A Dica Do Labirinto

A DICA DO LABIRINTO: Considerações profundas sobre a fé e a dúvida

PREFÁCIO As dúvidas escurecem e esfriam o dia. A névoa paira sobre todas as coisas e os homens se movem como os antigos egípcios quando presenciaram a escuridão. Oh, que esta névoa vá embora! O melhor que podemos esperar é que a presente melancolia passe bem depressa, e que a nuvem deixe o seu orvalho nutrindo uma fé mais sólida e inteligente. O lamacento ceticismo não deixa ninguém correr, mas o fraco ainda pode ser alimentado. Os homens que são muito bons nascem nas colinas e amam o ar fresco das montanhas da verdade. Os parágrafos deste pequeno livro não pretendem ser um exaustivo tratado de defesa da fé, pois meu objetivo não é o de destruir todos os argumentos do adversário, mas apenas o de ajudar um amigo. Assim como eu estive por algum tempo perdido no labirinto da vida, quem sabe não seria a hora de instruir alguém que se acha na mesma situação. Espero que através destas páginas algum coração verdadeiro possa receber o auxílio necessário para obter forças e lutar contra suas dúvidas. Não permita que o coração de ninguém caia, pois o prevalecente ceticismo é apena

A DICA DO LABIRINTO: Considerações profundas sobre a fé e a dúvida

PREFÁCIO As dúvidas escurecem e esfriam o dia. A névoa paira sobre todas as coisas e os homens se movem como os antigos egípcios quando presenciaram a escuridão. Oh, que esta névoa vá embora! O melhor que podemos esperar é que a presente melancolia passe bem depressa, e que a nuvem deixe o seu orvalho nutrindo uma fé mais sólida e inteligente. O lamacento ceticismo não deixa ninguém correr, mas o fraco ainda pode ser alimentado. Os homens que são muito bons nascem nas colinas e amam o ar fresco das montanhas da verdade. Os parágrafos deste pequeno livro não pretendem ser um exaustivo tratado de defesa da fé, pois meu objetivo não é o de destruir todos os argumentos do adversário, mas apenas o de ajudar um amigo. Assim como eu estive por algum tempo perdido no labirinto da vida, quem sabe não seria a hora de instruir alguém que se acha na mesma situação. Espero que através destas páginas algum coração verdadeiro possa receber o auxílio necessário para obter forças e lutar contra suas dúvidas. Não permita que o coração de ninguém caia, pois o prevalecente ceticismo é apena

um “espectro da mente”. Enfrente-o e ele fugirá.

Um grande poeta forjou a expressão “dúvida honesta”. E quão avidamente ela foi tomada! A

descrença moderna é tão medíocre de qualidade que ainda aproveitou esse rótulo para suprir para todas as épocas a necessidade que tinham de um personagem. É assim que na debilidade de nossas vozes, nos levantamos em nome da “Fé Honesta”.

VAMOS VIVER. A parte mais importante da vida humana não é o seu fim, mas o seu começo. O dia da nossa morte é a criança do passado; mas os nossos anos de nascimento são os senhores do futuro. Na última hora os homens geralmente trazem à sua cabeceira os pensamentos solenes que, infelizmente, chegaram tarde demais para algum efeito prático. O olhar silencioso, reverente e profundo, tão freqüente nos momentos de partida, deveria ter vindo mais cedo. Recomendo o exemplo do rei hebreu que jejuava e vestia trajes de luto enquanto a criança ainda estava viva. Sabiamente ele compreendeu a inutilidade do seu lamento após a morte da criança. “Poderei eu fazê-la voltar?”  (2 Samuel 12:16-24) Essa foi uma das mais sóbrias perguntas. Porém, se consideramos que é algo desapontador tomar o ferro frio da bigorna, muito pior é ficar parado olhando a barra quente esfriar. Por isso, meu irmão, quem quer que seja, se mexa!

COMO DEVEMOS VIVER? Sim, esta é a questão! Não é um tipo de pergunta que faço apenas para mim mesmo, mas por desejar ser um verdadeiro irmão e ter comunhão com você, meu leitor, eu a faço por sua causa trazendo uma reflexão a partir de uma oficina de trabalho. Aqui estão martelos, luz, claridade, muitas coisas! Veja a marca e a garantia, são novinhos! O velho ferreiro dali diz que não sabe nada sobre essas ferramentas. Elas foram deixadas por uma nova Qual martelo devemos usar?

empresa que costuma criar bons produtos. “Pelo menos”, diz ele, “eles chamam a si próprios de uma

nova empresa, mas acredito que seria melhor se

fossem chamados de ‘a velha empresa com novo nome’. Eles entraram no mercado com um novo nome, mas são os mesmos picaretas de antigamente”. Com

seu braço forte e o martelo em mãos, o velho ferreiro golpeia seu instrumento de trabalho, fazendo sair faíscas para todos os lados  –  “Lá” , diz ele, “o velho martelo me serve melhor” . Você vê, meu bom amigo, ele é apenas um ferreiro, e não conhece nada melhor. Algumas pessoas gostam demais das coisas antigas. Pergunto: Este conservador é mais tolo do que os aficionados pelas novidades? Pensamos que não! O velho martelo forja a fé em Deus.

A FÉ OPEROU MARAVILHAS. A fé trabalha pesado, pois os homens de firmes convicções moldam o mundo sobre suas bigornas. A confiança cinge os lombos de um homem, incitando-o a por nela todas as suas forças. No capítulo onze da Epístola aos Hebreus, Paulo nos apresenta a lista dos heróis da fé e erige um  Arco do Triunfo à suas memórias. Os nomes são destacados com fulgor: Abel, Enoque, Noé, Abraão, e as cenas esculpidas são como estas: “reinos subjugados,” “fecharam a boca de leões,” “extinguiram a violência do fogo”. Se os elogios

fazem uma pausa não é porque o assunto acabou, como ele exclama: “E que mais direi? Faltaria tempo para falar de Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi, Samuel e os profetas” (Hebreus 11:32).

O QUE A DÚVIDA ALCANÇOU? Como se explica o fato de nunca terem erguido algum troféu em honra à incredulidade? Será que o poeta da infidelidade e o historiador do ceticismo ainda aparecerão? Em caso afirmativo, qual será o seu legado? “Trabalho justo” e “conquista de promessas”

estão um pouco além do seu alcance, e não parecem estar muito susceptíveis a suportar tanto sofrimento para “alcançarem uma melhor ressurreição”, pois

zombam disso. Os que se ufanam da dúvida teriam que se contentar com conquistas menores. Mas quais seriam elas? Pois a incredulidade já construiu algum

hospital ou orfanato? Quais missões para as tribos canibais ela está sustentando? Quais mulheres caídas ou homens devassos foram regenerados e feitos novas criaturas pelo ceticismo? “Cante, musa! Se for um tema, tão escuro, tão errado,  Pode encontrar uma musa que o agraciará com uma canção”.

O Milton desse trecho pode muito bem vir a ser como aquele a quem Gray descreve em sua elégia* como “mudo inglório”. “Pelos seus frutos os conhecereis”. Quais são as escapatórias do precioso “pensamento moderno”, que é, aliás, a nova moda para a

incredulidade? Ouvimos os gritos dos artesãos, que repetem: “Grande é a Diana dos efésios!” Mas onde estão os resultados santos e felizes da “crítica avançada” que é tão solícita a minar os fundamentos

da fé?

* John Milton e Thomas Gray foram escritores da literatura inglesa, tendo destaque na composição de elegias. Tal Gênero poético se caracteriza, sobretudo pela temática baseada na tristeza dos amores interrompidos. Surgiu na Grécia no século VII a.C. Em Roma, influenciou fortemente os poetas da Renascença, um período caracterizado pela valorização da razão e da experiência em detrimento da religiosidade medieval.

DÚVIDA É ESTÉRIL. O fato é que a dúvida é negativa, destrutiva e estéril. Ela não leva ninguém as coisas mais nobres, e ainda produz na mente humana a falta de esperanças e aspirações. Ela não é, de modo algum, um princípio sobre o qual devemos basear a essência da vida, pois

sua força é subversiva, e não construtiva. Um princípio que não leva a nada além da destruição universal, da qual o homem comum não encontra satisfação sob seu governo. E se algumas das noções religiosas forem apenas mera fantasia, impraticáveis e imaginárias, então seria bom quebrar esses enfeitizinhos da casa. No entanto, enquanto o apático sábio se alegra ao livrar-se do que chamam lixo, não será fácil varrer todos os minúsculos componentes desses objetos, seria necessário ter o gênio de um macaco ou de um touro selvagem pra dar conta disso. A nossa ambição busca uma região mais elevada na qual poderíamos construir, em vez de destruir. Desde que aspiramos à vida digna e útil, ansiamos por uma força que nos lance para frente e para cima. Aqueles que preferem fazer isso por conta própria podem duvidar, duvidar e duvidar até a última gota, mas a nossa escolha é encontrar a verdade e crer nela, porque isso seria a nossa força vital. Alguns não partidários ainda tiveram a audácia de pregar um evangelho de “dúvida e vida”, porém a dúvida que se

apresentou foi semelhante à morte. Nós, porém, preferimos a mensagem do céu: “crer e viver”.

A AUTOCONFIANÇA E UMA CONFIANÇA MELHOR. Em certo sentido, a autoconfiança pode ser compreendida como uma virtude moral devidamente estabelecida. A observação e a experiência mostram que ela é uma força considerável no mundo. Aquele

que a si mesmo se questiona e não conhece sua própria mente, hesita, treme, falha e fracassa, pois sua desconfiança ocasiona a sua própria decepção. Por outro lado, a auto-confiança do indivíduo o leva a esperar, considerar, planejar, resolver, empreender, perseverar e ter êxito: sua segurança da vitória é uma das principais causas do seu triunfo. Um homem que confia em sua própria capacidade gradualmente convence outros de que sua estimativa está correta, a menos que seja alguém completamente fútil. Embora o auto-conceito e a falta de modestia muitas vezes agem forçadamente, tal como uma bebida pode ser um instrumento de coragem, todavia, eles certamente possuem o seu valor. A essência da questão é que um certo tipo de confiança é extremamente necessária para a realização de nossos desígnios; e, em toda e qualquer situação, desconfiança ou dúvida são fontes de fraqueza. A fé que temos, portanto, ao invés de nos levar à dúvida, é a mola propulsora de nossa vida.

CONFIANÇA EM DEUS – NOSSO PRINCÍPIO DE VIDA. Agora, se a auto-suficiência pode transformar um homem, quanto mais a confiança em Deus! Este último é ainda mais justo, humilde, nobre e seguro. Nossas próprias forças alcançam apenas certa distância, e não mais. Todos nós temos restrições, e não podemos ir além dos nossos limites. O poder de Deus, porém, é ilimitado, imutável e, portanto, aquele que põe nele a sua confiança tem sobre si uma força

incomparavelmente superior a qualquer outra. Em todos os sábios propósitos em que se empenhar, não precisará medir a suas forças, pois toda a AutoSuficiência lhe estará disponível. A sublimidade do Poder de Deus, o qual o acompanhará por toda a eternidade, provará ser suficientemente grande para todas as suas necessidades. Não é pouco o benefício de confiar em alguém que pode dia-a-dia aumentar a sua confiança e não expô-lo ao perigo de tê-la em excesso.

A DEPENDÊNCIA SEMPRE CONTRIBUI PARA O BEM. Os resultados morais de uma vida de confiança em Deus são notáveis. Por estabelecer uma vida de firme e sincera confiança em Deus, o homem de sucesso não anda em vão, pois toda honra a dá Aquele em quem confiou. E ainda que sofra uma terrível derrota enquanto está sob a dependência do braço divino, ele não é esmagado pela catástrofe, pois seu fracasso implicaria em mais desonra a Deus do que a si mesmo. Por outro lado, morrer por causa de sua grande fé em Deus seria algo muito sublime. Entretanto, qualquer que seja o caso, tanto no sucesso quanto no fracasso, a influência da fé no Deus vivo será sempre benéfica. Independentemente do que a fé em Deus nos proporcione, o fato é que ela sempre nos conduzirá ao caminho de vida mais digno, no entanto, cada um deve provar isso por si mesmo. É razoável que o homem que confia no seu Criador se beneficie muito disso. Por

tantos momentos de regozijo já desfrutados, alguns de nós se encontram tão seguros da excelência de sua fé que chegam até mesmo a esperar com prazer os altos riscos que advirão das próximas experiências. Nós deliberadamente dizemos: “Minha alma, espera somente em Deus, porque dele vem a minha esperança” 

(Salmos 62:5).

