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ECONOMÍA El desarrollo de la actividad económica: los factores productivos. La frontera de posibilidades de producción. Coste de oportunidad. Progreso técnico y excedente económico.

40-15015-13

La acumulación de capital.

Temario 1993

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1. EL DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA: LOS FACTORES PRODUCTIVOS 2. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FPP) 2.1. DEFINICIÓN 2.2. LA TASA MARGINAL DE TRANSFORMACIÓN (TMT) 2.3. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES

3. EL COSTE DE OPORTUNIDAD 4. PROGRESO TÉCNICO Y EXCEDENTE ECONÓMICO 4.1. EL PROGRESO TÉCNICO 4.2. EL EXCEDENTE ECONÓMICO

5. LA ACUMULACIÓN DE CAPITAL

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INTRODUCCIÓN

Este tema analiza el papel de los factores productivos y de cómo estos infulyen en el funcionamiento de la actividad económica, es decir, cómo, dados unos recursos escasos y susceptibles de usos alternativos, se decide qué producir en un momento dado. La escasez de los recursos productivos obliga a que se tomen distintas elecciones a la hora de llevar a cabo el proceso de producción de los diferentes bienes de la economía. La curva denominada frontera de posibilidades de producción muestra las combinaciones de asignaciones eficientes entre dos bienes dados unos recursos y una determinada tecnología. El progreso técnico y la acumulación de capital permite aumentar la capacidad productiva de una economía y alcanzar puntos fuera de la curva, inaccesibles con los niveles de factores productivos originales. Así pues, estudiaremos también el concepto de progreso técnico y acumulación de capital.

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1 EL DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA:

LOS FACTORES PRODUCTIVOS

La actividad económica se concreta en la producción de un conjunto de bienes y servicios cuyo destino último, a través de la distribución, es la satisfacción de las necesidades humanas de consumo. Para ello, las actividades productivas y de distribución se realizan a través de numerosas unidades de producción que emplean factores productivos. Los agentes económicos que intervienen en la actividad económica se clasifican en unidades domésticas, empresas, administraciones públicas y sector exterior. Gráficamente, la actividad económica puede estudiarse a través del flujo circular de la actividad económica, representado en la figura 1, en el que, con el fin de simplificar, sólo se representan dos agentes económicos: las unidades familiares y las empresas. Son las unidades familiares las que funcionan como consumidores y proveedores de factores productivos por los cuales reciben una remuneración o renta. Estos factores productivos son combinados en las empresas para la producción de bienes y servicios, los cuales son adquiridos por las unidades familiares, quienes pagan a las empresas por esos bienes y servicios que reciben.

Figura 1.

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XX Definición Los factores productivos, factores de producción o inputs son los recursos y servicios empleados por las empresas en sus procesos de producción para producir bienes y servicios. Los poseedores de estos factores productivos son las unidades domésticas y reciben a cambio su correspondiente remuneración o renta­. XX Clasificación clásica Desde el punto de vista de la Teoría Clásica, los factores productivos se clasifican en tres categorías: „„

La tierra Bajo el término tierra se hace referencia a los recursos naturales, es decir, a todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo. Es decir, recursos minerales y energéticos, el agua, etc. De forma general, se distinguen dos tipos de recursos naturales: renovables y no renovables. Los recursos naturales no renovables son aquellos que no pueden ser regenerados por procesos naturales. Se consideran recursos stock, es decir, recursos cuya oferta es fija. Destacan como no renovables, por ejemplo, los combustibles fósiles, los metales o minerales, los cuales son consumidos a medida que se utilizan. Por otro lado, los recursos naturales renovables o recursos flujo son aquellos que se encuentran siempre disponibles y pueden regenerarse siempre y cuando se haga un uso sostenible de los mismos. El rendimiento obtenido de la tierra se denomina renta de la tierra.

„„

El trabajo Al hablar de trabajo se hace referencia a la mano de obra que entra a formar parte del proceso productivo. A la retribución del trabajo se le denomina salario.

