confronti di Dio, ma di un rappresentante di Dio, o di un ordine dottrinario che chiede la sottomissione a un'autorità. E simile a ciò che accade nei culti, dove c'è anche una resa dell'Io al capo carismatico, con un conseguente senso di libertà e sentimento di passione. La sottomissione non è una vera resa e lo spirito prima o poi si ribellerà contro la man-

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canza di fedeltà al proprio sé. Io credo che la vera guarigione derivi dall'interno dell'individuo e non da una forza esterna. Dio svolge un ruolo nell'autoguarigione, perché la forza curativa è lo spirito di Dio all'intemo del corpo. Questo spirito è, naturalmente, Io spirito dell'individuo, la forza vitale che sostiene la sua vita, muove il suo corpo e crea il senti-mento di gioia. Ma, come abbiamo visto nei capitoli precedenti, la resa al corpo suscita la paura della morte, la paura di non poter sopravvivere senza i controlli dell'Io. Il paziente non ha fede, perché la fede riposta da bambino nell'amore dei genitori è stata tradita ed egli ha sentito di mori-re o di poter morire. Ma la resa, anche se fa paura, è l'unico modo di cu-rare le ferite dell'infanzia. Occorre fede per lasciarsi andare o abbandonarsi al corpo, all'oscurità dell'inconscio, ai sotterranei del nostro essere. Ci vuole anche una guida, una persona di cui si possa aver fiducia, per-ché ha attraversato l'ignoto nel proprio processo di guarigione, nella ricerca di -Dio all'interno del proprio essere. Collegandosi al Dio interiore, l'individuo si collega anche al Dio esterno, ai processi cosmici che hanno dato vita all'essere e da cui dipende la nostra vita. Anche se noi uomini moderni sappiamo molte più cose dell'uomo primitivo, abbiamo lo stesso bisogno di armonia nella relazione con Ia natura e con l'universo. Il nostro diventare esseri coscienti denota che in un certo periodo abbiamo percepito questa armonia. Alcuni di noi possono ricordare di aver sentito tale legame e armonia quando da bambini hanno sperimentato la gioia. Quando mio figlio aveva circa cinque anni, feci un tentativo perché andasse alla scuola religiosa domenicale. II mio argomento era che avrebbe imparato qualcosa su Dio. Mio figlio mi disse: "Conosco Dio". Quando gli chiesi che cosa ne sapesse, indicò alcuni fiori che spuntavano in giardino vicino a lui e rispose: "E lì". Mi resi conto che a proposito di Dio aveva un sentimento molto più importante di quello che avrebbe potuto imparare a scuola e abbandonai il mio tentativo di farlo andare alla scuola domenicale. Sono sicuro che se era consapevole che Dio era nei fiori, sapeva anche che Dio era nel suo corpo. Questa convinzione che tutte le cose viventi abbiano una qualità divina è uno dei concetti fonda-mentali della religione induista, che postula che l'essenza di Brahma è un attributo di tutte le creature. L'uomo primitivo credeva che ci fosse uno spirito in tutte le cose, viventi e non viventi, che doveva essere rispettato. Fiumi, laghi, montagne e boschi e tutte le cose contenute in essi, erano animati da uno spirito esattamente come l'uomo. L'animismo, come viene denominata tale credenza, è stato il primo sistema religioso. Dato che i bambini piccoli pensano allo stesso modo dei primitivi, non sorprende che mio figlio vedesse spontaneamente Dio in tutte le cose viventi. Nella preistoria l'uomo viveva totalmente nel mondo naturale, come un animale tra gli animali. Era un'età di innocenza e anche di libertà. Per

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la mitologia era un'epoca paradisiaca, perché gli occhi erano luminosi e i cuori colmi di gioia. C'era anche dolore e sofferenza, perché tali senti-menti non possono essere separati dal piacere e dalla gioia più di quanto la notte possa essere separata dal giorno, o la morte dalla vita. Ma una vita nella quale ci siano il piacere e la gioia può rendere tollerabili il dolore e la sofferenza. Tale vita contrasta nettamente con l'esistenza moderna nella quale ci sono pochi piaceri reali e scarsa, o nessuna, gioia. Si deve essere ciechi per non vedere questa realtà nei volti e nei corpi delle perso-ne che si incontrano sulle strade o in altri luoghi pubblici. Per la maggior parte, i volti sono tirati e rigidi, le mascelle serrate, gli occhi inespressivi, o spaventati o gelidi. Ciò è evidente nonostante le maschere che le perso-ne portano per nascondere il loro dolore e la loro tristezza. I corpi sono congelati o disuniti, terribilmente sovrappeso o troppo sottili, rigidi o flaccidi. A questa descrizione esistono molte eccezioni, ma la reale bellezza è rara e la vera grazia quasi non esiste. E una scena tragica. In contra-sto con questa ho visto l'immagine di una bambina in un documentario televisivo su una delle tribù più povere, una tribù di nomadi che vivevano nel deserto del Sahara. La bambina reggeva sulla schiena un fascio di legna che aveva raccolto e lo portava al campo per il fuoco della sera. Poi-ché le notti sono molto fredde nel Sahara, quel fascio di legna era il suo contributo alla sua gente. Era un'espressione del suo amore e il suo corpo rifletteva la gioia che sentiva. I suoi occhi erano scintillanti e il suo viso radioso. Non ho mai dimenticato quell'immagine. Non ho visto un viso del genere per molti anni, ma ricordo di averne visti in giovani donne da bambino, a New York. Erano altri tempi e, potrei dire, un altro mondo. Non c'erano automobili né frigoriferi. Il ghiaccio veniva portato fino in casa da un uomo e il carbone era trasportato da un carro tirato da cavalli. Erano giorni più lenti e silenziosi. Le persone aveva-no il tempo di sedere sui gradini davanti a casa e parlare tra loro. Era ben lontano dall'essere un paradiso, e io non ero affatto un bambino felice, ma ricordo i momenti di gioia nei quali noi bambini facevamo i nostri giochi sulla strada. In confronto a quel periodo, il centro di New York, dove ho ancora il mio studio, dà un'impressione irreale e quasi da incubo. Le persone anziane generalmente parlano del passato in termini più favorevoli che del presente. Ciò era vero anche quando io ero giovane, e si può attribuire al fatto che ognuno vede il proprio passato con gli occhi della giovinezza, con più eccitazione e speranza. Ma se ciò è vero, è ugualmente vero che la qualità della vita si è enormemente deteriorata nell'arco della mia vita. Se oggi sento più gioia di quanta ne abbia mai provata, credo che in ogni grande città ci sia stata una perdita progressiva di quelle qualità che contribuiscono alla gioia della vita, in proporzione diretta all'aumento di ricchezza e di potere. Siamo diventati una cultura

