503 Ilustraciones Escogidas- Martinez, Jose Luis

José Luis Martínez

DEDICATORIA A

María Luisa Cayetano de Porflit Vilma María Martínez de Fajardo Adelina Mendoza de Almanza Margarita M. de Valadez Hermanas y colaboradoras valiosas y estimadas cuyos nombres apenas se mencionan, pero que gracias a ellas los editores y autores de la C.B.P. quedamos mucho mejor de lo que a veces somos capaces de hacer por nosotros mismos. Son correctoras, asistentes editoriales y de control de calidad que todo editor y escritor sueña encontrar y que cuando las halla da muchas gracias a Dios por ellas. "Os recomiendo a nuestra hermana Febe... porque ella ha ayudado a muchos, incluso a mí mismo... Saludad a la hermana Pérsida, quien ha trabajado mucho en el Señor." Romanos 16:1, 12

INTRODUCCIÓN Tiene en sus manos la continuación de 502 ilustraciones selectas. Sale a la luz, al igual que el tomo anterior, con el propósito de que sea una ayuda práctica para aquellos que enfrentan el desafío de hablar semanalmente en público, y de lectura gozosa para aquellos otros que leen estos libros buscando inspiración y entretenimiento edificantes. Soy un convencido del uso de las ilustraciones en la oratoria y en la enseñanza, y de la necesidad de los libros de ilustraciones y anécdotas. El Maestro de los maestros nos dio el ejemplo: "Todo esto habló Jesús en parábolas... y sin parábolas no les hablaba" (Mat. 13:34). Como buen conocedor de la naturaleza humana y como orador sensible y perspicaz, Jesucristo percibió cómo crecía el interés de los oyentes en sus mensajes cuando les hablaba usando parábolas, al punto que nos dice el evangelista que "sin parábolas (ilustraciones relacionadas con su mundo) no les hablaba". Todas las referencias nos certifican que mediante este método los oyentes quedaban bien impresionados, captaban el mensaje y lo retenían mejor en la memoria. Y, ¿no es ese el sueño y meta de todo aquel que dirige la palabra a una audiencia: Comunicar claramente el mensaje, impresionar positivamente, convencer y conmover al oyente y lograr que lo retengan en la memoria? Sigamos, pues, el ejemplo del Maestro. 5

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QUINIENTAS TRES

El pastor promedio predica más de 150 sermones por año. Predicar tan a menudo y tener que aportar ilustraciones nuevas y diferentes es una tarea prácticamente imposible, sobre todo para el pastor hispano que tiene que "hacer de todo" en su ministerio. Cuando llevamos más de treinta años en el ministerio ya sabemos por experiencia personal lo que significa terminar el domingo y tener que empezar de nuevo a pensar en otros tres sermones, y después en otros tres, y después... Estas ilustraciones han sido preparadas como una ayuda fraternal para ese sufrido compañero que agoniza cada semana en oración ferviente y en estudio diligente procurando ministrar al pueblo de Dios con la Palabra cada semana. Nada puede sustituir al esfuerzo personal de formar su propio archivo de ilustraciones, y en el seminario le habrán enseñado cómo hacerlo. Debemos estar con las antenas siempre listas para captar las ilustraciones que la Biblia, la historia, la prensa, la experiencia, la literatura, la vida nos aportan constantemente. Educar nuestra propia intuición para captar esa buena ilustración es una tarea principal para todo predicador. Todo aquel que regularmente habla en público termina teniendo un cierto sentido de que es lo que cae bien para alumbrar el camino que quiere que sus oyentes recorran. Ese sentido debe ser sensibilizado, disciplinado y mantenido alerta. La vida hará el resto. Las ilustraciones llueven a nuestro alrededor cada día y la mente que está alerta, sensible y disciplinada las recoge. Algunas experiencias de la vida o incidentes casi se anuncian a sí mismos como ilustraciones desde el principio. Indican incluso qué es lo que ilustran. "Qué ejemplo tan bueno sobre el perdón", piensa usted; y de una vez toma nota de ello, pero anótelo en papel y tinta. No tema hacerse esclavo del hábito, pues la nota se escribe con rapidez y no es tiempo perdido. Le conviene curarse cuanto antes de la vanidad de suponer que usted nunca olvida algo tan bueno. Sí que olvidamos. Puedo asegurarle que usted ya ha perdido

ILUSTRACIONES ESCOGIDAS

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docenas de tesoros de esa manera, y no puede darse el lujo de seguir perdiéndolos. Pero a pesar de todo su buen esfuerzo personal va a necesitar la aportación de aquellos que comparten con usted el ministerio de la predicación o de la docencia. Por esta razón me animé a hacer este trabajo que pongo en sus manos. Me siento compensado al pensar que esta obra aliviará un poco la carga de los predicadores hispanos y les ayudará a incrementar y enriquecer su propio archivo de ilustraciones. Incorporamos también en este tomo el correspondiente índice de asuntos a fin de facilitar la localización y uso de las ilustraciones. José Luis Martínez

ÍNDICE DE ASUNTOS Avivamiento: 93 Ayudar a los demás: 28, 132 Ayuda: 441

A Abuelos: 148 Aburrimiento: 319 Acción: 118, 119, 272 Actitud: 2 1 , 25, 46, 53, 101, 200, 2 2 1 , 382, 462 Adaptación: 15, 221 Adolescentes: 143, 218, 228, 229, 409, 449 Adversidades: 372, 399 Adulación: 4 0 3 Agnosticismo: 400 Alimento alma: 459, 479 Ama de casa: 383 Amigos: 135, 220, 436, 442 Amor: 28, 70, 163, 249, 2 7 1 , 282, 362, 364, 367, 388, 442, 4 5 3 454, 457, 497 Ancianos: 156, 4 3 3 Angeles: 216 Anhelo por Dios: 14 Animo: 131, 205 Ansiedad: 69 Aprender: 1 6 1 , 204, 2 4 5 , 237 Armonía: 88, 190, 410 Arrebatamiento: 418 Arriesgarse-. 120, 121 Autenticidad: 16 Autoconcepto: 419 Autoexamen: 421 Avaricia: 315

B Balcón: 201 Barato: 247 Bautismo: 63 Bendición: 96, 177 Beso: 188 Biblia: 214, 215, 345, 350, 395,396 lector de la: 333 Bondad: 58, 450, 454, 466 Buda: 14, 250 Buenas obras: 212, 269 Burlas: 310 C Cambios: 291 Camino: 179, 202, 254, 267 Canto: 289 Capricho: 364 Carácter: 97, 106, 273 Castigar: 448 Cazador: 130 Celos: 22, 44, 54, 285, 283 Chismes: 38, 317 Cielo-. 4, 6, 142, 309 Cinismo: 105, 106 Circunstancias: 15 Codicia: 313 Cómo lograrlo: 215 9

ILUSTRACIONES ESCOGIDAS 10 Compasión: 351 Comportamiento: 110 Compensación: 132 Comunicación: 72, 190, 238, 2 8 1 , 394, 4 0 1 , 447, 458 Comunidad: 499 Conceptos: 9 1 , 266 Confesión: 326 Confianza en Dios: 22, 90 Conflictos: 277 Confusión: 265 Conocimiento esencial: 311 Consecuencias: 67, 176, 180 Consolación: 4 7 3 Constancia: 331 Contentamiento: 32, 128 Contextualización: 130 Contradicciones: 398 Control de la vida: 66 Convencimiento: 227 Conversión: 63, 79, 139 Convicciones: 8, 346, 380 Corazón: 46, 265 magnetizado: 155 Corregir: 4 3 Creación: 47, 64, 210, 223, 262, 314 Crecimiento: 117, 256, 354 Creer en otros: 338 Crisis: 396 Cristianos: 17, 49, 276, 277 auténticos: 16, 232, 279 282 Cristo: humanado: 182 marcas de: 292 señorío de: 89 viviente: 248, 257

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QUINIENTAS TRES y la mujer: 266 Crítica: 4 3 , 44, 45, 308, 310, 312, 363 Culpabilidad, sentido de: 10, 174 Culto: 56 Culto a la gente famosa: 257 Cultos/sectas: 77, 95

D Dar: 133 Decadencia: 13 Decir-Hacer: 349 Dedicación: 402, 404 Definiciones: 140, 196, 197 Dependencia de Dios: 278, 309 Depravación: 305, 306, 307 Depresión: 304 Desafío: 103 Desánimo: 158 Desdichado, sentirse: 42 Descontentos: 332 Deseos: 85, 248 Desobediencia: 294 Devoción: 417 Diablo: 9, 115 Diferentes clases de obreros: 492 Diferencias: 502 Dificultades: 103, 253 Dilación: 81 Diligencia: 331 Dinero: 237, 316, 317, 318, 319, 320, 360, 373, 375, 376, 377, 378 Dios: 7 1 , 239 comodidad de: 182

creador: 280 deseo de Dios: 14 ¿dónde está?: 241 inmutabilidad: 71 moradas de: 480 nos ve: 386 voz de: 253 Disciplina: 246, 302, 3 0 3 Discípulo: 34 Discriminación mujer: 264 Divisiones: 255, 266 Divorcio: 379 Dominio propio: 60, 3 9 3 , 420 Dones espirituales: 4 2 3 Dormilones: 56 Drogas: 76 E Ecología: 64, 262 Edad: 193 Edificar: 114 Eficacia: 217 Egoísmo: 184, 422, 501 Elección: 390 Emociones: 65 Empresas: 250 Engaño: 176, 300 Engreimiento: 255 Entender: 99 Entusiasmo: 429 Envidia: 24, 73, 275, 296 Epitafios: 393 Equilibrio: 162, 491 Equivocado: 55 Errores: 243 Esclavitud: 137 Escrúpulos: 268

Escuchar: 370 Esfuerzo: 98 Esposa de Cristo: 163 Espíritu Santo: 267 Estancamiento: 84,198, 199 Estrategia pastoral: 56 Eternidad: 359 Etica: 178, 187 Evangelismo: 87, 98, 3 0 1 , 352, 384 Evidencia conversión: 139 Excusas: 203, 294, 347, 4 8 5 Éxito: 2, 11, 5 3 , 250, 424 Experiencia personal: 139, 278 F Familia: 72 Fe: 8, 13, 207, 298, 334, 383, 406 Felicidad: 32, 36, 59, 167, 168, 169, 171, 172 335, 475 Fidelidad: 26, 59, 136, 434 Filtros: 38 Flacidez mental: 326 Frases famosas: 4 9 5 Frustración: 205 Fruto: 293, 469 Futuro: 489

G Galardón: 26 Gracia: 86, 152, 292 Grandeza: 347 Gratitud: 154, 155, 156, 157, 158, 159, 211

QUINIENTAS TRES

12 291, 331, 441 H Hábitos: 5, 460, 461 Hacer: 217 Hacer el bien: 177 imposible de: 381 Hambre: 227 Hechos: 205, 2 7 1 , 366, 383 Herencia: 114, 146, 147 Higuera: 469 Hijos: 116, 149, 150, 246, 484 Honor: 133 Honradez: 109, 175, 176, 183, 240, 4 4 3 Hoy-. 164, 288 Humildad: 18, 25, 50, 57, 208, 290, 391 Humor: 6 1 , 146, 147, 148, 430,431 I Identificación: 367, 442 ídolos en el corazón: 361 Iglesia: 7, 34, 4 1 , 78, 84, 129, 131, 198, 202, 328, 429 el clima de la: 362 Ignorancia, el costo de: 328 Igualdad de hombre-mujer: 263 Imagen de Dios: 52 Imitación: 283 Importancia de las cosas pequeñas: 252, 339, 387, 445 Importante, lo más: 138 , Inconstancia: 205

Indiferencia: 87 Infelicidad: 166 Infierno: 21 Influencia: 357 Inmortalidad: 438 Insatisfacción: 32, 330 Insensatez: 4 9 3 Instantáneo: 80 Integridad: 365 Interés por los demás: 367, 368 Intriga: 369 Inversiones: 397 Investigación: 109 J Jefe: 181, 192 Jesucristo: nuestro modelo: 472 Joven de corazón: 100 Juicio: 3 2 1 , 373 Justicia: 165, 282, 4 4 4 Juventud: 100, 217 L Laberinto: 252 Lectura de la Biblia: 212, 213 Ley: 296 Ley y gracia: 294 Lema: 123 Lengua: 425 Lepra: 4 8 8 Leyendas: 95 Libertad: 366 de escoger: 392 Locura: 470 Loro: 112, 3 7 1 , 459

ILUSTRACIONES ESCOGIDAS Libertad: 137, 364 Libros: 160 Líder: 181, 326, 374 Luchar por el bien: 30 Luz: 437, 465 LL Llamamiento: 227 Llanto: 65 Llenos: 371

13 Miopía: 494 Misionero: 390, 422 Modestia: 256 Moradas de Dios: 480 Moral cristiana, 178, 187 Motivación: 39, 228, 334 Muerte: 259, 309, 434, 4 3 9 503 Mujer: 266 Mundo, el otro: 142 Murmuración: 3 Música: 74, 289

M N Madre: 82, 83, 230, 2 3 1 , 232, 233, 234, 235, 236, 366, 377 Madrugar: 258 Madurez: 186, 261 Mansedumbre: 19, 51 Marcas de Cristo: 290, 357 Matemáticas: 230 Materialismo: 358 Matrimonio: 110, 184,190, 191, 192, 193, 194, 195, 196, 3 4 1 , 342, 385, 386, 408 Mayordomía: 136, 316, 318, 432 Medio ambiente: 64 Mejor, lo: 330 Mensaje de la Biblia: 99 Mentira: 173, 353 Merece la pena: 298 Metas: 1, 108, 260 Miembro de la iglesia: 34 Milagros: 223, 348, 440 Ministerio: 242, 356

Naturaleza humana: 304, 305 Navidad: 37 Navegar: 118 Necesidad de Dios: 85 Necios: 4 9 3 Negocios: 244 Negocios y pérdidas: 242 Nietos: 148, 153 Niños: 145, 229, 466, 467 temores de: 12 Normas: 107, 143, 2 0 3 , 286 No se podía hacer: 379 Nostalgia: 500 Nuestro interior: 456 O Obediencia: 273, 478, 4 8 7 Obras: 295 Odio: 270 Ofrendas: 136, 159 Oportunidad: 219, 2 4 3 , 3 8 2 Oración: 22, 23, 27, 52, 224, 225, 226,

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14 260, 273, 274, 275, 276, 336, 463, 4 6 3 , 464 Orgullo: 55, 2 9 1 , 4 1 1 , 414, 428, 455 P Paciencia: 80, 452 Padre: 12, 115, 149, 1 5 1 ^ 246, 297 Padre Nuestro: 35 Pastores: 376 Paternidad: 146 Pecado: 176, 222, 246, 3 0 3 , 351 Peligro: 240, 471 Perdido: 153 Perdón: 55, 180, 366, 385, 448, 468 solicitud de perdón: 384 Pereza, el costo de: 328 Pero...: 90 Persecución: 409 Persona de doble ánimo: 205 Personal, hacerlo: 368 Perspectiva: 202 Perspectiva infantil: 17, 9 1 , 229 Piedra: 50, 481 Pobreza: 108, 147 Poder: 269 Politica: 224 Potencial: 389 Predicador: 236 Predicación: 236, 319, 324, 325, 412, 429 Preguntas: 149, 3 4 1 , 4 9 8 Preparativos: 407

Preocupación: 201 Preocupación por los perdidos: 299, 350 Preparación para la muerte: 307, 355, 4 0 5 Prioridades: 40, 149, 2 5 1 , 400, 416 Problemas, resolver: 257 Profesionales: 165 Progreso: 185 Promesas: 3 1 , 188 Protección: 214 Propósito: 242 Pruebas: 104, 112, 126, 287, 346, 482 Punto de vista: 206, 378 R Razones convincentes: 225 Realidad: 62 Receta de la infelicidad: 166 Rechazo: 92 Reciprocidad: 165 Recompensa: 177, 209 Recursos divinos: 134 Rectitud: 174 Redentor: 483 Regalos: 184 Reglas para una vida buena: 111, 199 Reino, las luces del: 4 6 5 Relaciones incompatibles: 344 Religión: 446 falsa: 77 Remordimientos: 11 Renovación: 93 Reputación: 109, 112 Requisitos: 143

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Rescate: 471 Resentimiento: 451 Respeto: 453 Responsabilidad: 264 Resurrección: 141, 360 Retos: 118 Riquezas : 3 1 , 116, 134, 389 Risa: 431

15 Sinceridad: 20, 170, 206 Soledad: 289 S.O.S.: 471 Sufrimiento: 372, 456 Suicidio: 48 Superación espiritual: 325 Suposición: 102, 189, 302

S

T

Sabiduría: 396 Salud mental: 113 Salvación: 357, 419, 474 Salvos por gracia: 152 Samaritano, el Buen, 212 Satanás: 9, 252 Sed: 134 Seducción: 74 Seguir a Cristo: 179 Segunda venida: 3 2 3 Seguridad: 153, 435 Sencillez: 99, 236 Sentencia: 182 Sentido de la realidad: 62 Sentido del humor: 6 1 , 429, 430 Sentirse desdichado: 42 Señorío de Cristo: 89 Sermones: 127, 209, 236, 237, 238, 358 Servicio: 213, 219, 3 3 1 , 387 Ser y hacer lo mejor: 328 Severidad: 371 Sexo: 343 Siervos: 221 Significado de la vida: 102

Tacañería: 432 Tarea: 492 Televisión: 33 Temor: 301 Tenacidad: 124 Tentación: 263, 477 Tesorero: 375 Tesoro: 94 Testimonio: 299, 465, 486 Tiempo: 68, 7 1 , 144, 496 con Dios: 23, 287 uso del: 425 Tolerancia: 490 Trabajo: 170 Tradición: 427 Traje: 204 Transformación: 49, 79, 139, 338, 348 Tratos con el enemigo: 320 U Unidad: 29, 125, 247, 255, 335, 355 Universo: 278, 279

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Uso de dones: 136 Utilidad: 331 V Vacaciones: 145 Valor: 75, 122, 123 Valor material: 245 Vanidad: 18, 455 Vela: 191 Venganza: 284 Verdad: 95, 77, 105, 465 Verdadera felicidad: 168 Victoria: 476 Victoria sobre dificultades: 117, 119, 221, 298, 370, 476 Vida cristiana: 50, 111, 114, 298, 306, 405, 491, 496 espiritual: 327, 491 fructifera: 298, 314 Virtudes cristianas: 298, 369 Visión: 262 Vitaminas: 213 Voluntad de Dios: 251, 286, 395,478 Voz de Dios: 251

1. METAS Alguien le preguntó a una gran pianista cómo había Wegado a poseer tanta habilidad. Ella respondió que mediante el "olvido planificado". Al ver la cara de asombro del que preguntaba, añadió: "Sí, mediante el olvido consciente de todo aquello que no estuviera relacionado con mi meta y contribuyera a su logro." 2 . ¿QUE ES TENER ÉXITO? Ha logrado el éxito aquel que ha llevado una buena vida, que ha reído frecuentemente y ha amado mucho; aquel que se ha ganado el respeto de hombres inteligentes y el amor de los niños; aquel que ha encontrado su lugar en la vida y ba. curojplj/i/i hten. oau «su tarea.-, aqjfíi que ha. d/eia/d/a el mi¿í?áa un poco mejor que como lo encontró; aquel que nunca falló en apreciar la belleza de la tierra; aquel que siempre buscó lo mejor en otros, y dio lo mejor que tenía; aquel cuya vida fue una inspiración, y cuya memoria es una bendición. 3 . LA MURMURACIÓN La diferencia entre un chismoso y un amigo que es fiel y compasivo es como la diferencia entre un carnicero y un cirujano. Los dos cortan la carne, pero por diferentes razones.

Y Yo creo en ti: 336

4 . EL MAS ALLÁ Hay muchas preguntas que la Biblia no nos responde acerca de la vida en el más allá. Creo que una de las razones 17

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queda ilustrada por el cuadro de un niño sentado en un lado de la mesa frente a un plato de espinacas, mientras que al otro lado hay un pastel de chocolate. Le va a resultar difícil comerse las espinacas si tiene sus ojos puestos en el pastel de chocolate. Si el Señor nos hubiera explicado todo lo relacionado con el cielo pienso que tendríamos aun más dificultades de las que ya tenemos en comernos el plato de espinacas aquí.

primer lugar por donde empezar es usted mismo. ¿Es su iglesia poco amistosa? ¿Lo es usted? ¿No tienen interés en los perdidos? ¿Y usted qué? ¿No alcanzan a cubrir el presupuesto? ¿Se halla usted entre los morosos y tacaños? ¿Hay hostilidad entre los miembros? ¿Cuál es su actitud y comportamiento? Puede que encuentre o no las respuestas dentro de usted mismo. Sin embargo, tiene que estar seguro de que usted no es parte del problema antes de empezar a acusar a los demás.

