#4 Dividir y Vencer

Dividir y vencer

          Argumento

  Baltimore, Maryland, es una ciudad en peligro. La violencia creciente está avivando   las   llamas   de   la   indignación   general,   y   todas   las   autoridades competentes, incluyendo el FBI, asumen la culpa. De este modo se llevan a cabo las últimas ideas del FBI para mejorar las relaciones públicas: una liga municipal de softball y cursillos para representantes comunitarios. Pero las nuevas obligaciones significan más tiempo en el cual los agentes especiales Ty Grady y Zane Garrett tendrán que estar separados mientras que felizmente van descubriendo cómo ser más que compañeros al pie de la letra.   Entonces la última oleada de crímenes les explota en la cara –literalmente– sumiendo a la ciudad, al FBI, y a la imprevisible relación de Ty y Zane tanto dentro como fuera de la oficina en el caos. Están metidos hasta el cuello en un problema, tratando de rastrear terroristas y ladrones de bancos, a oscuras y con muy pocas pistas, y el único modo de alcanzar la luz y el final del túnel juntos requiere que Ty y Zane cierren los ojos y confíen el uno en el otro hasta el ardiente final.  

Capítulo 1

  Complementadas por el tintineo de la estación, las luces se encendieron en el set de las noticias de televisión y apareció una delgada mujer negra, de rostro agradable con una blusa blanca y chaqueta verde sentada ante el escritorio y un hombre alto y sonriente que llevaba un traje gris carbón. El logotipo de la estación apareció en la pantalla.   —Aquí la WBAL TV 11, noticias a las 6. Soy Jeff Barns.   —Y yo Alicia Harrison. Buenas noches.   La cámara enfocó a Harrison mientras una foto de un coche de policía en llamas aparecía sobre su hombro izquierdo.   —Los disturbios sacudieron la ciudad ayer por la noche después de que los Raven perdieran contra los Pittsburgh Steeler en las eliminatorias. Ha sido el tercer disturbio   desde  la  Víspera  de   Año   Nuevo  y  la  violencia   continúa   en  aumento. Andrea   Gregg   tiene   más   información   sobre   la   historia.   –Una   sirena   cambió   de plano   a   la   imagen   nocturna   de   un   coche   de   policía   ardiendo.   La   gente   corría delante, sacando fotos y gritando mientras los bomberos trabajaban para apagar las llamas. Las ventanas de la tienda detrás de ellos estaban rotas, los cristales esparcidos por todas partes. Un adolescente estaba pateando una ventana al fondo.   —Por tercera vez en un mes, los residentes de Baltimore han despertado en una ciudad en ruinas.   El sonido de cristales crujiendo al ser arrastrados por el cemento acompañó el cambio de plano. Un hombre mayor, calvo barría los cristales en frente de una tienda.   —Saquearon el lugar —dijo el hombre, identificado por los créditos como Steve Vilnick, propietario de la tienda—. Es la segunda vez este mes. No estoy seguro de si abriremos de nuevo.   Mientras seguía barriendo, la voz de Gregg volvió a sonar.   —Hasta ahora, nadie ha sido gravemente herido en los disturbios, pero el daño a la propiedad alcanza millones. La policía dice que están haciendo todo lo posible   para   llevar   a   los   responsables   ante   la   justicia,   pero   los   ánimos   están empezando a crisparse. Hoy, los residentes de la ciudad mostraron su frustración en una serie de protestas organizadas ante las sedes de la policía.   El plano cambió a una manifestación frente a la fea fachada de uno de los muchos edificios de la policía de Baltimore.   —Ellos no están haciendo lo suficiente —dijo una joven identificada como Jasmine   Burke,   estudiante—.   ¿Qué   han   hecho   para   detenerlo?   Nada.   Están consiguiendo que de noche no puedas salir sin meterte en medio de un campo de batalla.   —¿Para   qué   les   estamos   pagando?   –Dijo   Roy   Monroe,   empleado   de   la

tienda.   —No   han   hecho   ningún   arresto,   no   han   conseguido   ninguna   pista.   Tío, después de que destrozaran la tienda en la que trabajo, tuvimos que cerrar durante una semana, y no me pagaron ese tiempo. ¿Por qué seguimos pagándoles a ellos?   —Estoy   preocupado.   Por   supuesto   que   estoy   preocupado   —dijo   Bob Smitherman, banquero—. Lugares que siempre han sido seguros en la ciudad ya no   lo   son   y   ¿acontecimientos   públicos?   Después   del   Año   Nuevo,   los   estoy evitando. Gente demasiado enojada y muy pocos policías.   El plano cambió al jefe de policía de Baltimore.   —Por   supuesto,   estamos   haciendo   todo   lo   posible   para   detener   a   los instigadores de estos disturbios, pero necesitamos que el público ayude a restaurar la paz y la seguridad de nuestra ciudad. No podemos ser fuertes cuando estamos divididos.   Una joven con una chaqueta de color azul claro apareció en pantalla con un micrófono.   El   crédito   decía   Andrea   Gregg,   reportera   de   la   WBAL.   Un   número apareció en la parte inferior de la pantalla.   —La policía está pidiendo que cualquier persona con información o fotos de los manifestantes que destruyen la propiedad llamen a la línea de información. También   puede   enviar   información   anónima   a   www.baltimorepolice.org.   Aquí Andrea Gregg, informando para la WBAL TV 11.    * 

 *

  El agua bien  caliente  cayó  sobre  sus hombros, y el  agente especial Zane Garrett gimió, mientras giraba la cabeza para estirar los músculos tensos del cuello. La ducha era un placer después del entrenamiento matinal de dos horas que había culminado en otro duro combate de boxeo con su compañero.   Permitió que sus ojos se cerraran, echó la cabeza atrás para lavarse el pelo y dejó escapar un largo suspiro mientras disfrutaba de la presión del agua.   Era un gimnasio viejo, uno pequeño escondido en el sótano de la oficina de campo del FBI de Baltimore. Pero Zane lo prefería al centro de fitness más brillante y más nuevo de la ciudad que algunos de los agentes frecuentaban. Sobre todo porque este viejo vestuario  tenía duchas maravillosamente altas y no tenía que agacharse, uno de los peligros de medir metro noventa y cinco, y las paredes de las duchas llegaban a media pared, lo que significaba que a veces podía comerse con los ojos a su muy guapo compañero sin demasiado riesgo de ser atrapado.   Enderezándose, abrió los ojos, cambiando su atención del agua que le bajaba por la cara hacía el hombre que estaba a menos de un metro al otro lado del muro de azulejos.   El agente Especial Ty Grady estaba con la cara hacia el agua y las manos

apoyadas en la pared de azulejos frente a él, los hombros encorvados hacia delante y la espalda arqueada. Llevaba el cabello castaño oscuro corto, más corto de lo habitual,   una   necesidad   después   de   habérselo   teñido   de   rubio   para   su   última misión. El agua caía sobre esos músculos definidos, enjuagando los restos de jabón de   su   cuerpo   y   haciendo   que   el   oro   mate   de   su   anillo   de   sello   del   cuerpo   de Marines  brillara.  Bajo  la  ducha  era  una  de  las  pocas  veces  que  Zane  veía  a su compañero inmóvil, una verdadera novedad en lo que se refería a Ty Grady.   Aunque si Ty se quedaba en el lugar durante más de un minuto, podría poner sus manos sobre él… gruñó y metió la cabeza bajo el agua, estiró una mano para   abrir   el   agua   fría   antes   de   agarrar   su   botella   de   gel.   Su   capacidad   para mantener en el trabajo la lujuria bajo control era por lo general mejor que esto.   Cuando echó un vistazo un par de segundos después, Ty había apoyado los brazos en la separación entre ellos y estaba sonriéndole. Zane arqueó una ceja, preguntándose no por primera vez si podía leerle le mente.   Ty le miró de arriba abajo y luego por encima del hombro a las duchas por lo demás vacías.   —Se me ha ocurrido una cosa —dijo a Zane de manera casual.   —Peligro, Will Robinson —comentó Zane mientras apretaba el gel en una mano y empezaba a enjabonarse.   —No   seas   así   –le   dijo   Ty,   su   voz   sonó   herida,   pero   llevaba   el   matiz   de picardía al que se estaba acostumbrado.   Zane resopló y se movió bajo el agua para lavarse y poder mirar a Ty sin estirar el cuello.   —Se te ocurrió una cosa –animó con una pequeña sonrisa.   —No, ahora tendrás que trabajarlo —respondió Ty con otra sonrisa y se volvió de nuevo a su propia ducha.   Zane puso los ojos en blanco y tiró la toalla mojada sobre la separación, sonriendo   cuando   escuchó   el   choque   mojado   contra   la   piel   de   Ty.   La   risa contagiosa de este se mezcló con el repiqueteo relajante del agua corriendo a través de las viejas tuberías, recompensando su esfuerzo. Sonrió, dejando que la pequeña chispa de calidez se extendiera por su cuerpo mientras terminaba de enjuagarse.   Estaba estirando la mano para cerrar el grifo cuando una alarma atravesó la tranquilidad relajante del agua cayendo.   —Alarma contra incendios. Hora de irse —anunció Ty con calma mientras apagaba el agua y agarraba su toalla de la pared al fondo de la ducha.   No se secó. Sólo la envolvió alrededor de las caderas y se dirigió a la salida como si no hubiera nada raro en ello.   Zane hizo una mueca mientras se cubría una oreja.   —Ty —gritó mientras cogía su toalla y corría detrás de su compañero. Le agarró del brazo cuando le alcanzó—. No puedes salir empapado y prácticamente desnudo en mitad del maldito enero. —Comenzó a tirar de él hacia los vestuarios, donde   al   menos   podrían   agarrar   pantalones   cortos,   camisetas   y   zapatillas   de

deporte.   —El   frío   es   mejor   que   el   fuego   –discutió   Ty,   aunque   dejó   que   Zane   lo arrastrara.   —No hay fuego aquí abajo.   —No sabes eso.   —Y   la   salida   está   a   veinte   metros   de   distancia   —dijo   Zane   mientras arrastraba a Ty a toda prisa detrás de él—. Ahora vístete. Y zapatos.   —¡Garrett, cuando una alarma comienza a sonar, voy a la salida! —gritó Ty con tristeza. No estaba asustado, por supuesto. Ty nunca se asustaba a no ser que estuviera atrapado en la oscuridad o no pudiera encontrar su amado Bronco en el parking. Se quitó la toalla, se puso un par de pantalones cortos y deslizó sus pies en las zapatillas gastadas. Luego agarró el brazo de Zane y tiró de él hacia la salida, sin importarle que estuviera tratando de entrar en sus pantalones cortos.   —¡Está bien, maldita sea, dame un segundo! —exclamó Zane, agarrando su camiseta y toalla después de meter los pies en las zapatillas de correr, resistiéndose a los tirones de Ty mientras se inclinaba para agarrar la camiseta de este antes de dejar que su compañero le empujara.   —Arrastra tus pies más tarde, Lone Star. O el edificio está en llamas o es un simulacro y estaremos haciendo papeleo hasta que los dedos nos sangren si no salimos a tiempo —insistió Ty mientras tiraba de Zane a lo largo del pasillo hacia la salida de emergencia.   Ty era notoriamente voluble y podía distraerse fácilmente, pero en caso de emergencia, estaba afinado en una cosa y sola una cosa: la supervivencia. No había modo de luchar contra el puño de hierro que tenía sobre su brazo o su insistencia de que estar medio desnudo y fuera era mejor que cualquier otra alternativa en ese momento.   —Estoy pensando que tendremos un poco de margen, ya que estábamos en las duchas —espetó Zane mientras corrían por los escalones de hormigón del sótano y atravesaban la puerta de emergencia que daba al exterior, al frío y el viento.   El sol de la mañana cegó a Zane mientras empujaban la puerta de la salida de emergencia y  salían a la acera mojada en la parte delantera del edificio. Lo siguiente   que   supo,   Ty   estaba   agachado   frente   a   él   como   si   fuera   a   ponerse   a cubierto   de   un   proyectil,   y   Zane   se   volvió   instintivamente   para   comprobar   la amenaza. Un golpe terrible explotó en su cara con un chorro de agua helada contra la piel enrojecida de la ducha.   Otro golpe inmediato, éste en el brazo, otro en el muslo cuando algo más le golpeó, y más agua le salpicó en el aire frío mientras balbuceaba y se secaba los ojos con una mano, golpeando con la otra algo oscuro volando hacia su cara. Sintió la breve sensación de goma en los dedos y luego otro chasquido doloroso como una banda elástica, luego más agua. Zane se volvió hacia el movimiento en su lado izquierdo. Habían pasado cinco segundos.   Cuando   Zane  dio   cuenta  de   que   acaba  de  sufrir  una  lluvia  de  coloridos

globos de agua, Ty estaba de pie otra vez y miraba a la multitud ruidosa mientras era empujado por detrás de las barreras de nieve a la acera frente al edificio del FBI. Más manifestantes.   Los   manifestantes   lanzaron   más   globos   de   agua   a   través   de   la   calle.   Ty hábilmente atrapó  uno, sosteniendo como una pelota de fútbol para evitar que explotara. Se echó hacia atrás como si se preparara para lanzarlo hacia la multitud.   —¡Grady! –El agente especial a cargo Dan McCoy gritó desde algún lugar cerca de la entrada principal.   Ty dejó caer los hombros, haciéndole parecer un perrito regañado que era milagrosamente   bueno   en   esquivar   globos   de   agua,   y   dejó   caer   su   munición mientras aterrizaba más a su alrededor.   Zane no estaba tan tranquilo. Enfadado  golpeó el siguiente globo que le lanzaron y chocó contra el cemento con un golpe y salpicaduras. El viento helado mordió su piel húmeda y se quedó sin aliento, Zane no pudo suprimir el temblor, seguía sintiendo el golpe de los globos en su piel.   —¿Qué demonios?   —Deja de quejarte. Por lo menos estaban llenos de agua y no algo peor — le replicó Ty con los dientes apretados Cruzó las manos sobre el pecho y sobre las palabras   blancas   en   su   camiseta   azul   “Relájate,   soy   divertido”,   encorvó   los hombros mientras se giraba para mirar la estructura de hormigón detrás de ellos.   —Maldita   sea,   ¡no   está   en   llamas!   —Aquellos   a   su   alrededor   lo suficientemente cerca como para oírle se echaron a reír, incluso algunos de los manifestantes en la calle. Zane sacudió la cabeza.   ¿Cómo diablos lograba Ty relacionarse con la gente sin siquiera intentarlo? Nunca dejaba de sorprenderle.   Otro   globo   voló   por   el   aire   y   aterrizó   a   los   pies   de   un   hombre   con   un megáfono que estaba de pie cerca de la entrada del edificio de oficinas.   Comenzó   a   informar   a   la   gente   que   cualquier   medida   adicional   sería considerada como un ataque contra la propiedad federal y los agentes federales, y se harían arrestos. Cuando las palabras “hasta incluyendo fuerza letal” salieron de su boca, la multitud comenzó a retumbar.   Zane   había   leído   los   memos.   Pero   esta   era   la   primera   vez   que   se   había metido en un ataque.   —Supongo   que   imaginan   que   no   los   arrestaremos   por   asalto   –dijo, sacudiendo la cabeza mientras veía su aliento casi cristalizarse mientras exhalaba, del frío que hacía.   Ty miró a la multitud, con el rostro inexpresivo.   —Un par de rondas de goma debería arreglarlo —decidió, con los dientes comenzando a castañetear por el frío.   —¿En los globos, o en la multitud? —Se cruzó de brazos, imitando a su compañero, y dio un paso atrás. Echó un vistazo a Ty—. Imagina el papeleo.   —¡Garrett! ¡Grady! ¡Meted el culo dentro! –Gritó McCoy desde el otro lado

del césped—. No voy a firmar la baja por enfermedad si pillais una neumonía.   —Eso dices ahora, pero yo n­no voy a r­rellenar ningún formulario –gritó Ty,   tartamudeando.   Estaba   observando   a   uno   de   los   agentes   ataviados   con uniformes   antidisturbios,   mirando   específicamente   la   pistola   llena   de   balas   de goma. Otra andanada de globos, amarillos, verdes, rojos y azules, llenos de agua helada salieron volando hacia ellos.   Si Ty tuviera uno de esos fusiles en mano, podría hacer un impresionante espectáculo   con   esos   objetivos   voladores,   podría   despejar   a   estas   personas rápidamente.   Zane sabía que eso era exactamente lo que Ty estaba pensando. También sabía que no iba a pensar en las consecuencias de las relaciones públicas. Incluso si Ty considerara la reacción pública de sus acciones, lo que rara vez hacía.   —A la mierda —gruñó Zane. Tomó a Ty por la parte superior del brazo cuando dio un impulsivo paso hacia el hombre con equipo antidisturbios. Le hizo girar y empezó a tirar hacia el edificio, descartando a la gente que les miraba y se burlaba de ellos.   —Esos pequeños f­formularios amarillos con l­lados rotos, y los azules q­ que hacen las m­mismas preguntas c­catorce veces, y los malditos r­rosas que te ponen   los   dedos   a­azules   –divagó   Ty   mientras   seguía   adelante   sin   protestar. Sonaba   como   el   cerdo   Porky—.   L­los   rellenaría   todos   si   pudiera   d­disparar   a alguien en este momento.   —Esta   vez   estoy   contigo.   Merecería   la   pena.   —Otro   agente   deslizó   una tarjeta   de   identificación   para   ellos,   y   Zane   abrió   la   puerta   lateral   del   edificio, empujó a Ty dentro y le siguió, cerrando la puerta de acero sólido detrás de ellos y haciendo una mueca, porque la alarma seguía gimiendo.   Ty echó el brazo sobre los hombros de Zane y lo abrazó.   Su piel estaba fría contra la de Zane.   —Esto se está p­poniendo feo —dijo, sin mirar a Zane.   Este  sabía que se  refería  a la situación en general,  a los disturbios en  la ciudad. Siguió hablando, bajando la voz hasta que Zane no pudo oírle por encima de la sirena a todo volumen.   —Tenemos que volver a las duchas. Agua caliente —dijo Zane mientras se estremecía y no en el buen sentido—. El equipo antidisturbios despejará a esos idiotas antes de que salgamos. Y sabes que quienquiera que apretara la alarma contraincendios está metido en mierda.   Ty   sacudió   la   cabeza.   Sus   dedos   se   arrastraron   contra   la   piel   de   Zane mientras apartaba el brazo de los hombros de Zane.   —Trabajo, trabajo, trabajo —murmuró, sacudiendo la cabeza.   —Hablo en s­serio —dijo Zane mientras el resfriado comenzaba a arraigarse —. Tengo demasiado frío. —Sus dedos estaban casi entumecidos mientras trataba de agarrar el dobladillo de su camiseta mojada para sacársela.   —Te  calentaré  más  tarde  —prometió  Ty.  Era  un  pensamiento   agradable,

pero   nada   útil   en   estos   momentos.   De   alguna   manera   Ty   había   dominado   el temblor y castañeteo de los dientes. Una vez le había dicho a Zane que el mejor modo de dejar de temblar era relajar conscientemente el cuerpo,  et voilà, no más temblor. Pero nunca había conseguido que funcionara.   Se giró y abrió el camino de vuelta a los vestuarios, logró quitarse la ropa mojada y se frotó con la toalla, tratando de librarse del frío que le hacía doler los huesos.   La alarma se cortó abruptamente, pero el zumbido en los oídos de Zane todavía   cubría   cualquier   sonido   que   Ty   podría   haber   estado   haciendo   a   sus espaldas. Luego tres dedos tocaron la nuca de Zane y bajaron por su espalda, entre los omóplatos, la parte baja, sobre una cadera mientras Ty pasaba junto a él.   —Jornada laboral de ocho horas por delante, Lone Star. Aguanta –dijo Ty mientras abría su propia taquilla.   Esta vez el escalofrío que se deslizó por la piel de Zane no tenía nada que ver con el frío y todo con encontrar la paciencia para pasar el día con la mirada puesta en la noche.   * 

 *

  La luz intermitente en su teléfono captó la atención de Zane y le apartó del informe  que  estaba  tratando  de  analizar.  Siempre  silenciaba  el  teléfono  cuando estaba en la oficina, sobre todo en momentos como hoy, cuando todo el equipo, estaba atascado sudando tinta china con sus trabajos.   Estaba sentado con Michelle Clancy, Scott Alston, Fred Perrimore y Harry Lassiter, los demás miembros de su equipo en la Oficina. Sin embargo, podría ser una llamada de uno de los otros departamentos, un contacto, u otro agente. Así que Zane sacó el móvil de debajo de una pila de carpetas y pasó el pulgar para desbloquearlo mientras miraba la pantalla. Era un mensaje de texto. Frunciendo el ceño, Zane lo abrió.   ¿Cuál   es   el   procedimiento   apropiado   para   coger   un   ordenador   y   tirarlo   por   la ventana? ¿Abrir la ventana primero o romper el cristal?   Zane parpadeó y leyó el texto de nuevo. A continuación, se centró en el número y se dio cuenta de quien le había enviado el mensaje. Suspiró y dejó el teléfono, volviendo a su informe. No era un mensaje que necesitara respuesta. Su compañero no estaba más que a tres metros de distancia, sentado en su escritorio, mirando la pantalla del ordenador y pulsando repetidamente la misma tecla de error   en   su   teclado.   Si   Ty   quería   una   respuesta,   podía   abrir   la   boca   y   hablar. Cuando   Zane   le   miró,   le   vio   recostarse   en   la   silla   y   ladear   la   cabeza   hacia   el

ordenador. Había dejado de teclear, y parecía desganado y frustrado.   El   ordenador   de   Ty   nunca   funcionaba   de   la   manera   que   se   suponía.   El equipo   bromeaba   con   que   Ty   emanaba   pulsos   electromagnéticos,   porque   no importaba   lo   que   tocara,   la   máquina   casi   siempre   acababa   en   mal   estado.   El ordenador, la impresora, el fax, a veces incluso los grifos automáticos en los baños. Nunca funcionaban correctamente para él. También odiaba el papeleo con inusual pasión, por lo que era doblemente divertido.   Zane miró los archivos distribuidos en la mesa frente a él. Podía sentarse y recopilar   detalles   durante   todo   el   día,   apelaba   a   su   cerebro   analítico.   Ty,   sin embargo, no se disculpaba por estar aburrido de papeleo. Sin duda, era un hombre de   acción.   Normalmente,   Zane   intentaba   enviarle   a   hacer   recados,   pero   hoy   ni siquiera tenía ese recurso. Con una  última mirada a Ty, Zane volvió a conciliar datos sobre transferencias bancarias de sospechosos con una serie de secuestros.   Varios minutos después, la luz en su teléfono volvió a parpadear. Zane dejó de   teclear   mientras  miraba   el   teléfono   y   luego   a  través   de   las  mesas   a  Ty.  No parecía haberse movido, y su teléfono no estaba a la vista. No le estaba mirando y no había sombra de sonrisa en los labios como habría habido si hubiera estado tramando algo. Zane había visto esa sonrisa demasiadas veces para pasarla por alto.   Cogió   el   teléfono   y   vio   el   segundo   mensaje   de   texto.   Mismo   número   de teléfono.   Nunca había tenido tiempo de programar el nombre de Ty en la lista de contactos.   Debatió si mirar el texto, no estaba seguro de querer animar a Ty a que le distrajera en el trabajo. Luego, después de un momento, se sacudió No había razón para estar tan tenso sobre esto. Activó el teléfono para leer el mensaje.   Los últimas 3 llamadas en mi teléfono son para pedir respaldo, pizza y sexo. En ese orden. No puedo decidir lo que eso dice de mí.   Zane casi olvidó reprimir su sonrisa. La noche anterior Ty le había llamado para decir que había pedido una pizza y que Zane debía recogerla de camino. Tenían la intención de ver un poco de fútbol en la televisión pantalla grande de Ty, pero   las  eliminatorias   que   echaban   no   eran  de   sus  equipos  y   no   retuvieron  su atención mucho tiempo.   Después de terminar la pizza, se sentaron frente a la televisión haciendo algo completamente diferente a verla.   Zane   bufó.   Muy   a   propósito   no   se   movió   en   la   silla   mientras   dejaba   su teléfono sin contestar o mirar a su compañero.   Tal vez él escogiera la cena esta noche.   Su teléfono se iluminó casi de inmediato de nuevo. Zane ni siquiera había recogido su bolígrafo. Esta vez miró a las mesas de sus compañeros de equipo, ninguno de ellos les estaban prestando atención, antes de abrir el mensaje.

 

Te das cuenta de que tengo plan de mensajes de texto gratis ¿no?

  Obviamente, ignorar a Ty no iba a funcionar. Pero Zane apartó el teléfono, decidido   a   hacerlo.   Simplemente   porque   la   lucha   divertiría   a   Ty,   si   estuviera siendo honesto consigo mismo. Y mantener a Ty divertido era bueno para el resto de la humanidad.   El teléfono se iluminó de nuevo, y cuando Zane miró a Ty, su compañero estaba recostado en su silla, con los pies apoyados abiertamente sobre su escritorio mientras sostenía el teléfono en sus manos.   Zane  siguió  escribiendo  con una  mano   mientras  discretamente  movía  su teléfono  a través de los papeles  esparcidos delante  de  él  para poder apretar  el botón y leer el mensaje sin llamar la atención.  

Examen de compañero sorpresa. ¿Cuántas letras tiene el alfabeto del gobierno?

  Mordiéndose la lengua, Zane trató de decidir cuál sería la respuesta. Estaba casi seguro que era una broma. Pensó que Ty  estaba tratando  de romperle, de hacerle reaccionar, tal vez incluso reír. Mirando por el rabillo del ojo, pudo verle mirándole, con la cabeza agachada lo suficiente como para hacer que se viera un poco depredador. Conocía muy bien esa mirada. La mayoría de la gente que no conocía a Ty se sentía intimidada por el brillo en sus ojos color avellana y la curva levemente maliciosa de sus labios. Pero Zane había llegado a aprender que Ty sólo adoptaba ese aspecto cuando se estaba divirtiendo. Y eso hacía que su rostro recién afeitado con forma de corazón pareciera mucho más apuesto, lo que irritó a Zane en algún extremo. Irritó y excitó.   Para chincharle, Zane ignoró el mensaje, volvió a trabajar en la comparación y   trató   de   construir   la   resolución   de   no   reaccionar   al   siguiente   mensaje   que intentara romper su calma.   El teléfono se iluminó de nuevo, esta vez Ty había vuelto su atención a su ordenador   cuando   Zane   subrepticiamente   le   miró.   Se   preguntó   cómo   diablos escribía tan rápido en el teclado pequeñito del teléfono.   Le hubiera gustado haberlo visto, si no hubiera echado a perder el juego.   Le hizo esperar cinco  minutos mientras discutía unos activos con Alston antes de teclear el botón para abrir el último mensaje de texto.  

Respuesta: 19. ET se fue a casa en un OVNI y el FBI fue tras él.

  Zane parpadeó varias veces ante la pantalla mientras mantenía la cara seria, aunque con toda justicia, eso merecía una risa. ¿Quién habría sabido que estaría aprovechando años de experiencia trabajando encubierto para ocultar que estaba jugando a juegos de texto en la oficina? Tocó el bolígrafo pensativamente sobre el

libro mayor mientras miraba sin comprender. Ahora estaba distraído  sin duda. Sospechaba   que   Ty   lo   sabía.   Pero   ambos   seguirían   disfrutando   de   ello   si   Zane intentaba no admitirlo. Hacía un año, no habría soñado estar perdiendo el tiempo en el trabajo de este modo. Diablos, ni hacía seis meses. Pero Ty Grady había hecho lo imposible por sacarle el palo del culo…   El   pequeño   icono   de   mensaje   en   la   esquina   de   la   pantalla   del   teléfono empezó a parpadear, indicando que tenía otro mensaje. Ni siquiera le había visto moverse.   ¿Era   posible   programar   estos   textos   antes   de   tiempo?   Eso   sería demasiada previsión, pero era justo el tipo de trama que animaría a Ty. Revolvió la pila de carpetas, tomó un sorbo de café, y comprobó el mensaje.  

Sabes que quieres reírte

  Un punto para Zane Garrett. Levantó la mirada lentamente, el rostro sereno, y enarcó una ceja.   Ty le observaba. Le guiñó un ojo cuando Zane le miró a los ojos, pero aún no estaba sonriendo por completo. Todavía portaba esa sonrisa exasperante. En lugar de responder de alguna manera, Zane bufó y se giró hacia su ordenador. Esa reacción sin duda provocaría a su compañero. Además, ahora estaba intrigado por ver con que saldría Ty para que se riera a pesar de su control.   No tuvo que esperar mucho tiempo para el siguiente intento. Su teléfono se iluminó, y Zane fue capaz de echar un vistazo a Ty dejando su propio teléfono sobre el escritorio. Esperó deliberadamente un par de minutos antes de darse la vuelta en la silla para cambiar los archivos y comprobar el mensaje.   ¿Has   oído   hablar   del   tipo   de   abajo   que   perdió   su   brazo   izquierdo   y   la   pierna izquierda en un accidente? Ahora está bien1.   Zane   miró   la   pequeña   pantalla   con   fuerza   durante   largo   rato   antes   de   poder mover la cabeza ligeramente y apartarse del teléfono.   Lentamente, miró al resto del equipo, preguntándose cómo ninguno de ellos les   había   pillado.   ¿Realmente   prestaban   tan   poca   atención?   ¿O   era   que   no   se sorprendían de ver a Ty mandando mensajes de texto a alguien, y simplemente no lo   relacionaban   con   su   compañero?   Zane   sabía   que   Ty   recibía   cerca   de   media docena de mensajes de texto de varias personas en un día normal, pero rara vez los revisaba o respondía cuando estaba trabajando.   Metió deliberadamente algunos archivos en la bandeja de salida y no miró en su dirección. Volvió su atención a una conversación entre Clancy y Perrimore sobre   pedirle   a   un   juez   una   orden   de   registro,   pero   era   hiperconsciente   de   su 1 Un juego de palabras intraducible al español. Cuando pone que perdió su brazo y pierna 

izquierad y que ahora “está bien” Ty usa el “He’s all right now” que significa “estar bien” como “él  todo derecho ahora”.

compañero.   Oyó crujir la silla de Ty cuando se movió. Esa silla siempre crujía porque era condenadamente   duro   con   la   cosa,   siempre   moviéndose   y   agitándose.   Su   silla estaba rota y ruidosa, al igual que su ordenador.   El teléfono de Zane se iluminó de nuevo, y tecleó con su mano derecha, mientras respondía a una pregunta de Clancy.   Cuando se dio la vuelta, por fin miró el teléfono.  

¿Cómo llamas a un mono en un campo de minas? A baboom.

  Tuvo que admitirlo: este era gracioso. Esta vez Zane tuvo que cerrar los ojos para mantener su reacción bajo control. Cuando los abrió, giró deliberadamente la cara para mirar a Ty en abierto desafío.   Este seguía con los pies apoyados sobre el escritorio y estaba reclinado con un brazo sobre la mesa, los dedos cubriendo estratégicamente la boca mientras se sacudía   en  silencio.   Estaba   observando   a   Zane,   y   su   mano   no   podía   cubrir   las líneas   de   expresión   alrededor   de   los   ojos   o   los   pequeños   hoyuelos   que   se   le formaban cuando se reía.   Maldita   sea,   Ty   Grady   era   un   hombre   apuesto.   Más   aún   cuando   estaba relajado y sonriente.   Zane ya no sintió el impulso de reír. Encontró sus pensamientos un poco más   eróticos,   pensando   en   el   hombre   sentado   a   varios   metros   de   distancia   y exactamente en lo guapo que era, tanto dentro como fuera de ese traje. Se empujó hacia su escritorio con la silla, sólo para taparse el regazo. Luego le ofreció a Ty una sonrisa angelical.   Este sacudió la cabeza y se mordió los labios para detener su risa silenciosa, aunque   los   hoyuelos   siguieron   allí   mientras   sonreía.   Zane   se   quedó   mirándole durante unos instantes, pensando en lo increíble que era cuando Ty sonreía o se echaba a reír, sus ojos se iluminaban y el caparazón se partía.   Ty   movió   su   mano   en   dirección   a   Zane   en   aparente   rendición   mientras giraba la silla hacia su escritorio de nuevo, todavía moviendo la cabeza y riendo.   Zane dudaba que fuera el final y esperaba otro mensaje de texto en pocos minutos, pero el agente especial Scott Alston eligió ese momento para ponerse de pie.   —Es hora de reunirse con McCoy —les dijo a Ty y Perrimore.   —Que os divirtáis, chicos —bromeó Clancy mientras bebía su batido.   Ty se levantó con una buena cantidad de quejas y fanfarria, fingiendo reunir sus archivos, la chaqueta y sacando el arma fuera del cajón para deslizarla en la funda. Zane ordenó un archivo, lo dejó a un lado y abrió otro mientras observaba a Ty discretamente.   —Salúdale por mí —dijo con aire de suficiencia. Sabía que la única cosa peor que el papeleo, en opinión de Ty, era una reunión de varios departamentos

donde se esperaba que se quedara quieto.   —No rompáis nada jugando al solitario —replicó Ty mientras los tres se dirigían hacia los ascensores.   Zane dejó que la sonrisa tirara de sus labios cuando tocó con los dedos el teléfono y observó alejarse a Ty.   * 

 *

  Ty  tenía los ojos cerrados y se masajeaba el puente de la nariz mientras apoyaba el codo en el brazo de la silla, reclinado ligeramente. Estaba escuchando. Muy atentamente, a su eterno pesar. Podía escuchar con los ojos cerrados.   Estaba seguro de que Alston, Perrimore y él habían sido convocados a esta reunión por error. Hasta el momento, habían estado hablando de la escalada de violencia en la ciudad, en particular un desagradable caso de incendio en el que una segunda explosión había sido manipulada con el expreso propósito de herir o matar a los bomberos. Todo el mundo estaba en pie de guerra, incluyendo a Ty. Habría un memorial por los héroes caídos la próxima semana.   Pero mientras que la escalada de violencia podría estar en la descripción de trabajo de Ty, los incendios provocados sin duda no.   A continuación golpearon los atracos a bancos que tenían escrito “trabajo profesional” por todas partes. Habían atrapado una pausa publicitaria con uno, ya que ocurrió el mismo día de la tragedia del incendio provocado y no había recibido mucha   prensa   todavía.   Como­se­llame   de   Delitos   Financieros   había   dicho   que buscaran robos similares en estados vecinos durante el fin de semana. Algo tan organizado probablemente había sido ejecutado antes en alguna parte y, sin duda, se ejecutará de nuevo. Pronto.   Asignaciones de fin de semana. Impresionante.   Y los robos a bancos tampoco eran el trabajo de Ty.   A continuación, el programa pasó a la imagen negativa que el FBI estaba consiguiendo últimamente y que la gente de relaciones públicas se había ingeniado para cortar de raíz.   Nada de eso tenía que ver con Ty, por lo que todavía no estaba exactamente seguro de por qué se suponía que debía estar aquí.   —Entonces   —estaba   diciendo   el   agente   especial   Dan   McCoy—,   nosotros vamos a darles lo que quieren por lo que nos los quitaremos de encima durante un tiempo. Y Grady, la próxima vez que tú y tu compañero queráis explotar algo, por lo menos fingid que después lo lamentáis, ¿de acuerdo?   —Sí,   señor   —dijo   Ty   cuando   abrió   los   ojos   y   se   movió   a   una   posición ligeramente   menos   miserable,   al   menos   exteriormente.   Sin   embargo,   no   lo lamentaba. Esa máquina de fax se merecía lo que recibió. Y Zane se había partido

el culo de risa.   Sólo quedaban treinta minutos para el final del día de trabajo, y entonces sería libre de ir a dar volteretas en el parking. Echó un vistazo a Alston, que estaba haciendo otra pregunta, y luego el bolsillo del pantalón de Ty vibró.   Casi saltó en la silla antes de poder detenerse, inclinándose rápidamente hacia delante para colocar los codos sobre la mesa y cubrir la reacción.   —¿Algo que añadir? —Preguntó McCoy.   —Nada constructivo —admitió Ty con una sonrisa inocente.   McCoy puso los ojos en blanco y asintió. Mientras continuaba delineando el plan para convertir a la Oficina en más “amigable con los fans”, Ty se recostó de nuevo   y   sacó  el   teléfono  del  bolsillo  lentamente.  Lo  guardó   debajo  de  la  mesa mientras   lo   abría   y   apretaba   el   botón   que   abrir   el   mensaje   de   texto   que   había recibido.   Ty   casi   se   sorprendió   al   ver   que   era   de   Zane   y   no   de   uno   de   los sospechosos habituales.  

Una cría de foca entra en un club.

  Apretó los labios con fuerza y miró a McCoy mientras tecleaba su respuesta al débil gambito2 de apertura de Zane.  No deberías aporrear crías de foca. Bastardo.3   No pasó ni un minuto antes de que el teléfono vibrara en su mano otra vez. Lo puso en silencio rápidamente para que nadie oyera las vibraciones, y luego bajó la mirada para leer el nuevo mensaje.  

Conejo Energizer arrestado. Cargos de agresión4.

 Los labios de Ty temblaron mientras tecleaba una respuesta rápida.  

¿Está recluido en una duracell5?

  Volvió su atención a McCoy justo a tiempo. McCoy deslizó un archivo sobre la mesa hacia él, y Ty lo abrió mientras se masajeaba la sien izquierda.   Era   una   propuesta   que   esbozaba   un   plan   para   lograr   que   tantas organizaciones   gubernamentales   y   de   servicios   municipales   como   fuera   posible organizaran una liga de softball y luego abrieran los juegos al público. Ty resopló 2 Apertura de ajedrez. 3 Juego de palabras intraducible. Club en inglés es un club y también garrote o porra. 4 Juego de palabras. Charged with battery. Battery significa batería, pila y agresión. Así que está  “cargado como pilas” o los cargos fueron de agresión. 5 Cell significa celda.

divertido.   —¿Crees que podrías conseguir que la bola ruede si el plan va a adelante? —preguntó McCoy.   Ty asintió con la cabeza y luego miró a McCoy.   —Conozco   a   un   tipo   que   conoce   a   un   tipo   –respondió   arrastrando   las palabras con una sonrisa fácil.   —Pensé que podrías —dijo McCoy, sonando satisfecho de sí mismo.   Por   eso   estaba   aquí,   entonces,   porque   había   jugado   en   el   equipo   de   la Oficina   desde   que   había   sido   trasladado   a   Baltimore   y   conocía   a   casi   todo   el mundo. Eso tenía que ser, porque todo el mundo sabía que a Ty le importaba una mierda   la   opinión   pública   y   no   tenía   nada   que   ver   con   los   robos   de   bancos   o incendios.   McCoy se movió hacia el tipo de Delitos Financieros, que todavía no tenía nombre   pero   que   tenía   todo   un   infierno   de   opiniones,   y   Ty   comprobó subrepticiamente el teléfono otra vez. El icono de mensaje parpadeaba y abrió el teléfono para leerlo   Dos cacahuetes entran en un bar. Uno era un salado.   Ty   lo   miró   durante   un   momento   antes   de   levantar   la  vista  y   lamerse   la comisura de los labios para no sonreír. ¿Por qué demonios no podía Zane haber hecho esto cuando estaba aburrido y no sentado en una reunión? Probablemente estaba por ahí buscando bromas en Google.   —Grady, ¿qué te parece? —Preguntó McCoy.   Ty miró a su superior durante una fracción de segundo de indecisión, a sabiendas de que no tenía ni idea de lo que le había preguntado.   —Creo que es una idea de mierda —respondió finalmente con confianza.   —¿Te importa exponer eso? —le preguntó McCoy con ironía.   —En realidad no —respondió Ty, su voz no tan estable.   —Bueno, al menos todos estamos de acuerdo en eso —respondió McCoy mientras tomaba un pedazo de papel que probablemente reflejaba otra propuesta de Relaciones Públicas y la tiraba por encima del hombro.   Ty   dejó   escapar   lentamente   el   aliento   que   había   estado   conteniendo   y comenzó a teclear una respuesta a Zane.  

Jódete Zane. Que te jodan. Mucho.

  La   respuesta   llegó   rápidamente.   Zane   tenía   que   haber   estado   sentado esperando.   Te llevaré un sándwich de salami para la cena. Con bastante mayonesa.  

Ty   levantó   la   mirada   y   echó   un   vistazo   a   la   mesa,   tratando

desesperadamente de concentrarse en lo que decían mientras apuñalaba las teclas de su teléfono para responder. Los intentos de Zane de insinuaciones seductoras eran más divertidos que sus bromas.  

Todo lo que conseguiré de ti es que me despidan.

  Si vas a una entrevista en una empresa de sellos de goma, tratar de hacer una buena impresión.   Ty luchó para no poner los ojos en blanco mientras apartaba la mirada del teléfono que todavía estaba tratando de esconder en su regazo. Se negaba a que uno de los malos juegos de palabras de Zane fuera la última palabra.   Tuvo que sentarse un momento, buscando en su almacén de chistes malos una respuesta adecuada. Odiaba hundirse al nivel de Zane, pero tenía que luchar contra el juego de palabras con juego de palabras….   Levantó la mirada y se tomó los siguientes cinco minutos para contestar preguntas y tratar de, al menos, parecer que participaba en la reunión. La idea del equipo de softball del FBI y la creación de torneos con otros equipos de la ciudad y agencias estatales que estaría abierto al público parecía estar echando raíces. Y Ty se había convertido en el foco de la planificación, por lo que tenía que prestar atención.   En realidad, le gustaba el plan. No sabía si funcionaría, pero nunca era una mala idea poner un rostro humano sobre la gran línea azul de vez en cuando. Una desventaja, como señaló, era que podrían conseguir un contragolpe si demasiada gente se preguntaba por qué los policías y conductores de ambulancias estaban jugando a softball mientras la ciudad estaba siendo saqueada. Pero joder, ya se estaban quemando, así que no podía hacer daño.   Ty   tomó   algunas   notas,   gente   con   la   que   necesitaba   contactar   en   otras agencias para ver si podían montar algo, campos en la ciudad, horarios y cosas para las que en realidad no tenía tiempo pero las haría de todos modos. Luego la conversación cambió y Ty se reclinó en su silla.   Miró a McCoy con indiferencia mientras su mente comenzaba a vagar de nuevo.   Tecleó su respuesta a Zane lentamente, tratando de escribir el mensaje y prestar atención al mismo tiempo.   ¿Si un cazador puede disparar a un ciervo con cualquier mano eso le convierte en bambidextro?  

¿Has visto águilas atrapar a sus presas? Son realmente garrañosas6.

6 Juego de palabras. Talented (Talentosas) por Talonted viene de talón (garras).

  Ty   cerró   los   ojos.   Los   juegos   de   palabras   eran   demasiado.   Eran   demasiado estúpidos para que su cerebro tratara con ellos al final de un largo día. Decidió levantar la bandera blanca y vivir para pensar otro día, así que se echó atrás en la silla y tecleó lentamente el último mensaje.  

Tú ganas. Haré lo que quieras pero por favor haz que pare.

 

Un minuto, pero por fin apareció la respuesta de Zane.

 

Promete que gritarás para mí esta noche.

  Ty se quedó mirando el teléfono un momento demasiado largo. Cuando se aclaró la garganta y levantó la mirada, McCoy le miraba expectante.   Ty le sonrió ampliamente, la sonrisa que decía que sabía que había sido atrapado y ¿ McCoy no se alegraba de que fuera tan bueno en su trabajo para no tener que castigarle?   —¿Te importa compartirlo? —preguntó McCoy secamente.   Ty miró a las otras personas alrededor de la mesa y suspiró profundamente. Perrimore   metió   la   mano   en   su   regazo   y   le   quitó   el   teléfono.   Ty   no   trató   de resistirse, sólo les pondría más curiosos. Nunca había estado más agradecido de no ponerles nombres reales a sus contactos más que rara vez.   Perrimore   leyó   el   último   mensaje   de   Zane   en   voz   alta,   con   las   cejas levantadas.   —¿Quién   es   Lone   Star?   —preguntó   con   una   sonrisa   mientras   miraba   el nombre que Ty había almacenado en su teléfono—. ¿Y lleva ella un látigo?   —Todos fuera antes de que me exploten los ojos –ordenó McCoy mientras se sentaba frotándose las sienes con las palmas de sus manos.   Ty le arrebató el teléfono a Perrimore y le dio una colleja mientras salían. Alston se arrastró detrás de ellos, riendo.   * 

 *

  Zane levantó la vista de los archivos que estaba apilando cuando oyó la voz de Ty, baja, irónica y casi rozando el agravio. Una sonrisa tiró de sus labios. No había habido respuesta a su último mensaje de hacía menos de diez minutos.   —Hey, Garrett, ¿has conocido al último ligue de Grady? Suena como una verdadera   pieza   –dijo   Alston   cuando   llegaron,   riendo   entre   dientes—. Probablemente   tiene   la   llave   de   las   esposas   perforada   en   la   lengua.   —Eso ciertamente no era lo Zane esperaba oír cuando volvieron de la reunión. Así que probablemente significaba que habían pillado a Ty. Sin embargo, no parecía tener

ese aspecto de marginado por sus compañeros de trabajo, y Zane sabía que Ty apodaba a todos sus contactos del teléfono, por lo que era relativamente seguro que estaban bien.   —¿Recibiendo   mensajes   de   texto   en   el   trabajo   de   nuevo,   compañero?   — preguntó Zane arrastrando las palabras mientras miraba a Ty.   —Bueno,   ya   me   conoces   —respondió   Ty   con   una   sonrisa   empalagosa   al pasar   junto   al   escritorio   de   Zane—.   Nada   de   auto­control   y   un   montón   de problemas mentales. –Sin embargo, sonó exasperado.   —Eso nunca pareció molestarte —respondió Zane mientras se levantaba y descolgaba la chaqueta del respaldo de la silla.   Alston   se   rió   y   se   fue   con   un   saludo,   sin   molestarse   en   quedarse   para escuchar las bromas a las que todo el equipo se había acostumbrado. Clancy y Lassiter se habían ido hacía media hora, y Zane había visto a Perrimore desviarse hacia los ascensores cuando el grupo regresó de la reunión. Así que una vez que Alston desapareció por el pasillo, sólo quedaban él y Ty cerrando los cajones de las mesas.   Ty le miró sombríamente, y Zane sonrió. Oh, iba a pagar por sus fechorías esta noche. La mirada en sus ojos lo prometía.   Ty miró por la planta casi vacía mientras se acercaba a Zane. Sostenía el teléfono en la mano con el abrigo colgando del brazo. Dio un paso más cerca, los nudillos rozaron el estómago de Zane mientras sostenía el abrigo entre ellos.   —Yo gritando por ti, ¿eh? —preguntó en voz baja, con los ojos casi verdes barriendo los rasgos de Zane.   —Ya   que   no   puedes   aceptar   el  castigo  de   palabras   –dijo   Zane,   sintiendo como se calentaba más bajo el escrutinio de Ty.   —Uno más, Garrett —advirtió Ty mientras levantaba un dedo—. Uno más y veremos quién puede soportar más tiempo la cama fría.   Zane frunció el ceño y resopló en voz baja.   —Bien. Tú, gritando –recordó—. Me ofrecí a llevarte a cenar.   —La cena más tarde. Mi casa. Trae ropa para el fin de semana, porque no volverás a casa. —Ty no dijo una palabra más, sólo se dio la vuelta y se dirigió al ascensor a zancadas, poniéndose el abrigo mientras caminaba.   Zane lo vio alejarse, disfrutando de la vista.   —Punto para mí —dijo en voz baja antes de agarrar el teléfono, las llaves y correr para seguirlo.  

Capítulo 2

  Necesitó hacer malabarismos con una pequeña bolsa de lona, la chaqueta del traje, una gran bolsa con comida caliente, y una llave, sobre todo de pie sobre una pequeña escalinata de cemento. Pero Zane tuvo éxito y empujó la puerta con el pie.   —Nada de fuego amigo, por favor —gritó mientras cruzaba el umbral.   La planta principal estaba en silencio y un poco oscura. Sólo había una luz encendida en la planta baja, en la cocina, en la parte trasera de la casa de Ty. Sin embargo, la luz se derramaba escaleras arriba, y Zane podía oír a Ty hablando con alguien.   —¡Espera!   —gritó   Ty.   Entonces   su   voz   se   convirtió   de   nuevo   en   un murmullo bajo.   Zane cerró la puerta detrás de sí y encendió la luz con el codo. Atravesó el estrecho salón y la pequeña zona comedor al lado de las escaleras hasta llegar a la barra de la cocina, donde dejó caer las bolsas. La comida caliente en el mostrador, la bolsa al lado de la pared, la chaqueta del traje en el respaldo de una silla, las llaves en un bolsillo. Preguntándose con quien estaría hablando Ty, rodeó la barra para sacar platos y vasos del armario.   Oyó las fuertes pisadas de Ty en la escalera detrás de él. No era una buena señal.   La   única   vez   que   oía   a   Ty   moverse   era   cuando   estaba   enfadado.   De   lo contrario, era aterradoramente silencioso.   —No, eso estará bien –decía Ty mientras bajaba las escaleras, con la voz un poco más profesional de la que uno normalmente utilizaba por teléfono—. Gracias, señor, estaré en contacto —dijo rápidamente. Luego cerró el teléfono al llegar al último escalón.   Abrió los brazos y le dirigió a Zane una mirada incrédula.   —¿Qué,   nada   de   luces   de   neón   parpadeantes   con   la   señal   de   sexo   para alertar a los vecinos? ¿Vídeos incriminatorios para enviar a mi madre?   Zane le miró de reojo mientras sacaba sándwiches tostados de la bolsa.   —Te   han  pillado  haciendo  cosas  muchas  peores  que  recibir   mensajes   de texto en una reunión —respondió suavemente.   —Tendré que dejar de llamarte Lone Star en voz alta —gruñó Ty mientras lanzaba su teléfono por encima del hombro a la sala. Aterrizó en el sofá con un solo rebote—. ¿Qué hay para cenar?   Zane no trató de ocultar su sonrisa. El mal humor de Ty podía ser bastante entretenido si no le permitías lanzarte la culpabilidad.   —Sandwiches italianos. Te prometí salami.   —¿Están   calientes?   —preguntó   Ty   mientras   rodeaba   el   mostrador   y   se acercaba al lado de Zane, tirando de la bolsa de comida hacia él.

  —Sí, querido —aplacó Zane—. Los envolví dos veces en papel de aluminio.   Ty se acercó, lanzó un brazo contra el pecho de Zane y le agarró por la pechera de la camisa. Lo empujó hacia atrás hasta que Zane golpeó el frigorífico y luego lo inmovilizó allí con su antebrazo mientras una docena de botellas de cristal en el frigorífico chocaban con estrépito.   —Entonces   se   mantendrán   calientes   durante   un   tiempo   —dijo   Ty,   lo suficientemente cerca de Zane para que sus palabras fueran respiraciones contra sus labios.   Por unos salvajes segundos, Zane apenas pudo creer que hubiera dejado que le atrapara con la guardia baja. Entonces captó el olor familiar de Ty y el calor de su piel, y la lujuria que se había cocinado a fuego lento desde la ducha de esa mañana comenzó a hervir.   —Sí –susurró, el pulso zumbando mientras llevaba las manos a las caderas de Ty.   La presión del brazo se aflojó cuando movió la mano por el pecho de Zane, deslizando   la   palma   contra   el   costado   de   su   cuello   y   agarrándolo   con   fuerza mientras lo besaba.   Era   fácil   inclinarse   contra   Ty   para   tratar   de   acercarse.   Zane   quería   esos besos, y quería que Ty le tratara con rudeza. Aunque había sido increíblemente seductor   el   como   se   había   comportado   durante   el   caso   encubierto   que   había terminado hacía un par de semanas, jugando a ser un marido trofeo exteriormente dócil en un crucero y dando un paseo por el lado sumiso, Zane no podía evitar anhelar que Ty tomara el control. Era jodidamente caliente, y Ty lo hacía tan bien. Gimió en su boca con sólo pensar en ello.   Esto era por lo que le había pinchado durante toda la tarde. Funcionaba casi todo el tiempo, ponle un poco molesto y planta algunos comentarios sugestivos para darle una salida.   Ty todavía estaba besándole cuando levantó la mano y tiró del nudo de la corbata de Zane.   —No   puedo   creer   que   no   esbozaras   ni   siquiera   una   sonrisa   —murmuró contra sus labios—. Babooms, hombre. Esa mierda es divertida.   Zane dejó escapar una risa sin aliento.   —Años de práctica —murmuró mientras perseguía los labios de Ty con los suyos.   Ty tiró con brusquedad de la corbata y la lanzó por encima del hombro, luego se estiró a por la camisa.   —Has   estado   practicando   las   cosas   equivocadas   —gruñó   mientras   le empujaba. Zane oyó rasgarse la tela y varios botones salieron volando. A Ty no pareció   importarle.   Y   eso   hizo   que   los   pantalones   de   Zane   se   sintieran   más apretados.   —¿Qué   debería   estar   practicando?   —incitó   mientras   se   inclinaba   para mordisquearle el lóbulo.

  Ty le empujó hacia atrás contra el frigorífico y el contenido se meció en el interior de nuevo. Algo se volcó y chocó.   Entonces Ty le dio un tirón hacia delante de nuevo, a la cocina estrecha. Enganchó el pie detrás de la pierna de Zane y prácticamente lo derribó, cayendo los   dos   al   suelo.   Usó   su   peso   para   sujetar   a   Zane   contra   la   madera   desnuda mientras este jadeaba en busca de aire. Le sujetó por las muñecas y le besó de nuevo, allí mismo, en medio del suelo.   Zane   sólo   podía   susurrar   el   nombre   de   Ty   cada   vez   que   sus   labios   se separaban. Abrió los dedos mientras le sujetaba por las muñecas contra cualquier fuerza que intentara, pero estaba bien y verdaderamente atrapado. Gimió contra sus labios, rogando más en silencio mientras empujaba las caderas contra las de su amante.   Se dio cuenta de que Ty había tenido un plan cuando empezó esto, tal vez uno ideado para torturarle sólo un poco, bueno, joder, tal vez mucho, en un primer momento.   Pero   ahora   Ty   parecía   haber   perdido   la   sensación   de   control.   Aflojó   las manos en torno a las muñecas y movió una por el cuerpo de Zane para apartar los restos de su camisa y meterla bajo el cinturón, deslizando los dedos ásperos contra la piel sensible. Zane gimió feliz y se movió bajo ese toque, alargó una mano hacia la hebilla y comenzó a aflojarla.   Ty   se   alzó   para   darles   espacio   a   las   manos,   ayudándole   con   el   cinturón mientras seguía sosteniendo su otra muñeca contra el suelo.   —Joder, Zane —gruñó, soltando por fin la otra mano y empujando para arrodillarse sobre los muslos de Zane—. ¿Por qué llevas siempre tanta ropa?   —Oh, por  amor  de  Dios —murmuró   Zane  mientras  se  desabrochaba  los pantalones y abría las solapas—. ¿Cómo iba a suponer que me iba a desnudar en cuanto entrara? —preguntó mientras se enderezaba lo suficiente para quitarse la camisa arruinada y la fina camiseta por la cabeza y las tiraba a un lado—. O tal vez sólo estoy esperando que me digas qué hacer —pinchó mientras se apoyaba sobre los codos, esperando que eso empujara a Ty a la acción. Estaba duro y visiblemente tenso contra los calzoncillos. Le sucedía rápidamente cuando Ty tomaba el control.   —Con tu trayectoria, vendrás como un strippergrama y yo estaré en medio de la cena de Acción de Gracias o algo así —refunfuñó Ty. Se inclinó más cerca de Zane, poniendo las manos en el suelo a ambos lados de sus caderas—. Cállate – añadió casi en el último momento, moviendo los labios a pocos centímetros de distancia de los suyos. Estaba a cuatro patas de nuevo, todavía con la ropa puesta, incluso después de quejarse sobre el insatisfactorio estado de desnudez de Zane y le miraba con ojos entrecerrados.   Zane le miró inocentemente.   —¿Qué? ¿Tengo que inventarme más juegos de palabras?   —Realmente   no   tienes   ni   idea   de   lo   cerca   que   estás   de   no   ser   jodido, ¿verdad? —Preguntó Ty oscuramente. Zane cerró la boca y le miró de cerca en

busca de pistas. No creía que hubiera empujado demasiado, pero podría haber calculado mal—. Eso es lo que yo pensaba –gruñó Ty antes de besarle con rudeza otra vez, lo que obligó a Zane a tumbarse en el suelo, a deslizarse sobre la madera con fuerza y sin darle apenas la oportunidad de respirar mientras prácticamente le devoraba.   Algo dentro de Zane soltó un grito lastimoso de agradecimiento cuando se derrumbó   bajo   el   peso   de   Ty,   sin   importarle   que   sus   hombros   y   su   cráneo golpearan el duro suelo. Ya estaba mareado y todas sus terminaciones nerviosas chispearon cuando Ty le tocó.   Ansiaba esto. Lo necesitaba, como necesitaba el aire.   Su reacción sólo estimuló a Ty. Manos ásperas recorrían el cuerpo de Zane. Caderas contra caderas. Los dientes rasparon contra los labios, la lengua, la mejilla, la barbilla y el cuello  de Zane. La barba de un día en el rostro  de Ty  era casi dolorosa contra su piel, pero le hacía esto tan raramente que no iba a protestar. Quería ser abrumado, era un jodido paseo salvaje cuando Ty se metía en esto de cabeza y les conducía a otro nivel.   Se estremeció como le ocurría cuando realmente no le parecía sólo sexo. Era más,   más   apasionado,   más   emocional,   más   energizante,   más   drenante…   en   ese momento, no estaba seguro de que hubiera sido sólo sexo entre ellos jamás. Sabía que Ty le amaba, y algunas veces podía sentir cuanto le deseaba. Zane gimió y se aferró a él.   —Por favor —susurró.   Ty se apartó y rápidamente se sacó la camiseta por encima de la cabeza, revelando   el  impresionante   despliegue  de  músculos  con  los  que  Zane   se  había familiarizado tanto. Tiró la camisa a un lado mientras se tendía de nuevo sobre Zane y lo besaba con avidez, sus pieles desnudas frotándose mientras se movía.   Zane le envolvió con los brazos, bajando los dedos por su espalda antes de abrir las manos y apretarlas para deslizarlas bajo sus pantalones de chándal. Las manos   de   Ty   encontraron   su   camino   entre   el   pelo   de   Zane,   uno   de   sus movimientos favoritos cuando quería que se quedara donde lo ponía. Su lengua lamió la de Zane, el beso contundente y abrumador mientras Zane sentía tensarse y flexionarse los músculos contra él.   Sentir   ese   notable   y   desenfrenado   poder   contra   su   cuerpo   hizo   que   le atravesara otro estremecimiento de necesidad y se sintió casi asfixiado por el calor del mismo.   Era el paraíso absoluto.   —Quiero que al menos podamos subir las escaleras –jadeó Ty con lo que probablemente se suponía que era sinceridad mientras utilizaba una mano para quitarle los pantalones de chándal que llevaba.   —Fóllame aquí –rogó Zane con voz ronca.   El suspiro de Ty salió ronco. Durante un breve momento estuvo cautivado por la idea porque dejó de moverse. Luego le mordió el labio inferior, lo lamió y

ahondó en otro beso sin aliento. Zane podía sentir lo duro que Ty estaba mientras mecía   sus   caderas,   podría   sentir   la   excitación   y   la   necesidad   corriendo   por   su cuerpo en tensión, como cada gramo de él se tensaba.   Quería sentirlo dentro de él con tanta intensidad que apenas podía quedarse quieto. Era así más y más a menudo, sintiendo como si no pudiera respirar sin él.   Tye levantó la cabeza de repente, como si acabara de oír sus pensamientos y se sintiera ofendido por ellos.   —Levántate –gruñó prácticamente.   Zane jadeó  sin aliento  y estiró una mano  para que le ayudara. Ty ya se estaba levantando y le agarró por el antebrazo para ponerle de pie. Lo atrajo hacia sí y le besó brutalmente mientras usaba una mano para bajarle los pantalones por las caderas.   Zane   gimió   feliz   contra   su   boca   mientras   se   quitaba   los   zapatos   y   los pantalones, y levantaba una mano para acunar el rostro de Ty y animarle. Tuvo el lejano pensamiento de que había hecho un trabajo impresionante planificando esto para un viernes. Iba a estar arañado, marcado y raspado por la mañana.   Le importaba una mierda. Intentó tirar de Ty más cerca mientras cedía bajo la embestida de su boca.   Ty le empujó hacia atrás contra el mostrador y no paró, desequilibrándole mientras se insinuaba entre sus piernas. Zane le dejó maniobrar, más interesado en tocar   toda   esa   piel   recalentada   y   que   siguiera   tocándole   que   en   su   seguridad personal. Confió en Ty para evitar caer. Giró la cabeza para otro beso. Podía sentir sus labios palpitar, ya hinchados por los besos devastadores de Ty. Era intenso y abrumador, estaba tan duro y tenso que no recordaba donde estaban hasta que Ty extendió una mano sobre el mostrador a su lado, derribando todo lo que había al suelo en un estrépito de chucherías, correo basura, cubiertos y sándwiches. Aupó a Zane para que se sentara en la barra, y este le envolvió con sus largas piernas por las caderas y se apoyó sobre los codos mientras Ty se inclinaba sobre él. Parecía tener toda la intención de trepar sobre el mostrador tras él y follarle hasta dejarlo sin sentido, pero en lugar de eso levantó la cabeza de repente del rastro de lamidas y mordiscos sobre el torso de Zane.   —¿Has oído eso? —preguntó mientras ladeaba la cabeza.   —¿Eh? —Zane no estaba escuchando ni una maldita cosa excepto la sangre que golpeaba en sus oídos y la agitada respiración de Ty.   Este   le   miró   con   el   ceño   fruncido,   volviendo   la   cabeza   como   un   perro tratando de escuchar un ruido extraño. Entonces llegó a los oídos de Zane también. Risas distante, cada vez más fuertes. Pronto se hizo reconocible como el cacareo de la Malvada Bruja del Mago de Oz.   —Joder, ¿y  ahora qué? —Ty inhaló  mientras miraba hacia el sofá donde hacia arrojado su teléfono.   Zane cerró los ojos mientras le soltaba, luego los volvió a abrir para mirar al techo mientras se pasaba las manos por el pelo en señal de frustración. Con un

gruñido golpeó la encimera con un puño.   —Maldita sea. Contesta la maldita cosa para que podamos volver a esto.   —Sabes quién es, ¿verdad? —Preguntó Ty sin aliento.   Lo sabía. Había oído ese tono un montón de veces. Siempre provocaba risas en   la   oficina   cuando   Dan   McCoy   llamaba   a   Ty   y   la   Malvada   Bruja   soltaba   su malvada risa floja por toda la oficina.   —Es   como   si   supiera   cuando   voy   a   echar   un   polvo   —comenzó   Ty   a murmurar mientras trataba de desprenderse de las extremidades de Zane.   Este   le   miró   fijamente   unos   segundos   mientras   la   niebla   de   intensa excitación comenzaba a aclararse,  y  luego  gimió  de dolor cuando  dejó  que  sus brazos se deslizan hacia abajo para caer de espaldas sobre la barra.   —A veces odio a Mac —murmuró.   —Volveremos a esto. Si nos está llamando para volver, podría matarlo — murmuró Ty. Se apartó del mostrador, resbalando las manos por los muslos y se alejó. Pasó ante la mesa de comedor en dirección al sofá.   —Me pregunto cuánto tiempo tendremos —reflexionó Zane. Si sería sexo o sexo oral o trabajo de mano, o Dios no lo quiera, nada… todo dependería de lo que McCoy tenía que decir.   —Hijo de puta —acordó Ty enfáticamente. Agarró el teléfono antes de que dejara de sonar, y su voz sólo era un poco ronca cuando respondió con su habitual —: Grady.   Zane   miró   al   techo   unos   cuantos   segundos   más   antes   de   sentarse   con cuidado y bajar de la encimera de la cocina. Soltó un bufido. En el mostrador de la maldita cocina. Nunca había intentado eso antes, pero ciertamente le había gustado cuando Ty se puso a ello. Sacudió la cabeza con leve incredulidad cuando sus pies tocaron el suelo y se ajustó los calzoncillos. Se quedó mirando los sándwiches, el correo sin abrir, bolígrafos, llaveros y una pila de servilletas de papel esparcidas por el suelo y luego se agachó para rescatar la cena cuando oyó hablar a Ty.   —Espera, ¿qué? —preguntó Ty con un ceño evidente en su tono—. Nunca recogí ningún archivo. ¿Qué servicio de mensajería?   Zane devolvió los sándwiches envueltos a la barra y miró en su dirección antes de empezar a recoger la ropa que habían arrojado. Una vez que desenredó la camisa de la camiseta, la sostuvo en alto para inspeccionar los daños. Ty casi la había destruido: varios de los botones habían desaparecido, ahora bajo los pies, y las costuras en los hombros estaban desgarradas. Obviamente había estado muy decidido en desnudarle. Se estremeció y miró a su amante. Ty ni siquiera había tenido   tiempo   de   quitarse   los   pantalones.   Pensó   que   le   habría   follado   con   la maldita cosa alrededor de sus muslos si hubieran sido capaces de llegar tan lejos.   Dejó  caer  la ropa  en  una pila  y  se  acercó  a  Ty,  se  deslizó  sigilosamente detrás de él para envolver los brazos alrededor de su cintura y besarle la línea del pelo. No había razón para perder el tiempo que podía pasar tocando. Le distraería del   hecho   de   que   podrían   tener   que   marcharse,   o   peor   sólo   Ty,   y   esta   última

posibilidad hacía que se le tensara el pecho incómodamente. Se había convertido en más y más doloroso estar lejos de Ty sin saber dónde estaba, si estaba a salvo o por cuánto tiempo estaría fuera. No ser capaz de cuidarle la espalda. Ty llevaba tiempo sin ser llamado para uno de esos trabajos, no desde su terrible experiencia con la familia en Virgina Occidental, pero Zane todavía esperaba una llamada de esas cualquier noche.   Sospechaba   que   Ty   había   ido   donde   Burns   para   quedar   fuera   de   esos trabajos ocasionales, pero nunca lo había preguntado y nunca planeaba hacerlo. Todavía contenía el aliento cada vez que sonaba el teléfono, de día o de noche. Cerró los ojos y apoyó la barbilla sobre su hombro. Le rozó la cálida piel del cuello con   los   labios   y   eso   le   hizo   pensar   en   el   colgante   de   brújula   escondido   en   su apartamento   en   el   cajón   con   sus   camisetas.   Todavía   no   había   encontrado   el momento adecuado para dárselo.   Ty alargó un brazo hacia atrás para apoyar la mano sobre la cadera de Zane.   —No lo entiendo —dijo Ty a McCoy con voz preocupada—. ¡No, no estoy siendo deliberadamente espeso! ¡Sólo que no entiendo por qué tenemos que ser nosotros! —Zane movió una mano sobre el estómago de Ty y empezó a frotar con suavidad,   tratando   de   calmarlo.   Después   de   todo,   era   en   parte   su   culpa   que estuviera tan excitado.   Ty se volvió, frunciendo los labios en un gesto de silencio para que estuviera callado y luego apretó el botón del altavoz.   La voz de su jefe salió del altavoz y Dan McCoy era audiblemente molesto.   —… porque se supone que es bueno para las relaciones públicas y tenemos que enviar agentes que gusten a la gente.   Zane frunció el ceño y pronunció la palabra "gustar" a Ty con una mirada inquisitiva.   Ty se quedó en silencio por un momento, mirando el teléfono.   —¿Y nosotros somos lo mejor que tienes? —preguntó, sin expresión.   McCoy rió.   —A la gente le gustas, Ty. Eres un tipo gracioso. Y sabes cuánto les gusta Zane a las damas.   Zane abrió la boca para protestar, pero la mano de Ty se la cubrió antes de que saliera un sonido de protesta.   —Por supuesto –respondió Ty, mirando a los ojos de Zane y sonriendo—. Si hacemos esto, ¿qué ganamos?   —La oportunidad de mantener vuestros puestos de trabajo, pirata sin valor –respondió McCoy sin ninguna calidez.   El rostro de Ty estaba casi inexpresivo mientras sostenía el teléfono entre ellos.   —Sí, bien.   Zane negó con la cabeza, lanzando a Ty una mirada obstinada. Todavía no sabía de qué demonios iba todo esto, pero tenía la aguda sensación de que no le

gustaría.   Ty se apartó de él, no podía objetar nada.   —Mira   —dijo   McCoy—,   Garrett   da   una   gran   conferencia   sobre ciberseguridad y conexiones criminales. La he oído y no siento la necesidad de pegarme un tiro o a él. Con toda la delincuencia en Internet últimamente, el tema es popular. Y tú tienes suficiente sentido del humor para hablar de investigaciones encubiertas sin caer en el morbo o asustar. Sé que es poco tiempo, pero va a haber toda una serie de estas cosas…   —¿Toda una serie? —interrumpió Ty, alzando la voz molesto.   —¿Recuerdas   cuantas   veces   has   dicho   “yo   soy   malo   en   las   relaciones públicas”? —McCoy suspiró con disgusto.   —Treinta y siete veces, Mac.   —¿Las has contado? –preguntó McCoy sin sonar sorprendido.   —Conducta obsesivo compulsiva latente —respondió Ty, sin vergüenza.   Zane   apretó   la   boca   contra   el   hombro   de   Ty   para   ahogar   la   risa   que amenazaba.   —Está bien, mira, está bien. Ambos sois agradables y competentes, pero el verdadero truco es que sois guapos y en el fondo es mejor tener ojos dulces en el periódico que algunos aviones no tripulados anodinos. Estad allí a las ocho, con vuestros mejores trajes. Y llama a Garrett e infórmale por mí, ¿quieres?   Ty   lanzó   un   gruñido   de   indignación,   pero   el   teléfono   se   iluminó   en   su mano, y lo apartó para mirarlo. Zane podía ver la pantalla que le informaba que la llamada había terminado.   —Guapos –dijo Zane. Por lo general, era divertido cuando se burlaba de él por   ser   guapo,   pero   esto   era   demasiado—.   ¿Cuándo   demonios   nos   hemos convertido en platos de moda?   —Ocho de la mañana del sábado, Zane —dijo Ty con los dientes apretados.   —¿Este sábado? ¿Cómo mañana sábado? ¿Tenemos que dar conferencias en doce horas? ¡No estamos preparados! No puedo sacarme una conferencia sobre ciberdelitos del culo. —Podría, pero era cosa de principios.   Ty   asintió   y   dejó   caer   el   teléfono   al   sofá.   Miró   a   Zane   arriba   y   abajo   y entrecerró los ojos, mientras se le iba formando una sonrisa lentamente.   —Pero todavía tenemos la noche —señaló.   Zane dejó que la molestia momentánea pasara a un segundo plano.   Podrían quejarse del trabajo más tarde.   —¿Todavía quiere postre antes de la cena?   —Tú  no  eres  el  postre,  Zane.  Eres  el  plato  principal  –le  informó   Ty   con acento ronco—. Y tienes unos cinco segundos para elegir la superficie plana antes de que yo lo haga por ti.  

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  Una cosa acerca de trabajar para el FBI era que a veces el tiempo pasaba y Ty  pensó  que podría estar pasando también en sentido  inverso. Otras veces se estiraba sin que te dieras cuenta de que habían pasado meses. Zane y él hacían sus trabajos, tanto si incluía papeleo espantosamente aburrido e investigación de la que   Zane   parecía   disfrutar   o   seguían   y   perseguían   criminales   que   era   más   del gusto de Ty. Por desgracia, trabajar para el FBI consistía en un 5 por ciento de persecución y seguimiento, 90 por ciento de papeleo, y 5 por ciento de poner tu culo a disposición de tu superior, un periodista, una enfermera que insistía en que habías roto tus puntos de sutura, o tu madre.   Ty había preferido atropellar a un tipo y placarlo en el Inner Harbor que tener que sentarse y rellenar los formularios.   Había arruinado ese traje, pero había sido un día cojonudo.   Las noches de Ty habían pasado de una de estas cuatro  formas durante enero y hasta mediados de febrero: a menudo habían estado fuera trabajando, lo que significaba poco tiempo con Zane fuera del trabajo. De lo contrario iba a los entrenamientos de softball y luego a casa tarde, con Zane, o sufría otra aterradora presentación de relaciones públicas. Y luego a casa tarde. Con Zane. Todavía no estaba   muy   seguro   de   cómo   se   sentía   acerca   de   todas   las   responsabilidades adicionales que se estaban produciendo en su tiempo libre, por lo que la mayoría del tiempo trataba de no pensar en ello y sólo seguía la corriente.   El tiempo pasaba sin pena ni gloria cuando tenías tantos planes, así que cuando Ty fue a encontrarse con su compañero para una cena la noche del viernes después de una conferencia particularmente desgarradora para un grupo de chicos de secundaria que sólo querían saber si estaba soltero o si alguna vez había matado a alguien, no había esperado el desorden caótico que encontró. Llegó a uno de sus restaurantes favoritos para encontrar Zane esperándole en el parking.   El aparcamiento estaba hasta los topes y habían ocupado el del banco de al lado. Una multitud de personas esperaba fuera en la fría noche de febrero, algunos sosteniendo pequeños buscas para alertarlos cuando la mesa estaba lista, algunos aferrados a los abrigos y acurrucándose con sus novias.   Ty no había sido ni siquiera capaz de encontrar un lugar para aparcar su Bronco. Había ido en la moto de Zane, no podía creer que hubiera montado la maldita cosa en el invierno frío y seco y sonrió con una sonrisa sardónica. El día de “San Valentín” era toda la explicación que había necesitado.   Ambos   habían   olvidado   por   completo   el   día   y   el   fin   de   semana   de vacaciones.   Sólo   habían   querido   una   buena   cena   tranquila   después   de   las agotadoras semanas de apenas verse. Todavía estaban riéndose cuando le guió a su   casa   adosada   en   North   Ann   Street.   Había   algunas   parejas   románticas, olvidándose de San Valentín y sorprendiéndose por la multitud.   —Tendremos que conformarnos con lo que hay en el frigorífico –le dijo a Zane mientras cerraba la puerta contra el frío invierno de Baltimore.

