3.Zauvek-sa-tobom-prevod-Nas-svet-knjiga-.pdf

Naš svet knjiga

Zauvek sa tobom BalkanDownload

1. Poglavlje uboko sam udahnula i zagledala se u vrata stana 3/12. Htela ili ne ići dalje, nisam odlučila. Zapravo, nisam se mogla odlučiti kako sam stigla ovako daleko. Ali, bila sam ovde - srce mi je lupalo, a ruke su mi se znojile, raspravljajući o prednostima i nedostacima podizanja ruke i kucanja. Bože, zašto sam bila tako nervozna? Možda bi više dubokih udisaja bilo u redu. Udahnula sam nekoliko puta, unutra - van, unutra - van i pogledom preletela po okolini. Dvorana je bila duga i prazna. Apstraktna slika u zlatnim ramu, bila je na jednoj strani zida. Iako je zgrada bila fina i u dobrom delu grada, tepih je bio star i pohaban. Latice ruža su bile razbacane po podu ispred praga nekoliko vrata dole. Mora da je ostalo od nečije romantične geste. Slatko. Na drugoj strani, vrata lifta su se otvorila. Pogledala sam i videla par koji je išao u suprotnom pravcu. Muškarac, odeven u lepo odelo, držao je ruku na njenim leđima. Njena plava, savršena kosa bila je svezana u savršenu punđu. Čak i gledani sa leđa, bili su prelepi za gledati. Bilo je očigledno da su zaljubljeni. Smešno kako sam videla romantiku svugde. Možda je to bilo moje stanje uma. Okrenula sam se vratima ispred sebe. Bila su jednostavna i obična, ali nešto u njima se osećalo zloslutno. Pa, možda da završim već jednom sa ovim. Povukla sam torbu više na rame i pokucala. Skoro je prošla minuta, a niko nije otvarao. Naslonila sam uho na vrata i slušala. Bilo je tiho. Možda sam kucala na pogrešna vrata. Proverila sam ruku gde sam zapisala adresu crvenom olovkom, ali se obrisala od mog znoja. Nije bilo važno. Znala sam da sam na pravom mestu.

"Pokušaj sa zvonom," rekao je čovek niže niz hodnik. "Sa zvonom?" Pitala sam, ali je on već otišao u svoj stan. Nisam primetila zvono, ali sam pretražila dovratak svejedno. Tamo sam našla malo, okruglo dugme. Čudno kako ga nisam videla prije. Dignula sam uznemireno prst i pritisnula. Glasno lajanje propara zvuk i zamalo iskočih iz cipela, srce mi je glasno kucalo u grudima. Obično se nisam bojala pasa, ali već sam bila toliko nervozna da je trebalo tako malo da me izbezumi. Pokret se začuo iznutra i glas je govorio strogo životinji. Sekundu kasnije, vrata su se otvorila. Stacy je stajala na ulazu, njezino lice je bilo puno dobrodošlice nego što sam inače navikla da vidim na njenom licu. Njen preterano blistav osmeh poslao je trnce niz moju kičmu. Bila je odevena ležerno u izbledelu majicu i pantalone – nije bila onako sva doterana kako sam navikla da je vidim dok je radila kod Mirabelle. Bila je bosa, a nokti su joj bili obojeni bledo ružičastim lakom. Izgledala je opušteno. Udobno. Ja sam se osećala suprotno tome. Njen osmeh se proširio. "Došla si." "Izgleda da jesam." Nije se pomerila da me pusti, pa sam stajala gde sam i bila, čudno prebacujući se sa noge na nogu. Dali je ona mogla čuti kako mi koljena klecaju? Bila sam sigurna da je mogla. "Oh, izvini! Molim te, uđi." Zakoračila je u stranu i pustila me da prođem pored nje. Napravila sam mali korak unutra, skenirajući njen apartman. Bio je lep. Ne kao Hudsonov apartman, radije bih mislila kao Hudsonov i moj apartman, ali lepši od studija u kojem sam nekada boravila na Lexington Aveniji. Prostor je bio sterilan i hladan, iako potpuno čist, osim kuhinjskog stola sa moje leve strane. Sto je bio je prekriven hrpama i hrpama papira, što me podsećalo na Davidov kabinet u Sky Launchu. "Ovuda." Stacy je pokazala na kauč u svojoj dnevnoj sobi. Bio je isti kao Hudsonov kauč u njegovoj kancelariji - braon koža sa prevelikim

naslonjačima. Divila sam se dizajnu pa sam naručila sličan, jeftiniji za klub. Hudson i ja smo krstili taj kauč, sa rundom vrućeg seksa. Stacyina verzija nije bila jeftinija, a kao stidljiva žena kakva je izgledala, sumnjam da je ona ovaj krstila s bilo kim. Čudno je, u stvari, da smo svi imali sličan ukus. Zapravo, ono što je bilo čudno, da ja nisam bila tamo saznati Stacyin ukus za sve. Zašto sam bila tamo? Čvrst čvor u mom želucu mi je rekao da je ovo pogrešna odluka. Trebala bih otići. Osim, što nisam mogla. Nešto me držalo tamo intenzivnom snagom. Kao da su mi cipele od železa, a pod je imao moć super magneta. Znala sam da je to sve u mojoj glavi - da sam fizički mogla proći kroz vrata kad god sam htela. Ipak, ostala sam tamo, iako mi je razum govorio da moram otići. Zabacila sam ramena unazad, nadajući se da će me to učiniti više samouverenom i sela. Potonula sam niže nego što sam očekivala, koljena su mi skoro udarila u bradu. Pogledala sam okolo i osećala sam se smešno. Toliko o samopouzdanju. "Tako mi je žao." Stacy se izvinila. "Federi su slomljeni. Pomakni se prema dole malo i odskočićeš nazad." Nespretno, podigla sam se i krenula dole prema kauču. Sela sam polako, testirajući čvrstoću. Srećom, federi su u donjem delu zaista bili netaknuti. Moje držanje, s druge strane, nije. Stacy se smestila u fotelju preko puta mene. Velika, siva mačka joj se trljala o nogu, sikćući na mene. Neljubaznost mačke me podsetilo na lajanje od ranije. Pogledala sam uokolo, ali nigde nisam ugledala psa. Stacy mora da ga je zaključala u drugu sobu. Bilo je čudno da ima dva ljubimca u tako malom stanu. Nikad je nisam zamišljala kao ljubiteljicu životinja. Ali nikad nisam zamišljala da nosi ni majice i jeans, takođe. Sve je to bilo neočekivano, da me dovelo do ruba, rekla sam sebi. "Mogu li ti ponuditi nešto? Vodu? Ledeni čaj?" "Ne, hvala ti." Prekrstila sam noge. "Zapravo, ja imam malo vremena, pa ako nemaš ništa protiv da završimo sa ovim?" To je bila laž. Nisam trebala nigde biti. Nisam imala ni vozača koji me je čekao. Išla sam podzemnom,

umesto da pitam Jordana da me doveze. Jordan bi rekao Hudsonu, a ja nisam htela da on zna za ovu posetu. "Da, naravno." Ustala je i prišla svom televizoru. Primetila sam da joj je kompjuter priključen, a kada se okrenula u stolici i njen desktop se pokazao na velikom, ravnom ekranu. Nakon što je izgubila svoju nogu za maženje, siva mačka se preselila na moju nogu. Sjajno. Sada ću imati velike, sive dlake svuda po mojim crnim pantalonama. Kako ću to objasniti Hudsonu? Možda se mogu presvući prije nego primeti. Stacy je čavrljala dok je prolazila kroz svoje datoteke na kompjuteru. "Iskreno, nisam znala hoćeš li doći. Nije se činilo da te zanima prije. Bila sam iznenađena kad sam dobila tvoju poruku." "Da, ni sama nisam bila sigurna da ću doći prije. Znatiželja je pobedila." Možda je to bilo zbog životinje na mojoj nozi, ali nisam mogla ne pomisliti o poslovici da je radoznalost ubila mačku. Jebote, šta sam to radila? Je li bilo prekasno da se predomislim o ovom? Nije bilo prekasno dok ona zapravo ne pusti video. Ali nisam se mogla vratiti sada, jesam li? Nikada neću biti u mogućnosti da zaustavim pitanja koje tajne Stacy ima o Hudsonu. Možda sam ga trebala pitati o tome, umesto što sam se pojavila ovde. "Pa, postavila sam u slučaju da dođeš. Moram samo učitati datoteku. Sačekaj. Tu je negde." Činilo se da Stacy satima pretražuje svoj kompjuter. Svaka sekunda koja je prošla, činila se kao agonija. Misli o tome šta bi moglo biti na tom videu, prolazile su mi kroz rubove uma - Hudson me izdaje u različitim oblicima. Pokušala sam otresti slike daleko iz moga mozga, ali su se držale, štipale me, moleći za moju pažnju. Grickala sam polovinu od svojih noktiju, besna prije nego sam se konačno pokušala osloboditi tenzije. "Možda bi mi mogla reći šta je na videu dok čekamo."

"Oh, ne mogu to učiniti." Podarila mi je još jedan topao osmeh. "Nećeš verovati dok sama ne vidiš. Ali veruj mi. Promeniće sve što znaš o Hudsonu. On je lažljivac, znaš." Nikad se nije smešila toliko. Bilo je kao da je uživala u mom nemiru. Kao da joj je bilo drago da uništi moj odnos sa Hudsonom. "On nije lažljivac. Verujem mu." Ja sam bila ta koja je lagala njega. Hudson nije učinio ništa, osim dokazivao sebe, iznova i iznova. "Videćeš." Njena sigurnost je poslala jezu niz moju kičmu. Nije bilo šanse da je bila u pravu. Znala sam Hudsona. On nije imao tajni preda mnom. "Ah! Našla sam." Stacy je rekla pevajućim glasom. "Jesi li sigurna da ne želiš ništa pre nego počnem ovo? Vodu? Ledeni čaj?" Stisnula sam zube, čvor u trbuhu je rastao svakom sekundom. "Rekla sam, ne hvala." "Kokice?" Nasmejala se. "Ja uvek volim kokice kad gledam TV. Kokice i M&M." "Gledaj, Stacy, ovo nije zabava za mene. Kažeš da imaš nešto što će učiniti da osećam drugačije o Hudsonu. Misliš li da se ja radujem ovom?" Ovo je bilo smešno. Šta sam ja radila ovde, ni manje nego iza Hudsonovih leđa? Trebala bih razgovarati s njim, pitati njega za ovaj glupi video, umesto što se šunjam da ga vidim. Nisam čak ni znala da li mogu verovati ovoj ženi ispred mene. Možda je celi ovaj video bio trik. Ustala sam da odem. "Ne bih trebala biti ovde. Trebala bih ići." Krenula sam prema vratila. "Ne! Čekaj! Već je pušteno." Opet, radoznalost je pobedila. Okrenula sam se prema TV- u. Ekran je bio mračan, ali čuo se prigušeni glas u pozadini. Malo po malo, glas je postao čistiji. Bio je to Hudson. "Želim te, ljepotice. Šta god je potrebno da bi se dogodilo. Šta god trebam uraditi. Šta god trebam reći. Moram te imati u svom životu." Ekran je i dalje bio mračan, ali prepoznala sam reči. Rekao ih je meni ranije. U klubu.

"Da li je ovo neka vrsta bolesne šale?" "Samo budi strpljiva." Stacy se zakikoće. Ekran je počeo svetliti i slika je došla u fokus. Hudson je ležao na krevetu, okrenut od kamere, potpuno gol. Bacila sam pogled na Stacy, besna što je videla mog dečka bez odeće, ali Hudsonove sledeće reči su me vratile njemu. "Šta god trebam reći, reći ću, lepotice. Moram te imati u svom životu." Reči su bile poznate, ali nikad pre nisam videla ovu scenu. Nisam znala taj krevet ili tu sobu. Nisam bila tamo kad je ovaj film snimljen. Odmahnula sam glavom - ne, ne, ne. To su bile moje reči. Lepotica je bilo moje ime. Sa kime je delio moje reči? Kamera se počela pomerati, zumirati oko Hudsona. Zadržala sam dah, čekajući da vidim kome je pričao, ne želeći potvrdu. No, kad je kamera zumirala bliže, fokus se zamaglio. Toliko, da je bilo nemoguće videti šta se događa i ko je bio na ekranu. Bilo je kao da gledaš kroz prljavi vetrobran, ili zamagljena sočiva. Treptala sam ponovo i ponovo, u nadi da ću razbistriti zamagljenost, da bih videla sliku jasno. Bila sam očajna da vidim šta se dešava, očajna da vidim ko je tamo. Iako nisam htela to, bila sam primorana. Otišla sam do TV - a i udarila ga sa strane, u nadi da ću razbistriti sliku. "Pokaži mi, do vraga." Vrištala sam na sliku. "Pokaži mi šta kriješ!" Udarala sam televizor ponovo i ponovo, moje ruke su se zacrvenile od sile, moj dah je bio isprekidan od napora. Morala sam videti, morala znati. Moj stomak mi je rekao istinu - video je sadržavao odgovore. Sve što mi je trebalo, ono što sam mislila da vidim, bilo je ovde na ekranu. Iza zamućenja je ono o čemu sam strahovala najviše, moji najdublji strahovi, moje najmračnije maštarije - stvari koje su mogle uništiti sve. Stvari koje su mogle rastrgati mene i Hudsona zauvek.

2. Poglavlje robudila sam se u panici, znoj se cedio niz moje obrve, srce mi je lupalo. Znala sam da je to san, ali osećaj koji je ostavio je bio napet i realan. Glupo, stvarno. To nije bilo realno. Ali to nije bio video u snu koji me uspaničio - bilo je to ono šta je moglo biti na Stacynom pravom videu. Ona je rekla da je to neka vrsta dokaza o Hudsonu i Celiji. Odbila sam ga noćas ranije, ali možda nisam trebala, zato što je sada ulazio u moje podsvesne misli. Pogledala sam Hudsona koji je spavao pored mene. Obično bi ostajali u stalnom kontaktu dok bi spavali. Njegova nedostajuća toplina pogoršala je ružan osećaj posle moje noćne more. Ne želeći da smetam mom voljenom, ignorisala sam poriv da se privijem uz njega i umesto toga, dohvatila sam svoj ogrtač i krenula u kupatilo. Pljuskala sam se hladnom vodom po licu, duboko udisala i pokušavala se smiriti. Nikad nisam bila sklona noćnim morama. Čak i kad su moji roditelji umrli, moji snovi su ostali slatki i mirni. Moj opsesivni um je radio dovoljno posla tokom budnih sati - san nije bio mesto gde sam razmišljala o problemima. Nisam bila opsednuta kao što sam bila u prošlosti - ipak. A bilo je problema na kojima je još trebalo poraditi. Da, bila sam sretna i zaljubljena. Ali prošla sedmica je bila srceparajuća i stresna sa Hudsonom u Japanu i našem odnosu u ćorsokaku. Čuvala sam tajne za koje nisam bila sigurna da bi on mogao u potpunosti da mi oprosti. A on me izdao na svoje vlastite načine -otišao iza mojih leđa da ukloni Davida kao menadžera iz Sky Launcha. Zatim, ono najgore, nije me branio. Izabrao je da sluša laži prijateljice iz detinjstva koja je igrala svoju sopstvenu igru u kojoj sam ja bila figura. Znala sam da naša ljubav nadmašuje težinu tih grešaka. On je dokazao da

je i on to znao takođe, kad je došao u klub ranije to veče, iznenađujući me sa svojom izjavom o predanosti naše vezi. Iako još nije rekao dve reči koje sam čeznula da čujem, nisam ih trebala. Osećala sam njegovu ljubav svakim delićem svoga tela. Osećalo se kao da vodi ljubav sa mnom na plesnom podijumu, sa brigom i pažnjom koji su glasno odjekivali. Bili smo zajedno na duge staze, kroz dobro i zlo - i to je bilo očigledno sada i sa tim znanjem, trebala bih biti oslobođena teskobe. Osim što još nismo radili na našim svim problemima poverenja i taj osećaj me činio nervoznom. Plus, tamo je video koji je Stacy tvrdila da ima. Šta je pokazivao? Da li sam želela da ga vidim? Da li je to jednostavno bio trik? Ili je zapravo bilo važno? Smetalo mi je dovoljno da budem nesigurna i nemirna. Teralo me da budem opsesivna dok sam spavala. Nije to ništa, rekla sam sebi. Neće uticati na moj odnos sa Hudsonom. Ali nelagoda koja se uvukla, govorila mi je drugačije. "Šta nije u redu?" Hudson me iznenadio, ali tempo mog već ubrzanog srca jedva je registrovao šok. Virila sam u njega preko ramena dok je stajao na vratima kupatila. Izgledao je kao što je uvek izgledao - seksi i rezervisano. Prizor njegovog golog tela, činilo je da moj dah ubrza - svaki put - čak i kad misli o zaskakanju ga mi nisu bile u glavi. Zagrizla sam usnu dok sam pogledom putovala po njegovom telu. Pa, možda misli o zaskakanju nisu bile daleko kao što sam pretpostavila. Došao je iza mene, njegove sive oči su me probadala u ogledalu. "Jesi li u redu?" Palo mi je na pamet da slažem, ali nisam radila to više. Dobila sam drugu šansu sa ovim čovekom i ako želimo da stvari rade, moraću biti bolja u deljenju. Morala sam mu reći o Stacyinom videu. I hoću. Ali mi je trebalo nekoliko minuta da se pregrupišem. "Samo sam imala loš san, sad ne mogu da spavam." Njegovo čelo se naboralo od brige. " Želiš li da pričaš o tome?"

Odmahnula sam glavom. Onda sam se predomislila. "Da. Ali kasnije." "Hmmm." Omotao je ruke oko mog struka i poljubio me u glavu. "Kako bi bilo da spremim toplu kupku za tebe, u međuvremenu?" "To zvuči rajski." Pustio me i počeo vršiti zadatak. Naslonila sam se na zid, dok se Hudson nagnuo preko velike kade i odvrnuo slavine. Bilo je nemoguće ne diviti se njegovom čvrstom telu, ne želeti lizati njegove mišiće duž njegovih trbušnjaka, do griženja krivulje na njegovoj guzi. Podigao je pogled prema meni. "To su nestašne misli koje su zamutile te smeđe oči." Moje usne su se zakrivile u nešto što sam se nadala da je sugestivan smešak. "Hoćeš mi se pridružiti?" "U nestašnim mislima ili u kadi?" Shvatila sam njegov sočan izraz. "U kadi." "Pridružiću ti se u oboje." Bilo je tri ujutro, vikend. On je ujutro morao na posao. I čovek je imao jat -lag od sedmice u inostranstvu. Ali on nikad nije posrnuo brinući se za mene. On je uvek bio tu. Čak i kad sam ga šutnula u Japan i dalje se pobrinuo da budem sigurna - šaljući sestru da navrati, zovući vratara da isporuči poruke. Kada ću prestati biti iznenađena njegovom pažnjom? Nikad. Eto kad. Otkopčala sam ogrtač i obesila ga na zidnu kuku, uživajući u pohoti u Hudsonovom pogledu dok sam stajala gola pred njim. Umočila sam palac da vidim temperaturu vode. Voda je bila perfektna - skoro pre vruća, baš kao što sam volela. Zagazila sam i nagnula se napred tako da bi Hudson mogao skliznuti iza mene. Sinulo mi je da se nikada nismo kupali zajedno. Kako se moglo osećati da smo prošli kroz sve, a ipak je ostalo tako mnogo iskustava? Bila je to utešna misao - shvatiti da smo tek još uvek u novom, da bi mogli

gledati napred ka više? Kada se smestio, sama sam se naslonila na njegova prsa. On je protrljao nos o moj obraz. "Ovo je lepo." "Temperatura je savršena. " Moji mišići su već popuštali u toplini, napetost mog sna je popuštala. "Mislio sam držati te." Hudsonov glas je bio mekan, kao da su mu reći bile teške za priznati. "Nedostajalo mi je ovo." Bože i meni je nedostajalo. To je bio jedan od razloga što sam se osećala nelagodno - još sam se oporavljala od vremena kad smo bili razdvojeni. Moj um je još uvek obrađivao šta sam zamalo izgubila - sve. Gotovo sam izgubila sve. To je sigurno bilo zato sam bila toliko zabrinuta oko Stacynog navodnog dokaza. Pitanja koja su ostala između nas nisu pomogla mojoj anksioznosti. Još uvek smo imali toliko stvari neraščišćenih. Namakali smo se u tišini nekoliko udobnih minuta. Kad je voda počela da se hladi - Hudson je posegnuo za bočicom u ugrađenoj platformi iza mermerne kade. Nasuo je kap u ruku od moje kupke od trešnjinog cveta moj novi omiljeni miris - i utrljao u moju kožu sa dubokim, masažnim pokretima. Kada je završio sa mojim rukama, nagnuo me napred da nastavi sa tretmanom na leđima. Tada me okrenuo prema sebi i savio mi noge kako bi mogao dohvatiti svaki deo moga tela. Na kraju, njegovi prsti su se raširili na mom stomaku i gore po grudima. Proveo je slatku količinu vremena na mojim grudima, gnječeći ih sa pravom dozom pritiska, dok mi se bradavice nisu ukrutile. Grickao mi je ušnu školjku, a jednom rukom počeo svoj silazak u moje niže predele. Zadebljanje njegovog kurca o moja donja leđa reklo mi je tačno šta mu je na umu. Ali prvo je bilo stvari za reći. Nisam verovala da je bilo nečeg dovoljno zabrinjavajućeg, da uništi našu potencijalnu zajedničku budućnost - ali dovoljno veliko da bi se trebalo reći. Okrenula sam se da ga opkoračim, voda je prsnula na moj iznenadni pokret.

Uvezala sam svoje ruke sa njegovim, da ih držim okupiranim, počela sam. "Imamo stvari na kojima trebamo poraditi." Oči su mu ostale zabodene za moje grudi, dok je podizao jednu obrvu. "Imamo?" "Tako je." Sagnula sam glavu da uhvatim njegov pogled. "Ko će voditi tvoj klub?" Njegov osmeh je bio nestašan. "Ti." Ja sam se zlobno nasmešila, ali nisam se složila. Takođe se nisam ni ne složila. On je tvrdio da je želeo da preuzmem Sky Launch, ali ja sam bila ubeđena da je to sam izgovor da bi se rešio Davida Lindta. Hudson je ostvario deo njegovog plana - David je odlazio za nešto manje od sedmice da preuzme jedan od Hudsonovih klubova u Atlantic City- ju. Bila sam ljuta, ali kad se ideja smestila u mojoj glavi, shvatila sam da je to bio ispravan potez sa Hudsonove strane. Raditi svaki dan sa mojim bivšim, nije bila baš dobra ideja. Ne bih želela da Hudson radi sa jednom od svojih bivših, posle svega. To nije značilo da sam bila spremna da vodim klub sama. Također nisam bila sasvim spremna dati to nekome drugome. Možda bi to trebalo biti odloženo kad Hudsonov kurac nije bio pritisnut o moje jezgro. Njegov kurac me mogao naterati da kažem da - bilo čemu. Prsti su mu i dalje bili povezani sa mojim, Hudson je počeo da me zavodi svojim usnama, naginjući se napred da uzme moju sisu u usta. Uzdahnula sam sa zadovoljstvom, moje telo je popustljivo prema njemu. U glavi mi je, međutim, još uvek bilo zamotano u detaljima. "A šta će se dalje dogoditi sa Celiom?" Njegova usna je napustila moju dojku. " Stvarno? Želiš razgovarati o Celiji sada?" "Ja nikad ne želim razgovarati o njoj. Ali moram znati da ona nije pretnja po mene." Progutala sam neočekivanu grudvicu koja mi se stvorila u grlu. "Po nas." Nisam shvatala koliko sam i dalje bila uplašena o njenom mogućem uticaju na moju vezu sa Hudsonom.

"Hej." Hudson je stavio moje lice u svoje ruke. "Ona nije pretnja. Ona nema čvrstih dokaza za njene tvrdnje i neće podići tužbu. Iako je podigne i dalje ću biti ovde sa tobom. Znaš to." Slabo sam klimnula. "Ali šta ćemo u budućnosti?" "Jednostavno. Nećemo je viđati. Nećemo pričati sa njom. Nećemo odgovarati na njene mejlove." "Nećemo?" Naravno da je neću viđati - mrzela sam tu kučku. Ali šta je sa Hudsonom? "Da, mi. Nema mesta u mom životu za nikog ko je protiv nas." Još jedan val tenzije prođe kroz mene. "Tvoja majka je protiv nas, takođe, znaš to." Izazivala sam svoju sreću. Sophia Pierce, čudovište koje je bila i prema meni i prema sinu, verovatno će uvek biti spajalica u Hudsonovom životu. Nikad ne bih tražila od njega da prekine s njom. Iako joj se nisam sviđala, prepoznala sam važnost porodice. "Znam." Hudson uzdahne, ruke mu napustiše moje lice. "Na kraju, ona nas nije pokušala sabotirati. Ako pokuša, gotov sam s njom. Ti si jedina koja je važna." "Hvala ti." Poljubila sam ga nežno. "Ali nadam se da neće doći do toga. Bilo bi lepo verovati da možda jednog dana može doći do pomirenja kad je Sophia u pitanju." Prošlo je samo nekoliko dana kako sam se pomirila sa mojim bratom Brianom. To je olakšalo konstantni čvor u mom stomaku, kojeg nisam bila ni svesna. Isti scenario se verovatno neće dogoditi sa Hudsonom i Sophijom, ali, hej, šta sam ja znala? Moje misli su otputovale nazad do Celie, njezini razlozi da me izigra su mi još bili nejasni. "Ali zašto je to uradila Hudsone? Zašto je Celia protiv nas?" "Ne nas. Mene." Čeljust mu se stisnula. "Ona je ljuta na mene." "Još? Zbog onoga što si učinio prije toliko godina?" Moje srce je tuklo na njegovu očiglednu muku. Hudson nije bio ponosan na svoju prošlost i kako je mogao očekivati da nastavi kad se prošlost stalno vraćala da ga proganja? Tada me ljutnja obuzela. "Nije me briga šta si joj uradio - ona je kučka. Bilo je grozno, strašno i užasno to što je uradila. Pogotovo kad tvrdi da ti je

prijatelj. Da li je još uvek zaljubljena u tebe? Jel to njen problem?" Hudson je spustio pogled. "Ako misli da me voli, povređujući tebe nije način da privuče moju pažnju." "Pa, sigurno se ponaša kao zaljubljena žena." "Bez razloga." Prošao je rukom preko mog obraza. "Celia i ja nikad nismo imali ništa zajedno. Ništa. Osim..." Glas mu je omekšao. "Osim što sam je naveo da veruje da osećam nešto za nju." "Ona zna da to nije bilo stvarno." Mrzila sam što ga je to još mučilo. "I to je bilo godinama davno." "Sada ako te ona pokušava dobiti nazad, čini se da je već to učinila kada je spavala sa tvojim ocem i namamila te da tvrdiš da si otac njene bebe umesto Jacka. Zašto mi nisi rekao o tome, usput?" "Trebao sam." Glas mu je bio ispunjen kajanjem. "Da, trebao si." To bi napravilo puno stvari jasnih za mene o njegovoj vezi sa Celiom i njegovim ocem. I to je bila još jedna stvar koja je stajala kao zid između nas - iako većina tajni koje su nas mogle razdvojiti su bile moje. To je bilo moje žaljenje. Hudson je oslobodio svoje ruke od mojih i krstario mojim rebrima. "Nisam se osećao kao da je to moja tajna za reći." "Okej, to je fer." Zadrhtala sam dok su njegovi prsti stezali kožu na mojim bokovima. On je postajao nemiran, želeći više, želeći mene. Vreme za priču bilo je skoro pri kraju. Morala sam skočiti na sadržaj moje brige. "Ali neke stvari se moraju promeniti između nas. Moramo biti u stanju podeliti ovakve stvari jedno s drugim. Mogao si mi bar reći da si imao dobar razlog da joj ne veruješ, razlog zbog kojeg joj ne bih ni ja trebala verovati." "A ti si mogla poštovati moju želju kad sam rekao da je ne viđaš." "Da, mogla sam." Ispustila sam uzdah. "Oboje se moramo promeniti. Moramo staviti sve na kocku, Hudsone, koliko god je moguće. Mi znamo sada da smo zajedno i kad zagusti i kad je slabo, zar ne? Moramo verovati u to više nego u bilo šta. Ne smemo se bojati naših tajni i naših prošlosti. Oboje od nas. Iskrenost, otvorena vrata, transparentnost."

Dignuo je obrvu. "Golotinja?" Da, gubila sam ga. "Ti si takav perverznjak." "Slažem se." Nagnuo se napred ponovo, da poliže kapljicu vode sa moje bradavice. "Ja sam perverznjak kad si ti u pitanju." Namrštila sam se. Što je bilo teško kad me je Hudsonov jezik na mojoj bradavici izluđivao. "Hudsone, prestani. Ja sam ozbiljna." "Znam." Naslonio se nazad na kadu. "I slažem se sa svime ostalim što si rekla. Moramo biti iskreni." "Dobro." Stavila sam ruku da ga zaustavim pre nego je nastavio svoje zavođenje. "Sačekaj. Imam još jednu stvar." "U redu, šta?" Postajao je sve nestrpljiviji, ali se trudio da to ne pokaže. Zamalo sam odlučila da ostavim ostatak našeg razgovora za kasnije. Ali sećanje na moju noćnu moru i hladna slutnja koja se penjala po mojim leđima, naterala me da nastavim dalje. "Šta se desilo između tebe i Stacy?" "Stacy?" Izgledao je zbunjen. "Mirabellina Stacy?" "Da." "Ništa se nije dogodilo." On je bio zbunjen mojim pitanjem. "Kako to misliš? Kao da sam hodao sa njom? Vodio sam je na humanitarni događaj pre godinu ili tako nešto. Ali posle toga, ništa." "I nisam spavao sa njom. "Dodao je pre nego što sam pitala. To je bilo utešno. Ali to nije bio razlog koji me zabrinjavao. "Postoji li razlog zbog kojeg bi htela osvetu protiv tebe? Ili razlog da ti ne veruje?" Odmahnuo je glavom polako. "Nijednog da se mogu setiti." "Ona nije bila jedna od tvojih prošlih žrtvi?" "Žrtvi?" Oči su mu se suzile. "Jel tako nazivaš ljude sa kojima sam se igrao?" Ustuknula sam. "Možda to nije bio najbolji izbor reči?" "Ne. To je verovatno najbolji izbor. To ne znači da je ugodno za čuti."

"Žao mi je." Njegove karakteristike potamniše. "Nemoj da ti bude. To je moja prošlost. Ja moram živeti s tim. Zašto pitaš?" Duboko sam udahnula. Mi smo stavljali sve na kocku, nakon svega. To je bio deo toga. "Prošli put kad smo bili kod Mire, Stacy mi je rekla da ima neki određeni video. Video koji je dokazivao nešto o tebi i Celiji. Nije ga imala sa sobom, pa sam joj dala svoj broj telefona da me može kontaktirati kasnije." "Zadnji put kad smo bili kod Mire zajedno?" "Da. Ona me saterala dok si mi ti nalazio cipele. Da li znaš o čemu ona priča?" Studirala sam njegovo lice, trudeći se da pročitam bilo šta, što je mogao skrivati. "Nemam pojma." Ili je bio jako dobar u glumljenju ili stvarno nije imao pojma. Nikad ga nisam videla tako zbunjenog. "Nije ti rekla o čemu je video?" "Ne. Samo da ga ima i da će mi pokazati zašto ti ne trebam verovati." Ugrizla sam se za usnicu. "I poslala mi je poruku ponovo večeras. Ili nekad prošle sedmice kad nisam imala telefon i nisam dobila poruku do večeras." Očekivala sam da će pitati zašto mu nisam rekla ranije, ali nije. "Šta je pisalo u poruci?" "Da je video prevelik da se pošalje preko telefona, ali da je kontaktiram ako želim da ga vidim." On je razmatrao. "Želiš li ga videti?" "Ne." Ali nekako sam želela. "Da." Osim ako nisam. "Ne znam. Trebam li?" "Pa." Protrljao je moje ruke svojim rukama. "Znaš da se Celiji već ne može verovati. I tamo nema ničega što bi Stacy mogla imati o meni da ti već ne znaš. Ti znaš više o mojim tajnama i o mojoj prošlosti od ikoga. Znaš me, Alayna." "Znam."

"Onda, osim ako mi ne veruješ..." "Verujem ti. Ako kažeš da nema ničeg oko čega bih trebala biti zabrinuta..." Njegove oči su fiksirale moje. "Nema." Zastala sam. Čim sam rekla sledeće reči, nisam ih mogla povući nazad. Moram izbaciti video iz svojih misli i krenuti dalje. Išlo je protiv svih mojih opsesivnih tendencija - da li sam mogla to učiniti? Verovala sam da mogu. Zbog Hudsona. Nasmejala sam se: "Onda mi ne treba da to vidim." Bilo je lakše reći nego što sam zamišljala. I mislila sam to. Nije mi trebao dokaz drugih ljudi da znam ko je Hudson bio, šta mi je značio. Bilo je neverovatno koliko sam se bolje osećala skidajući teret videa sa svojih leđa. Nije se više osećala težina na meni, iako je ostalo još neke preostale napetosti koja je samo trebala vremena da se slegne. Hudson se nagnuo napred i poljubio me u bradu. "Hvala ti." "Za šta, tačno?" "Zato što si bila otvorena sa mnom." Nagnuo je glavu. "Nisi mi morala reći o tome, a u svakom slučaju, jesi." "Ozbiljna sam kad kažem da trebamo biti više otvoreni i iskreni." "Vidim to. I ja sam ozbiljan o tome, takođe. Jedini način na koji možemo krenuti napred je da odlučimo da smo posvećeni jedno drugom prvo i najpre." Njegove oči su pošle u susret mojima. "Jesmo li?" Bile su to samo dve kratke reči, ali težina pitanja je bila teža - teža nego kad me pitao da budem njegova devojka ili da se uselim. Pa ipak, bilo je sa lakoćom i sigurnošću odgovoriti. "Ja jesam." "Kao i ja." Zarobio je moja usta svojima, sisajući lagano moju donju usnu, prije nego što je svojim jezikom trznuo unutra, preplićući ga sa mojim, u erotskom plesu predigre. Zabacila sam ruke oko njegovog vrata, povlačeći sebe bliže njemu. Njegov kurac zadebljan između nas i moja maca stisnuta u reakciji, želeći i trebajući ga onoliko koliko je njegov poljubac rekao da on treba mene.

Bez pomeranja usta, Hudson je pomerio ruku na moju sisu. Bio je takav stručnjak u rukovanju sa mnom na način na koji mi je trebao, njegov dodir nikada previše nežan, uvek prave doze grubosti. Jecala sam u njegova usta, dok je stiskao moju sisu, dovodeći me do ludila. Bila sam tako koncentrisana na njegovu pažnju na moja prsa, nisam primetila njegovu drugu ruku putujući niže, dok se njegov palac nije krenuo trljati o moj klitoris. Uzdrmala sam se u izvrsnom pritisku, moja kolena su stiskala njegove bokove. Već sam osećala stisnut osećaj u mom donjem stomaku, rastući ka erupciji. Tako brzo, prebrzo. Bila sam na vrhu i želela sam odgoditi moju eksploziju, dok nismo mogli zajedno, odgurnula sam njegovu ruku iz mog jezgra. Hudsonove oči se blago zatvoriše, dok sam zaokruživala stisak oko njegove debele erekcije. Pomilovala sam ga jednom dok sam prebacivala težinu napred na svoja kolena. Pozicionirala sam se nad njim, skliznula sam dole na njegovu čvrstu dužinu, stenjući dok me ispunjavao. Sela sam na vrh njega, sedeći još nekoliko sekundi dok mi se telo privikavalo na njegovu veličinu, moji zidovi su se širili da naprave mesta za njega. Do đavola, osećao se tako dobro. Samo tako, bez ijednog pokreta - bio je napravljen za mene, kao da je njegov penis bio isklesan da stane u moju pičku i samo moju. Zadrhtala sam od pohotnih misli koja su pojačala nebesku senzaciju njega u meni. On se pomaknuo ispod mene, njegova nestrpljivost je bila vidljiva. Pa sam se pomerila, jašući ga. Ispočetka polako, onda više odlučno. Moje ruke sam oslonila o njegova ramena, gurajući se sa silom za koju sam znala da Hudson žudi, silom za kojom ja žudim. Nije prošlo dugo prije nego je svoje ruke omotao oko moje guze, povećavajući moje pokrete. A onda, držao me još dok su se njegovi bokovi potisnuli prema gore i prema napred u kružnim pokretima vožnje u meni sa dugim namernim zamasima. "Da li uvek moraš preuzeti?" Pitala sam, bez daha. Nije da mi je smetalo. Uživala sam biti na drugom kraju njegove kontrole. Njegove usne se uviše na ivicama. "Ako želiš da oboje svršimo, onda da." Nasmejala sam se, radnja koja je napravila da se trzne u meni, dovodeći me na ivicu. Kad sam mogla progovoriti ponovo, pitala sam. "A ko onda ne

bi svršio ako bih ja imala kontrolu?" "Ti." Prste je stezao na mojim bokovima i kao da bi dokazao svoju teoriju, gurnuo ga je dublje u mene, očešavajući se o tačku - onu tačku, onu koju je uvek radio za mene, onu koju je jedino on mogao naći i koju je nalazio svaki put. Moj orgazam je došao iznenada, iznenađujući me. Dahnula sam, zakopavajući svoje nokte u njegovu kožu dok sam jahala na valu ekstaze koji je prošao kroz moj svaki nerv, obarajući moje udove i zamagljujući moje vizije. Hudsonov tempo se nije ublažio dok sam se ja gužvala na njemu. On je nastavio potisak prema vlastitom klimaksu, vozeći prema toj nedodirljivoj stativi. I onda je prešao ciljnu liniju, drobeći moj klitoris, dok se prosipao u mene, izazivajući još jedno drhtanje od mog već omlitavljenog tela. Dok se smestio, poljubio mi je vrat, uz moju vilicu, konačno stižući do mojih usana, gde je slatko otezao, obožavajući me svojim usnama, dok se naša srca nisu vratila normalnom ritmu. Onda se povukao i pogledao me u oči. Čelo mu je bilo namršteno. "Alayna." Hudson je zaljuljao moje lice. "Šta je bilo, najdraža?" Trebala mi je sekunda da razumem pitanje. Onda sam shvatila da mi suze cure niz lice. A onda je bilo više od suza. Nekontrolisano jecanje se probilo kroz mene dok sam mislila da je veliki bunar tuge pušten. Neprijatnost i nemogućnost da objasnim svoj ispad, gurnula sam se daleko i izašla iz kade. "Alayna, pričaj sa mnom." Bio je iza mene, omotavajući peškir oko mog tela, dok je voda kapala po podu. Odmahnula sam glavom i potrčala u spavaću sobu. Hudson je išao za mnom. Zgrabio me za nadlaktice i okrenuo me prema njemu. "Pričaj sa mnom. Šta je?" Moje telo se borilo sa teskobom. To nije bila nova bol, ali je bila ona koja je bila sa mnom veći deo sedmice. Samo se nije u potpunosti izrazila još - ne

Hudsonu, ne meni. "Ti. Zaista. Povredio si me." Uspela sam reći. Reči su bile slomljene i teške između jecaja. "Upravo sada?" "Ne." Progutala sam i pokušala se smiriti dovoljno da mogu pričati. "Stvarno si me povredio. Sa Celiom. Kad si poverovao njoj. Umesto meni." Bol je bio tako sirov, tako svež. Iako je on popravio štetu i bili smo zajedno, ostaci te izdaje još uvek su se držali za mene. Pokušala sam krenuti dalje pre nego se ožiljak napravi i sada, neočekivano, rana se otvorila. "Oh, Alayna." Privukao me na prsa. "Reci mi. Reci mi sve o tome. Moram to čuti." "Boli, Hudsone. Boli tako jako." Udahnula sam iskrzan uzdah. "Iako si ovde. Sada. I mi smo zajedno. Tu je rupa." Moje rečenice su bile kratke i slomljene. "Duboka, duboka, rupa." Njegovo telo se napelo oko mene i osećala sam stepen do kojeg je delio moju tugu. "Žao mi je. Tako mi je žao. Ako bih mogao da to vratim, kad bih mogao promeniti kako sam reagovao... izabrao bih drugačije." "Znam. Zaista. Ali nisi izabrao drugačije. I ne možeš to vratiti." Moj glas je ojačao kao bol na površini. Kao da sam povraćala. Jednom kad sam počela, nije bilo zaustavljanja, a proces je bio neprijatan i gušio je. Istrgla sam se daleko od njega i dalje u njegovim rukama, ali ne više zabijena u njega. "Nikad nećeš moći to vratiti." "Ne. Neću moći." Gurnuo mi je mokru kosu sa ramena. "I to menja stvari. To menja mene." On zastade, briga mu pređe licem. "Kako?" "Čini me ranjivom. Izloženom." Odjednom sam postala svesna da na sebi nije imao ništa. Bilo je pogodno. Jer, iako sam ja bila zamotana u peškir, nikad nisam bila golija pred njim. "I sada znaš. Da me možeš povrediti." Gušila sam se dok su se suze vraćale. "Možeš me povrediti stvarno jako." "Alayna." Povukao me nazad njemu, njegov glas se mešao sa emocijama. "Moja najdraža devojko. Nikad te ne želim povrediti ponovo. Da li ćeš ikad

biti u stanju... oprostiti mi?" Klimnula sam, nesposobna u stanju progovoriti verbalno. Da, mogla sam mu oprostiti. Već jesam. Ali to nije promenilo koliko boli. Nije promenilo koliko još ozdravljenja treba da se desi. Hudson me ljuljao u rukama dok sam plakala, povremeno mi ljubeći glavu i izvinjavajući se. Posle nekog vremena, uzeo me u ruke i odneo do kreveta. Sklupčao se s mnom, držeći me uz njega. Kada sam konačno završila sa suzama, sela sam uz uzglavlje sa štucavicom. "Huh. Ne znam odakle je to došlo." On su uspravi do mene, brišući mi obraze. "Morala si pustiti to vani. Razumem." "Razumeš?" "Razumem." Stavio je probno ruku oko mene. "Da li je okej što sam ja ovde?" "Da! Molim te, nemoj ići." Ja sam ga stezala, bojeći se da bi mogao otići. "Dokle god me želiš, ovde sam." "Dobro." Opustila sam se, dozvoljavajući da mi se srce vrati u normalan ritam. "Sve to?" Pokazala sam apstraktno, misleći na moju scenu jecanja. "To je samo bilo..." "Lečenje?" "Da. Katarzično. Poslednji korak od svih tih prijašnjih stvari. Mislim da sada imam zaključak." Osetila sam se očišćena - spolja i iznutra. Nasmešila sam se dok sam pratila Hudsonovu usnu prstom. "Divim se tvom optimizmu, ali stari bol ima način da se pojavi s vremena na vreme, iako život ide dobro." Uhvatio mi je prst u svoju ruku. "Siguran sam da ćemo se oboje osećati na ovaj način svako malo." Uzela sam dubok uzdah. Nisam mogla podneti da sam i ja njega povredila, takođe. Zamalo me bolelo kao njegova izdaja. "Ne sumnjaj u to." Njegov glas je bio mekan. "Imamo budućnost da se

iskupimo za bol koji smo naneli jedno drugom." Upravo tada, bila sam spremna da posvetim život ispravljajući to. Da li sam stvarno mislila na nas kao na zauvek? Pa, barem dugoročno. Uvrnula sam usne na te misli. "Ovo je novi početak za nas, zar ne?" Nagnuo se napred da dodirne moj nos njegovim. "Ne. Ovo je bolje od početka. Ovo je ono što se dešava sledeće." "Sviđa mi se to." Nagnuo se i poljubio me, slatko i raskošno, sa obećanjima svih drugih stvari koje će se dešavati dalje. Kao da nije bilo ničega na svetu za raditi, osim izdašno me voleti.

3. Poglavlje udson je nazvao kancelariju sledeće jutro da kaže da ne dolazi i da će raditi kod kuće. Ja sam već napravila dogovor da ću izostati sa posla nekoliko dana tako da se ja takođe nisam zamarala da idem. Mi smo proveli naše vreme u biblioteci, svako radeći na svom projektu. Ne pričajući mnogo i to je bilo lepo. Ja sam bila iscrpljena od umora i nespavanja. Hudson je bio raspoložen. Ja iako sam bila mrzovoljna bilo mi je drago zbog njegovog prisustva. Bilo je lepo samo biti sa njim. Nisam napuštala stan sve do grupne terapije na koju sam išla to veče. Kada sam se vratila Hudson je bio ušuškan u našem krevetu. Pustila sam ga da spava. Pre nego što sam mu se pridružila odradila sam turu na pokretnoj traci i poslala Stacy poruku koja je glasila: Hvala, ali ne hvala. Verovatno nisam morala da joj uopšte odgovaram, ali to je problemu davalo tačku. Spavala sam celu noć bešumno. Sledećeg dana je bio praznik- Četvrti juli. Hudson me je iznenadio tako što me je odveo na branč u Loeb Boathouse u Central Parku. Nakon toga šetali smo kroz park držeći se za ruke I uživajući u društvu jedno drugog. Mi smo bili dobro- bio je dobar osećaj biti sa njim. Lako. Ipak došlo je do osetne nesigurnosti među nama. Bili smo pažljivi jedno sa drugim, rukovali smo jedno sa drugim u bokserskim rukavicama. Hudsonov dugotrajni umor nije puno pomogao situaciji. Kasnije sam se spremala za večernje izlaganje vatrometa, Hudson mi je prišao od pozadi dok sam se ja doterivala ispred ogledala u spavaćoj sobi. On je obmotao svoje ruke oko mog struka I poljubio me u vrat. "Mi smo ceo dan imali mačije korake jedno oko drugog" rekao mi je na uvo.

"Upozoravam te sad da sam gotov. Vreme je da te počnem tretirati kao ono što jesi-Moja." Moj dah se ubrzao. "I da, to znači da ćeš kasnije biti jebana, grubo." I samo tako naša napetost je nestala. I ja sam morala da zamenim moje gaćice. * * * Osim nekoliko laganih dodira Hudson je držao svoje ruke za sebe tokom vožnje do Vatromet Krstarenja. Imala sam osećaj da je svaki taj dodir bio nameran. On je gradio iščekivanje. I, dobro je, radilo je. Vazduh između nas je bio napet, njegovo seksualno obećanje stalno mi se motalo po glavi, pretvarajući me u bure baruta koje je čekalo samo malu iskru da se zapali. On je sa druge strane izgledao kao da ga to ne dotiče-kao da mi on nije izgovorio te reči samo sat ranije. Bilo je kasno poslepodne, sunce je tek počelo da zalazi, kada smo stigli na mol. Hudson nije čekao da Jordan otvori vrata. On je izašao iz Maybach-a i pružio mi ruku da izađem za njim. Bio je upečatljiv u svojim smeđim pantalonama i tamnom sakou, izostavio je kravatu i raskopčao dugmiće na beloj košulji pokazujući vrh svojih grudi. Vetar je duvao preko reke koja je delila njegovo ime, čineći od Hudsonove kose sexy haos. Kao i uvek oduzeo mi je dah. Momenat je bio kratkog daha. Blicevi kamera su se pojavili i povici Hudsonovog imena su me trgnuli iz sanjarenja. Budući da sam bila na samo još jednom događaju gde su mediji bili prisutni, nisam bila naviknuta na pažnju. Ali Hudson jeste. Kao što je uradio I prošli put kada smo bili na dobrotvornoj reviji njegove mame, napravio je šou, privlačeći me u svoje naručje da pozira novinarima. On je iskusno izbegao mnoga pitanja i odgovorio kratko samo na neka sa Da ili Ne. "Da li je tačno da ste povratili vašu staru kompaniju, Plexis?" "Da."

"Da li planirate da rasparčate kompaniju i tako je prodate?" "Ne." "Da li je to vaša trenutna devojka? Alayna Withers? "Da." "Šta je sa Celiom Warner?" Ovo je bilo jedino pitanje na koje Hudson nije odgovorio. Jedini pokazatelj da ga je uopšte čuo je bilo trzanje njegovog oka. Čovek je imao stoičko držanje. Ja nisam. Samo spominjanje Celinog imena poslalo mi je trnce niz kičmu. Nije samo njegova majka smatrala da trebaju da budu zajedno nego su čak i novinari mislili da su oni bili više od drugova. Hudson nije mario šta su ljudi mislili ili pričali o njemu, nikad nije osporio pretpostavke. Shvatila sam onda da mediji nju nikad neće izostaviti iz našeg života. O njoj će uvek pitati. Uvek će biti povezana uz njega u tabloidima. I ja se moram navići na to ako planiram da ostanem sa Hudsonom duže vreme. A planirala sam upravo to. Ali ako moram da živim sa tim ne znači da ne mogu da uzvratim. Namestila sam osmeh i uradila nešto što je čak i mene iznenadilo.- Obratila sam se posmatračima "Zar ne mislite da je nepristojno pitati o njoj kada sam ja upravo ovde?" Napravila sam pauzu ali nisam dozvolila reporteru da preuzme reč nego sam nastavila. "On je sada sa mnom i spominjanje druge žene u mom prisustvu je totalno neukusno. Ako je pisanje tračeva jedino što umete, onda mi vas je žao. Ne trudite se da odgovorite imamo žurku na kojoj moramo da prisustvujemo." Hudson je razgoračio oči "Čuli ste damu." Uhvatio me je za ruku i poveo sa sobom po dokovima ka Magnoliji, dve stotine i pedeset metara dugoj jahti, koja nas je čekala. Stisnula sam mu ruku "To i nije bilo tako loše?" bilo mi je potrebno njegovo podržavanje. Morala sam da znam da ga nisam razbesnela. "Bilo je uglavnom užasno" on je rekao. Momentalno sam se osetila krivom zbog mog govora. "Nisam trebala ništa reći, izvini." "Zašto? Ti si bila jedini razlog zbog kog nije sve bilo užasno."

"Pa onda..." moj osmeh se proširio "Možda bih češće trebala da pričam sa novinarima." "Ne preteruj." Hudsonov osmeh je bio kratak. Brzo se vratio u svoju ozbiljnu masku. Posle našeg prijatnog dana koji smo proveli zajedno, nadala sam se da je ta njegova zatvorenost u sebe gotova. Nije bilo tako. To je bilo razumljivo. Nositi se sa novinarima i morati da prisustvuješ na velikom socijalnom događaju nije bio omiljeni Hudsonov način da ubije vreme. Ja, sa druge strane, nisam imala problem sa događajima. Mislim bila bi srećna i da gledam ceo šou na TV-u iz naše spavaće sobe. Ili ih totalno preskočiti. "Zašto idemo uopšte, ako ti toliko mrziš ove stvari?" Zastao je u pola koraka "Dobro pitanje, hajde da ne idemo." "Hudson…" izvukla sam se od njega, sad kad sam se sva sredila, možemo otići i pregurati veče. Uostalom, iako sam znala da ne želi biti ovde, nisam pretpostavila da će tako lako napustiti Vatromet krstarenje. On uzdahnu i pusti da ga povučem ka brodu. "Ovde sam zato što Pierce Industrija sponzoriše ovaj događaj. Moram da idem. Ako ne idem to će se odraziti na moju kompaniju." Namestila sam svoju "Mršteću" facu "Jadni Hudson Alexander Pierce. Rođen u odgovornostima i obavezama. Oh i u novcu i mogućnostima." Pogledao me je podignutih obrva "Zaista?" "Malo, da, ako ti planiraš da se sažaljevaš tokom žurke, H, onda ja ne planiram da idem." Iskreno, bila sam umorna od njegovog mrzovoljnog raspoloženja. Želela sam zabavnog Hudsona za večeras. Ivice njegovih usana su se opustile "Ja ne planiram da se sažaljevam tokom žurke. Nemoguće je da me iko sažaljeva kada si ti pored mene." Povukao me je bliže njemu tako da je njegova ruka obuhvatila moj struk. "Da, zato ti ljudi zavide." Zbog ovog sam dobila osmeh od njega. "Ako i ne zavide, to je sigurno razlog zašto bi trebali da mi zavide." Na kraju doka stojao je čovek obučen u mornarsko odelo čekajući ljude

kod daske za ulaz na jahtu. "Dobro veče gospodine Pierce, mi smo spremni da isplovimo ako ste i vi gospodine," Hudson je klimnuo "Onda krenimo." Pustio me je da krenem pre njega, ali čula sam čoveka, pretpostavljam kapetana da nešto šapuće Hudsonu iza mene. Zakoračila sam na dasku kada sam se okrenula ka Hudsonu da vidim njegov izraz lica koji je postao sumoran. "Radije ne bih da pravim scene." Reko je tihim glasom "Ali neka posada pazi da ne dođe do nikakvih problema." "Da, gospodine." "Hudson se ukrcao, stavljajući svoju ruku na donji deo mojih leđa kad je stigao do mene. "Da li je sve ok?" "Jeste" njegov odgovor je bio kratak. Bestaraga, šta god da je kapetan rekao Hudsonu, to je poništilo sav moj trud od malo pre da mu popravim lose raspoloženje. Znala sam iz iskustva da navaljivanje da mi objasni situaciju može da ga učini samo još namrgođenijeg. Ali nisam mogla da si pomognem. "Hudsone, iskrenost i transparentnost… sećaš se?" On je gledao u mene tri čvrste sekunde, a onda mu je izraz omekšao "Nije to ništa, nepozvan gost je stigao. To je sve." Odjednom sam se osetila krivom što ga zadirkujem u vezi njegovih obaveza. Čak i na praznično veče kada bi trebao da uživa, on ne može da se opusti, On uvek mora da vodi računa o nečemu, upravlja nečim. Nije ni čudo što su mu ovi događaji bili bol u guzici. Prebacila sam svoj um u želju da mu ovo veče učinim najlepšim i pustila temu o nepozvanom gostu, iako sam bila radoznala da saznam detalje. Poslednje što je Hudson trebao je da ga i ja gnjavim. Umesto toga radila sam na tome da ga opet oraspoložim. Nagnula sam se ka njemu i šapnula, "Inače zaboravila sam ti reći da sam se voskirala juče-izdepilirala voskom." Pošto je spavao kada sam došla kući, nisam

dobila šansu da mu pokažem. Što je verovatno bilo i najbolje, pošto ne preporučuju da se ima sex dvadeset i četiri sata nakon depilacije. "Voskirala?" rekao je možda malo preglasno dižući obrve zbunjeno, a onda je shvatio. "Ohh." Odmah mu je izraz postao zainteresovan. Iza nas član posade koji je pomagao kapetanu da uvuče sidro pogledao je ka nama verovatno je i on shvatio moju poentu. Hudson se zagledao u čoveka i povukao me dublje ka palubi. "Reci mi više." Ovog puta njegov glas je bio znatno tiši I mirniji. "Izdepilirala sam se skroz." Obično sam uvek ostavljala malu liniju, ovo je prvi put od kad sam sa Hudsonom da sam skinula sve. Hadsonove oči su se suzile dok mi je govorio i nameštao svoj kurac u gaćama "Da li ti planiraš da mi ovo bude najneugodnije veče u mom životu?" "Trudila sam se da ti dam nešto čemu ćeš se radovati, Gospodine Mrzovoljnih pantalona." "Gospodin Krutih pantalona mislim da si trebala reći." Nasmejala sam se "Da li će to biti problem?" "Za tebe…" Povukao me je na sebe tako da sam I ja osetila njegovu erekciju na svom stomaku. "…Ovo će biti dugo veče. Ali kad konačno budem u tebi, moraću da budem tamo dugo vremena i sumnjam da ću moći da budem nežan." Ok, wow… "Neću se žaliti." "Dobra devojka." Čežnjivo je pogledao u moje usne ali me nije poljubio. Na kraju je rekao. "Pokušaću da poboljšam svoje raspoloženje. Idemo. Što se pre završi ovaj događaj pre ću moći da zabijem svoju glavu među tvoje butine." Hadson me je poveo uz stepenice ka glavnoj palubi. Nikad pre nisam bila na jahti ali sam bila sigurna da je ova bila najluksuznija od svih.

Pogledala sam sa strane broda i uočila još četiri palube plus ova mala na koju smo se mi popeli. Nameštaj na palubi je bio jednostavan ali sa dobrim ukusom. Neverovatnim ukusom zapravo. Na kraju koliko sam i mogla da vidim, jer su palube bile prekrivene telima, desetine i desetine tela. Bilo je bar četrdeset tela koji su već bili u "Žurka" fazonu na ovoj palubi. Oko mene je bilo još ljudi koji su stajali uz ogradu. A još nismo ni ušli unutra. Pratila sam Hudsona dok se probijao kroz gužvu ka unutrašnjem glavnom boravku. Tu je bilo čak i vise ljudi nego napolju na palubi. "Koliko ovde ima ljudi?" pitala sam. On je klimnuo glavom preko sobe i pokazao kuda smo se zaputili "Pozvano je dve hiljade ljudi, njima je svima dozvoljen po jedan gost. Mi pozivamo ovolike goste samo kada je ovaj praznik. Ima četrnaest kabina, tako da zapravo nikad ne putujemo sa ovom količinom gostiju." Hudson je uzeo dve čase šampanjca sa poslužavnika i dodao mi jednu. Kucnuo je svojom čašom o moju pre nego što je ispio polako. "Osim još nekoliko važnih ljudi ovde mi ćemo biti jedini koji će prespavati ovde večeras." "Nadam se da nećemo baš spavati" gola koža između mojih butina bila je željna pažnje koja je bila obećana. "Platićeš za svoje zadirkivanje kasnije" Upravo tada brod se cimnuo kako je krenuo a ja sam se uhvatila za Hudsona da bih se prilagodila kretanju. Kada su svi krenuli ka stepenicama nastao je haos. Ali ne i moj dečko. Dok smo se polako kretali ka stepenicama koje su vodile ka vrhu svako malo smo stajali da se Hudson pozdravi sa nekim, nije ni čudo što je bio uznemiren. Hudson me je predstavio svakom od njih. Nekima kao njegovu devojku, nekima kao menadžera za promocije njegovog kluba. Pretpostavljam da je odlučivao kako će me predstaviti na osnovu toga kako će mi ići u korist za moju karijeru. Uvek pazeći me. Sledeća prostorija u kojoj smo završili izgledala je kao veliki dnevni boravak. Bar je išao u krug oko sobe uza zid a obilje kauča I fotelja ispunili su prostor. Ogroman plazma televizor krasio je jedan zid. Na njemu se davala

emisija o vatrometu na koju očito niko nije obraćao pažnju. I u ovoj sobi je bila gužva, ali sam čula kroz obilje zvukova da neko doziva moje ime. Okrenula sam se ka zvuku i ugledala Hudsonovu sestru kako sedi na kauču u uglu. Ustala je dok smo joj prilazili i ja sam se nagnula da zagrlim divnu ženu koju sam zavolela skoro kao i njenog brata. Bilo je neverovatno kako sam uspela da je zagrlim sa njenim trudničkim stomakom između nas. Kada me je pustila, pogledala sam joj prelepu plavu haljinu za trudnice. "Mira. Izgledaš preslatko." "Uhh, hvala osećam se kao kit." Protegla se da zagrli Hudsona. "Zdravo brate, drago mi je da si se vratio u državu, iako si mi uništio sve moje neverovatne planove." Pre nego što se Hudson pojavio u Sky lunch-u u nedelju uveče, ja sam trebala da uhvatim let za Japan I iznenadim ga. Mira je pomogla da se sve organizuje. "Nije da se žalim" nastavila je pre nego što ju je Hudson prekinuo. "Dobro si to odradio, ponosna sam na tebe." Hudson je mrko pogledao svoju mlađu sestru. Nije bio tip osobe koji je prihvatao pohvale. A Mira je bila tip koji ih svejedno daje. Odlučila sam da spasim Hudsona pre nego što Mira stigne da nastavi. "Da li te je Adam napustio?" pogledala sam okolo u potrazi za njenim suprugom. "Ne, on mi traži neko ne-alkoholno piće da pijem. To je iznenađujuće jako teško." "Ahaaa." Pre će biti da se negde skriva od gužve. Adam je bio još jedan nedruželjubivi član porodice. Na kraju Hudson je jedini koji to zna da sakrije. Mira je sela nazad na kauč, lupila je rukom na mesto pored nje. "Dođi sedi, kako si uspela da uzmeš slobodne dane od posla u klubu?" Slegla sam ramenima dok sam sedala pored nje. "Ja spavam sa vlasnikom." "Lepo." Ona je zavrtela glavom, bila je frustrirana sobom. "Ja sam takva guska, ti si trebala da budeš u Japanu. Pretpostavljam da si

već sredila da ti smene budu pokrivene." "Da, David i još jedan menadžer me menjaju sledećih nekoliko dana." Trebalo je da osetim krivicu jer sam pomenula Davida. Ali nisam zapravo, iz nekog razloga htela sam da pecnem Hudsona. "Ali neću moći da računam na Davida nakon ove nedelje." "Zašto?" Mira je pitala. Ja sam spustila praznu čašu na ivicu stola ispred mene. "Hudson ga je premestio na Adoru u Atlantik Sitiju." Mira je pogled pomerila sa mene na njenog brata "Čini mi se da tu postoji priča." Hudson je sedeo na rukohvatu sofe "Zapravo imaš ga još dve nedelje, pitao sam ga da ostane još malo dok ne nađemo njegovu zamenu." Pa to je bila novost, dobra novost. Daje mi više vremena da shvatim koja želim da mi bude uloga u tom klubu. Mirino lice bilo je prekriveno zbunjenošću "Dok ne nađete njegovu zamenu? Zašto Laynie, naravno." "Umm…" Ja sam ovo spomenula trebala sam biti spremna da ću izbiti u prvi plan. Ja nisam želela tu poziciju i svakim danom sam bila sve više i više opuštena na tu ideju. Ali ipak nisam bila spremna da se prihvatim te obaveze. Ona mora da je pročitala komplikovanost situacije sa moje face. "Još jedna priča pretpostavljam?" "Da, hajde da ne pričamo o tome." Potapšala sam Hudsona po kolenu. "Ovaj momak je već dovoljno mrzovoljan i bez toga." "Razumela sam, izgledaš prelepo inače, mada to nije jedna od mojih haljina." Ona napući usne. "Upss" Skoro je cela moja garderoba od ovih dana iz Maribellinog butika, ali sam ovaj put izabrala malu crvenu šljašteću haljinu koju sam nosila u klubu. Ona se smrknu "Dolaziš na otvaranje mog butika, zar ne?" Tek sam nedavno saznala da je ona renovirala i da se proširuje, nisam

znala da će u to ime biti organizovan i prijem. Ali je ona bila socijalni leptir, Mirabelle. Naravno da uz renoviranje ide i prijem uz otvaranje. "Naravno, kada je?" "Ti joj nisi rekao?" pogledala je preko mene u Hudsona. "Na to sam skroz zaboravio." "Hudsone ti si takav seronja!" Za mene, ona je rekla "Dvadeset i drugog. To je subota." "Moram se postarati da neko drugi zatvori veče pre toga, ali to verovatno neće biti problem." Ja sam već razmišljala kao da je Sky Lunch moja odgovornost. Koga ja zezam? Ja sam totalno već odlučila da je posao moj. "Ohh" njene oči su se zacaklile "Da li ćeš biti jedan od mojih modela, reci da, molim te reci da, molim te, molim te." "Ummm naravno." Bilo je skoro nemoguće reći ne ovoj devojci, ali modeling me nije nimalo zanimao. Ali nošenje lepe odeće sa druge strane… "Šta to uključuje? Na primer jel moram da šetam modnom pistom?" "Ne budi smešna, nisam se baš toliko proširila. Ok imaće mala modna pista ali ne ona na koju ti misliš. To je skoro ništa. Ja ću samo pokazati par svojih omiljenih modela za javnost. Tako da te trebam samo da stojiš tamo i budeš predivna u mojoj garderobi dok te ljudi slikaju." Osim dela sa slikanjem zvučalo je božanstveno. "Ok, ja sam za." "Neverovatno, da li možeš doći da sve pripremimo? Recimo sledećeg ponedeljka? Oko jedan’" Moj raspored je bio prazan I nisam imala ništa zakazano, ali ići u Mirin butik značilo je da ću sresti Stacy. Ona nije odgovorila na moju poruku ali zar je to bilo važno? "Zašto se premišljaš?" Mira je izgledala uvređeno "Izvini pretrčavala sam raspored u svojoj glavi, da mogu tada biti tamo."

Šta bi Stacy inače i mogla da mi uradi. "Uraa!" Mira je pljeskala rukama radosno kao malo dete. Pored mene osetila sam da je Hudson napet a onda je poznat glas rekao. "Ahh, ovde je znači zabava." "Jack!" ustala sam da zagrlim Hudsonovog oca pazeći da ne prospem piće koje je držao u obe ruke. "Nisam znala da ćeš biti ovde." "On nije ni pozvan." Hudson je odbrusio. Ahaa znači on je onaj nepozvani gost od ranije, koji će napraviti scenu. Ili će možda Hudson poremetiti mir. Delovao je i više nego nezadovoljan što je njegov otac na jahti. Jack se samo nasmejao na Hudsonovo nezadovoljstvo, njegove oči su sijale kao i uvek kad nekom kontrira. "Ja sam Pierce, moj pozivnica i dalje stoji." Pogledao je ka meni "Hudson ne priča sa mnom." Poslednji put kada su se Jack i Hudson videli bilo je onda kad je on priznao očinstvo za Celinu bebu. To je bila tajna koju je Hudson toliko čvrsto želeo da sakrije od njegove majke. On nije bio sretan što je Jack to njoj sasuo u lice. "Ohh, pretpostavljam da ne priča." I dok sam ja razmišljala o toj užasnoj ženi… "Da li je Sophia sa tobom?" Jack je ogrebao njegov hram "Ona isto ne priča sa mnom." "Tako ti i treba." Mirine reči bile su više drske nego inače. Devojka nije imala to u sebi da bude drska. Jack je klimnuo glavom ka svojoj ćerki. "Ne mogu da shvatim, šta treba da uradim da bi ona prestala da priča sa mnom." "Tataa!" On je namignuo ka Miri "Šalim se bundevice, ti si svetlost mog života i ti

to znaš. Izvoli doneo sam ti virgin daiquiri." Mira je mrmljala ali je uzela piće iz ispružene ruke svog oca. "Nisam ni ja baš zadovoljna tobom ovih dana, samo da znaš." Jack klimnu "Znam, Chandler pravi tvojoj majci društvo da nije sama, ti si slatka devojka ne treba da se brineš zbog nje. Pokušaću da ispravim to zbog tebe." "Ne treba zbog mene da se potrudiš da popraviš"Mira je rekla u jednom dahu. Ili nije čuo ili je pokušao da zanemari njen komentar Jack se okrenuo ka meni. "Kako si ti ?" "Ja sam dobro i tako mi je drago što te vidim. Želela sam da ti zahvalim. Što si bio moja podrška kada se sve rušilo." Jack je bio jedan od par ljudi koji su bili na mojoj strani kada me je Celi optužila da je uhodim. Sada kad sam to pomenula, osetila sam mali ubod izdaje, Hudson je bio upravu. Nije bilo tako lako zaboraviti tu vrstu bola. "Nije to bilo ništa, Laynie. Ja sam znao sa kim imamo posla, Ja sam razmišljao onako kako su neki drugi trebali." Nije ni pogledao Hudsona, ali njegove reči pogodile su pravo u metu svakako. Nisam želela da razgovor ode u tom smeru, bez obzira na bol koji je izazvao, Hudson je imao dobre razloge da veruje u ono što je Celi govorila da je istina. "Da budem iskrena, vi me i ne poznajete kao neki takođe. Ali u svakom slučaju hvala." Uzela sam Jackovu ruku u svoju i stegla. "Alayna..." Hudson je upozorio Pustila sam Jackovu ruku i pokušala da pogledam u mog muškarca koji je sad bio stajao. Njegovo držanje je bilo ljubomorno iako je opušteno držao ruke u džepovima. On se uozbiljio a njegov pogled je potamneo od upozorenja. To je bilo iznenađujuće vruće. "Ljubomora ti ne stoji sine moj."

Nisam se slagala, Ljubomora jeste stajala Hudsonu. Poprilično dobro rekla bih. Trnci su mi krenuli niz grlo. Jack je zatresao glavom "Da li je on to upravo zarežao?" Iako Jack očito nije bio konkurencija Hudsonu, shvatala sam njegove razloge zašto se tako oseća. Ne bi vredelo i da pokušam da ga uverim u suprotno. "Očito volela bih da pričamo još Jack, ali to mi se ne čini kao dobra ideja." Uzeo je gutljaj pića u njegovoj ruci i pogledao svog sina. "Ne, nije dobra ideja." Opet, on me je razumeo, stavio je svoju slobodnu ruku meni na rame. "Drago mi je da si još uvek ovde. U njegovom životu, na to mislim. Iako je on tvrdoglav i krivi mene za sve loše u vezi sa njegovom majkom..." "Da li ti to govoriš da nisi kriv?"Hudson je prokomentarisao. Jack je podigao glavu gore "Da li se to on meni obraća!" Hudson je podigao obrve "Ooo Isuse." "Inače drago mi je da si sa njim, Laynia. On te treba više nego što verovatno i shvata. I nema sumnje da on prepoznaje tvoju vrednost. Dečko zaista gaji osećanja za tebe." Njegove oči su odlutale na Hudsona. "Pogledaj. On je pocrveneo." "Jeste." Mira je uzviknula uzbuđeno. Bila je beznadežno romantična i nikad se nije pretvarala da je drugačije. "Nisam." Ali Hudsonovo poricanje samo je pojačalo crvenilo na njegovim obrazima. Jack se nasmeja "Vidiš? Voli te to se vidi po celom njegovom licu" Hudson je iskoračio napred i posesivno stavio ruku oko mog struka. "Da li možeš molim te da prestaneš da dodiruješ moju devojku?" Jack je prevrnuo očima ali je sklonio svoju ruku sa mog ramena. Cela scena je bila neverovatna, da ne pominjem da me je jako palilo to kad je

Hudson izigravao alfa-mužjaka zbog mene. Možda bi čak mogla i da izazivam to u njemu. "Moram ti reći više o tome koliko sam zahvalna ponekad kada smo zajedno." "Ne, ne, nema šanse." Hudson je mrmljao. Jack se nasmejao "Pogledaj kako si ga samo namerno navukla, ti si zla mala žena Alaynia Withers." Odmerio nas je skroz kao da želi da upije ko smo mi i šta značimo jedno drugom. "Savršeno" "To je to, mi smo ovde završili." Hudson me je okrenuo od njegove porodice. "Pričamo kasnije"rekla sam preko svog ramena. "Ponedeljak!"Mira me je podsetila vičući za mnom. Da ponedeljak, u butiku sa Stacy. Čvor mi se formirao u želucu. Kroz misli mi je prošlo bez dozvole. Šta se nalazi na tom videu? Da li ima zaista nešto sa čim bih se trebala baviti? Neću gledati, šta god da je. Reći ću da mi nije potrebno da to gledam. Ali se i dalje pitam o tome-Ne mogu si pomoći, samo sam čovek posle svega.

4. Poglavlje udson me je ispratio na palubu i pustila sam misli o videu da otplove na povetarcu. Ja sam se okrenula ka njemu i iznenadila ga sa dubokim poljubcem. "Čemu sad to?"upitao me je kad sam stala da uhvatim vazduh. "Bez razloga." Pretpostavljam da mi je to trebalo. On je izgledao kao da i njemu treba. "Ti znaš da nema potrebe da budeš ljubomoran na svog oca zar ne?" "Aha." On me je pustio iz zagrljaja i uhvatio me za ruku i povukao na palubu. "On je atraktivan, ne poričem to." "Ne pomažeš nimalo." On je bio ispred mene i nije mogao je da vidi moj osmeh. Samo sam ga zadirkivala, ali morao je da zna da ga nikad ne bi izdala sa Jackom. " Nema ničega među nama, nikakve hemije uopšte. I ako ti prestaneš da me želiš ja se nikada ne bih svetila tebi na takav način, ja nisam Celi." On se okrenuo ka meni. "Ja znam da ti nisi Celi, zar ne misliš da jebeno to znam?" Njegova mrzovoljna reakcije me je uhvatila nespremnu. "Ja... nisam..." On me je povukao u svoje ruke, hvatajući me čvrsto. " I ne pričaj o meni da te neću želeti. Nikad. To nije čak ni u dahu mogućnosti." Ja sam ga obgrlila rukama, šokirana njegovim očajničkim tonom. "Okej, neću." On me je poljubio u glavu. "Hvala ti." On me je držao tako nakratko a onda je popustio svoj stisak. "Vatromet samo što nije počeo, imam mesto

rezervisano za nas na pramcu." "Na pramcu? "Nisam bila osoba za pramac. "Na prednjem delu jahte, imaćemo odličan pogled." Njegove oči odmeravale su moje telo i pitala sam se da li misli na pogled na nebo. "Neverovatno". Pustila sam svoje oči da odmere njegovo telo pre nego što odvratim sebe od buljenja. "Ja moram do toaleta pre nego što predstava krene. Naći ćemo se tamo?" On je izvadio iz svog džepa ključ. "Koristi toalet u našoj kabini. Nema reda. Broj tri, to je tamo." Pokazao je prstom ka unutrašnjosti broda. "Oh i kada se vratiš voleo bih da ne nosiš gaćice." Ja sam gunđala dok sam uzimala ključ od njega. "Shvatam H." Znala sam o čemu se tu radi. On se osetio ugroženim od svog oca i od priče da nećemo biti zajedno. Imajući me uz sebe bez gaćica bio je samo još jedan način da oseti sigurnost. Smešan čovek i njegove nesigurnosti. Kako ne zna da ja kompletno pripadam njemu? Trebalo mi je samo nekoliko minuta da nađem našu kabinu. Bila je lepa i velika kao i ostatak broda i velika kao naša spavaća soba. Nisam se zadržavala, bila sam željna da se vratim na šou i što je najvažnije Hudsonu. Koristila sam kupatilo ostavljajući svoj veš da visi sa strane kade i vratila se na palubu baš kada je nebo bilo osvetljeno sa prvom eksplozijom vatrometa. On me je čekao sa prednje starane broda. Zakupio je mesto između dva mala postolja na koje smo mogli ostaviti naše čaše. Iako je bilo dosta ljudi to nam je davalo malu privatnost od ljudi koji se guraju i dodiruju svojim telima svuda po jahti. Mada nisam ništa imala protiv tela uz svoje, sve dok je to bilo Hudsonovo. Njegove oči su se raširile kada me je video, dala sam mu ključ od kabine, koji je stavio u džep a onda mi pružio ruku. "Dođi ovamo." On me je progurao ispred njega. Čekala sam da se njegove ruke obmotaju oko mene, umesto toga njegove ruke su me uhvatile za dupe preko moje haljine, stiskajući moje guzove. Povetarac preko reke hladio je moju veoma golu macu. Plus Hudsonovo zezanje sa mojom pozadinom, prilično sam se napalila.

"Dobro je"šapnuo mi je "Poslušala si me." I tako je njegovo raspoloženje popravilo jednostavno skidanje mojih gaćica, šta god da je razlog, svideo mi se. Hudson je stavio nogu na nižu lestvicu ograde i nastavio da miluje moju zadnjicu, dok je iznad nas nebo svetlilo ponovo i ponovo. Svaki put bljesak je izazvao da gomila viče živeli i dive se zvuku muzike iz unutrašnjosti broda. Nikad nisam bila tako blizu Macys Annual Fireworks i bila sam hipnotisana. Oni su ispaljivali vatromet iznad reke sa najmanje sedam različitih barki, istovremeno pretvarajući tamu u splet boja bilo je magično. Bilo je još magičnije kada je Hudson obavio ruke oko mene i krenuo da ih zavlači pod moju suknju, zadižući je iznad mog struka i igrajući se sa kožom iznad moje stidne kosti. Bila sam izložena noći, Hudsonova noga pokrivala je pogled samo sa jedne strane a sa druge strane da ljudi nisu bili skoncentrisani na nebo videli bi nas. Odmah sam oštro udahnula " Šta radiš?" "Postavljam vatromet." Njegove usne bile su na mom uhu, mrmljajući uz rakete na nebu. Jebiga nisam marila ko će nas videti - bila sam napaljena. Moje oči su gorele od pogleda iznad, moji nervi bili napeti od Hudsonovog dodira, moj stomak se grčio od potrebe. "Raširi." On je rekao. Poslušala sam ga podižući moju nogu na ogradu ispred, održavajući balans. I time nam dala više privatnosti, blokirajući pogled sa naše druge strane. Ipak ne bi trebao biti genije da shvatiš šta mi to on radi - sve što je neko trebao da uradi je da obrati pažnju. Sa potpunim pristupom, Hudson je pomilovao moju macu, slatko pritiskajući moj izložen deo. "Još od kad si mi rekla da si gola, razmišljam o tome da te dodirnem." Njegov dah na mome vratu spustio je trnce kroz moju kičmu. Onda je njegov prst sklize između mojih usmina do osetljive tačke i ja sam mislila da ću svršiti - svršiti sa vatrometom iznad mene. On je smestio

svoj palac na moj klitoris nežno kružeći po njemu. "Lepo, lepotice, Ne bih mogao da držim svoje ruke podalje od tebe čak i ako bih pokušao. Već si toliko mokra." "Hudsone." To je bila jedva reč, više kao vrisak. Glasnije nego što sam želela, to je izazvalo komešanje para nedaleko od nas. Hudsonova ruka se umirila. "Ako želiš da svršiš Alayna, moraš da mi obećaš da ćeš biti tiha." "Okej." Bilo šta. Bilo šta samo da nastavi da me dodiruje. On je opet započeo svoje pokrete, njegov palac plesao je po mom klitorisu, dok su njegovi prsti išli niže." Da li znaš šta mi čini kad vidim da se raspadaš?"On mi se rugao, sada su njegovi prsti igrali oko moje rupe. "Znaš li?" Kako on zamišlja da mogu da pričam? "Ne"Uspela sam da šapnem sa laganim izdahom vazduha. "To me dovodi do jebenog ludila." On je zabio svoje prste unutra, osetila sam otprilike dva prsta, bilo je teško biti siguran. Jedino što sam znala je da sam se osećala neverovatno. On je opet spustio svoj palac na moj klitoris, mazeći i vući, on me je jebao sa svojom rukom, baš tu, na otvorenom, sa svim tim ljudima oko nas, koji su ošamućeni zurili u nebo. Tako jebeno, napaljujuće. Napetost je izazvalo zatezanje u mom stomaku. Njegove usne opet su se primakle mom uhu. "Ponekad sve o čemu mogu da razmišljam je dovesti tebe do ivice, gledati te kako se raspadaš. To je jebeno najlepša stvar od svih." Bila sam blizu, tako blizu. Blizu da eksplodiram. Ja sam se naslonila nazad na njega, trljajući njegovu erekciju sa svojim dupetom. Osećala sam se neverovatno, tako seksi, zapaljena. Blago režanje čulo se iz mog grla. "Zagrizi svoju ruku da bi utišala svoj vrisak ako moraš." Želela sam da ga izazovem da kažem - oh jesi li siguran da ću vrištati - ali onda je pomerio svoju ruku na ono posebno mesto. I jecaj se prevalio preko

mojih usana. "Ruka"naredio je. Baš na vreme stavila sam ruku na svoja usta i zagrizla svoj prst dok sam svršavala. Moj orgazam je strujao kroz mene, u tandemu sa spektakularnim nizom vatrometa. Nisam mogla da kažem koji zamagljeni delovi su bili zbog ekrana a koji zbog Hudsona. Bilo je veličanstveno. Ali nisam bila ni blizu namirena. Želela sam još, želela sam njega. Naslonila sam se na njega, ljubeći ga žestoko. Moja ruka stiskala je kurac u njegovim pantalonama. On je takođe bio tvrd. On je želeo mene isto onoliko koliko i ja njega. Možda čak i više. Vatromet se završio nije me bilo briga. "Vodi me u krevet,"zahtevala sam uz njegove usne. Bio je Hudsonov red da zareži, progutala sam to uz još jedan poljubac, gurajući duboko jezik i grickajući mu usnu. Bože imao je fantastičan ukus. Nisam ga se mogla zasititi, bila sam spremna da ga jebem upravo tu na palubi. Nekako Hudson je našao snage da se odmakne od mog zagrljaja. "Isuse ženo." Njegove oči bile su crne od želje. Onda se okrenuo ka ulazu za kabine i povukao me za sobom. Publika je još jednom počela da navija. Za vatromet naravno, ali to je odvuklo moj pogled gore. Tada sam je videla. Na gornjoj palubi gleda u mene Celia Werner. Moje misli vratile su se na san praćene terorom koji je ona izazvala. Njene oči su srele moje i gledale kroz mene, ubrzo sam shvatila taj izraz, "Probadajući izraz". Bes se emitovao iz njenog hladnog izraza. Hudson je rekao da je on onaj na koga je ona ljuta i možda je bila ljuta na njega. Ali mrzela me je. Bilo je to evidentno iz celog njenog stava. Hladnoća je sišla niz moju kičmu, opet, shvatila sam da će ona uvek biti tu. Ona će uvek biti pretnja mom životu sa Hudsonom. To je samo povećalo moju potrebu da Hudson bude u meni.

Ja sam gurnula Hudsona napred, odlučna da povratim raspoloženje od malo pre, da se podsetim da sam ja ta sa kojom je, ne sa njom. Ja, samo ja. Čim smo bili u hodniku koji je vodio ka kabini, mi smo se ljubili opet. On me je pribio uza zid, njegove ruke zavukle su se pod haljinu i stiskale moje golo dupe. Očajna da ga osetim u sebi, podigla sam nogu na njegov bok. On je popustio svoj pritisak tako da sam ja mogla da ga zaskočim i obmotam nogama oko njegovog struka. On me je sisao i lizao dužinom mog vrata dok me je nosio ka sobi. Prislonio me je na zid da bi izvadio ključ i uz psovanje uveo nas je u sobu i zatvorio vrata za nama. Zadihani oboje smo upali u smeh. Hudsonov ozbiljan stav je postao razigran i ja sam uživala u toj njegovoj razigranosti. Dok nam se oči nisu srele, a onda smo se još jednom poljubili. Ja sam i dalje bila okačena na njega i on je tako pao na krevet. Nisam oklevala namestila sam se na svoja kolena da bih mogla da otkopčam njegov kaiš. On je skinuo svoje cipele i podigao svoje kukove da bih mu mogla skinuti pantalone i gaće. Čim je njegov kurac bio slobodan, moje oči su se zalepile za njega. Želela sam da ga sisam, da ga uzmem u svoja usta, da osetim kako me ispunjava, kako se trza u meni. Ali tu je i dalje bila odeća među nama, morala sam da budem gola. Trebala sam njega golog. Podigla sam svoje ruke gore tako da Hudson može da mi skine haljinu. Haljina nije dozvoljavala da nosim grudnjak hvala bogu. Jedna stavka manje za skidanje. Dok je on otkopčavao svoju košulju ja sam obuhvatila njegov kurac. Prokletstvo on je bio brz imala sam vremena samo da ga pomazim par puta pre nego što me je povukao sa njim na krevet. Oboje smo bili goli, pritisnuli smo se jedno uz drugo sa potrebom da budemo koža uz kožu na što više mogućih mesta. Naše ruke su se istraživale kao da nam je prvi put, kao da nikad više nećemo imati tu šansu. Mazili smo se, dodirivali i ljubili u vihoru naše strasti. Hudsonovi prsti našli su put do predela niže gde sam ih želela najviše. Klizili su kroz moje mokro sedište. "Okreni se i klekni iznad moje face želim da te ližem."

Drhtala sam dok sam se nameštala u tu pozu. Hudson je bio tamo dole mnogo puta. Ali nikad ovako da sam ja bila na kolenima iznad njegovih usana. Osetila sam se prljavo i tako seksi. Kada sam bila iznad njegovog lica, on me je uhvatio za butine i raširio mi je kolena još više tako da je moja maca bila samo na centimetar od njegovih usana. Ja sam se koprcala pre nego što me je njegov jezik i dotaknuo. I on je uzeo malo vremena pre nego što je počeo. Duvao je preko mog klitorisa prvo, šaljući male sitne varnice kroz moje udove tako. Skoncentrisala sam se na erotski pogled njega između mojih nogu i gledala ga kako gura nos i udiše kod mojih usmina. "Mirišeš jebeno savršeno"on je zastenjao. Svetog mu sranja, umalo nisam odmah tada svršila. Onda - konačno njegov jezik prešao je preko mog već vlažnog klitorisa. Moje telo je bilo napeto i plakala sam. Nokte sam zabadala u njegove kukove. Neverovatno... tako neverovatno. Kako je uvek tako jebeno neverovatno? Dok sam se borila da izdržim, da ne svršim tako brzo, ja sam videla njegov kurac kako se trza ispred mene. Nije bilo ni pitanje da li ja moram da ga imam u svojim ustima. Momentalno ja sam obavila svoju ruku oko korena njegovog kurca i polizala njegovu krunicu kao da ližem sladoled. Samo što je Hudson bio mnogo ukusniji. Njegovo celo telo se pomerilo ispod mene, zgrabio me je za butine. "Jebeno da, Puši ga." To je bilo ono što sam najviše volela kad pušim Hudsonu imala sam totalnu kontrolu nad njim. Uvek sam bila ja ta koja je padala pod njegovu magiju. Uživala sam na način na koji me oblikuje, manipuliše mojim telom, savija me pod njegovom voljom - ja sam žudela za njim. Ali kada ja imam njegov kurac u mojim ustima, konačno shvatam zašto uživa da ima kontrolu. Bilo je prilično teško načiniti njega da se trese i uvija. I da bude pod mojim uticajem. I čim sam ga krenula sisati on je nastavio da liže moj klitoris. Ekstaza me je tresla od želje da podarim ovom čoveku ono što je on uvek davao meni.