5. HÁBITOS

8 . CALIDAD DE CONVICCIONES

¿Se ha dado cuenta cómo crece una parra enroscándose en un enrejado? Los brotes nuevos y verdes son fáciles de desenroscar y orientar en otra dirección. Pero las ramas de más tiempo, ya algo duras y secas, son más difíciles de dirigir. Lleva tiempo y energía quitarlas de donde están, y a veces no se logra sin sacrificio y alguna pérdida. Así son los malos hábitos, como una parra enroscada en un enrejado. Cuanto antes los corrijamos, más fácil resultará. Pero los viejos, aquellos que llevan años en nuestra vida, son difíciles de enmendar, y a veces esto no se puede hacer sin dolor y sacrificio.

Si usted piensa que su fe no merece la pena morir por ella, menos va a merecer que viva para ella. 9. SATANÁS Un agnóstico decía: —Yo no creo en el diablo. Nunca me lo he encontrado. A lo que un cristiano respondió: —Lleva usted razón. No se lo ha encontrado ni se lo encontrará, pues nadie se encuentra con aquel que va en su misma dirección. Vaya en dirección contraria y verá cómo se tropieza con él.

6. CIELO A un famoso predicador le preguntaron una vez: —¿Nos conoceremos unos a otros cuando estemos en el cielo? A lo que respondió: —En realidad no nos conoceremos hasta que estemos en el cielo. 7. ¿SERÉ YO? Si algo va mal con su iglesia y se pregunta por qué, el

1 0 . SENTIDO DE CULPABILIDAD Se cuenta la anécdota de que una vez Arthur Conan Doyle, el escritor británico de novelas policiacas, decidió gastarles una broma a doce de sus amigos. Les envió un telegrama que decía: "¡Huye inmediatamente... todo se ha descubierto!" Todo salieron del país en el plazo de veinticuatro horas.

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1 1 . REMORDIMIENTOS El psicólogo estadounidense Bruce Narramore ha descrito de la siguiente manera las dos clases de remordimiento que se dan: "Dos personas están conversando mientras toman un café. Una de ellas, al extender su mano para alcanzar el azúcar, vuelca su taza de café. Una reacción típica de culpa sería: '¡Oh, que tonto soy! Debería tener más cuidado. Lo he trastornado todo. Lo siento mucho.' Y así continúa la persona regañándose a sí misma por el accidente. El dolor constructivo es muy diferente. La persona que causó el accidente puede decir: 'Disculpe. Lo siento mucho. Use mi servilleta. Voy a limpiar la mesa inmediatamente.' Y quizá más tarde se ofrece a pagar si se rompió o estropeó algo." El remordimiento según Dios es siempre positivo. 1 2 . PADRE Un pequeño niño, asustado por una tormenta con muchos relámpagos y truenos, gritó en la noche: •—¡Papá, papá, tengo miedo! —Hijo —le dijo el padre—, Dios te ama y él tendrá cuidado de ti. —Sí, yo sé que él me ama —respondió el niño—, pero lo que ahora necesito es a alguien que tenga carne y hueso. El papel del padre es demostrar que Dios tiene piel y se interesa por nosotros. 1 3 . EL PROCESO DE LA DECADENCIA ESPIRITUAL Para Para Para Para

los los los los

abuelos la fe fue una experiencia vital. padres la fe fue una herencia preciosa. hijos la fe era una conveniencia. nietos la fe es un fastidio.

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1 4 . ¿CUANTO LO DESEAS? Mateo 7:7 Se cuenta que cuando Gotama Buda era todavía un jovencito, viajó hasta un monte apartado en busca de un sabio que se suponía tenía la respuesta para todos los secretos de la vida. Buda quería encontrar a Dios y creía que este sabio podría ayudarle. Después de mucho esfuerzo logró encontrarle y le expresó sus deseos. El sabio y el joven conversaron durante un buen rato, y después el primero le pidió a Buda que le siguiera. Le llevó a la orilla de un lago, se sentaron y continuaron hablando. De pronto el sabio agarró al joven Buda por el cuello y lo sumergió en el agua, y lo mantuvo allí. Buda trató de escapar de aquella mano de hierro, pero el hombre era más fuerte que él. Buda se convenció de que iba a morir. Justo cuando ei joven estaba a punto de rendirse y aceptar la realidad de la muerte, el sabio lo sacó del agua. Buda aspiró el aire con desesperación, cosiéndole un poco normalizar la respiración. Cuando lo logró se dispuso a gritar en protesta, pero el sabio le silenció con la mano, y le dijo: "Cuando tú desees a Dios tan desesperadamente como querías el aire, entonces y sólo entonces, lo encontrarás." Los cristianos debemos aprender de esta leyenda. Si queremos experimentar la presencia de Dios debemos tener este anhelo ferviente. Diciéndolo con palabras de la Escritura: "Como ansia el venado las corrientes de las aguas, así te ansia a ti, oh Dios, el alma mía. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo" (Sal. 4 2 : 1 , 2). Si anhelas estar lleno del Espíritu con todo tu corazón, sucederá. Quizá no suceda instantáneamente y quizá venga después de gran lucha dentro de tu corazón y mente. Pero la Escritura promete: "Pedid, y se os dará. Buscad y hallaréis. Llamad, y se os abrirá."

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QUINIENTAS TRES 1 5 . ADÁPTESE A LAS CIRCUNSTANCIAS CAMBIANTES

Haríamos bien en imitar más a las moscas que a las abejas al considerar nuestro trabajo. Si usted coloca unas abejas en una botella, la deja abierta y la acuesta con el fondo hacia la luz, las abejas se dirigirán hacia la luz. Se concentran en la luz y no piensan en otra cesa mientras tratan de salir. Hacen caso omiso de la abertura en la botella por la que podrían escapar si pensaran en su situación en una forma creativa. Y, ¿qué sucede con las moscas? Colóquelas en una botella, déjela abierta y acuéstela de lado con el fondo hacia la luz, y las moscas se vuelven muy innovadoras. En lugar de mirar sólo hacia la luz, las moscas se mueven a troche y moche por el interior de la botella, y en poco tiempo su actividad creativa les permite escaparse. ¿Es usted más semejante a una abeja atrapada que a una mosca innovadora? Necesita aprender a adaptarse en cuanto a la manera en que mira su vida y la manera en que actúa en ella. Dejarse atrapar en un estado de resentimiento, derrotismo e infelicidad equivale a aprisionarse a usted mismo. Semejante situación requiere explorar las opciones en lugar de encerrarse en cierto patrón. Muchas personas se han vuelto cada vez más, y tal vez intolerablemente, infelices porque no se adaptaron a las circunstancias y a las exigencias cambiantes de la vida. Pueden haber sido las situaciones nuevas o administración nueva. Cualquiera que haya sido el caso, dejaron de adaptarse a las nuevas condiciones. Tal vez no pudieron adaptarse. O tal vez no quisieron, pensando que no valía la pena hacer el esfuerzo. Pero recuerde que todo cambia en la vida. ¿Por qué hemos de esperar que nuestras circunstancias y situaciones permanezcan invariables? La respuesta, por supuesto, es que no debemos esperarlo. Nuestra vida no permanece estática, cambia; y nosotros también tenemos que cambiar.

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Para ser más felices tenemos que adaptarnos de forma creativa a las circunstancias cambiantes que inevitablemente enfrentaremos. 1 6 . SEA AUTENTICO La autenticidad tiene que ver con ser consecuente entre lo que se dice y se hace, y entre los valores que se proclaman y las prioridades que se exhiben. La falta de autenticidad significa que proclamamos ser una cosa, pero en realidad somos otra. Hace años leí la historia acerca de un pequeño pueblo que tenía un enorme roble en medio del parque central. La gente del pueblo se sentía orgullosa de ese árbol, el cual había estado allí desde hacía mucho tiempo, aun antes de que muchos de ellos nacieran, y pensaban que de seguro seguiría allí después de que muchos de ellos hubieran fallecido. Pero un día un gran ventarrón partió el árbol por la mitad y puso al descubierto un tronco infectado. Exterior mente era todo un símbolo de fortaleza, pero interiormente el roble estaba débil y vulnerable. Por años había engañado a sus admiradores. Esa historia aún me persigue, y me asusta. Creo que el reto más grande que enfrenta la iglesia para las próximas dos décadas es la enfermedad que está menoscabando su poder e integridad: el cristianismo no auténtico. Pocos son los problemas exteriores que obstaculizan el ministerio de la iglesia contemporánea. Contamos con dinero y edificios, instituciones educativas de primer orden para preparar a nuestros líderes. Tenemos recursos abundantes: libros, casetes, conferencias, centros de capacitación, diversos ministerios y contamos con una relativa libertad política. Pero la vida cristiana no auténtica anula todas estas ventajas externas.

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QUINIENTAS TRES 1 7 . ¿LE VEN A USTED O A CRISTO?

Un padre y su pequeño hijo caminaban por una calle en Chicago y llegaron a una plaza donde estaban construyendo un rascacielos de muchos pisos. Mirando hacia arriba vieron a algunos hombres trabajando en la última planta del edificio. —Papá —preguntó el niño—, ¿qué están haciendo aquellos niños pequeños allá arriba? —No son niños, hijo, son hombres bien crecidos. —Pero, ¿por qué parecen tan pequeños? —Porque están muy alto —respondió el padre. Después de una pausa el niño volvió a preguntar: —Entonces, papá, cuando lleguen al cielo, ¿quedará algo de ellos? Es muy cierto. Cuanto más cerca estamos de Cristo menos nos ven los demás a nosotros y más ven a Cristo.

1 8 . ¿LO HACES PARA QUE TE VEAN? Mateo 6:1, 5 Son generalmente las cosas más pequeñas las que se pavonean e insisten sobre su propia importancia. ¿Recuerdan la rana en la fábula de Esopo? Se había dado cuenta de cuan pequeña era, de manera que trataba de inflarse para aparentar que era como una vaca. El hombre pequeño necesita enfatizar su dignidad. La persona que es primo tercero de un Duque nunca le permite a usted olvidarlo. Jesús hizo grandes obras de misericordia pero nunca buscó la publicidad. El no dio gritos en la calle para llamar la atención. Cuando curó al leproso y a otros les dijo que no se lo dijeran a nadie. El se sentía satisfecho de servir al enfermo y al afligido.

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1 9 . MANSEDUMBRE Juan 3:26-30 Juan el Bautista fue uno de los hombres de carácter más fuerte y, a la vez, más mansos de la historia. Fue una figura tan poderosa que Josefo, el gran historiador judío, informa que muchos años después, cuando era mencionado el nombre de Juan, la gente todavía temblaba ante su pensamiento. Jesús tuvo palabras elogiosas para Juan: "De cierto os digo que no se ha levantado entre los nacidos de mujer ningún otro mayor que Juan el Bautista." Y con todo, cuando él vio a Cristo, en vez de hablar acerca de sus propios logros, envió a sus discípulos a Jesús, diciéndoles: "A él le es preciso crecer, pero a mí menguar." Y cuando le preguntaron quién era él, respondió: "Yo soy la voz..." Como diciendo: "He venido para ser oído, no para ser visto." ¿Se han dado cuenta de que David nunca habló de su victoria sobre Goliat en los salmos? Vivimos en un tiempo de superlativos: El mejor evangelista, el más grande predicador, el más grande teólogo, el mejor actor. Ambicionamos dignidad y posición. Queremos algún título y ser mencionados apropiadamente. No nos sorprende que Cristo no pueda ser visto. 2 0 . SINCERIDAD Filipenses 1:10 "Sinceridad" es una palabra muy interesante que procede del término latino "sincerum" y que significa "sin-cera". En su aplicación a los seres humanos se refiere a aquella persona que actúa como realmente piensa y es en su interior. La cera es esa substancia producida por las abejas y que usaban los carpinteros para rellenar agujeros y grietas de la madera y después pulirla. Cuando se deseaba tener un mueble que pareciera perfecto, o al menos con menos imperfecciones, se arreglaba con cera. Y para hablar de algo que

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de verdad se vendía sin "arreglar", es decir, sin trampa ni engaño, se le ponía el rótulo de "sin-cera". La característica de una persona sincera es la de que aparece ante los demás como realmente es. Es lo contrario de hipócrita. ¿Es usted una persona con -cera o sin-cera? 2 1 . EL INFIERNO El filósofo Jean Paul Sartre presenta en su obra Sin salida a un grupo de personas encerradas en un cuarto sin salida. En vez de ayudarse, apoyarse, animarse y fortalecerse unos a otros, empiezan a desarrollar actitudes muy negativas entre ellos. Pasan el tiempo irritándose, provocándose y fastidiándose unos a otros. Uno de ellos, sin poder ya aguantar más, exclama: "¡La gente es el infierno!", y en verdad podemos ser unos para otros como un infierno real y verdadero. El hogar y la iglesia que supuestamente deben ser para las personas como rincones del Paraíso, se transforman a veces en auténticos infiernos. La única salida es permitir que Cristo cambie las actitudes de las personas; pero ni él puede hacer nada por nosotros si no se lo permitimos.

2 2 . MIRAD LOS LIRIOS DEL CAMPO, COMO CRECEN Mateo 6:28 Un monje de los tiempos pasados dijo: "Necesito aceite", así que plantó un renuevo. Oró y en su oración pidió: "Señor, para que sus tiernas raíces puedan nutrirse y desarrollarse necesitan lluvia. Envía lloviznas apacibles." Y el Señor envió lluvia. "Señor", oró el monje, "mi olivo necesita sol. Te ruego que lo envíes." Y el sol resplandeció y pintó de oro las nubes goteantes. "Ahora, Señor, envía una hela-

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da para que se afirmen sus tejidos", suplicó el monje. La helada vino y el arbolito estuvo resplandeciendo con el color de la nieve, pero por la noche esto le costó la vida. El monje buscó en una celda a uno de los hermanos de la comunidad y le contó la experiencia tan rara que había tenido. Entonces su amigo le dijo: "Yo también planté un arbolito, el cual se desarrolló admirablemente. Pero yo confié mi árbol a Dios. Aquel que lo hizo sabe mucho mejor que yo lo que él necesitaba. No establecí condición alguna, ni fijé maneras ni formas de cómo criarlo, lo que hice fue plantarlo y decir: 'Señor, envía lo que necesite, tormenta o sol, viento, lluvia o helada, tú lo has hecho, y tú sabes lo que necesiTodo a Cristo yo me rindo, Con el fin de serle fiel; Para siempre quiero amarle, Y agradarle sólo a él. 2 3 . NO TENIA TIEMPO Hace algunos años un joven se acercó al capataz de un equipo de leñadores y pidió trabajo. —Depende —contestó el capataz—. Veamos cómo talas ese árbol. El joven se adelantó y con maestría taló un gran árbol. Impresionado, el capataz exclamó: —¡Empieza el lunes! Lunes, martes, miércoles y jueves pasaron; y el jueves por la tarde el capataz se acercó al joven y le dijo: —Puedes recoger tu cheque cuando salgas hoy. Sorprendido, el joven respondió: —Creía que pagaban los viernes. —Normalmente lo hacemos —contestó el capataz—, pero te dejamos marchar hoy porque te has quedado atrás. Nuestras hojas diarias de trabajo demuestran que has caído

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del primer lugar el lunes al último el miércoles. —Pero soy un buen trabajador —objetó el joven— ¡Llego el primero, me voy el último, e incluso he trabajado durante la hora del descanso! El capataz, sintiendo la integridad del joven, pensó durante un minuto y preguntó: —¿Has afilado el hacha? El joven replicó: —He estado trabajando tanto que no he tenido tiempo para eso. Qué error tan obvio. ¿Cómo pudo alguien cometer tan impensable error? Aun así el hecho es que muchos de los siervos de Dios fracasan en la tarea señalada porque no se toman tiempo para afilar sus vidas en oración. Sin duda, cuando los siervos de Dios hablan con franqueza de sus vidas espirituales, la mayoría manifiestan su culpabilidad respecto a su vida de oración. Esto quiere decir que miles están llevando a cabo sus ministerios pastorales con instrumentos cada vez menos afilados que, inevitablemente, frustran cualquier posible éxito. 2 4 . LA ENVIDIA Cuenta una antigua leyenda del siglo cuarto que unos demonios inexpertos encontraban grandes dificultades para tentar a un ermitaño consagrado. Le incitaban con toda clase de tentaciones, pero no podían seducirlo. Frustrados, los novatos volvieron a Satanás y le contaron sus apuros. El les respondió que habían sido demasiado duros con el monje. "Enviadle un mensaje", dijo, "de que su hermano acaba de ser nombrado obispo de Antioquía. Llevadle buenas noticias." Siguiendo el consejo de su jefe, los demonios volvieron obedientes y comunicaron las gratas noticias al ermitaño. En el mismo instante se hundió en unos celos profundos y malévolos. Después Satanás instruyó a sus subordinados, dicién-

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doles: "Envidia y celos son frecuentemente las mejores armas contra aquellos que buscan la santidad." Qué cierto es esto en la experiencia humana. Juan de la Cruz dijo que en lo que se refiere a la envidia: "Muchos sienten disgusto cuando ven a otros en posesión de bienes espirituales. Se sienten sensiblemente heridos de que otros los sobrepasen en este camino, y se resienten cuando otros son alabados." Además, los corazones celosos y envidiosos, son infelices; porque hay una patología miserable en los celos. La Biblia recuerda esto de forma inolvidable en el caso del hermano mayor del pródigo. Su corazón celoso hace que sea incapaz de compartir el gozo de su familia. De hecho se pierde la fiesta de su vida (Luc. 15:25-30). Entonces, incapaz de participar en las cosas que agradan a su padre, sufre mayor aislamiento. Su hermano se convierte para él en "este tu hijo" (Luc. 15:30). Está fuera de onda no sólo con su hermano, sino también con su padre. Los celos le han convertido en un miserable. Un corazón sujeto a semejante patología no puede tener nunca éxito, independientemente de sus logros externos. ¡Cuánto mejor es ser un amable alentador que un celoso detractor! Cuánto mejor ser como Moisés. "¡Ojalá que todos fuesen profetas en el pueblo de Jehovah, y que Jehovah pusiese su Espíritu sobre ellos!" (Núm. 11:29). Cuánto mejor ser como Jonatán que fue capaz de reconocer que David sería quien ocuparía el trono y no él, y llegó a hacer pacto de amistad con David (1 Sam. 18:1-4). Cuánto mejor ser como Juan el Bautista que respondió a la advertencia de sus discípulos respecto a la ascendencia de Jesús sobre él diciendo: "Ningún nombre puede recibir nada a menos que le haya sido dado del cielo... A él le es preciso crecer, pero a mí menguar" (Juan 3:27, 30). ¡He ahí un hombre de éxito! Por lo menos eso pensó Jesús, ya que dijo: "De cierto os digo que no se ha levantado entre los nacidos de mujer otro mayor que Juan el Bautista" (Mat. 11:11).

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QUINIENTAS TRES 2 5 . LA ACTITUD CORRECTA HACIA NOSOTROS MISMOS

Algunas cosas deben estar claras en nuestra comprensión de la humildad. Una es que la humildad consiste en mantener una actitud correcta hacia nosotros mismos. No es un abyecto autodesprecio; no es el renunciar a la dignidad de nuestra naturaleza dada por Dios. Alistair Maclean nos dice que "la verdadera humildad no procede del sentido de nuestra detestable relación con el polvo que es indigno de nosotros, sino de la conciencia que tenemos de la tremenda cercanía a una magnificencia de la que somos indignos". Alguien preguntó al gran predicador Joseph Parker: "¿Por qué escogió Jesús a Judas?" A lo que el doctor Parker replicó: "No lo sé, pero tengo una pregunta todavía más difícil. ¿Por qué Jesús me escogió a mí?" Humildad y mansedumbre están, pues, ligadas con una honrada evaluación de nuestros puntos fuertes y débiles. Nadie aprecia la falsa humildad que niega los talentos y habilidades propias. Usa tus dones, dijo Pablo. Deja de menospreciarte a ti mismo, deja de culpar a tus padres, a tu ambiente, circunstancias, mala suerte, debilidades, insensatez, errores y a la animosidad de otros por el vacío de tu vida y por el hecho de que parece que no llegas a ninguna parte. No gastes tu tiempo envidiando a otros por los dones que ellos tienen mientras que rehusas utilizar los dones que Dios te ha dado a ti. Bien puede ser que no tengas los dones que otros tienen porque no los has cultivado.

sus soldados. Cuando éstos regresaron quedaron abrumados por el dolor. Las Escrituras dicen que "alzaron su voz y lloraron hasta que les faltaron las fuerzas para llorar". Entonces empezaron a culpar a David, pero él se fortaleció en Jehovah su Dios, seleccionó a seiscientos de sus hombres y salió a rescatar a los cautivos. Cuando llegaron al arroyo de Besor, doscientos de ellos estaban tan fatigados que no podían proseguir. David decidió dejarlos allí cuidando del bagaje y continuó con los cuatrocientos restantes. Lograron localizar al enemigo, lo vencieron, recuperaron lo perdido y volvieron además con un gran botín. Cuando regresaron al arroyo de Besor, algunos de los fuertes que sí habían podido ir a rescatar a los cautivos no querían repartir los despojos con los doscientos que habían quedado. David hizo entonces una declaración acerca de la fidelidad que es aleccionadora para todos: "Igual parte han de tener los que descienden a la batalla y los que se quedan con el equipaje. ¡Que se lo repartan por igual!" Lo que David estaba diciendo es que aunque no todos son iguales en fortaleza sí que pueden ser todos iguales en fidelidad. Los doscientos que hicieron todo lo que pudieron eran exactamente tan dignos del premio como los demás. El principio básico que encontramos en todas las Escrituras, tales como la parábola de los talentos y la de las minas, y en otros lugares, es que aquellos que son fieles en sus deberes serán igualmente recompensados. De manera que ese creyente oscuro, ignorado, que pasa inadvertido, pero fiel en su puesto de servicio, compartirá igualmente con Pablo, Spurgeon, Livingstone y los demás grandes siervos de Dios.