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materialistica dominata dall'attività economica rivolta unicamente all'au-mento di potere e alla produzione di cose. L 'accento esclusivo sul potere e sulle cose appartenenti al mondo esteriore mina i valori del mondo interiore, valori come dignità, bellezza e grazia. Io credo che la perdita dei valori morali e spirituali sia direttamente connessa all'aumento di ricchezza. Si è detto che è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago piuttosto che un ricco entri nel regno dei cieli. Ma quel regno è il regno di Dio sulla terra, dove è possibile la gioia. Sfortunatamente, l'uomo è stato espulso da questo regno, che era il Giardino dell'Eden, per aver disobbedito all'ingiunzione di Dio di non mangiare il frutto proibito dell'albero della conoscenza. Ma avendo acquistato la conoscenza, è diventato Homo Sapiens, e ciò lo ha fatto uscire dallo stato puramente ani-male, per farlo entrare nella condizione umana. Questo passaggio è stato il primo piccolo passo verso la civiltà e ha richiesto lungo tempo. I passi successivi sono avvenuti più rapidamente. Dall'età della pietra all'età del bronzo sono passati quattro o cinquemila anni, dall'età del bronzo all'età del ferro meno di duemila. La velocità del processo di civilizzazione è an-data accelerando a mano a mano che aumentava la conoscenza dell'uomo, e insieme a questo aumento di conoscenza c'è stato uno sviluppo corrispondente nella sua concezione della divinità. L'idea di un Dio maschile onnipotente, Dio padre, si è sviluppata in tempi relativamente recenti e si è limitata alle religioni della civiltà occidentale. Nella religione più antica, l'animismo, erano venerati tutti gli spiriti della natura. Il poli-teismo rappresentava il culto di dèi e dee, maschili e femminili, ciascuno associato a specifici aspetti dell'esistenza umana. La supremazia di un singolo dio maschile era associata all'ascesa al potere di un sovrano maschi-le, il re onnipotente, considerato un discendente o rappresentante del dio. Il dio o gli dèi non risiedevano più sulla terra. Prima si spostarono sulla cima di un monte, l'Olimpo, la sede degli dèi della Grecia, e poi il Dio supremo venne trasferito in qualche luogo remoto del cielo, inaccessibile all'uomo mortale. Questo processo di separazione del divino dal secolare ha rappresenta-to una progressiva demitizzazione della natura e del corpo. La terra era vista come una massa di materia che, quando viene attivata dall'energia del sole, può produrre piante. L'uomo ha poi imparato a controllare questo fenomeno naturale attraverso l'agricoltura, che gli ha fornito una sicura fonte di cibo. E finalmente, con l'introduzione delle macchine e dei fertilizzanti chimici, il suo potere di produzione è sembrato illimitato. Tutti conosciamo questa storia. Ma oggi sappiamo bene che in questo processo c'è un pericolo. Stiamo imparando che interferiamo con l'equilibrio ecologico della natura, a nostro rischio. Ma abbiamo fatto la stessa cosa con il nostro corpo, riducendolo a processi biochimici e quindi pri-

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vandolo della sua natura divina. L'uomo moderno della cultura occidentale ha perso la sua anima, come ha sottolineato Jung. ' Qualcuno potrebbe dire che il processo di civilizzazione abbia costituito la massima realizzazione dell'uomo, la sua gloria suprema. Concordo e dissento nello stesso tempo. La civiltà viene identificata con la vita delle città, ma se le grandi città di oggi sono la gloria dell'uomo, sono anche la sua vergogna. Poche sono esenti dall'inquinamento dell'aria, dai problemi di traffico, dal rumore, dalla violenza e dalla sporcizia. Esistono pochi angoli di tranquilla bellezza, ma sono sopraffatti dall'obbrobrio della moderna pubblicità, che esprime la sua ossessione per i beni materiali e il sesso. La demitizzazione trasferisce un oggetto o un processo dal regno del sacro a quello del profano. L'oggetto sacro diventa una cosa, il processo sacro diventa un'operazione meccanica. Questo è stato anche il destino del corpo umano e della sua sessualità nel ventesimo secolo. L'atto sessuale, che è la comunione di due individui impegnati nella danza sacra della vita, è diventato per molte persone una prestazione e un viaggio dell'lo. Per scopi specifici abbiamo bisogno di vedere le funzioni corpo-ree oggettivamente come processi biochimici o meccanici, ma non dobbiamo perdere di vista il fatto che in tutti i processi vitali c'è una realtà più profonda. L 'amore non può mai essere spiegato biochimicamente o meccanicamente, più di quanto il potere delle parole `ti amo' di suscitare sentimenti possa essere spiegato dalle onde sonore che trasportano il suo-no. L'amore è uno stato di intensa eccitazione positiva nel corpo, ma ciò significa dire poco più che la vita stessa è uno stato di eccitazione. Vorrei caratterizzare l'amore come l'espressione estrema di vita perché, in quanto forza che sta dietro alla funzione riproduttiva, è creatore di vita. Riducendo la vita, l'amore e il sesso a processi fisiologici, si ignora il lato emotivo del corpo: attività che li rendono espressioni dello spirito del corpo. La filosofia e la religione orientali non separano né dissociano Dio dal-la natura o lo spirito dal corpo. La filosofia cinese ritiene che tutti i pro-cessi della natura e del cosmo siano governati dall'interazione di due principi o forze, Yin e Yang, che, quando sono in equilibrio, garantisco-no il benessere dell'individuo, Il pensiero induista riconosce una forza energetica, chiamata prana, che è il respiro. L'analisi bioenergetica utiliz za un principio energetico per comprendere i processi vitali .e lavora con concetti energetici connessi alla respirazione per liberare l'individuo dalle tensioni createsi nel suo corpo e che lo legano al passato. Il pensiero orientale è radicato nell'idea che l'uomo non sia padrone della sua vita, C. G. Jung (1928/1931), "Il problema psichico dell'uomo moderno", in Ci-viltà in transizione. Il periodo tra le due guerre, Opere, Vol. x, t. I, Boringhieri, Torino 1985.

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che sia soggetto a forze che non può controllare, forze che possono esse-re sussunte sotto i termini destino o karma. Al contrario, il pensiero occidentale non vede limiti nella possibilità dell'uomo di controllare la vita. Questa concezione si basa sulla nostra identificazione con la mente e con i suoi processi immaginativi, che non hanno limiti nel tempo, nello spazio o nelle possibilità di azione. L'identificazione con il corpo costringe invece l'uomo a prendere coscienza dei limiti del suo essere e della relativa impotenza delle sue azioni. L'atteggiamento orientale verso la vita è stato descritto come fatalista. All'uomo non viene attribuito il potere di mutare il corso degli eventi. Il buon senso consiglierebbe, dunque, accettazione e abbandono. Tale atteggiamento è rifiutato dalla maggior parte degli occidentali, che lo considerano perdente. L'uomo occidentale è incoraggiato a lottare, a impegnarsi, a credere che quando c'è la volontà c'è sempre una strada. La volontà è una funzione molto importante nella vita quando è usata in modo appropriato. Ma il suo posto è nelle situazioni di emergenza, quando si deve fare uno sforzo tremendo nell'interesse della sopravvivenza. Mantenere il controllo senza cedere al panico è una funzione del controllo dell'Io. Perdere la testa in una situazio ne di pericolo è una minaccia per la vita. Attaccare un nemico minaccioso richiede volontà, dato che la tendenza del corpo è di fuggire. Vista in questa luce, la volontà è una forza positiva. Ma è inopportuna e diventa una forza negativa in situazioni nelle quali non ci sono pericoli e l'attività dovrebbe essere piacevole. Immaginiamo di usare la volontà per godere di un rapporto sessuale! Come ho già sottolineato in questo libro, la gioia dipende da una resa della volontà e dell'Io. Questa resa dell'Io permette alla persona di volgersi all'interno, di sentire la voce di Dio. La meditazione, come è praticata nelle religioni orientali, è un mezzo mediante il quale l'individuo può far tacere il rumore del mondo esterno in modo da poter udire la voce interiore, la voce del Dio dentro di noi. Per annullare il rumore del mondo esterno si deve blocca-re il fluire dei pensieri, che è chiamato flusso di coscienza. Questo flusso di coscienza nasce dalla costante stimolazione del prosencefalo da parte di una tensione muscolare subliminale. Cessa quando si entra in uno sta-to di profondo rilassamento nel quale la respirazione è piena e profonda. In realtà, ci si è abbandonati al controllo inconscio associato a uno stato interiore di attenzione. Quando ciò accade, il corpo è pervaso di un senso di pace. La coscienza non è oscurata. Si rimane pienamente consapevoli, ma tale consapevolezza non è focalizzata. Inconsciamente non siamo sintonizzati a incontrare un pericolo. Ho vissuto personalmente questo stato ed è un 'esperienza meraviglio-sa. Si avvicina al sentimento di gioia, oppure si potrebbe dire che è un sentimento di gioia in chiave minore. Ho fatto questa esperienza dopo

