106898651-Sidney-Sheldon-Inger-Si-Demon-v1-0.rtf

SIDNEY S HEL DON

ÎNGER ŞI DEMON

- SI DNEY SH ELD ON -

Tr aducer e:AncaI ri naI onescu Ti t l ulori gi nal-TELLME YOUR DREAMS

Cart eaî ntâi 1 O urmăr eaci neva. Auzi se că exi st ă ob sed aţ i , dar aceşt i af ăceau part e d i nt r o al t ăl ume,o l ume avi ol en ţ ei . Nuşidădeaseam a ci ne ar fiput ut fi, ci ne a r fi dori t să if acărău. Î ncer cadi sp er at ă sănu i nt r e î n pan i că,dar mait âr zi u a î ncepu t săai bă vi se pl i ne de coşm aruri şise r ez tea î n fiec ar e di mi neaţ ă cu pr es en t i men t ul că Poa e că nu e ni mi c al t ceva urma să se î nt âmpl e ceva cumpl i t .t dec ât i magi naţ i a mea , Mun c p r ea î şisp unea Ash l ey a P t t er son . ces mul t . Am nev oe i d e o va canţ ă. Saî nt ors casăse ce rcet eze cu pri vi r eaî n ogl i nda di n dorm i t or . Di n og l i ndă o pri veach i pul uneif emeica r e seapr op i a de t r ei ze ci de ani ,î mbrăca t ă el ega nt , cu t r ăsă t uride pat ri ci ană, si l uet a zvel t ă şi ch oi că pru i n el i ni şt i ţ i şi i nt el i gen ţ i . A veaun f el e d el ega nţ ă ca l mă, exer ci t a o at r acţ i e su bt i l ă. Părul negru î i că dea moa l e pe ătî ngr ozi t or ,î S ea sl abă. Tr eb ui e umer i .Ar şisp unea Ash l ey .unt pr să măn ân c mai mul t . Se du se l a bu căt ăr i e şi n îcepu săşi pr egăt eas că mi cul dej un, si l i ndu se să ui t e l ucruri l e î nsp ăi mânt ăt oa r e ca r e sepet r eceau î n j urul eişicon cen t rânduse asu pra oml et eipuf oa sepe car e voi a so pr ep ar e.Pusefil t rul de 2

- SI DNEY SH ELD ON -

ca f eaî n pri zăşiaşeză of el i e d e p âi ne n î prăj i t or . Zece mi nut e mai t ârzi u, t ot ul era ga t a. Ash l eyaranj ă f arf uri i l e p e masăşiseaşeză . Luă o f ur cu l i ţ ă, se i u t ă o cl i pă l a mânca r eadi n f aţ a ei , apoi dădu di n capdi sp er aă t. Spai ma i îal ungaseof t a p de m âncar e. Aşanu semaipoat e,î I n. di f er ent ci ne est e, şisp useeaf uri oasă nam să ll as s ămi f acăast a. Nu, nam să ll as. Ashl ey aruncă o pri vi r e spr e ceas.Era moment ulsă pl ece l a se rvi ci u. Se ui t ă de j ur î mprej urul ap ar t amen t ul ui at ât de cu nosc ut , caşicu m ar fivr ut săgăse ască î n elo mân gâi er e şi o î mbăr băt ar e.Er a un apart amen tf rumosmob i l at , si t uatl a et aj ul al t r ei l eape Vi a Cami no Cou rt , com pus di nt r un l i vi ng,un dor mi t or şio deb ara, bai e,bucă t ări e şica mer ă de oa sp eţ i . Locu i a ai ci ,l a Cuper t i no,î n Cal i f or ni a,de t r eian i . Pân ă acu m dou ă săp t ămân i , Ashl ey consi dera că est e un cui buşor conf ort abi l ,ba chi ar un adevăr at r ai . Acu m se r a tnsf orm ase nî t r of ort ăr ea ţ ă, un l ocunde ni men i nu put easăpăt rundă şisăif acărău . Ash l ey se u d se al A rt r ebuisămaipununl acăt , uşadi n f aţ ă şiex ami nă î ncu i et oa r ea . Mâi ne .St î şispu se ea. i nse t oa t e l umi ni l e, er vi fică uşa să se con vi ngăcăe b i ne n îcu i at ă î n urma eişil uă ascen sor ul pân ă l a ga r aj ul de a l su bso l . Gar au jl er a pust i u. Maşi na eier a l a zece et m ri de ascen sor . Se ui t ă cu gr i j ă de j ur î mpr ej ur , ap oial er gă pân ă l a maşi nă, se st r ecu ră î năunt ru şiî ncu i e p ort i er ee, l cu i ni ma băt ând să i sp ar gă pi ept ul . Se î ndr ept ă spr e cent ru sub un cer de cul oar ea p l umb use l ui ,eî nt uneco s ş i r ău pr evest i t or . bse ul et i nsh ul met ogi c D ar nu v a pl oua ,La O ărol se p s u s că va pl ou a. î şi sp u A l ey . seo i asă soar el e.Am săf ac oî nţ el eger e cu Dumneze u. Dacă nu pl ou ă, î nsea mnă căt ot ul est e b i ne,căa f ost numai i magi naţ i a mea . Zec e mi nut e mait âr zi u, Ashl ey Pa t t erson mergea cu maşi na pri n cen t rul or aşu l ui Cuper t i no.Er aî ncăul ui t ă de mi r acol ul ca r e se pet r ec use cu aces t col ţ i şor dor ami t d i n Val ea San t a Cl ar a. Si t uat l a şap t ez eci de ki l omet ri su d de San Fr anci sco, r ep r ez en t a l ocu l unde î nce puse rev ou lţ i a com put er eor l şi f use se numi t ă pe 3

-Î NGER ŞIDEMON -

dr ep t cu vâ nt Val eaSi l i co ni l or . Ashl ey l ucra l a Corpor aţ i a Gl obal Comput er Gr aphi cs, o com pan i e t ân ăr ă,car e se dez vol t a r ap i d şiav ea dou ă su t e de an gaj aţ i . C ân d dăd u col ţ ul p e st r ad a Si l ver ad o, s A hl ey av u eler Dr a r. ci ne se nt i men t ul nep l ăcu t că aî n sp at el e ei şio urmă ea er a el ? Şi de ce o ur măS r ea? e ui t ă î n ogl i nda r et r ov i zoa r e.To t ul păr ea n or mal . Dar t oa t e n ist i nct el e i îsp uneaucănu e a şa . Î n f aţ a l ui Ash l ey , seî năl ţ a cl ădi r ea st r ăl uci t oar e şimodern ă a Corp or aţ i eiGl ob al Comput er r G aphi cs. I nt ră î n par ca r e,î i ar ăt ă pazn i cu l ui ca rea t de i den t i t at e şipar căl al ocu l ei . Ai cisesi mţ eaî n si gu ranţ ă. Cân d cobo rî di n maşi nă,î nce pu să l ou p ă. Deşi nu er a dec ât r o a nou ă di mi neaţ a,l a Gl obal Compu t er Grap hi cs act i vi t at ea er a î n t oi . E xi st au op t cab i ne mod ul ar e ocu pat e de oper at ori i d e l a co mput er e, oţ t i i t neri şi nt i el i gen ţ i , pr eoc upaţ i să con st rui asc ă Weburi , să cr ee ze si gl e pen t ru co mpani i l e n oi , săf acăl ucr ăride a ră t pen t rued i t urişit i pografii şi să com pună i l ust raţ i i pen t ru r evi st e.Spaţ i ul er a î mpărţ i t n ît r e di versel e sec ţ i i : admi ni st raţ i e,vâ nză r, i mar ket i ng şibazat eh ni că . At mosf era era neofici al ă. Sal ari aţ i i er au î mbr ăcaţ iî n bl ugi şi pul over e. Î n t i mp ce sh Al ey se î ndr ep t a sp r e b i r ou , su perv i zor ul ei , Shane Mi l l er ,use ai p r o pe i e d e e a . — B năd mi n aţ a, Ash l ey. Shan e Mi l l er b a i a t r ec use de t r ei zec i de an i , er a un băr bat co rpol en t , seri os,cu o per son al i t at e f oa rt e pl ăcu t ă. La î ncep ut , î ncer caseoscon vi ngăpe A sh l ey să se cu l ce cu el , dar după acee a me. deven i seră pri et en i buni .Î iî nt i nse n u ex em pl ar di nTi r evi st a — Aivăzutast a? Ashl ey se ui t ăl a copert ă. Era f ot ografia unui bărbat cu î nf ăţ i şa r e di st i nsă ,î n j ur d e ci nci zeci de ani , cu păru l ar gi nt i u. Sub f ot ogr afie sc ri a: Dr . St even Pat t erson , Pări nt el e mi ni ch i ru r gi ei 4

- SI DNEY SH ELD ON -

cardiace. — Am văzut . — Cum t esi mţ icândaiunt at ăat âtdevest i t ? — Mi nunat ,r ăspunseAshl eyzâmbi nd. — E unom mi nunat . — Am săit r ansmi t .Luăm masaî mpr eună. — Bi ne.Apr opo… ShaneMi l l erî iar ăt ăl uiAshl eyf ot ografiaunui st ar d e ci nema car e avea să fie f ol osi t ă î nt r o recl amă pen t ru un cl i en t . Avem ai cio mi că pr ob l emă.Des i ree sa î ngr ăşa t cam cu ci nciki l ogr ame şi se ved e.Ui t e cecea r că ne a r e.Cu t otmach i aj ul , se ved e că pi el eaeiest e ca m buhăi t ă. Cr ezi căpoţ i săf aciceva ? Ashl eyexami naf ot ogr afia. — Potsăiaranj ezochi idacăî iapl i cun fil t ru deest ompar e.Aş put ea î ncer ca săi subţ i ez f aţ a f ol os i nd i nst rumen t ul de di st or si on ar e, dar … Nu. Pr obab i l că pân ă l a urmă o să ar ae t st r ani u. Maist udi e u n t i mp f ot og r afia. O să r eb t ui ască să pun cev a mai mul t aerşisă ol f osesc nst ru imen t ul de cl on ar e n î unel e o zn e. — Mul ţ umesc.Rămânecum am st abi l i tpent rusâmbăt ăscara? — Da. Shane M i l l erdăd u di n capsp r e ot fogr afie. — Nueni ciogr abăcuast a.Voi ausăfiegat al unat r ecut ă. Ashl eyzâmbi . — Al t cevamainounuşt i i ? Se ap ucă e dr t eab ă.Ash l ey r a e exp er t ă n î desi gnpen t ru r ecl ame şipubl i ci t at e,cr eadi ver sei magi ni şit ex t e.O j umăt at e d e o ră mai t ârzi u, Ash l eyl ucr a l a f ot ografi e şisi mţ i di nt r o dat ă că ci nevao urm ăreşt e.Ri di căpri vi ri l e.Er a Den ni s Ti bbl e. — Bunădi mi neaţ a,scumpo. Vocea l uio căl ca pe nervi .Ti bbl e era geni ulcompani eiî n mat er i e d e ca l cu l at oa r e.Era cu noscu tî n uni t at e ca eşt Mer ul Dr ege Tot .I medi atcesest ri cavr euncomput er ,Ti bbl eerat ri mi ssăivi nă de h ac.Trecu sepuţ i n pest e r t ei zeci de a ni , er a sl ab şich elşiave a o at i t udi ne ar oga nt ă su păr ăt oa r e.Era o per son al i t at e ob sesi vă şi 5

-Î NGER ŞIDEMON -

se oş pt eacăest e n îdr ăgo si t t de A sh l ey . — Ainevoi edeaj ut or? — Nu,mul ţ umesc. — Ei ,cearfisăl uăm masaî mpr eunăsâmbăt ăseara? — Mul ţ umesc,darsuntocupat ă. —I ari eşicuşef ul ? Ashl eyseî nt oarseşiî iaruncăopri vi r ef uri oasă: — Ui t eceest e,nuet r ea… — Nu î nţ el egcevezil ael .E un năt ărău şiuncaraghi os.Eu pot săţ i of er osear ă maipl ăcu t ă.Făcu cu och i ul . Şt i i ce vr eausă spun. Ashl eyî ncer casăşist ăpâneascăf uri a. — Am del ucru,Denni s. Ti bbl eseapl ecăapr opi i ndusedeeaşiî işopt i : — Aisă î nţ el egipână l a urmă,i ubi t o,că eu nu mă dau băt ut ni ci odat ă. Ni ci odat ă. e el Ashl eypri viî n urmal uicum seî ndepărt aşiseî nt r ebă:Oar să fi e? La 12. 30, Ash l ey nî ch i se com put er ul şiporn i sp r e Mar gh er i t a di Roma,r es t au r an t ul unde u rma să se nt âl î nească t cu at ăleica să i a mas a mpr î eună. Şed ea l a o masă di nt r un col ţ al rest aurant ul ui şiî l pri veape t at ă l. ei car e se r op i a. Tr ebu a să ad t ădu că t eî unt băr bce at c hi peş Oam en i i î nap t or c e a u capu li să se umi i t e pă es el n i mp Cum e si mţ i cân d aiun t at ă st r ăb ăt ea cu l oa rul di nt r e mes e . t celebru? Cu an iî n urmă,dr . St even Pat t erson f ăc use o mi şcar e de pi on i er at î n domen i ul ch i rur gi eica r di ace cu i nt erv en ţ i e mi ni mă. Er a i nvi t at m er eu să ţ i nă pr el eger il a cel e mai mari sp i t al e di n l ume. Mama u li Ashl ey muri se pe cân d ea av ea n umaidoi spr ez ec e ani şinu avea pe n i men i al t ci neva decâ t pe a tt ăl ei . — Scuzămăcăam î nt ârzi at ,Ashl ey. 6

- SI DNEY SH ELD ON -

Se ap l ecă şi o să rut ă pe ob raz. — Nuf aceni mi c.Şieudeabi aam veni t . St eve n Pat t er sonse aşeză. me? — AivăzutTi — Da. Mi l a a r ăt at Shane. Pat t er sonri di că i n d sp râncen e. — Shane?Şef ult ău? — Nueşef ulmeu.Est e… est eunuldi nt r esupervi zori . —Nu e bi ne să amest eci ni ci odat ă af aceri l e cu di st racţ i i l e, Ashl ey.Tevezicu elî n af ara or el ordeservi ci u,nuiaşa?Facio greşeală. — Tat ă,nusunt em decât … Un ch el nerse p a r op i e d e masal or işî nt r eb ă: — Aţ idorisăvedeţ imeni ul ? Dr . Pat t erson seî nt oarsef uri os sp re e l : — Nu vezicăsunt em î n mi j l oculuneidi scuţ i i ?Pl eacădeai cişi să i vi cân d ve i fi ch emat . — M… mă scuzaţ i ,spuse chel nerulşise î nt oar se pe căl câi e pl ecâ nd gr ăbi t . Ashl eysef ăcu mi că.Ui t asecet emper amentvul cani car et at ăl ei . Odat ă î ll ovi sepe un i nt er n î n t i mpul uneiop er aţ i i pen t ru că f ăcu se o ev al uar e gr eşi t ă. Ash l ey î şimai ami nt ea de cer t uri l e vi ol ent e di nt r e elşimama ei ,pe când ea er aî ncă un copi l .O î nsp ăi mânt aser ă. Pări nţ i i eisecer t au î nt ot dea una pen t ru acel aşi l u cr u ar , ori câ tC se st r ăd ui ab ,l Ash l ey uîn r eu şeasă şiami nt ea scă p en t r, ud ce an ume. ev a i se ocase nnmi t e. Tat ăleicont i nuă să vorbească,ca şicând ni mi c nu sar fi î nt âmpl at . — Despr ecevorbeam?A,da.E omar egr eşeal ăsăt eî nt âl neşt i cuShan e Mi l l er . O mar e gr eşe al ă. Şi cu vi nt el e l ui i î r eadu se r ă î n memor i e o al t ă ami nt i r e î nf ri co şă t oar e. Par că au zea ai ev ea vocea t at ău li eicar e î i sp unea: „ E o mar e 7

-Î NGER ŞIDEMON -

gr eşeal ă săt e n ît âl neşt i cuJi m Cl ea r. y O mar e gr eşeal ă…” Ashl ey abi aî mpl i ni se opt spr ezece anişil ocui al a Bedf or d,î n Pen nsy l van i a,unde se născu se . Ji m Cl ear y er a băi at ul car e se bucur adeceamaimarepopul ari t at eî nl i ceuldi n Bedf ord.Făcea part e di n ec hi pa de f ot bal , er a f rumos şipl i n de umor , ave a un zâm betuci gă t or . Ash l ey vea a i mpr esi a căt oat e et fel e d i n şco al ă vor i ob abi l că cel e mai mul t e se şiî cu că, să se cu l ce cu Ş el . pr ş il spu nea ea, mâh ni t ă.Cân d Ji m Cl ear y n îce puse s or oage să i asă cuel , se ot hăr âse să u se n uc l ce uc el . Era con vi nsă că pe J i m nuli nt er esani mi c a l t ceva decâ t săf acădr ago se t cuea , dar cut i mpul î şisc hi mbase ă p r er ea. Ash l ey semţ si eabi ne mp îr eu nă cu elşil ui se ăr pea că i pl ăcea î n modsi ncer com pani a ei . Î n i arna aceea ,î nt r un weeken d, cl asal or ă f cu seo excu rsi el a munt e,ca săhi sc ez e.Ji m er a mor t după sc hi . — O sănedi st r ăm gr ozav,oasi guraseelpeAshl ey. — Eunumer g. Ji m seui t aseui mi tl aea. — Dardece? — Nu potsăsuf ărf ri gul .Chi arşicu mănuşi ,t otî miamorţ esc degetele. — Darosăfieaşadef rumos… — Eunumer g. Şi Ji m rămăs ese cu ea l a Bedf or d.Aveau i nt er ese comune şi acel ea şii dea l uri şise si mţ ea u î nt ot dea una f oa rt e bi ne unul î n co mpani a al t ui a. Î nt r o zi , Ji m Cl ea ry iîsp usese l ui Ash l ey: — Ci neva maî nt r ebatî n di mi neaţ a aceast a dacă eşt ipri et ena mea. Ce s ăi - spun? Ashl eyzâmbi seşispusese: — Spuneicăsunt . Dr . Pat t erso n era î ngri j or at . — Tevezipr eadescubăi at ulăst a,Cl eary. — Tat ă,est eunbăi atf oart ecumsecadeşiî li ubesc. — Cum poţ isăli ubeşt i ?Nu edecâtun nenor oci tdef ot bal i st . 8

- SI DNEY SH ELD ON -

Nam de gân d să t e l as să t e măr i ţ i cu un f ot bal i st . Nu e bun pen t rut i ne,Ash l ey . Aşaspusesedespr et oţ ibăi eţ i icucar esemaiî nt âl ni se. Tat ăleicont i nuasesăf acăf eldef eldeobservaţ i irăut ăci oasel a ad r esaui lJi m Cl eary , dar exp l ozi a sa pr od us n î sear a cân d a avu t l ocbal ul de absol vi r e al i ceu l ui . Ji m Cl eary urma so con ducăpe Ashl eyl abanchet ulabsol venţ i l or .Când veni sesoi a,ogăsi sepe Ashl eypl ângândamarni c. — Cesaî nt âmpl at ?Ceecut i ne? — Ta… t at a mi aspuscă mă ducel aLondr a.Maî nscri s… l a un col egi u de a col o. Ji m Cl earyseui t ăl aeaî nmărmuri t . — Faceast adi ncauzanoast r ă,nuiaşa? Ashl eyî ncuvi i nţ ădi ncapnef eri ci t ă. — Cândpl eci ? — Mâi ne. — Nu!Ashl ey,pent ru Dumnezeu,null ăsa să nef acă una ca ast a.Asc ul t ămă.Vr eausă mă căs ăt oe rs c cu t i ne.Unchi ul meu mi a of eri t u n servi ci u f oa rt e bun î n Cal i f orni a, l a o agen ţ i e de publ i ci t at e.O săf ugi m î mpreu nă.Vi no mâi ne di mi neaţ ă l a gar ă. Est e u n t r en ca r e p l ea căl a Chi cag ol a or a şa pt e d i mi nea ţ a. Vi i cu mi ne? Ashl eyseui t asel ungl aelşispuseseî ncet : — Da. Cân d se m aigân di se u d pă ace ea l a ace st epi sod, nuşiput ea ad uce am i nt e cu m f use se al b an chet . St ăt uset oa t ă se ar a cuJi m şi di scu t aser ă emoţ i onaţ i desp re p l anuri l e o l r . — Decenumergem cuavi onull aChi cago?î nt r ebaseAshl ey. — Pent ru că t r ebui e să ne spunem numel e când cumpăr ăm bi l et el e.Dacă mer gem cu t renul ,no să şt i eni meniundeneam dus. Când pl ecaser ă de a l pet r ecer e,Ji m o n ît r eb ase l â bnd: — Nu vreisă t r ecem pel a mi nepeacasă?Aimeisuntpl ecaţ i 9

-Î NGER ŞIDEMON -

di n or aş nîweeken d. Ashl eyşovăi ,t ul bur at ă. — Ji m… am aşt ept atat ât at i mp,cemaicont eazăcât evazil e. — Aidr ept at e.Zâmbi .Sarput ea să fiu si ngurulbăr batdepe acest co nt i nen t ca r e se că să t or eşt e cuo f eci oar ă. Când Ji m o adu sese pe Ashl ey ac as ă de l a banc het , dr . Pat t er sonî i aşt ep t a sp umegân d de u fri e. — Şt i icâteceasul ? —Î mipar erău,domnul e,darbanchet ul … — Maidămipace cu scuzel et al e,Cl eary.Pe ci ne dracu’î ţ i î nch i pui căpr ost eşt i ? — Darnu… — Deacum î nai nt e,sănut emaiat i ngidefii camea,î nţ el egi ? — Tat ă… — Tu nu t e amest eca.Acum î ncepuse chi ar să ur l e.Cl eary, vr eausăpl ecinai bi ideai cişisănut emaivăd. — Domnul e,fii cadumneavoast r ăşicumi ne… — Ji m… — Dut el at i neî ncamer ă. — Domnul e… — Dacăt emaipri ndpeai ci ,am săţ iruppi ci oar el e. Ashl eynulvăzuseni ci odat ăat âtdef uri os.Î ncepuser ăsăur l e cut oţ i i . Când t ot ul se erm ti nă, Ji m pl eca se, i ar A sh l eyer a scă l dat ă î n l acri mi . Nam săll as pe t at ăl meu sămi f acă una ca as t au ,se î şi sp ncea r că să mi d i st r ugă vi aţ aSe . aşeză pe Ashl ey hot ăr ât ă. Î J m est evi i t or ulmeu. mar gn iea at pul ui şir ămase aşa ul t ă mvr ei me. Vr ea u să fiu cu el . Locu l meu nu mai est a i ci . şiî Se r i d că ncep u săşif acăun mi c bagaj . Tr ez i eci de mi nut e mai t ârzi u, Ash l eyse st r ecu ră af ar ă pe uşadi n sp at e şiporn i sp r e casa l ui Ji m Cl eary , m sl ă st aucuelî n ca r e seafla l a vreo zece i nt ersecţ i i maiA î nco o. noa pt ea ast a, şio să l uăm t r en ul de di mi nea ţ ă sp r eC hi cago. Da r u. Nu i ne cân d se p a r op i e de casa l ui Ji m, Ash l ey şi îNsp use :e b 10

- SI DNEY SH ELD ON -

aşa. uN vr eausă st r i c t ot ul . O să mă î nt âl nes c cu elmâi ne di mi nea ţ ăl a ga r ă. Şi se nt î or sese şiporn i se nî apoi sp re ca să . Ashl ey st ăt use t r ează t ot r est ul nopţ i i , gândi nduse cât de mi nunat ă avea săfie vi aţ a eicu Ji m. La or a 5. 30, î şil uă val i zaşi t r ecuî ncet ri n p f aţ a uşi iî nch i se de l a dorm i t oru lt at ăl ui ei . Se st r ec ură af ar ă di n casăşil uă un au t ob uz pân ă l a gar ă.Cân d aj unse , Ji m nu er a acol o.Er a î ncă dev r eme.Tr en ul t r ebu i a să pl ece abi a pe st e o or ă. e S aş eză pe o banc ă aş t ept ând ner ăbdăt oar e.Se gâ ndi şil a t at ăl ei , cu m se va t rezi şino vagă si aca să . Avea să fie u fri os. Dar nupotsă ll as să t r ăi asc ă î n l oc ul meu . Până l a ur mă va t r eb ui să l cu noa scăpe Ji m, o să î nţ el ea gă cef er i ci t ă su nt cuJi m. 6. 30. .. 6. 40… 6. 45… 6. 50… Ni ci urmă de Ji m. Ashl ey n îcepea să i nt r e n î pani că . Ce săse fiî nt âmpl at ? S e h ot ărîsă it el ef oneze. Nu O să vi nă di nt r o cl i pă î n A au l t a . r ăs pu nde a ni meni . 6. 55… zi flui er at ult r en ul ui î n dep ărt ar e şiseui t ă l a ce as. 6. 59… Tr en ul I i nt r aî n ga ră. Ash l eysă riî n pi ci oar e şipri viî nsp ăi mânt at ăî n j ur . sa î nt âmpl at ceva î ngr ozi t or . A avu t un acc i den t . Est e î n sp i t al . Cât ev a mi nut e mait âr zi u, Ash l ey st ăe tape per on şiurmăr eadi n pri vi ri t r en ul sp r e Chi ca go ca r e pl ecadi n ga ră, l uând cu elt oat e vi sel eeineî mpl i ni t e.Maiaşt ept ăoj umăt at edeorăşiî ncercăsăi t el ef on eze di n nou l ui Ji m. Nu răspu nse ni men i ni cide dat a acea st a . î nl cet r e , er pr of d avi dez amă gi ăd .rum sp La p râP norn z,i Ash eysp şi t at ăca lsă ei a uun î n on ,î nt r e L on dr a… Pet r ecu se oi d an il a un col egi u di n Lon dra şicân d se ot hărî să se apu ce de compu t er e, A shl ey f ăc u cer er e pent ru o bu r să pr est i gi oasăa Uni ver si t ăţ i i di n Cal i f orn i a de l a Sant a Cru z.Bursa î i u fsese acor dat ă şi , r t eiani mai â trzi u, u fsese r ecr ut at ă de Cor por ai ţ a G l ob alComput erGrap hi cs . La î ncep ut , Ash l eyî i scri ses e şa sescri so ril ui Ji m Cl ea r, y dar e l ru pse sepe t oat e.Acţ i uni l e şit ăce r eal ui î i ar ăt ase r ă f oart e cl ar ce 11

-Î NGER ŞIDEMON -

si mţ ea en pt ru ea. Voceat at ăl uieioadusedi nnouî nreal i t at e. — Eşt il ami ideki l omet rideai ci .Lacet egândeşt i ? Ashl eyst udi echi pult at ăl uieidedi ncol odemasă. — Lani mi c. Dr . Pat t er sonf ăcusem n ch el ner ul ui ,î i zâmbi gen er os şi sp use: — Acum dori m săvedem meni uri l e. Ashl ey î şiaduse ami nt e că ui t ase sălf el i ci t e pe t at ăleiî n l eg ău tr ă cu f ot ogr afi a de pe coper t a r ev i st eiab i a cân d aj unse î napoi ,l a bi r oul ei . Când seapr op i e d e masaei ,î l zări pe Den ni s Ti bbl ecareoaşt ept a. — Am auzi tcăail uatmasacut at ălt ău. E un t i că l osca r et r agecuur ech ea . Vr easăşt i et otce esî nt âmpl ă

ai ci . — Da, aşa est e. — Nu cr ed căpoat efi f oart eamuzant .Coborîvoceaşiadăugă: De ceunvr eini ci od at ă să ei ipr ânzu l cumi ne? — Denni s… ţ i am maispus.Număi nt er esează. — O săt ei nt er eseze,spuseelzâmbi nd.Aşt eapt ănumaiunpi c. Era cev a ci udatl a el , cev a ce r p od uceasp ai mă. Se n ît r eb ă di n N ue noudacău n cumva el er a ce lc ar . …Tr eb ui e s ă ui t e d e a sa t, să mear gă nî ai nt e. Î n drum sp r e casă, Ash l ey se op ri şiî şipar că maşi na î n f aţ a l i br ări eiAppl e T r ee .Î nai nt e s ăi nt r e,aru ncăo pri vi r e n î ogl i nda de l ai nt r ar eaî n magaz i n, casăvad ă dacănu er a ci nev a cu noscu tî n sp at el e ei . Ni men i .I nt r ă. Un t ânăr î ii eşi i med i at î n î nt âmpi nar e. — Cucevăpotfidef ol os? — Aveţ iocart edespr eobsedaţ i ? — Despr eobsedaţ i ? Vânzăt orulseui t al aeaî nt r unmodci udat . 12

- SI DNEY SH ELD ON -

Ashl eysesi mţ eaî ngr ozi t or .Adăugăr epede: — Da.Şimaivr eau şio cart edespr e… despr e grădi nări tşi … desp r e a ni mal el e d i n Af ri ca . — Obsedaţ i ,şigr ădi nări t ,şiani mal edi nAf ri ca? — Exact ,spuseeacuovocef ermă. Ci ne şt i e? Poa t e că o să am cân dva o gr ădi nă şiam să f aco exc ur si e n î Af r i ca .

* Cân d Ash l ey sent oar î se almaşi nă,î nce puse n dinou să l p ou ă. Î n t i mp ce con ducea, pl oa i a î i băt ea î n par bri z, f ragmen t ân dui par că sp aţ i ul şir an tsf or mân d st r ăzi l e di n f aţ a ei nî pi ct uri su prar ea l i st e poi nt i l l i st e.Dădu dru mul şt er gă t oar el or d e par bri z. Acest eaî ncepurăsăşt ear gădi nt r opart eî n al t ageamul ,sâsâi nd. „ O săt e… o săt e… O să e… t” Ash l ey op ri gr ăbi t ă şt er ăt oa r el e. Ng u, e ea, şer tgă t oa r el e sp un al t ceva : „N u e ni men i ai ci , nu e î şisp us ni meni ai ci , nu e ni meni ai ci . ” Dădudi n nou dr umul şt ergăt oar el or„ O să t e… o să t e… o să t e…” Ashl eypar cămaşi naî n gar ajşiapăsăpebut onulascensorul ui . Dou ă mi nut e mait âr zi u, er aî n ap art amen t ul ei . Se ap r op i e d e u şa di n f aţ ă, i nt r oduse ch ei aî n br oască , desch i se şa u şiî ngh eţ ă. Toat el umi ni l eerauapri nse.

2 Î nj ur ul t uf ei de dude, Mai muţ af ugă r eşt e n evă st ui ca . Mai muţ a cr ed e c ăe a tr e n ost i m, Dar , va i , nevă st ui caa f ugi t ! 13

-Î NGER ŞIDEMON -

ToniPr escot t şt i a exact de ce î ipl ăcea eicânt ecel ulacest a st upi d. Mama ei nu put ea să l su f er e. ncet ea ză cucâ nt ecu l ăst a t âmpi t . Auziceţ i sp un? Şi or i cu m, —Î nai vo ce. — Da ,mama. Şi Ton iî l cân t a di n nou , pe şop t i t e.Darast a f use se demul t , f oa rt e demul t . Ami nt i r easfi dări i pe car ei o aruncase mameieiî i f ăcea î nsăpl ăcere.

* ToniPr escot tnu put easăsuf eref apt ulcăt r ebui esăl ucr ezel a Gl obalom Cpu t er Gr ap hi cs. A vea dou ăz eci ş i doi de an i , e r a pozn aşă , vi oa i e şiî ndrăzn eaţ ă. Ave a f aţ a î n f orm ă de i ni mă,och i căp rui j ucău şişio si l uet ă at răgă t oa re.Se născu sel a Lon dra şi vorbeacu un î ncânt ăt oraccentbri t ani c.Aveaost at ur ăat l et i că,î i pl ăceasp ort ul , m ai es al sp ort uri l e de i arnă, s ch i ul , bo bul şi pat i naj ul . Cân d se u d ce a l a col eg i ul di n Lon dr a,Ton i se mb îrăcasobr u, dar se ar a purt a f ust e mi ni şiî mbrăcă mi nt e di sc o. şi Î pet r ece a seri l e şi nopţ i l e a l Sal a de d ans el ect ri c d i n Camden Hi gh St reet şi l a Subt er an i a di n Leopa r d Lou nge,amest ec ân duse cu mul ţ i mea di n Wes t End. Ave a o voce rumoa f să, uşor voal at ă şisen zual ă şil a u n er cl ub u ripse u d ce a a pr i an ,. cân t a di nse gu r ămţ şi am pan i a si nel gu ă, ar i at r on i i o l î ncu aj au A t unci si ease ce lcom ai n î el emen t ul ei . L a cl uburi , di al ogu l er aî nt ot dea una acel aşi , de ru t i nă. — Şt i icăeşt iomarecânt ăreaţ ă,Toni ? —Î hî . — Potsăţ iof ercevadebăut ? — Mi arpl ăceaunPi mm. — Eşt ii nvi t at amea. Şi set erm i na î nt ot dea una l af el . Băr bat ul seapl ecasp r e eaşiî i 14

- SI DNEY SH ELD ON -

şop t eal a ur ech e: — Cearfisămer gem sus,l ami neî ncameră,săneamuzăm un pic? — Gur a. Şi To ni pl ecai med i at . St ăt eaî nt i nsăl a eaî n pat şise gâ ndeace pr oşt i er au bărbaţ i i şicâ t de al nai bi i de uşo r era să i co nt r ol ezi . di or e au Sărm an i i de ei , hab ar n ave au , dar ei er au ce car esă fie mţ ea unevo cont ro l aţ i ,si i a săfie co nt r ol aţ i . Şi ap oise m ut asede a l Lon dra l a Cuper t i no.La î nce put ,t ot ul f usese un ad evăr at e d zas t ru. To ni nu put ea să suf er e or aşu l Cuper t i no şi det es t a f ap t ul căt r ebu i e să l ucr ee z l a Gl ob al Comput erGrap hi cs .Î i er a e lh ami t e s ă a udă vor bi ndusemer eude con ect ar e, e d sem i t on uri şide gri l e. iÎl i pseavi aţ a de noa pt e exc i t an t ă de l a Lon dra. r E au cât eva bar uri denoapt e şi n î Cupert i no şiTo ni f r ecven t a unel e:San Jose i ve, L P. J. Mul l i ga n sa u Hol l yw oo d Junct i on . Purt a f ust e mi ni , st râmt e cu t ri cou ri f oa rt e aj ust at e,pant ofi decu paţ iî n f aţ ă cu t ocu ri de ş apt e cen t i met ri sa u cut al pă gr oasă de p l ut ă.Se mach i a ab unden t— f ol ose a un cr eon i der mat ogr af gr os, gen e f al se , a fr duri p en t ru pl eoap e, ur j uri st r ăl uci t oa r e.Par căî ncer casă şiascu ndă f rumuseţ ea . Cât eod at ă,î n wee ke -n d, Ton i se u d ce a l a San Fr an ci sc o,unde er a adevăr at a vi aţ ă. A l er ga di nt r un r est aur ant î n al t ul , p ri n c ul bu rii i r iî ut muz i că. M er gei a l at Har ry De n t on sau Cl a i f orn aş Cabar f é uş i , nc i mp ce muzi ci en iî şi r ăgea u su fl et ul , To ni se apr op i a de p i an şiî ncep easăcâ nt e.Cl i en ţ i l or el p l ăcea . Când To ni doreaşi să ach i t e con su maţ i a, pr opri et ari i sp unea u: — Nu,edi npart eacasei .Eşt iext raor di nar ă.Ter ogsămaivi i . Auzi ,mamă?„Eşt iext r aor di nar ă.Ter ogsămaivi i . ”

* Î nt ro sâm băt ă se ar a,Ton il ua masaî n Sal on ul Fran ce z de l a 15

-Î NGER ŞIDEMON -

Hot el l C i ff. Muzi ci en i i î şi t er mi nase r ă pri ma se ri e de pi es e muzi ca l e şi pl ecaser ă de p e p od i um. Şef ul de sa l ă seui t ăl a Ton i şi o i nvi t ă cu un se mn di n cap . Ton i se d ri i că şit rav es ră cam ea r, î ndr ept ânduse sp r e p i an. Se aşez ă şiî ncep u să câ nt e omel od i e d e Col e Por t er , acom pan i i nduse l a pi an . Cân d t er mi nă, es au zi r ă apl auze en t uzi ast e.Mai câ nt ă î ncă dou ă cân t ece şi se nî t oa r se al masaei . Un bărbat ch el ,î nt r e d ou ă vârs t e,se p a r op i e d e ea . — Vă r og să mă scuzaţ i , pot să mă aşez o cl i pă l ângă du mneav oas t ră? Tonidădusăspunănu,daromuladăugădeî ndat ă: — Numel e meu est e Norman Zi mmerman. Lucr ez l a pi esa Reg ee l şicumi n e. A şdorisăvorbesccudumneavoast răî nl egăt ură cuaceast a. Tonit ocmaici t i seunart i coldespr eel .Er aungeni ualt eat rul ui . Se aşez ă ân l gă ea. — Aveţ iun t al entr emar cabi l ,doamnă.Vă i r osi ţ it i mpulpri n l ocu ricaacest a. Ar t r eb ui săfiţ i pe B r oadway. Br oad way. Auzi ,mamă? — Aşvreasăpart i ci paţ il aoaudi ţ i epent ru… — Nupot ,î mipar er ău. Omul se i u t ă su rpri ns a l ea. — Visar put ea deschi de o mul ţ i me de uşi .Vor besc f oart e se ro i s.Nu cred căşt i ţ i câ t su nt eţ i de a tl en t at ă. — Am unservi ci u. — ic f ac eţ ia l o, că î mi est e p e r mi nt r eb? —Ş Lu ce r e z l a o cc oo mp ad na i e de comp ut e r e .ssăî — Am săvăspun ceva.Pent ru î nceputam săvăpl ăt escdubl ul sa l ari ul ui de a co l o, i ndi f eren t câ t pri mi ţ i aco l o unde s unt eţ i acu m şi … — Măsi mtmăgul i t ă,dar… Nupot ,spuseToni . Zi mmer manse ăsă l ep s păt ar ul sc au nul ui . — Nuvăi nt er eseazăshow busi nessul ? — Măi nt er eseazăf oart emul t . — At uncicareepr obl ema? 16

- SI DNEY SH ELD ON -

Tonişovăi ,apoispusecumul t ăgri j ă: — Pr obabi lcăvoifinevoi t ăsăpl ecl ami j l ocult urneul ui . — Di ncauzasoţ ul uidumneavoast răsau…? — Nusuntmări t at ă. — Nu î nţ el eg.Aţ ispuscăvăi nt er eseazăshow busi nessul .Est e o o caz i e p er f ect ă pen t ru dumneav oa st ră ca să … —Î mipar erău,nupotsăvăexpl i c. Dacă i aş fi exp l i ca t , nar fi î nţ el es, î şi sp use To ni nef eri ci t ă. Ni men i nar p ut ea î nţ el eg e.Est e bl est emul ăst a cu ca r e t r eb ui e să t r ăi es c.Pen t r ut ot dea una. La cât eva l uni după ce To ni î ncepu se să l ucr ee z l a Gl ob al Comput er r G ap hi cs , a afl at es dpr e I nt er net , uşa l ar g des chi să că t r e u lme,pri n ca r e p ut ea i săcu noşt i bărbaţ i . Lu a mas a de e s ar ă l a Duke of Edi nbu r gh î mpr eună cu Kat hy Hea l y, o pri et en ă ca r e u lcr al a o co mpani e ri va l ă. Rest aurant ul er a o câr ci umă en gl ez eas că au t en t i că,demol at ă bucat ă cu bucat ă, î ncă r ca t ă î n con t ai ner e şiexp ed i at ă î n Cal i f orni a. To ni se ducea acol o ca să mănânce peşt e şica rt ofi prăj i ţ i , cost i ţ e pr ăj i t e cu ci or budi ncă deYor kshi r eşial t especi al i t ăţ it i pi cengl ezeşt i .Un pi pepământ ulpat r i ei ,î S ă nu ne ui t ăm r ădăci nT i l e. şisp uneaea . o ni ri di că pri vi ri l e s pr e Kat hy: — Vr eausăt er ogsămif aciunservi ci u. — Despr eceevorba? ut ămă să f ol osescI nt ernet ul .Î nvaţ ămă cum să aj ungl a el .— Aj — Toni ,si ngurulcomput erpecar eî lam est eceldel acompani e şies t e mp î ot ri vapol i t i ci i co mpani eisă … — Lanai bacupol i t i cacompani ei .Şt i icum săaj ungil aI nt ernet , aşa e? — Da. Toniobăt upri et eneşt epeKat hypemânăşizâmbi : — Mi nunat . Î n sear a următ oar e, To ni se du se cu Kat hy Heal y l a bi r ou l 17

-Î NGER ŞIDEMON -

acest ei a, şiKat hy o i nt r od use nîl umeaI nt er net ul ui . După cef ăcu cl i c pe se mnul I nt er net ul ui , K at hy sc ri se cu vân t ul de acce s şi aşt ep t ă o cl i pă săsest abi l ea scăl egă t ur a, apoif ăcu dubl u cl i c pe al t sem n şipăt runser ăî nt r un sa l on . To ni r ămăsesel ui u t ă, pri vi nd ceea ce et se recea p nt r e î oa men i di n î nt r ea ga ul me. — Tr ebui esăam şieu aşaceva!spuseToni .Am sămicumpăr un com put erpen t ru mi ne şi am să m i li nst al ez ac asă. Vr eisă i fi un adevă r at î nger şisămă con ect ezi l aI nt er net ? — Si gurcăda,ef oart euşor .Nu aidef ăcutni mi cal t cevadecât un cl i c cumou seul pe sem n, t e co nect ezi l al oca t orul r esu r sei şi … — Vor bacânt ecul ui ,numispune,maibi near at ămi . Î n noap t eaurmăt oar e,Ton i er a pe n It er net şidi n acel momen t vi aţ a ei se schi mbă radi cal . Nu se mai pl i ct i sea ni ci odat ă. I nt er net ul dev en i se cov or ul magi c cu car e zbur a î n j urul l umi i . Cum se î nt or ce a de l a se rvi ci u, Ton i dăd ea i medi at dr umul l a com put er şi î ncep easăexp l or ee z di ver sel e sa l oa ne de con ver sa ţ i e ca r e e rau di sp oni bi l e. Era aşade si mpl u. Acc es a I nt er net ul , ap ăsape o cl ap ă şipe ec ran se des chi dea o f er eas t r ă î mpăr ţ i t ă î n dou ă. Ton i s ci r a: „ Bună! E ci nevape ai ci ?” nÎpart eai nf er i oa ră a ecr anul ui apărea u i med i at cu vi nt el e:„ Bob. Sunt ai ci . Teaşt ep t . ” Era gat a să n cu oasc ă o tat ă u lmea. ApoieraHansdi nOl anda: — Suntl aAmst erdam,l auncl ubmar e.Î mipl act oat edansuri l e ast eanoi , hi phop, rave , bea t , şt i it u. Tonirăspunse: — Par emi nunat .Şimi eî mipl acesă dansez.Potsă dansezo noa pt e n ît r ea gă . Locu i escnt r î un or aş mi c şi ori bi l unde n u gă seşt i ni mi c a l t ceva decâ t cl uburidi sco . — Par ecam t ri st . — Şichi arest ealnai bi idet ri st . — Dămivoi esăt econsol ezeu.Am put eaoar esăneî nt âl ni m? — Pa.Tonipărăsisal onuldedi scuţ i i . 18

- SI DNEY SH ELD ON -

Şi apoier a Paul di n Af ri ca e d S ud: — Team aşt ept atsăr evi i ,Toni . — Suntai ci .Mordener ăbdar esăaflut ot uldespr et i ne,Paul . — Am t r ei zecişidoide ani . Sunt doct or l a un spi t aldi n Johannesbur g.Am… or !Se si Toniî nt r erupsesupărat ă di scuţ i a.Doct mţ i asa l t at ă de ami nt i rinep l ăcu t e.Î nch i se ch oi i pen t ru o c l i pă şii ni ma î ncep u să i bat ă cu put er e.Tr asede cât ev a or i ad ân c aerPentru n îpi ept . ast ăzi , aj unge, î şisp use ea ,t r emur ând. Se d use p a oil a cu l ca r e. Î n se ar a următ oar e,Ton i er a di n nou pe I nt er net . O aşt ept a Seandi n Dubl i n: — Toni …f rumosnume. — Mul ţ umesc,Sean. — Aif ostvr eodat ăî nI r l anda? — Nu. — Ţi arpl ăceaf oart emul tai ci .Est eoţ ar ămi nunat ă.Spunemi cu m ar ăi ţ , Ton i . Pun pari u că eşt if rumoa să. — Aidr ept at e.Suntf rumoasă.Suntexci t ant ă şisuntsi ngură. Tucef aci ,Sean? — Suntbarman.Eu… Tonipusecapătdi scuţ i ei . Î n fi aar e n oap t enz er a al t ci nev a .di r E a uo n uu căt d e pol o di n Arg ent i nec a, poi u nv â ăt ord e ma şi ni n Jap ni aj , nor vânz ă t or di nt r un magaz i n uni ver sal di n Chi cago, un t eh ni ci an TV de l a New Yor k. I nt er net ul er a un j ocf asci nan t şiTon i se u b cu r a de el di n pl i n. Put ea mer ge or i cât eddep art e şise si mţ ea t ot uşiî n si gu ranţ ă, pen t ru că er a anon i mă. Şi apoi ,î nt r o noapt e,î nt r un ast f elde sa l onde co nver saţ i e,î l cu noscu se e pJ ea n Cl aude P ar en t . r . — Bon soi Sunt f eri ci t săt e c unosc, To ni . — Şieu,JeanCl aude.Deundeeşt i ? — Di nQuebec. 19

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nam f ostni ci odat ăî nQuebec.Oar emi arpl ăcea? Toniseaşt ept asăvadăpeecran cuvânt ulda.Darî nl ocull ui , JeanCl audescri se: — Nuşt i u.Depi ndecef eldeom eşt i . Pe Ton io n it ri gă ces a t gende ă rsp uns. — Seri os?Şicef eldeom art r ebuisăfiucasămipl acă? — Quebecul est e aşa cum er a cândva grani ţ a de nor da Ameri ci i .Est ef oart ef r ancez.Oameni idi n Quebec sunt f oart e i ndep en den ţ i . Nu ne p l ace să ri mi p m or di ne d e a l n i men i . — Ni cimi enumipl ace,scri seToni . — At unciî nseamnă că osăţ ipl acă ai ci .Est eun or aşf rumos, î nco nj ur at e d munţ i şide l acu ri f rumoase , un par ad i s pen t ru vânăt orişipescari . Pri vi nd cu vi nt el e car e apăr eaupe ecr anul ei , Ton i apr oa pe că si mţ ea en t uzi asm ul l ui JeanCl au de. — Sunămi nunat .Vor beşt emidespr et i ne. ?Nu prea am mul — Moi t e d e spu s. Am t r ei zeci şi optde a ni , su nt nec ăsă t or i t . Tocm aiam t er mi nat or el aţ i e şiaş dori să mă E tt vou st abi l esc l a ca sameacuf emei a pot r i vi ă . s? Eşt i că să t ori t ă? Toniscri se: — Nu,şieucautpeci neva.Cucet eocupi ? — Am un mi cmagazi n debi j ut eri i .Spercăosăvi iî nt r ozisămi f aci o vi zi t ă. — Est eoi nvi t aţ i e? B n ţ el es . — Ma i spa o u i .i — Mi s e r e i neî t en r e sa nt ,scri seToni .Şichi araşaşigândea. Poa t e căam săgă sesc po osi bi l i t at e săaj ung pânî ă c ol o, şiaz i se t e căelest e cel ca r e osămă sa l veze . Toni .Poa Tonicomuni cacu Jean Cl audePar entapr oapeî n fiecar esear ă. Jean Cl audeî şiscanaseof ot ogr afiedeal uişiTonivăzu î nf aţ aei un băr bat f oart e a t răgă t or , cuo pri vi r e n it el i ge nt ă. Când văzu f ot og r afia l ui Ton i , pe ca r e a ceast a o scan ase en pt ru el , Jea n Cl aude scri se: 20

- SI DNEY SH ELD ON -

i e. — Eşt if rumoasă,ma chér Şt i am eu căeş t if rumoasă. Te og r să vi i sămi f aci o vi zi t ă. — Am săvi n. — Câtmaicur ând. — Pa. Tonii eşideper eţ ea. A douazidedi mi neaţ ă,Toniî lauzipeShaneMi l l ercum vorbea C e:na i ba vedel a ea? Est e o cu Ash l ey Pat t er sonşiî şisp u se gâ scu l i ţ ă şini mi c mai mu l t .t Pen ru Ton i , Ash l eyer a of at ă băt r ână Ha ar e cum să se i d st r eze, pl i nă de f ru st rări . bar nî şisp useTo ni . Nui pl ăceani mi c l a ea . Ash l eyer a o î nţ ep at ă că r ei a î i pl ăceasă st easea r a aca săşisăci t ea scăo ca re t sa u săse i u t e a l ca nal ul de Ceul pl i ct i seal ă! i st ori e de l a CNN. No i nt er esasp ort . Nu i nt r ase ni ci od at ă î nt r un sal on de con ver saţ i e de pe I nt er net . Af ace cu noşt i nţ ă cu oa men i st răi ni pri n i nt er med i ul com put er ul ui er a f e me i aast ar ececaunpeşt e. ceva ce sh Al ey n ar fi f ăcu t ni ci od a t ă, Ni cinu şt i e ce pi er d e,maispu Fă ă sa l on ul ăst a de î şi se Ton i .r păl ăvr ăgeal ă depeI nt er netnu l aşfi cunoscutni ci odat ă peJean Cl aude. Tonisegândicâtdemul tarfidet est atmamaeiI nt ernet ul .Dar mama ei de t est a or i ce. N u av ea de cât dou ă modal i t ăţ i de com uni car e:pri n st ri găt e sauscân ce t e.Ton i nu r eu şeani ci od at ă „N u poţ i să f acini ci od at ă ni mi c cal umea , cop i l să ii nt r e î n vo i e. i nc e , mam iţ i pase cam pr e a s l a a. Ton iî şi t âmp t ?” i Eb am i ni t e a de ac i den t ulacue mpl i t î n car e mu r i sede mam ae e i .O mai au zea şi acu m cu m ur l ă după aj ut or . Ami nt i r ea ce aast aof ăcupe Tonisăzâmbească.

Un pen i pen t r uo u jr ubi ţ ă de a ţ ă, Un pen i pen t r u un ac. Aşaseducbani i , Hop ! nevă st ui caa di sp ăr ut . 21

-Î NGER ŞIDEMON -

3 Î n al tl oc ş iî n al t e v r emuri , Al et t e P et ersrafiput ut fi o l a art i st ă de mar e su cces. Î nt ot dea una, de câ nd se i şt a, si mţ uri l e i îf useser ă domi nat e d e cu l ori . Ved ea , mi r os eaşiauzea l cu ori . Voceat at ăl uieieraal bast răşiuneorir oşi e. Voceamameieier amar oî nchi s. Voceapr of esoar eier agal benă. Voceabăcanul uier apurpuri e. Foşn et ul vân t ul ui î n cop acier a ver de. Susu rul apeide a l o rb i neter a cen uşi u. Al et t ePet ersaveadouăzecideani .Put eafif adă,at r ăgăt oar esau ul ui t or e dr f umoa să ,î n f uncţ i e d e st areaeisu flet ea scă sa u de ceea ce cr ed eadespr e eaî nsăşi î n momen t ul res pect i v . Dar u n put eafi ni ci od at ă dr ăgu ţ ă. O par t e di n f ar mec ul eise dat oa r t oc mai f apt ul ui că nu er a del oc con şt i en t ă de f el ul î n car e ar ăt a. r E a sfi oa să şi vor bea nî cet , cuo b l ândeţ e ap r oa pe an acr on i că . Al et t e se născuse l a Roma şiavea un accenti t al i an muzi cal . St ăt use nîca pul Scă ri l or p S ani ol e şise i u t asel a or aş si mţ i nd că est e al ei . Când seui t a l a t em pl el e vech i şil a uri aşu l Col oss eu m şt i a că şiea ţ i ne t ot e d acea epo că.Se pl i mbasepri n Pi azz a Navon a, ascu l t ase m uzi caapeidi n Fân t ân a cel or a p t ru râu ri şise pl i mbase ri p n Pi azz a Ven ez i a,cu mon umen t ul î n f or mă de o tr t de nunt ă ded i catuilVi ct or EmanuelI I . Pet r ecu se or e nesf ârşi t e l a Basi l i ca Sf . Pet ru, l a Muze ul Vat i ca nul ui şil a Gal er i a Bor gh ese, del ec t ân duse de nen umăr ae t or i c u l ucr ăr i l e l ui R af ael , F r a Bar t ol omeo şiAndr ea delSar t o sauPon t or no. Tal en t ul l or o hi pnot i zaşio t ul bur a î n acel aşit i mp. Î şidor easăsefi născu tî n se col ul alXVI l ea ca săi fi cu noscu t . Er au mair eal i pen t ru ea decât r ecă tt ori i de p e st radă. Î şidor eanesp us de mul t să devi nă artistă. 22

- SI DNEY SH ELD ON -

Pa r că o au zea p e mama ei cum î i spune c u voc ea ei mar o n îchi s: „I r oseşt i hâr t i a şi vo pseaua. Nu ai t al ent . ” Mut ar eaî n Cal i f orni aot ul burase alî ncep ut . Al et t e n u şt i a cu m o săse d a apt ez e,dar u Cper t i no f usese orpr su i ză pl ăcu t ă până l a urm ă. Î i pl ăcea i nt i mi t at eape ca r ei o of er eaor aşu l mi cu ţ ,î i pl ăcea să ul cr ee z a l Gl ob al Comput erGr aphi cs orpo C rat i on .Î n Cuper t i no nu exi st au gal er i i mari de art ă, ar d î n t i mpul weeken duri l or , Al et t eseducea cu maşi na l a San Franci sco şivi zi t a gal eri i l e de acolo. — Decet ei nt er eseazăchest i i l east ea?oî nt rebaseToniPr escot t . Haicumi ne a l Mul l i gan s ş i o să endi st r ăm de m i nune. — Nuţ ipl aceart a? Tonii zbucni seî nrâs. — Cum sănu!Darcum î lcheamă? Un si ngu r nor mb ur eaexi st en ţ a l ui Al et t e P et er s.Era man i aco dep r esi vă. Suf er eade an omi e,un sen t i men t de î nst răi nar ef aţ ă de cei l al ţ i . Sch i mbări l e bruşt e de di sp ozi ţ i e su flet ească o l uau î nt ot dea una pe nep r egăt i t e şiî nt r o cl i pă put ea să t r ea că de l a eu f ori a ceamai st r ăl uci t oar el a nef eri ci r eaceamai nea gră. Nu şt i a să şico nt r ol eze sen t i men t el e. Toni er a si ngura cu car e Al et t e put ea să di scut e despr e pr obl emel e ei . To ni avea o sol uţ i e pen t ru ori ce, de regu l ă acea st a suna c am aşa: „ Haisă mer gem undev a să endi st r ăm! ” Subi ect ul pr ef er at al l ui To ni er a Ash l ey Pat t er so n. Se ui t a l a Shane M i l l erca r e st ăt ea e d vor bă cuAsh l ey . —I at eui t ăşil at i căl oasaast acu f undt urt i t ,spuseTonipl i nă de d i sp reţ . Parcăe e rg i na gh eţ uri l or . — Ef oart eseri oasă,î ncuvi i nţ ăAl et t e.Art r ebuisoî nveţ eci neva să âd ră. — Art r ebuisoî nveţ eci nevacum săf acădragost e,mâr âiToni . O dat ă pe săp t ămân ă,sear a,Al et t e se cea du a l mi si unea en pt ru 23

-Î NGER ŞIDEMON -

oa men i if ără l ocu i nţ ă di n San Franci scoşiaj ut a l a ser vi t ul mesei de se ar ă.Era acol o maial es obăt r ân i că bl ân dă car e aşt ept a cu neră bdar e vi zi t el el ui Al et t e.St ăt eaî nt r un sc aun cu r ot i l e şiAl et t e o a j ut a să j u angă al masăşiî i ad ucea ân mcar e c ad lă. Femei aî i sp unea ec runoscăt oa r e: — Dragamea,dacăaşfiavutof at ă,aşfivrutsăfiecat i ne. Al et t eî ist rângeamâna. — E uncompl i mentdeosebi t .Mul ţ umesc. acă to a ft ă, ar fi ar ăt at cao Dar n î si neaeiî şisp uD nea : ai fi avu scr oaf ă, l a f el cat i n et . A l t eeraî ngr ozi t ădegânduri l eei .Er acaşi câ nd ar fif ostal t ci nevaî nl ăunt ru l eica re ar fir ost i t acest e vorb e. Aşaiseî nt âmpl amer eu. Se d use se od at ă l a cu mpăr ău tri cu Bet t y H ar dy, o f emei e car e f ăceapart e di n aceea şipar oh i e ca şiAl et t e.Se op ri ser ă î n f aţ a vi t ri neiunuimagazi n.Bet t yadmi raor ochi e. — Nuiaşacăef rumoasă? — Admi rabi l ă,spuseseAl et t e. E ceamai ur ât ăr oc hi e p e c ar e a m vă zu t o vr eod at ă. Numai bună pent r ut i ne. Î nt r o sea r ă, Al et t e u la masacuRonal d, paracl i sera l bi seri caei . —Î mif acemar epl ăcer ecăsuntcu t i neai ci ,Al et t e.Haisăne î nt âl ni m maides . — Mi arpl ăceaşimi e,zâmbieat i mi d. Ase: ivr ea t u,t âmpi t ul e.Poat epel umea Dar n î si nea eiî şisp u Ş iu se ngrozi î di n nC ou N u ce al a l t ă , i di ot ul e . e. sent â împl a cu mi n e? găse a n i ci u n r ăsp ns. Cea mai mi că j i gn i r e,i nt en ţ i on at ă sa u nu, o scot eadi n să ri t e, f ăcâ ndo săt urbez e d e u fri e.Î nt r o di mi nea ţ ă, pe câ nd mer geacu maşi na sp r e se rvi ci u, al t ă maşi nă î i să ribru sc nîf aţ ă. Scr âşn i di n Am săt euci d,t i căl osul e.Bărbat di nţ i şisp useî n si nea ei : ul î if ăcu cu mân a un gest de scuze şi Al et t e î i zâmbidu l ce. Dar m ân i a st ărui aî n ea .

* 24

- SI DNEY SH ELD ON -

Cân d cob or a asu pr a einor ul acel a moh or â, t Al et t eî şii magi na căoa men i i de p e st r adă f ac n if ar ct , sa u su nt l ovi ţ i de maşi ni , sa u su nt mur dări ţ i de nor oidi n cappână î n pi ci oa r e.Î şii magi na î n mi nt e scen el e,ca r e er au deo seb i t de e ra l e.Cât eva cl i pe mai t ârzi u, se si mţ ea cop l eşi t ă de ruşi ne.Î n zi l el e eibune,Al et t e er a t ot al di f eri t ă. Er a amabi l ă, si mpat i că şiî i pl ăceasă i aj ut e pe oa men i . Si ngu ru ll ucruca re î i st ri caf eri ci r eaera noru l desp re ca re şt i a că vacoborîdi nnouasupraei ,i areasevapi er deî nel . Î n fiecar e dumi ni că de di mi neaţ ă,Al et t e seduceal a bi ser i că. Bi ser i caavea pr ogr ame de î mpărţ i r e a hran eil a cei f ăr ă adăpost , de or ga ni zar e a unor r o e de ed uca ţ i e art i st i căşimed i t aţ i i pen t ru el evi . Al et t eţ i neaor ee l de dumi ni căşidădeao mână de aj ut or al creş ă. Se p r eze nt a cavo l unt ar ă l a t oat e act i vi t ăţ i l e d e ca rt i at e şil e ded i cat ott i mpul eil i ber .Î i pl ăceaî n mod deo seb i t săpr ed eaore de d ese n co pi i l or . Î nt r o di mi nea ţ ă, b i ser i ca a or gan i zatun f elde exp ozi ţ i e cu vânzar e pent ru st rângerea de f onduri ,i ar Al et t e a adus cât eva di nt r e t abl ouri l e eica să l e vâ ndă. Past oru l , Fr ank Sel va gg i o, l e pri vi ul ui t . — Darsunt … suntadmi rabi l e!Art r ebuisăl evi nzil aogal eri e de art ă. — Nu,nu cr ed,spuseAl ert er oşi ndput erni c.Lef acnumaiaşa, ca să mă d i st r ez . La ex pozi ţ i e er a mar e n îgh esu i al ă. Enori aşi iî şiaduseseră del e ru şipri et en i i şise amen aj aser ă mi cipavi l i oa ne pen t ru j ocu ri ş i pen t ru ob i ec t el e ar t i st i ce . Erau şi t or t uri f oart e f rumos or namen t at e,pl ăp umi exe cu t at e man ual , gem uri f ăcu t e n î casă î n borcanef rumoase,j ucări ici opl i t edi nl emn.Oameni isepl i mbau de l a un pavi l i on l a al t ul , gu st au di n dul ci uri şicu mpăr au l ucr uri cucar e adou a zi nu şt i au ce să acă. f — Dar e o acţ i une de cari t at e, o auzi Al et t e pe o f emei e ex pl i câ ndui so ţ ul ui ei . 25

-Î NGER ŞIDEMON -

Al et t eseui t ăl at abl ouri l epecar el eexpuseseî n pavi l i on,cel e mai mul t e di n el e fii nd pei sa j e î n cu l ori st răl uci t oa r e,ca re par că voi ausăsedespri ndădepepânză.Erapl i nădepr esi mţ i risumbr e. „I r oseş t i o mul ţ i me de bani pe vo psel e, cop i l e. ” De p avi l i onul ei , se p a r opi ase n u băr bat . — Bună,t uaipi ct att oat east ea? Aveaovoceal bast ruî nchi s. Nu, t âmpi t ul e, a t r ecu t Mi ch ea lnge l o pe a i cişil ea dese nat . — Eşt if oart et al en t at ă. i it u despr et al ent ? — Mul ţ umesc.Ce şt O perech e d et i neri seopril a pavi l i onul l ui Al et t e. — Ui t ececul ori !Vr eau neapăr atsăcumpăr ăm unul .Eşt if oart e t al en t at ă. Toat ădupăami azaoameni iaucont i nuatsăvi năl apavi l i onulei şisă cu mper e t abl ou ri l e,sp unândui cet al en tf orm i dabi l ar e.Şi Al et t edor easăicr eadă,dardefiecar edat ăpar căsel ăsapest eea i:se î nşal ă. o co rt i nă nea gr ă şiî şisp uT noţ ea Apăruşiunnegust ordeoper edeart ă. — Tabl ouri l e ast ea suntchi ar f oart er euşi t e.Ar t r ebuisăţ i val or i ficit al ent ul . — Suntnumaiamat oar e,i nsi st ăAl et t e. Şi r ef uză să di scu t e mai dep art e. La sf âr şi t ul zi l ei , Al et t eî şivâ nduset oat et abl ouri l e.Adună bani i pe ca r eî i pri mi se, î i puseî nt r un pl i c şii l dădu past oru l ui Fr ank Sel va g gi o . Ace s a tAl î l l u ur se — Mu l ţ ume s c, e t t e .ă Aişi unsp ma e: har ,aduciat ât af rumuseţ eî n vi aţ aoameni l or . Aiauzi t ,mamă? Când se afl al a San Fran ci sco, pet r ece a or e n ît r egi l a Muzeu l de Art ă Modernă şil a MuzeulDeYoung,st udi i nd col ecţ i i l edeart ă amer i can ă. Câţ i va t i ner i art i şt i cop i au t ab l ou ri de pe per eţ i i muze ul ui . Unul di nt r e t i ner iî i at raseî n mod deoseb i t at en ţ i a l ui Al et t e.Seapr opi a det r ei zecideani ,era zvel tşibl ond,cu o f aţ ă 26

- SI DNEY SH ELD ON -

Pet uni i l e Geor put er ni că şi ni t el i gen t ă. Cop i a ge i i O ’ Keeff e şi l ucr ar ea l ui er a deo seb i t de reu şi t ă. A rt i st ul si mţ i căAl et t e î l pri ve şe t . — Bună. Voceal uieradeungal bencal d. Art i st ulf ăcu semn cu capulcăt r et abl oull a car el ucr a şi î nt r eb ă: — Cepăr er eai ? l i ssi mo.Credcă es — Bel t e mi nunat . Pent ru un amat or Şi aşt ept ă ca voce ai n ei t er i oa ră să sp ună: t âmpi t .Darnu seî nt âmpl ă a şa. Er a su rpri nsă. — Est ereal ment emi nunat ă. — Mul ţ umesc,spuse elzâmbi nd.Numel e meu est e Ri char d. Ri char d Mel t on . — Al et t ePet ers. — Vi idespeai ci ?î nt r ebăRi char d. .Cât potde d — Si es. Nu l ocu i escn î SanFranci sco. — Undel ocui eşt i ? — LaCupert i no. Nu „N u et r ea ba t a” sa u „Ai vr ea t u să şt i i , nui aşa ?” , ci— „Î n Cuper t i no. ” Ce sent â împl ă cu i m ne? — E unorăşelmi cşidrăguţ . — Şimi eî mipl ace. Nu „C e d r acu’ t e a fce să cr ezi căe u n or ăşe l dr ăgu ţ ?” sa u „C e şt i i t uRd es pr r e ăm şe l el e mi şi d ăguţ e? ”, ci— „Ş i mi eî mi pl ace”. i ch a d or t er i n ă d eci p i ct at .r — Mi ef oame.Potsăt ei nvi tl adej un?Labuf et ulmuzeul uiest e o mân car ef oar t e bună. Al et t eezi t ănumaiocl i pă. e. — Va ben Î mi pl acei deea . Nu „E şt i un pr ost ” sa u „N u i au dej unul cubăr baţ i st r ăi ni ”, ci— „Î mi pl acei dee a” .ra o exper E i en ţ ă nou ă şiemoţ i on an t ă pen t ru Al et t e. 27

-Î NGER ŞIDEMON -

Dej unul f u ex t rem de pl ăcu t şini cio cl i pă l ui Al et t e nui ven i ră î n mi nt e gâ nduri negat i ve. Au di scu t at d esp r e mari i art i şt i ,i ar Al et t eî ispusel uiRi char dcăî şipet r ecusecopi l ări al aRoma. — Nam f ostni ci odat ăl aRoma,spuseel .Poat ecă,î nt r ozi … Ar gl aRomacut i ne.Când I ar A l et t eî şisp use :fiamuzantsămer t er mi nar ă de mân cat , Ri char d î l văz u pe col eg ul săude cam er ă şi î l st ri găsăvi nă l a masal or . — Gary,nu şt i am căosăfiişit u ai ci .Vr eau săf acicunoşt i nţ ă cuci neva . Ea est e A l ert e P et er s.Gary i K ng. Gary avea şielapr oa pe t r ei ze cide ani , och i al başt ri şipărul pân ă a l u meri . — Măbucursăt ecunosc,Gary. — Garyest ecelmaibunpri et enalmeuî ncădi nl i ceu,Al et t e. — Da.Am t r ăi tal ăt urideelzeceanisucul enţ i ,aşacădacăvr ei să u a zi vr eo oves p t i oa ră d eoch eat ă… — Gary,t unaini ciot r eabă? — Ba am.Seî nt oar secăt r eAl et t e.Darnu ui t aof ert a mea.Pe curând. Amândoiseui t arăî nurmal uiGary,apoiRi char dspuse: — Al et t e… — Da? — Potsăt emaivăd? — Mi arpl ăcea. Foa r t e mul t . Luni de d i mi nea ţ ă, Al et t eî i pove st il ui To ni î nt âmpl ar ea . — Nu t eî ncur ca cu un art i st ,o preveniToni .O să t răi ţ idi n f ru ct el e p e c ar e e l p i ct ea zăel . Vă mai ved eţ i ? — Da,zâmbiAl et t e.Cr edcămăpl ace.Şimi eî mipl acedeel .Ba ch i ar o f art e mul t . Tot ula î nceputca o mi că neî nţ el eger e şisaî nchei atcu o di sp ut ăî ngr ozi t oa r e.Past orul Frank i eşea l a pen si e d upă pat ruzeci de an i de ser vi ci u. Fusese un past or f oa rt e bun şigri j ul i u, i ar 28

- SI DNEY SH ELD ON -

co ngrega ţ i a r eg r et a pl eca r eal ui . Sau ţ i nut şed i nţ e secre t e pen t ru a se ul a hot ăr âr ea ce ou cad de ad i o să i se acă. f Un ce as…ban i … o v acan ţ ă… un t ab l ou … Î i pl ăceat a. ar — Ce ar fi săif acem un port ret pe f undal ulbi seri ci i ? Se î nt oarse răcă t r e Al et t e.Ai vr ea să lf aci ? — Bi neî nţ el es,r ăspunseAl et t ef eri ci t ă. Wal t er Manni ng er a unul di nt r e cei mai vechi membri ai co ngr ega ţ i ei şinuu l d i nt r e pri nci pal i i su sţ i năt ori fi nanci ari a i aces t ei a.Er a un om de af acer i pr osp er , dar u n put ea su f er i să vadăcăal t ci nevaar esucces. — Fi i cameaest eopi ct ori ţ ăf oart ebună,spuseel .Poat ecăar put eaeasă lf acă . — Să l e punem pe amândouă să pi ct eze şidupă aceea să supu nem l a vot p e car e di n cel e dou ă t abl ou ri s ă i l dăm past oru l ui Fran k. Al et t eseapucădet r eabă.Port r et ulî il uăci ncizi l eşier aooperă de ar t ă f oar t e r eu şi t ă di n car e răz băt ea t oat ă bunăt ae ta şi bl ândeţ ea cel uiport ret i zat .Î n dumi ni ca următ oar e, grupulse î nt runi di n nou ca să pri ve ascăcel e dou ă port ret e.Celf ăcu t de Al et t et r eziexcl amaţ i ideadmi r aţ i e. — Est eaşader eal ,par căarvr easăpl ecedepepânză… — O,osăipl acăf oart emul t … — Art r ebuisălducil aunmuzeu,Al et t e… Wal t erManni ng despachet ă port r et ulf ăcutde fii ca l ui .Er ao l ucr ar e bi ne r ea l i zat ă, dar î il i pseaf ocu l sa crudi n port r et ul l ui Al et t e. — Est ef oart edr ăguţ ,spuseunuldi nt r epri vi t oricu mul tt act , dar cred căport r et ul l ui Al et t e e se… t — Suntdeacor d… — Port ret ull uiAl et t et r ebui esăfie… Wal t erManni ngi nt erveni : — Tr ebui e să fie o deci zi e unani mă.Fi i ca mea est e art i st ă pr oe f si on i st ă — se ui t ă con des cendent spr e Al et t e — nu o 29

-Î NGER ŞIDEMON -

di l et ant ă. Neaf ăcu t o avoa f r e.Nu put em so e rsp i ngem . — Dar ,Wal t er … — Nu,domnul e.Tr ebui esă fieo deci zi eunani mă.Sau î idăm port r et ul f ăcu t de fi i ca m ea, saunui dăm ni mi c. — Mi eî mipl acef oart emul tport r et ulf ăcutdeea,spuseAl et t e. O să if acăf oart e mul t ă pl ăcer e. Î n se ar a aceea, î n t i mp ce es d ucea r sp e casă, Wal t erMan ni ng a f ost ci u s de un şof er ca r e a f ugi t d e l a l ocu lf apt ei . Când auzi şt i rea , Al et t e ă rmase nî mărmuri t ă.

4 Ashl eyPat t er son f ăcea grăbi t ă duş,căciî nt ârzi asel a servi ci u, cân d au zi zgom ou tl . Să se fides chi s,oar e,o uşă? au S poat e căse î nchi se se ? Opri duşu l şiascu l t ă, uc i ni ma băt ân d săi spa r gă ni şt e.Rămase nî pi ep t ul .Li cr emen i t ă o cl i pă, cu cor pul st r ăl uci nd su b pi căt uri l e d e ap ă, apoise mb îrăcăî n gr abă şii nt r ă cu băgar e D n u de seamă î n dor mi t or . T ot ul păr ea să fie nor mi al .no i magi na ţ i a mea t âmpi t ă. Tr ebui e să mă î mbr a .du S ec se spr e scri nul cu l en j eri e, ra t se sert aru l şir ămase cu pri vi ri l e î n j os, neven i ndui să cr ea dă. C i nevaî i scot oci se pri n l en j er i a i nt i mă. Sut i en el e şich i l oţ i i er au aşez at e î n t ea ncu ri amest ecat e. a El e ţ i nea nî t ot dea una sep ar at . Ashl eysi mţ icăisef acegr eaţ ă.Oar eî şideschi sesef ermoarulde l a pant al oni ,î il uasech i l oţ i i şisef r ec asecu ei ?Î şii magi nasecu m o vi ol eaz ă? Cum o vi ol eaz ă şi apoi o uci de?Nu maipu t ea să Tr eb ui e sămă duc a l pol i ţ i e,dar orsăr âdă de mi ne. res pi re. Vr eţ i să î ncep em o i nvest i ga ţ i e deoa r ececr ed eţ i că ci nevaa sco t oci tî n se rt ar ul dumnea vo ast r ă cul en j er i e? Mă ur măr eşt e c i neva . Aţ ivăzutci neest e? Nu. 30

- SI DNEY SH ELD ON -

Va amen i nţ at ci neva ? Nu. Şt i ţ i de ce ar dor i ci nevasăvăf acăr ău? Nu. Nu ar e ni ciun r os t ,sp Nu t să mă d uc î şi use i sp d era t ă Ash l ey . po l a p ol i ţ i e. ea su nt r eb ăr i l e pe ca r e mi l e vo r pune şiam săst au a col o ca oAst oa t nt ă .nt î Se mb î răcăcât put u mair ep ed e,căci si mţ i se r b usc or di nţ a să T rb ui e să fiu mer eu î n mi şc ar e.Tr eb ui e ev ad ez e di n ap ar t amen t .e să mă d ucun dev a să un mă poat ă găsi . Dar ch i ar nî t i mp ce gân dea aşa, av ea se nt i men t ul că l ucr ul Ş t i e unde l ocu i es c,şt i e unde l ucr ez . Şi eu ce ace sa t est e i mposi bi l . şt i u des pr e el ? Ni mi c. Ref uza săţ i nă oarm ă n î apart amen t pen t ru că et des t a vi ol en ţ a. Darac um am nev oi e de o mă arde apă r ar eu ,se ca î şi sp . Se d use al bucăt ări e,l uă un cuţ i tşiî lduse î n dormi t or ,unde î lpuse î n sert aru l de a l nopt i eră. Poa t e cămi am amest eca t eusi ngur ăl en j er i a. Pr ob abi l căaşasa î nt âmpl at . Sau poat e că es t e t oc maicee a ce dor eam să mi se î nt âmpl e? Î n cu t i a eide scri so ridi n hol ul de l a i nt r ar e era un pl i c.Adr esa ex ped i t orul ui er a Cart i eru l Li ceu l ui di n Bed f or d, Pen nsyl va ni a. Ashl eyci t idedouăorii nvi t aţ i a: Reu ni uneacuoca zi a a zece i an de a lt er mi nar eal i ceu l ui ! Om boga t , om să rac,cer şet or , hoţ . Teai gâ ndi t vr eod at ă cesa î nt âmpl at cuco l eg i it ăi de cl asăî n ul t i mi i zece ni ?a a It ă şa nsade a afl a.Î n wee ke -n dul de 15 i uni e vom ave a part e de o r eî nt âl ni r e spect acu l oasă.ân car M e,bău t ur ă, oor ches t r ă gr oz av ă şidan s. Di st r ea ză t e a l ăt uride n oi . Exp ed i ază cart ea oşt p al ă a l ăt ur at ă p en t ru con firmar e ca să i m şt că vei ve ni . Toa t ăl umeaaşt eap t ă cuner ăb dar e să t e vad ă. 31

-Î NGER ŞIDEMON -

Î n t i mp ce e mg rea cu maşi na sp r e ser vi ci u, Ash l ey seân d gea al Toa t ă l umea aşt ea pt ă cu ner ăbdar e să t e vad ă. ” Toa t ă i nvi t aţ i e.„ l umea cu excepţ i a l ui Ji m Cl ea r y, î şse ea cu amăr i spu ăc i une î n su flet . „ Vr ea u săt e că să t or eşt i cumi ne.Unchi ul meumi a of er i t o sl uj bă f oar t ebună l a Chi cagol a agenţ i al uidepubl i ci t at e… Est eun t r en car e pl ea că l a Chi cago l a or a şa pt e di mi nea ţ a. Vr eisă mer gicu mi ne?” Şi î şiami nt i câ t ă dur er e si mţ i se nît i mp ce lîaşt ep t a za darn i c p e Ji m î n gară,pent ru că î lcr ezuse,avusese î ncr eder eî n el .Se r ăzg ândi se şi nu f uses e n îdeaj uns d e b ăr bat casăvi nă săi sp ună î n f aţ ă. O l ăsa sesăaşt ep t e aco l o,si ngu r ă, î n ga ră. Dăoncol o de i nvi t aţ i e.Nu mă d uc. Ashl eyl uadej unulcu ShaneMi l l erl aTGIFri day.Şedeau î nt r un se par euşimân cauî nt ăce r e. — Paripr eocupat ădeceva,spuseShane. — Scuzămă. Ashl eyezi t ă o cl i pă.Sesi mţ ea t ent at ă săispună povest ea cu ai sco t oci t ci neva pr i n l en j eri a, dar se n gâ di căo săsu ne Ţi ri d co l . l enj eri e?Aşacăspuseal t ceva: — Am pri mi toi nvi t aţ i el aani ver sar eaazeceanidel aabsol vi r ea l i ceul ui . — Şit educi ? — Bi ne î nvi ţ e l e s c ăncu u.mai mul Rost i cu n t el e t ăf orţ ă decâ ti nt en ţ i on ase. Shane Mi l l erse i u t ă cu ri os a l ea . — Decenu?Lucruri l east easuntf oart eamuzant e. Oar e o să fie şiJi m Cl ea r y acol o?Poa t e că sa şiî n a su r er ş a it copi i . Şi ce osă i sp ună? „Î mi par er ău căna să m a r eu j un şi g tl a ga r ă. Scuzămă că t eam mi nţ i t când ţ i am c spu ă v sr eau să mă că săt or esc cut i ne. ” — Număduc. 32

- SI DNEY SH ELD ON -

fint Dar Ash l ey u n er a ca pabi l ă să şiscoa t ăi nvi t aţ i a di nAr mi e. nost i m săl er evă d pe unel e di nt r ef ost el e col eg e d e cl asă , î şi sp use ea. Er au cât ev a cu car ef uses e maiap r op i at ă.Una di nt r e el e er a Mă î nt r eb ce so fi î nt âmpl at cuŞi ea ? Fl or en ce Sch i ffer . s e mai î nt r eb a dacăor aşu l Bed f or d se sc hi mbase. Ashl ey Pat t erson cr escuse î n Bedf or d,Pennsyl vani a,un or aş mi c,l a dou ă or e spr e es t d e Pi t t sbu r gh , a l poal el e munţ i l or Al l egheny.Tat ăleieradi r ect orl aMemori alHospi t aldi n di st ri ct ul Bed f or d, unul di nt r e p ri mel e osu t ă de sp i t al e d i n ţ ar ă. Bed f or d er a un or aşmi nunatpen t ru cop i i . Avea a p r cu ri pen t ru pi cn i cu ri , râuri pen t ru pescu i t şi f elde f elde even i men t e so ca i l e ca r e se esf dăşu rau pe o ttparcu rsu l anul ui . Lui Ash l ey iîpl ăceasă vi zi t ezeVal eaMar e,undeer aocol oni edei ndi eni .Vedeaiacol ocai î nhămaţ i a l t r ăsu ri ci nd ii en e cu acop er i ş î n di ver se cu l ori , n î f uncţ i e de pr ef er i nţ el e posesor i l or . Mai er au şi ser i n î Sat ul Mi st er eo l r şi t ea t ru î n aer i b l er alMarel e Fest i va l al Dovl ea cu l ui . Ashl eyzâmbiami nt i nduşidet oat ecl i pel ef eri ci t epet r ecut eacol o. Poat e căt ot uşiam să mă î d u J i m Cl ear y nosă ai bă ş ic, zi se ea . cu r aj ul săsear at e acol o. Ashl eyî ispusel uiShaneMi l l ercehot ăr ârel uase. — Est e de vi neriî nt r o săpt ămână,spuse ea.Dumi ni că sear a su nt î napoi . — Mi nunat .Anunţ ămăl aceor ăt eî nt or ci .Am să t eaşt eptl a aeroport. — Mul ţ umesc,Shane. Când se nî t oa rse e dl a masă , Ash l ey ni t ră î n bi r ou l eişidădu drumul l a comput er . Spr e ui mi r ea ei , pe ecr an î ncepură să se r ost ogol ească i med i ato mul ţ i me d e punct ul eţ e ca r e segr upar ă şi f orm ar ă ch i pul ei . Ash l eypri veaî ncr emen i t ă. Văzu î ngr ozi t ă cu m î n par t ea e d su s aec ran ul ui ap ăr u o mân ă car e i ţ nea n u cu ţ i t de măcel ar , ga t a să lî nfigăî n pi ep t ul ei . Ash l eyur l ă: 33

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nu! Î nch i semoni t orul şisă riî n pi ci oar e.Shane Mi l l er ven i al er gâ nd sp r e ea. — Ashl ey!Cesaî nt âmpl at ? Ashl eyt r emura. — Pe… ecran… Shan e dădudr umul compu t erul ui . Pe ecran apăr u i mag i nea unui pi soi car e f ugăr ea un gh em de l ân ă pe o paj i şt e.Shan e se î nt oar seşipri viui mi tl a Ash l ey. — Ce…? — A… adi spărut ,şopt iea. — Ceadi spărut ? Ashl eydădudi ncap. — Ni mi c.Am… am f ostcam st resat ăî n ul t i ma vr eme,Shane. Scuzămă. — Cearfisăt educisăst aidevor băcudoct orulSpeakman? Ashl eymaif usesel a dr .Speakman.Er a psi hol ogulcompani ei , anga j at t ocmai pen t ru a da sf at uri oper at ori l or st r esa ţ i di n ca uza cal cul at oar el or . Nu era medi c, da r er a un om i nt el i gent şi î nţ el egă t or şi era f oart e b i ne s ă poţ i săst ai de vo rbă cuci neva . — Am sămăduc,spuseAshl ey. Dr . Ben Speak man av eaî n j ur de ci nci zec i de an i , un ad ev ăr at pat ri ar h î n acea st ă mar e d e i t ner ee. ţ Bi r oul l ui era o oazăde i l ni şt e l a unul di n ca pet el e cl ădi ri i , co nf ort abi l şirel axant . — Am avutunvi scumpl i tnoapt eat r ecut ă.Ashl eyî nchi seochi i , t r ăi nd vi su l di n nou . Al er gam . Er am î nt r o gr ădi nă mar e,pl i nă cu flor i … Aveau f eţ e ci udat e, ur ât e… Ţi paul a mi ne… Nu au zeam ce spu n. Al ergam mer eu spr e ceva… Nu şt i u spr e ce… Se opr i şi desch i se ch oi i . — Poat ecăf ugeainuspr eceva,cideceva . Te uf gă r eaceva ? — Nu şt i u.Eu… eu cr ed că mă urmăr eşt e ci neva,domnul e doct or . Poa t e săpar ă o nebu ni e,dar … cr edcăci nev a vr easămă omoa r e. 34

- SI DNEY SH ELD ON -

Doct oru l o st udi e a t en t o cl i pă. — Ci nearput eadorisăt eomoare? — Nu… Nam ni ciceamaimi căi dee. — Aivăzutpe ci nev a că et u rmăr eş t e? — Nu. — Locui eşt isi ngură,nuiaşa? — Da. —I eşicuci neva?Vr eausăspun,dacăaior el aţ i esent i ment al ă? — Nu.Î nmoment uldef aţ ă,nu. — Adi căat r ecutcevat i mpdecând… vr eau săspuncă,uneori , at uncicân d î n vi aţ a uneif emeinu exi st ă un băr bat … eibi ne,se acu mul eaz ă un f elde e tn si une fi zi că… Ceea ce î ncear că sămi spu nă es t e c ă am nev oe i d e u n n. N… u bu î ndr ăzn easăr ost ea scă ni ciî n gâ nd cu vâ nt ul acest a. Par căî l auzea n u„ ma ui ni ci od at ă cu vâ nt ul ăst a. pe a tt ăl eicu m ţ i pă l a ea . S ă i sp

Oamen i i or să cr ea dă că eşt io t âr f ă. Oamen i i dec en ţ i nu r ost esc acest cu vâ nt . De u nde î nveţ i gen ul ăst a de i l mbaj ?” — Credcă i amunci t pr ea m ul t , Ash l ey . Nu cr edcă r eb t ui e să ifi î ngr i j or at ă.Pr ob ab i l că es t e vor ba numaide o an umi t ă st ar e de t en si une.Î nce ar că so i eimaiuşor nu t i mp. Odi hneş t et e mai mul t . — Am săî ncer c. Shane M i l l ero a şt ep t a. — Ceaspusdoct orulSpeakman? A e y r e uc ş is ă z âmb eas . —sh Al s pu s ă n a m ni mi cc .ă C ăam munci tpr eamul t . — Eibi ne,t r ebui esăf acem ceva,spuseShane.Pent ru î nceput , cear fi să ţ ii eil i berî n dupăami azaacea st a? Voceal uierapl i nădeî ngri j orar e. — Mul ţ umesc. Se u i t ăl a elşizâmbi . Er a un om de au r . Un pri et ende n ăd ej de. Nu se oa pt e săfie el , nu se poa t e. î şi sp use sh Al ey, Săp t ămân a u rmăt oar e,Ash l ey u n seput u gân di l a n i mi c al t ce va 35

-Î NGER ŞIDEMON -

Mă î nt r eb dacă nu f ac o gr eş eal ă ducândumă dec ât a lî nt âl ni re. acol o.Ce mă f ac d acă apa r e Ji m Cl ear y? Oa dă r e s î şi eama ce pr of undmar ăni t ?Oar eî ipasă?Oar eî şimaiami nt eşt edemi ne? Î n noap t eapr emer găt oa r e p l ec ăr i i , Ash l ey nu put u să doar mă. S nt o pr oast ă, Er a t en t at ă să şianul ezebi l et uu l . î şisp use ea. Tr ecu t ul e r t ecu t . Când î şiri di căbi l et ul de a l aerop ort , seui t ăl a elşisp use : — Mi et eamă căest eogr eşeal ă.Am cumpăr atbi l ett uri st ,i ar ace sa t es t el a cl asaî nt âi . — Da.Laţ ischi mbat . Ashl eyr ămasecugur acăscat ăl af uncţ i onar ă. — Ceam f ăcut ? — Aţ it el ef onatşiaţ ispussălschi mbăm cu un bi l etdecl asa î nt âi .Î i arăt ăl ui Ash l eyo bucă ţ i căde hârt i e.Acest a est e numărul că rţ i i dumneavo ast r ă de cr ed i t , aşae? Ashl eyseui t ăl aelşispuseî ncet : — Da. Nu dăduseni ciun t el ef on . Ashl ey sosil a Bedf or d devr eme şise cază l a hot el ulBedf or d Spri ngsReso rt . Fest i vi t ăţ i l e ega lt e d e a ni ver sa r e u rm au săî ncea pă ab i a l a or a şase sear a, aşa că se ot hărî să f acă o pl i mbar e pri n or aş.Chemă un t axiî n f aţ a hot eu ll ui . — n d e o ri ţ i ă me r g em, d omn i ş oară? —U Vr e a ud s ă n es p l i mb ă m pr i n or a ş . De r egu l ă,cân d t e î nt or cidupă maimul ţ i an iî n or aşu l nat a, l t ot ul ţ i se a p re mai mi c,dar l ui Ash l ey ed Bf or d i se ă p r eamai mar e dec ât î şiami nt ea ea. Taxi ul r t ec u î n su s şiî n j os pe st răzi Bţ ed f or d Gaze t t eşi cu noscu t e,t r ecupe l ângă bi r ouri l e publ i ca i ei pe l ângăpos t ul det el evi zi une WKYE , pe l âng ă mai m ul t e r est aur ant e şiga l eri i de art ă f ami l i ar e.To at e vech i l e l oca l uriera u l a l ocu l or l. Tr ecu r ă şipe l ângă Memori al osp H i t al , o cl ădi r e gra ţ i oasădi n că ră mi dă, cu t r eiet aj e.Ai cidev en i set at ăl eive si t t . 36

- SI DNEY SH ELD ON -

Î şiami nt i di n nou de ce rt uri l e c umpl i t e,de i ţ pet el e mameişial e a r ca e e r a t at ăl ui ei .Î nt ot dea una secert au pen t ruacel aşiD l u cru .r acel a?Nu put ea ăsşiad ucă am i nt e. La or a ci nci , A sh l ey se î nt oar se î n cam ea r eide hot e, l şi î schi mbă r oc hi a de t r ei or i pân ă să se dec i dă cu ce să r ămân ă î mbr ăca t ă, î şipuse o r och i e si mpl ă, nea gă r, ca r e oava nt aj a. Cân d i nt ră î n sal a de gi mnas t i că a l i ceul ui di n Bedf or d, î mpodobi t ă f est i v, set r ezi î nco nj urat ă de 120 de st răi ni ca r e i se păr ea u vagcu noscu ţ i . Uni i di nt r e f oşt i i eicol egi de cl asă er au abso l ut de n er ecu noscu t , al ţ i i se sch i mbaser ă f oa rt e p uţ i n. Ash l ey al er gacupri vi r eacău t ând o si ngu ră per soa nă: pe J i m Cl eary . Oar e săse fisc hi mbatchi ar aşa de mul t ? Oar e săfi ven i t şicu soţ i a? Oamen i i se ap r op i ar ă de A sh l ey . — Ashl ey,eusuntTrentWat erson.Ar ăţ imi nunat ! — Mul ţ umesc!Şit ul af el ! — Săţ i opr ezi ntpesoţ i amea… — Ashl ey,t ueşt i ,nuiaşa? — Da,ăăă… — Art .ArtDavi es.Mămaiţ i imi nt e? — Si gurcăda. Era pr ostî mbrăca t şipăr east ânj en i t . — Cum î ţ imer gt r eburi l e,Art ? —P ăi , c er s su pu aci ngi ner ,darnamers. Î mi p a eă r ă .n,am vrutsămăf — Da.Ori cum,am deveni tmecani c. — Ashl ey!SuntLennyHol l and.Pent ru Dumnezeu,cef rumoasă eşti! — Mul ţ umesc,Lenny. Len ny se î ngr ăşase şipurt a un di aman t mar e p e mi dege c.t ul — Măocupdeaf acerii mobi l i ar e.Mer gebi ne.Teaimări t at ? Ashl eyezi t ă: 37

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nu. — O mai şt i i pe Ni cki Br andt ? Neam căsăt ori t . Avem doi gemeni . — Fel i ci t ări . E ui mi t or ât c de mul t se ot p sc hi mba oam en i iî n zec e a ni . Uni i er au mai gr aşi , al ţ i i mai sl abi … pr osp eri sa u să raci . Căsă t ori ţ i sa u di vo ra ţ ţ i … pări nţ i sa u f ără co pi i … Sear a se des f ăşu ra î n con t i nuar e cu muzi că şidan s.Ashl ey st ăt ea de vor bă cu f oşt i i col egi de cl asăşiafl a de l a eice mai N-d f ăcu ser ă, dar cugân dul er a o ttl a J i m Cl ea r. y Ni ciurmă e J i m. o s ă vi nă , Şt i e căsar put ea să fiu şi eu ai cişi î i est ef r i că d ec i seea . sădeaoc hi i cu mi ne. O f emei e r f umoasă se r op ap i e de ea. — Ashl ey!Speram săt evăd! Era Fl or en ce ch Si ffer . Ashl eysebucur a si ncersovadă.Fl orencef usesecândva una di n pri et en el e ei cel e mai apr op i at e.Găsi ră o masăî nt r un co l ţ mai r et ras, unde p ut eausă ea st e d v or bă. — Arăţ imi nunat ,Fl or ence,spuseAshl ey. — Şit u.Î mipare rău că am î nt ârzi at .De când neam văzut ul t i ma oar ă mam măr i t atşi am di vor ţ at . Acum i es u c băr bat ul vi suri l or mel e.Dar t u ce maif aci ? După banchet ulde adi o ai di sp ărut . Am î ncer ca t sădau de i t ne,dar ai pl eca t di n or aş. — A ec ato. l aL o ndr a , s pu eA s h l e y. Ta admnă scr i s l ae u n col egi umdp el acol A m p l ec a ts î n d i mi n eaţ at e ad uî p b an ch t . — Am î ncer catî nf elşichi psădau det i ne.Pol i ţ i şt i icr edeau că potsăl e sp un unde eşt i . Teau cău t at pen t ru căt u er ai pri et en ă at uncicuJi m Cl eary . — Pol i ţ i şt i i ? f ăcuAsh l ey m i rat ă. — Da.Ceicar eaucer cet atcri ma. Ashl eysi mţ icum sângel eî if ugedi nobraj i . — Ce… car ecri mă? Fl or en ce ri p viui mi t ăl a ea . 38

- SI DNEY SH ELD ON -

— Dumnezeul emar e!Nuşt i i ? — Ce s ă şt i u ?t î n r eb ă puţ i n i ri t at ă Ash l ey. Desp re c e vo r beşt i ? — A douazidupăbanchet ,pări nţ i il uiJi m sau î nt orsacasă şi au gă st ica davru l . Fusese nj un îgh i at şi … ca sr t at . Camer aî nce pu să se nvâr ît easc ă cuAsh l ey. Ea st rân se nîmâi ni mar gi nea m ese i . Fl or en ceo a pucă e d br aţ . — I art ămă… î mipar er ău,Ashl ey.Cr edeam că aici t i tdespr e ast a, dar , si gu r… ai pl eca tl a Londra. Ashl ey î nchi se ochi işist rânse t ar e di n pl eoape.Se vedea î n gân d cu m se t r s ec ur asen î noa pt ea ce aeaaf ar ă di n casă şipor ni se sp r e J i m Cl ea r. y Dar sent or îsesecasă a casă l aşt ep t e mai t ârzi u, Dacă maş fi dus a lî el ar î n ga r ă. ş i,zi se Ashl eynef eri ci t ă,maifi f ostî ncă î n vi aţ ă.Şiî nt oţ iaceşt ianieu l am ur ât .O,Dumnezeul e mar e!Ci ne a r fi put ut să l omoa r e? i C ne? mânape Par căau zeaşiacu m vocea t at ăl u„ iSă ei ,nu maipui

fii ca mea,î nţ el egi ?… Dacă t e maipr i nd vr eodat ă cu ea,î ţ i ră cp capul.” Se ri di căî n pi ci oar e. — Ter ogsămăscuzi ,Fl or ence,eu… număsi mtpr eabi ne. Ashl eyol uăl agoană. D e c e u mi a Pol i ţ i şt i i . Prob abi l căl uase răl egă t uracu t at ă l ei .n sp us n i mi c? Luă pri mul avi onî napoisp re C al i f orni a. Nu adorm i decât t ârzi u, spr e di mi neaţ ă. Avu un coş mar . U n per son aj car e st ăt ea î n î n un c î lî nj ungh i a pe Ji m şiJi m ţ i pa l a el . Per so naj ul păşiî n l ut mi neri ă. Erat at ăl ei .