CETICISMO – UMA CONQUISTA NÃO MUITO GRANDE. Foi dito corretamente:

“Nada é mais fácil do que  duvidar. Um homem de capacidade ou aprendizagem  mediana pode duvidar mais do que o mais sábio dos homens acreditar” . A fé exige conhecimento porque é

uma graça inteligente, capaz e ansiosa para se ustificar; mas da infidelidade não é requerida uma razão para a sua dúvida, pois a atitude arredia e a rudeza de palavras atendem a esse propósito tão bem quanto um argumento. Na verdade, o ápice da atual descrença é o não saber nada, e o que é isso senão a apoteose da ignorância? Grande é a glória do não saber nada! Um homem pode deslizar na insensibilidade do Agnosticismo e mesmo abatido permanecer ali. Acreditar, porém, é estar vivo tanto para o conflito quanto para a vigilância. Aqueles que pensam que a fé é um negócio meramente infantil terão de fazer progressos consideráveis para o amadurecimento

antes de serem capazes de testar a sua própria teoria. Devemos preferir a dúvida porque ela está tão pronta à mão ou vamos buscar a verdade ainda que tenhamos de mergulhar como os pescadores de pérolas? Isso dependerá da mentalidade de cada um, pois escolhemos as regras de nossa vida de acordo com o espírito que está em nós. Uma alma corajosa não vai seguir comodamente o desprezível caminho de muitos, mas aspirará aos caminhos mais elevados, ainda que sejam os mais difíceis.

FÉ NO INVISÍVEL. É um absurdo supor que devemos limitar a nossa confiança apenas às regiões alcançadas pelos nossos sentidos. Ninguém viu, ouviu ou provou a maioria das forças conhecidas. Vapor, eletricidade, gravitação e o resto dos gigantes são invisíveis. A terra é preservada em sua órbita por forças que não podemos compreender. “Ele suspende a terra sobre o nada”  (Jó 26:7). Os poderes visíveis são os de menor categoria ou os mais insignificantes, pois podem ser medidos pela capacidade humana. Tomemos uma ilustração da vida cotidiana: o velho provérbio latino diz que a marca do homem pobre é que ele pode contar o seu rebanho. As poucas libras que tem guardadas, o artesão pode manuseá-las a hora que quiser, mas o grande banqueiro nunca viu os seus milhões, e as provas de que os possui estão em certas

obrigações e contas nas quais deposita inquestionável confiança. Ele é rico pela fé! E dificilmente poderia ser muito rico se sua riqueza estivesse restrita apenas as coisas que lhe fossem visíveis. Para ter uma vida de excelência, o homem deve confiar em uma grande força, a qual deve ser extensa, invisível e além de sua compreensão. Isso certamente seria muito difícil para um homem puramente racional. Se em algumas circunstâncias devemos depender exclusivamente de forças que ultrapassam a nossa visão, por que também não repousamos no Deus Eterno com relação as demais circunstâncias? A prática de confiar em um poder superior provará ser elevada e ajudará a nos elevar acima do maçante nível do materialismo. Não poderia o hábito, se buscado na vida, ser a melhor preparação possível para a morte, que, segundo o julgamento de tantas pessoas, é uma peregrinação a uma terra escura e desconhecida? O cego é tão bom na escuridão como aqueles que têm seus olhos, ou melhor, seu hábito de encontrar seu caminho no escuro faz dele o melhor dos dois. Se, portanto, a fé nos ensina a ir onde a visão não pode ir, seremos os mais preparados para ver essa esfera que o olho mortal não consegue vislumbrar. O certo é que, se nós seguirmos a Deus pela fé, não ficaremos afligidos por causa de sua aparente ausência e invisibilidade real, pois, como o cão, que caça pelo faro, não precisa ver o seu brinquedo, assim o que segue o caminho de obediência, pela fé, não terá necessidade de procurar sinais e símbolos, pois sua fé lhe fornece segurança.

DEUS PODE SER CONHECIDO. Tem-se dito por aí que Deus não pode ser conhecido. Ora, aqueles que fazem tais alegações afirmam que não conhecem nada além de alguns fenômenos, e por isso, em sua sinceridade, são obrigados a admitir que não sabem se Deus pode ou não ser conhecido. Logo, á que esses tais confessam que não sabem nada do assunto, não deverão ficar ofendidos se os deixarmos de fora de nossa consideração. Aquele que fez o mundo é certamente um Ser inteligente, na verdade, a maior inteligência, pois as suas obras manifestam de inúmeras formas a presença de pensamento e conhecimento profundo. Lord Bacon disse: “  Prefiro acreditar em todas as fábulas do Talmude e do Corão, do que acreditar que a composição do universo veio a existir sem Uma Mente” . Sendo

assim, e tendo isso em mente, compete a nós conhecermos a Deus da seguinte maneira: Dispondonos a confiar nele! Aquele que fez todas as coisas é indubitavelmente muito mais confiável do que todas as coisas por ele feitas. Seria por demais estranho uma mente que não se permite conhecer: tão estranho quanto o fogo que não queima ou a luz que não brilha. Seria muito difícil acreditar no eterno e solitário confinamento do Ser que fez o mundo.

FÉ EM DEUS É PERMITIDA. Um homem pode confiar em Deus? Há uma outra pergunta que responde essa questão. Por que uma criatura não confiaria em seu Criador? O que a impediria disso? Essa confiança deve ser honrosa tanto para o homem quanto para o seu Criador, segundo a necessidade de um e a natureza do outro. Quem, através de uma pesquisa detalhada, poderia encontrar o menor traço de razão para não confiar no Deus vivo?

A EXISTÊNCIA DE DEUS NÃO É EVIDENTE? A existência de Deus é algo incerto? Claro que não! Nós a temos como um fato comprovado e acima de qualquer suspeita. Para a mente sincera, não infectada por objeções banais, mas que raciocina com honestidade, a existência de um trabalho confirma a existência de um trabalhador, tanto quanto um projeto necessita de um designer e o pensamento exige que alguém o tenha pensado. Agora, se estivéssemos num deserto com Mungo Park*, um pouco de musgo seria argumento suficiente para provar que Deus estava lá; ou mesmo o fato da areia estar sob os nossos pés e o sol sobre nossas cabeças seriam suficientes para evidenciar isso. Todavia, morando numa ilha justa**, repleta de todas as formas de vida, podemos apenas

contar com provas da Divindade à medida que haja a diversidade dos objetos da visão, audição, paladar e olfato. Isto, naturalmente, é chamado de “um mero chavão” , mas, com a permissão dos cavalheiros, seu Latim não faz a menor diferença para a absoluta veracidade do argumento. Se mais provas fossem oferecidas, eles, sem dúvida, as recusariam do mesmo jeito, porém epítetos desdenhosos não são respostas para o raciocínio justo. Entendemos que uma simples evidência sonora é melhor do que vinte evidências defeituosas; e se isso não os convencer, nem mesmo uma legião o faria. Os sábios franceses, em rota para o Egito, perturbaram Napoleão requerendo-o que negasse a existência de Deus, mas seu intelecto astuto não se deixou levar. Conduziu-os até uma plataforma, e, apontando para as estrelas, perguntou: “Quem fez tudo isso?”  * Explorador escocês na África (1771-1806). ** Como Spurgeon era britânico e vivia na Inglaterra, certamente a ilha que ele tem em mente é a Grã-Bretanha, a qual abrange a maior parte do Reino Unido. Ao se referir à ilha “ilha justa”, é possível que ele esteja sendo irônico.

DÚVIDAS LOGICAMENTE.

EXECUTADAS

A dúvida quanto à existência de um Deus, para terminar a sua carreira legítima, só possui um caminho curto a percorrer. Nenhum homem que acredita que tem uma alma pode dar melhor prova de seu estado mental do que a que podemos dar da existência de Deus. Deixe-o experimentar! Ele afirma

que sua própria consciência é uma prova de que está vivo. Nós respondemos que pode ser uma prova muito boa para si mesmo, mas que pode não significar nada para nós, e que nenhum homem racional tentaria usála dessa forma. O nosso amigo responde: “eu trabalho, e meu trabalho demonstra que eu estou vivo” . Precisamente, e as obras de Deus também demonstram que ele está. Rapidamente responde: “Mas você me vê trabalhar, e você não vê Deus” . Ao que respondemos: “Nós de maneira alguma o vimos  trabalhar: o seu corpo não é você mesmo e nunca vimos o seu verdadeiro “eu”. Sua mente executa seus objetivos  or meio de seu quadro externo e vemos seus membros em movimento, mas a alma que os move está além da visão, ela é um mistério dos mistérios e, como uma  subsistência espiritual, assim como a mente, deve ser capaz de operar sobre a matéria” . A impressão inicial

da mente sobre a matéria é um segredo que nenhum mortal revelou. Você não pode provar para outro homem a existência de sua alma, exceto pelos mesmos argumentos que provam a existência de Deus. Se você abrir suas asas para um vôo de dúvida, deve ser corajoso o suficiente para voar até à Última Thule*. Dúvidas sobre a sua própria existência; dúvidas sobre a dúvida; dúvida sobre a existência de alguma coisa que você duvida; dúvida sobre se há alguma coisa para ser posta em dúvida. Um Agnóstico ferrenho não deve ter a certeza de que é um agnóstico, de fato, nem deve ter muita certeza sobre quem ele mesmo seja, ou de que ele seja alguma coisa. * Nas fontes clássicas, Thule é um lugar, geralmente uma ilha. Na geografia medieval, “Última Thule” pode também denotar qualquer lugar distante localizado além das

“fronteiras do mundo conhecido”.

SEM ALMA. Certo pregador fez o melhor que pode para o bem do seu auditório, mas um dos seus ouvintes se aproximou dele e disse de um modo áspero: “Sua pregação é inútil   ara mim. Eu não acredito que tenho uma alma e não quero perder tempo conversando sobre coisas imaginárias do além: vou morrer como um cão.”  O ministro respondeu calmamente: “Senhor, eu,  realmente, falhei devido a uma má compreensão. Dei o  meu melhor para o bem de todos, mas eu não imaginava que encontraria pessoas sem alma. Se eu soubesse que estariam presente criaturas que não tinham alma e que iriam morrer como cães, eu teria providenciado uma boa orção de ossos para eles” . “Brincadeira” , diz um. “Senso-comum” , dizemos nós. Quando lidamos com o

ludibriante sarcasmo, que tipo de gentileza podemos esperar de pessoas que manifestam uma compreensão tão degradante de si mesmas? Certamente ninguém precisa se preocupar com eles. Eles confessam sua própria incapacidade de nos ajudar, e implicitamente admitem que não somos obrigados a aceitar suas colocações. “A luz não existe,”  alguém assevera, “pois  não tenho olhos para vê-la” . Existe algum argumento para isso? Não, pois apesar de nos compadecermos de alguém que está cego, não podemos conceder algum peso as suas opiniões sobre ótica e cores. Seres sem alma podem asseverar quantas filosofias desejarem e suas opiniões podem ser tão interessantes quanto

curiosas, mas não podem de forma alguma influenciar os homens com alma.

DEUS EM NOSSA ESFERA DE VIDA. Quando confiamos em Deus, nós não estamos exercitando uma dependência ilusória sobre um poder distante e inativo. É perguntado se Deus sempre opera em nome daqueles que confiam nele, e é sugerido que ele está ocupado demais e não pode dar muita atênção aos pequenos cuidados das pessoas. Obviamente isto é um erro! A obra de Deus está em nossas portas e em nossos quartos, sim, em nossos corpos e mentes. O pai da criança está muito ocupado, mas está ocupado no quarto em que se encontra seu filho necessitado, e por isso ele está onde se deseja que ele esteja. O discurso comum é sobre “As operações da  Natureza” . Mas, senhor, o que é Natureza? O cavalheiro que havia usado o termo olha em volta com surpresa. Ele deu uma gaguejada e balbuciou, dizendo o que todos já sabiam. “Ora” , diz ele, “é muito fácil, a  Natureza é… a Natureza é a Natureza” . Na verdade, quem, de fato, trabalha é o próprio Deus, e outra força com o seu poder está longe de ser encontrada. Os movimentos em torno de nós não são produzidos por leis, como os simplistas dizem. As leis não fazem nada, elas não passam de métodos, os quais são observações do trabalho do grande Criador, pois Ele mesmo foi quem fez todo o trabalho. Assim, podemos confiar nEle para trabalhar para nós, pois é Ele quem está

trabalhando em tudo ao nosso redor.