  Zane se detuvo en seco, con la apaleada chaqueta de cuero negro abierta hasta la mitad y se volvió.   —¿Crees   que   será   mejor   que   vaya   a   Whole   Foods?   —preguntó. Probablemente   hablaba   en   serio.   Ty   no   cocinaba   mucho   y   ambos   sabían   cómo mantenía su cocina equipada.   —Dame un poco de crédito, ¿eh? —respondió Ty, sintiéndose insultado—. Tengo… cosas.   Zane enarcó una ceja.   —Bacón,   huevos,   queso,   leche,   carne   del   almuerzo,   pan,   Dr   Pepper, limonada que fingiste que no había, galletas de chocolate…   Ty trató desesperadamente de no sonreír, apretando los labios con fuerza a pesar de saber que hacía que le salieran los hoyuelos. Zane le conocía demasiado bien. Excepto por las galletas con chispas de chocolate.   Zane se las había comprado para él y las había dejado aquí. Sabía muy bien que a Ty no le gustaba el chocolate y estarían a salvo.   —También   hay   chuletas   de   cerdo.   Y   algunas   verduras   enlatadas   de emergencia en el sótano –le dijo a Zane con una sonrisa traviesa—. Al lado del agua embotellada y las balas perfora zombis.   —Es   bueno   saber   que   no   nos   moriremos   de   hambre   cuando   los   zombis ataquen —dijo Zane mientras se quitaba la chaqueta y la colgaba en el gancho junto a la puerta, guiñándole el ojo por encima del hombro de manera perezosa.   —Todo   el   mundo   critica   —murmuró   Ty   mientras   observaba   a   Zane apreciativamente.   Desde la torpeza de Año Nuevo, habían caído en una confortable rutina, una en la que Ty estaba contento de estar. Había dado el paso, literalmente, y le había dicho a Zane que le amaba. Este nunca lo había dicho en tantas palabras, pero  no mucho después de que volvieran del crucero  después de Navidad, Ty había notado que Zane no se había puesto su verdadera alianza de boda. Eso era suficiente para él.   Ese   simple   gesto   había   hablado   en   voz   alta.   Ty   sabía   cuánto   había significado su esposa para él y el infierno que había atravesado después de que muriera. Zane todavía había llevado el anillo durante más de seis años después de que ella se hubiera ido. Ver el dedo de Zane desnudo le calentaba de un modo como pocas cosas podían. Nunca lo había mencionado, y nunca habían hablado sobre lo que había dicho esa noche en el calabozo del barco. De todos modos, era probablemente mejor mantenerlo todo enterrado. Zane estaba feliz y relajado. Ty estaba   feliz   y…   bueno,   todavía   nervioso,   pero   eso   no   era   culpa   de   Zane.   Eran felices.   —Entonces, hazme la cena y te pagaré con favores sexuales.   —Me parece bien —dijo Zane mientras arqueaba la espalda y estiraba los hombros—. ¿Alguna idea de lo que quieres?   Ty   se   limitó   a   sonreír.   Zane   seguramente   sabía   que   tenía   intenciones   de

saltarse la cena.   Zane rió entre dientes.   —Comida, Grady, comida. O no tendrás energía para el sexo más tarde.   —Bueno, entonces, ponte con ello –le gruñó Ty, escoltándolo por la estrecha casa.   En poco tiempo, los dos estaban con ropa informal y la cocina de Ty estaba iluminada y cálida con la actividad. Zane no cocinaba a menudo, pero en algún momento había pasado de las habilidades de cocina corrientes y en general estaba dispuesto   a   hacer   una   cena   rápida   si   estaban   demasiado   agotados   para   salir después del trabajo. Después de rebuscar en el frigorífico de Ty, los armarios y la despensa, concibió unas chuletas de cerdo asadas, judías verdes, una barra de pan de la panadería de la calle y ahora estaba haciendo puré de patatas. Desde cero, lo que   agradaba   a   Ty.   Parecía   una   tarea   muy   doméstica   para   el   tipo   duro   de   su compañero.   Las chuletas crepitaban en un quemador, y Zane estaba empujando una pila de patatas por un lado de la tabla de cortar y comenzando con otra, el cuchillo se movía con rapidez y eficacia en sus manos. Una olla de agua hervía en un tercer quemador detrás de él.   Ty permaneció lejos, sobre todo porque había el espacio justo con ambos tratando de moverse alrededor de la estrecha cocina de la casa adosada. También porque a Ty le disgustaba cocinar, demasiadas noches en el desierto o la selva perdiendo un juego de piedra, papel o tijeras y viéndose obligado a ir a cazar la cena para todo el equipo recon, y rara vez tenía que hacerlo, incluso si quería. Así que   se   mantuvo   al   otro   lado   de   la   barra,   observando.   Ocasionalmente   Zane   le lanzaba una mirada, al parecer, sólo para comprobar que todavía estaba allí.   Ty apoyó los codos en la encimera y se sostuvo la barbilla en las manos, tratando de evitar moverse inquieto. Zane terminó de cortar la segunda patata y le miró mientras recogía los trozos con las manos.   —¿Estás bien? —Preguntó Zane—. Estás nervioso.   Ty rió y le tendió la mano.   —¿Me conoces? —preguntó, bromeando.   Zane   se   encogió   de   hombros   mientras   dejaba   caer   cuidadosamente   los trozos en la cazuela de agua hirviendo.   —Creo que hemos estado yendo a toda velocidad desde que volvimos del crucero, pero me imaginé que te habrías relajado un poco, por lo menos. Tu cabello ya ha crecido, así que ya no puedes quejarte de eso. Las bromas sobre gatos por fin han  muerto  en  el trabajo. Y sé  que  estás disfrutando  de  los entrenamientos de softball.   —Es divertido. Deberías venir a uno de los partidos. —Ty respondió con una mirada atenta hacia su compañero. Estaban a punto de dar comienzo a la liga de   softball   que   habían   organizado,   este   fin   de   semana,   de   hecho.   Se   había convertido en un gran espectáculo, y le quitaba un montón de tiempo. Más del que

le gustaba.   Zane recogió el cuchillo y comenzó a cortar de nuevo, con una ligera sonrisa en los labios.   —¿Quieres decir ir a ver o ir a jugar? –preguntó—. Puedo ver. Jugar, no tanto. ¿Yo y los deportes en la escuela secundaria? –sacudió con la cabeza.   —Creí que habías estado muy ocupado con el baile de cuadrillas –respondió Ty arrastrando las palabras y tratando de no sonreír.   Zane se rió entre dientes mientras empujaba patatas picadas al lado de la tabla de cortar con el dorso de una mano.   —Eso también —admitió. Miró a Ty—. Pensaba unirme al equipo de todos modos, ya sabes.   Ty sonrió, pero con el ceño fruncido también.   —¿Por qué? Pensaba que no te gustaba.   —No   me   gusta   hacer   el   ridículo   en   público   —estuvo   de   acuerdo   Zane, volviendo a cortar—. Pero entre esos malditos seminarios de relaciones públicas y tus entrenamientos, hemos tenido suerte de tener un par de noches a la semana para nosotros que no fueran para caer en la cama agotados.   Ty se encogió de acuerdo, frunciendo los labios. Era cierto. Y molesto.   —¿Quieres que lo deje?   Zane levantó la cabeza de golpe con los ojos muy abiertos y clara sorpresa.   —No, en absoluto. Disfrutas demasiado. Sólo pensaba que podría aprender algo que los dos pudiéramos hacer. Pero pensé que, por ahora, las reuniones de AA eran más importantes.   Los labios de Ty temblaron y levantó una ceja mientras miraba a Zane. No tocaba el tema de las reuniones AA de Zane. Nunca lo hacía.   —Te llevaré a las jaulas de bateo una noche –ofreció.   La sonrisa de Zane volvió a aparecer.   —Trato hecho.   Ty tarareó y miró distraídamente las manos de Zane moverse. Después de unos momentos de silencio, bajó la mirada hacia sus propias manos, dándoles la vuelta y frunciendo el ceño ante la línea de bronceado que se estaba borrando en el dedo   donde   había   llevado   el   falso   anillo   de   boda.   Al   final   habían   tenido   que cortárselo, pero lo había guardado. Estaba escaleras arriba en una caja, escondido con  todos los otros trozos y  piezas que guardaba de los casos. La línea  se iría pronto.   —Supongo que no querrás ir a bailar si yo voy a un partido –sugirió Zane mientras echaba más patatas picadas en el agua.   Ty levantó la mirada y resopló.   —No  me importa ir a bailar. Es sólo  que los clubes me ponen nervioso, demasiadas maneras de que te maten.   —Y luces estroboscópicas –añadió Zane, obviamente recordando lo que le había dicho cuando se había negado a ir al club del crucero—. Todavía estoy a tu

espalda –dijo, levantando la mirada para mirarle a los ojos.   Ty le devolvió la mirada, sintiendo un escalofrío por su columna vertebral mientras miraba hacia los ojos oscuros de Zane. A veces era frustrante cómo una mirada de los ojos de Zane hacía que quisiera arrojarlo todo por la ventana. Pero sobre todo era muy divertido.   Rodeó la barra para robar un beso pero fue interrumpido cuando la radio en la banda de la policía que guardaba en un rincón poco utilizado de la cocina crujió a la vida, la voz sonaba ligeramente asustada mientras pedía respaldo y al equipo de bombas.   —10­79   Ty se enderezó mientras miraba la radio. La señal era lo bastante débil para recoger   solo   las   llamadas   de   su   barrio,   alertándole   cuando   había   algo   en   la vecindad en lo que podía ayudar. Rara vez se encendía.   Zane dejó el cuchillo y cogió un trapo, secándose las manos mientras se volvía a escuchar, el ceño fruncido en su rostro.   —10­79 —volvió a escupir la radio a través de la estática—. 501 East Pratt Street.   Otra voz respondió, también asustada y sin aliento.   Estas personas no estaban haciendo llamadas oficiales de la policía, sino que tenían que estar fuera de servicio.   —Jesús, es el acuario –dijo Ty a Zane.   Ty se enderezó y se apartó de la barra mientras Zane apagaba el fuego.   —¿Qué es? ¿Diez, doce manzanas? —preguntó Zane mientras se acercaba al sofá, se colocaba la sobaquera con un movimiento rápido y largamente practicado, y deslizaba la pistola en su lugar.   Ty asintió mientras trotaba hacia el perchero junto a la puerta y al pequeño cajón de la mesa donde guardaba sus armas. Se apresuró a ponerse la funda del hombro, ajustando las correas sin pensar. Zane agarró sus llaves y la chaqueta de cuero.   —Llegaremos más rápido a pie con este tráfico –le dijo Ty mientras abría la puerta principal.   —Conduciré   entre   los   coches   y   sobre   las   aceras   si   tengo   que   hacerlo   — respondió Zane.   Ty se paró ante la puerta, indeciso. Montaría con mucho gusto tras Zane en la  trampa   mortal   de   la  Valkyrie   si  realmente   pensara   que   podrían   atravesar   el tráfico nocturno de un viernes de Fell’s Point a Inner Harbor más rápido de lo que podría ir a pie. Tal vez.   —Tú monta. Yo correré –le dijo a Zane, totalmente sincero en su creencia de que podía llegar más rápido.   —Nos   encontraremos   allí   —respondió   Zane   mientras   se   dirigía   hacia   la moto aparcada en frente de la casa adosada.   Ty aplastó la mano sobre la placa que estaba sobre la mesa, se deslizó la

cadena   por   encima   de   la   cabeza   mientras   cerraba   la   puerta   y   saltaba   desde   el escalón más alto de su escalinata hasta la acera. Corrió hacia la calle Fleet mientras Zane arrancaba la moto con un salto rápido y aceleraba el motor. Quitó el apoyo y puso en movimiento a la Valkyrie mientras se colocaba el casco sin abrochárselo.   Ty le vio zigzaguear entre el tráfico y siguió la ruta de Zane durante media manzana, pero luego hizo lo que sólo un hombre a pie podía hacer y saltó sobre las verjas y corrió entre los callejones de los edificios. No era sólo cuestión de llegar a tiempo al acuario, era cuestión de orgullo. Superaría a esa maldita moto incluso si se mataba al hacerlo.    

Capítulo 3

  —Aquí la WBAL TV 11 Especial Noticias del Sábado. Soy Andrea Gregg.   »Anoche, una falsa amenaza de bomba hizo que agentes de policía fuera de servicio y trabajadores voluntarios lucharan por evacuar a un grupo de niños del acuario de Baltimore. El acuario estuvo abierto hasta tarde para el Sea Life Safari, un   programa   nocturno   de   educación   para   los   niños   de   guardería   de   segundo grado. El programa se completó con cuarenta niños presentes.   Cambio de plano a un hombre mayor de rostro sombrío con cabello gris que llevaba un polo azul bordado con el logo del acuario. El cargo le identificaba como Supervisor.   —Nos   lo   estábamos   pasando   muy   bien   –dijo—.   Los   niños   estaban disfrutando   de   verdad.   Estábamos   repartidos   por   todo   el   acuario   en   pequeños grupos, para darles más atención uno­a­uno, pero eso hizo que fuera más difícil sacarlos sin que se asustaran. No queríamos que se dejaran llevar por el pánico.   —¿Cómo se enteró de la amenaza de bomba? –preguntó la reportera.   —Un guardia de seguridad se acercó y me dijo que teníamos que sacar a los niños de forma rápida y silenciosamente. No me contó por qué, sólo que teníamos que irnos ya. Ahora, debe entender que son niños pequeños y estaban repartidos por toda la sala, sólo teníamos dos adultos por cada diez niños, que normalmente está bien —respondió el hombre, empezando a divagar.   La periodista intervino:   —Así que ordenó la evacuación de las instalaciones.   —Seguridad   lo   hizo   —dijo,   empezando   a   verse   un   poco   nervioso—.   Lo hicimos tan rápido como pudimos.   El vídeo se cortó de nuevo a la parte exterior del acuario y a Andrea.   —Noticias WBAL llegó justo  cuando los niños estaban siendo escoltados fuera del edificio y, según nos contaron, justo después de que llegara el primer coche de la policía. –La imagen cambió a una escena nocturna bien iluminado de la parte   delantera   de   cemento   del   puerto.   Durante   unos   segundos,   los   niños deambulaban   por   las   puertas,   algunos   saltando   y   cantando,   algunos   corriendo, otros   siendo   arrastrados   mientras   los   supervisores   intentaban   ahuyentarlos   en dirección opuesta a la puerta principal. Una voz en off comenzó.   Dos coches patrulla aparcados sobre la acera, las luces azules parpadeando, pero los policías uniformados estaban a unos cincuenta metros en el muelle hacia el museo, alejando a los niños del edificio. Al mismo tiempo, el ruido de un motor cubría el parloteo de las voces de los niños.   —Mientras   filmábamos,   llegaron   varios   oficiales   fuera   de   servicio   a   la escena. —Las imágenes temblaron y giraron hacia un hombre que corría hacia el

acuario a través de la mezcla de hormigón y arbustos cuidadosamente cuidados entre los edificios. Saltó sobre una barrera, usando su mano para apoyarse contra el muro mientras corría y luego saltó de nuevo, corriendo a toda velocidad hacia la entrada   del   acuario,   saltando   por   encima   de   las   barreras   bajas   y   jardineras   de hormigón en lugar de rodearlas. La insignia que colgaba de su cuello era fácil de distinguir, ya que rebotaba, brillando bajo las distintas luces del puerto.   —¡Ahí! —Un miembro del equipo  gritó y la cámara giró de nuevo. Una moto   azul   cobalto   irrumpió   por   el   Pier   3   de   Pratt   Street   al   patio   de   ladrillo   y cemento y derrapó hasta detenerse junto a un poste de luz.   El   casco   del   hombre   golpeó   el   cemento   cuando   lo   tiró   en   su   prisa   por desmontar de la moto, y la cámara enfocó una insignia enganchado en el cinturón antes de girar a la derecha para seguirle mientras corría.   Más   policías   de   civil   comenzaron   a   llegar,   la   mayoría   a   pie   desde   los parkings y la cámara saltó de uno a otro, volviendo a los dos que habían llegado de una manera tan espectacular cuando se reunieron en unos pocos segundos en el centro del patio con algunos otros policías y luego se apresuraron a la entrada del acuario. La cámara permaneció enfocada en la puerta principal un momento antes de que se abriera de una patada y un agente fuera de servicio saliera llevando a un niño en cada brazo.   —Con la ayuda de los oficiales, la evacuación terminó rápidamente. Se nos informó  que  la noticia se  difundió  boca en boca y  a través de  las radios de  la policía, aunque los agentes no están obligados a dejar las radios encendidas si no están de guardia.   »La brigada de explosivos llegó cuando la evacuación terminó y, después de buscar por el edificio, lo declaró como una falsa alarma. A pesar de esto, los padres y los oficiales están molestos por realizar tal amenaza. —La cámara enfocó a dos hombres,   el   motorista   y   el   corredor…   mientras   salían   del   acuario,   con   aspecto claramente disgustado. El corredor empezó a ponerse la chaqueta que se había quitado antes, pero el motorista le detuvo el tiempo suficiente para alcanzar y fijar una correa retorcida de la sobaquera.   El vídeo cambió rápidamente y la cámara y la reportera convergieron sobre ese hombre que había corrido a la escena: llevaba una chaqueta de cuero marrón, zapatillas Converse, y un profundo ceño en su cara en forma de corazón, junto con más que un poco de barba.   —¡Disculpe, señor! WBAL 11 TV. ¿Corrió hasta aquí, señor? ¿Desde dónde ha venido?   El hombre parecía que iba a moverse para evitar la cámara, poniendo su hombro hacia ella y dirigiéndole a la lente una mirada cautelosa. Luego miró a su compañero, cuyo cabello oscuro seguía revuelto por el casco de la moto que había descartado. Compartieron un encogimiento de hombros.   —¿Puede   decirnos   para   qué   agencia   trabaja   y   por   qué   está   aquí?   –La reportera insistió desde fuera de la pantalla, empujando el micrófono hacia él.

  El corredor suspiró pesadamente y miró a la reportera a los ojos. Todavía estaba sin aliento cuando habló.   —Soy   un   agente   especial   de   la   Oficina   Federal   de   Investigaciones.   Mi compañero y yo oímos la llamada a través de la radio y vinimos a ayudar. —Sus palabras tenían un carácter definitivo en ellas, como si eso fuera todo lo que iba a decir. Comenzó a alejarse.   —¿Está esta amenaza vinculada a las otras? ¿Qué tiene la intención de hacer la policía de Baltimore con respecto a estas amenazas continuas? –La reportera preguntó apresuradamente.   El hombre se detuvo ante la última pregunta, la cabeza baja, y la cámara se llenó brevemente con sus anchos hombros cuadrados y la cara de su compañero, que   estaba   mirando   a   la   periodista   por   encima   de   un   hombro   con   los   ojos entrecerrados.   A continuación, el agente se volvió y miró a la reportera de arriba abajo antes de girar los ojos directamente a la cámara.   —La policía de Baltimore va a patear a esta amenaza en el culo —respondió acaloradamente, sus ojos de un color extraño parpadearon furiosamente. Señaló con  un  largo  dedo  a la cámara, como  si estuviera  hablando  directamente a los terroristas que habían establecido su base en Baltimore.   —Vamos a por ti.   Un   padre   cercano   empezó   a   aplaudir,   y   varios   otros   padres   de   familia, personal del acuario y oficiales rompieron en un aplauso espontáneo mientras el compañero del hombre, que no hacía nada por ocultar la sonrisa, le guiaba con una mano en el hombro.   El vídeo se cortó y apareció el jefe de la policía de Baltimore.   —Por supuesto que consideramos esta amenaza tan seriamente, si no más, que cualquier otra —dijo con firmeza—. Los niños de Baltimore son nuestro mayor tesoro, y trabajaremos estrechamente con el FBI para encontrar al autor de este engaño atroz.       —¿Engaño   atroz?   ¿Quién   habla   así?   –se   quejó   el   agente   especial   Scott Alston.   —Siempre   intento   de   evitar   la   aliteración   —dijo   Ty   con   una   cara   seria. Alston soltó una carcajada.   —Cállate — espetó McCoy mientras señalaba con el dedo a Ty.   Todo el departamento estaba reunido en una de las salas de conferencias­ auditorio de la planta principal de la oficina de campo el sábado por la mañana.   La gente todavía estaba entrando cuando McCoy vio la cinta de las noticias de la mañana otra vez. Se tiró del pelo cuando Ty apareció delante de la cámara, y este se hundió más en la silla, ocultando el rostro detrás de la mano y tratando de hacerse más pequeño. Sabía que en esta ocasión estaba de mierda hasta el cuello. Pero lo diría de nuevo si se le presentara la oportunidad.

  —¡Y tú, Garrett! ¡Estabas ahí! ¡Deberías haber sabido que no podías dejar que Grady hablara con un reportero! —agregó McCoy desde donde se encontraba en el pequeño escenario, obviamente se estaba calentando.   Ty oyó a Zane contener el aliento, pero nada más. Volvió la cabeza para ver a Zane  sentado   inmóvil, mirando   fijamente  a  McCoy, con los labios apretados. Sabía que significaba que su compañero quería decir algo, pero se contenía. Le hubiera gustado oírlo. Zane no perdía el genio a menudo.   Para   su   sorpresa,   no   fue   Zane   quien   finalmente   habló.   Ni   siquiera   fue alguien de su equipo. Fue una voz en el fondo.   —Señor,   con   el   debido   respeto,   era   hora   de   que  alguien  lo   dijera.   —Un estruendo de acuerdo atravesó la sala de conferencias.   —No hemos estado recibiendo nada más que mierda de la prensa y la gente desde el otoño –añadió el agente especial Fred Perrimore, su voz profunda llegaba fácilmente a todos los rincones de la sala—. Pero hoy he conducido y nadie me ha lanzado   globos  de   agua   a   mi  coche.   Todavía   estaban   gritando   que   deberíamos estar haciendo algo, pero es una mejora.   McCoy comenzó a frotarse en el puente de la nariz, cerrando los ojos con fuerza.   Ty   se   aclaró   la   garganta   y   se   enderezó.   Tendía   a   pensar   que   la   gente necesitaba a alguien a quien patear un poco  el culo políticamente incorrecto, y hacerlo en voz alta, pero no se le pagaba por tomar esas decisiones. Se le pagaba por patear culos en silencio.   —Lo siento, Mac –ofreció—. No debería haberlo  dicho, pero… no  puede empeorar las cosas.   —¡Puede convertirte en un objetivo, Grady! —gritó McCoy, obviamente en el límite.   Zane finalmente habló.   —No   más   que   al   resto   de   nosotros   –dijo   de   manera   tranquila—.   Si conocieran su nombre, lo habrían salpicado por todas partes en la emisión.   —¿Tienes   alguna   idea   de   cuántas   llamadas   hemos   recibido   preguntando quienes eran los dos agentes del FBI del acuario? No será difícil de averiguar quién sois y al final lo averiguarán. Por ahora te llaman a ti el “Motorista” y a  él “el Corredor”.   —Original —observó Alston sarcásticamente con una mirada a Ty.   —Pegadizo —respondió Ty con un movimiento de cabeza.   —Pensé que la reportera iba a quedarse seca cuando apareciste montando esa cerda, Garrett. Muy bueno –dijo Perrimore con un ligero golpe al bícep de Zane —. Debes ser bueno con las damas.   Zane puso los ojos en blanco, suspiró y sacudió la cabeza. Ty le sonrió antes de poder evitarlo. Que Perrimore no supiera que la Honda Valkyrie no era una Harley probablemente irritaba más a Zane que el hecho de que pensara que Zane la utilizaba para recoger chicas.

  —Una palabra más desde la primera fila y os dispararé a todos en el acto – amenazó McCoy—. Ahora. Tenemos un orador de Relaciones Públicas para una charla.   Todos   podéis   agradecérselo   al   agente   especial   Grady   cuando   acabe   — anunció, luego bajó del escenario y le dijo al orador invitado que adelante.   El tipo de relaciones públicas comenzó poniendo de nuevo el programa de noticias.   Cuando Ty y Zane salieron ante la cámara y Ty habló en esta ocasión, con el dedo apuntando a la cámara, la sala llena de agentes estalló en vítores, silbidos y aplausos.   Ty   se   hundió   más   y   se   cubrió   la   cara   otra   vez   para   que   McCoy   no pudiera verle sonreír y le disparara. Sintió un golpe en el pie. Una mirada de reojo a su compañero le valió un guiño divertido. Anoche Zane le había dicho que estaba de acuerdo con lo que había dicho y el modo de entregar el mensaje, a pesar del hecho de que McCoy reventaría. La predicción de Zane se había cumplido. Había explosiones a montones esta mañana.   —Ahora,  si  bien  he  de  estar  de  acuerdo   con  la frase  del  agente  especial Grady, podría haber sido más diplomático —dijo el representante de relaciones públicas, mostrando sus perfectamente alineados dientes blancos extra­brillantes —. Tengo que decir que la imagen que presenta sólo puede ayudarnos. La gente ha estado exigiendo acción, y les hemos dado acción en letras grandes y resaltadas.   —Ahora eso es lo que deberían llamarnos —dijo Ty con un gesto satisfecho.   —Oh Jesús —murmuró Alston.   —Y  para  ser  franco  –Hileras   Blancas  continuó—,  los  programas   sobre  el procedimiento y la agencia están en todas las televisiones y son grandes éxitos, y Grady y Garrett aquí presentes parecían como los agentes granujas que salen en televisión.   Zane se atragantó con su sorbo de café, lo que desató una ronda de risitas y carcajadas.   —Bueno —dijo Alston, lo bastante alto para que Ty y Zane lo oyeran.   —McCoy dijo que erais bastante guapos.   Ty se acercó y le golpeó la punta de su nariz. Alston rió mientras giraba la cabeza.   —… Y estimamos que la opinión pública del FBI subió hasta un 8 por ciento después de la primera emisión —continuó Hileras Blancas.   —Ooh, entonces Garrett y Grady ahora son estrellas sexys de la televisión – la   agente   especial   Michelle   Clancy   canturreó   mientras   Zane   hablaba   más   alto diciendo:   —Esos porcentajes no significan nada.   —Significa, agente especial Garrett –dijo  Hileras Blancas con una sonrisa zalamera—,   que   debido   al   aumento   repentino   de   popularidad,   usted   y   su compañero de alto perfil acaban de ganar otros tres meses de clases de servicio comunitario.   —¡Oh, hijo de puta! —soltó Ty con una ráfaga de movimientos de mano y

pateando   con   el   pie,   provocando   otra   oleada   de   risas   por   toda   la   sala   de conferencias.   —Yo ni siquiera dije nada –protestó Zane.   —Su   imagen   de   motorista   chico   malo   habló   por   usted,   agente   especial Garrett –señaló Hileras Blancas—. Debería haber pensado en eso antes de pasar zumbando con esa moto por el muelle.   —Sí, Garrett, la próxima vez reduce tu calentura –disparó Ty. Cruzó  los brazos y se dejó caer en su asiento como un niño enfurruñado. Más clases, más conferencias, más trato con la gente y ser amable con ellos. Iba a volverse loco—. ¿Y yo no obtengo ningún crédito en absoluto por  correr  la misma distancia en la misma cantidad de tiempo que él en moto? ¡Vamos!   Hubo   un   breve   coro   de   exclamaciones   poco   compasivas   de   awwwwws seguidas de la voz de Alston.   —Y ¿eso es por qué…?   —Vamos   de   compras   al   mismo   supermercado   —dijo   Zane   con   dulzura, cortando lo que fuera que Alston estaba empezando a decir.   —Ty no come comida de verdad —observó Alston con el ceño fruncido.   Ty le dijo cállate con la mano.   —De vuelta al asunto –insistió Hileras Blancas, recogiendo un montón de manuales gruesos y empezando a pasarlos—. Es hora de una revisión general de las pautas de la agencia sobre relaciones públicas.   Ty   gimió   para   sus   adentros.   Esperaba   que   el   apoyo   repentino   de   sus compañeros agentes aguantara el ser abofeteado con un manual de reglas durante la siguiente hora. Lo dudaba.   * 

 *

  Zane aparcó cerca de la ambulancia que estaba junto al lado del campo de softball y se bajó, dejando la camioneta en marcha con la calefacción puesta. Sólo necesitó   un   par   de   pasos   para   llegar   a   las   puertas   traseras   abiertas   de   la ambulancia donde estaba Ty, terriblemente abatido. Llevaba una camiseta suelta de béisbol azul y gris con la palabra “Feds”, escrita en cursiva sobre el pecho, estaba cubierto de tierra roja, casi de pies a cabeza. Llevaba cosidos el número doce y el nombre de “Bulldog” en la espalda, donde debería haber estado su apellido. La camiseta estaba fuera de los pantalones de béisbol grises, revelando una camisa azul oscuro de deporte que abrazaba el torso de Ty.   Cuando Zane se detuvo a su lado, volvió la cabeza y le dirigió una sonrisa tímida   —Hey —saludó.   Después de mirar a Ty de arriba abajo, Zane sonrió.

  —¿Cómo te sientes?   —He tenido noches mejores –las palabras de Ty fueron lentas y cuidadosas. Luego levantó la mano derecha, que estaba envuelta en esparadrapo blanco.   Su   dedo   meñique   era   casi   imperceptible.   Sostenía   una   bolsa   de   hielo desechable en la otra mano, presionando sus costillas.   —Fui atropellado por un bombero.   Zane no podía dejar de reír.   Una   técnica   de   emergencias   envuelta   en   una   chaqueta   pesada   asintió solemnemente.   —Me sorprende que lo recuerde.   —Calla –le gruñó.   —¿Puede irse?   —He hecho todo lo que podía hacer por él —respondió ella con un guiño y una palmada al hombro de Ty.   —Vamos, tu carruaje ha llegado –dijo Zane, dando un paso hacia atrás y gesticulando hacia su camioneta—. ¿Viste la matrícula del camión?   —¿Qué   camión?   —preguntó   Ty   mientras   bajaba   cuidadosamente   de   la ambulancia y la rodeaba. No estaba enteramente estable mientras daba un paso más allá de Zane, arrastrando las zapatillas por la grava. Parecía estar moviéndose en piloto automático mientras Zane lo guiaba al asiento del pasajero.   Zane le ayudó a subir, cerró la puerta, dio la vuelta al lado del conductor y subió.   —El camión del bombero.   —No usó un camión –respondió Ty con toda sinceridad—. Su camiseta dice que   es   “Tanque”.   Me   pillaron,   tío.   El   tipo   me   cogió   y   me   tiró   al   suelo.   Dame Vicodin —le dijo a Zane con el ceño fruncido, al parecer sin notar que sus procesos de pensamiento saltaban.   —¿Qué hiciste? ¿Romperlo? —preguntó  Zane, extendiendo  la mano  para tratar de atrapar la mano envuelta que se movía.   —Me   dijeron   que   estaba   magullado   y   roto.   Dedo   dislocado,   tal   vez   una costilla rota. Traté de escuchar, pero la TEM tenía… —Ty levantó la mano cerca de su garganta y pareció buscar la palabra adecuada, sus ojos color avellana no del todo enfocados—. Realmente escotado… me distraje.   Zane apretó los labios para contener la sonrisa.   —¡Y contaron la carrera! Le tenía fuera de la base. Me aferré a la pelota. Bueno, se quedó en mi guante, de todos modos. El guante se salió. Debería haber sido una media carrera.   —Eso   es   terrible   —murmuró   Zane   mientras   miraba   el   desorden   del esparadrapo que prácticamente envolvía la mano de Ty.   —¡Es terrible, Zane! ¡Estábamos a sólo una!   Zane rió entre dientes mientras ponía en movimiento la camioneta.   —Abróchate el cinturón –recordó—. Hay un buen paseo de media hora a tu

casa.   Ty asintió y se abrochó con dificultad.   —¿Estabas ocupado?   —No,   está   bien   —dijo   Zane,   mirando   a   Ty   mientras   conducía—.   Estaba trabajando   en   detalles   de   casos.   Noche   lenta.   –No   mencionó   que   simplemente había estado pasando el tiempo en espera de que Ty llegara a casa y le llamara para que fuera. La temporada de softball había estado yendo fuerte desde hace dos semanas. Zane habría ido a ver los partidos, pero había estado atrapado por los últimos acontecimientos de relaciones públicas para los profesionales de negocios de   Baltimore.   Frunció   la   nariz.   Sólo   un   mayor   compromiso   de   trabajo   que   les mantenía separados. Realmente le molestaba no poder ver a Ty en acción.   —¿Puedes   quedarte   conmigo?   —Preguntó   Ty,   con   el   ceño   fruncido preocupado.   —Por supuesto.   —No puedo quedarme solo cuando tomo estas cosas –le dijo Ty, agitando un pequeño paquete de papel que Zane supuso contenía pastillas de algún tipo.   Frunció el ceño, sintiendo una punzada de preocupación.   —¿Por qué no? Además de todo eso del andar tambaleante. –Las reacciones de   Ty   a   las   drogas   iban   desde   lo   histéricamente   gracioso   a   lo   espantosamente horrible, y Zane no iba a correr ningún riesgo. Odiaba decir que disfrutaba de Ty cuando estaba drogado, porque por lo general le daban ganas de vomitar. Pero antes de eso era como un gran oso de peluche, cálido, abierto, firme y dulce.   —Bueno,   eso,   a   veces…   dejo   de   respirar   —explicó   Ty   de   manera improvisada mientras miraba por la ventanilla.   Zane se quedó absolutamente frío y agarró el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.   —¿Qué? —Preguntó, su tono creciente y agudo por la sorpresa.   —Sólo un poco, como si mi cuerpo se olvidara que necesita aire –ofreció Ty con la misma actitud despreocupada y enloquecedora con que manejaba todas las situaciones en que se encontraba que amenazaban su vida—. Y por lo general no por mucho tiempo.   —Jesús Cristo de mierda, Ty, ¿no crees que es algo que yo debería saber? — Preguntó Zane, la voz dura por la preocupación.   —Pero te lo acabo de decir –respondió Ty con voz herida.   —¿Cuando ya has tomado algo? —Zane tomó aliento y se obligó a relajarse, pero su pulso había saltado y ahora estaba corriendo—. Bueno, ahora estoy muy contento de que me hayas llamado, porque la epinefrina está en tu casa.   —Lo siento —ofreció Ty sinceramente.   Zane suspiró cuando se detuvo en un semáforo en rojo y se acercó para rozarle el hombro con los dedos. Sacudió la cabeza ligeramente. Sólo la idea de perder a Ty amenazaba con noquearle. Cuando llegara a la casa, encontraría uno o dos de esos inyectores que Ty había guardado por todas partes y mantendría uno

al alcance en todo momento. Sus reacciones alérgicas raras se salían de las tablas cuando aparecían, y necesitaba estar preparado.   —Estaré bien. La muñeca sexy paramédica me dio su número para llamar si necesitaba ayuda —continuó Ty su mano buena buscando débilmente la de Zane —. Juega de primera base.   —Eso está bien.   —Preferiría estar contigo.   Zane se esforzó por aplacar la preocupación.   —Es bueno escuchar eso. Apuesto que nunca me lo dirías si no estuvieras drogado.   —¡No! —dijo Ty alegremente. Miró a Zane con una sonrisa casi serena. Este se inclinó y capturó sus labios en un beso rápido y cálido antes de pisar el pedal del acelerador—. Debería decírtelo más a menudo —susurró Ty, sin moverse de donde Zane le había dejado, la cabeza apoyada contra el asiento.   Zane miró por el parabrisas la concurrida calle mientras conducía.   Después de un largo silencio, extendió la mano para coger la mano buena de Ty y tirar de ella para besarle los nudillos manchados de tierra.   —No me importaría oírlo más a menudo —dijo, las palabras salieron más ronca de lo que esperaba.   Cuando   Ty   no   respondió,   Zane   apretó   suavemente   la   mano   y   la  movió, notando que el brazo de Ty colgaba flojo. Echó un vistazo y lo vio desplomado hacia un lado, dormitando, la respiración irregular pero constante. Zane no pudo evitar poner los ojos en blanco y sonreír. Mantuvo la mano de Ty en la suya y las apoyó sobre su muslo derecho mientras se concentraba en llevarlos a casa.   * 

 *

  Para entrar en el complejo de béisbol, Pierce habría tenido que o bien forzar la cerradura o aparcar el coche en la calle y arriesgarse a recibir una multa mientras trepaba la valla. Conocía la historia criminal. Demasiadas personas habían sido atrapadas   porque   habían   aparcado   en   el   lugar   equivocado   en   el   momento equivocado.   Había un coche en el parking cerrado, un viejo Ford Bronco con pegatinas viejas   en   las   ventanillas.   Sabía   a   quién   pertenecía:   a   ese   agente   federal desvergonzado que le había gritado en las noticias locales.   Pierce había hecho su investigación. Incluso sabía su nombre. Grady.   Tyler Grady. Pierce se burló mientras pensaba en el noticiero. El hombre tenía nervios de acero para soltar esa mierda cuando ni siquiera tenía ni una pista. Pero   Pierce   tenía   planes   para   él   también.   No   sabía   porque   había   dejado   la camioneta atrás, pero le ahorraría la molestia de tener que encontrar la dirección de

Grady.   Grady no era lo  único que había investigado. También había buscado en google cómo abrir cerraduras, y estaba razonablemente seguro de poder hacerlo. Los demás se quedaron en el coche mientras lo intentaba.   Los oía cada vez más y más impacientes, abucheándole por las ventanillas abiertas   mientras   luchaba   con   el   conjunto   de   ganzúas   que   había   comprado   en eBay. Finalmente maldijo y corrió de vuelta al SUV.   —Puedo conseguirlo —dijo a sus compañeros. Señaló a Ross y Hannah en el asiento de atrás—. Vosotros quedaos en el coche. Si viene alguien, encended un porro y empezad a fingid, ¿entendido?   Le miraron rebeldes por quedarse atrás, pero asintieron con la cabeza.   Hizo   una   seña   a   Graham,   el   último   miembro   de   su   pequeño   grupo   de emprendedores,   para   que   lo   acompañara.   Entonces   Pierce   sacó   el   equipo   del maletero, le entregó una de las bolsas y llevó la otra mientras se abrían paso a través   de   la   barrera   del   parking   hacia  el   primer   campo   de   softball,   en   los   que estaban teniendo lugar los partidos de la Liga Municipal.   Cuando llegaron al plato de home, Pierce sacó con cuidado la bomba de fabricación casera de la bolsa y la puso a su lado en el suelo, sonriendo con no poco orgullo.   —¿Tenemos   que   desenterrarlo?   —preguntó   Graham.   Incluso   en   las sombras, era fácil ver la mirada amarga en su rostro.   —Tenemos   que   esconderla   —dijo   Pierce   con   soltura.   Ya   había   explicado todo  esto, no había manera de que lo  hiciera de nuevo, no  aquí al descubierto cuando el tiempo era esencial.   Graham se quejó y gruñó cuando empezaron a trabajar, desenterrando el plato   de   home.   En   el   momento   en   que   tuvieron   un   espacio   lo   suficientemente grande debajo para que encajara el dispositivo, los dos estaban cubiertos de sudor y una fina capa de polvo rojo. Metieron el dispositivo en el agujero, esforzándose porque encajara. Tenía que ser perfecto, o el interruptor de presión en la parte superior no se activaría a menos que alguien se pusiera encima de ella y bailara.   Era   una   bomba   grande.   Lo   bastante   grande   para   dejar   un   cráter   donde estaba la base y matar a todos en un radio de tres metros aunque estuviera bajo tierra cuando explotara. Tardíamente Pierce se dio cuenta de que no podría ocultar todo el exceso de tierra y frunció el ceño mientras se secaba la frente. El aire era frío contra   su   piel,   pero   la   adrenalina   combatía   el   intenso   frío.   Su   plan   estaba funcionando,   y   no   había   nadie   más   sabio   porque   él   lo   planeaba   todo   por adelantado. Por eso, después de que un par de bombas hubieran ido bien, había realizado el simulacro en el acuario, bastante fácil, ya que trabajaba allí a tiempo parcial, para comprobar la respuesta de los servicios de emergencia de la ciudad.   —Empieza   a   poner   la   tierra   extra   en   la   bolsa.   Ajustaré   el   interruptor   — ordenó.   —¿No podemos esparcirla?

  —Estos son los policías, tío. La única forma de que no noten que hay como cinco kilos de tierra extra aquí por la mañana es si estuvieran drogados.   —Vale —murmuró Graham.   —Date   prisa.   Y   asegúrate   que   el   plato   está   recto.   Todavía   tenemos   que encargarnos de otra cosa —gruñó Pierce mientras miraba el Bronco en las sombras del parking.   Le mostraría al señor Misterioso B. Tyler Grady lo que era ser pateado en el culo.  

Capítulo 4

  Lo primero que Ty notó fue que hacía calor. El aire que inhalaba, donde fuera que estuviera acostado, lo que habían tirado sobre él, incluyendo un cuerpo pesado   que   yacía   contra   él,   todo   era   un   calor   sofocante.   Para   colmo   de   males, cuando  abrió un ojo cautelosamente, el día era luminoso y  soleado, ya que las persianas sólo estaban medio bajadas.   Sentía   su   cabeza   como   si   estuviera   llena   de   algodón,   y   sus   miembros pesados y poco cooperativos. Gimió y comenzó a apartar mantas y el peso muerto contra él. Se movió casi inmediatamente y se alejó.   —¿Estás bien? –preguntó Zane, voz ronca por el sueño.   —Calor —gruñó Ty en tono acusador. Empujó a Zane de nuevo e hizo una mueca por la presión sobre su cuerpo dolorido.   Zane se deslizó hacia atrás, y el calor que irradiaba de  él se desvaneció. También apartó la manta, dejando sólo la fina sábana de algodón sobre la parte inferior   del   cuerpo   de   Ty.   Este   pateó   una   pierna   y   rodó,   cerrando   los   ojos   y levantando la barbilla, estirándose cuando el aire frío le golpeó.   —Mejor —murmuró, aunque sus oídos parecían estar zumbando como si tuviera resaca.   Zane se giró, moviendo el colchón ligeramente.   —¿Cómo te sientes?   —Como si me hubiera golpeado un camión —respondió quejumbroso.   —En realidad dijiste un tanque. —La cama se movió de nuevo, y Zane se levantó y empezó a moverse—. ¿Duele?   Ty abrió los ojos para seguirle por la habitación.   —Un   poco,   sí   —admitió.   Trató   de   sentarse   despacio   pero   se   rindió   y   se tumbó con un gemido—. Mucho. Resaca.   Zane se detuvo a su lado.   —¿Qué puedo hacer por ti? —Estaba mirándole con clara preocupación.   Ty le despidió con la mano y negó con la cabeza, luego respingó. Cerró los ojos y se frotó la frente con los dedos lentamente, masajeando y tratando de hacer que   la  sensación  del  algodón  desapareciera.   Era   raro   que   se  sintiera   tan  hecho mierda que ni siquiera pensara en manosear a Zane cuando despertaba a su lado.   —¿Qué hora es?   —Alrededor de las nueve.   Ty   se   incorporó   rápidamente,   lamentándolo   al   instante   incluso   mientras pateaba lo que quedaba de la sábana y trataba de levantarse de la cama.   —¡Voy a llegar tarde!   —¿Tarde para qué? Es domingo por la mañana —dijo Zane, dando un paso atrás para salir de su camino.

  —¡El partido! Ayer fue sólo la primera ronda del estúpido torneo de Buena Voluntad. —Ty dio un paso y se detuvo en seco cuando la habitación se tambaleó a su alrededor—. Vaya.   Zane estuvo allí de inmediato, las manos debajo de los codos para ayudarle a recuperar el equilibrio.   —¿Vas   a   volver   a   jugar   después   de   la   lesión   de   anoche?   –No   sonaba incrédulo o curioso. Era más cómo si quiera estar seguro de haberlo entendido correctamente.   Ty sacudió la cabeza y parpadeó rápidamente, a continuación, se centró en Zane y asintió con la cabeza mientras se estabilizaba.   —No me duele tanto.   —Recuerdo haber escuchado las palabras “costilla rota”.   —Sólo me pegaron en el jardín derecho7 o algo.  —Tu mano de lanzar está herida.   —Usaré la izquierda —Ty se echó hacia atrás.   Zane bajó la cabeza para tratar de atrapar la mirada de Ty.   —No me preocupa que sientas dolor.   —¿Qué?   —Estás un poco inestable –señaló Zane—. Incluso para el jardín derecho. – Se enderezó y dejó que sus manos se apartaran de los brazos de Ty—. Pero si quieres ir, te llevaré.   Ty tuvo que aceptar que probablemente no estaba en forma para conducir en ese momento, pero unos pocos minutos de movimiento y despertar ayudarían.   No estaba seguro de que un partido de softball fuera realmente del estilo de Zane. Sabía que el escepticismo era evidente en sus ojos cuando asintió.   —Los partidos duran un par de horas.   —Me gusta ver deportes, Ty. —Entonces Zane le guiñó un ojo y le dirigió una leve sonrisa—. Sobre todo los pantalones de uniforme. —Ty puso los ojos en blanco y le señaló mientras se acercaba a la puerta del dormitorio. —No me comas con los ojos delante de los compañeros de trabajo —advirtió. Se volvió e hizo una mueca cuando todo su cuerpo protestó. Gimió y se apoyó contra la jamba de la puerta, bajando la cabeza un momento—. Cristo, estoy dolorido —murmuró.   —Si tomas el Vicodin, estarás bien –dijo Zane amablemente.   Ty   se   estremeció   y   miró   su   dedo,   su   otra   mano   rodeaba   las   doloridas costillas.   —Ty, mírame –pidió Zane.   Ty le miró obedientemente, incapaz de borrar el ceño fruncido de la cara.   —Si   realmente   estás   herido,   toma   las   píldoras.   Ya   no   te   preocupa   beber cerveza delante de mí. ¿Por qué esto sí? —Estaba usando la lógica, y no sonaba molesto.   —¿Está seguro? —Preguntó Ty de todos modos. No se sentía bien agitando 7 Término de béisbol.

los medicamentos recetados ante la cara de Zane—. Tal vez pueda sentarme fuera de juego. No es como si el mundo se acabara si no juego o algo.   —Como si eso fuera a suceder. —Zane sacudió la cabeza mientras se reía. Agarró un par de vaqueros que yacían doblados sobre el tocador y se acercó para pararse delante de él. Eran el par favorito de Ty, robados en su última operación encubierta. A Zane le valdrían, sus cinco o siete centímetros de altura estaban en su mayoría en el torso. Después de una sonrisa, se inclinó para besar la comisura de la boca de Ty—. Gracias. Por importarte lo suficiente como para preocuparte por ello. Ahora ve a tomar la maldita píldora. O la mitad. Una entera te pondrá de nuevo en tu culo. Están en el mostrador del baño.   Ty murmuró mientras se daba la vuelta y se dirigía hacia el cuarto de baño. Si tomaba una mitad ahora y otra mitad en un par de horas, conseguiría acabar el partido y luego tendría el resto del día para dormir la mona antes de ir a trabajar el lunes por la mañana. Si no las tomaba, podría ser capaz de aguantar el partido, pero su caja toráxica magullada ya estaba gritando que se tumbara en la cama.   Se quedó mirando indeciso el pequeño paquete durante un largo momento antes de alcanzar las pastillas y echárselas en la mano. Cogió una, devolvió el resto al paquete, y  luego hizo  fuerzas para tratar de romperla por la mitad. Maldijo cuando no pudo partirla en dos como se suponía que tenía que hacer y sacó otra para tratar de partirla.   Después de probar con cada una de las pastillas y no romper ninguna de ellas, gruñó en voz baja y maldijo. Sus dedos no estaban funcionando como se suponía que debían.   En lugar de pedir a Zane que lidiara con eso, se metió una pastilla entera en la boca y tragó con una mueca ante el sabor amargo. Una cada seis horas era lo mismo que una media cada tres, ¿no?   En realidad no, pero serviría.   Continuó murmurando para sí mientras se apresuraba para estar listo para el partido. Después de unos minutos, se unió a Zane abajo.   —¿Necesitas ayuda? —Preguntó Zane.   —¿Crees   que   puedes   encontrar   mis   tacos?   —preguntó   Ty   mientras   se abrochaba el uniforme gris de los federales con dedos que se sentían demasiado gruesos.   —Claro —dijo Zane amablemente, y se dirigió a la puerta principal.   Ty seguía metiéndose el suéter y ajustándose la camiseta que llevaba debajo cuando Zane le trajo las sucias botas de béisbol. Ty podía sentir que la pastilla empezaba   a   hacer   efecto.   Ahora   puso   en   duda   la   sabiduría   de   tomarla,   y   se preguntó si era demasiado tarde para ir a vomitarla. Por lo general, necesitaban más tiempo para que le afectase.   Zane lo miró de arriba abajo con una pequeña sonrisa antes de hacer un gesto con un dedo para que Ty girara.   —¿Qué? —y frunció el ceño con desconfianza, pero extendió las manos a los

costados y dio una vuelta lenta como le había solicitado. Cuando terminó para hacer frente a Zane, le vio mirándole y mordiéndose el labio inferior.   —Bueno, funcionará para el béisbol –murmuró Zane mientras se levantaba.   Ty resopló e inexplicablemente se encontró ruborizándose bajo el escrutinio.   —Eres un idiota, Garrett —murmuró mientras se movía para agarrar las botas.   —Así dice el culo en pantalones muy apretados —dijo Zane, medio riendo mientras tomaba su cartera y las llaves—. Vamos. Comida, luego campo de pelota.   * 

 *

  El SUV estaba aparcado cerca del First Maryland Bank. Pierce miró su reloj.   El primer partido estaba programado para empezar en diez minutos. Si lo había planeado bien, y lo había hecho, la explosión eliminaría a por lo menos la mitad de  la gente  y los jugadores. Sonrió. La mayoría de  ellos eran policías, y cualquiera de los otros… bomberos, técnicos de emergencias médicas o regulares espectadores, eran sólo daños colaterales.   Les   serviría   de   escarmiento   por   jugar   con   los   cerdos   o   tragarse   ese espectáculo.   Además,   cuantos   más   muertos   hubiera,   menos   probable   sería   que alguien prestara atención al robo de un banco al otro lado de la ciudad. Esperaba que alguien pisara el plato durante el himno nacional. Caos, pánico, trastorno, todo lo anterior.   Sería   genial.   Sintonizó   la   radio   frecuencia   de   la   policía,   esperando   las llamadas   inevitables   de   ambulancias,   camiones   de   bomberos   y   escuadrones   de artificieros.   Sólo deseaba poder estar allí para verlo explotar.   * 

 *

  El número de vehículos que obstruían los parking, calles y  áreas verdes, incluso alrededor de los campos de juego sorprendió a Zane. Claro, era un torneo de softball en una tarde de domingo, pero vaya. Había gente por todas partes, en varios estados de vestimenta de invierno. Le recordaba a una feria del condado con todos los vendedores recaudando fondos. Casi esperaba oler la barbacoa, pero eso habría sido en Texas. Aquí en Baltimore sería el dulce aroma de las croquetas de cangrejo.   —¿Dónde dejaste el Bronco? —preguntó Zane.   —En la esquina más alejada por allí –respondió Ty de inmediato, señalando

hacia   el   borde   del   parking   donde   varios   árboles   grandes   con   ramas   delgadas desnudas se alzaban sobre los coches estacionados en la hierba crujiente.   Zane trató de encontrar un espacio cerca, pero terminó yendo en dirección contraria para aparcar cerca del campo de manera que Ty no tuviera que caminar tanto.   —Déjame adivinar. Ella está lejos de las faltas.   Ty miró al Ford cariñosamente. Zane nunca había visto nada especial en el viejo SUV excepto el hecho de que Ty la amaba, y Ty era firme en que el vehículo era un ella. Ella era un Ford Bronco del 88, verde con un bajo marrón claro, y cada centímetro   de  ella  estaba   muy   bien   conservado,   si   no   prístino.   Por   lo   que   el hermano de Ty, Deuce, le había dicho, Ty tenía el Bronco desde que iba a la escuela secundaria.   Lo   había   rescatado   de   un   depósito   de   chatarra   y   reconstruido   él mismo. El parabrisas delantero estaba lleno de los restos pegajosos de etiquetas de entrada antiguas, algunas de ellas conservaban la forma de antiguas pegatinas de la base de Marines en Camp Lejeune. Más pegatinas cubrían los bordes de las ventanas traseras y laterales.   Zane nunca se había tomado el tiempo de detenerse y examinarlas todas, pero adivinaba que había docenas.   Había una muy prominente pegatina blanca en la ventana trasera que decía "Semper   Fidelis"   debajo   del   águila,   el   globo   y   el   ancla   del   USMC   (Cuerpo   de marines de US).   Había varias pegatinas más pequeñas esparcidas que conmemoraban ciertos tramos   del   Sendero   de   los   Apalaches.   Un   cuadrado   de   color   amarillo   con   una familiar serpiente enroscada y las palabras “No me pises”. Una vieja pegatina que se estaba despegando y que había visto mejores días era lo que Zane habría dicho una estrella náutica. Estaba el logo Smith & Wesson. En varios lugares podía ver la flor de lis de los Saints de Nueva Orleans, el tomahawk de los Bravos de Atlanta, una pegatina descolorida de los Grateful Dead "roba tu cara", y una muy antigua M   con   un   círculo   que   Zane   sabía   que   representaba   un   Triatlón   Ironman.   Una pegatina reciente lucía la palabra “infiel” en estilizada escritura árabe con un rifle de asalto utilizado como la mayúscula I. En contraste directo, en la ventana de enfrente, estaba el símbolo OM. En el centro de una de las ventanas de atrás había una   pegatina   negra   de   prisionero   de   guerra,   desaparecido   en   combate (POW/MIA)   El Bronco y sus aderezos contaban la historia de la vida de Ty y ofrecía destellos de su corazón y su alma, tanto si Ty quería como si no. Zane sabía que había viajado con Ty a casi todas las partes donde había estado, sirviendo incluso como su casa algunas veces cuando Ty estaba en transición entre vidas.   —La gente ha llegado a apuntarla. Tratar de golpearla con sus bolas de falta –se quejó Ty.   Se dibujó una sonrisa en Zane y se echó a reír.   —Eso es horrible —le compadeció.

  —¡Lo sé! —exclamó Ty con total sinceridad. Se inclinó hacia adelante en su asiento, rebuscó en la bolsa de lona del suelo y sacó sus botas, que se había negado a ponerse antes de entrar en el coche.   Zane se encogió de hombros, a pesar de que le divertía la total seriedad de Ty.   —Si alguien le lanzara una pelota de béisbol a la Valkyrie, tendría que darle una paliza.   —Lanzar es diferente. Una bola de falta tiene gravedad de su lado —explicó Ty mientras abría la puerta del lado del pasajero y trataba de balancear las piernas antes de desabrocharse el cinturón de seguridad. Gruñó cuando el cinturón apretó, luego  metió   la mano  detrás  de   él  para  buscar  a tientas  el  mecanismo  antes  de soltarlo y bajar tambaleante con las botas y el equipo, desapareciendo de la vista—. Estoy bien –le oyó Zane decir.   —Está  bien  —murmuró  Zane  mientras  levantaba  la  gorra  de  béisbol del suelo   del   coche,   agarraba   las  llaves   y   salía   de   la   camioneta.   Rodeó   el   lado   del pasajero, medio esperando ver a Ty en el suelo.   Sin   embargo,   había   logrado   permanecer   de   pie,   y   estaba   agachado, poniéndose las botas. Llevaba la bolsa de equipo sobre un hombro, el mango del bate   colgaba   cerca   de   la   parte   posterior   de   la   cabeza.   Se   ató   la   bota   antes   de levantarse y lanzarle a Zane una sonrisa torcida.   Este le tendió la gorra azul marino del FBI.   —Necesitarás esto.   Ty la tomó y se lo puso, sacudiendo la cabeza.   —Nunca la uso en el juego. Tapa la cara —dijo a Zane. Asintió con la cabeza hacia el campo y empezó a caminar—. No tienes que quedarte, ya lo sabes. Hay un montón de cámaras de los noticieros aquí.   Zane frunció el ceño mientras le seguía, mirando a la prensa.   —Lo sé. ¿Quieres que me vaya? —preguntó tentativamente. Ty podía ser difícil de leer, y desde que lanzó toda la declaración de amor a la mezcla, tratar con él   era   como   navegar   en   un   campo   minado.   No   habían   hecho   la   tradicional distinción  tuyo  vs.  nuestro  y compartir todavía no era una fuerte habilidad para cualquiera de ellos. Esto era del ámbito de Ty y no estaba seguro de ser bienvenido aquí.   —No   —respondió   Ty   fácilmente.   Se   volvió   y   le   miró,   luego   extendió   la mano   y   se   quitó   la   gorra   de   béisbol,   devolviéndosela   a   Zane   como   si   hubiera olvidado que él se la había dado—. Es sólo que no quiero que te aburras. Ponte esto o la gente pensará que eres uno de los chicos malos.   —¿Uno de los malos? —Zane rió mientras se ponía la gorra cómodamente en la cabeza. Olía lo bastante a Ty para hacer que valiera la pena llevarla.   —Bueno, a los otros equipos les encanta odiarnos. –Las botas de Ty hicieron ruido   sobre   el   hormigón   mientras   caminaba,   y   aunque   Zane   sabía   que   había tomado más medicamento antes, no parecía demasiado descoordinado o ridículo.

  Atravesaron  una   multitud   de   fans   y   varios  equipos,  incluyendo   el   de   la policía local, el de un par de compañías de seguros, y un hospital de la zona antes de doblar la esquina de la mesa de entrada y ver al equipo del FBI. Una vez más, Zane se sorprendió por el número de personas implicadas, sobre todo aquí en el frío a mediados de febrero. Había oído rumores de que Ty había sido parcialmente responsable de la organización de la liga, pidiendo favores, llamando a contactos en diferentes ámbitos de la ciudad. Al ver el espectáculo ahora, Zane tuvo que preguntarse lo conectado que su compañero había estado.   De   repente   fueron   asaltados   por   una   joven   reportera   alegre   que   soltaba preguntas y su descomunal cámara. Ty se limitó a sonreír y la despidió con la mano, diciéndole:   —Después del partido, ¿de acuerdo?   —Jesús,   no   estabas   bromeando   cuando   dijiste   que   esto   era   grande   — murmuró Zane mientras se pegaba a Ty para protegerlo de la mafia—. ¿Por qué no he oído más sobre ello?   —Porque trabajas para vivir —respondió Ty mientras se aflojaba el cuello de   su   camiseta   ajustada.   Se   estaba   poniendo   más   nervioso   a   medida   que avanzaban,   aunque   eso   no   le   parecía   particularmente   inusual   a   Zane.   Estaba   a punto de responder cuando alguien habló para llamar la atención de Ty.   —Estábamos empezando a preguntarnos si ibas a venir, Grady. Te perdiste el   himno   nacional   —dijo   Scott   Alston   mientras   se   acercaba   a   ellos.   Llevaba   el mismo uniforme que Ty, pero su suéter estaba metido y abrochado y su cinturón suelto.   Zane había oído que todos los equipos habían dado apodos a sus jugadores, como el “Bulldog” de Ty. Algunos eran más interesantes que otros. Desde el lado, Zane podía ver que el de Alston era “Hombre de Hojalata”. Tenía que haber una historia.   Alston miró a Zane y le tendió la mano, claramente sorprendido de verlo allí.   —No es un gran problema a menos que hubieras programado cantarlo, ¿no? Garrett, me alegro de verte.   —Gracias —dijo Zane mientras estrechaba la mano de Alston—. Aunque me alegraría por el equipo. ¿Se suponía que iba a cantar?   —Así es. —Alston asintió lentamente y miró entre ellos conocedor—. Está demasiado drogado para conducir, ¿verdad?   —¿Grady?   ¿Drogado?   Nunca   sucederá   —respondió   Zane,   mirando   a   los ojos de Alston sin pestañear.   —Claro que no —dijo Alston con una carcajada. Extendió la mano y tomó la de Ty, levantándola para mirar la cinta que Ty había envuelto alrededor de sus dedos—. Veo que tiene un guante zurdo hoy. ¿Rota o simplemente dislocada?   Ty se acercó un paso y tiró de su mano.   —Siéntate en ella y gira, Scott —murmuró mientras pasaba junto a él hacia

el grupo más grande de jugadores.   Alston rió de buena gana y miró a Zane con una ceja levantada.   Zane se encogió de hombros.   —Me dijo que quería jugar.   —Él   siempre   quiere   jugar   –le   aseguró   Alston—.   Eso   es   lo   que   estaba diciendo anoche cuando lo levantamos del suelo.   —He estado allí, hecho eso —dijo Zane secamente—. ¿Ty puede cantar?   Alston sólo se rió como si Zane bromeara, y este lo dejó pasar, sintiéndose estúpido por no saber algo así de su compañero.   Su amante. Miró a su alrededor, reconociendo a algunos otros miembros del equipo y a los espectadores.   —Sólo voy a pasar el rato y relajarme. —Hizo una pausa, mirando a Ty—. Probablemente debería preguntar dónde están los paramédicos. Por si acaso.   —No te preocupes. A una de ellos le gusta Grady. Estará encima si se hace daño   –le   dijo   Alston   mientras   se   giraba,   saludando   por   encima   del   hombro—. ¡Gracias por traerlo!   Zane le despidió con la mano y se volvió para revisar las gradas, ahora que el   equipo   se   había   marchado.   Estaba   casi   completo,   pero   tendría   espacio   para estirar las piernas si tenía cuidado. Acababa de empezar a avanzar cuando oyó el chasquido de tacos detrás de él.   Ty   le   agarró   del   codo   para   detenerlo;   Zane   se   giró   para   mirar   a   su compañero. Los ojos color avellana de Ty brillaban al sol, y sonrió con malicia mientras dejaba que su mano se deslizara por el brazo de Zane.   —Gracias   por   traerme,   Zane   —dijo   con   una   palmadita   cariñosa   en   su vientre, y luego se dio la vuelta y corrió de vuelta hacia el banquillo al otro lado del campo sin esperar a que Zane respondiera.   Este se quedó mirándolo, clavado en el suelo, y no era el bonito culo de Ty enfundado en esos pantalones lo que atraía su atención. No, era ese destello de luz en los ojos de Ty que había golpeado a Zane justo en el estómago y le había dejado sin aliento. Tuvo que intentarlo dos veces para tragar, y su rostro se sentía caliente en   el   aire   fresco.   Parpadeó   con   fuerza   antes   de   darse   cuenta   de   que   estaba boquiabierto y se forzó a girar hacia las gradas y sentarse unas cuatro filas arriba.   Actos ocasionales como ese convencían totalmente a Zane de que Ty estaba diciendo la verdad acerca de amarlo. Le atravesó y sintió una oleada de vértigo. Cerró los ojos con fuerza y los abrió de nuevo, Ty entró en foco al otro lado de la valla, se había concentrado en él inconscientemente.   Una chica joven, de primaria probablemente, saltó de repente en su línea de visión, subió las gradas con destreza, y se sentó a su lado como si perteneciera allí. Le dedicó una sonrisa alegre.   —¡Hola!   Zane miró de nuevo entre ella y Ty antes de dejar la mirada en la niña.   —Hola –dijo, un poco  sorprendido.  Él no era el tipo al que los niños se

acercaran.   Muy   alto,   ancho   de   hombros,   musculoso,   de   pelo   y   ojos   oscuros, chaqueta de cuero y botas, imponía. Pero eso no parecía molestarla a ella.   —Soy Elaina —dijo mientras le tendía la manita para estrechar la suya—. ¿Eres amigo de Ty?   Su mano envolvió la de ella mientras se la estrechaba suavemente.   —Soy Zane, el compañero de Ty. Encantado de conocerte, Elaina.   —Encantada de conocerte —dijo con entusiasmo. Se escabulló en el duro asiento de metal frío de la grada para sentarse con remilgo a su lado, mirando hacia el campo como si le perteneciera.   —Mami me dijo que buscara a alguien que tuviera FBI en su ropa. Entonces te vi hablando con Ty, así que supe que estaría a salvo. Él y mamá solían salir — dijo a Zane con todo el tacto de una niña de ocho años de edad.   Zane ahogó una risita mientras la observaba, intrigado.   —¿Y quién es mami?   —Ella juega en la segunda base. El número cinco. —Elaina señaló hacia el campo, donde el equipo del FBI estaba comenzando a calentar. El cinco era una atractiva   morena,   atlética,   bronceada   y   sonriente.   El   apodo   en   su   uniforme   era "Zurdita". Sin embargo, lanzaba con la derecha.   Zane no tenía ningún problema imaginándola con Ty.   —¿Vienes a todos los partidos? —preguntó Zane, optando por una pequeña charla.   —Oh, sí. Nosotros somos el mejor equipo –anunció la niña con orgullo—. Bueno, tal vez casi los mejores. Pero los bomberos juegan sucio.   —Por supuesto —estuvo de acuerdo Zane. Se agachó a un lado cuando una mujer que llevaba una bandeja de comida subió las gradas a su lado.   —Tendré que empezar a seguir los resultados.   Zane vio a Ty de pie delante de la alambrada del banquillo, inclinado y atándose las espinilleras, frenado por los dedos vendados, mientras el resto del equipo de catcher estaba en la hierba junto a él. Zane sonrió cariñosamente, Ty era muy metódico con algunas cosas. Llevaba el Kevlar religiosamente y fastidiaba a Zane sobre ello cuando salían en misión porque Zane odiaba llevar el chaleco Ty limpiaba su arma cada dos días tanto si era necesario como si no. Y cada lazo, correa y hebilla de su equipo tenían que estar perfectos, si Zane no lo ajustaba para él primero, incluso si no tenía ni siquiera tiempo de arreglarlo. Parecía que trataba a su equipo de juego de la misma forma.   Sacudió con la cabeza, pero no apartó la mirada. Ty Grady era un estudio de contrastes, y del tipo de enigma al que era imposible que se resistiera.   Aunque no estaba seguro de por qué Ty estaba satisfecho de ser el catcher. Definitivamente   no   debería,   no   con   la   mano   de   lanzar   inútil.   Pero   obviamente estaba bajo la impresión de que podía lanzar con la mano izquierda y coger con la derecha,   en   lugar   de   al   revés.   Zane   sabía   que   podía   disparar   un   arma,   lanzar dardos   y   jugar   al   billar,   con   las   dos   manos.   Incluso   le   había   visto   garabatear

apresuradamente con las dos manos, aunque nunca podías leer el resultado final, sin   importar  que  mano  usara.  Tal vez   él  era  verdaderamente  ambidiestro,  otro hecho que Zane se avergonzaba un poco de no saber, si era cierto.   Ty  seguía  enredando  con  la  correa   del   protector  de  pecho  mientras   él   y Alston se acercaban al plato de home para reunirse con los árbitros y el capitán del otro equipo. Zane no podía oírles, pero podía ver a Ty y Alston murmurando entre sí   mientras   Ty   intentaba   y   fracasaba   varias   veces   en   enganchar   la   correa   del costado usando la mano herida. Finalmente, Alston extendió la mano, se puso el casco   de   Ty   bajo   el   brazo,   le   apartó   las   manos   de   la   correa   y   se   inclinó   para abrocharla   por   él   mientras   los   otros   se   reunían   alrededor   del   plato   de   home tratando de no reírse. Zane sacudió la cabeza mientras observaba. Aunque Ty era irascible, tenía un montón de amigos, personas que parecían ver a través de la fachada que tanto había le confundido a él cuando conoció a Ty Grady.   Los   hombres   reunidos   se   dieron   la   mano   en   el   cajón   del   bateador.   Se acercaron   mientras   se   estrechaban   las   manos,   pateando   tierra   roja   sobre   el inmaculado   plato   blanco.   Zane   observó   divertido   como   Ty   evitaba cuidadosamente las líneas de color blanco tiza y el plato de home. La reunión duró unos minutos, mientras repasaban las reglas de juego, luego los hombres rasparon la tierra en los cajones con los tacos, suavizando las aristas desiguales de suciedad.   Luego se separaron y volvieron a sus respectivos banquillos. Ty se tomó la molestia  de  pasar  por  encima  de  las  líneas  de  tiza blanca  del  campo,  mientras caminaban, pero era difícil saber si era para evitarlas o porque esa pastilla le estaba pegando.   Elaina se inclinó más cerca de Zane.   —Mami dice que Ty es muy supersticioso —le confió en voz baja—. Lleva los mismos calcetines en cada partido.   Zane volvió la cabeza para mirarla.   —¿Los lava? —Bromeó. Trató de recordar si Ty se había puesto los mismos calcetines que Zane le había quitado la noche anterior.   —Mamá lo intentó una vez, pero  él los salvó y le hizo prometer que no volvería a hacerlo. Se encerró en el baño.   Zane rió y miró a Ty.   —Eso suena a él.   —También me enseñó a nunca cruzar los bates en el banquillo, nunca tocar las líneas o el plato de home antes de comenzar el partido y sólo las mariquitas llevan guantes de bateo.   Zane volvió a reír.   —Creo   que   él   lo   sabría   —dijo   encogiéndose   de   hombros—.   Nunca   he jugado al béisbol. O al softball.   Elaina le miró de reojo.   —Sin   embargo,   puedo   jugar   al   fútbol   –ofreció   Zane   en   un   intento conciliador.

  Ella   se   encogió   de   hombros   y   miró   al   campo   con   entusiasmo   ya   que   el equipo   del   FBI   salió   entre   unos   cuantos   aplausos,   abucheos   y   silbidos   de   la multitud. Zane se unió a los aplausos mientras la mayoría de los jugadores corrían a sus posiciones, pero Ty y Alston, quien estaba lanzando, bailotearon como si tuvieran todo el tiempo del mundo.   Ty tenía la cabeza baja, el guante en una mano y la máscara en el otro, y de alguna manera ya tenía la cara y el pelo corto sucio. No era fácil para él caminar con el voluminoso equipo, pero se las arregló para salir de todos modos. El equipo encajaba bien con su cuerpo, y no sólo añadía la ilusión de que era más grande de lo que realmente era. Zane sabía que en la mayoría de los partidos de la liga de softball, el receptor no se molestaba en usar equipo.   Pero   esto   no  era   tu  promedio   de  lanzamiento  en  la  liga  de   softball.  Los lanzadores lanzaban por encima de la cabeza, y se juega con una pelota de béisbol de tamaño reglamentario. Las mujeres que participaban eran atletas, no estaban ahí para exhibirse, y ciertamente nadie bebía cerveza en el campo.   Ty   había   enviado   a   Zane   un   mensaje   una   noche   a   principios   de   mes, bromeando que era un asunto serio.   Cuando   Ty   se   acercó   al   plato   y   miró   hacia   las   gradas,   los   ojos   casi   de inmediato localizaron a Zane.   Este sintió que su corazón latía con fuerza un par de veces, y tuvo que tomar aire, porque durante un segundo, se quedó sin respiración. Entonces Ty sonrió con esa media sonrisa suya, la que hacía aparecer arrugas de risa en los ojos y boca, antes de guiñarle el ojo rápidamente. Luego inclinó la cabeza y bajó la máscara, dándole la espalda a la multitud cuando se detuvo detrás del plato.   Zane tragó saliva. Ese guiño había sido para él.   Una revelación clara como el cristal le golpeó como un relámpago de verano chisporroteando en el aire frío de febrero.   Quería a Ty con él, le quería mucho. Le necesitaba como compañero y no sólo en el trabajo. Le anhelaba como amante más de lo que nunca había anhelado la heroína. Conectaba con él de tantas formas que no podía ver ningún modo de desenredarse y ni siquiera quería intentarlo.   Ty le amaba. Zane lo creía. También había creído que no tenía nada dentro para amarle como se merecía. No era culpa de Ty.   Había tanto dolor conectado con su pasado, un tenue vínculo persistente entre Zane y Becky, su esposa muerta, que había saltado directo sobre los signos evidentes. Había estado demasiado ocupado lidiando con dejar ir lo que se había ido y preguntándose si tenía algún derecho a agarrarse a lo que estaba delante de él.   Era importante para él entender cuándo anhelar a Ty se había convertido en necesitarle, y cuándo necesitarle se había convertido en importarle y si era posible que el importarle se convirtiera realmente en más.   Porque Ty no merecía nada menos.

  Podía   verlo   ahora.   El   ansia   que   le   preocupaba   no   era   una   adicción.   Era mucho   más   desgarradora.   Algo   bastante   significativo   que   Zane   estuviera cambiando toda su vida para ser digno de ello, y no había ninguna otra explicación posible.   Amaba a Ty Grady con todo lo que tenía en su corazón, y al final, todo lo que había necesitado era un guiño para por fin estar de acuerdo con ello.   Mientras se recostaba dándose cuenta de repente, el mundo siguió adelante sin   él.   Los   jugadores   siguieron   calentando.   Alston   sólo   había   realizado   un lanzamiento  de calentamiento, alimentando  la imagen arrogante  y  segura  de sí mismos que el equipo de federales cultivaba. Los aficionados en las gradas a su alrededor seguían hablando, comiendo y quejándose con sus diversas opciones de asientos, y Elaina farfullaba a su lado.   Ty se puso a hablar con el árbitro, su lenguaje corporal decía claramente que estaba bromeando con el hombre. Estaba tranquilo y relajado, después de haber tomado el analgésico y luchado contra su incapacidad natural de estar quieto.   Un momento más tarde se apartó del árbitro y se arrodilló detrás del plato cuando el primer bateador del juego se acercó a la caja de bateo. Pero Ty no estuvo allí   más   de   un   segundo   antes   de   que   levantar   una   mano   para   pedir   tiempo   y retroceder.   Un gemido colectivo recorrió ambos equipos y la multitud.   —Oh, santo cielo —dijo Elaina mientras descansaba la barbilla en la mano.   Zane se sacudió de sus pensamientos y miró a Elaina antes de volver los ojos hacia Ty.   —¿Qué?   —Lo hace cada partido –se quejó Elaina—. ¡Dice que el plato está torcido!   Una mujer sentada detrás de ellos se echó a reír.   —Dice que es conducta obsesiva compulsiva latente. —Zane frunció el ceño. Los hombros de Ty estaban rectos y rígidos, en total contraste con la relajación suelta   que   había   exhibido   un   par   de   minutos   antes.   Eso   no   era   TOC.   Zane   se inclinó hacia un lado para tratar de obtener una mejor visión de lo  que estaba pasando.   Ty y el bateador se encontraban juntos, Ty apuntaba hacia el plato mientras el bateador asentía. El árbitro estaba sacudiendo la cabeza, sosteniendo su máscara en   la   mano   y   con   el   ceño   fruncido.   Nadie   podía   adivinar   lo   que   se   estaban diciendo,   pero   fuera   lo   que   fuera   que   Ty   estaba   diciendo,   se   mantuvo   firme. Finalmente, se quitó la máscara y se arrodilló sobre el plato, señalando algo que Zane no podía ver.   —¡Estas no son las jodidas ligas mayores, Grady! ¡No tiene que ser perfecto! —Gritó alguien desde el banquillo visitante.   Zane se movió en las gradas de metal mientras observaba.   —Algo está mal —murmuró.   El bateador se acercó y se quitó el bate del hombro, apuntando al plato. Ty

extendió la mano y agarró el extremo rápidamente para evitar que lo pinchara, luego se enderezó y levantó las manos con impaciencia, como si estuviera pidiendo que le escucharan.   Se volvió a analizar las gradas, sus ojos encontraron a Zane rápidamente. Este reconoció la expresión de la cara de su compañero y se movió antes incluso de que Ty se dirigiera hacia la valla y le hiciera gestos con la mano.   Zane se encontró con él en la valla, metiendo los dedos entre los agujeros de la valla.   —¿Qué pasa?   —El plato está mal —dijo Ty en voz baja—. Ya no está torcido.   —¿Tal vez alguien lo arregló? —preguntó Zane. No tenía la menor duda de que Ty notaría si algo estaba diferente de lo habitual. Sólo que no sabía si eso era algo digno de parar el juego.   —Me   he   estado   quejando   de   ello   durante   semanas,   y   finalmente   ¿lo arreglaron en medio de la noche? —murmuró Ty mientras miraba a la multitud inquieta. Sus ojos se encontraron con los de Zane. Mirándolo así de cerca, era fácil ver qué le estaban haciendo los analgésicos—. Está demasiado alto. –El plato no es lo único que está demasiado alto. Pero lo que Ty estaba diciendo sonaba como si alguien hubiera metido algo debajo.   —¿De verdad crees que hay problemas? —Preguntó Zane en voz baja—. Aquí hay un montón de policías.   —Por   eso   estoy   preocupado   –respondió   Ty   mientras   varias   personas   les gritaban molestas. Ty les ignoró como sólo él podía—. ¿Tienes tu teléfono?   Zane   lo   sacó   de   su   bolsillo   trasero   y   se   lo   ofreció.   Lucharon   casi cómicamente por pasarlo a través de la alambrada mientras los que les rodeaban expresaban su descontento de manera cada vez más franca.   —¿Por qué simplemente no lo levantamos y lo ajustamos? —preguntó el bateador a Ty con curiosidad.   Finalmente   Ty   consiguió   el   teléfono   y   miró   por   encima   del   hombro   al hombre mientras abría el teléfono de Zane.   —¿A quién llamas? —Preguntó el árbitro, obviamente molesto.   —A los artificieros —contestó Ty bruscamente.   Zane apretó los dedos sobre la valla. Ty no bromearía sobre algo así.   —Es mejor comenzar a decirle a la gente que despeje –le dijo al árbitro sin inmutarse. Volvió a Ty sin importar lo apedreado que estaba su compañero con los analgésicos—. ¿Hay un locutor de campo?   —¿Me   estás   tomando   el   pelo?   –dijo   el   árbitro   con   incredulidad.   Otros jugadores   comenzaban   a   acercarse,   obviamente,   al   darse   cuenta   de   que   algo andaba mal más allá del plato torcido y de la supuesta TOC de Ty.   Alston empezó a correr hacia ellos desde el montículo, y Ty dio un paso rápido y lo señaló.   —¡Alto! —Gritó con urgencia antes de que Alston llegara al plato de home.

  El   tono   de   su   voz   pareció   hacerles   reaccionar.   Todos   sabían   que   Ty   no bromeaba y sonó realmente asustado.   —Haré   que   el   locutor   haga   el   anuncio   –murmuró   el   árbitro   mientras   se apresuraba hacia la torre de madera cerca de los banquillos.   Zane observó en silencio mientras Ty daba rápidamente la información por el   teléfono,   mientras   los   jugadores   del   campo   se   reunían   en   los   banquillos   a esperar.   Los rumores aún no se habían extendido. Zane miró por encima del hombro a las gradas. Había muchas familias y niños. Sus ojos se posaron en Elaina. Ella parecía muy pequeña e inocente allí sentada.   El traqueteo de la alambrada junto a su cabeza atrajo su atención de vuelta a Ty. Este tenía los dedos enganchados a la valla y miraba a las gradas.   —¿Me haces un favor, Zane? —susurró.   Ty se veía muy preocupado, lo que no hacía mucho por tranquilizar a Zane.   —Sí.   —Coge a la niña y no la dejes fuera de tu vista, ¿de acuerdo? –pidió Ty al mirarle por fin—. Tan pronto como la gente escuche “bomba”, se asustarán y se dispersarán.   Zane asintió lentamente. Había una historia en algún lugar relacionada con el comentario de "él y mamá solían salir". Pero no importaba.   —Sí, lo haré. Ten cuidado.   Ty se limitó a asentir y tocó los dedos de Zane a través de la valla antes de alejarse. Cogió su casco, y luego trotó  hacia el banquillo mientras los altavoces sonaban.   —Damas   y   caballeros,   en   este   momento   le   pedimos   que   por   favor   se muevan de forma ordenada hacia el campo sur.   Zane dio un par de pasos cuidadosos hacia atrás, sin dejar de mirar Ty, antes de volverse hacia las gradas para encontrar a Elaina. Con unos pocos pasos, estaba a su lado.   —Vamos, Elaina —dijo, tendiéndole la mano.   —¿Qué pasa con mamá? —preguntó Elaina mientras bajaba las gradas.   —Ty   se   ocupará   de   ella   y   del   resto   del   equipo   —dijo   Zane   mientras deslizaba su mano en la suya y empezaba a caminar, acortando casi de inmediato sus pasos porque sus piernas eran más largas en comparación con las de ella.   Estaban casi al otro lado del parking cuando la bonita morena de la segunda base les alcanzó y tomó la otra mano de Elaina.   —¿Es usted Garrett? —Preguntó a Zane sin aliento.   —Sí,  señora,  lo   soy   —respondió   Zane  automáticamente.  Miró   a  Elaina  y notó el gran parecido. Cabello castaño oscuro, grandes ojos tan marrones que eran casi negros—. Usted debe ser mami.   Ella se rió un poco y asintió con la cabeza.   —Soy Shannon. –Sin embargo, no le ofreció la mano, sino que se agachó y

aupó a Elaina para poder moverse más rápido—. ¿Esto es real o Ty hundiéndose hasta el fondo?   Zane la miró, sorprendido.   —Diría que es real. —Señaló al banquillo, al otro lado del campo siguiente. La parte inferior estaba hecha de tablones de madera, la parte superior metálica—. Ese debería ser un buen lugar para refugiarnos. Estamos lo bastante lejos.   —Dios, esperaba que sólo hubiera tomado demasiados analgésicos —dijo la mujer en voz baja. Aupó a su hija en la cadera y apretó el paso. Zane oyó las sirenas en la distancia cuando llegaron al otro campo.   Zane se detuvo en los escalones para dejar entrar a Shannon en el banquillo primero, luego esperó a que varias personas pasaran, ofreciendo distraídamente un   brazo   para   ayudarles   a   bajar   los   escalones   de   hormigón,   buscando   a   Ty mientras los camiones de bomberos se detenían en el campo. Odiaba estar aquí atrás sin hacer nada.   Finalmente   vio   a   Ty,   de   pie   al   lado   del   camión   azul   de   los   artificieros, hablando   con   uno   de   los   técnicos.   Estaba   gesticulando   de   forma   errática, obviamente nervioso, y el técnico  parecía estar tratando de razonar con  él. Por último, llegaron dos bomberos para unirse a la conversación, y uno comenzó a apartar a Ty, hacia los banquillos. El bombero era mucho más grande que Ty, un verdadero armatoste, y aunque no parecía feliz con el arreglo, avanzó sin quejarse hasta que llegó a la caseta donde Zane estaba.   —¿Esto  es  tuyo?  –preguntó   el  bombero   a Zane  con una  voz  profunda  y resonante, agarrando a Ty por el cuello de jersey como un perro callejero.   Zane   enarcó   una   ceja   ante   la   frase,   pero   asintió   con   la   cabeza   de   todos modos.   —Debería   haberme   asegurado   de   que   llevara   sus   etiquetas,   supongo   — respondió mientras trataba de evaluar las condiciones de Ty.   Este puso los ojos en blanco y movió la mandíbula, molesto.   —No me creen –le dijo a Zane entre dientes—. Este es Tanque, por cierto. Atropella personas.   El   bombero   grande   rió   de   buena   gana   y   sacudió   la   cabeza.   Sus   dientes brillaron contra la negra piel.   —Tengo que cargar con el hombro cuando veo un tío bloqueando el plato. Ya lo sabes.   —Sí, el hombro, no el parachoques delantero —replicó Ty.   Tanque miró a Zane.   —Estaba en forma la última vez que lo vi, no me sorprende que sea así.   —Le pusiste en órbita –confirmó Zane antes de preguntar a Ty—, ¿van a echarle un vistazo?   Ty apretó los labios con fuerza y asintió con la cabeza, mirando a Zane de reojo como si supiera que estaba en problemas. Tanque habló cuando Ty no lo hizo.