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una settimana nella quale fui letteralmente steso a terra dal mio medico, a seguito di un attacco di sciatica che si era manifestato con un dolore persistente alla base della schiena, ai glutei e alla gamba destra, con parestesie che denunciavano un certo coinvolgimento del nervo. Dato che il disturbo continuò per diversi mesi, nonostante il trattamento, chiamai un collega che era medico ortopedico e conosceva l'analisi bioenergetica. Mi consigliò di stendermi sul pavimento con le ginocchia piegate e i piedi poggiati su una pila di libri. Dovevo mangiare steso sul pavimento, dormire sul pavimento e leggere sul pavimento. Questa posizione toglieva il peso dalla base della schiena e permise ai muscoli contratti di rilassarsi. Ma il suo effetto sulla mia personalità fu inaspettato. Mi calmava, mi calmava e mi calmava. Il quinto giorno ero seduto fuori, su una sedia, al so-le, con le mani in grembo. Non stavo pensando. Potevo sentire la profonda pulsazione interiore del mio corpo mentre respiravo profondamente senza sforzo cosciente. Non meditavo. Stavo semplicemente come un gat-to che si guarda intorno. Era divino. La settimana sul pavimento non eliminò la mia condizione sciatica, an-che se diminuì il dolore. Forse dovevo starci più a lungo, ma avevo delle cose da fare e avevo programmato di partire per la Grecia dieci giorni dopo. In Grecia feci un massaggio e alcuni trattamenti di agopuntura che mi aiutarono un po'. La mia condizione stava migliorando, ma sentivo ancora dolore. Poi, un giorno, mi resi conto che ero completamente libero dal dolore e lo ero da alcuni giorni. Quando cercai di risalire al momento in cui il dolore era cessato, riuscii a ricordare solamente un episodio accaduto all'incirca nel momento in cui il dolore era scomparso. Mi ero arrabbiato molto con un collega che aveva a che fare con la situazione di tensione che sapevo essere stata la causa del mio disturbo sciatico. Mentre parlavo con lui, un sentimento di rabbia mi attraversò il corpo in un'ondata di eccitazione che scaricò tutta la tensione nella mia schiena e mi liberò dal dolore. Ciò mi fece capire che la rabbia, quando si esprime in modo appropriato, è una forza curativa. Questa rabbia era la voce del Dio in me. Non era qualcosa che facevo, nel senso di un'azione cosciente e deliberata. Accadeva, e basta. Una qualche forza all'interno del mio corpo esplodeva in uno scoppio di rabbia. Ma in un'altra occasione accadde anche che sperimentassi un'esplosione d'amore che mi trasformò. In realtà ogni emozione, paura, tristezza, rabbia, amore, è una pulsazione di vita, un'esplosione di sentimento dal nucleo del nostro essere. Questo nucleo pulsa costantemente, ed emette costantemente impulsi che mantengono il processo vitale. È il centro energetico dell'organismo, come il sole è il centro energetico del sistema solare. E responsabile del battito cardiaco, del ritmo respiratorio, dell'attività peristaltica degli intestini e di altre strutture tubiformi. Il pensiero

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induista riconosce alcuni centri energetici chiamati chakra, ma io credo che debba esserci un unico centro primordiale o principale che mantenga l'integrità di un organismo complesso qual è un mammifero. I mistici religiosi greci hanno posto questo centro nel cuore, che vedono come la sede di Dio nell'uomo. Certamente è la sede dell'impulso dell'amore, che è la fonte perenne della vita e della gioia. 2 Noi conosciamo la pulsazione del cuore, ma il fatto è che ogni cellula, ogni tessuto e l'intero corpo pulsano, il che significa che si espandono e si contraggono ritmicamente. Il cuore si espande e si contrae quando batte, i polmoni si espandono e si con-traggono quando respiriamo. Quando tale pulsazione ritmica è libera e piena, noi proviamo piacere. Siamo piacevolmente eccitati. Quando l'eccitazione cresce e la pulsazione si fa più intensa, sentiamo gioia. Se l'intensità dell'eccitazione raggiunge il suo punto massimo o acme, sperimentiamo l'estasi. In assenza di qualunque eccitazione o pulsazione, l'organismo è morto. L'eccitazione è il risultato di un processo energetico nel corpo legato al metabolismo. Una fonte di energia, il cibo, viene metabolizzata o bruciata per liberare l'energia necessaria al processo vitale. Se la vita è concepita come un fuoco che brucia eternamente in un elemento acquatico, l'amore può essere descritto come la sua fiamma. Poeti e compositori hanno usato da sempre questa metafora. Ma è più di una metafora. Una persona innamorata letteralmente risplende, la fiamma del senti-mento lampeggia nei suoi occhi. Tale intensità di sentimento o di eccitazione può essere descritta come passione. Amore, passione, gioia ed estasi sono termini usati anche per descrive-re la relazione dell'uomo con Dio, il dio dentro e il dio fuori. C'è un fuoco nell'universo e una pulsazione di energia connessi a un processo di espansione e contrazione. Dato che la nostra vita deriva da questo pro-cesso e ne è parte, ci sentiamo identificati con esso. Alcuni mistici posso-no sentire realmente il legame tra il battito del loro cuore e la pulsazione dell'universo. Io personalmente ho sentito davvero il mio cuore battere in sintonia con il cuore degli uccellini, che in una città sono le uniche creature realmente libere. II fenomeno dell'empatia, nel quale si possono percepire i sentimenti di altre persone, ha luogo quando due corpi vibrano alla stessa lunghezza d'onda. L'empatia è lo strumento fondamentale del terapeuta. È assente nelle persone che hanno corpi troppo rigidi o bloccati e quindi con scarsa pulsazione. Quando il corpo è più vitale, la per-sona è più sensibile agli altri e ai loro sentimenti. Naturalmente, quando si è più vitali, si è anche più capaci di amare e di provare gioia. Se l'amore è fonte di vita, non ne garantisce però la protezione. E inge2

Si veda il mio Amore, sesso e cuore, per una discussione approfondita di questi concetti.

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nuo credere che essere persone amorevoli assicuri che non si verrà colpiti nella vita. Tutti gli individui cominciano la loro vita amando ed essendo amati, ma ciò non impedisce gli attacchi e i traumi a cui tanti sono soggetti da bambini. Le pagine di questo libro testimoniano il dolore e il danno che hanno subito. Un organismo vivente non sopravviverebbe a lungo se non avesse mezzi di difesa. In molti organismi la difesa prende la forma di rabbia. Normalmente rispondiamo con rabbia a un attacco contro la nostra integrità o la nostra libertà. La rabbia è un aspetto della passione della vita. Un individuo passionale difenderà appassionatamente il diritto di ogni individuo alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità. Un dio giusto non farebbe diversamente. Lo Spirito danzante - la resa a Dio

La gioia è un sentimento straordinario per gli adulti, la cui vita gira in-torno ad attività ordinarie e a cose ordinarie. Queste cose e queste attività possono darci piacere, ma l'eccitazione che vi è associata raramente rag-giunge il livello della gioia. La principale ragione della mancanza di gioia nelle attività ordinarie è che sono dirette e controllate dall'Io. I bambini piccoli possono facilmente provare gioia nelle attività ordinarie, perché nessuna delle loro semplici azioni è controllata dall'Io. Un bambino agisce spontaneamente, senza pensare o pianificare, in risposta agli impulsi naturali del suo corpo. Diversamente dagli adulti, i cui movimenti sono ampiamente diretti e controllati dall'Io, il bambino è mosso da sentimenti o da forze che sono indipendenti dalla sua mente conscia. La differenza tra essere mossi dall'Io o da un centro cosciente ed essere mossi da una forza che scaturisce da un centro situato nelle profondità del corpo distingue ciò che è straordinario dall'ordinario, il sacro dal secolare, la gioia dal piacere. Quando vedevo mio figlio saltare di gioia, mi rendevo conto che non saltava in modo cosciente o deliberato, ma era sollevato dal suo-lo da una corrente di eccitazione positiva che lo spingeva verso l'alto. Aveva un'esperienza che lo faceva `muovere'. Tutte le esperienze straordinarie hanno la qualità di farci `muovere', o `commuovere'. Questa qualità appartiene anche alle esperienze più profondamente religiose, che una persona religiosa vedrebbe come una manifestazione della presenza o del-la grazia di Dio. Questa è un'interpretazione valida, dato che la forza che muove la persona deve essere più grande del suo sé cosciente. Le esperienze che più ci fanno muovere o commuovere avvengono in situazioni che non hanno rapporto diretto con la religione o il concetto di Dio. La più comune di queste esperienze, che non ha connotazioni religiose, è per molte persone l'innamoramento. E che esperienza di gioia è esse-