RESPOSTAS DO GRANDE DEUS À FÉ. No mais, do chão da nossa insignificância, não podemos nos recusar a pôr a nossa confiança em Deus, pois não é concebível que alguma coisa seja pouca demais para Ele. As maravilhas que nos fornecem o microscópio são tão marcantes quanto as do telescópio. Logo, nós não podemos definir para o Senhor limites maiores em uma direção do que em outras, pois Ele pode e há de manifestar a sua habilidade na vida de um homem da mesma forma como o faz através do circuito de um planeta. Testemunhas estão vivas para testificar das obras do Senhor, o qual tem revelado o seu braço em nome daqueles que nEle confiam. Qualquer um pode testar esse princípio por si mesmo, e é notável que ninguém tem feito isso em vão. Não existem razões em sua natureza pelas quais Deus não deva responder à confiança de suas criaturas, pelo contrário, há muitas razões para que Ele responda. Em qualquer caso, na medida em que somos afligidos, estamos prontos para colocar as nossas preocupações à prova e deixar que essa experiência dure por toda a vida.

POR QUE DEUS NÃO É INVOCADO? Não parece estranho que são poucos os que anseiam por amorosamente ligarem suas vidas a Deus pela fé? Por que será? O moralista severo prontamente responderia: “P  orque eles não têm nenhum desejo de levarem uma vida com a qual poderiam ter alguma relação com Deus.”  De fato, esses são os que não

buscam a pureza, a verdade, a justiça e a santidade, tanto quanto o poder de Deus que neles trabalha. Sem dúvida este é o caso, mas que isto não se aplique a nós! A virtude é tão admirável que nós não podemos esgotá-la. E o fato do poder divino nos conduzir em direção à bondade é um dos principais atrativos aos olhos dos homens sensatos.

NÃO DEVEMOS DESANIMAR! Eventualmente pode haver alguns que não são tão contrários à bondade quanto desânimados em conquistá-la. Isso pode ser útil para esses refletirem que, quando Deus está interessado em um assunto, o desânimo fica fora do tribunal. Neste caso, sem dúvida, devem se engajar, pois Deus pode tornar puro os mais imundos, uma vez que Ele é capaz de fazer todas as coisas. É chocante recusar-se a confiar em Deus pelo simples fato de que não desejamos ser puros. É uma desonra para a sua glória quando fraquejamos em confiar no poder que Ele tem de nos levantar porque ainda nos achamos demasiadamente

injustos. Deus é bom, e por essa ser uma virtude de um ser bom é que Ele deseja ajudá-los a serem bons. Deus é onipotente, e seu poder governa o mundo da mente e da matéria. Está claro que tanto a vontade quanto a habilidade se unem em Deus a favor do objeto de nosso desejo, ou seja, a pureza e o propósito de nossas vidas. Portanto, podemos com muita espontaneidade voarmos para Ele e descansarmos em Sua esperança.

OUTRAS CAUSAS DA DESCRENÇA. No seu íntimo, todos os homens depositam a sua confiança em alguma coisa, ainda que recusem confiar em Deus. Eles fazem a si mesmos deuses, repousando em sua auto-suficiência. Aquele que nunca viu o seu rosto pode facilmente acreditar na sua inigualável beleza, ainda mais se for auxiliado por bajuladores. Então, um homem que não conhece o seu próprio coração pode facilmente formar uma opinião muito elevada de sua própria excelência e encontrar demasiada confiança em sua sabedoria, a qual irá se expandir como uma planta de rápido crescimento. Este é um dos piores inimigos da fé, pois aquele que sempre confia em si mesmo não tem paciência quando o assunto é a própria fé em Deus. Por ser muito refinado, ele relega aquilo que é humilde aos subalternos. Seu domínio próprio é perfeito, seu ulgamento é infalível, sua apreciação do moralmente belo é completamente sofisticada. Ele é um homem auto-criado, sendo, ao mesmo tempo, a sua própria

Providência e Recompensa. Mentes rápidas e sensatas falam impacientemente e suas gélidas observações do amor confirmam, com tristeza, o seu veredito. Nós, com quem o leitor agora compartilha, não somos grandes e infalíveis em nosso auto-governo. Tememos que nossos apetites e paixões carnais possam nos trair; que nossa razão venha a nos desencaminhar; que nossos preconceitos nos aplaquem; que nosso ambiente nos faça tropeçar. É dessa forma que deliberadamente desejamos fixar os nossos olhos naquele que é Forte a fim de encontrarmos força e podermos lançar a nossa loucura sobre a sabedoria do Eterno. É claro que não se deve esperar imitadores entre os vãos dos gloriosos, dos fúteis e dos iludidamente perfeitos. “O homem é um tolo!” 

O DESPREZO. A zombaria não passa de miséria e insignificância. Ela não nasce no peito dos bons homens e os mais sábios a desprezam quando essa os importuna. Ela não quebra nenhum osso e os homens de coragem dão risadas dela. No entanto, quando atinge os mais fracos é uma terrível arma de guerra, e o pavor dela tem feito mais covardes do que o rugido do canhão. Quando as pessoas desprezam a fé em Deus tornam-se miseráveis, beirando o mais alto grau de imbecilidade. Ao confiarmos em um charlatão somos perdoados, mas ao confiarmos no Todo-Poderoso somos

insultados. Pessoas que nunca questionaram a sua própria sabedoria riem com desdém daqueles que descansam na sabedoria do Senhor. Em tais casos, porém, deveria ser fácil para um homem de bom senso se postar com bravura. Rir de uma criatura por crer em seu Criador é desprezar o argumento mais simples da razão. É como contestar uma hipótese óbvia ou atacar uma evidência. É como ridicularizar um homem de precisão matemática pela honestidade; ou desprezar um engenheiro por confiar nas leis da gravidade; ou escarnecer de um agricultor por esperar o retorno de sua colheita. É claro que se os homens gostam de serem escravos, eles darão ouvidos à zombaria dos tolos, porém nós escrevemos para homens que podem dizer de coração:  Direi que preferira não viver, a viver sempre com medo  de um ser tal como sou*. * Julio César – William Shakespeare – Ato 1, Cena 2.

UM MAIOR CONHECIMENTO DE DEUS É DESEJÁVEL. Um homem deve estar disposto a por a sua confiança em Deus, porém, para isso, a sua fé deve estar muito bem alicerçada sobre o seu conhecimento. É quase impossível ter confiança num Grande Desconhecido. A variedade e a amplitude de nosso conhecimento de Deus ajudará a fé a se sustentar diante de situações em que um conhecimento restrito excluiria a sua praticidade. O que percebemos pela Criação pode

muito bem nos levar a confiar no poder de Deus, se pudéssemos ter a certeza de que isso seria exercido em nosso favor. No entanto, qual a dúvida quanto a esse ponto? O que observamos pela Providência pode razoavelmente nos levar a uma dependência da bondade divina, a menos que por algum motivo se torne necessário que ela seja retida. Isto um homem de consciência não pode considerar como algo totalmente improvável. Se o nosso conhecimento de Deus se limita a sua grandeza, bondade e sabedoria, já estamos em uma condição incômoda, pois ainda não alcançamos de modo pleno essa qualidade divina, a qual poderia satisfazer uma certa inquietação entre os que começam a ser feridos pela consciência. Tendo em nosso coração a suspeita de que não somos tudo o que devemos ser, precisamos conhecer muito mais a Deus se quisermos desfrutar de uma confortável confiança nele.

QUANTO MAIS CONHECIDO?

HÁ

PARA

SER

É certo afirmar que quanto mais conhecemos a Deus mais fácil será confiar nEle. O caráter daquilo que pode ser conhecido excede em muito o prazer por tatear o desconhecido. Mas de que forma podemos obter mais conhecimento? Nós podemos a partir da natureza tocarmos na natureza divina? Talvez! Mas seria muito mais eficaz se a natureza divina viesse até nós, e Ele mesmo se revelasse. Nenhum homem pode ser completamente conhecido através de suas obras,

muito menos Deus. O universo de Deus é tão vasto que se pudesse ser verificado para se obter uma compreensão total de si mesmo, isso ficaria muito além de nossa capacidade. Como nós podemos conhecer tudo o que o universo ensina? As obras de Deus são extensas demais para um conhecimento completo. Então, como podemos aprender a multiforme sabedoria revelada? Se elas fossem réplicas nós poderíamos aprender tudo em sua singularidade, mas como são infinitamente variadas, nossa capacidade torna-se limitada, exigindo a necessidade de condescendência divina que mediante síntese se comunique de forma adequada à nossa natureza.

DEUS SE REVELA. Deveria ser a coisa mais natural para uma criatura inteligente confiar em seu Criador, e se fosse o caso de obter um conhecimento de Deus que vá além das vias naturais, não seria razoável supor que o sábio e benevolente Criador capacite suas criaturas inteligentes a conhecê-lo, pelo menos no que se refere aos propósitos da fé? Se fosse essencial para o bemestar de seus subordinados que o rei lhes fosse pessoalmente conhecido, nós não poderiamos conceber que um bom rei se prive completamente do seu povo ou que se feche inteiramente de sua vista, recusando dirigir-se a eles. De fato, a glória de Deus não necessita da observação humana, nem podemos supor que os seus motivos sejam egoístas na busca por ser

conhecido, mas desde que a débil condição humana exija a revelação divina, não é irracional esperar que o Único que é supremamente bom permita fazer-se conhecido. Pelas rochas, árvores e animais, a manifestação de Deus em suas obras de Providência, ao sustentá-las, dá-las fecundidade ou alimento é abundantemente suficiente, ou melhor, mais do que suficiente, mas para as mentes inteligentes deve haver uma manifestação de Deus na alma, no espírito, pois, do contrário, a fé em muitos aspectos seria impossível e à alma restaria apenas o desamparo. Pois se fossemos rejeitados pelo trabalho de suas mãos jamais poderíamos esperar a infinita bondade.

UMA PALAVRA – REVELAÇÃO. A linguagem é o melhor meio de comunicação entre duas pessoas, por isso, é normal que Deus use o melhor meio para se comunicar, e que, especialmente, faça isso através de palavras. Apesar de restrita, a linguagem escrita é o meio mais preciso e o que melhor resiste ao tempo; é assim que em todos os sentidos e entre todos os meios discursivos disponíveis seria esse o mais provável para que o Deus Infinito utilize para se comunicar com homens finitos a fim de preservar o conteúdo de sua mensagem. Sobre isso, devemos esperar que os escritos divinos cheguem até nós a partir de uma ordem processada completamente de acordo com a vontade de Deus, os quais jamais imporiam sobre nós qualquer inquietação proveniente

de elementos de confusão ou anormalidade. Dificilmente poderia pertencer a um vigoroso trabalhador uma mente completamente trancafiada em si mesma, pois o que ele faz deve ser bem claro em termos de propósitos comunicativos. Da mesma forma devemos esperar isso de um Deus tão criativo e excelso como o nosso, o qual anela por estabelecer diálogo com nossas mentes, mesmo que sejamos inferiores e a ele subordinados, especialmente no que se refere a um tema tão necessário como o da natureza divina e suas ordenanças. Ninguém espera ouvir de um grande artista que ele é um eremita; no entanto, tais são as qualidades do Grande Trabalhador que Ele é aquele que produz um amigo, um irmão, um pai, é assim que podemos esperar que o Criador seja comunicativo. De fato, um sábio trabalhador pode até mesmo não falar, pois poderá ser que ele tenha alguma deficiência auditiva ou visual, mas esse não seria o caso daquele que criou todos os ouvidos e línguas de todos os homens.

O LIVRO DEVERIA SER EXAMINADO. Se não fosse nada mais do que um rumor pairando sobre uma sociedade respeitável de que um livro que fora inspirado por Deus como revelação de seu próprio caráter, pensamentos e vontade estivesse disponível, certamente um homem honesto e desejoso de viver dignamente examinaria o quanto antes e com muito cuidado esse tão crucial escrito. O venerado

livro que nossos pais reconhecem como a Palavra de Deus tem sido aceito como tal por um vasto número de sábios, homens justos que não podem tratá-lo como algo qualquer. Este livro trata de assuntos anteriores ao surgimento do mundo e com muita reverência tem sido recebido por muitos dos mais nobres homens de todas as épocas.