2 6 . EL GALARDÓN DE LA FIDELIDAD Tenemos un relato muy interesante en 1 Samuel 30, relacionado con la fidelidad. David y sus hombres habían salido al campo de batalla y mientras que ellos estaban lejos vinieron sus enemigos y atacaron la ciudad de Siclag y la incendiaron, llevándose a las mujeres y los niños de David y

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2 7 . CADA MAÑANA Señor, que cada mañana al despertar sienta en mi corazón la necesidad de orar, porque sólo así, Señor, el día bien podré empezar.

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QUINIENTAS TRES Que mi alma, Señor, despierta busque la oración con anhelo, buscar tu rostro, oír tu voz, y seguir por el camino estrecho. Que cada día al despertar, sea mi anhelo orar, orar con devoción, buscar tu dirección, y hacer lo que tú quieras, Señor. Que sea una oración sincera y pura que salga del corazón que nada me distraiga, que solamente quiera oír tu voz. Que la oración esté siempre presente, presente en mí, pues la dirección necesito de ti. 2 8 . EXTIENDE TU MANO Extiende tu mano y toca al alma que anda hambrienta; extiende tu mano y toca la vida que está deshecha; extiende tu mano y toca al hombre que está angustiado; extiende tu mano y deja... que la sonrisa de Dios toque por medio de ti. Extiende tu mano y estrecha la del vecino que no te ama; extiende tu mano y estrecha la del extraño que a ti se allega; extiende tu mano y estrecha la del hermano que te rehusa extiende tu mano y deja... que la sonrisa de Dios estreche por medio de ti. Extiende tu mano y da de tu amor al que está solo; extiende tu mano y da de lo tuyo al que no tiene; extiende tu mano y dale la luz al que está en tinieblas;

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extiende tu mano y deja... que la sonrisa de Dios dé por medio de ti.

2 9 . CON UN MISMO ESPÍRITU ...ESTABAN TODOS UNÁNIMES JUNTOS. Hechos 2:1 (RVR 1960) Que Que Que Que Que Que Que Que

sea común nuestra oración, sea común nuestro fin, sea común nuestro propósito, sean comunes nuestras deliberaciones sean comunes nuestros deseos, estén unidos nuestros corazones, estén unidas nuestras intenciones, sea perfecta la unión entre nosotros.

"Y la multitud de los que habían creído era de UN CORAZÓN Y UN ALMA..." Hechos 4:32 (RVR 1960) 3 0 . SI VAS A LUCHAR... Si vas a luchar, lucha por la relación, no contra ella; lucha por la reconciliación, no por la alienación; lucha por la preservación de la amistad; no por su destrucción; lucha por ganar a tu cónyuge, hermano, amigo, no por perderlo; lucha para salvar tu matrimonio, tu familia, tu iglesia, no para aprovecharte de ellos, lucha para solucionar los problemas, no para salvar tu orgullo. Hope MacDonnald

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QUINIENTAS TRES 3 1 . DIAMANTES O CANICAS

Se cuenta que en el siglo pasado vivía en la región de Kimberly en África una familia muy pobre. El hombre tenía un rancho, pero la tierra era arenosa y estéril. Los niños, sin dinero con qué comprar canicas, habían aprendido a jugar con piedrecitas que juntaban de la arena del arroyo. Un día pasaba un grupo de hombres y se detuvieron para pedir agua. Mientras la tomaban, uno de los hombres se quedó viendo a los muchachos y a sus "canicas", luego les preguntó si había más y cuando los niños le dijeron que, efectivamente, había montones junto a la arena, el hombre fue a verificar hallando tal y como los niños le habían dicho. Entonces dijo al campesino: "Oiga, señor, ¿cuánto quiere por su rancho? Yo le pagaré lo que usted me pida." El campesino sonrió, y pensando hacer un excelente negocio pidió cincuenta mil dólares. Dicho y hecho, el hombre sacó su talonario de cheques y le pagó lo que había pedido. Eso fue el origen de las Minas Kimberly, las minas de diamantes más valiosas del mundo. Ustedes y yo tenemos promesas de Jesús mucho más valiosas que los diamantes y, sin embargo, en ocasiones jugamos con ellas como si fueran canicas. El propósito de las promesas de Dios al hombre es el de hacerlo más valioso y mejor; mientras no lo veamos así no seremos mejores.

3 2 . GÓCESE CON LO QUE TIENE Un cuento popular judío describe a un campesino que se quejaba todo el tiempo. Vivía en un pequeño cuarto con su esposa, dos hijos y un perro. El campesino era muy infeliz, de manera que fue con el rabino y le preguntó qué podía hacer. El rabino le preguntó al campesino si tenía una cabra, a

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lo que contestó que sí. Le mandó meter la cabra en la casa y regresar la siguiente semana. El campesino se fue a su casa, metió a la cabra adentro y la siguiente semana fue a ver al rabino. Este le preguntó cómo iban las cosas y el campesino le dijo que habían empeorado, teniendo adentro a la cabra, a su esposa, a dos hijos y al perro. El campesino le preguntó qué debía hacer ahora, a lo que el rabino le respondió que metiera la vaca en la casa. La siguiente semana le dijo que metiera las gallinas, y la cuarta semana, los conejos. La siguiente semana, los caballos. La casa del campesino ya estaba llena de caballos, conejos, gallinas, una vaca, una cabra, un perro, dos hijos y su esposa. En lugar de estar feliz, el campesino estaba desesperado. Le dijo al rabino que ya no podía aguantar más y le preguntó qué hacer. El rabino le dijo que sacara los caballos de su casa. La siguiente semana, los conejos; la siguiente, las gallinas. Al fin, el hombre, su esposa, sus dos hijos y el perro se quedaron solos en la casa otra vez. El campesino volvió con el rabino y, antes de que éste le pudiera preguntar, le dijo cuan feliz se sentía ahora. Estaba de nuevo en la misma situación como cuando había buscado al rabino por primera vez y se había quejado de su falta de felicidad. Piense. ¿No hay algo de bueno en su vida? Si se siente rodeado de una colección de animales de diferentes clases, cuando menos felicítese de que no tiene que trabajar entre todos los animales del zoológico. Tal vez es verdad que apreciamos más aun un poco de felicidad cuando podemos pensar cuánto peor podrían estar las cosas. Así que, fíjese en lo que pueda encontrar de bueno en su vida, hogar, iglesia, trabajo. Posiblemente deseará llevar un diario de las cosas que le hacen feliz en un día dado. Puede llevar el diario por escrito o mentalmente, según crea que le ayudará a tomar la idea en serio. A medida que busca las cosas que le hacen feliz en un día dado, no busque las cosas grandes. Alégrese de que puede

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identificar cosas pequeñas que le dan aun un poco de felicidad. 3 3 . SALMO DE LA TELEVISIÓN La televisión es mi pastor, nada me faltará. En delicados sillones me hará descansar; me desviará de la fe; destruirá mi alma. Me guiará por sendas de sexo y violencia por amor al patrocinador. Aunque ande en valle de sombra de mis responsabilidades cristianas, no temeré interrupción alguna porque la televisión está conmigo. Sus colores y su control remoto me infundirán aliento. Aderezas comerciales delante de mí en presencia de mi mundanalidad. Unges mi cabeza con humanismo y materialismo; mi codicia está rebosando. Ciertamente la flojera y la ignorancia me guiarán todos los días de mi vida; y en mi casa mirando televisión moraré por largos días.

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miembro depende en su mayoría de los pechos de su "madre" (la iglesia), el discípulo está destetado para servir. El miembro gusta del halago, el discípulo del servicio y del sacrificio vivo. El miembro entrega parte de sus ganancias, el discípulo entrega su vida. El miembro puede caer en la rutina, el discípulo es un revolucionario. El miembro espera que le asignen tareas, el discípulo es solícito en tomar responsabilidad. Uno murmura y reclama, el otro obedece y se niega a sí mismo. El miembro es condicionado por las circunstancias, el discípulo aprovecha para ejercitar su fe. El miembro reclama que le visiten, el discípulo visita. El miembro vale para sumar, el discípulo para multiplicar. Hacer miembro de un discípulo es poner cepo al que anda en el Camino, hacer discípulo de un miembro es dar alas a la Evangelización. Los discípulos de la Iglesia Primitiva trastornaron al mundo, los miembros del siglo XX están siendo trastornados por el mundo. Los miembos suelen ser fuertes como soldados de trinchera, los discípulos son soldados invasores. El miembro cuida de las estacas de su tienda, el discípulo ensancha el sitio de su cabana. El miembro hace hábito, el discípulo rompe los moldes. El miembro sueña con la Iglesia ideal, el discípulo se entrega para lograr la Iglesia real. La meta del miembro es ganar el cielo, la meta del discípulo es ganar almas para el cielo. El miembro maduro se hace discípulo, el discípulo maduro asume los ministerios. El miembro predica el evangelio, el discípulo hace discípulos. El miembro es "ojalá", y el discípulo "¡Heme aquí!" Rodolfo 3 5 . PADRE NUESTRO

3 4 . LA DIFERENCIA ENTRE UN DISCÍPULO Y UN MIEMBRO DE IGLESIA El miembro suele esperar panes y peces, el discípulo es un pescador. El miembro lucha por crecer, el discípulo por reproducirse. El miembro se gana, el discípulo se hace. El

NO DIGAS "PADRE" Si cada día no te portas como Su hijo... NO DIGAS "NUESTRO" Si vives aislado en tu egoísmo...

Loyola,

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QUINIENTAS TRES NO DIGAS "QUE ESTAS EN LOS CIELOS" Si sólo piensas en las cosas terrenas... NO DIGAS "SANTIFICADO SEA TU NOMBRE" Si no lo honras... NO DIGAS "VENGA A NOSOTROS TU REINO" Si lo confundes con el éxito material... NO DIGAS "HÁGASE TU VOLUNTAD" Si no la aceptas cuando es dolorosa... NO DIGAS "EL PAN NUESTRO DÁNOSLO HOY" Si no te preocupas por la gente con hambre... NO DIGAS "PERDONA NUESTRAS DEUDAS" Si guardas rencor a tu hermano... NO DIGAS "NO NOS DEJES CAER EN LA TENTACIÓN" Si tienes intención de seguir pecando... NO DIGAS "LÍBRANOS DEL MAL" Si no tomas partido contra el mal... NO DIGAS "AMEN" Si no has tomado en serio las palabras de esta oración. Boletín Primera Iglesia Bautista de Madrid

3 6 . UNA FRASE FAMOSA "La felicidad no consiste en hacer las cosas que nos gustan, sino en que nos gusten las cosas que debemos hacer." Goethe, poeta alemán 3 7 . NAVIDAD YO NAVI-DOY TU NAVI-DAS EL NAVI-DA NOSOTROS NAVI-DAMOS

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VOSOTROS NAVI-DAIS ELLOS NAVI-DAN "Porque un niño nos es nacido, un hijo nos es DADO..." (Isa. 9:6). Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha DADO a su Hijo unigénito,..." (Juan 3:16). Boletín Primera Iglesia Bautista de Madrid

3 8 . LOS TRES FILTROS Santiago 3:1-12 Un día, un hombre fue al sabio Sócrates, y le dijo: —¡Escucha! Tengo algo muy importante que decirte de tu amigo. —Espera un poco —le interrumpió Sócrates—. Lo que me vas a contar, ¿lo has pasado ya por los tres filtros? —¿Qué tres filtros? —preguntó asombrado el charlatán. —Escúchame bien, el primer filtro es el de la verdad: ¿Estás seguro de que todo lo que me vas a contar es cierto? —inquirió el sabio. —No sé mucho acerca de ello. No lo sé más que de oídas. —Entonces, ciertamente lo habrás hecho pasar por el segundo filtro —quiso saber el sabio—. Es el filtro de la bondad. El hombre enrojeció y respondió de mala gana: —Confieso que no. Tampoco lo he hecho. —Pero, entonces, ¿lo has hecho pasar al menos por el tercer filtro?: ¿Te has preguntado si lo que querías contarme de mi amigo es necesario y útil? —¿Útil? No, verdaderamente no —farfulló el otro.

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—¿Ves?, si lo que querías contarme no es ni verdadero, ni bueno, ni útil, es mejor que lo guardes para ti —exhortó el sabio con una amable sonrisa. 3 9 . MOTIVACIÓN Una camioneta bien cargada apareció en el único sitio que quedaba en el campamento. Cuatro jovencitos saltaron del vehículo y empezaron a descargar febrilmente el equipaje y a montar una tienda de campaña. Después los chicos corrieron a buscar leña para el fuego, mientras que las chicas y la mamá preparaban los alimentos y los utensilios de cocinar. Un vecino, también acampado allí, se quedó maravillado de la rapidez y voluntad de trabajo de los jovencitos, y comentó: —Señor, eso ha sido una gran demostración de trabajo en equipo. A lo que el padre replicó: —Tenemos un sistema que funciona. Nadie va al aseo hasta que tenemos el campamento organizado. Es decir, no se permiten excusas ni escapes hasta que lo principal no está hecho.

Un hombre joven, a quien se le hacía tarde, tomó un atajo para llegar cuanto antes a su casa. Dicho atajo pasaba por el cementerio. Debido a la oscuridad no vio una sepultura abierta y cayó en ella. Gritó, trató de salir, pero nada consiguió. Nadie se hallaba cerca para oírle y tenderle una mano. Así que se hizo a la idea de pasar allí la noche y se acomodó lo mejor que pudo en un rincón de la oscura tumba, esperando el amanecer. No mucho después, otra persona tomó la misma ruta, por el atajo del cementerio, y cayó en la misma sepultura. Empezó a saltar, escalar y gritar, buscando salir por todos los medios posibles. De pronto, el

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segundo que cayó oyó la voz del primero que desde el oscuro rincón anunció: "No podrás salir de aquí" ¡Pero sí pudo: de un salto! Esto nos demuestra que cuando hay algo poderoso que nos impulsa en la vida —aunque sea el miedo— sí que podemos. 4 0 . PRIORIDADES Hace años tuvo lugar una entrevista fascinante entre el señor Charles Schwab, entonces presidente de la Compañía Bethlehem Steel, e Ivy Lee, un consejero de dirección autodidacta. Lee era un hombre agresivo, seguro de sí mismo, que con perseverancia había conseguido la entrevista con el señor Schwab, quien no estaba menos seguro de sí mismo, ya que era uno de los hombres más poderosos del mundo. Durante la conversación, el señor Lee afirmó que si la dirección de Bethlehem Steel seguía su consejo, las operaciones de la Compañía aumentarían sus beneficios. Schwab respondió: —Si usted nos puede mostrar la manera de conseguir hacer más cosas, será para mí un placer escuchar; y si funciona, le pagaré lo que pida dentro de lo razonable. Lee dio a Schwab una hoja de papel en blanco y dijo: —Escriba las cosas más importantes que ha de hacer mañana. El señor Schwab lo hizo. —Ahora —continuó Lee—, numérelas en orden de importancia. Schwab lo hizo. —Mañana por la mañana empiece con el número uno, después siga con el número dos y así sucesivamente... No se preocupe si no ha completado todo al final del día. Al menos habrá completado los proyectos más importantes. Haga esto cada día. Después de que esté usted convencido del valor de este sistema, haga que sus hombres lo prueben. Pruébelo tanto tiempo como quiera, y entonces envíeme su cheque

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por lo que crea que vale el consejo. Los dos hombres se dieron la mano y Lee abandonó la oficina del presidente. Pocas semanas después Charles Schwab envió a Ivy Lee un cheque por 25.000 dólares. ¡Una cifra astronómica para la década de los treinta! Dijo que era la lección más provechosa que había aprendido en su larga carrera en los negocios. En el mundo frío y duro de los negocios hay pocas cosas tan importantes para el éxito como saber establecer las prioridades y vivir de acuerdo con ellas. Esto no es menos importante en la vida espiritual, donde debemos tener nuestras prioridades en orden si esperamos conseguir el éxito. Y en el reino espiritual la prioridad número uno es Dios. 4 1 . DIEZ DIFERENCIAS ENTRE LA IGLESIA VIVA Y LA MUERTA 1. La iglesia viva está llena de personas con la Biblia en su mano. En la muerta nadie lleva la Biblia. 2. La iglesia viva tiene un culto intenso y una alabanza profunda. La muerta lo tiene rutinario. 3. La iglesia viva tiene problemas de espacio. A la muerta le sobra durante años. 4. La iglesia viva tiene juventud "problemática". La muerta no. 5. La iglesia viva tiene una visión de fe. La muerta no tiene ningún tipo de programa. 6. La iglesia viva tiene como meta su proyección misionera. La muerta sólo piensa en sus "necesidades". 7. La iglesia viva enfoca su ministerio en la gente. La muerta sólo se mira a ella misma. 8. La iglesia viva está llena de diezmadores. La muerta está llena de pedidores.

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9. La iglesia viva está llena de aire fresco de amor. En la muerta las rencillas son la única motivación. 10. La iglesia viva es eminentemente evangelizadora. La muerta está fosilizada.

4 2 . LA MEJOR MANERA DE SENTIRSE DESGRACIADO Aquí tiene los diez mandamientos para lograr sentirse desdichado; se le han añadido unas referencias bíblicas como antídotos para esta receta de la desgracia. 1. Espere que a todos les guste cada cosa que usted hace o dice (Juan 15:18-21; 16:32, 33). 2. No se sienta feliz si todas las cosas no son exactamente como usted quiere que sean (Prov. 14:12; Col. 1:10-12). 3. Piense que toda la desdicha que padece es siempre causada por hechos externos a usted o por otras personas, y que usted es la única víctima (Rom. 7:21; Stg. 14, 15). 4. Piense que lo sabio es evitar las dificultades de la vida más que hacerles frente y resolverlas (2 Cor. 12:7-10; Fil. 4:13). 5. Sienta que tiene que saberlo todo y sentirse competente en todo o es un fracaso en la vida (Stg. 1:5). 6. Crea que porque tuvo una experiencia negativa una vez en su vida, va a ser por siempre derrotado por ella (Fil. 3:13, 14). 7. Debe tener control completo de personas y situaciones en la vida o, por el contrario, vendrá el caos (Fil. 4:11-13). 8. Debe poner su felicidad y comodidad a la cabeza de

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QUINIENTAS TRES su lista de prioridades a fin de sentirse realizado en la vida (Juan 10:9, 10). 9. Debe compararse con otros a fin de saber si es persona de éxito o no (1 Cor. 4:1-5). 10. Debe estar seguro del éxito antes de emprender cualquier empresa (2 Cor. 8:12; 1 Co. 4:1).

4 3 . COMO CORREGIR SIN HERIR En cierta ocasión me encontraba trabajando con un grupo de voluntarios que pintaban un viejo templo. Un señor se puso de capataz para decirnos lo que debíamos hacer. Un joven enlazó una soga en la torre y trepó por ella para pintarla, cosa bastante difícil. Con el balde de pintura colgando de la cintura, se sostenía de la soga con una mano mientras que con la otra pintaba a todo vapor. El capataz, desde el suelo le gritó: —Estás salpicando de pintura, hazlo más despacio. El joven bajó por la soga y le entregó al capataz el balde y la brocha, diciendo: —Muéstrame cómo. Cuando se crea usted en la necesidad de abrir la boca y señalar las faltas ajenas, considere primero cómo hacerlo, ayudar y mostrar. Comprobará que la tarea que quiere criticar quizá no es tan fácil como a usted le parecía. 4 4 . PIENSE ANTES DE CRITICAR Una vez fui a acampar con un grupo de personas a Baja California (México). Un señor se ofreció de cocinero con una condición: "Yo cocino la comida, pero al que no le guste y la critique tomará mi lugar y será el cocinero." Recuerdo que después, durante una comida, pensé: "A este plato le falta condimento", pero dije entre mí: "Prefiero comer esto

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que no me gusta antes que ser el cocinero y exponerme a que los demás critiquen lo que cocino." Como no tenía disposición de ayudar, tampoco tenía derecho a criticar. 4 5 . LA TÉCNICA "SANDWICH" La crítica "cruda" puede compararse con la carne cruda. Hasta a un hambriento le resulta difícil comer un trozo de carne cruda. La carne cruda tiene que hacerse gustosa por medio de la cocción y el aderezo. De la misma manera, la crítica tiene que pensarse bien para "cocinar" la idea y hacerla gustosa. Para hacer un sandwich colocamos la carne cocida entre dos rebanadas de pan con margarina al cual le hemos agregado lechuga, tomates y otros condimentos. El pan enmantecado puede compararse con los elogios suaves. La lechuga, el tomate y los condimentos son como expresiones solícitas, las cosas que piensa decir con el fin de quitar la dureza de la crítica. La técnica sandwich empieza con una rebanada de pan con margarina, el elogio, al cual le agregamos la carne de la crítica cuidadosa, seguida por el condimento de palabras dichas con solicitud, terminando con otra rebanada de pan enmantecado. La carne de la crítica, cuidadosamente pensada, ha sido tiernamente preparada entre elogios fáciles de digerir. La crítica tiene que hacerse con gran cuidado para no lastimar a quienes necesitamos corregir. Cada crítica tiene que estar emparedada entre dos elogios. Entonces, cuando ofrece su crítica, que sea cuidadosamente cocida con meditación y tacto, sazonada con amor y rodeada de elogios. 4 6 . EL CORAZÓN Los chinos tiene un poema bellísimo acerca del corazón que dice así:

QUINIENTAS TRES Si hay rectitud en el corazón, habrá belleza en el carácter. Si hay belleza en el carácter, habrá armonía en el hogar. Si hay armonía en el hogar, habrá orden en la nación. Si hay orden en la nación, habrá paz en el mundo. 4 7 . CREACIÓN Alguien escribió: "La probabilidad de que la vida se originara por accidente es comparable a la probabilidad de que la composición de un diccionario de la lengua sea el resultado de una explosión en una imprenta."