Moja unutrašnjost se tresla i bila sam blizu svršavanja, ali izdržala sam, fokusirajući se na njega. On je usisao jače dok sam ja uvlačila njega dublje i ubrzavala svoj tempo. Moja slobodna ruka je išla gore dole po unutrašnjosti njegove butine a zatim sam mu stisnula jaja. On je zastenjao i tada sam znala da je blizu svršavanja kao i ja. To je bila borba ko će svršiti prvi? I ko će biti pobednik? Onaj ko je svršio ili onaj ko nije? Ja sam sebe smatrala pobednikom kada me je odgurnuo. "To je dosta, na leđa moram da budem u tebi kad svršim." Okrenula sam se da uradim ono što je zahtevao. Savila sam svoja kolena i stavila stopala na krevet i raširila noge da se Hudson smesti na mene. Ali umesto da me prekrije svojim telom on je nastavio da kleči i digao mi dupe tako da je moje telo bilo u luku, jednom rukom pridržavajući moju butinu, a drugom je trljao moj već pulsirajući klitoris. Pričamo o pogledu. Imala sam savršen pogled kako njegov kurac ulazi u moju macu. "Toliko sam napaljen sada Alayna, ovo će biti grubo." On je to tražio moju dozvolu. Ludo, jer sam mu ja verovala celim svojim telom. Verovala sam mu sa celom sobom. Moje oči srele su njegove "Molim te." On je zarežao a zatim se zabio duboko i žestoko u mene kao što je i obećao. Ja sam zaplakala uživajući. Već sam bila na ivici i čim se zabio u mene ja sam se raspala. Hudson nije stajao iako sam se ja stezala uz njega, on je nastavio i podario mi još malih orgazama iznova i iznova. Njegove butine udarale su o mene i taj zvuk me je dovodio do ludila. Izazivajući mi još jedno svršvanje. On je pričao samnom - ludi seks razgovor koji sam jedva mogla da razumem u svoj toj magli. Svaka reč je izlazila sa njegovim zabijanjem u mene iznova i iznova. "Ti si. Tako. Mnogo. Dobra. Do đavola. Seksi. Ti. Me. Činiš. Tako. Tvrdim." I onda smo oboje svršili. Tako jako. On se zabio u mene sa dugim stenjanjem. Moje oči su bile prikovane za njegove. Gledala sam kako se

njegov torzo trese a butine zabijaju u moju karlicu. Onda je ceo moj vid pobeleo, od intenziteta mog olakšanja. Njegovo ime bilo je na mom jeziku, kao molitva u celom ovom orgazmu koji me je obuzimao. Bože oh moj bože. Izgledalo je tako dugo pre nego što sam se oporavila, pre nego što sam mogla da progovorim, da mislim. Kada sam mogla Hudson je već pao na krevet pored mene. Njega je jednako pogodilo kao i mene znala sam to. Da nije tako on bi me držao, umesto toga samo smo ležali jedno pored drugog, samo delovi naših tela su se dodirivali, ipak su bili u dodiru. Osećaj je bio opipljiv. Ja sam konačno duboko udahnula. "Ovo je bilo neverovatno." Neverovatno nije baš bila prava reč, ali nisam umela da nađem reč za ovo što se upravo desilo. Ja sam pogledala u stranu ka njemu. "Ozbiljno, kako je seks sa tobom uvek samo bolji i bolji?" Hudson se nije zaustavljao u svom odgovoru. "Mi smo naučili da verujemo jedno drugom." "Da li je to u pitanju?"Mnogo mi je značilo to da mi veruje nakon svega što sam uradila. Na mnogo načina nisam to zaslužila. Ali nikad ga više nisam izdala. Naučila sam nešto iz toga. "Da, to je ono što ovo jeste." On je okrenuo svoju glavu ka meni, njegove oči su se suzile "Da li sam te povredio?" "Samo na najbolji način." On je bio grublji nego obično. Ali ja sam volela svaku sekundu toga, iako sad osećam sirovo i pod malim bolom. "Nisam znala da te tako pali obrijana maca." On se nasmejao, ramena su mu se podizala i spuštala prilikom toga "Zapravo mi nije važno, sve dok si ti ta u kojoj sam. Obrijana ili čupava ja ću te imati." Ja sam se namrgodila "Ja nikad nisam bila čupava sa tobom." Čupavo nikad nije bio moj stil. Ali ako bi to bilo nešto što Hudson želi. "Ali mogla bi biti i ja bi i dalje bio napaljen." Njegove oči su potamnele i ja sam znala da on to zamišlja.

"Isuse sad sam opet tvrd." "Da li me zajebavaš?" "Ne, ne zajebavam te"on je klimnuo dole ka svom penisu. Ja sam pogledala dole. I naravno bio je tvrd. "Ti si takav napaljeni pas." "Možda." Samo što uvek kaže da sam ja ta koja ga dovodi do ludila, niko drugi. Da li bi to mogla biti istina? Da li bih zaista mogla biti jedino ja koja ga tako napali, pretvarajući ga u pohlepnog ljubavnika? Za mene je to bilo ono pravo. Dok je za njega to bila samo zabava, seks je bio možda ponekad i opsesija, ali moja opsesija nikad nije bila fizička više je bila psihička. Ni sa Hudsonom nije sve bilo u seksu takođe. Bilo je više to da mu moram biti što je bliže moguće. I zato što je sa Hudsonom bilo najlakše komunicirati preko njegovog tela, kada sam to radila osećala sam da sam mu najbliže kada smo goli. Nikad nikog nije pustio unutra pre. Možda mu je seks zaista bio samo sport pre. Sa nama to je bio govor. Što možda ima veze zašto imamo problem da pričamo jedno sa drugim. Mi nismo radili na tom govoru. Tako da sam počela sa temom koju sam znala da ni jedno od nas dvoje neće oduševiti. "Videla sam Celi." Hadson je zastenjao "I sad sam mek." Moje oči su pale dole "Ne, nisi." "Imam osećaj da bih trebao - Ma daj Celi’" "Izvini mislila sam da bi trebao znati." "Predpostavljam da bi trebao." On je uzdahnuo "Da li ti je smetala uopšte?" "Ne, nisam pričala sa njom. Bilo je to pre nego što smo došli ovde. Mislim da je gledala. Na palubi iznad. Kada si… znaš." Kako mogu da radim bezobrazne stvari sa čovekom a kada treba o njima da pričam ja sam stidljiva? "Kada sam te naterao da svršiš svuda po mojoj ruci?"Ostavljajući da

Hudson to kaže otvoreno. To je bilo prilično napaljujuće. "Da onda." "Nadam se da je uživala u predstavi." Njegov izraz je bio pun ponosa. Kao što sam i pre rekla-totalno napaljeni pas. Krenula sam da ga zadirkujem, ali onda sam shvatila da nije iznenađen njenim prisustvom. "Nije Jack bio nepozvan gost na koga si mislio je li? Bila je to Celi. Kako je ušla ovde?" Hudson je obe ruke provukao kroz kosu. "Ona je došla sa jednim čovekom iz mog odeljenja za marketing. On je uvek bio zainteresovan za nju a ona mu nikad nije davala ni najmanju pažnju. Pretpostavljam da je iskoristila njegovo zanimanje za nju samo da uđe na brod večeras." Bilo je očigledno da ne želi da priča o njoj, ali bio je voljan pa sam nastavila. "Zašto ona toliko očajno želi da bude ovde?" "Možda je želela da vidi da li smo još uvek zajedno. Ne znam. Ti mnogo više znaš o tom vidu opsesije od mene." Nije to reko da me povredi, bio je samo iskren. Ja sam znala o tom vidu opsesije zaista dosta. Pustila sam sebe da se prisetim razloga zašto me je privlačio čovek kojeg sam uhodila. "Nekako je tvoja pažnja privlači, čini je da se oseća živom." Osetila sam da mi je glas težak dok se prisećam godina tuge. Vadeći ta sećanja iz moje prošlosti nije bilo prijatno. Hudson je suzio svoje oči, pokušavajući da me pročita. "Da li misliš da sam bio okrutan što sam je tako odsekao iz svog života?" "Ne." Mislim ako sam bila upravu - ako zaista oseća ono za Hudsona što ja mislim da oseća - onda razumem čisto razaranje koje mora da oseća nakon njegovog odbacivanja. "Da li me to čini usranom osobom." "Ne"bez obzira da li je u pravu ili nije, ja bih prihvatila njegov oprost bez rasprave. Između ostalog bez obzira da li je razumem ili ne kako se ona oseća to ne znači da ja mogu da joj ublažim udarac na bilo koji način. Čak i kad bi imala Hudsona, ona nikad zaista ne bi verovala da ga ima. Ja nikad

nisam verovala da je čovek koji je sa mnom zapravo sa mnom. Verovanje u to da je Hudsonu zaista stalo do mene, zahtevalo je popriličan trud u izlečenju sa moje strane. To su bili koraci koje je Celi morala sama da načini. Ali ako je Celi zaista opsednuta sa Hudsonom na način na koji sam ja bila... Zadrhtala sam od pomisli na to koliko bi daleko mogla ići da ga osvoji. Ja sam ispoljila zabrinutost i mučninu koja me je mučila celu noć. "Ona zaista nikad neće izaći iz naših života, zar ne? Ona će uvek pokušavati da nas uništi." Hudson se okrenuo ka meni da me pogleda. "Nije važno." On je mazio moje lice povezujući oči sa mojim. "Ti pripadaš meni dragocena. Ti pripadaš meni i neću dopustiti ničemu da stane između nas, neću dopustiti nikome da te povredi, naročito ne njoj." Čovek nije mogao da kaže volim te, ali nekako svaka njegova izjava je umela da me pogodi pravo u srce. I njegove oči - one su potvrdile svaku reč koju je rekao, Nisam imala nikakvu sumnju da se on neće boriti za mene, boriti za nas. On nije morao ranije. Ali sad je drugačija priča. Toplota iz mojih grudi je obgrlila celo moje telo i osetila sam da sam mu bliža nego ikad. Ali nisam htela da budem emocionalna. Htela sam da mu kažem kako se osećam na onaj način koji će on najbolje razumeti. Sa mojim telom. Ja sam namestila sugestivan osmeh. "Sad sam ja ponovo napaljena." Hudsonu se vilica opustila i povukao me je da budem u ravni sa njim. On je nežno spustio svoja usta na samo milimetar od mojih. "Pa možemo da prestanemo da pričamo o njoj?" On je mirisao na seks i šampanjac i na Hudsona i moja želja se momentalno rasplamsala. "Mi hoćemo da prestanemo da pričamo - Tačka." On me je prekrio sa svojim telom, zadirkujući me sa jezikom svuda po mojoj vilici, a na vratu me je zasisao, verovatno ostavljajući trag, što je bilo uredu. Perfektno u stvari. Mogao je da me obeleži na bilo koji način je želeo. Ja sam bila njegova.

Želela sam da budem poznata kao njegova. Ja sam se izvila unapred isturajući svoje grudi ka njemu. Bože kako volim ovaj osećaj njegove kože o moju. Moji kukovi su se pomerali pod njim govoreći da prestane da me zadirkuje i da počne već jednom. On je podigao svoju glavu da me pogleda u oči. "Prestani da me požuruješ,"on je rekao, uvek je bio drugačiju u vođenju ljubavi sa mnom prošli put je bio brz i grub, ovaj put će biti nežan i spor. Uvek je on taj koji odlučuje kako će biti. Nisam preferirala jedan tempo više od drugog. Nije bilo bitno da li će biti brzo ili će trajati celu noć. Kako god da se to dešavalo, kako god smo se jebali, uvek je bilo najbolje. U svom ritmu, Hudson me je uzeo onako kako sam ja želela i vodio me je tamo gde sam htela. Voleći me celim svojim telom, voleći me bez reči, Voleći me kompletno. I dok smo upadali u ekstazu naše strasne interakcije rekla sam sebi, ovaj put, ovaj put je najbolje.

5. Poglavlje rod se usidrio dok smo se mi gubili jedno u drugom u našoj kabini. Pijana masa je nestala i Magnolia je bila tiha - kao da smo mi jedini na svetu. Umotana u Hudsonove ruke i sa nežnim ljuljanjem broda spavala sam bolje nego ikad. Pretpostavljam da je i on, ako je njegovo raspoloženje bilo jedino što tome može da posvedoči. Njegove ukočene noge su se napokon opustile. Oh, moć dobrog seksa i noć dobrog sna. Otišli smo pre zore, iskrali smo se bešumno. Jordan nas je čekao kod Maybach kada smo stigli do palube. Ovog puta nije bilo novinara, nije bilo bljeskova blica – bili smo samo nas dvoje i naš vozač dok smo Hudson i ja sedali na zadnje sedište auta. Kada se auto pokrenuo približila sam se Hudsonu, prišla sam mu onoliko koliko su to dozvoljavali sigurnosni pojasevi. Sa njegovim popravljenim raspoloženjem bilo je vreme da porazgovaramo o budućnosti. "Razmišljala sam o tome ko će upravljati Sky Lunchom." "Ti". Moja glava je bila ušuškana ispod njegove brade i mogla sam da osetim njegov smeh u glasu. Ja sam se nasmejala "Nema pritiska". "Da pritisak, dosta i dosta pritiska", spustio je svoju ruku niz moju kosu. "Želim da ti vodiš klub, uvek sam i želeo da ti vodiš klub. Reko sam ti to". "Nastavi"rekao je. "Ja želim da ga vodim, zaista. I mislim da imam ideje i marketinške mogućnosti da to izvedem kako treba". "Imaš". Samo što sam dobila svoju MBA diplomu nešto manje pre mesec dana. I nikada nisam vodila neki posao samostalno. Hudson je bio optimističan oko

moje mature, pogotovo kad je nameravao da ima veoma malo sa Dan-po-dan operacijom. "Ja obožavam to što imaš tako visoko mišljenje o meni, H, ali ja još uvek zaista nemam praktično iskustvo. To je bilo ono čemu sam se radovala da ću naučiti od Davida." Hudson je prevrnuo svojim očima ,"David bi te samo sputavao, ti imaš mnogo više talenata u toj svojoj maloj glavici..." Ućutkala sam ga stavljajući mu prst preko usana. "Prekini. Tvoje pretpostavke o mojim sposobnostima su zarazne". On je poljubio vrh mog prsta pre nego što je stavio svoju ruku preko moje i sklonio je sa svojih usana. "Nije". "Inače". Nije bilo svrhe raspravljati se oko ove teme. To je bilo delimično ono što nas je držalo od kad se i spomenula ova tema. On je verovao da ja mogu da uradim više nego što sam ja verovala da mogu. Bilo je to dirljivo i ohrabrujuće ali u isto vreme i ogromno. Ipak Hudsonova vera u mene me je spuštala na zemlju. "Želim voditi klub ali ja ti kažem da vođenju kluba..." Njegove oči podigle su se gore "Da"? "Ali pod jednim uslovom"rekla sam. "Da ti takođe dam moje telo i dušu? Ako insistiraš". Ja sam se nasmejala i ignorisala njegovu upadicu "Želim da zaposlim još jednog menadžera da podelimo obaveze i pritisak. Nekog sa iskustvom koje ja nemam". On je razmišljao "Ne vidim problem sa tim, ali ja i dalje želim da ti budeš glavna osoba. I do vraga opet ću ubaciti tu moju dušu i telo". "Lepo, to je ono što želim". Ispravila sam sebe pre nego što se moje reči okrenu protiv mene. "Mislim, ja želim da budem glavna osoba". "Ne želiš moje telo i dušu"?, on je ponovio svoje reči bez obzira na moje ignorisanje naravno. "Prekini", nasmejala sam se "To već imam". "Tačno tako, imaš". Obmotao je svoje ruke oko mog struka i poljubio me

u čelo. "Uradi to, postavi oglas danas. Ukoliko već nemaš nekog u planu"? "I to je to". Bilo je teško za mene da pitam ovo. Bila sam toliko željna da radim posao bez Hudsonovog uplitanja, ali sad ga trebam. "Šta je"? Odmakla sam se dalje, bilo mi je jako neobično da budem u njegovom naručju kada pričamo o poslu. "Pa, nema nikog u klubu ko je dovoljno kvalifikovan i ko zna više od mene. I ako stavim u oglas da tražim osobu... Ja jednostavno ne verujem da ću naći tip osobe koji tražim. Pogotovo ne toliko kvalifikovanog koliko meni treba. Ali možda ti, sa tvojim vezama i svime..." "Želiš da ti ja nađem nekog"? Oblizala sam svoje usne "Da". "Sređeno". "Nisam ti čak ni rekla kakav tip osobe ja tražim". Nasmejao se "Onda mi reci". Ovo je bilo i za njega teško. Priznajem to. On je želeo da može uvek da pretpostavi šta je najbolje za mene. Možda je i znao. Ali ukoliko ću ja biti njegova glavna osoba, onda ja moram da imam neku kontrolu. "Mislim da mi treba neko ko ima iskustva u vođenju nekog kluba ili restorana, možda. Neko sa biografijom. Neko ko će znati brojke i koliko čega treba, neko ko može rešiti stvari. Ja želim da radim većinu markentinga i poslove "iza scene"dok će ona ili on obavljati dan-po-dan operacije ili da bolje kažem noć-po-noć. Da li ćeš moći da mi nađeš nekog takvog"? "Kada želiš da počne"? "Momentalno, na taj način će David moći da mu da obuku dok je tu". "Kao i što sam reko učinjeno". "Zaista?", ja sam više očekivala ‚‚videću šta mogu da učinim‚‚ odgovor. Hudson je bio prezauzet ali upravo deo sa njegovom efektivnošću nije mu dozvoljavalo da da obećanja koja ne može da ispuni. "Da zaista, već imam nekog na umu. Srediću nešto."

Eto, učinila sam to pristala sam da vodim klub i to se dešava pod mojim uslovima. "Savršeno". Hudson me je pomazio po obrazu. "Ti znaš da jedino što treba je da pitaš i tvoje je." Iznenadni talas uznemirenosti prošao mi je kroz stomak. Okrenula sam se da sa zadnjeg sedišta uočim Jordanovu glavu. "Zapravo, ne znam to i iskreno to saznanje mi čini neprijatnost". Hudson je stavio svoju ruku na moj vrat "Zašto?" Bilo je dosta razloga. Ali sam rekla onaj najočigledniji. "Ne želim da budem droljasti menadžer koji dobija sve jer se jebe sa gazdom." Moje oči su i dalje bile na Jordanu. On je bio dobar u svom poslu - nije čak ni trepnuo na moj drzak jezik. Hudson, je čini mi se ipak želeo da razgovor bude među nama, nagnuo se ka meni i šapnuo mi na uvo. "Pre svega, ja volim što ti jebeš vlasnika. Molim te nemoj prestajati. A drugo to nije razlog zašto ti dobijaš stvari. Ti dobijaš stvari zato što si kvalifikovana. Da si išla na intervju posle simpozijuma, imala bi gomilu ljudi koji se bore za tebe. Ali treće i najvažnije, je da ti dobijaš stvari od mene jer si moja druga polovina. Sve što je moje to je i tvoje. Moje veze, moj novac, moji uticaji-sve je pola tvoje." Ja sam zadrhtala. Dok sam ja obožavala sentimentalnost - žudela za njom, zapravo mi je to uklonilo i moje panične dugmiće. To su bile reči koje bi me mogle navesti da mislim nešto što ne bi trebala misliti. Da sam ja mnogo važnija nego što zaista jesam. Da smo mi bliži nego što smo bili. To su bile okidač reči za mene, ja sam bila zdrava sa Hudsonom, a to je dolazilo samo od velike suzdržanosti sa moje strane. Ali kako sam ja htela da vežem sebe u njegovoj izjavi... Progutala sam "Ne znam šta da ti odgovorim na to." Hudson je očešao svoj nos o moje uho." Ti nisi još spremna na to ja znam, ali ja sam morao to da ti kažem. A što se tiče tvog odgovora, kako bi bilo da kažeš da ćeš ti voditi naš klub"? "Vodiću tvoj klub".

"Ahh" Znala sam odmah svoju grešku. Smešno je koliko sam jako želela da se ispravim. Okrenula sam se da ga pogledam u oči. "Ja ću voditi naš klub". "Sada me poljubi, zato što si me učinila veoma srećnim čovekom". Nije me morao dvaput pitati. Nije čak morao zapravo da me pita ni jednom, jer su njegove usne pokrile moje pre nego što sam ja otvorila svoja usta da se složim. Njegov jezik je skliznuo u moja usta i on me je ljubio temeljno sve dok se auto nije zaustavio ispred Bowery. Nevoljno, oslobodila sam sebe iz njegovog zagrljaja. "Hvala ti Hudsone." Za šansu da ja vodim klub, što mi pomažeš da u tome budem uspešna, što me voliš na najbolji način na koji znaš i što si me našao uopšte". On je sklonio moju kosu sa ramena "Ne. Hvala tebi". * * * Provela sam ostatak dana u klubu. Nakon što sam shvatila da neću biti u Japanu, zakazala sam sastanak sa Aronom Trentom u vezi reklamiranja kluba. Naš sastanak je bio u jedan i trideset tog popodneva i pripreme su mi oduzele celo jutro. Baciti sebe u posao je bilo opuštajuće. Volela sam da radim marketing i šeme. Po prvi put od kad sam saznala da David odlazi osećala sam se dobro u vezi Sky Luncha i moje uloge u njemu. Zbog cele moje pripreme i zbog toga što je Aron Trent imao najbolji tim u gradu, naš sastanak je prošao dobro i završili smo ranije nego što sam očekivala. Bilo je tek nešto posle tri kada se naš sastanak završio. Odjednom sam bila umorna, opružila sam se na kauču u Davidivoj kancelariji da se opustim. "Veliki sastanak"? David je rekao, kada je ušao u kancelariju. "Krivo mi je, neću moći da uživam u plodovima tvog napornog rada." "Ne brini, obaveštavaću te". Protegla sam ruke ispred sebe. Posle svih stvari koje mi je Hudson radio prošle noći nije ni čudo što sam bila umorna i bolna. Uspomena mi je namamila osmeh na lice.

"Šta je sa tobom danas?" Pogledala sam gore da vidim Davida koji je spustio svoje ruke na kauč i oči uperio u mene." Na šta misliš?" Njegove obrve su se podigle." Ne znam da li mogu da objasnim. Drugačija si danas. Više si u plamenu, ako je to i moguće." Razmislila sam na trenutak uvek sam bila strastvena za svoj posao, ali odluka od tog jutra mi je ulila novi entuzijazam. "Pa, rekla sam Hudsonu ovog jutra da ću preuzeti klub kad ti odeš." On šmrknu. "Konačno! Sada zaista mogu da se osećam dobro zbog svog odlaska. "Kako god bio si uzbuđen zbog Adore čim ti je Hudson ponudio posao." "Uglavnom zato što sam mislio da će me Pierce otpustiti, pa je unapređenje bilo lepo iznenađenje." Moj osmeh je nestao. Ubedila sam sebe da je David bio sretan sto odlazi iz Sky Luncha. To je bilo lakše prihvatiti nego da je on isteran zbog mog ljubomornog dečka. Mislim da moje održavanje iluzije neće promeniti istinu. Okrenula sam se da pogledam Davida. "Dakle ti si se složio za Andoru samo zato jer si mislio da ćeš biti otpušten odavde ako ne pristaneš?" "Ma daj Laynie, budimo iskreni. Pierce ne bi dozvolio da ja ostanem ovde." Davidove reči su možda bile istinite, ali ja nisam dobila šansu da se borim onoliko jako koliko sam želela da bi on ostao. Da on zaista nije želeo da ode, ako je on zaista želeo da ostane ja bih išla kod Hudsona i nagovorila ga." Ali da jeste - da to nije bio problem - da li bi i dalje rekao da? Ili bi ostao ovde?" David je udahnuo duboko, "Nisam zaista siguran, da budem iskren. Adora je vrh među klubovima. Nikad sam ne bih dobio takvu priliku. A mislim da ću tamo uraditi dobar posao. Tamo je ceo tim menadžera kojima ću se pridružiti. Imaću fleksibilnost i podršku koju nikad nisam imao pre. To je neka vrsta mog posla iz snova." Malo sam se opustila. On je pomerio ruke sa naslona na jastuke. "Ali je teško ostaviti stvari

koje voliš. Premeštaj znači ostaviti moj dom i prijatelje. Ovo mesto." On je susreo moje oči. "Tebe." "Davide..." Znam da je gajio osećanja za mene, ali sad je aludirao na ljubav. Prokletstvo to je bliže nego što je Hudson ikad bio da kaže volim te. Nisam želela to da čujem. On je zanemario moje upozorenje. "Nemoj se smejati, ali čak sam imao i fantaziju da ti i ja vodimo ovo mesto zajedno." Nisam mogla da se ne nasmejem na to "I ja sam znala da imam tu istu fantaziju." Čak sam i zamišljala da smo venčani i da smo stvarno kul duo koji vodi najbolji klub u gradu. Taj san je nestao kada sam upoznala Hudsona. "Zaista?" "Da zaista". Odmah sam zažalila zbog izjave. Davidov izraz pokazao mi je da mu to znači više nego što sam mislila da mu znači. Okrenula sam noge tako da se cela okrenem i da ga više ne gledam. "Mislim zaista. Ovo mesto treba dva menadžera, smešno je što si ti to radio sam tako dugo." "Nisam bio zaista sam, mesto je puno dobrih pomoćnih menadžera." Ja sam šmrknula "To nije isto menadžer na puno radno vreme je ono što nam treba. Zamolila sam Hudsona da mi danas nađe partnera." Pogledala sam dole u svoje krilo." "Ne želim da sve to radim sama." David mi je prišao bliže i podigao mi bradu prstom. "Reci samo reč i ja ću ostati." "Ne mogu da ti tražim da to uradiš, Davide". Moj glas je bukvalno bio šapat. "Možeš". "Ne ne mogu i ti znaš zašto." Spustio je ruku u svoje krilo. "Znam, ali da odgovorim na tvoje pitanje od ranije, da nije Pierce, ja nikad ne bih otišao. Možeš da protumačiš to kako god ti odgovara, ali ti znaš šta ti

ja zaista govorim." "Ja.. Ja sam... Hmm." Ugrizla sam se za usnu. David je bio tako dobar prijatelj kada sam ih ja imala zaista jako malo. I za neko vreme on mi je bio i više. Bila sam slomljenog srca jer on odlazi. Ali ja ni na koji način ne bih mogla da mu odgovorim na osećaje koje je on meni sada priznao. "Ne moraš da mi odgovoriš, razumem ti si sa njim." Nije mogao čak ni da spomene Hadsonovo ime. "Ja sam sa njim. Kompletna." "A čak i da nisi..." David mi je rekao pre da će on biti tu ako ja uvidim da mi stvari sa Hudsonom ne idu dobro. To što je obećao bilo je smešno. Pogotovo zato što sam ja već bila sa njim a čak i da mi ne uspe sa Hudsonom nikad se ne bi zaljubila ponovo u Davida. Ali nisam želela to da mu kažem u lice i ovako on odlazi. Nije potrebno da ga povredim još jače. Zato umesto toga bili smo u nezgodnoj tišini nekoliko debelih sekundi smišljajući šta bih mogla da kažem a da bude nežno spuštanje. Srećom spasilo me je zvono mog telefona. Požurila sam da ga pokupim sa stola pored mene, ne zamarajući se čak ni da vidim od koga je poziv. "Laynie!"Mirin glas čuo se preko aparata. " Da li si zauzeta? Možeš li da pričaš?" Odmah sam se odmakla od Davida. "Naravno da mogu da pričam, šta se dešava?" "Pitala sam se da li mogu da te zamolim za uslugu?" "Pored toga da budem model na tvom otvaranju?"Samo sam se šalila. Učinila bih praktično sve za tu devojku. Ona me je primila u svoju porodicu bukvalno i pre Hudsona. Dugovala sam joj. "Drugačiju uslugu, mislim nekako sam zahtevna ovih dana nisam li?" "Kako bi bilo da ne odgovorim na to pitanje dok ne čujem kakva ti usluga treba". Odsutno sam prešla u drugi kraj sobe. "Pošteno. Tata želi da ruča sa mnom, a ja ne želim da budem sama sa njim i njegovom pokajničkom guzicom, a želim i tebe da vidim pa da li bi

razmislila da nam se pridružiš?" "Volela bih". Misli o Jacku navele su mi osmeh na lice. Nije bilo šanse da Hudson odobri to da ja viđam njegovog oca nasamo. Ali šta bi mogao da kaže ako budem sa Mirom? Ja ću biti iskrena, reći ću mu unapred i biće sve uredu. "Ali zašto ne želiš da budeš sama sa njim?""Želi da se iskupi za sva sranja koja je uradio sa Celi. Ne razume da ja nisam ta kojoj mora da se iskupi. Mene stvarno ne zanima šta je on uradio ili nije uradio. Samo želim da on i mama odrastu na pola sekunde. Mislim zar to ne bi bilo fino?" Sophia i Jack da odrastu? "Nastavi da sanjaš." "Znam, znam. Inače nalazimo se u Perry Street u jedan. Nazvaću i dodati te na rezervaciju. Jeee... ti si nešto teško pretvorila u nešto čemu se radujem!" "I ja se radujem tome takođe." Prekinula sam i stavila svoj telefon u grudnjak, onda sam bacila pogled preko sobe i videla da David radi za svojim radnim stolom. Ili se pretvara da radi. Stalno je krišom gledao u mene i ja sam se zapitala da li ima da mi kaže još nešto sem onoga što je već rekao. Nadala sam se da nema. Umesto da sačekam da saznam, najavila sam da imam nekoliko poslova da obavim. To nije bilo hitno ali nakon njegove izjave, u kancelariji sam se osetila kao da se gušim. Izašla sam na letnju žegu, stavila svoje sunčane naočare. Pošto sam izašla neplanirano nisam stigla da javim Jordanu da me pokupi. Mesta na koja sam išla svakako su bila blizu. Mogla sam svuda stići peške, uostalom bio je divan dan i bilo je lepo biti napolju na svežem vazduhu. Nisam primetila svog pratioca sve dok nisam stigla na prvo mesto na koje sam trebala da idem - grafička radnja par blokova dalje od Columbus Circle. Možda sam bila previše okupirana sa mislima o Davidu i klubu i Hudsonomuvek Hudsonom. Inče sam sigurna da bih je uočila ranije. Kada sam je napokon uočila shvatila sam da nije slučajnost da šeta niz Osmu Aveniju u isto vreme kad i ja. Takođe sam znala da je želela da bude viđena. Ja sam bila iskusniji uhoda, nakon svega. Uz malo truda nije tako teško da ostane

neprimećeno. Celi uopšte nije želela da ostane neprimećena. Ona je stala kada sam i ja stala, krenula opet kada bih ja krenula. Svo vreme njene oči bile su uperene direkt u mene. Moje srce kucalo je kao ludo, ali sam ostala hladna, držala je čak korake sa mojim koracima. Kada sam ušla u grafičku radnju, ona me na sreću nije sledila. Ali je ona zauzela mesto ispred prednjeg prozora. Tako da sam ja mogla da vidim da je ona tu. Celi mi nije zapravo ništa uradila, nije mi se obratila, ali njeno prisustvo me je uvilo u ćebe straha. Znala sam bez sumnje da će ona reći – ja sam ovde, vidim te ne možeš mi pobeći, šta je Paul Krash osećao kada sam ja njega pratila svuda okolo nekoliko nedelja? To je bio užasan osećaj i žaljenje zbog svojih dela nikad nije bilo tako teško. Bio je red na šalteru pa sam imala vremena malo da se saberem pre nego što dođem na red na blagajni. Moje misli su odlutale na Celin motiv. Možda je ona htela da popričamo, ali mogla mi je poslati poruku ili e-mail. I ako je htela da popričamo zašto mi nije prišla. Ne ona je imala drugačije namere sa svojim uhođenjem. Prvo na brodu, a sada ovde. Da li će me ikad ostaviti na miru? Da li je to još neki trik koji izvodi pa će ga posle upotrebiti protiv mene? Ili je prosto htela da me uplaši? Ako je cilj da me uplaši uspela je. Ali u poređenju sa prošlim putem kada me je zeznula, sada sam bila pripremljena. Sada joj nisam verovala. Nakon što sam poslala poruku Jordanu gde sam da dođe da me pokupi, uzela sam svoj telefon da je slikam, želela sam dokaz. Ona me je videla da je slikam ali nije se pomerila nije joj bilo bitno. Sledeće što sam uradila nazvala sam Hudsonovu kancelariju. "On je na sastanku." Trish njegova sekretarica me je obavestila. "Reći ću mu da vas nazove čim završi." To nije bilo dovoljno dobro, znala sam da bi on želeo da ga prekinem i obavestim o ovome, ali Trish nikada to ne bi uradila sama. Iskuckala sam mu poruku u nadi da će pogledati telefon Na putu sam za tvoju kancelariju moram da te vidim. Bila sam mirnija kada sam stigla na red na blagajni. Pokupila sam

cenovnike koje sam bila naručila, udahnula sam duboko i izašla iz radnje. Bila sam prestravljena da izađem kad je Celi tako blizu ulaza, ali nisam dopustila da ona to vidi. Srećom baš kada sam stavila svoju ruku na kvaku da otvorim vrata, Jordan je povukao vrata ka sebi. Celi je brzo pojurila dole niz trotoar. Ako je jedino što je potrebno da je oteram Jordan, nigde više neću ići bez njega. Sela sam u kola pre nego što je Jordan stigao da mi otvori vrata. "Gore ispred na trotoaru", pokazala sam pokazivajući Celina leđa "Da li je vidiš?"Hodala je brzo a ja sam želela da je još neko vidi pre nego što nestane u New York gradskoj gužvi. Jordan je imao dobro oko "Vidim je, je li te pratila?"Delovao je da nije iznenađen. "Da, kako si znao?" "Uočio sam je ovo jutro kada sam te ostavio ispred kluba, ali nisam bio siguran jel to ona. Mi moramo reći to Gospodinu Piercu." "Planiram to upravo sad. Možeš li me odvesti do njegove kancelarije?" On je odgovorio klimanjem. Naslonila sam se nazad i vezala svoj pojas dok smo se uključivali u saobraćaj. Celi mi je još bila na vidiku i gledala sam je dok smo joj se približavali. Ona je stala kada smo prolazili kraj nje i iako nije mogla da me vidi kroz zatamnjeno staklo ona mi se nasmejala i mahnula. Dobra stvar je bila ta što sam vernik, u suprotnom krenula bih da planiram njeno ubistvo.

6. Poglavlje udson nije odgovorio na moju poruku, do trenutka kada sam stigla u predvorje, Pa sam mu poslala još jednu poruku. - Ulazim u lift. Biću u tvojoj kancelariji za dva minuta. Još mi nije stigao odgovor, kada sam stigla na njegov sprat. Ali prošla sam pored Trish. Kao da je Hudson uvek bio slobodan za mene. Kao što je i on uvek govorio, da je uvek slobodan za mene. "Izvinite"Trish je vikala za mnom. "Gospodin Pierce je još uvek na sastanku." "On zna da dolazim,"rekla sam preko svog ramena. Vrata su se otvorila pre nego što sam stigla da se uhvatim za kvaku. Hudson je stojao tu sa zabrinuto podignutim obrvama. "Uredu je Patricia." On me je uveo unutra. Čim su se vrata iza mene zatvorila, on je stavio svoje ruke na moje lice i potražio moje oči. "Dobio sam tvoju poruku, šta nije uredu? Da li si povređena?" "Ne, ne povređena." Ja sam se tresla i sada kada sam bila sa Hudsonom došlo mi je da plačem. "Alayna, Šta je u pitanju?" Izvukla sam svoj telefon i počela da tražim Celinu sliku. "Moram nešto da ti pokažem. Mogu li..." Šuškanje iza nas privuklo mi je pažnju. Pogledala sam preko Hudsona i videla ženu kako stoji kraj njegovog stola. Njena kestenjasta kosa bila je labavo vezana na potiljku, boja koja se isticala u odnosu na njeno bledo krem odelo. Moja leđa su se ispravila, zvona za uzbunu odzvanjala su u mojoj glavi.

"Oh, žao mi je, nisam shvatila da nisi sam." Hudson je stavio ruku na moja leđa a drugom pokazao na njegovog gosta. "Alayna sećaš se Norme." "Da, sećam se. Norma Anders. Upoznale smo se na događaju Botanic Gardena." Isti čvor ljubomore koji sam osetila kada sam je upoznala formirao se i sad. Odnosno njeno prisustvo samo je pojačalo čvor koji je bio u mom stomaku proteklih nekoliko sati. Norma je očigledno bila zainteresovanja za Hudsona to mi je smetalo. Ona bi radila sa njim povremeno, dodirivala ga neobavezno. Koristila njegovo ime. On je retko davao da koriste njegovo ime, pogotovo ne njegovi radnici. I evo je tu, sama sa njim, u njegovoj kancelariji, u sred dana. A on je ignorisao moje poruke. "Mi smo se upoznali tad." Norma me je pogledala, procenjujući me. Kada smo se upoznala pre, jedva da me je bila i pogledala. Ona je bila previše fokusirana na mog čoveka. "Lepo je opet te videti, Alayna." Njen kratak ton govorio je drugačije. Sledeća njena rečenica bila je upućena Hudsonu. "Ako vas dvoje morate da popričate nasamo, mi možemo izaći." Mi? Moje oči pretražile su prostor i primetila sam drugu ženu koja sedi u fotelji okrenuta ka Hudsonovim stolom. Ah, nije bio sam sa Normom. Talas olakšanja je prošao kroz mene, koji je pratio talas krivice. Bila sam smešna i paranoična. Događaji od danas su me izbacili iz koloseka. Hudson se samo sastao sa dva svoja zaposlena. Nije bio popodnevni sastanak. Ništa neprimereno uopšte. Ipak čvor je ostao. Bila sam nestrpljiva da pričam sa Hudsonom o Celi, ali to će morati da sačeka. Vratila sam svoj telefon nazad u svoj grudnjak. "Ne, ne, Ja se izvinjavam što sam upala, nisam htela da vas prekidam." Hudson je prošao pored mene i krenuo ka svom stolu. "Zapravo, Alayna, ovo je savršen tajming. "On je klimnuo ka ženi koja je još uvek sedela i ona je onda ustala. "Ovo je Normina sestra, Gwen. Ona je jedan od menadžera u Eighty-Eighth Floor." "Oh." Nije radnik nakon svega. Eighty-Eighth Floor bio je popularni noćni

klub u Village, koji je posedovao drugi biznismen inače rival. Trebala mi je sekunda duže da mi sve klikne na svoje mesto. "Oh!" Ubrzala sam i prišla Gwen, sa rukom ispruženom prema njoj. "Alayna Withers." Ponudila sam dok mi je protresla ruku. Njen stisak je bio čvrst. Dobar prvi znak za mogućeg budućeg menadžera. "Drago mi je da sam te upoznala." Imala je i fin osmeh, takođe. Lepe zube, ne previše flertujuće. Njene karakteristike su bile vrlo slične Norminim, samo svetlije. Oči su joj bile plavo -sive. Bila je lepa poput Scarlett Johansson - tip lepote koju bi neki ljudi mogli prevideti, a drugi ljudi bi preterano - priznavali. Pitala sam se u koji tip ljudi spada Hudson u ovom slučaju. Brzo sam sebe prekorila za misli. Šta nije uredu sa mnom? Bilo je tipično za mene da budem nepotrebno ljubomorna, sa prošlim momcima, ali nikad nisam bila takva sa Hudsonom. Hudson je zakoračio bliže da bi nas upoznao kako treba. "Alayna je trenutno promotivni menadžer u Sky Launchu, ali, kao što sam ti rekao, ona će postati generalni menadžer, kada trenutni menadžer ode." "Hudson mi je rekao da tražiš operacijskog menadžera." Gwen mi se obratila samouvereno i kompletno. Bilo je osvežavajuće s obzirom na sestrinu veštinu da zaboravlja da ja postojim. Klimnula sam. "Je li to nešto za šta bi mogla biti zainteresovana?" "Definitivno." Menadžer koji je radio u Eighty - Eight. Sa svim unutrašnjim informacijama koje je imala, plus iskustvo. Morala sam priznati, Hudson je uradio dobar posao. I znao je to. Iako mu je lice ostalo poslovno, oči su mu svetlucale sa ponosom dobro obavljenog posla. "Ima sve kvalifikacije za koje verujem da ti tražiš, Alayna. Možda bi želela da dogovoriš intervju sa tobom?" "Da. Definitivno." Izvukla sam svoj telefon iz grudnjaka. Kad sam ga

otključala, Celina slika je bila tamo, spremna da je pokažem Hudsonu. Smrznula sam se na tu sliku i još jedna jeza je prošla kroz mene. "Alayna? "Hudson šapnu nežno. "Izvini. Težak dan. Malo sam usplahirena." Prelistala sam kroz svoj raspored za sledeći dan. Imala sam planiran ručak sa Mirom i Jackom, ali mi je veče bilo slobodno." Da li bi mogla doći u Sky Launch sutra? Mislim da je intervju malo formalna reč. Mogla bih te provesti okolo i onda bi mogle popričati." "Zvuči savršeno. Ja sam slobodna sutra, tako da sam slobodna da dođem kad ti odgovara." Prošlo mi je kroz misli da bih trebala pitati zašto je želela napustiti Eighty -Eight Floor, ali mogla sam sačekati dok se nađemo ponovo. Moja ranija anksioznost me preuzimala i sve do čega mi je bilo stalo bilo je završavanje ovog razgovora i dobijanje Hudsona za sebe. I to ne zbog razloga zbog kojih sam ga obično želela nasamo. "Sjajno. Onda dođi oko osam." Zabeležila sam susret u svoj kalendar. "Možeš videti klub kad je otvoren." "Biću tamo." "Vidiš, Norma? "Hudson namignu svojoj zaposlenici." Ova deca nas na kraju, nisu ni trebala. Sredili su sve po svom." Hudsonov razigrani ubod Norme, podstakao je moju teskobu. Zašto je ona bila pozvana na ovaj sastanak uopšte?Samo zato što joj je Gwen bila sestra, Norma nije morala biti uključena. I kako je Hudson uopšte znao da Norma ima sestru koja je bila menadžer u klubu? Jesu li Norma i Hudson bili bliži nego što me on naveo da verujem? Na vrhuncu mog opsesivnog poremećaja, patila sam uveliko i od paranoje. Naravno, to se vraćalo sa vremena na vreme, ali ne u nekom većem obliku, otkad sam srela Hudsona. Da li sam bila paranoična sada ili su moja pitanja bila validna? I ako je bila samo paranoja, zašto se vratila sada? Bila je to Celia i njene jebene umne igre su me obuzimale. Moralo je biti to. Nisam smela da se vratim na staro zbog nje. U suprotnom, ona bi

pobedila, a ja nisam želela to. Morala sam se sabrati. Smaknula sam se sa puta dok je Hudson usmeravao sestre Anders iz njegove kancelarije. Psihički, sam pokušala smiriti sebe, duboko dišući podsećajući sebe da komuniciram radije nego da žurim sa zaključcima. Možda sam se trebala upisati na drugu grupnu terapiju za kasnije u ovoj nedelji. Sve samo da završim sa ovom rastućom panikom. Kad smo ostali sami, nisam se mogla više suzdržavati. "Zašto je tačno Norma bila ovde?"Dodala sam smešak i lak ton da ne ispadne toliko grubo, ali kako je to moglo zvučati bilo kako drugačije nego kao optužba ? Hudson je zaključao vrata prije nego se okrenuo prema meni. "Ona je sredila da se Gwen sretne sa mnom. Nikad je nisam sreo i Norma je htela biti tu da nas upozna. Zašto pitaš?" "Samo sam radoznala." Naslonila sam se na njegov sto, trebajući podršku. "Kako si znao da Gwen radi u Eighty - Eight?" Prišao mi je u nekoliko jednostavnih koraka. " Norma je spomenula." "Samo u opuštenom razgovoru. Između šefa i njegovog zaposlenika? "Prekrstila sam ruke ispred sebe. To nije bila najbolja poza za rezervisan izgled. Hudson je stavio ruke na moje laktove. "Alayna, ponašaš se neobično ljubomorno. Iako me to uvek napaljuje, imam osećaj da je to simptom od nečeg drugog danas. Šta se dešava?" Slegnula sam ramenima, ne želeći skočiti na problem sa Celi dok ne raščistim problem sa Normom. "Samo mi se čini čudno da ti znaš takve lične detalje o jednom zaposleniku kad ih imaš stotine - hiljade - ljudi koji rade za tebe." "Stotine hiljada." Nisam se čak ni napuknuto nasmešila. " Još čudnije onda." Hudson me pustio i stavio ruke u džepove." Šta me zapravo pitaš, Alayna?" Već sam mrzela sebe. Osoba koja je stajala ovde ispred čoveka kojeg je volela, nije bila osoba koja sam želela da budem. Nisam htela ispitivati, ili

brinuti ili biti paranoična. Ako moj stomak se uvijao i bućkao i reči su izašle iz mene kao povraćanje. "Pitam zašto znaš personalne detalje o porodici Norme Anders." "Pitaš kakvu sam vrstu veze imao sa Normom. Odgovor je strogo poslovan." "Jesi li je ikada poljubio?"Moj glas se tresao i imala sam osećaj da nisam prekrstila ruke, da bi se i one tresle, takođe. Moj um je već bio ispunjen slikama njih dvoje zajedno. Bilo je ludo šta sam mogla dočarati - detaljne scene strasti. Jedina stvar koja je možda mogla zaustaviti poplavu mašte bila je njegova garancija da se ništa nije desilo. Čak i tada, postojala je mogućnost da bi slike preostale. "Nemam naviku ljubiti ljude sa kojima imam poslovni odnos." Mene je poljubio dok sam radila za njega. "Da ili ne, molim?" "Ne, Alayna. Nikada je nisam poljubio. Nikada je nisam jebao. Nikada nisam imao ništa s njom." Njegov glas je bio miran, ali empatičan. Vratila sam se njegovom izrazu lica, iako sam bila iracionalni nered iznutra. Moja takozvana mirnoća ga je provocirala i dalje. Ili je osećao da sam na korak do raspada. Prošao je rukom kroz kosu. "Budući da je u finansijskom sektoru, Norma se pobrinula za transakciju kada sam kupio Sky Launch tako da je znala da imam klub. Neki dan je pitala ima li neka menadžerska pozicija slobodna tamo. Rekao sam joj ne, ali da ću imati Gwen na umu. Nisam hteo da ti kažem za nju, zato što sam se bojao da ako bi znala, uzela bi to kao razlog da ti ne budeš menadžer. Jednostavno je tako." "To ima smisla." I neznatno manipulativan način na koji je Hudson to krio od mene, bio je totalno tipični Hudson. U mom srcu, znala sam da govori istinu, ali moja glava - ona je preterivala. Dakle, u šta da verujem? Mom srcu ili mojoj glavi? Susreo je moj pogled i zadržao ga nekoliko sekundi. "Nema ničeg s njom, Alayna. Sa tobom sam. Uvek. U redu?" Mom srcu. Verovala sam svom srcu. Uvek.

Ovo je bio Hudson. Voleo me, čak iako tvrdoglavo nije mogao reći reči. Verovala sam mu. Šta je ikad uradio da mi dokaže suprotno? Protresla sam glavom, srameći se sebe. "Žao mi je. Ponašam se glupo." Hudson me povukao u zagrljaj. Konačno - osetila sam se mirno. Udisala sam ga - miris njegovog sapuna i losiona posle brijanja ispunio me umirujućim melemom. Nije postojalo nigde gde bih radije bila nego upravo ovde u njegovom zagrljaju. Trljao je ruke gore - dole po mojom leđima i poljubio me uz slepoočnicu. "Znam da ne bi bila ovakva da se nešto nije desilo. I došla si ovamo uznemirena. Šta se događa, dragocena?" Držala sam se za njega, moje ruke su se zabile u njegovu jaknu. Sada kada me je držao, nisam ga želela pustiti. Ovde sam bila sigurna. "Alayna, pričaj sa mnom." Okrenula sam glavu da mi reči ne bi prigušila njegova odeća. "Celia je u pitanju." Hudson me odgurnuo da sretne moje lice. Oči su mu bile širom otvorene od brige. "Šta je napravila? "Pratila me." Obrve su mu se izbrazdale. "Kako to misliš, pratila te?" "Kao, pojavljuje se gde sam i ja i ide gde god idem i ja. Prateći me." Pokazala sam mu sliku na svom telefonu i objasnila kako sam je primetila prateći me u stopu dok sam obavljala zadatke i dodala da je i Jordan video tog jutra. Plus, bila je na brodu noć pre. Bojala sam se da će reći da preterujem, da mi neće verovati kao ni prvi put. Imala sam sliku, ali šta je ona pokazivala? Hoće li misliti da sam ja ona koja je pratila nju? Ali njegov odgovor ovaj put se iskupio za prethodne sumnje. "Jebena kučka!"Okrenuo se od mene i prošao rukom kroz kosu. "Kunem se Bogom ako ti uradi bilo šta." Suze se zaobliše u mojim očima, pola zbog terora, pola zbog olakšanja jer je bio na mojoj strani. "Šta ona želi od nas? Od mene?"

Hudson je otišao na drugu stranu svoga stola. "Nije važno. Ona ne može da radi ovo. Zvaću svog advokata. Dobićemo zabranu prilazaka." Pre nego što sam mogla da reagujem, pritisnuo je svoj interfon. "Patricia, nađi Gordona Heyesa i pozovi na telefon." "Da, gospodine Pierce." Odmahnula sam glavom i potonula u jednu od fotelja. "Nije tako jednostavno." "Nije me briga da li je jednostavno ili ne. Dobiću zabranu prilaska." Nikada ga nisam videla tako odlučnoga. Njegova mirna rezervisanost je nestala i na to mesto je došao divlji, strastveni čovek. Ja sam bila ta koja je bila glas razuma. "Hudsone, ne možeš nabaviti zabranu prilaska zato što si prosto bio praćen. Imala je dovoljnu udaljenost, nije mi prišla, nije mi pretila ili izvela bilo kakvo sranje na mestima gde sam stajala. Nemamo ništa protiv nje." Oči su mu bile prikucane za telefon, kao da je mogao naterati ga da zazvoni, zureći u njega. "To je smešno. Ona te je preplašila. Mogu to videti na tvom licu." "Jeste, preplašila me je. Ali ništa ne možeš uraditi povodom toga." Ponovo, podsetila sam se da sam radila iste ove stvari drugim ljudima. Paul Kresh je podneo zabranu prilaska protiv mene. To je bila prva koju sam dobila. On nije bio prva osoba koju sam proganjala. "Veruj mi. Ja sam dobro - upoznata sa umetnošću terorisanja nekoga, izbegavajući mešanje policije." "Ne govori tako." Hudsonov ton je ponovio bol koju sam osećala. "To je istina. Nekada sam ovo radila ljudima, Hudsone ! To je užasno. Kako sam mogla biti tako užasna prema drugim ljudima?" Suze koje sam zadržavala, uspele su da se probiju. Hudson je požurio do mene i povukao me iz sedišta u svoje ruke. "Tiho sada, Alayna." Milovao je moju kosu dok sam mu jecala na njegovom ramenu. "To nije isto. Ti si tražila ljubav. Celine akcije su potpuno drugačije." Odgurnula sam ga. Iako sam želela i trebala njegov dodir, nisam osećala

kao da ga zaslužujem. "Jesu li? Zar ona ne radi ovo jer hoće tvoju ljubav? Kako je to drugačije?" On uzdahne i sedne na ivicu stola. "Ne verujem da ona zato ovo radi. Zna da me ovo čini nesrećnim. Zna da kad bi povredila tebe, mene bi uništila. Ovo je naplata za moju prošlost. To nema nikakve veze sa tvojom." Obrisala sam suze sa obraza. Do đavola, Celia se zezala sa nama oboma, tako lako. Bili smo ovde, žaleći za našom prošlosti, mrzeći sami sebe, poništavajući godine napretka - jebena kučka je bila u pravu. Sela sam ponovo dole i naslonila glavu na naslon od stolice. "Stvarno me ne zanima zašto ona ovo radi. Ona će nastaviti to da radi, ipak, jer ona pobeđuje. Ti si ljut na sebe, a ja sam u neredu. Ja sam paranoična i anksiozna i bojim se da se pretvaram u staru sebe." Glas mi je pukao dok je novi set suza spremao da padne. Hudson je kleknuo ispred mene. Stavio je ruke na moje nadlaktice kao da je hteo protresti tu misao u meni. "Ne pretvaraš se. Imaš validne razloge da se osećaš ovako danas. Ona te izbacila iz ravnoteže, ali doći ćeš sebi. Ti si jača od nje." Obrisala sam oči zglobovima. "Jača sam sa tobom." "I ja te ne ostavljam. Ovde sam. Mi smo u ovome zajedno. Čuješ li me ?" Klimnula sam slabo. Telefon je zazvonio. Hudson je ustao i posegnuo preko stola pritisnuti intefon. "Da li si ga našla?" "Ne." Trishin glas je ispunio sobu. " Žao mi je, ali gospodin Hayes je otišao kući na večeru. Prošlo je pet." Hudson je pogledao na svoj sat. "Sranje." On je promrmljao. Zastao je i posumnjala sam da razmišlja da nazove advokata na mobilni. "Želim da ga nazoveš kao prvu stvar ujutro." "Da, gospodine. Još nešto pre nego što odem?" "Ne. Hvala ti, Patricia." Isključio je interfon i okrenuo svoje lice prema meni. Posmatrao me nekoliko dugih sekundi. "Ona neće pobediti, Alayna. Bila si sabrana ispred nje, zar ne?"

"Da." Nije bilo šanse ni u paklu da bih dozvolila da ona vidi da je doprela do mene. Nasmešio se sa ponosom. "Naravno da jesi. Ti si neverovatna kao takva. Snažnija nego što daješ sebi zasluge." Nisam se osećala neverovatno. Ali njegovo uveravanje me poduprelo. Hudson se naslonio na sto, izraz mu je bio glaziran. Prepoznala sam to kao njegov proračunati izgled - onaj koji ima kada razmatra veliki poslovni dogovor. "Celia nema pojma da li je pogodila svoju metu ili ne. To nas stavlja u prednost." Mrzila sam prekidati šta god je planirao, ali nisam mogla zaustaviti misao koja je u obliku mehurića rasla u prednjem delu mog uma. "Šta ako se ne zaustavi na uhođenju? " Oči su mu se vratile u fokus. "Jordan je bivši vojnik. Specijalne jedinice. Može te zaštititi. Ne smeš nikad ići nigde bez njega u budućnosti, obećaj mi." "Retko kad idem igde bez njega sada. Danas je bila slučajnost." "Samo mi obećaj." Njegov ton je bio insistirajući. "Obećavam." Znala sam da je Jordan više od vozača, ali nisam znala specifičnosti njegove prošlosti. Znajući to sada, nije bilo ono što me podstaknulo da se složim - složila bih se da bilo ko bude zadužen za mene, samo da se osiguram da nikad više ne budem sama se Celi. "Dobro. Zaposliću još jednog telohranitelja, kad Jordan ne bude na raspolaganju. Znam da nisi želela jednog…" Presekla sam ga. "Uzeću ga." On je klimnuo zahvalno. "Dovešću nekog da proveri sigurnost kamera u klubu i uveriti se da su dovoljne. Penthouse se već nadgleda. I razgovaraću sa svojim advokatom…" Ponovo sam prekinula. "On ne može uraditi ništa." "Popričaću sa njim u svakom slučaju. Želim da znam naša prava. Ako moram da prospem novac zbog situacije, prosuću." Nasmejala sam se. Nikad nisam čula Hudsona da tako otvoreno govori šta

njegovo bogatstvo može da kupi. Bio je to strani pojam za mene - da se rešenje za probleme jednostavno može kupiti. To je razlog zašto sam se uvek bojala da bi neko drugi bio prikladniji za Hudsona od mene. Neko kao plavuša o kojoj smo trenutno raspravljali. "Celi isto ima para." Hudson je omalovažavajuće odmahnuo glavom. "Novac je dobar jedino u pravim rukama. Nemam sumnje da se moja moć proteže iznad njene i moći Warner porodice." Klimnula sam dok sam primicala zglob kažiprsta ustima i zarila zube u kožu. Bilo je ili to ili da pustim vrisak koji se skupljao poslednjih par minuta. Iako je Hudson nastupio da postaraću se - stavom, koji mi je trebao, nije mogao stvoriti obećanja koja sam želela da stvori. Pročitao je moje mučenje. "Alayna, pobrinuću se za ovo." "Znam." Nagnuo se napred i izvadio moju ruku iz usta, šireći moje prste kroz njegove umesto toga. "Ali...?" "Ona nikad neće nestati iz naših života, zar ne? "Čak i kad bi bila pri svom najboljem ponašanju, opet bi bila tu. Njen život je bio tako isprepleten sa Hudsonovim i njegovom porodicom. Ne mogu zamisliti nijedan scenario koji bi mogao ukloniti njenu stalnu prisutnost. Hudson lagano protrlja palcem preko moje kože. "Hoće. Ja ću smisliti nešto. Da li mi veruješ?" "Da." Celim svojim srcem. "Onda mi veruj - pobrinuću se za nju." Stisnuo mi je ruku još jednom pre nego što ju je pustio. "U međuvremenu, ostani sa Jordanom. Nema više trčanja napolju neko vreme." Trčanje je bilo jedno od mojih najboljih načina da se smirim. Bilo je neophodno za moje mentalno zdravlje. Kućna traka je radila, ali nije bilo isto kao biti napolju sa suncem koje je tuklo dole i povetarcem koje je pirilo po mom znojavom telu. "Ja ću samo povesti Jordana da trči sa mnom. Sigurna sam da neće imati ništa protiv. Znam da je u dobroj kondiciji, a ako je specijalac i on mora trčati." "Ne. Nije dovoljno dobro. Ne može biti u svojoj najboljoj poziciji dok

sam sebe napreže fizički." "Ne znam." Promrmljala sam. "Ti si u svojoj najboljoj poziciji kad se naprežeš fizički." "Šta je to bilo?" "Ništa. Jednostavno ne želim živeti u zatvoru." Mrzila sam što moram da odustanem od jedne od mojih uteha zbog Celi. "Alayna, molim te." Njegove oči su bile meke, ali odlučne. " Samo dok ne smislimo bolji plan zajedno." Šta sam ja mislila? Hudson je bio moja istinska uteha. Mogla bih odustati od svega ostalog ako bih imala njega. "U redu. Dobro. Trčaću na traci. Za sada." "Dođi ovamo." Hudson me povukao sa sedišta u njegove ruke. "Samo želim da budeš sigurna. Ne bih mogao podneti ako bi ti se išta desilo." Priljubila sam se uz njegov vrat, udišući njegov miris i tople reči, nadajući se da će me omotati u mirnoću. Ali čim sam se počela opuštati, nova proganjajuća misao bi našla svoj put do srednjeg dela mog čela. Dopustila sam sebi da upitam najgore. "Da li zaista misliš da bi Celia uradila nešto drugo osim plašenja?"Predložila sam ranije da bi mogla, ali nisam znala da li zaista verujem u to. Ja nikad nisam učinila ništa više od proganjanja. Pa, ništa štetno, u svakom slučaju. Hudsonov stisak se pojačao oko mene i zagnjurio je lice u moju kosu. "Ne znam šta bi mogla napraviti. Nisam voljan saznati." Led u njegovom glasu spojen sa njegovom nesigurnošću prouzrokovale su još jedan šiljak u mom krvnom pritisku. "Hudsone, bojim se." Odgurnuo me dovoljno da uzme lice u svoje ruke i stopi svoj pogled s mojim. "Ja se ne bojim, Alayna. Ni najmanje." Bile su to jedne od osamdeset njegovih zadnjih izjava i sumnjala sam da su njegove reči sada tu samo za moju dobrobit, da je bio više zabrinut nego što je hteo pokazati. On me nije mogao prevariti. Ali bio je dobar osećaj čuti ga da pokušava. "Veruj mi." Stavio mi je poljubac na vrh nosa. "Pobrinuću se za to."

Poljubio je stranu mojih usana. " Pobrinuću se za tebe." Lizao je duž pukotine mojih usana. Kada sam rastavila usta, on je ušao polako unutra, očaravajući me sa senzualnim pokretima uz moje zube i jezik. Poljubio me je sporo i duboko i sa posebnom pažnjom. Sa svojim usnama uradio je stvari koje njegove reči nisu uspele učiniti - napravio je da se osećam bolje. Ili me je ometao, barem. Bilo kako bilo, dao mi je ono što mi je trebalo. U stvari, trebalo mi je više. Gurnula sam ga, podižući moje grudi u susret njegovim prsima. Hudson se nasmešio o moja usta. Onda je zamotao poljubac sa finalnim poljupcem na mojim usnama i odmakao se. Moji prsti su mu se uvili u jaknu, privlačeći ga sebi. "Nemoj prestajati. Trebam te." Pritisnula sam svoje telo o njegovo, moja želja je rasla sa intenzivnom hitnošću. "Alayna..." Njegove oči su putovale do telefona na stolu iza njega. Želeo je da može obavljati pozive, postavljanje stvari u pokret. To je ono što je on trebao da bi se osećao bolje. Da bi se osećao sigurnije. Razumela sam to. Ali ono što je bilo potrebno da bi se ja osećala sigurnije bilo je mnogo jednostavnije. Više opipljivije. Više na dohvat ruke. "Hudsone." Pomerila sam ruku da zamahnem na greben u njegovim pantalonama. "Molim te. Molim te, učini da se osećam bolje." "Do đavola, Alayna." Zarežao je." Činiš teškim za mene da radim ono što bih trebao raditi." Nastavila sam mu trljati prepone. "Pokušavam da uradim da ti bude još teže." Bože, nikad nisam morala moliti, ali ako je želeo to, uradiću to. "Hudsone... Molim te!" "Jebi ga." U jednom brzom pokretu okrenuo me je tako da me je sto pritiskao na mojoj guzici. On se nagnuo prema napred i sa dužinom svoje ruke, odgurnuo je fascikle koje su se nalazile na stolu. Onda me podigao tako da sam sedila na ivici površine mahagonija. "Skini gaćice." Naredio je, dok

je otkopčavao svoj kaiš. Nije me morao dvaput pitati. Hudson je izvadio njegov kurac do trenutka kad sam skinula svoje gaćice i šutnula ih na pod. Gledala sam dok je milovao sebe, njegova kita je postajala zadebljanija sa svakim pumpanjem. Položila sam ruke na njegova prsa i stiskala ih, šireći svoje noge dodatno. Bolelo me od želje da ga osetim kako se pomera u meni – bolelo me je sa tolikim intenzitetom da se nisam mogla setiti da li sam se ikad pre osetila ovako. Bila sam očajna. Mahnita. "Hudsone." Nisam mogla prestati moliti. "Trebam..." Prekinuo me je. "Znam šta trebaš. Veruj mi da ću ti to dati." Sa jednom rukom još uvek omotanog oko njegovog kurca, smestio je drugu ruku između mojih nabora i zavrteo palcem preko mog klitorisa. Stenjala sam i naginjala bokove da povećam pritisak. Hudson je naslonio čelo na moje. "Tako si željna, dragocena. Boleće te ako me ne pustiš da te pripremim prvo." Klizio je prstom po mojim usnama i vratio ga da pleše na mom klitorisu. "Nije me briga ako boli." Bolelo je nemati ga u sebi. Povukla sam ga za kravatu. "Hajde!" Psovao je bez daha. Zatim je dopustio sebi da krene. Zaplićući svoju ruku u moju kosu, povukao me grubo prema svojim usnama. "Dovoljno je teško kontrolisati sebe u blizini tebe i ovako. Ako mi daš dozvolu, onda bolje veruj da ćeš biti jebana." Htela sam odgovoriti. Hvala Bogu, ali usta su mu zahtevala moje sa pomahnitalom strašću i pričanje više nije bila opcija. U isto vreme, ušao je svojim kurcem u mene sa dubokim, snažnim ubodom. Jecala sam od zadovoljstva / bola. Bila sam mokra, ali je on bio u pravu - nisam bila baš tako spremna kao što sam mogla biti. I to nije bilo važno. Volela sam ga u sebi i moj prigodan prolaz pustio je da se svaki od njegovih kratkih uboda, trlja o svaki moj zid. Jecala sam mu u usta, na svaki udar. Bože, oh Bože, oh Bože. Ipak nije bilo dovoljno. Omotala sam noge oko njegovog struka i podigla se od njega, susrećući se sa njegovim nasrtajem. Zatvorila sam oči. Bila sam

uzbuđena i luda trebajući oslobađanje za koje sam znala da će doći ako bih samo uspela stići dotle. On je pustio usnu koju je sisao. "Isuse, Alayna. Uspori." "Ne. Ne mogu. Želim te." Nisam mogla čak ni pričati u kompletnim rečenicama. "Znam. Znam šta ti treba" Štipnuo je uz moje usne." Ali ako mi ne daš da se pobrinem za tebe, nećeš stići tamo gde želiš da stigneš." "Trebam." Ispravila sam ga. I nisam mogla usporiti. Bila sam poludela. Hudson je zlovoljno viknuo moje ime u frustraciji. Omotavajući punu ruku kose oko svojih prstiju, povukao mi je glavu unazad dok nisam dahnula. Njegovi udari su se usporili na mirno pulsiranje. "Slušaj me. Slušaš li me? " Klimnula sam. "Pogledaj me." Otvorila sam kapke i susrela njegov pogled. Odmah, njegove sive oči su me umirile. "Moraš mi dopustiti da preuzmem kontrolu, Alayna. Trebaš mi verovati. Pobrinuću se za tebe." Nije pričao o postizanju orgazma. Pričao je o puno više. "Okej?" Ja mu jesam verovala. Bezuslovno. Govorila sam mu to iznova i iznova. Ali, čak i sa svojim izjavama, još uvek sam se oporavljala od njegovog skorog napuštanja i bolu koji se zadržao. Reći da mu verujem bilo je u stvari lakše nego pustiti sebe da u potpunosti poradim na tom poverenju. On me sada prozivao zbog toga. I ne bih ga izneverila. "Okej." Rekla sam. "Dobro. A sada hajde da uradimo ovo." S jedne strane još uvek vukući moju kosu, pomerio je drugu na moj klitoris gde ga je trljao u ekspertnim krugovima. "Drži se za sto." Pomerila sam ruke da stisnem ivicu stola. Izabrao je tempo svojih udara, njegov vrh je kuckao na istom mestu iznutra koji je njegov palac masirao izvana. Senzacija u tom jednom koncentrisanom području brzo je narasla.

Uskoro, osetila sam stezanje u mom donjem trbuhu, a moji udovi su počeli peckati. I Hudson je to počeo osećati, takođe. "Bože, Alayna. Tvoja pica je tako dobra. Tako uska. Činiš me tako tvrdim. Svršiću tako jako." Ponovo je ubrzao tempo i zvuk naših tela kako se sudaraju i njegove seksi reči gurale su me sve više i više i više. Kada sam bila blizu orgazma, on je podigao moje bokove i zabio se u mene sa stacato udarcima koji su nas poslali preko ivice zajedno sa zajedničkim stenjanjem. Prosipao se u mene nekoliko dugih sekundi, prosipajući sve što je imao, moje sopstvene tekućine pomešale su se s njegovim. "Bolje? "Upitao je pre nego sam čak uhvatila vazduha. "Jeste. Mnogo." Ali, čak i dok sam još uvek visila na talasima klimaksa, prepoznala sam da sam učinila stvar za koju sam njega uvek optuživala rešila problem seksom. "Um, žao mi je zbog -" "Ššš." Stavio je prst na moju usnu i nasmešio se. "Lepo je biti na suprotnoj strani jednom." "Pa, hvala ti." Poljubila sam njegov prst i onda ispreplela ruke oko njegovog vrata. "Svaki put kada ti je potrebno, ja sam sretan da izjebem tvoje probleme." Nasmejala sam se. Nakon čišćenja i oblačenja gaćica nazad, ostavila sam ga da počne sa zadatkom za koji je osećao da je neophodan za našu zaštitu. Celie nije bilo nigde na vidiku dok sam se popela u stražnji deo Maybacha, ali sam se stresla, još uvek osećajući njene oči na svojima od zadnjeg puta kad sam bila u kolima. Hudson je verovao da je može oterati iz naših života. A ja sam imala totalnu veru u njega. Ali ja sam volela čoveka više nego što sam volela ikoga. Bilo je totalno verovatno da je moja vera bila pristrasna.

7. Poglavlje mesto da se vraćam u klub odlučila sam da završim za danas. Inače smo Hudson i ja tog jutra odlučili da zajedno večeramo i ako sam mislila da će Hudsona njegove novonastale obaveze držati celo poslepodne zaposlenog u kancelariji, nisam htela puno da se trudim oko kuvanja. U penthausu, stavila sam našu večeru u rernu da bude na toplom i sela za sto u trpezariji grickala sam svoju salatu i pokušala da se skoncentrišem na novu knjigu. Odabrala sam Lady Chatterleys Lover by D.H. Lawrence, se nadala da će mi to pomoći da se fokusiram na romantične i seksualne aspekte mog života a ne na strah koji mi je Celi ulila. Ali čitanje zahteva više pažnje, više nego što sam ja bila u mogućnosti da pružim. Odustajem, bacila sam knjigu na sto. Prazna vizit karta ispala je između stranica na dnu. Nisam je videla pre - bacajući knjigu verovatno sam podstaknula vizitku da se pomeri. Uzela sam knjigu i otvorila na mestu gde je ležala vizit karta i onda sam okrenula karticu da vidim da li je i sa druge strane prazna. Nije bila. A ime sa zadnje strane umalo me je navelo da ispustim knjigu. Sa rukom na grudima, naterala sam sebe da se smirim u svom napadu panike. Hudson je naručio knjige od Celi i njene firme, bilo je normalno da će među stranice knjige ubaciti i svoju vizit kartu. Osim što su knjige bile nove. A strana koju je kartica označila imala je citat istaknut žutim "Ona uvek čeka, čini se da je to njena snaga." Da li je Celi markirala taj citat? I da li ga je mislila za mene ili Hudsona? I koji god da je krajnji cilj bio, šta je mislila sa tim? "Dobra knjiga?" Skočila sam na Hudsonov glas iza mene. Bila sam toliko zanesena u

knjigu i Celino podvlačenje citata da nisam čula kad je ušao. Nagnuo se dole da me poljubi u vrat "Izvini, nisam mislio da ti se prikradam." "Nije to, pogledaj." Pokazala sam mu karticu i okrenula mu knjigu. "Našla sam ovu vizit kartu u knjizi-to je jedna od onih koje si mi dao. I ovaj citat je podvučen." Osetila sam kako se Hudsonovo telo zagreva od besa on je zgužvao karticu u ruci i bacio je preko sobe." Proklestvo!" "Šta to znači?" "Ko zna?"Udahnuo je duboko i odbacivao svoj bes. "Znaš šta, nemoj ni da misliš o tome. To je ono što ona hoće. Ona hoće da se zeza sa tobom". Zgrabio je knjigu od mene i poneo je sa sobom u kuhinju. "Da li si jela". "Čekala sam tebe, u rerni je"sedela sam mirno dok sam ga čekala da se vrati sa našom večerom. "Ti si joj oduzeo ključ zar ne?" Hudson je spustio naše tanjire. "Ona nije to ostavila u tvojoj knjizi sada, to mora da je od ranije kada ih je isporučivala." Opet je nestao u kuhinji. To nije bio odgovor na moje pitanje a njegovo izbegavanje odgovora činilo me je nervoznom. Čekala sam se dok se nije vratio ovaj put sa bocom vina. "Hudson - njen ključ?" "Da uzeo sam joj ključ". Napunio mi je čašu a zatim je napunio i sebi. On je svoju već do pola završio dok sam ja uzela tek gutljaj. "Dan nakon što je izvršila dostavu." Nije mi rekao da ju je video tada. Ali i ja sam videla Celi mnogo puta da on ne zna, tako da pretpostavljam da je to fer. Umesto da se bavim time zašto mi nije rekao za to, ja sam razmišljala o nečemu drugom što je rekao-da je ona stavila poruku u knjigu pre nego što ih je isporučila. Tu je bilo hiljadu knjiga. Kako se zadesilo da sam ja baš tu uzela u kojoj je poruka. Osim ako ih nema još? "Znači može da bude tajnih poruka u svim knjigama."

Hudson je uzeo još jedan gutljaj vina i sa tim gutljajem ispraznio je čašu. "Zameniću ih sve." "Nema potrebe da to radiš", iskreno ja sam već razmišljala da ih tražim, radoznalost je bukvalno bilo moje srednje ime. Hudson je dopunio svoje piće, "Učiniću to svakako." On je odlučio već, a kad on odluči nešto tu nema rasprave. Pogledala sam na sat na svom telefonu. Prošlo je osam. "Stigao si kući kasno, da li čovek sa kojim si se sastao ima ideju kako da se izbori sa njom?" Hudson me nije pogledao, uzeo je zalogaj svoje ribe. "Radimo na nečemu". Rekao je kad je progutao "Ali radije ne bih da pričam o tome, ako nemaš ništa protiv." "Umm, da imam nešto protiv. Ovo se tiče mene i hoću da znam šta se dešava." Ako je mislio da će na ovome raditi sam, moraće da se predomisli. "Znaš ono što treba da znaš, pojačao sam obezbeđenje, nove kamere će biti instalirane u klubu sutra i imam neke ideje kako da nateram Celi da izgubi interese u svojoj igri." Njegovo ponašanje je bilo odbacivačko, a moje ponašanje postajalo je besno. "Ideje koje nećeš da podeliš?" "Ne neću." Ja sam spustila svoju viljušku dole, malo glasnije nego što sam planirala. Ili možda baš onako kako sam planirala. "Hudsone - transparentnost, iskrenost -sećaš se? Da li kriješ nešto od mene? Da li je ilegalno?" "Ne i ne. I rekla si da mi veruješ." Podigao je svoje obrve "Sećaš se?" "Verujem ti. Ali mi bi trebali u ovome biti zajedno, a ovo ne izgleda kao zajedno. Ovo je da ti mene držiš u mraku dok ćeš se ti igrati superheroja. Ili se već igraš superheroja, jer zaista ne znam." On je uzdahnuo i zatvorio oči, kada ih je ponovo otvorio pogledao me je direktno. "U ovome smo zajedno, Alayna. I ja ću ti sve reći. Samo ne sad." On je pokrio moju ruku sa svojom. "Radije bih proveo svoje veče sa tobom nasamo." Nije mi palo na pamet da mu treba odmor od ove teme. To je bilo kako se

on nosio sa problemima-sa zajedničkim i svojim sopstvenim. Mi smo oboje morali da naučimo kako da rešavamo stvari kao par. Ali on je rekao da će mi reći kasnije. Možda večeras mogu da ga ne diram za to. Okrenula sam svoj dlan da upletem prste sa njegovima. "Ok, nema više priče o Celi." Razmenili smo osmehe. Onda je Hudson pustio moju ruku i nastavio obrok. Sedeli smo u tišini nekoliko dugih minuta. Hudson je završio skoro ceo svoj obrok, dok sam ja kopala po mom, apetit je davno otišao. Rekla sam da nećemo pričati o Celi ali to nije značilo da neću misliti o njoj. Ona je prodrla toliko duboko u našu vezu. Da li je ona shvatala koliko je gospodarila našim mislima? Da se naše zajedničko vreme vrti oko nje, toliko da smo mi praktično bili trojka. Hudson je kovitlao svoje vino u čaši i gledao me. "Sad si tiha." Ja sam se nasmejala " Ne znam o čemu drugom da pričam" On je prešao svojom rukom preko lica i znam da je razmišljao o istim stvarima o kojima sam i ja mislila - Kako ne možemo da imamo jednostavan obrok a da Celi nije tu. On je otvorio svoja usta da nešto kaže i na momenat pomislila sam da će reći i pustiti je da pobedi. Ali onda se njegova faca promenila i on je bio rešen da to ne dozvoli. "Paa, da vidimo. Ja znam kako je sve danas prošlo. Šta je na tvom dnevnom redu za sutra? Ti intervjuišeš Gwenyth, zar ne?" "Njeno ime je Gwenyth? Hmm." To je bio prvi put da sam čula njeno puno ime i to mi je smetalo. Hudson nije bio neko ko je koristio nadimke. "Šta to sad treba da znači?" "Ništa." Verovatno sam pravila planinu od jednog krtičnjaka. Ali nisam mogla da si pomognem nastavila sam. "Čula sam da je zoveš Gwen." On je slegnuo ramenima "To je ono na šta se ona odaziva". "Ti nikad ne zoveš ljude po njihovim nadimcima. "Moja iziritiranost je bila uočljiva. Kao i njegova. "Da li ti sugerišeš da znači nešto to što koristim njen nadimak?"

"Ne." Zašto mi ovo smeta toliko? "Ne znam." To je sve bilo zbog Celi, raspoloženje je bilo uništeno, čak iako smo pokušali da nastavimo dalje borili smo se. Bio je moj red da uzdahnem "Izvini samo sam napeta." "Znam i ja sam." Hudson je uzeo još jedan gutljaj svog vina. "Ne znam zašto je zovem Gwen. Tako sam je i upoznao. Pretpostavljam da mi je tako memorisana u mozgu." "Ne moraš da objašnjavaš." Ali bilo mi je drago što jeste. Uzela sam gutljaj iz moje čaše. Pokušavajući da se fokusiram na nešto što nas neće oboje razbesneti. On me je pitao o mom dnevnom redu za sutra... Jebiga. Setila sam se nečega o čemu moramo da pričamo. Ali to definitivno neće biti prijatan razgovor. Ma samo ću reći da završim sa tim. "Što se tiče sutra." Počela sam polako "Imam planove za koje treba da ti kažem." "Bolje bi ti bilo da ne planiraš da trčiš napolju, tvoj novi telohranitelj će te oboriti dole." Njegov ton je bio lagan ali ozbiljan. "Rekla sam da neću trčati napolje. Veruj mi tako je bolje za oboje. Da li ću ja upoznati tog novog telohranitelja? Da li je on isto veoma atraktivan ali nedostupan jer je gej?" Hudsson je puhnuo "To uopšte nije ni malo smešno." Ja sam kucnula njegovo koleno ispod stola "Jeste totalno je smešno i ti to znaš." "Upoznaću vas sutra tokom njegove smene, on nije gej. I ja ti verujem tako da nisam zabrinut da li je ili nije atraktivan." "Dobar momak." "A sada šta si trebala da mi kažeš?", uzeo je zalogaj svog rižota i usmerio svoju pažnju na mene. Zaustavila sam mrzim kad moram da mu uništim raspoloženje "Idem sa Mirom na ručak sutra i Jackom". Hudson se zaledio, izuvao je kroz zube "Šta si ti to rekla?"

Izraz na njegovom licu rekao mi je da me je sasvim lepo čuo. Ali nastavila sam igru trudeći se da mi glas bude još samouvereniji taj drugi put. "Idem na ručak sa tvojom sestrom i ocem." "Đavola ideš"Njegove oči bljesnule su od besa. Njegova reakcija nije bila iznenađenje, ali sam se trudila da ne zauzmem odmah odbrambeni stav. "Pretpostavljam da ti smeta deo sa Jackom a ne deo sa Mirom." Njegovo lice se trgnulo. "Nisam uznemiren ni zbog jednog ni zbog drugog, zato što ti nećeš ručati sa mojim ocem." Sa onoliko raspoloženja koliko sam mogla da skupim rekla sam, "Nisam sigurna da ti možeš da mi govoriš šta ja mogu a šta ne mogu da radim." "Ohh, da mogu." Ja sam ostala bez daha prošla sam rukama kroz kosu "Hudsone, ovo je smešno. Rekla sam ti pre ja nisam Celi. Ja neću spavati sa tvojim ocem - čak iako krene na mene, što neće jer će tamo biti tvoja mlađa sestra." Obrisao je svoja usta salvetom "Zašto ti je uopšte potrebno da provodiš vreme sa njim?" "Nije mi potrebno, nisam planirala to. Mira nije htela da bude sama sa njim, pa sam ja ponudila da budem sunđer." "Njoj nije potreban sunđer. Otkaži svoj dolazak i popi kafu sa njom kasnije. Samo sa Mirom." Razmišljala sam o tome oko pola sekunde. A onda sam prestala sa tim i počela da budem besna. "Ne želim da otkažem. Želim da ručam sa Mirom. I Jackom. Sviđa mi se. Ne zato što se palim na njega, nego zato što je on tvoj otac. I ja nemam više oca i povezivanje sa Jackom čini da se osećam dobro." Moj glas je pucao ali nastavila sam. " Možda on nije sjajna zamena, ali on je najbliža osoba tome i jedino što imam. Plus poznavanje njega pomaže mi da se osećam bliže tebi. I kada kriješ stvari od mene H, Potrebni su mi svi pristupi tebi koje mogu dobiti." "Alayna..." Odmah sam se osetila loše "Taj zadnji deo bio je zamena za žao mi je."

Hudson je odmakao svoju stolicu od stola. A onda me je uhvatio i povukao u svoje krilo. Ovo je bilo bolje. Tenzija koja je bila u vazduhu krenula je da se rasipa. On je pomerao svoju ruku gore dole po mojoj ruci. "Ne krijem stvari od tebe, Alayna. Zaista, ne krijem samo želim noć bez... nje" "Znam,"rekla sam, ukopavajući se dublje u njegov zagrljaj. "I molim te nemoj koristiti mog oca da bi bila bliže meni. On nije put do mog srca." "Gde je put do tvog srca?" Sa jednim prstom podigao mi je bradu da me pogleda u oči, "Zar ne znaš? Ti si ta koja ga je popločala. Gutala sam suze, nisam želela sve da pokvarim sa njima. "Nemoj da misliš da ću da otkažem svoj ručak samo zato jer si slatkorečiv." On se nasmejao " Ne brini. Nisam to ni pomislio uopšte. Ručaj sa njim ako je to ono što želiš. Na kraju znam da ćeš biti sigurna od Celi sa njim u blizini. Nisu prijatelji više. I ja ti ne bi zabranio nešto zbog čega se osećaš dobro." Očajna da zadržim njegovo dobro raspoloženje odlučila sam da odgovorim razigrano. "Nije tvoje pravo da mi bilo šta zabraniš." On se pretvarao da je uzdahnuo !"Mrzim to." Nalet emocija proleteo je kroz mene. Bože, ovaj čovek... On će zaustaviti ceo svoj svet da bi pazio na mene, da bi se brinuo za mene, a sada je prihvatio moju odluku da se nađem sa njegovim ocem - odluku koja ga sigurno kida iznutra. Možda nije savršen, ali on je bio prokleto blizu. Obmotala sam svoje ruke oko njegovog vrata i držala se za njega čvrsto. "Volim te." "A to je zašto te ja puštam sa ovom konverzacijom." Ja sam se povukla nazad da ga pogledam u oči "Puštaš me?" "Molim te popusti mi malo." "Šta kažeš na ovo..." okrenula sam se tako da sam ga zajahala. "Kako bi

bilo da prekinemo konverzaciju oboje i uključimo aktivnosti gde oboje možemo da pobedimo?" "Da li možemo oboje da pobedimo dvaput?" "Dušo, možemo oboje da pobedimo i triput ukoliko si ti raspoložen za to." Izbočina ispod mene mi je rekla šta misli i pre nego što je progovorio. " E to već zvuči kao plan." * * * Mira je kucnula svoje napućene usne sa izmanikiranim noktima. "Ja prosto ne razumem zašto neće da ti kaže šta planira, to nema smisla." Kada sam se pridružila Miri na ručku sledećeg dana, nisam planirala da joj kažem za Celi, ali čim sam je videla reči su mi same izlazile. Da je Jack bio tamo, znam da ja ne bi delila mnogo. Ali njegova tvrdoglavost naterala me je da kažem sve, čak i Hudsonovo ponašanje kada sam ga pitala za njegove ideje o tome kako će se pozabaviti kučkom. On je imao validan razlog zašto mi nije rekao više informacija, ali to me je i dalje nerviralo. Možda nisam bila nepoštena " Možda zaista nije hteo da priča o njoj više. Samo je delovao nedostižno u vezi toga". Otvorila sam paket sa pink stvari i umešala u svoj ledeni čaj. Mira se namršti. "Ti se bojiš da krije nešto od tebe namerno?" "Ne." Mada, nisam sasvim sigurna "Ne znam." Ona je zavrtela glavom, njena kosa se sklonila sa ramena sa tim pokretom. "Ni ja ne znam takođe. Žao mi je." Njena izjava me je iznenadila "Zašto je tebi žao? Nema razloga da ti bude žao." "On je moj brat." Kada je shvatila da u stvari nije ništa objasnila nastavila je "Ja imam osećaj da bih trebala da ga bolje razumem, ali ja ne razumem." "Niko ga ne razume." Da li je iko, ikad? Ponekad pomislim da ga možda ja razumem, ali zaista, razumem li?