OS EFEITOS DO LIVRO. Os efeitos que a Bíblia tem produzido entre as nações que se submetem a sua autoridade são notáveis, mesmo entre aquelas que lhe rendem uma obediência parcial: elas estão muito à frente daquelas que lhe dão um lugar apenas secundário, e nem mesmo podem ser comparadas com aquelas que nem sequer estão familiarizadas com ela. O benéfico resultado desse livro em nossos dias de brutais desafios está fora de cogitação. Ninguém pode duvidar de que as ilhas dos mares do sul foram resgatadas da pior selvageria pelo ensino deste volume. De fato, não temos ouvido ainda de que algum outro livro tenha produzido tal efeito, e assim somos atraídos pelos inegáveis resultados de sua influência, tanto nas eras antigas como em nossos dias. É muito comum nos depararmos com pessoas que tiveram seu caráter completamente transformado pela leitura desse livro; e mais fácil ainda é encontrarmos aqueles que reinvindicam que têm nesse livro o seu conforto para todas as circunstâncias, o seu norte para todas as dificuldades e o seu inestimável alimento para

a alma. Muitos outros livros foram calorosamente elogiados por seus leitores, mas nós jamais encontramos algum que tenha impulsionado a um tão frequente entusiasmo e a um tão devoto zelo como a Bíblia; nem temos ouvido de qualquer outro que responda a tantas e tão profundas questões da vida humana.

VENDO POR SI MESMO. Nós não estamos exigindo demais quando requeremos que cada um leia a Bíblia por si mesmo. Ao experimentar um livro que professa ser a revelação da mente de Deus, agiríamos indignamente se confiássemos a outros aquilo que poderíamos fazer. Informações de segunda mão carecem de segurança e vivacidade, o que torna uma investigação pessoal muito mais proveitosa. Alguém que é considerado superior intelectualmente que descarte de vez um debate com um veredito final ou que interrompe precocemente uma argumentação não é assim tão culturado como se poderia imaginar. Por acaso nossa sabedoria decide algum assunto antes de ouví-lo? A natureza exige árdua e perseverante atenção daqueles que são verdadeiros cientistas, assim também a Palavra de Deus merece que seu conteúdo seja investigado com reverência. Por que não deveriam as Escrituras serem estudadas com profundidade? Mesmo como mera literatura ela já recompensaria o

cuidado de um estudioso. É parte da vida de um sábio procurar com calma e sinceridade os mais importantes escritos, os que são apreciados pelas principais mentes. A voz que gritou para Agostinho, “Tolle: lege”  (“Pega e lê”), não ressoou nenhum som de loucura. Tomar e

ler um bom livro jamais seria de prejuízo para alguém.

A LEITURA QUE O LIVRO MERECE. Seria algo vergonhoso utilizar críticas de segunda mão para distanciar as pessoas de conhecerem a Bíblia. Logo, esse Livro não deve ser lido apressadamente, pois isso não seria justo para um autor que cuidadosamente delineia assuntos tão sérios. Somente os tolos fariam isso, desprezando um livro que tem sido reverenciado pelas mentes mais brilhantes. Ler o Livro é sentir que ele é repleto de poder. Somente alguém deliberadamente pervertido recusaria tal veredito, ainda que odiando-o. Isto tem sido mais considerado do que seus oponentes poderiam imaginar. Sua contraposição é apenas a verdade bíblica de ponta-cabeça e, portanto, deve sua origem ao próprio livro atacado. Um ponto importante que ainda pode ser mencionado é sobre o fato de que aqueles que mais amam este livro são os que mais o lêem e, como sempre acontece, aqueles que mais se empenham a estudá-lo, o conhecem apenas superficialmente.

ALGO MAIS DO QUE UMA LEITURA CONVENCIONAL. Muito da instrução contida no universo material pode ser discernida pelos olhos atentos de um observador, mas uma outra parte de seus segredos nenhum homem pode discernir, além de que muito experimento científico autêntico seria necessário para se chegar a uma descoberta. Um químico, por exemplo, adquirirá pouco conhecimento se não estiver envolvido em testes e pesquisas. Por isso, na busca pela verdade não devemos nos limitar a uma mera leitura: se as Escrituras pedem que a testemos ou a experimentemos, sempre que for razoável, devemos estar preparados para realizar isso, nos submetendo aos processos por ela requeridos. Professores cristãos por toda parte nos dizem que a religião da Bíblia não pode ser conhecida exceto pela experiência, e essa afirmação não é tão diferente do que diz o químico quando nos leva ao laboratório e aos testes que comprovam seus experimentos. Não obstante, para sermos capazes de confiar em Deus nós devemos conhecê-lo; e para obter tal conhecimento devemos ansiar por uma revelação. Dada a revelação, isto exige que a deixemos transformar a nossa mente: Haveremos de retroagir? Não! Se há uma verdade para ser conhecida, nós buscaremos conhecê-la; se há uma vida para ser recebida, nós a receberíamos; se há um caminho perfeito para ser percorrido, nos seguiríamos por ele.

ESTILO DO LIVRO. Aquele que inicia a leitura da Bíblia pelo Evangelho de João se depara com as seguintes palavras: “No  ríncipio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus” . Alguém culturado intelectualmete e

de espírito sincero ficaria pasmo com essa linguagem de significativa simplicidade e insondável profundidade. Pouco importa de onde a leitura começa, basta deixar o Livro como que por acaso cair aberto e a sua majestade singular poderá ser descoberta. Ele é único! Embora os muitos livros que compõem essa biblioteca chamada Bíblia tenham sido escritos por uns quarenta ou mais autores, e cada um deles tenham a sua própria expressão idiossincrática, ainda assim o estilo de sua obra como um todo permanece único. De fato, é algo singular que a unidade e harmônia da obra sejam tão eminentemente preservadas em meio à pluralidade de vozes. Eu me aventuro a dizer que o estilo da Bíblia é,  per si, completamente inimitável. Seria impossível alguém compor um complemento para o Pentateuco, ou ditar outro Evangelho, ou mesmo escrever outra Epístola. Houveram tentativas disso antes, mas não foi possível ludibriar os leitores das Escrituras, apesar de que falsificações de seus grandes autores foram comuns e alguns deles chegaram até a incomodar. Não obstante, a igreja rejeitou todas as tentativas de forçar a inserção de livros apócrifos com muito menos dificuldade do que o mundo literário foi capaz de combater as falsificações de Shakespeare. Nem a

honestidade e nem a religiosidade dos homens impediram o crime de adicionar invenções perversas aos livros sagrados do Velho e do Novo Testamento, mas as tentativas sempre fracassaram devido à impossibilidade de uma imitação que tenha o mesmo estilo da verdade perfeita, que é a peculiaridade da Palavra de Deus. Não temos como imaginar um mero homem falando à maneira de Deus e, de fato, nenhuma pessoa não inspirada seria capaz de falar harmoniosamente com o estilo do Espírito Santo. Poderíamos encarregar a um estudante o trabalho de detectar a grande diferença entre um livro apócrifo ou um pretensamente sagrado e os escritos inspirados de um salmista, um profeta ou um apóstolo. É ridícula a noção de que os Vedas dos brâmanes, o Avesta de Zoroastro e o Corão de Maomé são comparáveis em estilo com a Palavra de Deus. Max Muller nos diz que “aqueles que acreditam que estes são livros de sabedoria  rimitiva e entusiasmo religioso ou, pelo menos, que  soam como simples ensinos de moralidade, ficarão  desapontados ao consultá-los” , assim como poderia a

rima rude de um palhaço ser confundida com os versos majestosos de Milton ou uma mente instruída tenha imaginado que a mais nobre linguagem humana poderia passar como o pronunciamento de Deus. O estilo das Escrituras não é nem empolado e nem bombástico, ainda que tão suave, é realeza sem ostentação; e isso caracteriza a Bíblia como completamente distinta dos demais escritos e a assinala como o rei dos livros. Longe de estar presa a meras convenções, ela é livre como o ar, estando sua música sempre sintonizada a uma harmonia uniforme.

É variada, alegre, denunciativa, plangente, descritiva, simples, complexa, e ainda permanece em todas as fases fiel à sua própria peculiaridade: sempre humana e ainda, ao mesmo tempo, te mpo, sempre divina.

A PLENITUDE DO LIVRO. Uma das coisas mais maravilhosas da Bíblia é a sua completude singular. Ela não é um livro com folhas de ouro, mas suas sentenças são pepitas da pura verdade. O livro de Deus é claramente o deus dos livros, pois é infinito. Como bem disse um autor alemão, “Neste equeno livro está contido toda a sabedoria do mundo”  m undo” . “Corremos o mun do atrás da verdade; Coletamos o bem, o puro, o belo  Do rolo escrito e da escultura de pedra,  De todas as antigas flores da alma; Caçadores exaustos buscando o melhor, Voltamos cansados de tal trabalho,  Encontrando o que os sábios disseram Que está no livr o que nossas mães zelam”.

Dois literatos discutiram brevemente sobre qual de todos os seus livros preferidos levariam para uma prisão caso fossem lá encerrados e tivessem que escolher apenas um, o qual não poderia ser substituído por doze meses. O primeiro fez uma cuidadosa seleção e indicou Shakespeare como sua companhia, pois suas obras estão tomadas de pensamentos suaves e expressões magistrais. Porém, achamos que o segundo

homem deu uma incontestável razão ao preferir a Bíblia. “Por quê?”  Questionou o amigo: “Você não acredita nela!”  Ao que ele respondeu: “Não, mas quer  eu acredite ou não, este é um livro inesgotável!”  inesgotá vel!” 

Nós somos gratos por essa palavra: De fato ela é “um livro inesgotável”. A sua gama de assuntos é ilimitada

e sua variedade de gêneros é indescritível. Sua profundidade de pensamento e a altura de suas expressões são imensuráveis. É totalmente inesgotável! Um milhão de vezes mais magnífica e completa do que a Bodleian*. As linhas desse livro e sua essência são da mais sublime e concentrada espécie. Ele, aliás, tem sugerido uma vasta gama de literatura humana, possuindo, inequivocamente, uma extensão inacreditável, sem contar que contém uma avassaladora quantidade daquilo que poderia ser chamado de pensamento-fundante ou pensamentomãe. Depois de ter sido rotulado, criticado, caricaturizado e crucificado em todos esses séculos, ainda permanece um livro novo, proliferando a sua circulação ao invés de esgotar-se. Quanto mais o mundo envelhecer e multiplicar a sua sabedoria, mais o livro sagrado será o clássico-mor. Assim como foi no começo quando a recém-nascida nação hebraica soletrava a primeira parte recebida desse livro, tendo nele os rudimentos da verdade e da justiça, assim também será ao longo de toda a história da humanidade. hu manidade. * A famosa biblioteca da Universidade de Oxford.

DEIXE A BIBLIA SER TESTADA. Deixe a Bíblia ser testada por suas próprias evidências internas e cuidadosamente estude as suas coincidências. Ela é rica delas, as quais são profundamente interessantes a ponto de alguns leitores as terem como o padrão de referência para ulgar as obras mais recentes. Deixe a Bíblia ser testada pelos antigos registros e memoriais. Se ela fosse um produto de elaboração meramente humana, não estaria, certamente, sujeita a erros em suas indicações históricas? Cada evidência tem estado continuamente sob investigação. Recentemente tem sido encontradas inscrições e fragmentos escavados ao longo das antigas civilizações do Egito, Palestina, Moabe, Basã e Nínive, não obstante, em todas elas, o testemunho histórico das Escrituras tem sido confirmado. Com que prazer não teriam trazido alguma laje de algum monte ou catacumba que contradissesse Moisés ou os profetas? Não obstante isso, o registro sagrado tem sido até agora vindicado. Nos últimos anos alguns dos seus mais ferrenhos adversários têm sido ridicularizados por suas desastrosas suposições. Eles trabalham com o mais empunhado ódio, apropriando-se inclusive de lupas de grande precisão, porém seu esforço é inútil. A partir de uma leitura honesta qualquer mente ficaria incomodada com a incoerência das objeções, com a arrogância dos oponentes e com a ignorância com que incitam seu público. Seria fácil refutar as suas

acusações contra a exatidão histórica das Escrituras, mas isto é uma tarefa sem fim que não valeria a pena quando não se deseja conhecer os fatos, mas apenas se entreter com fúteis especulações.