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re innamorati! Ciò accade quando il nostro cuore è toccato o mosso da un altro individuo. Anche l'amore sincero per una creatura o un individuo può essere considerato una manifestazione della grazia di Dio. Quando ci arrendiamo all'amore, ci arrendiamo al Dio che è dentro di noi. L'amore avvicina l'individuo all'oggetto d'amore e tende all'intimità o al contatto fisico con l'amato e, nella sessualità, alla fusione dell'energia dei due organismi. Il sentimento che unisce due individui nell'amore è la passione, che descrive anche il desiderio di vicinanza a Dio. La passione denota un'intensità di sentimento che spinge l'individuo a trascendere i confini del sé o dell'Io. Quando ciò accade nell'orgasmo sessuale, che abbraccia l'intero corpo nei suoi movimenti convulsi, è l'esperienza di trascendenza per eccellenza. Non è molto frequente nella nostra cultura, perché abbiamo rimosso il sesso e la sessualità dal regno del sacro collocandoli in quello dell'ordinario e del secolare. Il sesso è qualcosa che si fa per rilassarsi o per alleviare una tensione, non come espressione di passione. Un'altra attività che condivide questa qualità di essere un'esperienza ` commovente', benché in grado minore rispetto al sesso, è la danza. Normalmente siamo spinti a danzare dalla musica. Quando sentiamo una mu-sica ballabile i nostri piedi e le nostre gambe non riescono a restare ferme e immobili. E se il ritmo è forte e persistente possiamo esserne trascinati e afferrati. La danza è un'esperienza commovente che può condurre a uno stato trascendente. L'ho visto accadere in una cerimonia vudu ad Haiti, nella quale il danzatore venne trascinato dal ritmo continuo dei tamburi al punto da perdere il controllo. Per molti popoli primitivi la danza fa parte delle loro cerimonie religiose. Ma la danza, associata alla religione o a una situazione romantica, porta sempre alla gioia e molte volte anche all'amo-re. La chiave della trascendenza del sé è la resa dell'Io. Tutte le religioni proclamano che la resa a Dio è la via per la gioia. Sri Daya Mata, capo spirituale della Self Realization Fellowship, un'organizzazione fondata da Paramahansa Yogananda, famoso maestro spirituale indiano, dice: "Nessuna esperienza umana può eguagliare l'amore perfetto e la beatitudine che inondano la coscienza quando ci arrendiamo vera-mente a Dio". Questa affermazione rappresenta la filosofia di base dell'Induismo, tuttavia evoca idee analoghe che possono ritrovarsi in tut-te le religioni. Anch'io ritengo che sia la vera strada. Ma le persone hanno perduto la loro via verso Dio, altrimenti non sarebbe necessario guidarle o consigliarle. I bambini piccoli possono sperimentare la gioia senza bisogno di guida o di consiglio, il che significa che sono in contatto con il dio dentro di loro. Per gli adulti che hanno perso contatto con il dio in Ioro, recuperare quel contatto non è un compito facile. Sri Daya Mata offre qualche consiglio profondo sul modo di farlo, ma il miglior consiglio è raramente efficace perché non si può seguirlo. Si è bloccati da paure in-

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consce che fanno della resa un'operazione pericolosa, come abbiamo vi-sto nei casi discussi in questi capitoli. La religione orientale offre metodi utili per promuovere la resa a Dio. La più conosciuta di queste pratiche è la meditazione, un metodo che permette all'individuo di rivolgersi all'interno e di prendere contatto con il Dio dentro di lui. Recitare un mantra o emettere un suono aiuta a far tacere il rumore esterno, a far cessare l'attività mentale. La meditazione è oggi molto usata in Occidente come tecnica di rilassamento, come mezzo per ridurre l'enorme stress a cui tanti individui sono soggetti nel mondo industrializzato. Per ottenere la resa al Dio interiore, la meditazione deve essere protratta per un periodo prolungato. Molti monaci che aspirano a questo profondo contatto si ritirano dal mondo per lunghi periodi e rinunciano ai piaceri mondani. Il ritiro dal mondo esterno è una caratteristica anche della religione cristiana per coloro che desiderano vivere un'esistenza profondamente religiosa, senza il disturbo delle cure e delle preoccupazioni del mondo esterno. Preghiera, canto e contemplazione sono le attività che per i cristiani promuovono il contatto con il Dio interiore. Molti in Occidente inseriscono queste pratiche nella loro vita quotidiana, come i popoli orientali che usano la meditazione per lo stesso scopo. Ma quando la pressione e il ritmo dell 'esistenza aumentano, con lo sviluppo del commercio e della tecnologia, la vita religiosa sembra scomparire sempre di più sia in Oriente che in Occidente. Questa scomparsa coincide con la perdita di contatto con la natura, con il corpo e con l'aspetto spirituale della vita. Ma è necessario ritirarsi dal mondo per essere spirituali e sperimentare il contatto con Dio? Questo non può essere un modo pratico o realistico di vita per molte persone che sono impegnate nelle attività ordinarie di guadagnarsi da vivere e provvedere a una famiglia. Tuttavia, quando tali attività sono svolte con spirito di riverenza nei confronti delle forze della natura e dell'universo che rendono possibile la vita, le attività ordinarie della vita assumono una qualità spirituale. La spiritualità non è un modo di agire o di pensare, è la vita dello spirito che si esprime nei movimenti spontanei e involontari del corpo, in quelle azioni che non sono dirette e controllate dall'Io. Questi movimenti sono pulsanti e ritmici come il battito cardiaco, come l'azione peristaltica degli intestini e come le ondate della respirazione che fluiscono verso l'alto e verso il basso nel corpo. La naturale attività vibratoria del corpo, alla base di queste funzioni, è, a mio parere, la manifestazione elementare dello spirito vitale. Quando tale attività vibratoria cessa, noi diventiamo consapevoli che il corpo è morto, che lo spirito si è estinto e che l'anima ha lasciato il cadavere. Quando gli occhi di una persona sfavillano, ciò indica un'attività vibratoria molto intensa negli occhi, che produce anche una radiazione. La vibrazione è evi-

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dente anche nella voce. Anche qui, una voce inespressiva denota una mancanza o diminuzione della vitalità o dello spirito dell'individuo. Questa attività involontaria nel corpo è ciò che percepiamo come sentimento. Solo Ie creature viventi hanno sentimenti, perché il sentimento è il modo in cui l'individuo sperimenta la vita dello spirito. Quando Io spirito è de-bole, anche il sentimento è debole. Spiriti intensi si riflettono in senti-menti forti. È . lo spirito in noi che ci spinge all'amore, alle lacrime, alla danza e al canto. E lo spirito nell'uomo che protesta per la giustizia, combatte per la libertà e gode della bellezza di tutta la natura. E anche lo spirito che ci porta alla rabbia. La forza dello spirito di un individuo si riflette nell'intensità dei suoi sentimenti. Quando lo spirito è forte, la p e r - s o n a ha una natura appassionata. In tali individui, la fiamma della vita arde luminosa e l'individuo sente che il suo spirito riflette l'amore di Dio. Spirito non è un concetto mistico. Lo spirito di una persona si manifesta nella sua vitalità, nella luminosità degli occhi, nella sonorità della sua voce e nella facilità e nell'armonia dei suoi movimenti. Queste qualità so-no connesse e generate da un elevato livello di energia nel corpo. Ciò non viene compreso nella nostra cultura delle macchine, che equipara l'energia all'iniziativa e al potere di fare. L'energia vitale agisce in modo diver-so. Funziona semplicemente per proteggere e promuovere il benessere dell'organismo e per perpetuare la specie. Il benessere dell'organismo vie-ne sperimentato nei sentimenti positivi dell'individuo, che vanno dal pia-cere e, attraverso la gioia, possono arrivare a volte fino alle vette dell'estasi. Questi sentimenti positivi riflettono il grado di eccitazione positiva nel corpo e si manifestano nell'attività pulsante del corpo stesso. Quando la pulsazione è forte e profonda, generalmente è anche tranquilla e contenuta, come si vede nel quieto battito del cuore e nell'attività respiratoria profonda e piana. Quest 'attività equilibrata e ritmica viene percepita co-me piacere. Nel momento in cui l'individuo si impegna a raggiungere uno scopo, il suo corpo è sotto pressione e il ritmo calmo ed equilibrato del movimento piacevole è perduto. L'impegno e l'iniziativa si sviluppano quando una persona sente il bisogno di mobilitare energia extra per un compito. Questa mobilitazione richiede I'uso della volontà, che crea uno stress nell'organismo. Gli individui con un elevato livello di energia sono relativamente liberi da stress nelle loro attività normali. I loro corpi sono più rilassati, i loro movimenti sono più aggraziati e il loro. comportamento segue un modello più tranquillo. Come un'automobile potente, possono procedere in salita con m i - n o r sforzo. Gli individui con un basso livello di energia devono impegnarsi maggiormente, e ciò consuma energia a causa dello stress, lasciandoli stanchi e con la sensazione di non poter riuscire o andare avanti senza uno sforzo anche maggiore. Spesso hanno paura di rallentare o di fer-