  —Les   dijo   que   si   no   lo   hacían,   anunciaría   públicamente   que   lo   puso   él mismo y entonces tendrían que comprobarlo.   Zane resopló.   —Jesús, Ty —murmuró, sacudiendo la cabeza.   —¡Había marcas de herramientas! —insistió Ty.   —Tómatelo con calma, Bulldog –dijo Tanque mientras se volvía y le daba unas  palmaditas en la espalda con fuerza  suficiente para  mandarlo  tropezando hacia   Zane,   quien   reaccionó   de   forma   automática   y   levantó   los   brazos   para agarrarlo.   Todavía   tenía   el   equipo   de   receptor,   pero   cuando   Ty   envolvió   un   brazo alrededor de la cintura de Zane para mantener el equilibrio, estuvo claro que la pastilla   se   había   llevado   lo   mejor   de   él.   Su   cuerpo   estaba   flojo   y   relajado,   sus movimientos no tan controlados como de costumbre.   Ty murmuró obstinadamente cuando se volvió para mirar a la escena detrás de   ellos,   su   cuerpo   aún   rozaba   el   de   Zane   mientras   permanecían   esperando. Obviamente estaba seguro de que tenía razón acerca de la amenaza. Pero era muy posible que sólo hubieran evacuado a unos pocos cientos de personas frente a las noticias   locales   porque   Ty   estaba   dopado.   Zane   suspiró   y   mantuvo   el   brazo discretamente alrededor de la cintura de Ty. La mayoría de sus compañeros de trabajo se figurarían que Zane le estaba reteniendo.   Los técnicos de desactivación de bombas dirigieron un pequeño robot por una rampa desde la parte trasera de su camión, y otro miembro del equipo sacó un megáfono   para   dirigirse   a   la   multitud   mientras   el   robot   resoplaba   a   ritmo   de caracol hacia el plato. Aparte de eso, era difícil ver lo que estaba sucediendo en el campo.   Ty se aclaró la garganta y volvió la cabeza para mirar a Zane. Se acercó y le habló en voz baja.   —¿Dónde están Shannon y Elaina? ¿Están a salvo?   —Están por aquí —murmuró Zane. Extendió la mano sobre la parte baja de Ty contra la tela—. No tienes buen aspecto.   —Cállate —murmuró Ty mientras se daba la vuelta y miraba al banquillo. Siguió sujetándose al brazo de Zane para sostenerse firme.   Zane suspiró y se resistió a la tentación de apoyar la frente contra la de Ty en un intento de apoyo y consuelo. Este  definitivamente  no era el momento ni el lugar, sin importar lo mucho que los instintos de Zane le gritaran que arrastrara a Ty a algún lugar seguro donde pudiera cuidar de él. Tendría que lidiar con eso y las   consecuencias   de   las   otras   realizaciones   trascendentales   de   la   mañana   más tarde.   Una voz resonó por el megáfono, y Ty se sobresaltó contra Zane antes de darse   la   vuelta   para   mirar   el   campo   cuando   el   locutor   advirtió   a   la   gente   que permanecieran donde estaban y se cubrieran la cabeza.   —¡Tyler, baja aquí antes de que te caigas! –gritó Shannon.

  Salió y agarró la correa del protector de pecho de Ty.   —¿En qué estabas pensando, tomando algo antes de venir aquí?   —Estaba  pensando… eh,  me  dolían  las costillas —respondió   mientras  se tambaleaba hacia los lados.   Zane   lo   soltó   cuando   Shannon   se   hizo   cargo   y   empujó   a   Ty   hacia   el banquillo.   —Realmente quería estar aquí.   —No conseguir lo que quiere no le matará –les informó a Shannon. Empujó a   Ty   por   el   pecho,   y   cayó   contra   el   viejo   banco   de   madera   con   un   golpe   y   el repiqueteo del equipo de protección. Ella le señaló con el dedo a la cara y lo agitó —. Mejor será que algo vuele ahí fuera –advirtió.   —Mami,   creo   que   necesita   tiempo   fuera   –observó   Elaina,   su   joven   voz irónica y divertida.   Ty se limitó a asentir mientras la miraba con los ojos muy abiertos. Era un poco gracioso, la verdad. Zane nunca había visto a Ty actuar así en torno a una mujer, excepto tal vez su madre. Por lo general, era todo encanto y ocurrencias carismáticas. Zane tuvo que cubrir su sonrisa con una mano y darle la espalda. Cuando   lo   hizo,   vio   a   uno   de   los   equipos   artificieros   correr   en   su   dirección. Cuando llegó a ellos, se apoyó en la cerca de atrás del banquillo para hablar con Ty a través de la alambrada.   —Definitivamente hay algo ahí abajo –les dijo el hombre les dijo en voz baja —. Parece un interruptor de presión de algún tipo.   Ty volvió la cabeza, y el hombre siguió hablando con él en un tono más bajo un   momento   antes   de   enderezarse   bruscamente   y   volver   corriendo   hacia   el camión. Zane bajó a la caseta para pararse al lado de Ty.   —¿Y bien?   Ty le miró y se humedeció los labios con inquietud.   —Piensan que es un interruptor de presión –repitió Ty a las personas a su alrededor—. Algo del tipo Bouncing Betty 8, las minas antipersonas saltarinas. Los artificieros van a mandar uno de esos robots kamikazes para apretarlo –le dijo a Zane en voz más baja.  Zane se sentó junto a él.   —Ayer hubo partidos, ¿verdad? ¿Así que tuvo que haberse hecho durante la noche?   —Sí.   Estuve   prácticamente   recostado   sobre   la   maldita   cosa   anoche   — murmuró Ty—. Y estaba torcido.   —Jesús,   Grady   –dijo   alguien   cerca—,   nunca   más   voy   a   burlarme   de   tus supersticiones.   —Te dije que tocar el plato de home antes del primer lanzamiento daba mala suerte —respondió Ty en voz baja, apartando la mirada de Zane mientras 8 Se la llamó así en la II Guerra Mundial, es la más conocida de las minas antipersona saltarinas.  Cuando se detonaban, saltaban en el aire y explotaban a la altura de la cintura o cabeza.

hablaba.   Zane   apoyó   los   codos   en   las   rodillas   mientras   escuchaba   el   circo   de   la brigada de explosivos, bomberos, cámaras de las noticias y policías rodeando el otro campo de juego. No quería pensar en lo cerca que había estado Ty de grave daño corporal. Podía desear que Ty hubiera estado en la parte exterior del campo, pero no apostaría a que otro hubiera notado el problema con el plato.   Suspiró y dejó caer la cabeza, sacudiéndola.   El hombro de Ty rozó el suyo y Zane pudo sentirlo zumbando con energía nerviosa.   —¿Estamos a salvo aquí? —Preguntó alguien—. ¿Deberíamos ir más lejos?   —Estamos bien –les aseguró Ty secamente—. Si no explota antes de que puedan desarmarlo, dicen que no está cargada, así que no habrá metralla. A menos que vuele los brazos del robot o algo.   —He visto suceder eso —dijo una voz desconocida desde más abajo de la caseta.   —Tonterías —respondió alguien con una carcajada.   —Dios, es la pura verdad. El brazo voló por el aire y aterrizó como una maldita flecha.   —¿Nos alcanzaría si eso sucediera? —preguntó una voz preocupada.   —El   robot   está   hecho   para   volar   mierda   —respondió   Ty   con   una   voz molesta—. Las partes articuladas no explotan —espetó. A primera vista, el tono de su   voz   decía   que   estaba   hablando   con   un   civil   que   le   estaba   poniendo   de   los nervios,   pero   en   el   fondo   Zane   reconoció   que   su   compañero   estaba   bastante alterado.   Zane   se   enderezó   y   se   echó   hacia   atrás,   cuando   logró   meterse,   no fácilmente ya que la gente estaba apiñada en el banquillo, se deslizó lo suficiente para que sus piernas se tocaran desde la cadera hasta la rodilla.   —¡Todos al suelo! –gritó alguien desde algún lugar detrás de Zane.   Las manos de Ty estuvieron inmediatamente sobre Zane, tirando de  él al suelo con todos los demás a la tierra apisonada. Zane golpeó el duro suelo con las rodillas, cambiando el peso hacia atrás justo a tiempo de evitar caer hacia adelante sobre   la   cara.   Ty   tiró   a   Shannon   y   a   su   hija   cerca   y   se   apiñaron   todos   juntos, envolvió el brazo sobre Zane y lo apretó hacia la tierra. Su protector de pecho se clavó en el costado de Zane mientras trataba de proteger a los tres de la explosión que supuestamente no les alcanzaría.   Las sirenas sonaron a través del parking, y alguien gritó por un megáfono para asegurarse de que la zona estaba despejada. La escena tenía que ser más fácil de   manejar   que   la   mayoría,   teniendo   en   cuenta   que   todo   el   mundo   estaba involucrado con la ciudad y conocía los procedimientos de emergencia de alguna manera. Demonios, la mitad de ellos probablemente habrían estado trabajando en la escena si hubieran estado de guardia.   Fueron diez largos segundos de lo que pareció puro silencio antes de que sonara la explosión. Obviamente desarmarla no había ido bien.

  Zane se estremeció. Fue muy, muy alto para una bomba lo suficientemente pequeña como para caber debajo del plato.   Un silbido de tierra y pequeños trozos se filtraron a través de la valla para revolotear por encima de ellos, y Ty se curvó sobre él de manera protectora cuando el aire pasó flotando. Esperó un largo rato, hundiendo los dedos en el hombro de Zane mientras lo aferraba, su respiración áspera contra su oreja. Este cerró los ojos, agradecido de que Ty estuviera junto a él en lugar de al otro lado del campo. Poco a poco comenzó a sentarse.   Ty se incorporó cuando le sintió moverse, levantó la cabeza y miró a su alrededor para inspeccionar los daños. La gente alrededor tosía y escarbaba en el suelo   del   banquillo,   todos   tratando   de   ponerse   de   pie   al   mismo   tiempo.   Ty   se irguió vacilante y miró a través de la cerca mientras ofrecía su mano para ayudar a Zane y Shannon a levantarse.   —Oh   Dios   —dijo   de   repente,   la   mano   cayendo   floja   a   su   lado   mientras acercaba la cara a la alambrada.   Zane se puso de pie junto a él y miró hacia el campo con el ceño fruncido.   —¿Qué?   —Garrett —Ty prácticamente gimoteó mientras se agarraba a su hombro—. ¡El Bronco!   El Bronco verde se sacudió cuando el brazo robótico del robot anti bomba rodó   lentamente   por   el   capó.   La   abolladura   que   dejó   fue   enorme,   dando   la impresión de que la parrilla estaba frunciendo el ceño.   —Ay –suspiró Zane.   —Mi camioneta –gimió Ty.   —Oh, Ty —dijo Shannon con simpatía mientras se levantaba y se asomaba al parking.   Alguien   más   en   el   banquillo   soltó   un   silbido   bajo   y   varios   de   los   otros agentes se echaron a reír.   —Las   piezas   articuladas   no   explotan,   ¿eh?   —preguntó   alguien   con   voz burlona.   —Mi camioneta —repitió Ty lastimosamente.   —Estoy seguro que… se podrá pulir, hombre –le dijo uno de ellos a Ty con una   voz   que   intentaba   ser   consoladora,   pero   que   sólo   logró   vacilar   cuando   el hombre trató de no reírse.   —¡En   tres   años,   nada   ha   aterrizado   allí!   —gritó   Ty   de   repente.   Todo   el mundo en el banquillo comenzó a reír.   Zane se movió lentamente, decidiendo que girarse hacia Ty e interponerse entre   él   y  la  salida  del  banquillo   probablemente   no  era  una  mala  idea.  Con  el estado de ánimo de Ty, podría salir corriendo y tumbarse sobre la camioneta para protegerla. Después de otra mirada, Zane se aferró a su antebrazo. Por si acaso.   —¿Quién demonios cree que esa mierda es graciosa? —le gritó Ty a todo el mundo—. ¿Dónde está mi arma? —Exigió con toda seriedad mientras comenzaba a

palparse.   —¿A quién vas a disparar? ¿Al robot? —preguntó Zane con un suspiro.   Vio a uno de los hombres del escuadrón de artificieros dar la señal de todo despejado y tiró del brazo de Ty. Los reporteros comenzaron a desplazarse hacia la zona acordonada cuando la gente comenzó a moverse.   —Vamos. Comprobaremos los daños. —Ty salió del banquillo y comenzó a acercarse al Bronco, murmurando airadamente mientras empezaba a despojarse del equipo protector de catcher.   Zane   corrió   tras   él,   esquivando   las   espinilleras   y   el   protector   de   pecho, cuando rebotaron contra el suelo.   —No   puedo   creer   esta   mierda   —exclamó   Ty—.   Cuál   es   la   jodida probabilidad de esto, ¿eh?   —¡Agente especial Grady! –gritó una reportera y Zane se giró para verla correr tras ellos con un par de impresionantes de tacones de aguja.   Ty se volvió hacia ella y dejó caer las manos.   —¿En serio? —Gritó con enojo.   —¿Es su coche, agente Grady? —Gritó tras él, con el micrófono extendido mientras   ella   y   su   cámara   continuaban   corriendo   hacia   ellos,   tratando   de alcanzarlos   desde   unos   veinte   metros   detrás.   Zane   se   preguntó   cómo   sabía   el nombre de Ty.   Ty volvió a mirar al Bronco, agitando su mano.   —¡Sí, es mío! ¡Mírelo!   Dio un paso más hacia el Bronco con el ceño fruncido, y el capó explotó hacia   arriba,   expulsando   llamas.   El   sonido   que   siguió,   un   grito   de   metal   y maquinaria, como una súplica mecánica aterrorizada de ayuda, y el viejo Bronco saltó en el aire, llamas y calor volando como si el tanque de combustible hubiera explotado. La conmoción de la explosión golpeó a Ty y Zane hacia atrás al suelo, el calor silbó sobre ellos con lo que Zane habría jurado que era un gemido dolorido del vehículo.   El último aliento del amado Bronco de Ty.   Ty   se   levantó   lentamente,   mirando   con   horror   absoluto   las   llamas   que lamían las ramas de los árboles de arriba. De pronto se incorporó y echó a correr hacia   los   restos   del   vehículo.   Zane   lo   agarró   y   lo   tiró   al   suelo.   Zane   no   tenía ninguna   duda   de   que   Ty   trataría   de   apagar   las   llamas   por   sí   mismo   y probablemente se iría en una gloriosa llamarada de fuego tratando de salvar la maldita cosa.   —¡Ella se quema, Zane! —Gritó Ty, en estado de pánico, con la voz llena de angustia, mientras trataba de retorcerse y soltarse.   El sonido rompió el corazón de Zane. Tuvo que envolver los dos brazos alrededor   de   su   compañero   y   poner   todo   su   peso   sobre   él   para   evitar   que   Ty arremetiera ciegamente mientras los bomberos les adelantaban corriendo.   —Ty, para —dijo con firmeza.

  Ty se tensó como si fuera a lanzarse de nuevo, pero luego se relajó debajo de Zane como si alguien le hubiera sacado el aire. No profirió ni un sonido, y parecía estar  conteniendo   la respiración mientras  estiraba  el  cuello, mirando   las  llamas crepitantes y la columna de humo negro.   El cámara patinó hasta detenerse junto a ellos, filmando el ardiente Bronco, a   los   bomberos   tratando   de   contener   las   llamas   con   los   extintores,   filmándoles mientras Ty debajo de Zane observaba a su amiga más vieja arder.  

Capítulo 5

  Zane bajó corriendo las escaleras a la sala de estar y se detuvo, mirando a su alrededor para encontrar a Shannon. Ella les había llevado a la casa de Ty, ya que la camioneta de Zane había estado detrás de la línea de seguridad acordonada. Habían decidido que necesitaban llevarle a casa, lejos de las cámaras de televisión que parecían adorar atormentarle, donde podría derrumbarse en paz.   La encontró sentada en un sillón, y Elaina tirada en el sofá, por lo que Zane se movió para unirse a ellas.   —¿Cómo está? —Preguntó Shannon dubitativa—. Sé lo que sentía por esa camioneta.   Zane   sacudió   la   cabeza   mientras   se   despojaba   de   la   sudadera   antes   de sentarse.   —Todavía está en estado de shock. No se pasea ni despotrica o cualquier otra cosa que yo esperaría de él. No estoy seguro de que sea mejor. —Levantó la vista hacia el techo—. Se supone que tiene que tomar una ducha.   —Silencio   y   sigue   sin   ser   una   buena   señal   —dijo   Shannon   mientras   se enderezaba y se ponía las manos en las rodillas. Se puso de pie y miró hacia el techo   también—.   ¿Quieres   una   cerveza?   Creo   que   todos   nos   merecemos   una después del día de hoy —dijo en voz baja mientras se dirigía a la cocina.   —Dr   Pepper   está   bien   —dijo   Zane—.   Estaba   pensando   en   sugerir   que pidiéramos   algo   de   comida.   Quiero   mantener   un   ojo   sobre   él   después   de   la reacción que tuvo a los analgésicos.   —No son los analgésicos lo que me preocupa. Habla de esa furgoneta suya como si fuera una persona. Acaba de perder a su más vieja amiga.   —Lo sé —dijo Zane con gravedad.   —Las pastillas sólo empeorarán las cosas. ¿Cuántas se ha tomado, de todos modos? —preguntó  Shannon mientras buscaba en  el frigorífico. Ciertamente se comportaba como si hubiera estado allí antes. Zane tuvo que esforzarse para no preguntarse cuánto tiempo había estado saliendo. Nunca le había oído a Ty hablar de ella y nunca la había visto antes.   Ella  dejó  que  la  puerta   se  cerrara  y   volvió  con  Zane  con  una  botella  de cerveza y una lata de refresco.   —No le vi tomar la pastilla. Después de la forma en que estaba anoche, diría que tomó una entera, lo que me hace pensar que debería darle una colleja –divagó Zane, aceptando el Dr. Pepper con un tranquilo gracias mientras pensaba en lo enfermo que estaría Ty por la mañana.   Shannon se rió de él en voz baja y se sentó enfrente.   —Vosotros dos sois divertidos —comentó con un movimiento de cabeza.   Zane parpadeó y se concentró en ella, pensando en lo que había dicho y

considerando si era seguro   —¿Por qué dices eso?   —Quiero   decir,   no   te   lo   tomes   a   mal   ni   te   ofendas   –dijo   rápidamente, manteniendo la voz baja mientras Elaina roncaba a su lado—. No sólo tomas esto por los cuernos. Y al verle hoy, es obvio que confía en ti. Es… raro verle mostrar tanta emoción por alguien.   Zane la miró durante un largo momento antes de relajarse en la silla.   —Bueno. Hemos pasado por muchas cosas juntos.   —Eso me han dicho —reconoció con un asentimiento lento. Se humedeció el labio inferior y miró la alfombra, dando golpecitos con el dedo en la botella de cerveza   con   inquietud,   como   si   se   hubiera   quedado   sin   cosas   que   decir   y   no pudiera decidirse sobre un nuevo tema seguro.   Zane   resistió   las   ganas   de   sonreír.   Ella   no   era   agente   de   campo:   era demasiado fácil de leer.   —¿Y qué has oído? –preguntó curioso—. Supongo que estás asignada a la oficina de Baltimore, pero no te he visto  antes de hoy. –Le dirigió una sonrisa sincera—. Te recordaría.   Ella resopló y le sonrió con ironía.   —No puedes hechizarme, agente Garrett —advirtió, señalando hacia arriba donde podían escuchar a Ty moverse—. He sido bautizada en el fuego.   —Por favor, llámame Zane —pidió. Estaba empezando a ver por qué Ty se había sentido atraído por ella. No sólo era atractiva, era inteligente y directa.   Ella   sonrió   más   y   asintió   en   señal   de   agradecimiento,   luego   se   miró   las manos mientras jugaba con la etiqueta de su cerveza.   —Soy una analista que se centra en Oriente Medio. Así es como conocí a Ty. Hace un par de años necesitaba un hablante nativo para una grabación, y alguien me habló de él.   Zane siguió mirándola.   —Elaina me dijo que tú y Ty solíais salir. —Miró hacia el techo de nuevo al oír abrirse el agua de la ducha.   Ella se aclaró la garganta y asintió con la cabeza, mirando a su hija antes de volver la atención a Zane.   —Estuvimos juntos durante unos meses. Nada serio, más… —Se encogió de hombros y sacudió la cabeza, buscando las palabras adecuadas—. Como una cinta en la ventana. Sabes que al final se caerá, pero al menos puedes hacer patrones interesantes en el ínterin.   Zane se rió en voz baja.   —Esa es una descripción extraña.   —Pero  apropiada,  ¿no  es  verdad?  ¿Con Ty? No  pretendo   insultarle.  Fue bueno para mí. Todavía lo es. Nos separamos en buenos términos. Y él fue como un regalo del cielo para Elaina cuando realmente necesitaba a alguien. Todavía hace el esfuerzo de pasar tiempo con ella cuando puede. No es del tipo que traes a

casa para mamá, pero es un buen tipo —afirmó ella con una sonrisa tímida.   —Uno de los mejores que he conocido. —Zane miró a Elaina y pensó en la familia de Ty—. No me sorprende que pase tiempo con ella. Es adorable.   —Gracias —dijo Shannon con una sonrisa. El grifo se cerró escaleras arriba con  un  fuerte ruido  metálico  y  miró  hacia  arriba.  Miró  de  nuevo  a Zane, y  su sonrisa vaciló.   Zane negó con la cabeza, preguntándose porque estaba ansiosa. Entonces se le ocurrió. Ella estaba esperando que se excusara.   —Ah,   no   vivo   lejos,   pero   hace   bastante   frío   para   caminar.   No   puedo marcharme  hasta  que  llame  a  un   taxi  –dijo,  haciendo  alusión  a  irse   para  darle tiempo con Ty. Ahora a ver si lo tomaba.   Ella comenzó a sacudir la cabeza rápidamente.   —No,   no   hay   necesidad   de   eso,  te   puedo   llevar   a  casa.   Yo   sólo…  él   no debería quedarse solo esta noche. Pero… —Se detuvo y contuvo la respiración un segundo antes de soltarlo con fuerza mientras sonreía y se reía de sí misma—. Cuando está tan destrozado y drogado de esta manera, yo realmente no debería estar   cerca   de   él   —admitió   mientras   se   sonrojaba   furiosamente—.   ¿Podrías quedarte con él?   Zane ni siquiera trató de ocultar la sonrisa. Sí, ella era valiente.   —Bueno, si ese es el caso, sí, si me puedes llevar a mi camioneta para que no estemos varados. —Se encogió de hombros y tomó un trago de la lata medio vacía que tenía en la mano.   —Por supuesto —ella estuvo de acuerdo con gratitud.   Podían oír a Ty moverse arriba de nuevo, lo que era bueno, porque antes había   estado   prácticamente   catatónico.   Unos   momentos   más   tarde,   bajó pesadamente   las   escaleras   y   entró   descalzo   en   la   sala,   tenía   el   cabello   todavía húmedo y despeinado. Llevaba un par de pantalones de chándal y una camiseta fina y desteñida que una vez había tenido algo escrito, se había tomado el tiempo de   vendarse   los   dedos   después   de   la   ducha.   Se   veía   horrible,   como   si   alguien hubiera puesto su cachorro en un asador. Echó un vistazo a los dos tímidamente y se   les   unió,   pero   luego   hizo   un   gesto   con   la  mano   a   la  cerveza   de   Shannon   y resopló.   —Siéntete como en casa, cariño —bromeó en voz baja.   Shannon resopló.   —Por lo menos es auténtica cerveza y no limonada.   —Probablemente también tiene —comentó Zane antes de vaciar su lata de refresco. Señaló a Ty—. Pero nada para ti.   —¿Qué tiene de malo la limonada? —preguntó Ty, claramente ofendido.   Shannon se echó a reír mientras se levantaba y dejaba la botella sobre la mesa junto al sofá.   —¿Estás bien?   Ty se encogió de hombros, incómodo, obviamente buscando una respuesta

que   fuera   algo   honesto.   Zane   miró   de   uno   a   otro,   decidiendo   que   sería   mejor quedarse fuera de esta conversación. Él tendría su propia versión con Ty después.   —Bueno   —murmuró   Shannon,   obviamente   conociendo   a   Ty   lo   bastante bien para saber que no estaba bien. Se acercó y lo abrazó con fuerza.   —Voy a llevar a Zane a recuperar su camioneta, ¿de acuerdo? Se quedará contigo esta noche para asegurarse de que no te tires por el balcón.   Zane se puso de pie y se alejó, dándoles un poco de espacio, preguntándose si Ty se sentía tan torpe como  él. Nunca había conocido a una de las antiguas novias de Ty. No se había dado cuenta que tenía antiguas novias.   Ty se limitó a asentir cuando ella lo soltó. Hizo un esfuerzo por darle una sonrisa,   pero   su   corazón   no   estaba   obviamente   en   la   tarea   de   mantener   una fachada. Era interesante que no pareciera sentir la necesidad de molestarse con ella.   Shannon recuperó el bolso del mostrador de la cocina, Ty miró a Zane a los ojos. Este inclinó la cabeza a un lado como si preguntara alzando una ceja. Ty respondió con un gesto de impotencia que no era lo bastante identificable, aparte de decir que estaba de verdad incómodo y probablemente con el corazón roto.   Ty   se   aclaró   la   garganta   y   se   acercó   al   sofá   donde   Elaina   aún   dormía pacíficamente, se inclinó y la tomó con cuidado en brazos antes de levantarla con facilidad. Ella murmuró adormilada y se acurrucó en su hombro.   —Vamos a llevarte al coche —dijo, y Shannon los observó con una sonrisa triste mientras Ty llevaba a la niña a la puerta.   Miró a Zane.   —¿Listo?   Zane asintió, observando a Ty de cerca, pero pensó que tenía que confiar en él para saber si confiaba en sí mismo lo suficiente para llevar a la niña. Verle con ella,   tan   cuidadoso,   casi   amoroso…   era   una   cara   totalmente   diferente   de   Ty, incluso de la que solía ver en él, y dudaba que viera todos los lados del hombre al que llamaba su amante alguna vez.   * 

 *

  Ty se sentó en su sala de estar con todas las luces apagadas y las persianas bajadas, mirando los contornos de los muebles en la oscuridad. La cabeza le latía, pero era de ira y la angustia más que de la pastilla que había tomado hacía varias horas.   No sólo era alguien tratando de matar a la mayor cantidad de federales, policías, bomberos, técnicos de emergencias médicas y funcionarios públicos que pudieran, estaban colocando bombas en lugares públicos donde cualquiera podría tropezar con ellas.

  Y habían bombardeado a su Bronco.   Ty cerró los ojos mientras una oleada de náuseas le atravesaba. Sabía que era una tontería estar sentado en la oscuridad de luto por un vehículo, pero le traía sin cuidado. Ese Bronco había sido parte de él. La había tenido la mitad de su vida. La rescató de la chatarrería y reconstruyó  cada pedazo  de ella con sus propias manos. Por qué la bomba había explotado cuando lo hizo era algo que nadie sabía, pero Ty creía firmemente que el Bronco lo había hecho, sin importar lo tonto que sonara. Ella había sido una compañera leal, y ahora había recibido el golpe para él. Arrojada a sí misma sobre la granada.   Sabía que tenía lágrimas corriendo por su rostro, pero no le importaba.   Merecía ser llorada.   El   roce   de   la   llave   en   la   cerradura   de   la   puerta   principal   ni   siquiera   le desconcertó. Zane entró con un chorro de luz del sol y una ráfaga de aire frío, con un susurro de plástico y papel. Cerró la puerta detrás de él y se quedó quieto. Probablemente dejando que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad.   —He traído algo de comer.   —Ajjj   —respondió   Ty   automáticamente   cuando   la   idea   de   comida   hizo protestar a su estómago.   —Sí, me imaginé que esa sería tu reacción. –La voz de Zane contenía un toque   de   diversión—.   Así   que   tengo   pollo,   puré   de   patatas   y   galletas.   Cosa sencillas para asentarte el estómago. —Comenzó a moverse hacia la barra de la cocina.   Ty tragó con dificultad y lo vio alejarse, tratando de pensar en algo que decir que no tuviera relación con comida, bombas, coches, mujeres, o él allí sentado solo en la oscuridad y secándose las lágrimas de la cara. Observó a Zane poner un par de bolsas sobre la barra junto con las llaves, la cartera y la placa. Después de encender la pequeña luz bajo el microondas, se quitó la pesada chaqueta de cuero y su arma se unió a la pila. Luego se volvió y se apoyó en la barra, con las manos en los bolsillos, mirando hacia su compañero.   —¿Ha pasado el efecto del Vicodin?   —Oh, sí —respondió Ty mientras su estómago daba vueltas y los nervios inexplicablemente le asaltaban. No sabía por qué estaba nervioso. Demonios, no había hecho nada malo esta vez. No mucho.   Zane lo miró un largo momento antes de caminar y pararse delante de él.   —¿Puedo traerte algo? –Sonaba, y parecía, honestamente preocupado.   Ty le miró mientras el torno alrededor de su pecho se aliviaba un poco. Sonrió débilmente y extendió la mano para deslizar los dedos por el dorso de la mano.   Zane se puso en cuclillas frente a él, le tomó la mano y le besó los nudillos. Suspiró.   —Lo siento. Odio que estés dolido —agregó en voz baja.   Las palabras golpearon ese acorde ya familiar en el pecho de Ty que hacía

que   se   retorciese   y   se   tensase.   Sacudió   la   cabeza   para   librarse   de   la   sensación dolorosa que el ataque y la pérdida subsiguiente habían provocado y extendió la mano para acariciarle la mejilla.   —Estoy bien. Me despertaré mañana listo para la venganza, y todo volverá a la normalidad.   El gruñido que Zane soltó en respuesta no sonó muy seguro, pero no hizo ningún comentario. Giró el rostro para besarle la palma antes de levantarse.   —Vamos. Por lo menos come algo de puré por mí. —Tiró de la mano de Ty suavemente—. Luego iremos a la cama, veremos películas, y haremos el vago el resto del día.   —Está bien  —dijo  Ty  sospechosamente mientras  se levantaba.  Conocía a Zane   lo   bastante   bien   como   para   saber   cuándo   le   estaba   ocultando   algo.   Pero también sabía que se lo soltaría en su propio momento y no antes, a menos que Ty excavara con fuerza por ello. Y no quería hacerlo. Sólo quería sentarme, llorar y que el día acabara—. ¿Podemos saltarnos la comida e ir a la cama?   Las arrugas del rostro de Zane se suavizaron visiblemente.   —Sí. Meteré la comida en el frigorífico. Sube. Llevaré un poco de agua. —Ty asintió   mientras   se   movía   hacia   las   escaleras   en   el   centro   de   la   estrecha   casa adosada. Dejó  que  la mano  se  deslizara  por  el antebrazo  de Zane  y  su vientre mientras   pasaba,   luego   bajó   la   cabeza   y   subió   al   dormitorio   en   sombras   del segundo piso. Supuso que era normal sentirse como si algo estuviera mal después de casi ser volado y luego ver a tu más viejo compañero y tu más querida posesión volar en humo mientras la gente que te rodeaba lo filmaba. Por no mencionar el hecho de que él era ahora oficialmente un objetivo. Se había convertido en el chico de póster para la mierda que necesitaba volar Baltimore.   Unos   minutos   después   oyó   los   pasos   de   Zane   en   las   escaleras,   y   luego apareció en la puerta, con una pequeña bolsa de lona en una mano, la pistola en la otra y dos botellas de agua en el hueco del brazo. El arma y las botellas fueron a la mesita de noche, el petate al suelo junto a la cómoda. Probablemente tenía más ropa escondida en su habitación libre que la que tenía en su propio apartamento. Ty  a menudo se preguntaba cómo  se las arreglaría si Zane se acobardaba y lo terminaba. ¿Llegaría a tirar por el balcón toda su mierda y montaría una escena? Esa era realmente la única cosa sobre el final que esperaba con interés.   Se sentó en la cama, frunciendo el ceño a los zapatos de Zane mientras lo pensaba. Luego el colchón se hundió a su lado.   —Pensar   debe   ser   terriblemente   difícil   para   alguien   que   ha   estado atiborrado de analgésicos toda la mañana. –Era una tomadura de pelo suave.   —No me dejes volver a tomar otra de esas cosas. –Sabía que necesitaría una por la mañana, por supuesto.   —Si eso es lo que quieres, está bien. Puedes pegarte al Tylenol y a la cerveza —respondió Zane.   Ty  extendió  la mano  y  palmeó  la rodilla de Zane,  dejando  que la mano

descansara allí cuando finalmente se obligó a levantar la mirada y mirar a los ojos de Zane.   —Gracias por creer en mí hoy –dijo ásperamente—. Nadie más lo hizo.   —Confío en ti —dijo Zane simplemente.   Ty apretó la mano un momento, luego miró hacia otro lado y dejó que sus dedos resbalaran de la rodilla.   —Ty, yo…. –se calló y soltó un suspiro tembloroso antes de intentarlo de nuevo—. ¿Qué tal si te acuestas? Parece que estás a punto de quedarte dormido ahí sentado.   —Sí –asintió Ty tranquilamente. Se echó hacia atrás y rodó hacia el centro de la cama, apartando las sábanas y pateándolas a la parte inferior de la cama—. ¿En qué estás pensando, Zane?   Este   se   inclinó   hacia  atrás   de   costado   y   se   volvió   para   mirarle.   Sus   ojos decían que no planeaba responder. Ty dejó caer la mano a un lado, cayó sobre la espalda justo debajo de la camisa. Zane le dirigió una media sonrisa por encima del   hombro   antes   de   quitarse   la   camisa   por   encima   de   la   cabeza,   dejando   al descubierto la espalda llena de cicatrices a la luz de la lámpara de la esquina. Se levantó, se quitó los zapatos y pantalones vaqueros, y pronto se arrastró en la cama junto a Ty con solo los calzoncillos.   Ty se estiró y dejó caer su antebrazo sobre el pecho de Zane, luego se giró y deslizó el otro brazo a su alrededor, acercándolo más y curvándose contra él con gratitud. Zane se acomodó a su lado, cerró los brazos alrededor de Ty y suspiró. Ty sintió las palabras en su lengua y conscientemente contuvo la respiración, evitando pronunciarlas.   Sabía   que   Zane   se   sentía   incómodo   con   las   palabras   "Te   amo", aunque no entendía exactamente por qué.   A  ninguno  de  ellos  les  daría  una  paliza. Sabía  que  Zane  le  amaba,  a su manera.   Y esperaba que Zane supiera que la única cosa que había amado más tiempo que a él era el Bronco.   * 

 *

  Ty sentía que estaba despierto desde hacía mucho tiempo antes de que su mente realmente se diera cuenta de ello. Era consciente de estar en la cama. Era consciente de la luz del sol muy temprana golpeando su rostro. Era consciente de todo su cuerpo dolorido. Era consciente de un dolor sólido en su corazón que tenía la forma de un Ford Bronco verde y marrón.   Simplemente   no   podía   convencerse   de   moverse   o   abrir   los   ojos.   Pero, finalmente, volvió la cabeza y abrió un ojo con un suave gemido.   Zane yacía de costado a su lado, la mano extendida sobre su pecho. Parecía

relajado   y   profundamente   dormido,   aunque   Ty   lo   conocía   bien.   Zane   seguía durmiendo ligeramente, aunque mejor las pocas noches a la semana que dormían juntos.   Se quedó quieto un largo rato, tratando de reconstruir el ayer y tratando de decidir que le dolía esta mañana. Se sentía como si le hubiera golpeado un tanque. Otra vez.   Por  fin,  tuvo  que  moverse  y  rodar.  Se  quedó   sin  aliento  por  la  sorpresa cuando al hacerlo, un dolor inesperado le apuñaló el costado.   Zane abrió los ojos de golpe y se incorporó sobre un codo.   —Cuidado, estás muy magullado.   —Lo siento –jadeó Ty mientras trataba de decidir de qué forma moverse.   Porque después de acomodarse, no iba a moverse de nuevo. Nunca.   —¿Tienes   que   levantarte?   Podría   ser   una   buena  idea.   Apuesto   que   estás rígido.   Ty gruñó y asintió con la cabeza, levantándose con cuidado. Miró la cinta en sus dedos e hizo una mueca mientras se sentaba por completo. Zane se quedó donde   estaba,   observando   en   silencio.   Todavía   estaba   caliente   y   con   sueño,   y también miró.   —Siento haberte despertado –ofreció Ty lastimosamente tan pronto como se sentó.   Zane se encogió de hombros y se deslizó hacia abajo, tirando la almohada contra su pecho.   —¿Tienes Tylenol? —le preguntó Ty con una mueca de dolor. Se frotó con cautela las costillas.   —Sí. No he tirado el Vicodin, si quieres –dijo Zane en voz baja.   Ty volvió y miró a Zane con sorpresa. Este enarcó una ceja pero no dijo más. Ty le dio un gruñido y con cautela se tumbó. Extendió la mano buena en silencio y deslizó los dedos entre los de Zane mientras cerraba los ojos.   Zane se quedó quieto después de cerrar la mano alrededor de la de Ty y pasó   un   minuto   antes   de   respirar   hondo   y   soltar   el   aire   con   fuerza   antes   de sentarse.   —Voy a conseguir algo. Te tiene que doler bastante.   Ty no discutió. Lo había pasado mucho peor que esto, pero en los últimos años su lema se había convertido en algo así como "¿por qué doler cuando no tienes por qué?”. Abrió los ojos y observó a Zane con admiración pero no trató de sentarse de nuevo.   Zane sonrió, al parecer, no sorprendido por la respuesta.   —Enseguida vuelvo. —Salió del dormitorio y desapareció por el pasillo.   Cuando   regresó,   colocó   el   pequeño   sobre   en   el   regazo   de   Ty   antes   de alcanzar una botella de agua de la mesita de noche y ofrecérsela.   Ty miró el paquete de Vicodin con disgusto mientras aceptaba la botella.   —¿Crees   que   me   dolería   más   si   no   tomo   otra?   —preguntó   con

incertidumbre.   —¿Está pensando ir a alguna parte? Es lunes, ya lo sabes —dijo Zane—. Es posible   que,   al   menos,   consideres   ir   al   trabajo,   aunque…   —Sacudió   la   cabeza mientras miraba todos los moretones.   —Tengo que ir a trabajar. Pillaré todo tipo de mierda si llamo.   Zane se encogió de hombros.   —Es tu elección. Puedes levantarte, ir a trabajar, y ser miserable todo el día, o te puedes quedar aquí, relajarte y tratar con la mierda de la gente mañana. — Comenzó a sacar ropa del armario—. Probablemente estás en todas las noticias de todos modos. Otra vez.   Ty suspiró y empezó a tratar de salir de la cama.   —Cuando lo pones de esa manera —murmuró mientras se levantaba.   Zane cogió su petate y lo arrojó sobre la cama. Luego se detuvo y miró a Ty.   —¿Tomarás al menos el Tylenol? Porque te ves como una mierda y duele mirarte.   Ty ladeó la cabeza e hizo una mueca.   —¿Me veo tan mal? —preguntó realmente preocupado—. Quiero decir por las   drogas,   no   las   contusiones.   —Estaría   condenado   si   se   corría   la   voz   de   que estaba con resaca o dopado esta mañana, no después de la escena que hizo ayer.   Zane negó con la cabeza.   —No,   parece   como   si   tuvieras   un   verdadero   dolor.   Por   supuesto,   otras personas pueden no reconocerlo y pensar que estás de tu humor gruñón normal.   —Puedo   lidiar   con   eso   —dijo   Ty   con   gesto   satisfecho.   Hizo   una   mueca cuando  Zane le dio  la espalda y se dirigió  a la habitación de invitados, donde colgaban un par de sus trajes en el armario.   —Usa el gris –gritó por impulso, con la esperanza de que Zane lo hiciera sólo para complacerlo.   Amaba a Zane con el traje color carbón, hacía que su tez oscura fuera mucho más   llamativa.   Zane   podría   argumentar   en   contra   de   ser   guapo,   pero   estaba equivocado.   —Sí, vale –gritó Zane.   Ty sonrió, luego suspiró mientras miraba a las pastillas en la mano.   Abriendo el paquete, se echó unas pastillas en la mano y las contempló con amargura. Zane volvía por el pasillo justo cuando se metía una en la boca y la hacía bajar con un par de tragos de agua.   —Supongo que yo conduzco –observó Zane antes de girarse hacia el cuarto de baño.   —Eso no es divertido, Zane –le disparó Ty.   —No se suponía que lo fuera, Ty.   Se   vistieron  rápidamente.   Ty   le   dio   a   Zane   una  de   sus  mejores   corbatas porque la suya que había dejado allí había sido desgarrada en algún momento y estaba destrozada sin remedio. Ty prefería corbatas estrechas, y aunque se veía

bien en Zane, la gente podría darse cuenta que no era suya. Sin embargo, tendrían que lidiar con eso. Con todo el bombo de las relaciones públicas, la Oficina había tomado   medidas   enérgicas   con   el   código   de   vestimenta,   las   corbatas   eran   una necesidad en la oficina.   Salió   al   pasillo   llevando   los   zapatos   debajo   de   un   brazo   y   tirando   del esparadrapo de los dedos. Se lo quitó con cuidado para comprobar su dedo. Las articulaciones estaban azules e hinchadas, y dolió al moverlo. Estaba empezando a sospechar que no lo habían arreglado correctamente.   Suspiró e hizo una bola con el esparadrapo. Tendría que asaltar el botiquín de primeros auxilios, cuando llegara a la oficina.   —¿Qué haces normalmente para desayunar? —preguntó a Zane en voz alta. Se dio cuenta de que, en realidad, nunca había estado aquí por la mañana antes del trabajo. En los días de semana que se quedaba, se levantaba temprano y se iba a su apartamento para prepararse, mientras que Ty iba a correr, y luego se reunían en la oficina. Era una sensación extraña tenerle aquí. Algo agradable.   Zane apareció en la puerta del dormitorio, atándose la corbata.   —Hay una buena panadería y un deli de camino a la oficina desde mi casa. Me detengo y compro un café, al menos. –Se lió con el nudo, tiró de los extremos para aflojarla y empezó de nuevo mientras volvía al dormitorio.   Ty se acercó a Zane y extendió la mano para agarrarle el hombro. Zane se relajó mientras le rodeaba para agarrar la corbata desde atrás.   Lo había intentado antes, pero la única manera de poder atar una corbata era   si   la   llevaba   puesta.   Ató   el   nudo   con   destreza   con   los   brazos   envueltos alrededor de Zane, y la calidez de Zane permitió que la simple acción se hundiera profundamente en su interior.   Cuando   terminó,  colocó   sus  manos   sobre   el   pecho   de   Zane   y   lo   abrazó, luego retrocedió antes de que el momento pudiera ser demasiado dulzón.   —Voy a necesitar comer algo o me pondré todo… picante –le dijo Ty con un ceño mientras se alejaba.   —Eso iría bien en la oficina —dijo Zane con ironía—. Me gustaría verlo.   Ty asintió y murmuró en silencio, se dirigió a las escaleras, llegó a la sala de estar para ponerse los zapatos. Iba a ser un día largo.   * 

 *

  Zane   aparcó   su   camioneta   en   la   acera   junto   a   un   SUV   del   gobierno   sin distintivos.   —¿Por qué no te quedas aquí? Ya hay un equipo aquí, no es como si fuera a estar solo.   Ty   asintió   mientras   miraba   la   variedad   de   uniformes   de   la   policía   de

Baltimore y cazadoras del FBI en la calle. Se les había llamado para investigar un paquete sospechoso en una zona comercial de lujo en el Inner Harbor. Los clientes y empleados se apelotonaban en las aceras que estaban cerradas por barricadas, el edificio ya había sido evacuado como medida de precaución, y los reporteros se abrían camino a codazos de cualquier manera. Un montón de periodistas.   —No   tienes   que   decírmelo   dos   veces   —murmuró.   La   breve   chispa   de energía   mañanera   del   Vicodin   había   desaparecido   rápidamente,   dejándolo dolorido, con náuseas y totalmente miserable, como Zane había predicho.   Este se desabrochó el cinturón de seguridad y ofreció Ty una media sonrisa.   —Tómalo   con   calma.   Enseguida   vuelvo,   conseguiremos   un   almuerzo temprano y te llevaré a casa. —Salió y cerró la puerta, caminando hacia un grupo de agentes mientras se ponía una cazadora azul marino del FBI pasándosela por encima   de   la   cabeza.   Ty   pensó   tardíamente   que   debería   haberle   dicho   que   se pusiera el chaleco.   Nunca llevaba la maldita cosa a menos que Ty le fastidiara al respecto.   Se deslizó en su asiento y se puso las gafas de sol para que nadie notara si se dormía allí sentado. Tenía el estómago revuelto, la cabeza todavía palpitaba, y se sentía… como flotando. Estaba seguro de que había otra palabra para ello, pero esa era la que más se acercaba a describir la sensación. Era del todo desagradable. Probablemente debería haber llamado y quedado en casa. En el lado positivo, las costillas no se sentirían como si estuvieran a punto de romperse, por lo que podría ser capaz de eliminar el resto de las píldoras cuando llegara a casa. Y Michelle Clancy había echado un vistazo a su dedo esa mañana, agarrando la mano y tirado el dígito infractor poniéndolo en su lugar antes de que pudiera gritar por ayuda. Había dolido como un hijo de puta, pero ahora el dolor había disminuido hasta ser un latido sordo, y pensó que podría estar bien.   Vio como Zane entraba en el complejo comercial con un grupo mixto de agentes y policías, siguiendo a los perros detectores de bombas, y luego miró la fachada   del   edificio   con   paredes   de   cristal,   tratando   de   decidir   a   qué   parte   se dirigían y preguntándose por qué iban con los artificieros. ¿Protección, tal vez? ¿Respaldo para la evacuación? Si no recordaba mal, no había tiendas en los pisos segundo y tercero, había estado en el patio de comidas un par de veces.   Ty gimió al pensar en la comida y cerró los ojos. Debería haber tomado el Tylenol y refunfuñado todo el día por estar dolorido. Si empezaba a vomitar, sus costillas se dañarían de nuevo.   Se desabrochó el cinturón de seguridad y se hundió aún más en su asiento, prácticamente   en   posición   horizontal,   con   las   piernas   extendidas   sobre   el salpicadero del lado del conductor. Observó el edificio sin hacer nada, esperando a que Zane volviera y le llevara a casa, donde podría revolcarse en la miseria el resto del día.   Divago un rato, dormitando, pero tenía los ojos abiertos cuando todas las ventanas de la esquina más alejada del tercer piso del edificio reventaron en una

explosión que provocó llamas lamiendo los marcos.   Ty ya estaba saliendo de la camioneta, los pies golpeando el cemento, antes de saber lo que estaba haciendo. Él y otros agentes que habían estado merodeando fuera corrieron hacia el edificio cuando las llamas retrocedieron de nuevo por las ventanas y las alarmas comenzaron a sonar a todo volumen. Primero en atravesar las puertas, Ty fue hacia las escaleras con varios agentes tras sus talones. Subió la escalera de dos en dos, los otros se retrasaron cuando llegó a la salida de incendios del tercer piso.   Cuando empujó la puerta, se encontró cara a cara con una fina niebla por el agua que caía de los aspersores para apagar las llamas. El humo llenaba toda la explanada destrozada, escombros humeantes y goteando llenaban los suelos de mármol otrora brillantes, y marcas de quemaduras ennegrecían las paredes.   —¡Garrett! —gritó mientras se tapaba la boca y la nariz con la manga y se movía en el espacio desordenado.   —Bomberos en camino –le dijo un agente sin aliento cuando entró por la puerta detrás de Ty.   —¿Cuántos subieron aquí? –preguntó Ty.   —Diez, al menos –respondió el hombre—, sin contar los policías.   Ty   comenzó   a   abrirse   camino   en   el   vestíbulo   en   ruinas,   permaneciendo agachado y mirando al techo por si caía algo. Oyó a un perro lloriquear y siguió el sonido.   —¡Garrett! —gritó una vez más antes de toser.   Feas   y   espesas   columnas   de   humo   ondeaban   en   el   una   vez   despejado vestíbulo,   atraídos   por   las   ventanas   rotas   que   actuaban   como   un   conducto, haciendo que le picaran los ojos. Paredes enteras de las boutiques de lujo habían explotado, enviando la mercancía volando por todo el edificio como un globo de nieve ceniciento  girado  y  sacudido  violentamente.  El patrón de  la explosión se abría hacia fuera, hacia las paredes exteriores, era imposible decir dónde podría haber   estado   su   gente.   Entonces   Ty   encontró   dos   agentes   con   cazadoras apoyándose   el   uno   en   el   otro,   uno   cojeando   fuertemente,   luchando   entre   los escombros.   Ty agarró a uno por el hombro, buscando heridas evidentes. Vio un brazo roto en uno; el otro parecía solamente magullado y maltratado.   —¿Estáis   bien?   —preguntó,   alzando   la   voz   en   previsión   de   que   los   dos hombres estuvieran casi sordos por la conmoción de la explosión.   Uno alzó la vista y asintió con la cabeza, aunque hizo una mueca.   —Dos   escaparates   por   ahí   —dijo   con   voz   ronca   mientras   señalaba—. Algunos de nuestros chicos han caído.   Ty fue en la dirección que el agente había señalado, moviéndose sobre los escombros con menos cuidado de lo que debería. Pasó por encima de un macabro maniquí quemado y derretido, la mitad de un muro de ropa desgarrada volada de una de las tiendas. Ante el sonido de un chasquido seco, miró hacia abajo para ver

un par de gafas de sol de aviador ahora rotas. Más gafas de los escaparates cubrían el   suelo   como   diamantes   esparcidos   brillando   bajo   la   lluvia   que   salía   de   los aspersores que estaban intactos. Rodear una puerta de metal tomó unos segundos preciosos que no tenía y luego se tropezó con un grupo de agentes con diversas heridas,   algunos   peores   que   otros.   Un   perro   estaba   encorvado   sobre   su   amo, gimiendo lastimeramente y alejándose como si tratara de decidir si ir en busca de ayuda o quedarse.   Un agente se volvió y le hizo señas a Ty con la mano.   —Necesitamos técnicos de emergencias —dijo el hombre, con la voz muy alta. Señaló a la mujer con una cazadora del FBI. Ella sonrió, las vetas de hollín de la cara hacían hincapié en lo pálida que estaba por el dolor, agarrándose la pierna rota, mientras otro agente trató de inmovilizarla.   Ty sacó su teléfono, aunque estaba seguro de que ya habían avisado a los paramédicos   y   estaban   justo   detrás   de   él.   Se   acercó   a   ellos,   mientras   hacía   la llamada de todos modos. ¿Por qué no lo había hecho primero? ¿O al menos dicho a alguien más que lo hiciera? No estaba pensando con claridad.   —¿Cuántos? —preguntó Ty al hombre, que parecía ileso.   —Cuatro caídos aquí, dos en paradero desconocido. Estaban en la tienda, comprobando las habitaciones de atrás. —El hombre señaló a un par de agentes que trabajaban frenéticamente para hacer a un lado los escombros ardiendo donde algunas paredes interiores se habían derrumbado—. Estaban más cerca —dijo, el temor era claro en su voz.   Ty se movió para ayudar y terminó ordenando a uno de ellos que saliera porque tenía la cabeza abierta y sangraba.   Su   formación   estaba   pateándole,   así   que   no   iba   a   asustarse   por   Zane todavía.   Sabía   que   más   tarde,   cuando   la   adrenalina   se   desvaneciera,   estaría enfermo sin importar lo que pasara.   Movían   trozos   de   yeso   y   madera   rota,   arrojándolos   a   un   lado   mientras excavaban.   —¡Garrett! –volvió a gritar Ty tan pronto como hicieron un agujero. Más tarde, no recordaría cuando tiempo había pasado.   Algunas de las placas de yeso en el suelo se movieron y el otro tipo las quitó de un tirón para revelar a una agente inconsciente con terribles quemaduras en la cara y las manos. Se arrodilló y le comprobó el cuello y espalda, luego la hizo girar en sus brazos antes de asentir a Ty para que siguiera adelante, luego salió de la tienda en ruinas.   Ty asomó la cabeza en el agujero que habían hecho, pero no había nada más allí que más yeso y bloques de cemento.   —Joder –suspiró Ty mientras se retiraba y miraba a su alrededor un poco salvajemente. Afuera en la explanada, por donde había venido, podía ver a dos bomberos con sus voluminosos trajes amarillos yendo hacia él.   Habían pasado al menos seis minutos, contando con el tiempo de respuesta

estándar. Parecía como si hubiese sido pasado mucho más. Toda una vida. Ty se volvió y miró más profundamente en la tienda llena de humo opaco y sombras cambiantes.   —¡Garrett! —gritó mientras iba en esa dirección. Estaba oscuro donde las luces habían volado y la mayoría de los escombros era inidentificables. Se agachó bajo un trozo de techo caído, obligado a arrastrarse por la alfombra empapada que había debajo.   Los escombros bloqueaban gran parte del suelo por lo que tuvo que trepar por ellos en lugar de apartarlos. Cuanto más se acercaba a la parte trasera, el humo se disipaba, despejado por la brisa fría del exterior. Y entonces lo vio: una mancha brillante de color rojo contra una pared gris carbonizada. La sangre manchaba en líneas verticales como si alguien hubiera intentado limpiarla de la pared y una gruesa puerta de metal quemada yacía en un ángulo bajo, bloqueando la esquina.   Pero una larga pierna que terminaba en un zapato de vestir familiar estaba extendida   y   sobresalía   del   montón   de   tableros   astillados   de   lo   que   solía   ser   la entrada al almacén   —Zane —Ty quedó sin aliento mientras parecía que perdía la sensibilidad.   Se movió tan rápido como pudo, pateó las piezas ligeras de yeso y apartó la puerta de metal aún caliente fuera de su camino. Se arrodilló junto a él.   —¿Zane? —Susurró. Su voz vaciló mientras pasaba la mano por el rostro de Zane.   No tenía cortes ni quemaduras, la puerta de metal lo había salvado de la explosión Un zapato estaba quemado, pero los cordones todavía estaban intactos. No parecía herido, aparte de la mancha de sangre chillona en la pared que tenía detrás por su impacto y posterior deslizamiento al suelo debajo de la puerta que lo había protegido de la explosión.   Pero Zane no se movía, no se retorcía, no abrió los ojos cuando Ty le tocó la mejilla. Nada.   A Ty se le revolvió el estómago. Apretó los dedos sobre el cuello de Zane, buscando el pulso. Su otra mano recorrió el cabello de Zane mientras lo hacía.   El   pulso   estaba   allí.   Ty   jadeó   de   alivio,   se   inclinó   y   presionó   sus   labios contra su frente, sin importarle quien pudiera verle, y luego volvió a mirar a la tienda en busca de ayuda. Sabía que él no podía sacarle de allí.   —¡Eh! —Gritó mientras veía un rayo de luz atravesando los remolinos de humo—. ¡Hombre herido! –Gritó al bombero desesperadamente.   A   medida   que   el   bombero   se   acercaba,   abriéndose   camino   entre   los escombros para despejar el camino para su retirada, Ty le reconoció sólo por su tamaño.   —Podría besarte, tío —dijo al gran hombre negro que sólo conocía como Tanque. El hombre entregó el hacha al otro bombero y se arrodilló al otro lado de Zane.   —No en la primera cita —respondió Tanque. Revisó a Zane rápidamente en

busca de heridas y lo cargó sobre sus anchos hombros con un gruñido—. ¿Estás herido? –preguntó.   Ty sacudió la cabeza.   —Muévete,   entonces,   Bulldog.   El   edificio   es   inestable   —dijo   mientras   se volvía y cargaba a Zane entre el humo.   Ty se quedó allí, incapaz de moverse. Todo su cuerpo se estremeció al verlos desaparecer.   El otro bombero le agarró del brazo.   —Vamos. Tenemos que salir de aquí –dijo—. El techo está empezando a derrumbarse.   Ty asintió y obligó a sus pies a moverse. Siguió al hombre a lo largo de la ruta que Tanque había cortado a través de la devastación.   En el momento que salió del edificio, mojado, sucio, medio ciego y tosiendo, las ambulancias habían desaparecido y los bomberos estaban tratando de apagar lo que quedaba de las llamas.   Lo que quedaban eran las cámaras de televisión. Los reporteros le vieron cuando salió, y Ty pudo ver el barrido de reconocimiento a través de ellos mientras se limpiaba el hollín de la cara. Comenzaron a gritar preguntas por encima de la barrera que había sido colocada apresuradamente.   Ty no les hizo caso y se dirigió hacia los trabajadores de desescombro de emergencia.   —Eh –gritó Ty a un joven agente con una cazadora prístina que miraba al edificio. El chico le miró con los ojos muy abiertos, al parecer reconociéndole. Ty se había ganado una reputación entre los novatos, no necesariamente por las hazañas sino a través del boca a boca. Todos estaban demasiado aterrorizados de él para darse cuenta de que la mayor parte de las historias eran exageradas.   Ahora mismo le traía sin cuidado.   —¿A dónde han llevado a los heridos? –preguntó.   —Eh, yo…   —¿Dónde? —gritó Ty con enojo.   —Al UMMC –tartamudeó el chico.   —Tú conduces –le dijo Ty mientras señalaba la camioneta de Zane.  

Capítulo 6

  Parecía que tardaban una eternidad en atravesar el tráfico hasta el Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC), a pesar de que no estaba a más de   dos  kilómetros  del   Inner   Harbor.  En  el   viaje  hacia  allí,  Ty   se  sentó   tenso   y silencioso en el asiento al lado del novato que no conocía y que le importaba una mierda en ese momento. Cuando llegaron, Ty le dijo lacónicamente el chico que regresara a la oficina y que recogería las llaves más tarde. A pesar de que el novato abrió la boca aturdido, Ty corrió dentro de la sala de emergencia sin una mirada atrás.   Estaba en el mostrador de información preguntando por la localización de Zane y su estado cuando escuchó una voz familiar detrás de él.   —Grady,   me   alegro   de   verte.   —McCoy   estaba   detrás   de   él,   con   aspecto sombrío y agotado.   Ty   se   giró   con   sorpresa,   pero   cualquier   saludo   formal   a   su   inmediato superior se perdió.   —¿Lo has visto, Mac? ¿Está bien?   McCoy se metió las manos en los bolsillos del pantalón y ladeó la cabeza antes de responder con voz cansada.   —No   sé nada  todavía.  Acabo   de  llegar.  ¿Dónde  estabas  tú  durante  todo esto?   —Estaba en la camioneta, mareado por un Vicodin que tomé esta mañana —respondió Ty inmediatamente. Ni siquiera se le pasó por la cabeza disimular.   La ceja de McCoy saltó, pero no hizo ningún comentario.   —Tengo seis agentes en este hospital esta noche, Grady. ¿Vas a ser capaz de trabajar? —preguntó sin rodeos.   Ty asintió bruscamente. McCoy se limitó a mirarlo, sin romper el contacto visual.   —Haré lo que sea necesario —insistió Ty con voz ronca.   McCoy asintió lentamente.   —Por ahora, necesito  que vayas a casa. —Levantó  una mano cuando Ty abrió la boca para protestar.   —En serio. Parece que acabas de ser escupido por un perro baboso gigante, y yo tengo que reunir un grupo para investigar lo ocurrido.   Ty se miró consternado. No se veía tan mal.   —Pero puedo ayudar…   —No cuando eres un blanco. No puedo permitirme el lujo de ponerte un equipo para protegerte, así que te quiero fuera del radar. Esto puede haber sido un segundo   intento,   por   lo   que   sabemos.   —Volvió   la   cabeza   cuando   un   agente apareció a su lado y le murmuró al oído. McCoy volvió sus ojos hacia Ty—. Muy

bien. Están preguntando por ti en el Centro de Trauma. Quinto piso. Dame un informe sobre la situación, y luego vete a casa. No te sientes aquí con Garrett y le conviertas a él y a ti en objetivos, ¿entendido?   —Sí, señor —dijo Ty con rebeldía—. ¿Algo más?   Quería lanzarse al ascensor y llegar hasta allí tan rápido como pudiera, pero al menos tenía que fingir que aún le importaba una mierda el caso.   —Adelante —respondió McCoy, asintiendo con la cabeza hacia el ascensor.   Luego empezó a hablar con el otro agente, quien sostenía un puñado de carpetas de archivos.   La   mente   de   Ty   zumbó   durante   toda   la   subida,   lanzando   todo   tipo   de escenarios sombríos que se esforzaba por ignorar. Tan pronto llegó a la estación de enfermeras escuchó su nombre otra vez.   —¿Agente especial Grady?   Ty se giró para encontrarse con el médico que había gritado su nombre, un terror abyecto le obstruía la garganta.   El doctor era un hombre joven a pesar de su pelo casi blanco, y proyectaba un aire de conocimientos y experiencias a su alrededor.   —Soy  el doctor Jameson —dijo, tendiéndole la mano—. Un agente de la planta baja llamó para decir que estaba en camino.   Ty le estrechó la mano de forma automática, sin molestarse en tratar de ser amable.   —El agente especial Garrett le ha puesto como su contacto de emergencia. ¿Tiene familia? ¿Esposa o hijos? —Preguntó Jameson, bajando la voz a un tono que probablemente se suponía era calmante.   La boca de Ty se quedó completamente seca, y tuvo que esforzarse mucho por tragar saliva suficiente para lograr que las palabras salieran.   —Tiene familia en Texas —dijo con voz ronca.   El doctor asintió.   —Sus familiares tendrán que ser notificadas, por supuesto.   Ty   se   quedó   mirando   al   hombre,   tratando   de   asimilar   lo   que   estaba insinuando cuando sintió la visión de túnel amenazando. Simplemente no iba a pasar por esto. Abrió la boca para responder, pero no pudo.   —¿Agente   especial   Grady?   ¿Está   bien?   —preguntó   Jameson   con preocupación—.   Me   dijeron   que   no   estaba   herido.   Su   compañero   necesitará   a alguien con él hasta que su familia pueda llegar.   Ty cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia un lado, tratando de mantener el control solo un poco más.   —¿Está diciendo que está vivo? —consiguió preguntar con voz temblorosa.   Jameson se quedó boquiabierto. Habría sido cómica en otras circunstancias.   —Lo siento mucho… creía que ya había sido informado. El agente especial Garret se encuentra en estado grave pero estable.   Ty respiró hondo y cerró la mano en un puño, diciéndose que estrangular el

médico no le serviría más que para acabar en la cárcel.   —¿Puedo verle? —preguntó con los dientes apretados, mirando al médico peligrosamente.   —Por supuesto —dijo el médico de inmediato, al parecer dándose cuenta de lo molesto que estaba Ty—. Por aquí.   Se giró y abrió la marcha, tecleando un código de acceso en una puerta de seguridad, que mantuvo abierta para Ty antes de llevarle a través de un laberinto de zonas débilmente iluminadas. El médico se detuvo en la entrada de una puerta de cristal.   —Debería tener un poco de tiempo. Vamos a hacerle un TAC.   Ty estaba en el umbral, mirando una escena demasiado familiar.   Iban   a   tener   que   llegar   a   un   acuerdo   sobre   permanecer   fuera   de   los hospitales durante un tiempo. Estaba empezando a atacarle los nervios.   —Gracias –se obligó a decir al médico antes de entrar en la zona oscura.   —Tiene   una   conmoción   cerebral   —dijo   Jameson—.   Aún   no   sabemos   lo grave que es. No ha despertado, pero la inflamación en el interior de su cráneo ya está bajando. Creo que estará bien.   —Cree  un montón de cosas, doctor —dijo Ty con frialdad y sin apartar la mirada de la cama—. ¿Qué sabe?   Jameson habló después de una pausa incómoda.   —El agente especial Garrett tiene una cabeza muy dura –dijo con franqueza —. Esperaba varias fracturas de cráneo, pero sólo he encontrado hematomas y un corte   en   el   cuero   cabelludo   que   hemos   cosido.   Como   fuera,   su   cerebro   quedó sacudido. Nos estamos centrando en tratar de reducir la hinchazón, y mi esperanza es que no encontremos ninguna hemorragia interna. No hay evidencia de ninguna hasta ahora. Eso no descarta otras lesiones o coágulos de sangre. Pero, ¿en general? Su compañero es un hombre muy, muy afortunado. —Con eso, el médico asintió incómodo cuando Ty le miró y se fue.   Ty   le   observó   irse,   luego   volvió   a   mirar   a   Zane   con   una   sacudida repugnante de su estómago. Se acercó a la cama y se inclinó sobre él, mirándolo de cerca.   —Ya hemos hecho esto antes, Zane —le susurró a su compañero—. Tienes que ser más creativo con tus experiencias cercanas a la muerte.   No hubo respuesta. Zane estaba absolutamente inmóvil, el ascenso y caída de   su   pecho   sólo   apenas   visible   bajo   la   bata   de   algodón   y   sábanas.   Estaba conectado a tres IV diferentes, y su cabeza estaba envuelta en suficiente gasa para hacer un turbante.   Ty dio un resoplido y miró a la cara de Zane de nuevo.   —Bien,   copión.   No   hables   conmigo,   entonces.   No   me   voy   a   ir   —dijo tercamente mientras arrastraba la pesada silla de la esquina y se sentaba junto a la cama. Cruzó los brazos sobre el pecho y decidió quedarse allí sentado hasta que Zane despertara, a la mierda las órdenes de McCoy.

  Seguía sentado allí cuando dos enfermeros llegaron casi una hora después para llevarlo a hacer el TAC.   Ty se quedó a un lado y les observó preparar a Zane para moverlo.   Sabía que no le dejarían ir, aunque mostrara su placa. Olía a humo, su traje estaba mojado, sucio y probablemente arruinado. Le dolía todo el cuerpo, desde la cabeza a los pies, y no podía descifrar que lesiones provenían de su choque con Tanque en el campo de softball y cuáles de su temeraria búsqueda a través de los restos de las bombas.   También notó que tenía la cara manchada de humo y suciedad mientras miraba su reflejo en el acero inoxidable del dispensador de toallas de papel.   McCoy tenía razón: parecía recién salido del infierno. No le haría ningún bien a Zane si despertaba para encontrarle allí sentado con este aspecto.   Se aclaró la garganta y tocó a uno de los enfermeros en el brazo para llamar su atención.   —Si  se  despierta,   dile   que   su  compañero   volverá   pronto  –pidió  con  voz ronca.   El enfermero le miró, le miró de arriba abajo, y luego sonrió.   —Por supuesto.   —Gracias —murmuró Ty mientras le daba Zane otro vistazo y luego iba a llamar un taxi.   * 

 *

  —¡Era él! —gritó Pierce, con los ojos brillantes de emoción.   Graham levantó una ceja, cada vez más convencido de que su amigo estaba perdiendo la cabeza.   —¿Quién era él?   —¡Ese agente gilipollas del FBI del acuario! ¡Me hizo llevarle al hospital!   —¿Qué   hizo,   sostener   una   pistola   contra   tu   cabeza?   –preguntó   Ross secamente.   —No —respondió Pierce, sonando más emocionado que enojado—. Sólo me señaló y me dijo que iba a hacerlo, y tuve como esta respuesta física cuando tuve que hacer lo que me dijo. ¡Fue increíble!   Graham frunció el ceño.   —Eso   no   suena   increíble.   —Hannah   puso   los   ojos   en   blanco.   Estaba empezando a cansarse del juego; Graham podía decirlo por los suspiros constantes que emitía últimamente. Pronto volvería con un jugador de fútbol de la escuela.   —El tipo del FBI de la TV estaba bueno. A mí podría decirme cualquier cosa –les dijo mientras contaba las pilas de dinero de su último robo.   —¿Por   qué   es   eso   emocionante?   —Preguntó   Graham,   ignorando   su

comentario.   Pierce   sonrió   maniáticamente   y   sacó   un   par   de   llaves   del   bolsillo, sosteniéndolas en lo alto y dejándolas colgar.   —Porque me dejó las llaves.   —Eso fue un poco estúpido por su parte, pero no lo pillo.   —Es un jodido monstruo, mide como metro noventa y ocho y sólo come esteroides y bebés.   —Tío.   —Él es como Moby Dick y yo el capitán Ahab –continuó Pierce.   —Tercer año de inglés AP – refunfuñó Hannah.   Graham frunció el ceño.   —¿Terminaste ese libro?   —No, ¿por qué? —respondió Pierce distraídamente.   —Por nada.   Pierce asintió, con aire satisfecho.   —Voy a matarlo —dijo Pierce mientras sus ojos se desenfocaban.   —Espera,   ¿qué?   —exclamó   Hannah,   sonando   igual   de   alarmada   que Graham.   —Vamos. Tenemos trabajo que hacer —dijo Pierce a Ross, y los dos salieron de la cocina de Graham pavoneándose.   Graham y Hannah se miraron. Graham no estaba seguro cuando sucedió, pero   en   algún   lugar   a   lo   largo   de   la   línea,   las   bombas   se   habían   vuelto   más importantes para Pierce que los robos. ¿Y ahora quería matar a alguien?   Graham frunció el ceño cuando Hannah se mordió el labio y miró hacia otro lado. Ninguno de ellos tenía el descaro de ir contra Pierce, y ambos lo sabían.   * 

 *

  Cuando   Ty   volvió   menos   de   una   hora   más   tarde,   justo   después   del almuerzo, subió de inmediato hasta el quinto piso, marcó el código que había visto introducir al médico para conseguir el acceso a la zona de seguridad, y se dirigió directamente   a   la   zona   de   Zane,   esperando   que   ya   hubiera   vuelto   de   la exploración. La última vez que Ty había tenido que mantenerse inmóvil en una de esas malditas cosas, sólo habían sido unos diez minutos, entre todo.   Cuando llegó, había dos médicos, ninguno el Dr. Jameson, y una enfermera.   Se   quedó   atrás,   prácticamente   vibrando   con   la   necesidad   de   obtener información y ver cómo iba. Entonces vio que Zane giraba lentamente la cabeza hacia uno de los médicos, que le hablaba en voz baja. Zane estaba despierto.   Ty contuvo el aliento y entró. La enfermera debió haber visto el movimiento por el rabillo del ojo, porque se volvió hacia él con alarma.

  El médico se giró también.   —¿Y usted es…?   Ty simplemente le mostró su placa. Él también podía ser un culo oficioso.   El médico no estaba impresionado.   —A menos que sea familiar del agente especial Garrett, no debería estar aquí, señor. No he sido informado de ninguna asignación de guardia.   —Considérese informado –le dijo Ty en voz baja.   —Debo insistir…   —¿Ty?   Ante  la suave palabra  de  Zane,  los médicos y la enfermera  se volvieron hacia su paciente. Ty se acercó a la cama, mirando a Zane con una mezcla de alivio y culpa.   —Eh —respondió con voz débil.   Zane movió la mano y giró la cabeza, pero sólo parpadeó lentamente y miró con ojos desenfocados.   —¿Estás bien? Estabas en la camioneta –dijo. Las palabras eran tan confusas que Ty necesitó un rato para descifrarlas.   —Sí   —respondió   Ty   cuidadosamente   mientras   le   estudiaba.   Conocía   esa mirada. Le llevó un buen rato registrarla, pero la conocía. Era la misma que su bisabuela había tenido cuando él era pequeño, mirando más allá de él al escuchar el sonido de su voz—. No puedes ver –espetó.   —Disculpe —interrumpió uno de los médicos—. Agente especial Garrett, ¿está de acuerdo con que este hombre se quede? ¿Lo conoce?   Zane parpadeó lentamente.   —Es mi compañero –dijo, las palabras salían un poco más claras, aunque todavía dificultosas—. Cuéntele. Estaba en la camioneta.   —Cuénteme,   mi   culo.   Él   no   puede   ver   –gruñó   Ty   al   médico   mientras señalaba acusadoramente a Zane.   El segundo doctor habló.   —Está en lo cierto, ¿agente…?   —Grady –respondió Ty molesto al hombre—. ¿Por qué no puede ver?   —Ty —dijo Zane en voz baja, el tono claro, pidiéndole que se calmara y dejara que los médicos se explicasen.   El primer médico pasó una página del gráfico.   —Cuando estábamos explicando al agente Garrett, había una gran cantidad de   hinchazón   por   el   golpe   en   la   cabeza.   Aunque   la   mayor   parte   de   ella   ha disminuido y hemos confirmado que no hay hemorragia interna, pensamos que había suficiente para formar un par de coágulos de sangre. Hemos comenzado a darle los medicamentos apropiados, y en un par de días, le haremos otro TAC para determinar la magnitud de los daños.   —Los   coágulos   están   muy   cerca   de   los   nervios   ópticos,   posiblemente, incluso dentro de ellos —dijo el segundo doctor—. Por eso no puede ver.

  Ty les miró fijamente, tratando de decidir si estaba justificado golpear a uno de ellos o a ambos. Suponía que no.   —Coágulos –repitió—. Por lo tanto, no es permanente…, ¿no? ¿Se puede arreglar?   —Hemos elegido un fármaco muy eficaz para disolver los coágulos —dijo el primer médico—. Una vez que tengamos la oportunidad de repetir el TAC y hacer un   examen   de   la   retina,   sabremos   más,   pero   diría   que   es   sólo   temporal   y   no requerirá cirugía para resolverlo.   Durante   la   conversación,   la   enfermera   estaba   cambiando   una   vía intravenosa, y Zane ni siquiera se inmutó mientras se la colocaba.   —¿Puedo traerle algo, señor Garrett? –preguntó—. ¿Le duele algo?   —La cabeza. Viviré –respondió Zane arrastrando las palabras.   —Bien, agente Garrett, trate de descansar un poco —dijo el primer médico.   —Puede que le resulte más fácil mantener los ojos cerrados. No me atrevo a cubrirlos hasta que sepamos más sobre su condición. Volveremos a evaluarle en unas pocas horas. —Con eso, los dos médicos asintieron en dirección a Ty y se fueron.   La enfermera deslizó el cable de botón de llamada dentro de la curva del brazo de Zane.   —Si necesita algo, simplemente aprete y vendré corriendo. Me llamo Bree. —Entonces los dejó solos.   Ty se quedó allí, sin saber qué hacer. No podía luchar contra la sensación de que todo esto era culpa suya de alguna manera. Si hubiera ido con ellos…   —Para —murmuró Zane.   —¿Qué? —Preguntó Ty a la defensiva.   Zane volvió su rostro hacia Ty.   —Deja   de   golpearte.   ¿Estás   bien?   Estabas   en   la   camioneta   —repitió   por tercera vez, su voz baja y agotada.   —Realmente tienes una conmoción cerebral, ¿eh? —murmuró Ty. La silla pesada donde se había sentado antes estaba en la esquina, así que la acercó a la cama y se sentó en el borde—. Lo siento —ofreció sin convicción—. Debería haber estado allí contigo.   Zane movió la mano contra el muslo de Ty.   —Ambos estaríamos aquí. —Su tono transmitió que sería una mala cosa.   Ty no respondió, sólo bajo la cabeza y miró la mano de Zane.   —¿Te duele? —Preguntó finalmente.   Zane gruñó.   —La cabeza. Viviré.   Ty   habría   sonreído   ante   la   absurda   repetición,   pero   sabía   que   Zane   no podría evitarlo después de ese golpe tan duro en su cabeza. Asintió en silencio, recordando con retraso que no podía verle.   —¿No puedes ver nada? —preguntó tentativamente—. ¿Ni sombras, nada?

  Zane se quedó en silencio un largo rato mientras parpadeaba sus ojos una y otra vez.   —Nada —susurró.   Ty se agachó y le agarró la mano, apretando con fuerza. McCoy le había ordenado   volver   a   casa,   pero   ¿qué   bien   hacía   allí?   Por   otro   lado,   Zane   no necesitaba nada más que atención médica, y Ty sabía que cuando él estaba en el hospital, odiaba tener gente alrededor.   —¿Qué puedo hacer? —preguntó, sintiéndose impotente e inútil.   Zane se lamió el labio inferior y le abrió los ojos, volviendo la cara hacia Ty.   —No me dejes solo. —Su voz realmente temblaba.   Ty   le   miró   con   preocupación   y   puso   su   otra   mano   sobre   la   de   Zane, sujetándolo con ambas manos y dejando que sus dedos se deslizaran por el brazo.   —No voy a ninguna parte —prometió.   Zane asintió, era un movimiento espasmódico, incómodo. Cerró los ojos con fuerza como si fuera a ayudar.   —Estoy un poco sacudido —dijo con voz ronca.   Ty le acarició el brazo de manera mecánica. No tenía idea de qué más hacer.   —Vamos a tener que encontrar a un tercero para cuidar de nosotros cuando resultemos heridos –sugirió Ty—. No somos muy buenos en esto.   —Demasiado  buenos. Esto es nuevo —dijo Zane con un resoplido suave—. Me duele la cabeza.   —Eh, prefiero  mi racha de heridas en los dedos –respondió Ty  mientras pasaba el pulgar por la muñeca de Zane—. Y no es nuevo, es sólo más épico que lo que hice en Nueva York.   Zane resopló y pareció encogerse cuando el silencio se prolongó.   —Es una mierda —murmuró finalmente.   —Piensa en ello como… una formación especial para tus otros sentidos — instruyó Ty, fingiéndose alegre.   Zane frunció el ceño y tomó aire.   —Si pudiera verte –anunció—, te daría un puñetazo.   —Debe ser mi día de suerte entonces —respondió Ty con ironía.   Zane abrió y cerró el puño entre las manos de Ty, flexionando los dedos antes de dejarlos descansar, cerrándolos alrededor de su muñeca.   —¿Y ahora qué?   Ty   abrió   la   boca   para   responder,   tratando   de   encontrar   una   broma,   un aspecto   positivo   o   una   bonita   mentirijilla.   Pero   sólo   pudo   hacer   unos   sonidos suaves antes de cerrar la boca de nuevo y sacudir la cabeza.   —No lo sé –respondió—. Supongo que sólo nos queda esperar.   —Vaya –murmuró Zane con voz cansada, la cabeza colgando hacia atrás contra la almohada—. Debes estar cagado de miedo si eso lo mejor que tienes.   Ty apretó los labios y miró a Zane, impotente. Le miró a los ojos, sabiendo que no podía verle. Sin embargo, se alegraba. No necesitaba ver su miedo. Si  él

estaba tan asustado, no podía ni imaginar cómo se sentiría Zane.   * 

 *

  Estar completamente en la oscuridad había adquirido un nuevo significado.   Esto no era sólo oscuridad, era negro como la pez, ni alivio, ni gris, ni rastro de luz debajo de una puerta, ni el brillo desnudo de estrellas en el cielo. La nada absoluta.   Cada vez que Zane se despertaba de su dormitar, sin dormir de verdad, la enfermera insistía en despertarlo cada quince minutos, era más fácil pensar, y lo primero que pensaba siempre era que cuando abriera los ojos, sería capaz de ver. Pero entonces lo hacía y… nada.   Si   no   fuera   porque   siempre   era   capaz   de   oír   algo   en   la   habitación   del hospital, se habría muerto de miedo.   Con un suspiro, se movió un poco en la cama, con mucho cuidado, sin estar seguro   de   si   alguna   parte   dolería   cuando   se   moviera.   Oyó   jadear   a   Ty repentinamente y sintió un tirón.   —¿Qué? —preguntó Ty con voz ronca y soñolienta.   Zane frunció el ceño.   —¿Ty? ¿Estabas durmiendo?   —No   estoy   seguro   –respondió   Ty   con   una   voz   que   le   dijo   a   Zane   que definitivamente había estado dormido y todavía estaba en el proceso de tratar de recordar dónde estaba. Sintió su mano rozarle el pecho, como para asegurarse de en realidad estaba allí y no estaba soñando. Levantó la mano para cubrir la de Ty durante un momento.   —Suena como si lo estuvieras —murmuró Zane. Movió los ojos para mirar a su alrededor, aunque no había nada que ver—. ¿Qué hora es?   —Tarde   —respondió   Ty,   su   voz   sonaba   como   si   se   hubiera   girado—. ¿Puedes… puedes ver algo? —preguntó tentativamente.   Zane   se   movió   un   poco   más   hacia   su   lado,   frente   a   Ty,   dejando   que   la mejilla descansara sobre la almohada.   —No —susurró. Sus dedos se movieron ligeramente sobre la mano de Ty. Aunque   nunca   había   sido   de   tocar   mucho,   ahora   que   no   podía   ver,   tocar   era mucho más importante para su estado de ánimo.   Se preguntó cuánto tiempo lo toleraría Ty.   —Maldita   sea   —suspiró   Ty.   Le   apretó   la   mano   y   se   alejó   mientras   se levantaba, como Zane sabía que haría—. ¿Necesitas algo? Voy a buscar cafeína. Tal vez un poco de comida de verdad.   Zane se resistió a sacudir la cabeza ligeramente. Dolía y se sentía mareado.   —No. ¿Has estado aquí todo el tiempo?

