745Abundancia

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Abundancia El futuro es mejor de lo que usted cree Peter Diamandis y Steven Kotler

RESUMEN EJECUTIVO Aunque parezca contrario a las decepcionantes noticias que vemos día a día, por primera vez en la historia nuestras capacidades han comenzado a alcanzar a nuestras ambiciones. La humanidad está ahora entrando en un período de transformación radical en el cual la tecnología está empezando a elevar con creces los niveles de vida de cada hombre, mujer y niño del planeta. En cuestión de una generación, seremos capaces de suministrarles bienes y servicios, que antes estaban reservados a los más ricos, a todos los seres humanos. La abundancia generalizada está a la vuelta de la esquina.

importante de cualquier definición de "abundancia". ¿Cuál sería el momento más adecuado para alcanzar estos objetivos? Es posible lograr una abundancia en los próximos veinticinco años (hacia 2035). Aunque parezca un proyecto ambicioso en estos momentos, lo cierto es que en la próxima década tendrán lugar en todo el mundo cambios exponenciales muy notables. Muy pocas personas creen que gozarán de abundancia en sus vidas. Hay varias razones: - Todos los días aparecen nuevas noticias sobre pandemias, terrorismo, conflictos regionales, etc. Esto da la impresión de que es imposible avanzar.

¿Cómo se define "abundancia"?

- Los medios prefieren las noticias negativas porque venden más que las noticias buenas. Les interesa hacer énfasis en lo malo. Esto nos hace creer que estamos en un hueco sin salida.

Abraham Maslow creó lo que él mismo llamó "jerarquía de las necesidades humanas" en los años cincuenta, y esta definición funcional de "abundacia" se fundamenta un poco en una adaptación del concepto de Maslow.

- Cualquier persona está expuesta hoy en día en una semana a más información de la que recibía una persona del siglo XVII en un año. Es difícil darle sentido a tanta información.

En una pirámide de abundancia:

- En general, los pesimistas reciben más publicidad que los optimistas.

- La base de la pirámide: "Abundancia global" significa ante todo que todo el mundo tiene suficiente agua, alimento y refugio. Para ser más específicos: - De tres a cinco litros de agua potable al día por persona. - 2.000 calorías o más de alimentos balaceados al día. - Complementos vitamínicos. - 25 litros de agua por persona para bañarse, cocinar, etc. - Refugio duradero con iluminación, ventilación y servicios sanitarios. - El nivel medio de la pirámide: una vez que las necesidades básicas están cubiertas, la gente quiere obtener acceso a energía, educación, información y comunicación. Todo esto determina nuestros estándares de vida y permite que nos especialicemos en aquello que queremos hacer, y que luego lo podamos vender o intercambiar. Cualquier mejora en este nivel tendrá repercusiones muy positivas en la sociedad. - El ápice de la pirámide: la abundancia lo incluye todo. Conservar y procurar una buena salud para la población del planeta, y la eliminación de enfermedades prevenibles son parte

Pero lo cierto es que hoy en día hay menos personas viviendo en condiciones abyectas que en ninguna otra época de la historia. El número de personas que viven con menos de US$ 1 al día se ha reducido a la mitad desde los años cincuenta. Hoy en día constituyen menos de 18% de la población mundial. Y este porcentaje está disminuyendo rápidamente. La libertad política y los derechos civiles se han incrementado sustancialmente en las últimas décadas. Y la violencia está disminuyendo a medida que el ingreso aumenta. La humanidad ha dado grandes pasos en los últimos cien años. Pero esto no es nada en comparación con los logros de los próximos veinticinco años. Ahora contamos con nuevos instrumentos y tecnologías. El concepto de "abundancia global" ya no es un espejismo distante sino algo posible.

Tecnologías exponenciales En 1990, el Departamento de Energía de Estados Unidos y el Instituto Nacional de Salud lanzaron el Proyecto Genoma Humano. El proyecto de decodificar el genoma humano tomaría quince años y costaría más de US$ 10 mil millones. Diez años después, Craig Venter decidió entrar a la carrera y esta-