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marsi, nel timore di fallire o di non riuscire a ripartire. Molti si mantengono attivi per evitare di diventare depressi. I disturbi più comuni tra persone che vivono nel mondo industrializzato sono la stanchezza e la de-pressione. Chiunque conosca la vita moderna sa che il ritmo di attività è aumentato enormemente in questo secolo, proporzionalmente all'aumento della velocità dei trasporti e delle comunicazioni. Come ci si può lasciar andare quando si va così velocemente da non potersi fermare? Come si può sentire il Dio interiore quando si va a più di cento all'ora su un'autostrada? Eppure in questa cultura febbrile e movimentata alcuni sono fieri di esse-re sulla pista veloce. Quanto più velocemente si muovono, tanto meno hanno tempo per sentire, e proprio questa può essere una ragione per cui si tengono tanto occupati. L'attività pulsante della vita è chiaramente visibile nell'animale chiama-to medusa, in cui la pulsazione crea onde interne che lo fanno muovere nell'acqua. La stessa attività di pulsazione può essere notata nei vermi o nei serpenti, sotto forma di onde che fanno muovere queste creature. Ne-gli animali superiori l'attività di pulsazione è più interna, come nelle onde peristaltiche che muovono il cibo attraverso gli intestini. Dato che il cuore è l'organo che pulsa con maggior forza all'interno del corpo, molti mistici lo considerano la sede di Dio. Potremmo chiederci, però, se è Dio la forza che crea la pulsazione o se è la pulsazione stessa. Sentendo questa attività spontanea di pulsazione, si può credere che sia una manifestazione diretta dello spirito interiore. C'è un'attività di pulsazione anche nei cieli, nella rotazione dei corpi celesti, nella periodica emissione di luce e onde radio. Quando sentiamo l'armonia tra la pulsazione interna del nostro corpo e quella dell'universo, ci sentiamo identificati con l'universo, con Dio. Siamo come due diapason che vibrano alla stessa tonalità. Poiché la pulsazione è un aspetto del mondo naturale, l'uomo potrebbe giustamente credere che ci sia uno spirito sacro in tutte le cose. Questa convinzione è la base della religione animistica. Con l'aumento della conoscenza, dell'oggettività e del potere, l'Io dell'uomo ha negato alla natura e alle altre creature uno spirito divino, considerando se stesso l'unico essere che partecipa della divinità. Alcuni individui sono arrivati realmente al punto di negare ogni connessione con il divino o con il Dio interiore. Si può raggiungere questa conclusione solo se si è perduto ogni con-tatto con l'attività di pulsazione del corpo. Per una persona di questo genere, il cuore batte perché riceve segnali dal cervello, che è stato programmato geneticamente a inviare tali segnali, allo stesso modo in cui un computer può attivare un sistema una volta che sia stato programmato. Non ci sono dubbi che il nostro cervello sia programmato per eredità ed esperienza a coordinare le complesse operazioni del corpo, ma rimane

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aperta la questione di chi abbia programmato l'uomo. La risposta religiosa è che Dio ha creato l'uomo, e ciò implica l'esistenza di una forza divina attiva attraverso cui spiegare l'evoluzione. Una visione meccanicistica della vita non lascia spazio a uno spirito divino e nessuna possibilità, quindi, di fare esperienze `commoventi' che diano significato alla vita. Se riconosciamo che lo spirito vitale all'interno di un organismo è simile a Dio, possiamo evitare il conflitto tra una visione della vita mistica e religiosa e una visione meccanicistica. La negazione dello spirito caratterizza l'individuo narcisistico del nostro tempo.3 Il narcisista vede il mondo e la vita in termini meccanicistici: stimolo e risposta, azione e reazione, causa ed effetto. Non c 'è spazio per il sentimento in questa struttura di carattere. I sentimenti sono imprecisi, incommensurabili, spesso imprevedibili, certamente non razionali. Nel narcisista la vita dello spirito è sconosciuta e negata. Egli esiste cosciente-mente nella sua testa, è dissociato dal corpo e vive la vita della sua mente. II narcisismo è estraneo ai bambini, la cui vita ruota intorno all'appagamento del desiderio, alla gioia della libertà e al piacere dell'autoespressione. T bambini amano essere ammirati, come noi tutti, ma non sacrificano i loro sentimenti per essere speciali o superiori. I bambini competono e vogliono arrivare in cima perché sono estremamente centrati su se stessi. Sono creature passionali che vogliono tutto, ma non sono egoisti. Amano e vogliono essere amati perché i loro cuori sono aperti. Come dicevano i genitori della figlioletta di nove mesi, "E un fagottino di gioia". Esatta-mente questo è l'infanzia. I bambini sentono la gioia della vita quando so-no amati e portano agli altri questa gioia. Sono innocenti e senza nessun potere, e sono estremamente vulnerabili alla negatività e all'ostilità degli adulti nei loro confronti, inclusi i genitori. Le persone che hanno perso la gioia non possono sopportare di vedere la gioia negli altri. Abbiamo visto in queste pagine come venga distrutta l'innocenza dei bambini e come vada perduta la loro libertà. Un genitore tormentato non sopporta il pianto di un bambino, e lo minaccia. Un genitore frustrato non può permettere al bambino di avere quella gioia che non può sentire, e lo punisce. Un genitore rigido non può tollerare l'esuberanza e la spontaneità della giovane vita, e la distrugge. Non tutti i bambini sopravvivo-no all'insensibilità e alla crudeltà delle persone che si occupano di loro. Il maltrattamento causa la morte di molti bambini. I genitori sono in gran parte ambivalenti. Amano il bambino, ma lo odiano anche. Ho visto una madre guardare la figlia, nel mio studio, con occhi talmente cupi e carichi di odio da provarne orrore. Ma generalmente c'è anche amore. I bambini però non capiscono l'ambivalenza, un concetto complesso che va oltre le 3