4 8 . SUICIDIO El 30 de marzo de 1987, el cuadro titulado "Los girasoles", de Vicent Van Gogh (pintor holandés, 1853-1890), se vendió por la cifra record de 39 millones de dólares en el establecimiento Christie de subastas de arte, de Londres. Este ha sido el pago mayor hecho por una obra de arte. El pintor, sin embargo, poco se benefició de sus obras de arte, pues sólo alcanzó fama mundial después de su suicidio. Tuvo la esperanza de haber vendido "Los girasoles" en unos 125 dólares, pero ni siquiera le dieron esa cantidad. Durante toda su carrera vivió de las ayudas que le pasaba su hermano Theo, quien tenía una galería de venta de pinturas. Su hermano le animaba diciéndole que sus cuadros se vendían. Pero un día Vicent se quitó la vida al descubrir sus cuadros almacenados en un cuarto del establecimiento de su hermano, sin venderse. Pensemos en las obras de arte que estaban en la mente

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de Van Gogh y que podrían haber encontrado expresión si no se hubiera suicidado. Las causas del suicidio son muchas. Una de ellas es el sentimiento depresivo de que la persona no vale ni importa para nadie, que no es necesaria ni apreciada. Dios en Isaías 43:4 nos dice: "Porque a mis ojos fuiste de gran estima, fuiste honorable, y yo te amé" (RVR 1960). Cuando alguien cercano a nosotros está desalentado, decaído, deprimido, una palabra de estímulo de nuestra parte puede iluminarle el día y su vida. Quizá pueda salvarle de un intento de suicidio.

4 9 . EL AGUA Y EL TE Gálatas 2:20 Tenemos una taza de agua caliente y dentro de ella una bolsita de té. El agua no es el té, ni tampoco el té es el agua; son elementos independientes. Pero cuando se introduce una bolsa de té en una taza de agua caliente, una cosa extraña ocurre, el agua cambia de color y de naturaleza. El agua se funde con una nueva realidad que lo domina todo. El fuerte color del té se esparce alrededor de la taza hasta que el líquido es té y no agua. Ahora, la primitiva existencia del agua está entrañablemente unida a la existencia del té. El agua, tras esa experiencia, podría decir: "No vivo ya yo, sino es el té quien vive en mí." No conozco personas que beban agua caliente. Quien tal hiciera lo tildaríamos de excéntrico. Pero si esa agua, previamente calentada, puede llegar a ser la base de una saludable y excelente bebida, entonces merece la pena aceptar el proceso. De la misma forma el cristiano es como una taza de agua, la cual cuando es calentada por la fe y poseída por el Salvador, llega a ser algo completamente distinto. La natu-

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raleza de Cristo se introduce en el cristiano, y si se le deja, desde allí domará la existencia. Tal cristiano llega a ser más y más semejante a Cristo y cada vez menos de sí mismo. Así como el "té en el agua es la esperanza de algo nuevo y bueno", ¡Cristo en el cristiano es la esperanza de gloria! (Col. 1:27).

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que tal vez estás hecha sólo para la honda, piedra pequeña y ligera. León Felipe

5 1 . EL ESPÍRITU DE MANSEDUMBRE 5 0 . COMO TU... Así es mi vida, piedra, como tú como tú, piedra pequeña; como tú, piedra ligera; como tú, canto que rueda por las calzadas y por las veredas; como tú guijarro humilde de las carreteras; como tú, que en los días de tormenta te hundes en el cieno de la tierra, y luego centelleas bajo los cascos y bajo las ruedas; como tú, que no has servido para ser ni piedra de una Lonja, ni piedra de una Audiencia, ni piedra de un Palacio, ni piedra de un Templo; como tú, piedra aventurera; Como tú,

Cuan diferente era Jesús de aquellos que nunca sirven ni dan nada a menos que se les ponga en un lugar destacado, a menos que sus nombres sean anunciados con trompeta y reconocidos en placas. El amor no busca ser superior sino servir. Hoy nosotros programaríamos para Pedro una serie de compromisos de predicación y le ofreceríamos nuestros pulpitos para que nos dijera cómo fue eso de que anduvo sobre el agua. Le aplaudiríamos por su gran fe y le elevaríamos delante de la gente como un ejemplo piadoso de un obrador de milagros. Habríamos borrado de su biografía lo relaciondo con su mentira y su negación. No nos maravilla que la gente no vea a Jesús ni su poder para salvar. ¿No habremos perdido el espíritu de mansedumbre? Hoy haríamos que Mateo se moviera entre las iglesias para decirnos cómo fue que él abandonó su negocio tan lucrativo para seguir a Cristo. El hecho de que él dejó aquel trabajo tan bien pagado, tan prometedor de promociones, tendría preferencia sobre el hecho de que fue Jesús quien le llamó a él. No nos sorprende que la gente vea todavía el dinero como algo tan importante y tengan el llamamiento de Cristo como algo secundario. ¿Dónde quedó el espíritu de mansedumbre? Hoy presentaríamos a Pablo como el autor de trece éxitos de librería, como el más renombrado teólogo de nuestro tiempo y le invitaríamos para conversar con él sobre su experiencia de conversión en el camino de Damasco.

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Llegaríamos a pensar que quizá Cristo era realmente importante si un gran hombre como Pablo llegó a creer en él. Si una estrella como él, además de varios actores de cine, y jugadores de fútbol y baloncesto siguen a Cristo es que él ciertamente debe tener algo que decir. Pero nosotros seguiríamos todavía a las estrellas en vez de al Salvador. ¿Tenemos el espíritu de mansedumbre?

5 2 . ORACIÓN La comunión con Dios es la única necesidad del alma superior a todas las demás necesidades; la oración es el principio de esa comunión. George MacDonald estaba ciertamente en lo correcto. Tenemos una gran necesidad de Dios y la oración la satisface. Piense en ello de esta manera: nuestras vidas son como placas fotográficas, y la oración es el tiempo de exposición a Dios. Al exponernos a Dios durante media hora, una hora, quizá dos horas al día; su imagen se imprime más y más sobre nosotros. Absorbemos más y más la imagen de su carácter, su amor, su sabiduría, su manera de tratar la vida y a las personas. Como siervos de Cristo eso es lo que necesitamos y es lo que recibimos de él. Juntamente con esto, la voluntad de Dios no está sometida a la nuestra sino la nuestra a la suya. Como dice E. Stanley Jones: "Oración es entrega —entrega a la voluntad de Dios— y cooperación con esa voluntad. Si desde un bote lanzo un garfio que queda sujeto a la costa y tiro del cabo, ¿atraigo la costa hacia mí, o me acerco yo a la costa? Oración no es acercar la voluntad de Dios a la mía, sino adaptar mi voluntad a la de Dios."

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5 3 . ÉXITO ES ACTITUD El ingrediente secreto de muchos triunfadores ha sido, desde luego, la actitud. No se pasaron la noche contando lo que les faltaba. No vivían de lo que habían perdido. ¡Se concentraban en lo que tenían! Así sucedió con Pablo. Era cierto que estaba preso y que otros predicaban por envidia y ambiciones egoístas. Es verdad que se hallaba confinado e incómodo, ciertamente había perdido la salud; pero tenía a Cristo que le amaba, tenía la salvación, y tenía un gran futuro, porque su ciudadanía estaba en el cielo. Pablo sabía que Dios podía librarle en cualquier momento y de cualquier manera, si quisiera hacerlo. El sabía que el plan soberano de Dios se llevaría a cabo en su vida y en la de la iglesia independientemente de lo que el hombre pudiera hacer, y tenía confianza en el futuro. Después de nuestra salvación gratuita en Cristo, nuestra actitud es lo más importante que tenemos. La actitud es más importante que las circunstancias, el pasado, el dinero, el éxito, los fracasos, nuestros dones, la opinión de los demás, e incluso los "hechos". Todos tenemos que elegir cada día la actitud con que hemos de enfrentarnos con dicho día. Es cosa nuestra hacer una elección positiva. Una actitud positiva, como la de Pablo en prisión, es un paso firme hacia el éxito. Dos hombres miraban a través de unas rejas. Uno veía el fango, el otro las estrellas. ¿Qué ves tú?

5 4 . DETRACTORES CELOSOS, ANIMADORES AMOROSOS El libro de Números nos cuenta que Josué estaba sirviendo como ayudante de Moisés cuando recibió noticias desconcertantes. Dos ancianos llamados Eldad y Medad estaban profetizando (predicando) en el campamento de Israel. Para Josué esto suponía una afrenta al liderazgo de Moisés, por-

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que Moisés era el profeta de Israel por excelencia. Alarmado y celoso por Moisés, Josué acudió inmediatamente a él, exclamando: "Señor mío Moisés, impídelos", esperando que Moisés entrara en acción. Pero para gran sorpresa de Josué, Moisés contestó: "¿Tienes tú celos por mí? Ojalá todo el pueblo de Jehová fuese profeta, y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos" (Núm. 11:28, 29, RVR-1960). Fue una experiencia determinante para Josué. Si no hubiese sido advertido aquí, su "celo generoso" por el honor de Moisés le podría haber convertido en un hombre de miras estrechas y servil, no adecuado para el ministerio. El resultado fue que la lección resultó bien aprendida. Josué no mostró nunca más esa estrechez de miras y se convirtió en un hombre que vivió solamente para la gloria de Dios. Para quienes están en el servicio de Dios, el error de Josué ilumina una de las trampas más peligrosas: celos de servicios. Es un pecado que ha enredado a los hombres y mujeres cristianos más cabales.

5 5 . PIDA PERDÓN CUANDO ESTE EQUIVOCADO Quizá funcionase para Ali MacGraw y Ryan O'Neal, pero yo no lo he visto funcionar en la vida real. En su película Loue Story llegaron a la conclusión de que amar significa no tener que decir nunca: "Lo siento." Sería sin duda muy agradable tener una relación en la cual no tuviésemos que pedir nunca perdón, pero yo veo muchos esposos y amigos que jamás dicen que lo sienten y por eso acaban en mi consultorio psiquiátrico. Y en muchas ocasiones el mal que se ha hecho es tan grande que yo ya no puedo serles de mucha ayuda. Se podrían evitar una enorme cantidad de problemas familiares usando sencillamente las palabras: "Puede que tengas razón." Todos nos equivocamos en muchas ocasiones. Es una

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tontería, por lo tanto, permitir que el orgullo y la inseguridad nos impidan admitirlo y, de ese modo, poder arreglar la amistad. Norman Vincent Peale escribe: "El pedir perdón con sinceridad es algo más que reconocer que hemos cometido un error. Es reconocer que algo que hemos dicho o hecho ha dañado la relación y que tenemos suficiente interés en dicha relación como para querer enmendar y restaurarla." Las personas que piden perdón no son débiles. Hace falta ser fuerte para admitir que se ha equivocado uno. Debido a que las relaciones son la cosa más difícil que intentamos en esta vida, no hay duda de que habremos de cometer errores y cuando lo hagamos nos podremos ahorrar una serie de sufrimientos si pedimos perdón.

5 6 . ESTRATEGIA PASTORAL El pastor ya no sabía qué hacer con aquel diácono que siempre se dormía durante el culto y hasta roncaba. Por mucho que le hablaba sobre el particular, no lograba corregirlo. El pastor estaba ya desesperado pues la situación se estaba transformando en problema. Al fin se le ocurrió una solución. El diácono tenía un nietecito al que el pastor pidió que se sentara en el culto al lado de su abuelito, de manera que cada vez que el diácono cabeceaba el niño lo despertara con un codazo. El sistema funcionó admirablemente durante varios domingos. Pero otra vez volvió a caer en el hábito de dormirse a pesar de que el niño estaba a su lado. Un día, en cuanto que acabó el culto, el pastor llamó al niño y le preguntó. —Oye, Pepito, ¿no quedamos en que yo te daría cincuenta centavos para que despertaras a tu abuelito? A lo que respondió el pequeño: —Sí, pero mi abuelo se dio cuenta y me está dando un dólar para que le deje dormir.

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54 5 7 . HUMILDAD

Al principio de su ministerio Pablo se llamó a sí mismo "el más pequeño de los apóstoles". A mitad de su vida, dijo: "A mí, que soy menos que el menor de todos los santos." Poco antes de su muerte se llamó a sí mismo el "mayor de los pecadores". Un hombre que se enorgullecía de su posición dijo una vez en presencia del gran misionero Guillermo Carey: —Creo que Carey fue un zapatero antes de hacerse misionero. ¿Es correcto? A lo que Carey respondió: —Oh, no, sólo fui un remendón. Un cierto marqués francés fue elevado a su exaltada posición proviniendo de unos orígenes muy humildes. Había sido pastor de ovejas en sus primeros años y en su palacio conservaba un cuarto que era conocido como "El cuarto del pastor". En aquella sala había reproducciones de montes, valles, manantiales, rocas y rebaños. Allí conservaba los elementos y útiles de pastor que él había usado siendo muchacho cuando cuidaba de las ovejas. Cuando alguien le preguntó un día acerca del significado de todo aquello, él respondió: "Siempre que mi corazón es tentado al orgullo y a la altanería, voy a ese cuarto y me recuerdo a mí mismo quién fui yo una vez."

5 8 . EL PODER DE LA BONDAD Un rey medieval despótico y cruel estaba constantemente fastidiado por los brotes de rebelión en algunas de las provincias. Envió su ejército a una provincia y después a otra con el fin de sofocar la rebelión. Pero los capitanes no habían terminado de volver de un área cuando tenían que ser enviados rápidamente a otra, para después retornar a las anteriores. Las ejecuciones y los brutales castigos no lograron parar las revueltas.

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Un día, después de un nuevo levantamiento, el rey llamó al capitán de la guardia. Se hallaba desesperado. La campaña de terror sólo había logrado encolerizar más al pueblo y fomentar una oposición más determinada y fuerte. El rey tenía clavada su mirada en el suelo. De pronto levantó los ojos y miró al capitán con un extraño brillo en la mirada. "Toda nuestra fuerza ha fracasado", declaró el rey. "Quién sabe, pero quizá hay un poder en la bondad en el que ni siquiera hemos pensado." En consecuencia, el rey envió mensajeros de paz y buena voluntad a los subditos de las provincias y les invitó a participar en su concilio. La nación se pacificó y prosperó. Roberto Eyton escribió en 1985: "La mansedumbre gana mientras que la violencia sólo provoca hostilidad." El poder moral es poder auténtico. Quizá por un tiempo tenga que ceder a la fuerza bruta. No puede inmediatamente con los batallones sangrientos; pero toda la historia y toda experiencia demuestran que la victoria de la violencia es de corta duración y que el triunfo de la bondad y la mansedumbre es permanente. Aunque la bondad esté bajo el yugo de la opresión nunca pierde su actitud soberana.

5 9 . PONGA LA FELICIDAD EN SEGUNDO LUGAR No le dé el primer lugar en su vida a la búsqueda de felicidad. Póngala cuando menos en segundo lugar, y tal vez mucho más bajo en su escala de valores, deseos y necesidades. La razón es sencilla. Cuando buscamos la felicidad como nuestra meta más importante, no la conseguimos. Siempre nos elude cuando la ponemos primero en nuestra lista de prioridades. Tal como escribió Harold Kushner en su best-seller, When All You've Ever Wanted Isn't Enough (Cuando todo lo que ha deseado no es suficiente), "La felicidad es una mariposa; cuanto usted más la persigue, más se le va y se esconde. Pero deje de perseguirla, guarde su red y ocúpese

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de otras cosas más productivas que la persecución en búsqueda de la felicidad, y se le acercará sigilosamente y se posará en su hombro." O, medite en el pensamiento que el sabio gato mayor compartió con el gatito que pensaba encontrar la felicidad en su cola. El gatito correteaba tras su cola, sin poderla alcanzar, sintiéndose cada vez más frustrado. El sabio gato mayor le dijo que él también creía que la felicidad se encontraba en su cola. Sin embargo, había aprendido que si dejaba de perseguir su cola y se dedicaba a lograr las prioridades de su vida diaria, sucedía algo maravilloso. La felicidad le seguía dondequiera que iba, sin que tuviese que perseguirla. La felicidad no vendrá si cavilamos sobre el hecho de que no somos tan felices como quisiéramos ser. La felicidad viene sólo cuando nos salimos de nuestro caparazón, remediamos lo que podemos remediar y seguimos adelante con la vida. Cuando lo hacemos así, muchas veces encontramos que la felicidad nos está siguiendo. O cuando menos está cerca.

6 0 . DOMINIO PROPIO Si usted constantemente da señales de que ha perdido el control emocionalmente, será difícil formar relaciones positivas con sus compañeros de trabajo. A las personas no les gusta acercarse demasiado a un vehículo —digamos un automóvil— que está fuera de control. Lo mismo sienten respecto a las personas que parecen haber perdido el control emocionalmente. La ira es una emoción poderosa que toda persona tiene que aprender a controlar a fin de poder funcionar de una manera sana y productiva y formar relaciones positivas con otros. Si usted tiende a "perder los estribos", la mayoría de las personas le evitarán tanto como a un puerco espín. Toda persona se enoja de vez en cuando. ¿Qué hemos

de hacer? La pregunta no es si llegaremos a enojarnos, sino más bien cómo manejaremos nuestro enojo en los distintos sitios donde habitualmente nos desenvolvemos: El hogar, el trabajo, la iglesia, el tráfico en la calle. 6 1 . CULTIVE EL SENTIDO DEL HUMOR Oí decir de un hombre que había guardado un registro cuidadoso de cómo empleó su vida durante ochenta años. Calculó que había pasado 21 años en el trabajo, 26 en la cama, 6 comiendo, 5 esperando a otros, 6 estando enojado y 46 horas riéndose. Me parece que debió haberse reído mucho más que eso. La risa es una gran medicina para muchas cosas. Según el libro de Proverbios en la Biblia: "El corazón alegre trae sanidad." La risa es un método excelente para reducir el estrés; es como una tormenta en el cerebro. Uno espera, lógicamente, cierta conclusión al chiste, pero al final trae una conclusión que no se esperaba. La risa refleja el reconocimiento de la mente de ese hecho. La risa es la expresión de deleite de que a usted, tan inteligente como es, le han tomado el pelo. La risa le ayuda a contemplar la vida desde una perspectiva diferente. Así que le ayudará a tratar con el estrés si, en medio de su ocupación seria, se permite ver y experimentar otro lado de la vida: el humor. 6 2 . CONCÉNTRESE EN LA REALIDAD Unos investigadores colocaron un pez grande —un lucio— y algunos pececillos en un acuario. El lucio se lo pasaba muy bien comiendo los pececillos; pero, después de un tiempo, los investigadores colocaron un cristal entre el lucio y los pececillos. El lucio podía ver a los pececillos y empezó a tratar de

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alcanzarlos. Cada vez que lo intentaba se golpeaba la cabeza contra el cristal. Se puso más y más hambriento. Trató cada vez más de llegar a los pececillos. Finalmente, los repetidos encuentros de su cabeza con la hoja invisible de cristal hicieron mella en su instinto y decidió abandonar el esfuerzo de atrapar y comerse los pececillos. Luego, los investigadores quitaron la separación de cristal y los atrevidos pececillos, sintiéndose totalmente a salvo, nadaban por todos lados del lucio. Lo que uno podría pensar que sucedería cuando un lucio hambriento y frustrado se encontrase con apetitosos pececillos, no sucedió. El lucio no hizo ningún intento por atraparlos y comerlos. ¿Por qué no? Seguramente seguía con la percepción de que no podía hacer nada para llegar al alimento. Sabía que no podía atrapar a esos pececillos por más que se esforzara, aunque parecían estar tan cerca. Tanto golpearse en la cabeza había producido su efecto. El lucio se dio por vencido y dejó de comer pececillos. De hecho, con el tiempo murió de hambre en un tanque lleno de alimento. El alimento estaba allí, pero el lucio se sentía tan controlado por circunstancias externas que no hizo ningún esfuerzo por satisfacer su hambre. El lucio creía que sabía dónde estaba, pensaba que había hecho una evaluación realista de su circunstancia. Desafortunadamente, basó sus decisiones sobre lo que pensaba que era la realidad en lugar de en lo que la realidad realmente era. Muchas personas tienden a hacer precisamente eso. Funcionan sobre la base de lo que piensan que es la realidad y niegan la realidad que existe. Sin embargo, si usted no es tan feliz en su vida como piensa que debe ser, ha llegado al punto en que tiene que tratar de lograr la percepción más clara que pueda de la realidad. 6 3 . BAUTISMO Se cuenta que cuando Iván el Terrible reinaba en Rusia, se dedicó tanto a sus tareas de líder que no tenía tiempo para sí,

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para el matrimonio o la vida social. Esta obsesión llegó a preocupar tanto a sus servidores más cercanos que le insistieron mucho en que se casara. Aceptó el consejo y envió a vasallos de confianza a que le buscaran una novia entre las princesas de Europa. Le propusieron al fin a Sofía, hija del rey de Grecia. El solicitó formalmente la mano de Sofía, y se la otorgaron con la condición de que él se hiciera miembro de la Iglesia Ortodoxa Griega, lo cual aceptó. Sin embargo, al enterarse de los requisitos se sintió desanimado. Uno de los artículos de fe establecía que ya no podría ser un soldado profesional. Cuando Iván y 500 de sus soldados bajaron a las aguas del bautismo para ser bautizados por 500 sacerdotes, ya habían ideado un plan. Fueron sumergidos en las aguas, pero cada uno de ellos dejó el brazo fuera del agua con la espada en la mano. Se unieron a la iglesia con sus cuerpos, pero dejaron sus intenciones, brazo y espada sin bautizar. Reflexionemos sobre nuestra vida por un momento: Cuando usted fue bautizado, ¿qué dejó fuera del agua sin querer entregárselo a Dios? ¿Sus posesiones materiales? ¿Su sexualidad? ¿Sus relaciones con otros? El bautismo significa que reconocemos a Cristo como Señor de nuestra vida. Déselo todo a él hoy. 6 4 . NUESTRO MEDIO La tierra no está pasando sus exámenes físicos. Está enferma y el pronóstico no es bueno. Las especies vegetales y animales están desapareciendo en un porcentaje elevado. Sólo se recicla una tercera parte del papel de periódicos. Las otras dos terceras partes que no se reciclan requieren cientos de miles de árboles al año para producirlo. Con el papel que desechamos podríamos construir, sin exageración, una muralla de dos dimensiones de la muralla china. Y lo mismo podríamos decir del aluminio, del plástico y del cristal.