  —Sí —respondió con voz sorprendida. Casi sonaba ofendido de que Zane preguntara—. ¿Por qué?   —Relájate, ¿de acuerdo? —Dijo Zane con un suspiro—. Me imaginé que lo habías   hecho,   lo   que   significa   que   no   te   has   tomado   ni   un   descanso.   ¿Cuándo comiste por última vez?   —Almuerzo —respondió Ty mientras se alejaba por completo—. ¿Quieres que   enc…   al   doctor   y   vea…   conseguir   algo   de   comida?   —Murmuró,   su   voz entrando y saliendo del alcance del oído. Zane pensó que podría estar buscando algo o posiblemente poniéndose la chaqueta. Podría haber detectado algún roce de la tela.   —Sí   –dijo   Zane,   tragando   el   nudo   de   temor   que   le   golpeó   el   pecho.   Se mordió el labio y se movió más hacia un lado, poniendo la almohada con fuerza contra su pecho, como hacía en casa. Maldición, odiaba esto.   Y odiaba aún más tener miedo de ello. Cerró los ojos con fuerza.   —¿Qué ocurre? –preguntó Ty mientras su voz se acercaba de nuevo.   Zane se recordó que era un hombre adulto que se enfrentaba a todo tipo de peligrosos desafíos realmente aterradores en su vida y trató de relajarse, con sólo un poco de éxito. Se aclaró la garganta.   —Volverás,   ¿no?   —preguntó   finalmente.   Hizo   una   mueca.   Maldita   sea, sonaba como un bebé.   Se   hizo   el   silencio   como   respuesta,   pero   Zane   todavía   podía   sentir   su presencia al lado de su cama. Finalmente, Ty se movió, y el denim de los vaqueros raspó suavemente. Extendió la mano y la puso sobre la frente de Zane.   —Todo irá bien —le aseguró y luego quitó la mano.   Parte de la tensión se derritió, lo suficiente para que Zane pudiera respirar fácilmente otra vez. Asintió con la cabeza contra la almohada.   —Vamos.   Estaré   aquí.   –No   hubo   respuesta,   ningún   sonido   de   Ty   en movimiento, pero sentía el calor que había dejado en la habitación, así que sabía que   se   había   ido.   Apretó   la  mandíbula   y   empujó   la   cara   en   la  almohada.   Esta mierda de ceguera había sido más fácil de manejar cuando estaba inconsciente y no podía enfocar. Sin nada más que hacer, empezó a escuchar, cerrando los ojos y escuchando realmente.   * 

 *

  Después del infierno claustrofóbico que era el patio de comidas del hospital lleno de gente, Ty se encontró inquieto y nervioso mientras se abría camino hacia los ascensores. No sonreía y no asentía hacia la gente al pasar, ni siquiera veía a la gente.   Mantenía la cabeza gacha, un ceño fruncido pegado a la cara mientras se

preocupaba por lo que había que hacer. Había hablado con su madre por lo menos durante   media   hora   mientras   esperaba   en   la   fila   de   la   cafetería,   tratando   de convencerla de que nadie había muerto y que él y Zane tenían todas sus partes intactas. Cuando colgó, se dijo que apreciaba el hecho de que a ella le importara, recordaba que era por amor, que estaba contento que su madre todavía estuviera por allí. Zen, Ty, zen.   Entonces el pensamiento de que Zane tenía una madre le había golpeado como un camión cargado de pollos asustados y necesitó sentarse. Perdió su lugar en la fila. A la mierda la fila.   Estaba   registrado   como   el   contacto   de   emergencia   de   Zane,   lo   que significaba que notificárselo a la familia era cosa suya. La posibilidad de llamar a los padres de Zane para contarles que estaba gravemente herido, y oh, por cierto, yo   soy   el   compañero   de   su   hijo   que   le   dejó   entrar   en   el   edificio   que   explotó, encantado de conocerles, ¿le ha dicho él que le gustan las pollas?   Ty   cerró   los   ojos   y   negó   con   la   cabeza,   sorprendido   de   encontrarse   a   sí mismo en el ascensor.   Inhaló profundamente y lo soltó lentamente. Esto no era más que falta de sueño y, posiblemente, un poco  de trauma. Estaría bien. Zane iba a estar bien. Todo estaría bien.   —Bien —dijo en voz baja.   Cuando llegó a la habitación de Zane, casi estaba bien de nuevo.   Entonces lo vio, su compañero, su amante, allí tendido en la cama, pálido e inmóvil, de alguna manera logrando parecer frágil a pesar de ser un hombre alto y musculoso, el “bien” salió por la ventana, cayó tres pisos y se aplastó contra el asfalto.   Ty entró en la habitación, preguntándose si debía quedarse o irse, ya que Zane parecía estar durmiendo. Al diablo con eso, si tenía que sufrir, también lo haría   Zane.   Se   acercó,   sus   ojos   pasando   por   encima   de   la   maquinaria   de   la habitación, y se sentó con cuidado en el borde de la cama.   La esquina de la boca de Zane se curvó.   —Old Spice —murmuró.   Las palabras calentaron a Ty más de lo que estaba dispuesto a admitir. Se acercó y olfateó ruidosamente a Zane.   —¿Desesperación?   Zane levantó la nariz.   —Enjuague bucal. Mierda desagradable. –Movió la mano más cercana para tocar a Ty. Había un pequeño vendaje, blanco contra su piel, donde el IV había estado.   Ty agarró su mano y la apretó.   —¿Lo llevas mejor?   —No   duele   tanto   —admitió   Zane—.   Se   llevaron   todos   los   cables   y   me dieron   ginger   ale.   Odio   el   ginger   ale.   –No   había   mucha   fuerza   detrás   de   sus

palabras, pero  al menos era algo  más que el sordo  sí y no  y “tú estabas en la camioneta” de esa tarde.   Ty asintió, sin saber qué más decir. Su mente todavía estaba corriendo, un pato pateando furiosamente bajo la superficie lisa de un estanque. Estaba bastante seguro de que si Zane pudiera ver, lo habría mencionado.   —Hablé   con   Ma   hace   un   momento.   Dijo   que   te   dijera   hola   –dijo   Ty, aferrándose a un hilo antes de empezar a vagar de nuevo. Tendría que echar una siesta cuando llegara a casa.   —Podría ir a por un poco de pastel ahora mismo —dijo Zane, alegrándose visiblemente aunque sus ojos se mantenían sin brillo y en blanco.   —Estoy seguro de que está horneando con furia —murmuró Ty. Se miró la mano que aún sostenía entre las suyas—. ¿Quieres que llame a tus padres? —Di no, por favor, di que no, por favor, di que no…   —No —dijo Zane inmediatamente.   ¡Gracias Dios!   Ty se aclaró la garganta y siguió hablando a pesar de su alivio.   —¿Estás seguro? Parece algo que quizá deberían saber.   Zane frunció la nariz y el ceño antes de suspirar unos momentos después.   —Supongo que podría llamar a Annie. Pero mis padres no. Nosotros no… no estamos en contacto.   Ty   hizo   una   mueca,   pero   no   presionó.   Sin   embargo,   no   pudo   evitar preguntar:   —¿Quién diablos es Annie?   Zane sonrió y volvió la cabeza en la almohada.   —Mi hermana pequeña.   —Ah.   ¿Voy   a   tener   que   llamarla?   —Preguntó   Ty,   incapaz   de   ocultar   el desagrado en su voz.   —No   te   haría   eso   –le   tranquilizó   Zane,   frotando   el   muslo   de   Ty   con suavidad. Estaba claro que había captado el tono de Ty—. Sin embargo, ella sabe quién eres.   —¿Ella sabe que soy el compañero que te dejó entrar solo en un edificio que explotó y que te gustan las pollas? —preguntó Ty sin siquiera pensar en darse la vuelta para ver si había alguien dentro del rango de audición.   Los  ojos  de  Zane   se  agrandaron  cómicamente  antes  de  parpadear  varias veces y sacudir la cabeza.   —Que eres el compañero que me ha salvado la vida varias veces —corrigió tranquilamente—. Y sí, sabe que cambié de equipo.   La   mente   acelerada   de   Ty   finalmente   se   detuvo   chirriando   y   de   manera dolorosa.   —Espera, ¿qué?   —Ni   siquiera   tengo   que   ver   tu   cara   para   saber   que   estás   a   punto   de enloquecer. —Zane suspiró—. Ella sabe que somos compañeros en el trabajo. Eso

es todo. No comparto detalles sobre mi vida privada con ella ni con nadie, pero sí que sabe en términos generales que en el pasado me he acostado con hombres y mujeres. ¿De acuerdo?   Ty cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz para protegerse de las ardillas que trataban de taladrarle el cerebro.   —Zane –gimió quejándose—. ¿Cuándo sales de este sitio? Necesito dormir antes de que me vuelvas loco.   —No lo sé —fue la respuesta tranquila.   Ty miró a Zane, realmente le miró, notando la delgadez de su rostro pálido, la preocupación grabada en cada línea. Había pasado un tiempo desde que Zane había tenido tan mal aspecto. Le hizo darse cuenta de lo mucho mejor que estaba desde Navidad. Alzó la mano y rozó el pelo de Zane con la punta de los dedos, no quería a hacer una demostración pública de su afecto, pero quería consolar a Zane de alguna manera.   —¿Quieres que vaya a preguntar si puedes venir a casa?   Zane tuvo esa extraña mirada de dolor en su rostro un momento antes de encogerse de hombros.   —No sé qué hacer. No estoy seguro de cómo me… voy a manejar.   —Me tienes a mí. —Ty apretó los labios con fuerza y se sintió ruborizar. Abrió   la   boca   para   añadir   algo,   pero   supuso   que   después   de   haberle   dicho   a alguien que lo amabas y caer de rodillas tantas veces como  él había hecho por Zane, estabas más allá de estar avergonzado cuando escupes material de tarjetas de Hallmark.   La   pequeña   sonrisa   en   el   rostro   de   Zane   suavizó   las   arrugas   de preocupación.   —Lo sé. —Frotó los dedos sobre la tela de los pantalones de Ty—. Pero tienes que trabajar. Y jugar al softball. Y dormir —enfatizó con un suave empujón.   —¿Estás diciendo que no quieres que me quede contigo? —preguntó Ty con la voz más neutral que pudo reunir. No le culparía si no quería. Si se revirtieran sus posiciones, él se desharía de Zane en un segundo. Y sabía que decir que no era el   candidato   más   idóneo   para   cuidar   a   alguien   sería   una   subestimación impresionante.   Pero   quería   estar   allí   para   Zane   de   todos   modos.   Quería   que supiera que estaba con él, sin importar el qué.   —No.   Te   quiero   conmigo   todo   el   tiempo.   Pero   nos   conocemos.   No funcionaría.   Ty estaba a punto de asentir de acuerdo, porque mierda no, no funcionaría. Estarían en las gargantas del otro enseguida… a pesar de que había empezado a echar de menos a Zane un poco las últimas semanas muy ocupadas. Miró a los ojos que no veían. Tenía el impulso de preguntar sobre ser mucho más que una niñera.   —¿Me darás una oportunidad? —Suplicó.   La   emoción   que   atravesó   el   rostro   de   Zane   fue   indefinible,   al   principio pensó que había identificado sorpresa, luego felicidad, luego tal vez esperanza.

  —Sí —respondió Zane.   —Bien —Ty suspiró. Le dio una palmadita a su rodilla—. Voy a cazar a un médico y le amenazaré hasta que te permita ir a casa.   —Probablemente estará de acuerdo. No está muy feliz conmigo así –dijo Zane.   —No ¿Por qué?   Zane cerró los ojos y parpadeó varias veces antes de abrirlos.   —Rechacé el tratamiento del dolor —murmuró.   Ty asintió, olvidando por un momento que Zane no podía verle. Le acarició el estómago y se levantó. No iba a opinar sobre las drogas, como había dejado de comentar cualquier otra cosa que se refiera a alguno de los vicios de Zane. No merecía la pena la angustia.   —Vuelvo   enseguida   —murmuró,   y   se   puso   a   buscar   un   médico desprevenido a quien intimidar.   * 

 *

  —Agente Garrett, ¿cómo se siente? –preguntó la voz de un hombre mientras alguien entraba en la habitación.   A pesar de que se lo esperaba, Zane se tensó. Abrió los ojos por costumbre y se sentó.   —Bastante bien, excepto… —Hizo un gesto con una mano a algún lugar al lado de su cabeza.   —¿Todavía   no   hay   visión?   —La   misma   voz   le   preguntó   con   una  mueca audible—. Bueno, eso era de esperar. Empezaremos con los documentos del alta y podrá irse –dijo revolviendo los papales.   Zane cerró los ojos y apretó la manta en un puño.   No estaba seguro de que fuera una buena idea, aunque no quisiera quedarse aquí.   —¿A menos que haya algún nuevo problema? —Preguntó el médico, la voz teñida de preocupación.   —¿Un problema? –La voz de Zane se alzó un poco aguda al final—. ¡No puedo ver!   El médico se aclaró la garganta.   —Agente Garrett, es un efecto secundario temporal —le aseguró—. Ahora que sabemos que no hay ninguna lesión importante, no hay razón para que se quede aquí. Estoy seguro que estará más cómodo en casa.   Zane tragó.   —En casa. Solo.   —¿Está diciendo que desea permanecer en el hospital? —preguntó el doctor

sorprendido—. Eso realmente no es una opción, agente Garrett.   —No, supongo que no —murmuró Zane, dejando caer el mentón.   —Tardará una hora más o menos –le dijo el doctor, sonando aliviado por no tener   que   convencerle—.   Deje   que   hagamos   esto   –dijo.   Sus   zapatos   chirriaron mientras se alejaba.   —Eh —dijo Zane bruscamente—. ¿Hay algo que pueda hacer mientras estoy en casa?   Oyó detenerse al doctor y girarse.   —No tropiece con nada –aconsejó el hombre después de un momento de reflexión.   —Sí, pan comido —murmuró Zane.   —Descanse. Relájese. Deje que alguien se ocupe de usted —le dijo el médico serio—.   La   enfermera   vendrá   enseguida   –añadió.   Luego   los   pasos   ligeramente chirriantes desvanecieron.   —Relájate —dijo Zane como si alguien estuviera allí de pie. No estaba muy seguro de que no hubiera nadie—. Dijo relájate. —Gimió y se frotó la cara con las manos.   Con un suspiro, Zane dobló una pierna y pasó un brazo alrededor de la rodilla mientras se quedaba allí sentado preguntándose qué demonios iba a hacer.   Ya había decidido  no llamar a Annie. Estaba seguro de que su hermana volaría allí si la necesitaba, pero no había nada que pudiera hacer. No había nada que nadie pudiera hacer. Eso era lo malditamente frustrante.   Pocos minutos después oyó un suave golpe en el marco de la puerta de su habitación.   —¿Quieres Cheetos o Snickers? —preguntó Ty en tono disgustado.   Zane giró la cabeza tan pronto como oyó el golpe.   —Snickers será más fácil —dijo. Aunque los Cheetos sonaban bien, sabía que no debía luchar contra Ty por ellos.   Podía oír a Ty desenvolver la barra de chocolate mientras se acercaba.   —Extiende la mano –ordenó Ty cuando llegó al lado de la cama.   Moviéndose   ligeramente   hacia   Ty,   Zane   extendió   la   mano   con   la   palma hacia arriba. Ty le puso el Snickers sin decir una palabra, y Zane le sintió alejarse y caer sobre una silla. Los muelles chirriaron.   Zane   levantó   la   barra   tentativamente   a   los   labios,   sorprendido   cuando encontró difícil morderla. Le dio un mordisco y masticó lentamente.   —El doctor ha estado aquí —dijo mientras saboreaba el chocolate.   —Eso fue más rápido de lo que esperaba. ¿Y? —preguntó Ty ansiosamente.   —Me envían a casa.   —Eso es bueno, ¿no? —Preguntó Ty—. ¿Cuándo podemos irnos?   —Dijo una hora. —Zane no estaba seguro de que responder a la primera pregunta.   La silla crujió cuando Ty se inclinó hacia delante. Su voz estaba más cerca

cuando habló.   —Hemos hablado de esto. ¿No quieres ir a casa?   —Sí, quiero ir a casa. Odio los hospitales. Es sólo… —Zane frunció el ceño.   —Que quieres poder ver –proporcionó Ty práctico.   Zane asintió. Tomó con cuidado otro bocado del Snickers.   —No sé qué diablos voy a hacer con mi vida. Será todo un nuevo nivel mirar a las cuatro paredes.   —Bueno   —murmuró   Ty   pensativo—.   Sé   un   hombre,   Zane.   La   mierda ocurre, ¿sabes? Saldremos de aquí y conseguiremos algo de comida real. —Zane se sentó sobresaltado un largo rato y luego rió entre dientes.   —Bienvenido de nuevo.   —¿Qué?   —Has sonado mucho más a tu ser gilipollas gruñón normal —explicó Zane —. En lugar de reconfortante, quiero decir. —Algo acerca de eso hacía que tuviera ganas de reír—. Sí, vas a ser un gran ayuda de cámara.   Se   sorprendió   por   un   golpe   en   la   punta   de   la   nariz.   No   le   había   oído moverse, ni siquiera sentido. Golpeó con una mano en una reacción tardía.   —¡Eh!   Te   he   visto   utilizando   una   plancha.   Eso   es   malditamente impresionante.   —Los marines saben cómo usar una plancha o se casan —aconsejó Ty con la boca llena de Cheetos—. La plancha es menos peligrosa.   Zane resopló y casi se tragó el trozo de barra de caramelo de su boca sin masticarlo.   —Eso es realmente muy divertido.   —Lo intento.  

Capítulo 7

  Zane   sintió   detenerse   el   taxi.   Había   perdido   la   cuenta   de   las   vueltas   y revueltas hacía un rato y no tenía ni idea de si estaban en su apartamento, en la casa de Ty o en algún lugar completamente diferente. Ya había decidido que de ningún modo iba a decir las palabras “¿Ya hemos llegado?" o Ty se pondría como un basilisco.   Así que se quedó sentado en silencio, el rostro vuelto hacia la ventanilla, con la barbilla hacia abajo.   Llevaba la ropa del hospital, su traje había sido tirado a la basura. Sabía que no había sangrado, a pesar de las magulladuras por todas partes, así que pensaba que no se veía tan mal.   —Ya estamos aquí –le dijo Ty. La puerta de su lado se abrió—. Espera. Voy a buscarte –dijo antes de cerrar la puerta.   Zane   no   se   movió.   Sabía   que   esto   iba   a   ser   duro,   tratar   de   moverse,   y ciertamente no tenía muchas ganas de hacerlo. Apenas había dicho una palabra durante todo el viaje, sólo pensaba a lo que tendría que enfrentarse si no lograba recuperar la vista. Sabía que era demasiado pronto para empezar a preocuparse y planificar, pero joder, apenas había conseguido enderezar un poco la cabeza ¿y ahora esto?   La puerta a su lado se abrió, y Ty tomó su codo suavemente.   —Cuidado   con   el   bordillo   cuando   bajes.   —Murmuró,   sonando   como   si estuviera mirando hacia el suelo mientras hablaba.   Zane se giró en el asiento y puso un pie en el suelo. Podía sentir el suave declive de la acera y movió su pie un poco más hacia adelante antes de empujarse fuera del asiento para levantarse. Ty le subió a la acera, le dio una palmadita en el hombro, luego apartó la mano del codo de Zane. Este le oyó hablar brevemente con el taxista.   Moviéndose con cuidado, Zane se apartó del coche y esperó. Podía decir por el   olor   familiar   de   los   restaurantes   italianos   de   Little   Italy   que   estaban   en   su apartamento.   También   sabía   cuál   era   el   camino   a   la   puerta   principal   del apartamento, pero no sabía lo lejos que estaba.   Y   había   escalones,   una   barandilla,   un   banco   y   algunos   fragmentos   de cemento en la acera y ¿si era el día de la basura y había un cubo? Zane gimió. Su cerebro maltratado estaba enfocando a Ty.   —Aquí —dijo Ty, sorprendiendo a Zane y sacándole de sus pensamientos. Tomó su mano y le puso algo en ella—. Usa esto —instruyó mientras sostenía la mano de Zane en torno a un mango de madera curvada.   Zane   se   dio   cuenta   de   que   era   el  paraguas  que   solía   guardar   junto   a   la puerta de su apartamento. Frunció el ceño y cerró los dedos alrededor del mango,

moviéndolo   ligeramente   delante   de   él.   Definitivamente   no   era   un   bastón,   pero pensó que si lo movía hacia delante golpearía algo antes que él.   —Buena idea —murmuró.   —Lo sé —respondió Ty, con una sonrisa evidente en su voz. Tomó a Zane por el codo y le dio la vuelta—. Tómate tu tiempo, tantea con los pies cuando no estés seguro. Si dudas o te anticipas, más propenso serás a tropezar —aconsejó.   Zane hizo una mueca.   —Bien —murmuró mientras inhalaba y daba un par de pasos. Podía sentir la superficie dura bajo sus pies, por lo que al menos estaba en el paseo. Aunque se sentía como un completo idiota, balanceó el paraguas cuidadosamente frente a él, el extremo hacia abajo alrededor de sus rodillas. Cuando golpeó algo metálico, se detuvo, sorprendido, tratando de recordar que podría ser.   —Sólo   la   barandilla   —dijo   Ty   a   su   lado—.   Escalones   —añadió   mientras apretaba la mano en el codo.   Zane hizo una pausa.   —¿Hasta dónde? ¿Subo ahora?   —Sí   —respondió   secamente   Ty—.   Toca   con   los   dedos   del   pie   para encontrarlo. —Zane levantó el pie, dio una patada, buscando la parte delantera del escalón y luego apoyó el pie, un poco sorprendido cuando funcionó. Repitió el movimiento dos veces más y se detuvo.   —Eso es todo, ¿verdad?   —Sí —respondió Ty y soltó el brazo de Zane. Luego se oyó el sonido de llaves en la puerta y chirrió al abrirse. Ty le tomó del brazo de nuevo, pero no tiró —. Vamos –ordenó—. No arrastres los pies, hay un marco.   —Has hecho esto antes, ¿verdad? —Dijo Zane, siguiendo las instrucciones y entrando sin ningún problema.   —Cuando   era   pequeño   –respondió   Ty   con   una   voz   más   suave—. Utilizaremos el paraguas hasta que pueda encontrar algo mejor.   Zane frunció el ceño de nuevo y puso una mano en la pared que sabía que estaba en su lado derecho.   —Nadie en tu familia es ciego.   —Mi   bisabuela.   Murió   cuando   yo   tenía   catorce   años.   —Zane   asintió   y comenzó a moverse, dejando que la mano rozara la pared. Sabía que había varios metros hasta llegar a una estantería. Estaba en el pasillo principal de la vivienda. Llevaba a la cocina frente a él. Estaba en la sala de estar, y después de los estantes había un pasillo a la derecha con cuatro puertas: dos dormitorios, un armario y un baño. No tenía muchos muebles, así que ¿qué problemas podía haber?   —Por   lo   menos   sé   donde   están   las   cosas  en   mi  propia   casa  —murmuró mientras caminaba hasta que su mano tocó la madera de los estantes.   —Esa es la idea, listo —murmuró Ty desde algún lugar frente a él.   Zane cerró deliberadamente los ojos para visualizar el sofá y las sillas, y luego barrió el espacio frente a él antes de dar dos cuidadosos pasos para pararse

detrás del sofá. Arrastró sus dedos por encima mientras caminaba por el lado, y con un suspiro de alivio que se dejó caer en él.   Ty le dio una palmada en la cabeza tan pronto como se sentó, como haría con un perro que hubiera realizado un truco correctamente. Su voz era la  única forma de saber dónde estaba. No parecía hacer ningún otro tipo de ruido cuando se movía. Ni pasos, ni roce de ropa, ni crujido de hueso o articulaciones. Nada. Escalofriante. El raro de Ty.   —¿Quieres comer? No es muy tarde —preguntó Ty mientras se alejaba.   —Sí —respondió Zane con fervor palmeaba ligeramente la mano de Ty—. No había nada de malo en mí y me querían alimentar con caldo y gelatina.   —La gelatina está buena —dijo Ty desde la cocina.   —No   cuando   te   estás   muriendo   de   hambre   —replicó   Zane.   Se   quitó   los zapatos, asegurándose de empujarlos con cuidado debajo de la vieja mesa de café antes   de   quitarse   los   calcetines   y   subir   las   piernas.   Apoyó   la   cabeza   contra   el respaldo del sofá. Con los ojos cerrados, casi podía imaginar que era un domingo por la tarde y estaba haciendo el vago en lugar de ser la noche del lunes después del día del tercer anillo del infierno.   —Bueno, ¿qué quieres? —preguntó Ty con algo cercano a la molestia. Su voz se había movido. Estaba de pie justo en frente de Zane.   Zane se crispó por la sorpresa y abrió los ojos.   —Cristo, Ty —se quejó.   —¿Qué? —Preguntó a la defensiva—. ¡Tengo hambre!   —Es  bueno   que  me  haya calmado   –le  dijo   Zane—.  Si hubiera  tenido   mi arma, la habría sacado.   —¿De qué estás hablando?   Zane sacudió la cabeza y se pasó una mano por la cara.   —Ordena una pizza de Isabella’s. Todavía deben estar abiertos.   Ty apretó el teléfono en la mano de Zane.   —Aquí. Necesito ibuprofeno —dijo mientras su voz se apagó.   —En el armario de la cocina junto al fregadero —dijo Zane distraídamente mientras pasaba los dedos sobre los botones, tratando de averiguar cómo hacerlo. Era más fácil con los ojos cerrados, a pesar de que no podía ver de todos modos. Después de dos intentos fallidos, consiguió el número que había memorizado en el teléfono e hizo el pedido.   Podía oír Ty sacudiendo la botella de ibuprofeno. Le oyó abrir y cerrar la nevera. Entonces dejó de hacer ruido. Unos segundos más tarde, Zane oyó el pop y el sisep de un refresco con gas a poca distancia.   Zane volvió la cara en esa dirección.   —Sabes, sabía que podías dar miedo, sólo que no me di cuenta de cuánto. No te oigo moverte. Nada.   —¿Qué? —preguntó Ty con el mismo tono distraído y un poco confuso que había usado antes—. ¿Quieres un trago? —Ofreció tardíamente.

  —Esperaré a la pizza. Dije que eres tan silencioso que no te oigo moverte en absoluto. Ni siquiera las pisadas en la alfombra, y sé cómo escuchar esas cosas.   —Oh —dijo Ty ausente—. Lo siento.   —Está bien. Sólo confirma que ni siquiera tienes que pensar en ello. —Zane inclinó la cabeza, volviendo una oreja hacia él—. ¿Vas a quedarte ahí de pie hasta que la pizza llegue?   —Pensé en ello. Duele un poco sentarse —admitió.   —¿Todavía te duele mucho del softball? —Zane frunció el ceño—. Tú no entraste en el edificio y te hiciste daño, ¿verdad?   —No —respondió Ty mientras se sentaba. El sofá junto a Zane se movió cuando se puso cómodo.   Zane seguía frunciendo el ceño, escuchando su voz cuidadosamente, pero no había nada que le diera una pista.   —Me gustaría saber qué pasó. En un momento estaba caminando a través de esa tienda para comprobar el trastero, al siguiente me desperté a negro total.   —Hubo una explosión –le dijo Ty. Gruñó fuertemente, y lo siguiente que supo Zane, fue que la cabeza de Ty descansaba sobre su muslo—. Alrededor de una docena de agentes y policías resultaron heridos. Seis de los nuestros están en el hospital. No hay víctimas mortales, por lo que sé.   El ceño de Zane se desvaneció y movió su mano lentamente para apoyarla encima de la cabeza de Ty, acariciándole suavemente.   —¿Lo viste desde la camioneta?   —Sí —respondió suavemente Ty. Se estiró, dejó la bebida sobre la mesa y se acomodó contra Zane—. Te sacó un bombero muy grande llamado Tanque —le informó divertido.   —¿Tanque?   —Ese es el tipo que me atropelló.   —Oh sí, lo conocí en el campo brevemente. —Zane deslizó los dedos por la mejilla de Ty—. La pizza tardará una media hora. ¿Por qué no te echas una siesta rápida?   —¿Estarás bien? —le preguntó Ty, ni siquiera tratando de discutir.   —Estaré aquí mismo –dijo Zane, apoyando la mano sobre el hombro de Ty mientras los dedos le rozaban al sien. Sintió moverse el brazo de Ty e imaginó que probablemente estaba poniendo su antebrazo sobre los ojos como hacía cuando estaba agotado.   —Despiértame si necesitas algo —murmuró Ty.   —Está bien —murmuró Zane mientras descansaba el cuello un poco más cómodamente sobre el respaldo del sofá y cerraba los ojos. Sintonizó la respiración con la de Ty mientras este se relajaba, sonriendo al sentirle dormir, después de un minuto   tranquilo,   Zane   se   movió   con   cuidado,   sacó   el   teléfono   móvil   que   una enfermera había salvado de su traje, y activó la función de comando de voz.   —Llamar a Deuce Grady.

 

¿Ha dicho “llamar a Deuce Grady”?

  —Sí.   Marcando.   Zane respiró hondo y trató de soltarlo lentamente a medida que el teléfono sonaba en el otro extremo, en algún lugar de Filadelfia. Ty ni siquiera se contrajo en su regazo.   —Hola   —respondió   Deuce   después   del   segundo   timbre.   No   había   nada cortante o tenso en la forma que respondía al teléfono, sólo otro rasgo de Deacon Grady salvajemente diferente a su hermano.   —Hola, Deuce –logró decir Zane, feliz de que su voz sonara en su mayoría normal.   —Hey, Zane, ¿cómo te va? —respondió Deuce.   Zane tragó.   —No muy bien —admitió.   —¿Qué ocurre? –preguntó Deuce, su voz perdió la cualidad relajada y se volvió más urgente—. ¿Está herido Ty? ¿Estás herido? ¿Por qué no me ha llamado Ty para contármelo? ¿Está consciente? ¿Qué pasó? —Zane resistió el impulso de reír mientras acariciaba suavemente el pelo de Ty.   —Ty está bien. Está dormido. Esta vez no ha sido él el herido.   —Oh   —murmuró   Deuce,   sin   sonar   en   absoluto   avergonzado   por   su arrebato—. Pero ¿estás herido? ¿Estás bien? ¿Qué pasó?   —Una   explosión.   Por   sorpresa   —respondió   Zane—.   Estoy   bien.   En   su mayor parte. No me faltan miembros ni nada —trató de bromear.   —Una explosión por sorpresa —repitió Deuce lentamente. Sonaba como si estuviera   escribiendo—.   Interesante   –dijo   en   voz   baja—.   A   diferencia   de   una explosión no sorpresa. ¿Y qué hizo, exactamente?   —Al parecer, algunas partes en mi cabeza están un poco revueltas —dijo Zane torpemente—. No puedo ver.   —¿No puedes ver qué?   —Lo que sea. No puedo  ver. Estoy ciego. —Zane estaba muy orgulloso de que su voz no temblara o se rompiera al decirlo en voz alta.   —Has perdido la visión —resumió Deuce en tono clínico, ni un gramo de compasión o disculpa—. ¿Es permanente? —preguntó con más cuidado. Parecía estar oscilando entre el psiquiatra y el amigo mientras hablaban.   Pasaron varios segundos antes de que Zane se diera cuenta de que no había respondido.   —No  lo saben —murmuró, recordando  retazos de lo  que  los médicos  le habían dicho.   —Ya   veo.   —Deuce   se   quedó   en   silencio   un   largo   momento—.   Déjame preguntarte   esto,   Zane:   ¿Estás   llamando   porque   necesitas   un   amigo   o   porque necesitas un psiquiatra?

  —Quiero   hablar   contigo,   Deuce,   no   con   el   doctor   Grady   —dijo   Zane, sabiendo que sonaba un poco quejumbroso—. Sé que hemos difuminado las líneas a lo largo del camino.   —Entonces,   permíteme   decir:   tío,   eso   apesta   —exhaló   Deuce   con sentimiento.   Zane esbozó una sonrisa y puso su mano sobre el pecho de Ty para poder sentir como subía y bajaba de manera constante.   —No jodas, hombre.   —¿Estás con Ty, o te vas a quedar solo?   —Estamos en mi apartamento. Conozco esto —dijo Zane—. Acabo de salir del hospital. Ni siquiera sé qué hora es.   Deuce tarareó pensativo.   —¿Ty te ha contado que nuestra bisabuela Elsie era ciega? Tenía ese reloj al que podías darle la vuelta y sentir la hora. Ty podría tenerlo. Pero claro, eso fue hace veinte años. Creo que en tu teléfono también hay un botón que hace eso.   —No   hemos   tenido   mucha   oportunidad   de   hablar.   He   estado desconcentrado un tiempo. Todavía estoy… hundido –dijo Zane lentamente—. El pánico está comenzando a inundarme y estoy tratando de dejarle dormir un poco.   —Puedo   imaginarlo   –dijo   con   Deuce   con   compasión—.   No   hace   ningún bien decirte que no te preocupes.   La risa de Zane fue un poco borde.   —Cierto. —Parpadeó varias veces, resistiendo la tentación de frotarse los ojos   secos.   Los   médicos   le   habían   dicho   una   y   otra   vez   que   no   ayudaría   y probablemente provocaría daños. Pero no estaba seguro de dónde estaba la bolsa del hospital, y si lo supiera no iba a despertar a Ty para alcanzarla—. Esto… esto no es bueno —dijo, y su voz definitivamente tembló.   —¿Qué puedo hacer para ayudarte, Zane? —preguntó Deuce con voz suave.   —Es solo… que no me asustan muchas cosas, ¿sabes? —trató de explicar—. Pero esto…   —No llevas bien la incertidumbre —observó Deuce casi clínicamente—. No mucha gente lo hace. ¿Por qué te asusta?   —No   puedo   trabajar   si   estoy   ciego.   ¿Qué   voy   a   hacer   con   mi   vida?   No puedo soportar la idea de que alguien tenga que… —Zane se interrumpió antes de que su voz se elevara más. No sería un caso de caridad. Simplemente no tenía estómago para ello.   —¿Cuide de ti? —terminó Deuce por él—. ¿Esas son las únicas razones? ¿Tu trabajo y tu orgullo?   —No —murmuró Zane mientras extendía los dedos sobre el pecho de Ty—. Esas no son las únicas razones.   —Escúpelo, Zane —ordenó Deuce—. Sacátelo ahora.   Las   palabras   formaron   una   bola   en   su  garganta.   Estaba   hablando   con  el hermano, de Ty, por amor de Dios.

  —Tengo miedo –susurró—. Miedo de que las cosas cambien.   —¿Qué cosas? —Preguntó Deuce—. ¿Cosas de la relación?   —Oh, sí —respondió de prisa.   —Crees que mi hermano va a dejarte porque estás ciego —conjeturó Deuce con voz preocupada.   Zane vaciló.   —No quiero pensar eso. Es… —buscó la palabra—. Desleal.   —Desleal –repitió Deuce con curiosidad—. ¿A quién? ¿A Ty?   —Sí, a Ty. —Zane frunció el ceño—. ¿Quién más hay?   Deuce tarareó pensativo.   —Estás tú, Zane —continuó después de una pausa.   —¿Yo?   —Zane   negó   con   la   cabeza   mientras   inhalaba   profundamente   y suspiraba—. No te sigo.   Deuce suspiró, largo y fuerte.   —Si hay una cosa que mi hermano mayor me enseñó, es que a veces tienes que estar atento al número uno. No te preocupes tanto porque lo que  él hará o pensará.   Zane suspiró.   —Bien, hasta hace poco yo era el único que miraba por mí, así que estoy acostumbrado a esa parte.   —Dime algo, Zane —dijo Deuce con voz socarrona—. ¿Es realmente eso lo que más te preocupa en este momento? ¿Qué Ty podría dejarte?   Zane   apretó   los   labios   con   fuerza.   El   tono   de   Deuce   le   pareció   un   poco sospechoso. Pero Deuce nunca era cruel, aunque a veces le gustaba bromear. Zane estaba preocupado por tantas cosas que ni siquiera podía empezar a clasificarlas, pero Ty, y si todavía le desearía después de un cambio tan radical destacaba. Pensó que era un reflejo de lo mucho que se había desarrollado su relación. Las siguientes palabras salieron antes de pensarlas.   —Dijo que me ama.   —Sé que lo hace —le aseguró Deuce con una sonrisa—. Me sorprendió que te lo dijera, pero me alegro de que lo hiciera. Así que, teniendo eso en mente, te lo preguntaré de nuevo: ¿es realmente eso lo que más te preocupa?   Zane   cerró   los   ojos,   a   pesar   de   que   no   había   ninguna   diferencia   en   la oscuridad, y realmente examinó la cuestión. ¿Qué temía en realidad?   Su   trabajo   y   Ty.   Si   todo   se   reducía   a   eso   y   perdía   su   trabajo,   estaba relativamente seguro de que podría abrirse camino de manera tambaleante para hacer alguna otra cosa, de alguna manera. Pero si perdía a Ty, Zane no estaba seguro de que le importara nada más. Las leves punzadas de dolor que sentían cada vez que atrapaba a Ty mirándole de una manera particular venían más a menudo ahora, y estaba empezando a hacerle querer cosas que no estaba seguro de poder manejar.   —Maldita   sea   —juró   en   voz   baja,   con   la   esperanza   de   que   Ty   estuviera

realmente dormido—. Sí.   —Bueno, diría que eso  es  bastante bueno, entonces —dijo  Deuce  feliz—. Quiero decir, por lo que se refiere a los problemas. Ty es demasiado obstinado para dejarte si te ama.   Zane dejó escapar un gemido que reflejó tanto la frustración como el alivio. Ayudaba escuchar eso.   —Así que me estoy estresando por nada probablemente. Paranoia.   —Yo   no   lo   llamaría   paranoia.   Más…   girar   tus   ruedas   mentales.   Quiero decir, ¿te ha dado alguna indicación de que podría marcharse? ¿Qué ha estado haciendo?   —Ha estado genial, no había nada que pudiera hacer en el hospital. Pero no me dejó solo –dijo Zane—. Estaba ahí cuando me desperté, estaba sentado conmigo allí, consiguió que los médicos me dejaran salir y me ha traído a casa. Aparte de eso, realmente no sé que hacer conmigo mismo. ¿En teoría? Es temporal. Mañana podría despertar bien. O podría ser permanente. Ni un médico de cinco ha podido decirme algo más que “tenemos que esperar y ver” –murmuró—, lo que fue un poco cruel en sí mismo.   —Esperar y ver. Hace que te preguntes que le dicen a las personas sordas – murmuró Deuce—. Oh Dios, eso fue horrible. Olvida que dije eso.   —¿Sabes   cuántos   idiomas   hay   que   tienen   algo   como   “ver”   o   “vista”   en ellos?   —preguntó   Zane,   dejando   que   un   poco   de   ironía   se   marcara   en   su   voz. Gimió en voz alta para acentuar la molestia. Podía oír a Deuce tratando de no reírse—. Me volveré loco si tengo que quedarme aquí sentado sin hacer anda – añadió—. No ha pasado ni un día y ya estoy ansioso. Y eso con estar preocupado por chocar contra una pared.   —Entonces haz algo —sugirió Deuce—. ¿Quién te hizo volar? ¿No puedes planear la venganza o algo así? ¿Casos abiertos sobre los que puedas reflexionar?   —Estábamos investigando un informe sobre un paquete sospechoso —dijo Zane   mientras   comenzaba   a   pensar   en   sus   casos—.   Aunque   no   me   importaría pensar en alguna pequeña venganza. En cuanto a los casos, no es como si estuviera asignado a Delitos Financieros, rastreando falsificadores y ladrones de arte a través del papeleo. Los casos criminales implican más que un poco de trabajo de campo.   —Entonces… ¿por qué había una bomba allí? —preguntó Deuce.   Zane sacudió la cabeza, recordando con retraso que tenía que hablar.   —No tengo ni idea. Y no tengo ninguna información después de estar en el hospital. Estoy seguro que Ty averiguará lo que pueda cuando esté en la oficina.   —No, Zane. Quiero  decir,  ¿por  qué  había una  bomba  allí? ¿Quién llamó? ¿Fue una trampa? Piensa en ello. Vamos con una teoría.   —Sí, está bien. Puedo hacerlo. –Sacudió la cabeza—. Eh, ¿Deuce?   —¿Sí? —Sonaba divertido.   —¿Por qué te sorprende? —Preguntó Zane, cediendo a la curiosidad que le picaba—. ¿Qué me lo dijera, o que se sienta así para empezar?

  —Sabía que él estaba enamorado de ti cuando estábamos en West Virginia, Zane. Me sorprende que lo averiguara. Y sí, estoy sorprendido de que te lo dijera.   Zane apenas logró permanecer sentado y no tirar a Ty al suelo.   —¿En West Virginia? Eso fue hace casi cuatro meses.   —¿Eso te sorprende?   —Deuce, si no me hubiera asustado a muerte cuando me lo dijo, me habría caído por el shock –respondió con cierta cantidad de confianza.   Deuce se echó a reír en voz baja.   —Y entonces él te empujó por el borde de un balcón o algo así, lo sé. Muy romántico. —Se echó a reír con más fuerza.   —¡Fue una caída de tres pisos! —Zane gruñó con indignación—. Ni siquiera tuve la oportunidad de decir nada porque los tipos de seguridad del barco nos estaban esperando.   La risa se fue apagando, y la línea se quedó en silencio un rato.   —¿Qué le habrías dicho ahora que puedes decirlo? —Preguntó Deuce, la voz neutra.   Zane,   literalmente,   se   estremeció,   recordando   el   montón   confuso   de emociones que lo había sacudido en esos ni siquiera dos minutos de la revelación, el salto y caer después de que Ty dijera “te amo”. Pero ahora, no estaba recordando la   caída   literal,   desde   tres   pisos   de   altura   a   la   piscina   de   un   crucero.   Estaba sintiendo los ecos de su más reciente choque emocional en las gradas en un torneo de softball lleno de aficionados: la caía no venía. Ya había terminado. Sólo tenía que encontrar la manera de encontrar las palabras. Palabras sinceras.   —No lo sé —salió en un susurro ahogado.   Deuce tarareó de nuevo.   —Tal vez deberías usar algo de tu tiempo libre para pensar en ello. Porque si conozco a mi hermano, se pegará a ti con todo, incluyendo la ceguera. Pero no sé cuánto tiempo se quedará si cree que es el único que está enamorado.   Zane frunció  el ceño, pero  no tenía nada que responder, y se quedó  allí sentado en silencio, con su mente zumbando en círculos, durante casi un minuto completo antes de carraspear en voz baja.   —Gracias por la charla, Deuce. Realmente lo aprecio.   —En cualquier momento, Zane. Ya lo sabes –le dijo Deuce con confianza—. Saluda a mi hermano, ¿eh?   —Sí, lo haré –respondió, bajando la palma por el vientre de Ty—. Hablamos luego.   Apretó   el   botón   de   fin   de   llamada   por   costumbre,   no   necesitaba   ver   el teléfono para saber dónde estaba.   —Bien –murmuró—, eso estuvo lleno de subidas y bajadas, ¿verdad?   Ty gruñó como en respuesta y rodó de lado.   Zane   sonrió.   Se   sentía   mejor,   aunque   después   de   esa   última   parte   de   la conversación, no estaba seguro de si debería.

  * 

 *

  Cuando sonó el teléfono, Zane se sobresaltó y se sentó de prisa, tanteando con la mano izquierda en busca del teléfono. Tocó piel sólida y cálida y se detuvo. Estaba en el lado equivocado de la cama, y podía decir por el bullicio de sonido de la calle que no estaba en mitad de la noche. Seguía sin poder ver. La decepción y el miedo le llenaron la garganta.   —Ay, Zane –gruñó Ty en un tono monótono y soñoliento cuando Zane le golpeó. Le apartó la mano y la cama se hundió cuando se dio la vuelta. Zane le oyó tantear sobre la mesita donde sonaba el móvil—. Grady —gruñó en respuesta a la llamada. Suspiró con fastidio—. ¿Ahora? —preguntó a quien quiera que estuviera al otro extremo de la llamada—. Bueno, ¿por qué no vienes aquí y me llevas como a todos  los otros testigos? —preguntó  con petulancia—. Bien. Estoy en casa de Garrett.   Luego cerró el teléfono y gimió lastimeramente, rodando otra vez. Zane lo conocía   lo   suficiente   para   adivinar   que   estaba   enterrando   la   cabeza   bajo   la almohada en protesta.   Zane   suspiró   y   se   recostó,   mirando   hacia   Ty,   arrastrando   su   propia almohada debajo de su pecho.   —¿Trabajo? —Murmuró, completamente despierto, aunque el susto ya se estaba desvaneciendo.   —Más o menos —murmuró en respuesta mientras se levantaba y salía de la cama,   casi   sin   mover   el   colchón—.   Quieren   que   haga   una   declaración—dijo mientras su voz se fue apagando hacia el pasillo—. Me envían un coche.   Zane echó de menos el calor del cuerpo de Ty inmediatamente. Estiró la mano para rozarla sábana todavía caliente con los dedos.   —¿Sobre la bomba en el campo de béisbol?   —Eso   y   el   otro.   Y   tengo   que   ir   y   encontrar   a   ese   maldito   chico   para recuperar tus llaves.   —No es como si las necesitara —murmuró Zane.   —Lo harás muy pronto –dijo Ty. El agua empezó a correr poco después.   Zane se levantó para ir al baño, pero el tono de su teléfono le detuvo. Volvió a la mesita de noche para responder con un dejo de temor.   —Zane Garrett.   —Agente especial Garrett, soy Dolores de Relaciones Públicas de la Oficina. ¿Está bien?   Dolores   trabajaba   para   Hileras   Blancas.   Se   preguntó   si   su   jefe   le   hacía comprar hilo dental.   —Hemos recibido un gran número de solicitudes de entrevistas, y quería

comprobar cuando le vendría bien conceder alguna.   —¿Conceder alguna… entrevista? ¿Sobre qué? —Zane lentamente se sentó en el borde de la cama.   —Algunos son peticiones de líderes de la comunidad que asistieron a las clases   que   dio   recientemente.   Pero   también   hay   varias   peticiones   de   la   prensa conectándole de alguna manera con la amenaza de bomba del acuario. Ahora es una celebridad –dijo alegremente.   Zane no sabía que decir.   —Pensaré en ello —dijo con voz débil.   —¿Planea dar su charla en la clase de la comunidad el próximo sábado?   —¿Sabe lo que me pasó ayer? —Preguntó Zane cuidadosamente.   —Sí, y lo siento mucho —dijo ella, suavizando la voz—. El agente especial al cargo dijo que es su elección para el sábado. Hágame saber para mañana si va a ir o no.   —Sí, está bien —dijo Zane. Terminó la llamada y dejó el teléfono sobre la mesilla de noche cuando oyó cerrar el agua. Sintió moverse a Ty por la pequeña habitación muy poco después.   —¿Estás   bien?   —Preguntó   Ty   en   voz   baja,   mucho   más   cerca   de   lo   que esperaba. Le dio unas palmaditas en el hombro y se acercó a su lado.   Zane se estiró justo a tiempo para rozarle la piel húmeda de la espalda con los dedos.   —Sí.   Ty tarareó en respuesta, el sonido procedía de los pies de la cama.   —¿Has visto mi corbata azul? —preguntó distraídamente.   Zane rió entre dientes antes de poder evitarlo. Se puso de pie, alejándose de la cama.   —Ah. Tal vez está colgada con el otro traje en la bolsa de la tintorería. –Se habían metido en suficientes líos los últimos meses para que ahora cada uno de ellos mantuviera un traje o dos en la casa del otro.   Ty gruñó e hizo un ruido de disculpa.   —Lo siento. Olvidé la cosa de… ver.   —Supongo   que   me  acostumbraré  rápido  –dijo  Zane,  mientras  trataba  de averiguar escuchando que estaba haciendo Ty—. ¿Han dicho cuánto tardará?   —Una hora o dos. Lo que significa que probablemente cuatro. –Hubo un crujido y el olor de Old Spice, Zane imaginó que Ty estaba vistiéndose, agitando su camisa   o   chaqueta   en   el   aire   mientras   metía   los   brazos   por   las   mangas—. ¿Necesitas algo antes de irme?   Zane extendió la mano para tocar la cómoda frente a él. Bien podría vestirse si Ty iba a estar fuera.   —No, no se me ocurre nada.   Las manos de Ty se deslizaron por sus costados, moviéndose para abrazarlo mientras apretaba el pecho contra su espalda. Estaba totalmente vestido, la suave

tela del traje Tom Ford era inconfundible. Zane podía sentir el nudo de la corbata, la calidad reveladora del material.   —El traje azul —murmuró Zane. Se ajustaba a sus hombros y cuerpo, de lana azul, diseño en espiga rota, solapa de un solo pico.   Ty   lucía   increíble   con   él.   Por   mucho   que   le   encantara   vestir   camisetas andrajosas y rotas y vaqueros bajos, sabía cómo verse bien también.   —¿Sí? –respondió Ty, moviendo los labios contra el hombro de Zane.   —Tu favorito. Te gusta la tela. Los pantalones te quedan bien. El ajuste de la chaqueta.   —Zane   levantó   las   manos   para   tocar   las   de   Ty   y   deslizarlas   por   las mangas   hasta   los   codos—.   Hace   que   tus   ojos   brillen   –dijo   antes   de   pensar realmente en ello.   —¿De verdad?   Zane   bajó   la   cabeza,   contento   de   que   Ty   estuviera   detrás   de   él,   y   no mirándole a la cara.   —No creo que nadie en la oficina esté preocupado por el brillo de mis ojos. Excepto tal vez ese tipo de las relaciones públicas de mierda. Pero gracias, de todos modos –agregó Ty con picardía.   —Sí, bueno —murmuró Zane. Esa no era la clase de cosas que solía decirle. Simplemente no lo eran—. Creo que ahora me siento como un idiota.   Ty le apretó con fuerza.   —Te sientes muy bien para mí —susurró. Luego sus manos se apartaron y se alejó.   Zane tragó saliva cuando perdió el contacto cálido y tuvo que agarrarse a algo que decir. Ty iba a pensar que había perdido la cabeza.   —Creo que volveré a la cama un rato.   —Podría ser una buena idea. –La voz de Ty se alejaba—. Duerme un poco, Garrett. Llámame si necesitas algo.   Zane oyó cerrarse la puerta delantera y se dejó caer en el borde de la cama. Sentía   calor   y   un   maldito   hormigueo   por   todas   partes,   y   provenía   de   lo   que probablemente   se   calificaría   como   naderías   dulces   en   el   mercado   abierto. Dejándose   caer   de   espaldas,   rodó,   sacó   la   almohada   de   Ty   de   debajo   de   él,   y hundió   el   rostro   en   las  sábanas.   Era   hora  de   pensar   un   poco   en  serio,  así   que imaginó que bien podría estar lo más cómodo posible para hacerlo.   * 

 *

  —Gracias por venir, Grady. No estabas herido, ¿verdad? –Preguntó Scott Alston.   —Como si te importara –le gruñó Ty—. Pongámonos en marcha, ¿vale?   —No   seas   idiota   —replicó   Alston—.   Todos   estamos   preocupados   por

Garrett   y   hay   más   heridos.   Wilkinson   está   en   el   hospital   con   una   fractura compuesta en la pierna derecha, y hay otros tres todavía allí.   Ty levantó ambas manos en señal de rendición, cerrando los ojos.   —Lo siento. Lo siento.   Alston suspiró y se sentó.   —Sí, bueno… han sido un par de días de mierda. —Revolvió unos papeles —. Muy bien. Tengo que exprimir tu cerebro sobre las dos bombas, la del campo de béisbol y la de las boutiques.   —Hablando   de   aliteración,   Scott   —murmuró   Ty,   ni   siquiera   logrando sonreír.   Alston le fulminó con la mirada, luego ignoró las palabras.   —Hasta ahora hemos encontrado sólo cuatro agentes que se encontraran en ambos lugares. Eso os incluye a ti y a Garrett.   —¿Quiénes son los otros dos? —preguntó Ty mientras se acomodaba en el asiento frente a Alston. Era incómodo y demasiado bajo, lo que le obligaba a alzar la mirada al otro hombre. Táctica psicológica clásica para hacer que el interrogado se sintiera inferior e incómodo. Jodidos federales…   —Waller y Carmichael, ambos de tecnología. Estaban en la calle. Como tú, ¿verdad?   Ty suspiró profundamente y asintió. Pasó la siguiente hora contándole todo lo que había hecho, visto, sentido, oído y pensado en ambas escenas, que culminó despotricando durante diez minutos por su Bronco siendo derretido y por quién demonios iba a pagar para arreglar un viejo Bronco que valía más como prueba de lo que valía lo que quedaba en la calle y cuando demonios se lo iban a devolver exactamente.   Después de que Alston logró tranquilizarlo, Ty se vio obligado a sentarse en la silla incómoda durante otros quince minutos, mientras Alston preparaba papeles para que los firmara. Cuando regresó, Ty ya se había calmado, concentrándose en la respiración, inspirar, expirar, haciendo el puto sonido OM en la cabeza.   —Está bien, Grady —dijo Alston después de que Ty agotara la tinta de dos bolígrafos—. Hay buenas noticias y… bueno, otras noticias. ¿Qué quieres primero?   —Scott, no me hagas hacerte daño –murmuró Ty con desaliento.   —Has   acabado   aquí,   Ty,   no   más   papeleo   —dijo   Alston   con   simpatía—. Pero… también has acabado durante el resto de la semana. Órdenes de Mac.   Ty le miró, no realmente sorprendido, pero todavía disgustado por haber sido   enviado   al   banquillo.   Pero,   ¿a   quién   quería   engañar,   en   realidad?   Estaba destrozado por tratar de evitar que un bombero del tamaño de un refrigerador marcara durante un partido de softball que era básicamente un truco de relaciones públicas, su Bronco estaba achicharrado en un patio de pruebas en algún lugar, y su compañero había sido volado y estaba indefenso en casa. Ty no quería estar aquí cuando tenía que estar allí.   —Sí, vale —murmuró, mirándose las manos y agarrando el esparadrapo de

los dedos.   —No   eres   sólo   tú,   Ty   –dijo   Alston,   sonando   sorprendentemente reconfortante—. También hemos bloqueado a Waller y Carmichael, y, bueno, ya sabes lo de Garrett. Sabemos que eres un objetivo. Tu rostro ha estado en todas las noticias. Todavía están emitiendo esa declaración tuya, y esos bastardos fueron tras tu camioneta. Ahora tenemos que averiguar si Garrett era un objetivo también, y   quisiéramos   que   te   quedaras   fuera   del   campo.   También   tendrás   un   equipo mínimo   comprobándote,   por   si   acaso.   –Suspiró—.   Te   llamaré   tan   pronto   como respondamos a algunas de las toneladas de preguntas, ¿de acuerdo?   Ty asintió y se levantó.   —¿Hemos terminado? —preguntó con voz cansada—. ¿O también tengo un examen rectal completo?   —Adelante. Tienes mal aspecto, incluso para ti —dijo Alston—. Bonito traje sin embargo.   —Cállate.   Alston sonrió.   —Protegeremos el fuerte. Avísame cómo le va a Garrett, ¿vale?   —Sí. —Ty se giró y prácticamente se arrastró hacia los ascensores.   Intelectualmente   sabía   por   qué   estaba   siendo   apartado.   Sólo   que   no   le gustaba. No estaba acostumbrado a ser dejado de lado cuando las cosas se ponían calientes. Se dijo que debía verlo como tiempo libre muy necesario para estar con su amante, pero incluso eso tenía una nota amarga.   Trató de no pensar en la vista de Zane y cuando o si regresaría.   Se dijo que no debía pensar en nada mientras entraba en el ascensor.   Zen, Ty, zen.   * 

 *

  Zane oyó una llave en la cerradura, y la puerta se quejó en voz alta cuando se abrió.   —Cariño, estoy en casa –gritó Ty con una voz menos­que­entusiasta.   Cerrando los ojos contra la más absoluta oscuridad, Zane podía verlo: la puerta de metal maltratada abriéndose, Ty entrando desde la escalinata, el corto cabello alborotado por el frío viento que podía sentir barriendo detrás de él, estaba vestido con un abrigo de lana oscura, ese increíble traje azul, funda en su lado derecho, placa enganchada en el cinturón, lista para ser enseñada cada vez que Ty ponía su mano en su cadera izquierda, en un gesto de molestia leve.   Por el sonido de su voz, estaba frustrado, lo que significaba que llevaría la corbata  torcida,   si  es  que  la  llevaba,   y  lo   primero,  se  quitaría  la  chaqueta  y  se enrollaría   las   mangas.   Ty   tenía   unos   musculosos   antebrazos   espolvoreados  con

vello oscuro y las muñecas sorprendentemente delgadas. Más de una vez Zane había cerrada la mano alrededor de una de esas muñecas. Y los dedos de Ty eran chatos  pero  largos, y todos estaban torcidos de diversas maneras por todas las fracturas.   Se preguntó si Ty tenía el ceño fruncido. Fruncía la frente, dos líneas como dardos entre las cejas oscuras, y sus normalmente brillantes ojos color avellana estarían de algún modo ensombrecidos, con tendencia al marrón o al verde oscuro. Cuando apretaba los labios en una línea firme, hacía que aparecieran hoyuelos en esas mejillas perpetuamente bronceadas. Zane se había atrapado varias veces en la oficina   mirando   la   boca   de   Ty.   Se   le   aceleraba   el   pulso   cuando   se   mordía pensativamente el labio inferior.   —¿Garrett? —Dijo Ty con una voz plana—. ¿Todavía estás ahí? –Puso la mano sobre el pecho de Zane, apoyándose sobre el respaldo del sofá.   Zane cortó su imaginación con una inhalación brusca.   —Oh, lo siento —dijo, levantando una mano para cubrir la de Ty—. ¿Estás frunciendo el ceño?   —¿Qué? Ahora estoy… ¿qué clase de pregunta es esa? —murmuró mientras apartaba la mano.   Zane podía oírle murmurar mientras se alejaba.   —Suenas frustrado. ¿Qué pasó en la oficina?   —Enviado al banquillo –se quejó Ty—. No me dijeron una mierda excepto que   me   quedara   en   casa   hasta   que   se   aseguraran   que   no   fuéramos   objetivos. También tendremos equipo de protección siguiéndonos.   Zane frunció el ceño y se sentó. Ty sonaba casi enojado.   —Eh, ven aquí —pidió en voz baja. Algo pesado, probablemente el abrigo de Ty, cayó sobre el respaldo del sofá. Sintió el peso de Ty en el sofá junto a él, y pronto le pasó la mano por el pelo cariñosamente, evitando cuidadosamente la pequeña línea torcida de puntos a lo largo de la parte posterior de su cráneo.   Zane se relajó y se apoyó en la mano, moviendo la suya para chocar contra el   muslo   de   Ty   y   deslizarla   por   él.   Era   tranquilizador,   tenerlo   tan   cerca,   y   si necesitaba  algo  ahora  mismo,  era  paz  mental.   Giró  la  cabeza  para   presionar  la mejilla contra la palma de Ty y este le besó con suavidad. Pasaron unos pocos segundos antes de la cadera apoyada contra el cuerpo de Zane comenzara a sonar y vibrar, pero Ty ignoró el teléfono en el bolsillo a favor del beso. Esto le calentó, algo   tan   insignificante   como   Ty   eligiéndole   en   vez   de   una   llamada   del   móvil. Tonto, tal vez, pero iba a tomar todo el karma bueno que pudiera conseguir en ese momento.   Queriendo   estar   un   poco   más   cerca,   deslizó   una   mano   para   ahuecarla ligeramente en su nuca mientras se rendía bajo sus labios.   Ty se incorporó después de que el teléfono quedara en silencio, pasando la mano por el pelo de Zane de nuevo mientras se apoyaba contra él en el borde del sofá.

  —Me   dieron   el   resto   de   la   semana   libre   —anunció   de   repente—. Probablemente soy un objetivo. Quieren que permanezca bajo el radar, no vuelvo hasta el lunes.   —La   probabilidad   de   que   seamos   objetivos   es   malditamente   pequeña   – murmuró Zane, frotando la espalda de Ty con una mano—. Incluso con la bomba en el Bronco, fue el único coche que hubo allí durante la noche. Una oportunidad muy   pequeña   de   que   alguien   pudiera   saber   que   era   tuyo.   ¿Y   en   el   centro comercial? Ni siquiera deberíamos haber estado allí. Nos enviaron en el  último minuto para ayudar. Lo más probable es que quieran tomarte el pelo y molestarte.   —Mac ya no tiene ni un cabello. Se los ha arrancado todos —murmuró Ty con tristeza—Tengo que comprobar esto —añadió, y Zane pudo sentirle sacando el móvil del bolsillo. Zane se relajó, manteniendo las manos sobre Ty, sólo por la conexión.   A   pesar   de   los   ánimos   de   hablar   con   Deuce,   todavía   se   sentía   muy alicaído y perdido.   Ty resopló ante lo que estaba leyendo en su teléfono, y Zane le oyó cerrarlo un momento después.   —¿Qué pasa? —Preguntó Zane.   —Es sólo mi amigo Nick –respondió mientras se apoyaba contra Zane—. Es policía,   en   la   última   hora   de   un   turno   de   dieciocho   horas,   y   está   tratando   de permanecer despierto volviéndome loco.   —¿Entonces  él es quien te manda mensajes de texto a todas horas día y noche? – preguntó Zane mientras se frotaba la sien. El dolor de cabeza que había tenido en el hospital todavía latía como un dolor sordo.   —En su mayoría, sí. ¿Por qué, te molesta? —preguntó Ty con un dejo de preocupación. Tomó su mano mientras hablaba, sus dedos frotando en la base del pulgar hasta que encontró el punto de presión entre los dedos y apretó con fuerza.   Zane gimió cuando el dolor de cabeza comenzó a desaparecer. Si Ty sabía una cosa, era cómo usar y abusar de un punto de presión.   —No, no me molesta. –Se apretó la nariz a propósito—. No me has enviado ni un mensaje desde que te atraparon con tu novia –se lamentó, pero luego lo arruinó con una risita.   —Todavía te debo eso –dijo Ty con ironía. Soltó el punto de presión un poco, y el dolor palpitante en la cabeza de Zane comenzó a disminuir casi hasta el punto   de   haberse   ido—.   Estás   justo   aquí   a   mi   lado.   No   necesito   mandarte   un mensaje.   —Aún así.   —¿Quieres oír algo de la basura que me envía? Entonces no estarás celoso.   Zane sonrió ligeramente. Sospechaba que a Ty le gustaba que fuera celoso.   —Claro —dijo amablemente mientras deslizaba el brazo entre la espalda de Ty y el respaldo para acercarlo más.   Ty se movió para alcanzar el teléfono de nuevo, y Zane le oyó abrirlo para encontrar algunos ejemplos de mensajes para leerlos en voz alta.

  —El que me envió de regreso a casa, decía… “en mi funeral será tu trabajo lanzarte sobre mi ataúd y llorar”. Y en que me acaba de enviar, dice, “Falsa alarma, sigo siendo invencible”. No tengo ni idea de que estaba haciendo para pensar que podría morir. El anterior era “para futuras referencias una bola de pelusa parece ser la mejor manera de abrillantar una barba”.   Zane rió.   —Esa es una conversación. ¿Es Nick uno de los chicos Recon? ¿Con el que hablé por teléfono en Nueva York?   —¿Con el que hablaste por teléfono? —repitió Ty en obvia confusión—. ¡Oh! Sí, el que llamó y me maldijo por volar por los aires. Sí, ese era Nick. Fue Recon, pero también estuvo conmigo casi desde el autobús a Parris Island.   —Así   que   sois   muy   amigos.   –Murmuró   Zane,   levantando   la   mano   para frotar el vientre de Ty a través de la suave camisa. Ociosamente se preguntó de qué color era.   —Sí. Traté de conseguir que se uniera al FBI con Sánchez y conmigo, pero estaba siendo terco y estaba desilusionado con El Hombre. Así que volvió a casa. Tuvimos la suerte de ponernos en contacto un tiempo cuando estuve encubierto. Pero desde Nueva York, llama o me envia un mensaje casi todos los días.   —No está por aquí, entonces —concluyó Zane—. O estarías yendo de bar en bar con él.   Ty se rió en voz baja.   —Tienes una baja opinión de mí, ¿eh? De bar en bar —bromeó  con voz cálida mientras se apoyaba más contra Zane—. Está en Boston.   Zane sonrió.   —¿Habría ido contigo en busca de chicas?   —Lo ha hecho en el pasado   Zane le pinchó las costillas suavemente.   Ty se estremeció y le codeó a su vez.   —Para   —dijo   entre   dientes.   Zane   podía   sentirlo   frotándose   las   costillas como si tuviera cosquillas, pero tardíamente recordó el encuentro con Tanque y la contusión de su caja torácica.   Zane le dio una palmadita en el muslo a modo de disculpa.   —Eso es genial, todavía en contacto con un amigo tan viejo.   —Estoy   pensando   que   probablemente   lo   odiarías   –dijo   Ty   pensativo,   y luego se echó a reír—. Sobre todo por lo que me odiabas a mí al principio.   —Y era mucho —estuvo de acuerdo Zane—. Probablemente él me odiaría también.   Ty hizo un sonido desdeñoso y se puso de pie, dando un paso para alejarse del sofá.   —¿Tienes hambre? Voy a empezar a estar inquieto si no encuentro algo que hacer pronto.   —Podría comer —respondió Zane, sintiendo frío después de que la calidez

del cuerpo de Ty desapareciera—. Sin embargo, aquí no hay mucho.   —¿Quieres   salir?   –sugirió   Ty,   su   voz   tan   tranquila   que   Zane   no   pudo determinar  que  prefería. Siempre  había pensado  que las emociones de  Ty  eran fáciles   de   leer.   Pero,   obviamente,   todas   esas   señales   provenían   de   su   lenguaje corporal—. Podría hacerte algún bien. Escoge. Te llevaré allí.   —¿Qué tal Chiapparelli’s? La comida es realmente buena.   —¿El sitio italiano al que siempre vas? —preguntó Ty.   Zane asintió.   —Tienen una muy buena selección, y has visto mis almuerzos. La gente de allí es muy agradable. Es un negocio familiar.   —Y supongo que conocerás el diseño ya que vas mucho, ¿eh? Bueno, te ves bastante bien. Vamos a comer.   Zane se levantó y tímidamente se palmeó el cabello después de que Ty le despeinara al pasar. Se acercó con cuidado al borde del sofá y lo rodeó, luego dio un paso a la estantería junto a la pared y tocó los libros, arrastrando los dedos por los lomos hasta que llegó a la balda con el plato donde dejaba su cartera y las llaves.   —Necesito una chaqueta —dijo.   —¿Está lejos? ¿Podemos caminar? —Preguntó Ty.   —Sal por la puerta principal, gira a la derecha, cruza la calle, vete al final de la manzana, está a la derecha al final de la manzana –recitó Zane.   —Muy bien, vamos entonces —dijo Ty.  

Capítulo 8

  —Hay unos cuantos escalones justo en el interior —dijo Zane cuando se detuvieron frente a una puerta de cristal bajo un toldo azul que colgaba de un edificio  de ladrillo rojo—. ¿Cuatro, tal vez? No es como si los hubiera contado antes.   —No   tienes   que   decírmelo,   pequeño.   Puedo   verlos   —recordó   Ty amablemente.   Ty abrió la puerta y guió a Zane. Subieron los escalones lentamente, y Ty echó una mirada crítica al restaurante. Nunca había estado allí, pero Zane siempre estaba sacando restos de bolsas de papel marrón y parecía disfrutar de la comida.   Definitivamente era un edificio viejo: paredes de ladrillo caravista se habían mantenido intactas en su interior. La alfombra era de color marrón, roja y con una especie de adornos florales al estilo italiano antiguo. Había un comedor lleno de clientes en frente de ellos y otro a la derecha. El mobiliario era oscuro, madera pesada, incluyendo una caja de vino llena directamente delante de ellos, donde había una gran variedad de menús para llevar, tarjetas de visita y un plato de caramelos de menta. El área de espera era bastante pequeña, tal vez podían caber una docena de personas y estarían apretadas. Incluso las cinco personas que ya están allí esperando tenían difícil mirar a su alrededor.   Una mujer mayor, de cabello suave y gris, vestida con el uniformes negro de las camareras, salió del comedor a la derecha.   —Buenas noches, caballeros. ¿Cena para dos? —Entonces Zane se volvió hacia ella, y añadió—: Oh, señor Garrett, que alegría verle de nuevo. —Tenía un fuerte acento.   —Me gustaría poder decir lo mismo, Leticia —murmuró Zane con un gesto vago hacia sus ojos.   Ella rompió con una pregunta fuerte en un idioma que Ty definitivamente reconoció como italiano. Le hizo estremecerse como a uno de los perros de Pavlov esperando ser golpeado con un bolso de piel de avestruz.   Zane   se   encogió   de   hombros   en   respuesta.   Ella   chasqueó   la   lengua   y   se volvió hacia Ty.   —Por aquí, por favor. Enseguida preparo una mesa –dijo ella, haciendo caso omiso de los otros clientes que esperaban y que habían llegado antes.   Ty la siguió con la mirada, luego se volvió para fruncirle el ceño a Zane.   —¿Ahora hablas italiano? —preguntó peligrosamente. Todavía era un tema delicado, incluso casi tres meses después de la misión en el crucero donde no saber italiano casi habían hecho que le mataran.   —No tengo idea de lo que decía —dijo Zane en voz baja—. Pero no sonaba bien, ¿verdad?

  —Estaba   a   punto   de   golpearte   –refunfuñó   Ty.   Mantuvo   una   mano   floja sobre el codo de Zane mientras la mujer los conducía a una de las mesas cerca de una amplia ventana. Ni siquiera tuvieron que rodear muchas mesas para llegar.   Ty miró alrededor de la sala mientras se quitaba la chaqueta. Era un buen lugar, pero la comida tenía que ser espectacular para que Zane comiera aquí tres veces a la semana. Ty prefería más su bar, tenía carácter.   Y una botella de Grand Marnier con su nombre detrás de un cristal encima de la barra. El One­Eyed de Mike estaba a cuatro manzanas de su casa y casi a medio camino entre su casa y el apartamento de Zane. Con mucha menos clase y mucho   más   cómodo.   Sacudió   la   cabeza   mientras   se   deslizaba   en   uno   de   los asientos.   Zane se estiró tentativamente a su lado, sus dedos rozaron la ventana de cristal.   —Bien,   sé   dónde   estoy   —dijo   en   tono   satisfecho   mientras   se   quitaba   la chaqueta.   Leticia se acercó de nuevo, dejó unos vasos de agua con hielo, una cesta de lo que parecía pan recién horneado, un plato con mantequilla de verdad, y dos grandes menús de una sola hoja impresa en papel de alto gramaje. Después de una pausa, tomó el menú de Zane y le dio una palmada en el hombro.   —Ryan vendrá ahora mismo —anunció antes de marcharse.   —Bueno. Supongo que es bastante obvio que no puedo ver, ¿eh? —comentó Zane.   Ty levantó la vista del menú. Entrecerró los ojos, se inclinó hacia delante para mirar a Zane de cerca, luego extendió la mano lentamente y la agitó delante de su cara. Zane ni siquiera parpadeó.   —Es… bastante obvio —dijo en tono de disculpa. Suspiró y miró de nuevo el menú. Cuando él y su hermano eran pequeños e iban a visitar a sus bisabuelos, se   habían   divertido   vendándose   los   ojos   e   intentando   caminar   entre   varios obstáculos, sólo para ver cómo lo había hecho la abuela Griffin.   Pero había una diferencia entre cerrar los ojos y ser ciego. Incluso con una venda en los ojos, todavía había variaciones en la luz que podían darte pistas sobre dónde estabas y lo que estaba pasando.   La   completa   y   total   oscuridad,   la   ceguera,   podía   ser   algo   solitario   y aterrador. Zane estaba tomándoselo bastante bien, teniendo eso en cuenta.   Ty volvió su atención a la carta llena de platos italianos e hizo una mueca.   —¿Vienes aquí tres días a la semana? ¿Cada semana?   Zane levantó un hombro.   —Está cerca de casa y me encanta la comida italiana. Hay un montón de opciones   si   no   quieres   la   tradicional   salsa   roja.   A   veces   me   dan   la   ensalada Baltimore. —Ty le miró con recelo.   —No   consigo   saber   que   tiene   de   especial…   —Se   calló   cuando   vio   a   un camarero girar la esquina y dirigirse a la mesa.

  El   hombre   estaba   vestido   todo   de   negro   como   los   demás,   y   estaba impresionantemente en forma. La camiseta negra bien podría haber estado pintada sobre los músculos bien definidos. Sus hombros eran anchos y la cintura delgada. Tenía la piel oscura y rasgos faciales afilados y definidos, los cabellos habrían sido oscuros si no se lo hubiera prácticamente afeitado. Le hacía parecer elegante.   —Oh —Ty murmuró con desaliento.   —¿Hmm?  —preguntó   Zane   mientras   doblaba  la  servilleta.   Ty  sacudió   la cabeza y se apretó el puente de la nariz, tratando de no reírse.   El camarero se detuvo en otra mesa brevemente y luego fue hacia ellos. Sus labios se retiraron en un gesto de preocupación.   —Zane —dijo el hombre mientras daba el último par de pasos a la mesa—. Leticia me ha dicho que había sucedido algo. —Cuando se detuvo, puso una mano sobre el hombro de Zane.   Para sorpresa de Ty, Zane no se inmutó.   —Podrías decirlo así —respondió mientras movía una mano ante los ojos—. Riesgos laborales. Quedé atrapado un poco demasiado cerca de la explosión en el complejo comercial —agregó en una muy breve explicación.   Ty miró a Zane y al guapo camarero, sabiendo que tenía una ceja levantada y la boca abierta. No podía evitarlo.   —¡Eso es terrible! —Exclamó el hombre—. ¿No puedes ver nada?   Zane negó con la cabeza.   —Nada en absoluto. Así que tengo que tener ayuda para moverme. —Hizo un gesto al otro lado de la mesa hacia Ty—. Ryan, este es mi compañero, Ty Grady. Ty, este es Ryan Morelli.   —Hola —dijo Ty sin entusiasmo.   —Bienvenido   a   Chiapparelli’s   —dijo   Ryan   con   una   sonrisa   agradable—. Gracias por traer a Zane. Si no lo veo cada pocos días, me pregunto si está sentado en su casa muerto de hambre.   —Vaya, gracias —murmuró Zane.   —Eso… eso es… bonito –logró decir Ty. Carraspeó y cogió su servilleta.   Ryan rió y empujó a Zane por el hombro.   —He visto esa cocina. Es una parodia. La mía es mucho mejor. Ahora, ¿qué puedo   ofrecer   a   los   caballeros   para   cenar?   Zane,   hoy   tenemos   ñoquis   —dijo, tratando claramente de tentarlo.   —Así que es sentarme en casa y morir de hambre o comer aquí y pasar una hora extra en el gimnasio todas las noches para quemar las calorías —dijo Zane con tristeza—. Sí, los ñoquis suenan bien. Y algunos provolone fritos para empezar.   —Te traeré té helado. —Ryan volvió su atención a Ty—. ¿Te puedo traer algo de beber? Tenemos una carta de vinos y un bar bien surtido. Me encantará describirte cualquier cosa en el menú.   Ty   estaba   mirando   a   Zane,   y   lo   estaba   pasando   mal   para   dejar   la   cara inexpresiva antes de levantar la mirada para mirar al camarero. Sonrió y asintió

inexpresivamente.   —¿Tienes Guinness?   —Sí, tenemos que atender a los otros europeos también —dijo Ryan con una sonrisa—. ¿Una pinta, entonces?   Ty asintió y lanzó otra mirada a Zane, irritado porque su compañero no podía ni siquiera verlo.   —Tenemos todos los platos italianos tradicionales —dijo Ryan, señalando el menú—. También tenemos pescado fresco, si eso suena bien.   Zane rió en voz baja y se cubrió la boca con la mano, probablemente para ocultar una sonrisa. Ty no era aficionado al pescado desde la debacle de crucero.   Ty se aclaró la garganta otra vez y le ofreció al camarero otra sonrisa que probablemente pareció más un gruñido.   —Cualquier   cosa   con   salsa   blanca   —ordenó   mientras   le   entregaba   al hombre su menú.   —Se puede hacer. Eso viene con nuestra ensalada de la casa, a menos que quieras sustituirla –dijo Ryan. Miró a Zane brevemente por tercera vez.   Ty se mordió los labios y negó con la cabeza. Ofreció el hombre otra sonrisa forzada, y luego regresó a su mirada de muerte a Zane.   —Bien,   entonces   —continuó   Ryan—.   Enseguida   vuelvo   con   vuestras bebidas y aperitivo. —Le dio una palmadita a Zane en el hombro de nuevo.   —Gracias —dijo Zane, inclinando la cabeza hacia atrás para sonreír a Ryan.   Tan pronto como se alejó, Ty apoyó los codos en la mesa y le pateó en la espinilla bajo el mantel de lino blanco. Zane gritó y empujó la mesa, haciendo que el agua con hielo en el vaso temblara.   —¿Y eso por qué? —preguntó, con una mirada herida en el rostro.   —Comes aquí tres veces a la semana —dijo Ty con los dientes apretados.   —A veces —dijo Zane, frunciendo el ceño—. ¿Y?   —¿Y? Ese Jersey Shore es muy mono –se quejó Ty—. Mi cocina es mejor que la tuya —imitó en voz baja mientras tomaba su vaso de agua.   Zane inclinó la cabeza a un lado, pensativo.   —Me trajo la comida hace unas semanas cuando hice un pedido y luego lo olvidé porque estaba hablando con Freddy sobre una orden de registro.   —Que amable —dijo Ty secamente.   Zane se encogió de hombros.   —Es un buen chico. Supongo que he sido un buen cliente últimamente.   Ty continuó mirándolo maliciosamente. Y Zane continuó siendo ajeno, ya que no podía verle. Maldito fuera.   —No lo hizo por eso. Tienes suerte de que sienta compasión por ti ahora mismo o te patearía el culo —murmuró mientras miraba por la ventana.   Zane dejó el pan tenía en la mano.   —¿Por qué?   Ty continuó quejándose mientras bebía un sorbo de agua.