A. Lowen, Il narcisismo, cit.

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loro capacità di comprensione. Quando sentono l'odio, non sono in grado di sentire o credere nell'amore. Quando sentono l'amore, dimenticano l'odio. Poi apprenderanno dell'ambivalenza e, a loro volta, diventeranno ambivalenti. Quando un bambino percepisce odio e violenza in un genitore, pensa che la sua vita sia minacciata. L 'esperienza di quella minaccia è uno shock da cui l'organismo non può mai guarire completamente. Il bambino è realmente minacciato in due modi. In primo luogo, la possibilità del-la violenza, la possibilità di essere letteralmente ucciso, che trasmette un'onda di terrore lungo il suo corpo. Sul piano corporeo quel ricordo non sarà mai pienamente cancellato. L'altra minaccia è il rifiuto e l'abbandono che, per un bambino, è anche una minaccia di morte. Tali minacce non trovano realizzazione, ma un bambino molto piccolo non può immaginare che siano fatte solo per spaventare. Deve sottomettersi, deve frenare la propria aggressività, deve spegnere la propria eccitazione e per farlo deve limitare la respirazione. L'analisi bioenergetica tende ad aiutare la persona a respirate più profondamente, perché senza una respirazione profonda non si ha l'energia per sentire la passione della vita. Tuttavia, riuscire a far respirare profondamente i pazienti è un compito difficile. Respirare è un'azione aggressiva, si succhia aria nei polmoni. Sfortunatamente, parecchi bambini sono scoraggiati dall'essere aggressivi. Molti sono danneggiati fin dalla nascita, essendo loro negata l'esperienza emotivamente soddisfacente di essere allattati al seno. Ricevono un biberon che li pone in una posizione passiva, dato che non occorre una forte attività di suzione per ottenere il latte. I bambini allattati al seno succhiano con energia e, di conseguenza, la loro respirazione è più energica. D'altra parte, ho riscontrato che i bambini allattati al seno possono essere gravemente traumatizzati quando vengono svezzati troppo presto. A mio parete, il normale allattamento al seno dovrebbe durare tre anni, come nelle società primitive. Ciò accade molto raramente nella nostra cultura, dato che le donne sono troppo impegnate per poter dedicare tanto tempo a un bambino. Molte devono tornare al lavoro poco dopo la nascita del bambino per contribuire al mantenimento della famiglia. Questa mancanza di soddisfazione è visibile nei pazienti che hanno una respirazione superficiale e lamentano un senso di vuoto, insicurezza e depressione. Ma la mancanza di un adeguato allattamento al seno non è l'unica causa della tristezza e della disperazione che affliggono tante persone. Il bisogno del bambino di un contatto caldo con la madre non può essere soddisfatto da madri che siano a loro volta persone insoddisfatte e il cui corpo non trasmetta una forte eccitazione positiva, capace di stimolare ed eccitare il corpo del bambino. Le madri sono stressate da bambini che richiedono maggior controllo e i

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bambini sono stressati da madri che non possono rispondere alle loro richieste. Nel conflitto che si sviluppa tra loro, il bambino si sente minacciato nella sua esistenza. La sopravvivenza esige adattamento, e ciò significa che il bambino impara a funzionare a un livello più basso di energia, con una ridotta funzione respiratoria. Portare tali pazienti a respirare profondamente, in genere suscita la paura di morire. Ho avuto numerosi pazienti che affermavano che, respirando più profondamente, sentivano scendere nella loro testa un'oscurità e avevano la sensazione di perdere i sensi. Era come se sentissero di stare per morire, un'esperienza veramente spaventosa. Tuttavia, è una paura irrazionale. Non si muore per aver respirato profondamente. Si può svenire, ma non c'è nessun pericolo. E anche se non si vuole, accade quando si trattiene il respiro per paura. E l'interruzione della respirazione che blocca il flusso di sangue al cervello, creando una sensazione di oscurità e finendo in una sincope. Io, quindi, consiglio ai miei pazienti di rimanere concentrati sulla respirazione. Una paziente, una donna estremamente spaventata, trovò il coraggio di continuare a fare gli esercizi di respirazione e, con sua sorpresa, la luce nella sua testa non si spense e non perse i sensi. La sua eccitazione per questo risultato fu grande. Continuava a esclamare: "Ce la faccio, ce la faccio". Lasciò la seduta in uno stato di euforia. Sono convinto che noi tutti dobbiamo fronteggiare la nostra paura del-la morte se desideriamo entrare nel regno dei cieli dentro di noi. L'angelo con la spada fiammeggiante a guardia dell'ingresso del Giardino del-l'Eden, il paradiso originario, è anche dentro di noi. È il genitore dagli occhi gelidi e carichi di odio, che avrebbe potuto distruggerci per una disobbedienza. E il senso di colpa che dice: "Hai peccato. Non hai diritto alla felicità". E, infine, è la nostra rabbia rivolta all'interno e contro noi stessi a causa del senso di colpa, della vergogna e della paura. L'esperienza della paziente appena descritta non garantisce che la paziente stessa sia libera dalla paura della morte. In realtà era un primo passo nella valle della morte, che fece senza panico. Ci saranno molte altre sedute nelle quali affronterà la paura della morte, così come affermerà il suo diritto a essere se stessa. Ogni affermazione, ogni respiro profondo rafforza l'energia vitale in lei e dà sostegno al suo desiderio di andare ancora più in profondità. La vita e la morte sono stati opposti, e ciò significa che se si è pienamente vivi non c'è paura della morte. La morte personale dell'individuo non esiste se non come evento futuro. Come tale è un pensiero logico, ma non un sentimento. Se c 'è in noi una qualche paura, possiamo attribuirla a questo evento futuro, ma se nella personalità non c'è paura, la morte non è spaventosa. Gli uomini coraggiosi possono morire senza paura. Come dice il proverbio, il coraggioso muore solo una volta, il vigliacco migliaia di volte. Quando la corrente della vita fluisce liberamente

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lungo tutto il corpo, non può esserci nessuna paura, perché la paura è uno stato di contrazione del corpo. La resa a Dio elimina la paura della morte, perché riattiva la corrente vitale che era stata bloccata dall'Io nel suo tentativo di controllare la paura e altri sentimenti. Ma con questi stessi mezzi promuove la vita e la guarigione. Ho avuto due pazienti che erano arrivati alle soglie della morte, uno per una setticemia, l'altro durante un'operazione a cuore aperto. Entrambi mi dissero che quando ebbero percepito la possibilità della morte, posero la loro vita nelle mani di Dio. Entrambi sono guariti ed entrambi hanno affermato di credere che questo atto sia stato il punto di svolta della loro malattia. Non c 'è niente di mistico in questo fenomeno. La resa dell'Io elimina le difese che bloccano il flusso della vita, e ciò può avere solo un effetto benefico sul corpo. La resa dell'Io implica anche una resa della volontà, compresa la volontà di vivere. La vita non è un'azione che si possa volere. La volontà di vivere è una difesa contro un desiderio sot-tostante di morire.4 Rappresenta il tentativo di superare la propria paura della morte, ma non elimina la paura. Ciò che mantiene la vita non è la volontà, ma uno stato costante di eccitazione positiva nel corpo, che si esprime come desiderio di vivere. Questa eccitazione è generata dall'attività di pulsazione del corpo, che è un dono di Dio. Una mattina mi svegliai con la sensazione più dolce nel corpo. Era co-me se tutto il mio corpo fosse di zucchero o di miele. Mentre avevo questa sensazione, pensai: "Se sei fedele a te stesso, non hai paura della morte". Fu un'esperienza così bella e insolita che mi chiesi che cosa l'avesse provocata. Non ricordavo nessun sogno di quella notte. Poi, ritornai agli eventi della sera precedente e ricordai che avevo visto un film, Platoon, che raccontava la storia di un gruppo di soldati americani nella guerra del Vietnam. In questo film alcuni soldati del plotone uccidevano spietata-mente alcuni civili vietnamiti. Altri si adirarono per questo comportamento e tra gli uomini si sviluppò un conflitto, che finì con l'uccisione di due membri del plotone da parte dei suoi stessi uomini. Riflettendo sul film, arrivai alla conclusione che la violenza insensata dei soldati era dovuta al-la paura, ma non solo a essa, bensì alla negazione della paura. Erano terrorizzati di morire, ma invece di riconoscere la loro paura, la negavano e uccidevano altri. La paura è un'emozione naturale che tutte le creature condividono. Se una persona nega la propria paura, nega anche la propria umanità. Sentirsi spaventati non significa essere vigliacchi. Si può agire coraggiosamente di fronte alla paura, che è il vero coraggio. Quando neghiamo la paura, ci poniamo al di sopra del mondo naturale. Poiché la repressione del sentimeli4

