10-15-muyinteresante

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EL ENIGMÁTICO SEXAPIL DE LOS EMPOLLONES

T E S I N I

BIOMETRÍA PÁG. 54

N

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www.muyinteresante.es

OCTUBRE 2015

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DOSSIER 10 IDEAS QUE CAMBIARON EL MUNDO (Y 10 QUE LO CAMBIARÁN)

TU CARA, EL PASSWORD MÁS SEGURO HISTORIA PÁG. 48

VU

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¡LOS VIKINGOS ATACAN ESPAÑA! PSICO PÁG. 80

E ELV

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AÑOS DE LA TEORÍA MÁS REVOLUCIONARIA POLÉMICA ¿FUNCIONA LA RELATIVIDAD?

POR QUÉ ES BUENO ABURRIRSE

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sumario EN PORTADA

Eistein vuelve

413 • Octubre 2015

28

TECNOLOGÍA

SALUD

76

Un Rolls-Royce de altos vuelos

8 consejos para cuidar tu corazón

El poderoso motor Rolls-Royce Trent XWB equipará los Airbus A350, destinados a revolucionar la aviación comercial.

Se cumplen cien años de la teoría general de la relatividad. Esta es la historia de la proeza intelectual que convirtió a Albert Einstein en el científico más admirado de todos los tiempos.

96

Introducir pequeños cambios en el estilo de vida ayuda positivamente a mantener la salud cardiovascular y reducir el riesgo de infartos.

98

EN PORTADA

SPL

CONTACTO

El sexapil de los empollones

48

¡Los vikingos atacan España!

FUTURO

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Paleontología alienígena

STOCK PHOTO

Entre la abrumadora oferta de entretenimiento, hay que aprovechar los momentos tediosos para reactivar el cerebro e impulsar la creatividad.

Llegaron de Escandinavia para saquear la península ibérica. Aún son perceptibles las huellas de aquella época que marcó nuestra historia. EN PORTADA

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Por qué es bueno aburrirse

86

CLIMA

¿Cómo reconstruirían unos paleontólogos extraterrestres que llegaran a la Tierra en el futuro las especies actuales a partir de sus fósiles?

Tu cara, el password seguro

¡Que llueva ya, Dios!

Los últimos avances en biometría permiten detectarnos gracias a sofisticados –¿y quizá intrusivos?– sistemas de identificación facial.

FOTOGRAFÍA

10 ideas que cambiaron el mundo... ... y 10 que lo cambiarán. Los hitos más innovadores pasados, presentes y futuros, desde el desarrollo del lenguaje y las ciudades a los viajes interestelares.

63

Cara a cara con la naturaleza JOHN CONWAY

DOSSIER

PERFIL

El mago de la medicina regenerativa

92

Hablamos con Shinya Yamanaka, creador de la técnica para convertir células adultas en células madre que reparan tejidos humanos dañados.

CORBIS

EN PORTADA

106

Los rituales para aplacar la sequía o para que mejore el clima siguen vigentes. ¿Qué dice la meteorología de estas prácticas populares?

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Simone Sbaraglia es un fotógrafo de naturaleza italiano con una misión en la vida: recorrer la Tierra de punta a punta para documentar la belleza de los paisajes, la armonía y la fragilidad del planeta en el que vivimos.

CORTESÍA SIMONE SBARAGLIA

EN PORTADA

EN PORTADA

Para algunas personas no hay nada tan excitante como un intelecto poderoso. Esta inclinación –más común en la mujer– está de moda y tiene nombre: sapiosexualidad.

Secciones Editorial 4

Muy Futura

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High Tech

Las dos culturas

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Apps & Webs

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MuyLab 102

Muy Data

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Preguntas & Respuestas

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Días contados

Buena letra

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Auto 110

Muy Visión

10

Prisma 16

Humor 46

Mi Muy

60 104 118

FOTO DE PORTADA: TIM SCOGGING

muy 413 - Octubre 2015

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editorial Un ser creativo

U

na de las señas de identidad de la especie humana es la capacidad asombrosa para transformar a través de sus invenciones el mundo que la rodea. Nuestra historia tecnológica comenzó con unos

homínidos que lograron dominar el fuego e idearon cómo tallar herramientas rudimentarias con cantos rodados, y culmina con el paseo frente a Plutón que acaba de regalarnos la sonda New Horizons. Este periplo tecnológico y científico lo resume magistralmente en unos segundos Stanley Kubrick al inicio de su película 2001: Una odisea del espacio, cuando un antropoide peludo lanza un hueso por los aires que en pleno vuelo se convierte en una nave espacial. La transformación simboliza millones de años de reflexiones, tendencias, técnicas e inventos científicos y tecnológicos, algunos de los cuales cambiaron el rumbo de la historia y supusieron un antes y un después. Hablamos de la observación de los astros, las matemáticas, la pulsión migratoria y, más recientemente, la máquina de vapor, el transistor, las vacunas o internet. ¿Y a partir de

Enrique Coperías, director. [email protected] @TapasDeCiencia

ahora, qué? No te pierdas el futuro hipertecnológico que nos propone en el dossier de este número el periodista científico Roger Corcho.

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¿Qué papel jugaron los daltónicos en la II Guerra Mundial? ¿Cuánto dura la fidelidad? ¿Qué ciudad tiene más contaminación lumínica? 140 sorprendentes cuestiones encuentran contestación en el MUY Preguntas y Respuestas.

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En los últimos 45 años, las poblaciones de vertebrados se han reducido a la mitad. Es solo un ejemplo de la dañina acción humana. Pero hay esperanza: en nuestro extra dedicado al medio ambiente reunimos las últimas iniciativas para salvar el planeta.

3 números de Muy Historia POR SOLO

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las dos culturas

Por Antonio Muñoz Molina

En el mundo real Absortos en sus móviles y tabletas, los niños apenas juegan en la calle. Cabe preguntarse qué harán cuando no tengan más remedio que hablarse y mirar hacia la desacreditada realidad no digital.

Pero en cualquier restaurante, hasta en un parque, puede verse cada vez más el espectáculo penoso de los niños ajenos al mundo que los rodea y a la cercanía de los adultos y hasta de los otros niños, sumergidos en panta-

M. B. RICHART

E

n el metro y en las cabinas públicas y paradas de autobús de Nueva York se ven de vez en cuando anuncios desoladores. Uno de ellos, animado con la imagen de un personaje de cómic, invita jovialmente a los niños: BE A PLAYER! PLAY ONE HOUR A DAY! Que alguien haya considerado necesaria una campaña oficial de publicidad animando a los niños a hacer aquello que hacen o hacían por instinto, jugar, es bastante triste, aunque quizás al anuncio le habría faltado añadir que ese juego deseado sea uno que no tenga lugar pasivamente delante de una pantalla. Pero más triste aún es otro anuncio que veo con mucha frecuencia, y que se dirige no a los niños, sino a sus padres. HABLA A TU HIJO, recomienda. LA COMUNICACIÓN VERBAL ES NECESARIA PARA SU DESARROLLO. Uno creía que la charla con un hijo pequeño, con un nieto, con un sobrino o el hijo de un amigo, es uno de los grandes placeres de la vida, no ya por sus evidentes virtudes pedagógicas, sino por el puro deleite de hacerlo, por descubrir el despertar prodigioso de una inteligencia a la expresión verbal.

llas de teléfonos móviles o de iPads, algunos tan pequeños que van todavía en carritos y llevan chupete. Los adultos andan a lo suyo, que en muchos casos es también una pantalla pequeña o mediana. Uno se pregunta qué harán unos y otros cuando no tengan más remedio que hablarse, que desviar los ojos hacia la desacreditada realidad no digital. Y más grave todavía es la pregunta de cómo puede desarrollarse una mente infantil sin la gran disciplina y el gran lujo del juego, que desde muy temprano nos enseña a comprender la realidad y a dejarla en suspenso, a explorar nuestra identidad fingiendo que poseemos provisionalmente otra, no solo

mediante la fantasía personal, sino a través del intercambio con los otros. La observación que cualquiera hace en su vida diaria queda corroborada y multiplicada mediante los datos estadísticos. En un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría se explica que los niños entre ocho y diez años pasan una media de ocho horas al día delante de alguna pantalla, incluida la de la televisión, que sin embargo ya no es la dominante. En niños algo mayores, y en adolescentes, la media es de once horas. Es o era: el estudio es de 2010, y hay razones para suponer que esas cifras habrán crecido, como las que indican que cada niño en esas edades envía una

media de 34 mensajes de texto después de acostarse. Un conductor de autobús escolar explica que sus recorridos han dejado de ser tumultuosos: en el autobús los niños ya no pelean, ni juegan, ni charlan. Lo único que hacen es teclear en pantallas. Dice un abuelo que recoge a sus nietos cuando los padres no pueden hacerlo: “Se han terminado las conversaciones”. Adolescentes adictos a los videojuegos dedican a ellos catorce o quince horas al día, días y noches enteros, en los que apenas comen o duermen. Los psicólogos que estudian esos grados de adicción extrema dicen que los jóvenes, cuando miran hacia el mundo real, lo encuentran falso. En Nueva York se ve con mucha frecuencia a niños ya muy crecidos llevados por sus madres en carritos. El niño, tan grande que ha de encoger las rodillas, mira fijamente su pantalla o se pone rojo gritando por algo. El padre o la madre hablan por el móvil o teclean mensajes. Algo que hasta hace no mucho era común se ha convertido en una rareza: un padre o una madre que lleva de la mano a un niño, que responde a sus preguntas, que pierde la paciencia, que ha de leer en voz alta cada cartel que el niño apunta con el dedo, preguntando qué pone. A mí todo esto me produce una gran tristeza, dejando aparte el daño psicológico que los abusos de la tecnología puedan causar. A esos niños neuróticos, medicados cada vez con más frecuencia, se les está vedando lo mejor de la vida, la parte de paraíso que hay en la infancia. e

Los adolescentes pasan once horas al día delante de alguna pantalla, según un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría 6

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muy data

Por Francisco Jódar & Aquile

SANGRE

5-6 litros

Sin ella no hay vida: distribuye oxígeno, nutrientes y otras sustancias a las células del organismo y recoge los productos de desecho del cuerpo.

Cantidad media de sangre que posee un adulto

35 DÍAS Conservación de la sangre entera, con todos sus componentes

1818

El médico inglés James Blundell hace la primera transfusión con éxito entre seres humanos

1.692.072

450 mililitros

Donaciones de sangre en España en 2014

Es lo máximo que se puede extraer en cada donación

1 donación 3 vidas puede salvar

(Dos vasos medianos)

4,2-5,4 millones de glóbulos rojos en la mujer

5-8

minutos Tiempo medio necesario para extraerla de un donante

1628 Año en el que William Harvey describió los fundamentos de la circulación sanguínea

8

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4,7-6,1millones

120 días Es la vida media de un glóbulo rojo

de glóbulos rojos en el hombre

MUY VISIÓN

AERONÁUTICA

Sobresalto en el salto El escuadrón de los Thunderbirds sobrevuela en formación delta sobre las cataratas del Niágara, en el estado de Nueva York, junto a la frontera con Canadá. Esta es la típica maniobra que ejecutan al final de cada exhibición aérea, cuando los seis aviones del grupo se reúnen para rematar el show. Los Thunderbirds componen la patrulla de vuelo acrobático de la Fuerza Aérea de EE. UU. Creado en 1953, es el tercer grupo de este tipo más antiguo del mundo, tras los Blue Angels (1946) de la Armada estadounidese y la Patrouille (1953) del Ejército del Aire Francés. FOTO: JASON COUILLARD

10 ○ muy 413 - Octubre 2015

muy 413 - Octubre 2015

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MUY VISIÓN

ANIMALES

¡Vaya trompada! Después de doce horas atrapado en un pozo de barro en Makindu (Kenia), este elefante macho pudo ser rescatado con una excavadora. El episodio fue dramático, porque el proboscídeo estaba al borde del agotamiento tras intentar salir de la trampa de lodo, ya que su peso lo hacía hundirse cada vez más en cada intento de mover las patas para impulsarse. Por suerte, unos campesinos de la zona, vecina al Parque Nacional Chyulu Hills, vieron la escena y avisaron a unos conservacionistas. Estos, al comprobar que no podían ayudar al animal a escalar las paredes del pozo, llamaron a una empresa constructora, que mandó la excavadora para liberar al elefante. FOTO: JEREMY GROSS

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MUY VISIÓN

PHILADELPHIA

ARTE

Un pincel de luz El fotógrafo y artista de bodypainting John Poppleton utiliza el cuerpo femenino, casi siempre de espaldas, como lienzo para crear fantásticos paisajes. En esta serie –Black Light Bodyscapes– emplea pinturas fluorescentes que aplica sobre la piel de sus modelos para producir la impresión de paisajes iluminados de noche. Poppleton hace las fotos en la oscuridad del estudio para lograr el efecto deseado. Las curvas del cuerpo femenino se incorporan con naturalidad a los motivos de la obra –ciudades, montañas, amaneceres, auroras boreales, galaxias...–, de la que aquí vemos seis ejemplos. Para este artista estadounidense afincado en Wellsville (Utah), su técnica es como “pintar con luz”. FOTO: JOHN POPPLETON

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NORTHERN LIGHTS ON MOTHER AND DAUGHTER

BAMBOO MIST

AUTUMN FALLS

AUTUMN GARDENS

LADY LIBERTY

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prisma

Una multitud de pequeños seísmos precedió a la erupción del volcán Bárðarbunga, en agosto de 2014. La anterior había ocurrido en 1910.

FOTOGRAFÍA

Islandia indómita

Los icebergs salpican el lago Jökulsárlón, que se nutre de la fusión de los glaciares.

E

l fuego, el viento y el hielo han venido dando forma a Islandia desde que emergió de las aguas hace veinte millones de años. Sus vastos y espectaculares fiordos y glaciares –solo el Vatnajökull, de más de 8.000 km2, cubre el 8 % de la superficie del país– y sus tierras salvajes han seducido por igual a geólogos y novelistas. No en vano, Julio Verne situó el fabuloso acceso al centro de

la Tierra en el estratovolcán Snæfellsjökull, enclavado en una península al oeste de la isla. Paisajes inmortales. Ahora, la exposición Primordial Landscapes –hasta abril de 2017–, que organiza el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian, en Washington D. C., muestra la belleza primigenia de Islandia a través de 41 fotografías de Feodor Pitcairn, como las que ilustran estas líneas.

La actividad geotermal del sistema volcánico Torfajökull, en las tierras altas del sur del país, confiere a las rocas tonalidades verdosas.

La madre de todas las bombas Hace setenta años, la bomba atómica Little Boy arrasó Hiroshima y mató a 66.000 personas en el acto. Su poder devastador fue, sin embargo, menor que el de la soviética Bomba del Zar, el arma nuclear más potente detonada (1961). Así era.

1 2

La explosión, de 50 megatones –equivalente a 50 millones de toneladas de TNT–, fue unas 3.300 veces más potente que la de Little Boy. Liberó tanto calor que una persona a 100 km de donde fue lanzada, sobre Nueva Zembla, habría sufrido quemaduras de tercer grado.

Coordinación: Abraham Alonso

Los misterios de M. A. S. Por Miguel Ángel Sabadell

FOTOS: FEO PITCAIRN FINE ART / SMITHSONIAN

El enigmático final de Natalie Wood

Los pozos de lodo, las fumarolas y solfataras, de las que emanan vapores sulfurosos, conforman el paisaje del área geotermal del monte Námafjall.

En ciertos enclaves, los viajeros depositan piedras, unas sobre otras, que con el tiempo forman montículos, llamados beinakerling. Se dice que dan buena suerte. La aurora boreal, vista desde el estratovolcán Hekla, uno de los más activos de Islandia, en el sur.

3

Originó un hongo de 64 km de altura y el resplandor del estallido pudo vislumbrarse desde unos 1.000 km.

Aún no está claro qué llevó a la muerte a esta célebre actriz, que falleció una noche de 1981 tras caer, según parece, de una embarcación.

“E

ste es el Splendor, necesitamos ayuda”. Era la una y media de la madrugada del 29 de noviembre de 1981 cuando el capitán del barco, Dennis Davern, llamó por radio. La esposa del actor Robert Wagner, la actriz de origen ruso Natalia Nikoláevna Zakhárenko, más conocida como Natalie Wood, había desaparecido. Seis horas después se descubrió su cuerpo flotando boca abajo a más de un kilómetro de distancia. Estaba vestida con un camisón, chaqueta y calcetines. Un poco más al sur, entre las rocas de la playa, apareció el bote salvavidas. Tenía la llave de encendido en la posición de apagado, la palanca de cambios en punto muerto y los remos bloqueados. ¿Qué había llevado a Natalie Wood a abandonar su barco sola, cuando su terror a las aguas oscuras era legendario? Además del capitán, en el barco se encontraban su marido y el actor Christopher Walken, con el que compartía protagonismo en la película Brainstorm. Los tres declararon no haberla visto salir del yate. Esa noche habían anclado en Istmo Cove, un lugar aislado en el norte de Isla Catalina, frente a la costa de California. Cenaron en el único restaurante del

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lugar y, según el propietario, Wagner bebió tanto que pidió al responsable del puerto que les echara un ojo. Fue la última vez que se vio a Natalie Wood con vida. Lo que sucedió en la nave es un misterio: solo se sabe que la actriz se retiró pronto y que cuando su marido fue a comprobar cómo estaba había desaparecido. La autopsia reveló un porcentaje de alcohol en sangre de 0,14 y restos de un calmante, que habría incrementado los efectos de la bebida. El forense dictaminó que se había ahogado al caer al agua mientras intentaba subir el bote: caso cerrado. Solo se puede especular sobre los motivos que la llevaron a hacer tal cosa, pero en 2011 Davern afirmó que había mentido a la policía y que Wagner y Wood habían estado discutiendo toda la tarde. Tras nueve meses de investigación, el forense jefe del condado de Los Ángeles cambió la causa de la muerte de “ahogamiento accidental” a “ahogamiento por causas desconocidas”. Una de las razones fue que las heridas que presentaba la actriz podrían haber sido hechas antes de caer al agua, aunque no podía certificarlo. Y quienes podrían arrojar luz, Wagner y Walken, guardan silencio.

Cuando detonó esta bomba de hidrógeno, de 8 metros de largo y 27 toneladas, surgió una bola de fuego de 8 km de diámetro.

La onda de choque que siguió a la explosión fue capaz de quebrar vidrios gruesos a 900 km de distancia. muy 413 - Octubre 2015

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BISWARUP GANGULY / GNU / CC

NASA / CXC / M.WEISS

WIKIMEDIA COMMONS

prisma

Penrose –izquierda– y Stephen Hawking plantearon en los años 60 que, de acuerdo con la relatividad general, en los agujeros negros se da una singularidad de densidad y una curvatura del espacio-tiempo infinitas.

EL TEOREMA DE PENROSE, UN HITO CLAVE EN FÍSICA TEÓRICA

Las bodas de oro de los agujeros negros y la singularidad

E

n 1965, el físico Roger Penrose formuló un teorema en el que relacionaba la singularidad gravitacional –un fallo del espacio-tiempo donde no se pueden definir magnitudes físicas– y las superficies atrapadas, que se forman cuando una estrella colapsa y forma un agujero negro. En esa singularidad, el tiempo deja de existir y las leyes de la física no funcionan. En colaboración con el cosmólogo Ste-

phen Hawking, Penrose también propuso que un universo en expansión, como el nuestro, surge de una singularidad instantánea, el big bang, un estado de densidad infinita. Los límites de Einstein. “Estos teoremas sostienen que la teoría de la relatividad general predice la existencia de situaciones singulares y catastróficas, como lo que ocurre en un agujero negro o en el big bang, bajo ciertas condiciones razonables. En

otras palabras, la teoría de Einstein incluye y describe sus propias limitaciones”, explica José M. M. Senovilla, físico teórico de la Universidad del País Vasco. Senovilla es coautor de un estudio publicado en la revista Classical and Quantum Gravity donde aborda la influencia del trabajo de Penrose, que define como el primer resultado genuino posteinsteniano sobre la relatividad general (ver A Fondo, en pág. 28).

Se habla de... ○ Pampsiquismo. Este concepto, defendido por algunos filósofos presocráticos y aún presente entre ciertos seguidores de la corriente new age, establece que todos los procesos y objetos de la naturaleza poseen algún tipo de consciencia. Piedras y cucharas incluidas. ○ Alcopop. Así se denomina un tipo de combinado que mezcla una bebida alcohólica –en Europa suelen ser destilados de alta graduación, como vodka o ron– con distintos tipos de refresco o zumos. Se suele presentar en botellas pequeñas, de unos 33 centilitros. ○ Cosmecéuticos. Estos productos cosméticos, también llamados dermacéuticos, incluyen principios activos que les proporcionan un efecto terapéutico. A menudo son preparados tópicos, como cremas o pomadas. ○ Xantofobia. Quienes la padecen experimentan una aversión irracional hacia el amarillo, quizá debido a una experiencia traumática. Tanto es así que pueden sufrir náuseas y tener dificultad para respirar. En los casos extremos se manifiesta incluso cuando se escucha mencionar este color.

DIVULGACIÓN INNOVADORA D+I

III Jornadas de Divulgación Innovadora D+I en Zaragoza

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Ciencia y público acortan distancias en las terceras Jornadas de Divulgación Innovadora D+I, que albergará el Centro de Arte y Tecnología ETOPIA de Zaragoza los días 23 y 24 de octubre. Entre otras muchas cosas, este escenario servirá de encuentro a educadores, periodistas e investigadores, que debatirán cómo mejorar la eficacia de la comunicación de la ciencia. Así, a través de charlas y talleres, los asistentes podrán comprobar, por ejemplo, que es posible ir de tapas a un museo, buscar restos

arqueológicos en una piscina o dar a conocer una tesis bailando. Las jornadas, en la que MUY es media partner, contarán además con interesantes ponencias, impartidas por figuras destacadas de la divulgación española, como el físico Jorge Wagensberg y el periodista científico José Cervera. Todos los detalles de esta iniciativa que organiza la Fundación Zaragoza Ciudad del Conocimiento, en colaboración con el Ayuntamiento de Zaragoza, pueden consultarse en la web www.divulgacioninnovadora.com.

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MELANIE GONICK / MIT

prisma Un ingeniero del MIT utiliza una interfaz integrada por un exoesqueleto y una plataforma motorizada para enseñar al robot HERMES –abajo– a moverse como una persona.

Hidratarse bien mejora la atención

Llegan los androides con reflejos humanos geniosa interfaz desarrollada en el Departamento de Ingeniería Mecánica del Instituto Tecnológico de Massachusetts permitirá construir humanoides biomiméticos capaces de emular nuestro modo de desplazarnos. Acción y reacción. En esencia, se trata de un sistema de control integrado por un par de plataformas móviles interconectadas. En una se sitúa un humanoide y en la otra un téc-

nico equipado con un exoesqueleto que, a su vez, también esta conectado con el robot. De este modo, cuando el operador realiza un movimiento en su plataforma, la máquina hace lo mismo en la suya. Esto permite afinar el balanceo del androide y entrenarlo para que no solo imite los gestos conscientes, sino también los actos reflejos, como el retroceso que se experimenta cuando se golpea una superficie sólida.

ROLEX AWARDS / AMBROISE TÉZENAS

U

no de los mayores retos para los expertos en robótica es conseguir que una máquina se mueva de forma tan fluida y eficiente como un animal. Y cuando se trata de imitar a un organismo bípedo, como nosotros, hay que tener en cuenta tantos factores –desde mantener el equilibrio hasta los continuos rebotes que se suceden cuando se anda– que las cosas se complican aún más. Sin embargo, una in-

TONY PULSONE

SUS REACCIONES SERÁN MÁS NATURALES

En condiciones normales, el organismo es capaz de compensar una pérdida de agua corporal del 1 % en veinticuatro horas, pero puede resentirse mucho si se supera ese porcentaje. Por eso es necesario mantener una adecuada hidratación en cualquier época del año. Esta es una de las principales conclusiones del curso “Avances en nutrición y salud pública, a propósito del equilibrio en el balance energético”, que se ha impartido en San Lorenzo del Escorial. Para evitar problemas, los expertos sugieren beber en cada comida y, entre las mismas, ingerir frutas y verduras con alto contenido en agua, así como tener siempre a mano agua, zumos o refrescos. Esto es especialmente importante en el caso de los conductores, ya que está demostrado que una inadecuada hidratación reduce los niveles de atención y el rendimiento cognitivo.

Batalla tecnológica contra la sordera infantil Los problemas de audición en recién nacidos son más fáciles de tratar si se observan antes de los seis meses de edad. Pero no siempre es fácil en zonas superpobladas, como la India, donde cada año nacen 100.000 niños aquejados de dolencias auditivas. La diseñadora Neeti Kailas, del Laboratorio Sohum, en Bangalore, ha ideado una banda que se ajusta a la cabeza del pequeño y, mediante tres electrodos, permite averiguar si oye bien. Para ello, inhibe el ruido ambiental, emite un estímulo sonoro y mide la respuesta del nervio auditivo y el cerebro. El proceso se monitoriza con una tableta. El proyecto ha sido galardonado en los últimos Premios Rolex a la Iniciativa.

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muy 413 - Octubre 2015

Los sensores de esta banda, que estará plenamente desarrollada en 2016, miden la capacidad auditiva, pero se puede ajustar para detectar problemas en la vista.

prisma Un lago salado en el planeta rojo

LA MISIÓN MARS 2020 BUSCARÁ INDICIOS DE VIDA MICROBIANA

Nueva expedición a Marte Sistemas electrónicos del radar de penetración de suelo RIMFAX

Sensor MEDA, de presión Sensor MEDA, de radiación y polvo

Sistemas electrónicos del espectrómetro SHERLOC

Unidad SuperCam Cámara Mastcam-Z (x2)

Calibrador del instrumento de análisis químico SuperCam

Sensores MEDA, de viento (x2) Sensor PIXL

Calibrador de la cámara panorámica Mastcam-Z

Sensor SHERLOC Calibrador del SHERLOC

Antena RIMFAX

Calibrador del PIXL Sistemas electrónicos del espectrómetro de rayos X PIXL Sistemas electrónicos de la cámara Mastcam-Z

MOXIE

Sensores MEDA, de temperatura del aire (x2)

Sensores MEDA, de infrarrojos

S

MARK GARLICK (MARKGARLICK.COM)

i se cumplen los planes de la NASA, dentro de cinco años partirá hacia el planeta rojo la misión Mars 2020, la próxima gran iniciativa de exploración de Marte proyectada por esta agencia. Su objetivo será investigar los procesos geológicos de ese mundo y la posibilidad de que haya sido habitable en

el pasado. Por eso, buscará pruebas, si existen, de vida ya extinta. Laboratorio móvil. Sus responsables prevén desplegar en el cráter Jezero un róver equipado con siete instrumentos científicos. Entre ellos, el MOXIE permitirá comprobar la capacidad para extraer oxígeno del CO2 atmosférico,

Un vehículo todoterreno realizará experimentos in situ.

fundamental para los futuros astronautas que viajen allí. El Centro de Astrobiología, en España, desarrollará por su parte la estación ambiental MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer).

A partir del grosor del depósito que albergó el lago, de 46 km2, se ha calculado que su salinidad fue un 8 % la de nuestros mares.

En busca de otra Tierra bajo dos soles

Kepler-453 b es un gigante de gas mayor que Neptuno, pero podría contar con satélites habitables.

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Sensores MEDA, de temperatura del aire (x3)

LASP / BRIAN HYNEK

Detalles del instrumental científico del róver que viajará a Marte dentro de un quinquenio.

NASA

Unidad SuperCam

Ya nadie duda de que en el pasado circularon grandes caudales de agua por Marte; es más, probablemente albergó un océano. Ahora, unos investigadores de la Universidad de Colorado, en Boulder, han revelado que pudo existir un lago salado en la región explorada por el róver Curiosity. La pista la dio el hallazgo de grandes depósitos de sal, que en la Tierra son signo inequívoco de la existencia de masas de agua que se han evaporado. El análisis mineralógico mostró que este suelo lacustre tiene 3.600 millones de años, esto es, se formó justo tras el periodo en el cual se cree que Marte fue lo suficientemente cálido como para mantener de forma estable agua líquida. Quizá, incluso, fue un entorno propicio para la vida.

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El planeta Kepler-453 b, recientemente descubierto por el telescopio espacial homónimo, se encuentra situado en la zona de habitabilidad de su sistema solar, en una región idónea para que un objeto pueda albergar agua líquida en su superficie. No es el único que se ha encontrado de tales características, pero sí el primero detectado en órbita alrededor de dos estrellas. Kepler-453 b tarda 240 días en dar una vuelta a ambas: una de

ellas es un poco más pequeña que el Sol, mientras que la otra tiene tan solo el 19 % de la masa de este. Hasta no hace mucho se pensaba que los planetas de los sistemas binarios, como el citado, no podían seguir una órbita estable, debido a las innumerables perturbaciones gravitacionales a las que estarían sometidos a lo largo de su trayectoria. Este hallazgo ha contribuido a demostrar que no tiene por qué ser así.

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ALTAEROS ENERGIES

prisma

El aerogenerador BAT puede transportarse fácilmente y desplegarse en solo veinticuatro horas. Acoplado mediante cables a una estación móvil, puede suministrar energía a bajo coste incluso en zonas de difícil acceso, según sus creadores.

LOS AEROGENERADORES FLOTANTES PODRÍAN COMERCIALIZARSE EL AÑO QUE VIENE

Energía sin fin (y limpia) caída del cielo

Los primeros machos peleones “Era un animal extraño, con los incisivos de un caballo, los molares de una capibara y unas grandes piezas caniniformes, similares a las de un tigre dientes de sable”. En 2011, el paleontólogo Juan Carlos Cisneros, de la Universidad Federal de Piauí, en Brasil, describió así al Tiarajudens eccentricus, un herbívoro algo mayor que un perro que vivió hace unos 270 millones de años. A partir de un análisis más detallado de sus restos, hallados en Rio do Rastro, en el sur de Brasil, Cisneros ha averiguado ahora que sus colmillos jugaban un papel fundamental en las peleas entre machos rivales. De hecho, se trata de la primera prueba conocida de este tipo de enfrentamientos.

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vechar las corrientes que se dan en ese entorno, hasta ocho veces más intensas que en la superficie y mucho más persistentes. Globos enchufados. Esto es lo que hace precisamente el aerogenerador BAT, ideado por la compañía estadounidense Altaeros Energies, que ya ha sido probado con éxito en Alaska. Este dispositivo hinchable cuenta con una estructura externa rellena de gas helio en cuyo interior se acomoda una turbina. Según sus desarrolladores, el ingenio es capaz de soportar vientos de 160 km/h y fuertes precipitaciones. Además, posee sensores

de presión que detectan si se produce un desperfecto en el recubrimiento. El BAT se conecta mediante cables a una estación móvil situada en tierra, que funciona de forma autónoma. De momento, los técnicos han logrado que su prototipo se mantenga sin problemas a 600 m de altura, desde donde ha garantizado el suministro eléctrico a doce hogares. Si los planes de Altaeros prosperan, en 2016 se comercializarán las primeras unidades de este versátil aerogenerador, al que se le podrán añadir antenas, cámaras, distintos sensores o una estación meteorológica.

Los machos de Tiarajudens ya se enfrentaban en el Pérmico de forma parecida a como hoy hacen los ciervos.

VOLTAIRE PAES NETO

L

a Asociación Europea de Energía Eólica, que agrupa desde centros de investigación hasta buena parte de la industria vinculada a este sector, estima que en 2020 las centrales eólicas cubrirán el 14,9  % del consumo de electricidad en el Viejo Continente. La potencia instalada en este sentido crecerá un 64 % en los próximos cinco años, y el 19 % de toda la producción se originará en plantas construidas en el mar. No obstante, algunos expertos sostienen que las turbinas serían mucho más eficaces si se situaran suspendidas en el aire, a suficiente altitud como para apro-

J. MCLACHLAN

prisma APRENDEN A USAR LAS ALERTAS DE OTRAS ESPECIES

Las aves políglotas eluden mejor a los enemigos

L

STUART HAY / ANU

os biólogos saben desde hace tiempo que los vertebrados prestan especial atención a los sonidos que articulan otros animales cuando detectan una posible amenaza. Aun así, varían mucho entre especies, y no está claro cómo aprenden a reconocer su significado. ¡Achtung, danger, alarm! Pues bien, el ecólogo Robert Magrath, de la Universidad Nacional Australiana, y sus colaboradores han logrado enseñar a unos especímenes de ratona australiana azul, Malurus cyaneus, a interpretar las llamadas de aviso de otros animales. De hecho, a las pequeñas aves solo les llevó ocho intentos constatar que existía una relación entre los chillidos grabados que oían y la aparición de un depredador simulado. Según indican estos expertos en la revista Current Biology, su estudio permitirá reintroducir más eficazmente en su hábitat a los ejemplares que han permanecido mucho tiempo en cautividad.

Las ratonas australianas azules –arriba– pueden aprender a interpretar las señales de advertencia que emiten otras aves. Para entrenarlas, Rob Magrath –izquierda– hizo volar el modelo de un halcón mientras les ponía una grabación con las llamadas. En dos días, ya las reconocían.

Sala Bit Por Marta Peirano

Si te arrepientes del correo que has mandado... ¡Undo Send! Google ha anunciado la puesta en marcha de un nuevo servicio que permite a los usuarios cancelar el envío de un e-mail después de haberlo hecho. Pero tiene truco.

M

i primer jefe me enseñó que los e-mails difíciles hay que escribirlos tres veces. Con el primero, descargas la rabia; con el segundo, separas lo importante de lo irritante. Así, el tercero mantendrá la tensión sin la clase de urgencia que facilita un despido o una humillación amorosa. Hoy mi jefe ha quedado obsoleto gracias a la aplicación de Gmail Undo Send, esto es, Deshacer el envío. Esta fun-

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ción permite recuperar un mensaje que acabamos de mandar. Porque, como saben en Google, nos damos cuenta de que hemos escrito lo que no debíamos o que se lo hemos remitido a la persona o personas inadecuadas justo después de darle al botón de enviar. Parece cosa de Schrödinger. Si mandamos un correo catastrófico y podemos no sufrir las consecuencias, ¿lo hemos enviado realmente?