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El Salmo 24:1 dice: "De Jehovah es la tierra y su plenitud, el mundo y los que en él habitan." Como cristianos debemos conservar lo que Dios nos ha prestado con tanta generosidad. 6 5 . EMOCIONES Muchos se sienten incómodos al lado de personas que sufren. No saben qué decir. A veces sin pensarlo mucho dicen: "Contrólate y no llores." Parece que no se dan cuenta de que si alguien está afligido necesita tener la libertad de llorar. Los especialistas nos dicen que el llorar puede ser de gran alivio para la persona. Lo único que a veces tiene usted que hacer es tener cerca una caja de pañuelos desechables, tomar la mano de la persona afligida y esperar. No tiene que decir nada. Por otra parte, otros especialistas recomiendan la risa como elemento principal en la curación de las enfermedades. La risa, el buen humor, tiene gran poder sanador. Unos dicen llorar y otros reír ¿Quién tiene razón? Los dos. En Eclesiastés 3:1-4 leemos: "Todo tiene su tiempo... tiempo de llorar y tiempo de reír." Sonrisas y suspiros, ambas son facetas de la vida. Al ministrar a otros démosles oportunidad para llorar cuando la vida les trae aflicción, al tiempo que les animamos a reír.

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todo si es un marino de larga y acreditada experiencia. Pero él debe reconocer que el práctico es el que mejor conoce el puerto y es la persona autorizada para meter los barcos allí. A muchos nos cuesta soltar el control de nuestra vida, sobre todo si ya llevamos cuarenta o cincuenta años manejándola con cierto "éxito". Llegamos a pensar que no necesitamos a Dios para nada. Por eso les resulta tan difícil a las personas ricas confiar en Dios. 6 7 . CONSECUENCIAS En 1856 el barco de pasajeros americano "Frost" llegó a Guam procedente de Manila. Antes de que se permitiera desembarcar a los pasajeros las autoridades sanitarias de Guam recomendaron al gobernador que ordenara una cuarentena de al menos tres días para el barco, pues se había sabido que el día anterior habían arrojado al mar desde el "Frost" el cadáver de un joven que había fallecido de viruelas. Sin embargo, un ciudadano prominente e influyente insistió en desembarcar junto con su criado. Aquel sirviente fue el primero de 3.644 personas que fallecieron por causa de la epidemia de viruela que se desató, o por otras complicaciones relacionadas con la enfermedad. Ese número de fallecidos representaba el 43.5 por ciento de la población de la isla. Las consecuencias de un acto irresponsable pueden ser muy amplias y durar por mucho tiempo. Jesús nos dio en Mateo 7:12 la regla de oro de la conducta humana.

6 6 . CONTROL DE LA VIDA Casi todos tenemos dificultades en entregar el control de nuestra vida a Cristo. Nos parecemos a los capitanes de los barcos cuando llegan a puerto y tienen que entregar el control de la nave al práctico del puerto. El capitán siente que el barco es su barco y nadie sabe manejarlo mejor que él, sobre

6 8 . EL TIEMPO Efesios 5:16 Una maestra estimulaba el pensamiento de sus alumnos en una manera propia. Solía escribir palabras, frases o

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números en la pizarra sin relación con la lección del día. Un día escribió en la pizarra la cifra de 25.550. Cuando un estudiante preguntó acerca del significado del número, ella explicó que correspondía al número de días que una persona tiene para vivir si es que llega a vivir hasta los 70 años. Cuando los estudiantes pensaron en la vida en términos de días más que en años, la vida ya no les pareció tan larga. Santiago nos dice: "Porque ¿qué es vuestra vida? Ciertamente una neblina que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece." (Stg. 4:14, RVR-1960). Moisés, con toda razón, decía inspirado por el Señor: "Enséñanos a contar nuestros días, de tal manera que traigamos al corazón sabiduría" (Sal. 90:12).

6 9 . ANSIEDAD 1 Pedro 5:7 El Centro Nacional de la Ansiedad de Estados Unidos dio a conocer recientemente su lista de "100 cosas por las que preocuparse en esta década". Tal lista, un tanto caprichosa, incluye cosas desde el SIDA al acné, y desde las drogas al pelo de la mujer quemado por la permanente. La humanidad tiene muchas cosas que causan preocupación y ansiedad, pero Pedro tiene la cura para la ansiedad cuando escribe acerca del buen Padre celestial: "Echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque él tiene cuidado de vosotros." 7 0 . AMOR Al principio del nuevo año, la maestra del parvulario pensó que sería bueno empezar el año con un juego. Así que pidió a los niños que dijeran quiénes sabían escribir la palabra amor. Algunos de ellos lo intentaron pero no supieron

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hacerlo bien. De pronto, una pequeña se acercó a la maestra y le hizo señas de que se agachara. Al hacerlo la niña se le echó al cuello y le dio un abrazo muy fuerte. La maestra lo apreció y delante de todos le dio las gracias, pero después le recordó que así no era como se escribía la palabra amor. A lo que la pequeña replicó: "Oh, sí, así lo escribimos en nuestra casa." 7 1 . DIOS La ciudad de Copenhague tiene el reloj más completo y complicado del mundo. Los expertos que lo compusieron tardaron cuarenta años en terminarlo y costó más de un millón de dólares. Este reloj tiene 10 caras y está compuesto de 15.000 piezas. Es tan exacto que sólo varía en dos quintos de segundo en cada 300 años. Este reloj no sólo da la hora del día, sino también los días de la semana, los meses, el año, e incluso el movimiento de los planetas. Con todo lo extraordinario que es, no es completamente exacto, porque cada 300 años tiene que ser corregido por el universo mismo en las 2 / 5 de segundo que varía. El poderoso reloj del universo marcha por siglos y siglos con un movimiento tan exacto que todos los relojes de la tierra pueden ponerse en hora con él. Ese gran reloj del universo muestra la inmutabilidad de Dios. En la tierra a veces los relojes se paran y las personas nos desilusionan, pero Dios y su universo permanecen fieles, de manera que podemos confiar en ellos. 7 2 . FAMILIA En marzo de 1990 cayó una tremenda tormenta de nieve en la ciudad de Des Moines, en el estado de Iowa, que tumbó árboles y líneas eléctricas. El periódico Des Moines Register informó de cómo una familia había lidiado con la tormenta.

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Los padres y dos hijos adolescentes se encontraron encerrados en la casa, calentándose con el fuego que ardía en la chimenea. No tenían electricidad ni funcionaba el teléfono. Así que... conversaron. La madre decía más tarde que daba gracias a Dios por la tormenta porque les ayudó extraordinariamente a comunicarse. "Antes", decía, "nuestras conversaciones más largas con los hijos no pasaban de cinco minutos. Pero en esos días no podíamos entretenernos ni con la lavadora, el televisor o el teléfono. "Hablamos por horas y supimos acerca de las chicas que les gustaban, de los chistes que se contaban en la escuela, etc. Nos divertimos y conocimos bastante mejor los unos a los otros." No debería ser necesaria una tormenta de nieve para que los miembros de las familias se juntaran, hablaran, se conocieran, y descubrieran cuáles son las inquietudes y necesidades de cada uno.

7 3 . ENVIDIA Un hombre compartía la manera en que sus padres le enseñaron a evitar la envidia: "Admira la cualidad dondequiera que aparezca y evita las comparaciones con otros." Aquel que reconoce y respeta la excelencia en sus semejantes sin preocuparse indebidamente por sus propias circunstancias, puede de verdad evitar la tendencia humana a la envidia. Puede incluso llegar a ser aquel que acepta a otros y los anima en una forma natural. 7 4 . SEDUCCIÓN Cuando Ulises navegaba cerca de la isla de las sirenas, a fin de evitar que sus hombres se sintieran seducidos y atraí-

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dos a sus playas, llenó sus oídos con cera y él mismo se ató al mástil. Pero cuando Orfeo pasó cerca de la isla, en busca del vellón de oro, siendo tan gran músico como era, compuso mejor música que las sirenas y por eso no fue atraído a la isla. El mundo tiene su música, sus seducciones, atracciones, tentaciones, pero la música del Señor es mucho mejor, sus promesas son superiores, y su atractivo no se puede comparar con lo que el mundo ofrece.

7 5 . VALOR Josué 1:9; Isaías 41:10 Cuando pensamos en el valor lo hacemos en términos del valor del soldado en el campo de batalla, su valor al enfrentarse a la muerte. Pero también se necesita valor para enfrentar la vida. El presidente John F. Kennedy dijo: "Sin desmerecer el valor con el que los hombres han muerto, no deberíamos olvidar aquellos actos de valor mediante los cuales los hombres viven." Formar una familia en un hogar cristiano requiere valor. Ser un misionero requiere valor. Vivir para Cristo en el mundo del trabajo, de los negocios o centros universitarios requiere valor. Enseñar una clase de escuela dominical requiere valor. Servir a otros en el nombre de Cristo requiere valor. Enfrentar enfermedades graves con esperanza requiere valor. Perder a tu compañero-compañera en la vida y todavía superarlo y proseguir viviendo, requiere valor. ¿De dónde procede este valor? El valor de esa clase sólo proviene de Dios. Prometió dárselo a Josué y nos lo ofrece a todos los creyentes: "Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo en dondequiera que vayas" (RVR 1960).

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66 7 6 . DROGAS

Los cananeos ofrecían sus hijos en sacrificio al dios Moloc como un acto de devoción, demostrando así su entrega total a su dios. La Biblia condena esta abominación de sacrificios humanos: "No darás ningún descendiente tuyo para hacerlo pasar por fuego a Moloc. No profanarás el nombre de tu Dios. Yo, Jehovah" (Lev. 18:21). Hoy podemos pensar que eso del sacrificio de hijos es algo del pasado, pero podemos estar bien equivocados. Innumerables criaturas son ofrecidas en el altar de las drogas. Hemos sabido de madres que entregan sus hijas adolescentes a los traficantes de drogas para que les sigan proveyendo de las drogas a ellas. Otros padres, bajo la influencia de la droga han matado a sus hijos. Hay niños que nacen ya con problemas relacionados con la droga porque sus padres son drogadictos. Se ha sabido también de infantes que han muerto por sobredosis de drogas administradas en los biberones. Sólo el poder sanador y salvador de Cristo puede hacer que termine esta abominación moderna de sacrificar niños en el altar de las drogas.

7 7 . RELIGIONES FALSAS Juan 8:12 En el tiempo antes de empezar a emplearse los equipos de navegación electrónica, los faros ubicados en lugares estratégicos de la costa eran de vital importancia. Hasta el siglo pasado, hubo piratas, que usando luces en la costa provocaron la encalladura y naufragio de muchos barcos. Eran luces falsas en costas peligrosas. Un barco que se dirigía a puerto era desorientado por estas luces, pues pensando que eran las luces del puerto, cambiaban el rumbo y terminaban encallando y a merced de los piratas. Estos, sin compasión, dejaban que se ahogara la tripulación, mientras se apoderaban del cargamento.

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De igual manera, las falsas religiones y cultos extravían a las personas sacándolas del verdadero camino que es Cristo, y así las llevan a la destrucción. Se enriquecen con lo que roban a sus víctimas, sin importarles que perezcan. Jesús dijo: "Yo soy la luz del mundo. El que me sigue, nunca andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida."

7 8 . LA IGLESIA Hechos 4:12 Un hombre contaba la experiencia que había tenido con su mujer en un crucero por el Caribe: "Al poco tiempo de emprender el viaje nos informaron de que era requerido que todos participáramos en un simulacro de salvamento. Uno de los requisitos era que cada viajero y tripulante llevara puesto un chaleco salvavidas. Cuando sonó la alarma todos los pasajeros nos concentramos en el lugar establecido. La escena era sorprendente, pues todos (hombres, mujeres y niños), llevábamos el mismo chaleco, del mismo color. Damas muy finamente vestidas y enjoyadas llevaban el mismo chaleco salvavidas que las mujeres de la limpieza. Los hombres con elegantes ropas llevaban el mismo chaleco salvavidas que los cocineros y mecánicos." Esta es una bella ilustración de la realidad de la iglesia. Cada vez que el pueblo de Dios se congrega es como un simulacro de salvamento. Sin importar edad, sexo ni posición social, cada uno necesita llevar el mismo chaleco salvavidas: Cristo Jesús. 7 9 . TRANSFORMACIÓN Cuando terminó la guerra civil estadounidense en 1865, quedaba la tarea monumental de reconstruir el país, especialmente en el sur. La amargura y el resentimiento habían sustituido al anterior espíritu optimista de la gente. Aunque

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Texas no había sufrido tanto material y emocionalmente como otros estados del sur, muchas personas sí que habían quedado muy lastimadas. Ben Carroll entró cojeando en un pequeño pueblo del centro de Texas. Sus heridas físicas iban sanando lentamente, pero no sus heridas emocionales. El sentía que a sus veintidós años su vida había terminado. Se encontraba sin dirección y propósito, lleno de enojo y declarándose agnóstico. Cuando un día entró en el último servicio religioso de una campaña de cultos especiales, las palabras del predicador metodista tocaron su corazón. Apoyándose en sus muletas en las últimas filas de la concurrencia, Ben Carroll invitó a Jesús a entrar en su vida y salvarle. El cambio fue dramático. Carrol se pasó toda la noche leyendo El progreso del peregrino, según le instruyó el predicador. Para el amanecer sentía ya en su corazón que Dios le llamaba a predicar. A los treinta y cuatro años, B. H. Carroll había predicado el sermón anual de la Convención Bautista del Sur. Durante su vida ministerial pastoreó la Primera Iglesia Bautista de Waco, en Texas, y fue profesor en Baylor por 32 años. En 1905 organizó un seminario en Baylor y cinco años más tarde lo trasladaron a Fort Worth, donde se convirtió en el Southwestern Baptist Theological Seminary. Carroll escribió treinta y tres libros, incluyendo un comentario en 13 volúmenes. Esto es lo que sucede cuando Dios entra en la vida de una persona y se adueña de ella: Transforma a un hombre agnóstico y amargado de veintidós años en un gran siervo suyo. Dejemos que Cristo Jesús entre en nuestra vida y sea nuestro Señor. El puede usarnos como lo hizo con B. H. Carroll. Rick Henson Revista Proclaim, Abril-Junio 1992

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8 0 . PACIENCIA Vivimos en un mundo de resultados instantáneos: Desde café instantáneo con agua calentada en el microondas hasta puré de papas preparado en cinco minutos. Vamos al trabajo a 60 kilómetros por hora y nos quejamos del tráfico; hacemos fotocopias en segundos y las enviamos vía fax alrededor del mundo en cosa de minutos; usamos procesadores de palabras que forman un libro en pocas horas; y sabemos quién ganó las elecciones presidenciales antes de que se terminen de cerrar todos los colegios electorales y contarse todos los votos. Nos estamos acostumbrando a creer que los problemas de la vida se pueden resolver instantáneamente; y aunque somos salvos desde el momento que creemos en Cristo, a Dios le lleva toda la vida de un hombre el moldearlo a la semejanza de Cristo. Debemos "esperar en el Señor" y aprender a ser pacientes mientras que él obra en nuestros prójimos y en nosotros. Leemos en el Salmo 126: 5, 6: "Los que siembran con lágrimas, con regocijo segarán. El que va llorando, llevando la bolsa de semilla, volverá con regocijo, trayendo sus gavillas." Dios no resuelve instantáneamente nuestros problemas, pero sí promete estar con nosotros a lo largo de todo el proceso, y "sabemos que Dios hace que todas las cosas ayuden para bien a los que le aman, esto es, a los que son llamados conforme a su propósito" (Rom. 8:28). 8 1 . DILACIÓN La dilación, el dejar para mañana lo que debemos hacer hoy, es un problema para muchas personas. Millones de personas compran sus tarjetas o regalos el mismo día de la celebración del acontecimiento. Millones de personas esperan al último día para entregar su declaración de impuestos sobre la renta. Un investigador de estas actitudes ha dicho: "La di-

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lación es la proclamación de la independencia personal, una manera de decir: 'Hago las cosas como y cuando me parecen bien. No tengo por qué acoplarme a reglas y demandas.'" En muchas situaciones la dilación es sencillamente un inconveniente. En los asuntos espirituales puede ser fatal. Una persona que fue confrontada por Pablo con el evangelio aplazó la decisión para otro día (Hech. 24:24, 25). Un creyente puede dejar para más adelante el ser obediente al Señor y perder oportunidades valiosas. La Palabra de Dios nos dice: "¡He aquí ahora el tiempo más favorable! ¡He aquí ahora el día de salvación!" (2 Cor. 6:2). 8 2 . MADRES Pablo exhorta a las madres a que amen a sus hijos (Tito 2:4). Sin embargo, una madre se pasó un poco en su amor por su hijo. Esta madre, agresiva y protectora, hizo con su zapato lo que su hijo no pudo hacer con sus puños: derrotó a su enemigo en un combate de boxeo poco común. Su hijo se encontraba arrinconado contra las cuerdas y su oponente ya le había tumbado una vez por la cuenta de ocho. La buena mujer echó una mano a su hijo y después se fue a trabajar. Un observador lo contó así: "Esta pequeña mujer salió de las últimas filas, se las apañó para pasar entre los guardias de seguridad y subió al ring con el zapato en la mano." Antes que nadie pudiera reaccionar, aquella madre golpeó repetidas veces con el zapato al oponente de su hijo, le abrió una brecha en la cabeza que necesitó atención médica, y le dejó sin ganas de continuar la pelea. Al salir el contrario del ring, los jueces le dieron por perdedor por abandono, en medio de la protesta del público. ¿Justo? ¡No! Pero aquella madre no pudo aguantar más que le dieran a su hijo tal paliza, así que se sintió llamada a hacer algo.

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Las madres (y los padres) tienen la gran responsabilidad de amar a sus hijos. Cuando los ven metidos en problemas deben responder con amor. Cuando los ven hacer algo que no debieran hacer, deben corregirles con amor. Los padres que aman a sus hijos extienden alrededor de los mismos un escudo protector construido con amor.