A. Lowen, Amore, sesso e cuore, cit.

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to viene realizzata rendendo insensibile il corpo, la repressione della paura produce la repressione della rabbia, della tristezza e perfino dell'amore. Perdiamo la grazia di Dio e diventiamo mostri, ossia irreali. Se qualcuno mi punta contro una pistola, avrei paura che mi uccida. Ma la paura di es-sere ucciso non è la stessa cosa della paura della morte. Dato che la morte non può essere separata dalla vita, appartiene all'ordine naturale. Quando accade come parte dell'ordine naturale, possiamo accettarla con tranquillità. Quando un individuo ha paura della morte, ciò è perché è spaventato a morte. Quindi, quando una persona è fedele a se stessa, è libera dalla paura, compresa la paura della morte. E, allo stesso modo, se non abbiamo paura della morte, possiamo essere fedeli a noi stessi. Essere fedeli a se stessi significa avere la libertà interiore di sentire e accettare i propri sentimenti ed essere capaci di esprimerli. Significa an-che che non si hanno sensi di colpa per quello che si prova. Quando in un individuo ci sono sensi di colpa, egli non può esprimere i suoi senti-menti apertamente e direttamente. Nella sua mente ha un censore che controlla ogni espressione. Ciò non significa che si agisca in base a tutti i sentimenti. Non siamo bambini privi di Io, sappiamo quale comporta-mento è accettabile dalla società e quale non lo è. Abbiamo o dobbiamo avere un senso di padronanza che ci permette di esprimere o di agire in base a un sentimento in un modo che sia appropriato ed efficace per i nostri bisogni. Tale controllo cosciente non si basa sulla paura. La paura paralizza e le azioni diventano impacciate e inefficaci. Si perde quella spontaneità che conferisce grazia e bellezza alle azioni. La padronanza di sé è il contrassegno dell'individuo le cui affermazioni e le cui azioni nascono da un'acuta sensibilità verso la vita e verso gli altri. La gioia è l'esperienza di quella deliziosa spontaneità che caratterizza il comportamento dei bambini, la cui innocenza non è stata distrutta e che non hanno ancora perso la libertà. Come abbiamo visto, i bambini perdo-no la loro innocenza e libertà piuttosto presto, sotto la pressione delle aspre realtà della moderna vita familiare. La sopravvivenza, e non la gioia, diventa il tema centrale della loro vita. La sopravvivenza richiede artificio, furberia, manipolazione e una costante attenzione basata sulla paura. Ma la sopravvivenza è autodistruttiva, in quanto implica una rinuncia alla consapevolezza, all'espressione e alla padronanza di sé. La vita diventa una lotta e, anche se la situazione dell'adulto non pone nessuna minaccia di morte, l'individuo medio continua a impegnarsi come se tale minaccia ci fosse. I pazienti mi dicono continuamente: "Non posso dirle che cosa penso o sento. Ho paura che mi rifiuterà". Un paziente mi disse: "Non posso dirle che le voglio bene. Lei mi rifiuterebbe". E un altro: "Non posso manifestare rabbia contro di lei, lei mi direbbe di andarmene". Tuttavia, anche dire queste parole era un passo verso la libertà. Anche es-

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sere aperti con il terapeuta che incoraggia la libera espressione richiede un grande coraggio. Questo coraggio aumenta lentamente, ma costante-mente, nei pazienti tramite il processo bioenergetico: aumentando l 'energia, promuovendo l'espressione di sé e aiutando il paziente a comprende-re il proprio problema. La terapia non ha lo scopo di insegnare l'autoaffermazione. Questi metodi incoraggiano una pseudoaggressività, che è un 'azione volontaria e non spontanea. I pazienti mi dicono: "Sai che cosa mi è accaduto ieri? Il mio capo mi parlava in una maniera accondiscendente e senza pensarci gli ho detto: `Non parlarmi in quel modo', e lui si è scusato". L'espressione usata era "è accaduto" e non "sai che cosa ho fatto?". La paziente che mi raccontò questo episodio fu più sorpresa del suo capo della propria franchezza. Avendo spezzato una volta la barriera della paura, diventa più facile aprire nuovamente la porta alla libertà. L'apertura iniziale è un'esperienza di gioia che proviene dalla corrente di vita che scorre nel corpo. Si possono avere esperienze di questo genere senza essere in terapia. Una persona cui si prescriva una biopsia per determinare se una particolare formazione o lesione è cancerosa proverà la stessa gioia, lo stesso senso di libertà dalla paura nel momento in cui le viene detto che la biopsia ha dato esito negativo. Anche in questo caso la gioia deriva da una corrente di vita. La differenza tra le due situazioni è che l'esperienza terapeutica non è fortuita. $ la conseguenza logica di un processo di scoperta di sé. Si prova sempre più gioia quanto più si scopre di sé. In un recente seminario, una partecipante si rivolse a me con eccitazione, commentando: "E la prima volta che sento il mio corpo fare questo". Ciò che stava facendo era pulsare. Il suo corpo era tornato a vivere come una forza in-dipendente, abbastanza forte da superare la sua sensazione che fosse un oggetto controllato dalla sua mente. Ciò perché aveva svolto un considerevole lavoro per approfondire la respirazione, usando la voce ed esprimendo sentimenti. Questi esercizi erano come innescare una pompa in modo che possa operare autonomamente. Il corpo che si muove autonomamente in modo totale, organismico, costituisce un'esperienza commovente. E ciò che accade quando un bambino salta di gioia. Non è che si è sentito contento e poi si è messo a sal-tare, o che si è messo a saltare e poi ha provato gioia. Un flusso di eccitazione piacevole ha attraversato il corpo del bambino e lo ha fatto saltare. Non si salta in modo cosciente. Il corpo viene sollevato dal terreno e l 'esperienza è percepita come gioiosa. Alcuni anni fa camminavo per una strada di campagna in modo molto rilassato. Ricordo che un passo produsse una sensazione inaspettata. Quando il mio piede toccò il terreno, percepii un flusso che dal suolo saliva lungo il mio corpo e mi sentii una decina di centimetri più alto. Sentii il mio corpo raddrizzarsi e la testa

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sollevarsi. Era una sensazione meravigliosa. Non potevo dire cosa l'avesse causata, ma era associata a un flusso di libertà e di gioia. La libertà è la base della gioia. Non è solo la libertà da limitazioni ester-ne, anche se questa è essenziale. Più in particolare, è la Iibertà dalle costrizioni interne. Queste costrizioni sono generate dalla paura e sono rappresentate da tensioni muscolari croniche che inibiscono la spontaneità, limitano la respirazione e bloccano l'espressione di sé. Noi siamo letteralmente legati da queste costrizioni. Ogni apertura rappresentata da un flusso di sentimento è anche un'uscita verso la libertà. Queste aperture e queste uscite hanno luogo di tanto in tanto nel corso della terapia, quando una carica sufficientemente forte alimenta un impulso a protendersi, ad aprirsi, a esprimere un sentimento. Ricordo una seduta con Reich che ebbe su di me un effetto liberatorio. Il lettore ricorderà che la terapia di Reich implicava lasciarsi andare alla respirazione in modo da farla diventare più profonda, più libera e più piena. Mentre stavo sul lettino, abbandonato al mio corpo, sentii che mi sollevavo lentamente in posizione seduta. La forza dentro di me che produsse questa azione mi fece girare e mi alzai in piedi. Senza sapere cosa stavo per fare, mi voltai verso il letto e cominciai a colpirlo con i pugni. Mentre lo facevo, vedevo il viso di mio padre sul lenzuolo e ricordavo che una sera mi aveva dato uno schiaffo perché ero tor-nato a casa tardi e mia madre si era preoccupata. Devo aver avuto nove o dieci anni. Ero stato fuori a giocare con gli amici. Avevo completamente dimenticato l'episodio fino a che emerse nella mia mente mentre colpivo il letto. Benché non fosse la prima volta che avevo un'esperienza di movimento spontaneo nella mia terapia con Reich, ne fui intimorito e divertito insieme. Era come se un recesso nascosto nella mia personalità si fosse fat-to strada consentendomi di entrare in una dimensione più ampia. La resa a Dio è la resa al processo vitale del corpo, al sentimento, alla sessualità. ll flusso di eccitazione nel corpo crea sentimenti sessuali quando scorre verso il basso e sentimenti spirituali quando scorre verso l'alto. L'azione ha un carattere di pulsazione e non può essere più forte in una direzione che nell'altra. Ho sottolineato in un libro precedente che una persona non può essere spirituale più di quanto sia sessuale o più sessuale che spirituale. Sessualità non significa rapporto sessuale, più di quanto spiritualità significhi andare in chiesa o appartenere a un ordine religioso. Si riferisce a sentimenti di eccitazione in relazione a una persona del sesso opposto, mentre spiritualità si riferisce a sentimenti o a eccitazione in relazione alla natura, alla vita e all'universo. La massima resa a Dio può aver luogo nell'atto sessuale se l'orgasmo è abbastanza intenso da manda-re la persona in orbita tra le stelle. Nell'orgasmo totale, lo spirito trascende il sé e diventa tutt'uno con l'universo pulsante. Una delle mie prime pazienti mi scrisse il resoconto di un'esperienza