Más importante aún, el pliegue espaciotemporal que crea la aplicación es en realidad muy pequeño, y el usuario tiene solo unos segundos para detener el desastre. “Si no seleccionas Deshacer en ese breve espacio de tiempo, tu mensaje se enviará”, advierte el FAQ. Como aquellas pastillas que quitaban la resaca, estas opciones de deshacer crean una extraña sensación de seguridad. Mientras te felicitas por haberte salvado in extremis de la ruina social, Google se guarda el correo que enviaste y también el que no. Ocurre algo parecido en Facebook cuando supuestamente eliminas momentos de tu historial que ya no te hacen gracia. En otras palabras, ambos recuerdan no solo los errores que has cometido, sino los que estuviste a punto

de cometer. En las redes sociales, el concepto “borrar” no existe. Más aún, el escándalo alrededor de Politwoops, una aplicación que advierte y archiva los tuits que habían sido borrados por un político, demuestra que en un mundo en el que nada se elimina del todo, darle al botón rojo solo sirve para perder el poco control que tenemos sobre la información que producimos y, sobre todo, para llamar la atención sobre lo que queremos tapar. En Twitter, haber borrado es en sí mismo una declaración de culpa. Si el periodismo es publicar lo que alguien no quiere que publiques, hay un nuevo género que consiste en republicar lo que alguien ha publicado y despublicado. Y es que es más fácil meter la pata que escribir un correo tres veces.

muy futura

En colaboración con

La promesa de las ciudades inteligentes 1

4 2

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CORTESÍA: VOLKERWESSELS

ficiencia y sostenibilidad. Esos son los dos adjetivos que más se escucha a los paladines de las smart cities, concepto en auge desde hace algunos años. En resumen, se trata de aprovechar las ventajas de las nuevas tecnologías y, en no menor medida, usar el ingenio para que las ciudades funcionen mejor y sean un lugar agradable donde vivir. Con ese fin, los planificadores urbanos del siglo XXI ponen sobre todo sumo cuidado en minimizar el impacto medioambiental, co-

3

mo puedes ver en la ilustración de arriba. Se trata de una recreación de Kazan Smart City, un proyecto de nueva planta que estará situado a aproximadamente quince kilómetros de Kazán, capital de la república rusa de Tartaristán. Verde que te quiero verde. Entre otros ecodetalles, esta metrópolis prevista para albergar casi 60.000 habitantes privilegiará las fuentes renovables de energía, las áreas peatonales y la conservación de la riqueza vegetal del entorno.

Otro punto clave que define la filosofía de las ciudades inteligentes es la continua interconexión de datos, recogidos por sensores y los propios dispositivos móviles de sus pobladores. Así, como un organismo vivo, los servicios municipales reaccionan ante las circunstancias cambiantes y son capaces de anticipar los atascos, los picos de contaminación e, incluso, los crímenes. Como anuncia el laboratorio del MIT dedicado a este tema –SENSEable City Lab–, “la ciudad en tiempo real es posible”.

Calles sin asfalto La ciudad holandesa de Róterdam está decidida a incorporar una innovación que puede crear escuela: PlasticRoad, idea creada por la compañía VolkerWessels y que consiste en utilizar plástico reciclado para fabricar carreteras. Sus ventajas, aparte de las medioambientales, son numerosas: se instalan rápidamente, duran tres veces más que las de asfalto, soportan mejor las temperaturas extremas y están huecas, por lo que pueden alojar cables, tuberías, sensores de tráfico y otras infraestructuras.

Algunas características de Kazan Smart City: 1. Edificios con paneles solares y aerogeneradores. 2. Marquesinas que brindan información instantánea del tráfico, el tiempo... 3. Aplicaciones para la conducción eficiente. 4. Cubiertas vegetales.

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A FONDO: Vuelve Einstein

AGE / TRATAMIENTO DIGITAL: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Otra vuelta de tuerca. El 25 de

noviembre de 1915, Einstein presentó a la Academia Prusiana de las Ciencias sus ecuaciones definitivas de la relatividad general. Sus colegas lo consideraron instantáneamente como el logro más importante de la física desde Newton.

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¿Cómo se vería el mundo montado en un rayo de luz? De esa pregunta nació la teoría general de la relatividad, que ahora cumple cien años. Te contamos la historia de una proeza intelectual que convirtió a Albert Einstein en el científico más admirado de todos los tiempos. Un artículo de MIGUEL ÁNGEL SABADELL

E

l 7 de noviembre de 1915, el diario londinense The Times publicaba en grandes titulares lo siguiente: “Revolución en la ciencia. Una nueva teoría del universo. Las ideas de Newton, superadas”. Pocos días más tarde, The New York Times afirmaba que Albert Einstein había alcanzado “uno de los más grandes éxitos −si no el más grande− de la historia del pensamiento humano”. Todo había empezado ocho años antes, en 1907. Einstein, sentado ante su mesa en la Oficina de Patentes de Berna (Suiza) como experto técnico de segunda clase, reflexionaba sobre las implicaciones de la teoría especial de la relatividad, que había formulado en 1905 y de la que se deriva la célebre fórmula E=mc2. Quería responder a la pregunta que le obsesionaba desde los dieciséis años: ¿cómo se vería el mundo montado en un rayo de luz? De repente, una idea le vino a la mente: “Si una persona cae libremente, no siente su propio peso”. A su viejo amigo Michele Angelo Besso, que también trabajaba en la Oficina de Patentes, le dijo tiempo más tarde que había sido el pensamiento más feliz de su vida. Einstein se había topado con el llamado principio de equivalencia: encerrados en un armario, no hay forma de distinguir si nos encontramos en un planeta o nos llevan por el espacio a aceleración

constante. Esto es, que gravedad y aceleración son intercambiables. Acababa de dar con la clave para construir una teoría relativista que incorporara la gravitación, la futura teoría general de la relatividad. Pero como toda buena historia, esta tiene un misterio. Desde 1907 a 1911, el físico alemán permaneció silencioso. No sabemos si trabajó en el problema durante esos años, en los que publicó artículos científicos sobre otros temas. En 1911 se mudó de Suiza a Praga para dar clases en la universidad alemana de la ciudad. Fue aquí donde dio los primeros pasos hacia su revolucionaria hipótesis.

La luz se ruboriza cuando la gravedad le quita energía Lo primero fue desarrollar formalmente el principio de equivalencia. A continuación mostraría que la luz procedente de un objeto muy masivo sufre un corrimiento al rojo. ¿Cómo sucedía esto? No tenía ni idea, pues carecía de los conocimientos matemáticos para ello; solo sabía que tenía que pasar. Del mismo modo, al moverse por un campo gravitatorio, un rayo luminoso experimentaría ese fenómeno: como la energía del haz se reduce al pasar por dicho campo y la velocidad de la luz es invariable, lo que disminuye es su frecuencia. O lo que es lo mismo, aumenta la J muy 413 - Octubre 2015

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A FONDO: Vuelve Einstein Una bola atractiva. Re-

SPL

presentación artística de la nave Gravity Probe B, cuya misión era comprobar experimentalmente las distorsiones que ejerce la gravitación de nuestro planeta sobre el tejido espacio-temporal. En mayo de 2011 se presentaron los resultados, coherentes con los cálculos de Einstein.

J longitud de onda y su color se desplaza al lado rojo del espectro. Fue su primer encontronazo con las matemáticas. La relatividad especial no le había exigido ecuaciones muy complejas, pero si quería incluir la gravedad necesitaba un potente aparato del que sabía más bien poco: el cálculo tensorial. Por suerte, tenía amigos que podían ayudarle. Uno de ellos era un hombre veinte años mayor que él y al que la historia le ha hecho poca justicia: Georg Alexander Pick.

Quebraderos matemáticos entre paseos y recitales de violín A los dos les gustaba tocar el violín, y solían pasear por Praga hablando de matemáticas. Pick, además, conocía el trabajo de dos italianos, Gregorio Ricci y Tullio Levi-Civita, que le iba como anillo al dedo a la teoría de Einstein. Es posible que le recomendara leer sus artículos, pero si

así fue, no le hizo caso. Semejante olvido retrasaría varios años su trabajo. El tercer paso fue descubrir que los objetos masivos no solo atraen a otros cuerpos, sino también a la luz. No era una idea nueva, pues la física de Newton ya lo predecía. De hecho, el astrónomo alemán Johann Georg von Soldner conjeturó en 1801 que, si la luz consistía en pequeñas partículas, un rayo que pasara junto a la superficie del Sol se desviaría 0,84 segundos de arco. Los cálculos de Einstein arrojaban otros valores, que después fijaría de modo exacto. Al poco de llegar a la capital checa, nuestro hombre recibió una oferta del Instituto Politécnico de Zúrich para dar clases. No se lo pensó dos veces, pues le disgustaba la actitud a la vez pretenciosa y servil de la gente que se encontraba en Praga. Pero antes de marchar llegó a una conclusión revolucionaria: el espacio alrededor de un cuerpo masivo es no euclidiano.

Para comprender qué significa esto debemos viajar a la Alejandría de hace 2.300 años. Allí, el griego Euclides escribió uno de los libros más influyentes de la ciencia: Elementos de geometría. En él fijó lo que se sabía sobre esa disciplina y un método de trabajo para las matemáticas: a partir de unos postulados, aceptados sin demostración porque resultan evidentes, se deducen todas las consecuencias posibles.

La enmienda a Euclides que transformó la geometría Concretamente, Euclides asentó la geometría en cinco supuestos. El problema era el quinto, que dice esto: dada una recta y un punto no perteneciente a dicha recta, solo se puede trazar una línea paralela a la primera que pase por ese punto. Durante mucho tiempo se intentó deducir de los otros cuatro, sin éxito. Fue en 1817 cuando uno de los matemáticos más brillantes

Sin ellos no hubiera sido posible

Karl Schwarzschild 

Predijo los agujeros negros con las ecuaciones einstenianas.

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Georg Alexander Pick 

Sugirió las bases matemáticas para poder incluir la gravedad.

Marcel Grossmann 

Ayudó al genio a manejarse con la geometría no euclidiana.

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Gracias al trabajo y los consejos de estos científicos –no siempre recordados–, Einstein pudo atar cabos y convencer.

E. Finlay-Freundlich 

Intentó por primera vez demostrar la teoría durante un eclipse.

Ondas y lentes gravitacionales

Aplicación práctica. El GPS funciona gra-

SPL

cias a relatividad general, pues permite sincronizar los relojes de los satélites que envían las señales –a la izquierda, uno de la compañía Inmarsat antes de ser lanzado– con los terrestres.

de la historia, Carl Friedrich Gauss, se dio cuenta de que era un postulado independiente del resto. De hecho, descubrió que si lo negaba, si permitía trazar más de una paralela a una recta por un punto dado, el edificio teórico seguía siendo consistente. Sin embargo, Gauss no se atrevió a publicar sus resultados. Fue un discípulo suyo, Georg F. B. Riemann, quien puso las bases de la geometría no euclidiana en 1854. Einstein no sabía mucho sobre esto. Tras meses de infructuosos cálculos, escribió a Marcel Grossmann, un viejo amigo: “¡Grossmann, debes ayudarme o me volveré loco!”. Y así fue: trabajaron juntos en el desarrollo de un primer borrador de las ecuaciones. Pero aún quedaba mucho camino que recorrer.

Un fan de su teoría le ayuda a demostrarla experimentalmente En 1913, Max Planck, padre de la teoría cuántica, y el también físico Walther Hermann Nernst convencieron a Einstein para que aceptara una plaza de profesor en Berlín sin carga docente. Así, el adolescente que renegó de su ciudadanía alemana regresaba de adulto a la capital del país. Algo que preocupaba mucho al padre de la relatividad era obtener una confirmación experimental. Esta vez le ayudó un entusiasta de su teoría, Erwin FinlayFreundlich, astrónomo que conocía de su época

de Praga. Einstein estaba seguro de que la luz se combaba al pasar junto a un cuerpo masivo, y le apremió a probarlo. Lo primero que hizo Finlay-Freundlich fue observar si el paso de la luz de las estrellas junto a Júpiter producía ese efecto: nada.

La I Guerra Mundial frustró la expedición al eclipse Entonces se dio cuenta de que el objeto celeste más pequeño con el que podría medirse la desviación era el Sol, pero resultaba imposible ver estrellas de día. A finales de 1912, uno de los dos se percató de que había un momento único que sí permitiría hacerlo: debían organizar una expedición para hacer observaciones durante el siguiente eclipse solar total, que se produciría el 21 de agosto de 1914. El 6 de abril de ese año, Einstein se instaló en Berlín, y el 2 de julio era nombrado miembro de la Academia Prusiana de las Ciencias. De ese modo, pudo involucrarse en los preparativos de la misión. El 19 de julio, Finlay-Freundlich partió hacia Crimea acompañado por dos técnicos. Pero no lograron ni siquiera montar el telescopio: el 1 de agosto estalló la I Guerra Mundial y los rusos detuvieron a los tres miembros del equipo, que tomaron por espías. Afortunadamente, los alemanes habían apresado a varios oficiales rusos y la Academia presionó para intercambiarlos por los científicos. Einstein, en lugar de alegrarse por tener de regreso a su amigo, se enfadó con él. En 1914, la relatividad general estaba lejos de ser una teoría completa. Einstein perfilaba cada uno de sus puntos ro-

EN 1914, LA TEORÍA SE ENFRENTABA TODAVÍA A GRANDES PROBLEMAS

oy en día, la teoría general de la relatividad está considerada como la descripción más acertada de la gravitación y es el pilar de la cosmología moderna. En 1993, la concesión del Premio Nobel de Física a Joseph Hooton Taylor Jr. supuso el espaldarazo a una de sus predicciones más fascinantes: la existencia de ondas gravitacionales. UNA LUPA ESPACIAL. Otra consecuencia, descubierta experimentalmente en 1979, es el llamado efecto de lente gravitacional, que los astrónomos aprovechan para observar galaxias muy distantes; tan débiles que pueden pasar desapercibidas incluso para los telescopios más potentes. Pero en determinadas condiciones, los cúmulos galácticos se comportan como auténticas lupas y dan visibilidad a esos conjuntos de estrellas lejanos. Uno de estos teleobjetivos naturales es el cúmulo Abell 2218, ubicado a 2.345 millones de años luz en la constelación del Dragón. Para hacernos una idea, el efecto de lente gravitacional amplifica la imagen de lo que hay detrás cinco veces y multiplica su brillo por treinta.

CORTESÍA: NASA

SPL

H

La gravedad del cúmulo Abell 2218 enfoca la luz de lo que hay detrás de él.

mos en una carrera de ensayo y error. Se enfrentaba a dos grandes problemas: uno, que sus ecuaciones sirvieran para un sistema en rotación; y dos, dar cuenta exacta del avance del perihelio de Mercurio (ver recuadro de la página siguiente). Además, debía calcular correctamente la deflexión de la luz. El 4 de noviembre de 1915 presentó una nueva versión de sus ecuaciones en la Academia Prusiana de las Ciencias, aunque reconoció que no había hecho grandes avances desde sus primeros intentos con Grossmann. El día 11 dio un paso en falso y volvió a empezar. Una semana después hizo nuevos cambios y, para su sorpresa, descubrió cuál era la razón J muy 413 - Octubre 2015

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ARCHIVE COLLECTION

A FONDO: Vuelve Einstein

REUTERS

Oportuno apagón. Los eclipses totales de sol –a la izquierda, el de 2002– son una ocasión única para observar si la gravedad distorsiona la trayectoria de la luz, como predijo Einstein. El astrofísico británico Arthur Stanley Eddington –arriba– obtuvo las primeras pruebas.

LAS SEMANAS ANTES DE LA PRESENTACIÓN FUERON FRENÉTICAS J del avance de 43 segundos de arco por siglo de la órbita de Mercurio que la me­ cánica newtoniana no explicaba. Además, obtuvo la cifra exacta para la deflexión de la luz: 1,75 segundos de arco. Einstein con­ tinuó trabajando febrilmente: el 25 de no­ viembre ya tenía ante sus ojos las ecuacio­ nes de campo definitivas. Fue el momento más dichoso de su vida, según él. Pero una cosa es formular ecuaciones y otra, resolverlas. Curiosamente, no fue el autor quien lo hizo, sino Karl Schwarz­ schild, el director del Observatorio Astro­ nómico de Potsdam. A sus cuarenta años había abandonado la tranquilidad de su plaza para alistarse como voluntario. En las trincheras del frente ruso estudió las fórmulas einstenianas para, en menos de un mes, hallar una solución al problema de una masa puntual en el espacio vacío; acababa de predecir la existencia de los

agujeros negros. Le envió sus cálculos a Einstein, que los presentó en la Academia entre enero y febrero de 1916. Schwarz­ schild murió el 11 de mayo en un hospital de Potsdam por una extraña enfermedad.

Como si una esfera de hierro abollara una cama elástica Dos meses antes, Einstein había envia­ do a la revista Annalen der Physik una exposición completa de su relatividad general. Así daba a conocer la teoría que conectaba la geometría del espacio con la materia: el valor de la curvatura en un punto dado es una medida de su grave­ dad. O en otras palabras, a mayor curva­ tura, mayor gravedad. El ejemplo clásico para visualizarlo es el de la cama elástica como representación bidimensional del universo. Cuando no hay nada encima, su

forma es totalmente plana. Pero al colo­ car en el centro una esfera de hierro –una estrella–, la superficie se deforma: esto es la gravedad. Siguiendo el argumento, si luego arrojamos una canica –un planeta, una sonda...–, veremos que se desplaza en línea recta hasta llegar a la distorsión. Según el ángulo de incidencia, caerá por la pendiente o describirá una trayectoria curva a su alrededor. O sea, orbitará en torno al objeto. Pero aún faltaba la traca final. Para el astrofísico inglés Arthur Stanley Edding­ ton, la relatividad general no necesitaba demostración: le bastaba la elegancia y belleza de su formulación. Pero en 1918, cuando acababa la Gran Guerra, el Go­ bierno inglés aumentó la edad de reclu­ tamiento a 35 años. Eddington tenía uno menos y, como buen cuáquero, se iba a declarar objetor de conciencia. Era un

E

n 1859, el astrónomo francés Urbain Le Verrier detectó pequeñas anomalías en la órbita de Mercurio. Según las leyes de Newton, aquel debería describir una elipsis alrededor del Sol. Ahora bien, si incluimos los tirones gravitacionales del resto de los planetas, aparece un efecto peculiar: el desplazamiento no se mantiene estático en el espacio, sino que empieza a rotar. El fenómeno se conoce como avance del perihelio –el

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muy 413 - Octubre 2015

punto de la órbita más cercano al Sol– y se puede calcular con la teoría newtoniana de la gravedad. El resultado es de 531 segundos de arco por siglo. O dicho de otro modo, el perihelio de Mercurio da una vuelta completa al Sol cada 244.000 años. CHINITA EN EL ZAPATO. Pero las observaciones de Le Verrier no cuadraban con la predicción: dicho perihelio iba un 8 % más deprisa de lo que establecía la mecánica celeste. El cien-

tífico postuló que se debía a la influencia de un planeta todavía no detectado, al que bautizó como Vulcano. Tras intensas e infructuosas búsquedas, los astrónomos decidieron que tal objeto no existía y dejaron aparcada la casi inapreciable discrepancia de 43 segundos de arco por siglo. Y fue esa simple chinita en el zapato de la astronomía una de las pruebas que avalaron la teoría general de la relatividad de Einstein.

SPL

Vulcano: el planeta que nunca existió

Grabado de 1895 en el que aparece Vulcano orbitando entre Mercurio y el Sol.

problema para la Universidad de Cambridge, donde dirigía el observatorio. Había que evitar que lo enviaran a la cárcel. El eclipse del 29 de mayo de 1919 iba a ser su salvación. Gracias a la influencia del astrónomo real, Frank Watson Dyson, el ejército no lo llamó a filas. A cambio, encabezaría una misión científica para poner a prueba la relatividad general. El armisticio llegó el 11 de noviembre, pero el 8 de marzo de 1919 partieron los dos barcos de la expedición. Uno, en el que iba Eddington, viajaría hacia la isla de Príncipe, en la costa occidental africana, y el otro pondría proa a Sobral, un lugar desolado del norte brasileño. Ambos equipos tomaron sus medidas y regresaron a Inglaterra.

Cronología

Eddington practicó una ‘cirugía estética’ a sus resultados

○ 28 de septiembre de 1905. Sale su artículo sobre la

Los técnicos de Brasil obtuvieron diecinueve placas con astrógrafo –aparato para fotografiar el firmamento– y ocho con telescopio, mientras que Eddington solo pudo tomar dos capturas válidas. Las imágenes del telescopio daban una deflexión media del rayo de luz de 1,98 segundos de arco, mientras que las del astrógrafo arrojaban un desplazamiento de 0,86, lo esperado por la teoría de Newton. Por su parte, las capturas desde Príncipe mostraban una deflexión de 1,31 y 1,91. Las medidas no eran en absoluto definitivas: solo las ocho recogidas por el telescopio de Sobral y las dos de isla de Príncipe cuadraban con

○ 14 marzo de 1879. Albert Einstein nace en la ciudad alemana de Ulm.

○ Octubre de 1896. Empieza sus estudios en el Instituto Politécnico de Zúrich (Suiza).

○ Junio de 1902. Consigue plaza en la Oficina de Patentes de Berna, la capital suiza.

○ 9 de junio de 1905. Ve publicado su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico, por el que recibiría años más tarde el Premio Nobel, en Annalen der Physik.

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2

○ 15 de enero de 1906. Se

○ 9 de noviembre de 1922.

doctora por la Universidad de Zúrich.

○ Agosto de 1912. Empieza

Le conceden el Premio Nobel de 1921 con efecto retroactivo, pero no acude a recogerlo.

a colaborar con el matemático Marcel Grossmann sobre la teoría general de la relatividad.

○ 1928. Comienza su búsque-

○ Abril de 1913. Se instala en

○ 1933. Abandona Alemania.

Berlín.

○ Noviembre de 1915. Completa su formulación de la relatividad general.

da infructuosa para unificar gravedad y electromagnetismo. Vive en Francia, Bélgica, el Reino Unido y, finalmente, EE. UU.

○ 18 de abril de 1955. Muere en Nueva Jersey (EE. UU.).

siana donde llegaba a la conclusión de que el universo se debía expandir para no colapsarse sobre sí mismo. Quedó horrorizado: ¡el cosmos tenía que ser estático! Para evitarlo, introdujo un concepto ajeno a la teoría: la constante cosmológica. Tras el hallazgo de la expansión del universo por Edwin Hubble en 1929, Einstein empezó a mirar con reticencias su pegote, y en 1931 lo repudió. Lo que nadie imaginaba es que en 1998 la constante resurgiría como una misteriosa energía oscura que expande aceleradamente el cosmos. Pero esa es otra historia. e

5

biografía del genio: retratado a la edad de catorce años (1); debatiendo con otros físicos en la casa del austriaco Paul Ehrenfest (2); rodeado de libros y papeles en su residencia de Berlín (3); durante la inauguración del Pabellón Judío en la Exposición General de Nueva York, con su hija Margot (4); y practicando una de sus aficiones, la navegación (5).

1939

AGE

4

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SPL GETTY

1920

En un añadido a la relatividad especial introduce su famosa ecuación E = mc2.

3 Una vida intensa.  inco momentos en la C

1925

○ 6 de noviembre de 1919. La Royal Society y la Royal Astronomical Society anuncian la validez de la teoría general de la relatividad. Einstein se hace mundialmente famoso.

○ 21 de noviembre de 1905.

la relatividad general. Y esas fueron las que seleccionó Eddington. Según el historiador de la ciencia John Waller, “sometió a una operación de cirugía estética los resultados”. El 6 de noviembre de 1919, una reunión conjunta de la Royal Society y la Royal Astronomical Society proclamó que la teoría de la relatividad general era correcta, aunque los allí presentes no comprendían bien los datos. Einstein acababa de ser encumbrado al olimpo científico. Las consecuencias iban más allá de esos segundos de arco. En febrero de 1917, el físico envió un artículo a la Academia Pru-

1

1893

teoría especial de la relatividad en la misma revista.

1937

muy 413 - Octubre 2015

33

A FONDO: Vuelve Einstein

Las

s a z pie

que no encajan

Algunas voces en la comunidad científica critican los esfuerzos para buscar entes fantasmagóricos como la materia oscura o la energía oscura, sin los que la relatividad general no funciona. Quizá haya que modificar –o incluso sustituir por otra– la centenaria teoría de Einstein. Un artículo de MIGUEL ÁNGEL SABADELL

SPL

L

a relatividad general es la pieza central de la cosmología y, junto con la mecánica cuántica, se considera el pilar de la física moderna. De hecho, gran parte de los esfuerzos de los expertos durante las últimas décadas se ha concentrado en encajar ambas en una única descripción. Porque la magnífica idea de Einstein no sirve cuando descendemos al tamaño del átomo. Para aplicarla hay que cuantizarla, algo que aún no se ha conseguido: “Las dos teorías no se llevan bien”, resume el físico argentino Juan Martín Maldacena. A pesar de este inconveniente, se tiene a la relatividad general como una descripción absolutamente precisa de la gravitación a grandes escalas. Y, aunque todas sus predicciones han sido ratificadas experimentalmente, pequeños detalles parecen señalar que algo no cuadra. Una de estas inconsistencias viene dada por ciertos movimientos lunares. En

34

muy 413 - Octubre 2015

2006, James G. Williams, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés), analizó 38 años de mediciones de la distancia Tierra-Luna y descubrió que la diferencia entre el punto más lejano y el más cercano aumenta seis milímetros cada año. Es más, teniendo en cuenta factores que pueden influir en este fenómeno, como las fricciones de marea en el interior de la Tierra y la Luna, quedaba un importante resto sin explicar. Misterio.

La distancia entre la Tierra y el Sol aumenta sin saberse por qué Algo parecido sucede cuando los astrónomos determinan el valor de la unidad astronómica (UA), que se define como la distancia media de la Tierra al Sol. El margen de error se encuentra entre uno y diez metros, lo que permite determinar su valor con una exactitud de once cifras (1 UA = 149.597.870.700 metros). Sin em-

bargo, Erland Myles Standish, también del JPL, afirmó en 2004 que la UA parecía aumentar con el tiempo. Ese mismo año, los rusos Georgij Krasinski y Victor Brumberg, del Instituto de Astronomía Aplicada de San Petersburgo, examinaron más de 200.000 observaciones y descubrieron que la aparentemente inmutable UA aumentaba quince metros cada cien años. En 2005, Yelena Pitieva, de la Academia Rusa de las Ciencias, publicaba un análisis aún más detallado de 317.000 registros, desde 1913 a 2003. Los resultados revelaron que la distancia se estira unos siete metros por siglo. Todos estos trabajos han arrojado leña al fuego sobre lo que se ha convertido en uno de los misterios más llamativos del Sistema Solar. A finales de los años 90, un grupo de científicos examinó los datos recogidos durante once años de la sonda Pioneer 10 y durante cuatro de su gemela, la Pioneer 11. Así encontraron que las naves

Lagunas cósmicas.

La gravedad, según la concibió el genio alemán, no explica ciertos desajustes en las mediciones de los astrónomos.

experimentaban una débil pero constante atmósfera terrestre, las mareas oceádeceleración: en 1998, la primera estaba nicas, las mareas de la parte sólida de 58.000 kilómetros más cerca de lo espe- la Tierra, la carga de la sonda, el campo rado, y la segunda, 6.000. Distancias in- magnético o el viento solar– es mil veces significantes comparadas con los 10.500 más pequeño de lo necesario para afectar millones de kilómetros que nos separan de a las astronaves. ¿Son todos estos extraellas, pero la mecánica celeste no debería ños fenómenos indicios de que hay algo admitir esa desviación. ¿Qué estaba fre- en nuestras teorías sobre la gravedad que nando a las Pioneers? no funciona adecuadamente? Y las rarezas no terminan aquí. En La relatividad general está tan bien asen2008, científicos del JPL anunciaban el tada que a la inmensa mayoría de la comudescubrimiento de desfases en la enernidad científica le resulta difícil congía orbital de seis naves que pasaron cebir que deba ser enmendada. No cerca de la Tierra para ayudarse obstante, hay algunos que piende su campo gravitatorio en san que existen motivos para su camino hacia otros plahacerlo. Y el más importanInventado para netas: su velocidad era te es la materia oscura. Su solventar el problema un poquitín mayor de existencia fue postulalo calculado, entre 2 da por el astrónomo de la transmisión de la luz por el mm/s y 13,5 mm/s. Fritz Zwicky en 1933, espacio, este fluido es comEl efecto de las fuentes cuando descubrió, junparable para algunos que pueden provocar esta to con Sinclair Smith, que con la materia aceleración imprevista –la las galaxias de los cúmulos de oscura.

ÉTER

Coma Berenices y Virgo se movían a velocidades tan altas que, si su masa total fuera solo la visible, ya se habrían dispersado por el espacio. Para Zwicky, únicamente podía explicarse si había más materia que la que podía detectarse a través de los telescopios. Zwicky la llamó masa perdida, y no volvió a aparecer en el horizonte de la astronomía hasta 1977.

La Vía Láctea debe tener diez veces más masa de la que se ve Ese año, la astrónoma Vera Rubin descubrió que las estrellas de las regiones más periféricas de las galaxias espirales –como la nuestra– no se desplazaban según predecía la teoría, ya que su velocidad orbital debería reducirse a medida que se alejaran del centro. Pero los astros situados en los bordes se mueven a la misma velocidad que el resto. Así que para explicar la curva de rotación de este tipo de agrupaciones J muy 413 - Octubre 2015

35

A FONDO: Vuelve Xxx xxxEinstein xxxx xxxxx

¿Defecto de fábrica? Hay quien cree que

los detectores de materia oscura, como este del Laboratorio Nacional del Gran Sasso, en Italia, están buscando algo que en realidad no existe.

ria oscura puede convertirse en el experimento nulo más grande desde el del nobel Albert Abraham Michelson y el químico y físico Edward Morley, que no pudieron detectar el éter a finales del siglo XIX”. Por si fuera poco, en 1997 se descubrió que el universo se expandía aceleradamente, lo que resulta imposible en el marco de la relatividad general: algo debe de estar empujando. Así nació un concepto aún más extraño que el de la materia oscura. Hablamos de una especie de impulso que nadie comprende muy bien y que no se sabe qué hace aquí: la llamada energía oscura. Según Martin Kunz y Domenico Sapone, de la Universidad de Ginebra, en Suiza, el problema es que no hay forma de distinguir experimentalmente entre este fenómeno y una teoría modificada de la gravedad.

J estelares hace falta mucha más masa de la que se encuentra en forma de estrellas y nebulosas. En el caso de la Vía Láctea, por ejemplo, una diez veces mayor. Suponer que existe esa enorme cantiPropuesta de ley para las regiones dad de materia indetectable, que no abdonde la gravitación es muy débil sorbe ni emite energía, es tan solo una de las dos posibilidades. La otra está en Benoit Famaey, de la Universidad de aceptar que no tenemos una teoría comBonn, en Alemania, también piensa que pleta de la gravedad y que, por tanto, hay que hacer cambios. “La materia osEinstein y Newton deben ser corregidos. cura parece saber cómo se distribuye la Ambas opciones son radicales: suponeconvencional. Es como si ambas conspimos, por un lado, que la gravitación raran para conseguir que la gravedad no funciona como creemos a escalas de la masa visible y el radio caraccósmicas y, por el otro, que existerístico del halo oscuro sean te un ente fantasmagórico del siempre los mismos, indepenque no sabemos nada. En dientemente de qué galaxia Según mediciones esta última hipótesis, la estemos observando. de la sonda Max Planck, es astrofísica teórica nos Resulta sorprendente, la proporción de universo corresestá pidiendo un aupuesto que deberíapondiente a la energía oscura, téntico acto de fe. mos esperar que esa “La materia oscura no relación dependiera de que contradice la teoría juega ningún papel en las la historia particular de cade la relatividad. primeras fases del universo”, da galaxia”. explica el físico John W. Moffat, En 1983, el físico israelí Morde la Universidad de Toronto, en dehai Milgrom publicó un modelo Canadá. Y añade: “Ahora bien, el cossegún el cual la gravedad actuaba de mos se expande y cuando llegamos a los forma diferente si había densidades de 400.000 años después del big bang la cosa materia extremadamente bajas. Así, de cambia. Ningún dato reciente puede exigual modo que la teoría de Newton no se plicarse si suponemos que solo hay mateaplica en campos gravitatorios intensos ria bariónica –convencional–: el modelo y debe ser sustituida por la einsteniana, estándar debe invocar otra cosa para que quizá hubiera que proponer una nueva ley la gravedad de Einstein se ajuste a los dapara regiones con campos muy débiles. tos”. Según este experto, un heterodoxo Aunque tiene algunos defensores, la llade la gravitación, “la búsqueda de la matemada dinámica newtoniana modificada se

Niega la mayor

E

n enero de 2010, un conocido experto holandés en la teoría de cuerdas llamado Erik Verlinde, de la Universidad de Ámsterdam, causó cierto revuelo en el reducido mundo de los físicos teóricos al afirmar que la gravedad es una ilusión. No quiere decir que realmente las cosas no caigan, sino que la fuerza gravitacional, en sí misma, no existe. Hablaríamos entonces de una propiedad que aparece al pasar del mundo micro al macroscópico. ÁTOMOS A CASCOPORRO. Verlinde pone como ejemplo la temperatura. “La experimentamos todos los día; podemos sentirla. Pero en el ámbito de lo diminuto no existe, pues tiene que ver con las propiedades de las moléculas en conjunto”. Para el físico, la gravitación sería algo similar: cuando ponemos muchos átomos juntos aparecen ciertas ecuaciones, como las de Einstein, y de ahí deducimos la gravedad. Nada más.

El físico Erik Verlinde, durante una conferencia donde exponía su controvertida hipótesis sobre la naturaleza de la gravedad.

N. VINCK / LOWLANDS UNIVERSITY

SPL

A LO MEJOR NI LA FUERZA DE LA GRAVEDAD NI LA VELOCIDAD DE LA LUZ SON CONSTANTES

68,3 %

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enfrenta a importantes obstáculos, tanto teóricos como experimentales, ya que no se ajusta bien a las últimas observaciones de rayos X de los cúmulos galácticos. Una alternativa con más posibilidades es la gravedad modificada del antes citado John W. Moffat, que lleva trabajando en ella desde 1978. En esencia, todo reside en comparar las ecuaciones de los campos electromagnéticos y gravitacionales. Lo que surge de ello no agrada a la mayoría: por un lado, aparece una quinta fuerza ignota, y, además, la famosa constante de la gravitación universal (G) no es en realidad una constante, como tampoco la velocidad de la luz (c). Lo que sí resulta inamovible es su cociente: G/c. El tiempo dirá quién tiene razón. e

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apps & webs

Por Ana Ormaechea

Aplicaciones

De puerta a puerta.  El sector del transporte privado de pasajeros vive una revolución con servicios como Cabify, diseñado para funcionar en forma de app.

A

veriguar el número de teléfono de la compañía local, tratar de contactar y permanecer en espera para ser atendido, aguardar la llegada del vehículo... El proceso para conseguir un taxi implica una serie de engorrosos pasos que ahora es posible acortar radicalmente gracias a un buen número de aplicaciones para móviles. MyTaxi es una de las plataformas más utilizadas por las empresas españolas. Con

un simple toque en la pantalla, el servicio nos asigna un coche libre, cuya ubicación aparece en tiempo real en un mapa. Además, podemos hacer reservas anticipadas y dar de alta la tarjeta de crédito para cargar directamente el importe de las carreras en nuestra cuenta sin necesidad de llevar dinero encima. El mismo sistema de reserva y pago usa Cabify, un servicio independiente de transporte de pasajeros. Una de sus funciones más intere-

BlaBlaCar y myTaxi simplifican el proceso de compartir coche o pedir un taxi, respectivamente.

santes es que hace estimaciones previas del precio del trayecto. BlaBlaCar se basa en el llamado crowdsourcing: es una solución web y app que permite a los conductores particulares alquilar asientos libres cuando vayan a realizar un desplazamiento.