8 3 . LAS FUERZAS DE UNA MADRE En los Angeles, California, la pequeña Melody regresaba a su casa de la escuela, llevando abrazado un oso de felpa que su abuelita le había regalado. La señora Brown, una joven madre, esperaba ante la luz roja de un semáforo de la calle por donde cruzaba la niña. Repentinamente un automovilista torció hacia la derecha dirigiéndose de frente hacia la pequeña. La señora Brown hizo sonar su claxon pero ya era tarde. Vio como el automóvil se echaba encima de la niña y la arrollaba. El automovilista frenó y el motor se paró justo teniendo a la niña debajo. Antes que los demás pudieran reaccionar, la señora se bajó de su automóvil, corrió hacia el frente del auto causante del accidente y lo levantó lo suficiente para que pudieran sacar a la pequeña. La niña se salvó de heridas y quemaduras serias gracias al oso que quedó entre ella y el motor caliente. Escapó milagrosamente con lesiones menores. La señora Brown salió un poco dolorida de sus músculos pero por lo demás ilesa de la experiencia. Lo que nadie se explica es cómo aquella madre, embarazada de seis meses, pudo hacer la proeza de levantar más de 500 kilos al elevar el frente del automóvil, cuando un atleta no lo hubiera podido hacer. Sólo el amor de madre le dio fuerzas para ello. ¡Qué amor tan maravilloso y extraordinario ha dado Dios a las madres! Bien sea en una proeza como ésta o en aliviarnos cuando estamos enfermos, nuestras madres demuestran diaria-

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mente su amor para con nosotros. ¡Gracias a Dios por las madres! 8 4 . LA IGLESIA Las cataratas del Niágara son una de las maravillas naturales del mundo. Situadas a mitad de camino del río Niágara que fluye entre los lagos Erie y Ontario, vierten en su caída 500.000 toneladas de agua por minuto. Pero no sólo son bellísimas, sino también útiles. Proporcionan el poder para plantas hidroeléctricas que abastecen a parte de Nueva York, Pensilvania y Canadá. Las cataratas pararon inesperadamente su actividad en la noche del 29 de marzo de 1848. El repentino silencio resultó tan abrumador que despertó a las personas que dormían. Corrieron al río y sólo encontraron pozos de agua acá y allá y abundancia de lodo y maleza. Algunos lo interpretaron como una señal del fin del mundo. A la noche siguiente los templos estaban llenos de personas que oraban y hablaban con preocupación y temor. El temor se estaba transformando en pánico. Entonces, después de treinta horas de silencio, se empezó a sentir procedente del lecho del río el ruido ensordecedor de una avalancha de agua que avanzaba y caía por la catarata. Se volvió a escuchar el sonido familiar y las personas se tranquilizaron. Se supo después que en el 29 de marzo un fuerte vendaval había puesto en movimiento toneladas de hielo que cerraron la entrada del río cerca de Buffalo. El hielo hizo de muro contenedor del agua hasta que se derritió. Este extraordinario lugar de belleza y poder fue anulado temporalmente por el hielo. ¡Qué lección para las iglesias! Todas las fuerzas externas pueden frenarla un poco, pero sólo el hielo en los corazones de los creyentes puede pararla. Cuando Cristo nos dio una visión del futuro, nos advirtió acerca de las consecuencias de los corazones que se enfrían. (Mateo 24:12, 13).

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8 5 . DESEOS Salmo 4 2 : 1 , 2 La novela The Greatest Desire (El más grande deseo) habla de un joven escritor que llega a Nueva York con el propósito de recoger material para una novela con ese mismo título. En sus indagaciones el escritor formula a la persona una pregunta: "¿Qué es lo que quiere o desea usted?" No les permitía escapar con una respuesta simple. Si un hombre respondía: "Quiero ser un abogado", el escritor insistía: "Y, ¿por qué quiere ser un abogado?" "¿Qué es lo que realmente quiere?" De esta manera terminaba averiguando cuál era el gran deseo de aquella persona. Quizá Rudyard Kipling podía haberle dado la respuesta, porque durante una grave enfermedad se mostró muy inquieto. La enfermera que le atendía le preguntó: "¿Necesita o desea alguna cosa?" Kipling respondió en un murmullo: "Quiero a Dios." Todos somos como Kipling. En medio de esa enfermedad autoinflingida que es el pecado, clamamos por aquel que puede darnos sanidad integral de cuerpo, mente y espíritu. Clamamos por Dios. Nuestro gran deseo es Dios. "Como ansia el venado las corrientes de las aguas, así te ansia a ti, oh Dios, el alma mía. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo" (Sal. 42:1).

8 6 . GRACIA Hemos escuchado en los últimos años sobre las historias de horror que sucedieron en las dictaduras comunistas del este de Europa. Ninguna sobrepasa en crueldad a la del dictador rumano Nicolae Ceasescu en relación con su Hogar para los deficientes e irrecuperables. Por orden de Ceasescu fueron enviados a este "hogar"

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niños de toda Rumania que tenían alguna deformación mental o física. Cualquier niño que el Estado consideraba que no era suficientemente perfecto, se lo quitaban a los padres para llevarlo a morir a este hogar, a fin de no "malgastar" recursos valiosos con él. No se toleraba ninguna fealdad o imperfección ¡Qué horrible perspectiva enfrentaban muchos niños! Qué agradecidos le estamos a Dios que no usa tales exigencias con su gracia y su amor. Dios no eligió amar sólo a los ricos, los perfectos, los bellos. Eligió amar a todos. "Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Rom. 5:8).

8 7 . EVANGELISMO Sucedió una tragedia que pudo haber sido evitada, en la piscina de un bloque de apartamentos en la ciudad de Houston, Texas. Dos niñitos de quince meses, que ya caminaban bastante, cayeron a la piscina y unos hombres que estaba allí cerca ni se movieron para evitar que se ahogaran. Cuando las autoridades les preguntaron no supieron explicar por qué no intentaron salvar las vidas de los dos niños ahogados. Es muy fácil sentir indignación por la conducta de aquellos hombres, pero nosotros también a veces hemos preferido pasar de largo ante aquellos que se enfrentaban a grandes peligros y tragedias, especialmente aquellos que se pierden sin Dios y sin esperanza. ¿Qué razón tenemos para no compartir a Cristo, hablando de las buenas noticias de salvación, con aquellos que mueren en sus pecados? Cantemos: "Anhelo cada día trabajar, y esclavos del pecado libertar, conducirlos a Jesús, nuestro guía, nuestra luz, en la viña del Señor." Digamos como Isaías: "Heme aquí, envíame a mí" (Isa. 6:8).

ILUSTRACIONES ESCOGIDAS 8 8 . ARMONÍA El Señor quiere que vivamos en armonía. Quizá ustec ya lo sepa, pero hay un pueblo en el estado de Minnesota en EE.UU. de A. con ese nombre. Empezó como un poblado de unas pocas casas sin nombre. Cuando más gente se agregó al pueblo, un grupo de ciudadanos convocó a los demás para decidir qué nombre ponerle al pueblo. Dieron muchas sugerencias, pero no pudieron llegar a ningún acuerdo y la discusión se hizo cada vez más tensa y acalorada. Disgustado por como se iban desarrollando las cosas, uno de ellos golpeó con el puño sobre una mesa y gritó: "¡Caballeros, por favor! ¡Tengamos armonía!" Para su sorpresa, todos se apropiaron de la palabra y gritaron: "Sí pongámosle armonía y tengámosla." Así se quedó como nombre del pueblo. Ese debería ser también el nombre y el espíritu de muchas comunidades cristianas.

8 9 . SEÑORÍO DE CRISTO Charles Colson cuenta en su libro ¿Quién habla por Dios? la historia de Jack Eckerd, fundador de la cadena de farmacias Eckerd en los Estados Unidos. Eckerd es un hombre que se entregó a Cristo Jesús ya en sus años maduros. Poco después de su conversión visitaba uno de sus establecimientos y, de repente, se dio cuenta de que las estanterías de las revistas estaban llenas de ejemplares de Playboy y Penthouse, revistas pornográficas. No era que las hubieran puesto allí recientemente, pues ya llevaban cierto tiempo vendiéndolas; era que después de entregarse a Cristo, el señor Eckerd empezó a ver con ojos diferentes el mundo del cual él era parte. Aunque ya retirado de la gerencia activa de la empresa, Eckerd llamó al gerente general y le urgió a que limpiara las estanterías de aquellas revistas. El gerente protestó y le ¡ n -

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formó que la venta de aquellas revistas contribuía con una parte sustancial a los beneficios de la empresa. Como accionista principal de la corporación, Eckerd se enfrentó a la realidad de perder bastante dinero, pero se mantuvo firme y persistió. Así fue que en 1984 ambas revistas pornográficas eran retiradas de los 1700 establecimientos de la Cadena Eckerd. Colson tuvo ocasión más tarde de preguntarle qué le motivó a perseverar cuando había tanto en juego. Eckerd simplemente respondió: "Dios no me permitió escaparme." Colson comentaba después que "el más erudito teólogo no habría dado una descripción más elocuente del señorío de Cristo en acción". Si Cristo Jesús no le va a dejar a usted escaparse, una de dos, o usted ha alcanzado un nivel moral y espiritual tan alto que no precisa corrección, o no está prestándole atención a Dios. Lo último es lo que suele ocurrir más frecuentemente. El señorío de Cristo es más que una declaración teológica, es una realidad práctica: Cristo reinando y controlando su vida. Si él no es quien le controla, alguien o algo lo hará. 9 0 . PERO... Frecuentamente nos encontramos a nosotros mismos en situaciones que parecen imposibles. El temor nos persigue como una sombra y el sentimiento de "para qué seguir" bombardea nuestras mentes. Después con fe y confianza renovadas, a pesar de todo lo acontecido, decimos: "Pero, no obstante, confío en Dios." Esta palabra "pero" la encontramos con frecuencia en la Biblia. Es usada muchas veces en conexión con poder y victoria ante la amenaza y el peligro. En 2 Corintios 7:5 Pablo recuerda la experiencia en Macedonia de hallarse muy cansado y enfrentando dificultades por todas partes, y entonces, añade: "Pero Dios, que consuela a los humildes, nos consoló con la venida de Tito" (2 Cor. 7:6).

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Algunas veces n o s sentimos aplastados por el fracaso y preguntamos: "¿Para qué seguir?" Simón Pedro después de haberse pasado toda la noche pescando sin conseguir nada, pudo haberle contestado a Cristo de esa manera: en lugar de ello, dijo: ''Pero por tu palabra echaré la red" (Luc. 5:5). Y la pesca fue tan abundante que se rompía la red. Eso es lo que ocurre cuando decimos: "Sé que en el pasado he tenido fracasos y desilusiones, pero hoy, no obstante, voy a confiar en Dios." 9 1 . CONCEPTOS Robert Louis Stevenson tiene un cuento corto en el que habla de un niño que en una ocasión, al anochecer, miraba por la ventana de su casa. De pronto vio venir al hombre encargado de encender los faroles de gas de la calle, y a medida que avanzaba la calle se iluminaba. Asombrado fue corriendo en busca de su mamá y le dijo: "Mamá, mamá, afuera en la calle hay un hombre que está haciendo agujeros en la oscuridad." Así vio el niño las cosas y ese fue su concepto de la luz y la oscuridad. ¿Qué concepto tiene del evangelio y qué hace con él? ¿Piensa que el proclamarlo es como abrir agujeros en la oscuridad? ¿Abre usted agujeros en la oscuridad?

9 2 . RECHAZO Juan 1:11 En diciembre de 1989 fue depuesto el dictador Manuel Noriega, de Panamá. Logró refugiarse en el interior de la Embajada del Vaticano en Panamá, donde se sintió seguro. Durante los días que permaneció allí se hicieron gestiones con diversos países para que le dieran asilo político. Pero todos le rechazaron. Ningún país le abrió las puertas

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para refugiarse dentro de sus fronteras. El mundo entero le rechazaba. ¿Podemos imaginarnos lo que significa ser rechazado de esa manera? ¿Podemos pensar lo que significa no tener un hogar a dónde ir? ¿Podemos imaginar lo que es no ser recibido en ninguna parte? La sociedad humana está llena de personas como Manuel Noriega. Los llamados de distinta manera: Enfermos del SIDA, gente sin empleo, mendigos, divorciados, etc. Ellas conocen la tragedia de sentirse rechazados. Pero no están solos en su desesperanza, porque conocemos a uno que fue rechazado y tiene tierna simpatía y compasión por todos los rechazados del mundo. "A lo suyo vino, pero los suyos no le recibieron." Pero a los que reciben a este rechazado, él les da el "derecho de ser hechos hijos de Dios". 9 3 . AVIVAMIENTO Hace algunos años mi esposa y yo, que estábamos visitando California, decidimos dar un paseo por las playas al sur de San Francisco. Era la primera vez que veía con mis ojos el Océano Pacífico y, al igual que V. Núñez de Balboa varios siglos antes, quedé cautivado por su esplendor. Sin embargo, en este día en particular, estaba sucediendo algo que le restaba belleza a aquellas aguas plateadas que lavaban las blancas playas. Cantidad de vegetación oceánica, maloliente y en descomposición aparecía amontonada a lo largo de la playa. Los residentes de la zona afirmaban que era algo que sucedía todos los años en esa época. Lo llamaban "la renovación del océano". Es la manera que el océano tiene de purificarse, de purgarse a sí mismo de elementos indeseables y echarlos a las playas. Es un fenómeno necesario para la vida del océano. Todo organismo necesita un tiempo de purificación, de purgarse a sí mismo de elementos innecesarios y dañinos y

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así empezar de nuevo. Las grandes masas de agua como los mares y océanos lo hacen y muchas especies de animales experimentan su anual cambio o muda, bien sea plumas, pelo, piel, etc. Incluso el ritual de la "limpieza primaveral" es una forma de dicho fenómeno. Las iglesias también necesitan un tiempo así, y se suele llamar "avivamiento". Se ha intentado muchas veces definir lo que es un avivamiento, pero quizá la mejor manera de entenderlo es como renovación. El avivamiento es un tiempo de evalución de nuestra vida y de considerar lo que no nos está ayudando ni beneficiando. Para la mayoría de nosotros es una oportunidad de iluminar aquello que estorba o frena en una mayor consagración a Dios. El avivamiento auténtico viene cuando los vestigios malolientes de nuestra vida de pecado son lanzados a las playas del altar de Dios. El avivamiento sigue inmediatamente después. Bruce Lampert Prodaim, Julio-Septiembre 1992 9 4 . TESOROS En septiembre de 1857, el barco estadounidense Central América se encontró con un huracán cuando iba en ruta de Panamá a Nueva York. La nave llevaba quinientos pasajeros y un cargamento de tres toneladas de oro en barras y monedas que se estimaba en nueve millones de dólares. Tres días tardó el barco en hundirse frente a las costas de Carolina del Sur, mientras que la tripulación y los pasajeros luchaban en vano. Perecieron cuatrocientas cincuenta personas. Algunos de los sobrevivientes comentaban acerca de haber visto saltar por la borda a pasajeros desesperados, pero sobrecargados con el peso del oro. El oro ha representado siempre la riqueza desde tiempos antiguos. La "fiebre del oro" ha llevado a muchos a la bus-

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ILUSTRACIONES ESCOGIDAS queda enloquecida del metal más precioso de la tierra, y frecuentemente han pagado con sus vidas el empeño. Cuando se descubrió oro en Klondike en 1898, miles de personas perecieron en las frías y primitivas condiciones del río Yukón, en su ansia por hacerse ricos. Cosas así todavía suceden hoy. En 1 Pedro 1:7 se nos recuerda que la fe en Dios es más preciosa que el oro.

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cualquier forma de mal: pecado, enfermedad, ignorancia o temor. Muchos mitos y fábulas son perpetuados por el tiempo y la tradición, y llegan a tener fuerte apelación para muchas personas. Por tanto, la Biblia nos dice que los cristianos deberían proclamar fielmente la verdad de la Palabra de Dios, aunque muchos "apartarán sus oídos de la verdad, y se volverán a las fábulas" (2 Tim. 4:4).

9 5 . LA VERDAD Las historias del pasado que pasan de generación a generación, son frecuentemente llamadas leyendas. Muchas de ellas son popularmente tenidas por históricas, pero no son verificables. En muchos casos no son otra cosa que viejas fábulas que se han revertido con la credibilidad de la verdad. Por ejemplo, hemos creído por mucho tiempo que Nerón mandó prender fuego a Roma, y que mientras la ciudad ardía él tocaba el violín. Eso no fue posible porque el violín no se inventó sino bastantes siglos después. Estas historias, junto con muchas otras, caen en la categoría de fábulas y leyendas. De igual manera, muchas pretensiones religiosas, pasadas de generación a generación, adquieren frecuentemente para algunas personas el manto de la respetabilidad y la verdad. Por ejemplo, hace más de 150 años, un hombre declaró que un ángel se le apareció y le dirigió al lugar donde estaban las planchas de oro en las que estaba escrita la Biblia de Oro. Hoy, la denominación que se fundó en base de esas enseñanzas está prosperando y es aceptada generalmente como una entidad religiosa importante. Hace más de cien años se fundó otra denominación sobre la base de un libro escrito por una mujer que decía que había recibido, mediante una revelación especial, la ley espiritual que estaba detrás del poder de la sanidad de Cristo Jesús. Ella declaraba, y algunos lo creyeron, que estas leyes podían liberar a la persona de

9 6 . BENDICIONES Romanos 8:28 Cuando Winston Churchill fue derrotado en las elecciones de 1945, su esposa, para confortarlo, le dijo: —Puede que sea una bendición disfrazada. A lo que él replicó: —En este momento sí que parece estar efectivamente disfrazada. Hay momentos cuando nos parece que si hay bendiciones en alguna parte a nuestro alrededor están realmente bien camufladas. Pero con todo, todavía podemos gozarnos en la promesa divina: "Y sabemos que Dios hace que todas las cosas ayuden para bien a los que le aman, esto es, a los que son llamados conforme a su propósito."

9 7 . CARÁCTER Dwight L. Moody dijo una vez que podemos saber cuál es el carácter de una persona por lo que hace en la oscuridad, es decir, cuando nadie la ve. La medida del carácter verdadero de una persona es lo que haría si supiera que nunca se descubriría. Esto hace recordar de una señora que escribió una carta

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al Ministerio de Hacienda de su país. Decía: "Estimado señor: Llevo un tiempo que no puedo dormir. Cuando hice la declaración de la renta del último año, no di la cantidad de ingresos correcta. Les envío un cheque por la mitad de la cantidad que les debo. Si todavía no puedo dormir, les enviaré el resto."

9 8 . EVANGELISMO Mateo 28:19 Un hombre caminaba por la playa una mañana temprano y se dio cuenta de que alguien más caminaba delante de él. Parecía que la otra persona iba recogiendo objetos de la playa y arrojándolos de vuelta al mar. Animado por la curiosidad aceleró el paso con el fin de alcanzar a la persona que iba delante. Al acercarse vio que era un joven adolescente que estaba recogiendo estrellas marinas, dejadas en la playa por la marea, y él las devolvía otra vez al océano. —¿Qué haces? —le preguntó el hombre. —Arrojando estas estrellas marinas otra vez al agua, porque si están aquí para cuando aprieta el calor, todas ellas morirán. Sonriéndose ante lo que parecía una simpleza, el hombre respondió: —Joven, esta playa tiene bastantes kilómetros de longitud y debe de haber cientos de miles de estrellasmar en ella. ¿Qué diferencia va a significar lo que tú haces? ¿Para qué preocuparse? El joven miró atentamente a la estrellamar que tenía en su mano y después la arrojó al agua, y contestó: —Todo lo que sé es que para esa sí que ha merecido la pena y hay gran diferencia. "Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones."

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9 9 . ENTENDAMOS CON SENCILLEZ No teníamos gimnasio en nuestro seminario, así que íbamos a jugar baloncesto al de una escuela pública cercana. El conserje, un anciano negro de cabellos blancos, esperaba pacientemente a que termináramos. El, invariablemente, se sentaba a leer la Biblia. Un día me acerqué a él y le pregunté: —¿Qué está leyendo? En vez de simplemente responder que leía la Biblia, dijo: —El libro de Apocalipsis. Un poco sorprendido, le volví a preguntar: —Pero, ¿lo entiende usted? —Oh, claro que sí —respondió el hombre con seguridad. —¡Usted entiende el libro de Apocalipsis! ¿Qué significa? Con gran tranquilidad el anciano conserje respondió: —Que Cristo es el vencedor. 1 0 0 . JOVEN EN LA MENTE Nos hacemos viejos cuando nos olvidamos de nuestros ideales y metas. Los años pueden arrugar la piel, pero es la pérdida del interés por la vida lo que arruga el alma. La preocupación, la duda, el temor y la ansiedad son los culpables de tantas cabezas agachadas y espíritus quebrantados. Es usted tan joven como su fe y tan viejo como sus dudas. Tan joven como su confianza y tan viejo como sus temores. Tan joven como su esperanza y tan viejo como su desesperanza. En el centro de cada corazón hay un cuarto de grabación. Es joven mientras tanto que recibe mensajes de belleza, esperanza, alegría y ánimo. Cuando su corazón se ha cubierto con las nieves del pesimismo y con el hielo del cinismo, puede creer que ya se ha hecho viejo, se ha marchitado.

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QUINIENTAS TRES 1 0 1 . ES NUESTRA LA ELECCIÓN

Viktor Frankl decía: "Los que hemos vivido en campos de concentración podemos recordar a aquellos hombres que recorrían las barracas confortando a otros y ofreciendo su último trozo de pan. Quizá eran pocos en número, pero nos ofrecieron suficiente prueba de que a la criatura humana se le puede despojar de todo menos de una cosa: La última de las libertades, la de elegir nuestras actitudes ante unas circunstancias dadas."