„„

El capital En economía, al hablar de capital, nos referios a capital físico, no financiero. Es decir, son máquinas, edificios, carreteras, etc. Lo costituyen los denominados bienes duraderos de cualquier economía. Su destino no es el consumo sino la producción de otros bienes y su acumulación es esencial para la tarea del desarrollo económico. La retribución del propietario de capital es el interés. El capital, además de producido, debe ser conservado, reparado y renovado. Adicionalmente, puede incluirse un cuarto factor productivo, que se conoce con el nombre de factor empresarial.

„„

Factor empresarial Se define como la capacidad para organizar la producción y como aglutinador de todos los demás factores.

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XX Clasificación moderna. La ciencia económica moderna rechaza la clasificación tradicional o clásica de los factores productivos. Considera que todos los factores productivos son capital; por ejemplo, los recursos naturales son capital, y el trabajo es el servicio productivo de capital incorporado a los seres humanos. De esta manera, se entiende que un bien capital es todo factor productivo. Es todo lo que producirá en algún momento bienes y servicios con valor económico. Así, la clasificación moderna distingue entre: „„

Capital humano Se entiende como capital humano la educación y la formación profesional que incrementa el rendimiento del trabajo, es decir, está incorporado en los hombres y los servicios productivos que proporciona. Procede en su mayor parte de la inversión en educación y se traduce en un aumento de los conocimientos, capacidades y destreza de los individuos.

„„

Capital físico Se considera capital físico al capital que está incorporado en la tierra, máquinas, edificios. Puede ser, además, material o inmaterial.

XX Factores fijos y factores variables Un factor cuya cantidad puede alterarse libremente se denomina factor variable, mientras que si no puede alterarse en un determinado período de tiempo (o puede hacerlo a un coste prohibitivo) se denomina factor fijo. Es decir, los factores fijos son aquellos que debe pagar la empresa aun cuando decida no producir nada, por ejemplo, un alquiler. En toda actividad productiva, a corto plazo, no es posible alterar al menos uno de los factores utilizados en un proceso de producción, mientras que a largo plazo todos los factores son variables. Se denomina factores cuasifijos a los que deben utilizarse en cantidades fijas siempre que la producción sea positiva. Por ejemplo, la electricidad. Si no se produce nada, no se necesita, pero si se produce una cantidad positiva, hay que comprar una cantidad fija.

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2 LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FPP) El problema económico básico, es decir, el hecho de que los recursos sean escasos y haya que elegir entre usos alternativos, se puede expresar mediante la representación gráfica de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP). A la FPP se le conoce también como curva de transformación, curva de posibilidades de producción y curva de costes de oportunidad.

2.1. DEFINICIÓN La FPP muestra la cantidad máxima posible de bienes y servicios que puede producir una determinada economía, con los recursos y la tecnología de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que también produce. Suponemos una economía que dispone de una dotación de factores productivos, todos empleados, y en la que se producen dos bienes: el bien x y el bien y. Según la figura 2: „„

Si todos los recursos se dedicasen a producir el bien x con la técnica existente, se obtendrían OB unidades del bien x.

„„

Si todos los recursos se dedicasen a producir el bien y con la técnica existente, se obtendrían OA unidades del bien y.

Sin embargo, las posiciones más interesantes parecen ser aquellas en que se produce cierta cantidad de ambos bienes. Es decir, las combinaciones representadas por los puntos L, G, y K, todos ellos representados en la curva AB y que forman la curva de FPP. Por ejemplo, el punto G podría interpretarse de la siguiente manera: con la técnica existente y el pleno empleo de los recursos productivos puede obtenerse en un año la cantidad OE de bien x y la cantidad OF del bien . De este gráfico se puede concluir que los puntos situados en la FPP representan asignaciones eficientes en el sentido de que la sociedad no puede producir una mayor cantidad de un bien sin producir una menor de otro. Figura 2. Frontera de posibilidades de producción.