Uber, el servicio más polémico

¡Síguenos también en tu móvil! Descárgate las aplicaciones de MUY para iPhone y Android.

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Protesta de los taxistas madrileños contra Uber.

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En la actualidad, su aplicación Uber puede usarse en 58 países del mundo y trescientas ciudades, pero su implantación internacional está resultando muy polémica: los gremios de taxistas se han puesto en pie de guerra contra la puesta en marcha de la plataforma, a la que acusan de competencia desleal, pues los conductores son particulares sin licencia profesional. De ahí que sus tarifas sean más baratas. La presión ha llevado a la prohibición de la app en España, Francia, Brasil y México, entre otros lugares. Sin embargo, ofertas similares como Cabify –ver en la información de arriba– operan en todos los países citados sin contratiempos. EFE

Fundada hace seis años, la compañía Uber nació en San Francisco como una red privada de bajo coste. Era la solución que los emprendedores Travis Kalanick y Garrett Camp ofrecían al problema existente en la ciudad norteamericana, donde conseguir taxi en la calle o por teléfono era una misión imposible.

Esta aplicación celebra el 35.º aniversario del Comecocos con una adaptación muy jugable. El número hace referencia a un error que impedía terminar la versión original.

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¡ADIÓS A LAS VACACIONES!

LOS NIÑOS

ALTERACIONES

TAMBIÉN SE ESTRESAN Entre las consecuencias que el retorno a las clases acarrea entre los colegiales figuran el nerviosismo y los problemas de conducta.

TRAS

Efectos de la vuelta a la rutina y remedios para superar el trance

EL REGRESO

Desesperanza

Dolores musculares

Irritabilidad

Trucos para evitar la ansiedad infantil. Entre otros, ir con los niños a comprar los libros de texto y forrarlos con ellos; madrugar un poco más los días antes de volver al cole; y pasear junto al centro educativo el día previo al regreso a clase.

Nerviosismo Inquietud

Falta de apetito Somnolencia

Cansancio Apatía Tristeza

Optar por unos días de teletrabajo

Disfrutar del tiempo libre No hablar del trabajo durante el ocio y los descansos

Retomar las obligaciones de forma progresiva

ALGUNOS CONSEJOS

Invertir cinco minutos de descanso cada dos horas para moverse y despejarse El 35 % de los trabajadores de entre 25 y 40 años sufren el llamado síndrome posvacacional

Hacer ejercicio

1 de cada 5 afectados se recupera en 1 o 2 días

Dormir al menos ocho horas al día

Seguir una alimentación sana y equilibrada

Un 35 % tarda dos semanas en recobrar la normalidad

El 65 % de los españoles padece este problema

¿Cómo nos afecta volver de las vacaciones?

M

uchos médicos niegan que exista la depresión posvacacional, ya que depresión es un término indicado para dolencias más profundas y duraderas que la tristeza, el cansancio y la ansiedad leves que acompañan a seis de cada diez españoles cuando vuelven al trabajo, la rutina y las obligaciones. La mayoría de los afectados por este abatimiento físico y

40

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psicológico se recobra en pocos días; si los síntomas de este síndrome posvacacional persisten dos semanas o más, los especialistas recomiendan consultar a un médico, ya que podrían ser indicio de un trastorno real de ansiedad o cuadro depresivo. Un informe del Hospital Universitario Quirón de Madrid indica que este mal es más común entre los menores de 45 años y

aquellos que se incorporan a su puesto de trabajo sin un breve periodo de transición. Los adultos no están solos en esto: los niños también pueden padecer este problema a su vuelta al colegio, lo que se traduce en falta de apetito, un sueño intranquilo e irritabilidad general. Aliviar sus síntomas requiere ayudarlos a regresar poco a poco a la cotidianidad prevacacional.

AQUILE

preguntas y respuestas

Coordinación: Enrique Coperías

¿Qué es un chapman stick?

de abeja?

El apicultor Lu Kongjiang se deja cubrir el cuerpo de abejas durante una competición en Shaoyang (China).

AP

También llamado stick, a secas, es un instrumento eléctrico de ocho, diez o doce cuerdas inventado en los años 70 por el guitarrista californiano Emmett Chapman. Pertenece a la familia del bajo y la guitarra, pero se toca mediante la técnica del tapping –o golpeo percusivo– a dos manos. Es decir, en vez de usar los dedos de una mano para pulsar las cuerdas y los de la otra para pisar los trastes y dar la nota o el acorde requeridos, ambas manos percuten las cuerdas, como se hace en un piano sobre las teclas. También se puede usar un arco, a modo de chelo. Las cinco cuerdas más graves se afinan en mi-la-re-sol-do y las más agudas en fa#-si-mi-la-re. El sonido tiene un timbre cristalino que recuerda lejanamente al clavicordio.

¿Hay gente inmune a las picaduras

SHUTTERSTOCK

E El compositor y músico Michael Bernier toca el chapman stick con arco.

l veneno que inoculan las abejas, llamado apitoxina, es una mezcla de ácidos fórmico y clorhídrico, azufre, histamina, proteínas y otras sustancias. La canti­dad que entra en el cuerpo en una picadura es ínfima –0,0001 g–, por lo que para la mayoría de las personas la consecuencia es una fuerte quemazón que se pasa al cabo de unas horas. Un individuo sano que no sea hipersensible al veneno puede soportar hasta veinticinco picotazos sin sufrir más allá de las típicas molestias. Sin embargo, hay personas alérgicas a las que un solo aguijonazo puede causar un choque anafiláctico, con síntomas como ahogo, asma, vómitos, taquicardia, cianosis y pérdi-

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Instit

ola -C

o Coca ut

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da de conciencia, incluso hasta llegar a provocar la muerte. El porcentaje de población afectada por esta sensibilidad extrema apenas alcanza el 0,05 %. Por otro lado, también hay personas, sobre todo apicultores, que resisten sin problemas las picaduras y que al cabo de un tiempo de contacto constante con las abejas acaban inmunizadas al veneno. Lo cierto es que la apitoxina se ha usado desde antiguo para curar el reumatismo y la gota. Hoy existe un tipo de medicina alternativa –la apiterapia– que aplica el veneno y otros productos de las abejas para tratar varios trastornos, aunque no ha sido avalada por estudios clínicos rigurosos.

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Conocido como el curioso aventurero o el verdadero Tintín del siglo XX.

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Neurocientífica, directora de “The Affective Brain Lab at University College” de Londres.

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El diseñador de coches más innovador del mundo: padre del BMW X5, el nuevo Mini o el Fiat 500.

SANTIAGO ZANNOU

Dirigió el exitoso spot de televisión del sorteo de la Lotería de Navidad.

JOSÉ MIGUEL SOKOLOFF

Director General Creativo de la agencia colombiana Lowe/ SSP3

preguntas y respuestas

Hay tres tipos de cebras: la común –en la foto– posee las rayas muy definidas y el blanco a veces cambia a gris en las patas; la de Grevy tiene bandas más estrechas; y la de montaña carece de ellas en el vientre.

el negro absorbe más calor que el blanco, esa diferencia crea corrientes de aire refrigeradoras alrededor de la piel. Además, la disposición de más bandas repele a los insectos chupadores de sangre, que prefieren el calor y los animales con pelo uniformemente oscuro, como el búfalo. Las cebras son negras en origen; las rayas blancas se deben a inhibicio­nes de pigmentación. Ninguna tiene el mismo patrón de listas que otra, que se fija en la fase embrionaria.

¿La música ayuda a recuperarse de una cirugía? RAGUET H. / AGE FOTOSTOCK

H

ay varias hipótesis que explican las rayas blancas y negras de las cebras: repeler a los insectos; producir una ilusión óptica que confunda a los depredadores; hacer que los individuos de la especie se reconozcan mejor unos a otros; y bajar la temperatura corporal. Pues bien, según un estudio de Brenda Larison, bióloga de la Universidad de Califor­nia, cuanto más caluroso es el entorno más rayas tienen los équidos. Y es que, dado que

¿El pelo se cae con el estrés?

SHUTTERSTOCK

El estrés físico o emocional puede provocar la caída de hasta tres cuartas partes del cabello, tanto en hombres como en mujeres. Este tipo de pérdida se denomina efluvio telógeno y hace que el pelo se desprenda en manojos mientras se lava con champú, se peina o se pasan las manos por el cuero cabelludo. Normalmente, se trata de un trastorno episó-

dico y el cabello se recupera cuando la ansiedad desaparece, pero en algunos caso puede volverse crónico. El estrés también puede causar otro tipo de alopecia llamada areata, que se caracteriza por la perdida del pelo en una zona localizada, generalmente en áreas redondeadas y pequeñas del cuero cabelludo o de la barba.

La ansiedad y las tensiones emocionales pueden hacer que te encuentres el peine lleno de pelos tras pasarlo por la cabeza.

Un estudio sugiere que en los hospitales debería haber música disponible incluso para quienes se someten a una cirugía. Según científicos británicos de las universidades Queen Mary de Londres y Brunel de Uxbridge, dirigidos por Catherine Meads, la música puede ayudar a mitigar el dolor y el miedo de los pacientes tras una operación quirúrgica. En un artículo de la revista The Lancet, estos expertos explican, además, que escuchar piezas musicales reduce la necesidad de tomar analgésicos y aumenta la satisfacción de los enfermos, si bien no acorta la estancia en el hospital. “La música es una ayuda segura, no invasiva y barata que debería estar disponible para todos los pacientes quirúrgicos”, dice Meads. Los científicos investigaron su repercusión antes, durante y después de una operación, y vieron que las melodías surten efecto incluso en pacientes inconscientes.

JUAN CARLOS MUÑOZ ROBREDO

¿Para qué sirven las rayas de las cebras?

DE MUY PARA NESCAFÉ

LA MEJOR RECETA PARA AYUDAR A REDUCIR EL CANSANCIO Y LA FATIGA

Acuérdate del

magnesio

S

in una alimentación que contenga todos los elementos que necesita el organismo para funcionar, no hay salud. Una dieta pobre provoca carencias que se traducen en falta de vitalidad. Dado que cada vez vivimos más años, es prioritario comer correctamente a base de los productos más saludables y nutritivos. Entre los nutrientes básicos se encuentra el magnesio, uno de los minerales que más funciones lleva a cabo en el cuerpo. Juega un papel esencial en la síntesis de la glucosa y en las reacciones que dan energía a los tejidos, especialmente al cerebral. Es beneficioso para la síntesis de proteínas y en la formación y el mantenimiento de cartílagos, huesos y músculos. En épocas de estrés, durante el embarazo, la lactancia, a medida que se cumplen años y cuando se practica deporte aumentan las necesidades de magnesio, cuya ingesta no debe ser inferior a 375 mg diarios. Aunque está presente en vegetales, frutos secos, legumbres y cereales, escasea en lácteos, carnes, pescados y huevos, por lo que hay que completar la dieta con productos que contengan magnesio.

Tazas llenas de vitalidad El nuevo NESCAFÉ Vitalissimo está dirigido en general a todos los que les gusta disfrutar de todo el aroma y sabor del café, pero especialmente para aquellos adultos que empiezan a notar que el cansancio y la fatiga les impide llevar el ritmo activo que quieren y sacar el máximo partido de cada día. NESCAFÉ Vitalissimo, gracias a su contenido en magnesio, ayu-

da a reducir el cansancio y la fatiga y a sentirse más vital, especialmente en situaciones de déficit de magnesio derivadas de una dieta pobre en magnesio o situaciones de estrés físico y/o mental. Con solo una taza al día de NESCAFÉ Vitalissimo y leche semidesnatada, contribuimos a obtener la cantidad adicional de magnesio que nuestro cuerpo necesita.

Con una dieta que cubra las necesidades diarias de magnesio (Mg) ayudamos a reducir el cansancio y la fatiga. ¡Te sentirás más vital!

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10

beneficios del magnesio

Debido al papel beneficioso que ejerce en numerosos procesos orgánicos, desde cerebrales a musculares, un aporte adecuado de magnesio ayuda al buen funcionamiento del organismo y, como resultado, ayuda a reducir el cansancio y la fatiga. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, también contribuye a: 1. La reducción del cansancio y la fatiga. 2. Una normal función psicológica. 3. La síntesis normal de las proteínas. 4. El funcionamiento normal de los músculos. 5. El metabolismo normal de rendimiento de la energía. 6. El mantenimiento normal de los dientes. 7. El funcionamiento normal del sistema nervioso. 8. El mantenimiento normal de los huesos. 9. El balance de electrolitos. 10. A tener una función en el proceso de división de las células.

María José Rosselló, profesora y experta en nutrición y dietética.

buena letra De palabras

Nace la batería

Por Jesús Marchamalo

Nabokov y las mariposas

RENÉ QUIRÓS

L

a afición del escritor Vladimir Nabokov (1899-1977) por cazar, dibujar y catalogar mariposas le llevó a recorrer gran parte del mundo con sus pantalones cortos, su gorra a cuadros y un gigantesco cazamariposas: así aparece en algunas de sus más conocidas fotografías. Se cuenta que cuando su padre fue detenido por sus actividades políticas, el pequeño Vladimir, con ocho años, le llevó a la cárcel uno de estos lepidópteros como regalo. El autor de Lolita llegó a trabajar para el Museo de Zoología Comparativa de la Universidad de Harvard. De hecho, fue el primero en clasificar las mariposas azules de América, y dio nombre a una veintena de especies; entre ellas, la Cyllopsis pertepida dorothea, que llamó así en honor a Dorothy Leuthold, joven a la que daba clases de ruso. En sus memorias relata cómo, en una ocasión, creyó haber cazado un espécimen desconocido, cuya descripción envió a la pu-

blicación The Entomologist. Pero tras hacer las comprobaciones, resultó que ya había sido descubierto años antes por un tal Kretschmar. Como venganza, Nabokov bautizó así a un personaje de vida poco afortunada en una de sus ficciones. Al final de su existencia, el novelista recibió el reconocimiento de los entomólogos. Incluso hay un par de especies que llevan su apellido: el doguillo de Nabokov, Eupithecia nabokovi; y la Nabokovia cuzquenha, una polilla de color marrón oscuro que dibujaba, a menudo, en sus dedicatorias.

En una de sus investigaciones, el gran Benjamin Franklin intentaba conectar varias botellas de Leyden –los primeros condensadores eléctricos– para aumentar su capacidad de almacenamiento. Al ver que funcionaba decidió denominar al invento batería, por su parecido con una batería de cañones. Así, cuando se te descargue la del móvil, recuerda que le puso nombre quien ahora aparece en los billetes de cien dólares.

V

Se escribe con ve

En muchos países latinoamericanos, a la letra uve la llaman ve. A veces también se la conoce como ve chica o ve pequeña.

¿Tiene cambio de cien billones? ARC

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Los billetes llenos de ceros de Zimbabue se han convertido en un recuerdo turístico.

El pasado mes de junio, el Gobierno de Zimbabue anunció la desmonetización del país. Los billetes de hasta cien billones de dólares que se utilizaban en las transacciones iban a ser retirados de la circulación. Todo tiene que ver con la hiperinflación que atenaza la economía del país, y que se refleja en el cambio actual: 250 billones de dólares

locales equivalen a un dólar estadounidense. Siempre ha sido un problema trabajar con grandes cantidades. Por ejemplo, suele crear malentendidos el hecho de que en el mundo anglosajón billion sean mil millones, mientras que en castellano se denomine así al millón de millones, o sea, un uno seguido por doce ceros.

A la China Hasta hace poco, algunos países solían ir precedidos de artículo: uno viajaba a la India o volvía del Perú. Hoy se tiende a eliminarlo, pero sigue siendo correcto usarlo con ciertos lugares: la Argentina, la China... No hay que confundirlo con los casos en que ese artículo forma parte del nombre, como El Salvador, La Habana o El Cairo. Entonces, va en mayúsculas.

La librería

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Mentes con doble personalidad

Del día D a la rendición en Berlín

En Relatos desde los dos lados del cerebro (Paidós, 27 €), Michael S. Gazzaniga cuenta cómo hizo uno de los descubrimientos más trascendentales de la neurociencia: nuestro órgano pensante está dividido en dos hemisferios con distintas capacidades.

Se publica en España Los cañones del atardecer (Crítica, 29,90 €), última parte de la aclamada Trilogía de la liberación, donde el periodista Rick Atkinson narra con brío la epopeya humana y militar de la II Guerra Mundial. Ahora le toca al final del conflicto en Europa, entre 1944 y 1945.

El arte de captar lo pequeño

Guía para incrédulos

Es, sin duda, uno de los géneros más delicados y sugerentes de la fotografía. Fotoinspiración. Macrofotografía (Anaya Multimedia, 19,95 €) desvela los secretos de los mayores especialistas en retratos de insectos, gotas de rocío, estambres de flores, ojos de reptiles...

Cuando era un adolescente, a Luis Alfonso Gámez le fascinaban los platillos volantes, pero luego se volvió un escéptico incurable. Lo demuestra en El peligro de creer (Leeme Libros, 19,90 €), manifiesto razonado contra médicos alternativos, médiums, astrólogos y otros farsantes.

muy 413 - Octubre 2015

humor

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muy 413 - Octubre 2015

por Raúl Salazar

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Ponche Caballero: un icono que moderniza

su imagen

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a historia del ponche se remonta a la antigua Persia, donde se elaboraba una bebida similar a la actual llamada panj, que significa ‘cinco’. Este término hacía alusión al número de ingredientes que se empleaban entonces en su elaboración: aguardiente, azúcar, limón, agua y té. A través de la cultura hindú, la receta del ponche fue recogida por la Compañía Británica de las Indias Orientales, que a su vez la introdujo en sus colonias desde principios del siglo XVII. En las siguientes centurias se expandió por el mundo occidental, si bien cada país varió el tipo de especias y la cantidad de alcohol utilizada para adaptar el ponche a los gustos locales. Rápidamente se consagró como bebida de celebraciones y ocasiones especiales. De Galicia a Cádiz. En España, su principal representante es Ponche Caballero, que nació hace 185 años en el Puerto de Santa María (Cádiz). Allí, el empresario José Cabaleiro do Lago, de origen gallego, fusionó la tradición de las queimadas

con los licores y productos de la zona. La fórmula es un secreto desde entonces, aunque sí conocemos sus cinco ingredientes botánicos principales, responsables de su característico sabor dulce y especiado: la vainilla de México, la canela de Sri Lanka, la nuez moscada de Indonesia, el clavo y la piel de naranja. Tuvieron que pasar aún bastantes años, hasta 1917, para que Ponche Caballero empezara a venderse con pequeños embotellados en el mercado local, ya que antes solo se distribuía entre familiares y amigos. Unos años después se comercializa en toda España, y en 1969 incorpora una innovación que luego fue copiada en todo el mundo: la metalización industrial de la botella. Y ahora, en 2015, Ponche Caballero lanza un nuevo envase más moderno que recupera las curvas en un guiño a su pasado.

Evolución de la botella, que se empezó a metalizar en 1969. A la derecha, el nuevo diseño. Más información sobre la marca y formas de consumo en ponchecaballero.com

Desde que empezó a comercializarse, el licor cuidó su publicidad. Las campañas publicitarias de Ponche Caballero forman parte de la memoria colectiva de los españoles. Con indudable éxito: desde los años 90, se convirtió en el licor más vendido en nuestro país. Hoy, su color ámbar y brillante, sus aromas de naranja y vainilla y su dulce e intenso sabor conquistan a los consumidores de más de treinta países.

Rodaje de un anuncio televisivo protagonizado por Azúcar Moreno. Ponche Caballero se puede tomar solo o como ingrediente de combinados y cócteles.

HISTORIA

EL TERROR DE LOS SIGLOS IX Y X

Los vikingos atacan España

Llegaron de las frías tierras del norte para saquear y asolar Hispania. Y tal fue su ferocidad que tanto en los reinos cristianos como en al-Ándalus las gentes creyeron que había llegado el fin de los tiempos. Aún son perceptibles las huellas de aquella época, que marcó la historia de nuestro país. Un reportaje de JANIRE RÁMILA

“E edad de los vikingos se inició a finales del siglo VIII, con el asalto al monasterio de Lindisfarne, una isla del norte de Gran Bretaña. Episodios similares se darían en las siguientes décadas en Irlanda, Inglaterra, Francia y la península ibérica.

TOM LOVELL / NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

Sin piedad. La

n el año 793, aparecieron en el cielo de Northumbria –en el noreste de Gran Bretaña– terribles prodigios que sembraron el espanto entre la población. Eran pavorosas tormentas con rayos y dragones incandescentes que volaban por los aires. El 8 de junio, hombres infieles destruyeron despiadadamente, con robos y asesinatos, la iglesia de Dios en Lindisfarne”. Así describen las crónicas anglosajonas el ataque vikingo a este rico y desguarnecido monasterio. El asalto, el primero conocido de los hombres del norte lejos de sus tierras, causó un gran impacto en toda la cristiandad. Según el monje inglés Alcuino (730-804), “jamás Britania había vivido nada igual”. Dos años después, los mismos bárbaros incendiaron la iglesia de Lambay, en Irlanda, y se asentaron en la zona. Las costas de lo que hoy es Gales, Inglaterra, Francia y España no tardaron en recibir su visita. Los vikingos procedían de Escandinavia, un ente territorial que en aquel tiempo agrupaba a Noruega, Suecia y Dinamarca. Sus habitantes habían sobrevivido aislados y al margen del comercio europeo, a excepción de la venta ocasional de pieles y de cera de abeja, que se tenían por artículos de lujo. Sin embargo, las cosas cambiaron hacia el año 600. Según explica en su libro Colapso (Debate,

2012) el biólogo y fisiólogo evolucionista de la Universidad de California Jared Diamond, “una época de clima más cálido y la introducción de mejores arados estimularon la producción de alimentos, lo que ocasionó una explosión demográfica en la región”. No obstante, la falta de terreno cultivable –solo el 3 % de Noruega era apta para tal fin– extendió el fantasma de la hambruna y, con ella, la necesidad de colonizar nuevas tierras. Para lograrlo, se diseñaron nuevos barcos, más veloces y estables que las embarcaciones de remos que se solían emplear en la zona, a los que se añadió una vela.

Una cultura de navegantes, comerciantes y salteadores Algunos escandinavos optaron por el intercambio de productos, pero otros descubrieron que podían apoderarse sin más de lo que necesitaban. “Propiamente hablando, los vikingos fueron los guerreros navegantes que, desde finales del siglo VIII hasta mediados del siglo XI, asolaron las costas atlánticas de Europa Occidental”, explica el historiador Eduardo Morales en su libro Historia de los vikingos en España (Miraguano, 2006). De hecho, el término vikingo nunca fue utilizado en Escandinavia en sentido étnico. Se reservaba a los saqueadores. “Las bandas de piratas nórdicos constituyeron solo una J muy 413 - Octubre 2015

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HISTORIA LOS ATAQUES VIKINGOS A IBERIA Torre de Hércules (844) Ferrol (971)

La Coruña Iria

Miño

Gijón

Reino de Pamplona

Santiago de Compostela Fornelos (968)

Pamplona (859) Ampurias Eb ro

Reino de León (a partir de 910)

Tortosa

Tajo

Mallorca

Califato de Córdoba (a partir de 929)

Lisboa

Guadalquivir

Silves

Niebla

Sevilla

Ibiza Segura

Orihuela

Tablada (844) Cádiz Medina-Sidonia Algeciras

PRINCIPALES INCURSIONES 844 858-859 966-971

AQUILE

Batalla Territorios cristianos Territorios musulmanes

J minoría. La gran masa de población se dedicaba a otros menesteres, desde la ganadería y la pesca hasta diversos oficios manuales”, relata Morales. Que esa minoría lograra infligir tanto daño como recogen las fuentes se explica por la ferocidad de los atacantes y lo innovador de sus embarcaciones, los drakkars, que los llevaron hasta Sevilla y Bizancio. Estas naves largas, equipadas con cincuenta remos y una gran vela cuadrada, eran tan livianas que podían llevarse a hombros si era preciso, por ejemplo para transportarlas entre dos ríos. “La combinación de

remos y vela les otorgaba una gran maniobrabilidad, ya que podían ser empujadas en ambas direcciones aunque no hubiese viento. Además, les permitía navegar con gran precisión por los estrechos”, explica Morales. Gracias a su poco calado, podían alcanzar las playas e incluso remontar algunos ríos. Tal era su importancia que en ocasiones los caudillos eran enterrados o quemados con su drakkar.

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Un continuo toma y daca. El ejército de Ramiro I obligó a retirarse a los vikingos cerca de la Torre de Hércules –derecha– en 844. Sus ataques, sin embargo, obligaron a fortificar la costa gallega –abajo, Torres de Oeste, en Catoira (Pontevedra)–.

La primera noticia escrita sobre un ataque vikingo en la península ibérica aparece en los Annales Bertiniani, una composición franca del siglo IX, aunque es la Crónica rotense, que algunos historiadores atribuyen al rey de Asturias Alfonso III (hacia 852-910), la que más datos ofrece: “Por aquel tiempo, los normandos, gente hasta entonces desconocida, pagana y muy cruel, llegaron hasta nosotros con un ejército naval. Ramiro, ya hecho rey, congregó un gran ejército y, en faro Brecantino –la Torre de Hércules–, entabló combate con ellos. Allí mató gran número y dio fuego a sus naves. Los que no murieron se fueron mar adentro y llegaron a la provincia de la Bética. Y en la ciudad de Sevilla destruyeron gran multitud de caldeos, parte por la espada y parte por el fuego. Tras irrumpir un año en Sevilla y sus alrededores, regresaron a sus regiones”.

La flota nórdica asedia Lisboa, toma Cádiz, arrasa Sevilla... Aquel primer encuentro armado en Galicia tuvo lugar el 1 de agosto de 844. Antes, se había avistado a los vikingos cerca de Gijón. Era habitual que bordearan las costas, una técnica que les permitía aprovisionarse y mandar pequeñas partidas de reconocimiento. En este caso, puede, sin embargo, que delatase su presencia. De un modo u otro, para entonces los nórdicos probablemente ya conocían las riquezas de Hispania y sus rutas, pues, tras ser expulsados por Ramiro I, se dirigieron hacia Lisboa. Según parece, la ciudad resistió trece días de ataques, hasta que, hastiados por su enconada defensa, la abandonaron sin saquearla. A continuación, pusieron rumbo al sur.

La práctica del rescate

L ISTOCK

os vikingos encontraron una interesante fuente de financiación en el secuestro y posterior rescate de rehenes. En principio, la cosa parecía simple: durante sus razias, raptaban a personalidades pertenecientes a familias más o menos acaudaladas y exigían un pago por su liberación. Pero lo cierto es que es-

lucir una cabeza de dragón en el mascarón de proa. Cuando se acercaban a un puerto en son de paz, los vikingos desmontaban la pieza.

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Un vikingo no podía regresar de vacío a su tierra. Muchos empeñaban sus bienes en la empresa, lo que les obligaba a buscar objetivos sin cesar. El emir Abderramán II había sido alertado de su llegada por el gobernador de Lisboa, pero subestimó al nuevo enemigo. Así, no pudo evitar que este conquistara Cádiz y penetrara hasta Medina-Sidonia. Tras remontar el Guadalquivir, asoló Sevilla y sus alrededores durante al menos una semana. Abderramán II formó un ejército para plantar cara a los invasores, que pretendían adentrarse aún más en su territorio. En noviembre de 844 tuvo lugar la batalla de Tablada, en Aljarafe, donde, según las crónicas andalusíes y la posterior Estoria de España, escrita a iniciativa de Alfonso X, los nórdicos fueron derrotados decisivamente. Los supervivientes de la incursión aún tuvieron la oportunidad de arrasar Niebla, tras lo cual se dirigieron a la costa africana. Tras aquellos episodios, Abderramán II ordenó construir defensas y una flota que vigilara el litoral. En el norte, se fortifica-

ARCHIVE COLLECTION

La silueta del terror. Los drakkars solían

ta técnica exigía mantener una amplia red de espías –estos les permitían conocer los movimientos y la localización de su objetivo–, intermediarios y lugares seguros donde retener a los prisioneros. Algunos historiadores han apuntado que los nórdicos solían utilizar a mercaderes judíos entre sus fuentes de información, pues

se trataba de personas de importancia en aquel momento y con amplios contactos. Su peso en oro. En la península ibérica, uno de los secuestros más fructíferos fue, sin duda, el que realizaron durante su segunda gran incursión, en 859: un grupo armado alcanzó Pamplona y logró retener a su soberano, García Íñiguez. Se calcula que su rescate ascendió a entre 70.000 y 90.000 dinares –piezas de oro–, una auténtica fortuna. No obstante, los pagos no eran siempre tan cuantiosos. Así, por ejemplo, por la puesta en libertad de dos mujeres llamadas Meitili y Gocina, un vecino suyo entregó un manto, una espada, una camisa, tres lienzos, una vaca y tres modios de sal.

En 859, los nórdicos secuestraron a García Íñiguez –izquierda–, rey de Pamplona, adonde quizá llegaron remontando el Ebro o desde el Cantábrico.

LOS PUEBLOS COSTEROS Y LOS ACCESOS A LOS RÍOS TUVIERON QUE SER FORTIFICADOS ron las entradas de los ríos y las poblaciones costeras. Como se temía, los vikingos no tardaron en regresar. En julio de 858 los drakkars volvieron a ser avistados en Galicia. Se trataba de un gran contingente, liderado por los caudillos Hasting y Björn Costado de Hierro. Probablemente formaba parte de una expedición mayor que venía saqueando los territorios francos, y su objetivo era Santiago de Compostela.

García Íñiguez, rey de Pamplona, fue apresado por el invasor Después de poner en fuga a la población de Iria Flavia, sitiaron la urbe, hasta que una hueste comandada por el conde Pedro logró liberarla. Al igual que en su primera incursión, tras retirarse, los vikingos asolaron la región y se dirigieron a Lisboa y el sur de la península ibérica. En su periplo, largo y cruento, incendiaron parte de Algeciras, arrasaron la costa murciana y tomaron Orihuela, que usaron como base para atacar las tierras del interior. Igual suerte corrieron las islas

Baleares, el Rosellón y la Provenza franceses. Incluso lograron alcanzar Pamplona, donde capturaron a su soberano García Íñiguez. ¿Cómo lo lograron? Algunos historiadores aseguran que lo hicieron remontando los ríos Ebro, Aragón y Arga. Otros sostienen que avanzaron desde el golfo de Vizcaya. En todo caso, el botín obtenido asentó los cimientos para la siguiente incursión. Por ello, se tomaron nuevas medidas defensivas, como relata la monumental obra del siglo XVIII España sagrada: “Habiéndose experimentado en los dos reinados anteriores que los normandos –los hombres del norte– andaban muy solícitos de robar por estas marinas, como lo hicieran por otras de Francia y España, tuvo el rey –Alfonso III– por conveniente edificar algunas fortalezas para defensa de los pueblos y de las santas reliquias”. Y es que su férrea disciplina y su sentido de la estrategia convertían a los vikingos en enemigos formidables, aunque fuesen menores en número que J sus adversarios. muy 413 - Octubre 2015

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HISTORIA

En qué influyeron

la Romería Vikinga, en la que rememoran el desembarco de los nórdicos.

LOS VIKINGOS CONTABAN CON UNA RED DE ESPÍAS Y PLANIFICABAN CADA MOVIMIENTO J “En contra de lo que podría parecer, sus contingentes no estaban compuestos por indisciplinadas bandas de salvajes que destruían al albur todo lo que encontraban a su paso”, afirma Morales. Al contrario, disponían de una bien organizada red de espías que les informaba de las defensas de las ciudades. Nunca atacaban fuerzas que no estaban seguros de poder vencer y preferían recurrir al soborno o negociar un rescate antes que lanzarse al asalto. Los reinos peninsulares, sin embargo, solían decantarse por las armas.

Lucha a muerte contra el rey del mar Gunderedo A mediados del siglo X, los vikingos habían llevado a cabo algunas incursiones de menor importancia, pero en 964 volvieron con fuerza a las costas gallegas. Esta vez, fue el obispo Rosendo el que se puso al frente de los defensores. La tradición pone en su boca lo siguiente: “Unos en los carros, otros en los caballos, nosotros en el nombre de Yavé, nuestro Dios, somos fuertes. Salimos al encuentro de normandos y moros, con la protección de Dios expulsamos de Galicia a los normandos”. Santiago de Compostela aguantó nuevamente el asalto, pero corrió distinta suerte cuatro años después, cuando hubo de hacer frente a una flota de cien naves comandada por el sækonungr –rey del mar– Gunderedo, que recorría las costas desde 966. Fuese casualidad o calculada circunstancia, los normandos atacaron

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Galicia en un momento de debilidad de la corona leonesa, pues el futuro rey de León Ramiro III apenas contaba con siete años de edad. Como ya hiciera su predecesor, el obispo Sisnando salió al encuentro del invasor, pero pereció en la batalla de Fornelos, cerca del río Louro, en Pontevedra. Muerto el obispo en la lucha, el ejército se dispersó y los vikingos saquearon Santiago de Compostela a su antojo. De hecho, continuaron sus correrías por el interior durante meses. Se especula, incluso, que algunos pudieron asentarse. En 970, el conde Gonzalo Sánchez, que comandaba el ejército leonés en la frontera gallega, interceptó a los nórdicos cuando regresaban cargados de tesoros. Tras la refriega, Gunderedo y sus hombres fueron ejecutados y sus naves incendiadas. Pero para entonces habían dejado una huella imborrable. Como se relata en España sagrada, “desde la entrada de los normandos, quedó la tierra de Tuy, y de Orense, tan destruida que ni los obispos pudieron residir en sus ciudades, ni los hubo”.

La era vikinga tocó a su fin con una batalla sangrienta en Inglaterra Las incursiones no cesaron en las primeras décadas del siglo XI, pero no fueron tan devastadoras como esta última. En tiempos de Bermudo III de León (1017-1037), otro obispo, llamado Cresconio, tuvo que empuñar la espada para hacer frente a los hombres del jarl –conde– danés Ulf. Las crónicas, no obstante, no aportan muchos

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¡Que vienen! Cada primer domingo de agosto, los vecinos de Catoira celebran

unque lo intentaron, los vikingos no lograron desestabilizar los reinos que atacaron en la península ibérica, a diferencia de lo que ocurrió, por ejemplo, en Gran Bretaña, donde se asentaron e incluso ejercieron su dominio en diversos territorios. Esto se debió, en gran medida, a que en España no establecieron bases permanentes, aun cuando utilizaron algunos enclaves para lanzar ataques, especialmente en el levante, pero también en Galicia, sobre todo durante la incursión fracasada en 971. Ni los hombres del norte pretendieron forjar alianzas con los gobernantes de los reinos peninsulares ni fueron bien recibidos. Efectos positivos. Los asaltos vikingos consolidaron Santiago de Compostela como principal centro religioso de la cristiandad. El traslado hasta esa ciudad de la sede eclesiástica, situada hasta entonces en Iria Flavia –en un enclave vulnerable a los ataques desde el mar–, afianzó su influencia. En al-Ándalus, el arsenal y la flota que construyó Abderramán II para rechazar a los hombres del norte acabaría dando a sus sucesores el dominio naval sobre el Mediterráneo occidental. En el norte, mientras tanto, Ramiro I de Asturias aprovechó la movilización para combatir la razia de 844 para impulsar la repoblación de León y avanzar hacia el sur. En Pamplona, tras ser liberado por los vikingos, el soberano García Íñiguez rompió la tradicional alianza que mantenía con la familia muladí de los Banu Qasi y miró hacia Asturias como nuevo aliado político. Esto favoreció la unión de los reinos cristianos en la lucha contra el poder de Córdoba.