INFLUÊNCIA: UM EXCELENTE TESTE. O melhor teste é aquele que apenas os crentes poderiam descrever. Qual é a influência das Escrituras na vida deles? Tem lisonjeado a sua vaidade, reduzido seu padrão moral, nutrido seu egoísmo ou desestimulado suas esperanças por dias melhores? Não! Nela encontram Deus que pelo Livro se revela como Pai e amigo, e apresenta seus métodos de justiça como os mais elevados e puros a ponto de mantê-los plenamente justificados pela fé, habilitando-os a confiarem na bondade e nobreza de Deus até mesmo em meio as maiores adversidades. Dia-a-dia eles provam da fidedignidade das declarações das Escrituras, as quais lhes são confirmadas com poder. As palavras de Deus despertam ecos em nossos corações. O livro é onisciente e onipresente como o Espírito que a inspirou. Ele sabe tudo sobre nós, revelando nossos segredos mais profundos. Isto é algo divino, pois desvenda os pontos nevrálgicos da alma que apenas poderiam ser conhecidos por Aquele que formou o coração. Ele observa as falhas das engrenagens de suas máquinas tão de perto que tornase impossível ludibriá-lo, e é dessa forma que Ele age, como somente um grande Observador agiria. A

revelação das Escrituras supre com precisão cada uma de nossas necessidades, aliviando nossos medos; não me refiro tão somente aos superficiais pavores da frivolidade humana, mas as profundas e terríveis necessidades de uma mente esmagada pelo passado. Este Livro é a salvação para os homens que fazem negócios em águas profundas, onde as pechinchas estão fora de cogitação. É uma estrela-guia para as mentes em torno da qual a meia-noite do desespero está se aproximando. Ó incomparável revelação da verdade! Se tu não vens de Deus, de onde fizeste vir? Se tudo não passasse de um sonho, quisera nós sonhássemos novamente ou morrêssemos em nosso sono! Até agora temos encontrado todos os seus fiéis ensinos para nossa vida interior, e disso não podemos deixar de testemunhar!

UM HOMEM SEM PECADO. Uma prova clara da origem divina das Escrituras nos é oferecida pelo seu retrato de homem perfeito. Jesus não apresenta pecados nem por palavras, nem por pensamentos e nem por atos; seja por excesso ou carência, seus inimigos são incapazes de encontrar qualquer falha nele. Em nenhum outro lugar do mundo encontramos tal retrato de um homem! Seria quase que redundante dizer que não existe outro homem como esse. Jesus é único! Ele é original em todas as suas características peculiares, porém sem amais se afastar do reto padrão da justiça. Ele não é alguém que vive isoladamente e tem poucos amigos, e,

consequentemente, poucos testes; pelo contrário, sua vida e reino se manifestam de modo intenso entre os homens, dando-se a conhecer de inúmeras maneiras em todos os seus relacionamentos. Ele é um grande Professor de ética que inculcou um sistema moral muito superior a qualquer outro, o qual, incorporado em sua própria vida, coroou, sublimemente, o edifício de uma vida perfeita quando consumou sua missão através da rendição de si mesmo até a morte por seus inimigos. De onde veio este retrato se esse homem nunca existiu? Nenhum pintor vai além de seu próprio ideal. Nenhuma mente imperfeita poderia ter inventado a perfeita mente de Cristo. O registro é divino!

O LIVRO E A CIÊNCIA EM HARMONIA. Entre a revelação de Deus escrita na Palavra e a revelação manifesta por suas obras na criação, não pode haver qualquer discrepância. Uma, porém, pode ir mais longe do que a outra e apresentarem, assim, grandes diferenças em certos aspectos, porém ambas devem estar em perfeita harmonia. Deve ser admitido com franqueza que algumas vezes homens do Livro tem perdido a essência de sua mensagem, principalmente quando não sustentam a doutrina da infalibilidade das Escrituras. Em alguns casos, porém, no afã por defender a Bíblia, muitos tentando conciliar as verdades bíblicas com as descobertas científicas agem imprudentemente, torcendo suas palavras ou

expondo-as a uma luz arficial. Nisso reside sua deficiência, pois se tivessem sempre buscado compreender o que Deus tem dito através do Livro, mantendo seu significado original, eles teriam sido sábios em meio a qualquer que fosse o avanço científico; e como a ciência professa que esse avanço científico busca um conhecimento real, as novas evidências encontradas apenas confirmariam mais e mais as verdades do Velho Livro.

AS AFIRMAÇÕES CIENTÍFICAS NÃO SÃO INFALÍVEIS. Aqueles que se dedicam ao estudo da Natureza e desprezam a Palavra de Deus, certamente não podem reivindicar imunidade ao erro tanto quanto exigem uma nova revisão da interpretação das Escrituras sempre que surge uma nova hipótese. Desde os seus primórdios até os nossos dias, a história da filosofia mais parece uma comédia de erros. Cada geração de eruditos que surge tem sido mais eminentemente bem sucedida em refutar todos os seus predecessores, e há uma grande probabilidade de que muito do que agora é aceito como ciência ortodoxa será completamente rejeitada em poucos anos. Quando lembramos que um círculo de sábios veio a provar que não existe nada como a mente, enquanto outro grupo tão bem sucedido provou que não há nada como a matéria, então somos forçados a levantar a questão: “Quando os médicos se  contradizem, quem traz a palavra fina l?” 

CIÊNCIA, UM LUGAR INSEGURO. Há muitas vozes no mundo, umas mais poderosas e outras nem tanto, mas mesmo entre os mais sérios pesquisadores não há ainda nenhuma posição suficientemente forte que demonstre que alguma abordagem científica seja absolutamente verdadeira. Sem dúvida, o processo indutivo de Bacon produziu uma abordagem mais próxima da certeza, mas mesmo essa não foi capaz de apresentar uma dedução absoluta, pois nenhum cientista conhece todos os fatos que podem incidir numa pesquisa, e ainda, sua dedução que se estabelece a partir do que lhe é conhecido pode ser igualmente prejudicada por certas inferências que lhe são desconhecidas. E mesmo que perdure por séculos, o tempo pelo qual as observações científicas poderiam se estender são como a vigília da noite em comparação com a eternidade de Deus; e o período de suas observações científicas seriam como a queda de um balde em comparação com o círculo dos céus; e ainda que apresentem mais de mil elementos que incidam numa pesquisa, todavia, no céu e na terra há mais coisas do que jamais a mais acurada filosofia dos cientistas poderia sequer sonhar. Desde Aristóteles essas boas pessoas tem feito o seu melhor, mas o que provaram até agora foi a nossa burrice e que um mero figo é melhor do que todos nós juntos.

O QUE SERIA MAIS FÁCIL PARA APERFEIÇOAR? Em vez de querer corrigir a Bíblia ou afirmar que ela esteja errada em assuntos de ordem natural, seria muito mais seguro aceitar que a ciência trilha um caminho inacabado de aperfeiçoamento, pois ela é feita de uma substância tão plástica que nenhum grande esforço é requerido para reverter os modos de sua presente forma. Do primeiro ao último doutor formado nas escolas de ciência, nenhum deles tem escapado dos erros, os quais se levantam não apenas como meras possibilidades, mas inevitavelmente surgem sempre que a limitação das faculdades humanas se depara com o mistério do fenômeno. Acrescenta-se a isso o fato que muitas vezes são grosseiros os erros cometidos por tais intérpretes da Natureza, e que embora muitos dos intérpretes das Escrituras também tenham falhado em suas conclusões, todavia não chegaram a ir tão longe quanto aqueles. Sobretudo, porém, o Livro mantém uma posição inexpugnável ainda que nunca tenha dicotomizado os campos do conhecimento, arbitrando entre confiar numa ou noutra, ou na revelação de Deus ou na ciência humana, o que não nos impede de afirmar sem exitação: “Seja Deus verdadeiro e todo homem mentiroso”.

ATÉ AGORA, NENHUMA DIFICULDADE!

GRANDE

Não vemos nenhuma grande dificuldade até o presente momento. As Escrituras podem não se ajustar com algumas das hipóteses propostas, mas concordam com os fatos conhecidos. Interpretadas de forma correta, elas exibem de forma clara a sua harmonia entre a Natureza e a Providencia de tal modo que as Palavras podem ser observadas pelas Obras. Um artigo do Illustrated London News descreve por palavras uma cena que na página ao lado também fora pintada por um virtuoso artista: as duas formas de comunicação coincidiram completamente, apesar de que a impressão que causou sobre o leitor, que não conseguiu ver a gravura, não foi a mesma que produziu sobre o observador que considerou apenas a gravura e negligenciou a impressão tipográfica. O homem que se preocupava apenas com a tipografia poderia brigar com o devoto do bloco de madeira, enquanto que o observador da gravura poderia igualmente replicar contra o leitor; se fosse possível combiná-los, porém, a intenção do autor, certamente, seria melhor compreendida. Quem lê a Palavra considera a Obra, e quem lê a observação natural atenta para a Revelação, e o aumento da sabedoria será a recompensa de ambos.

ANCORADOURO E PÉ DE APOIO DA FÉ. Quando a Bíblia é completamente aceita como a própria revelação de Deus, a mente encontra um ancoradouro seguro, e isso não é pouco ganho. Um lugar tranquilo de descanso é uma necessidade urgente da alma. Assim, para encontrar um firme pé de apoio os homens investem suas expectativas numa igreja infalível ou mesmo em suas próprias suposições de uma razão infalível. De dois irmãos um tornou-se papista e outro infiel. Não nos sentimos atraídos por nenhum deles, ainda que ambos venham a reivindicar terem encontrado um lugar de refúgio. Nós preferimos por conta própria e de uma vez por todas lançar âncora numa revelação infalível. À deriva diante daquilo que pode ser de prejuízo ao caráter e de influência fatal, um pé de apoio é essencial. Quando pela primeira vez a âncora desce e a sua base se firma, nesse momento pouco se é conhecido em comparação com o que será descoberto pelo teste da experiência. Milhares estão calmamente atracados no Justo Refúgio das Escrituras; miríades estão crescendo e dando frutos no jardim do Senhor. Seu testemunho é garantido, mas a nossa própria experiência vai trazer a mais satisfatória convicção. Abaixo vai a âncora: a raiz abraça o solo.

O PECADO PERTURBA A FÉ. Aceitando as Santas Escrituras como a Revelação do próprio Deus, podemos, assim, conhecê-lo mais por fins práticos do que poderíamos por qualquer outro meio, principalmente no que se refere a um assunto ainda não mencionado. Nossa consciência (pela qual somos muito gratos, e sem a qual nossa batalha teria sido sem esperança, se é que, de fato, fosse possível imaginar alguma batalha.) nos lembra que não estamos no começo da vida, pois já percorremos alguma distância, e que não a trilhamos de um modo tão perfeito como desejávamos. Com um suspiro nossa memória sinaliza muitos registros, os quais nos causam desconforto. Podemos não ter sido o pior dos homens, mas lamentamos que haja alguém pior do que nós. É possível que tenhamos evitado as rochas do vício, porém, até agora, temos sido puxados pelo turbilhão da indiferença. Não fizemos o nosso melhor e começamos a suspeitar que o nosso melhor não esteja à altura do mal que fizemos. Felizmente este livro divinamente inspirado trata em grande medida do tema do pecado e do método eficaz pelo qual o culpado pode ser expiado de sua vileza, sendo equipado para uma vida pura. Aprendemos assim como o imperfeito pode se atrever a confiar no Perfeito, ou como o infrator pode se aventurar a confiar naquele a quem tem ofendido. Feliz é o homem que nasceu para tal conhecimento e para o caminho que já lhe pode ser trilhado!

ORAÇÃO SUGERIDA. Quando surge uma nova descoberta, qualquer que seja, tanto para o bem quanto para o mal, o crente é conduzido a Deus. Ele é levado quase que instintivamente a orar, especialmente quando está sabiamente arraigado sobre uma verdadeira fé no coração. Desde que vemos que Deus tem aumentado nosso conhecimento por revelar a si mesmo através do Livro, e desde que ouvimos que ele tem esclarecido elementos escuros e difíceis que poderiam prejudicar nossa fé, somos inclinados a adorá-lo. Feito isto, devemos estar empenhados a ler com fervorosa oração o inestimável Escrito, para que ele ajude o nosso entendimento a perceber o seu significado, habilitando-nos a obedecer os seus preceitos. O Livro é para nosso uso, não para nossa diversão. Compete a nós lidarmos com esse presente de forma digna. Ele não deve ser tratado com displicência, mas de modo sério, imediato e contínuo a fim de que se imponha como um guia tanto para esta vida quanto para o porvir. Ele não deve ser posto de lado como um mero travesseiro para um distante dia da morte, mas devemos pedir a Deus para que ele se torne o nosso presente instrumento para uma vida de dignidade, como um tutor diário na arte de se afastar do mal e buscar o bem.