5 Următ oar el e cât eva l uni au f os t un cal var pent ru Ashl ey. I magi nea t rupul ui l ui Ji m Cl eary , mut i l at şipl i n de sân ge , i î bânt ui at oat egânduri l e.Sedusedi n nou să st ea devor băcu dr . 39

-Î NGER ŞIDEMON -

Speak man , darşt i a că u n va nî dr ăzn i să i d sc ut e cuni men i des pr e acea st a. Se si mţ eaf oa rt e vi nova t ă ch i ar şi pen t ru si mpl ul f apt că î şiî nch i pui se că t at ăleiar fiput ut să f acăun asem en ea l ucr u. Al ungă gândulşiî ncercă să se concent r eze asupra munci isal e. Er a i mposi bi l . Se ui t ă di sper at ă l a un l ogope car e t ocm ai lî î ncep use. Shane M i l l ero p ri vea î ngri j or at . — Tesi mţ ibi ne,Ashl ey? Ashl eysesi l isăzâmbească. — Măsi mtf oart ebi ne. —Î mipar ef oart er ăupent rupri et enult ău. Î i povest i sedesp r e J i m. — O să… O sămit r eacă. — Cearfisăl uăm di searămasaî mpreună? — Mul ţ umesc,Shane.Nu… nu mă si mtî ncă î n st are.Poat e săp t ămân a vi i t oa re. — Foart ebi ne.Dacăpotsăf accevapent rut i ne… — Mul ţ umesc,apr eci ez gest ult ău,darni meninu poat ef ace ni mi c. Toniî ispusel uiAl et t e: — Domni şoar a Fund Turt i tar e o pr obl emă.Nar edecâtsă se spâ nzur e,di n part ea m ea. —Î mipar erăupent ruea,spuseAl et t e.Est et ul burat ă. — Nai basoi a.Noiavem pr obl emel enoast r e,nuiaşa,i ubi t o? Î nt r o vi ner i dupăami ază, î n t i mp ce Ash l ey se pr eg ăt ea de pl eca r e,Den ni s T i bbl e op o ri . — Bună,i ubi t o.Fămişimi eunservi ci u. —Î mipar erău,Denni s,dar… — Hai de,maiî nvesel eşt et epuţ i n!O l uădebr aţ .Am nevoi ede un sf at di n punct ul de ved er e a l uneif emei . — Denni s,nam chefde… — Mam î ndr ăgost i tdeof at ă,vr eausămăî nsorcuea,darsunt ni şt e p r ob l eme.Nu vr eisămă aj uţ i ? 40

- SI DNEY SH ELD ON -

Ashl eyşovăi .Nuipl ăceaDenni sTi bbl e,darnu vedeani mi cr ău î n f apt ul căar fi put ut să l aj ut e. — Şinuput em aşt ept apânămâi ne? — Tr ebui esă vor besccu t i neacum.Est ef oart eur gent .Ashl ey i nsp i ră ad ânc. — Put em sămer gem l at i neacasă. Ashl eyscut ur ăener gi cdi ncap: — Nu. Nar mai fi r eu şi t ni ci odat ă să lf acăsăpl ece. — At uncieşt ideacor dsăt r ecipel ami ne? Ashl eyşovăidi nnou. — Foart ebi ne. Î n f el ul acest a potpl ecaor i câ nd dor es c.Dacă potsă l aj ut so ob ţ i nă pe f emei a de ca r e est eî ndr ăgost i t , poa t e căo să mă l aseî n pacepemi ne. Toniî ispusel uiAl et t e: — Dumnezeul e!MadmoazelFundTurt i t .Se d uceaca săl a el !Î ţ i vi nesăcr ezicâtedepr oast ă?Undei oficapul ? —Î ncear cănumaisălaj ut e.Nueni mi cr ăuî nast a. — Vaidemi ne,Al et t e.Oar ecând osă t emat uri zezi ?I ndi vi dul vr easăif acăf el ul . . Nonsif a1. cosi — Nonva — Par cămi ail uatvorbadi ngur ă. a re t ai me n t u la l u nn i sTi bbl ee er ap mo be i l at î ns t i l neo co ş . a PeApp er ţa t â rn uiDe f el d e el f d o st er di n fi l mel eh oma rr or r l ăt uride ce l e cu man ec hi ne î n pi el ea goal ă şian i mal e săl bat i ce . Mi ci scu l pt uri er oi t ce i n dl emn st ăt ea u î mprăşt i at e p e m ese. Est e a part amen t ul unui neb uî n , sp şi use sh Al ey . Abi a aşt ep t a să pl eceeda co l o. — Măbucurf oart emul tcăaiveni t ,i ubi t o.Apr eci ezf oart emul t gest ul t ău. Dacă … — Nupotsăst aumul t ,Denni s,î lavert i zăAshl ey.Spunemicee 1

N u se o p at e.Aşaceva nu se ace f î n (l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 41

-Î NGER ŞIDEMON -

cuf emei a aceea de ca r e eşt iî ndr ăgo si t t . — E of emei egr ozavă,spuseel .Î iî nt i nseoţ i gar ă.Dor eşt i ? — Nuf umez. Se u i t ăl a elî n t i mp ceî şiapri ndeaţ i ga r a. — Cevadebăut ? — Nubeau. Den ni s â rnj i . — Nu f umezi , nu bei . Mai rămâne o si ngur ă act i vi t at e i nt er esa nt ă, aşae? Ashl eyi oret ezăscurt : — Denni s,dacănu… — Gl umesc.Sedusesprebarşiî şit urnă ni şt evi n.Bea puţ i n vi n.Nupoat esăţ if acărău.Î iî nt i nsepaharul . Ashl eysorbioî nghi ţ i t ură. — Vor beşt emidespr edomni şoar aPerf ecţ i une. Den ni s T i bbl e se aşeză e can a p pea , al ăt uri de A sh l ey . — Nam maicunoscutpeni menica ea.Est el af eldesexyca t i ne şi … —Î ncet eazăsaupl ec. — Ei ,am vrutsăţ if ac un compl i ment .Ori cum,est e nebună du pă mi ne, dar am m a şi t at ălei au pr et enţ i i şi nu potsă mă su f er e. Ashl eynuf ăcuni ciuncoment ari u. — Aşadar ,si t uaţ i aest eurmăt oar ea:dacăi nsi st ,osăsemări t e cu n e, d a rda se î nst r ăi n a dsc e o tacu t ă f ami l i a. El st apropiată eca o f a rt er că u de mi ai ei ,i a r că va m ă căsă t or e ea, mai mu t si gu a so dez moşt en ească. Şi poa t e că , după acee a, î nt r o bună zi , o sădea vi napemi ne.Vezicar eepr obl ema? Ashl eymaisorbioî nghi ţ i t ur ă. — Da,am… După aceea, t i mpul se i er pdu î n ce aă ţ. Ashl ey se t r eziî ncet ,cu sent i ment ulcă se î nt âmpl ase ceva cu mpl i t . Se si mţ eacaşicâ nd ar fif ost dr oga t ă. Î it r eb ui un ef ort 42

- SI DNEY SH ELD ON -

en ormnumai ca să desc hi dă och i i . Se u i t ă de u jr î mprej ur şisi mţ i cu m o cu pri nde pan i ca. St ăt eaî nt i nsăpe un pat ,î n pi el eagoa l ă, î nt r o ca meră i ef t i nă de h ot el . Reu şisăseri di ceî n ca pul oasel or şi i ni ma î nce pu săi bat ă cu put er e.Nu av eahab ar n u de er a şini ci cu m aj unses e a col o.Pe n op t i er ă er a men i ul de a lr oo mser vi ce; se Hot ca gC o .i C fc eu î nt i nse şi î ll u ă.elLoopChi t i di n nou, ul ui t ăe . a l a Chi ca go ? De câ tt i mp su nt ai ci ? Vi zi t a aca să l a Den ni s Ti bbl ea f ostvi ner i .Cezieast ăzi ?Di n ce î n ce maial ar mat ă,puse mân a p e t el ef on. — Cucevăpotaj ut a? Ashl eyart i cul acugreucuvi nt el e. — Ce… cezieast ăzi ? — Ast ăziest eşapt espr ezece… pt ămâne i i — Nu,cezia să st e ast ăzi ? — O,ast ăziest el uni .Potsă… Ashl eypuset el ef onull al ocameţ i t ă.Luni. Pi er duse ou dă zi l e şi dou ă nop ţ i . Se aşez ă pe mar gn iea pat ul ui şiî nce rcă săşiad ucă ami nt e. Se d usese a l Denni s T i bb l e acas ă… bău se u n pah arde vi n… dupăaceeat ot uliseşt ersesedi nmemori e. Pr ob abi l că î i pusese cev a î n vi n, car e o f ăcu se săşipi ar dă t empor ar memor i a. Ci t i se des pr e as emenea i nci den t e cân d f use se r ă f ol osi t e dr ogu ri . Era un dr og car e se numea „ dr ogu l vi ol ul ui ” .Ast aî idăduseşiel .Toat ă vorbări a cu sf at ulpecar eî l Şig. ca o pr oa st ă ce su nt , mam aşt ep t a de a l eaf usesen u vi cl eşu Nuon şişi ami n t ea d se d se sCe alaer op or t , cân se l ă sa t pr i n . u r case î nsă avi cân d cân aj u nse se u l a hi cago, î n hot eu ld l ăst a pr ăp ăd i t mp îr eună cu Ti bbl e.Şi ceea ce er a şi mair ău nuşi ami nt ea ce seî nt âmpl asen î aceast ă cam er ă. Tr eb ui e să pl ecde aî i ci , sp şi use Ash l ey di sp er at ă. Se si mţ ea mur dar ă, ca şicâ nd i ar fi f ost ol vi at ot t ru tpul . Ce î if ăcu se? Î ncer că să nu se m aigân dească l a ast a,se u d se albai e şii nt ră su b duş. Lăsă j et ul deap ă fier bi nt e săi b i ci ui asc ă t rupul , î ncer câ nd săî nl ăt ur e a cel e u lcru rimur dar e,ori bi l e,ca re p oat e căi se nî t âmpl aser ă. Dacăo l ăsa se nî să r ci nat ă? Î i ven easăvom i t e l a 43

-Î NGER ŞIDEMON -

gân dul căar u p t eaave a un cop i l de a l el . Ash l ey eşi i de su b duş, seşt er seşisedusel a dul ap. Hai nel e einu er au acol o.Si ngu r el e l ucr uri de mb îr ăca t er au o f ust ă mi ni de p i el e,un t ri couaj ust at şi decol t at şio per ech e d e sa ndal e cut occu i .Î ir ep ugn a săî mbrace hai nel e a l t cu i va , dar nu avea î ncot r o.Se mb îr ăcăr ep ed e şi se i u t ă î n ogl i ndă. Arăt a cao p r ost i t uat ă. Ashl eyseui t ăî n poşet ă.Numaipat ru dol ari .Darcarnet ulde Sco l avă nul ui ! ce cu rişica rea t de cred i t era u a l o.Dom I eşi pe co ri dor . Acest a er a pust i u. Luă ascen soru lî n j ospână î n hol ul pr ăpădi t al hot eu ll ui şiseî ndr ep t ă sp r e ca să , unde î nt i nse unui băr bat î n vâ rst ă ca rt eade cr ed i t . — Nepărăseşt i ?rânj iel .Eibi ne,t eaidi st ratpeci nst e,nam ce zice. Ashl ey se ui t ă fix l a el , neşt i i nd ce vr ea să spună şi î nsp ăi mânt at ăl a gân dul că sar put ea să afl e.Se si mţ ea en tt at ă să î nt r eb e cân d pl ecase en n D i s T i bbl e,dar ot hărî căe mai bi ne sănu ad ucă vor ba despr e el . Casi eru l puse ca rea t de cr ed i t n ît r un di sp ozi t i v. n Î cel e di n urmă spu se: —Î mipar erău,cart eanumer ge.Aidepăşi tl i mi t a! Ashl eyr ămasecugur acăscat ă. — Nusepoat e!Tr ebui esăfieogr eşeal ă! Funcţ i on arul ri di că i n d umer i . — Nuaial t ăcart edecr edi t ? — Nu.Pri mi ţ iuncec? Fu ncţ i onar ul ar uncă o pr i vi r e de zapr oba t oar e spr e î mbr ăcă mi nt ea . ei — Poat ecăda,dacăaivr eundocumentdei dent i t at e. — Tr ebui esădauunt el ef on… — Cabi nat el ef oni căeî ncol ţ . — Ai ciMemori alHospi t aldi nSanFranci sco… — Cudoct orulSt evenPat t erson. — Unmoment ,văr og… 44

- SI DNEY SH ELD ON -

— Bi r ouldoct orul uiPat t erson. — Sar ah?Sunteu,Ashl ey.Trebui esăvorbesccut at a. — Eî noperaţ i eşi … Ashl eyst r ânsemait ar erecept orulî nmână. — Nuşt i icâtmaidur ează? — E gr eu despus.Şt i u cămaiar eî ncăooper aţ i epr ogramat ă după… Ashl ey se l upt a di nr ăsput erisăşist ăpânească o cri ză de isterie. — Tr ebui eneapăratsăvorbesccuel .Est ef oart eur gent .Poţ isăit r ansmi ţ i ,t e o rg? I med i at ce ar e u n momen tl i ber , sămă su ne.Se ui t ă l a numărul t el ef on ul ui di n ca bi nă şiî lt r ansmi se secr et ar ei t at ăl ui ei . Am să şt aept ai cipână mă su nă. —Î it r ansmi tcusi guranţ ă. St ăt u î n hol apr oape oor ă, î ncer câ nd săhi pnot i zez e e tef lonul şi sălf acăsă su ne.Oamen i i car e t r ec eaupe acol o se i u t au l a ea, al ţ i i ch i ar se ol h bau, i ar ea sesi mţ eacaşicâ nd ar fif ostî n pi el ea go al ă, î n hai nel e acel ea deşăn ţ at e.Când su nă t el ef on ul ,t r esă ri sp eri at ă. Se e rp ezi sp r e ca bi nă. — Al o… — Ashl ey? Era vo ce at at ăl ui ei . — O,t at ă,sunt … — Cesaî nt âmpl at ? — Suntl aChi cagoşi … — Cef acil aChi cago? — Nu potsăţ iexpl i cacum.Nu am banil ami neşiî mit r ebui e un bi l etde avi onpen t ru San Jose. Poţ i să m ă aj uţ i ? — Desi gur .Rămâil at el ef on.Treimi nut emait ârzi u,t at ăleise î nt oa r se alt el ef on . Un avi on al co mpani eiAmer i ca n Ai r l i nes l ea p că de a col ol a ze ce a p t ruze c. iZboru l 407. La punct ul de n it r ar e vafi un bi l etpe n umel e ă tu. Te şt aep tl a aer oport şi … — Nu!Nu put easăll asesovadăî n hal ulăst a.Mă… măduc 45

-Î NGER ŞIDEMON -

ac as ă s ă mă s chi mb. — Foart ebi ne.At unciam săvi nşieuacol oşit ei aul amasă.Ai să mi povest eşt it ot ul după aceea . — Mul ţ umesc,t at ă. Î n avi on ul ca r e oduceaaca să , Ash l ey se nd gâ il a l ucr ul acest a să t r ebu i asc ă sămă de n ei ert at pe ca r e i lf ăcu se en Dni s O T i bb l e. duc l a pol i ţ i e , oral t or d eci seea. Nu pot ăs l as l ucr uri l eCâ at şa. f emeil eaf ăcutacel aşil ucr u? Cân d aj unse nî ap oiî n ap ar t amen t ul ei , Ash l ey avuse nt i men t ul că seî nt oa r ceî nt r un ad ăpost . Abi a aşt ep t a să scap e de hai nel e acel eadeşu ch eat e.Le scoase e p ed eacât put u de e rp ed e.Si mţ ea nevoi a sămai f acăî ncăun duş î nai nt e d e so si r eat at ăl ui ei . Porn i sp r e d ul ap şiî ncr emen i .Î n f aţ a ei , pe măsu ţ a de o tal et ă, se fl a a un muc dei gar ţă. Şedeaul a o mas ă di n col ţ ,î n r est au r an t ul Th e Oaks. Dr . Pat t erso n o ex ami na î ngri j or at , cupri vi ri l e,pe A sh l ey. — Ceaicăut atl aChi cago? — Nu… nuşt i u. Pat t erso n seui t ăl a eaf ără săî nţ el ea gă . — Nuşt i i ? Ashl eyşovăi ,neşt i i nddacăsăipovest eascăsau nu.Poat ecăo săid ea ot şi u n sf aa t .i Î nv cep ul cu e e seam ă: — De nnt i suT i bb l e mn i t at a eb lăgar aca să d săl aj u tî nt r o pr obl emă… — Denni sTi bbl e?Vi per aai a?Ashl eyî ipr ezent aset at ăl uieicu mul tt i mp î n urmă t oţ i oa men i i cucar e u lcr al a bi r ou . Cum poţ i să ai deaf ace cu unul cael ? Ashl eyşt i ui medi atcăt ăcuseomar egr eşeal ă.Tat ăleir eacţ i ona î nt ot dea una vi ol en tl a ori ce r p obl emă dea ei . Mai al es t u ancicâ nd acăt e mai pr i nd pe ai ci , Cl ear y, î ţ i cr ăp er a vor ba de u n băr b„D at . capul.” 46

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nucont ează,spuseAshl ey. — Vr eausăşt i u. Ashl eyr ămaset ăcut ăocl i pă,cupri nsădeopr esi mţ i r esumbră. — Păi ,am băutcevaacasăl aDenni sşi … Î n t i mp ce vor beaurmăr eaexp resi a de p e ch i pul t at ăl ui eişise si mţ eat otmai î nf ri co şa t ă. Î ncer căsăscu rt ezeovest p ea . — Nu,spuset at ălei ,vr eausăaudt ot . Ashl eyst ăt eaî nt i nsăî n patî n noapt eaaceea,pr eaepui zat ăca ac ă se săadoa rmă şigâ nduri l eî i zb urau haot i cî n t oa t eDp ăr ţ i l e. află ce i m a f ăcu t Den ni s,o săfie f oa r t e umi l i t or . Toa t ă l umeao să şt i el a se r vi ci u cemi sa î nt âmpl at . Dar nu potsă ll as sămai f acă ast a şial t cu i va . Tr eb ui e sămă duc a l pol i ţ i e. Oamen i iî ncer caser ă so aver t i zez e căDen ni s er a ob sed atde ea , dar aeî ii gn or ase. Acu m, cân d pri veaî n urmă,î şidăd ea seam a că exi st aser ă maimul t e s emne:Den ni s n u put ea să f er su e s ă vad ă p e ci nev a că ă st de v ob ră cuea; o ru ga m ee rusă se nt âî l nească cuel ; t r ăge aî nt ot deau na cuur ec hea… Celpuţ i n, acu m şt i u ci ne e ob se d at usp l ,use sh î şi Al ey . La or a 8. 30 di mi neaţ a,cân d Ash l ey ocm t aii eş ea e p u şă, se au zi so neri at el ef onul ui . Ri di căr ec ep t oru l . — Al o! — Ashl ey,sunteu,Shane. — u i t ?d? —A Ci ea s ăza u — Auspusl at el evi zi une.Sagăsi tcadavrull uiDenni sTi bbl e. Ti mpdeosecundă,Ashl eysi mţ icăameţ eşt e. — O,Dumnezeul e!Cesaî nt âmpl at ? — Dupăcum susţ i neşeri f ul ,ci neval aî nj unghi atşil acast r at .

6 47

-Î NGER ŞIDEMON -

Adj unct ulşeri f ul uidi n Cupert i no, Sam Bl ake, î şi câşt i gase sl uj ba act ual ă cu mul t ă t rudă.Se căsă t ori se cu sor a şer i f ul ui , Ser en a Dow l i ng,o cot or oa nţ ă cu l i mbă at âtde a scu ţ i t ă î ncât ar fi put ut d ef ri şa t oa t e păd uri l e di n st at ul Or egon . Sam Bl ak e er a si ngu rul bărbat di n câţ i cu noscu se er Sen a car e er a î n st ar e săse desc ur ce cu ea. Era un om de st at ur ă mi j l oci e,bl ând, amabi l şicu o răbdar e d e sf ânt .I ndi f er en t câ t de u r ât se u p rt a Ser en a, aşt ep t a pân ă cân d se i n l i şt eaşidupă aceea i scu d t a cal m cuea. Bl ake ven i se alBi r ou l şer i f ul ui pen t ru căMat t Dow l i ng er a cel mai bun pri et en al l ui . Fuses er ă col egi de şcoal ă şicr escu ser ă î mpr eu nă. Lui Bl ake i îpl ăcea muncade p ol i ţ i stşier af oa rt e b un î n meseri a l ui . Aveao i nt el i gen ţ ă vi e,păt ru nză t oar e şio t en aci t at e î ncăp ăţ ânat ă. Acea st ă com bi naţ i ef ăceadi n elcel mai bun pol i ţ i st di n or aş.

* Era di mi neaţ ă devr eme,i ar Sam Bl ak e şişe ri f ul Dow l i ng î şi beaucaf eauaî mpr eună. — Am auzi tcă sorămea t ea chi nui tr ău ast ănoapt e,spuse şeri f ul Dow l i ng.Am pri mi t câ t evat el ef oa ne de l a veci ni di n ca uza zgom ot ul ui . Ser en a e ca mpi oană l aţ i pet e şi ur l et e. — Până l a urmă am reuşi tsol i ni şt esc,Mat t ,ri di că Sam di n umeri . Sl a ă Do mn ui l ut i ncu u’mai s… t ă cu mi ne, Sam . Nu şt i u ce — nai ba av r e. Par că n r ăcă dr a î n ea Conver sa ţ i al e u fî nt r eru pt ă brusc: — Şef ul e,am pri mi tun t el ef on del a911.Sacomi socri măpe Sunnyv ae l Ave nue. Şeri f ul Dow l i ng se i t ă ul a Bl ake,i ar ace sa tî ncu vi i nţ ă di n ca p. — Măduceu. Ci nci sp r ez ece i n mut e mait âr zi u, Bl ake i nt ra î n ap art amen t ul l ui Den ni s Ti bbl e. n U pol i ţ i st st ăt ea de vor bă î n l i vi ng cu 48

- SI DNEY SH ELD ON -

admi ni st ra t oru l cl ădi ri i . — Undeecadavrul ?î nt r ebăBl ake. Pol i ţ i st ul f ăcusem n sp r e d orm i t or . — Acol o,domnul e. Pol i ţ i stu l erapal i d l af aţ ă. Bl ake i nt ră î n dorm i t or şi se p o ri şocat . Un t rup gol de băr bat era î nt i ns pe pat şi pri ma i mpr esi e a l ui B l akef u că t oat ă î ncăp er eaer a scăl dat ă î n sâ nge. Când se p a r op i e de p at ,î nţ el ese de unde pr oven easân gel e.Mar gi neazi mţ ui t ă a uneist i cl e sp art e î nţ ep ase sp at el e vi ct i meide mai mul t e o ri ,l ăsâ nd ci ob uri î n t rupul acest ei a. Tes t i cu l el e v i ct i mei f use seră r et eza t e. Pri vi nd l a cad avr u, Bl ak e si mţ io î mpunsăt ură dur er oasă î n orga nel e ge ni t al e. — Cum nai bapoat esăf acăun om aşaceva?spuseelcu voce tare. Nu se vedea ni ci o ar mă,dar r u ma să se f acăo per chezi ţ i e amăn unţ i t ă.Bl ak e se u d se i d n nou î n l i vi ng săst eade vor bă cu admi ni st rat oru l . — Laţ icunoscutpedecedat ? — Da,domnul e.Est eapart ament ull ui . — Cum senumeşt e? — Ti bbl e.Denni sTi bbl e. Bl ak e şi îî nse mnă numel e. — Decâtt i mpl ocui aai ci ? — Cam det r eiani . — Ceput eţ isămispuneţ idespr eel ? — Nu pr ea mul t ,domnul e.Ti bbl eî şiţ i nea secr et el epent ru el . Pl ăt ea ch i ri a l a t i mp î nt ot deau na.Di n cân d î n cân d, maiad uce a câ t e of emei e p e a i ci . Cr edcăerau t oat e p r of es i oni st e. — Şt i iundel ucr a? — O,da.La Corporaţ i a Gl obalComput erGr aphi cs.Er a unul di n sp ec i al i şt i il or î n co mput ere. Bl ake ă f cual t ă n îsem nar e. — Ci neadescoperi tcadavrul ? 49

-Î NGER ŞIDEMON -

— Una di nt r ef emei l edeservi ci u.Mari a.I eriaf ostsărbăt oar e, aşacăa ven i t abi a ast ăzide d i mi nea ţ ă… — Vr eausăst audevorbăcuea. — Da,domnul e,măducsochem. Mari a er a o br azi l i ancăbrunet ă de vr eopat ruze cişicevae da ni , emoţ i on at ă şisp er i at ă. — Tuaidescoperi tcadavrul ,Mari a? — Nam f ăcut oeu,j urcănu.Erapepunct uldeaf acecri zăde i st er i e.Am nevoi e d e u n avo ca t ? — Nu,nuainevoi edeavocat .Spunemicesaî nt âmpl at . — Nu saî nt âmpl atni mi c.Vr eau să spun — am veni tai cide di mi neaţ ă săac f cu r ăţ en i e,aşa m cuf ac e d ob i ce i . Am… am cr eu zt că pl ec ase. Pl eacă î nt ot deau na pe l a şap t e di mi neaţ a.Am f ăcu t cura tî n l i vi ng şi …

La nai ba! … — Mari a, î ţ i ami nt eşt i cu m arăt a ca mer aî nai nt e să f acicu rat ? — Ce vr eţ i săsp uneţ i ? — Aimi şcatcevadi nl oc?Ail uatcevadeai ci ? — A,da.Era o st i cl ă spart ă pe podea.Era f oart el i pi ci oasă. Am… — Ceaif ăcutcuea?î nt rebăelpl i ndesper anţ ă. — Am aruncat oî nconcasoruldegunoai eşiam zdr obi t o. — Ceaimaif ăcut ? — i , am c u r ă ţ a c r ur mi e ra ş? i … —P Eă r a u mu c u r i dt es ţ i g a ăî n ea Femei a st ăt u o cl i pă pe gân duri casăşiami nt ească . — Unul .Lam aruncatî ncoşuldegunoidi nbucăt ări e. — Haisăneui t ăm l ael . O urmă î n bucă t ări e şi f emei aî i ar ăt ă coşu l de g unoi .Î n el , er a un muc de i ţ gar ă cu ruj pe el . Bl ake l î puse cu gri j ă î nt r un pl i c sp eci al . Apoi o con duse i n d nou î n l i vi ng. — Mari a, poţ i săţ i dai seama dacă l i pseşt e ceva di n ap art amen t ? C rez i căau f ost l uat e b unuri de val oa r e? 50

- SI DNEY SH ELD ON -

Femei a se i t u ă de u jr î mprej ur . — Nu cr ed.Domnul uiTi bbl eî ipl ăcea să col ecţ i onezest at uet e. Chel t ui a o mul ţ i me de b an i pe el e.Se p ar e căsu nt t oa t el a l ocu l l or . Aşadar ,mot i vulnaf ostj af ul .Dr ogur i ?Răzbunar e?O povest ede dr agost e ca r e al uat o a rzn a? — Ce a if ăcu t după ce i acu răţ at ai ci , Mari a? — Am dat cu aspi rat orul , aşa cum f ac de obi cei . Şidupă aceea… vocease it i s nse. Am i nt r at î n dorm i t orşi … şil am văzu t . Aruncăopri vi resperi at ăspreBl ake. — Jurcănam f ăcut oeu. Med i cu ll egi stven iî mpreu nă cu asi st en ţ i il ui şipuser ă ca davru l î nt r un sa c. Tr eior emait ârzi u,Sam Bl akeeradi nnouî nbi r oulşeri f ul ui . — Ceaiaflat ,Sam? — Nu prea mul t e.Bl ake se aşeză î nf aţ al uiDowl i ng.Denni s Ti bbl el ucral aGl obal .Separ ecăer aunf eldegeni u. — Darnusufici entdegeni ucasănusel aseuci s. — Naf ostnumaiuci s,Mart .A f ostmăcel ări t .Arfi t r ebui tsă vezicea f ăcutci neva di nt rupull ui .Tr ebui esă fi f ostun f elde mani ac . — Nuavem ni mi cdecar esăneagăţ ăm? — Nu put em fi si guricearmă saf ol osi t .Aşt ept ăm r ezul t at el e d a l ab or ao tar , run da rsal r t ea fie p oăr st i cl ă vi n n spar ă. Se er vl t i oar ea a cat o a pu gu noi .săS ar e a căde exi s t ă i şt et ampr en t e pe una di n bucăţ i l e de st i cl ă î nfipt e î n sp at el e l ui . Am vorbi tcu veci ni i .Nam aflatni mi c.Ni meninu a văzutpeci neva i nt r ân d sau i eşi nd di n ap ar t ament . N i ci u n f el dezgo mot e neob i şn ui t e.Se par e că Ti bbl e î şipet r ec ea f oa rt e mul t i t mp de unul si ngu r . Nu er a gen ul f oa rt e soci abi l . Şi î ncă ceva . Ti bbl e a f ăcu t dr ago st e n îai nt e să oa mr ă.Ave m urme vagi nal e,păr pu bi an , al t e pr ob e şi urme de ruj pe un muc de ţ i gar ă.Aşt ept ăm t es t ul ADN. 51

-Î NGER ŞIDEMON -

— Zi ar el e o să ai bă ce să mel i ţ eze acum, Sam. Parcă văd t i t l uri l e… „ Un mani ac l oveşt e î n Val eaSi l i co ni l or . ” Ş eri f ul Dow l i ng of t ă. Să scă păm de c hes t i a a st a câ t mair ep ed e. — Măducl aGl obalComput erGraphi cschi aracum. Ashl eyavu nevoi edeoorăcasăsedeci dădacăsămeargăsau E ul să seui t e ci nevao dat ă l a nu l a servi ci u. Era zd r obi t ă.dest mi ne şit oa t ă l umeao săî nţ el ea găcă saî nt âmpl at ce va . Dar dacă nu mă ar ăt acol o,or să vr ea să şt i e de ce. Pol i ţ i a pr ob abi l căest e dej a acol o şipune î nt r eb ăr i . Dacă mă i nt er ogh ea ză şipe mi ne,va t r ebu i să l e spu n adev ăr ul . Norsă mă cr ead ă. Au să ar unce pe mi ne vi na pen t r u om or . Şi dacă mă cr edşidacă eul e sp un că t at a şt i a cemi af ăcu t , o sălî nvi nui ascăpe el . Se gân di l a asasi nar ea l ui Ji m Cl ear y. Par că au zea şiacu m ăr i nţ i il ui Ji m sau î nt or s şiau găsi t ca davr ul voceal uiFl or ence:„P

l ui . Fusese î nj unghi at şi ca sr t at . ” eul e mar e,ce sent â împl ă? C e Ashl eyst rânsepl eoapel e.Dumnez se nî t âmpl ă? Adj unct ulde şeri fBl ake i nt r ăî nî ncăper ea unde maimul t e gr upuri dean gaj aţ i c u pri vi ri s umbr e st ăt eauî n pi ci oa r e şi di scu t au. Bl ake î şiput ea i magi na f oa rt e uşor r ca e est e su bi ect ul con ve r saţ i i l or l or . Ash l ey se ui t ă cu t eam ă l a elî n t i mp ce se î ndr ep t a sp r e bi r oul l ui Shane Mi l l er . Acest a se ri di că şiven iî n î nt âmp i nk a r eal ui . — Bl a e ? — Da. Ceidoi bărbaţ iî şist rânseră mâi ni l e. —I al oc. Sam Bl akeesaş eză. — Dupăcât eî nţ el eg,Denni sTi bbl el ucr aai ci ? — Aşa est e.Era unuldi nt r e ceimaibuni .Est eot r agedi e cu mpl i t ă. — Lucraai cicam det r eiani ? 52

- SI DNEY SH ELD ON -

— Da.Er ageni ulnost ru.Put easăf acăori cel acomput er . — Ceput eţ isămispuneţ idespr evi aţ al uisoci al ă? Shan e Mi l l ersc ut ur ă di n cap . — Nupr eamul t .Ti bbl eer aunsi ngur at i c. — Aveţ ii deedacăer ai mpl i catî naf acericudr oguri ? — Denni s?O,nu.Er aunt i pf oart esănăt os. —Î ipl ăcea să j oacecărţ i ? Dat ora cui va o sumă maimar ede bani ? — Nu.Avea un sal ari uf oart e bun,darcr ed că era dest ulde st r ân s a l pungă. — Ceput eţ isănespuneţ idespr ef emei ?Aveaopri et enă? — Femei l enu sesi mţ eau at rasedeTi bbl e.Reflect ă o cl i pă.Î n ul t i ma vr eme p oves t eat ut ur or ăcgăsi se e p ci nev a cucar e d or easă se că săt or ea scă. — Apomeni tcumvanumel eper soanei ? Mi l l erdădu negat i v d i n ca p. — Nu.Saunuf aţ ădemi ne. — Aveţ iceva î mpot ri vă dacă am să st au devor bă cu uni idi n sa l ari aţ i i dumneavo ast r ă? — Nu,del oc.Pof t i ţ i .Tr ebui e să vă spun î nsă că suntcu t oţ i i camzgu dui ţ i . Arfi f ostî ncă şimaizgudui ţ idacă arfi văzutcadavr ul ,î şi i z se Bl ake. Ceidoibăr baţ i porn i ră î mpr eu nă sp r e sal ari aţ i . Shan e Mi l l er ri di căvo ce a: — Vă r og să f aceţ ipuţ i nă l i ni şt e.Acest a est e domnulBl ake, adj unct ul şeri f ul ui , şiar dorisăvăpună câ t eva î nt r eb ări . Sal ari aţ i it ăcu seră a şi scu l t au acu m cuat en ţ i e. — Suntsi gurcă aţ iauzi tcu t oţ i icesaî nt âmpl atcu domnul Ti bbl e,spuseBl ake.Avem nevoi edeaj ut oruldumneavoast răcasă desc op er i m ci ne l a uci s.Şt i ţ i cu mvadacăavea duşman i ? Şt i ţ i pe ci neva ca r e l îur a at ât de mul tî ncâ t sădorească să l uci dă? Li ni şt e.Bl ake co nt i nuă: — Exi st ăof emei ecu car edor easăsecăsăt or ească.A di scut at 53

-Î NGER ŞIDEMON -

des pr e e a cuvr eu nul di nt r e d umneav oa st r ă? Ashl ey si mţ ea că nu maiar e aer . Acum er a moment ulsă vorbească.Acum eramoment ulsăispunăl uiBl akeceî if ăcuseei Ti bbl e.DarAshl ey î şiami nt ide expr esi a de pe chi pult at ăl uiei at uncicân d î i poves t i se î nt âmpl ar ea. rOsălî nvi novăţ ească de cr i mă. Tat ăleinuput easăomoar epeni meni . Era medi c. Era ch i rur g. Den ni s T i bbl e u fsesest ca rat . Acum adj unct uldeşeri fBl akespunea: — … şini menidi nt r e dumneavoast r ă nu l a văzutdupă ce a pl eca t de a i civi ner i dupăami ază? de, dăi dr umul , Toni Prescot tî şi spunea î n gând: Hai dom ni şoa r ă Fa ndosea l ă. Spunei că ai f ost l a elacasă . De ce nu

vorbeşti? Adj unct ulde şeri fBl ake maiaşt ept ă o cl i pă,î ncer când săşi asc undă dez amăgi r ea. — Eibi ne,dacăvămaiami nt i ţ icevacearput easăneaj ut e,aş fi f oa rt e e rcu noscă t or a d cămi aţ i da un t el ef on . Domnul Mi l l erar e număr ulmeu. Vă mul ţ umesc. Toţ iî lurmări r ă cu pri vi r ea,î nt i mp ceseî ndr ept a spr ei eşi re, î nsoţ i t de S hane. Ashl eyr ăsuflăuşur at ă. A ur n t ul d e e i f s e nt o ae r s p eme Sha e: —dj E acma i a pş r or p i a t dî e c i n ve as a nr u dn i n sal ari aţ i ? — Nu,nut ocmai ,r ăspunseShane.Nucr edcăDenni ser af oart e ap r op i at e d ci nev a. e S si mţ ea at r as de una di nt r e op er at oa r el e noa st re d e a l com put er , dar na reu şi t săf acăni mi c cuea . Bl ake se r op i brusc. — Est eacum ai ci ? — Da,dar … — Aşdorisăst audevor băcuea. — Foart ebi ne.Put eţ if ol osibi r oulmeu. 54

- SI DNEY SH ELD ON -

Se î nt oa r ser ă î napoi î n î ncă per e şiAsh l eyî i văzu . Se î ndr ep t au di r ect sp r e ea . Si mţ eacu m r oşeşt e. — Ashl ey,domnulBl akedor eşt esăst eadevorbăcut i ne. Aşadar ,şt i a!O soî nt r ebe despr e vi zi t a eiacasă l a Ti bbl e. Tr ebu i e să fiu cu mar e bă gar e de seam ă, spu î şi se Ash l ey . Adj unct ulşeri f ul uiopri veacuat enţ i e. — Aveţ icevaî mpot ri vă,domni şoarăPat t erson? Ashl eyî şir egăsivocea. — Nu,cât uşidepuţ i n,spuseeaşiî lurmăî n bi r oull uiShane Mi l l er . — Luaţ il oc.Seaşezar ăamândoi .Di ncât eî nţ el eg,Denni sTi bbl e er a n îdrăgost i t de d umneavoa st ră, aşa e? i j ă.Da. — Da… aşacr ed.Aigr — Văî nt âl neaţ icuel ? Fapt ulcă mam duso dat ă l a el ac as ă nu î ns eamnă că mă

î nt âl nea m cuel . — Nu. — Va vorbi t despr e f emei a aceea cu car e dor ea să se căsătorească? Se af unda t ot mai m ul t şi mai m ul t . O ar e î nr egi st r eaz ă co nvor bi rea ? Poa t e căşt i a dej a căf usese aca săl a Ti bbl e.Poat e c ă i au găs i t am pr ent el e. A cum ar fi f os t moment ul săi spu nă D dacă î i spu n , gând aj ut oru l ui de şe rf i ceî if ăcu seTi ba br l e. se i ungăl a t at a şiau săf acăl eg ăt ur ă î nt r e el Ashl eydi sperat ă,o săaj Oa re şt i au şi d esp r ei a a? com Darunsecţ i a ce şi sa si n ar ea u Jedf i m or C l ea r y. de a p ol i ţ i e de l l aiB d n u av e a ni ci u n mot vst să i ce ast l ucr u pol i ţ i eidi n Cuper t i no.Sau poa t e că avea ? Bl ake o r p i veansi i st en t , aşt ep t ând un răsp uns. — Domni şoar ăPat t erson? — Pof t i m?A,da,măscuzaţ i .Suntat âtdet ul burat ă… —Î nţ el eg.Va vor bi tTi bbl edespr ef emei a cu car edor ea să se căsătorească? — Da… darnaspuscum ocheamă. Celpuţ i n acest l ucr u er a adevă r at . 55

-Î NGER ŞIDEMON -

— Aţ if ostvr eodat ăî napart ament ull uiTi bbl e? Ashl ey t rase aer î n pi ept . Dacă spunea nu, i nt er ogat ori ul pr ob ab i l că se va er mi n t a. Dardacă a i u găsi t ampr en t el e… — Da. — Aţ ispuscă nu vă î nt âl neaţ icu el ,spuseBl akepri vi ndoşi maii nt en s. Mi nt eal ui Ash l ey er al ga cu am î n gal op . — Aşaest e.Nam avutoî nt âl ni recu el ,nu.Mam dussăiduc ni şt e h ârt i i pe c ar el e u i t ase . — Cândaf ostast a? Ashl eysi mţ icăacăzutî ncur să. — Cam… acum osăpt ămână. — Şial t ădat ănuaţ imaif ostl aelacasă? — Nu,nam maif ost . Acum,chi ar dacă avea ampr ent el e ei ,t ot ulva fi î n or di ne. Aj ut orulde şeri fşedea acol o şio st udi a,i ar Ashl ey se si mţ ea vi novat ă.Dor easăispunăadevărul .Poat ecăi nt r asevreun hoţşi î l uci sese a —cel aşica r e l îuci sese p şi e J i m Cl ea ry cu zece ian mai î nai nt e l a ci ncimi i de ki l omet ridi st anţ ă. Dacă put ea i să cr ezi î n coi nci den ţ e.Dacă u p t eai să cr ez iî n Moş r C ăci un. Nai ba săt ei a, t at ă. — Est eocri măcumpl i t ă,spuseBl ake.Separ ecănu exi st ăni ci un mot i v . Dar t ş i ţ i , de câ nd su nt eu î n pol i ţ i e,nam avu t ni ci od at ă o cri mă f ără mot i v . Ni ciun răspu ns. ast r ădacăTi — Nuşt i ţ icumvadumneavo bbl e u la dr og uri ? — Suntsi gurăcănu. — At uncicesăî nţ el eg?Nu evor badedr oguri .Nu est ej af .Nu dat oa r ni măn ui ban i . Nu mair ămân e d ec âto si t uaţ i e r oman t i că, aşae? i C neva ca r e er a gel os e p el . Sau un t at ă ca r e vo i a să şiaper e fi i ca . — Sunt l a el f de n ed umer i t ă caşidumneavoa st r ă. Pol i ţ i st ul se ui t ă o cl i pă l a ea şioch i il ui păr ea u să sp ună: „ Doam nă,nu t e cr ed” . 56

- SI DNEY SH ELD ON -

Bl ake seri di căî n pi ci oar e.Sco aseo ca re t de vi zi t ă şii oî nt i nse l ui Ash l ey. — Dacăvămaiami nt i ţ iceva,vaşfir ecunoscăt ordacămi aţ ida un t el ef on. — Cupl ăcere. — Lareveder e. a. Ta t ae s al va t . Ashl eyî lurmăricupri vi r ea.Gat Cân d se nî t oa r se acasă î n sear a aceea, găsi un mesaj pe o rb ot : „ Maiî nfier bân t at ău r de t ot ear sa t r ec ut ă,i ubi t o.Si mt c ă mai su nt t ar e şi acu m. Dar osăaigr i j ă de mi ne şi di se ar ă,aşacu m mi ai pr omi s.Î n ace l aşil oc,l a ace ea şior ă” . Ashl ey rămase pi r oni t ăî n pi ci oar e,ascul t ând f ăr ă să poat ă Si mt că î nnebu nesc , N ar e ni cio l eg ăt ur ă cu crede. î şisp use ea .t at a. Al t ci nev a t r ebui e săfie î n spat el e aces t eigr oză vi i . Dar ci ne?Şi

de c e? Ci ncizi l e mait âr zi u, Ash l ey pri mi un ext ras de con t d e l a agen ţ i a că ri ţ l or de cr ed i t . Tr eil ucru riî i reţ i nur ă î n mod sp eci al at en ţ i a: O not ă de pl at ă de a l Magaz i nul de mod ăî n val oar e d e 4 50 de dol ari . O not ă de p l at ă de a l Cl ubul Ci rcu s n î val oa r e d e 3 00 de d ol ari . O not ă de p l at ă de a l Res t au r an t ul Lo ui e n î val oa r e d e 2 50 de dol au ri .au N zi se î n vi aţ a ei de mag az i nul de modă, de cl ub sau de r est aur ant .

7 Ashl ey Pat t erson urmărea î n pr esă anchet a î n cazul asa si nat ul ui l ui Den ni s Ti bbl e. e S par e că pol i ţ i a aj unsese î n i mpas. 57

-Î NGER ŞIDEMON -

Sat erm i nat , Nu mai am de ce să mi f ac gr i j i . î şisp use sh Al ey. Î n sear a aceea, Sam Bl ake a păru î n l ocu i nţ a ei . Ash l ey sei t ăul a elşisi mţ i cu m gu r a i seusu că r b usc. — Spercănu văderanj ez,spuseaj ut oruldeşeri f .Măduceam sp r e casă mşi am gân di t să au d pe ai ci . — Număder anj aţ i ,spuseAshl eyşiî nghi ţ iî ngol . Bl ake n it ră n î apart amen t . — Aveţ iol ocui nţ ăf oart edr ăguţ ă. — Mul ţ umesc. — Pun pari u că l uiDenni s Ti bbl e nu i a pl ăcutacestgen de mob i l ă. I ni ma l ui Ash l ey ncep î u săbat ăr api d. — Nuşt i u.Naf ostni ci odat ăai ci . — O,cr edeam căsarfiput utsăvi năpeai ci ,şt i ţ i . — Nu,nuşt i u.Aşacum vam spus,număî nt âl neam cu el . — Aşae. — Pof t i ţ i . — Vedeţ i , am o pr obl emă mar e cu acest caz, domni şoară Pat t er son . Nu se pot ri veş t e cuni ciun mod el . Aşa cu m spu neam , î nt ot dea una t reb ui e săexi st e un mot i v . Am vor bi t cu câ ţ i vadi nt r e oam en i i de a l Gl ob alComput erGr ap hi csşise pa r e că i men n i nu l a cu noscu t pr eabi ne p e T i bbl e.Păst r at ot ul pen t ru el . Ashl eyascul t a,aşt ept ândsăvadădeundevavenil ovi t ur a. — De f apt ,di n cel e ce mi au spus,dumneavoast ră aţ if ost si nDes gu r aoper per so anăcev ca r e l amer i nt er t . c i se a, sau ge e asa l a ni mer eal ă? Ashl ey spu se cu mar e băgar e deseamă: —Î li nt er esam,darelnu măi nt eresapemi ne.I am spusf oart e cl ar l ucru l ace sa t. Pol i ţ i st ul î ncu vi i nţ ă di n ca p. — Ei bi ne, consi der că a f ost f oart e drăguţ di n part ea dumneavo ast ră să i duceţ i hârt i i l e a ca să . Ashl eyf ucâtpeacisăspună„ Cehârt i i ?” ,darî şiami nt ibrusc. — Nu… naf ostci neşt i ece.E î ndrumulmeuspr ecasă. 58

- SI DNEY SH ELD ON -

— Aşa e.Pr obabi lcă ci neva î lura f oart et ar epeTi bbl edacă a f ăcu t ceea ce a f ăcu t . Ashl eyst ăt eaî ncor dat ăf ăr ăsăspunăni mi c. — Şt i ţ icenupoteu săsuf ăr?spuseBl ake.Cri mel ener ezol vat e. Î mi l asăî nt ot deau na un se nt i men t de f rust r ar e.Pen t ru căat unci cân d o cr i mă r ămân e ner eo zv l at ă,eu nu con si dercă uci gaşu la f osti nt el i ge nt . Consi der ăcpol i ţ i şt i i nu au f ostdest ul de i nt el i genţ i . Ei bi ne, pân ă î n moment ul de f aţ ă am av ut nor oc . Am rezol vat t oat e ca zu ri l e d e o muci der e ca r e m i au f ostî ncr ed i nţ at e. Se ri di căî n pi ci oar e. — Nu am degândsăr enunţni cideast ădat ă.Dacăvămaivi ne î n mi nt e cev a ce near p ut ea aj ut a,vă r og sămi t el ef on aţ i , da, domni şoar ă Pat t er son ? — Da,bi neî nţ el es. Ashl ey î lurmăricu pri vi r ea î nt i mp ce pl eca şise î nt r ebă:A

ven i t ai ciî n sem n de a ver t i smen t ? Ş t i e m ai mul t decâ tî mi sp une? Toniera maiabsor bi t ă ca ori când deI nt ernet .Celmaimul tî i pl ăceau di sc uţ i i l e cu JeanCl au de,daraceast a no î mpi ed i ca să ai bă şial ţ i co r esp onden ţ i . St ăt eaî n f aţ a co mput eru l ui şimesa j el e se aş t er neauunul după a l t ul pe e ca rn . — Toni ?Undeaif ost ?Team aşt ept atî nsal onuldeconversaţ i e. — Meri tsămăaşt epţ i ,dragă.Vor beşt emidespr et i ne.Cu cet e ocu pi ? —L uc r ez ai oi f armaci e.Potsăţ ifiudef ol os.I eidr oguri ? Du t nl b i . — Tueşt i ,Toni ? — Mat eri al i zar eavi suri l ort al e.Tueşt i ,Mar k? — Da. — Naimaif ostpeI nt ernetî nul t i mavreme. — Am f ostocupat .Aşvr easăt ecunosc,Toni . — Mar k,spunemicucet eocupi ? — Suntbi bl i ot ecar . 59

-Î NGER ŞIDEMON -

— Ceemoţ i onant !Toat ecărţ i l eal ea… — Cândput em sănevedem? — Cearfisălî nt r ebipeNost r adamus? — Bună,Toni ,numel emeueWendy. — Bună,Wendy. — Misepar ecăţ ipl acesăt edi st r ezi . —I ubescvi aţ a. — Cr edcăt eaşput eaaj ut asăt ebucurişimaimul tdeea. — Lacet er ef eri ? — Eibi ne,spercănuf acipart edi nt r eper soanel eacel eaî ngust e l a mi nt e că r ora l e e ea tmă săexp er i men t ezeucru l ri noi ,i nci t ant e. Aşdorisăt ef acsăt esi mţ ibi ne. — Mul ţ umesc,Wendy,nuaiechi pament uldecar eam eunevoi e. Şi , după a cee a,a ven i t di n nouJeanCl au de P ar en t . e nu i t .Comment ça C va ? maif — Bonn e aci ? — Foart ebi ne.Dart u? — Mi af ost dor de t i ne. Dor esc f oart e mul t să t e cunosc per son al . — Şieu vr eau să t e cunosc.Î ţ imul ţ umesc pent ru f ot ografie. Eşt i un băr bat f oa rt e b i ne. —I ar t u eşt if rumoasă.Cred că est ef oart ei mport antsă ne cunoa şt em. Compa ni a t a nu vi ne l a Quebe c l a congr esul com put er eor l? — Cecongr es?Eunuşt i uni mi c.Cândest e? — Pest et r eisăpt ămâni .Vorfi f oart emul t ecompani imariai ci . Spersăfii şit u. — Şieusper . — Put em săneî nt âl ni mî nsal onuldeconversaţ i edepeI nt ernet mâi ne a l acee aşior ă? — Bi neî nţ el es.Pemâi ne. n. — Àdemai 60

- SI DNEY SH ELD ON -

Î n di mi neaţ a următ oa r e,Shane Mi l l erse ap r op i e d e A sh l ey . — Ashl ey,aiauzi tde mar el e congr es alcomput er el orcar e va avea oclal Q ueb ec i C t y? Ashl eyî ncuvi i nţ ădi ncap. — Separ ecăvaficevai nt eresant . — Tocmainegândeam dacăsăt ri mi t em şinoiacol oodel egaţ i e. — Toat ecompani i l emarivorfi acol o,spuseAshl ey.Symant ec, Mi cr osof t , Appl e.Queb ec i C t y o rga ni zează un f est i va l măreţpen t ru el e.O căl ăt ori e p ână acol o a r put ea fiun f elde cad ou de C răci un. Shane M i l l erzâmbi î n f aţ a en t uzi asmul ui ei . — Am săvăd. Î n di mi neaţ a următ oar e,Shan e Mi l l er oi nvi t ă pe Ash l ey î n bi r oull ui . — Cum ţ i arpl ăceasăţ ipet reciCrăci unull aQuebec? — Mer gem l a Quebec? E mi nunat , excl amă ent uzi asmat ă Ashl ey. Până at unciî şipet r ecu se nt î ot dea una Crăci unul cu t at ăl ei , dar anul acest a voi a săsfi dezer ad ti ţ i a. — Aif acebi nesăţ ii eicâtmaimul t ehai negr oase. — Nut et eme.Aşaam săf ac.Abi aaşt ept ,zăuaşa,Shane. Tonieradi nnouî nsal onuldeconversaţ i edepeI nt ernet . — JeanCl aude,compani at ri mi t eungrupl aQuebec! mi dabl e! — For î mi par e aşa de b i ne.Când soseşt i ? — Pest edouăsăpt ămâni .O săfim ci nci spr ezece. ve i l l eux!Si — Mer mt căo săse nî t âmpl e cev af oa rt e mp i ort ant . — Şieul af el . Cevaf oa r t ei mpor t ant . Ashl ey urmăr ea cu î ngri j or ar e şt i ri l e di n fiecar e sear ă,darî n ca zul asasi nări il ui Den ni s Ti bbl e nu er au ni ciun f elde nou t ăţ i . Î ncep u săse el r axeze. Dacăpol i ţ i a nu put eaf acel egă t ur a î nt r e e a şica z,nu avea u cu m săf acăo l egă t ură cut at ăl ei .Î şif ăcu se cu raj 61

-Î NGER ŞIDEMON -

de nenumăr ae t or i ca sălî nt r ebe,dar de fiecar e dat ă dăd use î nap oi . Dacăer a nev i novat ? Ar p ut ea so i er t e vr eod at ă dacăî l I ar d acă est e vi nov at , eu nu vr ea u să şt i u, ac uza de cri mă? î şi Naş put ea su por t a. Şi dacăa f ăcu tl ucr ur i l e acel ea sp use sh Al ey . î ngr ozi t oa r e,î n mi nt ea l ui l ea f ăcu t ca să mă aper e pe mi ne.Cel puţ i n,nuvat r ebuisădauochi icueldeCr ăci un. Ashl eyî it el ef onăt at ăl uieil aSan Franci sco.Vor bir epede,f ăr ă ni cio i nt r oducere: — Anulacest a nam să potsă pet r ecCrăci unulcu t i ne,t at ă. Compan i a mă r t i mi t e a l u n con gr esî n Can ad a. Urmă o ăce t re l ungă. — Nu cade del oc bi ne,Ashl ey.Noineam pet r ecutCrăci unul î nt ot deau na î mpr eu nă. — Nam cesăf ac… — Şt i icăeşt it otceam. — Da,t at ă,şi …t ueşt it otceam. — Acestl ucruef oart ei mport ant . Dest ul de i mpor t ant casăuci zipen t r u el ? — Unde es t e con gr es ul ? — LaQuebecCi t y,est e… — O,eun l ocf oart edrăguţ .Nam maif ostdeanidezi l eacol o. Ui t e c um o s ă a fc em. Am să vi n şi eu şi o s ă u lăm î mpr eună mas a de Crăci un. — uc r e d c ă ea st e …şi sp u s e r epe de h l ey . —N Fă o r ez e rv r e p e n t r u mi nA esl a h ot el ull a car e st ait u, i ndi f er en t ca r e est e acest a. Nu t r eb ui e să st ri că m o t r adi ţ i e,nui aşa? Ashl eyşovăi ,apoir ăspunseî ncet : — Da,t at ă. Cum am săpotsă l pr i vesc n oc îhi ? Al et t eeraemoţ i onat ă.Î ispusel uiToni : — Nam f ostni ci odat ăl aQuebecCi t y.Suntşimuzeeacol o? 62

- SI DNEY SH ELD ON -

— Bi neî nţ el escăsuntşimuzee,spuseToni .Suntdet oat e.Şio mul ţ i me d e sp ort uri de a i rnă. Sch i , pat i naj … Al et t esecut r emur ă. — Nu potsăsuf ărf ri gul .Sport ulnu epent ru mi ne.Chi arşicu măn uşi ,î mi amor ţ es c dege t el e.Eu rămâncumuzee l e. La 2 1 dec embri e,gr upul de a l G l ob alComput erGrap hi cssosi l a Aer oport ulI nt ernaţ i onalJeanLesagedi n Sai nt eFoyşif u condus l a hot eu ll Chât eauFr on t en acdi n Queb ec i C t y. Af ar ă t em per au tr a sc ăzu se su b zer o gr ad e,i ar pe st răzi se aşt er nuse un st r at e d zăpadă. Jean Cl aude î idăduse l uiToninumărulde t el ef on de acasă. Sună med i i atcei nt r ă n î cam eă r. — Spercănuepr eat ârzi u,spuseea. s n on! — Mai Ni ci numi vi ne săcr ed căeş t it u. Cân d potsăt e văd? — Mâi nemer gem cu t oţ i il a Cent rulCongr esel or ,darl a prânz potsă m ă st r ecor af ară şisă au i masa cu t i ne. — Bon! Pe G r an de A l l ée es t es t e u n r es t au ran t car e se umeş n t e Le P ari sBres t . Put em să e nn ît âl ni m acol o a l or a unu? — Voifiacol o. Cen t rul Con gr es eor l i n d Quebec er a si t uatpe b ul ev ar dul Ren é Léve sq ue şiera o cl ădi r e cupat ruet aj e d i n oţ el car şi est i p u cl t ă ea , găzd u ise cât ev a mi i d e dcon esm e i . or a n ou i mi n a,hol u ri l e sp aţ i oa er au p l i n e e gr exp er ţ in î nLacom put er eădd i n î neaţ t r eaga l u me, ca r e f ăcea u sch i mb de i nf orm aţ i ir ef er i t or a l nou t ăţ i l e de ul t i ma or ă. Se r ăspâ ndi se r ă pri n cam ee re l mul t i medi a, î n săl i l e de ex pozi ţ i e şil a cen t r el e de co nf eri nţ e vi deo . Şasesem i nar e er au î n Ai t ât a cu rs de desf ăşu rar e î n acel aşii mp t. Ton i sepl i ct si se. vo r băr i e şini ciun f elde acţ i une, î şi sp unea ea. La or a 12. 45, se st r ecu ră af ar ă şil uă un t axica r e oduse alrest aur ant . JeanCl audeoaşt ept a.O l uădemânăşispusecucăl dur ă: — Toni ,suntat âtdef eri ci tcăaiput utsăvi i . 63

-Î NGER ŞIDEMON -

— Şieu. — Am să î ncer c să f ac î n aşa f elî ncâtt i mpulpe car eî lvei pet r ece i ci a săfie f oa rt e pl ăcu t , sp use ean J Cl aude.Est e un or aş f oart e ru fmos p e ca r e meri t ă să l vezi . Tonizâmbişispuse: — Suntsi gurăcăosămif acăpl ăcer e. — Aşdorisăpet r eccâtmaimul tt i mpcut i ne. — Poţ isăţ ii eil i ber?Cef acicumagazi nuldebi j ut eri i ? JeanCl audezâmbi . — Vat r ebuisăsedescur cef ăr ămi ne. Chel ner ul l e a duse e mn i uri l e. — Naivr ea să î ncer căm o speci al i t at edea noast r ă,f r ancezocan ad i an ă? — Bada. — At unci l asămă pe mi ne să comand şi pent ru t i ne. Se î nt oar se ap oi căt r e chel ner .ous voud N r i ons l e Br ome Lake Duckl i ng2.Î i exp l i că apoi l ui To ni : Est e un f elde mânca r e l oca l ă, r aţ ă n îăbuşi t ă n î cal vad os şi umpl ut ă cumer e. — Par esăfiedel i ci os. Şi a f ostdel i ci os. Î n t i mpul dej unul ui , povest i ră unul desp r e a l t ul . — Aşa.Naif ostni ci odat ăcăsăt ori t ?î nt r ebăToni . — Nu.Dart u? — Ni c i u a ie g ă. si tbărbat ulpot ri vi t . O, Dumneze ul e,dacă ar fi aşade si mpl u. — Nu. Auvorbi tapoidespr eQuebecşidespr eceseput eaf aceacol o. — Şt i isăschi ezi ? — Adorschi ul ,spuseToni . 3 , moiaussi .Şi pu — A,bon t em să n e dămcu san i a,să p at i năm, 2

A m dori raţ ă B r om Lake î ( n l i mba f ranceză n ori î gi nal ) .

3

Bi ne,şieu( î n l i mba f rance zăî n ori gi nal ) . 64

- SI DNEY SH ELD ON -

săf ace m cu mpăr ău tri … Î n en t uzi asm ul l ui er a ce vaap r oa pe cop i l ăr esc . Ton i nu se m ai si mţ i se i nod ci at ă aşade b i ne. Shan e Mi l l er r a an j aseca gr upul l ui să part i ci pe l a con gr es di mi nea ţ a şisă e fii l berdupăami ezel e. — Nu şt i u ceam să f acai ci ,isepl ânseAl et t el uiToni .E aşa f ri g. Tuceai de gâ nd săf aci ? — Tot ,zâmbiToni . 4 ùt ar di. — Api TonişiJean Cl audel uau dej unulî mpr eună î n fiecar ezi ,şiî n fiec ar e du pă ami az ă JeanCl au de o du cea pe Ton i să vi zi t eze or aşu l . Nu maivăz use i n ciun or aşca ces at a.Era ca şi cân d ar fi desc op er i t un sat f r ancez i t or pesc edl a cu mpăna di nt r e ve acu ri , si t uat n î Amer i ca de Nor d. Au vi zi t at şi Ci t adel a, cu zi duri l e de ap ăr ar e al e or aşu l ui ve ch i şi au pri vi t sc hi mbar ea găr zi i n î i nt eri oru lf ort ul ui . Au hoi nări t pri n st răzi l e c omerci al e,Sai nt Jea n, Cart i er , Côt e de l a Fabri qu e şisau pl i mbat p ri n Cart i er ul Pet i t Champl an i. — Acest a est e celmaivechicart i ercomer ci aldi n Ameri ca de Nor d, î i sp use Jean Cl au de. — Ef ormi dabi l . Pes t e t ot unde se du ceau , b r az i i d e Cr ăc i un st răl uceau , pr et ut i nden i er au vi t ri ne î mpod ob i t e şi scl i pi t oa r e, pen t ru î ncân t ar ea t r ec ăt or i l or . JeanCl au de o duse pe Ton il a ţ ar ă cu sn ow mob i l ul .Î n t i mp ce cob or au î n vi t ez ă pant a, st ri găl a ur ech ea ei : — Tesi mţ ibi ne? Toniî şidădu seamacănu est eoî nt r ebar eoarecar e.Răspunse cu o v oce moal e: — Măsi mtmi nunat .

4

P e c urând ( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 65

-Î NGER ŞIDEMON -

Al et t eî şipet receat i mpull amuzee.Vi zi t ăBazi l i caNot reDameşi Cap el a Bunul ui Păst or , Muzeu l Augu st i ne,dar n o i nt er esani mi c al t ce va di n ce ea ce of er ea Quebecu l . E r au zec i de res t au ran t e Gou rmet , dar , at unci cân d nu mân ca l a hot el , se du cea l a Le Commen sal , un r es t au ran t veg et ar i an . Di n câ nd î n câ nd, Al et t e se n gâ deal a pri et en ul eipi ct or i n d San Fran ci sco, Ri ch ar d Mel t on , şise î nt r eb a oa r e cef ace şidacă se gâ ndeşt e a l ea. Ashl ey se t emea de Cr ăci un.Sesi mţ ea t ent at ă săit el ef oneze ar ce p et ex t potsăi nvo c? şt Ei t at ăl ui eişisă i sp ună sănuDvi nă . r un asa si n. Nu vr ea u săt e văd . Şi cufieca r e zi ca r e r t ecea , Crăci unul er at otmai apr oape. — Aşvr ea săţ iar ătmagazi nulmeu debi j ut eri i ,î ispuseJean Cl aude u li To ni . Ţi ar f acepl ăce r e s ăl ve z? i — Lanebuni e. Magazi nul Par en t er a si t uat ch i ar î n i ni ma or aşu l ui Queb ec i C t y, pe st radaNot r e Dame. Cân d i nt r ă pe uşă,To ni f u ul ui t ă.Pe I nt er net , JeanCl aude i îsp usese Am„un mi c magazi n de b i j ut er i i ” . Er a un magaz i n mar e, amenaj at u c gu st . Câţ i va vân zăt or i er au ocu paţ i cucl i en ţ i i . To ni se i t u ă de u jr î mprej ur şisp use : — E… eul ui t or . JeanCl audezâmbi . — At ş d o ri s ă ţ i of eruncadoudeCrăci un. r ci — Me Nu. N. u r e b u i e . E u … — Te r og să numirăpeşt iaceast ă pl ăcer e. Jean Cl aude o con duse e p Ton i sp r e o vi t ri nă pl i nă cu i nel e.Spunemi car e di n el eî ţ i pl ace. Toniscut ur ădi ncap. — Suntmul tpr eascumpe.Nupotsă… — Ter og. Tonil est udi eunmoment ,apoidădudi ncap: — Foart ebi ne. 66

- SI DNEY SH ELD ON -

Exam i nă di n nou vi t ri na.Î n mi j l oc se afl a un smar ad l mar e î ncon j ur at de di aman t e. Je an Cl au de văz u că pr i vi ri l e ei r ămăsese r ă fixa t e p e el . —Î ţ ipl acei nel ulcusmar al d? — Ef oart ef rumos,darest emul tpr ea… — E alt ău. JeanCl audel uăochei ţ ă,descui evi t ri naşiscoasei nel ul . — Nu,JeanCl aude… 5 urmoi . — Po Î i pusei nel ul î n deg e. t Se p ot ri ve a perf ec t . l à!E un s — Voi emn. Toniî lst r ânsedemână. — Nu… nuşt i ucesăspun. — Ni cinu potsăţ ispun câtdemul t ăpl ăcer eî mif aci .Est eun r es t au r an t mi nunatnumi t Pav i l l on . Ai fi de acor d să l uăm ci na acol oî mpreu nă? — Ori undedor eşt i . — Vi nsăt ei aul aoraopt . Î n aceasea r ă, l a ora şa se, t at ăl l ui Ash l eyt el ef onă şisp use: — Mi et eamă că am să t edezamăgesc,Ashl ey.Nam să potfi acol o d e C răci un. Un paci en ti mpor t an t dealmeu di n Amer i ca e d Sud a f ăcu t o cr i ză de n ii mă. Dese ar ăi au avi on ul sp r e A r gen t i na. —Î mipar erău,t at ă,spuseAshl ey. Î ncer că ar cât ia con vi oa e. — Os ănsă er ep va nă şăm pema nt ru st a ,n dgăt eac or d ,i ubi t o? — Da,t at ă.Căl ăt ori epl ăcut ă. Toniaşt ept a cu ner ăbdar eci na cu Jean Cl aude.Avea să fieo sear ă mi nunat ă. Î n t i mp ce se mbr î ăca ,f red on aî ncet i şor :

Î n su s şiî nj os,pe st r adă, Şi năunt r u şi n af ar ă, l a Vul t ur ul , 5

P en t ru mi ne î ( n l i mba f ranceză î n ori gi nal ) . 67

-Î NGER ŞIDEMON -

Aşaseducbani i , Poc! Şi nev ăst ui caf uge . Cr edcă Jea n Cl aude saî ndr ăgost i t de mi ne,mamă. Rest aurant ul Pavi l l on est e s i t uat î n uri aşahal ă a vech i i gă ridi n Quebec,Gar e d u Pa l ai s. Est e u n r es t au ran t mar e cuun barl ung l a i nt r ar e şi mai mul t e şi ruri de mese r ca e o cu pă t otsp aţ i ul până î n f undul săl i i . La or a unsp r ez ece sear a,dou ăsp r ez ece ese m n su t dat el a o part e casăse cr eez e un ri ng de dan s şiun di scj ockey pr ei a con du cerea muzi cal ă, pr ezent ân d o mar e var i et at e de î nreg i st ră ride t ot f el ul , de l aj azz albl ues. TonişiJean Cl aude sosi r ăl a ora nouă şif ur ăî nt âmpi naţ i că l dur os d e p r opri et ar ch i ar de a li nt rar e. — Domnul ePar ent ,cepl ăceresăvăvedem! — Mul ţ umesc,Andr é.Dânsa est e domni şoar a ToniPr escot t . Domnul Ni chol as . —Î ncânt at de cunoşt i nţ ă, domni şoar ă Prescot t . Masa dumneav oa st ră es t e gat a. — Mâncar ea de ai ciest e excel ent ă,o asi gur ă Jean Cl aude pe Toni ,dupăceseaşezară.Săî ncepem cuşampani e. Comandar ă f ri pt ură de vi ţ elcu sa l at ă şio st i cl ă de Val pl i cel l a. Tonist udi acu î ncânt ar ei nel ulcu smar al dpecar ei ldăduseJean Cl au de. — st ea a şssi a6d e f ruse mos !excl aC mă e a . ap Toi u , —E spu Jean l au d e l ec ân dusepes t e masă. Ni ci nu potsă ţ i sp un ce eri fci t su nt căneam cu nosc ut ,î n sf âr şi t . — Şieu,spuseî ncetToni . Î ncepu muzi ca. JeanCl au de sei t ă ul a Ton i . — Vr eisădansezi ? — Adordansul . Dan su l er a una di nt r e pasi uni l e l ui Ton i şicân d i eşe a pe ri ng E. r a f et i ţ ă şidansa cu t at ăl ei ,i ar m ama ei ui t a de ori ceal t ceva 6

Ş it u ( î n l i mba f ran ce zăî n ori gi nal ) . 68

- SI DNEY SH ELD ON -

sp unea„c op i l a e gr eo ai e”. JeanCl audeost rângeaapr oapedeel . — Dansezimi nunat . ,mamă? — Mul ţ umesc.Auzi Aşdor isăfieaşamer eu,î şisp use To ni . Pe d rum, l aî nt oa r cer easp r e h ot e, lJeanCl au de sp use: i e,n— Chér aivr ea să t r ecem pe l a mi ne să maibe m un păhăr el ? Tonişovăi . — Nuî nsearaaceast a,JeanCl aude. — At uncipoat emâi ne? Toniî ist r ânsemâna. — Mâi ne. La or a t r eidi mi nea ţ a, ofi ţ er ul de pol i ţ i e Ren é Pi ca r d seafla î n maşi na de se rvi ci u car e pat rul a pe Gran de Al l ée di n car t i er ul Mon t cal m, cân d ob se rvă că şa u e d a li nt r ar ea n ueicas e cudou ă et aj e e r a desch i săl arg.Se a pr opi e d e u şăşist ri gă : 7 r . Y at i l quel qu’ un? — Bonsoi Ni ciun răsp uns.Păşiî n holşise nd îrep t ă sp re sa l on ul sp aţ i os. 8 estl a pol i ce . Y at i l quel qu’ un? — C’ Ni ciun r ăsp uns.Casaer a nefi rescedă tcu t ă. Pi ca r d î şidesf ăcu pi st ol ul di n cu r el e şiî ncep u să i nsp ect ez e ca mer ee l de j os, una d p ăDe al t aa ; si n gu r ulo răsp ur n sgraţ er ai t ăcer ea l i nl ă.su S e î n t oa rse î n hu ol . i ci p o rn ea sca ă oa să sp r edep et a j u p eri o r . — Al o! Ni mi c.Pi car d î nce pu să urce săr i l e.Cân d aj unse su s,av ea pi st ol ul dej aî n mână. St ri gădi n nou, apoi porn i pe c ori dor .Î n f aţ a l ui , uşa de l a un dorm i t or er a î nt r ed esc hi să. Se duse sp r e ea, o desch i se a mi mul t şipăl i brusc. i eu! — Mon D 7

B ună sea ra! E ci neva aca să ? î ( n l i mba f ranceză n ori î gi nal ) .

8

P ol i ţ i a! E ci neva aca să ?( î n l i mba f rance zăî n ori gi nal ) . 69

-Î NGER ŞIDEMON -

Î n aceea şidi mi nea ţ ă, l a ora ci nci ,î n cl ădi r eade pi at r ă cen uşi e şicăr ămi dă gal ben ă de p e b ul ev ar dul St ory , unde se a afl Cen t ral a Pol i ţ i ei ,i nsp ec t oru l Paul Caye r n î t r eb a: — Deciceavem ai ci ? Ofiţ er ul Guy Fon t ai ne răspu nse : — Numel e vi ct i meiest e Jean Cl aude Par ent .A f ostî nj unghi at cel puţ i n de d ouăsp r ezece rişi oaf ostca sr t at . Med i cu ll egi stsp une căasa sn iat ul a avu tl ocî n ul t i mel et r eisaupat ru or e.Am gă st io not ă de p l at ă de a lr est aur ant ul Pavi l i on î n buzu narul sa co ul ui l ui Par ent . A l uat mas a ac oo l î n sear a t r ecut ă. L am scos pe pr opri et arul r est aur ant ul ui di n pat . — Şi ? — DomnulPar enta f ostl a Pavi l i on cu o f emei epenumeToni Pr esc ot t , o brunet ă f oa rt e at răgăt oa r e, cuaccen t en gl ez esc . Di r ect oru l maga zn i ul ui de b i j ut er i i al domnul ui Par en t sp une căî n ace eaş i zi , maidevr eme,domnul Par en t ven i se almagaz i n cu o f emei e car e cor es pundeaaces t or em snal men t e şi î i cu mpăr ase nu i nel scump cu smar ade l. Crede m că dom nul Par ent a avut un con t actsexu alcu ci nev aî nai nt e sămoa r ă şicăarma cr i meia f ost un cu ţ i t d e oţ elpen t ru des chi s sc ri sor i . Pe mân er ul l ui su nt ampr en t e.Leam t ri mi s l a l abor at oru l nost ru şil a FBI . Aşt ep t ăm rezu l t at el e. — Aţ iar est at opeToniPr escot t ? — Nu. — Dece? — Nam put utso găsi m.Am veri ficatl at oat e hot el uri l e.Am veri ficatî ndosar el enoast reşiî ncel eal eFBI ul ui .Nuar ecert i ficat de naşt er e, i n ci număr de asi gu rar e soci al ă, i n ci per mi s de conducere. —I mposi bi l !Arfiput utsăpărăseascăor aşul ? — Nu cred,domnul ei nspect or .Aer oport ulsaî nchi sl a mi ezul nopţ i i . Ul t i mul t r en a pl eca t di n Queb ecCi t y i eri l a ci ncit r ei zeci . Pri mul t r endi n di mi nea ţ a acea st a vafi l a şa se rei tzeci şinou ă. Am 70

- SI DNEY SH ELD ON -

t ri mi s sem nal men t el e ei l a aut ogar ă, l a dou ă com pani i de a txi uri şi l a com pan i a de i l muzi ne. — Pent ru numel el uiDumnezeu,avem numel e,descri erea şi ampr en t el e ei . Nu se oa pt e să fi di sp ărut . O or ă mait âr zi u, sos i rap or t ul de l a FBI . Nu se put useră i den t i ficaampr en t el e.To ni Pr esc ot t nu er aî nr eg i st r at ă ni că i eri .