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Se le denomina frontera porque delimita dos regiones: una interior a la curva y otra exterior. Pero, ¿qué pasa, entonces, con los puntos (combinaciones del bien x y del bien y) situados en el interior y en el exterior de la curva?: „„

Todos aquellos puntos que se encuentran en el interior, por debajo de la curva, representan asignaciones ineficientes, pues se están despilfarrando recursos, es decir, hay recursos ociosos. Por ejemplo, el punto H sería una combinación en el interior de la curva para la que se obtiene OI unidades del bien x y OJ unidades del bien «y». Con la plena utilización de recursos podría obtenerse OJ del bien y y JK unidades del bien x (punto K de la curva) o bien, OI unidades del bien x e IL unidades del bien y (punto L de la curva).

„„

Todos aquellos puntos que se encuentran por encima de la curva son asignaciones inalcanzables con los factores productivos y la tecnología disponible en ese momento dado. Sin embargo, con el paso del tiempo podrían alcanzarse si aumentase la capacidad productiva del país, lo cual podría lograrse a través de: mejoras técnicas; aumentos del volumen de capital; aumentos de la fuerza de trabajo o el descubrimiento de nuevos recursos naturales.

La forma de la curva y las alternativas de elección que se plantean en los distintos puntos de la frontera de posibilidades de producción vienen condicionadas por la tecnología empleada. En este caso, la curva es descendente y, por consiguiente, con pendiente negativa. Esto significa que, a medida que se procede en la transformación de la producción de unidades de y en relación con el bien x, el rendimiento de la transformación es menor, es decir, para conseguir un mismo aumento en la producción de x, hay que renunciar a cantidades cada vez mayores de y. El coste real de transformación es creciente: tiene un coste real mayor dedicarse a producir, por ejemplo, bienes x que recursos aptos para el bien y. Como los recursos no son igualmente aptos para la producción de un bien u otros, la curva adopta la forma cóncava hacia el origen, como podemos observar en la figura 3.

Figura 3. Forma de la frontera de posibilidades de producción.

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2.2. LA TASA MARGINAL DE TRANSFORMACIÓN (TMT) También se conoce con el nombre de relación marginal de transformación y se define como la tasa a la cual la economía puede transformar un producto en otro al desplazar sus recursos. Por ejemplo, la TMT de y en relación con x se define como el número de unidades en que debe disminuir la producción del bien y para poder aumentar en una unidad la producción del bien x. No significa que realmente se transforme un producto en otro, sino que se liberan recursos de la producción de un bien y se dedican a la producción del otro. Si se observa la figura 4, la tasa marginal de transformación es la pendiente en un punto (P) de la curva de posibilidades de producción en términos absolutos. El hecho de que la FPP sea cóncava respecto al origen es un reflejo del supuesto de que la TMT aumenta conforme nos movemos hacia abajo a lo largo de la curva. Esto sucede siempre y cuando las tecnologías de producción de los bienes se caractericen por rendimientos decrecientes. La TMT se puede expresar también en términos de costes marginales (CMa). Figura 4. La condición marginal para la sustitución de productos. Al aumentar la producción del bien x en una unidad, el coste marginal indica cuánto cuesta dicha unidad adicional. Pero para aumentar la producción del bien x, debemos disminuir la del bien y, por tanto, el coste marginal de la producción de y indica cuánto se ahorra al reducir la producción del bien y en una unidad. Al dividir el coste marginal del bien x por el coste marginal del bien y, obtenemos el número de unidades de y que deben sacrificarse para obtener una unidad adicional del bien x. En consecuencia, la TMT de y en x es igual a la razón del coste marginal del bien x al coste marginal del bien y. Si se incrementa x en Δx, se produce el aumento en el coste: CMaΔx. La disminución de y en Δy, debe reducir el coste en la misma cantidad: CMaΔy.