"Da li su dame spremne da naruče?"Konobarovo pitanje vratilo mi je pogled na meni koji sam sklonila sa strane. Još uvek nisam odlučila šta ću. Bila sam prezauzeta ćaskanjem. Konobar je video moje oklevanje. "Ili će te da sačekate vašeg drugog gosta?" Mira me je pogledala, ona je već znala šta će naručiti. "Pa sačekaćemo." "Vrlo dobro." Konobar nas je napustio i posvetio se drugim stolovima. Podigla sam meni i pogledala stavke pod ručkom. Ali moje misli su i dalje bile na našem razgovoru. Ja sam spustila meni i nagnula se ka Miri. "U ovome je stvar-Bojim se da je pravi razlog zašto neće da mi kaže šta planira taj jer ništa ne planira." "Zar onda ne bi to samo priznao?" "Ne"Nije bilo šanse da Hudson dozvoli da pomislim da nema potpunu kontrolu nad situacijom. "On želi da se osećam bezbedno." Mira uzdahnu "Naravno da želi." Nije bilo sumnje da devojka veruje u svog brata. "Laynie, on će smisliti nešto. Znam to. I šta god da je on će uraditi dobar posao. On će biti posvećen tome na duge staze. Možda je užasno poređenje ali pogledaj koliko je bio posvećen čuvanju Celine tajne i čuvanjem nje." " On nije čuvao Celi"Jack je seo na stolicu između mene i Mire. " Žao mi je što kasnim. Saobraćaj, nisam znao da ćeš nam se pridružiti Laynie. Kakvo divno iznenađenje!" Mira je progovorila pre nego što sam ja uspela "Da li ti to hoćeš da kažeš da je štitio tebe? Zato što mi od toga biva muka." prevrnula je očima i dodala mu je svoj meni. "Oh, ja znam šta ću naručiti." Rekao je spuštajući ga dole i ignorišući Mirinu negostoljubivost. "On je štitio tvoju majku. Nije želeo da bude povređena mojim neverstvom." Mira me je pogledala "Ipak dobro je poređenje- Hudson će dati mnogo

više za tebe nego što je dao za mamu." Opet pre nego što sam uspela da progovorim ona se obratila svom ocu. "I ti hoćeš da kažeš da on nije bio nerazuman ona bi bila povređena?" "Nerazumno je što on Mari"Jack je protegao ramena verovatno pokušavajući da se oslobodi tenzije. Mirina vilica se zategnula - Na isti način kao što se zatezala njenom bratu kad je bio iznerviran. "Hvala bogu što bezdušnost nije nasledio od tebe" "Ne to je nasledio od Sophie." Njene oči su se proširile. Nagnula se napred i oštro mu šapnula "Hoćeš li prestati više." Moje oči su išle od jednog do drugog kako su razmenjivali napade. Toliko o tome da ću ja tokom obroka biti sunđer. Hudson je bio upravu - Miri nije potreban sunđer. Jack je stavio svoje dlanove na sto i okrenuo glavu ka svojoj kćerci. "Mirabelle, ja nisam bezdušan. Ti misliš da sam okrutan jer sam prevario tvoju majku. Jeste, jesam nisam savršen." Mirine oči su se raširile i onda sam prepoznala u njima da se njen bes zamenio sa bolom. "Ali moraš da razumeš, slatkice da je Sophia takođe kriva, ona nije laka žena za voleti." Mira je obrisala zalutalu suzu. "I da li je voliš tata?" Jack se protegao da dohvati Mirinu ruku "Da volim, Naravno da volim." "Da li si joj to reko?" "Svaki dan." Mira se nasmejala, ali to je bilo olakšanje. Ona je izvukla svoju ruku iz njegove "Dela govore više od reči jel znaš to." Bila je tišina dopuštajući ocu i ćerki da kažu stvari koje moraju da kažu, a ja sam počela da se osećam kao voajer. Ali nisam mogla da ostavim zadnji komentar bez reakcije. "Ponekad" Mira i Jack su me pogledali kao da su se setili da sam tu, ili su možda

hteli objašnjenje a ja nisam htela ovaj ručak da pretvorim u Hudson-mi-nijereko-volim te konverzaciju pa sam jednostavno rekla "Ponekad je lepo imati oboje." Konobar se vratio spasivši me da ne moram više da pričam. Pošto su svi znali šta žele ja sam naručila salatu na šefov način. "I mogu li dobiti Manhattan?"Jack je rekao pre nego što je konobar otišao. "Za ručak tata? Ozbiljno?" "Hej nisam ja taj koji ima problema sa pićem." Trgnula sam se na Mirinu reakciju. Generalno, niko nije pričao o Sophijinom alkoholizmu. I nisam bila sigurna da li ga Mira priznaje ili je u zabludi. Njene tamne oči nisu se ni trepnule "ali očito ne olakšavaš." Izgleda da je ona poricala. "Možeš li samo uzeti vodu ili čaj." "Oh za ljubav božiju, tvoja majka nije ovde." Jackove oči su se trznule još jedna Hudsonova osobina kad je uznemiren. "Da li je toliko primamljivo za tebe draga, pošto vidim da nisi ni takla svoju vodu. Pretpostavljam da bi radije uzela nešto jače." Mira je stavila ruke na svoj stomak i frknula "Nije mi bitno šta piješ. Nisam žedna. Čuvam mesto za svoj obrok." Konačno sam prekinula njihovu prepirku, traćeći novu temu za razgovor, ali pre nego što sam je smislila Jack me je preduhitrio. " I šta je sad ovo sa Hudsonom i Celi?" Ja sam se trgnula na zvuk njihovih imena zajedno. Kao da su par. Mira je podigla svoje oči gore. "Mogu li ja da mu kažem?" "Oh moj bože ne." Iako on nikom ne bi rekao, imala sam osećaj da bi Hudson više voleo da njegovog oca ne mešamo u njegov privatan život. Mira nije imala takve barijere. "Reći ću mu." Bez da sačeka moj pristanak, ona je rekla kraću verziju priče koju sam joj ja ispričala - da me je Celi pratila i da Hudson pokušava da smisli plan. Kada je završila shvatila sam da sam pocrvenela, sva pažnja bila je usmerena na mene i bilo mi je neprijatno. "To zaista nije ništa strašno.

Ja sam malo preterala kada sam to rekla." "Ne nisi." Jack je susreo moje oči, njegov izraz je očvrsnuo. "Mira je upravu, Cali ne treba shvatati olako." "Vidite onog momka tamo?"Pokazala sam na momka koji sedi sam par stolova dalje. "On je moj telohranitelj, Verujte mi ne shvatamo ovo olako." Prisećanje na ovaj novi dodatak u mom životu vratio mi je zabrinutost za celu situaciju. "Dobro je Hudson je shvata ozbiljno, to čini da se osećam bolje." Jackovo iznenađenje nije mi donelo utehu "Zašto?" On se činio iznenađen pitanjem "Stalo mi je do tebe Laynie." Ja sam se trgnula, bojeći se kuda je ovaj razgovor krenuo. On je to primetio i nastavio " Ti si porodica sada. Ti si važan deo Hudsonovog života i on - i ja bi bili očajni da ti se nešto desi." " Hvala Jack zaista cenim to." Naravno da je njegova naklonost bila nevina, nasmejala sam se sebi što sam na sekundu pomislila da je drugačije. I njegove reči bile su neočekivani melem "I meni je stalo do vas takođe." Pogledala sam u Miru "Svih vas." Možda ne Sophie, ali to nisam morala da kažem naglas. Progutala sam da bih smirila svoje emocije u grlu "Ono na šta sam mislila je zašto vas Celi brine? Zašto joj je toliko stalo da me povredi? Ona se ponaša kao ljubomorna ljubavnica. Da li su ona i Hudson zajedno?" "Nema šanse,"Mira je rekla u isto vreme kad i Jack "Oni nikad nisu bili zajedno." "Ali on je tako tajanstven. On možda nije rekao nikome od vas. Ne možete znati sigurno." "Ja znam sigurno. Nema šanse da je on bio sa njom." To nije prvi put da je Mira rekla svoj stav u vezi ove teme. Jack se složio " On je bio zgrožen sa njom od onog momenta kada me je zavela." Mira se namrštila "Zavela te? Kao da ti nisi bio deo toga." "Da bio sam deo toga." Jack je odgovorio iznervirano "Ali malo je ljudi koji bi odbili golu ženu u svojoj sobi, bez obzira koji je njihov bračni status." " Oh, ne znam, to mi nije poznato." Paul Kresh mi je došao u misli. Ja sam bila gola u njegovoj kancelariji, sve se to završilo mojim hapšenjem. Konobar

je isporučio Jacku piće. Mira je prevrnula očima ali nije opet komentarisala njegov odabir pića. Kada je konobar otišao, ona je pitala, "Ako je Hudson toliko zgrožen sa Celi, zašto su onda čak i prijatelji?"Njeno pitanje je i meni padalo na pamet mnogo puta u proteklih nekoliko nedelja. Ali mi nikad nije palo na pamet da bi Jack možda znao odgovor. Uzeo je gutljaj svog pića i naslonio se nazad u svojoj stolici. "Hudson krivi sebe za ono ko je ona sad. On oseća dozu odgovornosti za nju." Mirino čelo se naboralo od zbunjenosti, "Ne razumem zašto bi on bio odgovoran za to ko je ona sada?" Očito Mira nije znala za pravu istoriju njenog brata i Celi-Kako je manipulisao njom da počne da oseća nešto za njega i onda je spavao sa njenom najboljom drugaricom. To je bio čin koji ju je naveo da ona spava sa Jackom. U nekom vidu osvete. Jack je susreo moje oči, potvrđujući da on zna mnogo više nego njegova ćerka. "To je duga i komplikovana priča, ako želiš da znaš više moraćeš da pitaš Hudsona ili Celi." "Da, to se neće desiti." Koristeći njenu kašiku Mira je završila sa svojom kuglom sladoleda iz svoje još uvek pune čaše vode i stavila kašiku u usta. Iznenađujuće ona nije vršila pritisak oko duge i komplikovane priče dalje. Dok je Jack bio pronicljiv moje pitanje zašto me proganja ostalo je bez odgovor. "Okej, oni su bili prijatelji, on ju je podržavao ali nikad nije bio sa njom i ona to zna- dakle zašto nas onda proganja?"Jack je slegnuo ramenima " Ubi me, verovatno je to još jedna od njenih igara, ona ih voli znaš i dobra je u njima. Ne mogu ništa uporediti sa njom. Ona je proračunata i prevrtljiva žena i ona mrzi da gubi." "Super." Protrljala sam rukom čelo pokušavajući da uklonim glavobolju koja je brzo pristizala " Kako do đavola ti pretpostavljaš da ja treba da joj pobegnem iz radara?" "Pusti je neka misli da je pobedila." Naši obroci su stigli tada i razgovor je postao lakši pričali smo o Mirinoj bebi i o njenoj odluci da ne sazna da li nosi dečaka ili devojčicu i gledajući

boje koje je izabrala za sobicu. Uprkos napetosti od ranije između nje i Jacka sad se tenzija smirila i prešli su na lake teme i ja sam bila opuštenija nego danima unazad. Ručak sa njih dvoje je baš ono što mi je trebalo. Kada smo završili sa ručkom Mira nas je nagovorila da uzmemo Krem-brule i kafu. Zadržali smo se i na desertu i uživali u društvu jedno-drugih. Na kraju Mira je odgurnula svoj tanjir "Bože puna sam. I opet moram u toalet. "Išla sam sa njom prvog puta ali sad sam odlučila da ne idem, želeći da razmenim par privatnih reči sa Jackom. Ovo će verovatno biti jedina prilika nakon svega. Kada je Mira ustala i krenula ka toaletu okrenula sam se ka Jacku i rekla "Jack imam lično pitanje za tebe, ako nemaš ništa protiv." "Oko 6 I po centimetara, ali nije veličina bitna nego ono šta radiš sa njim". Hudsonov prljavi smisao za humor je izgleda došao od oca. Prevrnula sam očima "Ja sam ozbiljna" Pogledao me je kao da se sprema za borbu, ali možda ga je odsjaj na mom licu naterao da se predomisli. "Ok, pucaj." "Sophia mi je jednom rekla da je Hudson sociopata. Da li i ti veruješ u to?"To je možda bilo previše otvoreno pitanje, ali znala sam da će se Mira brzo vratiti i nisam znala koliko bi Jack zaista bio iskren pred njom. "Sophija i dalje tvrdi ta sranja?"Jack je zatresao glavom, njegov izraz bio je mešavina gađenja i iscrpljenosti. "Jedan psihijatar je to pomenuo jednom pre par godina. Hudson nikad nije bio klinički dijagnostikivan kao takav i ne, ja ne verujem u to. Tom momku je stalo. Mnogo. Samo nije bio u stanju da to izrazi. Za to takođe krivim Sophiu." Pustila sam dah koji nisam shvatila da zadržavam. Nije bitno kakav je Jackov odgovor, ja sam već znala šta Hadson jeste a šta nije. Ali čuvši detalje Sophiine tvrdnje-i to da se Jack ne slaže bila sam mirnija. Ali njegov odgovor doveo me je do još jednog pitanja, onog koje me je mučilo od momenta kada sam upoznala Hudsonovu mamu. "Zašto kriviš Sofiju za Hudsonovu nemogućnost da iskaže emocije? Ne mislim da ti misliš samo na piće, šta mu je ona uradila?" "Pa ako ti to objasnim, onda ćeš shvatiti da sam i ja za to kriv"

"Podneću to" "Ali mogu li ja?"Jack je razmišljao sekund. Onda je uzdahnuo "Sophia nije uvek bila ovako gruba kao što je sad. Kada sam je oženio ona je bila prefinjena i ozbiljna, ali umela je da bude i zabavna. Ali onda sam krenuo da gradim Pierce industriju. I onda nisam imao bogatstvo iz kog je Sophia došla. Njeni roditelji bili su uvereni da se ona udala za nekog ko je ispod njenog nivoa. Ja sam želeo da im pokažem da greše, želeo sam da pokažem da ja mogu biti čovek za kog se ona trebala udati." "I jesi." Mislila sam da je Hudson bio taj koji je Pierce industriju doveo do vrha, Jack je bio taj koji je izgradio solidnu imperiju. "Jesam i Sophia je želela to takođe. Ali ona nije očekivala da će toliko biti usamljena, biti udat za čoveka koji je oženjen za svoj posao. Ona je odlučila da je varam mnogo pre nego što zaista jesam." Njegove oči bljesnule su sa tugom ili možda žaljenjem. "Ne biti tu - to je bila moja greška. Njena usamljenost ju je dovela do njene tame. Alkohol ju je učinio još zatvorenijom u sebe. Tako je to postao krug. Ja nisam bio kući zbog posla a i kad sam bio kući nisam želeo da budem jer me je tamo čekala bezdušna kučka. Bacio sam sebe više u posao, samo da bih je izbegao." Sakrila sam svoj osmeh. Da sam ja živela sa Sophiom i ja bih učinila istu stvar. Čitajući moje misli Jack je namignuo ali njegov mračan ton je ostao. "Na kraju ona je shvatila da je jedina osoba zbog koje se vraćam kući Hudson, on je bio moj sin, moj prvorođeni. Napravio sam vremena za njega kad god sam mogao." Jackove oči sijale su od ljubavi koju samo roditelj ima za svoje dete. To je zagrejalo moje srce-zaista sam volela ovog čoveka koji je voleo mog muškarca onoliko koliko ga i ja volim. Jack je prešao prstom u krug po svojoj šoljici za kafu. "Sophia je koristila mog sina da bi došla do mene. Ona bi ga stavljala ispred mene da bi privukla moju pažnju i izvukla ga ispred mene isto toliko brzo. Hudson je oduvek bio pametno dete. On je veoma rano shvatio da ga majka koristi kao mamac. Jadničak se nalazio između u toliko igara. Nije ni čudo što je i sam postao toliko dobar u njima." Moje grudi su se stegle,

zamišljajući malog dečaka koji samo čeka na ljubav svojih roditelja, a umesto toga bio je korišćen kao mamac. "Da li je bilo isto i sa Mirom?" "Ne, Hudson je već postao Sophijin rival do vremena kad se Mira rodila. Ponekad mislim da se on borio sa svojom majkom samo da bi Mira bila van fokusa." Ova ideja čini mi se je Jacka činila ponosnim. "Sada, da li ti se to čini kao da je sociopata?" "Ne ne čini mi se, već sam znala da on to nije, on ima toliko ljubavi u sebi." Ili sam samo sebe zavaravala? Ako me zaista voli, zašto to ne može da mi kaže? Osetila sam prisustvo iza mene i okrenula sam se očekujući da vidim Miru. "Šta koji kurac ti tražiš ovde sa njom?" Nije bila Jackova ćerka, bila je to njegova žena.

8. Poglavlje ophijini prsti bili su na poleđini moje stolice. "Celi nije bila dovoljna? Sada moraš i ovu da ukradeš od Hudsona?"Njen ton je bio preglasan i ljudi oko nas odmah su počeli da mumlaju. Jackovo lice govorilo mi je da je bio iznenađen što je njegova žena došla isto koliko i ja. "Sophija. Šta ti radiš ovde?" "Špijuniram tebe očigledno." Mislila je očigledno ali njene reči bile su teške za razumeti nikad je nisam videla tako pijanu. "Ti si pijana?" "To je irelevantno. Irevelentno"Sophija se sručila u Mirinu praznu stolicu. "To nije važno". "Kako si uopšte znala da ću biti ovde?" "Mira. Ona mi je rekla da ide na ručak sa tobom. Odlučila sam da dođem na laž, da vidim laži. Da čujem laži koje ćeš reći za mene ovaj put. Sad cela stvar je laž. Sada koristiš našu ćerku a bi prikrio svoje varačko dupe?" "Mama?"Ovaj put osoba iza mene je bila ona kojoj sam se nadala. Sophia je dohvatila Mirinu ruku sa njene obe "Miro vidi koga sam našla da je sa tvojim ocem ovaj put, Hudsonova nova devojka." Mira se okrenula da pogleda posmatrače dok je puštala maminu ruku. "Mama, tata je sa mnom ne sa Alaynom. On je sa mnom rekla sam ti da će biti ovde. Ja sam pozvala Alaynu"ona je govorila Sophiji kao da je dete. Sećanje na to kako sam pomagala svom pijanom ocu isplivale su na površinu mog uma. Javna situacija bila je najgora. Kod kuće tata je plakao i vrištao pravio budalu od sebe. Puštali smo ga da se onesvesti u svom neredu i čistili ga posle. Kada je bilo drugih okolo, morali smo da budemo odgovorni i nadamo se da neće potpuno da se ponizi.

Mirin izraz govorio da se i ona prokleto nada tome. "Ti si pozvala ovu kurvu?" Prekasno - Sophia je već prešla granicu pristojnog. Mislila sam da su njeni napadi na mene postali rutina. "Ja sam je pozvala. Nisam pozvala tebe. Zašto si ti tu?"Mira je sačekala sekundu pre nego što je nastavila. "Nema veze, mama pijana si. Moramo da te odnesemo kući. Da li si uzela taksi da dođeš ovde?" " Ne." "Kako si došla dovde?"Mira je signalizirala konobaru da donese naš račun. Bilo je zadivljujuće kako je bila smirena. Pretpostavljam da je to bila uloga koju je koristila. "Frank?"Sophia se zaustavila kao da nije bila sigurna u ono što je pravi odgovor. "Da Frank je negde napolju." "Pozvacu ga." Jack je već krenuo da vadi svoj telefon. Mira se sagnula dole do majke, "Otpratiću te do kola okej?" "Jack je ustao. "Ne, Miro dozvoli meni. Frank?"On je pričao na telefon. "Sophia i ja smo spremni da krenemo kući. Fino, bićemo ispred." On je sklonio svoj telefon i pomogao Sophiji da ustane. "Da li si se ti sam dovezao tata?"Mirine reči su bile prizemne ali njene oči su iskazivale zahvalnost. "Da došao sam svojim autom na parkingu je." Sophia je pala na Jacka, onesvestila se. Mira je uzela mamino lice u ruku, "Mama, još malo si stigla. Drži se dok ne dođeš do auta." Kada se Sophia probudila Mira je rekla Jacku, "Ja sam uzela taksi, ja ću dovesti tvoj auto do kuće umesto tebe." On je gurnuo ruku u džep i uzeo karticu za parking " Hvala ti lutkice." Mira je uzela karticu od njega i srušila se u stolicu. Gledala sam kako Jack izvodi Sophiu iz restorana. Tu je bilo ljubavi u

nežnom načinu na koji ju je držao, način na koji je podupreo njen put. Kada sam se okrenula ka Miri ona je plakala. "Ne zameri mi." Hladila je rukama ka licu glumeći ventilator. "Plačem zbog svega ovih dana." "Mislim da je ovo vredno tvojih suza. "Ja sam se spustila u svoju stolicu. Nije bilo to da mi je neprijatno od Mirinih suza, nego nisam znala kako da je utešim. Najbolje što sam smislila bilo je da stavim svoju ruku na njeno koleno. "Zašto? Trebala bih da sam se navikla na ovo do sada, zar ne?" Nisam rekla ništa. Znam da zaista nije ni želela odgovor- želela je nekog da je sluša. A što se mene tiče ja se nikada nisam navikla, mada ja sam bila mlađa nego Mira sada kada je moj otac umro. Ja bih verovatno očekivala da se naviknem na to isto. Mira je pogledala ka ulazu u restoran. Iako su njeni roditelji davno već otišli pretpostavljam da ih je zamišljala tu. "Ja ne prestajem da mislim, ovo će biti baka mojoj bebi. Da li ja želim da moje dete bude izloženo ovome?" Bože nikada nisam razmišljala o tome. Da Hudson i ja imamo dete... Izbacila sam te misli iz glave. "Ja mogu da zamislim koliko ti to teško pada, ja znam kako je teško imati roditelja alkoholičara- kako je sramotno. Da li je ona ikad bila na rehabilitaciji?" "Ne". Ona se nasmejala kao da je to bila neka interna šala. "Ona čak ne želi ni da priča o tome." "Da li si je terala da priča o tome? Kao intervencijom? Ne kažem da je to lako ili zabavno, ali oni mogu uspeti, videla sam kako rade iz prve ruke u stvari." "Sa tvojim ocem?" "Ne. Niko nikad nije izveo intervenciju za njega. Često žalim zbog toga. Pitam se da li bi stvari bile drukčije da sam.." Koliko puta sam se već zapitala da li je moja majka mogla nešto da promeni, da je njegov gazda, njegovi prijatelji, Brian, ja i mama seli s njim i postavili uslove? Da li bi mu to spaslo život? Da li bi to spaslo život moje majke?

Nikad neću saznati odgovor na to pitanje. "Kako bilo, to je prošlost, mislila sam u vezi sebe. "Pročistila sam grlo, iznenadivši se da delim nešto tako lično sa osobom kojoj se divim "Ja sam imala intervenciju izvedenu na meni." "Šta? Kada? Zbog pića?"Moje priznanje izgleda da je šokiralo Miru jer je prestala plakati. "Zbog opsesivnosti u vezama, zaista. Nisam imala puno ljudi u svom životu koji su marili za mene u to vreme, ali sam bila uhapšena i..." "Sačekaj minut - zbog opsesije?" Gledala sam ruke u svom krilu "Zbog uhođenja"provirila sam i videla Miru otvorenih usta. "Znam sramota." Progutala sam svoje poniženje i fokusirala se na cilj deljenja moje priče. "Inače, moj brat i par prijatelja koje sam imala tada koji me nisu napustili jer sam bila govno sa svakim od njih, pa, oni su me poseli i naterali da tražim pomoć, iskreno otišla sam samo zato jer da se nisam složila išla bih u zatvor. Ali imati njih, čuti ih kako pričaju o tome - čuti te ljude šta sam uradila i šta mi se desilo- značilo mi je dosta." Mira je stavila svoju ruku preko usta "Alayna, nisam znala." Njene oči su još uvek sijale od suza ali videla sam u njima još nešto ne gađenje kao što sam očekivala, već saosećanje. "Ti si mi nagovestila ružnu prošlost ali... nisam znala." "Naravno da nisi, zašto bi?" "Pretpostavljam da i ne bih... " "Moja poenta, zašto ti ovo pričam je da sam ja naučila kroz sve moje terapije da je svaka zavisnost u stvari plač za ljubavlju. I loša stvar je da što si veći zavisnik za nešto je ta da u stvari digneš glavu i vidiš koliko je ljubavi oko tebe zaista. Ponekad je teže dopreti do nekog a ponekad lakše ali sve to nije bitno do god si spremna pokušavati." Osetila sam da se okreću točkovi u Mirinoj glavi od svega što sam rekla. Ali samo je ćutala. A onda je došao konobar da kaže da je Jack platio naš račun na izlasku i naš ručak je bio gotov. "Ponedeljak za tvoju probu?"Mira me je pitala dok smo se rastajali.

"Da radujem se tome". Izvukla sam svoj telefon, spremna da pošaljem poruku za svoj prevoz kada sam videla Jordana da me čeka preko puta u lobiju. Sa svojim telohraniteljem šetala sam ka svom vozaču. "Jordane, da li nešto nije uredu?" "Ne zaista, gospođice Withers. Ali želeo sam da vas upozorim da je gospođica Werner napolju. Ona je bila ovde tokom vašeg ručka." "Jebiga." Toliko o mislima da će me telohranitelj i cela Pierce porodica sačuvati od Celi." "Šta ona radi?" "Ništa, samo sedi na klupi dole niz ulicu. Čak mi je i mahnula." "Da, ona je veoma druželjubivi uhoda, nije li?"grickala sam svoju usnu razmišljajući. "Da li si rekao Hudsonu?" "Da poslao sam mu poruku." "Da li ćeš me odvesti do njega?" "Naravno." Možda će Hudson sad podeliti sa mnom svoje planove o mojoj uhodi. Zaista se nadam da ima nešto u planu. * * * Moj novi telohranitelj, Reynold - koji je bio samo malo atraktivan -insistirao je da uđe sa mnom u zgradu Pierce industrije. Pošto je sa mnom bio samo jedno jutro, nisam se još navikla da ga imam uvek u svojoj senci. Srećom, Roynold je bio dobar u svom poslu. On me je pratio neupadljivo i olakšao mi je da zaboravim da je čak i tu. Reynold je ostao u lobiju dok sam se ja penjala liftom na Hudsonov sprat. Čim sam videla njegovu sekretaricu, setila sam se da nisam poslala poruku ili najavila svoj dolazak. Imala sam utisak da ju je moja nenajavljena poseta iznervirala, ali Hudson nikad nije rekao da mu to smeta, tako da sam joj se samo nasmejala i pretvarala se da moje prisustvo nije velika stvar. "Ćao, Trish. Mogu li molim te samo na minut da popričam sa Hudsonom?"

Trish mi je uzvratila osmeh, "Izvinite gospođice Withers, ali gospodin Pierce se nije vratio sa svog sastanka uz ručak." Izgledala je malo previše srećno zato što se zaista izvinjava. Pogledala sam na sat koji je visio na zidu, prošlo je dva. Još je na ručku? "Oh, okej. Hvala." Razočarana, pritisla sam dugme lifta da se vratim dole. Dok sam ga čekala da stigne, uzela sam svoj telefon i poslala poruku Hudsonu da sam svraćala. Pritisla sam pošalji kada su se vrata lifta otvorila. Unutra je bio Hudson sa Normom Anders. Odmah sam postala napeta. Oni su bili jedini u liftu. Da li je sa njom Hudson bio na sastanku i ručku ovako kasno poslepodne? "Alayna. Nisam se nadao da ću te videti ovde"Hudson se nije uznemirio zbog mog prisustva uopšte. "Skoro si me mimoišao" "Drago mi je da nisam. Pođi sa mnom u moju kancelariju." On je krenuo da me vuče ka svojim vratima a onda je stao "Norma..." Ona ga je prekinula "Poslaću ti email." Hudson je klimnuo "Super, hvala ti." Norma je otišla dole niz hodnik, pretpostavljam u svoju kancelariju. Nisam shvatala da deli sprat sa Hudsonom. Nikad nisam o tome ni razmišljala, zaista, ali sada kada jesam, smetalo mi je što rade tako blizu jedno drugom. Čim su vrata bila zatvorena za nama, Hudson je stavio svoje ruke na moje nadlaktice. "Zašto si ovde, da li se nešto desilo?" Prvobitni razlog zbog kog sam došla sad se činio kao ništa u poređenju sa tim kako sam se osećala što sam Hudsona i Normu videla zajedno. Moja krv je ključala i stomak mi se okrenuo. "Ne znam - Da li se nešto desilo?"Ljubomorna optužba mi je uvek bila omiljena. Hudson se odmakao, sa zbunjenom facom. "Na šta misliš?" Obmotala sam ruke oko njegovog vrata, nadajući se da ću zvučati manje

kučkasto ako budem u njegovim rukama. Takođe njuškala sam u potrazi za ženskim parfemom. "Da preformulišem - Da li je Norma bila tvoja pratilja na ručku?"Jedini miris koji sam osetila bio je Hudsonov uobičajeni miris koji je umeo da moje hormone dovede do ludila. "Više kao sastanak uz ručak, ali da." Nadala sam se da će se dokazati suprotno. "Hoćeš li večerati sa njom nasamo?" Hudson se povukao iz mog zagrljaja i fiksirao me sa strogim pogledom. "Alayna, nastavi sa ovim i ja ću morati da te prebacim preko svog kolena. Osim što znam koliko ti se to sviđa." On je lupnuo moj nos i krenuo ka svom stolu. " Ne sviđa mi se što si bio sa njom na ručku i to nasamo." On je slagao neke papire, njegova pažnja je očito bila negde drugde. "Pa ni ja ne volim sa kim si ti ručala isto, tako da smo kvit." Pre nego što sam mogla da odgovorim on me je preduhitrio." I ne, nisam zato ručao sa njom. To je bio posao. Mi radimo na nečemu i morali smo da utvrdimo detalje." Naravno da je bio posao. Da li sam imala bilo kakav razlog na svetu da pomislim drugačije? Nisam. Ipak nije mi se svidelo. Prišla sam do druge strane njegovog stola. Uspomena našeg poslednjeg susreta ovde pomoglo mi je da se sklonim sa ivice emocija, pomažući mi da moj glas zvuči manje optužujući više pobednički " Da li si to morao da radiš javno?" Moj pobednički glas izgleda mi je išao u korist. Hudsonove oči su smekšale, iako je njegov ton i dalje bio jednostavan i povučen. " Izabrao sam sastanak uz ručak misleći na tebe Alayna. Da li bi više volela da smo ostali u mojoj kancelariji iza zatvorenih vrata sa nikim oko nas?" Zamišljajući slike onoga šta sam ja radila sa Hudsonom iza zatvorenih vrata, od tog pitanja malo mi je pozlilo. Sručila sam se u stolicu " Ne pomažeš situaciji."

Hudson je seo nasuprot mene. "Ti znaš da je Norma jedna od mojih ključnih zaposlenih. Moj posao često zahteva da radim sa njom. Lično. Ponekad mi smo sami." Objašnjenje njegove poslovne povezanosti sa Normom imalo je smisla. I zvučalo je poznato. Ja sam odlučila da mu predložim jedino rešenje situacije. "Možda možeš da je prebaciš." "Sa kojim razlogom?" "Sa istim razlogom zbog kog si prebacio Davida." Bilo je to potpuno ista situacija, nakon svega. Samo u obrnutom smeru. Hudson je stego koren svog nosa. " Pa shvatam tvoje poređenje situacije, ali neću prebaciti Normu." Ustala sam sa vriskom frustracije. " Ovo zaista nije fer, znaš li to?"Koračala sam dok sam govorila. " Ja ne mogu da radim sa nekim kome ti ne veruješ, a ti možeš da radiš sa nekim kome ja ne verujem? I pošto si ti veliki biznismen i vlasnik u ovoj situaciji, ti imaš mogućnost da se pobrineš za stvari sa Davidom, premeštajući ga, a ako odbije otpustiti ga. Šta ja mogu da učinim? Ja sam skroz bespomoćna." Zaustavila sam svoje šetanje i uperila prstom u njega. "Norma je debelo i jako zaljubljena u tebe, Hudsone. Ja mogu da vidim u njenim očima da se ona ne boji da napravi potez." Hadson je pomerio svoj miš i gledao u svoj monitor. "Ona je poprilično svesna da joj ja neću uzvratiti emocije." "Kako je svesna...?"Jedini način da bude svesna je taj da joj je on rekao, a on joj je to rekao samo ako je ona... "Da li je napravila potez?" "Alayna, ovaj razgovor ne vodi nigde. Imam sastanke..." "Hudsone!" Uz veliki uzdah on se naslonio na stolicu i pogledao me u oči. "Ona mi je rekla da bi ona želela da ima nešto više među nama.Ali kao što sam ti i rekao, kazao sam joj da nisam zainteresovan i sada to zna." Stisla sam zube da moja sledeća izjava ne bi bila vrisak, "Da li mi možeš objasniti kako se ovo razlikuje od toga da ja radim sa Davidom?" On je trepnuo dvaput, "Ne mogu, upravu si, nije drugačije."

"Ali je ovo sve što ću dobiti, nećeš ništa promeniti?"ovo neće biti pobeda ako odgovori onako kako mislim da će odgovoriti. Ja sam se naslonila na naslon stolice, nije bilo ništa za reći, nisam imala šta da kažem. On se složio sa mnom ali nije bio voljan da bilo šta promeni. Bili smo u mat poziciji. Pogledali smo se u oči ne želeći ni jedno ni drugo da popustimo. Nakon nekoliko dugih sekundi Hudson je izdahnuo i sklonio pogled. Kada ga je vratio na mene pitao je, "Da li želiš da David ostane?" Moje srce je poskočilo, "Da li bi ga pustio ako bih rekla da?" Njegove oči su se trznule. "Ako je to jedini način da ovo ispravim onda hoću." Obuzela me je velika radost. Dok se nisam setila zašto Davidov ostanak nije dobra ideja. "Do vraga, Hudsone,"Nisam mogla da verujem da ću reći ono što ću reći sledeće. "Ne, ne želim da David ostane više,"odbila sam da pogledam Hudsona u oči. " To ne bi bilo dobro za njega. On... On je zaljubljen u mene." "Znam." Ja sam već znala da Hudson zna. Ja sam bila ta koja je to poricala sve do sad. Okrenula sam se od stola i spustila se u njegov kauč. Hudson je ustao i seo pored mene. Ja sam oslonila svoju ruku na njegov obraz. "Hvala ti na ponudi, u svakom slučaju. Znam da ti nije bilo lako." "Ne nije." On je prelazio svojim prstima gore dole po mojoj ruci, od čega sam se naježila. "Ali vredelo bi ako bi te to učinilo sretnom." Čoveče, on je odrastao u zadnjih par nedelja. Moram mu to priznati. Ali možda ja nisam, jer još nisam bila sasvim sprema da pustim temu Norme Anders da odmara. "Da li si možda razmislio da nije dobro ni za Normu da radi sa tobom?" Hudson je coknuo, "Ne nisam. I siguran sam da nije." Ja sam se primakla da ga pogledam u oči. "Da li možemo da postignemo neki dogovor ovde?"uzela sam njegovu ruku u svoju, igrajući se sa njom dok sam pričala. "Recimo, možeš li da nemaš sastanke sa njom nasamo? Da li

postoji bilo ko u tvom timu ko bi mogao da vam se pridruži u budućnosti?" Sa svojom slobodnom rukom sklonio mi je pramen kose sa lica. "Na projektu koji trenutno radimo - ne. Ali skoro je gotov. I ne očekujem da će ovo biti neophodno u budućnosti." Na vrhu njihovog tajnog sastanka oni su delili i tajne. Jebeno savršeno. "Na kom projektu radite trenutno." "Ništa što bi tebe zanimalo." Pre nego što sam imala šansu da se pobunim on se ispravio. "Pokušavam da kupim kompaniju koju vlasnik nikad ne bi prodao da zna da sam ja kupac. Norma je jedina osoba kojoj mogu da verujem da neće odati informacije." "Dobro." Mrzela sam što nema nijedan drugačiji način za njihovu radnu vezu. Mrzela sam. Ali šta sam mogla uraditi? "Dobro,"rekla sam opet, više za mene nego njega. "Društveni sastanci samo molim te. Negde gde ima puno ljudi oko vas. A kada se ovaj posao završi više nećeš trebati sastanke sa njom nasamo zar ne?" "Ne, neću." "Ja ću te i dalje pitati za nju. Recimo svo vreme. Pošto ja prosto ne mogu toga da se ostavim." On je klimnuo "Razumem." Pomisao da sam bila zadovoljna našim dogovorom i rezultatom ipak mi je bila malo teška za progutati. "Da li znaš koliko boli puštanje da radiš sa njom i da je ostaviš zaposlenu?"Stisla sam njegovu ruku jako, zabadajući svoje nokte u njegov dlan da dokažem nivo svog bola. Hudson je stisnuo svoje oči tolerišući moj napad. "Veruj mi, znam." "Okej onda, sve dok smo načisto." Pustila sam njegovu ruku. "Jel bio neki drugi razlog zašto si svratila?"On je protrljao svoj dlan. "Ili je Norma bila glavna tema svo vreme?" Ja sam se nasmejala dok sam se prisećala gluposti mog dana. "Ne došla sam zato što sam samo želela sa te vidim... Ručak je bio...interesantan... i Celi je bila tamo opet." Njegove obrve su se podigle "Celi je bila tamo?"

"Jordan ti je poslao poruku." Hudson je posegao u svoj džep na pantalonama i izvukao njegov telefon. On je prelistao preko par ekrana. "Do đavola, stavio sam svoj telefon na utišan mod. Nisam znao. Nije ništa pokušala?" "Ne. Samo me je obavestila da je tu." "Alayna. Tako mi je žao." On me je povukao tako jako tako da sam napola bila u njegovom krilu i zagrlio me je jako od nazad. Ja sam klimnula, smeštajući se u njegovu toplotu. Hudson je poljubio vrh moje glave. "Možda bi mogla uzeti koji dan slobodno. Mogao bi te poslati negde van grada. Da li bi želela vikend u mom spa centru?" Ja sam okrenula svoju glavu da vidim da li je ozbiljan. Bio je. "Ne mogu da odem sad. Ne sa svime u vezi kluba. I ona bi znala da me je uplašila. Ne mogu da joj dozvolim tu pobedu." "To je veoma hrabar odgovor. Samo mrzim što si ti u ovoj poziciji." On je obmotao svoje ruke oko mojih grudi. Onda sam se setila mog drugog razloga za svraćanje. "Da li imaš plan kako da se izboriš sa njom?" On je bio tih nakratko. "Pričao sam sa svojim advokatom danas," rekao je konačno. "Kao što si rekla nema ništa što bi mogli uraditi legalno. Ali tražimo neke druge opcije." "Ilegalne opcije?" "Kako bi bilo da pustiš mene da se pobrinem za ovo? Uputiću te u sve kada se sve sredi." Nisam imala snage trenutno da navaljujem. Uostalom činilo mi se da zaista za sada nema ništa smišljeno, a terajući ga da prizna to bi bilo neljubazno. Tako da sam popustila. "Ti zahtevaš jako puno poverenja u zadnje vreme."

On je ostavio mali lagan poljubac u moj vrat. "Previše?"Njegov glas je bio tih a njegov govor tela napeto - bio je njegov red da traži moju potvrdu. Tako da sam i rekla "Ne, verujem ti." Mislila sam ponekad da je moje poverenje još uvek u procesu rada. Okrenula sam se ka njemu i poljubila ga u obraz. "Znam da ćeš se brinuti o meni." "Uvek." Njegove usne srele su moje baš kada je njegov interfon zavibrirao. On je zarežao uz moja usta. "Pretpostavljam da me to Patricia obaveštava da mi je sledeća stranka stigla." Ja sam ustala a onda mu ponudila ruku da mu pomognem. "Pretpostavljam da je moj plan za oralno zadovoljavanje poslat do vraga onda." Njegove oči su potamnele. "Možda ih mogu naterati da čekaju." Nasmejala sam se i naslonila na njegovo rame "Ućuti nisam imala planove za oralno zadovoljavanje. Od svega što mi se dešava mislim da sam ja ona koja zaslužuje seksualne usluge." "Večeras." "Držim se za to H." Pustila sam ga da bi mu dala poljubac za rastanak. "U među vremenu, treba da znaš da te pomalo mrzim." " Ne mrziš me. Voliš me." Nasmejala sam se. " Ista stvar" Hudson me je otpratio, tako da može pozdraviti svog sledećeg klijenta, dok sam ja odlazila. Skoro sam ušla u lift kada me je Trish viknula. Vratila sam se misleći da će mi prebaciti što sam zadržala Hudsona. " Ovo je dostavljeno za tebe dok si bila sa gospodinom Pierce." Trish mi je predala jednostavni beli koverat sa mojim imenom na njemu. Nije mi palo na pamet da bih trebala koverat da predam mom telohranitelju, sve dok ga nisam otvorila i našla istu vizit kartu kao i u mojoj knjizi kod kuće. Celia Werner, Enterijer. Čvor u mom stomaku se zavezao, ona je bila peške kada sam je ostavila ispred restorana. Kako je ikako mogla da me prati tako brzo? Da li je jednostavno nagađala da ću doći ovde? Zašto je Reynold nije video da ulazi

u lobi? "Ko ti je ovo dao?"Pitala sam Trish, svesna da je moj glas malo više zahtevan nego što bi trebao biti. "Ne znam. Kurir, nisam obratila pažnju." "Da li je ona bila plava, plavih očiju..." Trish me je prekinula "Bio je muškarac." To je razlog zašto Reynold nije video Celi. Neko drugi je to dostavio za nju. A što se tiče toga kako je znala da sam u Hudsonovoj kancelariji, nije li to bilo predvidljivo od mene da uradim? Zatvorila sam oči i udahnula duboko. Sve što je ostavila je smešna vizit karta. To nije trebalo da me povredi, trebalo je da me uplaši to je sve. Bilo je namenjeno da me upozori da me gleda. Da zna kako da dođe do mene. Odlučivši da joj neću dopustiti da dođe do mene otvorila sam oči i poslala Hudsonu poruku o beloj koverti i stavila vizitku unutra. "Hvala ti Trish kada Hudson bude slobodan da li možeš to da mu predaš?" Zaista sam želela da uđem kroz njegova vrata i pokažem mu lično. I onda ga ubedim da nas dvoje moramo da ostavimo sve iza sebe i odemo u njegov spa. Ali to bi bilo bežanje. A bežanje nikad ništa nije rešilo. Ili je to bilo ono što su drugi uvek govorili.

9. Poglavlje akon što sam napustila Hudsonovu kancelariju, odlučila sam da zaboravim na svoju tenziju tako što ću se baciti na posao. Bila sam uspešna tokom celog poslepodneva, ali anksioznost i tenzija bili su odmah ispod površine. Morala sam biti u klubu oko osam da upoznam Gwen i pretpostavljam da će biti do kasno. Mislila sam da trčim ali sam se umesto toga odlučila za grupnu terapiju. Sreda nije bio uobičajen dan kada sam išla, ali bila je seansa u šest koju je vodila moja omiljena konsultanta. Mogla sam zgrabiti nešto da jedem, otići na sastanak u grupi i stići se vratiti na vreme za sastanak uveče. Spustila sam se u svoju zarđalu staru stolicu u zajednici crkvinog podruma dok sam se fokusirala na listu imena prisutnih. Većina prisutnih bili su mi nepoznati i činilo se da je većinu njihovih zavisnosti bilo teško povezati sa mojom. Jedna osoba bila je zavisnik od kupovine. Druga je bila navučena na društvene medije. Bio je tu i gejmer takođe, momak koji je samo bio opsednut kupovinom najnovijih sistema za igrice kao i igrom istih. Jedina osoba koja je malo imala povezanosti sa mojom zavisnošću je bila istetovirana zavisnica od seksa koju sam viđala i na drugim večerima takođe. Ja sam čula njen govor već pre i prepoznala sam mnoge njene strahove i frustracije kao svoje sopstvene. "Da li želiš da podeliš nešto sa nama Laynie?" Bila sam više nego iznenađena kada me je vođa grupe prozvala da pričam. Članovi nisu morali da pričaju na svakom sastanku ili ikom, ako su se osećali neprijatno- Tako da je bilo čudno sto me je Lauren prozvala po imenu. Ona me zna mada, ona me je savetovala od prvog dana mog oporavka. I da ona nije mogla videti po mom držanju da imam nešto na pameti, sama činjenica da sam se pojavila dva puta u nedelji bio joj je dovoljni pokazatelj. Rekla sam uobičajenu istoriju svoje bolesti i onda zastala. Pošto nisam

planirala da pričam, nisam bila sigurna šta bih htela da kažem. Nakon udaha rekla sam, "Imam nešto više stresa u svom životu u poslednje vreme. I ja sam ovde jer imam osećaj da me to navodi na greh, da me vuče u prošlost." Lauren klimne glavom a njene pletenice se zaljuljaše, "Veoma koncizno opisivanje emocija, Laynie. Hajde da prvo pričamo o tome koje vrste stresova trpiš u zadnje vreme. Ima li nešto što možeš ukloniti?" "Ne zapravo." Pretpostavljam da bi se većina mojih stresova uklonila ako bi raskinula sa Hudsonom ali to nije bila opcija o kojoj sam želela da razmišljam. "I to je savršeno uredu. Ponekad ti ne možeš ukloniti stresove." Lauren se obratila celoj grupi koristeći reči kao učiteljski momenat. "Većinom puta moraš da se nosiš sa njima. Ili odlučujemo da se nosimo sa njima jer je nagrada veća od razloga našeg stresa." Dečko, ala je ubola, "Da tako je." "Pa šta su ti stresovi?" "Umm." Sada kada mislim o njima shvatam da ih je bilo mnogo u proteklih par nedelja. "Ja sam se nedavno uselila kod svog momka." Nisam dodala da smo od nedavno u vezi bar ne naglas. Interno to bi značilo još jedan faktor u mom anksioznom nivou. "Vi imate novu životnu situaciju." Bilo je uobičajeno da vođa objasni podeljenu informaciju. "To je prilagođavanje." "Da i tek sam prihvatila ogromno unapređenje na svom poslu." Soba je zavibrirala i ljudi su mi delili čestitke. "Svaka čast za vas." Lauren je rekla. "Ali da, to je još jedan stres." "I moj momak." Kako da iznesem svoju tačnu situaciju kad ni ja nisam bila poprilično sigurna zašto sam u stvari bila u toj situaciji, "On ima neki prtljag sa kojim ja sad imam problema." Lauren je zapisala belešku, "Kakav prtljag?"

"Pa, njegova bivša ", Celi nije zaista bila bivša, ali bilo je lakše da je tako nazovem. "Ona je odlučila iz ko zna kog razloga po svaku cenu da nam uništi vezu. Ona nas teroriše. Mene u stvari. Prvo, me je optužila da je uznemiravam-što ja nisam radila." Pogledala sam u ostale članove grupe, "Iskreno." "Hej, niko te ne osuđuje ovde." Lauren je podsetila. Što zapravo nije bila istina jer sam ja osuđivala samu sebe. Priznajući da je sledeći deo pogotovo težak. Ja sam nameravala da se požalim sa onim što su se uglavnom drugi žalili za mene. "I sada me uznemirava. Prati me svuda. Ostavlja mi poruke i stvari." "O moj bože,"Šoping zavisnik se ubacio. "Da li si bila u policiji?" Nekoliko drugih ljudi je takođe promrmljalo istu rečenicu. Protresla sam glavom zaustavljajući razgovor "Nije uradila ništa vredno prijavljivanja." Mogla sam da nastavim sa tim šta je vredno a šta nije za prijavljivanje ali to je bilo irelevantno. "Takva vrsta uznemiravanja bi bila stresna za svakoga." Lauren se nagnula ka meni oslanjajući svoje nadlaktice na kolena. "Ali ja ću da pretpostavim da je to tebi bilo još teže jer je to oživelo tvoju prošlost?" "Naravno da jeste. Ja sam nekada radila te iste stvari drugim ljudima. To je grozno. Osećam se grozno." Bojala sam se da ću zaplakati, ali nekim čudom suze nisu potekle. Možda sam postala jača ili sam postala više naviknuta na situaciju. Sa mojim emocijama pod kontrolom, bila sam u stanju da nastavim sa svojom analizom. "Takođe. Nekako se osećam da sam to zaslužila. Kao da mi to sudbina vraća za sva sranja koja sam uradila." Crvenokosa seks zavisnica je rekla, "Znaš da tako život ne funkcioniše, zar ne?" "Predpostavljam"Ali, do vraga ništa više nisam znala. Laura nas je pustila da sedimo u tišini koji minut. Ona je verovala u dosta tihih momenata razmišljanja. Oni su često bili najbolji ali i najgori delovi njenih seansi. Ugrizla sam svoju usnu dok sam nastavljala. "Iskreno, znam da ima stvari na

kojima moram da poradim kad je u pitanju samopoštovanje. Ja pokušavam. Radim neke meditacije- da ja moram više da se potrudim, ali iskreno to nisu emocije zbog kojih sam zabrinuta." "Okej,"Lauren je rekla, "Sve dok to priznaješ da tu imaš još posla znači da napreduješ i da možemo krenuti dalje. Dakle imaš te stresove- neki od njih su dobri. Oni mogu biti uklonjeni. A ti kažeš da te oni vuku da opet počiniš greh. Kako to?" Počela sam da nabrajam svoju listu na prste. "Ja sam zavisnik, ja sam anksiozna, ja sam paranoična, ja sam optužujuća." "To zvuči kao ja kada mi je menstruacija." Opet od seks zavisnice. "Da, ja to zovem biti žena." Ovo je stiglo od kupoholičarke. Nisam mogla da odlučim da li su želeli da smanje ili opravdaju moja osećanja. Paranoidna kakva sam bila odlučila sam da misle na ovo drugo. "Vi govorite da su to normalne emocije i da moram jebeno samo da se iskuliram?" "Možda,"seks zavisnik je rekao. "Ne mora da znači." Lauren je kucnula svoje kažiprste jedan o drugi. "To su normalne emocije. Ali ako one utiču na tvoj život i vezu, onda moraš da se izboriš sa njima." "Nisu još... ali samo zato što se borim protiv njih." Na kraju ipak sam se trudila. "Paranoja je najgora i ona je neosnovana, ja sam sumnjičava na ženi sa kojom moj momak radi. A nemam ni jedan razlog da budem. Na sreću on voli kad sam ja ljubomorna." Ja sam isporučila poslednji detalj seks zavisniku koja je namignula u znak zahvalnosti. "Da li misliš da bi trebala pokušati sa lekovima?"Lauren je preferirala da se kloni lekova, ali ponekad ih je ponudila kao rešenje. Mrzela sam kakav tupi zombi postanem od tih anti-anksioznih pilula, koje sam uzimala u prošlosti. "Ne, bez lekova. Radije bi se sa ovim suočila sama." "Pa znaš proceduru."

"Da znam, zanimanje nečim drugim." Oba moja zanimanja trčanje i čitanje kompromitovala je Celi. Lauren je pokazala prstom u mene "I komunikacija. Pobrini se da pričaš o svim osećanjima koje imaš, nebitno ako su nerazumni." Potrudila sam se da ne prevrnem očima "Zato sam i ovde." Ona mi se nasmejala na način zbog kog sam pomislila da shvata, osetila sam se prihvaćeno. "Biti ovde je veliki korak, Laynia. Nemoj me shvatiti pogrešno. Ali ne trebaš samo sa nama da pričaš. Potrudi se da komuniciraš i sa svojim momkom takođe." Komuniciranje sa Hudsonom.... Bože, pokušala sam. Oboje smo pokušali. Ali ako zaista odem tamo, ako mu zaista kažem sve paranoje koje žive u meni, ako mu kažem za čvor straha koji je stalno u mom stomaku- da li će i dalje biti zainteresovan? Kao što je često radila, Lauren je pročitala moje neizgovorene misli. "Znam, Strašno je. Ti se bojiš da se drugi ljudi neće moći nositi sa tvojim stvarima i osećajima. I ja ti ne mogu obećati da će moći. Ali to si ti. Neće otići. Ako ne možeš da podeliš ko si ti zaista sa ljudima koji te vole, onda te možda zaista i ne vole." To je bilo najveće pitanje od svih, nije li? Da li me Hudson zaista voli? On mi je dokazao da me voli, ali nije to nijednom rekao. A ja nisam nikad zaista ni pitala. Možda je još uvek bilo stvari koje moramo reći-oboje. * * * Gwen se pojavila u Sky Luncu petnaest minuta ranije, što bi bilo impresivno da ja nisam utrčavala baš kad je ona stigla. I zbog svega drugog što mi je bilo na pameti, ispala sam iz koloseka. Na sreću David je bio tu pa je uskakao da dopuni moje propuste dok smo hodali kroz klub i pričali o tome koja će njena uloga biti u klubu. Izgleda da je Gwen Anders znala svoj posao. Na svakom koraku ona je odgovarala na pitanja i davala ideje. Ona nije bila glupa, imala je entuzijazam i unapred je razmišljala. Iako je sve što je rekla bila upravu, ja sam se

neobjašnjivo par puta nakostrešila na njenu sugestiju. Možda zato što je bila vitalna. Možda zato što me je izazivala. Možda zato što sam ja generalno bila na ivici. Nakon obilaska, Gwen nam je pomogla da otvorimo klub za tu noć. Onda smo se povukli u Davidovu kancelariju da okončamo stvari. Tačnije u moju kancelariju, čim David ode. Možda našu kancelariju ako odlučim da će Gwen biti ta koja će mi pomagati u vezi Sky Luncha. " Pa,"Gwen je počela "Upravo sad klub je otvoren od devet uveče do četiri ujutru, od utorka do subote?"Gwen i ja seli smo na kauč a David je povukao stolicu tako da napravi laku zonu za razgovor. "Tako je"David je potvrdio "Ali mi hoćemo da proširimo to vreme na sedam dana u nedelji." To je bio jedan od mojih pogodaka od kad sam postala asistent menadžera. Gwen se namrštila. "To se ne čini kao dobra ideja baš sad. Nekada možda. Ali upravo sada vi niste skroz popunjeni kada ste otvoreni." Pokušala sam da sakrijem svoj mrki pogled. Bilo je osvežavajuće što je bila toliko direktna, ali napadanje jednu od mojih ideja tako direktno nije mi bas selo kako treba. Očigledno ne primećujući moju reakciju ona je nastavila. "Zašto bi produžavali radno vreme, prvi korak je da se dovede što više ljudi ovde, a onda da se produžava radno vreme." David je momentalno pogledao u mene " Postoji zaista nešto razumno u tome što govori Laynie." Bilo je razumno. Ipak da li želim zaista da radim sa nekim ko je tako direktan? Nisam bila sigurna. "Produživanje je bila tvoja ideja, nije li?"Gwen je konačno shvatila. Ona slegnu ramenima, "Ja stojim iza svog mišljenja." Ona je bila dobra, zaista dobra. "Gwen, imam osećaj da ćemo biti veoma bliske drugarice ili zakleti neprijatelji." "Da li želiš ovaj posao Gwen? Pošto ja predlažem ugao veoma bliske prijateljice i onda si unutra." Bilo je nekako slatko kako je David pokušavao

da izgladi napetost, on nikad nije bio onaj koji voli sukobe. On je više bio onaj miroljubivi tip. "Oh, Ne znam." Gwen je prekrstila svoje duge noge. "Alayna je pametna žena. Čini mi se kao tip žene koja zna vrednost držanja neprijatelja u blizini." Suzila sam oči, poslednji put kada sam čula tu frazu bila je od Celi. Držanje nje u blizini nije mi koristilo nikako. Naravno nisam bila svesna da je ona moj neprijatelj u to vreme, a takođe nisam sigurna da mi je Gwen neprijatelj. Samo prosto nisam znala ništa o ženi još. "Reci mi nešto Gwen." Stavila sam svoj lakat na naslon kauča i naslonila bradu na svoju ruku. "Zašto želiš da napustiš Eighty-Eighth Floor?"to pitanje već mi je palo na pamet, ali nisam stigla da je pitam to sve do sad. "Čini mi se da si ti bila ključni deo uspeha tog kluba i, nije da ja ne bih volela da te ukradem od njih, ali zašto bi mi to dozvolila?" " Ponekad žena prosto treba promenu scenarija." Ona je stavila svoje ruke preko nogu izbacujući svoje ubeđenje sa namernim fokusom. " Ne verujem u to." Ako je ona mogla biti poprilično otresita mogla sam i ja. –Šah matOna je uzdahnula a zatim me pogledala u oči, "Lični razlozi. Izvini što nisam malo više određenija, ali to zaista nema nikakve veze sa tim zašto ja ne bi ili bi trebala biti zaposlena. Moj gazda u Eighty-Eighth Floor zna da želim da odem i dao mi je dobre preporuke. Sve osim toga, radije ne bih delila." Ljudi i njihove proklete tajne. Pitala sam se da li Hudson zna njene razloge. Pitala sam se da li bi mi rekao ako bih ga pitala. Onda se paranoja ušunjala. Pitala sam se da nije razlog za njeno napustanje Eighty-Eighth Floor ustvari nebitan jer je bitan razlog zašto želi da radi u Sky Lunchu. "Hudson nije razlog zašto želiš da radiš ovde, zar ne?" "Nisam sigurna šta me pitaš. Ako si mislila, da li želim da radim ovde zato što je ovo jedini klub u gradu koji je u vlasništvu moćnog biznismena uspešnog Hudsona Pierce koji takođe vodi vrhunski restoran u gradu- Fierce i najbolji klub u Atlantik Citiy- Adoru onda je moj odgovor da. Želim da radim ovde, zbog toga što Hudson Pierce ima moć neophodnu da ovo mesto digne do vrha njegovih potencijala. Sky Lunch je jedan od malo klubova koji

bi mogli da priđu onome što je Eighty-Eighth Floor." Naravno da je to razlog zašto želi da radi ovde, koji bi drugi razlog bio? Kritikovala sam sebe što sam pomislila da je – lično - povezano sa Hudsonom. Poverenje. Moram da zapamtim. Poverenje. Dunula sam pramen kose iz svog oka, odlučila sam " Onda si primljena. Ne zato što si moj prijatelj ili neprijatelj, nego zato što si baš ona osoba koja mi treba. Sačuvaću pravo da donesem sud o vama lično, kad vas upoznam u budućnosti." Gwen se nasmejala " Dovoljno pošteno." David je ustao i pružio joj ruku Gwen je takođe ustala " Dobro nam došla." On je rekao " Izvini želeo sam da budem ovde da vidim kako rasturaš guzicu ili kako ti Layni rasturaš guzicu, kako bilo oborićeš je sa nogu." "Hej, sad. I ja umem da rasturam guzicu." Ustala sam i stavila ruke na bokove, glumeći namrgođenost. Pogled na Gweninu facu reko mi je da će osporiti moju tvrdnju. "Čemu taj izraz, ne možeš me osporiti, ti me čak i ne poznaješ." " Ne ne poznajem." Ona je suzila oči " Ali mora da vam nešto nedostajeili mislite da vam nešto nedostaje, jer da nije tako ne biste me tražili." Možda ćemo onda biti neprijatelji. " Samo ne želim da ovo sve radim sama." Moj glas je brzo izašao i nisam želela da se branim. Nisam joj dugovala ništa. Da stvar bude gora, Gwen i ponovila moje neizgovorene reči "Nema potrebe za objašnjavanjem. Sve što ja treba da znam je kada mogu da počnem." "Znači prihvataš poziciju?"Već sam malo požalila zbog svoje odluke. Gwen je podigla svoje obrve "Da li prihvataš da mogu pomalo biti kučka sa kojom ćeš morati da radiš?" "Iz nekog ludog razloga da prihvatam." Moraćemo da radimo zajedno nakon svega, ne da budemo prijatelji. "Onda sam cela tvoja." Ovog puta njen osmeh je bio širok.

"Fantastično." * * * Hudson je spavao kada sam stigla kući sat kasnije. To je bilo razočaravajuće- Ne samo jer je obećao seksualne usluge, nego zato što sam nakon terapije želela da se povežem sa njim, ali deo mene nije mogao da se odupre osećaju da me možda izbegava. Nije bilo razloga da verujem u to. Samo zato što je retko išao u krevet bez mene moju nesigurnost dovelo je do visokog stepena pripravnosti. Umesto da im se predam, sela sam na ivicu kreveta, zatvorila sam oči i izgovorila par mantri u svojoj glavi. Ponavljanje me je umirilo, ali sam žudela za više. Iza sebe po njegovom disanju čula sam da je u dubokom snu, ipak bila sam željna da započnem razgovor koji je Lauren predložila. Bez da se zamaram da se skinem legla sam pored njega i uplela prste u njegovu snom razbarušenu kosu. "Plašim se H." Njegovo disanje se nije promenilo. "Oko mnogo stvari, sitnica, uglavnom. Brinem se zbog Celi.Da nisam dovoljno snažna da joj ne dozvolim da mi priđe. Naročito zato što je ona devojka sa kojom si oduvek trebao biti. U mojoj glavi, ona je ta sa kojom te zamišljam. Svi te zamišljaju. Ona je savršena za tebe, od njenih izmanikiranih noktiju do njenog porodičnog pedigrea. I u ovom trenutku, ona ipak nema policijski dosije. "Ja sam se nasmejala samoj sebi, maštajući da Celi dogura dovoljno daleko da zapravo dobije zabranu prilaska. Naravno ona je Werner. Njen novac i veze nikada to ne bi dozvolile. I taj sam strah podelila sa Hudsonom takođe. Bilo je tako lako reći mu ove stvari kada je spavao. Ne zato što je bilo teško pričati sa njim kad je budan, nego zato što me njegova dominantnost toliko ispuni da nemam potrebu za tim. Samo kad sam odvojena od njega moje misli luduju ovoliko. " Verujem u nas H, više od svega. Ali da li ti veruješ? Ti si mi rekao da si

nesposoban za ljubav. Da li i dalje veruješ u to? Ili da li me voliš toliko koliko ja verujem da me voliš?"On se uvio oko mene mada mi se to činila više kao refleksna radnja a ne svesna. Kako se okrenuo njegov telefon mi je pao u krilo. Mora da je zaspao sa njim u rukama. Da li je on čekao moj poziv? Poslala sam poruku oko ponoći da ću kasniti. Da li je dobio tu poruku? Radoznalo otključala sam njegov telefon. Moja poruka je bila označena kao nepročitana - mora da je zaspao pre toga. Nije ni čudo što mi nije odgovorio. Bilo je skoro slučajno da sam stisnula dugme za pozive. Na kraju rekla sam sebi da je bilo slučajno. Momentalno, ime zadnje pozivane osobe sevnulo mi je pred očima - Norma Anders. Oni su pričali oko dvadeset i sedam minuta, poziv se završio u devet i četrnaest. Nagnula sam se preko Hudsona da ostavim telefon na noćni stočić i onda se namestila u njegovo naručje. Verovatno je pričao sa Normom o Gwen i njenim novim zaduženjima u klubu, rekla sam sebi. Osim što Gwen nije napustila klub sve do posle deset. Ona nije pravila nikakve pozive ili bila odsutna za to vreme, Tako da Norma i Hudson nisu mogli da znaju da sam ponudila posao Gwen u vreme njihovog poziva. Oni rade zajedno. Oni su pričali o poslu, naravno. Zato što nije li devet uveče bilo tipično vreme da direktor priča sa svojim izvršnim menadžerom? Preko telefona? Iz njegovog kreveta?

10. Poglavlje robudila sam se sa Hudsonovom glavom između bedara. "Mmm." Njegov dah po mojim naborima poslao je trnce niz moju kičmu. Provirila sam dole na njega kroz poluotvorene kapke, pitajući se kako me dobio golu i raširenu bez buđenja sve do sada. Uhvatio je moj pogled. "Nisi me probudila prošle noći." Lizao je moj procep." A ja sam ti dugovao." Njegove reči su bile šljunkovite. Volela sam to što sam bila prva osoba s kojom je pričao većinu jutara - da je njegov glas koji se upravo probudio pripadao meni. I volela sam šta je radio sa svojim jezikom. Zadrhtala sam dok je milovao moj klitoris sa dugim, baršunastim udarima. Glava mu se prikazala iznenada. " Ili bi radije da te pustim da spavaš ?" "Ne ! Nemoj prestajati." Gurnula sam ga nazad dole i ispružila ruke iznad glave. Hudson se smijuljio lagano. Onda je napao moju srž sa ozbiljnošću, naizmenično ližući i vitlajući svojim jezikom, uzbuđujući svaki živac u mom telu. Moja utroba se stisnula i potočić vlage skupio se u mom kanalu. Ja sam se vrtela ispod njega ali njegove ruke su me uhvatile ispod bedara, držeći me mirnom i u njegovoj milosti. Moj dah je izašao u mekom, šiljastom stenjanju, a zatim s uzdahom dok mu se jezik pomerio niže, uranjajući u moju rupu. "O Bože, Hudsone." Moje ruke su odletele u njegovu kosu. Iako nikad nisam sanjala da ja kontrolišem njegove akcije - on je radio mnogo bolji posao nego što bih ja - volela sam vući i trgati njegove pramenove dok me izluđivao s oralnom pažnjom. Dok me je jebao jezikom. Onda su mu se usta vratila na moj klitoris, kvrcanjem i plesanjem uz moju

usku loptu nerava i njegovi prsti su ti koji su bili u meni, trljajući duž mog zida, gladeći me baš na pravom mestu. "Jebeno da, baš tu." Moji mišići nogu su se zategnuli i moj donji stomak se napeo na zadovoljstvo koje je raslo u meni. Prvi talas klimaksa oprao me neočekivano, mnogo brže nego što sam to želela. "To nije dovoljno." Hudson zareža." Potrebno mi je da drhtiš i da si van pameti." Ne bih se mogla raspravljati da sam htela. On je obnovio svoj napad sa ojačanom strašću, dodajući treći prst, rastežući i puneći me sa spretnim napadima. Posegnuo je drugom rukom ka gore da mi masira dojku kroz odeću. Žudela sam da ga osetim kožu - na kožu ali nisam želela prekidati njegov ritam da bih se skinula. Umesto toga, izbočila sam se u njegove gnječeći dlanove dok su se moji kukovi podigli u njegovu veštu uslugu. Do vraga, bila sam opet uzvišena, tako brzo. Noge su mi se tresle, koljena udarala o Hudsonovu glavu dok sam se pokušala držati. Zatim, s pola jecaja, pola zavijanja, moj orgazam se rasprsnuo kroz mene. Zvezde su pucale kroz moju viziju i moje celo telo je drhtalo dok sam svršavala i svršavala na Hudsonovu ruku. Pomogao mi je dok sam se smestila, zadirkujući moju pičku dok zadnji valovi mog oslobođenja nisu napustili moj sistem. "Nema na čemu." Hudson je ustao i izašao iz kreveta prije nego što sam mogla vratiti misaoni proces. Posegnula sam za njim. "Gde ideš?Moram vratiti uslugu." Iako su mi udovi bili kašasti, a moj um već podvlačio crtu između svesti i post orgazmične kome. "To nije bio deo dogovora. A osim toga, koliko god neverovatno zvučalo, imam rani sastanak na koji moram stići." Sagnuo se dole i poljubio me u čelo." Kad si došla noćas ?" "Oko trice, "promrmljala sam, još u izmaglici. Hudson je povukao prekrivač preko mene. "Vrati se na spavanje, onda.

Žao mi je što sam te probudio." "Meni nije." Mora da sam zadremala jer je Hudson već bio istuširan kad sam se napokon pridigla i upala u kupatilo. Zevnula sam, "lep pogled "dok sam prolazila pored Hudsona koji se brijao u peškiru u svom umivaoniku. "Spavala si u odeći." "Ali mi se nekako učinilo da mi nedostaju moje gaćice." Bljesnula sam mojim golim dupetom da ga podsetim. "I da, bila sam preumorna sinoć da se skinem." On se naceri. "Trebala si me probuditi. Ja bih pomogao." "Nah, izgledao si tako smireno. Nisam želela da ti smetam." "Veruj mi, ne bi bilo smetanje. Uznemiravajuće je sad jer te želim na način na koji te ne mogu imati." Njegov mračni pogled je sreo moj u ogledalu. "Mislio sam da se vraćaš na spavanje." "Vraćam. Priroda zove." I želela sam ga videti. Njegov telefonski poziv Normi zvocao je u mene i u naporu da prihvatim Lauren - in savet, mislila sam da trebam komunicirati o svojim osećajima o tome. Do vraga, čak i bez Laurinog saveta i dalje bih bila nestrpljiva da se suočim s njim. Prošla sam pored njega, misleći da ću pričati sa njim kad bude gotov u kupatilu. Ili barem kad bude obučen i pogled na njegovo telo sa mizernim peškirom okolo njega, ne bude takva smetnja. Ali Hudson je posegnuo za mojom rukom i uhvatio me." Hej." Nikad nisam mogla odoleti njegovom dodiru. Smestila sam se u njegov zagrljaj, udišući njegov tek oprani - miris. Spustio je glatko obrijan obraz na moju glavu. "Nedostajala si mi." Nasmejala sam se na njegovim prsima. "Nedostajao si i ti meni." Toliko. Nedostajalo mi je biti u njegovim rukama, nedostajalo dodirivanje i maženje, nedostajao osećaj kao da smo kompletno zajedno i sigurni od sveta. Moji prsti su putovali po njegovoj goloj koži i osetila sam kao da je

peškir šator između nas. "Hriste." Hudson me odgurnuo sa neradim uzdahom." Želim te, ali zaista nemam vremena da se bavim tobom ispravno ovog jutra." "Nisam ja ona koja me probudila." Uzdahnula sam, prisećajući se jutrošnjeg užitka. " Nije da se žalim." Hudson me pogledao zamagljenim očima." Možda mogu zakasniti." "Ne, ne. Stići ćeš na vreme kao dobar biznismen." Uperila sam prstom u njega. "Šta misliš da idem okolo za tobom dok se spremaš i jednostavno bi mogli pričati ?" "Voleo bih to. Nedostajalo mi je pričati sa tobom, takođe." Vratio je fokus na ogledalo, nanoseći kremu na još uvek neobrijanu bradu." Oh, dobio sam tvoju poruku koju si ostavila sa Celijinom poslovnom kartom. Moj advokat kaže da bi trebali sačuvati bilo šta što nađemo kao to. Kao potencijalni dokaz. Pa ako dobiješ još nešto, obavesti me." "Veruj mi, reći ću ti." Sela sam na ivicu kade i stavila ruke na porcelan s obe moje strane. "Ne postoji ništa što ukazuje da možemo učiniti nešto, povodom toga, ipak ?" " Ne. Ne još." Njegov ton je bio ozbiljniji nego što mi se sviđalo." Da li si sigurna da ne želiš da napustiš grad ?" "Sigurna sam." Ali razmišljala sam o tome pola sekunde. Otići odavde je imalo svojih prednosti. Ali biti odvojena od Hudsona bila je zadnja stvar koja mi je trebala u ovom trenutku. Pogotovo sa svim ženama u njegovom životu koje su htele da me nema. Moje misli su ponovo bljesnule imenu koje sam videla na njegovoj listi poziva. "Mogla bih se kladiti da Norma ne bi imala ništa protiv kad me ne bi bilo u blizini." "Ponovo Norma ?" On napravi grimasu. "Šta je izazvalo njeno spominjanje?" "Smejaćeš se." Ili će se razljutiti. Duboko uzdahnuvši, pustila sam da se prolije.

"Bio si zaspao sa telefonom i ja sam uzela da proverim da li si dobio moju poruku. Onda... oh Bože, ne mrzi me." "Šta si uradila ?" Njegov glas je bio znatiželjan. Spustila sam pogled. "Proverila sam skorašnje pozive. Videla sam da si pričao sa Normom." Kada sam provirila, našla sam ga smejući se." Pusti da pogađam - to ti smeta?" Njegova zabavljenost izbrisala je moje oklevanje." Zvao si je u osam - i nešto navečer. Iz kreveta." Ovog puta, on se smejao." Dođi ovamo." Nisam se pomerila, razbesnela sam se njegovim odgovorom. On se umiri i okrenu da se suoči sa mnom, držeći ruku vani kao što je radio i prije. "Alayna, dodji ovamo." Uzdahnuvši, pošla sam prema njemu. "Rekla sam ti da ću te uvek pitati za nju." "Jesi, rekla si." Hudson je omotao ruke oko mog struka i smestio svoje čelo na moje. "To je bio posao. Morao sam dobiti neke zajedničke procene za sastanak jutros, a one koje mi je poslala ranije u toku dana se nisu uklapale." "Bio je to posao." Ponovila sam, opuštajući se naspram njega. "Uvek posao. Uvek izgovori." Pitajući ga, nije napravilo neku razliku. Znala sam šta će on reći. Ali to bi me zakeralo bilo da sam progovorila ili ne. Pričajući o tome mi je dalo šansu da čujem da li će njegova priča ostati ista, jedan od bonusa komuniciranja. Povukla sam glavu nazad da mu vidim lice i pronašla da mu se smešak vratio. "Zašto se smešiš na mene ?" "Zato što obožavam kad si ljubomorna." Kružio je nosom oko mog. "Znaš ovo." "Ućuti. Mrzim to. Ne mogu verovati da me voliš gledati ludu." "Volim videti da ti je stalo."

Nisam znala da li bih se trebala smejati ili biti zabrinuta. Zašto bi on trebao moje uveravanje?"Volim te. Znaš to." Nisam li dokazala ovaj put i opet ? "Da, znam." Čvršće me stisnuo." Tvoja ljubomora mi pokazuje da su tvoje reči istinite. To je lepo. Nastavi biti ljubomorna. Ili luda, ako je to ono kako želiš to da zoveš." "Ti si tako čudan." Sagnula sam se dok se nagnuo da me poljubi. "Stavićeš penu za brijanje svuda po meni." "Nije me briga." Ovaj put je došao meni, srela sam njegove usne. Poljubio me slatko i nežno, a ipak sam mogla osetiti da se suzdržava, trudeći da se ne zanese, sa svojom strasti kad je imao sastanak da održi. Iako nisam bila na rasporedu, a i sviđalo mi se ljubiti ga. Stavila sam ruke oko njegovog vrata i povukla ga bliže, dublje, pomerajući moj jezik dalje igrajući se sa njegovim. Morao me odgurnuti." Ne mogu te imati ovoliko blizu više." Pljesnuo je moju guzu dok sam se vraćala nazad prema mom mestu na ivici kade. "Žao mi je što sam njuškala." Ali nije mi bilo toliko žao. Ne više. To mi je zaradilo neverovatnu sesiju ljubljenja za kojom nisam žalila na kraju. Hudson se okrenuo ogledalu. "Nemoj da ti bude žao. Znaš da nemam tajni." Pauzirao je." Dobro." Držao je oči oborene dok je prao brijač." Znaš da me nije briga ako njuškaš." Stomak mi se smanjio, kao da sam silazila sa brda roler - kostera." Šta misliš sa tim ?" Navlažila sam odjednom suva usta." Da li imaš tajne za koje mi ne govoriš ?" Bez gledanja gore, on je odmahnuo glavom. "Naravno da ne." Okrenuo se prema meni." Jednostavno mislim da nikad ne možemo znati sve jedno o drugom. Možemo li ?" "Ali možemo pokušati." "Da. Možemo pokušati." Sedili smo nekoliko sekundi u čudnoj tišini, s njim naslonjenim na stražnju stranu pulta, a ja na ivici kade. Bilo je nešto više pored njegove izjave. Nešto

mračno i teško. Bila sam privučena tome i isključila sve odjednom. Možda je mislio na detalje koje je radio ljudima u prošlosti. Čula sam neke od njegovih priča - nijednu od njih lepu. Nikad nisam očekivala da će podeliti svaku krivicu iz prošlosti. Bilo bi okrutno želeti da on oživljava svoj bol. Ja mu sigurno nisam rekla sve i jednu indiskreciju iz prošlosti. Ali šta ako je bilo nešto drugo...nešto novo, nešto prisutno. Da li su te tajne koje je čuvao od mene bile relevantne za nas ? Kako bih ikada znala ? "Govoreći o Normi – " on je bio taj koji je prekinuo čudnost." Kako je prošao tvoj intervju sa Gwenyth ?" Pričanje o poslu je bio savršen beg od brige koja se uvlačila u naše ugodno jutro. Odmah sam se bacila na to. "Ponudila sam joj posao i ona je prihvatila. Ona napušta Eighty - Eight Floor bez obavesti. Oni su znali da je pokušavala da ode, čini se, tako da ona radi danas dok joj se zadnja smena u tamo i biće u Sky Launchu večeras." Nisam shvatila koliko sam uzbuđena što ću imati partnera do upravo sada. Vau. Biću menadžer Sky Launcha. I neće propasti jer sam imala dobar tim Hudsona, Gwen i nekoliko drugih sjajnih asistenata. Zašto mi ovo nije selo do sada ? "Čestitam!"Hudson je uhvatio moj entuzijazam. " Drago mi je što ste se sprijateljile. " Pomislila sam na čudan razgovor koji smo Gwen i ja imale noć prije. "Ne bih rekla da smo se sprijateljile, zapravo. Izazivale jedna drugu je više tačno. Ali biće dobra za klub. Da li znaš zašto je želela da napusti Eighty - Eight tako brzo?" "Ne znam." On se okrenuo nazad ogledalu i obrisao preostalu kremu za brijanje sa njegovog vrata sa peškirom za lice. "Da li si je pitala?" Zadržala sam oči dole i pratila uzorak na podu pločica sa svojim nožnim palcem. "Rekla je da je privatno. Mislila sam da ti možda znaš više. Zbog Norme." Je li ona izvor njegove tajne ?

"Ako Norma zna, nije to podelila. "Spustio je peškir i okrenuo se prema meni. "Ili ako je rekla, nisam obraćao pažnju." Nacerila sam se, pomalo smekšana. "Sviđa mi se da čujem da ne obraćaš uvek pažnju na Normu Anders. " Skliznula sam svoj pogled na njegov. Bio je tako vreo. Nisam mislila da bi mi ikad moglo dosaditi kako je njegovo slasno telo bilo. I bio je sav moj. Nije li ? "Prestani me gledati na taj način, ili ću definitivno zakasniti. " Odmah sam čeznula za njim da sam zaboravila njegov sastanak. Mogao je ostati i zagrijati me, izjebati me za dobro jutro, sve dok sunce ne bi bilo visoko na nebu. Ne bi bilo mesta za sumnje dokle god bi bio u mojim rukama. Ali nažalost, nismo mogli živeti svoje živote u krevetima. Sa snagom za koju nisam znala da je posedujem, sklonila sam oči. "Obuci se. Pomoću ti. " "Dobar plan." Sa zlim osmehom, odbacio je ručnik u stranu. Moje oči su se zalepile za njegovu golu stražnjicu dok nije nestao u svom ormaru. Takav provokator. Dok se Hudson oblačio, ja sam se skinula, menjajući odeću u kojoj sam spavala za Hudsonovu majicu iz korpe. Mirisala je na njega i trebalo mi je to -trebalo mi je njegovo prisustvo da se uhvati za mene iako se pripremao da ode. Kad me sreo ponovo u spavaćoj sobi, nosio je jedno od mojih omiljenih odela - tamno sivo dvodelno Armani koja je pojačavala boju njegovih očiju. Izgledao je oštro. Ekstra oštro. Njegov sastanak je očigledno bio onaj važni. "Izgledaš dobro. " On me pogledao u ogledalu, gdj je popravljao svoju kravatu. "Izgledam li?" "Mm - hmm." U jednom od mojih više pasivno - agresivnih poteza, dodala sam, " sigurna sam da će se Norma složiti. "

Ali Hudson je bio dobar u igranju igrica, igrao ih je jedino kad je on imao kontrolu. Nije rekao ni reč dok je punio džepove telefonom i novčanikom, nije reagovao na moje mišljenje da li sam bila u pravu. Komunikacija, podsetila sam se. Ovo je ono ko sam ja. Trebam znati. "Ona će biti tamo, zar ne?" Konačno, on se okrenuo prema meni. "Biće." U tri brza koraka, bio je na krevetu, vukući me grubo na kolena. Omotao je ruku oko stražnje strane moga vrata, prisiljavajući moje oči da sretnu njegove. "I bilo da ona misli da izgledam dobro u ovom odelu ili ne, nije moja briga. Stalo mi je jedino da ćeš ti biti ta koja će me skinuti iz njega kasnije večeras." Moj dah je zastao. "Okej." Protrljao je nosom mojim, sa strane. "Bićeš kod kuće da me skineš ovaj put?" Klimnula sam. "Obećavam." Nisam se mogla setiti svega u svom rasporedu za ovaj dan, ali ako bi bilo sukoba, kakav god to bio, ja ću ga preurediti da budem kod kuće. "Dobro." Udahnuo je duboko i osetila sam da ratuje sam sa sobom. "Moram ići. Ovaj sastanak... " "Znam, znam, kasniš. " Pauzirao je. "Poljubi me za zbogom." Pomerila sam se da ga cmoknem, ne želeći zapaliti bilo kakav plamen, kada je bio u žurbi. Ali Hudson se nije hteo smiriti sa tim. Uronio je između mojih usana, jebući moja usta sa agresivnim udarima njegovog jezika na način na koji je jebao moju pičku ranije. Kad je završio, ostala sam bez daha. "To se činilo dosta kao obećanje neke vrste. " Promucala sam. "Šta god da imate u svom rukavu, gospodine Pierce? " "Sada, ne mogu odati sve moje tajne, mogu li? " Poljubio mi je nos. "Idem sada. Odmori se. Trebaće ti. " Popela sam se nazad na krevet sa ukusom njega još uvek na mojim usnama i njegovog mirisa na mojoj odeći i topline od njega u svom srcu. * * *

Uspela sam doći u klub oko 11. Sa Davidom koji je trenirao Gwen, većinu noćnih smena, bila sam sama sa svojim telohraniteljem većinu popodneva. Bilo je lakše biti produktivan, ali je isto bilo usamljeno. Da je Jordan bio na dužnosti, barem bih imala nekoga za razgovarati. Ali bio je Reynold, a on nije bio čavrljavi tip. Bilo je smešno imati ga tu dok sam na poslu. Hudsonove pare, ipak, ne moje. Ako je želeo da plati tipu da sedi ispred moje kancelarije i igra Candy Crash na svom iphoneu, onda neka bude tako. Oko 4 odlučila sam da nađem neki aparat za kafu u blizini. Reynold je ovog puta pričao na telefon pa radije da mu ne smetam sa svojim planovima pustila sam ga da misli da idem do toaleta i skliznula kroz zadnja vrata. Izlazeći na dnevno svetlo, setila sam se koliko sam volela prirodu. Naravno, preferirala sam ranije sate prije nego bi od vrućine i vlage postalo sparno, ali da nije bilo moje nedavno angažovane uhode, definitivno bih bila na svežem zraku mnogo češće. Do vraga, Celia. Razmišljajući o njoj krenula mi je kapljica znoja po vratu. Možda sam trebala povesti Reynolda sa sobom, posle svega. Promet je žurio i cirkulisao oko mene. Taksi se zaustavi na pločniku. Limuzina se zaustavi iza njega. Bila sam okružena ljudima - zašto sam se odjednom osetila tako anksiozno? Kao da je izrodila moju anksioznost, snažna ruka omota se oko moga struka, dok je druga pokrila moja usta, prigušujući moj vrisak. Bila sam podignuta i povučena nazad u limuzinu i u krilu Hudson Pierce-a. "Koji kurac?" Otimala sam se u sedeći položaj, srce mi je tuklo u brzom tempu. "Hudsone ! Usrala sam se od straha!" "Gde ti je telohranitelj?" Pitao je odsečno. "Ti na pločniku, bez njega, usrao sam se ja od straha." Namrštila sam se. "Izbezumljujući me nije način da se dokaže poenta." "Nije li?" Nacerio se, povlačeći me u naručje. Borila sam se, još se dimeći od njegove podvale, ali nisam bila dorasla njemu. Lako me zadržao na svojim prsima. Osim toga, na kraju, uživala sam u njegovim rukama. "Šta ti radiš ovde, uopšte?" Ugnezdila sam se u njega. "Kidnapujem te. Očigledno. " Njegova ruka je klizala gore - dole po mojoj goloj nozi, ostavljajući žmarce za sobom.

Omotala sam ruke oko njega i zasijala. Noć sa Hudsonom je bila upravo ono što mi je trebalo." Super. Jel me vodiš na večeru ili tako nešto?" "Ili tako nešto. " Sa laktom, pritisnuo je interkom. " Idemo. " rekao je i limuzina je krenula u saobraćaj. Moja briga zbog ostavljanja kluba bez nadzora, nadmašila je moju uobičajenu brigu o vožnji bez vezanog pojasa." Čekaj ! Nisam zaključala klub ili bilo šta. " Hudson je stisnuo ruku oko mog struka, držeći me u mestu i pomerajući mi prst na usne da me ušutka. " Razgovarao sam sa Reynoldom kad si otišla. On vodi brigu o osiguranju zgrade." Zašto si se išunjala? " Izbacila sam jezik i polizala dužinu njegovog prsta, slani okus mi je ostao dugotrajan na usnama. Izvukao ga je sa strogim pogledom. Činilo se da želi odgovore prije nego što bude spreman za igru. " Nisam se išunjala. " Okej, možda jesam. " Samo sam otrčala do vrata pored po kafu. Nije velika stvar. " Nabor na njegovom čelu je rekao da se ne slaže sa mojom procenom situacije. "U redu, neću to raditi više. " Nagnula sam se i poljubila ga u usta. " Dakle, ozbilno, gde me vodiš?" Vragolasto se nasmešio. "Rekao sam ti da sam te želeo izvan grada. " "Šta?" Ja se uspravih, natezajući se oko njegovog stiska. " Ne mogu napustiti grad, H. Radim sutra naveče. I ne želim napustiti grad. Pričali smo o ovome. " Uhvatio je moje zglobove i držao ih kao da se bojao da ću pritisnuti interkom i pitati vozača limuzine da se zaustavi. Što sam razmatrala. "Smiri se, dragocena." Povukao je moje ruke do svojih usta i stavio poljubac na svaku. "Jednostavno sam mislio da bi vikend daleko bio dobar za nas. " "Za nas oboje?" Bila sam veoma protiv ideje bežanja, ali vikend daleko sa Hudsonom bila je sasvim drugačija ideja. Slatka. Romantična. "Da, oboje. Poslao bih te da si mi dozvolila, ali drago mi je što nisi zato što ne mogu podneti da budem bez tebe. " Kružio je svojim nosom oko mog,

prije spuštanja poljubaca na vrhu moga. "Uredio sam da David i Gwen pokriju Sky Launch sutra. Vratićemo se u nedelju naveče. " "Ja sam glavni menadžer sada. Ne mogu samo uzimati slobodno kad god hoću. "Nije bilo nimalo borbe u mom protestu ipak. Samo sam iznosila činjenice tako da se ne bih osećala krivom. Hudson nije imao takav osećaj krivice. "Ja sam vlasnik. Da, možeš." "Osećam se kao da bih trebala biti izritirana na tebe zbog ovog." Namrštila sam se. " Ali nisam. Hvala ti. Volela bih da budem s tobom preko vikenda." "Mislim da ti je to potrebno. Nama je potrebno. " "Nikad nisi bio više u pravu. A to govori nešto budući da si u pravu strašno puno. Ali ne dopusti da ti to udari u glavu. " Izmigoljila sam se iz njegovih ruku, željna da sednem na svoje sedište gde sam se mogla svezati. Pribila sam se blizu njemu koliko sam mogla sa pojasom. "Gde idemo? Da li ćemo stati u penthouse tako da bih mogla spakovati nešto odeće ili si se pobrinuo i za to, takođe?" Znajući njega, verovatno jeste. "Videćeš kad stignemo tamo. " On pričvrsti svoj pojas, verovatno zbog mene, a onda prebaci ruku preko mog ramena. "I dragocena,"prošaputao mi je u uho, "neće ti biti potrebna nikakva odeća. " * * * "Probudi se, dragocena. Tu smo." Mora da sam zaspala naslonjena na Hudsona, jer sledeća stvar koju znam, stali smo i on me nežno gurkao. Trepnula sam nekoliko puta, puštajući očima da se naviknu na svetlo. "Gde je to tu?" Zevnula sam.