A REMOÇÃO DO GRANDE OBSTÁCULO À FÉ. Quanto a má consciência oriunda dos pecados do passado e a inclinação maligna em nossa natureza, a Bíblia é muito clara, sendo admirávelmente explícito o modo pelo qual Deus remove esses obstáculos para nosso progresso futuro. Nas Escrituras vemos um método mais sábio e gracioso para nos livrar da culpa, sem prejuízo para a justiça divina. A expiação oferecida pelo Senhor Jesus, que é a essência da revelação de Deus, é uma solução eminentemente satisfatória para resolver os graves problemas da alma. Nosso sentimento é de que o Soberano Deus do universo deve fazer tudo o que deve ser feito segundo a sua misericórdia, pois afrouxar o mandamento que causou o mal traria apenas o mal como consequência. Para nosso próprio bem, quando em nosso melhor estado de espírito, nós não desejaríamos ter esta lei restauradora revogada. Pecado deve ser punido: mantenha a lei, venha o que vier de nós. Um Deus injusto seria o mais terrível dos males imagináveis. Pecado conectado com recompensa ou divorciado de duras consequências seria a morte do grande princípio de justiça que é a aspiração de toda a perfeita saúde moral. As Escrituras não propõem a abolição da lei ou o abrandamento da pena, mas revelam o plano de substituição: o juiz ofendido carrega sobre si as consequências do delito do homem rebelde. Ele assume a natureza humana, levando sobre si mesmo o castigo do pecado. Ele toma o fardo da transgressão do homem, tendo sobre sua cabeça as palavras divinas:

“O castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados.”  Toda a transação de

substituição, descendo até a vergonhosa morte no madeiro, e subindo para a ressurreição e ascensão, é uma grande maravilha: ela não pode ser uma ficção, ela supera toda a invenção, é o fato dos fatos. Cuidadosamente estudado, analisado e pesado, o sacrifício que a si mesmo ofereceu o Filho de Deus opera em muitas mentes uma convicção que não pode ser resistida, trazendo uma paz que pode apenas ser concebida por aqueles que nele se satisfazem. Aceitar o sacrifício que Deus aceitou faz com que nós mesmos sejamos aceitos pelo Senhor.

O MÉTODO DA MISERICÓRDIA DE DEUS. Perdão de pecados através de um sacrifício satisfaz um enigmático mas verdadeiro anelo da humanidade por ustiça, esse fator é quase que unânime em todos os povos e culturas. Mesmo a não iluminada consciência dos povos selvagens não descansa até que a espada seja empunhada e uma vítima caia. Como que por um estatuto, o homem não se atreve a se aproximar de Deus sem oferecer-lhe sacrifício. Não obstante, as mentes mais esclarecidas não se contentam em ficar sem respostas sobre a questão da necessidade e finalidade do sacrifício: tal explicação é encontrada com grande amplitude nas inspiradas Escrituras. Quando bem compreendida e aceita, a morte vicária

do Filho de Deus fornece paz ao crente a ponto de fazê-lo sentir-se tão à vontade como se nunca tivesse quebrado a lei. Pela morte da divina Vítima a lei é tão vindicada que o crente se põe mais sob o reconhecimento do universo do que se sua completa punição tivesse sido exigida. O coração é assim aquietado de uma vez por todas mediante o favorável parecer de uma consciência plenamente satisfeita. Por ter Jesus lançado fora todo o pecado por meio da expiação, que é a grande maravilha da eternidade, o crente tem agora tantos motivos para temer quanto tinha Sansão ao ver que o leão morto a seus pés estava cheio de mel.

PRIMEIROS TRABALHOS DA FÉ. O pavor da culpa que foi removida pela fé em Deus, tal como revelado em Cristo Jesus, faz com que a mente seja tomada por gratidão diante do grande amor demonstrado pela dádiva da propiciação, provocando também um intenso ódio pelo mal que requereu tal sacrifício. Isto imediatamente inicia uma purificação que o coração nunca havia visto antes. No resplendor da divina bondade, o prazer uma vez sentido pelo pecado é secado, e posteriormente evaporado; e ainda do meio daquele fogo consumidor surgem saltos de júbilo provenientes do novo nascimento para a justiça oriunda das chamas imortais do infinito amor. Isto se torna uma força motriz para uma vida altaneira, surpreendente para aquele que o recebe, o qual fica maravilhado com a

alegria e a esperança que transbordam dentro dele. Quanto mais forte é a fé na propiciação revelada, mais completo é o descanso e mais intenso o poderoso desejo por uma completa santidade. Assim, a confiança em Deus e em seu filho Jesus Cristo se torna um instinto e uma alegria, como pode ser lido pelas entusiásticas palavras: “Vós credes em Deus, crede também em mim.” 

A FÉ SE DELEITA NUM EVANGELHO SIMPLES. É um motivo de profunda gratidão que o evangelho é tão simples quanto uma vara de bambu. Ele poderia ter sido destinado a ser um remédio secreto para uma seleta elite que o usufruiria de modo oculto e filosófico, mas é feito para gente pobre, iletrada e não dotada da sociedade, sendo, por isso, necessário que seja o que é  –  a própria simplicidade. Graças a Deus, o evangelho não se presta ao charlatanismo, apesar de muitos de nossos elegantes pensadores o rebaixarem ao invés de o exporem, o que faz com que o evangelho se pareça com um sistema exclusivo e aristocrático destinado a entretê-los. Temos, todavia, o prazer de encontrá-lo exposto de forma simples pelas Escrituras, não é a toa que, enquanto seus mais ferrenhos críticos estão tombando em seus túmulos, a sua perfeita doutrina já salvou milhões, está a salvar outros tantos e ainda salvará miríades. Às vezes, a fé exige grande paciência, principalmente quando é atormentada por acusações, as quais ignoram seu incrível alcance e sua grande

operosidade confirmada por seus resultados. Por que seus opositores não fazem objeções contra o sol? Por que não negam que ele dá luz ou calor?

A DESCOBERTA DA FÉ. Quando a fé recém-nascida balbuciava suas primeiras palavras de surpresa, ela indagou: “De onde eu sou? Como vim ao coração?”  A resposta recebida do Livro e também da própria consciência foi a seguinte: Esta é a operação de Deus! Foi o Espírito Santo quem a produziu de forma tão nova, viva, poderosa e superior a qualquer outra experiência ordinária da vida. Se isto é assim, uma nova fonte de confiança é aberta, levando o crente a dizer: “De fato, Deus tem começado a operar em minha natureza, e como ele é imutável, ainda  continuará esse trabalho até completá- lo.”  Dessa forma,

Deus entra numa terra fértil que mana leite e mel. O sagrado pacto torna-se um fato real projetado pelo Pai, pois se assim não fosse, ninguém jamais teria vindo a Cristo, e nisso está o amor! Cristo fez a expiação completa do pecado, e nisso está o amor! O Espírito Santo operou fé nos corações e concebeu suas bençãos espirituais, e nisso está o amor! O coração do crente é introduzido a uma nova relação com Deus, obtendo íntima comunhão e recebendo os primeiros frutos que lhe foram poderosamente confiados. O mesmo Espírito que está, evidentemente, no coração, é declarado ser seu Consolador permanente, seu Santificador, seu eficaz Professor da alma, o que torna o futuro algo bem diferente do que anteriormente se

podia esperar. Assim, a revelação do Livro aplicada ao coração leva o homem a crer que depois de uma obra tão sublime, ele ainda será conduzido a um grau de forças que suas esperanças mais otimistas sequer poderiam ter sonhado.

UMA NOVA CATEGORIA DE FÉ. Confiando no Senhor Jesus Cristo para a sua completa salvação e estando certo de que por esse meio é salvo, o crente se submete a um novo princípio-mestre. Antes ele imaginava que para ser redimido deveria trabalhar incansavelmente para isso, a ponto de cada fragmento de suas virtudes buscarem esse fim. Ele agia ou abstinha-se de agir, era justo ou generoso, louvava ou orava a Deus com o propósito de se auto-beneficiar. Quão pouco da essência da virtude poderia ser assim encontrada! Ainda que os motivos do trabalhador não estejam imunes a isso, pelo menos, salvando-lhe, o Senhor poderia conduzí-los para muito além do anseio de produzir sua propria salvação, e então poderia levá-los a seguir as coisas nobres e benevolentes do puro amor de Deus. É natural que quando um homem está em perigo ele procure principalmente pela sua própria segurança, é por isso que, primariamente, a própria natureza é o inimigo do altruísmo. Quando, porém, os melhores interesses do homem estão graciosamente seguros e lhe estão postos acima de todo o perigo, ele olha além de si mesmo para seu Doador e regula sua vida não pelo egoísmo, mas pela gratidão.

Este é um grande passo para a maioridade, quando o medo servil é substituído pelo amor filial, pois quando somos levados a agir instintivamente não conseguimos entender uma paixão, como a de Xavier: “Meu Deus, eu te amo,  Não porque por isso chegarei ao céu,  E nem porque sem isso queimarei eternamente. Tu, ó meu Jesus, que abraças-te-me na cruz, Suportando pregos, lança, desgraças,  Mágoa, tormentos, agonia e suor; Sim, a morte mesma, e tudo mais por mim, o teu inimigo.  Então, por quê, ó Bendito Cristo,  Não devia eu amar-te assim?  Mais que a esperança do céu,  Mais que o escape do inferno.” 

No amor grato temos o impulso que alavanca a moral, o princípio nobre, elevado e poderoso que produz obras infinitamente mais valiosas do que qualquer outra que pudesse sobrevir do medo de um escravo ou da esperança por recompensa.

FÉ E A NATUREZA DE CRISTO. Não relevo nenhuma abordagem do Senhor Jesus Cristo que desconsidere as suas naturezas divina e humana unidas numa única pessoa. Nele, em quem tais naturezas se misturam, porém não se confundem, ambas, Divina e Humana, proporcionam juntas o mais

completo socorro para o mapeamento de uma fé prática. Jesus se solidariza com a condição de um lutador que busca a excelência, pois ele também foi tentado em todas as coisas como nós. Ele conhece todas as dificuldades que brotam das limitações da carne e sangue, pois também sentiu fome, dor, pobreza, doença, depressão e fraqueza. De notável valor e grande auxílio para a carreira é usufruir de um poder ilimitado que se compadece de nossa fraqueza. Não há qualquer desvantagem em declarar que Ele é um homem, o qual se liga a nós pelo mais afetivo laço e relacionamento. Ele não é apenas terno para com os nossos mais terríveis sofrimentos, mas também é tão sábio quanto fraterno, tão poderoso para subjugar nossas faltas quanto gentil para suportar nossas fragilidades. Sua humanidade traz Jesus até nós, enquanto que sua divindade nos leva a Deus. Dessa forma, o Senhor Jesus não apenas ministra para o nosso conforto, mas também para o nosso progresso, o qual, dos dois, seria o mais importante. Poderia a fé crer num Ser mais hábil para lidar com todas as nossas necessidades e mais útil para suprir todos os nossos mais nobres anseios? Unidos a Jesus, nós aspiramos confiantemente nos assemelharmos ao nosso Criador, tanto quanto seja possível uma criatura suportar.

ENTUSIASMO PELA PESSOA DE JESUS. O amor do crente pelo Senhor Jesus é intensamente pessoal e apaixonado, estando acima de qualquer outra afeição. Seu amor, sofrimento, perfeições e glórias enchem e incendeiam o coração. Ora, há mais força no amor de uma pessoa viva e real do que no registro inscrito de um conjunto de doutrinas importantes, da mesma forma que a coragem de um líder instiga ações mais audaciosas do que qualquer filosofia. Assim, Cristo Jesus, nosso glorioso líder, inspira seus seguidores com uma paixão ardente, um zelo que a tudo consome e um indomável entusiasmo que fornece todo o poder que os mais nobres necessitam. Para aqueles que desejam ter o coração capturado pela santidade, isso não é nenhuma ajudinha qualquer.