CMa x Δy =− = TMTy en x Δx CMa y

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2.3. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES La concavidad de la FPP se puede justificar recurriendo a la ley de los rendimientos decrecientes. Esta ley se refiere a la relación existente entre los factores productivos y bienes obtenidos en el proceso productivo. Existen rendimientos decrecientes en la producción de un bien si cuando se utilizan sucesivas unidades adicionales de algún factor productivo la cantidad que se obtiene de ese bien en relación a otro u otros que permanecen constantes es cada vez menor. Para conseguir cantidades adicionales de un bien, la sociedad ha de utilizar cantidades mayores de factores, pero si existen rendimientos decrecientes en la producción de un bien, el coste de producir unidades sucesivas del mismo es cada vez mayor. En la figura 5 se recoge la curva OA que es la curva que relaciona las cantidades obtenidas de producto x con las cantidades utilizadas del factor variable v, dada la técnica y las cantidades de los demás factores. Al aumentar en una cantidad determinada Δv el factor variable, al principio se obtienen incrementos cada vez mayores de la producción Δx, pero se llega al punto D, a partir del ucal esos incrementos se hacen cada vez menores hasta que se anulan cuando se alcanza la capacidad máxima de producción (CA). A partir de este punto la curva se vuelve decreciente, es decir, por mucho que se incremente la cantidad del factor utilizado el volumen de producto obtenido comienza a ser menor. La ley se basa en que los factores productivos que permanecen fijos no pueden ser sustituidos perfectamente, con una técnica dada, por el factor variable. El desarrollo de la tecnología hace que el rendimiento aumente y se pase a la curva OB, pero sigue actuando la ley de los rendimientos decrecientes y llegaá nuevamente un punto CB (aunque sea mayor que el punto CA) en el cual comience a decrecer la curva.

B

X

En una economía con dos bienes para producir unidades adicionales de uno de ellos, dada la existencia de rendimientos decrecientes, hará falta detraer cada vez más recursos de los que se estaban utilizando en la producción del otro bien.

A

Δx D Δv

O

C

V

Figura 5.

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3 EL COSTE DE OPORTUNIDAD El coste de oportunidad de un bien se define como la cantidad de otros bienes y servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo. Si todos los recursos están siendo plena y eficientemente utilizados, la economía se enfrenta a la pregunta ¿qué debe producirse? Dado que los recursos son escasos, producir una cantidad mayor de un bien exigirá necesariamente producir menos de otro. Esta relación entre los dos bienes establece el coste de obtener más unidades de uno de ellos; en el ejemplo anterior, para obtener más unidades del bien y, es precisamente dejar de producir unidades del bien x. La opción de dejar de producir un bien para poder producir u obtener otros se asocia en economía al concepto de coste de oportunidad. Se puede medir asignando el valor monetario que correspondería al sacrificio por el uso de otros factores. Es por ello que la FPP se llama también curva de transformación porque muestra de modo general en qué relación se transforma una producción en términos de otra. Siguiendo el ejemplo de la figura 2, pasar del punto G al L implica dejar de producir EI unidades de x y producir MF unidades adicionales de y, es decir, la cantidad IE de un producto x es la cantidad a la que ha de renunciar la sociedad para obtener una cantidad FM adicional de y. Es el coste de oportunidad de pasar del punto G al punto I.

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4 PROGRESO TÉCNICO Y EXCEDENTE ECONÓMICO