"Izađi napolje i vidi." On me povuče iz limuzine. Bili smo kod brvnare okruženi bujnim zelenim šumama. Linija divljeg cveća graničila je sa kamenim prolazom, leptiri su plesali sa cveta na cvet. Plavo nebo je bilo vedro i oslobođeno smoga. Ptice su pevale i par veverica požurilo je na drvo u blizini. Malo dalje od kuće, mogla sam videti jezero. Prizor je bio tako daleko, a limuzina i Hudsonovo dvodelno odelo su bili na svom mestu. To je kompletno zadovoljilo čežnju za prirodom koju sam iskusila. "Poconos?" Nagađala sam. Klimnuo je, njegove oči su gledale moje dok sam uživala u lepoti. Bilo je savršeno. "Ovo je apsolutno prekrasno. " Hudsonovo lice se opustilo u osmeh. Okrenuo se vozaču limuzine koji je istovarao mali kofer iz prtljažnika auta. " Sedam uveče u nedelju. " "Da, gospodine. " Gledala sam kako se vozač vraća nazad u auto i odvozi se, ostavljajući nas same u onome što sam zvala raj. Hudson je podignuo kofer sa jednom rukom, a drugom uzeo moju ruku vodeći me ka vratima kabine. Pokazala sam prema prtljagu. "Ja ne trebam odeću, ali ti trebaš?" Nasmejao se. "To je neophodno. Za oboje od nas. Uveravam te, ako ti budeš gola i ja ću biti takođe. " Na vratima, Hudson je izvukao ključ iz džepa. "Ova kabina je u našoj porodici godinama." Objasnio je, prije nego što sam mogla pitati. "Imamo unajmljenog menadžera koji provetrava mesto jednom sedmično da bi sprečio da se skuplja prašina. Osim toga, Adam i Mira su jedini koji dolaze ovde na regularnim osnovama. Mislio sam da je moje vreme za svoju upotrebu imovine." "Kao što sam rekla pre, H dobro razmišljanje." Otvorio je vrata pomaknuo svoju ruku da uđem prva. Enterijer je bio perfektan kao spolja. Dizajn je bio rustičan i - domaći, ne tipičan za Pierceove uobičajene odabire luksuznih prostorija. Nisam mogla videti zašto Sophia nije dolazila ovamo, ili Jack ako se već pitam. Prednja soba je imala dugačke, komforne sofe i kožne fotelje. Dva velika stuba su razdvajala prostor. Kameni kamin je razbio mesto od poda do prozora koji su gledali na

palubu i jezero iza. Bilo je mirno i oduzimalo je dah. I bili smo sami - bez saradnika sa zaljubljenošću, bez telohranitelja, bez ludih uhoda. Kompletno sami. Čula sam zatvaranje vrata i Hudson je došao iza mene. Osetila sam tada pucketanje energije koja je uvek postojala između nas. Popela se do velikog zujanja, kao da je neko upravo uključio prekidač i sav moj dugotrajni umor i anksioznost momentalno su me napustili, zamenjeni sa intenzivnom, neposrednom potrebom za njim. To nisam samo ja osetila. U jednom brzom pokretu, Hudson me je okrenuo, jednom rukom na moje dupe, drugu polažući obe moje iza mojih leđa dok me ljubio mahnito. Nemilosrdno. Njegov jezik se isprepleo sa mojim, uvijajući se u plesu koji je bio nov i obuzimajući. On me podigao dok je držao svoj pogled na meni, vodeći me negde, vodeći me nije - me - bilo - briga - gde. jedino mesto gde sam želela da budem je u njegovim rukama, u njegovim ustima, u ovom balonu zamrznutog prostora i vremena koji je sadržavao samo mene i njega. Bože. bila sam izgubljena - Hudsonove usne slale su mi spiralne u izmaglici od požude i želje. Onda su mu ruke bile ispod moje Bodycon haljine, skupljajući materijal i tresući moja bedra gore do mojih grudi, preko moje glave dok nisam bila slobodna od haljine. Odbacio je u stranu i pribio me na jedan od drvenih stubova. Opet, pribio mi je ruke, ovaj put iznad moje glave. Njegova druga ruka je gladila moju kožu na kuku. Odvojio se od mojih usana i spustio usta na moje grudi. Štipnuo me je kroz grudnjak, šaljući električne šokove kroz moje telo. Grubo drvo na mojim leđima, njegovi zubi grizu moje osetljivo meso - bila je to mešavina tako jakih senzacija, šaljući moje živce u punu pripravnost. Njegovi prsti su putovali duž kože na vrhu mojih gaćica, onda skliznule da pronađu moj klitoris, već otečen i želeći. Njegova ruka je skliznula niže kroz moje nabore. "Ah, tako si mokra. Želim da ližem tvoje usnice čiste. Ali želim i da budem u tebi. " "Hudsone." Vrtela sam se na mestu. "Trebam. Moje ruke." Nisam mogla govoriti punim rečenicama. "Trebam da te dodirnem. Trebam te golog. ‘

Njegova usta su se vratila na moja. Ugrizao mi je donju usnu i zatim je umirujuće sisao. Onda mi je oslobodio ruke." Okej, " rekao je. Počeo je od svoje jakne, dok sam ja počela otkopčavati njegovu košulju. Moje ruke su radile tako frenetično, tako hitno, da sam otkinula dugme. Pauzirala sam. "Whoops. " Sa stenjanjem, Hudson je povukao materijal, kidajući preostale dugmadi. To je bilo impresivno. I vruće. Moje ruke su poletele prema njegovim grudima. Pritisnula sam svoje dlanove od glatke oblasti i dole preko grebena njegovih trbušnjaka. Njegova koža se osećala kao vatra, čvrstina njegovog mesa, tako solidan kontrast mojoj. Dok sam istraživala njegov torzo, on je istraživao moj. Gurnuo je korpe mog grudnjaka dole i mesio moje grudi sa snažnim, čvrstim rukama. Moje bradavice su stajale u evidentnoj pažnji. Očešanje njegovih palaca od njih, namestio je moja kolena da se saviju, a moja bedra da se stisnu zajedno. Sa još jednim stenjanjem, Hudson me pustio i napravio korak nazad. "Jebi ga, tako si divna tako. Tvoje grudi stoje uzdignute za mene. Tvoje noge mole za mene da se proguram između njih. " Pomerila sam se prema njemu, ne mogavši da podnesem odsustvo njegove toplote. Dok sam ga dohvatila, ipak, on me iznenadio dižući me i prebacujući me preko ramena. "Vreme je za promenu scenarija. " on je rekao. Govorio je dok je hodao. "Mini turneja. Kuhinja je tamo. Kupatilo. A ovde je glavna spavaća soba. " Ispružila sam vrat da provirim u svaku od soba koje smo prošli, ne baš brinući o njima, ali radoznala o našoj destinaciji. U glavnoj, gurnuo me na krevet. "Iako sam planirao da te obeležim u svakoj sobi ove kuće, provodićemo najviše vremena ovde." Nisam čak ni bila u iskušenju da pogledam okolo. Sela sam, oslonjena na laktove iza mene sa mojim očima pribodenim na njega dok je otkopčavao svoj kaiš i odgurnuo svoje pantalone. Njegov teški, debeli kurac probijao se od ivice njegovih slip gaća. Usta su mi se napunila vodom dok sam ga čekala da ih skine, takođe.

Ali nije. Ne još. "Okreni se,"naredio je. Prevrnula sam se na stomak, moje telo je slušalo pre nego je moja glava mogla registrovati njegovu komandu. "Gore. Na ruke i kolena. " Bože, kada je bio dominantan, izludela bih. Moji udovi su se tresli sa iščekivanjem dok sam se gurala na kolena, moje glave daleko od njegove. Sa svojim rukama, ščepanim za moje kukove, cimnuo me na ivicu kreveta i povukao moje gaćice dole dok mi nisu bile na kolenima. Nagnuo se preko mog tela i otkopčao moj grudnjak. Kaiševi su pali oko mojih laktova. Ostavila sam ih tamo, ne želeći da ih pomeram, uživajući u osećaju njegovog tela pritisnutog o moju pozadinu. Njegov nag kurac, udarao je u moju guzicu, mora da je sklonio svoj donji veš dok sam se okrenula. Instinktivno, raširila sam kolena koliko su moje gaćice dozvoljavale. Hudson je stisnuo moje grudi i skliznuo kurcem između mojih nogu, trljajući svoju tvrdu dužinu o moju mačkicu. Ja sam stenjala dok se zakucavao u moj klitoris, svaki ubod šaljući me sve više i više. Ipak, on još uvek nije bio gde sam ga zaista želela - ne još. "Hudsone. " Bila je to pola molba, pola plač. "Molim te. Trebam te. " On se nastavio ljuljati o moje nabore. "Znam, dragocena. Znam šta trebaš." A ipak, nije hteo to dati. Meškoljila sam se o njegov kurac, pulsirajući između mojih nogu. "Trebam te. Unutra. " "Reci to ponovo i nateraću te da čekaš još duže. " "Molim te, Hudsone. " Nisam mogla pomoći sebi. Reći su se otkotrljale bez moje dozvole. Izvukao se iz mene. "Rekao sam ti da ne pitaš ponovo." Pljusnuo je moje dupe. Jako. Grupice vlage skupile su se između mojih nogu. Pljusnuo me je ponovo po drugom guzu i ja sam zajecala od ugodnog žarenja. On je protrljao vatru sa širokim kružnim pokretima sa svojim dlanovima. Ako bi me pljusnuo ponovo mislila sam da bih mogla svršiti upravo tu. Ali nije.

Njegove ruke su me napustile. Moje telo zadrhta od izostanka njegove topline i potresa od udara i nelagodnosti od ne znanja šta će se dogoditi sledeće. Onda odjednom, bio je gde sam ga želela, u meni - ne njegov kurac, već njegov jezik. Zajecala sam od slatkoće toga. Pogledala sam dole između mojih nogu i našla njegovo lice tamo, njegova usta staložena preko moje rupe dok je zarivao unutra i van, sa dugim, somotnim ubodima. Njegovi prsti su došli da vitlaju preko moga klitorisa. Ja sam se migoljila ,apsolutno zaljubljena u ono što mi je radio, u isto vreme očajna za njim da me ispuni sa svojom erekcijom umesto. Patnja me pravila ludom. Takođe me dovelo do svršavanja, brzo i jako, jecaj bez glasa mi je pobegao sa usana. Još uvek sam svršavala kada je on konačno - ušao u mene. On nasrnu unutra, rokćući dok je gurao kroz stiskanje mog orgazma. " Ah, Isuse, tako si prokleto uska. " Brzo se izvukao do vrha i zaronio ponovo u mene. Ja sam se opustila oko njega dok sam bila izmirena dole. On je zakopao svoje prste u moje bokove i zakovao se u mene, vukući moje celo telo sa njegovim sa svakom vožnjom. Moje ruke su se zakopale u prekrivač, još jedan orgazam je počeo da se skuplja u mom stomaku kao oluja. Sa frenetičnim tempom, nastavio je bušiti u mene. "Ja. Ne mogu. Ući. Duboko. Dovoljno." Zaroktao je reči između svakog potiska. "Ja trebam. Biti. Dublje." Jebi ga, bio je već dovoljno duboko svaki nemilosrdni ubod me udarao na pravo mesto. Svaki izdisaj bio je cviljenje, moje ruke i kolena su se tresla dok me napadao sa ogromnim udarcem užitka. On je ponovo povukao svoj vrh i zastao dok me okretao na leđa. Gurajući moja kolena nazad na krevet, nagnuo se na mene i produžio bombardovanje u mene sa grozničavim tempom. "Svrši sa mnom, dragocena." To nije bio zahtev. Mislio je za mene da se povinujem. "Svršiću uskoro. Reci mi da ideš sa mnom." "Da,"dahtala sam. "Da. Da. " "Dobro,". Gurnuo je ispod mojih butina, dignuo moje bokove gore i upao

u mene, teško i duboko. Dublje nego što je ikada bio ; kunem se da nikad nije bio tako daleko u meni. Moj orgazam je počeo rasti kroz mene. "Čekaj, Alayna." Raširila sam oči, dahćući u plitkim udisajima, dok sam se pokušavala suzdržati. "Čekaj. Čekaj. Čekaj." Njegova naredba se poklapala sa ritmom njegovih nasrtaja. "Čekaj!" Zatim, "Sada!" Na njegovo dopuštenje, podlegla sam sili koja je izgradila iznutra, ostavljajući da me pokida iznutra sa brzinom munje. Moja pička se stisla oko njegovog kurca, dok se Hudson stisnuo u mene sa dugačkim, dubokim zabadanjem. "Jeboteeeeeeee!" On je otegnuo reč dok se zakucavao uz moju karlicu, prolivajući se u mene žestoko. Srušio se na krevet pored mene, njegova prsa su se dizala i spuštala u tandemu sa mojim sopstvenim. "Pa," rekao je posle nekoliko minuta, "to je bilo... " Sveto, vau, pomislila sam. Hudson je završio rečenicu, kradući jednu od mojih drugih omiljenih izraza. "Amazeballs." * * * Proveli smo večer u sobi, izlazeći samo da napravimo sendviče od zaliha koje je menadžer poseda ostavio pre nego što smo stigli. Vodili smo ljubav kasno u noć i probudili se sa jutarnjom rundom, takođe. Iako smo bili u sredini ničega, otkrila sam da još uvek imamo wi - fi. Bilo je to gotovo razočarenje - deo lepote kabine bila je udaljenost od toga. Ipak, bilo je lepo slušati muziku. Posle doručka jogurta i svežih bobica, namestila sam Spotify na Hudsonovom laptopu, prijavljujući sebe i uključila jednu od mojih omiljenih plejlista. Lenčarili smo goli na sofi, Moj glava na jednoj strani, njegova na drugoj, dok je masirao moja stopala. Phillip Phillip "tako lako" je počela. Pevušila sam zajedno malo, povremeno pevajući neke od reči.

Hudson me posmatrao sa divljenjem. "Imaš lep glas." Pocrvenela sam. Bilo je smešno shvatiti da nikada nisam pevala pred njim. Oh, prvih puta smo još imali između nas. Budući da sam već bila osramoćena, priznala sam, " ova pesma čini da mislim na tebe. " Nos mu se naborao u iznenađenju. "Imaš pesmu koja čini da misliš na mene?" "Nekoliko. Celi soundtrack. " Slušali smo plejlistu koju sam nazvala H, na kraju krajeva. "Hmm. Nisam znao za to." Nagnuo je glavu i mogla sam reći da je pokušavao uhvatiti reči. Pevala sam, pomažući mu da čuje važne delove, postajući glasnija na refrenu gde je Phillip pevao o tome da je tako lako zaljubiti se tako jako. Bio je Hudsonov red da mu bude neugodno. Gledao je dole u svoje ruke, radeći na jednom od mojih stopala, a mali osmeh mu je igrao na usnama. Pesma se završila i premestio se na moje drugo stopalo. "Šta misliš o tuširanju?" Protegla sam ruke iznad moje glave i pokazala na moje prste na nogama, osetivši osetljivost mišića za koje nisam ni znala da imam. "Da. Definitivno." Vrući tuš je zvučao dobro. Ali nisam napravila nijedan pokret da ustanem. Ne micati se je zvučalo dobro, takođe. "Imaš li neke specifične planove za dan? Osim tuširanja. " Zastenjala sam dok mu je palac radio na čvoru na mom stopalu. "Kidnapovao si me u planine - mislim da sam na neki način u tvojoj milosti. " "To si ti. U tom slučaju, mislio sam da bi mi se sviđalo provesti dan u tebi koliko god je moguće. " Nacerila sam se. " Ja sam totalno okej s tim. Još nešto što si planirao?" "Volio bih te povesti u šetnju oko poseda. I možda u neku online nakit kupovinu. Verujem da nova ogrlica ili minđuše za Mirin događaj bi moglo biti lepo." Umesto da se automatski raspravljam o ideji poklona kao što sam obično činila, izvagala sam ideju u svojoj glavi. "To možda ne bi bilo loše. Ja

nemam ništa lepo, a i bila sam pod bolom u poslednje vreme. Možda zaslužujem dar neke vrste." Nasmešila sam se stidljivo. "Alayna!" Hudson je uzviknuo. "Nikad nisam čuo da ti je stalo do bilo čega od toga prije." Gledala sam u svoje ruke i slegnula, želeći da nisam rekla ništa. Hudson je napustio moja stopala, puzeći gore prema mom licu i pokrio moje telo svojim. "Veoma sam zadovoljan. I mnogo uzbuđen." Pa, bilo je malo uzbuđen. Nova pozicija napravila je to evidentnim. "Zašto moje ponašanje pohlepne kučke tebe napaljuje?" "Zato što volim da ti dajem stvari. To je nešto u čemu sam dobar. Voleo bih da ti mogu dati više ali ti nikad ne izgledaš zainteresovana. "Provukao je prste kroz moju kosu. "Pa, sve što želiš, ja ću ti dati. Šoping turu? Sedmicu u Nevisu? Auto?" Prevrnula sam očima i pokušala ga odgurnuti od sebe. "Sada me ismejavaš." On je održao svoju osnovu oboje i fizički i kroz konverzaciju. "Mrtav sam ozbiljan. Da li želiš da ti kupim kompaniju? Ili ostrvo?" "Prestani." "Ne. Neću." Podigao je moju bradu da sretnu njegove oči. "Bilo šta što želiš, Alayna. Tvoje je. I budući kao da nisi znala to, moraću raditi čak i teže kako bi se osigurao da ćeš uzeti kao prednost moje bogatstvo." Ponovo, pokušala sam ga odgurnuti. "Ne želim i nije mi potrebno da uzmem prednost…" "Sada stani." Pomaknuo je ruku da mi pomiluje obraz. "Znam da ne želiš. Nikad nisi želela. Ali rekao sam ti ranije da me poseduješ. Bilo da iskoristiš to ili ne, ja sam tvoj." Počela sam protestvovati ponovo, ali on je nastavio. "I time, sve što imam je tvoje." Susreo je moje oči sa hladno -kamenom iskrenošću. "Postoje ugovori koji mogu garantovati to, znaš." Progutala sam. Vrsta ugovora o kojem je govorio...zajedničko vlasništvo...to je bilo aludiranje na

svadbena zvona ako sam ih ikada čula. Skamenjena i pomalo uzbuđena, testirala sam vodu. "To su neke prilično ozbiljne stvari koje nagoveštavaš." "Ja ću učiniti više od nagoveštaja ako mi dozvoliš." Glas mu je bio tih, ali iskren. Srce mi je tuklo u grudima. Nije mogao reći volim te, ali mi je mogao obećati mesec? Preplašio se kad sam izrazila osećaje kroz pesmu, ali mogao je ponuditi ceo život? Nismo bili spremni za to. Ja nisam. On nije iako je mislio da jeste. "Mislim da ću uzeti lep komad nakita za sada,"prošaputala sam. Čekala sam bez daha na njegov odgovor, nadajući se da mu nisam povredila osećanja. Trebao je sekund, ali se nasmešio. " Onda je tvoj." Želeći popraviti raspoloženje više, dodala sam, "Takođe, još više knjiga. I da li si zaista rekao auto?" Odmahnuo je glavom u neverici. "Ne želiš ti automobil. Ne sviđa ti se voziti." Istina je da nisam bila sklona da budem za volanom automobila. No bilo je drugih mesta do koje je moglo doći do vožnje. "Ne. Ja volim voziti. Ti me samo nikad ne puštaš." Suzio je oči. " Ti ne pričaš o autima više, zar ne?" "Noup." Posegnula sam rukom dole da kružim njegovim kurcem koji je još bio polu - uzdignut. Pomilovala sam ga, jednom, dvaput. Zastenjao je i okrenuo me tako da sam bila na njemu. " Kako bi bilo da voziš upravo sada?" Opkoračila sam ga, postavila se iznad njegovog kurca i skliznula dole. "Nekako izgleda kao da već jesam. "

11. Poglavlje ratili smo se u grad u nedelju uveče, odmorni i predivno izmorena. Na kraju bar sam ja bila. Ja sam takođe bila uzbuđena više nego ikad u vezi naše veze. Ipak koliko god sam bila nestrpljiva da se vratim našoj kući I našim životima, tuga je pratila naš povratak. Hudson I ja smo napravili veliki pomak u povezivanju dok smo bili sami. Da li možemo da to nastavimo i sad kad smo se vratili u stvaran svet? Bojala sam se da je odgovor ne. Naročito kada, nakon što smo naše kofere ostavili u sobi, Hudson je odmah otišao u biblioteku da se pozabavi nekim poslovima. Ja sam već bila spavala kada se on vratio i došao u krevet a on me nije budio. Samo tako naš odmor se završio i mi smo se vratili u stvaran život. Probudila sam se pre nego što je Hudson otišao, podigla sam se uz uzglavlje I gledala ga kako uvlači kaiš u svoje pantalone. "Drago mi je da sam te uhvatila." On je podigao obrve "Uhvatila si me? Ja sam imao utisak da sam ja uhvatio tebe." Bacila sam jastuk ka njemu. "Mislila sam sada. Drago mi je da sam te uhvatila pre nego što si otišao na posao." On je obukao svoju jaknu i okrenu se da mi da svoju punu pažnju. "Zašto? Da li hoćeš sa mnom da pričaš o nečemu?" "Ne moram, moj dan je jednostavno bolji kada počne sa tim da te vidim." Njegove usne razvukle su se u osmeh. Prišao je krevetu i stavio jedno koleno na njega a mene povukao ispod sebe. "I ja se osećam isto kompletno." Obmotala sam svoje ruke oko njegovog vrata i uplela prste u njegovu kosu.

"Hajde da se onda postaramo da nam češće onda dan tako počne." On je spustio svoje čelo na moje "Nisam hteo da te budim dragocena." "Mi nikad ne želimo da budimo jedno drugo, hajde da to prevaziđemo. Ja bih radije izgubila san nego izgubila ono što imam sa tobom. A ponekad imam osećaj da sa našim poslom i životom iz dana u dan sve se više udaljavamo jedno od drugog. Ovaj vikend me je podsetio kako izgleda to biti centar tvog sveta." Njegov izraz je postao topliji "Ti si uvek centar mog sveta." Topila sam se. Da li će uvek biti u stanju da učini da se ovako osećam? Imam osećaj da je odgovor da. Sve dok bude uzimao vremena da mi to kaže a ja uzimala vremena da to saslušam. "Pa onda me probudi i reci mi to pre nego što odeš od sada pa nadalje." "Dogovoreno." On je prekrio moje usne i poljubio me slatko. "Ti si centar moga sveta, dragocena. Svake minute svakog dana. Čak i kad nisam sa tobom." On je obrušio svoje usne na moje. "Ti činiš tako lakim da osećam tako jako" On je zapamtio reči pesme koju sam mu ja bila pevala! Moje srce je poskočilo u mojim grudima, a pogled mi se zamaglio. Ciknula sam na njega, "Bože kako te volim." On je oklevao na trenutak, njegov pogled bio je fiksiran za moj. Nalet … nečega…prošao je mojim telom. To je bilo nemoguće objasniti nisam mogla da objasnim tu emociju. I pretpostavljam da je bila kombinacija mnogo stvari- Melanholije, žudnje, ljubavi i obožavanja. Ali, čak i sa svim tim dobrim stvarima, ispod svega toga, bio je miran puls straha. On je suzio svoje oči. "Šta je bilo lepotice?" "Ne znam." Kako da mu objasnim ove svoje emocije i strah da će se sve ove divne stvari među nama samo obrušiti. Spustila sam ruku na njegov obraz. "Ponekad kada odeš imam osećaj da gubim balans." "Veruj mi lepotice, osećaj je obostran." Mislila sam o njegovom odgovoru dugo nakon sto je otišao na posao,

pitajući se šta je mislio pod tim. Možda nije shvatio da moja izjava i nije baš bila kompliment. Ili sam ja njega samo izbacila iz balansa kao što je i on mene izbacivao. * * * Mira je zatezala pojas plave cvetne haljine A-klase. Koju sam nosila. Nisam mogla skroz da se vidim na ogledalu sa mesta gde sam stojala u svlačionici, ali iz onoga što sam videla izgledala sam prokleto dobro. Mira nije pronašla perfektnu haljinu iako sam ih ja našla nekoliko. "Okreni se" ona je zahtevala. Okrenula sam se samo napola. Bila sam umorna od okretanja iskreno. Bilo je skoro tri i nakon desetak kombinacija koje sam probala, mi još uvek nismo našli onu savršenu za njeno otvaranje. "Hmm" Ona me je studirala uskim očima. "Volim ovu haljinu, ali ona nije dovoljno dobra za tebe kao što sam mislila da će biti." Progutala sam nazad moj uzdah "Možda ja nisam baš dobar model?" Odjednom sam imala gomilu divljenja za one devojke koje se modelingom bave da bi zaradile za život. Ja sam volela odeću, volela sam da je probavam, ali nisam volela kako se ispostavilo da budem bockana čiodama i da budem pod lupom zahtevnog modnog eksperta. Mira je zatresla svojom glavom "U tome je stvar. Ti si suviše predivna da bi ti ova haljina to oduzimala." Oduzimala? To je bilo novo. "Ima previše materijala", ona je nastavila, "To je kao da se ja trudim da sakrijem tvoju lepotu." "Kako god." "Mora da ima nešto drugo." Ona je počela da pretura po haljinama na polici koje još nisam probala, kojih nije bilo baš mnogo. "Sve ove imaju isti problem. Mi trebamo perfektan balans između haljine i tebe. Mi trebamo neku koja pokazuje više kože."

"Nemoj da pokazuje previše kože ili će te Hudson ubiti. Ili mene. Ili obe." Misli na Hudsona nikad nisu bile jako daleko kada sam bila u Mirinoj radnji. Mi smo imali neverovatan seks u baš ovoj svlačionici-Moje ruke su bile na staklu a on je svoj penis ubacio u mene od nazad. "Hadson može da me udari po dupetu." Ostaviti Miri da me vrati u realnost. Oštro. Samo što sada mislim o Hudsonu kako me udara po dupetu.. Mira je izvukla haljinu sa police i pogledala je. "Da li si shvatila da Hudson ima neke planove sa Celi.? "Nažalost mislim da ih nema." To je ono što mi je moje srce govorilo da je istina. Verovatno je zato i hteo da se sklonim iz grada. "Da li si videla da je Celi bila u restoranu prošle nedelje kad i mi?" Mira se okrenula ka meni. "Oh moj bože, zar jeste? Nisam je videla. Sa mamom i svime, pretpostavljam da sam bila rasejana. Da li ti je rekla nešto?" "Ne." Ona je zaobišla razgovor o svojoj majci, pa pretpostavljam da nije želela da priča o tome. "Hvala bogu na tome." Ona se okrenula da stavi haljinu nazad na policu. A onda je opet počela da pregledava haljine koje smo već probali." Ne verujem da ima vremena da se bavi time. Mislim, njoj ne trebaju pare, ali ima posao. Da li ona samo ignoriše svoje klijente?" Ja sam zapravo bila bez posla kada sam se bavila uhođenjem, ali po prvi put nisam želela da je poredim sa sobom. Odlučila sam se za lakši prilaz. "Znam, zar ne? Možda ona plaća asistente da rade sav njen posao." Mira se nasmejala "Ili je ona otkazala sve svoje projekte za ovaj mesec." "I stavila na vrata kancelarije tablu na kojoj piše: Zatvorena zbog uhođenja." Obe smo se smejale sada. Olakšanje je bilo dobro. Ono je slomilo svu napetost koju sam osećala isto kao što je ukloni i seks. Ako ne mogu svo svoje vreme da provodim u krevetu onda možda mogu da ga provodim u smehu. "Pa, na kraju našli smo humor u svemu." Mira je stala iza mene, očigledno odustajući od odeće na polici. "Ali nema ni malo humora u ovoj užasnoj

haljini. Hajde da te skinemo iz ove bedne stvari." Ona je popustila veze na mojim leđima, a zatim je počela da uklanja igle koje je bila stavila da pričvrsti haljinu na struku. Čulo se lupanje na vratima svlačionice. Stacy je ušla bez da sačeka odgovor. "Evo neke za tu." Ona je dodala par crvenih štikli svojoj gazdarici. Nisam puno viđala Stacy ovo posle podne. Ona je bila poprilično zauzeta sa ostalim mušterijama, ali čim bi završila, ona bi progurala svoju glavu unutra. A Mira bi je slala po drugi grudnjak ili druge štikle ili drugu kutiju čioda i tako dalje. Ali čak i viđanje nje tako povremeno bilo je dovoljno da mi vrati misli na video koji je ponudila da mi pokaže. Rekla sam Hudsonu da ne moram da ga vidim - i nisam - ali to nije zaustavilo moju malu radoznalost. Dobro više nego malu radoznalost. Mira je bacila štikle u stranu. "Ukidamo ovu. Ona nije sasvim uredu. Njene oči su se podigle gore. "Znaš šta? Mi treba da pokušamo sa Furstenberg komadom. Ona nova. Šta ti misliš, Stacy?" Stayci je pomerala svoju glavu i odmeravala me, možda je pokušavala da me zamisli u toj haljini o kojoj su pričali. " Izgledala bi savršeno uz njenu boju kože. A linija haljine je osmišljena tako da istakne sve atribute, što će se slagati sa njenim telom. Da li je i dalje u zadnjoj sobi?" "Da." Stacy se okrenula da ode. "Ne, čekaj izvadila sam je za Misty da je proba a onda je ona odabrala nešto drugačije." Njene obrve su se podigle "Do đavola ne znam gde sam je ostavila." "Potražiću je okolo." Stacy je ponudila. "Pusti mene, ne očekujem da ti shvatiš, gde je moj mozak pod uticajem hormona to ostavio. Hoćeš li pomoći njoj da skine ovu?"Mira je dodala kutiju sa čiodama Stacy. Možda je to bila moja mašta ali Stacyin izraz nije baš bio zadovoljan. "Svakako." I njen glas je bio napet.

Mira to nije primetila "Hvala, brzo ću se vratiti." Ispod daha ona je dodala "Nadam se." Stacy je držala spuštenu glavu dok je stajala iza mene, svo vreme odbijajući da me pogleda u oči. Talas neprijateljstva skotrljao se sa njenog tela. Ona je bila hladna u prošlosti, ali ovo je bilo drugačije, bila je više nekako ljuta. Da li je postala takva jer sam odbila da pogledam video? Kako je žalosno to bilo. Dvoumila sam se da li da pokušam da razbijem napetost ili ne, na kraju sam pokušala. "Da li si uzbuđena zbog proslave reotvaranja?" "Svakako." Opet njen odgovor je bio kratak. I nije baš puno radila na tome da mi pomogne u skidanju. "Pretpostavljam da će to doneti još posla, hoćete zaposliti još ljudi da pomognu." "Verovatno." Da definitivno ju je mučio bes, osetila sam da se pojas otpušta kad je skinula poslednju čiodu. "Podigni." Ja sam podigla svoje ruke, da bi Stacy mogla da mi svuče haljinu preko glave. Bila je gruba i kad me je počupala izmrmljala je neubedljivo izvinjenje. Onda se okrenula da ostavi haljinu na policu. Obmotala sam svoje ruke oko sebe, osećajući se čudno što stojim samo u gaćicama i grudnjaku ispred žene koju jedva poznajem. Sa ženom koja očito nije bila baš zadovoljna što je sa mnom. Razmišljala sam da je pustim. Ali puštanje stvari nikad nije bio moj način. Stacy je bila ostala okrenuta dok je radila, tako da sam se ja obraćala njenim leđima. "Da li si ljuta na mene?"ona nije ništa rekla pa sam ja objasnila "Ljuta zato što nisam htela da pogledam video?" "Ne budi smešna,"ona je frknula, a onda dodala " Nisam zato ljuta." "Ali jesi ljuta?"Znala sam, moja paranoja nije uvek bila neosnovana. "Zašto?"

"Ozbiljno?"Ona se okrenula ka meni da me pogleda " Ponudila sam ti video kao gest ljubaznosti, jedne žene ka drugoj- mi bi trebale da čuvamo jedni druge. Barem je tako u mojoj glavi." Potpuno sam se izgubila. "Nisam imala ideju..." Ona me je ućutkala "Rekla sam ti da Hudson ne zna da imam taj snimak. A onda si ti otišla i rekla mu svakako. To je bilo tako… tako nisko." Moja glava je bila izgubljena. "Čekaj, čekaj zbunjena sam." "Sa čim si tačno zbunjena? Ja sam poprilično ugrozila sebe pokušavajući da ti pomognem a ti si izdala moje poverenje. "Ona je pogledala u plafon svlačionice. "Ne znam šta sam i očekivala. On je Hudson Pierce, nakon svega. On uspe da se uvuče svakoj u pantalone samo sa jednim treptajem oka. "Njena glava vratila se ka meni. "Hej on te nije prešao da mu kažeš za to? Zar ne?" " Ne, ne nije me prevario." Stvari su počele da se vraćaju na svoje mesto ali ne dovoljno njih. Zakoračila sam ka njoj. " Vidi... žao mi je to..." Opet me je prekinula " Ne trudi se." Praktično je ispljunula to, bože kako je bila ljuta. " Molim te !"Podigla sam svoju ruku gore da je sprečim da me prekine, ili da krene u novi napad. " Molim te, pusti me da završim." Ne znam da li sam čekala njenu dozvolu ali ona ju je dala " Dobro." " Žao mi je što sam rekla Hudsonu i tako izdala tvoje poverenje." Iskreno nije mi ni palo na pamet da ona ne bi želela da mu ja kažem. Sada kad razmišljam o tome možda to i nije baš bilo lepo sa moje strane. "Nisam pokušavala da te... povredim.... ili te iznerviram na bilo koji način. Samo sam pokušavala da budem iskrena sa svojim momkom. I nisam mu rekla šta je očigledno pošto ne znam. Pitala sam ga da li možda zna šta ti to možeš imati i on je rekao da nema ideju. I završili smo raspravu." Otvorila je usta da nešto kaže ali sam je ja preduhitrila "Čekaj još jedna stvar..." Najbitnija stvar "Kako znaš da sam mu rekla?" Ona je kucnula svojim prstom o butinu kao da razmatra da li da mi kaže

ili ne. "On mi je poslao email." Rekla je nakon sekunde. "I zvao me da pita za to." "Poslao email?"Hudson je poslao email Stacy zbog videa? "I zvao...svaki dan prošle nedelje zapravo." Boja je nestala iz mog lica, pa sam morala da sednem na klupu svlačionice. "Ali zašto bi to radio? Šta je rekao?" " Njegov email je glasio da je saznao da imam snimak sa njim u njemu i da želi da priča sa mnom o tome. Pomenuo je dosta stvari o privatnosti i kleveti i tako tim sranjima. A onda me je pitao da li bi mu ga poslala. Njegova poruka na telefon bila je istog sadržaja." "Šta si mu ti rekla?" "Nisam zapravo razgovarala sa njim. On je nastavio da zove, pa sam na kraju poslala video u četvrtak. Nije bilo svrhe da ga krijem od njega, on je znao da sam ja videla šta je na snimku iako on nije ni znao da on postoji." Ako ga je ona poslala u četvrtak, onda ga je Hudson već pogledao. Da li je na to mislio kada se pozivao na to prošlo jutro? Njegova tajna? " Onda mi je poslao email danas pitajući me šta on mora da uradi da bi bio siguran da će taj snimak nestati zauvek." Njen glas je bio šapat "Kao da sam ja potkupljiva." "Ne razumem"Moje oči su se spustile u moje krilo, moje reči bile su za mene ne Stacy. "On je rekao da ne postoji apsolutno ništa što bi ti mogla imati a da me zanima. Nije se nervirao oko toga. Zašto bi on onda..." "Zato što ti laže Alayna!" Stacyna izjava vratila mi je pogled na nju. " To je upravo moja poenta o njemu. Ne možeš mu verovati ili bilo čemu što kaže. On će ti reći da ste zajedno, nateraće te da pomisliš da je zainteresovan, da je dostupan. Ali on to nije. Ne znam kakvu igru igra. Ali je dobar u njoj." Igra. Da li je to ono što je cela ova stvar bila? Da li je Stacy bila jedna od njegovih žrtvi? To bi objasnilo zašto je bio toliko zaštitnički nastrojen u vezi materijala.

Pozlilo mi je. Iako sam znala šta je radio drugim ljudima, nije značilo da mi je bilo prijatno zbog toga. Nisam mislila da ću se naći licem u lice sa ljudima koje je povredio. Šta ako se ovde uopšte nije radilo o tome, to što je povredio Stacy mogla bi živeti sa tim, to nije nova informacija. Ali šta ako je ovo bilo nešto drugo...... Donela sam odluku. Onu na koju sam znala da neću biti ponosna kasnije, ali jedinu koja može da sačuva moju pamet. "Šta je na snimku Stacy?" "Uh uh"ona se okrenula nazad ka polici bacajući se na posao slaganja odeće. "Neću da igram ovu igru, rekla si da nećeš da vidiš video." I dalje nisam bila sigurna da li želim da ga vidim. Ali sad sam morala. " Pogrešila sam. Nisam trebala... Nisam znala... Poricanje je mnogo lakše. Moraš da me razumeš-pokušala sam da mu verujem zato što..." Zašto sam pokušavala da objasnim detalje moje i Hudsonove veze? Nije bilo važno zašto nisam želela da vidim video. Bitno je to da sam se predomislila. Ustala sam i stala ispred nje. " Vidi želela si da ja vidim taj video, želela si da me upozoriš u vezi njega. Da li ne misliš da mi je upozorenje sad još potrebnije. Kao žena ženi molim te." Bila sam očajna uhvatila sam se za bilo šta samo da doprem do nje, to je bilo manipulativno, možda ali učila sam od najboljih. Stacyno lice je omekšalo. "Odlazim odavde u četiri ostavi mi svoj email i ja ću ti ga poslati čim stignem kući." "Hvala ti, Hvala." Sagnula sam se po svoju torbicu i iz nje izvadila svoju vizit kartu. "Ali ja sam gotova, uništiću prokletu stvar kao što je tražio i onda je gotovo. Šta god da odlučiš u vezi čoveka, snalazi se sama." "Naravno." Pronašla sam svoju karticu i predala je Stacy, "Ovo je moja vizit kartica tu ti je moj email i kucni i na poslu." Ona je uzela karticu i stavila je u džep. "Hvala ti Stacy i još jednom izvini, ako ikako mogu da ti se iskupim..."

"Našla sam!" Mira se vratila i prekinula me, bila sam zahvalna zapravo. Što pre izabere haljinu za mene i za njen događaj pre ću biti na putu kući. I Stacy će još malo krenuti kuci. Možda njen video bude u mom inboxsu dok ja stignem u svoj penthaus i upalim svoj lap top. Čim sam obukla poslednju kombinaciju podlegla sam Mirinom uzbuđenju, osmehu i radosnim kricima " Ovo je ta." Osetila sam se veoma ugodnije sa sobom kao što nisam dugo vremena. Lauren je bila upravu- Neke stvari će uvek biti u mojoj prirodi. Potreba da znam sve nije govorilo o mom nivou poverenja ili nepoverenja u Hudsona. To je sve bilo u vezi mene i moje prinude. Stvari sa kojima mogu i sa kojima ne mogu da živim. A kad je reč o tajnama, ja uvek želim da ih otkrijem na kraju.

12. Poglavlje ožnja nazad do penthausa je bila najduža vožnja ikada. Otišla sam od Marabelle u isto vreme kad i Stacy. Još jednom mi je rekla da će mi poslati email i ja sam joj još jednom zahvalila. A onda je ona krenula ka metrou a ja sam sela na zadnje sedište Maybach-a. Moje ruke su bile znojave dok sam zakopčavala pojas, ali i moje srce je tuklo kao ludo od iščekivanja. Nije mi promaklo da je moje ponašanje bilo kao kod narkomana koji uzima svoj prvi fix tog meseca. I zar nije to bilo upravo ono što sam i radila? Romantična opsesivna devojka se sprema da se upusti u opsesivno njuškanje? Bili smo samo Jordan i ja u autu- Reynold je imao slobodno poslepodne. Ja sam imala nameru da se vratim u klub nakon Mire. Ali sam znala da neću biti u stanju da radim nakon videa. A i gledanje videa negde na privatnom mestu činilo mi se kao najbolji scenario. U četiri poslepodne u ponedeljak u Njujorku, je bila velika gužva. Stići od Greenwich Village do centra bila je noćna mora. Ja sam se bacila na to da shvatim kako da podesim email na svom telefonu- zašto nikad pre nisam mislila da je to dobra ideja sve do sad? Ali ja ne mogu da se fokusiram dovoljno na korake da ga instaliram. Umesto toga moj mozak je vibrirao od pitanja. Toliko mnogo pitanja pored onog šta je na videu. Kao recimo odakle uopšte Stacy snimak? Da li je bio napravljen sa njenim telefonom, da li će uspeti da ga pošalje telefonom? Da li ona unaokolo nosi kameru i onda se samo desi da snimi ovo...,ono... bilo šta da je snimila? Zašto je mislila da je taj snimak vredan da ga toliko čuva? Što me vodi do pitanja, Šta je u vezi videa Hudsona nateralo da poželi da ga ona uništi? To je bilo najveće pitanje, razlog više da se ja postaram da imam jednu kopiju za sebe. A onda je tu i Stacyin komentar o tome kako se Hudson udvara ljudima. Ona je to rekla kao da se Hudson udvarao njoj. Hudson se bio kunuo da su bili samo na jednom sastanku. To je bio detalj koji me je najviše zaintrigirano. Jer iako čak ceo snimak bude dokaz o tome

da je njegova veza sa Stacy bila jedna od njegovih prevara. To bi u najmanju ruku značilo da me je lagao o stepenu njegove povezanosti sa njom. To bi me opravdalo od bilo kog probijanja njegovog poverenja, ne bi li? Nisam mu obećala da neću gledati video, pomislila sam. Rekla sam mu da ne moram da ga pogledam. Pa stvari su se promenile. I sada moram. Ni jedno obećanje nije prekršeno, prosto došlo je do novog spleta okolnosti. Tako sam ubeđivala sebe u svakom slučaju. Kod penthausa izašla sam iz kola pre nego što je Jordan stigao da mi otvori vrata. "Ne zaboravite da upalite alarm." Vikao je za mnom. To je bio dogovor. Kada sam bila sama u penthausu Jordan ili Reynold bi čekali ispred sve dok ja ne aktiviram alarm. Onda bi oni automatski dobili poruku da je sigurnosni sistem uključen i onda bi tek otišli. U ovom momentu Celi je bila najmanja moja briga, ali na kraju bilo je lepo znati da sam zaštićena. Ipak sam imala bar neku privatnost. Čim sam ušla podesila sam alarm i potrčala ka biblioteci da uzmem svoj lap top i smestim se na kauč. Mrmljala sam u sebi jer je mom inboxu trebalo duže da se učita nego obično i onda sam zadržala svoj dah dok sam pregledala inbox. Tu je bila, moja nepročitana poruka od StacySBrighton. Kliknula sam da mi se otvori poruka. Bio je kratak paragraf iznad dodatog videa. Pošto sam bila nestrpljiva prvo sam kliknula da se skida video a onda se vratila na tekst da ga pročitam. Alayna kao što sam i rekla, gotova sam sa ovim sad. Uzmi ili ostavi ovu informaciju kako ti želiš. Ukoliko želiš da znaš kako je nastao snimak reći ću ti ovo : Hudson me je pitao da se nađemo na kafi. Pojavila sam se i zatekla ga ovako. Slikala sam ih mojim telefonom pre nego što me je video. Kasnije sam prebacila to na svoj kompjuter i uzela novi telefon, zato nisam mogla da ti ga pošaljem putem telefona. U svakom slučaju evo ga. Stacy. Napokon sam dobila odgovor na jedno svoje pitanje. Ali Hudson ju je pitao da se nađu na kafi? Više i više sam bila sigurna u to šta ću naći na videu -Hudson igra igru sa asistentom svoje sestre to je bilo tako srceparajuće. Za Hudsona, za Stacy... i šta je sa Mirom? Pitala sam se šta ona zna o ovome.

Moj kompjuter se oglasio da je poruka skinuta. Moja ruka je bila iznad tastature oko pola sekunde, razmišljala sam da ne pogledam. Jednom kad ga otvorim neću moći opet da ga postavim kao da je nepregledan. Šta ako je to nešto što će ga osramotiti? Da li je fer da vidim najgore o njemu? Šta bi bilo da Hudson vidi moje najdublje i najgore greške? Kako bi se ja osećala? Ali on je već to sve video. On je to uradio meni iza leđa bez da priča sa mnom o tome, on je pročitao moj policijski dosije, vršio je svoja istraživanja. I na kraju, on je i dalje sa mnom. Kako je ovo ikako drugačije? Neću znati sve dok ne pogledam. Moj prst je kliknuo da se fajl otvori. Povećala sam sliku na ceo ekran. Onda sam se naslonila nazad i gledala. Video se pomerao preko zgrada sve dok u fokus nije došao subjekt. Onda se umirao na potiljku nečije glave. Nije bilo važno što sam mogla da vidim samo kosu i ramena - znala sam tu kosu. Znala sam boju i teksturu celim svojim srcem. Čak sam znala i tu jaknu. Tamno plavu Ralph Lauren. Ne jedna od mojih omiljenih ali definitivno poznata. Hudsonova glava se okretala sa jedne strane na drugu. On je ljubio nekog- vatao se sa njom. Njegovo telo u potpunosti je sakrio telo te druge osobe. Jedino što se moglo videti bile su ženine ruke oko njegovog vrata. Ljubomora je obuzela moje telo. Nisam si mogla pomoći. Sigurno je to bilo pre nego što sam ga ja upoznala, ali to je bio moj muškarac, moja ljubav, ljubio je neku drugu. Ako je Stacy trebala da se nađe sa njim i mislila da dolazi na sastanak nije ni čudo što je bila uznemirena. Onda se poljubac završio. I na momenat ja sam se opustila. Ali on se pomerio i tu je ona bila njeno lice je isplivalo, usne su joj bile punije od poljubaca, njena plava kosa bila je skupljena u njenom poznatom stilu. Ja sam osetila da mi krv nestaje iz lica. Hudson i Celi. Ja sam mislila o mogućnostima pre, ali videti ih zapravo bilo je mnogo gore nego što sam ikad mogla zamisliti. Mnogo, mnogo gore. Video se nastavio. Celi se nagnula da ispravi Hudsonovu kravatu, on se odmakao i tako se više okrenuo kameri. Sada sam mogla da se fokusiram na njegovo lice. Njegov izraz mi je okrenuo stomak - On se smejao, cerekao skoro. Nešto što je radio tako retko pre nego što je upoznao mene. Na kraju tako sam ja mislila o njemu. Bio je tako srećan i bezbrižan izraz lica koji se nije mogao dobiti ukoliko je poljubac jednostran. Znači oboje su bili u tom poljupcu. Onda kad je ona krenula on ju je povukao u još jedan poljubac

sporiji ,slađi. Video se tu završava. Zahvalna sam, jer da je bio još jedan poljubac povratila bih. Samo što me to nije sprečilo da pustim video još jednom. Povukla sam noge do svojih grudi kada sam ga ovaj put gledala. Svaki sekund njihovog poljubaca kidalo mi je grudi, bilo bi lakše reći da mi je slomilo srce. Čak i kad bi moglo da se slomi od emocionalnog bola, a da osoba i dalje ostane živa, to je bilo tako banalno za reći. Uostalom ja se nisam osećala tako, ja sam se više osećala kao da imam grip. Stegnuto. Kao da je neko uzeo organ iz mojih grudi i stegao ga. Svaki put kada sam ga pitala on je porekao. Šta ako je to bila prevara, prevara za Stacy- Moja nada se pojavila na momenat dok sam zamišljala scenario. Možda poljubac nije bio stvaran. Možda je to sve bila igra koju su zajedno igrali Hudson i Celi. On nikad nije rekao da je Celi bila uključena u njegove igre, ali znala sam da je i Celi takođe bila igrač. Zar to nije bilo moguće? Bila sam malo bolje. Oni su se i dalje bili ljubili, ali to bi značilo da me ipak nije slagao o njihovoj vezi. To je značilo da oni nikad zaista nisu bili zajedno. Bio je treći put da sam gledala video kada sam shvatila grešku u svojoj teoriji. Kada sam bila u mogućnosti da vidim u uhvatim detalje a ne samo gledam poljubac. Hudson je rekao da je sa igrama prestao dosta pre nego sto je upoznao mene. Da je bio na terapiji i da je bio izlečen – da tako kažem. Ali znak na zgradi iznad njih- Bio je sa Stern Symposium. To je bilo veče moje prezentacije. Te večeri me je Hudson video po prvi put. Te noći kako on kaže je znao da sam ja nešto posebno. Te noći kada je sve počelo za Hudsona i mene, on je ljubio Celi Werner. Ili je tada još igrao igre ili je bio u vezi sa njom. Kako bilo on me je lagao. Imajući roditelja alkoholičara izabrala sam da nikada ne koristim alkohol da umirim svoje emocije. Moja zavisnost je bila totalno druge prirode. Ali emocije su kuljale u meni i trebalo mi je nešto jače. Otišla sam do bara u biblioteci i uzela čašu i bocu tekile. * * * " Tu si." Kada me je Hudson našao skoro sat kasnije, ja sam bila napolju, na

balkonu, gledajući preko ograde. Ja sam nameravala da se napijem dok on ne dođe kući, ali uzela sam samo četiri čašice. Za mene to je bilo dovoljno da me ošamuti. Ali to nije bilo dovoljno da zaustavi bol u mojim grudima. Ja sam ga pogledala preko ramena. Bila sam pripremila nekoliko govora, ali ispred njega sve sam ih zaboravila. "Nisam shvatila da si stigao kući." Okrenula sam se nazad ka pogledu sa balkona, to je bilo manje razarajuće nego gledanje u čoveka koji me je izdao. "Jesam"u svom perifernom vidu, uočila sam da staje iza mene. "Ti ne izlaziš ovde veoma često." Ja sam slegnula ramenima " Plaši me." Bila sam hladna prema njemu-moj ton, celo moje ponašanje. Nije bilo šanse da ne primeti. Uslovno rečeno, on će pokušati da shvati zašto. "Bojiš se visine?" "Ne zaista. Pad je ono što me plaši." Blago sam se nasmejala kad sam shvatila sličnost mog straha od pada i mojih trenutnih osećaja. " U stvari čak je i uzbudljivo biti ovde, tako visoko, osećati se nedodirljivo, vetar juriša na tebe od dole. Mogu da vidim zašto tolike mnoge ljude intrigira ideja o letenju. Problem je, bez obzira koliko visoko letiš uvek ćeš morati da se spustiš na tlo u nekom momentu. A u dosta slučajeva to se završi kao slobodan pad. " "Ti si nešto poetična večeras"njegovo mrštenje bilo je očigledno iz njegovog glasa. "Jesam li?"sakupila sam svu svoju snagu i okrenula se da ga pogledam. " Pretpostavljam da je tako". Hudson se nasmejao i napravio korak ka meni, njegove ruke su me dohvatale. Ja sam se odmakla za korak bolje reći saplela. On me je zgrabio za ruku i uhvatio me. Moje oči su pale na mesto gde me je njegova ruka zgrabila. Imala sam osećaj da mi koža gori ispod njegovog dodira i to ne na onaj neverovatan način na koji inače gori, nego na onaj da sam se zapitala da li će mi ostati ožiljak za ceo život. Do vraga, on me dodirivao svuda za ovo naše vreme -da li će celo moje telo biti ožiljak? Bar bi se onda moja spoljašnjost podudarala sa mojom unutrašnjosti.

Hudson mi je pomogao da uhvatim balans. Onda se on nasmejao, kako i ne bi? "Da li si ti to pila?" Ja sam izvukla svoju ruku iz stiska " Jeli to problem?" "Naravno da nije, ali ti inače ne piješ. Ti si puna svakakvih iznenađenja Ove večeri." "Ahh, iznenađenja, Ovo je svakako dan za iznenađenja." "Da li je bilo drugih?" "Bilo je." Ja sam se progurala pored njega da uđem unutra. Ja sam bila gotova sa malim razgovorom. Bilo je dosta stvari za reći, a reći ih napolju nije bilo po mom ukusu. On me je pratio unutra. Čekala sam sve dok nisam čula da se vrata zatvaraju iza mene, pre nego što sam se okrenula ka njemu da ga pogledam u oči. Htela sam da ga udarim prvo sa vešću da sam ipak pogledala video. Ali to nisu bile reči koje su izašle napolje. "Hudsone, zašto mi nikad nisi rekao da me voliš?" "Odakle je sad to došlo?"On me je pogledao kao da sam ga ošamarila. S obzirom da sam htela da ga ošamarim, ovo je bila lepa zamena. Ipak to nije bio odgovor koji sam želela. A ja sam imala dovoljno alkohola u svom sistemu da bi izvršila pritisak da dobijem odgovor koji sam želela. "To je ispravno pitanje." "Da li je? Izražavanje mojih emocija ti nije smetalo pre- zašto sad? "Nije mi smetalo?"bila sam zapanjena da li on stvarno nije primetio koliko sam očajna bila da to čujem od njega? "To mi je uvek smetalo. Samo sam bila strpljiva, to je sve. Puštala sam te da se ti smestiš u našu vezu. Shvatala sam da je sve ovo novo za tebe- nikad me nisi pustio da to zaboravim. Ali ovo je novo i za mene. Ja sam ti predala celo svoje srce. A ti meni ne možeš da daš tu jednu stvar- dve stvari u stvari dve male reči." "Ti znaš šta ja osećam za tebe." On se okrenuo od mene i krenuo ka baru.

Sad je bio na mene red da krenem za njim. "Ali zašto ne možeš da kažeš?" "Zašto moram da kažem?"On je sipao sebi viski. " Ako ne razumeš onda nema svrhe." "Ponekad pomaže da prosto čuješ te reči." "Pomaže čemu?" On je bio toliko pod kontrolom, čak i dok me minira-to me je izluđivalo. Podigla sam svoj glas. "Pomaže svemu! Pomaže da se izboriš sa nesigurnošću, sa sumnjom." On je ostavio flašu dole i okrenuo se ka meni. "U šta sumnjaš, u nas? U ono što mi imamo? Pitao sam te da živiš sa mnom. Promenio sam ceo svoj život da bi bio sa tobom. U šta tu ima da se sumnja?" "Tvoje razloge. Tvoje motive." "Moj razlog zašto te želim pored sebe je taj da te želim pored sebe. Šta još moraš da znaš? Želiš reči? One mogu biti promenjene, manipulativne i nepoverljive. Ali moja dela- Ona govore sve što ti treba da znaš." Njegove reči su bile mirne i umirujuće i u nekom drugom vremenu one bi me istopile. Bilo je dosta dela koje bi mogle da podrže te njegove reči. Previše da ih se svih setim u par sekundi prostora. Ali bilo je i drugih delaonih koja su bila nejasna teška za protumačiti. Sastanci uz ručak sa Normom Anders. Kupovina kluba za mene pre nego što me je čak i upoznao. I tu je bio video. Ja sam obmotala ruke oko sebe, odjednom mi je bilo hladno. "Ako ću gledati po tvojim delima, onda upravo sada ono što znam je da si mi lagao." On je uzeo gutljaj svog pića, on je promuljao alkohol u ustima pre nego što je progutao. "O čemu pričaš?" Ja sam ispravila svoja leđa, za momenat suočavanja " Videla sam Hudsone. Videla sam video."

"Koji vid..." Ja sam udarila rukom po stolu u trpezariji. "Nemoj se jebeno ni pokušati pretvarati da ne znaš o kom videu pričam, jer nakon svega što smo prošli, ja ne zaslužujem da me vozaš okolo." Njegove oči bile su fiksirane za moje. Pa sam u njima videla kratki plamen panike. A onda sam videla momenat kada je povratio kontrolu. "Okej. Neću te voziti okolo. On je obrisao svoja usta zadnjom stranom svoje ruke. "Odakle si ga dobila? Od Stacy?" "Odakle sam ga dobila? Zar je važno?" "Pretpostavljam da nije"njegov ton je bio ravan. Moj stomak je poskočio. Očekivala sam neko poricanje ili osiguranje da nije bilo onako kako je izgledalo. Očekivala sam odgovore. Ne ovo, ne totalnu ravnodušnost. "Ti si ljubio Celi." "Video sam." "Da li želiš da objasniš?" "Da li je bitno?"on je bacio moje reči nazad na mene. "Da!"Moja smirenost je nestala. Samo on me ju je mogao vratiti, a on se nije čak ni trudio. On se okrenuo ka baru i dopunio svoje piće. "To je bilo pre nego što sam upoznao tebe Alayna. Ja nisam tražio od tebe da mi objasniš tvoje postupke pre mene. I ja ne bihtrebao očekivati isto." Ja sam se zagledala na trenutak dok je on ispijao svoj alkohol. Od svih odgovora koje sam zamišljala da će mi dati, ovo nije bio jedan od njih. "Ali ovo je drugačije,"Konačno sam progovorila " Zato što si ti već bio ponudio objašnjenje, rekao si da nikad ništa nije bilo sa Celi." "I nije bilo." "I ja bih trebala da verujem u to nakon onoga što sam videla?" "Izgled može da prevari." Njegov glas je bio nizak i miran. Jedino

pokazatelj emocija bio je kada sam spomenula video. To me je podstaknulo. "To je jedino što imaš?" "Ti si rekla da nije bilo ništa između tebe i Davida, ipak bilo je dosta puta kada je izgledalo kao da jeste." "To je izgledalo tako samo zato jer si ti bio paranoičan i ljubomoran. I nikada nisi video kako se ljubim sa njim. Veruj mi, videti to je gore nego što možeš zamisliti." On je stavio svoje prste na naslon moje stolice i nagnuo se ka meni. " Ja sam siguran kada bih krenuo da tražim stare sigurnosne snimke mogao bih da vidim upravo to." Njegove reči su bile hladne, oštre i pakosne. U ovakvim situacijama Hudsonova manipulativna strana bi izašla na videlo. Bilo je frustrirajuće i nefer, kako uvek može da okrene situaciju u svoju korist, počela sam da shvatam da će to uvek biti jedan deo njega. On nije pokušao da se igra sa mnom. Znajući to nije mi bilo nimalo lakše da se nosim sa tim. "Da nekad davno sam bila sa Davidim. Rekla sam ti to." "Nakon što si se okliznula i ja sam sam shvatio." "Isuse! Da li ću uvek morati da plaćam za tu grešku?"On nije odgovorio, ali ja mu nisam ni dala vremena. "Okej, nisam bila pripremljena. Krila sam stvari od tebe. Ali samo zato da te ne bi povredila i ja sam priznala kada si me zbunio. Ali ovo- ti si otvoreno lagao u vezi ovoga, Hudsone. Ti si mi rekao da nemam ništa da vidim na Stacynom videu. Ti si rekao da nemam potrebe da gledam." "A ti si pogledala u svakom slučaju." "Ne nisam, držala sam se dalje od toga, sve dok nisam saznala da ti uporno pokušavaš to da sakriješ od mene- Da Stacy mi je rekla da si je pisao za to. Da li sam i onda trebala da nastavim da ti verujem?" On je slegnuo ramenima odsutno. " Nisam znao šta ona ima, pitao sam jer sam bio radoznao, nisam ništa očajnički pokušavao da sakrijem." "Ti si očajnički krio celu jebenu vezu sa nekim za koga si se kleo da nisi imao ništa sem prijateljstva! I čak i sada kada sam videla svojim očima da

ste ti i Celi bili zajedno i sada kada imam dokaz, ti i dalje nećeš da priznaš." Moje oči su ga fiksirale a moje ruke su se tresle od frustracije koja je išla kroz mene. Hudson je fiksirao svoje oči za mene " Ja ne priznajem ništa,"prosiktao je "Nisi ništa shvatila Alayna." "Onda mi objasni stvari. Reci mi šta to nisam uspela da razumem. Šta je na tom videu?" "Ništa,"on je ispljunuo " Ništa se ne dešava." "Hudsone!"Moj glas je bio uhvaćen u knedlu u grlu, ali sam nastavila i dalje " Ti si je ljubio, ljubio duboko. Lično. O da gledala sam nekoliko puta, mogla bih ti izrecitovati celu stvar sada ako bi želeo." Vrteći svojom glavom on je krenuo iz dnevne sobe. On se okrenuo ka meni. "Trebao sam da se sastanem sa Stacy? Jel ti je to rekla? Šta ti je još rekla?" Ako je on želeo informacije, želela sam ih i ja. "To zaista ne moramo da unosimo u ovaj razgovor." "Pa što se mene tiče ovaj razgovor je završen." On je krenuo ka biblioteci. Ja sam stajala malo pre nego što sam krenula za njim. "Ne, nije ja imam pitanja a ti si mi dao nula odgovora." "Nemam odgovore koje mogu da ti dam. Ta tema je zatvorena." Njegovo povlačenje me je ljutilo, a još više činilo me a se osećam bespomoćno. "Da li me zezaš? Nećeš da pričaš o ovome?" "Ne neću." On je seo za svoj radni sto, pojačavajući svoje odbijanje da priča o temi. "Hudsone to tako nije fer." Ja sam obišla oko stola da sednem sa druge strane, ne želeći ovu fizičku barijeru između nas. "Mi smo rekli da trebamo da budemo iskreni jedno sa drugim-to mi trebamo da gradimo od veze poverenje. Složili smo se da budemo otvoreni.

Ali ti kriješ nešto sa ovim. Ti lažeš! I nećeš da pričaš o tome? Kako očekuješ da se krećemo napred kada ti kriješ tako velike tajne?" On je skočio sa svoje stolice i uhvatio me za ruku sa dozom jačine. "Da li sam uradio bilo šta da izdam tvoje poverenje pre ovoga?"Bila sam previše iznenađena da bih pokušala da izvučem ruku. "Radio si iza mojih leđa i premestio Davida..." On me je privukao bliže njemu. "To je bilo zbog nas." Njegove oči su se suzile kada je naglašavao zadnje dve reči. "Da li sam uradio nešto da ti pomisliš da nemam najbolje interese za našu vezu? Da li sam uradio išta da ti pomisliš da ja ne želim da budem sa tobom? Da te ja.." Njegov glas je pukao i on je stao da proguta pre nego što je nastavio " Da ja ne brinem o tebi... sa svome što imam?" Ja sam zatresla svojom glavom onemogućena da govorim. On je popustio svoj stisak, ali me nije pustio. "Sve što sam uradio od kad smo u vezi bilo je zbog tebe i mene. Veruj mi kada ti kažem ovo nije bitno." Sa slobodnom rukom sklonio mi je kosu sa ramena. " Ovo ne utiče na nas." "Kako može da ne utiče na nas? Ovo je bilo na veče mog govora na simpozijumu. Na veče kada si rekao da si me prvi put video." "Da to je bilo veče kada sam te prvi put video." Njegov glas je bio mekši. Umirujući dok je mazio moj vrat. "Ali ovo je bilo pre svega toga. Odvojeno. Moraš da zaboraviš sve to." Odvojeno. Držala sam se za tu reč, opservirala je, tražeći joj značenje. Ali kako može biti odvojeno? Bila je ista noć. Gledajući u njegove oči nisam ništa pročitala. Sve što sam videla bilo je laganje i molba da ostavim taj video na miru. Ali ja nisam bila takva osoba. On mi je jednom rekao da će on uvek biti manipulativan i nadmen, čak i kad nije igrao svoje igre. To je bilo ono što je on bio. Ja, ja ću uvek biti opsesivna. Uvek ću imati pitanja. Čak i kad budem zdrava. Tražiti da zaboravim na ovo bilo je suprotno od moje prirode. Ja sam progutala " Šta ako ne mogu da zaboravim?"

Njegov izraz se ispunio razočarenjem. " To onda znači da mi ti ne veruješ." On me je pustio i ispravio leđa. "I ja ne znam kako mi možemo da nastavimo našu vezu ako nema poverenja." Moja kolena su klecnula pa sam morala da se uhvatim za sto da ne padnem. "Da li ti govoriš da moram da biram? Da li da ti verujem u vezi ovoga ili je među nama gotovo?" "Naravno da ne"njegovo samopouzdanje je nestalo iz njegovih reči. "Ali ja nemam ništa drugo što bih moga reći o toj temi. Svejedno da li ti možeš da živiš sa tim ili ne to je izbor koji ti moraš da doneseš." Prešla sam prstima preko obrva i dole niz svoje lice. Ova situacija je bila toliko nestvarna, da sam skoro morala da se uštinem da budem sigurna da sam stvarno tu. Kako sam došla od pitanja o Hudsonovoj prošlosti do ultimatuma o našoj budućnosti? Čak i ako uspem da nateram sebe da živim sa ovim uslovima, koju vrstu budućnosti bi mi mogli imati? Zatresla sam svojom glavom "To je zamka, Hudsone. Da li iko može da živi sa tim? Kako ikako možemo da krenemo napred kad gde god se okrenem naletim na zid?" "Nema zidova." Vilica mu se napela a glas zategnuo. " Ovde sam sa tobom. Delim sve sa tobom." "Osim svoje prošlosti." "Osim ove jedne stvari iz moje prošlosti." "Ne, ima ih još." Moje grlo i oči su gorele. "Nije samo video, Hudsone. To su tvoje tajne, stvari koje ne možeš da kažeš. Ti ne možeš da mi kažeš o čemu se te noći radilo. Ne možeš da mi kažeš kako se osećaš u vezi mene. Ne možeš da mi kažeš koja je prava istina tvog odnosa sa Celi, Sa Normom- čak i Sophiom!" "Isuse Hriste Alayna. Reko sam ti tačno koja je prava istina mog odnosa i ti..." On je uperio prstom u sto da bi naglasio "... Odbijaš da mi poveruješ

ono što govorim." "Zato što ima dokaza koji iznova i iznova dokazuju drugačije." Udarila sam rukom o sto svaki put kada sam rekla iznova. "I ja propuštam celu sliku, zato onda bi mogao da pokušaš da ne izostaviš sve bitne delove." Zatvorio je svoje oči na kratko. Onda mi je prišao i uhvatio me za podlaktice. "Ništa od toga što sam krio nije bitno za našu vezu." Njegov glas je bio nizak i iskren. "To nema nikakve veze sa nama." Ja sam bacila svoje ruke u vazduh. "Ima! Ima svakakve veze sa nama." On je prošao pored mene do druge stane svog stola ali nije bio daleko. Okrenuo mi je leđa i cupkao nogama, osetila sam da odlučuje, ali šta odlučuje nisam znala. Krenula sam prema njemu sve dok nisam bila udaljena na ruku od njega, mogla sam da ga dohvatim svojim rukama ali su one ostale pored mene. "Zar ne vidiš Hudsone? da želim da znam sve o tebi. Želim da budem sve sa tobom. Kako mogu kad me ne puštaš unutra?" "Pustio sam te unutra dublje nego što sam ikad pustio neko živo biće koje znam. Znaš stvari o meni koje nikad nisam planirao da podelim ni sa kim." On je okrenuo svoju glavu da me pogleda. " Zar se to ne računa nešto?" "Računa se." Krenula sam da mu dotaknem obraz a on se nagnuo napred ostatak puta. " Računa se i to mnogo, ali vidi,"spustila sam ruku pored sebe, "Zato smo zaglavljeni. Jer ti toliko mnogo tražiš da ja odustanem od onoga ko sam ja u zamenu da ti možeš da sačuvaš svoje tajne i to me kida napola. Ja ne mogu to, ne mogu da funkcionišem. Ja sam opsesivna Hudsone nikad to nisam krila od tebe. Imala sam istoriju opsesija koje nisu bile validne, ali ovog puta, one nisu u mojoj glavi. To su stvarne stvari koje ti kriješ i zar ne možeš da vidiš kako ludim od njih? Sve što ti zamisliš o meni je otkriveno i ja ne znam šta da radim." Uzela sam veliki udah. "A nisam čak sigurna ni da li ti je stalo."

"Stalo mi je Alayna." On je obrisao suzu sa mog obraza- zanimljivo, nisam čak ni primetila da plačem. "Stalo mi je više nego što mogu da podnesem i učiniću sve što mogu da ovo učinim boljim." On mi je stavio svoju ruku na vrat i primakao me je da osloni svoje čelo na moje. Bilo je tako lako- tako lako sve pustiti i dozvoliti da poljupcem otkloni sve moje sumnje i nesigurnosti. Njegove usne na mojima mogle su da izbrišu svu tamu, mogle su da uguše svaki bol. Do ovog poslepodneva, Ja sam verovala kao neki ljudi što veruju u religiju- Hudson me je mogao popraviti svakiput. Samo ovaj put je on bio problem. I nije me njegov dodir mogao ispraviti, mogle su njegove reči. Reči koje nije bio voljan da da. "Onda mi reci ono što moram da znam." Šapnula sam. On se uspravio i odaljio se korak od neme. " Ne, neću." On se okrenuo i krenuo ka dnevnoj sobi. I još jednom ja sam jurila za njim. "Da li ste bili zajedno? Da li si je jebao? Da li si je jebao te noći? Te noći kada si me upoznao?" On je koračao po sobi " Ne. Ne. Ne. I ne. Rekao sam ti ove reči i pre i ako one nisu dovoljne zašto bih trebao da verujem da će neke druge bilo šta promeniti?" "Zato što te reči nisu one koje ja trebam da čujem. Ne trebam poricanje. Trebam poverenje. Šta se desilo Hudsone? Šta je ona tebi? "Alayna ostavi se toga." "Ne mogu." On je stao na sekund, nakon sekunde je nastavio "Onda ja moram da odem." "Šta to treba da znači?"Progutala sam " Kao da odeš da se smiriš?" On je zatresao glavom " To znači da moramo da se razdvojimo na neko vreme."

"Šta? Ne!" Imala sam osećaj da je moje srce palo na dno pre. Izgleda da je ostao ceo ponor u koji može da padne- ponor tako taman da je uništio moje prethodno viđenje tame. I hladnoća i bol tog mesta jači je od bilo kog bola koji sam osetila do sad. Smrt mojih roditelja, moja putovanja iz ludila u ludilo, čak ni Hudsonova izdaja kad je izabrao Celi pre mene-to su bile sitne rane u poređenju sa ovom. "Tako je najbolje." Uzeo je svoju jaknu koja je bila na naslonu kauča. Činilo mi se da trebam nešto da kažem- bilo šta- da ga nateram da stane. Ali nisam mogla da shvatim šta bi to trebalo da bude. Jedino što sam mogla da čujem bile su njegove reči u mojoj glavi- Vreme odvojeno. Zbog čega? Zato što sam tražila da bude iskren? Ovo se ne dešava. "Kažeš mi da ti je stalo do mene više nego što možeš da podneseš, a sada želiš da raskineš sa mnom?" On je pogledao u mene, njegove oči bile su ispunjene tugom. "Ne, ne da raskinem dragocena. Samo da se malo razdvojimo da shvatimo kako ćemo da se izborimo sa ovim." Njegove reči su bile utešne i slatke, ali one nisu bile dovoljne da umire moje srce i bes. "Misliš vreme da se odvojiš od mene dok se ja ne saberem?" "Oboje, Alayna." Obrisala sam suze sa svog lica pozadinom svoje ruke. "Ne znam odakle ti te definicije, ali one sigurno zvuče kao da raskidaš sa mnom." "Ako ti tako hoćeš to da nazoveš." "Ne želim da zovem ništa, neću da se to ni desi!" "Nadam se da će biti samo privremeno." On je prošao pored mene, pažljivo da me ne dodirne kao što je inače činio. On je uzeo svoju aktovku iz hodnika, onda se potapšao po džepovima, očigledno zadovoljan što ima ono

što mu je potrebno. Oh moj bože on stvarno ide. Stvarno, stvarno ide. "Hudsone!" Kada se okrenuo ka meni požurila sam ka njemu. " Nemoj ići, molim te ne idi." Uhvatila sam se za njega. Njegovo telo ostalo je hladno i ne pomaknuto, njegove oči nisu susrele moje. "Ja ovo činim zbog tebe Alayna. Za nas oboje." Njegove reči bile su tople, mislim da i dalje ne želi da me pogleda ili dodirne. "Ne mogu da podnesem da ti nanosim bol i iako će me uništiti ako te izgubim. Prosto ima nekih stvari koje ti nikad neću moći reći. I sada smo u mat poziciji kao što si rekla. Ti ne možeš dalje bez da saznaš, a ja ne mogu dalje bez tvog poverenja." "Verujem ti, naučiću da živim sa tim ako moram. Smisliću nešto, samo ne mogu da te izgubim!"Bila sam očajna, davala sam obećanje koje nema šanse da ću moći da održim. Konačno on je povezao svoje oči sa mojim. "Ne gubiš me. Mi se samo prosto udaljavamo. Možda ja mogu..." On je utihnuo a ja sam se uhvatila za bilo koju alternativu koju će mi ponuditi. "Možda ti možeš šta?" Ali nije imao ništa da ponudi. " Ne znam. Treba mi vremena." Nežno odvojio je moje prste od svojih i odgurnuo me. "Ali gde ideš? Ovo je tvoj dom." "To je i tvoj dom takođe, ja ću biti u potkrovlju." Bez gledanja u mene on je krenuo ka liftu. "Hudsone, ne čini ovo, ne odlazi." On je pružio ruku kao da će me dodirnuti a onda je povukao nazad. "Ovo nije zauvek lepotice. Ali ja ne mogu da te gledam ovakvu." "Kao kakvu? Kao ludu?"Pa uvek sam se plašila da Hudson može da me dovede do mene najgore, počela sam da mislim da će tako biti uvek. Kao što je i obećao mnogo puta. On je grešio opet.

"Da ja sam luda. To je ono ko sam ja zaista, Hudsone. Vidiš sad. Evo me, cela razotkrivena. To je uvek teralo ljude od mene, ali nikad nisam verovala da će oterati tebe. Ali ipak evo te ti bežiš. Nije ni čudo što misliš da ne bi mogla da se nosim sa tvojim tajnama. Jer misliš da ću ja odreagovati baš kao ti sad. Ali ja nisam kukavica Hudsone, mogu da podnesem. Ja neću pobeći od tebe." Njegovo lice je palo " Ja ne bežim od tebe Alayna ja te spašavam." "Od čega?" "Od mene!"Stajali smo u tišini dok je njegov uzvik odzvanjao u hodniku. Onda je on udario dugme lifta. "Pričaćemo kasnije, sutra možda" "Hudsone!" "Ja. Ja ne mogu Alayna." On je ušao u lift njegov pogled bio je fiksiran za pod dok su se vrata zatvarala. I onda je otišao.

13. Poglavlje akon što je Hudson otišao, plakala sam tako dugo i tako jako da se činilo kao da sam se trebala onesvestiti od iscrpljenosti. Ali nisam. Pokušala sam se sklupčati na krevetu, ali se osećao tako velik. I bez obzira koliko pokrivača sam imala, osetila sam hladnoću. Na kraju, odlutala sam u biblioteku gde sam imala još nekoliko čašica tekile da se zagrejem i upalim film od mojih AFI najvećih filmskih kolekcija. Izabrala sam Titanik. Već sam bila slomljenog srca, posle svega - mogla sam se isto i valjati u njemu. Negde pre nego je brod potonuo, onesvestila sam se na kauču. Probudila sam se sledeći dan sa natečenim očima i strašnom glavoboljom. Moja prva misao je bila da sam trebala kofein. Ali tamo nije bilo mirisa kafe u penthousu i tad sam se setila da Hudson nije tu. Svaki dan pre nego što bi otišao na posao, on bi postavio Keurig da je skuva za mene. Ovaj jednostavan nedostajući gest zapretio je da pokrene novu rundu suza. Ali možda je zvao. Petljala sam okolo za svojim telefonom i našla ga zabijenog u jastuke. Jebi ga. Bio je mrtav. Bila sam previše okupirana tugom da bih ga napunila preko noći. Nakon što sam ga postavila da se puni u biblioteci, napravila sam svoju kafu i našla neki ibuprofen u kabini kupatila. Onda sam se istuširala, nadajući se da će topla voda olakšati oticanje mojih očiju. Možda je to i učinila, ali ja se nisam osećala nimalo bolje. Nakon toga, stajala sam sa peškirom omotanim oko sebe i zagledala se u parom zamagljeno ogledalo. Ovo je bilo onako kako sam videla Hudsona sada kroz ovu maglu, znajući da nešto više leži ispod. Kad bi bilo samo tako jednostavno kao istezanje ruku van i brišući kondenzaciju da bih videla čoveka ispod. Da me je samo pustio unutra, možda bi bilo tako lako. Možda bi ga onda moj dodir napokon mogao dovesti u fokus. Ali nije bilo tako jednostavno. Umesto, sve čemu sam se mogla nadati je poruka ili propušten poziv. Obukla sam se i sela nazad na kauč da upalim

telefon. Nije bilo ničega. Pa sam ja poslala jednu njemu : Dođi kući. Kada nisam dobila odgovor nakon nekoliko minuta razmislila sam da pošaljem još jednu. Bio je na poslu. Nisam mu trebala smetati. Ali ja sam navodno trebala biti važna. Ako mu je još uvek stalo uopšte, odgovorio bi mi. Borila sam se sa sobom oko toga. U mojoj prošlosti, opsesivne poruke i pozivanje su bile moja najveća slabost. Već više od godine nakon što sam krenula sa terapijom, nisam sebi dozvoljavala ni da imam telefon. Iskušenje je bilo preveliko. U jeku moje opsesivnosti, mogla sam ispuniti govornu poštu u roku od sat vremena. Paul Kresh je morao promeniti svoj broj nakon što sam mu pisala poruke non - stop, ravno tri dana. Čak i sa Hudsonom, pažljivo sam vagala svaku poruku koju sam mu poslala. Nisam poslala sve o čemu sam razmišljala. Bilo je teško, ali uspela sam se iskontrolisati. Danas, nije mi se dalo zajebavati o kontroli. Natipkala sam novu poruku : "Hoćeš li me izbegavati sada?" Posle par minuta, poslala sam ponovo : "Najmanje što možeš učiniti je razgovarati sa mnom. " Poslala sam još nekoliko, odgađajući svaku u razmaku od tri do pet minuta. : "Ti si rekao da sam ti sve. Pričaj sa mnom. Neću pitati o tome, ako ne želiš. Ovo nije fer. Zar ne bih ja trebala biti ona koja je ljuta?" Bila sam počela novu kad mi je telefon zavibrirao u ruci sa primljenom porukom. Bila je od njega. : "Nisam ljut. Ne izbegavam te. Ne znam šta da kažem ". Hudson da ne zna šta reći bila je najluđa stvar koju sam čula u poslednja dva dana. On je uvek znao šta reći, uvek znao šta uraditi. Ako ga je naša razdvojenost izbacila tako iz karaktera, zašto smo razdvojeni? Moji prsti su jedva mogli napisati odgovor dovoljno brzo. "Ne govori ništa. Samo dođi kući. " "Ne mogu. Ne još. Potrebno nam je vremena. " Nadala sam se da će novo jutro doneti jasnoću. Ali ja još uvek nisam bila sigurna šta sam trebala raditi sa vremenom na kojem je on insistirao da nam je potrebno."Ja ne trebam vreme. Trebam tebe." "Pričaćemo kasnije. " " Ti ne razumeš. Ja trebam sada razgovarati. Nastavljaću ti slati poruke. Ne mogu si pomoći. "

"I ja ću pročitati svaku." Zamalo sam se nasmešila na zadnju poruku. Nakon toliko godina biti ignorisana ili nazivana ludom, Hudson je prigrlio moju udarenost sa sklonošću. Ali jedna slatka poruka nije dovoljna da izbriše šuplju bol u mom srcu. Počela sam kucati još jednu poruku. Onda sam se zaustavila. Šta sam dođavola ja to radila? Nisu važne stare navike i šta je bilo zdravo, a šta nije - zašto sam lovila tog čoveka tako očajnički kad je on već jasno naznačio da nema efekta nad njim? Osim toga, rekao je ponovo i ponovo da mu se sviđa moja opsesivnost sa njim. Činilo je da se oseća voljenim. Pa, jebi to. Ako je Hudson želeo da se oseća voljenim, mogao je doći ovde i poraditi na stvarima. Da, imali smo problematičnu prošlost i bili neiskusni u vezama. Ipak, pre ili kasnije, morali smo odrasti i preuzeti odgovornost za naše reakcije. Više od bilo čega na svetu, želela sam da uradim to sa Hudsonom. Ali ako on nije bio spreman, nije bilo bitno koliko sam ga ja volela. Nisam mogla biti jedina koja se bori. I on se morao boriti, također. U jednom od mojih najjačih momenata, u mom odraslom životu, ostavila sam svoj telefon i otišla. Budući da nisam bila dovoljno luda da verujem da će moja snaga potrajati, odlučila sam izaći iz kuće. I trebalo mi je trčanje. Nazvala sam Jordana. "Hej, trčiš, zar ne?" "Gospođice Withers?" "Bio si u specijalcima. Morao si ostati u formi za to, zar ne?" Ideja mi je pala na pamet pre, ali budući da je Hudson bio toliko protiv, nikad nisam navaljivala. Ali sad Hudson nije bio u blizini. "I zamišljam da te to čini prilično dobrim trkačem. " "Da. Pretpostavljam da je tako. " "Dobro. Želim ići na trčanje, a Hudson mi ne dozvoljava bez telohranitelja. Biću spremna za petnaest minuta." On je oklevao samo pola otkucaja.

"Budite tamo u 10, gospodjice Withers. " "Hvala ti. " Bilo je iznenađujuće lakše nego što sam očekivala. možda bih takođe mogla videti šta bih još mogla dobiti. "I, oh moj Bože ,Jordane, molim te, zovi me Laynie. Molim te. Molim te. Molim te. Znam da ne bi trebao, ali mene nije briga za Hudsonova glupa pravila. Imam loš dan i dobro bi mi došao prijatelj. Iako ti nisi zaista moj prijatelj, pretvaraj se. Molim te. " "Trebala bi me znati dovoljno dobro da znaš da nisam tako dobar u pretvaranju. "Telefon se drmao kao da se spremao dok je razgovarao sa mnom. "Ali ja sam odličan trkač. Budi spremna da svoje dupe predaš ovome. Laynie. " Gotovo sam se cerila kad sam se srela sa njim u predvorju. Ovo je bilo novo za mene - život se zapravo događa usred slomljenog srca. Ko je znao da je to moguće ? * * * Istinu ne njegove reči, Jordan me je bacio na dupe na našem trčanju. Dvanaest kilometara koje smo uradili oko Central Parka, jedva se činilo da ga zbunjuje, dok sam ja skoro morala biti nošena do penthousa. Fizički nemir je bio je dobrodošao - uskladio se sa mojim mrzovoljnim raspoloženjem. Adrenalinska i endorfinska žurba je učinila malo da popravi moj duh, ali jeste učinio čin života malo podnošljivijim. Nazad u penthousu, istuširala sam se i obukla. Onda sam otišla do telefona. Skrolala sam kroz poruke, tražeći još jednu od Hudsona. Razočarenje jer nisam našla nijednu bilo je teško za progutati. Iako je rekao da neće odgovarati, nadala sam se. Nije li to bilo samo jutro pre kad je rekao da sam centar njegovog sveta? Da li je postojao bilo kakav način da je to još uvek mislio ? Nisam mogla ni razmišljati o odgovoru. Ovaj dokaz nije bio u moju korist i bolelo je previše za suočiti se sa tim. Trebajući još jednu distrakciju od

potrebe za Hudsonom, nazvala sam Briana. Čavrljali smo preko sat vremena rekord za nas. Nakon toga, nazvala sam Liesl. Obe smo radile ove noći, što je pružalo savršen izgovor za šoping i raniju večeru. Moje srce nije bilo u tome, ali mogla sam glumiti najbolje od njih. I biti sa Liesl pomoglo je oterati suze. Već je prošao celodnevni dan, kad nas je Jordan ostavio ispred Sky Launcha. "Moja smena je gotova, Laynie. "Rekao je dok je zatvarao vrata za nama. "Reynold te čeka tamo gore. "Naravno, uočila sam Reynolda na ulazu za zaposlenike kluba. Iako to nisam napravila nikad pre, osetila sam potrebu da zagrlim Jordana. Pa sam to i uradila. "Hvala ti, "rekla sam, grlo mi se stezalo. "Trebala sam te i bio si tu. "Jordan je pogleda u mene saosećajno. "Nije moje da se mešam, ali trebala bi znati - gospodin Pierce je komplikovan čovek. " "Da, da, znam. "Nisam bila zainteresovana ko je branio Hudsona u ovom momentu. Jordan je nastavio svejedno. "Ali bez obzira koliko kompleksna situacija može biti, lako je videti kako se oseća kad se radi o tebi. " Isturila sam bradu napolje, prkosno. "Je li?" Mislila sam da jeste, ali sada su sve opklade pale. Moj vozač me potapšao po nadlaktici. "Možda ne za tebe. Ali za mene, to je očigledno. Molim se da će dokučiti kako da ti pokaže, pre nego odeš zauvek. " Gledala sam Jordana dok je sedao u auto i odvezao se. Ja, otići zauvek? Hudson je bio taj koji je otišao. Hudson koje je prekršio obećanje koje je dao da će stajati na mojoj strani, kroz sve. Hudson koji je bacao ne tako suptilne znakove o dugotrajnoj budućnosti, a ipak on sada nije bio nigde na mojoj strani. Uz potapajući horor, bojala sam se da je Jordan u pravu - Hudsonovi osećaji za mene su bili očigledni. Očigledno nestali. Ugrizla sam usnu kako bi sprečila bilo kakvo plakanje na zadnju pomisao. Liesl je omotala svoju ruku oko moje i usmerila me prema vratima. "Da li ti je muka od ovih telohranitelj stvari?" Ona je bila izvrsna u skretanju. "Mislim, meni ne bi bilo mučno od Jordana, čoveče - on je vruć. "

"I gej. " "Pretpostavila sam. Ali je možda je takođe i eksperimentalan. " Nasmejala sam se. "Verovatno ne. "Moj smeh brzo je iščezao u mrštenje bilo je previše strano dozvoliti da budem zabavljena kada j mom srcu bilo tako teško. "Obično mi ne smetaju telohranitelji okolo, iako volim svoju nezavisnost. I stvarno ne znam zašto trebam imati nekoga dok sam ovde u klubu. "Ideja mi je izbila na površinu. "U stvari... "Stigli smo do Reynolda do tada. "Hej, stranče. "Rekla sam u znak pozdrava. "Pogodi šta. Dajem ti slobodno veče. "On se nasmešio. "Ozbiljna sam. Hudson je verovatno jedini koji može da ti da slobodno veče, ali evo u čemu je stvar - Hudson nije tu. A ja ću biti ovde u klubu, celu večer. Imamo obezbeđenje za radnike i igračice. Ja ću biti u redu. " Nisam mogla reći zašto mi je bilo toliko važno da udaljim Reynolda, ali odjednom jeste. Možda je to bio čin prkosa. Ako se Hudson nije bio spreman predati našoj vezi, onda nisam bila ni ja, takođe. Ili ne tako kako sam bila spremna, u svakom slučaju. Bila sam previše ispizđena. Nije li to faza tuge? Osim toga, osećala sam se snažnom. Nisam trebala nekoga da me prati okolo. A Celie nije bilo okolo u nekoliko dana - možda joj je dosadila igra. "Pa, videćemo se kad završim kasnije. Okej?" Reynold je izgledao zapanjeno. "Uh, sigurno. U tri. Ja ću, uh, biti ovde u tri. " "Super. " Pobeda sa Reynoldom me učvrstila. Nisam znala kako ću biti sposobna da proguram noć na poslu. Sada sam mislila da bih zapravo bila u stanju više misli koje nisu bile ispunjene Hudsonom - ali beda je bila gotovo podnošljiva. Vreme sa Liesl je bilo od najveće pomoći. Nismo viđale skoro jedna drugu i bilo je dosta toga za nadoknaditi. Rekla sam joj sve šta se dešava, uključujući Celino uhođenje i Hudsonovo tajnovito ponašanje. Bilo je depresivno ali isto i terapeutski. "Možda je Hudson, kao stvarno ono, CIA lik. "Liesl je rekla dok sam joj dodavala traku za blagajnu.