  Aunque Zane no podía ver, estaba sentado justo enfrente de Ty, por lo que parecía que su compañero le estaba mirando directamente.   Entonces Zane parpadeó un par de veces y se echó hacia atrás.   —Bien, sólo he captado el comentario de mono.   —¿Lento de entendederas? –desafió Ty.   La travesura atravesó la cara de Zane antes de carraspear y ocultarlo.   —Probablemente me patearás de nuevo si digo que el paisaje aquí era tan bueno como la comida, ¿eh?   —Zane —dijo Ty en advertencia.   Zane puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.   —La comida es realmente buena –insistió.   —Más   vale   que   lo   sea   —   advirtió   Ty.   Miró   a   Zane   a   hurtadillas, permitiéndose investigar la sensación que ondulaba por él. No era que sospechara que algo estaba pasando, porque conocía a su compañero bastante mejor. Pero la sensación de estar celoso, por leve que fuera, era algo ajeno a él. Casi le gustaba, seguro de que Zane era completamente inconsciente de la atención.   —Él hace las entregas, ¿eh? —preguntó Ty  a Zane en voz baja—. Voy a quemar casa bolsita marrón que encuentre en la nevera de ahora en adelante.   Zane sonrió inocentemente.   —¿Incluso el pastel de queso? –A Ty le gustaba ese maldito pastel de queso que, por supuesto, venía de aquí.   —No me empujes, Stevie Wonder —gruñó.   * 

 *

  —Sí, lo entiendo –susurró Graham por el móvil, tratando de disimular su fastidio. Pierce le estaba poniendo de los nervios con todas sus malditas órdenes, y en su opinión, se estaba tomando esta mierda demasiado en serio.   Una cosa era robar el dinero de los grandes bancos para llenar sus carteras.   Los bancos estaban asegurados. No hacían daño a nadie. Pero las bombas eran  reales ahora y cada vez más grandes y más malas. A Pierce le gustaba la destrucción.   Quería hacer daño a la gente, especialmente a los policías. Decía que estaban haciendo algún tipo de declaración, no sólo creando una diversión para mantener a los policías distraídos. Estaba poniendo nerviosos a Graham y a los otros. Él no había firmado un manifiesto, sólo quería el dinero extra   —Este es el grande, hombre. Necesitamos todas las manos –estaba diciendo Pierce furtivamente—. La mejor manera de exponer la corrupción de la sociedad es abrirla poco a poco y mostrárselo a todos… ¡a todos! Justo con lo que estamos tratando aquí. Los cerdos del Gobierno…

  Graham puso los ojos en blanco. ¿Quién hablaba de esa manera?   —Sí,   sí,   lo   entiendo.   Estaré   allí,   ¿de   acuerdo?   Me   tengo   que   ir   o   me despedirán.   —Colgó   antes   de   Pierce   pudiera   comenzar   con   su   “manifiesto”   de nuevo.   Miró a través de la puerta de la cocina si la mesa tres estaba a la vista. Podía ver a Ryan ahí hablando con dos tipos grandes que parecían vagamente familiares. Graham reconoció tardíamente al más moreno. Señor Garrett. No, Agente Garrett. Era una especie de hombre del gobierno, siempre sonriente y amable, no montaba jaleos, siempre dejaba propinas generosas. Parecía un tipo decente, para ser un federal.   Graham miró más de cerca, preguntándose por qué Garrett parecía raro. No estaba mirando a Ryan exactamente cuando hablaba con él, ni tampoco miraba al tipo cabreado con el traje azul sentado frente a él. Parecía estar mirando al medio.   Cuando Ryan los dejó y entró por la puerta, se veía preocupado. Graham asintió en dirección a la mesa.   —¿Qué le pasa?   Ryan miró a los dos hombres.   —Me   dijo   que   fue   uno   de   los   agentes   atrapados   en   la   explosión   de   las tiendas del puerto. Perdió la visión. –Les dirigió una última mirada comprensiva y luego desapareció en la cocina para dar el pedido.   De repente, Graham los reconoció: los dos agentes de la televisión contra los que Pierce tenía la vendetta. El nombre del otro hombre era Grady, y Pierce aún tenía que dejar de hablar de él.   Atrapados en la explosión. Graham se quedó mirando al agente Garrett. La explosión que ellos provocaron en el centro comercial. La bomba que Pierce insistió tenía que ser más grande y mejor.   Graham   había   estado   sentado   al   lado   de   Hannah   cuando   ella   a regañadientes llamó para avisar y envió a la policía y al FBI a ese edificio. Él había ayudado a atraer al agente Garrett a ese edificio. Debido a él y a sus amigos, ese hombre, un hombre decente, un hombre que conocía, ahora era ciego. ¿A cuántas personas más como él habían herido? ¿O matado?   Se   le   revolvió   el   estómago.   Corrió   y   subió   los   escalones   de   dos   en   dos, tratando de llegar al baño antes de vomitar.   * 

 *

  Zane suspiró mientras cerraba la puerta y se apoyaba contra ella.   Aunque   la   cena   había   sido   genial,   la   comida   en   Chiapparelli   siempre   lo era…   había   estado   tenso,   incluso   en   aquellos   entornos   familiares,   demasiado consciente de que alguien podía caminar detrás de él en cualquier momento. Tener

a Ty había ayudado, pero estaba contento de estar en casa.   —¿Vas   a   poner   mis   sobras   en   el   frigorífico?   —preguntó   Zane   mientras sostenía la bolsita marrón que contenía el envase de plástico, sofocando la risa que amenazaba.   Ty se lo arrebató con un gruñido. Un momento después Zane oyó la bolsa caer al suelo, y sin previo aviso fue golpeado contra la puerta detrás de él. Ty lo mantuvo allí por los hombros, los dedos clavados con fuerza. Pero rozó sus labios con los suyos en suave contraste con el rudo tratamiento que recibía. Zane contuvo el aliento, sorprendido por la dicotomía e inmediatamente interesado en más.   Ty se apretó contra él, lamiendo sus labios.   —Creo   que   debes   encontrar   un   nuevo   restaurante   favorito   —murmuró antes de arrastrar los dientes por el labio inferior de Zane.   Este tragó con fuerza.   —Pero me gusta ese. –Colocó las manos sobre las caderas de Ty, deslizando los dedos por el tejido suave de los pantalones.   —Eso es lo que me asusta —gruñó Ty juguetonamente. Le empujó contra la puerta  con  más  fuerza   y   forzó  su  lengua   entre  sus  labios,  recorriendo  la  parte interior de los dientes. Empujó contra Zane en una demanda muda.   El calor invadió a este en una oleada repentina, y sintió la urgente necesidad de pedir más. Había sido tratado con guantes de seda durante dos días. Necesitaba a Ty sobre él, cuanto más duro, mejor. Cuando sus bocas finalmente se separaron, avivó deliberadamente las llamas.   —Un montón de razones para seguir yendo allí —dijo, sin aliento.   —¿Estás tratando de ponerme celoso? —preguntó Ty en voz baja. Era casi un ronroneo con su áspero acento de montaña.   Zane   dejó   escapar   un   suspiro   tembloroso   mientras   sentía   su   cuerpo reaccionar a la excitación que comenzaba a propagarse por su interior.   —Me parece que ya lo estás. —Clavó los dedos donde sus manos estaban apoyadas en la cintura de Ty.   Este   empujó   la   cara   más   cerca   de   la   suya,   haciendo   que   sus   labios   se movieran contra suyos cuando habló, su voz cayendo a un gruñido.   —Lo estoy —admitió sin pudor. Zane podría sentirle sonriendo. Ty podría haber estado diciendo la verdad, que realmente estaba celoso, pero también estaba disfrutando—. Creo que deberían empezar a gustarte los mariscos en lugar de lo italiano.   Zane abrió la boca para responder, pero un gemido tembloroso salió en su lugar. Tenía que parar, tomar un respiro y volver a intentarlo, le sacó la camisa de los pantalones mientras estaba en ello.   —Me   gusta   el   marisco.   También   tienen   —dijo   arrastrando   las   palabras, moviendo la ingle contra el muslo de Ty.   —Maldita sea, Zane –gruñó antes de besarle otra vez, sin tener en cuenta los suaves labios atrapados contra los dientes. Metió la mano entre ellos para dar un

tirón al cinturón de Zane y luego le bajó los vaqueros. Metió la lengua en su boca con avidez y apretó el cuerpo contra el suyo.   Las entrañas de Zane se tensaron; oír y sentir a Ty tan caliente era muy excitante. Y el hecho de que fuera porque se sentía posesivo…. su cabeza le daba vueltas con placer, y trató de dar tanto como recibía. Ty se apartó de él el tiempo suficiente para quitarse la chaqueta y sacarse la camisa y la camiseta por encima de la cabeza de un tirón. Zane podía sentir la piel desnuda bajo los dedos, suave y cálida,   pasando   sobre   los   músculos   que   podía   seguir   con   los   ojos   cerrados. Entonces Ty estuvo contra él otra vez, con las manos por todo el cuerpo mientras tiraba de su ropa, mordiéndolo los labios, la barbilla y el cuello, chapándole el lóbulo y gruñendo,   —Eres mío. Jersey Shore puede conseguirse otro. —La excitación atravesó a Zane tan rápidamente que sus rodillas se debilitaron, y se apoyó contra la puerta con un suave gemido, con el cuerpo de Ty aplastándole.   —Cariño —jadeó indefenso.   Ty finalmente consiguió desabrocharle la camisa, y la empujó por los brazos dejándola allí, enredada en las muñecas. Subió las manos por las caderas, rodeó su cintura   y   las   metió   debajo   de   sus   calzoncillos   para   agarrar   su   culo   de   manera posesiva, entonces apretó con fuerza mientras empujaba su ingle contra la de Zane y le besaba. Bajo sus manos, Zane no podía hacer nada más que retorcerse contra la puerta y tratar de devolver los besos lo mejor que podía. Tuvo que luchar para desenredar las mangas de la camisa de las manos, y Ty no le ayudó en absoluto. Cuando por fin se soltó, se aferró a uno de sus hombros para apoyarse.   Ty   movió   las   manos,   clavando   los   dedos   en   la   suave   carne   mientras   le bajaba los calzoncillos.   —No te muevas —gruñó Ty contra sus labios.   Y luego se fue, apartándose y desapareciendo en silencio. Zane casi cayó cuando perdió la sujeción, y se aplastó contra la puerta, tratando de no resbalar al suelo junto a su ropa interior. Inspiró profundamente, tratando de calmarse un poco. Su polla estaba dura y dolorida, casi rígida contra su abdomen, y casi estiró una   mano   para   tratar   de   aliviar   un   poco   la   presión,   pero   las   palabras   de   Ty resonaban en sus oídos, y de ninguna manera iba a desobedecer una orden como esa.   Sólo   se   movió   lo   suficiente   para   quitarse   los   pantalones   y   calzoncillos   a patadas.   A lo lejos escuchó el sonido de un cajón abriéndose y cerrándose, y después de unos breves momentos, Ty volvió. Cuando tocó a Zane, era obvio que se había quitado el resto de su ropa.   Tropezarían con su traje azul camino al dormitorio. Si llegaban tan lejos. Cuando   Ty   se   apretó   contra   él,   era   todo   músculos   duros,   piel   suave   y   manos ásperas. Agarró a Zane por los muslos y tiró, apartándole de la puerta y casi del suelo. Le  bajó  a  su altura  y  frotó   su  dura  polla contra  la suya  mientras  lamía, chupaba y mordisqueaba los labios.

  Zane se aferró a sus hombros para sujetarse con fuerza. Ty estaba caliente y duro por todas partes y le necesitaba.   —Cariño, por favor –gimió Zane.   —Oh, ahora soy cariño, ¿verdad? —Preguntó Ty bruscamente, su voz ronca y tensa—. ¿Qué pasó con ponerme celoso? ¿Burlarse del pobre Ty con el camarero caliente? –Le agarró el culo de nuevo y apretó con fuerza, luego tiró de la parte posterior de sus muslos y dobló las rodillas, bajando lo suficiente como para que Zane le pasara la pierna izquierda sobre la cadera.   Zane cambió el peso a la pierna derecha, extendió la mano para agarrarse al pomo de la puerta con la mano izquierda y enganchó su otro brazo al hombro de Ty, necesitando algún tipo de sujeción mientras le trataba con rudeza.   —Te necesito demasiado para burlarme —salió entre respiraciones—. No lo planeé, de verdad que no.   Ty zumbaba con incredulidad. Zane oyó el estallido distintivo de la tapa del tubo de lubricante, y luego sintió la mano de Ty entre ellos, apretando el gel frío sobre su propia polla y luego la suya. Tiró el tubo y Zane oyó que caía en algún lugar   mientras   la   mano   de   Ty   se   envolvía   alrededor   de   los   dos   y   comenzó   a excitarlos lentamente.   Sus labios se posaron sobre los de Zane un momento antes de seguir.   —Voy a follarte hasta que no puedas recordar tu nombre —prometió con una voz extrañamente íntima. Sacó el labio inferior entre los suyos y arrastró sus dientes a lo largo.   Zane   se   aferró   a   su   amante   desesperadamente   mientras   este   apretaba   la mano.   Joder, quería eso.   —Por favor… por favor, Ty.   —A nadie le gusta suplicar —susurró Ty. Subió más la pierna de Zane y estiró una mano resbaladiza. Tenía los dedos calientes mientras masajeaba a Zane, excitándolo, provocándole hundiéndose más y más y girando. Habían follado lo bastante   a   menudo   para   que   no   requiriera   mucha   preparación,   a   veces   nada, excepto lubricante. Ty estaba haciendo esto ahora porque quería excitar a Zane, no porque lo necesitara.   Zane rió y se quedó sin aliento.   —Te encanta cuando te suplico.   Ty volvió a gruñir, mordiéndole el labio con fuerza mientras se movía a una velocidad alarmante y poderosa. Enganchó el brazo bajo la pierna de Zane y le levantó   contra   la   puerta,   haciendo   que   jadeara   de   sorpresa.   Esa   pierna   ahora descansaba en el hueco de su brazo y el equilibro de Zane sobre la otra se vio amenazado cuando Ty le estrelló contra la puerta, manteniéndolo allí con el peso de su cuerpo y la fuerza de sus brazos. Sus manos tiraron de sus caderas, le inclinó hacia atrás y pudo sentir la punta de su polla dura como una roca contra su culo.   Un   gemido   salvaje   y   necesitado   rasgó   su   garganta   mientras   intentaba

agarrarse a la piel de Ty. Habría dado cualquier cosa por ver su cara justo en este momento Podía imaginarlo: ojos color avellana brillantes, el ceño fruncido y los labios   carnosos   fruncidos   con   concentración   e   intensidad.   La   cantidad   de   pura fuerza bruta y violento deseo que tenía que tener para prácticamente levantarle y sostener la mayor parte de su peso era increíble.   Empujó a Zane un poco más, gruñendo e inhalando a través de los dientes mientras   luchaba   por   ponerles   en   posición.   Le   costó   algunos   intentos   mientras tanteaba y le besaba, pero por fin se obligó a penetrarle mientras dejaba que la gravedad empujara su cuerpo hacia abajo. Por el ronroneo que resonó a través de los   dos,   Zane   podía   decir   que   Ty   estaba   saboreando   el   lento   deslizamiento,   y cuando la punta de su polla empujó a través de los músculos apretados, lo premió con otra exploración violenta de su boca y un duro empujón de sus caderas.   El grito de doloroso placer de Zane fue amortiguada por el beso, clavó los dedos   y   tensó   la   pierna,   tratando   de   aferrarse   a   Ty.   Era   incómodo,   precario   e jodidamente caliente. Pensó que podría correrse en cualquier momento, correrse por todo Ty y él mismo justo allí, cuando este estaba comenzando. Habría estado avergonzado si no lo deseara tanto.   —Joder   —dijo   con   voz   entrecortada,   tan   pronto   como   sus   labios   se separaron—. Oh joder… Ty.   Su amante respondió enterrando el rostro en su cuello y empujando otra vez, una y otra vez. A ratos alzaba a Zane, la sensación de ser aupado y luego bajado sobre la polla de Ty era totalmente diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado   antes.   Ty   jadeaba   pesadamente   por   el   esfuerzo   y   le   mordió   el hombro   como   si   quisiera   devorarlo.   Zane  quería  ser   comido   vivo.   Se   agarró mientras el placer le invadía hasta que no pudo concebir nada más que las manos y los dientes de Ty sobre su piel y cabalgar su polla.   Un gruñido bajo salió de la garganta de Ty y los envites de sus caderas comenzaron a golpearle erráticamente contra la puerta. Tensó la mano sobre la pierna y el culo y lo levantó más alto una vez más, poniéndole de puntillas. Zane jadeó   cuando   la   cálida   piel   de   su   espalda   rozó   sobre   la   fría   puerta   de   metal pintada. El gruñido de Ty se convirtió en un atormentado y brutal grito mientras le follaba   dolorosamente   duro,   sin   ninguna   consideración   por   cualquiera   de   sus cuerpos.   Sólo   necesitó   unos   pocos   envites   para   forzar   un   gemido   roto   de   Zane mientras la tensión se rompía y caía en el clímax, que llegó en forma de pulsos con los empujones de Ty, manchándoles a ambos   Todo su cuerpo se tensó en los brazos de Ty, indefenso. Lo único que podía hacer era confiar en que él evitaría que cayera y disfrutar del placer que estaba borrando   absolutamente   todo   excepto   a   su   amante   moviéndose   en   su   interior, prolongando el orgasmo.   Fueron un par de segundos gloriosos antes de que los movimientos de Ty se congelaran y su cuerpo se arqueara. Se quedó en silencio mientras se corría dentro

de  Zane.  Cuando  su cuerpo  se  aflojó, estaba  sin aliento, con la frente  apoyada sobre   su   hombro.   Su   piel   estaba   húmeda   de   sudor,   y   sus   brazos   y   hombros temblaban mientras salía de Zane rápidamente y le bajaba los pies al suelo. Pero las piernas de este estaban demasiado vacilantes para soportarle y se agarró a él mientras comenzaba a deslizarse por la puerta a la delgada alfombra. Ty resopló una carcajada, y se sentaron en el suelo juntos. Se movió y se sentó de golpe al lado de Zane, de espaldas a la puerta rozándose los hombros. Respiraba con dificultad por el esfuerzo, todavía jadeando en busca de aire.   Zane se inclinó hacia un lado y apoyó la cabeza sobre su hombro.   —¿Cuál es mi nombre? —Murmuró, todavía girando. Era muy difícil dejar de   estar   mareado   cuando   no   podía   centrar   los   ojos   en   algo   para   detener   el movimiento.   Ty se echó a reír, aunque el sonido era uno agotado.   —Ya lo aprenderás —dijo arrastrando las palabras, obviamente satisfecho de sí mismo.   Zane extendió la mano para acariciarle el muslo y luego extendió la mano sobre la curva de su codo, justo debajo de donde descansaba la cabeza. Ty le rodeó los hombros con el brazo y lo apretó con fuerza. Le dio un beso en al frente, luego enterró la nariz en su pelo e inhaló profundamente.   —Sabes que no me importa si comes en ese maldito restaurante, ¿verdad? – murmuró Ty, su voz baja, cariñosa y extrañamente suave después de lo acababan de hacer.   Zane   giró   la   cabeza   lo   suficiente   para   besarle   la   clavícula   mientras   una calidez agradable le llenaba.   —Sabes que nunca le he mirado, ¿verdad?   Ty se quedó en silencio un largo momento. Finalmente, volvió la cabeza y dijo:   —¿Es   el   momento   adecuado   para   una   broma   de   ciegos,  o   es   demasiado pronto?   Zane soltó una risita y le pinchó las costillas.   —Capullo.   Ty rió en voz baja, el sonido cálido y reconfortante, mientras le acariciaba el pelo con la nariz otra vez. Cuando la risa disminuyó, Zane se dio cuenta de que Ty estaba conteniendo el aliento, y algo en el ligero temblor de su cuerpo le hizo sentir que quería volver a hablar. No era la primera vez que lo había notado, y de repente se dio cuenta de lo que Ty evitaba decir en momentos como éste: Te amo.   Cerró los ojos y le besó  el hombro  de nuevo, resistiendo  la tentación de arrastrarse sobre su regazo y hacer lo que tenía que hacer para que lo dijera de nuevo. Quería volver a escucharlo, sólo una vez, después de todas estas semanas, ahora que significaba mucho más, ahora que había reconocido para sí mismo que sabía lo que era el peso de plomo en el pecho. Ahora que era capaz de creer que lo que   sentía   por   Ty   era   real   y   no   sólo   el   resultado   de   las   circunstancias   y   de

proximidad. Ahora que necesitaba coraje no podía encontrarlo para dar ese último paso y caer deliberadamente.   —¿Estás bien? —Preguntó Ty en voz baja—. No te he hecho daño, ¿verdad?   Zane no estaba seguro pero negó con la cabeza de todos modos.   —El suelo está frío —susurró mientras se estremecía, y reconoció la fuente de esa reacción. Estaba asustado. Ya estaba. Lo había admitido. Estaba asustado, terriblemente   asustado,   porque   Ty   le   amaba   y   él   no   sabía   cómo   manejar   la situación cuando ni siquiera podía explicar cómo se sentía porque todavía estaba ahondando a través del miedo y la culpa del pasado y tratando de justificar el alcanzar el futuro que quería tan desesperadamente…   —Sí —acordó Ty con satisfacción. Sus dedos jugaron con el cabello de Zane, su   cuerpo   relajado   contra   el   suyo.   Parecía   perfectamente   feliz   allí   sentado   y abrazando a Zane durante el resto de la noche. Se aclaró la garganta y movió la barbilla   para   que   descansara   sobre   la   coronilla   de   Zane—.   Nunca   vamos   a encontrar ese lubricante —murmuró con irónica diversión.   —Conseguiremos   más   —murmuró   Zane,   los   engranajes   seguían   girando mientras   trataba   de   hacer   frente   a   las   preguntas   y   a   la   incertidumbre   que   se estrellaban sobre él.   En algún lugar había una punzada de malestar: ¿no se suponía que amar a alguien era algo feliz? Maldijo su hábito innato de analizarlo todo hasta la muerte y volvió el rostro hacia el brazo de Ty.   —¿Qué tal la cama? —Sugirió en voz baja—. Yo… —Tembló de nuevo.   La barbilla de Ty se movió otra vez, y Zane tuvo la impresión de Ty estaba mirándole.   —¿Tú que?   Zane se mordió el labio un momento antes de contestar.   —Me gustaría que me abrazaras un rato —susurró. Se sentía extraño decirlo así, algo tan inocuo pero significativo.   —No lo sé… estás todo sudado —dijo Ty con disgusto fingido.   Apretó la boca y la nariz en la mejilla de Zane y sonrió para que pudiera sentirlo. Aspiró profundamente, gruñendo la exhalación.   —Sin embargo, hueles bien.   El peso sobre el pecho de Zane se alivió un poco cuando Ty mantuvo la respuesta ligera. No estaba seguro de lo que había estado esperando. Extendió la mano para arrastrar los dedos sobre el pecho de Ty, donde le había manchado al correrse.   —Podría ducharme primero —ofreció.   —No tiene sentido —murmuró Ty—. Todavía.   Zane gruñó inquisitivamente.   Ty sonrió contra su mejilla, luego tiró de su brazo y se puso de pie con un gemido.   —Oh Dios mío —se lamentó—. Soy demasiado viejo para esto.

  —¡Ja! —se burló Zane desde el suelo—. Como el hombre ocho años mayor que   tú,   que   acaba   de   ser   follado   hasta   el   punto   de   no   ser   capaz   de   recordar respirar, no estoy de acuerdo.   La mano de Ty encontró la suya y le ayudó a levantarse. Atrajo a Zane a pesar de que los dos estaban pegajosos y le besó castamente.   —¿Te estás quejando? —Preguntó Ty serio.   —Ni   siquiera   un   poquito   —murmuró   Zane   mientras   se   equilibraba.   Se acercó más a sus brazos, en busca de la comodidad que tanto ansiaba y necesitaba para su equilibrio emocional, que se sentía como un balancín descontrolado   —Bien. Porque requirió una gran cantidad de energía —dijo Ty obviamente divertido. Dejó que su mano se deslizara por el brazo de Zane y le tomó la mano—. Vamos. Quiero mantenerte en la cama el tiempo suficiente para que la pasta se ponga mala.   * 

 *

  Graham estaba en la acera, mirando con los ojos abiertos a la puerta. ¿Qué clase de pelea infernal estaban teniendo esos dos?   Sostuvo el sobre entre los dedos húmedos. La había escrito rápidamente. Quiso   seguir   al   señor   Garrett   y   su   amigo,   pero   no   los   había   visto   salir   del restaurante,   mientras   estaba   lavando   platos.   Había   estado   tan   asustado   por   un momento que casi le dijo a Leticia que tenía que ir tras ellos, pero entonces escuchó a Ryan hablando de una entrega en su casa y se dio cuenta que tenían que tener su dirección   en   los   registros   de   entrega.   Resultó   que   su   casa   estaba   a   sólo   una manzana   de   distancia,   lo   suficientemente   cerca   para   poder   llegar   a   pie   en   su descanso, y así lo había hecho, tambaleante pero decidido.   Graham tenía que decirle a alguien lo que estaba haciendo Pierce. ¿Quién mejor que un agente del FBI que no podía verle el rostro para identificarlo?   Pero   ahora,   aquí   de   pie,   escuchando   lo   que   sonaba   como   un   violento desacuerdo   dentro,   Graham   estaba   teniendo   otras   ideas.   La   puerta   se   sacudió cuando alguien la golpeó de manera irregular. Bueno, el otro tipo había parecido terriblemente enojado cuando estaban en Chiapparelli’s.   Graham tragó saliva, se armó de valor y aferrando la confesión en el puño se acercó a la puerta. No llamaría, porque de ningún modo iba a interrumpir lo batalla épica que se estaba desarrollando dentro, así que alisó la carta con manos temblorosas y la metió debajo de la puerta.   Se quedó atascada en el tope de la puerta de goma y no pasaba por debajo. Graham   se   maldijo   y   la   empujó   con   más   fuerza.   Se   arrugó   y   se   detuvo.   Otra explosión y otro golpe contra la puerta seguido por lo que sonó como un grito de dolor que le hizo saltar hacia atrás y levantar la vista hacia la puerta, con el corazón

desbocado en su garganta. La carta no iba a ir a ninguna parte, pero seguro que él sí.   Se dio la vuelta y corrió hacia la esquina y alrededor de la manzana, de vuelta al restaurante y a la seguridad.    

Capítulo 9

  Zane   se   movió   mientras   despertaba.   Tenía   calor,   medio   envuelto   en   la sábana,   pero   faltaba   algo.   Frunció   el   ceño   y   extendió   la   mano,   tocó   la   colcha arrugada antes de tantear la fría sábana a su lado. Se incorporó sobre un codo mientras empezaba a frotarse los ojos. Después de un momento, se detuvo. No era como   si   fuera   a   ayudar.   Seguía   sin   poder   ver   nada.   Su   pecho   se   apretó dolorosamente.   —¿Ty?   —Estoy aquí —gruñó Ty desde algún lugar cerca del borde de la cama.   Parecía como si su cabeza estuviera abajo, con voz ronca.   —¿Estás bien?   —Sí, sólo… inquieto —respondió, su voz carente de su vivacidad habitual, aunque acabara de despertar—. No podía dormir.   —Podrías ir a correr —sugirió Zane. A veces, conseguir que se pusiera en movimiento ayudaba.   —Estaba pensando en ir a la oficina —respondió Ty, sonando culpable.   Zane frunció el ceño.   —Pensaba que Mac te había dicho que te quedaras en casa. Si te ve, se le pondrá esa mirada en su rostro, como si hubiera mordido un limón o alguien le hubiera retorcido los calzoncillos.   —Así es como siempre mira cuando me ve –murmuró Ty casi en voz baja—. Lo siento. Es sólo que no puedo quedarme aquí sentado. Tengo que encontrar a alguien a quien intimidar para que me diga que está pasando.   Había pasado todo un día. Zane sacudió la cabeza y tomó una nota mental para   abastecerse   de   cosas   brillantes   para   entretener   a   Ty   la   próxima   vez   que tuvieran suerte de tener tiempo libre juntos.   —Sí, está bien —dijo mientras apartaba la sábana para desenredarla de sus piernas.   —¿Quieres venir? —ofreció Ty con incertidumbre—. Si puedo encontrar a Alston, puedo chantajearlo para que me de algo. No tardaré mucho.   —Creo que pasaré —murmuró Zane. No quería estar cerca de nadie así. Todavía no—. ¿Chantaje?   —Es una larga historia. Involucra un pato y un bote de orégano.   —No me lo cuentes, por favor.   Sintió la mano de Ty en el brazo, frotando confortablemente. Ty había sido inusualmente   táctil   desde   el   hospital,   compensando   la   falta   de   visión   de   Zane tocándole siempre que podía, como si de alguna manera supiera lo mucho que ayudaba.   Zane   cerró   los   ojos,   agradecido   por   ello.   Cubrió   la   mano   y   apretó suavemente. Era fácil tener pensamientos negros cuando estabas atrapado en la

oscuridad, y el toque de Ty le ayudaba a resistirlo.   —¿Desayuno primero?   —Claro, por qué no —respondió Ty fácilmente. Zane le sintió levantarse y cuando volvió a hablar, su voz sonaba como si estuviera estirándose. Zane tuvo la inmediata visión de su delgado y desnudo cuerpo bajo la tenue luz del dormitorio y se ruborizó con calor, sin registrar las palabras cuando dijo—, iré a ponerlo en marcha.   Escuchó   mientras   se   vestía,   probablemente   unos   vaqueros   y   una   de   sus numerosas camisetas. Zane no le oyó salir pero le pudo oír dando golpes en la cocina, maldiciendo en el pequeño y deteriorado espacio, hablando con las ollas y sartenes. Zane sonrió.   Había razones por las que pasaban la mayor parte de su tiempo juntos en la casa adosada de Ty en vez de aquí.   Cuando se levantó y se movió, Zane pudo oír el chisporroteo del tocino, y el olor a salchicha flotando desde la pequeña zona de la cocina y se le hizo la boca agua. También podía oler la tostada, y conociendo a Ty, habría huevos revueltos. Ty no cocinaba mucho, pero el hombre podía arreglárselas para preparar un buen desayuno. Zane hizo una parada en el baño y luego se sentó ante la barra que separaba la cocina de la pequeña sala de estar.   —¿Sabes   de   que   me   he   dado   cuenta?   —preguntó   Ty,   volviendo   a   la conversación que había estado teniendo con las ollas como si Zane hubiera estado allí durante la primera mitad de la misma—. No tengo coche.   Zane abrió la boca para corregirlo, pero se contuvo. Habían tomado un taxi a casa desde el hospital, y la oficina había enviado un coche para Ty ayer.   —¿Dónde está mi camioneta? ¿No la trajiste ayer? –Anoche, habían ido al restaurante caminando, rodeando la manzana. Zane había asumido que Ty había metido la camioneta en el garaje de Little Italy cuando regresó de la oficina.   —Eso   novato   que   hice   que   me   llevara   al   hospital   se   llevó   las   llaves.   La camioneta todavía está aparcada en la oficina. Esa es otra de las razones para ir.   —¿Tal vez uno de los chicos puede recogerte?   —Son más de las nueve. Todos están ya allí. Demonios, tomaré un taxi o el autobús  o algo así. —Algo en su voz era extraño mientras estaba en su cocina preparando el desayuno, así que Zane tardó un poco en precisarlo. Ty no sonaba gruñón o apresurado. No sonaba agitado o preocupado. Estaba tranquilo a pesar de la necesidad de levantarse e ir. Le puso  un poco nervioso, pero en el buen sentido.   —¿Qué   anda   mal?   —le   preguntó   Ty,   al   parecer   notándolo—.   No   es exactamente como si fuera a ser atacado en el bus.   Zane negó con la cabeza, todavía reconciliando la calidez que se encrespaba en su pecho con la idea de que Ty pudiera ser feliz aquí, haciendo algo tan simple como el desayuno.   —No tengo ni idea de cuales son los horarios –dijo.

  —Se   me   ocurrirá   algo.  Vamos   a  comer   –respondió   y   Zane   oyó   un   plato siendo colocado en la barra frente a él—. ¿Me pregunto cómo revisas un arma en el transporte público? O dos armas, para el caso.   Zane se deslizó en el maltrecho taburete de la barra y tuvo un golpe de inspiración.   —Tienes otra opción —mencionó.   —¿Ah, sí? Sabes que no puedo sacarme alas del culo y volar, ¿verdad? — Preguntó Ty, con una sonrisa en su voz.   Una sonrisa tiró de los labios de Zane y la dejó asomar. Adoraba burlarse de Ty, y esta siempre le irritaba.   —La Valquyrie está atrás.   Ty   tosió   y   escupió,   como   si   se   estuviera   ahogando   con   un   bocado   de comida.   —Joder, no —dijo finalmente con dificultad—. Iré andando.   Zane sonrió y buscó a tientas con el tenedor cuando oyó el ruido metálico del plato de Ty. Era malvado, pero le encantaba pincharle sobre la Valkiria.   Se suponía que no debería, no con lo que sabía sobre el Deuce y el accidente. Ty había enseñado a su hermano menor a montar y le dejó la moto cuando se unió a los marines. Deuce se había estrellado no mucho después, arruinando su pierna y cualquier oportunidad de seguir los pasos de su hermano.   Pero Deuce parecía tomárselo todo con calma, por lo que Zane no veía el daño en burlarse de Ty sobre su odio absoluto a todas las cosas con dos ruedas.   —Bien –dijo, después de varios bocados de huevo revuelto.   —La Oficina no te reembolsará el taxi —recordó, sólo para pinchar más.   —Eso está bien –le aseguró con voz demasiado dulce—. Lo pagué de tu cartera.   Zane sonrió.   —No tengo dinero en efectivo. ¿Cuándo he sido capaz de ir al banco? —Dijo razonablemente mientras masticaba un trozo de tocino.   —Los taxis aceptan tarjetas de crédito —recordó Ty.   Zane frunció la nariz.   —Bien —dijo con un suspiro—. ¿Puedo tener mermelada para mi tostada?   Oyó un frasco tintinear sobre la barra y a Ty gruñir. No muy comprensible, pero, obviamente estaba irritado.   —No he montado en moto en veinte años —dijo, más para sí mismo que para Zane.   —Tal vez no sea una buena idea, entonces —admitió Zane a regañadientes. Podía  ver  a Ty en la Valkyrie, y era una visión maravillosa sobre la que pensar. Pero esta no era una situación de hazlo o muere, como jugar a ver quien es más valiente con un taxi de Nueva York. Zane se estremeció y al instante sintió que se le caía el estómago ante el recuerdo.   Ty suspiró profundamente.

  —Supongo que es una opción mejor que poner a caminar mi culo feliz por la ciudad —murmuró.   Zane parpadeó y se enderezó.   —¿Qué?   —¿Me   prestas   tu   maldita   moto   para   ir   a   la   oficina?   —Preguntó   Ty, resignado.   Zane se quedó boquiabierto.   —No hablas en serio.   —Podría puentear uno de los coches del parking, pero por aquí no suelen ver con buenos ojos ese tipo de cosas —respondió Ty, arrastrando las palabras.   —Todos estos meses, todas las veces que te he pedido que montes conmigo, y ¿por fin vas a montar la Valkyrie cuando no puedo verlo?   —Hey, la vida es una perra –le dijo Ty sin pizca de compasión. Extendió la mano y le dio unas palmaditas en la cabeza—. ¿Quieres más?   —¿Más qué?   —Desayuno.   —No,   gracias   —murmuró   Zane,   sabiendo   que   tenía   otro   pedazo   de   pan tostado y un poco de tocino todavía por comer—. Algo de beber, sin embargo, por favor.   Ty deslizó un vaso hacia él, ya lleno.   —Si   no   te   importa,   me   voy   ahora   para   poder   cogerlos   por   sorpresa   y derrotar a los más débiles de la manada antes de que puedan reagruparse —dijo con cierto deleite sádico—. Necesito el casco, la chaqueta y las llaves   Zane suspiró. Se sentía más que un poco engañado.   —El casco está en la moto. La chaqueta donde quiera que cayera anoche. — Ty no respondió mientras se iba. Enseguida pudo oír el crujido del cuero mientras se ponía la chaqueta y cerraba la cremallera. Zane deseaba como el infierno poder ver a Ty en la moto. Hablando de combustible para masturbarse.   Pudo oler el cuero cuando Ty se acercó, le oyó moverse mientras revisaba los  bolsillos. Sin duda  encajaría, la chaqueta había  sido  suya originalmente.  Ty estaba de pie justo delante de él y se inclinó para darle un beso breve.   —Si   eres   bueno   haré   esto   otra   vez   cuando   puedas   ver   —prometió,   la travesura llenaba sus palabras—. ¿Llaves?   Zane parpadeó.   —¿En serio? —Sonrió a pesar de la decepción actual—. ¿Cómo de bueno tengo que ser?   —Muy bueno —susurró Ty, a un suspiro de distancia—. Puedes empezar por darme las llaves.   Zane dejó pasar unos instantes mientras la conciencia le atravesaba, luego tragó y colocó ambas palmas sobre el cuero que cubría el pecho de Ty.   —En el plato sobre la estantería junto a la puerta.   —Gracias —murmuró Ty con otro beso. Luego se alejó, sus pisadas apenas

se oían con sus zapatillas Converse y la chaqueta de cuero todavía crujiendo. Las llaves tintinearon cuando las recogió—. Te llamaré cuando acabe –le dijo camino de   la   puerta   de   atrás—.   Mantén   el   teléfono   a   mano   en   caso   de   que   necesites cualquier cosa. Dos horas, máximo —supuso al abrir la puerta.   —Aquí estaré —dijo Zane con ironía, y luego añadió—: ¿Eh, Ty?   —¿Sí? —respondió mientras la puerta gemía al abrirse. Una visión brilló en la mente de Zane, el aspecto que debía tener Ty, de pie ante la puerta abierta, llevando   sus   vaqueros   destartalados,   una   camiseta   y   su   chaqueta   de   cuero, mirando hacia atrás sobre su hombro expectante. Probablemente había levantado una ceja.   —Ten cuidado. Quiero la oportunidad de ver esto de nuevo —respondió Zane fácilmente.   —Sí, sí, yo también te quiero —se quejó Ty con ligereza, sorprendiendo a Zane mientras la puerta se cerraba y se iba.   Parpadeó  varias veces, se dio  cuenta de que tenía la boca abierta y  dejó escapar un suspiro largo y lento, sentado allí hasta que oyó arrancar la Valkyrie, estuvo al ralentí un minuto o dos, y luego ronroneó alejándose. Cuando ya no pudo oírla, se comió la tostada y el bacon frío automáticamente, absorto en pensar, en  sentir,   lo   que   Ty   había   dicho   tan   a   la   ligera,   y   cómo   él   mismo   no   había encontrado un modo de decirlo.   Estaba   tan   absorto   en   sus   pensamientos   que   cuando   alguien   llamó   a   la puerta, se sobresaltó y el plato golpeó contra el vaso y se estrelló contra el suelo, salpicando zumo de naranja por toda la barra y él.   —Oh, demonios –juró, levantándose y retrocediendo con cuidado.   Sus manos y brazos estaban mojados y pegajosos por el zumo, podía sentir que empapaba su camiseta y pantalones de chándal cortados. Giró la cabeza hacia la puerta ante el siguiente golpe y luego le pareció oír su nombre. Después de jurar por el  cruel humor del destino, Zane se despojó  de la camiseta, usándola para limpiarse las manos y los brazos mientras caminaba tentativamente a la puerta y la abría temblando ante el viento de febrero.   —¿Zane? Soy Ryan. De Chiapparelli’s   Zane   parpadeó   sorprendido   y   abrió   la   puerta   un   poco   más,   aunque   se mantuvo detrás. De repente, fue muy consciente de lo desnudo que estaba y no fue sólo por la fría brisa de la mañana.   —¿Ryan?   —Hola, sé que es temprano, pero llegué al restaurante para comenzar el trabajo de preparación, y Leticia y yo empezamos a hablar, y, bueno, como tú no cocinas,   o   no   cocinas   mucho,   de   todos   modos,   te   hemos   hecho   un   paquete   de emergencia. Ya que estás encerrado en casa y probablemente no trasteas con ollas, sartenes calientes y cuchillos.   Zane tardó unos segundos en analizar todo eso.   —¿Un paquete de emergencia?

  —Si. Embutidos italianos, un poco de pan fresco ya cortado, una olla de sopa minestrone, cosas fáciles. Ah, y pastel de queso, por supuesto. —Zane resopló una carcajada, realmente sorprendido.   —Vaya, bueno. Eso es genial. Gracias.   Oyó reír a Ryan en voz baja.   —Te estás ruborizando.   —Debe   ser   el   frío   —dijo   Zane   rápidamente,   arrastrando   la   pegajosa camiseta sobre su pecho y torso desnudo ocultándose detrás de la puerta.   —Podrías dejarme entrar y cerrar la puerta —sugirió Ryan, la risa reprimida demasiado evidente en su voz—. Eso podría ayudar con el frío   Zane   cerró   los   ojos   y   rezó   una   breve   oración.   De   verdad,   de   verdad, honestamente  nunca   le  había   dado   a  Ryan  Morelli  un  solo  pensamiento  de  no fuera otra cosa que un buen tío. Ahora esperaba tener razón.   —Ah,   bien,   sí,   lo   siento.   —Se   aclaró   la   garganta   y   dio   un   paso   atrás, abriendo la puerta.   Ryan subió los escalones y pasó junto a él, Zane cerró la puerta con firmeza antes de darse la vuelta para enfrentarse a ciegas en el apartamento.   —Agarré el correo de los escalones. Lo pondré… ah, ya veo. Bueno, eso lo explica todo.   —¿Explica qué? —preguntó Zane.   —Por   qué   estás   ruborizado.   Hay   desayuno   por   todas   partes.   Dame   un segundo y lo limpiaré. —Zane intentó protestar, pero Ryan siguió hablando—. No hay problema. En realidad, aquí…   Zane oyó un susurro de tela, luego el fregadero.   Se enderezó al oírle acercarse. Entonces sus dedos le tocaron la mano y se estremeció de sorpresa. El toque desapareció, y Zane volvió a ser consciente de estar a medio vestir con la camiseta arrugada en la mano. Cuando Ryan habló, no estaba muy lejos.   —Lo   siento,   no   pretendía   asustarte.   Aquí,   puedes   limpiarte   —dijo,   y   le cubrió la muñeca con un paño húmedo.   —Gracias —murmuró Zane.   —Ningún problema, Zane, de verdad. –Pasos volviendo a la cocina, Zane le siguió mientras trataba de limpiar el zumo y la pulpa de los brazos.   —Entonces, ¿Dónde está tu compañero?   Zane se detuvo sorprendido.   —¿Qué?   —¿Tu compañero? Ty, ¿no?   —Oh, sí, Ty —dijo con un asentimiento—. Está en el trabajo.   —¿Te deja solo? –El tono de Ryan transmitía una ligera desaprobación.   Zane frunció el ceño.   —No, sólo está comprobando algo. No tardará mucho.   —Fue un placer conocerlo. Vosotros dos debéis tener diferentes turnos ya

que no nunca ha ido al restaurante contigo. Y ahora estás herido y todavía tiene que trabajar. Debes echarle de menos.   Zane parpadeó varias veces mientras se filtraba lo que el hombre decía.   —Ah, no, trabajamos juntos, en realidad. Es mi compañero en el FBI.   —¿En serio? —Zane podía oír la sorpresa en su voz—. Ah. No lo vi. Dijiste compañero y supuse…   Zane  ladeó  la  cabeza,  girando  el   rostro  hacia  donde   pensaba   que   estaba Ryan.   —¿Supusiste qué? —preguntó con cuidado.   —Lo   siento.   —Ahora   Ryan   sonaba   avergonzado—.   Hacéis   una   guapa pareja.   Zane   estaba   desconcertado.   Ryan   les   había   visto   en  una  cena   y   ¿había llegado a esa conclusión? Luego se echó a reír con más de una ligera sorpresa, y las palabras salieron tan fáciles como pudieron.   —No,   tienes   razón.  Estamos…   juntos.   No   sólo   en   el   trabajo.   A   mí “compañero” me hace pensar primero en trabajo.   —Bueno, un hombre tan bien parecido como ese, diría que deberías pensar “juntos” primero y luego “trabajo”.   Zane podía oír la sonrisa en las palabras de Ryan.   —Ese es un buen consejo —estuvo de acuerdo.   —Lo sé. Bien. Toda la limpieza hecha, la comida en la nevera. ¿Hay algo más que pueda hacer para ayudar?   Zane   sacudió   la   cabeza,   todavía   un   poco   desconcertado.   Tendría   que acordarse   de   contarle   esto   a   Ty.   Tal   vez   dejaría   caer   su   cruzada   contra Chiapparelli’s.   —Gracias por ayudar con el desastre.   —No   hay   problema.   Cuando   necesites   más   comida,   llama,   y   alguien   te traerá   otro   paquete   o   Ty   puede   recogerlo.   —Pasó   junto   a   él,   hacia   la   puerta principal.   —Esperemos que no dure mucho —dijo Zane cuando la puerta se abrió.   —Mantendremos los dedos cruzados. Oh, puse el correo en el extremo de esa isla. Cuídate, Zane.   La puerta se cerró antes de que Zane pudiera responder. Perplejo, se deslizó sobre un taburete, luego curioso acarició la parte superior de la barra.   De   vez   en   cuando   recibía   correo   basura   y   circulares   que   dejaban   en   los escalones  delanteros  o   medio   atascados  debajo   de  la  puerta,   y   así   era   como  se sentía   el  montón  arrugado.  Un   par  de   sobres,   uno  sin  sello,  algunas  piezas   de papel doblado a la mitad o en tercios, algunas hojas grandes de papel brillante con perforaciones. Zane dejó la pila para mirarla, para que Ty la mirara después.   En este momento necesitaba una ducha u olería como Florida el resto del día.  

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 *

  —¿Qué tenéis? —preguntó Ty mientras entraba en la sala de conferencias donde Scott Alston estaba trabajando con pilas de papeles.   —No estás en esto, Grady —respondió Alston con seriedad—. Vete a casa.   —Me fui a casa   —Sí, pero has regresado.   —¿Quién ganó la porra? —preguntó Ty mientras se encogía de hombros para quitarse la chaqueta de cuero de Zane.   —Lassiter. Maldición —murmuró Alston—. Te tuve durante cuatro horas.   Ty resopló mientras se sentaba frente al hombre y alcanzaba el archivo en el que estaba trabajando. Alston tiró de él y se burló, agitándolo fuera de su alcance.   —¿Llevas la ropa de otro ahora? —preguntó Alston con ironía.   —Es una larga historia —murmuró Ty. Hizo un gesto hacia la carpeta.   —No —le dijo Alston con firmeza—. Órdenes del jefe, tío.   —¿Qué? –preguntó.   —Te vieron en ese noticiero, volaron tu coche, volaron a tu compañero. No puedes involucrarte en la investigación.   —Dame la información o empezaré a montar una escena.   —Como si fuera algo nuevo —murmuró Alston mientras sostenía el archivo protectoramente   contra   su  pecho  y   cogía   un  teléfono   del  centro  de   la  mesa  de conferencias.   Lo   levantó   y   apretó   un   botón,   y   luego   dijo   con   voz   profunda   y burlona—,  necesito   respaldo,  Sala  de  conferencias  4.  –Menos  de  diez   segundos después Harry Lassiter y Fred Perrimore se presentaron en la puerta y miraron a Ty con diversión.   —Tienes que ir a ver a McCoy —dijo Alston neutralmente.   Ty le señaló con el dedo y la agitó amenazadoramente.   —La próxima vez que te  vuelen,  no  me  vengas lloriqueando. –Alston le sonrió torcidamente.   —El   siguiente   partido   es   la   semana   que   viene   a   las   siete   –le   recordó mientras Ty salía de la oficina—. ¡No te olvides que necesitas que te lleven!   —Bésame el culo, Alston –le disparó por encima del hombro mientras se abría camino hacia la oficina del Agente Especial al Cargo.   —Entra, Grady. Mi sirena de problemas comenzó a sonar en el minuto que entraste en el edificio —dijo Dan McCoy antes de Ty incluso oscureciera el umbral. Estaba sentado detrás de su escritorio, expectante, alisándose la corbata.   Ty   apretó   la   mandíbula   mientras   se   tragaba   la   respuesta   que inmediatamente le vino a la mente. Respiró lentamente por la nariz, luego, con calma preguntó:   —¿Cuánto tiempo tengo que mantenerme fuera de este caso?

  —Como   he   dicho,   te   estamos   considerando   un   posible   objetivo   —dijo McCoy   con   su   voz   profunda   y   grave,   repitiendo   lo   que   Alston   había   dicho—. Garrett y tú estuvisteis en ambos lugares durante los eventos. Ahora, sé que podría ser   sólo   coincidencia   —añadió,   levantando   una   mano   en   un   movimiento   de “espera”. Pero hasta que no lo sepamos a ciencia cierta, estás castigado.   —No   estoy   pidiendo   ser   parte   de   la   investigación   —señaló   Ty   mientras entraba   en   la   oficina—.   Sólo   quiero   saber   lo   que   hemos   encontrado.   ¿Tenemos sospechosos? ¿El forense ha reunido los componentes? ¿Tiene la misma firma?   —No, en proceso, y sí —McCoy se movió inquieto—. Mira, Grady. No hay mucho que pueda decirte. Estamos convocando a todas las personas que podemos de ambas escenas para que presenten informes y así poder tratar de reconstruir lo que pasó. Pero hay muy poco con lo que trabajar ahora mismo. Y otros dos bancos fueron golpeados en los mismos días, por lo que nuestros agentes están agotados.   —¿Dos bancos más? —preguntó Ty, frenando en seco—. Eso no es raro.   —Sí, gracias, Kojak, ya hemos conectado los puntos.   —Si las bombas están siendo puestas únicamente como distracciones para poder robar los bancos, entonces ¿por qué soy considerado un objetivo? –plantó Ty.   —Porque tú… tú siempre eres un objetivo.   —Eso parece razonable —murmuró Ty desconsoladamente—. Mira, tienes que estar estirado al límite con esto.   —Lo estamos.   —Razón de más para dejarme hacer algo.   —La   última  vez   que   trabajaste   con   una  bomba,   terminaste   volando   algo bastante importante. Y en el último asalto a un banco en el que trabajaste, no tenías ni una cana — le dijo McCoy.   Ty frunció el ceño y levantó la mirada, como si pudiera verse el cabello.   —¿Tengo canas?   McCoy se rió de él.   Ty   gruñó   frustrado   y   miró   hacia   otro   lado.   O   este   era   un   amigo   siendo franco o era su superior siendo evasivo. De cualquier manera, no iba a conseguir ninguna información. Suspiró.   —Bien   –asintió   de   mala   gana.   Encontraría   otra   manera   de   conseguir   un poco   de   información.   Mencionó   la  otra   razón  por   la  que   había   ido—.   Necesito encontrar a un novato que estaba en la segunda escena. Me llevó al hospital, y luego huyó con las llaves de Garrett.   McCoy frunció el ceño.   —¿Qué novato?   —Parecía tener unos quince. No recuerdo su nombre —admitió Ty mientras cerraba los ojos y trataba de visualizar el nombre de la cazadora que el chico había estado usando—. ¿Reece, tal vez? ¿Reeves? —intentó.   —¿Reeves? —preguntó Alston desde detrás de él.

  —Suena bien –respondió con un encogimiento de hombros y se volvió para mirarle. Al parecer él y los demás habían seguido a Ty a la oficina de McCoy para ver los fuegos artificiales.   —Ty —dijo Alston con el ceño fruncido—. La agente especial Lydia Reeves estaba dentro del edificio cuando estalló la bomba. La sacaron justo antes que a Garrett, muy mal herida. Todavía está en la UCI del UMMC.   Ty le miró, sin comprenderlo del todo.   A continuación, las implicaciones cayeron sobre él con tanta fuerza que se tambaleó casi físicamente.   —Tienen   un   vigilante   —dijo   en   voz   baja—.   Colocaron   la   bomba   y encontraron un modo de ver la respuesta.   —¿El de la bomba cogió su cazadora para acercarse? —aventuró Alston con el ceño fruncido—. Espera, ¿has dicho que tiene las llaves de Garrett? ¿Dónde está Garrett ahora?   Ty ya le estaba empujando y corría por la escalera.   —¡Detrás de ti! —gritó Alston, y Ty supo que el hombre estaba llamando al respaldo   para   que   se   reunieran   con   ellos   en   el   apartamento   de   Zane.   Sacó   su propio teléfono y apretó la marcación rápida mientras corría por las escaleras al parking y luego a la odiaba Valkyrie.   El teléfono sonó y sonó sin respuesta, saltó el buzón de voz de Zane, la seria voz grabada y enseguida la señal sonora.   Ty maldijo cuando sonó el pitido y cerró el teléfono. No era como si alguien fuera a atacar a Zane para hacerle daño. Todo lo que tenían que hacer era llamar a la puerta, colocar en silencio una bomba en la casa, y dado que Zane no podía verla y saber que estaba allí, el trabajo estaba hecho. Un vecino con sopa de pollo. Un repartidor con flores. Zane nunca se enteraría.   Ty   empujó   a   través   de   la   puerta   de   la   escalera   y   se   lanzó   a   través   del parking. Sabía que debería esperar a Alston, un coche y respaldo, pero también sabía en el fondo que él podría llegar muchísimo más rápido en la estúpida moto.   * 

 *

  Zane se recostó contra la pared, apoyó el peso en los antebrazos y bajó la cabeza   mientras   el   agua   caliente   caía   con   fuerza   sobre   su   cuello   y   hombros, salpicando por su espalda. Inclinó la cabeza de lado a lado, suspirando mientras sentía los músculos relajarse. Se había librado  del olor a zumo  de naranja y el residuo de pulpa pegajosa, pero estaba cerca de la avalancha de todos las posibles consecuencias   de   los   escenarios   de   decirle   a   Ty   que   Ryan   le   había   traído   ese paquete de comida.   Darle vueltas al asunto no iba a ayudar a su dolor de cabeza, hoy era uno

malo. El médico le había dicho que los tendría. Simplemente no había esperado que empeorasen. Gimió y se dio la vuelta para que el agua corriera por su espalda.   Entonces   oyó   un   sonido   bajo   el   ruido   del   agua,   algo   golpeando   en   la habitación exterior. Levantó la cabeza. No habían pasado dos horas para ser Ty. Tal vez una, pero sin duda dos no.   Frunció   el   ceño   y   ladeó   la   cabeza   para   escuchar.   Otro   sonido   siguió   al primero, una puerta se abrió de una patada y golpes contra la pared.   Cerró   la   mano   en   un   puño.   Allí   estaba,   mojado,   desnudo,   desarmado, ciego…   y   podría   estar   en   serios   problemas.   Sus   cuchillos   y   arma   estaban   en   el armario del dormitorio. No podía hacer nada más que esperar.   No   tuvo   que   esperar   mucho.   Después   de   otro   momento   de   tensión,   la puerta  del  baño   se  abrió  de  golpe,   golpeando  contra  el   lavabo  cuando   alguien entró corriendo.   —¿Zane? —gritó por encima del torrente de agua.   Zane dejó escapar un suspiro tembloroso, y sus hombros golpearon contra la pared de azulejos.   —¿Sí?   Ty maldijo en voz baja mientras otra voz desde algún lugar del apartamento gritaba:   —¡Despejado! –Seguido de otra voz respondiendo lo mismo.   —¿Qué? —Preguntó Zane, confundido—. ¿Qué diablos está pasando?   —¿Por qué coño no contestas al teléfono? –preguntó Ty.   La cortina de ducha fue retirada con brusquedad y el aire frío le agredió.   —Porque estoy en la puta ducha —espetó Zane—. ¿Qué está pasando?   Ty alargó la mano y cerró el grifo. Una vez que dejó de correr, Zane pudo oír el sonido de varias personas más arremolinándose fuera del baño.   —Vístete —murmuró Ty en tono enojado y tenso y en lo más mínimo de disculpa.   Luego desapareció, y la puerta del baño se cerró.   Zane gruñó mientras salía con cuidado de la ducha y apoyaba una mano sobre la encimera. Allí no tenía ropa. Con un bufido, agarró una de las toallas extra grandes y se la envolvió alrededor de la cintura.   —Mejor que tenga una buena razón para esto –dijo en voz baja mientras se peinaba con una mano el pelo mojado, dejando que goteara sobre sus hombros, y abrió la puerta.   Podía oír voces en la cocina y sala de estar. Una gran cantidad de voces. Por lo menos cuatro, sin incluir la de Ty.   —Jesucristo, Grady, ¿donde aprendiste a montar en moto de esa manera? – Decía sin aliento una voz masculina mientras Zane se dirigía por el pasillo.   —West Virginia —murmuró Ty en respuesta.   —No creo que tengan aceras en West Virginia. —Zane reconoció la voz de Alston, teñida de diversión—. Seguro que te hubieras subido a una.

  Zane se detuvo en la puerta de la sala de estar, sosteniendo la toalla con una mano, y de inmediato se estremeció. Dos puertas abiertas creaban corriente con el frío viento de febrero.   —Repito otra vez, ¿qué diablos está pasando?   Ty se aclaró la garganta en algún lugar a su derecha, en la cocina.   —¿Recuerdas al chico que tiene tus llaves? —preguntó a Zane.   Zane volvió la cabeza ciegamente hacia Ty.   —Sí —aventuró.   —Resulta que no era federal –murmuró Ty—. Freddy, llama a un cerrajero, ¿quieres? —Agregó mientras se alejaba de Zane y hablaba con alguien más en la habitación.   Zane   reconoció   el   tono   grave   de   Perrimore   haciendo   la   llamada   de teléfono que se le había dicho.   Frunciendo el ceño un poco, Zane conectó esa información con los hombres en la habitación, y sacudió la cabeza.   —Nunca supe que tuviera tantos amigos.   —No tienes –gritó alguien con ironía. Lassiter. Sabelotodo.   Genial. Estaba todo el equipo. Aunque todavía no había oído a Clancy.   —Chicos, cerrar las puertas. Esto se está congelando.   Allí estaba. Genial. Zane reprimió una mueca, y luego la parte trasera se cerró, cortando el viento.   —Quiero nuevas cerraduras en las puertas en la próxima hora. Barrer el lugar en busca de dispositivos: micros, bombas, todo. –La voz de Ty interrumpió la charla—. Quiero el expediente de la investigación, y quiero los nombres de todos los sospechosos que tengas –dijo Ty en voz más baja, obviamente, hablando con alguien en particular.   —Sabes que no puedo hacer eso, Ty —respondió Alston serio.   —Me lo debes, Scott —susurró Ty.   Se hizo el silencio como respuesta. Finalmente, Alston murmuró algo, y Ty le dio las gracias con sinceridad. Entonces Zane oyó pasos deteniéndose frente a él.   —Nosotros nos vamos a mi casa —anunció Ty sin preámbulos—. Hasta que sepamos que es seguro.   * 

 *

  Después de golpearse contra algo duro por quinta vez, Zane suspiró y trató de visualizar el primer piso de la casa de Ty. No era un diseño complejo, tenía forma larga y estrecha, pero Zane tenía que “aprender” el camino, contando los pasos como lo había hecho en su propio apartamento. Y eso era frustrante.   Oyó algo golpe de arriba y se relajó, Ty estaba allá arriba en vez de aquí viéndolo avergonzarse. Al menos tenía eso.

  Extendió la mano para tocar lo que estaba delante de él. Era el final de una mesa que estaba junto al brazo del sofá contra la pared de la estrecha sala de estar. Necesitó un momento para orientarse, y luego giró a la izquierda y dio tres pasos, que, en teoría, deberían llevarle cerca del sillón donde solía sentarse gran parte del tiempo, cuando estaba aquí. Cuando lo alcanzó, clavó los dedos en la suave tela y maldijo en voz baja. Estaba más cerca de lo que pensaba. Hizo un ajuste en el mapa mental, pero antes de que pudiera caminar en otra dirección, le pareció oír algo extraño demasiado cerca de él, y se quedó quieto, tratando de identificar el ruido.   Hubo silencio durante unos instantes. Entonces una mano le tocó el codo.   Zane se encogió y aspiró con fuerza a pesar de que una fracción de segundo más   tarde   supo   que   sólo   podía   ser   Ty.   Una   bocanada   suave   de   Old   Spice   lo confirmó.   —¡Lo   siento!   —Dijo   Ty   rápidamente   mientras   apartaba   la   mano—.   No pretendía asustarte —murmuró mientras la mano volvía a su codo.   —¿No   estabas   en   el   piso   de   arriba   como…   hace   treinta   segundos?   — preguntó Zane sorprendido.   —Sí, me estaba poniendo los calcetines —respondió con un encogimiento de hombros casi audible—. Pies fríos. ¿Por qué, necesitas algo?   —No. Es sólo que no te he oído bajar. –Sacudió la cabeza y cruzó los brazos, se contuvo a parpadear contra la más absoluta oscuridad. Sus ojos estaban secos y ásperos,   levantó   la   mano   para   frotarse   uno.   La   enfermera   había   dicho   que   era porque el ojo no podía percibir la luz para forzar la dilatación, por lo que sus ojos no producirían las lágrimas de protección como harían normalmente.   La mano de Ty atrapó la suya, separándola del rostro. Le sintió acercarse y la mano callosa en la mejilla se movió para ahuecarle la cara.   —No hagas eso —reprendió Ty con suavidad—. ¿Quieres más gotas para los ojos?   Zane asintió, resistiendo la tentación de disculparse como había hecho las primeras veinte veces.   —Si. Están en la bolsa del hospital —dijo, inundándole la resignación.   Ty se quedó en silencio mientras se alejaba. Zane tuvo que preguntarse si era porque no sabía qué decirle ahora que estaba ciego.   Era   posible   que   siempre   hubiera   estado   relativamente   callado   la   mayor parte del tiempo y  él nunca se hubiera fijado debido  a las rachas de actividad desenfrenada y paseos. Se dijo que sólo era algo más a lo que iba a prestar atención si alguna vez recuperaba la vista. Había tanto de lo que se daba cuenta ahora que había dado por sentado.   Unos   momentos   más  tarde,   Zane   oyó   el   crujido   de   la  bolsa,  y   luego   Ty apretó las gotas para los ojos en su mano.   —¿Necesitas algo más?   Zane   sintió   el   deseo   infantil   de   un   beso   y   un   abrazo,   pero   eso   era demasiado, incluso para él. Ya se estaba convirtiendo en una enorme sangría para

el tiempo y paciencia de Ty.   —No, gracias –murmuró—. Sólo voy a quedarme tirado por aquí si tienes algo que hacer.   Ty hizo un ruido frustrado.   —¿Sabes qué? Quedarte aquí sentado sintiéndote miserable no va a hacerte ningún   bien   –dijo   abruptamente.   Tomó   su   mano   y   le   dio   un   pequeño   tirón, guiándolo   hacia   el   sofá   y   sin   contemplaciones   lo   empujó—.   Siéntate   aquí. Enseguida vuelvo.   —Qué… —Zane se interrumpió cuando rebotó sobre los cojines.   No tenía sentido cuestionar a Ty. En realidad, era un poco refrescante, que le gritaran por estar deprimido. Se puso unas gotas en los ojos, y luego se echó hacia atrás en la esquina del sofá y esperó, meditando. Sabía que estaba en un humor de mierda, pero también se inclinaba a creer que estaba justificado.   Desde algún lugar delante de él se oyó un clic, seguido por la música suave que emanaba de lo que Zane reconocido como la base del iPod de Ty.   Había sido un regalo de Deuce, algo que Ty rara vez utilizaba, lo tenía en uno de los estantes a lo largo de la pared de ladrillo de la sala de estar.   Su   gusto   de   música   era   ecléctico,   por   decir   algo   diferente.   Algunos   días ponía   rock   clásico   y   heavy   metal   en   el   Bronco   cuando   conducían,   y   en   otros country relajado. Cuando salía, era a algún club con la música a tope, algo que hacía   bombear   la   adrenalina,   pero   en   casa,   en   las   raras   ocasiones   en   las   que escuchaba la música, a menudo era blues folk o rock indie, en ocasiones, incluso algo de los días del Rat Pack. Zane nunca sabía qué esperar del sistema de sonido de Ty.   Ahora la música era lenta y relajada, con un tono agridulce. Luego, debajo de la melodía, se oyó el inconfundible sonido de la mesa de café al ser apartada de la alfombra sobre el piso de madera, lejos del centro de la habitación.   Ty le cogió de la mano y tiró de él.   —Ven a bailar conmigo, Zane —pidió en voz baja.   El estómago de Zane saltó cuando se puso de pie, cerrando la mano sobre la de Ty después del suave tirón. Se preguntó si parecía tan sorprendido como se sentía y que expresión había en la cara de Ty en estos momentos. Dio unos pasos cautelosos   tras   él   hasta   la   alfombra   despejada,   la   sorpresa   fundiéndose   en   una profunda sensación de placer y el brillo de los nervios inesperado.   Ty se rió mientras le atraía y tropezaron sobre dónde poner las manos y cómo abrazarse. Su aliento era cálido contra la mejilla de Zane, y por primera vez, este pudo sentir la forma en que Ty se contenía mientras se preparaba para bailar, seguro y fuerte. Lo había visto en el crucero cuando había bailado un buen tango. Cuando bailaron en el club, había sido como girar en la pista. Este sería su primer baile real.   —Tú guías, yo te sigo –ofreció Ty.   —Prefiero   que   guíes   tú   —murmuró   Zane,   absolutamente   consciente   de

cuántos significados contenían esas palabras.   Ty apretó la mano, recolocándolas, y envolvió el otro brazo alrededor de Zane   hasta   que   estuvieron   tan   cerca   que   Zane   pudo   sentir   sus   movimientos. Comenzó   con   pasos   fáciles   y   lentos,   un   verdadero   paso   de   caja   y   giró   para coincidir con la música, no sólo  arrastraba los pies sin gracia. Esto  Zane podía hacerlo sin pensar, el cuerpo de Ty y la música le guiaban. Literalmente, no tenía necesidad de ver nada. Pasó  la mano  libre sobre su hombro y  se relajó en sus brazos,   rozando   las   mejillas   con   cada   paso.   Ty   volvió   el   rostro   hacia   el   suyo, tocando   su   nariz   y   labios   con   la   mejilla   y   curvó   la   mano   de   Zane   entre   ellos, sosteniéndola contra su pecho. Se balanceaban suavemente con la música, pero de vez   en   cuando   Ty   captaba   el   ritmo   y   giraba   a   Zane   en   un   círculo   más   rápido cuando el coro se animaba. Luego, frenaban de nuevo, y le atraía presionando sus mejillas en un gesto que estaba en el límite sensual mientras la música les movía.   El pulso de Zane vibraba mientras se entregaba totalmente a las manos de Ty,   siguiendo   su   guía   y   flotando   en   la  música.   Su   mal  humor   no   tuvo   ni  una posibilidad, y pudo sentir una sonrisa tirando de sus labios. Había pensado en esto, un baile lento con su amante, no un tango llamativo o un retorciéndose bajo una   bola   de   discoteca.   Pero   nunca   había   soñado   que   conseguiría   uno.   Era posiblemente   una   de   las   cosas   más   eróticas,   más   amorosa   que   Ty   había   hecho jamás por él.   Ninguno de ellos se había afeitado en un par de días así que la mejilla de Ty raspaba contra la suya. Pero sus labios se posaron sobre la comisura de sus labios y allí se quedaron. No fue un beso. Sus movimientos eran relajados y naturales. La forma   en   que   su   cuerpo   se   movía   con   la   música   y   era   capaz   de   guiar   a   Zane hubiera sido preciosa de ver. Sin embargo, era mejor sentir.   La canción comenzó a disminuir, amenazando con acabar con el momento.   Zane tensó la mano sobre el hombro de Ty sin pensarlo y, por fin volvió la cara   con   cuidado,   rozando   sus   labios.   Ty   le   devolvió   el   beso   igual   de tentativamente. Bailaron cada vez más despacio hasta que se detuvieron cuando la canción finalizó y Ty lo besó otra vez mientras estaban en medio de la sala de estar. La siguiente canción comenzó, similar en tempo, conmovedora y melancólica como la   primera.   Sin   embargo,   Ty   no   se   movió   con   la   música,   eligiendo   abrazarle   y besarle, y Zane no tuvo ningún deseo de pasar de ese punto. Esto era algo nuevo y frágil, algo más intenso y más cómodo.   Tal vez Ty hubiera elegido esto porque sabía cuanto le encantaba bailar y había   estado   buscando   algo   para   que   pudiera   desviar   el   mal   humor   de   su compañero. Tal vez había deseado esto tanto como él. Fuera lo que fuese, no le importaba. Se rindió al deseo que había sofocado antes y poco a poco trató de envolverse alrededor de Ty.   Este le dejó hacer lo que quisiera, disfrutando del beso mientras comenzaba a bailar de nuevo, y Zane se sentía mejor de lo que se había sentido desde antes del accidente.   Los   besos   tiernos,   encendían   un   acogedor   resplandor   de   oro   en   su

interior.   Con sus labios sobre los de Ty, los ojos cerrados y sus brazos a su alrededor, el mundo no se sentía oscuro y amenazante.   Continuaron así, balanceándose lánguidamente con la música, y cuando sus labios finalmente se separaron, Zane se oyó susurrar:   —Te amo.   Ty   resopló   suavemente,   como   si   las   palabras   le   divirtieran.   No   dejó   de balancearse mientras bailaban.   —Estás siendo seducido —dijo con voz cálida. Murmuró las palabras contra la comisura de sus labios.   Zane   suspiró   temblorosamente,   un   temblor   de   sorpresa   resonó   por   su interior. No se había dado cuenta de lo que había dicho antes de la respuesta de Ty, y su pulso estaba desbocado. Ahora no sabía que decir, y se sintió ruborizarse, todavía conmocionado por lo que se le había escapado. No estaba seguro de si estaba aliviado o decepcionado porque Ty lo hubiera descartado, todo lo que podía sentir era el dolor del pecho.   —¿Seducido? –logró decir.   Ty tarareó y sonrió contra su mejilla.   —Era bueno en este tipo de cosas antes.   La conciencia que le atravesó hizo que Zane bufara de risa mientras trataba de recuperar el control y dejar que el pánico desapareciera.   —Sigues siendo bueno en este tipo de cosas. Podrías contarme cualquier cosa en este momento y lo intentaría.   Ty ralentizó sus movimientos y se detuvo. Rozó los labios de Zane, todavía sosteniéndole como si estuvieran bailando. Sus palabras fueron susurradas cuando se separaron.   —Entonces quiero que cierres los ojos y bailes conmigo. Esta noche, olvida que no puedes ver.   Zane obedeció y bajó los párpados mientras se concentraba en la sensación de Ty, absorbiendo el poder y el magnetismo de su presencia, con tanta fuerza que un murmullo cálido le atravesó, instándolo a liberar su sorpresa y preocupación, a estar simplemente con él.   Ty reajustó su agarre, acercándolo más y comenzando con el lento balanceo de nuevo. Comenzó a tararear la canción, y pronto estuvo cantando en voz baja cerca de la oreja de Zane. Este nunca le había oído cantar. Realmente tenía un tono de voz increíble, profundo y conmovedor con ese toque de un gruñido. Su voz para   cantar   no   era   menos   impresionante.   Cayó   sobre   Zane,   sus   cuerpos fundiéndose con el baile, y se quedó irremediable e indefensamente perdido en él.  

Capítulo 10

  Los padres de Graham habían estado en Francia durante los  últimos dos meses y estarían allí una semana más, por lo que el equipo de Pierce había estado usando la casa como base de operaciones. Graham estaba sentado a la mesa de la cocina, con una pierna rebotando furiosamente debajo de ella mientras tecleaba en el portátil delante de él, hojeando artículos de noticias. La cobertura de la prensa aumentaba cada día, alimentando la confianza de Pierce. Como si su ego necesitara más caricias. Pierce había estado en su alto caballo, dándoles órdenes a todos. Ross parecía lo suficientemente contento para seguir los planes de Pierce, pero desde que supo sobre el señor Garrett, el gran plan maestro había perdido su brillo para Graham. Estaba bastante seguro de que Hannah sentía lo mismo. Cada vez que la veía, se parecía más y más a un conejo asustado.   —Entonces, Ross —dijo Pierce desde su asiento a la cabecera de la mesa, el pecho henchido de autoasumida autoridad—, vas a conseguir las llaves para que podamos entrar en el gimnasio y poner la bomba. Mañana recogeré el último de los suministros, y luego puedo empezar a construirla. Esta bomba va a ser la mejor hasta ahora.   —Claro que sí, Pierce —aceptó Ross, tecleando sus órdenes en el iPad frente a él.   —¿Qué gimnasio? —Preguntó Hannah.   —No podemos entrar en un gimnasio de polis. Están, como, protegidos o en la parte baja de las comisarías, ¿no?   —Conseguimos entrar al campo de béisbol, ¿verdad? De todos modos, no vamos tras un gimnasio de polis. Vamos a ponerla en la Y en Druid Hill —dijo Pierce.   —¿La   Y?   –la   voz   de   Hannah   subió—.   Pensaba   que   sólo   íbamos   a   volar lugares con policías. Que no íbamos detrás de la gente común. El centro comercial ya fue bastante malo.   —¡El   centro   comercial   ha   sido   nuestro   mejor   éxito!   Y   fue   porque   había civiles. Y la prensa. Los cerdos tienen más probabilidad de arruinar las cosas si se están luciendo para la maldita prensa –espetó Pierce.   —Además, el sitio web dice que el gimnasio está cerrado por reformas. No saldrá herido nadie que no lo merezca.   Hannah bajó la mirada, frunciendo el ceño ligeramente mientras pinchaba una de las bolsas de banco delante de ella.   —Consiguieron   más   de   un   millón   de   dólares   para   construir   ese   nuevo gimnasio —dijo Pierce, sonando demasiado satisfecho de sí mismo. Graham no sabía por qué.   ¿La Y era una obra de caridad, no? No era como volar alguna tienda de un

millón de dólares. ¿Acaso los demás bombas no hicieron suficiente daño?   —¿Por   qué   necesitamos   una   bomba   mejor?   —Graham   no   pudo   dejar   de preguntar—. ¿Las demás no hicieron suficiente daño?   —No, no lo hicieron —dijo Pierce rotundamente.   —Una   bomba   es   una   bomba,   ¿no?   —preguntó   Hannah   vacilante—.   Se supone que sólo los mantiene alejados de los bancos.   Pierce golpeó la mesa con la mano y Hannah se encogió.   —Tiene que haber una mejor bomba porque lo digo yo. –El estómago de Graham empezó a revolverse. Esperaba que el señor Garrett ya hubiera encontrado esa nota. Robar bancos estaba bien. Era algo guay, que molaba y jodía a los bancos. No es como si hicieran algo bueno para nadie. Había oído a su padre quejándose de   todo   el   dinero   que   habían   perdido   cuando…   bien,   Graham   realmente   no entendía   esa   parte,   y   la   otra   mitad   tenía   que   ver   con   la   política   y   a   quien   le importaba eso, pero había sido divertido, ir detrás de algo sobre lo que todo el mundo   pensaba   que   era   tan   grande   y   poderoso.   Además,   si   tenían   suficiente dinero Graham podría dejar su trabajo en el restaurante de mierda que su padre le había   conseguido   para   enseñarle   la   "responsabilidad   fiscal".   Pero   Pierce   daba miedo. Para él, ya no se trataba de dinero, y Graham no sabía cuando… o si… pararía. Habían tenido suerte de que no hubieran resultado heridas más personas en el centro comercial.   —Pierce, realmente estamos haciendo daño a la gente…   —¡Sólo a los putos policías! —gritó Pierce.   —Entonces,   ¿cuál   golpeamos   a   continuación?   —Preguntó   Ross,   con   un aspecto tan ansioso que el ácido comenzó a avanzar poco a poco a través de la garganta de Graham.   —Nosotros no –dijo Pierce con una sonrisa de suficiencia—. Hannah.   Esta se quedó totalmente blanca.   —¿Qué? ¿Yo?   —Es hora de que hagas algo más aparte de realizar llamadas telefónicas — ordenó Pierce—. Es hora de que te ganes tu parte. Esta vez vas a robar el banco.   —¡P­p­pero yo no sé cómo! —Gimió Hannah, retorciéndose las manos.   —Cállate, Hannah —dijo Pierce con aspereza—. Si quieres tu dinero para poder escapar de tu queridísima madrastra, harás lo que te digo. ¿Me escuchas?   —Sí –murmuró bajito Hannah, desplomándose.   —Entonces,   ¿qué   vamos   a   hacer   mientras   Hannah   atraca   el   banco?   — Preguntó Ross.   —Graham tendrá el coche cerca para recoger a Hannah cuando salga. Tú y yo vamos a encargarnos de esos dos pedazos de cerdo de mierda que nos gritaron en televisión —dijo Pierce con tal entusiasmo que Graham tuvo que tragar con dificultad.   —¿Ya sabes quienes son?   —El nombre del bocazas es Grady. No puedo encontrar su dirección, pero

voy a seguirlo a casa desde el FBI un día.   —¿Por qué no te ocupaste de él cuando lo tuviste en el coche aquella vez? — preguntó Ross.   La cara de Pierce enrojeció. Hablaba mucho, pero Graham había visto el tamaño   del   agente   del   FBI.   Sabía   exactamente   por   qué   Pierce   no   se   había “ocupado” de él. El agente Grady le arrancaría los brazos como si fuera un pit bull jugando con un gatito.   —¡Quiero hacerle sufrir primero! —Gritó Pierce.   Ross levantó las manos en un gesto conciliador, y de repente Pierce estuvo bien de nuevo.   —Entonces Graham, tienes que encontrar un coche para huir.   —Podemos usar esa camioneta guay –sugirió Ross.   —Ese Federal no la necesitará —dijo Pierce con aire de suficiencia, sacando un manojo de llaves y haciéndolo girar en su dedo.   —No voy a conducir una camioneta robada a un federal —dijo Graham, sintiendo que su estómago se revolvía desagradablemente.   —Entonces será mejor que vengas con algo propio –espetó Pierce—. No te gusta la camioneta, entonces la conduciré yo. Ya he reemplazado la placa.   Graham se dejó caer en la silla con una sensación de fatalidad inminente que se cernía en el aire.   Pierce se puso de pie y se inclinó, apoyando las manos en la parte superior del lío de esquemas y mapas.   —Seguimos adelante. No saldrá herido nadie que no lo merezca. –Se estiró hasta la mitad de la mesa de la cocina y levantó la hucha de cerdito de cerámica color rosa que había puesto allí el primer día que expuso sus planes—. Vamos a partir   esta   ciudad   por   la   mitad   –dijo,   sonriendo   antes   de   dejar   caer deliberadamente   el   cerdo   sobre   la  mesa   y   viendo   cómo   se   rompía   justo   por   el medio.   * 

 *

  —Ty, necesitas un descanso —dijo Zane mientras entraba lentamente en la sala de estar. Estaba casi seguro de que Ty estaba en la cocina, al otro lado de la barra. Había oído las botellas de cristal resonar en el frigorífico.   No era ni siquiera el fin de semana, y Zane sabía que el papel de niñera tenía que estar escociéndole. Aunque Ty había sido bueno como el oro en los dos días desde que se había mudado a su casa adosada, no podía durar mucho más tiempo. Zane no  quería que durara,  estaba  empezando  a asustarle.  Casi quería pelear,   sólo   para   escuchar   a   Ty   despotricar,   así   podría   sacarle   de   la  Zona crepuscular.