4.1. EL PROGRESO TÉCNICO Según los las teorías clásicas, las economías en su evolución estaban condenadas al estancamiento. Sin embargo, esto no se ha cumplido en la práctica gracias al progreso técnico que ha venido acompañando al crecimiento industrial en el. XX Definición Se define el progreso técnico como la mejora en los métodos para producir bienes y servicios, mejoras técnicas de marketing, organización y administración y desarrollo de nuevos productos. Su importancia radica en que el cambio tecnológico y la difusión de las tecnologías se materializan en las inversiones y, por tanto, en el crecimiento económico. Además, tiene repercusiones en la productividad, contrarrestando de esta manera la ley de los rendimientos marginales decrecientes. El cambio técnico permite al productor obtener más producción con los mismos factores productivos de antes, con lo cual se reducen los costes. En términos de la frontera de posibilidades de producción, el progreso técnico permitiría, con el paso del tiempo, alcanzar aquellos puntos inalcanzables situados por encima de la curva. Es decir, aumentaría la capacidad productiva de la economía y se desplazaría hacia afuera la FPP. En la figura 2, ante un aumento del progreso técnico la curva se aleja del origen y pasaría de la posición AB a la CD. Con la nueva técnica y el pleno empleo de los factores productivos, nos podríamos situar en el punto N, donde se obtiene la misma cantidad de unidades del bien y (OF) y más cantidad del bien x (OP), o bien, el punto Q, donde se obtiene más unidades del bien y (OR) e igual cantidad de unidades del bien x (OE). En resumen, se podría producir más de los dos bienes o de uno sólo pero sin reducir la producción del otro. En las figura 6, 7 y 8 se ven ejemplos de estas tres situaciones. Dada una curva de FPP y dos bienes, al mejorar el progreso técnico se puede dar un desplazamiento tal de la FPP que haga que se produzca un aumento en la producción de vestidos sin que disminuya la producción de alimentos (Figura 6), o viceversa, que se produzca un aumento en la producción de alimentos sin que varíe la de vestidos (Figura 7) o que se produzca un aumento en el volumen de producción de los dos (Figura 8). XX Tipología del progreso técnico Según afecten a un factor productivo u otro, es decir, al capital o al trabajo, se distinguen tres tipos distintos de progreso técnico: „„

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Ahorrador de trabajo: con el progreso técnico ahorrador de trabajo, los costes de trabajo descienden, pero los costes del capital pueden disminuir, permanecer igual o incluso ascender. Por ejemplo, las máquinas que reducen la necesidad de trabajo y aumentan la demanda de capital.

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Figuras 6, 7 y 8. Las mejoras tecnológicas.

„„

Ahorrador de capital: los costes del capital descienden, aunque los costes de trabajo pueden disminuir, permanecer igual o incluso ascender.

„„

Neutral: este tipo de progreso se produce sin que influya significativamente en las demandas relativas o rendimientos de los diferentes factores.

4.2. EL EXCEDENTE ECONÓMICO El excedente económico es la diferencia entre la producción real generada por la sociedad y su consumo efectivo corriente, lo cual se expresa en ahorro corriente o acumulación de capital. Dicho de otra forma, el excedente económico es la medida del bienestar o aumento neto de la utilidad generado por la producción y por el consumo. El equilibrio competitivo maximiza el excedente económico existente en una industria. Por este motivo es económicamente eficiente. En el punto de equilibrio competitivo el consumidor y productor representativo obtiene más utilidad o excedente que con cualquier otra asignación. La suma del excedente de los productores y de los consumidores nos dará el excedente económico total. A continuación analizaremos cada uno por separado. XX El excedente del productor El excedente del productor mide la diferencia entre las cantidades que estaría dispuesto a vender un empresario y las que realmente vende. Gráficamente será una determinada área situada encima de la curva de oferta.

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Supongamos que tenemos la curva de oferta de un bien. Esta curva medirá únicamente la cantidad que se ofrece a cada uno de los precios. El bien puede ser ofrecido por un individuo que lo posea o por una empresa que lo produzca. Adoptando esta última interpretación, para atenernos a la terminología tradicional, se representará la curva de oferta de en la figura 9.

Figura 9.

El excedente neto del productor es el área triangular situada a la izquierda del a curva de la oferta, y cuantifica la diferencia entre la cantidad mínima a la que estaría dispuesto a vender las x* unidades y la cantidad a las que las vende realmente, es decir, el beneficio neto de vender esa cantidad del bien x.