"A Celia je njegov partner. I on je napustio misiju - prebegao, ili kako god oni to nazivaju, a ona pokušava da ga namami da se vrati. " Njene lude ideje bile su gotovo zabavne. "To je definitivno to. " Ona me gurnula u stranu boka da zauzme mesto ispred kase. "Volela bi da si ozbiljna oko ovoga. Znam da sam u pravu. "Naterala sam se na osmeh. "Izvini me što sam bila - kako oni to nazivaju? Oh, da - prisutna u stvarnosti." Liesl je prošla rukom kroz svoje ljubičaste pramenove i nasmejala se. "Stvarnost je tako precenjena. " "Nije li? "Izgubile smo se u užurbanosti i žurbi u noći nakon toga. David je trenirao sa Gwen noć pre, ali je ovo bila pre smena gde sam je mogla stvarno videti u akciji. Radila je dovoljno sada da zna šta radi. Gledala sam je dok je upravljala gornjim spratom, imajući na umu promene narudžbi i ranije mušterije, nijednom promašeći. Bila je dobra i nikad se nisam osećala bolje sa svojom odlukom da je zaposlim. Posebno sada kada je moja cela budućnost u Sky Launchu padala u zaborav. Sa drhtanjem, progutala sam jecaj koji mi se formirao u grlu. Nisam mogla misliti o tome. Ne ovde. Ne sada. U možda isto sumanutom načinu, ja sam koristila sam u svojim danima Paula Hersha ili Davida Lindta, ja sam se fokusirala na ubeđivanje sebe da smo Hudson i ja dobro. To je bio samo prikaz. Mi bi se oporavili i život bi tekao bi nastavili zajedno. Nekako je bilo lakše u prošlosti. Nadala sam se da to više govori o trenutnom stanju mog mentalnog zdravlja, a manje o mojoj budućnosti sa Hudsonom. Bilo je još rano veče, samo malo posle jedanaest, kada sam videla Celiu. Samo sam došla odozgo da proverim sa konobarima na glavnom podijumu. Bili su zauzeti ali ne i pretrpani. Skliznula sam iza šanka, gde je Liesl radila i skenirala klub, ne tražeći ništa određeno, samo dobijajući opšti osećaj scene. Centralno područje je bilo okruženo gomilom sedećih mesta. Oni su obično bili popunjeni rano naveče. To su bili najbolji stolovi koje bi mogao dobiti jer su bili odmah pored plesnog podijuma. Bila je jedina za svojim stolom, što je bilo čudno za subotu naveče i to je privuklo moju

pažnju. Niko nije sedeo sam u Sky Launchu. Ali tamo je bila Celia - sama, noseći uski džins i uski top, kosa joj je bila puštena dole oko ramena. Bilo je to tako nekarakteristično od nje sa svojim izveštačenim i pravilnim izgledom da nisam bila sigurna da je to ona. Onda je me uhvatila kako zurim i zli osmeh mi je dao to potvrditi. Zgrabila sam Lieslinu podlakticu. "Oh, moj Bože. " "Šta? Šta je? Da li sam sjebala zadnju narudžbu. "Oči su joj bile širom otvorene i uznemirene. "Ne. Ona je ovde. Celia ! "Klimnula sam prema ženi koja je još svoj pogled držala na meni. "Riba uhoda? Trebam li joj pretući dupe?" "Ne. "Iako je pomisao na visoku amazonku na mojoj strani, prebijajući dupe mojoj novoj zlikovki bila prilično zabavna. Liesl je zaškiljila dok je i dalje proučavala Celiu. "Bez uvrede, ali ona je u nokautu. Nije kao da ti nisi u nokautu, ali ja bi je istukla. "Ona me udarila strasno sa svojim ramenom. "Ja bih ti otežala. Naravno. " "Vau. Ne mogu verovati da je zapravo došla ovde. "Možda sam trebala pozvati Reynolda da se vrati. Odmah sam odbacila ideju. Sa svima okolo, šta mi je mogla uraditi? Čak i njeno konstantno posmatranje je bilo ništa više do nervirajuće. Redovi ježenja u nizu su mi išli niz ruke, uprkos mojim pokušajima da ne ostanem zbunjena. Pa, ja sam uspela preko tri sata na poslu bez emocionalnog sloma. To je bilo nešto, tačno? "Šta se dešava?" Pitao je David. Okrenula sam se da bih našla Gwn i David nam se pridružio. Što je značilo da je bilo vreme da idemo nazad na posao. "Ništa. "Sigurno neću deliti moju Celia priču sa svojim bivšim dečkom i zaposlenicom koju jedva poznajem. Očigledno, Liesl je osećala drugačije. "Ona cura tamo je Laynina luda uhoda. "Liesl ! "Opalila sam je o ramenu sa stražnjom stranom ruke. "Neću da stojim kao dupe koja je jedina u ovome. Treba ti pojačanje. Šta

ako ti nešto uradi? Znaš, rufi u tvom piću ili tako nešto. " "Tačno. Jer večeras pijem otvoreno. "Bila mi je najbliži prijatelj, ali ponekad joj je nedostajalo inteligencije. Gwen je podigla obrvu. "Imaš uhodu? Ti si više cool nego što sam mislila. "Prevrnula sam očima. "Ona nije...to nije...ja čak i ne znam zašto ona..." Pustila sam Razbesneli uzdah. "Komplikovano je. Idem u zadnju sobu ako me budete trebali. " Bez osvrtanja, zaputila sam se u salon zaposlenih iza bara, videvši Celiu, to me bacilo gledajući unazad i u stanju kakvom sam bila, to je bilo dovoljno da me pošalje preko ivice. Hodala sam po sobi, pokušavajući da se uhvatim sabranosti koju sam imala ranije večeras. Gwen i David su došli za mnom. Razmišljala sam da im kažem da želim biti sama. Ali nisam bila sigurna da jesam. "Da li si u redu, Laynie?" Davidov glas bio je proban i nežan. "Ne. Da. Ja sam dobro... Ja samo..." Zavrtela sam glavom, nisam bila u stanju da završim misao. Moja prsa su bila preuska, a glava se činila kao da će da eksplodira. Gwen je zaista izgledala kao da hoće da pomogne. "Ime? Kako je znaš. sve. " "Njeno ime je Celia Warner. "Bila sam iznenađena svojom spremnosti da delim, ali čak i više, trebao mi je razgovor. "Kao iz media Werner kuće?" David je u toku ko je ko sa strane u poslovnom svetu. Naravno da je prepoznao njeno ime. "To je ona. "Potvrdila sam. David stupi bliže meni, sa zabrinutosti na licu. "Nije ništa oko čega se treba brinuti, Davide. Ona samo nije sretna što sam ja sa Hudsonom. " "Je li ona bivša?" Gwen upita. "Da. "Kad sam rekla da je to terapija, bilo je to zato jer je bilo lakše. Sada posle videa ,bilo je zaista ono što sam mislila. "Jeste." Po milioniti put, moje misli su otišle na to kako se ljubi sa Hudsonom. Šta su još radili? Koliko bliski su bili? Da li je on spavao sa njom? Progutala sam žuč koja je pretila da izdaje. "Pa me sad pokušava uplašiti pojavljujući se tamo gde sam i ja. Šalje mi poruke. Takve stvari."

"Da li želiš da je izbacimo? Mogu zovnuti Sorensona odozgo sa vrata. " Za razliku od Hudsona, Davidova zabrinutost je bila suptilna, ali prepoznala sam na njegovoj faci isto. "Ona me neće povrediti. " "Jesi li sigurna?" David stavi ruku na moje rame. "No". Iskoračila sam suptilno iz njegovog stiska. Uprkos svojoj nevinosti, njegov dodir je izgledao kao izdaja Hudsona. "Ali ja ne želim da ona pobedi. " "Pošteno. "Njegov govor tela mi je rekao da ga je moje izbegavanje dodira ubolo. Još jedan razlog što je bilo dobro da odlazi. Gwen je okrenula stolicu i zajahala je. "Jezivo je kako samo zuri u tebe kao što radi. " "Nije li?" Još uvek sam se trudila da se odlučim kako se osećam u vezi Gwen znajući o mom privatnom životu. "Mogli smo joj sjebati piće. "Sad je zvučala interesantno. "Sa čim?" "Ne znam. Pljunuti. "Nisam se nasmejala, ali sam uspela ljubazno se nasmešiti. Okej, Gwen je bila oficijalno cool. I možda sam trebala više ljudi uključenih u svoj život - više od samo Hudsona i njegove porodice. Telefonski poziv sa Brianom, trčanje sa Jordanom, dan sa Liesl - sve to me podsetilo da postoji čitav svet vani izvan onoga u kojem sam ja živela. Reč s prijateljima i hobiji na koje sam zaboravila skoro. Bilo da smo Hudson i ja imali ili ne zajedničku budućnost, imala sam sopstvenu budućnost. Nisam mogla ignorisati ljude koji su pripadali toj budućnosti više i samo se nadati da će oni i dalje biti tamo kad mi zatrebaju. A Gwen je sad bila deo Sky Launcha. To ju je učinilo porodicom. Bilo je vreme da je prigrlim kao takvu. Ali samo zato što su bili porodica, nisam morala razgovarati o svemu sa njima. I pričanje me nije smirivalo, svejedno. "Znate šta? Ja sam dobro, "lagala sam, "ne brinite se za mene. Hajde da se vratimo tamo gde bar možemo paziti na nju. " Sa Gwen na čelu, zakoračili smo nazad u klub, treperava svetla i moćan beat preplavio me sa poznatom ugodnošću. Naletela sam na Gwenina leđa

kad je nakratko stala. Ah, "reče ona. "Ona zna da smo pričali o njoj. Ona zove pojačanje. " Ona podigne bradu prema Celiji. "Vidiš?" Pogledala sam prema svojoj uhodi i videla da je imala mobilni na uhu. Upravo tada, Liesl mi priđe sa telefonom u ruci s kablom rastrgnutim skoro do maksimuma. "Tu si Laynie, telefonski poziv. " "Oh, sranje. "Gwenine oči su bile široke i zamislila sam da se ogleda u mojim. Da li me je Celia zvala ? "Dopusti da ga ja preuzmem, "David se ponudi. "I kažeš šta?"Odmahnula sam glavom odlučno. "Imam to. "Šta bi mogla da mi kaže, uopšte? Uzela sam slušalicu od Liesline ruke, moja ruka je bila iznenađujuće mirna. "Halo?" "Alayna, gde je tvoj telohranitelj?" Glas na liniji me šokirao više nego da je bila Celia. "Hudson, "rekla sam njegovo ime naglas, gledajući okolo moje saradnike, tako da bi znali ko je. "Zdravo i tebi, takođe. " Miks razočarenja i oduševljenja se nadvio nad mene. Gotovo sam htela da poziv bude od Celie - sve više i više bila sam željna da se sukobim sa njom. Ali, sa druge strane, bio je to Hudson na telefonu. Hudson! Čeznula sam za njegovim glasom celi dan. Nije me čak bilo briga ni za okolnosti njegovog poziva - on je nazvao, to je bila poenta. "Ah, to nije čak ni ona. "Gwen reče. "To je neka sjebana igra umova. " David se složio. "Mislim da mora da je proveravala poruke. Nikad nisam video da joj se usta pokreću. "Pogledala sam nazad na Celiu, koja je, doista, vraćala telefon.

"Možeš li odgovoriti na pitanje, molim?" Hudsonov glas u mom uhu privukao mi je nazad pažnju ka njemu. Trebala mi je sekunda da se setim šta je pitao - oh, o mom telohranitelju. Koliko god mi bilo drago čuti od njega, nisam nameravala olakšati stvari. "Zašto je tebi stalo?" "Do đavola, Alayna ! "Njegov glas je bio tako glasan, da sam morala odmaknuti uho od slušalice. Da mu Reymond nije rekao ? "Poslala sam ga kući. Pomislila sam da mi zapravo ne treba u klubu. " "Kako je to ispalo za tebe?"Njegov sarkazam je bio obložen frustracijom. "Dobro sam ! Sa sigurnosnim kamerama i obezbeđenjem i izbacivačima..." Trebala mi je sekunda da shvatim šta je njegova izjava značila. "Kako znaš da je ona ovde?" "Zato što sam napolju. " "Ti si vani? Zašto si vani?" Moje srce je ubrzalo. On nije samo nazvao, on je bio ovde. Pokrila sam vrisak rukom , "Liesl, brzo, zgrabi bežični." Hudson je nastavio. "Hvala Bogu da tvoj telohranitelj radi za mene, a ne za tebe. Ti nemaš autoritet da ga pošalješ kući." Nemati autoritet? "Isuse Hriste. " "A kad je primetio Celiu... "Liesl mi je dodala bežični. "Hvala."Prošaptala sam. "Alayna, slušaš li ti mene?" "Da. Ja radim ovde znaš, takođe. "Pritisnula sam dugme za pričanje n bežičnom i predala drugi telefon Liesl. "Nastavi." Onda sam se postrojila ispred kluba. Ako je Hudson bio tamo, želela sam ga videti, želela sam videti pogled u njegovim očima i na njegovom licu. Videti da li sam mogla pročitati emociju koju sam trebala videti od njega. "Kada je video da Celia ulazi u Sky Launch, on me kontaktirao, kao što je trebao napraviti i pitao me da li može ući unutra

takođe, budući da ga nisi želela u prostorijama. Rekao sam mu da može. Tako da će Reynold biti tamo želela ti ili ne." "Dobro. "Nisam stvarno marila više. "Pošalji ga unutra. " "Već jesam. " "Naravno da jesi. "Bila sam skoro na dnu rampe sada. Klub se punio za noć i borila sam se protiv gužve. "Ali zašto si ti ovde? Mogao si sve to organizovati preko telefona. " Da li je želeo da me vidi koliko sam i ja želela videti njega?Napravio je pauzu. "Želeo sam biti siguran da si okej. "Njegov ton je bio mekši. Nešto se trgnu u mojim grudima. "Ja sam okej. "Pa, budući da je Hudson još uvek spavao u drugom apartmanu, možda to nije bila prava reč. "Sigurna sam, u svakom slučaju. " "Dobro. "Pročistio je grlo. "Onda ću pričati sa tobom kasnije. " "Hudsone, čekaj!" Bila sam na ulaznim vratima sada ,na hladnom noćnom zraku u odnosu na toplinu kluba. Ne želeći da budem viđena, stajala sam uvučena iza vratara. "Šta je, Alayna?" Skenirala sam parking ispred kluba. Bio je tamo, stojeći blizu svog Mercedesa, hitna svetla su blicala dok je koračao pločnikom pored auta. Bio je u drugom trodelnom odelu. Bilo je kasno, zašto je još uvek bio obučen za posao? I da li je zaista vozio celim putem do kluba samo da bi otišao ne videvši me licem - u lice? Moje sledeće reči su ključale sa bolom koji sam nosila celi dan. "Je li to sve što mi imaš za reći?" "Upravo sada, jeste. "Gurnuo je ruku kroz kosu. "Zaštićena si. To je ono što je važno trenutno. "Bio je zabrinut - toliko je bilo očigledno. Kosa mu je bila raštrkana kao da je prolazio svojom rukom kroz nju više od jednog puta, a njegova uznemirenost bila je prisutna u

njegovom koračanju. To nije bilo dovoljno. Da mu je zaista stalo, ja bih bila u njegovim rukama. On bi ušao i pronašao me umesto obrnuto. "Da li si razmotrio da kad bi samo rekao Celiji da si me ostavio da bi verovatno pustila čitavu stvar?" Odmahnuo je glavom, iako nije imao pojma da ga vidim. "Nisam te ostavio. " "Sigurno deluje kao da jesi. "Naslonio je ruku na vrh svog auta i pogledao prema ulazu u klub. "Je li to ono što želiš?" "Ne! Nikad. Samo želim istinu. To je sve. "Vratar se pomaknuo i moj zaklon je bio otkriven. Hudsonove oči su srele moje. Počeli smo gledati jedno drugo, zaključani u naše poglede, nekoliko dugih trenutaka. Čak i preko stotinu koraka od pločnika, tamo je bila struja između nas. Električna iskra koja se zapalila sa toliko više od hemije ili požude. Bio je to emocionalni naboj koji je iskočio pravo iz mog srca. Bili smo povezani, tako potpuno, da po prvi put otkako je izašao iz penthousea noć prije, osetila sam blesak nade. On je sklonio pogled prvi. Pogledao je prema suvozačevom prozoru auta, kao da je neko bio unutra, pričajući sa njim kroz staklo. Zakoračila sam napred, škiljeći da vidim. "Oh moj Bože, jesi li...? "Stomak mi je pao. "Hudsone, da li si sa Normom?" Hudson je bacio ruke u zrak. "Ne sad, Alayna. "Pošla sam prema njemu. "Da li me ti jebeno zajebavaš? Jedan dan je prošao, a ti si sa njom?" Kružio je do vozačeve strane auta. "To je za posao ! "Vrata su se zalupila. Ubrzala sam svoj korak, čak i znajući da će otići dok ja stignem do ivičnjaka. "U ovo doba noći?" U odelu, na sebi. Koliko jebeno glupa on misli da sam? "To je... Ne mogu ulaziti u to sada. "Izašao je na cestu. "Zašto mi samo nikad ne možeš verovati?"

"Zato što nikad ne možeš reći istinu ! "Gledala sam stražnja svetla auta dok su se mešala sa ostalim saobraćajem. Bilo je komično, stvarno, tražiti njegovo poverenje kad sam upravo svedočila njemu o tome kako bi se mogao opisati nikako drugačije nego kao da ide na sastanak. "Moram ići. Ne mogu razgovarati dok vozim. "Mogla sam čuti Normin glas u pozadini. Želela sam njegovu pažnju na sebi, ne na njoj. "Čekaj, nemoj - " "Zbogom, Alayna. "- poklopio je. Ton biranja zamenio je njegov glas. "Do vraga! "Vrisnula sam i bacila slušalicu na pločnik. Jako. Ona se razbila u komadiće. Činilo se odgovarajućim, s obzirom da sam se tako osećala iznutra. "Laynie, jesi li ok?"Davidov glas nije bio ni iznenađujući, ni utešan. Naravno da je došao za mnom. Bila je to lepa gesta - samo sam želela da je on neko drugi. "Da. "Totalna laž. Moje celo telo je osećalo slabost. Kao da sam samo mogla pasti na pločnik, nesposobna da hodam ili čak pužem nazad do kluba. Ali ja sam bila jaka. Mogla sam ignorisati činjenicu da sam umrla iznutra dok ne budem sama kod kuće. "Da, ja sam dobro, "rekla sam ponovo. "Razbila sam telefon. "Sagnula sam se dole da pokupim delove sa pločnika. David je čučnuo pored mene da pomogne. "Tehnički, to je Pierceov telefon. " "Pa, to čini da se osećam bolje. "Marginalno. "Smešno, ovo je drugi telefon koji sam uništila na račun tog čoveka. " "Možda to znači nešto. " "Možda. "Znala sam šta je David želeo da znači. Nisam želela razmišljati šta je to moglo značiti za mene. Kada smo skupili sve delove, David je ustao i pružio mi ruku da mi pomogne da ustanem. Nevoljno, prihvatila sam je. Nije je pustio odmah, ipak. Još gore, nisam je odmah izvukla. David me studirao sa mekim očima.

"Neću da pitam, zato što znam šta ćeš reći. Ja ću samo to učiniti. " "Šta?" Sledeća stvar koju znam, bila sam uvučena u njegov zagrljaj. "Oh. " "Izgledalo je kao da ti je potreban zagrljaj. "Oklevala sam samo na sekundu. Onda sam odustala. Za mene, to je bila uteha prijatelja, uteha koja mi je trebala. On je možda uzeo to kao više, ali u tom trenutku, moja potreba je prevagnula njegovu. Osim što me onda stegnuo čvršće. I njegove ruke su se osećale strano i njegov miris je bio pogrešan. Koliko sam mogla nežnije, počela sam ga odgurivati. "Mislim da je bolje... " David me pustio, njegove oči su se zabole za vrata kluba iza nas. "Hej, pogledaj. Ona odlazi. "Okrenula sam pogled. Celia je zaista odlazila. Videla je naš zagrljaj, bila sam sigurna. Nije bilo bitno. Čak i kad bi rekla Hudsonu, on je bio sa Normom Anders. Bila sam sigurna da će rastrubiti o meni u smislu razočaravajućeg ljubavnika. Davidov osmeh je narastao. "Čoveče, ne znam ništa o njoj, ali taj osmeh je bio zao. Koja kuja. " Bol i povređenost protekla 24 časa je oslabila tada, ostavljajući za sobom plimni val ljutnje. Bila sam ljuta, tako ljuta. Iako je puno mog gneva bilo za Hudsona, najveća porcija pripadala je Celiji. Bez nje, Hudson i ja smo mogli biti u stanju raditi na našim različitostima. Ali kako smo mogli kad je uvek bila okolo, podsećajući nas na našu prošlost, podstičući naše nepoverenje? Moje šake su se skupile u pesnice. "Znaš šta? Ovo je smešno. Suočiću se sa njom. " "Laynie, nisam baš siguran da bi trebala. "Ali David je u toj meri samo pokušao da me zaustavi. Prešla sam pola puta između mene i Celie, kad je figura iskoračila iz kluba i blokirala mi napredovanje. "Gospodjice Withers. "Reynold je spustio nežan ali čvrst stisak na ruku da me zaustavi da nastavim.

"Nije dobra ideja." Bio je u pravu. Kao što sam delovala kakva sam bila, verovatno bih je udarila. I iako bi se osećala dobro, Bila bih ja ta sa zabranom prilaska, ne Celia. Ipak, morala sam se pitati koje su bile naredbe za mog telohranitelja. Da li je Hudson mislio mene da zadrži od nevolje, ili je bio zabrinut da ću pričati sa njegovom bivšom i da ću onda saznati stvari za koje nije hteo da znam ? "Jedno pitanje, Reynolde? Da li ti štitiš mene od nje? Ili nju od mene?" "Nisam uhvatio tvoje skretanje. " A čak i da jeste, teško da bi odgovorio iskreno. "Nije važno. "Do tada, Celia je stigla do ivičnjaka i doviknula taksisti. Odlučna ne dopustiti joj da ode bez neke pobede, zabeležene u moj kvadrat, prišla sam našem vrataru. "Vidiš li onu ženu? Ne treba je pustiti nazad ovde. Trajno zabranjeno. " Vratar je klimnuo. "Da, ma" am. " "Obesiću njenu sliku u stražnju sobu. "Isprinta ću nešto sa interneta. Možda nije bio dobar potez dopustiti joj da zna da je doprela do mene, ali iskreno, nije me bilo briga za njene igre. Jednostavno sam želela svoj život nazad. Izbacivanje nje iz mog kluba bio je prvi dobar korak. * * * Bilo je samo prošlo tri kada sam se uvukla u krevet. Iako sam ga i dalje osećala prevelikog i usamljenog, bila sam prilično sigurna da sam iscrpljena dovoljno da zaspim. Bilo je vredno pokušati, u svakom slučaju. Čak i sa svojom odlučnošću, još uvek sam se bacala i prevrtala kad je otkucalo 4 sata. Moja insomnia se ispostavila kao blagoslov. Inače, možda bih propustila poziv. "Alayna. Trebam te. "Bol u Hudsonovom glasu je bila nova za mene. Ispravila sam se kao šraf. "Šta je?"

"Mira. U bolnici. "Nije mogao ni pričati punim rečenicama. "Beba... " Navlačila sam svoje joga helanke i majicu pre nego što je završio. "Biću tamo. " "Jordan je već na putu da te pokupi. "

14. Poglavlje udson me je čekao ispred hitne pomoći kada me je Jordan dobacio do bolnice. On je očigledno bio obučen u žurbi. Bio je u farmerkama i izgužvanoj polo majci koju nisam prepoznavala. Mislila sam da se neće smejati, njegove oči su sijale kada me je ugledao. "Ona nije na hitnoj više, ali ovo je bio jedini ulaz koji je otvoren ovako rano ujutru." On je već išao ka liftu. Ja sam požurila da ga stignem. "Da li si je video? Šta se zapravo dešava?" "Sve što znam je da ima kontrakcije. Adam nas je zvao kada su se prijavljivali i meni je poslao poruku kada su je prebacili na Ob odeljenje." On je pritisnuo dugme za lift. "Nisam hteo da idem da je vidim bez tebe." Posegnula sam i uhvatila ga za ruku. On ju je prihvatio bez oklevanja. On ju je pustio kada je stigao lift da mi pokaže da uđem prva. On me je pratio i stisnuo dugme za sprat, a onda stavio obe ruke u džepove. On je pogledao u mene sa boka i ja sam osetila njegovu želju da me dodirne. To je obnovilo moju čežnju. Ipak on nije posegao za mnom opet. Lift je počeo da se kreće " Alayna, što se tiče Norme…" Ja sam zatresla glavom. " Ne moraš sada o ovome." Zar nije znao da me to ne zanima u ovom momentu? U proteklih par nedelja jako sam zavolela Miru. Ako se išta desi njoj ili bebi... Ali Hudson je nastavio. "Želim da znaš-ovaj poslovni projekat..." Prošao je rukom kroz kosu."... Je veoma važan i ja sam morao da budem tajnovit oko cele stvari, sinoć je sve bilo oko toga. Norma je uspela da zakaže sastanak sa poslodavcima na dobrotvornoj žurci. Kada me je Reynold zvao i rekao da si ga oterala i da je Celi u klubu..." On je zastao i znam da je pomislio na najgore. " Nisam čak ni razmišljao o tome da joj nađem prevoz samo sam je zgrabio i povukao sa sobom."

Bol krivice prošao mi je stomakom " Da li je dogovor uništen?" "Ne i ne bi mario čak i da jeste "on se okrenuo ka meni i stavio mi prst na obraz da me pomazi. "Ti si bezbedna, dragocena to je sve do čega mi je stalo." Zatvorila sam oči upijajući njegovu brigu i dodir. Onda su se vrata otvorila i njegova ruka je pala pored njega. Mi smo pratili oznake za OB, na kraju prošli smo kroz vrata na koja smo morali da pozvonimo da bi nam otvorili. "Da li će nas pustiti u ovo doba noći? "upitala sam dok smo čekali da nam otvore vrata. "Imam utisak da se bebe rađaju dvadeset i četiri sata dnevno a mi smo na listi da uđemo." Rekao je. Mira je bila tek u šestom mesecu nadam se da njena beba neće doći skoro. "Mogu li ti pomoći? "čuo se glas na interfonu. "Ovde smo da vidimo Mirabell Sitkin. Hudson Pierce i Alayna Withers." Umesto da nam glas odgovori vrata su se automatski otvorila. Ja sam se nasmejala lagano " Izgleda da smo dobili odobrenje." Mirinu sobu je bilo lako naći jer su ispred stojali Adam, Jack, Sophia i Charata. Hudson je otišao pravo do Sophie. Stavio je ruku na njen struk i poljubio je u obraz. "Majko." "Hvala što si došao Hudsone." Sophia se tresla dok je grlila svog sina i ja nisam mogla da si pomognem zapitala sam se da li je uzbuđena zbog Mire ili zato što joj je falilo piće. Bez obzira na sve imala je dovoljno snage da baci svoj pogled na mene. "Poveo si nju? "njen ton izrazio je njeno gađenje. "Da i ti nećeš više reći ni reč u vezi toga." Na kraju Hudson me je još uvek branio od Sophie. To mora da znači nešto. Jack mi je uputio topao osmeh, Pružajući mi i stiskajući mi ruku. " Lepo je opet te videti Laynie." Niti je Sofijino gađenje niti Jackov topli doček bio visoko na mojoj listi interesovanja zanimalo me je samo kako je Mira-moja drugarica. Prošla sam pored Jacka i došla do Mirinih vrata i videla je kako leži u krevetu okružena sa dve medicinske sestre. Ona je izgledala dovoljno mirno. Nadam se da je

to bio znak da stvari nisu tako užasne. Hudson nije bio tip koji se jednostavno nadao. "Kakvo je njeno stanje? "Hudson je pitao Adama. "Ona je dobro sad." Adamov izraz je bio umoran i saosećajan, ali njegove reči su bile zategnute. "Kada smo došli ona je imala kontrakcije na svaka tri minuta. Ali odveli su je gore na intenzivno i dali joj infuzije i sad se smirilo sve nije imala kontrakcije oko četrdeset minuta. Njen krvni pritisak je i dalje malo visok, pa žele da je zadrže malo ovde. Srećom oni ne misle da je preclampsia, ali oni će je posmatrati na njenim pregledima." "Možemo da odemo čim je sestre pregledaju." Jack je rekao. Chandler je gurnuo Hudsona laktom "Mira je rekla da je mama i tata čine napetom i ona nas je zamolila da odemo da odmorimo." Sjaj u Adamovim očima reko mi je da je on baš zabavljen sa ovom Chandlerovom izjavom. "Ona je pomalo brzopleta u ovom momentu." Sestre su izašle iz sobe. Jedna je zastala da popriča sa nama, ili Adamom u stvari. "Ona je bolje, Dr. Sitkin. Sigurna sam da će je otpustiti u narednih nekoliko sati. Kada izađete probajte da se ne nervira i da sve bude oko nje mirno i opušteno." "Hvala." Adam je rekao i pokazao prema vratima. "Nakon tebe Laynie. Znam da će biti srećna da te vidi ovde." Ja sam klimnula bila sam polaskana i taknuta što je mislio da toliko mnogo značim njegovoj ženi. Ja sam ušla unutra. Hudson je bio odmah iza mene, ali ne toliko blizu da se dodirujemo. "Miro "ja sam se toplo nasmejala. "Hej, došla si. "ona je pokušala da me dohvati, ali infuzije na ruci nisu joj dozvolile. "Naravno da jesmo ne budi smešna." ja sam zastala da se Hudson približi, želela sam da mu omogućim da se on poveže sa sestrom jer ipak je on porodica a ja samo devojka. A možda više nisam ni devojka. "Hudsone." Mira je rekla i nasmejala se bratu " Hvala ti što si došao."

On je samo klimnuo glavom, pomislila sam da je preplavljen emocijama da bi progovorio. Setila sam se kako mu je teško bilo da kaže kako se osećao- ne samo sa mnom nego sa svima. Mira mi je jednom rekla da joj Hudson nikad nije rekao volim te. Čak ni njoj. Ali pogled u njegovim očima govorio je da je voli i to jako. Da li je tako gledao u mene? Želela sam da kažem da, ali teško je bilo biti objektivan. Hudson je potapšao ruku svoje sestre i odmah se okrenuo od nje duboko udišući time se dovodeći u red. Više nego išta želela sam da odem do njega da ga utešim. Ali njegov govor tela do sada mi je već rekao da on to baš i ne želi. Moje oči su se zatvorile. Opet i opet on me je odbacio. Čak i oko nečega normalnog kao što je briga oko njegove sestre, on nije mogao da me pusti unutra. Da li zna koliko me to ubija? Ali ovo nije bilo vreme da razmišljam o tome. Naterala sam se da se osmehnem, stala sam pored Jacka i posvetila svoju pažnju Miri. "Moram da ti kažem "ona je rekla nikom posebno " Ovaj ceo incident je dokazao jednu stvar - porođaj će biti kučka. Te kontrakcije bole kao majka, a kada su me prikačili na ovu stvar..." ona je pogledala u monitor " Jedva sam ih osetila" Sophia je sela u stolicu pored Mire. "Da li je ovo konačno promenilo tvoje mišljenje o Lamaze?" Njen saosećajan predlog je u stvari bila dugoročna borba. Mira je prevrnula svojim očima. "To je promenilo moje mišljenje o uzimanju lekova. Želim ih čim stignem, molim te." Ona je povezala svoje oči sa Adamom, koji je stao sa njene druge strane. " Da li možeš to da dodaš na porođajni plan, dušo?" "Da ih dodam? Ja ću ih zahtevati." On joj je sklonio kosu sa čela. " Izvini ali ti nisi fina osoba kada trpiš bolove." Mirine oči su se rasplamsale. "Nastavi tako i ja ću te isključiti iz porođajne sobe." Adam se nije šalio kad je rekao da je ona živahna. Chandler se nasmejao " Ja ne mislim da se ona šali" "Da li oni znaju šta je ovo izazvalo uopšte? " Hudsonovo pitanje privuklo je pažnju svih prisutnih u sobi nazad na njega. Iako je učestvovao u razgovoru on ipak nije bio blizu kao i svi mi.

Mira je pogledala sa mene na Hudsona. "Kombinacija dehidratacije i stresa. Stresa da li ste svi čuli to? "Ona je suzila oči i skenirala sve u sobi. "Tako da vas dvoje tamo... "pokazala je na Sofiju i Jacka "...treba da se saberete i rešite svoja sranja jer povređujete mene i moju bebu." Sophija je suzila svoje usne, ali je odbila da pogleda u Jacka koji je zurio u nju nežno. Čovek je zaista voli. "I vas dvoje... "ovaj put mira je pokazala na mene i Hudsona " Nemojte misliti da nisam primetila da ste razdvojeni i jedva gledate jedno u drugo. Zaista ni ne želim da znam šta se do đavola dešava kod vas dvoje upravo sada. Rešite to." Ta stvar na Mirinoj ruci krenula je da klika dok se zatezala oko njene ruke. Ona je posvetila svoju pažnju brojkama i monitoru pored nje. Ja sam se zaledila, nisam bila sigurna da li nas je odmah poslala da rešimo naša sranja ili je mislila da ih rešimo kasnije. Chandler je steko utisak da je Mira mislila odmah " Da li izbacuješ i mamu i tatu takođe?" "Ne, njihova sranja su previše u neredu da bi ih rešili na zahtev, ali ovo dvoje... "ona se okrenula ka nama " Bolje bi bilo da niste u takvom neredu." "Ja onda mogu da se opustim "Chandler se smestio u kauč i počeo da igra igrice na telefonu. Ja sam pogledala ka Hudsonu. Sranje on je želeo biti sa Mirom- i ona je bila u krivu. Naša sranja nisu nešto što se može brzo rešiti. Hudson je krenuo ka svojoj sestri. " Mirable..." "Ne šalim se Hudsone. Odlazi. Ne želim da vidim ni jedno od vas dvoje sve dok opet ne vratite onaj vaš srećan sjaj." Mašina kraj nje je zapištala " Vidite? Moj krvni pritisak sve sam govori. Isuse." "Miro "Adam je rekao " Samo duboko udahni. Smiri se. Prestani da vičeš na sve." "Ja ne vičem na sve, ja vičem na njih! "Adam se okrenuo ka Hudsonu i meni, njegov izraz je bio pun izvinjenja. "Mi odlazimo "Hadson je pokazao da krenem ispred njega.

"Ali vratićemo se, "reko je preko svog ramena. "Srećni i sjajni! "Mira je viknula za nama. Mi smo šetali u tišini kroz čekaonicu, do kraja hodnika. Sa svakim korakom moje srce je lupalo sve jače. To je bilo pogrešno, ja nisam trebala biti u bolnici Hudson je trebao. A što se tiče rešavanja naših problema, ovo će naterati njega da se otvori, ali on očigledno nije bio spreman na to. Njegov stav prema meni od kad smo stigli dokazao mi je to. U čekaonici Hudson mi je otvorio vrata da izađem prva. To je bila mala soba potpuno zatvorena sa nekoliko kauča i aparata za kafu. Bila je prazna hvala bogu. Bebe su mogle biti rođene u svako doba, ali niko je nije očekivao u ovom momentu, što nam je dalo privatnost. Ja sam se okrenula da pogledam Hudsona dok je on zatvarao vrata za sobom. "Ja znam da ti želiš da budeš tamo sa tvojom sestrom. Ja mogu otići. Ili se možemo pretvarati da su stvari sa nama prokleto savršene, ako bi to radije, ja ću razum..." Hudson me je prekinuo. "Nemoj ići." Njegov očaj me je zapanjio. Da li to znači da me ovaj čovek želi ovde? Ovaj čovek je bio pun pomešanih signala. Ovaj signal sam volela. Ja bih se držala za njega, ako bi me on pustio. "Okej ostaću." "Zbog Mire" Moje nade su opale, "Zbog Mire naravno." Ne zbog njega. On nije želeo da ostanem zbog njega. Odjednom nisam bila sigurna da li mogu izdržati još dugo, da li mogu da se kontrolišem dok sam pored njega. Okrenula sam se od njega i krenula ka kauču. Kolena su mi se tresla, sela sam. Sedenje je bilo bolje, činilo je da se osećam sigurnije nego što jesam. Mislila sam o razlogu zašto smo tu- nepopravljivi romantik je u sobi pored. Njena vera i ohrabrenje su bile ključne u tome da me ponovo ujedini sa Hudsonom. Čak i ako ne može da nas spasi opet, dugovala sam joj. Ja sam podigla svoju glavu da susretnem Hudsonove oči. "Onda mi moramo da sve sklonimo u stranu i damo Miri naša srećna lica." On je zadržao pogled na meni samo na sekundu. "Slažem se." Bilo je dosta mesta da sedne pored mene ali on je izabrao stolicu preko

puta. On čak nije mogao ni da sedi pored mene. Odbijanje je u meni izazvalo veliku količinu bola. Svaki pokret koji je napravio, svaka reč koju je rekao izazivala je bol. Želela sam da mu uradim isto, želela sam da ga povredim na sve one načine na koje je on mene povredio. Moje pesnice su se stisnule u loptice razmišljala sam o tome da sve saspem na njega, želela sam da mu kažem sve što je bilo ispod površine moje sabranosti. Ali opet, setila sam se zašto sam ovde. Mira će biti uznemirena ako se nas dvoje ne vratimo u sobu zajedno. Najbolje što mogu da uradim za nju i sebe je to da smislim plan i da se vratim njoj. Da se vratim ljudima koji me čene da se osećam dobro a ne tužno. Očigledno ovo će zahtevati malo glume, mnogo glume. "Dakle, imaš li ideju kako da Miri damo sretna lica? Zato što će nas ona odmah pročitati tamo." "Ona vrlo dobro zapaža." On se nagnuo napred, nalaktio se na kolena i stavio lice u ruke. "Ali pretpostavljam da treba da sačekamo ovde neko vreme, dajući nam vremena da kao raspravimo ovo. A onda ako se mi tamo vratimo tamo sa osmehom i držeći se za ruke, ona će poverovati." Zastao je kod držanja za ruke čak mu je i to zvučalo neprijatno. "Ona će želeti da veruje, zato će i poverovati." Progutala sam glasno "Pretvaraćemo se da smo par. Kao u stara dobra vremena." Njegova glava okrenula se ka meni i on me je fiksirao pogledom. "Mi se nepretvaramo da smo par. Mi smo par. Mi ćemo se pretvarati da smo...da nismo... "On je mahao rukom kroz vazduh, pokušavajući da smisli kako da završi rečenicu. Kada nije nalazio reči da je završi pogurala sam ga. " Da mi nismo...šta? Nismo posvađani? Da nismo potpuno zbunjeni i slomljenog srca? Da nismo mizerni i lagani? "Moj glas je puko i ja sam odbijala da plačem. Grizla sam usne, ja sam prebacila jednu nogu preko druge i usmerila svu svoju energiju u pomeranje mog kolena gore dole. To mi je pomoglo da fokusiram moj bol. Hudson je buljio u zid preko puta njega, odbijajući da odgovori ili me pogleda. Trebala sam da pustim ali nisam mogla da si pomognem. "Ne mogu da shvatim kako možeš da kažeš da smo par kada ti živiš na jednom mestu a ja na drugom. Kada ideš na sastanke sa drugom ženom."

"Reko sam ti šta je tu bilo." Reko je tiho. Ignorisala sam ga " Kada mi čak ne dozvoljavaš da te dotaknem bez da se ponašaš kao da te to peče." Odmahnula sam glavom, previše uznemirena. "Rekla sam da neću ovo raditi ovde. Žao mi je "samo što na neki način i nisam. Želela sam da on pobije moje reči, želela sam da mi on objasni kako su stvari zaista bile. Ali on nije. Svakako nije bilo ni mesto ni vreme- Ja sam znala to u svojoj glavi, u svom srcu, a sa druge strane nisam marila. Ja sam trpela tako mnogo bola, kako on može da ne trpi? A čak i ako trpi šta bi to značilo? To bi značilo da on to ume jako dobro da sakrije, rekla sam sebi. To je sve, bože kako sam želela da je to istina. Mi smo sedeli u tišini jedini zvuk bio je od sata na zidu. Napokon Hudson je progovorio njegov glas je bio nizak i iskren. "Dodirnuti te, peče samo zato jer me to podseća koliko želim da te dotaknem opet." Talas optimizma prošao je kroz mene, onda uznemirenost i vatra moje cele grudi su gorele. " Onda me dodiruj više, H vrati se kući." On je podigao svoje obrve sa istom nadom koja je bila u meni. "I ti ćeš ostaviti prošlost iza nas?" Sa svim u sebi želela sam da mu kažem da, da ostaviću. Šta god da je to, naći ću način. Rekla sam to i ranije i smatrala sam da to i mislim. Međutim to sam rekla u očaj. Nisam mogla da živim sa tim. Nije bilo nikakve šanse. Između ostalog ja sam poštovala sebe više od toga, ja sam poštovala našu vezu više od toga. Čak iako će to značiti da ću ga izgubiti, morala sam da stojim čvrsto iza sebe. " Ne, ne mogu pustiti ovo. Ali ti mi možeš reći šta je to što kriješ, " Sa pomeranjem glave on je to odbacio. I eto nas opet u našem zastoju. "Možda bi bilo bolje da raskinemo Hudsone, ako ti ne veruješ u to da te ja volim iznad te tajne koju kriješ" I ako mi zaista ne možemo da pređemo preko ovoga, zašto uopšte uzimamo vreme da budemo odvojeni? Zar ne odlažemo ono što je neizbežno?

To je bilo nešto što nisam mogla da mu kažem ne još. Možda će nam ovo vreme koje smo razdvojeni pomoći da to lakše podnesemo. Izgleda da se Hudson isto tako osećao " Hajde da ne radimo ovo ovde." "Nećemo "Hajde da ne radimo ovo uopšte. Hajde da se vratimo tamo gde smo bili pre tri dana, sami i izgubljeni u planinama. Sretni i blistavi, kao što je Mira i rekla. Ne znam da li sam ikad išta želela više od toga. Ali želje nam neće pomoći da preguramo sat. Ustala sam i šetala po sobi. "Ok, vratićemo se tamo, smejaćemo se, držaćemo se za ruke, bićemo srećni i sijaćemo. I Mira nikad neće primetiti laž." "Da "Hudson je rekao " Hvala ti." "Šta ako nas pita koji je bio naš problem?" "Neće" Nisam bila baš sigurna, a i njegov izraz je pokazivao isto to. "Ali ako pita pusti mene da to rešim." "Da, uradiću to." Otrov koji je kuljao u meni prevalio mi se preko usana. "Ipak si ti majstor manipulacije, nakon svega." On me je pogledao sa tugom u očima. Htela sam da ga povredim i uspela sam. Ali nije se složio, nije se branio. Nije se čak želeo ni boriti sa mnom. Boriti za mene. Nije mesto podsetila sam sebe. Ali to nije popunilo ogromnu rupu u mojim grudima. Znam da njegova ravnodušnost opstaje jer smo u bolnici. Hudson je ustao "Jesi li spremna da se vratiš nazad." On je stavio svoje ruke u džepove, očigledno držeći ih van mog domašaja. Jebeni šupak. Nisam dopustila da vidi koliko me je taj njegov gest bio nož u mojim grudima. "Da li misliš da će na poverovati da je ovo dovoljno dugo?" "Da "on je stao ispred mene i otvorio mi vrata. "Ako je ubedimo da je sve dobro, onda se ona neće fokusirati na vreme koje smo proveli napolju. Ona neće imati razlog da dovodi u pitanje ono što smo joj servirali." On je bio tako ciničan u vezi ovoga. Bio je tako profesionalan u koracima koje trebamo učiniti da bi ovo uspelo. I zašto ne bi

bio? " Savet od eksperta? "rekla sam dok sam prolazila pored njega. "Ti si dobra u igranju uloga dragocena. Interesantno je da to saznajem tek sad." On je bio iza mene i on je to tiho reko ali ja sam svejedno čula. Držala sam se za tu reč- dragocena- kao da je zlato. Kao da je to bila poslednja kap u dezertu. Kao da je to bio konopac u mračnoj oluji. On ne može još uvek da me zove tako ako ništa ne oseća za mene. Zar ne? Mi smo požurili ka Mirinoj sobi, ne pričajući i ne gledajući jedno u drugo. Ispred njenih vrata, Hudson je stao. On je sad izvukao svoju ruku iz džepa odmah sam svoju ruku smestila u njegovu, kao da je to najprirodnija stvar na svetu. Jer je i bilo prirodno. One su tako lepo pristajale jedna drugoj, moja ruka je bila tako perfektna u njegovoj. Kao da smo na taj način umotali prste u svilu. On je pogledao dole u naše spojene ruke, proučavajući ih nekoliko dugih sekundi. Bilo je tuge i žaljenja u njegovom glasu kada je progovorio "Tvoja ruka tako pristaje u mojoj, zar ne? Kao da pripadaju jedna drugoj." Ja sam morala da okrenem svoju glavu da ne bi zaplakala. Bio je tako sinhronizovan sa mnom. Zašto, zašto, zašto smo rastavljeni? "Nisam želeo to da kažem naglas "rekao je " Izvinjavam se, da li još uvek možeš ovo?" Prisilila sam se da se nasmejem i okrenula ka njemu. " Da" "Predstava počinje "Hudson je rekao i uveo nas je unutra, sa mnogo više elana nego prošli put. " Mi smo se vratili." On je odmah krenuo ka svojoj sestri, ljubeći je nežno u čelo. "I sve je dobro". On je bio tako odličan lažov. Znala sam da mora da bude. Videla sam ga kako se pretvara za svoju porodicu pre. Tada sam ubeđivala sebe da je njegova gluma tako dobra jer sam mislila da oseća nešto za mene. Videvši Hudsona sada, kako lako ulazi u ulogu- zabolelo me je. Koliko prošlosti je takođe bila laž? Mira je suzila svoje oči. " Želim da čujem to od Alayne. Neverujem ti." Ona ga je gurnula u stranu. Udahnula sam duboko i sklonila u stranu moje slomljeno srce. Podsetila se da je ovo bilo za Miru. Dala sam joj ono što sam smatrala da može videti samo kao lažan osmeh i primakla se njoj. "Sve je zaista uredu "pogledala sam opet u Hudsona, tražeći znak da mi

pomogne da laž bude lakša. Nisam dobila ništa. "Možda ne perfektne, ali su stvari definitivno uredu." Mira se namrštila sumnjičavo. Do vraga, moram da se saberem. I pre nego što sam uspela Hudson mi je pomogao u farsi obgrlio me je sa leđa- to je za Hudsona bilo pokazivanje emocija javnosti. "Ne znam o čemu pričaš. Stvari su kompletno savršene." On je prislonio svoje lice u moju kosu i ja sam zadrhtala od dobrodošlih trnaca od glave do pete. Udisala sam njega. Kako i ne bi? Ovo je ono što sam želela- da me on drži, da me on voli. Ali ovo je bilo lažno. Mora biti ili bi mi on rekao ono što trebam da znam. Zar ne? Bilo kako bilo Mira je nasela. Lupila je svojim rukama "Ahh, vidite? Sjaj i sreća su se vratile! Hvala bogu." Ona je krenula da luta očima po sobi, stajući sa njima prvo na svojoj mami koja je bila pored nje, onda Adama i Chandlera i Jacka na sofi, onda u mene i Hudsona ispred nje. "Ovako je najbolje, sada je cela moja porodica ovde." Ja sam progutala osećajući se malo nelagodno od njene izjave. Ja nisam bila porodica. I u ovom momentu nisam sigurna da li ću ikad biti. Farsa je otišla predaleko. Otvorila sam svoja usta da protestvujem. Ali Sofija me je pretekla. "Pa nisu svi ovde porodica." Mira je pogledala u svoju majku. "Jeste i sada bi te izbacila pre Alayne, ali pošto želim celu svoju porodicu ovde, predlažem ti da sediš tu i držiš svoja usta zatvorena i pretvaraš se da se treseš jer ti je hladno a kada stigneš kući možeš da popiješ piće koje bi želela da je u toj boci sa vodom." Sve oči išle su od Sophie do Mire pa onda na mene. Tenzija je bila tako gusta i opipljiva. Osećala sam se kao da moram nešto da kažem. "Ja bih trebala da idem Miro. Sentimentalnost je uredu ali ja zapravo i nisam porodica." Jack je susreo moje oči " Da jesi." Hudson je stegao ruke oko mene " Slažem se." Ja sam klimnula glavom u nemogućnosti da progovorim od suza koje su

klizile niz obraze. Kada me je mira pogledala, ona je pomislila da plačem od sreće. Ona nije imala pojma da ona gleda kako se moje srce lomi još više.

15. Poglavlje ira je bila puštena ubrzo nakon 7 ujutro, sa strogim naredbama da uspori i pije više vode. Svi smo izašli zajedno, Adam i Jack galameći preko Mire dok je neki službenik gurao do prednjih vrata. Dok sam se ja i nadala i bojala da će me Hudson sam odvesti kući, Jordan je čekao dok smo mi izlazili na glavna vrata. Hudson mora da mu je poslao poruku dok nisam gledala. Ostali su morali da sačekaju da im sluge dovezu aute, pa sam bila prva na redu da se oprostim. Savila sam se da zagrlim Miru. "Čuvaj se, sestro. Ne želim da se vraćam u Lenox Hill, dok ne budeš istiskala bebu - a do tad je bolje da prođu meseci." "Ne bih se mogla složiti više. Hvala što si došla, Laynie." "U svako doba." Uspravila sam se. "Pa, moj prevoz je ovde." Posle svih ubeđivanja kako sam deo porodice, odlazeći sama osećalo sam se ekstremno usamljeno. Moji pomešani osećaji nisu bili su više nego pomešani - želela sam da me Hudson odveze kući. Očajnički. "Tvoj prevoz...?" Mira je pogledala preko mene na Hudsona, očigledno ispitujući o različitim automobilima. "Idemo na različita mesta." rekao je Hudson." Alayna ide kući da se zavuče u krevet. Ja idem na posao." On je bio kao i uvek pripremljen da odgovori. Osim kad sam ja postavljala pitanja. Mira se namršti. "Ideš na posao a nisi spavao uopšte? A ja sam ona na koju se deru da radim previše." Hudson je odmahnuo rukom sa omalovažavanjem. "Ja dovoljno spavam." Otpratio me do Maybacha, otvarajući mi zadnja vrata automobila. "Trebalo bi da te poljubim za rastanak," on je rekao tiho, tako da sam jedino ja mogla čuti.

"Pretpostavljam da bi trebalo. Želiš li to?" Zadržala sam dah, bojeći se odgovora. Nisam znala odgovor. Bilo je kao što je rekao u bolničkoj čekaonici -ljubeći ga, samo me podsećalo na to koliko sam želela da ga ljubim još više. I znajući da ga neću ljubiti u skorije vreme, osetila sam kao da su mi žileti sekli srce u mojim grudima. Njegov odgovor je samo pojačao moju bol. "Nikad te nisam ljubio samo za šou, lepotice. Neću početi ni sada." Ali njegova reakcija kazala je drugačije kada se sagnuo da me poljubi delimično - otvorenih usana, bez jezika. Tip naklonosti pogodan za one koji posmatraju. Bez i da promislim, moja ruka je poletela ka stražnjoj strani njegovog vrata. Držala sam ga tamo, držeći naše usne jedne u poljupcu mnogo duže nego što verujem da je on nameravao. Kada sam se konačno povukla, pobrinula sam se da ja imam poslednju reč. "To bi bilo lakše za verovati da su se tvoji potezi poklapali sa tvojim rečima. Ali, pusti da pogodim - takođe nećeš početi ni to sada, jesam li u pravu?" Skliznula sam u automobil i zalupila vratima pre nego što je mogao da odgovori. * * * Nakon pet sati nemirnog sna, probudila sam se sa još jednom probadajućom glavoboljom, natečenih očiju i sa planom. Napravila sam dva telefonska poziva, iz kreveta. Jedan od njih je bio produktivan, zarađujući mi sastanak sledeći dan sa nekim ko, nadajmo se, mogao bi baciti malo svetla na Hudsonovo skorašnje ponašanje. Drugi poziv me nije doveo nigde. Mirabelle nije išla na posao, naravno, pa se Stacy javila kad sam nazvala radnju. To je bilo u redu. Ona je bila je ta sa kojom sam želela i inače razgovarati. Ali iako sam se izjasnila i upotrebljavajući svoj najslađi glas, odbila je više razgovarati o videu koji je poslala. "Rekla sam ti, završila sam." Rekla je i spustila slušalicu. Poskakivala sam kolenom dok sam razmišljala šta uraditi sledeće. Onda sam napravila još jedan poziv.

"Možeš li da dođeš ovamo malo? Treba mi tvoja pomoć oko nečega." "Umm, naravno." Liesl je zvučala umorno, kao da sam je probudila. Bilo je tek jedan poslepodne. Verovatno sam je i probudila. "Treba mi, dvadesetak minuta. I kafa." "Odlično. Poslaću svog vozača po tebe. Sa Starbucksom." Prekinula sam, istuširala se i obukla rekordnom brzinom, a zatim se zadubila u svoj projekat. Projekte, naučila bih na terapiji, čak i one smešno nepotrebne, su bili odlični oblici distrakcije. Pomogli su mi da ne radim lude stvari, koje sam imala običaj raditi kada bih bila povređena. Bilo je moguće da je ovaj projekat posebno bio lud kao i stvari koje su me čuvale da ih radim, ali sam ignorisala to. Više od sat vremena kasnije, Liesl i ja smo sele na pod biblioteke okružene knjigama - knjigama koje je Hudson naručio za mene preko Celie. Dok većina njih nije uopšte bila označena, mi smo izvlačile one koje jesu. Bilo ih je lako naći. Sve one su bile obeležene poslovnom karticom. Celie Werrner Planirala sam ih zapaliti na gomilu kad završimo. "Evo još jedne." Liesl pročita podvučeni citat. "Ne plači, žao mi je što sam te prevario toliko, ali takav je život. To je iz Lolite." Dopuzala sam. Nabokov. Jedan od mojih favorita. "Stavi to na gomilu za paljenje." Na beležnici pored mene, naškrabala sam citat. Ona je složila sa ostalima koje su bile obeležene - knjige kojih sam se planirala rešiti. "Šta misliš da to znači?" Odmahnula sam glavom i pogledala u listu na mom krilu. Bilo je nekoliko iz mojih omiljenih knjiga, a nekih iz knjiga koje nikad nisam pročitala :" Ljudi su mogli da istrpe ujedanje vuka, ali ono što bi ih propisno naljutilo bio je ujed ovce." - James Joyce, Odisej. "Onaj ko kontroliše prošlost, kontroliše i budućnost. Onaj ko kontroliše sadašnjost kontroliše prošlost." - George Orwell 1984 "Nevini ljudi su uvek najviše razdražujući." - George Eliot Middlemarch "Jednom kučka, uvek kučka, ono što ja kažem." - William Faulkner, The sound and the fury.

"Ne postoji greh i ne postoji vrlina. Postoje samo stvari koje ljudi rade." John Steinbeck The grapes of wrath. "To nije moja sudbina da je se odreknem - znam da ne može biti. " Henry James, The portrait of a lady. "Ne postoji ništa loše u obmanjivanju društva dok god ono ne sazna." E.M. Forster, A passage to India. Bila je još jedna stranica, prilično ista. Ako je tamo bila skrivena poruka, nisam je mogla pronaći. "Počinjem misliti da nijedna od njih ne znače ništa. Oni su jednostavno zlokobni citati namenjeni da mi naprave nered u glavi." Liesl je zgrabila listu od mene. Skenirala ju je brzo. "Mislim da govori o sebi. Ona ne misli da povređuje bilo koga, ona neće odustati, ona misli da kontroliše stvari i ona je kučka." Ona baci notes na zemlju i potraži drugu knjigu. "Pa, prospi. Zašto si me tako očajnički želela ovde za ovaj blago zabavni zadatak?" Izvrnula sam svoje usne." Nisam. Postoji još nešto." Sa dubokim udahom, prosula sam plan koji me okupirao od buđenja. Kada sam završila, Liesl se naslonila nazad na kauč, čelo joj se stegnulo. "Pa da razjasnimo ovo - ti ćeš opsedati i uhoditi ljude namerno?" "Istraživati," ispravila sam. "Istraživati, do đavola! Ne uhoditi." Iako je ideja zvučala mnogo bolje u mojoj glavi nego kad sam je rekla naglas. "Ti si opsednuta sa prošlošću svog dečka. I želiš da pratiš ljude da bi istražila šta on to krije od tebe. Tačno? Ili sam nešto propustila?" "To je upravo to." Klimala sam glavom više entuzijastično nego što je bilo potrebno. "To nije uhođenje. To je pričanje sa ljudima. Ljudima koji imaju uvid u Hudsonov život. Ako mi on ne želi reći ono što želim da znam, onda mogu pitati nekoga. Dobiti jasniju sliku."

Liesl me upucala sa ne odobravajućim pogledom. "Misliš da ovo nije idealan plan?" Nadala sam se da će imati više podrške. Posebno jer su delovi plana već bili u akciji. "Zato što imaš istoriju kao, znaš..." Ona je škljocnula svojim jezikom i zaokružila prstom po vazduhu pored svoje glave, univerzalnim znakom za psiho. "Samo ću reći. Ku-ku. Bila si ku-ku. I ja nisam bila puno puta na tim tvojim grupama za podršku, ali čini mi se da sam zapamtila da njuškanje i ispitivanje i kopanje po ljudskim stvarima su bile sve na "NIKAKO"listi." Zatvorila sam oči da ne bih bila u iskušenju da prevrnem njima. Liesl je bila na par mojih sastanaka. Nisam shvatila da je zapravo obraćala pažnju. "Ovo je drugačije." Ona klimnu." Da, jeste." Ona prestanu klimati i podignu obrvu. "Kako tačno?" zastenjala samu sebi. Za mene, razlika je bila očigledna. "Drugih puta je bilo kompulsivno. Nisam mogla pomoći sebi. Ovog puta, ja biram to. To čini stvari sasvim drugačijima." "Uh - huh. Potpuno drugačijima." Nije se činila ubeđenom. "A zašto sam ja ovde? Jer ako želiš da ti kažem da nisi luda, to se neće dogoditi." "Onda, pa, dobro. Misli da sam luda." Lieslina verzija razuma svejedno nije bila obavezno jedna od onih u udžbeniku. "Ali takođe trebam tvoju pomoć." Njezine se oči razvedre. "Želiš da se ja rešim te Selina kučke?" Udarila je pesnicom od dlan nekoliko puta. "Celia..." ispravila sam je. "Šta je to sa tobom i izgovaranjem imena pogrešno?" "Zabavno je gledati te kako postaješ ja- znam - sve i ispravljaš me." Puknula je svojom žvakaćom sa širokim osmehom. "Zaista ću srediti gospođicu Celiu Werner ako ti to želiš. Razbiću joj dupe

tako jako da će izgubiti to njeno slatko okruglo dupence." Bez imalo krivice, dodala je," da, proverila sam je iza. Tuži me." "Ummm, ne. Nema sređivanja dupeta. Molim." Iako je Liesl to mogla uraditi. Bila je brutalna kada je želela to biti. I zar ne bi bilo sjajno videti Celiu sa svojim lepim malim licem u modricama i krvavu? Ali to nije bila pomoć koju sam trebala od Liesl. Imala sam drugi plan na umu. Spustila sam se pored stolića za kafu blizu gde je ona sedela na podu, nabacila sam svoje pseće oči. "Nadala sam se da ćeš poći sa mnom da vidim nekoga." "Oh, Isuse. Pokušavaš me pretvoriti u uhodu, jel da?" "Nema uhođenja." To nije bilo u planu, u svakom slučaju. "Samo trebam popričati sa damom koja ne želi pričati sa mnom. Nadam se da ako ne budem sama, ona bi mogla biti više ljubaznija." Liesl se nasmešila, očigledno polaskana zahtevom. "Misliš da sam zastrašujuća, zar ne? Želiš da je preplašim." "Da. Naravno." Njen osmeh se proširio. Onda je opao. "Bože, ne znam, ne znam!"Ustala je i počela hodati u krugovima. "Čitava stvar se činila zaista zabavnom. I ja želim biti dobra prijateljica. Ali nisam sigurna da li te trebam podržati ili postaviti veliki, debeli stop znak na tvoj put." Prinela je ruke čelu, masirajući svoje slepoočnice. "Šta da radim? Šta da radim? Možda bi trebali nazvati Briana." Poletela sam od stola. "Trebala bi me podržati. Molim te! I ne moramo zvati Briana." Izdahnula sam puna pluća vazduha, pokušavajući se smiriti. Moj plan je mogao raditi bez Liesline pomoći, ali trebala sam barem da me razume. Trebalo mi je da shvati koliko sam bila blizu ivice, koliko što se mene ticalo, ovo je bila moja poslednja šansa. Moja poslednja šansa da ne izgubim razuma. "Okej. Možda si u pravu - ovo možda nije bila najzdravija ideja." Pričekala sam dok se Liesline oči nisu susrele sa mojima i onda sam nastavila.

"Ali evo u čemu je stvar - ako ne preuzmem neku kontrolu preko ove muke u kojoj je moja veza bila, onda ću završiti kao ili uhoda ili kao opsesivna ili sve to zajedno. Jer ako imam samo još dva izbora – dozvoljavajući da Hudson i ja ostanemo u ovom "stanju razdvojenosti", koji je glup i neproduktivan i koji me zaista tera da se osećam kao otirač. Ili raskinuti jednom zauvek. A ja nisam spremna da ga izgubim." Moja usna je drhtala nad ovom sirovom iskrenošću. "I mislim da ni on nije spreman da izgubi mene. Ili bi već okončao stvari." Liesline oči su narasle sa saosećanjem. Ali isto i sa zabrinutošću. "Previše razmišljaš o ovome, Laynie." Zamahnula sam rukama sa strane. "Ne! Ne radim to. Ja se borim za momka kojeg volim." Pekle su me suze u mojim očima koje su u poslednje vreme stalno bile, tu negde, prisutne. "Da, ja sam besna jer se on ne bori za mene, ali možda on ne zna kako se boriti za ikoga. Možda treba mene da mu pokažem." Ako je Liesl još uvek imala rezervu, ona je to sakrila." U redu, imaš me. Šta drugo da radim u slobodno poslepodne?" "Stvarno? Hvala ti. Hvala ti!"Zagrlila sam je. Iako njeno društvo nije bilo krucijalno, bila sam očajna za tim. Njeno prisustvo je pomoglo sa beskrajnom usamljenošću, koje je okupiralo moje srce otkad je Hudson izašao kroz vrata. Kada sam je pustila, ona sa omalovažavanjem slegnu ramenima. "Osim toga, ova knjiga projekat je prilično gotova." Pogledala sam nered oko sebe. I dalje je bilo nekoliko ne obeleženih gomila koje je trebalo poslagati na police. To se moglo učiniti kasnije. "Onda sam spremna da krenem ako si i ti." "Jap." Zgrabila je svoj ranac sa kauča. "Svejedno, gđe smo se zaputile?" "Greenwich Village." Rekla sam Jordanu da ću ići kasnije. Poslala sam mu poruku sada i dobila njegovu poruku da nas čeka u parking garaži. Nakon što sam zgrabila svoju torbu i mobilni telefon, ušle smo u lift. Stajale smo jedna pored druge, naslanjajući se na stražnji zid. Liesl me gurnula u rame. "Da li si uzela u obzir da ti se neće svideti ono što ćeš otkriti od svega

ovoga?" Osećaj da mi nešto tone u mojim grudima nije bio samo od spuštanja lifta. "Prilično sam sigurna da šta god je, to me može ubiti." To je bila kučka situacija - Hudson već je priznao prilično usrane stvari. Ako nije mogao da mi kaže ovo, moralo je biti prilično loše. Pa zašto sam bila toliko očajna da saznam? Jer to je ono što sam bila. I šta god ovo bilo, bilo je i ko je on bio, takođe. "Moglo bi me ubiti, ali moram znati. I onda mogu nastaviti dalje, poželjno sa Hudsonom." To nije popravilo veći problem - Hudson nije bio iskren prema meni. Ali možda ako bi shvatio da bi ga stvarno volela bez obzira na sve, bio bi u stanju da sruši svoje poslednje zidove i mi bi konačno mogli raditi na obnovi našu vezu. * * * Budući da niko od nas nije jeo, stali smo da zgrabimo souvlaki, iz košarice sa hranom u blizini, pre odlaska u Village. Do trenutka kad smo stigli do Mirabelle, bilo je skoro četiri. Nisam bila sigurna da će Stacy i dalje biti tamo, ili da će biti na raspolaganju za razgovor. Ili da će odgovoriti na zvono kad pozvonim. Njihovi klijenti su mogli doći samo uz prethodnu najavu. Ako nije očekivala nikoga, da li će otvoriti vrata? Možda nenajavljeno pojavljivanje nije bila dobra ideja, ali kada mi je spustila slušalicu, ovo je bio jedini način koji sam mogla smisliti da dobijem par odgovora na pitanja. Na vratima, iznenadni flešbek prvog puta kada sam došla ovde, preplavio mi je misli. Bila sam tako nervozna, stojeći tamo, čekajući sa Hudsonom da njegova sestra otvori. To je bio naš prvi izlet kao par - kao par koji se pretvara. Strah da ću pokvariti šaradu bio je neizmeran, ali više od toga cvrčanje energije između mene i čoveka koji je stajao kraj mene je pretila da me zapali u vatru. Pretila da me obuzme. Na kraju, to me obuzelo i zbog toga sam bila ovde sada - izgorela i šuplja i slomljena. Pre zvonjenja, okrenula sam se Liesl.

"Zbog ovoga te trebam. Postoji ključaonica. Ako Stacy pogleda i ugleda mene, nisam sigurna da će otvoriti vrata." "Cool. Imam ovo." Pomerila sam se u stranu zgrade i izravnala se sa zidom. Na moje klimanje, ona je pozvonila. Vrata su se otvorila, gotovo odmah. "Zdravo. Vanesa Vanderhal?" Stacy je upitala Liesl. Mora da je čekala klijenta. Pre nego što je Liesl mogla odgovoriti, ušla sam u vidokrug. "Oh, ne. Ne ti." Stacy je počela zatvarati vrata. Ali, Liesl podmetnu svoje rame pre nego što su se vrata zatvorila. "Hej, ona ima samo nekoliko pitanja. Ništa što će trajati više od nekoliko minuta. Ti si jedina koju može pitati. Zar ne možeš pomoći devojci? Kao žena -ženi?" Znala sam da je Liesl mogla biti zastrašujuća. Nisam shvatala da je ona takođe mogla biti i šarmantna. Stacy suzi oči, odmeravajući ovo što je čula. I rezultat je bio je bolje nego što sam očekivala, da budem iskrena. Pogledala sam u Liesl, šaljući joj mentalno signale da upotrebi više šarma budući da je izgledalo da to radi. Ona očigledno nije bila na istoj talasnoj dužini. "Ako nisi zainteresovana da uradimo ovo na jednostavniji način - ja sam spremna ići drugim putem. Ja ću se predstaviti - ja sam Liesl. Imam trostruki crni pojas u karateu i treniram boks onako iz zabave. Pa hajde. Pusti nas unutra." Obim Lieslinih borilačkih veština bio je kikboksing u obližnjoj teretani. Ali Stacy to nije znala. Stacy zastenja. "Oh, u redu. Uđite. Ali na brzinu. Imam klijenta za petnaest minuta." Bila sam više rasterećena nego što sam shvatala da ću biti. Bilo je previše pitanja o videu na koje su mogle odgovoriti samo tri osobe. I nisam nameravala pitati Celiu. "Hvala ti, Stacy. Ući ćemo i izaći, obećavam." Ona je raširila vrata za nas da uđemo." Da, da." Promrmljala je, sebi. "Znala sam da neće biti kraja ovome." Čim smo ušle unutra, ona je pustila vrata da se zalupe i prekrstila ruke na prsima.

"Šta je to što želiš znati? Nisam organizovala video, ako je to ono u šta te on uverio." Očigledno smo imale naš razgovor u prednjem ulazu u prodavnicu. Barem nas je pustila unutra. "Ne, nije." Pretpostavila sam da je zaslužila kredit za to - što nije negirala da je do poljubaca došlo. Izbegavanjem da mi ništa ne kaže, izbegao je da izmisli laž. Je li to pokušaj da ostane istina prema našim obećanjima, da budemo iskreni jedno prema drugom? Ako je tako, nije li shvatao da je prikrivanje bilo samo drugi oblik laži? "Zapravo," rekla sam, on ne želi da mi kaže ništa o videu uopšte." "Ah, shvatam." Stacy je protrljala svoje sjajem namazane usne. "I tako ti pitaš mene umesto njega." Osuda i superiornost uvezale su njene reći da me to ljutilo bez kraja. Želela sam da protresem ženu za njena tanka ramena i reći joj da nije mogla shvatiti. Da nije mogla razumeti. Ali ja sam pokušavala igrati fer. A i zašto bi ona razumela, uopšte? Moja najbolja prijateljica je imala problema shvatiti zašto je to bilo tako važno za mene da otkrijem Hudsonove tajne, zašto bi praktično stranac shvatao? Ona ne bi mogla. Stisnula sam zube. "Da, to je upravo ono što radim. Idem iza njegovih leđa i pitam tebe umesto njega. To definitivno nije jedan od mojih lepših momenata." Stacy je zurila u mene nekoliko dugih trenutaka. "Pa, svi smo doživeli neke od njih, pretpostavljam." Ramena su joj se opustila neznatno. "Dakle, on ne zna da si ovde?" Odmahnula sam glavom." I ne planiraš da mu kažeš?" "Ne." Krivica je zadrhtala kroz mene kao hladna jeza. Hudson me nije pitao da ne pričam sa Stacy ponovo, ali obećala sam da ću biti otvorena i iskrena sa njim. Ne reći mu osećalo se tajnovito. Naravno, on nije živeo po svom obećanju i on je nazvao zbog jebenog prekida - te činjenice me verovatno opravdavaju. Ali sam rekla da sam završila sa tajnama. Tačka. Ili sam to mislila ili nisam bila dostojna biti s njim na prvom mestu. A ako

nisam bila dostojna da budem s njim, zašto je ova sva detektivska šema bila bitna? Promenila sam svoj odgovor. "U stvari, to je laž. Ja ću mu reći." Ako ikad zapravo budem imala šanse da ponovo pričam s njim. "Rekla sam ti pre - mi radimo na iskrenosti. Ne mogu ga izdati." Iako je on izdao mene što nije bilo u pripremi. Moja iskrenost će me verovatno koštati Stacyine saradnje, ali moja jedina druga opcija je bila da je lažem. A to je izgledalo usrano, takođe. Ona napući svoje usne, njene oči su strelovito išle napred i nazad između mene i Liesl. Konačno, ona uzdahnu, naslanjajući se nazad na šalter iza nje. "Šta želiš da znaš?" Znajući da je naše vreme bilo kratko, odmah sam prešla pravo na stvar. "Zašto si snimila Hudsona i Celiu kako se ljube? Mislim, šta si planirala učiniti sa videom na prvom mestu?" "Dokazati da on laže." Rekla je to kao činjenicu, kao da bih to trebala razumeti samo po sebi. Kada je shvatila da nisam, ona je izložila. "Trebalo je da se sretnem s njim te noći. Na kafi - mislim da sam ti to rekla pre. Dok sam šetala, videla sam njega sa njom. Protestvovao je toliko o njima kao paru da sam znala da će poreći ponovo. Pa sam snimila. Kao dokaz." Moja prsa su se stegnula. Oh, kako je ta priča zvučala poznato. Ipak, tu i tamo je bilo nekih rupa. "Ali mu nikad to nisi pokazala." Ona zavrti glavom." Na kraju nisam imala potrebe. Prišla sam im odmah nakon što sam ih snimila. Dok su još uvek bili takvi." Savila se kao da je sećanje na njih kako se ljube, povređuje. Znala sam kakav je to osećaj. I bolelo je dvostruko jer je Stacy bila uznemirena zbog toga. Očigledno je imala nešto sa njim, iako je on to porekao. Sa koliko žena je on bio, a da mi je rekao da nije? Da li je Norma takođe na toj listi? Pa, to ću saznati sutra, ako se sve bude odvijalo po planu. Stacy skloni pramen zlatne kose sa svog lica.

"Snimila sam ih u slučaju da se zaustave pre nego što dođem. U slučaju da on porekne. Ali on nije." Ne, poricanje nije bila Hudsonova stvar - preusmeravanje jeste. I izbegavanje. Ili je to mozda bilo samo sa mnom. "Šta je on uradio kada te je video?" Stacyin nos se naborao dok se prisećala scene. "Glumio je iznenađenost, iako je trebalo da se nađem sa njim. Ili je to možda bilo zbog toga što je izgubio pojam o vremenu i zaboravio da se sastaje sa mnom. Celia se izvinila prva, što je bilo čudno zato jer nisam shvatila da je znala išta za mene. Onda se Hudson izvinio. Većina objašnjenja je došla od Celie. Pretpostavljam da je bio šokiran što je bio uhvaćen ili nešto. Ja stvarno nisam slušala većinu onoga što je ona rekla. I ja sam bila šokirana, takođe. I previše zauzeta osećajući se glupom." "Osećajući se glupom?" Ovo je bilo nešto gde mi je trebalo pojašnjenje. Hudson je izgledao iskreno zbunjen kada sam spomenula da je Stacy bila tamo da se nađe sa njim. "Da, glupo. On je učinio da se osećam kao da mu se sviđam, znaš?" Izgledalo je da se podseća starog bola koji nije bio izlečen u potpunosti. "A svo vreme je bio sa njom. Zašto bi to uradio?" "Zašto bilo koji muškarci varaju svoje žene?" Liesl je upitala vraćajući se grickanju nokta na kojem je radila od kako smo stigli. Ja sam se namrštila. Od svih negativnih osobina koje sam shvatala o svom ljubavniku, sigurno sam se nadala da varanje nije bilo jedno koje bih trebala dodati listi. Stacy je protestvovala logici u tome. "Pitao me da se nađem s njim, mada. Hudson Pierce ne izgleda kao tip koji pomeša svoje sastanke. Ako bi iko mogao uspešno izvesti aferu, taj čovek bi mogao." Upravo zato me je Norma plašila. Ali, kao što je Stacy govorila, ako je Hudson bio zaista sa Normom - ili tada, sa Celiom - zar ne bi bio bolji u prikrivanju svojih tragova? To je bio deo koji nije imao smisla. Možda je Stacy pogrešno protumačila njegove namere.

"Kako je učinio da osećaš da mu se sviđaš? Mislila sam da si ga samo pratila na tom humanitarnom događaju prošle godine." Zadajući udarac u mraku, dodala sam, "Nisam shvatala da ste bili zajedno." Stacy spusti oči." Nismo bili. Ne zapravo." Podigla je svoje ruke uz pult iza nje. "Posle tog humanitarnog događaja nikad me više nije pozvao van ponovo. Ali pričali smo puno - preko email- a. On je flertovao. Slao mi je cveće nekoliko puta. Zato sam mislila da je postojala mogućnost. Te noći na videu je bilo prvi put da je ponudio da me vidi uživo, ponovo." "Možda su se obadvoje zajebavali sa tobom." Liesl je obrisala svoju sveže" manikiranu" ruku o džins. "Znaš. Možda mejlovi nisu bili od njega." "Misliš da ih je Celia poslala?" Razmotrila sam to. Skoro sam naučila da se Celiji nije moglo verovati, da je manipulisala informacijama za svoju korist. "Da, ona je mogla." I taj mi se scenario sviđao više od nekih drugih. Stacy, sa druge strane, se nije svidela ideja nimalo. Ona se uspravi u svoju punu veličinu i suzi oči u mom pravcu. "Da li ti govoriš da se Hudsonu nisam mogla nikako sviđati? To je prilično drsko za pretpostaviti. Šta, ti ne misliš da sam dovoljno dobra za njega?" Čoveče, ta žena je imala kandže. Nisam čak ni bila ja ta koja je iznela ideju. Podigla sam ruke u pokušaju da je smirim. "Ne. Uopšte nije to. Postoje samo detalji koji se ne uklapaju. Kao što si rekla da je izgledao iznenađen što te vidi tamo. A kad sam spomenula da si bila tamo da se nađeš s njim, nije imao pojma o čemu sam pričala. Izgledao je iznenađeno kao jelen ispred farova. Možda je folirao svoju reakciju - ne negiram da je to mogućnost. Ali to je upravo razlog zašto sam želela pričati sa tobom. Pokušavam da shvatim za sebe." Liesl je podigla obrvama ka meni.

"I reci joj za Celiu Werner "Kučku"." Ignorisala sam njen ubod iako me je nešto nateralo na smešak. "To je druga stvar, Stacy. Celia je pokušala da izvede prevaru na meni skoro. A sada pravi nered sa mnom na milion drugih načina. Možda nisam prva od Hudsonovih interesa koja je dobila taj tretman." Stacyin stav se nije promenio, ali njen izraz je rekao da je razmišljala o novim informacijama. "Pa, kada me je odveo na dobrotvorni događaj, pojavila sam se na njenom radaru?" "Moguće." Nadala sam se da je to. U suprotnom, Hudson me je lagao o svojoj vezi sa Stacy. "A možda i ne." To je bio problem sa tajnama - sve je bila potencijalna istina. Stacyine oči su se zamutile, kao da je ideja da je sve to bila prevara razočarala je više nego hvatanje lika koji joj se sviđao sa drugom ženom. Shvatala sam to. Ona je želela da Hudson Pierce bude zainteresovan za nju. jednostavno zbog toga što je žena, mogla sam se povezati sa zatreskanjem u lika. U ovom trenutku mogla sam se povezati sa njenim zatreskanjem u Hudsona. Da sam ja otkrila da je glumio da je zainteresovan za mene... pa, to bi bilo više razarajuće za mene od trenutne situacije u kojoj sam bila. Odlučila sam da joj pružim malo saosećanja. "Ali čak i ako nije Hudson taj koji je napisao te mejlove, Celia je očigledno mislila da si pretnja. To mora da znači da je on pokazao neku vrstu interesa za tebe ispred nje." Stacy izbaci mlaz vazduha. "To je zapravo zanimljiva teorija. Uklapa se na neki način." "Pa ti onda reci." Liesl je bila željna informacija sada kao što sam i sama bila. "Kao što sam rekla, on jeste delovao čudno kad sam mu prišla. A kad god bi došao u dućan, ignorisao me je. Kao da nije rekao sve one prelepe stvari koje mi je rekao online. Bio je veoma poetičan. Njegovi mejlovi su bili kao duga pisma."

"Ne tvrdim da znam ko je bio pravi autor," počela sam polako, bojeći se povrediti Stacyina osećanja još više, "ali iz onoga što ja znam o Hudsonu, on ne piše pisma. A Celia se čini veoma aktivna u književnosti." Citati koje je izabrala da podvuče u mojim knjigama, označuje je kao takvu, u svakom slučaju. "Koja je bila emejl adresa sa koje je slao?" Povremeno bi Liesl došla do stvari koje sam ja trebala pitati. Stacy nabora svoje obrve. "H.Pierce@gmail. com, mislim." Ja sam već odmahivala glavom kad je Liesl pitala," je li to njegov emejl?" "Znam samo njegov Pierce Industries račun. Koristi ga za oboje i posao i privatno, ali retko šalje privatne mejlove." Ili ako je to radio, ja nisam bila svesna. Zvono je zazvonilo, najavljujući Stacyinog sledećeg klijenta. Pogledala je prema vratima, pa nazad prema nama, kao da se kida šta da uradi. I ja sam se osećala isto. Bilo je više za potencijalno otkriti, ali obećala sam da ćemo ući i izaći. Osim toga, tamo verovatno nije bilo ništa drugo što sam mogla znati bez čitanja stvarnih mejlova a to se činilo kao previše za pitati Stacy osim ako ona ne bi ponudila. "Hvala ti još jednom, za tvoje vreme i tvoje odgovore. Znam da si zauzeta sada." Ona je klimnula i prošla pored nas da otvori vrata. Sa rukom na ručici, ona je zastala." Ja bih trebala da zahvalim tebi, takođe. Ti si mi prosvetlila situaciju." Otvorila je vrata pre nego što sam mogla odgovoriti. "Vanessa? Dobro došla u Mirabelle. Hajde uđi." Stacyin klijent je ušao a mi smo krenuli napolje. "Ako se setim još nečega,"Stacy je pozvala za mnom," kontaktiraću te." To je bio obećavajući kraj razgovora. Ako je bila imalo poput mene - a veoma mali broj ljudi je bio, ali bilo je moguće - ona će otići kući i ponovo pročitati sve mejlove koje je "Hudson" poslao sa novim scenarijem na umu. Možda će pronaći nešto tamo i poslati mi poruku. Poslala sam poruku Jordanu i otkrila da je našao parking dole niz ulicu. On mahnu, dajući nam do znanja gde je. Liesl spoji ruku u moju dok smo hodali prema Maybachu. "Da li misliš da si otkrila nešto?" Slegnula sam ramenima." Volela bih verovati da je sve to bila prevara sa Celiine strane. Ali to ne odgovara zašto

je Hudson ljubio ili zašto neće da mi kaže istinu o tome." "Možda ga je pitala da igraju zajedno. Da li bi to uradio? Ili je bio u tome svo vreme." Ugrizla sam usnu." Sve te opcije su moguće." Mislila sam da je bio dobro u vreme kad me upoznao, ali možda se još uvek igrao ljudima. Da li je to ono što Hudson nije želeo da znam? Da tako nedavno, on nije bio dobro? Ili je Celia ona koju je štitio? Ponovo. * * * Klub je već bio otvoren za javnost kada sam se pojavila na poslu te noći, pa umesto da prođem kroz ulaz za zaposlene, prošla sam kroz prednja vrata. Da nisam, ne bih videla Celiu kako čeka u redu. Toliko o tome da joj je igra dosadila. Vratar me pitao pre nego što sam imala šansu da ga podsetim. "Ne ona, tako?" "Tako." Pogledala sam prema plavuši još jednom. Bilo je malo utešno znati da je i dalje bila zainteresovana mučiti me. Za moj bolesni um, to je dokazivalo da ona misli da sam još uvek važna Hudsonu. Čak iako to više nije bila istina, barem ona nije dobila dopis. Dok sam zurila u nju, ona je mahnula. "Zdravo, Laynie." Bio je to prvi put da je pričala sa mnom od kad je počela da me uhodi. Nisam odgovorila sa rečima, ali sam se nasmešila pre ulaska u klub. Za oko dva minuta ona će biti odbijena na vratima. To je bilo definitivno nešto za ceriti se. To je bio poslednji put da sam se nasmešila do kraja noći. Moja smena je bila dosadna i ubila sam se od posla držeći na okupu gomilu, ali konstantni bol zbog toga što mi je nedostajao Hudson, izjedao me je. Gde god da sam pogledala, videla bih ga - u mehur sobama, u kancelariji, za šankom. Do tri sata ujutro, kada je moja smena bila gotova, ideja o vraćanju u usamljeni penthouse naterala me na suze. Smatrala sam da odem negde drugde umesto -kod Liesl, u hotel. U potkrovlje. Mogla sam otići u potkrovlje i videti ga. Biti sa čovekom sa kojim sam želela biti. Ali zašto bih želela da budem sa nekim ko nije hteo da bude sa mnom?

To je bio dokaz da nisam bila osoba koja sam nekada bila - osoba koja bi otišla bilo gde da bude sa čovekom u koga je zaljubljena, bilo da je on želeo ili ne. Tako da sam završila u penthousu. Sama. Uspela sam da ne plačem dok me Reynold dovozio tamo, ali su suze krenule pre nego što sam izašla iz lifta. Nastavile su se dok sam se spremala za krevet i dok sam proveravala svoj telefon koji sam ostavila kod kuće tokom noći. Onda su se pretvorile u grcaje kada sam pročitala jednu poruku Imala sam : Čvrsto spavaj, lepotice. Sutra, mislila sam dok sam se uspavljivala plakanjem po četvrti put za redom. Možda ću se sutra probuditi iz ove užasne noćne more.

16. Poglavlje ordane, trebala bih da idem do Pierce Industriesa?" Pitala sam kada sam ušla u auto sledećeg poslepodneva. Zastala sam, pitajući se da li sam trebala reći da želim videti Hudsona. To nije bila zapravo laž - ja sam želela da ga vidim. On samo nije bio onaj koga sam nameravala videti. "Naravno, gospođice... Laynie." Ispravio se pre nego što sam ja morala. U trenutku je dodao, "siguran sam da će uživati u iznenađenju." Ja sam se nasmešila i klimnula dok su njegove oči srele moje u retrovizoru. Smetalo mi je što je znao dovoljno o mom životu i mom rasporedu iz dana - u dan da zna da me Hudson nije očekivao. Da nije Hudson rekao Jordanu da nije želeo da dolazim? Onda se verovatno ne bi složio da me odveze. Ali onda bih pronašla sama svoj put do njegove kancelarije - Hudson je to morao znati o meni do sada. Možda je moj vozač jednostavno bio informisan o mojim dnevnim planovima Iako ti nije bilo od mene, pa kako je mogao očekivati tačne informacije? Nisam bila Hudsonov zatvorenik, posle svega. Kakvo god znanje dvoje troje, ako uključim Reynolda delili o meni, bila sam ubeđena da je Hudsonu uvek bilo saopšteno o mom kretanju. Jordan bi verovatno poslao poruku Hudsonu iste minute kad bih izašla iz auta, govoreći mu da sam bila na putu. Nisam mogla zaustaviti mog telohranitelja da govori o meni - rizikovao bi svoj posao. Ali mogla sam kupiti nešto vremena. Kad smo stali ispred zgrade Pierce Industriesa, nagnula sam se prema prednjem sedištu. "Daj mi nekoliko minuta pre nego što me prijaviš, hoćeš li? Ne želim da pokvarim iznenađenje."