La Basílica de San Isidoro, en León, atesora esta pieza de arte vikingo, en asta de reno, única en España.

datos, lo que da a entender que o no se trataba de asaltos tan bien pertrechados y planificados como en la centuria anterior, o que las acometidas no eran tan intensas. Quizá los nórdicos se toparon con más resistencia de la esperada. Quizá el botín no fuera tan abundante. En todo caso, su época estaba tocando a su fin, y tras la batalla de Stamford Bridge (1066), en Inglaterra, donde un poderoso ejército vikingo fue derrotado, las grandes incursiones prácticamente cesaron. e

EFE

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SHUTTERSTOCK / TRATAMIENTO: J. A. PEÑAS

TECNOLOGÍA

Mapa de rasgos.

 a identificación a traL vés de la fisonomía de la cara ya se lleva a cabo en muchos cajeros de banco. Algunos expertos aseguran que esta tecnología es más segura que la introducción manual de claves.

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ÚLTIMOS AVANCES EN BIOMETRÍA

Pillado

por la cara

Sofisticados sistemas de identificación facial ya pueden detectarte en una multitud. Si bien esta tecnología aporta seguridad en algunos aspectos cotidianos, también roba privacidad y amenaza con llegar a conocernos mejor que nosotros mismos... e incluso con manipularnos. Un reportaje de DAVID LOSA

P

uede que lo que se avecine sea una invasión a la privacidad de tal magnitud que ni el Orwell más fantástico podría haberlo imaginado. Hemos creado programas informáticos que reconocen caras, sistemas capaces de identificar a una persona determinada en una muchedumbre. También existe ya el software que garantiza que la persona que se está registrando en una web, sacando dinero de un cajero o arrancando un automóvil

es la que dice ser. Y es solo el comienzo, porque la tecnología que interpretará gestos, y por tanto nuestros gustos o estados de ánimo, ya está muy avanzada. ¿Estaremos permanentemente monitorizados? ¿Dejaremos de ser anónimos? Aparquemos los inconvenientes de momento, porque el reconocimiento facial es una potente herramienta que, jugando a nuestro favor, puede facilitarnos mucho el día a día.

Cámaras que determinan sin error nuestra identidad Aunque aún supervisadas por humanos, las máquinas de reconocimiento facial ya operan en varios aeropuertos de Estados Unidos para verificar la identidad de los viajeros. Su funcionamiento –a modo de cajero automático– es muy sencillo, y la pantalla va indicando al usuario los pasos a seguir. Lo primero, pasar el chip del pasaporte por el lector. Después comprobar que los datos personales que se muestran son correctos y, por fin, posar delante de la cámara. Clic. En breves segundos, el sistema compara los parámetros de la foto alojados en el chip del pasaporte con los de la imagen que acaba de captar y decide si hay match (coincidencia) entre ambas. Para terminar, imprime un comprobante que el usuario deberá entregar en el siguiente control policial. Hoy el sistema aún está en fase de pruebas, por lo que pasar por la J muy 413 - Octubre 2015

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TECNOLOGÍA

J máquina es un trámite más dentro del engorroso circuito de seguridad de cualquier aeropuerto estadounidense. Sin embargo, en breve, esta tecnología agilizará los procesos y mejorará la fiabilidad de las identificaciones. Será prácticamente imposible viajar con documentación falsa. La suplantación de la identidad es uno de los grandes quebraderos de cabeza de la policía, y no solo en el ámbito de los aeropuertos. Cualquier proceso que requiera identificación a través de un sistema informático es susceptible de ser profanado. Claves, nombres de usuarios y demás códigos se quedan cortos ante la amenaza permanente de los piratas informáticos. Uno de los sectores más preocupados en este sentido es el de la banca. El 74 % de los bancos europeos ha incrementado la inversión en seguridad y resistencia de sus sistemas de tecnología de la información en el último año, según la encuesta sobre riesgos de la Autoridad Bancaria Europea

ya se utiliza en el acceso a oficinas –izquierda– y en algunos aeropuertos –a la derecha, en Australia–. En estas instalaciones, una cámara capta el rostro del viajero y lo compara con una imagen almacenada en el chip de su pasaporte.

(ABE) perteneciente al primer trimestre de 2015. Y casi un 60 % de las entidades financieras tiene planes para fortalecer aún más la gestión sobre estas amenazas a corto plazo. Un esfuerzo que podría no ser suficiente: “El riesgo de ciberataques es creciente, las amenazas cada vez son más complejas e intensas”, advierte en su Informe de estabilidad financiera el Banco Central Europeo (BCE).

Darán contigo aunque te salgan arrugas o hayas engordado En ese pantanoso escenario trabaja la empresa española FacePhi, con sede en Alicante, que lleva ocho años invirtiendo en el desarrollo de un software de reconocimiento facial. “Lo ideal para cubrir el triángulo de seguridad es algo que tengo, como un móvil o una tarjeta de crédito; algo que sé de memoria, como una clave, y algo que soy, y ahí entra la biometría”,

explica Javier Mira, cofundador y vicepresidente de FacePhi. Esta compañía acaba de firmar su primer gran contrato internacional con BBVA Previsión AFP, filial boliviana del banco español, para la implantación de su software entre los clientes. Primero irá dirigido a los pensionistas, para evitar así los casos de suplantación o gestión de la pensión una vez fallecido el beneficiario. Luego se extenderá a todos los usuarios de su banca online. “Gracias a nuestra tecnología, una cámara como la de cualquier ordenador o móvil –aclara Mira– detecta si hay una cara y, con unos algoritmos, genera un patrón facial de la misma, algo así como un password gigante. El patrón se compara con la base de datos de la entidad, que deduce con muy poco margen de error y en cuestión de segundos si es o no la persona correcta”. El software patentado por FacePhi incorpora un sistema de reentrenamiento, de forma que el dispositivo es capaz de

Una varita mágica en tu smartphone

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os móviles con Android pueden bloquearse y desbloquearse a través de la aplicación de reconocimiento facial FaceLock desde hace unos años, aunque el sistema ha evolucionado mucho. Recientemente ha sido Apple, que apostó previamente por la huella digital desde el iPhone 5S, la que ha patentado un novedoso sistema de reconocimiento visual que introduce una serie de medidas adicionales para aumentar la fiabilidad. Ahora bien, aún se desconoce cuándo lo aplicará

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en sus dispositivos. Pero donde el boom de esta tecnología deja un goteo constante de novedades es el mundo de las apps. Por ejemplo, NameTag rastrea en las redes sociales hasta encontrar los perfiles de un desconocido al que acabas de fotografiar. ¡MAQUÍLLATE! FotoTiger, por su parte, hace la operación inversa: etiqueta directamente a un amigo en la red social que elijas con solo realizarle una fotografía. Genius Makeup es una aplicación creada por L’Oréal que permite maquillarse virtualmen-

te con los productos de la marca, en movimiento y en tiempo real, convirtiendo el móvil en un espejo mágico. Quizá después de maquillarte sea el momento de descargarse Ugly Meter, que calibrará tu belleza del uno al diez. Según asegura la propia aplicación, al contrario que tus amigos, si eres feo te lo dirá. Tu cara tampoco miente, así que si tienes dudas sobre cómo te sientes, puedes bajarte Face Mood Scanner V2, hacerte una foto y esperar el veredicto, en forma de porcentaje de confianza en uno mismo.

Ugly Meter es una app que calibra el nivel de belleza de un rostro, puntuando de 1 a 10.

UGLY METER

CORBIS

Puede pasar... solo si es usted. Esta tecnología

identificar a una persona aunque cambien algunos rasgos de su cara por causas como la edad, el peso, etc. “Si yo te conozco hoy y no te veo hasta dentro de un año, probablemente entonces me sonará tú cara, pero quizá no sepa ubicarte. Sin embargo, tu familia y amigos te reconocen aunque estés de lado, con gafas o te dejes barba. Eso es porque sus cabezas han registrado muchas imágenes tuyas, y te identifican de forma muy eficaz. Nuestra tecnología funciona igual: cuantas más veces te registres, más fácilmente te identificará, aunque haya cambios visibles”, explica el directivo de FacePhi.

Piratas informáticos ávidos por hacerse con nuestras jetas Si una cara, vectorizada por un software, pasa a ser un código, entonces ¿se puede piratear? “En tecnología todo es hackeable. La seguridad del 100 % no existe. El patrón facial incorpora unos metadatos con, por ejemplo, claves de tiempo, que hacen que, si alguien es capaz de robar el código, tendría segundos para actuar; después ese patrón ya no serviría para nada. Tampoco se puede hacer ingeniería a la inversa: desde un patrón facial robado no es posible reconstruir un rostro”. La investigación académica sobre reconocimiento facial en España tiene su punta de lanza en el Grupo de Reconocimiento Facial & Visión Artificial de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (FRAV), liderado por el doctor Enrique Cabello. El FRAV lleva años desarrollando sistemas con recursos propios o a través de programas europeos, como el caso del proyecto ABC Gates For Europe (ABC4EU), que busca la automatización de las fronteras o la seguridad vial, como es la detección de conductas al volante. “Ahora intentamos avanzar, por ejemplo, en lo que se llama

detección de suplantación o antispoofing. Imagina que tienes un sistema de reconocimiento facial que funciona bien, pero al que le pones una máscara 3D con el molde de tu cara y no se da cuenta. O que vas al cajero, sacas dinero con tu cara y un hacker roba tus datos faciales. La tarjeta o el pin los puedes cambiar, tu rostro no. Diseñamos sistemas con un dato biométrico como clave criptográfica para que solo tú puedas entrar con tu cara”, dice Cabello. La seguridad es uno de los conceptos clave –aunque no el único, como veremos luego– para entender por qué empresas y administraciones apuestan por la biometría. Uno de los campos donde más frutos se esperan recoger es la búsqueda de delincuentes. En este sentido, el FBI acaba de mostrar el camino, tras detener a un pederasta que se encontraba en busca y captura desde hacía diecinueve años. Lynn Cozart, que hoy tiene 63 años, acosó sexualmente a tres niños en Pensilvania en 1996, pero huyó dos meses antes de su juicio. Cozart fue capaz de desaparecer del mapa durante casi dos décadas, pero finalmente, el pasado mes de julio, el FBI pudo echarle el guante gracias al sistema Next Generation Identification (NGI). Este software compara las fotos policiales de los delincuentes con bases de datos de imágenes de todo tipo, como fotografías de agencias estatales, vídeos policiales y cámaras de seguridad. En este caso, el sistema hizo un match entre la foto de Cozart tomada en 1996 y la de un permiso de conducir expedido en Arkansas a nombre de un tal David Stone. Era él. El sistema NGI contiene casi 125 millones de huellas dactilares y 24 millones de fotos policiales, y es capaz de comparar

tatuajes, cicatrices o voces. Pero el uso de imágenes captadas no solo por la policía o el Estado, sino también por empresas privadas, ha reabierto el debate de la privacidad. Muchos ven en esa captura masiva de imágenes una amenaza al anonimato. Si la técnica para comparar la biometría de dos imágenes fijas es un reto prácticamente superado, la identificación de una determinada persona entre una multitud mediante cámaras IP es otro de los caminos que el reconocimiento facial está recorriendo a toda velocidad. En este terreno es donde desarrolla su negocio la empresa española Herta Security, con sede central en Barcelona, cuyo nombre saltó a los medios el pasado mes de abril al aplicarse su software en el operativo de seguridad de la entrega de los Globos de Oro, en Los Ángeles. La idea, en este caso, era impedir que los acosadores de estrellas y los party crashers aguaran la fiesta.

Algunos programas comparan millones de datos en el acto Para tal fin, Herta Security tenía registradas las caras de unas cuarenta personas susceptibles de dar problemas en este tipo de ceremonias. Se trataba de monitorizar a la muchedumbre agolpada alrededor de la alfombra roja para cribar posibles sospechosos. El software realiza un barrido en tiempo real y detecta los rostros, extrae una imagen de cada uno, la parametriza con algoritmos y la convierte en vectores, que se comparan con los patrones de la base de datos. Si hay algún match –a partir del 50 % de concordancia–, el sistema alerta a los operarios, que, eso sí, deben corroborar personalmente las sospechas.

¡A mí no me engañas! La tercera

generación del robot RoboThespian, fabricado en Inglaterra, cuenta con un sistema de reconocimiento facial en sus ojos. Es una de las claves de su éxito.

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AUSTRALIAN CUSTOMS AND BORDER PROTECTION SERVICE

EMPRESAS Y ADMINISTRACIONES POTENCIAN LOS SISTEMAS BIOMÉTRICOS DE SEGURIDAD

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TECNOLOGÍA EL SISTEMA DE CODIFICACIÓN FACIAL RECOGE 5.000 GESTOS DE LA CARA Y LA EMOCIÓN QUE MANIFIESTAN

Para verte mejor. Un soft-

Próximo reto: conocer cómo es el individuo a partir de sus rasgos Detectar, reconocer, identificar… Son estas palabras gélidas concernientes a la seguridad pero que se antojan superficiales para analizar una faz que, según la sabiduría popular, refleja nuestra alma. Es ahí, más allá de las facciones, en nuestros gestos, donde el reconocimiento facial tiene su próximo gran reto. Las investigaciones más avanzadas están teniendo lugar, a día de hoy, en Estados Unidos. Empresas como Emotient, Affectiva y Eyeris ya trabajan en el conocimiento del comportamiento humano en función de su semblante. Para interpretar sentimientos, los programas necesitan, de nuevo, patrones. En este sentido, las empresas implicadas parten del trabajo del psicólogo norteamericano Paul Ekman, hoy octogenario, que lleva más de cuatro décadas catalogando microexpresiones

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para estudiar las emociones. Su Facial Action Coding System recoge más de 5.000 movimientos musculares e identifica su significado emocional. Desde las premisas de Ekman, las empresas mencionadas están construyendo gigantescas bases de datos que ya forman parte de sus herramientas comerciales. Por ejemplo, Affectiva asegura haber medido 7.000 millones de reacciones emocionales de 2,4 millones de vídeos realizados en ochenta países. Porque no todos somos iguales: “Lo que añade más complejidad son las variaciones culturales: por ejemplo, que los españoles nos riamos más abiertamente que los japoneses”, advierte Cabello. Affectiva dice haber aprendido durante la elaboración de su catálogo de gestos y emociones que las mujeres sonríen más que los hombres, o que los sudafricanos son los más expresivos del mundo. Pero ¿para qué sirve toda esa información? Las aplicaciones que se están desarrollando son ciertamente muy diversas. Por ejemplo, Affectiva colabora con OoVoo LLC, rival directo de Skype en vídeochats para móviles, en la consecución de

128 combinaciones de movimiento entre cejas y ojos expresan sorpresa

Como decía recientemente un directivo de esta empresa en el semanal New Yorker, “las marcas saben que los consumidores tienen motivos emocionales para comprar un producto”. La cuestión de fondo es que los departamentos de mercadotecnia se han dado cuenta de que los sistemas de reconocimiento facial de emociones son más efectivos que los llamados focus groups, esas reuniones de personas anónimas y en teoría objetivas a las que se les paga para que valoren un producto, una imagen o un anuncio. Está comprobado que, en general, tras testar algo, la gente no solo no suele decir todo lo que realmente siente, sino que ni siquiera es capaz de reconocer o verbalizar ciertas emociones. Pero ocultar tus Cuanto más sentimientos a la cámara, intentar te diviertes, no gesticular, es inútil. Hay nada más pagas. menos que 128 combinaciones de La app Pay Per movimientos entre las cejas y los Laugh detecta las sonrisas del ojos que expresan sorpresa. usuario en un Como siempre, hay un paso más espectáculo. Si allá esperando. ¿Qué pasaría si son muchas, esas cámaras que nos monitorizan paga más. y gestionan nuestras reacciones saliesen de las salas de reuniones y se instalasen en la calle y centros comerciales? “Cuando te coGETTY

J Durante los Globos de Oro, BioSurveillance NEXT, como se llama este software de reconocimiento facial, el más rápido del mundo, hizo 12,5 millones de comparaciones en tiempo real. Según Herta Security, funciona incluso “con ocultación parcial de la cara, uso de gafas, pañuelos o gorras, cambios en la expresión facial, condiciones difíciles de iluminación y rotaciones moderadas de la cara”. Por ahora, esta tecnología se usa en casinos (detección de personas en listas negras), grandes almacenes (visualización de ladrones registrados) o eventos deportivos (búsqueda de aficionados conflictivos).

VUZIX

ware de identificación ideado por NTT Docomo para las gafas Vuzix M100 usa realidad aumentada que muestra datos de las personas que ve el usuario.

una app que revele las emociones de los usuarios durante las conversaciones. A su vez, la Universidad de San Diego está probando el software de Emotient para detectar niveles de dolor en niños recién operados de apendicitis. Mientras tanto, la policía de Nueva York complementa sus interrogatorios con programas de detección de emociones. Pero si hay un sector que está especialmente interesado en estos avances es el del marketing y la publicidad. De momento, solo el software de Affectiva ha sido utilizado por unas 1.400 firmas para calibrar las reacciones de miles de personas ante todo tipo de estímulos, desde un producto determinado en fase de desarrollo hasta un anuncio para televisión o el tráiler de alguna nueva película.

HERTA SECURITY

GETTY

Nadie pasa desapercibido. 

El software BioSurveillance NEXT, desarrollado por Herta Security, detecta muy rápidamente determinados rostros entre una multitud. De esta manera, es posible tener localizados a individuos fichados como problemáticos en un estadio de fútbol –izquierda– o en la calle –arriba–.

Otro territorio de exploración es el de las posibles aplicaciones en el campo del entretenimiento. En esa dirección van los experimentos que está llevando a cabo Xavi Tribó y su equipo de la firma barcelonesa Glassworks.

El precio de una función, fijado por el número de sonrisas Bajo encargo de la empresa creativa The Cyranos McCann, el llamado Xavi’s Lab inventó en 2014 Pay Per Laugh, un programa de detección de sonrisas creado para ser utilizado en espectáculos en vivo. El proyecto consistía en que los asistentes a una obra de teatro pagarían al terminar esta en función de las sonrisas que el iPad que los monitorizaba y que llevaba instalado un programa de reconocimiento facial hubiese registrado. “Es un tipo de taquilla inversa. Cada espectador pagaba 30 céntimos

por sonrisa. Al final se enseñaban todas las sonrisas registradas a cada asistente como si fuera un ticket, de forma que se podía discutir incluso si una determinada captura se correspondía realmente o no con este gesto”, aclara Tribó. El éxito fue tal que meses más tarde decidieron repetir, pero añadiendo el concepto Tinder. “Se diseñó para gente que quisiera ir al teatro y buscar pareja al mismo tiempo –explica Xavi–. Cada espectador rellenaba un formulario con sus datos y, durante la función, los analistas estudiaban en tiempo real la sintonía de los asistentes en función de la cadencia e intensidad de sus risas. Al final, en el Ipad de cada espectador había cinco propuestas de personas para hacer match. Si había coincidencia, teníamos pareja”. La campaña publicitaria que generó el invento ganó once Leones de Oro en el pasado Festival Internacional de Publicidad de Cannes. e

Te pongas como te pongas, Facebook te reconoce

L Facebook incorpora sistemas de reconocimiento facial con un 97 % de fiabilidad.

a más popular de las redes sociales sabe que las fotos que sube la gente a su servicio son una clave esencial para su éxito, y por eso lleva años invirtiendo mucho dinero en el reconocimiento facial. Cada vez que colgamos imágenes de personas en Facebook, su tecnología identifica los rostros y nos pregunta si los queremos etiquetar, aunque a veces no es capaz de reconocer a alguien. Para solucionarlo, la firma presentó en 2014 Deep Face, un software

SHUTTERSTOCK

nectas con internet a cualquier página de compra dejas cookies, de tal forma que los anuncios que te aparecerán en otras webs más tarde estarán relacionados con ese producto”, explica Cabello. Y añade: “Lo mismo podría pasar con tu cara, que se monitorice en un entorno físico y este reaccione según tus preferencias. O sea, que al entrar en un centro comercial el sistema sepa en unos segundos quién eres y si te gusta el producto que estás mirando. Incluso podría cambiar la oferta que tienes ante tus ojos en tiempo real”. Un escenario futurista que invoca el debate sobre la privacidad con solo mentarlo: “Igual que en la Red tienes que rellenar una casilla en la que aceptas las condiciones cuando entras en una página, deberíamos tener la posibilidad de dar nuestra aprobación para que se nos grabe, y siempre que esa información se utilice con determinados fines”, concluye Cabello.

cuyo índice de fiabilidad en el reconocimiento es del 97,25 %, casi el mismo que el del ojo humano (97,53 %). POR LOS PELOS. El último avance de Facebook, desvelado el pasado mes de junio por la revista New Scientist, es un algoritmo capaz de reconocer a los usuarios incluso cuando la foto no muestra el rostro de forma clara. Para la identificación, este software recurre a características personales como el peinado, la ropa, la forma del cuerpo o la postura.

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high tech

Coordinación: Abraham Alonso

El cibervigilante del corazón El iHealth CardioLab (599,95 e) podría definirse como un laboratorio portátil especializado en la detección precoz de problemas cardiovasculares. Para ello, el usuario se coloca dos dispositivos de medición, que toman simultáneamente la tensión arterial y permiten averiguar en dos minutos la relación de la presión sistólica en el tobillo y el brazo. Gracias a este indicador, se puede prevenir más fácilmente el desarrollo de ciertas dolencias arteriales periféricas, infartos o ictus. Además, muestra el volumen de sangre expulsado por el ventrículo en cada minuto y con cada bombeo. Los resultados se transfieren a través de una conexión Bluetooth a un iPad, donde pueden ser evaluados.

Un celador robot para los abuelos del futuro

COCOA MOTORS

El WalkCar puede recorrer 12 km a una velocidad máxima de 10 km/h. Sus baterías de litio se recargan en tres horas.

anunció en 2012 el desarrollo de un robot de asistencia a humanos (HSR). A lo largo de estos años se han ido mejorando los prototipos, que hoy cuentan con una plataforma móvil omnidireccional –pueden desplazarse por superficies con una inclinación de hasta 5º– y un brazo arti-

¡Dale caña a la baldosa patinete! Los ingenieros de Cocoa Motors (www.cocoamotors.com) que han desarrollado el WalkCar se refieren a él como el “vehículo eléctrico más pequeño del mundo”, disponible para uso en interiores o exteriores. El ingenio, del tamaño de un portátil, pesa unos tres kilos y se mueve en cuanto el usuario se sube a él. Si este se baja, se detiene. La dirección puede controlarse inclinando el cuerpo hacia los lados. Según los responsables de Cocoa Motors, el modelo definitivo podría venderse la próxima primavera a unos 800 e.

Lo último en gadgets y electrónica en

www.muyinteresante.es/tecnologia

culado. Así, ya sea por control remoto o mediante órdenes directas, son capaces de recoger un objeto de una estantería y transportarlo. Ahora, los responsables de la firma nipona han puesto en marcha una comunidad de especialistas que potenciará aún más las habilidades del HSR.

Control total para ‘gamers’ Los nuevos periféricos de Razer pondrán los dientes largos hasta a los gamers más exigentes. El teclado DeathStalker, por ejemplo –46 cm de ancho y 21,4 de largo–, incorpora teclas programables, cuya distancia se ha ajustado para que la pulsación sea perfecta; plataforma de descanso; y sistema Chroma de ilumina-

ción, que permite personalizarlo a gusto del usuario. En combinación con el pad mecánico Orbweaver –con veinte teclas programables, mando de pulgar de ocho direcciones y similar tecnología de iluminación–, proporciona la velocidad y el control necesarios para triunfar en los entornos masivos multijugador.

El pad mecánico Razer Orbweaver Chroma –derecha– ronda los 130 euros y el teclado DeathStalker, los 120.

RAZER

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a Organización Mundial de la Salud calcula que a mediados de siglo el 22 % de la población mundial tendrá más de sesenta años. En algunos países, como Japón, el porcentaje podría aproximarse al 40 %. Para cubrir las necesidades de las personas mayores en el futuro, Toyota

Los módulos de medición del sistema de diagnosis iHealth CardioLab se colocan en el brazo y el tobillo.

IHEALTH LABS

TOYOTA

El robot de asistencia a humanos (HSR) de Toyota posee un brazo articulado que le permite manipular objetos.

DE MUY PARA DYSON

LA MEJOR ARMA CONTRA LOS ALÉRGENOS DE LOS COLCHONES

¡Declara la guerra a los ácaros!

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Micrografía de un ácaro, cuyos excrementos pueden producir alergias.

El motor de la aspiradora Dyson V6 Mattress penetra profundamente en los colchones.

os colchones constituyen un hábitat de ensueño para los ácaros del polvo, que se dan el festín con las células de la piel humana. De media, cada uno de nosotros desprende cada mes 28 gramos de piel muerta, lo que equivale al peso de una bolsa de patatas fritas. Y muchos de estos desechos orgánicos acaban en nuestro colchón, donde los diminutos animales encuentran sus condiciones ideales: temperatura cálida, humedad y comida a discreción. Según un estudio realizado por científicos japoneses, el 90 % de las camas contienen ácaros. Durmiendo con tu enemigo. Se calcula que en un colchón viven dos millones de estos artrópodos. En sí mismos, no producen alergias, pero sus heces incorporan una proteína que puede desencadenar asma, eczemas, rinitis y otras reacciones alérgicas. Esto es un problema más serio de lo que en un principio parece, ya que los ácaros ponen hasta cuarenta millones de excrementos cada día. La mejor estrategia para evitar las alergias generadas por los restos de los ácaros es la higiene. Por eso, la comcom pañía británica Dyson –que cuenta con su propio laboralabora torio de microbiología– acaba de lanzar la Dyson V6 MatMat tress, una aspiradora sin cable que elimina eficazmente los alérgenos gracias a su popo tentísimo motor didi gital, su filtro HEPA y su barra de cepillo motorizado, coco mo se detalla en el recuadro de la derecha.

Estos son los poderes de la Dyson V6 Mattress Motor digital

Gracias a que gira a una velocidad de 110.000 revoluciones por minuto –¡cinco veces más rápido que el motor de un Fórmula 1!–, produce una succión potente y constante. Así elimina cuatro veces más alérgenos que un limpiador convencional de colchones.

Filtro HEPA

Potentes fuerzas centrífugas generadas por la tecnología Dyson Root Cyclone remueven el polvo y la suciedad y los lleva a la basura. Un filtro posterior del motor captura las partículas restantes, lo que incluye alérgenos y bacterias de hasta 0,3 millonésimas de metro. Debido a que el sistema está diseñado para ser hermético, el aire que sale de la máquina es más limpio que el que respiramos.

Herramienta motorizada

La barra de cepillo motorizada gira para mantener una succión constante: sus cerdas de nailon rígido se agitan para desalojar y arrastrar los ácaros del polvo, los alérgenos y la suciedad. Además, el ancho del cepillo y el canal de aspiración aseguran que el usuario pueda limpiar hasta el borde del colchón.

Sin bolsa

El cubo lleno de desperdicios se vacía directamente en la papelera apretando un botón.

Nacidos para moverse

El 24 de septiembre en tu quiosco

ideas 20 revolucionarias

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Del pasado Pág. 64

Del futuro Pág. 70

GETTY / TRATAMIENTO DIGITAL: J. A. PEÑAS

Estas son algunas de las innovaciones y tendencias que han cambiado –y cambiarán– la historia de nuestra especie, desde el desarrollo del lenguaje y la fundación de las primeras ciudades hasta los viajes interestelares. Un dossier de ROGER CORCHO

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20 ideas revolucionarias

INVENCIONES CLAVE DEL PASADO

10 hitos que

CAMBIAROn la historia

ALAMY

Piedras misteriosas.

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 eremonia en Stonehenge al C estilo de los antiguos druidas celtas. Los expertos debaten si este complejo megalítico de Wiltshire (Inglaterra) era un templo religioso además de un observatorio astronómico.

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La aparición del lenguaje, una mejor alimentación, la posibilidad de viajar más lejos, la observación de los astros, las matemáticas... impulsaron el crecimiento del cerebro y el desarrollo social.

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Qué diferencia hay entre los humanos que empezaron a usar rocas y ramas para fabricar instrumentos cortantes y los que actualmente diseñan la tecnología que aspira a conquistar el Sistema Solar? Escribir en tablillas de arcilla y navegar por internet en una tableta parecen dos actividades muy diferentes, pero entre ambas hay una constante de la historia humana: transformar mediante nuestras invenciones el mundo que nos rodea. La invención –y el correlato de la curiosidad, sin la cual no se crearían tales artefactos– es el hilo que une el pasado y el futuro de nuestra especie. Stanley Kubrick supo

resumir esta historia en unos breves segundos, al principio de su película 2001: Una odisea del espacio, cuando un mono antropoide lanza un hueso que en pleno vuelo se convierte en una nave espacial. En un suspiro, resume dos millones de años de progresos. El pasado explica el presente, de modo que es posible rastrear hacia atrás –en ocasiones hasta un tiempo muy remoto– para componer una cronología de muchas de las creaciones y novedades que se han convertido en perfectamente cotidianas. A continuación, exponemos diez ideas que han contribuido especialmente al desarrollo de la mente humana y de la civilización. e

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ASTRÓNOMOS Y MATEMÁTICOS PIONEROS

Precisión. Los creadores neolíticos de Stonehenge alinearon las piedras para indicar el solsticio de verano.

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n 2013 se descubrió en Aberdeenshire (Escocia) lo que constituye el calendario más antiguo del mundo. Son unos hoyos alineados, de 10.000 años de edad, que imitan la forma de las fases de la luna y permiten determinar el paso de las estaciones y el solsticio lunar. Este instrumento habría ayudado a los cazadores-recolectores del Neolítico a predecir los cambios de estación para prever con más exactitud el paso de animales en sus migraciones periódicas. Stone-

henge, el famoso círculo de piedras de 3100 a. C. en el sur de Inglaterra, es otra muestra de astronomía neolítica. La roca Talón, por ejemplo, la más antigua del conjunto, señala el solsticio de verano. Otras piedras tal vez ayudaban a calcular eclipses solares. Mucho más recientes son las llamadas ruedas medicinales, disposiciones de piedras en círculo habituales en el norte de Estados Unidos. Tres de las piezas de la rueda de Big Horn, en Wyoming,

construida en el año 1200, señalan la aparición anual de las tres estrellas más brillantes de las noches de verano: Aldebarán, Rigel y Sirio. CONOCER LAS CIFRAS. Los primeros instrumentos matemáticos son los palos tallados, usados para recordar cantidades. En el hueso de Lebombo, de 40.000 años de antigüedad, hay veintinueve muescas. El de Ishango, de 20.000 años, se compone de tres columnas de muescas que incluyen múltiplos. En una de las columnas se registran números primos. Este tipo de palos contables se usaron hasta la Edad Media. En Mesopotamia, las tablillas de arcilla, como la llamada Plimpton 322, datada en 1800 a. C., presentan ternas pitagóricas. Por su parte, el papiro egipcio Rhind, de 1700 a. C., es una obra asombrosa. Se trata del manual de matemáticas más antiguo conocido, donde se exponen conocimientos sobre números primos, una aproximación al número pi e incluso procedimientos para resolver ecuaciones lineales. Arquímedes, Galileo, Newton, Darwin y Einstein son los principales protagonistas de la exitosa historia de la ciencia.

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20 ideas revolucionarias AGE

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¡Que llamen a un médico!

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egún el biólogo evolutivo Ignacio Martínez Mendizábal, de la Universidad de Alcalá de Henares, en Madrid, “todas las evidencias señalan que no somos la única especie que ha dispuesto del lenguaje, sino que ha habido otras, como el linaje neandertal”. Este investigador, que estudia desde hace décadas los fósiles de Atapuerca, considera que “el lenguaje apareció muy pronto y se fue desarrollando en los distintos linajes humanos en paralelo, pero el origen es común y muy antiguo”. Basa esta afirmación en una innovadora investigación centrada en los huesos del oído: “Es un órgano que fosiliza casi completamente y que interviene en la comunicación oral. La capacidad de producir sonidos muy sutiles, de percibirlos y de usarlos han coevolucionado con él”. Nuestro órgano auditivo identifica sonidos más nítidamente que el de los otros primates por su adaptación al lenguaje. DIALECTOS DE EUROPA. Según los lingüistas, buena parte de los idiomas modernos derivan del indoeuropeo, una lengua que se habría hablado en el cuarto mile-

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nio antes de nuestra era. El filólogo de la Universidad de Salamanca Francisco Villar Liébana considera que ese idioma habría tenido diferentes variedades. “Desde hace 11.000 años existían en Europa tres bloques dialectales: uno en la península ibérica, otro en Italia y otro en los Balcanes” explica Villar, que considera que esta separación fue causada por la última gran glaciación. Esta recubrió nuestro continente con “un permafrost donde no era posible la vida”. Las poblaciones humanas se resguardaron en esos tres refugios meridionales y quedaron aisladas: “Las tres áreas geográficas estaban ocupadas por gentes que en el futuro aparecerán como hablantes de lenguas indoeuropeas”, concluye Villar. Para el lingüista estadounidense Merritt Ruhlen, semejanzas fonéticas presentes en todos los idiomas sugieren que todos ellos –tanto los indoeuropeos como los de otras raíces, como el chino, el tibetano y el bantú– tuvieron un origen común: la lengua hablada por las comunidades humanas que salieron de África hace 50.000 años.

El encuentro.  na hipotética U reunión entre hombres primitivos y neandertales, especie esta última que quizá también tuvo su lenguaje.

LOS EXPERTOS CREEN QUE UNA DIETA VARIADA SOLO FUE P0SIBLE GRACIAS AL DOMINIO DEL FUEGO AGE

LA CAPACIDAD DE HABLAR NOS HIZO HUMANOS

a enfermedad ha danzado al compás de la vida y esta ha respondido protegiéndose. Los seres vivos encontraron respuestas para resistir el ataque de otros organismos desde épocas muy tempranas en la evolución, como lo demuestra el hecho de que tanto la mosca de la fruta como los humanos compartamos unos receptores de tipo toll, fundamentales para que un organismo reconozca y se defienda del ataque de virus, bacterias y otros microbios. La compasión podría haber sido una de las primeras respuestas que tuvieron los antiguos humanos al ver a un congénere con artritis, un tumor, un trauma o una malformación. Un cráneo de 1,77 millones de años de antigüedad encontrado en Dmanisi (Georgia), perteneciente a un individuo de la especie Homo erectus que vivió un tiempo sin dientes antes de morir, tuvo forzosamente que necesitar ayuda para alimentarse. Para los autores del descubrimiento, “los homínidos de Dmanisi podrían haber ofrecido asistencia a individuos más allá del nivel observado en primates no humanos”. Otro cráneo afectado por graves deformaciones de hace 530.000 años hallado en Atapuerca (Burgos) perteneció a una niña Homo heidelbergensis. Vivió hasta los diez años, algo que solo pudo suceder con ayuda de sus congéneres. Más adelante, ya en el Neolítico, además de cuidados, también se practicaron trepanaciones de forma habitual. En muchas ocasiones, los fósiles indican que los

Buen carnicero.  n grupo de Homo haU bilis, homínidos omnívoros, despieza una cebra con la ayuda de herramientas líticas.