8 La ci ncizi l e după ce Ash l ey se î nt or se se de l a Quebec Ci t y, pri mi un t el ef on de a lt at ăl ei . — Mam î nt or s. —Î nt ors? Ashl ey avu nevoi e de cât eva cl i pe ca săşiaducă ami nt e.O, da,paci en t ul t ău di n Ar gen t i na.Cum se i mt s e? — O săt răi ască. — Măbucur . — Poţ isăvi idi sear ăl aSanFranci scosăl uăm ci naî mpr eună? Lui Ash l eyî i er a gr oa ză să dea och i i cu el , darnui ve nea î n mi nt e n i ciun mot i v săef u rze . — Foart ebi ne. — Nevedem l ar est aur ant ulLul ul aoraopt . Ashl eyaşt ept al ar est aur antcând i nt r ăt at ălei .Văzu di n nou pri vi ri l e admi rat i ve e p ca re i l e arunca u oa men i i , recu noscâ ndui r i sca oar et ot ulnumaica ch i pul . Ta t ăl eier a un băr bat A e vr st i t . să…?Aj unsesel ângămasă. — Mă bucursă t evăd,dr aga mea.Î mipar er ău că nam f ost î mpr eună d e C răc i un. — Şimi e,sef orţ ăeasăspună. Ashl eyseui t al ameni uldi nf aţ aeif ăr ăsălvadă,î ncer cândsăşiadune gân duri l e. — Ceaidori ? 71

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nu… nupr eami ef oame,spuseea. — Tr ebui esămănânciceva.Eşt ipr easl abă. — O săi aupui . Se u i t ăl at at ăl eicar e com anda mâncar eaşise nt î r eb ă dacă va avea cu raj ul săabor deze b su i ect ul . — Cum af ostl aQuebec? — Af ostf oart ei nt eresant ,spuseAshl ey,est eunor aşf ai mos. — Tr ebui esămer gem acol oodat ăî mpr eună. Ashl ey l uă o deci zi e şise st r ăduisă păst r eze un t on câtmai neutru. — Da.Apr opo… î ni uni e am f ostl a Bedf or d,l a ani versar ea a zece nia de a lt erm i nar eal i ceu l ui . Tat ăleidădudi ncap. — Teaidi st r atbi ne? — Nu.Ashl ey vor bea rar ,al egânduşicu gri j ă cuvi nt el e.Am… am des coper i t că î n zi ua cân d am pl ecat mpr î eună cu t i ne l a Lon dr a, a f ostgă st i … t rupul l ui Ji m Cl ea r. y Fusese nj un îgh i at şi … castrat. Ashl ey st ăt ea nemi şcat ă, cu pri vi ri l e aţ i nt i t e asupr a l ui , aşt ept ân d să vad ă ce r eacţ i e va avea. Dr . Pat t er sonri di că di n sprâncene. — Cl eary? A,da.Băi at ulacel a car e umbl a după t i ne.Team sa l va t de e l , aşae? Ce a î nse mnat ast a? O măr t ur i si r e? O sal vase de Ji m Cl ear y

ucigându-l? Ashl eyt r aseaerî npi eptşicont i nuă: — Denni sTi bbl eaf ostasasi natî n acel aşif el .A f ostî nj unghi at şi cast ra t . Tat ăleil uăochi flăşiounsecuunt . — Nu mă mi r ă,Ashl ey,spuse el .Oameni irăi ,de r egul ă,o sf ârşesc ău. r Şi er a doct or ! Un om ca r e sa l va vi eţ i om en eşt i ! Nam să lî nţ el eg ni ci odat ă,î Şi ni cinu cr edcăvr ea u. şisp use sh Ael y. Cân d t ermi nar ă mas a,Ashl ey nu er a de l oc maiapr oape de 72

- SI DNEY SH ELD ON -

adevăr. — Al et t e,mi apl ăcutf oart emul tl aQuebec,spuseToni .Aşvr ea sămă î nt or c a co l o c ândva . Teai di st r at bi ne? — Mi aupl ăcutmuzeel e,spuseAl et t esfioasă. —I aidatt el ef onpri et enul uit ăudi nSanFranci sco? — Nuepri et enulmeu. — Darpunpari ucăaivr easăfie,aşae? — Forse. Poate. — At uncidecenuidait el ef on? — Nucr edcăsecuvi neca… — Tel ef oneazăi . Se n îţ el eser ă să se nt âî l nească l a Muzeu l De You ng. — Mi af ostt ar edordet i ne,spuseRi char dMel t on.Cum af ost l a Q uebec? b ne. — Va e — Aşfivrutsămergşieucut i ne. Poat e, î nt r oz i , sp î şi use l et At e p l i nă de sp eran ţ ă. — Cum mer gecupi ct ur a? — Nu er ău.Tocmaiam vândutcât evat abl ouriunuicol ecţ i onar f oa rt e cu noscu t . — Fant ast i c! t o t ul e Era î ncân t at ă.Şi nu se u p t eaab ţ i ne sănu gân d eas că,

a â t d i f er to câ nd n cu .si D că f ost al t ci nr eva , m mi aş fit s pud se„C i n ei e mu lasu cel att o t alel l i p ta d e ga ur stfi car e eî n s t a es ăacu cu mper e a tbl ou r i l e a tl e”sa u „N ur en unţ al a muncat a zi l ni că ” sa uf el de f elde al t e ob ser va ţ i ir ăut ăci oa se. ar D nu f ac aces t u l cr u cu Ri char d. Al et t eaveaun i ncr edi bi lsent i mentdel i bert at e,caşicândarfi găsi t un t rat amen t pen t ru o b oa l ă cu mpl i t ă. Lu ar ă mas a a l muzeu. — Ce ai dori ? î nt r ebă Ri char d. Au o f ri pt ură de vi t ă 73

-Î NGER ŞIDEMON -

nemai pomen i t ă ai ci . — Suntveget ari ană.Am săi aunumaiosal at ă. — Foart ebi ne. O ch el ner i ţ ăt ânăr ă şiat răgă t oar e ven i sp r e masal or . — Bună,Ri char d. — Bună,Berni ce. Pe nea şep tt at e,Al et t e si mţ io î mpunsă t ur ă de gel ozi e.Rea ci ţ a o su rpri nse. — Vr eţ isăcomandaţ i ? — Da.Domni şoaraPet ersosăi aosal at ă,i areu un sandvi şcu f ri pt urăde v i t ă. E st e oar e ge l oasă pe mi ne? Chel ner i ţ a o st udi a pe Al et t e. se î nt r eb ă Al et t e.După ce se î ndep ărt ă ch el neri ţ a, Al et t e sp use: — Est ef oart edrăguţ ă.O cunoşt ibi ne? Mai ne nu spun eamast a. Roşiapoi i med i at . bi Ri char d z âmbi . — Vi nf oart e des pe ai ci .Când am veni tpri ma dat ă,nu prea aveam ban i . Am comand atnumaiun sand vi ş şi Ber eni ce mi a ad us u n ad ev ăr atospă ţ .E f oa rt e b ună. e — Par ef oart edrăguţ ă,spuseAl et t e,zi cânduşiî n si neaei :Ar coa psel e gr oa se. După ce com an dară,di scu t ar ă desp r e art i şt i . —Î nt r obunăzi ,am sămăducl aGi verny,acol oundeapi ct at Mon et , sp use l A et t e. — i a ostl aî nceputcari cat uri st ? —Ş Nt u .icăMonetaf — Aşa est e. Apoi l a cunoscut pe Boudi n, car e a deveni t pr of eso ru ll ui şil a co nvi ns să pi ct ezeî n aer i b l er . E o povest e î nt r ea găcuast a. Moneter a at ât de p asi onat de p i ct ura î n aerl i ber , î ncât uat ncicân d sa deci s să pi ct ez e o f emei e î n gr ăd i nă pe o pân ză de pes t e t r eimet ri î năl ţ i me,a pus să sesap e un şan ţî n gr ăd i nă î n aşaf elî ncât săpoa t ă cob orî şiur capân za cu aj ut oru l scri peţ i l or . Ta bl oul est e a cu m l a Musée’ Or dsay di n Pari s. Ti mpult recear epedeşipl ăcut . 74

- SI DNEY SH ELD ON -

După dej un, Al et t e şiRi ch ar d se pl i mbară pest e t ot , vi zi t ând exp on at ee. l Er au pes t e pat ruzec i demi i deob i ec t e î n cad rul co l ec ţ i ei ,f elde f elde l ucru ri , de l a obi ec t e ve ch i eg i pt en e,până l a t abl ou ri am eri can e con t empor an e. U n paz ni c î n uni f or mă se apr opi e d e el . — Bunăzi ua,Ri char d. — Bună,Bri an.Eaest epri et enamea,Al et t ePet ers.Bri anHi l l . — Văpl acemuzeul ?oî nt r ebăBri anpeAl et t e. — O,da,est emi nunat . — Ri char dmăî nvaţ ăsăpi ct ez,spuseBri an. — Seri os? Al et t eseui t ăl aRi char d. — O,î laj utnumaipuţ i n,spusecumodest i eRi char d. — Facemul tmaimul t ,domni şoar ă.Tot deaunami am dori tsă fiu pi ct or . De acee a am l uatsl uj ba a st a d e a l muzeu , pen t ru că mi î pl aceart a. Ri ch ar d vi ne f oa rt e despe ai cişipi ct ea ză. Când am văzutl ucrări l el ui ,mi am zi s:„ Vr eau săfiu l af elcael ” .Aşacăl am ruga t sămă î nveţ e ş i ela f ostf oart e a mabi l . Ai vă zu tt abl ouri l e l ui ? — Da,spuseAl et t e,suntmi nunat e. După ce l ecă p Bri an, Al et t e sent oa îr se că t r e R i ch ar d: — E mi nunatcăf aciasemeneal ucru,Ri chard. —Î mipl acesăf acbi neoameni l or ,spuseelşiseui t ăl aAl et t e. Cân di eş i r ă d i n muzeu , Ri char d spu se : — Col egulmeu decamer ăest east ăzil aopet r ecer e.Cearfisă t r ec em pe a l mi ne pe acasă? Al et t eî lst rânsedemână. — Nu,nuî ncă,Ri char d. — Cum vr eit u.Nevedem î nweekendulvi i t or ? — Da. Şi Ri ch ar d ni cinuşiî nch i pui a cât edmul t dor eşt e Al et t e să l r ev ad ă.Ri char d o con duse e p Al et t e pân ă î n par car ea unde î şi l ăsase aşi m na.Î if ăcucumân a cân d se dep ăr t ă. 75

-Î NGER ŞIDEMON -

Est euse: u n Când se u d se alcu l ca r e n î sea r a aceea , Al et t e şi î sp adev ăr at mi r acol . Ri ch ar d ma el i ber a t .rmivi A d o sândul . La o r a d ou ă d i mi neaţ a, col egu l de cam er ă a ll ui Ri ch ar d Mel t on , Gary , se î nt oa r se de l a pet r ecer e.Î n apart amen t er a î nt uner i c. Apri nsel umi naî nl i vi ng. — Ri char d? Se n îdr ep t ă sp r e d orm i t or . Aj uns n î dr ep t ul uşi i aruncăo pri vi re î năunt ruşiî i ven i săvo mi t e. — Li ni şt eşt et e,băi et e.Det ect i vulWhi t t i er se ui t al at ânărul car e r t emura pe scau nul di n f aţ al ui . Hai de sol uăm de a lî ncep ut . Aveaduşmani ,peci nevaî ndeaj unsdef uri ospeelcasăf acăuna ca st aa? Gary ngh îi ţ iî n sec. — Nu.Toat ăl umea… t oat ăl umeaî li ubeapeRi char d. — Ci neva nu l ai ubi t .De cât t i mp l ocui ţ iî mpr eună,t u şi Ri ch ar d? — Dedoiani . — Er aţ iamanţ i ? — Doamne f ereşt e!spuse Gary i ndi gnat .Nu.Er am pri et eni . Locu i am î mpr eu nă d i n mot i ve finan ci ar e. Det ect i vu l Whi t t i erse i t u ă de u jr î mpr ej uru l apart amen t ul ui . C u gi u r anC ţ ă c ămo i v uld ne af os tj a f ul .Nu p r e ao ep ma r el u? cru de—u f r atsi a ci . ol egu lt ă u ca mer ă avea vr e ri et en ă — Nu… de f apt ,da.Era o f at ă de car eî ipl ăcea.Cr ed că î ncep use să i pl acăch i ar f oa rt e mul t . — Şt i icum ocheamă? — Da.Al et t e.Al et t ePet er s.Lucr eazăl aCupert i no. Det ec t i vu l Whi t t i erşidet ec t i vu l Rey nol ds se ui t ar ă unul l a al t ul . — Cupert i no? —I i suse,f ăcuReynol ds. 76

- SI DNEY SH ELD ON -

Tr ei zecide mi nut e mait ârzi u,det ect i vulWhi t t i er vor bea l a t el ef on cuşeri f ul Dow l i ng. — Cr ed că arput ea să t ei nt ereseze că avem ai cio cri mă cu ace l aşi mod us op er an di ca şi caz ul dumi t al e d i n Cuper t i no — mai mul t e răn i pri n î nj ungh i er e şi ca sr t ar e. — Dumnezeul emar e! — Tocmaiam vorbi tşicu ceidel aFBI .Comput erull orar at ăcă au maiexi st at r ei t omoru ri cu cast rar e f oa rt e asem ăn ăt oa r e cu aces t a.Pri mul sa pet r ec ut a l Bed f or d, Pen nsyl van i a,camacu m zec e an i , următ or ul a f os t un i ndi vi d pe nume Den ni s Ti bbl e — aces t a e caz ul dumi t al e — ap oiacel aşi mod us op er an di a a păru tl a Queb ec i C t y, i ar acu m ai ci . — Nu î nţ el egni mi c.Pennsyl vani a… Cupert i no… QuebecCi t y… SanFran ci sc o… Să fi e oar e v r eo eg l ău tr ă? —Î ncer căm sogăsi m.LaQuebecseveri ficăpaşapoart el e.FBI ul f aceo an ch et ă casăver i fice acă d ci nev a car ea f ost l a Queb ec Ci t y n î preaj ma Cr ăci unul ui a f ostşiî n cel el al t e o r aşe nîmomen t ul co mi t eri i asa sn iat el or … Cân d pr es a afl ă des pr e asasi nat e,î nce pură săap ar ă r epo rt aj e pe p ri ma p agi nă azi ar el ordi n î nt r ea ga ul me: UN UCI GAŞÎ N SE RI E AFLAT N LI ÎBERTATE … 9 QUAT RE H OMMES BRUT AL EMENTTUÉSETCAS TRÉS … 10 GESU CHT WI RD EI N MANNDER SEI NE OPFER KAST RI ERT 11 QUAT TROUOMI NISONO STAT ICASTR ATI E UCCI SI Ceimai vest i ţ i psi hanal i şt i pr el uaseră ca zu l de pe I nt ern etşiî l st udi au . „ …şit oa t e vi ct i mel e su nt băr baţ i . Di n ca uza o md ul ui î n ca r e a u f ostî nj ungh i aţ i şi ca st r aţ i , es t e f ără î ndoi al ă vor ba de un homos exu alcar e…” P at rubărb aţ i uci şibes t i al şica sraţ t i( î n l i mba f ra nce zăî n ori gi nal ) . 10 E st e cău t atun bărba t car e şi î cast rează vi ct i mel e… ( î n l i mba ger man ă î n ori gi nal ) . 9

11

P at rubărb aţ i au f ostca sra tţ i şiuci şi( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 77

-Î NGER ŞIDEMON -

„ …aşa dar , dacă pol i ţ i a va r eu şisă găsea scăo l egăt ur ă î nt r e vi ct i me,va descoperipr obabi lcă est evorba deun î ndr ăgost i tpe ca r et oţ i bărbaţ i i ace şi t al au di sp reţ ui t …” „ …eu aş spu ne, maideg r abă, că sunt c ri me î nt âmpl ăo tar e comi se de i n ceva car e a av ut o mamă d omi nat oar e…” Sâmbăt ă de d i mi neaţ ă,det ect i vu l Whi t t i erî l ch emă pe a dj unct ul de şer i f Bl ake d i n San Fr anci sco. — Am cevapr oaspătpent rudumneat a. — Dăidrumul . — Tocmaiam pri mi tun t el ef on del aFBI .Cupert i noest el ocul unde î şiar e domi ci l i ul o f emei e car e a f ostl a Queb ec l a dat a asa sn iări il ui Par en t . —I nt eresant .Cum ocheamă? — Pat t er son.Ashl eyPat t erson. Î n ac eeaş i s ear ă l a or a şas e, S am Bl ak e suna l a uşa ap art amen t ul ui l ui Ash l ey Pat t er son . Pri n uşa î nchi să, o au zi î nt r eb ând pr ecau t : — Ci neest e? — Ofiţ er Bl ake. Aş dori să di scut cu dumneavoast ră, domni şoar ă Pat t er son . A urmatot ăcer el ungă,apoiuşasadeschi s.Ashl eyst ăt eaî n ca dru l uşi i cuo î nf ăţ i şa r e st rani e. — Potsăi nt ru? — Desi gur . Să fie vor ba de a tt a? T r eb ui e săam gr i j ă. Ashl eyî lcondusepepol i ţ i stspr eocanapea. — Aţ ifideacor dsămir ăspundeţ il acât evaî nt r ebări ? Ashl eysef oist i ngheri t ă. — Nu… nuşt i ucesăspun.Suntbănui t ădeceva? Bl ake zâ mbi l i ni şt i t or . — Ni civorbă de aşa ceva,domni şoară Pat t erson.Est e vor ba numaide ce va e d r ut i nă.Cer ce t ăm cât ev a caz uri de om uci der e. 78

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nu şt i u ni mi c despr e ni ciun f elde omuci deri ,spuse ea repede. Poa t e p r ear ep ed e? — Aţ if ostl aQuebecCi t yr ecent ,aşae? — Da. —Î lcunoaşt eţ ipeJeanCl audePar ent ? — JeanCl audeParent ? Se gâ ndi o c l i pă. — Nu.Nam auzi tni ci odat ădeel .Ci neest e? — Areunmagazi ndebi j ut eri il aQuebecCi t y. Ashl eyscut ur ănegat i vdi ncap. — Nam cumpăratni ciunf eldebi j ut eri il aQuebec. — Aţ il ucratcuDenni sTi bbl e. a vor ba Ashl eysi mţ icum t eamaocupri ndedi n nou.Aşadar ,er t ot uşidesp re a tt ăl ei . Spusecugri j ă: — Nam l ucrat cu el . Am l ucr at amândoi pent ru aceeaşi compan i e. — Bi neî nţ el es. Vă duceţ i cât eodat ă l a San Fr anci sco, domni şoar ă Pat t er son ? enţ i e! Ashl eyseî nt r ebaî ncot r ooducedi scuţ i a.At — Uneor i , da. — Aţ icunoscutunpi ct orpenumeRi char dMel t on? — Nu.Nucunoscpeni menicunumel eacest a. Bl ake o r p i ve a dez amăgi t pe A sh l ey . — mn i şo ar ă Pat t e r son ,u al ţ ifi demi ac oci r d să ni ţ il as e di u şip s ăt daţ iDo un t es t cu d e t ect or de n un i ?veDacă d or i ţ i , u em săl i nvi t ăm pe av oca t ul dumneavoast r ă şi … — Nuam nevoi edeavocat .Acceptcupl ăceret est ul . Exp er t ul pol i gr afse u n meaKei t h Rosson şier a unul di nt r e ce i mai buni . Treb ui se să şianul ezeo î nt âl ni r e,dar er a f eri ci t să i f acă n u ser vi ci u l ui Sam Bl ake. Ashl eyer a aşezat ă peun scaun,conect at ăl a pol i graf .Rosson di scu t asedej a pat ruzec i de mi nut e cu ea, dor i nd să ob ţ i nă 79

-Î NGER ŞIDEMON -

i nf orm aţ i i de b azăşisă i eva l ueze ar st eaemoţ i on al ă. — Tesi mţ ibi ne? — Da. — Foart ebi ne.At uncisăî ncepem.Apăsăpeun but on.Cum t e che amă? — Ashl eyPat t erson. Pri vi ri l e u li Ross onal er ga u de a l Ash l ey ali mpri mant a maşi ni i . — Câţ ianiaveţ i ,domni şoar ăPat t erson? — Douăzecişiopt . — Undel ocui ţ i ? — PeVi aCami noCourt10964î nCupert i no. — Lucraţ iundeva? — Da. — Văpl acemuzi cacl asi că? — Da. —Î lcunoaşt eţ ipeRi char dMel t on? — Nu. Nu se nr î egi st rase i ci n o mod i fica r e acu rbei . — Undel ucraţ i ? — LaCorpor aţ i aGl obalComput erGraphi cs. — Văpl acemuncadumneavoast ră? — Da. — Lucraţ ici ncizi l epesăpt ămână? — Da. —Î lcunoaşt eţ ipeJeanCl audePar ent ? — Nu. Totni ciomodi ficar e. — Aţ imâncatdedi mi neaţ ă? — Da. — Laţ iuci speDenni sTi bbl e? — Nu. Î nt reb ări l e u rmar ă t otaşaî ncăt r ei zeci de mi nut e ş i se rep et ară ap oiî n al t ă or di ne.Cân d t er mi nă,Kei t h Rosson se u d se nîbi r ou l l ui Bl ake şi î iî nt i nse rezu l t at ul t est ul ui : 80

- SI DNEY SH ELD ON -

— Curat ăcal acri ma.Exi st ă oşansămaimi cădeunu l asut ă sămi nt ă. Nai ni meri t pe ci ne r t eb ui e.

avăDom nu l ui că sa Ashl ey pl ecă de l a pol i ţ i e uşurat ă. Sl t er mi nat .Se e tmuse că or ăsi pună î nt r eb ări car e a r fi put ut săl Ni meni t e i mpl i ce e pa tt ăl ei , dar nu se nî t âmpl ase şa a.nu mai poa f aceacum l egăt ur aî nt r et at aşiceeaceseî nt âmpl ă. Î şipar că maşi na î n gar ajşil uă ascen sor ul până l a et aj ul ei . Descu i e,i nt r ă şiî ncu i e cugri j ă uşaî n urm a ei . Se si mţ easf âr şi t ă, e fier bi nt e, dar ,î n acel aşit i mp, î ncâ nt aO t ă.bai î şi se ziAsh l ey. I nt r ă î n bai e şisef ăcu al bă ca varu l . Pe og l i nda di n bai e ci neva scr i sese cuun ruj de b uze t s r ăl uci t orAI SĂ MORI .

9 Se l upt a săî nvi ngăo cri zăde i st eri e.Deget el eî it r emurau at ât de t ar e,î ncâtr ebu t i să f or mez e de t r eior i număr ul pân ă să ni mereas că. nI spi ră adân c şi î ncer că di n nou . D oi … nou ă… nouă… doi … unu … zer o… unu … Tel ef onulî ncepusă s une. — Bi r oulşeri f ul ui . — CudomnulBl ake,văr og.Repede! — DomnulBl akesadusacasă.Poat eal t ci neva… — Nu!Vr eţ isălrugaţ isămăsune?SuntAshl eyPat t erson.Am nev oe işt d e el ch i ar a cu m. — A e pt aţ ip uţ i n,s ă vă ddacăvăpotf acel egăt ur a. Sam Bl ake oascu l t al i ni şt i t pe S er en a ca r e i ţ pa l a el . — Frat el emeu t eal ear găcapeuncal ,zişinoapt e,darnuţ idă des t ui ban i casămă î nt reţ i iî nt r un mod decen t . De cenui cer i D e? să ţ i măr ea scă sa l ari ul ?e c Eraul a mas ă. — Vr eisămidaicart ofii ,dr agamea? Ser en a apucăf arf uri a cuca ro t fi şio t rânt iî n f aţ a so ţ ul ui ei . 81

-Î NGER ŞIDEMON -

— Necazulecăeinut eapr eci ază. — Aşae,dragamea.Potsămaii aupuţ i nsos? — Tuauziceţ ispuneu?ur l ăea. — Cuvântcu cuvânt ,i ubi t amea.Masaest edel i ci oasă.Găt eşt i admi rabi l . — Cum pot să mă cert cu t i ne, t i căl osul e, dacă t u numi r ăsp unzi ? Bl ake u lă o n îgh i ţ i t ur ă de ri fpt ură şisp use: — Pent rucăt ei ubesc. Se auzit el ef onul . — Scuzămă. Se i r di căşil uă recep t orul î n mână. — Al o… Da… Fămil egăt ur a.Domni şoar ăPat t erson? Auzeacum pl ângecusughi ţ uri . — Sa… saî nt âmpl atceva cumpl i t .Tr ebui e să veni ţ ii medi at î ncoa ce. — Am şiporni t . Ser en a er aî n pi ci oar e. — Ce? Unde etdu ci ? Su nt em l a mas ă! — E our genţ ă,dr agamea.Măî nt or ccâtpotder epede. Ser en a î l pri vicu m î şipri nde pi st ol ul î n cu r el e.Se apl ecăsp r e eaşio s ărut ă. — Af ostomasăadmi r abi l ă. Ashl eydeschi seuşa di nf aţ ă chi arî n cl i pa î n car esosiBl ake. Obraj i iî i er au păt aţ i de a l cri mi . Tremur at oat ă. Sam Bl ake n it ră î n apart amen t pri vi nd cugri j ăî nj ur . — Maieci nevaai ci ? ost — Ci ci nevaa f ai ci . Ash l eysel upt a să şipăst r eze co nt r ol ul . Ppri veş t e… Î l con duse sp re b ai e. Bl ake ci t i cu voce t ar e cu vi nt el e scri sepe ogl i ndă: „ O sămori ” . Se n ît oa r se p a oisp r e A sh l ey: — Aveţ ii deeci nearfiput utsăscri east a? 82

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nu,spuseAshl ey.Est eapart ament ulmeu.Ni menial t ci neva nu maiar e chei a… Şi ci neva vi ne ai ci … Ci neva mă urmăr eşt e. Ci nev a ar e de gân d sămă omoar e.Ashl ey i zbucni î n l acr i mi . Nu maipotsă su por t . Pl ân ge a cu su gh i ţ uri , nemai put ân d să se con t r ol ez e.Bl ak e se ap r op i e d e ea, o cu pri nse cu un br aţ şio b ăt u pri et en eş t e p e u măr . — Hai de,t ot ulosă fiebi ne.O săvăacor dăm pr ot ecţ i eşiosă aflăm ci ne se ascu nde n î sp at el e u tt ur or acest orl ucr uri . Ashl eyr espi r ăadânc. —Î mipar er ău.Eu… Der egul ă,număportaşa.Dar… darest e de-a dr ep t ul ori bi l . — Hai deţ isăst ăm devor bă,spuseBl ake. Ashl eyr euşisăschi ţ ezecevacesemănaazâmbet . — Foart ebi ne. — Ceaţ izi cedeoceaşcădeceai ? Au î nceputsă st ea de vor bă î nf aţ a cel ordouă ceşt ide ceai fier bi nt e. — Cândauî nceputt oat east ea,domni şoar ăPat t erson? — Cam… Cam acum şase l uni .Am avutsent i ment ulcă mă urmăr eş t e ci nev a.La î nce put a f ost numaiun se nt i men t vag, dar Şt i am după ace eaa î nce put săse acc en t u ez e.că su nt urmăr i t ă, dar nu ve deam pe ni men i . Apoi ,l a se rvi ci u, ci nev a a i nt rat nî comput er ul meu şi a desenato mân ă cu un cuţ i t car e n îcer ca să mă n îj ungh i e. — Şinuaveţ ii deeci nearfiput utfi? — Nu. — Aţ ispuscăci nevaai nt ratî nacestapart amentşimaiî nai nt e, nu numaias t ăz i ? — Da.O dat ă,ci nevaaapri nst oat el umi ni l eî nt i mpceeu er am pl ecat ă.Al t ă dat ă am găsi t un ch i şt oc e di ţ gar ă pe măsu ţ a mea e d t oa l et ă. Eu nu f umez . Şi ci nevami a desch i s ser t arul … cu l en j er i e i nt i mă… şimi a scot oci t pri n ea. Respi ră pr of und. Şi acu m… Ast a. — Aveţ ivr eunpri et encaresarput easi mţ ir espi ns? 83

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nu,spuseAshl eyscut urânddi ncap. — Aţ iavutdeaf ace cu ci neva car e a pi er dutbanidi n cauza du mneav oas t ră? — Nu. — Naţ ipri mi tameni nţ ărideni căi eri ? — Nu. Se gâ ndi săi sp ună desp r e w eeken dul pe car eî l pet r ecu se al Chi cago , dar at unciar fit r eb ui t săpomen ească şide t at ălei . Se hot ăr î să u n spu nă n i mi c. — Nuvr eausăr ămânsi ngurăai ciî nnoapt eaast a. — Foart e bi ne.Am să t el ef onezl a secţ i e să t ri mi t ă pe ci neva care… — Nu!Vă r og!Mi et eamă,nu am î ncr eder eî n al t ci neva.Nu put eţ i să aţ st i dumneav oa st ră cumi ne pân ă d i mi neaţ ă? — Nucr edcăe… — O,văr og. Ashl eyt r emurat oat ă. Bl ake s e u i t ă î n och i i eişiî şisp usecănu vă zu se i n ci od at ă om mai sp er i at caea. — Nu exi st ă ni ciun l ocundevaţ iput ea pet r ecenoapt ea?Nu aveţ i pri et eni ca r e… — Şidacăt ocmaiunuldi nt repri et eniî mif acet oat east ea? — Foart ebi ne,î ncuvi i nţ ăeldi n cap.Am să rămân ai ci .Mâi ne di mi neaţ ă am să vă ar anj ezo p r ot ecţ i e d e d ou ăze cişipat ru de or e. — Mul ţ umesc. Voceaeiexpri mauşur ar e.Bl akeobăt upri et eneşt epemână. — Şinu vă maif aceţ igri j i .Vă pr omi tcăosăf acem l umi năî n t r ea ba ast a. Am să i dau t el ef on şer i f ul ui Dow l i ng şiam să i sp un ce a sî nt âmpl at . Vor bici ncimi nut el at el ef onşidupăceî nchi sespuse: — Arfibi nesăit el ef onezşisoţ i eimel e. — Bi neî nţ el es. Bl ake i r di că i d nou r n ecept oru l şif orm ă numărul . — Al o,dr aga mea.Noapt ea ast a nu vi n acasă,aşa că aif ace 84

- SI DNEY SH ELD ON -

bi nesăt emaiui ţ il at el e… fce? — Ce a Unde e şi t , cu ca r e d i nt r e tâ rf el e a l eaal e a tl e e i f t i ne? Ashl eyoauzeacum ţ i păî nr ecept or . — Serena… — Pemi nenumăpăcăl eşt i . — Serena… — Toţ ibărbaţ i isegândescnumail aast a— cum săsecul cecu t ârf el e. — Serena… — Eibi ne,nam sămaiacceptaşaceva. — Serena… — Ast aerăspl at ameapent rucăsuntosoţ i eaşadebună… Con ve rsaţ i a uni l at er aă l mai con t i nuă zecemi nut e.Î n cel e di n urm ă, Bl ake puse recep t orul î n f ur căşiseî nt oa rsest ânj en i t că t r e Ashl ey. —Î micerscuze.Darnuest edel ocaşacum par e. Ashl eyseui t ăl aelşispuse: —Î nţ el eg. — Nu… vorbescseri os.Serenasepoart ăî nf el ulacest apent ru căest e s peri at ă. Ashl eyî lpri vicuri oasă: — Speri at ă? Bl ake ă rmase ăcu t t o cl i pă. — E pe moart e.Ar e cancer .Sa si mţ i tmaibi ne un t i mp.A î ncep ut acu m şa pt e an i . Sunt em că să t ori ţ i de ci nci . — Aşadar ,şt i ai … — Da.Darnucont ează.O i ubesc.Seopri .Dupăaceeal ucruri l e sau î nr ăut ăţ i t . Est e s peri at ă pen t rucăî i est e ri fcăde moart e ş i se t eme săno păr ăsesc . Toat e i ţ pet el e ei su nt numaicasăascu ndă ace ast ăf ri că . —Î mi …î mipar er ău. — Est e un om mi nunat .Î n suflet ulei ,est e bl ândă,gri j ul i e şi i ubi t oa r e.Acea st a est e S er en a pe ca r e o cu nosc . eu —Î mipar erăucăam pr ovocat … spuseAshl ey. 85

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nuf aceni mi c. Se u i t ăî n j ur . — Est eunsi ngurdormi t or ,spuseAshl ey.Put eţ idormiacol o,i ar eu am să do rm pecanape a. Bl ake d dă u di n cap . — Canapeauaest ef oart ebunăpent rumi ne. — Ni cinu potsăvăspun câtvăsuntder ecunoscăt oar e,spuse Ashl ey. — Ni ciopr obl emă,domni şoarăPat t er son. Se u i t ăî n urma eicu m se u d cea l a dul ap ul cul en j er i e şi scot ea ce arşa f uri l e. — Spercăosăvăsi mţ i ţ i … — Perf ect .Deal t f el ,nui nt enţ i onezsădorm pr eamul t . Veri fică f erest r el e ca să se asi gur e că suntî nchi se bi ne şise duseap oil a u şă săunp ă şi a d ou a si gu r an ţ ă. — Foart ebi ne.Pusepi st ol ulpemasadel ângăcanapea.Mergeţ i şidorm i ţ il i ni şt i t ă. Mâi ne d i mi nea ţ ă o săorga ni ză m t ot ul . Ashl eyî ncuvi i nţ ădi ncap.Seapr opi edeelşiî lsărut ăpeobraz. — Mul ţ umesc. Bl ake pri viî n urma eiî n t i mp cei nt r a î n dorm i t or şi î nch i dea uşaî n urma ei . Se d use i n d nou l af er est r e şi l e mai ver i ficăî ncăo dat ă.Avea să fie o oa npt e u lngă. La se di ul FBI di n Wash i ngt on , agen t ul sp ec i alRami r ez or vbea cuRol and Ki ngs l ey, şe f ul se ci ţ ei . — Avem ampr ent el e şir aport ulADN de l al oculcri mel ordi n Bedf or d, Cuper t i no,Quebec şi San Fran ci sc o.Toc maiam pri mi t r aport ul final al t est ul ui ADN. Ampr en t el e su nt i den t i cel a t oa t e l ocu ri l e c rmel i or ,l af elşir aport ul ADN. — Aşadar ,est eunuci gaşî nseri e,dădudi ncapKi ngsl ey. — Făr ăni cioî ndoi al ă. — Haisălgăsi m pet i căl os! La or a şase di mi neaţ a, ru tpul gol al aj ut oru l ui de şer i f Sam 86

- SI DNEY SH ELD ON -

Bl ake f u gă st i d e soţ i a su per i nt en den t ul ui cl ădi ri i pe al eeadi n sp at el e b l ocu l ui l ui Ash l eyPat t erson . Fusese î nj ungh i at mort al şica sr t at .

10 Erau ci ncil a număr : şe rf i ul Dowl i ng, doi pol i ţ i şt iî n ci vi l şidoi î n uni f ormă. St ăt ea u î n l i vi ng şi o pri veau pe A sh l ey , ca r e şed eape un sca un şipl ângea i st er i c. — Sunt eţ isi ngur acar epoat esăneaj ut e,domni şoar ăPat t er son, sp use şer i f ul Dow l i ng. Ashl eyri di căpri vi ri l esprebăr baţ işiî ncuvi i nţ ădi ncap.Respi ră ad ân c de ai m mul t e or i . — Am să… am săî ncer c. — Săî ncepem cu î nceput ul .Pol i ţ i st ulBl akeapet r ecutnoapt ea ai ci ? — Dda. Eu l am rugat . Er am… er am î ngr ozi t or de î nspă i mân t at ă. — Apart ament ular eunsi ngurdormi t or . — Aşaest e. — Undeadormi tBl ake? Ashl eyarăt ăspr ecanapea,pecar eer auocuvert ur ăşiopernă. — A… adormi tai ci . — Laceorăvaţ idusl acul car e? Ashl eysegândiocl i pă. — Tr ebui e să fi f ostpe l a mi ezulnopţ i i .Er am nel i ni şt i t ă.Am băutunceaişiam st atdevorbăunt i mp.Dupăaceeamam si mţ i t maical mă.Am ad us p ăt uri l e şi o pernă pent ru el , după ace ea mam dus n î dor mi t or . Ashl eyl upt asăsepoat ăst ăpâni . — At uncil aţ ivăzutpent ruul t i maoar ă? — Da. — Şivaţ idusl acul car e? 87

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nu i medi at .Î n cel edi n urmăam l uatşiopast i l ădedormi t . Următ or ul l ucr u de car e î mi ami nt esc t escă am f e ost t r ez i t ă de ţ i pet el e u neif emeica r e ven ea u di nsp r e a l eea di n sp at e. Ashl eyî ncepusăt r emur e. — Cr edeţ icăai nt r atci nevaî napart amentşil auci speBl ake? — Nu… nu şt i u.Ashl eyer adi sper at ă.Ci nevaai nt ratai ci .Mi a scr i s ch i ar şimesaj e d e a men i nţ are p e o gi l ndă. — Mi apovest i tdespreast al at el ef on. — Poat ecă a auzi tceva şi … şisa dusaf ar ă să vadă ceest e, sp useAsh l ey . Şer i f ul Dow l i ng n egă di n cap . — Nucr edcăsarfidusaf arăî npi el eagoal ă. — Nuşt i u,nuşt i u,st ri găAshl ey.Est euncoşmar . Î şiaco peri och i i cu mâi ni l e. — Aş dorisă arunc o pri vi r e pri n apart ament ,spuse şeri f ul Dow l i ng.Am nev oe i de an mdatde per ch ez i ţ i e? — Bi neî nţ el escănu.Pof t i ţ i . Şer i f ul Dow l i ng f ăcuun se mn di n capcăt r e det ec t i vi . Unul di nt r e e ii nt r ăî n dorm i t or . Cel ăl al t se u d se albucă t ări e. — Despr eceaţ idi scut atcuSam Bl ake? Ashl eyr espi r ăadânc. —I am povest i tdespr e… despr el ucruri l ecar emiseî nt âmpl aî n ul t i ma vr eme.Era f oa rt e… Ri di că pri vi ri l e că t r e şeri f . De cesă fi vrutci nevasăluci dă?Dece? — Nu şt i u, domni şoar ă P at t er son . Darvom afl a. Locot en en t ul E l t on , d et ec t i vu l car e se duses e l a bucăt ări e, st ăt eaî n ca dru l uşi i . — Put eţ iveniocl i pă,domnul eşeri f ? — Scuzaţ i mă. Şeri f ul i nt ră î n bucă t ări e. — Ceest e? — Am găsi tast aî n chi uvet ă,spuse El t on.Ţi nea î n mână un cuţ i t mar e de bu căt ăr i e. N a f os t spăl at . C red că vom găsi ampr ent e. 88

- SI DNEY SH ELD ON -

Kost off, al doi l ea det ect i v , ven i di n dormi t or şi i nt ră rep ed e î n bucăt ări e.Ţi neaî nmânăuni nelcusmar al dşidi amant e. — Lam găsi tî n cut i acu bi j ut eri idi n dormi t or .Sepot ri veşt ecu des ci r er eai nel ul ui cu smar ad l pe car e a m pri mi t o de a l Queb ec . Celpe ca r e J ea n Cl aude P ar en t il a dăru i tl ui To ni Pr esco t t . Ceit r eibărbaţ i se i t u au unul l a al t ul . — Nu maiî nţ el eg ni mi c,spuse şeri f ul .Luă cu gri j ă cuţ i t ulşi i nel ul şint r i ă î n sal on . A r ăt ă cu ţ i t ul şint r î eb ă: D omni şoa ră Pat t er so n, est e cu ţ i t ul dumneavo ast r ă? Ashl eyseui t ăl ael . — Da… arput eafi.Dece? Şeri f ul î i preze nt ăi nel ul . — Aţ imaivăzutacesti nel ? Ashl eyseui t ăl aelşinegădi ncap. — Nu. — Lam găsi tî ncut i adebi j ut eri i . Î i urmăr eauexp r esi a de p e a f ţ ă. Ash l ey a erco mpl etbui măci t ă. — Lapusci nevaacol o,şopt iea. — Ci nearput eaf aceaşaceva? — Nuşt i u,spuseea,al băl af aţ ăcavarul . Un al t pol i ţ i sti nt r ă pe u şadi n f aţ ă. — Domnul eşeri f … — Da,Baker !î if ăcusemnsăseapr opi e.Ceaţ igăsi t ? — Am găsi t pet e de sânge pe covoraşulde pe cori dor şiî n ascen sor . Se par e că t rupul a f ostpus pe un cear şaf ,t âr ât nî ascen sor şi apoiaruncat pe a l ee. — Dumnezeul e mare! Şeri f ul se î nt oar se spr e Ashl ey: Domni şoa r ă Pat t er son , su nt eţ i arest at ă. Am săvăci t escr ep dt uri l e. Aveţ idr ept ulsăt ăceţ i .Dacăr enunţ aţ il adrept uldeat ăcea,ori ce veţ ispunearput eafif ol osi tî mpot ri vadumneavoast răl at ri bunal . Aveţ idr ept ull aunavocat .Dacănuvăput eţ ipermi t eunavocat ,va fi numi t unul de căt r e r t i bunal . Când aj unser ăl a b i r oul şeri f ul ui , Dow l i ng sp use: 89

-Î NGER ŞIDEMON -

— Luaţ i iampr ent el eşiduceţ i ol aar est . Ashl ey se supuse pr oceduri l orca un aut omat .Când t ot ulse t erm i nă, şer i f ul Dow l i ng sp use: — Aidr ept ulsădaiunt el ef on. Ashl eyî iaruncăopri vi ret ul bur e. — Nam cuisăt el ef onez. Nu pot săit el ef onez l ui t at a. Şer i f ul o urmăr eadi n pri vi ri pe Ash l ey ,î n t i mp ceacea st a er a dusăî n cel ul ă. — Alnai bi isă fiu dacă î nţ el eg.Aivăzutt est uldet ect orul uide mi nci uni ? A ş fij urat că e evi nnovat ă. Det ect i vu l Kost off i nt r ăî n î ncă per e. — Sam aavutr aport urisexual eî nai nt esămoar ă.Lam l umi nat cuo am l pă cuul t r avi ol et e şi am desc op er i t urme d e sp er mă şi pet e vagi nal epeelşipecearşaf ulî ncar eaf ostî nvel i t .Am… Şeri f ul Dow l i ng î lî nt r eru pse r b usc. — St aiaşa! Amânasemer eu moment ulcândaveasăideasur ori il uivest ea cea t ri st ă. Tr eb ui a so a f căch i ar acu m. Of t ă şisp use: — Măî nt or crepede. Dou ăz ec i de mi nut e mait âr zi u, er a a casă a l S am. — O,cepl ăcer eneaşt ept at ă,f ăcuSer ena.Sam ecut i ne? — Nu,Ser ena.Tr ebui esăţ ipunoî nt r ebar e. Aveasăfiealnai bi idegr eu.Ser enaseui t acuri oasăl ael . — Da? — Ai … aţ if ăcutdragost eî nul t i mel edouăzecişipat rudeor e? Exp r es i a d e p e c hi pul eise ch si mbă b rusc. — Ce?Noi … nu.Cevr ei ?Sam numaivi ne,aşae? —Î midi spl acepr of undcăt r ebui esăţ ispun,dar … — Ma părăsi tpent ru ea,nuiaşa? Şt i am eu că aşa o să se î nt âmpl e.Nulî nvi novă ţ esc . Am f osto s oi ţ e n îgr ozi t oar e.Eu… — Serena,Sam emort . — Am ţ i patmer eul ael .Darnuvoi am săţ i p.Î miami nt esc… 90

- SI DNEY SH ELD ON -

Dow l i ng o apu că de b am el e braţ e. — Serena,Sam emort . — Odat ă,am mersî mpreunăpepl aj ăşi … Dow l i ng o zgâl ţ âi a. — Ascul t ămă.Sam emort . — … şit r ebui asăf acem unpi cni c. Pri vil a eaşiî şidădu sea ma căî l auzi se. — Şier am l api cni cşiomulăl aaveni tşiaspus„ Dămibani i ” , i ar Sam a sp us A „rat ămi pi st ol ul ” . Şer i f ul Dow l i ng st ăt eaacol o şio l ăsasăvor bea scă . Er a î n st are de şo c,nu vo i a săacce pt e e ra l i t at ea . — … aşaeraSam.Povest eşt emidespr ef emei acu car eaf ugi t . E f rumoas ă? am S î mi spu ne o ttt i mpu l că sunt f rumoas ă,darue şt i u că u n e aşa. Spune aşa ca să ă a fm că săă m si mt bi ne,pen t ru cămă i ubeş t e.No sămă păr ăseasc ă ni ci od at ă.O săse nî t oar că. Aisăvezi .Măi ubeşt e. Ser en a con t i nuă săvor bea scă . Şer i f ul se u d se alt el ef on şif orm ă un u nmăr . — Tri mi t eţ ioasi st ent ămedi cal ăai ci . Se d use p a oi şiî şipuse â mi ni l e p e u meri i su r ori il ui . — Tot ulosăfiebi ne. — Ţi am povest i tcândSam şicumi ne…? Ci nci sp r ezece i num t e mai t ârzi u, asi st en t a med i ca l ă so sse i ej da. — Aigri j ădeea,spuseşeri f ulDowl i ng. Î n bi r oul şeri f ul ui Dow l i ng,se i n ţ eao mi căî nt ru ni r e. — Aiunt el ef onpel i ni aunu. Şeri f ul Dowl i ng ri di căr ec ep t oru l . — Da. — La t el ef on est eagent ulspeci alRami r ezdel a sedi ulFBIdi n Washi ngt on.Avem anumi t ei nf ormaţ i ipent ru dumneavoast ră î n caz ul uci gaşu l ui î n se ri e.Nu av em ni ciun f elde ampr en t e l a dosa rul l ui Ash l ey a P t t er sonpen t ru cănu ar e ca zer i şi î nai nt e de 1988 nu er a nevoi e d e am pr en t a deg et ul ui mar e p en t ru ob ţ i ner ea 91

-Î NGER ŞIDEMON -

per mi su l ui de con duce r e. — Maidepart e. — La î nceput ,am cr ezutcă sarput ea să fie o şmecheri e cu com put er ul şiam ver i fica t şi … Urm ăt oar el e ci ncimi nut e,şeri f ul Dow l i ng a scu l t ăî n t ăcer e,cuo exp r es i e de neî ncr eder e pe f aţ ă. ân C d vor bi î n ce l e di n urmă, spuse: — Eşt isi gurcănu eogr eşeal ă?Nu par epr ea… Chi art oat e?… Î nţ el eg … Mul ţ umes c oa frt e mul t . Puser ecep t oru ll a l oc şirămaset ăcu t câ t va t i mp. Apoiri di că pri vi ri l e. — Er au de l al aborat orulFBI di n Washi ngt on. Au veri ficat ampr en t el e d e p e r t upuri l e vi ct i mel or . JeanCl au de d i n Queb ec er a î n l eg ău tră cuo en gl ez oa i căpe n ume Ton i Pr esc ot tî n momen t ul î n ca r eaf ostuci s. — Da. — Ri char d Mel t on di n San Franci scoseî nt âl neacu oi t al i ancă at uncicân d a ost f omor â. t Toţ idădur ădi ncap. — Şinoapt eat r ecut ăSam Bl akeaf ostcuAshl eyPat t erson. — Cor ect . Şer i f ul Dow l i ng r t ase d a ânc a erî n pi ep t . — Ashl eyPat t erson… — Da? — ToniPr escot t … — Da? — Al et t ePet ers… — Da? — Suntt oat eunaşiaceeaşiper soană.

Car tea a do ua 91 21

- SI DNEY SH ELD ON -

Rober t Cr ow t her , b r oker ul mob i i l i ar de l a fir B ma ryant& Cr ow t her , desc hi se şa u cu un zâmbetî nflori t orşisp use: — Ai ciest et erasa.Ar eveder espr eTurn. Î i pri veaat en t p e cei oi d soţ i , care i eşi ser ă pe t er asă şi se î n d r ept au sp reî a uea st r ad P r i ve l i şt ea er aof mi nd una ă. Or a şu F r an ci sco se nb t i nl d dă. ep ar t e, î n j os, er i n ot i ma gi n eldS ean vi s. Rob er t Cr ow t hervăz u amuzatcu m ce i doisc hi mbă o pri vi re n ît r e eişiun zâmbet a tn ii c.Î nce r causăşiascu ndă emoţ i a.Aşa se î nt âmpl a mer eu : vi i t ori i cu mpăr ăt ori î şiî nch i pui au că dacă vor arăt a pr eamul t en t uzi asm, pr eţ ul va r c eşt e. Pen t r u acea st ă casă , p r eţ uler a şiaşa f oar t e î şizi se Cr ow t her , mar e. Se n ît reb a dacăcei doişi l potperm i t e.Bărbat ul er a avo ca t şiavo ca ţ i it i neri nu câ şi t ga u ch i ar aşade mul t . Erau o per ec he si mpat i că, sevedea că se ui bes c f oart e mul t . Davi d Si nger i ab a t r ecu sede t r ei ze cide ani , er a bl on d şiavea o pri vi r e i nt el i gen t ă şi esch d i să . S oţ i a l ui , S andr a, er a o f emei e pl ăcu t ă şicuo pri vi r e ca l dă. Rob er t Cr ow t herob se rvasemfl u ăt ur a di nt al i e şi sp use : — A doua cameră deoaspeţ iest ef oart epot ri vi t ă pent ru copi i . La o i nt er secţ i e di st anţ ă de ai ciest e şiun t er en de j oa că şiî n ca rt i er su nt două şco l i . Văzu cum ceidoif ăcur ăî ncăun schi mb rapi d depri vi ri .Casa avea dou ă ni vel uri ,l a et aj a erdormi t oru l pri nci pal , o bai e şio ca m er ă d ebu oa sp eţ i .,L a pao rt er , er a n l i vi n sp i oo s, su f rageri e,o bi b l i ot ecă , că t ă ri a î ncă c ame r ău d eo a s pg eţ i şa iţ d uăobă i . Apr oapet oat ecamer el eaveau veder espr eor aş.Robertseui t ăl a cei doiî n t i mp ce se pl i mbau pri n ca să . Se o pri ser ă î nt r un col ţ şi vorbeauî nşoapt ă. —Î mipl ace,spuseSandr a.Şiosăfieperf ectpent ru copi l .Dar , dr agu l meu, pu t em să ne p ermi t em? Est e v ob ra de şas e su t e d e mi i de d ol ari ! — Pl usî nt r eţ i ner ea,spuseDavi d.Vest eaceapr oast ăest ecănu put em să eno p er mi t em ast ăzi . Ves t ea ce a b ună es t e c ă vom put ea 93

-Î NGER ŞIDEMON -

să neo per mi t em j oi . Duhul i esedi n st i cl a f er mecat ă şivi eţ i l e noa st re se vorsc hi mba. — Şt i u,spuseeaf eri ci t ă.Nuiaşacăimi nunat ? — At unciol uăm? San dr at rasedâ a nc aer î n pi ept şisp use: — Ol uăm. Davi d zâmbi ,f ăcuun ge st l ar g cumân a şi spu se : — Bi neaţ iveni tacasă,doamnăSi nger . Braţ l a braţ , se p a r op i ară de R obert Crow t herca r e i îaşt ep t a. — Ol uăm,spuseDavi d. — Fel i ci t ări .Est eunadi nt r ecel emaif rumoasel ocui nţ edi nSan Fra nci sco. Veţi fi f oart ef eri ci ţ i ai ci . — Sunt em si guricăvom fif eri ci ţ i . — Aveţ inor oc.Tr ebui esăvăspuncămaisuntmul ţ ial ţ ioameni i nt er esa ţ i de a cea st ă ca să . — Ceacont ot r ebui esăvădăm? — Zecemi idedol ariarfif oart ebi ne.Facem t oat ehârt i i l e.Când semnăm , mai daţ i î ncă şai zeci de mi i de dol ar i . Banc a dumneav oa st ră p oa t e să em i t ă u n or di n de p iot ecar e p e o er pi oa dă de d ou ăzeci sa u t r ei zeci de a ni . Davi d se i u t ă a l S an dra. — Foart ebi ne. — O săpr egăt i mt oat ehârt i i l e. — Put em sănemaiui t ăm odat ă?î nt r ebănerăbdăt oar eSandr a. Cr ow t herzâm bi bi nevoi t or . — Câtdori ţ i ,doamnăSi nger .Est eadumneavoast r ă. — Tot ule ca un vi s mi nunat ,Davi d.Nu potsă cr ed că est e aievea. — Est eai evea.Davi d ol uăî n br aţ e.Vreau săţ iî mpl i nesct oat e vi sel e. — Ast aşif aci ,dr agulmeu. Lo cu i au î nt r un mi c a pa rt amen t de d ou ă cam ee r d i n car t i er ul Mari na, dar acu m, căurma săvi nă cop i l ul ,l ocu i nţ a ar fi f ost cam 94

- SI DNEY SH ELD ON -

mi că. Pân ă acu m ni cinarfi put ut săşiper mi t ă casae dp e col i na Nob,dar oi j urma să fie zi ua par t en eri at ul ui l a firma de drept i nt er naţ i on al Ki nca i d, Tu rner , Rose& Ri pl ey , unde l ucr a Davi d. Di n cei douăzeci şici ncide posi bi l i ca ndi daţ i , avea u să fie al eşi şa se car e să dev i nă par t en er iî n cad rul firmeişit oat ă l umea er a de aco r d căDavi d er a unul di nt r e ei . Ki nca i d, Tu rner , Rose& Ri pl ey , cu bi r ouril aSanFranci sco,New Yor k,Londra,Pari sşiTokyoer auna di nt r e ce l e mai pr es t i gi oasefirme de dr epti nt er naţ i on al şi r epr ezent a, de r egu l ă, obi ect i vul număr ul unu al t ut ur or abso l ven ţ i l or de a l cel e mai bune a f cu l t ăţ i de d r ep t . Faţ ă de an gaj aţ i i i t ner i , fi rma ap l i ca met od a cu „ băţ ul ş i mor covu l ” , ca î n pove st ea cu măgar ul . Part en er i i maiî n vâr st ă pr ofi t au de ei f ăr ă mi l ă,neţ i nân d se ama de or el e d e p r ogr am sau de să năt at ea l or , dândul e avo ca ţ i l or i t neri t oat e co rvezi l e cu ca r e nu voi au săfie u tl bur aţ i . Er a o muncăgr ea, dou ăze cişipat ru de or e di n dou ăzeci şipat ru. Aces t a er a băţ ul . Ceicar e rămâneaul a firmă o ă fce au di n cau za mor co vu l ui . Mor co vu l er a pr omi si unea e d par t en er i at l a firmă. e Dv en i nd par t en er i , av ocaţ i i pr i meauun sal ar i u mai m ar e, o f el i e mai m ar e di n pl ăc i nt a pr ofit ul ui corp or aţ i ei , un bi r ou mai sp aţ i os cu ved er e r f umoa să , gru p sa ni t ar se par at , post uriî n st răi năt at e şi mul t e a l t e a va nt aj e. Dav i d se oc upa de dr ept ul n it ernaţ i on al nî cad rul fir mei Ki nca i d, Tu rner , Rose& Ri pl eyde şa seani şisen t i men t el el ui er au amest eca t e.Lucr ase â p nă l a or e mp i osi bi l e,st r esu l er a en orm , dar Dav i d, hot ăr ât sădevi nă part en er , se i n ţ use ar t e şi t ăcu se o t r ea bă mi nunat ă.Acum zi ua ce a mar e e r a ap r oape. După ce seesp d ărţ i r ă de a gen t ul i mob i l i ar , Davi d şiSan dra se du ser ă l a cumpă răt uri . Cumpăr ar ă o căd i ţ ă, un scau n î nal t , j ucări işihăi nuţ epent rucopi l aşulcărui aî ispuneaudej aJeffr ey. — Haisăimaicumpăr ăm ni şt ej ucări i ,spuseDavi d. — Avem dest ult i mppent ruast a,râseSandra. După cu mpăr ău tri , se maipl i mbar ă pri n or aş,pe f al ez a di n pi aţ a Ghi rar del l i , ap oi r e tcur ă pe l a Can nery şi a l Mal ul 95

-Î NGER ŞIDEMON -

Pescaru l ui . Luar ă dej unul l a Bi st r ou l Amer i can . Era sâ mbăt ă,o zi mi nunat ă n î SanFr an ci sc o p en t ru băr baţ i i cu val i zedepi el ecu monogramă,cu cost umedecul oar eî nchi să,cu cămăş i c u monog r amă, o zi adm i r abi l ă pe nt ru de j unuri a l r es t au r an t e u lxoa se işpen t ru a cu mpăr a ol ocu i nţ ă n ou ă. Dav i d şiSan dr a se u c nosc use r ă cu t r eian iî n urmă l a o mi că pet r ecer e.Davi d ven i sel a pet r ecer e cu fii ca unui cl i en t al firmei . San dra l ucr a şieal a o firmă ri val ă.Î n t i mpul di neu l ui , San dr a şi Davi d au i nt r at î nt r o di sp ut ă cu pri vi re l a o deci zi e l uat ă î nt r un ca z p ol i t i c de l a Wash i ngt on. Î n t i mp cecei l al ţ i oasp eţ i de l a masă se i u t au l a ei , di sp ut a saî nci ns o ttmaimul t . La un momen t dat , Davi d şiSan dr a şi au datse ama că i n ciunui a di n einui păsade dec i zi a t ri bunal ul ui . Se ambal aser ă ca săşidov ed easc ă unul al t ui a ce buni e r au , u fsese un f el de mec i v erbal . D av i d î i t el ef onase a S ndr eich i ar a dou a zi : — Aş dorisă t ermi năm di scuţ i a de i eri ,cr ed că est ef oart e i mpor t an t ă. — Aşacr edşieu,consi mţ iSandra. — Am put eacont i nuadi scuţ i adesear ă,l aci nă? San dr a şovă i . Avea dej aoî nt âl ni r e p en t ru seara ceea. a — Da,desearăosăfief oart ebi ne. Di n ac ea sear ă,rămăs eseră î mpr eună.La un an du pă ce se cu noscu ser ă, se căsăt or i ră. Jo se ph Ki ncai d, c elmai nî vâr st ă part en eral firmei ,î i dăduse ui l Davi d un weeken dl i ber . Sal ari ul l ui Davi d de l a Ki ncai d, Tu rner , Rose& Ri pl ey er a de 45000 de d ol ari pe a n. Sandra î şipăst rase servi ci ul de a l bi r oul de av ocat ură,daracu m, cân d urmau să ai bă un copi l , chel t ui el i l e ave au să cr ească. — Pest e cât eva l uni ,va t r ebuisă r enunţ l a servi ci u,spuse San dra.Nu vr eausăl ascop i l ul î n gr i j a uneidădace. Vr eausăfiu al ăt uride e lt ot t i mpul . Ecogr afi a ar ăa tse că vor ave a un băi at . 96

- SI DNEY SH ELD ON -

— O sănedescurcăm,oasi guraseDavi d. Part en er i at ul avea să l e t ran sf orm e vi aţ a.Davi d l ucr a şimai mul t . Voi a săfie si gu r cănu vafi t r ecu t cuved er eaî n zi ua al eger i i noi l or p art en eri . Joide di mi neaţ ă,î nt i mp ce se î mbrăca,Davi d se ui t al a t el evi zor . Un cr an ii c vor bea emoţ i on at : „ Avem un r epor t aj cu t remurăt o… r Ash l ey Pat t er son , fii ca r en umi t ul ui ch i rur g di n San Fr anci scoSt even Pat t er son ,a f ostar est at ă. Est e b ănui t ă a fi au t oar ea unor cr i me î n se ri e an chet at e î n momen t ul de f aţ ă de pol i ţ i e şi de F BI …” Dav i dî ncrem en i seî n f aţ at el evi zo ru l ui . „ …se ar a t r ec ut ă, şe ri f ul di n di st ri ct ul San t a Cl ar a, Mat t Dow l i ng,a an unţ atcăAsh l ey at Pt er sona f ost ar es t at ă pen t ru mai mul t e asasi nat e î n ser i e ca r e au i ncl us şica sr t ar easân ger oa săa vi ct i mel or .Şeri f ulDowl i ngl easpusr eport eri l or :Nu exi st ăni ciun dubi u î n pri vi nţ a p er so anei , avem dovezi con cl uden t e. ” Dr . S t ev en Pa t t er son. Davi d se du se cu gând uri l e î napoi ami nt i nduşide r t ecu t … Aveadouăzecişiunu deanişiî ncepuseFacul t at eadedr ept .Se î nt or sese nt r î o ziaca săde a l or e şi o gă sse i e p mama l ui zăcân d pe p od ea, l eş i nat ă.Dăd use el t ef on l a 911 şio ambul an ţ ă o duse se l a Memori al Hosp i t al di n San Fr anci sco. Davi d aşt ep t ase f ară, î n f aţ a cam ee ride u r gen ţ ă; î n cel e d i n urmă, un med i c ven i se să st ea de vor bă cuel . — Est e… est ebi ne… osăfiebi ne? Doct orul şovă i se. — A exami nat o unuldi n cardi ol ogi inoşt ri .Ar e o rupt ur ă de co r dl a va l vami t r al ă. — Ceî nseamnăast a?î nt r ebaseDavi d. — Mi et eamă că nu put em f ace ni mi c pent ru ea.Est e pr ea sl ăbi t ă casă if acemun t r ansp l ant ,i ar m i ni ch i rur gi a ca r di acăest e abi al aî ncep ut şipr eari sca nt ă. 97

-Î NGER ŞIDEMON -

Dav i d si mţ i secăî i vi ne săl eşi ne. — Cât … câtosămai …? — Aşspune,celmul tcât evazi l e,poat eosăpt ămână.Î mipare r ău, băi et e. Davi d rămăsese ncr eîmen i t , cu pri ns d e p an i că. men ica — Nuest eni r e să poa t ă so aj ut e? — Mi et eamă că nu.Si ngurulcar e arfi put utso aj ut e est e doct oru l St even Pat t erson , dar est e o f art e… — Ci neest eSt evenPat t er son? — Doct orul Pat t er son est ei ni ţ i at orul chi rur gi ei car di ace cu i nt er ve nţ i e mi ni mă.Dar r a e un pr og r am f oa rt eî ncăr cat ,l ucr ează şiî n cer cet ar e,aşacănu e n i cio ş ansă … Davi d pl ecase. Î it el ef on ase doct oru l ui Pat t er sonde l a un t el ef on publ i c di n hol ul sp i t al ul ui . — Aş dorio pr ogramar el a doct orulPat t erson.Est e pent ru mama mea,ar e… — Regr et ăm,dar nu maiaccept ăm pr ogramărinoi .Celmai cu rân d vă pu t em pr ogr ama p es t e ş ase l uni . e şa se u n lri i , — Nu mai ar st ga seDav i d. —Î mipar erău,potsăvăr ecomand… Dav i dt rânt i se recep t oru l . Î n di mi neaţ a următ oa r e,Davi d se u d sese a cab l i net ul doct oru l ui P at t er son . S al a de aşt ept ar e er a pl i nă. a Dv i d se duse se l a secretară. — Aş dorisălvăd pe domnuldoct or Pat t er son.Mama est e f oart e b ol navăşi … Femei a ri di căpri vi ri l e s pr e elşisp use : — Totdumneavoast răaţ it el ef onatşii eri ,nuiaşa? — Da. — Vam spus şiat unci .Nu avem ni ciun l oc l i berşinu mai f acemal t e p r ogr amări . — Am săaşt ept ,spuseseDavi dî ncăpăţ ânat . 98

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nuput eţ isăaşt ept aţ i .Domnuldoct orest e… Davi d se aşez ă p e u n scau n. Oamen i i di n sal a de aşt ept ar e er au chemaţ i unul după a l t ul î n cab i net pân ă cân d rămasei ns gu r . La or a şa se, secr et ar a sp use: — Nu ar er ostsă maiaşt ept aţ i .Doct orulPat t erson a pl ecat acasă. Î n aceeaşi se ar ă,Davi d se u d ses e săşivad ă mama,car e er a l a r ean i mar e. — Nu put eţ ist a decâtun mi nut ,î lavert i zasesora.Est ef oart e sl ăbi t ă. Davi d i nt r ase nîca mer ă cu och i i pl i ni de a l cr i mi . Mama l ui er a con ec t at ă l a un pl ămân ar t i fici alşiav ea o mul ţ i me de t ubul eţ e ca r e i îi nt r au î n braţ e ş iî n nări . Er a mai al bă decâ t cea rşa f uri l e p e ca r e st ăt eacu l ca t ă. Ţi neaoch i iî nch i şi . Davi d seapr op i e de eaşi spuse: — Sunteu,mamă.Nam săt el as,nosăţ iseî nt âmpl eni mi c r ău . O să e fi b i ne. Lacri mi l e i îşi roi au pe o bra j i . — Măauzi ?O săl upt ăm î mpr eună.Ni meninosăneî nf r ângă at âtt i mp cât su nt em î mpreu nă.Am săţ i ad uc c elmaibun doct or di n l ume.Rez i st ăî ncă u p ţ i n. Mâi ne vi n di n nou . Se ap l ecă şio să rut ă bl ân d pe ob raz. O să m ait r ăi asc ă pâ nă mâi ne? Î n di mi neaţ a următ oa r e,Davi d se u d se nîgar aj ul de a l su bsol ul cl ădi ri i unde se afla cabi net ul doc t or ul ui Pat t erson. Supr avegh et orul par caj ul ui ar anj a maşi ni l e.Se a pr op i e med i i at de Dav i d. — Cucevăpotservi ?î nt r ebăel . — O aşt ept pe soţ i a mea, spuse Davi d. Est el a doct orul Pat t er so n. Băi at ul zâmbi : — E unom peci nst e. 99

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nepovest eacemaşi năgr ozavăar e. Davi d f ăcuo pau ză,caşicân d ar fiî ncer cat săşiami nt ească. Par căun Cadi l l ac,nui aşa? Băi at ul de a l ga raj cl ăt i nă di n ca p: — Nu,est eRol l sulăl adeacol o,spuseelar ăt ândspr eunRol l sRoyce par ca tî n co l ţ . — Aşae.Darcr edcăaspuscăar eşiunCadi l l ac,i nsi st ăDavi d. — Nu mar mi ra, spuse garaj i st ul şi se grăbi să i asă î n î nt âmpi nar ea n u eimaşi ni car e ocm t aisose a. Davi d porn i agal e sp r e R ol l s.Când f u si gu r cănul ve de n i men i , se st r ec ur ă pe ban chet a di n spat e şiap oise sc aunse e p pod ea. Rămase ngh î esu i t acol o,aşt ep t ând să so sească dr . Pat t er son . La or a 6. 15, Davi d si mţ io u şoa r ă smuci t ur ă. Port i er a di n f aţ ă se desc hi se şi ci nev a se şez aă l a vol an . Auzi cu m porn eş t e mot oru l şi ap oimaşi na se se puî n mi şc ar e. — Lareveder e,domnul edoct orPat t er son. — Lareveder e,Mar co. Maşi na păr ăsi gar aj ul şiDavi d si mţ i cu m cot eş t e.Mai aşt ep t ă două mi nut e,apoi t r ase er aî n pi ep t şise d ri i că . Dr . Pat t er so n î l vă zuî n ogl i nda r et r ov i zoa r e.Spuse ca l m: — Dacă vr eisă mă j ef ui eşt i ,t r ebui e să şt i ică nu am banil a mi ne. —I aopeost radăl at er al ăşiopr eşt e. Dr . Pat t er sonî ncu vi i nţ ă di n ca p. Davi d pri veaî ngri j or at cu m doct oru l co t eşt e p e ost r ăduţ ăl at eral ă, apoi opreşt e. —Î ţ idau t oţ ibani ipecar eî iam l ami ne,spusedr .Pat t er son. Poţ i săi eişimaşi na. Nu e n evoi e să fii vi ol en t . Dacă … Davi d se r st ecu ră pe o l cu l di n f aţ ă. — Nuevorbadej af .Nuvreaumaşi na. Dr . Pat t erso n î l pri ve ai ri t at . — At uncicenai bavr ei ? — Numel emeu est eSi nger .Mamameaest epemoart e.Vr eau so sal va ţ i . Pe ch i pul l ui Pat t er sonapăru o exp r esi e de uşu r ar e,î nl ocu i t ă 100

- SI DNEY SH ELD ON -

i med i at de u na de u fri e. — Făţ iopr ogramar el ase… — Nu am t i mpsămaif acni cioaf uri si t ădepr ogr amar e.Davi d r e, ur l a.Mamamoa i areunam de g ân d so as l săoar mă.Se u lpt a di n r ăsp ut eri săseco nt r ol eze. Vă r og.Cei l al ţ i doct orimi au sp us că su nt eţ i si ngu r a sp er anţ ă p e c ar e o avem . Dr . Pat t erso n seui t al a elî ncăf uri os. — Cear e? — Are… Are o rupt ură de val vă mi t r al ă.Doct ori ise t em so op er ee z.Spun cădumneav oa st ră su nt eţ i si ngu rul car e p oa t e săi sa l veze vi aţ a. Dr . Pat t er so n cl ăt i nă di n ca p — Pr ogramulmeu… — Puţ i nî mipasădepr ogr am!ur l ăDavi d.E mamamea!Tr ebui e so sa l va ţ i . Est e o ttceam! Urm ase o l i ni şt e p rel ungi t ă. Dav i d şed eaaco l o cuoch i iî nch i şişi pl eo apel e st r ânse. Î nt r un t ârzi u, auzivo cea doct oru l ui Pat t erson . — Nu potsă pr omi tmar el ucru,daram so exami nez.Unde este? Davi d se nt î oa rse sp r e el . — Est el areani mare,l aMemori alHospi t aldi nSanFr anci sco. — Nevedem acol omâi nedi mi neaţ ăl aoraopt . Davi d par că u nşimaigăse a voce a. — Ni cinuşt i ucum săvă… — Ţi nemi nt e,nuţ ipr omi tni mi c.Şinu apr eci ezdel ocf apt ulcă mai sp er i at î n hal ul ăst a, i t ner e. a D t a vi i t oa r e, ncear î că să f ol oseşti t el ef onul . Davi d co nt i nua săst eaaco l o, ţ ea păn. Dr . Pat t er so n se i u t ăl a el . — Cemaiest e? — Maiest eopr obl emă. — Numaispune! — Eu… Nam bani .Suntst udentl adr eptşimuncesccasămă î nt reţ i n l a f acul t at e. Dr . Pa t t er sonpri vea fix l a el . D av i d î nce pu să vor beas că 101

-Î NGER ŞIDEMON -

păt i maş: — Văj urcăam săgăsescomodal i t at esăvărăspl ăt esc.Chi ar dacăvafi nevoi e sămuncescen t p ru ast at oa t ă vi aţ a, voi avea gri j ă săvăpri mi ţ i pl at a. Şt i u căsu nt eţ i un doct or scu mp, dar … — Nucr edcăşt i i ,fiul e. — Nu am l aci neal t ci nevasăapel ez,doct or ePat t erson.Vă… vă i mpl or . Aurmatal t ăpauză. — Câţ ianidedr eptaif ăcut ? — Ni ciunul .Abi aacum am î nceput . — Darspericăaisăpoţ isăt er evanşezif aţ ădemi ne? — Jur . — Dut el anai ba. Aj uns acasă,Davi d era si gurcă avea să fie ri di catde pol i ţ i e pent ru r ăp i re, ameni nţ ar e şi Dumnezeu maişt i e ce. Dar u n se î nt âmpl ă ni mi c di n t oat e acest ea .Î n mi nt eal ui st ărui a î nt r eb ar ea dacădr . Pat t erso n avea să şif acăapari ţ i al a sp i t al . Adouazidedi mi neaţ ă,cândDavi dsedusel ar eani mare,î lgăsi aco l o pe d r . Pat t er son , car e oexa mi na pe mama l ui . Davi d pri viî n t ăcer e,si mţ i nd cu m i ni ma î i bat e nebu neş t e.Dr . Pat t er sonse î nt oar secă t r e u nul di n doct ori i ca r e st ăt ea u aco l o şise i u t au l a el . — Duceţ i osus,î nsal adeoper aţ i e. Î n t i mp ce m ama l ui er a t r an sf er aă t pe o t ar ga mob i l ă,Davi d sp use cu o voce ăgu şi rt ă: — O să…? — O săvedem. Şaseor e mait ârzi u, Davi d se fl a a î n sal a de aşt ept ar e câ nd dr . Pat t erson seapr opi e d e e l . Davi d să riî n pi ci oar e. — Cum a…? Î i er at ea mă săt er mi ne p r op ozi ţ i a. — O săfiebi ne.Mamat aest eodoamnăf oart eput erni că. 102

- SI DNEY SH ELD ON -

Davi d st ăt eaaco l o,cop l eşi t de u n sen t i men t de u şu r ar e.Spuse Mul ţ umesc, Doamne .Dr o rugăc i une de mul ţ umi r e î n gând. . Pat t erson se i u t a fix l a el . — Ni cimăcarnuşt i ucum t echeamăpenumel emi c. — Davi d,domnul e. — Eibi ne,domnul e Davi d,şt i ide ce am deci s să f ac acest l ucr u? — Nu… — Di n două mot i ve.St ar ea mameidumi t al e er a o pr ovocar e pen t ru mi ne.Mi e î mi pl ac pr ov ocă ri l e.Al doi l ea mot i v ai ost f du mne at a. — Nu… Nuî nţ el eg. — Ceeaceaif ăcutest eceea ceaşfi f ăcutpr obabi lşieu când er am mait ân ăr . Ai datdov ad ă d e magi i naţ i e.Acu m — t on ul l ui se sc hi mbă — aispu s că o să e e rt v an şe zi f aţ ă d e mi ne. Davi dî şisi mţ ii ni ma câ t un puri ce. — Da,domnul e.Î nt r ozi … — Darcearfisămipl ăt eşt iacum? Davi dî ngh i ţ i un nod . — Acum? — O săf acemo n îţ el egere. Şt i i săco nduci ? — Da,domnul e. — Foart e bi ne.Mam pl i ct i si tsă mer g cu maşi na ast a mar e pes t e o t. t O sămă duciî n fiecar e d i mi neaţ ăl a ser vi ci u şio sămă i ei sear a l a sau au şap t e i t mp de u n an. La sf ârşi t ul unui an , v oic onsi der acşase ăonor ari ull me es t eac hi t at . Aceast af useseî nţ el eger ea.Davi dî ldusesepedr .Pat t erson î n fieca r e zil a servi ci u şiî napoi şi ,î n sch i mb, acest a sa l va sevi aţ a mameil ui .Î n acel an , Davi dî l cu noscu se a mi bi ne p e d r . Pat t er son şi aj unsese săl ad or e. Î n pofi da unor i zbu cni ri de f uri e î nt âmpl ăt oa r e,er a omul ce l maipuţ i n egoi st di n câţ i cu noscu se Davi d vr eo dat ă. Era i mpl i ca t n î di ver se acţ i uni de ca ri t at e şiî şi con sacr a t i mpul i l ber cl i ni ci l or unde se ad mi ni st ra t rat amen t grat ui t .Î n t i mp ce mer gea u l a şide l a sp i t al , avu seser ă di scu ţ i i 103

-Î NGER ŞIDEMON -

l ungi . — Cef eldedr eptst udi ezi ,Davi d? — Dr eptpenal . — Dece?Casăiaj uţ ipet i căl oşisăscapecuf aţ acurat ă? — Nu,domnul e.Suntf oart emul ţ ioamenicumsecadecar ecad î n ca pca nel e eg li i şiau nevo i e d e a j ut or . Vr ea u să i aj ut pe a ceşt i a. Cân d se î nchei asean ul , dr . Pat t er sonî i st rân se se mân a l ui Davi d şisp uses e: — Acum sunt em chi t … Davi d nul maivăz use n a i de zi l e pe dr . Pat t er son , dar ăd dea adesea de numel e l ui î n zi ar e.„ Dr . Pat t er sona desch i s o cl i ni că gr at ui t ă pen t ru cop i i i bol navi de S I DA…” „ Dr . St eve n Pat t er sona sosi t ast ăziî n Ken yapen t ru a i naugu ra Cen t rul Medi cal Pat t er son …” „ Ast ăzişi a î ncep ut a ct i vi t at ea Cen t rul d e Cari t at e Pat t er so n pen t ru cei f ăr ăl ocu i nţ e…” Par că er a pr et ut i nden i , dărui nduşit i mpul şibani i cel orca r e aveau nev oe i d e el . VoceaSandr eiî lsmul sedi nr everi e. — Davi d,nut esi mţ ibi ne? Se n ît oarsecusp at el e sp r e el tevi zo r . — Fi i ca l uiSt even Pat t er son a f ostar est at ă pent ru omoruri l e ace l eaî n se re. i — E cumpl i t !Î mipar et ar er ău,dr agulmeu,spuseSandr a. —I adărui tmameişapt eanimi nunaţ idevi aţ ă.Est enedr eptca unui om ca elsă i se î nt âmpl e aşace va.Est e ce l maidi st i ns gent l eman pe car e l am cunos cut , San dr a.Nu meri t ă să i se î nt âmpl e aş a c eva.Cum a p ut ut să ai băun as emenea mon st ru? Se ui t ăl a cea s.La nai ba! Am săî nt ârzi i . — Naimâncatni mi c. — Nu maiam pof t ădemâncar e.Seui t ădi n nou spr et el evi zor . Ast a… şiast ăziest ezi uapart eneri at ul ui … 104

- SI DNEY SH ELD ON -

— Aisălobţ i i .Nueni cioî ndoi al ăî npri vi nţ aast a. nt ot dea una exi —Î st ă o î ndoi al ă, dr aga mea .Î n fiecare n, a est e cât e u nul desp re ca r e se ed cr e căe avor f i t şiaj unge ân pă l a urma î n grupul cel or ca r e p i er d. Sandr aî lî mbr ăţ i şaşisp use: — Eivorficeinor ocoşidacăt ei aucapart ener . — Mul ţ umesc,dr agamea,spuseel ,apl ecândusesosărut e.Nu şt i u cu m maş esc d ur ca ăr f ăt i ne. — Nosă fieni ci odat ă nevoi esă t edescur cif ăr ă mi ne.Î midai t el ef on i med i at ceafli vest ea , da? — Bi neî nţ el escăţ it el ef onez.O săsărbăt ori m eveni ment ul . Şi î n mi nt ea l ui , cu vi nt el e r ever ber ară ci udat . Mai sp usese şi „O să să r băt or i m eveni men t ul ” ,o al t eif emei , cu an iî n urmă: ş i uci sese .

* Bi r ou ri l e firmeiKi nca i d, Tu rner , Rose& Ri pl eyocu pau t r eiet aj e di n cl ăd i r ea Tr an sam eri ca Pyr ami d di n cent rul or aşu l ui S an Fran ci sco. Cân d i nt ră pe u şă, Davi d Sân ger f u sal ut atde z âmbet e f ami l i ar e.Avu i mpresi a căşibanal ul sa l ut „ bună di mi nea ţ a” su na al t f el . To at ă l umea şt i a că se adr esea ză unui vi i t or p art en er i n d cad rul firmei . Î n drum spr e mi cu l săubi r ou , Dav i d t r ec u pe l ân gă bi r ou l de cu rân d r en ov a , t e av ea să ar ţ i n ă nou l u ip ar t en eroe cpv a fi des em nat ast ăz icar şi un r ez i st ăap i spi t ei de a ar u n ca r i vi r e î nău nt ru. Er aoî ncăp er e mar e,f rumoa să, cugr up san i t ar r p op ri u, cu bi r oul şif ot ol i i l e aşeza t e cu f aţ a sp r e un pere t e de st i cl ă pri n car e se vede a go l f ul S an Fran ci sco. ăm R as e ac oo l o cl i pă, admi rând pri vel i şt ea . Când i nt ră l a elî n bi r ou, se cret ar al ui , Hol l y,sp use : — Bunădi mi neaţ a,domnul eSi nger . Voceaeier auşorcânt at ă. — Bunădi mi neaţ a,Hol l y. 105

-Î NGER ŞIDEMON -

— Am unmesajpent rudumneavoast r ă. — Da. — DomnulKi ncai ddor eşt esăvăvadăl aelî nbi r ou,l aor aci nci . Femei a zâmbi l ar g. Aşadar ,t ot ulest eai evea. — Mi nunat . Hol l y se r ap op i e d e D avi d şisp use: — Cr ed că mait r ebui e să vă spun că am l uat caf eaua cu Dor oh ty, sec r et ar a domnul ui Ki ncai d î n di mi neaţ a aceast a.Spune căsu nt eţ iî n f ru nt eal i st ei . — Mul ţ umesc,Hol l y,spuseDavi dzâmbi nd. — Dori ţ ipuţ i năcaf ea? — Da. — Fi erbi nt eşit ar e,i medi at . Davi d se duse sp re bi r ou l l ui , pl i n de ad r ese , con t ract e şi dosar e.Ast ăzier a zi ua ceamar e. nÎ sf â rşi t . „D om nul Ki ncai d dor eşt e să vă va dă l a elî n bi r ou ,l a or a ci nci … Sunt eţ iî n f r unt ea l i ste i . ” Se si mţ eat en t at să i deat el ef on Sandr eicasăiî mpărt ăşea scă eptpânădupăconvor bi r eacu vest ea.Darcevaî lr eţ i nea.Am săaşt Ki nca i d,î şisp useel . Davi d î şipet recuurmăt oa r el e d ou ă or e e ro zvân l d mat er i al el e d e pe b i r ou. La or a unsp r ezece, Hol l y n it r ăî n î ncă per e. —A v e ni tunanumedoct orPat t ersonai cişivr easăvăvadă.Nu are nt î â l … Davi d ri di căpri vi ri l e su rp rn i s. ci ? — Doct orulPat t ersonest eai — Da. — Pof t eşt elî năunt ru,spuseDavi dşiseri di căî npi ci oar e. St even Pat t er so n i nt ră î n bi r ou ,i ar D avi d î ncer căsă şiascu ndă r ea ci ţ a. Doct oru l păr eabăt rân şiobosi t . — Bună,Davi d. — Domnul edoct orPat t erson,văr ogsăl uaţ il oc. 106

- SI DNEY SH ELD ON -

Davi dî l urmăreaî n t i mp ce oct d orul î şit răgea î ncet un scau n. — Am văzutşt i ri l ededi mi neaţ ă.Ni cinu potsăvăspun câtde r ău î mi par e. Dr . Pat t er sondăd u di n capab ăt ut . — Da,af ostomar el ovi t ură.Ri di căapoipri vi ri l e:Am nevoi ede aj ut oru lt ău, Davi d. — Bi neî nţ el es,spuse Davi d sări t or .Ori ce pot să f ac pent ru orice… dumneav oast ră, — Vr eausorepr ezi nţ ipeAshl ey. Davi d avunev oe i de cât ev a cl i pe ca să î nţ el eagă sen su l cel or spuse. — Nu… Nupot .Numaipr act i cdr ept ulpenal . Dr . Pat t erso n î l pri vidr ep tî n och i şisp use : — Ashl eynuest ecri mi nal ă. — Nu… nu î nţ el egeţ i ,doct orPat t erson.Acum suntj uri sconsul t . Potsă ăv e rc oman d un avocat exc el en t … — Am pri mi t dej at el ef oane de l a câţ i va avocaţ ide f runt e, pen al i şt i ca r e vorso rep r ez i nt e. oct D orul se apl ecăî n f aţ ă pe scau nul l ui . Dar peeinuii nt er eseaz ă fii ca mea, Davi d. Est e u n ca z ca r e vaf ace a mr e vâ l văşivor să şif acăr ecl amă. Puţ i n l e p asă de e a.Darmi e mi î pasă. E t otceam. Vr ea u săsa l va ţ i vi aţ a mameimel e.Est e ot t Dav cei m. as " d puse: — Aşdorisi ncersăvăpotaj ut a,dar… — Când ait ermi natf acul t at ea ail ucr atl a o firmă de drept pen ai l . u I n ma li Davi dî nce pu să at bă mair ep ed e. — E adevăr at ,dar … — Aif ostpenal i stt i mpdecâţ i vaanibuni . — Da,î ncuvi i nţ ă Davi d dând di n cap,daram… am r enunţ at . Ast aaf ostdemul tşi … — Nu chi araşa dedemul t ,Davi d.Şimi aipovest i tcemul tî ţ i pl ace . De ce ai r en unţ at şiai i nt r at î n dr ep t ul i nt ern aţ i onal ? Davi d st ăt eadob or ât şirămase ăt cu t o cl i pă. — Nucont ează… 107

-Î NGER ŞIDEMON -

Dr . Pat t er sonscoa seo hârt i eî mpăt uri t ă, scr i săde mână şii o î nt i nsel ui Davi d. Davi d şt i a cesc re in î ea ,f ăr ă s-oi t ea csc ă: Dr agădomnul e d r . Pat t er son , Nu exi st ă cuvi nt e p ri n car e să vă spu n câtde mul t mă si mt î ndat oa rt f aţ ă de dumneav oas t r ă şi c ât de mul t văap r eci ez gener oz i t at ea. Dac ă voi pu t ea f ac e vr eodat ă ceva pen t ru dumneavoa st ră, t otceea ce i avea veţde ă f cu t va fisă mi sp uneţ i şi voif aceori cef ăr ăni cioezi t ar e. Davi d pri vea l a scri so ar e ă f ră so va dă. — Davi d,nuvr eisăst aidevor băcuAshl ey? Davi dî ncu vi i nţ ă di n cap . — Bi neî nţ el escăam săst audevorbăcuea,dar … — Mul ţ umesc,spusedr .Pat t ersonşiseri di că. Davi dî l pri vicu m i eseepu şă .