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di resa che illustra la natura del processo di eccitazione. Descrisse una se-rata con un amico. Avevano passato la sera, a cena e a casa di lui, a parla-re dei suoi problemi. Egli aveva attraversato un periodo molto difficile qualche mese prima e lei aveva osservato che non si era completamente ripreso. Sembrava uno zombi. Così scrive: "Era preoccupato del suo aspetto sempre triste e della lentezza dei suoi movimenti. Non sembrava in buona salute. Non era più lui. Non parlava molto. Ci siamo detti buona notte e lui se ne è andato nella sua stanza. "Al mattino venne nella mia stanza, cosa che non era da lui, e chiese se poteva raggomitolarsi accanto a me. La casa era così fredda che ciascuno aveva addosso circa sei strati di vestiti, così gli dissi: `Okay'. Si stese con la schiena verso di me e io lo circondai con le mie braccia. Mi disse: `Se avessi un amico che è morto, che cosa gli diresti di fare?'. Io dissi: `Bene, se è morto, non c'è niente che possa dirgli. Ma se si sente solo morto, gli direi di fare il suo lavoro, di cercare aiuto e di prendersi cura di sé, come lo sto dicendo a te'. Lui disse di sapere di star male perché aveva le mani e i piedi congelati. Disse che la recente esperienza lo aveva devastato. Disse di aver protestato contro una situazione ingiusta, ma era difficile perché si sentiva in conflitto. Da bambino era stato picchiato per aver protestato. Disse: `Se solo non fossi stato così maltrattato ' e scoppiò a piangere. Lo accarezzai e gli dissi che aveva bisogno di essere aiutato. Lui disse che era andato da alcuni terapeuti, ma quando provava rabbia la co-sa lo spaventava. Mi raccontò molte cose. Alla fine si girò verso di me e mi circondò con le sue braccia. Sentii una forte carica che mi attraversava il corpo. Vibrava. Lui disse che era come tenere tra le braccia un gattone che faceva le fusa. La carica continuò ad aumentare e poi anche lui cominciò a sentirla. I nostri corpi si sollevarono autonomamente, vibrando, pulsando e muovendosi. A un certo punto dissi: `Non sono io a farlo, sta semplicemente accadendo'. E mio Dio! avemmo questo incredibile orgasmo corporeo ed eravamo completamente vestiti. Io stavo bene e non morivo. Ero pienamente presente. Il mio corpo faceva questa cosa incredibile. Era totalmente inaspettata. Conservo ancora di quell'esperienza un piacevole mormorio e ronzio. Ora capisco che cosa intendi per abbandonarsi al proprio corpo. E stata un'esperienza molto vitalizzante. "Bene, io non so che cosa potrà significare per il futuro. Cerco soltanto di vivere la mia vita al meglio possibile e di godere quanto posso. Quello è stato uno dei miei fine settimana più interessanti". Questa paziente aveva passato molti anni in terapia e a lavorare su se stessa. Operava anche professionalmente nell'ambito dei consultori e quindi aveva gli strumenti per capire ciò che accadeva e lasciarsi andare. Aveva sviluppato una fede nella vita e una fiducia nel proprio corpo che estendeva a Dio.

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L'eccitazione sessuale induce una rotazione del corpo. Sperimentiamo questa rotazione in modo particolarmente visibile quando oscilliamo senza controllo nei movimenti convulsi dell'orgasmo, che produce un senti-mento di estasi nell'individuo. Ma un'intensa eccitazione sessuale può realmente far girare la testa e questa può essere un 'esperienza di gioia, se non si è spaventati dalla sensazione. Anche un sentimento di amore può spingere ad accerchiare o cingere la persona amata. Reich concepì l'idea brillante che il processo energetico nel rapporto sessuale assomigliasse al processo cosmico che chiamava sovrapposizione. Secondo la sua teoria, quando due sistemi energetici sono attratti l'uno verso l'altro, cominciano a ruotarsi intorno mentre si avvicinano reciprocamente. Questo processo di sovrapposizione cosmica può essere visto nelle fotografie di galassie che mostrano un movimento a spirale o circo-lare delle stelle che ruotano nello spazio. Questo movimento è visibile nella fotografia della nebulosa a spirale, nota come G 10, che compare nel libro di Reich, Superimposizione cosmica.' Reich vedeva le due braccia della nebulosa come onde o correnti energetiche che tenevano unite le stelle della nebulosa, ruotando l'una intorno all'altra. La forza attiva che spinge queste stelle l'una verso l'altra è la gravità, il che significa che oggetti nello spazio che si avvicinano a sufficienza, sono attratti l'uno verso l'altro. Nel mondo animale, definiamo amore o sessualità la forza che attira due individui. Tra i mammiferi, dove il maschio monta la femmina nell'abbraccio sessuale, la pastura e l'attività as-somigliano al fenomeno della sovrapposizione. Il movimento delle onde di eccitazione nei due individui assomiglia all'evento cosmico descritto sopra, come si vede nella figura sotto.

corpo femminile

* SugarCo, Milano 1975.

La resa alla passione di Dio e lo spirito 259

L'idea che il processo vitale derivi da e rifletta processi cosmici mi pa-re significativa. Ogni altra concezione negherebbe la nostra identità con l'universo. La vita sulla terra è un evento cosmico non diverso dalla nascita e dalla morte delle stelle, anche se di proporzione infinitesimale. Se go-diamo con Dio nella rotazione delle sfere celesti, possiamo godere con lui anche nella rotazione dei nostri corpi nella passione sessuale. Ciò accade soltanto, però, quando l'eccitazione sessuale è un evento corporeo totale e non limitato all'apparato genitale. Quando ci arrendiamo a tale passio-ne, ci arrendiamo al dio interiore ed esterno. Se il sesso è piacevole per molte persone, la reale gioia del sesso è disponibile solo a coloro che possono rinunciare al proprio Io.

Indice

Prefazione ..................................................................................................................... pag.

7

1. La gioia ....................................................................................... » 11 2. La resa al corpo ............................................................................ » 26 3. "Oh Dio!". Il pianto: l'emozione liberatoria ..................................... » 45 4. La resistenza al pianto e la resa della volontà: la disperazione . » 66 5. "Sono tanto arrabbiato". La rabbia: l'emozione che guarisce » 90 6. L'amore: l'emozione appagante ...................................................... » 116 7. Il tradimento dell'amore ................................................................ » 136 8. La violenza sessuale ..................................................................... » 156 9. "Mi fai impazzire!". La paura: l'emozione paralizzante ...................... » 173 10. La paura della morte ..................................................................... » 196 11. Passione, sesso e gioia .................................................................. » 223 12. La resa alla passione di Dio e lo spirito ........................................... » 236

STAMPATO SU CARTA PALA'T'INA DELLE CAR'T'IERE MILIANI FABRIANO

Finito di stampare nel giugno 1994 presso la Litografia COVI MANLIO & C. s.n.c., Via Savoca 153, Roma, con i tipi della 3F PHOTOPRESS s.n.c., Roma, per conto della Casa Editrice Astrolabio - Ubaldini Editore, Roma