Capital neolítica.  atal Hüyük, en la acÇ tual Turquía, fue uno de los primeros núcleos urbanos.

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individuos con los cráneos brutalmente agujereados lograban sobrevivir varios años. Cuando los hombres empezaron a domesticar animales y a convivir con ellos, también se contagiaron de sus enfermedades o zoonosis. Las pandemias se volvieron frecuentes y letales, y diezmaron la población humana, pero las generaciones posteriores desarrollaron sistemas inmunológicos capaces de resistir a los nuevos patógenos. DOS FORMAS DE CURAR. En el siglo X a. C. apareció la medicina china y algo más tarde la ayurvédica india y la hipocrático-galénica de los griegos, sistemas que abordaban la enfermedad tratando, principalmente, el contexto del paciente. “Ante una persona enferma, lo primero que preguntaban era dónde vivía y en qué condiciones”, explica el historiador José Pardo Tomás. La medicina occidental se ha centrado, en cambio, en tratar directamente la dolencia. Los principales hitos de la historia de nuestra ciencia médica han sido los hospitales, la higiene, la invención de las primeras vacunas y la irrupción de los antibióticos.

EL NACIMIENTO DEL URBANISMO: LA CONVIVENCIA EN LA CIUDAD

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Ortopedia. La

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prótesis egipcia de un dedo del pie hallada en 2007 es la más antigua conocida.

na ciudad es una entidad compleja que requiere, por un lado, de una administración y, por otro, de arquitectos capaces de diseñar edificios que cumplan diferentes funciones. En el cuarto milenio antes de Cristo, entre los ríos Éufrates y Tigris, aparecieron las primeras ciudades. La más antigua conocida es Uruk, una urbe situada junto al río Éufrates que llegó a contar con 50.000 habitantes hacia el año 3500 a. C. REGADÍO Y COMERCIO. Para el arqueólogo Juan Luis Montero Fenollós, de la Facultad de Humanidades de Ferrol, “la ciudad no es una evolución progresiva de las aldeas, tal como se había creído tradicionalmente. Durante el Neolítico, el hombre se sedentarizó y se convirtió en productor de agricultura y ganadería. La humanidad del IV milenio a. C. se había transformado en una sociedad comple-

ja que exigía organizarse de otra manera para progresar en lo económico, lo político y lo sociocultural”. Montero señala que la mejora de los sistemas de regadío y el comercio internacional a larga distancia fueron los factores que contribuyeron a la aparición de ciudades. Pero no surgieron aisladas, sino que formaban parte de un sistema complejo. “El primer urbanismo del sur de Mesopotamia en el IV milenio a. C. –señala Montero– fue un fenómeno global, que transformó el modo de vida de sus habitantes. A partir de este núcleo de urbanización inicial, las gentes de Uruk llevaron a cabo un proceso de expansión colonial por Irán, Siria y Turquía, importando con ellos el modelo urbano”. Desde entonces la vida se desarrolló en ciudades: Tebas, Babilonia, Atenas, Jerusalén, Roma, Constantinopla, Córdoba, Tenochtitlán, París...

NUEVOS ALIMENTOS MEJORARON LA MENTE

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n su libro El mono obeso, José Enrique Campillo Álvarez explica que “acontecimientos cruciales en nuestra evolución, como la pérdida de los colmillos, la postura erecta y el desarrollo cerebral, son consecuencias de las adaptaciones a los diferentes entornos alimentarios”. En opinión de este médico, la historia evolutiva humana se puede dividir en cuatro etapas en función de unos hábitos nutricionales que estaban sujetos al clima y a la geología. Cada adaptación se grabó en el ADN y dejó una huella indeleble en nuestra identidad. Hace unos ocho millones de años, los australopitecos eran herbívoros y vivían en bosques en un clima extraordinariamente benigno. A esta primera fase de abundan-

cia le siguió, hace cinco millones de años, una época de escasez, razón por la cual la alimentación se redujo a raíces y vegetales poco nutritivos. Según afirma Campillo, “en cierta medida somos unos primates que se han tenido que adaptar a millones de años de hambre”. Nuestra respuesta evolutiva fue “la modificación de la dentadura y la bipedestación”. A este periodo pertenece Lucy, el famoso ejemplar de Australopithecus afarensis. CABEZA GRANDE PIDE CARNE. Hace dos millones de años, el cerebro creció y los individuos se hicieron más inteligentes, pero para obtener la energía que requería ese órgano de mayor tamaño añadieron la carne a su dieta. Esa primera

especie omnívora, capaz de diseñar instrumentos, fue el Homo habilis. El primatólogo Richard Wrangham considera que esa diversificación en la alimentación solo fue posible gracias al dominio del fuego. La cuarta fase ya corresponde plenamente al Homo sapiens, que hace 10.000 años, en Oriente Medio, empezó a cultivar cebada y trigo y a criar cerdos y otros animales. Nuevos alimentos como el pan, el vino y el queso se integraron a la dieta, y se aprendieron métodos de conservación. Por fin, recientemente, en la segunda mitad del siglo XX, la revolución en las técnicas de producción y distribución de alimentos hicieron que en Occidente se pasara de sufrir desnutrición a comer en exceso.

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20 ideas revolucionarias

Grandes migraciones y colonizaciones

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l rastro de setenta pisadas de tres millones y medio de años de antigüedad que dejaron unos australopitecos mientras caminaban sobre las cenizas de una explosión volcánica en Laetoli (Tanzania) constituye la Primeros huella más antigua que se conopasos. Los ce de nuestro deambular sobre la dieron los ausTierra. La hipótesis de que los hutralopitecos en manos salieron de África a pie y el continente conquistaron el mundo es la que africano. suscita un mayor consenso entre los especialistas. Así lo indican los estudios genéticos basados en las mutaciones del ADN –usadas como reloj molecular– y los restos fósiles desenterrados, pues los más antiguos se encuentran todos ellos en África. VIVA LO NUEVO. ¿Por qué empe­zaron a desplazarse los primitivos humanos? El paleontólogo francés Jean Chaline considera en Un millón de generaciones que quizá seguían el rastro de rebaños, pues los ñus, los antílopes y las cebras hacían frecuentes viajes estacionales de cientos de kilómetros en función del clima y los pastos. Chaline también apuesta por la búsqueda de parejas sexuales y “la curiosidad y el gusto por lo nuevo, muy fuerte entre los hombres actuales, y que tuvo que desarrollarse de forma progresiva entre nuestros antepasados”. El Homo erectus protagonizó la primera gran desbandada hace 1,8 millones de años, cuando miembros de esa especie se establecieron por Europa, Java, China o la India. Hace 50.000 años, tribus de Homo sapiens iniciaron la segunda oleada, que llevó al ser humano hasta el rincón más recóndito del globo. Ir a pie fue la principal forma de viajar hasta la domesticación del caballo en las estepas euroasiáticas (4000 a. C.). Los caballos eran un medio de transporte extraordinario y un instrumento de guerra imbatible.

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Mercaderes. Los fenicios recorrieron toda Europa intercambiando productos.

EL COMERCIO impulsa LA CIVILIZACIÓN

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ara el historiador británico Peter Watson, el comercio se inició hace 150.000 años, con la aparición del Homo sapiens. La necesidad de intercambiar productos era un requisito para la supervivencia, si bien solo tenía lugar entre miembros de la misma tribu. Los cazadores-recolectores eran autosuficientes, aunque esporádicamente tenían intercambios con extraños. Con la revolución agrícola, las tribus se asentaron y crearon redes reducidas de comercio. Los individuos tendían a especializarse, pero no a tiempo completo. El cambio real se produjo con las primeras ciudades. Al convivir mucha gente, la especialización adquiría pleno sentido: una persona se podía dedicar exclusivamente a desempeñar una tarea ya que habría suficientes individuos que solicitarían sus servicios. Esto supuso que las cadenas de intercambio de favores se hicieran complejas. ¿Cuántas manzanas requeriría tener un calzado nuevo? ¿Cuánto trigo, a cambio de un recipiente de barro? TODO POR LA PASTA. La invención del dinero –un medio universal de intercambio que permite a la gente convertirlo casi todo en casi cualquier cosa, según dice Yuval Noah Harari en De animales a dioses (Sapiens). Una breve historia de la humanidad– es el resultado de una revolución mental. Este historiador señala que el dinero no nació con la acuñación de las monedas. Antes se usaron conchas de cauris en África, Asia y Oceanía, o barras de sal como unidades de cambio. Según Herodoto, las primeras monedas se acuñaron en Asia Menor en el siglo VII a. C. con el objeto de recaudar impuestos.

LA ESPECIALIZACIÓN EN EL TRABAJO SURGIÓ EN LAS CIUDADES

CUNEIFORM DIGITAL LIBRARY INITIATIVE

LA REVOLUCIÓN DE LA ESCRITURA

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Primer texto. Así se considera esta tablilla sumeria protocuneiforme de Uruk III (3200 a. C.).

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ara la antropóloga y arqueóloga canadiense Genevieve von Petzinger, de la Universidad de Victoria, era sorprendente que nadie se hubiera interesado en analizar los extraños trazos –como semicírculos o triángulos– que acompañan a las formas de animales y cazadores de las pinturas rupestres. Tras un estudio comparativo de muestras de entre 35.000 y 10.000 años, observó que se empleaban signos idénticos en cuevas muy lejanas entre sí, y que el sistema gráfico apenas había sufrido cambios durante ese lapso de tiempo. Para Von Petzinger, estos resultados solo podían explicarse suponiendo que eran

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ARCHIVE COLLECTION

ice Francisco Javier Vergara, coautor de Historia de la educación y catedrático de dicha disciplina en la UNED, que la educación “existe desde que existe el primer hombre”. Vergara la define como un ideal de perfección que está presente desde la antigüedad en las culturas orientales y también occidentales. Es una actividad ligada al desarrollo de la propia civilización, modelo social que demanda que las nuevas generaciones se culturicen. En Babilonia, el sacerdote era el encargado de transmitir la cultura. Según este experto, “los pensadores griegos se plantearon los grandes ideales de perfección humana de una manera formal. Sócrates afirmaba que la virtud existe y se puede alcanzar mediante la educación”. En Grecia también se crearon las primeras instituciones docentes, como la Academia de Platón y el Liceo aristo-

muestras de un código empleado por las primeras tribus que migraron de África: “Esta increíble diversidad y continuidad de uso sugieren que la revolución simbólica podría haber ocurrido antes de la llegada de los humanos a Europa”, explicó la canadiense en su investigación. DETECTIVES DE LA LETRA. ¿Se trata de una auténtica escritura o hay que considerar que son los primeros esfuerzos para representar ideas mediante símbolos? Los expertos creen que son preámbulos y que la escritura propiamente dicha nació en el cuarto milenio a. C., simultáneamente en Egipto y Mesopotamia. Según el arqueó-

enseñanza gira alrededor de un maestro seguido por sus discípulos. ABSTRACTA Y DEMOCRÁTICA. La universidad, en cambio, es una institución genuinamente medieval que nació en el siglo XIII y se caracteriza por tratarse de una “corporación de maestros y estudiantes que se reúnen para adquirir el saber en su máxima distinción”. Lo más importante de la institución pedagógica ya no es el maestro, sino la institución misma. La universidad supone un paso hacia la abstracción, pues en lugar de maestros y discípulos hay profesores y estudiantes. Era un espacio dedicado al cultivo del saber y a la transmisión del conocimiento. Entre los siglos XI y XIII, se fundaron las primeras universidades, como las de Bolonia (1088), París (1150), Oxford (1167) y Salamanca (1218). Tras la Revolución francesa, la educación pasó a ser competencia del Estado.

Sabios. Sócrates, Platón y Aristóteles, entre otros, aparecen en el cuadro La escuela de Atenas, de Rafael.

logo Montero Fenollós, la escritura, un hecho trascendental para la historia humana, se originó en Uruk hacia 3200 a. C. Estaba formada por “signos pictográficos escritos sobre tablillas de arcilla usados como sistema de contabilidad para el cereal, el ganado o la cerveza”. En México también se ha hallado un mensaje de 2.650 años de antigüedad dirigido a un rey olmeca, que constituye la primera muestra de escritura en América. Algunos de los textos escritos más antiguos, como los de la civilización protoelamita –surgida en el territorio del actual Irán en el cuarto milenio antes de nuestra era–, siguen sin haberse descifrado.

Homicidio.

El cráneo 17 de Atapuerca tiene dos orificios fruto de un impacto.

CORDON

POr la Educación se alcanza “Eran instituciones magistrocéntrila perfección télico. cas”, apunta Vergara, en las que toda la

TAMBIÉN HIJOS DE LA VIOLENCIA

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l primer crimen documentado de la historia tuvo lugar en Atapuerca, donde se halló un fósil de 430.000 años perteneciente a un joven que murió por dos golpes fuertes en la cabeza. Se ignora el arma con la que fue agredido. No se trata de un caso aislado de violencia en nuestra evolución. Aunque se ha extendido la idea de que los cazadores-recolectores vivían pacíficamente en contacto con la naturaleza, los arqueólogos y paleontólogos están descubriendo vestigios de episodios cruentos. En la cueva de Ofnet, en Baviera (Alemania), aparecieron los restos de 38 individuos (hombres, mujeres, niños) del Mesolítico muertos de forma traumática, con vértebras separadas del tronco. El cementerio sudanés de Jebel Sahaba guarda huesos fósiles de hace 12.000 años con flechas y lanzas incrustadas. Y en el sitio arqueológico de Téviec, en Bretaña (Francia), hay un esqueleto con dos flechas en las vértebras. Nuestros abuelos agredían con garrotes, cuchillos, flechas. Había guerras por el control de un territorio, pero también se han observado numerosos asesinatos rituales. BRUTOS POR BARRIOS. Los niveles de agresividad variaban de una región a otra. En algunas excavaciones, el promedio de muertes violentas es similar al actual, mientras que en otras regiones es muy superior. Según el historiador Yuval Noah Harari, los cazadores-recolectores demostraban un grado de beligerancia muy variado. Mientras que en algunas zonas y en determinados periodos de tiempo había paz y tranquilidad, en otros se sucedían conflictos feroces. Estudiando tribus como los yanomamis en el Amazonas, que mantienen actualmente formas de vida que son ventanas del pasado, el antropólogo Napoleon Chagnon, de la Universidad de Misuri, documentó un gran número de conflictos y episodios violentos, lo que obliga a desechar la idea de que la vida de los cazadores-recolectores transcurría en paz y armonía.

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De Madrid al cielo. Los nuevos

materiales superresistentes pero flexibles, como el carbino, podrían impulsar la construcción de un ascensor espacial, capaz de poner en órbita astronautas y cargas a bajo coste.

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20 ideas revolucionarias

ARCHIVO UNIVERSAL

GRANDES AVANCES QUE VIENEN

El mundo del ya está aquí Los continuos adelantos en electrónica, biociencias y materiales permiten entrever un futuro hipertecnológico, en el que las ciudades inteligentes dominarán el paisaje, y sus habitantes, más sanos y longevos, podrán comunicarse con el pensamiento.

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el mismo modo que nuestros antepasados lograron avances revolucionarios, nuestros descendientes desarrollarán tecnologías capaces de cambiarlo todo. Ocurrió, no hace tanto tiempo, con la Red, que transformó desde las comunicaciones hasta la propia esencia de las relaciones humanas. No obstante, el futuro, además de incierto, es complejo, y todo intento de aproximarse a él resulta inevitablemente simplista.

E

l astrofísico Stephen Hawking está razonablemente convencido de que nuestra especie no sobrevivirá si no es capaz de expandirse por el espacio. De hecho, en opinión de este célebre científico, no pasarán ni mil años antes de que un gran desastre natural, una guerra nuclear o un virus nos ponga contra las cuerdas. En realidad, quizá ciertos microbios terrestres ya hayan alcanzado algunos puntos del Sistema Solar, a bordo de sondas insuficientemente esterilizadas.

Incluso para los expertos en prospectiva tecnológica es imposible tener en cuenta la maraña de conexiones y los efectos que una innovación puede tener en el resto del tejido social. Esto es, no tenemos forma de saber con certeza si seguiremos progresando mucho más, si permaneceremos largo tiempo en una especie de punto muerto –durante el Paleolítico, la manera de afilar las piedras no varió durante miles de años– o incluso si nuestra especie sobrevivirá.

Algunos microorganismos extremófilos han demostrado ser capaces de resistir las duras condiciones del espacio exterior, pero no es el caso del ser humano. Los astronautas que cumplen misiones prolongadas en la Estación Espacial Internacional deben lidiar con las radiaciones que inundan el espacio y desarrollan distintas dolencias, como pérdida de musculatura y masa ósea. Algunas de ellas podrían corregirse con la construcción de naves e infraestructuras or-

Pero seamos optimistas. ¿A qué podríamos aspirar si las cosas no se tuercen? El astrofísico ruso Nikolái Kardashov considera que pronto dominaremos todo el potencial de la Tierra, lo que, en su peculiar clasificación, nos convertiría en una civilización de tipo I. La de tipo II controlaría el sistema; y la de III, la galaxia. Mucho antes de ello quizá nos topemos con algunos de los diez supuestos que se citan a continuación; de hecho, todos, de un modo u otro, ya están en marcha. e

bitales que proporcionen una gravedad artificial, pero posiblemente solo la manipulación genética nos permitirá sobrevivir a los largos viajes interestelares. MÁS RÁPIDO, MÁS LEJOS. En este campo, existen muchas ideas, pero pocas se concretan. La ESA y el colectivo Sasakawa International Center for Space Architecture contemplan propuestas tan ingeniosas como usar impresoras 3D para construir una base en nuestro satélite in situ, a partir del regolito lunar. Por su parte, el proyecto 100 Year Starship analiza las tecnologías ne-

cesarias que deberían desarrollarse en los próximos cien años para poder construir una nave capaz de alcanzar otros sistemas en un tiempo razonable. En todo caso, no iremos muy lejos si no avanzamos en sistemas de propulsión. Con los actuales, nos llevaría decenas de miles de años viajar a Próxima Centauri, la estrella más cercana, a 4,2 años luz. El motor eléctrico VASIMR –aún un prototipo–, concebido por la compañía Ad Astra, permitiría, según sus responsables, llegar a Marte en 39 días. La nave Curiosity, por ejemplo, tardó ocho meses.

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20 ideas revolucionarias

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das, lo que ocasionará un problema de sostenibilidad. ¿Cómo se podrán satisfacer sus necesidades sin comprometer el futuro? En ese escenario, los recursos seguirán siendo limitados, de modo que el acceso al agua dulce y las fuentes de energía producirán tensiones. CALLES INTELIGENTES. Los expertos en prospectiva científica y tecnológica creen que para evitarlo se deberán crear zonas alrededor de cada urbe donde se produzcan los artículos de primera necesidad y se reciclen los desechos. Las ciudades tenderán, por tanto, a la autosuficiencia. La tecnología, claro está, será fundamental. No solo garantizará esa obtención y procesado de los recursos, sino que favorecerá la

interconexión y la cooperación de los ciudadanos de un modo nunca visto. Se hará plenamente realidad el concepto de smart city o ciudad inteligente, a cuyo nacimiento asistimos en la actualidad. Numerosos ayuntamientos ya implantan proyectos en este sentido. En esencia, consisten en emplear recursos tecnológicos, redes de comunicación y sensores para recoger datos, ofrecer servicios más personalizados y emplear los recursos con eficiencia. Las urbes del futuro, totalmente conectadas, podrán regular por sí solas el tráfico, controlar la contaminación y el tratamiento de las aguas negras, dirigir los equipos de emergencia y seguridad y facilitar la asistencia sanitaria.

ISTOCK

lgunos modelos demográficos plantean que en la segunda mitad del siglo XXI, unos 8.000 millones de personas –el 75 % de la humanidad, por entonces– vivirán en enormes ciudades. La propia existencia de estos inmensos espacios urbanos ya es una respuesta al problema de la masificación: si todos sus habitantes vivieran dispersos, sería necesario construir una red de infraestructuras gigantesca y el consumo energético se dispararía. Así, el aumento de la población conllevará que las próximas megaurbes, que emergerán en China, la India y África –posiblemente en las orillas del lago Victoria–, tengan que adaptarse para acoger a más y más personas. Estas, inevitablemente, vivirán más apiña-

L

E

l año pasado, el lingüista John H. McWhorter, de la Universidad de Columbia, en Nueva York, advertía en un artículo publicado en The Wall Street Journal que a principios del siglo XXII probablemente solo se hablarán seiscientas lenguas en todo el mundo, esto es, el 10 % de las que existen en la actualidad. Tal pérdida se vería favorecida por la masiva migración del campo a la ciudad que los expertos vaticinan, pues los descendientes de los emigrantes preferirían adoptar los usos del nuevo entorno.

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Cuando se comparte una lengua, se facilita el intercambio y la colaboración. No obstante, con el perfeccionamiento de los sistemas de traducción automáticos, lo que hable cada interlocutor podría acabar siendo irrelevante. Es posible que los avances en computación y miniaturización de componentes electrónicos permitan interpretar en el acto y eficazmente cualquier idioma.

Aunque en un futuro cercano la influencia económica de un país seguirá siendo determinante para que un gran número de personas adopte su lengua, otros factores podrían limitar este efecto. Es el caso del chino. La dificultad que entraña dominarlo puede provocar que las élites del coloso asiático opten por ejercer su autoridad en inglés. Además, es probable que el español y el francés sigan siendo muy relevantes. Aun así, los idiomas supervivientes serán muy distintos a sus versiones actuales. La comunicación se facilitará tanto que absorberán con facilidad nuevos términos y giros. No solo se hablarán menos de ellos, sino que cambiarán con rapidez.

S JOSÉ ANTONIO PEÑA

a alimentación del futuro se definirá por la adaptación total a las necesidades del comensal, para que las intolerancias o las alergias dejen de ser un problema. Así lo cree José Miguel Mulet, investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular

ARCHIVO UNIVERSAL

SIEMENS

Dos mundos. En las enormes ciudades del futuro, los barrios rurales se fundirán con los distritos más avanzados.

de Plantas, en Valencia. “Ya se ha desarrollado un trigo transgénico apto para celiacos. Ahora mismo se están realizando ensayos; es cuestión de tres o cuatro años que salga al mercado”, explica a MUY. Gracias a este tipo de productos adaptados a nuestras enzimas y metabolismo, será también más fácil tratar otros problemas que, eso sí, seguirán existiendo, como la obesidad.

Ternera cultivada. El consumo

de carne sintética evitará sacrificar animales y la transmisión de zoonosis.

La comida personalizada será el resultado de la explotación de organismos transgénicos, modificados genéticamente para lograr que tengan las características deseadas. En la actualidad ya se utilizan, pero aún suscitan muchas reticencias. Según algunos expertos, se debe sobre todo a que de momento solo benefician a algunos agricultores. El rechazo disminuirá cuando se desarrollen transgénicos que favorezcan directamente al consumidor, que podrá adquirir desde tomates que previenen el cáncer hasta carne baja en colesterol. PROTEÍNAS SINTÉTICAS. El otro gran cambio en nuestra forma de comer vendrá de la mano de las carnes artificiales. ¿Ciencia ficción? En absoluto. En 2013, unos investigadores de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos, presentaron la primera hamburguesa de laboratorio, construida a partir de células madre de vaca. Sus desarrolladores calculan que en poco más de una década, este tipo de productos podrán comercializarse a gran escala, lo que reducirá sensiblemente el impacto ambiental que supone la cría de animales.

De recambio. En el futuro almacenaremos órganos impresos a partir de nuestras células, así que no causarán rechazo.

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l historiador José Pardo Tomás razona que la medicina como tal es un factor poco relevante en la mejora que ha experimentado la salud de la población en general. Según este investigador del CSIC, es más importante que el ambiente doméstico sea saludable, se disponga de un buen alcantarillado y las escuelas impongan el respeto a unas normas de higiene. No obstante, en los próximos años se potenciarán considerablemente la prevención y el diagnóstico. ANÁLISIS DOMÉSTICO. Para el experto en biología computacional Roderic Guigó, del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, que estudia el modo en que se expresa la información contendida en el ADN, muy pronto un simple análisis de sangre nos permitirá detectar en el acto desde diabetes hasta la predisposición a sufrir una enfermedad cardiovascular. Además, gracias a un mayor conocimiento del funcionamiento metabólico podremos acceder a tratamientos personalizados. Para ello, nuestros hogares contarán con dispositivos que controlarán nuestro estado de salud y nos avisarán inmediatamente si detectan una patología. La tecnología también nos echará una mano cuando necesitemos sustituir un órgano. El equipo que coordina Anthony Atala, director del Instituto de Medicina Regenerativa Wake Forest, ha logrado construir vejigas y riñones en laboratorio. Y, aunque aún faltan años para que se prueben en humanos las primeras vísceras obtenidas con impresoras 3D, se están dando grandes avances en este sentido.

NUESTRA ESPECIE SERÁ EMINENTEMENTE URBANA Y MÁS HOMOGÉNEA QUE HOY EN DÍA muy 413 - Octubre 2015

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20 ideas revolucionarias

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finales de 2014, el primatólogo Richard Wrangham, de la Universidad de Harvard, expuso durante una reunión de expertos en el estudio de nuestros orígenes que nuestra especie se estaba domesticando a sí misma. Este proceso había supuesto cambios morfológicos y conductuales. Por una parte, los humanos modernos somos más gráciles y atléticos que nuestros robustos ancestros. Por otra, Wrangham señalaba que, en general, se estaba dando una reducción de las conductas violentas, una tesis que también sostiene el científico cognitivo Steven Pinker. Este afirma que, a pesar de los conflictos regionales y episodios violentos que percibimos, vivimos en la época más pacífica de la historia. BLANCOS VIRTUALES. Eso no quiere decir que vayan a desaparecer las guerras. Seguirán existiendo, pero cambiarán los escenarios. La sociedad, cada vez más dependiente de la Red, será vulnerable a los ciberataques, y los terroristas ya tienen entre sus objetivos infraestructuras conectadas, centros de datos, etc. El filósofo estadounidense Daniel Dennett lo expuso crudamente en una de sus más recientes conferencias TED: “Si internet se viene abajo, viviremos oleadas de pánico mundial”. En declaraciones a El País, Dennett aseguraba que, por esta razón, era fundamental mantener las principales estructuras sociales fuera de la Red. Pero esta será solo una dimensión más de las formas de guerra no convecional que se darán en el futuro. Por ejemplo, ya se han dado pasos hacia el desarrollo de drones de combate autónomos, capaces de llevar a cabo misiones sin intervención humana, y trajes de camuflaje activos, que harán invisibles a quienes los lleven.

permitirá proporcionar a cada alumno materiales educativos personalizados.

UBISOFT

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¡Fantasmas!

Bajo sus capas de dispersión de luz, los soldados serán invisibles, como en Ghost Recon: Future Soldier.

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n un futuro cercano, las escuelas se van a mantener, porque cumplen una función de guardería imprescindible”, reflexiona Pere Marquès, director del grupo de investigación Didáctica y Multimedia de la Universidad Autónoma de Barcelona. Según este pedagogo, en la etapa obligatoria las escuelas proporcionan formación a los niños, pero también se ocupan de ellos para que sus padres puedan trabajar. “Seguirá habien-

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do pizarras interactivas en las aulas y los alumnos contarán con un dispositivo digital personal”, afirma. Esto permitirá ajustar la docencia a la evolución de cada uno y facilitará el trabajo en equipo. Las asignaturas también se adaptarán a los nuevos tiempos y ganarán peso aquellas centradas en la programación y la vida digital. En las etapas educativas superiores, no obligatorias, cada vez serán más importantes las he-

odo parece indicar que en las próximas décadas la clásica figura del investigador solitario en su laboratorio se irá perdiendo. El trabajo científico será mucho más colaborativo que en la actualidad, y ya existen pruebas de ello. Este mismo año, un estudio sobre el bosón de Higgs publicado en la revista Physical Review Letters fue firmado por más de 5.000 autores. Sin embargo, el método científico no experimentará cambios. Así lo cree el físico Jorge Wagensberg, de la Universidad de Barcelona. “Es lo que permite distinguir lo que es ciencia de lo que deja de serlo”, explica a MUY. “El método será el mismo; es la metodología lo que variará”, expone el experto.

rramientas y los cursos virtuales. Esta tendencia ya se observa con proyectos como Khan Academy, que ofrece miles de vídeos educativos de primer nivel sobre biología, física, química... Es más, muchas universidades también brindan cursos gratuitos online a través de plataformas como Coursera. Aun así, las clases presenciales no desaparecerán, pues un buen profesor cuenta con gran valor añadido, según Marquès.

Muchos científicos y divulgadores coinciden con Wagensberg. No obstante, el antiguo director de la revista Wired, Chris Anderson, advierte de que el diluvio de datos que se genera en la actualidad convierte en obsoleto el método científico, pues ya es posible analizarlos sin partir de hipótesis contrastables. Anderson resume así el futuro que se avecina: “Podemos introducir los valores recogidos en superordenadores y permitir que los algoritmos encuentren patrones allí donde la ciencia convencional no puede”. Un ejemplo aún rudimentario de esta tendencia es el software Eureqa, capaz de inferir leyes y correlaciones por sí solo a partir de un conjunto de datos.

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Una lección especial para ti. El uso de avanzadas interfaces digitales

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Quizá esta moneda virtual no triunfe, pero los expertos coinciden en que la tecnología subyacente, denominada cadena de bloques, acabará haciéndolo. Vidal la define de esta manera: “Es la base de datos distribuida que comparten todos los participantes y que confiere a Bitcoin sus propiedades únicas; gracias a ella, las transacciones quedan registradas y son seguras, irreversibles y públicas, sin necesidad de confiar en la otra persona, un banco o un notario. Es un nuevo paradigma que puede reconfigurar totalmente la actividad social”.

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as autoridades de Dinamarca y Alemania llevan tiempo estudiando la posibilidad de eliminar el dinero en efectivo, de modo que los pagos solo se podrán realizar con dispositivos electrónicos. Ya se hace con tarjetas, móviles y relojes digitales. En todo caso, es probable que esta práctica acabe imponiéndose. No en vano, hoy, más del 90 % de la riqueza mundial es simple y pura información, almacenada en innumerables servidores. ¡BYE BYE, BANCOS! Pero una cosa son los pagos y cobros por medios digitales y otra muy distinta es el uso de monedas virtuales, como Bitcoin, creada en 2009. Esta cuenta con interesantes ventajas. Por ejemplo, para usarla no necesitamos un banco, y no puede ser controlada por ningún Estado. “Devuelve el poder y la libertad de elegir a la sociedad civil en un ámbito esencial para la cooperación, el desarrollo y el bienestar”, explica a MUY Miguel Vidal, cofundador de la empresa FLOSSystems y uno de los principales expertos en Bitcoin de España. Vidal asegura que garantiza la privacidad entre particulares y permite al usuario no tener que fiar sus ahorros a terceros.

Chat de seso.

Un implante captará la actividad cerebral, la traducirá en órdenes y las enviará a otro ingenio.

Sin terceros. La moneda

virtual Bitcoin permite hacer transferencias en la Red sin que intervengan intermediarios.

E Sabios de metal.

Los superordenadores –en la foto, el más potente del mundo, el Tianhe-2– plantearán sus propias hipótesis.

CORBIS

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LA COMUNICACIÓN DE MENTE A MENTE CONVERTIRÁ EL MÓVIL EN UNA ANTIGUALLA

n su libro El futuro de nuestra mente, el físico teórico Michio Kaku, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, especula con la posibilidad de usar la tecnología para comunicarnos mentalmente con los ordenadores, y así poder telefonear, pagar facturas, quedar en un lugar o componer sin mover un músculo. La idea es captar la actividad cerebral y crear a partir de ella un diccionario del pensamiento, en el que se establezca una correspondencia entre los datos obtenidos y lo que piensa y percibe el sujeto. De este modo, se utilizaría ese glosario para traducir las ideas en instrucciones, que luego procesaría un ordenador. De momento, Jack Gallant, experto en neurociencia cognitiva y computacional de la Universidad de California, en Berkeley, ha demostrado que es posible reconstruir las imágenes que está viendo una persona en tiempo real a partir de su actividad mental, recabada mediante resonancia magnética funcional. En otros experimentos impulsados por distintos equipos de neurocientíficos, algunos tetrapléjicos con microelectrodos implantados en el cerebro han logrado controlar brazos robóticos solo con impulsos nerviosos. De hecho, este mismo año, la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) de EE. UU. mostró cómo una mujer paralizada por una enfermedad neurodegenerativa a la que se había implantado una conexión neural manejaba con la mente un simulador de un caza.

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TECNOLOGÍA

LA MARCA INGLESA FABRICA UN NUEVO MOTOR PARA AVIONES

Un Rolls-Royce de

altos vuelos

El poderoso motor RollsRoyce Trent XWB equipará los Airbus A350, destinados a revolucionar la aviación comercial.

Por LUIS OTERO

Abriendo las alas.

CORTESÍA AIRBUS

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n enero de 2015 entraron en servicio los nuevos Airbus A350, una familia de aviones comerciales a reacción de fuselaje ancho. Se trata de las primeras aeronaves diseñadas por Airbus en la que tanto el fuselaje como las estructuras del ala están formados por materiales compuestos. Los A350 pueden transportar entre 280 y 366 pasajeros, dependiendo de la configuración, y todos ellos van propulsados por motores Trent XWB, la sexta generación de la familia Trent, fabricados por Rolls-Royce. La división de turbinas de Rolls-Royce es la compañía más importante de la mítica marca británica automovilística y J

En la foto grande, el impresionante motor Trent XWB, de Rolls Royce, montado en un Airbus A380. Con este avión se llevaron a cabo los ensayos en vuelo –derecha– precisos para la certificación del Trent XWB, destinado a propulsar la nueva familia de Airbus: los A350.

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TECNOLOGÍA TOM STOCKILL / THE SUNDAY TIMES. NEWS SYNDICATION

Más ligero. En las instalaciones de RollsRoyce Aerospace, en Derby (Reino Unido), dos técnicos trabajan en este motor que se caracteriza por un diseño en tres ejes que reduce el peso total.

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TOM STOCKILL / THE SUNDAY TIMES. NEWS SYNDICATION

Superaspirador.

El Trent XWB es un turbofán, un tipo de motor de reacción con un ventilador o fan en la parte frontal que es capaz de chupar 1,3 toneladas de aire por segundo.