1 0 2 . EL SIGNIFICADO PROFUNDO DE LA VIDA Examinar la vida para hallar su significado profundo es una preocupación del siglo veinte. Damos por supuesto que las cosas no son lo que parecen. Pensamos que las palabras ocultan sentimientos velados: que las acciones simbolizan otra cosa. A veces procuramos con empeño encontrar los significados ocultos, cuando quizá no haya otra cosa que lo que se ve en la superficie. Alguien lo ilustró de esta manera: Un ingeniero, un psicólogo y un teólogo fueron a cazar a los bosques del norte del Canadá. Encontraron una cabana solitaria, bien alejada del pueblo. Debido a que la hospitalidad es una virtud practicada por los que viven en zonas apartadas, los cazadores llamaron a la puerta para pedir permiso de entrar. Nadie respondió, pero al ver la puerta sin cerrar con llave, entraron. Era un lugar sencillo dividido en dos cuartos y con escaso mobiliario y equipo. Nada les sorprendió excepto la estufa de leña. Era grande, de hierro, y en forma de puchero. Lo que más les extrañó era el lugar donde estaba: Suspendida en el aire mediante alambres enganchados al techo. "Es fascinante", dijo el psicólogo, "es evidente que este cazador solitario, aislado de la humanidad, ha elevado la estufa a fin de cobijarse bajo ella y tener una experiencia vicaria de regreso al vientre de su madre.".

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"Eso no tiene sentido," replicó el ingeniero. "Este hombre está practicando las leyes de la termodinámica. Al elevar la estufa ha descubierto una manera de distribuir mejor el calor por la cabana." "Con todo mi respeto", dijo el teólogo. "Yo estoy seguro de que esta elevación de la estufa, colgando del techo, tiene significado religioso. El acto de la elevación del fuego ha sido un símbolo religioso por siglos." Los tres discutieron el asunto durante un buen rato sin llegar a un acuerdo. Cuando al fin llegó el anciano y solitario cazador, inmediatamente le preguntaron por qué había colgado del techo con alambres aquella pesada estufa. Su respuesta fue muy sucinta: "Tenía abundancia de alambre, pero me faltaba tubo para la salida del humo." 1 0 3 . EL DESAFIO DEL BARCO Los barcos, al igual que los hombres, se mueven mejor cuando tienen que navegar de cara al viento. Entonces hay que prestarle atención a la navegación y el capitán y la tripulación no se duermen. Cuando el viento parece favorable, que sopla en la dirección que queremos, no es tan beneficioso, sino por el contrario termina resultando destructivo. El viento a favor induce a relajar la tensión y se pierde habilidad y fuerza. Lo que se necesita es un poco de viento contrario, entonces fluyen las ideas y las iniciativas, y se prueban las fuerzas. Los barcos, como los nombres, responden mejor al desafío que a la comodidad. Recordemos también que los aviones para despegar lo hacen de cara al viento, no a favor de él.

104. LAS PRUEBAS NOS PERFECCIONAN Las piedras preciosas no pueden ser pulidas sin fricción, ni ningún ser humano se perfecciona sin pruebas y dificultades.

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QUINIENTAS TRES 1 0 5 . LA PURA VERDAD

No nos hacemos más morales y decentes al hacernos mayores, sólo escogemos nuestros pecados más cuidadosamente.

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esas espinitas en nuestra carne. Son parte del método de Dios para formar carácter en tu vida y en la mía. 1 0 7 . NORMAS DE VIDA

1 0 6 . FORMACIÓN DEL CARÁCTER La industria del pescado es fuerte en la costa noroeste de los Estados Unidos y han desarrollado allí buenas técnicas para su comercialización. Pero las demandas del público le crearon un problema a los vendedores con cierta clase de pescado. Al principio lo congelaban y distribuían así, pero el proceso de congelación hacía que perdiera bastante de su sabor. Así que empezaron a experimentar enviándolo vivo en grandes tanques de agua de mar, pero aquello resultó peor. No sólo salía más caro, sino que además de perder el sabor, la carne se ponía fofa. La calidad se perdía. Al fin, alguien con imaginación resolvió de forma innovadora el problema. Aquella clase especial de pescado era introducido en grandes tanques de agua de mar, junto con algunos ejemplares de su enemigo natural. Desde el principio al fin del viaje aquellos perseverantes cazadores persiguieron a sus presas por todo el tanque. Como se puede imaginar, cuando llegaron al mercado estaban tan frescos y buenos como recién cogidos. No habían perdido sabor ni la textura de la carne se había afectado. Estaban mejor que nunca. Cada uno de nosotros nos encontramos en nuestro tanque particular de circunstancias, que muchas veces son inescapables. Ya es doloroso de por sí estar metidos en el tanque, pero además aparecen esas "espinitas" mandadas por el Señor para crearnos suficiente tensión y mantenernos bien vivos, alertas y creciendo. Son parte del propósito de Dios para formar nuestro carácter a fin de que seamos más semejantes a su Hijo. Comprendamos el porqué aparecen

Haga siempre lo recto. Esto complacerá a la mayoría y pasmará al resto. 1 0 8 . VARIEDAD EN LA POBREZA Un sabio maestro aconsejaba a sus alumnos que no hicieran del ganar dinero, el poder o la fama, su meta en la vida. "Porque un día tropezarán con alguien que no se preocupa por estas cosas y entonces se darán cuenta de cuan pobres son ustedes", les dijo. 1 0 9 . INVESTIGACIÓN A FONDO Un próspero corredor de bolsa se enamoró de una joven actriz muy digna y prometedora. La acompañaba frecuentemente y quería casarse con ella. Pero siendo un hombre muy precavido, decidió que antes de solicitarla en matrimonio, pediría a una agencia de investigación que averiguara sus antecedentes y sus actividades presentes. Después de todo, se decía a sí mismo, tengo que proteger mi reputación y creciente fortuna de una mala aventura matrimonial. Aquel corredor de bolsa pidió a los directivos de la agencia que no revelaran su nombre al investigador que hiciera las averiguaciones. A su debido tiempo llegó el informe de la investigación, el cual decía: "Dicha actriz tiene un pasado impecable y una reputación excelente; sus amigos y asociados son todos gente de buena reputación." Y el informe terminaba: "La única sombra en su vida presente es que se la ve frecuentemente con un agente de bolsa de dudosos principios y prácticas."

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QUINIENTAS TRES 1 1 0 . CAMBIO DE COMPORTAMIENTO

Un amigo psicólogo compartió conmigo la experiencia de estar aconsejando a un hombre que cada vez se distanciaba más de su esposa. Mi amigo aconsejó a aquel hombre que pensara en todas las formas posibles de hacer la vida más feliz para su esposa y de paso la suya también. A los pocos días el hombre le telefoneó a mi amigo y le relató lo siguiente: "Cada día salgo a trabajar y aprovecho bien el día. Regreso a casa cansado, sucio y sudado, entro por la puerta arrastrando los pies y me dirijo directamente a la hielera, buscando algo para beber. Seguidamente continúo a la sala de estar a mirar la televisión hasta la hora de cenar. Pero después de hablar con usted he decidido procurar hacerlo mejor de ahora en adelante. Así que ayer, antes de salir para el trabajo me duché y afeité, y me puse una camisa limpia. En el camino de regreso paré en la floristería y compré un ramo de flores. En vez de entrar esta vez por la puerta trasera, como acostumbraba, fui a la entrada principal y toqué el timbre. Mi esposa abrió la puerta, me miró y se puso a llorar. Cuando le pregunté qué pasaba, me dijo: "Ha sido un día horrible. El niño se ha roto una pierna y la tiene ahora escayolada. Nada más regresar a casa, sonó el teléfono y era tu madre anunciando que viene para quedarse una temporada con nosotros. Traté de lavar la ropa, pero la lavadora se rompió y tengo agua por todas partes. Y ahora tú vienes a casa y... ¡llegas borracho!" La pobre mujer no pudo pensar en que su marido quería cambiar para mejor.

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2. Nunca molestes a otro con lo que puedes hacer tú. 3. Nunca te gastes tu dinero hasta que no lo tengas. 4. Nunca compres algo que no quieres sólo porque es barato; porque al final te saldrá caro. 5. El orgullo nos cuesta más que el hambre, la sed y el frío. 6. Nunca te arrepientas de haber comido poco. 7. Nada te molestará si lo haces de buena gana. 8. Nunca permitas que te perturben los males que no han ocurrido. 9. Toma siempre la vida por su lado más suave. 10. Cuando te enojes, cuenta hasta diez antes de hablar; y si estás muy enojado, cuenta hasta cien. 1 1 2 . LA PRUEBA DE FUEGO Viva de tal manera que no se avergüence de vender su loro al más chismoso del pueblo. 1 1 3 . SALUD MENTAL ¿Se ha dado cuenta de que una de cada cuatro personas es un desequilibrado? Piense en sus tres amigos más íntimos, si ellos están bien, usted es el que anda mal. 1 1 4 . TU PROPIEDAD Cualquiera que sea su herencia en la vida, edifique algo sobre ella. No se quede ahí quejándose de lo que h a recibido, si se fija bien y con actitud positiva seguramente descubrirá que es más de lo que piensa.

1 1 1 . EL PLAN DE THOMAS JEFFERSON He aquí las diez reglas de Thomas Jefferson para una vida buena: 1. Nunca dejes para mañana lo que puedes hacer hoy.

1 1 5 . ES TU PAPA Dos niños regresaban a casa después de haber estado en

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la escuela dominical de su iglesia. Iban hablando por el camino acerca de la lección estudiada. Habían estado estudiando las tentaciones de Cristo en el desierto, y uno le preguntó al otro: —¿Tú crees en esas historias acerca del diablo? ¿Crees que realmente existe? Y el otro respondió: —No, es como en el cuento de Santa Claus, es tu papá. 1 1 6 . HIJOS O RIQUEZA Una persona con seis hijos está siempre más satisfecha que otra con seis millones de dólares. Razón: La persona con seis millones todavía quiere más.

1 1 7 . PODEMOS CRECER Un hombre llamado Mallory dirigió una expedición en 1920 dispuesta a conquistar el monte Everest, en la cordillera del Himalaya. La primera expedición fracasó y también la segunda. Entonces, con un equipo de primera calidad y habilidad, intentó el tercer asalto. Pero les alcanzó una avalancha de nieve y la mayoría de ellos murieron. Cuando los pocos sobrevivientes regresaron a Inglaterra, celebraron un banquete en honor de los grandes hombres de la última expedición de Mallory. Cuando el líder de los sobrevivientes se puso en pie para recibir el homenaje de aplausos, se volvió para mirar y señalar a los retratos de sus camaradas que habían muerto. Después, le dio la espalda a la concurrencia y dirigiéndose a una gran fotografía del Everest que estaba sobre la pared y parecía un gigante inconquistable, dijo con lágrimas en los ojos y en nombre de sus compañeros muertos: "Monte Everest, en nombre de todos los hombres valientes que han vivido y de todos los que todavía no han nacido, te digo: Tú nos has vencido una vez más.

ILUSTRACIONES ESCOGIDAS Pero un día te venceremos nosotros a ti, pon., puedes hacerte más grande, pero nosotros sí pode, cer." 1 1 8 . DISEÑADO PARA NAVEGAR Un barco está seguro en el puerto, pero no fue construido para eso. Fue diseñado para salir a alta mar y navegar en toda clase de condiciones. Así es la vida del hombre, fue diseñado para enfrentar retos y crecer. 1 1 9 . ATRÉVASE A ACTUAR No es el crítico el que cuenta, ni tampoco el que analiza y señala lo que no se hizo o se debió hacer mejor. El crédito pertenece a la persona que está realmente en la arena, cuyo rostro está lleno de polvo, sudor y sangre; que todavía lucha valientemente; que se equivoca una y otra vez, pero prosigue; que sabe de entusiasmo, de devoción, que se entrega a causas dignas; que en el mejor de los casos conoce al final el triunfo, y en el peor sabe que ha fracasado atreviéndose a luchar por grandes metas. De manera que su puesto nunca estará entre los fríos o tibios que nunca saben nada de victoria o derrota.

1 2 0 . ARRIESGARSE Reír es arriesgarse a parecer tonto. Llorar es arriesgarse a parecer sentimental. Acercarse a los demás es arriesgarse a comprometerse. Expresar sentimientos es arriesgarse a descubrir tu verdadero ser. Compartir tus sueños e ideas ante los demás es arriesgarse a perder. Amar es arriesgarse a que no te paguen de igual manera.

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QUINIENTAS TRES Vivir es arriesgarse a morir. Vivir en esperanza es arriesgarse a no recibir lo que esperas. Probar es arriesgarse a fracasar. Pero debemos arriesgarnos, porque el mayor riesgo de la vida es no arriesgar nada. La persona que no se arriesga no hace nada, no tiene nada, ni es nada. 1 2 1 . VIVIR ES ARRIESGARSE

Un joven soltero que se dedicaba a las ventas y no ganaba mucho, llevaba varios años pensando en cómo casarse. No se atrevía a tomar la decisión pensando en qué pasaría mañana. Sentía la necesidad de unos ingresos aceptables y regulares, lo cual en un sentido es muy sabio. Un día se encontraba en un parque y veía cómo las ardillas saltaban de un árbol a otro. Una de ellas dio un salto que parecía un auténtico suicidio. No alcanzó la rama del otro árbol que deseaba, pero cayó en otra un poco más abajo a la que se agarró con fuerza, y desde allí escaló hasta la rama que quería. Un anciano que andaba por allí comentó: "He visto a docenas de ellas saltar como ésa, especialmente cuando hay perros cerca y no pueden bajar a tierra. Muchas de ellas fallan en alcanzar su rama, pero nunca he visto a ninguna dañarse probando." Poco después dijo entre dientes: "Creo que no tienen otra alternativa que arriesgarse si no quieren pasarse toda la vida en el mismo árbol." Entonces aquel joven pensó: "Una ardilla se arriesga, ¿es que tengo yo menos valor que una de ellas?" Como resultado se casó en quince días, empezó a vender más y más rápido que nunca, y para su sorpresa pronto se encontró en la zona de la estabilidad económica. Desde entonces, cada vez que tiene que elegir entre el riesgo de una nueva aventura o quedarse amarrado donde está, se acuerda del cuento: "Había una vez una ardilla..." Y de vez en cuando le parece

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escuchar de nuevo el comentario del anciano: "Creo que no tienen otra alternativa que arriesgarse si no quieren quedarse para toda la vida en el mismo árbol." 1 2 2 . VALOR Se cuenta que hace años, cuando el político ruso Nikita Khrushchev estaba un día hablando ante el Consejo Supremo Soviético, y criticaba Severamente al dictador José Stalin, alguien de la audiencia le pasó una nota escrita, que decía: "¿Dónde estaba usted cuando Stalin cometía todas esas atrocidades?" Khrushchev gritó: "¿Quién h^ enviado esta nota?" Nadie respondió. "Le doy un minuto p^ra que se levante", volvió a gritar. Pero nadie se levantó. "Está bien, —continuó— les diré lo que estaba haciendo. Hice exactamente lo que el escritor de esta nota hace: ¡Nada! No tenía valor para dar la cara." 1 2 3 . LEMA DE LA LEGIÓN EXTRANJERA FRANCESA "Si vacilo, empújame. Si caigo, levántame. Si retrocedo, dispárame." 1 2 4 . CINCO MINUTOS MAS Un héroe no es más valiente que los demás; es sólo cinco minutos más tenaz que otros. Perseverar en aquello que son nuestros ideales, nuestras metas y propósitos en la vida nos ayuda mucho a alcanzarlos. 1 2 5 . HAGAMOS LAS COSAS JUNTOS Una persona que vivía cerca de un parque llamado Hoyt

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Park y que era un gran amante de los pájaros, disfrutaba viendo su jardín lleno de pájaros todo el año. Sin embargo, las ardillas también aparecían e invadían los comederos para pájaros que había instalado en sus árboles. Desesperado compró una escopeta de aire comprimido para espantar a las ardillas; empezó a dispararles y cada día lo hacía con dos o tres, semana tras semana. A pesar de medidas tan enérgicas no disminuía la presencia de las ardillas. Un día que discutía aquel problema tan fastidioso con un colega en el trabajo, su amigo le dijo: "Yo ya he resuelto ese problema. A mí también me visitaban mucho las ardillas, pero ahora las atrapo. Agarro dos o tres cada día y las llevo a Hoyt Park y allí las suelto." El resultado es que las ardillas eran siempre las mismas, simplemente iban de un sitio para otro, creando los mismos problemas. Ese es un ejemplo de lo que ocurre cuando abordamos nuestros problemas individualmente, sin ningún sentido ni perspectiva general. 1 2 6 . METIDO EN AGUA CALIENTE El valor de una persona es como una bolsita de té. Nunca sabes lo que va a salir ni cuál es su calidad hasta que no le metes en agua bien caliente. 1 2 7 . LOS CUATRO SERMONES Un profesor de homilética decía a sus alumnos en el seminario que generalmente sólo recibía crédito por uno de los cuatro sermones que se producen cada vez que se predica. Cada vez que yo predico —decía él— pronuncio realmente cuatro sermones. Primero está el sermón que preparo con antelación, que suele ser bueno. Después está el que realmente predico en el pulpito. Tercero es el que compongo en el camino de regreso a casa, que siempre es el mejor. Y el

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cuarto es el que cuentan los miembros de la iglesia, que no suele tener relación con ninguno de los otros tres. 1 2 8 . CONTENTAMIENTO Se cuenta de un granjero que había vivido toda su vida en el mismo lugar. Era una buena granja, pero con el paso de los años aquel hombre empezó a cansarse de ello. Anhelaba algo diferente, un cambio, algo "mejor". Cada día encontraba una nueva razón para criticar algo del viejo lugar. Finalmente decidió venderla y se puso en contacto con un corredor de bienes raíces para ofrecerla en venta. El agente revisó de arriba a abajo la propiedad a fin de enfatizar todas las ventajas y beneficios de la misma en la publicidad: Lugar localizado idealmente, equipo moderno, ganado sano, tierra fértil, etc. Antes de ordenar que se anunciara en los periódicos, el agente llamó al granjero para leerle el anuncio y obtener su aprobación. Cuando terminó de leerlo, el hombre gritó: "¡Espere un momento! ¡He cambiado de parecer! ¡No lo quiero vender porque he estado buscando un lugar así toda mi vida!" Al hacer un inventario honrado de lo que tenía se dio cuenta de que era en realidad precioso. ¡Cuántas veces sucede lo mismo con nosotros! 1 2 9 . ¿CUAL ES LA PUNTUACIÓN DE MI IGLESIA? En un boletín de iglesia se mencionaba la experiencia de un hombre que había visitado dieciocho iglesias diferentes en domingos sucesivos. Estaba tratando de averiguar cómo eran en realidad las iglesias. Este hombre contaba: "Me sentaba en las primeras bancas. Después del servicio caminaba lentamente hacia la salida y regresaba otra vez al frente usando otro pasillo. Sonreía e iba correctamente vestido. Pedía a una persona que me dirigiera a un lugar determinado: Al salón de compañerismo, a la oficina del

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pastor, etc. Me quedaba a tomar café si lo servían. Usaba una escala para puntuar la recepción que recibía. Puntuaba de la siguiente manera: 10 puntos por una sonrisa de un feligrés. 10 puntos por un saludo de alguien sentado cerca. 100 Por un intercambio de nombres. 200 puntos por una invitación a tomar café. 200 puntos por una invitación a volver. 1.000 puntos si me presentaban a otras personas. 2.000 puntos si me presentaban al pastor. "En esta escala, once de las dieciocho iglesias alcanzaron menos de 100 puntos. Cinco en realidad recibieron 20 o menos puntos. La conclusión: La doctrina puede ser bíblica, el sermón bueno, pero cuando un visitante encuentra que nadie se preocupa si está o no está allí, lo más probable es que no vuelva."

1 3 0 . EL BUEN CAZADOR Durante el tiempo de invierno tan crudo y oscuro de Alaska, los hombres jóvenes de un poblado de esquimales suelen salir al intenso frío en busca de alimento para su familia. El cazador, armado solamente con una vara bien afilada en un extremo y movido por la compasión por su gente en riesgo de morir de hambre, vaga vigilante por el exterior anticipando el posible ataque de un oso polar. Al no tener ningún temor natural del ser humano, un oso polar bien puede atacar y comerse a un hombre. En el ataque, el cazador esquimal mueve las manos para enfurecer a la bestia y provocarla a que levante sobre sus patas traseras su cuerpo de más de dos metros de altura. En ese preciso momento, el esquimal acercándose le apunta al corazón la vara afilada y apoyando en tierra el otro extremo espera a que el oso caiga con todo su peso sobre la vara y se la clave en el corazón. El oso, con el corazón atravesado, puede todavía matar o mutilar al cazador. Los familiares y amigos del cazador

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salen después y siguen las huellas en la nieve, encontrando aquella gran demostración de valor y el alimento para sobrevivir. Los primeros misioneros proclamaban a oyentes atentos que Cristo Jesús es el "Buen Cazador" que da su vida por el mundo. 1 3 1 . NECESIDAD DE REFRIGERACIÓN Una iglesia proyectaba instalar aire acondicionado en el santuario, y a este fin el pastor se reunió con el técnico de la empresa. Aquel hombre hizo al pastor una serie de preguntas acerca de la capacidad del templo, metros cuadrados de espacio, asistencia habitual, etc., mientras que él iba tomando notas. De repente, en medio de sus cálculos arrancó la hoja de papel, la rompió y la arrojó a un lado, y empezó de nuevo. —¿Pasa algo? —preguntó el pastor. —Que estaba haciendo los cálculos para un teatro en vez de para un templo —contestó el técnico. —¿Cuál es la diferencia? ¿No es lo mismo? —No exactamente —respondió el hombre—. En el teatro, con todo lo que acontece en el escenario, se producen ciertos cambios biológicos: Se elevan las palpitaciones del corazón, aumenta la presión arterial, y sube la temperatura del cuerpo. En otras palabras, hay más necesidad de refrigeración cuando la gente se siente animada y emocionada. Por otra parte, en la iglesia... 1 3 2 . TE AYUDAS A TI MISMO Una de las más bellas compensaciones de la vida es que ningún hombre puede sinceramente ayudar a otro sin ayudarse a sí mismo de paso.