  —¿Qué?   —preguntó   Ty   con   una   voz   amortiguada,   como   si   estuviera   de rodillas bajo la encimera de la cocina.   Zane frunció el ceño cuando extendió la mano delante de él, seguro de que la barra debería estar allí.   —He dicho que necesitas un descanso. ¿Qué estás haciendo? Suenas como si estuvieras en un agujero.   Sintió más que oyó cómo se levantaba rápidamente, justo delante de él.   —Nada.   Zane ladeó la cabeza, tratando de recordar que guardaba Ty en los armarios debajo de la barra. No le creyó ni por un instante, pero ya que no podía oír nada, lo dejó pasar.   —Nada –afirmó—. Sí, ese es el problema. Necesitas un  descanso  —declaró por tercera vez.   —No estaba haciendo nada —insistió Ty con su voz más inocente. Resultó más sospechoso a medida que seguía hablando—. ¿Un descanso de qué?   Ahora   Zane   estaba   seguro   de   que   no   quería   saber   qué   había   estado haciendo.   —Un descanso de tus deberes de niñera.   —Oh —dijo Ty con un resoplido—. ¿Por qué dices eso? No le he prendido fuego a nada últimamente.   Normalmente, Zane le lanzaría la mirada, la que decía gilipolleces sin hablar. Pero como no podía verle para concentrarse en él, no iba a funcionar.   —Pero tienes las cerillas en la mano —dijo Zane sabiéndolo.   Ty se aclaró la garganta.   —¿Qué   sugieres,   entonces,   ya   que   no   se   te   puede   dejar   con   tus   propios dispositivos incompetentes?   —Creo que puedo arreglármelas por un rato —dijo Zane en serio—. Sal. Haz algo. Has estado revoloteando como tu madre. No es que no lo disfrute, pero puedo oírte retorcerte.   —¿Revolotear   como   mi   madre?   —repitió   Ty   con   especial   énfasis   en   las palabras que le insultaron, el significado de todas ellas. Zane le oyó lanzar algo que sonó   papel   pesado   sobre   el   mostrador—.   Eres   un   imbécil   ingrato   —dijo   Ty lentamente.   —Ty,   no   creo   que   pueda   estar   más   agradecido.   Sólo   no   quiero   que   te resientas de ayudarme.   —¡Me has dicho que revoloteo como mi madre!   —Para mí, ese es un gran cumplido. Significa que te importa lo suficiente como para quedarte y cuidar de mí, incluso cuando te está volviendo loco—intentó explicar Zane. Así no era cómo había esperado que reaccionara. Había imaginado que   saldría   disparado.   No   en   el   mal   sentido,   sólo   como   un   golden­retriever­ encerrado­en­casa­demasiado­tiempo.   Ty resopló como un toro, y aunque no podía verle, supo instintivamente

que tenía la cabeza agachada.   —Bueno,   ¿y   tú?   –preguntó   Ty,   su   voz   obstinada—.   ¿También   sientes   la necesidad de saltar por la ventana?   —Por   supuesto.   Pero   el   abrumador   miedo   a   la   caída   es   un   elemento disuasorio   definitivo   —respondió   Zane,   poniendo   ambas   manos   sobre   la   barra mientras cambiaba de postura—. Así que estoy pegado con el iTunes en el sofá por el   momento.   Puedes   descargar   un   libro   nuevo   para   mí.   Eso   me   mantendrá entretenido durante horas.   Ty murmuró con tristeza.   —No me gusta la idea de dejarte solo. Y no sólo porque puedes engancharte un dedo con la alfombra y caer rodando por las escaleras.   —No tienes alfombra en las escaleras.   —Ese no es el asunto.   —Hay que probarlo alguna vez —dijo Zane en voz baja—. Por mucho que la idea me atraiga, no puedes estar a tiro de piedra para siempre.   —¿Estás cansando de mí? –plantó Ty en el mismo tono.   —No. —Zane también tenía una respuesta más florida, pero no pensaba que fuera a ayudar a esta discusión el que Ty riera a carcajadas. Sería un hombre feliz si tuviera a Ty al alcance del brazo en todo momento.   —Vale.   Bien.   Un   par   de   días   separados   para   que   no   nos   matemos mutuamente,   ¿es   de   eso   de   lo   que   estamos   hablando?   –preguntó   mientras empezaba a moverse detrás de la encimera.   Zane   no   había   estado   pensando   en   términos  de  días.   Simplemente   había estado   esperando   conseguir   que   Ty   saliera   de   casa   durante   un   par   de  horas. Realmente no tenía ni idea de cómo se enfrentaría a sí mismo durante días, pero para que a Ty no se le crisparan los nervios, lo superaría.   —Claro —trató de responder con seguridad.   —No  me  siento  cómodo  dejándote  solo, Zane  –le dijo  Ty  con el tipo  de honestidad contundente que disgustaba a la mayoría de la gente—. Así que dame una alternativa, o matarnos mutuamente es lo que tenemos.   Zane se giró en el lugar mientras Ty pasaba junto a él, mantuvo las manos a la espalda, agarrando el borde de la barra.   —Podría contratar a una enfermera para que se sentara ahí y me leyera — ofreció, esperando una risa.   —Los baños de esponja son un no. Incluso yo tengo mis límites en cuanto a con que te dejo salirte con la tuya –murmuró Ty con irritación. Podría o no haber estado bromeando, pero era la segunda vez que aludía al concepto de los celos de su parte en la última semana, y Zane sintió una leve oleada de sorpresa. Ty siguió hablando   como   si  nunca   hubiera   tocado   el   tema—.   Podríamos   pedir   refuerzos. Quizás Deacon podría venir durante unos días, conseguir enderezar tu cabeza.   —Me gusta Deuce, pero no necesito un loquero. Cualquier persona en su sano juicio tendría miedo en esta situación —señaló Zane, tratando de mantener la

calma. Ambos acabarían gritando con portazos o follando furiosamente, nada de lo cual resolvería el problema durante más tiempo que una hora. Podía sentir a Ty dando vueltas por la pequeña zona de comedor que dividía la planta baja de la casa adosada. La imagen de un tigre enjaulado le vino a la mente.   —Entonces, ¿qué tal esto, Zane?  O encontramos una alternativa viable o deja   de   decirme   que   necesito   ¡un   puto   descanso!   –le   gruñó   Ty   peligrosamente mientras avanzaba por la sala de estar—. ¿Qué tal si llamo a Shannon? Se ofreció a quedarse   contigo,   y   Elaina…   —Un   repentino   golpe   en   la   puerta   delantera   lo interrumpió e hizo saltar a Zane.   —Espera un momento —se quejó Ty. Zane le oyó sacar un arma de algún lado y dirigirse hacia la puerta.   En un momento solitario de optimismo, Ty se permitió esperar que fuera uno de los agentes de campo que trabajaban en el caso, de pie en la escalera de entrada, después de haber encontrado mágicamente las llaves de Zane, explicando que había sido un error y que Zane estaba a salvo.   Se asomó por la mirilla y maldijo enérgicamente cuando vio quien estaba allí.   Cuatro   hombres,   todos   con   idénticas   bolsas   de   lona   en   varias   etapas   de desgaste, todos mirando hacia la calle, al discreto sedán del FBI que los civiles no habrían sido capaces de detectar aparcado a una manzana de distancia de la puerta de Ty.   El equipo Sidewinder de los Marine Force Recon. Los cuatro. Tan pronto como puso los ojos sobre ellos, supo por qué estaban allí.   —Mierda, mierda, mierda —murmuró Ty mientras pasaba el cerrojo y abría la puerta. Todos se volvieron para mirarlo con una sonrisa, pero  él estaba en la puerta con la boca abierta, dispuesto a ofrecer una disculpa.   Sin  embargo,  debía   parecer   más  sorprendido  de  lo   que   pensaba,  porque Nick O’Flaherty puso los ojos en blanco y gimió.   —Lo has olvidado —dijo en tono acusador.   —Sí —admitió Ty de inmediato. Los otros tres hombres gimieron también y comenzaron un chorreo de comentarios dignos de cualquier gallinero.   Ty miró a Nick y se encogió de hombros. Nick tenía casi su altura, con el pelo rubio rojizo oscuro y cada distintivo de un irlandés robusto de Boston. Sus ojos eran de color verde brillante y  por lo general llenos de la misma clase de travesuras que los de Ty. Era su alma gemela en todos los sentidos de la palabra. Compartieron asiento en el autobús a Parris Island y superaron el entrenamiento juntos.   Nick   era,   para   todos   los   intentos   y   propósitos,   el   mejor   y   más   antiguo amigo.   —Ha sido una semana infernal —intentó explicar Ty.   —¿Quién es? —Preguntó Zane con curiosidad desde detrás de él.   Ty se puso de lado para mirarle, dando a los cuatro hombres del porche una visión clara de su compañero.   —Eh… chicos, este es Zane Garrett, mi compañero —dijo mientras trataba

de decidir la mejor manera de manejar el repentino aumento de huéspedes, sobre todo   cuando   cuatro   de   ellos   iban   a   estar   muy   irritados.   Les   miró—.   Dejad   de holgazanear en mi puerta delantera y meted vuestros culos.   Entraron en fila obedientemente, y con seis grandes hombres de pie en la sala de estar, la casa de repente pareció muy pequeña. Tan pronto como Ty cerró la puerta, hizo un gesto hacia Zane de nuevo.   —Perdió su visión en una explosión hace pocos días. Se queda conmigo hasta que la recupere o atrapemos al tipo. Zane, este es… mi equipo Recon.   —Lo que queda de él, de todos modos. El equipo Sidewinder, a tu servicio – proporcionó Nick con más de un toque de orgullo.   Zane se quedó quieto al pie de las escaleras, las manos en los bolsillos.   —¿Una visita sorpresa de todo el equipo? —Su voz era un poco monótona y Ty sabía que tenía que estar incómodo.   —No técnicamente una sorpresa —contestó Nick antes de que Ty pudiera abrir la boca.   Ty se aclaró la garganta.   —Me olvidé —dijo de nuevo, para beneficio de Zane y de ellos—. Zane, este es Nick O’Flaherty. Acento de Boston. Owen Johns, del norte del estado de Nueva York. Kelly Abbott, Colorado. Y Digger, del Bayou profundo. —Su nombre era en realidad Duruand Garrigou, pero ya que ninguno de ellos había sido capaz de pronunciarlo a su satisfacción, había sido Digger desde que se unió al equipo.   Cada uno de ellos ofreció un hola murmurado, mirando a Ty extrañamente mientras lo hacían.   Después de un breve silencio incómodo, Zane habló.   —Entonces ¿hay planeado algo? ¿Lo que has olvidado? —Incitó a Ty.   Ty contuvo el aliento, mirando de Zane a los otros cuatro, incómodo. Todos le miraban expectantes.   —¡Lo siento! –soltó finalmente—. Ha sido una semana difícil, ¿de acuerdo? Volaron mi Bronco, luego volaron a mi compañero y he andado un poco distraído.   Kelly y Digger se miraron fijamente.   —Patada de venganza –decidió Kelly.   —Sin duda —estuvo de acuerdo Digger.   Ty les dio a ambos un gruñido de disgusto.   —Eh, no te preocupes por eso —ofreció Nick. Miró a Zane—. Habíamos planeado salir al bosque y jugar al paintball este fin de semana –le explicó—. Lo hacemos cada pocos meses. Era el turno de Grady de acogernos.   —Suena divertido —dijo Zane, con un poco más de energía en su voz esta vez. Debía haber estado escuchando quien estaba parado dónde, porque volvió la cabeza hacia Ty—. Deberías ir.   —Acabamos de tener esta conversación, Garrett —dijo Ty con frustración—. No voy a dejarte solo hasta que puedas ver o hayan atrapado al terrorista.   —Esto suena bastante pesado —comentó Nick secamente.

  —Bienvenidos a mi puta vida –espetó Ty. Nick simplemente se rió de él.   —No   tenemos   que   ir   a   ninguna   parte.   Si   nos   pegamos   a   Grady, probablemente podremos disparar armas de fuego reales. –Ofreció Kelly mientras se sentaba en el sofá detrás de él. Había sido médico en la marina, el oficial médico. Había pasado por el mismo entrenamiento que ellos y algo más. Era delgado y enjuto, con pelo castaño sin gracia y ojos de un color variable entre azul y gris. Su actitud   era   modesta   y   afable,   pero   era   el   único   miembro   del   equipo   de   seis hombres que había salido invicto en las peleas. Era un infierno sobre ruedas, con o sin un arma.   —Volé desde el jodido San Diego. Voy a disparar a algo —anunció Owen irritado.   —He oído eso —murmuró Zane—. Mira. Cambiaron las cerraduras de mi casa.   Puedo   ir   allí.   Conozco   el   sitio   mejor   que   este   de   todos   modos.   —Estaba sonando sensato, en presencia de testigos, y Ty quería estrangularlo por ello—. Puedes estar con ellos y luego comprobar como estoy por las noches, si quieres. — Zane le dio el fantasma de una sonrisa—. Me entregarán la cena.   —¿Estabas en los dos objetivos? —preguntó Nick.   —No —contestó secamente Ty, todavía mirando a Zane.   —Tal vez –corrigió Zane.   —Es posible —concedió Ty de mala gana—. Mirad, no puedo salir de la ciudad en estos momentos. Un terrorista tiene como objetivos las fuerzas de la ley municipales,   a   los   federales   y   los   equipos   de   rescate,   los   bancos   están   siendo robados por todas partes, la ciudad se está volviendo loca…   —Bueno, no eres el Sr. pesimismo –observó Digger con una sonrisa. Era un hombre bien parecido, con la piel tan oscura que nunca habían tenido que pintarle con pintura de camuflaje en una misión para ocultarlo en la oscuridad.   Su acento era de la Louisiana profunda, lo que significaba que la mitad del tiempo   no   era   coherente   y   la   otra   mitad   estaba   quejándose   de   ellos   por   no responder a sus preguntas.   —¿Algo que podamos hacer para ayudar? –ofreció Nick mientras los otros se acomodaban en el sofá juntos. A Ty le recordaron los monos no­veo, no­oigo, no­hablo, alineados en fila. Frunció el ceño con desconfianza.   —Por favor, sacadlo de la casa por lo menos durante un par de horas  y hacerle   quemar   algo   de   energía   —dijo   Zane   inmediatamente—.   Puedo   oírle rebotar. Bajad a Fell’s Point o algún lugar cercano.   —Tú eres quien bajará rebotando por las escaleras, traidor —espetó Ty.   —¡Bien,   entonces!   —Dijo   Nick   con   una   sonrisa.   Se   acercó   y   rodeó   los hombros de Ty con el brazo como si fuera a detenerlo—. Pasaremos del paintball y quemaremos la ciudad durante unos días. En caso de que nos necesites —dijo a Ty. Los demás asintieron y murmuraron su acuerdo.   —Por lo general termino con verdugones del paintball hasta en los huevos de   todos   modos   –se   quejó   Owen   mientras   examinaba   sus   uñas   con   el   ceño

fruncido.   —Eso es porque siempre te encorvas y tratas de largarte –le dijo Kelly con sensatez. Ty puso los ojos en blanco.   Nick habló por encima de ellos, ignorando los comentarios del sofá.   —Garrett, ¿por qué no te vienes con nosotros a cenar? No nos importaría conocer   al   compañero   de   Ty,   sobre   todo   porque   ha   pasado   tanto   tiempo   sin largarte o golpearte.   Zane sonrió por primera vez desde que los chicos habían entrado.   —Bueno, solo tienes razón a medias. —Se encogió de hombros—. Estoy en el juego. Todavía no hemos comido.   —¡Genial!   –Dijo   Nick   mientras   miraba   a   Ty   triunfal—.   Nunca   hemos conocido a uno de los compañeros de Ty. Estábamos empezando a pensar que eran sólo un mito.   * 

 *

  El Greene Turtle Sports Bar & Grille atraía a una multitud por las noches. Era   un   lugar   muy   frecuentado   en   Fell’   Point,   ubicado   junto   a   las   calles adoquinadas   que   se   alineaban   en   el   puerto,   sus   mesas   dentro   y   fuera   siempre estaban  llenas y ocupadas con una mezcla de locales y turistas. Pasaron varios minutos de espera antes de que el equipo más uno pudieran conseguir una mesa lo suficientemente grande para todos ellos. Nick sabía que no era el sitio favorito de Ty. Siempre les llevaba a unas calles más abajo, al bar agujero­en­la­pared llamado One­Eyed Mike’s. Debía haberles traído aquí por consideración a la ceguera de Zane.   Nick   observó   como   Ty   entraba   con   Zane,   permaneciendo   cerca, sosteniéndole el codo. Este Zane Garrett parecía confiar mucho en Ty. No había cuestionado   sus   instrucciones   ni   una   sola   vez   mientras   caminaban   las   pocas manzanas y atravesaban la multitud hasta una mesa cerca de los televisores en la parte posterior.   Ty le sentó en la esquina donde la gente no chocaría contra él y se dejó caer en una silla a su lado.   Cuando Ty por fin se acomodó y miró hacia Nick, este le dirigió una mirada inquisitiva y asintió con la cabeza en dirección a Zane. Ty se encogió de hombros, dejando que la pregunta tácita resbalara sobre sus hombros del modo que sólo él podía. Nick iba a tener que agarrar a su viejo amigo a solas pronto e interrogarlo.   Hasta entonces, se deslizó en el asiento junto a Ty, inclinándose sobre él para mirar a Zane.   —Entonces cuéntanos la historia —les dijo a ambos—. Zane, necesitamos un nuevo suministro de cuentos embarazosos sobre Grady.

  Zane sonrió, aunque sus ojos seguían bajos. Puso una mano sobre la mesa, delante de él, cerrando la mano alrededor del borde.   —Bueno, hubo esa vez en lavandería china…   —No –interrumpió Ty de manera urgente. Levantó la mano para llamar a la camarera,   ordenando   cinco   bebidas   levantando   los   cinco   dedos   largos   y   luego haciendo girar el dedo índice alrededor de la mesa. Los ojos de Nick siguieron el movimiento, luego volvieron a Ty. Parecía agotado, no tan apto para ir girando hacia el techo como el Ty Grady que conocía tan bien.   —Somos seis, tío –interrumpió Owen—. ¿Quién no bebe?   —Ese sería yo —dijo Zane.   —Perdonadme por decir lo obvio, pero  no pareces ser el tipo designado para ser el conductor ahora mismo —dijo Kelly con ironía.   Ty le dio un codazo a Nick y cuando este le miró, Ty puso su dedo pulgar y el dedo índice como si estuviera sosteniendo un vaso de chupito y lo inclinó hacia su boca. Nick asintió comprendiendo.   —Una   bebida   es   lo   último   que   necesito   en   este   momento   —dijo   Zane mientras se reclinaba en su silla.   Nick chasqueó la lengua. Así que el compañero de Ty era un alcohólico. Eso era incómodo. Buscó algo que decir, observando de cerca a sus compañeros. Zane parecía estar bien con el tema, pero los hombros de Ty se habían tensado y estaba mirando a la mesa con devoción. Nick conocía bien esa postura, había visto a Ty asumirla muchas veces. Se estaba preparando para defender a un amigo.   —Entonces –dijo Nick—, lavandería china, ¿eh?   Zane golpeó con los nudillos en la mesa.   —Tres chicos y un perro caminan hacia una lavandería china… —empezó a decir, expresándolo como un chiste.   —Tío —volvió a interrumpir Ty—. Les dije antes de entrar: ese perro me estaba mirando divertido.   Nick se rió entre dientes mientras los demás comenzaban a meterse con Ty. Nick espero a que Ty volviera la cabeza para mirarlo, encontrándose con esos ojos color avellana, y luego extendió la mano y le palmeó el hombro para consolarle. Sólo ellos dos y el hombre que les había interrogado sabían porqué a Ty no le gustaban los perros.   Zane continuó con la historia, la contó provocando risas de los chicos y una mirada amenazadora de Ty. Era muy divertida, en realidad, y Nick podía imaginar a Ty y al perro acabando en una cuba de espuma luchando sobre quién trepaba sobre quién para salir primero. Por supuesto, el perro había ganado. Digger se lanzó a otra historia justo después, y las risas continuaron. Cuando entregaron las bebidas, la camarera trajo también una Coca­Cola, y se movió alrededor de la mesa para ponerla delante de Zane.   —Gracias, cariño —dijo Ty, arrastrando las palabras. Ella le guiñó un ojo y apoyó la mano en el brazo de Zane mientras se alejaba. Zane levantó la cabeza y

envió   una   sonrisa   en  esa   dirección.   Obviamente,   venían  mucho   por   aquí.   Nick miró a Ty un minuto más. Ty rara vez bebía con sus compañeros de trabajo. Zane Garrett era obviamente un amigo, y uno cercano.   Zane puso la mano sobre la mesa y la movió ligeramente. No dijo nada. Ty continuó hablando con Digger mientras movía el vaso de Coca­Cola contra sus dedos. La comisura de la boca de Zane se arqueó mientras cogía el vaso.   Nick estaba sorprendido de descubrir que Ty y Zane le recordaban a Ty y… a él. También estaba sorprendido por el aguijonazo de celos. Sabiendo que podía observar a Zane sin ser visto mientras Ty estuviera ocupado, le observó un rato más. Era un tipo guapo, tal vez cinco años mayor que Ty y él mismo, tal vez más. Tenía la cabeza inclinada hacia un lado, el oído hacia Ty, y una pequeña sonrisa se dibujaba en sus labios mientras este hablaba sobre algo que era imposible que Zane supiera, ya que se trataba de un viejo cuento de sus días Recon.   Había parecido bien incluírle, ciego y perdido. Echó un vistazo a Ty y se preguntó si había superado el pánico de “podría haber sido yo”. El Ty que conocía no toleraría la oscuridad o la impotencia, bueno para nada, mientras que Zane, según todas las apariencias, parecía haberlo superado de bastante buen ánimo. Al menos   Nick   esperaba   que   lo   hubiera   superado.   No   podía   imaginar   a   Ty quedándose con un compañero con un palo en el culo mucho tiempo.   Se había perdido en sus pensamientos cuando se dio cuenta de Ty se había inclinado   hacia   él   y   preguntado   algo.   Carraspeó,   mirándole   con   los   ojos   muy abiertos.   —¿Qué?   —¿Estás bien? —Preguntó Ty con incredulidad—. Porque Owen ha estado quejándose de los Sox durante unos buenos cinco minutos, y tú no has dicho nada todavía.   —Me dejé el arma en tu casa —respondió a la defensiva. Dejó la botella vacía en la mesa y le quitó la suya. Este ni siquiera protestó, sólo levantó la mano para pedir otra ronda.   —¿Estamos   a   favor   o   en   contra   de   los   Red   Sox?   —preguntó   Zane   con curiosidad.   Había   apoyado   un   codo   sobre   la   mesa   y   movido   hacia   delante,   la cabeza aún inclinada hacia Ty.   Una ronda de abucheos emanó de los otros, y Nick tuvo que cerrar los ojos y agitar la mano hacia Zane.   —Enséñale.   —O es de Boston —explicó Ty a Zane, señalando a Nick—. Eres de los Red Sox o mueres a menos que pueda demostrar una afiliación profunda con otro club o proporcionar una razón de peso para odiar al bateador designado. O patear su culo.   —Predica, nena —dijo Nick feliz, dando Ty con el puño cerrado.   —Owen,  sin embargo, es  un  fanático   de  los Yankees,  y  los dos llevaron munición extra a las misiones por “accidente” –continuó Ty, usando sus dedos

para acentuar el sarcasmo.   —Yo crecí viendo los juegos de pelota en Arlington —dijo Zane, sonando muy divertido—. La afiliación no es más profunda que nacer y ser criado tejano.   —Rangers,   ¿eh?   —Dijo   Nick,   rodando   la   palabra   como   si   la   pensara—. Claro, supongo que son bastante inofensivos.   Owen les dio una pedorreta.   Ty gimió suavemente y levantó la mano para detenerlos.   —¿Podemos evitar esto esta noche?   —Grady   se   ha   convertido   en   pacifista   —observó   Digger,   claramente desaprobador.   —Acaba de perder sus pelotas, es todo –corrigió Owen.   —¿No recuerdas sostenerlas por mí? —le preguntó Ty sin perder el ritmo.   —Los Rangers parecen realmente buenos esta temporada —dijo Zane.   Había levantado la mirada y aunque sus ojos estaban desenfocados, tenía la mirada de alguien alimentando deliberadamente el fuego. A Nick le gustaba eso en un hombre.   —Dios, Zane, por favor —intentó Ty. Nick se acercó y deslizando el brazo alrededor de los hombros de Ty, le apretó con fuerza. No empezaría una pelea por el béisbol en medio de la cena. Otra vez.   Zane sonrió y se rió, y sonaba real, no fingido. Nick pensó que Zane podría no ser tan mal tipo, si disfrutaba de provocar a Ty tanto como el resto del equipo. Pero Ty no reaccionó a su burla del mismo modo que reaccionaba a las de ellos. No gruñó ni sacó a relucir ese ingenio agudo con el que Nick sabía que era tan hábil. Se limitó a mirarle de reojo y resoplar, luego volvió a su botella de cerveza.   Interesante.   Después   de   cuatro   rondas   más   de   cerveza,   algunos   aperitivos,   varias historias, y un montón de peleas amigables, Digger detuvo a la bonita camarera para preguntar dónde estaba el mejor lugar para dejar sus zapatos.   —Oh Dios, aquí vamos —murmuró Owen.   —¿Qué está pasando? —preguntó Zane, dirigiendo la pregunta a Ty.   Ty se limitó a sacudir la cabeza. Estaba recostado en su taburete del bar, apoyado contra la pared de detrás. Se frotó los ojos como si la cerveza estuviera afectándole, lo cual era inusual según la amplia experiencia de Nick. Realmente debía haber estado trabajando duro si no podía soportar media docena de rondas. Obviamente había olvidado que Zane no podía verle.   —No tienen intención de ir a casa esta noche, Zane —respondió Nick por él.   —¿Cómo te llamas, preciosa? —preguntó Digger la camarera.   Ella estaba sonriendo, prestando atención a una mesa de idiotas borrachos.   —Caroline. ¿Necesitamos otra ronda, o hemos terminado por esta noche?   Ty hizo un sonido de dolor tan pronto como les dijo su nombre, y Nick comenzó a sonreír.   Zane volvió la cabeza, al parecer tratando de seguir la conversación.

  —¿Cuál es Caroline? —preguntó a Ty.   —Rubia, huele a sándalo —respondió Ty.   Zane asintió.   Sí. Venían mucho por aquí. Nick le dio un codazo a Ty en las costillas y este se   dobló   y   le   gruñó   mientras   ponía   la   cerveza   sobre   la   mesa.   Pero   ya   estaba sonriendo, así que Nick supo que iban a conseguir que lo hiciera.   Después de seis cervezas, convencer a Ty para que cantara era pan comido. Después de diez, que parara era el problema.   Al   otro   lado   de   la   mesa,   Kelly   y   Owen   ya   estaban   proporcionando   la melodía   tarareando   y   tamborileando   con   los   dedos   sobre   la   mesa.   Caroline entrecerró los ojos hacia ellos, pero seguía sonriendo.   —¿De qué va todo esto? —Preguntó con suspicacia.   —Lo siento tanto –le dijo Ty, sonriendo mientras se disculpaba—. Por favor, no nos prohíbas la entrada después de esto.   Nick le dio una patada a su taburete y se levantó antes de que Ty pudiera detenerlo, y empezó a cantar las primeras líneas de "Sweet Caroline ", la canción que el Fenway Park de Boston había hecho su himno no oficial. Nick tenía una voz para cantar bien, lo suficiente para que la gente no se quejase cuando empezaba.   Zane parecía que se debatía entre la risa y el ceño fruncido.   —¿Ty…?   Ty le miró de reojo, pero no respondió. En su lugar, sostuvo la botella de cerveza como si fuera a brindar por la pobre camarera que se reía y se unió a Nick tan pronto como llegaron al coro. El sonido de Ty era puro y hermoso, una voz que nunca fallaba en enviar escalofríos por la columna vertebral de Nick.   Caroline se ruborizó y se rió, mirando por el bar con la otra mano sobre la boca mientras le cantaban la serenata y gran parte de las conversaciones en torno a ellos se apagaban mientras la gente miraba, boquiabierta.   Y entonces sucedió lo inevitable. Casi todo el bar se unió.   Pero nada podía ahogar la voz de Ty al oído de Nick. Rodeó con el brazo a su más viejo y querido amigo mientras cantaban, tratando de no pensar en por qué un sentimiento de melancolía se le estaba asentando en el pecho.   * 

 *

  Zane se puso la vieja camiseta y el pantalón de chándal antes de sentir su camino a lo largo del borde de la cama. Era la habitación de Ty, y estaba más que un poco inseguro de si debería quedarse allí o ir hasta el futón de la habitación del tercer piso. Ty no había dicho nada sobre si los chicos se iban a quedar aquí, pero eran sus amigos. Se podría suponer una invitación para quedarse.   Y sabía muy bien que no caería muy bien si le veían durmiendo en la cama

de   Ty.   Eso   quedaba   fuera   de   lo   que   podía   explicarse   como   “ayudar”   a   su compañero ciego. Resopló y se pasó las manos por la cara.   Caminó lentamente hacia la puerta del baño en el rellano de la escalera, arrastrando los dedos a lo largo de la pared. Los pies descalzos tocaron baldosas frías, provocando una mueca y estaba a punto de cerrar la puerta del baño cuando oyó la voz de Ty. Podía identificarla en cualquier lugar.   —No  puedo  creer  que  me hicieras hacer eso  —decía,  con voz baja  y  un ronco gemido, el tipo que venía con demasiado alcohol o cuando Zane estaba a punto de tener sexo—. Nunca podré volver allí de nuevo.   —No puedo creer que no sigas cantando, tío. Que maldito desperdicio. — Ese era el acento de Boston. Nick. Cuando Zane había estado cerca de él, su voz no había llegado a la altura del oído así que era más bajo que el metro noventa y cinco, pero no tenía nada más con lo que trabajar aparte de los pocos detalles que Ty había compartido en el curso de la conversación.   —Déjalo en paz, joder, O. Es su talento dado por Dios, puede malgastarlo si quiere   —dijo   uno   de   los   otros.   Kelly,   quizás.   Zane   no   estaba   seguro   de   poder distinguir a Owen y Kelly. Los acentos no tenían nada especial.   —El taxi está aquí —anunció Digger, las palabras apenas discernibles.   Probablemente había estado de pie junto a la ventana, pero el profundo y fuerte acento de su voz era inconfundiblemente cajún.   La  respuesta  de  Ty  se  perdió  en  los  sonidos de  movimiento  y  la  puerta principal se quejó cuando la abrieron. Zane frunció el ceño y salió del cuarto de baño, acercándose a las escaleras. Sí, los espías nunca oían nada bueno sobre ellos mismos, pero pensó que sería mejor averiguar en que habitación iba a dormir.   Hubo   un  montón  de   ruido  y   movimiento,  adioses  y   hasta   luegos,  quien pagaba el taxi, cierra la boca antes de que te la tape con cinta aislante. Bastante típico   para   el   tipo   de   personas   que   Zane   esperaba   que   fueran   amigos   de   Ty. Después de que todo se calmara y se cerrara la puerta, el silencio se estiró.   Luego Ty carraspeó.   —¿Agua? ¿Cerveza?   —Sí,   cerveza   —respondió   Nick,   mientras   pasaban   ante   la   base   de   las escaleras hacia la cocina. Así que Nick aparentemente se quedaba.   Zane frunció el ceño, de nuevo tratando de decidir qué hacer. Escuchar a Ty hablar   con   un   viejo   amigo   mientras   estaba   sentado   allí  con   ellos   era   una   cosa. Merodear por la parte superior de la escalera era otra. Ty le haría vivir un infierno si lo pillaba y eso fue suficiente para hacerle moverse hacia el baño, aunque de mala gana.   —Tienes un aspecto infernal, tío –oyó que Nick decía. Su tono de voz ahora, cuando estaban lejos de los demás, era diferente de alguna manera.   Más serio y sincero, menos burlón. Zane dudó en llamarlo íntimo.   Ty   no   respondió   a   la   observación   con   un   comentario   listillo   o   trató   de desviarlo. No respondió verbalmente en absoluto, nada que Zane pudiera oír. Se

situó en la puerta del baño, agarrando el marco de la puerta, preguntándose si Ty admitiría   ante   Nick   lo   que   había   tratado   de   negarle   a   él,   que   estaba   exhausto, asustado, estresado e inseguro.   Ty finalmente sólo se rió en voz baja.   —¿Estás   durmiendo?   —Preguntó   Nick.   Era   la   misma   pregunta   que   Ty siempre le hacía cuando ya sabía la respuesta.   —Algo. Sé que parezco una mierda, tío. Así me siento también –respondió Ty, la voz ronca pero logrando sonar frívolo de todos modos—. Está bien. No te quedas porque Owen de patadas dormido. O para preguntarme sobre si duermo.   —No –admitió Nick—. ¿Trabajáis bien juntos?   —¿Zane? —preguntó Ty. Se rió de nuevo—. No lo creerías por el exterior, ¿verdad?   —No   parece   el   tipo   con   el   que   generalmente   vas.   En   cierto   modo   me recuerda a ese tipo del departamento de defensa… ¿Cuál era su nombre?   —¿Pike? –respondió Ty con incertidumbre.   —¡Sí! Tieso como un palo, Ray­Ban, siempre sosteniendo un archivo.   —No,   hombre,   Pike   era   un   metomentodo.   Zane   es   un   buen   tipo.   Es excelente. Confío en él.   —Bien —dijo Nick, en voz tan baja que Zane casi no lo oyó. Se quedó en silencio durante casi un minuto, luego añadió—: ¿No fue Pike a quien colgamos sobre la barandilla?   Ty se echó a reír, el sonido claro como una campana, ya que llegó a oídos de Zane. La risa de Nick se unió a ella.   —Oh Dios, eso fue divertido —murmuró Ty con satisfacción—. Los gritos.   —Casi acabo en el calabozo por ello.   —Mereció la pena —reconoció Ty.   Hubo   otro   largo   silencio,   casi   lo   suficiente   para   que   Zane   se   retirara   al cuarto de baño de nuevo. Pero la siguiente pregunta de Nick, salida aparentemente de la nada, detuvo su retirada.   —¿Todavía sueñas? —Preguntó Nick, su voz baja con reverencia como la de un hombre en la iglesia. O un hombre con un secreto.   Ty se quedó en silencio durante unos instantes.   —En su mayoría es sólo el desierto  —respondió finalmente, sonando  un poco preocupado—. Pero no es malo, sólo estoy allí. No sé qué camino es arriba, cual es seguro, en qué dirección… volver. Ahora me despierto con sabor a arena en vez de sangre. No son como solían ser.   Zane estaba íntimamente familiarizado con los resultados de algunos de los sueños y pesadillas de Ty, y sabía sobre el desierto. Resopló suavemente. Nunca le había pedido que se lo contara y Ty nunca se había ofrecido.   No saber qué camino es arriba describía su propia situación malditamente bien ahora mismo. Perdido. Perdido en la oscuridad en lugar de la arena. Tal vez Ty realmente entendía, aunque fuera un poco.

  Sabía que Ty y Nick habían sido cercanos, muy cercanos, la cercanía nacida de la sangre, la cerveza, el sudor y las lágrimas y todo ese cliché de mierda de Hermanos de sangre que realmente era verdad. Simplemente se preguntó si todavía eran   tan   cercanos   y   cómo   era   posible   que   no   lo   supiera   después   de   vivir prácticamente en el bolsillo de Ty durante casi medio año.   —¿Y tú? —Preguntó Ty—. ¿Todavía sueñas?   —De vez en cuando —respondió Nick. Sonaba casi acosado—. Todavía me despierto gritando tu nombre, tío. Como si nunca hubieras regresado.   —Pero lo hice —respondió Ty con calma.   Zane oyó resoplar a Nick.   —Y sueño con esa maldita mesa.   —Yo también —admitió Ty, las palabras susurradas dolorosas.   Moviéndose incómodo, Zane puso la mejilla contra la fría madera del marco de la puerta. Algo les había sucedido, a Ty y a Nick, algo como lo que les había sucedido a ellos en Nueva York y un asesino en serie. Algo lo bastante horrible para hacer que Ty sonara así cuando hablaba de ello.   El silencio que siguió se sintió pesado con el pasado y la mente de Zane se desvió   hacia   los   propios   recuerdos   dolorosos   antes   de   que   Nick   atrajera   su atención.   —Nadie más que tú, hombre. Habría muerto allí —dijo Nick, su voz áspera desnuda.   —Los dos lo habríamos hecho –respondió Ty, la voz tranquila de nuevo, en marcado contraste—. Has vuelto allí, Nick. Quédate aquí. —Zane oyó los nudillos golpear sobre la mesa de madera—. Vamos —dijo finalmente con suavidad, y Zane oyó una silla siendo empujado contra el suelo de madera—. Puedes coger la cama plegable. Compartiré cama con Garrett.   —¿Eh, Ty? Puedo estar borracho y puedo ser irlandés, pero no soy estúpido —Nick arrastró las palabras, dejando que las palabras chocaran unas contra otras casi con insolencia—. Recuerdo a que se parecía el borde y tenía tus ojos.   Zane abrió los ojos a pesar de que estaba en la completa la oscuridad.   Debería   entrar   en   el   dormitorio,   ahora   que   tenía   la   oportunidad,   como mínimo, debía cerrar la puerta del baño, debía… pero al borde… ¿de qué?   —Háblame, Grady –insistió Nick, y después de un momento de silencio, añadió—:   Quiero   decir,   Jesús,   después   de   lo   que   hemos   pasado   si   no   puedes contármelo, ¿a quién puedes?   —No es nada malo, O –insistió Ty con voz sorprendentemente tranquila y honesta—. Lo prometo.   —Está bien —murmuró Nick, cediendo y sonando infeliz.   Zane podía oír moverse a Ty, pasos lentos y medidos y no tan tranquilos como cuando estaba sobrio.   —Buenas   noches   —dijo   Ty   a   Nick,   el   tono   de   las   palabras   decía efectivamente “no me preguntas más”.

  Zane   entró   en   el   cuarto   de   baño   y   cerró   la   puerta   con   un   chasquido, imaginando que Ty estaría subiendo las escaleras. Mejor que saliera del baño y le dijera dónde iba a dormir que ser pillado en el lugar equivocado. Se apoyó contra la puerta cerrada, preguntándose sobre el tono de voz de Ty. Suspiró, deseando no haber escuchado. No había oído nada inapropiado. De hecho, había oído algunas cosas muy buenas sobre él. Pero eso simplemente planteaba más preguntas para las que no podía obtener respuestas. Sacudiendo la cabeza, se dio la vuelta y volvió a abrir la puerta.   El choque contra el cuerpo de Ty fue casi inmediato. Ty bufó y envolvió los brazos alrededor de Zane para recuperar el equilibrio.   —Cálmate,   Hoss   —murmuró   Ty.   Zane   podía   sentir   una   sonrisa,   pero también una persistente incomodidad o molestia y un montón de cerveza en su aliento.   —¿Subías?   —Yo… no estaba seguro de a dónde ir —murmuró Zane, sin saber si Nick estaba allí o no.   Ty levantó las manos para cubrir sus mejillas, dedos apretados contra la barba que crecía después de cinco días sin afeitarse. Podía sentir su aliento en el cuello mientras le susurraba:   —Sé que huelo a cerveza. Pero preferiría tenerte a ti en mi cama esta noche que al irlandés.   Zane se estremeció. No Nick, entonces.   —Hueles a ti, en su mayor parte –dijo.   Ty   le   besó   sin   decir   nada   más.   Fue   un   beso   rápido,   casi   furtivo,   pero también había calor detrás, y el sabor amargo de la cerveza era más tenue en los labios Ty de lo que Zane había esperado. Los escalones de abajo crujieron y Ty se apartó de él, dirigiéndose hacia el dormitorio. Un momento después, Nick estaba murmurando buenas noches mientras subía la escalera del tercer piso, y Ty cerraba la puerta de su habitación detrás de ellos.   —¿No pensará que esto es raro? —preguntó Zane, manteniendo la voz baja.   —Sólo   hay   dos   camas   en   la   casa.   Generalmente   él   duerme   conmigo,   los demás se pelean por los sofás. Le dije que necesitabas estar cerca del cuarto de baño, menos escaleras. –La mano de Ty encontró el camino hacia la parte baja de la espalda de Zane—. ¿Preferirías que él durmiera aquí y tú arriba?   —Por supuesto que no —Zane maldijo entre dientes—. Es sólo… que él es tu amigo y todo eso. Un marine. No sé si has… en el pasado… ¿sabe él que tú…? —Zane   hizo   una   pausa   para   tomar   aliento—.   No   importa.   Estoy   cansado   y   tú borracho. Hora de dormir.   —¿Estás   preguntando   si   Nick   y   yo   hemos   follado?   —preguntó   Ty, descartando todos los eufemismos suaves que podría haber usado, para ir directo al grano.   Algo dentro de Zane se curvó con torpeza, y se estremeció, consciente de

estar en silencio durante demasiado tiempo.   —De hecho, no había llegado tan lejos en el pensamiento sobre amigos en las buenas y en las malas. Más en la línea de si tendría alguna razón para pensar que podríamos ser algo más que compañeros de trabajo. —Pero ahora también quería saber la respuesta a la pregunta que Ty había lanzado.   —Si estás incómodo, puedo dormir en el sofá —ofreció Ty, en voz baja y suave, como lo había sido durante la mayor parte de la ceguera de Zane. Era el mismo   tono   que   había   adoptado   con   Nick,   diciéndole   que   permaneciera   en   el presente   en   vez   de   pensar   en   el   trauma   del   pasado.   Zane   nunca   había   notado conscientemente que tuviera esa capacidad, calmar y tranquilizar con su voz, o incluso que lo hubiera estado haciendo con él toda la semana, hasta ahora.   Recordó repentinamente que Ty tenía un título en psicología, y se preguntó si era realmente tan fácil de manipular. Aunque Ty ni siquiera tenía que intentarlo, en realidad no.   Zane frunció el ceño.   —No. No, no estoy incómodo. –No estaba seguro de poder explicarse lo suficientemente   bien   como   para   pasar   por   el   filtro   de   la   cerveza,   el   estrés  y   el agotamiento—. Él no sabe lo nuestro, ¿verdad? Estoy tratando de ser cuidadoso.   —No lo sabe —afirmó Ty. Zane podía oír el susurro de la ropa mientras se desnudaba.   En realidad, no había respondido a la otra pregunta. Zane no se sentía bien preguntando,   aunque   sabía   que   ahora   le   molestaría.   Inspiró   hondo   para tranquilizarse, se quitó la camiseta sobre su cabeza y la dejó caer al suelo. Llegó a la cama y se metió las sábanas, dejándose los pantalones. Un momento después, Ty se arrastró junto a él, su cálida piel contra la suya, el olor del bar lo suficientemente débil para ser un poco excitante en vez de nauseabundo.   Ty lo atrajo hacia sí y lo besó con cuidado.   —Nunca ha sido nada más que mi mejor amigo, Zane –susurró—. Deja de preocuparte.   Zane no se dio cuenta de que se había tensado hasta que se relajó después de esas palabras, apoyó la frente contra la suya con otro suspiro.   —Me conoces bastante bien, eh.   —No tan bien como me gustaría —respondió Ty, con apenas voz. Le besó otra   vez,   dejando   que   sus   labios   se   arrastraran   sobre   los   suyos.   Luego   suspiró pesadamente y rodó sobre su espalda, sus movimientos inquietos y ligeramente ebrios.   Zane   le   permitió   estirarse,   sabiendo   que   tratar   de   aferrarse   a   él   en   este estado sólo le haría retorcerse más.   Estaba bastante seguro de que no había nada que no le contaría a Ty, aparte de algunas pocas experiencias selectas que era mejor dejar enterradas. Pero era una discusión que ya habían tenido antes, y no esperaba una respuesta, así que se dio la vuelta, tirando la almohada contra su pecho.

  Un   momento   después,   Ty   le   pasó   un   brazo   y   una   pierna   por   encima, acurrucándose   como   si   fuera   su   almohada.   Le   acarició   la   nuca   con   la   cara, presionando las caderas contra él. Zane podía decir por la forma en que le tocaba, la forma en que no podía estarse quieto, que si Nick no hubiera estado en la casa, ya estarían follando.   La conciencia y la excitación golpearon a Zane como un rayo. Era un cara o cruz si eran capaces de hacerlo en silencio, sobre todo con Ty borracho.   Este   soltó   un   sonido   de   gruñido   frustrado,   obviamente   pensando   en   lo mismo.   —Dale unos minutos para que se duerma —dijo a Zane.   Su mano se deslizó por su cuerpo, los fuertes dedos se aferraron a la cadera para atraerle contra él.   Zane cerró los ojos y sonrió, alcanzando la mano de Ty.   —¿Estás   diciendo   que   tu   compañero   Recon   de   arriba   duerme   como   un bebé?   Ty se incorporó sobre un codo, deslizó la rodilla hacia arriba por la cara interna del muslo de Zane. Este podía sentirle endurecerse contra él, y su propio cuerpo respondió en consecuencia. Era salvaje tener sexo con Ty cuando todos sus sentidos estaban trabajando. Pero cuando tenía que depender de los demás para compensar   lo   que   no   podía   ver,   encontraba   que   respondía   más   rápido   de   lo habitual. Especialmente el olor: los embriagadores aromas de la cerveza prohibida, los cigarrillos abandonados y el Old Spice, cubrían el natural almizcle terroso, todo ello combinado con el olor a sudor de la piel de Ty, y cada vez que lo olía, iba derecho a sus tripas.   Ty se alejó y le empujó sobre su espalda antes de moverse para cubrirlo, los músculos   tensos   y   los   dedos   arrastrándose   sobre   su   piel.   El   sonido   de   la respiración de Ty, lento y cuidadoso, llenó los oídos de Zane.   Suspiró   con   cuidado.  Joder,   cómo   deseaba   a   Ty   en   estos   momentos.   Se preguntó vagamente si alguna vez conseguiría lo suficiente de él.   Las manos de Ty se movieron para acunar su rostro.   —Shh —pidió en voz baja.   Luego bajó la cabeza y le lamió los labios. Zane tarareó una negativa y abrió los labios, invitándole a un beso mientras mordisqueaba su lengua.   Ty se incorporó sobre sus codos y pasó los dedos por el cabello de Zane, sosteniendo su cabeza quieta mientras le besaba con avidez. El gemido profundo de su garganta le sorprendió.   —¿Voy a tener que amordazarte? —preguntó Ty con voz ronca mientras empezaba a besarle la línea de la mandíbula.   —Estaré más callado que la cama —murmuró Zane, señalando el cabecero contra la pared. Casi se rió cuando de repente recordó la última vez que habían hecho algo como esto, en el dormitorio infantil de Ty en casa de sus padres en Bluefield, West Virginia.

  Ty comenzó a bajar por su cuerpo en lugar de hablar, besando y mordiendo las partes sensibles. Zane se tensó un momento, deseando poder ver. Maldita sea, le   encantaba   verle   hacer   esto.   Ty   le   bajó   los   pantalones,   luchando   contra   las sábanas y  el colchón para  hacerlo. Zane movió  instintivamente las manos para deslizarlas entre el corto pelo mientras respiraba:   —Oh mierda…   Ty   tarareó   descaradamente,   besándole   la   cadera   mientras   deslizaba   las manos   por  debajo  de  sus muslos. Zane  rió   débilmente  y  se  estremeció  sólo   de pensar en lo que se avecinaba. Sin una palabra de advertencia, Ty agachó la cabeza y tomó la polla en su boca, pasando la lengua alrededor de la punta y succionando.   Zane siseó, levantando las caderas hacia el calor húmedo de esa boca.   Sus dedos se apretaron en su cabello un momento hasta que se obligó a relajarse. Cuando empezó a chupar, Zane realmente gimió. Ty tarareó de nuevo en respuesta a los sonidos lastimeros.   Zane no disfrutaba necesariamente más del sexo con Ty cuando este estaba borracho, pero sin duda cambiaba el juego, estaba más suelto, más propenso a ser duro y tratarlo con dureza, más posibilidades de hacer cosas que tendría que mirar en Google para saber cómo llamarlas. No podía formar ningún pensamiento lo bastante coherente para pensar siquiera en oponerse a esta noche, con compañía en la casa.   Ty tarareó otra vez, levantándose sobre manos y rodillas y tirando de Zane más abajo en la cama en una exhibición animal de posesividad. Zane escarbó en las sábanas, el primer tirón de las manos de Ty hizo que le atravesara una ráfaga de puro ardiente deseo.   Tragó, la respiración ya era entrecortada. No tenía ni idea de qué esperar de su amante, y se dio cuenta de que la incertidumbre estaba alimentando el fuego. Genial, otro vicio que no necesitaba.   Pero, maldita sea, quería esto. Aún mejor,  Ty  quería esto, le deseaba a él, ciego y la alegría no adulterada derivada de ese pensamiento  fue abrumadora. Alzó la mano para ahuecarle la mejilla, besándolo por todo lo que valía la pena. Ty respondió a su deseo, y apoyando el peso con una mano, prácticamente le devoró mientras deslizaba la otra mano entre sus piernas.   Zane se aferró a sus hombros y gimió bajo el ataque de la boca pecadora de Ty.   Sus   caderas   se   sacudieron   sin   poder   hacer   nada,   y   jadeó   cuando   sintió   el primer toque de los dedos.   —Shhh —instó Ty mientras empujaba un dedo resbaladizo en el interior del cuerpo de Zane. Este se mordió el labio inferior y puso los ojos en blanco mientras resoplaba y luego se relajaba, aunque con las manos apretadas en las sábanas.   Ty le besó con más fuerza, meciéndose más exigente mientras curvaba el dedo en su interior. Zane gritó en su boca y se sacudió cuando Ty le acarició justo después de unos pocos intentos. Luego se movió sin pensar, levantándose contra ese cuerpo y esa mano con insistencia, pidiendo físicamente más. Ty tarareó en

señal de aprobación y siguió moviendo el dedo dentro de él. Pronto añadió otro y chupó la piel debajo de la oreja.   Zane no pudo evitar arquear la espalda mientras el hormigueo se volvía un zumbido   tenso   que   resonaba   a   través   de   su   cuerpo,   y   jadeó   emitiendo   suaves sonidos de placer y estímulo, se volvió desenfrenado por la boca y las manos de Ty. Un largo dedo le acarició justo entonces y se tragó otro grito.   —Ty… oh mierda —se atragantó.   —¿Lo   quieres?   —Preguntó   Ty,   la   voz   áspera   mientras   Zane   se   retorcía debajo de él.   —Sí, joder, sí —suplicó Zane.   Ty se movió muy lentamente mientras apartaba los dedos y le robaba otro beso   lento.   Zane   suspiró   con   nostalgia   contra   sus   labios   y   movió   las   piernas, levantando las rodillas.   —Quiero sentirte, cariño —susurró, chupándole el labio inferior entre los dientes y preocupándose por ello.   Ty dio un gruñido y obedeció, empujando contra Zane y meciéndose justo dentro de él.   Apretando los dientes por un momento y cerrando los ojos con fuerza, Zane gimió cuando la polla de Ty comenzó a estirarle y comenzó a sentirse lleno y al borde del dolor, arqueó la espalda, aspirando una bocanada de aire que le hizo temblar   todo   el   cuerpo.   Ty   curvó   la   espalda   y   se   inclinó   para   darle   un   beso, dejando que su cuerpo proporcionara la fricción que bordearía el dolor sobre el placer.   El   beso   lento   y   calmante   funcionó,   y   Zane   se   relajo,   incluso   se   meció convirtiendo   la   aguda   penetración   en   un   fuerte   empujón   y   el   calor   floreció   en placer. Gimió en silencio mientras intentaba moverse contra Ty. Suavemente, por ahora. El hambre seguía allí, aparcado temporalmente por el dolor transitorio. Ty gimió contra sus labios, empujando hacia él y el placer los atravesó.   Murmuró   tonterías   y   deslizó   la   mano   bajo   las   caderas   de   Zane   para levantarlo más.   —Sí, oh sí –siseó Zane, levantando las manos por encima de su cabeza para agarrar la manta enredada, curvando los dedos. Ty enterró la cara contra su cuello y empezó a mecer las caderas de manera constante, la polla se deslizaba con la mínima cantidad de lubricante que había usado, y respiraba con la boca abierta contra la piel de Zane.   Este exhaló tembloroso y bajó un brazo para curvarlo alrededor de Ty y sostenerlo   cerca  mientras  se  movían  juntos.  Era  caliente,  suave  y   alucinante,  el lento deslizar algo totalmente diferente de los empujes calientes y fuertes.   —Dios,   te   sientes   bien   —murmuró   Ty,   sus   movimientos   cada   vez   más erráticos y casi torturados, la necesidad en ellos tensó el poco control que Zane tenía.   —Me   has   quitado   las   palabras   de   las   boca   –jadeó   Zane,   levantando   una

pierna para envolverla sobre el muslo de Ty. Se mordió el labio cuando sintió que la tensión en el estómago amenazaba con explotar—. Ty, voy a… —   —Hazlo –animó Ty, ya fuera sin importarle si Nick les oía u olvidando la necesidad de silencio.   —Oh, demonios –rechinó entre dientes, tensando todo su cuerpo durante otro minuto demasiado corto hasta que echó atrás la cabeza y apretó la mandíbula para contener un grito agudo. Apretó los dedos en la colcha y se estremeció con cada disparo de su liberación contra el vientre y el pecho de Ty. Finalmente no pudo contener un grito roto, medio ahogado de placer.   —Zane —respiró Ty suplicante mientras empujaba con más fuerza.   A   medida   que   su   cuerpo   continuaba   apretándose   convulsivamente alrededor  de  Ty, Zane  movió  ambas  manos  para  estrechar  su  rostro, deseando poder ver sus ojos vidriosos por la pasión.   —Cariño   —dijo   con   voz   ronca   antes   de   besarlo   como   si   no   hubiera   un mañana.   Ty   gimió   en   su   boca,   clavándole   las  uñas   en   la  parte   posterior   de   su muslo.   —Vamos…   fóllame   —ordenó   Zane   contra   su   oreja   con   la   respiración entrecortada.   —Dios —gimió Ty y se estremeció de nuevo comenzando a embestir contra Zane sin piedad. Ahogando un grito gutural, este se curvó a su alrededor mientras los empujes reverberaban a través de su cuerpo, alimentando el fuego que todavía crepitaba.   Oyó lejanamente el crujido de la cama.   El estremecimiento a través del cuerpo de Ty y los sonidos que escapaban de   sus   labios   le   dijeron   cuando   llegó   al   clímax,   y   abrazó   con   más   fuerza   a   su amante, el pecho todavía subiendo y bajando. Ya sabía que lo que sentía por Ty duraría. La sola idea hizo que su polla se tensara en una súplica inútil por más.   Ty   jadeó   encima   de   él,   clavando   las   manos   en   sus   caderas   mientras temblaba.   Comenzó   a   retirarse   lentamente,   jadeando   en   lo   debía   ser sobreestimulación,   y   le   besó   rudamente.   La   presión   de   labios   y   dientes   fue suficiente para provocarle otro gemido. Fue placentero y doloroso. Su suspiro en voz baja se convirtió en un largo gemido cuando Ty salió, dejando tras de sí un hueco dolorido.   Ty   se   arrastró   sobre   el   cuerpo   de   Zane   para   besarlo   de   nuevo,   lenta   y lánguidamente,  antes de  tirarse a su lado  con un gruñido, saciado  y  sudoroso. Todavía jadeando, Zane cerró los ojos, sintiendo como si hubiera perdido la cabeza mientras sacudidas irregulares de sensaciones continuaban disparándose a través de él.   —¿Por qué no vas a conseguir una toalla? —bromeó Ty en la oscuridad.   Zane le hizo callar en voz baja, sumergiéndose en las secuelas de la gran explosión. Maldita sea. ¿Cuando le había follado Ty tan bien por última vez? Se mordió el labio y apretó la mejilla contra la sábana, relajándose un poco y apenas

respirando. Todavía le aterraba la forma que Ty podía hacerle sentir, el modo que la necesidad podía convertirse en absoluta desesperación.   —Mmm. —Ty se movió, rebotando en el colchón mientras se apartaba y aplanaba lo que tenía que ser un bulto.   El sonido de contrariedad hizo sonreír a Zane. Se sentó y se acurrucó contra Ty, las manos sobre él para encontrarlo. Se inclinó y le besó la comisura de la boca.   —Mejor —ronroneó Ty mientras giraba la cabeza,   Zane sonrió con ironía y se inclinó de nuevo, esta vez presionando los labios en la comisura del ojo, luego acariciando su sien con la nariz. Con un suspiro, se tumbó y rodó de lado, Ty le siguió para envolverse a su alrededor desde atrás como si hubiera estado coreografiado. Si se quedaban así el tiempo suficiente, sus cuerpos juntos y olor a sexo impregnando las sábanas, Zane sabía que follarían de nuevo.   No es que fuera a quejarse.   Pero oyó a Ty exhalar satisfecho, y en cuestión de segundos su respiración se acompasó con el cuerpo relajado, y se quedó dormido con Zane cuidadosamente acurrucado en sus brazos.   Antes   de   dormirse   él   mismo,   se   quedó   tumbado,   saboreando conscientemente el abrazo y los pensamientos ociosos de lo feliz que estaba de estar allí cada noche, en brazos de Ty.  

Capítulo 11

  Ty   se   sentó   y   observó   a   Nick   y   Digger   discutir   sobre   la   diana,   tenía   la barbilla apoyada en la mano mientras se inclinaba sobre la mesa. Estaba sonriendo torcidamente sin importarle que lo estuviera haciendo. Este era el libro de jugadas que solían seguir. Salir, empezar a beber en algún antro agradable y respetable, luego, entrar en una discusión sin sentido sobre algo estúpido que crearía el caos a su alrededor y, finalmente, conseguirían que los echaran.   En este momento el debate era si la punta del dardo había dado en el verde o en el rojo. Por supuesto que el dardo había sido arrancado hacía unos minutos, así que era un argumento sin sentido y tanto Digger como Nick lo sabían. Ambos sonreían mientras se llamaban mutuamente nombres creativos y apuntaban sus dardos a la cara del otro.   Ty   sonrió   ampliamente   mientras   los   observaba.   La   camarera   le   rozó   el hombro y puso una cesta llena de alitas de pollo en la mesa. Él la miró y asintió.   —Gracias —murmuró.   Ella sonrió y le puso una mano sobre el hombro.   —¿Necesitáis   algo   mas   chicos?   —preguntó,   manteniendo   la   mano   allí mientras se movía detrás de él.   Ty arqueó una ceja mientras miraba al otro lado de la mesa a Owen y Kelly. Ambos respondieron a la camarera con sacudidas de la cabeza y murmuraron:   —No, señora.   Ty sacudió la cabeza también y estiró el cuello para mirarla.   —Gracias, cariño —dijo en voz baja.   —En cualquier momento, cielo —respondió ella, el tono insinuante de las palabras   era   difícil   de   pasar   por   alto.   Sonrió   mientras   dejaba   que   su   mano   se deslizara sobre su hombro  y  se alejó. El toque se sentía bien, y Ty  se permitió disfrutar de la atención. Sin embargo, no respondió a ella como lo hubiera hecho un año atrás.   Nick silbó por lo bajo mientras sacaba su silla y se sentó con un golpe al lado de Ty.   —¿Y   tú   a   que   esperas?   —preguntó   a   Ty   mientras   observaba   a   la   bella camarera alejarse.   Ty inclinó la cabeza hacia ella con admiración mientras se movía a través del bar lleno de gente, luego suspiró y se volvió hacia la mesa, apoyando los codos en la parte superior de madera llena de marcas y alcanzaba un palito de apio de la cesta de alitas.   —Supongo que soy más lento en mi vejez —les dijo con ironía antes de morder el apio.   Nick   levantó   una   ceja   incrédulo   y   se   inclinó   más   cerca.   Ty   le   observó   y

apartó   la  mirada  rápidamente  antes  de  que  el   hombre  pudiera   leer  algo  en   su rostro.   Sin   embargo,   Nick   le   conocía   demasiado   bien.   Sabía   cuándo   decir gilipolleces.   —Cuéntanos –ordenó Nick, con una amplia sonrisa.   Ty le miró, tratando de juzgar su estado de ánimo. Esta era la oportunidad perfecta   para   decirles   a   Nick   y   a   los   demás   la   verdad.   Había   estado   cerca   de confesarselo   a   sus   mejores   amigos   docenas   de   veces   a   lo   largo   de   los   años, diciéndoles que era bisexual o incluso que a medida que se hacía mayor, estaba empezando   a   darse   cuenta   de   que   definitivamente   prefería   los   hombres   a   las mujeres.   El   miedo   a   ser   expuesto   y   expulsado   de   las   fuerzas   armadas   y   luego simplemente el miedo a perderlos, sobre todo a Nick, siempre le había detenido. Pero el ejército estaba detrás de él, y si eran los hombres que Ty pensaba que eran, no les importaría. Se recordó que si podía decirle a Zane que lo amaba, podía hacer casi cualquier cosa.   —¿Grady? ¿Qué es lo que no nos estás contando? —preguntó Nick en voz baja.   Ty se estremeció.   —Nunca fui bueno en ocultarte mucho –dijo con resignación. Nick se echó a reír, sacudiendo la cabeza. Ty contuvo el aliento y miró a los demás.   —Garrett y yo…. —se puso la palma de la mano bajo la barbilla y se la limpió,   echando   un   vistazo   a   la   mesa   nerviosamente   y   luego   mirando   a   Nick mientras trataba desesperadamente de no echarse atrás. Los ojos verdes de Nick estaban sobre él, mirándolo con una mezcla de confusión y preocupación—. Somos un poco más que compañeros.   Nick negó con la cabeza, las líneas de expresión más profundas.   —No entiendo, tío. ¿Qué significa eso?   Ty   inhaló   tembloroso   y   giró   la   botella   de   cerveza   en   sus   manos compulsivamente mientras trataba de decidir cómo redactar su respuesta.   —Estás   diciendo   que   eres…   que,   ¿trabaja   en   operaciones   encubiertas contigo? —preguntó Kelly.   Ty se quedó inmóvil.   —¿Cómo sabes eso?   —¿Saber el qué? —respondió Kelly con un parpadeo inocente.   —Ty, concéntrate —murmuró Nick.   Ty   sacudió   la   cabeza   y   trató   de   tragar.   Su   boca   se   había   quedado completamente seca. Kelly y Digger se rieron, tomando su silencio como tímido en vez de estar enfermo de los nervios.   Nick resopló.   —Ty, vamos. Estoy demasiado borracho para leerte la mente esta noche.   Ty cerró los ojos y sonrió, saltó de la repisa como siempre había hecho.   —Estamos   follando   –dijo   con   franqueza,   no   se   sorprendió   cuando   la admisión pública hizo  que su estómago se revolviera aún más con los nervios.

Miró a los otros tres, y luego a Nick, sin aliento mientras esperaba sus reacciones.   Todos le estaban mirando, sorprendidos.   —¿Me estás jodiendo? Porque no es gracioso —espetó Nick.   Ty tragó saliva y apretó la mandíbula. Un temor frío comenzó a asentarse en el   pecho.   Si   Nick   no   manejaba   esto   bien,   Ty   no   sabía   lo   que   haría.   Los   otros seguirían a Nick. Sacudió la cabeza.   —Mortalmente serio —murmuró, la voz salió un poco más fría.   —Lo que… ¿estás diciendo que eres gay? —Preguntó Digger lentamente, como si tratara de unir los términos con la información que no entendía muy bien.   Ty tragó con dificultad y se mojó los labios. Tenía las entrañas revueltas como si realmente estuviera en caída libre. Se inclinó hacia delante. No podía leer a ninguno de ellos, y eso solo le preocupó un poco más. Asintió de todos modos.   —Si. Eso es lo que estoy diciendo.   Contuvo la respiración mientras esperaba que alguno de ellos reaccionara, y se tomaron su tiempo.   Nick miró a Ty un minuto completo antes de apartar la vista.   —Bueno —dijo lentamente, obviamente, todavía pensando en la manera de responder—.   Estoy   un   poco   sorprendido   –decidió   finalmente   con   una   risa incómoda.   Hizo un gesto con la mano por encima del hombro, apuntando con su dedo pulgar en dirección a la casa de Ty.   —¿Y él es lo mejor que puedes encontrar? —preguntó con una sonrisa cada vez mayor mientras miraba de reojo a Ty.   Este se le quedó mirando, sorprendido por la aceptación relativamente fácil.   —Tonterías   —dijo   Owen   repentinamente.   No   parecía   sorprendido   en absoluto, simplemente enojado.   Ty bajó la cabeza y miró al otro lado de la mesa, esperando la reacción que había temido y que sabía que al menos uno de ellos tendría.   —Owen —dijo Nick con una leve sonrisa. Extendió la mano sobre la mesa —. ¿Qué importa, tío? —preguntó de buen humor.   —Es una tontería –repitió Owen con una sacudida de la cabeza.   —No —dijo Ty en voz baja.   —¿Todos   estos   años   en   el   campo   y   sabías   esto?   —Preguntó   Owen airadamente.   Ty ladeó la cabeza, entrecerrando los ojos sin decir una palabra. Nada de lo que dijera o hiciera serviría para algo si Owen estaba cabreado.   De hecho, se sorprendió de que sólo fuera Owen.   —Owen, tío, no es como si fuera contagioso o algo —dijo Kelly en voz baja mientras se recostaba en la silla. Ty le miró con cierta sorpresa, luego de nuevo a Owen cuando el hombre se levantó de repente.   —¿Nos dices que todos esos malditos años que se supone que estabas  a nuestras espaldas sabías que eras maricón y no nos lo dijiste? –gruñó Owen.

  Las cabezas comenzaron a girar.   —Jesucristo —dijo Digger airadamente mientras se levantaba y agarraba a Owen   del   cuello—.   ¿Cuál   es   tu   problema,   imbécil?   ¡Es   Grady   de   quien   estás hablando!   Ty simplemente suspiró y comenzó a frotar un punto de tensión en la parte posterior de su cuello. Había estado allí durante una semana entera.   —Que se vaya —dijo Nick a Digger con calma. Digger se volvió hacia él, con el ceño fruncido, pero soltó la camisa de Owen, dándole un pequeño empujón simplemente para sentirse mejor.   —Me   voy   de   aquí,   tío   —gruñó   Owen   mientras   cogía   su   chaqueta   del respaldo de la silla tirádola hacia atrás. Se estrelló contra el suelo mientras Owen daba media vuelta y salía del bar.   Lo vieron pasar en aturdido silencio.   —Menudo capullo –dijo Kelly finalmente con voz sorprendida.   —No te preocupes por él —dijo Nick a Ty suavemente.   Ty le dirigió una débil sonrisa y asintió.   —Lo ha manejado mejor de lo que pensé que haría —admitió.   —Gilipollas de mierda —murmuró Digger mientras levantaba la silla y la enderezaba, luego se sentó pesadamente, sin dejar de mirar la puerta por donde Owen había desaparecido.   —Olvídalo   —dijo   Nick   con   autoridad.   Ty   le   miró,   y   Nick   realmente   le sonrió y se inclinó hacia él—. Grady, nada que nos puedas contar después de tanto tiempo me va a sorprender realmente —susurró serio, aunque seguía sonriendo. Le tendió la mano, con la palma hacia el pecho de la misma forma que había hecho miles   de   veces   antes.   Ty   se   acercó   y   presionó   su   palma   contra   la   de   Nick, agarrando su mano y cruzando las muñecas. Acercaron las caras, una posición en la que habían estado muchas veces a lo largo de los años, mientras se recordaban no recibir un disparo durante una misión.   La voz de Nick fue baja y cálida cuando habló.   —Puedo   ver   el   miedo   en   tus   ojos.   Pero   me   importa   una   mierda   si   eres maricón, tío. Y me debes una disculpa por pensar que me importaría. –Ty sintió ganas   de   llorar   de   alivio,   pero   logró   sólo   sonreír   y   sacudir   la   cabeza   ante   la audacia.   —Tienes   razón   —admitió   en   un   susurro—.   Siento   haber   pensado   que podrías ser un capullo.   Nick le dio una palmada en el hombro con su botella de cerveza, y luego soltó la mano y se echó hacia atrás. Apoyó un pie sobre la silla que Owen había dejado vacante y tomó un largo trago.   —Entonces.   Quiero   decir,   realmente,   ¿es   lo   mejor   que   puedes   hacer?   — preguntó una vez más, burlándose.   Ty puso los ojos en blanco y se tomó su tiempo bebiendo unos tragos de cerveza.

  —Le amo —respondió finalmente, mirándole directamente. Miró a Nick y asintió con la cabeza, con los labios apretados.   —¿En   serio?   —preguntó   Nick   con   sorpresa—.   ¿Como,   con   el   amor   del corazón o con el amor del pene?   Ty soltó un bufido.   —Para ser honesto, es un poco de ambos.   —Él lo sabe, ¿verdad? has dicho que estabas follando, así que ¿asumo que es una relación? –preguntó Kelly.   —Si. Él lo sabe. –El pecho se le tensó. Era un alivio poder hablar de Zane con alguien además de Deuce. Se mordió el labio y finalmente levantó la vista para mirar a los ojos de Kelly.   —¿Pero? –animó Kelly.   —Le dije que le amaba después del último caso que trabajamos encubiertos –admitió Ty con un ligero rubor.   —Vaya –ofreció Ky.   —No pude evitarlo.   —¿Pero? —repitió Kelly con el ceño fruncido.   —Cuando se lo dije, él no dijo nada. —Sus tres amigos le dieron un coro de ruidos de dolor en respuesta.   —Mierda, tío —prácticamente gritó Digger—. Ve donde esa camarera y te sentirás mejor.   Ty rió en voz alta y cerró los ojos, frotándose la frente con la palma de la mano.   —Gilipollas —refunfuñó Digger desconsoladamente.   —Por lo menos no te dio las gracias —señaló Kelly con ironía.   Ty se rió antes de llevarse la botella a los labios y tomar un largo trago de alivio. Esto había ido mejor de lo que nunca había imaginado.   —Entonces, él no siente lo mismo —preguntó Nick, confundido.   —No —respondió Ty, sacudiendo la cabeza—. No, lo siente. Simplemente no estoy seguro de que lo sepa todavía.   —No puedes hacerlo más fácil, ¿verdad? —Preguntó Kelly, riendo.   —Apostar por la camarera lo sería —refunfuñó Digger.   Los otros se echaron a reír y hablaron, una vez más, ahogando el silencio.   Pero   Nick   le   miraba,   todavía   con   el   ceño   fruncido   por   la   confusión.   Ty esperó que lo comentara, conteniendo inconscientemente la respiración.   —Tú le amas. Crees que él te ama, pero no lo ha dicho –dijo por fin.   Ty se encogió de hombros y asintió.   —¿Qué pasaría si estás equivocado?   —Entonces conseguiría tirar su mierda por mi balcón. Debe ser divertido.   Nick resopló, mirándolo con asombro.   —¿Cómo   vives   la   vida   sin   mirar   hacia   atrás   o   hacia   adelante?   Dios,   te envidio.

  Ty se limitó a sonreír enigmáticamente. No era la primera vez que había oído eso. No muchas personas ni siquiera Nick, que vivía a través de su pasado con él, o Zane, que despertaba con sus pesadillas, sabían lo difícil que era para Ty sacudirse el pasado y el futuro y sólo vivir en el aquí y ahora.   —Entonces, han sido como dos meses, y él no todavía no lo ha manejado y decidido   si   te   ama,  ¿no?   Pero   aún   así   estás  follando.   —Ty   se   limitó   a  mirarlo, tratando de decidir si era una declaración exacta. Ellos no conocían a Zane como él. Sabía  que  su compañero   tenía  que  mirar  el  problema  desde  todos los  ángulos, analizarlo a muerte, resucitarlo y luego estudiar su cuerpo en descomposición para ver los resultados. Sí, podría llevarle cuatro meses decidir si amaba a alguien y, a continuación, más para decidir si era una buena idea.   A Ty no le importaba esperar.   —Que capullo —murmuró Nick mientras se llevaba la botella a los labios y miraba hacia el bar con el ceño fruncido.   Ty no dijo nada. Se recostó en la silla y levantó los pies a la otra al lado de Nick, cruzándolos por los tobillos. Un pie se mecía lentamente mientras bebían en silencio.   —¿Entonces tú eres el chico o la chica? —Preguntó Digger abruptamente.   Ty soltó otra carcajada, casi soltando cerveza por la nariz.   —Eso no funciona así en realidad –logró responder.   —Entonces, ¿cómo funciona? —preguntó Kelly con su típica voz suave y divertida.   Ty les miró fijamente un momento, sorprendido de que no sólo aceptaran la noticia   con   bastante   facilidad,   sino   que   parecieran   estar   mostrando   un   interés genuino.   Se encogió de hombros.   —Nosotros   aún   estamos   tratando   con   la   dinámica   —dijo   él   vagamente. Nunca   había   sido   un   tipo   de   beso   y   contar,   independientemente   de   con   quien había estado. Lo sabía. No estaban preguntando por el sexo.   Estaban preguntado por la propia relación de la única manera que sabían, y Ty no tenían respuestas para ellos.   —Él parece ser el tipo de hombre de “ponte de rodillas, perra” —refunfuñó Digger por lo bajo.   Ty casi resopló cerveza por la nariz de nuevo. Tosió y escupió mientras Nick le   golpeaba   la   espalda,   riendo   a   carcajadas.   Ty   cerró   los   ojos   y   sintió   que   se sonrojaba   mientras   continuaban   con   la   conversación.   ¿Le   molestaba   que   ahora supieran que le gustaba ponerse de rodillas y ser follado hasta gritar? Un poco. Siempre había  sido  un  tipo  con quien  salir,  el músculo  a punto, el  tipo  al que sabían que podían lanzar cualquier cosa y seguiría en ello. ¿Por qué ser gay tenía que estropear esa personalidad de tipo duro?   No  lo sabía. Pero  en su  mente,  así  era,  hasta cierto  punto. Sin embargo, supuso que era su propio problema. O problema de la sociedad. Sacudió al cabeza,

concentrándose en la oleada de alivio. No sólo era un alivio que sus amigos más cercanos hubieran aceptado, en su mayor parte, la noticia con gracia y facilidad, sino   también   era   un   alivio   habérselo   contado.   Hasta   este   momento,   las   únicas personas que sabían que era bisexual y que se inclinaba hacia los hombres eran su hermano y cualquier hombre al que estuviera follando. Era un gran alivio decir las palabras. Salir, por así decirlo.   Nick le apoyó la mano en el hombro, como si le ofreciera apoyo en silencio. Ty   le   miró   a   los   ojos   brevemente   y   asintió   dándole   las   gracias.   Sólo   podía conjeturar cómo sabía Nick que era difícil para él.   La conversación pronto se volvió hacia los dardos, la cerveza y la bonita camarera a la que tenían la intención que alguien follara antes de que terminara la noche. Pero a pesar de la fácil aceptación de sus tres amigos más antiguos, Ty no podía sacudirse el dolor de la traición que había sentido cuando Owen salió de estampida por la puerta. Había dolido, como había sabido que lo haría. Ese dolor y la vergüenza irrazonable eran dos de las razones por las que lo había mantenido en secreto durante tanto tiempo, incluso después de haber sido licenciado del Cuerpo.   Digger y Kelly se levantaron para echar una partida a los dardos, y Nick acercó su silla, inclinándose hacia él para hablar en voz baja.   —Háblame de Garrett —pidió mientras apoyaba los brazos sobre la mesa.   Ty se encogió de hombros, incómodo.   —Le conociste —respondió a la defensiva.   —Si. Y tengo que decir, Ty, que pensé que tenías mejor gusto —susurró Nick con desaprobación—. Más vale que sea un polvo fenomenal.   Ty resopló y sacudió la cabeza. Zane no les había causado mucha impresión a los  chicos, sobre  todo  porque  había  estado   callado, ciego   y  había  tenido   una semana espectacular de mierda. Pero claro, no le habían estado mirando como un hombre, así de simple. Le habían juzgado como alguien que tenía que cuidar la espalda   de   Ty.  Le   estaban   juzgando   con  los   ojos  de   un  Recon.  Hombre   contra Recon, los dos estaban en categorías completamente diferentes. El hecho de que Ty confiara en Zane implícitamente no significaba que ellos lo hicieron o lo fueran a hacer.   —Es un buen tío –se encontró diciendo Ty—. Está teniendo un mes difícil.   —Sí, lo de la ceguera —dijo Nick dubitativo.   Ty   miró   y   trató   de   decirse   que   no   se   pusiera   a   la   defensiva.   Él   no   era responsable de la conducta de Zane, ni era responsable de lo que pensaran los demás de él.   Se encontraba jugando con el anillo de sello del USMC en el dedo.   —Déjame a ver si lo entiendo. Le dijiste al tipo que lo amabas, y ¿él no dijo nada  en respuesta? —Preguntó Nick, ofendido, al ver que Ty se estaba poniendo nervioso—. Simplemente… ¿se escaqueó?   —Más o menos —dijo Ty por lo bajo. Tomó un sorbo de su cerveza para cubrir   su   reacción   visceral   ante   el   recuerdo.   No   pudo   evitar   sonrojarse   y   una

mueca de dolor. Había hecho el tonto. Había estado seguro de que Zane no estaba enamorado de él cuando lo dijo. Había estado seguro de que no obtendría ninguna respuesta.   Ahora   habría   preferido   que   Zane   se   le   riera   en   a   la   cara   que simplemente dejarlo pasar. No fue hasta semanas después que se dio cuenta que Zane   todavía   estaba   procesándolo   y   analizándolo,   su   cerebro   revuelto   para alcanzar su corazón y que sus acciones ya lo estaban diciendo alto y claro.   —¿Entonces él solo está follándote? —preguntó Nick con curiosidad—. ¿Por qué eres un buen polvo?   Ty le miró y sacudió la cabeza. Zane nunca había hecho ningún secreto del hecho   de   que   estaba   en   esto,   al   menos   parcialmente   por   el   sexo.   Al   principio, ambos lo habían estado.   —Deja   de   ser   entrometido,   O’Flaherty   —le   reprendió,   odiando   que   las preguntas   le   hicieran   sentirse   incómodo.   Murmuró   en   voz   baja—.   Bastardo irlandés.   —Eso es un sí —resopló Nick mientras se recostaba—. ¿Es monógamo de su parte?   Ty se humedeció los labios y miró a Nick de nuevo, preguntándose hasta qué punto quería saberlo su amigo realmente.   —Si.   Al   menos   espero   que   lo   sea,   porque   hemos   estado   haciéndolo   sin preservativo durante meses.   —Oh Dios, Ty —gimió Nick mientras se pasaba la mano por el pelo.   Ty cerró los ojos y dejó caer la cabeza hacia atrás con un suspiro, pero no podía dejar de sonreír.   —Lo sé. —Realmente era un alejamiento de todo lo que alguna vez había hecho, confiar en alguien tanto. Era un paso a una nueva persona, un paso que no le importaba tomar. Pero aquí sentado con Nick, aparecían las diferencias con la persona que había sido y la persona que era ahora. A veces echaba de menos al hombre que había sido hacía diez años. Ese Ty había sido un completo cabrón. Pero   eso   era   lo   único   bueno   que   se   podía   decir   del   hombre   que   había   sido entonces.   —¿Simplemente estás pasando el tiempo esperando que se enamore de ti? – Preguntó Nick, una combinación de piedad y asombro en su voz.   Ty asintió, sin vergüenza, haciendo girar su anillo de los marines una y otra vez alrededor de su dedo. Ni siquiera tuvo que pensar en su respuesta, a pesar de que no era exactamente precisa. Zane ya se había enamorado. Él estaba esperando a que acabara de recorrer todos los escenarios y aplastara todos los números.   Nick se echó hacia atrás con un pequeño suspiro.   —Bueno, de alguna manera soy feliz por ti –soltó. Extendió la mano y le acarició la cabeza a falta de algo mejor que hacer, los dos se rieron y chocaron las botellas ante lo absurdo de la situación.   Ty estaba bebiendo su último trago de cerveza cuando Nick por fin habló de nuevo.