On se nije verbalno složio, ali Jordanov osmeh je rekao da će igrati zajedno. "Hvala ti." Poljubila sam svog vozača u obraz, iznenađujući oboje i mene i njega sa naklonošću i iskoračila iz auta. S obzirom kako mi je srce bilo uništeno, moj duh je zapravo bio skoro dobro dok sam pritiskala dugme u liftu za Hudsonov sprat. Razgovor sa Stacy je prošao dobro i to je povećalo moje samopouzdanje da će današnji sastanak biti prateći uzorak. Čak i bez Liesl da me prati, osećala sam se u stanju za dostignuće. I ako sve bude prošlo dobro, imaću odgovore. Nadajmo se da to neće biti odgovori koji će me još više uništiti. Uspaničila sam se samo nakratko dok se lift otvarao na Hudsonovom spratu. Provirila sam kroz staklene zidove prema Hudsonovoj čekaonici. Osim Trish za svojim stolom, soba je bila prazna. Hudsonova vrata kancelarije su bila zatvorena. Ako je Jordan već poslao poruku o meni, Hudson je nije ili pročitao još ili nije bio u zgradi. U svakom slučaju, to su bile dobre vesti za mene. Pobegla sam niz hodnik slobodan i čist. Kancelariju Norme Anders je bilo lako naći. Tu su bili samo top radnici na top spratu, tako da nije bilo puno za tražiti. Mogla sam reći spolja da je njena kancelarija bila manja od Hudsonove i nije imala pogled iz ugla. Iz nekog razloga, to je učinilo da se osećam dobro. Bože, da li sam bila stvarno tako pakosna kučka? Ne, ja sam bila samo žena nipodaštavajuća. Ja sam zakazala svoj sastanak sa Norminim pomoćnikom tako da sam već znala da ću naći muškarca za stolom ispred njenih vrata. Ono što nisam znala iz njegovog glasa je koliko je atraktivan bio. Ne atraktivan u dominantno moćnom načinu na koji je Hudson bio, ali na slatki, štreberski način koji je u poslednje vreme bio u trendu. Izgledao je kao moje godište ili moguće godinu ili dve stariji. Kosa mu je bila svetlo smeđa i neposlušna, a njegove plave oči bile su svetle uprkos što su bile skrivene iza tamnog okvira naočara. Koliko je srećna Norma bila okružena vrućima? Možda sam trebala da nađem posao u Pierce Industries - u posle svega tako da bih mogla uživati u pogledu.

Kao da sam marila za bilo kojeg muškarca osim Hudsona. Ako bih mogla samo imati taj pogled nazad, bila bih srećna. Pločica sa nazivom ukazivala je da se zove Boyd. Stala sam i predstavila se. "Alayna Withers da vidim Normu Anders." "Dozvolite mi samo da joj pozvonim da vidim da li je spremna za vas. Molim vas, osećajte se slobodno da sednete." Ideja o sedenju me naterala na povraćanje - bila sam previše nervozna. "Ne. Stajaću. Hvala vam." Kružila sam na malom prostoru čekanja, pretvarajući se da posmatram umetnost zidova dok sam krala poglede prema Norminoj kancelariji. Uprkos što su njena vrata bila otvorena, nisam mogla videti njen sto i što sam više vremena imala za sebe, više sam mislila da sam se predomislila. Sastanak sa njom bi mi se mogao obiti o glavu, na kraju krajeva. Ona možda nije bila za celu tu stvar žena - tu ženi. Mogućnost obezbeđenja, ili zvanja Hudsona je bila prilično velika. Oba ta scenarija su bila neprivlačna. Za dobro ili loše, nisam se uspaničila i Norma me nije držala na čekanju. "Alayna, molim te, uđi." Stajala je sa strane da mi dozvoli da prođem i pokazala mi da sednem na stolicu ispred njenog stola. Dok je zatvarala vrata iza mene, čula sam je kako govori, "Prestani. Ponašaš se loše." Barem je zvučalo kao da je to rekla. Okrenula sam se prema njoj pre nego što sam sela. "Izvini?" "Oh, ništa. Pričala sam sa svojim pomoćnikom." Kad je prošla na svoju stranu stola, razgledala sam njen prostor. Ne samo da je bio jednostavniji i manji od Hudsonovog, takođe mu je nedostajalo bilo kakvog estetičkog oblika. Soba se sastojala od stola, tri stolice, dve police za knjige i nekoliko ormarića za dokumenta. Očigledno Celia Werner nije bila angažovana da dizajnira sve kancelarije, samo Hudsonovu. Norma je pročistila grlo. Budući da ja nisam inicirala razgovor, činilo se

da ona hoće. "Bila sam iznenađena tvojim zahtevom da se sretneš sa mnom. Pretpostavljam da se radi o Gwen?" Kad je Boyd pitao za razlog mog sastanka sa Normom, jednostavno sam rekla, "To je privatno. Ja sam šefica njene sestre." Implikacija je bila jasna. Takođe, totalno je navodilo na krivi trag. Sela sam ispravljena u svojoj stolici. Bila je niža od Normine i pretpostavljala sam da je to taktika da bi se njeni klijenti osećali ispod nje. Ne bih dopustila da to utiče na moje samopouzdanje. "Ne, nisam ovde zbog Gwen. Iako sam možda navela tvog asistenta da veruje da se o tome radi. Izvinjavam se zbog te prevare." Norma je trepnula jednom. "Sada si me zainteresovala. Nastavi." Izjednačila sam oči sa njenima. "Ovde sam da te pitam za Hudsona." "Hudsona?" Ona se zapravo stresla u svojoj stolici od iznenađenja. "Nisi me mogla šokirati više da si rekla da si ovde da pričaš o Papi. Zašto bi zaboga ispitivala mene o svom dečku?" To je bilo najviše reči koje mi je ikad uputila direktno. Palo mi je na pamet da ja ne znam apsolutno ništa o ovoj ženi - bilo da je bila zabavna ili ozbiljna ili saosećajna ili zla. Uvek se ponašala kao da me ne odobrava ili da je ja ne interesujem. Da li je to prosto bilo zato što sam bila sa Hudsonom? Bila je žena sa autoritetom - verovatno je naučila vremenom kako očvrsnuti, naučila kako postati debelokožac. Da li je postojala devojka ispod njenog eksterijera kojoj sam se mogla obratiti sa svojim ljubomorama i nesigurnostima? Tako sam se nadala. "Zainteresovana sam za tvoju vezu sa njim. Sa Hudsonom." Njena usta su se uvila na jednoj strani. "Nazovi me kučkom, ali zašto ne pitaš njega?" Već sam je nazvala kučkom mnogo puta u svojoj glavi, ali prepoznala sam da titula nije bila potvrđena. Još. I baš kao što me i Stacy osuđivala, osetila sam potrebu da se branim. To bi me dovelo nigde, ipak.

"Pitala sam ga. Odgovorio je. Želela bih tvoje pojašnjenje." Ona je klimnula, prihvatajući lako moj odgovor. " Imam poslovnu vezu sa njim. On je moj šef. Ja sam njegov glavni finansijski direktor." "Samo posao?" "Samo posao." Plašila sam se da me njen odgovor neće ubediti i nije. On je potpisivao njene čekove - samo iz tog razloga, zašto bi ona otkrila informacije za mene? A ako je bio njen ljubavnik, ili je još uvek njen ljubavnik, ona je imala dvostruki razlog da ne bude iskrena prema meni. Ipak, nadala sam se da nastavljajući sa razgovorom, naučiću nešto. Možda će se okliznuti, ili ću ja videti na njenom licu - bilo šta. "Očigledno ga smatraš privlačnim. Ne kriješ to kada ga gledaš." Zurila je u njega kao da je Adonis. Onda opet, zar nije bio? Norma je pustila mali smeh. "On je veoma atraktivan muškarac." Pa, naravno. "Ali ja nisam zainteresovana za njega na taj način." Nije bilo šanse da je to istina. Pored toga što sam videla od nje, Hudson je potvrdio njenu zainteresovanost. "On je rekao da si mu prišla zbog otpočinjanja veze sa njim. "Njene oči su se proširile u iznenađenju. "Da li je?" Moje srce je grmelo u mojim prsima. Zašto bi lagao o tome? Ali, onda je Norma priznala. "Pa, jesam. Pre mnogo vremena. Ja sam jednostavno iznenađena šta je značilo dovoljno da se spomene. Stvari su se promenile sada." Nagnula sam glavu, pokušavajući da je pročitam. Vrlo malo mojih simpatija je nestalo sa vremenom. Generalno sam trebala novog čoveka da bih prekinula interes. Ali ja sam opsesivna, tako da nisam imala preciznu tačku referenci. Hudson, međutim, je verovao da se on njoj i dalje sviđa. "On ne misli da su se stvari promenile."

Zurila je dve solidne sekunde pre nego što je suzila oči i nacerila se. "Možda ja ne želim da on misli tako." Kršila sam ruke u svom krilu, odlučna da ne pljusnem samozadovoljstvo sa njenog lica, bez obzira koliko to primamljivo bilo. Umesto toga, ubola sam je sa svojim očima, nadajući da će se moja upornost isplatiti. Nakon kratkog buljenja, ja sam pobedila. Nekako. Ponudila je odgovor, iako ne jedan kompletno zadovoljavajući. "On je moj šef. Isplati se laskati mu." Naslonila sam se nazad u stolici. " Tu ima više od toga. Šta je ono što ne govoriš?" Njene oči su zatreperile kratko od besa ili panike. Nisam bila sigurna koje, ali ni da će mi dati ono što sam želela. Povukla sam se i pokušala drugačiju taktiku - "Žao mi je. To nije moja stvar, znam. Ali ja sam očajna za informacijama. To bi značilo mnogo za mene. A i sa Gwen u klubu sada, mislila sam da bi mogle naći neku vrstu veze." Sad su njene oči definitivno pokazivale bes - a ne samo treperenje. "Da li ti pretiš Gweninom poslu ako ne odgovorim na tvoja pitanja?" Jebiga ! "Ne ! Bože, ne! Volim Gwen." Nije baš tačno. "Ili mi se sviđa, u svakom slučaju. Mnogo. Dobra je na poslu. Savršena za ono što sam tražila." Isuse, bila sam usplahirena. Udahnula sam duboko i koncentrisala se. "Mislila sam da ja o svakom u Sky Launch -u mislim kao o porodici. Gwen se kreće prema toj kategoriji prilično lepo. Iako je ponekad otvorena i preterano nestrpljiva da kaže ono što misli." Norma se prigušeno nasmeja. "To je Gwen za tebe." Bio je njen red da nakrivi glavu i prouči mene. "Cenim što si joj dala posao, u sput. Zahvalila sam Hudsonu, ali je on rekao da si zapravo ti ona koja ju je zaposlila. Trebala je izlaz iz Eighty Eight - a. Na mnogo načina, bila je očajna kao što ti kažeš da si sada." Prešla je jezikom preko zuba i suzila svoje oči, razmatrajući. "I zbog tog razloga - zbog onoga šta si učinila za Gwen - podeliću nešto sa

tobom." Pritisnula je dugme na svom telefonu. "Boyde, možeš li doći ovamo?" Boydov glas ispuni sobu. "Sigurno." Norma je fokusirala svoju pažnju na zatvorena vrata. Okrenula sam se na mom mestu i odgovarajuće pratila, radoznala i zabrinuta o tome šta bi njen asistent mogao ponuditi mojoj situaciji. Da li će on biti taj koji će me izvući iz zgrade? Boyd kucnu na vrata i onda ih otvori bez čekanja odgovora. "Mogu li da vam pomognem?" Prokletstvo, njegov osmeh je bio kao kod školarca, sav sladak i zarazan. Norma se nasmeši skoro slično kao on. Definitivno zarazan. "Boyd, gospođica Withers želi da zna da li ja imam aferu sa Hudsonom Pierceom " Boydova usta padoše otvorena, a njegove oči su letele sa mene na Normu, sa Norme na mene. Obrisao je ruke o svoje pantalone, odjednom nervozan. "Okej je, dragi. Odgovori iskreno. Iskreno koliko želiš." Njen ton je sugerisao unutrašnju tajnu. Da li Boyd imao raspored šeficinih randevua? Pripremila sam sebe za njegov odgovor. Na Normino ohrabrenje, on se opusti i sretnu moje oči. "Ona je nema." Odgovor bi trebao biti utešan. Ali ja sam bila cinična cura. "Kako možeš biti siguran? Da li si ti tamo kada ona ima svoje sastanke sa njim?" "Nisam. Ali znam da nema." Pogledao je još jednom prema Normi za dozvolu da nastavi. Čineći se da veruje da je dobio, on je nastavio. "Ona ne bi to uradila osobi sa kojom je." Pomerio je svoju pažnju sa mene nazad na Normu. "Ona je veoma odana." "Hvala ti, Boyde. To bi bilo sve." Klimnuo je jednom i otišao. Vrata se nisu još zatvorila kada sam se okrenula nazad ka Normi.

"Ti imaš nekoga?" Rumenilo na njenim jagodicama sve je reklo. "Oh moj Bože, to je Boyd ! " Njeno rumenilo i osmeh su se produbili. Do vraga, žena je ga je imala. Sada, da li zaista misliš da bih se glupirala okolo sa nekim drugim u kancelariji kad je moj ljubavnik odmah ispred mojih vrata?" Ostala sam bez teksta. "Zašto mi Hudson jednostavno nije rekao da ste zajedno?" To bi ublažilo moj um. Naravno, afere su se mogle i dalje dogoditi, ali ona je imala dečka, smanjilo je tu mogućnost. Posebno znajući koliko je bila zainteresovana za Boyda. Na spomen Hudsona, ipak, Normina vrtoglavica ispari. "Hudson ne zna." Shvatila sam." Zašto? Da li je to velika tajna ili nešto?" "Korporativna politika kompanije je da nema hodanja sa nekim iz istog odeljenja. Boyd bi bio prebačen. Ne želim da ga izgubim. On radi za mene dve godine, zajedno smo pola tog vremena. On je najbolji asistent kojeg sam ikad imala. Na više načina od jednog." "I produžavajući ideju da si još uvek zagrejana za Hudsona je da ga smetne sa pravog puta." Bila sam spora, ali sam kopčala. "Skontala si." Žena nije bila kučka - jednostavno je bila nervozna da će se njena tajna otkriti. Talas krivice prođe kroz mene. "Osećam se kao idiot. Žao mi je što sam pretpostavila. I ne brini - tvoja tajna je sigurna sa mnom." Ona slegnu ramenima. "Hvala. Zapravo je zabavno reći nekome." Njen osmeh se ponovo pojavio. "Sigurna sam." Prava priroda mog odnosa sa Hudsonom je počela kao tajna. Razbijala sam se da kažem nekome - bilo kome - šta se zapravo dešava. Svakako sam se mogla povezati. Plus, govoriti o zaljubljenosti je bila jedna od vrhunca emocija. Uprkos mojoj paranoičnoj prirodi, Norma me ubedila da ima oči samo za

svog asistenta. Ali to nije objasnilo svo vreme koje je provodila sa mojim momkom. "Dakle, ako tamo ne postoji neki romantični interes, zašto si sa Hudsonom tako mnogo?" Bila sam željna da čujem da i Norma kaže da je to zbog poslovnog dogovora takođe i ako je tako, da li će ga proširiti. Normino čelo se izbrazda. "Nije ti rekao?" Odmahnula sam glavom i ona je to razumela. "Pa, možda razumem." To je izgledalo kao više za nju nego za mene. Meni, objasnila je. "Veoma je komplikovana ideja na kojoj radi. On je vlasnik akcija u kompaniji ali želi da kupi dovoljno da bude većinski vlasnik. Ali ne želi da članovi odbora budu svesni da on ima kontrolirajući interes. Tako da je on u procesu kupovine druge kompanije koja ima dovoljno zaliha u prvoj kompaniji da izjednači kontrolirajući interes kad kombinuje sa akcijama koje već poseduje. Pošto radi sve to ispod radara, morali smo da budemo tajnoviti o kupovini. Sve je kao igra. Šahovski potezi. Mi se pomerimo, oni se pomere. Morala sam da istražim finansijske zakone i taktike koje nikad nisam srela ranije. Biće čudo ako to prođe, ali ja počinjem da verujem u čuda. " Njene oči su zasvetlele dok je govorila o dogovoru i shvatila sam da nije Hudson taj koji je palio toliko, koliko je to bio posao. Zastala je, misleći možda da se zanela. "Hudsonove metode su bile brilijantne ", ona zaključi." On je fascinantan čovek kad se posmatra u akciji." "Očigledno je da voliš svoj posao, Norma." Čekala sam dok je klimnula. "Hudsonov um je svakako jedan od najkreativnijih koje sam ikada srela. Mora da je pravo uzbuđenje moći raditi sa njim tako blisko. "Volela sam kad me puštao da radim sa njim. Bilo je pravo napaljujuće oboje i psihički i fizički. "I ne insinuiram ništa sa tim." "Razumela sam na šta si mislila. I da, jeste." Njen izraz lica se uozbiljio. " Usput, mislila sam kada sam rekla da si

mnogo bolji par za njega od one Werner cure. Ona ga je činila jadnim. Ti ga činiš skoro srećnim." Čula sam da je Norma insinuirala da je Hudson bio sa Celiom pre. On je to odbacio, rekavši da je ona zavrtela pameću kao i svi ostali, da je on koristio zabludu da izbegne Normin napredak. Sada kad sam videla video, pitala sam se da li je bilo više u Norminim mislima. "Zašto si verovala da je on sa Celiom? Da li ti je ikada rekao da jeste? Da li si ih ikada videla zajedno?" Ona se namrštila dok se podsećala. " On nikad nije rekao da jesu. Ona ga je pratila na mnoge kancelarijske događaje. Jednostavno sam pretpostavila." Zar nisu bili?" Ignorisala sam njeno pitanje, željna više informacija. " Da li si ih ikada videla intimne zajedno? Znaš, držanje za ruke? Ljubljenje?" "Ne, nisam." Razmislila je o tome na trenutak, kao da je shvatala da je čudno. "Taj deo je ono što se činilo jadno o njima kao o paru - bili su tako neprivlačni kad su bili zajedno. Nikada nije bilo sjaja u njegovim očima kao kada je sa tobom. Čak i kad priča o tebi, on svetli." To me iznenadilo. " On priča o meni?" "Sve vreme." Rekla je to kao da je to bilo najveća činjenična stvar na svetu. Moje srce je zaigralo." Hmm. Nikad nisam znala." * * * Napustila sam Norminu kancelariju osećajući se lakše nego kad sam stigla. Ona je ublažila moje sumnje o Hudsonovoj vernosti, i čak dala neki uvid o njegovoj vezi sa Celiom. Sve više i više, izgledalo je da je video prevara. Hodajući do lifta, moje bolje raspoloženje se brzo smiri kako sam se setila da trebam proći pored Hudsonove kancelarije ponovo. Ako mu je Jordan poslao poruku, on je sigurno bio u potrazi za mnom. Nisam bila da li želim da

naletim na njega ili ne. Ako bih ga videla, morala bih objasniti zašto sam bila tamo. Ali želela sam da ga vidim. A to je zvučalo slavno i bolno, oboje. Hodala sam oprezno niz njegov hodnik, dajući sve od sebe da moje štikle zvuče tiho na mermernom podu, celo vreme zadržavajući svoje oči prikovane za njegova zatvorena vrata kancelarije. Što je bilo zašto nisam primetila da stoji ispred mene dok nisam naletela na njega. "Alayna." Tamo je bio, zvuk koji sam volela iznad svih ostalih - moje ime na jeziku čoveka kojeg sam volela. Način na koji ga je rekao, smeran poput himne, poput uspavanke - to je zapalilo emocije koje sam se trudila zakopati duboko unutra. Razbacano ježenje po mojim rukama i grudima je raslo čvrsto. Tako čvrsto, tako spremno za prasak. Krenula sam da kažem nešto, ali moj glas je nestao. Hudson je omotao svoju ruku oko moje. " Hajde da pričamo u četiri oka, hoćemo li?" On me odveo u svoju kancelariju. "Zadrži sve moje pozive," rekao je preko ramena Trish. Onda je zatvorio i zaključao vrata iza nas. Da su okolnosti bile drugačije, celo dominantno alfa raspoloženje u kojem je bio bi bilo vruće. Okej i dalje je bilo vruće. Bez obzira na okolnosti. I ja sam bila loša devojka - idući iza njegovih leđa i pričajući sa njegovom zaposlenicom. Možda da sam bila te sreće - dobijem po dupetu. Vau, zar ne nisam osećala optimistično? "Pa, zdravo H." On mi oslobodi ruku. " Šta radiš ovde, Alayna?" Izgledao je i zvučao umorno. Njegove oči su bile krvave i uokvirene sa tamnim krugovima. Da li je i on gubio san zbog mene? Ili su posao i nepoznat krevet bili uzrok? Čak i sa vrećama, izgledao je ukusno. Pitala sam se mnogo puta da li će mi ikad dosaditi njegov poražavajuće dobar izgled? Ako bude tako, to neće biti danas. Njegovo jednostavno prisustvo me pogađalo pobudio me, usplahirio me. Nervirao me. Kombinacija privlačenja, frustracije i očaja me stavila u čudno raspoloženje - ukrštanje između flertovanja i agresivnosti sa mnogo gorčine na vrhu. "Šta ja radim ovde u tvojoj kancelariji? Ti si me dovukao ovde, sećaš se."

Odšetala sam od njega, vukući svoju ruku duž kauča. "Nemoj biti slatka." Iako sam osetila osmeh iza njegovog ispravnog muškarca rutine. "Mislio sam u zgradi." Provirila sam u njega preko mog ramena. "Možda sam došla da te vidim. Sklona sam uhođenju kad se osećam odbačeno od muškarca." To može da se desi. To se dešavalo pre. Čak i sa njim. Hudson baci pogled. "Nisi došla da vidiš mene. Stigla si na ovaj sprat pre više od pola sata i tek sada dolaziš u moju kancelariju." Okrenula sam se ka njemu. "Kako jebote ti znaš sve što ja radim? Jordan? Tvoje sigurnosne kamere? " Znala sam da je bio moj telohranitelj, ali sam želela njegovu potvrdu. I govoreći to naglas, shvatila sam koliko me situacija naterala da otkucavam ako je gledao svaki moj korak, nisam se osećala toliko loše kopajući po njegovom životu. Što se tiče usranog ponašanja, dvoje su bili par u mojoj knjizi. "Neću se osećati krivim zbog dužine u koju idem u cilju da zaštitim ono što je moje." Prekrstio je ruke preko svojih prsa, njegova već široka ramena su se proširila. I nisu mi promaknule njegove reči. Možda sam lizala svoje usne. " Alayna?" Pocepala sam oči daleko od njegovih, prekidajući hipnotički trans u kojem me je imao. "Tvoja, huh? Nemoj me zasmejavati." Izgleda sam sam se vratila u ljutitu fazu tuge. To je bila interesantna i uzbudljiva promena konstantnom bolu u kojem sam bila. Moj bes je podstaknuo Hudsonov. "Isuse, koliko puta moram da prođem ovo sa tobom?" "Ne znam." Dramatično sam slegnula ramenima. "Možda još nekoliko stotina puta. Jer očigledno ne kapiram." On je okrenuo leđa prema meni, prolazeći rukom kroz kosu. Kada se ponovo suočio sa mnom, bio je relativno mirniji.

"Zašto. Si. Ti. Ovde?" Borila sam se da ne kažem istinu i zadržim je za sebe, samo da bi mu prkosila. Moje kučkasto raspoloženje je glasalo za prkošenje. Ali ja sam se borila za njega, ne protiv njega. Iskrenost će biti. "Došla sam da vidim Normu." Njegove obrve se isprave. "U vezi Gwen?" Pokrila sam lice rukama, onda sam pustila da padnu. "U vezi tebe, glupko. Nije me briga za ništa osim za tebe." Moje grlo se stegnulo sa istinitošću moje izjave. " Isuse, koliko puta moram da prođem kroz ovo sa tobom?" Bacila sam njegove reči nazad na njega. Izgleda da je inat dolazio zajedno sa svađom. To je pomoglo da zadržim suze. "Ti si došla da razgovaraš sa mojom zaposlenicom o meni?" Njegovo oko se trzalo, a njegova vilica se napela. Iz mog iskustva, to je značilo da je besan. Previše besan. A ja sam išla na romantiku. Bacila sam više njegovih reči nazad. "Ne krivi me zato što štitim ono što je moje." Njegove oči su zaiskrile. Ta opaska ga je pogodila - na dobar način. Na način na koji nisam znala da mogu više. Kao da je bio dirnut mojom posesivnošću. Iskoristila sam njegovo iznenađenje i omekšala svoj pristup. "Samo sam želela videti sama da li je zaljubljena u tebe. Ako si imao nešto što se dešava sa njom." Gorčina se uvukla nazad. Za uperenim prstom, rekla sam, "i ne usuđuj se da mi govoriš o poverenju zato što znaš da znam biti ljubomorna zbog nje, a ti nisi bio tu da me razuveriš." Svaka druga reč koju sam rekla bila je istaknuta i oštra. Mrzila sam što se osećam tako uznemireno. Ovaj novi temperament nije bio nimalo bolji, ali barem sam ga izbacivala napolje. Bilo je kao da gulim kožu, a ispod nije bilo ničega osim oštrih i burnih emocija. Hudson je naslonio svoj kuk na kauč, što se mene tiče, blisko. Kada je progovorio, bio je smiren i kontrolisan. Kao i uvek. "Da li si dobila ono po šta si došla?" "Jesam."

"I?" Ugrizla sam usnu, ne želeći da odam ništa preterano. Pažljivo, nevoljno, odgovorila sam. "Ona misli mnogo o tebi. Ona te poštuje i divi ti se i priznaje da si psihički privlačan - ne dopusti da ti to udari u glavu." "Ali...?" "Ali, ona nije više zaljubljena u tebe. Mogu videti u njenim očima." Bio je to fer način da izbegnem da prospem Norminu tajnu. Osim toga, mogla sam joj to videti u očima. "Dobro. Onda veruješ u stvari koje sam ti rekao. "On je izgledao zadovoljan. "Nikada nisu bile stvari koje si mi rekao koje su bile problem. To su stvari koje mi nisi rekao." "To nisu tvoje stvari za koje trebaš znati, " pukao je nazad. Odsjaj sabranosti koji sam održavala je nestao. "Šta koji kurac?" Bila sam veoma ljuta. Razbesnela. " Mogla bih reći istu stvar za tebe - špijunirajući me, kopajući po mojoj prošlosti pre nego što si me čak i upoznao - možda ja mislim da to nisu bile tvoje stvari da znaš. Ipak, ti si radio i radiš šta god do đavola želiš bez obzira na granice ili lični prostor." Ispravila sam ramena i suočila se sa njim. "I dok pričamo o tome - dozvoli da budem jasna - ti nisi u stanju objasniti stvari meni, ja kopam po svom." Zabrinutost je bljesnula u njegovim očima. To me podstaklo. Želela sam ga bez smirenosti. Želela ga gde je on uvek imao mene - usplahirenog i neuravnoteženog. "Tako je. Prošla sam kroz sve knjige koje je Celia poslala. Išla sam da vidim Stacy. I Normu. Ja skupljam svoje sopstvene činjenice. Zar ne misliš da bi bilo bolje da mi kažeš svoje tajne nego da ih saznam sama?" "Alayna, prestani kopati." Koraknuo je prema meni, njegov glas je bio već zategnut. Zašto, zašto, zašto mi samo nije mogao reći ono što ću naći? "Ti štitiš Celiu opet, zar ne?"

"Celia nije ona koju štitim." "Koga onda? Sebe?" Vikala sam, nije me čak bilo ni briga da li su mu vrata bila solidna da apsorbuju buku. "Mene?" On je posegnuo za mnom, grabeći me za lakat. "Moraš da ideš, sada." Sa te četiri reči, bes je nestao i bol se vratila punom snagom. Vazduh je napustio moja pluća. Moje grudi su se stezale. Moje oči su se napunile. On je želeo da odem, želeo da me nema. A poslednja stvar koju sam želela je da odem. Bili smo u takvoj svađi. Sve što je bilo između nas u zadnje vreme bila je borba. Nikad nije bilo nikakvog napretka. Obrisala sam odmetnulu suzu sa svog obraza. " Isključuješ me opet. Kao što uvek radiš. Kriješ se iza svojih čvrstih zidova. Koja je poenta da se uopšte borim za tebe ako ti nikad, nikad me nećeš pustiti unutra? Koga štitiš Hudsone? Koga?" Njegov stisak na meni se pojačao. " Da, tebe, do đavola ! Štitim tebe. Uvek tebe." Pre nego što sam mogla trepnuti njegova usta su bila na mojima, obrušavajući se na moje usne, drobeći me svojim abrazivnim poljubcem. Imao je okus iste potrebe koju sam i ja osećala duboko u svom stomaku ukus usamljenog očaja. Od požude i naklonosti koja je bila zatvorena suviše predugo. Moje suze su se zaustavile i moje ruke poletele prema njegovim reverima, vukući ga na sebe. Omotala sam nogu oko njegove, moja suknja se zategla oko mojih gornjih delova butina. Pritiskajući se o njega, nagnula sam svoje bokove, trljajući svoje jezgro o njegovu erekciju. Zastenjao je u frustraciji i ja sam ponovila zvuk, željna da budem još bliže, ne biti u stanju približiti se dovoljno. U magli, on me okrenuo prema kauču. Uhvatila sam leđa dok mi je uklanjao gaćice. On je zarežao kad su mu se prsti umočili u moju rupu i našli me mokru - natopljeno mokru. Sledeće, čula sam zvuk njegovog kaiša, onda njegovog šlica. Njegovi

dlanovi su se smestili na mom dupetu. Onda je ušao u mene, duboko i jako, ponovo i ponovo. Groktao je sa svakim potiskom, njegova jaja su udarala o moje dupe, njegovi prsti su se uvili oko mojih kukova kao mengele. On me jebao, savijenu preko njegovog kauča i osećala sam se tako dobro i trebala sam ga takvog tako jako. Ali nisam mogla da vidim njegovo lice - ne u toj poziciji -nisam mogla pogledati u njegove oči. Znala sam da je to radio sa svrhom, trudeći se da izbegne taj ekstra nivo intimnosti, nadajući se da je taj akt samo o seksu i ništa više. Ali nikad nije bio samo seks sa nama. Uvek je bilo nešto više - kompletno i totalno sjedinjenje njega i mene, gde smo postajali celi i izlečeni i brilijantni. Nisam mogla dopustiti da uspe da napravi manje. Uvijajući moj torzo, pružila sam ruku nazad do njegovih prsa i ščepala ga za košulju. Njegovi kapci su bili stisnuti i zatvoreni, ali na moje ščepanje, oni su se otvorili naglo. Zaključala sam pogled za njegov. Sa kontaktom mojih očiju, njegova vožnja se umiri - i dalje brza, ali ne više divlja. To je bila veza koja mi je trebala. Moja pička se stisnula i ja sam počela svoj uzlet. Trenje se povećalo dok sam se zategnula oko njega, ali je nastavio kroz sopstvenu brzinu kroz tenziju dok nije prosuo svoje seme sa dugim udarom i prosipajući mi ime niskim stenjanjem. Kad je njegov orgazam prošao kroz njega podstakao je moj prema višim visinama dok mi se glava vrtela a moj vid zaslepeo. Pala sam napred na kauč, zadihana i euforična. Hudson je kolapsirao preko mene, držeći me čvrsto nekoliko prelepih trenutaka dok se naše disanje nije regulisalo. Istog trenutka kad se povukao i izvukao iz mene, ja sam se uspravila i okrenula u njegovo naručje. On me je pozdravio, nagnuvši moja usta ka njegovima. On je zaključao moju gornju usnu u jakom poljupcu, držeći me u mestu sa rukom iza moje glave. Bio je to drugačiji od bilo kojeg poljupca smo podelili - naša usta se nisu kretala, naša tela su se držala zajedno u očajničkom sjedinjenju, dok smo udisali i izdisali kao tandem. Kada smo se konačno razdvojili, omotala sam ruke čvrsto oko njegovog vrata i ljubila ga duž vilice. "Oh, Bože, nedostaješ mi. Nedostaješ mi tako mnogo." "Precieux... mon amour... ma cherie..." On je prolazio rukama niz moje

lice, milujući moju kožu, sa slatkim zamasima njegovog palca. Bio je nežan i savršen i iako sam se bojala da prekinem trenutak, bila sam više uplašena da ne prekinem snagu našeg spajanja. Jedva iznad šapata, izrazila sam pitanje za koje sam očajnički trebala da pitam. "Kad se vraćaš kući?" Naslonio je čelo na moje sa uzdahom i stavio ruke na moj vrat. "Moram da idem u L.A. preko vikenda." Nagnuo je zglob da pogleda na sat. "Spremam se da idem za oko 20 minuta, u stvari." Ako je bilo moguće da u isto vreme budeš oduševljen i razočaran, ja sam bila. Nije me gurao daleko kao što je to bio poslednjih nekoliko dana, ali ako se nameravao vratiti, to neće biti večeras. Nastavila sam sa oprezom, pritiskajući ga da me pusti unutra bez da ga uplašim. " Deo tvoje velike poslovne stvari? Sa Normom?" Ne bi mi smetalo ako je i ona išla. Pa, ne onoliko koliko bi pre nego što sam pričala sa njom. Samo mi je bio potreban odgovor. Hudson je pomilovao moj nos sa vrhom njegovog. "Da, sa Normom. I posle ovoga, ako sve prođe u redu, bićemo gotovi." Zatvorila sam svoje oči i udahnula ga. Tako blizu... bili smo tako blizu da sve sredimo... Osetila sam to u svom srcu, osetila u svojim kostima. Da li ćemo izgubiti to sve zato što on odlazi sada ? Pozovi me da idem sa tobom. Htela sam da kaže reči, Pođi sa mnom. On nije. Sa onim što se osećalo kao veliko opiranje, on me odgurnuo od sebe. Ugurao je košulju nazad, zakopčao pantalone i stao da se suoči sa mnom, sa pesnicom na kuku kao da je pokušavao da odluči šta da radi sa problemom koje je iznikao neočekivano. Bilo je iznenađujuće da sam i dalje mogla biti povređena kad sam već bila u tolikom bolu. Zar nije postojala granica? Gde bi bol prestala biti tako nepodnošljiva, a moj duh bi jednostavno prestao nastavljati? Ako je postojao prag, nisam ga još srela. Zato što taj izraz na njegovom licu - gurnuo me još

dublje u dubinu pakla u kojem sam bila. Smrvilo me. Nisam želela da budem njegov problem. Želela sam da budem njegov život. Na kraju svega, on je bio moj. Onda, iznenada, sve se promenilo. Izbacio je ruku sa strane i njegov izraz se istopio i transformisao i po prvi put u danima, pogled u njegovim očima rekao je da sam centar njegovog sveta ponovo. Srž njegovog univerzuma. Jezgro njegovog postojanja. Posegnuo je za mnom i odmah sam se vratila u njegove ruke. Stisnuo me čvrsto uz sebe, sa odlučnom predanosti. "Bože, Alayna, ne mogu više ovako." Bio je to gotovo jecaj. "Nedostaješ mi tako užasno." "Nedostajem?" Naslonila sam se nazad da ga pogledam u oči, da vidim da li su rekle istu priču. Smestio je svoje ruke na moju vilicu, njegov palac je pratio liniju moje gornje usne. "Naravno da mi nedostaješ, dragocena." Njegov ton je bio neujednačen, ali iskren. " Ti si moje sve. Volim te. Volim te tako mnogo." Moje srce je tupo udaralo u ušima i svet se zatvorio oko mene kao da smo postojali samo Hudson i ja i ništa više. On je to rekao. Rekao je to dvaput. Rekao je i mislio je. Osetila sam iskrenost u svakoj ćeliji svog tela. I sa samo te dve male reči, tama se rasula i nebo se razvedrilo. Težina koja me obmotavala danima, pala je daleko, a ja sam ostala nova i prelepa u svom na tom mestu. On je bio taj koji je konačno napravio korak, koji se preobrazio dovoljno da preda ono što mi je bilo potrebno da čujem, ali ja sam bila ta koja je sada leptir - ja koja sam konačno mogla vinuti se. I dalje, kao da sam već letela, morala sam da budem sigurna. "Š - š - šta?" Na njegove usne je pao lagani osmeh. "Čula si me." "Želim ponovo da čujem." Držala sam dah, bojeći se ako se umešam u sve da će čarolija biti prekinuta i ja ću biti sama u našem krevetu u penthouse - u, da bi sve od ovoga bio san. Ali to nije bio san. I ja nisam bila sama. i bila sam u naručju čoveka koji je rekao još jednom.

"Volim te." "Ti me voliš?" On je očešao svoje usne o moje. "Volim te, dragocena. Uvek sam te voleo. Od trenutka kad sam te prvi put video. Znao sam pre nego ti, mislim." On je nagnuo moju bradu da sretnem njegove oči. "Ali postoje stvari - stvari u mojoj prošlosti - koje su me držale da budem u stanju da ti kažem. A sada... Moram da uradim ovo... ovu stvar. Završim dogovor. Onda, kada se vratim, razgovaraćemo." "Razgovaraćemo?" Osetila sam se kao papiga, ponavljajući njegove zadnje reči, ali bila sam u delirijumu, moj um nejasan sa srećom. To je bilo sve što sam mogla. "Reći ću ti sve što budeš htela da znaš. I ako me još uvek budeš želela, doći ću kući." On je sklonio pramen moje kose iza uveta, izgledajući kao da mu treba da me dodiruje toliko očajnički koliko sam i sama trebala da budem dodirnuta. Bože, on je takav idiot ! "Da, želim te kući. Naravno da želim. Mi pripadamo tamo zajedno. Ne postoji ništa što bi mi mogao reći da bi me nateralo da te prestanem voleti. Ništa, ja se držim, sećaš se?" On uzdahnu u mene. "Oh, dragocena. Nadam se da je to istina." "Jeste." To je bila najistinitija stvar koju sam znala, kao način na koji je sunce znalo da se podigne ujutro, način na koji je ružin pupoljak znao da procveta u proleće. On je bio u mojim venama, u ogromnim udubljenjima moga srca i duše. Volela bih ga dok ne umrem - kroz smrt, čak. Kroz vatru, kroz pakao. Volela bih ga kroz večnost. I sada sam verovala da bi me on mogao voleti na taj način takođe. Zakopala sam prste u njegovu jaknu i tresla ga meko. "Reci to ponovo." "Ti si tako razmažena devojka." On je kružio mojim nosom sa njegovim. "I ja volim... razmaziti te."

Naslonila sam se nazad i udarila ga u prsa. "I ja te volim." Povukao me nazad na svoja usta. "Volim te, volim te, volim te."

17. Poglavlje udson i ja smo se ljubili i mazili sve do trenutka dok nije trebao da ode, niko od nas nije želeo da završi okupljanje. Sa rukom u ruci hodali smo iz zgrade zajedno. On me je pozvao da se vozim sa njim i ispratim ga do aerodroma. Ja sam razmišljala o tome, ali Norma je išla sa njim, a u Hudsonovim očima sam videla da ja moram ići sa njim bez obzira ko je još tu. Imali smo priliku za oproštajan poljubac "Nedostajaćeš mi," rekao je on na mojim usnama, ako on nije planirao da kaže ja ću. "Mogao si me pozvati da idem sa tobom u L.A." "Neko me stalno podseća da ima klub koji mora da vodi..." On me je pomazio po mojoj goloj ruci, šaljući trnce kroz moju kičmu. "I ja ću biti zauzet, ja bih voleo da si ti tamo sa mnom, ali bio bih te zanemario." Nakratko sam pomislila da ima neki drugi razlog zašto me ne želi tamo, ali nisam pustila mislima da se zadrže. On je bio u pravu imala sam odgovornosti ovde kod kuće. Njegovo priznanje toga bio je ogroman korak sa njegove strane. Nadurila sam se svejedno. Hudson me je poljubio u čelo. "Ne duri se ostani ovde, idi na Dejvidovu oproštajnu zabavu u nedelju, a ja ću se vratiti do ponedeljka." "Vratiti u penthaus?" želela sam njegovu potvrdu još jednom. Mogla sam izdržati još par dana ako će se on vratiti napokon kući. "Da vratiću se nazad našoj kući." Poljubio me je još jednom a onda je seo u limuzinu i odveze se. * * * Iako smo Hudson i ja još uvek bili razdvojeni u bukvalnom smislu, činjenica da smo opet par i da smo rešili našu udaljenost. Napokon, bili smo srećni i

zaljubljeni. Srećni i zaljubljeni kao nikad pre. Ja sam lepršala na poslu i kao da sam imala krila. Gwen mi se predstavila tvrdeći da se nikad nismo upoznali. David, je sa druge strane bio celo veče bio smrknut. On je za to krivio svoje preseljenje, ali ja sam znala da je to zbog mene, on se nadao da smo Hudson i ja završili. Hvala bogu pa nismo. Iako je bio miljama daleko, Hudson mi je pokazao da su stvari drugačije. Slao mi je cveće na posaoBukete divljeg cveća kao ono što smo videli na Pocons. On mi je takođe stalno slao poruke, bio je baš uporan, nekad je čak slao i po više poruka zaredom dok ja još nisam ni stigla da pročitam poruke. Upravo sam sleteo u L. A Da li si dobila moje cveće? Neke sam poslao i u svoju sobu, da bih mogao stalno da mislim na tebe kao da si sa mnom. Da li me izbegavaš sad? Nasmejala sam se kada je on ponovio moju rečenicu, koju sam mu ja poslala kada on nije odgovarao na moje poruke. Onda sam poslala: Ne, ne izbegavam te, radim, Hvala na cveću. Nastavi da pišeš pročitam svaku poruku. Njegova sledeća poruka je stigla momentalno, imala sam osećaj da je sedeo sa telefonom u ruci i čekao moju poruku. ako je to izazov prihvatam ga. Nastavio je da mi piše tokom cele večeri. Odgovorila sam kad god sam mogla od napornog petka u noćnom klubu. Naše poruke su varirale od romantičnih i seksualnih do slatkih i zabavnih. Ponašali smo se kao tinejdžeri, Kao ne-mogu da-te-se-zasitim par na početku veze. Sa našim neobičnim početkom mi nismo imali priliku to da iskusimo. Onda smo imali previše zidova oko nas ali su sada oni svi pali, skoro svi. U subotu još je cveća stiglo u penthaus. Onda kasnije poslepodne on je poslao još poruka. Onda je zvao. Ja sam se javila na drugo zvono. "Ne mogu da verujem da me zoveš." Hudson je retko zvao više je pisao. On je bio tip momka koji ne radi gluposti. Za njega je dopisivanje bilo gubljenje vremena. Sada se on ponašao kao da sam ja sve samo ne gubljenje vremena. "Hteo sam da ti čujem glas. Digitalna pisma nisu me mogla zadovoljiti

više." Pričaj mi o čekanju da čujem glas...Njegov niski seksi tenor je izazvao leptiriće u mom stomaku. "I ja volim da te čujem takođe." Protezala sam se na podu spavaće sobe, noge sam podigla na ivicu kreveta. "Da li si lepo spavao noćas?" "Nisam, spavam užasno svake noći kad ne zaspem pored tebe." Nisam mogla da sakrijem svoj osmeh koji se čuo u glasu "Znači napaljen si?" "Ne, Alayna. Da sam jednostavno napaljen mogao bih da se pobrinem za sebe." To je nešto što mi ne bi smetalo da gledam. "Nema to nikakve veze sa seksom" napravio je pauzu. "Pa ima samo malo veze sa seksom, povezanost sa tobom ima više veze sa tim." Do đavola sad sam ja napaljena. "Razumem, osećam se isto, kada se vratiš povezivaćemo se satima, kako ti to zvuči?" Znajući Hudsona to će bukvalno biti sati. Imamo mnogo toga da nadoknadimo. "Zvuči savršeno lepotice." Njegov glas je bio ozbiljan. "Ali mi i dalje moramo pričati." "Pričaćemo, prvo ćemo se povezati a onda pričati a zatim se povezati još malo." Zatresla sam glavom slušajući sebe šta pričam, uglavnom je Hudson bio taj kom se sve vrtelo oko seksa. "Ti si nezasita." Nije zvučao kao da mu smeta. "Zaboravila si da možda nećeš želeti da se povežemo nakon što razgovaramo." Podigla sam svoje obrve, iako nije mogao da me vidi "Još jedan razlog da se povežemo pre. Ali nisam zabrinuta zbog toga sama tvoja volja da pričamo mi je dovoljna." To baš i nije potpuno bila istina. "Okej, nije baš dovoljno, ali mi udovoljava. Puno." I iako mislim da šta god ima da mi kaže da će me smrskati, verujem da ćemo prebroditi to. Hudson i dalje nije verovao u to.

"Hmm" rekao je i znam da on sumnja u snagu moje ljubavi. Deo mene je želeo da samo ispljune svoje tajne sada, preko telefona. Jedva sam čekala da čujem koje su to tajne, ali više od toga bila sam željna- da dokaže da će ostati uz mene. Ali morala sam da počnem da se spremam za posao uskoro. Nije bilo vremena. I imala sam osećaj da ćemo morati da se povežemo nakon njegovog otkrovenja. U bilo kojem obliku da je potrebno. Sedeli smo u tišini nekoliko sekundi i zabrinula sam se da je zarazna. "O čemu razmišljaš, H?" "O tebi, presavijenoj preko kauča u mojoj kancelariji." Ja sam se nasmejala "Ne, ne razmišljaš." "Zapravo, razmišljam. Zvukove koje praviš...Način na koji me gledaš... Tvoje oči kad te dovedem do svršavanja... Bože Alayna, imaš li ideju kako si lepa i seksi?" Moje lice se zacrvenelo, a moji prsti su se uvijali u jorgan. Kako može da me natera da crvenim preko telefona? "Ako i jesam, to je zato što me ti činiš takvom." "To je laž, Ne želim nikad više da čujem da kažeš da sam ja odgovoran za tvoju lepotu. Ja ne mogu da uzmem ni deo zasluge za tvoje savršenstvo." "Ali možeš da uzmeš sve zasluge za moju sreću, a to mi je mnogo važnije od lepote." On je opet zaćutao i bojala sam se da sam ga uplašila. "Šta je Hudsone?" "Ja se samo pitam šta sam ja to uradio da zaslužim zaslugu za tvoju sreću, nadam se da ću moći da živim sa tom čašću." Možda je to bila primedba zbog nedavnog događaja kada me je učinio da se osećam jadno. To je bila činjenica materije, a to je značilo da Hudson ima moć da me digne u visine a isto tako i da me uništi. Možda je to bio veliki pritisak, ali to je bio deo svake romantične veze. "Ti zaslužuješ tu čast samo zato jer me voliš" Rekla sam nežno. "A voleći tebe ja zaslužujem tu čast." On je samo dopustio da sekunda

prođe nakon što je prebacio temu. "Šta imaš na sebi?" "Crne gaćice i grudnjak." Odmakla sam telefon od uha da proverim vreme. Sranje moram uskoro da se oblačim za posao. "Baš sam htela da skočim pod tuš kada si ti nazvao." Ja sam se prevrnula na kolena i ustala. Hudsonove sledeće reči bila je gruba komanda. "Skini gaćice." "Oh moj bože Hudsone nemam vremena za ovo." Mislila sam, a već sam se skidala, ali za tuš ne za njega. "Ionako moraš da se skineš." Čovek sa toliko opravdanja. "Zbog toga ću ih skinuti nasamo. A sada moram da prekinem jer si mi preveliko ometanje u ovom momentu." Išla sam ka kupatilu dok sam pričala. "Dobro" nežno je dodao, "Nedostaješ mi." "Nedostaješ i ti meni i volim te." "I ja tebe volim." Držala sam se za dršku od tuša zatvorila sam oči u uživala u tim rečima, udišući ih. "Ja sam rekla prva" zezala sam ga. "Ali ja sam pomislio prvi." On je rekao kao završnicu "Idi pod tuš. Nemoj se dodirivati osim ako ne misliš na mene." "O kome bih drugo mislila ti blesavi čoveče?" Moje bradavice su već bile ukrućene i iako sam bila gola to nije bilo zbog toga što mi je hladno. "Samo da znaš da planiram tokom cele noći da ti šaljem bezobrazne i prljave poruke. Tako da ćeš biti očajan za mnom dok se ne vratiš" "Ja sam već očajan za tobom,"on je zastenjao "Idi, pre nego što te nateram da se dodiruješ dok sam ja još na telefonu." Sa nevoljnim uzdahom rekla sam zbogom i prekinula. Na moment sam uhvatila izraz svoga lica u ogledalu dok sam to činila. Ženu koju sam videla bila je kontrast ženi od samo pre jedan dan i tu će biti samo još jedan dan možda dva dok se Hudson ne vrati. Jedva čekam da vidim ženu u ogledalu

tada. * * * Kasno poslepodne u nedelju bila sam još uvek luda. Minuti su prolazili jako sporo. Svaki put kada sam pogledala u sat činilo mi se da se vreme uopšte ne prolazi. Normalno u ovoj situaciji ja bih ili gledala film ili čitala knjigu. Ali bila sam previše uzbuđena i previše spremna da se Hudson vrati kući. Njegove poruke i pozivi zaokupirali su me ceo dan juče, onda je poslao poruku dok sam ja spavala da će ceo dan biti na sastancima i da će ceo dan biti nedostupan. A već sam odradila trčanje na traci i mislim da sam odem malo u kupovinu dok je Reynold na dužnosti ali on i nije bio baš moje omiljeno društvo. U pet već sam bila spremna za Davidovu oproštajnu žurkudva sata ranije- i nisam mogla da smislim ništa da mi odvuče pažnju od moje dosade. Odlučila sam da odem. Zgrabila sam svoju torbu sa lap topom, podesila sam alarm da odlazim i sišla dole u prizemlje. Znala sam da je poruka poslata mojim telohraniteljima čim sam upalila alarm, ali nisam bila sigurna da li sam uradila to kako treba kada sam odlazila. Stajala sam napolje na pločniku nekoliko minuta, čekajući da vidim da li će se Reynold pojaviti na poruku. I on nije. Skenirala sam svoje okruženje. Ne videći nigde dosadnu plavušu da vreba u ovom području i onda sam krenula ka francuskoj pekari iza ugla. Biti napolju bilo je jebeno neverovatno. Nije da mi je smetalo da imam okolo Jordana i Reynolda, jednostavno bila je takva gnjavaža stalno razmišljati o porukama i susretima, to me je to izbacivalo iz moje dnevne rutine. Cela potreba da budem zaštićena je u stvari bila Hudsonova ideja u svakom slučaju. Celia me nije plašila. Okej, plašila me je, ali nije bilo razloga zašto bi trebala. Šta do vraga ona može da mi uradi u svakom slučaju? Pekara je imala veoma malo mušterija pre mene kada sam stigla. Iako sam želela da sednem za neki sto napolju, uzela sam svoj ledeni čaj i pesto panini i smestila se za sto kod sporednog izlaza. Sedenje unutra je bila moja mera predostrožnosti. Nakon što sam završila sa svojom hranom, ja sam upalila svoj kompjuter i otvorila svoj email. Tu je bilo nekoliko mejlova u vezi kluba, nekoliko od mog brata i jedan nepročitan od Stacy. Ignorišući sve

ostalo otvorila sam Stacyn meil i skenirala ga. Još nisam sigurna ko je pisao emailove. Možda ako pogledaš jedan, možda će pomoći. Evo jednog od najdužih. Posle kraćeg teksta bila je prosleđena poruka od H. Pierce email o kom mi je pričala. Druga žena ne bi imala potrebu da čita meil kad je Hudson planirao i onako sve da mi kaže. Ja nikada nisam bila kao druge žene. Čitala sam željno. Pre nego što sam završila prvi paragraf bila sam sigurna da to nije pisao Hudson. Bilo je previše poetsko, cvetno. Hudson je izbegavao analogiju i figurativan jezik. Čak i kad je bio romantičan- što se zakleo da nikad nije bio-njegovo izražavanje je bilo direktno i gađalo je suštinu. Ovo pismo je bilo sve što Hudson nije bio. Bilo je povezivanje na prirodu i popularnu muziku i rođake. Autor je pisao o njegovoj mami kao o steni porodice a o njegovom ocu kao o milostivom patrijarhu. Definitivno to nisu Pierce koje ja poznajem. Bilo je delova koji su napisani kroz pesmu što mi je definitivno potvrdilo da ovo nije pisao Hudson. Paragraf je glasio: Ja sam studirao i učio o svetu kroz knjige i turističke aranžmane i iz nedozvoljenog bogatstva, ali ja bih radije jednog dana napustio ceo svoj život i odgovornosti i prosto samo putovao po svetu. Sada mogu da kažem da volim Pariz ili Veneciju, ali šta ja zaista znam o njima kada nisam u njima živeo i učestvovao u njihovoj kulturi? Svet bez iskustva je beznačajan. Pročitala sam zadnji red opet " Život bez iskustva je beznačajan." To je bio citat iz Lolite. Tu su bili i drugi citati koji su bili poznati, delovi iz drugih književnih klasika. Hudson Pierce nije čitao klasike. Njegova biblioteka nije imala knjiga pre nego što sam se ja uselila. Celia sa druge strane... Bljesak kretanja kroz prozor privuklo je moju pažnju. Virila sam kroz prozor i videla da par koji je sedeo sa druge strane stakla upravo odlazi. Ono što je zadržalo moj fokus bila je žena za stolom iza njih. Prokletstvo mi o vuku. Čim ju je moje oko uhvatilo ona se nasmejala- isti onaj kučkasti osmeh koji uvek ima na licu. Grizla sam svoju usnu i smišljala šta da radim, da li da sedim u pekari i pošaljem poruku Reynoldu da dođe po mene. Ili mogu da odem i vidim da li će me pratiti. Ili mogu da popričam sa njom. Nije postojalo ništa što bih mogla da kažem toj ženi. Znala sam da

svaki zahtev da me ostavi na miru samo će rezultirati sa još maltretiranja. A pitanje zašto radi to što radi neće me odvesti nigde. Bilo šta da mi kaže ne bih joj verovala, tako da koja je svrha onda u razgovoru? Poenta je bila ta da sam radoznala. Radoznala da vidim u šta će ona pokušati da me ubedi, šta će mi njen govor tela reći. Pre nego sto sam stigla sebe da odgovorim od toga, stavila sam svoju torbu na rame uzela lap-top u ruke i izašla na terasu. Celia nije ni trepnula dok sam joj prilazila. "Svakako Laynie sedi." Rekla je ton joj je bio prijatan i brižan i pomalo nestrpljiv, kao da se radovala našem sukobu. Verovatno i jeste. Bez ikakvih uvoda okrenula sam lap-top ka njoj i pokazala na email koji je još bio upaljen. "Ovo si ti, jel da?" Ona je skenirala nekoliko redova, priznanje je treperilo u njenim očima. "Ne znam uopšte o čemu govoriš Laynie." Ona je mnogo volela da izgovara moje ime, to je bio trik koji sam naučila još u srednjoj školi. Ako se kaže pravim tonom osoba može da se izmanipuliše. Ona očito zna oružje osnovne manipulacije. Ali i ja sam znala "Ovaj email, Celia. Ti si ona koja je poslala Stacy. Prepoznajem tvoj izbor literature." "Zašto, to je ludo" njeno naglašavanje je bilo malo preterano "Tu piše da je od Hudsona. Da li si ti to hakovala njegov imeil? Čula sam da je to tipično za žene tvog stanja. Zapravo, Laynie, da li ti zaista treba da sediš sa mnom? I dalje mogu da podnesem tu zabranu prilaska." Ja sam nakrivila svoju glavu posmatrajući je. Htela je da ja spomenem da ću tražiti zabranu prilaska. Ali ovu igru igrali smo pod mojim uslovima. "Ono što ne razumem je kako si uspela da nagovoriš Hudsona da se složi" "Da se složi sa čim?" "Sa poljupcem." Okrenula sam kompjuter ka meni i pustila video zatim okrenula ka njoj. "Ovim" Ona je gledala tiho, ništa ne odavajući. Kad se završio ona je podigla oči

da susretne moje, njen izraz je bio ozbiljan. "Znači ti si otkrila našu malu tajnu." Ona je htela da pretpostavim da je poljubac bio stvaran. Ali ja nisam verovala da je bio. "Da ste se igrali zajedno? Da" Ona se nasmejala "Da li ti je to rekao? Pretpostavljam da nije hteo zapravo da ti kaže koliko smo značili jedno drugom." "Ha, ha ja ti ne verujem." "Da sam bila Hudsonova ljubavnica? Kako hoćeš" Ona je napućila svoje usne. "Ja sam bila i više od toga, znaš to, zašto bih inače imala ključ od njegovog stana? I kada sam ga pokupila u Hamptonsu nije bilo nikakvog poslovnog puta." Laži, laži, laži. Nisam imala sumnje da je svaka reč koju je izgovorila bila da me navuče. "Ti si me zajebala toliko mnogo puta da bih poverovala u bilo koju reč koja izlazi iz tvojih usta." Ja sam zatvorila svoj kompjuter i krenula da ga pakujem u torbu. Svakako nemam šta da saznam od nje nakon svega. Celi je slegnula ramenima " Mogu ti dati dokaz, ako želim. Znam sve njegove pokrete u krevetu. Da li on dominira u svemu nad tobom? Da li ima nadimak za tebe? Lepotica na primer?" Nesvesno moje oči su se podigle na nadimak koji mi je Hudson dao. Kako je ona do đavola to mogla da zna? Hudson mi je obećao da je to privatno. Ona je uhvatila moju reakciju. "On te zove tako zar ne? Zar nisi znala da je sve svoje ljubavnice zvao lepotice? Da li si mislila da je to samo za tebe? Mene je zvao tako dok me je presavijao iznova i iznova preko svog radnog stola- Moja lepotice, moja lepotice govorio je. Sigurna sam da sada to govori samo iz navike." Nije bitno da li je govorila istinu ili laž. Ona je oskrnavila nešto što je sveto. Nešto što je meni mnogo značilo. U kombinaciji sa svim ostalim sranjima koje je rekla ja sam pukla. "Možda nije samo za mene. Ali ovo je samo za tebe." Moja ruka se

skupila u pesnicu i pukla je pre nego što je mogla i da primeti šta će se desiti. Od pucajućeg zvuka od mog udarca mislila sam da joj je nos puko. "Ti jebena kučko" vrisnula je i uhvatila se za nos "I ja mislim isto o tebi iako bi pička bila moj izbor imenice" Krv je curila kroz Celine ruke. "Jebeš imenicu, pokušaj sa tužbom." To je bilo poslednje što sam čula pre nego što sam izašla na kapiju. Bojeći se da će Celi poslati nekog za mnom sišla sam pravo u metro. Tužba, ha? Pa jebeno je vredelo.

18. Poglavlje skočila sam u prvi voz koji je naišao, našla sam prazno mesto pozadi, ruke su mi se tresle, a srce udaralo ludački. Bože šta sam uradila? Nisam mogla da se odlučim da li sam bila uplašena ili oslobođena. Verovatno podjednaka kombinacija od oboje. Jer do đavola udarila sam Celie Werner. I verovatno razbila njen mali slatki nos. To će verovatno dovesti jednog ili dva policajca da kucaju na moja vrata. A sa njenim novcem i moći, oni će uzeti njenu tužbu za ozbiljno. Imala sam već problema sa zakonom u prošlosti. Imati još jedan incident na mojoj listi nije nešto čemu sam se radovala. Sa druge stane - Udarila sam jebenu Celiu Werner. I svetog mu sranja osećaj je fantastičan. Morala sam da uradim nešto kažem nekom-sagledam svoje opcije- Brian je uvek bio moj momak kome sam se obraćala da me vadi iz ovakvih situacija. To je bilo ono teško u našem odnosu i sada kada smo napokon počeli da se slažemo on nije bio moja idealna opcija. To je stavilo Hudsona na vrh moje liste. On je bio bolja opcija da ide protiv Wernera. I bila sam sto posto sigurna da će on biti pun podrške i da će se pobrinuti za to i za sve što trebam. Zvati njega da mu saopštim vesti garant je da će biti neprijatno. Pogotovo nakon što sam izbegla svog telohranitelja. Pa neće biti zadovoljan sa tim. Signal pod zemljom je bio loš ali nekako sam uspela da uspostavim vezu. Nažalost dobila sam njegovu govornu poštu. Pokušala sam nekoliko puta i uvek dobijala isti rezultat. Hudson je rekao da će imati sastanke ceo dan. I ja sam odlučila da mu ne ostavljam poruku. Umesto toga napisala sam mu poruku da me nazove. I nadala se da ću ga dobiti pre nego što ga Celi dobije. Zato što će i ona pokušati da ga kontaktira. U to sam bila sigurna. A šta je sa onim što mi je rekla?

Koliko god sam se trudila da joj ne dopustim da dopre do mene, nisam mogla da si pomognem nego da razmišljam o stvarima koje mi je rekla. Nisam joj momentalno poverovala-Zašto bih? Ali njen dokaz... Tresla sam se od te ideje. Nekako je saznala kako me Hudson zove. To mora biti to. Nema šanse da je i nju zvao tako. I da jeste bio dominantan u krevetu, ali svako ko ga zna može to i da pretpostavi. Jedini razlog zašto sam sve ovo negirala je zato što još nisam čula Hudsonovo priznanje. Da li je ovo ono što je mislio da mi kaže svo vreme? Da je bio sa Celiom? Da je spavao sa njom dok je i sa mnom? Ne verujem. Ja ne želim da verujem u to. To je bilo tako lako, tako predvidljivo. Hudson nikad nije bio predvidljiv. Osim ako to nije to. Alternativna mogućnost koja je počela da se kreira u mojoj glavi bila je gora od onoga što je Celi bila sugestirala. Mnogo gore. Toliko da bi to razbilo ceo moj svet na komade, ako otkrijem da je to istina. Nisam mogla da zadržim ideju dovoljno dugo u svojoj glavi da bih je obradila, čak i da pokušam i onda je isključim. Tako da nisam mislila o tome uopšte. Sahraniću je sve dok ne budem morala da se nosim sa njom. Ako budem morala da se nosim sa njom. U međuvremenu trebao mi je neko da mi da neke savete. Osim Brian, ko osim njega bi znao kako se policija ponaša sa podnesenom prijavom? Ja sam razmišljala o Davidu i Liesl. Mira i Jack nisu bili čak ni mogućnost. Napokon setila sam se nekog ko će biti sigurno u stanju da se izbori sa situacijom najbolje. Jordan se javio na prvo zvono." Hey, znam da tvoja smena ne počinje još, ali nekako sam u lošoj situaciji i treba mi tvoja pomoć." "Mogu biti u penthausu za dvadeset i pet minuta." Samo što nije prekinuo kada sam ga zaustavila. "Zapravo nisam tamo, ja upravo šetam sa metroa ka velikoj centralnoj stanici." Prošao je samo jedan dah pre nego što je pitao "Reynold nije sa tobom?" "Ne." Trebala sam biti više žalosna, ali nisam, objasniću ti kada te vidim.

Možeš li se naći sa mnom." "Da, u stvari ako si kod velike centralne stanice mogu biti tamo za deset." Dogovorili smo mesto za sastanak. Onda sam prekinula i čekala ga da se pojavi. Držeći reč, Jordan je došao nakon deset minuta. On mora da živi tu negde u blizini. Smešno kako malo znam o tom čoveku. Našli smo praznu klupu i prepričala sam mu sve bez da napuštamo stanicu. Ja sam ga uputila brzo bez izostavljanja i do najmanjeg detalja. Pa dobro veoma malo sam izostavila. Nisam mu pomenula šta je Celia rekla da izazove moju pesnicu da leti. Jordan nije izgledao niti iznenađeno niti osuđujući od moje priče. "Jesi li zvala Hudsona?" "Pokušala sam, dobijala sam govornu poštu." Pokušala sam opet dok sam čekala Jordana i imala isti rezultat. "To je uredu, nije toliko hitno. Evo šta će se verovatno desiti. Celi će otići na hitnu. Zbog toga ko je ona i koje veze ona ima policija će odmah doći da uzme žalbu tamo. Sa nekim nebitnim- sa tim jednim udarcem pesnice policija uglavnom zaboravi na celu stvar. Ali oni neće jer je ona Werner." "Da li ću biti uhapšena?" to pitanje mi je najviše morilo glavu. On je odmahnuo glavom. "Oni će te naći i uručiti ti poziv za sud. Bez kazne bez hapšenja. Biće dosta vremena za Gospodina Hudsona da stigne celu stvar da odbaci. Što on hoće. Znaš to zar ne?" "Znam" Ja sam petljala sa rukama u svom krilu. "Na kraju mislim da znam. Ja se takođe osećam usrano zato što ću mu biti teret." Jordan se nasmejao. Nikad ga nisam čula da se smeje. On je uvek bio ozbiljan i uvek na zadatku kao i Hudson. "Taj čovek nikad neće misliti o tebi kao o teretu, Laynie. On je okrenuo planine da se tvoja poslednja prijava izbriše. A posao na kome radi sada malo je više problematičan nego što će biti za njega da se otarasi bilo kakve tužbe od Celie." Ja sam znala da je Hudson sahranio moju zabranu prilaska, ali Jordanove poslednje reči su za mene bile novost.

"Da li taj posao ima veze sa mnom?" On me je proučavao pažljivo "Izvini Laynie. To ćeš morati da saznaš od njega. Moja poenta je da ti nisi njegov teret, ti si njegov razlog." Uživala sam u Jordanovim rečima, trebala sam ih upravo tada. Pogotovo bez Hudsona pri ruci, morala sam da zapamtim da je on ipak još uvek tu za mene. "Hvala ti Jordane. Cenim još više jel možeš da razumeš. Da li znaš kad će se vratiti?" Usne su mu se zategnule i znala sam da mora biti pažljiv o tome koliko sme da kaže." Zavisi od toga kako će mu se sastanci danas završiti." Zašto sam imala utisak da svi znaju neku veliku tajnu o njegovom poslu koju ja nisam znala? Hudson, Norma, Jordan. Iz onoga što sam sakupila nije bilo ništa loše. Onda zašto mi nije bilo dozvoljeno da znam? Hudson mi je obećao da ću moći da saznam bilo šta što hoću kad budemo razgovarali. Ovo je definitivno bilo na listi. Radije bih da čujem stvari od njega nego od svog telohranitelja u svakom slučaju. Tako da nisam navaljivala. Proverila sam sat na svom telefonu. Bilo je nešto manje od sata do Davidove proslave. Možda bi trebala krenuti tamo. Osim ako to neće biti problem. "Klub je zatvoren nedeljom, ali tamo je proslava mog kolege koji odlazi, da li misliš da će policija upasti tamo? Ne želim da uništim sve." "Neće, oni će ili doći u penthaus ili će sačekati normalno radno vreme da dođu na posao kod tebe. Bićeš u redu." "Znam da moram da se suočim sa njima na kraju, ali radije ne bih večeras." Sranje bila sam takva kukavica. Ako se Jordan slagao sa mojom osudom sebe nije to pokazao. "Hajde da uradimo ovako, možemo da uzmemo voz do centra. Ja ću te ostaviti kod Sky luncha- Mislim da ti gospođica Werner neće smetati večeras." "Ne, verovatno neće." Mada ne bi mi smetalo da vidim koliko sam štete načinila. Sama pomisao na to donela mi je osmeh na lice.

"Kola su parkirana kod penthausa. Ja ću otiči uzeti ih i vratiti se do kluba. I onda možemo otići kad god želite." Jordan je opušteno gledao ljude kako su prolazili pored nas. Ili je glumio opuštenost. Što sam više učila o njemu, više sam shvatala da kod njega ništa nije opušteno. I on je bio uvek zamišljen. "Kladim se da će policija svratiti sutra ujutru, Laynie. Ako ipak želiš da ih izbegneš dok se gospodin Hudson ne vrati, mogu te odvesti u potkrovlje, večeras nakon sto se proslava završi." "To nije loša ideja razmisliću." Osim što se nadam, je da čim se Hudson javi da će da se pobrine za sve pa neću morati da se krijem nigde. Ali čak i ako Hudson uspe da me spasi od tužbe, ona neće prestati da nas uhodi. Pogotovo sad kad je podigla svoju igru. Mislila sam na Jackove savete sa našeg ručka-Jedini način da je se rešiš je taj da je pustiš da misli da je pobedila. Udarajući je u lice sigurno nije bilo puštanje nje da pobedi. Udarajući je, da li sam napravila najveću moguću grešku? Više nego ikad plašila sam se da će Celia Werner biti stalna figura u mojoj budućnosti. Da li ćemo Hudson i ja preživeti to? * * * Problem da izdržim u Skay Lunchu je bio taj što nisam bila raspoložena da budem tamo. Na sreću nisam morala da radim ništa, osim da otvorim vrata za ugostitelje. Hudson je uredio celu stvar i to je uključivalo otvoren bar. Bilo je to i više nego velikodušno sa njegove strane- verovatno je to bio način da se izvine za okolnosti u kojima je David morao da ode. Svi od osoblja imali su pravo na plus jedan. Sa Davidovim prijateljima i nekoliko regularnih koji su bili pozvani, celokupan broj pozvanih bilo je oko stotinu. Bila je to prava žurka. Cela ova stvar bi bila još zanimljivija da je moj plus jedan bio ovde. Ali nije. I do deset sati ja se još nisam čula sa njim. "Spusti jebeni telefon dole i igraj sa mnom," Liesl je vikala. Uputila sam je u celu stvar čim je stigla. Njen osećaj je bio da ću se sutra morati suočiti sa policijom i da moram da se provedem večeras. Ona i ja smo definitivno bile drugačije osobe.

"Laynie, volim te i ovde sam za tebe ako ti zaista trebam. Ali ti izgledaš kao da ti niko ne treba, pa ću te ostaviti otići da se dobro provedem." Ona je sklonila pramen moje kose. "Opraštaš mi?" "Totalno ti opraštan, idi, provedi se." Ona mi je poslala poljubac sa usana i otišla da se pridruži gomili na podiumu. Ja sam se trudila da se ne osećam napušteno. Nije bila Liesl ona koju sam želela u svakom slučaju. Odlučna da nikom više ne pokvarim veče, ja sam se sklupčala na jednoj sofi koja je bila postavljena na prvom spratu, pila sam šampanjac i gledala goste kako igraju na podiumu ispod. Verovatno je bila dobra ideja da sedim tu. Mnogi od njih su bili moji zaposleni. Tu treba da postoji nivo od separacije i poštovanja. Pitala sam se koliko bi ostalo od tog poštovanja da me gledaju kako me odvode sa lisicama. Prestani, grdila sam sebe. Jordan je rekao da neće biti hapšenja, i da će Hudson rešiti sve pre nego što dođe do daljnjih neprilika, mada ne bi me iznenadilo da Celi prijavi moj napad medijima. Boze mediji! Zatvorila sam oči, trgnuvši se u mislima. Molim te Hudsone zovi me, molim te! "Mogu li da vam se pridružim" Glas je vikao preko muzike. Otvorivši oči videla sam Gwen ispred sebe. Ona je već sela pre nego što sam odgovorila. "Svakako pridruži mi se." Opet sam skenirala celu sobu. Mislim ne igraju baš svi, ja sam bila jedina sama od njih, da li je zbog toga Gwen došla ovde? Jebiga nadam se da nije. Nisam bila u raspoloženju da budem sažaljevana. Možda da joj odmah dam do znanja i oteram je. "Zašto nisi tamo?" Možda shvati savet i ode da se pridruzi gomili na podiumu. Ona je izbrazdala svoje čelo i shvatila sam da piće u njenoj ruci nije njeno prvo. Ako ona nije već pijana na dobrom je putu, "Ja nisam baš za..." Ona je utihnula kao da je zaboravila šta hoće da kaže. Završila sam umesto nje "Igru?" "U stvari htela sam reći ljude." Ona je završila svoju misao "Između ostalog oni su ipak naši zaposleni, ne čini mi se ispravno da se provodim sa njima večeras kada bih sutra mogla da ih upišem." Do đavola ona je bila dobar menadžer. "Gwen? Počinješ da mi se sviđaš.

Šta se dešava sa tim?" Ona se skoro nasmejala "Sigurna sam da neće potrajati, daj mi vremena." Njene reči bile su teške, kao da ima tužnu priču da ih podrži. Ili je možda bila samo tmurna i pijana. Ako ona nije bila raspoložena da podeli to sa mnom neću da navaljujem. Imala sam svojih problema. Po deseti put pogledala sam u svoj telefon u roku od petnaest minuta, klikajući na ekran svog mobilnog proveravajući da li imam poruku ili propušten poziv ali ništa. Jordan se vratio sa kolima i sada je u salonu za zaposlene gleda nešto na PBS. Poslala sam mu poruku: Jel se Hudson javio? Njegov odgovor stigao je odmah: Ne, zapadna obala je u zaostatku tri sata tamo je tek šest daj mu vremena. Prošlo je već pet sati od kad sam mu poslala poruku da me nazove koliko mu još vremena treba? Gwen je prekinula moje misli. "Ti stalno proveravaš tu stvar, da li očekuješ bolju ponudu?" Sa uzdahom stavila sam telefon u moj grudnjak "Samo čekam da se Hudson javi. On je otišao u L.A na par dana nisam znala da je tako očito" Ona je ostala bez daha "Bože ti si tako očajna od ljubavi, to je tako odvratno." Ja sam nagnula glavu "Zar ti ne odobravaš mene i Hudsona?" Ona je slegnula ramenima "Ja ne primećujem ni tebe ni Hudsona, Ljubav je ono što ja ne odobravam, Zasitila sam je se sa Nor..." Ona se zaustavila pre nego što je završila ime svoje sestre. "Kako bilo izgleda da je ljubav svuda oko mene. Prepuno je." Ona nije znala da ja znam za Normu i tmurna osećanja. Nisam se zamarala da joj kažem. Više me je zaintrigirao taj njen anti-romansa stav. Da li je ona bila napuštena od strane svoje sestre kad je krenula da se zeza sa njenim asistentom? Ne znajući skoro ništa o Gwen, bilo je teško reći. Onda me je udarilo.-Oh Gwen ima dirljivu priču. Stvari su sedale na svoje mesto. Po prvi put večeras, bila sam zainteresovana za nešto drugo sem sebe. "Jesi li zato toliko želela da odeš iz Eighty-Eight Floor?"

Njene oči su se podigle gore, ne znam da li je to od prisećanja ili pijanstva nisam bila sigurna. Ona je otvorila usta da nešto kaže. Onda joj se fokus vratio. "Dobar pokušaj pijana sam, ali ne toliko pijana." Uzela je još jedan gutljaj svog pića i pogledala u moju polu praznu čašu šampanjca. "Kad smo kod toga, zašto mi se ne pridružiš u intoksikaciji?" "Nisam baš neka što pije." Sa mojom niskom tolerancijom, već sam se osećala malo pripito, a planirala sam da budem trezna kad budem pričala sa Hudsonom. "Hmm." Pogledala me je kao da me proučava. Onda je njenu pažnju privukla gomila koja je igrala na podiumu. Uzela je još jedan gutljaj pića. "Čula sam da spominješ nešto o zavisnosti Liesl da li si lečeni alkoholičar?" Nasmejala sam se. Ona je bila radoznala da sazna o meni kao i ja o njoj. Možda ako ja ispričam moju priču, ona ispriča svoju. Samo što trenutno zbližavanje nije bilo na mojoj listi. "Ne, ne ništa od toga, ti imaš svoje tajne ja imam svoje." Gwen se nasmejala "To mi ne smeta." "Znači ovde je žurka" David se spustio na sofu između naših ruku. "Ha, ha sarkazam, divno" Gwen je završila svoju čašu i stavila je na sto pored nje. David je ignorisao Gwen i fokusirao pažnju na mene "Ovo je noć bi trebala da bude moja zadnja šansa sa mojim omiljenim ljudima. A moja najomiljenija osoba je ovde gore sama sa sobom. Šta se dešava tu?" Njegovo navođenje mene kao njegove najomiljenije osobe malo me je napelo. On je bio na odlasku iz grada. Nema potrebe da brinem zbog njegovog intenziteta. I bio je upravu. Ova noć je zbog njega ne zbog mene. "Sranje žao mi je Davide, ovo je trebalo da bude žurka a ja sam je uništila sa svojim lošim raspoloženjem." On se premestio sa fotelje na stočić ispred nas.

"Zašto si loše raspoložena uopšte? Bila si tako... živahna... ovih zadnjih par dana." Njegove obrve su se podigle u nadi. "Problemi u raju?" bilo je slatko kako nikad nije prestajao da se trudi. "Mrzim što ću te razočarati, ali ne bih rekla." Mislila sam o tome da kažem Hudsonu o mom gubitku samokontrole. Zašto još nije zvao? I da li Jordan zaista zna kako policijski sistem deluje? Zagrizla sam svoje usne zbog brige. "Postoji šansa da ću biti uhapšena uskoro" bilo je lakše reći informaciju Davidu nego Gwen. David je pogledao upitno u Gwen. "Ne gledaj u mene" ona i slegnula ramenima "Ona mi nije rekla ništa" On je spustio svoje ruke na drugu stranu stola "Mislim da moram da čujem više o tome" Na pola sekunde pomislila sam da sve kažem Davidu, on je bio tako dobar menadžer i tako dobar prijatelj. Ali to ne bi bilo fer prema Davidu, ovo je bio jedini način da ga odsečem. "Ne, ti zaista ne moraš da znaš više o tome. Zaboravi da sam išta rekla. Molim te. Ja sam samo melodramatična." Na sreću. "Javi mi ako išta mogu da uradim" to je bio David nikada nije silio ništa takav je tip osobe bio. Jedno vreme sam mislila i ubeđivala sam sebe da bi on bio dovoljan za mene. Da bi on bio sigurniji. Da je on bio tip čoveka koji bi me mogao drzati normalnom. Sada znam da je drugačije. Iako je Hudson navaljivao i gurao nos i dovodio me do ludila, on je bio najbliža stvar jasnoće koju sam znala. Zato sam ga trebala tako očajno u ovom trenutku. Ali sedenje i jadikovanje zbog njegovog odsustva neće mi ga dovesti. I ovo je bio do bola jadan način da mom drugu kažem zbogom. Stavljajući najsrećniji osmeh na usta, spustila sam svoju čašu dole. "Znaš šta možeš da uradiš Davide? Možeš da me razveseliš." Ustala sam i klimnula ka podiumu. "Hajde da igramo, hoćemo li?" "Mislio sam da nikad nećeš pitati." Umesto da se pridružimo gomili na podijumu, mi smo se izdvojili u ćošku.

Nakon par taktova i igranja uz mix Davida Guettas Titanium i osećala sam se bolje. Bilo je davno da sam se ovako opustila, od kad sam samo stala sa brigom i samo uživala u trenutku. Zatvorila sam oči i pustila ritmu da me nosi, dopuštajući svojim stopalima i kukovima da se sami kreću kako hoće. Znoj se skupio na mom čelu i bila sam zadihana, ali bila sam živa- živa na način na koji me samo klub učini živom. Nisam znala koliko dugo smo igrali niti koliko je pesama prošlo kada je DJ pustio sporu pesmu. Klub nikada ne pušta spore pesme. Pogledala sam u Davida podigla svoje čelo. "Neko mora da je tražio." On mi je pružio ruku "Hajde da je ne propustimo, hoćemo li?" Glas u mojoj glavi govorio mi je da je to loša ideja. Ako je David tražio pesmu- a sigurna sam da jeste, to je značilo da ju je tražio za mene, a ako ju je tražio za mene to je zato da bih bila u njegovim rukama. To bi bilo pogrešno, imala sam momka kojeg volim sa celim svojim bićem. Hudsonu se to ne bi dopalo i to bi trebao da je dovoljan razlog da odbijem. Svaki impuls u mom telu rekao mi je da odem. Samo što je trzaj emocija spopao moje grudi koji nisam mogla da ignorišem-potreba za bliskosti, možda, ili dodir melanholije onog što smo nekad bili ili mogli biti. Ili je to jednostavno bio alkohol i adrenalin i potreba da me neko drži nakon svog stresa ovog dana. I Hudson nije bio tu, pa šta bi jedan ples mogao da uradi? Bez daljeg razmišljanja uzela sam Davida za ruku i pustila ga da me povuče u svoje naručje. On je bio topao na način koji sam zaboravila. Kao veliki plišani meda on nije bio ni blizu Hudsonu ali bio je jak i bilo je lako pasti na njega. Ja sam odmarala svoju ruku na njegovom ramenu dok smo se njihali zajedno. Zatvorila sam oči, ja sam slušala reči pesme i opuštala se u oproštajnom zagrljaju. Pevač mi je bio poznat ali nisam mogla da se setim njenog imena. Pesma je govorila o njegovoj ljubavi, govoreči da je ona u njegovim venama, da on ne može da je izbaci napolje. To su bile reči koje su me navele da pomislim na Hudsona. On je tako duboko bio u meni da mi se podvukao pod kožu i bio mi je u venama. On je bio moja životna sila. Svaki puls mog srca slao je novi šok ljubavi za moje telo. Da li se ovako David oseća za mene? Čudna mešavina panike, tuge i malo zadovoljstva kada sam shvatila da se baš tako David oseća u vezi mene. Iako sam imala sumnje one su se rasprsnule kada mi je zapevao na uvo "Ne mogu da te izbacim

napolje." Stala sam i prestali smo da se krećemo, odmakla sam se od njega da ga pogledam u oči. Znao je zar ne? Znao je da je ovo pogrešno, da mu ja ne odgovaram, da ja ne osećam isto za njega? Ako je znao nije mario. On je zakoračio napred i spustio svoje usne na moje pre nego što sam ja shvatila šta se dešava. Njegov poljubac me je je iznenadio i nije bio dobrodošao ja sam ga odgurnula. Tuga u Davidovim očima probila se kroz mene. Znala sam dubinu te tuge. Razdiralo me je što znam da mu ja ovo činim. Ništa nisam mogla da uradim povodom toga, zatresla sam svojom glavom da oteram suze. David je krenuo da priča-da se izvini možda, ili da pokuša da me ubedi da mu dam šansu. Pre nego što je nešto reko, mislim da su mu se oči podigle gore na mesto iznad mene. Njegov izraz uključio je alarm. Znala sam bez gledanja ko stoji iza mene. Nije li to sudbina da mi na usran način vraća za sva sranja koja sam uradila u svom životu? Staviti osobu koju sam najviše želela u situaciju u koju sam najmanje želela. Zato mi se nije javljao, zato nisam mogla da ga dobijem. Dolazio je kući. Polako sam se okrenula ka njemu. Nije imao na sebi sako, njegova košulja bila je izgužvana od puta, skinuo je kravatu, a njegova je vilica bila stegnuta. Na njegovo lice sam se fokusirala, bol u Davidovim očima je ništa naspram onog što sam videla u Hudsonovim. Teskoba u njegovom izrazu je bila nepodnošljiva i bilo je toliko boli da sam se pitala postoji li melem da to smirim. Po drugi put te noći sam se zapitala BOŽE ŠTA SAM TO URADILA.

19. Poglavlje rogutala sam nazad paniku koja je prošla kroz moje telo. Mogu da popravim ovo. Moram biti u stanju da popravim ovo. "Hudsone"Koraknula sam ka njemu "Nije onako kako izgleda." Nisam zapravo ni znala kako je izgledalo, nisam imala pojma koliko dugo je stojao tu. Da li je video da sam odgurnula Davida? Njegovo lice bilo je kao kamen "Možda bi trebali ovo da raspravimo u malo privatnijem okruženju" "Okej." To je više bio šapat nego reč, ali uputila sam se u kancelariju za zaposlene i nadala se da će me pratiti. I on me je pratio. Popeli smo se stepenicama u tišini. Nisam osetila ni njegove oči na sebi dok smo se penjali nije hteo ni da me pogleda. Očaj me je obuzeo. Bila sam toliko očajna za njim i sada sam zajebala.Opet. Nisam se okrenula ka njemu da se suočimo sve dok se nisu zatvorila vrata za nama, a kada sam se okrenula poželela sam da nisam. Izraz lica mu je bio još gori nego dole. Da li zaista postoji nešto što mogu da kažem da izbrišem ovo? Sa tihim tonom pokušala sam "On je poljubio mene Hudsone, Ja nisam njega poljubila i kada me je poljubio ja sam ga odgurnula." To je bila istina. Ako je bio tamo dovoljno dugo onda je to i video. "Zašto si uopšte bila u njegovim rukama?"Njegov ton je bio tih i hrapav, u njemu je bilo mnogo više emocija nego što je pokazivao i to me je ubijalo. Suza se skotrljala niz moje obraze "Igrali smo, proslava je." Njegove oči su se zapalile "Bila si u njegovim rukama, Alayna. U rukama nekog ko ne krije svoja osećanja za tebe, šta si mislila da će uraditi?" Bio je u pravu po svim tačkama. Znala sam da je opasno, Osetila sam da je pogrešno da se zagrlimo onog momenta kada je David stavio svoje ruke oko mene. Ali moja namera nije bila da ga navodim. To je bio oproštajan

ples. Moje misli su bile fokusirane na Hudsona svo vreme. "Bilo je nevino"nastavila sam "Trebala sam nekog on je bio tu ti nisi." Sećanje na anksioznost koja me je i odvela u Davidove ruke uopšte, pojačala je moje suze. "Gde si bio danas u svakom slučaju? Kada sam te trebala?" On je pojačao ogorčenost u glasu "Sta ti je trebalo Alayna? Neko da te ugreje?" Ja sam skupila svoje usne, nadajući se da će to suzbiti jecaj koji je pretio da pobegne "To boli." "Ono što boli je ono što sam video"To nije bilo ništa novo, ali čuti njega kako to govori slomilo mi je srce na isti način. Ja sam iskusila isti bol, kada sam videla njega kako se ljubi sa Celiom na videu i onda još jednom ranije danas kada je ona sugerisala da su imali aferu. Možda nije trebalo da uporedim te laži sa onim sto je viđeno uzivo, ali morala sam da vidim kuda ovo ide. "Da znam kako je to." "Znaš li?"Čak i ta mala fraza bila je ispunjena sa tolikim otrovom. To me je samo još više podstaknulo "Da, znam. Da vidim kako da ti objasnim. Čini ti se kao da ti je neko istrgnuo stomak iz tela. Na kraju to sam osetila kada mi je Celia rekla da si je jebao većinu vremena dok smo mi bili zajedno." "Šta?"Izgledao je zaista iznenađeno. Ali ne na onaj način- ups uhvaćen sam nego na onaj – kao šta sam ja to jebote radio. Bio je to isti izraz kada sam mu pomenula da je imao nešto više sa Stacy. "Kada je to rekla?" "Danas"gunđala sam ne želeći ovako da spomenem Celiu. "Videla si je danas?"njegove oči su se suzile "Da li to ima ikakve veze sa porukom na telefonu koju mi je ostavila?" "Znam da te je zvala!"I ako ona jeste, zašto me nije zvao? "Šta je rekla?" On je odmahnuo glavom "Ona je frazirala neka sranja, o tebi i njenom advokatu, Predpostavio sam da je to još njenih sranja pa sam je obrisao!"