XX El excedente del consumidor El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad máxima que éste estaría dispuesto a pagar por una determinada cantidad demandada de un bien y la cantidad que realmente paga en el mercado. Es importante distinguir entre la valoración subjetiva que un consumidor da a un bien y la valoración de mercado. Así pues, el excedente del consumidor puede presentarse como la diferencia entre la utilidad total de un bien y su valor total de mercado. El excedente surge porque el consumidor recibe más de lo que paga por el bien y tiene su origen en el decrecimiento de la utilidad marginal. En la figura 10 se representa la curva de demanda de un bien. Para un precio determinado p, la cantidad demandada es x, y la zona sombreada que queda por debajo de la curva es el excedente del consumidor. Una función del Estado que es muy importante en los países desarrollados e igualmente insignificante en los países en desarrollo es su contribución al progreso técnico y por tanto al aumento de los excedentes (beneficios) a través de un incremento de la productividad de la fuerza de trabajo o por el desarrollo de productos con mayor valor agregado. Son de gran importancia para el crecimiento económico las políticas públicas destinadas a desarrollar las capacidades de aprendizaje necesarias para la imitación de tecnologías y la disminución de la brecha tecnológica en los países en desarrollo y para ensanchar las nuevas fronteras tecnológicas en los países desarrollados. La creación y coordinación de un sistema nacional de ciencia y tecnología se vuelve un instrumento para crear condiciones de competitividad en el sistema económico, coordinando las instituciones con las estrategias de las empresas para fomentar el aprendizaje tecnológico.

Figura 10.

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El excedente económico global de la economía, como hemos dicho, es la suma de los excedentes de los productores y los consumidores. Gráficamente lo podemos observar en la figura 11, donde el área 1 representa el beneficio total de los consumidores (una vez sumados los excedentes individuales) y el área 3 representa el beneficio de los productores de la economía. La suma de los dos triángulos 1 y 3 recoge el área del excedente económico de la economía:

Figura 11.

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5 LA ACUMULACIÓN DE CAPITAL XX Definición Consiste básicamente en la utilización continua del capital con el objetivo de obtener un volumen todavía mayor de capital. A través de la acumulación de capital se producirá un desarrollo de los factores productivos a través del progreso, de manera que la producción de bienes y servicios será mayor, aumentado así el bienestar de la población. Para el pensamiento clásico la acumulación de capitales empieza a ser necesaria cuando se establece a gran escala el principio de división del trabajo, ya que el producto de la tarea individual dedicaca a un proceso completo satisface sólo una parte muy pequeña de las necesidades de la empresa. Se empieza a creer que sólo es posible progresar en la medida en que el capital haya ido acumulándose previamente a la división de trabajo. La acumulación del capital hace que las mismas cantidades de trabajo rindan más. Para ciertos marxistas, los capitalistas son unos seres malvados; para algunos socialistas, son, al menos, unos parásitos; para los liberales, son un elemento importante del proceso productivo, tan necesarios como los suministradores de tierra y de trabajo; para muchos conservadores, los capitalistas son héroes que, guiando la economía por medio de senderos arriesgados, elevan el nivel de vida de la sociedad. XX Dinámica de los sistemas capitalistas En los sistemas capitalistas, para obtener más ganancia, los empresarios introducen el progreso técnico en los procesos de producción. La necesidad de avance técnico, bien para mejorar su posición competitiva, bien para no ser desplazado del mercado, es ineludible para el capital y provoca una dinámica continua de sustitución del trabajo del obrero manual por el trabajo mecánico. En ausencia de cambio técnico y de innovaciones, el aumento del capital por trabajador no iría acompañado de un aumento proporcional de la producción por trabajador debido a los rendimientos decrecientes. Por lo tanto, la intensificación del capital reduciría su tasa de rendimiento (igual al tipo de interés real). La acumulación de capital puede incrementar la capacidad productiva de la economía. Para incrementar el capital, la sociedad ha de sacrificar consumo presente y dedicar la parte de recursos ahorrados a la producción de bienes de capital (maquinaria, edificios...) que hacen posible la producción de unos y otros en el futuro. En la figura 12a se observan tres países que originariamente cuentan con las mismas posibilidades de producción, y que tienen un nivel de consumo presente igual. Estos países alcanzan un crecimiento muy distinto en función de la diferente opción tomada entre consumo actual y bienes de capital, es decir, consumo futuro como observamos en la figura 12b. El país 1 decide consumir todo en el presente, por lo que la curva que relaciona el nivel de capital y de consumo no se altera en el futuro.