  —¿Eres un gran gritón abajo, verdad? —preguntó a Ty con certeza.   Este se atragantó con la cerveza que había estado bebiendo. Se levantó sobre el asiento para inclinarse y escupir la cerveza al suelo antes de que le saliera por la nariz.   Nick   se   reía   mientras   Ty   tosía   y   escupía.   Le   golpeó   la   espalda   y   ambos comenzaron a reír ruidosamente.   —Te traeré otra cerveza —le dijo Nick, riéndose mientras se dirigía hacia la barra.   —Cristo   —suspiró   Ty   mientras   se   pasaba   la   mano   por   la   cara.   Nick   le conocía demasiado bien.   Un par de horas más tarde, Nick ya había entrado  en los dos dígitos y, Digger y Kelly ya habían tropezado en su búsqueda de un taxi para posiblemente matar a Owen si podían encontrarlo. Ty iba más lento, sobre todo porque quería ser capaz de caminar a casa esta noche, sino también porque cuanto más hablaba Nick, más enfadado se ponía. Y estaba pensando que podría tener que sacarlo y atarlo para evitar la violencia antes de que terminara la noche.   —¿Por qué te tomó tanto tiempo contármelo? —le preguntó Nick después de   una   perorata   sin   sentido   durante   diez   minutos   sobre   los   Red   Sox   que   casi provocó una pelea con un tipo con una camiseta de los Orioles.   Ty le miró con sorpresa. Se sentía como un tonto por haber guardado el secreto   todos   estos   años,   pero   nadie   podía   predecir   cómo   reaccionaría   un   ser querido ante tal sorpresa. Trató de pensar en una manera de ponerlo en términos que Nick pudiera comprender mientras ardía.   —Imagina si… te hubiera dicho que era un fan acérrimo de los Yankees — dijo a Nick con una sonrisa—. ¿Cómo habrías reaccionado?   —Esa mierda no es graciosa, Ty. No hablas en serio, ¿verdad? Pensaba que habías crecido en Atlanta. ¡Cómo vas hacia el lado oscuro recién salido de la nada! —Nick preguntó con verdadero horror.   Ty rió.   —¿Ves?   Siempre   existía   la   posibilidad   de   que   pudieras   reaccionar   así   – explicó cuando terminó la última cerveza que planeaba beber esta noche—. Era una perspectiva aterradora.   Nick lo miró fijamente durante un largo momento.   —Pero no eres un fanático de los Yankees, ¿verdad? —Preguntó finalmente con cuidado.   Ty sonrió y negó con la cabeza.   —Mierda, tío —murmuró Nick. Echó hacia atrás la botella, la vació y la dejó sobre la mesa entre ellos con un fuerte ruido—. No me asustes así.   Ty sonrió y apoyó la cabeza en la mano.   —No se lo has dicho a nadie, ¿verdad? —le preguntó Nick de repente.   Ty le miró, sólo para encontrar que Nick le miraba con tristeza. Sacudió la cabeza.   Nick golpeó la mesa con la mano, haciendo sonar las botellas y provocando

que una volcara y rodara hacia el borde. Ty la intentó agarrar pero falló y cayó al suelo. Rebotó ruidosamente pero no se hizo añicos.   Nick ni si siquiera se molestó en tratar de ser discreto mientras se levantaba.   —Eso no está bien, Ty —arremetió con furia—. No deberías tener miedo de decirle a alguien quién eres o de quién estás enamorado.   —O,   cálmate   —instó   Ty   en   voz   baja   mientras   se   levantaba   y   ponía   una mano sobre el hombro de Nick.   —¿Sabes   qué?   Luchaste   y   casi   moriste   por   tu   país   —continuó   Nick, impertérrito—.   ¿Lo   que   nos   hicieron   ahí   fuera?   Lo   que   nos   pasó   cuando   ese helicóptero fue derribado fue…   —Vale, nos vamos –dijo Ty con firmeza. Le quitó la cerveza de la mano y buscó la billetera.   —Cada   día   atrapas   asesinos   para   ganarte   la   vida   —continuó   Nick apuntándole a la cara con el dedo. Ty resistió las ganas de levantar la mano y agarrarle para que no le pinchara un ojo—. Si tienes que ocultar lo que eres a tus amigos más cercanos, entonces que se joda el mundo, tío. Eso no es justo —escupió con un gesto de la mano que casi se convirtió en un golpe de revés si Ty no se llega a apartar rápidamente.   —Estas   borracho,   tío.   ¿Cuántas   has   tomado?   —preguntó   Ty   con   un resoplido mientras extendía la mano y le agarraba del codo para sostenerlo.   Puso unos billetes sobre la mesa y saludó a la camarera para hacerle saber que se iban.   —¿Y sabes qué más? —siguió Nick sin responder. Ty comenzó a guiarle hacia la puerta, con un brazo alrededor para ayudarlo—. ¿Ese Garrett? Tiene suerte de tener a alguien como tú de compañero, y mucho más de que estés enamorado de él. ¿No puede encontrar dentro de sí algo para devolver el sentimiento? ¿No puede fingir por ti? ¡Bueno, que se joda también!   Ty se aclaró la garganta y apretó los hombros de Nick, acercándolo más en caso de que decidiera seguir despotricando en voz alta. No querían problemas con los fanáticos de los Orioles iracundos.   —Creo que tenemos que dar un pequeño paseo a casa —murmuró mientras salían por la puerta hacia el fuerte viento del puerto. Giraron hacia la calle Fleet, maldiciendo el frío. Pero sólo era un paseo de cuatro manzanas y Ty no estaba exactamente preocupado por que los asaltaran.   Metió las manos en los bolsillos y trataba de no pensar en nada mientras él y Nick empezaban a andar. No estaba seguro de que era lo que más le molestaba, que   Owen   estuviera   tan   absolutamente   indignado   y   enfadado   porque   estaba enamorado de un tipo, o que su charla con Nick hubiera dejado a su mejor amigo con toda esta ira y preocupación por su relación con Zane. Nick no era la primera persona   en   cuestionarlo.   Deuce   había   expresado   en   repetidas   ocasiones   su preocupación: ¿qué pasaría si uno o ambos se cansaban del otro, que sucedería cuando   alguno   acabara   con   el   corazón   roto?   Excepto   que   Deuce   había   estado

preocupado por el desamor de Zane. Nick parecía pensar que sería el de Ty al final.   Al pasar por el lado oscuro del edificio Broadway Market, Nick de pronto se acercó y le tomó del hombro.   —Ty —dijo con urgencia.   Ty   se   volvió   a   mirarlo   con   desconcierto,   esperando   más   tonterías   de borracho. O, Dios no lo quiera, otra brecha en la seguridad nacional. Pero a pesar de los desvaríos, los ojos de Nick estaban despejados y su voz sonaba firme. Ty se dio cuenta que no estaba borracho, después de todo. No era imposible, de todos modos. Pero Ty no podía descifrar la mirada de los ojos de su amigo.   Había tristeza e ira. Y algo más que no pensaba que vería jamás. Anhelo.   —Me  gustaría  que  hubieras  confiado   en  mí  con  esto  antes  –le  murmuró Nick—. Si lo hubiera sabido, todos estos años…   Abrió la boca para decir algo más, pero la cerró de nuevo con un suspiro de frustración. Antes de que Ty registrara lo que estaba pasando, Nick había apoyado ambas manos sobre sus hombros y le estaba besando, allí mismo, en la calle en medio de Fell’s Point.   Ty se balanceó, aferrándose a los codos de Nick a falta de un mejor lugar donde poner  las manos. Su instinto  natural  era  acercarlo  más y  profundizar el beso, ¡pero era Nick! Era tal vez su amigo más antiguo y más querido, besándolo sin advertencia. Lo más desconcertante de todo, sin embargo, era que no era Zane quien se presionaba contra él. Ty se encontró devolviendo el beso tentativamente, mientras Nick lo abrazaba con fuerza y lo empujaba contra la pared de ladrillo detrás de él. La culpa y la sorpresa lucharon sobre el placer de un beso realmente increíble en los breves segundos que tardó en terminar.   Nick   se   apartó   bruscamente   de   él,   inhalando   entrecortadamente.   Ty   se encontró jadeando, inestable mientras se apoyaba contra la pared sin poder hablar o incluso respirar.   —Si alguna vez te cansas de esperar a que entre en razón, ya sabes dónde encontrarme —le dijo Nick sin aliento.   —Nick —susurró con suprema confusión.   —Lo siento. Fue una gilipollez –murmuró Nick. Bajó la cabeza y empezó a caminar.   Ty se le quedó mirando un momento antes de lanzarse hacia adelante para ir tras él.   —Probablemente   debería   volver   al   hotel   en   vez   de…   ya   sabes,   a   casa contigo —dijo Nick tan pronto como Ty le dio alcance. Estaba extendiendo la mano a una fila de taxis que esperaban para llevar a la gente a casa cuando los bares cerraran. Uno de ellos encendió las luces y comenzó a rodar hacia adelante.   —O, espera –rogó Ty mientras le agarraba del codo.   Nick se giró, lo atrajo hacia sí y lo besó de nuevo antes de que Ty pudiera anticiparlo.

  Podía sentir su cuerpo reaccionar, tanto si lo quería como si no.   Nick se adentró en su boca con un golpe de su lengua antes de apartarse violentamente.   Nick lo apartó y le tendió la mano para detenerle.   —¡Dios! Nunca fuimos buenos en el auto­control. —No le miraba a los ojos —. Deja que me vaya.   —Vale —acordó Ty con voz afectada.   Nick alcanzó la puerta del taxi y la abrió casi con rabia.   —Oorah,  Grady   —dijo   con  una   sonrisa  triste   antes  de  desaparecer  en  el coche   oscuro.   Ty   se   quedó   solo   en   la   calle   mientras   las   luces   traseras   se desvanecían en la noche.   * 

 *

  Ty trató de decirse que no tenía que ir a casa con Zane esta noche. Era cruel tener alcohol en su aliento alrededor de él y ya lo había hecho una vez esta semana. Sus  otras  opciones  eran  un  hotel  o   el  apartamento   de  Zane,   pero  había   estado bebiendo, así que no podía conducir y no quería tener que coger un taxi. Sobre todo, no necesitaba que Zane oyera la culpa, la confusión y la miríada de otras emociones   que   sabía   que   no   podría   mantener   fuera   de   su   voz.   Simplemente debería llamarle, decirle que él y los chicos se quedaban en un hotel, pasar la noche y fingir que nada que había pasado cuando se despertara con resaca.   Pero sabía que no podía hacer eso.   Cuando   llegó   a   casa,   todavía   estaba   en   guerra   consigo   mismo   sobre   si debería contarle lo que había sucedido esta noche.   Se había marginado no sólo a sí mismo, sino también a Zane, sin pensarlo bien. Y luego estaba el beso.   No era como si Ty nunca hubiera sido célibe. Zane sabía que había rondado por ahí y que no era tímido en cuestión de sexo. Pero nunca había estado con nadie que hubiera ocultado a Zane, y desde que eran compañeros permanentemente, no había estado con nadie más, punto. Sabía que era un simple beso, pero para él no había zona gris cuando se trataba de sexo. O engañabas o no lo hacías.   No creía que Zane se estuviera tirando a nadie más, pero la sola idea le hizo encogerse Parecía tan poco probable, ya que estaban juntos tanto tiempo… pero en realidad no lo estaban. Obstáculos y compromisos les separaban todos los días: diferentes   proyectos  en  el   trabajo,  la  liga  de  softball,  las  reuniones   de  AA,  sus carreras y las pesas de Zane, varias y diversas otras actividades fuera de turno. Lánzalo   al   secreto   muy   necesario   que   envolvía   su   relación,   y   era   un   poco sorprendente que todavía estuvieran juntos. Pero lo estaban, cada noche que el trabajo lo permitía, a pesar de todo lo que trataba de dividirlos.

  Ty no sabía si Zane quería su lealtad, pero la tenía no obstante. Semper Fi.   La verdadera pregunta contra la que se encontró luchando era cómo se lo tomaría   Zane   cuando   le   hablara   de   esta   noche.   ¿Lo   vería   como   una   amenaza? ¿Chantaje emocional? No lo creía pero había descubierto que había veces que no podía predecir cómo reaccionaría.   La casa estaba a oscuras y tranquila. Zane debía haberse ido a la cama. Una oleada de alivio desesperado se apoderó de el y en pocos minutos estuvo sentado en el escalón trasero con un cigarro barato y un par de botellas para ayudar a extender el zumbido y protegerse del frío del invierno.   Incontables   minutos   más   tarde,   todo   su   cuerpo   resonaba   gratamente, cortesía de las dos limonadas encima de la cerveza que había tomado en el bar.   Estaba lo bastante borracho para no tener que pensar demasiado en lo que había pasado esta noche. Sostuvo el cigarro barato en sus dedos, fumándolo de vez en cuando y exhalando anillos de humo a la oscuridad. No le gustaba fumar los buenos cuando estaba borracho. Parecía un desperdicio.   La puerta se abrió con un crujido detrás de él, llamando su atención y cerró los ojos cuando Zane salió. Los nervios le asaltaron de nuevo.   —¿Ty? —preguntó Zane, vacilante.   —Sí,   estoy   aquí   —respondió   de   inmediato,   ni   siquiera   se   le   ocurrió   no hacerlo.   Todavía   tenía   que   aprovecharse   de   la   incapacidad   de   ver   de   su compañero, incluso para divertirse y jugar. No iba a empezar ahora.   Zane salió.   —Olí el cigarro. ¿Os lo habéis pasado bien?   Ty bajó la cabeza mientras otra oleada de culpa, ira, arrepentimiento y deseo le recorría. Era un montón de emociones confusas que no estaba seguro de como manejar y el alcohol no ayudaba. Miró hacia atrás y le dio otra calada al cigarro, inhalando   el   humo   fragante   y   luego   exhalando   profundamente.   El   humo   se arremolinó delante de él.   —Me   he   marginado   esta   noche   —dijo   a   Zane   con   voz   ligeramente sorprendida.   Zane abrió lo ojos mientras su mirada desenfocada se movía en su dirección.   —¿Qué?   —Se  lo   he  contado   —dijo   Ty   con  la misma  voz sorprendida  mientras  le miraba—. Sobre nosotros. Había una bonita camarera y…. —Sacudió la cabeza y miró a un lado, como si tratara de averiguar cómo había ocurrido—. Les dije que no estaba interesado —trató de explicar antes de ponerse el cigarro entre los labios de   nuevo.   Bajó   la   mirada,   avergonzado   de   tener   que   decirlo   de   nuevo—.   Me pincharon y les conté que estaba enamorado.   Zane se movió incómodo mientras deslizaba las manos en los bolsillos.   No llevaba chaqueta, sólo una delgada camisa de manga larga.   —¿Cómo se lo tomaron?   Ty sacudió la cabeza, mirando el cigarro con una pesada sensación que se le

asentaba en el fondo del pecho. No podía sacudirse el recuerdo de la mirada de disgusto y el enojo en la cara de Owen.   —Owen   se   largó   del   bar   —respondió   con   voz   ronca,   apartando   esos sentimientos para otro día—. Al parecer, ser gay te hace incapaz de tener a alguien a tu espalda en una pelea —dijo con amargura. Los hombros de Zane se pusieron rígidos y frunció el ceño, apretando los labios. Ty asintió, se ruborizó y apartó la mirada de Zane—. Los otros se lo tomaron bastante bien —continuó, tragando con dificultad—. Kelly estaba… muy interesado en la logística. –Tomó otro largo trago. No planeaba contarle lo que los otros hombres pensaban de él. Sabía que Zane no había estado en su mejor forma cuando los había conocido. Sabía que no habían visto al verdadero Zane, al que Ty amaba.   Cerró los ojos, el calor atravesándolo una vez más al recordar la forma en que   los   labios   de   Nick   se   habían   sentido   contra   los   suyos.   El   abrazo   se   había sentido bien, en cierto modo, al mismo tiempo que se sentía mal estar besando a alguien aparte de Zane.   Pero hacía dos años si Nick le hubiera besado así….   Ty sacudió la cabeza para alejar esa línea de pensamiento. Podía torturarse sin   fin   con   incertidumbres   y   preguntas.   ¿Debería   contarle   a   Zane   lo   que   había sucedido? ¿Sonaría como una amenaza? ¿Parecería como si le estuviera dando un ultimátum? ¿Dime que me amas también, o me voy?   No quería eso y nunca lo haría. Pero no contarle el beso se sentía igual de mal. Se sentía como… engañar.   —Nick me besó —le espetó a Zane mientras le miraba a los ojos.   Zane se congeló por completo, como hacía cuando estaba muy molesto… o muy enojado. Luego inclinó la cabeza un poco, el movimiento indicaba que quería que Ty siguiera hablando.   Ty sacudió la cabeza, todavía un poco incrédulo por la historia que estaba contando. Estaba seguro de que no habría sido capaz de hacerlo si Zane realmente pudiera verle.   —Estábamos caminando a casa porque  él estaba algo… pensé que estaba borracho, pero… —Se calló y sacudió la cabeza de nuevo, incapaz de mirar a los ojos   ciegos   de   Zane   mientras   se   le   ruborizaban  las   mejillas—.  En   un   momento estaba despotricando sobre poner en riesgo tu vida por tu país y ser incapaz de decirle a tus amigos la verdad, y al siguiente me estaba mirando… y me besaba — divagaba sin poder evitarlo, contando la historia con una variedad de gestos de la mano y miradas impotentes a Zane.   —¿Y luego? —Preguntó Zane en voz baja.   Ty le miró con la cara en blanco, preguntándose por la reacción sin emoción. Era como si estuviera contando otra noche en la ciudad con su compañero, en vez de contarle a su amante un beso que había compartido con otra persona. Sabía que así era como Zane reaccionaba cuando algo le devastaba, bloqueándolo, pero aún así le dolía profundamente. ¿Por qué tenía que esconderse de él?

  Le llevó un largo y doloroso momento apartar la sensación que le revolvía el estómago.   En algún lugar por ahí Nick O’Flaherty estaba acostado en una cama de hotel solo, preguntándose si había hecho lo correcto, con la esperanza de que Ty le llamara, con la esperanza de que no le llamara, pensando en lo que podría haber pasado   si   sólo   se   hubieran   contado   la   verdad   hacía   ocho   años,   cuando   fueron dados de baja en el servicio. En algún lugar había un hombre para el que Ty no tenía que presentar un frente de fuerzas. Alguien contra el que no tenía que luchar día a día. Alguien que siempre le había gustado y respetado.   Alguien de quien no estaba enamorado pero al que sin duda podría follar hasta la salida del sol cada noche y, sin duda, sería feliz y libre de la angustia durante el resto de su vida. Nick y Zane eran tan diferentes como el sol y la luna.   Ty   se   puso   el   cigarro   a   los   labios   y   aspiró   lentamente,   sus   ojos   se desenfocaron mientras contemplaba las luces de la ciudad. No podía decirle a Zane lo   que   Nick   había   dicho   en   realidad.   Cuando   se   cansara   de   esperar   a   Zane. Revelaba demasiado sobre él y lo bien que conocía a su perseverante compañero, cuánto tiempo pasaría esperando. A Zane se le debería permitir la ilusión de que todavía tenía secretos, ¿verdad?   Levantó la vista hacia él con cautela. Tenía las mejillas sonrojadas, y una ola de inexplicable soledad le atravesaba.   —Sólo dijo que sabía dónde encontrarlo.   Cuando Zane se encogió, Ty alcanzó a ver la emoción que le cruzó el rostro. Podría haber sido el dolor, pero podría fácilmente haber sido ira. O celos. O su propia imaginación de borracho. No hacía que sintiera mejor.   —Habéis sido amigos desde hace mucho tiempo —dijo finalmente Zane, su voz evasiva.   Ty bajó la cabeza y los cerró los ojos mientras fumaba el cigarro barato.   Había agonizado sobre si decírselo, y ahora a Zane no parecía importarle de una manera u otra. Eso, o estaba ocultando sus emociones detrás de esa misma maldita   máscara,   y   ¿para   qué?   ¿Alguna   vez   llegaría   al   punto   en   el   que simplemente podía estar con él y no ocultar nada?   —Sí —murmuró por fin tristemente.   Ty   se   quedó   donde   estaba,   sentado   en   el   escalón   inferior   con   la   cabeza colgando, con miedo de moverse o abrir la boca de nuevo por lo que pudiera hacer o   decir.   Había   puesto   tanto   de   sí   mismo   en   la   línea   en   las   últimas   semanas, recibiendo tan poco a cambio. Menos que nada, en realidad, ya que había perdido a un viejo amigo y ganado una gran cantidad de nuevos problemas.   Cuando Zane cambió de posición y abrió la puerta mosquitera para poder volver   al   interior,   dejando   a   Ty   a   solas   en   el   porche,   este   no   pudo   dejarlo   ir. Maldición,   necesitaba   a   alguien   que   le   permitiera   ser   débil   sólo   una   vez,   que alguien le permitiera romperse.   —¿Zane?   —Dijo   Ty   tembloroso,   con   voz   angustiada   y   triste.   Inhaló

profundamente, tratando de recuperar el control de sus emociones. Una cosa sí sabía con certeza: se pondría de rodillas y le rogaría a Zane que no lo dejara solo esta   noche.   Dejó   escapar   una   bocanada   de   aire,   y   cuando   habló,   su   voz   era tranquila—.   Sé   que   huelo   a   cerveza   barata   y   humo   de   cigarro   —dijo   mientras miraba   hacia   la   noche—.   Pero   yo   solo…   —Bajó   la   cabeza   y   cerró   los   ojos   con vergüenza, incapaz de terminar la solicitud.   Por un momento se hizo el silencio, y luego el crujido y el chasquido de la puerta mosquitera al cerrarse. Los zapatos de Zane rasparon en el hormigón de la escalinata. Se quedó allí, esperando.   —¿Tú solo qué? —preguntó, su voz ronca en el aire de la noche.   Ty volvió la cabeza, conteniendo la respiración. Su zumbido se había ido hacía tiempo y su cuerpo estaba temblando por los nervios y las emociones que por lo general ignoraba o evitaba. Podía sentir su respiración, desigual y difícil, y sabía que su corazón le latía con fuerza. Pensó que tal vez Zane sería capaz de sentir su pulso acelerado si estuviera más cerca.   Muchas   veces   se   había   mordido   la   lengua,   avergonzado   de   abrirse   a   él. Muchas veces había elegido ser un cabrón, el que supuestamente no sentía nada, la roca para los cambios de humor más volátiles de Zane. Había funcionado para ellos.   Había   funcionado   para   él.   Ahora   parecía   que   el   castillo   de   naipes   se derrumbaba a su alrededor, y estaba tan cansado de ocultarse como de que Zane hiciera lo mismo.   Cerró los ojos y tomó una respiración profunda y calmante, se puso de pie y se volvió para mirar a su compañero.   —Realmente necesito un amigo esta noche, Garrett —dijo con voz ronca, decidido a evitar romperse, al menos por esta noche. Al menos hasta que Zane recuperara   la   vista   y   pudieran   dejar   este   capítulo   atrás—.   ¿Crees   que   puedes manejar eso por mí?   Después de un momento de silencio, Zane dio un paso a un lado, abrió la puerta y le tendió la mano.   * 

 *

  Se   tumbaron   de   lado,   Zane   detrás   de   Ty   con   el   brazo   sobre   su   cintura mientras esperaba que su respiración se ralentizara y su pulso se calmara. Ty le había sorprendido esta noche. Le había asustado.   Salir con su equipo Recon, y luego admitir que estaba enamorado, Zane no podía ni imaginar siquiera qué tipo de presión había sentido Ty.   Y encima de eso, ¿admitir a quien amaba? Zane estaba seguro de que no había ido tan bien como Ty había insinuado. Eran sus mejores amigos, pero les había escondido un secreto muy importante durante mucho tiempo, y el hombre al

que   decía   que   amaba   era   un   desconocido   para   ellos.   No   era   la   mejor   de   las situaciones.   Y Nick. Nick, que le invitó a cenar con el resto del equipo Recon. Nick, que había sido el mejor amigo de Ty desde el campo de entrenamiento, quien entendía lo que Ty había vivido y cómo tratar con él. Quién había oído hablar de Zane y había hecho su propio movimiento para dar a Ty una alternativa.   Sabía por qué. Mientras apretaba los brazos alrededor de Ty y presionó la frente contra su hombro, sabía por qué.   Había deseado a Ty desde que lo había conocido, y cada vez que el caos se había   estrellado   sobre   ellos,   la   separación   después   del   caso   de   Tri­State,   la experiencia cercana a la muerte de Ty en las montañas, el peligro en el crucero, incluso Ty diciéndole que le amaba, esa unión se había vuelto más intensa, a pesar de todas las dudas, el miedo y la debilidad que Zane tomaba en consideración.   Pero el apego de Nick a Ty podría ser aún más fuerte.   No creía que pudiese soportar perder a Ty ahora. Amaba a Ty.   Dolorosamente. Desesperadamente. Pero ahora no era el momento de sacar la cabeza del culo y admitirlo, no después de lo que Ty había dicho esta noche. Lo vería como una reacción a la presión externa, no como un sentimiento honesto desde el corazón, y apartaría sus palabras como la primera vez que las había dicho, bailando lento en los brazos de Ty.   Mientras sus ojos ciegos ardían, Zane pensó  muy seriamente que podría llorar.  

Capítulo 12

  La mañana siguiente era domingo, y Ty se dirigió al hotel para despedirse de Nick y los demás. Ya era hora de que se fueran y, aunque no había sido capaz de pasar mucho tiempo con ellos, había demasiado que hacer para que se sintiera cómodo con ellos en la ciudad. Por no hablar de las ramificaciones de su confesión. Owen no habló con él, evitándole bajo la excusa de empacar a última hora. Ty tuvo problemas para mirar a los ojos de Nick, pero se obligó a hacerlo, reconociendo la misma torpeza en su mejor amigo.   —Ty —dijo Nick incómodo cuando lo llevó a un lado—. Lo siento. Lo que hice, fue una mierda y egoísta, y me gustaría poder retirarlo.   —No te preocupes por eso –respondió Ty, deseando que Nick fingiera que nunca había sucedido, al igual que muchas de las otras cosas de las que nunca hablaban.   Nick sacudió la cabeza.   —Yo   sólo   necesito…   decirte   esto,   ¿de   acuerdo?   —Ty   asintió   con   temor, preguntándose qué podría ser más difícil para Nick que contar todo lo que había sucedido la noche anterior—. Yo te he amado desde el día en que te sentaste a mi lado en el autobús a Parris Island —soltó Nick.   Ty parpadeó, incapaz de hacer nada más.   —Iba   a   decírtelo   cuando   terminamos   nuestro   último   servicio.   Lo   planeé todas las noches en mi cabeza. —Ty empezó a hablar, pero Nick lo detuvo—. Pero entonces el helicóptero cayó al suelo. Y… lo qué nos pasó…   Ty cerró los ojos, inmediatamente asaltado con recuerdos que había pasado años   reprimiendo.   Lo   golpearon   como   un   golpe   físico.   Destellos   de   cadenas   y armas melladas, rompiendo el yeso en una celda oscura, haciendo marcas en el techo tan bajo que no tenías que estar de pie para llegar a él.   Nick dejó de hablar.   Ty abrió los ojos para encontrar la misma mirada atormentado en los ojos de Nick que la que podía sentir filtrándose a través de sí mismo.   —Siempre   voy   a   ser   tu   amigo,   Ty   —Nick   prácticamente   se   quedó   sin aliento. Se abrazaron, un temblor los atravesó a los dos antes de soltarse.   Lo   que   habían   pasado   juntos,   no   había   nada   que   pudiera   romper   ese vínculo. Tampoco había nada que pudiera convertir ese vínculo en otra cosa, y en ese momento, los dos lo sabían.   Cuando llegó la hora para que cogieran el autobús al aeropuerto, todos se estrecharon las manos y se abrazaron, Owen dijo adiós tieso y Ty les despidió con una sensación de hundimiento en la boca del estómago.   Nada se había resuelto pero sabía que tendría que tratar con ello más tarde. Sólo uno o tres problemas personales más que tenía que empujar a un segundo

plano debido a su trabajo.   Zane parecía alicaído y no tenía mucho que decir cuando Ty llegó a casa, y por primera vez, Ty estaba demasiado cansado para tratar de llegar a su oscuridad y sacarlo. Se fue a la cama temprano, se durmió antes de que Zane se metiera debajo de la sábana y se envolviera a su alrededor.   Al día siguiente se dirigió de nuevo al trabajo, algo que temía por primera vez desde el funeral de Jimmy Hathaway años antes   —Grady,   bienvenido.   Espero   que   hayas   permanecido   fuera   de   los problemas, y de la prensa, durante el largo fin de semana —dijo McCoy cuando Ty se detuvo en la puerta de su oficina.   Ty asintió, tranquilo. Una mala semana sólo había empeorado, y no estaba de humor para ser ingenioso un lunes por la mañana.   —Hemos revisado todas las pruebas sobre las pudimos poner las manos y hay toda clase de papeleo por hacer. Le dije a Clancy que dejara algunos en tu escritorio. Algo muy emocionante a lo que volver, ya lo sé —dijo McCoy, con la voz de disculpa—. Tenemos una nueva reunión con Delitos Financieros esta tarde para tocar la base de clientes potenciales para los crímenes combinados, y luego tengo una consulta con un equipo de la Lucha contra el Terrorismo.   —Genial   —dijo   Ty   sin   entusiasmo.   Le   resultaba   difícil   concentrarse   o preocuparse   por   el   trabajo.   Su   compañero   todavía   estaba   fuera   de   servicio,   y cuanto más tiempo pasaba, más empezaba a temer que la ceguera de Zane pudiera ser   permanente.   Además   de   eso,   no   le   gustaba   estar   en   la   periferia   de   una investigación que le involucraba directamente. Era estresante tener su destino en las manos de alguien más, no importaba lo buenos que fueran en sus trabajos. Y luego Nick había divagado y besado, desenterrando cosas que sólo veía en sus pesadillas.   Ty se pasó la mano por el pelo y se volvió para dirigirse a su escritorio.   Tal vez el papeleo fuera bueno hoy.   —Hola, Ty. Mac me puso algunos… archivos… ¿Estás bien? –le preguntó Michelle Clancy una vez que llegó al conjunto de mesas del equipo donde ella se sentaba con Perrimore, Alston y Lassiter.   —Sí —contestó con un gesto brusco. Se sentó de golpe y le dio a la silla un momento para protestar por ser utilizada, luego se reclinó y se frotó la cara con fuerza.   Clancy le miró de reojo, pero por suerte se sentó en su escritorio y se puso a trabajar en lugar de seguirle.   —Mac me ha puesto como enlace con los Delitos Financieros en lugar de que vengan y anden por toda la oficina molestando –dijo ella.   —Mis condolencias —gruñó Ty.   —Sigue tratando de manteneros a ti y a Garrett fuera de los focos. ¿Has oído algo de Zane? ¿Cómo está? —preguntó Clancy preocupada.   —Está ciego —respondió Ty con una voz casi cruel. Levantó la vista hacia

ella, no quería ser desagradable, pero sabía que lo sería si ella seguía hablando. No necesitaba el recordatorio.   Clancy se encontró con sus ojos, los labios apretados con disgusto, pero o sintió   la   crisis   inminente   emanando   a   tres   metros   de   distancia   o   simplemente decidió que no quería saber. Volvió a sus papeles sin decir una palabra.   El equipo trabajó en silencio, preguntas tácitas colgaban pesadas en el aire y un compañero  del equipo  brillaba por su ausencia. Un buen par de horas más tarde, con Ty bien metido en los montones de papeleo, entró una llamada.   —¡Tenemos otra detonación en Inner Harbor! –La voz de McCoy rompió a través de la sala en silencio—. ¡Activar protocolo de respuesta de los bancos!   Los dos equipos de agentes y otro de personal de apoyo, unos trece de los veinte   en   la   oficina,   estallaron   en   movimiento   con   un   propósito.   Ty   cogió   la cazadora y se la puso mientras se dirigía hacia las escaleras con todos los demás. La oficina no estaba realmente preparada para respuestas de emergencia de este tipo, pero se las arreglaron. Las furgonetas en el sótano estaban llenas de armas, equipo táctico y todas esas cosas divertidas que generalmente mataban gente. Se apilaron en tres furgonetas, en dirección a tres bancos separados que se habían señalado como los objetivos más probables. Todo muy lejos de Inner Harbor.   Los   ladrones   de   bancos   estaban   tratando   de   dividir   y   vencer   como   los aliados  en   la  Segunda  Guerra   Mundial,  obligando   a  Alemania  a  luchar   en  dos frentes.   Cualquier   mente   militar   sabía   que   una   guerra   de   dos   frentes   era   casi imposible de ganar, y eso era lo que las autoridades de Baltimore habían estado luchando.   McCoy   había   ideado   un   plan   propio   de   respuesta.   Tenía   miembros voluntarios   de   su   propio   equipo   de   división   criminal,   miembros   que   no participaban ni en la respuesta de emergencia a una amenaza de bomba o a la escena   de   un   robo   de   un   banco,   y   había   formado   cinco   grupos   de   trabajo especiales,   en   colaboración   con   el   Grupo   de   Trabajo   Conjunto   de   Terrorismo Maryland,   con   el   apoyo   de   la   División   de   Campo   de   Baltimore   del   Grupo   de Inteligencia.   La respuesta correcta a la siguiente amenaza de bomba sería vista, pero esos equipos   especiales,   compuestos   por   una   mezcolanza   de   agentes   y   policías   de diferentes   agencias,   responderían   a   objetivos   pre­seleccionados,   basándose   en dónde estaba la bomba.   Tenían actualizaciones sobre el atentado en el camino. Dos tiendas voladas en   pedazos,   varias   con   daños   colaterales.   Ninguna   advertencia,   ninguna evacuación. Incontables heridos, y todos contuvieron el aliento con cada anuncio, a la espera de oír hablar de las bajas.   Ty cerró los ojos y bajó la cabeza. Se había prometido a sí mismo y todos los de Baltimore que detendrían a estos monstruos, pero lo  único que había hecho había sido enredarlo, convertirse en objetivo, convertir a Zane en objetivo, incitar a

los de las bombas y, aparentemente hacer que los ataques fueran más personales y los atacantes más audaces.   No podía evitar la sensación de que todo esto estaba sobre sus hombros.   La furgoneta paró, enviando al agente a su lado contra él. Ninguno de ellos lo reconoció, sino que corrieron a abrir la puerta y se desplegaron para rodear la entrada del banco.   Siguiendo el plan predeterminado de acción, se desplegaron para cubrir las dos entradas y comprobar todos los vehículos presentes, uno de los ayudantes del agente   especial   al   cargo   hizo   una   llamada   al   director   antes   de   que   un   equipo entrara.   La llamada no fue contestada. Era una especie de milagro, pero el equipo había encontrado el banco correcto.   Ty   se  arrodilló   detrás  de  la rueda  de  un  coche  de  policía,  un  poli  de  la ciudad   junto   a   él,   escuchando   para   obtener   instrucciones.   Hubo   un   repentino estallido de charla, y Ty se giró, apuntando con su arma sobre el capó del coche a la entrada al banco. Un hombre flaco con una capucha de algodón salió del banco, sostenía una mujer como rehén frente a él con una pistola apuntando a su cabeza. Los policías que lo rodeaban gritaron, pero Ty les oía hablar en su oído.   —Amarillo, ¿tienes un disparo?   —Negativo.   —¿Verde?   —No hay línea de visión.   —¿Rojo?   —Nada despejado.   —¿Azul?   Ty cerró un ojo, observó por la mira al ladrón de bancos. Mirando al dedo del hombre sobre el gatillo. Descansaba sobre el protector del gatillo. Levantó la mira, comprobando la línea de visión a la cabeza del objetivo.   —Afirmativo —murmuró en respuesta.   —Dispara.   Ty respiró con cuidado, tomándose un momento para pedir perdón.   Luego apretó el gatillo.   El cuerpo  del  hombre encapuchado  fue lanzado  bruscamente  hacia atrás cuando la bala golpeó el hombro del brazo que sostenía la pistola. No había peligro de   que   disparara   con   el   dedo   en   el   protector   y   le   querían   vivo.   Un   chorro horripilante de sangre pintó las puertas de cristal detrás de él, y la bala impactó contra la ventana, provocando una telaraña de grietas en el cristal a prueba de balas. El hombre dejó escapar un grito agudo cuando rebotó contra la acera. La rehén se soltó de un tirón y corrió, dejando a los policías y a los agentes disparos despejados.   Si   el   hombre   encapuchado   levantaba   el   arma   un   milímetro,   Ty   le volaría la cabeza.   Pero  el  arma  cayó  al suelo  cuando   el  hombre  rodó  de  espaldas,  todavía

aullando y agarrándose el hombro.   Ty levantó la cabeza y vio cómo los agentes y oficiales de policía rodearon al hombre. El policía a su lado le dio una palmadita en el hombro.   —Buen tiro, hermano.   Ty asintió con la cabeza, de pie viendo como el hombre era arrastrado hacia la línea de la policía para ser interrogado y desenmascarado. Se llamó al banco y respondieron de inmediato. No había nadie más allí, les dijeron. Sólo había habido un ladrón de bancos.   Pero todo esto no podía ser obra de un solo hombre. Había habido informes de dos a tres en cada robo, y con el de la bomba, tenían un grupo de un máximo de cuatro. Ty se acercó a la ambulancia, con el arma sobre el hombro mientras la gente se apartaba para dejarle paso. El hombre estaba en una camilla, llorando de dolor, un grito tan femenino que sonaba casi como un niño. Le arrancaron la máscara para revelar su rostro, y Ty se quedó en estado de shock.   Era una mujer. No, una chica, una maldita niña, dieciocho si estaba al día. Y no se estaba tomando bien la herida, sollozando y con la cara roja, diciendo una y otra vez que dolía y llamando a su madre.   —Toma esto —dijo un policía de la ciudad, deteniéndose junto a Ty. Tenía el arma de la chica en la mano—. Ni siquiera está cargada.   —¿En qué demonios estaba pensando? —Dijo el primer policía con asombro y disgustado.   Ty sacudió la cabeza, sin habla. Disparar a una adolescente a través de la mira  de  un  arma  de  francotirador  no  había  estado   en  su lista  de  deseos. Se  le revolvió el estómago, amenazando con hacerle vomitar su almuerzo.   —Ha sido  un  tiro  limpio  –dijo   el médico  de  emergencias—.  Estará  bien, pero tenemos que moverla. —Levantaron a la supuesta ladrona de bancos y se dirigieron a la ambulancia, escoltados por dos policías.   —Eh –dijo el ayudante del agente especial cuando se detuvo al lado de Ty —. Ha sido un buen tiro. Le has salvado la vida.   Ty asintió, pero aún tenía que tragar para no vomitar. Dio un paso tras la camilla.   —Eh —llamó a los paramédicos. Se detuvieron, mirándole con expectación. El ayudante asintió para que le dejaran acercarse. Se paró al lado de la camilla y miró a la chica. Tenía el rostro surcado de lágrimas, el pelo rubio despeinado y manchado de sangre por las salpicaduras a alta velocidad del disparo.   —Eres ese tipo de la televisión —tartamudeó, todavía sollozando.   —No. Soy el tipo que te ha disparado —le dijo Ty, con voz dura por la ira.   —Se suponía que no estabas aquí —dijo sollozando histéricamente—. ¡Se suponía que estabas en el otro lugar!   Los   paramédicos   terminaron   la   entrevista   antes   de   que   Ty   pudiera preguntarle nada más, citando sus signos vitales como demasiado peligrosos para continuar con el estrés.

  La   subieron   mientras   Ty   les   fruncía   el   ceño,   tratando   de   decidir   qué significaba eso de otro lugar.   * 

 *

  —Tienen a Hannah —dijo Graham a Pierce y Ross, tan pronto como los dos chicos entraron por la puerta—. Le dispararon, tío.   —Bien —respondió Pierce sucintamente.   —¿Qué?   —Ella era un peso muerto, hombre. ¿Por qué crees que la envié sola?   Graham miró a su antiguo amigo, sin creerle.   —¿Qué pasa con los agentes? —preguntó, con el corazón en la garganta.   Pierce   negó   con   la   cabeza,   no   tenía   la   intención   de   explicar   que   había sucedido.   —¡Pierce! ¿Qué pasa con tu ballena blanca?   —Te dije que lo olvidaras. Él no lo vale.   —Dijiste que era Moby Dick.   —Sí, bueno, ahora es sólo un idiota, y he acabado con él.   —¿Por qué? —pinchó Graham.   —Tío, déjalo –gruñó Ross, irritado.   Pierce se volvió hacia él.   —No   iremos  tras   esos   idiotas.   Estábamos  viendo   el   banco,  ¿de   acuerdo? Moby Dick es el que disparó a Hannah.   Graham frunció el ceño mientras Pierce salía furioso. No lo entendía. Pierce había querido a Hannah muerta, pero ¿estaba molesto porque había sido el Agente Grady quien le había disparado?   Miró a Ross en busca de algún tipo de explicación.   —Pierce le tiene miedo —murmuró Ross—. Cree que estaba equivocado y que no es el capitán Ahab, después de todo.   Graham volvió a mirar a la puerta por donde Pierce había desaparecido.   —Creo que estaba en lo correcto la primera vez.   * 

 *

  Ty caminaba por la sala de estar de Zane, haciendo ochos alrededor de la mesa de café y el sofá mientras murmuraba y maldecía.   Zane se había ido. Ido.   Ty había ido a casa primero. No había habido ninguna señal de lucha, lo

que   le   había   hecho   sentirse   un   poco   mejor.   Pero   tampoco   había   ninguna   nota, ninguna llamada, nada para dejarle saber a dónde había ido, con quién estaba, o si se encontraba bien. Así que Ty había venido aquí en la remota posibilidad de que Zane hubiera tratado de caminar o alguien le hubiera llevado a por ropa o algo parecido.   Y de nuevo, nada. Ty estaba asustado y enojado. No le gustaba preocuparse de esta manera. No le gustaba el abyecto terror que venía de saber que Zane estaba prácticamente indefenso sin su vista. Y definitivamente no le gustaba saber que esos   chicos,   esos   adolescentes   psicópatas   estúpidos   y   mimados   que   estaban matando a gente a diestro y siniestro, les tenían a ellos dos en el punto de mira.   Allí, de pie en el parking del banco, Ty había reflexionado sobre las palabras de la chica, tratando de decidir que había querido decir con lo del “otro lugar”. Habría sospechado que era incoherente, refiriéndose a la bomba de distracción. Pero   ¿dónde   estaban   los   otros   tres?   ¿Por   qué   la   habían   usado   a   ella   como distracción?   Le había llamado la atención que pudieran haber decidido ir a por él, a por él o a por Zane.   Había llamado, pero Zane no había respondido. En el tortuoso paseo en el sedán del FBI a su casa adosaba, había tratado de decirse que Zane podría estar en la ducha otra vez. Eso no había aliviado la prensa alrededor del pecho o la culpa que sentía cada vez que los ojos azules de la chica le pasaban por la mente.   Ahora,   ya   no   estaba   preocupado   porque   hubiera   cogido   a   Zane.   Incluso ciego, Zane se habría defendido si alguien lo hubiera atacado. Eso significaba que se había ido sin considerar que Ty podría asustarse a muerte cuando se enterara.   Y eso era, posiblemente, lo peor de todo, que después de toda la mierda que había soportado la última semana, todo lo de sí mismo que había dado y tomado, ni siquiera garantizaba un pensamiento o una simple nota antes de que Zane se fuera saltando por la puerta.   Rumiando y cabreándose durante otros diez minutos estaba a punto de salir y hacer algo cuando oyó voces fuera de la puerta y luego ruidos en la cerradura.   Cuando la puerta se abrió, Ty estaba justo a un lado de la puerta, con el arma en la mano mientras saludaba a quienquiera que entrara.   —¡Jesús! –El agente especial Fred Perrimore juró mientras se dejaba caer sobre una rodilla, llevando una mano al arma y la otra levantada detrás de él para detener al que estuviera a su espalda y que no cruzara el umbral.   —¿Qué pasa?   Zane.   —Dame  una buena  razón para  no  matarte  —gruñó   Ty   peligrosamente  a Perrimore.   Perrimore abrió  los ojos de par en par, grandes y  blancos contra su piel negra,   y   miró   por   encima   del   hombro   hacia   Zane,   que   tenía   el   ceño   fruncido. Perrimore volvió sus ojos a Ty, con las manos delante de él en un gesto conciliador.

  —¿Porque me relaciono con el departamento de policía de Baltimore? — intentó.   Ty entrecerró los ojos y bajó la pistola, enfundando lentamente.   —Buena   respuesta   –ofreció   con   una   inclinación   de   cabeza.   Sus   ojos   se movieron a Zane—. ¿Dónde diablos has estado?   Zane enarcó una ceja, atravesándole misteriosamente con la mirada aunque sus ojos estaban desenfocados. Se tiró de la camiseta sudada visible debajo de su chaqueta de invierno.   —Freddy me llevó al gimnasio.   —¿Qué te ocurre, Perrimore? ¿No pudiste dejar una maldita nota? –gruñó Ty.   Perrimore puso de pie y retrocedió hacia la puerta.   —Garrett  no  mencionó  nada  sobre  tener  que  dejar  una  nota  —aventuró, mirando entre los dos compañeros.   —Sólo me fui dos horas, y se suponía que estarías en el trabajo —señaló Zane.   —Sí, bueno, no lo estoy.   —No es como si pudiera haber ido a algún sitio solo.   —¿Se   ha   escapado   a   tu   atención   que   puede   haber   alguien   tratando   de matarte? —le preguntó Ty con los dientes apretados.   Zane entrecerró los ojos en lo que habría sido una mirada furiosa si pudiera apuntar. Extendió la mano y tocó el brazo de Perrimore.   —Gracias por el viaje.   Perrimore cambió de postura nerviosamente.   —Sí, Garrett, claro. —Miró a Ty, quien le gruñó en silencio—. Sí, me voy entonces —murmuró Perrimore mientras se giraba y se retiraba.   Zane extendió la mano para tocar el marco de la puerta y entró, moviéndose para cerrarla tras él. Inclinó la cabeza, escuchando algo. Ty se le quedó mirando fijamente,   sabiendo   que   debería   controlar   su   temperamento,   pero   sin   estar dispuesto a hacerlo. Llegó hasta el final.   —¿Vas a decir algo o simplemente vas a mirarme amenazadoramente? — Preguntó Zane—. Salí un par de horas. Estaba con un amigo, un agente entrenado que lleva un arma. La única manera de que hubiera sido más seguro es si hubiera estado contigo.   Ty apretó los labios con fuerza y cerró los ojos, pero no ayudó.   —No me importa a donde vayas o con quien. No soy tu jodida niñera —dijo con firmeza—. ¡Pero te tienes que tomar en serio esta situación! ¡Tienes que estar donde dices que vas a estar cuando dices que vas a estar allí! ¡Sólo porque no puedes ver una mierda no significa que el resto del mundo se detenga también!   —Tomar la situación en serio —repitió Zane.   —Sólo hemos atrapado a uno, ¿lo sabías?   —¿Tomártelo jodidamente en serio?

  —No   se   sabe   dónde   están   los   demás   o   detrás   de   que   van   —Ty   siguió despotricando, los dos hablando a la vez y sin oír lo que el otro estaba diciendo. Por fin, Zane gritó por encima de la voz de Ty.   —¿Has oído realmente la mierda que acaba de salir de tu boca? Créeme, ¡sé muy bien cómo va el mundo sin mí!   —Y   no   importa   que   me   haya   estado   partiendo   la   espalda   tratando   de ayudarte   —dijo   Ty   con   enojo—.   ¿No   te   importa   si   desaparecer   me   asustaría   a muerte?   Zane hizo una mueca y se frotó la sien.   —Sí, por supuesto que importa, pero…   —Pero lo que tú quieres es más importante —terminó Ty con disgusto.   Zane negó con la cabeza, y Ty le miró mientras sentía el peso de la semana derrumbarse sobre él.   —¿Sabes qué, Zane? Se acabó –dijo con un gesto de la mano. Quieres volver a conectar con el jodido mundo, actúa según tu propia independencia, hazlo. Pero vas a hacerlo sin mí —gruñó al tiempo que cogía su chaqueta del respaldo del sofá y caminaba hacia la puerta.   —¿Qué   diablos   se   te   ha   metido   por   el   culo   y   se   ha   muerto?   ¡Estás exagerando! —Zane protestó mientras extendía la mano, agarrándole del brazo por un golpe de suerte.   Ty se volvió y arremetió, acertándole justo debajo de la barbilla.   Totalmente sorprendido, Zane perdió el equilibrio y se desplomó hacia atrás contra las estanterías, golpeándolas con fuerza suficiente para enviar varios libros al suelo mientras caía soltando un gruñido sobre la delgada alfombra.   Ty se volvió para dirigirse a la puerta, moviendo la mano y refunfuñando.   —Ty —dijo Zane débilmente.   —Vete al infierno —respondió Ty sin volverse. Agarró el pomo de la puerta y tiró de la puerta principal.   —Ty —repitió Zane, un tinte real de desesperación en su voz—. Creo que puedo ver algo.   Ty se detuvo y se volvió hacia él, con el ceño fruncido. La cara de Zane tenía una   mueca   de   dolor.   Apretaba   el   talón   de   una   mano   contra   la   sien   mientras parpadeaba una y otra vez. Ty ladeó la cabeza y lo miró, esperando. Cuando Zane alzó la vista, uno de sus ojos estaba totalmente inyectados en sangre, más rojo que blanco. Seguía parpadeando como si tuviera frente a una luz brillante.   —Hijo de puta —murmuró Ty mientras cerraba la puerta y pasaba junto a él en dirección a la cocina.   —Vuelve   aquí   ahora   mismo,   gilipollas   –dijo   Zane   entre   dientes—.   ¡Esto duele!   —Voy   a   llamar   al   médico   –le   espetó   Ty.   Agarró   el   teléfono   y   pulsó   los números airadamente, Zane no le devolvió el gruñido, sino que simplemente se sostuvo la cabeza entre las manos, con aspecto miserable. En Ty se mezclaba el

instinto de proteger que había estado en marcha desde hacia una semana y las ganas de darle una patada mientras se revolcaba ahí abajo. Habría apostado a que instinto ganaría.   Después de algún chasquido, consiguió que uno de los médicos contestara, se giró hacia Zane y le señaló con el teléfono.   —El doctor quiere hablar contigo —dijo en voz baja.   —Bastardo  —murmuró Zane desde donde estaba sentado en el suelo, la espalda   apoyada   contra   los   estantes,   cubriéndose   los   ojos   con   una   mano   y apoyando el brazo sobre la rodilla levantada. Buscó a tientas el receptor—. Sí — dijo al teléfono. Después de un momento, añadió—, si. He tenido un tremendo dolor de cabeza todo el día, hasta que fui al gimnasio.   Ty paseó, todavía echando humo y sin poder detenerse.   Al   parecer,   el   doctor   estaba   disertando,   explicando   lo   que   podría   estar sucediendo.   —¿Entonces es algo bueno? —Preguntó Zane después de escuchar. Ty podía sentir la mirada de Zane siguiéndolo. Después de una semana sin ella, se sentía incómodamente inmovilizado, y eso sólo le enojó más.   —Está bien —dijo Zane, su tono inseguro, y colgó.   —¿Vas a vivir? —le preguntó Ty secamente mientras agarraba el teléfono.   Zane volvió lentamente la cabeza, como si temiera marearse.   —Si. Tal vez deberías haberme golpeado antes.   —No   podría   estar   más   de   acuerdo.   —Arrojó   el   teléfono   hacia   el   sofá mientras se movía hacia la puerta sin decir nada más.   —Ty, espera —gritó Zane, su voz dolía.   Ty   respondió   cerrando   de   golpe   la   puerta   principal.   Pensó   que   debía haberse sentido un poco culpable. Pero no lo hacía.   * 

 *

  Zane entró en su apartamento y cerró la puerta tras de sí.   Cinco   horas.   Cinco   malditas   horas   sentado   en   el   hospital   para   que   los médicos le miraran durante cinco minutos, una exploración con el escáner de diez minutos, una palmadita en la cabeza y un empujón hacia la puerta. Y en todo lo que   había   podido   pensar   era   en   como   lo   había   jodido   tan   regiamente   con   Ty, aunque hubiera sido sin querer.   Se quitó  el  equipo  y  la ropa mientras  caminaba por  el apartamento  a la cocina en vaqueros y calcetines, tenía la intención de conseguir una Coca­Cola y luego una ducha de agua caliente. Cuando abrió la puerta de la nevera y vio las cajas y bolsas de Chiapparelli sin tocar, su primer instinto fue cerrar la puerta, gritar y tirar… algo. Pero se tragó la ira, y aunque estaba muy, muy cerca, agarró

una lata de refresco de la estantería y cerró la puerta con cuidado. No había estado tan enojado en mucho tiempo, la cabeza le latía, sus ojos le picaban y, maldita sea, le dolía el corazón.   Se sentó en una de las sillas de la barra y presionó la lata fría contra la mejilla, luego la sien, luego la frente, tratando de obtener algo de alivio mientras luchaba   contra   la   marejada   de   emociones.   Malestar   y   enojo,   obviamente.   Una buena dosis de gratitud absolutamente patética y alegría frenética. Un lamento de dolor, y un dolor aún más profundo. El conflicto estaba a punto de hacer que su cabeza explotara.   Con un suspiro, dejó la Coca­Cola, y estaba a punto de levantarse cuando vio la pequeña pila de correo olvidada en el otro extremo de la barra. Extendió la mano y lo arrastró. Cupones. Un folleto de la iglesia.   Un  oferta   de   un  seguro.  Un   anuncio   de   una  inauguración   de   lavado   de coches,   otro   anuncio   de   cenas   especiales   para   parejas   en   uno   de   los   otros restaurantes italianos prominentes de la zona. Desplegó el último para encontrar sólo una hoja de papel escrito rápidamente.   Pero su nombre estaba claro en la parte superior.   Zane leyó en silencio las pocas líneas cortas, y las emociones comenzaron a burbujear de nuevo, amenazando con ahogarlo.   Sr. Garrett, Pierce Sutton es la razón por la que esté ciego. Él tiene su camioneta también. Tiene que detenerlo antes de que mate a alguien. Por favor.   * 

 *

  Habían   pasado   cuatro   días   desde   que   la   adolescente   había   recibido   un disparo   fuera   del   banco,   y   el   torbellino   aún   estaba   girando.   El   público   estaba alabando a partes iguales la dedicación del FBI para mantener a Baltimore seguro y crucificando al “monstruo de gatillo fácil” que había disparado.   Sucedía que ese monstruo era el mismo agente que se había convertido en uno de los preferidos de los medios de comunicación, pero nadie lo sabía. Y estaba desaparecido en combate, enviado a casa para pasar desapercibido una vez más hasta   que   el   caso   terminara.   Seguía   metiéndose   en   el   medio   de   todos   los problemas, y Dan McCoy simplemente no podía tenerlo por ahí.   Sentía pena por Ty Grady. Por lo general, era como un gato; no siempre aterrizaba de pie, pero tenía la extraña habilidad de girar durante la caída y, al menos, caer sobre las cuatro patas. Sin embargo, no parecía que pudiera ganar esta vez.   Estaba   a   cuatro   patas,   de   acuerdo,   pero   McCoy   no   pensaba   que   fuera voluntario.   Así que le había enviado a casa, enviado un agente diferente varias veces al

día   para   comprobarle.   Según   parecía   no   estaba   manejando   demasiado   bien   el haber   disparado   a   la   chica.   Un   agente   informó   que   Ty   había   pronunciado   en realidad la frase “chico, apártate de mi césped” cuando el novato había llamado a su   puerta.   McCoy   sabía   que   Ty   estaba   o   jugando   un   poco   con   ellos   o   estaba verdaderamente traumatizado.   A decir verdad, probablemente era una combinación de los dos.   En el lado positivo, Zane Garrett había sido liberado para trabajo liviano por el médico de la Oficina ayer por la tarde y estaba “oficialmente” de vuelta en la oficina.   Había llamado la noche del tiroteo, después de haber encontrado una carta dejada   en   su   apartamento   mientras   él   estaba   ciego,   una   carta   que   les   daba   un nombre.   Las   huellas   dactilares   no   fueron   de   ninguna   ayuda,   quienquiera   que   la hubiera escrito no estaba fichado, así que no había manera de saber cómo había encontrado el escritor el apartamento de Zane. Eso todavía molestaba a McCoy, así como al equipo de Zane, quienes se habían ofrecido voluntarios para continuar con el plan de protección.   Habría   hecho   falta   una   lucha   para   mantener   a   Zane   fuera   de   la   oficina, órdenes del doctor o no, por lo que McCoy le había traído, su camioneta todavía estaba   MIA,   lo   sentó   y   puso   sus   habilidades   cibernéticas   a   trabajar   dragando algunas   fuentes   más  tradicionales   de   información,  y   manteniendo   una   estrecha vigilancia sobre él.   Pierce   Sutton  resultó  ser  un  chico  y   por   lo  tanto,  en  el   aire,  sus   escasos registros no decían que dirección podría estar usando y era difícil de precisar. La búsqueda   continuaba,   como   lo   hacían   otros   aspectos   de   la   investigación, incluyendo la que actualmente está en la parte superior de la pila de su escritorio.   McCoy apretó un botón para llamar a Zane mientras examinaba el archivo delante de él.   Tuvo una respuesta inmediata.   —Garrett.   —Ven aquí —gruñó McCoy mientras pasaba una página.   No obtuvo ninguna respuesta verbal, pero en un minuto Zane estaba ante su   puerta.   Estaba   vestido   con   vaqueros   negros   y   botas   con   una   indescriptible camisa azul abotonada,  empujando  la línea  de  lo  que estrictamente permitía  el código de vestimenta de la oficina, y todavía se veía bastante demacrado, el pelo despeinado y la cara sin afeitar. McCoy ignoró la interrupción en el protocolo y le hizo señas para que entrara.   —Siéntate. Necesito tu ayuda con algo. —Zane vaciló un segundo antes de entrar y tomar una de las sillas frente a él. McCoy le miró por un momento, y luego al archivo repartido por su escritorio. El archivo de Ty Grady. Estos dos eran como pararrayos, y cualquier día no estaba seguro  de cual podías extraer el máximo voltaje.

  —¿Estás bien, Zane?   Zane resopló silenciosamente.   —Mejor, de todos modos.   McCoy asintió, mirándole críticamente. Los ojos aún estaban inyectados en sangre, lo suficiente para poder ver el rojo a dos metros de distancia, pero decidió no decir nada.   —¿Sabes algo de Grady?   Zane se enderezó en su silla e hizo contacto visual.   —No desde hace unos días.   —Yo tampoco. He oído que no está manejando la situación muy bien. Tiene su teléfono apagado, no deja que nadie le deje mensajes. Has oído que fue él quien disparó en el banco, ¿no?   Zane   se   quedó   inmóvil.   Lo   hacía   a   veces,   McCoy   lo   había   notado   en   el pasado, por lo general porque era como un contraste con los incesantes tics de Ty.   —No —respondió Zane, su tono bajo—. Oí que tomaron una persona bajo custodia.   McCoy asintió y empujó el archivo.   —Le   dispararon   con   un   rifle   de   francotirador.   Fue   un   disparo impresionante, la desarmó pero no la mató. Aún así, no se siente realmente bien al disparar a una niña, por lo que mis agentes me dicen. De todos modos, no es por eso que te he llamado. —Volvió el archivo sobre el escritorio. Las páginas estaban cubiertas de espesa tinta negra, líneas y líneas de información suprimida.   —¿Ella? —Zane ahora estaba frunciendo  el ceño profundamente—. ¿Una chica? —Bajó la mirada al archivo, a continuación, volvió a mirar a McCoy.   McCoy lo miró con cierta sorpresa.   —¿No   has   oído   nada   de   eso?   Tenía   diecisiete   años.   Todo   lo   que   hemos conseguido es que el cabecilla no es mucho mayor y que no sabe por qué intenta matar a tanta gente, pero es él y le tenía miedo. También nos dio a entender que mientras ella andaba por ahí él podría tener esto contra vosotros porque os habéis convertido en los principales protagonistas de la persecución, por así decirlo. Me sorprende que Grady no te haya contado todo esto. Tan pronto como lo descubrió, salió   disparado   para   encontrarte,   para   asegurarse   que   no   fueras   un   objetivo colateral durante todo el caos. —Zane apartó la mirada, hacia la ventana. A ojos de McCoy parecía incómodo, lo cual era inusual para el ultra controlado Zane Garrett. Pero   había   tenido   una   semana   de   mierda.   Quedarse   ciego   no   haría   que   sus emociones fueran ecuánimes.   —No   hemos   hablado   mucho   –dijo   finalmente   Zane—.   Tenía   cosas   que hacer, y yo tenía que volver al UMMC.   McCoy   asintió,   satisfecho   con   la   respuesta.   ¿Quién   diablos   sabía   lo   que estaba pensando Ty, de todos modos?   Dio unos golpecitos con el dedo sobre el archivo tachado.   —Estoy tratando de ver si hay algo en el archivo de Grady que le pueda

conectar con ese chico, pero como puedes ver, su expediente es sobre todo mierda. Quería preguntarte si sabes algo que pueda ser relevante.   Zane miró de nuevo los papeles casi tachados por completo, luego a McCoy.   —Si ese es el archivo de Grady, no seré de mucha ayuda.   McCoy frunció el ceño.   —¿Nunca has visto su expediente?   Zane   negó   con   la   cabeza   ligeramente,   hizo   una   mueca,   y   detuvo   el movimiento tocándose la sien.   —No.   —Ah. Bien, deberías tomarlo y leerlo, Garrett. Grady puede ser un maldito campo minado sobre el que caminar sin la menor idea de lo que hay allí –gruñó McCoy mientras cerraba el archivo y se lo entregaba.   —No   hay   nada   que   vaya   a   ayudar   a   esta   investigación.   —Zane   miró   la carpeta en la mano como si no estuviera seguro de qué hacer con ella y luego la dejó caer ligeramente en el borde del escritorio—. Entonces hay más de ellos por ahí,   y   ellos   nos   conocen.   A   Grady   y   a   mí.   Posiblemente   donde   vivimos.   Y probablemente anden por ahí para atraparnos –resumió con el rostro serio.   —Apostaría que si no lo estaban antes, ahora sí –le dijo McCoy sin rodeos.   Zane ladeó la cabeza, desenfocando los ojos mientras pensaba seriamente en algo. McCoy había visto al hombre reunir datos de expedientes dispares para crear hilos   potenciales   legítimos   en   investigaciones   críticas,   se   preguntó   qué   andaba masticando ahora.   —¿Dónde está Grady? —preguntó Zane abruptamente.   McCoy no pudo ocultar su sorpresa y confusión.   —No lo sé. En casa, probablemente. Tenemos a alguien dando vueltas cada pocas horas para mantener un ojo sobre él. Al último equipo que intentó que se sentara, amenazó con dispararles.   —Lo haría —murmuró Zane. Se puso de pie—. Tengo que ponerme al día con   las   contingencias,   pero   no   tardaré   mucho   –dijo,   agitando   una   mano   en   la cabeza—. Dolor de cabeza mortal.   McCoy asintió, mirando con curiosidad a Zane.   —No te esfuerces. Vete a casa. Haré que alguien vaya para comprobarte también.   Zane dudó, al parecer, eligiendo sus palabras antes de decir:   —Voy a pasarme a ver a Ty. Hemos tenido una semana infernal.   —Podría ser una buena idea. Tal vez puedas aliviar su mente un poco. Fue un tiro limpio. Nadie sabía que era una niña.   —Hizo lo que tenía que hacer. Lo que estaba bien —dijo Zane en voz baja —.Eso no significa que no duela.   Con eso, salió de la habitación y, McCoy se dio cuenta tardíamente, sin el archivo de Ty.   McCoy gruñó mientras fruncía el ceño a la carpeta. En su opinión, Ty tenía

más en su conciencia que el disparo de hacía cuatro días. Mucho más.   Alargó la mano y lo guardó en el cajón de su escritorio, cerrándolo.  

Capítulo 13

  Mientras estaba de pie fuera de la puerta de la casa adosada, Zane se dio cuenta de lo nervioso que estaba. No asustado, no enojado. Nervioso. No había visto a Ty ni oído nada de él desde el día que le había derribado de un golpe. Cuatro largos, solitarios y miserables días que le habían servido para darse cuenta de lo importante que Ty era para él. Cada noche, acostado solo en una cama fría con   una   lámpara   encendida   para   no   estar   en   la   oscuridad,   había   luchado   por aceptar   que   aunque   había   sido   sin   intención,   había   asustado   a   Ty   y   tenía   que disculparse.   Había   discutido   aún   más   con   la   posibilidad   de   que   no   le   diera   la oportunidad, lo que sólo había alimentado su miedo irracional a perderlo todo.   Había  visto   que   Ty   perdonaba  fácilmente   y   lo  dejaba  ir,   era   uno  de  sus aspectos más destacados de su inusual personalidad. Pero nunca le había visto lo bastante enojado para literalmente largarse. Ni siquiera cuando se emborrachó en el crucero. En aquel momento, Ty le había arrastrado a la piscina para ponerle sobrio en vez de decirle que habían acabado. Luego hoy, las noticias sobre Ty y la chica, casi le había golpeado al darse cuenta de con qué exactamente había estado lidiando ese día.   Se pondría de rodillas y le rogaría que volviera a su antigua manera de ser, si eso era lo que hacía falta.   Pero primero lo primero. Golpeó fuertemente la puerta.   Pasó un minuto completo antes de la cerradura de la puerta girara. Cuando Ty abrió la puerta, no llevaba nada más que una toalla, riachuelos de agua corrían por su pecho y brazos.   —Garrett —dijo, sorprendido.   Al ver toda esa piel gloriosa, el calor le golpeó tan rápido que perdió la noción de lo que había planeado decir cuidadosamente. Se acercó, agarró a Ty por la parte posterior del cuello, y le atrajo para poder besarlo.   Ty   se   sacudió   y   luchó   para   mantener   el   equilibrio.   Zane   se   dio   cuenta lejanamente que tenía una pistola en la mano. Cuando se apartó, miró el arma que por suerte apuntaba en dirección opuesta, y luego a Ty una fracción de segundo antes de hacer lo que había venido a hacer en primer lugar.   Le dio un puñetazo.   Ty se tambaleó hacia atrás, demasiado sorprendido por el doble asalto para mantener el equilibrio. La pistola resbaló por el suelo de madera, y terminó de espaldas, la toalla milagrosamente todavía envuelta alrededor de sus caderas.   Zane estaba en la puerta, se quitó  las gafas de sol y se tomó  un par de segundos para admirar la vista.   —No lo viste venir, ¿eh? —preguntó mientras colocaba las manos en las caderas.

  Ty sacudió la cabeza con violencia, como si tratara de despejarse y se apoyó sobre los codos.   —¿Qué demonios, Zane? —Dijo con voz ronca y enojada—. ¿Hay un coche ahí fuera? ¡La gente me está vigilando!   —Por supuesto que no hay ningún coche, lo he comprobado. Dejaron de vigilarte después de tu amenaza de muerte —replicó Zane, entrando y pateando la puerta para cerrarla—. ¿Tú… tú pasas todo ese tiempo cuidándome y luego  te largas? —acusó señalándole con un dedo.   —Tú…   —Me   echas   la   bronca   y   luego   ni   siquiera   me   das   la   oportunidad   de disculparme   por   ser   un   idiota   —terminó   Zane,   sintiendo   que   la   frustración comenzaba a menguar. Simplemente estar con Ty marcaba la diferencia—. ¿Pero más que nada? Golpearme mientras estaba ciego fue un golpe bajo, incluso si me lo merecía. —Le ofreció la mano para ayudarle a levantarse.   Ty miró la mano y luego alzó la vista con incredulidad.   —¿Se supone que eso es una disculpa? Dios, ¡eres un imbécil!   Zane le miró fijamente, demasiado consciente de lo agradecido que estaba por poder ver su cara de nuevo. Había soñado con esto todas las noches.   —No, eso no era una disculpa. —Cayó sobre una rodilla junto a Ty y exhaló un   suspiro—.   Pero   esto   sí:  Lamento  haberte   asustado.   No   pensé   y   lamento   que después de todo ese tiempo que pasaste apoyándome, fueras el único que quedó defraudado. Sé que no puedo cambiarlo, pero estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para compensarte.   Ty parpadeó, obviamente sorprendido por la verdadera disculpa. Se levantó para sentarse, mirándole sombríamente.   —Eso fue mejor —comentó con un gesto brusco—. ¿Te dolió?   —¿Ser   golpeado,   golpearte   a   ti   o   pedir   disculpas?   —preguntó   Zane tentativamente.   Ty resopló y sacudió la cabeza, mirando por la ventana delantera.   —Espero   que   todo   duela   —murmuró,   disgustado.   Extendió   la   mano   y agarró el hombro de Zane, usándole para levantarse—. ¿Cómo has llegado aquí? ¿Y por qué estás aquí, además de la necesidad urgente de ofrecer un bocadillo de nudillos? —preguntó mientras le daba la espalda y comenzaba a caminar por la larga casa a la cocina de la parte trasera. Su voz era baja y controlada, casi carente de emoción. Eso significaba que estaba tratando de ocultar que estaba enojado o herido.   Con solo darle un puñetazo, si Ty seguía enfadado con él después de cuatro días, no tenía ni idea de qué podía hacer al respecto.   —Vengo de la oficina —respondió mientras se ponía de pie—. Me enteré de lo que pasó en el banco.   Ty se detuvo ante el mostrador de la cocina, apoyando las manos sobre la encimera, con la espalda hacia Zane. Estaba tenso, los músculos de la espalda y los

hombros saltando mientras agarraba el mostrador. La toalla estaba perdiendo su batalla   contra   la   gravedad,   y   era   una   distracción   que   Zane   estaba   decidido   a ignorar. Por ahora.   Lentamente se acercó, sin tratar de amortiguar sus pasos sobre el suelo de madera, hasta que estuvo apenas a un paso detrás de Ty. Después de un momento de deliberación, alargó las manos suavemente para apoyarlas sobre los hombros de Ty. Estaba tenso como una cuerda de arco bajo sus dedos. Dándole tiempo para reaccionar, Zane dio lentamente el último paso para sostenerle contra su pecho y cerrar cuidadosamente los brazos a su alrededor. No tenía nada que decir. Sabía que las palabras no ayudarían.   Ty bajó la cabeza, levantando una mano hasta colocarla sobre la de Zane. La tensión que le cubría comenzó a disminuir, y se dejó caer.   Zane apretó su abrazo y le dio un suave beso en la oreja.   —Te tengo —susurró.   —Te   ha   llevado   bastante   —respondió   Ty   con   una   voz   dura.   Volvió   la cabeza, la mejilla rozando los labios de Zane.   El dolor apuñaló el pecho de Zane.   —Lo siento —susurró, apretando los brazos aún más. Quería preguntarle por   qué   no   había   dicho   nada,   por   qué   no   había   llamado,   pero   eran   preguntas estúpidas y no arreglarían nada. Ty había ido buscándole y Zane no había estado allí.   Ese   era   el   resultado   final.   Tenía   que   pensar   en   Ty   ahora   mismo,   no   en   sí mismo.   Ty sacudió la cabeza, ya fuera rechazando la disculpa o diciéndole que no tenía que disculparse de nuevo.   —Ahora estoy aquí —dijo Zane, sacando valor del hecho de que Ty no le hubiera apartado.   —Siguen   mostrando   su   foto   en   las   noticias   —murmuró   Ty—.   Tuve   que desenchufar la televisión. Apagar el teléfono. —Por un momento, Zane se perdió, pero luego encajó.   —¿Fue malo? —preguntó en voz baja, poniendo su barbilla sobre el hombro de Ty.   —Le disparé a la articulación del hombro. Estaba tratando de asegurarme de   que   bajara   el   brazo   para   que   no   pudiera   apretar   el   gatillo.   Me   dijeron   que destruyó la articulación y que nunca usará el brazo otra vez.   —Pero está viva —señaló Zane suavemente.   Ty   asintió   bruscamente.   Estaba   mirando   la   barra   con   devoción.   Zane   le sintió tensarse de nuevo.   —¿Qué demonios están haciendo esos malditos niños?   Zane negó con la cabeza, sabiendo que Ty sería capaz de sentirlo.   —Traté de llamarte.   —Apagué   el   teléfono.   Mac   me   echó,  los  Sidewinder   se  fueron   a  casa   — murmuró Ty.

  Zane no preguntó si había más razones, razones que le incluían.   —Tenemos una pista sobre el cabecilla. Más o menos coincide con el boceto que dibujaste. Hemos pasado el último par de días tratando de atraparlo. No hay nada   en   los   registros   que   diga   donde   puede   estar,   por   lo   que   no   hubo   suerte todavía. Mac dijo que la niña tenía miedo de él, que no sabía por qué quería hacer daño a la gente.   Podía sentir a Ty enroscándose como una serpiente a punto de atacar. Era dolorosamente obvio que la ira, la frustración y la culpa y, probablemente, una miríada   de   otras   emociones   habían   estado   creciendo   dentro   de   él   durante   los últimos   días,   posiblemente   semanas.   Levantó   la   cabeza   y   exhaló   lentamente, apoyando   la   cabeza   contra   el   hombro   de   Zane   mientras   la   tensión inexplicablemente menguaba.   Se pasó una mano por la cara y se giró a los brazos de Zane.   —No tienes que reprimirlo —dijo este, notando inusuales círculos oscuros bajo sus ojos.   Ty  le miró  a los ojos en silencio  un largo  momento, luego  serpenteó  los brazos alrededor de su cuello y le abrazó, enterrando al cara bajo su barbilla. Zane le abrazó con fuerza, sintiendo arder su mirada, decidido a no moverse hasta que Ty estuviera listo.   Cuando por fin habló, su voz era ahogada, con un giro irónico.   —Siento si fui a por ti furioso.   Zane frunció la nariz.   —Podría haber sido peor. Algo bueno salió de ello —respondió, abriendo los ojos, la inundación de alivio por poder ver todavía fresca.   —Te lo merecías.   —Sin discusión.   Ty   levantó   la   cabeza   para   mirarlo,   le   soltó   y   apoyó   la   espalda   contra   el mostrador. Parecía agotado, física y emocionalmente.   —¿Estás realmente mejor? —preguntó Ty con sincera preocupación—. ¿Tus ojos?   Zane se relajó, a pesar de la preocupación por el estado de  ánimo de su amante.   —Todavía un poco nublada, pero casi de vuelta a la normalidad. El doctor dijo que no se sorprendería si había un poco más de sangrado o vista borrosa. —Se encogió de hombros mientras levantaba una mano para acunarle la mejilla—. Más que nada, necesitaba volver a verte —susurró.   Ty recompensó la honestidad con una sonrisa melancólica.   —Yo también te he echado de menos. Capullo –giró, la sonrisa cada vez mayor.   —Sí, me lo merezco —murmuró Zane mientras acariciaba el pómulo de Ty con los dedos—. Podría haberte dejado un moretón aquí.   Ty puso los ojos en blanco.