FÉ NA VIDA QUE CRISTO VIVEU NA TERRA. Quanto mais examinamos o caráter do Senhor Jesus Cristo, mais tomados de admiração ficamos. Por diferentes ângulos temos nos Evangelhos uma quádrupla fotografia do seu rosto, os quais, quando agrupados ou mesmo observados particularmente, nos deixam encantados com a sua beleza especial. E essa afirmação não é tão notável, pois quase todos os homens do mundo, mesmo os não-cristãos,

reconhecem a singular excelência da vida de Cristo. É tão original, transcendente e perfeita que quase todos assim a apreciam, exceto alguns partidários cegos que banalizam as coisas sagradas e se curvam diante de sua própria glória, os quais se consideram o  beau-ideal  da perfeita maioridade. No entanto, o que as Escrituras nos apresentam como um exemplo deve ser também o modelo a ser imitado, ou seja, o padrão ordenado pelo qual o crente como obra de Deus deve ser conformado. Para um tão alto padrão, e para que possamos ter a certeza da possibilidade de alcançá-lo, temos um Auxiliador apto o suficiente para nos conduzir a esse alvo, em quem podemos ter a certeza de uma grande assistência à vida virtuosa. Fé naquele que é o nosso exemplo e Salvador nos fortalecerá para as batalhas da vida. Todavia, para que possamos aspirar a esse caráter perfeito, tal como a glória eterna que desejamos mais que tudo, é preciso que a obra da salvação tenha sido já aplicada anteriormente em nossas vidas. É um grande conforto ser consumido por um ardente desejo de ser como Jesus, pois a salvação do inferno para o céu qualquer miserável egoísta pode desejar, mas a salvação do egoísmo para ser transformado à imagem de Cristo é anelada somente por aqueles que possuem um coração renovado, pelo que isso também confirma que esses têm a sua salvação assegurada.

FÉ NOS PRINCÍPIOS DA VIDA DE CRISTO. Deve ser notado que a completa abnegação de nosso Senhor Jesus está acima de qualquer suspeita, a qual também tornou-se o caminho para a gloriosa preeminência que agora desfruta. Ele está acima de todas as coisas porque se voltou para a pior e mais vil condição. A sua honra está em ter aberto mão de sua glória e se inclinado para o que havia de mais vil e vergonhoso. Da mesma forma, a sua glória no coração de seus redimidos está em que a si mesmo se esvaziou, tomando sobre si a forma de servo e chegando até a morte, o Justo pelos injustos, para nos conduzir a Deus. Nenhum motivo secundário deteriorou o compassivo auto-sacrifício de Jesus ou o obstruiu da entrega de si mesmo que o levou a sua triunfante exaltação. A fé verdadeira percebe isso e sabe que a regra é válida não apenas para o líder mas também para o seus discípulos, os quais se submetem a todos os tipos de serviço inferior, consentindo com entusiasmo a um completo auto-esvaziamento. Perder a vida por causa do amor e da graça está em completo acordo com o caminho bíblico da salvação. Não é a toa que o aniquilamento completo de si mesmo é a mais segura das rodovias para a glória e a imortalidade, nela a alma está preparada para rejeitar qualquer paixão que entre todas as coisas é o que mais enfraquece a força da virtude.

JESUS NUNCA TEVE D VIDAS. As dúvidas na vida de um líder são motivos de fracasso para seus seguidores! Nesse sentido, seguir Jesus é uma grande vantagem para a vida de fé, pois Ele nunca duvidou. Em toda a história de sua vida, desde a infância até sua morte, não há traços de dúvida. Todos os demais homens, o melhor, mais firme, mais instruído e mais piedoso tiveram seus momentos de questionamento, suas horas negras de incredulidade, porém isso jamais aconteceu com Jesus que nunca foi tomado por incertezas e nunca sequer hesitou. Ele conhece o Pai, sendo totalmente conformado a Ele, procurando apenas a sua glória e confiando plenamente no poder eterno. Ele nunca tateou na escuridão, pelo contrário, sempre seguiu adiante com serenidade, calma e clareza. Na hora do triunfo de seus inimigos e de sua própria paixão, ele está “profundamente triste até a morte” , mas nunca desconfiado ou duvidoso. Sua mente nunca hesitou ou temeu o fracasso de seu grande empreendimento, apesar de todos os seus discípulos o terem abandonado e fugido. Para o soldado na batalha, a confiança em seu capitão vale mais do que muitas fileiras. O olhar calmo e resoluto do comandante e a sua face segura fazem com que até o vacilante cresça firme e os mais ansiosos sejam tranquilizados. Se Cristo tivesse titubeado, o cristão comum teria razões para entrar em desespero, mas como Aquele que suportou o peso da batalha nunca vacilou, não há o que temer. Fosse a dúvida algo

meritório e útil, Jesus não teria ficado sem isso. Assim, quando observamos que Jesus jamais foi tomado por dúvidas, não temos que dedicar nenhuma reverência ao Ceticismo. Julgamos que isso não é nenhum pouco necessário para uma humanidade perfeita e quanto menos nos envolvemos com isso, melhor.

FÉ E AS SUAS PRIMEIRAS DÚVIDAS. Nossa condição crônica de incredulidade se finda com uma plena confiança em Deus do modo como Ele se revelou, porém os abruptos anseios por fazer uma adaptação da Revelação podem resultar numa inesperada emboscada. Não seria isso uma espécie de epilepsia da mente? Pois crer no Grande e Invisível Deus não faz parte de nossa disposição natural, que ainda anseia por sinais que levem os olhos a contemplar admirados. Ora, é comum que crentes imaturos apresentem fraquezas por desejarem se manter sobre os seus próprios pés, inclusive a própria grandeza e estranheza de suas descobertas espirituais podem levá-los a isso. E a sua memória dos pecados anteriormente cometidos e a sensação de fraqueza no presente também podem aterrorizá-los. No entanto, no dia em que eles empenharem com firmeza mortal a sua fé em Deus, as trevas passarão sobre as suas almas. Nessas horas, a experiência virá em seu auxílio e eles acharão mais fácil confiar quando a fé já lhe tem sido habitual. Assim, um dia eles poderão até mesmo alcançar uma fé triunfante como a do aflito Jó, que

disse: “Ainda que Ele me mate, eu Nele confiarei.” 

A FÉ DEVE PERMANECER LIVRE DE QUALQUER MISTURA. Muitos que procuram viver dignamente tendem a misturar a sua fé em Deus com outras coisas. No ímpeto por desfrutarem de todas as ajudas possíveis à fé, chegam ao ponto de dar uma ajudinha a Rocha dos Séculos, fornecendo madeira de suas próprias florestas, o que obviamente provará ser uma grande fonte de confusão. Se nós, de fato, confiamos em Deus, devemos nos entregar a ele sem reservas, pois se ele é aquele que tem todo o poder sobre tudo e todos, então, quem supõe que pode dar um auxílio a Deus faz algo tão absurdo que chega a ser um insulto. Será que realmente cremos que o meio de salvação definido por Deus pode nos salvar dos pecados? Devemos, então, crer que ele cumprirá a sua promessa independentemente de nos sentirmos melhores ou piores. Se é em Deus que cremos, não há como imaginar a possibilidade de qualquer fracasso ou mudança de planos. É verdade também que podemos fraquejar, porém a ênfase deve sempre descansar sobre a fidelidade de Deus, e até que possa ser levantada alguma convincente oposição a isso, por que razão deveríamos duvidar? Imaginar que os propósitos eternos devem ser alcançados por meio de duas forças pode fazer com que a nossa confiança oscile entre uma e outra. Porém, se tudo está nas mãos de um só, então a falta de confiança sempre será

injustificável, a menos que o Único Poder manifeste sinais de fraqueza. Dessa forma, a fé em Deus não deve ser adulterada, e nem mesmo a santa ansiedade ou a vigilância estão autorizadas a deslocar o terreno de nossa confiança. Devemos, assim, com todas as nossas forças depender daquele que é exaltado como Príncipe e Salvador.

O CRENTE É UM MISSIONÁRIO. Aquele que realmente crê em Jesus trará muita esperança para os seus companheiros. Sem dúvida, esta esperança é uma grande ajuda na prática do bem. É verdade que muitos falharam em sua tarefa de evangelização por que não creram que determinados indivíduos poderiam ser salvos, entretanto, um cristão genuíno jamais descartaria essa possibilidade, pois se a graça foi capaz de alcançá-lo, certamente ela poderia fazer o mesmo com qualquer um. A Palavra que atuou profundamente em seu próprio ser poderia muito bem efetuar o mesmo em outros. Por isso, caso tivesse uma chance, o crente tentaria converter até mesmo o papa. Na falta desse, porém, ele começa a empenhar as suas forças com o primeiro que tiver a oportunidade. De fato, a fé viva se propaga! Logo, se não tens nenhuma preocupação com a alma do teu vizinho, já está mais do que na hora de começar a se preocupar com a tua própria.

A FÉ NÃO É UMA FANTASIA! Devemos crer em Deus por aquilo que ele é, e não por aquilo que ele não é. Precisamos esperar confiantemente que ele aja de acordo com a sua natureza, mas nunca o contrário. Imaginar que Deus faça isso ou aquilo apenas por que nós desejamos que faça, isto não é fé, mas fanatismo. A fé só poderá se manter se estiver firmada sobre a verdade! Nesse sentido, nós podemos ter a certeza de que Deus sempre agirá para honrar a sua própria justiça, misericórdia, sabedoria e poder, em uma palavra, de modo a ser quem ele é. Sem qualquer sombra de dúvida, ele cumprirá as suas promessas; e quando a fé se prende a elas, encontra-se em terreno seguro. Esperar que Deus nos dê o que ele nunca prometeu, é pura fantasia, pois fé sem uma promessa implícita ou revelada é tolice. Dessa forma, mesmo que a nossa confiança se derrame em profundo clamor e oração, ela seria como um velho caduco, caso não houvesse Palavra de Deus para ustificá-la. Felizmente, as promessas e revelações das Escrituras abrangem cada emergência real da vida, porém, quando aplicados desenfreadamente, visando seu cumprimento, tendem a capturar os mais desastrosos caprichos da mais louca imaginação; a decepção deles não deveria nos causar surpresa. De fato, é nosso dever crer nas coisas certas da Revelação de Deus, mas não devemos desperdiçar um grão de preciosa confiança com qualquer coisa fora disso.

POSTURA PROGRESSISTA? Nenhum de nós já aprendeu todas as coisas que Deus tem a ensinar pela sua Palavra. Nós apenas temos caminhado pela superfície do grande mar, mas Oh  rofundidade! Estamos a crescer na sabedoria celestial! Ora, possivelmente uma geração ultrapassa a outra em termos de conhecimento, porém, alguns crescimentos são suspeitos, especialmente esses provenientes de uma fé enfraquecida. É certo que do período apostólico à Idade das Trevas, se a igreja avançou foi para trás. O pensamento religioso fez mediocres progressos estando por vários séculos longe da verdade. É mais do que possível que o pensamento moderno esteja iniciando mais um desses períodos progressistas. Aqueles que são aficionados pelas novidades podem fazer doutrina de qualquer declaração divina como “Ainda mais luz está para romper da Palavra” , nós, porém, sem negar isso, pedimos licença para levantarmos algumas questões sobre a interpretação primária das profecias. Se isto quiz dizer que os apóstolos, confessores e mártires não conheciam o significado da Revelação de Deus; que os homens santos do passado eram ignorantes quando comparados com os mestres de nossos dias; e que os puritanos e outros afins devem ser descartados porque novas lâmpadas têm eclipsado a velha luz, então nós temos que asseverar que tal afirmação não passa de uma grande, óbvia e pestilenta mentira. Deus não deixou estes dezenove séculos sem a sua graça. Ele não

tem atormentado as eras com uma Bíblia que só pode ser aberta por uma sucessão de alemães com grandes tubos de ensaio. Nós medimos os presunçosos apóstolos do “pensamento moderno” e somos lentos

em admitir que a verdade do evangelho foi propositadamente envolvida na obscuridade que seus vastos intelectos desenvolveram nesses dias. Sob sua liderança nossas igrejas estão famintas, a religião está caindo no desprezo e ainda querem que esperemos todos os dias por seus textos, os quais invertendo continuamente os oráculos apenas revelam a sua teologia progressista. Xô! Continuaremos alimentando os homens com o Pão do céu, enquanto estes pretendentes estão provando que serragem é o verdadeiro recheio para os bonecos humanos.