ESTE ES EL MOTOR DE FUSELAJE ANCHO CON MENOS EMISIONES aeronáutica fundada por Henry Royce y Charles Stewart Rolls en 1904. La nueva joya de la casa, asentada en la localidad inglesa de Derby, es el citado Trent XWB, ideado específicamente para los Airbus A350. Los ingenieros de RollsRoyce llevan trabajando desde 2005 en este propulsor que ya es una realidad.

A todo trapo. RollsRoyce ha adoptado técnicas de fabricación de la NASA y de marcas de automóviles japonesas que le permiten terminar un motor de 20.000 piezas en diecisiete días.

TOM STOCKILL / THE SUNDAY TIMES. NEWS SYNDICATION

Una parte de las piezas de este propulsor se fabrican en Vizcaya En el programa del Trent XWB trabajan dieciséis plantas de fabricación; once instalaciones de diseño, ingeniería y pruebas; doce compañías de ingeniería asociadas, y 75 empresas proveedoras en todo el mundo. Una de ellas es la vasca ITP, que fabrica parte de los componentes, como la estructura que soporta los ejes de las turbinas de presión alta e intermedia. El Trent XWB tiene un fan o ventilador de 3 metros de diámetro y una potencia de 75.000 a 93.000 lbf o libras de empuje. Entre las compañías que dispondrán de Airbus 350 Trent XWB figuran Finnair, Qatar Airways y Singapore Airlines. e muy 413 - Octubre 2015

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PSICO

Si no sabes qué hacer...

abúrrete

Paradójicamente, la enorme oferta de entretenimiento del mundo actual podría estar creando una sociedad más aburrida que nunca. No obstante, si se sabe utilizar, el tedio puede activar el cerebro y ser un impulso para la creatividad. Un reportaje de VICENTE FERNÁNDEZ DE BOBADILLA

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repertorio, lo que ocasionó la furia de los vecinos de este Toledo norteamericano, que desmintieron categóricamente que su ciudad fuera el muermo descrito en aquellas estrofas. Lo significativo de esta anécdota no es solo que se refiera a una de las primeras canciones dedicadas al aburrimiento, sino que es una melodía que surgió del propio aburrimiento: haberse quedado sin nada que hacer finalmente disparó la creatividad de Sparks en el viaje de vuelta. Esta historia, ocurrida hace casi medio siglo, coincide con dos recientes estudios publicados en Estados Unidos que arrojan una nueva luz sobre esta sensación tan desagradable y tan imprecisa: aburrirse de vez en cuando puede ser bueno.

Heather Lench, de la Universidad A&M de Texas, define el aburrimiento como “un estado de búsqueda”: el cerebro no se encuentra cómodo con esa sensación, así que anda a la caza de estímulos. Y Sandi Mann, de la Universidad de Central Lancashire, llevó a cabo un experimento en el que un grupo de voluntarios se dedicó durante quince minutos a una actividad tan especialmente aburrida como es copiar números de una guía de teléfonos. Después, se les cambió a otra tarea, igualmente trivial, pero planeada para ser mucho más creativa: pensar en todos los usos que se les podría dar a un par de tazas de poliestireno. Los resultados fueron mucho J más variados que los de un segundo

¡Pagar para esto!  Películas que repiten esquemas, canciones nuevas pero que suenan familiares... Es el síndrome de la sobreinformación actual y una causa esencial del hastío y la apatía.

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n 1967, el cantante de country Randy Sparks y su banda decidieron ir a divertirse en una noche de sábado a la ciudad de Toledo, en el estado de Ohio. Cuando llegaron, a las diez de la noche, descubrieron que todo estaba cerrado. No había, literalmente, nada que hacer. Mientras regresaban frustrados en el autobús, Sparks se vengó escribiendo la canción Saturday Night in Toledo, Ohio, donde describía el lugar como lo más parecido a un cementerio. “Tenemos diversiones que te dejarán flipando / puedes ir a la pastelería y ver cómo suben los bollos”. La canción se hizo bastante popular cuando John Denver la incorporó a su

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PSICO Plan para hoy: sobrevivir. Quizá los pri-

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meros homínidos, siempre luchando por su vida, no tenían tiempo de aburrirse. Pero antes del fuego, sus noches también debieron de ser largas.

J grupo que no había sido previamente entrenado con actividades tediosas. ¿Desde cuándo nos aburrimos? A la hora de buscar los orígenes del hastío, algunos historiadores lo sitúan en la sociedad moderna, e incluso sugieren que el término aparece por primera vez en la novela de Dickens Casa desolada (1853). Pero el aburrimiento es sin duda anterior, y ha sido definido con otras palabras, como tedio, hastío o acedia. Cuán anterior es difícil precisarlo. Autores tan diversos como Kierkegaard, Alberto Moravia, Immanuel Kant y Robert Nisbet afirmaron, cada uno a su manera, que Adán y Eva dejaron de aburrirse cuando Dios los expulsó del Paraíso Terrenal, porque ¿qué hay más aburrido que un lugar donde todas las preguntas, inquietudes y necesidades están ya resueltas y el futuro se ve como un horizonte infinito de monótona felicidad? Desde el momento en que tuvieron que preocuparse por algo tan esencial como sobrevivir, el tedio desapareció, desplazado por las necesidades más urgentes.

Burgos, precisó en declaraciones al profesor Robert Sala en el libro Sapiens que las noches del Homo antecessor “debían de ser terriblemente largas y aburridas”, al menos hasta que se descubrió el fuego, y con él la iluminación, que les permitió alargar las horas de vigilia y dedicarse a actividades como fabricar utensilios y hablar, “lo que debió de reforzar los grupos, estimular la enseñanza y el aprendizaje”. Más recientemente, la antropóloga australiana Yasmine Musharbash pasó tres años viviendo con miembros de la etnia australiana warlpiri, cuyo estilo de vida aún está bastante alejado del siglo XXI. Su conclusión fue que tampoco escapaban al aburrimiento, pero, al ser un pueblo que hace muchísima vida social –raramente están solos–, en lugar de aburrirse cada uno por su cuenta, lo hacían en grupo.

Son clásicos los dos tipos de aburrimiento definidos por el psicólogo alemán Martin Doehlemann: el situacional y el existencial. Este último, según el estudio de Lench y otros, ha sido ligado a problemas más serios como “la ludopatía, el abuso de drogas y alcohol, la ingesta compulsiva de alimentos, el abandono escolar, la depresión y la ansiedad”. Por su parte, el aburrimiento situacional es el relacionado con coyunturas concretas, y autores como la profesora norteamericana Patricia Meyer Spacks, en su libro Boredom: The Literary Story of a State of Mind (Aburrimiento. La historia literaria de un estado mental), sí lo enlazan con el surgimiento de la sociedad moderna, donde por un lado aparecieron los trabajos tediosos y sujetos a un

Diario de cualquiera. 

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Según ese razonamiento, y en un plano ya más ajustado a la evidencia científica, podría pensarse que los primeros homínidos también desconocían el aburrimiento, ocupados como estaban en alimentarse, protegerse contra las inclemencias del tiempo y escapar de los predadores. Pero el antropólogo Eudald Carbonell, uno de los padres de las excavaciones del yacimiento paleontológico de Atapuerca, en muy 413 - Octubre 2015

Siempre ansiosos por encontrar nuevos y excitantes estímulos

La aparición del trabajo sujeto a horarios y el concepto de tiempo libre que hay que disfrutar sí o sí son factores que a veces llevan al tedio.

Cuando los depredadores y el mal tiempo apremiaban

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Y es que el tedio parece haber sido una amenaza que ha pendido sobre la humanidad casi desde el principio. Lo que ha ocurrido es que durante siglos careció de nombre, quizá porque, como señala Lench en su estudio, “definir el aburrimiento es una tarea difícil, en parte porque no está claro por qué la gente lo experimenta”. Ciertamente resulta algo bastante difícil de atrapar, porque linda demasiado cerca de la apatía, el desánimo o la depresión. Hubo un tiempo en el que incluso se consideró un pecado entre los religiosos que hacían vida monacal y que en ocasiones no podían evitar el tedio durante la lectura de las Escrituras: se consideraba un desprecio hacia Dios, que, al ser perfecto, no podía ser aburrido.

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Vicios de escape. Una de las causas de la derivación hacia adicciones como la ludopatía, el alcohol, el abuso de drogas o la ingesta compulsiva de comida es el llamado aburrimiento existencial. horario, y por otro el concepto de tiempo libre, algo que obligatoriamente había que disfrutar. La incapacidad para ello, según Meyer Spacks, “comenzó a considerarse un estado de incomodidad que se disolvería si se le daba la estimulación adecuada. Fueron los antecedentes de la cultura del ocio, con una proliferación de espectáculos para mantener entretenida a la naciente clase media”.

La calma chicha que precede a un viaje feliz y a vientos animosos Pero ya existían entonces algunos creadores inmortales que combatieron el aburrimiento a su manera. Nietz­sche escribió que los hombres de valor lo consideraban como un impulso para los logros: “No temen al aburrimiento tanto como al trabajar sin placer; de hecho,

su trabajo requiere una gran cantidad de aburrimiento para tener éxito. Para los pensadores y todos los espíritus sensatos, el aburrimiento es esa desagradable calma chicha del alma que precede a un viaje feliz y a vientos animosos”. En su ensayo Andar, una filosofía, Frédéric Gros cuenta cómo Rousseau declaraba sentir hastío ante la visión de la mesa de trabajo de su gabinete, y para combatirlo daba largos paseos, durante los cuales acudían a su mente la inspiración y las mejores ideas que luego plas-

LOS ABORÍGENES WARLPIRIS DE AUSTRALIA SE ABURREN EN GRUPO

maría en su obra. Kant, por su parte, jamás renunció a su paseo de las cinco de la tarde. Curiosamente, una rutina inviolable y sistemática presidió gran parte de la vida de este carismático filósofo.

Largas caminatas y rutina como huida del muermo cotidiano Dicho ritual repetido diariamente fue concebido, según el ensayista Gros, precisamente como “un remedio para el aburrimiento. El aburrimiento es la inmovilidad del cuerpo enfrentado al vacío del pensamiento. La repetición de la marcha mata el aburrimiento, porque este ya no puede alimentarse del cansancio del cuerpo y buscar en su inercia el tenue vértigo de una espiral sin fin”. Lo que nos lleva a la siguiente cuestión: ¿hay gente aburrida y gente J

¿D

ónde se oculta el aburrimiento en nuestro encéfalo? Si podemos considerarlo una emoción, o al menos como un estado de ánimo, se encontraría en los lóbulos frontales. Aunque las emociones negativas suelen estar enclavadas en el hemisferio derecho y las positivas en el izquierdo, la verdad es que ambas partes trabajan al unísono, controlándose una a otra. Si el izquierdo es dañado, puede dejar de actuar como compensador de las emociones negativas. No es raro que las lesiones en esta zona estén relacionadas con síntomas de depresión, enfermedad que no hay que confundir con el aburrimiento, aunque algunos especialistas establecen una relación entre ambos males: el segundo podría llevar a la primera.

Hay otro aspecto importante a considerar en las personas aburridas: la incapacidad para distraerse con algo por falta de concentración, ya que nada les interesa lo bastante. Investigaciones como las del doctor James Danckert, de la Universidad de Waterloo, en Canadá, han revelado que la gente propensa a aburrirse también suele tender a sufrir de trastornos de déficit de atención (TDAH). Y hay otro descubrimiento todavía más sorprendente: cuando el cerebro está aburrido, y por tanto teóricamente desconectado, su consumo de energía es solo un 5 % menor que cuando está trabajando. ¿De verdad el aburrimiento es tan pasivo, o en realidad se trata de un estado de alerta donde la mente está tensa para lanzarse a una nueva aventura?

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En algún lugar del cerebro...

El área cerebral donde se ubicaría la sensación de tedio son los lóbulos frontales (rosa).

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PSICO

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Enfrentarse o rendirse. 

J entretenida? Antes de escribir su ensayo Filosofía del tedio, Lars Svendsen, profesor de la Universidad de Bergen, en Noruega, hizo una encuesta –desprovista de valor científico, según él mismo aclara– entre sus amigos, conocidos y colegas para preguntarles por su relación con el aburrimiento: la mayoría contestó “que eran incapaces de determinar si se aburrían o no”. Las respuestas categóricas fueron raras, y solo uno de los encuestados respondió categóricamente que jamás se aburría. “De hecho –escribía Svendsen–, aquellos que, en mi pequeña encuesta, aseguraban que eran víctimas de un tedio profundo no fueron capaces, por lo general, de argumentar por qué; no podía

Los opioides son las sustancias naturales del cerebro que facilitan el subidón cuando emprendemos alguna ocupación para combatir el tedio. Son muy positivos los hobbies activos como la jardinería. En cambio, pasarse la tarde zapeando de canal en canal, aunque ninguno nos interese, puede llevarnos al muermo.

decirse que fuese esto o aquello lo que los atormentaba, sino simplemente un tedio sin nombre, sin forma, sin objeto”.

A veces el tiempo de actividad febril se antoja de un vacío terrible El profesor no da demasiado crédito a esa afirmación que sueltan algunos felices mortales: “Yo no me aburro nunca”. Todos, afirma, nos aburrimos en algún momento de nuestra vida, pero, al ser una sensación tan personal, es difícil clasificar a los aburridos por grupos y, si bien Svendsen cita estudios científicos que parecen indicar que las mujeres se aburren más que los hombres, aclara que no conoce “ninguna explicación satisfactoria de

por qué esto habría de ser así”. Hay algunos rasgos que sí definen a quienes menos se aburren, como pueden ser la hiperactividad y la curiosidad, pero conviene matizar algo obvio: una persona que no tenga un minuto libre en todo el día difícilmente se podrá sentir aburrido. Aunque, señala Svendsen, “cuando esas personas someten a reconsideración ese tiempo de actividad febril, es común que este se les antoje de un vacío terrible”. Trabajo y aburrimiento tampoco son sinónimos: hay personas que se entretienen e incluso disfrutan en su actividad laboral, y otras que se aburren en su tiempo libre. No se trata de que nuestro tiempo esté más o menos ocupado, sino más bien de que sea aprovechado.

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¿También les pasa a los animales?

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Una investigación llevada a cabo con visones apunta a que estos mustélidos buscan estímulos para pasar el rato.

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esde el punto de vista puramente científico, no hay ninguna prueba de que los animales se aburran –ni siquiera las ostras–, pero sí hay pistas que parecen indicar que sí les sucede. La más concluyente hasta el momento es la similitud de comportamiento entre algunas especies y los seres humanos cuando están encerrados sin nada en qué ocupar su tiempo: unos y otros buscarán afanosamente cualquier tipo de estímulo. En 2012, la investigadora Rebecca K. Meagher, de la Universidad de Guelph, en Canadá, dirigió un estudio sobre el comportamiento de dos grupos de visones en confinamiento: uno esta-

ba encerrado en jaulas pequeñas y vacías; el segundo disfrutaba de sitio para correr, instalaciones para trepar y chuches para entretenerse royendo. Meagher observó que el primer grupo tendía a lanzarse a investigar cualquier estímulo, por pequeño que fuera, tanto si era apetecible, como una golosina, o amenazador, como el guante que usaban los investigadores para atraparlos. EL ZOO ANIMADO. En sus conclusiones advirtió de que, si bien su trabajo no arrojaba conclusiones definitivas, si proveía “un primer paso hacia el aburrimiento operacional en animales”, sobre todo porque uno de sus objetivos fue diferenciar el aburrimiento de

otras sensaciones como son la apatía, la depresión o la anhedonía, ninguna de las cuales es susceptible de mejorar a través de la exposición a estímulos externos. Hasta que llegue la prueba definitiva, otros prefieren prevenir a curar: hace años que las instalaciones de los zoológicos incluyen áreas más grandes, juntan a los animales (siempre que sea posible) e idean maneras de hacer entretenida incluso la hora de la comida, escondiendo los alimentos o envolviéndolos en hojas que los animales deben retirar. Un buen sujeto de estudio puede ser nuestro propio perro o gato: no hay duda de que lo queremos, ¿pero se divierte con nosotros?

El aburrimiento es, para mucha gente, una encrucijada en la que se presentan dos alternativas: salir o hundirse en él todavía más. La clave para optar por un camino u otro estaría situada en el cerebro, y concretamente en cómo le afectan las maniobras para ahuyentar el tedio.

En la década de los 50 nacieron muchas aficiones aún vigentes

tradicional de ocupar el tiempo libre: las aficiones, o hobbies, en su término inglés original. Según señala en su historia de este fenómeno Steven M. Gelber, escritor y profesor de la Universidad de Santa Clara, en EE. UU., en los años 50 muchos de los hobbies que aparecieron en la sociedad estadounidense tenían un fuerte componente creativo: desde juguetes como el Mecano o las maquetas de aeromodelismo para niños a aficiones basadas en el popular eslogan “hágalo usted mismo”, que habrían de desembocar en la fiebre moderna por el bricolaje. Incluso las aficiones que comprenden un mayor componente de trabajo físico –como la jardinería y la carpintería– tienen también un importante nivel de estimulación cerebral: desde planificar y supervisar nuestro propio trabajo –la evolución del jardín, la construcción de un mueble– a las pequeñas recompensas mentales que se obtienen cuando estamos felices con los resultados... O insatisfechos, y buscamos entonces la manera de mejorarlos. Si la humanidad lleva siglos luchando contra el aburrimiento, podría pensarse que nunca hemos estado tan cerca de vencerlo como ahora. Vivimos en la llamada sociedad del entretenimiento, donde tenemos a nuestra disposición

El neurólogo Irving Biederman, de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, ha señalado como primer responsable a los opioides, los analgésicos naturales que produce nuestro cerebro y que poseen poderosos efectos estimulantes y euforizantes. Estos actuarían en nuestra mente de un moEmpujón hacia do similar al originado por la creatividad.  ciertos tipos de droga: una Enfrentarse a la nueva experiencia, una actisensación de abuvidad que nos absorbe, causa rrimiento puede un subidón que nos estimula suponer un sano y, al mismo tiempo, nos prodesafío que nos voca para seguir abasteciénimpulse a transfordonos con esas sensaciones. marla en energía Cuando se consigue eso, el creativa y a inventar círculo vicioso se da la vuelta nuevas ideas. y, en lugar de dejarse atrapar por una desgana que paraliza cualquier iniciativa, se buscan nuevos estímulos para no dejar de sentirse activo. Sin embargo, al mismo tiempo, como ocurre con las drogas, las sucesivas dosis no tienen el mismo efecto que la inicial. Por ello, la clave para alcanzar y mantener este estado de estimulación tiene que ver tanto con la actividad cerebral como con la variedad. Pensemos en la manera más

la oferta más variada de la historia para distraernos. Y sin embargo cada vez más expertos advierten de que esa oferta podría estar creando, paradójicamente, una sociedad cada vez más aburrida. Una imagen ya tradicional de este fenómeno sería la cultura del zapeo, con la escena del usuario cambiando cada pocos minutos de canal en la televisión sin terminar de encontrar nada que le entretenga. Sus herederos del siglo XXI serían internet y los smartphones: si se está aburrido, se echa mano de ellos, sabiendo que contendrán breves estímulos –desde charlas en WhatsApp a vídeos en YouTube, pasando por lo que estén comentando los contactos en las redes sociales– que sustituyen a lo que antes se conseguía con la labor creativa.

Debilidad cerebral y, cada vez más, síndrome de sobreinformación Alberto Salarelli, profesor de la Universidad de Parma, es uno de los expertos que han advertido de este fenómeno: “Si en el pasado el aburrimiento se veía como un tipo de mecanismo de defensa contra una excesiva falta de estímulos lo bastante seria como para llevar a un debilitamiento progresivo de las funciones cerebrales, hoy […] parece manifestarse como el síntoma de un síndrome de sobrecarga de información”. Salarelli compara esta oferta de estímulos instantáneos con la sustitución de la cocina tradicional por la comida rápida, procesada en masa y preparada para consumir sin que el comensal tenga que hacer esfuerzos. “La manera en que el ámbito del tiempo libre ha sido colonizado, invadido y monopolizado por la industria del entretenimiento nos está impidiendo enfrentarnos al saludable desafío que nos lanza el aburrimiento para transformarlo en energía creativa”. Quizá ahora que la cocina se ha puesto tan de moda en Occidente sea el momento de utilizar los infinitos ingredientes que tenemos a mano para preparar buenas recetas contra el tedio. Aunque sea escribiendo una canción para reírnos de aquel sitio donde pasamos la noche más aburrida de nuestra vida. e SHUTTERSTOCK

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LAS AFICIONES QUE INCLUYEN UN MAYOR COMPONENTE DE TRABAJO FÍSICO, COMO EL BRICOLAJE, ESTIMULAN TAMBIÉN LA MENTE

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FUTURO

LA FAUNA ACTUAL, RECONSTRUIDA POR E.T. DEL FUTURO

Paleontología

alienígena

Imagina que dentro de millones de años, los extraterrestres llegan a la Tierra e intentan reconstruir las especies actuales a partir de sus fósiles. ¿Dibujarían a los simios, elefantes o aves tal como son? Dos paleoartistas han aceptado el reto de ponerse en la piel de un E.T. y este es el resultado. Por ERNESTO CARMENA

VACA

 juzgar por su osaA menta, la hembra de Bos taurus debería ser para un paleontólogo extraterrestre un grácil herbívoro capaz de correr a grandes velocidades para escapar de sus enemigos depredadores.

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BUITRE

C. M. KOSEMEN

La reconstrucción de este buitre leonado, Gyps fulvus, recuerda a las antiguas representaciones de los reptiles voladores prehistóricos, como la de los pterosaurios, sin pelo ni plumas en las alas.

S

eguro que alguna vez te has preguntado si los verdaderos dinosaurios eran como los han imaginado los paleontólo­ gos en las ilustraciones o en el cine. ¿Cuánto hay de especulación en las recreaciones de los animales extinguidos? ¿Cuánto de rigor y de acierto? ¿Cuánto de error garrafal? Ahora tenemos la imagen del Tyrannosaurus rex hasta en la sopa, pero, si pudiéramos viajar al Cretácico y nos topáramos con uno de verdad, ¿sabríamos reconocerlo? ¿Y si los científicos hubieran metido la pata? Imaginemos que paleontólogos alienígenas visitan la Tierra en busca de fósiles. Han pasado millones de años desde que la civilización humana y casi todos los animales del planeta fueran destruidos en una terrible guerra intergaláctica. A partir de los huesos, intentan reconstruir la fauna de nuestra época: vacas, elefantes, pájaros, monos... ¿Cuál sería el resultado?

Podrían pensar que el hipopótamo es un depredador y no un herbívoro

ELEFANTE

En vez de trompa, los paleoartistas suponen que los E.T. pensarían que el enorme proboscídeo tiene una especie de saco hinchable en el área nasal.

Seguramente fantástico desde el punto de vista visual, pero quizá no demasiado riguroso. Estos científicos y artistas extra­terrestres son muy avanzados, pero sencillamente no disponen de la información necesaria sobre el modo de vida y el aspecto real de los animales. Víctimas, además, de sus propios vicios y modas, acaban cayendo en algunos errores. Por ejemplo, pensemos que de un hipopótamo solo encuentran un cráneo fosilizado, con sus amenazadores col- J muy 413 - Octubre 2015

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FUTURO

GATO depredador

Mortífero de escamas con hileras elegante cubriendo su de bigotes, a cráneo. Nad ticresta al es pero sí una s. io ur sa o in lo de los d

No basta con dejar volar la imaginación y los pinceles Esas y otras ilustraciones de animales actuales, reconstruidos con las limitaciones y vicios de quienes se basan en fósiles, son las que acompañan este artículo. Pertenecen al libro All Yesterdays (Todos los ayeres), cuyos autores son el paleontólogo Darren Naish y los paleoartistas C.M. Kosemen, John Conway y Scott Hartman. La obra está cargada de nuevas ideas que desafían nuestra forma de visualizar a los seres del pasado, y también de amor al progreso y el rigor científicos. A los

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Tiranosaurios más cachas, equilibrados y rápidos

Por ejemplo, dinosaurios carnívoros como el Tyrannosaurus rex se consideran ahora mucho más cachas en lo que respecta a sus cuartos traseros. Los expertos han revisado sus esqueletos y han determinado que los músculos entre el muslo y la primera porción de la cola eran probablemente muy voluminosos. Como consecuencia, aquellos gigantescos depredadores habrían sido más estables y veloces de lo que anteriormente se pensaba. El volumen de la cola también ha sido subestimado en dinosaurios herbívoros fanáticos de los dinosaurios les resultará como los de pico de pato, según atestiimprescindible para conocer la forma en guan ciertas momias fósiles. El paleoilusque han ido progresando las recreatrador que quiera estar al día tiene que ciones paleontológicas gracias a dibujarlos bien gruesos en la zona John los nuevos descubrimientos, y de la retaguardia. Conway y también cómo se han estanLa mayor dificultad está C. M. Kosemen cado a veces por las modas, en la piel, con sus pliegues, son los paleoartistas autores de estas ilustrala falta de imaginación y el arrugas, uniones y colgajos, ciones. Para saber más conservadurismo. ya que rara vez llega a foside su trabajo: johnconSegún explica Naish, el lizarse, pero de ella depenway.co y cmkoseproceso para reconstruir un de casi totalmente el aspecmen.com animal extinto no es una tarea to de los animales. Contemos

C. M. KOSEMEN

LO MÁS DIFÍCIL DE REPRESENTAR ES LA PIEL, YA QUE CASI NUNCA LLEGA A FOSILIZARSE J millos. Pensarían que se trataba de un superdepredador, el más peligroso de su época. La poderosa quijada y los impresionantes dientes lo atestiguan. Al desconocerlo todo sobre su piel, grasa y otros tejidos blandos, prefirieron ser fieles al cráneo y remarcar todas y cada una de sus curiosas protuberancias. Otro caso: trabajando en el esqueleto fósil de un babuino, nuestros visitantes del espacio se dan cuenta de que sus grandes colmillos están recorridos por canales, algo característico de los animales venenosos. Deducen, por tanto, que estos primates inyectaban toxinas a sus presas. Y como no conocen su pelo, ni orejas ni labios, lo pintan estilizado, huesudo y terrorífico.

artística libre, sino que requiere un intenso trabajo de estudio y documentación antes de agarrar los lápices. Articular un esqueleto y añadirle musculatura en los lugares correctos no es algo que se pueda hacer precisamente a ojo, si lo que se busca es un resultado científicamente válido. Hoy en día, los expertos casi nunca discrepan en esta parte del proceso, aunque sí discuten sobre el tamaño y las características de ciertos músculos y partes blandas.

CISNE

Extraño ser con extremidades en forma de guadaña, aptas para ensartar peces y otras presas. Los alienígenas no entenderían que esos brazos tan largos son el soporte para las alas.

C. M. KOSEMEN

ARCHIVE COLLECTION

también la grasa que puede acumularse debajo creando curvas, así como las estructuras que a menudo recubren la piel: escamas en diversas formas, pelo, espinas, placas y corazas, plumas con todas sus variedades... Un ligero error u omisión en esta parte del proceso y habremos dibujado una bestia irreconocible. En ocasiones, el paleoartista intuye que su animal podría haber estado cubierto de plumas o pelo, pero no dispone de pruebas. Teme ser acusado de especular, de no ser científicamente riguroso, de pasarse de listo. Tampoco desea confundir al público con una criatura demasiado distinta a la popularmente difundida. Por ejemplo, a algunas personas la visión de dinos con plumas les resulta ridícula: “¡Parecen gallinas!”, dicen. El plumaje ocultaría los salientes de los huesos y la musculatura que tanto trabajo le ha costado entender al paleoartista. Quizá se atreva a dibujar algunas plumas, pero no muchas. Un penacho al final de la cola, una cresta mohicana, un tímido césped por el lomo...

HOMO DILUVII

En 1726, el naturalista suizo Scheuchzer bautizó así un fósil hallado en Alemania –izquierda–, creyendo que era de un hombre ahogado durante el diluvio universal. Luego se vio que era de una salamandra. Los paleoartistas han retomado la idea para crear a este extraño humanoide.

El peligro de inventar animales plastificados

Jurassic World, son un buen ejemplo de animales plastificados. Miremos con atención esos dinos hollywoodienses: los bordes de la mandíbula y del cráneo se marcan perfectamente en la piel. También los huesos de la mano, desde las garras hasta la muñeca. Incluso los huecos o ventanas que aligeraban la calavera son extrañamente visibles en la criatura digitalmente viva. Su piel es totalmente C. M. KOSEMEN

Algunos ilustradores siguen optando por dibujar la tradicional piel desnuda o escamosa. Si apuestan por cierta moda que lleva en vigor demasiado tiempo, la piel estará muy pegada a los huesos. El resultado será una bestia demacrada en la que los detalles del esqueleto y los músculos se marcan por todas partes. Acaban creando lo que los autores de All Yesterdays llaman un animal plastificado. Los velocirraptores de la película Parque Jurásico y de su última secuela,

escamosa, aunque, como los científicos saben desde finales de los años 90, debería estar bien cubierta de plumas. Puede alegarse que Jurassic World es solo una película de acción –aunque sin duda muy influyente y difundida en todo el mundo–, pero es que también encontramos reconstrucciones al estilo plastificado en libros pensados para los amantes de la ciencia, y en paneles, esculturas y animatronics expuestos en museos de historia natural y paleontología de todo el planeta.

Desnudos y huesudos, muy poco aerodinámicos

BABUINO

Los paleoalienígenas podrían pensar que los canales que recorren los colmillos de este primate africano huesudo podrían servirles para inocular veneno a sus presas.

Quizá los más afectados por esta tendencia sean los pterosaurios, reptiles voladores totalmente extinguidos entre cuyos miembros más famosos están el Pterodactylus y el Pteranodon. Sabemos por diversos fósiles que muchos de ellos –posiblemente todos– estaban cubiertos de un pelaje a base de filamentos que los paleontólogos llaman picnofibras. Sin embargo, los pterosaurios suelen representarse desnudos y huesudos, con cuerpos de líneas muy poco redondeadas y nada aerodinámicas. Lo cierto es que ningún animal de hoy, ni siquiera los reptiles, expone a flor de piel tantos detalles de su osamen- J muy 413 - Octubre 2015

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FUTURO

S PARASAUROLOPHU pato

 os dinosaurios de pico de L rpretaeran fornidos, según han inte osado los expertos a partir de su tura cula mus una A . ajo– menta –ab cierta más poderosa le han añadido cantidad de grasa.

Los cuellilargos también se adornaban lo suyo

las protoplumas– decoran prácticamente todo cuerpo del animal, desde el hocico hasta los pies, perfilando una silueta bastante más gruesa y redondeada de lo que estamos acostumbrados a ver. En varios grupos de dinosaurios, incluido el de los velocirraptores, las ma-

El abundantísimo Psittacosaurus o dinosaurio loro nos ha mostrado una piel repleta de escamas poligonales, pero también una inesperada hilera de pelos muy largos en el dorso de la cola. Los grandes herbívoros cornudos y los de pico de pato también han dejado pieles escamosas en el registro fósil. Por su parte, los saurópodos, los clásicos gigantes de cuello largo, se han representado tradicionalmente con una piel desnuda similar a la del elefante, pero se han hallado embriones escamosos dentro de sus huevos. En definitiva, estos cuellilargos, según su tipo, también se cubrían de armaduras de huesecillos, o se adornaban con hileras de espinas que recorrían sus espaldas. Del dinosaurio más famoso de todos, el Tyrannosaurus rex, aún no se han enC. M. KOSEMEN

N

ARCHIVE COLLECTIO

J ta. Sencillamente no es real. Superar el estilo plastificado y representar a la fauna extinguida con perfiles suaves y naturales es el reto de muchos paleoilustradores de hoy. Odiados por los fans apegados a la iconografía tradicional, pero avalados por los descubrimientos recientes, ahora trazan auténticos plumajes en los dinosaurios y adecuados y tupidos pelajes en los pterosaurios. Y no se cortan a la hora de dibujar rostros carnosos, papadas, pliegues y algún que otro michelín. En definitiva: animales menos monstruosos, más reales.

nos forman como un ala emplumada muy semejante a las de las aves, pero bastante distinta a las garras de dedos colgantes propias de las películas y las ilustraciones clásicas. Cada año se descubren más restos de piel fosilizada. Por eso los paleoartistas disponen actualmente de mucha más información para decidir con buen criterio si un dinosaurio poseía plumaje o si lo que predominaban eran las escamas. O si eran mixtos, como el siberiano Kulindadromeus, un neornitisquio con cola escamosa y cabeza y tronco básicamente emplumados. Este pequeño dino herbívoro, muy alejado evolutivamente de las aves, poseía una piel de lo más compleja, que combinaba varios tipos de recubrimientos en diferentes zonas corporales.

Hoy marcar pluma es tendencia en el paleodiseño Por otra parte, las nuevas corrientes estéticas no están reñidas con el rigor paleontológico; todo lo contrario. En las dos últimas décadas se han hallado numerosos fósiles de dinosaurios con plumas preservadas en la roca. Todo indica que estaban seriamente vestidos, que poseían auténticos abrigos. En muchos especímenes, los plumajes –o sus primitivos recubrimientos parecidos a pelo,

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CEBRA

El supuesto experto

E.T. del futuro encuentra su esqueleto, pero ninguna muestra de piel fosilizada. De ahí que las famosas rayas estén ausentes.

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TYRANNOSAURUS REX Perspectiva única. All Yesterdays (Irre-

gular Books, 2012) ofrece una visión peculiar de la prehistoria a partir de la fauna actual.

Casi siempre se pinta a este gigante –abajo, su cráneo– corriendo tras sus presas y abriendo las fauces para devorarlas. La realidad es que los grandes cazadores pasan más tiempo descansando, como aparece en esta imagen.

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contrado restos de piel que puehistórico por los cambios en la Darren Naish dan zanjar la cuestión sobre percepción de los dinosaurios El principal autor de sus plumas. Sin embargo, expresada en la iconografía los textos de All yesteralgunos de sus primos hercientífica. Se muestran los days es experto en paleomanos chinos han dado el trabajos de Charles Knight zoología. Él nombró a los chivatazo: tanto el antiguo (1874-1953), el artista neodinosaurios Eotyrannus, Dilong, de poco más de meyorquino conocido por sus Mirischia y Xenoposeidon. tro y medio de longitud, como murales y esculturas de aniel gran Yutyrannus, una bestia males prehistóricos que mode nueve metros que vivió hace 125 delaron durante décadas la imagen millones de años, estaban bien cubiertos popular sobre el aspecto de los gigantes de plumaje. Los paleoartistas más actuadel pasado. Después se analizan las relizados lo tienen claro: en caso de duda, construcciones hechas después del boom debe usarse la regla del parentesco. Si no de los dinosaurios a principios de los 90, sabes con seguridad cómo era la piel del a raíz del éxito de Parque Jurásico, que animal que intentas representar, guíate inciden en su mayoría en el citado error por sus parientes cercanos. de remarcar los huesos y obviar los recuToda esta controversia está recogi­da en brimientos capilares. Luego, en la parte All Yesterdays. El libro hace un recorrido titulada All Todays, los ilustradores nos

PITÓN

Contrayendo el cuerpo en actitud defensiva, dotada de una extraña cresta y pequeñas patas, como sus primos los lagartos: así ha imaginado John Conway a esta serpiente.