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Abundancia 2 bleció una compañía llamada Celera. Aprovechando el trabajo que ya se había hecho, Vetner logró presentar todo el genoma humano en menos de un año y a un costo de sólo US$ 100 millones (el gobierno terminó gastando US$ 1.500 millones). Esto ilustra el hecho de que, cuando hay cambios exponenciales (como el que tuvo lugar gracias a la informática), es difícil predecir lo rápido que se dará un cambio importante. Pero la informática no es el único campo en el que están ocurriendo cambios exponenciales. Veamos otros campos: - Bioingeniería: hoy en día ya hay investigaciones relacionadas con el desarrollo de combustibles a base de algas. La bioingeniería ha logrado también cosechas que son cincuenta veces más rendidoras, vacunas que se pueden hacer en veinticuatro horas, etc. - Redes y sensores: aunque Internet se haya convertido en un almacén global de información, todavía está en pañales. En el futuro próximo, habrá billones de dispositivos interconectados. Esto permitirá que las compañías produzcan en la misma medida en que crezca la demanda y también permitirá que los dispositivos funcionen de manera más eficiente. - Inteligencia artificial: a pesar de todas sus salidas en falso, la inteligencia artificial está ganando impulso. Pronto contaremos con sensores anticolisión para los vehículos automotores. Esto no sólo permitirá salvar vidas sino reducir los US$ 230.000 millones en accidentes anuales en todo el mundo. - Robots: en pocos años, los robots personales se ocuparán tanto de jóvenes como de ancianos, así como de la producción en las fábricas y de otras tareas. - Manufactura digital: las impresoras tridimensionales pueden recrear objetos físicos mediante la superposición de materiales como plástico, vidrio, acero, titanio, etc. Las impresoras 3D se usan para fabricar desde lámparas hasta prótesis. - Medicina: las nuevas tecnologías médicas permiten predecir la propensión a ciertas enfermedades con sólo analizar una gota de sangre. - Nanomateriales y nanotecnología: la nanotecnología implica construir cosas un átomo a la vez. La nanociencia creará materiales más duraderos que el acero a una fracción del costo.

La base de la pirámide Una de las características más interesantes de los sistemas biológicos es que las entidades individuales pueden trabajar en conjunto por una causa. Este es el caso de la raza humana, cuya evolución cultural se da del siguiente modo: 1. Aparece una nueva tecnología que permite que las personas se especialicen. 2. A medida que las personas se especializan, mejoran su capacidad de cooperar con los demás.

3. Cuando las personas trabajan en conjunto, desarrollan nuevas capacidades. 4. Estas nuevas capacidades puede ser aplicadas a las nuevas tecnologías. De esta manera, se inicia y desarrolla un ciclo de retroalimentación positiva que se autoperpetúa. Este tipo de ciclos están comenzando a permitir que todo el planeta goce de suficiente alimento, agua y refugio. Hay personas que le están prestando atención a esta situación y que cuentan con dos de los instrumentos de cooperación más poderosos del mundo: 1. Sistemas modernos de transporte: que permiten enviar objetos físicos a cualquier parte del mundo. 2. Tecnologías de información y comunicación: por ejemplo, teléfonos móviles e Internet, que permiten organizar y sincronizar los recursos mentales de todo el mundo. Estos dos instrumentos tienen la potencialidad de cambiar el juego, porque les dan a los individuos la capacidad de entender y solucionar problemas globales. Tomemos por caso el reto de obtener agua potable para todo el mundo. Alrededor de 97,3% del agua del planeta es demasiado salada y otro 2% está en las capas polares. Es decir, sólo queda 0.5% para el consumo humano, la agricultura, la industria, etc. El físico Dean Kamen, fundador de DEKA Research and Development, ha desarrollado una máquina del tamaño de un refrigerador capaz de producir 1.000 litros de agua potable al día. Y más impresionante aún, esta máquina, llamada Slingshot, hace esto con la misma cantidad de electricidad que usa un secador de pelo. El Slingshot todavía cuesta US$ 100 mil por unidad. Pero su producción en masa permitirá bajar este precio a sólo US$ 5 mil. También se está avanzando mucho en el tema de la alimentación de la población mundial. La agricultura y los métodos de producción de alimento tradicionales se han centrado en el uso de la fuerza bruta, que claramente no es viable para desarrollar las naciones. Los alimentos genéticamente modificados han permitido incrementar en 87 veces la producción. Pero la distribución continúa siendo un reto. Algunas ideas para solucionar este problema: - Hidroponía: cultivar no en tierra sino en agua. Esto es 70% más eficiente que la agricultura tradicional. - Huertos verticales: que se pueden desarrollar en edificios. Un huerto vertical de treinta pisos puede alimentar a 50 mil personas al año. Esto quiere decir que 150 huertos verticales pueden alimentar a toda la Ciudad de Nueva York sin el uso de pesticidas ni de combustibles fósiles. - Proteína: los seres humanos necesitan entre 10% y 20% de proteína en sus dietas. El ganado y los pollos son una manera muy ineficiente de producir dicha proteína. La piscicultura es una alternativa muy prometedora, pues es renovable. Otra alternativa es la carne cultivada o in-vitro. En este caso, la

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Abundancia 3 carne se produce a partir de células madre en bioreactores inmensos. Aparte de todos estos desarrollos tecnológicos, hay tres fuerzas de la abundancia que han aparecido en los últimos años: - Hágalo usted mismo: hoy en día hay muchas personas que están combinando los instrumentos de la era de la información con sus propios conocimientos para hacer cosas impresionantes. Los individuos se están organizando para hacer cosas que antes sólo podían hacer las grandes corporaciones. - Tecnofilantropistas: cuando Bill Gates, uno de los hombres más ricos del mundo, dejó Microsoft, creó una fundación y se dedicó a procurar que más niños en todo el mundo recibieran sus vacunas. En vez de esperar por la Organización Mundial de la Salud, Gates puso US$ 10 mil millones de su dinero. Gates es sólo un representante del nuevo grupo de millonarios que hicieron una gran fortuna en su juventud y han decidido marcar una diferencia. En este club también están: George Soros, Ted Turner, David Rockefeller y Zuckerberg, entre otros. - El millardo que está surgiendo: los cuatro mil millones de personas que ocupan los estratos inferiores de la pirámide económica constituyen un inmenso mercado aún virgen. El llamado "millardo inferior" se está volviendo ahora un mercado viable por primera vez en la historia. Una buena oportunidad en este mercado es buscar la manera de que los pobres salgan de semejante condición.