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Los países 2 y 3 deciden sacrificar parte del consumo presente y utilizarlo en la compra de bienes de captital, en mayor proporción el país 2 que el tres, y el crecimiento de ambas curvas es mayor. El país 3 en el período II es el que más consume y más sigue invirtiendo. ¿Qué ocurre con la producción per cápita cuando aumenta el capital en relación con el trabajo, es decir cuando se intensifica el capital?. Entra en juego la ley de los rendimientos decrecientes cuando el capital crece más deprisa que el trabajo y no existe innovación. Las fases del proceso son las siguientes: „„

La cantidad de capital por trabajador aumenta a lo largo del tiempo, debido a que la inversión es relativamente rápida, es decir, hay intensificación de capital.

„„

La producción aumentará, pero no en proporción al crecimiento del stock de capital

„„

La tasa de rendimiento del capital disminuirá conforme se intensifica éste (el tipo de interés real bajará).

„„

Los trabajadores ven aumentada su productividad marginal, por lo que el salario real competitivo también ser verá aumentado.

En resumen, existe intensificación del capital cuando el aumento del volumen de capital es mayor que el aumento del volumen de trabajo. Si hay mejoras tecnológicas, la producción crecerá más despacio que el capital y, por otro lado, el salario subirá al descender la tasa de rendimiento del capital (y el tipo de interés real).

Figura 12.

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BIBLIOGRAFÍA BIBLIOGRAFÍA REFERIDA CUERVO-ARANGO, C. Y TRUJILLO, J.: Introducción a la economía. Ed. McGraw Hill Interamericana de España. Madrid, 1986. FERGUSON, C.E. y GOULD, J.P.: Teoría Microeconómica. Fondo de Cultura Económica de España. Madri, 1990. LIPSEY, R.G.: Introducción a la economía positiva. Ed. Vicens-Vives. Barcelona, 1991. LIPSEY, R.G., CHRYSTAL, A. y TUGORES, J.: Economía positiva. Ed. Vicens-Vives. Barcelona, 1999. MOCHÓN MORCILLO, F.: Economía, teoría y política. Ed. McGraw Hill Interamericana de España. Madrid, 2000.

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RESUMEN El desarrollo de la actividad económica: los factores productivos. La frontera de posibilidades de producción. Coste de oportunidad. Progreso técnico y excedente económico. La acumulación de capital.

1. EL DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA: LOS FACTORES PRODUCTIVOS

„„ Factor variable es aquél que puede alterarse libre-

mente. „„ Factor fijo es aquél que no se altera en un determina-

do período de tiempo.

„„ Las actividades productivas y de distribución se rea-

lizan a través de numerosas unidades de producción que emplean factores productivos. „„ Los agentes económicos que intervienen en la actividad económica se clasifican en unidades domésticas, empresas, administraciones públicas y sector exterior. „„ Los factores productivos, factores de producción o inputs son los recursos y servicios empleados por las empresas en sus procesos de producción para producir bienes y servicios. Los poseedores de estos factores productivos son las unidades domésticas y reciben a cambio su correspondiente remuneración o renta. „„ Desde la Teoría Clásica, los factores productivos se clasifican en tres categorías: 1. La tierra: se hace referencia a los recursos naturales. El rendimiento obtenido de la tierra se denomina renta de la tierra. 2. El trabajo: se hace referencia a la mano de obra que entra a formar parte del proceso productivo. A la retribución del trabajo se le denomina salario. 3. El capital físico: lo constituyen los denominados bienes duraderos de cualquier economía. La retribución del propietario de capital es el interés. 4. Factor empresarial: organiza la producción y es aglutinador de todos los demás factores. „„ Desde la clasificación moderna se distingue entre: 1. Capital humano: procede en su mayor parte de la inversión en educación y se traduce en un aumento de los conocimientos, capacidades y destreza de los individuos. 2. Capital físico, que puede ser material o inmaterial, está incorporado en la tierra, máquinas, edificios.

2. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FPP) 2.1. DEFINICIÓN La FPP muestra la cantidad máxima posible de bienes y servicios que puede producir una determinada economía, con los recursos y la tecnología de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que también produce.

2.2. LA TASA MARGINAL DE TRANSFORMACIÓN (TMT) Se define como la tasa a la cual la economía puede transformar un producto en otro al desplazar sus recursos. No significa que realmente se transforme un producto en otro, sino que se liberan recursos de la producción de un bien y se dedican a la producción del otro.

2.3. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES „„ Esta ley se refiere a la relación existente entre los fac-

tores productivos y bienes obtenidos en el proceso productivo. „„ Existen rendimientos decrecientes en la producción de un bien si, cuando se utilizan sucesivas unidades adicionales, la cantidad que se obtiene de ese bien, en relación a otro que permanece constante, es cada vez menor. „„ Si existen rendimientos decrecientes en la producción de un bien, el coste de producir unidades sucesivas del mismo es cada vez mayor.

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3. EL COSTE DE OPORTUNIDAD

4.2. EL EXCEDENTE ECONÓMICO

„„ El coste de oportunidad de un bien se define como la

„„ El excedente económico es la medida del bienestar o

cantidad de otros bienes y servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo. „„ La opción de dejar de producir un bien para poder producir otros, se asocia en economía al concepto de coste de oportunidad. „„ La FPP se llama también curva de transformación porque muestra de modo general en qué relación se transforma una producción en términos de otra.

aumento neto de la utilidad generado por la producción y por el consumo. La suma del excedente de los productores y de los consumidores dará el excedente económico total. El excedente del productor mide la diferencia entre las cantidades que estaría dispuesto a vender un empresario y las que realmente vende. El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad máxima que éste estaría dispuesto a pagar por una determinada cantidad demandada de un bien y la cantidad que realmente paga en el mercado. El excedente económico global de la economía es la suma de los excedentes de los productores y los consumidores.

4. PROGRESO TÉCNICO Y EXCEDENTE ECONÓMICO

„„ „„

„„

„„

4.1. EL PROGRESO TÉCNICO „„ Se define el progreso técnico como la mejora en los

métodos para producir bienes y servicios, mejoras técnicas de marketing, organización y administración y desarrollo de nuevos productos. „„ El cambio técnico permite al productor obtener más producción con los mismos factores productivos de antes, con lo cual se reducen los costes. „„ Según afecten al capital o al trabajo, se distinguen tres tipos de progreso técnico: – Ahorrador de trabajo: – Ahorrador de capital: los costes del capital descienden, aunque los costes de trabajo pueden disminuir, permanecer igual o incluso ascender. – Neutral: este tipo de progreso se produce sin que influya significativamente en las demandas relativas de los diferentes factores.

5. LA ACUMULACIÓN DE CAPITAL „„ Consiste en la utilización continua del capital con el

objetivo de obtener un volumen todavía mayor de capital, aumentando el bienestar de la población. „„ Para el pensamiento clásico la acumulación de capitales empieza a ser necesaria cuando se establece a gran escala el principio de división del trabajo. „„ Para ciertos marxistas, los capitalistas son unos seres malvados; para algunos socialistas, son unos parásitos; para los liberales, son un elemento importante del proceso productivo, para muchos conservadores, los capitalistas elevan el nivel de vida de la sociedad. „„ En los sistemas capitalistas, para obtener más ganancia, los empresarios introducen el progreso técnico para provocar dinamismo en el mercado. En resumen, existe intensificación del capital cuando el aumento del volumen de capital es mayor que el aumento del volumen de trabajo. Si hay mejoras tecnológicas, la producción crecerá más despacio que el capital y, por otro lado, el salario subirá al descender la tasa de rendimiento del capital (y el tipo de interés real).

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