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1 3 3 . LO QUE RECIBE HONOR

1 3 6 . EL DON YA ESTA EN TU MANO

Ninguna persona es jamás honrada por lo que recibe; se la honra por lo que da. El Hijo Pródigo hizo dos oraciones según se nos dice en Lucas 15. La primera: "Dame"; la segunda: "Hazme". Esta última habla de dar, de servir; no de recibir. Evidentemente ya había cambiado en su vida y estaba en el camino del crecimiento y de la madurez.

Anthony Campólo, un profesor de sociología en ef Seminario Bautista del Este y orador muy solicitado, cuenta la experiencia que tuvo una vez que había sido invitado como orador en una conferencia de la Unión Femenil. En un momento del programa, cuando las mujeres presentes eran desafiadas con una meta de varios miles de dólares, la persona que presidía se volvió al doctor Campólo y le pidió que orara pidiendo que Dios bendijera a aquellas señoras a fin de que pudieran alcanzar su meta. Para su sorpresa el doctor Campólo se acercó al estrado y rehusó amablemente, diciendo: "Ustedes ya poseen dentro de esta sala los recursos necesarios para completar este proyecto misionero." Y continuó: "Sería inapropiado pedir a Dios que les bendijera cuando él ya lo ha hecho abundantemente para que pueda lograr esta meta. Los dones necesarios ya están en sus manos. Tan pronto como recojamos la ofrenda para sostener este proyecto misionero en su totalidad, daremos gracias a Dios por liberarnos de toda limitación a fin de ser los mayordomos generosos y responsables que se espera de nosotros como cristianos." Cuando se recogió la ofrenda, el proyecto misionero quedó respaldado económicamente con creces, y el doctor Campólo las dirigió en una gozosa oración de acción de gracias por las abundantes bendiciones recibidas de Dios y por la fidelidad del pueblo de Dios.

134. LOS RECURSOS DE DIOS ESTÁN A MANO El río Amazonas es el más caudaloso del mundo. Su boca tiene más de 100 kilómetros de ancho y el volumen del agua que vierte en el Atlántico es superior al del Misisipí y el Nilo juntos. Entra en el océano tal cantidad de agua dulce que su corriente se puede notar varios cientos de kilómetros mar adentro. La ironía de los antiguos navegantes es que a veces, navegando por el Atlántico sur, se les agotaba el agua dulce y perecían de sed, cuando frecuentemente estaban navegando por las aguas dulces que vertía el Amazonas. Algunas veces, otros navegantes que lo sabían gritaban a los barcos con problemas de agua dulce: "¡Arrojen los baldes y cojan toda la que necesiten, pues están en la desembocadura del río Amazonas." La ironía de la historia humana es que muchos mueren de sed espiritual, cuando la abundancia del agua de vida está disponible (Juan 7:37, 38).

1 3 7 ESCLAVITUD REAL O IMAGINADA 1 3 5 . COMO HACER AMIGOS Usted puede hacer más amigos en dos meses interesándose sinceramente por otras personas, que en dos años procurando que la gente se interese en usted. Dale Carnegie

Zig Ziglar cuenta que el famoso Harry Houdini, el hombre que podía escapar de cualquier parte y abrir cualquier cerradura, siempre lanzaba su desafío en todo lugar donde actuaba: que le podían encerrar en cualquier celda y él escaparía en poco tiempo, y siempre lo lograba. Pero una vez falló. Houdini entró en la celda con sus ropas de calle, y la

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pesada puerta metálica se cerró tras él. Sacó de su cintura una pieza de metal fuerte y flexible que llevaba escondida y empezó a trabajar, pero pasaron treinta minutos y no había conseguido salir. Pasó una hora y la puerta seguía cerrada. A estas alturas Houdini estaba bañado en sudor y su rostro mostraba su exasperación. Al fin, después de tratarlo arduamente, Harry Houdini se dejó caer sobre la puerta que no había podido abrir, agotado por la frustración y el sentimiento de fracaso. Al echar el peso de su cuerpo sobre la puerta ésta se abrió. ¡No estaba cerrada con llave! Pero en su mente sí había estado cerrada, y eso es lo que le privó de abrirla y salir de la celda.

acercó al frente con una naranja en la mano; la peló delante de todos y empezó a comérsela. El orador empezó a impacientarse y preguntó si tenía alguna duda o cuestión. Después de comerse el último gajo de naranja se volvió al incrédulo y le preguntó: —La naranja que me he comido, ¿era dulce o agria? El enojado orador replicó: —¡Necio! ¿Cómo puedo saber si era dulce o agria si no la he probado? A lo que el recién convertido contestó: —¿Cómo puede usted hablar acerca de Cristo sin haberlo probado?

1 3 8 . LO MAS IMPORTANTE

1 4 0 . DEFINICIÓN DE TÉRMINOS

No es lo que comes lo que te hace fuerte, sino lo que digieres. No es lo que ganas lo que te hace rico, sino lo que ahorras. No es lo que lees lo que te hace culto, sino lo que recuerdas. No es lo que predicas o cómo oras lo que te hace cristiano, sino lo que practicas. Francisco Bacon

Lo que el gusano de seda piensa que es el final, Dios lo llama mariposa.

1 3 9 . LA EVIDENCIA DE LA EXPERIENCIA PERSONAL Un incrédulo estaba hablando acerca de la necedad de las creencias religiosas en general y de la fe cristiana en particular. Al final de su disertación preguntó si alguien tenía algo para decir o preguntar. Entre los asistentes se encontraba un hombre que había sido un caso perdido de vicio y corrupción, pero que se había entregado a Cristo y su vida se transformó por completo. En respuesta a la invitación se

1 4 1 . LA VERDAD ACERCA DEL DÍA DE RESURRECCIÓN "La gran verdad acerca del domingo de resurrección no es que vamos a vivir nuevamente después de la muerte —eso no es lo más grande— sino que podemos vivir vidas nuevas aquí y ahora mediante el poder de la resurrección de Cristo. No es tanto que vamos a vivir para siempre, sino que podemos vivir vidas nobles aquí porque vamos a vivir eternamente en la presencia de Dios." Phillips Brooks 1 4 2 . EL OTRO MUNDO "Cuando leemos la historia descubrimos que los cristianos que hicieron más por este mundo fueron precisa-

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mente aquellos que pensaron más en el venidero. Pero después de que los cristianos empezaron a pensar menos en el otro mundo han cesado de ser tan efectivos en éste." C. S. Lewis

1 4 3 . HAY QUE CUMPLIR CON LOS REQUISITOS El día que el hijo cumplió los dieciséis años se acercó a su padre y le dijo: —Papá, ya tengo dieciséis años, ¿puedo usar el automóvil cuando saque la licencia de manejar? El padre miró al hijo y respondió: —Hijo, manejar el automóvil requiere madurez y tú tienes que demostrar que eres un joven responsable. Primero, tienes que mejorar tus calificaciones en la escuela; segundo, tienes que leer la Biblia a diario; y tercero, tienes que cortarte ese pelo, que me parece ofensivo. El hijo empezó a cumplir los requerimientos del padre, a sabiendas de que el último requisito sería inaceptable. Cuando sus calificaciones mejoraron, fue a su padre con una sonrisa y dijo: —Mira, papá, ya tengo calificaciones notables y sobresalientes, ¿puedo ahora manejar el automóvil? —Muy bien, hijo, lo celebro —replicó el padre—, ya has andado una tercera parte del camino, pero ¿has leído la Biblia? —preguntó el padre. —Sí, cada día —respondió el chico. —Estupendo, ya tienes dos terceras partes hechas, pero ¿cuándo te vas a cortar el pelo? El joven pensó que podría ser más listo que el padre y respondió: —No veo la necesidad de hacerlo, porque tengo entendido que Jesús llevaba el cabello largo ¿no es cierto? —Es verdad, hijo. Y también Jesús caminaba a todo lugar a donde iba.

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1 4 4 . USEMOS BIEN EL TIEMPO Salmo 90 ¡12 Cuando Paul Tsongas estaba en plena carrera y ascenso de prestigio como senador de los Estados Unidos, se enteró de que tenía cáncer. Esto le hizo reevaluar el tiempo que había dedicado al trabajo y a su familia. Una de esas raras noches que estaba en casa, se dio cuenta de que con el ritmo de trabajo que llevaba no volvería a estar con ellos en varios años. Después de darse cuenta de esta trágica realidad, comentó: "Nadie en su lecho de muerte dice: '¡Me habría gustado haber dedicado más tiempo a mi trabajo!'"

1 4 5 . VACACIONES Cuatro parejas alquilaron una casa de verano por dos meses. Cada una de las parejas disfrutaría de la casa durante dos semanas haciéndose cargo de los trece niños que sumaban las cuatro familias. Una de las parejas presumía ante unos amigos acerca de lo inteligente y habilidoso del plan, cuando uno de los amigos observó: —No creo que sean vacaciones dos semanas encerrados en una casa con trece niños. —Oh, no —replicaron—. Las dos semanas fueron terribles. Las verdaderas vacaciones las disfrutamos durante seis semanas en casa sin niños.

1 4 6 . HECHO GENÉTICO DEMOSTRADO La paternidad es hereditaria. Si sus padres no hubieran tenido hijos, lo más probable es que usted tampoco los tendría.

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QUINIENTAS TRES 1 4 7 . POBREZA GENÉTICA

La pobreza es hereditaria. Usted la puede adquirir por medio de sus hijos (y también la locura). 1 4 8 . MILAGRO GENÉTICO Uno de los grandes milagros de la vida es que el tonto con el que se casa su hija puede ser el padre del nieto más guapo e inteligente del mundo entero. 1 4 9 . DÉJELES PREGUNTAR No se sienta molesto cuando sus hijos le hacen preguntas imposibles de responder. Siéntase orgulloso de que ellos piensen que usted sabe las respuestas. 1 5 0 . LOS NIÑOS ESCUCHAN Un día una joven madre y su pequeño hijo regresaban de la escuela en el auto. El despierto niño le preguntó a la mamá: "Mamá, ¿por qué los imbéciles sólo salen a la calle cuando papá maneja el automóvil?" 1 5 1 . DEFINICIÓN DE UN PADRE Un padre es un hombre que lleva fotografías donde debería llevar dinero. 1 5 2 . SALVOS POR GRACIA Una iglesia numerosa y creciente de una gran ciudad había establecido tres misiones y cuidaba de ellas. En el primer domingo de cada año, los miembros de las misiones

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acudían a la iglesia madre para participar todos juntos de la cena del Señor. En aquellas misiones, que estaban ubicadas en los barrios pobres de la ciudad, había algunas notables conversiones de ladrones, prostitutas, drogadictos y así; pero todos participaban juntos del pan y de la copa de la comunión en Cristo. En una de estas celebraciones sucedió que estaban juntos un ex ladrón que ya había pagado por sus crímenes y el juez federal que lo había sentenciado y enviado a la cárcel. Después de salir de la cárcel el ex ladrón se había convertido a Cristo y llevaba una vida cristiana digna. Pero en ese momento, el ex ladrón y el juez parecía que no eran conscientes de quién era el uno y el otro. Después del servicio, el pastor y el juez estaban hablando y el juez le dijo: —¿Se dio cuenta de quién estaba a mi lado durante la cena del Señor? Y el pastor contestó: —Sí, pero no creía que usted se había apercibido de ello. —Qué gran milagro de la gracia de Dios —agregó el juez. —Sin duda alguna —replicó el pastor. Ante lo cual el juez preguntó: —Pero, ¿a quién se piensa que me refiero yo? —¡Al ex ladrón, por supuesto! —contestó el pastor. —No, estaba hablando de mí mismo —respondió el juez para sorpresa del pastor. —No entiendo —dijo el pastor—. Yo pensaba que hablaba de la dramática conversión de ese hombre. —No —respondió el juez—. A ese hombre no le costó mucho convertirse cuando salió de la cárcel. El no tenía nada en su haber sino una historia de crimen, y cuando supo de Cristo se dio cuenta de que había esperanza y salvación para él. Se dio cuenta de cuánto necesitaba a Cristo. Pero en cuanto a mí, me enseñaron desde niño a ser un caballero, a decir a diario mis oraciones. Fui a la universidad, me hice

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abogado y después alcancé la categoría de juez. Todo fue bien conmigo. Pastor, nada más que por la gracia de Dios podía yo llegar a admitir que era un pecador y que delante de Dios no era mejor que los malhechores que enviaba a la cárcel. Fue necesaria más gracia para perdonar todo mi orgullo y autosuficiencia que para cambiar la vida de ese ex ladrón. Los que nunca hemos cometido grandes pecados escandalosos y groseros tenemos más dificultades en reconocer nuestra necesidad de Dios, que aquellos que son bien conscientes de su vida de pecado y autodestrucción. 1 5 3 . LA RESPUESTA CORRECTA Un anciano fue a pasear con su nieto más joven y para animar la comunicación entre ellos le iba haciendo preguntas: —¿A qué distancia estamos de casa? —le preguntó A lo que el nieto respondió: —No lo sé, abuelito. Y otra vez: —¿Sabes dónde estás? —No, no lo sé. Entonces el anciano le dijo con buen humor: —Me parece que tú estás perdido. El niño miró a su abuelo y contestó: —No, no puedo estar perdido. Estoy contigo. Esa es la respuesta última y verdadera a nuestra condición humana. Nunca podemos estar perdidos si estamos con el Señor Jesucristo y él está en nosotros.

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voluntad de Dios para él, que lo recibe todo como una manifestación de la bondad de Dios para él, y le alaba por ello. 1 5 5 . EL CORAZÓN MAGNETIZADO Si me dan un plato lleno de arena y me dicen que hay partículas de hierro en él, puedo quizá buscarlas con mi vista e incluso con el tacto de mis dedos y no encontrarlas. Pero si tengo un imán y hurgo con él en el interior de la arena atraeré las casi invisibles partículas de hierro con el poder de su atracción. El corazón que no es agradecido, al igual que mis ojos y dedos, no descubre nada bueno. Pero dejemos que el corazón agradecido pase a lo largo del día y veremos cómo su magnetismo encuentra el hierro. Hallará cada día que en la arena de la vida hay bendiciones del cielo que sólo los corazones agradecidos saben detectar y gozar. 1 5 6 . GRACIAS POR LAS PEQUEÑAS COSAS Era el día de Navidad en un hogar de ancianos. El pequeño grupo de personas que vivía allí se había reunido alrededor de la mesa para tomar su comida. El director del centro pidió a cada uno que compartiera algo por lo que podía dar gracias. Dieron gracias por tener un hogar donde poder estar, la familia, etc., etc. Una ancianita dijo: "Yo doy gracias por las pocas piezas que me quedan en la dentadura, porque todavía puedo masticar mi alimento."

1 5 4 . EL ELOGIO DE LA GRATITUD

1 5 7 . AGRADECIDOS AL GORGOJO

¿Sabe quién es el santo más grande del mundo? No es el que ora o ayuna más, ni tampoco el que ofrenda más o es más conocido por su temperancia, castidad o justicia; sino aquel que vive con gratitud en su corazón, que acepta bien la

En el sur del estado de Alabama, en EE.UU. de A., hay un pueblo que se llama Enterprise. Allí han levantado un monumento a un insecto, honrando al gorgojo mejicano. En 1895 el gorgojo empezó a destruir la cosecha de algodón, el

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mayor cultivo del lugar. En su desesperación por sobrevivir, los agricultores tuvieron que diversificar los cultivos, y así es como se introdujo el cultivo del cacahuete en aquella región, que para 1919 producía ya bastante más beneficio que el algodón. Fue en ese tiempo de prosperidad que edificaron el referido monumento. En la inscripción grabada se puede leer: "En reconocimiento por la parte que el gorgojo tuvo en la prosperidad del pueblo de Enterprise." Como resultado final de un tiempo de dificultades y crisis vino la prosperidad y el crecimiento. De la adversidad puede salir la bendición. 1 5 8 . LA MAS GRANDE VIRTUD La gratitud es el mejor antídoto contra el desaliento. Una leyenda cuenta que un hombre encontró el almacén donde Satanás guardaba las semillas que tiene listas para sembrar en los corazones humanos, y al encontrar que la semilla del desánimo abundaba más que las otras, se enteró que dicha semilla podía crecer casi en cualquier parte. Cuando le preguntaron a Satanás, admitió de mala gana que había un lugar donde no la podía hacer crecer. —¿Dónde es? —le preguntaron. A lo que Satanás respondió con tristeza: —En el corazón de una persona agradecida.

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expresión de gratitud a Dios porque todavía lo tenemos con nosotros. 1 6 0 . EL GRAN VALOR DE LOS LIBROS Charles H. Spurgeon, al comentar sobre 2 Timoteo 4:13 (RVR-1960), donde Pablo le pide a Timoteo que le lleve "el capote que dejé en Troas, y los libros, mayormente los pergaminos", escribió las siguientes palabras: "El estaba inspirado por Dios, pero quería los libros. Llevaba predicando treinta años, mas deseaba los libros. Había visto al Señor, pero quería los libros. Tenía una experiencia superior a los demás, pero quería los libros. Había subido al tercer cielo y había escuchado palabras imposibles de repetir, pero quería los libros. Había escrito la mayor parte del Nuevo Testamento, pero quería los libros." El amor a los libros y el hábito de la lectura es una de las majores maneras de crecer en conocimiento y en sabiduría. 1 6 1 . EL PROCESO DE APRENDER Es increíble cuánto necesitamos aprender hasta poder llegar a darnos cuenta de cuan poco es lo que sabemos. 1 6 2 . LA NECESIDAD DEL EQUILIBRIO

1 5 9 . DALO PORQUE NO MURIÓ Supimos de una pareja que dio una ofrenda generosa a la iglesia ¿n memoria de su hijo que había muerto en la guerra. Cuando el pastor compartió la noticia en el templo, una mujer dijo al oído de su marido. —Vamos nosotros a dar otro tanto por nuestro hijo. A lo que su esposo respondió: —¿De qué estás hablando? Nuestro hijo no ha muerto. —Justo por eso —replicó ella—. Démoslo como una

De alguna forma llegamos a saber que sin el silencio las palabras pierden su significado; que sin escuchar el hablar pierde su poder de curar; que sin la distancia la intimidad no sana. 1 6 3 . DIOS EN CRISTO: EL REY BUSCA ESPOSA Se cuenta que el filósofo danés Soren Kierkegaard buscó una vez describir la encarnación de Dios en Cristo, y para

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ello usó el siguiente relato que lo ilustra muy bien: Un cierto rey era muy rico y su gran poder era conocido de todos. Pero se sentía infeliz, pues deseaba una esposa. Sin una reina, su gran palacio estaba vacío. Un día, mientras pasaba por las calles de un pequeño pueblo, vio a una hermosa joven campesina. Tan bella y graciosa que ganó inmediatamente el corazón del rey. La quería más que cualquier otra cosa que jamás había deseado. En los días sucesivos volvió a pasar frente a la casa de la joven con la esperanza de verla aunque fuera sólo un momento. Se preguntaba cómo podría ganar su amor. El pensó: Daré un decreto real y ordenaré que la traigan a mi presencia a fin de que se convierta en la reina de mi tierra. Pero al pensarlo mejor, se dio cuenta de que ella era un subdito y se vería forzada a obedecer. Así jamás estaría seguro de que habría ganado su amor. Entonces, pensó: "La llamaré en persona. Iré vestido con mi mejor ropa y con todos mis atributos reales. Llevaré mi corona, mis joyas y mi espada. La asombraré y deslumhraré de tal manera que deseará ser mi esposa." Al reflexionar más sobre ello, se dio cuenta de que así nunca estaría seguro si se casó por él o por las riquezas y el poder que le podía dar. Decidió entonces que se disfrazaría de campesino y así se acercaría a ella. Pero tampoco le agradó al fin esta duplicidad. Al fin supo qué era lo mejor que podía hacer. Se quitaría sus ropas reales y se vestiría de campesino. Iría al pueblo donde vivía su amada y viviría allí como un campesino auténtico, procurando de esta manera ganarla. Trabajaría y suifriría con ella. Así lo hizo y ganó a su esposa. Así hizo Dios al considerar cómo podría ganar a la humanidad. Dios en Cristo se hizo como uno de nosotros. Se vistió de carne humana para morar entre nosotros. Como Pablo dice: "Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo."

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1 6 4 . LAS ESPERANZAS D E l > FUTURO Un psicólogo preguntó a varios mil