  —Por supuesto.   Zane se inclinó y rozó suavemente la mejilla golpeada con los labios. Ty cerró los ojos y Zane sintió el escalofrío que le recorrió el cuerpo.   —Eso está mejor —susurró Ty, la voz áspera se había ido.   —¿Me dejarás quedarme? –murmuró Zane, rozándole la piel con los labios.   —No te dejo hacer nada, Zane —respondió en voz baja y seca. Deslizó los dedos en su pelo—. Pero realmente me encantaría si te quedaras.   Zane ladeó la cabeza.   —El   tiempo   que   quieras.   –La   diversión   atravesó   los   ojos   de   Ty—. Prácticamente te estás arrastrando.   Zane tarareó de acuerdo.   —¿Funciona?   —Estoy descubriendo que eres extrañamente atractivo –dijo Ty impávido.   —¿Qué puedo hacer para hacerme irresistiblemente atractivo?   Ty levantó la mirada como si estuviera pensando en la pregunta. Entonces comenzó a sacudir la cabeza.   —No, demasiados recuerdos de juegos de palabras horribles.   Zane resopló, sintiendo que más de la tensión en el aire desaparecía. Casi se tragó una respuesta frívola, pero en lugar de eso, dijo:   —Te los daré si quieres.   —No, no lo harás —dijo Ty con una carcajada.   —Lo intentaría –insistió Zane, bajando los brazos para curvarlos alrededor de la cintura de Ty.   Ty puso los ojos en blanco otra vez, sonriendo ahora y sacudiendo la cabeza con exasperación.   —Cristo,   Zane,   sólo   bésame   ya.   –Lo   hizo,   gracias   a   Dios,   sinceramente, dejando que se filtrara en  él que Ty le había perdonado. El peligro no resuelto todavía colgaba sobre sus cabezas, pero por ahora, le tenía entre sus brazos y no había sido echado o dejado atrás.   Ty parecía dispuesto a cooperar, devolviendo el beso lánguido, mientras sus manos   se   movían   bajo   la   chaqueta   de   Zane.   No   duró   mucho   antes   de   que   se apartara y le diera unas palmaditas en la cadera.   —Déjame hacer una llamada telefónica, ¿de acuerdo?   Zane asintió y le soltó, aunque de mala gana, mientras Ty pasaba a su lado, rodeaba el mostrador hasta la esquina de la cocina donde guardaba el cargador del teléfono. Desconectó el teléfono móvil y lo encendió, luego marcó y observó a Zane mientras esperaba una respuesta.   Era   difícil   leer   la   expresión   de   Ty,   y   Zane   sufrió   un   momento   de incertidumbre, golpeado con la sensación de que todavía necesitaba reparar algo.   La conversación fue corta.   —Hey, tío. Tengo que dejarte tirado hoy. –Bajó la mirada mientras hablaba —. No, todo va bien. Sólo tengo que ocuparme de algo. Te llamaré más tarde, ¿de

acuerdo? Bien. Adiós.   Cuando   colgó,   enchufó   el   teléfono   de   nuevo,   luego   se   inclinó   sobre   el mostrador para mirar a Zane expectante.   Este resistió el impulso de inquietarse.   —¿Debo disculparme… otra vez?   Ty sacudió la cabeza.   —Deuce —explicó sin apartar la mirada—. Está en la ciudad para algo de loqueros.   Aunque Zane estaba sorprendido y complacido al escuchar que el hermano de Ty estaba en la ciudad, no le importaba en este momento exacto.   —No quiero hablar de tu hermano —se las arregló para decir, aunque no del todo tranquilo.   —¿No?   —preguntó   Ty   inocentemente.   Por   fin,   ese   destello   de   picardía apareció en sus ojos. Fiel a su estilo, estaba disfrutando de estos últimos momentos de   la   tortura   de   Zane   en   venganza.   Perdonaba   fácilmente,   pero   no   olvidaba exactamente—. Sólo despejé mi día, Garrett. ¿De qué quieres hablar?   Zane sabía que estaba siendo pinchado.   —Cariño —suplicó.   —Oh, eres lamentable. Bien —murmuró Ty, poniendo los ojos en blanco mientras   rodeaba   el   mostrador—.   Déjame   encontrar   unos   pantalones   —dijo. Acarició la cadera de Zane de camino a las escaleras.   Zane le seguía de cerca, tiró de la toalla mientras subían las escaleras.   —No necesitas pantalones —dijo Zane, comenzando a sonreír—. De hecho, no necesitas ni siquiera esto.   Ty se giró para mirarle, de pie y desnudo en las escaleras, imperturbable. Levantó una ceja, obviamente, tratando de no sonreír.   —¿De verdad?   —De verdad –reconoció Zane, deteniéndose y acariciándole el culo antes de darle palmaditas y asentir hacia las escaleras.   Ty resopló tercamente.   —Está bien. Estoy harto de huellas de muebles extraños en mi culo, de todos modos   —dijo   con   una   sonrisa   pícara.   Se   volvió   y   se  dirigió   hacia  las   escaleras mientras hablaba—. Todavía hay gente a la que le gustaría mucho matarnos, ya lo sabes.   Y   compañeros   de   trabajo   dejándose   caer   al   azar   por   asegurarse   de   que “estamos vivos”.   Zane sacudió la cabeza mientras le seguía.   —En este momento todo lo que me preocupa eres tú.   Ty se detuvo en lo alto de la escalera y se volvió para mirarle.   Permaneció allí hasta Zane que estuvo sólo un escalón por debajo de él.   —Deberías intentar decirlo con más frecuencia.   Zane levantó la vista para mirarlo a los ojos con seriedad.   —Lo haré. —Ty estiró una mano para tirarle del pelo, luego se giró y se

dirigió hacia el dormitorio. Zane tomó eso como una aprobación de lo que había dicho y sonrió, luego le siguió, sin detenerse hasta que se paró en el umbral.   Reclinándose, observó el flujo ágil del cuerpo de su amante mientras este tiraba de las cortinas en las puertas del balcón para cerrarlas y luego se volvía hacia él en la habitación en sombras, llevando esa sonrisa suya de nuevo. Zane pensó que podría ser un buen augurio… o muy bueno. Con una sonrisa propia, se arrodilló y comenzó a desatarse una de las botas.   Ty rodeó la cama, retirando las mantas, rebuscando en el cajón de la mesita. Ciertamente no dejaba nada de ropa tirada y Zane se quedó observando en lugar de desatar las botas. Tiró de una y la arrojó a un lado, luego cambió de rodilla y empezó   con   la   otra.   Tal   vez   llevaría   sus   zapatillas   y   empezaría   a   conducir   la camioneta un poco más, en vez de conducir la Valkyria y usar botas. Sabía que Ty lo aprobaría. Zane levantó la mirada y Ty enarcó una ceja. Estaba de pie junto a la cama,   esperando   pacientemente.   Con   tanta   paciencia,   de   hecho,   que   era   casi sospechosa.   Distraído al verle, Zane fue más despacio mientras se quitaba la otra bota y la dejaba caer sobre la alfombra.   —¿Qué?   Ty sacudió la cabeza.   —Sólo te espero, Navidad.   En vez de levantarse, Zane le hizo gestos.   —Ven   aquí.   —La   cama   era   muy   práctica,   Ty   podía   sentarse   y   él   podría ponerse de rodillas y ser capaz de tocar y ver todo lo que quisiera. Si Ty cooperaba.   Ty   se   movió   para   detenerse   frente   a   él   y   pasar   una   mano   por   su   pelo cariñosamente.  Zane  sonrió  y   extendió   la mano  para  deslizar  las  manos  por  la parte de atrás de sus muslos.   —Me has vigilado durante una semana. ¿Por qué no me dejas que te preste atención durante un rato?   Ty ladeó la cabeza y miró a Zane con desconcierto.   —Imaginaba   menos   charla   y   más   ser   abordado   en   la   cama   cuando llegáramos aquí —dijo irónicamente mientras hacía girar un mechón del cabello de Zane alrededor del dedo—. ¿Qué tienes en mente?   Zane decidió que prefería mostrárselo a contárselo. Sin soltar las piernas de Ty, se inclinó hacia delante y lamió una larga franja por la cara interna del muslo, arrastrando la lengua a lo largo del lado de la polla de Ty hasta la piel suave del pliegue de su pierna.   Ty apretó la mano sobre su cabello e hizo un sonido bajo de placer mientras su cuerpo se tensaba. Animado, Zane dejó caer la cabeza y repitió el movimiento en el otro lado, esta vez inclinándose más entre las piernas de Ty y rozándole con la nariz suavemente. Le oyó contener el aliento, y ayudó a reforzar los nervios que revoloteaban en su estómago. Esta era la primera vez que había intentado esto. Cuando Ty apretó más la mano en su pelo, se dio cuenta de que estaba tratando

desesperadamente de mantenerse quieto.   Intentó no sonreír.   —¿Quieres   sentarte?   —preguntó,   levantando   la   vista   a   la   longitud   del cuerpo de Ty mientras articulaba las palabras junto a la gruesa erección. Ty asintió bruscamente,   pero   no   se   movió—.   Prometo   que   no   me   detendré   —dijo   Zane mientras  se   reclinaba  antes  de  empujarle  ligeramente  por  las  caderas.   La  cama estaba sólo a dos pasos detrás de él.   Ty dio un gran paso hacia atrás y se sentó pesadamente. Su característica sonrisa había desaparecido. Zane pensó que podría haber captado un atisbo de preocupación en sus ojos, pero era difícil decirlo. Aparentemente Ty, o el cuerpo de Ty al menos, aprobaba la elección de Zane de atenciones: estaba duro como una roca y sus manos temblaban ligeramente.   —Relájate   —dijo   Zane   mientras   se   movía   para   arrodillarse   entre   sus rodillas.   —No tienes que hacer esto —le susurró Ty con una sacudida de la cabeza.   Zane apoyó un brazo sobre la rodilla de Ty y le miró a los ojos.   —Quiero hacerlo –dijo simplemente. Y quería. Había pensado en ello varias veces, y se había convertido en casi una especie de anhelo. Un deseo que le ponía duro cada vez que pensaba en ello. Quería estar de rodillas para Ty.   Este se recostó sobre los codos, con los ojos aún fijos en los suyos. Zane tuvo cuidado de no romper el contacto visual mientras bajaba la cabeza, le agarraba y lamía alrededor de la cabeza hinchada de la polla, lenta y deliberadamente. Su estómago se revolvió en un revoltijo de nervios, necesidad, deseo y excitación.   Ty se quedó sin aliento y levantó la cabeza, cerrando los ojos. Zane podía sentir   los   músculos   de   sus   muslos   tensos   mientras   trataba   de   contener   sus movimientos. Usó la mano libre para acariciarle la pierna hasta el vientre mientras cerraba la boca sobre él y succionaba vacilante. Parecía mucho más grande cuando estaba entre sus labios. Era una sensación extraña, la punta de la polla de Ty en su lengua. Pero le gustaba.   Le gustaba la forma en que le llenaba la boca y la forma en que la piel era suave contra sus labios. Incluso le gustaba el modo que podía saborearlo en la punta de la lengua.   Ty deslizó la mano por su pelo otra vez, cerrando el puño pero sin moverle la cabeza. Era tranquilizador, y Zane se dispuso a averiguar lo que podía y no podía manejar, lo que le gustaba, y lo más importante, lo que le hacía estremecerse bajo sus manos. Era cálido y húmedo, y más de un bocado, la sensación de tenerle retorciéndose  en  su  lengua casi  acabó   con  él.  Sentir  sus reacciones  le  excitaron tanto que le dolía y bajó una mano para desabrocharse los vaqueros en busca de un poco de alivio.   Ty   maldijo   en   voz   baja,   levantando   las   caderas   ligeramente   mientras   se retorcía. Zane se estremeció en reacción y se aferró a él mientras movía la otra mano para abrirla sobre el abdomen y notar los movimientos.

  —Joder, Zane —Ty jadeó, con la voz tensa. Los músculos debajo de la palma se tensaron cuando se movió otra vez. Podría haber estado haciendo todo lo que podía para no mover las caderas, pero era obvio que era una batalla perdida.   Zane se apartó y tuvo que limpiarse la boca con el dorso de la mano.   —Sigue adelante y muévete. No voy a dejar que me ahogues —agregó antes de envolver la mano alrededor del eje de la polla y usar la boca para cubrir la punta. Podía saborearle más, las extrañas especias en la lengua y gimió. Pensó que podría gustarle que se corriera en su boca, pero no era tan valiente. Todavía.   Ty hizo eco del sonido que él había hecho, un poco más desesperado. Bajó una mano para aferrarse a Zane, los arrastrando los dedos por su hombro mientras levantaba las caderas de la cama.   Zane levantó la mirada para verlo, quería verlo, quería verlo todo.   Ty   tenía   la   cabeza   echada   hacia   atrás   en   la   cama,   con   la   barbilla sobresaliendo  mientras separaba los labios en un gemido. Cada músculo de su cuerpo estaba tenso. Exhaló bruscamente y miró a Zane cuando le sintió moverse. Se agachó y apretó la palma contra su mejilla.   Este volvió la cara hacia esa mano, frotando, y después de unos cuantos momentos, le soltó de su boca y se lamió los labios mientras comenzó a bombear el puño sobre la polla de Ty como sabía que le gustaba.   Ty   gimió   lastimeramente   y   se   aferró   a   su   cabello   de   nuevo,   echando   la cabeza hacia atrás mientras se sentaba.   —Ven aquí —dijo, su voz baja y ronca. Zane le soltó y se impulsó hacia arriba con una mueca de dolor, se levantó del suelo y se arrastró con cuidado a lo largo de su amante.   Ty le deslizó las manos por los costados, debajo de la camisa, empujándola mientras sus manos callosas se arrastraban por su piel. Estaba observando su cara sin parpadear, sus labios todavía entreabiertos como si anticipara un beso. Zane no quería resistirse. Se inclinó para besarle lentamente y a fondo mientras presionaba la ingle contra su muslo musculoso.   La presión le hizo gemir y jadear contra sus labios.   Ty tiró de su camisa, tratando de quitársela pero reacio a romper el beso. Gruñó con frustración.   —Sácate   esto   —ordenó   mientras   empujaba   sus   vaqueros—.   Te   dije   que dejaras de usar tanta ropa.   Zane resopló y se arrastró hacia atrás el tiempo suficiente para tirar de la camisa y bajarse pantalones y calzoncillos. Entonces estuvo de regreso encima de él, todo piel caliente.   Ty le rodeó, el deslizar de sus cuerpos tan familiar y natural. Suspiró contra el beso, premiando a su amante con un suspiro de placer. Zane gimió alegremente. Se sentía tan bien. Se había ido acostumbrando cada vez más a la felicidad boyante, a la pura… alegría que se extendía por su cuerpo cada vez que estaba cerca de Ty, sexo o no. Y cada contacto le hacía mucho más decidido a no dejarlo ir.

  —Cariño –suspiró—. Te necesito.   —Lo sé —murmuró Ty. Le besó mientras una mano buscaba a tientas en la cama, ese pequeño tubo de lubricante que había sacado antes.   Zane tomó varias respiraciones lentas y profundas, tratando de calmarse. No estaba seguro de si tenía mucho tiempo, o casi ninguno antes de que perdiera el control.   Gimió y dejó caer la frente contra el hombro de Ty. Este envolvió los brazos a su alrededor y luego comenzó a empujarle de lado, tratando de rodar mientras murmuraba algo incoherente. Zane dejó que el impulso le moviera y se posó sobre el colchón de lado, las piernas enredadas con las de Ty.   —Joder   —espetó   Zane   cuando   sus   pollas   se   deslizaron   juntas,   estaba dispuesto a agarrarse en ese mismo momento y masturbarlos a los dos hasta que gritaran. Ty deslizó la mano entre ellos, rozándole con los dedos antes de agarrarle de la cadera mientras Zane inhalaba bruscamente. Tiró de la pierna de Zane sobre el muslo, flexionando las caderas.   —No   vamos a  llegar  a la  lubricación,  ¿verdad?  —preguntó  con una  voz divertida y ronca mientras presionaba la nariz contra la suya y dejaba que sus labios se juntaran.   —Segunda   ronda   —prometió   Zane   mientras   arrastraba   los   dedos   por   el pecho de Ty hasta agarrarle la polla—. Por favor —rogó mientras se apretaba.   Ty gimió contra sus labios y lo besó de nuevo. Metió una mano bajo su cuello, curvándola para tirar de él. La otra mano se deslizó entre sus cuerpos una vez más, los dedos acariciando, la palma deslizándose arriba y entre las piernas. Zane se estremeció mientras tocaba a Ty de la misma forma, y la electricidad del toque se esparció por él, haciéndole retorcerse y jadear mientras se tensaba, justo en el borde.   —Vamos,   cariño   –le   incitó   Ty,   besándolo   apresuradamente   mientras   le masturbaba más duro. Zane gritó antes de poder refrenarlo. El contacto repentino del duro cuerpo de Ty contra su dolorida polla fue demasiado para controlar, y cerró los puños contra su espalda gritando sin palabras mientras se corría en su mano. Ty continuó sin descanso, acariciándolo y recorriendo sus abdominales con los   dedos.   Zane   apenas   registró   cuando   le   empujó   de   espaldas,   besándole   con entusiasmo. Trató de besarlo, pero estaba temblando demasiado para mantener las manos quietas.   Ty le acarició la mejilla con los dedos. Sostenía la cabeza de Zane mientras le besaba, empujando hacia abajo y contra su cuerpo, sus besos más frenéticos y sin aliento de lo que habían sido. Zane fue arrastrado, se entregó a él, mareado por su orgasmo y caliente por la presión de sus cuerpos. Le tomó mucho tiempo darse cuenta de que Ty estaba hablando entre los besos frenéticos.   No podía descifrar que estaba diciendo, pero sabía que escuchó las palabras “te extrañé” y “amor”, entre ellas, y de repente los ojos le picaron y el pecho se le tensó. Con un nudo en la garganta, extendió los brazos para abrazarle.

  Ty gruñó. Se rozó contra Zane, utilizando los duros músculos. Resbaló las manos bajo sus brazos, bajo su cuerpo, y se aferró a sus hombros. Era una posición en la que se habían encontrado un montón de veces y sus cuerpos se fundieron juntos.   Por   supuesto,   por   lo   general   Ty   estaba   enterrado   hasta   la   empuñadura dentro de Zane en este punto, y la sensación de su polla deslizándose contra la curva de su ingle era excitante y erótico, como Ty deseándole tanto como para preocuparse de que ambos se corrieran. Le mordió el labio inferior, metiendo la lengua en la boca de Zane de la misma manera que probablemente quería empujar algo más en él.   Se filtró a través de la pasión que se sentía querido, necesitado y amado, y le provocó otro gemido.   —Ty —se quejó una vez que sus bocas se separaron.   Este   agachó   la   cabeza   y   apretó   su   mejilla   contra   la   suya,   cesando   los movimientos frenéticos por un momento mientras el mundo se movía un poco más lento a su alrededor. Luego jadeó contra su oreja y se movió sobre él, sus cuerpos deslizándose juntos. Zane intentó concentrarse en lo que le estaba haciendo, pero aún estaba mareado y débil. Logró abrir las piernas para darle más espacio.   Ty volvió de nuevo la cabeza, riendo sin aliento.   —No duraría ni cinco segundos si te follara ahora mismo –le dijo tenso.   —Lo   entiendo   totalmente   —dijo   Zane   en   una   media   sonrisa—.   Déjame ayudarte, cariño.   Ty se empujó hacia arriba, y luego rodaron. Se llevó a Zane con él hasta que ambos estuvieron de lado de nuevo. Zane extendió la mano para presionar las dos palmas sobre su pecho, sintiendo como subía y bajaba.   Ty   pasó   una   pierna   por   encima   de   su   cadera,   empujándose   con   fuerza contra su cuerpo.   —Sí   —susurró   Zane,   agarrando   ese   muslo   y   añadiendo   un   pequeño empujón de sus caderas.   —Cristo,   Zane   —jadeó   Ty   desesperadamente.   Le   clavó   los   dedos   en   la espalda, sus uñas romas le arañaron mientras buscaba la liberación, nunca había sido una persona que intencionadamente causara dolor en la cama, tenía que estar inmerso en el placer para no saber lo que estaba haciendo.   Zane   cerró   los   ojos   y   se   estremeció.   El   dolor   de   los   arañazos   se   mezcló fácilmente con la excitación que todavía le atravesaba. Sintió que se ponía duro otra   vez,   gimió   y   se   aferró   a   él,   tratando   de   retorcerse   para   obtener   más estimulación, aunque no podría correrse. Esta vez, al menos.   Ty arqueó la espalda, y el movimiento de sus caderas se volvió más errático. Su polla se deslizó contra Zane, dura y exigente. Lo atrajo más cerca, besándole posesivamente, clavando los dedos. Rompió el beso con un jadeo agudo y gimió en voz   alta,   el   sonido   casi   desesperado,   mientras   Zane   sentía   los   cálidos   chorros extendiéndose contra su vientre. Le besó la mandíbula y garganta, silenciosamente asombrado por lo increíble bien que estaban juntos.

  Presionó el rostro contra la sudorosa piel en el hueco del cuello de Ty y lo sostuvo con fuerza.   Ty todavía respiraba con dificultad, estremecimientos recorrían su cuerpo mientras   abrazaba   a   Zane.   Permanecieron   así   durante   lo   que   pareció   mucho tiempo, lo suficiente para que recuperara el aliento y para que notaran el aire frío sobre sus pieles desnudas.   Por fin, se movió, pero sólo lo suficiente para mover el brazo a una posición más cómoda y abrazar a Zane.   —¿A qué vino eso? —preguntó en voz baja.   Zane no estaba seguro de poder vocalizar las palabras que zumbaban por su mente como un tiovivo.   —Te eché de menos –salió. Pero luego añadió en un susurro—. Tenía miedo de perderte.   Ty suspiró pesadamente, con los hombros caídos cuando Zane le soltó.   —Estamos   demasiado   desnudos   para   discutir   ahora   mismo,   pero definitivamente   vamos   a   tener   una   charla   sobre   el   tema   favores­sexuales­para­ mantener­mi­interés   —murmuró.   Sus   palabras   eran   burlonas,   pero   el   tono   era decididamente menos alegre.   —No se trataba de disculparse o mantener tu interés —intentó ofrecer Zane en su defensa—. Estaba como loco sólo de pensar en cómo sería chuparte la polla que casi no podía soportarlo más.   Ty   se   quedó   en   silencio,   ni   siquiera   respiraba   mientras   reflexionaba aparentemente   sobre   lo   que   Zane   había   dicho.   Después   de   unos   momentos   de tensión, dejó salir el aire y se echó a reír.   —Joder, Zane, ¿por qué no lo dijiste? Podría haberte ayudado antes.   Zane frunció la nariz y se encogió un poco bajo el peso de Ty.   —Me llevó un tiempo hacerme a la idea. Por alguna razón, es más… no sé. Íntimo, supongo. Incluso que follar.   Ty volvió la cabeza, mirándole pensativo. Asintió y se estiró para pasar los dedos   por   su   pelo.   Se   sentía   como   el   lugar   de   un   “te   amo”   de   nuevo.   Zane sospechaba que eso era lo que Ty quería decir.   Así que ahora, eso le dejaba las palabras a él. Había llegado el momento. Lo había pensado mucho, tratado de razonar si estaba bien o mal, esforzado por dejar atrás el pasado y vivir el ahora, masticado sus temores acerca de ser digno de Ty. Tragó  con fuerza  e inhaló  rápidamente para  sofocar la descarga de adrenalina. Lucha o huida, pensó lejanamente, su pulso rugiendo en sus oídos.   —¿Estás bien? —Preguntó Ty, leyéndole bien.   Zane cerró los ojos un segundo, luego los abrió y empezó a asentir con la cabeza, pero se detuvo y se encogió de hombros.   —Estoy un poco… abrumado —dijo con voz ronca.   Ty se acercó y le pasó los dedos suavemente sobre el rostro, arrastrándolos suavemente alrededor de los ojos.

  —¿Has   estado   durmiendo?   —preguntó   serio,   como   si   ya   supiera   la respuesta.   Zane giró la mejilla a la mano, buscando más contacto. Ty le conocía muy bien, mejor de lo que él le conocía.   —No   realmente   —admitió   Zane—.   Demasiado   ansioso   para   relajarme, supongo.   —Eso pensaba –respondió Ty con un lento asentimiento. Se levantó, tirando de su brazo de debajo de Zane, y se sentó—. Quédate —dijo a Zane mientras se levantaba de la cama y salía de la habitación.   Zane se recostó contra las almohadas y cerró los ojos. Prácticamente podía oír los latidos de su corazón, latiendo con fuerza. Volvió la cara a la almohada y aspiró el aroma familiar de Ty. Tenía los nervios desatados todavía y sabía que pronto   tendría   que   lidiar   con   el   pánico.   El   intenso   alivio   por   el   aplazamiento momentáneo estaba teñido de una extraña decepción, y se encontró con que quería aferrarse al momento y traerlo de vuelta, hacerlo de manera diferente.   No abrió los ojos hasta que una toalla cayó sobre su vientre.   —Tienes   esa  mirada   –observó   Ty   mientras   estaba   parado   al   borde   de   la cama y le miraba con preocupación.   Zane luchó contra el impulso reflejo de borrar sus emociones de la cara y le ofreció una pequeña sonrisa.   —¿De verdad?   Pero Ty no le devolvió la sonrisa. Se sentó y luego se tendió junto a Zane en la cama.   —Parece   que   estás   a   punto   de   echar   a   correr   —observó   de   manera   casi casual.   Esta vez Zane reprimió su reacción.   —Yo soy quien ha venido aquí buscándote, ¿recuerdas? –Era casi imposible descifrar lo que Ty estaba pensando mientras observaba los rasgos de Zane y este sintió un momento de frustración porque pudiera bloquearlo tan fácilmente.   Ty   se  incorporó  de  repente,  flexionándose  y   estirándose  a  los pies  de  la cama donde siempre mantenía una colcha de repuesta doblada. La sacudió y la desdobló, echándola sobre ellos mientras se volvía hacia Zane y apoyaba la cabeza sobre su hombro.   Inseguro   de   qué   hacer   o   decir,   este   simplemente   cerró   los   brazos   a   su alrededor. Giró la cabeza y le dio un beso en la coronilla. De pronto, había todo tipo de palabras hacinándose en su lengua y no pudo decir ninguna, mucho menos las dos que probarían que sabía que lo mejor que podía pasarle en toda su vida estaba allí mismo, en sus brazos.    

Capítulo 14

  —Aquí   la   WBAL   TV   11,   Noticias   de   las   6,   soy   Alicia   Harrison.   Buenas noches.   Una ficha policial de una mujer joven rubia y atractiva con un corte de pelo bob apareció encima del hombro de la periodista.   —La agente especial del FBI de Baltimore, Lydia Reeves, ha fallecido a los veintisiete años de edad. Reeves fue una de los seis agentes policiales heridos en la primera bomba del centro comercial en Inner Harbor hace una semana. Después de ocho días en coma en la UCI del Centro Médico de la Universidad de Maryland, falleció anoche a consecuencia de sus heridas. Le sobrevive su esposo.   El vídeo cambió a la foto de un hombre de aspecto sombrío con un traje marrón.   Los títulos le etiquetan como portavoz del FBI.   —La   agente   Reeves   fue   un   buen   ejemplo   del   FBI   y   la   policía   —dijo   el hombre con un destello de dientes blancos y brillantes—. Su servicio a la ciudad es digno de elogio, y la echaremos mucho de menos.   La periodista volvió a aparecer.   —Reeves es la tercera muerte en una cadena de todavía inexplicables series de atentados que aterrorizan a Baltimore. La policía sospecha que un reciente y fracasado atraco a un banco puede estar relacionado con los atentados.   La imagen cambió para mostrar al jefe de la policía de Baltimore.   —Estamos   siguiendo   todas   las   pistas,   y   la   posibilidad   de   que   los delincuentes utilicen las tácticas de divide y vencerás no será descartada.   —¿Entonces la reciente ola de robos a bancos y las bombas podrían estar conectadas? —preguntó el reportero.   —No   descartamos   nada   en   este   momento   —repitió   el   jefe   con   paciencia gastada—. Los planes de contingencia para emergencias se mantienen en su lugar.   —¿Qué quiere decir con tácticas de dividir y vencer?   —Es bastante simple —respondió el jefe de la policía—. Al dividir nuestra respuesta, esperan salir impunes de sus crímenes.   El video volvió al plató.   —Después de esta tragedia más reciente, los funcionarios locales, estatales y federales anunciaron que se están desviando todos los recursos disponibles para encontrar la fuente de las bombas.   El portavoz del FBI apareció de nuevo.   —Estamos   haciendo   todo   lo   posible   para   proteger   a   todos   los   hombres, mujeres, y niños de Baltimore y detener esta amenaza. No descansaremos hasta que lo hagamos. Se lo debemos a Baltimore, y se lo debemos a Lydia Reeves.   La   última   imagen   de   la   reportera   mostró   la   bandera   estadounidense

ondeando por encima del hombro.   —El   funeral   por   la   agente   caída   del   FBI,   Lydia   Reeves,   es   mañana   al mediodía en el cementerio de Green Mount. Estará cerrado al público.   * 

 *

  Con un suave gruñido de frustración, Zane deshizo el lazo de la corbata que trataba de anudar por tercera vez y comenzó de nuevo. Había estado un poco nervioso   toda   la   mañana,   pero   no   se   sorprendía   de   estar   tan   tembloroso,   lo bastante   tembloroso   para   simplemente   haberse   recortado   la   barba   en   vez   de afeitarse. Los funerales hacían esto a la gente, incluso cuando no conocían mucho a la persona fallecida. En su caso, resucitaba recuerdos que deseaba se quedaran enterrados, recuerdos del funeral de otra mujer en el otoño inusualmente frío y húmedo de Texas. El hecho de que esta mañana hubiera amanecido frío y sombrío, con   la   mordida   potencial   de   aguanieve   o   nieve   en   el   aire,   definitivamente   no ayudaba.   El funeral de Lydia Reeves era en dos horas, por lo que sería un día largo, incómodo y emocional.   Zane se dio por vencido con la corbata cuando oyó un golpeteo y salió del baño para atravesar la sala de estar. Cogió su Glock de la estantería antes de abrir la puerta. Seguían sin saber cómo le había encontrado el autor de la nota.   Un marine estaba en su porche. Una gorra blanca con un borde negro que llevaba el  águila real, el globo terráqueo y un ancla ensombrecía sus ojos. Una franja rojo brillante en el cuello alto azul oscuro de la chaqueta destacaba sobre la piel bien afeitada, y redondos botones de oro recorrían la parte frontal. Llevaba varias cintas sobre el corazón y un parche rojo sobre cada uno de sus brazos que mostraba tres galones dorados y uno curvado sobre dos marcas más. Llevaba unos guantes blancos prístinos que desaparecían bajo las mangas largas de la chaqueta. Chaqueta   que   llegaba   hasta   las   caderas,   ajustada   al   cuerpo   y   ceñida   por   un cinturón   blanco   impecable   con   una   hebilla   dorada   con   insignias   de   rama.   Los pantalones eran azules, un azul real, con una larga franja de color escarlata en la parte exterior de sus piernas, y sus zapatos negros brillaban.   Zane miró todo lo que valía la pena. Ty Grady con el uniforme azul era un espectáculo glorioso de contemplar.   —Maldita sea —dijo Zane con sincero aprecio.   Ty ladeó la cabeza, la más débil de las sonrisas arqueó sus labios.   —Buenos días —ofreció, sus ojos yendo al nudo destrozado de la corbata de Zane.   Este siguió su mirada, y con un resoplido se arrancó la corbata y retrocedió haciéndole gestos para entrar.

  —¿Necesitas ayuda?  —preguntó  Ty mientras entraba, cerrando  la puerta tras de sí. Se quitó la gorra y se la metió bajo el brazo, un movimiento que Zane había visto muchas veces antes, pero que nunca apreciado en toda su plenitud hasta ahora.   —Eso parece –contestó—. Pero no con esto. —Tenía la intención de ir al segundo dormitorio para conseguir otra corbata, pero no podía apartar la mirada todavía. La última vez que Zane había visto un uniforme azul había sido en el novio en la boda de su hermana. Sabía lo suficiente sobre galones para identificar el rango de Ty como sargento, pero no conocía ninguna de la impresionante pila de cintas excepto el Corazón Púrpura reconocible en la fila superior. Zane levantó la mano para rozarla suavemente con los dedos.   Ty sonrió suavemente, dejando que la tocara.   —Llamativa, ¿verdad? —Dijo con ironía. No sonaba como si presumiera.   —¿No tienes medallas? —Preguntó Zane. Sabía que la mayoría de las cintas tenían sus medallas correspondientes, aunque no por qué los militares llevaban uno o lo otro o ambos.   —Están en casa. Las cintas no suenan.   Zane asintió.   —Luces impecable, Marine –le ofreció el cumplido con una pequeña sonrisa —. ¿Alguna regla sobre conseguir besar al de uniforme?   —No que yo sepa —respondió Ty, sonriendo más ampliamente.   Zane   rió   entre   dientes   y   se   inclinó   para   besarle   con  cuidado,   porque   no quería quedar enganchado en las cintas o botones. Podía sentirle sonriendo contra sus labios, y Ty lo atrajo más cerca. Zane suspiró con aprecio y envolvió los brazos a su alrededor flojamente. La  lana de la chaqueta era suave  bajo  sus dedos, el bordado de los galones no tanto, pero los labios de Ty eran cálidos y suaves contra los suyos.   —Tú también te ves muy guapo —murmuró Ty contra sus labios.   Zane lo besó otra vez como un agradecimiento. Era sólo un buen traje, pero uno que no llevaba a menudo al ser de un negro intenso, hasta el punto que casi parecía azul oscuro o índigo cuando le daba la luz correcta y le ajustaba más de lo que le gustaba para trabajar. Había elegido una camisa gris suave y había estado luchando con una corbata plateada.   Ty le alisó la parte delantera del traje y tarareó.   —Sé cuál servirá. —Le entregó la gorra y se apartó, camino del dormitorio de Zane.   Zane giró  la gorra  entre las manos mientras  le observaba moverse  en  la habitación de al lado. Notó que caminaba de manera diferente. Más alto, con los hombros   más   rectos,   pasos   más   mesurados,   con   una   gravedad   de   la   que normalmente prescindía. Era algo más que un cambio sutil, uno que curiosamente encajaba con él.   Algunas personas nacían para ser Marines. Ty era uno de ellos.

  De repente le golpeó como una tragedia que Ty ya no estaba en el Cuerpo. El toque de melancolía que había notado en sus ojos en ocasiones tenía sentido ahora,  y  darse  cuenta le  provocó   un  agujero   de  infelicidad  en  el  estómago.  Ty había sido feliz en los Marines. Tenía que echarlo de menos.   Ty   volvió   un   momento   después,   con   una   corbata   negra   y   estrecha   con cuadraditos plateados y líneas de color gris carbón entre ellos. Era una de las de Ty y las comisuras de la boca de Zane se curvaron, porque probablemente tenía diez o doce corbatas suyas en el cajón. Al menos una al mes quedaba arruinada entre el trabajo y la falta de paciencia de Ty al final de un largo día de trabajo.   —Bien —admitió, tendiéndole una mano.   Ty sacudió la cabeza, deslizando sus dedos por la cara seda de la corbata. No se vestía para impresionar a nadie a menudo, pero cuando lo hacía, iba a por todas. Levantó la corbata y la pasó por el cuello de Zane, mirándolo a los ojos con una sonrisa.   —Date la vuelta. La ataré. —Zane medio puso los ojos en blanco, pero se dio la   vuelta,   haciendo   frente   a   la   isla.   Adoraba   cuando   hacía   esto.   Ty   deslizó   las manos   bajo   los   brazos   de   Zane,   teniendo   que   apretarse   con   fuerza   contra   su espalda para llegar a la corbata. Sus dedos fueron rápidos y seguros mientras la ataba   y   Zane   podía   sentir   la   nariz   y   la   barbilla   presionando   contra   la   parte posterior de su hombro. Cuando hubo terminado, dio un paso atrás y le hizo girar, luego alisó y enderezó la corbata. Por último, hizo un gesto de satisfacción.   —¿Paso la inspección? —preguntó Zane.   —Lo harás —respondió Ty mientras le miraba de arriba y abajo. Tomó su gorra y la metió bajo el brazo—. ¿Estás listo?   —No —dijo Zane con honestidad—. Pero es hora de irnos de todos modos.   Ty le dio unas palmaditas en la mejilla con simpatía. Todo el departamento estaba de luto, pero Zane había sido la última persona que vio a Reeves consciente, en   la   tienda   justo   antes   de   que   la   bomba   estallara.   Le   había   dejado   sacudido cuando lo recordó.   El funeral iba a ser un gran espectáculo público: con la participación del FBI y las fuerzas de la ley, la oportunidad irresistible para las RP, y porque no había manera realista de mantener a la prensa fuera, habría cámaras por todas partes. Zane estaba tratando de no pensar demasiado en la posibilidad muy real de que el propio funeral fuera un objetivo.   —Vamos, terminemos con esto, entonces —murmuró Ty. Sus ojos eran de un verde intenso, hoy con tendencia hacia al azul, y aunque el uniforme parecía hacer algo espectacular con su porte, el aire a su alrededor se sentía desgastado y tenso. No por primera vez, Zane se preocupó por el bienestar general de Ty.   Su compañero no estaba bien y no sabía qué hacer para ayudarlo.   Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta mientras Zane se ponía el pesado abrigo de lana. Comprobó la billetera, la placa, el teléfono y el arma y siguió a Ty.  

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  La tumba yacía bajo un bosquecillo de robles gigantes. Tendría sombra en verano,   pero   ahora   las   ramas   desnudas   se   estiraban   hasta   el   cielo   encapotado. Green Mount era un hermoso cementerio de gran importancia histórica, lleno de monumentos y mausoleos que prestaban un aire solemne a esa belleza. Incluso ahora,   en   pleno   invierno,   la   hierba   era   verde   y   húmeda,   brillando   débilmente contra los caminos irregulares de adoquines grises. Lápidas y estatuas demasiado numerosas para contarlas guardaban vigilia sobre las tumbas, mármol y figuras de piedra   que   poblaban   el   cementerio   cuando   ningún   otro   ser   viviente   estaba presente.   Los portadores del féretro se movieron en silencio entre la multitud después de colocar cuidadosamente el ataúd de Lydia Reeves cubierto por la bandera, y el ministro comenzó a hablar. Zane notó distante que el hombre tenía una buena voz, se elevaba sobre la pulcra tumba a la familia bajo el toldo verde, así como a la multitud de pie en pequeños grupos en medio de las otras lápidas y monumentos. Estimó,   que   al   menos   había   un   centenar   de   presentes,   muchos   de   ellos   de   la Oficina, y luego amigos y familiares reunidos cerca de la familia para el servicio. La   prensa   había   sido   sorprendentemente   considerada   hasta   el   momento,   no   se habían acercado a la familia o a los asistentes, se habían quedado a un lado, sólo un par de cámaras de vídeo digitales rompían el silencio.   El ministro no habló mucho. Asintió con la cabeza a una mujer de pie cerca, leyó el Salmo veintitrés, y luego bajaron la cabeza para la oración final. En el amén, las   gaitas,   colocadas   discretamente   en   el   lado   más   alejado   de   la   multitud, resollaron a la vida, y Zane no pudo reprimir un escalofrío cuando comenzaron a tocar   “Amazing   Grace”.   Dos   agentes   en   uniformes   de   gala,   agentes   que   Zane reconoció del trabajo, se movieron para levantar y doblar la bandera americana.   Un   movimiento   de   Ty   atrajo   su   mirada   y   cuando   miró,   un   escalofrío repentino e inesperado lo recorrió. Ty había llamado la atención, el cuerpo tenso en un pulcro saludo. Tenía la mandíbula apretada y sus ojos eran ilegibles, mirando al frente desde la sombra de su gorra blanca. Enderezado y recto, hasta el  último gramo   de   él  perfecto  y  rígido, los  colores brillantes  y  el  riguroso  blanco   de  su uniforme en agudo contraste con la sepia descolorida del día. Zane no creía haber visto jamás algo más increíble y desgarrador que Ty en ese momento. Las gaitas tocando, una banda sonora a la imagen misma de la abnegación y lealtad.   Sus   pensamientos   aterrizaron   inexplicablemente   en   Elias   Sánchez,   un hombre al que nunca había conocido, un miembro del equipo Marine Recon de Ty, que   también   se   había   unido   al   FBI.   Sánchez   había   muerto   en   acto   de   servicio, asesinado por un agente compañero convertido en asesino en serie. Sánchez habría tenido un funeral como éste, con la guardia de honor y el saludo de armas, con

hombres y mujeres vestidos con uniformes impecables de pie en silencioso respeto por   los   muertos.   Como   Ty   estaba   ahora.   ¿Cuántas   veces   había   hecho   esto   Ty, despedirse de un camarada caído con ese uniforme?   Zane bajó la mirada, dándole a su compañero la poca privacidad que era posible.   No   necesitaba   seguir   mirando.   La   imagen   ardería   para   siempre   en   su memoria.   Parpadeó cuando un movimiento por su lado derecho le llamó la atención. Había   estado   ciego   el   tiempo   suficiente   para   estar   sobrereaccionando   ante   los movimientos rápidos e inesperados. Este estaba fuera de lugar, apresurado, y giró la cabeza para mirar.   Un joven, adolescente, con el pelo rubio despeinado, se abría paso entre la multitud, obviamente buscando a alguien en particular. La música cubría el ruido que estaba haciendo. El chico se detuvo a hablar con una mujer, quien miró a su alrededor, hizo contacto visual con Zane, y apuntó directamente hacia él. Parpadeó cuando el chico fue directo hacia él. Estaba casi seguro de que nunca había visto al joven.   Fue consciente del cambio en Ty, como si sintiera la atención de Zane, pero no se movió, aún saludando a la bandera mientras la doblaban.   Zane le echó un vistazo, luego miró al chico que se tambaleaba hacia ellos.   Caminaba hacia él como si le conociera. Zane tuvo que inclinarse un poco para oírle por encima de las gaitas y la gente que había comenzado a cantar.   —Tienes que sacar  a todos de  aquí.  Pierce  está loco  —dijo  el  chico, casi hiperventilando—, ha venido con una bomba.   Zane le miró fijamente con fuerza durante unos instantes, luego se volvió para ver si Ty lo había oído. Ty le miró a los ojos, bajando la mano como a cámara lenta, el cuerpo ya tenso y los engranajes ya girando, estaba tratando de decidir la mejor manera de hacer sonar la alarma sin causar un pánico masivo, y Zane no estaba seguro de que fuera posible.   —¿Sabes dónde está? —preguntó Zane el muchacho. Si este chico conocía a Zane   y   tenía   una   conexión   con   Pierce,   la   posibilidad   de   que   fuera   de   fiar   era demasiado alta.   —No, salí justo antes que él. No podía permitir que lo hiciera. —El chico parecía a punto de romper a llorar—. Pero no podía detenerle. Tenía miedo. — Zane le agarró por el hombro antes de girar hacia Ty.   —¿Las familias? –preguntó en voz baja y notó que los agentes reunidos a su alrededor se habían centrado en la perturbación.   Ty se volvió y le susurró algo al hombre a su lado, luego se trasladó a hablar con   otro,   tratando   de   esparcir   la   noticia   rápidamente.   A   continuación,   una conmoción estalló al otro lado de la multitud.   —Es él —dijo el chico, señalando, la voz alta por el terror.   Con su altura, Zane veía por encima de la multitud mejor que la mayoría, y se centró en una persona que empujaba a los civiles reunidos junto a la familia bajo

el toldo. Zane no esperó.   —¡Bomba!   ¡Abajo!   —Gritó   con   fuerza,   dureza,   tratando   de   empujarse   a través   de   la   multitud,   mientras  sacaba   su   Glock   y   se   centraba   en   el   joven   que reconoció como Pierce Sutton.   Sus palabras fueron recibidas con la inmovilización completa. Durante unos segundos cruciales, nadie se movió. Nadie parecía comprender. Luego, el tiempo pateó con fuerza y el pánico y la comprensión se estrellaron sobre la multitud en una ola mientras los agentes sacaban sus armas y la gente se echaba al suelo.   Zane se detuvo y levantó la pistola. Pierce se abrió paso hacia el ataúd, se encaramó en el carril lateral para arrancar la bandera doblaba con una mano y la agitó, el rostro contraído en una mueca, antes de tirarla al suelo y saltar desde el ataúd al suelo con los pie enfundados en botas.   —¡Hijo de puta! —gruñó Ty junto a Zane.   Zane vio su oportunidad cuando Pierce metió la mano deliberadamente en su gabardina: los civiles habían despejado, el ministro se había escondido detrás de un roble en las inmediaciones y él tenía un par de segundos para un disparo claro.   No era el único.   Una descarga de balas desgarró a Pierce Sutton antes de que pudiera decir una palabra, haciendo que su cuerpo se sacudiera como una marioneta con las cuerdas rotas.   El tiempo se ralentizó. El silencio reinó de nuevo. Varios latidos del corazón, y entonces el cuadro congelado se rompió. Los civiles se arremolinaron confusos, los agentes del FBI se desplegaron alrededor de la tumba, comprobando nuevas amenazas mientras la familia se reunía, la mayoría de ellos llorando con rabia.   Mientras   otro   agente   le   comprobaba   innecesariamente   el   pulso,   Zane   se detuvo de pie al lado del cuerpo del joven que había planeado robos a bancos por valor de cientos de miles de dólares, promovido deliberadamente la mala voluntad y   el   odio   en   la   ciudad,   causado   decenas   de   millones   de   dólares   en   daños   y destruido   propiedades   en   cuatro   atentados   separados   que   también   había   dado lugar a decenas de heridos y tres muertos.   Cuando había muerto Lydia Reeves, Pierce Sutton se había convertido en un hombre muerto andante.   Zane enfundó el arma cuando la gente comenzó a acercarse. La cacofonía que destruía por completo la tranquila paz del cementerio le estaba dando dolor de cabeza. Había notado que estar ciego había agudizado su oído por necesidad y ahora   lo   estaba   pagando.   Niños   sollozando,   voces   altas   y   nerviosas,   vehículos policiales   llegando   con   las   sirenas   encendidas,   agentes   del   FBI   gritando   para comprobar el perímetro, y para rematarlo, un inesperado trueno resonando en las turbulentas nubes del cielo.   Ty se detuvo junto a él y se inclinó para coger la bandera de debajo del pie del niño muerto.   —Escena del crimen, Grady —recordó alguien sin aliento.

  —No me importa –replicó Ty mientras salvaba la bandera.   Zane se estaba pellizcando el puente de la nariz, tratando de alejar el dolor, cuando escuchó un sonido persistente que no encajaba. Frunció el ceño y miró a su alrededor, en busca de un carrito o una máquina. No llevaba reloj. Pero podía oír un chasquido.   Se le contrajo el pecho y miró al cuerpo mientras Ty rescataba la bandera. Un destello de metal en su mayoría cubierto por la gabardina le llamó la atención, y   una   ráfaga   de   puro   miedo   ardió   cuando   vio   un   mecanismo   de   tiempo inalámbrico con una pequeña luz roja parpadeante en la mano sin vida de Pierce.   Tic­tac.   Podía oír cómo hacía tictac.   Se dejó caer sobre una rodilla, tiró del abrigo para descubrir la mano que sostenía   el   temporizador,   y   luego   manoseó   la   gabardina   hasta   que   los   dedos golpearon algo duro, un bulto en la cintura. Le levantó la sudadera. Por una vez, no se detuvo a considerar sus opciones o a pensar en escenarios o a calcular los porcentajes.   Agarró la bomba, tiró de la cinta adhesiva y salió corriendo.   Gente   y   lápidas   crearon   una   carrera   de   obstáculos   mientras   intentaba alejarse de la tumba, zigzagueando entre los reunidos, empujando a algunos a un lado,   casi   chocando   contra   un   monumento   más   alto   y   más   ancho   mientras esquivaba   a   un   niño   pequeño.   Allí,   a   unos   treinta   metros   de   distancia,   se encontraba   un   antiguo   mausoleo,   sus   paredes   de   piedra   pesada   y   gruesa   con suerte contendrían la explosión de la caja envuelta en cinta que apretaba contra su pecho. Por fin se libró de la multitud y, lejanamente consciente de las personas que le gritaban, cargó contra las puertas del mausoleo, embistiendo una con el hombro. Prácticamente resbaló en el interior sobre los adoquines suavizados por casi dos siglos de pisadas.   No sabía cuánto tiempo tenía. Pero mientras corría a través del edificio en sombras, criptas de mármol y estatuas, dirigió una oración de gracias porque por lo menos había conseguido alejarse de las familias y los niños.   Se detuvo en seco y giró hacia una pequeña sala en la parte trasera. Sin ningún tipo de tracción, se clavó dolorosamente contra una pared, pero empujó la caja detrás del último ataúd de piedra y se dio la vuelta, su corazón atronando en los oídos mientras atravesaba la puerta y corría.   La luz gris tenue que se filtraba por las puertas principales le hacía señas y estaba   a   un   par   de   salas   de   distancia,   apenas   veinticinco   metros,   cuando   una sombra   se   estrelló   contra   él   desde   el   lado,   chocó   dolorosamente   contra   un sarcófago de mármol y cayó al suelo.   Ty   gruñó   su   nombre   y   levantó   el   dispositivo   rojo   intermitente,   luego comenzó   a   arrastrarle   por   el   cuello   sobre   el   suelo   de   piedra   lisa   hasta   que   se apiñaron detrás de una bóveda de piedra. Ty se sacudió contra él, la adrenalina, obviamente le alimentaba, y sostuvo la cosa parpadeante arriba.

  0:01   0:00   Zane le cubrió la cabeza cuando la explosión resonó en el mausoleo. No fue una cacofonía alta y estruendosa. Fue más bien un golpe sordo en los pechos y una ráfaga de aire fétido desde las profundidades del mausoleo. El aire resonó con la explosión, y luego todo quedó en silencio.   Ty levantó la cabeza y miró a su alrededor.   —No ha sido tan malo —alcanzó a murmurar.   Un estruendo profundo respondió a sus palabras. Desde la parte posterior del mausoleo llegó otra ráfaga de aire, y la estructura que les rodeaba se estremeció y gimió. Un dintel de piedra se estrelló contra el suelo, seguido por otro. Luego otro.   Zane le agarró del brazo y le empujó  hacia abajo, tapándose las cabezas mientras el colapso hacía volar las piedras y volaba las arcadas, cubriéndolos con una dura lluvia de arena y trozos irregulares de mármol roto. La luz se apagó cuando el antiguo edificio se hundió y se derrumbó a su alrededor.   * 

 *

  Ty  mantuvo   los  ojos  cerrados  durante   mucho   tiempo   después  de  que  el rugido ensordecedor de piedra colapsando terminara. Era un silencio sofocante, el único sonido era la respiración entrecortada de Zane y la ocasional caída y goteo de rocas.   Abrió los ojos y levantó la cabeza. Esperaba negrura, o al menos un bonito ángel con un arpa que le dijera que estaba en el lugar equivocado. Pero había luz proviniendo  de alguna parte y la bóveda de piedra detrás de la que se habían ocultado había proporcionado cierto soporte a las paredes de piedra caída que los cercaban. Miró a su compañero.   —¿Estás bien?   Zane gimió y se impulsó hacia arriba, pero no tenía mucho espacio en el que moverse. Parte de un muro de piedra había caído junto a él, movido hacia un lado por   la   bóveda   que   los   albergaba.   De   lo   contrario   podría   haber   estado   bajo   ese muro.   —Sí, creo que sí.   Ty le golpeó con fuerza en el estómago, incapaz de poner más fuerza debido al espacio reducido.   —¡Estúpido gilipollas!   Zane gritó, siseó de dolor y le dio un manotazo a la mano.   —¿Qué demonios?   —Exactamente,   ¡qué   demonios!   ¿Ves   una   bomba   y   tu   primer   instinto   es

agarrarla y correr? —Una avalancha en miniatura de piedras y restos de rocas se deslizó por la repisa de piedra encima de ellos.   —O yo corría o trataba de conseguir que un centenar de personas corriera – espetó Zane mientras levantaba una mano para protegerse la cara. Ya había una delgada línea oscura de sangre bajándole por la mejilla por un corte debajo del ojo.   Ty siguió murmurando y maldiciendo en voz baja, tratando de apartar su cuerpo del suyo en el espacio reducido.   —Eres un idiota, ¿lo sabías? Me asustaste a muerte. Me hiciste correr. Me has hecho ensuciarme. ¡He perdido mi gorra! Ahora estoy atrapado en una cripta con un gilipollas.   —Lo siento —murmuró Zane. Incluso parecía sincero.   Ty sólo pudo apartarse un poco y sentarse en los escombros junto a él, las piernas recogidas contra el pecho. Tuvo que encorvar los hombros y agachar la cabeza.   Todavía   podía   oír   las   rocas   cayendo   y   gimiendo   amenazadoramente mientras se asentaban. Una cosa era obvia: Zane nunca habría logrado salir vivo si todavía   hubiese   estado   corriendo   hacia   la   puerta.   Toda   la   estructura   se   había derrumbado sobre sí misma, a excepción de las áreas donde las losas de piedra de los techos y paredes habían caído contra los sarcófagos de piedra en las esquinas.   —Joder, Garrett.   —Tal vez más tarde.   Ty miró las piedras que los rodeaban.   Tragó saliva al reconocer el frío pánico que comenzaba a formarse en su estómago. La piedra estaba demasiado cerca, demasiado gruesa.   —Puede   ser   nuestra   última   oportunidad   —respondió,   tratando   de   sonar irónico, pero fallando miserablemente.   Zane se movió, girando lo suficiente para apoyar la espalda contra la pared caída para mirar a Ty.   —Saldremos de aquí. Demasiadas personas me… nos vieron correr para no cavar para sacarnos.   Ty   sacudió   la   cabeza   mientras   le   miraba   en   la   penumbra.   Sólo   podía distinguir su contorno, y estaba a sólo un metro de distancia.   —Zane, ¿en qué estabas pensando?   —Estaba pensando… en alejar la bomba de los niños.   Ty suspiró profundamente. No podía cabrearse con él por eso. Podía sentir la piedra rozando la parte superior de su cabeza mientras estaba sentado y sólo podía estirar las piernas delante. Si se volvía hacia otro lado, podría tumbarse, lo que   no   hacía   mucho   por   calmarle.   Podía   sentir   la   piedra   cerniéndose   sobre   la cabeza, sentir la presión de la oscuridad y la hinchazón de creciente pánico. Se le apretó el pecho, se le hizo difícil respirar, y sus dedos temblaban por la adrenalina de su precipitada huida a través del cementerio detrás de su compañero.   Había observado a Zane salir disparado, había necesitado unos segundos para comprenderlo y había agarrado el dispositivo de la mano del chico muerto,

reconociéndolo como lo que era. Estaba contando los segundos hasta que la bomba estallara. Luego había corrido detrás de su estúpido y gilipollas compañero para poder salvarle su lamentable trasero antes de que explotara. Una vez más.   —Bueno. ¿Y ahora qué?   Zane buscó en el bolsillo de la chaqueta, sacó su teléfono móvil y maldijo entre dientes.   —La pantalla está jodida. Tal vez si… —Sin previo aviso, la piedra volvió a gruñir, y Ty se empujó hacia atrás contra el refugio de la bóveda cuando otro muro cayó hacia ellos y se rompió, enviándoles una lluvia de fragmentos de piedra. Ty escuchó un último crujido y cuando abrió cuidadosamente sus ojos, estaba en la completa oscuridad.   —Oh Dios —gimió. El pánico comenzó a crecer. No podía soportar estar en espacios cerrados. Simplemente no podía. El aire en su pequeño bolsillo de espacio se estaba volviendo más cálido.   —Ty. –La voz baja de Zane fue seguida por el toque de su mano y un firme tirón   que   lo   empujó   más   cerca   de   su   compañero,   y   tras   otro   tirón,   Zane prácticamente le tiró sobre su regazo y contra su pecho, luego envolvió los brazos a su alrededor con seguridad—. Te tengo, cariño. Estoy aquí.   Ty luchó contra los abrazos.   —Deja de tocarme, Zane —dijo entre dientes con terquedad.   —Para —dijo Zane con firmeza, aunque sus brazos se aflojaron lo bastante para que Ty resbalara—. Para y cierra los ojos. Escucha mi voz.   Ty se llevó ambas manos a la cara y apoyó la cabeza en el regazo de Zane.   Su respiración era superficial y errática contra sus manos.   —Debería haber dejarte que te aplastara.   —Nunca habrías hecho eso, cariño y ambos lo sabemos. –Le apoyó la mano sobre   la   cabeza   acariciándole   suavemente—.   ¿Quién   más   te   haría   juegos   de palabras hasta matarte?   —Al menos yo por fin sería más alto que tú.   —Pensé que te gustaba que yo fuera más alto. —Ty intentó responder, pero la idea de ser lo bastante alto como para rozar el techo con la cabeza mientras estaba   sentado   le   provocó   un   vuelco   en   el   estómago   y   sólo   logró   respirar entrecortadamente. El pánico era agudo y abrumador, llenando sus miembros con una sensación de hormigueo mientras se le revolvía el estómago.   —Ty. –La voz de Zane se agudizó—. Quédate conmigo. Vamos. Habla.   —Cállate. Si pudiera ir a cualquier parte, te dejaría aquí en un santiamén – logró responder Ty con voz estrangulada. Alzó la mano, horrorizado cuando sus dedos   rozaron piedra  fría.  Había  estado  atrapado   en  pequeños lugares oscuros antes, era por eso que tenía una reacción tan negativa hacia ellos ahora. Pero el conocimiento real de que las paredes se cerraban, literalmente, y no sólo en su mente, le daban ganas de llorar.   Mientras tanto, Zane le peinaba suavemente el pelo con los dedos.

  —Sé lo que es estar totalmente en la oscuridad —dijo, su voz tranquila—. Pero yo no iría a ninguna parte, incluso si pudiera. Preferiría estar aquí contigo que en otro lugar solo.   Ty se acercó y le agarró la mano, tratando de aferrarse a algo para no entrar en  pánico.  Les  haría  daño   a  ambos  si  perdía  el   control.  Los  dedos  de  Zane   se cerraron alrededor de los suyos en un agarre firme.   —¿Puedo contarte un secreto? —preguntó a Zane, en voz baja.   —Si.   —¿Alguna vez tienes corazonadas? ¿Como cuando ves algo y simplemente lo  sabes? —preguntó Ty, sintiéndose estúpido, pero sin importarle. Sintió a Zane apretarle la mano—. La primera vez que te vi, después de superar lo de odiarte, supe… supe que moriríamos juntos. Pude sentirlo en el fondo. Nunca me había pasado antes.   Zane suspiró pesadamente.   —Hoy   no.   Y   mañana   tampoco.   Y   no   en   mucho   tiempo,   Ty   Grady.   ¿Me escuchas? Muchísimo tiempo.   Ty asintió bruscamente.   —¿Me haces un favor? —Extendió la mano y agarró la otra de Zane en la oscuridad.   La   empujó   hacia   arriba,   tratando   de   que   Zane   levantara   el   brazo—. Aguanta el techo, ¿de acuerdo?   Zane   dejó   que   le   moviera   la   mano   para   tocar   la   piedra,   lo   que inexplicablemente hizo que Ty se sintiera una pizca mejor, pero mantuvo la otra unida.   Varios latidos de silencio pasaron antes de que Zane hablara.   —La primera vez que te vi, después de superar lo de odiarte, supe –dijo, repitiendo las palabras de Ty—. Supe que me enamoraría de ti.   Ty se estremeció, dividido entre el calor reconfortante de las palabras de Zane y el terror frío de las heridas por aplastamiento inminente. No podía inhalar el aire suficiente para hablar.   —Me reí de mí mismo —continuó Zane, un indicio de súplica en su voz—, y luego lo negué. Hice todo  lo que pude para probarme a mí mismo  que estaba equivocado, pero no funcionó.   —Lo   sé,   Zane   —susurró   Ty,   aunque   tuvo   que   admitir   que   las   palabras trajeron cierto nivel de alivio que no se había dado cuenta que necesitaba.   —Ty.   –El   tono   calmante   y   tranquilo   de   Zane   finalmente   irrumpió   en   la pequeña exclamación de su nombre—. Te amo y estoy asustado de perderte. Por favor no me dejes solo en la oscuridad.   Ty cerró los ojos, tratando de hacer retroceder el peso de las toneladas y toneladas   de   piedra   que   se   asentaban   precariamente   encima   de   ellos.   Sonrió débilmente ante las palabras de Zane.   —¿Ha sido tan difícil de decir? —Trató de bromear, pero sonó desesperado.   —¿Sí? —Respondió Zane, desamparado—. Jesús, Ty, ven aquí, por favor. —

Sólo   la   idea   de   moverse   hizo   que   Ty   comenzara   a   temblar.   Cerró   los   ojos   con fuerza y apretó los dientes. Alcanzó a Zane a ciegas, su mano rebotando sobre su hombro, pero Zane hizo el resto, moviéndose lo suficientemente cerca como para abrazarlo en el estrecho espacio.   Levantó una mano para acunarle la cara de Ty.   —¿Tienes   alguna   idea   de   lo   valiente   que   eres?   —preguntó,   los   sonidos roncos y tal vez incluso un poco ahogados.   —Dímelo cuando no esté a punto de enloquecer, ¿de acuerdo? —pidió Ty con voz hueca. Los temblores pasaron de su cuerpo al de Zane.   —Háblame   de   las   cintas   —pidió   este   bruscamente,   su   voz   de   nuevo tranquila y calmante.   Ty sabía lo que estaba haciendo, trataba de apartar su mente de la muerte inminente de cualquier forma que pudiera. Sacudió la cabeza.   —Los dos de  arriba  son  la Estrella  de  Bronce  y  un  Corazón Púrpura  — comenzó sin aliento.   —¿Estrella de bronce? —Repitió Zane, sonando sorprendido.   —La   cuarta   medalla   más   alta   del   país   —recitó   Ty   desesperadamente, tratando de encontrar la distracción al darse cuenta que no podía respirar.   Estaba a punto de tener un ataque de pánico en toda regla.   —Se otorga a toda persona que, durante su servicio en cualquier ejército de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, se distinguió por el logro o servicio heroico o meritorio en el ejercicio de una acción contra un enemigo de los Estados Unidos, en operaciones militares que impliquen conflicto con una fuerza extranjera de oposición o mientras servía en fuerzas extranjeras amigas que participaran en un conflicto armado contra una fuerza armada de oposición con la que los Estados Unidos no es parte beligerante.   —Maldita sea, Ty, ¿estás recitando directrices militares? —preguntó Zane, sonando impresionado y horrorizado.   —Sí, cállate. Ayuda. Realización o cumplimiento del deber por encima de lo esperado   normalmente,   y   suficiente   para   distinguir   a   la   persona   entre   quienes ejerzan funciones comparables.   Zane resopló suavemente.   —¿Qué hiciste para ganarla?   Ty respiró profundamente, el aire salió igual de rápido.   —He matado a un montón de gente.   Zane   se   quedó   en   silencio   un   momento,   luego   se   movió   contra   Ty   para sostenerlo con más seguridad.   —Cuéntame el resto.   Ty sacudió la cabeza y aguzó la vista para encontrar luz. Cuando no pudo distinguir nada en la oscuridad, estiró una mano hacia el techo.   Si Zane no lo sujetaba, tal vez él podría.   Tocó la fría piedra, y sintió que Zane levantó los brazos para ayudar.

  —Yo sostendré mi parte si tú sostienes la tuya —dijo Zane.   —No te burles, Garrett. Sólo aguanta el techo por mí, ¿de acuerdo? —soltó Ty, pero se estaba riendo de sus propias palabras.   —Sí, Sargento —dijo Zane con elegancia.   Un   ruido   sordo   y   un   temblor   en   las   piedras   interrumpieron   la   réplica punzante de Ty, Zane lo agarró y le tiró abajo, cubriéndole la cabeza cuando las piedras   comenzaron   a   moverse   y   caer   de   nuevo.   Los   crujidos   de   la   piedra rompiéndose llenó los oídos de Ty, y justo cuando pensaba que su corazón podría detenerse,   justo   cuando   todo   a   su   alrededor   se   sacudió   violentamente,   varias piedras grandes detrás de Zane cayeron en la dirección opuesta, dándoles un poco más de espacio y dejando entrar una sorprendentemente luz gris brillante.   Ty se quedó mirando el rayo de luz como si realmente pudiera utilizarlo para sacarlos del infierno. Sus brazos se apretaron alrededor de Zane, clavó los dedos en un acto reflejo, mientras luchaba contra el terror absoluto. No era algo que pudiera controlar, sino que era algo inculcado en él para temer a la oscuridad y a los espacios que se cerraban cuando no podía ver. Ni siquiera ese rayo de luz y los brazos de Zane a su alrededor podían contener el ataque de pánico inminente durante mucho más tiempo. Estaba sorprendido de haber aguantado tanto. Creía firmemente que era el hacer de Zane, diciéndole las cosas correctas en el momento adecuado.   Otra   piedra   cayó,   luego   otra   y   el   agujero   se   hizo   más   grande,   Zane literalmente arrastró a Ty sobre su regazo y lo empujó hacia la abertura. Las voces empezaron a resonar a su alrededor, sus nombres rebotando en la piedra mientras la gente les llamaba.   Ty   se   agachó   en   la   estrecha   abertura,   tratando   de   luchar   a   través   de   la bruma de pánico para juzgar si podía salir. No creía que pudiera, y empujar la piedra equivocada podría derrumbarlo todo. No lo intentó, sino que gritó a los equipos de rescate y volvió a la oscuridad para sentarse con Zane. La mano le temblaba, pero se aferró a la suya apretó con fuerza mientras se encontraba con los ojos de su amante.   —Me pediste que no te dejara solo en la oscuridad.   Zane   no   respondió,   sino   que   acercó   la   mano   de   Ty   y   apretó   los   labios suavemente sobre sus nudillos.   * 

 *

  —Os veis como la mierda.   Zane se detuvo en el umbral de la oficina de Dan McCoy y frunció el ceño cuando Ty pasó junto a él.   —Peor que eso –respondió. Su dolor de cabeza aún hacía estragos, sentía los

ojos hinchados y llenos de polvo de partículas de roca que le habían golpeado la cara varias veces, y sólo podía sentir las magulladuras por todas partes.   Mejor que la alternativa.   —¿Estáis bien? —Preguntó McCoy, mirando de uno a otro.   Zane todavía llevaba su traje en ruinas, ahora casi gris por la arena y la piedra en la tela, tenía un par de costuras abiertas y varios rasguños rojos a un lado de su cara. El uniforme azul de Ty también había sufrido, pero este había insistido en cambiarse de inmediato, aun cuando eso significara ponerse los pantalones de correr de repuesto y la camiseta del casillero de abajo. Era una camiseta color rojo escarlata, con un piedra bailando, un trozo de papel temblando, y un par de tijeras torpes   de   pie   en   un   círculo,   todos   con   armas   en   las   manos   y   apuntándose mutuamente.   A pesar de su terrible experiencia, Ty se las había arreglado para parecer como un héroe de acción al final de la película, el pelo perfectamente despeinado, una delicada mancha en la mejilla, la cantidad apropiada de suciedad para parecer duro en vez de una ruina. Zane quería odiarlo.   —¿Alguna vez  has sido  enterrado  bajo  varias  toneladas  de piedra,  Mac? Bueno, yo sí. ¡Tres veces ya! —espetó Ty mientras se acomodaba en una de las sillas frente al escritorio de McCoy.   Este frunció el ceño pero no mordió el anzuelo, algo por lo que Zane estaba agradecido. Si pudieran acabar de esto, él y Ty podrían salir de aquí.   —Muy bien, Garrett, siéntate. Ya has hecho tu informe, hemos encontrado tu camioneta intacta. Te le devolveremos en unos pocos días. Alquila un coche para el resto de la semana. Puedes llevar a tu compañero, ya que su camioneta es una tostada.   —Sobre eso…   —Está con el seguro del FBI como un accidente de una propiedad personal relacionada con el trabajo —dijo McCoy, hablando directo a Ty—. Estoy seguro de que tendrás todo tipo de papeleo.   Ty hizo una mueca, pero no dijo nada. Zane pensó que todavía estaba de duelo por el valiente Bronco.   —Revisaré   toda   la   información   a   finales   de   esta   semana,   mientras reconstruimos  el   caso  —anunció  McCoy  mientras   le  entregaba   a  cada  uno   una carpeta de archivos—. Pero mientras tanto, creí que al menos os gustarían algunas respuestas. Su nombre era Walter Pierson Sutton, hijo de Clarence y Mitzi Sutton —comenzó McCoy—. Padre médico, madre diseñadora de interiores.   —Upper  Crust,  ¿eh?   —murmuró   Ty  distraídamente   mientras  se   lamía  el pulgar   y   frotaba   una   mancha   del   brazo,   comprobando   si   era   una   contusión   o suciedad.   —Los   Sutton   viven   en   Roland   Park,   mucho   dinero.   Pierce   estudió   en   la Escuela Gilman. —Hizo una pausa para ver si comprendían.   Zane todavía era nuevo en Baltimore y se encogió de hombros.

  —El tipo de lugar con más dinero que sentido, emblemas en los uniformes, calcetines de colegiala —dijo Ty con cansancio.   —Es una escuela de solo chicos –especificó McCoy.   Ty se encogió de hombros como si eso no importara.   —Ahí   es   dónde   conoció   a   Ross   Sutton   Tanger   y,   a   través   del   programa electivo de Gilman, a Hannah Myles del Colegio Bryn Mawr y Graham Lewis del Mount Saint Joseph —explicó McCoy.   —Así que, básicamente, todos fueron juntos a la escuela. Niños bien con acceso al dinero y nada que hacer —concluyó Zane.   —Justo —dijo McCoy con un asentimiento—. Los Sutton le dieron al niño todo   lo   que   quiso.   Los   otros   niños   tenían   razones   para   querer   dinero   que   no proviniese de mamá y papá. No buenas, pero razones al fin y al cabo: madrastra opresiva, responsabilidades forzosas, aburrimiento.   —Entonces,   ¿qué   salió   mal?   —Preguntó   Zane,   pasando   las   páginas   del archivo.   —No   hay   manera   de   saber   realmente   que   lo   provocó   —dijo   McCoy, sonando  frustrado   cuando  se  reclinó  en  la silla  y  se  pasó   ambas  manos por  el escaso cabello—. Por lo que hemos logrado descubrir hasta ahora es que tenía una fascinación reciente con el antiautoritarismo, la anarquía y la rebelión social. El director de Gilman dijo que tenía una mala actitud con las figuras de autoridad. Y aunque no tenía que trabajar, Pierce fue de trabajo en trabajo en sitios de Inner Harbor, incluyendo el acuario, en el transcurso de los últimos dos años.   —Reconocimiento —dijo Ty, casi en voz baja. La falsa alarma en el acuario de repente tenía sentido.   McCoy asintió sobriamente.   —Ahora   podemos  verlo   como  trabajo   de  base.  Tenemos  una  orden   para conseguir sus efectos personales, el ordenador y teléfono, pero ahora que está fuera de la foto…− Se encogió de hombros. El caso estaba cerrado. Más investigación sería redundante.   —Era un chico enojado que sólo… decidió matar gente —dijo Zane, que tenía dificultades para creer que eso pudiera suceder a pesar de que había estado a sólo unos segundos de morir.   —Los bancos no eran el objetivo. Eran diversión —murmuró Ty tristemente.   —Este era un joven cabreado —dijo McCoy. Su cansancio era evidente en las líneas profundas y en las sombras de su rostro—. El perfil inicial dice que según Sutton, el mundo necesitaba estrellarse, arder y ser reconstruido. Y los otros chicos han dicho a los interrogadores que se centró en Grady después de lo del acuario. Le llamaba su ballena blanca.   —Eso… no tiene sentido —murmuró Ty.   —Estaba hablando de Moby Dick —dijo Zane.   —¡Ya sé lo que significa, Garrett! —espetó.   Zane se encogió de hombros y miró a su compañero con recelo, pero no

quiso seguir con la discusión. Cerró el archivo y lo dejó caer sobre su regazo, luego levantó la mano para frotarse la nuca con una punzada de dolor.   —¿Qué pasa con los otros? —Preguntó Ty abruptamente. Zane sospechaba que quería saber acerca de Hannah Myles.   —Ha quedado claro en las entrevistas con los otros tres chicos que Sutton se volvió cada vez más inestable en el último año. Errático, enojado, odioso, pero al mismo tiempo extravagante y salvaje. No querían que volcara su temperamento sobre ellos, así que siguieron con sus planes —concluyó McCoy.   —¿Qué  va  a  hacer  la  Fiscalía  de   Distrito?  —preguntó  Zane   en  voz  baja, pensando en el terror del rostro de Graham.   —Probablemente seguirán nuestras recomendaciones —dijo McCoy—. Un largo periodo de tiempo en una cárcel de mínima seguridad para Ross Tanger, asignar   a   Hannah   Myles   a   unas   instalaciones   femeninas   de   baja   seguridad   y posiblemente   libertad   condicional   para   Graham   Lewis,   teniendo   en   cuenta   su decisión   de   entregar   a   Sutton   y   el   hecho   de   que   no   estuvo   personalmente involucrado en ningún robo.   —Así que se ha acabado —dijo Zane lentamente.   McCoy levantó un hombro.   —Por ahora. Esta vez.   —Yo voy a emborracharme —declaró Ty, levantándose.   Zane   se   levantó   también,   palmeando   la   carpeta   de   archivos   con   su   otra palma.   —¿Vienes, Mac?   —Pasaré por ahí —dijo McCoy—. Al menos haré acto de presencia y luego me retiraré para que los bebedores de verdad puedan comenzar. Id vosotros dos. Y tú,   Garrett,   tomate   una   copa.   Eso   fue   una   estupidez,   pero   eres   el   héroe   del momento.   —Sí, un verdadero puto héroe —gruñó Ty mientras salía de la oficina, pero Zane podía oír el tono de orgullo en su voz.   Entonces hizo una mueca.   —Voy a estar en la televisión otra vez, ¿verdad? —dijo, el pavor creciendo.   —Corriendo de la escena del crimen—confirmó McCoy—. Tendremos una charla acerca de vuestra nueva popularidad la próxima semana. Pero por ahora, vamos. Fuera de aquí. Os veré más tarde.   * 

 *

  —Tengo la primera bebida de Garrett —anunció Perrimore cuando Zane entró en el pub que el FBI había ocupado para la noche—. Bien que se lo merece.   Estallaron aplausos y Zane sintió que sus mejillas se calentaban, se alegraba

de haber decidió no afeitarse la barba. No había planeado ser un héroe.   —También es nuestro conductor así que será una Coca­Cola —respondió Clancy mientras le empujaba con el codo para que rodeara las mesas y se uniera al resto del equipo.   —Demonios, compraré las bebidas que quiera Garrett toda la noche si eso significa que no tengo que conducir a casa —dijo Alston, brindando con Zane con su botella de cerveza.   Zane   se   quitó   la   chaqueta   y   se   sentó   junto   a   Lassiter,   quien   chocó   sus hombros amigablemente.   —Muy buena, Zane —dijo Lassiter en serio, tendiéndole la mano.   —Gracias, Harry —respondió mientras se la estrechaba.   —¿Dónde está tu compañero, Garrett? —preguntó Alston.   —Fue a casa a cambiarse —dijo Zane, frunciendo el ceño un poco—. Creí que llegaría antes que yo. Estaba más que listo para tomar una copa esta tarde.   —Amen a eso —agregó Perrimore mientras colocaba un vaso de Coca­Cola frente a Zane.   Zane sonrió en agradecimiento.   —Prácticamente tuvieron que esposarlo a una silla para mantenerlo quieto el tiempo suficiente para interrogarle. —Todo el que alguna vez había tratado de mantener a Ty centrado en algo durante más de una hora se echó a reír, y la mesa se disolvió en una charla sin sentido. Hablaron sobre el trabajo, sobre todo, porque para un grupo de agentes del FBI, no había mucho más, y porque todos habían trabajado con Lydia Reeves de alguna manera. Pero también hablaron de softball, sus hijos, sus cónyuges, sus ex, las victorias de los Raven y las derrotas de los Orioles, del extraño olor que emanaba del cuarto de suministros del tercer piso desde hacia una semana, y cualquier otra cosa que llenara el agradable silencio.   Estaban en su segunda ronda, cuando Alston se irguió y saludó a alguien que acababa de entrar en el bar lleno de gente. Cuando Zane se volvió, vio a Ty abrirse   paso   a  través   de   la  sala   hacia   ellos.  Ty   sonreía   y   asentía   con   la  cabeza mientras pasaba entre la gente, deslizando su mano por el brazo de una mujer mientras se apretaba contra ella, daba palmaditas a alguien en el hombro y sonreía como si conociera al tipo junto al que pasaba.   Hizo un gesto con dos dedos a la camarera que probablemente conocía muy bien, ya que no estaba más que a una o dos manzanas de su casa, y se acercó a la mesa para poner sus brazos alrededor de Alston y Clancy.   —¿Qué me he perdido?   —Estás dos rondas atrás, Grady —anunció Alston.   —¿Qué te tomó tanto tiempo? —Preguntó Clancy prácticamente al mismo tiempo que Alston—. ¿Y por qué no sigues de uniforme?   Zane   sólo   observaba   a   su   compañero,   otra   vez   sintiendo   la   emoción   de gratitud por ser capaz de ver. Ty era, como decía el cliché, un regalo para la vista, y deseaba estar en cualquier otro lugar, que en un bar lleno de gente con sus amigos

y compañeros de trabajo. Tragó saliva, sintiendo su pulso acelerarse cuando los mismos   pensamientos   que   habían   estado   corriendo   en   círculos   en   su   cabeza durante las últimas horas comenzaban a enderezarse otra vez.   Le había dicho que lo amaba, no si, y, o peros. No había vuelta atrás, y no lo haría si tuviera la oportunidad. Pero, maldita sea, tenían que declarar una especie de moratoria de declaraciones importantes durante situaciones que amenazaran la vida.   Ty les dirigió a todos su sonrisa torcida marca de la casa, ya fuera ajeno a la mirada   de   Zane   o   haciendo   caso   omiso   de   ella   como   hacía   a   menudo   cuando estaban juntos en una multitud.   —Tuve   que   cambiarme   y   llevarlo   a   la   tintorería   antes   de   que   el   olor   a quemado se quedara fijado –les dijo justo cuando la camarera gritó su nombre.   Ty se volvió y se estiró por la barra para tomar las dos cervezas que había pedido. Se quedó allí mismo de pie y se bebió una botella mientras los otros le vitoreaban. Dejó la vacía sobre la barra, asintió a la chica con descaro, y después se llevó la otra botella a la mesa con él.   Se   sentó   en   el   borde   del   taburete   de   Clancy,   los   dos   usándose   como respaldo. Las rodillas rozaron las de Zane mientras se acomodaba y cuando este se atrapó observando a su compañero, se alegró de que el interior del pub estuviera a oscuras a excepción de los coloridos emblemas de cerveza y los televisores LCD montados en las paredes.   Podía ver lo muy cansado que estaba Ty en cada movimiento que hacía, cuando miraba hacia la nada y luego se sacudía, cómo cuando estaba tan quieto. Hoy había atravesado un escurridor emocional, y toda la semana pasada, sin duda no había sido un juego de niños. Estaba aún más preocupado ahora de lo que lo había estado antes.   Cuando   hablaron   brevemente   antes   de   salir   de   la   oficina,   Zane   había pensado honestamente que podría dejarse caer por el bar y había sugerido que se saltaran el velatorio. Pero Ty había insistido en que quería ir, así que Zane había cedido. Se quedarían hasta que la fiesta empezara a decaer, luego Zane llevaría a la gente a casa y luego se llevaría a Ty con él. Tal vez ahora, por fin, podrían dormir una noche en paz, sin temer el día siguiente. Más que nada, quería abrazarle toda la noche y saber que estaría allí por la mañana, sano y salvo.   —Pensamos que Mac te había encerrado en algún lugar —dijo Alston—. Iban a encadenar a Garrett a la mesa toda la noche para el informe. —Ty tenía la botella   cerca   de   la   boca.   Miró   de   Alston   a   Zane   y   asintió,   todavía   bebiendo. Después de dejar la botella, extendió la mano y le dio unas palmaditas a Zane en la rodilla.   —Mi   compañero   hizo   todo   el   trabajo   pesado.   No   tenían   demasiadas preguntas   para   mí,   sólo   lo   básico.   ¿Te   gusta   poner   tu   vida   en   riesgo   por   tu estúpido compañero, tienes tendencias suicidas, el oscuro todavía te hace mearte?   —Oh, lo normal entonces –añadió Perrimore.

  Zane no intentó contener la risa.   —Venga, Freddy, no le saques de quicio cuando por fin nos hemos relajado.   Ty le hizo una pedorreta y siguió bebiendo su cerveza, con casi una decente aproximación a una sonrisa. Toda la mesa se echó a reír, y Zane se empapó de la inusual sensación de camaradería mientras el grupo caía en la charla informal de nuevo.   La charla fue interrumpida cuando uno de los agentes se subió a una silla y gritó llamando la atención de todos. Todo el pub se calmó, y Dan McCoy se puso de pie, bebida en mano.   —Bueno, creo que ha venido todo el mundo. Ha sido un día absolutamente infernal, más para unos que para otros, y quiero deciros lo orgulloso que estoy de que   todos   hayáis   aguantado   a   través   de   este   lío.   Habría   sido   demasiado   fácil doblegarse   cuando   el   público   se   volvió   contra   nosotros   y   las   bombas   seguían llegando.   Pero   todos   hicimos   nuestro   trabajo,   incluso   cuando   sabíamos   que   no obtendríamos   nada   más   que   mierda   por   él.   —McCoy   levantó   la   botella—.   Por Lydia Reeves, quien murió en acto de servicio. Que Dios bendiga su memoria.   —Eso —dijo Alston, lo bastante alto para que la mesa lo oyera.   Zane y los otros repitieron el sentimiento mientras levantaban sus copas en un brindis por su compañera caída.   Unos momentos de silencio expectante después, a Zane se le erizó el vello de   los   brazos   cuando   Ty   comenzó   a   cantar   las   primeras   líneas   de   “Amazing Grace”.   Cuando   llegó   a   la   segunda   estrofa,   nadie   se   unió   a   él,   todos   ellos demasiado aturdidos o demasiado fascinados por su voz para hacer otra cosa que escuchar mientras se lamentaban.   * 

 *

  La luz del sol brillaba de manera intensa a través de las cortinas abiertas del dormitorio  de Zane. Con los ojos apenas abiertos, admiraba adormilado  la luz, empapándose en ella, una alegría tranquila le llenaba porque simplemente podía verla. Se quedó inmóvil en la cama revuelta durante largos minutos, despertando lentamente y saboreándolo.   Por   último   bostezó   y   se   movió,   sonriendo   a   pesar   de   la   impresionante variedad de dolores y molestias de los moretones que tenía por todo el cuerpo.   Ty no había añadido ninguno anoche. Habían estado tan cansados que lo único que pudieron hacer fue desnudarse y caer a la cama, donde Ty se había acurrucado   en   sus   brazos,   envolviéndose   a   su   alrededor   como   una   lapa,   y besándole suavemente una y otra vez entre susurros de palabras dolorosamente tiernas   que   eran   difíciles   de   mencionar   a   la   luz   del   día,   hasta   que   se   quedó dormido.

  Zane suspiró y rodó de espaldas, extendiendo la mano para buscarlo pero sólo sintió las sábanas frías. Con el ceño fruncido, se sentó, y, cuando la sábana cayó   sobre   su   regazo,   escuchó   un   suave   crujido.   Cogió   la   hoja   de   papel   y   la desdobló   para   leer   dos   cortas   líneas   escritas   con   los   garabatos   de   Ty   que derrumbaron la feliz mañana a su alrededor.   Lo siento. Las paredes se están cerrando y tengo que irme.  

Te quiero.

Fin