FÉ PARA TODAS AS OCASIÕES. Deus é um! Suas obras e Seus caminhos são um! Tanto as Suas leis para a terra quanto as para o céu estão registradas no mesmo Livro. Diante de Deus, o natural e o espiritual não entram em conflito. Perniciosa e imaginária é a distinção que se faz entre o secular e o sagrado. Cremos em Deus tanto para o presente quanto para a eternidade, tanto para a terra quanto para o céu, tanto para o corpo quanto para a alma. Longe de qualquer homem honesto está o confinar a sua fé em Deus apenas aos assuntos misteriosos e impalpáveis, excluindo-a dos interesses imediatos e das

provações diárias da vida. Somos ensinados pelo nosso Grande Mestre a orar ao Pai celestial: “Venha o teu reino;”  sendo que na mesma oração está inclusa a petição: “Dá-nos hoje o pão nosso de cada dia.”  Confiar ao céu os grandes cuidados e deixar os menores na descrença seria tão insensato quanto se comprometer a cuidar da casa de um vigia e esquecer uma janela aberta. O que é pouco? O que é insignificante? Não existe isso na vida de um homem sábio que anseia por fazer o que é correto. Não mesmo! Nós devemos manter a fé sempre presente e disponível para todos os momentos como uma casa limpa, cujos móveis estão lustrados e as compras estão feitas, pois se o nosso sustentáculo está disponível apenas para as grandes ocasiões, poderemos estar completamente despreparados para os males que vêm de surpresa. Ora, “O justo viverá da fé!”  A fé não é um casaco que só usamos quando vamos para alguma reunião, mas uma vestimenta diária. A fé deve ser compreensiva, presente em todas as horas e sempre em operação. Ela é fundamental para todos os momentos, necessidades e contínuos perigos da vida. Da forma como a espada do querubim impede todos os caminhos de entrada para o Éden, assim também a fé guarda a alma do avanço dos inimigos, não importando de que ponto da bússola eles venham.

A FÉ TRABALHA. A fé sincera não pertence à tribo dos lazzaroni* que levam a vida de qualquer jeito e não se esforçam em nada. Esse é sim o acompanhamento do desespero, e não da confiança. Convencido da fertilidade do solo, o agricultor semeia; certo da vitória, o soldado luta; seguro do seu bom navio, o marinheiro se põe ao mar. Não podemos crer que Deus, que trabalha cada vez mais, pare de trabalhar. A fé nunca acredita ter alguma vantagem na ferrugem do inglorioso ócio. Não! A fé do dia-a-dia atinge os Alpes, une os mares, invade o desconhecido, desbrava os perigos; e quando se exercita na força do Senhor, ela afugenta os maus hábitos, aniquila as cobiças, reveste-se de abnegação e faz do homem um herói. Quanto mais fé maiores são as conquistas! Como a válvula que regula a quantidade de vapor que pode ser liberada, assim também a fé pelo seu declínio ou avanço diminui ou aumenta a força espiritual que é exercida em direção ao coração de Deus. Sem dúvida, este é um assunto do mais alto valor, pois não apenas temos que ter fé, mas temos que tê-la mais e mais abundantemente. A regra do Reino é “Seja segundo a tua fé.”  * Desocupados sem-teto de Nápoles, Itália, que viviam ao acaso ou da mendicância. Foram assim chamados por causa do Hospital de São Lázaro que lhes servia de refúgio.

A FÉ ESPERA. O coração incrédulo precisa ver imediatamente o efeito de todas as causas, pois do contrário corre o risco de duvidar até mesmo da própria causa. A fé, porém, não tem pressa! Na natureza os mais preciosos processos são lentos. É verdade que o aparecimento de cogumelos em apenas uma noite é algo admirável, no entanto, há processos mais nobres do que o dos fungos, os quais não acontecem assim tão rapidamente. Em termos de produzir uma certa condição, o fenômeno dos fungos não seria o exemplo mais apropriado, ao invés dele, pensemos, então, num belo ardim nos meses de Junho*, tudo muito florido e bem colorido. Para que haja esse cenário, porém, é necessário que ele seja precedido pelo choroso céu nublado de Abril e as instabilidades de Maio. O que decorre daí? Do mesmo modo, a fé aceita a imutabilidade da natureza de Deus e se compromete com o seu consolo e segurança diante das mais diversas circunstâncias externas, pois olhando por detrás do visível cenário de constantes mudanças, ela não está perplexa diante das aparências adversas. Deus trabalha como lhe agrada. Ele não explica seus métodos, mas dá a oportunidade de crer nas suas promessas. Os mais nocivos elementos podem parecer desfavoráveis para o alambique, e a fumaça do forno pode surgir no processo, mas o maior bem é destilado no devido tempo. Em nenhum momento durante o processo deve-se estar descontente ou duvidoso do seu desfeixo, nem mesmo desferindo as críticas da

ignorância, pois o homem de fé se abstém de julgar o trabalho inacabado. Seus olhos são proféticos, ele é capaz de ver o bem que está por vir e, portanto, jamais arranca a maçã enquanto não está madura. Pressa, preocupação, irritação e ansiedade são coisas para os de paixão míope, mas descanso, calma, força e prudência resultam de grande confiança. * Spurgeon tem em mente os períodos do ano no Hemisfério Norte, especialmente em Londres, onde as estações são bem marcadas por traços bem característicos que distinguem uma das outras.

A FÉ CANTA. A vida de fé é música! Ela marcha para as batalhas com os salmos. Ela sofre com hinos nos seus lábios. Ela glorifica a Deus no fogo. Ela transcende a esfera natural exultando com louvores, tais como o Te  Deum*, e não com as dolorosas notas dos hinos fúnebres. Ela se afasta das lamentações dos “carpideiros de plantão” e entra sozinha na sala, tendo

em sua companhia apenas o Senhor, que é a Ressurreição e a Vida. A dúvida faz sonetos ou canta Hosanas? Ela escreve um réquiem? Dela são todas as coisas que o poeta chama de “notas amargas” . Deixe ela ir embora e uivar pelo Mar Morto sobre Sodoma e Gomorra! * Te Deum é um hino litúrgico que começa com as palavras “Te Deum Laudamus” (A Vós, ó Deus, louvamos). Ele foi composto por Ambrósio e Agostinho num momento de profunda inspiração espiritual.

A FÉ FAZ MUITA ORAÇÃO. O crente se refugia em Deus todas as vezes que tem a oportunidade de aquecer a sua comunhão com a mente divina. A oração não é um monólogo, mas um diálogo; não é uma introspecção, mas um olhar para os montes, de onde lhe vem o socorro. Há um alívio em desafogar o coração para um amigo de alma, e fé sente isso abundantemente; mas há mais do que isso na oração. Quando mediante obediência o dever da oração é completado, e o pedido apresentado não é respondido, então a mão de Deus é confiável para nos apresentar propósitos maiores, tal como em outras ocasiões. A fé não tem o desejo de seguir o seu próprio caminho quando esse não está de acordo com a vontade de Deus, pois isso seria o impulso de uma descrença que não se submete ao juízo divino como o melhor guia. Todavia, a fé sabe que a vontade de Deus é o mais sublime bem, e caso sejam ouvidas as nossas petições, o serão para o nosso próprio benefício. Todas as coisas já são nossas por dádiva de amor, porém pela oração é como se tudo isso fosse outra vez endossado em nossa própria conta bancária com Deus, o que leva o crente a ter um senso das Suas riquezas ilimitadas.

A FÉ GOZA DA HARMONIA ETERNA. Confiar no Grande Pai estimula a nos satisfazermos em todas as suas obras. O certo é que estamos fora da engrenagem do universo até que estejamos em paz com Deus; quando isso ocorre, todas as criaturas entram num elo de amizade conosco e vice-versa, pois na casa do Pai todas as coisas se congregam para a Sua glória. Muitas igrejas são construídas sem necessidade, pois esquecem-se de que toda a criação é templo do Senhor e que, por isso, nada mais é tão simples ou impuro. É assim que montanhas e colinas rompem com cantos diante de nós e todas as árvores do campo exultam com palmas. Não é de admirar que um grande santo chamou os pássaros de suas “irmãs”,

pois se assemelhavam a tudo o que vinha das mãos do nosso Criador. Em vez de descartarmos as pedras soltas como inúteis, meditemos sobre o fato de termos sido edificados na fábrica do divino Arquiteto, o qual faz todas as coisas conforme a sua vontade. Logo, ninguém tem mais prazer na natureza do que o inteligente amigo de Deus. Ele conhece os segredos mais íntimos, pois lhe foram expostos por aquele que é a Voz e o Intérprete do mundo. A natureza para ele é apenas um nome para um efeito cuja causa é Deus. Ele percebe Deus em toda parte, especialmente no Getsêmani e na cruz. Um Espírito, o Seu, o qual o vestiu de espinhos  trançados sobre a fronte ensanguentada. Regras

Universais da Natureza.

O cientista fala de “Leis da Natureza” e o teólogo

discorre sobre o Decálogo, mas para o crente todas as leis estão no Livro-Estatuto, e ele honra todas as coisas por causa do Rei. Ele não vê a santidade enclausurada por detrás de muros olhando para o lado de fora, pois, se Deus estiver lá, cada lugar lhe é sagrado. Assim, a chuva é água benta; a montanha um batistério; o vôo dos pássaros uma sagrada procissão; a colheita um sacramento; o trovão um hino e o relâmpago um sermão. A fé inunda o universo com a Deidade quando revela a ilimitada Presença daquele que é cada vez mais a sua vida e felicidade.

SOB ALERTA! Em tempos de conflito espiritual, quando a verdade do evangelho é confrontada, eu costumo lembrar de um crente que se levantava de madrugada e olhando para a estrelada abóbada do céu dizia: “Meu Deus, eu sinto  tanto amor por ti, por teus caminhos, tuas leis e tuas obras! Porque tu és infinitamente bom e glorioso.” 

Desse modo, é confirmado o evangelho que lhe trouxe um estado de grande afeição por Deus, e isso nos leva a observar a sua veracidade. De modo inconsciente, a mente é levada a identificar juízos do tipo: verdadeiro e correto. Tal instinto é verídico, pois a verdade purifica o homem; a mentira, porém, não faz isso, ela apenas perverte.

AINDA MAIS AJUDA. Um homem sob tentação entrou no seu quarto, dobrou o seu joelho e orou de todo o coração em favor da humanidade, desejando-a sinceramente o bem e pedindo a Deus que a concedesse a graça necessária. De modo especial, ele também pediu a Deus o perdão dos pecados de todos aqueles que sem motivo lhe haviam feito o mal. E, além disso, ainda expressou o quanto reprovava o egoísmo e os pensamentos desprovidos de amor. Ao levantar-se, ele já possuía na mão uma arma contra a dúvida, pois a fé que o levou a esta condição de puro e sincero amor não deve ser outra coisa se não a própria verdade. Embora não seja interessante trabalhar com silogismos como esse, e essa lógica talvez não seja assim tão aceitável para alguns, porém, mesmo assim, nós afirmamos que o próprio homem é em si mesmo uma apropriada evidência da verdade, e em muitos casos ainda uma evidência melhor do que um argumento verbal. De fato, amor e verdade estão em comum acordo, pois um trabalha com as mãos do outro. A verdade gera amor e o ódio brota da falsidade.

VERDADE, E TÃO GRANDE QUANTO A VERDADE. Se aquilo que a nossa fé recebe são realmente fatos, eles são tremendamente verdadeiros, exigindo-nos

uma vida de alto padrão. Revelação não lida com ninharias. Que os homens cuidem por manterem uma conduta compatível com as verdades eternas! E que também se regozijem com essa glória, pois sua é uma herança de inconcebível magnificência cujas verdades que abrangem a vida de fé são dignas dos imortais, sim, dignas do próprio Deus. Andemos, assim, de acordo com nossa elevada vocação. Oh, que neste dia haja um fervor compatível com o templo do Infinito ministrado por nós!

FÉ E O FIM. O Senhor Jesus prometeu voltar, e a fé se apega a esta promessa. Às vezes, ela anseia que o seu cumprimento ocorra o quanto antes para que não precise passar pela morte. Porém, os tempos e as épocas são de pouca importância, uma vez que todas as bênçãos da Segunda Vinda serão dela de um modo ou de outro. Por que se o Senhor vier rapidamente, de modo que não víssemos a morte, nós seremos transformados; e se Ele demorar, de modo que viessemos a morrer, então ressuscitaremos incorruptíveis. De qualquer jeito, estaremos com Ele eternamente. Portanto, quer durmamos ou não, este assunto não nos aflige com suas terríveis dores no coração, pois dizemos: “Se eu viver, Cristo estará comigo; se eu morrer, vou estar com Cristo.” Que diferença isso faz?