„D e ceai r enunţ at şi ai t r ecu tî n dr ept ul i nt er naţ i onal ?” Pen t r u că am f ăcut o gr eşea l ă şio f emei e nevi novat ă pe car e o i ubea m a mur i t . Am j ur at că nu voi mai l ua ni ci od at ă vi aţ a al t ei per soaneî nmâi ni l emel e.Ni ci odat ă. Nu potso a păr pe A sh l eyPat t er son . Davi d ap ăsă e p b ut on ul i nt er f on ul ui . — Hol l y,vr ei ,t er og,sălî nt r ebipedomnulKi ncai d dacăpoat e să—m ă ,pr me as ă cum? Da di o mn uc l e .a Tr ei zecidemi nut emait ârzi u,Davi di nt r aî nbi r oulel egantall ui Joseph Ki ncai d.Acest a era un om de vr eo şai zecide ani ,uşor gri zon at , o per son al i t at e mp i unăt oa r e d i n t oat e p unct el e d e ved er e. — Eibi ne,spuseelcândDavi di nt răpeuşă,numaiair ăbdar e, aşae? nî t âl ni r eanoa st r ă er a pr og ramat ă pen t ru or a ci nci . Davi d se ap r op i e d e b i r ou . — Şt i u.Am veni tai cisădi scutdespr eal t ceva,Joseph. 108

- SI DNEY SH ELD ON -

Cu an i î n urmă, Dav i d f ăc use gr eşeal a săi spu nă Joeşi Să numi mai sp ui ni ci od at ă Jo e” . băt rânulf ăcuseocri ză.„ —I al oc,Davi d. Davi d se aşe ză. — Unt r abuc?Suntcubaneze. — Nu,mul ţ umesc. — Cesaî nt âmpl at ? — Doct orulPat t ersonaveni tsămăvadă. — Am văzutşieu şt i ri l e de di mi neaţ ă,spuse Ki ncai d.Mar e păca t . Ce d or eade a lt i ne? — Mi acerutsoapărpefii cal ui . Ki nca i d pri visu rp rn i s a l Dav i d. — Darnueşt ipenal i st . — Ast ai am spusşieu. — Eibi ne… Ki ncai dr ămase o cl i pă pe gânduri .Şt i i ,mi ar pl ăceacadoct orul Pat t er so n sădevi nă cl i en t ul nost ru, est e u n om cu mul t ăi nfluenţ ă.Ar put ea să ne ad ucă omul ţ i me d e af ace ri l a firmă. Ar e e ra l ţ i i cumai mul t e o rga ni za ţ i i med i ca l e şi … — Maiest eceva. Ki nca i d se i t u ăî nt r eb ăt or l a Davi d. — Oh? —I am pr omi scăam săst audevor băcufii cal ui . —Î nţ el eg.Eibi ne,pr esupun cănu eni mi cr ău î n ast a.St aide vorbă cu ea şidupă aceea o săigăsi m un avocatbun car e so r ep r ezi ne t e. — Ac s t aest eşipl anulmeu. — Foart ebi ne.O sălaj ut ăm şinoicu cât eceva.Dăidrumul . Ki ncai d zâmbi şiadăugă: Ne v ed em l a o ra ci nci . — Da.Mul ţ umesc,Joseph. D c e Î n t i mp cei eş ea di n bi r ou , Davi d seî nt r eb a ned ue mer i t : oar e vr ea doc t or ul Pa t t er sonsă mă i a t oc mai pe mi ne ca avo cat pent r ufii cal ui ?

109

-Î NGER ŞIDEMON -

12 La Pen i t en ci aru l di st ri ct ual Sant a Cl ar a, Ash l ey a P t t er so n şed ea î n cel ul a ei , pr eat r aumat i zat ă casămai î ncer ce să î nţ el ea găcu m de aj unsese acol o. nt Î r un f el ,î i păr ea ch i ar b i ne că se afla l a î n soa r e, pen t r uSecă b a el eeî i ţ np ea u dep a r t e ea pă et ci ne ar fi v rch uti săi f acă rău . î nf ă ş ur r as n er eţ i i cel u l e icd ae î nt r op uori ră, î ncer câ nd să î ndep ărt ezel ucru ri l e cu mpl i t e şii nex pl i ca bi l e ca r e i se nt î âmpl au. Î nt r eaga eivi aţ ă deve ni se n u cu mpl i t coşm ar . Ash l ey segân dea l a t oa t e ev en i men t el e mi st er i oa secar e sepet r ecu ser ă: ci nev ai nt r asen îap art amen t ul eişiî şibăt use oc j de ea…drumul pân ă l a Chi cago…cuvi nt el e de pe ogl i ndă … şi ac um pol i ţ i a o acu za de ni şt e l ucr uri cu mpl i t e des pr e car e ea nu şt i a ab sol ut ni mi c.Er a o co nsp i raţ i e o rb i i l ă î mpot rva i ei , dar n u avea ni cicea mai mi căi dee n ci e a r fi put ut fi î n sp at el e ei şide ce. Î n di mi neaţ a aceast a,dev reme de t ot , un gar di an i nt raseî n ce l ul ă şiî i sp use se : — Aiovi zi t ă. O con dusese apoipe A sh l eyl a vor bi t or , unde l î gă sipe a tt ăl ei , ca r e o aşt ep t a. St ăt ea aco l o î n pi ci oare şiseui t a l a ea , cu och i i pl i ni de durere i dş et ri st eţ e. — Dragamea… nuşt i ucesăspun. — Nam comi sni ciunuldi nl ucruri l eacel eaori bi l e. — Şt i u că nai f ăcut o t u. Undeva sa f ăcut o gr eşeal ă î ng r o zi t o ar e, d a o ă ser ezo l vă m t o e n eî ţ el eg e ri l e. A sh l e y s eui t ăr l at at ă l i şis eg ând ia ct u md en î i t r ec us e pri nmi nt e căelar fi put ut fi vi nova t ul . — …nuţ if acegri j i ,spuseel .Tot ulosăfiebi ne.Am săţ igăsesc un avocat . Pe Davi d Si nge r . Est e unul di nt r e cei mair emar cab i l i t i ner i pe ca r e i î cu nosc. O săvi nă săst eade vor bă cu t i ne.Vrea u să i sp ui abso l ut t ot ul . Ashl ey se ui t ăl at at ăleişispuse cu o voce l i psi t ă de ori ce speranţă: — Tat ă,nu… nuşt i ucesăispun.Nuşt i uceseî nt âmpl ă. 110

- SI DNEY SH ELD ON -

— O sădăm noidecapătl ucruri l orăst or a,i ubi t amea.Nam să l as pe ni men i săţ if acărău . Pe ni men i ! Ni ci od at ă!Î nsem ni pr ea mul t pen t ru mi ne.Eşt it otce am ,i ubi t a mea. — Şit ueşt it otceam,şopt iAshl ey. Tat ăll uiAshl eyr ămăsesecu eaî ncăooră.Când pl ecă,l umea l ui Ash l ey se st r ânseşise î ngu st ă, reven i nd î nt r e pere ţ i i cel ul ei . O ăi St ăt eaî nt i nsăpe p at , si l i nduse să nu se gâ ndea scă l as n mi c. set er mi ne o tu tl cu r ând şiam sădescop ăr cănaf ost decâ t un vi s… num aiun vi s… num aiun Ş vi si … ad or mi .

* Voceagardi anul uiot r ezi : — Aiunvi zi t at or . Fu con dusăl a vor bi t or şiî l zări pe S hane Mi l l er car e oaşt ep t a. Se ri di căî n pi ci oar e c ând i nt r ă Ash l ey . — Ashl ey… I ni ma l ui Ash l ey ncep î u săbat ă cuput er e. — O,Shane! Ni ci od at ă nu se u b cu rase t ât a de mul t căî l ve de.Şt i use cu mva că h S an e v a ven i so vad ă şi că varan a j a săi sedea r d umul . — Shane,măbucuraşademul tsăt evăd! — Şi eu, spuse Shane st ânj eni t . Se ui t ă de j ur î mpr ej urul v orb i t oru l uicon aud st e r . it r eb ui es ăz s p un c aşşi fip r e f er a ts ăunu fie î n aces t e i ţ i i .De Cş ân d am au i t … pă ur si mp l u n mi a ven i t să cr ed . Ce saî nt âmpl at ? D e ceia f ăcu t ast a, Ash l ey? Cul oar eaf ugirapi d di n obraj i il ui Ash l ey . — Deceam… Tucr ezicăeuam… — Nu cont ează,spuseShaner epede.Nu maispuneni mi c.Nu t r eb ui e să vorb eşt i decâ t cuavoc at ul t ău. Ashl ey st ăt ea acol o şise ui t a fix l a el .Shane cr edea că e vi novat ă. — Deceaiveni t ? 111

-Î NGER ŞIDEMON -

— Şt i i ,nu… nu potsăsuf ărcă… căt r ebui esăf acast a,dar … ăă, dat e fi i nd î mprej ur ări l e,co mpani a t ea di sp oni bi l i zat . Vrea u să spu n… î nţ el eg i , nu ne p ut em per mi t e să ave m l eg ău tri cu ce va de gen ul acest a. E şiaşadest ul de ă ru căî n zi ar e sa sp us căl ucr ei z l a Gl obal .Î nţ el egi , nui aşa ? Nu e vorb a de n i mi c p er so nal .

* Î n t i mp ce mergea cu maş i na spr e S an Jose , Dav i d Si nger s e gân deal a ce avea săi sp ună l ui Ash l ey at Pt er son . O săî ncer ce să afle t ot ce se poat e de l a eaşisă it ransmi t ă apoi i nf orm aţ i i l el ui JesseQui l l er ,unuldi nt r eceimaibunipenal i şt idi nţ ară.Dacăera ci neva ca r e p ut easo aj ut e p e A sh l ey , apoi acel a er a Jesse. Davi df u i nt r odus n î bi r oul şeri f ul ui Dow l i ng.Î iî nmână şeri f ul ui ca rea t sade v i zi t ă. — Suntavocat .Am veni tsovădpeAshl eyPat t erson şi … — Văaşt eapt ă. Dav i d se i u t ă su rp rn i s a l şe rf i . — Măaşt eapt ă? — Da. Şeri f ul seî nt oar secă t r e unul di n adj uncţ i i să i şi if ăcu sem n cu cap ul . Acest aî ispusel uiDavi d: — eai c i , văr o g.Davi Î lP con d u se p e d sp r e vor bi t or şi cât evami nut e mait ârzi u apăru şiAsh l ey . Ashl eyPat t ersonf uosurpri zăt ot al ăpent ruDavi d.O cunoscuse cu ani î n urmă, cân d er a l a f acu l t at e şif ăceape şof er ul pen t ru t at ăl ei . i Î ă f cu se şi u at nci mp ir esi a că est e o f at ă i nt el i gen t ă, f rumoasă şiat răgăt oar e.Acu m se i u t a l a o f emei e f rumoasă cu och i iî nsp ăi mânt aţ i . Se a şezăe pu n sca un î n f aţ al ui . — Bună,Ashl ey.EusuntDavi dSi nger . — Tat ami aspuscăosăvi i . 112

- SI DNEY SH ELD ON -

Voceaeit r emura. — Am veni tnumaisăţ ipuncât evaî nt r ebări . Ashl eydădudi ncap. —Î nai nt edeaceast a,vr eau săţ ispun că t otcemiveipovest i varămâneî nt renoi .Dart r ebui esăcunoscadevărul . Davi d şovăi . Nu avu sese nt en iţ i a sămear găat âtde d ep art e,dar dorea să i poat ă da l ui Jesse Qui l l er oa tt e i nf orm aţ i i l e pe ca r e l e put eaobţ i ne,casă l co nvi ngăsăprei a ca zu l . —I aiomor âtpeoameni iacei a? — Nu! vocea l ui Ashl ey sună f oart e convi ngăt oar e. Sunt nevinovată. Davi d sco ase ooai f e d e h ârt i e d i n buzu nar şise i u t ăl a ca . — LaicunoscutpeJi m Cl eary? — Da.Trebui a… t r ebui asănecăsăt ori m.Nu aşfiavutni ciun mot i v să if acărău l ui Ji m. Î li ubea m. Davi d o st udi e ocl i pă pe A sh l ey , apoise i u t ă di n nou l af oai a de hârt i e. — DarpeDenni sTi bbl e? — Denni sl ucr al aaceeaşicompani el acar el ucram şieu.Lam văzutî n seara când a f ostuci s,darnam avutni mi ccomun cu ast a. Am f ost l a Chi cag o. Davi d urmăr ea exp r esi a de p e ch i pul l ui Ash l ey . — Tr ebui esămăcrezi .Nuaveam ni ciunmot i vsălomor . — Foart ebi ne,spuseDavi d.Seui t ădi n nou l ahârt i e.Cer el aţ i i aiavu t cuJeanCl au de Pa r en t ? — Maî nt r ebatşipol i ţ i adespr eel .Nu am auzi tî nvi aţ ameade el . Cum aş fi pu t ut săl uci d di n moment e c nu l am văz ut ni ci od at ă? Ash l eyse i u t ă rugăt or alDavi d. Nu ve zi ? Mau ar es t at di n gr eş eal ă.Nu pe mi ne r t ebu i au să m ă ar es t ez e.Nu am uci s p e ni men i , sp use ea î şi nce pu să l p ân gă. — Ri char dMel t on? — Nuşt i uci neest eni ciel . Davi d aşt ep t ă până câ nd Ash l ey şi îr ecap ăt ă con t r ol ul de si ne. — Darcepoţ isămispuidespr epol i ţ i st ulBl ake? 113

-Î NGER ŞIDEMON -

Ashl eynegăener gi cdi ncap. — Bl akea st atcu mi neî n apart amentî n noapt ea aceea ca să mă păz eas că.Mă urmăr ea ci neva şi mă ameni nţ a.Am dor mi tl a mi ne n î cam eă r, i ar lea dorm i t pe can apeau a di n sal on .I au găsi t cadavr ul pe al ee . Buzel e î it r emur au . De ce săl fi uci s? Doar ă aj ut e! veni sesă m ev a nu e n îr eg ul ăî a i ci , Davi d o st udi a pe A sh l ey C l u i t . şi sp use Fi e că sp une adevă r ul , fie că est e o act r i ţ ă nem ai pom en i t ă. el. Se ri di că î n pi ci oare. — Măî nt or ci medi at .Vr eausăst audevorbăcuşeri f ul . Dou ă mi nut e mai t ârzi u, er a n î bi r ou l aces t ui a. — Eibi ne,aţ ivor bi tcuea?î nt r ebăşeri f ulDowl i ng. — Da.Cr edcăgândi ţ idupăşabl oane,domnul eşeri f . — Cevr easăî nsemneast a,domnul eavocat ? —Î nseamnă că sarput ea să vă fi pri pi tcu ar est ar ea.Ashl ey Pat t er sonni cimăcar un i cu noa şt e pe doidi nt r e cei desp r e car e sp uneţ i căi a uci s. Pe b uzel e şer i f ul ui Dow l i ng a păruun zâmbeti r on i c. — Va păcăl i t şipe dumneavoast ră, aşa e? Şipe noinea păcăl i t . — Cevr eţ isăspuneţ i ? — Am săvăar ăti medi at ,domnul e. Desch i se n u dosa r de p e b i r ou şii lî nt i nse ui l Davi d. — Aveţ iai cicopi idupăr aport ulmedi cul uil egi st ,rapoart el eFBI u l u i , a a l i zel DN şi r ap o ac rt el e n I t erp o l ul u i cu pri vi e a l i ci nci bă rb aţ inc a r ee au A f ost u ci ş i ş i a st raţ i . Toa t e vi ct i mel e a ur avu tce con t act xu se al u co f emei e î nai nt e să fie asasi nat e.La t oat e l ocu ri l e cr i mel or a su gă st i urme de se cr ei ţ e va gi nal ă şiampr en t e di gi t al e.Sa pr esu pus căest e vo rba de t r eif emeidi f eri t e.FBI ul a co r ob or at o t at e dat el e şice cr ed eţ i că a desco per i t ? Că cel e t r ei f emeier au una si ngu r ă, Ash l ey at Pt er son . ADNul eişiampr en t el e seaflă l at oat el ocu ri l e c rmel i or . Davi d pri vea l a elf ăr ă săcr ea dă. — Sunt eţ i … sunt eţ isi gur? 114

- SI DNEY SH ELD ON -

— Da.Numaidacănuvr eţ isăcr edeţ icăI nt erpol ul ,FBI ulşicei ci ncimed i ci eg l i şt i di f eri ţ i sau vo r bi t n ît r e eica so acu ze pe cl i en t a dumneav oa st r ă.Tot ul se afl ă ai ci , domnul e.Unul di nt r e oa men i i pe car e i a uci s er a cu mnat ul meu . Ash l ey at Pt er sonva fi j udecat ă pent ru cri mă cu pr emedi t ar e şiva fi condamnat ă.Mai dori ţ i cev a? — Da,spuseDavi drespi rândadânc.Aşdorisovăddi nnou pe Ashl eyPat t erson. Fu con dus d i n nou l a vor bi t or . Cân d ap ăru Ash l ey , Davi d î ii eşi î n î nt âmpi nare u fri os. — Decemaimi nţ i t ? — Ce?Nut eam mi nţ i t .Suntnevi novat ă.Eu… — Au sufici ent e dovezica să t e ar dă de o sut ă de ori .Ţi am sp us că eau vr să i şt u adev ăru l . Ashl ey se ui t ăl a elun mi nutî nchei at ,i ar când vor bi ,r ost i cu vi nt el e o f art e ca l m: — Ţi am spusadevărul .Numaiam ni mi cdespus. ea i ast a chi ar r c ed e ceeace Ascul t ândo,Davi dî şispuse:Fem sp une.Pr ob abi l căe n eb ună. Ce a m să i sp un l ui Jes se u Qi l l er ? — Aifideacordsăst aidevorbăcuunpsi hi at ru? — Nuvăd… Da.Dacăvr ei . — Am săaranj ezi medi at . Mi am r esp ec t at Î n drum spr e S an Fr an ci sc o,Davi d î şispu nea: cu vâ nt ul . Am st at de vor bă cuea . Dacăchi ar î şiî nchi pui e căsp une

a d evă rul , a t ud ne ciest en n eb un Am i oba p asez ui Jes se, ca r e o să i n voce i psa l d i scer ă mâ nă t.şi cusă ast a st a. l I se r st ânse ni ma câ nd se gân di l a St even Pat t er son . La Memori al Hosp i t aldi n San Fr anci sco, doct oru l Pat t er soner a î ncon j ur at decâţ i va pri et en i car e î şiexp ri mau mâhni r ea pen t ru ce l e p et r ec ut e. — Mar epăcat ,dr agăSt even.Numeri t aiaşaceva… — Tr ebui esăfiecumpl i tpent rut i ne.Dacăpotsăf acceva… — Nu şt i u ceseî nt âmpl acu copi i idi n zi uadeazi .Ashl eypăr ea 115

-Î NGER ŞIDEMON -

at âtde n or mal ă… Şi î n sp at el e fiecă r eiexp r esi i de si mpat i e,seascu ndeagâ ndul : Sl avăDom nul ui că nu e c op i l ul meu ”. „ Î nt or s l a firmă,Dav i d se gr ăb i să se u dcă l a Joseph Ki ncai d. Acest ari di căpri vi ri l eşispuse: — Eibi ne,at r ecutdeşase,Davi d,dart eam aşt ept at .Aivăzut o pe fi i cadoct orul ui Pat t er son ? — Da,am văzut o. — Şiaigăsi tşiavocat ulcar esoaper e? Davi d ezi t ă. —Î ncă nu,Joseph.Tr ebui esă ar anj ezso vadă un psi hi at ru. Mâi ne mă d uc di n nouacol o s ă v ob resccu ea. JosephKi ncai dseui t ăul ui tl aDavi d. — O,seri os?Si ncersăfiu,mămi r ăf apt ulcăt ei mpl i ciat âtde mul t . Şt i i că u n ne pu t em per mi t e ca umel n e fi rmeinoast r e s ă fie men ţ i on at î nt r un con t ext at ât de u r ât cu m va fiaces t pr oces. — Nu sunti mpl i cat ,Joseph.Darî idat or ezf oart emul tt at ăl ui ei .I am t ăcu t o pr omi si une. — Spercănueni mi cscri s? — Nu. — Aşadar ,est evorbanumaideoobl i gaţ i emor al ă? Davi dî l st udi e o i cl pă, dădu săsp ună ceva, apoir en unţ ă. — Da,est enumaioobl i gaţ i emoral ă. — Eibi ne,cândt ermi nicu domni şoar aPat t erson,vi noî napoişi o s ă maist ăm de or vbă . Ni ciun cu vân t desp r e p art en er i at . Cân d Dav i d aj unse ac as ă î n sear a ac eea,ap ar t ament ul era cu f undat î n î nt uner i c. — Sandra? Ni ci un r ăs pu ns. C ân d Dav i d î ncepu să apr i ndă l umi ni l e, Sandr a apă ru di n bu căt ăr i e cu un t or t pecar e er au două l umân ări ap ri nse . 116

- SI DNEY SH ELD ON -

— Surpri ză!Tr ebui e să sărbăt ori m… Sandra văzu expr esi a de pe ch i pul l ui Davi d şise p o ri brusc. Saî nt âmpl at ceva r ău, dragu l meu ? N ai ob ţ i nut part en er i at ul ? A u al es e pa l t ci neva? — Nu,nu,spuseelpeunt onl i ni şt i t or .Tot uleî nordi ne. Sandr a puse or t t ul j osşise p a r opi e d e el . — Cevanueî nor di ne. — Est evorbanumaideo… amânare. — Nut r ebui asăaiast ăziî nt âl ni r eacuJosephKi ncai d? — Bada.St aij os,i ubi t o.Avem cevadedi scut at . Se aşe zar ă p e c an ap ea şi Davi d spu se : — Ai nt erveni tcevaneaşt ept at .St even Pat t erson aveni tsămă vadăî ndi mi neaţ aast a. — Da?Şidece? — Vr easoapărpefii cal ui . Sandr aî l pri viul ui t ă. — Darbi ne,Davi d… t unueşt i … ost — Şt i u.Am î ncer catsăiexpl i cşil uiast a.Daram f pen al i st . — Darnu maieşt idemul t .I aispuscă eşt ipepunct uldea dev en i part en erl a firmă? — Nu.A i nsi st atf oart emul tcănumaieu potsoapărpefii ca l ui . Nu ar e ni ciun sen s,bi neî nţ el es. Am î ncer catăs i pr op un pe ci neva caJesseui l Q l er , dar ni cina vr ut săaudă. — Eibi ne,t r ebui esăgăsi m peal t ci neva. — Bi neî nţ el es.I am pr omi scăam săst audevorbăcufii cal ui . San dr a se ăsă l pe sp ăt arul can apel ei . — DomnulKi ncai dşt i edespr east a? — Da,i am spus:Naf ostdel ocî ncânt at . I mi t ă vocea ui K li ncai d: „ Şt i i că u n ne p ut em per mi t e ca umel n e firmeinoa st r e să efi men ţ i on atî nt r un con t ext at âtde u râtcu m va fi acest pr oces” . — Cum arat ăfii cadoct orul uiPat t er son? —Î nt ermenimedi cal i ,est eoadevărat ădel i cat esă. — Nusuntdoct or ,cevr easăî nsemneast a? —Î nseamnăcăsecr edeabsol utnevi novat ă. 117

-Î NGER ŞIDEMON -

— E cuput i nţ ă? — Şeri f uldi nCupert i nomi aar ăt atdosarulei .Lat oat el ocuri l e cri meise fl a ă ADNul eişiampr en t el e d i gi t al e. — Şiceaisăf aciacum? — Lam t el ef onatl uiRoyce Sal em.Est e psi hi at rulpe car eî l f ol ose şt e de r eg ul ă firma l ui Jess e Qui l l er . A m săl pun so ex ami nezeepA sh l ey şi am să i pr ezi nt r aport ul t at ăl ui ei . Doct orul Pat t er sonpoa t e sămaiad ucăşielun psi hi at ru dacăvr ea, sause poat e a dr esa ori că rui al t avo ca t casăpr ei a ca zu l . —Î nţ el eg. Sandr a exami na chi pul î ngri j orat al soţ ul ui ei . Ki ncai d a pomen i t cev a desp r e p art en er i at ? — Nu,spuseeldânddi ncap. — O săspună,zi seSandrarepede.Maieşimâi neozi . Dr . Royceal em S er a un bărbat î nal t , su bţ i r e,cuo b arbă ca al ui Si gmund F r eud. Poa t e că nu es t e dec ât o coi nci denţ ă.spu Cu Î şi se Dav i d. si gu r anţ ă că u nî ncea r că ă s ar at e ca Fr eu d. — Jessevor beşt edesdespr edumneat a,spusedr .Sal em.Ţi ne f oart e mul tl a dumneat a. — Şieuţ i nl ael ,domnul edoct or . — CazulPat t erson par ef oart ei nt eresant .Est ef ără î ndoi al ă oper a unui psi hopat . Aveţ ii nt en ţ i a săi nvoca ţ i neb uni a? — Def apt ,spuseDavi d,nu măocupeu deacestcaz.Î nai nt ede ai gă s ni avo ca t ,a ea să m o eval ua e ast ări i ei men t al e. Davi diu î l n f orm ă pş e vr d o ct oru la S al em cu pr i vi r e a l f ap t el e p e ca r e l e cu noşt ea . — Susţ i necă est enevi novat ă,darpr obel earat ăcăea est ecea car e a com i s acest e cr i me. — Eibi ne,săneocupăm puţ i ndepsi hi culdoamnei . Şedi nţ a de hi pnot ea rp i e urma să ai bă l oc l a î nchi soar ea di n San t a Cl ar a, nt î r una di n cam ee re l pen t ru i nt er oga t ori u. Mob i l a di n î ncăper e er a f or mat ă di nt r o masăde l emn r ec t an gu l ar ă şi 118

- SI DNEY SH ELD ON -

pat ru scau ne deemn l. Ashl ey, pal i dă şit r asă l af aţ ă, f u adusă î nî ncăper e de o gar di an ă. — Am săaşt eptaf ar ă,spuseaceast a. — Bună zi ua, Ashl ey, dânsul est e doct orul Sal em. Ashl ey Pat t er so n. — Bunăzi ua,Ashl ey,spusedr .Sal em. Ashl eyst ăt eaî npi ci oar eşiseui t anel i ni şt i t ăcândl aunul ,când l a cel ăl al t ,f ăr ă săsco at ă o vorb ă. Davi d avea sen t i men t ul căe ga t a să uf gă di n cam eă r. — DomnulSi ngermi aspuscănu aiobi ecţ i işieşt idi spusăsă t e a l şihi pnot i za t ă. Tăcer e. — Vr eisămăl aşisăt ehi pnot i zez,Ashl ey?cont i nuădr .Sal em. Ashl eyî nchi seochi işispuse: — Da. — At uncisăî ncepem. — Eibi ne,euam ni şt edrumuridef ăcut ,spuseDavi d,dacă… — Unmoment ,spusedr .Sal em şiseapr opi edeDavi d.Vr eausă r ămân eţ i şidumneav oast r ă. Davi d r ămasepe oc l cu un se nt i men t de f rust rar e.Î i păr earău că m es res e at âtde d ep art e. Dar nam de g ând să m ăi mpl i c mai mu l t ,el Ast avafit ot . de ci s e . — Foa rt e bi ne,sp useDavi d camf ăr ă en t uzi asm . A br i a aş t e p t al s ăb s e t e rmi n el c u t oa t e aca st e a,u c aa săss ea pi o a t ăcu Ki î nt oa ce a l el a i r ou . Î n t â n i r ea p e r e rm o b ă nca i d î i ocu pa t oat e gâ nduri l e. —I al oc,t er og,pescaunulacest a,î ispusedr .Sal em l uiAshl ey. Aceast aseaşeză. — Aimaif ostvr eodat ăhi pnot i zat ă,Ashl ey? Ashl eyşovăiocl i pă,apoicl ăt i nădi ncap: — Nu. — Nu aidecesăt et emi .Totceaidef ăcutest esăt er el axezişi săascu l ţ i su net ul voci i mel e.Nu t r eb ui e săfii î ngri j or at ă. Ni men i 119

-Î NGER ŞIDEMON -

no săţ i acă f ni ciun r ău . R el axea zăţ i muşc hi i . A st a e t ot . Rel axea zăt e şil asă pl eo apel e î n j os,să l e si mţ i câ t mai gr el e.Ai t r ecu t p ri n mul t e.Trupul t ău est e ob osi t ,f oa rt e ob osi t . Tot ce doreşt i săf aciest e sădorm i .Î nch i de och i i şir el axe ază t e.Acu m î ţ i est e o f art e a tre so mn, f oart e a tr e.Dorm i … Avu nevoi e de zece mi nut e până so adoarmă.Dr .Sal em se apr op i e ap oide A sh l ey: — Ashl ey,şt i iundet eafli ? — Da,l aî nchi soar e. Voceaeipăr eacăvi nededepart e. — Şt i idecet eaflil aî nchi soar e? — Oameni icr edcăam comi scevar ău. — Şieadevăr at ?Aif ăcutcevar ău? — Nu. — Ashl ey,aiomorâtpeci neva? — Nu. Î n st ar e de h i pnozăoa men i i Davi d se i u t ă su rpri ns a l dr . Sa l em . sp un adevă r ul , nui aşa ? — Aii deeci nearfiput utsăcomi t ăacel ecri me? Di nt r o dat ă ch i pul l ui Ash l eysecon t ors i on ă şif at a î ncep u să r esp i r e r ep ed e şisa ca dat . Ceidoibărbaţ i o urmăr ea u ui mi ţ i ,î n t i mp ce per son al i t at ea eise mod i fica.Buzel e i se st r ân ser ă şi t r ăsă t uri l e păr ea u săsesch i mbe.Se ri di cădr ep tî n ca pul oa sel or şich i pul î if u ani mat bruscde o vi oi ci une apart e.Desch i seoch i i ca r e uî isă st răl u E a o t ra nez sf or mar e ul ui t oar e.Pe nea şep tt at e, î ncep câ ncea t e u. cu ar ccen t en gl e sc.

O j umăt at e d e k i l ogr am de or ez e d d oipen i , Jumăt at edeovăz, Se a mest ec ă şise ace f r u f mos, Poc! Nevă st ui caa di sp ăr ut ! P e ci ne cr ed e căpăcă l eşt e cuchest i a Davi d ascu l t a î ncr emen i t . ast a? P r et i nde căes t e a l t ci nev a. 120

- SI DNEY SH ELD ON -

— Vreausăţ imaipuncât evaî nt rebări ,Ashl ey. Fat al ăsăca pul pe opart e şi vor bi cuaccen t en gl ezesc: — NusuntAshl ey. Dr . Sal em sch i mbă o pri vi r e cuDavi d, apoise nî t oa r se sp r e a f t ă. — Dacănueşt iAshl ey,at uncici neeşt i ? — Toni ,ToniPr escot t . Şi Ash l eyf acet ott ea t r ul ăst a f ăr ă să cl i p ea scă , se gân di Davi d. Cât t i mp ar e d e gâ nd săcon t i nue c u masc ar ada ast a st upi dă? — Ashl ey,spusedr .Sal em. — Toni . E hot ăr ât ă so i ţ nă pea ei ,se D î şi zi avi d. — Foart ebi ne,Toni .Ceeaceaşvr eaueu… ş vr eaeu .vreasăscapnai — Lasămăsăţ ispun ce a Aş bi idi n l ocu l ăst a ori bi l . Nu poţ i săne s co ţ i de a i ci ? — Depi nde,spusedr .Sal em.Ceşt i idespr e… — …despr e cri mel e al ea pent ru car e domni şoar a Scl i f oseal ăa i nt r at l a zd up? P otsă ţ i sp un ni şt e u lcru ri … Exp r es i a de p e ch i pul l ui Ash l ey n îce pu să sehi sc mbe d i n nou . Î n t i mp ce avi D d şidr . Sal em o urmăr eaucuat en ţ i e,Ash l ey ar pcă se ăcu f maimi că î n sc au nul ei ,i ar ch i pul î nce pu să i se m oai e pân ă cân d dev en i o cu t ot ul al t ă per son al i t at e.Spuse cu o voce moal e,cuaccen ti t al i an: acer é12. — Toni … numaispuneni mi c,perpi Davi d se i u t a ul ui t . — To nal i ? Dr . S em seap r op i e şi maimul t de e a.Voce a ce a moal e s puse : —Î micerscuzecăvam î nt r erupt ,domnul edoct orSal em. — Ci neeşt it u? — EusuntAl et t e.Al et t ePet ers. Dumnez eul e mar e, n u j oa căt ea t ru. E adevă r at . î şisp use avi Dd , Se n ît oar secă t r e dr . Sal em. Acest a sp usel i ni şt i t : — Suntal t eregouri . — Cesunt ?f ăcuDavi dt ot albui măci t . 12

Terog ( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 121

-Î NGER ŞIDEMON -

— Văexpl i cmait ârzi u. Dr . Sal em se nt î oa rse i n d nou căt r e A sh l ey: — Ashl ey… adi că,vr eausăspun,Al et t e… Cât esunt eţ iacol o? —Î naf arădeAshl ey,numaiTonişicumi ne,r ăspunseAl et t e. — Aiaccenti t al i an. — Da.Mam născutl aRoma.Aif ostvr eodat ăl aRoma? — Nu,nam f ostni ci odat ăl aRoma. Nu potsăcr edcă aud ceeace a u d, î şi sp use avi D d. 13 t o b el l o . — È mol — Suntsi gur .O cunoşt ipeToni ? 14 — Si , nat ur al men t e . — Areaccenten gl eze sc. — Tonisanăscutl aLondra. — Foart ebi ne,Al et t e,vr eau săt eî nt r eb despr ecri mel eacel ea. Aii deeci nearfi…? Davi d şidr . Sal em văzu r ă cu m t răsă t uri l e ch i pul ui l ui Ash l ey se mod i ficădi n nou î n f aţ a och i l or or l . Făr ă caf at a săr ost ea scăni ci un cu vâ nt , cei doi î nţ el eseră î n că f aţ al or se fl a a di n nou To ni . —Î ţ ipi erzit i mpulcuea,i ubi t ul e. Di n nouacel accen t en gl ez esc. — Al et t enuşt i eni mi c.Cumi nevat rebuisăvorbeşt i . — Foart ebi ne,Toni .Am să vorbesccu t i ne.Tr ebui esăţ ipun câ t eva î nt r eb ări . — Tecr ed,dareu suntobosi t ă.Domni şoar a Fund Turt i tnea ţ i n— utNt r eze oa t ăni n oa p ea .Tr eb u i e să r d m. u acum, T o . As ct u l t ă mă .T r e bui esăo n e aj uţ isă… Chi pul eideven i dur . — Decesă vă aj ut ?Cea f ăcutdomni şoar a Scl i f oseal ă pent ru mi ne sa u pen t ru Al et t e? u Nf aceal t ce vadecât săne mp îi ed i ce să ne d i st răm. Ei bi ne,mam săt ur at , mam săt ur atde ea. Mă au zi ? Ur l a, cuf aţ a co nt or si onat ă. — Am sot r ezesc,spusedr .Sal em. 13

Ef oart e ru fmos î ( n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) .

14

Da, fir eşt e( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 122

- SI DNEY SH ELD ON -

— Da,î ncuvi i nţ ăDavi d,t r anspi r ândabundent . Dr . Sal em seap l ec ă maiap r oap e d e A sh l ey. — Ashl ey… Ashl ey… Tot ule î n or di ne,î nchi de acum ochi i . Pl eo apel eî ţ i su nt gr el e,f oart e gr el e.Eşt i co mpl et el r axat ă. Ash l ey, mi nt eat a est el i ni şt i t ă şiî mpăca t ă. Tru pul t ău est e r el axat . Ai să t e r t ez eş t il a număr ăo ta r eamea, com pl et r el ax at ă.Unu… Se u i t ă l a Davi d, apoidi n nou l a Ash l ey . Doi … Ashl eyî ncepu să seagi t e.Expr esi a depef aţ a eiî ncepu să se schi mbe. — Tr ei … Faţ a eise mb îl ânzi . — Pat ru… Vedeaucum r evi nel at r ăsăt uri l eeifir eşt işisesi mţ i r ăuşur aţ i . — Ci nci . Ashl eydeschi seochi i .Seui t ădej ur î mprej ur . — Măsi mt … Am dormi t ? Davi d st ăt eaî n pi ci oar e ş i seui t a ul ui tl a ea . — Da,spusedr .Sal em. Ashl eyseî nt oarsespr eDavi d. — Am spusceva?Adi căvam f ostdevr eunaj ut or? Dumnez eul e mar e, i e.Rea l men t e nu şt i e î şisp useDavi dN .u şt ni mi c. — Af ostf oart e bi ne,Ashl ey.Acum aş dorisă vor besc cu dr . Sal em î nt r e p at ru och i . — a r t e b i nma e.it —F No e v e de m ârzi u. Ceidoibăr baţ ir ămaser ă pe oc, l î n t i mp ce gar di ana o co nducea af ar ă di n cam eă r pe A sh l ey . Davi d sepr ăb uşipe u n sc au n. — Ce… Cenai baî nseamnăt oat east ea? Dr . Sal em t r ase ad ânc aer î n pi ep t . —Î nt oţ iani idecândpract i cpsi hi at ri a,nam văzutni ciuncaz mai cl ar caacest a. el — Ce f de c az? — Aiauzi tdet ul burări l edeper sonal i t at emul t i pl ă? 123

-Î NGER ŞIDEMON -

— Ceeast a? — Est eoboal ă;î n acel aşicorp seaflă maimul t eper sonal i t ăţ i cu t ot ul di f er i t e.Se mai u n meş t e şit ul bur ar e de di soci er e a i den t i t ăţ i i . Est e des cri săî n l i t era t urapsi hi at ri căde sp eci al i t at e de pes t e d ou ă su t e d e an i . Se d ec l an şe ază ede rgu l ă caurmar e a n uei t r aume p ut er ni ce i n d cop i l ări e.Vi ct i ma se ap ăr ăî mpot ri va ra tumei cr eâ nduşio n ou ăi den t i t at e.Uneori o per soa nă poa t e avea cât eva perso nal i t ăţ i sa u al t er ge ouridi f eri t e. — Şiacest epersonal i t ăţ işt i uunadeexi st enţ acel ei l al t e? — Uneorida,al t eorinu.TonişiAl et t esecunosc,Ashl eynu şt i e de exi st enţ a l or . Al t er eg ou -ri l e sunt cr eat e pent ru că per son al i t at ea gaz dă nu poat e su por t a su f er i nţ a pr ov ocat ă de t r au mă.Est e u n mi j l oc e d ev ad ar e.De fi ec ar e d at ă cân d su f er ă un nou şo c,senaşt e un al t al t er eg o. Li t er at ura de sp eci al i t at e ar at ă că acest e al t er go euripot fif oart e di f eri t e unul de al t ul . Unel e su nt â tmpi t e,î n t i mp ce al t el e st r ăl ucesc de i nt el i gen ţ ă. Pot să vorbeascăl i mbidi f eri t e.August urişipersonal i t ăţ idi f eri t e. — Câtde… câtdef r ecventseî nt âmpl aaşaceva? — Unel e st udi isusţ i n că unull a sut ă di nî nt r eaga popul aţ i e su f er ă de t ul bur ări mul t i pl e de per son al i t at e şică apr ox i mat i v dou ăze cil a su t ă di n paci en ţ i i di n sp i t al el e de psi hi at ri e su nt af ect aţ i de a cea st ă boal ă. — DarAshl eypar eat âtdenormal ă,spuseDavi d. — Oameni icu aceast ăaf ecţ i unesunt r eal ment e nor mal i … pân ă câ nd unul di n al t er ego uri pr ei a con t r ol ul . Pot să ai bă servi ci u, f ami l i e,să şicr ea scăco pi i i şisăducă o vi aţ ă absol ut norm al ă şi obi şn ui t ă, dar a l t erego ul poat e pr el ua co nt r ol ul î n ori ce cl i pă. Poa t e păs t ra con t r ol ul o or ă, o zi sau chi ar o săpt ămân ă şi per son al i t at ea gazd ă ar e a t uncipi er der i de memori e pe per i oa da câ nd al t ereg oul a pr el uat co nt r ol ul . — Aşadar ,Ashl ey— gazda — nuşiami nt eşt eceea cef acal t er egouri l e ei ? — Absol utni mi c. Davi d ascu l t aî nmăr muri t . 124

- SI DNEY SH ELD ON -

— Celmaivest i tcaz de per sonal i t at e mul t i pl ăaf ostBri dey Murphy. El a f ostcel car e a adus ca zu lî n at en ţ i a op i ni eipubl i ce pen t ru pri ma dat ă. De a t unci , au f ost i den t i ficat e n en umăr at e a l t e ca zuri , dar n i ciunul di n el e l a f elde sp ect acu l os saul a f elde cunoscut. — Par e… par edeadr ept uli ncr edi bi l . — Est eun subi ectcar e maf asci natde mul tt i mp.Exi st ă un an umi t model car e n u se c s hi mbă ap r oap e n i ci od at ă.De e xe mpl u, al t erego uri l e f ol osesc nume cu acel ea şii ni ţ i al e ca şiga zd a — Ashl eyPat t erson… Al et t ePet er s… ToniPr escot t … — Toni ?Davi d vru săî nt r ebe,darî şidădu seamanumai decât : Ant oi net t e? — Exact .Cunoaşt eţ iexpr esi a„ al t erego” ? — Da. —Î nt r un anumi t sens,noiavem cu t oţ i ial t er egourisau per son al i t ăţ i mul t i pl e.O per soa nă f oa rt e bl ândă poa t e să com i t ă act e d e cr uzi me.Oamen i cr uzi potsăf acăl ucr uri mi nunat e.Nu exi st ă ni ci ol i mi t ă î n ceea ce pri veş t e sen t i men t el e omen eş t i . Doc t orJekyl l şidomnul Hyd et es e o l ucr ar e de ficţ i une,dar se bazeazăpef apt er eal e. Mi nt eal ui Davi d al er ganeb uneş t e. — DacăAshl eyacomi sacel ecri me… — Naf ostconşt i ent ădeel e.Au f ostcomi sedeunuldi nt r eal t er egouri l e ei . — Dumnezeul emar e!Cum poteusăexpl i caşaceval at ri bunal ? Dr . Sal em î i aruncăo pri vi re ci udat ă. — Par căspuneaţ icănuveţ ifiavocat ulei . Dav i d dă du di n cap . — Nu,nu suntavocat ulei .Adi că,nu şt i u… Î n pri vi nţ aaceast a, su nt şieu o per son al i t at e mul t i pl ă. Davi d rămase ăt cu t o cl i pă. Se poa t e vi ndeca? — Adesea,da. — Şidacănusepoat evi ndeca,ceseî nt âmpl a? — Rat asi nuci deri iest edest ulderi di cat ă,spusedoct oruldupă 125

-Î NGER ŞIDEMON -

o pau ză. — ŞiAshl eynuşt i eni mi cdespr et oat eacest ea? — Nu. — Şi … Aveţ idegândsăispuneţ i ? — Bi neî nţ el es. — Nu!ur l ăAshl eyst rângânduseî n col ţ ulcel ul eicu ochi ipl i ni de gr oa ză. Mi nţ i ! Nu e a devăr at ! — Est eadevărat ,Ashl ey,spusedr .Sal em.Trebui esă f acif aţ ă acest eir ea l i t ăţ i . Ţi am ex pl i ca t că ceea cesa î nt âmpl at nu e di n vi nat a.Eu… — Nut eapr opi ademi ne! — Ni meninuvr easăţ if acărău. — Vr eausămor .Aj ut ămăsămor ! Î ncep u să l â pngăcusu gh i ţ uri ,f ără să seai mpoa t ă con t r ol a. Dr . Sal em se i u t ăl a ga r di ană şisp use: — Arfibi nesăiseadmi ni st r ezeun sedat i v.Şiaveţ igri j ăsănu se n si uci dă. Dav i dî it el ef ona doct oru l ui Pat t erson . — Tr ebui esădi scutcudumneavoast ră. — Aşt ept am săaudveşt i ,Davi d.Aivăzut opeAshl ey? — Da.Put em săneî nt âl ni m undeva? — Teaşt eptl ami neî ncabi net . Î n t i mp ce m eg re aî nap oisp r e S an Fr an ci sc o,Davi d î şisp unea: Ni cinu poa t e fivor ba săpr ei au ca zu l ăst a. Am pr eamul t de p i er dut . Am săigăsescunpenal i stbunşicuast abast a. Dr . Pat t er so n î l aşt ep t a pe D av i dî n bi r oul să u. — Aivor bi tcuAshl ey? — Da. — Sesi mt ebi ne? Cum săr ăsp und l a acea st ăî nt r eb a r e? Davi di nsp i r ă ad ân c. 126

- SI DNEY SH ELD ON -

— Aţ iauzi tvr eodat ădet ul bur ări l edepersonal i t at emul t i pl ă? Dr . Pat t er so n ri di cădi n sp râncen e: — Vag… — Est eat uncicândunasaumaimul t eper sonal i t ăţ i— saual t er ego uri — co exi st ă î n ca drul acel ei aşiper soa ne ş i pr ei au con t r ol ul câ t eo dat ă, i ar p er so ana r esp ect i vă nu şt i e de ex i st en ţ a l or . Fi i ca dumneavoa st ră su f er ă de u tl bur ări de p er son al i t at e mul t i pl ă. Dr . Pat t erso n pri vea ul ui tl a el . — Ce? Nu… numi vi ne s ă cr ed . Eşt i si gu r? — Am ascul t at opeAshl eyî nt i mpcedoct orulSal em oexami na î n st ar e d e h i pnoză. Ar e d ou ă al t eregouri .Î n an umi t e momen t e, el e su nt ce l e car e opose dă.Davi d vor bea m ul t mairepede acu m. Şer i f ul m i a ar ăa tt pr ob el e î mpot ri va fii ceidumneav oa st r ă. u N exi st ă ni ciun dubi u căea est e cear e caa co mi s a cel e cr i me. — O,Dumnezeul emare.Aşadarest e… est evi novat ă? — Nu.Pent ru cănu cr edcăeraconşt i ent ăcândl eacomi s.Era su b i nfluen ţ a unui a di nt r e al t er eg ouri . Ash l eynu ave a ni ciun mot i v să com i t ă acel e cr i me.Nu avea mot i v şi nu exer ci t a con t r ol ul asu pra pr op ri eiper soan e.Cr edcăpr ocu r at ura nu va u p t ea ov dedi mot i vu l şii nt en ţ i a. — At unciapăr ar eadumi t al evafică… Davi d î l opri . — Nu am de gând so apăreu.Am săidau cazull uiJesse Qui l l er . Est e un pen al i stst răl uci t . Am l ucrat şieu cu elşiest e cel mai … — Nu. Vocea doct orul ui Pat t erson era t ăi oasă ca bri ci ul . Dumneat a r t eb ui e so a per i pe A sh l ey . Davi d vor bi curăbdar e: — Tr ebui esăî nţ el egeţ i .Nu suntpot ri vi tcasoapăr .Ar enevoi e de… — Ţi am spus şi mai î nai nt e că eşt i si ngurul î n car e am î ncr eder e.Fi i cameaî nse amnă t ot ul pen t ru mi ne pe l umea ast a, Davi d. Tr eb ui e să i sa l vezi vi aţ a. — Nupot .Nusuntcal i ficatsă… 127

-Î NGER ŞIDEMON -

— Bi neî nţ el escăeşt i .Aif ostpenal i st . — Dar… — Nuvr eaupeni menial t ci neva. Davi d ved eacădr . Pat t er so n se up lt ă să şiî năbuşe uf ri a. Dar nu ar e n i ciun sen s, î şi sp use . el Î ncer cădi n nou: — JesseQui l l erest ecelmaibun… Dr . Pat t er so n se p a l ecă sp r e el , di n ce nîce a mi r oşul af aţ ă. — Davi d,vi aţ a mameidumi t al eî nsemna f oart e mul t pent ru dumneat a.Vi aţ al ui Ash l ey n îse amnă f oart e mul t pen t ru mi ne.Mi ai cer ut aj ut orul cân dva şi ai pus vi aţ a mameidumi t al e n î mâi ni l e mel e.Acu m eu î ţ i cer uaj t oru l şipun vi aţ a l ui Ash l eyî n mâi ni l e dumi t al e.Vr ea u so aper i pe A sh l ey .Î mi dat or ezi acest l ucru . Nu vr ea să ascu l t e, C e e cu el ?ri î şisp useDavi d di sp er a t . P n mi nt e î it r ecu r ă o mul ţ i me de ob i ecţ i i , dar o ta t ă păl ea u î n f aţ a mi or eziace stl ucr u ”. ul t i mei rep l i ciÎ „ dat Ma iî ncer că nî că odat ă: — Domnul edoct orPat t erson… — Dasaunu,Davi d?

13 Când Davi d aj unse aca să, Sandra î l aşt ept a. — Bunăsear a,dr agamea. Dse: oa mne,ce d r ăgă l aşăes t C e. i ne Davi d oî mbrăţ i şăşiî şisp u

af ost i di ot ul ca r e a sp us căf em ei l eî nsă r ci nat e nu su nt f r umoa se ? San dr a n îce pu să or vbeasc ă em oi ţ on at ă: — Ast ăzii aradatdi n pi ci oar e.Luămânal uiDavi dşişi opuse pe p ân t ece. Si mţ i ? După cât ev a cl i pe,Davi d sp use: — Nu.Est eunmi cdr ăcuşorî ncăpăţ ânat . — Apr opo,at el ef onatdomnulCr owt her . — Cr owt her? — Br okerulcu casa.Hârt i i l e sunt gat a şit rebui e semnat e. Davi d si mţ i brusc uc m ce va se upe r n î el . 128

- SI DNEY SH ELD ON -

— Oh. — Vr eausăţ iarătceva,spuseSandr avesel ă.Nupl eca. Davi d pri viî n urma Sandr eica r e a l er găî n dorm i t or şi se gâ ndi : Ce mă f ac? eb Tr ui e săi au o d eci zi e. San dr a se nî t oar se i ţ nân d î n mân ă maimul t e mos t r e d e a tp et bl eu. — Camera copi l ul uio f acem î n al bast ru,i arl i vi ngulî n al b şi al bast ru, cu l ori l e t al e pr ef er at e.Ce nuanţ ă pr ef er i , pe ast a mai î nch i să sa u pe ast a maidesc hi să? Davi d se i l s i săse on ccen t r eze. — Ceamaideschi săar at ăf oart ebi ne. — Şimi eî mipl ace.Si ngura pr obl emă est e că o să avem un covo r al bast ru î nch i s.Crezi cămer ge? Nu potsăr en unţ l a par t en er i at . Am munci t di n gr eupen t r u ast a. Î nseam nă pr eamul t pen t r u mi ne. — Davi d.Cr ezicăosăseasort eze? Davi d ri di căpri vi ri l e s pr e e a. — Ce?Da,desi gur .Cum vr eit u,i ubi t o. — Suntat âtdeemoţ i onat ă.O săfieaşadef rumos. Nu put em săni l per mi t em dacănu ob ţ i n par t en er i at ul . San dr a se i t ă u d e u jr î mpr ej urul mi cu l ui apart amen t . — Put em să f ol osi m şio part e di n mobi l a de ai ci ,dar mi e t eamă că o să ne t r ebu i asc ă o mul ţ i me de l ucr uri noi . Se ui t ă î ngri j or at ă l a el : O săne descu r că m, nui aşa, i ubi t ul e?Nu vr ea u să—e x age r ăm . Co r e c t ,s puseDavi dabsent . San dr a se f r ecă ed u mărul l ui . — O săfieovi aţ ăcu t ot ulşicu t ot ulnouă,aşae?Şicopi l ul ,şi part en er i at ul , şicasa… Am f ost ast ăzi pe acol o.Am vr ut să văd t er en ul de j oa că şişcoa l a. Ter en ul de j oa că e f oa rt e f rumos. Ar e t ob oga ne şi l eagă ne şi r oa t ăf er mecat ă.Vr eausă m eg risâm băt ă cu mi ne s ăl e ve zişit u. Lui Jeff reyo să i pl acăt eri bi l . Poa t e căr eu şesc l să con vi ng pe K i ncai d căe u nl ucru bun pen t r u fir mă. 129

-Î NGER ŞIDEMON -

— Şi şcoa l a ar at ă f oa rt e r f umos. E l a numai dou ă i nt er secţ i i de casa noa st r ă şinu e p rea m ar e.Credcăast a e oa frt e mp i ort an t . ud pot o dez amăges c. Davi d o ascu l t a şiî şisp uneaî n N gân : sNu potsă i di st r ug vi su r i l e.Am să i sp un mâi ne di mi nea ţ ă l ui Ki nca i d cănu pr ei au ca zu l Pat t er so n. Pat t er so no s ăt r eb ui ascăsă şi gă sea scă pe a l t ci neva . — Art r ebuisănepr egăt i m,dr agulmeu.Tr ebui esăfim l asoţ i i Qui l l er alor a opt . Era momen t ul ad ev ăr ul ui . Davi d si mţ i cu m seî ncor deaz ă. — Tr ebui esădi scut ăm despr eceva. — Da? — Ast ăzidedi mi neaţ ăam f ostsovădpeAshl eyPat t er son. — O!Povest eşt emişimi e.E vi novat ă? A f ăcutt oat el ucruri l e al eaî ngr ozi t oar e? — Şidaşinu. — Vor beşt icaunavocat .Ceî nseamnăast a? — Acomi scri mel e… darnuest evi novat ă. — Davi d…! — Ashl ey suf er ă de o boal ă car e se numeşt et ul bur ar e de person al i t at e mul t i pl ă. Person al i t at eaeiest e sci ndat ă, aşacăf ace l ucru rif ărăsăşt i e c ăl e a f ce . Sandr a pri vea fix l a el . — Ceori bi l ! — Maiexi st ăî ncăal t edouăpersonal i t ăţ i .Leam auzi t . — eaŞ ii auzit? —L Da . suntr eal e.Vr eausăspuncănusepr ef ace. — Şieanuşt i ecă… — Absol utni mi c. — At uncievi novat ăsaunevi novat ă? — Ast a urmează să deci dă t ri bunal ul . Tat ăl ei nu vr ea să vorbeascăcuJesseQui l l er ,aşacăvat r ebuisăgăsescal tavocat . — DarJesseest ecelmaibun.Decenuipl ace? Davi d şovă i . — Vr easoapăreu. 130

- SI DNEY SH ELD ON -

— Dari aispuscăt unupoţ i . — Bi neî nţ el es. — At unci ? — Nuvr easăascul t e. — Ceaspus,Davi d? — Nucont ează,zi seDavi ddânddi ncap. — Ceaspus? — Aspuscăaşacum euam avutî ncr eder eî nelşiam pusvi aţ a mameimel eî n mâi ni l e u li ,i ar el a sa l va t o, t otaşaar e şielacu m î ncr ed er e n î mi ne şi pune vi aţ a fii cei l ui î n mâi ni l e mel e şi î mi cer e so sa l vez. Sandr a se i t u al a ch i pul l ui . — Cr ezicăaiput ea? — Nu şt i u.Ki ncai d nu vr easămăamest ec.Dacăpr ei au cazul , sar put easăpi er d part en eri at ul . — O! Urmă o ă tcer e p r el ungi t ă.ApoiDavi d sp use : — Al t ernat i va est e următ oar ea:pot săispun nu doct orul ui Pat t er sonşisădevi n part en erl a firmă, sa u so apăr pe fi i cal ui şi at uncisămi i au pr ob ab i l con cedi u f ăr ă pl at ă şisăvădce seai m î nt âmpl ă d upă ace ea. Sandr aî l ascu l t a cuat en ţ i e. — Suntal ţ ioamenimul tmaipri cepuţ icar e să se ocupe de ca zul l ui Ash l ey Pat t er sondar , nu şt i u di n cemot i v ,t at ăl einu vr easăaudădeni menial t ul .Nu şt i u deceseî ncăpăţ âneazăaşa, dar ast a e.Dacăpr ei au cazu l şinu ob ţ i n part en er i at ul , va t r eb ui să i u t ăm de mut ar ea nîcasăou n ă.Va t r ebu i să ăm d ui t ăr i i mul t e di n pl anuri l e n oa st r e,Sandr a. San dr a spu se bl ân d: —Î miami nt esc că, î nai nt e să ne căsăt ori m, mi aipovest i t desp r e d oct orul Pat t er so n. Er a unul di nt r e cei mai so l i ci t aţ i med i ci di n l ume,dar şi a găsi tt i mp casăaj ut e u n t ân ăr ăr f ă un ban î n buzunar .Er aer oult ău,Davi d.Aispuscădacăvom aveavr eodat ă un fiu, aido ri ca at uncicân d cr eş t e mar e să men see cudoct or ul 131

-Î NGER ŞIDEMON -

St even Pat t er son . Davi dî ncu vi i nţ ă di n cap . — Cândt r ebui esăi eiohot ărâre? — Măî nt âl nesccuKi ncai dmâi nedi mi neaţ ăl apri maor ă. San dr a l îap ucă d e mân ă şi spuse : — Nu ainevoi e de at âtde mul tt i mp.Doct orulPat t erson a sal vat o pe mama t a. Tu o ve i sal va pe fii ca l ui . Se ui t ă l a elşi zâmbi : Ori cu m, put em să ap tet ăm şiap ar t amen t ul ăst a î n al b şi al bast ru.

* JesseQui l l ereraunuldi nt r eceimaibunipenal i şt idi nţ ar ă.Er a un bărbat î nal t , asp ruca r eî if ăceape j ur aţ i săsei den t i ficecu el . Aveau sent i ment ulcăest edeall orşivoi au sălaj ut e.Acest aera unul di n mot i vel e p en t ru ca r e a rr eo ri i se nt î âmpl a săpi ar dă vr eu n ca z. Cel el al t e mot i ve a er u căavea o memori e d e a par at f ot og r afic şi o mi nt e st r ăl uci t oar e. Var a,î nl ocsă pl eceî n vacanţ ă,Qui l l erţ i nea cur suridedr ept şi , cu ani î n urmă, Davi d f usesenuu l di n el evi il ui . Când absol vi se f acu l t at ea , Qui l l er lîi nvi t asesăi nt r el a firm a l ui de dr ep t pen al şi , doiani mai t ârzi u, Davi d deven i se part en er . Lui Davi d î i pl ăcea dr ep t ul pen al şier a exce l en t . Aveagri j ă ca cel puţ i n zece l a su t ă di n caz uri să fie f ăr ă on or ar i u. La t r eian i după ce deven i se p ar t en er ,os Davi d em si on ase b u şi u d se sne alfirma Ki ncai d, Tu rn er , R e&Rd i pl e y ,ui n d ep r act i cr a ssc edr ep tse i nt ern a ţ i o al . Dea l ungu l an i l or , Dav i d şi u Qi l l er r ămăse se r ă pri et en i apr opi aţ i . Lu au mas a de sear ă î mpr eună cel pu ţ i n o dat ă pe săp t ămân ă,î mpr eu nă cusoţ i i l e. Lui Jesse Qui l l er iîpl ăcu ser ă î nt ot dea una bl on di nel e î nal t e şi sofi st i cat e.După aceea o cu noscu se e p E mi l y şi se nî dr ăgost i se e d ea. Emi l y er a o f emei e bon doacă, pr emat ur n îcăr unţ i t ă,de l a o f er mă di n I ow a — exa ctcon t rari ul t ut ur or em fei l or cu ca r e eşi i se 132

- SI DNEY SH ELD ON -

Qui l l er â p nă at unci . Er a o f emei ef oa rt e gri j ul i e,de ca să . Formau un cu pl u ci udat , dar căs ni ci a mer ge a bi ne pen t ru că se ui beau mul t . Î n fieca r e marţ i ,f ami l i i l e S i nger şi Qui l l er ua lu ci na î mpreu nă şi după aceea ucau j un j oc e d cărţ i com pl i cat , numi t Li ve rpoo l . Când so sr i ăl al ocu i nţ af rumoa săa f ami l i eiQui l l erde p e st rada Hayes, Sandr a şiDavi df ur ăî nt âmpi naţ i de J esse ai l nt r ar e. Acest aoî mbrăţ i şapeSandraşispuse: —I nt r aţ i .Am pusşampani al agheaţ ă.E ozimar epent ru voi , nui aşa?Casaceanou ă şipart en er i at ul . Sau poa t e p art en er i at ul şicasaace n ou ă? Davi d şiSan dr af ăcu ră un sc hi mb rap i d de p ri vi ri . — Emi l y est el a bucăt ări e şipr egăt eşt e ci na f est i vă.Jesse se cr ui t ă mai at en tl af eţ el el or .ed Eu căest e oci nă f est i vă . E ceva ce nu şt i u? — Nu,Jesse,spuseDavi d.Numaică… avem omi căpr obl emă. — Hai deţ iî năunt ru.Săvăof ercevadebăut ? Se u i t ăl a San dra. — Nu,mul ţ umesc.Nuvreaucabăi at ulsăcapet eobi cei urir el e. — E un copi lnor ocos,să ai bă pări nţ ica voi ,spuseQui l l ercu că l dur ă. Se n ît oarse ăc t r e D avi d: Ce p otsă ţ i of er? — Ni mi c,mul ţ umesc. San dr a p orn i sp r e b ucăt ări e. — Măducsăvăddacănupotsoaj utpeEmi l y. — St aij os,Davi d,paripr eocupat . — Suntî nt r odi l emă,r ecunoscuDavi d. — St aisăghi cesc.E vorbadecasăsaudepart eneri at . — Deamândouă. — Amândouă? — Da. Cunoşt i cazu l Pat t er son ? — Ashl eyPat t erson?Si gurcăda.Darcel egăt urăar east acu… Se o pri : St ai puţ i n. Mi ai vor bi t desp re S t even Pat t er so n câ nd er ai l af acu l t at e.A sa l va t vi aţ a mameit al e. — Da.Vr easoapărpefii cal ui .Am î ncer catsălî ndrum spr e 133

-Î NGER ŞIDEMON -

t i ne,dar na vru t ni cisăaudă. I nsi st ă so apăr eu . Qui l l erri di cădi n sp râncen e. — Şt i ecănumaipract i cidr ept ulpenal ? — Da.Tocmaideaceeaest eaşadealnai bi ideci udat .Suntzeci de av ocaţ i car e p otsă acă f o r t eab ă mul t maibună d ecât mi ne. ost — Şt i ecăai f pen al i stî nai nt e? — Da. Qui l l ersp use cu precau ţ i e: — Cesent i ment ear ef aţ ădefii cal ui ? Ci udat ăî nt r eb ar e, î şizi seDavi d. —Î nseamnămaimul tdecâtori ceal t cevapel umepent ruel . — Foart ebi ne.Săzi cem căpr ei eit u cazul .Part eapr oast ăest e că… — Part ea pr oast ă est e că ni ciKi ncai d nu vr ea ca eu să fiu i mpl i catn î ast a.Dacăpr ei au cazu l , am sen t i men t ul căvoi pi er de part en eri at ul . —Î nţ el eg.Şiacum vi neşipr obl emacucasa,aşae? — Acum vi nepr obl emavi i t orul uimeu,spuseDavi dposomorât . Arfi opr ost i edi n part eameasăf acacestl ucru,Jesse.Vr eau să t âl mp i e. sp un că r afi dea d r ept u oen — Deceeşt iaşadef uri os? Davi dt rase d a ânc a erî n pi ep t . — Pent rucăam săpr ei aucazul . — Oaredecenumămi r ăchest i aast a?zâmbiQui l l er . Davi dcă î şi t r ecu e r f u nn t e. — Da î lr e f uzşimân fii caa l uip v afi co damnat ăşiexecut at ă,şidacă nu f ac i n mi c ca săl aj ut , nam să m aiam l i ni şt e d upă a cee a. —Î nţ el eg.Cepăr er ear eSandra? — O cunoşt ipeSandra,spuseDavi d,r euşi ndsăzâmbească. — Da.Vr easăpr ei eicazul . — Da. Qui l l er se apl ec ăî n f aţ ă, sp re . el — Voif acet otcepotcasăt eaj ut ,Davi d. Davi d of t ă. 134

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nu,est edat ori amea.Tr ebui esăf act ot ulsi ngur . Qui l l erri di cădi n sp râncen e: — Darnuareni ciunr ost . — Şt i u.Am î ncer catsăiexpl i cast adoct orul uiPat t erson,darna vr ut să m ă a sc ul t e. —I aispusdej al uiKi ncai d? — Am săispunmâi nedi mi neaţ ă. — Şicecr ezicăsevaî nt âmpl a? — Şt i ucesevaî nt âmpl a.O sămăsf ăt ui ascăsănupr ei aucazul şi , dacăi nsi st ,î mi vace r e să mi i au co nced i u f ără pl at ă. — Haisăl uăm mâi nel apr ânzmasaî mpreună.LaRubi con,or a treisprezece. — Foart ebi ne,spuseDavi d. Emi l y ven i di n bucă t ări e şt er gân duse e p mâi ni . Davi d şiQui l l er seri di ca răî n pi ci oar e. — Bună,Davi d. Emi l y se rep ezi sp r e el ,i ar Davi d o să rut ă pe o braz. — Spercăî ţ iest ef oame.Masaeapr oapegat a.Sandr amăaj ut ă l a b ucă t ări e,e o scu mpă. Luă o a tvăşiporn i rep ed e n îapoi , sp r e b ucă t ări e. Qui l l erse nt î oarse sp r e D avi d: — Ţi nem f oart emul tl at i neşieuşiEmi l y.Am săţ idauunsf at . Tr ebui esăui ţ i . Davi d şe dea acol o şi nu spu nea i n mi c. — Ast aaf ostdemul t ,Davi d.Şiceeacesaî nt âmpl atnu af ost di n vi na t a. Put easăi se nt î âmpl e o ri cu i . Dav i d seui t ăl a Qui l l er . — Darmisaî nt âmpl atmi e,Jesse.Am uci so. Era i st or i a cu nosc ut ă, car e î i e rv en ea î n gân d î n r epet at e r ânduri . Davi d şed eaaco l o şigâ nduri l e i îzb ur aserăep a d rt e,î n al t l oc şi î n al tt i mp. Era un ca z ă f r ă onorari u, şiDavi d î i sp usese l ui Jesse: 135

-Î NGER ŞIDEMON -

— Mădescur c. Hel en Woodm an er a o t ân ăr ă f oar t e drăgăl aşăacu zat ă că î şi omor âse a mma vi t r egă, careaer of emei e n îst ări t ă. Î nt r e cel e d ou ă f emeiavu sese r ă l oc cert urif oa rt eî nver şu nat e î n publ i c,dar o t at e pr ob el e î mpot ri va ei er au i ndi r ect e. D upă ce se dusese l a î nchi soar e şi o cu nosc use , D av i d se con vi nse se că f at a es t e nevi nov aă t. Cu fiec ar e î nt âl ni r e se i mpl i ca t ot mai mul t se nt i men t al , şin î ce l e di n urmă, nî căl cas e r eg ul a de baz ă: ni ci odat ă sănu t e n îdr ăgo seşt t i de ocl i en t ă. Pr oces ul mer geabi ne.Davi d r espi nses et oa t e pr ob el e ad use e d pr ocu rat ur ă una după al t a şicâşt i gase j uri ul de part ea cl i en t ei sa l e.Şi pe n ea şep tt at e se pr oduses e d eza st ru l . Al i bi ul l ui Hel ener a că l a moment ul cri mei er a l a t eat ru cu un pr i et en. Su pu s i nt er oga t ori ul ui î n f aţ a t ri bunal ul ui , pri et en ul eia recu noscu t că mi nţ i se i şa ap ăr ut şiun mar t orcar e aspu s că o văzu se peel en H î n apar t ament ul mamei sal e vi t r ege î n moment ul cri mei . Cr ed i bi l i t at ea l ui Hel en se nărui se. Juri ul a gă st i o vi nova t ă de cr i mă cu pr emedi t ar e şij udecăt or ul a con damnat o l a moar t e. Davi d er a di st rus. — Cum aiput utsăf aciast a,Hel en?î nt r ebaseel . — Nam uci soeu,Davi d.Când am aj unsacol o,am găsi t ope pod ea, moar t ă.Mi a f os tt eam ă că n aisă m ă cr ei z , aşacă…am i nven t at povest eacăam f ostl at ea t ru . Davi d st ăt use aco l o cuun zâmbetci ni c p e a f ţ ă. —Î ţ ispunadevărul ,Davi d. — Oare?spuseseelşii eşi secaof urt unăpeuşă. Î n noa pt ea ce aea, Hel ense i n suci ses e.O săp t ămân ă mait âr zi u, un f ost puşc ări aşpri ns n î momen t ul î n car e com i t eao t âl hări e a măr t uri si t c ă o omor âsepe mama vi t regă a l ui Hel en. Î n zi ua următ oa re,Davi d pl ecase de l a firma l ui Jes se Qui l l er . Qui l l er î ncer ca se să lf acăsăse ăr zgân dea scă . — Naf ostvi nat a,Davi d.Teami nţ i tşi … — Tocmaiast aest e.Mam l ăsatmi nţ i t .Numi am f ăcutmeseri a. Nam ver i ficat dacăspu ne ad ev ăr ul . Am vr ut so cr edşidi n cau za 136

- SI DNEY SH ELD ON -

ast a am di st ruso. Dou ă săpt ămân i mait âr zi u, Dav i d l ucr a l a Ki ncai d, Tu rner , Rose& Ri pl ey . — Nam sămimaiasum ni ci odat ăr ăspunder ea pent ru vi aţ a cu i va ,j ur aseel . I aracu m o a păr a pe A sh l ey Pa t t er son .

14 Î n di mi neaţ a următ oa r e l a or a zec e,Davi d i nt r ă î n bi r ou ll ui Joseph Ki ncai d.Acest asemnani şt ehârt i işiaruncăopri vi r espr e Dav i d. — A,i al oc,Davi d,t ermi ni medi at . Davi dzâm se aşez ăsp şi aşt ept ă.Cân d t er mi nă de se mnat âr ht i i l e, Ki n cai d bi şi u se : — Eibi ne!Spercăaiveşt ibune! Bune,pen t r u ci ne? se nt î r eb ă Davi d. — Aiun vi i t orst răl uci tai ci ,Davi d,şisuntsi gurcănu vr eisă f acini mi c c ar e săţ i l pr ej udi ci eze. Fi rm a ar e pl anuri maripen t ru t i ne. Davi dt ăce a, î nce r câ nd să şial ea găcu vi nt el e p ot rvi it e. — Eibi ne?spuseKi ncai d.I aispusdoct orul uiPat t er son că o să i gă se şi tal t avo ca t pen t rufii cal ui ? — Nu.Mam hot ăr âtsoapăr . Zâmbet ul di sp ăru de p e h ci pul l ui Ki ncai d. — Chi arvr eiso aperipef emei a ai a,Davi d? Est e o cri mi nal ă bol navă,î ngr ozi t oar e.Ori ci ne o apăr ă va avea de suf eri tde pe urm ar ep ut aţ i eiei . — Nu f ac acest l ucru di n pl ăcer e, Joseph. Sunt obl i gat .Î i dat or ez oa frt e mul t doct oru l ui Pat t er so n şiest e si ngu ra modal i t at e pri n ca r e p otsă mi pl ăt escat d ori a. Ki nca i d st ăt eat ăcu t . Când vor bi ,î n cel e d i n urmă, sp use: — Dacăt eaihot ăr âtsăf aciast a,cr edcăarfi bi nesăţ ii eiun 137

-Î NGER ŞIDEMON -

co nced i u. Evi den t ,f ără pl at ă. Adi o,par t ener i at . — După proces , bi neî nţ el es, o săvi iî napoi şipart en eri at ul t e va aştepta. — Bi neî nţ el es. Dav i d dă du di n cap . — Am săispunl uiCol l i nssăpr ei aşidosarel et al e.Suntsi ngur căvr eisăt e co ncen t r ezi asu pra pr oces ul ui . Tr ei zeci de mi nut e mai t ârzi u, membri i conduceri i firmei Ki nca i d, Tu rner , Rose& Ri pl ey i n ţ ea u şed i nţ ă. — Nu neput em permi t ecanumel efirmeisăfiei mpl i catî nt r un pr oces ca aces t a, sp use en Hri Tu rner . JosephKi ncai drăspunser epede: — Nu sunt em, de f apt ,i mpl i caţ i , Henry. Î i dăm băi at ul ui co nced i u f ăr ă pl at ă. — Cr edcăart r ebuisălconcedi em det ot ,spuseAl bertRose. —Î ncă nu.Ar î nsemna să dăm dovadă de mi opi e.Doct orul Pa t t er son poat e fi o sursă bună pent ru noi . Cunoaş t e pe t oat ă l umea şi o să en fi e e rcu noscăt orpen t ru că am l l ăsa t pe D avi d săl aj ut e.I ndi f er en t ceseî nt âmpl a l a pr oces, noicâ şi t gă m î n ori ce si t uaţ i e.Dacă mer ge bi ne,doct oru l devi ne cl i en t ul nost ru şipe Si nge r l îf acempar t en er . Dacămer ge ău r, r en unţ ăm l a Si nge r ş i vedem dacăput em sălpăst răm pedoct or .Nu exi st ă ni ciopart e pr o a st ăî n est i a ast a. ăc U r mă u nch mom ent de ter e, ap oiJoh n Ri pl ey z âmbi . — Bi negândi t ,Joseph. După ce i eşi di n bi r ou l l ui Ki ncai d, a Dv i d se du se să se î nt âl nească cu St ev en Pat t er son . Î i e tef lon ase î n pr eal abi l şi doct oru lî l aşt ep t a. — Eibi ne,Davi d? Răsp unsu l acest a î mi va sc hi mba vi a ţ a,zi Ş i nu î n î şi seDavi d . bi ne. 138

- SI DNEY SH ELD ON -

— Am so apăr pe fii ca dumneavoast r ă, domnul e doct or Pat t er so n. St even Pat t er so n t r ase er a nîpi ep t . — Şt i am eu.Ezi t ăocl i pă,apoicont i nuă:Mi zezt oat ăvi aţ afii cei mel e p e ast a. — Fi rmameami aacor datun concedi uf ărăpl at ă.Voifiaj ut at de u nul di nt r e cei mai buni avo ca ţ i de n ist anţ ă şi … Dr . Pat t er sonri di cămâna: — Davi d,credeam căam f ostcl arcândţ i am spuscănu vr eau săse m aiames t ece i men n iî n t r eab a ast a.Est eî n mâi ni l et al e şi numai î n mâi ni l e a tl e. —Î nţ el eg,spuseDavi d.DarJesseQui l l erest e… Dr . Pat t erso n seri di căî n pi ci oar e. — Nu vr eau sămaiaudni mi cdespr eacestJesseQui l l erşini ci des pr e al t ci nev a. Î i cu noscpe avocaţ i i p l ed an ţ i , Davi d. Nui i nt er esea zădecâ t b ani i şipubl i ci t at ea . Dar a i cinu est e vor ba de banişini cidepubl i ci t at e.Est evor badespr eAshl ey. Davi d î nce rcăsăvor beasc ă,dar se ri op . Nu av eace să spu nă. A ma. nevoi edet otaj ut or uldi n Omul er a f anat i c n î pri vi nţ a acea st l ume, D e c e nu ă ma lsă? î şisp use av Di d . — E cl ar ?spusedoct orulPat t er son. Davi dî ncu vi i nţ ă: — Da. — Voiavea gri j ă deonor ari uldumi t al eşidet oat echel t ui el i l e, ast aN se î n ţ el e — u.E s t eeg f ăr ă. onor ari u. Dr . Pat t er so n î l st udi e ocl i pă, apoi dădu di n ca p. — Qui dpr oquo? — Qui dpr oquo.Davi dreuşisăzâmbească.Şt i ţ isăconduceţ i ? — Davi d,eşt iî nconcedi uf ărăpl at ă,osăainevoi edeni şt ebani de ch el t ui al ă. I nsi st . — Cum dori ţ i ,spuseDavi d. Celpuţ i n vomaveace mânca î nt i mpul pr oc esu l ui . 139

-Î NGER ŞIDEMON -

JesseQui l l erî laşt ept apeDavi dl aRubi con. — Cum amers? Davi d of t ă. — Aşa cum era deprevăzut .Suntî n concedi uf ăr ă pl at ă,f ăr ă sa l ari u. — Ti căl oşi iăi a,cum potsă… — Nu e vi na l or ,î lî nt r erupse Davi d. Sunt o firmă f oart e conservatoare. — Şiceaidegândsăf aciacum? —Î ncesens? — Î n ce sens ?isă aipemână procesulsecol A ul ui .Nu aini ci bi r ou undesă l ucr ezi ;nu aiaccesl a dosareşil a cazurica săţ i f acidocu men t area, nu ai cărţ i de d r ep t pen al şini cimăca r un f ax. Am văzutşicomput erulacel ademodatpecar eî laveţ iacasă.No să t e poţ i con ect a l a I nt er net ac să ob ţ i i mat er i al el e de ca r e ai nevo i e. — O sămădescur c,spuseDavi d. — O să t e descur cipe nai ba.Î n apart ament ulmeu est e un bi r oul i ber ,pecarenoinulmaif ol osi m.O săgăseşt iacol ot otceţ i t r eb ui e. Davi d avunevoi e d e câ t eva i p cl e ca să şir egă sea scă vocea . — Jesse,nupot … — Bapoţ i .Qui l l erzâmbi .Aisăgăseşt it u omodal i t at ecasăt e r eva nşe zif aţ ă de mi ne.Î nt ot dea una î ţ i pl ăt eşt i dat ori i l e,nui aşa , Davi d? Luă l i st a de bucat e.Sunt mort de f oa me.Ri di că pri vi ri l e. Tupl ăt eşt idej unul . Davi d seduseso vi zi t ez e pe Ash l eyl a î nch i soa rea di n San t a Cl ar a. — Bunădi mi neaţ a,Ashl ey. — Bunădi mi neaţ a.Eramaipal i dăcadeobi cei .Tat aaf ostai ci î n di mi nea ţ a aceast a, sp use ea. Mi a sp us că sa o m ă scoţ i de ai ci . Aşdor isăfiuşieuaşadeopt i mi st ,î şizi se avi D d. Spuse c p a u oi mul t ă gri j ă: 140

- SI DNEY SH ELD ON -

— Am să f ac t otce pot .Necazulest e că nu suntpr ea mul ţ i oam eni car e să fi au zi t de pr obl ema pe car e o ait u. O să l e spu nem. O să găsi m ce i maibuni doct or i di n l ume car e v orven i şi vordepunemărt uri epent rut i ne. — Măî nspăi mânt ă,şopt iAshl ey. — Ceanume? — Est ecaşicând î n mi neart r ăidouăfii nţ edi f eri t eşieu ni ci măcaru nl e cu nos c. Voc ea î ncepu săit r emur e. Pot ăspr ei a con t r ol ul asu pra mea or i cân d dor es c şieu nu l e pot on ct r ol a ni ci od at ă. Sunt at ât de n îsp ăi mânt at ă. Och i i eiera u pl i ni de a l cri mi . Davi d sp usel i ni şt i t : — Nu suntfii nţ e,Ashl ey.Suntnumaiî n mi nt ea t a.Facpart e di n t i ne.Şi cuun t rat amen t pot rvi it o săt e a f cibi ne. Când aj unse aca să nîsear a acee a, San dra î lî mbrăţ i şa şi sp use: — Ţi am spusvr eodat ăcâtdemândrăsuntdet i ne? — Di ncauzăcănumaiam servi ci u?î nt r ebăDavi d. — Şi de ast a, pri nt r e al t el e. Apr opo, a t el ef onat domnul Cr ow t her . A ge nt ul mob i i l i ar . A spu s că hâr t i i l e su nt gat a de sem nat . Vorun avan s d e şai zeci de mi i de d ol ari . Mi e eam t ă că va t r ebu i săi spu nem că u n ne put em per mi t e… — St ai !Am suma ast aî nf onduldepensi ialcompani ei .Dacă doct or ul Pat t er sonne dă cev a ban i de ch el t ui al ă,poa t e că o să r euşi m cumva. — Nu cont ează,Davi d.Ori cum,nu vr eau sărăsf ăţ ăm copi l ulcu o c asă a aşd e r f umoasă. — Eibi ne,am şiovest ebună.Jesseosămăl asesă… — Şt i u.Am vorbi tcuEmi l y.Nemut ăm î nbi r oull uiJesse. — Nemut ăm? n ît r ebăDav i d. — Ui ţ icăt eaicăsăt ori tcuopersoanăcust udi ij uri di ce.Seri os, dr agu l meu , potsăt e a j ut f oa rt e mul t . Am săl ucr ez uc t i ne p ân ă cân d… î şi at i nse abd omenul cu gi ngăş i e… pân ă vi ne Je ffrey şi du pă ac eea maivedem . 141

-Î NGER ŞIDEMON -

— DoamnăSi nger ,aii deecâtdemul tt ei ubesc? — Nu.Darpoţ isămiar ăţ i ,masavafigat aabi apest eoor ă. — O orănumiaj unge,spuseDavi d. San dr aî lî nl ăn ţ ui cubraţ el e şi murmur ă: — Cearfisăt edezbr aci ,t i grul e? — Ce?Davi dser et r aseşiseui t ăl aeaî ngri j or at .Darcef acem cu … Ce i z ce do ct oru l Bai l ey? — Doct orulspunecădacănu t edezbr acii medi at ,am săsarl a t i ne. Dav i d zâmbi . — Dacăaşaspunedoct orul … Î n di mi neaţ a următ oar e,Dav i d se m ut ă î n bi r ou l di n spat e al ap art amen t ul ui l ui Jess e Q ui l l er . Er a o cam eă r pl ăcu t ă, î n cad rul firmeil ui ca r e o cu pa ci ncibi r ouri . — Neam ext i nsni ţ eldecândaipl ecatdeai ci ,î iexpl i căJesse. Sunt si gu r că ai săgă se şi tt ot ce ţ it r eb ui e.Bi bl i ot ec a de drep t est e al ăt uri ; ai f axu ri , co mput er e,t ot ceţ i est e necesa r . Dacă mai vr ei ce va , ce r e. — Mul ţ umesc,spuse Davi d.Ni cinu potsăţ ispun câtde î n mul tapr eci ez gest ul t ău, Jess e. — O săt er evanşezi ,ţ i imi nt e?spuseJessezâmbi nd. Sandr a so sişieacâ t eva cl i pe m ai t ârzi u. — Suntgat a,spuseea.Cuceî ncepem? — n ce mecu pr oc e se l ee î nc ar e a u f osti mp l i c at ep er so ane t ul buÎ r ăr ipe d per s on al i t at mu l t i p l ă. r C ed că av e m ocu t on ă de mat er i al e p e n It er net . O săî ncer că m l a Revi st a de d r ep t pen al di n Cal i f orn i a, pe urm ă l a t el ev i zi une,l a se ci ţ a j uri di că ,î n al t e l ocu ri unde mai pot fist oca t e i nf orm aţ i i l e,even t ual şil a Lexi sNexi s. După acee a, iîvom cău t a pe medi ci i speci al i zaţ iî n pr ob l ema per so nal i t ăţ i i mul t i pl e,vo m l ua l egă t ur a cu câ t mai mul ţ i ex perţ i . Va t r ebuisă di scut ăm cu eica să vedem dacă put em să f ol osi m decl araţ i i l e or l nîcazu l nost ru. Va t r eb ui sămă pun l a punctcu pr oced uri l e di n t ri bunal ul pen al . Va t r eb ui să f acemşio l i st ă a 142

- SI DNEY SH ELD ON -

mart ori l or pr ocu r at uri i şisă ved em decl araţ i i l e acest ora.vem A nevo i e d e o tat e a cest e mat eri al e. — Şit r ebui esăl et ri mi t em peal enoast r e.Aidegândsochemi l a bară şipe A sh l ey? Dav i d d ădudi n capcă n u. — Est e mul tpr ea f ragi l ă.Pr ocurat ur a o so sf âşi eî n bucăţ i . Ri di căpri vi ri l e sp re S andr a. O săfie g reude câ şt i ga t . San dr a z âmbi . — Darvom câşt i ga.Şt i ucăaşavafi. Davi d î it el ef on a l ui Harv ey Udel l , o cn t abi l ul de l a Ki nca i d, Turner ,Rose&Ri pl ey. — Harvey,Davi dSi ngerl at el ef on. — Bună,Davi d.Am auzi tcănepărăseşt ipent ruunt i mp. — Da. — Aipr el uatun cazi nt eresant .Toat ezi ar el esuntpl i ne.Cepot săf ac p en t ru t i ne? — Am şai zecidemi idedol ariî nf ondulmeu depensi ideacol o, Harv ey. Nu voi am săi sc otaşa ed cu rân d, darSan dra şicu mi ne t ocm aiam cu mpăr ato cas ă şiam nev oe i d e b an i i ace şt i a pen t ru pri ma r aă t. — O casănouă,f el i ci t ări . — Mul ţ umesc.Cândcr ezicăpotsăcapătbani i ? Urmă o m i că z e i t ar e. — Potsăt esuncevamait ârzi u? — Bi neî nţ el es. Davi dî i dăd u număru l de e tef lon . — Techem i medi at . — Mul ţ umesc. Harveydel U l puse ecep r t orul î n f ur căşiapoi î l ri di cădi n nou. — Spuneidomnul uiKi ncai dcăaşvr easălvăd. Tr ei zecide mi nut e mait ârzi u,se afla î n bi r oull uiJospeh Ki nca i d. 143