Hudson je napravio korak ka meni. I primetila sam u njegovim očima da je bol zamenuta brigom "Šta se desilo sa njom? Da li te je opet pratila? Šta je uradila? I zašto me Reynold nije zvao?" Ja sam se naslonila na sto iza mene. "On nije znao"krivica mi je prešla grudima, ne zato što sam izbegla mog telohranitelja nego i zbog Hudsonove spremnosti da skloni svoj bol u stranu zbog brige za mene. Izraz njegovog lica izazivao je sramotu u meni. "Molim te ne gledaj me tako. Žao mi je bila sam luda bez tebe pa sam uzela svoj lap top i otišla na kafu. Mislila sam da kad podesim alarm da izlazim da će Reynold da dobije poruku, ali predpostavljam da ga nije obavestilo." Hudsonova usta su se zategnula "Obavesti ga samo kad podesiš da si u kući." Bila sam malo iznenađena da sistem nije podešen da prati sve moje dolaske i odlaske. Ne liči mi to na njega. Potrudiću se da se setim da budem impresionirana. "Inače, ja sam samo otišla do pekare iza ugla. I Celia se pojavila. I bilo mi je muka od svega zato sam joj prišla." "Prišla si joj?"Ne samo da mu se oko trzalo nego su mu se i vilica i ruke tresle, nikad to nisam videla na njemu, da li je on to bio ljut? "Da jesam, to je bilo glupo, znam da je bilo glupo. Ali Stacy mi je poslala jedan email koji si joj navodno ti poslao i ja sam ga pročitala i mogla sam reći da nije od tebe. Ja sam prepoznala delove iz knjige koju je Celia istaknula i znala sam da je email od nje. Pa sam se suočila sa njom u vezi toga. Oko pisanja emaila." Priču sam ispričala kroz brbljanje pa nisam bila sigurna da li je čak mogao i da me razume. Očigledno da jeste "I ona ti je rekla da sam ja bio sa njom? Samo tako iz vedra neba?" Ja sam zatresla glavom, znam da nije hteo da čuje ono što sledi ali morala

sam mu sve ispričati. "Prvo sam joj pokazala video." Nakon sagledavanja njegove reakcije koju nisam mogla da pročitam nastavila sam. "Onda je ona rekla da ste bili zajedno. Da ste bili par. Da si je jebao to veče i da to nije bilo ni prvo a ni poslednje veče da si je jebao." Da je Hudsonovo lice moglo biti crvenije izašla bi mu para na uši. "I ti si joj poverovala?" Ja sam slegnula ramenima "To me je iznerviralo toliko da sam je udarila." Da, priznajem, zvučala sam ponosno. "Udarila si je?"Para je nestala.To nije bila reakcija koju sam očekivala. "Znaš šta? Nastavi da se ponašaš tako kao da sam na ispitivanju i ja odoh odavde." Hudson je počeo da šeta po sobi provlačeći ruke kroz kosu. Kada je stao fokusirao se na mene, on je povratio nešto pribranosti ali mu je glas još uvek bio zategnut i suzdržan. "Izvini ako zvučim pomalo napeto, Alayna. Uveravam te da je to samo zbog brige za tebe." Proučavala sam ga nekoliko sekundi. To jeste bilo zbog brige-sad sam to primetila. Njegove oči bile su fokusirane na mene, njegovo drhtanje nije bilo od besa nego straha. Straha za mene. Mera do koje mu je stalo za mene je neograničena. To je bilo očigledno kao i boja njegovih očiju. Smirila sam se kad sam to shvatila. Povukla sam svu snagu iz svog besa i otrova i izbacila sve iz sebe. "Da, udarila sam je. I mislim da sam joj slomila nos. Tako da predpostavljam da ću dobiti tužbu za to. Zato sam te trebala." "Alayna"Njegove oči ispunile su se ljubavlju "Zašto me nisi zvala?" "Jesam! Tvoj telefon je bio ugašen, mogla sam da ostavim poruku, ali nisam sve to želela da ti kažem preko govorne pošte i nisam htela da ometam tvoje sastanke jer sam znala da su važni." "Ne toliko važni kao ti." On je želeo da dođe do mene-nagon je bio

opipljiv. Ali i dalje je između nas bila ta druga stvar- Momenat kada je on ušao- I zato je on seo na rukohvat od kauča umesto toga, njegovi prsti su se igrali sa šavom na njegovim pantalonama. "Da li te je policija kontaktirala?" Zatresla sam glavom. " Bojala sam se da se vratim kući zato sam došla ovde da čekam tvoj poziv." Njegov pogled spustio se na njegove cipele. "Dobio sam tvoju poruku kad sam već bio u avionu i nisam te nazvao jer znam da bih ti rekao da dolazim kući, a hteo sam da bude iznenađenje." Nasmejao se grubo " Dremnuo sam umesto toga, trebao sam zvati." Sada je bio moj red da pogledam u pod. "Tebala sam da je iskuliram." "Ja ću sve to da sredim. Nebrini se oko toga ni najmanje. Neće ti smetati više." On je to rekao sa tolikom ubeđenošću da ja nisam imala ništa drugo nego da mu verujem. On će naći način da me zaštiti od Celi. Ja sam samo morala da se pridržavam onoga što je on namestio da bih ja bila sigurna. Da sam to uradila od početka, on sad ne bi morao da me čupa iz nereda, a Hudson će sigurno postarati za moj nered. Zahvalnost i olakšanje su me ispunile, zajedno sa trzajem žaljenja. "Hvala ti." A onda je usledila stvar za koju sam mnogo više žalila.Da nisam udarila Celi, da li bi završila u Davidovim rukama? Ne bih rekla. Kako bilo, težina tereta od toga da je Hudson to morao da vidi bila je jako teška. "Hudsone"glas mi je drhtao "Žao mi je." "Nemoj da ti bude, bravo za tebe, ustvari. Zaslužila je i gore." Uspeo je čak i da se nasmeje kad je izgovarao zadnji deo. Htela sam da se smejem sa njim, ali nisam mogla. Ne još. "Mislila sam žao mi je zbog Davida." "Oh"Njegovo lice se smrčilo i vratio se bol od ranije.Njegove sledeće reči bile su pažljive, precizne i opterećene.

"Reci mi jednu stvar- Da li još uvek osećaš nešto za njega?" "Ne, ne neosećam. Ništa. Rekla sam ti to već pre i mislila sam to, večeras verovatno ti to nije tako izgledalo. Ali svo vreme dok me je grlio, osećala sam se pogrešno. Sve o čemu sam mogla da mislim si ti, nedostajao si mi, trebala sam te H tako mnogo. I nisam razmišljala o tome što radim. Meni je tako jako jako jako ža..." Doleteo je do mene pre nego što sam mogla da završim rečenicu, obgrlio me je rukama. Da tako je trebalo da bude, za tim sam čeznula. ON je zagnjurio svoje lice u moju kosu. "I ti si meni nedostajala, ljepotice. Trebao sam te, pokušavao sam što pre da dođem ovde..." "I ja sam upropastila iznenađenje"Ja sam se ušuškala više u njegove grudi "Tako mi je žao." "Nije mi bitno, bolelo je, ali i ja sam tebe povredio. Sve dok se ti kuneš da ti on ništa ne znači..." "Ništa.. Kunem ti se svakim delom svog tela, postojiš samo ti." Nagnula sam glavu gore da ga poljubim u vilicu. "Da li ti..." Pitanje se zabolo u mom grlu ali naterala sam ga da izađe napolje. "Da li ti i dalje nešto osećaš za Celiu?" Njegovo telo se ukočilo. Odmakao se da bi mogao da me pogleda u oči, rekao je nežno "Alayna... Nikada nisam osećao ništa za Celiu." "Misliš, to je bio samo seks?"Bilo je stvari koje sam morala da pitam, iako je odgovor bio već jasan. On je odmahnuo glavom polako "Nikada, uopšte nisam bio sa njom." "Ona je lagala"Nije bilo pitanje. Ja sam već predpostavljala da je ona to izmislila. Ali on je potvrdio sve jedno "Ona je lagala." "Tako sam i ja mislila"To je trebalo da bude olakšanje. Zašto moje

prihvatanje ovoga nije donelo olaksanje nego samo strah? Zato što ako nije to trebao da mi prizna u vezi videa, još uvek je bila istina koju sam morala čuti. Nešto mi je govorilo da je već znam. Alternativno objašnjenje koje sam ja uspela da slonim dalje ranije vratilo se da mi se podsmeva. I ovog puta neću pustiti dok neispitam sve. Nežno-nevoljno-odgurnula sam se iz njegovih ruku. "Ali u ovome je stvar. Nekako bih želela da je istina." On je podigao svoje čelo u čudu. "Ne da si spavao sa njom dok smo bili zajedno- ne taj deo. Ali ostatak toga-Da si zaista bio sa Celom kada se Stacy pojavila. Da je to bila istina prihvatila bi to. Nemoj da me shvatiš pogrešno. Ideja o tebi sa njom, jebenom njom- me muči, zaista je tako." Kao da se zapravo stvara žuč u mojim ustima. "Ali mislim da sam oduvek znala da nikad nisi bio sa njom. Vidim to u tvojim očima- isto sada kao i u tom videu." Hudsonova adamova jabučica se pomerila kad je progutao. "Nisam, nikad bio sa njom." Nastavila sam da zurim u njegov vrat. Bilo je lakše nego gledati u njegove oči, kada se sprema mračna oluja. "I to znači da je ono sa Stacy bila vaša igra.Naravno da je bila. Ja sam želela da mislim da je samo Celia bila u tome, a ti si je štitio. Ali ti si rekao da nisi, da si se ti složio dovoljno da se taj poljubac desi. Ti si bio deo toga." Zastala sam, dopuštajući da to što sam rekla potone u moju svest, osećajući ukus svih onih reči koje sam nameravala da izgovorim. "Pomislila sam na minut da bi to mogla biti tvoja tajna. Osim što nije. Mislim usrano je to što si joj uradio, ali ja sam znala da si to radio u svojoj prošlosti. I ti si znao da ja znam te stvari. Da je to sve sto sam trebala da saznam iz tog videa ti bi mi rekao. Mora postajati još nešto što kriješ." Napokon uz veliki napor, ja sam podigla svoje oči do njegovih. "To je bilo zato što je to bilo uoči večeri mog simpozijuma, nije li?Ja smatram da nisi hteo da znam da si još uvek manipulisao ljudima iz zabave, Ali sad mislim da i to nije sve takođe."

"Alayna..." iako je bila samo šapat, osetila se težina u toj jednoj reči. To je bilo upozorenje, to je bila molba. Govorila je molim te ne idi tu, iako smo uvek išli ka tome,od sekunde kad je podigao oči na mene. Bilo je suđeno da stignemo do ovog momenta i shvatimo da li želimo da se suočimo sa tim ili ne. Evo ga ide. "Nije samo video, nego ono što se desilo posle." Rekla sam kao da sam upravo shvatila, ali zaista, ja sam uvek bila tu, sklanjajući to u svojoj podsvesti da ne bih morala da se suočim sa tim. Ja sam znala. Ja sam uvek znala šta je, ja samo nisam bila u stanju da si to priznam. Hudson je ponovio moje ime prizivajući moju pažnju, ali ja nisam više bila fokusirana na njega. "Ako je Celia bila tamo napolju sa tobom na simpozijumu... onda ima smisla to da je ušla sa tobom? A ako je ušla sa tobom, ona je bila pored tebe kada si me prvi put ugledao. I ako ste se vi tada još uvek igrali sa ljudima zajedno..." Moja koža se naježila, jeza mi je klizila niz kičmu,i talas mučnine prolazo je kroz moje telo, počelo je zujanje u ušima i negde iza toga mogla sam da čujem Hudsona da govori. "Hteo sam da ti kažem"Izgledalo je da govori "Vratio sam se da ti kažem." Ja sam pretraživala njegovo lice, jedva registrujući njegovo objašnjenje, dok me je istina obavijala. "To je moja najgora greška Alayna." On je stao ispred mene, njegovo lice bilo je prepuno agonije, njegov glas bio je očajan. "Najužasnija stvar koju sam uradio. Moje najveće žaljenje, mada to mi je dalo tebe i na tome sam beskrajno zahvalan. Ali ja nikad nisam mogao znati šta ću osećati za tebe. Ja nikad nisam mogao znati da ću te toliko povrediti i da ću za to mariti. Molim te Alayna, moraš da razumeš." Ja sam počinjala da razumem, sa šokantnom jasnoćom. "To sam ja bila, nisam li?"ja nisam zapravo pitala nikoga. "Igra, tvoja igra, vaša zajednička igra." Moje noge postale su teške i ja sam pala na pod. "O bože, o bože, o moj bože."

"Alayna..." Hudson je pao na kolena i posegnuo za mnom. Ja sam se otrgnula, moje celo telo se treslo. "Ne diraj me!"Vrištala sam. Nisam mogla da kažem da li je prestao da se kreće ka meni ili ne- moj vid je bio beo od besa i bola. Moj stomak se prevrtao mislila sam da ću povratiti i moja glava- moja glava nije mogla da procisuira, nije mogla da misli. Nije pomoglo što Hudson nije hteo da mi da minut da čujem svoje misli. "Nije tako kao što misliš, Alayna. Da počelo je kao igra. Kao Celina igra. Ali ja sam se složio samo zato što si to bila ti. Zato što sam bio tako zaljubljen u tebe." Gledala sam u njega, treptajući sve dok mi se vid nije razbistrio. I onda je tu bio, kao da ga vidim po prvi put. Znala sam da je ovo njegovo M.O. Kako sam mogla da ignorišem da je upravo ova situacija mogla biti mogućnost? Naš početak je bio čudan i neubičajan. On je kupio klub. Onda me je unajmio da raskinem njegovu veridbu- veridba nikad nije bila stvarna stvar. Zašto nikad nisam preispitala te bizarnosti pre? I sada je pokušavao da me urazumi. Moj stomak se stego i ja sam pokušala ustati. "Alayna, dopusti meni..." Ja sam podigla svoju ruku da ga zaustavim da mi se približi. "Ne želim tvoju pomoć,"rekla sam kada mi se ruka smirila, sa zadnjom stranom svoje ruke obrisala sam pljuvačku sa svojih usta. "Želim jebene odgovore." "Bilo šta. Rekao sam da ću ti reći bilo sve." Njegove reči su se skotrljale sa usana kao da je mislio da će to biti u njegovu korist. Ja sam već znala da nepostoji ništa što bi mogao reći da ovo ispravi. Znala sam da će mi svaki odgovor biti bolniji od poslednjeg. Ipak morala sam da znam sve. Stavila sam prste u tepih, tražeći nešto da mi da snage. "Bio si zaljubljen u mene?"Fraza je zvučala kiselo na mom jeziku. "Pa si odlučio da se jebeš samnom?" "Ne." On je sedeo na svojim bedrima i provukao obe ruke kroz kosu. "Ne, želeo sam da ti se približim, a njen plan je bio izgovor." "A koji je bio njen plan? Ta devojka koja se sad predstavlja. Navedi je da

se zaljubi u tebe i... šta?" On je odmahnuo glavom žestoko. Naglašavajući. "Ne, nije se tako desilo, nije tako bilo." Ja sam udarila pesnicom o pod. "Nego kako je onda bilo? Reci mi!" On je zastao da nađe reči, nikad ga nisam videla tako izgubljenog, tako van ravnoteže, tako jadnog. "Video sam te, kao što sam ti rekao i privukla si me. Kompletno si me privukla. Nikad te nisam lagao u vezi toga." "Privučen meni tako da si odlučio da me uništiš." I upalilo je, nije li? Jer evo me potpuno sam uništena. Hudson je opet zatresao svojom glavom. "Nisam ovako želeo da ti kažem. Ne bih rekao sve odjednom." "Misliš da si mi rekao na drugi način mogao bi da izmanipulišeš da zvuči bolje." Ja sam se tresla tako jako, moji zubi su se tresli dok sam pričala. On se trgao kao da sam ga ošamarila posred face. "To sam zaslužio. Ali nisam na to mislio." On se pomerio za centimetar a onda je stao kada je video na mojoj faci da mu poručujem da se ne usudi da priđe ni milimetar bliže. "Pusti me da ti kažem kako je bilo. Molim te. Neće biti bolje, to će i dalje biti grozno, ali bar će biti tačno." Ja sam oslonila svoja leđa na sto. Ne čekajući da čujem još, nego da čujem sve. "Ja čekam." On je prešao svojim jezikom preko usana. "Video sam te. I Celia je primetila, mislim. Primetila je mene da sam primetio tebe. Nekoliko dana kasnije, ona se pojavila sa informacijom o tebi." "Ona se pojavila sa informacijom?"Moje prekidanje ga je šokiralo predpostavljam pošto je shvatio da pratim scenario. Nisam htela da dozvolim

da ništa od ovoga bude lako za njega. "Da, Celi te je istraživala. Nisam ja. Ona je imala tvoj policijski dosije i zabranu prilaska, plus kopiju tvog kartona mentalnog zdravlja." Još jedan talas mučnine me je pogodio, kada sam pomislila na to da je Celi bila ta koja je otkrila moje tajne. Zamišljajući je kako trči Hudsonu da mu otkrije moje najgore scene. Izgleda da je pročitao na mom licu gađenje pa je pokušao to da ublaži. "To je potpuna suprotnost od onoga kako sam te ja video, Alayna. Sve što je ona sakupila- to nije bila jaka, samouverena žena koju sam video na simpozijumu. Bilo je očigledno da su te stvari u tvojoj prošlosti. Ti si bila bolja. Video sam to." "Ja sam bila bolja"Rekla sam prkosno iako sam bila baš onakva kako je uravo rekao. "Bila sam?" "Da bila si to je bilo evidentno." On je uhvatio dah. "Njena teorija, mislim je bila da možeš biti polomljena opet." Njegove oči su planule "Ja se nisam složio." On je puistio te reči da lete u vezduhu, čekajući da one potonu. Ali šta je očekivao da ću ja uraditi? Ustati i dati mu jebenu medalju zato što je on bio na mojoj strani? Zato što je on predpostavio da me ne može slomiti? On i dalje to pokušava. U svakom slučaju bio je upravu. On je otišao i dalje od toga da me slomi. On me je smrvio. On je nastavio da govori a moj mozak je jedva primio te reci. "To je bila opklada. Ona je smislila celu stvar da uzmemo tebe da raskineš naše nepostojeće zaruke. Nakon nekog vremena. Ja sam hteo da završim stvari sa tobom. Govoreći da farsa nije više potrebna. Da ćemo čekati i videti šta će se desiti." On je zastao da nađe reči "Ali ja nikad nisam osetio..." Prekinula sam ga "Znači sve je bila prevara. Svaki jebeni deo nas je bila laž." Moj govor je bio otežan kao i reči koje sam mislila da nikad neći izgovoriti.

"Ne!"On je bio animiran strastven "Čak i na početku, nikad nije bila u pitanju igra. Ne za mene. Nisam trebao da te zavedem, nisam trebao da se zaljubim u tebe a ja sam uradio oba i pre nego što si ti pristala na igru." Ja sam podigla svoj ulog, jedini izazov kojim sam mogla da izbacim ove reči iz sebe. "Ali ti se nisi zaljubio u mene, nema šanse, jer nerade se takva sranja osobi koju voliš!" "Ja nikada nisam bio zaljubljen, Alayna! Nisam razumeo šta to osećam. Ja sam samo znao da moram da budem sa tobom, a ovo je bio način da to ostvarim." Njegov glas se slomio. "Ja neopravdavam ono što sam uradio, ali ja objašnjavam. Ja se zalažem da pokušaš da... da pokušaš i..." "I šta? Vidim iz tvoje tačke gledišta? Oprostim ti?"Gorčina je kapala iz mene. Nije bilo ničega više u meni. Nisam mogla čak ni da plačem. Ja sam podigla svoju glavu i srela njegove oči. Trudeći se da moje reči budu što jasnije nebitno kako ću početi sa njima. "Ovo je neoprostivo, Hudsone! Nema kretanja napred od ovog." "Nemoj to govoriti, nemoj nikad to govoriti." Njegov glas je bio brz i pokajački, bolan. Nije me bilo jebeno briga. Neka ga boli. Bilo mi je drago zbog toga. Ako je to uopšte bilo ono kako se stvarno osećao. Povredila bih ga jače kad bih mogla. Dala sam sve od sebe u pokušaju. "Šta je ono što ti zaista ne želiš da čuješ Hudsone? Da ne mogu da ti oprostim? Ne mogu, ne mogu da oprostim ovo, nikad." "Alayna molim te!"Opet je krenuo ka meni. Ja sam šutnula ka njemu uspevajući da konektujem moje stopalo sa njegovom nadlakticom. "Mi smo završili. Završili! Zar ne shvataš? Nema jebene šanse da ti ikad više verujem nakon ovog." On je seo nazad. Mogo je lako da me savlada ako bi pokušao, čak i kad sam bila iznervirana i puna adrenalina on je bio jači od mene. Nisam mogla da mu pružim ni trunku zahvalnosti za to, jer mi je dugovao, dugovao mi je

mnogo više. Nisam verovala da neće probati jos jednom, a poslednje što sam želela je njegov dodir. Ustvari nisam čak mogla ni da ga pogledam. Morala sam da odem. Postavila sam ruke ispred sebe i pogurala sam sebe da ustanem na svoja stopala. "Mi smo gotovi"Hudson me je pratio. "MI nismo gotovi Alayna, ovo nije gotovo, Mi smo obnovili poverenje nakon sto si ti slomila..." Okrenula sam se ka njemu "nemoj jebeno ni da pomisliš da uporediš ono što sam ja uradila sa ovim! Moje greške su ništa u poređenju sa ovim nisu čak ni u istoj kategoriji. Ovo je najgora stvar. Najgora stvar koju si... ja ne mogu čak ni... ja ne mogu da dišem..." Ja sam se nagnula stavljajući dlanove na butine pokušavajući da uzmem vazduh u svoja pluća. On je stavio ruku na moja leđa, saginjajući se da proveri moje disanje. Ja sam ga odgurnula "Nemoj"Ja sam se napunila sa onoliko vazduha koliko sam mogla da uzmem. "Nemoj nikad više. Ne diraj me. Ne zovi. Ne pokušavaj da dođeš do mene. Gotovo je Hudsone. Gotovo! Ne mogu da te gledam više!" Ja sam bila ukočena pre, ali sad osetila sam se eksplozivno. Sve unutraŽelelo je da izađe napolje. Želela sam da izbacim svaku i najmanju emociju za Hudsona, dobru i lošu. Zaslužila sam da budem sloboda od svega. Da sva osećanja nestanu. Beskrajne, nepodnošljive i duboke. "Ne govori to Alayna. Reci mi kako da popravim ovo. Molim te." Hudsonovo očajanje pojačalo je moje. "Uradiću sve, mora da postoji način." Ja sam stavila svoju ruku na sto radi podrške. "Kako? Reci mi kako može da postoji mogućnost da nastavimo dalje zajedno nakon ovog?"Nisam bila čak ni sigurna da bih bila u stanju da nastavim sa svim nakon ovog. "Nemam sve odgovore sad. Ali možemo da radimo na tome zajedno. Mi popravljamo jedno drugo. Sećaš se?" Hudson je skupio svoje ruke u pesnice, zatim ih ispružio a zatom opet stisnuo. "Volim te, Alayna. Volim te- to mora da znači nešto."

Toliko dugo želela sam da ga čujem da priča o svojoj ljubavi. Sada je to rekao tako slobodno i osetila sam da je to ruglo svega sto sam želela da izrazi. "Upravo sada, zaista ne znači." "Molim te, ne misliš tako." On me je dohvatio opet, uhvatio me je za zglob i ja sam vrisnula i otrgnula ruku. "Skidaj svoje jebene ruke sa mene!" On je podigao svoje ruke u vazduh, u predaji. Onda ih je pustio da padnu pored njega. Odmakao se korak u nazad. "Rekla si"Napravio je pauzu, "Rekla si da me možeš voleti kroz sve..." Ja sam čekala da mi to baci nazad u lice. Iskreno bila sam iznenađena što nije spomenuo ranije. "Pošto sve što si rekao ispostavilo se da je laž, ne osećam se u obavezi da ispoštujem svoje obećanje takođe." U obavezi ili ne, ja ga jesam još uvek volela. Da nisam ne bih se ovako osećala. Svaki molekul mog tela bio je pun očaja. To je bila šala u svemu ovome- odžala sam svoje obećanje nastavila sam da ga volim kroz sve ove uzasne, sjebane stvari koje mi je uradio. Ali nisam marila. Ne više. Ne nakon sto je moja ljubav zasnovana na prevari. Čulo se kratko kucanje na vrata i David je gurnuo svoju glavu unutra. "Je li sve uredu Alayna?"Da li je čuo moje vrištanje trenutak pre? Ili je samo odlučio da je prošlo dosta vremena i rešio da dođe da me obiđe? Kako bilo, nikad nisam bila više zahvalna što je tu. "Ne nisam okej." David je prvo pogledao mene pa Hudsona, nesiguran šta da uradi. Hudson je pokušao još jednom. "Alayna..." Nisam imala više reči za njega. Ništa nije ostalo za reći, ništa za dati. Ja sam samo jednom zatresla svojom glavom. Bila sam gotova, to je bilo sve. On je nastavio da se izjašnjava svojim očima nekoliko sekundi. Nakon nekog vremena on je spustio svoju glavu.

"Otićiću"Hudson se okrenuo ka Davidu " Žao mi je što sam upropastio tvoju zabavu. Hvala ti što paziš na nju." On se okrenuo da me još jednom pogleda, njegov izraz bio je pun tuge, žaljenja, čežnje. Znala sam da on veruje da ću odleteti Davidu čim on ode i ta ga je ideja bolela još više.On je pravio veliku žrtvu ostavljajući me samu sa Davidom. Ali njegova žrtva je bila klasičan primer za prekasno. Pa bio je povređen, a ja sam jebeno bila uništena. Ja sam se okrenula, nisam mogla više da ga gledam. Znala sam da će otići kad David stavi svoje ruke na mene. Pustila sam da me grli nakratko, ali suprotno od onoga što je Hudson verovao da ću uraditi, ja nisam imala nameru da tražim utehu u Davidu. Sve što sam želela je da odem negde i plačem sve dok bol u mojim grudima, u mojoj glavi, u mojim kostima nije pretio da me povuče još niže. Nisam bila sigurna da je to čak i moguće. Sumnjala sam da će u stvarnosti boleti- Boleti jako- I to jako, jako dugo. "Šta mogu da učinim?"David je pitao dok sam se ja odvlačila od njega. Ja sam obrisala suve suze sa svog lica. "Dovedi Liesl, molim te."

20. Poglavlje iesl je bila andjeo. Smirila me dovoljno da me izvuče iz zgrade, bez privlačenja pažnje zaposlenih. Jedva sam imala snage da hodam i ona pusti da se oslonim o nju dok smo išli prema ivičnjaku i ušle u taksi koji je David pozvao za nas. Nije pravila nikakve ubode što je bila izvučena ranije sa zabave, niti me je pokušavala nagovoriti da pričam o tome šta se desilo. Umesto toga, povukla je mogu glavu u svoje krilo i milovala moju kosu dok sam ja plakala celim putem do njenog apartmana u Brooklyn - u. Kad smo stigli kod nje, Liesl me ušuškala u svoj krevet sa čašom čiste tekile. Iako je imala madrac u svojoj dnevnoj sobi, ona je ostala sa mnom celu noć. Ona je ostala iza mene i kad sam se probudila iz kratkih naleta sna do kojih sam uspevala da dodjem, njeno toplo prisustvo smirilo je moje vriske u jecaje. Nisam tugovala toliko čak od smrti svojih roditelja. Čak i tada, nisam znala nivo izdaje koji sam osećala sada. To je bio najgori deo toga, izdaja. Da sam čula priču ranije od Hudsona, u odredjenom trenutku naše veze gde nisam stavila sve na kocku, onda bih možda bila u stanju da preživim. I dalje bih ga ostavila - nisam mogla nikako biti sa njim posle toga - ali bi bilo mnogo lakše preživeti. Ostavljajući sve ovoliko dugo koliko je uradio, pogotovo kad smo razgovarali na kraju o iskrenosti i transparentnosti - to je bila krajnja izdaja. To je bio najdublji rez. Ali gubitak čoveka kog sam volela tako očajnički dodje u bliskoj sekundi. Prva dva dana su bila u magli. Liesl je kuhala za mene i silila hranu niz moje grlo. Slušala je moje priče kako sam joj ispričala, u napregnuću, sklapajući to najbolje kako je mogla, ponovo bez pritiskanja. Tokom toga svega, ona bi napunila moju čašu kad god bih zatražila. U retkim trenutcima kada bih uspevala da se fokusiram na nešto drugo osim moje tuge, palo mi je

na pamet da se zapitam da li je moj otac zato proveo svoj život opijajući se da li je pokušavao da blokira neku vrstu bola?Šta ga je povredilo?Zar nije tužno što nikad neću znati ? Ostatak mojih misli je bio neusklađenost uspomena i realizacija. Slatka sećanja pretvarala bi se u kiselost sa novim informacijama koje su ležale na vrhu. Oživela sam svaki razgovor koji sam ikad imala sa Hudsonom desetak puta. Ponekad sve što sam mogla bilo je plakati. U drugim trenutcima, postajala bih ljuta. Polomila sam više od jedne čaše bacajući je u besu. Jednom čak, razmatrala sam da uzmem slomljeni komad i porežem se preko svoje kože. Možda ne preduboko. Ili možda tačno preduboko. Srećom, Liesl je bila tamo da počisti fragmente pre nego što bih uspela da ga ukradem, bilo kako. Pored toga, nisam zaista želela da završim stvari samo sam želela da bol prodje. Na kraju, počela sam da pokušavam da sastavim stvari zajedno. Pokušala da shvatim šta je bilo stvarno, a šta ne. Zamišljala kako i gde se Celia uklapala u moj odnos sa Hudsonom. Kao način na koji bi tolerisao moju ljubomoru, način na koji je podržavao moje njuškanje. Ohrabruj njenu opsesiju, zamišljala sam da Celia govori. Nemoj se ljutiti ili uznemiravati ako pokaže bilo koju od svojih ludih crta. I način na koji je znala da baci njegov nadimak za mene, meni u lice. Da li je i to bila njena ideja, takodje?Daj joj nadimak. Nešto kao andjeo ili dragocena. Setila sam se Sophi- jinog rodjendana - Hudson je pričao sa Celiom tada, a kada smo stigli kući bio je udaljen. Da li ga je podsetila na igru tada?Šta je on zapravo trebalo da radi sa mnom? U njegovu korist, Hudson nije lagao. Njegove tačne reči su se vratile na mene sa punom snagom : " Govoriću i raditi stvari - romantične stvari, možda -koje nisu iskrene. Trebam te da zapamtiš to. Ispred očiju javnosti, ja ću te zavoditi. To će biti iskreno, ali se nikad ne može pogrešno shvatiti kao ljubav. " Kada se to promenilo?Kada je njegova lažna romantičnost postala

iskrena? Da li je ikad?Da li je on u ovom odredjenom trenutku slavio sa svojim partnerom u zločinu - pržeći do kraja i apsolutno uništenje moje duše? To je bila suština moje tuge - nikad neću znati. Nije bilo ničega za držati se sa sklonošću zato jer autentičnost svakog tenutka kojeg smo proveli zajedno je bila za raspravu. Nisam mogla verovati ničemu što je rekao ili uradio. On je tako vešto upravljao svojom manipulacijom da nije bilo moguće videti pravu priču ispod ove formulisane. Ta obična i potpuna istina je bilo ono zbog čega sam dopunjavala svoju čašu. Do utorka uveče, otreznila sam se dovoljno da priznam neke od svojih odgovornosti. Poduprla sam se o uzglavlje Liesl - inog kreveta i pozvala je iz kuhinje u njenu sobu. " Klub... " Počela sam govoriti. Ona je naslonila svoju glavu o okvir vrata. " Već sam nazvala i rekla da si bolesna. " Bože, bila je neverovatna. Rekla je istinu. Jedva sam mogla ustati iz kreveta, a kamoli napustiti apartman. I ja bih plakala tako jako, da sam povraćala više od jednom. To mora da se računalo kao bolest. Znajući da je taj teret sklonjen sa mojih ledja, razmatrala sam nastavak svog opijanja i spavanja. Ali kad sam počešala svrab na vrhu svoje glave, otkrila sam da mi je kosa bila zamršena i prljava - stvarno mi je bio potreban tuš. I presvlačenje. Da li mi je bilo stalo?Da, na neki način, jeste. To je bio napredak, zar ne ? Ali nisam imala ništa od svoje garderobe u Liesl -inom apartmanu." Da li imaš nešto što bih mogla da obučem ako bih se istuširala?" Klimnula je ohrabrujuće. " Bilo šta iz mog ormara je tvoje. " Čišćenje bi koristilo i njoj koliko i meni. Nasmešila sam se prilično čisto. Tuširanje je bolelo isto toliko koliko je i pomoglo. Iako je učinio da se osećam bolje, razbistrio mi je glavu dovoljno da se zabrinem oko budućnosti. Gde sam nameravala živeti?Gde sam nameravala raditi?Da li sam se mogla vratiti u Sky Lunch? Imala sam klub pre nego što je Hudson ušao u moj život -nisam želela od toga da odustanem. Ali i ako bi mi on dozvolio da radim

tamo, da li sam mogla biti tamo?Idemo redom. Nisam mogla ostati zatvorena u Liesl - inoj sobi. Preselila sam se na madrac te noći. "Moj krevet je tvoj, bejb, " rekla je ona dok sam izvlačila madrac u ležeći položaj. Bila sam u iskušenju da je držim za reč. Ali ostala sam iznenadjujuće jaka. " Ja se već osećam loše oko preuzimanja tvog prostora. Osim toga, moram se početi truditi funkcionisati pomalo sama. Čak i ako to samo znači da ću spavati u svom krevetu. " "Kako želiš. " Dobacila mi je jastuk iz ormara. " I dobrodošla si ovde koliko god želiš. " Omotala sam ruke oko jastuka i pala na madrac. " Mislim da će to potrajati neko vreme, Liesl. Da li si sigurna oko ponude?" "Jap. " Barem je to sredilo životni aranžman na neko vreme. Trebala bih da uredim da pokupim svoje stvari iz penthouse - a u nekom trenutku. Nisam imala mnogo, ali mi je trebala moja odeća. Ne stvari koje su bile kupljene od njega - nisam želela te - ali ostatak mojih stvari da. I trebala sam nabaviti novi telefon. Moj trenutni je takodjer došao od Hudsona. Nisam želela ništa da imam sa njim. Već sam ga dala Liesl i zamolila je da ga pričuva za mene. Ako bi Hudson ignorisao moj zahtev i zvao, nisam čak ni znala. Nisam želela da znam. Onda tu je bila potencijalna tužba... Sela sam. "Da li me je policija tražila?" Hudson je rekao da će se on pobrinuti za to, ali ja nisam verovala ni jednoj njegovoj reči više. Liesl sede u podnožje madraca. " Ne i neće te tražiti. " Ona je odgovorila mom pitajućem pogledu. " Hudson me zvao na moj mobilni juče ujutro. Hteo je da ti kažem da je uspeo da se cela stvar odbaci. " Dakle on zna gde sam. Naravno da jeste. Nije bilo tako teško provaliti gde bih mogla otići. I imala sam osećaj da Hudson nije bio tip muškarca od kog si se mogao sakriti tako lako.

Nisam mogla pomoći sebi. Morala sam znati. " Da li je rekao još nešto?" "Rekao je mnogo stvari. Odlučila sam da nisi zainteresovana da čuješ bilo koju od njih." "Dobro razmisljanje. Nisam bila. " Naslonila sam se nazad na laktove. " Ali, jesam sada. Šta je rekao?" "Da je hteo da ti da prostora, ali je nestrpljiv da priča sa tobom kad - ako -ti želiš. Da će uraditi šta god želiš od njega za klub, čak i ako to podrazumeva da ne radi ništa. Da si dobrodošla da se vratiš u penthouse - on je odseo na svom drugom mestu. " "Potkrovlje. " Ponuda penthouse- a je bilo trošenje njegovog vazduha. Nisam imala želju biti nigde gde sam bila sa njim. Osim možda u klubu. Još uvek nisam oko toga odlučila. "Da, u potkrovlju. " Spustila je svoje oči. " On je takodje insistirao da ti kažem da te voli. " "Ne želim da čujem to. " Čak i znajući da je laž i dalje je imalo uticaja. Stomak mi se stegnuo, a oči zamutile. A neko glupo, malo mesto u mojim grudima zatreperi sa iskrom od... ne znam... nade, možda? To me iznenadilo. Gadilo mi se. Posle svega, kako je mogao postojati ijedan deo mene koji je i dalje želeo da njegova ljubav bude istinita? Liesl se isceri. " To je ono što sam mu i ja rekla. " Njena usta se ispraviše u usku liniju. " On je rekao da to ne znači da je to imalo manje istina. " Te noći, kada sam se plakanjem uspavljivala, nije bila izdaja koja je terala suze da još uvek padaju - bila je to usamljenost. Moje usne su gorele za Hudsonovim ustima, moje grudi su bolele za njegovim dodirom, moje celo telo je pulsiralo sa izolacijom. I umesto želje da nikad nisam upoznala čoveka, da nikad nisam čula njegovo ime, želela sam da nikad nisam saznala istinu. Neznanje, ispostavilo se, zaista može biti blagoslov. * * * " Rekla sam ti da je bezveze, " Gwen je rekla kad sam pozvala u u sredu da javim da sam bolesna.

Nisam pratila. " Šta je bezveze?" Trebala sam pustiti da Liesl javi umesto mene ponovo. Ovo pričanje sa ljudima je bilo teže nego što sam shvatala. Gwen je isporučila svoj odgovor pevajućim glasom. " Ljubav, draga. Lju u - b - a - v, ljubav. Najgora stvar ikad. " Izgleda da moja tvrdnja da imam gripu nju nije zavarala. " Da. Zaista jeste." * * * U četvrtak sam zamalo delovala kao stvarna osoba ponovo. Slomljena, uništena osoba, ali to je bilo bolje od jecajućih grumenčića u kojima sam bila danima pre. Sada sam mogla nahraniti sebe i čak sam uspela popiti nešto drugo osim alkohola. Liesl se činilo da sam spremna da me se gurne dalje. " Treba ti distrakcija. Olakšanje. Možda bi trebala da nahraniš macu. Mogla bih ti posuditi svoj vibrator dok sam na poslu večeras. " Ja sam savila kičmu. " Um, ne hvala. " "Onda bi mogle da se odvezemo do Atlantic City - ja ovog vikenda i vidimo Davidovo novo mesto. Znaš da će te izjebati do mozga ako to zatražiš. " "Pre svega, David ne jebe nikoga do mozga. " Iako nikad nisam spavala sa njim, bila sam sa njim dovoljno u seksualnom smislu da znam da je totalno štene." "Drugo, ja ne želim imati seks sa nikim ikad više. " Hudson je uništio seks za mene - nikada neće postojati niko bolji, niko više uslužniji i zahtevajući i ispunjavajući. To je bilo mesto gde su stvari bile stvarne za nas - čak i sada, sa svim lažima, verovala sam u to. Bilo ko, ko bi pokušao da pridje posle bilo bi žalosno poredjenje. I postojala je i treća stvar - Subota je bila dan Mirinog velikog ponovnog otvaranja. Nisam mogla ići, naravno. To bi bilo smešno čak i razmotriti. Ali reći joj, biće biti teško. Budući da je već bio četvrtak, verovatno to nisam mogla odlagati nimalo duže.

Sa dubokim uzdahom, pružila sam svoju ruku prema Liesl. " Pričajući o vikendu - mogu li posuditi tvoj telefon?Moram nazvati Miru. " Ona mi je predala svoj mobilni. Potražila sam Mirabelle‘s Boutique i pritisnula dugme za biranje. Ovo će biti pravi test moje snage. Mira je bila toliko za Alayna i Hudson da je verovatno bila uništena koliko i ja. Pa, ne baš toliko uništena, ali skoro. I znajući nju i njeno provodadzisanje - celo ponašanje, ona će verovatno probati da me ubedi da možemo izgladiti stvari. Možda nisam želela da je zovem, na kraju krajeva. "Mirabelle " s. Ovde Mira. " Prekasno da prekinem sada. "Hej, Mira. " "Laynie ! " Uzviknula je svojim uobičajenim, ushićeno srećnim glasom. " Htela sam da te nazovem i vidim kako si. Veliki umovi. Imam tvoju haljinu zamenjenu i spremna je za tebe - da li želiš da je pokupiš pre subote ili presvučeš ovde taj dan?Ili bih ti je mogla poslati po kuriru. " Dodjavola ! Hudson joj nije rekao vesti o našem raskidu. Koji kurac? Ja definitivno nisam htela da budem ona koja će joj to reći. Ali sada sam nekako morala. "Ja... Mira... " Imala sam problema sa pronalaženjem reči.Odlučila sam da počnem negde drugde. " Ne mogu raditi tvoj dogadjaj. Žao mi je. Nazvala sam da otkažem. " Zatim, nakon što sam progutala, " Hudson i ja... mi smo raskinuli. " Zašto je bolelo još više reći to naglas? Progutala sam ponovo, pripremajući se za Mirinu reakciju. "Znam, " ona je rekla meko. Onda je odmah progovorila ponovo. " Zbog čega sam mu zabranila da se pojavi u radnji u subotu. Nije me briga ako se on pojavi na mom dogadjaju. Ali ti - Laynie, moram da te imam ovde. Molim te reci da i dalje dolaziš. To bi mi tako mnogo značilo. " Usta su mi se osušila. Nisam bila emotivno opremljena za rukovanje šokom. Ili bilo kome ko je bio drag prema meni. " Mira, ne, " ja sam se batrgala. " To nije u redu. Ne možeš sprečiti sopstvenog brata da dodje na tvoj specijalni dan. " " Da, mogu, " ona je insistirala. " Njemu nije stalo do mode. Njemu je stalo do mene. I tebe. " Ah, tu je bila Mira koju sam očekivala.

Zatvorila sam i pričvrstila oči dole da oteram novi set suza. " Molim te, ne govori to. Ne želim da slušam o njegovim navodnim emocijama. " "Okej, okej. To je u redu. Nisam pokušavala da se mešam. Jednostavno sam pokušavala da ti kažem da je on već ponudio da ne dolazi pre nego što sam mu zabranila. Rekao je da želi da ja i ti budemo sretne, tako da se povukao. Da, radije bih da vas imam oboje tamo. Naravno da bih. Ali ako se svelo na tebe ili njega, ja definitivno biram tebe. Ti si jedan od mojih modela i što je još važnije, ti si mi prijateljica. Ti si kao sestra, Laynie. " Ratovala sam sa svojim opcijama. Kada sam nazvala, nije postojao način ni u paklu da sam planirala da idem na Mirin dogadjaj. Nisam mogla biti tamo sa njim. Bilo bi nemoguće biti model pod tim okolnostima. Ali njen govor... Mi jesmo postale prijateljice i ja sam se nadala da ćemo jednog dana biti sestre. Učinila je mnogo za mene i Hudsona, ali ako ćemo iskreno, uradila je takodje dosta samo za mene. I možda radeći ovo za nju mi pomogne sa zatvaranjem. "U redu. Učiniću to. " Da li sam zaista jebeno upravo to rekla?" Ali bolje se zakuni Bogom da on neće biti tamo. A bolje da ovo nije neki trik kako bi nas spojila zajedno. " " Kunem se da on neće biti tamo. Kunem se svojom bebom. " Zastala je. " Iako je da te prevarim da vas spojim zajedno ideja..." "Mira - " "Samo se šalim. Njen osmeh je bio evidentan u njenom glasu. " Jupi. Hvala ti Laynie. " "Nema na čemu. Na neki način. Ali ne očekuj veselog modela. " "Možeš uraditi ozbiljnu/sumornu stvar. Totalno sam u redu s tim. " Spustila je glas. " I da se zna, ne znam šta je taj jebač uradio da poremeti stvari izmedju vas dvoje, ali on je jadna olupina zbog toga. Mislim, kompletno i sasvim slomljen zbog toga. " Na pola sekunde, ja sam zapravo osetila radost. Da li je to zato što sam bila sretna što je šupak bio mizeran kao i ja ili zato što sam mislila da njegova mizerija govori nešto o tome kako se oseća u vezi mene?Ubiće me ako se nastavim pitati o validnosti bilo kojih njegovih emocija. Morala sam prestati razmišljati o tome. " Mira, ako ćeš nastaviti da mi govoriš o njemu,

ja ću otkazati. " "Ne ! Nemoj to da radiš. " Zvučala je uspaničeno. " Morala sam samo da izvučem to odatle. Gotova sam sada. " " Okej, ali ne više. " Molim te, ne više. Još jedan dubok udisaj. " Presvućiću se tamo u subotu. " Ona zaskiči. " Tako sam uzbudjena ! Vidimo se onda. " Zamalo sam se nasmejala dok sam prekidala. "Pa, vidi ti to, " Liesl je rekla dok sam joj vraćala telefon. " Dobila si malo boje u obrazima. " " To nije moguće. " Protrljala sam rukama preko lica. Bože, žalovanje je bilo iscrpljujuće. I dosadno kao pakao. Morala sam da nadjem način da nastavim dalje. Mirin dogodjaj je bio dobar prvi korak. Ali morala sam da poduzmem i neke druge korake. Kao da provalim šta da radim sa ostatkom svog života. Samo razmišljanje o tim mislima je izgledalo preplavljujuće. Suza se skotrljala niz moj obraz. Ozbiljno?Zar nisam jebeno isplakala sve do sada?Ali to se moralo uraditi. Zgrabila sam maramicu i utapkala je po oku. " Ja, um, se želim vratiti na posao. " Liesl pročisti grlo. " Jesi li sigurna?" Moja suza je verovatno nije ubedila." Ne večeras. Ali sutra, da. Moram videti mogu li biti tamo. Ne mislim da mogu doneti dobru odluku o svojoj budućnosti u klubu bez pokušaja da odradim jednu smenu. Kroz sve moje borbe opsesivne ljubavne zavisnosti, Sky Launch je bio moj razum. Bio je jedina stvar koja me mogla prizemljiti, kada sam slobodno padala. Sada, dok sam padala ponovo, da li je to moglo biti mesto koje će me spasiti ponovo?Ako nije, morala sam naći nešto što će moći. Jer već sada, dobijala sam onaj nemirni osećaj u stomaku - taj nervozni trzaj koji me obilježavao kao zavisnika bez obzira koliko zdrava sam bila. Bio je to još jedan znak da je vreme da počnem misliti o svojoj budućnosti. Kada je Liesl otišla na posao te noći, prisilila sam se da nadjem nešto da radim osim spavanja i plakanja. Nešto drugo osim prisećanja. Uključila sam Spotify i našla nešto da daunloudujem na moju Kindle aplikaciju pošto Liesl nije imala knjiga u svom apartmanu. Ali nisam se mogla uneti u roman. I ništa drugo na internetu ili tv - u nije bilo dovoljno da okupira moju pažnju. Nisam mogla prestati razmišljati i dok sam prolazila kroz proces žalovanja, moje misli su se pretvorile u opsesiju, kao što su i uvek kad sam bila povredjena. Neke od njih nisu ni bile jasno formirane, ali su umesto toga bili samo grubi impulsi. Želja da ga vidim, na primer. Ne da bih pričala sa njim, nego da ga pogledam

izdaleka. Želja da ga pomirišem ponovo. Želja da čujem njegov glas. Čežnja me izludjivala. I to me nerviralo. Zato što sam bila jača od ovoga. Bila sam jača od Hudsona Pierca i Celie Werner. Neću im dozvoliti da me povuku dole osobi kakva sam nekad bila. Ona je mislila da može da me uništi?Pa, zajebi to. Preživela sam tugu pre. Mogla sam je preživeti ponovo. Adrenalin je skočio kroz mene i odjednom sam se osećala nepobedivom. Ili bar u stanju - nepobedivost je išlo malo predaleko. Ali " Roar " od Katy Perry je počela na mojoj plejlisti i ja jesam skakala po sobi pevajući iz dubine svojih pluća. Osećala sam se dobro. Osnažujuće. Energično. Onda je " So easy " od Phillip Phillipsa naišla i odmah, moja snaga je nestala. " Ti činiš to tako lakšim... " on je pevao i sve što sam ja čula bio je Hudson koji mi to govori. A sve je to bila laž. Otopila sam se u nered od sline i ružnih suza. Pa, još jedna noć plača nije bila najgora stvar na svetu. Uvek je postojalo sutra da se osećam jakom.

21. Poglavlje ledećeg dana, nisam se osećala jačom, ali sam se osećala rešeno. Planiranje budućnosti još uvek se činilo kao ogroman korak, ali mogla sam da se izborim sa danom. Malim koracima. To je ono što sam naučila na terapiji. To je bilo nešto što sam znala kako se radi. Na papiru, olovkom sam napisala sate. Bilo je lakše gledati to zapisano na papiru, tako da ne osecam da je to nesto veće nego što je bilo. Počela sam na dnu stranice jer sam već bila odlučila da odem u klub. Od 8 uveče do 3 ujutru. Posao, zapisala sam. Pre toga ću da odem na grupni sastanak. Pogledala sam na internetu i našla jedan u šest te večeri. Savršeno. Ja sam popunila satnicu iznad moje smene u klubu. Na vrhu strane zapisala sam : Doručak, tuširanje, oblačenje. Zatim: Ušunjaj se u penthaus da uzmeš neku odeću. Čak i pisanje poslednje stvari je bilo teško, Reći da je bilo zastrašujuće bilo bi podcenjivanje. Bowery je bilo mesto gde smo Hudson i ja počeli zaista da delimo naš život. To će bitii ispunjeno sa bolnim uspomenama. Ali ići kroz uspomene, suočavati se sa njima, to je bio deo ozdravljenja. Proći kroz prvu liniju predmeta je bilo lakše nego što sam očekivala. Doručak je zapravo ostao dole i uspela sam da nađem šorc u Lieslinoj fioci koji mi nije padao sa struka. "Da li želiš da ja idem sa tobom?"Liesl je ponudila gledajući kroz krug na pecivu. "Ne, Ovo moram da uradim sama." Vezala sam svoju još uvek mokru kosu u rep. "Trebaću te sledeći put - kada budem išla po sve svoje stvari. Ali ovaj put, samo ću uleteti unutra i spakovati par stvari u torbu čisto da imam za par

dana. Lepo ću se osećati da opet nosim svoje gaće." Ustala sam i pogledala u svoja gola stopala. "Sranje imam samo svoje štikle sa žurke." "Pozajmiću ti neke cipele." "Mi ne nosimo isti broj." Liesl je bila mnogo viša od mene, sa većim proporcijama. Da nije bilo unutrašnje pertle ja bih plivala u njenom šorcu. Ona je svukla svoje japanke koje je nosila. "Možeš obući ove, one su broj manje" "Dobro"ja sam ugurala svoje stopalo u njih, odgovarale su mi. "Okej, otišla sam. Poželi mi sreću." "Tebi ne treba sreća, uspećeš ti ovo." Ona me je povukla u zagrljaj. "Da li si sigurna da on neće biti tamo?" "Sigurna." Zvala sam Normu zbog toga. Ona je proverila sa Hudsonovom sekretaricom i rekla mi da ima sastanke u svojoj kancelariji celo poslepodne. I on je rekao Liesl da on neće ostajati u penthausu. Ako sam mu mogla verovati, što i nisam baš nužno morala, onda on neće biti tako bez obzira na sve. Postojala je mogućnost da se uopšte nije tamo vraćao nakon L.A-a. Predpostavljam da ću uskoro saznati. Pošto je još bilo rano, uzela sam si vremena da stignem do penthausa. Uzela sam podzemni voz umesto taksija i nisam žurila da stignem na neki određeni voz. Ali bez obzira koliko odugovlačila na kraju ću morati stići na svoje odredište. Sećanja su počela i pre nego što sam ušla u zgradu. Ja sam stojala napolju zureći u slova koja su bila ugravirana u kamenu iznad vrata. Bowery. Na mnogo načina osetila sam se kao i kad sam prvi put bila ovde, kada sam bila nervozna i anksiozna i nesvesna šta me čeka unutra. Tada moj stomak je bio ispunjen sa leptirićima. Danas je bio ispunjen sa kotrljajućim kamenjem. Mislim iako su oba puta izazvala emocije u mom stomaku, bila je razlike u gravitacijama. Jedan osećaj me je podizao visoko. A drugi me vuko dole, vraćajući me u moju sumornu stvarnost. Sa poslednjim udahom svežeg vazduha krenula sam unutra.U liftu do gore odlučila sam da neću praviti gluposti u mom zadatku. Čim sam otvorila vrata penthausa ja sam krenula ka ormaru. Ja sam obukla neki donji veš i presvukla se u haljinu i cipele koje su bile pogodne za moj

posao. Onda sam spakovala u torbu nešto stvari dovoljno da preguram sledeću nedelju. Bila sam gotova i spremna da krenem za manje od petnaest minuta.Ali iznenadni nalet nostalgije nije mi dozvolio da odem a da još jednom ne pogledam okolo. Rekla sam sebi da je to pametno da uradim, možda nađem nešto što želim da ponesem sa sobom. Da tako je bilo. Mesto je bilo skoro potpuno isto kako sam ga i ostavila, osim što je bila čistačica. Kante za smeće i mašina za suđe bili su prazni. Jedini nered bile su knjige koje sam ostavila u biblioteci. Sve je bilo tako čisto i besprekorno, kao da je stan bio prazan, napušten, usamljen. Toplota koju je nekad posedovao sada je nestala. Ličio je na model kuće u kome niko nije živeo. Kao da se ništa specijalno ili lepo nije nikad desilo ovde. Mogla je to biti bilo čija kuća. Ništa nije podsećalo na nas. Kako ovo nikad pre nisam primetila? To je bilo odgovarajuće, predpostavljam, da se osetim isto tako prazno. Osim što je to produbilo moju tugu. Bila sam spremna da uđem ovde i susretnem se sa gomilom naše prošlosti. To što toga nije bilo ovde rasturilo me je. Odjednom, osetila sam se očajnom da nađem neki znak od nas negdebilo gde. Spustila sam svoju torbu dole i vratila se nazad u našu spavaću sobu. Bacila sam se na naš krevet i zabila glavu u jastuk. Mirisao je na čisto. Posteljina je sigurno promenjena od kad smo zadnji put spavali ovde zajedno. U Hudsonovom ormaru našla sam samo čistu odeću i praznu korpu. Napokon u kupatilu, našla sam bočicu od njegovog gela za tuširanje. Otvorila sam je i udisala miris. Moja kolena su klecnula. Bože, to je i bio on i nije bio on u isto vreme. Miris se uvukao u moju kožu, budeći svaku uspomenu na njega, budeći osećanja koja sam htela da zabravim. U tom momentu, mislila sam, da ne želim da zaboravim. Želim da zagrlim sve što mi je ostalo od njega. A ovaj miris nije bio dovoljan. Nedostajao je najvažniji deo, želela sam ga više od svega. I nisam mogla da ga nađem ovde.Prepoznala sam emociju momentalno- očajan nagon. Mogla sam ga naterati da nestane ako se dovoljno potrudim, ako se preusmerim, ako se skoncentrišem na svoju listu umesto toga. Ali nisam želela to da uradim. Htela sam da pratim nagon, da pustim da me vodi tamo gde sam trebala ići. Bar jednom, htela sam da se prepustim nagonu umesto da se stalno borim protiv njega. Htela sam da padnem u udobnost starog obrasca i da dopustim da me proguta. Možda samo danas, mogu da dopustim da me ponese. Mogla bih otići u potkrovlje, ušunjatise unutra dok je Hudson na sastancima i osetiti ga na mestu gde je on živeo.

Tražiti tragove njegovog postojanja, udisati ga i osetiti ga. To nije bilo zdravo, ali to će biti samo jedan put. Jedan put me neće uništiti. I nakon toga ja ću moći da nastavim dalje.Otićiću na grupni sastanak i nazad na stazu i moj novi život- moj život bez Hudsona- može zaista da počne. Zvučalo je božanski. Kao grešno zadovoljstvo. Ne gore nego jedenje cele tube Ben i Jerrys pravo iz kartona. Bez mnogo razmišljanja odlučila sam da uradim to. Onda sam uhvatila taksi dole i odvezla se pravo u zgradu Pierce industrije pre nego što stignem da se predomislim. Bila sam zahvalna jer mi je Norma rekla o Hudsonovim sastancima ovog popodneva. To je učinilo da naletanje na njega ne bude problem. On će imati svoje poslovne obaveze i neće ni znati da sam iznad njega. U svojim mislima žalim zbog toga. I čim sam otvorila ulazna vrata potkrovlja, osetila sam. Stvar koja je nedostajala- Hudsonova prisutnost. Ona je bila u vazduhu, ne samo miris nego i njegova toplota. To je učinilo da ćim sam ušla osetim trnce na koži. To je bilo upravo ono za čim sam žudela. Ostavljajući svoju torbu kod vrata, istražila sam dalje, prisećajući se i doyivajući u sećanje sva mesta na kojima smo imali naš prvi put. Ja sam vukla rukom dužinom njegovog kožnog kauča dok sam prolazila. Onda sam prevukla svoju rukom preko papira na njegovom stolu dok sam išla dublje u potkrovlje. Našla sam privatni lift koji je vodio do njegove kancelarije. Tako je bio blizu. Stavila sam svoj dlan na hladan metal. Tako blizu, a tako daleko. U kuhinji, zatekla sam praznu šolju od kafe na pultu. On je pio iz ovoga. Njegove usne su ovo dodirivale. Podigla sam je do mog lica, prislanjajući je do mog obraza, bila je hladna, ali mogla sam da je zamislim toplu. Zamisliti ga kako je pije oprezno i nežno. Znam da sam se ponašala ludo, ali nisam marila. Nisam se mogla zaustaviti čak i da sam marila. Uskoro, stigla sam do sobe. Sobe u kojoj me je prvi put uveo. Bila je ogromna i neverovatna. Bila je van moje lige i opet, nisam si mogla pomoći nego da probam da se uklopim u njegov svet na način na koji je on želeo. Moje oči otišle su ka kupatilu. Ako uđem tamo da li će se i dalje osećati miris čistog Hudsona nakon jutarnjeg tuširanja? Tamo idem sledeće. Ali prvo...krevet. Pala sam preko dušeka. Ovog puta sam udahnula i bilo ga je u izobilju. Ja sam obmotala svoje ruke oko jastuka i zatvorila svoje oči, udišući ga. Miris me je utešio, umirio me. Bol u mojim grudima je lagano je popuštao. Tenzija celog mog tela je isparila. Po prvi put u mnogo dana osetila sam se okej. Zatvorila sam oči, pustila sam da me fantazija obuzme.

Dopustila sam sebi da zaboravim na bol i izdaju i zamišljala da Hudson i ja možemo da budemo opet zajedno na sve načine na koje smo navikli. Ja sam zamislila njegove usne na meni. fantomski poljubac koji je isao od mog vrata do dole niz moj torzo, ta misao poslala je trnce kroz moju kičmu i izazvalo uvijanje mojih prstiju na nogama. Onda njegove ruke, koje su mazile i gnječile moje telo, budeći moju kožu sa njegovim jednostavnim dodirom. Obožavajući me fizički ali sa toliko koncentracije i pažnje taj napor dolazio je samo od prave i čiste ljubavi. Ja sam još uvek ležala na krevetu, izgubljena u svom sanjarenju, kada je privatan lift stigao u susednoj sobi. Moje oči su se odma otvorile. Zamišljam li? Onda je Hudsonov glas ispunio vazduh. Jebiga! I on je pričao sa nekim nije bio sam. Ja sam se skotrljala sa kreveta i puzila po podu razmišljajući sta da radim sledeće. Zvučalo je kao da je u zadnjem delu potkrovlja, blizu kuhinje. Dopuzala sam do zida pored vrata sa okvirom. Tamo sam mogla da virim i dobijem bolju ideju o situaciji a ipak ostanem sakrivena od njih. Sve dok ne dođu u sobu biću dobro. Ali ako dođu u sobu... prikuoljajući svoju hrabrost provirila sam i videla Hudsona kako stoji ispred otvorenog frižidera. On je zgrabio bocu vode i okrenuo se ka svom gostu, ka meni. Ja sam povukla svoju glavu iza ugla. Da li me je video? Ne mislim da nije. Sranje,sranje, sranje. Sve što sam mogla je da se kunem. I molim. I prisluškujem. "Nisam bila ovde neko vreme." Nisam ni morala da pogledam ka njegovom posetiocu ali znala sam ko je to po njenom glasu. "Zaboravila sam kako sam dobar posao uradila sa ovim mestom." Celia Werner. Moje grudi su se stegle a oči krenule da suze. Nije me bilo jedva nedelju dana, a on ju je doveo u potkrovlje? Zašto? Da proslave pokolj moje duše? Da smisle svoju sledeću igru? Da se povežu? Svaka mogućnost je bila gora od prethodne. Ovo je bila tuga na vrhu tuge. So na moju ranu. Lekcija da ne popustim svom nagonu nikad više.

Celine štikle udarale su po betonskom podu. Gde ona ide? Zadržala sam svoj dah, moje srce je lupalo. Možda bih trebala da se sakrijem u kupatilu. Onda me neće videti ako krene ovim putem. Ali onda neću moći da čujem šta priča. I uostalom ako im bude trebao krevet... Bože nisam mogla da mislim na to. "Sećaš se kako sam morala da te ubeđujem da uzmeš svetliji kauč?"ona je pitala. Ona je bila u dnevnoj sobi. Ako su oni stajali tamo onda mogu ovo izvesti. "Nismo ovde da se prisećamo uspomena." Hudsonov glas je bio hladan. Njeni koraci su se zaustavili. "Zašto smo ovde?" Da Hudsone molim te kaži. Mada nisam bila sigurna da želim da saznam. "Zato što imamo da pričamo o nekim stvarima i one nisu tema za moju kancelariju." "Onda ne mogu da si pomognem osim da mislim na stara vremena. Još jedna konverzacija koja nije za tvoju kancelariju." Njene štikle začule su se opet a onda je stala. Onda se čula koža sofe dok je sedala. Ja sam pustila dah koji sam zadržavala. Sada su se Hudsonove cipele čule na podu. "Ako želiš da prizoveš te teme, onda to uradi sama." Njegov glas bio je bliži. Sranje, jebiga, prokletsvo! Išao je u mom pravcu. A onda sam čula zveckanje leda u čaši. Polako okrenula sam svoju glavu na stranu. Bio je tu, na samo korak dalje, sipao je sebi piće kod bara. Ako pogleda dole videće me. Ja sam se zaledila, nisam treptala, čak ni disala. Bila sam bleda kao zid. Moje srce udaralo je tako jako, da sam se uplašila da će ga čuti. Samo što nije. On je završio sa pravljenjem pića i onda se okrenuo da se suoči sa Celiom. "Ma daj Huds"njen ton bio je zaigran, predeći u potpunoj suprotnosti od njegovog. "Ponašaš se kao da nam nikad nije bilo zabavno zajedno." "To je bilo jako davno Celi." Mislila sam da je i dalje bio na samo korak

udaljenosti ali njegove reči bile su udaljene. "Vreme je da krenemo dalje." Celi se nasmejala "Zbog nje?" "Koga? Alayne?"olaksanje je prošlo kroz moje telo. Isuse čak i kad je nekom drugom govorio moje ime imala sam osećaj kao kad ga govori meni. "Da i ne"on je zastao "Nismo zajedno više." I čuvši ga kako to govori- Bilo je bolno kao i kad sam ja to rekla Miri. Verbalizacija toga je činila to tako stvarnim. Tako konačnim. Celia se činila presrećnom sa tom vešću "I da li bi trebala da budem tužna?" "Zašto li sam to očekivao? To je bila tvoja namera nakon svega" On se pomerio napred, van mog pogleda. Onda se opet čulo šuštanje nameštaja. On je seo na stolicu nasuprot nje, predpostavila sam. Borila sam se sa tim da ih čujem o čemu pričaju dok sam se raspravljala sa sobom, da li da pređem sa druge strane okvira vrata. Ako krene nazad ka baru biću bolje sakrivena. Ali ako neko od njih dvoje krene ka gostinskom kupatilu lako će me videti. "Ne." Celia je rekla. "Moj nameravani ishod bio je taj da ona poludi nakon sto je ti slomiš i onda se vrati u svoje psiho opsesivni stadium." Ja sam odlučila da nemrdam. "Pa, to se nije desilo. Ona je jača nego sto si mislila." A ipak tu sam bila krila sam se u Hudsonovoj sobi zato što sam se ponašala kao predani uhoda. Slomilo me je to što je on mislio drugačije-što nije shvatao koliko može da me slomi ustvari. Zar nije dobio ono što je hteo od mene? Ako on nije razumeo Celi jeste. Možda je to bila ženska stvar. "Možda. Nisam sigurna da se slažem. Koliko je prošlo od vašeg raskida? "Nekoliko dana već." "Oh daj joj vremena. Vratiće se. Da devojka je preko glave zaljubljena u

tebe. Ona neće otići tako lako od tebe. Nije taj tip." Ja sam se stresla na sigurnost sa kojom me je opisivala. To će me podsetiti da budem jaka, odlučila sam. U suprotnom ona će pobediti. Tehnički ona je već pobedila- bila sam ovde nakon svega. Ali ako ona to ne zna ne može to uzeti kao pobedu zar ne? "Celia prekini." Hudsonova oštra komanda privukla mi je pažnju. "Da li se još uvek držiš priče da si zaljubljen u nju?" Njeno pitanje nakostrešilo je moju kosu. Ako joj odgovori da me voli... da li to znači da zaista ima neke istine u tome? Nije joj odgovorio verbalno, ali njegov izraz mora da je bio potvrdan. Jer Celi se narugala. "To je smešno Hudsone. Nikad nisi nikog voleo. To ti nije u prirodi. Ti si fasciniran njom iz bogzna kog razloga. Ali to nije ljubav" "Šta ti znaš o ljubavi?"Nikad nije govorio tako oštro u mom prisustvu. Ona se ponovo nasmejala " Sve što si me učio, je da osećati emocije koje se mogu izmanipulisati o proizvesti, nisu stvarne. Nikad nisu stvarne." "Vreme je da nađeš novog učitelja. Ja više neverujem u to." Ja sam privukla svoja kolena do svojih grudi. On je verovao u ljubav sada, zbog mene? Otkrivanje toga prošlo je kroz mene, terajući me da preispitam status naše veze. Oh kako sam htela da se uhvatim za njegovu ljubav. Htela sam da to pretvorim u mogućnost da mi opet budemo zajedno. Ali nisam mogla. Njegova obmana je bila tako velika. Nije mi bilo bitno da li se zaljubio. To je zaslužio. Njegova lična nagrada. Njegova karma. "Možda bih ja trebala da budem učitelj malo." Celi je sugestirala "I ovako je vreme da malo promenimo igru." To je bio ton udaranja leda-Hudson je verovatno protresao svoju čašu. Onda je nastala pauza dok je gutao. "Ne želim da se igram više, Celi." "To si rekao i pre sa Stacy. A završio si tako što si se priključio." "To je sve bila tvoja igra. Ja sam ti samo dao izlaz i to je sve. I to nije bilo

zbog tebe nego nje. Nisam znao koliko se igraš sa njom, ali bilo je vreme da se to završi. Znao sam da će poljubac to završiti." "Da li pokušavaš da me ubediš da si imao osećanja i za Stacy." "Koristila si moje ime da se zajebavaš sa asistenticom moje sestre. To bi mi se kad tad obilo o glavu. I ona je bila dobra devojka. Nije to zaslužila." Njihove izjave dolazele su brzo jedna za drugom. Sada su zastali i Hudson je verovatno uzeo još jedan gutljaj pića. Onda je rekao, "To je jedini razlog zašto sam se složio da ti pomognem." Njegove reči visile su u vazduhu. One su me preplavile polako. Ljutile su me. Nisam htela da mislim o njemu kao o heroju situacije, bilo koje situacije. Dakle on je učestvovao u prevari da bi pomogao Stacy. Bilo je i drugih načina na koji joj je mogao pomoći. To nije bilo dovoljno da ga iskupi. Čula sam pucanje kauča- možda se samo keli nagnula napred, ali sam se napela od straha da će opet krenuti da se kreće. Ali nije bilo zvukova od koraka samo njen glas. "A zašto si pristao na igru sa Alaynom? Nemoj mi reći da je to bio izgovor da budeš sa njom." Hudson mora da je klimnuo glavom jer sledeće što je Celi rekla bilo je "Lažove, ti si ti. Hudson Pierce. Ti bi svakako našao način da budeš sa njom." "Onog minuta kad bih pokazao interesovanje za nju i ti bi takođe. Složiti se sa tvojom igrom bio je jedini način da je zaštitim." "Svejedno." Celia je ponovila moje misli. "Ako je istina da bi me tvoje interesovanje za nju privuklo, onda je jedini način da je zaštitiš bio taj da pobegneš od nje, daleko i brzo. Neću nasesti. Ti si hteo da se igraš." Mrzela sam da priznam da smo ona i ja bili na istoj strani,ali jesmo. Hudsonov odgovor me je iznenadio. "Upravu si. Trtebao sam bežati. Nisam mogao. Tako da sam uradio sledeću najbolju stvar."

Uspomene koje su se pojavile u mojoj glavi bile su te kada sam prvi put videla Hudsona u klubu. Ja sam mislila da je on neko od koga bih trebala bežati. Pale su mi na pamet reči daleko i brzo. Protiv svoje sopstvene savesti, znajući svoje mane i slabosti ja sam svejedno pošla za njim. Mogu li da krivim njega za isto? "Ti ne misliš to Hudsone." Celia je takođe ustala, odale su je njene štikle. Bože molim te ne daj joj da me vidi. Hadson je bio fokusiran na svoju čašu ali ako bi mu se ona pridružila videla bi me sigurno. Hvala bogu ostala je tamo gde jeste. "Sećaš se kako je to?"ona ga je pitala " Kuljanje adrenalina? Da postaviš situaciju, znajući tačno kako će ispasti jer si proučavao karaktere i znao si šta će oni uraditi. Nepostoji nista bolje od toga" "Ti uništavaš ljudima živote." "Ti si me tome naučio!" "Onda nauči dobro i ovu sledeću lekciju, to je bilo pogrešno, ja sam pogrešio." Njihove reci prošle su kroz mene i udarile me svom silinom. Moje srce nastavilo je da lupa. Bilo je olaksavajuće, oslobađajuće da čujem kako se svađa sa njom. Da li je to značilo da o njoj mislim da je gori neprijatelj nego on? Zato što sam želela da je porazi? Pre tog popodneva mislila sam o njima kao paru. Dvoje istih. Sada moja osećanja su se menjala malo po malo. Hudson se opet okrenu da se suoči sa njom. "I od svih života koje sam uništio, Celi, Najviše žalim za onim sto sam uradio od tvog. Ali ne mogu da budem odgovoran za to više. Ti moraš da odlučiš sada ko ćeš biti. Ovo nije ono ko ću ja biti." Prokletstvo, opet su mi naletele suze. Nisam htela da se pomeram dok je bio u mojoj blizini pustila sam ih da padnu slobodno. Ako je bila istina, ako je zaista završio sa njegovim igrama pa, to me je činilo ponosnom. Zašto sam jebeno marila. Nisam mogla reći.

"Onda otpadaš"Celi je rekla, odlučno " To je uredu, ali ja nisam i ja nisam završila sa eksperimentom Alaynom Withers." Moj stomak se zgrčio. Moj raskid sa Hudsonom trebao mi je dati izlaz iz cele igre. Ja nikad neću moći da je se rešim, Zar ne? Hudson je mislio da ću moći. "Oh da, gotova si sa Alaynom." On je zakoračio dublje u sobu i nestao iz mog vidokruga. "I menoj mi reći da igraš da pobediš. Mogu da se setim o nekoliko puta kada si izgubila i to si izgubila mnogo, ako se dobro sećam." "To je okrutno"Ona je zaista zvučala povređeno. Nisam shvatila da ta žena uopšte ima osećanja. "Ah ali nije li to jedan od uslova za igranje igre?"njegov odvratni ton me je ushićivao i plašio, bilo je strašno sto je Hudson to imao u sebi, ali bilo je uzbudljivo što je to koristio na svojim neprijateljima. "Reci mi radoznao sam"Hudson je sad počeo, "Koji je tačno bio tvoj plan sa Alaynom, u svakom slučaju. Nakon što sam ja ispao iz igre i odbio da raskinem sa njom, ti si formirala svoju šemu da se sprijateljiš sa njom. Onda je to propalo šta onda? Knjige sa porukama, uhođenje, šta je to trebalo da uradi?" Kunem se da sam čula njeno klimanje ramenima " Ne znam. Gurnuti je do ivice. Navesti je da sumnja u tebe. Razdvojiti vas." Hudson se nasmejao " Liči mi da je to bilo nasumično, nagađanje. Nismo se na taj način igrali" "Uspelo je, nije li? Vi niste više zajedno zar ne?" Oh kako sam želela da izbijem to likovanje iz njenog glasa. To je bila druga najgora stvar iz našeg raskida-Celia je pobedila. On nije hteo da joj dopusti da za to uzme zaslugu. " Verovala ili ne, to nema nikakve veze sa tim što si uradila." "Zaista? Ja sam sigurna da to što sam joj rekla da smo bili ljubavnici bila poslednja kap koja je prelila čašu.Odnosno kada sam joj dala dokaz." "Kakav dokaz ti ikako mogla da joj daš za nešto što se nikad nije desilo?" Sumnja da oni nikad nisu bili zajedno još uvek je bila postojala. Njegove

reči mi nisu ništa značile. Ali sad...sada znam zasigurno. Oni nikad nisu bili u vezi zajedno. Na kraju to je bilo to. "Rekla sam joj da si me zvao istim nadimkom kojim si zvao nju. Pokidala sam je time." "Od samog pogleda na tebe, čini mi se da je ona pokidala tebe." "Ožiljci borbe." Ona je rekla sa omalovažavanjem. Njeno lice, umalo sam zaboravila. Dođavola volela bih da mogu da vidim posledice mog rada. "O kom nadimku pričaš, u svakom slučaju?" Njegovo pitanje je značilo da joj on nikad nije rekao. Okrenula sam svoju glavu ka otvoru da čujem kako je saznala. "Ljepotice"rekla je. "Kako si dođavola ti znala za to?"Bio je besan. Znači nisam samo ja bila besna, napokon imala sam za nešto da se držim. To je bilo ime samo za mene- to je bila jedina uspomena koju ću nositi sa ponosom i istinom. "Ja sam pozajmila njen telefon jedan dan kada smo bili na ručku. I videla sam poruke između vas dvoje. Nazvao si je ljepoticom." Kakva jebena pizda. Došlo mi je da ustanem i vičem preko cele sobe. Bilo je to skoro vredno otkrivanja moje pozicije. Skoro. Hudsonov izraz mora da je bio takav da je pokazivao da nije srećan zbog informacije. Zato što je Celi rekla. "Oh ma daj. To je bilo dobro odigrano. Jebeno dobro odigrano. I ti hoćeš da mi kažeš da to nije uticalo na tvoj raskid?" "Ne. Ja iskreno mislim da je ona to mogla da preživi." Da mogli smo da preživimo to. "Bila je istina ono što nas je rastavila." "Istina? Reko si joj..." On ju je prekinuo "Sve."

"To je protiv prav..." Opet on ju je prekinuo. "Nije bilo jebenih pravila više, Celia bilo je gotovo nisam se igrao više i neću da pričam o Alayni sa tobom ni minut više." Reko je sa konačnošću u svom glasu. Ja sam zamišljala kako mora da je izgledao- njegova ramena su bila čvrsta i zategnuta. Njegovo lice nepokretno i ledeno. Nije bilo šanse da ga odbije kad je izgledao tako. Njene štikle su opet lupile. Ja sam se napela. A onda se opet začuo zvuk kauča. "Da li si me zato doveo ovde? Da mi kažeš da si na odvikavanju" Htela je da zvuči kao da se dosađuje, ali ja sam čula razočarenje u njenom glasu. "Nisam se zaista igrao godinama. Osim što sam bio tvoj piun." Čuli su se Hudsonovi koraci a onda je seo na stolicu. "Ali ne, nisi zato ovde. Govorim ti da odustaneš, gotova si, Celia. Nema više igara." "Ti se šališ zar ne? Ne možeš ti to da odlučiš umesto mene." Dok sam cenila što je Hudson verovao da može prosto da odgovori Celi od svega, ja sam prepoznala njenu hrabrost. Ona je bila osoba koja nije lako odustajala. Ili uopšte odustajala. Čak i ako je Hudson pita lepo. "Tačno je da se ja ne mogu mešati ni u jedan segmentu tvog života." Hudson je rekao "Niti imam ikakvu nameru, Ali mogu ti reći da se nećeš zajebavati sa mojom porodicom sa mnom ili mojim zaposlenima a definitivno ne sa Alaynom." Eto ga opet, moje ime na njegovim usnama. Reko je to tako pažljivo, sa takvim poštovanjem kao da sam ja nesto krhko i dragoceno. Dragocena. Njegova briga za mene je bila... bila je duboka. Nisam to mogla da poreknem. I saznanje toga samo je još više bolelo. Celin odgovor me je sprečio od ispuštanja jecaja. "To je urnebesno da ti misliš da imaš kontrolu nadamnom u bilo kom smislu. A tvoja izjava me samo navodi da ti pokažem da grešiš. Plus, iako mislim da sam se složila da ne podignem tužbu, ja nisam završila sa tom

Alayna igrom." "Jesi gotova Celi." Opet on je progovorio sa autoritetom. "Dok sam se ja nadao da ćeš mi ti pružiti ruku prijateljstva, ili sta god već to bilo ono što smo imali, ja sam imao osećaj da se nećeš složiti pa sam nabavio osiguranje." "Zainteresovana sam" I ja sam.. "Dozvoli mi da ti kažem o kompaniji koju sam upravo kupio." To je bila neobična emocija u Hudsonovom glasu. "Zapravo pokazaću ti papirologiju." Još jednom srce mi je stalo kada je Hudson ustao i kretao se. A onda se čulo šuškanje papira na njegovom stolu. Bio je kod svog stola. Onda se vratio tamo gde je bio, još jednom stolica je krcnula. Opet sam čula šuškanje i pomeranje papira. Predpostavljam da je neko okretao strane i zaustavljao se da pročita. Mogla sam da zamislim njene nalakirane nokte kako prevrće strane jednu za drugom. Šta je? Bila sam nestrpljiva da saznam. Misao da nisam mogla da vidim šta to ona čita nisam više mogla da izdržim morala sam da virim. Ja sam se pomerila na svoja kolena i zagledale se kroz vrata. Sedela je kao što sam i zamišljala, na kauču i imala fasciklu u rukama, njeno čelo se izbrazdalo. Njena kosa je bila podignuta kao i obično,i nos joj je bio u zavojima. Crno i plavo bilo je vidljivo ispod trake. Nisam mogla a da se nenasmejem na njene povrede. Njene oči su se proširile i ona je krenula da diže glavu da pogleda u Hudsona, sto je takođe bilo i ka meni, ja sam sela dole brzo. Nisam želela da budem viđena. "Kako si ti...?"ona je pitala. "Veoma tajno." On je bio ponosan mogla sam to da čujem iz njegovog tona. "Priznajem da nije bilo lako. Morao sam da ubedim drugu kompaniju da kupi akcije a onda sam ja kupio tu kompaniju, ti zaista ne želiš detalje, zar ne?" Posao na kojem je radio imao je veze sa Celiom?

"Taj ugovor je potpisan sad." On je nastavio "To je jedino što je bitno, ja sam zvanično većinski vlasnik Werrner Media Corporation." Ja sam uzdahnula a onda sam ošamarila svojom rukom preko svojih usta prekasno. Jebiga. Da li su čuli moj uzdah? I sada je moje srce kucalo još jače. Svo vreme sam bila zarobljena u njegovoj spavaćoj sobi- sigurno su morali čuti to? Ali ako i jesu nisu se na to obazirali. "I ti kažeš da si prestao da igraš igre?"Celine reči bile su niske i teške. "Morao sam da načinim jedan poslednji potez." Rekao je. I kakav je to pokret bio.Werner Media Corporation- Celin porodični posao. Hudson je kupio kompaniju? Ovo je... ovo je bilo veliko. Ona je ispustila jedan dugačak i spor izdah vazduha- ili predpostavila sam da je to bila ona, nisam mogla da vidim zasigurno. "To je šah-mat nije li?"ona je pitala. "Ti reci meni." Trijumf se osećao u teksturi njegovih reči. "Koji su tvoji planovi sa Werner Media?"Borila se do kraja. Neki ljudi mogu prosto da te zadive sa svojom upornošću. Ja sam zamislila da je nekad davno Hudson bio takav. Za mene Hudson je bio taj koji me je impresionirao. "Trenutno nemam planova, kompanija radi dobro tako kako radi. Warren Werner je definitivno pravi čovek da njome upravlja. Međutim, ako bi bilo ikakvih razloga da osetim da mi njegovo prisustvo više ne treba..." on je napravio dramsku pauzu. "On bi bio očajan"Celia je rekla nežno "Predpostavljam da bi bio očajan da samo sazna da više nije glavni, za sada ta činjenica je sakrivena. On nema ideju da više nije glavni. Da li želiš da se to promeni?" "Ne"rekla je "Da li planiraš da uradiš nešto što bi me navelo da menjam moj trenutni poslovni plan?"

Poraz se izražavao samo u njenom kratkom odgovaranju. "Ne." "Onda da, jeste šah-mat." Mi smo sedeli u tišini, svi mi, nekoliko minuta kad je igra proglašena gotovom. Moja koža se naježila od Hudsonove pobede koja je lebdela u vazduhu. Osmeh je ispunio moje usne uz mešavinu mnogo, mnogo emocija koje su me preplavile, mnoge od njih su brzo nestale i nisu se dugo zadržale. Neke sam mogla da imenujem- iznenađenje, zahvalnost, olakšanje, trijumf. Ostale su bile mnogo teže uočljive zbog bola koji me je još uvek obavijao od glave do pete. Da li je to bio neki oprost za Hudsona u tome? Dodir nade možda? Ljubav, bilo je ljubavi. Tu je uvek bilo ljubavi. "Predpostavljam da je vreme da krenem." Celia je rekla napokon. "Iispratiću te." Oni se nisu vraćali kroz kancelariju. Onda je situacija poslala novi napad panike kroz mene- Zar Hudson ne odlazi? A moja torba, bila je kod vrata. Još jedno zadržala sam svoj dah, dok su se kretali po podu. Čula sam otvaranje vrata. Ako su bili na ulazu, njihova leđa bila su ispred mene. Morala sa da vidim šta se dešava. Pomerila sam se na svoja kolena ponovo i provirila kroz okvir. Hudson je držao vrata otvorena dok je Celia prolazila. On je krenuo da ih zatvara iza nje, dođavola, on je zastao, onda je njegov pogled pao na moju torbu. On je zastao na pola sekunde. Onda se okrenuo i skenirao sobu. Nisam se pomerala, da li sam želela da me nađe? On jeste. Naše oči su se povezale i intezitet njegovog izraza – bio je ceo obuzimajući. Možda nisam mogla da pročitam sve moje emocije, ali iz njegovog izraza očitala sam taj tren sa lakoćom. Iznenađenje, olakšanje. I jasno kao dan ja sam videla ljubav. Da je u tom trenutku došao do mene, bila sam sigurna da bih pala opet na njega. Ali nije. "Zadrži lift,"Rekao je Celiji bez da je pogledao u nju. I na svojim usnama isporučio mi je nešto kao polu smeh. Onda je otišao i zatvorio vrata za sobom.