JOHN CONWAY

LOS PALEOARTISTAS DE HOY SIGUEN LA REGLA DEL PARENTESCO ENTRE ESPECIES

hacen ver muy gráficamente lo fácil que es interpretar erróneamente los fósiles. Por ejemplo, al ponerse en la mente de esos hipotéticos paleoartistas alienígenas, suponen que estos, al encontrar esqueletos petrificados de colibrí, deducirían que se trataba de un vampiro. Con su pico en forma de tubo perforador, pies con fuertes garras curvadas y brazos afilados –demasiado cortos para funcionar como alas–, se diría que estas diminutas criaturas se ganaban la vida trepando por las patas de los grandes mamíferos y succionándoles la sangre. Bueno, podría haber sido así, pero nosotros sabemos que no.

En el buen camino para solucionar el misterio ¿Llegará el día en que nosotros tengamos la certeza de que los dinosaurios y otros seres extintos de antaño son como los pintamos y no de otra manera? ¿Conoceremos su verdadero look? Quizá esto sea pedir demasiado. Sin embargo, hay un progreso indudable en el hallazgo de fósiles clave, en la investigación científica, en la genialidad de los ilustradores y en su voluntad de romper con modas y estereotipos. Los dibujos de los animales del pasado son hoy más reales que ayer, pero algo menos que mañana. e muy 413 - Octubre 2015

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PERFIL

Hablamos con el creador de la técnica revolucionaria para convertir células adultas en células madre capaces de generar la mayoría de los tejidos humanos.

C

uando Shinya Yamanaka trabajaba como médico interno en la Universidad de Osaka, en Japón, le puso una inyección a su padre. Sonriendo, para disimular el dolor, este le espetó a su hijo: “Tú no eres muy bueno en esto, ¿verdad?”. “Era un hombre guapo, no como yo. Tenía un pelo impresionante”, dice Yamanaka, de 53 años, haciendo reír a una audiencia de periodistas de ciencia durante un simposio reciente celebrado en Seúl. “Mi padre me convenció para estudiar Medicina. Sin su apoyo, hoy no estaría aquí”.

SHINYA YAMANAKA, bioingeniero

Como cirujano era un verdadero desastre

El mago de la medicina regenerativa

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Por ÁNGELA POSADA-SWAFFORD

“Me rompí huesos más de diez veces practicando judo en el colegio. No salía de la consulta del traumatólogo, y me parecía genial”, comenta semanas después durante una entrevista telefónica. “Pero cuando me gradué, mi primera intervención quirúrgica fue un horror: tardé una hora en extraer un tumor óseo. Un buen cirujano lo habría solucionado en diez minutos”. Y sucedió lo que era de esperar: Yamanaka abandonó la cirugía ortopédica. “Me interesé por la investigación cuando traté a pacientes con enfermedades incurables, como lesiones de la médula espinal y reumatismos crónicos. Entonces me fui a Estados Unidos a estudiar Farmacología”. Al regresar a Japón, so-

Cuatro genes rebobinan el desarrollo celular Los académicos suecos reconocieron el inmenso valor de la tecnología de Yamanaka, que permite evitar el controvertido uso de los embriones humanos. ¿Sus ingredientes? Un cuarteto de genes que inducen a una célula adulta a regresar al estado embrionario, con el potencial de especializarse y formar parte de cual-

quier tejido del organismo. El avance, por lo tanto, cumple dos propósitos a la vez: salva el obstáculo ético y establece una técnica para surtir a la medicina regenerativa de células a la carta. Con su equipo de investigadores, Yamanaka enfocó su atención en veinticuatro interruptores genéticos que podían convertir células adultas de ratón en iPS. Luego, en 2006, Yamanaka adelgazó esa lista a solo cuatro genes, y usó un retrovirus para insertarlos en animales de laboratorio. Los nombres de esos botones de apagado son poco interesantes –Oct3/4, Sox2, Klf4, y c-Myc–, pero tienen la habilidad de rebobinar la película del desarrollo celular. Un año después, Yamanaka demostró

que también podía hacerse con células adultas cosechadas de la piel humana. En seguida, otros expertos comenzaron a anunciar la reconversión de células maduras en comodines que después pasaban a formar parte del corazón, el cerebro, el páncreas... Este proceso se llama diferenciación, y en la naturaleza tiene lugar a través de una compleja mezcla de señales físicas y químicas. Los biotecnólogos han aprendido a copiar la receta en el laboratorio.

Se evitarían rechazos en los trasplantes Las nuevas células madre iPS ya sirven para poner a prueba la seguridad y eficacia

de diversos fármacos, así como para desarrollar modelos que permiten examinar cómo se manifiestan determinadas dolencias. Y puesto que algún día podrán trasplantarse al propio paciente del que se han extraído, esta vía también debería eliminar las reacciones inmunológicas que se desencadenan al implantar tejidos derivados de un embrión. Pero no todo ha sido un camino de rosas. Según la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, uno de los cuatro interruptores genéticos usados por Yamanaka puede producir cáncer. Además, el retrovirus que los introduce en el organismo es capaz de invadir los cromosomas y sabotear la regulación de genes, con efectos también

ASÍ SE OBTIENEN LAS CÉLULAS MADRE

Las células madre pluripotentes son el origen de todas las células y los tejidos del cuerpo, pero su uso científico requiere aislarlas y cultivarlas en laboratorio, como se explica abajo. Las tercera manera de hacerlo fue desarrollada por nuestro entrevistado Yamanaka.

Método 1

EMBRIONES HUMANOS

a 0,2 mm

INFOGRFÍA: AQUILE

licitó un puesto en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Nara. Allí encontró libertad para iniciar sus estudios con células madre pluripotentes inducidas (iPS, por sus siglas en inglés), el reto que lo encaminaría hacia el Premio Nobel de Medicina en 2012.

b

Blastocisto Células madre

Se extraen las células madre del blastocisto

c

Tamaño real

La parte central del blastocisto –un embrión con cinco o seis días de desarrollo– alberga un grupo de células madre pluripotenciales.

Método 2

La primera vez que se obtuvieron estas células, los científicos usaron embriones fertilizados in vitro.

Tras ser aisladas, las células madre pueden cultivarse indefinidamente.

TRANSFERENCIA NUCLEAR

La clonación terapéutica permite obtener células madre casi iguales genéticamente a las del donante.

a Célula

b Núcleo

Se extrae el núcleo de una célula adulta del paciente; por ejemplo, de una cutánea.

Método 3

Núcleo

Óvulo Ese núcleo se inserta en un óvulo donado, del que se ha retirado previamente el material genético.

c

d

Con ayuda de la electricidad, se induce a este óvulo a comenzar su división y llegar a la fase de blastocisto.

Pasados unos días, se consiguen células madre aislables y compatibles con el donante.

PLURIPOTENTES INDUCIDAS

Reprogramar células adultas para que posean las características de las células madre embrionarias es la técnica menos complicada.

a

Retrovirus

b

Genes

c

Químicos

Genes Transferencia genética: se introducen determinados genes en un retrovirus.

Los retrovirus introducen dichos genes en la célula adulta y la reprograman para hacerla funcionalmente semejante a las células madre embrionarias.

Técnica mejorada: Los científicos han logrado sustituir los retrovirus por componentes químicos que consiguen el mismo efecto.

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PERFIL

Ya se han fabricado células de retina y nervio óptico

Neurona humana desarrollada a partir de una célula adulta que se reconvirtió en célula madre. El trabajo de Yamanaka permite estos cambios de personalidad.

“IMAGINA UN MUNDO EN EL QUE OBTENDREMOS TODOS LOS TIPOS DE SANGRE A PARTIR DE LA PIEL” medicina regenerativa a finales de este año”. Hay mucha expectación con la meta número tres: las pruebas clínicas. El pionero en este reto fue el grupo encabezado por el también japonés Masayo Takahashi, del Centro RIKEN para Biología del Desarrollo, que preparó células del epitelio pigmentario retinal a partir de la piel de un paciente con degeneración macular en septiembre de 2012. Por su parte, expertos del Centro Nacional para la Salud y el Desarrollo Infantil, en Japón, anunciaron hace pocos meses que habían REX

La primera y segunda meta ya se han alcanzado: existen patentes de esta técnica en más de treinta países y células iPS de calidad clínica desde 2013. “Ahora trabajamos con otros investigadores que evalúan su idoneidad. Asumiendo que esta sea confirmada, distribuiríamos iPS para usar en

Metamorfosis.

THOMAS DEERINCK / NCMIR / SPL

cancerígenos. Para complicar aún más las cosas, cabe la posibilidad de que las iPS conserven su memoria de células adultas. Yamanaka, que no se da por vencido, ha hallado nuevas formas de eliminar el uso de los virus y del gen que causa tumores en los animales de laboratorio. “Antes necesitábamos piel, pero todo lo que nos hace falta ahora es un poquito de sangre”, explica. Y las utilidades son abundantes. “En 2010, cuando fundamos el Centro de Investigación y Aplicaciones de iPS (CiRA) de la Universidad de Kioto, presentamos cuatro objetivos para 2020: establecer la tecnología básica y asegurar la propiedad intelectual asociada a ella; recolectar un repertorio de células iPS útiles para la medicina regenerativa; llevar a cabo estudios preclínicos y ensayos clínicos; y contribuir al desarrollo de medicamentos”.

obtenido células de nervio óptico. Hasta ahora había sido imposible cultivar las delgadas fibras que componen los axones, filamentos característicos de las neuronas. “Imagina un mundo en el que dispondremos de todos los tipos de sangre posibles a partir de nuestra piel”, sugiere Yamanaka. “Un mundo –añade– en el que los hematíes artificiales se emplearán rutinariamente en transfusiones. Además, las iPS pueden convertirse en otras modalidades de células sanguíneas. Por ejemplo, en linfocitos T CD8+ y T CD4+ para combatir el cáncer y el sida, respectivamente”.

Neuronas de laboratorio para tratar el párkinson

Mente inquieta. Nacido en 1962 en la ciudad de Osaka (Japón),

Yamanaka manifestó desde niño una gran curiosidad por saber cómo funcionan las cosas, inclinación que luego aplicó a la biología.

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Otra área con potencial es el estudio de las enfermedades mentales. Antes de que el equipo de Yamanaka obtuviera las iPS, la única forma de estudiar el tejido cerebral humano era a través del análisis post mórtem y de células embrionarias. Ahora, la tecnología permite convertir células cutáneas de pacientes con dolencias como el párkinson en neuronas específicas. Finalmente, en cuanto al cuarto objetivo, el desarrollo

de fármacos, los investigadores del CiRA ya han confirmado que es posible dar usos nuevos a sustancias terapéuticas ya existentes. Por ejemplo, el profesor Noriyuki Tsumaki reveló en la revista Nature que las estatinas –conjunto de medicamentos que disminuyen los niveles de colesterol– podían funcionar también para tratar el enanismo acondroplásico, como comprobó su equipo al analizar sus efectos en células iPS transformadas en tejido cartilaginoso. “Queremos que las iPS se usen en trasplantes y hacer medicina personalizada con ellas. También continuaremos trabajando en los diseños de fármacos para enfermedades raras y de modelos que desentrañen los mecanismos de enfermedades como el cáncer”, confía el nobel japonés. Los óvulos y los espermatozoides lo hacen cuando se combinan para formar un embrión. Ian Wilmut también lo hizo cuando dio a luz a la oveja Dolly en 1996. Reprogramar una célula y revertirla a un estado embrionario no es algo nuevo. Pero tuvo que llegar Yamanaka, el médico que no sabía poner inyecciones, para llevar esta tecnología a un nuevo nivel muy esperanzador.e

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SALUD

consejos para

cuidar tu coraz n Obesidad, hipertensión, colesterol, ansiedad... son factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, que cada año se cobran la vida de 1,9 millones de personas solo en la Unión Europea. Introducir pequeños cambios en nuestro estilo de vida ayudan a mantener un corazón sano, afirman recientes estudios.

Por LUIS OTERO

Duerme bien

Come sano

recto se asocia a Un descanso nocturno cor lar. Por ejemplo, un una mejor salud cardiovascu opean Journal of Preestudio publicado en Eur de manifiesto que ventive Cardiology ha puesto n un mínimo de rme due aquellas personas que hasta en un 65 % el siete horas al día reducen es cardiovasculares y riesgo de sufrir enfermedad cer por esa causa. falle hasta un 83 % el riesgo de

Un reciente trabajo dado a conocer en el New England Journal of Medicine asegura que la dieta mediterr ánea (predominio de frutas, verduras , pescado, carnes magras, legumbres y aceite de oliva), acompañada de frut os secos, disminuye tanto el riesgo cardiovascular como la mortalidad por alguna dolencia del corazón. Y es que el sobrepeso y la obesidad están detrás del 75 % de los infartos, según la Sociedad Española de Medicina Intensiv a, Crítica y de Unidades Coronarias (SE MICYUC).

Pon freno al estrés Desde 2012, la Guía europea sobre prevención de la enfermedad cardiovascular en la práctica clínica incluye el estrés como factor de riesgo para el buen funcionamiento de la bomba vital, ya que es un detonante de la hipertensión arterial. Si se instala de forma habitual en nuestra vida cotidiana, acaba afectando a la salud general. Hay que aprender a desconectar y combatirlo con ejercicio, yoga, hábitos sanos y, si fuera necesario, fármacos o psicoterapia.

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Ojo al colesterol La obstrucción de las arterias por exceso de colesterol malo (LDL) es el principal desencade­ nante de ictus e infartos. Uno de los factores que lo provocan es el abuso de grasas saturadas, pre­ sentes en lácteos enteros, embutidos, bollería industrial, aperitivos salados y otros productos procesados. Por eso, el consumo de omega-3, un ácido graso insaturado que abunda en pes­ cados azules –salmón, atún, sardinas–, y de al­ gunos productos lácteos y suplementos nutri­ cionales que contienen fitoesteroles son un arma eficaz contra la hipercolesterolemia.

Mantente activo

El ejercicio físico mo derado, como cami­ nar 5 km –el equivale nte a una hora– al día , es una prescripción básic a para mitigar el riesg o de sufrir accidentes cardiovasculares. Y si no dispones de ese tiemp o, tampoco es excusa : un reciente artículo de l Journal of the Americ an College of Cardiology demuestra que corre r solo entre cinco y die z minutos diarios red uce la mortalidad. Evita el sedentarismo y cam bia el coche por la bici sie mpre que puedas.

Contrólate la tensión

s la hi­ Tómatela a menudo, pue a el der Mo sa. avi pertensión no s: un uva e com y sal de o consum Universi­ reciente estudio de la do en el lica dad de Míchigan pub mistry che Bio l ona Journal of Nutriti resta trar con a frut a est prueba que os ivad der los problemas cardiacos es gen ivar de la tensión alta, al act s nte ida iox ant los res­ponsables de . dio car mio el que protegen

No fumes

El tabaquismo causa diver­ sos daños al organismo, entre ellos el deterioro de las arte­ rias. Según el Aragón Workers's Health Study, llevado a cabo en Zaragoza, el 70 % de los fuma­ dores sufre alteraciones en los vasos sanguíneos. Además, dice la Fundación Española del Corazón, fumar reduce la concentración de oxígeno en sangre, hace que esta sea más espesa, aumenta la frecuencia cardiaca y la tensión, y afecta a los pulmones y la vejiga.

Bebe con moderación

ntes estudios a de doble filo. Recie La bebida es un arm dosis modera­ rveza y el vino tinto en demuestran que la ce nu mi yen el riesgo dos vasos al día– dis das –nunca más de terol malo (LDL) les co aria al reducir el de enfermedad coron en sangre afecta (HDL). Pero su exceso y aumentar el bueno l cuerpo, acelera muchos órganos de al funcionamiento de nso y el sueño. ra la calidad del desca el ritmo cardiaco y alte muy 413 - Octubre 2015

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SEXO

POR QUÉ TRIUNFAN LOS SAPIOSEXUALES

Sesudo

Llega el erotismo 98

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Para algunas personas no existe nada tan excitante como un intelecto poderoso. Esta inclinación –más común en la mujer– no es nueva, pero está de moda y tiene nombre: sapiosexualidad. Un reportaje de RAQUEL GRAÑA

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a costumbre de poner etiquetas a toda conducta o preferencia humana ha estado siempre presente en la historia, pero en la actualidad se ha convertido en escenario común. Un claro ejemplo es el término sapiosexualidad, surgido en 1998 en una publicación del periodista Darren Stalder en el portal LiveJournal. Un sapiosexual siente atracción sexual por la inteligencia, cualidad que considera muy erótica. En su sensibilidad, la estimulación del cerebro es fundamental para lograr la excitación, hasta el punto de que el factor físico pasa a un segundo plano. El término se popularizó en 2008 a través de las redes sociales. A partir de ese momento, varios medios decidieron incluir esta nueva nomenclatura en las búsquedas de pareja. El caso más conocido es el de OkCupid, uno de los sitios más populares en Estados Unidos para encontrar el amor. OkCupid cuenta con más de cuatro millones de usuarios, entre los que se puede hallar un sinfín de nuevos géneros y orientaciones sexuales, como andrógeno, asexual o sapiosexual. La página Intellect Connect también tiene en cuenta a los sapiosexuales y permite al ausuario buscar personas con los mismos gustos y aficiones. Y la red social Facebook ha añadido más de cincuenta nuevos términos para seleccionar la identidad de género.

Según Platón, el amor comienza en lo físico y luego asciende a las ideas

ma que emana de las personas intelectuales es a veces un componente de atracción sexual más fuerte que el puramente físico.

SHUTTERSTOCK

¡Cómo me pone tu coco! El caris-

El hecho de que actualmente se le haya dado una etiqueta tan específica a esta atracción por la inteligencia no quiere decir que no haya existido con anterioridad. En el año 380 a. C., el filósofo Platón se refirió al amor en su clásico diálogo de El banquete. Lo describió como una escala de gradación que empieza con la belle- J muy 413 - Octubre 2015

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SEXO

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SHUTTERSTOCK

os denominados orgasmos alternativos, también conocidos como neurosexo u orgasmos mentales, no se producen por contacto genital o físico de ningún tipo. En los años 70, el ginecólogo William Masters y la sexóloga Virginia Johnson fueron pioneros en demostrar la relación entre las respuestas cerebrales y los estímulos sexuales. Ya en la década de los 80, se hizo famosa en Nueva York Barbara Carrellas, debido a que desarrolló una técnica de autoestimulación que le permitía practicar sexo mental. En su trabajo influyó mucho la reacción a la plaga del sida y la consiguiente búsqueda de formas seguras de placer sexual. Su técnica se centra en lo que ella denomina respiración y energía orgásmica. Los ejercicios se realizan vestidos y carecen de estimulación genital directa, por lo que los usuarios que acuden a sus talleres no tienen que preocuparse por desnudarse ante los demás ni sentirse violentos por la idea de realizar tocamientos. Su práctica se concentra en la respiración, en cómo la energía se crea y se expande en el estómago. Una vez concentradas la energía y la respiración en este punto, Carrellas recomienda comenzar a mecer las caderas arriba y abajo, al compás de la respiración, dejando que el cuerpo fluya y se siga moviendo al ritmo respiratorio. La mente se evade y, según Carrellas, los usuarios comienzan a sentir sensaciones similares a las del clímax.

Según la sexóloga Barbara Carrellas, se puede sentir placer sin tocar ni tocarse.

J za del cuerpo para, poco a poco, irse acercando hacia la mente y las ideas, y a la gente que da muestras de una inteligencia privilegiada y bella. A lo largo de los años nos hemos preguntado qué nos atrae del sexo contrario. El estudio realizado por Cari D. Goetz, psicóloga de la Universidad Estatal de California, en San Bernardino,

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sobre la percepción de la mujer sugiere que la inteligencia no es un factor que se correlaciona con la atracción en las relaciones a corto plazo, pero sí puede ser significativo a la hora de buscar una pareja de largo recorrido. Antoni Bolinches, autor de Sexo sabio y El arte de enamorar y profesor de Medicina en la Universidad de Barcelona, comenta que los factores de la atracción sexual, y como consecuencia del enamoramiento, son tres. El principal sería la inteligencia constructiva, como él la define, “la que hace sentir bien al receptor del mensaje”. Le seguiría la simpatía; y la personalidad ocuparía el tercer puesto. Estos dos últimos factores se verían siempre potenciados por el primero. “El cerebro se erige en el mayor órgano sexual, ya que es el que establece nuestra identidad en este aspecto, nuestra orientación del deseo, y el que integra todas las sensaciones eróticas y el placer. Sin cerebro no seríamos nosotros mismos ni tendríamos sensaciones de ningún tipo”, indica la sexóloga Penélope Alonso, de Vencellos Atención Sexológica, en Santiago de Compostela. Del mismo modo, el profesor Janniko R. Georgiadis, de la Universidad de Groninga (Países Bajos), aclara, a partir de sus trabajos neurocientíficos sobre la conducta sexual, que el cerebro de ambos sexos responde igual en la fase orgásmica y diferente durante la estimulación.

Para ellas, médicos y arquitectos; para ellos, abogadas y azafatas Las amistades, por su parte, son elegidas en función de los gustos, aficiones o intereses de la persona sapiosexual. En palabras de Alonso, “la inteligencia es un rasgo que suele atraer de los demás por interés, por hacer a esa persona apetecible a nuestros ojos o por aportarnos cosas que tal vez desconocemos. Cada uno es inteligente a su manera. No todas las inteligencias van a resultar atractivas de la misma forma. Sería más una cuestión de complementariedad entre nuestros intereses y lo que ese hombre o esa mujer nos pueda aportar”. ¿Y qué pasa con la apariencia o la profesión? ¿Pueden generar excitación? The Sexy Librarian’s Big Book of Erotica (El gran libro de erótica del bibliotecario se-

ISTOCK

LA INTELIGENCIA CUENTA MÁS QUE EL FÍSICO CUANDO BUSCAMOS UNA RELACIÓN ESTABLE

¿Cómo se puede sentir un orgasmo mental?

xy), editado por Rose Caraway, recoge las experiencias de bibliotecarios que dicen sentirse objeto de fantasías sexuales en numerosas ocasiones. De sus narraciones se desprende que la inteligencia es sexy y que el órgano más atractivo del cuerpo son los sesos. Y no se trata solo de opiniones y criterios, sino también de estadística. Un estudio realizado por el portal de citas online Parship y la Universidad de Bremen, en Alemania, ha concluido que las mujeres sienten mayor atracción por los médicos, los arquitectos, los psicólogos y los psiquiatras, mientras que los hombres sienten predilección por las abogadas, las azafatas de vuelo, las científicas, las gerentes, las profesoras y las arquitectas. Rompiendo con los estereotipos vigentes en épocas anteriores, las profesiones que menos atraen a las mujeres son las que requieren un nivel menor de estudios, como las de obreros, carniceros y guardias de seguridad, mientras que los hombres valoran menos profesiones como ama de casa, cocinera, cuidadora de ancianos y camarera. Con respecto a la apariencia, las personas inteligentes suelen relacionarse con el uso de gafas. Realizado en Viena en 2011, el estudio de H. Leder, M. Forster y G. Gerger sobre los estereotipos de quienes las llevan afirma que las personas consideradas más inteligentes son aquellas que emplean lentes sin montura (al aire), aunque no son vistas necesariamente como más atractivas que el resto. Lo cierto es que nuestra sociedad está cambiando y que las personas inteligentes generan un mayor interés y resultan

SHUTTERSTOCK

razones de la atracción, llevado a cabo este año por Stacy Yen-Lin Sim, Jenna Saperia, Jill Anne Brown y Frank John Bernieri, indica que los hombres no se ven influenciados por la inteligencia a la hora de desarrollar una atracción. En cuanto al sexo contrario, esta cuestión se ve afectada por su propia inteligencia: las féminas más listas son más críticas hacia la belleza física y conceden mayor puntuación a los varones más sabios. Y, a pesar de que la investigación no aporta una respuesta clara, sus autores sugieren que quizá las mujeres confundan más que los hombres la inteligencia con el atractivo.

La implacable manía de etiquetar todos los comportamientos ¿Y tú en qué trabajas? La profesión forma parte esencial del halo de inteligencia que tan sexy resulta para muchos. A la izquierda, un psicólogo, una de las ocupaciones que más ponen a las mujeres. Arriba, una profesora, trabajo que, según algunos hombres, añade atractivo a quien lo ejerce.

atractivas incluso sin ser guapas: ahí tenemos los ejemplos de Steve Jobs, Mark Zuckerberg –creador de Facebook– o el personaje de Sheldon Cooper, con dos doctorados y un máster, de la serie The Big Bang Theory. Al parecer, la sapiosexualidad es más habitual entre las mujeres. La presidenta de la Federación Española de So-

ciedades de Sexología (FESS) Miren Larrazábal comenta que ellas valoran en gran medida la inteligencia de su pareja. En esta misma línea, el profesor Bolinches destaca que las mujeres se sienten atraídas más que los hombres por la inteligencia constructiva. De ahí que esta sea considerada el principal factor del enamoramiento. Un estudio sobre las

“La inteligencia actúa positivamente en nuestra atracción erótica porque aporta estabilidad, novedad, interés intelectual e incluso sentimiento de orgullo”, comenta Alonso. Y, finalmente, la palabra sapiosexualidad no es más que una nueva etiqueta. Paradójicamente, a pesar de intentar deshacernos de los encasillamientos para dar cabida a la diversidad, la tendencia humana nos impulsa a crear otros nuevos, incrementando el amplio glosario de términos de la sexualidad como si de un círculo vicioso se tratara. e

El cajón de sastre de las tendencias sexuales

GETTY

minales, que luce en cuanto puede. Lumbersexual. El hombre que atrae por su aspecto rudo de leñador, aunque el término es ambiguo: la mayoría de los así llamados son, en realidad, urbanitas muy atentos a su apariencia. Sexetariano. Es la persona vegetariana o vegana que solo tiene sexo con gente que lleva su misma alimentación. Asexual. No rechaza el sexo ni le da asco, ni ha sufrido trauma alguno. Simplemente no siente ningún tipo de atracción sexual. Según algunos estudios, el 1 % de la población mundial pertenecería a este grupo. S e x ting. Unión de sex (sexo) y

mensaje, sin muchas explicaciones. Karezza. Técnica erótica centrada en prolongar el placer de la relación sexual sin llegar al orgasmo. El objetivo es reforzar los vínculos emocionales de la pareja. BDSM. Práctica muy en boga. Las siglas hacen referencia a un cóctel de varias tendencias: bondage –atar a alguien con fines eróticos–, disciplina, dominación, sumisión, sadismo y masoquismo.

texting (mensaje, escrito). Consiste en enviar mensajes o fotografías sexualmente explícitas a través de los móviles u otros dispositivos. Muy extendido, sobre todo entre los más jóvenes. Dogging. Es la práctica de relaciones sexuales en sitios públicos: bares, playas, parkings… En casi todas las ciudades, hay lugares donde esta actividad es ya tradicional. Booty Call. Hace referencia al sexo libre, sin compromisos ni derechos. El medio de contacto es una simple llamada telefónica o un

ISTOCK

a sapiosexualidad es solo uno de los muchos términos surgidos para definir identidades y prácticas sexuales antiguas o modernas. Estos son algunos de los más populares hoy: Pansexual. El hombre o la mujer designado con este término no elige a su pareja por el género, sino por su personalidad. Es como una bisexualidad intelectual. Poliamoroso. Lo es quien mantiene varias parejas –ocasionales o no–, con el conocimiento y consentimiento de todos los implicados. El poliamor puede derivar en relaciones a varias bandas. Spornosexual. Obsesionado con su aspecto físico –¿como Cristiano Ronaldo?–, trabaja su musculatura, sobre todo los abdo-

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FOTOS: ALBERT CHUST

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La arena que emana del embudo forma elipses que se van haciendo más y más pequeñas como consecuencia del rozamiento.

Un maravilloso péndulo de arena Este sencillo experimento con granos de colores nos permitirá recrear uno de los ensayos más reveladores y bellos de la física: el péndulo de Foucault.

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MATERIALES • Gran lámina de papel blanco • Arena de colores • Embudo de plástico • Pipeta de Pasteur • Taladro, hilo o cordel y brida • Gancho u otra pieza que nos permita fijar el péndulo a un lugar alto, como una escalera

Por Dani Jiménez @cienciadeldani

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os estudios y deducciones de diversos astrónomos, como Copérnico, Galileo, Tycho Brahe y Kepler, contribuyeron a que a finales del siglo XVII se aceptara mayoritariamente que la Tierra giraba sobre su eje. No obstante, aún no se había ideado un experimento que permitiese observar cómo tenía lugar tal fenómeno. Algunos científicos, entre ellos Friedrich Bessel, habían confirmado su existencia a través de la medición de la llamada paralaje estelar. Pero el ensayo que realizaría en 1851 Léon

Foucault marcaría definitivamente un antes y un después. Según parece, este físico francés dio con la clave del asunto por casualidad, mientras trabajaba con un torno que llevaba enganchada una varilla flexible con un peso en la punta. La varilla se balanceaba en un plano de oscilación y, para sorpresa de Foucault, seguía moviéndose del mismo modo incluso cuando el torno giraba. Con ello en mente, Foucault construiría su célebre péndulo, compuesto por una esfera sujeta al final de una larga hebra. Aunque

la pieza que sustenta el péndulo gire debido a la rotación terrestre, la esfera se mueve a su aire, pues siempre sigue el mismo plano de oscilación. Esto es, cuando vemos que el péndulo se desplaza, no es él el que gira; es la Tierra la que lo hace bajo nuestros pies. DEL PANTEÓN AL CIELO. Foucault lo demostró a lo grande. En la cúpula del Panteón de París dispuso un hilo de 67 metros de largo al que fijó una esfera metálica de 28 kilos rematada en un estilo. Como testigo del giro, dispuso bajo ella una circunferencia de are-

na de 6 metros de diámetro. Tras quemar el hilo que sujetaba el péndulo –para no conferirle una velocidad inicial–, este comenzó a moverse. Una hora después había barrido once grados de la arena depositada, la prueba palpable de la existencia de la rotación. El ensayo pronto se hizo famoso. Nosotros, como él, hemos utilizado un péndulo y arena, pero no para corroborar sus brillantes ideas, sino para dibujar bellas elipses de colores y así rendirle homenaje. e

PASO A PASO 1

4 En primer lugar, ponemos en el suelo una lámina de papel de buen tamaño, sobre la que circulará el péndulo. A continuación, hacemos tres agujeros equidistantes en el lateral de un embudo e introducimos por cada uno un cordel (1). Luego, los unimos con una brida. Tras cortar la pipeta (2), la acoplamos al embudo (3). De este modo reduciremos el caudal de arena. Ponemos un mosquetón al final de los tres hilos, nos lo colgamos de un dedo para comprobar que el péndulo está bien equilibrado (4) y lo fijamos a una escalera u otro lugar elevado (5). Cuanto más arriba lo situemos, más largo será el periodo de oscilación. Por último, llenamos el embudo con arena de colores. Si lo lanzamos varias veces, obtendremos elipses que se irán superponiendo unas sobre otras (6).

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AGE

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días contados

En 1947, Raytheon presentó el horno de microondas Radarange, cuyo funcionamiento se basaba en el de los radares de la Segunda Guerra Mundial –derecha–. Era enorme, y permitía cocinar un pollo en tres minutos.

HACE 60 AÑOS

Se ponen a la venta los microondas domésticos

A mediados de los años 40, Percy L. Spencer ideó un ingenio que aprovechaba la energía de las ondas electromagnéticas para calentar muy rápidamente los alimentos. Hoy, su microondas es indispensable en la mayoría de las cocinas.

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poseía una infraestructura de distribución adecuada para el mercado doméstico, lanzó el revolucionario RL-1. SE DISPARAN LAS VENTAS.

Este microondas, parecido ya a un horno convencional, funcionaba a 220 voltios y trabajaba a 500 y 800 vatios. Aunque fue el primero de uso casero, su precio –unos 1.300 dólares– lo convertía en un producto de lujo. Estos aparatos no triunfaron en EE. UU. hasta finales de los años 60, cuando ya se vendían por menos de quinientos dólares. En España, no se comercializaron hasta los 80, pero a finales del siglo XX ya estaban presentes en seis de cada diez hogares. NATIONAL MUSEUM OF AMERICAN HISTORY / FRIGIDAIRE COMPANY

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l primer horno de microondas que se comercializó parecía una enorme nevera esmaltada en blanco. Rondaba el metro ochenta de alto e incorporaba un aparatoso sistema de refrigeración por agua, con lo que pesaba alrededor de 340 kilos. La compañía Raytheon, que lo presentó en 1947 con el nombre de Radarange, no pensaba introducirlo en los hogares. De hecho, su precio superaba los 5.000 dólares, por lo que no se vendió mucho, incluso entre restaurantes. El paso decisivo que determinó el éxito de este tipo de electrodomésticos tuvo lugar el 25 de octubre de 1955, cuando la empresa estadounidense Tappan, que había suscrito un acuerdo con Raytheon y

El horno de microondas es un pariente tecnológico del radar. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los físicos de la Universidad de Birmingham, en Inglaterra, habían inventado el magnetrón, un generador de microondas que permitió mejorar la capacidad de ese equipo,

El primer microondas ideado para el hogar fue el RL-1. Estaba rematado en acero inoxidable e incluía un libro de recetas.

que los británicos usaban para detectar los aviones alemanes. Finalizada la contienda y cuando trabajaba para la citada Raytheon, el ingeniero Percy L. Spencer advirtió un día que, tras manejar un magnetrón, se le había derretido una chocolatina en un bolsillo. Supuso que la responsable era la radiación emitida, así que sometió unos granos de maíz al efecto de esas microondas... y se convirtieron en palomitas. UN BAÑO DE CALOR. El 8 de octubre de 1945 Spencer solicitó la patente de un método para tratar alimentos mediante la energía de las ondas electromagnéticas. Su invento se completaría con una caja metálica, que permitía atrapar las radiaciones y obtener un rápido calentamiento. Este se produce cuando las moléculas que tienen carácter polar, como las de agua o las de las grasas, se ponen a oscilar, estimuladas por las microondas. De ese modo, la energía electromagnética se convierte en calorífica.e

Humphry Davy idea una lámpara minera de seguridad Cuando se desarrolló de forma industrial la minería del carbón en el siglo XIX, se tomó dolorosa conciencia de que los mineros estaban continuamente expuestos a sufrir una explosión. Ocurría, por ejemplo, si la llama de las lámparas que utilizaban entraba en contacto

En octubre de 1990, MUY recogía en portada la posibilidad de que estuviese en marcha una nueva gran extinción, que precipitaría el fin de numerosas especies. Hoy diversos estudios lo confirman y ven tras ello la mano humana.

con una masa de gas grisú, un compuesto integrado sobre todo por metano que puede ser muy inflamable. Por ello, se buscaba un sistema que permitiese alumbrar sin riesgos. En su patente del 31 de octubre de 1815, el químico británico Humphry Davy propuso encerrar la llama en un cilindro de malla fina de cobre o hierro, que retenía el calor en el interior.