-Î NGER ŞIDEMON -

— Ceest e,Harvey? — Am pri mi tun t el ef on del aDavi dSi nger ,domnul eKi ncai d.A cu mpăr at o ca săşiar e n evoi e d e cei şa i zeci de mi i de d ol ari pe ca r e î i ar e n îf on dul de p en si i pen t ru pri ma r at ă.După păr er eamea, nu su nt em ob l i gaţ i săi dăm ban i i acu m. Est e n î con ced i u, nu es t e… — Mă nt r ee b?dacă şt i e câtde scumpă est eî nt r eţ i ner ea unei as e me neaî cas — Pr obabi lcănu.Am săispuncănuput em… — Dăibani i . Harve y se ui t ă su rp ri ns a l el . — Darnut rebui esă… Ki nca i d se ap l ecăn î f aţ ă pe scau n. — O săl aj ut ăm săşi sape si ngur gr oapa, Harvey. Di n momen t ul î n car e depu ne ban i i pen t ru cas ă… alnos t ru e! Harvey Udel lî it el ef onă l ui Dav i d. — Am veşt ibune pent ru dumneat a,Davi d.Dacă vr eisă scoţ i maidev r eme ban i i pe car e î i aiî n f on dul de pen si i nu e ni cio pr ob l emă.Domnul Ki ncai d sp une săţ i dăm t otce do r eş t i . — Domnul eCr owt her ,ai ciDavi dSi nger . — Aşt ept am săaudveşt idel adumneavoast r ă,domnul eSi nger . — Pri mar at ăpent rucasăepedrum.O sopri mi ţ imâi ne. — Mi nunat . Aşa cum vă spuneam, sunt dest ul de mul ţ i am or i ,p do ar am se nt t i men t u u d mn v oast ă şi doam n a nt eţ i ce iat ma i t ri vi ţ ip en ru ea .lOcă să fi ţ iea f o a rt er f eri ci ţ i aco l o . su Pen t r u ast a nu e nev oe i dec ât de vr eo duzi nă de mi acol e, î şr i spu seî n gân d Dav i d. Tri mi t er eaî nj udecat ăal uiAshl eyPat t erson avu l ocl aCurt ea Super i oa ră de J ust i ţ i e d i n Sant a Cl ar a, de p e s t r ada Nor d Unu di n San Jos e. D ur as e cât eva săpt ămân i pân ă să se st abi l eas că j uri sdi cţ i af apt el or .Er a compl i cat ,deoar ece asa sn iat el e f useseră co mi se î n dou ă di st ri ct e şiî n dou ă st at e di f eri t e.Avu sese l oc o 144

- SI DNEY SH ELD ON -

şed i nţ ă l a San Fr anci scol a car e part i ci paser ă Guy Fon t ai ne d el a Pol i ţ i a di n Queb ec,er ş i f ul D ow l i ng di n di st ri ct ul S an t a Cl ar a, det ect i vu l Eagandi n Bed f or d, Pen nsyl van i a, şiRogerl aTo nd, şef ul pol i ţ i eidi n San Jose. — Am doricapr ocesulsăfiej udecatl aQuebec,spuseFont ai ne, pen t ru că av em pr ob e cl ar e asu pra vi nov ăi ţ eiei . Nu ar e cu m să câ şi t gepr oces ul aco l o. —Î n aceast ă pri vi nţ ă, i nt erveni Eagan, sunt em î n aceeaşi si t uaţ i e.Ji m Cl ea ry a f ostpri mul asa sn iat pe ca r e l a co mi s şi cr ed că ces atl ucr u t reb ui e s ă a i bă o n a umi t ă p on der e. Căpi t anul Rudf or d de a l pol i ţ i a di n SanFr an ci sco u sp se: — Domni l or ,nu exi st ă ni cioî ndoi al ă că put em dovedicu t oţ i i vi novăţ i a ei . Dar t r ei di n acest e asasi nat e au f ost comi se î n Cal i f orn i a şiva fi î nvi nui t ă de t oa t e.Acea st a ne dă dr ep t ul să o j udecăm ai ci . — Suntdeacor d,i nt ervenişişeri f ulDowl i ng.Şidouădi nt r eel e au avu t oc l î n di st ri ct ul Sant a Cl ar a, aşa că ai civa t r eb ui să se j udecepr ocesul . Î şi e p t r ec ur ă următ oar el e dou ă or e su bl i ni i nd mer i t el e şi dr ep t uri l e p e ca re e l a vea u fieca r e şi ,î n cel e d i n urm ă, sest abi l i că pr ocesel e pen t ru asasi nar ea l ui Den ni s Ti bbl e,Ri ch ar d Mel t on şi aj ut orul de şer i f Sam Bl ake avea u săfie u jdeca t e a lt ri bunal ul di n SanJose. Căzu ră d e acor d ca sasi a nat ee l d i n Bed f or d şiQueb ec ăs fie ă l sa t e n î aşt ep t ar e. Î n zi ua f ormul ări i act ul ui de acu zar e,Davi d st ăt ea î n pi ci oa r e, l ângăAsh l ey . Judecăt orulî nt r ebă: — Cum pl edaţ i ,vi novat ăsaunevi novat ă? — Nevi novat ădi ncauzădet ul bur ar ement al ă. Judecăt oruldădudi ncap. — Foart ebi ne. — Domnul ej udecăt or ,cer em el i berareapecauţ i une. Avocat ulpr ocur at uri isării medi atî npi ci oar e. 145

-Î NGER ŞIDEMON -

— Domnul ej udecăt or , avem obi ecţ i i put erni ce. Pârât a est e î nvi nui t ă de t r eicr i me să l bat i ce şiest e pasi bi l ă de ped ea psa cu moart ea . Dacăi se vaa d oca zi a, vaf ugidi n ţ ar ă. — Nuest eadevărat ,domnul ej udecăt or ,spuseDavi d,est e… Judecăt oruli nt erveni : — Am st udi atdosarulşidecl araţ i a pr ocurat uri ipri n car e se cer e r espi nger ea cau ţ i uni i . C au ţ i unea se res pi nge.Cazu l va fi r ep art i za tj udecă t oar eiWi l l i ams.Acu za t a vafi ţ i nut ă î n det en ţ i e a l Pen i t en ci arul di n Sant a Cl ar a până î n zi ua pr ocesu l ui . Davi d of t ă: — Da,domnul ej udecăt or . Se n ît oarse p a oi că t r e A sh l ey: — Nuţ ifie t eamă.Tot ulo să fie bi ne.Ţi ne mi nt e… nu eşt i vi novat ă. Când se nt î oa rse albi r ou , San dr aî nt r eb ă: — Ai văzut t i t l uri l e di n zi ar e? Toat e o numesc pe Ashl ey „ t i că l oasamăcel ări ţ ă” . La t el evi zi une n u vorb esc decâ t desp re a sa t. — Şt i am că o să fie gr eu, spuse Davi d. Şi nu est e decât î nce put ul . Haisă e n ap ucămde r t eab ă. Pân ă a l p r oce s maier auopt săpt ămân i . Următ oa r el e op t săp t ămâni f ur ă pl i ne de o act i vi t at e f eb ri l ă. Dav i d şi San dr a munceau t oat ă zi ua şi pân ă noapt ea t âr zi u, scoţ ând l ai veal ă di n ar hi ve osa dr e n î ca r e a cu zaţ i i er au oa men i cu t ul burări de per so nal i t at e mul t i pl ă. Er au zeci şizeci de ca zu ri . Di verşi iî nvi nui ţ if use se r ăj udec aţ i pen t rucri mă, vi ol ,f urt , dr oguri , i ncen di er e… Uni i di nt re ei f uses er ă ach i t aţ i , al ţ i i f uses er ă con dam naţ i . — Ashl eyvafiachi t at ă,î ispuneaDavi dSandr ei . Sandr a aduna numel e p osi bi l i l or mart ori şil e e tef lona. — Domnul e doct or Nakamot o, l ucr ez cu Davi d Si nger . S at ul Or egon Dumneavoa st r ă aţ i de pu s măr t uri e î n caz ut l 146

- SI DNEY SH ELD ON -

î mpot r i va l ui Boh annan. Domnul Si nger orepr ezi nt ă pe Ashl ey Pat t er son … O, aşae? a. D Ei bi ne,am dor i să ven i ţ il a San Jose şi sădep uneţ i mărt uri e n îf avo ar eaei … — Domnul e doct orBoot h,vă t el ef onez de l a bi r oull uiDavi d Si nge r . O ap ăr ă pe A sh l ey at Pt er son . Aţ i dep us mărt uri e n î caz ul Di cke r so n.Ne i nt er esează decl ar aţ i a dumneavoa st r ă î n ca l i t at e de exp er t … Am vr easăve ni ţ il a San Jose şi sădep uneţ i mărt uri e n î f av oar ea l ui Ashl ey Pa t t er son . Avem nevoi e de exp eri enţ a du mneav oas t ră… — Doct or e Jameson,l at el ef on est e Sandr a Si nger .Vr em să veni ţ isă… Şi t otaşamai dep art e,de di mi neaţ a până l a mi ez ul nop ţ i i .Î n cel e di n urmă, al că t ui ră o l i st ă de doi sp rez ecemart ori . Davi d se ui t ăl a eaşisp use: — Est ef oart ei mpr esi onant ă.Doct ori ,un decan… şefi deşcol i de d r ep t . Ri di căpri vi ri l e sp r e S andra şizâm bi : Cr edcăsu nt em î n f or mă bu nă. Di n cân dî n cân d, Jesseui l Q l erve neaî n bi r ou l a Davi d. — Cum maimerge?î nt r ebael .Potsăvăaj utcuceva? — Măsi mtmi nunat . Qui l l er sei t aude u jr î mpr ej ur . — Ait otceţ it r ebui e? — Absol utt ot ,i ncl usi vpecelmaibun pri et en almeu,zâmbea Dav i d . Î n t r o l uni d e di mi neaţ ă, a Dv i d pr i mi u n pac het de l a pr ocu rat ur ă î n car e er a t oat ă docu men t ar ea acu zăr i i . Pe măsu ră ce o ci t ea , Davi d er at otmai dep ri mat . Sandr aî l pri vea n co cen t r at ă. — Ceest e? — Ui t e!Aduceomul ţ i medeexperţ icu greut at ecar esădepună mărt uri e mp î ot rva i ex i st en ţ eiperso nal i t ăţ i i mul t i pl e. — Şicum aisăt edescur cicuast a?î nt r ebăSandr a. — Vom admi t ecă Ashl ey a f ostl al oculf apt eiat uncicând au 147

-Î NGER ŞIDEMON -

avu tl occr i mel e,dar acest eaau f ost co mi se e d u n al t erego . O săpotoa r e con vi nge ur j i ul săcr ea dă aşaceva ? Cu ci ncizi l e î nai nt e de dat a î ncep er i i pr ocesu l ui , Davi d pri mi un t el ef on pri n car e ise sp uneacăj udecăt oa r eaWi l l i ams vr easă se nt î âl nea scă cuel . Davi d se u d se nîbi r ou l a Jesse: — Jesse,cepoţ isămispuidespr ej udecăt oar eaWi l l i ams? Jessesel ăsă pespăt arulscaunul uişiî şiî ncruci şă mâi ni l el a ceafă. — TessaWi l l i ams… Aif ostcer cet as,Davi d? — Da… —Î ţ imaiami nt eşt il ozi nca cer cet aşi l or ?„ Fi ipr egăt i t pent ru orice.” — Si gurcăda. — Cândi nt riî n sal adej udecat ăaTesseiWi l l i amst r ebui esăfii pr egă t i t pen t ru ori ce. Est e st r ăl uci t ă. A st răbăt ut un drum gr eu î n vi aţ ă.Aieierau f ermi eripri n Mi ssi ssi ppi .A f ăcut col egi ulcu aj ut orul uneiburse şi oa men i i di n or aşu l eier au at ât de mândri de ea ,î ncâ t au adunat bani caso p oa t ăţ i ne a lf acu l t at e.Se sp une că a r en unţ atl a un pos tf oar t e b un de a l Wash i ngt on pen t ru că î i pl ace col ao unde est e.Est e oadevăr at ăl egen dă. —I nt eresant ,f ăcuDavi d. — Pr ocesulvafil aSant aCl ar a? — Da. — At uncio sălaica pr ocur orpevechi ulmeu pri et en Mi ckey Brennan. — Spunemicevadespr eel . — E un i r l andezaf uri si t ,t ar e şipe di naf ar ă şipe di năunt ru. Br en nan f acepart e di nt r o f ami l i e cu oa men if oa rt e bi ne r ea l i zaţ i . Tat ăll uiconduceoedi t urămar e;mamal uiemedi c;soral uiest e pr of eso ar ă uni ver si t ar ă. Br en nan a f ostst ar al ech i peide f ot bal de l a co l eg i u şia f ostpri mul î n f acu l t at e.Se apl ecăî n f aţ ă: E f oart e bun,Davi d,aigri j ă.Obi cei ull uiest esăidezarmezepemart orişi după a ceea i săan i hi l ez e… De cer ea v uj decăt oa r ea să t e v adă? 148

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nam ni ciceamaimi căi dee.Lat el ef on,mi aspusnumaică dor eşt e săi scu dt e cumi ne cazu l Pat t er son . JesseQui l l erri di cădi nsprâncene. — E cevaneobi şnui t .Cândt eî nt âl neşt icuea? — Mi er curidi mi neaţ ă. — Aigri j ăcef aci . — Mul ţ umesc,Jesse.Aşaosăf ac. Curt ea Super i oa ră de Just i ţ i e di n San t a Cl ar a es t e o cl ăd i r e al bă cu pat ru et aj e de pe st rad a Unu Nor d. Chi ar a li nt r ar e,es t e r ec epţ i a unde st ă un paz ni c î n uni f or mă.Exi st ă un det ec t or e d met al e,o bal ust r adă şiun ascen so r .Î n cl ădi r e se află şa pt e să l i de j udecat ă,fiecar epr ezi dat ădeunj udecăt orcupersonal ull ui . Mi er cu ri di mi neaţ ă l a or a zece , Davi d Si ngeru fi nt r od us î n bi r oulj udecăt oar eiTessa Wi l l i ams.Î nî ncăper emaiera şiMi ckey Br en nan. Pr ocu r oru l pri nci pal di n di st ri cter aî n j ur de ci nci zeci de an i , un om scu nd, sp ăt os cu acce nt i r l andez . Tess a Wi l l i ams er ao f emei e de cu l oa r e, ac r e se apr op i a de ci nci zecide ani , v ze l t ă, at răgă t oar e,cuun co mport amen tf oa rt e ri gi d şiaut ori t ar . — Bună di mi neaţ a, domnul e Si nger . Eu sunt j udecăt oar ea Wi l l i ams.Dânsulest epr ocur orulBrennan. Ceidoi bărbaţ iî şist rânseră mâi ni l e. — Luaţ il oc,domnul e Si nger .Vreau să vorbi m despr e cazul Pat t er son . După cu m r ei ese ndi dosar , pl ed oa ri a dumneav oa st r ă va su sţ i ne că acu zat a es t e n evi novat ă di n… mot i ve e db oa l ă psi hi că? — Da,doamnăj udecăt oar e. — Vam adus ai cipe amândoi ,spuse j udecăt oar ea Wi l l i ams, î nt rucâtcon si der ă c put em ec on omi sit i mp şiban i di n buge t ul st at ul ui .Î n gen er al , su nt mp î ot rva i î nţ el ege ri l or , dar n î ca zu l de f aţ ă cr edcăacea st a ar fi j ust i fica t ă. Davi d ascu l t a u l ui t . Judecă t oa r ea se nt oa îrse sp r e B r en nan: — Am ci t i tpr ocesul ver baldel aaudi er eapr el i mi nar ăşinu văd ni ciun mot i v p en t ru ca r e a ces t ca z arr eb tui săfie u jdecat . Aş d ori capr ocu r at ur a săr en unţ el a pedeap sacu moar t eaşisăacc ept e 149

-Î NGER ŞIDEMON -

r ecu noaşt er eavi novă ţ i eif ără drep t ul de e l i berare ndi co ţ i onat ă. — St aţ io cl i pă,i nt erveniDavi d.Ni cinu poat efi vor ba deaşa ceva. Amândoiseî nt oarserăcăt r eel . — Domnul eSi nger … — C l i e t a a n uru el st e i nn ov t ă A s h l ey P a t t e r s o n t r ecutcu bi n et es t un l c ume det ec t o d ev mi ca i u n. i , c e ea ce d o v e d e ş t ea că … — Ceeacenu dovedeşt eni mi cşiaşacum şt i ţ inu seadmi t eî n i nst anţ ă. Di n ca uza publ i ci t ăţ i i car e i sa f ăcu t , va fi un pr oces l ung şi anevoi os. — Suntsi gurcă… — Pr act i cdr ept uldemul t ăvr eme,domnul eSi nger .Am auzi tf el de el f de p l ed oa ri i . Am auzi t căse ni vocă l egi t i ma apărare — est e r ez on ab i l ; saucapa ci t at ea i d mi nuat ă de d i sc en rămân t … Am să vă sp un î nsă nîce u n cr ed , domnul e avocat :„ Nev i novat , pen t ru că u n euam com i s cr i mel e,cial t eregoul meu ” . Ca să ol f osi m un t er men pe ca r e nul gă sţ i iî n manual el e de dr ep t , est e o ai ur ea l ă. Cl i en t a dumneav oast ră or i a com i s cr i mel e,or i nu l ea com i s.Dacăvă sch i mbaţ i pl ed oari a şiacce pt aţ i vi novă ţ i a… — Nu,doamnăj udecăt oar e,nupot . Judecăt oar eaWi l l i amsî lst udi eunmomentpeDavi d. — Sunt eţ if oart e î ncăpăţ ânat . Mul ţ i oameni consi der ă că acea st a est e oca l i t at e a dmi r abi l ă. Se a pl ecăî n f aţ ă pe sc aunul ei . Eu no con si deraşa. — mn ă u e că t o e … — Do Nea o bl i g aj ţ id s ă î n ca er p e m un pr ocescar evadur acelpuţ i nt r ei l uni — poat e c hi armaimul t . — Suntdeacor d,f ăcuşiBr ennan. — Misepar ecă… — Domnul eSi nger ,am vrutsăvăf acof avoare.Dacăoj udecăm pe cl i en t a d umneav oa st r ă,va m uri . — Un moment !Aveţ io păr er epr econceput ă despr ecazî nai nt e să… — Pr econceput ă?Aţ ivăzutpr obel e? 150

- SI DNEY SH ELD ON -

— Da,dar … — Pent ru numel el uiDumnezeu,domnul e avocat ,ADNull ui Ashl eyPat t erson şiampr ent el eeisuntl at oat el ocuri l ef apt el or .Nam văzu tî n vi aţ a meaun caz am i cl ar e d vi novăţ i e.Dacăi nsi st aţ i să mer gem mai de par t e, sar pu t ea să t r ansf or măm sal a de j udecat ăî nt r un ci r c. Ei bi ne, nam să permi t aşa ceva. Să r ezol vă m ca zu l acu m şiai ci . Vă î nt r ebî ncăo dat ă, o co nvi ngeţ i pe cl i en t a dumneav oa st r ă să cc aept e con damnar ea e p vi aţ ăf ăr ă dr ept de e l i ber ar e co ndi ţ i onat ă? — Nu,spuseDavi dcuî ncăpăţ ânar e. Judecăt oar eaî lst r ăpungeacupri vi ri l e. — Bi ne.Nevedem săpt ămânavi i t oar e. Î şi f ăcu se u n duşman .

15 La San Josesecr ease o at mosf er ă cade carn ava l . Zi ari şt i i di n t oa t ă l umea seî ngh esu i ser ă ai cişiumpl user ă hot eu lri l e pân ă l a r ef uz.Uni i di nt r e membri i pr esei f useser ă nevoi ţ i să î nch i ri eze ca mer eî n or aşel eî nvec i nat e,Sant a Cl ar a, Sunnyval e şiPal o Al t o. Davi d erasa a l t at de e rp ort eri . — Domnul e Si nger ,povest i ţ i ne despr e caz.Consi deraţ ică e nevinovată? — O veţ ichemapeAshl eyPat t ersonsădepunămărt uri e…? — E adevăr atcăpr ocur orulavrutsăcadăl aoî nţ el eger e? — Doct orulPat t ersonvadepunemărt uri epent rufii casa…? — Revi st a mea pl ăt eşt e ci nci zecide mi ide dol aripent ru un i nt erv i u cucl i en t a d umneavoa st ră…

* Mi ck ey r B en nan er a şielurmări t de zi ari şt i . — Domnul eBr ennan,vr eţ isănespuneţ icât evacuvi nt edespr e 151

-Î NGER ŞIDEMON -

proces? Br en nan se nî t or cea şizâm beaî n f aţ a ca mer eor l e de tevi l zi une. — Da.Potsărezum pr ocesulî nt r eicuvi nt e:î lvom câşt i ga.Nu am al t e com en t ari i . — St aţ i !Credeţ icăenebună? — Pr ocurat uravacer epedeapsacumoart ea? Davi d î nch i ri e un bi r ou î n San Jose, î n ap r op i er e de t ri bunal , unde put ea să di sc ut e cu mart or i i şisăi pr eg ăe tasc ă pen t ru pr oces. Hot ăr âsecăSan dra val ucr a î n bi r ou ll ui Qui l l er i n d San Fran ci scopână cân d vaî ncep e p r ocesu l . Dr . Sal em sosi se şi ell a SanJos e. — Vr eau so hi pnot i zaţ idi n nou pe Ashl ey,spuse Davi d.Să vedem cei nf ormaţ i imaiput em obţ i nedel aeaşidel aal t eregouri l e e iî nai nt e d e n îcep erea pr oces ul ui . Se î nt âl ni r ă cu Ashl ey î nt r o cameră de det enţ i e de l a pen i t en ci aru l di st ri ct ual . Ash l eyî ncerca să şiascu ndă nel i ni şt ea . Davi d av ea i mpr es i a că vedeî n f aţ a l ui o căp ri oar ă or bi t ă de f aru ri l e u neimaşi ni . — Bunădi mi neaţ a,Ashl ey.Î ţ imaiami nt eşt idedoct orulSal em? Ashl eyî ncuvi i nţ ădi ncap. — O săt ehi pnot i zezedi nnou.Eşt ideacor d? — Vr easăvorbeascăcu… cucel el al t e?î nt r ebăAshl ey. — Da.Aicevaî mpot ri vă? — Nu.Dar… Eunuvr eausăvor besccuel e. — Foart ebi ne.Nuenevoi e. — Nupotsăsuf ărt oat east ea!i zbucniAshl ey. — Şt i u,spuseDavi dî mpăci ui t or .Nu fiî ngri j or at ă.Curândseva t er mi na t ot ul .Î if ăcusem n doct oru l ui Sal em. — Aşazăt e comod, Ashl ey. Ami nt eşt eţ icât de uşor a f ost . Î nch i de och i i şir el axe ază t e. ncea Î r că să ţ il i mpezeşt i gâ nduri l e. Ascul t ă sunet ulvoci imel e.Ui t ă de ori ce al t ceva.Î ţ iest e somn. Pl eoap el e î ţ i su nt di n ce î n ce maigr ee. l Vr eisă dor mi … Să 152

- SI DNEY SH ELD ON -

dor mi … Î n zec e mi nut e,Ash l ey er a su b hi pnoză. Dr . Sal em î if ăcuse mn l ui Dav i d şiacest a se p a r opi e d e A sh l ey . — AşdorisăvorbesccuAl et t e.Eşt iai ci ,Al et t e? Văzur ă cum chi pull uiAshl eyseî nmoai eşit r ecepri n aceeaşi t r an sf or mar e pe car e o văz use r ă maiî nai nt e.Şi ap oise au zi acce nt ul acel a moal e,i t al i an. or gno. — Buon i — Bună zi ua, Al et t e.Cum t e si mţ i ? e. — Mal E f oa rt e greu . — Ef oart egr eu pent ru noit oţ i ,oasi gur ăDavi d,dart ot ulvafi bi ne. — Aşasper . — Al et t e,aşdorisăţ ipuncât evaî nt r ebări . — Si … aicu nosc ut pe Ji m Cl ear y? — L— Nu. — LaicunoscutpeRi char dMel t on? — Da.Î n vocea eise si mţ ea o mar et ri st eţ e.A f ost … af ost cu mpl i t ce i saî nt âmpl at . Davi d pri visp r e d r . Sal em. — Da,af ostt eri bi l .Cândl aivăzutpent ruul t i madat ă? — Lam vi zi t atl aSanFr anci sco.Am mer sl aunmuzeu şidupă ace ea m a l uatmasaî mpr eu nă.Î nai nt e săpl ec m a i nvi t atsă m ă du— cŞ a l el ad ca ă . it e ai us s? — Nu.Aşvr easămăfidus,spuseAl et t ecu r egr et .Poat ei aşfi sal vatvi aţ a.Urmă o sc urt ă t ăcer e.Neam l uatr ămasbun şiam pl ecat î napoicumaşi na sp r e C uper t i no. — Şiat uncil aivăzutpent ruul t i madat ă? — Da. — Mul ţ umesc,Al et t e. Davi d se ap r op i e şi maimul t de A sh l ey şi sp use : — Toni ?Eşt iacol o,Toni ?Aşdorisădi scutcut i ne. 153

-Î NGER ŞIDEMON -

Î n t i mp ce ourmăr ea u cuoch i i pe A sh l ey ,t răsăt uri l e ch i pul ui ei su f eri ră o sch i mbar e a rdi ca l ă. Î n f aţ al or er a acu m of emei e si gu ră de ea , con şt i en t ă de at racţ i a sexu al ă pe ca r e o exer ci t a. Î ncep u să câ nt e cuo voce i mped le,di n gâ t :

Î n su s ş iî nj ospe d r umul di n or aş, La Vul t ur ul şi î napoi . Ui t e a şaseduc b ani i , Poc! şinev ăst ui caa di sp ăr ut . Toniseui t ăl aDavi d. — Şt i ideceî mipl acesăcântast a,i ubi t ul e? — Nu. — Pent rucămamanuput easosuf ere.Mamamăur a. — Decet eura? — Ei ,acum nu maiput em soî nt r ebăm,nuiaşa?f ăcu Tonişi i zbucn iî n r âs. De acol o de u nde es t e n u ne maipoat e r ăspu nde. Pen t ru ea ni mi c d i n ce ăce f am eu nu er a bi ne. Tu cef elde mamă ai av ut , Dav i d? — Mamameaaf ostunom mi nunat . — At unciî nseamnăcăaif ostnor ocos.E un adevăratnor ocsă aipart e d e p ări nţ i buni . Dumnez euse oa jcă cu noi , nui aşa? — Cr eziî nDumnezeu?Eşt ioper soanăr el i gi oasă,Toni ? — Nu şt i u.Poat ecăexi st ăDumnezeu.Dacăexi st ă,ar eun si mţ al u moru u igu cam u , nui aşa ? Al et t e e cu r el i gi a.Se ducel a bi se ri căcul r e l ari t aci t e .dat — Dart u? Tonirâse. — Păidacăseduceea,măducşieu. — Toni ,cr ezicăecor ectsăomorioameni ? — Nu,bi neî nţ el escănu. — At unci … — Numaidacăeşt inevoi t . Davi d şiDr . Sal em sc hi mbar ă o pri vi r e. 154

- SI DNEY SH ELD ON -

— Cevr eisăspuicuast a? Tonulvoci ieiseschi mbă,deveni ndbruscdef ensi v: — Păi ,at uncicândt r ebui esăt eaperi .Dacăci nevaî ţ if acerău. Tonieradi nceî ncemaiagi t at ă.Saudacăunt i căl osî ncear căsăţ i f acăl ucru rineru şi nat e.To ni era î n pr agu li st eri ei . — Toni … Fat a n îce pu să l ân p gă. — O,decenu mă l asă t oat ăl umea î n pace?Decet r ebui esă mă… Toniur l adeadr ept ul . — Toni … Tăcer e — Toni … Ni mi c. Dr . Sal em spuse: — Apl ecat .Aşvr easot r ezescacum peAshl ey. Davi d of t ă. — Foart ebi ne. Cât eva i n mut e mai t ârzi u, Ash l ey esch d i deaoch i i . — Cum t esi mţ i ?oî nt r ebăDavi d. —Obosi t ă.Af ost … af ostbi ne? — Da.Am vorbi tcuAl et t eşicuToni … — Nuvr eausăşt i u. — Foart ebi ne.Acum dut esă t eodi hneşt i ,Ashl ey.Am să mă î nt or c săetvăd î n dupăami aza acea st a. Gar di an a o scoase i nî nd căp er e. — Tr ebui e sol aşisă depună mărt uri e,Davi d.O să convi ngă ori ce uj ri u di n l ume că … — Mam gândi tf oart emul t ,spuseDavi d.Nucr edcăsepoat e. — Decenu? — Br ennan,pr ocur orul ,est eun adevăratasasi n.Ar esosf âşi e î n bucăţ i . Nu potsămi asu m asem en ea i sc r. Davi d şiSan dr al uau masa e d sear ă cusoţ i i Qui l l ercudou ă zi l e 155

-Î NGER ŞIDEMON -

î nai nt e d e p r el i mi nari i l e p r oc esu l ui ca r e u rma săî ncea pă. — Neam i nst al atl a Hot elWyndham,spuse Davi d.Di r ect orul mi a f ăcu t of avoar e sp eci al ă.San dr a vi ne cu mi ne.Oraşu l es t e pl i n până l ar ef uz. —I ardacă acum eaşa,i magi neazăţ iceo să fiecând î ncepe pr ocesu l , sp use mi El y. Qui l l er sei t ăul a Dav i d. — Potsăf accevasăt eaj ut ? — Am de l uato hot ărâre f oart e gr ea,spuse Davi d.Dacă so adu c saunu pe s A hl ey s ă d epu nă măr t uri e. — E osar ci nădi fici l ă.E r ău şidacăochemişidacănochemi . Pr obl ema est e că Br ennan o va pr ezent a pe Ashl ey ca pe un mon st ru sad i c.Dacăno ad uciî n sal ă,aceast a es t e magi i neacu car e j uraţ i i vorăm râne î n mi nt e şicu car e vornt r i a î n sal a de del i ber are.Pe de al t ă part e,di n ceea ce mi î sp ui , dacăo aducipe Ashl eypebancamart ori l or ,Br ennanosof acăbucăţ el e. — Br ennan osăaducăomul ţ i medeexperţ icar esădecl arecă nu ex i st ă per so nal i t at e mul t i pl ă. — Tr ebui esăconvi ngij uri ulcăaşacevaexi st ă. — Ast aşii nt enţ i onez,spuseDavi d.Darşt i icemănel i ni şt eşt e, Jesse?Bancuri l e.Ul t i mulpecarel am auzi taf ostcăam vrutsă cer um t ar eapr oc esu l ui î n al t ă l oca l i t at e,dar n am reu şi t , pen t ru cănu es t e n i ciuna unde A sh l ey să nu fi uci s p e ci nev a.Maiţ i i mi nt e c ân da a păru tl a e tev li zi une Jo hnny C arson ? E ra p l i n de h az şia r ămas ge nt l eman . Dar acu m, gaz del e sh ow uri l or de noap t e su nt f oart e r ău i nt en ţ i on at e.Umor ul l or e p se ama al t or oam en i est e d ezgu st ăt or . — Davi d? — Da? — O săfieşimairău,spuseJesseQui l l erî ncet . Î n noap t ea de di nai nt ea pr oce su l ui , Davi d Si nge r n u put ea să doa rmă.Nu put ea să pună st avi l ăt or en t ul ui de gân duri negr e car e i se nî vâr t eaupri n cap . Cân d adorm iî nt r un t ârzi u, au zi o voce 156

- SI DNEY SH ELD ON -

A il ăsat opeul t i mat acl i ent ăsămoar ă.Dacămoar e ca r eî i şo pt ea : şiacea st a? Se ri di căî n ca pul oasel or n î pat , scă l dat î n t ransp i r aţ i e.Sandr a desch i se ch oi i . — Tesi mţ ibi ne? — Da.Nu.Cenai baf acai ci ?Ceeacearfit r ebui tsăf acarfif ost să i sp un nu doct oru l ui Pat t er son . Sandr aî l st r ânse ncet îi şo r de cot şisp use l â bnd: — Şidecenui aispus? — Aidr ept at e,mormăiel .Nam put ut . — At uncief oart ebi ne.Acum cearfi sădormipuţ i n,ca săfii r evi go r at şiodi hni t mâi ne a lt ri bunal . — Bunăi dee. Rămase r ea tz ot t rest ul nopţ i i . Judecăt oar ea Wi l l i ams avusese dr ept at eî nl egăt ur ă cu pr esa. Rep ort eri i erau neob osi ţ i . Zi ari şt i i vi erm ui au ven i ţ i d i n t oat ă l umea, z avi i să pr ez i nt e poves t ea f rumoa sei f emei ,j udecat ă ca asa sn iî n se re i c are şi î mut i l a vi ct i mel e p ri n ca sr t ar e. Fapt ul căl ui Mi ckeyr en Bnan i se ni t er zi sese ăs pomen ească î n t ri bu nalnumel e l ui Ji m Cl ear y şi JeanCl au de Par ent e ra o f ru st r ar e,dar zi ari şt i ir ezo l va se ră pr obl ema î n l ocu ll ui . Tal k sh ow uri l e de l a t el evi zi une, r evi st el e şi zi ar el e publ i ca u r ep ort aj e se nzaţ i on al e des pr e asa si nat e şicast r ări . M i ckey Br en nan er a î ncâ nt at . Când aj unse a Dvi d l a t ri bunal , pr esaavan săî n f orţ ă. Davi d f u i med i at ased i at . — Domnul e Si nger ,mail ucr aţ il a Ki ncai d,Turner ,Rose and Ri pl ey…? — Pri vi ţ iî ncoace,domnul eSi nger … — E adevăr atcăaţ if ostconcedi atpent rucăaţ ipr el uatcazul …? — Ceput eţ isănespuneţ idespreHel en Woodman?Nu aţ if ost t otdumneavoa st ră avoca t ul apărări iî n ca zu l ei …? 157

-Î NGER ŞIDEMON -

— AspusAshl eyPat t ersondeceaf ăcut …? —I nt enţ i onaţ isăvăpuneţ icl i ent apebancamart ori l or?… — Nam ni ciuncoment ari u,spuseDavi dscurt . Cân d sos i Mi ckeyBr ennan , f u şi el î ncon j ur at me idi at e d zi ari şti . — Domnul e Br ennan, cum cr edeţ i că se va desf ăşura pr oc esul …? — Aţ imaif osti mpl i catî nt r unpr ocescual t eregouri …? Br ennanzâmbe a mai est uos . — Nu. Abi a aşt ept să st au de vorbă cu acuzat el e. Obţ i nu r âset el e p e car e e l scon t ase. Dacă su nt dest ul e,put em desch i de u n cl ub. Al t e â rset e.Tr eb ui e săi nt ru . Nu vr ea u săl e a l s p e a cu za t e să aştepte.

* Judecăt oar eaWi l l i amsî ncepu pr ocedur adest abi l i r eaj uraţ i l or punân d î nt reb ăripot en ţ i al i l or j uraţ i . D upă ce t er mi nă ea,u f r ândul apărări i şiapoi al acu ză ri i . Pen t ru ce i nei ni ţ i aţ i , al eg erea Al e ge ipeceicar epar unui j uri u poa t e p ăr eao ch es t i une si mp l ă :pr i et enoşişir espi ngeipecei l al ţ i .Î n r ea l i t at e,ai cies t e vo rb a de un ri t ual i n be pus l a punct . A vocaţ i cu exp er i en ţ ă pun j uraţ i l or î nt r ebă ri i ndi r ec t e,l a car e nu potr ăsp unde cu da saunu. Pun î nt r eb ări a ct er gen er a l ca e î î ncu r aj ea z ă r bea scăşisă şi d ezvă l ucu i e ca or p a rt e d i n p erso nr a l i t ai t ea l or r ea l ă .săvo Mi ckey Br en nan şiDavi d Si ngeraveau pref er i nţ e di f er i t e.Î n acest ca z,Br en nan dor eacaj ur aţ i i săfie mai al es ă b r baţ i , ca r e să se si mt ă ori pi l aţ i şişo ca ţ i de o f emei e ca r e î şiî nj ungh i e şiî şi cas t r eaz ă vi ct i mel e. Î nt r ebăr i l e l ui Brennan urmăr eau să descop er e oa men i cu gâ ndi re t radi ţ i on al ă, mai puţ i n î ncl i naţ i să cr ea dă î n sp i ri t e şi f ant ome şi î n per soa ne ca r e su sţ i nea u căsu nt bânt ui t edeal t eregouri .Davi daveaoabor daret ot aldi f eri t ă. 158

- SI DNEY SH ELD ON -

— Domnul eHarri s,aşavănumi ţ i ,da?Eu suntDavi dSi nger .O r ep r ezi nt pe a cu za t ă. Aţ i mai f ăcu t part e d i nt r un j uri u? — Nu. — Apr eci ezf apt ulcă sunt eţ idi spussă vă dedi caţ io part edi n t i mp şisăvă er danj aţ i pen t ru acea st ă ch est i une. — Cr edcăosăfiei nt er esant ,unpr ocesaşademar e,ocri măca aceasta. — Da.Aşacr edşieu. — Def apt ,abi aaşt ept . — Chi araşa? — Da. — Undel ucraţ i ,domnul eHarri s? — LaUni t edSt eel . —Î miî nchi puicăaţ idi scut atcu col egi idumneavoast r ădespre ca zu l Pat t er so n. — Da,casăfiusi ncer ,am di scut at . — Est e de î nţ el es,spuse Davi d,t oat ăl umea vor beşt e despr e ast a. Car e est e p ărer e gen er al ă? Col egi i dumneavoa st ră con si der ă căAsh l ey a P t t er sonest e vi nova t ă? — Da.Tr ebui esămărt uri sesccăda. — Şidumneavoast răcr edeţ it otaşa? — Păi ,cam aşasepar e. — Darsunt eţ idi spussăascul t aţ ipr obel eî nai nt esăvăf ormaţ io părere? — Da.Suntdi spussăl eascul t . — Cevăpl acesăci t i ţ i ,domnul eHarri s? — Nu prea ci t esc.Î mipl ace să f ac excur si icu cort ulşisă pescu i esc. — Sunt eţ iun om alnat uri i .Când i eşi ţ icu cort ulşivă ui t aţ i uneo rinoapt ea l a st el e vă î nt reb aţ i dacă ex i st ă şial t e ci vi l i za ţ i i acolo? — Vr eţ isăspuneţ iOZNurişial t eai ur el idi nt r ast ea?Nucr edî n asem en ea r p ost i i . Davi d se nt î oa rse că t r e u jdecă t oar eaWi l l i ams. 159

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nusuntdeacor d,doamnăj udecăt oar e. * Al ti nt ervi ualj uraţ i l or . — Cevăpl acesăf aceţ iî nt i mpuldumneavoast răl i ber ,domnul e Al l en? — Păi ,î mipl acesămăui tl at el evi zorşisăci t esc. — Şimi eî mipl acacel eaşil ucruri .Lacevăui t aţ il at el evi zor? — Suntmaimul t e emi si unif oart e bune j oisear a.E gr eu de al es, com pani i l e ast ea î şipr ogr amează emi si uni l e cel e maibune t oat e n î ace l aşit i mp. r el e X ? — Aveţ idr ept at e.E păcat .Văui t aţ il aDosa — Da. Copi i l or m eil e p l acef oart e mul t seri al ul . r i na, vr ăj i t oa r eaadol escen t ă? — Darcepăr ereaveţ idespr eSob — Da,şil aast aneui t ăm,eoemi si unebună. — Cevăpl acesăci t i ţ i ? — AnneRi ce,St ephenKi ng… Da. Al ti nt ervi u: — Cevăpl acesăvedeţ il at el evi zor ,domnul eMayer? zecide mi nut e, Or a şt i r i l orJi — Şai cu m Leh r er , docu men t ar e… — Cevăpl acesăci t i ţ i ? — n pec i a ,că r ţ idei st ori eşipol i t i că. —Î V ăs mu l ţ ul me s c . Nu.

* Judecăt oar ea Tessa Wi l l i ams şedea pe scaunulei ,ascul t ând î nt r eb ări l e.Chi pul einu t răda ab sol ut n i mi c,dar Davi d si mţ ea dez apr ob ar eaeide fi ecar e d at ă cân d se i u t al a el . Fu st abi l i t şiul t i mul j ur at şij uri ul aveaacu m şa pt e bărbaţ i şi 160

- SI DNEY SH ELD ON -

At v ea ci ncif emei . B r en nan pri vil a Davi d t ri umf ă or . să fie un adevăr at măcel .

16 Di sdedi mi neaţ ă î n zi ua î n car e u rma săî nce ap ă pr oces ul l ui Ashl ey Pat t erson,Davi d seduseso vadă l a cent ruldedet enţ i e. Ashl eyeraî npraguli st eri ei . — Nam sărezi st .Nupot !Spunel esămăl aseî npace. — Ashl ey,t ot ulosăfief oart ebi ne!O săî nf runt ăm t ot ulşivom î nvi nge . — Nu şt i i ,nu poţ isăşt i iceî nseamnă.Măsi mtdepar căaşfiî n iad. — O săi eşi m di nacesti ad.Acest aest epri mulpas. Ashl eyt r emura. — Mi et eamă… mi et eamăcăorsămif acăcevaî ngr ozi t or . — Nam săil as,spuse Davi df erm.Vr eau să aiî ncredere î n mi ne. Ţi ne mi nt e că nu eşt ir ăspu nzăt oar e pent ru ceea ce sa î nt âmpl at . Nu ai f ăcu t ni mi c ă ru. Hai de,su nt em aşt ep t aţ i . Ashl eyi nspi r ăadânc. — Foart ebi ne.O săfiebi ne.O săfiebi ne.O săfiebi ne. Î n part ea r ezer va t ă publ i cu l ui , seafla şidr . St even Pat t er so n. Răsp unsese ava l anşei de î nt r eb ări di n part ear ep ort er i l or i n d f aţ a t ri bunal ul ui cuo si ngu ră pr opozi ţ i e: — Fi i cameaest enevi novat ă. Cev a mai î ncol o,şed eauJesse şiEmi l y Qui l l er , ve ni ţ i să l e aco r de sp ri j i n moral . La mas a pr ocurat uri i s e afla u Mi cke y Br ennan şi do uă asi st en t e,SusanFr eem an şiEl ean orTu cker . San dr a şiAsh l eyşe deaul a masaap ăr ări i , cu Davi d î nt r e el e. Cel e do uă em f eisecu nosc use ră săp t ămân a a nt er i oar ă. — Davi d,est esufici entsăt eui ţ il aAshl eycasăţ idaiseamacă 161

-Î NGER ŞIDEMON -

est e n evi nova t ă. — Sandra,est esufici entsăt eui ţ il apr obel epecar el eal ăsat asu pra vi ct i mel or ei casăfii si gu r căeal ea uci s.Dar f apt ul căea l ea omor ât şi novă viţ i a su nt d ou ă l ucr uri t ot al d i f er i t e. cu Am t r eb ui e să co nvi ngemj uraţ i i . Judecăt oar ea Wi l l i ams i nt r ăî n sal ă şise duse spr e bi r oulei . Apr odulst ri gă: — Vă r og să vă ri di caţ i .Curt ea est eî n sesi une.Pr ezi dează doam na u jdec ăo tar e Te ss a Wi l l i ams. Aceast aspuse: at ul C al i f or ni a î mpot r i va l ui A sh l ey — Luaţ il oc. Dosarul St Patterson. Să î nce pem. Se u i t ă ap oil a Br en nan : Acu zar eador eş t e săf acăo decl araţ i e d e d esch i der e? — Da,doamnăj udecăt oar e,spuseMi ckeyBr ennan şiseri di că î n pi ci oa r e.Se î nt oa r se căt r e j uraţ i şise apr op i e de ei . Bună di mi neaţ a. Aşadupă cu m şt i ţ i , doa mnel or işdomni l or , acu zat a di n acest pr ocesest e î nvi nui t ă de t r eicr i me sâ nger oa se. Asa sn ii i se pr ez i nt ă su b cel e mai f el uri t eî nf ăţ i şă ri . Făcu sem n cu ca pul sp r e Ashl ey:î nf ăţ i şar easubcar enisepr ezi nt ăast ăziest eaceeaaunei t i ner e i nocen t e şivu l ner abi l e.Dar a cu zar ea va doved i di ncol o de ori ce posi bi l i t at e de î ndoi al ă că acu zat a a uci s şia mut i l at n î dep l i nă cu noşt i nţ ă de ca uzăt r eibărbaţ i nevi nova ţ i .A f ol osi t un al t nume p en t ru a com i t e ace st e cr i me,î n sper an ţ a cănu va fi pri nsă. Şt i a exa ctceea ce ace. f Vor bi m desp re u n asa sn iatca l cu l at , com i s cu sân ge r e el măsu r ă ce r p oce su va eî nai n t a,u vom r ez t aul t oa t e fi r el e ec ca r e.P o ea găp e a cu zat ă d ela cest cr i me, nul p cât een u n . Vămul ţ umesc. Se n ît oarse all ocu l să u. Judecă t oar eaWi l l i ams se i t ă ul a Davi d: — Apărar eador eşt esăpr onunţ eodecl araţ i ededeschi der e? — Da,doamnăj udecăt oar e. Davi d seri di căî n pi ci oar e şi se nt î oar secuf aţ a sp r e u jri u. Trase aer nîpi ep t . — Doamnel or şi domni l or , pe parcursul acest ui pr oces, voi dove di căAsh l ey at Pt er sonnu es t e răsp unzăt oa r e de ceea ce sa 162

- SI DNEY SH ELD ON -

î nt âmpl at . Nu ave a ni ciun mot i v pen t ru a com i t e acel e asa si nat e şini cinu a av ut cu noşt i nţ ă de el e.Cl i en t a meaest e oi ct vi mă. Est e vi ct i mauneibol i— t ul bur ar edeper sonal i t at emul t i pl ă— car evi se va ex pl i cape p ar cu rsu l desf ăşu rări i acest ui pr oces. Aruncăopri vi respr ej udecăt oar eşispusepeunt onf erm: — Personal i t at eamul t i pl ăest eun f aptmedi caldovedi t .Aceast a î nseam nă căexi st ă mai mul t e a l t eregouri car e uneor i potpr el ua co nt r ol ul asu pr a per so nal i t ăţ i i ga zd ă, d i ct ânduit oat e acţ i uni l e. Boa l a a r e o st i ori e n îdel ungat ă. Ben j ami n Rush , med i c şi sem nat ar al ec Dl ar ai ţ eide I ndep en den ţ ă, adi sc ut at despr e cazu ri l e de perso nal i t at e mul t i pl ă î n pr el eg eri l e sa l e.Pe par cu r su l se co l el or a l XI Xl ea şialXXl ea au f ostsemnal at enumer oasecazuriî n car e oa men i i au f ost ect af aţ i de acea st ă t ul burar e psi hi că , cu noscu t ă su b numel e d e p er son al i t at e mul t i pl ă sausci ndat ă. Br en nanî l ascu l t a pe D avi d cuun zâmbet ci ni c p e aţ fă. — Vă vom dovedică un al t erego a f ostacel a car e a pr el uat con t r ol ul asu pra per soa neiacu zat e şia com i s a cel e cri me p e ca r e Ashl eyPat t erson nu aveaabsol utni ciun mot i vsăl ecomi t ă.Nu a avu t ni ciun f elde co nt r olasu pra cel or î nt âmpl at e,aşa dar nu est e r ăsp unzăt oa re p en t ru aces t e cr i me.Pe p ar cu r su l pr oces ul ui am să i nvi t ai ci e md i ci mi enen ţ i car e vă vor exp l i ca î n det al i u ce î nsea mnă per so nal i t at ea mul t i pl ă. Di n f eri ci r e,acea st ă boal ă est e vi ndecabi l ă. Pri vi î n ochi ij ura ţ i l or: — Ashl ey Pat t er son nu a avut ni ciun cont r olasupr a cel or com i se , şi î n numel e d r ep t ăţ i i , cer em caAsh l ey at Pt er sonsănu fie con damnat ă p en t ru cr i mel e de car e n u es t e ă rsp unzăt oar e. Davi d se aşe ză. Judecăt oar eaWi l l i amsseui t ăl aBr ennan: — Acuzar eaest egat asăî nceapă? — Da, doamnă j udecăt oar e, spuse Br ennan ri di cânduse î n pi ci oare. Aruncă un zâmbetcăt r e col aborat oar el el uişise apr opi e de bancaj uraţ i l or .Rămaseocl i pănemi şcat ,apoir âgâisonor .Juraţ i i 163

-Î NGER ŞIDEMON -

pri vea u mi r aţ il a el . Br en nan seui t ăl a eio cl i pă par cămi r at şiel , apoi ch i pul i se nsen î i nă: — A,î nţ el eg.Văaşt ept aţ icaeu săspun „ văr ogsămăscuzaţ i ” . Ei bi ne,nam spu s n i mi c,pen t ru că u n euam f ăcu t ast a.A f ăcu t o u n al t eregola meu , Pet e. Davi d să riî n pi ci oar e u fri os: — Doamnăj udecăt oar e,obi ect ez.Est ecâtsepoat edej i gni t or… — Seadmi t e. Dar răul f useseej adf ăcu t . Br ennan î i ad r esă un zâmbet c ompăt i mi t or ul i Dav i d şi se î nt oar se i n d nou că t r e u jraţ i : — Eibi ne,presupun că na maiexi st at un pr oces de f el ul acest a de a l cel al vr ăj i t oar el or di n Sal em, ca r e aavu tl oc a cu m t rei su t e de an i . Se î nt oar se ap oicăt r e Ash l ey:Nam f ăcu t o eu , domnul e.Nu, nu eu . Di av ou ll ma p us s ă ac f ast a. Davi d să ridi n nou î n pi ci oar e. — Obi ecţ i e.Acu… — Serespi nge. Davi d se r p ăbuşiî napoipe scau nul l ui . Br en nanse ap r op i e maimul t de b an ca uj r aţ i l or . — Văpr omi tcăam sădovedesccăacuzat aauci sşiamut i l atî n cu noşt i nţ ă de cau ză şicu sân ge r ecet r eibăr baţ i . A ceş t i r t ei bărbaţ isunt :Denni sTi bbl e,Ri char d Mel t on şiadj unct uldeşeri f Tr ei băr baţ i ! Samuel Bl ake. Î n pofi da a cee a ce us sţ i ne ap ăr ar ea — se n î t oa se aă răt ă sp r e ea A sh l ey n d nou :e nuaexi st ăi d ecât o si n g ui r ă e.Cum acu z at ăr car e şi st ai ci şi es t ei ce a car com s cr mel spu nea om d nul Si nge r că seumeş nt e? Tu l bur ar e d e p er son al i t at e mul t i pl ă? Ei bi ne,voiad uce câţ i vamed i cide r en ume ca re văvor spu ne,su b pr es t ar e d e u jr ămân t , că u n exi st ă aşace va!Dar m ai î nt âi să auzi m cesp un al ţ i ex perţ i , ca r e vo r st abi l il egă t ura î nt re acu za t ă şice l e r t eicri me. Br en nan se nt î oa r se căt r e u jdecă t oa r ea W i l l i ams. — Aş dorisălchem pe pri mulmeu mart or ,agent ulspeci al Vi ncentJor dan. 164

- SI DNEY SH ELD ON -

Un bărbat sc und şich elseri di că î n pi ci oa r e şiseapr op i e de bancamart ori l or .Gr efierulspuse: — Văr ogsăvăspuneţ inumel epent ru afiî nr egi st r atl adosarul ca uzei . — Agentspeci alVi ncentJor dan. Br ennan aş t ept ă pân ă cân d ac est a depu se j ur ămân t ul şi se aşeză. — Lucraţ il aBi r oulFederaldeI nvest i gaţ i idel aWashi ngt on,aşa e? — Da,domnul e. — Şicef aceţ il aFBI ,domnul eagentspeci alJor dan? — Suntşef ulsecţ i eideampr ent e. — Decândsunt eţ iî naceast ăf uncţ i e? — Deci nci spr ezeceani . — Ci nci spr ezeceani .Î nt otacestt i mp,visaî nt âmpl atsădaţ i pest e a mpr en t e d i en t i ce r p el eva t e d e a l persoa ne d i f eri t e? — Nu,domnul e. — Cât eset urideampr ent edi gi t al eseaflăî n moment uldef aţ ă l a FBI ? — La ul t i ma număr ăt oar e er au pest e două sut e ci nci zecide mi l i oa ne,dar p ri mi m pest e t r ei ze cişipat ru de mi i de ca rt el e cu ampr en t e n î fiecar e zi . — Şini ciunel enusunti dent i cecual t el e? — Nu,domnul e. — Şicum i dent i ficaţ iamprent el e? — Fol osi m di f eri t e model e de ampr ent eî n scopuli dent i ficări i . Ampr ent el edi gi t al esuntuni ce.Sef ormeazăî nai nt edenaşt er eşi dur ează t oa t ă vi aţ a. u C excepţ i a acci den t el or saua mut i l ări l or i nt en ţ i on at e,nu exi st ă dou ă mod el e d ien t i ce. — Domnul eagentspeci alJor dan,aţ ipri mi tampr ent el egăsi t el a l ocu ri l e desco peri ri i cel or t r ei ct vi i me de a că r or asa sn iar e est e acu zat ă Ash l ey a P t t er son ? — Da,domnul e. — Şiaţ ipri mi tşiampr ent el eacuzat ei ,aşae? 165

-Î NGER ŞIDEMON -

— Da,domnul e. — Aţ iexami natpersonalacest eamprent e? — Da. — Şil aceconcl uzi eaţ iaj uns? — Căampr ent el el ăsat el al ocuri l ecri mel orşicel ecar eau f ost pr el eva t e d e a l Ash l ey a P t t er so n su nt i den t i ce. Î n sa l ă seuzi a rumoa r e. — Li ni şt e!Li ni şt e! Br en nanaşt ept ă pân ă câ nd î n sal ă se ăcu f l i ni şt e d i n nou . — Er au i dent i ce? Exi st ă vreo urmă de î ndoi al ăî n mi nt ea du mneav oa st ră, dom nul e ag ent Jor dan ? Sar pu t ea să fie o greşeală? — Nu, domnul e. Toat e ampr ent el e er au cl ar e şi uşor de i den t i fica t . — Pent ru a cl ari fica acestpunct … Vorbi m despr e ampr ent el e l ăsa t e l a l ocu ri l e asa sn iări il ui Den ni s Ti bbl e,Ri ch ar d Mel t on şi SamuelBl ak e,aşa e? — Da,domnul e. — Şiamprent el e acuzat ei ,Ashl ey Pat t erson,au f ostgăsi t el a t oat e sc en el e cri mel or ? — Exact . — Şicareest e,dupăpăr er eadumneavoast ră,marj adeer oar e? — Zer o. — Vămul ţ umesc,domnul eagentJor dan. Br en nanse nî t oa r se spr e D avi d Si nger : — Mart orulvăst ăl adi spozi ţ i e. Davi d rămase şezat a î ncăo cl i pă, apoise d ri i căşise p a r opi e d e bancamart orul ui . — Domnul e agent Jor dan,când exami naţ iampr ent el e vise î nt âmpl a săco nst at aţ i căunel e d i nt r e e l e a u f ostşt er sei nt en ţ i onat sa u det eri orat e n ît r un f elpen t ru a s e ascu nde cr i ma? — Da,darder egul ăl eput em r ef acecuaj ut orult ehni ci il aser . — Aţ iî nt âl ni taşacevaî ncazull uiAshl eyPat t erson? — Nu,domnul e. 166

- SI DNEY SH ELD ON -

— Decesaî nt âmpl ataşa? — Păi ,cum săspun… ampr ent el eeraut oat ef oart ecl ar e. Davi d aru ncăo p ri vi re că t re u jri u: — Aşadar ,susţ i neţ icăacuzat anu af ăcutni cioî ncer car esăşi şt ea r găsa u săf al si fice mp ar en t el e? — Aşaest e. — Vămul ţ umesc.Numaiam al t eî nt r ebări . Se n ît oarsecă t r e u jri u: — Ashl ey Pat t er son nu a f ăcut ni cio î ncer car e să ascundă ampr en t el e p en t ru căest e n evi nova t ă şi … Judecăt oar eaWi l l i amssenăpust ii medi at : — Aj unge,domnul e avocat !O să aveţ iocazi a să pl edaţ imai t ârzi u. Dav i d ser ea şeză l al ocu ll ui . Br en nanse nî t oa r se sp r e a gen t ul sp eci al Jor dan: — Sunt eţ il i ber . Agent ulFBIcoborî .Br ennancont i nuă: — Aşdorisălchem peurmăt orulmart or ,St anl eyCl ar ke. Î n sal ă f u i nt r od us un t ân ăr nî al t , cu păr ul ng.Se apr op i e de banca mart ori l or .Î n sal ăf ul i ni şt et ott i mpulcâtacest a depuse j ur ământ ulşiseaşeză.Br ennanî ncepu: — Ceocupaţ i eaveţ i ,domnul eCl ar ke? — Lucr ez l a Labor at orul Naţ i onal de Bi ot ehni că. Lucr ez cu aci dul dezox i ri bonucl ei c. — Celcar eest emaicunoscutdeper soanel enei ni ţ i at ecaADN? — Da,domnul e. — Decâtt i mpl ucr aţ il aacestl abor at or? — Deşapt eani . — Şicef uncţ i eocupaţ i ? — Suntsupervi zor . — Aşadar ,î n aceşt işapt eani ,pr esupun căaţ iacumul atmul t ă exp eri en ţ ă n ît est ar ea DN Aul ui ? — Bi neî nţ el es.Facacestl ucruî nfiecar ezi . Br en nan aruncăo p ri vi re căt r e u jri u. 167

-Î NGER ŞIDEMON -

— Cr ed că şt i m cu t oţ i icei mport anţ ă ar eADNul .Ar ăt ă spr e publ i cu l di n sa l ă. Put eţ i sp une că î n acea st ă sa l ă de t ri bunal ar put ea exi st a să i ce zm şase oam en i cuacel aşi ADN? — O,nu,domnul e,ni civorbă.Dacă l uăm un anumi tpr ofilde ADN şiî iat ri bui mf r ecvenţ ast abi l i t ădebazadedat e,exi st ănumai o pr ob abi l i t at e d e u nul l a ci ncisu t e d e mi l i ar de cadou ă per soa ne al be n eî nrudi t e n ît r e el e să ai bă acel aşipr ofi l de A DN. Br en nanpăr ea oa frt e mp ir esi on at . — Unull aci ncisut edemi l i ar de.Domnul eCl ar ke,cum obţ i neţ i ADNuldel al oculcri mei ? —Î n maimul t ef el uri .ADN segăseşt eî n sal i vă,î n spermăsau î n secre ţ i a va gn ial ă, î n sâ nge, î n fir el e de păr ,î n di nţ i ,î n măduva osoasă… n fiec ar edi — Şi di n aces t e el emen t e l e put eţ i at ri bui u nei an umi t e p ersoan e? — Exact . — Aţ icomparatpersonalpr obel edeADN di ncazulasasi nări il ui Den ni s T i bbl e,Ri ch ar d Mel t onşiSamuelBl ak e? — Da,domnul e. — Şivisau datapoişicât eva fir edepăral eacuzat ei ,Ashl ey Pat t er so n? — Da,domnul e. — Când aţ icompar atpr obel e de ADN de l a di verse scene al e cri mel or cufir el e d e p ăr al e a cu za t ei ,l a ce oc ncl uzi e a ţ i aj uns? — Căsunti dent i ce. De as t ă dat ă, r eac ţ i a pu bl i cul ui f u mai zgomot oa să. Judecăt oar eaWi l l i amsl ovicuci ocănel ulşist ri gă: — Li ni şt e.Văr ogsăf aceţ il i ni şt e,al t f elvoievacuasal a. Br en nan aşt ep t ă până câ nd î n sa l ă se ăcu f l i ni şt e. — Domnul eCl ar ke,aţ ispuscă ADNulpr el evatdel al ocuri l e de n t i ce ? cri mel or şice l al acu za t eii su n t Br ennanacc ent uă cu vân t ul . — Da,domnul e. Br en nan pri vipes t e masă, acol o unde şe dea Ashl ey, ap oise 168

- SI DNEY SH ELD ON -

î nt oar se că t r e mart or . — Arput ea fi vor ba deocont ami nar e?Cunoaşt em cu t oţ i iun pr oc es ves t i t n î car e se pr es upune că pr ob el e de ADN au f os t con t ami nat e.Sar fiput ut capr ob el e d i n aces t caz că fie mân ui t e pr ost ,î n aşaf elî ncâ t sănu mai fie va l abi l e sa u… — Nu,domnul e.Pr obel eADN di n acest ecazuriau f ostmânui t e cu f oart e mul t ă gri j ă şi si gi l at e. — Aşadar ,nu exi st ăni cioî ndoi al ăî n aceast ăpri vi nţ ă.Acuzat a i a uci s pe cei t rei … Dav i d să rii med i at î n pi ci oar e. — Obi ecţ i e,doamnă j udecăt oar e.Apăr ar ea di ri j ează răspunsul mart orul ui şi … — Seadmi t e. Davi d se eaşez r ă. — Vă mul ţ umesc,domnul e Cl ar ke.Br ennan se î nt oar se căt r e Davi d. Nu maiam al t e n ît r eb ări . Judecăt oar eaWi l l i amsspuse: — Mart orulvăst ăl adi spozi ţ i e,domnul eSi nger . — Nuam î nt r ebări . Jur aţ i ipri vi r ăui mi ţ ispr eDavi d.Brennansepr ef ăcusurpri ns: cio î nt r eb ar eS ?e î — Ni nt oa rsecăt r e mart or . Mă ui meş t ef apt ul căap ăr ar ea nu ar e de pus î nt r eb ări î n l eg ău tră cu aces t e pr ob e, deoa rece eel d oved escără f put i nţ ă de ă tgad ă căacu zat ai a uci s şi i a ca sra tt pe ce it rei bărb aţ i nev i nova ţ i şi … Dav i d să riî n pi ci oar e: — Doamnăj udecăt oar e… — Seadmi t e.Vădepăşi ţ iat ri buţ i i l e,domnul eBr ennan! —Î micerscuze,doamnăj udecăt oar e.Numaiam al t eî nt r ebări . Ashl eyseui t aî nspăi mânt at ăl aDavi d.Acest aşopt i : — Nufiî ngri j orat ă.Î ncurândvavenişirândulnost ru. Dupăami azăf ur ă audi aţ i al ţ i mart oriai acu ză ri i ,i ar m ărt uri i l e l or u fr ă co pl eş i t oar e. — Domnul e det ect i v Li ght man, admi ni st rat orul cl ădi ri i va 169

-Î NGER ŞIDEMON -

ch ematî n ap art amen t ul l ui Den ni s T i bbl e? — Da. — Put eţ isănespuneţ iceaţ igăsi tacol o? — Er aodezor di neî ngr ozi t oar e.Sângepest et ot . — Cum arăt avi ct i ma? — Fuseseî nj unghi atdemaimul t eorişicast rat . Br en nan pri visp r e u jri u cuo ex pr esi e d e or oa r e p e ch i p. —Î nj unghi atmort alşicast r at .Aţ igăsi tpr obel al oculcri mei ? — O,da.Vi ct i maavusesecont actsexualî nai nt esămoară.Am gă st iurm e d e secr eţ i e va gi nal ă şiampr en t e. — Decenuaţ iar est atpeni meniat unci ,i medi at ? — Ampr ent el e pe car el eam găsi t nu se pot ri veau cu cel e î nreg i st ra t e a l noi . — Darcândau f ostpr el evat eampr ent el el uiAshl eyPat t er son şi ADNulei ,saupot ri vi t ? — Evi dent .Saupot ri vi tperf ect . Dr . St even Pat t er sonasi st a î n fiecare zi l a pr oces. St ăt ea î n part ear ezerva t ă publ i cu l ui ex actî n sp at el e mesei apăr ări i . De câ t e orii nt r a sa u i eş eadi n t ri bunal , era asa l t at de rep ort eri . — Domnul e doct or Pat t er son, cum consi deraţ i că evol uează acest pr oce s? — Sedesf ăşoar ăf oart ebi ne. — Cecr edeţ icăsevaî nt âmpl a? — Fi i cameavafidecl ar at ănevi novat ă. Î nt r o d upăami ază ât rzi u, câ nd Davi d şiSandra se nt î oarser ăl a hot e, l găsi ră un mes a: j„ Te l ef on aţ i domnul ui Kwon g de l a ban ca dumneav oas t ră” . Davi d şiSandr a se i u t ar ă unul l a al t ul : — Aveni tmoment ulsămaipl ăt i m orat ă?î nt r ebăSandr a. — Da.Ti mpulzboarăcând t edi st r ezibi ne,spuseelsec.Davi d r ămaseo cl i pă pe gân duri . Pr ocesu l se va t er mi na cu rân d, i ubi t a mea, spu se . el Maiav em des t ui ban il a ban căpen t ru a ach i t a şi 170

- SI DNEY SH ELD ON -

r at a de u lna aceast a. Sandr a pri viî ngri j ora t ăl a el . — Davi d,dacănu f acem f aţ ărat el or … pi erdem t otceam pl ăt i t pâ năacum? — Da.Darnuţ if ace gri j i .Oameni ibuniau part e de l ucruri bune. Şi se g ân di ap oil a H el enWoodm an . Bri an Hi l l ş ede a pe ban ca mar t or i l or du pă ce de pu sese j ur ământ ul .Mi ckeyBr ennanî iadr esăunzâmbetpri et enos. — Aţ iput easănespuneţ icucevăocupaţ i ,domnul eHi l l ? — Da,domnul e.Sunt pazni cl a MuzeulDe Young di n San Franci sco. — Pr obabi lcăest eopr of esi ei nt er esant ă. — Da,pent ru ceicăr or al epl aceart a.Şieu aşfi vrutsădevi n pi ct or . — Decâtt i mpl ucr aţ iacol o? — Depat ruani . — Lamuzeu vi nmer eu acei aşioameni ?Adi căsuntoamenicar e vi ndemaimul t eori ? — O,da.Suntoamenicar evi nî nmodr egul at . — At uncipr esupun că,după cât va t i mp,devi n ni şt e chi puri cunos cut e pen t ru dumneav oas t ră. — Aşaest e. — Şimisa spuscă art i şt i l orl isedă voi esă vi nă să copi eze unel e d i n t abl ou ri l e muzeu l ui . — Da,aşaest e.Suntomul ţ i medeart i şt ipl ast i ciacol o. —Î icunoaşt eţ i ,domnul eHi l l ? — Păi … si gurcăda.Dupăunt i mpdeveni m chi arpri et eni . — Aţ icunoscutunbărbatpenumeRi char dMel t on? Bri an Hi l l of t ă. — Da.Er af oart et al ent at . — At âtdet al ent atî ncât ,def apt ,chi arl aţ irugatsăvăî nveţ esă pi ct aţ i ? 171

-Î NGER ŞIDEMON -

— Aşaest e. Dav i d seri di căî n pi ci oar e. — Doamnă j udecăt oar e,est ef asci nant ,darnu văd cel egăt ur ă ar e cu pr oc esul . Dacă dom nul Br ennan … — Est erel evant ,doamnăj udecăt oar e.Vr eau săst abi l escf apt ul că om d nul Hi l l poat e săden it i fice i ct vi ma după ch i p şidupă nume şine p oa t e sp une cuci ne aavu tl egăt uri . — Obi ecţ i aser espi nge.Put eţ icont i nua. — Şivaî nvăţ atsăpi ct aţ i ? — Da,î midădeal ecţ i icândaveat i mp. — Cânder aţ il amuzeu,l aţ ivăzutpedomnulMel t on î mpr eună cu f et e i t nere ? — La î nceput ,nu.Dar după aceea a cunoscut o persoană pen t ru ca r e mani f est a mul ti nt er es şi l am văzu t deseori cuea . — Cum senumea? — Al et t ePet ers. Br ennanf ăcuo mut ră u i mi t ă. — Al et t ePet ers?Sunt eţ isi gurcăacest aaf ostnumel e? — Da,domnul e.Aşami apr ezent at o. — Nu cumvaovedeţ iî n sal adej udecat ăchi arî n moment ulde f aţ ă, domnul e H i l l ? — Bada,domnul e.Ar ăt ăspr eAshl ey.St ăchi aracol o. — Dar aceast a nu est e Al et t e Pet er s, est e acuzat a, Ashl ey Pat t er so n. Davi d er a dej aî n pi ci oar e. — Doamnăj udecăt oar e,am spusdej acăAl et t ePet ersf acepart e di n acest pr oces. st eEunul di n al t eregouri l e ca r e con t r ol ea ză person al i t at eal ui Ash l ey a P t t erson … — Devansaţ ipl edoari a,domnul eSi nger .Domnul eBr ennan,vă r og să co nt i nuaţ i . — Aşadar ,domnul eHi l l ,sunt eţ isi gurcă acuzat a,car eseaflă ai cisu b numel e de Ash l ey Pat t er son , er a cu nosc ut ă de Ri char d Mel t on dr ep t Al et t e P eers? t — Exact . 172

- SI DNEY SH ELD ON -

— Şinu exi st ăni cioî ndoi al ăcu pri vi r el af apt ulcăest evor ba de a ceea şif emei e? Bri an Hi l l avuo u şoa ră şovă i al ă. — Păi … da,est eaceeaşif emei e. — Şiaţ ivăzut oî mpr eună cu Ri char d Mel t on î n zi ua î n care ace sa ta f ostasa sn iat ? — Da,domnul e. — Mul ţ umesc.Br ennanseî nt oar secăt r eDavi d:Mart orulvăst ă l a di spozi ţ i e. Davi d se d ri i căî ncet şise p a r opi e d e b ox a mart ori l or . — Domnul e Hi l l ,cr ed că est eor ăspunder e deosebi t ă să fii pazn i cî nt r un l ocunde su nt l ucr ări de art ă î n val oa r e d e at ât de mul t e m i l i oa ne d e d oa l ri . — Da,domnul e,aşaest e. — Şiafipazni cî nseamnăafit ott i mpulî nal ert ă. — Aşaest e. — Tr ebui esăşt i ţ it ott i mpulceseî nt âmpl ă. — Exact . — Aţ iput ea spune despr e dumneavoast ră că sunt eţ iun bun observator? — Da,cr edcăda. — Văpunaceast ăî nt r ebar epent rucămaiî nai nt e,cânddomnul Br en nan va î nt r eba t dacăav eţ i vr eo î ndoi al ă cu pri vi r e l a i den t i t at eadi nt r e A sh l eyPat t er so n şif emei a ca r e af ostcu Ri ch ar d Mel t on, aţ i avu t o ezi t are.Nu era ţ i si gu r? Urmă o au pză d e c âe tv a cl i pe. — Eibi ne,seamănă f oart e mul tcu f emei a aceea,darest e şi di f eri tă . —Î ncef el ,domnul eHi l l ? — Al et t e Pet ers er a maii t al i ancă,avea şiaccenti t al i an… şi păr ea m ait ân ăr ă dec âtacu zat a. — Est e perf ectadevărat ,domnul e Hi l l .Per soana pe car e aţ i văzut ol aSan Franci scoer aun al t eregoall uiAshl eyPat t er son. Sa n ăscu tl a R oma şi er a cuop t an i mait ân ăr ă… 173

-Î NGER ŞIDEMON -

Br en nan să ri î n pi ci oar e u fri os. — Pr ot est ez. Davi d se nt î oa rse că t r e u jdecă t oar eaWi l l i ams: — Doamnăj udecăt oar e,î ncercam… — Văr ogsăvăapr opi aţ i . Davi d şiBren nan se p a r op i ar ă de b i r ou lj udecă t oa r ei . — Nu vreau săfiu nevoi t ăsăvămaispunî ncăodat ă,domnul e Si nge r . A păr ar ea va ave a posi bi l i t at ea săşiexp ună punct ul de veder e.Pânăat uncivăr ogsăî ncet aţ isămaipl edaţ i . Ber ni ce Jen ki ns er a p e b an ca m art ori l or . — Vr eţ isănespuneţ icucevăocupaţ i ,domni şoar ăJenki ns? — Suntchel neri ţ ă. — Şiundel ucr aţ i ? — Labuf et uldel aMuzeulDeYoung. — Cer el aţ i iaveaţ icuRi char dMel t on? — Păi ,l aî nceputam avuto rel aţ i er omant i că şidupă aceea l ucru ri l e sau răci t . Se mai î nt âmpl ă. — Desi gur .Şidupăaceeacesaî nt âmpl at ? — Am deveni tpri et eni ,er am ca un f r at e şio sor ă.Vr eau să spu n că î i pov es t eam t oat e pr ob l emel e mel e,i ar elî mi vor bea des pr e a l e u li . — Adi scut atvr eodat ăcudumneavoast rădespreacuzat ă? — Da,darî ispuneapeal tnume. — Cenume? — Al et t ePet ers. — Darşt i acănumel eeiadevăratest eAshl eyPat t erson? — Nu.Cr edeacăocheamăAl et t ePet ers. — Vr eţ isăspuneţ icăl ami nţ i t ? Davi d să riî n pi ci oar e u fri os: — Pr ot est ez. — Seadmi t e.Văr ogsănu maisugeraţ irăspunsurimart orul ui , dom nul e Br ennan. — Vă r og să mă i ert aţ i , doamnă j udecăt oare. Br ennan se 174

- SI DNEY SH ELD ON -

î nt oa r se di n nou căt r e mart or ă: Va vor bi t d esp r e aceast ă Al et t e Pet er s,dar i aţ i şivă zu t vr eo dat ăî mpr eu nă? — Da.Aadusoodat ăl abuf etşineaf ăcutcunoşt i nţ ă. — Şieraacuzat aai cidef aţ ă,Ashl eyPat t erson? — Da,numaicăî şispuneaAl et t ePet er s. Gar y K i ng e r a a cu m pe ban ca m ar t or i l or . — Sunt eţ icol egdecamerăcuRi char dMel t on?î nt r ebăBr ennan. — Da. — Er aţ işipri et eni ?I eşeaţ icuelşiî nor aş? — Bi neî nţ el es.Am i eşi tdemaimul t e.Oriî mpreună,fiecar ecu câ t e of at ă. — DomnulMel t on mani f est ai nt er espent ru vr eot ânăr ăî n mod deosebit? — Da. — Şt i ţ icum ochema? —Î şispuneaAl et t ePet er s. — O vedeţ iî naceast ăî ncăpere? — Da.St ăacol o. — Pent ru casăseî nr egi st rezeî n pr ocesulver bal ,vorbi ţ idespre acu zat a Ash l ey a P t t er son ? — Exact . — Cândaţ iveni tacasăî n noapt eaasasi nat ul ui ,aţ igăsi tt rupul l ui Ri ch ar d Mel t onî n ap art amen t ? — Da. —Î ncest areer at rupul ? — Pl i ndesânge. — Fusesecast r at ? Mar t or ul secu t r emur ă. — Da,eraori bi l . Br en nan se i u t ă l a j ur aţ i săvad ă ce eacţ r i e au . Er a exa ctaşa cum sper as e. — Ceaţ if ăcutdupăaceea,domnul eKi ng? — Am chematpol i ţ i a. 175

-Î NGER ŞIDEMON -

— Mul ţ umesc.Br ennan seî nt oar sespr eDavi d:Mart orulvăst ă l a di spozi ţ i e. Davi d se i d r i căşise p a r op i e d e G ary i K ng. — Povest i ţ i nedespreRi char dMel t on.Cef eldeom era? — Unom admi rabi l . — Er acert ăreţ ?Î ipl ăceasăsecont razi căcuci neva? — Ri char d?Nu.Exacti nvers.Er aunbăi atl i ni şt i t ,ret r as. —Î ipl ăcea să seafleî n pr eaj ma unorf emeidur eşiput erni ce fizic? Gary ri p vea mi r at l a el . — Cât uşi de puţ i n. Lui Ri char d î i pl ăceau f emei l e cal me, l i ni şti te . — Sacert atdeseoricuAl et t e?Al et t east ri gatl ael ? Gar y e ra n edumer i t . — Nuer adel ocaşa.Nuţ i pauni ci odat ăunull aal t ul .Sesi mţ eau f oa rt e b i ne mp îr eu nă. — Aţ iremarcatvr eodat ă ceva car evarfi put utf acesă cr edeţ i căAl et t e P et er s i îvaf ace eu vr n r ău…? — Pr ot est ez.Suger eazărăspunsurimart orul ui . — Seadmi t e. — Nu maiam al t eî nt rebări ,spuse Davi d.Se aşeză apoişiî i sp use ul i Ash l ey: Nu t e e tme.Ne a f c ocu j l nost ru.

* Davi d şiSan dra l uau ci na l a San Fres co, r es t au r an t ul de l a hot elWyn dham cân d şe f ul de sal ă sepr a op i e d e ei şisp use : — Aveţ iunt el ef onur gent ,domnul eSi nger . — Mul ţ umesc.Măî nt or ci medi at ,î ispuseelSandr ei . Î l urm ă pe şef ul de sa l ă sp r e el tef on. — Ai ciDavi dSi nger . — Davi d, Jesse l at el ef on. Dut e sus l at i ne î n camer ă şi t el ef onea zămi . Se p r ăbuşeşt e a co peri şu l ! 176

- SI DNEY SH ELD ON -

17 — Jesse…? — Davi d,şt i u cănam dr ept ulsăi nt ervi n,darcredcăart r ebui să vi ci u d el p r oced ă. —ceri Ces a î nt â mp a t ? ur — Teaiui t atpeI nt ernetî nul t i mel ezi l e? — Nu.Am f ostcam ocupat . — Eibi ne,t otpr ocesulse t r ansmi t e pe I nt ernet .Nu vor besc decâ t desp r e a sa tî n t oat e sa l oanel e d e co nver sa ţ i e. — Ast apotsămii magi nez,darcecont ează?f ăcuDavi d. — Tot ulest enegat i v,Davi d.Spun căAshl eyest evi novat ăşică t r eb ui e exec ut at ă. Şi sp un l ucru l acest a î n t erm en if oart e co l or aţ i . Ni cinuţ i poţ ii magi na câ t su nt de rău t ăci oşi . — O,Dumnezeul e mare,dacă vr eunuldi nj uraţ ise ui t ă pe I nt ern et … — Exi st ăşansacauni idi nt r eeisăfieconect aţ il aI nt ernetşisă sel asei nfluen ţ aţ i . Eu aş cer e vi ci u de pr oced ur ă sau , cel puţ i n, se ch est r ar eaj ur aţ i l or . —Î ţ imul ţ umesc,Jesse.Aşaosăf ac. Davi d puse ecep r t orul l al oc n îf ur că . Se n ît oa r se p a oil a Sandra, ca r e l îaşt ep t a: — Veşt irel e? — Foart erel e. Î n di mi neaţ a următ oar e,Davi d ce ru so vad ă pe j udec ăo tar ea Wi l l i ams î nai nt e de î nt runi r ea curţ i i .Fu i nt r odus î n bi r oulei , î mpr eună c u Mi cke y Brennan . — Aţ icerutsămăvedeţ i ? — Da,doamnăj udecăt oar e.Asearăam aflatcăpr ocesulnost ru r ep r ezi nt ă pri nci pal ul su bi ectedco nver sa ţ i e pe I nt ern et .Î n t oat e sa l oanel e d e c on ver sa ţ i e n u se i scu d t ă decâ t desp r e ast a şit oţ i au şicon damnat o d ej a pe a cu zat ă. Est e u n pr ej udi ci u f oa rt e grav . Şi 177

-Î NGER ŞIDEMON -

î nt rucât su nt con vi ns căuni i di nt r ej uraţ i au com put er e cuacces l a I nt er netsa u di scu t ă cu pri et en i car e au acces, con si der că se ad uce n u pr ej udi ci u gr av p a ăr ări i . De aceea nt r od i uc o o mi ţ une d e vi ci udepr ocedură. Judecăt oar ear eflect ăocl i pă. — Moţ i uneaser espi nge. Davi dî nce rca să se t ăp s ân ească. —Î nacestcaz,i nt r oduccer er eadesechest r areaj uraţ i l orî naşa f el î ncât … — Domnul eSi nger ,î n fiecar ezipr esaest el at ri bunal .Pr ocesul ace sa t est e su bi ec t ul ce l mai fierb i nt e l a t el ev i zi une,l a radi o şiî n zi ar el e di n î nt r ea gal ume.Vam avert i zat căt ot ul sevat r ansf orma î nt r un ci r c,dar n u aţ i vr ut sămă ascu l t aţ i . Se apl ecăî nai nt e.Ei r cu ldumnea bi ne,est e ci voast r ă. a Dcădor eaţ i ca j uraţ i i să fie sec hes t r aţ i , ar fi t r eb ui t să f aceţ i a ceast ă cer er e î nai nt e de î ncep er eapr oc esu l ui . Şi pr ob abi l căni ciat uncinaş fi accep t at o. Mai est e ce va? — Nu,doamnă j udecăt oar e,spuse Davi d,si mţ i nd cum ise st r ângest omacu l . — At uncisăi nt răm î nsal ă. Mi ck ey r B en nan î i puneaî nt r eb ări şer i f ul ui Dow l i ng. — Adj unct uldeşeri fSamuelBl akevat el ef onatcasăvăspună că urma săşipet reacă noap t ea î n ap ar t amen t ul acu zat eica so aper e? a I sp us că ci neva a omen i nţ a căî i val ua vi aţ a? — Cor ect . — Cândaţ imaipri mi tveşt idel aBl ake? — Nam mai pri mi t . Am pri mi t un t el ef on a doua zi de di mi neaţ ă că… Că t rupul l ui f use se găsi t peal ee a di n spa t el e i mob i l ul ui domni şo ar eiPat t er so n. — Şi ,bi neî nţ el escăvaţ idusi medi atacol o. — Bi neî nţ el es. — Şiceaţ igăsi t ? Dow l i ng î ngh i ţ iî n sec. 178

- SI DNEY SH ELD ON -

— Trupull uiSam era î nf ăşur atî nt r un cearşafpl i n desânge. Fuses e n îj ungh i at mort al şica sr t at l af elcacel el al t e d ouă vi ct i me. l el al t edou — Laf elcace ă vi ct i me.Aşa dar ,t oa t e a cest e cri me a u f ostco mi se nt î r un modsi mi l ar . — Da,domnul e. — Caşicândarfif ostcomi sedeaceeaşiper soană? — Pr ot est ez,st ri găDavi dsări ndî npi ci oar e. — Seadmi t e. — Am să r et rag î nt r ebar ea.Ce aţ if ăcutdupă aceea,domnul e şerif? — Eibi ne, până î n acelmoment , Ashl ey Pat t erson nu er a su spect ă. ar D după acee a, aml uat o l a se ci ţ e şii am pr el ev at ampr en t el e. — Şidupăaceea? — Leam t ri mi sl aFBIşiam pri mi tr ezul t at ulcăsuntal eei . — Vr eţ isăexpl i caţ ij uri ul uiceî nseamnăast a? Şeri f ul Dowl i ng s e n ît oar secă t r e u jr aţ i : — Ampr ent el eeisepot ri veau cu ampr ent el eaflat el a dosarî n ca zu l cel or l al t e d ouă asa sn iat e p r eced en t e. — Vămul ţ umesc.Br ennan seî nt oar secăt reDavi d:Mart orulvă aparţ i ne. — Domnul e şeri f ,am auzi t cum aţ ir el at at că î n bucăt ări a domni şoa r eiPat t er sona f ost gă st iun cu ţ i t pl i n de sâ nge. — Aşaest e. —u C e r aa scgăsi uns? nf ăşur atî n ceva?Băgatundevaunde să num poa t ă fi t ?Eraî — Nu.Eral al ocvi zi bi l . — La l oc vi zi bi l .Lăsatacol o de ci neva car e nu avea ni mi c de ascu ns.Ci neva r ca e er a n evi nova t , pen t ru că… — Pr ot est ez! — Seadmi t e. — Numaiam al t eî nt rebări . — Mart orulest el i ber . — Dacăonor at ai nst anţ ăest edeacord,spuseBr ennan şif ăcu 179

-Î NGER ŞIDEMON -

sem n unui om î n sal op et ă car e ve ni î n f aţ ă,ducân d ogl i nda de a l dul ăpi oru l cumed i ca men t e d i n bai al ui Ash l ey a P t t er son . Pe ea aer scri s cu un ruj de bu ze O SĂ MORI . Davi d se d ri i că : — Ceest east a? Judecăt oar eaWi l l i amsseî nt oarsecăt r eMi ckeyBr ennan: — Domnul eBr ennan? — Aceast a est emomeal a pecar eacuzat a af ol osi t opent ru al f ace e p a dj unct ul de şer i f Bl ake să vi nă l a eaî n apart amen t casă l poa t ă asa si na.Aş d or i caaces t ob i ect săfie mar cat dr ept pr ob a D. Pr ovi ne d e a l dul ăpi oru l cumed i cam en t e a l acu zat e. i — Pr ot est ez,doamnăj udecăt oar e.Nuareni cior el evanţ ă. — Voidovedicăar e. — Bi ne,vom vedea.Put eţ icont i nua. Br en nan pl asăogl i nda î n f aţ aj ur aţ i l or . — Aceast ă ogl i ndă a f ostl uat ă di n bai a acuzat ei .Se ui t ăl a j ur aţ i .Dupăcum vedeţ i ,ci nevaascri speea„ O sămori ” .Acest aa f ostpr et ext ul f ol osi t de acu zat ă pen t ru al det erm i na pe aj ut oru l de şer i f Bl ake să vi nă l a eaaca săî n noa pt eaaceea ca so aper e.Se î nt oa r secăt r ej udecăt oa r eaWi l l i ams.Aş dori so ch em l a bar ă pe următ oar ea mea mar t or ă,domni şoar a Lau r a N i ven. De box a mart ori l or se apr op i eo f emei e de vâr st ă mi j l oci e,ca r e mer ge a spri j i ni nduseî nt r un bast on . Femei a depu sej urămân t ul şise şeză a . — Undel ucraţ i ,domni şoar ăNi ven? — Suntconsul t ant ăadi st ri ct ul uiSanJose. — Şicucevăocupaţ i ? — Suntexpertgraf ol og. — De câtt i mp l ucraţ ipent ru di st ri ct ulSan Jose,domni şoar ă Ni ven ? — Dedouăzecişidoideani . Br en nanf ăcuse mn cucapu l căt re ogl i ndă: — Aţ imaivăzutaceast ăogl i ndă? — Da. 180

- SI DNEY SH ELD ON -

— Şiaţ iexami nat o? — Da. — Şivisapr ezent atşiomost rădi nscri sulacuzat ei ? — Da. — Şiaţ iexami nat o? — Da. — Şiaţ icompar atcel edouăscri suriî nt reel e? — Da. — Şicareest econcl uzi adumneavoast r ă? — Auf ostscri sedeaceeaşipersoană. Toat ăsal ascoaseoexcl amaţ i e. — Aşadar ,spuneţ icăAshl eyPat t er son ascri seaî nsăşiaceast ă amen i nţ ar e? — Aşaest e. Mi cke y B r en nanseui t ă sp r e D avi d: — Mart orulvăaparţ i ne. Dav i d şo vă i . Se ui t ă l a Ash l ey . Acea st a st ăt eacu pri vi ri l eî n j os şit r emur a. — Nuam î nt r ebări . — Nu aveţ iî nt r ebări ,domnul e Si nger? î nt r ebă j udecăt oar ea, st udi i ndul at en t ă pe D avi d. Dav i d seri di căî n pi ci oar e. — Nu.Aceast ămărt uri enu ar eni ciun sens.Seî nt oarsecăt r e j uri u:Acuzar eavat r ebuisăar at ecăAshl eyPat t erson l ecunoşt ea pe acu zat e şi că avea n mot ui v ca să… Judecăt oar eaWi l l i amsi nt ervenii ri t at ă: — Vam mai avert i zat . Nu est et r eaba dumneavoast r ă să i nst ru i ţ ij uri ul cu pri vi re alapl i carea l egi i . Dacă… — Ci neva t r ebui e sof acă,expl odă Davi d.Dumneavoast r ăî i l ăsa ţ i să … — Aj unge,domnul eSi nger .Văr ogsăvăapr opi aţ i . Davi d se p a r opi e d e b i r oul j udecă t oarei . — Vă acuz de at i t udi ne i r everenţ i oasă f aţ ă de Curt e şi vă con damn l ao n oap t e d e n îchi soar e d upă t er mi nar ea r p oce su l ui . 181

-Î NGER ŞIDEMON -

— St aţ ipuţ i n,doamnăj udecăt oar e,nuput eţ i … — Vam condamnatdej al aonoapt e,spuseeaposomori t ă.Vr eţ i două? Davi d rămase e po l c,pri vi nd fix a l eaşit răgâ nd aerî n pi ep t : — Dedr agulcl i ent eimel e,osămipăst r ezsent i ment el epent ru mi ne. — O deci zi eî nţ el eapt ă, spuse j udecăt oar ea Wi l l i ams scurt . Curt ea se r et rage. Apoise ad r es ă gr efier ul ui : Cân d se t er mi nă pr ocesu l , vr eauca om d nul Si nger să e fi ar es t at . — Da,doamnăj udecăt oar e. Ashl eyseî nt oarsecăt r eSandra. — O,Dumnezeul emare,ceseî nt âmpl ăai ci ? Sandr a o st rânse ncet îi şo r de b raţ : — Nuţ if acegri j i .Trebui esăaiî ncr edereî nDavi d. Sandr aî it el ef ona l ui Jes seQui l l er . — Am auzi t ,spuse acest a.Numaidespr e ast a se vorbeşt el a şt i ri , Sandra. Nu pot să if ac o vi nă l ui Davi d di n f apt ul că şi a pi er dut con t r ol ul . Judecă t oa r ea î l per secu t ă de l a î ncep ut . Ce a f ăcu t Davi d de acă l cat o a şa e d ă ru pe n erv i ? — Nu şt i u,Jesse.A f ostori bi l .Săfivăzutf eţ el ej ur aţ i l or .Toţ io urăsc ep A sh l ey . Abi a aşt eap t ă so con damne.Ei bi ne,acu m vi ne r ândul l ui Davi d. O să if acăsăse ăr zg ândea scă. — Doamneaj ut ă! — Judecăt oar eaWi l l i amsmădet est ă,Sandra,şil ucrulacest aî i dău neaz ă l ui Ashl ey. Dacănu f acni mi c,Ash l ey va muri . Nu pot accep t a săse nt î âmpl e aşa ceva. — Cepoţ isăf aci ?î nt r ebăSandr a. — Să r enunţ l a caz, spuse Davi d r espi rând cu gr eut at e. Amândoişt i au ce î nsemna ast a.Zi ar el e orsă f acă un t amt am nemai pomen i tî n l egăt ur ă cueşec ul l ui . — Narfi t r ebui tsă acceptde l a bun î nceputpr ocesulăst a, sp use am ăr âtDavi d. Doct or ul Pat t er sona avu tî ncr ed er e n î mi ne 182

- SI DNEY SH ELD ON -

casăsa l vez vi aţ a fii ce i sa l e,i ar eu … Nu a maiput ut să on ct i nue. Sandr aî lî mbr ăţ i şaşiî lţ i nu st r âns. — Nut enecăj i ,dr agul e.Tot ulosăset ermi necubi ne.