22. Poglavlje evet ujutru je veoma rano nakon smene na posle do tri ujutru. Virila sam ispod trepavica, kada je sunce ušlo u moju sobu. "Hej,"zabrundala sam "navukla sam te zavese sa razlogom." "Velika steta. Ti imaš svoju reviju." Liesl me je ubola za stopalo i zavirila ispod pokrivača čisto iz zabave. "Ustaj" "Ali mama, ja ne želim." Ja sam protrljala svoje oči i sela. Pogledala sam na sat i videla da je ustvari prošlo devet. Mora da sam pritisnula dugme za odlaganje alarma nekoliko puta. "Zašto si budna uopšte?" Ja sam radila skraćenu smenu ali Liesl je ostala do zatvaranja. To znači da je ona bila kući tek oko par sati. Čudno nije me probudila kada je došla. Onda sam shvatila, ona je ušla tada kada me je probudila. "Dobila sam vožnju od jedne redovne mušterije"ona podiže svoje obrve "A kada kažem vožnja ne mislim na kola." Seks je izgledao dobro na Liesl. Njeni obrazi su bili roze i njene oči su sijale. Deo mene je uvek bio ljubomoran na njenu sposobnost da spava sa nasumično izabranim ljudima i da se neveže za njim. Ovog jutra misli na seks samo su me činile tužnom. Moje lice mora da me je odalo jer sledeće što se desilo bilo je da se Liesl popela na krevet i uvukla me u ženski zagrljaj. Bilo je tako dobro biti dodirnut, da neko mari za tebe. Ona je poljubila moje teme "Da li ćeš biti dobro danas?" Ja sam klimnula u njenim rukama "Hudson ne bi trebao da bude na proslavi, tako da, hoću." Pominjanje njegovog imena nateralo je moje srce da istovremeno poleti i

potone. Nakon što je napustio potkrovlje, očekivala sam da će doći u klub u toku moje smene. Ili da će zvati. Naći me nekako. Imali smo toliko toga reći nakon svega čemu sam svedočila. Možda nije bio zainteresovan. Liesl me je pustila i lupnula me svojim prstom po nosu. "Čemu onda takav izraz? Ti želiš da on dođe zar ne?" Da li želim to? "Ne znam." Dok ja nisam želela da ga vidim, želela sam da on želi da vidi mene, ako to ima nekog smisla. Privukla sam svoja kolena do grudi. "Zašto misliš da nije pokušao da priča sa mnom?" "Možda poštuje tvoj prostor." Uspomene su me preplavile, vremena kada je Hudson gradio svoj put u moj život, kada sam pokušala da ga odgurnem. "Hudson nikad nije bio neko ko je poštovao moj prostor." Možda to nije bio pravi Hudson Pierce. Bilo mi je lakše da mislim tako nego da verujem da je zaista odustao od mene tako lako. "Predpostavljam da sam mislila da će se boriti za mene, pogotovo nakon onog što sam uradila juče. Nakon što me je video." Liesl je zatresla svojom glavom "Želiš da čuješ šta ja mislim?" "Verovatno ne, ali sigurna sam da ćeš mi reći u svakom slučaju." "Hoću." Ona je podvukla svoje noge ispod sebe. "Ja mislim da je još uvek previše rano da shvatiš šta god da on pokuša bila bi to borba za tebe ili šta god da ti je čak i želiš od njega." "Ja ne želim da se on bori za mene." Osim što sam na neki način htela. Ona je uperila prst u mene "Aha previše rano." Možda je bila upravu. Bezbroj emocija me je zamotalo u protekloj nedelji. Koje od njih će opstati? Za mesec od sad, koje osećanje će preovladati? Za godinu? Izdaja? Bol? Ili će to biti ljubav? Liesl je bila upravu. Bilo je previše rano da se zna. Ona je dohvatila i stisnula moju ruku. "Ja sam ponosna na tebe ipak. Pregurala si ovu nedelju. I pregurala posao sinoć. I ideš na otvaranje radnje

njegove sestre. I ti si imala samo jedan opsesivni nervni slom. Mislim da ti ide poprilično dobro." Bilo je zanimljivo kako je ona proste reči napravila da zvuče kao podvig. Iskreno i jeste to bio uspeh. Malo ponosa ispunilo mi je grudi. Ali večitno prisutna bol nije otišla. Zagrizla sam svoju usnu. "Nedostaje mi." Liesl se nagnula i pojubila me u kosu "Znam. To bi moglo da postane samo gore nikako bolje." "Da" * * * Mirabellin butik je bio prava ludnica kada sam ja došla, iako događaj nije trebao da počne za još više od dva sata. Mesto je bilo prepuno cvećara i ugostitelja i naravno modela i novih zaposlenih. Trebalo mi je malo vremena da pronadđem nekog koga znam u gomili, ali na kraju uočila sam Adama kako proba ili krade posluženje-jagode prekrivene čokoladom sa poslužavnika. On je zastao da završi žvakanje "Laynie dobro je videti te." On me je zagrlio, što je bilo malo čudno jer on nikad nije pokazivao nežnost za mene. "Tako mi je drago da si ovde, molim te reci Miri da prestane da trči okolo hoćeš li? Ona mora da sedne i da malo podigne noge gore. Kunem se bogom nakon današnjeg dana, ako ona ne bude usporila vezaću je lancima za krevet." "To zvuči malo lično"zadirkivala sam "Gde je ona sad?" Adam me je uputio ka hali pozadi. Tamo sam našla još više modela, više zaposlenih. I Miru zauzetu sa svima njima. "Ti si ovde?"Vrisnula je kada me je videla. Iako je njen izraz i osmeh bio svetao tamne mrlje ispod njenih očiju ocrtavale su njen umor. "Bojala sam se ćeš odustati u zadnjem momentu." I ja sam pomalo bila uplašena od iste stvari

"Nee, ovde sam. Imaš li vremena da me povedeš u obilazak?"Možda ako je malo ometem to pomogne da se njen krvni pritisak malo spusti i smiri od brige za ceo ovaj događaj. "Ili želiš da se obučem prvo?"Nisam htela da se nervira oko toga kasnije. "Obuci se prvo a onda ćemo u obilazak." Haljina koju je izabrala za mene izgledala je zapanjujuće sa ispravkama koje je napravila. Gledala sam se u ogledalo i prisetila se prvog puta kada sam probala ovu haljinu bio je to dan kada mi je Stacy poslala video. To je bio početak kraja nije li? Da samo nije moja radoznalost preovladala. Ja sam zatresla glavom terajući misli. Danas neću biti tužna. Ovo je Mirin dan i ne želim da joj uništim ovo. Iako sam imala vodootpornu maskaru plakanje nije išlo dobro uz šminku. U ostalom nisam mogla ništa da poželim da bude drugačije. Sigurno bila bih sretnija sa Hudsonom ali bi to bila laž. Istina bi izašla na videlo kad tad. Bolje sad nego kasnije. Kada sam se obukla našla sam Miru. Ovog puta sedela je u stolici dok je vikala na ljude. Adam mora da ju je naterao da sedne. Ona je skočila da ustane kada me je ugledala, njene oči su se raširile. "Oh moj bože ti si tako prelepa! Ti ćeš definitivno da budeš zadnja. Dođavola da bar Hudson može da te vidi." Ona je prekrila usta svojom rukom pre nego što sam ja uspela da je izgrdim. "Izvini, ispalo mi je. Trebaće mi malo da se naviknem na novonastalu situaciju." "Da shvatila sam to"i ja sam se sama još privikavala. Ona je obmotala svoju ruku oko mene. "Dozvoli mi da ti pokažem svoju bebu. Pa jednu od mojih bebi." Novi deo bio je prelep ali jednostavan. Bilo je više mesta da se izloži odeća, još nekoliko svlačionica, veća radna soba za osoblje i mala modna pista. "Scena je mesto gde ćemo izvesti današnji šou. U budučnosti ona će biti za privatne modne selekcije." Mira je objasnila dok smo završavale. "Neke od tih bogatih kuja su previše lenje da probaju svoju sopstvenu odeću, pa onda imamo modele koji probaju za njih." Ja sam se nasmejala. Mira je bila Pierce- ona je verovatno bila bogatija od svih njenih mušterija, a ona nije bila ni lenja a ni kuja. Ja bih svakako mogla da zamislim njenu mamu kao jednu od tih žena na koje je mislila, ipak.

"Kad pričam o Sophiji"Rekla sam gledajući okolo "Gde je ona? Da li ona dolazi?" "Umm, ne." Ona se sagnula da dohvati deo moje suknje. "Ja sam joj zabranila da dođe zajedno sa Hudsonom." "Šta?"Nije da sam bila razočarana zbog Sophijinog odsustva. Ona je bila van kontrole od pića kada sam je poslednji put videla na javnom mestu, verovatno je dobra ideja da ona nije ovde. Mira se ispravila ali je ostavila svoje oči dole. "Poslušala sam tvoj savet. Zakazali smo joj intervenciju odvikavanja." "Oh moj bože, Miro"ja sam posegnula da je uhvatim za ruku. Umesto toga ona je spojila svoje ruke. "Bilo je teško, ali Hudson, Chandler i Adam čak i tata bili su tu. Mi smo je svi poseli dole i rekli joj da mora da potaži pomoć." Ona je pogledala u moje oči i nametila neku vrstu nasilnog osmeha. Ja sam joj stisnula ruku "Kada se to desilo?"I kako se Hudson drži? "Sinoć. Nije htela ni da čuje, naravno. Ali kada sam joj ja rekla da ne može da bude deo mog života više ako nepotraži pomoć, onda se složila. Ona se prijavila u ustanovu za odvikavanje ovo jutro. Hudson, tata i Chandler su je odvezli." "Vov." Moje grudi su me bolele na način koji je bio drugačiji nego ovih zadnjih par dana. Umesto da boli me zbog Hudsona, bolelo je me za njim. "Znaš, nikada nisam videla moju mamu treznu, ona je možda bila kučka. Ali ipak sam mogla da joj verujem da neće ispustiti moju bebu." Ja sam odgurnula svoje misli o Hudsonu iz glave i studirala ovu prelepu ženu ispred sebe. Iako sam ja imala dvadeset i šet a ona dvadeset i četri godine. Ona me je pogodila kao najplemenitija zrela osoba koju sam poznavala. Ona je takva suprotnost od njenog brata. Takva suprotnost meni. Ona je pocrvenela pod mojim pogledom. "Šta je?" "Ja sam zaista zadivljena sa tobom. Tako čvrsto stojati iza nekog koga voliš a danas imaš još i ovo otvaranje... kako se suočavaš sa svim tim?" "Iskreno osim što sam umorna, osećam se zaista dobro."

Bio je njen red da stisne moju ruku. "Jedina stvar oko koje se sada brinem ste ti i moj brat." Ja sam izvukla svoju ruku iz njene. "Ja sam dovoljno jadna i bez osećaja krivice, hvala." Ja sam gledala u svoje cipele, bojeći se da će me još jedna pokazana emocija unistiti. "On nam je rekao šta je uradio." Moje oči su se podigle da susretnu njene "Šta?" "Tokom mamine intervencije. On je rekao da ako imamo ikakvu nadu da budemo porodica, onda moramo da se suočimo sa našim manama i i poradimo na našim greškama. On se vratio na terapiju ove nedelje i mislim da ga je njegov doktor ohrabrio da bude otvoren sa nama. Tako da je on priznao šta ti je uradio." Njen izraz je bio ozbiljan i tužan. "Žao mi je što ti je to uradio, Laynie. Zaista žao. Neću ga braniti. Ali ću reći da je on prepun žaljenja." "Ja sam..." Moje grlo se steglo. "Dođavola Miro rasplakala si me." Ona je uhvatila moju nadlakticu "Nemoj plakati! Onda ću i ja plakati i onda će sve biti katastrofa. Nema više ozbiljnih tema. Osim što ću reći volim te i hvala što si ovde." "Ne bih ovo propustila nizašta na svetu." * * * Bilo je malo više u ovom modelingu od smejanja i stajanja. Ja sam takođe morala da prošetam do kraja piste i nazad. Dok je mesto čini mi se bilo krcato modelima samo sedam nas je učestvovalo u programu. Imali smo dovoljno vremena da prođemo pistom radi vežbe pre nego što je događaj uopšte i počeo, ja sam bila toliko nervozna da ja nisam mogla da probam. Iskreno, bila sam srećna jer sam osećala nešto drugo sem tuge. Držala sam se za to. Omotala se time kao ćebetom. U dva sati, vrata su bila otvorena za sve zvanice. To nije bio veliki događaj kao što su bile dobrotvorne zabave Sophie Pierce, ali je bila elegantna i važna na svoj način. Mira je bila poput ptice, letela je svuda po prostoriji, pričajući sa bitnim imenima u svetu mode

i sa važnim klijentima koji su bili pozvani. Onda su tu bili novinari. Oni su bili ograničeni da prisustvuju samo području u blizini bine, što ih je učinilo manje zastrašujućim. Nikad im se nisam približila dovoljno blizu da bi me uhvatili i postaviti pitanje. Ako su hteli da znaju o meni i Hudsonu morali su to da pitaju njega. Da li bi uopšte pitali? Kada bi se nova devojka pojavila u njegovim rukama i u centru pažnje da li bi pitali šta se desilo sa menadžerkom noćnog kluba na isti način kao što su pitali o Celiji predamnom? Bilo je toliko groznih stvari oko tog scenaria da sam ga blokirala sa još jednom čašom šampanjca. U petnaest do tri postrojena sam sa drugim osobama koje hodaju pistom. Moje mesto koje je bilo zadnje u nastupu nateralo me je da poželim da šetam kroy bekstejdž umesto da čekam tamo celo vreme. Imala sam osecaj da je prošao ceo sat koliko sam morala da stojim tamo mirno da se smejem i čekam da ostale devojke prošetaju i ispoziraju. Stacy je opisala svaku od njih, kreditirajući dizajnera i onda detaljno opisivajući šta su morali da promene u butiku da bi odgovaralo manekenki. Na kraju je bio i moj red. Hodala sam do kraja piste sa osmehom koji je iznenađujuće bio autentičan. Leptirići su se pojavili u mom stomaku dok sam stojala na kraju i čekala da Stacy završi priču o mojoj haljini. Fotografi su blicali svojim aparatima ka meni, ali soba nije bila u mraku kao na klasičnoj modnoj reviji i ja sam zaista mogla da vidim lica prolaznika dok sam bacala svoj pogled po sobi. Tako sam lako uočila i Hudsona. Tamo pozadi, naslonjen na zid. Njegova kosa je bila raščupana i bio je obučen u majcu i farmerke. Njegove oči bile su uperene u mene, dođavola, svi u sobi su gledali u mene, ali ja sam osetila samo njegove oči. Iako je bio tako udaljen mogla sam da osetim taj električni naboj. Kuvalo mi je u stomaku i to je podstaklo leptiriće da trepere još više nego pre. Naši pogledi su se zakljucali i bez razmišljanja o tome što se dešava moj osmeh se proširio. Bože bilo je dobro videti ga. Onda je Stacy završila svoj govor, publika je aplaudirala i bilo je vreme da se okrenem i odšetam nazad na svoje mesto kod devojaka na početku bine. Čim sam mu okrenula leđa, momentalni elan je nestao i onda su me opet pogodila sva sranja kao kamion. Obmana, tuga, bol, on nije trebao biti tu. Iako sam bila poslednji model morala sam da ostanem na bini dok Stacy

ne prestavi Miru. I onda je Mira trebala da govori o svom renoviranju i onome što ju je načinilo priznatom. Ja sam i dalje bila u centru pažnje ali nisam mogla da prestanem da se vrpoljim i brišem svoje znojne dlanove o haljinu. On je ovde, on je ovde, šta da radim? Pokušala sam da održim svoju pažnju na Miri, ali moje oči su se stalno vraćale ka Hudsonu. Svakog puta on je već bio gledao u mene. Neće biti lako izvući se.Pogotovo zato što ne mogu samo da da pobegnem.- moje stvari i torbica su još uvek bile pozadi. Mogla sam ostaviti svoju odeću, ali trebao mi je novac za taksi ili moju karticu za metro. On je bio preko sobe, mada i tu je bilo puno ljudi možda bi mogla da se iskradem pre nego što me stigne. Čim je poslednji aplauz počeo ja sam otišla. Najdiskretnije što sam mogla, ja sam skliznula sa bine i krenula ka zadnjoj hali, nadajući se da me Hudson nije video i pratio. Ili sam se nadala da me jeste pratio, nisam mogla baš da se odlučim. Naravno da su moje stvari bile u poslednjoj svlačionici u sobi, ali stigla sam tamo bez ikoga iza sebe. Moje ruke su se tresle dok sam uzimala svoju odeću sa poda gde sam je ostavila. Gledajući okolo, shvatila sam da nemam u šta da ih stavim. Sranje. Mogla sam da se presvučem ili da ih uzmem kasnije. Trebala sam bar da savijem stvari ali nije bilo vremena za to, prebacila sam ih preko stolice i uzela svoju tašnu iz ćoška gde je bila sakrivena ispod odeće i okrenula se da krenem. Ali on je bio tu, stojao na dovratku. Moja ramena su klonula, ali je moje glupo srce malo zaigralo. Dođavola osećaj je bio zbunjujuć. On je izgledao čak i bolje izbliza. Da li je moguće da je postao još privlačniji za ovo vreme dok smo bili odvojeni? Njegova plavo siva majca stegnula se oko njegovih mišića, koji su bili izraženiji nego što ih se sećam. Njegove izbledele tamne farmerke visile su mu nisko na kukovima. Njegove oči su bile tužne sa plavim kesama ispod njih kao kod njegove sestre. Kao kod mene. I gledale su pravo u mene... Kao da sam bila više od smešne, emocionalne, slomljenje devojke. Kao da sam neko ko je bitan. Kao da sam ja bila neko koga voli. "Hej,"rekao je nežno. Njegove reči bile su kao pero, pozivajući moje trnce

da se pojave na koži od samo jedne reči. Da li je ikad znao da ima takav uticaj na mene? Način na koji su njegove ruke bila ubačena u njegove džepove, činila ga je da izgleda tako mladoliko i nevino. Morala sam da mislim da on nije imao ni predstavu za to. Osim što ma kako on izgledao, on nije bio nedužan. Ne nimalo. Čak je bilo i manipulativno što se pojavio ovde. Ja sam obmotala svoje ruke oko struka kako bih se zaštitila od njegovog probadajućeg pogleda. "Nisi trebao biti ovde Hudsone, Mira je obećala da nećeš biti." On je napućio svoje usne " Mira nema ništa sa mojim dolaskom." Ja sam krenula da kažem nešto bezobrazno i onda sam zastala kada sam se setila gde je on trebao biti. "Zar ne vodiš Sophiju na odvikavanje?" Bože to je bilo tako direktno. Htela sam da kažem nešto utešno, nešto što će mu pokazati da ja imam osećanja za njega, ali bojala sam se da će se moja izjava pogrešno protumačiti. Tako da sam to ostavila tako kako jeste. "Već je gotovo, požurio sam nazad." On je zakoračio korak u sobu "Da bi mogao da pričam sa tobom." Njegov tih ton tako nije bio nalik na Hudsona, to me je izbacilo iz balansa. Ili me je generalno njegovo prisustvo izbacilo iz balansa. Ja sam uzdahnula ljuljajući se sa noge na nogu. Trebala bih otići. Ali bilo je stvari koje sam htela da čujem kako izgovara, bez obzira da li mu mogu verovati ili ne. "Ako si tako očajno želeo da pričaš samnom zašto si otišao juče?" "Morao sam da budem kod mojih roditelja radi intervencije, a da sam ostao ne bih bio u stanju da odem. I ovako je bilo teško da odem i bez toga." On je nagnuo svoju glavu. "I mislio sam da je možda bolje da te ostavim da imaš svoj prostor." Ako nastavi da govori sve prave stvari, ja ću biti sjebana. O čemu ja to razmišljam? Ja sam svakako sjebana. Oslonila sam se na zid iza mene. "Ali sad si ovde." Kada je obećao da neće biti. "Kako to znači ostavljati mi prostora?"Da li sam zaista želela prostora?

Bilo je teško odgovoriti na to pitanje. Sa jedne strane imala sam osećaj da se zidovi oko mene skupljaju. A sa druge strane distanca između nas bila mi je velika kao Misisipi. "Nisam mogao više ostati daleko." Koliko god da je bio daleko njegove reči našle su svoj put, probijajući se kroz led koji se stvorio oko mog srca. "Zašto si bila u potkrovlju?" Nisam mogla više biti daleko "Zato što sam ja slabija nego sto si ti mislio da sam." On je gledao u beli zid pored nas dok je grebao svoj vrat. "Ja sam se nadao da to nije slabost, nego znak da ti je još uvek stalo." Njegove oči su se prebacile nazad na mene, tražeći moju reakciju. Skoro sam se nasmejala. "Naravno da mi je još uvek stalo i tebi takođe. Ja sam zaljubljena u tebe.Ti si mi rastrgao jebeno srce." Njegove oči su se zatvorile u dugom treptanju. "Alayna, dopusti mi da ga popravim." "Ne možeš." "Pusti me da pokušam." "Kako." To je bilo retoričko pitanje, jer nije bilo odgovora na njega. "Čak i ako mogu da shvatim kako da ti opostim, ja ti ne mogu opet verovati. Ne mogu verovati da si samnom iz bilo kog drugog razloga osim da bi nastavio svoju bolesnu igru." On se malo trgnuo " Prestao sam sa tim svim, čula si me." Ja sam slegnula ramenima. " Možda je sve to bilo namešteno. Možda si znao da sam tamo svo vreme." On nije znao da sam tamo, njegov izraz iznenađenja kada me je video je bio pravi. Ali tu je i dalje bila doza gorčine u meni koju još nisam uklonila. "Ti neveruješ u to." Ja sam ispustila uzdah neslaganja iz dna mog grla "Teško je verovati u bilo šta nakon što si onako lagao."

"Samo da znaš"on se sagnuo da bi uhvatio moje oči. " Nisam ti lagao o nama sve što sam ikad reko i uradio sa tobom bilo je iskreno." "Cela predstava oko našeg pretvaranja da sam ti devojka bila je laž" "Da, ali to je sve. Svaki dodir, svaki poljubac, svaki momenat između tebe i mene, ljepotice.. ništa od toga nije bilo pretvaranje. Nisam hteo da se pretvaram sa tobom. Želeo sam svako iskustvo sa tobom, svaki momenat je bio potpuno iskren. Ti si prva osoba koju sam ikad pustio unutra, prva osoba koja je videla pravog mene kroz sve gluposti." Njegov glas je stigo do cilja " Ti si prva osoba koju sam ikada voleo, Alayna i znam da ćeš biti poslednja." Njegove reči su bolele. Bile su sve što sam ikada želela sa čujem od njega i više. Ali kako je išla izreka? Prevari me dvaput, sramota je moja. "Ne znam." Pritisnula sam svoje prste na slepočnice "Ne znam, ne znam, ne znam. Kako ću ikad moći da ti verujem da se ti zaista osećaš tako kao sto govoriš da se osećas." On je napravio još jedan korak ka meni. "Ja sam siguran da je to istina. Ali smislio sam način da ti dokažem da sam ti odan." Još jedan korak i bili smo samo na korak jedno od drugog. "Alayna, udaj se za mene." Moj glas se podigao "Šta?" "Udaj se za mene baš sad, moj avion je već spreman i čeka na terminalu. Sve što treba da kažeš je da kažeš da i mi smo na putu za Vegas." "Šta?"Bila sam previše šokirana da bih rekla bilo šta drugo. "Znam da zaslužuješ dugu veridbu i propisnu svadbu i mi to možemo uraditi opet, ali ja znam da upravo sada trebaš osiguranje." Njegove ruke bile su po celoj sobi dok je pričao, totalno van svog karaktera. Da li je bio naduvan? Nervozan? Lud? "Tebi treba potvrda da sam ti posvećen, Alayna i ne postoji bolji način koji mogu da smislim da ti to pokažem nego da te oženim. Da se izjasnim pismenim ugovorom da sam tvoj i da obećam da ću te voleti zauvek." Odlučujem se za lud. "Hudsone ti si Lud."

"I bez predbračnog ugovora takođe." On je obrisao svoje ruke o farmerke. Da li se on to znoji? Sigurna sam da se znoji. "Spreman sam da ti dam sve što imam, da učinim sebe ranjivim, kao što si ti činila sebe za mene s vremena na vreme." "Nema predbračnog ugovora? Sad definitivno znam da si lud." A ja sam bila luda jer sam jednostavno nastavljala konverzaciju. "Ja jesam lud. Lud bez tebe u svom životu." On je provukao svoje ruke kroz kosu. "Ti si jedina koja me je ikada učinila boljim. I držis me za jaja sad, Alayna, na tako mnogo načina. Jer ako kažeš ne, ako me odgurneš, onda ću izgubiti sve što mi znači u ovom mom patetičnom izgovoru za život. Ali ako kažeš da, ja ću biti taj koji će morati da ti veruje, ti bi mogla da me zezneš ako bi htela. Mogla bi da se udaš za mene sad, razvedeš kasnije i uzmeš mi pola od svega što ja imam da bude tvoje." Ako bi me njegov novac zanimao. "Ja nemam nikakav interes za tvoj..." On me je prekinuo "Znam, Znam da me nikad ne bi tako iskoristila. Ali poenta je da bi mogla." On je šetao po maloj sobi. "Ovo je jedini način koji mogu da smislim da ti pokažem da sam ja voljan da budem ranjiv za tebe. Da ti pokažem da ti ja verujem." On se okrenuo da se suoči samnom opet. "I to, što iako mislim da ne zaslužujem, odlučan sam da se borim da opet zaslužim tvoje poverenje. Čak iako će mi za to trebati ceo život." Bila sam u šoku. Toliko mnogo misli i emocija preplavilo me je da nisam imala ideju šta da mislim ili osećam. Od mnoštva reakcija koje su pretile da izađu, izabrala sam jednu nasumice. "Kakva romantična prosidba. Udaj se za mene tako da ja mogu da ti dokažem da ti mozeš da mi veruješ." "Ne, Alayna"njegov glas se produbio "Udaj se za mene jer te volim. Više nego sopstveni život." On je prilagodio sebe meni "Udaj se za mene danas, tako da mogu da dokažem da mislim to." "Hudsone ovo je ludo." On čak nije imao ni prsten "Ti si uništio sve što

smo mi imali zajedno. Ne možeš to popraviti tako što ćeš me pitati da se udam za tebe iz vedra neba." "Zašto ne?"On je bio očajan i njegov ton i njegovo telo ga je odalo. "Zašto ne?"On je sklopio svoje ruke ispred sebe da bi naglasio to. "Mi pripadamo jedno drugom. Za sve loše što smo uradili, što sam ja uradio. Ne možeš da porekneš da činimo jedno drugo boljim." On je prebacio svoju težinu na jedan kuk. "Ti si priznala da me voliš. I ja volim tebe. Šta nas razdvaja? Činjenica da smo povredili jedno drugo? Da li možeš iskreno da kažeš da se osećaš manje povređeno bez mene u blizini? Došla si u potkrovlje Alayna. Znam da još uvek misliš na mene." On je spojio svoje ruke zajedno spajajući svoje kažiprste. "Jedini logičan razlog koji možeš da mi daš zašto nemožeš da budeš samnom je taj da mi neveruješ da te zaista volim. Udaj se za mene i nećeš imati sumnje." Njegov glas se spustio kada me je pitao još jedan put, njegove oči su molile "Molim te udaj se za mene." Mislila sam o tome više nego jednom. Mislila o zauvek sa Hudsonom Piercom. I on je to nagovestio pre. Ako bi ja zaista verovala njemu da je većina naše veze nije bila lažna, onda niti ova prosidba ne bi bila niotkud. I ja sam verovala da je većina bila stvarna. Ne zato što sam to prosto htela, nego zato što je to sve bilo stvarno za mene. Ljubav koju sam ja osećala za njega nije došla iz jednostrane veze. To nisu bile lažne emocije kakve sam osećala za druge muškarce. Znala sam razliku. Ne, Ova vrsta ljubavi raste jedino iz uzvraćanja. Šta god da je bilo lažno između nas, ljubav sigurno nije. Međutim, bez obzira šta sam ja mislila o tome, šta sam osećala, nije bilo ništa više između nas što je imalo vremena da se reši. Što je moglo da zaleči. Ući u nešto sa Hudsonom opet, a ne tek u brak. Brak!- da li bi bilo kao da ležim na suncu dok se još oporavljam od opekotina. Malim koracima. Brak nisu bili mali koraci. I iskreno još nisam čak ni znala da li želim da

pravim ikakve korake u tom pravcu. U njegovom pravcu. On je čekao moj odgovor. Dala sam mu ga "Ne" "Ne?"Njegov izraz je više bio zbunjen nego razočaran. Hudson je retko čuo reč ne. To ga je verovatno šokiralo da čuje kada je verovatno očekivao drugačiji odgovor. "Ne,"ponovila sam. "Ne." Ispravila sam se. "Ti misliš da možeš da popraviš sve između nas tako što ćeš me pitati da pobegnem sa tobom? Teško mi je čak i da te pogledam upravo sada. Zašto misliš da ću razmisliti o udaji za tebe?" On je otvorio svoja usta da odgovori ali ja sam podigla ruku u vazduh da ga zaustavim. "Nepričaj, ja ne želim odgovor. Moram da kažem neke stvari. Da došla sam u potkrovlje zato što mi nedostaješ. Nedostaješ mi očajno. Ali da sam imala ikakav nagoveštaj da ćeš ti biti tamo našla bih način da odolim. Drago mi je da sam bila tamo jer sam saznala neke stvari koje su mi bile potrebne da znam. Zahvalna sam na onome što si uradio. Ali to ne menja ništa na nas. To samo olakšava meni da možda jednog dana nađem način da zaboravim." "Ne govori zaboravim, Alayna..." On se zaustavio shvatajući da ja nisam završila. "Izvini. Nastavi." Njegova volja da mi popusti skoro me je poljuljalo. Mora da je bilo teško da mi da reč. On je imao poen za to. Ali je on bio toliko zaostao sa poenima da taj jedan poen nije menjao ništa. Uzela sam dah i nastavila. "Čak i kad bih ti mogla otprostit, Hudsone, Ja ne bih želela da se udam za čoveka samo zato jer me je prevario i sad se oseća loše. I ne u Vegasu. Ja bih želela da moj brat i Mira, Adam, Jack i čak i Sophia budu tu." Njegov izraz posatao je pun nade. "Ti želiš moju familiju na svojoj svadbi? Da li to znači da imam šansu da budem mladoženja?" "Jednom si imao. Ali sa..." oh ovo je bilo teško reći "Sada ja nevidim

kako." Iako je mene povredilo da to kažem, Hudson je bio taj koji je ostao slomljen. On je zatvorio svoje oči i njegova vilica se trzala, a njegov celo telo se ukočilo. Skontala sam da je situacija potpuno okrenuta. Nije li on bio taj koji je obično imao sve svoje emocije pod kontrolom dok sam se ja spoticala. On je bio onaj koji je bio čak i jak dok sam se ja raspadala. Čudno nisam se osećala nimalo bolje sa ove strane. Jer iako je izgledalo kao da imam kontrolu ja sam bila u haosu. Da li je ovako izgledalo biti Hudson Pierce? Nisam mogla više da mislim o tome. Nisam mogla da mislim ni o čemu. Bilo je vreme da se skinem sa emocionalnog rolerkostera i krenuti jebeno dalje. Nije bilo načina da prođem kroz vrata od njega. "Moram da odem sad Hudsone." On nije napravio nikakav napor da se pomeri. "Alayna, hajde da pričamo o ovome. Ako ne želiš ovaj plan, hajde da smislimo nešto drugo. Ili neka bude bez plana uopšte. Samo pričanje sa tobom je lepo." "Ne mogu. Ja moram da odem"bila sam gotova. "Alayna..." "Molim te,"Moj glas je puko, "Pusti me" Polako, nevoljno on se sklonio sa mog puta. Ali baš kada sam htela da prođem kroz vrata. On je stao ispred mene. On je stavio svoje ruke na ram vrata, nedodirujući me, ali blokirajući mi put. "Ne, nikad te neću pustiti." Njegove reči bile su pune emocija. "Pustiću te da odeš sada, ali neću odustati od tebe. Ja ću te proganjati kao što ništa u svom životu nisam proganjao. Ja ću se boriti sve dok ti ne budeš mogla ništa drugo nego da poveruješ da te volim sa svim sto sam ja." On je bio tako blizu. Mogla sam ga namirisati, udahnuti ga kao što sam udahnula njegov jastuk u potkrovlju. Ali ovo je bilo mnogo bolje jer je bio stvarni on. Toplota se skotrljavala sa njega na mene. Pozivajući me u njegove ruke. Da sam se jednostavno pomakla napred pala bih u njegove ruke. I stvari koje mi je govorio, njegov zavet da će se boriti za mene, bilo je teško odeleti mu.

Onda je Lieslin savet od tog jutra došao nazad do mene. Bilo je rano. Trebalo mi je više vremena. "Hudsone"držala sam svoje oči dole, jer nisam bila u stanju da ga pogledam. "Pusti me." Čekao je sekundu a onda je zakoraknuo nazad i ja sam se provukla pored, oprezno pazeći da ga ne dodirnem, iako je svaka ćelija u mom telu želela da uradi upravo to. Uspela sam da držim svoju glavu visoko dok sam hodala dalje od njega, čak i kad je viknuo zamnom. "Ja nikad neću odustati, Alayna. Ja ću ti to dokazati. Videćeš."

23. Poglavlje tišla sam na posao te noći i pronašla paket sa mojim imenom na njemu, čekajući me u kancelariji." Šta je ovo?"Upitala sam Gwen. "Nemam pojma. Kurir je ostavio to za tebe prije otprilike pola sata. Nema poruke." Vratila se nazad brojanju novca u sefu. Nema načina da sаznaм, osim ako ga ne otvorim. Unutra sam našla potpuno novi Kindle. Ja nikad nisam imala e - čitač, ali sam koristila Kindle aplikaciju na svom kompjuteru. Uključila sam ga i našla da je uređaj ispunjen knjigama. Listajući kroz njih, prepoznala sam naslove kao one na mojim policama u Hudsonovoj biblioteci. Podigla sam omot, tražeći karticu, i konačno našla jednu - jednostavna poruka, pisana rukom: "U slučaju da ti nedostaju tvoje knjige koliko i ti meni nedostaješ." - H. Zurila sam u karticu nekoliko minuta dok sam pokušavala da smirim svoje disanje. On se zaista namerava boriti za mene. Svesnost o tome me oduševila. Pokloni ga ipakn eće izvuči iz svega. Nije me bilo briga za materijalne stvari. Poruka - to ću negovati. Gwen je zatvorila sigurna vrata sefa i došla do mene da baci pogled preko mog ramena. "Ah, tako, tvoj ljubavnik pokušava da te vrati nazad." "Navodno." Ušuškala sam poruku u svoj grudnjak i čekala njen tradicionalni govor kako je ljubav sranje. Nije došao. "Moglo je biti i gorih stvari,"rekla je sa nešto više od samo nagoveštaja melanholije u glasu. Bilo je moguće da je u pravu. * * * Nedelja, servis dostava se pojavila kod Liesl sa novim madracem, mnogo debljim i većeg kvaliteta od onog starog. Na kartici je ovog puta pisalo:

Trebala bi da spavaš dobro, čak iako ja ne spavam. - H. Zverala sam u Liesl. "Kako on zna da ja spavam na futonu?" Ona slegnu ramenima. "Možda sam rekla nešto u nekim od naših poruka." "Ti mu šaljes poruke?" Zar ona nije trebala biti na mojoj strani? "On je uredio da se punjač za tvoj mobilni dostavi pre neko veče u klub. Pretpostavljam da je shvatio da mu zato nisi odgovarala. Pa sam ga uključila, i sveti Isuse, Laynie, ta stvar je bila ispunjena porukama." Povukla je svoju dugu kosu preko jednog ramena. "Neke od njih su učinile da se osetim malo loše zbog momka. Napisala sam mu poruku nazad." Udarila sam joj rame - ili više kao gurnula." Koji kurac?" "Rekla sam mu da sam ja, a ne ti." Kao da je to bio razlog što sam bila besna. "Liesl, to je privatno." Ponovo je slegnula ramenima. "Neko bi trebao da ih pročita. To je sve što govorim." Okrenula se prema dostavljaču, koji je upravo ušao sa svojom priznanicom tražeći nekoga da je potpiše. Ona je potpisala gledajući u mene. "Uključen je na vrhu frižidera ako si zainteresovana." To je bilo mnogo kasnije, kad nisam mogla zaspati uprkos komfornom, novom madracu, kada sam izvukla svoj telefon sa svog skrivenog mesta. Bilo je više od sto nepročitanih poruka, plus nekoliko koje su označene kao pročitane koje ja nisam videla. Izgleda da je Liesl videla samo neke od njih. Sklupčala sam se na novom futonu i počela čitati. Kao beleške koje je slao, većina ih je bila slatka, ali neke su bile seksi, ostale očajne. Uzela sam si vremena da upijem svaku, povremeno plačući i smeškajući se, a ponekad čak i smejući se. Iako nisam odgovorila ni na jednu od njih do sad, svaka je bila napisana kao da bih. Zaustavila sam oči na jednoj poslanoj ranije tog dana. "Naručio sam futon i za sebe, takođe. Možda ćeš spavajući na njemu osetiti da sam bliži tebi." A onda kasnije, posle jedanaest naveče, on je poslao nekoliko poruka u nizu: Bože, ovo sranje je odvratno. Nisam spavao pre, ali mi je barem bilo prijatno. Ja ću nastaviti da se trudim, ipak. Ako ovako ti spavaš, i ja ću takođe. Znaš, mogli bismo oboje biti u krevetu u penthouseu. Ako se dobro sećam, nedostatak sna nije imao nikakve veze sa

udobnosti kreveta : )" Pre nego što sam mogla da se zaustavim, otkucala sam poruku nazad: "Hudson Pierce koristi emotikon... da li će čuda ikada prestati događati?" Bilo je dva ujutro a on je odmah odgovorio. Stvarno nije spavao. "Nadam se da ne prestaju. Ako te ikad budem imao u svojim rukama ponovo, to će sigurno biti čudo. Laku noć, ljepotice." Te noći sam spavala sa telefonom pored sebe. Iako nisam ćesto odgovarala, pročitala sam sve poruke koje je poslao od tada. Svaku i sve od njih. * * * Pokloni su se nastavili dolaziti tokom cele sledeće sedmice, nakit, ulaznice za simfoniju, i novi laptop. Danima kad sam radila u klubu, pokloni bi me čekali tamo. Očigledno je Hudson i dalje pratio moj raspored, što je bilo i iritantno i na neki način me palilo. Ipak u četvrtak, kad sam stigla na posao nije bilo ničega na mom stolu. Rekla sam sebi da je blesavo da budem razočarana. Nije morao da mi šalje svaki dan po nešto da bi dokazao da misli na mene. U svakom slučaju, ja nisam želela da on razmišlja o meni celo vreme, jel da? Ja sam još uvek razmatrala pitanja, još uvek razmišljajući o njemu, kada se klub otvorio to veče. Budući da je jedan od konobara pozvao da je bolestan, pošla sam pomoći u baru na spratu. Popadali smo od posla čak i pre nego je sat uopšte otkucao jedanaest, pa sam bila pomalo rasejana kada se Liesl savila blizu mene. "Da li si videla odelo na kraju šanka?" "Ne,"rekla sam sa mrkim pogledom. Ako je mislila da ću biti zainteresovana za piljenje u muškarce, nije bila u pravu. Ona je namignula. "Pa, proveri ga onda." Završila sam sa točenjem piva u krigli koju je imala u ruci i protiv moje volje, bacila sam pogled na drugi kraj šanka. Sedeo je na istom mestu na kojem je bio i prvi put kad sam ga videla, i nosi isto odelo, ako dobro vidim. I način na koji je zurio u mene? Njegove oči su održavale istu toplotu kao

što su i te noći moga diplomiranja. Ta vatra je bila više od požude, više od želje, to je bilo posedovanje. Da li je pogrešno što sam se nasmešila? Kada sam konačno mogla da se otrgnem od Hudsonovog magnetičnog pogleda, napravila sam viski, čist, i dostavila ga njemu. "Ovde je usluga odlična," rekao je kad sam mu predala njegovu čašu. Dok je uzimao čašu od mene, svojim je prstima očešao moje. Ili sam to bila ja koja je to učinila? U svakom slučaju, zbog toga kontakta prošla me je jeza koja je silazila niz moju ruku i toplotu koja mi se širila u grudima. Prošlo je toliko dugo od kad sam ga dodirnula na bilo koji način. Moje telo žudi za više dodira dok su mi u glavi zvonila upozoravajuća zvona da bežim, bežim, bežim. Ali mi je srce plesalo u ritmu pogleda koji mi je on upućivao. Vodila sam rat sama sa sobom, nisam znala šta da radim ili kažem. Stajala sam zamrznuta, moj je pogled bio usredotočen na njegov. Osećaj je bio tako dobar - tako ispravan - da ne radim ništa, osim da se izgubim u njegovim sivim očima. Da li sam mogla naći način da radim ovo svaki dan do kraja svog života? "Narudzba!"Konobarica je pozvala sa dna šanka. Trepnula sam, oporavljajući se od transa u kojem sam bila zbog Hudsona. "Moram ići." Neznam zašto sam mu objašnjavala. Nisam mu dugovala ništa. "Um, da li ćeš želeti još jedno kad završiš?" "Ne, samo ovo jedno. Ali mogao bih sediti ovde neko vreme, ako nemaš ništa protiv." Njegove oči su se pomerale duž mog tela. "Pogled je zadivljujuć." Okrenula sam se pre nego što je mogao da vidi moje rumenilo. Kada je otišao, posle malo više od sat vremena, izmirio je svoj račun sa Liesl. Ja sam samo primetila da odlazi kad mi je ona predala kovertu. "Ovo je od odela." Otvorila sam je i pronašla novčanicu od sto dolara i sertifikat u njegovom spa u Poughkeepsie - isti pokloni koje mi je dao te noći u maju. "Liesl, ja, hm…, vraćam se odmah." Možda je to bilo zato što sam bila razočarana videvši ga da ide, ali smislila sam izgovor da potrčim za njim. "Hudsone ! "Viknula sam kad sam ga ugledala napolju kako ide prema

parking garaži. Stao je i sačekao me da ga sustignem. Držala sam omotnicu prema njemu." Ne mogu to prihvatiti. Ja sam glavna ovde. Ne mogu otići na sedmicu dana da bih išla u spa." Ođednom mi je palo na pamet da mi nismo pričali o mom poslu od našeg raskida. "Osim ako bi ti radije da ne radim ovde." "Nemoj nikad misliti to." Njegov ton je bio grub, konačan. "Ako misliš da ne možeš raditi sa mnom kao sa tvojim vlasnikom, daću ti klub." Znajući ga, on bi to uradio. A to je definitivno bio poklon koji nisam mogla da prihvatim. "Ja samo želim da zadržim svoj posao, hvala ti." On omekša. "Tvoj je toliko dugo koliko ga želiš." Gurnuo je moju ruku koja je još držala kovertu nazad prema meni. "A vaučer - zadrži ga. Možeš ga iskoristiti kad god poželiš. Nema isteka." Njegov prst se zadržao na mom. Da li je ovo ono na šta smo bili svedeni? Ukradene dodire u bilo kojoj mogućoj prilici? Izmišljajući razloge da razgovaramo? Povukla sam svoju ruku - i kovertu - daleko od njegove. "Dobro. Kako god." Jeza je prošla kroz mene, iako je noć bila topla. Mahnito, tražila sam nešto drugo da kažem. "Ima još jedna stvar." Duboko sam udahnula. Stvarno je postojalo nešto što sam izbegavala. "Treba da pokupim svoje stvari iz penthouse - a." Usta su mu se zategnula. "Voleo bih da to ne uradiš." Ignorisala sam ga. To je bio najlakši način za nositi se sa izjavama poput te. Pogotovo kada mi se toliko sviđao način na koji su zvučale na njegovim usnama. "Želim da dođem po ostatak stvari u ponedeljak." "Mogu da ih spakujem i preselim za tebe, ako želiš." "Radije bih da ih spakujem sama." Ako bi ih on pakovao, to bi završilo sa svakakvim stvarima koje nisu pripadale meni - stvari koje je on želeo da imam. Koliko god slatko to moglo biti, nisam želela njegove poklone. Takođe nisam imala nijednu sobu za njih u Liesl -inom apartmanu. Čak i kad bi imali dve spavaće sobe zajedno kao što smo planirale da ćemo uraditi, nismo

mogle priuštiti ništa tako veliko. "Bar mi dozvoli da organizujem kamion." Njegov ton je bio insistirajući, ali njegove oči su molile. Bilo je teško odoleti. Pa nisam. "Okej. Možeš uraditi to." Samo zato što bi to bio bolno za mene da uradim sama. A on mi jeste dugovao. "Sređeno je." Njegova usna su se izvila u nekakv osmeh. "Ovo ne znači da sam gotov sa pokušajima da te vratim." "Nisam pomislila ni na sekund da znači." Iako sam pregrizla osmeh, moje zadovoljstvo na ovu njegovu izjavu osećalo se u mom glasu. Hudson je nagnuo glavu da me prostudira. "Kažeš to kao da skoro uživaš u mom puzanju." Prevrnula sam očima i okrenula se prema klubu sa mahanjem. Ali nisam mogla odoliti da ne kažem preko ramena,"Ne bih znala reći, H. Nisam te stvarno videla da puzaš još." * * * Petak i subotu sam videla jos dostavljenih poklona - stolić za knjige, knjigu fotografija iz Poconosa i karte za koncert Phillip Phillipsa. "On se kao ono, poziva na celu vašu vezu sa ovim stvarima, zar ne?"Liesl je rekla u nedelju dok sam ja otvarala kutiju koja je stigla tog jutra. "Mrzim to reći, ali je nekako dobar." Sklonila sam smeđi papirni omot sa kutije i bacila ga na nju. "Ućuti." "Šta je u ovoj?" "Ne znam još." Izvadila sam cd Johna Legenda koji sam pronašla unutra i pročitala listu pesama sa zadnje strane. Znala sam za tog umetnika, ali nikad nisam slušala ništa od njegove muzike. Nije bio zapečaćen pa sam ga otvorila lako i pronašla Hudsonovu bilješku. "Ovo je pesma koja me tera da mislim na tebe.

Pesma 6. -H." Huh. Hudson je retko slušao muziku dok smo bili zajedno. Kada jeste, on bi meni predložio da izaberem. Nisam čak ni znala koji stil voli. Da li je ovo taj? Pogledala sam nazad na listu pesama i pronašla pesmu broj 6. "All of me,"pročitala sam naglas." Ne znam je. A ti?" "Nikad čula za nju. Hajde da je pustimo." Ona se isceri. Tresući glavom na nju, izvukla sam svoj novi laptop, stavila disk unutra i pustila pesmu koju je Hudson naznačio. Naslonila sam glavu nazad na futon i poslušala. Pesma je počela sa predivnom klavirskom melodijom. Zatim je predivan tenor pevušio o prelepoj ženi sa pametnim ustima koja je pevača rastrojila i okretala. On je bio zbog nje u neredu, ali sve je bilo dobro, zato jer bez obzira koliko ga ona ludim pravila, ona je i dalje njemu bila sve. Refren je bio taj koji me je doveo do suza, kada je pevao o "Sve od mene"Voli "sve od tebe"i ponudio da da sve od sebe njoj u zamenu za isto od nje. Naravno, bila je to samo pesma, ali ako je zaista sadržavala poruku koju je Hudson namenio meni da je čujem, pa, nisam si mogla pomoći nego je čuti jasno i glasno. Ako bi zaista mogao da mi da svog sebe, meni - nema više zidova, nema više tajni - onda šta nas je zadržavalo nazad? Prošlost? Ali moja sopstvena prošlost bila je nesavršena. Ja sam mu čak pokazala svoje mane više nego jednom. On bi mi oprostio i ostao. Popravio me i pronašao me i napravio me celom. A sada... Ne rekavši ni reči kada sam namestila pesmu da se ponavlja, Liesl je sela do mene i povukla me na rame. "Liesl, nije me briga više,"jecala sam joj u majicu. "Čak i ako ne bih trebala da budem sa njim, ne mogu živeti bez njega. On čini da se osećam bolje sama sa sobom. Nije be briga više šta je uradio u prošlosti. Samo mi je stalo da on bude u blizu mene u mojoj budućnosti." Ona me je ljuljala napred - nazad. "Niko ti ne govori šta bi trebala, a šta ne bi trebala uraditi. U svakom slučaju, imaš moju podršku." "Dobro, zato što mislim da ću mu pružiti još jednu šansu." Nisam bila sigurna još šta će ta šansa biti - večera? Sastanak? Puno sastanaka? To je

bila odluka za sutra. * * * Iako nisam imala mnogo toga za spakovati iz penthousea, želela sam da počnem dovoljno rano u toku dana da bi otišle pre nego Hudson stigne kući sa posla. Dići Liesl bilo gde prije podneva, međutim, pokazalo se teškim. "Možda bih mogla da ti se pridružim kasnije,"ona je rekla, zabadajući glavu u svoj jastuk na moj prvi pokušaj da je izvučem iz kreveta. "Ali trebam te celo vreme,"kukala sam." Molim te." Molba je upalila, ali je opet pokušala da ne pođe dok smo stizale do taksija. Zatim u Boweryju, ona je predložila da uzme kafu za nas dve i pridruži mi se kasnije. "Postoji prelep Keurig unutra. Najbolja kafa ikad. Uzeću onoliko šolja koliko god želiš." Možda Liesl stvarno nije bila dobra u pakovanju. "Dobro." Bilo je mnogo lakše ući unutar zgrade sa Liesl pored sebe. Dok smo se penjali liftom, omotala sam ruku oko nje, zahvalna na podršci. Iako nisam živela tamo dve sedmice, iseljavanje je bilo nešto veliko. Zaudaralo je na konačnost. I sa mojom skorašnjom odlukom da pustim Hudsona nazad u svoj život na neki način, nisam baš tražila konačnost. Trebala sam Liesl da me odgovori od bilo čega glupog. Kao da odlučim da ostavim sve svoje stvari tamo i ne iselim se. Kada su se otvorila vrata apartmana, sačekala sam Liesl da zakorači prva. Nije se pomerila pa sam pošla ispred nje. Okrenula sam se i stavila ruku sa strane da bi ostavila lift otvoren. "Zar ne dolaziš?" "Uh. .. "Njene oči su postale velike. Onda je gurnula moju ruku sa vrata lifta i pritisnula dugme na ploči za pozivanje. "Ne mrzi me!" Gledala sam u nju dok su se vrata zatvarala? Koji kurac? Izdahnula sam frustrirano uzdah iz mojih pluća i zatvorila oči. Ili je Liesl imala negđe drugde gde je želela biti ili je imala nešto u rukavu. I ako je ovo poslednje, nije bilo

sumnje da je Hudson uključen. Mogla sam onda i saznati šta mi se sprema. Otvorila sam oči i provirila okolo iza ugla foajea prema stambenom prostoru. Bio je prazan. Ne samo prazan kao nije bilo Hudsona, nego i prazan bez nameštaja. Nikakvog. Lutala sam po sobi da budem sigurna da ne ludim. Pa, ako sam i ludila, obmanu koju sam imala ispred sebe je bio stan bez nameštaja. Bacila sam pogled na trpezariju. Takođe, prazno. Čudno, mesto se nije osećalo više hladno i usamljeno nego kada sam bila tamo poslednji put. Ali praznina me zainteresovala. Nisam mogla shvatiti šta je to značilo. Da li su moje stvari otišle takođe? Vratila sam se istim putem i otvorila vrata od biblioteke. Ova soba je bila samo uglavnom prazna. Sofa, i sto i sav ostali nameštaj je nestao, ali police su i dalje sadržavale moje knjige i filmove. Knjige koje sam izvukla da je Celia označila su nestale sa poda, ali nekoliko kutija je bilo složeno uza zid. Krenula sam prema kutijama, s namerom da zavirim unutra i vidim da li su tu te knjige, ali kutije su bile zapečaćene. "To su nove knjige." Ah, eto ga. Polako sam se okrenula i gledala sam u Hudsona naslonjenog na okvir vrata. Ponovo je nosio farmerke i majicu. Dođavola, on nije ni planirao da ode na posao ako je bio obučen tako. I izgledao je ekstra ukusno. Nekako je uredio i to takođe, bila sam sigurna u to. Klimnuo je ponovo prema kutijama koje sam i dalje dodirivala. "One su za tebe. Da zamene one koje su bile oštećene." "Oh,"rekla sam. Onda sam se namrštila. "Šta je bilo?" "Nemam gde da stavim sve ovo." Nisam imala nameru da ih uzmem. One su bile predivne i ja sam ih volela, ali u New Yorku, tako mnogo knjiga je bilo luksuz. On je meko uzdahnuo i mogla sam da kažem da ga je odbijanje njegovog poklona zabolelo, bez obzira na razlog. Ali sve što je rekao, bilo je,"Čuvaću ih onoliko dugo koliko budeš želela." "Hvala ti." Uhvatila sam sebe kako skeniram njegovo telo. Bilo je nemoguće da ne radim to. Bio je tako zgodan, i nedostajao mi je tako mnogo. Iako sam planirala svoj potez na dan kad on neće biti okolo, bila sam srećna što ga vidim. Ushićena, zapravo. Pitala sam se da li je mogao da vidi to u mom osmehu. "Nisam očekivala da budeš ovde." Tako mi je drago da jeste. "Nisi rekla da ne mogu biti."

"To se podrazumevalo." Zadirkivala sam ga. Uhvatio je moj pogled. "Ne izgledaš tako strašno besna što me vidiš." Bože, leptirići su zaplesali u mom stomaku. Mali trzaj fiksacije zbog koga mi se činio da se ponašam ludo, ali leptiriće koji sam osećala, osećala sam samo za Hudsona. Zbunili su me kada sam osetila prvi put mesecima pre, ali sada sam prepoznala to kao kombinaciju nerava i uzbuđenja, privlačnosti i iščekivanja. Bio je to tako predivan osećaj. Iznenađujuće, zamračilo ga je još uvek sveža rana njegove izdaje. Ipak, bila sam uplašena. I nisam znala šta je on to bio naumio. Njegove stvari su nestale iz apartmana. Nije mi se sviđalo šta je to trebalo značiti. Šta je to značilo? "Gde je sve?"Njegove usne su se zategnule čvrsto." Tvoje stvari su još uvek ovde." "Ali gde su tvoje stvari?" Sa još jednim dubokim uzdahom, bacio je pogled ka prozoru i onda ih vratio na mene. "Ne mogu živeti ovde bez tebe, Alayna." "Pa se iseljavaš?" Nisam znala kako se osećam zbog toga. Takav udar, nisam znala. Nije mi se sviđalo. Uopšte. Penthouse je mesto gde smo postali ono što jesmo, ljubavnici. Mrzila sam ideju da neko drugi bude u našem prostoru. I Hadson se iseljavao jer ja nisam bila tamo - to je značilo da stvarno nije verovao da ću se ikad vratiti. Zakasnila sam. On je odustao od mene. Ali njegove sledeće reči ponovo su sve bacile u vazduh. "U stvari, nadam se da se useljavam." Zaplet i preokreti njegove interakcije doveli su me do usplahirenosti. Morala sam malo da se smirim pre nego što se slomim. "H, zbunjuješ me dovoljno bez da se i trudiš da budeš još više zbunjujuć. Možeš li reći nešto što bih mogla razumeti?" "Zbunjujem te?" Njegove su oči zablistale zadovoljstvom. "Da li je ovo iznenađenje?" On slegnu ramenima. "Dakle, ti se useljavaš?" Potaknula sam ga. Dođavola, zašto je morao biti tako težak? Naizgled osećajući da sam na zadnjem živcu, on je odgovorio.

"Jednog dana. Ja se nadam." On protrlja usne zajedno - ah, nedostajale su mi slatke usne. "Ali za sada, želim da ti živiš ovde." "Šta?" Jednog dana prosidba, drugog dana živi u mom milion dolara vrednom penthousu bez mene. Čovek je definitivno znao kako da me zadrži na rubu. On takođe nije imao pojma šta sam ja zaista želela ili trebala od njega. Hudsonov izraz ponovo je postao ozbiljan. "Ne mogu živeti ovde bez tebe, ljepotice." Njegove reči su bile meke i niske, ali sam ga mogla čuti jasno. "Ali ne želim da ga prodam, zato jer sam voleo biti ovde sa tobom. Jednog dana, ti i ja ćemo biti ovde ponovo. Dok čekam tebe - prekriži to - dok puzim za tvoj oproštaj, sramota je da ga pustim da stoji prazan. Ti i Liesl bi se trebale useliti." "Ne mogu to prihvatiti, H." Oči su mi se napunile suzama. Ali barem je rekao da ne odustaje od mene. "Imao sam osećaj da ćeš reći to." On uzdahnu, odustajući mnogo lakše nego što je bilo karakteristično. "Onda će morati da stoji." Pregrizla sam potrebu da kažem da bismo mogli živeti ovde zajedno, i ponudila umesto toga, "Mogao bi ga iznajmiti." Njegove obrve se isprave." Mogao bih ga iznajmiti tebi." Nasmejala sam se. "Najbolje iznajmljivanje u gradu - samo će vas koštati nedeljnu večeru sa vlasnikom." "Prestani." Ja sam se još uvek smejala." Jednom u dve sedmice onda. Nisam iznad pogađanja." "Hudsone." On nije imao pojma da me je već imao. Ne za useljavanje, ali za sastanke da. "Dobro, mesečno. Uzeću bilo što, što si spremna da mi daš." Proučavao me." Razmatraš da mi daš mrvice, zar ne?" "Možda." Kako me je tako lako čitao? I zašto je bilo tako lako biti sa njim kada me povredio tako duboko? Pitanje me uplašilo, pa sam zaobišla problem." Ozbiljno zaista, gde su sve tvoje stvari? Da li si našao neko drugo mesto?" Sav njegov nameštaj nije mogao stati u potkrovlje. On je protresao

glavom. "Dao sam sve dobrotvornoj organizaciji za skupljanje sredstava." "Životni stil bogatih i poznatih." Iako ne mogu reći da će mi nedostajati išta od toga. Nameštaj je bio prelep, ali Celia ga je izabrala. Bila sam prilično srećna na pomisao da manje srećni profitirajući od toga. Izgledalo je da sei Hudson osećao isto. "Nisam bio vezan za ništa od toga." On se ispravio i ušao u sobu pokazujući prazni prostor. Celi ovaj apartman je savršeno dizajniran za moj ukus i stil, ali ga nikad nisam osećao kao dom." Stao je na nekoliko koraka od mene. "Ne dok nisam doveo tebe tu, Alayna. Ti si napravila da oživi. Stvari koje su bile ovde - one su bile izabrane za mene od strane nekoga koga želim potpuno ukloniti iz svog života. Upravo sada, stvari ovde su jedine stvari koje su napravile ovu kuću mesto gde bih želeo da živim. Tvoje stvari. Ti." "Ja. .. "Grlo mi je bilo suviše čvrsto stegnuto da bih mogla govoriti. "I kada se ponovo uselimo, možemo ponovo namestiti ovo mesto od početka. Zajedno. Ti i ja." Udahnula sam drhtavo." Ti si tako siguran da ću jednog dana da te primim nazad." Perspektiva je izgledala sve bolja i bolja. "Ja se nadam." Nasmešio se vragolasto. "Želiš li da vidiš koliko sam ja pun nade?" "Naravno." Zaista, sve što sam želela bilo je da me on povuče u svoje naručje. Bila sam skoro sigurna da je to mesto gde ćemo završiti. Ali igra koju smo igrali da bi došli dotle je bila intrigantna. Hudson uroni u svoj dzep i izvuče nešto malo i srebrno. "Kupio sam ovo." On je držao nešto malo, tako da nisam mogla stvarno videti sve to u početku, ali kada sam shvatila šta je, dah mi je zastao. Zato jer je bio prsten. Prsten. On ga je ispustio u moj dlan. Nije bio srebreni, prsten je bio od platine, ako sam pogodila ispravno. Na prstenu su se nalažila dva dijamanta koja su opkruživali brilijant u sredini. Imao je najmanje dva i po karata, možda i tri. Možda čak i četiri, koliko sam ja mogla znati. Suze su se skupljale u mojim očima i zbunjenost je zbrkala moj mozak. On mi ga je predao - to nije bila prosidba. Šta je onda bilo ovo? Način da se poigra sa

mnom? "Postoji posveta,"Hudson je rekao meko, kao da je mogao da pročita moju zbunjenost. Trepnula sam da razbistrim vid, dovoljno da pročitam: Dajem ti sve od mene. Onda se spustio dole na jedno koleno. Bila je to prosidba. Nisam mogla pričati, nisam mogla razmišljati, nisam čak mogla ni disati. "Shvatio sam nešto kad sam pitao poslednjeg puta," rekao je sa svog mesta na podu ispred mene. "Uradio sam to pogrešno. Prvo, nisam imao prsten, i drugo, trebao sam kleknuti na jedno koleno. Ali još važnije, nisam ti ponudio pravu stvar. Ponudio sam ti sve što sam imao, misleći da je to način da osvojim tvoje srce. To nije uopšte ono što si ti želela. Jedina stvar koju si ikada tražila, jedina stvar koju ti nikad nisam dao, sam ja." Jecaj je pobegao iz mog grla, ali po prvi put u danima, to nije bio žalostan jecaj. "Ali sada dajem." Hudson je izbacio ruke sa strana." Ovde sam, dragocena. Dajem ti sebe svojevoljno. Sve od sebe, Alayna. Nema više zidova ili tajni ili igrica ili laži. Dajem ti sve od sebe, iskreno. Za zauvek, ako želiš uzeti." Uzeo je prsten iz mog stiska. Sa rukama koje su bile toliko stabilne u odnosu na moje koje su se tresle, on ga je skliznuo na moj prst. Zurila sam u njega, sijajući sjajno na mojoj ruci kao svetionik u tami u kojoj sam živela. Da li je on stvarno pitao da se udam za njega? Ne beg, već brak? Da li je ovo zaista nešto što sam mogla zapravo razmotriti? Moj plan da ga pustim da se vrati u moj život je bio mnogo jednostavniji i manje drastičan - kao večera ili ili film, takave stvari. Ne prosidba. Ali to je bio Hudson. On se kretao brzo i žestoko, ali kada je istinski želeo nešto, on se predavao sa svim što je imao. Ako kažem ne, ako ga odbijem, znam bez sumnje da bi on pitao ponovo i ponovo. I opet. To nije bio razlog da se prihvati prosidba. Razlog da se prihvati je zato što sam volela Hudsona Pierca sa svakim vlaknom svoga bića. Čak i njegove mane i nesavršenosti su me privlačili njemu. Napravili su od njega onog ko je bio. I ja sam želela sve od njega. Želela sam da mu dam celu sebe. I on je imao puno stvari da uradi za mene da bi se iskupio. Zauvek bi mogao biti jedini način s kojim bi to

pokrio. "Alayna, volim te." Odvukao je moj pogled sa prstena na njegove oči njegove divlje intenzivne, strastvene oči koje su prikazivale da su svetlije od dijamanta na mojoj ruci." Hoćeš li se udati za mene? Ne danas, i ne u Vegasu, ali u crkvi ako želiš, ili na Mabel Shores u Hamptonsu." Nekako sam pronašla svoj glas. "Ili u Brooklynskoj botaničkoj bašti tokom sezone trešnjinog cvetanja?" "Da, tamo." Njegove oči su se proširile." Da li je to …" "Da,"ja sam klimala." To je da." Hudson me povukao na svoje koleno i u svoje naručje brže nego što sam mogla da trepnem. "Kaži to ponovo." "Da,"prošaptala sam, stavljajući mu ruku na obraz." Da, udaću se za tebe." Njegove usne su pronašle moje, i bio je kao prvi poljubac - mekan i lagan. Onda su naša usta razišla i naši jezici se sreli i poljubac je okupio od krhkog povetarca do pobešnjele oluje. Jedna on njegovih ruku se zapetljala u mojoj kosu, druga je obujmila moje lice, držeći me kao da se bojao da neću ostati, kao da sam mogla nestati. I način na koji sam ga držala je bio isti. Omotala sam ruke oko njegovog vrata, držeći se za njega sa svom svojom snagom. Kad je naš poljubac počeo da se transformiše u nešto veće, nešto što je zahtevalo više. Da se naša tela dodiruju, sa manje odeće na nama, zgrabio je svoju ruku oko moje butine, podižući je oko struka dok je stajao. Prebacila sam svoju drugu nogu oko njega, zatvarajući svoje članke zajedno, i podigla svoje kukove, trljajući ih o njegove prepone. Dovraga, nedostajalo mi je ovo. Nedostajao mi je on - sve njegovo. Njegov dodir je pržio, njegov poljubac me spalio do mog jezgra. I čvrstina njegovog tela, njegove snažne ruke, njegove mišićave grudi - on je bio moj temelj. Čvrst i učvršćen. Postojan. Trajno moj. Bili smo na pola puta niz hodnik, naše usne i dalje jedne na drugima, kada sam shvatila da nemam pojma gde me je vodio. Ako je kuća bila prazna, da li je bilo važno da li ćemo uspeti doći do spavaće sobe? Mada, pitanje bi zahtevalo da ispustim njegov jezik, a režanje koje je ispustio kad sam ga sisala napravilo je tu opciju neizvodivom. U svakom slučaju ubrzo sam dobila odgovo. Hudson me je gurnuo u našu spavaću sobu i u

svom perifernom vidu, videla sam na podu, umanjen krevet, naš dušek. Izuo je svoje cipele i pao sa mnom na krevet. "Ostavio si dušek?" Pitala sam dok je povlačio majicu preko moje glave. Njegova košulja je nestala ubrzo posle. "Izabrao sam ga sam. Osim toga, nisam mogao da podnesem da se odvojim od njega. Ima previše uspomena." Da, ima. I još će da ih bude. Celi život ustvari. Oh moj Bože, celi život sa Hudsonom. On se sagnuo dole da štipne moje grudi kroz grudnjak, vraćajući me žestoko u sadašnjost. Zastenjala sam zadihano. "Jesi li siguran da nisi prosto… "zastenjala sam ponovo dok je on štipao moju drugu dojku - "bio pripremljen da ja kažem da?" Njegova usta su se vratila na moja. "Možda je bilo malo toga," rekao je naspram mojih usana, rukama posežući iza mene da otkopča kopču na mom grudnjaku. "Poznaješ me tako dobro, zar ne?" On se nacerio i spustio pogled na moje grudi nanovo oslobođene iz zarobljeništva. "Želim da te upoznam bolje." On je lizao oko jedne napete bradavice. "Želim da te upoznam bolje, upravo sada. Bože, nedostajalo mi je tvoje veličanstveno telo." I Bože, kako su mi nedostajale stvari koje je on činio sa njim. Da li je postojao priručnik negde nazvan "Kako da se zadovolji Alayna? Ako jeste, Hudson je sigurno zapamtio stvar. Verovatnije je, on ga je napisao. On je znao kako da me zadovolji bolje nego što sam ja znala da zadovoljim sama sebe. Dok je on zadirkivao i provocirao moje grudi, praveći me ošamućenom sa željom, posegla sam dole da milujem njegovu erekciju preko njegovih farmerki. Njegova toplina, čvrstoća, čak i kroz debeo teksas, naterao je gejzir da poteče u mojim gaćicama. Gladila sam ga duž njegovog zatvorenog kurca." Sećam se ovoga." "Aha. Prvo ćemo se fokusirati na tebe." On je već imao ruku koja je putovala ispod mojih joga hlačica, odlučan da dokaže svoju poentu. "Ali meni se sviđa ovo." Pomilovala sam ga ponovo." Trebalo bi

definitivno biti nečeg od ovoga." "Oh, tu će biti mnogo više ovoga." On se podigao u moj dlan i onda okrenuo svoju pažnju nazad na ono što je njegova ruka radila. Ono što je njegova ruka radila tako dobro. Njegov palac je bio smešten na moj klitoris, vitlajući preko njega sa stručnim pritiskom. Meškoljila sam se ispod njega, želeći da sam gola i da je i on gol i onda smo bili na sledećem delu gde je on bio u meni. Bila sam očajna za tim. Ali Hudson me naterao da čekam. On je umočio prst u mene i prodahtao. "Isuse, Alayna. Tako si mokra. Da li znaš koliko tvrdim me to čini? Tako si mokra i sočna i u iskušenju sam da te očistim lizajući. Ali ja sam nestrljiv i nedostajala si mi i trebam svoj kurac u tebi što pre je moguće. Degustiranje tebe će morati da sačeka do sledeće runde. " "Sledeće runde?" Bila sam malo u delirijumu od veličanstvenosti ove runde. Dodao je drugi prst, savijajući ih tako da su trljali ono magično mesto koje je samo Hudson ikada znao kako pronaći. Brzo se moj stomak stegnu i moje noge zadrhtaše. "Toliko si napaljena - ti češ svršiti brzo, zar ne, ljepotice?" To je bilo sve što je trebalo da me gurne preko. Zadovoljstvo me ponelo u plimnom talasu, i zajecala sam, zakopavajući svoje prste u njegova leđa dok je nastavio da me trlja i prstima miluje dok poslednji grč nije prodrhtao kroz mene. Hudson je sisao moju ušnu školjku i onda me pohvalio. "Dobra devojka. Tako si jebeno seksi kada svršiš. To me čini tako tvrdim da moj kurac pulsira." Jebote, njegova usta sama će me poslati ponovo preko. Hudson je sklonio svoju ruku sa moje pice i skinuo moje hlače i gaćice. "Sećaš se naše prve noći u Hamptonsu? Kada sam vodio ljubav sa tobom toliko mnogo puta da si bila osetljiva sledeći dan?" "Kako bih mogla da zaboravim?"Gledala sam u izmaglici kako je skidao svoje hlače i gaće. Njegov penis se opružio slobodan, teži i deblji nego što sam ikad pamtila da je bio. Hudson Pierce gol. Morala sam da progutam taj pogled. Nije postojao nijedan prizor na zemlji koji bi se mogao porediti sa ovom da ti voda krene na usta – kao ova poslasticom ispred mene. I bio je

sav moj. Zauvek. Hudson se popeo na mene, pokrivajući me svojim telom. "Ta noć će izbledeti u poređenju sa danas, dragocena. Danas, ću voditi ljubav sa tobom slatko i nežno. Onda ću da te jebem tako dugo i jako, da će tvoja prelepa pica biti osetljiva. Nećeš biti u stanju da stojiš, a kamoli da hodaš. Posle toga, spustiću se dole dok ne budeš drhtala i svršavala svuda po mom jeziku. A onda ćemo učiniti to sve ponovo." Moja pica se stisnula na obećanja koja su bila napravljena. "Ti si tako veliki govornik." "Stvarno se nadam da to nije bio izazov,"on je rekao, smeštajući se između mojih bedara." Jer ako je bio, igra počinje." Sada, to je bila igra koja mi nije smetala da je igra. Omotala sam svoje noge oko Hudsona, spremna za njega da uđe u mene. Ali je zastao, svojim vrhom grubo trljajući moj otvor. "Požuri." Nagnula sam svoje kukove gore, podstičući ga. "Želim te unutra." On je prošao rukom kroz moju kosu i položio poljubac na vrh mog nosa. "Strpljenja, dragocena. Imamo vremena, i ja moram da te osetim." Skliznuo je u mene onda, polako i sa velikim strpljenjem. Vrisnula sam na bolnu strast kad me ispunio i pasegnuo me i zakopao svoj kurac u mene. Kada sam pomislila da nikako nije mogao otići dalje, on je savio moja bedra prema mojim grudima i gurnuo još više. Ah, on je pulsirao. Mogla sam ga osetiti kako pulsira naspram mojih zidova kako je tonuo dublje, dublje. "Osećam te tako dobro, dragocena." On ga izvuče tako malo i zabode ga nazad sa kruženjem svojih kukova. Grubo, nežno - kako me želiš?" "Daješ mi pravo glasa?"Trepnula sam prema njemu. Njegova usta se izvi neznatno na ivici." Ovaj put." Volela sam ga na svaki način na koji mi se predavao. Jedina stvar koja je bila važna je da je on to radio. "Ti odluči. Verujem ti." I jesam mu verovala. Možda ne na nivou na kojem sam mogla ili jesam nekada, ali sam radila na tome. Imali smo vremena. Činilo se da mu se svidio

taj odgovor. Njegove oči se istopiše, a njegovo lice omekša. Dok se pomerao u meni, on uhvati moje ruke u njegovima, i nasloni svoje čelo na moje. "Volim te, Alayna. Moja ljepotice. Moja ljubavi." Plesali smo zajedno, uživajući jedno u drugom, voleći jedno drugo dok smo vodili jedno drugo sve više i više. Zadovoljavajući jedno drugo na načine koje smo naučili u prošlosti i na neke nama nove načine. To nije bilo baš tačno slatko, i nije bilo baš grubo i nije bilo baš mahnito, ili strastveno ili čak nežno - ali je bilo sve to, umotano zajedno. To je bilo sve. I bilo je tačno savršeno.

Epilog April na je najlepša mlada koja je ikad koračala u Brooklyn Botanic Gardens. Dovraga ona je najlepša mlada koja je ikad koračala zemljom. Ne mogu da skinem svoje oči sa nje. Njena haljina zagrlila je njene divne sise, i njen uski struk koji redovno trenira. A stil korseta otpozadi je jebeno vreo. Ne mogu da dočekam da je svučem kasnije. Mislim kad napokon dobijem šansu, imam osećaj da će te sise biti više frustrirane nego seksi. Iako je frustracija ponekad pola zabave. I to je neophodno. "Brz borbe nema napretka" Alayna je to volela da mi kaže. To je citat koji je ona naučila na svojim savetovanjima na koje nas je upisivala veoma često. Ona je to rekla mnogo puta u zadnjih devet meseci da sam skoro bio iznenađen što to nije pisalo na našim svadbenim salvetama. Iskreno, istina koja se nalazi u toj jednostavnoj izjavi je zapanjujuća. Iako sam ja čovek od posvećenosti, čovek koji se ne okreće od izazova, ja sam prvi koji će da prizna da je put od naše veridbe do svadbe bio popločan stenama i rupama. Iako je ona rekla da tog dana u avgustu, bio sam siiguran da je bilo puta kada je ona bila u iskušenju da raskine veridbu. Momenti kada sam se ja zatvarao i zaboravljao kako da je pustim unutra. Dani kada sam je odgurivao od sebe jer sam verovao da nisam vredan njene ljubavi. Onda je tu bio i najveći problem od svih- poverenje. Ja sam bio uništio svaku nit poverenja između nas i obnoviti ga, trebalo mi je vremena. I terapija. Ne samo za mene, nego i za nas kao para. Ja sam mislio da će rešavanje mojih ličnih problema biti teško. Dodavanjem još jedne osobe u miks dalo je skroz novu dimenziju borbi. Bilo je tako mnogo zalečenja koje je trebalo učiniti, rane koje su pretile da nikad ne zarastu. Prihvatanje Alaynine opsesivnosti bilo je prirodno za mene, ali ja sam morao da naučim kako da nespootaknem previše njenu ljubomoru i nesigurnost. O je postalo neizbežno i koliko god da me to pali da me ona treba, ja je volim još više kada je ona cela svoja. Kada je jaka i samouverena. Moje izlečenje je bilo mnogo slabije.

Izbegavanje igre koju sam igrao kroz ceo život pokazalo se kao najlakši deo. Sa Alaynom u svom životu, nisam imao želju da budem okrutan i bezdušan na taj način opet. Ali moja sklonost da manipulišem bila je dublja. Ja čak nisam ni prepoznavao kad bih oblikovao situaciju prema svojim željama. Alayna, ljubazna i oprostiva žena kakva je bila, obično mi je ukazivala kada sam ja počinjao da mašem i dominiram. Veći deo vremena njoj se to čak i dopadalo. Ali ona takođe nije htela da da previše moći mojim slabostima. Tako da me je ona prozivala za to sve više i više, a ja sam morao da pokušam da to pustim. Da pustim da se stvari odvijaju svojim prirodnim putem. To je bio najteži put za mene, najteža komponenta mog oporavka. Ali napredak je bio neverovatan. Mi nebi bili ovde danas na ovom koraku koji smo uzeli zajedno, da ojačamo našu vezu. I dok sam siguran da borba nije gotova, samo zato jer sam stavio prsten na njen prst, mi znamo da je to vredno borbe. Ona je vredna borbe. Pogledaj šta je moja nagrada bila. Čak i bez svadbenih zaveta, ona je moja. I ja sam njen kompletno i apsolutno. Ceremonija je bila jednostavna- Tako je ona želela, i njena želja je moja zapovest. Mirabelle, LIesel I Gwen, koje su postale iznenađujuće dobre drugarice Alayni, stojale su kao njene deveruše. Njihove bledo roze haljine bile su usklađene sa cvećem na Alayninom velu i u bašti. Kako je Mirabelle to postigla, nikad neću saznati. Zahvaliću joj kasnije na njenoj posvećenosti za dan moje žene. Moje žene. Nikada se nisam trudio da to kažem- žena. Ko je mogao da poveruje da ću ja ikad imati jedan od ovih dana? Ja nikad nisam bio čovek koji je planirao da se oženi. Moji otac I majka nisu prisustvovali lepoj slici ceremonije, I ja nisam razumeo koncept romantične ljubavi. Ja sam uzeo Alajnu da me tome nauči. Ona je bila najbolji mogući učitelj, to sam razumeo, I predpostavljam da je isti osećaj kako se I ja osećam kada ona priča o svojoj destruktivnoj prošlosti. Razlika je naravno ta da nas njena slabost I nesavršenost nije skoro uništila kao što moja jeste. Bilo je dana kada je bilo teško da živim sam sa sobom zbog laži u koju sam je bio umotao. Ona me je smirivala tada, popravljala me je sa svojom ljubavlju.

"Mi nikada ne bi našli jedno drugo da nije bilo tvoje igre" govorila bi mi. Ja nisam verovao u to doduše. Ja bih je uvek našao. Uvek. Bez sumnje. Nije pretvaranje kada kažem da sam se zaljubio u nju na prvi pogled. Ako ništa drugo ja sam to umanjivao. Ne suprotno. Efekat koji je imala na mene prosto ne može da se opiše rečima, a kada pokušam da opišem rečima objašnjenje postaje skraćeno I smešno, žena koja stoji na bini pored mene ostavila me je bez reči. Njene poslovne ideje bile su samo deo toga. One su bile glas inovacije, ali zaista, one su bile bistre, intaligentne, podizale su reklamu iza svakog ugla. Ovo je bilo iznad toga. Ne mogu čak ni da odlučim da li su to bili njeni maniri ili njen način umirujućeg govora ili dubina njenih braon očiju. Šta god da je bilo, to je bilo definitivno njeno priznanje njene duše u mojoj. Svest o nečemu većem što nas je vezalo jedno za drugo, bilo je vidljivo prilikom našeg prvog upoznavanja. Kao da je neki deo mene uvek znao da je ona tu negde, čekao sam nju da dođe I vrati me u život. Trebalo mi je dosta vremena da priznam da je to ljubav. Isprva nisam znao šta je to, I sada kada znam, ja I dalje oklevam da to zovem tako pošto reči ne mogu da opišu ove višedimenzionalne osećaje koje imam za nju. Ali to je najbliža stvar koju imam, I sad joj to govorim koliko god to često mogu. Onda ja pokušam da joj objasnim šta mislim pod te dve jednostavne reči. Da to ne znači samo da se ceo moj svet vrti oko nje, nego da je ona ceo moj svet. Da ona nije samo moj razlog za disanje, nego da je ona sam vazduh. Da je ona smisao iza svake moje misli, svaki otkucaj moga srca, svaki šapat u mojoj svesti. Ona je moje unutrašnje sve. To je tako jednostavno I kompleksno kao takvo. Nisam znao da li će ikada razumeti, ali ja ću rado provesti ceo svoj život pokušavajući da joj to pokažem. Pogledao sam okolo po gomili od ljudi koji su došli da proslave naš specijalni dan, I mislim da je smešno kako, kada znam šta znači voleti I biti voljen, vidim to svuda. U načinu na koji se Adam ponaša prema bebi I kako se ponaša prema Mirabelle, I kada sam prebacivao pogled na druge ljude uočio sam to u načinu na koji moj otac drži moju majku za ruku tokom ceremonije. U nežnom pogledu Briana ka svojoj mlađoj sestri kada ju je predao meni na svadbi. Da li je uvek bila sva ova ljubav u svetu? Kako to nisam nikada video pre nego što se Alayna Withers pojavila u mom životu. Alayna Pierce sad. Da li

to ne zvuči lepo? Ona ide ka meni sad, I moj osmeh se širi. Nisam prestao da se smejem dok je ona prilazila tim prolazoom. Siguran sam da izgledam smešno. "Hej, zgodni," Ona je rekla laganim glasom koji je činio da se moj kurac trgne. "Vreme je za prvi ples." Pustio sam je da me odvede u centar Esplanade. Bilo je impresivno kako brzo smo zaposlili toliko posade da da organizuju njene venčane aranžmane u oblasti recepcije. Mogli smo se prebaciti u Atrium ili neko drugo mesto kao što je naš planer venčanja predložio, ali Alayna je želela da se ceo događaj odvija napolju u obilju cveća. Bila je to dobra odluka. Brooklyn Botanic udruženje uglavnom ne iznamljuje celu baštu za svadbe. Bilo je neverovatno šta su oni bili u stanju da urade za veliku donaciju. Voditelj programa najavio je naš prvi ples, dok sam ja povlačio svoju mladu u naručje. "Uz šta će naš prvi ples biti Gospođo Pierce?" Nisam znao ništa šta je isplanirala za prijem. Alayna se pobrinula za detalje oko svadbe. Ponudio sam se da pomognem ali je ona odbila u želji da me iznenadi. Stolovi će biti okrenuti kada je ja budem smestio u avion ka nasem medenom mesecu. Ona nema ideju da ćemo odsesti u privatnoj vili na Maldivskim ostrvima tri nedelje. Ja sam razmišljao o Italiji ili Grčkoj- Obe lokacije je ona želela da poseti- ali iz svoje lične sebičnosti, ja sam odabrao tropsko okruženje. Biće lakše da je držim golom na privatnoj plaza nego na mestu drevnih ruševina ili umetničkih muzeja. "Strpljenje Gospodine Pierce." Ona je uvek bila tako dobra u vraćanju mojih lčičnih rečenica nazad ka meni. Muzika je krenula I ja sam se nasmejao. "Sve od mene." Naravno. Ona se ušuškala u moje naručje, ja sam spustio svoju glavu u njen vrat, udišući njen miris. Njen višnjasti losion za telo koji se mešao sa mirisom cvetova oko nas, ali ništa od toga nije moglo kompletno prekriti delikatnu aromu Alaynine kože- kombinacija slanoće I slatkoće koju nisamm mogao da opišem ali bih je prepoznao bilo gde. Iako sam hteo da je držim I uživam u

njoj tokom našeg prvog plesa kao venčanog para, imao sam osećaj da sam imao tako malo šansi da pričam sa njom danas, I nisam mogao da se zaustavim da to uradim sada. "Ovo je divno venčanje Alayna, uradila si odličan posao." Ja sam osetio kako se njen obraz povukao u osmeh na mom ramenu. "Hvala ti, imala sam dosta pomoći, zahvaljujući tvojim parama." "Našim parama." Ispravio sam je . Kao što sam I obećao prvi put kada sam je pitao da se uda za mene ja sam odbio predbračni ugovor. Što je moje to je i njeno, otvoreno i bez pitanja. Pitao sam se da li će se ikada navići na to. "Našim parama." Ona je priznala "I sve ide dobro, ja mislim." "Veoma dobro." Veoma dobro zaista. "Da li si primetio da Chandler prati Gwen okolo kao izgubljeno kuče?" Jesam primetio. Iako je bilo previše požude u njegovim očima za mene da bi razumeo taj kučeće poređenje. "Nije mi izgledala kao da joj smeta." Gwenin pogled takođe je bio ispunjen sa željom. Može li Alayna da ga vidi? "Ne, nesmeta joj" Alayna se kikotala. Ona takođe vidi to. "I svi deluju sretno." "Svi idu ka tome." I ja sam najsretniji. Ona je ostavila poljubac na moj vrat što je poslalo šok u moj penis. "Čak je i tvoja majka uspela da ostane prijatna." Pominjanje moje majke me je olabavilo. " Ona ima mnogo više kontrole sada kada je trezna." Sophia je bila kući od januara kada se vratila sa odvikavanja. Ona je propustila rađanje Mirabelline bebe. Za tim mislim da najviše žali, ali bolje je sada nego što je bila, i čak mislim i da je Sophia ubeđena da njena žrtva nije bila uzaludna. "Ona je i dalje nezgodna stara kučka, nije li?" Alayna se nasmejala,njena kosa golicala je moj vrat prilikom tog pokreta, taj zvuk je dotakao moje srce svojom čistoćom.

"To si ti rekao ne ja." Ja sam je stisnuo jače i poljubio je u teme. Ovo je jedino što sam ikad trebao, i nikad nisam znao da ovako izgleda biti umotan u najlepši paket. Pa, ne baš sve. Još je jedna stvar ostala na listi. Ja sam pokrenuo temu izbegavajući da zvučim pasivno. Možda je to manipulativno, ali to sam bio ja. "Video sam te sa Arin Marise, ranije. Ti si tako dobra sa njom." Arin Marise Sitkin je Adamova i Mirabelina beba. Moja sestra je insistirala da svojoj ćerki da nadimak koji ću ja morati da koristim kao I svi drugi . Ali ja sam nastavio da je zovem Arin Marise samo da bih nju nervirao. Ona ima pet ipo meseci, imala je velike obraze . Njena mala tekstura se mogla primetiti samo u odnosu na Bradena. Alyninog nećaka koji je imao samo četiri meseca i bio duplo veći od Arin. Alayna I ja nikad nismo pričali o deci, ne o našoj deci u svakom slučaju. Ja sam je video sa Arin i Bradenom i ponovo se zaljubio u nju kada sam video koju ima brigu i pažnju poklanja, ali nikad zapravo nisam spomenuo tu temu. Možda me je to plašilo, ali neplaši me više. Ne sada kada znam da je moja potpuno i duboko bez obzira kako ovaj razgovor prođe. Ja sam je povukao iz svog zagrljaja da je pogledam u oči, misleći da bi verovatno trebao da ostavim ovaj razgovor za neko malo prikladnije vreme, ali nemogavši da čekam ni sekunde više postavio sam pitanje. "Da li ti.." počeo sam a onda zastao. "Da li si razmišljala o tome da imamo našu decu?" Ona se nagnula da me poljubi u vrat, sa njenim očima uperenim dole, rekla je napeto. "Ja bi ih verovatno zajebala." To je oduvek bio moj strah, i ako je to previše teška ideja za nju ja bi odustao od toga. Ja sam poljubio njenu ruku opet I onda opet pitao otvoreno. "Da li bi ti htela da ih sjebeš zajedno samnom?" Ona se opet nasmejala i srela moj pogled, njene oči su zasuzile a lice joj se ozarilo.

"Da," rekla je bez ikakvog oklevanja ili sumnje. "Volela bih." "Dobro je." Ja sam je primakao bliže ii zavrteo je. "Možemo početi večeras u avionu, ili upravo sad ako želite. Video sam veliko stablo hrasta u jednom od manjih vrtova, ja sam gotovo siguran da bi se mogli tamo sakriti, čak I sa ovom tvojom haljinom." "Volela bih da vidim kako bi se izborio samnom sa svim ovim materijalom oko mene." Ja sam se primakao ka njenom uvetu. "Oh dragocena, ja sam veoma snalažljiv. Da li moram da te podsećam da sam ja čovek koji uvek dobija ono što želi?" Opet sam se odmaknuo da vidim njene oči. "I svakako ko ima i najmanju sumnju u to treba samo da pogleda u mene da bi znao da je to istina. Sve što sam ikada želeo je ovde u mojim rukama." "Volim te" ona je promljala. "Ja tebe volim prvi." I na kraju. I sa svim između. Ja sam je poljubio slatko, dovoljno zanosno za sve naše posmatrače, sa dovoljno ujeda da ona zna da mislim to. Onda se naš ples završio I bilo je vreme da ona pleše sa svojim bratom a ja sa Sophiom. Nevoljno sam je pustio. Mogu da podnesem ovih par minuta da budemo odvojeni. Imam je za ceo život.