El ápice de la pirámide Un mundo abundante requerirá de mucha energía, educación gratuita y sistemas universales de salud. Una vez que el estrato medio de la pirámide cuente con estos elementos, la gente comenzará a buscar la libertad para hacer realidad sus sueños. Algunos avances importantes en estas áreas son: 1. Energía: el hecho de que el mundo en desarrollo no cuente con una infraestructura centralizada de plantas eléctricas podría terminar siendo una bendición. Esto permitirá que pasen por alto las plantas eléctricas a base de petróleo y carbón de la era industrial y vayan directo a las nuevas plantas descentralizadas y renovables. Buena parte de estos países tiene desiertos, que son perfectos para producir energía solar. Otra opción es la energía eólica. Todas estas nuevas fuentes de energía se pueden complementar luego con redes inteligentes. Es posible pronosticar que cuando se combinen todas estas nuevas tecnologías, el mundo disfrutará de energía barata, abundante y no contaminante. 2. Educación: es obvia la importancia de la educación a largo plazo. El sistema educativo tradicional se está volviendo obsoleto. En su lugar están apareciendo iniciativas tales como One Laptop Per Child (Una computadora portátil por niño), que tiene como misión entregarles una portátil conectada a Internet a todos los niños del mundo. Por otra parte, hay una

ingente cantidad de material educativo en la Internet. Por ejemplo, la Khan Academy, ofrece más de 2 mil videos gratuitos que tratan temas tan variados como biología molecular o historia de las ecuaciones cuadráticas. Ya hay 2 millones de estudiantes al mes que están usando este recurso. 3. Salud: nadie se siente próspero hasta que tiene acceso a un sistema de salud asequible y de calidad. Dado que el número de graduados de medicina está disminuyendo en todo el mundo, lo más seguro es que la solución a este problema no sea establecer centros de salud locales. La tecnología permitirá en un futuro hacer diagnósticos a partir de una muestra de sangre, orina o saliva. Lo que antes significaba una larga visita al médico y días de espera, pronto podrá ser hecho en casa y por menos de US$ 1. Otra revolución serán los robots cirujanos que se están desarrollando. Estos robots también asistirán a los ancianos en todo el mundo. Otra área importante es el uso de células madre para el tratamiento de enfermedades que hoy son mortales. 4. Libertad: si bien es cierto que la libertad significa diferentes cosas para cada persona, las tecnologías que propician la abundancia darán como resultado lógico una mayor libertad económica, una expansión de los derechos humanos, una mayor libertad política y una mayor transparencia. Todas estas libertades son importantes. Pero la más importante será el poder que obtendrá el individuo. Gracias a las tecnologías de comunicación disponibles hoy en día, los individuos han sido capaces de organizar protestas multitudinarias que han producido cambios políticos profundos, como la llamada "Primavera Árabe".

Acelerar la marcha Algunos logros impresionantes se han logrado como parte de concursos o competencias. Veamos algunos ejemplos: - Charles Lindbergh voló de Nueva York a París con el fin de ganar el Premio Ortieg (US$ 25 mil). El logro de Lindbergh permitió establecer lo que luego se convertiría en la multimillonaria industria de la aviación comercial. - En 1714, el parlamento británico ofreció 20 mil libras a la primera persona que desarrollara un método para medir distancias en el mar. El premio se lo llevó un relojero llamado John Harrison, que inventó el cronómetro marino. - En 1795, Napoleón ofreció seis mil francos a quien desarrollara un método para conservar alimentos, que pudiera ser utilizado por su ejército. El ganador, Nicholas Appert, estableció el método básico para enlatar alimentos que se usa hoy en día. Lo interesante de las competencias es que incentivan y atraen a personas que están fuera de las áreas de especialización establecidas. Además, este tipo de competencias hacen que las personas trabajen en equipo. La historia ha demostrado que los

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Abundancia 4 equipos interdisciplinarios integrados por pocas personas obtienen mejores resultados que incluso los gobiernos y las corporaciones.

Aunque este tipo de competencias no sean la panacea universal, pueden ser un sucedáneo mientras se pavimenta la carretera hacia la abundancia.

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Título original: Abundance Editorial: Free Press Publicado en: Febrero de 2012

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