I am decep ţ i onat pe t oţ i , sp A ey,Sandr a… O să î şi useDavi d .shl fiudataf ar ăşidel afir mă,nosămaiam sl uj băşicopi l ulur mează săse a n scă î n cu r ând. „ Tot ul o săse er t mi ne cu bi ne. ” Chi ar aşa . A doua zide di mi neaţ ă,Davi d ceru so vadă pe j udecăt oar ea Wi l l i amsl aeaî nbi r ou.Mi ckeyBr ennaner aşielacol o. — Aţ icerutsămăvedeţ i ,domnul eSi nger ?î nt r ebăj udecăt oar ea. — Da, doamnă j udecăt oar e. Dor esc să mă ret r ag di n acest proces. — Pecemot i v?î nt r ebăj udecăt oar ea. Davi d î şial es e c uvi nt el e c u gri j ă: — Nu cr edcăsuntavocat ulcelmaipot ri vi tpent ru acestcaz.Î i dăunez i cl en t ei . Aş d orisăfiu î nl ocu i t . Judecăt oar easpusecal m: — Domnul eSi nger ,dacăvăî nchi pui ţ icăam săvăl assăpl ecaţ i pen t ru cadupă aceea săi au t ot ul de a l cap ăt şisămai i r osesc l t a t i mp şial ţ i bani , văî nşe l aţ i . Răsp unsu l est e n u. Maţ iî nţ el es ? Davi dî nch i se och i i pen t ru o cl i pă, si l i nduse să r ămân ă ca l m. — Da,doamnăj udecăt oar e.Văî nţ el eg.

18 Tr ecuserăpest et r eil unidel aî nceput ulpr ocesul uişiDavi dnuşimai ami nt eacân d dorm i se l u t i ma dat ă o noa pt e n ît r eagă .Î nt r o dupăami ază, pe cân d se nî t or ce au de a lt ri bunal , San dr a sp use: — Davi d,cr edcăt r ebui esămăî nt or cl aSanFr anci sco. — Dece?î nt r ebăDavi dui t ândusesurpri nsl aea.Sunt em chi ar l a mi j l ocu l … O, Dumnez eu l e.O î ncon j ur ă cubraţ ul . Cop i l ul ! Vi ne? 183

-Î NGER ŞIDEMON -

— Di nt r un momentî nt r al t ul ,zâmbiSandr a.Am să mă si mt maibi ne acol o,maiap r oap e d e d oct or ul Bai l ey. Mama a spu s că vi nesăst eacumi ne. — Bi neî nţ el es că t r ebui e să t e duciî napoi ,spuse Davi d.Am pi er du t noţ i unea t i mpu l ui . U rmeaz ă să se nas că pes t e t r ei săp t ămân i , aşae? — Da. Davi df ăcuo mut r ăj al ni că. — Şieunam săpotficut i ne. San dr a l îl uă d e mân ă. — Nufinecăj i t ,i ubi t ul e.Şipr ocesulosăset ermi necurând. — Nef eri ci t ulăst adepr ocesnedi st rugevi aţ a. — Davi d,t ot ulvafibi ne.Vecheameasl uj bămăaşt eapt ă.După ce es n aşt e co pi l ul potsă … —Î mipar eaşader ău,Sandr a,spuseDavi d.Aşfivrut … — Davi d,să nuţ ipar ă ni ci odat ăr ău pent ru că f aciceva ce co nsi deri căest e co r ect . — Tei ubesc. — Şieut ei ubesc. Davi dî i mângâi e p ânt ecel e. — Văi ubescpeamândoi .Of t ă.Foart ebi ne,am săt eaj utsăţ i f acibagaj el e.Te con duc cumaşi na n îapoil a S an Franci scoesear d ă şi … — Nu,spuseSandr af erm.Nu poţ isăpl ecideai ci .Am sor og pe E mi l y s ă vi nă să ă m a. i —Î nt r eabodacăpoat esăi amasacunoideseară. — Foart ebi ne. Emi l y u fsese ncân ît at ă. — Bi neî nţ el escăvi nsăt ei au. Dou ă or e mai t ârzi u er al a San Jose. Luar ă ci na t oţ it r eil a Chai Jane. —Et eri bi l ,spuse Emi l y.Nu potsă suf ăr gândulcă sunt eţ i depa rt e u nul de al t ul t ocm aiacu m. 184

- SI DNEY SH ELD ON -

— Pr ocesulest eapr oapegat a,spuseDavi dcu sper anţ ăî n voce. Poa t e că o săse nch î ei e n îai nt e să se a n scă băi at ul . — O săavem douămot i vedeasăr băt ori ,zâmbiEmi l y. Era momen t ul să l ec pe.Davi d o mb îr ăţ i şă e pSan dr a. — Am săţ idaut el ef onî nfiecar eseară,spuseel . — Ter ogsănuţ if acigri j idi ncauzamea.O săfief oart ebi ne.Te i ubescoa f rt e mul t . Sandra seui t ăl ung l a elşiadăugă : Ai gri j ă de t i ne,Davi d, pariobosi t . Abi adupăcepl ecăSandra,Davi dî şidăduseamacâtdecumpl i t de si ngu r er a. Pr ocesu l er aî n pl i nă desf ăşu r ar e. Mi ckeyr en Bnan se i d r i că şi sp use: — Aş dorisăli nvi t ca mart or pe domnuldoct or Lawr ence Lar ki n. Un bă r ba t d i st i ns, c u pă rul c ăr unt , s e apr opi e de ban ca mart ori l or . — Vr eau săvămul ţ umesccăaţ iveni t ,domnul edoct orLar ki n. Şt i u că t i mpul dumneav oa st ră es t e f oa rt e pr eţ i os.Put eţ i să ne vorbi ţ ipuţ i ndespr epr egăt i r eadumneavoast ră? — Am un cabi netde psi hi at ri el a Chi cago.Suntpr eşedi nt el e Asoci aţ i eidePsi hi at ri edi nChi cago. — Decâţ ianipr act i caţ ipsi hi at ri a,domnul edoct or? — Deapr oxi mat i vt r ei zecideani . — Ca psi hi at ru, pr esupun că aţ i văzut mul t e cazuri de person al i t at e mul t i pl ă. — Nu. Br en nanri di că i d n spr ân ce ne. — Cândspuneţ inu,vreţ isăspuneţ icănuaţ ivăzutpr eamul t e? Poa t e n umaivr eo du zi nă? — Nam văzutni ci odat ăni ciuncazdepersonal i t at emul t i pl ă. Br en nan se ui t ă l a j ur aţ i pr ef ăcân duse dez ori en t at , apoise î nt oa r se i n d nou că t r e d oct or . 185

-Î NGER ŞIDEMON -

—Î n ceit r ei zecideanidecândl ucr aţ icu paci enţ i icu t ul bur ări un nguraz ce ment al e nu aţ i văz ut n i ci odat ă ni ci măc arsi d person al i t at e mul t i pl ă? — Cor ect . — Suntul ui t .Cum văexpl i caţ iacestl ucru? — Est ef oart esi mpl u.Nu cr edcăexi st ăoaf ecţ i unedeacestf el , person al i t at e mul t i pl ă. — Eibi ne,suntul ui t ,domnul e doct or .Nu au f ostsemnal at e ca zu ride p er so nal i t at e mul t i pl ă? Dr . Lar ki n puf ni di sp r eţ ui t or : — Fapt ulcă au f ost semnal at e nu î nseamnă că sunt r eal e. Vedeţ i dumneavoast r ă, ceea ce uni i medi ci consi der ă că est e per son al i t at e mul t i pl ă se con f undă cu sc hi zof r en i a, d ep r esi a şi di verse l t e au tl bur ăride a nxi et at e. — Foart ei nt er esant .Aşadar ,după păr erea dumneavoast r ă,ca exper t psi hi at ru, nu cr ede ţ i că exi st ă af ec ţ i unea numi t ă person al i t at e mul t i pl ă? — Cor ect . — Vămul ţ umesc,domnul edoct or .Mi ckeyBr ennan seî nt oarse că t r e D avi d: Mart orul vă p a arţ i ne. Davi d se d ri i căî ncet şise nd îr ep t ă sp r e mart or . — Sunt eţ ipr eşedi nt e alAsoci aţ i eide Psi hi at ri e di n Chi cago, domnul e doct orLar ki n? — Da. —Î icunoaşt eţ ipr obabi lpemul ţ idi nt recol egi idumneavoast r ă. — Da.Tr ebui esăspuncumândri ecăaşaest e. —Î lcunoaşt eţ ipedomnuldoct orRoyceSal em? — Da.Î lcunoscf oart ebi ne. — Est eunbunpsi hi at ru? — Excel ent .Unuldi nt r eceimaibuni . — Laţ icunoscutpedoct orulCl ydeDonovan? — Da.Lam î nt âl ni tdemul t eori . — Aţ ispunecăest eunbunpsi hi at ru? — Aşr ecur gel aaj ut orull ui— doct orulchi cot i— dacăaşavea 186

- SI DNEY SH ELD ON -

nevoi e d e u n psi hi at ru. — Şicepăr er eaveţ idespredoct orulI ngram?Î lcunoaşt eţ i ? — RayI ngram?Si gurcăda.Est eunom admi r abi l . — Est eunpsi hi at rucompet ent ? — O,da. — Spuneţ i mi , vă r og, sunt t oţ i psi hi at ri i de acor d asupra mal adi i l or men t al e? — Nu.Evi dent ,exi st ăşianumi t edi ver genţ edeopi ni i .Psi hi at ri a nu est e o şt i i nţ ă ex act ă. — Foart e i nt er esant . Pent ru că doct orul Sal em, doct orul Don ovan şidoct oru lI ngr am vor ve ni ai cişivor dep une mărt uri e n î se nsu l că au t r at at u n mer oa secazu ri de per son al i t at e mul t i pl ă. Poa t e că ni ci u nul di nt r e ei n u es t e l a f el decompet en t ca dumnea voa st ră. Ast ae o t. t Sunt eţ il i ber . Judecăt oar eaWi l l i amsseî nt oarsecăt r eBr ennan: — Maiaveţ iî nt r ebări ? Br en nan se i d r i căşise p a r op i e n îcet de mart or . — Domnul e doct orLar ki n,consi deraţ ică dacă cei l al ţ idoct ori nu sunt de ac eeaş i p ăr ere cu du mneavoa st r ă î n pr i vi nţ a per son al i t ăţ i i m ul t i pl e aceast a î nse amnă că eiau drept at e şi dumneavoa st ră g r eşi ţ i ? — Nu.Potsă ci t ezzecide psi hi at ricar e nu cr ed î n exi st enţ a perso nal i t ăţ i i mul t i pl e. — Vămul ţ umesc,domnul edoct or .Numaiam al t eî nt r ebări . Mi cke y B r ennanspu se: — Domnul edoct orUpt on,am auzi tafirmaţ i idupăcar eceeace secon si der ă a fi per son al i t at e mul t i pl ă est e de a fpt o con f uzi e c u al t e af ecţ i uni . Car e su nt a nal i zel e ca r e doved esccă t ul bur ări l e pr ovoc at e de per son al i t at ea mul t i pl ă nu su nt a cel eaşi cu cel e pr ovo ca t e d e a l t e a f ec ţ i uni ? — Nuexi st ăasemeneaanal i ze. Br en nanmi mă opr of undă u i mi r e,î n t i mp ce es u i t a a l u jr aţ i . st ă ni ci — Nu exi cio anal i ză?Vr eţ i săsp uneţ i cănuni exi st ăo 187

-Î NGER ŞIDEMON -

mod al i t at e pri n car e să spu nem că ci neva car e pret i nde că ar e t ul burări de per son al i t at e mul t i pl ă mi nt e sa u f ol oseşt e aceast ă pr et i nsă af ecţ i une dr ept scuză pen t ru a se der oba de l a r ăsp under ea en pt ru cr i mel e d e car e es t e ă rsp unzăt or ? — Aşa cum spuneam,nu exi st ă ni ciun f elde t est eî n acest sens. — Aşadar ,est enumaiochest i unedeopi ni e?Uni ipsi hi at ricr ed căaf ec ţ i uneaex i st ă şial ţ i i nu cred ? — Aşaest e. — Vr eau să vă î nt r eb al t ceva.Dacă hi pnot i zaţ ipe ci neva,cu si gu ran ţ ă că put eţ i sp une dacăar e per son al i t at e mul t i pl ă sau numaisepr ef ace. — Mi et eamăcănu,spusedr .Upt on scut urânddi n cap.Chi ar şisu b hi pnoză u sa su b ef ect ul ami t al ul ui de sod i u nu se oa pt e şt i dacăci nev a ser ef pace sau nu. — Ast a est ef oart ei nt er esant .Vă mul ţ umesc,domnul edoct or . Nu maiam î nt r eb ări . Br en nan se nî t oa rse căt r e D avi d: Mart or ul e aldumneav oast r ă. Davi d se d ri i căşise nd îr ep t ă sp r e b ox a mart ori l or . — Domnul e doct orUpt on,visaî nt âmpl atsă pri mi ţ ipaci enţ i ca r e f usese r ă di agn ost i ca ţ i ant eri or d e al ţ i doct orica su f eri nd de person al i t at e mul t i pl ă? — Da.Demaimul t eori . — Şii aţ it r at atpeaceşt ipaci enţ i ? — Nu. — Decenu? — Nu potsăt r at ezbol icar enu exi st ă.Unuldi npaci enţ ier aun de l api dat or car e voi a ca eu să de pu n măr t uri e că nu er a r ăsp unzăt o, r pen t ru cădel api dar eaf uses e com i săde u n al t erego al l ui . O al t ă paci en t ă er a ca sn i căşif usese ar est at ă pen t ru căî şi băt ea copi i i .Susţ i nea că eal t ci neva î nl ăunt ruleicar eî ibat epe co pi i . Au mai f ost şial ţ i i cu pret ext e dest ul de asem ănăt oare,dar cu t oţ i i dor eausă ascu ndă an umi t e l ucr uri . Cu al t e cu vi nt e,se pr ef ăceau . 188

- SI DNEY SH ELD ON -

— Se par e că aveţ io opi ni ef oart e cl ară î n aceast ă pri vi nţ ă, domnul e doct or . — Da.Şt i ucăam dr ept at e. — Şt i ţ icăaveţ idr ept at e?î nt r ebăDavi d. — Eibi ne,vr eausăspun… — …căt oţ icei l al ţ iseî nşal ă?Toţ idoct ori icar ecr edî n exi st enţ a perso nal i t ăţ i i mul t i pl e seî nşa l ă? — Nam vrutsăspunast a… — Şidumneavoast ră sunt eţ isi ngurulcar e ar e dr ept at e. Vă mul ţ umesc , domnul e d oct or . Ast a e ot t. Dr . Si mon Ral ei gh se afl a î n boxamar t or i l or . Er a un băr bat scu nd, ch el ,î n j ur de şa i zeci de a ni . — Vămul ţ umesccăaţ iveni t ,domnul edoct or ,spuseBr ennan. Aţ iavutocari er ăi l ust ră.Sunt eţ imedi c,pr of esor ,aţ ist udi atl a… — Apărar ea recunoaşt e cari era st răl uci t ă a mart orul ui , i nt erven i Dav i d. — Mul ţ umesc, spuse Br ennan şi se î nt oarse căt r e mart or : i aă t r ogeni ci t at e? Domnul e doct orRal ei gh , ceî nse am n — Est e si t uaţ i a î n ca r e exi st ă o anumi t ă boa l ă şit rat amen t ul o agravează. — Vr eţ isăfiţ icevamaiexpl i ci t ,domnul edoct or? — Eibi ne,î n psi hot er api eseî nt âmpl aadeseacat er apeut ulsă i nfluen ţ ez e paci en t ul pri n î nt r eb ări s au pri n at i t udi nea sa.l Î d et er m nl ă pi aci en t răd ui ască să i asăî n î nt âmpi nar ea aşt ep t ăi ri orpe m ed cu l ui . să sest — Cum se poat e apl i ca acestl ucru î n cazult ul burări l or de person al i t at e mul t i pl ă? — Dacă psi hi at rulî ipuneî nt rebăripaci ent ul uiî nl egăt ură cu di f eri t el e perso nal i t ăţ i ca re co ex i st ă î n psi hi cu l să u, sar p ut ea ca paci en t ul săi nven t eze t eva câ pen t ru a f ace e p p l acu lt er apeu t ul ui . Est e o pr ob l emă f oa rt e del i cat ă.Ami t al ul şihi pnozapot nd iuce per son al i t at ea mul t i pl ă î n ca zu l u nor paci en ţ i car e su nt , al t f el vorbi nd,normal i . 189

-Î NGER ŞIDEMON -

— Aşadar , dumneavoast r ă spuneţ i că sub hi pnoză, î nsuşi psi hi at ru l poat e modi ficast ar eapaci en t ul ui î n aşaf elî ncâ t acest a să cr ead ă cev a ce unes t e ad ev ăr at ? — Sauî nt âmpl atasemeneacazuri ,da. — Vă mul ţ umesc, domnul e doct or . Se ui t ă apoi l a Davi d: Mart oru l est e a l di sp ozi ţ i a dumneavoa st r ă. — Mul ţ umesc,spuse Davi d.Se ri di că şise apr opi e de boxa mar t ori l or . Rost i apo i pe un t on de zar mant : Dosar ul du mneav oas t ră per son al s e t e i mpr esi on an t . N u sunt eţ i numai psi hi at ru , su nt eţ i şipr of es or a l uni ve rsi t at e. — Da. — De cât t i mp pr edaţ iî n î nvăţ ământ ul superi or , domnul e doctor? — Depest eci nci spr ezeceani . — Mi nunat .Şicum vă î mpărţ i ţ it i mpul ? Vreau să spun,vă pet r eceţ ij umăt at e di n t i mp pr ed ând şicea l al t ăj umăt at el ucr aţ i ca medi c? — Nu,suntpr of esorcunormăî nt r eagă. — Oh?Cam câtat r ecutdecândnaţ imaipr act i catpr opri uzi s medi ci na? — Apr oapeoptani .Darmăţ i nl acur entcul i t erat ur amedi cal ă. — Tr ebui e să vă spun că vă admi rf oart e mul t .Aşadar ,ci t i ţ i t ot ul . Aşasef acecăşt i ţ i ceest e a cea i at r oge ni ci t at e? — Da. — Şiî nt r ecut ,au veni tl adumneavoast răomul ţ i medepaci enţ i ca r e p r et i ndea u căau t ul burări de p er so nal i t at e mul t i pl ă? — Păi ,nut ocmai … — Nu f oart emul ţ i ?Î n ani icâtaţ ipr act i catmedi ci na,put eţ isă spu neţ i că aţ i av ut o duzi nă de caz uri car e au pr et i ns că au person al i t at e mul t i pl ă? — Nu. — Şase? Dr . Ral ei ghdădu negat i v d i n cap . — Pat ru? 190

- SI DNEY SH ELD ON -

Ni ciun răspu ns. — Domnul edoct or ,aţ iavutvr eodat ăun paci entcaresăvi năl a dumneavoast ră cuper son al i t at e mul t i pl ă? — Şt i ţ i ,egr eusă… — Dasaunu,domnul edoct or? — Nu. — Aşadar ,t otceeaceşt i ţ idef aptdespr eper sonal i t at eamul t i pl ă est e ce eace ţ i a ci t i t ? N u mai am al t e n ît r eb ări . Acuzar ea a mai ci t at î ncă şase mart ori şi l ucruri l e se des f ăşu r ar ă de fi ec ar e d at ă l a f el . Mi ckeyBr en nan ad use se ou nă psi hi at ride f ru nt e di n î nt r ea gaţ ară, t oţ if ermco nvi nşicănu ex i st ă t ul burăride p er so nal i t at e m ul t i pl ă. Dosa rul acu zări i se apr op i a de sf âr şi t . După ce f u el i ber at şi ul t i mul mart or de pe l i st a acu zări i , u jdec ăo ta r ea Wi l l i ams se î nt oa r se căt r e B r en nan. — Maiaveţ ideci t atşial ţ imart ori ,domnul eBr ennan? — Nu,doamnăj udecăt oar e.Daraşvreasăar ătj uri ul uicât eva f ot ogra fii ef ect uat e de pol i ţ i el al ocuri l ef apt el or… — Măopuncat egori c,spuseDavi df uri os. — Ceaţ ispus,domnul eSi nger?î nt r ebăj udecăt oar ea. — Am spus,Davi dî ncer că să se st ăpânească,că pr ot est ez. Acuzar eaî ncear căsăi nfluenţ ezej uri ulcu… — Obi ecţ i a est er espi nsă,spusej udecăt oar ea.Seî nt oar seapoi sp r e B ren nan: Put eţ i săpr ezen t aţ if ot ogr afii l e. Davi d se şez aă f uri os. Br en nan se nî t oa rse almasal ui ,l uă un t ea nc d e o f t ogra fii şil e a ră t ăj ura ţ i l or . — Nu sunti magi nit ocmaipl ăcut e,doamnel orşidomni l or ,dar acest a est e obi ect ul pr ocesu l ui . Nu est e vorb a ai cide d t eo eri i şi pr et ex t e.Nu est e vorb a de ni ciun f elde al t er ego uri mi st eri oase ca r e u ci d oa men i . Est e vorb a de r t eioa men ir ea l i ca re a u f ostuci şi î n mod săl bat i c,cu at r oci t at e.Legea sp une că ci nev a t r eb ui e să pl ăt ea scăpen t ru acest e asa sn iat e.Est e dat ori a fiecă rui a di nt r e 191

-Î NGER ŞIDEMON -

dumnea voa st ră săf aceţ iî n aşaf elî ncâ t săse acă f dr ep t at e. Br en nan ved eagr oa zade pe ch i puri l ej ur aţ i l or ca r e se i u t au l a f ot ogr afii . Se n ît oarseapoi sp r e u jdecă t oar eaWi l l i ams: — Acuzar eaşi aî nchei atpr ezent ar eacazul ui . Judecăt oar easeui t ăl aceas: — Est eorapat ru.Curt easevar et rageşil ucrări l evorfir el uat e l uni l a o ra zece di mi neaţ a. Şed i nţ a se sp su en dă.

19 Ashl eyPat t erson er apeeşaf odşiurmasăfiespânzurat ă,când un pol i ţ i sti nt ră î n f ugăşisp use : — St aţ ipuţ i n.Tr ebui esăfieel ect r ocut at ă. Sce na se sc hi mbă,Ash l ey ăt st eaacu m pe scau nul el ec t ri c.Un paz ni c î nt i nse mân a să ap ese pe comut at o, r dar j udecăt oar ea Wi l l i amsi nt r ăî nf ugăşiţ i pă: — Nu,ovom uci decuoi nj ecţ i el et al ă. Davi d se r ez ti şise aşeză e mar pgn ieapat ul ui , cu i ni ma băt ând săi sp argă pi ept ul . P i j amaua l ui er a l eoa r că de t ransp i raţ i e. Î ncer că să seri di ce di n pat ş i si mţ i că ameţ eş t e,î l dur ea cap ul î ngrozi t or şi ave af eb ră. Î şiat i nsef ru nt eacu mâna. Fri gea .Î ncercă di n nou să sedi ce ri i n d pat şif u dob or ât de u n val de am eea ţl ă. — O,nu,gemuel .Nuast ăzi .Nuacum. Era zi ua pe ca r e oaşt ep t ase t a ât de mul t , zi ua î n ca r e a părar ea î nce peasă şipr ezi nt e ca zu l . Davi d seî mpl et i cisp r e bai e şiî şicl ăt i f aţ a cuapă rece. Se u i t ăî n ogl i ndă. — Arăţ icanai ba. Când sosi l a t ri bunal ,j udecăt oa reaWi l l i ams er a dej a l a bi r ou . Toat ăl umeaî laşt ept a. —Î micerscuzepent ru î nt ârzi ere,spuseDavi d.Vocea l uiabi a se au zea. Potsă m ă apr op i i ? — Da. Davi d seap r op i e de bi r ou lj udecăt oa r ei , cu Br en nan al ăt uri de 192

- SI DNEY SH ELD ON -

el . — Doamnă j udecăt oar e,spuseDavi d,aşdorisăamânăm cu o zi . — Pecet emei ? — Nu mă si mtbi ne,doamnă j udecăt oar e.Suntsi gurcă dacă doct or ul î mi dă ce va,mâi ne amsă m ă si mt bi ne. — Decenull ăsaţ ipeasi st ent uldumneavoast răsăpr ei acazul ? î nt r eb ăj udecă t oareaWi l l i ams. Davi d se i u t ă mi rat l a ea: — Nuam asi st ent . — Decenuaveţ i ,domnul eSi nger ? — Pent rucă… Judecăt oar eaWi l l i amsseapl ecăî nf aţ ă. — Nam maivăzutni ciun pr ocesdeasasi natcondusî nf el ul ac est a. Vreţ i să vă as i gu r aţ i t oat ă gl or i a numai pen t ru dumneavoast ră,aşae? i Ebi ne,ai cino săr eu şi ţ i . Şi am săvă m ai sp un cev a.Pr ob abi l con si der ai ţ căar r eb tui sămă r ecu z p en t ru că nu cr ed î n ap ăr ar ea as t a a dumnea voas t r ă cu „ nam f ăcu t o eu, di av ou ll ma p us s o ac” f , darnam de g ân d să m ă r ec uz. Vom l ăsa j uri ulsădeci dădacăcl i ent adumneavoast răest evi novat ăsau nu. Mai est e şi al t ceva , domnul e S i nger ? Davi d st ăt ea aco l o şiseui t a l a ea, i ar cam er a î ncep usesă se î nvâr t eas că cu el . Î i v enea so bageundev a. Î i ve nea să î ngen unch ez e şi so o ra ge să fie d r ea pt ă. Î i ven easăse u d cădi r ect aca să şi să zacă î n pat . Spuse cu o voce ăgu şi rt ă: — Nu,mul ţ umesc,doamnăj udecăt oare. Judecăt oar eaWi l l i amsdădudi ncap: — Domnul eSi nger ,pr ocesulest eî ncursdedesf ăşurar e.Numai i ro si ţ it i mpul i nst anţ ei . Davi d se u d se sp r e b an caj uraţ i l or ,î ncer câ nd săui t e d e d urer ea de ca p şide eb fră. Vorbi r ar : — Doamnel or şi domni l or , aţ i ascul t at cum acuzar ea a ri di cu l i za t ex i st en ţ a af ecţ i uni i numi t e person al i t at e mul t i pl ă. Sunt si ngur c ă dom nul Br ennan nu a vrut să fie î n mod i nt enţ i onat 193

-Î NGER ŞIDEMON -

r ăut ăci os.Afirmaţ i i l e sa l e sau dat orat i gn oranţ ei . Est e cl ar cănu cunoaş t e ni mi c des pr e ac eas t ă boal ă numi t ă per son al i t at e mul t i pl ă şiacel aşil ucruest e va l abi l şipen t ru mart ori i pe ca r ei a şt i u ci t at . Dar u e am să vă pr ez i nt oam eni c ar ce e est e acea st ă boal ă.Est e vor ba de medi cicu r eput aţ i e,car e suntexperţ iî n acea st ă pr obl emă. După ceveţ i auzidecl ar aţ i i l el or , su nt si gu r că veţ ivedea î nt r o cu t ot ulal t ăl umi nă ceea ce a spus domnul Br en nan . Domnul Br en nan a vor bi t despr e vi novăţ i a cl i en t eimel e Vi n ov ăţ i e. î n l egăt ur ă cu com i t er ea aces t or cr i me r esp i ngăt oa r e. Pen t ru o cr i mă cu pr emedi t ar e t r ebu i e săexi st e n u numaiact ul vi novăţ i ei ,cişio i nt enţ i e de vi novăţ i e.Am să vă demonst r ezcă Ashl eyPat t erson nu r ăspundea def apt el eeiat uncicând au f ost com i se ces at e cr i me.Câţ i vamed i ciemi nen ţ i vor decl ar a căAsh l ey Pat t er sonmai ar e î ncă al t e dou ă per son al i t ăţ i sa u al t er ego uri , di nt r e ca r e u na est e a ge rsi văşipr ei a di n câ nd î n câ nd co nt r ol ul . Davi d pri vil a ch i puri l e j uraţ i l or . Par că se î ndep ărt au de el . St rânse o i p cl ă di n pl eo ape. — Asoci aţ i a Ameri cană de Psi hi at ri e r ecunoaşt e exi st enţ a per son al i t ăţ i i mul t i pl e. La f el i ş mul ţ i p si hi at ri emi nen ţ i d i n î nt r ea ga l ume,ca r e au t rat at paci en ţ i cu ast f elde t ul bur ări . Una di nt r e per son al i t ăţ i l e l ui Ash l ey . P at t er so n a co mi s cr i mel e, a d r sonal i t at e— un al t er g e o— asupra cărei es t e oper a ea nu poat e exe r ci t a ni ciun con t r ol . Voce a l ui dev en ea di n ce î n ce mai put ern i că . Pen t rua î nţ el eg e p r obl ema f oart e c l ar ,t r eb ui e s ă şt i ţ i că l ege a x n. uS p ed ep seş t e o per sc oan nev i n ovat ă.s A şad ar ai ci t ecat un par ado ă ne i mag i năm ă ăun g eam ăn i ame z,e st e es j ude pen t ru cri mă. Le gea spu ne că nu poţ i săl pedeps eşt i pe cel vi novat ,pent rucăt r ebui esălpedepseşt işipecelnevi novat . Juri ulascul t a cu at enţ i e.Davi df ăcu semn cu capulcăt r e Ashl ey: —Î nacestcaz,nuavem af acecudouăper sonal i t ăţ i ,cicut r ei . Se n ît oarse că t r e u jdecă t oareaWi l l i ams. — Aş dori săli nvi t pe pri mul meu mart or , doct orul Joel Ashant i . 194

- SI DNEY SH ELD ON -

— Domnul edoct orAshant i ,undepract i caţ imedi ci na? — LaSpi t al ulMadi sondi nNew Yor k. — Şiaţ iveni tai cil acer ereamea? — Nu.Am ci t i tdespr e pr oces î n zi are şiam vrutsă depun mărt uri e.Am l ucr at cu paci en ţ i ca r e au t ul bur ări de p er son al i t at e mul t i pl ă şi am vrut să dauo mân ă deaj ut ordacă pot să fiu de f ol oscu ceva. Tu l burări l e de per son al i t at e mul t i pl ă su nt mul t mai f r ec ven t e dec ât seşt i e şiaş dorisăcl ari fic ori cef elde neî nţ el eg eri , ca r e sar put eai viî n l egă t ur ă cuacea st ă ch est i une. — Apr eci ezacestl ucru,domnul edoct or .Î nast f eldecazuri ,est e cev a ob i şn ui t să se găsea scăpaci en ţ i cu dou ă per son al i t ăţ i sau al t er eg ouri ? — Dupăexperi enţ amea,oameni icu t ul bur ăridepersonal i t at e mul t i pl ă au mul t mai mul t e a l t eregouri , uneor i se u aj nge ân pă l a o su t ă. El ea nor Tu cker se î nt oa rse şi î i şop t i ceva l ui Mi ckey Br en nan. Acest azâmbi . — De cât t i mp vă ocupaţ i de t ul burări l e de per sonal i t at e mul t i pl ă, domnul e d oct orAsh an t i ? — Deci nci spr ezeceani . — Launpaci entcut ul burăridepersonal i t at emul t i pl ăexi st ăde r egu l ăo p er son al i t at e ca r e est e d omi nant ă? — Da. Uni i di nt re ura jţ iî şil uau not i ţ e. — Şigazda,persoanacarear eacest epersonal i t ăţ iî ni nt eri orul ei , es t e c onşt i en t ă de e xi st en ţ a ace so t r al t er o eg uri ? — Depi nde.Uneoriunel edi nt real t eregourisecunoscî nt r eel e, uneor i n u se cunos c t oat e. D ar gaz da, de regul ă, u n est e con şt i ent ă de exi st enţ a l or pân ă î n moment ul î n car e î ncepe t r at amen t ul psi hi at ri c. — Acest l ucru est ef oart ei nt er esant .Per sonal i t at ea mul t i pl ă poa t e fivi ndecat ă? — Adesea,da.Est eî nsă nevoi e de un t rat amentpsi hi at ri c de 195

-Î NGER ŞIDEMON -

l ungă u d r at ă.Uneor i poa t e să ur d ez e p ân ăl a şase sau şap t e an i . — Aţ ivi ndecatvr eunpaci entcuper sonal i t at emul t i pl ă? — O,da. — Vămul ţ umesc,domnul edoct or . ari i n er es at , dar n u sau Davi d seî nt oarseşiseui t ă l aI j u u .t l ăsat co nvi nşi , î şizi seel . Se u i t ă apoi l a Br en nan: — Mart orulvăaparţ i ne. Br en nan se i d r i căşise p a r op i e d e b ox a mart ori l or . — Domnul edoct orAshant i ,aţ ispuscă aţ iveni tt ocmaidel a New Yor k pen t ru că ţ a i vr ut să aţ di o mân ă de aj ut or . — Aşaest e. — Sosi r eadumneavoast răai cinuarput eafipusăî nl egăt urăcu f ap t ul c ă es t e vor ba de un cazf oar t e i mpor t an t car e, pr i n publ i ci t at eape c ar e v-o ace , fvar aj ut al a… — Pr ot est ez,spuseDavi dsări ndî npi ci oar e. — Serespi nge. — Am spusdeceam veni tai ci ,spusedr .Ashant ical m. — Cor ect .Î nt rucât pr act i caţ imedi ci na,domnul e doct or ,câţ i paci en ţ i aţ it rat at de u tl bur ărimen t al e? — O,cr edcăvr eodouăsut e. — Şidi nacest ecazuri ,câţ iau f ostceisuf eri nzideper sonal i t at e mul t i pl ă? — O duzi nă… Br en nan se i u t ă a l elcuui mi r e p r ef ăcu t ă. — Di n d u s u t edepaci enţ i ? Ei bi no e ,ă şt i ţ i … — Ceea ce nu şt i u,domnul e doct orAshant i ,est e cum de vă put eţ i con si der a exp er t dacănu aţ i avu t deaf ace ecât d cu acest e câ t eva zu ca ri . Aş ap r eci af oa rt e mul t dacă enaţ i put eada anumi t e pr ob e car e săcon firme sausăi nfirme exi st en ţ a aces t eit ul bur ăr i men t al e. — Cândspuneţ ipr obă… — Sunt em l at ri bunal ,domnul e doct or .Juri ulnu poat el ua deci zi i pe b azaunor t eo ri i de i t pul „ cear fi dacă ” . Cear fi dacă , de 196

- SI DNEY SH ELD ON -

pi l dă, acu za t aî i ura at ât de a tr e pe a cei bărbaţ i ,î ncâ t sa deci s să i uci dă şisărecu r găapoi l a scu zacu al t er ego ul di n i nt eri oru l ei ca să… — Pr ot est ez!Seî ncear căi nfluenţ ar eamart orul ui ,st ri găDavi d. — Serespi nge. — Doamnăj udecăt oar e… — Luaţ il oc,domnul eSi nger . Davi d o st răf ul ger a f uri oscu pri vi r ea pe j udecă t oar ea Wi l l i ams şise şeză a . — Aşadar ,susţ i neţ icănu exi st ăni ciodovadăcar esăconfirme sa u săi nfirm e ex i st en ţ a per so nal i t ăţ i i mul t i pl e? — Nu,î nsă… Br ennandădu di n cap: — Ast aet ot . Dr . Royc e S al em seafl a p e ba nca m art or i l or . — Domnul e doct or Sal em, spuse Davi d, aţ i exami nat o pe Ashl eyPat t erson? — Da. — Şil aceconcl uzi eaţ iaj uns? — Domni şoar a Pat t er son suf eră de per sonal i t at e mul t i pl ă.Ar e două al t er eg ouri , ca r e şi î sp un To ni Pr es co t t şiAl et t e P et ers. — Şipoat eexer ci t avr euncont r olasupral or ? — Ni ci un f el de cont r ol . Când pr ei au cont r ol ul , Ashl ey Pat t er so n est e n ît r o st ar e d e a mnezi e em t por ar ă. — Vr eţ isăneexpl i caţ iceî nseamnăaceast a? — Amnezi a est e o st are î n car e vi ct i ma î şipi er de t ot alsau parţ i almemori a şinu mai şt i e unde est e şini cicef ace. Aceast ă st ar e p oat e d ura câ t eva mi nut e,al t eo ricâ t eva zi l e sa u ch i ar câ t eva săpt ămân i . — Şiî n aceast ăperi oadădet i mp aţ iput ea spunecăpersoana r esp ect i văest er ăsp unzăt oar e p en t ruacţ i uni l e e i ? — Nu. — Vă mul ţ umesc,domnul edoct or .Seî nt oarsecăt r eBr ennan: 197

-Î NGER ŞIDEMON -

Mart oru l văst ăl a di sp ozi ţ i e. — Domnul edoct orSal em,spuseBr ennan,sunt eţ iconsul t antl a mai mul t e s pi t al e ş iţ i neţ i co nf eri nţ e n îî nt r ea gal ume? — Da,domnul e. — Pr esupun căşicol egi idumneavoast r ăsuntdoct orit al ent aţ i , ca pabi l i ? — Da,desi gur . — Aşadar ei sunt de acor d cu t oţ i i asupra exi st enţ ei perso nal i t ăţ i i mul t i pl e? — Nu. — Cevr eţ isăspuneţ i ? — Uni idi nt r eeinusuntdeacor d. — Vr eţ isăspuneţ icănucr edî nexi st enţ aei ? — Da. — Dareigr eşescşidumneavoast r ăaveţ idr ept at e? — Euam t rat atpaci enţ işi şt că exi st ă aşa ceva. Când… i u st a această — Daţ i mi voi e să vă î nt r eb ceva. Dacă ar exi per son al i t at e mul t i pl ă, sar p ut ea ca unul di nt r e al t er eg ouri să fie n ît ot deau na ce l car e com an dă şisă mp iună gaz deice ă sf acă? Adi căal t eregoulspune„ omoar㔺igazdaomoară? — Depi nde.Al t eregouri l eaugr adedi f eri t edei nfluenţ ă. oa t efi cât — Aşadar ,şigazda p eodat ă ce a car e c oman dă? — Uneorida,bi neî nţ el es. —Î nceamaimar epart eat i mpul ui ? — umn . ul —N Do e doct or ,unde est e dovada exi st enţ eiper sonal i t ăţ i i mul t i pl e? — Am f ostmart orulschi mbări ifizi cecompl et ea paci enţ i l orî n st ar e d e h i pnoză işşt i u că … — Şiaceast aest ebazaadevărul ui ? — Da. — Domnul e doct or Sal em, dacă eu vă hi pnot i zez pe dumneav oa st ră î nt r o cam eă r cal dă şivăsp un căsu nt eţ il a Pol ul Nor d î n pi el ea goal ă î nt r o f urt ună de zăp ad ă, t em perat ur a 198

- SI DNEY SH ELD ON -

cor pul ui dumneav oa st r ă vacăd sea? — Eibi ne,da,dar… — Ast aet ot .

* Davi d se ap r op i e d e mart orşisp use : — Domnul e doct or Sal em, exi st ă vr eo urmă de î ndoi al ăî n mi nt ea dumneav oa st ră că aces t e al t er eg ou -ri e xs i t ă î n Ash l ey Pat t er so n? — Ni ciuna.Şisuntcapabi l esă pr ei a ori când cont r ol ulşiso dom i ne. — Şieavaficonşt i ent ădeacestl ucru? — Nuvaficonşt i ent ădeacestl ucru. — Vămul ţ umesc. — Aşdorisăli nvi tsădepunămărt uri epeShaneMi l l er . Davi d aşt ept ă pân ă ce aces t a se ap r op i e şi dep use uj r ămân t ul . — Cucevăocupaţ i ,domnul eMi l l er? — Suntsupervi zorl aCorporaţ i aGl obalComput erGraphi cs. — Şidecâtt i mpl ucr aţ iacol o? — Deapr oapeşapt eani . — Ashl eyPat t ersonal ucratacol o? — Da. — ia if ostsupervi zorulei ? —Ş Da .ţ — Aşadar ,ocunoaşt eţ if oart ebi ne? — Aşaest e. — Domnul eMi l l er ,aţ iauzi tceau spusdoct ori idespreanumi t e si mpt ome al e per son al i t ăţ i i mul t i pl e, cum ar fi pa r an oi a, ner vozi t at e, an xi et at e. Aţ i ob ser vatvr eod at ă l a domni şoar a Pat t er sonacest e si mpt ome? — Păi ,eu… — Va spusvr eodat ă domni şoara Pat t er son că ar esent i ment ul 199

-Î NGER ŞIDEMON -

căes t e u rmări t ă de ci neva? — Da,mi aspus. — Şicănuşt i eci nearput eafi? — Aşaest e. — A afirmato dat ă că ci neva a f ol osi tcomput eruleica so amen i nţ e c u un cu ţ i t ? — Da. — Şil ucruri l eau aj unspânăacol oî ncâtaţ it ri mi sosădi scut e cudoct or ul Speak man , psi hol ogu l com pan i eidumneav oast r ă? — Da. — Aşadar ,Ashl eyPat t erson apr ezent atsi mpt omel edesprecar e vorbeam? — Aşaest e. — Vă mul ţ umesc, domnul e Mi l l er . Davi d se î nt oarse căt r e Br en nan . Mart or ul vă ap arţ i ne. — Câţ iangaj aţ iaveţ isub di r ect adumneavoast r ăsupravegher e, domnul e M i l l er ? — Tr ei zeci . — Şidi nt re aceşt it r ei zecide angaj aţ i ,Ashl ey Pat t er son est e si ngu r a pe ca r e a ţ i vă zu t o a băt ut ă? — Eibi ne,nu… — O,chi araşa? — Ori ci nepoat efiabăt utl aunmomentdat . — Vr eţ i să spuneţ i că şi al ţ i angaj aţ i ai compani ei dumneav oast ră se du c să ea ste d v ob ră cupsi hol ogu l ? — O,si gurcăda.Î idaudest uldemul tdel ucru. — Chi araşa?excl amăBr ennanf ăcândpemi rat ul . — Da.Mul ţ idi nt reeiaupr obl eme.Oamenisunt . — Numaiam al t eî nt rebări . — Aşmaivr eaeu săî nt r eb ceva,spuseDavi d.Domnul eMi l l er , aţ i sp us că uni i di nt r e an gaj aţ i i dumneav oa st ră au pr ob l eme.Ce f elde p r obl eme? — Păi ,saucert atcupri et enulsaucusoţ ul … 200

- SI DNEY SH ELD ON -

— Da? — Sausuntpr obl emedeordi nfinanci ar … — Da? — Sauaunecazuricucopi i i … — Cu al t ecuvi nt e,pr obl emel eobi şnui t epecarel eput em avea ori ca r e di nt r e n oi ? — Da. — Dar ni meninu sa dus să di scut e cu doct orulSpeakman pent ru că era urmăr i t de ci nev a sau pent ru că era con vi ns că ci neva î l amen i nţ ă şivr easă l omoar e? — Nu. — Vămul ţ umesc. Pr oce su l sesu spen dă p en t ru pau za d e pr ân z. Davi d se r u că î n maşi nă şit r ave rsă par cu l dep ri mat . Pr oces ul mer geapr ost . Doct ori i nu put eausăse eci ddă dacăper son al i t at ea acă einu se ot p pu ne d e î a cor d ,use mul t i pl ă exi st ă sa u nD u. şi sp if ac peur a jţ i săse u p nă de a cor d? D ar nu potsă Davi d,cum am să l as să i se î nt âmpl e ni mi c r ău l ui Ash l ey. Ne u ap pot . a de S r opi r est aur ant ul Har ol d, afl at n î apr op i er ea t ri bunal ul ui . şi Î a p r că maşi na şii nt r ă. Chel neri ţ aî i zâm bi . — Bunăzi ua,domnul eSi nger . Era vest i t .Î n bi ne sa u î n r ău? — Peai ci ,văr og. Oi u î n t r ununse p ar eet u şi se zse ă. nî h C el n er i ţ a mi î i n ît i n men ul ,rmă î i aru n că z â mb i nsi d i osaşe şi d ep ă rt ă , şcân d use şi aj el e st ar ur i l or , î pr ov oc ao tr coap sel e.Avant şi spu se Dav i d posom or i t . Nui er a f oa me,dar ar pcăo au zeape S an dr a:„ Tr eb ui e sămănâncicasă ţ i păst r ezi put eri l e” . Î n sepa reu l de l ân gă el , er au dou ă f emeişidoibăr baţ i . Unul di nt r e ei sp unea : — Est ecu mul tmait i căl oasădecâtLi zzi eBor den.Ai anauci s dec âtdoioa men i . — Şinui a ca sr t at , adăugăce l ăl al t băr bat . 201

-Î NGER ŞIDEMON -

— Cecr ezicăosăif acă? — Maiî nt r ebi ?O săpri meascăpedeapsacapi t al ă. — Păcat că t i căl oasa ast a de măcel ăr easă nu poat e să pri mească r eit sen t i nţ e d e con damnar e a l moa rt e. Aşa gândeşt e publ i cul ,î şi spu se Dav i d. Avea sent i ment ul dep ri man t că, dacă sar i pl mba pri n r es t auran t , ar au zi mai mul t e vari ant epeaceeaşit emă.Brennanopr ezent asecapeunmonst ru. „ D: ac ă no ad uc i pe banc a Par că au zea şi voce a l ui Q ui l l er mar t or i l or ,j ur aţ i i or să pl ececuacea st ă i magi ne î n mi nt e câ nd vor i nt r aî n ca mer a de del i ber ar e casădeaver di ct ul ”. Tr eb ui e să r i sc. Tr eb ui e să il as pe j ur aţ i să va dă eiî nşi şică Ashl eyspuneadevăr ul . Chel neri ţ a er al ângăel : — Vr eţ isăvăi aucomanda,domnul eSi nger? — Mam răzgândi t ,spuseel .Numi ef oame. Se ri di că şii eşi di n r est aur ant , si mţ i nd cu m t oat e pri vi ri l e se S percănu su nt î nar ma ţ i ,sp î ndr ea pt ă sp re el . î şi use avi D d.

20 Davi d seî nt oarsel a t ri bunal şio vi zi t ă pe Ash l eyî n cel ul a ei . Aceast aşedeapepat ulî ngust ,pri vi ndî npodea. — Ashl ey. Fat a ri di că pri vi ri l e. nÎ och i i eise ci t ea di sp erarea . Davi d se aşeză ângă l ea . — Tr ebui esăst ăm devorbă,spuseel . Ashl eyî lpri veaî nt ăcer e. — Toat el ucruri l east eat eri bi l ecar esespundespr et i ne… ni mi c di n el e nu e ad evăr at . Dar u jr aţ i i nu şt i u acest l ucr u. Ei nu t e cu nos c.Tr eb ui e să il ăsă m săt e va dă aşacu m eşt iî n r ea l i t at e. Ashl eyseui t ăl aelşispuset ri st ă: — Cum suntî nreal i t at e? — Eşt iofii nţ ăumanăcumsecadecar esuf erădeoboal ă.Orsă 202

- SI DNEY SH ELD ON -

mani f est e si mpat i e p en t ru ast a. — Şicevr eisăf ac? — Vr eausăvi işisădepuimărt uri e. Ashl eyî lpri veaî ngr ozi t ă. — Nu… Nupot .Nuşt i uni mi c.Nupotsăl espunni mi c. — Lasămăpemi nesămăocupdeast a,Ashl ey.Nu aidef ăcut ni mi c a l t ceva decâ t săr ăsp unzil aî nt r eb ări l e mel e. Un ga r di an ven iî n cel ul ă: — Curt eavăaşt eapt ă. Davi d se i d r i că şi o st rân se e d mână pe A sh l ey . — O săfiebi ne.Aisăvezi . — Văr ogsăvări di caţ iî n pi ci oar e.Judecăt oar eaTessaWi l l i ams t at ul Cal i f or ni aî mpot r i val ui Ashl eyPat t er son. con du ce caz ulS Judecăt oar easeaşeză.Davi dspuse: — Potsămăapr opi i ? — Da. Mi cke y Br en nan se ap r op i e d e b i r ou lj udec ăo ta r eiî mpr eu nă cu Dav i d. — Ceest e,domnul eSi nger? — Aşdoricăci t ezunmart orcar enuest epel i st ă. — Ef oart et ârzi u casămaii nt r oducem un al tmart orpel i st ă, spu se Brennan . — Dor escsoci t ezpeAshl eyPat t er son. — Nuvăd… i nt ervenij udecăt oar ea,darBr ennanspuser epede: — Acuzar eanuareni cioobi ecţ i e,doamnăj udecăt oar e. Judecăt oar easeui t ăl aceidoibăr baţ idi nf aţ aei . — Foart ebi ne.Put eţ isăvăchemaţ imart orul ,domnul eSi nger . — Vă mul ţ umesc,doamnă j udecăt oar e.Se î ndr ept ă apoispr e Ashl eyşiol uădemână.Ashl ey… Ashl eyst ăt eaj os,cupri nsădepani că. — Tr ebui e. Se ri di căcu i ni ma zb ăt ândui se nîpi ep t şiseapr opi e n îcet de bancamart ori l or . 203

-Î NGER ŞIDEMON -

Mi ck ey r B en nan î i şop t il ui El ea nor : — Mam rugatt ott i mpulî ngândulmeusoci t eze. — Sat ermi nat ,spuseEl eanor . Ashl eyPat t ersondepusej ur ământ ulr epet ânddupăgrefier : — Juri sol emn să spui adevărul ,î nt r egul adevăr şi numai ad evăr ul , aşa săţ i aj ut e D umnez eu ? — Da. Voceaeieraoşoapt ă.Ashl eyseaşezăî n boxamart ori l or .Davi d se p a r opi e d e ea şiî i vo r bi bl ând: — Şt i u căest ef oart egr eu pent ru t i ne.Aif ostacuzat ădecri me ori bi l e,pe ca r e nu l eai co mi s.Tot ceea cevr ea u eu est e caj uri ul săcu noa scă adevăru l .Î ţ i ami nt eşt i căai co mi s a cest e cri me? — Nu,spuseAshl eyscut urânddi ncap. Davi d aruncăo p ri vi re sp r e u jri u, apoi con t i nuă: — LaicunoscutpeDenni sTi bbl e? — Da. Am l ucrat î mpreună l a Corpor aţ i a Gl obal Comput er Grap hi cs . — Aveaivr eunmot i vsăluci zipeDenni sTi bbl e? — Nu.Î iveneagreusăvor bească.Mam… mam dusl aelacasă săi dau un sf at e p car e mi l ce ruseşiat uncil am văz ut pen t ru ul t i ma d at ă. — LaicunoscutpeRi char dMel t on? — Nu… — Er a pi ct or .A f ostasasi natl a San Fr anci sco.Pol i ţ i a a găsi t pr obe d e A DN şiampr en t el e a tl e a ll ocu lf apt ei . Ashl eyscut ur adi ncapdel ast ângal adr eapt a. — Nu… Nuşt i ucesăspun.Nul am cunoscut ! — Laicunoscutpeaj ut oruldeşeri fSamuelBl ake? — Da.Maaj ut at .Nul am uci s! — Eşt iconşt i ent ă de f apt ulcă aidouă al t e personal i t ăţ i ,sau al t er ge ouriî n t i ne,Ash l ey ? — Da,răspunseeacuvoceagât ui t ă. — Cândaiaflatacestl ucru? —Î nai nt edepr oces.Doct orulSal em mi aspus.Nam put utsă 204

- SI DNEY SH ELD ON -

cr ed . Ni ciacu m nu potsă cr ed . Est e… Est e p r ea cu mpl i t . — Nuşt i aimaiî nai nt edeacest eal t eregouri ? — Nu. — Nuaiauzi tni ci odat ădeToniPr escot tşideAl et t ePet ers? — Nu! — Acum cr ezicăexi st ăî nl ăunt rult ău? — Da… Tr ebui esăcr ed.El et r ebui esăfi f ăcutacest e… Acest e l ucru riori bi l e. — Aşadar ,nuţ iami nt eşt icăl aicunoscutpeRi chardMel t on şi nu aiavu t ni ciun mot i v săl uci zi pe D en ni s T i bbl e sau pe S amuel Bl ake,ca r e ven i se alt i ne a ca săcasăt e a per e? — Aşaest e. Ochi i eise l p i mbau pri n sal a pl i nă de l ume şiAsh l ey si mţ ea cum o c upr i nde pan i ca. — O ul t i mă î nt r ebar e,spuseDavi d.Aiavutvr eodat ă necazuri cul egea , Ash l ey? — Ni ci odat ă. Dav i dî şi pu se mân a p e mân a ei . — Deocamdat ă at ât .Se î nt oarse căt r e Brennan:Mart or a vă aparţ i ne. Br en nanse i d r i că cu un zâmbet l ar g p e aţ fă. — Eibi ne,domni şoarăPat t erson,î n sf ârşi tput em st adevorbă şicu dumneav oa st ră. Aţ i avu t vr eod at ă r el aţ i i sexu al e cu Den ni s Ti bbl e? — Nu. — Aţ iavutr el aţ i isexual ecuRi char dMel t on? — Nu. — Aţ iavutvr eodat ă,i ndi f erentcând,cont actsexualcu Samuel Bl ake? — Nu. — Foart ei nt er esant ,spuseBrennanpri vi ndcăt r ej uraţ i .Pent ru că pe t rupuri l e t ut ur or ce asor t r ei t oa men i sau găsi t urme de secr eţ i e va gi nal ă. I ar ADNul eiest e a l dumneavo ast ră. — Nu… nuşt i uni mi cdespreast a. 205

-Î NGER ŞIDEMON -

— Poat ecă aţ if ostpăcăl i t ă.Poat eaveţ iun duşman demoart e ca r e al uat o şi … — Pr ot est ez! — Serespi nge. — …şiapusopecel et reicorpurimut i l at e.Aveţ iduşmanicar e arput ea să acă faşace va mp îot ri va u d mneav oa st ră? — Eu… nu,nuşt i u. — Labor at oruldeamprent ealFBI ul uiaveri ficatamprent el epe ca r e l ea gă st i p ol i ţ i a l a l ocu l cri mel or . Şi su nt si gu r căo să fiţ i su rpri nsă să… — Pr ot est ez. — Seadmi t e.Aveţ igri j ă,domnul eBr ennan. — Da,doamnăj udecăt oar e. Sat i sf ăcu t , Davi d seaşez ă. Ash l ey er a î n pragu l uneicr i ze e d isterie. — Al t eregouri l et r ebui esăfi… — Ampr ent el edel al ocuri l ef apt el orsuntal edumneavoast r ăşi numaial e du mneav oas t r ă. Ashl eyst ăt eat ăcut ă.Br ennan seapr opi edemasă,l uăun cuţ i t de bucăt ări e n îve l i tî n cel of an şi î l ri di că. — Recunoaşt eţ iacestobi ect ? — Sarput ea… sarput easăfiealmeu. — Unuldi nt r ecuţ i t el edumneavoast ră? — Da. — Aşaest e.A f ostdej aadmi scapr obă.Pet el edesângedepeel sunt al e l ui Samuel Bl ake. Ampr ent el e du mneav oas t r ă sunt pe ar ma cr i mei . Ashl eycl ăt i nal anesf ârşi tdi ncapdi nt r opart eî nal t a. — Nam văzutî n vi aţ a mea un cazmaicl ardeomorcu sânge r ec e şio ap ăr ar e maisl ab ă.Să t e asc unzi î n spat el e a dou ă per so naj e n iex i st en t e,i magi nar e e se t ce l mai … — Pr ot est ez. — Seadmi t e.Domnul eBr ennan,vam avert i zatdej a. —Î micerscuze,doamnăj udecăt oar e. 206

- SI DNEY SH ELD ON -

Br ennancon t i nuă: — Suntsi gurcăj uri ulardorisăf acăcunoşt i nţ ăcu personaj el e desp r e ca re vo rbi ţ i . Dumneavoa st ră su nt eţ i Ash l ey a P t t er son , aşa este? — Da… — Foart ebi ne,aşvr easăvor besccuToniPr escot t . — Nu… nupotsoaduc. Br en nanse i u t ă su rpri ns a l ea: eţ i ? C hi ar aşa — Nu put E? i bi ne,at uncipoat e p e A l et t e P eers? t Ashl eydădudi ncapdi sper at ă. — Nu… nuam ni ciuncont r olasupral or . — Domni şoar ăPat t er son,eu î ncercsăvăaj ut ,spuseBr ennan. Vr eausăar ătj uraţ i l oracel eal t eregouricareauuci sşiaumut i l at t r eibărb aţ i nev i nova ţ i . Aduceţ i l e! — Nu… nupot . Ashl eyî ncepusăpl ângăî nhohot e. — Nu put eţ ipent ru cănu exi st ă!Văascundeţ iî n spat el eunor f ant ome.Sunt eţ i si ngu r a per soa nă car e st ă aco l o şisi ngu r a car e um ast r ă ex est e vi nova t ă. El e nu exi st ă,d d arneavo i st aţ i şiam să văspun ceal t cevamaiexi st ă:dovezi l ei r ef ut abi l e,i ndubi t abi l eal e f apt ul ui căaţ i uci s r t eibărbaţ i şii aţ i emasc ul at cu sâ nger ec e. Se n ît oarse că t r e u jdecă t oareaWi l l i ams: — Doamnăj udecăt oar e,acuzar eanumaiar eni mi cdeadăugat . Davi d seî nt oa rsesăpri vea scăl a j ur aţ i . St ăt ea u şiseui t au cu t oţ i i aD Ash l eycu f eţ el e pl i ne de r ep ul si e.Judecă t oareaseî nt oarse că t r el avi d: — Domnul eSi nger ? Dav i d seri di căî n pi ci oar e. — Doamnă j udecăt oar e,vă cerpermi si unea să ohi pnot i zezpe acu zat ă ca să… Judecăt oar eaWi l l i amsi oret ezăscurt : — Domnul e Si nger ,vam avert i zat şimaiî nai nt e că nu am i nt en ţ i a să t r ansf ormsal a de j udecat ă î n sal ă de sp ect acol . Nu put eţ i so hi pnot i zaţ iî n sa l a meade u jdecat ă. Răsp unsu l est e n u. 207

-Î NGER ŞIDEMON -

Dav i d sp usef er m: ebui e să mă l — Tr ăsaţ i s ă f ac as t a. u N şt i ţ i c ât est e de i mpor t an t … — Aj unge,domnul e Si nger .Vocea eier a ca gheaţ a.Vă acuz pen t ru a dou a oar ă de compor t ament i r ever enţ i os . V r eţ i s ă r ee xa mi naţ i mart or a,da sau nu? Dav i d se i mţ s eanef eri ci t . — Da,doamnăj udecăt oar e. Se ap r op i e d e b ox a mart ori l or . — Ashl ey,şt i icăeşt isubpr est ar edej urământ . — Da. Ashl eyr espi r acugr eut at e,î ncercândsăsecont r ol eze. — Şicăt otceeaceaispusest eadevărulaşacum î lşt i it u? — Da. — Şt i icămaiexi st ăî ncăal t edouăal t eregouriî n mi nt eaşiî n t rupul şiî n su flet ul t ău , asu pr a căr or a t u nu aini ciun f elde co nt r ol ? — Da. — TonişiAl et t e? — Da. — Naicomi sni ci unadi ncri mel eacel eaori bi l e? — Nu. — Unadi nt r eel el eacomi s,darnueşt it ur ăspunzăt oar e. El ean or se ui t ă î nt r ebă t oar e l a Br en nan , daraces t a zâmbi şi dăd u di n cap: — Lasălsăşi of acăcumânal ui ,şopt iel . — Hel en… Davi d seopribrusc,al bl af aţ ă ca hârt i a.Vr eau să sp un, Ash l ey…Vr eauso a ducil a su pr af aţ ă p e Ton i . Ashl eyseui t ăl aDavi dşidădudi ncapneaj ut orat ă. — Nu… nupot ,şopt iea. — Bada,poţ i .Tonineascul t ăchi aracum.Sebucur ă şidece nu sar bucura? A reuşi t s ă scap e nepedepsi t ă cu t r ei cr i me. Ri di căvoc ea . Eşt if oart e şm ech er ă, To ni . Vi no î nco ace să ţ if acemo pl ecăc i une. N i meni nu poat e să t e at i ngă. u N poat e să t e 208

- SI DNEY SH ELD ON -

ped ep seasc ă,pen t ru că Ash l ey es t e nev i novat ă şiar t r eb ui so ped ep seascăpeşi eaacă d et p ed ep sesc pe i t ne. Toat ă l umea î l pri vea ţ i nt ă pe Davi d. Ashl ey r ămăsese î ncr emen i t ă.Davi d se ap r op i e maimul t de ea: — Toni !Toni !Măauzi ?Vr eausăapari .Acum! Aşt ept ăocl i pă.Nuseî nt âmpl ani mi c.Ri di căvocea: — Toni !Al et t e!I eşi ţ il ai veal ă!Şt i m cut oţ i icăsunt eţ iacol o! Î n sal a de j udecat ă,nu se au zea ni ci un zgom o. t Dav i d î şi pi er du con t r ol ul de si ne.Acu m ur l a dea dr ep t ul : ba să vă i a!Acum! —I eşi ţ iaf ar ă.Ar ăt aţ i vă chi puri l e… Nai Acum! Ashl ey er at oat ă numail acri mi .Judecăt oar ea Wi l l i ams st ri gă f uri oasă : — Veni ţ iai ci ,domnul eSi nger! Davi d se p a r op i e n îcet de ea . — Ait ermi natcu ci r culăst a,domnul eSi nger?Am săt ri mi tun r ap or t n î l eg ău tră cu com por t ar ea dumi t al e l a bar ou . E şt i o ad ev ăr aă t ruşi ne pen t ru pr of es i unea dumi t al e şiam de gân d să r ec oman d ex cu lder ea u d mi t al e d i n bar ou . Dav i d n ur ăs pu nse. — Maiaişial ţ imart ori ? Davi dl ăsăca pul î n j os n îvi ns. — Nu,doamnăj udecăt oar e. Se e tm ri nase. Pi er duse. Ash l ey av ea să moa ră. — Apărar eanumaiar eni mi cdespus. Joseph Ki ncai d şedea î n ul t i mulr ând di n sal a dej udecat ă şi pri vea negru l af aţ ă. Se n ît oarse că t r e H arveydel U l : — Scapădeel . Ki nca i d se d ri i căşipl ec ă. Udel lî l op ri pe D avi d î n momen t ul î n ca r e a cest a pl ecadi n sal a de u jdecat ă. — Davi d… — Bună,Harvey. 209

-Î NGER ŞIDEMON -

—Î mipar erăucăai eşi taşa. — Nue… — Domnul uiKi ncai dî ipar erău căt r ebui esăţ it r ansmi t ăast a, dar , şt i i , dat e fii nd î mpr ej urări l e,cr ed e c ă ar fi mai bi ne dacănu t eai mai î nt oa r ce alfirmă. Î n momen t ul î n car e eşi i di n sal ă,Davi d f u asal t at de cam ee re l de u lat ved eri şide rep ort eri i ca r e u r l au: — Aveţ idef ăcutodecl ar aţ i e,domnul eSi nger …? — Am auzi tcă j udecăt oarea Wi l l i ams vr ea să vă excl udă di n bar ou… — Judecăt oar ea Wi l l i ams spune că vr ea să vă î nchi dă pent ru sfi dar eacu rţ i i . Dumneavoa st r ă ce cr ed eţ i ?… — Experţ i iconsi deră că aţ ipi er dutcazul … Aveţ ide gând să f aceţ i rec urs? — Experţ i inoşt rij uri di ciconsi derăcăAshl eyvapri mipedeapsa cu moar t ea… — Cepl anuriaveţ ipent ruvi i t or…? Davi d se r u căî n maşi nă f ăr ă să ost rea scă vor o bă şipl ecă.

21 Î şirep et aî n mi nt e a l nesf ârşi t scen el e a t ât de cu noscu t e.

Am văzutl a şt i r i l ededi mi neaţ ă,domnul edoct orPat t er son.Ni ci nu potsăvăsp un ce ă ru î mi par e. Da. A f ost ol ovi t ur ă cu mpl i t ă. Am nevo i e de aj ut or ul t ău, Davi d. Bi neî nţ el es. Or i cepotsă f ac. Vr ea u so e rp r ez i nţ i pe A sh l ey . Nu potsăf ac a st a. Nu su nt pen al i st . Dar potsăvăr ec om and un avo ca tf oar t e bun, pe Jess e Qui l l er . Foa r t e b i ne,î ţ i mul ţ umes c,Davi d… Eşt i un t ânăr f oa rt e ner ăbdăt or , aşae?Î nt âl ni r eanoa st r ă t r eb ui a 210

- SI DNEY SH ELD ON -

săfie abi a l a or a ci nci . Ei bi ne,am ve şi tbune pen t r u t i ne.Tef acem par t ener …

* A i dod r i tsmn ămă e d e ţ i ? Dţ a , oa ăv j u d ec ăt oa r e.Se vor beşt e despr e aces t pr oc es l a I nt er netşit oa t ă l umeaa şicon damnat o dej a pe acu za t ă. Ar put ea fiunpr ej udi ci user i ospent r uapăr ar e.Deaceeai nt r oducomoţ i une de vi ci u de p r oced ur ă. Cr ed că su nt mot i ve î nt em ei at e pen t r u vi ci ul d e pr oc ed ur ă, dom nul e S i nger . Sunt de a cor d… Joculcugustat âtdeamarcar eî ncepecu„ cearfif ostdacă…” Î n di mi nea ţ a urm ăt oar e,cu rt eaî şirel uă dezb at eri l e. — Acuzar eaest egat apent rupl edoari afinal ă? Br en nan seri di căşiseapr opi e de bancaj ur aţ i l or , pri vi nduiî n och i pe â rn d, unul după al t ul . — Aveţ i posi bi l i t at ea să scri eţ ii st ori a ai ci . Dacă cr edeţ i că acu zat a es t e e ral men t e or fmat ă di n maimul t e p er soan e şi nu es t e r ăsp unzăt oa re pen t ru cee a cea f ăcu t , pen t ru cr i mel e t er i bi l e pe ca r el ea com i s şio l ăsaţ i săpl ece, î nseam nă căori ci ne vaput ea să scap e d e acu zaţ i a de cr i mă pri n si mpl ul f ap t că va sp une că na com i so.Că a f ost com i săde un mi st er i osal t erego. Oamen i i vor put eaaşa dar să j ef ui ască , săvi ol eze, săuci dă şinu vor vi finova ţ i . „ Nam f ăcu t o eu ,a f ăcu t o al t er goe ul meu . ” Ken , sauJoe, sau Suzy, saucu m dor es c săşispu nă.Ei bi ne,cr ed că su nt eţ i pr ea i nt el i gen ţ i ca să vă l ăsa ţ i păcă l i ţ i de acea st ă povest e. ea Rl i t at ea est e ceadi n f ot ogr afii l e pe c ar el eaţ i pri vi t . Oamen i i aceşt i a nu au f ost ci uşide ni ciun f elde al t er egouri . Au f ost ci u şiî n mod del i ber at , să l bat i c şiat r ocede acu zat a ca r e st ă l a masă , Ash l ey Pat t er son . Doam nel or şi domni l or m embri aij uri ul ui , ce ea ce a î ncerca t apăr ar easăf acăai cisa mai î ncerca t şial t ă dat ă. Î n ca zu l 211

-Î NGER ŞIDEMON -

Mann cont r a Te l l er , deci zi a a f ost că exi st en ţ a per so nal i t ăţ i i mul t i pl e î n si ne nu î nseam nă ac hi t ar ea acu zat ul ui , n î caz ul St at el e Uni t e con t r a Whi r l ey o,sor ă medi cal ă car e auci s u n prunc a su sţ i nut căar e p er so nal i t at e mul t i pl ă. Tri bunal ul a co nsi der at o vi novat ă. Şt i ţ i , apr oape că î mi est e mi l ă de acuzat ă. At ât ea per son aj e r t ăi esc î n bi at a f at ă. Cr edcăni mănui di nt r e n oinu i ar con ve ni să i b aă ogr ămad ă de s t răi ni neb uni car e să se l i mb p e p ri n l ăunt rul nost ru, aşae? a C r e săse l i p mbe,săuci dă şisăca sr t ez e oamen i . Ai şide ce să ţ i fie ri fcă . Se n ît oarse să se i u t e a l Ash l ey: — Acuzat anu par esperi at ă,aşae?Nu sufici entdesperi at ăca sănuşipună o r och i ef rumoa să, săse i p ept en e şisăse ar f dez e. Nu par e ab sol ut d el oc sper i at ă. şi Îî nchi pui e că o să cr edem pov es t ea ei şio săi dăm drumul să pl ece. Ni meni nu poat e să dove dească exi st en ţ a acel ei ut l bur ări aei e d per son al i t at e mul t i pl ă, aşa că noiva t r eb ui să f acemsi ngu ri r aţ i on amen t el e. Apăr ar ea susţ i necă acest epersonaj ei nt ervi n şipr ei au cont r ol ul . Să vedem— maiî nt âies t e To ni ; sa născ ut n î Angl i a.Şi ap oi Al et t e;sanăscutî nI t al i a.Suntcu t oat el eaceeaşipersoană.Sau născ ut pe c ont i nen t e d i f eri t e ş il a dat e d i f eri t e.Vă ză păce şe t r t ea ba ast a? Pe mi ne,da.I am of er i t acu zat eişan sa de a ne l ăsasă l e vedem peal t eregouri ,darna pr ofit atdeea.Mă î nt r eb dece? Poa t e pen t ru că nu exi st ă…? Legi sl aţ i a di n Cal i f orn i a r ecu noa şt e t ul burar ea pr ovocat ă de per son al i t at ea mul t i pl ă dr ept ază b de ap ăr aaţ r ei ? Nf u .er Dar egi i a di n C ol or ad o? Nu ss i ssi ppt i ? Nu. n i ci s Legi sl a ed aă? l l Nusl .aţ De f ap t , u n t at n. u Mi r ec u noaş e per son al i t at ea mul t i pl ă ca pos i bi l i t at e de apărar e.De ce?Pen t ru e cănu est omodal i t at e d e a părare.Doa mnel or şidomni l or , est e u n al i bi fict i v şi oî ncer car e d e ascăp a de p ed eap să…Ceeace or deş t e ap ăr ar ea să vă f acăsă cr ede ţ i est e că î n acu zat ă sunt dou ă per soan e,aşacăni ciuna nu poa rt ă răsp under eapen t ru acţ i uni l e eicr i mi nal e.Dar nu es t e dec ât osi ngu ră acu zat ă car e st ă î n aceast ă sal ă de u jdec aă t — Ash l ey at Pt er son . Am dov ed i t di ncol o de or i ce î ndoi al ă că ea es t e cr i mi nal a.Dar ea su sţ i ne că nu a 212

- SI DNEY SH ELD ON -

com i s acest e cr i me.Acest eaau f ostcom i sede a l t ci neva, de ci neva car e i aî mprumut att rupul ca să uci dă oa men i nev i novaţ i — al t er egouri l e ei . Ce mi nunat ar d fi acăam avea cu t oţ i i al t er goeuri car e săf acăpe a scu ns p en t ru noice eace or di m şisoci et at eanu ne p er mi t e?Sau poa t e cănu. Aţ i vr easăt răi ţ iî nt r ol ume n î ca r e oa men i i potsă moa o re p e ci ne v or işsăsp ună:„ Nu poţ i sămi f aci ni mi c,nam f ăcu t ni mi c,al t eregoul meue d e vi nă” şi„ Nu poţ i să l ped ep seş t i pe a l t eregoul meu , pen t ru căal t eregoul meu su nt de f apt eu ” . Dar p r ocesu l de f aţ ă nu ser ef er ă l a fii nţ e mi t ol og i ce ca r e nu exi st ă. Acu zat a, Ash l eyPat t er son , seaflă î n f aţ a noa st ră pen t ru t r eicr i me od i oa se , com i se cu sân ge r ec e şipr ocu r at ura cer e pedeapsa u moar c t ea.Vă mul ţ umes c. Mi ckeyr en Bnan se nt î oa rse all ocu l său . — Apărar eaest epr egăt i t ăsăpr ezi nt epl edoari afinal ă? Davi d seri di că . Se apr opi e de bancaj uraţ i l or , seui t ăl af eţ el el or şicevă zuî it ăi e ori ce c ura j . — Şt i u că a f ostun cazf oart e gr eu pent ru noit oţ i .Aţ iauzi t exper ţ i car e au dec l ar at că au t rat at t ul burăr i p r ov ocat e de person al i t at ea mul t i pl ă şii aţ i auzi t p e al ţ i i ca r e au su sţ i nut că aşace va nu exi st ă.Dumneav oast r ă nu su nt eţ i medi ci , ni men i nu vă cer esă emi t eţ iun raţ i onamentbazatpecunoşt i nţ emedi cal e. Vr eau să vă cerscuze t ut ur ordacă purt ar ea mea de i erivisa părut nep ot ri vi t ă. Am st ri ga tl a Ash l ey a P t t er so n pen t ru căvoi am săl e si l escpe al t er eg ouri l e eisăi asăl a i vea l ă. Eu am vo rbi t cu el e.Şt i u că ex i st ă. Exi st ă cu adevă r at o Al et t e şio To ni şipot să pr ei a con t r ol ul asu pra l ui Ash l ey ori cân d dor esc. Ash l ey nu ar e cu noşt i nţ ă d e a f pt ul că acom i s vr eo cr i mă.Vam sp us a l n îcep ut ul aces t ui pr oce s c ă,pen t ru ca o er p soan ă să e fi c on damnat ă p en t ru cri mă cu pr emed i t ar e,t r eb ui e săexi st e pr ob e fizi ce i şmot i ve. Ai ci nu exi st ă absol ut ni ciun mot i v, doa mnel or şi domni l or . Ni ciunul . I ar l eg ea spu ne că acu zar ea t r ebu i e să dov edeasc ă vi nov ăi ţ a acu zat ul ui di nco l o de ori ceî ndoi al ă r ezon abi l ă. Sunt si gu r căveţ i st ă,o î fi de ac or d cu mi ne că, î n caz ul deexi f aţ ă ndoi al ă r ez on ab i l ă. nÎ ce ea ce pri veş t e pr ob el e, ap ăr ar ea nu pune l a 213

-Î NGER ŞIDEMON -

î ndoi al ă exi st en ţ a l or . S unt ampr en t el e di gi t al e al e l ui A sh l ey Pat t er so n şiADNul eil al ocu ri l e cri mel or . Dar t ocmai f apt ul căse afl ă acol o t r ebu i e să ne dea de gân di t . Ash l ey Pat t er sones t e o f emei e i nt el i gen t ă.Dacăar ficom i s o cr i mă şinar fivr ut să fie pri nsă,ar fi f ost aşa de pr oa st ă î ncât săşil aseampr en t el e de fiec ar e d at ă? ăspu R nsu l es t e n u. Davi d con t i nuă săvor bea scăal t et r ei zeci de mi nut e.Î n cel e di n urm ă, se ui t ă l a f eţ el e j ur aţ i l or şinu se si mţ i del oc l i ni şt i t . Se aşeză. Judecăt oar eaWi l l i amsseî nt oarsecăt r ej ur aţ i : — Acum vr eau să vă dau i nst rucţ i unicu pri vi r el a ceea cese poa t e apl i ca , di n punctde ved er el ega l ,î n ca zu l de f aţ ă. Vr ea u să asc ul t aţ i cu at en ţ i e. Vor biî ncă douăzecide mi nut e,pr ezent ând î n det al i u ceea ce l egea admi t eaşiceea nce u se up t eai nvoca. — Dacă maiaveţ iî nt r ebărisau dori ţ isă maiauzi ţ ianumi t e părţ i di n decl ar aţ i i , gr efi er ul o să vil e aducă . Juri ul est e ruga t ac um să mear gă să del i ber eze. Şedi nţ a se suspend ă pân ă l a î nt oar ce rea j uri ul ui . Davi d se i u t ăl a membri ij uri ul ui ca r e sei di r ca u unul după al t ul C u şipărăseau sa l a de u jdeca t ă, i nt rând î n ca mer a de d el i b er ar e. câtva dur a maimul t , cu at âtave m maimul t eî şan se ,se şi sp u Dav i d. Jur aţ i iseî nt oar ser ăpest epat ruzecişici ncidemi nut e. Davi d şiAsh l eyse i u t au l a membri ij uri ul ui car e i nt r au unul după al t ul şiî şir el uau l ocu ri l e.Chi pul l ui Ash l ey eradăl t ui tî n pi at r ă.Davi dî şidăd u seam a căt r an sp i r ă ab unden t . Judecăt oar eaWi l l i amsseadr esăpr eşedi nt el uij uri ul ui : — Aţ iaj unsl aunverdi ct ? — Da,doamnăj udecăt oar e. — Văr ogsăldaţ iapr odul ui . Apr odulduse f oai a de hârt i el aj udecăt oar e.Judecăt oar ea o desp ăt uri .Î n sal a d e u jdecat ă n u seauzea i n ciun zgom o. tApr od ul 214

- SI DNEY SH ELD ON -

dusehârt i aî napoi l a pr eşe di nt el ej uri ul ui . — Vr eţ i ,văr og,săci t i ţ iver di ct ul ? Pe u n t on l en t , măsu rat , pr eşed i nt el e n îcep u săci t ea scă : at ul Cal i f or ni a î mpot r i va l ui Ash l ey Pat t er son , —Î n cazulSt n i , j uri ul ,î nacţ i uneamaisusmenţ i onat ăogăsi m peacu zat ă, Ash l ey Pa t t er si o n, vi n ova t ăi dn eea uci d er eal ui Den ni s Ti bbl e,pri n î ncă l ca rea C od u l u Pen a l , secţ u 8 1 7. Î n sal ă se au zi u n f oşn et . A sh l ey î nchi se och i i ş i s t r ân se put ern i c p l eo apel e. at ul Cal i f or ni a î mpot r i va l ui Ash l ey Pat t er son , —Î n cazulSt n i , j uri ul ,î nacţ i uneamaisusmenţ i onat ăogăsi m peacuzat ă,Ashl ey Pat t er son , vi nova t ă de uci der ea l ui SamuelBl ake,pri n î ncăl ca r ea Cod ul ui Pen al , secţ i unea 8 1 7. at ul Cal i f or ni a î mpot r i va l ui Ash l ey Pat t er son , —Î n cazulSt n i , j uri ul ,î nacţ i uneamaisusmenţ i onat ăogăsi m peacuzat ă,Ashl ey Pat t er so n, vi nova t ă de u ci der eal ui Ri ch ar d Mel t on, pri n î ncă l ca r ea Cod ul ui P en al , sec ţ i unea 187. Noi , j uri ul , n î caz ul u tt ur or verdi ct el or ,am st abi l i tcăest evorbadecri măcupremedi t ar e. Davi d si mţ eacănu mai poa t e e rsp i r a. Se n ît oa rse că t r e A sh l ey , darnu r eu şisă art i cu l ez e ni ciun cu vân t . Se apl ecăşiî şipuse br aţ el epeumeri iei . Judecăt oar eaWi l l i amsspuse: — Aşdoricamembri ij uri ul uisăseexpri mepersonal .Unulcât e unul , ace şi t a seri di ca r ăî n pi ci oar e. — Verdi ct ulcar ea f ost ci t i t est e cell a car e aţ iaj uns pri n deliberare? După ceoţ i tafi rmară căda,j udec ăt oa r ea W i l l i ams spu se: — Verdi ct ulva fi î nr egi st ratşiconsemnatî n pr ocesul verbal . Vr eau să mul ţ umesc j uri ul uipent ru t i mpulacor dat şipent ru ef ort ul f ăcu t , co nt i nuă ea . Sunt eţ il i beri . Mâi ne C urt eavadeci de n î l egăt ur ă cupr ob l ema bol i i men t al e. Davi d st ăt ea acol o nemi şc a, t amor ţ i t , ui t ân duse î n urma l ui Ashl ey,car eeracondusăaf arădi nsal adej udecat ă. Judecăt oar eaWi l l i amsseri di căşiseduseî nbi r ouleif ărăsăse 215