HACE 160 AÑOS

Comienza la fabricación de acero a gran escala

Hallan el primer exoplaneta en un sistema estelar de tipo solar En 1992, el astrónomo polaco Aleksander Wolszczan anunció el descubrimiento de los primeros planetas extrasolares, situados en las inmediaciones de un pulsar, una estrella de neutrones que lanza de forma periódica chorros de radiación muy intensa. Tres años después, el 6 de

octubre de 1995, la revista Nature publicó la detección de un mundo extrasolar en órbita alrededor de una estrella normal. Según explicaban en el artículo Michel Mayor y Didier Queloz, del Observatorio de la Alta Provenza (Francia), el objeto, 160 veces más masivo que la Tierra, se halla a 50 años luz, en el sistema 51 Pegasi. Su nombre oficial es 51 Pegasi b, aunque se conoce como Belerofonte.

ESO / M. KORNMESSER / NICK RISINGER

Una rejilla evitaba que la llama de la lámpara hiciera estallar el gas grisú.

HACE 20 AÑOS

HACE 25 AÑOS EN MUY

El profundo cambio que experimentaron los métodos de fabricación del acero a mediados del siglo XIX fue uno de los factores que desencadenaron la llamada Segunda Revolución Industrial. Hasta entonces, la obtención de este compuesto era laboriosa y escasa, lo que conllevaba unos precios elevados. En muchos casos se optaba, pues, por utilizar hierro de forja, mucho más frágil.

Entre 1850 y 1855, el ingeniero Henry Bessemer logró insuflar aire comprimido a través del hierro fundido para eliminar por oxidación las impurezas y el exceso de carbón. La reacción que tiene lugar desprende calor y ayuda a mantener el hierro líquido, lo que ahorra combustible. El 17 de octubre de 1855 patentó su procedimiento, que facilitó la producción masiva de acero.

Convertidor Bessemer del museo industrial de Kelham Island (Reino Unido).

CHEMICAL ENGINEER VÍA WIKIMEDIA

HACE 200 AÑOS

HALSLAMPPOST.COM

Por Ramón Núñez

El gigante de gas 51 Pegasi b orbita muy cerca de su estrella.

8 -10-1515. La expedición de Juan Díaz de Solís, constituida por tres carabelas y una tripulación de setenta hombres, parte en secreto de Sanlúcar de Barrameda. Cuatro meses después descubriría el estuario del Río de la Plata. 4 -10-1675. Christiaan Huygens patenta un reloj de bolsillo, del que se fabricaron varias unidades en París. Este científico, que había

estudiado la relación entre la longitud del péndulo y su periodo de oscilación, había ideado también el primer reloj de péndulo en 1656. 15-10-1765. Se inaugura un nuevo sistema de alumbrado en Madrid, integrado por 4.408 faroles. Funcionaban con algodón empapado en aceite y se colocaban en aceras alternas, a 34 o 64 pasos de distancia. Al anochecer, 152 faroleros prendían su llama, que duraba hasta la medianoche.

1-10-1815. El Real Gabinete de Historia Natural de Madrid, creado por Carlos III en 1771, pasa a denominarse Real Museo de Ciencias Naturales. Había estado cerrado desde 1808, cuando había tenido lugar la invasión

francesa. Las tropas de Napoleón lo saquearon cuando iniciaron su retirada en 1813. 18-10-1955. En la Universidad de California, en Berkeley, se descubre una nueva partícula subatómica idéntica al protón, pero de carga negativa –en la imagen, a la izquierda–. Este nuevo miembro de la familia de la antimateria, que había nacido en 1932 con el positrón, es bautizado con el nombre de antiprotón. BERKELEY LAB

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

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CLIMA

LOS RITUALES METEOROLÓGICOS MÁS CURIOSOS

¡Que llueva ya,

Dios! L

a meteorología es una disciplina científica cuyas bases comenzaron a establecerse a finales del siglo XVII, aunque no adquiriría la condición de ciencia de pleno derecho hasta la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX. A diferencia de lo que pasó con otras ramas del saber, cuyo establecimiento fue anterior, los estudios meteorológicos conviven aún con numerosas creencias y rituales que repasaremos en este reportaje. Y es que en cuestiones relativas al tiempo, hay personas que siguen guiándose por los dictados de la tradición popular. En muchos casos se trata solo de costumbres, aunque muy arraigadas. El hecho de que no tengan ningún fundamento científico no es óbice para que los creyentes y los practicantes de los distintos rituales climatológicos sigan fieles a ellos y firmes en sus convicciones, reforzándolas en algunos casos. Se trata, en su mayoría, de gente mayor del ámbito rural.

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Si bien es cierto que hay ceremonias ya en desuso o en peligro de extinción, también es verdad que algunas siguen estando muy vigentes, como las cabañuelas de agosto, un método de predicción del tiempo a largo plazo. Y, aunque en la actualidad roza el carácter anecdótico, todavía siguen haciéndose rogativas para pedir al santo de turno que llueva o que deje de hacerlo.

Recetas de santoral ante la impotencia y el desaliento Tanto las prolongadas sequías como los periodos de lluvias muy persistentes resultan fatales para el campo, lo que lleva a la gente a la desesperación. Algunos afectados terminan recurriendo a estas prácticas religiosas como última esperanza. El miedo atávico a las tormentas –a fenómenos como el rayo o el granizo– también ha dado lugar, a lo largo de la historia, a un sinfín de ritos que, junto con algunos otros, describiremos a continuación.e

Un reportaje de JOSÉ MIGUEL VIÑAS

En la niebla de la incertidumbre. 

Rogativas para pedir la lluvia o que cese el chaparrón

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stas ceremonias tienen una larga tradición en todo el mundo cristiano. Se trata de oraciones públicas dirigidas a determinados santos o al mismísimo Dios que, cuando se trata de sequías o lluvias excesivas, se hacen acompañar de una procesión en la que las personas que participan rezan al unísono –letanía–, pidiendo a la divinidad un cambio de tiempo que ponga fin a las calamidades que están padeciendo. La rogativa es un ritual a la desesperada, que desde hace siglos está perfectamente establecido por parte de la Iglesia, como prueba la multitud de documentos con referencias a su celebración. SANTOS PASADOS POR AGUA. Encontramos datos precisos sobre rogativas en las actas municipales y capitulares medievales, lo que ha permitido abrir una interesante línea de investigación a los climatólogos. No solo puede saberse qué día de qué año y en qué lugar exacto tuvo lugar una determinada oración pública, sino también la severidad de una sequía. Las llamadas rogativas pro pluvia (para pedir que llueva) conllevan distintas acciones por parte de los feligreses en función de lo crítica que sea la situación. En los casos más extremos se llevaban a cabo hasta inmersiones en agua de reliquias o tallas de los santos, una práctica que sería abolida a principios del siglo XVII.

EFE

Un sacerdote ortodoxo encabeza una rogativa en el pueblo ruso de Kriusha, a 250 km de Moscú. Piden lluvias para mitigar los incendios provocados por la ola de calor que sacudió esta zona del país en 2010.

REUTERS

Aunque la ciencia meteorológica es cada vez más precisa, las supersticiones y los ritos para aplacar la sequía o para que mejore el clima siguen vigentes, sobre todo en el mundo rural. Ya se sabe, al mal tiempo, buena cara y, por qué no, una ayudita divina.

Vecinos de la comarca leonesa de la Maragatería llevan a la Virgen del Agua a la catedral de Astorga para pedir que llueva.

CLIMA

Esconjuros contra las tormentas

D

AGE

esde la antigüedad, el miedo a las tormentas ha ido dando lugar a un sinfín de rituales –mitad paganos, mitad religiosos– destinados a la protección de los enseres y de las propias personas. Una tradición que ha perdurado en el tiempo es encomendarse a algunos santos, en particular a santa Bárbara, la protectora contra el rayo por excelencia. Existen numerosas supersticiones, como la de hacer una cruz con sal en el dintel de la puerta de la casa, echar un puñado de sal al fuego o buscar amuletos para el esconjuro contra la tormenta, como ramas de laurel o de romero bendecidas. EL CIELO EXORCIZADO. Los exorcismos acostumbraban a hacerse desde unas construcciones de piedra diseñadas para tal fin. Se trata de los esconjuraderos, llamados en Cataluña comunidors, una palabra que tiene su origen en el término latino commonere, que significa precisamente ‘conjurar el mal tiempo con oraciones o exorcismos’. Los esconjuraderos son pequeños edificios de piedra cuadrangulares, en forma de porche y abiertos a los cuatro puntos cardinales, que se ubicaban normalmente al lado de las iglesias. En los Pirineos quedan todavía algunos en pie. Cuando amenazaba tormenta, el sacerdote se dirigía a esa construcción y desde allí pronunciaba en voz alta el conjuro establecido.

Una novia lleva huevos a un convento de clarisas para que santa Clara vele por su boda y su matrimonio.

CORTESÍA LASH

Los graniceros

Para sus congéneres, los graniceros son personas en contacto con el poder divino o celestial. Entre sus misiones están la de curar a quienes enfermaron por beber agua no potable y la de alejar las tormentas de granizo; de ahí el nombre –graniceros– que reciben en países como México.

nvocar a la lluvia o tener capacidades predictivas con respecto a los fenómenos meteorológicos son tareas que tradicionalmente han ejercido unos personajes visionarios, con supuestas dotes mágicas, que localizamos en comunidades tribales de lo más variopintas. IMITANDO A LAS NUBES. Estos chamanes o brujos, conocidos también como hacedores de lluvias, tiemperos o graniceros –nombre que reciben en las culturas mesoamericanas–, llevan a cabo una serie de prácticas y rituales que supuestamente les permiten dominar las fuerzas de la naturaleza, entre ellas, el devenir atmosférico. En muchos casos, llevan a cabo métodos basados en la magia homeopática o imitativa. Por ejemplo, para provocar la lluvia simulan el fenómeno salpicando agua o imitando a las nubes. Son gente muy respetada por el resto de miembros de la comunidad, lo que refuerza su liderazgo.

Un chamán dirige una ceremonia de invocación climática en la comunidad maya de Tres Reyes, en Yucatán (México).

AGE

I

ID1974 / SHUTTERSTOCK.COM

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U

n ritual que todavía ponen en práctica algunas novias es el de llevar huevos a un convento de monjas clarisas, pues existe la creencia de que, si se hace esa ofrenda, santa Clara velará por que no llueva el día de la boda. El origen de esta tradición es medieval. En aquellos tiempos, la mayoría de las bodas se celebraban al aire libre, en el atrio de la iglesia, no en el interior del templo. Más allá del deseo de los novios por que la lluvia no estropeara un día tan especial de sus vidas –lo que prima en la actualidad–, existía la superstición de que la presencia de lluvia era un

A la izquierda, santa Bárbara, protectora contra los rayos. Abajo, celebración de san Sergio de Radonezh, figura invocada en Rusia cuando hay tormentas.

108

Las ofrendas de huevos a santa Clara

AGE

signo de desgracia y calamidades para el futuro matrimonio. De ahí que la novia intentara por todos los medios que no lloviera. La solución pasaba por llevar una docena de huevos al convento más cercano de monjas clarisas, para que las religiosas se los ofrecieran a santa Clara. VARIAS DOCENAS. El huevo es un elemento simbólico que representa lo que nace: el nuevo matrimonio en el caso que nos ocupa. Con el paso de los siglos, la tradición no solo se ha mantenido viva, sino que incluso se ha revitalizado. En efecto, hoy lo habitual es ofrecer varias docenas de huevos para asegurarse el milagro.

Antes se creía que las puntas de flecha neolíticas eran las puntas de los rayos, y que daban buena suerte a los que las encontraban.

Las puntas de rayo

E

n el insistente afán por protegerse de las tormentas, se ha recurrido también a amuletos como las llamadas puntas de rayo. Se trata de unas piedras pulimentadas de las que existen referencias históricas en muchos lugares del mundo. AGUIJONES DE LA TORMENTA. La creencia más generalizada en el mundo rural era que la fuerza destructora de los rayos se debía a que en su extremo existía una punta de piedra o de hierro, que al impactar provocaba la muerte de animales y personas. También

destruía las casas y los árboles. Arraigaba la idea de que las que caían en la tierra se hundían y tardaban siete años –el número de la buena suerte– en volver a la superficie. Y se pensaba que traían fortuna a quienes las encontraban. Los pastores las utilizaban como amuleto y la gente las ponía entre las piedras de los muros de los establos y gallineros para proteger a los animales de las tormentas. Pasados los años, se supo que las puntas de rayo eran, en realidad, piedras talladas por los hombres del Neolítico.

EN TODAS LAS CULTURAS HA HABIDO PRÁCTICAS MÁGICAS Y RELIGIOSAS PARA INTENTAR CAMBIAR EL TIEMPO

ARCHIVE COLLECTION

EFE

Cabañuelas de agosto

A la izquierda, Calendario Zaragozano, boletín con predicciones meteorológicas que se edita en España desde 1840. Arriba, la fiesta de los Tabernáculos judía, que al parecer está en el origen de las cabañuelas, un ritual aún arraigado en el campo.

L

as cabañuelas constituyen un método popular de predicción del tiempo que sigue bastante arraigado en el medio rural. Su origen parece estar en la tradición judía, en la fiesta de los Tabernáculos o Sukot, que se celebra a finales del verano con motivo de la vendimia. Las cabañuelas más conocidas son las que se realizan en agosto. Para su

elaboración, el cabañuelista se dedica a observar con detenimiento desde una zona elevada –libre de obstáculos– la evolución atmosférica a lo largo de los veinticuatro primeros días de agosto, anotando cualquier cambio significativo en el cielo y en las condiciones meteorológicas durante ese periodo, así como distintos indicadores de la fauna y flora

local. El día 1 de agosto le da las claves del mes de agosto del año siguiente; el día 2, las del mes de septiembre; el 3, las de octubre; y así sucesivamente hasta llegar al 12 de agosto, que se corresponde con el mes de julio del año venidero. ADELANTE Y ATRÁS. Del 13 de agosto en adelante se invierte el orden de los meses. Ese día vuelve a identificarse con el mes de julio; el 14 de agosto, con junio; y así hasta llegar al último día de observación, el 24 de agosto, que, lo mismo que pasó con el día 1, vuelve a dar las claves de agosto. Son las llamadas contracabañuelas o retornás.

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auto NUEVO CROSSOVER URBANO DE RENAULT

El Kadjar alza el vuelo

El flamante Kadjar de Renault está llamado a abrirse un hueco en el segmento medio de los todocaminos.

L

íneas fluidas, rejilla del radiador agresiva, porte deportivo, llantas de aleación de diecisiete o diecinueve pulgadas... Por fuera, el Renault Kadjar es un vehículo robusto destinado a competir en el mundo de los crossover de segmento medio, uno de los más importantes del mercado actual. El nuevo modelo de la casa francesa luce un

aspecto de todoterreno pensado para circular fundamentalmente por asfalto, aunque su altura libre al suelo (20 cm) le permite moverse por pistas en las que un turismo no podría adentrarse sin dañar la parte inferior de la carrocería. El Kadjar contará con una versión 4x4 –sin reductora– y de otra 4x2 con Extended Grip similar al Renault Scénic

Adventure. Hablamos de un vehículo que mide 4,45 m de longitud por 1,84 de anchura y 1,6 de altura, y que se vende en configuración de cinco asientos. Eso sí, ofrece una gran capacidad para equipajes: 472 litros. En cuanto a motores, hay una versión de gasolina de 131 CV y dos de diésel, de 130 y 110 CV, muy cómodos y silencio-

Llega un híbrido con mucha chispa Si algo se echa en falta en los vehículos híbridos es una acelera­ ción más explosiva. Esto es algo a lo que Volkswagen ha prestado atención en el nuevo Golf GTE, que, con un motor gasolina 1.4 TSI de 150 CV asociado a otro eléctri­

co de 102 CV, pretende convertirse en el más chisposo de los híbridos. El Golf GTE acelera de cero a cien en solo 7,6 segundos, alcanza los 222 km/h y cuenta con una auto­ nomía solo en eléctrico de cincuen­ ta kilómetros. Además, la batería de alto voltaje de iones de litio se carga en 3,5 horas, y la caja de cambios es una GSG de seis velocidades, con embrague triple desarrollado especí­ ficamente para este modelo de Golf.

Un técnico de Volks­ wagen trabaja en el motor del Golf GTE híbrido enchufable.

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sos. De serie, todos los Kadjar tienen conexión Bluetooth para el teléfono móvil, aire acondicionado y conexión USB para dispositivos externos. Los sistemas de seguridad incluyen alerta de cambio involuntario de carril, reconocimiento de señales de velocidad máxima permitida en cada vía y asistente de cambio de luces largas a cortas.

El nuevo Jeep Cherokee 2.2 consume 6,1 l/100 km, con emisiones de 160 g/km.

Cuando la aventura está por encima de todo El nuevo Jeep Cherokee 2.2 sigue apostando por el espíritu aventurero, con su inconfundible aspecto sólido y fuerte, tanto en su diseño exterior como en la robusta mecánica. La última incorporación ha sido un motor 2.2 Multijet de 185 CV o 200 CV, que mejora el capítulo de las emisiones gracias a un turbocompresor de geometría variable instalado en el colector de escape. El propulsor va conectado a una caja automática de nueve velocidades e incluye de serie el sistema de tracción 4x4 Active Drive I. Además, la edición especial Business incorpora la navegación UConnectTM Smartouch con pantalla táctil de 8,4 pulgadas, sistema de entrada y arranque sin llave o cargador inalámbrico de dispositivos móviles.

Textos: J. M. Daganzo / Coordinación: Luis Otero

CORTESÍA HONDA

Entrevista Roger Solergibert

Director de la División de Automóviles de Honda Motor Europe España. La marca apuesta por el nuevo HR-V, que ofrece un diseño cupé con la versatilidad de un SUV.

El imponente Infiniti Q30 es el primer automóvil compacto de la marca de lujo del grupo Nissan.

Infinitamente bello Dos años después de la presentación del Q30 Concept en el Salón de Frankfurt, Infiniti eligió el mismo escenario para mostrar en público el Q30 destinado a la venta, un modelo cuyas líneas poco difieren de aquel elegante prototipo de 2013. La razón es sencilla: según los responsables de la marca, el diseño es un

pilar fundamental en este coche, ya que lo hace diferente a otros y permite una conducción muy dinámica en un habitáculo lleno de detalles. El Infiniti Q30 tendrá su versión para el mercado europeo, con los ajustes de suspensiones y dirección que se adapten a los gustos de los conductores del Viejo Continente.

En el salpicadero del nuevo Audi Q7 destaca la pantalla de 12,3 pulgadas, con abundante información.

Una generación más delgada El nuevo Audi Q7 apenas tiene que ver con la versión anterior. Sus soluciones innovadoras hacen hincapié en la construcción ligera –325 kilos menos– y los sistemas de propulsión –se puede optar entre dos V6 3.0 y un híbrido enchufable–. También destacan la suspensión, la conectividad, la asistencia a la conducción y el espacio-

so interior –el mayor de su segmento– lleno de detalles. Este Q7 es un SUV especialmente dinámico con un equipamiento tecnológico que incluye una pantalla TFT de 12,3 pulgadas. En ella se muestran gráficos muy elaborados que se manejan desde el volante multifunción y que también aparecen en el head-up display.

En su opinión, ¿qué es lo que hace diferente al nuevo Honda HR-V? Este modelo, que supone la introducción de una nueva generación de SUV compacto en el mercado, ofrece una propuesta única en el segmento de los vehículos crossover: un diseño deportivo propio de un cupé lleno de carácter, unido a la presencia sólida, el espacio y la versatilidad de un SUV. Esta conjunción tan especial permite una conducción dinámica, sofisticada, divertida y de gran eficiencia de combustible. Desde luego, llama poderosamente la atención el diseño exterior... La clave radicaba en combinar un punto de visión alto y una gran solidez –las características básicas de cualquier SUV– con un nuevo nivel de emoción. Por eso nos centramos en crear un diseño exterior que transmitiera emoción y solidez, dado que el HR-V tiene la morfología propia de un cupé, dinámica y deportiva. Al mismo tiempo, para el diseño interior optamos por un habitáculo

personal y amplio. Queríamos fusionar características aparentemente opuestas para crear algo innovador. ¿Qué aspectos tecnológicos destacables incorpora el HR-V? Nuestra nueva criatura ofrece prestaciones avanzadas de conectividad mediante el sistema de infoentretenimiento a bordo Honda Connect, que se introdujo en Europa por primera vez en el CR-V de 2015, y que se incorpora de serie a partir de la versión Elegance. Hay una interfaz de usuario basada en aplicaciones y se incluyen los comandos habituales de pellizco, deslizamiento y toque de un smartphone moderno.

El HR-V tiene una versión de gasolina de 130 CV y otra diésel de 120 CV. Consume solo cuatro litros.

Puesta al día de un japonés, por dentro y por fuera Toyota renueva el Auris de 2013, tanto su variante de cinco puertas como la versión de carrocería familiar. El Auris 2015 mejora notablemente no solo el diseño exterior e interior de su predecesor, sino también el sistema de

hibridación. Las emisiones solo alcanzan los 7,9 g/km CO2 y apenas consume 3,5 l/100 km, con la ventaja de que las necesidades de mantenimiento son muy reducidas. El interior está presidido por una pantalla de siete pulgadas con bo-

tones capacitativos y una pantalla multiinformación TFT en color de 4,2 pulgadas. No faltan tecnologías de seguridad activa para evitar colisiones, el avisador de cambio involuntario de carril y reconocimiento de señales de tráfico.

El nuevo Toyota Auris de 2015 ofrece dos colores de carrocería: azul metalizado y azul oscuro mica.

FOTOGRAFÍA

Cara a cara con la

naturaleza

Simone Sbaraglia es un fotógrafo italiano con una misión en la vida: recorrer la Tierra de punta a punta para documentar la belleza, la armonía y la fragilidad del planeta en el que vivimos.

Como un señor.  Un gelada, Theropithecus gelada, disfruta del amanecer en las montañas del Parque Nacional de Simien, en Etiopía. Los machos de estos primates alcanzan los veinte kilos de peso y lucen llamativas melenas.

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FOTOGRAFÍA Para comerte mejor.

En las marismas del Parque Nacional de los Everglades (Florida) abunda el aligátor americano, reptil que mide hasta 4,5 metros y se alimenta de anfibios, aves, peces, mamíferos, tortugas y... aligátores pequeños.

¿Tomamos algo? Unas cebras aprovechan un

rato de calma para beber agua en tierras de Namibia, aunque siempre hay alguna atenta al peligro.

Icono africano.

Mundo sutil.

Esta foto macro capta la fina belleza de las gotas de agua sobre una flor de la isla de Madagascar, muy rica en fauna y flora endémicas.

Ojo avizor. Madagascar es el paraíso de los camaleones. Allí se da la mayor concentración y diversidad de estos reptiles en el mundo.

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Sabanas y bosques abiertos de África son el hábitat de las jirafas –aquí vemos un grupo en Kenia–, animales que se alimentan sobre todo de hojas de acacias, situadas a una altura inaccesible para otros herbívoros.

El sello del artista.

Simone Sbaraglia, romano, se formó como matemático, pero en 2005 decidió entregarse por completo a su pasión fotográfica. Para sus imágenes de naturaleza, procura acercarse al máximo a los animales que retrata.

FOTOGRAFÍA

¿Me hablas a mí? Esto parecen

decirnos los penetrantes ojos de este gelada de Etiopía, un mono del Viejo Mundo con el que guardamos semejanzas: emite sonidos muy parecidos a las vocalizaciones humanas.

Cosa de cuernos. Namibia: dos machos de órice de El Cabo, Oryx gazella, se enfrentan. Sus astas, casi rectas, alcanzan el metro de longitud.

116 ○ muy 413 - Octubre 2015

Sesión de yoga. La vida puede

ser maravillosa cuando eres un león marino de las Galápagos, Zalophus wollebaeki, y te dejas acariciar por el lento sol del atardecer.

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CARTAS

Polémica sobre el origen de OK Enviado por Rodolfo de la Peña

La realidad de la lengua gitana Enviado por Antonio Martínez Amador

RENÉ QUIRÓS

Enhorabuena, señor director. Hace mucho tiempo que leo y oigo hablar sobre gitanos a los que tan poco saben de nosotros. Por eso me llena de satisfacción leer en su revista MUY INTERESANTE n.º 410, de julio de 2015, en la página 40, sección De Palabras, el artículo “Yo no soy trapacero”, de Jesús Marchamalo, en el que se traducen correctamente varios términos. Por ejemplo, lachís chibeses, lachís tasatás y lachís tarachís. Le señalo algunas palabras más de la lengua caló que se han colado en el español, como chaval (joven), chola (cabeza), curro (trabajo) o gachí (señorita). Como payos de buena voluntad, los animo a ser tan rigurosos y veraces en este y en los demás asuntos que trata su muy interesante revista.

Y SI EL MUNDO FUERA... ¿Qué pasaría en el mundo si Hillary Clinton fuese presidenta de Estados Unidos? (Quizá pronto lo sea). ¿Y si el yuan compitiera de tú a tú con el dólar? ¿O si los vehículos sin conductor dominaran el tráfico global? ¿Cómo reaccionaría la OTAN si uno de sus miembros fuera atacado? ¿Cambiaría la sociedad si todas las mujeres sobre el

planeta dispusieran de un smartphone? A estas y otras curiosas preguntas, con sencillas explicaciones y datos veraces, responden en el sitio de internet The World if (worldif.economist.com), de la revista The Economist. Una dirección muy recomendable que queremos compartir con todos los lectores de MUY INTERESANTE.

PREMIO

MUY, con la divulgación de la biotecnología El jurado de la IV Edición de los Premios ASEBIO de Comunicación y Divulgación de la Biotecnología, patrocinados en esta ocasión por Oryzon Genomics, MSD y Roche, ha otorgado los seis galardones correspondientes a 2014. En la categoría de prensa escrita, el trabajo ganador ha sido el reportajedossier Fabricantes de vida, de nuestra colaboradora, Joana Isabel Branco Pires, publicado en el n.º 400 de MUY INTERESANTE, de septiembre de 2014, en el que fue tema de portada. Joana Branco es bióloga por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa y doctora (DEA) en comportamiento animal por la Facultad de Psicología de la

CO CORTESÍA JOANA BRAN

Me ha sorprendido comprobar la simpleza con que Jesús Marchamalo, en su sección De palabras (septiembre, 2015), despacha el origen de la expresión anglófona OK. Como filólogo y profesor de inglés de la Escuela Oficial de Idiomas de Laredo, me he encontrado con numerosas etimologías, algunas bastante verosímiles, otras más bien risibles. Son conocidas las teorías que relacionan la abreviatura con la ortografía inculta o jocosa (orl korrect); con la labor de los esclavos, que, se decía, completaban el trabajo al dejar el fardo de algodón on key; o incluso con la lengua choctaw (okeh). No obstante, un sutil consenso, del que participa el prestigioso Oxford English Dictionary, vincula el origen de la expresión a Old Kinderhook, el apodo del octavo presidente estadounidense Martin Van Buren. Incluso en Berlín oí la historia de Otto Krause, un emigrante alemán que estampaba sus iniciales para dar el visto bueno a cada vehículo que salía de cierta fábrica de General Motors. Tratándose de una expresión tan común, me pregunto con qué criterio el señor Marchamalo ha elegido precisamente la abreviatura militar 0 killed para explicar el origen de OK.

Joana Branco, autora del tema de portada del n.º 400, Fabricantes de vida, obtuvo el Premio ASEBIO. Universidad Autónoma de Madrid, donde se especializó en primatología. Además, tiene dos másteres en Periodismo Científico y Bioética y ha ejercido como investigadora en Primatología hasta 2012. Desde entonces se ha dedicado al periodismo de ciencia y la divulgación.

El jurado de ASEBIO ha querido destacar en los trabajos premiados la actualidad de su temática, su buena documentación, el impacto e interés para el lector y la claridad y el carácter divulgativo. ¡Enhorabuena a Joana de toda la redacción de MUY!

Coordinación: Luis Otero

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Los fans la compartieron 1.396 veces, y recopiló más de 3.246 Me gusta.

por Francisco Jódar

A por el gen obeso El sobrepeso que asola el mundo podría tener cura.

TU OPINIÓN NOS INTERESA Tras leer el reportaje Si no sabes qué hacer… abúrrete, nuestra pregunta es la siguiente: ¿Crees que actualmente casi nada nos satisface y vivimos en una sociedad más aburrida que nunca?

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Paradójicamente, la excesiva oferta de ocio y estímulos está creando un mundo cada vez más tedioso.

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La enorme oferta de posibilidades de ocio impide que llegues a aburrirte de verdad en algún momento. El tedio es cosa del siglo XX. Vota y deja tus comentarios en nuestra página web: www.muyinteresante.es/tu-opinas

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próximo número La comida del futuro

Consejero Editorial de G+J José Pardina

REDACCIÓN

Tranquilos, seguiremos disfrutando de una buena tortilla de patatas... Pero también de innovaciones alimentarias de la mano de la nanotecnología, la biología sintética, la nutrigenómica, los robots cocineros o las impresoras 3D. ¡Camarero, marchando una hamburguesa probeta!

Director Enrique Coperías ([email protected]) Director de Arte Óscar Gómez ([email protected]) Redactor jefe Abraham Alonso ([email protected]) Editores Pablo Colado, jefe de Edición ([email protected]); Luis Otero ([email protected]); Francisco Jódar ([email protected]); y Miguel Ángel Sabadell, editor de ciencia ([email protected]) Corresponsal en Estados Unidos Ángela Posada-Swafford ([email protected]) Edición gráfica Manuela Arias, jefa ([email protected]); Ilustración e infografía José Antonio Peñas Secretaria Julia Gordo ([email protected]) Colaboradores: Aquile, Ernesto Carmena, Roger Corcho, Albert Chust, Juan Manuel

Daganzo, Vicente Fernández de Bobadilla, Cristina García-Tornel (corrección de estilo), Raquel Graña, Dani Jiménez, David Losa, Miguel Mañueco, Jesús Marchamalo, Antonio Muñoz Molina, Ramón Núñez, Ana Ormaechea, Marta Peirano, René Quirós, Janire Rámila, M. B. Richart, Raúl Salazar, Simone Sbaraglia y José Miguel Viñas

ONLINE

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Directora Área Online y New Business Noelia Dueñas ([email protected]) Editores online Javier Flores ([email protected]) y Sarah Romero ([email protected])

RED A CCI Ó N EN MA D RI D Y BA RCE LONA

El big data llega al fútbol

Calle Áncora, 40, 28045 Madrid; tel.: 913 470 100; fax: 913 470 194. Travessera de Gràcia, 47-49; 08021 Barcelona; tel.: 932 401 000; fax: 932 007 269. Correo electrónico: [email protected]

Cada vez más equipos profesionales utilizan software de vanguardia y estadísticas para convertir todas las acciones de sus jugadores en datos, analizarlos y mejorar así su rendimiento en el campo.

Presidente Rolf Heinz Consejera Delegada Marta Ariño Directora Comercial Rosa Alonso Directora de Producción Raquel Esteban

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DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD Y DELEGACIONES

¡Pero qué listo es mi perro! Viven con nosotros desde hace milenios y comprobamos día a día que son animales muy espabilados. Sin embargo, aún desconocemos casi todo sobre el funcionamiento de la inteligencia de los perros y cómo ven el mundo.

Director Comercial Área Divulgación Santiago Brioso (sbrioso @ gyj.es) Jefe de Publicidad Pablo Oliveros (poliveros @ gyj.es) Coordinación Raúl Pardos (rpardos @ gyj.es) BARCELONA. Travessera de Gràcia, 47-49, 2.ª planta. 08021, Barcelona. Tel.: 93 240 10 00. Fa x: 93 200 72 69. Directora de Publicidad Mery Pareras (mpareras @ gyj.es) Jefe de Publicidad Javier Muñoz ( [email protected]). LEVANTE. Quart, 2, puerta 2. 46001, Valencia. Tel.: 96 391 01 91. Fax: 96 391 01 41. Ramón Medina ([email protected]) ANDALUCÍA y EXTREMADURA. Tel.: 95 409 99 86. Ignacio Muñoz (ignaciom@reflejammcom) PAÍS VASCO y NAVARRA. Tel.: 94 444 18 00. Koldo Marcilla ([email protected]) PUBLICIDAD INTERNACIONAL. Jefa de Publicidad Internacional Susana Ruano (sruano@ gyj.es). PUBLICIDAD ONLINE. Responsable de Publicidad Online Webs G+J Celia Delgado ([email protected]). MEDIA SOLUTIONS. Directora Media Solutions Lala Llorens ([email protected]) Jefa de Marketing Publicitario Begoña Eguillor ([email protected])

DEPARTAMENTO CREATIVO Jefe de Departamento Eduardo Román Jefes de Diseño Belén Cela, Jaime González, Luis Miguel González, Mónica Ibaibarriaga, Juan de la Rosa Diseñadores Óscar Álvarez, Rubén Calvo, Abel Cuevas, Juan Elvira,

Esther García, Daniel Montero, Lucía Retamar, María Somonte y Amaya Viñas GETTY

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EVENTOS Y RR. PP. Directora Gabriela Álvarez Sastre ([email protected])

Presidente Volker Breid Vicepresidenta Marta Ariño Director General Carlos Franco Director de RR. HH. Julián Moya Director de Informática Augusto Moreno De Carlos Director de Distribución y Control de Gestión Carlos Martínez

SUSCRI PCI O N ES

GPS: Áncora, 40, 28045, Madrid. Teléfono: 913 470 100 e-mail: [email protected]. WEB: www.gyj.es Para toda información relacionada con suscripciones pueden dirigirse a: Suscripciones GPS; Áncora, 40, 28045, Madrid; Teléfono: 913 470 100 (de 9.30 a 13.30 horas). Editada por G Y J REVISTAS Y COMUNICACIONES, S. L., SOCIEDAD UNIPERSONAL. DISTRIBUYE: Logista Publicaciones, S. L., Pol. Ind. Pinares Llanos, C/ Electricistas, 3, 28670, Villaviciosa de Odón (Madrid). Teléfono: 916 657 158. PRINTED IN SPAIN

Se buscan tesoros perdidos Muchas riquezas y obras de arte históricas se han esfumado sin dejar rastro o se han perdido a causa de accidentes. Los arqueólogos submarinos y otros especialistas las buscan tenazmente. Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.

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muy 413 - Octubre 2015

IMPRESIÓN: Rotocobrhi, s. l., Industria Gráfica. Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI) y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).

Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081-© Copyright 1981 Gruner + Jahr AG. G y J España Ediciones, S. L., S. en C. Prohibida su reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora. MUY INTERESANTE no se hace responsable del ­extravío, deterioro o devolución de originales no solicitados, sobre los que tampoco ­g arantiza correspondencia. G+J España, empresa editora de la revista MUY INTERESANTE, pone a su disposición el servicio de Defensor del Lector. Pueden dirigir sus consultas, quejas o reclamaciones, por carta, a la dirección: G+J España. Defensor del lector. Áncora, 40. 28045 Madrid; grabando un mensaje en el teléfono 91 436 97 70; o por correo electrónico a la dirección: defensor­_ [email protected]

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