-Î NGER ŞIDEMON -

ui t e l a Dav i d. At i t udi neaeiî i arăt a câ t sepoat e de cl ar u li Dav i d car e vafi deci zi a eide adou a zi . Ash l ey ave a săfie con damnat ăl a moar t e. San dr aî i dăd u t el ef onde a l SanFranci sco: — Cum t esi mţ i ,Davi d? — Bi ne,spuseel ,î ncer cândsăparăvesel .Tucum t esi mţ i ? — Foart e bi ne.Am urmări tşt i ri l el at el evi zor .Judecăt oar ea a f ost nedr eapt ă cu t i ne.Nu poat e să t e exc l udă di n bar ou . Nu ai f ăcu t al t ce vadec ât să î ncerci săţ i aj uţ i cl i en t a. Ni ciun răspu ns. —Î mipar erău Davi d.Aşfivrutsăfiu al ăt uridet i ne.Aşput ea să au i maşi na şi să… — Nu,spuse Davi d.Nu put em să ri scăm.Aif ost ast ăzil a doctor? — Da. — Şiceaspus? — Foart ecurând.Di nt r ocl i păî nal t a. La mul ţ i ani , Je ffr ey . Î it el ef onă şi Jesse Q ui l l er . — Am dat oî nbară,spuseDavi d. — Pe nai ba.Naini meri tl aj udecăt orulcar et r ebui a.Ce i ai f ăcu t de e şa a porn i t ăî mpot ri vat a? — Mi apr opussăcădem l aoî nţ el eger e,spuseDavi d.Nuvoi asă se j u angăl a pr oces. Poat e că ar fi t reb ui t so ascu l t . Toat ecanal el edet el evi zi uneerau pl i nedecoment ari icu pri vi r e l a nen or oci r ea l ui .Î l ascu l t a pe unul di n ex perţ i ij uri şt i ai unui can alcar e c omen t a cazu l : „ Nam mai auzi t ni ci od at ă un avoca t al apăr ări i ca r e săţ i pe l a pr op ri ul c l i ent . Tr ebui e să vă spu n că şi n ist an ţ a a r ămas st upefi at ă. A f ost unul di nt r e cel e mai …” U nde a f ost gr eşe al a? Vi aţ a t r eb ui e să Davi d î nch i set el ev i zo ru l . 216

- SI DNEY SH ELD ON -

ai bă happy en d. Dar pen t r u că euam î ncur cat t ot ul , Ash l eyvamur i , i ar euam săfiu ex cu l s d i n bar ou , cop i l ul sepoa t e n aşt e d i nt r o cl i pă î n al t a, i ar euni cimăca r nam o s l uj bă. St ăt ea î n cam ea r l ui de hot ell a mi ez ul nop ţ i i şipri ve a î n î nt uneri c.Er a momen t ul ce l mai nef eri ci t di n vi aţ al ui .Î şir ep et aî n mi nt e a l nesf ârşi t ul t i ma scen ă di n sa l a de u jdeca t ă. „N u poţ i so hi pnot i zezi î n sa l a meade u jdeca t ă. Răsp unsu l est e nu. ” Dacă mar fi l ăsa t so hi pnot i zezpe Ash l ey acol o,şt i u că aş fi con vi ns j ur i ul . E pr ea t âr zi u, acu m t ot ul sat er mi nat . C ne spu ne căsa Dar ovoce i că, m neas t âmpăr aă t î i spu ni ea: t er mi nat ? Dar nu mai potsăf ac ni mi c. Cl i en t at a est e n evi nova t ă. Ai de g ând so a lşisămoa r ă? La sămă n î p ace. Cuvi nt el e u jdecăt oa r eiWi l l i ams i îr ăsu nau caun ecou î n mi nt e. „N u poţ i so h i pnot i ze ziî n sa l a meade u jdeca t ă. ” î n a meade u jdec at ă. Şi cu vi nt el e se rep et au l a nesf âr şi t sa —l La or a ci ncidi mi neaţ a, Davi d, î nt r o st ar e de maxi mă agi t aţ i e, dăd u dou ăt el ef oa ne.Cân d t er mi nă,soar el e ab i a ap ăr ea easu d pra mn bun, V om câşt i ga . ori zo nt ul ui .E un se î şisp use avi Dd . Ceva mai âr tzi u, D av i d i nt ră gr ăbi t î nt r un mag az i n de ant i ch t ăt ţ i . V âni z ă o rulseapr opi edeel . — Cu cevă potfi def ol os,domnul e? Î lr ecunoscu i medi atpe Dav i d: Domnul e Si nge r? — Cautunparavanchi nezescpl i abi l .Aveţ iaşaceva? — Da,avem.Nuavem par avanechi arvechi ,dar … — Săvedem ceaveţ i . — Desi gur . Î l con du se pe Dav i d spr e secţ i unea unde se afla u maimul t e parava ne ch i nezeşt i pl i abi l e.Vânză t oru l arăt ă sp r e u nul di n el e: 217

-Î NGER ŞIDEMON -

—I at ă,acest a… — Acest aef oart ebun,spuseDavi d. — Da,domnul e.Undesălt ri mi t em? —Î li aucumi ne. Următ or ul dr um all ui Dav i d f u l a un mag az i n de fier ăr i e de unde cu mpăr ă un bri ce ag al ar mat ei el veţ i en e. Ci nci spr ez ec e mi nut e mai t ârzi u, i nt r a î n cori doru lt ri bunal ul ui , că rân d după el parava nul .Î i sp usepazn i cu l ui de a li nt rar e: — Am aranj at so i nt ervi evez pe Ashl ey Pat t er son. Am per mi si unea să f ol osesc bi r ou lj udecă t oru l ui Gol dber g.Ast ăzinu estei ci a . — Da,domnul e,spuse pazni cul .Tot ulest eî n or di ne.Am so ad uc p e acu zat ă:Doc t or ul Sal em şi î ncă un al t domn sunt dej a ai ci . — Mul ţ umesc. Paz ni cul s e ui t ă î n urma l ui D av i d, ar ce băgăpar av an ul E un de ega lî t , sp ch i neze sc î n l i f t .neb şi use om ul . Bi r ou lj udecă t oru l ui Gol dber g er a o î ncă per e con f ort abi l ă cu o masă l ângă f er east ră, c ât ev a f ot oi l i , scau ne şio can apea l ân gă unul di n per ei ţ . Dr . Sal em şicel ăl al t băr bat şed ea u î n ca mer ă câ nd i nt r ă Davi d. — Văr ogsămăi ert aţ icăam î nt ârzi at . — Acest aest eHugh I verson,spusedr .Sal em.Est eexpert ulpe ca r e l ai ce ru t . Ceidoi bărbaţ iî şist rânseră mâi ni l e. — Haisă ar anj ăm t ot ulcâtmair epede,spuse Davi d.Ashl ey vi neî ncoace. Se n ît oarse că t r e H ughI ver so n şiarăt ă sp r e u n co l ţ al î ncă peri i : — Acol ovăconvi ne? — E perf ect . Se u i t ăl aI ver son , car e se uses p e p e r t eab ă.Cât ev a mi nut e mai t ârzi u, uşa seesch di se şi Ash l ey nt i r ă mp îr eu nă cuun ga r di an. 218

- SI DNEY SH ELD ON -

— Vat r ebuisăr ămânî ncamer ă,spuseacest a. — Foart ebi ne,spuseDavi d. Se n ît oarse p a oi sp r e A sh l ey: — Te r og să i eil oc.Maiî nt âi ,t r ebui e săţ ispun că î mipar e nesp us d e ă ru pen t ru f el ul î n ca re a u evol uat l ucr uri l e. Ashl eydădudi ncap,apr oapeabsent ă. — Darî ncănusat ermi nat .Maiavem oşansă. Ashl eyseui t ăl aelf ărăsăcr eadă. — Ashl ey,aşdoricadoct orulSal em săt ehi pnot i zezedi nnou. — Nu.Cer ostaresă… — Făopent rumi ne. Ashl ey ri di că di n umeri .Davi df ăcu semn cu capulcăt r e dr . Sal em. Acest aî i sp use ul i Ash l ey: — Am maif ăcutacestl ucru şimaiî nai nt e,aşadarşt i icăt otce t r eb ui e să f aciest e să î nch i zioch i i şisă t e r el axe z. i Rel axea ză t e. Toţ imuşchi it r ebui esăfier el axaţ işiacumavr eisădormi .Î ţ iest e so mn, f oa rt e,f oart e a tr e som n… Zece i n m ut e mai t ârzi u, dr . Sal em se i t u ă a l D avi d şisp use: — Est eadormi t ăcompl et . Davi d se p a r op i e d e A sh l ey şi i ni ma î i băt eacuput er e. — Vr eausăvor besccuToni . Ni cio r ea ci ţ e.Davi d ri di căvo ce a: — Toni ,vr eau săvi iai ci .Mă auzi ?Al et t e… vr eau să vorbi ţ icu mi ne, amândou ă. Tăcer e. Acum Davi dur l a. — Ce va apucat ? Vă est ef ri că? Ast aaf ost şiî n sal a de j udecat ă,nuiaşa?Aţ iauzi tcea spusj uri ul ?Ashl eyevi novat ă. Ţi af ostt eamăsăapari ,Toni !Eşt iol aşă! Se ui t ar ă l a Ash l ey . Ni cio r ea ci ţ e.Davi d seui t ă di sp er at l a dr . Sal em. Nav eausă eu rşe ască. — Curt ea est eî n del i ber ar e. Pr ezi dează j udecăt oar ea Tessa Wi l l i ams. 219

-Î NGER ŞIDEMON -

Ashl eyst ăt eal amasaapărări ial ăt urideDavi d.Mânal uiDavi d er aî nf ăşu rat ăî nt r un bandaj mar e.Davi d se i d r i că : — Potsămăapr opi i ,doamnăj udecăt oar e? — Da. Davi d se ap r op i e d e b i r ou lj udecăt oa rei . Br en nan î l urmă. — Aşdorisăpr ezi ntonouăpr obăî nacestcaz,spuseDavi d. — Ni civorbă,obi ect ăBr ennan. Judecăt oar eaWi l l i amsseî nt oarsespr eel : — Văr ogsămidaţ ivoi emi esăi au aceast ădeci zi e.Seî nt oar se ap oi di n nou căt r e Dav i d. Pr oc esul sa î nchei at . Cl i ent a dumneav oast ră af os t con damnat ă şi … — Est e vor ba de pl edoari ar ef eri t oar el a sănăt at ea ment al ă, spus e Davi d. Nu vă cer de cât zece mi nu t e di n t i mpul du mneav oas t ră. — Ti mpul nu î nseamnă pr ea mul t pent ru dumneavoast r ă, domnul e S i nger ? Aţ ii r osi t dej a o mar e ca nt i t at e d i n t i mpul nost ru al t ut ur or . Apoi sedeci se: Foart e bi ne.Sper că est e ul t i ma cer er e pe car e o ve ţ i put ea f aceî nt r o sal ă de j udec aă t. ed Şi nţ a se suspen dă p ent ru zecemi nut e. Davi d şiBren nan o urmar ă pe u jdec ăt oa r e n î bi r ou l ei . Ace ast a se nt î oarse că t r e D av i d: — Domnul eavocat ,văacor dzecemi nut e.Ceest e? — Vr eausăvăar ătunfil m,doamnăj udecăt oar e. — Nuvădcel egăt ur ăpoat esăai băaceast acu… — Ni cieu nu văd,spusej udecăt oar ea Wi l l i ams,î nt or cânduse căt r e B r en nan . Aveţ i nou ă mi nut e. Davi d se gr ăb i sp r e u şacar e d ăd eape h olşio d esc hi se. —I nt r aţ i . Hugh I ver soni nt r ă,ad ucân d cu elun pr oi ect or e d şai sp r ez ece mi l i met rişiun ecra n port at i v. — Undesălpun? Davi d ar ăt ă sp re u n col ţ alca mer e. i — Acol o. Pri vi r ă î n t ăcer e cu m omul î şiaran j a ec hi pamen t ul şipuneaî n 220

- SI DNEY SH ELD ON -

pri ză r p oi ec t oru l . — Potsăî nchi dobl oanel e?î nt r ebăDavi d. Judecăt oar eaWi l l i amsnuşimaiput east ăpânienervar ea. — Da,domnul eSi nger ,spuseea.Maiaveţ işapt emi nut e. Pr oi ect oru l porni . Davi d şidr . Sal em apărur ă pe ecr an, pri vi nd l a A sh l ey , car e şedea pe u n scau n. Pe ecr an , dr . Sal em sp use: — Est eadormi t ăcompl et . Davi d se ap r op i e d e A sh l ey: — Toni ,vr eau săvi iai ci .Mă auzi ?Al et t e… vr eau să vorbi ţ icu mi ne, amândou ă. Tăcer e. Judecăt oar ea Wi l l i ams şedea î ncor dat ă pe scaun,cu ochi il a ec ran . Acu m Dav i d ur l a: — Ce va apucat ? Vă est ef ri că? Ast aaf ost şiî n sal a de j udecat ă,nuiaşa?Aţ iauzi tcea spusj uri ul ?Ashl eyevi novat ă. Ţi af ostt eamăsăapari ,Toni !Eşt iol aşă! Judecăt oar eaWi l l i amssăriî npi ci oar e. — Mam săt urat !Am maivăzut acest spect acoldezgust ăt or . Ti mpuldumneavoast răaexpi rat ,domnul eSi nger . — St aţ ipuţ i n,spuseDavi d,ni cinaţ i … — Sat ermi nat ,spusej udecăt oar ea şipornispreuşă.Di nt r o dat ă su net el e u nui cân t ecumpl ură n îcăp er ea.

Un pen i pen t r uo u jr ubi ţ ă de a ţ ă, Ui n p ise pen t r ucun a c . t eaen şa d u b an i i , Poc! nev ăst ui caa f ugi t . Ul ui t ă, j udecă t oar eaWi l l i ams sent o î arse. Se u i t ăl ai magi neade pe ecran . Chi pul l ui Ashl ey se schi mbasecompl et . Era Ton i . Aceast aspusef uri oasă: — Mi af ostf ri că să apar î n sal a de j udecat ă? Şichi ar ţ i ai î nchi pui t că m a să n vi numaipen t ru că şa a m i aipor unci tt u? C eţ iî nch i pui căsu nt eu ? U n că l uţ dr esat ? 221

-Î NGER ŞIDEMON -

Judecăt oar easeî nt oarseî ncetcuochi iaţ i nt i ţ ipeecr an. — Am ascul t att oat eai ur el i l eal eacu car esau l ăsatpăcăl i ţ ica ni şt e pr oşt i . L e i mi t ă vocea: Nu „ cr ed că exi st ă per son al i t at e mul t i pl ă” . Ce â tmpi ţ i . Nam văzu tî n vi aţ a mea… Sub och i il or , ch i pul l ui Ash l ey se t r ansf orm ă di n nou . Par căse r el axasepe sca un, i ar ch i pul eică păt ă o exp resi et i mi dă şij en at ă. Cu acce nt ul eii t al i an, Al et t e s puse: — Domnul eSi nger ,şt i u căaţ if ăcutt otceaţ iput ut .Am vrutsă apar î n sa l a de r t i bunal şisăvăaj ut , dar To ni nu mal ăsa t . Judecăt oar eaWi l l i amsascul t a cu r ăsuflar eat ăi at ăşif aţ aal bă cahârt i a. Chi pul şivoce a sesc hi mbar ă d i n nou . — Aifivrutt usăt el as,nuiaşa?spuseToni . — Toni ,cecr ezicăsevaî nt âmpl acu t i nedacă j udecăt oar eao con dam nă p e Ashl ey a l moar t e? — Nu poat e so condamne l a moart e.Ashl ey ni cimăcarnul cu noşt eape u nul di nt r e b ărbaţ i , ai ui t at ? — DarAl et t eî icunoşt eapet oţ i .Tuaicomi sacest ecri me,Al et t e. Aiavutcont actsexualcu băr baţ i işidupă aceea i aiî nj unghi at mort al şii ai ca sr t at , sp useDav i d. — Eşt iun pr ost !spuseToni .Habarnaideni mi c.Al et t enarfi f ăcu t ni ci od at ă aşace va.Eu am f ăcu t o.Mer i t au să moar ă.Nu voi au decâtsăsecul cecu mi ne.Tonir espi rascurtşisacadat .Dar i am f ăcu t săpl ăt ească pen t ru ast a,aşae? i Şni men i nu va u p t ea dov edini ci od at ă că eu am f ăcu t as t a.Nar e dec ât dom ni şoar a Fan doseal ă să e fin îvi nui t ă pen t ru t oa t e.O să m eg remcut oa t el e a l un azi l drăgă l aş ş i si mpat i c şi … Î n f undal ,î n sp at ee l par avan ul ui ch i nez esc se au zi un zgom ot put er ni c. Toniseî nt oarse: — Ceaf ostast a? — Ni mi c,spuseDavi drepede,enumai … Toniseri di căşiî ncepu săal er gespr ecamer ăpânăcândchi pul eiumpl u t otecr an ul .Î mpi nse cev a şii mag i neade p e ecr an î ncep u 222

- SI DNEY SH ELD ON -

săse a cl t i ne.O part e d i n parava nul ch i nez esc zu căî n i magi ne.Î n ce nt ru av ea o i că m gau r ă. — Aipusocamer ăî n spat el eparavanul ui ,t i căl osnenor oci tce eşt i , ur l ă To ni . Se î nt oar secă t r e Davi d. Ti că l osu l e,mai păcă l i t ! Ce vr eisăf aci ? Pe masăer a un cu ţ i t de d esch i s cor esp on den ţ a. Ton iî lî nşf ăcăşi se ep rezi l a Davi d ur l ând: — Am săt euci d,am săt euci d! Davi d î ncer căso opr ea scă , dar n ui put ear ezi st a. Cuţ i t ul i se î nfip se î n mân ă. Ton i ri di că mân a să l ov eas că di n nou , ar i ga r di anul serep ezi so i mobi l i zeze. To ni î l zvâ r l i şipe ell a podea . Uşase es dchi se şi î n î ncăp er e a păr u î ncă n u gar di an . Cân d văz u ceseî nt âmpl a, ser ep ezi l a To ni . Ace ast aî ll oviî n orga nel e ge ni t al e cu pi ci oru l şiî l zvâ r l il a pământ . Al ţ i doi pol i ţ i şt i ve ni răî n f ugă . Fu nevoi e de t r eibărbaţ i zd raven i caso i mob i l i zez eî n sca unul eipe Toni ,car eţ i paşigest i cul at ott i mpul . Mân a u li Dav i d sân ge ra. — Tr ezeşt eo, pent ru numel el ui Dumnezeu, t r ezeşt eo mai r ep ed e,î i sp use el doct oru l ui Sal em. — Ashl ey… Ashl ey… ascul t ămă,spusedr .Sal em.Acum aisăt e t r ezeşt i . To ni a pl eca t . Acu m eşt iî n si gu ranţ ă, poţ i să vi iî napoi , Ashl ey.Am sănumărpânăl at r ei . Şi î n t i mp ce ceit r eisp ect at oripri veau ecr anul , t rupul l ui Ashl eysel i ni şt işiser el axa. — Măauzi ? — Da. Era vocea l ui Ash l ey , ven i nd cade u ndeva, de oa frt e d ep art e. — Aisă t et r ezeşt icând voinumăra până l at r ei .Unu… doi … t r ei … Cum t e s i mţ i ? Ashl eydeschi seochi i . — Măsi mtî ngr ozi t ordeobosi t ă.Am spusceva? Ecr an ul di n bi r ou lj udecăt oa r eiWi l l i ams r ămase l b a. Davi d se duse sp re p ee re t şi apri nse umi l ni l e. — Ext raor di nar , f ăcu Br ennan. Ce spect acol ! Păcat că 223

-Î NGER ŞIDEMON -

Osca ruri l e sau decer nat dej a… — Gur a,spusej udecăt oar eaî nt or cândusecăt r eel . Br en nan î i aru ncăo pri vi r e su rpri nsă. Urmar ă cât ev a cl i pe de l i ni şt e.Judecă t oar eaWi l l i ams s eî nt oar secă t re D avi d: — Domnul eavocat ! — Da? Urmă o t al ă pa uză. — Suntdat oar esăvăcerscuze. Aşezat ăl abi r ouleidi nsal adej udecat ă,TessaWi l l i amsspuse: — Ambel e părţ i au căzut de acor d să accept e opi ni a unui psi hi at ru car e a maiexam i nat o pe acu zat ă, doct or ul Sal em. Deci zi a t ri bunal ul ui es t e că acu zat a nu es t e vi novat ă di n cau za t ul burări l or men t al e. a Vfi i nt er nat ă î nt r un san at or i u de bol i men t al e,unde v afit r at at ă.Şed i nţ a se us sp en dă. Davi d seri di că , st or s de vl agă ., sî şisp useel . G at a a t er mi nat , Î n sf âr şi t , sa t er mi naA t . cum elşiSandravorput easăşit r ăi ască vi aţ a.Seui t ăl aj udecăt oar eaWi l l i amsşispusef eri ci t : — O săavem î ncur ânduncopi l . Dr . Sal em î i sp use ul i Davi d: — Aşdorisăţ ipr opun ceva,nu şt i u dacăsepoat er eal i za,dar dacăaiput ea să ar an j ez i ce va, cr ed că arfi f oa rt e bi ne pen t ru Ashl ey. — De s p el ce e v or b a ? Spi t ar l u dest p s i h i a t r i e di n Connect i cut a t r at atmaimul t e ca zuri de per son al i t at e mul t i pl ă decât ori ca r e al t ă i nst i t uţ i e si mi l ar ă di n ţ ară. Un pri et en al meu , doct oru l Ot t o Lew i son , est e di r ect oracol o.Dacă ai put ea ar anj a ca t ri bunal ul so t ri mi t ă pe Ashl eyacol o,cr edcăarfif oart ebi nepent ruea. — Mul ţ umesc,spuseDavi d.Am săvădcesepoat ef ace. — Ni ci nu şt i u cum săţ i mul ţ umesc, spuse dr . St even Pat t er so n. 224

- SI DNEY SH ELD ON -

— Ni cinu t r ebui e,zâmbiDavi d.A f ostqui d pr o quo,ţ i neţ i mi nt e? — Aif ăcuto t r eabă mi nunat ă.La un momentdatmi af ost t eamă c ă… — Şimi e. — Darsaf ăcutdr ept at e.Fi i cameasevavi ndeca. — Sunt si gur că aşa va fi,spuse Davi d.Doct orulSal em a pr op us sp i t al ul de psi hi at ri e di n Con nect i cu t . Doct ori i de acol o cu nosc ca zu ri l e d e p es ro nal i t at e m ul t i pl ă. Dr . Pat t er so n r ămase ăcu t t câ t eva cl i pe. — Şt i i ,Ashl eynarfimeri t atsăt r eacăpri nt oat east ea.Est eun om at âtde m i nunat . — Suntdeacor d.Am săvor besccuj udecăt oar eaWi l l i amscasă î ncerc o să bţ i n t ransf eru l .

* Judecăt oar eaWi l l i amser al aeaî nbi r ou. — Cepotf acepent rudumneavoast r ă,domnul eSi nger? — Aşdorisăvăcerof avoar e. — Spersă vo potacor da,spuse ea zâmbi nd.Despre ce est e vorba? Dav i dî i ex pl i căceî i sp uses e d r . Sal em. — Eibi ne,est e o cerere oar ecum neobi şnui t ă.Avem cât eva i nst t u i irt p i a t ri ce oa rt ei ne ş i ns C i f o rn i a. —i Fţ o a esi bh i n e , s pusf e Da v db ,u vă mu l ţ uî me ca ,l d o a mn ăj udecăt oar e şidădu să l ece, p dez amăgi t . — Darnam spusnu,domnul eSi nger ,î lopriea.Est eocer er e neo bi şn ui t ă, dar şi ca zu la f ostneo bi şn ui t . Dav i d rămase pe oc. l — Cr edcăpotsăaranj ezsăfiet r ansf er at ă. — Vă mul ţ umesc,doamnă j udecăt oar e.Apr eci ez f oart e mul t ace stge s. t 225

-Î NGER ŞIDEMON -

a: u cond amnat l a moar t e.Lao Î n cel ul a ei , Ash l eyî şisp uMnea moa r t el ungă î nt r un azi l pl i n de neb uni . Ar fi f ost mai bi ne să mă om oar e. Se gâ ndi l a t oţ i ani if ăr ă sf ârşi t şi f ără sp er anţ ă ca r e o aşt ept au de acu m î nai nt e şi î nce pu să l p ân gă. Uşa cel ul eise desc hi se şit at ăl iei nt r ă î n î ncăp er e.Rămase aco l o o cl i pă pri vi nd l a ea , cuch i pul pl i n de n îgri j or are. —I ubi t amea… seaşezăî nf aţ aei .Aisăt r ăi eşt i . — Nuvr eausăt r ăi esc,spuseeanef eri ci t ăscut ur ânddi ncap. — Nu vor biaşa.Aiopr obl emădesănăt at e,dart epoţ ivi ndeca. Şi aşavafi. Când ai săt e si mţ i mai bi ne,ai săvi i săl ocu i eşt i cu mi ne şi euam săam gri j ă de i t ne.I ndi f er en t ce a srî nt âmpl a, o să ne ave m î nt ot deau na unul pe a l t ul . Ace st ae u n l ucr u pe car e n u ni l poa t e u la ni men i . Ashl eyst ăt eat ăcut ă. — Şt i u cum t e si mţ iî n moment ul de f aţ ă, dar , cr edemă, l ucr uri l e se vor sc hi mba.Fet i ţ a mea va ven i di n nou l a mi ne, vi ndecat ă.Seri di căî ncetî n pi ci oar e.Mi et eamăcăt r ebui esămă î nt orc l a San Franci sco . Aşt ept asăaudăcevadel aAshl ey,darf at at ăcea. — Davi dmi aspuscăosăfiit ri mi săl aceamaibunăcl i ni căde psi hi at ri e d i n l ume.Am săvi n săt e vi zi t ez co al o. Ţi ar pl ăcea ? — Da,spuseAshl eyabsent ă. — Foart ebi ne,i ubi t amea.O sărut ăpeobr azşioî mbr ăţ i şă.Ai să pri meşt i cel e mai bune î ngri j i ri cu put i nţ ă. O vr ea u î napoipe f et i ţ a mea r a gă . e A shl eysed u i t ă î n urmat at ăl uieicar epl ecaşiseî nt r eba:Oar de c e nu ot psă mor ac um? D e c e numă a lsă săor ? m O or ă mai t ârzi u, ven i şiDavi d so va dă. — Eibi ne,am reuşi t ,spuseel .Seui t ăl aeaî ngri j orat .Tesi mţ i bi ne? — Nuvr eausămăducl aazi l uldenebuni .Vr eausămor .Nupot săsu port sămai t răi escşa a . Aj ut ămă, Davi d, t e o rg , aj ut ămă. — Ashl ey,aisă pri meşt iaj ut or .Tr ecut ulsa dus.Acum aiun vi i t or . Coşmarul saî nchei at .O l uă de mână. Ui t e, ai avut 226

- SI DNEY SH ELD ON -

î ncr eder e n î mi ne p ân ă acu m. Să aişide acu m î nai nt e.O să i ao vi aţ ănormal ăpest ecât vat i mp. Ashl eyt ăcea. — Spunemi„ t ecr ed,Davi d” . Ashl eyr ăsuflăadâncşispuse: — Te… t ecr ed,Davi d. — Eşt iof et i ţ ăcumi nt e,spuseelzâmbi nd.Est eun nou î nceput pen t ru t i ne. Î n momen t ul î n car e h ot ăr âr eadev en i publ i că, pr es a î nnebu ni de t ot . Pest e noap t e,Dav i d aj unse se er ou . Acc ept aseun caz i mposi bi l şi î l câşt i ga se. Î it el ef ona Sandr ei : —I ubi t o,am… — Şt i u,dragulmeu,şt i u.Am văzutchi aracum l at el evi zor .Nui aş a că mi e nunat ? S unt aş a d e mân dr ă d e i t ne. — Ni cinupotsăţ ispuncef eri ci tsuntcăsat ermi nat .Deseară vi nacasă.Abi aaşt eptsăvăd… — Davi d…? — Da? — Davi d… ooo… — Da?Cesaî nt âmpl at ,i ubi t amea? — Ooo… Copi l ul … — St aţ i ,aşt ept aţ i măşipemi ne! Jeffr eySi ngercânt ăr eapat ruki l ogramedouăsut eşieracelmai f rumos co pi l pe ca r e l îvăzu se avi D d vr eod at ă. — Seamănăcut i ne,spuseSandr a. — Seamănă,aşae? Davi d st răl uceaedb ucu ri e. — Măbucurcăt ot ulsat ermi natcubi ne,spuseSandr a. — Auf ostcl i pecândnam f ostchi araşadesi gur ,of t ăDavi d. — Numam î ndoi tni ciocl i pădet i ne. Davi d o mb î răţ i şă e p S an dra şi sp use : 227

-Î NGER ŞIDEMON -

— Măî nt or ci medi at .Tr ebui esămii aul ucruri l edel abi r ou. Când sosi l a bi r ou ll ui de a l firma Ki nca i d, Tu rner , Rose& Ri pl ey , Davi d f u î nt âmpi nat cuf el i ci t ărif oart e că l dur oase . — Fel i ci t ări ,Davi d. — Bunăt r eabă… — Leaiarăt att ul or ,aşae? Davi d se nd îr ep t ă sp re b i r ou ll ui . Hol l y n u mai er a acol o.Davi d î ncep u să şiadune u lcru ri l e. — Davi d… Se n ît oa r se. Î n uşăst ăt eaJosep h Ki nca i d. Acest a se p a r op i e d e elşisp use: — Cef aci ? —Î mist rângl ucruri l e.Am f ostconcedi at . — Concedi at ?zâmbiKi ncai d.Ni civorbă.Nu,nu şinu.A f osto neî nţ el eger e.Tothi c pul l ui r adi a. Vr em să t e l uăm ca part en er , băi et e. De f apt , am şi aranj at o conf eri nţ ă de pr esă pent ru dumneat aî n dupăami azace a ast al a o ra r t ei . — Seri os? Dav i d se i u t ă neî ncrezăt or l a el . — Evi dent ,spuseKi ncai d. — Aţ if acemaibi nesoanul aţ i ,spuseDavi d.Mam hot ăr âtsă mă î nt or c l a dr ept ul pen al . Jes se Qui l l er m a rugat să devi n part en eru ll ui . Celpuţ i n, câ nd t e ocu pi de acea st ă part e aj ust i ţ i ei şt i i cl ar c i ne su nt cri mi nal i i . Aşa că , Joe,drăguţ ul e,poţ i să ţ ii ei part en er i at ul şisă t e şt er gicu elundeva, sp useDavi d şipăr ăsi bi r oul . JesseQui l l erseui t ădej ur î mpr ej urulcaseinoişispuse: — E mi nunat ă.Şivisepot ri veşt enemai pomeni tdebi ne. — Mul ţ umesc, spuse Sandr a. Auzi un zgomot di n camer a cop i l ul ui . Mă duc să vădce e cu Jeff r ey . I eşi rep ed e şi i nt r ăî n ca meraeda l ăt uri . JesseQui l l erseapr opi esăadmi reof ot ografiecuramădear gi nt 228

- SI DNEY SH ELD ON -

î n car e er a dej aî nr ămat ă pri ma poză l a ui Jeff r ey . — Ef oart edrăguţ ă.Deundeoai ? — Mi at ri mi soj udecăt oar eaWi l l i ams. — Măbucurcăt eaiî nt orsl anoi ,part enerul e,spuseJesse. — Şieumăbucur ,Jesse. — Pr obabi lcă vr eisă t er el axezipuţ i n.Poţ isă t eodi hneşt iun t i mp… — Da,neam gândi tsălducem pe Jeffrey î n Or egon ca să f ace m o vi zi t ă pări nţ i l or S andreişi … — Apr opo,am pri mi tî n di mi neaţ a aceast a un cazi nt eresant . Femei a es t e a cu zat ă căşi a uci s cei doicop i i . Eu am sen t i men t ul că est e n ev i novat ă.Di n păcat e,eu mă duc a l Wash i ngt on pen t ru al t caz, dar mam gân di t căpoa t e a i fi de a cor d săst ai de vor bă cu eaşisăvezi …

Cartea atrei a 22 Spi t al ul de psi hi at ri e di n Con nec t i cu t , afl at l a dou ăze cide ki l omet ri nord de W est port ,f usese ni ţ i a il moşi al ui Wi m Boek er , un ol an dezboga t , car e con st rui se casa î n an ul 1910. Pe ân l gă con acu l el ega nt , mai er a un at el i er e du lcru , graj duri l e ş i un bazi n de n îot . St at ul cu mpăr aseace ast ă pr op ri et at e î n 1925 şir eam en aj ase con acu l ,î n aşa f elî ncât să poa t ă găzd ui o su t ă de paci en ţ i .Î n j urulpr opri et ăţ i i ,f useseî năl ţ atapoiungar dî nal t ,i arl ai nt r ar ese co nst ru i seun postde p ază. La t oat e er fest r el e,f usese r ă pusegrat i i şio p art e aca sei f usese en am aj at ă cor esp unzăt or en pt ru paci en ţ i i peri cu l oşi . Î n bi r oul doct oru l ui Ot t o Lew i so n, şef ul cl i ni ci i de psi hi at ri e, avea l oc o şed i nţ ă. Dr . Gi l bert Kel l er işdr . Crai g Fost erdi scu t au des pr e n ou a p aci en t ă car e u rma să ose s asc ă. Gi l ber t K el l er er a un băr bat nî j ur de pat ruzec i de an i , de 229

-Î NGER ŞIDEMON -

î năl ţ i me mi j l oci e, cu păr bl on d şicu och i cen uşi i , cupri vi ri i nt en se . Era un exp er t ren umi t î n pri vi nţ a t ul burăr i l or de person al i t at e mul t i pl ă. Ot t o Lew i son , su per i nt en den t ul S pi t al ul ui d e Psi hi at ri e di n Con nect i cu t , avea pest e şa pt ezeci de a ni , er a mi c d e st at ură, purt a o b ar bă mi că, al bă şi un pi ncenez . Dr . Cr ai g l ucr asemul ţ i ani cu dr . Kel l er şi scri a o ca re t desp r e perso nal i t at eamul t i pl ă. To ţ it r eist udi au dosa ru ll ui Ash l ey. — Doamnaaceast aaf ostf oart eocupat ăî nul t i mavr eme,spuse Ot t o Lew i son . Ar e n umaidou ăzeci şiop t de a ni şia uci s d ej a ci nci oa men i . Aruncăo pri vi r e sp r e d ocu men t e.A î ncer cat săşiuci dă şi avo ca t ul . — Fant ezi aoameni l orest eunl ucru cunoscut ,spusesecGi l bert Kel l er . — O vom ţ i ne î n secţ i a speci al ă A până când vom reuşisăi f acem o eval uar e,sp use t O t o L ew i son . — Cândsoseşt e?î nt r ebădr .Kel l er . Chi ar at uncise u a ziî n i nt erf on voc easecr et areil ui Lew i so n. — Domnul edoct or ,Ashl eyPat t er son a f ostadusă.Aţ ivr ea so con duce m î n cabi net ul dumneav oast ră? — Da, t er og. Lewi son ri di că pri vi ri l e: I at ă răspunsul l a î nt r eb ar ea u d mi t al e. Căl ăt or i a f use se n u coşm a. r După ce se t er mi nasepr oce su l , Ashl eyf usesedusăî napoiî n cel ul aeişiţ i nut ăacol ot r eizi l e,cât t i mp se f ăcu se r ă ar an j amen t el e nec es ar e pen t ru a fi t ri mi să cu av i onul sp r e răsă rt i . Un au t ob uz al nî chi sor i i o duse se ap oi al aer op or t ul d i n Oak l an d,unde o aş t ept a un av i on . Era un av i on DC6,f ăcân d part e di n uri aşu l S i st em Naţ i on al e d Tr an sp or t al e D ţ i nuţ i l or , con dus d e S er vci iul Şer i fil or U S A. La bor d er au dou ăzeci şipat ru de deţ i nuţ i ,t oţ i cucă t uşel a mâi ni şil a pi ci oar e. Ashl ey purt a căt uşe l a mâi nişi ,î n moment ulcând se aşeză, pi ci oarel e i îf ură fixat e cul anţ uride sca un. 230

- SI DNEY SH ELD ON -

De ce mi îf ac oa tt e ast ea ? Nu su nt un cr i mi nal per i cu l os. Sunt o f emei enor mal ă.Dar ovocei C r e a uci s ndi nt er i oru l eisp u na ea: ci ncioa men i nev i nova ţ i . Deţ i nuţ i i di n avi on er au cr i mi nal iî nrăi ţ i , con damnaţ i pen t ru cri mă, vi ol ,j af arm at şizeci de al t e del i ct e g rave. Erau t ransp ort aţ i î n di ver seî nch i so ri de maxi mă secu ri t at e di n î nt r ea gaţ ar ă. Ash l ey er a si ngu r a f emei e l a bor d. Unul di nt r e deţ i nuţ i seui t ă l a ea şi râ nj i : — Bună,păpuşi co,naivr easăvi isămăî ncăl zeşt ini ţ el ? — Ti neţ igur a,spuseungar di an. — Ei ,naini ciun pi c de r omant i sm î n suflet ult ău? Ce,nu put em so t ăvăl i m şinoipuţ i n pe căţ eau a ast a… Pen t ru ce et au con damnat ,i ubi t o? — Teaiexci t at ,drăguţ o?spuseal tcri mi nal .Cearfisămăl aşi săst au l ângăt i ne şi săt e… Al tdeţ i nutcar eseui t ai nt ensl aAshl eyexcl amă: — St aţ iaşa!Ast aet i căl oasacar eauci sci ncibăr baţ işipeurmă i a cast ra t . Acum t oţ iseui t aul aAshl ey.Ni ciunulnumairânj ea. Până l a New Yo r k, avi on ul f ăcudou ă at ei r zări ca să mai l ase sau să mai i a pasag er i . Zbor ul dur ă mul t , t rav ersar ă o zon ă cu t urbul en ţ e şi , cân d at ei r zar ă pe aer op or t ul La Guar di a, sh Al ey ave ar ău de avi on . Doi i ţ i şt iega î nr i f orm o şi aşt ept au pe arm cân douat i r z ă av i onul .pol Î i d ezl ăunp i ci oaă r el e i l e l ega răt apoa ic di n n ,e câ n d o urcar ă î nt r o dubă a pol i ţ i ei . N u mai uf se se ni ci od at ă at ât de umi l i t ă. Fapt ul căse mţ si eacâ t se oa pt e d e n orm al ăf ăceacat ot ul săfie şi mai i nsu port abi l . Oar e şi î î nch i pui au căavea săî ncer ce să ev ad ez e sau săuci dă pe ci nev a? Toat e a ce st eaer au de d omen i ul t r ec ut ul ui . Nu şt i au ast a? Er a si gu r ă că aşace va nu se va mai î nt âmpl a ni ci od at ă.Voi a săpl ecede acol o.Ori unde.Porn i r ă apoi pe un drum l ung şiar i d spr e Con nec t i cu t ş i Ash l ey aţ i pi . Fu t r ez i t ă d i n som n de v oceanuu i gar di an. 231

-Î NGER ŞIDEMON -

— Am aj uns. Aj unseser ăl aporţ i l eSpi t al ul uidePsi hi at ri edi nConnect i cut . Ashl ey f u condusă î n cabi net uldoct orul uiLewi son,car e se ri di căî n î nt âmpi nareaeişisp use: — Bi ne ai veni tl a Spi t al ul de Psi hi at ri e di n Connect i cut , domni şoar ă Pat t er son . Ashl eyrămăseseî n pi ci oar e,pal i dăşit ăcut ă.Dr .Lewi son f ăcu pr ezen t ări l e şiî i of eri un sc aun. —I al oc,t er og.Seui t ăl agar di an:Scoat eicăt uşel eşil anţ uri l e de l a pi ci oar e. Ashl eyf uel i berat ăşiseaşezăpeunscaun. —Î nţ el egcăest ef oart edi fici lpent ru dumneat a.Vom f acet otce vom put eacasăţ iuşurăm vi aţ a.Scopulnost ru est ecaî nt r ozisă pl ec i de a i civi ndec at ă. Ashl eyr euşisăşir egăseascăvoceaşispuse: — Cât … câtosădur eze? — Est e pr ea devreme ca să ne put em pr onunţ a,spuse Ot t o ă veipu t ea Lewi son .Dac fi vi ndecat ă,sarput ea să dur ez e ci nci sauşase i . an Fi ec ar e cu vân t e r a ca o l ov i t ură de măci ucă pen t ru Ashl ey. „Dacă vei put ea fi vi ndec at ă, sar put ea să dur ezeci nci sa u şa se ani …” — Terapi anu est edur er oasă.Vaconst a di n maimul t edi scuţ i i cu d ct o rul K l er , pn ot sm ,ut er pi e e gru p, er ap i e r i n su ar t ă . Lucr uo l i mp ort ael nt pehi ca r ei t r eb i easă ld r eţ i i est et că n oip n u n t em duşmani it ăi . Gi l bertKel l er i îst udi af aţ a. — Sunt em ai cica să t eaj ut ăm şivr em ca şidumneat a să ne aj uţ i . Nu maiera ni mi c d e spu s. Ot t o Le wi son f ăc u un semn căt r e ga r di an şiacest ao u lă pe A sh l ey e d b raţ . — Tevaconduceacum î n apart ament uldumi t al e,spuseCr ai g Fost er . Vom di scu t a mai t ârzi u. 232

- SI DNEY SH ELD ON -

După ce sh Al ey ăr păsi î ncăp er ea, Ot t o Lew i sonse nî t oa rse căt re Kel l er: — Cepărer eai ? — Eibi ne,avem un avant aj .Suntnumaidouăal t eregouricu ca r e r t eb ui e săl ucr ăm. Kel l er ncer î casă şiaducăami nt e:Car e a f ostca zu l cucel e mai mul t e? — Femei aaceea,Bel t r and,aveanouăzeci . Ashl ey nu şt i use l a ce put ea să se aşt ept e,darî şii magi nase cumva o î nchi soar e î nt unecoas ă şi p os omor âă t. Spi t al ul d e Psi hi at ri e di n Con nect i cu t er a maidegr ab ă un cl ub f oa rt e pl ăcu t , cugra t i i de met al . Î n t i mp ce ni firmi er ul o con duceape co ri doa r el e u lngişivese l e, Ashl eypri vea chi puri l epaci enţ i l orcar esepl i mbau pest et otf ăr ă ni cio r est ri cţ i e.Er au oamen i de t oat e vâ rst el e şit oţ i păr ea u f oart e nor mal i .De ce su U i di nt re eiî i zâm bi ră şiî i sp user ă nt ai ci ?ni „ Bună di mi neaţ a” , dar sh Al ey er a pr eaul ui t ă casăl er ăsp undă. Tot ul păr ea supr anat ural . Er aî nt r un azi l de nebuni . Sunt nebună? Aj unserăl aouşădeoţ elcar ei zol aopart edi ncl ădi r e.Î nspat el e uşi i se aflaun i nfir mi er . Apăs ă pe un bu t on r oş u şi uşa se desch i se. — Eaest eAshl eyPat t er son. Aldoi l eai nfirmi erspuse: — n ă d i mi nea ţ a,d omn ş oară a t t er s on . D a r.ni mi c n u mai es t e SeBu st r ăd u i au ca t ot uli să pP ar ă n or m al nor mal ,î Lumeasaî nt or s cusu su lî nj os. şisp use sh Al ey. — Pe a i ci , domni şoa ră Pat t er so n. O co nduse spr e o al t ă uşă şio deschi se.Ashl ey i nt r ă î n î ncăper e.Î n l oc de ce l ul ă, ăz vu că se afl ă î nt r o cam eă r cu î nf ăţ i şa r e pl ăcu t ă, d e di men si uni m ed i i , cuper ei ţ i u zgrăvi ţ i n î bl eu.Acol oseaflaocanapeami căşiunpatcuaspectconf ort abi l . — Ai civeţ il ocui .O săviseaducăi medi atl ucruri l e. Ashl eyseui t ăî nurmapazni cul uicar epl ecaseşiî nchi seseuşa. 233

-Î NGER ŞIDEMON -

Ai civeţ il ocui .Avu bruscun sent că i mentdecl aust r of obi e.Darda nu vr ea u săst au ai ci ? D acăvr ea u săpl ec e da i ci ? Se duse spr e uşă.Ace ast a er a î ncu i at ă.Ash l ey se aşe ză pe can ap ea, î nce rcân d săşipună or di ne î n gân duri .Î nce r că să se Vom î ncer ca săt e vi ndec ăm. co nce nt r ezeepa sp ec t el e p ozi t i ve. V om î ncer c a să e vi ndec ăm. Te vo m vi n dec a.t

23 Dr . Gi l bert Kel l er era cel ca r e răsp undeade î ngri j i r eal ui Ash l ey. Speci al i t at ea l ui er a t rat amen t ul u tl bur ări l or de per son al i t at e mul t i pl ă şi , deşi î nr eg i st raseşiunel e e şecu ri , număru l su ccese l or r ep ud r t at e derăsp el a i mp resi on an t .Î neacar st f el d e cazu i ,lnu er aer uşor să ai un uer ns. P ri mu l l u cr u p et r eb u i a r săf acă a să câ şi t geî ncr ed er eapaci en t ul ui , să lf acăpe a cest a săsesi mt ă bi ne î n pr ezen ţ al ui şisăsc oat ă apoi al t er eg ouri l e,unul după al t ul ,î n aşaf elî ncât î n ul t i mă i nst anţ ă săpoa t ă com uni caunel e cual t el e, să şideaseam a de ex i st en ţ al or , şi î n final , săî nţ el eagă cănu mai es t e nev oe i de el e.Aces t a er a momen t ul f uzi on ări i final e,cân d di ver sel e p er son al i t ăţ i sci ndat e d eve nea u di n nouuna si ngu r ă. Dar mai est e mul t până ac ol o, î ş i spuse d r . Kel l er . Î n di mi neaţ a următ oar e, dr . K el l er o adu se pe Ashl ey î n ca bi net ul să u. — Bunădi mi neaţ a,Ashl ey. — Bunădi mi neaţ a,domnul edoct or . — Vr eau sămispuiGi l bert .Vr eau să fim pri et eni .Cum t e si mţ i ? Ashl eyseui t ăl aelşispuse: — Oameni ispuncăam uci sci ncibărbaţ i .Cum art r ebuisămă si mt ? —Î ţ iami nt eşt isăfiuci spevr eunuldi nei ? 234

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nu. — Am ci t i tdosarulpr ocesul uit ău,Ashl ey.Nu i aiuci st u.Unul di n al t er ego uri l e t al e a f ăcu t o. O să f acemcu noşt i nţ ă cu al t er egouri l e t al e şicu t i mpul şicu aj ut oru lt ău, o să l e f acemsă dispară. — Sper… spercăosăpoţ i … — Pot .Suntai cica să t eaj utşiast a est eceea ceam să f ac. Al t eregouri l e au f ostcr eat eî n mi nt ea t a ca să t e sal veze de o dur er e n isu por t ab i l ă.Tr ebu i e sădes coper i m ce an ume a pr ov ocat acea su f er i nţ ă de n esu port at . Tr eb ui e să flu a cân d au l uat naşt er e ace se t al t er eg ourişide ce . — Cum… cum osăf aciast a? — O săst ăm devorbă.Lucruri l evorvenidel asi ne.Di ncândî n cân d, v om f ol os i h i pnoz a şi ami t al ul desodi u. A i mai os ft hi pnot i za t ă, aşae? — Da. — Ni meninu va f acepr esi uniasupr at a.Avem t i mp ber echet . Adăugăapoil i ni şt i t or :Şicândvom t ermi na,veifivi ndecat ă. Di scu t ar ă apr oape oor ă. La sf ârşi t ul co nvorb i ri i , Ash l ey es si mţ i mul t mai r el axat ă. nÎ t oar să l a ea î n camer ă î şi Sunt spu se: con vi nsăcăvaput easo Ş a fi că . r ost i o mi cărugă cu ine. Dr . Kel l erse nt î âl ni cuOt t o Lew i so n. — Am st atdevor bă î n di mi neaţ a ast a,spusedr .Kel l er .Vest ea c aub ună t e ac ă A s h l e y t e că ar e o pr ob l emă şiest e de i sp să săes se se l j u a t a t ă.recunoaş — E unî nceput ,spuseLewi son.Sămăţ i il acur ent . — Aşaosăf ac,Ot t o. Dr . Kel l er a erî ncâ nt at de pr ovo ca r ea ca r e î if usese l ansa t ă de acest ca z.Ash l ey a P t t er so n avea ceva deo seb i t . Er af ermhot ărât so aj ut e. St ăt ea u de o vrb ă n î fiecare zi şi ,l a osă pt ămână d upă so si r ea ul i Ashl ey,Kel l erspuse: 235

-Î NGER ŞIDEMON -

— Vr eau să st aicâtmaiconf ort abi lşisă t erel axezi .Am să t e hi pnot i zez. Se a pr op i e a poide ea . — Nu!St ai ! Doct orul se i u t ă su rpri ns a l ea : — Cesaî nt âmpl at ? Pri n mi nt ea l ui Ash l ey t r ecu ră zecide gân duri î ngr ozi t oa r e. Doct oru l avea de gân d să scoa t ă l a i veal ă al t er ego uri l e ei . Era î ngr ozi t ă. — Ter og… Nuvr eausăl ecunosc. — Nosăl ecunoşt i ,ol i ni şt idr .Kel l er .Nuî ncă. — Foart ebi ne,spuseAshl eyî nghi ţ i ndî nsec. — Eşt igat a? — Da,spuseea,î ncuvi i nţ ânddi ncap. — Bi ne.Î ncepem. Avu nevoi e de ci nci spr ezece mi nut e până so poat ă adormi . Cân d con st at ă că e î n st ar e de hi pnozăpr of undă,Gi l ber t Kel l er T ol nil P r esco t t şi Al et t e aru ncăo pri vi r e s pre h ârt i i l e de p e b i r o u u i . Peters. Er a momen t ul să se acă f sc hi mbar ea, să ser eac tă de a lo per so nal i t at e d omi nat oare a l cea l al t S ăe . u i t ăl a Ash l ey , ca r e şe dea adorm i t ă pe f ot ol i ul ei , şiseapl ec ăî n f aţ ă. — Bunădi mi neaţ a,Toni .Măauzi ? Văzu cum se t r ansf ormă chi pul l ui Ashl ey, car e deveni o per son al i t at e cu t ot ul di f er i t ă. Chi pul eier a an i mat b rusc de o mar e vi oi ci une.Î ncep u să câ nt e:

Un sf ert de ki l de or ez , un sf er t de ki l de gr i s, Se a mes t ec ăf r umos , Poc! nevă st ui caa di sp ăr ut . — Af ostf oart edrăguţ ,Toni .EusuntGi l bertKel l er . — Şt i uci neeşt i ,spuseToni . — Mă bucursă t e cunosc.Ţi a maispus ci neva că aio voce 236

- SI DNEY SH ELD ON -

f rumoas ă? — O mul ţ i medeoameni . — Vor bescf oart eseri os.Ail uatl ecţ i idecant o? Suntsi gurcă da. t r u numel e l ui — Nu,nam l uat .De f apt ,am vrut ,dar Pen Dumneze u, nu vr eisăî ncet ez i od at ă cuzg om ot ul ăst a or i bi l ! Chest i a ai a pe ca r e o u n meşt it u câ nu t at ? N con t eaz ă. — Toni ,vr eausăt eaj ut . — Banu,nuvr ei ,doct or aşul e.Vr eisăt ecul cicumi ne. — Dececr eziast a,Toni ? — Ast aet otcevort i căl oşi idebărbaţ i .Ast ae. — Toni …?Toni …? Tăcer e.Gi l bertKel l erseui t ă di n nou l af aţ al uiAshl ey.Acum eraen s i nă. Kel l er se pl ecă a sp r e ea . — Al et t e? Pe ch i pul l ui Ash l ey u n se r p od use i n o mod ci i ficar e d e exp resi e. — Al et t e…? Ni mi c. — Vr eausăvor besccut i ne,Al et t e. Ashl eyî ncepusăsef oi ascănel i ni şt i t ă. — Vi no,Al et t e. Ashl eyi nspi răadânc,apoiurmăoexpl ozi ebruscădecuvi nt eî n i t al i ană: 15 e q ual cu no ch e p ar l ai t al i a no? — C’ 16 — et t e … ove Nl on so d imt r a. vo —A — Al et t e,ascul t ămă.Eşt iî nsi gur anţ ă.Vr eausăt er el axezi . nt o s t anca…su — Mise nt ob osi t ă. — Ait r ecutpri nî ncer căricumpl i t e,daracum t oat esau dus. Vi i t orult ăuvafif oart epaşni c.Şt i iundet eafli ? Voceal uieral i psi t ădeori cef eldei nflexi uni .

15

E ci nevaca r e vo rb eşt e t i al i ana? ( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) .

16

Nu şt i u unde mă aflu ( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 237

-Î NGER ŞIDEMON 17 .Est pazsu zo — Si e u n f elde oc l en pt ru oa men i car e n t. Deast a eşt i şi t u ai ci , doct or e. Tueşt i ce l nebun. — Est eun l ocundet eveivi ndeca.Al et t e,când î nchi ziochi işi vi zual i zeziacestl oc,ceţ ivi neî nmi nt e? — Hogart h.Elapi ct atscenedel acasel edenebunideadr ept ul î nf ri coşăt oare. Eşt i pr eai gnor ant casăfi auzi t vr eo dat ă de e l . — Nu vr eau să t e gândeşt il a aceast ă casă ca l a un l oc î nf ri co şă t or . Pove seş tt e-m i des pr e t i ne,Al et t e.Ce-ţ i pl acesă f aci ? Ce ţ i ar p l ăce a să f acicâ t st ai ai ci ? — Aşvr easăpi ct ez. — O săţ idăm cul ori . — Nu! — Dece? — Nuvr eau.

Ce sp ui că e ast a, cop i l e?Mi e mi se a p r e cănu est e d ec ât o p at ă ur ât ă. Lasă mă î n pace. — Al et t e? Faţ a u li Ash l ey es s ch i mbasedi n nou . Al et t epl ecase.Dr .Kel l erot r ezipeAshl ey. Aceast adeschi seochi işicl i pidecât evaori . — Aiî nceput ? — Am t ermi nat . — Cum amers? et t eau st atdevor băcu mi ne.Am f ăcutun î nceput bu— n.TonişiAl

* Scri so ar eade a l Davi d Si nger su na ast f el : Dr agăAsh l ey, Î ţ i scri u numai câ t eva rân duri casăşt i i cămă gâ ndesca l t i ne şi 17

N eb un ( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 238

- SI DNEY SH ELD ON -

sp er că f acipr ogr ese. De a f pt , mă gâ ndesca l t i ne ch i ar oa frt e d es. Am sent i ment ulcăam t r ecutî mpr eunăpri nt r un r ăzboi .A f osto l upt ă crân cenă,dar m a câş t i gat . Şi am veşt i bune. Am pri mi t asi gu r ăricăacu za ţ i i l e d e cri mă î mpot ri vat a de a l Bed f ord şide a l Queb ec vorr et fi r ase. Dacăpotsăf ac ceva pen t ru t i ne,t e o rgsămi spu i . Cu cel e m ai că l dur oa se mb îrăţ i şări , Dav i d. Î n di mi nea ţ a următ oa r e,dr . Kel l er ă st t ea de vor bă cu Ton i ,î n t i mp ce sh Al ey a ern î st are d e h i pnoză . — Acum cemaie,doct or aşul e? — Aşvr easăst aupuţ i nl at ai f ascut i ne.Vr eausăt eaj ut . — Nam nevoi edeaj ut orult ăunenor oci t .Măsi mtf oart ebi ne. — Eibi ne,eu am nevoi e de aj ut orultău. Vr eau săţ ipun o î nt r eb ar e.Ce p ăr er e a i desp r e A sh l ey? — Domni şoar aFundTurt i t ?Număpr ovoca. — Nuţ ipl ace? — Nupotsosuf ăr . — Cenuţ ipl acel aea?urmăopauză. — Nu l asă pe ni menisă se di st r eze.Dacă naş fi pr el uateu con t r ol ul di n cân d î n cân d vi aţ a noa st ră ar fi f ostngr îozi t orde i ct i co asă.Nupl i ct i coasă .Pl i pl acesă mea r gă l a pet r ecer i ,să ni ci că l ăt orea sc ă, ni ci săsedi st reze . — Da rţ i e î ţ i pl a ? r de a —C r ed şi eu .ce Doa sa t ven i m pe u lme,i ubi ţ el u aşa? l e,nui — Teainăscutl a Londra,aşa e? Vr eisămipovest eşt idespr e asta? — Am săţ ispununsi ngurl ucru:aşvr easăfiuacum acol o. Tăcer e. — Toni …?Toni …? Plecase. Gi l bert Kel l er iî sp usel ui Ash l ey : — Aşvr easăvorbesccu Al et t e.Urmăricum set ransf ormadi n 239

-Î NGER ŞIDEMON -

nou ch i pul l ui Ash l ey . Se a pl ecă î n f aţ ă şisp use l â bnd: Al et t e. — Si . — Aiauzi tdi scuţ i ameacuToni ? — Da. — TuşicuTonivăcunoaşt eţ i ? — Da. Bi neî nţ el escăne cu noa şt em ,t âmpi t ul e. — DarAshl eynocunoaşt epeni ci unadi nvoi ? — Nu. —Î ţ ipl aceAshl ey? — E cumsecade. De c e mi î pui î nt r ebăr i l e ast ea pr ost eşt i ? — De c e n u st aide v ob ră cuea? — Număl asăToni . — Toniî ţ ispuneî nt ot deaunacesăf aci ? — E pri et enamea. Ast anut epr i veşt epet i ne. — Vr eau să fiu şieu pri et enult ău,Al et t e.Vorbeşt emidespr e t i ne.Unde etai născu t ? — Mam născutl aRoma. — Ţi apl ăcutl aRoma? Exp r es i a de pe chi pul l ui Ash l ey se mod i fică,f at a î nce pu să pungă. De c eD ?r . Kel l er se pl ecă a î n f aţ ă şisp use l â bnd: — El n e g u l ăi . u m a et r ezeşt i ,Ashl ey… Ash e yr d e s c h sA ec o c hi i .isăt — Am st atdevor băcuTonişicuAl et t e.Suntpri et ene.Vr eausă fiţ i pri et ene t oat et rei . Î n t i mp ce sh Al ey a er l a masă, un i nfirmi eri nt r ăî n cam ea r eişi văzu pe podea un t abl ou r eprezent ând un pei saj .Î lst udi e un momen t , apoi î l duse nîbi r oul doct oru l ui Kel l er . Î n bi r oul doct oru l ui Lew i so n avea l oc oî nt âl ni r e. — Cum mer ge,Gi l bert ? 240

- SI DNEY SH ELD ON -

Dr . Kel l ersp use gâ ndi t or : — Am di scut at cu cel e două al t er egouri . Toni est e cea domi nan t ă.Sa născ ut î n Angl i a şinu vr ea săvor beas că des pre ast a.Ceal al t ă, Al et t e,sa născu t a l Roma şini ciea nu vr ea să vorbeascădespr east a.Acol osau pr odust raumel e.Toniest ecea mai agr es i vă . Al et t e e se t s en si bi l ă şiret r asă .O i nt erese azăpi ct ura, dar î i est e e ta mă săpi ct eze. Treb ui e să aflu de ce. — Aşadar ,cr ezicăToniodomi năpeAshl ey? — Da.Tonipr ei amer eu cont r ol ul .Ashl eynu eraconşt i ent ăde ex i st en ţ a l or , dar To ni şiAl et t e secu nosc. Est e f oart e i nt eresa nt . Toniar eovocef oart ef rumoasăşiAl et t eest eopi ct ori ţ ăt al ent at ă. Ri di cădesen ul pe ca r e i l adusese i nfirm i eru l . Credcăt al en t el e o l r ar put eafi ch ei a cuaj ut oru l că r ei a săaj ungeml a el e. Ashl eypri meaî n fiecar esăpt ămânăcât eoscri soar edel at at ăl ei . După ce o ci t ea , st ăt ea l i ni şt i t ă î n ca mer a eişinu voi a să vorbeascăcuni meni . — Est esi nguraeil egăt ur ăcul umeadeacasă,î ispuseKel l erl ui Ot t o Lew i son . Cr edcăî i accen t uează dori nţ a de a pl ecade a i cişi de a nî ce pe s ă d ucă o aţ vi ă n or mal ă.Ori ceamăn unt con t eaz ă. Ashl ey î ncepuse să se obi şnui ască cu medi ul . Paci enţ i i se pl i mbau pes t e t ot , d eşi e rau i nfirmi er i a l fiecar e uşă şi pe cor i doa r e.Porţ i l e er au î nt ot deau na î ncu i at e.Era un sal on com un unde se pu t eau ad una ca să se ui t e l a t el evi zor , o sal ă de gi mnast i că unde p ut eausă f acă exer ci ţ i i şio su f rager i e com ună. Er au f el e d f el e d oa men i ai ci : j ap on ez i , ch i nez i , f ran ce zi , amer i can i … Se f ăcu se ră ef or t uri ca spi t al ul să ar ae t cât ai m nor malcu put i nţ ă,dar cân d i nt ra l a eaî n cam eă r,ci nev a î ncu i a î nt ot deau na u şa nîurma ei . — Ăst anu espi t al ,isepl ânseTonil uiAl et t e.Est eonenor oci t ă de n îch i so are. — Dardoct orulKel l ercr edecă poat esovi ndecepeAshl ey.Şi 241

-Î NGER ŞIDEMON -

at uncio săput em pl ecaeda i ci . — Nu fipr oast ă,Al et t e.Nu vezi ?Si ngurulmodî ncar epoat eso vi ndecepeAshl eyest esăscapedenoi ,sănef acăsădi spăr em.Cu al t e cu vi nt e,caso vi ndeceepea , noit r eb ui e sămuri m. Ei bi ne,nam de gân d să acc ept aşaev c a. — Şiceaidegândsăf aci ? — Am săgăsescomodal i t at esăf ugdeai ci .

24 Î n di mi neaţ a următ oar e,un i nfirmi ero con duce a pe a l Ashl ey î napoi ,l a eaî n ca mer ă. — Ast ăziar ăţ ial t f el ,spuseel . — r e , B i l l ?aifial — Oa Da. P a r c ă t ăpersoană. — Di ncauzat a,spuseşopt i tToni . — Cevr eisăspui ? — Tu măf acisămăsi mtal t f el .Toniî iat i nsebr aţ ulşiî lpri viî n oc hi : Mă aci f să m ă si mt mi nunat . — Numaispune. — Vor bescseri os.Eşt if oart esexy.Şt i i ? — Nu. — Eşt icăsăt ori t ,Bi l l ? — Am f ost ,maidemul t . — Soţ i at apr obabi lcăaf ostnebunădacăt eal ăsatsăpl eci .De cât t i mp l ucrez i ai ci , Bi l l ? — Deci nciani . — Ef oart emul t .Nusi mţ ini ci odat ănevoi asăpl ecideai ci ? — Bada,cât eodat ă. Tonicoborîvocea: — Şt i ică de f aptnam ni mi c.Recunosc că am avuto mi că pr ob l emă cân d am veni t ai ci , dar ac um mam f ăcu t bi ne. Aş vr ea să pl ec de ai ci . Sunt si gu r ă că poţ i să mă aj uţ i . Am put ea să 242

- SI DNEY SH ELD ON -

pl ecămî mpreună şi neam di st ra d e mi nune. I nfirm i eru l o st udi e ol i c pă. — Nuşt i ucesăspun. — Başt i i .E câtsepoat edesi mpl u.Nu aidef ăcutni mi cal t ceva dec âtsămi daidrumul î nt r o noap t e cân d t oat ăl umea oar d me şi f ugi m î mpreu nă.Se u i t ă l a elşisp use cu o vocean l gu r oa să: No să ţ i par ă rău. — Am sămămaigândesc,spuseel . — Neapărat ,şopt iTonipeunt onconfidenţ i al . Când i nt ră î n ca mer ă, To ni î i sp use ul i Al et t e: — O săscăpăm deai ci . Î n di mi neaţ a următ oa r e,Ash l ey ufcon dusăî n bi r ou l doct oru l ui Kel l er . — Bunădi mi neaţ a,Ashl ey. — Bunădi mi neaţ a,Gi l bert . — Vom î ncerca să f ol osi m ami t al ul de sodi u î n di mi neaţ a acea st a. Ai î ncer ca t vr eo dat ă aşaceva ? — Nu. — Foart ebi ne.Aisăvezicăest ef oart er el axant . — Foart ebi ne,spuseAshl ey.Suntgat a. Ci ncimi nut e m ai t ârzi u, Kel l ervor beacuTo ni . — Bunădi mi neaţ a,Toni . — Bună,doct or aşul e. — Tesi mţ ibi neai ci ,Toni ? — E ci udat că mă î nt r ebiast a.Ca să spun dr ept ,chi ar a î ncep ut sămi pl acăai ci . Mă si mt caacasă . — At uncidecevr eisăf ugi ? — Ce? Voceal uiToniseî năspri . — Bi l lmi aspuscăl airugatsăt eaj ut esăf ugideai ci . — Ti căl osulăl a! Voceaeiexpri maf uri e.Seri di cădepescaun,al er găspr ebi r ou, l uă un pr essepapi er şi î l aru ncăî n ca pul doct oru l ui Kel l er . 243

-Î NGER ŞIDEMON -

Acest asel ăsăpevi ner api d. — Am săt eomor ,am sălomorşipeel ! Doct oru l Kel l ero a pucă e d b raţ . — Toni … Urmări exp r esi a de p e aţ fa l ui Ash l ey . Aceast a se sch i mba, Ton i pl eca se. Kel l er con st at ă căi ni ma î i bat e n eb uneşt e. — Ashl ey! Când se r ezi t , Ash l ey es dch i se ch oi i , pri vide u jr î mpr ej ur ui mi t ă şisp use: — Saî nt âmpl atceva? — Tonimaat acat ,spusedoct orul .Er af uri oasă pent ru căam desco peri t căvoi a săevad eze. —Î mi …î mipar erău.Am avutsent i ment ulcăseî nt âmpl aceva rău. — Enor di ne.Vr eau săvăaducî mpr eunăpet oat et r ei ,t u,Toni şi Al et t e. — Nu! — Decenu? — Mi ef ri că.Nu… nu vr eau săl ecunosc.Nu î nţ el egi ?Nu sunt r eal e.Sunt numaiî ni magi naţ i a mea. — Maidevr emesau mait ârzi u va t r ebuisă f acicunoşt i nţ ă cu el e,Ash l ey . Tr eb ui e să vă cu noa şt eţ i una pe al t a.Numai î n f el ul ace sa tt e vei vi ndeca . Ashl eyseri di căî npi ci oar e: — Vr eausămăducî napoil ami neî ncameră. Aj unsă l a ea î n cameră,Ashl ey seui t ăî n urma i nfirmi erul ui , car e î ncu i e uşa. I ni ma eier a pl i nă de un pr of und se nt i men t de Nam să pl ecni ci od at ă de a i ci ,sp Mă mi nt . disperare. î şi uneaea. Nu pot sămă vi ndec Ne u.put eaaccep t a r ea l i t at eacăî nl ăunt rul ei mai t r ăi au al t e per son al i t ăţ i … Di n ca uza l or , au f ostuci şici nci D e ocmaieu,Dumnez eul e oa men i , auf ost i st d ruse f ami l i i . ce t mar e?Î Ce ţ i am f ăcut eu ? nce pu săpl ân gă. S e aşez ă pe pat işî şi Nu mai pot . Tr ebu i e săi pu n capă t . Şi nu es t e dec ât o spuse: 244

- SI DNEY SH ELD ON -

si ngu r ă mod al i t at e.Acu m. Se ri di că şif ăcu t urul cam ee r, i cău t ân d cev a ascu ţ i t . Nu er a ni mi c.Camer ee l u fsese r ă pr oi ect at e cumul t ă gri j ă, î n aşaf elî ncâ t sănu fie n i mi c n î el e ca re să l e p erm i t ă paci en ţ i l or să şif acăr ău. Î n t i mp ceoch i iî i al erga u pri n î ncă pere zu văcu l ori l e,pânzel e ş i pen su l el e şise p a r op i e d e el e.Mân er ee l p en su l el or er au de em l n. Ashl ey rupse unul î n două şi apărur ăi medi at ni şt e mar gi ni ascu ţ i t e,zi mţ at e.Luă î nce t mar gi nea ascu ţ i t ă şişi o apăsăpe î nch ei et ura mâi ni i . Cu o mi şca r e rap i dă şipr of undă î şit ăi e ven el e şisân gel e n îcepu săcu rgă. Puse m ar gi neaascu ţ i t ă a pen su l eipe ceal al t ă î nch ei et ur ă şir ep et ă mi şcar ea. Rămasenemi şcat ă acol o, pri vi nd cu m cu rge sâ ngel e şipăt ează covor ul .O l uă cu f ri g.Căzu pe p od eaşise r st ânse cu gen unch i il a pi ep t . Apoit ot ulsecuf undăî nî nt uneri c. Când dr . Gi l ber t Kel l er afl ă ve sea, t f u cu t r emurat . Se duseso vi zi t eze pe Ashl ey l ai nfirmeri e.Aceast a avea bandaj e gr oase î n j urulî nchei et uri l ormâi ni i .Văzândocum zaceacol o,dr .Kel l erî şi Nam sămaiadmi t aşacev a. Ni ci od at ă. sp use: — Era săt e p i er dem, sp use . el Ar fi f ost f oa rt e ă ru pen t ru mi ne. Ashl eysesi l isăzâmbească. —Î mipar erău.Dart ot ulpareaşade… aşadel i psi tdesens. — Ai cit eî nşel i ,oasi gurădr .Kel l er .Vreisăfiiaj ut at ă,Ashl ey? — Da. — A t ud n cit r e ui e săp a iî n cr e d e r ea î na n e .T r eb esp su ăi l ucr ezi al ă t ur i e m i nb e. Nu ot să f a c s tmi si n gu r . Cu ei ? Urmă o pauz ă u lngă. — Cevr eisăf ac? — Maiî nt âi ,vr eausămipr omi ţ icănuveimaiî ncer cani ci odat ă săţ if aci ră u. — Foart ebi ne.Pr omi t . — Am săceraceeaşipr omi si unedel aTonişidel aAl et t e.Am să t e ador m. Cât eva i n mut e mai t ârzi u, dr . Kel l ervor beacuTo ni . 245

-Î NGER ŞIDEMON -

— Ti căl oasaast aegoi st ăaî ncer catsăneomoar epet oat e,nuse gâ ndeşt e d ecâ tl a ea .Î nţ el egi ce ea vr u săsp un? — Toni … — Eibi ne,eunuî nghi tchest i aast a.Eu… — Vr eisăt el i ni şt eşt işisămăascul ţ i ? — Teascul t . — Vr eausămipr omi ţ icănaisăif acini ci odat ăr ăul uiAshl ey. — Decesăţ ipr omi t ? — Am săţ ispun de ce.Pent ru că t uf acipart e di n ea.Teai născu t di n dur er eaei . Nu şt i u î ncăpri n ce at r eb ui t săt r eci , To ni , dar şt i u căt r eb ui e săfi f ostceva cu mpl i t .Î nsăt reb ui e s ă î nţ el egi căşieaa t r ecu t pri n acel aşil ucru ,i ar A l et t e s a născu t di n acel aşi mot i v caşit i ne.To at et reiaveţ i mul t el ucr uri î n co mun. Ar r t eb ui săvăaj ut aţ i una pe a l t a, nu săvăur âţ i .Î mi dai cu vâ nt ul ? Ni mi c. — Toni ? — Săzi cem căda,spuseeaî nsi l ă. — Mul ţ umesc.Vr eisăvor bi m acum despreAngl i a? — Nu. — Al et t e.Eşt iacol o? — Da. Unde cr ezi căsu nt ,t âmpi t ul e? — Vreausămif aciaceeaşipr omi si unecaşiToni .Pr omi t emică na i să id f a ni ci o ă rău l ui Ash ey. N uma i eci e a î ţ ida pt a să , nui aşa ?l A sh l ey, Ash l ey, Ash l ey. Şi cunoi cum r ămâne ? — Al et t e? — Da.Pr omi t . Lu ni l e r t ec eauuna după al t a şinu se ve dea ni ci un semn de pr ogres. Dr . Kel l erşed ea l a bi r oul l ui şiî şir eci t ea î nsem nări l e, r ev ed eaî n mi nt e şed i nţ el e,î ncer cân d săvad ă ce merg n e u a cum t r eb ui e.Mai av ea î ncă al ţ i şase paci en ţ i , da r celmai u ml t l î 246

- SI DNEY SH ELD ON -

î ngr i j or a Ashl ey. Era o di screpan ţ ă at ât de mar e î nt r e vul nerabi l i t at ea eii nocent ă şif orţ el eî nt unecoasecar eput eau să pr ei a ori câ nd co nt r ol ul asu pra vi eţ i i ei . De fi eca r e d at ă câ nd vorb ea c aao că cu Ash l ey , si mţ eao nev oe ii mper i oasă de a o Eap ăr . fii pent r u mi ne, î Pe ci ne vr eau să pr ost esc? Mă şi spu se el . î ndr ăgo sesc t ede a. Dr . Kel l erse u d se să l vad ă pe O t t o Lew i son . — Am opr obl emă,Ot t o. — Cr edeam cănumaipaci enţ i inoşt riaupr obl eme. — E vor badeunadi npaci ent el enoast r e,Ashl eyPat t er son. — Oh? — Cr edcă… cămăsi mtat rasf oart emul tdeea. — Tr ansf er anţ ăi nversă? — Da. — Arput eafiperi cul ospent ruamândoi ,Gi l bert . — Şt i u. — Eibi ne,at âtt i mpcâteşt iconşt i entdeast a… aigri j ă. — Ast aşii nt enţ i onez. NOI EMBRI E Î n di mi nea ţ a aceast a i am dat l ui Ash l ey n uj urnal . — Ashl ey,vr eau să f ol osi ţ it oat et r eij urnal ulacest a,şit u,şi T iee şiAl et t e.u Pn oţ igâ săn l ţ i i l a i n e î nc a me ră. id escri cât e o ri v eţ i ac vea oon i d sa u d p et c a r e p r ef eraţ iOr să l eţ i î n l o să l di scu t aţ i cumi ne,not aţ i lî n j urn al . — Foart ebi ne,Gi l bert . O l ună mai t ârzi u, dr . Kel l er scri aî n j urn al ul să u: DECEM BRI E Tr at ament ulest eî ni mpas.TonişiAl et t er ef uză să di scut e des pr et r ecu t . Dev i ne di n ce nîce m aigr eu so con vi ng pe Ash l ey 247

-Î NGER ŞIDEMON -

săse ase l i p hnot i za t ă. MAR TI E Jurnal ul est e neat i ns. Nu şt i u de unde vi ne mai mul t ă î mpot ri vi r e,de l a Ash l ey saude l a Ton i . Cân d o hi pnot i zez e p Ashl ey,TonişiAl et t eaparnumaipent ruf oart escurtt i mpşinuvor ni ciî n rupt ul ca pul ui săvor bea scă desp r e r t ecu t . I UNI E Mă î nt âl nes c peri od i c cu Ashl ey, dar am sent i ment ul că nu f acemni ciun pr ogres. Jurnal ul est e n ea t i ns.I am dat l ui Al et t e u n şeval etşiun set de cu l ori . Sper că dacăvaî ncep e săpi ct ez e vom put easăst abi l i m ol egă t ură. I ULI E Sa n ît âmpl atce va,darnu su nt si gu r că e nuse mn de p r ogr es . Al et t eapi ct atunt abl ou f rumos,r epr ezent ândspi t al ul .Cândi am f ăcu t co mpl i men t e p en t ruel ,i af ăcu t pl ăcer e,dar î n aceea şisea r ă a ru pt t abl oul î n bucă ţ el e. Dr . Kel l erşiOt t o L ew i sonî şibea u ca f ea ua î mpr eu nă. — Cr edcăam săî ncer ct erapi adegrup,spusedr .Kel l er .Ni mi c al t ceva nu par e să ai bă ef ect . — Câţ ipaci enţ iaiî nveder e? — Numaimul tdeşase.Vr eausăî nceapăsăai băovi aţ ăact i vă, să ai bă l egăt ur ă cu cei l al ţ i oa men i .Î n momen t ul de f aţ ă t răi eşt e î nt r o u lme n umai a ei . Vr eausăi asă i d ea. n — Bunăi dee.Ment ăsăî ncer ci . Dr . Kel l er ocon duse pe Ash l ey î nt r un mi c sal on ,î n car e se afl auşase per so an e. — Vr eausăf acicunoşt i nţ ăcucâţ i vapri et eni ,spusedr .Kel l er . Făcut urul î ncă peri i cuAsh l ey şi î i pr ezen t ă, dar Ash l ey era r ea p pr eoc upat ă de ea î nsăş i ca să î nţ el eag ă numel e l or . Numel e se su prap uneauunul pes t e a l t ul . Era Fem ea i Grasă, Băr bat ul Osos , 248

- SI DNEY SH ELD ON -

Femei a Cheal ă,Băr bat ul Şchi op , Chi nez oa i caşiBăr bat ul Amab i l . Toţ ipăr eauf oart ecumsecade. — St aij os,spuseFemei aCheal ă.Vr eipuţ i năcaf ea? — Da,mul ţ umesc,spuseAshl eyşiseaşeză. — Am auzi tdet i ne,spuseBăr bat ulAmabi l .Aiavutmul t ede suf eri t . Ashl eyî ncuvi i nţ ădi ncap. — Cr edcăt oţ iam avutdesuf eri t ,daracum niseacor dăaj ut or . Locu l aces t a est e mi nunat , sp useBăr bat ul Osos. — Ai cisuntceimaibunidoct oridi nl ume,spuseChi nezoai ca. Toţ i par at ât de n or ma l i ,zi î şi seAsh l ey . Dr . Kel l er se şeza asemai l a o part e,urm ări nd co nver sa ţ i i l e.Pat ruzeci şici ncide mi nut e mai t ârzi u, se ri di că: — Ashl ey,cr edcăet i mpulsămer gem. Bărbat ul Şch i op se p a r opi e d e ea şiî i şo pt i : — Sănubeiapadeai ci .Est eot r ăvi t ă.Vorsăneomoar eşisăi a banidel ast at . — Mul ţ umesc,spuse Ashl ey st upefiat ă.Am să… am să ţ i n mi nt e. Î n t i mp ce m eg re a î mpr eu nă cu doct or ul pe cor i dor , Ash l ey î l î nt r eb ă: — Cepr obl emeau? — Par anoi a,schi zof r eni e,personal i t at emul t i pl ă,al t eaf ecţ i uni . Dar , Ash l ey , si t uaţ i al or saî mbunăt ăţ i tf oart e mul t de câ t au ven i t ai ci . Vr eisăst ai de vo r bă cueimai des? — Nu. Dr . Kel l er nt i ră î n bi r oul l ui Ot t o Lew i so n. — Nu aj ungem ni căi eri ,mărt uri siel .Ter api a de grup na dat r ezu l t at e,i ar şed i nţ el e d e h i pnot i sm nu mai aj ut ă del oc.Aş d ori să î nce r c al t ce va . — Ce? — Am nevoi edeî ncuvi i nţ ar eat acasoducpeAshl eysăci neze î n af ara ps i t al ul ui . 249

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nu cr edcăest eoi deebună,Gi l bert .Arput eafiperi cul os.A mai … — Şt i u.Darî nmoment uldef aţ ăeusuntduşmanulei .Vr eausă devi n pri et en ul ei . — Al t eregoulei ,Toni ,a î ncer cato dat ă să t e uci dă.Dacă î nce ar că i d nou n ? — Am sămădescur c. Dr . Lew i sonr efl ect ă o cl i pă. — Foart ebi ne.Vr eisăt eî nsoţ eascăci neva? — Nu,am sămădescur c,Ot t o. — Cândvr eisăî ncepi ? — Desear ă. — Vr eisămăi nvi ţ iî noraşl aci nă? — Da.Cr ed că ţ i arf ace bi ne să maii eşide ai cicât eodat ă, Ashl ey.Cepăr er eai ? — Da. Ashl eyer aui mi t ăsăconst at ecâtdeemoţ i onat ăeral agândulcă st i m să mai i esde ai ci vai eşiî n oraşcu Gi l bertKel l er .O să fie no î nt r o sear ă, î şisp useAsh l ey . Dar nî ţ el ege a ca e maimul t decât at ât . Gândul căvai eşi î n or aş cuGi l ber t Kel l ero emoţ i on aî n mod special. L u ci nari l ade unsp r es t au ran j ap on ez u n mi t Gr ăd i ni l eun Ot an i , ari şa p t eau k i l o met i t al . Dr .t Kel l er t i ş a că î şi asu ma ma rel sc. Î n or i ce momen t , Ton i sauAl et t e ar fiput ut să pr ei a con t r ol ul . Est e mai i mpor t ant ca Ash l eysă capet eî ncr ed er e Fusese pr eve ni t . î n mi ne caso p otaj ut a. — Ce nos t i m e, spu se Ashl ey, pr i vi nd de j ur î mpr ej urul r est aur ant ul ui agl omer at . — Ceanume? — Oameni ideai cinuarat ăal t f eldecâtceidel aspi t al . — Ni cinu suntdi f eri ţ i ,Ashl ey.Suntsi gurcăt oţ iau pr obl eme. 250

- SI DNEY SH ELD ON -

Si ngu r a di f eren ţ ă est e c ă cei de a l sp i t al nu l e p otf acef aţ ă, aşacă t r eb ui e să i aj ut ăm. — Nam şt i utcăam opr obl emăpânăcând… şt i i . — Darşt i idece,Ashl ey?Pent ru căl eaiî ngr opat .Naiput utsă f acif aţ ă l ucru l ui acel ui a cu mpl i t ca r e ţ i sa î nt âmpl at , aşa că î n mi nt eat a ai cl ădi t zi durica r e l au î nco nj urat şil au asc uns.Î nt r o măs ur ă maimar e sau maimi că,t oţ i oam eni if ac ac est u lcru. Sch i mbă apoii nt en ţ i on at su bi ect ul . Cum e r f i pt ur a? — Del i ci oasă,mul ţ umesc. Di n acel momen t , Ash l ey şi doct or ul Kel l erl uau masaî n af ar a spi t al ul ui o dat ă pe săpt ămână. ar Lu ă pr ânz ul a l un mi c r est au r ant i t al i an numi t Ban ducci şici na l a The P al m, Eve l eenşi l a Gumbo Pot . Ni ciTo ni , ni ciAl et t e n uşif ăcu r ă apari ţ i a. Î nt r o se ar ă,dr . Kel l er odusepe Ash l eyl a dan s.Era un mi c cl ub de n oa pt e cuo o rch es t ră oa frt e b ună. —Î ţ ipl ace?oî nt r ebăel . — Foart emul t .Mul ţ umesc.Ashl eyseui t ăî n ochi il uişispuse: Nu eşt i ca cei l al ţ i doct ori . — Cei l al ţ idoct orinudansează? — Şt i icevr eausăspun. O st rân se maiap r oap e de el şi amân doisi mţ i r ă o at r acţ i e put er ni că . „Ar put eafi f oa r t e p er i cu l ospen t r u amândoi , Gi l ber t …”

25 — Şt i uf oart ebi necenai baî ncer cisăf aci ,doct oraşul e,vr eiso f acipe A sh l eysăcr ea dă căeşt i pri et en ul ei . — Suntpri et enulei ,Toni ,şisuntşipri et enult ău. — Nu,nueşt i .Crezicăeaemi nunat ăşieusuntol epădăt ură. — Gr eşeşt i .Văr espectşipet i neşipeAl et t el af eldemul tcaşi pe A sh l ey . Sunt eţ il af elde mp i ort ant e p en t ru mi ne. 251

-Î NGER ŞIDEMON -

— Seri os? — Da.Toni ,când ţ i am spuscă aio vocef rumoasă am vor bi t f oart e seri os.Cânţ il a vr eu n i nst ru men t ? — Lapi an. — Dacăam aduceun pi an î n sal on,aivr easăcânţ idi n voceşi să et acom pan i ez i di n cân dî n cân d? — Poat ecăda. Tonipăr eaemoţ i onat ă.Dr .Kel l erzâmbi . — Am săladuc.O săfiel adi spozi ţ i at a. — Mul ţ umesc. Dr . Kel l erar anj ă caTon i săfie si ngu r ă î n sa l on o or ă î n fieca r e dupăami ază. La î nce put , u şi l e au rămas î nchi se , d ar ce i l al ţ i paci en ţ i auzi ser ă pi anul şidesch i seser ă uşi l e ca să ascu l t e.Î n cu rând, To ni î ncep u săcâ nt e p en t rut oţ i paci en ţ i i sp i t al ul ui . Dr . Kel l er es u i t a l a î nsem nări l e sa l e mp îr eu nă cu dr . Lew i son . Acest aspuse: — Darcef acem cuceal al t ă,cuAl et t e? — Pent ru ea am aranj atsă pi ct ezeî n gr ădi nă î n fiecar edupăami ază. Evi den t , vafi su pravegh ea t ă. Credcăest e ot er api e oa frt e bună. Dar Al et t e ref uză .Î n t i mpul uneidi scu ţ i i cuea , dr . Kel l er sp use: — Nu f ol oseşt icul ori l epecar eţ il eam dat ,Al et t e.E păcatsăl e l aşisăse su uce. Eşt i aşade a tl en t at ă. Ce şt i it u? — Nuţ i pl acesăpi ct ezi ? — Bada. — At uncidecenupi ct ezi ? — Pent rucănupi ct ezbi ne. Nu mă maiba t e a l cap . — Ci ne i ţ a sp us a sa t? — Mama… mamamea. — Nam di scut atdespremamat a.Vr eisămispuicevadespr e ea? 252

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nam cesăspun. — Amuri tî nt r unacci dent ,aşae?urmăopauzăl ungă. — Da.Amuri tî nt r unacci dent . Î n zi ua urm ăt oar e,Al et t eî ncep u săpi ct eze. Î i pl ăceasăst eaî n gr ăd i nă cu pân zel e şipen su l el e ei . Cân d pi ct a, i u t a de or i ce al t ceva. Uni i di nt r e paci en ţ i se adunau î n sp at el e eişipri veau . Vorbeauî nt reei : — Tabl ouri l et al eart r ebuisăst eaî nt r ogal eri e.( Negru. ) — Eşt if oart ebună.( Gal ben. ) — Undeaiî nvăţ atsăpi ct ezi ?( Negru. ) — Poţ isămif acişimi eunport r et ?( Or anj . ) — Aşvr easăşt i uşieu săpi ct ez şa a. ( Neg ru . ) Î i păr ea î nt ot deau na r ău cân d se t ermi na or a de pi ct ură şi t r eb ui a săse nî t oa r căî n cl ădi r eamar e. — Aş vr ea să f acicunoşt i nţ ă cu ci neva,Ashl ey.Ea est e Li sa Garr et t . Era o f emei e n îj ur de ci nci zeci de a ni , mi cu ţ ă şifiravă . — Li saseduceast ăziacasă. Femei ar adi a de eri f ci re. — Nu e aşa că e mi nunat ? Şiast a numaidat ori t ă doct orul ui Kel l er . Gi l bert se i u t ăl a Ash l ey işsp use: — Li saasuf eri tt otdepersonal i t at emul t i pl ăşiaavutt r ei zecide al t er eg ouri . — Aşaest e,dragamea.Şiaupl ecatt oat e. — Est eat r ei apaci ent ăcu personal i t at emul t i pl ăcar epl eacăde l a noianul acest a, sp use p a ăsa t doct oru l Kel l er . Ashl eysi mţ icăsperanţ aî ir eî nvi eî nsuflet .

* — Dr .Kel l erest edr ăguţ .Cred cănesi mpat i zeazăcu adevărat , sp use l At et e. 253

-Î NGER ŞIDEMON -

— Eşt iopr oast ă,zi sedi spr eţ ui t orToni .Nu veziceseî nt âmpl ă? Ţi am maispusodat ă.Sepr ef acecănepl ace,casănedet er mi ne săf acemce vrea el . Şi şt i i ce vrea? Să ne a ducăpe o tat e r t eil a un l oc şi după aceeao scon vi ngăpe A sh l ey cău n ar e n ev oe i d e n oi . Şi at uncişt i i ce se nt âm îpl a?Tu şicu mi ne muri m. Ast a vr e? i Eu nu— . Păi ,si gur ,ni cieunu… spuseAl et t eşovăi t oar e. — At unci ,ascul t ămă!Tr ebui e săif acem pe pl ac doct orul ui . Săll ăsă m săcr ead ă căvr em săl aj ut ăm. Nu e n i cio gr ab ă. Şi î ţ i pr omi t căî nt r o b ună zi o săscăp ăm de ai ci . — Cum spuit u,Toni . — Foart ebi ne.Aşacădoct oraşulnar edecâtsăşiî nchi pui ecă se de scur că d e mi nune. Davi d î it ri mi seo scri so ar e.Î n pl i c er a f ot ografi a unui băi eţ el . Davi dî i sp unea: Dr agăAsh l ey, Sper că t e descu r cibi ne şicăt er api a f acepr ogrese. Ai cit ot ul e bi ne.Lucr ez mul tşimă bucur de munca mea.Î ţ it ri mi tşio f ot og r afie a băi at ul ui nost ru, Jeff rey , ca r e ar e doi ani . După vi t eza cu car e cr eş t e,î n cât eva i n mut e osăse nî soa r e.Nu am ni ciun f el de al t e n ou t ăţ i . Voi am numai să i şt i că m ă gân desca li t ne. Sandr aî ţ it ri mi t e c ee l mai ca l de s al ut ări , Davi d

* eţ elf r umos, Sper Ashl eyst udi ef ot ografia.E un băi î şisp useea . să fie f eri ci t . Se duse almasăşi , cân d se nî t oa r se ,f ot ogr afi a er a pe pod ea, rupt ăî n bucă ţ el e. 15 i uni e,ora3. 1 30 254

- SI DNEY SH ELD ON -

Paci en t ă: A sh l ey Pat t er son . Ş ed i nţ ă de t er ap i e cu f ol osi r ea ami t al ul ui de so di u. Al t ereg o — Al et t e P et er s. — Vor beşt emidespr eRoma,Al et t e. — Est ecelmaif rumosoraşdi nl ume.Est epl i n demuzeemari . e.şt i it u desp r e muzee?) Î mi pl ăceasăl e vi zi t ez e mCreu ( — Şi ai vru t sădev i i pi ct ori ţ ă? Da’ ce,cr ed ea i că am vr ut sămă f ac pom pi er ?) — Da.( — Aist udi atpi ct ur a? Nai put easămai baţ i şi pe al ţ i il a ca p?) — Nu.( — De c e?Pen t ru că u nt ea ăsat l mama a t? Toni , — O,nu,daram î nţ el escănu suntdest uldet al ent at ă.( i al de ai ci ! ) — Aisuf eri tvr eo t raumă î n acea peri oadă? Ţisaî nt âmpl at vr eunl ucrucumpl i tdecar eî ţ iami nt eşt iacum? Toni ! ) — Nu.Am f ostf oart ef eri ci t ă.( 15 au gu st , or a 9 . 00 Paci en t ă: Ash l ey Pat t er son . Ş ed i nţ ă de hi pnot ea rp i e cu al t er eg oul , To ni Pr es co t t . — Vr eisăvor beşt idespr eLondr a,Toni ? — Da.Mam si mţ i tmi nunatacol o.Londr aest eun or aşaşade ci vi l i za t . Sunt mul t e d e ă f cu t aco l o. — Aiavutpr obl emeacol o? — Pr obl eme?Nu.Am f ostf oart ef eri ci t ăl aLondra. — ţ i sţ a î n â mp l a t ne i mi c r ău o?mi ( C v r e i da ecol a l ne, nesuf er i t ul e?) —N Bu i ne î n e l e st c ă nu . Fi eca r e şe di nţ ăî i aduceal ui Ash l ey nîmi nt e a l t e a mi nt i ri . Când se du cea l a cul car e sear a, i s va că est e l a Gl obalom Cpu t er Grap hi cs.Shan e Mi l l er er a şielacol o şiî if ăcea com pl i men t e N u neam pu t ea desc ur ca f ăr ă t i ne, pen t ru o l ucr ar e dea „ ei . Ashl ey. O să t eţ i nem ai ci pent r ut ot deauna. ” A poiscena se „E bi ne,î mi sc hi mba,er a l a î nch i soar e şiShan e Mi l l er ps u ni ea: di sp l ace ăsf ac a cest l ucr u, dar dat e fii nd î mpr ej ur ăr i l e,com pani at e 255

-Î NGER ŞIDEMON -

di sp on i bi l i zea ză . Fi r eşt e,nu put em săne per mi t em săfim i mpl i ca ţ i î n aşa cev a. Î nţ el eg i , nui aşa , nu e ni mi c p er sonal î n ast a. ” Când se r ez ti de d i mi neaţ ă, per na er a udă de acri l mi . Pe A l et t e,şe di nţ el e d e e tra pi e oî nt ri st au. Î i ami nt ea u câ t de a tr e A î i er a dor e d R oma şicâ t de er fi ci t ăf usese cu Ri ch ar dmMel t on . fi put utavea ovi aţ ăat âtdef er i ci t ăî mpr eună,daracum est epr ea t âr zi u, pr ea t âr zi u. Toni nu put ea să suf er e şedi nţ el e de t er api e pent ru că î i r eadu ceau î n memor i e ami nt i ri n epl ăcu t e. To t ce ea ce f ăcu se f uses e ca să l e pr ot eez je pe Ash l ey şipe Al et t e.Dar o ap r eci a ci neva pe ea ? Nu. Era î nch i săai cicaşicân d ar fi f ost o cr i mi nal ă. Dar am săi es eu deî a i ci , A m săscapdeai ci . şi p r omi se a e .

* Pagi ni l e cal en darul ui căd eauuna după al t a şiî ncă n u an ve ni şi se u d se. Dr . Kel l erse mţ si eat otmai f ru st rat . — Am ci t i t ul t i mult ău raport ,î ispuse Lewi son l uiGi l bert Kel l er . Cr ezi căex i st ăol acu nă rea l ă, sa u sepr ef ac? — Sepr ef ac,Ot t o.Par căşt i u cevr eau eu săf acşinu măl asă. Cr ed căAsh l ey vr easi ncer sămă aj ut e,dar ce l el al t e no l asă . De r egu l ă, î n st ar e de hi pnoză ,r eu şesc săaj ung l a el e,dar Ton i est e f oa rt e p u t ern i că . Pr ei a co nt r ol ul co mpl etşiest e p eri cu l oasă . — Pe ri c u l oa s ă? — Da.Î nchi pui eţ icâtdemul t ă ură t r ebui esă fieî n ea ca să uci dă şisăca sr t eze ci ncibărbaţ i . Res t ul an ul ui se scu rse f ăr ă sc hi mbări . Doct oru l Kel l er avea su cces cu al ţ i paci en ţ i , dar cu Ash l ey , car e î l pr eocu pa cel mai mul t , nu î nr egi st ra ni ciun pr ogr es. Aveasen t i men t ul căl ui To ni î i pl ace săşibat ă j oc de el . Er a f er m hot ăr ât ă sălî mpi ed i ce să r eu şea scă . Şi at unci , pe n ea şep tt at e,se r p od use or eşă b. 256

- SI DNEY SH ELD ON -

Tot ulî ncepucuoscri soar edel adoct orulPat t er son. 5i uni e Dr agăAsh l ey, Mă d uc a l N ew Yor k cuan umi t e r t eb uri şiaş or di f oa rt e mul t să t r ec e pa lt i ne să t e vă d. Am să i dau t el ef on doct oru l ui Lew i so n şi , dacănu ar e o bi ecţ i i , poţ i sămă aşt ep ţ iî n j uru l dat eide 2 5. Cu mul t ă d r agost e, Tat a Tr eisăpt ămânimait ârzi u,dr .Pat t ersonsosicuof emei edevr eo pat ru zeci de ani , b ru net ă, v zel t ă, at răgă t oar e şicu f et i ţ a ei nî vârst ă de t r eiani ,Kat ri na.Fur ăi nt r oduşiî n bi r ouldoct orul ui Lew i so n. Acest a se d ri i căî n î nt âmpi nar eal or . — Domnul edoct orPat t erson,suntî ncânt atsăvăcunosc. — Mul ţ umesc.Dânsa est edoamna Vi ct ori a Ani st on şifii ca ei , Kat ri na. — Bunăzi ua,doamnăAni st on.Kat ri na,cemaif aci ? — Leam aduscasocunoascăpeAshl ey. — Foart e bi ne.Acum est e cu doct orulKel l er ,darvort ermi na curând. — Cemaif aceAshl ey?î nt r ebădr .Pat t er son. Ot t o Lew i so n şovă i o cl i pă. — Aşput eavor bicudumneavoast răî npart i cul ar ? — Si gurcăda. Dr . Pat t erson seî nt oarsecă t r e V i ct ori a şiKat ri na: — Se par e că au o gr ădi nă f oart ef rumoasă ai ci .Duceţ i vă şi aşt ep t aţ i mă aco l o, şivi n şieumai t ârzi u cuAsh l ey . Vi ct ori aAni st onzâmbi : — Foart ebi ne.Mi af ăcutpl ăcer esăvăcunosc,domnul edoct or , î i sp use ea l ui Ot t o Lew i so n. — Mul ţ umesc,doamnăAni st on. Dr . Pat t er sonse ui t ă î n urma l or , apoiseî nt oa r se că t r e Ot t o 257

-Î NGER ŞIDEMON -

Lewi son : — E vr eopr obl emă? — Am să fiu si ncer cu dumneavoast r ă, domnul e doct or Pat t er son . Nu f ace r ogr p es e p r eamar i , aşacu m sper asem . Ash l ey su sţ i ne că vr easăpri mea scă aj ut or , dar nu coo per ea ză. De a f pt , se î mpot rveşt i e r t at amen t ul ui . Dr . Pat t erson seui t al a elmi rat . — Dece? — Nu est eceva f oart ei eşi tdi n comun.Î nt r un anumi tst adi u, paci en ţ i i cuper so nal i t at e mul t i pl ă se em t să şicu noască al t erego uri l e. er Psp ec t i va aceast a î i n îsp ăi mân t ă. Si mpl ul gân d că î n t rupul sa u î n mi nt eal or mai potsă l ăşl ui şial t e p er so naj e ca r e p ot pr el ua ori câ nd con t r ol ul asu pr al or … eibi ne,nu vă u p t eţ ii magi na cât poa t e fide d ur er os. — Desi gur ,spusedr .Pat t erson,dânddi ncapî nţ el egăt or . — Est eun aspectcar eneui meşt eî nl egăt ură cu pr obl ema l ui Ashl ey.Apr oapeî nt ot deaunaacest epr obl emeî ncepcu omol est ar e com i săasu pr a paci en t ul ui cân d acest a er a f oa rt e â tn ăr . Nu avem ni cio n if orm aţ i e d e a cest genî n l egă t ur ă cu Ash l ey , aşacănu şt i m cân d şicu m a n îce put ace ast ă r t au mă. Dr . P at t er sonrămaset ăcu t o vr eme. Vor bi n ît r un t âr zi u, al egâ nduşicugr eu t at e cu vi nt el e. — Potsăvăaj ut .Tr aseaerî npi ept .E vi namea. Ot t o Lew i so n î l pri vea cumul t ă at en ţ i e. — Saî nt âmpl atpe când avea şase ani .A t r ebui tsă pl ec î n Angl i a.Soţ i ameanaput utsăvi năcu mi ne.Am l uat opeAshl ey cu mi ne. Soţ i a mea av ea un vărmaiî n vâr st ă pe u nme Joh n. La î nc eput , nu mi am da t seama, da r Jo hn avea… pr obl eme emoţ i onal e.Î nt r o zia t reb ui t săţ i n o co nf eri nţ ă şiJohn sa of eri t săst eacu f at a.Cân d mam î nt or s acasă î n se ar a acee a,pl ec ase. Ashl ey er aî nt r o st are de i st eri e acut ă.Mi at r ebui tf oart e mul t t i mp so l i ni şt es c.După ace ea,na mail ăsat pe ni men i să se ap r op i e de ea, a dev en i t i t mi dă şir et rasă, i ar osăpt ămân ă mai t ârzi u Joh n a f ost ar es t at , pen t ru că mol es t asemaimul ţ i cop i i . 258

- SI DNEY SH ELD ON -

Chi pul doct or ul ui Pat t er soner a sc hi mon osi t de dur er e.Nu mi am i er t at o ni ci od at ă. Nam mai l ăsa t o ni ci od at ă si ngu r ă pe Ash l ey du pă ace ea. Urmă o ăcer t e ap ăsă t oa r e.Î n ce l e di n urmă,Lew i sonsp use : —Î mipar enespusder ău.Darcr edcăneaţ idatr ăspunsulpe car eî l cău t am, domnul e doct or at Pt er son . Acu m Kel l ero săai bă pe c e să sesp ri j i ne. — Af ostmul tpr eadur er ospent rumi nesădeschi ddi scuţ i a. —Î nţ el eg.Ot t oLewi sonseui t ăl aceas.Ashl eyosămaiî nt ârzi e puţ i n. Aţ i put easăvă u d ce ţ iî n gr ăd i nă după doa mna Ani st on ,i ar euam so r t i mi t pe A sh l ey aco l o med i i atce ap ar e. Dr . Pat t erson seri di că . — Vămul ţ umesc,aşavoif ace. Ot t o Lew i sonî l urmări cu pri vi r eaî n t i mp ce se î ndep ărt a. Abi a aşt ep t a să i sp ună dr . Kel l erce fl a ase. Vi ct ori aAni st onşiKat ri naî laşt ept au. — Aivăzut opeAshl ey?î nt r ebăVi ct ori a. — O sot ri mi t ăai cipest ecât evami nut e,spusedr .Pat t erson.Se ui t ă de u jr î mpr ej ur . E pl ăcu t ai ci , nui aşa ? Kat ri na ven iî n f ugăl a el . — Vr eausăzboracum spr ecer . — Foart ebi ne,spuseelzâmbi nd. O l uă n î br aţ e,o a runcă nîsu s şi o p ri nse i n d nou î n braţ e. — Maisus! — Ţi net ebi ne!Hopa!O aruncă di n nou şio pri nse,i arf et i ţ a ţ i pa de p l ăcere. —Î ncăodat ă! Dr . Pat t er so n st ăt eacu sp at el e sp r e cl ădi r ea pri nci pal ă, aşacă nui vă zupe A sh l ey şi pe d r . Kel l erca r e sepr a opi au. — Maisus!ţ i păKat ri na. Ashl eyseopri seî n uşa cl ădi ri iî ncr emeni t ă.Seui t al at at ălei car e sej uca cu f et i ţ a şit i mpul părusă sesf ăr âme î n bucăţ el e. După acea ,t ot ul se esf dăşu ră cuî ncet i ni t orul . 259

-Î NGER ŞIDEMON -

O f et i ţ ă er a ar unca t ăt otaşaî n aer … — Mai su s,t at i i — Ţi net e b i ne!Hop a! Şi după aceea f et i ţ a er a ar unca t ă pe u n pat … O voc e ea „O să ţ i pl acă as t a …” I ma gi n easpu unu ib ăr ba t ca r e se a pr opi a de mar gi nea pat ul ui ei . Fet i ţ aţ i pa acu m: „Î ncet ea ză . Nu. Te o rg, nu. ” Băr bat ul er a î n umbr ă, o ţ i neaj os, apăsa t ă î n pat şio mângâ i a. „N ui aşa căî ţ i pl ace ?”

* Şi di nt r o dat ă umbr a seri si pi şiAsh l eyvăzu f aţ a băr bat ul ui . Er at at ăl ei . Ui t ânduse cu am l at at ăl eica r e se î ncăî n gr ădi nă cu f et i ţ a, Ash l ey esch d i se u g ra şiî ncep u săţ i pe.Nu se a mi put eaopri . Dr . Pat t er so n, Vi ct ori a Ani st on şiKat ri na seî nt oarser ă r ep ed e, mi r aţ i . Doct oru l Kel l ersp use ep red e: —Î mipar ef oart e rău,ast ăziar e o zipr oast ă.Naţ iput ea să r ev en i ţ i al t ă dat ă? Şi o d use eped r e p e A sh l ey nî ău nt ru. O duser ăî nt r un sal onde u r gen ţ ă. — Areun pul sanormalderapi d,spusedr .Kel l er .Şi api er dut cu noşt i nţ a. Se apr op i e de eaşiî i vor bi : Ash l ey , nu ai de cesăt e t emi . Ai cieşt iî n si gu r anţ ă. Ni men i no să ţ if acă ni ciun r ău. Ascul t ăvoceameaşir el axeazăt e… l i ni şt eşt et e… r el axeazăt e… Abi apest eoj umăt at edeorăput usăvorbeascăcuea. — Ashl ey,spunemicesaî nt âmpl at .Cet eat ul burat ? — Tat aşif et i ţ a… — Ceecuei ? De ast ă dat ă, Ton if u cea r ca e ă rsp unse: — Nupoat esăseui t el aei .Î iest ef ri căcăosăif acăşif et i ţ eice 260

- SI DNEY SH ELD ON -

i -af ăcut şi ei . Kel l er o ri p vi o cl i pă. — Ce… ceanumei af ăcut ?

* Er a l a Lon dr a. Er a î n pat . Sa aşeza t pe mar gi neapat ul ui ,l ângă ea şi i a spus: „A m să t ef ac o f ar t ef er i ci t ă, f et i ţ a mea”,şi a î nce put so gâ di l e,i ar ear âdea şiapoi … i a scos pi j amaua şia î ncep ut să sej oa cecuea . „N uţ i pl aceceţ if ac e u cumâi ni l e”. Ash l eya î ncep ut să ţ i pe.„Î ncet ea ză . Nu mai f aceast a. ” D ar el nu sa op r i t .A ţ i nut o apăsa t ăj osşia con t i nuat t otaşa … — Ast a af ostpri ma dat ăcând saî nt âmpl at ,Toni ?î nt r ebădr . Kel l er . — Da. — Câţ ianiaveaAshl ey? — Şase. — Şiat uncit eainăscutt u? — Da.Ashl eyer apr eaî nspăi mânt at ăcasăpoat ăf acef aţ ă. — Cesaî nt âmpl atdupăast a? — Tat a a veni tî n fiecar e noapt e şisa ur catî n pat ,l a ea. Cuvi nt el e cur ge au ca un t or ent acu m. Nu put ea săl op r easc ă. Cân d sau dus acasă, Ash l ey i a sp us mameicesa n ît âmpl at , dar ma a sp u că e t â rt f ă şi ot mi ci noa să Lui A sh l eysă iî er ri că săma sei u d că l ascu l ca re on oa p ea , pen r uncă şt i a.că t at a o vi na ăf l a ea î n cam eă r. O puneasă l pi păi e şi după aceea se r eca f si ngu r . Şi î i spunea să unspună n i măn ui , pent ru că n o v a maii ubi . Nu put ea săsp ună ni mănui , mama şit at aţ i pau t ott i mpul unul l a al t ul ,i ar Ashl eycr edea că edi n cauza ei .Şt i a că f ăcuseceva rău,darnu şt i a c e an ume. Mama o r u a. — Câtt i mpaduratast a?î nt r ebădr .Kel l er . — Cândam î mpl i ni toptani … Toniseopri . 261

-Î NGER ŞIDEMON -

— Cont i nuă,Toni . Chi pul l ui Ash l ey se i sch mbă şiacu m pe ot foi l u se fl a a Al et t e. — Neam mut atl aRoma,spuseea,undet at af ăceacer cet ăril a Pol i cl i ni caUmber t o Pri mo. — Şiacol ot eainăscutt u? — Da.Ashl eynaput utsăsuport eceeacesaî nt âmpl atî nt r o noa pt e şi euam ve ni t so a păr . — Cesaî nt âmpl at ? — Tat aai nt ratî n cameră î nt i mp ce ea dormea,şielera î n pi el eago al ă. Sa st r ecu r at l a ea î n pat şide ast ă dat ă a i nt rat î n ea .A î ncer ca t săl op r ească , dar na p ut ut . Lai mpl or at sănu mai f acăni ci od at ă ast a, dar ela ven i t după aceea î n fiecare oa pt n e.Şi de fiec ar e dat ă spu nea:„ Aşa î i ar aă t băr bat ul uneif emeică o i ubeş t e şit u eş t if emei a mea,i ar eu t e i ubes c.Nu t r eb ui e să pov est eşt i ni mănu i as t a. ” Şi na pu t ut să spu nă ni mănu i ni ci odat ă. Ashl ey pl ângea cu sughi ţ uri ,l acri mi l eî icur geau şi r oi nd pe obra j i . Gi l ber t K el l er b a i a se put ea abţ i ne să no i a î n braţ e şisăi sp ună căo i ubeşt e şi căt ot ul avea săfie b i ne.Dar , bi neî nţ el es, er a nt doct or ul ei . i mposi bi l .Eu su Când dr . Kel l erse nt î oarse nîbi r ou l a dr . Lew i so n, dr . Pat t erson , Vi ct ori aAni st onşiKat ri napl ecaseră. — Eibi ne,ast aest eceeaceaşt ept am,î ispusedr .Kel l erl uiOt t o Lewi son . Am f ăcu t n î sf âr şt i o br eş ă.Şt i u cân d şide ce sau născu t Ton i şiAl et t e.De acu m î nai nt e ar r ebu t i să se pr od ucă sc hi mbăr i mar i . Dr . Kel l eravea dr ep t at e.Lucru ri l e n îcep ură sămi şt e.

26 Şed i nţ a de h i pnot ea rpi e n îcep use. I med i at ce sh Al ey d a orm i , dr . 262

- SI DNEY SH ELD ON -

Kel l er nt î reb ă: — Ashl ey,vor beşt emidespr eJi m Cl eary. —Î li ubeam pe Ji m. Voi am să f ugi m de acasă şi să ne căsă t ori m. — Da…? — La banchet uldeadi o,Ji m ma rugatsămă ducl a elacasă şi … am spu s n u. Cân d ma cond us ac as ă,t at a ne aş t ept a.Era f uri os .I a sp us u li Ji m săpl ece şi sănu mai vi nă. — Cesaî nt âmpl atdupăaceea? — Mam hot ărâtsă mă duc l a Ji m.Mi am f ăcutval i za şiam porn i t sp r e casa l ui . Ash l ey şovăi , apoicon t i nuă: La j umăt at ea drumul ui spr e cas a l ui mam răz gân di t ş i mam î nt or s ac as ă. Am… Exp r esi al ui Ash l ey nî cep u săse sch i mbe.Î ncep u săse el r ax ee z şil ocu l ei î n f ot ol i u f u l uat de Toni . — Lanai ba,nusaî nt ors.Sadusl aelacasă,doct oraşul e.

* Când a aj uns a ca săl a Ji m Cl ea r y, pest et oter a î ni t u ner c. A me ii A shl eya sunatl auşă.Cât evacl i pemai su nt pl ecaţ iî n weeken d. t âr zi u, Ji m Cl ea r y des chi seuşa . Er aî n pi j ama. — Ash l ey ! Pe a fţ ăî i apăr u un zâ mbet . Te ai deci s s ă vi i ! O t r aseî năunt ru. — muv eni t p e nt r u — AN mi p a să dc eă… ce i aven i t .I mpor t ant e căeşt i ai ci .O î mbr ăţ i şă şio s ăr ut ă. Vr eiceva de b ăut ? t e n i şt e apă. — Nu. Poa Dev eni se di nt r o dat ăr et i ce nt ă — Si gu r că da. Vi no. O l uă de mână şio d use albucăt ăr i e.Î it ur nă un pahar de a pă şi seui t ăl a eaî nt i mp ce oea b . — Par i nel i ni şt i t ă. — S… sunt … 263

-Î NGER ŞIDEMON -

— Nai de ce să t e t emi . Ai meinau să vi nă î napoi . Hai să mer gem sus . — Ji m, cr edcănar t r eb ui să … Ji m venipel aspat eşiî ipusemâi ni l epesâni .Ashl eyseî nt oar se. — Ji m… Buzel e l ui er au l i pi t e de al e eişio î mpi ngeasp r e masa di n bucătărie. — Am să t e f ac f er i ci t ă, i ubi t o.Ta t ăl ei„ sp unea Am să t e f ac f eri ci tă ,i ubi t o. ” Ashl eyî ncr emeni .Si mţ eacum î ismul gehai nel edepeeaşii nt r ă î n ea, î nt i mp ceeast ăt eaacol o,î n pi el ea goa l ă şiţ i pa nea uzi t ă. Şi f ur i a pusest ăpâni r e p e ea . Văzu un cu ţ i t mar e pe un t ocă t or .Î l apucăşii lî nfipseî n pi ep t , ţ i pând î nt r una: e t ăî n „ Î ncet ea ză…t at ă, î ncet ea ză…î ncet ea zS ă! ” ui j os,l at r upull uiJi m car ezăceaî nsânger atpepodea. — Ani mal ul e,st r i găea,naisămaif aciast ani mănui . Seapl ecăşi î nfipse cu ţ i t ul î n t est i cu l el el ui . La or a şase di mi neaţ a,Ash l ey se dusese a gar l ă săl aşt ep t e p e Ji m.Daracest anuveni . Î ncepu săi nt r e n î pan i că. Ce p ut easăse fiî nt âmpl at ? Ash l ey au zi t r en ul flui er ân d î n dep ărt ar e.Se ui t ă l a ceas: 7. 30. Tr en ul i nt r aî n ga r ă. Ash l eyseri di căî n pi ci oar e şiseui t ă de j ur î mprej ur sper i at ă.Sa î nt âmpl at ce va cu mpl i t c u el . Cât eva mi nut e mai t ârzi u, st ăt eat ot co al o şiurm ăr eadi n pri vi rit r en ul ca r ei eşe a di n ga r ă, l uând şivi su ri l e eicu el . Mai aşt ep t ă î ncăo j umăt at e d e o ră, apoise nî dr ep t ă î ncet sp r e ca să . La ami ază, Ash l ey şi t at ăl eil uau avi on ul sp re L on dra… Şed i nţ a se nch î ei ase. Dr . Kel l ernumăr ă: — … pat ru… ci nci .Acum t et r ezeşt i . Ashl eydeschi seochi i . — Cesaî nt âmpl at ? — Tonimi aspuscum l auci speJi m Cl eary.Ji mt eaat acat . 264

- SI DNEY SH ELD ON -

Ashl eyseal bil af aţ ă. — Vr eausămăducl ami neî ncamer ă.

* Dr . Kel l er ea cu o L ew son . — Am î n cepvor utb s ăf a cemOt pt r ogr e sei , Ot t o.Până acum,am băt ut pasu l pe oc, l pen t ru căfiecar e d i n el e seem t ea să f acă r p i mul pas. Dar ac um sunt mairel ax at e. Mer gem pe cal ea cea bu nă,dar Ashl eyset emeî ncăsăpri veascăr eal i t at eaî nf aţ ă. — Nuşt i ecum saupet r ecutacel easasi nat e? — Nu ar eni ciceamaimi căi dee.Toniapr el uatconducer eade fieca r e d at ă, i ar eanu ar e n i cio a mi nt i r e. Dou ă zi l e mai t ârzi u. — Tesi mţ ibi ne,Ashl ey? — Da. Voceaeiveneadedepart e. — Vr eausăvor bi m despr eDenni sTi bbl e.Erapri et encut i ne? — Denni s şieu mi ne l ucr am l a aceeaşicompani e.Nu eram pri et eni . — Pol i ţ i aspunecăî napart ament ull uiauf ostgăsi t eamprent el e tale. — E adevăr at .Mam dusl aelpent rucăvoi asăidauunsf at . — s ap î n â mp l av t ? —Ş Ai mce st a t ut ţ i n de orbă,apoimi adatun pahardevi ncu un dr og n î el . — Car eest eurmăt orull ucrudecar eî ţ iami nt eşt i ? — Mam… Mam t r ezi tl aChi cago. Expr esi a l ui Ash l eyî ncep u săsesch i mbe.Î nt r o cl i pă, To ni l uă l ocu ll ui Ash l ey. — Vr eisăşt i icesaî nt âmpl atcuadevărat …? — Spunemi ,Toni . 265

-Î NGER ŞIDEMON -

Den ni s T i bbl e al uat st i cl a de v i n şia sp us: mţ i m bi ne. — Să ne si Aî nceputsoî mpi ngăspr edor mi t or . — Denn i s,nu vr eausă… Şi er au dej aî n dorm i t or ,i ar el î i sco t eahai nel e de pe ea . Ş i uai că u vr e, ii ubi t o. Vr eisăf acidr agost e cumi ne.De ast a ai—ven i t ci . şit Ashl eysel upt asăseel i ber eze. — Î ncet ea ză , Den ni s! — Nu î nai nt e de aţ i of er il ucr ul pent r u ca r e ai ve ni t ai ci . O săţ i pl acă,i ubi t o. O î mpi nse pe pat ,ţ i nândo st r âns,i ar mâi ni l e î i cob or au pe pânt ece.Er avoceat at ăl uiei :„ O să ţ i pl acă ,i ubi t o” . Şi i nt r a cuf orţ a î n ea, i ar ăşi şi i ar ăşi ,i ar ea ţ i pa neauzi t ă: — Nu, t at ă, opr eşt et e! Şi at uncif ur i a i nex pr i mabi l ă pusest ăpâni r e pe ea . Apucăst i cl a de vi n, o l ovi de mar gi nea mes eişiî iî nfipse mar gi ni l e ascu ţ i t e î n sp at e.Den ni s ur l ă şiî ncer că să ser i di ce, dar eaî lţ i nea st r âns şi cont i nua să l ove asc ă cu st i cl a spa r t ă î n el . l Î v ăzu cum se r ost og oeşt le p e p od ea . — Î ncet ea ză , şop t i el . — Pr om i ţ i că nai să mai f aci ast a ni ci od at ă? Ei bi ne,ca să fiu mai si gur ă… seapl ecăcust i cl aî n mână sp r e o r ga nel e u li ge ni t al e.

* Dr . Kel l er şt a ep t ă o cl i pă, apoi î nt r eb ă: — Ceaif ăcutdupăaceea,Toni ? — Mam hot ăr âtsăpl ecdeacol oî nai nt esăvi năpol i ţ i a.Tr ebui e să r ec unosccă er am f oart e emoţ i on at ă.Voi am să pl ec i d n vi aţ a pl i ct i coasă a l ui Ash l ey pen t ru un t i mp şiav eam un pri et en l a Chi cago, aşaăcmam hot ăr âtsă mă d uc ac ol o.Darnu er a acasă, aş a că am f ăc ut n i şt e cumpăr ăt uri , mam pl i mbat ri p n cât eva barurişimam di st ratdemi nune. 266

- SI DNEY SH ELD ON -

— Şicesaî nt âmpl atdupăaceea? — Mam dusl aun hot elşiam adormi t .Toniri di cădi n umeri . De a i ciî nai nt e A sh l eyşi a reve ni t .

Se t r eziî nce t , şt i i nd căse î nt âmpl ase ce va t er i bi l , ce va f oart er ău. Se si mţ ea ca şicând ar fi f os t dr oga t ă. Ash l ey se ui t ă de j ur î mpr ej urul ca mer eişise si mţ i cu pr i nsă de pani că . St ăt ea î nt i nsă î nt r un pat di nt r o ca mer ă i ef t i nă de hot el , naveani mi c pe ea . Nu şt i a unde est e,ni cicu m aj unses e ai ci . Reu şisă ser i di ceî n ca pul oa se l orşii ni ma î ncep u săi bat ă cuput er e. Se r i di cădi n pat ,i nt r ă î n bai a mi cu ţ ă şipăşisu b duş.Lăsăj et ul de apă fier bi nt e să il ovea scăt r upul ,î ncer când să sp el e de pe ea l ucr ur i l e acel ea cu mpl i t e şimur dar e ca r e i seî nt âmpl ase r ă. Dacăo l ăsa se î nsă r ci nat ă? Gândul că ar pu t ea aveaun cop i l de l a elî i f ăcea gr eaţ ă.I eşide sub duş,se şt er se şise duse spr e dul ap. Lucr ur i l e einu er au acol o.Nu gă sidecâ to f ust ă scu r t ă de pi el e,un t r i couaj ust at şio p er ech e d e s andal e cut oc na îl t .Î ir ep ugna gâ ndul de a pune pe ea or oi r l e acel ea , dar n aveaî ncot r o.Se î mbr ăcă r epede ş i se p r i vi î n ogl i ndă. Ar ăt a cao p r ost i t uat ă. t ă, eu … — Ta — Ce saî nt âmpl at ? a Chi ca goşi … — Sunt l — Ce a fci l a Chi cago? — Nu potsă ţ i exp l i c a cum. Am nevoi e d e u n bi l etde a vi onpână l a— San Jose. am b ani a mi n e.Poţ să mă j u ţ i ? Si gu r căNu da. Aşt eap t ăl … Es t e u ni avi on ala C om pa ni eiAmer i can Ai r l i nes car e pl eacă de l a aer opor t ulO’ Har el a zece pat ruzeci . Zbor ul 407. Ai să găse şi tun bi l etl a ghi şe u. — Al et t e?Măauzi ,Al et t e? — Suntai ci ,domnul edoct orKel l er . — Vr eau săvorbi m despr eRi char dMel t on.A f ostpri et enult ău, aşa e? mpát i co .Eram î — Da.Er af oart e… si ndrăgo si t t ă de el . 267

-Î NGER ŞIDEMON -

— Er aşielî ndrăgost i tdet i ne? — Aşacr ed,da.Erapi ct or .Mer geam î mpr eunăpri nmuzeeşine ui t am l a t ab l ou ri l e a cel ea mi nunat e. Cân d eram cu Ri char d mă si mţ eam … pl i nă d e vi aţ ă.Cr edcă acă d nu l arfi uci s ci nev a,pân ă l a u rmă n eam fi căsăt or i t . — Vor beşt emidespr eul t i madat ăcândaţ if ostî mpreună. — Cândam i eşi tdel amuzeu,Ri char daspus:„ Col egulmeu de cam eă r es t e a l o pet r ecer e n î sear a ast a.Cear fisăt rece m pe a l mi ne p e a ca să ? A m ni şt e a tbl ou ri pe ca r e a ş vr easăţ il e a r ăt . ” „ Nu î ncă , Ri ch ar d. ” „ Cum spu it u. Ne e vdem săpt ămân a vi i t oa r e? ”„ Da” . — Am pl ecatapoicu maşi na,spuseAl et t e.Şiaf ostul t i madat ă când… Dr . Kel l er ed veacu m ch i pul l ui Ash l ey ob dân deş t e exp r esi a l ui Toni . — Ast a est eceea ceî ipl aceeisă cr eadă,spuseToni .Darna f ostaşa . — Cesaî nt âmpl at ?î nt r ebădr .Kel l er .

Sa dus n î apar t amen t ul l ui de p e F el l St r eet . Er a un apart amen t mi c,dar t abl our i l e u li Ri ch ar dî lf ăcea u săpar ăf oar t e r f umos . — Par căt ot ul pr i nde vi aţ ă ai ci , Ri ch ar d. — Mul ţ umesc , Al et t e.O l uă î n br aţ e.Vr ea u să f ac dr agost e cu t i ne.Eşt if r umoa să . „E f r umoa să ” , se se t at ălt ei . Ş î ncr em en i .p P en t r utcă şt i aea că sşt eiva î nt âmp l a sp l uu cr ul acel a eri bi l .iSea t ăt ea î n t i n să e p a î n p i el go al ă şisi mţ eadur er eaaceea cu noscu t ă câ nd o p ăt r unse, sf âşi i ndoî n bucă ţ i . Şi î nce pu să ţ i p e: „ N u, t at ă, nu! Opr eşt et e! ” Şi apoif ur i a mani acodep r esi văpusest ăpâni r e pe ea . Nu şt i a de unde scosese un cuţ i t , dar l îî nj ungh i e de mai mul t e or i ,f ăr ă î nce t ar e, ţ i pând: — Ţi am sp us săt e op r eşt i ,ţ i am sp us! 268

- SI DNEY SH ELD ON -

Ashl eysezbăt eapef ot ol i u,ţ i pând. — Eî n or di ne,Ashl ey,spusedr .Kel l er .Acum eşt iî n si gur anţ ă. O săt e r t ez eşt i cân d număr uepân ăl a ci nci . Ashl eyset r ezi ,t r emurând. — Saî nt âmpl atceva? — Tonimi apovest i tdespr eRi char dMel t on.Af ăcutdragost ecu t i ne.Ai crezu t căe a tt ăl t ău, aşacă … Ashl eyî şiast upăur echi l ecumâna. — Numaivr eausăaudni mi c! Dr . Kel l erse u d se să l vad ă pe O t t o Lew i son . — Cr ed că ne apr opi em de punct ul final . Est e f oart e t r aumat i zan t pen t ru Ash l ey , dar n e a pr op i em de sf âr şi t . Maiavem de an al i zatdou ă cri me. — Şidupăaceea? — Am săl eaducdi nnouî mpr eunăpeAshl ey,TonişiAl et t e.

27 — Toni ? Toni ,mă auzi ? Dr .Kel l erurmăr ea cum se modi fică ex pr esi a de p e ch i pul l ui Ash l ey . — Teaud,doct oraşul e. — Haisăvor bi m despr eJeanCl audePar ent . — Arfit r ebui tsămidau seamacăt ot ulerapr eaf rumoscasă fie ad ev ărat . — Cevr eisăspui ? — Laî nceputmisapărutunadevăr atgent l eman.Măduceaî n or aşî n fiecar e zi şine si mţ eamch i ar oa frt e b i ne.Am cr eu zt căe di f eri t , dar r eal af el ca t oţ i cei l al ţ i . Nu vo i a decât sex . —Î nţ el eg. — Mi af ăcutcadouuni nelf rumosşipr esupuncăşi aî nchi pui t că iîaparţ i n. Mam dus a l elaca să .

* 269

-Î NGER ŞIDEMON -

Er a o ca săf r umoa săcu dou ă ni vel ur i , di n căr ămi dă apar en t ă şi pl i nădeant i chi t ăţ i . — Ef oa rt e r f umos. — Vr ea u să ţ i ar ăt ceva deo se bi t ca r e est e su s,î n dor mi t or . Şi d sus, i a rel ea upr avea pu t er eţ li opr easc ă . Er au amâ nda oi î nusdo or mi t or ,i a r an cu i nsoî n b r a esăşi a ş opt i t . — Dez ba rcăt e. — Nu v r eau ă… s — Ba da, vr e. iAmândoivr em . Adezbr ăcat or epede,apoiacul cat opepatşisaur catdeasupr a ei . Ea ge meaşist r i ga „ N u, t at ă, nu, t er og, opr eşt et e! ” Dar Je an Cl aude n ui dădeani cio a t en ţ i e.A con t i nuat săi nt r e şi săi asădi n eapână câ nd a f ăcu t „A h! ” şiapoisa op r i t . — Eşt imi nunat ă. I ar f ur i a a cupr i nso di n nou . A pus mâna pe cuţ i t ul de desc hi s scri sor i şi i l a î nfipt î n pi ept î n sus şi î n j os şi i ar n îj os şi î n sus. ai să mai f aci ni mănui ast a! a spu s ea şisa apl ec at cu — Ncu ţ i t ul î n mână că t r e or ganel el ui geni t al e. După aceeaa f ăcut un duş,sa î mbr ăcat şia pl ec at î napoil a hot el . — Ashl ey… Chi pull uiAshl eyî ncepusăseschi mbe.Trezeşt et e! Ashl eyset r eziî ncet .Seui t ăl adr .Kel l erşispuse: — TotToni ? — Da.LacunoscutpeJean Cl audepri nI nt ernet .Ashl ey,când ai f ostl a Queb ec, ai avu t peri oade c ând ţ i sa păru t căţ i ai pi er dut memor i a? Că aipi erdu t c âe tva zi l e sau o zi , cân d nuţ i mai ami nt ea i ceai f ăcu t ? — Da,şopt iea dând î ncetdi n cap.Saî nt âmpl atchi arf oart e des. — At unciauf ostperi oadel ecândai nt r atToniî nacţ i une. — Şiat unci … at uncia…? — Da. 270

- SI DNEY SH ELD ON -

Următ oar el e cât ev a l uni r t ec ură f ăr ă ev en i men t e deos ebi t e, Dupăami aza,dr . Kel l ero ascu l t a pe Ton i cu m cân t al a pi an şidi n gu r ă, seui t a l a Al et t e ca r e pi ct a î n gr ădi nă. Mai er a de di scu t at î ncăo cri mă, dar dor eacaAsh l ey să fie e ra l xa t ăî nai nt e să î nceap ă să or vbeasc ă cuea. e apr oap e Tr ecuseră ci ncianide când veni se l a spi t al . Est vindecată, î şi spuse d r . Kel l er . Î nt r o l uni de di mi neaţ ă, ri t mi se după Ash l ey şio pri vicu at en ţ i e câ nd i nt ră î n ca bi net ul l ui . Er a pal i dă, caşicâ nd ar fi şt i ut ce oşt a pt ea ă. — Bunădi mi neaţ a,Ashl ey. — Bunădi mi neaţ a,Gi l bert . — Cum t esi mţ i ? — Emoţ i onat ă.Aceast aeul t i ma,aşae? — Da.Să vorbi m despr eadj unct uldeşeri f ,SamuelBl ake.Ce f ăcea l at i ne n î apart amen t ? — Eu l am rugatsă vi nă.Ci neva scri sesepeogl i nda mea di n bai e„ O sămori ” .Nu şt i am cesăf ac.Credeam căci nevaî ncear că sămă omoa r e.Am t el ef on at l a pol i ţ i e şi Bl ake a ven i t . Mi a ar ăt at mul t ă n îţ el ege re. — Lairugatsăst eacut i ne? — Da. Î mier af ri că să r ămân si ngur ă. A spus că o săşi pet r eacă noa pt eaacol o şidupă aceea, di mi neaţ ă,o săar anj ez e să mi se gu r e of p r ot ecţ i e ou ăzec şipe pat ru d ea or eşidi n d ăzec şi pat ru . asi Mam e r i t săddor m i eu can ape săiou l as i l ui dor mi t or ul , dara sp us că o să doarm ă elpe can ap ea. Î mi ami nt es c că a ver i fica t er fest rel e ca să fie si gu r căer au bi ne î nch i se şia î ncu i at i şuşa de dou ă or i . Şi a pus pi st ol ul pe masade l ân gă can ap ea.I am spus n oapt e bu nă şi mam dus n î dor mi t or . — Şicesaî nt âmpl atdupăaceea? — Eu… Următ orull ucru decar eî miami nt escest ecă am f ost t r ezi t ă di n so mn de ci nevaca r eţ i pa pe al ee. At uncia ven i t şer i f ul şimi a sp us că am SuelBl ak e u fse se ăg si t mor t . 271

-Î NGER ŞIDEMON -

Se o pri , al bă l af aţ ă cava ru l . — Foart e bi ne,acum am să t e adorm.Rel axeazăt e… Î nchi de och i i şirel axează t e… Fu nev oe i d e e zc e mi nut e p ân ă so p oat ă a dor mi . — Toni ,spusedr .Kel l er . — Suntai ci .Vr eisăşt i icesaî nt âmpl atî nr eal i t at e,nuiaşa? Ashl ey a f osto pr oast ă că l ai nvi t atpe Sam să st ea l a ea î n ap art amen t . Aş fiput ut săi sp un ce r eb tui e săacă. f

Pol i ţ i st ul auziun ţ i păt ve ni nd di nsp r e dor mi t or , ser i di că r ep ed e de pe cana pe a şi pus e mânape ar mă.Se r epe zi l a uşade l a dor mi t or şi ascu l t ă o cl i pă. Li ni şt e.I sepăr use. Când dădu să se î nt oa r că ,î l auzidi n nou . Desch i seuşa şii nt r ă, cu ar ma î n mână. Ashl eyer aî n pat ,goal ă,ador mi t ă.Nu maier a ni menial t ci neva î n camer ă. Ash l ey sc oea t ni şt e gem ee. t Pol i ţ i st ul seapr op i e de mar gi neapat ul ui . Ash l eyer af oa r t ef r umoa să , cu m st ăt eaî ncol ăci t ă acol o.Gem u di n nou , chi nui t ă de ni şt e vi se cu mpl i t e.Pol i ţ i st ul nu vo i a decâ t sol i ni şt ească , soi a î n br aţ e şi soţ i nă st r âns. Se cu l că al ăt ur i de ea şi o t r ase î ncet i şor sp r e el , si mţ i că l dur a t r upul ui ei şi se exci t ă. Ashl eyf ut r ezi t ădevoceal uicar espunea: oa r t e bi ne acu m. Eşt iî n si gur anţ ă. —E f Şi î şi l i pi buzel e de al e ei ,î i depărt a pi ci oar el e şi i nt r ă î n ea. Ashl eyur l a:„ Nu, t at ă, nu! ” D ar mi şc di n ce n c e isr eped e, n a t d i nţ a l ui pr i ma r ăel şiase t unc ie aa si mţ i nev oi aî i mp e r i oma asa ă ser ăzbmâ une . S co ae sedor cu ţ i t ul di n ser t ar ul nopt i er ei şi î nce pu sălî nfigă î n t r upul l ui . — Cesaî nt âmpl atdupăcel aiuci s? — Eal aî nf ăşur atî nt r un cearşafşil at ârâtî nl i f tşideacol o pri n ga r aj î n al eea di n sp at e. — …şi după aceea, î ispuse dr . Kel l er l ui Ashl ey, Toni i a î nf ăşu rat t ru pul î nt r un cea rşa f ,l a t âr ât până l a asce nso r şi pri n 272

- SI DNEY SH ELD ON -

ga r aj î n al eea di n sp at e. Ashl eyst ăt eanemi şcat ă,al băl af aţ ăcaunmort . — Est eun… eusuntunmonst ru. — Nu,Ashl ey,spuse dr .Kel l er .Tr ebui e să ţ i imi nt e mer eu că Tonisanăscutdi ndur ereat a,casăt eaperepet i ne.Acel aşil ucru est e val abi l şipen t ru Al et t e.E t i mpul să ne apr op i em de sf ârşi t . Vr eau să f acicunoşt i nţ ă cu el e.Est e următ orulpas pe cal ea vi ndecări it al e. Ashl eyţ i neaochi ist rânsî nchi şi . — Foart ebi ne.Cândf acem… ast a? — Mâi nededi mi neaţ ă. Ashl eyer aî n st ar edehi pnoză pr of undă.Dr .Kel l erî ncepu cu Toni . — Toni ,vr eaucat uşiAl et t esăst aţ idevorbăcuAshl ey. — Cet ef acesăcr ezicăosăpoat ăst adevor băcunoi ? — Cr edcăpoat e. — Foart ebi ne,doct oraşul e.Cum spuit u. — Al et t e,eşt igat asăf acicunoşt i nţ ăcuAshl ey? — DacăTonispunecăeî nor di ne… — Si gurcăda,Al et t e.E t i mpul . Dr . Kel l eri nsp i ră adânc şi sp use: — Ashl ey,vr eausăispuibunăzi ual uiToni . Urmă o ă tcer e u lngă. Apoise au zi o voce i mi dt ă: — Bună,Toni . — Bună. — Ashl ey,spuneibunăzi ual uiAl et t e. — Bună,Al et t e… — Bună,Ashl ey… Dr . Kel l erscoa se n u of t at pr of und de u şu rar e. — Vr eau săf aceţ icunoşt i nţ ăunacu al t a.Aţ isuf eri tî mpr eună t r au me cu mpl i t e.Aces t ea au v- des părţ i t una d e al t a.Daracu m nu mai exi st ă ni ciun mot i v să fiţ i desp ărţ i t e.Veţ i deve ni o si ngu ră per soan ă î nt r eag ă şisăn ăt oasă. Est e un drum l ung,dar l aţ i 273

-Î NGER ŞIDEMON -

î ncep ut dej a. Vă asi gu r căceaf ostmai gr eua t r ecu t . Di n ace st momen t , r t at amen t ul l ui Ash l ey pr ogr es ă î n ri t m r api d. Ash l eyşicel e două al t er ego urial e eist ăt ea u de vorb ă î n fieca r e zi . — Tr ebui asăt epr ot ej ez,î iexpl i căToni .Cr edcădefiecaredat ă cân dî i omor am pe b ăr baţ i i acei aî l omor am pe a ta t pen t ru cee a ce î ţ if ăcuse. — Şieuam î ncer catsăt epr ot ej ez,spuseAl et t e. — Eu… apr eci ez l ucrul acest a. Vă sunt r ecunoscăt oar e amându r ora. Ashl eyseî nt oarsecăt r edr .Kel l erşispusedezori ent at ă: — Def aptsuntnumaieu,nuiaşa?Vor besccumi neî nsămi ? — Vor beşt icu douăal t epărţ idi nt i neî nsăţ i ,ocor ect ăelbl ând. Est e i t mpul săvăuni ţ it oat e r t eişisădeven i ţ i o si ngu ră per so ană. Ashl eyseui t ăl aelşizâmbi : — Suntgat a. Î n dupăami az a ace ea,dr . Kel l er se duse săl vad ă pe Ot t o Lewi son . — Am auzi tcăaiveşt ibune,Gi l bert ,spusedr .Lewi son. — Da, î ncuvi i nţ ă di n cap dr . Kel l er . Ashl ey f ace pr ogr ese r emar cab i l e.Î n cât ev a l uni cr ed căput em săi dăm drumul şisă con t i nuăm cut rat amen t ul ambul at or i u. — Chi arcăeovest emi nunat ă.Fel i ci t ări . O săi si mt l i ps ai ,spuse dr O mi fie a tr e d orde ea . î ş . Kel l er .să — Doct orul Sal em est e pe l i ni a doi pent ru dumneavoast ră, domnul e Si nge r . — Mul ţ umesc. Davi d ri di cărecep t orul mi rat . De cesă l ca ut e dr . Sal em pe el ? Tr ecuserăcâţ i vaanidecândceidoibărbaţ inu maiavuseser ăni ci ol egă t ur ă. — Royce? 274

- SI DNEY SH ELD ON -

— Bună di mi neaţ a,Davi d.Am oi nf ormaţ i ei nt eresant ă pent ru t i ne.Est e n îl egă t ur ă cuAsh l ey a P t t er so n. Davi d sesi mţ i bru scî ngri j orat . — Cesaî nt âmpl at ? —Î ţ iami nt eşt icâtneam st r ădui tsă aflăm ce t raumat i sm î i pr ovo ca se ce aa di so cere i aerso pnal i t ăţ i i ? Davi d î şiami nt ea f oa rt e bi ne.Fuse sepunct ul cel maisl ab al cazu l ui l or . — Da. — Eibi ne,am aflatrăspunsul .Pri et enulmeu,doct orulLewi son, ca r e est e di r ect oru l Spi t al ul ui de Psi hi at ri e di n Con nect i cu t , mi a dat u n t el ef on . Pi esaca r e l i pseaî n puzzl eul nost ru er a doct or St even Pat t er son . El est e cel car e amol est at o pe A sh l ey câ nd er a copi l . — Ce?f ăcuDavi d,neveni nduisăcr eadă. — Doct orulLewi sonaaflatchi aracum. Davi d î l ascu l t a î n t ăcer e p e d r . Sal em, dar m i nt eal ui zb ur a î n „E şt al t ă part e. şi Î mi ant ea cu vi nt el e doct or ul ui P at t er s on :i si ngu r ul î n car e am î ncr ed er e,Davi d. Fi i ca mea î nsea mnă t ot ul pent r umi ne.O săisal vezivi aţ a… Vr eausoaper ipeAshl eyşinu vr ea u săse a mi amest ecei men n i al t ci nevaî n cazu l acest a…” Şi Davi d î şidădu brusc seam a de censi i st ase r d . Pat t er sonat ât de mul t caelsor ep rezi nt e si ngu r pe A sh l ey . Doct oru l er a si gu r că dacăDav i d ar fidesc operi t ceî if ăcu seelfii cei l ui ,l ar fiaco peri t . Dr .şi Paa t t erson r eb i se d eci dă î nt r e vi aţ a fii cei sa l e şir ep ut aţ i a C e t i că l o s! sa l es es et rep uu t a ţ i a .să — Mul ţ umesc,Royce. Î n dupăami aza ce a ea, Ash l ey er aî n sal on şivăzuun ex em pl ar t por t Newspe ca di nWes r e ci neva î ll ăsa se co al o. Pe p ri ma pagi nă a zi arul ui , er a f ot ogra fia t at ăl ui eicu Vi ct ori a Ani st on şiKat ri na. Sub f ot ogr afi e er a r epor t aj ul car e î nce pea aşa: „ Dr . St ev en Pat t er so n se va că să t oricu Vi ct ori a Ani st on, ca r e a r e ofii căde r t ei ani di nt r o că să t ori e ant eri oar ă. Dr . Pat t erson val ucral a sp i t al ul 275

-Î NGER ŞIDEMON -

St . Jo hn di n Man hat t an şia cu mpăr atî mpr eu nă cu vi i t oar ea ul i soţ i e o casă î n Lon g sl Ian d…” Ashl eyseopridi n ci t i tşif aţ a eisecont r act ăî nt r o mască de f uri e. — Am săluci dpet i căl os,ur l ăToni .Î lomor! Î şipi erd u co nt r ol ul cu desă vâ r şi r e.Fură nevo i ţ i soî nch i dă î nt r o cam eă r cu per eţ i mat l asaţ i ca să nu se oat pă r ăn i ,l eg aă t de mâi ni şide pi ci oa r e. Ton i pr el uase t ot al con t r ol ul asu pr a l ui Ashl ey.Cândî lvăzupedr .Kel l er ,î ncepusăţ i pe: — Dămidrumuldeai ci ,t i căl osul e!Acum! — O săţ idăm drumuldeai ci ,spuseî mpăci ui t ordr .Kel l er ,dar mai î nt âi t r eb ui e s ăt e c al mezi . — Suntcal mă,ur l ăToni .Dămidrumul ! Dr . Kel l erse şeză a e pp odeaal ăt uri de ea şisp use: — Toni ,când aivăzutf ot ografiat at ăl uit ău aispuscăvr eisăi f aci ră u, săl … — Eşt iunmi nci nos.Am spuscăvreausălucid! — Aiuci sdest ul .Numaivreisăomoripeni meni . — Bapeelam sălî nj unghi i .Aiauzi tdeaci dulcl or hi dri c?Trece pri n ori ce, i ncl usi v p ri n pi el e.St ai săvezi câ nd am să … — Nuvr eisăgândeşt iî nf el ulacest a. — Aidr ept at e!Am săidau f oc!Aşaemaibi ne.Nu enevoi esă aşt epţ i pr eamul t . Şi am sof acî n aşaf elî ncât no sămă pri ndă ni meni dacă… —T i , ui t ă e i ps u s. Fon ar t e b i nc e .a P os t ă mă gândescl a al t emodal i t ăţ icar esunt ch i ar şi mai pot ri vi t e. Doct oru l o st udi e ocl i pă cuun sen t i men t de r f ust r ar e. — Deceeşt iaşadef uri oasă? — Nu şt i i ? Şi eu car e cr edeam că eşt i mar e doct or . Se că săt or eşt e cu o f emei e ca r e ar e o f et i ţ ă de t r eian i . Ce o să se î nt âmpl e cuacea f et i ţ ă, Mar e D oct or ce i ? eşt ţ Î i sp un eu : ceea ce saî nt âmpl at cunoi . Ei bi ne,nam de gân d săl as u lcr uri l e a şa. — Speram căam scăpatdet oat ăur aast a. 276

- SI DNEY SH ELD ON -

— Ură?Vr eisăauziceî nseamnăura?

Pl ou a, o pl oa i e măr unt ă r ăpăi a mon ot on pe acop er i şu l maşi ni i car e mer ge a cu vi t ez ă. Se ui t ă l a mama eicar e şe dea l a vo l an, scr ut ând şo se aua di nf aţ ă. Fet i ţ a er a ve se l ă şiî ncep u săcâ nt e: De u jr î mpr ej ur t ufişu l de m ur e şimai muţ i ca … Mama eiseî nt oa r sesp r e ea şiţ i pă: „Î nce t ea ză . Ţi am mai sp us că nu potsă su f ăr â cnt ecu l ăst a. Mă scoţ i di n să r i t e,t i că l oa să ce eşti… După acea st a, t ot ul sepet r ecucuî ncet i ni t or ul . A ur mat o cu r bă, maşi na a der apat şia ni mer i tî nt r un cop ac. I zb i t ur a o ar uncase af ar ă di n maşi nă. Er a sp er i at ă, dar n u f uses e r ăni t ă. Se r i di că î n pi ci oar e.O auzea pe mama ei ,car er ămăsese bl ocat ăî n maşi nă: „S coa t emă de ai ci ! Aj ut ămă! Aj ut ămă! ” Ură? Maivr eisăau zi ?

Wal t erManni ng a sp us:„ Tr eb ui e săfie o dec i zi e unani mă. Fi i ca mea est e ar t i st ă pr of es i oni st ă, nu o di l et ant ă. Nea f ăcu to f avo ar e. Nu pu t em so e rspi nge m… Tr ebu i e săfie odec i zi e u nani mă. Sau î i dăm por t r et ul f ăcut de fi i ca mea , sa u nui mai dăm ni mi c. ” St ăt ea cu maşi na par cat ă î n cur bă, cu mot or ul mer gâ nd. Î l vă zu p eaj Wa t ernd Ma nni n g cu m t r av er sea ză r a da,î n dr ep t â nd sşi e sp r eăsă pe gar ul l ue î şi ţ i nea maşi na .st B ăgă î n vi t ez ăuap acc eer lat or .Î n ul t i ma cl i pă, Manni ng auzizg om ot ul maşi ni i ca r e ven ea pest e elşise î nt oa r se.i Î vă zu exp r esi a de pe chi p î n mom en t ul î n ca r e maşi na î l st r i vi seşiî i ar unca seapoit r upul î nt r o par t e.Cont i nuasesămear gă.Nuer ani ciunmart or .Dumnezeuer a de p ar t eaei . — Ast aî nseam nă ur ă, doct or aşu l e!Ast a e ad ev ăr at a u ră! Gi l ber t Kel l er î i a scu l t ă t ot r eci t al ul , st upefi at , zgu dui t de 277

-Î NGER ŞIDEMON -

r ăut at ea şisân gel e rececu ca r e se dez l ănţ ui se. Î şianul ă t oa t e î nt âl ni ri l e d i n acea zi . Si mţ eanevo i a săfie s i ngu r . Î n di mi neaţ a următ oa r e când i nt r ă î n camer a cu pe reţ i mat l asa ţ i , Al et t e u f cea ca r e l îî nt âmpi nă. — Deceî mif aciast a,domnul edoct orKel l er?î nt r ebăAl et t e.Dămi drumul de ai ci . — O săţ idau,o asi gur ă doct orulKel l er .Vor beşt emidespr e Toni .Ceţ i aspus? — Aspuscăt r ebui esăf ugi m deai cişisăluci dem pet at a. Tonii nt ervenişiea: — Bună,doct or e.Acum nesi mţ i m bi ne.Decenunedaidrumul de a c? i Doct oru l Ot t o L ew i sonof t ă. —Î mipar enespusderău pent ruceeacesaî nt âmpl at ,Gi l bert . Şi t ot ul mer gea aşade b i ne! —Î nmoment uldef aţ ă,ni cinumaipotsăaj ungl aAshl ey. — Pr esupuncăvat r ebuisăl uăm t ot uldel aî nceput . Dr . Kel l err ămăsese pe gân duri . — Nu t ocmai ,Ot t o.Am aj unsl a punct ulî n car ecel et r eial t er ego uri au aj uns săse cunoas că.Ast a î nseamnă că am f ăc ut o br eşă f oart ei mport ant ă.Pasulurmăt or era să l ef acem să se r ei nt eg r eze. Treb ui e să gă se sc o ca l e să f ac a ce stl ucru . — Art i col ulăl anef eri ci t … — Am avutnor occăToniaf ostceacar eavăzutart i col ul . Ot t o Lew i so n se i u t ăl a elsu rpri ns. — Am avutnor oc? — Da.Pent ru că exi st ă aceast ă ură r ezi dual ăî n Toni .Acum, cân d şt i m că ea exi st ă,put em să acţ i on ăm asu pr a ei . Vr eau să î nce r c oexp er i en ţ ă.Dacăreu şe şe, t o să e fi b i ne.Dacănu… f ăcuo pau ză şiad ăugăl i ni şt i t : at uncicr ed căAsh l ey va r ămâne pen t ru t ot re stu l vi eţi i ei ai ci . — Cevr eisăf aci ? 278

- SI DNEY SH ELD ON -

— Cr edcăarfir ău dacăt at ăll uiAshl eyarî ncer casovadădi n nou , dar a m de gâ nd să apel ez alser vi ci i l e uneiagen ţ i i sp eci al e ca r e se ocu pă de t ăi et uri l e di n zi ar e şisă l e cer să mi t ri mi t ă abso l ut t oat e a ri t co l el e d esp r e d oct oru l Pat t erson . Ot t o Lew i so n cl i pi di n och i : — Cucescop? — Am săil earătpet oat el uiToni .Î n cel edi n urmă,ur aeiva t r eb ui săar dă şisăse co nsu me.Î n f el ul acest a potso mon i t ori zez şisăî nce r c s o co nt r ol ez. — Sarput easădur ezef oart emul t ,Gi l bert . — Celpuţ i nunan,poat echi armaimul t .

* Ci ncizi l e mai t ârzi u, Ash l eypr el uasedi n nou con t r ol ul asu pr a perso nal i t ăţ i i ei . Când dr . Kel l er ni t r ă di mi nea ţ a î n cel ul a cu per ei ţ mat l asaţ i , Ashl eyspuse: — Bunădi mi neaţ a,Gi l bert .Î miparer ăudecel eî nt âmpl at e. — Mă bucur că sau î nt âmpl at .Ne vom expune acum t oat e sen t i men t el e p e a f ţ ă. Făcu sem n gar di an ul ui săi scoat ă căt uşel e d e a l mâi ni şide a l picioare. Ashl eyseri di căşiî şif r ecăî nchei et uri l e. — Naf o s t o a rt econf ort abi l ,spuseea.I eşi r ăpecori dor .Tonie f oa rt e su p ă r af t ă . — Da,darosăit r eacă.Ui t ecar eest epl anulmeu. Î n fiecar e l ună er au t r eisaupat ru art i col e desp r e dr . St ev en Pat t er son . n Ît r unul sespu nea: Dr „ . S t ev en Pat t er sonse va că să t ori cu Vi ct ori a Ani st on î n ca drul uneicer emon i i so fist i ca t e d e pe Lon gI sl and vi ner eaurmăt oa r e.Col egi i doct oru l ui Pat t er sonvor venicuavi onulsăpart i ci pe…” Tonif ucupri nsădei st eri ecânddr .Kel l erî iarăt ăr eport aj ul . 279

-Î NGER ŞIDEMON -

— Căsăt ori aast anosădur ezepr eamul t ! — Decespuiast a,Toni ? — Pent rucăelosămoar ă. „ Dr . St eve n Pat t er sona demi si on at de l a Spi t al ul St . Joh n şiva deven i şef ul secţ i ei e d ca r di ol ogi e de l a Spi t al ul M et od i st i n d Manhat t an…” — Aşacăosăpoat ăvi ol at oat ef et i ţ el edeacol o,ur l ăToni . „ Dr . St even Pat t er so n a pri mi t pr emi ul Lask er en pt ru act i vi t at ea sa nîdomen i ul med i ci neişia f ost pri mi tl a CasaAl bă…” — Ti căl osulart r ebuispânzur at !ur l ăToni . Gi l ber t K el l er avugri j ă ca To ni să pri mea scăt oa t e art i co l el e scri sedesp r et at ăl ei . Şi cu t i mpul , cu fieca r e n ou art i co l ,f uri a l ui Tonipăr easăscadă.Er acaşicum sarfiuzat .Tr ecu del aur ăl a f uri e şi ,î n cel e d i n urm ă, l a o accep t ar e e rsem nat ă. La rubri ca de nou t ăţ i mob i i l i ar e, sespu nea: Dr „ . St ev en Pat t er sonşisoţ i a sa sau mut at nt î r o casă di n Man hat t an , dar i nt en ţ i on eaz ă să m aicu mper e o ocu li nţ ăî n Hampt on s,unde săşi poat ă pet r ece va r a cufii cal or , Kat ri na” . Toniî ncepusăpl ângă: — Cum deaput utsănef acăunacaast a? — Aisent i ment ulcăf et i ţ aaceeaal uatl ocult ău,Toni ? — Nuşt i u.Nu… Nuşt i ucesăcr ed. Mai t r ecuî ncăun an. Ash l ey vea a şed i nţ e d e e ta rpi e d e r t eiori pe să pt ămână. Al et t e p i ct a apr oa pe n î fieca re zi , dar Ton ir ef uza să cânte. De Cr ăci un, dr . Kel l erî i ar ăt ă l ui To ni al t ă t ăi et ură di n zi ar e. Er a o f ot og rafie a t at ăl ui ei ,î mpr eu nă cu Vi ct ori a şiKat ri na. Sub eascri a: „ Fami l i a Pat t er so n î şivapet r ece ră C ci unul l a Hampt ons” . Tonispuset ri st ă: 280

- SI DNEY SH ELD ON -

— Obi şnui am sănepet r ecem î nt ot deaunaCrăci unulî mpr eună. Î mi dăd ea î nt ot deau na cad ou ri f oart e f rumoase. Se ui t ă l a dr . Kel l er . Nu er a ch i ar aşade ă ru .Î n af ar ă de… şt i it u… er a un t at ă bun.Cr edcămai ubi tcuadevărat . Era pri mul se mn de n îsăn ăt oşi r e. Î nt r o zi , t recân d pe l ân gă sal on , dr . Kel l er o au zi pe Ton i cân t ând l a pi an . Surpri ns,i nt r ă î n sal on şise ui t ă l a ea.Era com pl et ab sor bi t ă d e muzi că. Î n zi ua urm ăt oar e,dr . Kel l eravuo d i scu ţ i e cuTo ni . — Tat ălt ău î mbăt râneşt e,Toni .Cecr ezicăaisăsi mţ icând va muri ? — Nu… nu vr eau să moară.Şt i u că am spus o mul ţ i me de pr ost i i , darl eam sp us n umaipen t ru că er am su păr aă t pe el . — Maieşt isupărat ă? Tonist ăt uocl i păpegânduri . — Nu suntsupărat ă.Suntj i gni t ă.Credcăaiavutdr ept at e.Am av ut sen t i men t ul căf et i ţ a mi al uat l ocu l . Ri di că pri vi ri l e spre r . d Kel l er: — Tot uleraconf uzî nmi nt eamea.Dart at ălmeuar edr ept ulsăşico nt i nue vi aţ a, i ar A sh l eyar e şieadr ep t ul să şit răi asc ă vi aţ a. unt em di n noupe ă fga şu lcelbun. Dr . Kel l er âmb z S i .

* Cel e r t eiper so nal i t ăţ i di scu t au acu m l i beruna cual t a. — Ashl ey,spusedoct orulKel l er ,aiavutnevoi edeAl et t eşide Tonipent rucănuput eaisăsuporţ idur er ea.Cesi mţ iacum f aţ ăde t at ăl t ău? Urmă o scu rt ăt ăcer e,apoiAsh l ey vor bi r ar : — Nam să potui t a ni ci odat ă ceea cemi af ăcut ,darpotsăl i ert . Vr ea u sădau t r ecu t ul l a o part e şi sămă ocu p de vi i t or . — Pent ru ast at r ebui esădeveni ţ idi n nou osi ngur ă per soană. Ce p ărerei ,aAl et t e? 281

-Î NGER ŞIDEMON -

— Dacăam săfiuAshl ey,osămaipotpi ct a?î nt r ebăAl et t e. — Bi neî nţ el es. — Aruncisuntdeacor d. — Toni ? — O sămaipotsăcântl api an? — Da,spusedoct orul . — At unci ,decenu? — Ashl ey? — Eu suntgat asăr edeveni m unasi ngur ă.Vr eau… vr eau săl e mul ţ umes c c ă mauaj ut atat uncicân d am av ut nev oe i de e. el — Mi af ăcutpl ăcer e,i ubi t o. 18 ni èr a anche,sp — Mi use l et At e. Veni semoment ulpasul uifinal :i nt egrar ea. — Foart ebi ne.Acum am săt ehi pnot i zez,Ashl ey.Vr eau săţ ii ei r ămasbun de a l To ni şide a l Al et t e. Ashl eyt r aseaerî npi eptşispuse: — Lareveder e,Toni .Lar eveder e,Al et t e. Zece mi nut e mai âr tzi u, A shl ey era î n st ar e de hi pn oz ă pr of undă. — Ashl ey,nu maiaidecesăt et emi .Toat epr obl emel et al esunt de domen i ul t r ec ut ul ui . Nu maiainev oe i de ni men i car e să t e pr ot ej eze . P oţ i să ţ it ră i eşt i vi aţ a f ără aj ut oru l al t cu i va , ă f r ă să î ncerci i să gn oriex peri en ţ el e t ri st e. şt Ei ca pabi l ă să f aci aţ f ă si ngu r ă ori că r or î ncer că ri . Eşt i de a co r d cumi ne. — Da,aşaest e.Suntgat asăî nf runtvi i t orul . — Foart ebi ne,Toni ? Ni ciun răspu ns. — Toni ? Ni ciun răspu ns. — Al et t e? Tăcer e. — Al et t e? Tăcer e. 18

Ş i mi e( î n l i mba i t al i ană î n ori gi nal ) . 282

- SI DNEY SH ELD ON -

— Audi spărut ,Ashl ey.Acum eşt iunasi ngur ăşit eaivi ndecat . Văzucum f aţ al uiAshl eysel umi neazădebucuri e. — Aisăt et r ezeşt il anumăr ăt oar eamea.Unu… doi …t r ei … Ashl eydeschi seochi icuunzâmbetf eri ci tpef aţ ă. — Sa… sapr odus,aşae? — Da,spuseel . — Suntl i ber ă,spuseeacupri nsădeext az.Gi l bert !Par cămisa l uat o p er deanea gă r ori bi l ă de p e och i . Doct or ul Kel l ero u lă d e m ân ă. — Ni cinu potsăţ ispun cef eri ci tsunt .O sămaif acem cât eva t es t e n îl uni l e u rmăt oa r e,dar dacăvor fi aşacu m cr edeu ,t e vom t ri mi t e a casă. O săar an j ez ă s urmez i un t r at amen t ambul at or i u, i ndi f er en t unde e t v eist abi l i . Ashl ey dădu di n cap afirmat i v,pr ea copl eşi t ă deemoţ i eca să poa t ă vor bi .

28 Î n următ oar el e câ t eval uni , Ot t o Lew i so n i nvi t ă t r eipsi hi at ri car e so exa mi nez e pe Ash l ey . A ceş t i a f ol osi ră hi pnot ea rpi a şi ami t al ul de sod i u. — Bunăzi ua,Ashl ey.Suntdoct orulMont f ortşivr eau săţ ipun câ t eva î nt r eb ări . Cum t e si mţ i ? — Mă si mtmi nunat ,domnul e doct or .E ca şicând maş fi vi ndecatdeoboal ăl ungă. — Cr ezicăeşt ioper soanăr ea? — Nu.Şt i u căsau î nt âmpl atunel el ucrurir el e,darnu credcă su nt răsp unzăt oa r e d e el e. — Urăşt ipeci neva? — Nu. — Darpet at ălt ău?Peelî lur ăşt i ? — Lam ur ât .Acum nulmaiur ăsc.Credcănaf ostvi novatde ce ea ce ăcu a t f . Spercă cu am e b i ne. 283

-Î NGER ŞIDEMON -

— Aivr easălr evezi ? — Cr edcăarfimaibi nesănulmaivăd.Ar evi aţ al ui .Vr eausă î nce p şieuo vi aţ ă n ou ă,numaia mea. — Ashl ey? — Da. — Suntdoct orulVaughn.Aş dorisă porto mi că di scuţ i e cu t i ne. — Foart ebi ne. —Î ţ iami nt eşt ideTonişideAl et t e? — Bi neî nţ el es.Daraupl ecat . — Cepărer eaidespr eel e? — La î nceputmi af ostf ri că deel e,daracum şt i u că am avut nevoi e d e el e.Le su nt r ecu noscă t oa r e. — Dormibi nenoapt ea? — Acum,da. — Spunemicevi sezi . —Î nai nt eaveam vi suricumpl i t e;mă f ugăr ea î nt ot deauna ceva sauci neva.Credeam că o săămom oar e. — Maiaiacest evi suri ? — Nu. Vi suri l e mel e sunt acum f oart e paşni ce. Văd cul ori st r ăl uci t oa r e şioa men i zâmbi t ori . Noa pt ea t r ecu t ă, amvi satcă er am l a sch i şicob or am pant a n î zbor , a ost f mi nunat . — Cesent i ment eaif aţ ădet at ălt ău? —Î idor escsăfief eri ci tşivr eausăfiuşieuf eri ci t ă. — Ashl ey? — Da. — Suntdoct orulHoel t er hoff. — Bunăzi ua,domnul edoct or . — Nu mi au spus că eşt i aşa de f rumoasă. Cr ezi că eşt i f rumoas ă? — Cr edcăsuntat r ăgăt oar e… — Am auzi tcăaiovocef rumoasă.Eşt ideacor d? 284

- SI DNEY SH ELD ON -

— Nueovocecul t i vat ă,dar … Ashl eyr âse… nucântpreaf al s. — Şiam auzi tcăşipi ct ezi .Eşt ibunăl api ct ur ă? — Caamat oar e,da,cr edcăsuntdest uldebună. Doct orul o st udi a cuat en ţ i e. — Aivr eopr obl emăpecar eaivr easodi scuţ icumi ne? — Numivi neni mi cî nmi nt e.Suntt rat at ăf oart ebi neai ci . — Cesi mţ il agândulcăveipl ecadeai cişiveir ei nt raî nl umea di n af ar ă? — Măsperi epuţ i n,darest eşif oart eemoţ i onant .Mam gândi t mul tl a ast a. — Cr ezicăosăţ ifief ri cădel umeadeaf ară? — Nu.Vr eau sămiconst rui esc o vi aţ ă nouă.Mă pri cep l a comput er e. Nu potsă mă duc n îap oil a compan i a pent ru car e am l ucr at , dar su nt si gu r ă că m a să gă sesc de u lcr u l a al t ă com pani e. Doct or ul Hoel t er hoff dăd u di n cap : — Mul ţ umesc,Ashl ey.Mi af ăcutpl ăcer esădi scutcut i ne. Doct ori i Mon t f ort , Vaugh n, Hoel t er hoff şiKel l er sedun aaser ăî n bi r oull uiOt t oLewi son.Acest ast udi arapoart el el or .Cândt ermi nă de ci t i t , ri di că pri vi ri l e spre r . d Kel l er şi zâ mbi . — Fel i ci t ări . Rapoart el e sunt pozi t i ve. Ai f ăcut o t r eabă mi nunat ă. — Est eof emei emi nunat ă,spuseel .Foart edeosebi t ă.Măbucur căse o p at e n ît oa r ce alvi aţ a norm al ă. — Af ostdeacor dsăcont i nuet rat ament ulambul at ori u dupăce pl ea căde a i ci ? — Evi dent . Ot t o L ew i sonî ncu vi i nţ ă d i n ca p: — Foart ebi ne.Am să pr egăt escdocument el edeext ernar e.Se î nt oa r se ap oi căt r e ce i l al ţ i doct or i : Vă mul ţ umes c, domni l or . Apr eci ezî nmoddeosebi taj ut oruldumneavoast ră.

29 285

-Î NGER ŞIDEMON -

Dou ă zi l e mai t ârzi u, A sh l ey f u i nvi t at ă î n bi r ou l doct oru l ui Lew i son . Kel l er a erşielacol o.Ash l eyurma săfie ext er nat ă şisă se nî t oa r căaca săl a ea, î n Cuper t i no,unde u rma săai bă şedi nţ e per i od i ce e d ev al uare cuun psi hi at ru numi t de r t i bunal . — Ei bi ne, ast ăzi e zi ua cea mar e, spuse Lewi son. Eşt i emoţ i on at ă? — Suntemoţ i onat ă,suntsperi at ă,sunt … ni cieu nu maişt i u cu m su nt . Mă si mt cao pasă r e că r ei a i sar ed at l i ber t at ea . Par că î mi vi ne să zb or . Chi pul f et eist răl uce a. — Măbucurcăpl eci ,dar … darosămifiedordet i ne,spusedr . Kel l er . Ashl eyî ll uădemânăşispusecucăl dur ă: — Şimi eosămifiedordet i ne.Ni cinuşt i u… Nuşt i ucum săţ i mul ţ umesc. Och i i eier au pl i ni de a l cri mi . Mi ai r ed at vi aţ a. Se n ît oarse sp r e d r . Lew i son : — Dupăceam sămăî nt or cî n Cal i f orni a,am săcautdel ucru l a una di n uzi nel e d e compu t ere d e ac oo. l Am să vă spu n cum mer ge şi cum mă des cur c cut erap i a ambu l at or i e. Vr eau să fiu si gu ră că ceea ce a sî nt âmpl at nu se avmai r ep et a. — Nucr edcăaimot i vesăţ if acigri j i ,spusedr .Lewi son. După ce l ecă p , Lew i so n se nî t oa r se că t r e G i l ber t Kel l er : — Un cazcaacest at erecompensează pent ru mul t eal t el ecar e dau gr eş, aşae? Era o zi î nsor i t ă de u ini e şi mer ge a pe Mad i sonAven ue n î New Yor k,i arzâmbet uleiradi osî if ăceapeoamenisăî nt oarcăpri vi ri l e după ea. Nu maif use se ni ci od at ă aşade f er i ci t ă.Se gân dea l a vi aţ a mi nunat ă car e o aşt ept a deacum î nai nt e şil at otceavea i nt en ţ i a săf acă . Lucr uri l e sar fiput ut t erm i na f oa rt er ău pen t ru ea , dar i at ă căaj unse sel a sf âr şi t ul f eri ci t pen t ruca r e se ru ga se . I nt ră î n gar a Pen nsy l van i a.Era ce a maiagl omer aă t gar ă di n Ameri ca,unl abi ri ntanostdeî ncăperineaeri si t eşidepasaj e.Gar a 286

- SI DNEY SH ELD ON -

Ş i r e di n eiar e o pove st ei nt er eî s a nt ă, er a pl i nă de oa men i . fieca ş i Se duc î n l ocu ridi f eri t e, î şi t r ăi esc pr opri i l e vi eţ i ,i ar a cu m sp use ea. şieuam să mi t r ăi esc aţ vi a mea . Î şil uă bi l etde l a una di n maşi ni l e au t omat e.Tr en ul eit ocm ai t r ăge a l a per on . S e ur că şi î şi o cupă l oc ul . E ra ext r em de emoţ i on at ă.Tr en ul se sm uciuşor ndi l oc, ap oiî ncepu săpri ndă n sf âr şi t , am por ni t pe dr umul Ş meu . vi t eză.Î iî n t i mp ce r en t ul se î ndr ep t a sp r e H ampt on s,î ncep u să câ nt e n îcet i şor : Î nj ur ul t uf ei de mur e, Mai muţ i ca o u fgă r eape n evă st ui că. Mai muţ i ca se i d st r a de mi nune. Poc! Nevă st ui căa di sp ărut …

Not a au torul ui Î n ul t i mi i dou ăzeci de ani , au f ost câ t evazeci de pr oc ese pen al e î n car e acu zaţ i i su sţ i neaucă su f er ă de per son al i t at e mul t i pl ă. Acuzaţ i i l e se ref er eau l a un numărmar e de i nf r acţ i uni ,i ncl usi v cri mă, ră pi r e,vi ol şii nce ndi ere. Per son al i t at ea mul t i pl ă,cu noscu t ă şisu b numel e de t ul bur ări de i den t i t at e di so ca i t i vă , rep rezi nt ă un su bi ectoart fe co nt r oversa t î n r ândul psi hi at ri l or . Uni i con si der ă căaşaceva nu exi st ă. Pe de al t ă part e,su nt mul ţ i med i ci , sp i t al e şior ga ni za ţ i i so ca i l e ca r e au t r at at paci en ţ i su f er i nd de per son al i t at e mul t i pl ă. E xi st ă st udi i car e es t i meaz ă că î nt r e 5 şi 5 1 % di n paci en ţ i i cl i ni ci l or de psi hi at ri e su f er ă de a cea st ăt ul bur ar e. St at i st i ci l e cu ren t e al e Mi ni st er ul ui Just i ţ i ei ar at ă că ap r oxi mat i v o t r ei me di n vi ct i mel e abuzuri l orsexu al e su nt cop i i su b şa se n a i , şicăo f et i ţ ă di n t r eiest e vi ct i ma unui abuz sex ual î nai nt e d e mp îl i ni r eavâ rst eide opt ani . Cel e mai f r ecven t e ca zu ri de i ncest ser ef er ă l a t at ă şifii că . Un pr oi ect edcer cet ar e ef ect uat n î t r ei ări ţ ar at ă că per so nal i t at ea 287

-Î NGER ŞIDEMON -

mul t i pl ă af ect ea ză1 % di n popul aţ i at ot al ă. Tul bur ări l e di soci at i ve sunt adesea di agnost i cat e greşi t şi st udi i l e a rat ă că ,î n med i e,oa men i i cu acea st ă af ecţ i une a u nevoi e de a pr ox i mat i v şa pt e a ni pen t ru a fi di agn ost i ca ţ i co r ect . Dou ă t r ei mi di n caz uri l e de person al i t at e mul t i pl ă sunt vi ndecabi l e.

288

- SI DNEY SH ELD ON -

289